Cuvântul 3. Despre pocăință întotdeauna și tot ce este necesar cu puterea de acțiune pe care credincioșii au primit-o prin harul Botezului chiar înainte de a o face

Tratat al Sfântului Marcu al Ascetului „Cuvântul 3. Despre pocăință întotdeauna și tot ce este necesar cu puterea de acțiune pe care credincioșii au primit-o prin harul Botezului înainte și prin harul Botezului” este format din 13 capitole și are un caracter polemic. Călugărul menționează „înțelepciunea novatenilor” (capitolul 7), ca fiind cei care resping pocăința, citând argumentele lor și respingându-le. După Apoc. Marcu, pocăința este necesară pentru toți, chiar și pentru sfinți, pentru că... „toți... vin de la Adam, toți s-au născut sub păcatul fărădelegii” (cap. 1, 7, 10). Pentru o persoană este la fel de firesc ca mâncarea și băutura, iar baza ei este Sfântul Botez (cap. 7, 12). Pocăința se realizează „prin următoarele trei virtuți: purificarea gândurilor, rugăciunea neîncetată și răbdarea cu necazurile care ni se întâlnesc” (capitolul 7). *Titlul lucrării în greacă este Περὶ μετανοίας. *Titlul lucrărilor în latină este De paenitentia. Domnul nostru Iisus Hristos, Puterea lui Dumnezeu și Înțelepciunea lui Dumnezeu, într-o manieră evlavioasă, așa cum El Însuși știe, asigurând mântuirea tuturor și prin diferite porunci, după ce a înființat legea libertății, a arătat o singură intenție decentă pentru fiecare, spunând: „Pocăiți-vă” (Matei 4:17). De aici putem învăța că toată varietatea poruncilor curge către o singură limită a pocăinței, pe care Domnul, în primul rând, a poruncit-o apostolilor, spunând: „Spuneți lor (adică oamenilor): pocăiți-vă, căci Împărăția Cerurilor se apropie”, - deloc însemnând prin aceasta apropierea temporară a Împărăției Sale, ca și cum va veni curând pentru lume. Adevărul nu putea împărți nimic neconform cu realitatea, căci vedem că și atunci cei care au trăit și cei care au venit după ei au adormit, nefiind implicați în finalul universal. El a spus: „Pocăiți-vă, căci Împărăția Cerurilor se apropie” (Matei 4:17), însemnând prin aceasta că cuvântul Său are puterea împărăției și pocăinței. Căci, dacă nu suntem de acord să înțelegem acest lucru, atunci cum poate „Împărăția Cerurilor să fie ca kvasul, pe care o femeie l-a luat și l-a ascuns în satekh”. (măsoară) trei bucăți de făină, până când totul este dospit?” (Matei 13:33; Luca. 13:21) Nu înseamnă aceasta că mintea, după ce a primit cuvântul Domnului în sine, l-a ascuns într-o ființă tricomponentă, adică, după Apostol, trup, duh și suflet, și în gânduri toată subtilitatea lor, ca făina împrăștiată în felurite feluri, a strâns-o într-un singur aluat al credinței, așteptând ca în toate lucrurile să fie asemenea cuvântului. La fel, Domnul a asemănat cuvântul adevărului cu un grăunte de muştar, care, fiind mic când este sădit în inimile celor ce aud, dar apoi crescând conform acţiunii, ca un copac mare stând pe un loc înalt, devine (după Scriptura) o casă de refugiu pentru gândurile apropiate. Și aceasta, într-adevăr, a putut fi așa atunci când El i-a numit pe apostoli curați din cauza cuvântului (Ioan 15:3), pe care l-au auzit și au pus în acțiune puterea adusă cu cuvântul și prin aceasta s-au făcut curați. Căci „Cuvântul lui Dumnezeu este viu și este activ” (Evr. 4:2). De aceea, el i-a condamnat pe cei care nu au avut astfel de relații ca necredincioși, spunând: „Dacă nu ar fi venit și nu le-ar fi vorbit, n-ar avea păcat; dar acum nu au nicio vină pentru păcatul lor” (Ioan 15:22). 2. Am spus aceasta nu ca aceia care nu cred în Împărăția viitoare, care va veni cu siguranță în vremurile ei proprii și nesigure, ci pentru că cuvântul Domnului conține în sine aceeași putere a Împărăției, constituind pentru credincioși (după Scriptura) „o înștiințare pentru cei ce nădăjduiesc” (Evr. 11:1), logodna unei moșteniri viitoare, a celor necredincioși și a celor dintâi necredincioși, a celor necredincioși. - o denunțare intolerabilă a lipsei de Dumnezeu. De aceea (Domnul) spune: „Pocăiți-vă, căci Împărăția Cerurilor se apropie”. Deci, dacă cuvântul celor ce aud numai el arată faptele datornicilor, aducând în inimă (împreună cu ei înșiși) puterea celor spuse, atunci la ce vom fi supuși, după ce am lepădat puterea care a venit la noi, nu numai cuvinte, ci și multe și mari binecuvântări, și nu numai un talant, ci și cinci și două, având binecuvântările ascunse pe pământ, Doamne; în timp ce cei muți (decent), fiind beneficiați, se supun conducătorului lor, atât cât au puterea firească să o facă. Și în măsura în care însăși ferocitatea animalelor se schimbă prin ascultarea lor față de binefăcătorul lor, în aceeași măsură noi, mai ales animalele, onorate de autocrație, ne-am dovedit a fi mai feroce și nerezonabile decât animalele. Căci se apropie de bunăvoie unul de altul și de aceea, când pasc împreună, fiecare se mulțumește cu cele întâmplate și, fără invidie, lasă celuilalt ceea ce are în fața lui; Noi, destinați să stăpânim și să-i domine pe cei muți, am preferat răutatea proprietăților naturale, astfel încât, chiar și fără niciun motiv motivant să ne constrângă, ne trezim nemilostivi și invidioși față de cei din propriul nostru trib. Pe aceștia, cred eu, Ioan (Botezătorul) i-a numit pe urmașul șarpelui viperă, care, în pocăință, a găsit mijloacele de a evita mânia viitoare, îndemnându-i să creeze roade demne de ea și poruncindu-le să dea săracilor una din două veșminte și aceeași în ceea ce privește hrana. Dacă, înainte de (cunoașterea) credinței, cei care nu înțelegeau ceea ce se datora lipsei lor de compasiune erau asemănați cu șerpii, atunci păcătuirea fără teamă după primirea credinței, iar cunoașterea și darurile ar fi un asemenea rău, pentru care nu vom găsi nici măcar o asemănare. 3. Și de aceea, lăsând în urmă lucrurile secrete pe care fiecare are puterea să le facă mintal, voi spune doar că ne născocim, supărându-ne unii pe alții, mai ales împotriva celor pe care socotim că ne-au jignit, netratând nici pe cei mici, nici pe cei mari după Dumnezeu. Căci ne ridicăm deasupra celor puțin cunoscuți sau a celor mai săraci, evident, dorind să-i posedă ca mercenari sau sclavi și apărând nobilimea noastră nu mai în Hristos, ci în trup și bogăție. Deci, când vedem că unul dintre superiorii noștri păcătuiește, atunci, neîndrăznind să-l mustre, le spunem celor care s-au întâmplat în același timp: „Căci este scris: „Înainte de vreme nu judecați nimic, până va veni Domnul” (1 Cor. 4, 5). Pe cei smeriți (de jos), după ce am găsit un motiv mic, atacăm imediat, vrând să vorbim, și spunem: „Este scris: „Cine păcătuiește... mustră-l înaintea tuturor” (1 Tim. 5:20). Și astfel, cu mărturia Scripturii, ne acoperim cu răutate fățărnicia sau răutatea și parcă le-am reproșa după Dumnezeu. Așa procedăm cu cei inferiori nouă, dar ne îndepărtăm imediat de cei care ne sunt egali pentru orice greșeală minoră, punând la cale tot felul de intrigi pentru răzbunare și nu înainte de a ne împăca cu ei până când dorința noastră este împlinită. Înțelegând o astfel de scuză și bucurându-ne ca și cum ar fi bine, ne acoperim astfel răutatea. După ce ne-am răzbunat și ne-am împlinit răutatea, atunci vorbim mai drăgăstos cu ei, făcând din prima victorie prin rău baza celei de-a doua iubiri. Dar este necesar ca lucrarea ulterioară să fie ca temelia; iar cel care vrea să câștige așa va începe (cu siguranță) din nou să caute discordia; pentru că dragostea nu poate rămâne niciodată cu el fără o ceartă; discordia este întotdeauna moștenită de ură, așa cum spune Scriptura Divină: „Ura creează ceartă” (discord) (Prov. 10:12). Această boală se întâlnește pe cei care caută primatul în glorie și dobândiri, deoarece prima ei insulă este boala stomacului (boala apei) (Fapte 28:7). Fericitul Pavel chiar și acum vindecă această boală, spunând: „Prin smerenia minții, cinstiți-vă unii altora” (Filipeni 2:3). Așa suntem poziționați în raport cu inferiorii și egalii noștri. Viclenia noastră împotriva celor mai puternici, care este ascunsă și variată, este incomod fie de exprimat, fie de înțeles, căci tratăm pe cel mai înalt (bine) nu în împlinirea poruncii, fiind afectuoși doar cu cei pe care nu-i putem jigni; și cu un ochi invidios privim cu tristețe bunăstarea lor și nici nu ne place să auzim o poveste despre bunăstarea vieții lor și, mângâindu-i cu o privire și cu cuvinte liniștite, în gândurile noastre suntem dispuși față de ei într-un mod cu totul opus, pentru ca ceea ce s-a spus să se împlinească asupra noastră: „cei care vorbesc cu inimile lor răi” (P. 27:3). 4. Am spus aceasta despre cei care sunt duși (ca să spunem așa) fără să vrea, vrând să arate că cei care păcătuiesc în mod arbitrar sunt încă afară (calea cea bună) și se înclină stângaci la pocăință. Căci cum se poate spune că păcătuiesc fără voie, când nu vor să împlinească cuvântul (Sf.) Daniel pentru a dobândi iertarea păcatelor: „Ispăgă păcatele voastre cu milostenie și ispăși fărădelegile voastre cu darurile săracilor” (Dan. 4:24)? Dar poate vei spune: „Nu am bani, cum îi pot cruța pe săraci?” Dacă nu ai bani, dar ai dorințe, renunță la ele și folosește-le pentru a face bine. Nu poți face bine cu mâna ta trupească? Fă dragoste cu bunăvoința ta: „Dacă fratele tău păcătuiește împotriva ta... lasă-i în seama lui” (Luca 17, 3), după cuvântul Domnului, și aceasta va echivala cu o mare milostenie pentru tine. Dacă căutăm iertarea păcatelor de la Dumnezeu, atunci trebuie să facem la fel cu orice păcat cu privire la toată lumea, pentru ca ceea ce se spune (în Evanghelie) să se împlinească: „Iertați și ei vă vor ierta” (Luca 6:37). Mare lucru este dacă cineva, având bani, dă (pomană) săracilor; a avea milă de aproapele nostru în păcatele lor (împotriva noastră) este cu atât mai mare pentru a obține iertarea păcatelor, cu cât sufletul este prin fire mai cinstit decât trupul. Dacă noi, cerându-i lui Dumnezeu iertare (de păcate) și am primit în mod repetat ceea ce am cerut, pentru ca de dragul acestui lucru să nu suferim niciun rău aici și să nu vrem să facem pe aproapele noștri părtași la acest dar, atunci prin aceasta devenim asemenea acel slujitor rău, care, după ce a primit de la Stăpânul său iertarea unei datorii - un talent întunecat, nu i-a dat doar o sută de talent, nu i-a plătit pentru aproapele său; cu care Domnul, parcă judecând după lege, a zis: „Robul rău, ți-a iertat toată datoria; de aceea M-ai rugat: nu se cuvine să ai milă de slujitorul tău și să-i ierți datoria, așa cum am avut milă de tine? Și, mâniându-se”, se spune, „l-a trădat pe toți cei care îl vor răsplăti.” Și trage o concluzie din aceasta, spunând: „Așa vă va face și Tatăl Meu Ceresc, dacă nu lăsați pe fiecare dintre frații voștri să îndepărteze din inimile voastre păcatele” (Matei 18:32-35). După același lucru, în alt loc, cei care s-au îmbogățit de el cu diverse foloase și au o dispoziție nemilostivă și lipsită de compasiune sunt numiți vrednici de milă, zicând: „Vai de voi, cei bogați, pentru că primiți mângâierile voastre” (Lc. 6:24); căci cu adevărat bogăția noastră este belșugul diferitelor daruri pe care le primim, vai de noi că, după ce l-am implorat (Dumnezeu) și fiindu-i îndurat în repetate rânduri, noi înșine, rugați de alții, n-am avut milă de nimeni, „dar să ne primim mângâierea”. 5. După ce a vorbit despre bogați, Domnul nu dă vina pe toți cei care s-au îmbogățit, căci printre ei sunt cei care chiar știu să dispună de avere după voia lui Dumnezeu care i-a dat-o și, conform Scripturii, care au primit-o de o sută în această viață, precum fericitul Avraam și dreptul Iov, care, fiind milostivi, s-au îmbogățit și mai mult atât aici, cât și în secolul următor; dar el condamnă, așa cum am spus mai sus, pe cei care, având o dispoziție lacomă, își însușesc darurile lui Dumnezeu, fie în raport cu averile (materiale), fie în diversele Sale dărări și nu vor să fie milostivi cu aproapele lor. Căci nu proprietatea dată de la Domnul este cea care dăunează celui care o stăpânește, ci lăcomia care vine din nelegiuire și din mama ei, nemilostivirea, de care, evitând cu desăvârșire, credincioșii fermi au renunțat cu totul la adevăratele binecuvântări, nu pentru că au urât fără dreptate creația lui Dumnezeu, ci din credința în Hristos, care le-a poruncit să facă astfel de nevoile zilnice de la El. Altul se poate îmbogăți chiar și fără avere, având în lăcomie un cuvânt, sau cunoaștere, sau alte mijloace de a arăta îndurare, care este comună tuturor, căci o primește pentru a o da săracilor. Dacă el este dispus fără milă față de aproapele său, vai de el (cum s-a spus mai sus), căci își va accepta propria mângâiere. La fel, Sfântul Apostol Iacov le spune celor ce se îmbogăţesc: „Veniţi, bogaţilor, plângeţi şi urlaţi pentru durerile înverşunate care vin peste voi” (Iacov 5, 1, 2), iar îndemnându-ne să plângem şi să ne plângem, ne îndeamnă la pocăinţă. Știind că această pasiune (lăcomia) nu este ușor de învins nici cu cel mai sârguincios efort, spune: „Aruncă-ți averea”, ca să spunem așa, nu are valoare, decât dacă este dată altora, iar mulți dintre noi avem această bogăție pe lângă moșii, având îngropat lăcomia în cuștile noastre mintale, ca aurul. Despre care profetul vorbește mai clar: „Rănile mele au devenit putrede și putrezite” (Ps. 37:6), adică prin cuvântul „răni” o dispoziție nemiloasă și lacomă, și prin cuvintele „împuțit și putrezitor”, adică neglijență care continuă până la moarte, ca și cum ar fi un fel de duhoare și putrezire. Pentru că unii dintre noi suntem gata să ne ascundă proprietatea în pământ, mai degrabă decât să o transferăm cuiva care nu o deține. Când moartea se apropie, atunci un astfel de ulcer crește împuțit în suflet ca cauză a putrezicii și a nebuniei și, rămânând în el ca o rană veșnică, nu-i permite să intre în Împărăția Cerească a întâiului născut, așa cum poruncește legea despre cei care au viciul. 6. Dar nu este timpul să dezvăluim rănile cele mai grele și să le arătăm Medicului sufletelor noastre, căci, în timp ce Sfântul Pavel a spus: „abundența voastră (să fie) în lipsa lor” (2 Cor. 8, 14), facem contrariul: furăm lipsa săracilor și ne adăugăm belșug. Același lucru îl facem fără proprietate, când păcătuim în ceva împotriva fratelui nostru, și nu numai că îl lăsăm (în durere pentru noi) fără vindecare, ci chiar și scuzele pe care i-o datoram, ne obligăm să obținem de la el, fără a face asta mai mult decât s-a spus mai sus: la excesul nostru, ca să spunem așa, adăugăm „privarea” lor, contrar Scripturii. Dar, prin urmare, nu ar trebui să disperăm încă. Să nu se întâmple asta! Căci suntem osândiți nu pentru o mulțime de rele, ci pentru faptul că nu vrem să ne pocăim și să cunoaștem minunile lui Hristos, așa cum mărturisește Adevărul Însuși: „Credeți, zice (Domnul), că acești galileeni, cărora Pilat le-a amestecat sângele cu jertfele lor, sunt mai păcătoși decât toți galileenii de pe pământ? Sau au căzut pe al zecelea stâlp al lui Siloam și i-au bătut, credeți că meritau mai mult decât toți cei care locuiesc în Ierusalim, vă spun, dar dacă nu vă pocăiți, veți pieri toți la fel” (Luca 13:1-5). Vedeți că suntem osândiți pentru că nu avem pocăință? timpul, nu prin vreo faptă, ci se împlinește prin poruncile lui Hristos, în proporție cu acestea. Poruncile sunt mai generale, care conțin multe dintre cele particulare și elimină multe părți ale viciului deodată, cum, de exemplu, spune Scriptura: „Dă-i oricui... cine îți cere și nu chinui pe cel ce-ți ia pe ale tale” (Luca 6:30) și: „Cine vrea de la tine, nu da”. nu întoarce povara” (Mat. 5:42) - acestea sunt esența poruncilor private. Cea generală, care le conține în sine: „vinde averea voastră și dați săracilor” (Matei 19, 21), și: „Luați-vă crucea, veniți după Mine” (Marcu 10,21), adică prin cruce răbdarea necazurilor care ne vin. Căci cel ce a dat totul săracilor și și-a luat crucea, a împlinit deodată toate poruncile de mai sus. La fel: „Vreau”, spune (apostolul), „ca oamenii să spună rugăciuni în orice loc, ridicându-și mâinile sfinte” (1 Tim. 2:8), iar lucrul general despre aceasta (Doamne): „Intră în cușca Ta și... roagă-te Tatălui tău, care este în ascuns” (Matei 6:6), și iarăși: „Rugăciune” (1:1), fără încetare. care a intrat în cușca lui și s-a rugat neîncetat încheiat chiar în această rugăciune, oferită în fiecare loc. Se mai spune: „Să nu săvârșiți adulter, nici să nu preacurviți, nici să ucideți” și altele asemenea, și lucru general despre aceasta: „gândurile sunt înjositoare și orice ocara este luată în mintea lui Dumnezeu” (Ex. 20:13, 14; 2 Cor. 10:4, 5). gândurile pun o barieră în calea tuturor viciilor mai sus amintite. Așadar, iubitorii de Dumnezeu și credincioșii fermi se impun la poruncile generale, fără a le abandona pe cele private care apar ocazional. 7. Și de aceea cred că lucrarea pocăinței se înfăptuiește prin următoarele trei virtuți: curățirea gândurilor, rugăciunea neîncetată și răbdarea cu necazurile care ni se aduc; și toate acestea trebuie făcute nu numai în exterior, ci și în acțiunea mintală, pentru ca cei care au muncit multă vreme să devină lipsiți de pasiune prin aceasta. Și întrucât lucrarea pocăinței, așa cum a indicat cuvântul nostru, nu poate fi îndeplinită fără cele trei virtuți menționate mai sus, cred că pocăința este întotdeauna potrivită pentru oricine vrea să fie mântuit, păcătoși și drepți; căci nu există o astfel de limită a perfecțiunii care să nu solicite practicarea virtuților menționate mai sus: prin ele, începătorii dobândesc o introducere în evlavie, intermediarii - succesul în ea, iar cei desăvârșiți - confirmarea în ea. Pentru că aceste virtuți nu încetează nici cu timpul, nici cu conștiința faptelor drepte ale cuiva, decât prin credința rea ​​izvorâtă din nerațiune, când cineva se înclină cu ușurință în fața dulciurilor și sub pretextul că nu mai există speranță (de mântuire), rămâne în voluptate, acceptă înțelepciunea novatenilor și respinge pocăința; deși acest lucru este confirmat de apostol, care, vorbindu-le evreilor care au păcătuit arbitrar și au fost botezați în fiecare zi, spune: „a nu pune temelia pocăinței din faptele moarte și a credinței în Dumnezeu, a botezurilor de învățătură” (Evr. 6, 1, 2). Dar apostolul nu a spus asta pentru că a respins pocăința, așa cum se spune, deloc! Și dorind să învețe că în fiecare faptă de pocăință există un singur fundament - Botezul în Hristos, astfel încât cei ce cred din tăierea împrejur sunt botezați în fiecare zi, de aceea adaugă: „Căci este cu neputință pentru cei care au fost luminați de un singur lucru și au gustat darul ceresc și au fost părtași Duhului Sfânt și au gustat, puterea veacului și să vină, să cadă și să cadă puterea veacului lui Dumnezeu să cadă. reînnoit la pocăință” (Evr. 6:4–6), știind că în toată pocăința există o singură înnoire și o singură temelie - Sfântul Botez. Și ceva mai jos mai spune: „Căci este voia celor ce păcătuiesc împotriva noastră, după ce am primit înțelegerea adevărului, pentru ale căror păcate nu se găsește jertfă” (Evr. 10:26). 8. Și cum se cuvine și se cuvine ceea ce s-a spus acolo unde sunt aceste chestiuni; atunci este evident că el vorbește nu numai evreilor, ci și tuturor celor care păcătuiesc arbitrar, dintre care primii sunt cei care spun că după Botez nu există pocăință, și din acest motiv, abătându-se spontan, comit fărădelege. Aceste prime cuvinte ale Sfântului Pavel le-a spus după aceea și aceasta, cred, a făcut-o cu bună intenție, pentru ca sensul cuvintelor să fie clar pentru evlavios prin studiul Scripturilor, dar neclar pentru cei mai nepăsători și disprețuitori, ca să nu păcătuiască fără teamă sub pretextul pocăinței viitoare. Întrucât unii, sub pretextul pocăinței, rămân voit în rău, alții, necrezând că există pocăință, au căzut în deznădejde și s-au predat diavolului; și pentru amândoi această patimă este vicleană și incurabilă, de aceea Adevărul oferă tuturor ajutor decent, spunând: „Pocăiți-vă, căci Împărăția Cerurilor se apropie” (Mat. 4:17) - pentru ca nici cei duhovnicești și cei care au succes să nu neglijeze această poruncă, nelăsând nesupravegheate nici cele mai subtile și mici greșeli, căci se spune: „cine va smeri încetul cu încetul, va cădea” (Sir. 19:1). Și nu spune: „Cum poate cădea o persoană spirituală?” Rămânând așa, nu cade: atunci când îngăduie ceva mic din opus în sine și rămâne în el fără să se pocăiască, atunci acest lucru mic, încăpățânat și crescând, nu mai suportă să rămână separat de el, ci îl atrage să se unească cu sine, ca printr-un fel de lanț, atrăgându-l cu forța cu atașament pe termen lung. Și dacă, după ce a intrat într-o luptă cu ea (cu acest rău) prin rugăciune, o respinge, atunci va rămâne în măsura lui (vârsta spirituală), totuși, se va găsi totuși rămas în urmă nepasiunii sale caracteristice, în măsura în care și-a tăiat în sine dependența de răul pe care l-a întâlnit. Dacă, desigur, el este redus (de la gradul obișnuit) de efortul tot mai mare a ceea ce îl posedă, reducând lupta și munca rugăciunii, atunci el va fi inevitabil sedus de alte patimi. Și astfel, treptat, fiind condus de fiecare pe măsură ce este condus, el este lipsit de ajutorul divin și, în cele din urmă, este redus la mari crime, uneori fără să vrea, din impulsul care mai înainte a prevalat asupra lui. 9 . Dar îmi vei spune: „Nu putea el, fiind la începutul răului, să-L roage pe Dumnezeu să nu cadă în răul final?” Și vă spun că ar putea, dar, disprețuindu-l pe cel mic, și prin voia lui l-a acceptat în sine ca neînsemnat, nu se mai roagă pentru el, neștiind că acest mic este începutul și cauza marelui: asta se întâmplă în bine și în rău! Când pasiunea se intensifică și, cu ajutorul voinței sale, își găsește un loc în el, atunci împotriva voinței sale se urcă cu forța la el. Apoi, dându-și seama (care se întâmplă), se roagă lui Dumnezeu, luptându-se cu vrăjmașul, pe care înainte l-a apărat fără să știe, certându-se cu oamenii despre el. Uneori, chiar dacă a auzit de la Domnul, el nu primește ajutor, pentru că nu vine așa cum gândește o persoană, ci așa cum aranjează Dumnezeu în folosul nostru. Căci El, cunoscându-ne mulțumirea și disprețul, ne va ajuta mult cu întristarile, pentru ca, sloboziți fără întristare, să nu săvârșim cu râvnă aceleași păcate. Și de aceea afirmăm că este necesar să îndemnăm ceea ce ni se întâmplă și este foarte potrivit să rămânem în pocăință. 10. Dar îmi vei obiecta: „Ce altă pocăință au nevoie de cei care îi plac cu adevărat lui Dumnezeu și au atins perfecțiunea?” Că au existat și sunt astfel de oameni, recunosc cu tine; dar ascultă cu înțelepciune și vei înțelege că și astfel de oameni au nevoie de ea. „Există o minciună de la diavol”, a spus Dumnezeu (Ioan 8:44), și El a socotit „a privi o soție cu poftă” drept adulter și a asemănat „mânia” față de aproapele cuiva cu crima; și a arătat că vom da un răspuns la „cuvintele nefolositoare” (Matei 5:28, 22, 12:36). Cine nu a fost ispitit de minciuni, nu cunoaște pofta din vedere și nu s-a mâniat niciodată în zadar pe aproapele său, ba chiar s-a dovedit a fi nevinovat de un cuvânt deșert, ca să nu fie nevoie să se pocăiască? Căci, chiar dacă nu este așa în prezent, așa a fost cândva și de aceea în raport cu pocăința este dator până la moarte. Dar să presupunem că sunt unii fără aceste slăbiciuni, după cum se spune, și de la naștere sunt eliberați de orice viciu, deși acest lucru este cu neputință, după cuvântul Sfântului Pavel: „Pentru că toți au păcătuit și fiind lipsiți de slava lui Dumnezeu, vom fi neprihăniți prin harul Său” (Rom. 3, 23, 24). Totuși, chiar dacă ar exista așa ceva, ei totuși provin din Adam, toți s-au născut sub păcatul crimei și, prin urmare, prin sentința lui Dumnezeu, sunt condamnați la moarte și nu pot fi mântuiți fără Hristos. Când Hristos a fost răstignit și i-a răscumpărat pe toți cu Sângele Său, atunci și ei au fost eliberați. De aceea, Mântuitorul Însuși pune o singură limită pentru fiecare, cuprinzând multe fapte, și spune apostolilor: „spuneți celor: pocăiți-vă, că se apropie Împărăția Cerurilor” (Matei 4, 17); în același timp, el a dat porunci poruncând pocăința și a hotărât să le împlinească până la moarte, spunând: „Oricine își va pierde viața pentru Mine și pentru Evanghelie... o va păstra pentru viața veșnică” (Marcu 8:35; Ioan 12:25). Și iarăși, poruncindu-i să se lepede de toate, adaugă: „și sufletul său” (Luca 14:26), și îl pecetluiește, zicând: „Oricine va strica una din aceste porunci mici... va fi chemat în Împărăția Cerurilor” (Matei 5:19). Deci, dacă, după cum se arată, (Hristos) a hotărât pocăința până la moarte, de aceea, cel care pretinde că se poate termina înainte de moarte, el distruge porunca, lăsând moartea deoparte și este un călcător al poruncilor lui Dumnezeu. 11. Și de aceea, atât mici cât și mari, pocăința nu are sfârșit până la moarte. Căci dacă nu putem ajunge la această limită prin faptă, atunci trebuie să învățăm în aceasta prin propria noastră voință, pentru ca, distrugând porunca cu intenția, să nu ne supunem prin aceasta condamnării, fiind numiți mai mici în Împărăția Cerurilor. Luați în considerare cei care au trecut prin această viață de la începutul lumii și veți afla că în cei care au plăcut (Dumnezeu) sacramentul evlaviei s-a împlinit prin pocăință. Nimeni nu era condamnat dacă nu-l disprețuia și nimeni nu era îndreptățit dacă nu-i păsa de el. Sampson, Saul și Eli împreună cu fiii lor, după ce au dobândit deja o parte din altar și au neglijat să se pocăiască, l-au pierdut mai întâi, iar apoi, când a trecut timpul răgazului, au murit de o moarte crudă. Dacă diavolul nu încetează să se lupte cu noi, atunci pocăința nu ar trebui niciodată desființată. Sfinții se obligă să o ofere pentru aproapele lor, pentru că nu ar putea fi desăvârșiți fără iubire efectivă. Aflați cum natura însăși ne învață să ne pocăim până la moarte. O minte rațională nu poate fi inactivă, dar chiar dacă ar fi perfectă, atunci când se află într-o stare sănătoasă, se exercită în a face bine; dacă, sub pretextul perfecțiunii, renunță să facă binele, atunci în orice caz se înclină în fața opusului; s-a îndepărtat, dimpotrivă, de rău, este din nou atras în mod natural de bine. Lucrarea potrivită pentru oamenii începători, intermediari și desăvârșiți este rugăciunea, purificarea gândurilor și răbdarea cu necazurile care ne apar, fără de care este imposibil să înfăptuim alte virtuți, prin care pocăința este favorabilă. Dacă pocăința este iertarea milei, atunci cel care are trebuie să aibă grijă să nu audă: „Iată, ești plin” (1 Cor. 4, 8), cu atât mai mult cel care nu are nimic trebuie să ceară după nevoia lui, căci „oricine cere primește” (Matei 7, 8). Dacă celui care are milă (de alții) i se îndură el însuși, atunci, după cum cred, întreaga lume este susținută de pocăință atunci când cineva este ajutat providențial unul de altul. Prin pocăință, Dumnezeu i-a salvat pe niniviți, dar i-a ars pe sodomiți care erau nepăsători cu el. 12. Dacă ne străduim în pocăință până la moartea noastră, atunci nici în felul acesta nu vom împlini încă ceea ce se cuvine, căci nu am făcut nimic vrednic de Împărăția Cerurilor. Căci, așa cum mâncăm, bem, vorbim și auzim, așa în mod firesc trebuie să ne pocăim. Odată cineva vrednic de moarte este pedepsit după lege, dar oricine trăiește, trăiește prin credință de dragul pocăinței; dacă nu de al nostru, atunci de păcatul crimei am fost curăţiţi prin Botez; curăţiţi, au primit poruncile; cel care nu-l împlinește pe cel de-al doilea, l-a profanat pe cel dintâi, „uitând de curățirea păcatelor lui străvechi” (2 Petru 1, 9), de care nimeni nu este scăpat în fiecare zi, chiar dacă nu părăsește niciodată nimic din ceea ce i s-a poruncit. Prin urmare, toată lumea are nevoie de pocăință, căci arată păcate care odată s-au întâmplat de bunăvoie, dar acum se întâmplă involuntar când urâm patimile și ne îndepărtăm de ele. Cel care o limitează se întoarce la cele dintâi și reînnoiește păcatele străvechi. Cel care are cunoașterea adevărului știe că are nevoie și de pocăință, căci fiecare dintre ele se desăvârșește unul în celălalt. Hristos ne-a garantat pocăința, dar cel care o abandonează îl respinge pe locotenent. În legătură cu viața activă, nu putem face nimic vrednic fără pocăință, dar (Domnul) are multă milă de Noi pentru intenția noastră. Cel care se silește și se ține de pocăință până la moarte, chiar dacă păcătuiește în ceva, va fi mântuit pentru a se forța, căci aceasta este ceea ce Domnul a promis în Evanghelie. Cine zice că nu are nevoie de pocăință se consideră drept și este numit în Scriptură vlăstarul răului, căci prin părerea dreptății sale, arătându-se ca și când s-a pocăit, fără să știe, copulează cu dulciuri în locul Răstignirii, căci îngâmfarea și trufia sunt patimi. Cine se îngâmfa de sine nu poate fi mântuit, căci Scriptura spune: „Dar un om disprețuit și jignit și un om mare vor muri în nimic” (Hab. 2:5). Dacă smerenia nu dăunează deloc persoanei perfecte, atunci lăsați-l să nu abandoneze motivul pentru ea - pocăința. Credinciosul Avraam și neprihănitul Iov, în smerenie, s-au numit pământ și cenuşă, iar aceste cuvinte sunt un semn de smerenie; cel care este saturat de pocăință nu poate să nu fie smerit. Cei trei tineri, cu adevărat mărinimoși și mari martiri, s-au mărturisit în mijlocul unei flăcări aprinse și, zicând despre ei înșiși: „Noi am păcătuit și am făcut fărădelege”, s-au pocăit de răul lor de multă vreme, fiind deja desăvârșiți; iar esența aproape a tuturor cântecului lor este pocăința. 13. Deci, dacă cei care au plăcut mult (Dumnezeu) și s-au găsit desăvârșiți în faptele lor au folosit ajutorul pocăinței până la moarte, atunci cine se poate bizui pe ei înșiși și disprețui căința sub pretextul adevărului? Cred că chiar dacă cineva, ca Pavel sau Petru, ar fi sfinți, atunci nici acesta nu ar vrea să părăsească vreodată pocăința – cauza smereniei. Prin urmare, Petru s-a asemănat cu Corneliu, căci, ascunzând lucrarea lui Dumnezeu în aceasta și declarând-o pe a lui, el a spus: „Scoală-te și eu sunt om” și a mărturisit că a învățat de la Dumnezeu „să nu vorbesc nici un lucru murdar sau necurat” (Fapte 10:26, 28). Pavel, recunoscând că nu ar trebui să înceteze niciodată să acționeze, până la moartea sa, prin puterea harului care i-a fost dat de la Hristos, a spus astfel: „Prigonesc, chiar dacă înțeleg, același lucru a fost înțeles de Hristos Isus” (Filipeni 3:12), numind „înțelegere” răbdare până la sfârșitul vieții, când scria despre aceasta în Epistola credincioasă a lui Timotei, arătându-i că se apropie de moartea credincioasă: „o luptă bună”. Am luptat, am murit, am păzit credința” (2 Tim. 4:7), neprestinându-și o oprire și o limită temporară, ca fiind oprit alaiul de dragul desăvârșirii și nemaiavând nevoie de isprăvile care nu încetează niciodată pe pământ, „pentru trupul lui Hristos, care este Biserica” (Col. 1:24); dar numind moartea sa sfârşitul procesiunii şi al isprăvilor, căci el spune: „Eu sunt deja devorat şi a venit vremea plecării mele” (2 Tim. 4:6). Vedeți că nu am spus: „Mă odihnesc”, ci: „Sunt deja devorat”, cu astfel de cuvinte și fapte arătând tuturor că până la plecarea noastră (din trup) și moartea noastră trebuie să aducem pocăință Regelui Ceresc Hristos, cu care Tatăl, împreună cu Duhul Sfânt (să fie) slavă, cinste și închinare, acum și vecii vecilor. Amin.