Ο Βίος και οι Οδηγίες της Σεβαστής Συνκλητείας Αλεξανδρείας

Η δημοσίευση παρουσιάζει τη βιογραφία της Αλεξανδρείας Αλεξανδρείας Σεβαστής Συνκλητίας, μιας εξέχουσας ασκήτριας του αιγυπτιακού μοναχισμού, της οποίας η πνευματική κληρονομιά είχε σημαντική επίδραση στην ανάπτυξη της χριστιανικής ασκητικής παράδοσης. Συγκρίνεται με τον Άγιο Αντώνιο τον Μέγα ως ιδρύτρια ενός ξενώνα στην έρημο για παρθένες και συζύγους. Η πατρότητα του βίου αποδίδεται στον Άγιο Αθανάσιο τον Μέγα, αλλά στην πραγματικότητα δεν του ανήκει. Γράφτηκε στην Αίγυπτο και χρονολογείται είτε στα τέλη του 4ου-αρχές του 5ου αιώνα, είτε στα μέσα του 5ου αιώνα. Το δοκίμιο, που αποτελείται από 3 μέρη, αποκαλύπτει την πορεία της αγίας από την εγκόσμια ζωή στον μοναχισμό, καθώς και τη διδασκαλία της για τον πνευματικό πόλεμο και τις αρετές. Το πρώτο μέρος περιγράφει λεπτομερώς την καταγωγή και την πρώιμη περίοδο της ζωής της Αγίας Συνκλητικιάς: γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια και από τα νεανικά της χρόνια αγωνίστηκε για ασκητισμό. Δείχνονται η αποφασιστικότητά της να ακολουθήσει τον Χριστό, η παραίτηση της περιουσίας, η αναχώρηση στην έρημο, η ανοχή και η έναρξη μιας ασκητικής ζωής. Το 2ο μέρος περιέχει τις οδηγίες της Αγίας Συνκλητικίας: για την καταπολέμηση των σαρκικών παθών και των λογισμών, για την έννοια της μη φιλαρέσκειας, για τον κίνδυνο της υπερηφάνειας και της μνήμης, για τη δύναμη της ταπεινοφροσύνης και της αγάπης. Το Μέρος 3 δείχνει τη διαφορά μεταξύ της εξωτερικής απάρνησης του κόσμου και της βαθιάς εργασίας για την ψυχή, καθώς και το ρόλο της προσευχής και της νηστείας ως μέσα αποβολής κακών σκέψεων. Ο Βίος συνδυάζει βιογραφικές πληροφορίες και πνευματική και ηθική διδασκαλία, αποκαλύπτοντας την εικόνα της Αγίας Συνκλητίας ως σοφού μέντορα και δείγματος χριστιανικού ασκητισμού. Το έργο παρουσιάζεται σε ελεύθερη μετάφραση στα ρωσικά. *Ο τίτλος του έργου στα ελληνικά είναι Βίος καὶ πολιτεία τῆς ἁγίας καὶ μακαρίας Συγκλητικᾶς. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι Vita S. Syncleticae. Δείτε επίσης: Βίος και έργα του αγίου και μακαρίου δασκάλου της [μας] Συνκλητείας Όπως ο μεγάλος Αντώνιος ήταν ο θεμελιωτής της ερημικής ζωής, έτσι και η Αγία Συνκλητικία ήταν επικεφαλής του ξενώνα της ερήμου για παρθένες και συζύγους. Βίοι των αγίων ασκητών της Ανατολικής Εκκλησίας Αιδ. Φιλάρετος (Γκουμιλέφσκι). Η μακαριστή Συνκλητικία γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια. Η οικογένεια στην οποία ανήκε καταγόταν από τη Μακεδονία και ήταν σεβαστή και εύπορη. Έχοντας ακούσει για την ιδιαίτερη ευσέβεια των Αλεξανδρινών, οι πρόγονοι του αγίου εγκατέλειψαν τη Μακεδονία και μετακόμισαν στην Αλεξάνδρεια, όπου βρήκαν ειλικρινή πίστη και αληθινή αγάπη για τον Θεό. Στο σπίτι των γονιών της η αγία έλαβε ό,τι θα μπορούσε να ονομαστεί εξαιρετικό και χρήσιμο σε αυτόν τον κόσμο. Αυτό όμως επιβαρύνθηκε η μακαρία, γιατί η καρδιά της φλεγόταν ήδη από πόθο για ουράνια πράγματα και αγάπη για τον Θεό. Ήταν επίσης καταθλιπτική από την αυστηρή φροντίδα για το σώμα, τόσο αποδεκτή στα πλούσια σπίτια και περιφρονημένη από αυτήν. Θεωρούσε ως τον πιο επικίνδυνο εχθρό της το όμορφο νεαρό κορμί της και το καταπίεζε με κάθε δυνατό τρόπο, υποτάσσοντάς το με νηστεία, μόχθο και αγρυπνία. Εκτός από τη Συνκλητικιά, η οικογένεια είχε άλλους δύο γιους και μια κόρη. Ο μικρότερος αδελφός της ευλογημένης πέθανε σε παιδική ηλικία, η αδερφή της ήταν τυφλή και ο μεγαλύτερος αδελφός της, αρνούμενος να παντρευτεί, πήγε στην έρημο, οπότε η μόνη ελπίδα των γονιών για τη διατήρηση της οικογένειας ήταν ο γάμος της Συνκλητίας. Όμορφη στο πρόσωπο και ευγενής, είδε νωρίς μνηστήρες να αναζητούν το χέρι της. Οι γονείς της Synclitia ήταν πολύ χαρούμενοι για αυτό και έκαναν κάθε δυνατή προετοιμασία για τον γάμο της. Αλλά η συνετή και σύζυγος παρθένα δεν πείστηκε καθόλου από τα λόγια των γονιών της. Αντίθετα, όταν άκουσε για τον σαρκικό γάμο, απομακρύνθηκε από αυτόν με όλη της τη φύση, ανεβαίνοντας νοερά στον Θείο γάμο. Περιφρονούσε τους επίγειους μνηστήρες και ενδιαφερόταν μόνο για τον Ουράνιο Νυμφίο, τον Χριστό, τον οποίο αγαπούσε με όλη τη δύναμη της ψυχής της, σκεπτόμενος μόνο Αυτόν μέρα και νύχτα. Επομένως, τίποτα εγκόσμιο - ούτε χρυσοκέντητες ρόμπες, ούτε πολύτιμες πέτρες, ούτε μουσική γεμάτη πάθος, ούτε γιορτές, ούτε οποιαδήποτε άλλη κοσμική απόλαυση - θα μπορούσε να σαγηνεύσει την ψυχή της. και τα δάκρυα των γονιών της και η πειθώ των συγγενών της δεν μπορούσαν να την ταρακουνήσουν στο ελάχιστο. Αντίθετα, η θέλησή της ήταν σταθερή σαν πέτρα και το μυαλό της δεν ταλαντεύτηκε καθόλου στην επιθυμία της για τον Χριστό. Έκλεισε τις σωματικές της αισθήσεις στις εξωτερικές εντυπώσεις και μίλησε με τον Θείο Νυμφίο της, προφέροντας τα λόγια της νύφης από το Άσμα Ασμάτων: «Εγώ είμαι αδελφός μου και ο αδελφός μου είναι δικός μου» (Άσμα 6:2). Έκλεινε τα αυτιά της σε άδειες κουβέντες, αλλά αν γίνονταν κουβέντες ψυχής, έδινε μεγάλη προσοχή για να κατανοήσει αυτά που άκουγε και να τα δεχτεί στην ψυχή της. Τόσο πολύ αγαπούσε την εγκράτεια που δεν θεωρούσε καμία άλλη αρετή ίση με τη νηστεία, που πίστευε ότι ήταν η βάση και ο θεματοφύλακας όλων των αρετών. Έφαγε φαγητό σε αυστηρά καθορισμένη ώρα και αν για κάποιο λόγο έπρεπε να παρεκκλίνει από τον κανόνα, μαραζώνει με όλη της την ψυχή, χλωμή και αδιαθεσία, δηλαδή ένιωθε ακριβώς το αντίθετο από αυτό που βιώνουν οι ακράτειες. Δεδομένου ότι η ψυχή της δεν απολάμβανε το άκαιρο γεύμα, το σώμα της δεν δυνάμωσε, αλλά έχασε βάρος. Άλλωστε, όσοι τρώνε με πάθος έχουν σώμα χοντρό και γεμάτο, και όσοι τρώνε χωρίς όρεξη έχουν σώμα αδυνατισμένο και αδύνατο. Την αλήθεια αυτών των λέξεων επιβεβαιώνουν ασθενείς που τρώνε χωρίς όρεξη, έχουν σώματα εξαντλημένα και αδύναμα. Η μακαρία Συνκλητίκα εξάντλησε εύκολα το σώμα της, και η ψυχή της ήταν δυνατή, σύμφωνα με τον απόστολο: «ακόμη και αν ο εξωτερικός μας άνθρωπος φθείρεται, ο εσωτερικός μας άνθρωπος ανανεώνεται μέρα με τη μέρα» (Β Κορ. 4:16). Η μακαρία κράτησε κρυφά την αποχή και τους κόπους της. Ο θάνατος των γονιών της την απελευθέρωσε από κάθε γήινη υποχρέωση και η αγία, αφού μοίρασε την περιουσία της στους φτωχούς, μαζί με την τυφλή αδερφή της, πήγαν σε ένα μέρος που ονομαζόταν Ηρώ, όχι μακριά από την Αλεξάνδρεια, και εγκαταστάθηκαν στον τάφο ενός συγγενή της. Η ψυχή της επεδίωξε την πλήρη παραίτηση από τον κόσμο και, ακολουθώντας αυτή την επιθυμία, η Συνκλητίκια έκανε κάτι που την χώριζε ακόμη και εξωτερικά από την προηγούμενη ζωή της. Οι γυναίκες εκείνης της εποχής θεωρούσαν ότι τα μαλλιά ήταν η κύρια διακόσμηση και η αξιοπρέπεια του φύλου τους και το κούρεμα των μαλλιών τους ήταν ένδειξη ντροπής και ακραίας ατιμίας. Γνωρίζοντας αυτό, ο μοναχός κάλεσε τον πρεσβύτερο και εκείνος, μετά από παράκλησή της, της έκοψε τα μαλλιά. Αυτός ο τόνος σηματοδότησε την πλήρη απελευθέρωση της ψυχής από τα εγκόσμια. Τότε ο μοναχός είπε: «Μεγάλος είναι ο τίτλος που μου απονεμήθηκε και δεν έχω τίποτα να ανταποδώσω σε Εκείνον που με κάλεσε. Οι άνθρωποι ξοδεύουν όλο τους τον πλούτο για να κερδίσουν την προσωρινή δόξα αυτού του κόσμου, και ακόμη περισσότερο πρέπει να δώσω στον Κύριό μου Χριστό τον πλούτο και το σώμα μου που μου ανήκει. Αλλά τι λέω, να δώσω τα πλούτη και το σώμα μου στον Χριστό μου, όταν όλα αυτά Του ανήκουν εξαρχής; Εξάλλου, «η γη είναι του Κυρίου και η εκπλήρωσή της» (Ψαλμ. 23:1). Έχοντας κρύψει τις καλές της πράξεις σε αυτά τα ταπεινά λόγια, η αγία άρχισε να ζει στη σιωπή. Προηγουμένως, ενώ ζούσε στο σπίτι των γονιών της, έδωσε μια καλή μάχη, αλλά, έχοντας γίνει μοναχή, ενέτεινε ακόμη περισσότερο τους κόπους της. Αυτό ήταν οικείο στην ψυχή της, την οποία, ενώ ζούσε ακόμα στον κόσμο, την ετοίμασε ως θυσία, συνειδητοποιώντας ότι όσοι μπαίνουν στο Θείο Μυστήριο της μοναστικής ζωής χωρίς προηγούμενη εμπειρία στον ασκητισμό και χωρίς προβληματισμό, δεν τα καταφέρνουν καθόλου και δεν πετυχαίνουν τον επιθυμητό στόχο, γιατί δεν ξέρουν τι απαιτεί η μοναστική ζωή και ποιος είναι ο σκοπός της. Καθώς όσοι ετοιμάζονται να σαλπάρουν είναι αρχικά απασχολημένοι με τη συλλογή ό,τι χρειάζονται για το ταξίδι, η αγία προετοιμάστηκε με ασκητικούς κόπους και μετά άφοβα ξεκίνησε τον δρόμο της για τις ουράνιες κατοικίες. Έχοντας εφοδιαστεί εκ των προτέρων με όλα τα απαραίτητα για την κατασκευή ενός οίκου αρετής, έχτισε ένα ισχυρό πνευματικό κτίριο. Τα ορατά σπίτια χτίζονται από πέτρες, ασβέστη, κορμούς και άλλα υλικά προετοιμασμένα εκ των προτέρων, αλλά το πνευματικό σπίτι είναι χτισμένο από αρετές. Η μοναχή δεν μάζευε υλικά πράγματα, αλλά, αντίθετα, τα σπατάλησε, μοιράζοντας την περιουσία της στους φτωχούς, αποκτώντας έτσι μη φιλαρέσκεια. Κατασπατάλησε και τα πάθη της: θυμό και μνησικακία, παραμέρισε τον φθόνο και τη ματαιοδοξία και με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τον ευαγγελικό λόγο, έχτισε το σπίτι της στον βράχο. Και γι' αυτό το σπίτι της έγινε ακλόνητο. Γιατί όμως βερμπαλισμός; Με τον μεγάλο ζήλο και θέρμη της ψυχής της, η μακαρία Συνκλητίκια στην αρχή της ασκητικής της ζωής ξεπέρασε πολλές μοναχές που είχαν γεράσει στα κατορθώματά τους. Ωστόσο, δεν μπορούμε να μιλήσουμε για τους κόπους και τα βάσανά της, αφού δεν επέτρεψε σε κανέναν να τα δει και δεν ήθελε να έχει μάρτυρες και αποκαλυπτές των κατορθωμάτων της. Δεν την ενδιέφερε τόσο να κάνει μια καλή πράξη όσο να την κρύψει από τους ανθρώπους, και αυτό δεν ήταν επειδή περιφρονούσε τους άλλους, αλλά επειδή η χάρη του Θεού την υποκινούσε να μην αναζητήσει την ανθρώπινη δόξα. Πάντα κρατούσε στο μυαλό της τα λόγια του Κυρίου: «Ας μη γνωρίζει το αριστερό σου χέρι τι κάνει το δεξί σου» (Ματθαίος 6:3), και γι' αυτό έκανε όλα τα κατορθώματά της κρυφά. Από την πρώιμη νεότητα ως την ενηλικίωση, η Μοναχή Συνκλητία απέφευγε τις συζητήσεις όχι μόνο με άνδρες, αλλά και με γυναίκες, για να μην τη δοξάζουν για υπερβολικά κατορθώματα και για να μην παρεμποδίζει η επικοινωνία με τις αδελφές και οι σωματικές της ανάγκες στις καλές πράξεις και στη σιωπή της. Έτσι, παρατήρησε δαιμονικές επιθέσεις και δεν άφηνε τον εαυτό της να κλίνει προς τις σωματικές επιθυμίες. Όπως ο κηπουρός που κόβει βλαστούς από ένα δέντρο που παρεμποδίζουν την άφθονη καρποφορία, έτσι και ο άγιος απέκοψε τις απαρχές του πάθους από το μυαλό με τη νηστεία και την προσευχή. Κι αν κάποιο πάθος ρίζωνε και μεγάλωνε, η μακαρία το ξερίζωσε με ανελέητα βάσανα και μόχθο που ειρήνευε το σώμα, και βασάνιζε τον εαυτό της όχι μόνο από πείνα, αλλά και από δίψα. Όταν η Μοναχή Συνκλητικία υποβλήθηκε σε κάθε είδους πόλεμο, κάλεσε πρώτα με προσευχή τον Χριστό Κύριο για βοήθεια, μη βασιζόμενη μόνο στα κατορθώματά της στον αγώνα κατά του κτηνώδους διαβόλου και στην προσευχή της ο Κύριος έστειλε αμέσως τη βοήθειά Του και ο εχθρός τράπηκε σε φυγή. Συχνά όμως ο εχθρός πολέμησε μαζί της για πολύ καιρό και ο Κύριος του επέτρεπε να το κάνει για να αυξηθεί η πνευματική της εμπειρία στην αρετή. Έχοντας υπόψη ότι η διάρκεια της μάχης θα της έδινε μεγάλα πνευματικά χαρίσματα, πολέμησε τον εχθρό ακόμη πιο θαρραλέα. Η μοναχή όχι μόνο εξαντλούσε τον εαυτό της με τη νηστεία, αλλά και δεν άφηνε τον εαυτό της να σκεφτεί ευχάριστα πιάτα, να τρώει πίτουρο ψωμί και συχνά να μην πίνει καθόλου νερό και κοιμόταν στο έδαφος. Έτσι, όταν ο πόλεμος αυξήθηκε, χρησιμοποίησε αυτά τα εργαλεία, φόρεσε την προσευχή, σαν παλτό, και, σαν κράνος, πίστη, συνδυασμένη με ελπίδα και αγάπη. Προσπάθησε να δημιουργήσει ελεημοσύνη - μέσω προσευχής και θέλησης. Όταν ο εχθρός νικήθηκε με αυτά τα μέσα και σταμάτησε ο πόλεμος, η αγία ξεκουράστηκε από τα υπερβολικά κατορθώματα. Το έκανε για να μην εξασθενήσουν τελείως τα μέλη του σώματός της, κάτι που θα ήταν ήττα. Τελικά, όταν σπάει η πανοπλία ενός πολεμιστή, πώς μπορεί να ελπίζει να κερδίσει τη μάχη;! Όσοι, λοιπόν, επιβάλλουν απερίσκεπτα υπερβολικές νηστείες στον εαυτό τους ενεργούν άσοφα και όσο νιώθουν ανακούφιση από τη μάχη, η υπερηφάνεια τους μεγαλώνει. Η μακαρία Συνκλητικία δεν το έκανε αυτό, γιατί όλα τα έκανε με λογική: πολέμησε τον εχθρό με προσευχή και ασκητεία, και όταν τελείωσε η μάχη, φρόντισε πάλι το σώμα της. Έτσι, παγιδευμένοι σε μια σφοδρή καταιγίδα, οι ναυτικοί δεν σκέφτονται καν το φαγητό, αλλά χρησιμοποιούν όλη τους την ικανότητα για να σωθούν από το θάνατο. αλλά όταν περνάει η καταιγίδα ξεκουράζονται φροντίζοντας το σώμα τους. Αλλά και τότε δεν μένουν εντελώς ξέγνοιαστοι και δεν επιδίδονται στην τεμπελιά και την ευδαιμονία, αλλά ετοιμάζουν εξοπλισμό σε περίπτωση της επόμενης καταιγίδας. Άλλωστε, ακόμα κι αν έχει περάσει η καταιγίδα, η θάλασσα δεν έχει καταλαγιάσει, και παρόλο που τα κύματα έχουν υποχωρήσει, ο άνεμος που τα σηκώνει πάντα φυσάει. Κάτι ανάλογο συμβαίνει και στον πνευματικό κόσμο: αν και το πονηρό πνεύμα της λαγνείας διώχνει ο ασκητής, ο διάβολος, που υποδαυλίζει τη λαγνεία, είναι πάντα κοντά. Επομένως, είναι απαραίτητο να προσευχόμαστε συνεχώς, φοβούμενοι τη μεταβλητότητα της θάλασσας και τη σκληρότητα του διαβόλου. Και η αγία, γνωρίζοντας καλά τις θύελλες αυτής της ζωής και διαβλέποντας τις επιθέσεις των πνευμάτων του κακού, οδήγησε προσεκτικά το πλοίο της ψυχής της με το τιμόνι της ευσέβειας και το έφερε με ασφάλεια στο λιμάνι της σωτηρίας, κρατώντας την πίστη στον Θεό ως την πιο αξιόπιστη άγκυρα. Ο βίος του αγίου ήταν αληθινά αποστολικός, βασισμένος στην πίστη και τη μη φιλαρέσκεια και ακτινοβόλησε από αγάπη και ταπείνωση. Εκπλήρωσε τα λόγια του Ψαλμωδού, ποδοπατώντας την ασπίδα και τον βασιλικό και όλη τη δύναμη του εχθρού. Και αναμφίβολα άκουσε από τον Κύριο αυτό που υποσχέθηκε: «Καλός, καλός και πιστός δούλε, στάθηκες πιστός σε λίγους, θα σε κάνω κυρίαρχο σε πολλούς· μπες στη χαρά του Κυρίου σου» (Ματθαίος 25:21). Και παρόλο που αυτές οι λέξεις αναφέρονται σε ουράνιες ευλογίες, μπορούν επίσης να γίνουν αντιληπτές με την ακόλουθη έννοια: «Εφόσον εσύ, Συνκλητικιά, κέρδισες σε αυτήν την υλική μάχη με τη σάρκα και τον κόσμο, θα νικήσεις και στην αόρατη μάχη με τους δαίμονες με τη βοήθεια και τη μεσολάβησή Μου, ώστε οι αρχές και οι δυνάμεις του σκότους να γνωρίζουν για το μεγαλείο της καλής θέλησης. Δυνάμεις των Αγγέλων." Έτσι ο άγιος ζούσε μόνος, αγωνιζόμενος στις αρετές. Καθώς περνούσε ο καιρός, οι αρετές της άνθισαν και η ευωδία των θαυμαστών πράξεών της έφτασε σε πολλούς, επειδή, σύμφωνα με τα λόγια του Κυρίου, «δεν υπάρχει τίποτε κρυφό που δεν θα αποκαλυφθεί» (Λουκάς 8:17), αφού ο Θεός έχει τη συνήθεια να δοξάζει όσους Τον αγαπούν με τους τρόπους που Του γνωρίζει για χάρη αυτών που ακούει τη διόρθωση. Έπειτα, με τη νουθεσία του Θεού, οι μοναχές άρχισαν να έρχονται στα Συνκλήτια για πνευματική ωφέλεια και, λαμβάνοντας μεγάλη ωφέλεια, έρχονταν όλο και πιο συχνά. Μια μέρα τη ρώτησαν πώς θα μπορούσαν να σωθούν. Ο μοναχός αναστέναξε βαριά και, χύνοντας πολλά δάκρυα, έμεινε σιωπηλός. Όμως οι αδερφές την ανάγκασαν να μιλήσει για το μεγαλείο του Θεού, μένοντας έκπληκτες από την εμφάνισή της και μόνο. Εφόσον η ευλογημένη γυναίκα εξαναγκάστηκε από τις αδερφές της, είπε τα ακόλουθα λόγια από τη Γραφή: «Μην πιέζεις τον φτωχό, γιατί είναι άθλιος» (Παροιμίες 22:22). Αλλά οι αδερφές ρώτησαν ακόμη πιο ένθερμα, λέγοντάς της: «Ο Κύριος είπε: «Συντονίσου θα φας, θα δώσεις τόνο» (Ματθαίος 10:8). Δεν φοβάσαι μήπως καταδικαστείς με έναν δούλο που έκρυψε το ταλέντο του;» Ο μοναχός απάντησε: «Γιατί αποφασίσατε, αδελφές, ότι εγώ, η αμαρτωλή, μπορούσα να κάνω ή να πω κάτι άξιο; Όλοι έχουμε τον Κύριο ως κοινό μας Δάσκαλο και όλοι ακούμε τις Αγίες Γραφές». Οι αδελφές είπαν: «Ξέρουμε επίσης ότι ο Κύριος είναι ο Δάσκαλός μας και ακούμε τις Γραφές, αλλά εσύ, μέσω της άγρυπνης διδασκαλίας σου στις Γραφές, τελειοποίησες τον εαυτό σου στην αρετή. Αλλά είναι απαραίτητο οι αδερφές που πέτυχαν στην καλοσύνη να συμβουλεύουν τις νεότερες, γιατί αυτό πρόσταξε και ο Κύριός μας». Η μακαρία, νιώθοντας συμπόνια γι' αυτούς και γνωρίζοντας ότι αυτό που είπε δεν θα την οδηγούσε σε υπερηφάνεια, αλλά θα βοηθούσε τις αδερφές της, άρχισε να τους λέει τα εξής: «Παιδιά μου, όλοι ξέρουμε πώς να σωθούμε, αλλά από την αμέλειά μας χάνουμε τη σωτηρία, γιατί πρώτα απ' όλα πρέπει να τηρήσουμε αυτό που ο Κύριος πρόσταξε: «Θα αγαπάς τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την αγάπη. 39) Αυτές οι δύο εντολές περιέχουν ολόκληρο τον νόμο, και η πληρότητα της χάριτος βρίσκεται σε αυτές, αλλά η δύναμή τους είναι μεγάλη και αμέτρητη, αφού όλα τα ευεργετικά οφέλη για την ψυχή στηρίζονται σε αυτές και ο Απόστολος Παύλος μας διαβεβαιώνει ότι «η αγάπη είναι η εκπλήρωση του νόμου» (Ρωμ. Αλλά πρέπει επίσης να προσθέσω κάτι που πηγάζει από την αγάπη: ότι ο καθένας μας προσπαθεί για περισσότερα». Οι αδερφές ξαφνιάστηκαν από αυτά τα λόγια και ρώτησαν τι εννοούσαν, στην οποία η αγία απάντησε: «Δεν ξέρετε την παραβολή του σπορέα, που είπε ο Κύριος, πώς ένας σπόρος έφερε εκατονταπλάσια σοδειά, άλλος εξηνταπλάσιος, άλλος τριακονταπλάσιος (βλέπε: Ματθ. 13:3–9); ανεβείτε στα εξήντα και από τα εξήντα στα εκατό, καθώς είναι χρήσιμο να ανεβείτε από το μικρότερο στο μικρότερο είναι επικίνδυνο, αφού αυτός που κάποτε έγειρε προς το χειρότερο, δεν θα σταματήσει στο μικρότερο, αλλά θα πέσει στην άβυσσο της καταστροφής. «Αν παντρευτούμε και ζήσουμε αγνό, τότε θα λογιστούμε άξιοι να μας μετρήσουν τριάντα φορές, γιατί η Παλαιά Διαθήκη δεν απορρίπτει την τεκνοποίηση, αλλά ακόμη και την ενθαρρύνει». Όσοι σκέφτονται έτσι πρέπει να ξέρουν ότι αυτό είναι από τον διάβολο, αφού όσοι κατεβαίνουν από το υψηλότερο στο κατώτερο κυριεύονται από τον διάβολο. Όπως ο πολεμιστής που αφήνει τη θέση του στις πρώτες τάξεις και πηγαίνει στους τελευταίους δεν συγχωρείται γι' αυτό, αλλά τιμωρείται, έτσι τιμωρείται και αυτός που κατεβαίνει από την υψηλότερη τάξη των παρθένων στη χαμηλότερη. Χρειάζεται, λοιπόν, να ανεβούμε από τα κατώτερα προς τα ψηλότερα, όπως μας διδάσκει ο Απόστολος: «Λησμονώντας τα πίσω, απλώνοντας το χέρι προς τα εμπρός» (πρβλ. Φιλ. 3,13). Εμείς, λοιπόν, που ανήκουμε στον εκατονταπλάσιο βαθμό, πρέπει πάντα να θυμόμαστε τον βαθμό μας και να αγωνιζόμαστε για το υψηλότερο, χωρίς ποτέ να βάζουμε όρια στα επιτεύγματα, γιατί ο Κύριος λέει: «Όταν κάνετε όλα όσα σας πρόσταξαν, πείτε: είμαστε άχρηστοι δούλοι, γιατί κάναμε ό,τι έπρεπε να κάνουμε» (Λουκάς 17:10). Άρα, εμείς που επιλέξαμε την παρθενία πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί. Οι γυναίκες που ζουν στον κόσμο εξωτερικά προσπαθούν να συμπεριφέρονται με αυτοσυγκράτηση, αν και μαζί με τη σύνεση υπάρχει και η βλακεία και η άγνοια, εξαιτίας της οποίας πορνεύουν διανοητικά με όλες τους τις αισθήσεις, μερικές φορές χωρίς να το προσέχουν: φαίνονται άτακτα, γελούν ακατάλληλα και ακούν κακή ομιλία. Εμείς, όμως, οι μοναχοί, πρέπει να απορρίπτουμε κάθε τι ανάρμοστο ακόμα και σε σκέψεις και να υπερέχουμε στις αρετές και να φυλάμε τα μάτια μας από περιττά βλέμματα, γιατί η Αγία Γραφή λέει: «Ας βλέπουν σωστά τα μάτια σας» (Παρ. 4,25). Πρέπει να συγκρατούμε τη γλώσσα μας από επαίσχυντες κουβέντες, αφού δεν αρμόζει στη γλώσσα μας, που τραγουδάει και δοξάζει τον Θεό, να λέει ξεδιάντροπα λόγια. Και χρειάζεται όχι μόνο να μην λέμε τέτοια πράγματα, αλλά και να μην ακούμε άλλους ομιλητές. Αυτό όμως είναι αδύνατο να το εκπληρώσεις αν φεύγεις συχνά από το κελί σου, αφού μέσα μας μπαίνουν δαίμονες και πάθη μέσα από συναισθήματα, ακόμα κι αν δεν το θέλουμε. Και πώς είναι δυνατόν ένα σπίτι με ανοιχτά παράθυρα και πόρτες να μην γεμίζει καπνό που μπαίνει από έξω και να λερώνεται;! Επομένως, είναι απαραίτητο να μην πηγαίνουμε σε πόλεις και αγορές. Άλλωστε, αν θεωρούμε ότι είναι άσεμνο να κοιτάμε τα γυμνά σώματα των αδελφών και των γονιών μας, τότε πόσο πιο βλαβερό και ακατάλληλο για την ψυχή είναι να βλέπουμε απρεπώς ντυμένους ανθρώπους στους δρόμους και στις αγορές και να ακούμε τις ξεδιάντροπες και άσεμνες συζητήσεις τους. Βλέποντας και ακούγοντας τέτοια πράγματα μπαίνουν στην ψυχή μας ντροπιαστικές, βεβηλωτικές εικόνες. Αλλά και όταν βρισκόμαστε στα κελιά μας, δεν πρέπει να είμαστε αμέριμνοι, αλλά να είμαστε πάντα ξύπνιοι, γιατί ο Κύριος λέει: «Αγρυπνείτε» (Ματθαίος 24:42), γιατί όσο πιο πολύ προσπαθούμε για νηφαλιότητα και αγνότητα, τόσο πιο πολύ μας πολεμούν οι κακές σκέψεις, γιατί ο Εκκλησιαστής λέει: «Εκείνος που εφαρμόζει νου θα αρρωστήσει» (Εκκλ.:1). Όσο περισσότερο πετυχαίνει ένας παλαιστής στην πάλη, τόσο περισσότεροι αντίπαλοι αναζητούνται. Σκεφτείτε πόσο μακριά είστε από την αληθινή αγνότητα και δεν θα αμελήσετε να πολεμήσετε τον εχθρό. Άλλωστε, ακόμα κι αν έχεις νικήσει τη σωματική πορνεία και δεν πορνεύεις με το σώμα σου, τότε ο Σατανάς σε κλίνει να πορνεύσεις μέσω των αισθήσεών σου. Και αν, έχοντας κλείσει τον εαυτό σου στο κελί σου και απομακρυνθείς από το να ακούς και να βλέπεις ακατάλληλα πράγματα, ξεπεράσεις αυτή την πορνεία που διαπράττεται μέσω της ευχαρίστησης των αισθήσεων, τότε ο Σατανάς θα σε στρέψει ξανά στην πορνεία μέσω της φαντασίας, ξυπνώντας άσχημες εικόνες και όταν είσαι ξύπνιος και στον ύπνο σου. Και επομένως δεν πρέπει να δεχόμαστε τέτοιες εικόνες, γιατί ο Εκκλησιαστής γράφει: «Εάν το πνεύμα του κατόχου —δηλαδή του Σατανά— έλθει επάνω σου, μη φύγεις από τον τόπο σου» (Εκκλ. 10:4). Μην αποδεχτείτε αυτή τη διαβολική πράξη, αφού ένας συνδυασμός με τέτοιες φαντασιώσεις μεταξύ των παρθένων ισοδυναμεί με πορνεία μεταξύ των λαϊκών, γιατί «οι ισχυρότεροι θα βασανίζονται πιο δυνατά», όπως λέει η Γραφή (Σοφ. 6:6). Επομένως, η μάχη που δίνουμε με τον δαίμονα της πορνείας είναι μεγάλη και φοβερή, γιατί είναι το μεγαλύτερο κακό που χρησιμοποιεί ο εχθρός για την καταστροφή της ψυχής. Ο Ιώβ το απεικόνισε αυτό μυστηριωδώς, λέγοντας για τον διάβολο: «...η δύναμή του είναι στη μέση του...» (Ιώβ 40:11). Με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους ο διάβολος επιδιώκει να παρασύρει όσους αγαπούν τον Κύριο σε πορνεία. Συχνά ο κακός μετατρέπει ακόμη και την αδελφική εν Χριστώ αγάπη σε κακό: πολεμά και οδηγεί σε πορνεία εκείνες τις παρθένες που έχουν απαρνηθεί το γάμο και κάθε σκέψη περί ειρήνης υπό το πρόσχημα της αδελφικής αγάπης για τους άνδρες. Ομοίως, παρασύρει τους μοναχούς που ξέφυγαν από όλες τις ξεδιάντροπες και άσεμνες παγίδες του σε προφανή πειρασμό, παραπλανώντας τους σε ευσεβείς συζητήσεις με γυναίκες και ως αποτέλεσμα τις βυθίζει στην πορνεία. Αυτό είναι το τέχνασμα του διαβόλου - να φοράει τα ρούχα των άλλων, να χρησιμοποιεί Θείες και πνευματικές έννοιες και ευσεβή αντικείμενα για να σπείρει κρυφά τον σπόρο του μέσα από αυτά. Στην όψη, αυτός ο σπόρος μοιάζει με κόκκο σιταριού, αλλά στην ουσία είναι μια έτοιμη παγίδα. Νομίζω ότι αυτό ακριβώς είπε ο Κύριος: οι δαίμονες «έρχονται σε εσάς με ρούχα προβάτου, αλλά από μέσα είναι αρπακτικοί λύκοι» (Ματθαίος 7:15). Τι πρέπει να κάνουμε για να αποφύγουμε αυτές τις πονηριές του διαβόλου; Πρέπει να γίνουμε «σοφοί σαν τα φίδια και απλοί σαν τα περιστέρια» (Ματθαίος 10:16), δηλαδή να χρησιμοποιούμε σύνεση ενάντια στις παγίδες που μας ετοιμάζει ο διάβολος. Ο Χριστός μας πρόσταξε να είμαστε σοφοί σαν τα φίδια, για να μπορούμε να διακρίνουμε όλα τα πονηρίσματα του διαβόλου. Η απλότητα του περιστεριού υποδηλώνει την αγνότητα των πράξεών μας, αφού κάθε καλή πράξη θα κόβει το κακό και δεν θα ανακατεύεται μαζί του. Πώς μπορούμε όμως να αποφύγουμε αυτό που δεν γνωρίζουμε; Για να γίνει αυτό, χρειάζεται να είμαστε εξαιρετικά προσεκτικοί στο κακό του εχθρού και να προστατεύσουμε τους εαυτούς μας από τις πονηρές πονηριές του, γιατί ο Απόστολος Πέτρος λέει: «Ο διάβολος τριγυρίζει σαν λιοντάρι που βρυχάται, αναζητώντας κάποιον να καταβροχθίσει» (Α' Πέτ. 5:8). Χρειάζεται λοιπόν να μένουμε ξύπνιοι και να προσέχουμε ανά πάσα στιγμή, γιατί μας προσέχει και μας κάνει πόλεμο και με τα εξωτερικά πράγματα και, σε μεγαλύτερο βαθμό, με τις εσωτερικές σκέψεις, και μας έρχεται αόρατα και τη νύχτα και τη μέρα. Τι χρειαζόμαστε σε αυτή τη μάχη; Προφανώς, χρειαζόμαστε πραγματικό κατόρθωμα και καθαρή προσευχή. Αυτές οι δύο θεραπείες είναι γενικές και ολοκληρωμένες θεραπείες που πρέπει να χρησιμοποιούμε ενάντια σε κάθε επιβλαβή σκέψη. Χρειάζεται όμως να χρησιμοποιήσουμε άλλες, ειδικές τεχνικές στον σαρκικό πόλεμο. Έτσι, όταν έρχεται κάποια ξεδιάντροπη σκέψη, πρέπει να την αντιπαλέψουμε με μια άλλη, δυνατή σε σημείο σκληρότητας, και όταν ο εχθρός ζωγραφίζει ένα όμορφο πρόσωπο στη φαντασία μας, πρέπει να το ξεπεράσουμε με έναν συγκεκριμένο τρόπο: πρέπει να βγάλουμε νοερά τα μάτια αυτού του προσώπου, να κόψουμε το δέρμα από τα μάγουλα και να κόψουμε τα χείλη, τότε το πρόσωπο θα γίνει απογοητευτικό και γυμνό. Ας αναλογιστούμε αυτό που προηγουμένως ξυπνούσε μέσα μας, με αυτόν τον τρόπο, και θα μπορέσουμε να σωθούμε από τον κακόβουλο εχθρό του γέλιου, συνειδητοποιώντας ότι δεν ποθούσαμε τίποτα περισσότερο από ένα βρωμερό χάος αίματος και φλέγματος. Με τέτοιες σκέψεις πρέπει να διώξουμε την επαίσχυντη εικόνα της αμαρτίας από το μυαλό μας. Επιπλέον, πρέπει να φανταστούμε το σώμα αυτού που έχουμε παρασυρθεί εντελώς, να το φανταστούμε γεμάτο σήψη και δυσωδία, εν ολίγοις, πρέπει να το δούμε ως πτώμα και έτσι θα διώξουμε το παθιασμένο συναίσθημα από την καρδιά μας. Αλλά το πιο ισχυρό όπλο που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε στον σαρκικό πόλεμο είναι η καταπίεση του στομάχου, αφού σκοτώνοντάς το, θα ηρεμήσουμε και εκείνα τα πάθη που λειτουργούν κάτω από αυτό». Με τέτοιες σοφές και ψυχοβοήθεις συμβουλές η μακαρία Συνκλητικία δίδαξε τις αδελφές και χάρηκαν για τα θεϊκά και πνευματικά της λόγια. Τότε ένας από αυτούς ρώτησε αν η μη απληστία είναι τέλειο αγαθό. Ο σεβασμιώτατος απάντησε: «Αυτό είναι πράγματι καλό για εκείνους που είναι δυνατοί και θαρραλέοι, αφού όσοι δεν είναι φιλότιμοι υποφέρουν σωματικά, αλλά λαμβάνουν πνευματική παρηγοριά. Όπως μια δυνατή νέα ρόμπα γίνεται καθαρή και άσπρη όταν χτυπιέται και χτυπιέται, έτσι και μια θαρραλέα ψυχή γίνεται πιο ισχυρή και ακλόνητη όταν συντρίβεται από αυθαίρετη φτώχεια. τυγχάνει να αντέχει τη φτώχεια, έρχεται σε χειρότερη κατάσταση από εκείνο το «πλύσιμο» που συνιστά μη απληστία, που, ανίκανο να πλυθεί, σκίζεται σε κομμάτια Η μη φιλαρέσκεια είναι πολύτιμος θησαυρός για μια θαρραλέα ψυχή, αφού γίνεται χαλινάρι που συγκρατεί τις αμαρτίες. Όποιος όμως θέλει να το εκμεταλλευτεί πρέπει πρώτα να δοκιμάσει τον εαυτό του σε νηστεία, ανάπαυση 1 και άλλα σωματικά βάσανα. Και μετά αφήστε τον να αρχίσει να μην είναι ποθητός. Όποιος δεν το κάνει αυτό, αλλά δίνει αμέσως τα χρήματά του χωρίς να δοκιμάσει πρώτα τον εαυτό του, κατά κανόνα, αργότερα μετανιώνει που έδωσε τα χρήματα, επειδή τα χρήματα είναι η βάση μιας εύκολης ζωής. Επομένως, απαρνηθείτε πρώτα τη λαγνεία, και τα ευχάριστα πιάτα, και κάθε άλλη σωματική παρηγοριά, και μέσω αυτού μπορείτε εύκολα να νικήσετε την απληστία και την απληστία. Η σύνδεση μεταξύ τους είναι η ίδια όπως μεταξύ εργαλείων και χειροτεχνίας, γιατί χωρίς εργαλεία είναι αδύνατο να γίνει χειροτεχνία. έχοντας εγκαταλείψει το πρώτο, είναι εύκολο να παραμεληθεί το δεύτερο. Επομένως, ο Κύριος, σε μια συνομιλία με έναν πλούσιο νεαρό, δεν τον κάλεσε αμέσως να απαρνηθεί τα χρήματα, αλλά πρώτα τον ρώτησε αν είχε εκπληρώσει τις εντολές της Παλαιάς Διαθήκης, όπως ένας δάσκαλος ρωτά έναν μαθητή εάν έχει μάθει τα βασικά στοιχεία της ανάγνωσης και της γραφής, αν ξέρει να διαβάζει συλλαβές και αν είναι εξοικειωμένος με την προφορά των λέξεων και των ονομάτων. Όταν ο πλούσιος νεαρός είπε ότι είχε εκπληρώσει τις εντολές του νόμου, ο Κύριος είπε: «Πήγαινε, πούλησε ό,τι έχεις και δώσε στους φτωχούς... και έλα να με ακολουθήσεις» (Ματθαίος 19:21). Μου φαίνεται ότι αν ο νέος είχε πει ότι δεν εκπλήρωσε αυτό που ζήτησε ο Χριστός, τότε ο Κύριος δεν θα του πρόσφερε μη φιλαρέσκεια. Τελικά, πώς μπορεί κάποιος που δεν ξέρει πώς να προφέρει τις συλλαβές να διαβάσει καλά αμέσως;! Επομένως, η μη φιλαρέσκεια είναι καλή για όσους έχουν ήδη κοπιάσει στις δυσκολίες και έχουν αποκτήσει τη συνήθεια και την ικανότητα της καλοσύνης, αφού έχουν απαρνηθεί τα περιττά πράγματα και έχουν αφήσει όλη τους την εμπιστοσύνη στον Θεό, ψάλλοντας τα λόγια του ψαλμού: «Τα μάτια μας σε εμπιστεύονται, και εσύ δίνεις τροφή εν καιρώ» (βλ. Ψαλμ. 144:5). Όσοι δεν είναι κερδοφόροι κερδίζουν επίσης μεγάλο όφελος από τα εξής: αφού ο νους τους δεν είναι προσκολλημένος στα γήινα πράγματα, ασχολούνται μόνο με τα ουράνια πράγματα και, φροντίζοντας γι' αυτό, εκπληρώνουν ξεκάθαρα τον λόγο του Δαβίδ: «Έχεις βόδια, και θα βγω μαζί σου» (Ψαλμ. 72:22, 23). Και όπως τα οικόσιτα ζώα είναι απόλυτα ικανοποιημένα με την τροφή που τους δίνεται και δεν αναζητούν τίποτε άλλο, έτσι και οι μη πόθοι δουλεύουν μόνο για το καθημερινό τους ψωμί και αμελούν τα χρήματα ως περιττά. Οι μη φιλήθεοι άνθρωποι εμπιστεύονται ακράδαντα στα λόγια του Κυρίου για να μην ανησυχούν για το αύριο, όπως τα πουλιά του ουρανού, που «ούτε σπέρνουν, ούτε θερίζουν, ούτε μαζεύουν σε αχυρώνες· και ο Επουράνιος Πατέρας τους ταΐζει» (Ματθαίος 6:26). Πιστεύουν αυτά τα λόγια, γιατί τα είπε ο ίδιος ο Κύριος και λένε με θάρρος: «Όταν πιστεύεις, τα ίδια λες...» (Ψαλμ. 116:1). Ο διάβολος νικιέται γρηγορότερα από μη φιλήσυχους, αφού δεν μπορεί να τους βλάψει τόσο πολύ. Οι περισσότεροι από τους πειρασμούς και τις καταστροφές που συμβαίνουν στους ανθρώπους προέρχονται από την έλλειψη και την αναζήτηση υλικών πραγμάτων. Αλλά τι καταστροφή μπορεί να συμβεί σε κάποιον που δεν έχει τίποτα; Κανένα, φυσικά. Τι μπορεί να κάνει ο εχθρός; Να κάψουν τα χωράφια τους; Δεν έχουν ένα. Να καταστρέψουν τα ζώα τους; Να βλάψουν τα άλλα τους πράγματα; Όμως τα άφησαν όλα πίσω τους. Επομένως, η μη φιλαρέσκεια είναι μεγάλο εμπόδιο για τον διάβολο και πολύτιμος θησαυρός για την ψυχή. Και όπως η μη φιλαρέσκεια είναι μεγάλη και καταπληκτική αρετή, έτσι, αντίθετα, η αγάπη για το χρήμα είναι μεγάλο κακό και αμαρτία και ρίζα κάθε κακού, όπως λέει ο Απόστολος Παύλος (βλ.: Α' Τιμ. 6,10). Εξάλλου, η αγάπη για το χρήμα γεννά ψευδομαρτυρία, κλοπή, υπεξαίρεση, τσιγκουνιά, φθόνο, φόνο, αδελφικό μίσος, πολέμους, ειδωλολατρία και ό,τι προκύπτει από αυτό: υποκρισία, τεμπελιά και χλεύη. Οι εγωιστές όχι μόνο τιμωρούνται από τον Θεό, αλλά και αυτοκαταστρέφονται, αφού η επιθυμία τους για χρήματα είναι ακόρεστη και οι έγνοιες και οι ταλαιπωρίες τους ατελείωτες. Η ασθένειά τους είναι ανίατη: ο φτωχός θέλει λίγα, αλλά έχοντας λάβει αυτά τα λίγα, θέλει περισσότερα και, έχοντας εκατό νομίσματα, θέλει χίλια. έχοντας αποκτήσει χίλια, θέλει αμέτρητα νούμερα, ώστε οι λάτρεις του χρήματος, μη βρίσκοντας τέλος στις φιλοδοξίες τους, να βασανίζονται από την αδυναμία να πάρουν όσα θέλουν και να κλαίνε πάντα για τη φαινομενική φτώχεια τους. Η αγάπη για το χρήμα υποστηρίζεται πάντα από φθόνο, που πρώτα καταστρέφει αυτόν που το έχει. Θα ήταν μεγάλο όφελος για εμάς τους μοναχούς εάν, θέλοντας να κερδίσουμε το πολύτιμο μαργαριτάρι - τη Βασιλεία των Ουρανών - υπομείναμε τους ίδιους αφόρητους κόπους με εκείνους που αναζητούν εγκόσμια πλούτη: υποφέρουν ναυάγια, αντιμετωπίζουν πειρατές, αντιμετωπίζουν ληστές στη στεριά, υπομένουν καταιγίδες και τυφώνες. Και όταν αποκτούν κάτι, αυτοαποκαλούνται φτωχοί για να μην τους ζηλεύουν οι άλλοι. Όμως εμείς οι μοναχοί δεν υπομένουμε κανέναν από αυτούς τους κινδύνους για χάρη της απόκτησης της αλήθειας και των ουράνιων θησαυρών. Και όταν αποκτήσουμε κάποια ασήμαντη αρετή, αμέσως εξυψωνόμαστε και παρουσιάζουμε τον εαυτό μας στους ενάρετους ανθρώπους. Συχνά αποκαλύπτουμε τη δόξα όχι μόνο εκείνων των αρετών που έχουμε, αλλά και εκείνων που δεν έχουμε αποκτήσει, και αμέσως ο εχθρός μας κλέβει και τα λίγα που είχαμε. Οι εγκόσμιοι φιλήσυχοι, όταν λαμβάνουν πολλά, θέλουν ακόμη περισσότερα και εκτιμούν αυτό που ήδη έχουν ως τίποτα, επεκτείνοντας την επιθυμία τους σε ό,τι δεν έχει ακόμη αποκτηθεί και καταβάλλοντας κάθε προσπάθεια ώστε κανείς να μην ξέρει πόσα ήδη έχουν. Εμείς όμως οι μοναχοί κάνουμε το αντίθετο: δεν κατέχουμε τίποτα καλό, αλλά τεμπελιάζουμε να αποκτήσουμε οτιδήποτε, και είμαστε φτωχοί στην αρετή, αν και λέμε ότι είμαστε πλούσιοι. Καλό λοιπόν θα ήταν κάποιος που έχει επιτυχία στο καλό να μην επιτρέψει σε κανέναν να το μάθει αυτό, αλλιώς θα υποστεί μεγάλη ζημιά, αφού αυτό που νομίζει ότι έχει θα του αφαιρεθεί (βλ.: Ματθ. 13:12). Άρα, θα πρέπει να κρύβουμε τις αρετές μας όσο το δυνατόν περισσότερο. Όσοι θέλουν να δείξουν στους άλλους τις αρετές τους, ας δείξουν τα ελαττώματα και τα πάθη τους, γιατί αν κρύβουν τα ελαττώματά τους για να μην τους γελοιοποιούν, πολύ περισσότερο να κρύβουν τις αρετές τους. Αλλά αυτοί που είναι αληθινά ενάρετοι κάνουν το αντίθετο: εκθέτουν τα παραμικρά τους μειονεκτήματα στους ανθρώπους, μαζί με εκείνα τα αδικήματα που δεν έκαναν ποτέ, για να αποφύγουν την ανθρώπινη δόξα, και ταυτόχρονα κρύβουν τις αρετές τους όσο καλύτερα μπορούν. Γιατί όπως ένας θησαυρός που βρίσκεται κλέβεται και χάνεται, έτσι και η αρετή εξαφανίζεται όταν γίνεται γνωστός στους άλλους. Και όπως το κερί λιώνει από τη φωτιά, έτσι και η ψυχή λιώνει από τον έπαινο και χάνει τη δύναμή της. Και πάλι: όπως η ζέστη μαλακώνει το κερί, και το κρύο το σκληραίνει, έτσι ο έπαινος χαλαρώνει την ψυχή, και οι μομφές και οι προσβολές την ενισχύουν και την οδηγούν σε μεγαλύτερη αρετή. Ο Κύριος λέει: «Να χαίρεσαι και να χαίρεσαι όταν σε υβρίζουν και σε καταδιώκουν και σε συκοφαντούν με κάθε τρόπο άδικα για χάρη μου» (βλ. Ματθ. 5:11, 12), και ο Δαβίδ αναφωνεί: «Με σκόρπισες σε θλίψη» (Ψαλμ. 4:2) και: «Εσύ, ζυγίζεις την ψυχραιμία μου και μου». 69:20). Και μπορείτε να βρείτε πολλά παρόμοια λόγια στις Αγίες Γραφές. Υπάρχει χρήσιμη και επιβλαβής θλίψη. Η ωφέλιμη λύπη προέρχεται από τη λύπη για τις δικές του αμαρτίες και την άγνοια του πλησίον, από το φόβο να χάσει κανείς την καλή διάθεση που έχει, από τη μαρασμό στη σκέψη να αποκτήσει τις επιθυμητές αρετές. Υπάρχει όμως και η επιβλαβής λύπη, εμπνευσμένη από τον Σατανά, η οποία είναι άσκοπη και ανόητη και αποκαλείται από κάποια απελπισία. Επομένως, είναι απαραίτητο να διώξουμε αυτόν τον δαίμονα της θλίψης μέσω της προσευχής και της ψαλμωδίας. Εμείς οι μοναχοί, έχοντας πολλές ανησυχίες και θλίψεις, να μην νομίζουμε ότι όσοι ζουν στον κόσμο δεν βιώνουν θλίψεις, γιατί ο προφήτης Ησαΐας λέει: «Πάθε κεφαλή πονάει και κάθε καρδιά λυπάται» (Ησ. 1,5). Με αυτά τα λόγια το Άγιο Πνεύμα υποδεικνύει τη μοναστική και κοσμική ζωή. Ο πόνος στο κεφάλι σημαίνει μοναστική ζωή, γιατί όπως το κεφάλι είναι το κυρίαρχο μέλος του ανθρώπινου σώματος, έτσι και ο μοναστικός τρόπος ζωής είναι ανώτερος από τον εγκόσμιο. Και η Γραφή μιλάει για πόνο για να δείξει ότι κάθε αρετή αποκτάται με κόπο και αυτοπειθαρχία. Η θλίψη της καρδιάς σημαίνει την ανήσυχη και θλιβερή ζωή των λαϊκών, αφού ο θυμός και η θλίψη συνοδεύουν τη ζωή τους: αν επιθυμούν τα πλούτη των άλλων, μαραζώνουν, αν είναι φτωχοί, υποφέρουν, αν είναι πλούσιοι, τότε τρελαίνονται και δεν κοιμούνται ανησυχώντας για τα αποκτήματά τους. Επομένως, ας μην παραπλανόμαστε να πιστεύουμε ότι οι λαϊκοί ζουν χωρίς έγνοιες και κόπους, γιατί σε σύγκριση με εμάς τους μοναχούς, οι κόποι τους είναι πολύ μεγαλύτεροι. Ιδιαίτερα οι γυναίκες υποφέρουν πολύ, γεννούν με πόνο και κίνδυνο ζωής, μεγαλώνουν παιδιά με πολλές δυσκολίες, ανησυχούν όταν τα παιδιά αρρωσταίνουν και υπομένουν άλλες θλίψεις που δεν έχουν τέλος. Και τα παιδιά γεννιούνται συχνά άρρωστα, ή ανάπηρα ή μοχθηρά, και ενοχλούν πολύ τους γονείς τους. Γνωρίζοντας, λοιπόν, αυτό, ας μην υποκύψουμε στην απάτη του εχθρού, νομίζοντας ότι οι παντρεμένες ζουν μια ζωή εύκολη και ανέμελη, γιατί είτε υπομένουν τους πόνους του τοκετού είτε, αν είναι άτεκνες, υπομένουν όνειδος και περιφρόνηση. Σας λέω για τα κόλπα του εχθρού, αν και αυτά που λέω πρέπει να τα γνωρίζουν μόνο οι μοναχοί. Όπως ένα είδος τροφής δεν είναι κατάλληλο για όλα τα ζώα, έτσι και αυτά τα λόγια δεν είναι χρήσιμα για όλους, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου: «Δεν βάζουν... νέο κρασί σε παλιά ασκιά» (Ματθαίος 9:17). Θα πρέπει να μιλήσει κανείς με έναν τρόπο σε εκείνους που έχουν επιτύχει τη γνώση του Θείου, και με διαφορετικό τρόπο σε εκείνους που αγωνίζονται να αποκτήσουν αρετές, και με διαφορετικό τρόπο σε εκείνους που βρίσκονται στον κόσμο. Και μεταξύ των ζώων, άλλα ζουν στον αέρα, άλλα στο νερό, άλλα στη γη, και το ίδιο κάνουν και οι άνθρωποι - άλλοι, όπως τα πουλιά, σηκώνουν τα μάτια τους στα ουράνια πράγματα, άλλοι είναι στη μέση, και τέλος, υπάρχουν εκείνοι που είναι βυθισμένοι στις αμαρτίες, όπως τα ψάρια στο νερό. Εμείς οι μοναχοί πρέπει να αποκτήσουμε φτερά αετού, να φτάσουμε ψηλά, να πατήσουμε το λιοντάρι και το φίδι (βλ.: Ψαλμ. 90:13) και να υπερισχύσουμε αυτού που κάποτε μας κυρίευσε. Αυτό θα το πετύχουμε αν ανεβούμε στον Σωτήρα Χριστό με όλο μας το νου και τη σκέψη. Πρέπει όμως να ξέρουμε ότι όσο ψηλότερα ανεβαίνουμε, τόσο περισσότερο ο εχθρός προσπαθεί να μας πιάσει στο δίχτυ του. Και αυτό δεν προκαλεί έκπληξη: αν οι δαίμονες ανατρέφουν φθονερούς ανθρώπους, κλέφτες, δολοφόνους, φθονώντας έτσι τους ανθρώπους ακόμη και λόγω των άχρηστων επίγειων πλούτων, είναι περίεργο αν ζηλεύουν εμάς που θέλουμε να αποκτήσουμε ουράνιους θησαυρούς; Επομένως, πρέπει να οπλιστούμε με κάθε φροντίδα ενάντια στους δαίμονες. Μας επιτίθενται και μέσω εξωτερικών εντυπώσεων και μέσω σκέψεων. Ακόμη και πλοία - μερικά βυθίζονται εξαιτίας των κυμάτων που μαίνονται στη θάλασσα και άλλα λόγω των ρωγμών που εμφανίζονται μέσα. άρα άλλοτε αμαρτάνουμε εξωτερικά - μέσω πράξεων, και άλλοτε εσωτερικά - μέσω των σκέψεων. Επομένως, πρέπει να παρακολουθούμε προσεκτικά τον δαιμονικό πόλεμο που έρχεται από έξω, να εξαλείφουμε την εσωτερική ακαθαρσία των σκέψεων και να είμαστε πάντα προσεκτικοί, αφού οι σκέψεις μας πολεμούν συνεχώς. Κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, όταν οι ναυτικοί καλούν για βοήθεια, λαμβάνουν βοήθεια από άλλα πλοία και σώζονται. αλλά συχνά πεθαίνουν, ακόμα και όταν η θάλασσα είναι ήρεμη, από εσωτερικές ρωγμές που δεν έγιναν έγκαιρα αντιληπτές από απροσεξία και απροσεξία. Γι' αυτό πρέπει να προσέχουμε περισσότερο τις εσωτερικές σκέψεις, αφού ο εχθρός, θέλοντας να καταστρέψει τον ναό της ψυχής, είτε καταστρέφει τα θεμέλιά του, είτε διαλύει τη στέγη και κατεβαίνει, είτε σκαρφαλώνει από τα παράθυρα και δένει τον ιδιοκτήτη και μετά διατάζει το σπίτι. Τα θεμέλια του πνευματικού ναού είναι οι καλές πράξεις, η στέγη είναι η πίστη και τα παράθυρα είναι συναισθήματα. Και ο εχθρός μας επιτίθεται με επιθέσεις σε όλα αυτά. Γι' αυτό, αυτός που θέλει να σωθεί πρέπει να είναι πολύφθαλμος, σαν να έχει πολλά μάτια, γιατί σε αυτήν την πρόσκαιρη ζωή δεν μπορούμε να μείνουμε αμέριμνοι. Και η Γραφή λέει: «Αν κάποιος νομίζει ότι στέκεται, πρόσεχε μήπως πέσει» (Α' Κορ. 10:12). Πλέουμε σε μια ευμετάβλητη θάλασσα: η θάλασσα είναι η πνευματική μας ζωή, και σε άλλα σημεία της υπάρχουν κρυφές παγίδες, σε άλλα υπάρχουν θαλάσσια ζώα και σε άλλα είναι ήσυχη και ήρεμη. Είναι προφανές ότι εμείς οι μοναχοί πλοηγούμαστε σε ήσυχα και γαλήνια μέρη σε αυτή τη ζωή, και οι λαϊκοί πλοηγούμαστε σε επικίνδυνα. Πλέουμε τη μέρα κάτω από το φως του νοερού Ήλιου της Αλήθειας - του Χριστού, και των λαϊκών - τη νύχτα, οδηγούμενοι από άγνοια. Όμως παρ' όλα αυτά, συμβαίνει συχνά όσοι πλέουν στο σκοτάδι και σε επικίνδυνα μέρη να μένουν ξύπνιοι και να προσεύχονται στον Θεό να σώσει το πλοίο της ψυχής. κι εμείς, οι μοναχοί, αιωρούμεθα στη σιωπή και, ωστόσο, πνιγόμαστε, από αμέλεια μας, αφήνοντας το τιμόνι της αλήθειας από τα χέρια μας. Έτσι, όποιος στέκεται ας φροντίσει να μην πέσει. αυτός που έχει πέσει είναι απασχολημένος μόνο με το να σηκώνεται, και αυτός που στέκεται πρέπει να φυλάσσεται από πτώσεις, αφού είναι πολλές. Όσοι έπεσαν, αν και ήταν ξαπλωμένοι με τα πρόσωπά τους, δεν τραυματίστηκαν τόσο πολύ. Αλλά αυτός που στέκεται ας μην καταδικάσει τους πεσόντες, επιπλέον, ας φοβηθεί για τον εαυτό του, για να μην πέσει και σπάσει τελείως και πέσει στα βάθη της αβύσσου, γιατί τότε η φωνή του θα καταπιεί τα βάθη και δεν θα βρει βοήθεια. Γι' αυτό ο Δαβίδ λέει: «Μη με καταβροχθίσουν τα βάθη· ας κατεβάσει γύρω μου τα χείλη του ο ίσος με τα χείλη του» 2 (Ψαλμ. 68:16). Και αυτός που έπεσε πρώτος δεν χάθηκε τελείως. Φροντίστε να μην πέσετε στην άβυσσο και γίνετε τροφή για τα ζώα. Αυτός που έπεσε δεν σφράγισε τις πόρτες του σπιτιού του, δηλαδή δεν πρόσεχε τον εαυτό του? Εσύ, όμως, που στέκεσαι, μην κοιμάσαι, αλλά ψέλνεις συνεχώς τα λόγια του ψαλμού: «Φώτισε τα μάτια μου, μήπως κοιμηθώ στο θάνατο· μήπως πει ο εχθρός μου, ας γίνω δυνατός εναντίον του» (Ψαλμ. 12:4, 5). Να είσαι πάντα ξύπνιος, γιατί δίπλα σου βρυχάται το νοερό λιοντάρι. Αυτά τα λόγια είναι χρήσιμα σε όσους στέκονται, για να μην γίνουν αλαζόνες. Γιατί αυτός που έχει πέσει, όταν γυρίσει και κλάψει, θα σωθεί. Όποιος όμως στέκεται, ας προσέχει τον εαυτό του, γιατί έχει διπλό φόβο - μήπως επιστρέψει στα παλιά του πάθη, υποκύψει στη δειλία στη μάχη του εχθρού, και μην ξεγελαστεί και υπερηφανευτεί από την επιτυχία στις αρετές. Ο εχθρός μας, ο διάβολος, είτε ελκύει τον εαυτό του απ’ έξω αν δει έναν τεμπέλη και απρόσεκτο, είτε, όταν δει άνθρωπο επιμελή και πετυχημένο στο κατόρθωμα, μπαίνει στην ψυχή του με περηφάνια και ύπουλα και με πάθος την καταστρέφει ολοκληρωτικά. Η υπερηφάνεια είναι το τελευταίο του όπλο, και είναι μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο κακό. Εξαιτίας της υπερηφάνειας, ο διάβολος έπεσε από τον ουρανό, και με αυτόν αγωνίζεται να ανατρέψει αυτούς που είναι ιδιαίτερα επιτυχημένοι στην αρετή. Όπως οι έμπειροι πολεμιστές, έχοντας χρησιμοποιήσει όλα τα βέλη τους, αν δουν ότι ο εχθρός είναι ακόμα στην εξουσία, καταφεύγουν στο πιο ισχυρό όπλο - το ξίφος, έτσι και ο διάβολος, έχοντας χρησιμοποιήσει όλα τα αρχικά μέσα, καταφεύγει στο τελευταίο όπλο - υπερηφάνεια. Αυτά τα αρχικά εργαλεία και παγίδες του είναι η λαιμαργία, η ηδονία, η πορνεία, γιατί αυτά τα πάθη αναδύονται ιδιαίτερα συχνά στη νεότητα. Ακολουθούν η αγάπη για το χρήμα, η τσιγκουνιά και άλλα παρόμοια. Όταν η ψυχή νικήσει αυτά τα πάθη, κυριαρχήσει στην κοιλιά και σε όλες τις υπογαστρικές επιθυμίες, όταν παραμελήσει τα χρήματα, τότε ο φθονερός, στερημένος κάθε άλλου μέσου, θα βάλει κρυφά στην ψυχή μια ανάρμοστη υπερηφάνεια για να την εξυψώσει πάνω από τους άλλους αδελφούς. Πραγματικά βαρύ και καταστροφικό είναι αυτό το δηλητήριο της υπερηφάνειας, που δίνει στην ψυχή να πιει ο διάβολος και με αυτό δηλητηρίασε πολλούς ενάρετους και αμέσως το κατέστρεψε. Βάζει κρυφά στην ψυχή ψεύτικους και θανατηφόρους λογισμούς, κι εκείνη φαντάζεται ότι καταλαβαίνει αυτά που δεν ξέρουν οι άλλοι, ότι τους ξεπερνά στη νηστεία και έχει περισσότερες αρετές. Επιπλέον, ο Σατανάς οδηγεί την ψυχή στη λήθη των αμαρτιών της και την εξυψώνει πάνω από τους άλλους αδελφούς. Κλέβοντάς την από το να θυμάται τα λάθη της, δεν της επιτρέπει να πει τα ταπεινά λόγια του Δαβίδ: «Οι μόνοι αμάρτησαν... ελέησόν με» (πρβλ. Ψαλμ. 50, 6, 3), και μέσω αυτού να θεραπεύεσαι. Την εμποδίζει επίσης να πει: «Θα σε εξομολογηθώ με όλη μου την καρδιά» (Ψαλμ. 9:2). αλλά ο ίδιος ο διάβολος, που είπε κάποτε: «Θα ανέβω πάνω από τα σύννεφα, θα γίνω σαν τον Ύψιστο» (Ησ. 14:14), προκαλεί υπερήφανες σκέψεις για τη δύναμη, τη διδασκαλία, το δώρο της θεραπείας. Και αυτός που παρασύρεται από τον Σατανά χάνεται, γιατί δέχεται μια σχεδόν ανίατη πληγή. Και επομένως, όποιος έχει τέτοιες περήφανες σκέψεις πρέπει να επαναλαμβάνει συνεχώς τα θεία λόγια του Δαβίδ: «Εγώ... σκουλήκι είμαι και όχι άνθρωπος» (Ψαλμ. 22:7), και ο Αβραάμ: «Εγώ... είμαι χώμα και στάχτη» (Γέν. 18:27), και Ησαΐας: «σαν λιμάνι ακαθαρσίας, όλη η δικαιοσύνη μας» (Ησ. 64:6). Αν οι περήφανες σκέψεις νικήσουν μια καλόγρια που ζει στη μοναξιά, τότε θα πρέπει να πάει σε ένα κοινοβιακό μοναστήρι και να αναγκάσει τον εαυτό της να τρώει φαγητό έστω και δύο φορές την ημέρα. Αν η υπερηφάνεια την κυριάρχησε επειδή εργάστηκε επιμελώς, τότε είναι απαραίτητο να την επιπλήξουν αυστηρά οι μοναχές της ηλικίας της επειδή δεν έκανε τίποτα καλό. Χρειάζεται να εκπληρώσει κάθε υπακοή και να ακούσει τη ζωή των μεγάλων ασκητών. Επιπλέον, οι συνομήλικοί της χρειάζεται να αυξήσουν τον ασκητικό τους κόπο για λίγες μέρες, ώστε η περήφανη γυναίκα, βλέποντας τις αρετές τους, να ταπεινωθεί, θεωρώντας τον εαυτό της κατώτερο από αυτούς. Ο λόγος για μια τέτοια υπερηφάνεια είναι η ανυπακοή, και επομένως αυτή η ασθένεια μπορεί να θεραπευτεί με υπακοή, επειδή ο προφήτης Σαμουήλ λέει: «Η υπακοή είναι καλύτερη από τη θυσία» (Α' Σαμουήλ 15:22). Επομένως, η ηγουμένη πρέπει με τον καιρό να αφαιρέσει τη ματαιοδοξία από την αρρωστημένη ψυχή. Αν όμως μια καλόγρια είναι απρόσεκτη, απρόσεκτη και τεμπέλη, δεν έχει επιτυχία στο καλό, τότε η ηγουμένη χρειάζεται να την επαινέσει. Αν μια τέτοια καλόγρια κάνει κάποιο ασήμαντο καλό, η ηγουμένη να το θαυμάζει και να το εξυψώνει, και τα μεγάλα της λάθη να τα λέει μικρά και ασήμαντα. Ο διάβολος, θέλοντας να ανατρέψει τα πάντα, προσπαθεί να κρύψει τις αμαρτίες των ενάρετων ασκητών για να τους οδηγήσει στην υπερηφάνεια, και ξεσκεπάζει τις αμαρτίες των αρχαρίων, οδηγώντας τους στην απόγνωση. Και λέει σε μια μοναχή ότι δεν συγχωρείται για την πορνεία της, σε άλλη - ότι δεν μπορεί να σωθεί λόγω απληστίας, ώστε η ηγουμένη να παρηγορήσει όσους δελεάζονται από τον Σατανά με αυτόν τον τρόπο και να τους πει ότι η Ραάβ ήταν πόρνη, αλλά σώθηκε από την πίστη, ο Παύλος ήταν διώκτης, αλλά έγινε εκλεκτός σκεύος, ο Ματθαίος έγινε δημόσιος άγγελος. ο πρώτος άνοιξε τις πύλες του ουρανού, και επομένως εσύ, αδελφή, να τις θυμάσαι και να μην απελπίζεσαι για τη σωτηρία σου. Αυτές οι ψυχές που κυριεύονται από υπερηφάνεια πρέπει να διορθωθούν και να μεταχειριστούν με τον εξής τρόπο: πρέπει να τους πουν ευθέως - γιατί είσαι περήφανη, δύσμοιρη ψυχή, επειδή δεν τρως κρέας; «Οι άλλοι δεν βλέπουν καν τα ψάρια». Γιατί δεν πίνεις κρασί; «Άλλοι δεν τρώνε καν βούτυρο». Γιατί είσαι περήφανος που νηστεύεις μέχρι το βράδυ; "Άλλοι κρατούν τη νηστεία για δύο ή τρεις ημέρες. Γιατί είσαι τόσο αλαζονικός με τον εαυτό σου που δεν πλένεσαι; "Πολλοί άνθρωποι δεν πλένονται ακόμη και λόγω της σωματικής τους αδυναμίας." Αναρωτιέσαι όμως που κοιμάσαι σε ένα σκληρό κρεβάτι καλυμμένο με πουκάμισο μαλλιών; – Άλλοι κοιμούνται στο γυμνό έδαφος. αν κοιμάστε στο έδαφος, δεν υπάρχει τίποτα σημαντικό σε αυτό, γιατί κάποιοι βάζουν πέτρες για να μην κοιμούνται με ευχαρίστηση, και υπάρχουν και εκείνοι που κρεμιούνται σε ένα σχοινί όλη τη νύχτα. Αν τα κάνεις όλα αυτά και κάνεις τα μεγαλύτερα κατορθώματα, μην είσαι αλαζονικός με τον εαυτό σου, γιατί οι δαίμονες έκαναν και κάνουν περισσότερα από σένα: δεν κοιμούνται καθόλου, δεν τρώνε και δεν πίνουν ποτέ, μην παντρεύονται και μένουν στις ερήμους. «Έτσι, ακόμα κι αν ζεις σε μια σπηλιά, μην νομίζεις ότι κάνεις κάτι σπουδαίο». Τέτοιες σκέψεις μπορούν να θεραπεύσουν αντίθετα πάθη - απόγνωση και υπερηφάνεια. Όπως η φωτιά, αν φυσήξει δυνατά, διαλύεται και εξαφανίζεται, και, αντίθετα, αν δεν φυσήξει καθόλου, σβήνει, έτσι και η αρετή, αν βασίζεται σε υπερβολικό ασκητισμό, καταστρέφεται από την υπερηφάνεια, και αν την παραμελήσουμε και αμελούμε να την αποκτήσουμε και να μας βοηθήσουμε με το Άγιο Πνεύμα, τότε εξαφανίζεται. Ένα κοφτερό και ακονισμένο μαχαίρι θαμπώνεται εύκολα από μια πέτρα και ο υπερβολικός ασκητισμός καταστρέφεται γρήγορα από την υπερηφάνεια. Επομένως, ο άνθρωπος πρέπει να προστατεύει την ψυχή του από όλες τις πλευρές και όταν καίγεται από τη φωτιά της υπερηφάνειας λόγω υπερβολικού ασκητισμού, πρέπει να την οδηγήσει σε σκιερά μέρη, δηλαδή να την ταπεινώσει στη χάρη του Θεού και μερικές φορές είναι απαραίτητο να κόψει ό,τι περιττό στην ψυχή, ξεπερνώντας τα καθιερωμένα όρια, ώστε η ρίζα να γίνει ισχυρότερη και να αναπτυχθούν καρποφόρα κλαδιά. Αυτός που τον κυριεύει η απελπισία πρέπει να αναγκάσει τον εαυτό του να αγωνίζεται για τα παραπάνω και να εμπιστεύεται το άφατο έλεος του ανθρώπινου Θεού μας, αφού η ψυχή του είναι πολύ καταθλιπτική από τις αμαρτίες. Οι έμπειροι αγρότες όταν βλέπουν ένα μικρό και αδύναμο φυτό το ποτίζουν συχνά και το προσέχουν πολύ για να μεγαλώσει. Εάν ένα δυνατό φυτό βγάλει ένα επιπλέον βλαστάρι, τότε κόψτε το, γιατί σύντομα θα μαραθεί. Και οι γιατροί για ορισμένες ασθένειες συμβουλεύουν να τρώμε πολύ και να περπατάμε, αλλά για άλλες απαγορεύουν και το φαγητό και την κίνηση. Το ίδιο πρέπει να κάνουν και οι γιατροί ψυχών. Είναι προφανές ότι η υπερηφάνεια είναι πάνω από όλα τα κακά, και η ταπεινοφροσύνη είναι η μεγαλύτερη αρετή, και επομένως είναι δύσκολο να αποκτηθεί, και αν κάποιος δεν απαρνηθεί κάθε δόξα, δεν θα μπορέσει να αποκτήσει τους θησαυρούς της ταπεινοφροσύνης. Είναι τόσο μεγάλο που ο διάβολος, αν και μπορεί να αντιγράψει όλες τις άλλες αρετές, δεν έχει ιδέα για την ταπεινοφροσύνη. Γι' αυτό, ο Απόστολος Πέτρος, γνωρίζοντας πόσο αξιόπιστη και διαρκής είναι η ταπεινοφροσύνη του νου, μας προστάζει να την φορέσουμε (βλ. Α' Πέτ. 5,5) και θέλει όλοι όσοι κάνουν καλές πράξεις να τη φορούν σαν ιμάτιο. Άλλωστε, αν νηστεύεις, αν δίνεις ελεημοσύνη, αν διδάσκεις, αν διατηρείς παρθενία και αγνότητα, αν είσαι σοφός, τότε πρέπει να έχεις πάντα ταπείνωση ώστε να σε προστατεύει σαν ισχυρή πανοπλία και να προστατεύει όλες τις άλλες αρετές σου. Δεν άκουσες τον ύμνο των αγίων τριών νέων, που έψαλλαν στο σπήλαιο της Βαβυλώνας; Εκεί δεν θυμήθηκαν άλλους ενάρετους ανθρώπους και δεν κατονόμασαν αυτούς που ήταν σοφοί, ούτε παρθένες, ούτε εκείνους που δεν ήταν φιλήσυχοι, αλλά μόνο εκείνοι που ήταν ταπεινοί στην καρδιά συγκαταλέγονταν σε αυτούς που δοξάζουν τον Κύριο (βλέπε: Δαν. 3:87). Και όπως είναι αδύνατο να χτίσεις ένα πλοίο χωρίς καρφιά, έτσι είναι αδύνατο να σωθείς χωρίς ταπείνωση. Γι' αυτό, ο Κύριος, θέλοντας να επισημάνει πόσο καλή και ωφέλιμη είναι η ταπεινοφροσύνη, την ενδύθηκε ο ίδιος, έγινε άντρας και είπε: «Μάθε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά» (Ματθαίος 11:29). Σκεφτείτε ποιος το είπε αυτό, και γίνετε τέλειος μαθητής Του και μιμητής της ταπεινοφροσύνης Του, και είθε να είναι για εσάς η αρχή και το τέλος όλων των καλών πραγμάτων. Με τον όρο ταπεινοφροσύνη εννοούμε ένα ταπεινό μυαλό της ψυχής, και όχι απλώς μια ταπεινή εμφάνιση. Άλλωστε, αν η ψυχή είναι ταπεινή, τότε το σώμα θα γίνει ταπεινό. Λέτε να έχετε εκπληρώσει όλες τις εντολές; Ο Κύριος το γνωρίζει αυτό, αλλά σας διατάζει να κάνετε μια νέα αρχή στην υπηρεσία Του, λέγοντας: «Όταν κάνετε όλα όσα σας έχουν διαταχθεί, πείτε ότι είμαστε ανάξιοι δούλοι» (Λουκάς 17:10). Η ταπεινοφροσύνη δεν επιτυγχάνεται χωρίς μομφές, μομφές και πληγές. Όταν ακούς ότι σε λένε τρελό και τρελό, φτωχό, άρρωστο και ανάξιο, ασύμφορο στη δουλειά σου, παράλογο στα λόγια, ανέντιμο στην εμφάνιση και αδύναμο στο σώμα, αυτή είναι η δύναμη της ταπεινοφροσύνης, γιατί ο Κύριός μας άκουσε και βίωσε το ίδιο πράγμα - ονομάστηκε Σαμαρείτης και δαιμονίστηκε, πήρε τη μορφή δούλου και πληγώθηκε. Πρέπει λοιπόν κι εμείς να μιμούμαστε αυτή την ενεργητική ταπεινοφροσύνη του Κυρίου. Υπάρχουν κάποιοι που φορούν υποκριτικά μάσκα ταπεινοφροσύνης για να τους δοξάσουν οι άνθρωποι, αλλά τέτοιοι γνωρίζονται από τους καρπούς των πράξεών τους, γιατί αν τύχει να ταπεινωθούν λίγο, δεν αντέχουν και βγάζουν αμέσως το δηλητήριό τους σαν φίδι». Οι αδελφές άκουγαν την μακαρία με μεγάλη χαρά, θέλοντας να μάθουν όλο και περισσότερα από τα ψυχοβοηθητικά λόγια της. Και η αγία συνέχισε την ομιλία της: «Στην αρχή όσοι ανεβαίνουν στον Θεό με μοναστική μορφή βιώνουν μεγάλο κατόρθωμα και κόπο, αλλά μετά βιώνουν ανείπωτη χαρά. Όπως αυτοί που θέλουν να ανάψουν φωτιά πρώτα υποκαπνίζονται με καπνό και κλαίνε, αλλά μετά πετυχαίνουν τα σχέδιά τους, έτσι κι εμείς, οι καλόγριες, πρέπει να εργαστούμε και να κλάψουμε για να ανάψουμε τη Θεία φωτιά μέσα μας, γιατί ο Κύριος λέει: «Η φωτιά ήρθε να σκάσει στη γη» (Λουκάς 12:49). Μερικοί από τη δειλία τους, έχοντας βιώσει τον καπνό, δεν άναψαν τη φωτιά, γιατί δεν είχαν υπομονή, και κυρίως γιατί η αγάπη τους για τον Κύριο ήταν αδύναμη. Ο απόστολος μιλά για αυτό: «Εάν δώσω όλα τα υπάρχοντά μου και δώσω το σώμα μου να καεί, αλλά δεν έχω αγάπη... τότε είμαι σαν κουδουνίστρια ή κύμβαλο που ηχεί» (πρβλ. Α' Κορ. 13,3, 1). Η αγάπη είναι ένα μεγάλο αγαθό, και ο θυμός είναι ένα μεγάλο κακό που σκοτεινιάζει την ψυχή και την κάνει κτηνώδη και τρελή. Ο Κύριος, φροντίζοντας για τη σωτηρία μας, δεν άφησε ούτε ένα μέρος της ψυχής μας απροστάτευτο. Αν λοιπόν ο εχθρός μας πολεμήσει με πορνεία, ο Κύριος μας οπλίζει με αγνότητα. Αν πολεμάει με υπερηφάνεια, τότε η ταπεινοφροσύνη δεν είναι μακριά. αν προκύψει μίσος, η αγάπη είναι κοντά, και παρόλο που ο εχθρός χρησιμοποιεί πολλές διαφορετικές μάχες εναντίον μας, ο Κύριος μας προστατεύει με μεγάλο αριθμό όπλων, τόσο για τη σωτηρία μας όσο και για τη νίκη επί του εχθρού. Και πάλι λέω ότι ο θυμός είναι το μεγαλύτερο κακό, «ο θυμός... δεν επιτελεί τη δικαιοσύνη του Θεού», όπως λέει ο Απόστολος Ιάκωβος (Ιακ. 1:20). Και πρέπει να το ξεπεράσουμε, αφού είναι επίσης απαραίτητο, αλλά σε κάποια στιγμή, γιατί είναι χρήσιμο να θυμώνουμε με δαίμονες και όχι χρήσιμο να θυμώνουμε με τους ανθρώπους, και ακόμη κι αν μας προσβάλλουν, πρέπει να τους οδηγούμε σε μετάνοια όταν υποχωρεί ο θυμός. Ωστόσο, ο θυμός είναι μικρότερο κακό από την κακία της μνήμης, και η κακία της μνήμης είναι βαρύτερη από όλες τις άλλες αμαρτίες, γιατί ο θυμός σκοτεινιάζει την ψυχή μόνο για λίγο, όπως ο καπνός, και μετά εξαφανίζεται, και η κακία μνήμης διαπερνά την ψυχή και την κάνει χειρότερη από ένα θηρίο. Κοίτα: ένας σκύλος που γαβγίζει σε έναν άνθρωπο αφήνει την οργή του όταν του δίνει φαγητό και άλλα ζώα εξημερώνονται με τον καιρό. αλλά εκείνος στον οποίο βασιλεύει η κακία της μνήμης δεν μπορεί να θεραπεύσει αυτό το πάθος ούτε με πειθώ ούτε με πολύ χρόνο. Επομένως, οι κακόβουλοι στη μνήμη είναι πιο αμαρτωλοί και άνομοι από τους άλλους, γιατί δεν υπακούουν στον Σωτήρα Χριστό, που πρόσταξε: «Πήγαινε πρώτα και συμφιλιωθείς με τον αδελφό σου και μετά έλα και πρόσφερε το δώρο σου» (Ματθαίος 5:24). και ο απόστολος λέει: «Μη δύει ο ήλιος στον θυμό σου» (Εφεσ. 4:26). Άρα, καλό είναι να μην θυμώνεις καθόλου. Αν είσαι θυμωμένος, τότε ο θείος Παύλος σε διατάζει να μην μείνεις ούτε μια μέρα σε αυτό το πάθος, για να μην πέσεις στη μνήμη της κακίας. Μα εσύ καλόγρια, γιατί περιμένεις να περάσει η ζωή σου για να συμφιλιωθείς με κάποιον που σε έχει θυμώσει; Ή μήπως δεν γνωρίζετε τα λόγια του Κυρίου: «Κάθε μέρα αρκεί η ταλαιπωρία» (Ματθαίος 6:34); Γιατί μισείς αυτόν που σε στεναχώρησε; Δεν ήταν αυτή που σου προκάλεσε θλίψη, αλλά ο διάβολος. Επομένως, μισήστε το πάθος από το οποίο υποφέρει η αδερφή σας, αλλά όχι την ίδια την πάσχουσα. «Γιατί καυχιέσαι για την κακία σου, όσο πιο δυνατός; - λέει σε σένα ο Δαβίδ, ο μνημονικός, «ανομία όλη την ημέρα. η γλώσσα σου επινοεί την ανομία» (Ψαλμ. 51:3, 4), δηλαδή σε όλη σου τη ζωή κάνεις ανομία, γιατί παραβιάζεις την εντολή του Θεού που δόθηκε μέσω του Αποστόλου Παύλου, για να μη δύσει ο ήλιος στον θυμό σου και να μη σταματήσεις να βλασφημείς και να συκοφαντείς την αδελφή σου. Για χάρη του Θεού θα σε καταστρέψει εντελώς. Θα σε ευχαριστήσει...» (Ψαλμ. 51:7), θα σε ξεριζώσει και θα σε διώξει από το χωριό σου, και θα σου στερήσει τη γη των ζωντανών, ακούς; Αυτή είναι η ανταμοιβή για τους εκδικητές. Χρειάζεται, λοιπόν, να προσέχουμε τη μνησικακία, γιατί ακολουθούν άλλες κακίες: φθόνος, θλίψη, συκοφαντία, των οποίων το κακό είναι θανατηφόρο, έστω κι αν φαίνονται ασήμαντα. Άλλωστε, συχνά η πορνεία, ο φόνος, η απληστία - αυτά τα μεγάλα πάθη - θεραπεύονται με το σωτήριο φάρμακο της μετάνοιας, αλλά η υπερηφάνεια, η κακία και η συκοφαντία, που φαίνονται μικρά, σκοτώνουν την ψυχή, τρυπώντας σαν αγκάθια στα πιο ευάλωτα σημεία της ψυχής. Και σκοτώνουν την ψυχή όχι προκαλώντας μεγάλες πληγές, αλλά από το γεγονός ότι οι άνθρωποι που αμελούν τη συκοφαντία και άλλα παρόμοια πάθη ως ανούσια μικρά λάθη, δεν μπαίνουν στον κόπο να απαλλαγούν από αυτά και σιγά σιγά αναλώνονται από αυτά. Το αμάρτημα της συκοφαντίας είναι πραγματικά σοβαρό, αλλά για κάποιους είναι τροφή και ανάπαυση. Μην ακούς όμως κενούς λόγους, όπως διατάζει ο Κύριος, και μην ακούς τις αμαρτίες των άλλων, αλλά φρόντισε την ψυχή σου από αυτό, γιατί αν μυρίσεις την ποταπή ακαθαρσία των λόγων, θα μολύνεις την ψυχή σου και θα μισήσεις χωρίς λόγο αυτούς που επικοινωνούν μαζί σου. Όταν η ακοή σου μολυνθεί από την καταδίκη των συκοφάντων, δεν θα μπορείς να λογικεύσεις λογικά, αλλά θα θεωρείς όλους τους ανθρώπους κακούς. Το μάτι λοιπόν, όταν βλέπει το ίδιο χρώμα για πολλή ώρα και το συνηθίζει, τότε δεν ξεχωρίζει πια άλλα χρώματα, αλλά αναπαριστά ό,τι είναι ορατό με ένα χρώμα. Επομένως, πρέπει να προσέχουμε τη γλώσσα και τα αυτιά μας, για να μην κρίνουμε τον άλλον και να μην ακούμε με πάθος συκοφαντίες που προφέρονται από άλλους, γιατί ο Δαβίδ λέει: «Όποιος συκοφαντεί το ειλικρινές μυστικό του, θα τον διώξω» (Ψαλμ. 100:5), και σε άλλο σημείο: «Το στόμα μου να μην μιλάει για τις πράξεις των ανθρώπων» (1:4P). Δεν μιλάμε μόνο για αυτά που έκανε ο άνθρωπος, αλλά και για αυτά που δεν έκανε. Όχι μόνο δεν πρέπει να πιστεύουμε όσα λέγονται εναντίον των άλλων, αλλά και να μην καταδικάζουμε αυτούς που μιλούν, και ας κάνουμε και μιλούμε όπως μας προστάζει η Αγία Γραφή: «Εγώ όμως κουφός είμαι και δεν ακούω, και ως κουφός και δεν ανοίγω το στόμα μου» (Ψαλμ. 37:14). Δεν πρέπει να χαιρόμαστε για τις κακοτυχίες των άλλων, ακόμα κι αν είναι μεγάλοι αμαρτωλοί, γιατί κάποιοι, βλέποντας κάποιον να τιμωρείται ή να ρίχνεται στη φυλακή, επαναλαμβάνουν ανόητα τη λαϊκή ρήση: «Ό,τι σπείρεις, αυτό θερίζεις». Εσύ, καλόγρια, περιμένεις να χαρείς όλη σου τη ζωή; Και πώς μπορεί αυτό να συμβιβαστεί με τα λόγια της Αγίας Γραφής ότι «Υπάρχει μία ευκαιρία για τους δίκαιους και τους κακούς» 3 (Εκκλ. 9:2); Σε αυτή τη ζωή, όλοι ακολουθούμε τον ίδιο δρόμο, και παρόλο που ζούμε διαφορετικά, δεν αποφεύγουμε τις κακοτυχίες. Και πώς μπορείς τότε να χαίρεσαι για τις κακοτυχίες των άλλων; Δεν μπορείς να μισείς τους εχθρούς σου. Άλλωστε, ο ίδιος ο Κύριος μας διατάζει: να αγαπάτε όχι μόνο αυτούς που σας αγαπούν, όπως κάνουν οι φοροεισπράκτορες και οι αμαρτωλοί, αλλά και τους εχθρούς σας (βλέπε: Ματθαίος 5:44–46). Το να αγαπάς ό,τι είναι καλό δεν απαιτεί δουλειά ή προσπάθεια, αφού φυσικά ελκύει τους ανθρώπους να αγαπήσουν τον εαυτό τους. Για να καταστραφούν όμως τα κακά χρειάζεται Θεία διδασκαλία και πολλή δουλειά, γιατί τη Βασιλεία των Ουρανών δεν θα την κληρονομήσουν οι τεμπέληδες και οι ανέμελοι, αλλά αυτοί που προσπαθούν. Και όπως δεν πρέπει να μισούμε τους εχθρούς μας, έτσι δεν πρέπει να αποφεύγουμε και να ταπεινώνουμε τους απρόσεκτους και τεμπέληδες. Και παρόλο που κάποιοι επικαλούνται τα προφητικά λόγια: «Με τον άγιο θα είσαι... και με τον πεισματάρη θα διαφθείρεσαι» (Β' Σαμουήλ 22:26, ​​27) και λένε: Γι' αυτό αποφεύγουμε τους αμαρτωλούς, για να μη διαφθαρούμε από αυτούς και να γίνουμε οι ίδιοι αμαρτωλοί, αλλά κάνουν το αντίθετο από αυτό που διατάσσει το Άγιο Πνεύμα μέσω του προφήτη. Δεν λέει να διαφθείρεσαι από τους αμαρτωλούς, αλλά να διορθώσεις τη διαφθορά τους, αφού η έκφραση «διεφθαρμένος» σημαίνει ότι θα μετατρέψεις τον διεφθαρμένο στα πιστεύω σου, μέσω της επικοινωνίας θα τον οδηγήσεις από το κακό στο καλό. Υπάρχουν τρεις τύποι διάθεσης στους ανθρώπους: κάποιοι είναι εντελώς βυθισμένοι στο κακό, άλλοι είναι σε μέση κατάσταση και τείνουν προς το καλό και το κακό, άλλοι έχουν ανέβει σε μεγάλη αρετή και όχι μόνο προσπαθούν οι ίδιοι για το καλό, αλλά αναζητούν οποιαδήποτε ευκαιρία να οδηγήσουν στο καλό εκείνους που είναι εντελώς βυθισμένοι στο κακό. Έτσι, εάν εκείνοι που βρίσκονται στο κακό επικοινωνούν με τον χειρότερο εαυτό τους, τότε το κακό μέσα τους θα αυξηθεί. Οι μεσαίοι προσπαθούν να αποφύγουν τους κακούς, γιατί φοβούνται ότι οι ίδιοι θα γίνουν κακοί από την επικοινωνία μαζί τους. άλλοι πάλι, έχοντας σταθερή καλή διάθεση, επικοινωνούν με το κακό για να τους σώσουν. Και παρόλο που τους περιφρονούν και τους γελοιοποιούν όσοι τους βλέπουν να επικοινωνούν με τους κακούς και απρόσεκτους, δέχονται αυτές τις ανθρώπινες μομφές ως έπαινο και επιτελούν άφοβα το έργο του Θεού - τη σωτηρία των αδελφών τους. Λέει γι' αυτούς ο Κύριος: «Χαίρε και αγαλλιάσαι... όταν... οι άνθρωποι λένε κάθε είδους κακία εναντίον σου» (πρβλ. Ματθ. 5, 12, 11), και αυτό που κάνουν είναι έργο Κυρίου Χριστού, γιατί ο Κύριός μας έφαγε και με τελώνες και αμαρτωλούς. Η διάθεσή τους είναι περισσότερο αδελφική παρά εγωιστική, αφού αγαπούν τους αδελφούς τους περισσότερο από τον εαυτό τους. Όπως εκείνοι που βλέποντας τα σπίτια των γειτόνων τους να καίγονται, αφήνουν τα σπίτια τους και τρέχουν να σώσουν τους γείτονές τους από τη φωτιά, έτσι βλέποντας τους αδελφούς τους να αμαρτάνουν, παραμελούν τον εαυτό τους, υφίστανται μομφές από τους άλλους και υπομένουν τα πάντα για να σώσουν τους αδελφούς τους. Οι μεσαίοι, όταν βλέπουν έναν αδερφό να καταναλώνεται από τη φωτιά της αμαρτίας, τρέχουν μακριά γιατί φοβούνται ότι η αμαρτωλή φλόγα θα τους κάψει και αυτούς. Και οι πρώτοι, σαν κακοί γείτονες, όταν βλέπουν τα αδέρφια τους να φλέγονται, το φουντώνουν περισσότερο, φέρνοντας το κακό τους, σαν καυσόξυλα, για να τους καταστρέψουν τελείως και αντί να ρίξουν νερό στην αμαρτωλή φλόγα, ρίχνουν κι άλλα ξύλα, δηλαδή τους αφήνουν να αμαρτάνουν ακόμη περισσότερο. Άλλοι όμως, καλοί άνθρωποι, προτιμούν τη σωτηρία των αδελφών τους από το προσωπικό τους καλό, που είναι απόδειξη της αληθινής τους αγάπης. Και όπως οι κακίες συνδέονται μεταξύ τους (έτσι, η αγάπη για το χρήμα θα ακολουθηθεί από φθόνο, εξαπάτηση, ψευδομαρτυρία, οργή και μνήμη), έτσι και αρετές, όπως η πραότητα, η μακροθυμία, η καλοσύνη και η μη πλεονεξία, συνδέονται με την αγάπη και επομένως δεν μπορείς να αποκτήσεις αγάπη αν δεν αποκτήσεις πρώτα τη μη απληστία. Άλλωστε, ο Θεός μας προστάζει να αγαπάμε όλους τους ανθρώπους, και όχι μόνο έναν, και επομένως, δεν χρειάζεται να περιφρονούμε όλους όσους έχουν ανάγκη, αλλά να τους βοηθάμε. Και αν δίνουμε όχι σε όλους, αλλά μόνο σε κάποιους, τότε χάνουμε την αγάπη, γιατί δεν αγαπάμε όλους. Αλλά είναι αδύνατο για ένα άτομο να δώσει αρκετά σε όλους, γιατί αυτό είναι έργο του Θεού. Αν κάποιος πει ότι ο φτωχός πρέπει να εργαστεί για να αποκτήσει κάτι και να δώσει ελεημοσύνη από αυτό, τότε ας ξέρει ότι αυτό επιτάσσεται στους λαϊκούς και όχι στους μοναχούς, αφού η ελεημοσύνη διατάσσεται από τον Θεό όχι τόσο για χάρη των φτωχών, αλλά για χάρη της απόκτησης αγάπης από αυτούς που τους ελεούν, αφού ο Θεός φροντίζει και για τους πλούσιους και τους φτωχούς. Αλλά μήπως μπορείτε να πείτε σε αυτό ότι η φιλανθρωπία δεν χρειάζεται καθόλου; Ας μην συμβεί! Όμως η φιλανθρωπία γίνεται η αρχή της αγάπης για όσους δεν ήξεραν πώς να την αποκτήσουν. Και όπως η περιτομή για τους απερίτμητους ήταν ένας τύπος περιτομής της καρδιάς, έτσι και η φιλανθρωπία γίνεται δάσκαλος της αγάπης. Για εκείνους στους οποίους η αγάπη έχει δοθεί από τη χάρη του Θεού, η φιλανθρωπία είναι περιττή. Το λέω αυτό όχι για να καταδικάσω τη φιλανθρωπία, αλλά για να επισημάνω την αγνότητα της μη φιλανθρωπίας, ώστε το κατώτερο αγαθό - η φιλανθρωπία - να μην γίνει εμπόδιο στο μεγαλύτερο αγαθό - τη μη απληστία, που είναι η αγάπη. Εσύ, μοναχή, σε λίγο καιρό και με ελάχιστη δυσκολία πέτυχες μεγάλο καλό, αφού έδωσες αμέσως όλη σου την περιουσία στους φτωχούς, αγωνίσου να πετύχεις ακόμα περισσότερα - αγάπη. Πρέπει να πείτε αυτά τα ελεύθερα λόγια: «Ιδού, τα αφήσαμε όλα και σε ακολουθήσαμε» (Ματθαίος 19:27), αξίζεις να μιμηθείς τα τολμηρά λόγια των αποστόλων Πέτρου και Ιωάννη, που λένε: «Δεν έχω ασήμι και χρυσάφι» (Πράξεις 3:6). Οι δύο απόστολοι το είπαν αυτό, αλλά είχαν την ίδια πίστη. Αλλά η φιλανθρωπία των λαϊκών δεν πρέπει να είναι τυχαία, γιατί ο Δαβίδ λέει: «Μη αλείψει το έλαιο του αμαρτωλού την κεφαλή μου» (Ψαλμ. 140:5), οπότε αυτός που είναι ελεήμων πρέπει να έχει τη διάθεση του Αβραάμ και να κάνει το καλό με δίκαιο τρόπο. Ας θυμηθούμε: όταν ο δίκαιος Αβραάμ δεχόταν ξένους, μαζί με το φαγητό πρόσφερε τη διάθεσή του στο γεύμα, και στάθηκε και εξυπηρετούσε αυτούς που έτρωγαν, θέλοντας να μοιραστεί την ανταμοιβή για τη φιλοξενία στους δούλους του. Και πραγματικά όσοι δέχονται ξένους με αυτόν τον τρόπο λαμβάνουν ανταμοιβή για το έλεός τους, αν και ανήκουν στον δεύτερο οικοδεσπότη. Άλλωστε, ο Κύριος, έχοντας δημιουργήσει το σύμπαν, δημιούργησε δύο τρόπους ύπαρξης σε αυτό: σε όσους ζουν αγνό, χορήγησε γάμο για χάρη της τεκνοποίησης. σε όσους ζουν στην αγνότητα, διέταξε την παρθενία, για να γίνουν ίσοι με τους αγγέλους. Και έδωσε νόμους στους παντρεμένους και τιμωρίες στους κακούς και στις παρθένες Λέει: «Η εκδίκηση είναι δική μου, θα ανταποδώσω» (Ρωμ. 12:19). Λέει στους παντρεμένους: «μέχρι τη γη» (πρβλ. Γεν. 3:23), και στους μοναχούς: «μη ανησυχείτε για το αύριο» (Ματθαίος 6:34). Σε αυτούς που έδωσε το νόμο, σε εμάς, μοναχές και μοναχούς, αποκάλυψε τις εντολές Του μέσω της χάρης. Ο σταυρός για εμάς είναι όργανο νίκης, αφού το κάλεσμά μας και ο όρκος μας δεν είναι τίποτα άλλο από την απάρνηση της ζωής και τον στοχασμό του θανάτου. Και όπως οι νεκροί δεν μπορούν να κάνουν τίποτα με το σώμα τους, έτσι και εμείς δεν πρέπει να κάνουμε τίποτα με το σώμα μας, γιατί ό,τι είχαμε να κάνουμε με το σώμα μας, το κάναμε όταν ήμασταν ανόητα παιδιά. Γι' αυτό ο απόστολος λέει: «Σε μένα σταυρώθηκε ο κόσμος και εγώ στον κόσμο» (πρβλ. Γαλ. 6,14). Ζούμε μόνο από την ψυχή, και πρέπει να της δείξουμε αρετή, να της δείξουμε έλεος, αφού μακάριοι όσοι δίνουν ελεημοσύνη με την ψυχή τους. Άλλωστε, ο Κύριος λέει ότι εκείνος που αναφλέγεται από πόθο για την ομορφιά κάποιου άλλου, χωρίς να διαπράξει αμαρτία, αμαρτάνει κρυφά στην ψυχή του. ομοίως αυτός που ελεεί και λυπάται τον πτωχό στην ψυχή δίνει ελεημοσύνη, αφού η διάθεσή του εκτελεί την πράξη, έστω και αν δεν υπάρχουν χρήματα. Έχουμε λάβει μεγαλύτερη τιμή από τους λαϊκούς, γιατί όπως οι κοσμικοί αφέντες έχουν διαφορετικούς υπηρέτες και κάποιους στέλνουν να καλλιεργήσουν τη γη, άλλοι, οι καλύτεροι, κρατούνται στο σπίτι για να τους υπηρετήσουν, έτσι και ο Κύριος έστειλε όλους τους παντρεμένους στον κόσμο και όσους είναι καλύτεροι και έχουν καλή διάθεση, άφησε μαζί Του για να Τον υπηρετήσουν. Είναι ξένοι σε κάθε τι γήινο, αφού τους έχει τιμήσει να τρώνε από το τραπέζι του Κυρίου, δεν τους ενδιαφέρει η ενδυμασία, αφού έχουν φορέσει τον Χριστό, αλλά πάνω σε αυτά τα δύο στρατεύματα κυβερνά ένας Δάσκαλος, ο Κύριος. Όπως το άχυρο, τα φύλλα και οι σπόροι λαμβάνονται από το σιτάρι, έτσι και οι λαϊκοί και οι μοναχοί προέρχονται από τον Θεό, και μαζί είναι απαραίτητα, γιατί τα φύλλα χρησιμεύουν για τη διατήρηση των σπόρων και οι σπόροι είναι απαραίτητοι για τη φύτευση και τη μελλοντική συγκομιδή. Και όπως είναι αδύνατο και τα φύλλα και οι καρποί να είναι ώριμοι ταυτόχρονα, έτσι δεν μπορούμε να φέρουμε κανένα ουράνιο καρπό αν μας ενδιαφέρουν τα εγκόσμια. Και όπως, αν δεν πέσουν τα φύλλα και δεν ξεραθεί το στέλεχος, τότε το στάχυ δεν θα είναι κατάλληλο για θερισμό, έτσι κι εμείς, αν δεν πετάξουμε τις γήινες σκέψεις σαν φύλλα, αν δεν ξεραίνουμε το σώμα μας σαν βλαστοί, και αν δεν ανεβούμε με σκέψεις στον Θεό, δεν θα φέρουμε τον σπόρο, που είναι ο λόγος της σωτηρίας. Είναι επικίνδυνο πράγμα να διδάσκετε προτού περπατήσετε το μονοπάτι της ενεργητικής αρετής. Όπως κάποιος που έχει ένα ερειπωμένο σπίτι, αν υποδεχτεί ξένους σε αυτό, θα τους βλάψει μόνο όταν το σπίτι καταρρεύσει, έτσι και όποιος δεν έχει ενισχύσει σταθερά το πνευματικό του σπίτι, χωρίς να έχει σπουδάσει πραγματικά την αρετή, θα καταστρέψει μαζί του αυτόν που διδάσκει. Άλλωστε, τέτοιοι άνθρωποι με τα λόγια τους οδηγούν άλλους στη σωτηρία, αλλά με τις φρικαλεότητες τους απομακρύνουν από αυτήν, αφού μια λεκτική διδασκαλία είναι σαν μια εικόνα ζωγραφισμένη με ασταθή χρώματα, που σε λίγο ξεβράζονται από τα ρυάκια της βροχής και θρυμματίζονται από τις ριπές του ανέμου. Μόνο η διδασκαλία σε συνδυασμό με τη δράση δεν μπορεί να διαγραφεί, αφού ο βιωμένος λόγος αποτυπώνεται γερά στην ψυχή και μεταδίδει στους ακροατές μια σταθερή και ανεξίτηλη ομοίωση του Χριστού και της αρετής Του. Χρειάζεται λοιπόν και να περιποιηθούμε την ψυχή όχι μόνο εξωτερικά, αλλά να τη διακοσμήσουμε από όλες τις πλευρές, και κυρίως να φροντίσουμε να καθαρίσουμε τα εσωτερικά της βάθη. Κόψαμε τα μαλλιά στο κεφάλι μας; Ας απορρίψουμε μαζί τους και τα σκουλήκια που κρύβονται στο κεφάλι μας, γιατί, μένοντας χωρίς τρίχες, θα μας ροκανίσουν ακόμα περισσότερο: τα μαλλιά του κεφαλιού που κόψαμε σημαίνει κοσμική ζωή με τις τιμές, χρήματα, κομψά ρούχα, μπάνια, νόστιμα πιάτα - όλα αυτά τα έχουμε απορρίψει εξωτερικά. Αλλά ας πετάξουμε και τα ψυχοφθόρια σκουλήκια: την καταδίκη, την αγάπη για το χρήμα, τα ψέματα, τους θεούς και άλλα πάθη που υπάρχουν στην ψυχή. ενώ ήταν κρυμμένα κάτω από τα μαλλιά - κάτω από την κάλυψη των εγκόσμιων πραγμάτων - δεν ήταν ορατά, αλλά τώρα, γυμνά από την κοσμική ύλη, έγιναν φανερά. Όπως σε ένα καθαρό σπίτι, μόλις εμφανιστεί κάπου ένα ποντίκι ή ένα μικρό ζωύφιο, μπορούν να το δουν όλοι, έτσι και κάθε καλόγρια ή μοναχός μπορεί να δει τις πιο μικρές αμαρτίες. Μεταξύ των λαϊκών, μεγάλα και δηλητηριώδη φίδια ζουν, όπως σε βρώμικα υπόστεγα, και δεν φαίνονται, γιατί είναι καλυμμένα με πολλή ύλη. Πρέπει λοιπόν να καθαρίσουμε τους ναούς της ψυχής μας και να φροντίσουμε να μην εισχωρήσει ούτε ένα βλαβερό για την ψυχή έντομο - πάθος - στα κρυφά μέρη της ψυχής και επομένως ας εμπλουτίσουμε τις καρδιές μας με το Θείο θυμίαμα της προσευχής, γνωρίζοντας ότι όπως οι πικάντικες μυρωδιές διώχνουν τα δηλητηριώδη ζώα, έτσι και η προσευχή με τη νηστεία διώχνει το κακό. Επομένως, εμείς, οι καλόγριες, πρέπει να παρακολουθούμε τις σκέψεις που μας έρχονται. Αυτό έκανε εκείνος ο ευσεβής μοναχός, που καθισμένος στο κελί του, ακολουθούσε τις σκέψεις του και παρατηρούσε ποια σκέψη ήρθε πρώτη, ποια μετά, και πόσο καιρό έμενε ο καθένας στην ψυχή του. Παρακολούθησε επίσης την επόμενη μέρα ποιες σκέψεις μπήκαν πρώτα και ποιες αργότερα, και μέσα από τέτοια παρατήρηση έμαθε οπωσδήποτε τη χάρη του Θεού και την υπομονή του και τη δύναμη και τη νίκη του εχθρού. Ας κάνουμε το ίδιο, γιατί αν οι πωλητές των φθαρτών αυτού του κόσμου μετρούν καθημερινά το εισόδημά τους, και όταν κερδίζουν περισσότερα, χαίρονται, και όταν παθαίνουν ζημιά, θρηνούν, πόσο μάλλον εμείς, που αγοράζουμε αληθινούς θησαυρούς, να είμαστε σε εγρήγορση και να αγωνιζόμαστε για να αποκτήσουμε μεγαλύτερα οφέλη. κι αν μας κλέψει λίγο ο εχθρός, να παραπονεθούμε και να καταδικάσουμε τον εαυτό μας, όχι όμως απελπισία, γιατί αυτή η πτώση έγινε ακούσια, από πειρασμό. Έχεις ενενήντα εννέα πρόβατα; Φέρε πίσω αυτόν που χάθηκε, μη φοβάσαι εξαιτίας αυτού που έχασες και μην κρυφτείς από τον Κύριο του Κυρίου και μην απομακρυνθείς από Αυτόν, μήπως ο αιμοβόρος Σατανάς αιχμαλωτίσει ολόκληρο το ποίμνιο των κόπων σου και το καταστρέψει μέσα από την απελπισία σου. Μην εγκαταλείπετε, λοιπόν, την τάξη σας εξαιτίας ενός χαμένου προβάτου, γιατί ο Κύριός μας είναι καλός. θυμηθείτε τι λέει ο Δαβίδ: «Όταν πέφτει, δεν συντρίβεται, γιατί ο Κύριος δυναμώνει το χέρι του» (Ψαλμ. 36:24). Όλα όσα κάναμε και αποκτήσαμε σε αυτόν τον κόσμο, πρέπει να τα θεωρούμε μικρά σε σύγκριση με τον αιώνιο πλούτο της μελλοντικής ζωής, γιατί σε αυτή τη ζωή είμαστε, σαν να λέμε, στη μήτρα μιας διαφορετικής μητέρας. όταν ήμασταν στην κοιλιά της μητέρας μας, δεν είχαμε αυτή τη ζωή, δεν φάγαμε στερεά τροφή και δεν μπορούσαμε να κάνουμε αυτό που κάνουμε τώρα, τότε δεν βλέπαμε ούτε τον ήλιο ούτε άλλο φως. Και όπως τότε, στη μήτρα, στερηθήκαμε πολλές από τις ευλογίες αυτού του κόσμου, έτσι και τώρα, όταν βρισκόμαστε σε αυτόν τον κόσμο, στερούμαστε πολλές από τις ευλογίες της Βασιλείας των Ουρανών. Έχοντας γνωρίσει τα εγκόσμια πράγματα, θα προσπαθήσουμε να απολαύσουμε τις ουράνιες ευλογίες, έχοντας δει αυτό το αισθητήριο φως εδώ, θα επιθυμήσουμε να δούμε τον νοερό Ήλιο της Αλήθειας, η ουράνια Ιερουσαλήμ να είναι η πατρίδα και η μητέρα μας, και να αποκαλούμε τον Θεό Πατέρα μας. Ας ζήσουμε εδώ με σύνεση και αγνότητα για να βελτιώσουμε την αιώνια ζωή. Όπως τα μωρά που ήταν στην κοιλιά της μητέρας τους, όταν γίνονται τέλεια και γεννιούνται, ανατρέφονται από τη λιγότερη τροφή και ζωή που είχαν σε μεγαλύτερη τροφή και σε καλύτερη ζωή, έτσι και οι δίκαιοι αναχωρούν από αυτή την εγκόσμια ζωή και ανεβαίνοντας στον ουρανό σε μια καλύτερη ζωή, όπως είναι γραμμένο, ανεβαίνοντας «από δύναμη σε δύναμη» (Ψαλμ. 83:8). Οι αμαρτωλοί περνούν από το σκοτάδι αυτού του κόσμου στο σκοτάδι της κόλασης, όπως τα παιδιά που πέθαναν στην κοιλιά της μητέρας τους, γιατί οι αμαρτωλοί είναι ήδη εδώ στη γη νεκροί από πολλές αμαρτίες, και όταν πεθάνουν, κατεβαίνουν στις σκοτεινές φυλακές των Τάρταρων. Γεννιόμαστε τρεις φορές σε αυτή τη ζωή: μια φορά - όταν ερχόμαστε από την κοιλιά της μητέρας μας και από τη γη επιστρέφουμε στη γη. Δύο άλλες γεννήσεις μας ανεβάζουν από τη γη στον ουρανό, και η πρώτη από αυτές γίνεται με τη χάρη του Θεού στο άγιο βάπτισμα και ονομάζεται αναγέννηση και αναγέννηση, και η τρίτη είναι αυτή που μας συμβαίνει με μετάνοια και πράξεις αρετής. εδώ βρισκόμαστε τώρα. Εμείς, που έχουμε πλησιάσει τον αληθινό Νυμφίο Χριστό, πρέπει να στολιζόμαστε ακόμα καλύτερα. Και αν οι κοσμικές νύφες, που προορίζονται να αποκτήσουν θνητό σύζυγο, προσπαθούν να πλυθούν και να αλειφθούν με αρώματα, χρησιμοποιούν διάφορα διακοσμητικά για να ευχαριστήσουν τους συζύγους τους, τότε πόσο μάλλον εμείς που αγνοούμε τον Ουράνιο Νυμφίο, να στολιστούμε και να πλυθούμε από την αμαρτωλή βρωμιά με κόπους και να φορέσουμε πνευματικά ρούχα. Εκείνοι στολίζουν το σώμα τους με γήινα λουλούδια, ας φωτίσουμε τις ψυχές μας με αρετές και ας βάλουμε στο κεφάλι μας ένα στεφάνι από πίστη, ελπίδα και αγάπη, αντί για πολύτιμους λίθους, ας στολίσουμε το λαιμό μας με ταπείνωση, σαν ακριβό περιδέραιο, και αντί για ζώνη, ας ζωγραφιστούμε με αγνότητα, και ας φορέσουμε ρούχα λαμπερά. που αποτελείται από προσευχές και ψαλμούς. αλλά όπως διατάζει ο Απόστολος, όχι μόνο ας κινούμε τη γλώσσα μας, αλλά ας καταλαβαίνουμε με το νου μας τι λέμε, γιατί πολύ συχνά, όταν το στόμα προσεύχεται, η καρδιά και ο νους σκέφτονται κάτι άλλο. Εμείς που έχουμε έρθει στον Θείο Γάμο πρέπει να προσέχουμε για να μη βρεθούμε χωρίς λυχνάρια, δηλαδή χωρίς αρετές. Άλλωστε ο Νυμφίος μας Χριστός θα μας μισήσει και δεν θα μας δεχτεί καθόλου αν δεν κάνουμε αυτό που Του υποσχεθήκαμε. Τι υποσχέσεις δώσαμε; Να φροντίζει λιγότερο το σώμα και περισσότερο την ψυχή και να του δίνει νερό. Είναι αδύνατο να αφαιρέσετε δύο γεμάτες μπανιέρες νερού από ένα πηγάδι με έναν τροχό ταυτόχρονα, καθώς ο τροχός, περιστρέφοντας, χαμηλώνει μια άδεια μπανιέρα στο πηγάδι και ανυψώνει μια γεμάτη, επομένως είναι αδύνατο να φροντίσετε την ψυχή και το σώμα ταυτόχρονα. όταν στρέφουμε όλη μας τη φροντίδα στην ψυχή και αυτή, γεμάτη αρετές, αγωνίζεται προς τα πάνω, το σώμα γίνεται ελαφρύ από κατορθώματα και δεν επιβαρύνει την ψυχή με γήινες φροντίδες. Και το μαρτυρεί ο απόστολος, λέγοντας: «Ακόμα κι αν ο εξωτερικός μας άνθρωπος φθείρεται, ο εσωτερικός μας άνθρωπος ανακαινίζεται μέρα με τη μέρα» (Β΄ Κορ. 4:16). Εάν βρίσκεστε σε κοινοβιακό μοναστήρι, τότε μην αλλάξετε θέση, διαφορετικά θα υποστείτε μεγάλη ζημιά: όπως ένα πουλί αφήνοντας τα αυγά του τα κάνει κρύα και άγονα, έτσι και μια μοναχή ή μοναχός που μετακινείται από τόπο σε τόπο γίνεται ψυχρός και νεκρός στην πίστη. Μην αφήσετε την αφθονία του πλούτου και την ποικιλία των πιάτων σε άλλα μέρη να σας παραπλανήσει ότι έχετε κάποια σημασία. Εκείνοι που εκτιμούν τη μαγειρική τέχνη είναι αυτοί που ετοιμάζουν οι ίδιοι ευχάριστα και νόστιμα πιάτα. Ξεπερνάς την αφθονία της τροφής με νηστεία και απλά πιάτα, γιατί ο Σολομών λέει: «Η ψυχή στο πλήρωμα του παρόντος καταριέται την κηρήθρα· αλλά οι ψυχές φτωχότερες και πικρές γλυκές» 4 (Παροιμίες 27:7). Μη χορταίνετε με ψωμί, και τότε δεν θα επιθυμείτε κρασί. Τρία είναι τα κύρια και πρώτα είδη του κακού, από τα οποία προκύπτουν όλα τα άλλα κακά: η λαγνεία, η ηδονή και η λύπη, και συνδέονται μεταξύ τους και το ένα διαδέχεται το άλλο. Και είναι δυνατόν να νικήσουμε την ηδονή, αλλά είναι αδύνατο να νικήσουμε τη λαγνεία, αφού η ηδονή γίνεται μέσω του σώματος, και η λαγνεία αρχίζει από την ψυχή. Η λύπη προέρχεται και από τα δύο, και αν δεν επιτρέψεις στον πόθο να δράσει μέσα σου, θα διώξεις και την ευχαρίστηση και τη λύπη από τον εαυτό σου. Αλλά αν επιτρέψετε στον πόθο να ενεργήσει, τότε θα οδηγήσει σε ευχαρίστηση, και ηδονή - λύπη, και το ένα, και το άλλο, και το τρίτο θα παραμείνει μέσα σας, μην επιτρέποντας στην ψυχή σας να επιστρέψει στην εγρήγορση, επειδή η Γραφή λέει: μην αφήνετε το νερό να ρέει. Δεν είναι όλα ωφέλιμα για όλους, αλλά αφήστε τον καθένα να καθοδηγείται από τη δική του λογική. Είναι χρήσιμο για άλλους να είναι σε μια κοινότητα, για άλλους να είναι μόνοι: όπως τα φυτά, άλλα αναπτύσσονται καλύτερα σε υγρά μέρη και άλλα σε ξηρά, και όπως οι άνθρωποι, άλλοι αισθάνονται καλά στα βουνά και άλλοι στα πεδινά, οπότε ας μείνει κάθε μοναχός ή μοναχή όπου είναι πιο χρήσιμο. Άλλωστε, πολλοί, ακόμη και όταν ήταν στις πόλεις, έζησαν στην έρημο, έκαναν ενάρετη ζωή και σώθηκαν, και πολλοί, ενώ ήταν στα βουνά, έκαναν τα έργα των λαϊκών και πέθαναν. Επομένως, είναι δυνατό να μείνεις μόνος στις σκέψεις μεταξύ πολλών, και πάλι, κάποιος που είναι μόνος μπορεί να είναι με πολλούς σε σκέψεις. Ο διάβολος έχει πολλές παγίδες, και αν δεν μπορεί να βλάψει με τη φτώχεια, τότε στέλνει πλούτο για να εξαπατήσει και να βλάψει έναν άνθρωπο. και αν δεν μπορεί να βλάψει με μομφές και μομφές, τότε στέλνει έπαινο και δόξα. Και αν νικηθεί από την υγεία του ανθρώπου, τότε του προκαλεί ασθένεια, γιατί όταν δεν μπορεί να βλάψει την ψυχή με χαρμόσυνα πράγματα, προσπαθεί να τη βλάψει με θλιβερά και οδυνηρά πράγματα. Προκαλεί σοβαρές ασθένειες σε ένα άτομο, με την άδεια του Θεού, για να τον οδηγήσει στη δειλία και, έτσι, να επισκιάσει την αγάπη του για τον Θεό. και γι' αυτό, αγαπητέ, όταν το σώμα σου καίγεται από τη ζέστη και νιώθεις αφόρητη δίψα, αν είσαι αμαρτωλός και υποφέρεις έτσι, θυμήσου το αιώνιο μαρτύριο και την άσβεστη φωτιά και το αβάσταχτο μαρτύριο, και μην λιποθυμείς από προσωρινά βάσανα, αλλά ακόμη περισσότερο να χαίρεσαι που ο Θεός σε επισκέφτηκε τα λόγια του Δαβίδ. «Τιμωρώντας με Κύριε, μη με παραδώσεις σε θάνατο» (Ψαλμ. 117:18), γιατί με την ασθένεια θα καθαριστείς από τη βρωμιά της αμαρτίας, όπως ο σίδηρος καθαρίζεται από τη σκουριά με τη φωτιά. Αν είσαι δίκαιος και άρρωστος, τότε να ξέρεις ότι θα πετύχεις από το μικρότερο στο μεγαλύτερο καλό, και αν είσαι χρυσός, τότε θα γίνεις μόνο πιο φωτεινός από τη φωτιά των θλίψεων. Εάν σας έχει δοθεί ένας άγγελος του Σατανά στη σάρκα, τότε έχετε τιμή να είστε σαν τον Απόστολο Παύλο και πρέπει να χαίρεστε. Αν βασανίζεσαι από πυρετό ή τρέμουλο, τότε σε περιμένει παρηγοριά και ειρήνη, όπως λέει η Θεία Γραφή: «Πέρασα από φωτιά και νερό και σε ανάπαυσα» (Ψαλμ. 65:12). Πήρες το πρώτο; Να περιμένετε και το δεύτερο. Αν είσαι φτωχός, δουλεύεις και υποφέρεις, τότε πες τα λόγια του προφήτη: «Είμαι φτωχός και άθλιος» (Ψαλμ. 39:18), και μέσω αυτού θα γίνεις τέλειος, γιατί ο Ψαλμωδός λέει: «Με άπλωσες στη θλίψη» (Ψαλμ. 4:2). Ας αγωνιστούμε περισσότερο με αυτόν τον τρόπο, γιατί βλέπουμε τον εχθρό να μας πολεμά. Ας μη στεναχωριόμαστε που λόγω της αδυναμίας του σώματος δεν μπορούμε να παραμένουμε στην προσευχή ή να διαβάζουμε ανοιχτά τους ψαλμούς, γιατί η ορθοστασία, η νηστεία, η κατάκλιση και κάθε άλλη σκλήρυνση του σώματος γίνεται από κακούς πόθους και ηδονές: αν η αρρώστια τα σκότωσε, τότε η νηστεία και άλλα κατορθώματα είναι περιττά. Είναι όμως περιττό να πούμε; Τα καταστροφικά πάθη εξαφανίζονται από την αρρώστια, όπως από το ισχυρότερο φάρμακο, και η αδυναμία είναι το μεγαλύτερο κατόρθωμα, και είναι απαραίτητο να το υπομείνεις και να το δοξάσεις, και να ευχαριστήσεις τον Θεό. Αν χάσαμε τα μάτια μας, ας μην αποθαρρύνουμε, γιατί έχουμε απαλλαγεί από τα όργανα της ακόρεστης λαγνείας για ορατά πράγματα και βλέπουμε με πνευματικά μάτια τη δόξα του Κυρίου. Αν κωφευτήκαμε, ας ευχαριστήσουμε τον Θεό, γιατί ελευθερωθήκαμε από το άκουσμα της ματαιότητας. Ακόμα κι αν τα χέρια μας παραλύσουν λόγω ασθένειας, τότε τα εσωτερικά μας χέρια της ψυχής είναι έτοιμα να πολεμήσουν τον εχθρό. αν η ασθένεια έχει καταλάβει ολόκληρο το σώμα μας, ωστόσο, η ψυχική υγεία αυξάνεται όλο και περισσότερο. Αν είμαστε σε κοινότητα, τότε ας προτιμήσουμε την υπακοή από τον ασκητισμό. Άλλωστε, ο ασκητισμός παράγει συχνά υπερηφάνεια, και η υπακοή συχνά την ταπείνωση. Ο υπερβολικός ασκητισμός είναι από τον εχθρό, αφού όσοι ακούνε τις διδασκαλίες του διαβόλου αγωνίζονται πέρα ​​από τις δυνάμεις τους. Και πώς μπορούμε να ξεχωρίσουμε το Θείο και βασιλικό κατόρθωμα από το δαιμονικό; Είναι προφανές ότι το αναγνωρίζουμε με τη μέτρηση. Σε όλη σας τη ζωή, ας έχετε έναν κανόνα νηστείας. Μην νηστεύεις τέσσερις ή πέντε μέρες και μετά επιτρέπεις στον εαυτό σου πολύ φαγητό, αφού η απεραντοσύνη είναι καταστροφική. Μην χρησιμοποιείτε όλα τα όπλα σας ταυτόχρονα, ώστε αργότερα, κατά τη διάρκεια της μάχης, να μην βρεθείτε γυμνοί και να νικηθείτε από τον εχθρό. Τα δικά μας όπλα είναι τα σώματά μας και η ψυχή είναι ο πολεμιστής. Έτσι, φροντίστε και τα δύο όπως χρειάζεται. και όταν είσαι νέος και υγιής, γρήγορα, γιατί θα έρθουν τα γηρατειά και η αδυναμία, και γι' αυτό μάζεψε για τον εαυτό σου όσο μπορείς, για να μην έχεις ανάγκη κατά την εξάντλησή σου. Νηστείστε με σύνεση και ακρίβεια, για να μην εισχωρήσει κρυφά ο εχθρός σε αυτό το έργο και κλέψει τους καρπούς του εξαιτίας της ανοησίας σας. Αυτό, όπως νομίζω, είναι αυτό που λέει ο Κύριος: «να είστε έμπειροι μετατροπείς», 5 δηλαδή να γνωρίζετε ακριβώς το βασιλικό νόμισμα. Υπάρχουν και πλαστά νομίσματα και παρόλο που το υλικό τους είναι το ίδιο, διαφέρουν ως προς την επιγραφή και τη σφραγίδα. Το χρυσάφι που λέω είναι η νηστεία, η αποχή, η ελεημοσύνη, αλλά και οι Έλληνες χρησιμοποίησαν αυτές τις αρετές και οι αιρετικοί έβαλαν τη δική τους σφραγίδα σε αυτόν τον χρυσό· πρέπει λοιπόν να είμαστε προσεκτικοί και να αποφεύγουμε ότι είναι ψεύτικο, για να μην κάνουμε λάθος λόγω απειρίας και πληγωθούμε. Έτσι, πρέπει να χρησιμοποιήσετε μόνο εκείνα τα νομίσματα στα οποία είναι αποτυπωμένος ο Σταυρός του Χριστού μαζί με τις Θεϊκές αρετές - ορθή πίστη και αξιοπρεπείς πράξεις. Χρειάζεται, μοναχές, να διοικούμε τις ψυχές μας με κάθε λόγο, και αν βρισκόμαστε σε κοινοτικό μοναστήρι, τότε ας μην επιζητούμε το δικό μας θέλημα και ας μην ακολουθούμε τη δική μας λογική, αλλά υπακούουμε στην πνευματική μας μητέρα - την ηγουμένη. Παραδοθήκαμε στην εξορία, αφού αφήσαμε τα όρια των πραγμάτων αυτού του κόσμου, και ας μην τα ξαναζητήσουμε. εκεί, στον κόσμο, δοξαστήκαμε, εδώ ας υπομείνουμε ονειδισμό. εκεί είχαν πολλά φαγητά, εδώ ας έχουμε έλλειψη ψωμιού? εκεί, στον κόσμο, αυτοί που είναι ένοχοι μπαίνουν στη φυλακή, και εδώ ας φυλακίσουμε οικειοθελώς τον εαυτό μας για χάρη των αμαρτιών μας για να αποφύγουμε μελλοντικά μαρτύρια. Αν νηστεύεις, τότε μην επιτρέψεις τη νηστεία με το πρόσχημα της αδυναμίας, γιατί όσοι δεν νηστεύουν πέφτουν στις ίδιες αδυναμίες. Έχεις αρχίσει να κάνεις καλά; Μην τον εγκαταλείπετε εξαιτίας των εμποδίων του εχθρού, αλλά υπομένετε για να διώξετε τον διάβολο με την υπομονή σας. Άλλωστε, όσοι ξεκινούν ένα ταξίδι όταν φυσάει καλός άνεμος, απλώνουν τα πανιά τους και πλέουν, αλλά όταν γυρίζει αντίθετος άνεμος, δεν κατεβάζουν αμέσως τα πανιά, αλλά είτε αντέχουν είτε πολεμούν την καταιγίδα και συνεχίζουν τον δρόμο τους. Έτσι, όταν έρχεται καταιγίδα, ας σηκώσουμε τον Σταυρό σαν πανιά και ας συνεχίσουμε το ταξίδι μας άφοβα». Τέτοιες ήταν οι διδασκαλίες ή μάλλον οι πράξεις της μακαρίας Συνκλητίας. Και μάθαμε πολλά άλλα έργα και λόγια από αυτήν, προς όφελος όσων τα άκουσαν και τα είδαν, που είναι τόσο πολλά που δεν μπορούν να τα ξαναπούν όλα. Ο διάβολος, που μισούσε το καλό, δεν άντεχε τόση αφθονία καλού, και κατατρώχτηκε από την επιθυμία να ξεπεράσει το μεγαλείο των κατορθωμάτων της. Και τέλος, με θεϊκή άδεια, σηκώθηκε εναντίον αυτής της πιο θαρραλέας παρθένας με τέτοια δύναμη που όχι μόνο άρχισε να πληγώνει το σώμα της, αλλά, πληγώνοντάς την, της προκάλεσε έντονο εσωτερικό πόνο, που τα ανθρώπινα μέσα δεν μπορούσαν να απαλύνουν. Και πρώτα της χάλασε τους πνεύμονες - το πιο απαραίτητο όργανο της ζωής. Λίγο αργότερα, έχυσε τον θυμό του στον άγιο με τέτοιες καταστροφικές ασθένειες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν θάνατο σε λίγο, αλλά ο καταραμένος αιμοβόρος θύμωσε, παρατείνοντας τις ασθένειες και αυξάνοντας τα έλκη. Σταδιακά εξάντλησε τους πνεύμονές της, έτσι που τους έφτυσε με αίμα. Υπέφερε επίσης από έντονο πυρετό, που στέγνωσε ολόκληρο το σώμα της. Ήταν ογδόντα χρονών όταν υπέμεινε τα βάσανα του Ιώβ, αλλά για μικρότερο χρονικό διάστημα, και της ήταν πιο δύσκολο να τα αντέξει. Ο δίκαιος Ιώβ έμεινε σε πληγές για τριάντα πέντε χρόνια, 6 και ο άγιος υπέφερε για τρεισήμισι χρόνια. Και αν ο διάβολος άρχισε να βασανίζει τον Ιώβ με εξωτερικές πληγές, τότε ο άγιος άρχισε να τη βασανίζει από μέσα, οπότε νομίζω ότι ακόμη και οι θαρραλέοι μάρτυρες του Χριστού δεν υπέφεραν τόσο πολύ όσο η αξέχαστη Συνκλητία, επειδή ο διάβολος τους πολέμησε απ' έξω, και παρόλο που βασανίστηκαν με σπαθιά και φωτιά, αυτό, ίσως, ήταν πιο εύκολο να τελειώσει ο άγιος. Ο εχθρός την βασάνιζε από μέσα, μέσα από το ίδιο της το σώμα, σταδιακά, σιγά σιγά, αύξησε τη θερμοκρασία στο εσωτερικό της, καίγοντας την σε σιγανή φωτιά, βασανίζοντάς τη συνέχεια μέρα και νύχτα. Η αγία υπέμεινε γενναιόδωρα αυτά τα βάσανα, χωρίς δισταγμό και απελπισία, αλλά πολεμώντας τον εχθρό που την πολέμησε και θεράπευε όσους τραυματίστηκαν από αυτόν με ψυχοβοήθητες διδασκαλίες, ώστε να τους λύτρωσε τις ψυχές σαν από στόμα λιονταριού. Και πολλοί έμειναν αλώβητοι, γιατί τους υπέδειξε τις παγίδες του εχθρού και τους απάλλαξε από την αμαρτία. Ο μακαρίτης είπε ότι όσες ψυχές είναι αφιερωμένες στον Θεό δεν πρέπει ποτέ να είναι σε αμέλεια, γιατί όταν είναι στη μοναξιά, ο εχθρός τρίζει τα δόντια του, και νικημένος από αυτούς, θρηνεί και υποχωρεί λίγο, αλλά τις παρακολουθεί και αν κάποτε παραμελήσουν κάτι, έρχεται και τις εξαπατά ακριβώς για αυτό που δεν τους ανησυχούσε. Και όπως είναι αδύνατο να μην υπάρχουν μικρές αναλαμπές του καλού στους κακούς, έτσι και οι καλοί άνθρωποι έχουν κάποια ελαττώματα, και πάντα υπάρχει καλό μέρος στο κακό, και κακό μέρος στο καλό, και συχνά συμβαίνει ο γεμάτος με κάθε κακό πάθος να είναι ελεήμων, αλλά αυτός που παραμένει στη νηστεία, την αγνότητα και τον ασκητισμό είναι και ερωτευμένος με το χρήμα. Επομένως, δεν μπορεί κανείς να παραμελήσει κανέναν και να παραμελήσει τα μικροπράγματα, καθώς δεν μπορούν να τον βλάψουν, γιατί και μια μικρή σταγόνα, με συνεχή φθορά, φθείρει μια πέτρα. Μεγάλα οφέλη έρχονται στους ανθρώπους μέσω της Θείας χάρης, αλλά διδασκόμαστε να πολεμάμε μόνοι μας τα προφανή μικροπαθή. Αυτός που αντιστέκεται στο μεγάλο κακό με τη χάρη του Θεού, αλλά παραμελεί τα μικρά πράγματα, θα λάβει μεγάλο κακό. Άλλωστε, ο Κύριός μας, ως αληθινός μας Πατέρας, όταν εμείς τα πνευματικά Του τέκνα αρχίζουμε να περπατάμε, μας δίνει το χέρι Του για να μην πέσουμε και, λυτρώνοντας μας από μεγάλους πειρασμούς, μας αφήνει σε μικρούς, για να δείξουμε κι εμείς την ελεύθερη βούλησή μας και να περπατήσουμε με τα πόδια μας. Άλλωστε αυτός που τον νικάει το μικρό, πώς μπορεί να προστατευτεί από τα μεγάλα; Ο μισητής της καλοσύνης, βλέποντας ότι ο άγιος είχε ξανασηκώσει τα όπλα εναντίον του, δυσαρεστήθηκε και τραυμάτισε τα όργανα της ομιλίας της για να την εμποδίσει να μιλήσει προς όφελος των αδελφών και να τις αφήσει χωρίς να ακούσει τον λόγο του Θεού. Αλλά έτσι τους έφερε μεγάλη ωφέλεια, αφού βλέποντας τα σεβάσμια έλκη ενισχύθηκαν στην αρετή και τα σωματικά έλκη του σεβάσμιου μοναχού θεράπευαν πληγωμένες ψυχές. Ο Σατανάς την τραυμάτισε με τον εξής τρόπο: η αγία είχε πονόδοντο, εξαιτίας αυτού, τα ούλα της σάπισαν αμέσως, το δόντι της έπεσε και η σήψη κάλυψε ολόκληρη τη γνάθο, έτσι ώστε σε σαράντα μέρες το κόκκαλο σάπισε και μετά από δύο μήνες σχηματίστηκε μια τρύπα και όλα γύρω μαύρισαν, και μια έντονη δυσωδία άρχισε να αναδύεται από όλο το σώμα και την υπέφερε περισσότερο από την αδερφή. τις περισσότερες φορές της κρύβονταν, μην αντέχοντας τη δυσοσμία. Όταν από ανάγκη έπρεπε να πλησιάσουν την αγία, άναψαν πολύ θυμίαμα και την πλησίασαν και αφού την σέρβιραν, έφυγαν αμέσως. Η Μοναχή Συνκλητία είδε καθαρά τον εχθρό της να πολεμά, και γι' αυτό δεν επέτρεψε στον εαυτό της να της παρασχεθεί ανθρώπινη ιατρική βοήθεια, για να δείξει και σε αυτό το θάρρος της. Οι αδερφές ζήτησαν άδεια να αλείψουν τα πονεμένα σημεία με λάδι, αλλά εκείνη δεν ήθελε, γιατί πίστευε ότι εξαιτίας αυτού θα μπορούσε να χάσει τον ένδοξο αγώνα που έδωσε με τον εχθρό. Οι αδερφές έστειλαν έναν γιατρό να την πείσει να πάρει κάποιο φάρμακο, αλλά η αγία δεν συμφώνησε, λέγοντας: "Γιατί με εμποδίζεις σε αυτόν τον καλό αγώνα που κάνω με τον εχθρό; Γιατί κοιτάς το προφανές και δεν βλέπεις το κρυφό; Γιατί μελετάς τι έγινε και δεν βλέπεις ποιος το έκανε;" Ο γιατρός της είπε: «Δεν ψάχνουμε τη θεραπεία ή την παρηγοριά σου, αλλά μόνο να θάψουμε, όπως καθιερώθηκε, εκείνο το μέλος που χώρισε από το υπόλοιπο σώμα σου και σάπισε, πέθανε, για να μην υποφέρουν από τη δυσωδία αυτές οι αδερφές που σε υπηρετούν. Άλλωστε, αυτό που κάνουν στους νεκρούς είναι αυτό που κάνω τώρα: προσθέτω αλόη και μύρο στο νικηφόρο μέλος και τα σάπια μου». Στο άκουσμα αυτό ο μοναχός ακολούθησε τη συμβουλή του και συμφώνησε, αφού οι αδερφές που την υπηρέτησαν λυπήθηκαν. Και ποιος δεν θα τρέμει όταν δει τα αφόρητα έλκη της; Ποιος δεν θα λάβει πνευματική ωφέλεια εκπροσωπώντας την υπομονή του αγίου; Και ποιος δεν θα ενισχυθεί, γνωρίζοντας την ήττα που προκάλεσε στον διάβολο; Άλλωστε αυτός, ο ποταπός, τραυμάτισε τον άγιο σε εκείνο το μέρος του σώματος από το οποίο έβγαινε η σωτήρια και γλυκύτατη πηγή των λέξεων, και το υπερβολικό κακό του νίκησε κάθε ανθρώπινη βοήθεια· σαν αιμοδιψό ζώο όρμησε πάνω στο θήραμα που συνάντησε. Όμως, θέλοντας να την καταβροχθίσει, ο ίδιος πιάστηκε, σαν σε γάντζο, από την αδυναμία του κορμιού του. Βλέποντας μια αδύναμη γυναίκα στην αγία, την παραμέλησε ως αδύναμο σκεύος, και δεν αναγνώρισε σε αυτήν την αντρική ευφυΐα και τη σταθερότητα των σκέψεών της. Η αγία πέρασε τρεις μήνες σε αυτόν τον αγώνα, ενισχυμένη από τη θεϊκή δύναμη, αφού εδώ θα είχε στερέψει κάθε φυσική δύναμη, γιατί δεν μπορούσε ούτε να φάει από την έντονη πίκρα και τη δυσωδία, ούτε να κοιμηθεί από τον αφόρητο πόνο. Και όταν πλησίασε το τέλος του αγώνα της και τα νικηφόρα στέφανα, είδε ένα Θείο όραμα: Άγγελοι, άγιες παρθένες που την έπεισαν να ανέβει στον ουρανό, είδε τους φωτισμούς του Θείου φωτός και τον τόπο του ουρανού, και το είπε αυτό στις αδερφές της, κληροδοτώντας τις να υπομείνουν με θάρρος και να μην υπομένουν την προσωρινή θλίψη. Τους είπε επίσης ότι σε τρεις μέρες θα την χώριζαν από το σώμα της και όχι μόνο προέβλεψε την ημέρα, αλλά και την ώρα της αναχώρησής της. Και όταν ήρθε η ώρα, η μακαρία Συνκλήτικα αναχώρησε στον Κύριο, έχοντας λάβει τη Βασιλεία των Ουρανών ως ανταμοιβή για τα έργα της, προς δόξα και έπαινο του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, στον οποίο μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα ανήκει δόξα, τιμή και λατρεία, νυν και αεί και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Να μη με καταπιεί η άβυσσος, να μη με κλείσει το στόμα της η άβυσσος. Υπάρχει ένα πράγμα για όλα και για όλους: μία μοίρα για τους δίκαιους και τους κακούς. Μια χορτασμένη ψυχή πατάει κηρήθρες, αλλά για μια πεινασμένη ψυχή όλα τα πικρά είναι γλυκά. Αυτές οι λέξεις, που δεν βρίσκονται στο Ευαγγέλιο, αναφέρονται από πολλούς αρχαίους συγγραφείς, ιδιαίτερα τον Κλήμη της Αλεξάνδρειας και τον Ωριγένη. Αν και ο Άγιος Κύριλλος ο Αλεξανδρείας και ο Ολυμπιόδωρος υπολόγισε από την Αγία Γραφή ότι ο Ιώβ υπέφερε για επτά χρόνια. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: