Słowo 3. O pokutę zawsze i wszystko, co konieczne, z mocą działania, którą wierni otrzymali przez łaskę chrztu świętego jeszcze przed jej dokonaniem

Traktat św. Marka Ascety „Słowo 3. O pokucie zawsze i wszystkim, co konieczne z mocą działania, które wierni otrzymali przez łaskę chrztu przed i przez łaskę chrztu” składa się z 13 rozdziałów i ma charakter polemiczny. Mnich wymienia „mądrość Nowacjanów” (rozdz. 7), jako tych, którzy odrzucają pokutę, przytaczając ich argumenty i obalając je. Według ks. Marka pokuta jest konieczna każdemu, nawet świętym, ponieważ... „wszyscy... pochodzą od Adama, wszyscy urodzili się pod grzechem przestępstwa” (rozdz. 1, 7, 10). Dla człowieka jest ona tak naturalna jak pokarm i napój, a jej podstawą jest Chrzest Święty (rozdz. 7, 12). Pokutę urzeczywistniają się „przez trzy cnoty: oczyszczenie myśli, nieustanną modlitwę i cierpliwość w obliczu smutków, które nas spotykają” (rozdz. 7). *Tytuł dzieła w języku greckim to Περὶ μετανοίας. *Tytuł utworów w języku łacińskim to De paenitentia. Nasz Pan Jezus Chrystus, Boża Moc i Boża Mądrość, w sposób pobożny, jak sam wie, troszcząc się o zbawienie wszystkich i poprzez różne przykazania, ustanowiwszy prawo wolności, wskazał dla każdego jedną przyzwoitą intencję, mówiąc: „Nawracajcie się” (Mt 4,17). Z tego możemy się dowiedzieć, że cała różnorodność przykazań zmierza w stronę jednej granicy pokuty, którą Pan przede wszystkim nakazał apostołom, mówiąc: „Powiedzcie do nich (to znaczy do ludzi): pokutujcie, bo przybliża się Królestwo Niebieskie” – nie mając wcale na myśli tymczasowego przyjścia Jego Królestwa, jakby miało wkrótce nadejść dla świata. Prawda nie mogła dzielić niczego niezgodnego z rzeczywistością, bo widzimy, że nawet wtedy ci, którzy przeżyli, i ci, którzy po nich przyszli, zasnęli, nie angażując się w koniec powszechny. Powiedział: „Nawracajcie się, bo przybliża się Królestwo Niebieskie” (Mt 4,17), co oznacza, że ​​Jego słowo ma moc królestwa i pokuty. Jeśli bowiem nie zgodzimy się tak to rozumieć, to jak „Królestwo Niebieskie może być jak kwas chlebowy, który kobieta wzięła i ukryła w satekh”. (odmierza) trzy części mąki, aż wszystko się zakwasi?” (Mat. 13:33; Łk. Czy to nie oznacza, że ​​umysł, przyjąwszy w sobie słowo Pańskie, ukrył je w bycie trójskładnikowym, to jest według Apostoła ciało, ducha i duszę, a w myślach wszelka ich subtelność, jak rozsypana mąka na różne sposoby, zebrała je w jeden zaczyn wiary, spodziewając się, że we wszystkim będzie tak, jak działa w nim słowo. W ten sam sposób Pan przyrównał słowo prawdy do ziarnka gorczycy, które gdy zostanie zasiane w sercach słuchających, jest małe, ale potem rośnie w zgodzie z czynem, jak wielkie drzewo stojące na wzniesieniu, staje się (według Pisma Świętego) domem schronienia dla zbliżających się myśli. I rzeczywiście mogło tak być, gdy nazwał apostołów czystymi ze względu na słowo (Jana 15:3), które usłyszeli, i wprowadził w życie moc przyniesioną ze słowem, i przez to stali się czyści. Albowiem „słowo Boże żyje i działa” (Hbr 4,2). Dlatego tych, którzy nie wdawali się w takie stosunki, potępiał jako niewiernych, mówiąc: „Gdyby on nie przyszedł i nie mówił do nich, nie mieliby grzechu, lecz teraz nie mają żadnej winy za swój grzech” (Jana 15:22). 2. Mówiliśmy to nie jako ci, którzy nie wierzą w przyszłe Królestwo, które z pewnością nadejdzie w swoich i niepewnych czasach, ale dlatego, że słowo Pańskie zawiera w sobie tę samą moc Królestwa, stanowiąc dla wiernych (według Pisma Świętego) „wiadomość dla tych, którzy mają nadzieję” (Hbr 11, 1), zaręczyny przyszłego dziedzictwa, pierwocin błogosławieństw wiecznych, dla niewiernych i niegodziwych – potępienie nie do zniesienia bezbożności. Dlatego (Pan) mówi: „Nawracajcie się, bo przybliża się Królestwo Niebieskie”. Jeśli więc słowo tych, którzy tylko je słyszą, ukazuje uczynki dłużników, wnosząc do serca (wraz z nimi) moc tego, co się mówi, to na co my, odrzuciwszy moc, która do nas przyszła, zostaniemy poddani nie tylko słowom, ale także licznym i wielkim błogosławieństwom, i nie tylko jednemu talentowi, ale także pięciu i dwóm, którzy ukryliśmy się cieleśnie w ziemi, nadużywszy błogosławieństw Pana? podczas gdy niemi (przyzwoicie) odnosząc korzyść, są posłuszni swemu przywódcy na tyle, na ile mają do tego naturalną siłę. I o ile sama dzikość zwierząt zmienia się pod wpływem ich posłuszeństwa dobroczyńcy, o tyle my, przede wszystkim zwierzęta, zaszczyceni autokracją, okazaliśmy się bardziej okrutni i nierozsądni niż zwierzęta. Chętnie bowiem zbliżają się do siebie i dlatego, gdy się razem pasą, każdy zadowala się tym, co się wydarzyło, i bez zazdrości pozostawia drugiemu to, co go czeka; My, których przeznaczeniem jest rządzić i dominować nad głupimi, woleliśmy złośliwość od naturalnych właściwości, tak że nawet bez żadnego motywującego powodu, który nas zmuszał, okazaliśmy się niemiłosierni i zazdrośni wobec członków naszego własnego plemienia. Tych, jak sądzę, Jan (Chrzciciel) nazwał potomstwem węża żmijowego, który w pokucie znalazł sposób na uniknięcie przyszłego gniewu, nalegając, aby stworzyli godne tego owoce i nakazując im, aby rozdawali jedną z dwóch szat biednym i to samo dotyczy pożywienia. Jeśli przed (poznaniem) wiary ci, którzy nie rozumieli, co im się należy z powodu braku współczucia, byli przyrównani do węży, to grzech bez lęku po otrzymaniu wiary, wiedzy i darów byłby takim złem, dla którego nie znajdziemy nawet podobieństwa. 3. I dlatego zostawiając za sobą sekretne rzeczy, które każdy może zrobić mentalnie, powiem tylko, że zmyślamy, denerwując się na siebie, zwłaszcza na tych, których uważamy za obrazonych, nie traktując ani małych, ani wielkich według Boga. Wznosimy się bowiem ponad mało znanych i najbiedniejszych, pragnąc ich posiąść jako najemników lub niewolników i broniąc naszej szlachetności już nie w Chrystusie, ale w ciele i bogactwie. Zatem, gdy widzimy, że któryś z naszych przełożonych grzeszy, to nie ośmielając się go napominać, mówimy tym, którzy spotkali się w tym samym czasie: „Napisane jest bowiem: «Przed czasem nic nie sądzicie, aż Pan przyjdzie» (1 Kor. 4:5). Na pokornego (niższego) po znalezieniu jakiegoś drobnego powodu natychmiast atakujemy, chcąc zabrać głos i powiedzieć: „Napisane jest: «Kto zgrzeszy..., upomnij go przed wszystkimi» (1 Tm 5,20).” I tak świadectwem Pisma Świętego złośliwie tuszujemy naszą hipokryzję lub złośliwość i jakbyśmy robili im wyrzuty według Boga. Tak postępujemy z tymi, którzy są od nas podrzędni, ale natychmiast odwracamy się od tych, którzy są nam równi z powodu jakichkolwiek drobnych przewinień, knując wszelkiego rodzaju intrygi zemsty, a nie przed pojednaniem z nimi, dopóki nasze pragnienie się nie spełni. Chwytając się taką wymówką i radując się, jakby była dobra, ukrywamy w ten sposób naszą niegodziwość. Kiedy zemścimy się i spełnimy naszą złośliwość, wtedy rozmawiamy z nimi z większą miłością, czyniąc poprzednie zwycięstwo nad złem podstawą naszej drugiej miłości. Konieczne jest jednak, aby późniejsza praca była jak fundament; a ten, kto chce w ten sposób zwyciężyć, (z pewnością) ponownie zacznie szukać niezgody; ponieważ miłość nigdy nie może pozostać przy nim bez kłótni; niezgoda jest zawsze dziedziczona przez nienawiść, jak mówi Pismo Święte: „Nienawiść powoduje kłótnię” (niezgodę) (Przyp. 10:12). Choroba ta dotyka tych, którzy szukają prymatu w chwale i zdobyczach, gdyż jej pierwszą wyspą jest choroba żołądka (choroba wodna) (Dz 28,7). Błogosławiony Paweł już teraz leczy tę chorobę, mówiąc: „Przez pokorę umysłu, okazując sobie nawzajem chwałę” (Flp 2,3). W ten sposób jesteśmy pozycjonowani w stosunku do naszych podwładnych i równych sobie. Nasza przebiegłość wobec najsilniejszych, ukryta i różnorodna, jest niewygodna ani do wyrażenia, ani do zrozumienia, ponieważ najwyższych (dobrze) traktujemy nie wypełniając przykazania, okazując czułość tylko tym, których nie możemy obrazić; i zazdrosnym okiem patrzymy ze smutkiem na ich los, a nie mamy ochoty nawet słuchać opowieści o powodzeniu ich życia, a pieszcząc ich spojrzeniem i spokojnymi słowami, w myślach jesteśmy do nich nastawieni zupełnie odwrotnie, tak że to, co zostało powiedziane, spełniło się nad nami: „ci, którzy mówią pokój z bliźnimi, ale w ich sercach jest zło” (Ps 27, 3). 4. Powiedzieliśmy to o tych, którzy dali się unieść (że tak powiem) niechętnie, chcąc pokazać, że ci, którzy grzeszą samowolnie, nadal są na zewnątrz (dobrej ścieżce) i niezdarnie kłaniają się do pokuty. Jak bowiem można mówić, że grzeszą mimowolnie, skoro nie chcą wypełnić słowa (św.) Daniela, aby uzyskać odpuszczenie grzechów: „Przepraszajcie za swoje grzechy jałmużną i odpokutujcie za swoje winy szczodrością ubogich” (Dan. 4,24)? Ale być może powiesz: „Nie mam pieniędzy, jak mogę oszczędzić biednych?” Jeśli nie masz pieniędzy, ale masz pragnienia, wyrzeknij się ich i wykorzystaj je do czynienia dobra. Czy nie możesz czynić dobra swoją cielesną ręką? Czyń miłość swoją prawą wolą: „Jeśli twój brat zgrzeszy przeciwko tobie... zostaw mu to” (Łk 17,3), zgodnie ze słowem Pana, a będzie to dla ciebie wielką jałmużną. Jeśli prosimy Boga o przebaczenie grzechów, to tak samo powinniśmy postępować z każdym grzechem wobec wszystkich, aby wypełniło się to, co jest powiedziane (w Ewangelii): „odpuszczajcie, a oni wam przebaczą” (Łk 6,37). To wielka rzecz, jeśli ktoś, mając pieniądze, daje (jałmużnę) ubogim; zmiłowanie się nad bliźnimi w ich grzechach (wobec nas) jest o wiele większe dla uzyskania odpuszczenia grzechów, gdyż dusza jest z natury bardziej uczciwa niż ciało. Jeśli prosimy Boga o przebaczenie (grzechów) i otrzymawszy wielokrotnie to, o co prosiliśmy, abyśmy przez to nie doznali tutaj żadnego zła i nie chcemy, aby nasi bliźni byli uczestnikami tego daru, to przez to stajemy się podobni do tego złego sługi, który otrzymawszy od swego Pana przebaczenie długu – ciemnego talentu, nie przebaczył bliźniemu, który był mu winien tylko sto groszy; z którym Pan, jakby sądząc zgodnie z prawem, powiedział: "Zły sługa, darował ci cały dług. Dlatego błagałeś Mnie. Czy nie wypada, abyś zlitował się nad swoim sługą i przebaczył mu dług, tak jak Ja zlitowałem się nad tobą? A rozgniewawszy się - mówi się - zdradził go przez dręczyciela, odda cały swój dług. I wyciąga z tego wniosek, mówiąc: „Tak też uczyni wam mój Ojciec Niebieski, jeśli nie pozwolicie, aby każdy z waszych braci wyrzucił z serca swoje grzechy” (Mt 18,32-35). Według tej samej zasady w innym miejscu ci, którzy zostali przez Niego wzbogaceni różnymi dobrodziejstwami i mają usposobienie niemiłosierne i nielitościwe, nazywani są godnymi litości, mówiąc: „Biada wam, bogaci, bo odbieracie wasze pocieszenia” (Łk. 6:24); albowiem prawdziwym bogactwem naszym jest obfitość rozmaitych darów, które otrzymujemy. Biada nam, że błagając (Boga) i wielokrotnie okazując miłosierdzie, sami, prosząc innych, nie zmiłowaliśmy się nad nikim, „ale przyjmijmy naszą pociechę”. 5. Mówiąc o bogatych, Pan nie obwinia każdego, kto się wzbogacił, są bowiem wśród nich tacy, którzy rzeczywiście potrafią rozporządzać bogactwem zgodnie z wolą Boga, który go dał, i według Pisma Świętego otrzymali je w tym życiu stokrotnie, jak błogosławiony Abraham i sprawiedliwy Hiob, który będąc miłosiernym, wzbogacił się jeszcze bardziej tutaj i w następnym stuleciu; lecz potępia, jak powiedzieliśmy powyżej, tych, którzy mając pożądliwe usposobienie, przywłaszczają sobie dary Boga, czy to w odniesieniu do dóbr (materialnych), czy też w odniesieniu do Jego różnych dobrodziejstw, a nie chcą być miłosierni dla bliźniego. Albowiem to nie własność dana od Pana szkodzi temu, kto ją posiada, lecz pożądliwość wynikająca z nieprawości i jej matki, niemiłosierności, której całkowicie unikając, wierni wierzący całkowicie wyrzekli się rzeczywistych błogosławieństw, nie dlatego, że bezpodstawnie nienawidzili stworzenia Bożego, ale z wiary w Chrystusa, który im to nakazał, otrzymując od Niego zaspokojenie ich codziennych potrzeb. Inny może stać się bogaty nawet bez majątku, mając przez chciwość słowo, wiedzę lub inny sposób okazywania miłosierdzia, wspólnego wszystkim, gdyż otrzymuje je, aby dać je ubogim. Jeśli będzie niemiłosiernie usposobiony wobec bliźniego, biada mu (jak powiedziano powyżej), gdyż przyjmie własną pociechę. Podobnie św. Apostoł Jakub mówi to do tych, którzy się bogacą: „Pójdźcie teraz, bogaci, płaczcie i narzekajcie z powodu strasznych smutków, które na was przychodzą” (Jakuba 5:1, 2), a nawoływanie do płaczu i lamentowania zachęca nas do pokuty. Wiedząc, że tej pasji (pożądliwości) nie da się łatwo pokonać nawet przy najbardziej sumiennym wysiłku, powiedzenie: „Odrzuć swoje bogactwo”, że tak powiem, jest bezwartościowe, chyba że zostanie przekazane innym, a wielu z nas ma to bogactwo oprócz majątków, pogrzebawszy pożądliwość w naszych mentalnych klatkach jak złoto. O czym prorok mówi jaśniej: „Moje rany cuchną i zgniły” (Ps 37,6), co przez słowo „rany” oznacza nieuprzejme i pożądliwe usposobienie, a przez słowa „śmierdzące i gnijące” oznacza zaniedbanie trwające aż do śmierci, jakby jakiś smród i rozkład. Niektórzy z nas są bowiem gotowi ukryć swoją własność w ziemi, zamiast przekazać ją komuś, kto jej nie ma. Kiedy zbliża się śmierć, wówczas w duszy powstaje taki wrzód, cuchnący jako przyczyna zgnilizny i szaleństwa, i pozostając w nim jako wieczna rana, nie pozwala mu wejść do Królestwa Niebieskiego pierworodnego, jak nakazuje prawo tym, którzy mają występki. 6. Czy jednak nie czas odsłonić najcięższe rany i pokazać je Lekarzowi naszych dusz, gdyż św. Paweł, gdy mówił: „Wasza obfitość (niech będzie) w ich pozbawieniu” (2 Kor 8,14), my postępujemy odwrotnie: kradniemy braki ubogich i dodajemy do naszej obfitości. To samo czynimy bez majątku, gdy zgrzeszymy w czymś przeciwko naszemu bratu i nie tylko zostawiamy go (w żałobie z powodu nas) bez uzdrowienia, ale nawet przeprosin, które mu jesteśmy winni, zmuszamy się do uzyskania od niego, nie czyniąc nic więcej niż to, co powiedziano powyżej: dodajemy ich „pozbawienie” do naszego nadmiaru, że tak powiem, sprzecznego z Pismem. Dlatego nie powinniśmy jeszcze rozpaczać. Niech to się nie stanie! Jesteśmy bowiem potępieni nie z powodu mnóstwa zła, ale z powodu tego, że nie chcemy żałować i poznać cudów Chrystusa, jak świadczy sama Prawda: „Czy myślicie” – mówi (Pan) – „że ci Galilejczycy, których krew Piłat zmieszana z ich ofiarami, są bardziej grzeszni niż wszyscy Galilejczycy na ziemi? Ani też, powiadam wam, ale jeśli się nie nawrócicie, wszyscy podobnie zginiecie. Albo upadli na dziesiąty słup Siloemu i pobili czy sądzicie, że zasługiwali na więcej niż wszyscy mieszkańcy Jerozolimy? Mówię wam: jeśli jednak nie odpokutujecie, wszyscy podobnie zginiecie” (Łk 13,1-5). Czy widzisz, że jesteśmy potępieni, ponieważ nie okazujemy skruchy? czasu, nie przez jakieś uczynki, ale dokonuje się przez przykazania Chrystusa, proporcjonalnie do nich. Przykazania są bardziej ogólne, zawierają wiele szczegółowych i odcinają na raz wiele części występku, jak na przykład Pismo mówi: „Daj każdemu... kto cię prosi i nie zadawaj tortur temu, kto twoje bierze” (Łk 6,30) oraz: „Kto od ciebie chce, nie dawaj”. nie odwracajcie ciężaru” (Mat. 5:42) – to jest istota przykazań prywatnych. Ogólny, który zawiera w sobie je: „sprzedajcie swój majątek i rozdajcie ubogim” (Mt 19,21) oraz „weź swój krzyż, pójdź za Mną” (Mk 10,21), co oznacza przez krzyż cierpliwość w smutkach, które nas spotykają. Albowiem Ten, który wszystko dał ubogim i wziął krzyż swój, spełnił jednocześnie wszystkie powyższe przykazania. Podobnie: „Chcę” – mówi (apostoł), „aby ludzie mogli się modlić na każdym miejscu, podnosząc swoje święte ręce” (1 Tm 2,8) i ogólnie rzecz na ten temat (Pan): „wejdź do swojej klatki i... módl się do Ojca swego, który jest w ukryciu” (Mt 6,6), i znowu: „Módlcie się bez przerwy” (1 Tes 5,17), - zakończył ten, który wszedł do swojej klatki i modlił się nieustannie. w tej właśnie modlitwie, ofiarowanej na każdym miejscu. Powiedziane jest także: „Nie cudzołóż, nie cudzołóż, nie zabijaj” i tym podobne oraz ogólnie rzecz biorąc: „myśli są poniżające i wszelka zniewaga spada na umysł Boga” (Wj 20:13, 14; 2 Kor. 10:4, 5). myśli stanowią barierę dla wszystkich wyżej wymienionych wad. Dlatego miłujący Boga i mocno wierzący narzucają się przykazaniom ogólnym, nie porzucając przykazań prywatnych, które czasem się zdarzają. 7. Dlatego wierzę, że dzieło pokuty dokonuje się przez trzy cnoty: oczyszczenie myśli, nieustanną modlitwę i cierpliwość w obliczu smutków, które nas spotykają; a wszystko to musi odbywać się nie tylko na zewnątrz, ale także w działaniu mentalnym, aby ci, którzy pracowali przez długi czas, stali się przez to beznamiętni. A ponieważ dzieło pokuty, jak wskazało nasze słowo, nie może zostać dokonane bez trzech wyżej wymienionych cnót, uważam, że pokuta jest zawsze właściwa każdemu, kto chce być zbawiony, grzesznikom i sprawiedliwym; Nie ma bowiem takiej granicy doskonałości, która nie wymagałaby praktykowania wyżej wymienionych cnót: dzięki nim początkujący zdobywają wprowadzenie do pobożności, średniozaawansowani – w niej sukces, a doskonali – potwierdzenie w niej. Ponieważ cnoty te nie ustają ani z czasem, ani ze świadomością swoich sprawiedliwych uczynków, chyba że przez złą wiarę wynikającą z nierozsądku, gdy ktoś łatwo ulega słodyczy i pod pretekstem, że nie ma już nadziei (na zbawienie), pozostaje w lubieżności, przyjmuje mądrość Nowacjan i odrzuca pokutę; choć potwierdza to apostoł, który zwracając się do Żydów, którzy samowolnie zgrzeszyli i codziennie przyjmowali chrzest, mówi: „nie kładąc podwaliny pod pokutę za martwe uczynki i wiarę w Boga, chrzty nauczania” (Hbr 6:1,2). Ale apostoł nie powiedział tego, ponieważ odrzucił pokutę, jak mówią, wcale! I chcąc uczyć, że w każdym akcie pokuty jest jeden fundament – chrzest w Chrystusa, aby wierzący od obrzezania przyjmowali chrzest każdego dnia, dlatego dodaje: „Nie jest bowiem możliwe, aby ci, którzy zostali oświeceni przez jedno, skosztowali daru niebieskiego i stali się uczestnikami Ducha Świętego, skosztowali dobrego słowa Bożego i mocy przyszłego wieku, a odpadli, nie mogli się ponownie odnowić do pokuty” (hebr. 6,4-6), wiedząc, że w całej pokucie jest jedna odnowa i fundament – ​​Chrzest Święty. A nieco niżej mówi także: „Taka jest bowiem wola tych, którzy grzeszą przeciwko nam, gdy już otrzymamy zrozumienie prawdy, za których grzechy nie można znaleźć ofiary” (Hbr 10,26). 8. I jak to, co zostało powiedziane, jest właściwe i właściwe tam, gdzie są te sprawy; wtedy jest oczywiste, że przemawia nie tylko do Żydów, ale także do wszystkich, którzy grzeszą samowolnie, a wśród nich pierwsi są ci, którzy twierdzą, że po chrzcie nie ma pokuty i z tego powodu odstępując spontanicznie, dopuszczają się bezprawia. Te pierwsze słowa św. Pawła wypowiedział później i zrobił to, jak sądzę, w dobrej intencji, aby znaczenie tych słów było jasne dla czcicieli poprzez studiowanie Pisma Świętego, ale niejasne dla najbardziej nieostrożnych i gardzących, aby nie grzeszyli bez strachu pod pretekstem przyszłej pokuty. Ponieważ niektórzy pod pretekstem pokuty świadomie trwają w złu, inni, nie wierząc, że istnieje pokuta, popadli w rozpacz i oddali się diabłu; i dla obojga ta pasja jest podstępna i nieuleczalna, dlatego Prawda oferuje każdemu godną pomoc, mówiąc: „Nawracajcie się, bo przybliża się Królestwo Niebieskie” (Mat. 4:17) - aby nawet ci, którzy osiągnęli sukces duchowy i odnoszący sukcesy, nie zaniedbywali tego przykazania, nie pozostawiając bez uwagi nawet najbardziej subtelnych i drobnych błędów, gdyż powiedziane jest: „kto się pokornie stopniowo upadnie” (Syr 19:1). I nie mów: „Jak może upaść osoba duchowa?” Pozostając tak, nie upada: kiedy wpuszcza do siebie coś małego z przeciwieństwa i pozostaje w nim bez skruchy, to ta mała rzecz, upierająca się i rosnąca, nie toleruje już oddzielenia się od niego, ale przyciąga go do zjednoczenia się ze sobą, jakby jakimś łańcuchem, siłą przyciągając go długotrwałym przywiązaniem. A jeśli wchodząc z nim w walkę (z tym złem) poprzez modlitwę, odrzuci je, to pozostanie w swojej mierze (wieku duchowym), jednak nadal będzie pozostawał w tyle za swą charakterystyczną beznamiętnością do tego stopnia, że ​​odciął w sobie uzależnienie od napotkanego zła. Jeśli oczywiście zostanie on zmniejszony (w zwykłym stopniu) przez rosnący wysiłek tego, co go opętało, zmniejszając walkę i pracę modlitwy, to nieuchronnie da się uwieść innym namiętnościom. I tak stopniowo, będąc prowadzonym przez każdego, tak jak jest prowadzony, zostaje pozbawiony Bożej pomocy i ostatecznie, pod wpływem impulsu, który poprzednio nim zwyciężył, zostaje doprowadzony do wielkich zbrodni, czasem niechętnie. 9. Ale ty mi powiesz: „Czyż nie mógłby on, będąc na początku zła, błagać Boga, aby nie popadł w zło ostateczne?” I powiadam wam, że mógłby, ale wzgardziwszy małym i z własnej woli przyjął to w sobie jako nieistotne, nie modli się już o to, nie wiedząc, że to małe jest początkiem i przyczyną dużego: dzieje się to na dobre i na złe! Kiedy namiętność nasila się i przy pomocy jego woli znajduje w nim miejsce dla siebie, wówczas wbrew jego woli siłą wznosi się ku niemu. Wtedy uświadamiając sobie (o co chodzi), modli się do Boga, walcząc z wrogiem, którego przedtem nieświadomie bronił, kłócąc się z ludźmi na jego temat. Czasami nawet usłyszawszy od Pana, nie otrzymuje pomocy, ponieważ nie przychodzi ona tak, jak ktoś myśli, ale tak, jak Bóg organizuje dla naszego dobra. On bowiem, znając nasze narzekanie i pogardę, bardzo nam pomoże w smutkach, abyśmy uwolnieni bez smutku nie gorliwie popełniali tych samych grzechów. Dlatego twierdzimy, że konieczne jest zniesienie tego, co nas spotyka, i całkiem właściwe jest trwanie w pokucie. 10. Ale wy będziecie mi się sprzeciwiać: „Jakiej innej pokuty potrzebują ci, którzy naprawdę podobają się Bogu i osiągnęli doskonałość?” Że byli i są tacy ludzie, przyznaję wraz z tobą; ale słuchaj mądrze, a zrozumiesz, że nawet tacy ludzie tego potrzebują. „Istnieje kłamstwo diabła” – powiedział Bóg (Jana 8:44) i „pożądliwe patrzenie na żonę” uznał za cudzołóstwo, a „gniew” wobec bliźniego porównał do morderstwa; i pokazał, że damy odpowiedź na „puste słowa” (Mt 5,28, 22, 12,36). Kto nie dał się skusić kłamstwom, nie zna pożądliwości z widzenia i nigdy na próżno nie gniewał się na bliźniego, a nawet nie okazał się niewinny od próżnego słowa, aby nie musiał żałować? Bo nawet jeśli obecnie taki nie jest, kiedyś taki był i dlatego w odniesieniu do pokuty jest dłużnikiem aż do śmierci. Załóżmy jednak, że są tacy, jak mówią, bez tych słabości, i od urodzenia wolni od wszelkich wad, choć według słów św. Pawła jest to niemożliwe: „Gdyby wszyscy zgrzeszyli i pozbawieni byli chwały Bożej, przez łaskę Jego będziemy usprawiedliwieni” (Rz 3,23.24). Jednak nawet gdyby tacy byli, nadal pochodzą od Adama, wszyscy urodzili się pod grzechem przestępstwa i dlatego wyrokiem Bożym są skazani na śmierć i nie mogą zostać zbawieni bez Chrystusa. Kiedy Chrystus został ukrzyżowany i odkupił wszystkich Swoją Krwią, wtedy i oni zostali wybawieni. Dlatego sam Zbawiciel wyznacza dla wszystkich jedną granicę, obejmującą wiele uczynków, i mówi apostołom: „Powiedzcie tym: Nawracajcie się, bo przybliża się Królestwo Niebieskie” (Mt 4,17); jednocześnie wydawał przykazania nakazujące pokutę i postanowił je wypełniać aż do śmierci, mówiąc: „Kto straci życie swoje z powodu Mnie i Ewangelii, (...) zachowa je na życie wieczne” (Mk 8,35; J 12,25). I ponownie, nakazując mu wyrzeczenie się wszystkiego, dodaje: „także i własnej duszy” (Łk 14,26) i pieczętuje ją, mówiąc: „Kto zniesie jedno z tych małych przykazań… ten będzie powołany do Królestwa Niebieskiego” (Mt 5,19). Jeśli więc, jak pokazano, (Chrystus) zdecydował o pokucie aż do śmierci, zatem ten, kto twierdzi, że może ona zakończyć się przed śmiercią, niszczy przykazanie, odrzucając śmierć i jest przestępcą przykazań Bożych. 11. Dlatego też, zarówno małym, jak i dużym, pokuta nie ma końca aż do śmierci. Jeżeli bowiem nie możemy osiągnąć tego czynem, to musimy się tego nauczyć własną wolą, abyśmy niszcząc przykazanie w intencji, nie narazili się tym samym na potępienie, nazywani mniejszymi w Królestwie Niebieskim. Weź pod uwagę tych, którzy przeszli przez to życie od początku świata, a przekonasz się, że w tych, którzy upodobali sobie (Boga), sakrament pobożności został zrealizowany przez pokutę. Nikt nie był potępiony, jeśli nim nie gardził, i nikt nie był usprawiedliwiony, jeśli się o niego nie troszczył. Sampson, Saul i Eli z synami, zdobywszy już część sanktuarium i zaniedbali pokutę, najpierw ją stracili, a potem, gdy minął czas wytchnienia, zginęli okrutną śmiercią. Jeśli diabeł nie przestanie z nami walczyć, pokuta nigdy nie powinna zostać zniesiona. Święci zmuszają się do ofiarowania go swoim bliźnim, bo nie mogliby być doskonali bez skutecznej miłości. Wiedz, jak sama natura uczy nas pokuty aż do śmierci. Racjonalny umysł nie może pozostawać bezczynny, ale nawet gdyby był doskonały, wówczas w zdrowym stanie ćwiczy się we właściwym postępowaniu; jeśli pod pozorem doskonałości rezygnuje z czynienia dobra, to w każdym razie skłania się ku temu, co jest przeciwne; przeciwnie, oddaliwszy się od zła, znów w naturalny sposób przyciąga go dobro. Właściwą pracą dla osób początkujących, średniozaawansowanych i doskonałych jest modlitwa, oczyszczenie myśli i cierpliwość wobec smutków, które nas spotykają, bez których nie da się wykonywać innych cnót, przez które sprzyja pokuta. Jeśli pokuta jest przebaczeniem miłosierdzia, to ten, kto ma, musi uważać, aby nie usłyszeć: „Oto jesteście nasyceni” (1 Kor. 4:8), tym bardziej ten, kto nie ma nic, powinien prosić według swoich potrzeb, bo „każdy, kto prosi, przyjmuje” (Mt 7:8). Jeśli ten, kto okazuje miłosierdzie (nad innymi), sam okazuje miłosierdzie, to – jak sądzę – cały świat podtrzymuje się przez pokutę, gdy jeden drugiemu opatrznościowo pomaga. Przez pokutę Bóg ocalił mieszkańców Niniwy, ale spalił Sodomitów, którzy byli wobec Niego nieostrożni. 12. Jeśli będziemy się pokutować aż do śmierci, to nawet w ten sposób nie wypełnimy jeszcze tego, co się należy, gdyż nie zrobiliśmy niczego godnego Królestwa Niebieskiego. Bo tak jak jemy, pijemy, rozmawiamy i słuchamy, tak naturalnie musimy pokutować. Raz, kto jest godny śmierci, zgodnie z prawem zostaje ukarany śmiercią, ale kto żyje, żyje wiarą dla nawrócenia; jeśli nie z naszych, to z grzechu przestępstwa zostaliśmy oczyszczeni przez chrzest; oczyszczeni, otrzymali przykazania; kto nie wypełnia drugiego, zbezcześcił pierwsze, „zapominając o oczyszczeniu swoich dawnych grzechów” (2 Piotra 1:9), od którego nikt nie jest wolny na co dzień, choćby nigdy nie porzucił niczego, co zostało nakazane. Dlatego każdy potrzebuje pokuty, bo ukazuje grzechy, które kiedyś popełniono dobrowolnie, ale teraz zdarzają się mimowolnie, gdy nienawidzimy namiętności i odsuwamy się od nich. Kto je ogranicza, zwraca się ku pierwszemu i odnawia dawne grzechy. Kto ma wiedzę o prawdzie, ten wie, że i on potrzebuje pokuty, gdyż jedno i drugie dopełnia się w drugim. Chrystus ręczył za nas do pokuty, ale kto ją porzuca, odrzuca Porucznika. Jeśli chodzi o życie aktywne, bez pokuty nie możemy uczynić nic godnego, ale (Pan) ma dla Nas wielkie miłosierdzie w naszej intencji. Ten, kto zmusza się i trwa w pokucie aż do śmierci, choćby w czymkolwiek zgrzeszył, zostanie zbawiony za to, że się zmusza, bo to obiecał Pan w Ewangelii. Kto twierdzi, że nie potrzebuje pokuty, uważa się za sprawiedliwego i w Piśmie Świętym nazywany jest potomkiem zła, gdyż w przekonaniu o swojej sprawiedliwości, udając, że dopuścił się pokuty, nie wiedząc o tym, zamiast ukrzyżowania, obcuje ze słodyczami, gdyż zarozumiałość i arogancja są namiętnościami. Kto jest zarozumiały, nie może zostać zbawiony, gdyż Pismo Święte mówi: „Ale człowiek wzgardzony i znieważony, i człowiek wielki w niczym nie umrą” (Hab. 2:5). Jeśli pokora w ogóle nie szkodzi doskonałej osobie, to niech nie porzuca jej powodu - pokuty. Wierny Abraham i sprawiedliwy Hiob w pokorze nazywali siebie ziemią i popiołem, a te słowa są oznaką pokory; ten, kto jest przesiąknięty pokutą, nie może powstrzymać się od bycia pokornym. Trzej młodzieńcy, prawdziwie wspaniałomyślni i wielcy męczennicy, spowiadali się w środku płonącego płomienia i mówiąc o sobie: „Zgrzeszyliśmy i popełniliśmy bezprawie”, żałowali za swoje wieloletnie zło, będąc już doskonali; a istotą prawie wszystkich ich pieśni jest pokuta. 13. Jeśli więc ci, którzy bardzo się podobali (Bogu) i uznali się za doskonałych w swoich uczynkach, skorzystali z pomocy pokuty aż do śmierci, to kto może polegać na sobie i gardzić pokutą pod pretekstem prawdy? Myślę, że nawet gdyby ktoś, jak Paweł czy Piotr, był święty, to i ten nie chciałby nigdy opuścić skruchy – przyczyny pokory. Dlatego Piotr przyrównał się do Korneliusza, bo ukrywszy w tym dzieło Boże i oznajmiając swoje, powiedział: „Wstań, a ja jestem człowiekiem” i wyznał, że nauczył się od Boga „nie mówić ani jednej rzeczy brudnej i nieczystej” (Dz 10,26, 28). Paweł, uznając, że nigdy aż do swojej śmierci nie powinien przestać działać mocą łaski danej mu od Chrystusa, powiedział tak: „Prześladuję, choć rozumiem, to samo zrozumiał Chrystus Jezus” (Flp 3,12), nazywając „wyrozumieniem” cierpliwością aż do końca życia, jak pisał o tym w Liście do wiernego Tymoteusza, wyraźnie ukazując mu zbliżanie się jego śmierci i mówiąc: „dobra walka”. Walczyłem, umarłem, wiarę zachowałem” (2 Tym. 4,7), nie przeznaczając dla siebie przystanku i tymczasowego ograniczenia, jako że zatrzymał procesję dla doskonałości i nie potrzebował już wyczynów, które na ziemi nie ustają, „dla Ciała Chrystusowego, którym jest Kościół” (Kol 1,24); ale nazywając swoją śmierć końcem pochodu i wyczynów, gdyż mówi: „Już zostałem pożarty i nadeszła godzina mojego odejścia” (2 Tym. 4:6). Widzicie, że nie powiedziałem: „Odpoczywam”, ale: „Już jestem pożarty”, tymi słowami i czynami pokazałem wszystkim, że aż do samego naszego wyjścia (z ciała) i śmierci musimy zanieść pokutę do Niebiańskiego Króla Chrystusa, z którym Ojciec wraz z Duchem Świętym (niech będzie) chwała, cześć i uwielbienie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen.