Глава 3. О том, что не должно без осторожности иметь свидания с женщинами

Доста смо већ рекли о бдењу над мислима и обуздавању телесних страсти, о извођењу унутрашњег човека на отворени простор и тишини, о његовој пажњи и марљивости према својим дужностима колико је то могуће. Међутим, потребно је не само будно посматрати мисли, него се, ако је могуће, удаљити од блиског општења са оним што највише, када нам се приближава, изазива у уму страсти, узнемирава и збуњује ум и производи ратове и борбе у души. Јер, неопходно је да преузмемо на себе злостављање које нас нехотице задеси, али је веома непромишљено подизати самовољно злостављање против себе. У првом ће пораз (који се можда неће десити Христовим подвижницима!) можда добити извињење, али у другом је поражени, осим што је исмејан, лишен и извињења. Зато пре свега треба да избегавате разговоре и састанке са женама, осим ако вас нека неминовна нужда не примора на упознавање. А кад се укаже потреба, треба се чувати жена као ватре, и растати се од њих што је брже могуће брже и брже. Размислите о томе шта мудрост каже о томе: „Ако неко веже ватру у дубину, зар неће спалити хаљину? Или ко иде по угљевљу, неће му изгорети ноге?“ (Приче 6, 27–28). А ако неко каже да не пати од забављања и дугог заједничког живота са женама, онда он или нема мушку расу у себи и да је неко веома чудно створење које заузима средину између једног и другог пола – како се каже о евнусима од рођења, чак и ако им се може приписати непристрасност и неосетљивост према женском полу за „поквареним сполом?“ – каже Премудри (Сир. 20,4), или ако има, онда, погружен у страсти, не осећа то, постајући као они пијани или луди, који у најтежим страдањима сматрају да не страдају. Али условно признајмо нешто што превазилази границе разума, наиме: као да другог не рани мушка страст. Иако и сам остаје непристрасан, није му лако да убеди друге да је непристрасан. Али завести многе, не мислећи на добро дело, сматрам да није безбедно за онога који то чини. Штавише, треба узети у обзир још једну ствар, а то је: иако човек не пати од помисли, он се више неће препирати са нама у женином расуђивању да је и она ослобођена телесних страсти. Напротив, пошто је слаба ума и склонија страсти, она често трпи неку штету од некога ко се немарно срео са њом. А ко се сам не повреди често страда, иако то не зна. А жена, често долазећи код подвижника под изговором тобоже духовне љубави, почиње да упија грех очима, прождире изглед ближњег пожудним погледима и квари унутрашњу девојку, коју Младожења највише воли, нечистим мислима. Стога, да не би дошло до било чега од наведеног, морамо се чувати, ако је могуће, свих врста, а иначе, макар честих и дугих разговора и сусрета са женама, не мрзећи овај пол и не поричући сродство са њим, већ покровитељством и помагањем свакој жени, као учеснику у људској природи, посебно оној која је ушла у подвиг чистоте на исти начин као и ми; али чувај се забављања, да не би присетио страст од које смо се повукли и одрекли. Можда ће вас занимати: