Scrisoare către împăratul Mauritius

Într-o scrisoare către împăratul Mauritius, Sfântul Grigorie cel Mare (Dvoeslov) își exprimă profunda îngrijorare cu privire la însuşirea titlului de „episcop ecumenic” de către Patriarhul Ioan al Constantinopolului. Sfântul, referindu-se la învățătura despre primatul apostolului Petru și la practica papilor romani, care au renunțat la acest titlu pentru a păstra egalitatea între toți episcopii, vede în această dorință o manifestare de mândrie și o încălcare a autorității puterii imperiale, precum și un pericol pentru unitatea Bisericii Universale. Îl cheamă pe împărat să ia măsuri pentru suprimarea acestei practici, pe care o consideră jignitoare pentru toți păstorii și contrară evangheliei și instituțiilor canonice. Este cunoscut de toți cei cunoscători ai învățăturii Evangheliei că, după cuvântul Domnului, Sfântului Petru, capul tuturor apostolilor (omnium apostolorum principi), i s-a încredințat conducerea întregii Biserici, căci i s-a spus: „Petru, mă iubești? Paște oile mele”. I s-a spus: „Petru, Satana a cerut să fii cernut ca grâul, iar eu m-am rugat pentru tine, ca să nu-ți piardă credința. Și tu, care te-ai convertit mai înainte, întărește credința fraților tăi.” I s-a spus: "Tu ești o piatră și pe această piatră îmi voi zidi biserica și porțile iadului nu vor birui împotriva ei. Îți voi da cheile Împărăției Cerurilor: orice vei lega pe pământ va fi legat în ceruri și orice vei dezlega pe pământ va fi dezlegat în ceruri." Astfel. Petru primește cheile Împărăției Cerurilor, i se dă puterea de a lega și decide pe pământ, i se încredințează grija Bisericii și autoritatea supremă în ea (cura totius ecclesiae et principatus), și cu toate acestea nu este numit apostol universal (universalis apostolus); iar omul meu preasfânt, însoțitorul meu în preoție, Ioan 1 (consacerdos meus), dorește să fie numit episcop ecumenic. În același timp, trebuie să exclam și să spun: o, ori, o, morală! (oh, tempora, oh, mores!). Într-o vreme în care totul cădea sub stăpânirea barbarilor, când orașele erau distruse, cetățile distruse, provinciile devastate; când câmpurile sunt lăsate fără mâini, idolatrii aleargă năvalnic și stăpânesc spre distrugerea credincioșilor: și într-un asemenea moment clerul râvnește la titluri deșarte și se mândrește să poarte nume noi, păgâne, în loc să se arunce în țărână, vărsând lacrimi. Apăr eu, prea pios suveran (piissime domine), propria mea cauză? Chiar vreau să mă răzbun pe ofensa mea personală spunând asta? Nu, vorbesc în apărarea cauzei lui Dumnezeu și a cauzei Bisericii Universale. Cine îndrăznește să-și atribuie un nou nume, contrar decretelor Evangheliei (statuta evangelica) și definițiilor canonice (canonum decreta)? Cu toate acestea, ați găsit cu adevărat doar unul care a decis să se numească universal? De fapt, în Biserica din Constantinopol, știu, au fost mulți astfel de păstori care au căzut în abisul ereziei și au devenit nu numai eretici, ci chiar ereziarhi. Acesta a fost Nestorie al tău, care a permis două persoane în Isus Hristos, mijlocitorul între Dumnezeu și oameni. S-a aplecat în fața necredinței iudaice, nerecunoscând că Dumnezeu putea deveni om. Din mijlocul vostru a venit și Macedonie, care a tăgăduit dumnezeirea Duhului Sfânt, consubstanțial cu Tatăl și cu Fiul. Dacă cineva dintr-o astfel de biserică își aroga numele universalului, atunci oamenii buni vor gândi; în consecință, Biserica Universală, Doamne ferește, s-a întors din calea ei când a căzut cel care era numit universal. Dar să fie departe de inimile creștinilor acest nume hulitor (nomen blasphemiae), ceea ce ofensează onoarea tuturor păstorilor atunci când este însușit cu nesăbuință de către o singură persoană. Acest titlu a fost propus de înalt venerabilul Sinod de la Calcedon Pontifului Roman, în onoarea fericitului Petru, prinț al apostolilor. Cu toate acestea, niciunul dintre Pontifii romani nu s-a numit cu acest nume distinctiv și nici nu a fost de acord să-l accepte, tocmai pentru că, atribuindu-și un titlu special, nu ar lipsi pe alți clerici de cinstea cuvenită. Deci, ce poate să însemne că, deși ni s-a oferit acest titlu, nu îl folosim, în timp ce altul, căruia nimeni nu i-a oferit-o, îndrăznește să și-l însuşească? Oricine decide să nesocotească decretele canonice trebuie adus la ascultare de autoritatea celor mai evlavioși monarhi. Cine jignește sfânta Biserică Universală, în a cărei inimă se furișează mândria, care vrea să folosească titluri speciale și, în cele din urmă, vrea să se așeze deasupra prerogativei puterii tale cu acest titlu - trebuie pedepsit. Deci toți suferim de acest scandal (scandalum palimur). Să se îndrepte însuși vinovatul scandalului pe calea adevărului și atunci dezacordurile dintre pastorii Bisericii vor dispărea. Mă consider un slujitor al tuturor păstorilor, în măsura în care aceștia se comportă într-un mod potrivit pentru păstori. Cel care, din mândrie deșartă, împotriva voinței lui Dumnezeu atotputernic și a poruncilor părinților, își ridică gâtul, nu-l va încovoi pe al meu, nici măcar cu sabia, că mă încred în Domnul atotputernic. Ioan al IV-lea cel mai rapid, patriarhul Constantinopolului (582–595).