Глава 3. О том, что не должно без осторожности иметь свидания с женщинами

Про пильність над помислами та приборкання тілесних пристрастей, про виведення на простір і тишу внутрішньої людини, про увагу і старанність її до своїх обов'язків скільки могли, досить сказали ми раніше. Однак треба не тільки пильно спостерігати за помислами, але по можливості віддалятися від близького спілкування з тим, що найбільше, наближаючись до нас, приводить нам на згадку пристрасті, тривожить і бентежить розум і справляє в душі лайки і боріння. Бо ту лайку, яка мимоволі осягає нас, приймати на себе необхідно, але дуже безрозсудно споруджувати самим проти себе довільну лайку. У першій і поразка (чого не буде з Христовими подвижниками!), можливо, отримає вибачення, а в останній переможений понад те, що буває осміяний, позбавляється вибачення. Тому потрібно всього більше уникати розмов і побачень і з жінками, якщо не примушує до побачення неминуча якась необхідність. Та й при необхідності, що зустрілася, треба берегтися жінок, як вогню, і якнайшвидше і поспішніше розходитися з ними. Вникни, що про це говорить премудрість: «Чи хто в'яже вогонь в надра, а риз не спалить? Або ходити хто буде на вугіллі вогненних, а ніг не спалить? (Прип. 6, 27-28). А якщо хтось каже, що від побачення і довгого співжиття з жінками не зазнає шкоди, то він чи не має в собі чоловічої породи і є якесь дуже дивне створення, що займає середину між тим і іншим статтю, - як це говорять про скопців від народження, якщо вже хоча їм можна привласнити безпристрасність і нечутливість до жіночої статі? – говорить Премудрий (Сир. 20, 4), або якщо має, то, будучи занурений у пристрасті, не відчуває цього, уподібнюючись упившимся або божевільним, які в найтяжчих стражданнях вважають себе нестражними. Але припустимо умовно те, що виходить з меж розуму, а саме: ніби інший не уражається чоловічою пристрастю. Хоча б сам він і залишився безпристрасним, але нелегко йому запевнити інших, що він безпристрасний. А спокушати багатьох, не маючи при цьому через жодну добру справу, вважаю небезпечним для того, хто чинить так. До того ж має взяти до уваги й інше щось, а саме: хоч чоловік і не терпить шкоди від помислів, але вже не буде сперечатися з нами і в міркуванні жінки, що вона також вилучена від тілесних пристрастей. Навпаки, будучи слабкою розумом і більш схильна до пристрасті, вона нерідко зазнає вже певної шкоди від того, хто необережно мав з нею побачення. І хто сам не уражається, той часто уражує, хоч і не знає того. І жінка, часто приходячи до подвижника під приводом нібито духовної любові, починає впивати в себе гріх за допомогою очей, хтивими поглядами пожирати зовнішність ближнього і нечистими помислами розтлівати внутрішню діву, яку найбільше любить наречений. Тому, щоб не трапилося чогось із сказаного, треба нам остерігатися, якщо можливо, всяких, а в іншому випадку, принаймні, частих і тривалих бесід і побачень з жінками, не живлячи ненависті до цієї статі і не заперечуючи спорідненості з ним, але покровительствуя і допомагаючи будь-якій жінці, що вступили в подвиг чистоти, тому що трудяться вони в одному з нами; але побачення остерігатися, щоб не привести собі на згадку пристрасті, від якої ми відійшли і зреклися. Вам може бути цікаво: