Sermon au peuple

Dans l’essai « Sermon au peuple », saint Grégoire le Grand (Dvoeslov) appelle au repentir et à la prière face à un grand désastre, probablement une épidémie ou une peste. En guise de consolation et d'espérance, des citations des Saintes Écritures sont données, soulignant la miséricorde de Dieu, qui ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion. Des exemples sont donnés du repentir des Ninivites et du voleur sur la croix. Le saint annonce un service de prière générale (de 7 processions) pour pleurer ensemble les péchés, apaiser Dieu et mettre fin au désastre. Il convient à nous, frères bien-aimés, de trembler devant ces coups du fléau de Dieu, que nous devions craindre auparavant dans l'avenir et que nous vivons maintenant. Que notre chagrin ouvre la porte au repentir et que la cruauté de nos cœurs soit adoucie par le châtiment même que nous endurons. Comme le prédit le témoignage du prophète, « l'épée atteint l'âme » (Jér. 4 : 10) ; car maintenant le peuple tout entier est transpercé par la lame de la colère céleste, et un à un est emporté par une mort subite. Et la mort n'est pas précédée par la maladie, mais, comme vous pouvez le constater de vos propres yeux, la lenteur de la maladie précède la mort elle-même. Celui qui est transpercé par le coup est enlevé avant de pouvoir se tourner vers des lamentations repentantes. Pensez à la façon dont quelqu’un qui n’a plus eu le temps de pleurer ce qu’il a fait comparaîtra devant un juge strict. Car les habitants de notre ville ne nous sont pas progressivement arrachés, mais beaucoup meurent en même temps. Les maisons restent vides, les parents assistent à l'enterrement de leurs enfants et leurs héritiers les précèdent sur le chemin de la mort. Que chacun de nous cherche refuge dans des lamentations repentantes pendant qu'il a encore le temps de pleurer avant le coup mortel. Ressuscitons sous les yeux de notre esprit tout ce que nous avons fait, par erreur, et tout ce que nous avons fait de manière indigne, nous le punirons de nos larmes. « Tenons-nous devant sa face avec louange » (Ps. 94 : 2). Le prophète nous instruit également : « Élevons nos cœurs et nos mains vers Dieu » (Pl. 3, 41). Élever notre cœur et nos mains vers Dieu signifie que la ferveur de notre prière mérite d'être renforcée par l'accomplissement de bonnes actions. En effet, c'est à nous qui frissonnons de peur qu'il donne la véritable espérance, lui qui, par l'intermédiaire du prophète, proclame : « Je ne veux pas la mort du pécheur, mais que le pécheur se détourne de sa voie et vive » (Ézéchiel 33, 11). Par conséquent, que personne, voyant l’immensité de ses péchés, ne désespère. Car après trois jours de repentir, les péchés de longue date des Ninivites furent effacés en poussière (Jon. 3), et le voleur qui se repentit reçut la vie en récompense de sa condamnation à mort (Luc 23). Changeons nos cœurs et croyons que nous avons déjà reçu ce que nous demandons ; car le juge est plus enclin à satisfaire la demande si le demandeur lui-même s'est corrigé de sa dépravation ; et devant l'épée, menaçant d'un châtiment si terrible, nous persisterons dans nos prières ; après tout, la persévérance, qui agace habituellement les gens, plaît à un juge juste ; car le Dieu bon et miséricordieux veut que nous obtenions sa miséricorde par nos prières, mais il ne veut pas se mettre en colère contre nous comme nous le méritons. C'est pourquoi Il dit à travers le psalmiste : « Appelez-moi au jour de la détresse ; je vous délivrerai et vous me glorifierez » (Ps. 49 : 15). Ainsi, Dieu lui-même se témoigne qu’il veut avoir compassion de ceux qui l’invoquent, puisqu’il nous commande de l’invoquer. C'est pourquoi, très chers frères, le cœur contrit et ayant accompli des œuvres de repentance, demain à l'aube du quatrième jour de fête (quartae feriae), rassemblons-nous pour la prière en sept processions dans l'ordre indiqué ci-dessous, avec révérence et larmes. Qu'aucun d'entre vous n'aille aux champs pour faire des travaux agricoles, que personne n'entreprenne aucun commerce ; mais, réunis dans l’église de la Très Sainte Mère de Dieu, nous, tous ceux qui ont péché ensemble, commencerons à pleurer ensemble nos mauvaises actions, de sorte que le Juge strict, voyant que nous nous punissons nous-mêmes pour nos péchés, nous épargnera lui-même et refusera la condamnation à mort préparée pour nous. La procession de prière (Iitania) du clergé quitte l'église Saint-Jean-Baptiste, la procession des laïcs - de l'église du bienheureux martyr Marcellus, les moines - de l'église des martyrs Jean et Paul, la procession des serviteurs de Dieu - de l'église des bienheureux martyrs Côme et Damien, les femmes mariées - de l'église du bienheureux premier martyr Etienne, les veuves - de l'église du bienheureux martyr Vitaly, le procession des pauvres et des enfants (infantium) - de l'église de la bienheureuse martyre Cécile. Vous pourriez être intéressé par :