Επιστολή προς τον Αυτοκράτορα Μαυρίκιο

Σε επιστολή του προς τον Αυτοκράτορα Μαυρίκιο, ο Άγιος Γρηγόριος ο Μέγας (Dvoeslov) εκφράζει τη βαθιά ανησυχία του για την οικειοποίηση του τίτλου «οικουμενικός επίσκοπος» από τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Ιωάννη. Ο άγιος, αναφερόμενος στη διδασκαλία για την πρωτοκαθεδρία του Αποστόλου Πέτρου και την πρακτική των Ρωμαίων παπών, οι οποίοι αποκήρυξαν αυτόν τον τίτλο για να διατηρήσουν την ισότητα μεταξύ όλων των επισκόπων, βλέπει σε αυτή την επιθυμία εκδήλωση υπερηφάνειας και καταπάτηση της εξουσίας της αυτοκρατορικής εξουσίας, καθώς και κίνδυνο για την ενότητα της Οικουμενικής Εκκλησίας. Καλεί τον αυτοκράτορα να λάβει μέτρα για την καταστολή αυτής της πρακτικής, την οποία θεωρεί προσβλητική για όλους τους ποιμένες και αντίθετη με το ευαγγέλιο και τους κανονικούς θεσμούς. Είναι γνωστό σε όλους όσους γνωρίζουν την ευαγγελική διδασκαλία ότι, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου, ο Άγιος Πέτρος, η κεφαλή όλων των αποστόλων (omnium apostolorum principi), ανατέθηκε η ηγεσία ολόκληρης της Εκκλησίας, γιατί του είπαν: «Πέτρο, με αγαπάς; Βάψε τα πρόβατά μου». Του ειπώθηκε: «Πέτρο, ο Σατανάς ζήτησε να σε κοσκινίσουν σαν το σιτάρι· και προσευχήθηκα για σένα, για να μη χαθεί η πίστη σου. Κι εσύ, που έχεις προσηλυτιστεί πριν, δυνάμωσε την πίστη των αδελφών σου». Του ειπώθηκε: «Είσαι πέτρα, και σε αυτόν τον βράχο θα χτίσω την εκκλησία μου, και οι πύλες της κόλασης δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της. Θα σου δώσω τα κλειδιά της Βασιλείας των Ουρανών: ό,τι δέσεις στη γη, θα είναι δεμένο στον ουρανό, και ό,τι λύσεις στη γη θα λυθεί στον ουρανό». Ετσι. Ο Πέτρος λαμβάνει τα κλειδιά της Βασιλείας των Ουρανών, του δίνεται η δύναμη να δεσμεύει και να αποφασίζει στη γη, του ανατίθεται η φροντίδα της Εκκλησίας και η υπέρτατη εξουσία σε αυτήν (cura totius ecclesiae et principatus) και παρ' όλα αυτά δεν ονομάζεται παγκόσμιος απόστολος (universalis apostolus). και ο αγιότατος άνθρωπός μου, ο σύντροφός μου στην ιεροσύνη, Ιωάννης 1 (consacerdos meus), επιθυμεί να ονομαστεί οικουμενικός επίσκοπος. Ταυτόχρονα, πρέπει να αναφωνήσω και να πω: ω, φορές, ω, ήθος! (Ω, tempora, oh, mores!). Σε μια εποχή που όλα έπεσαν κάτω από την κυριαρχία των βαρβάρων, όταν πόλεις καταστράφηκαν, φρούρια κατεδαφίστηκαν, επαρχίες ερημώθηκαν. Όταν τα χωράφια μένουν χωρίς χέρια, οι ειδωλολάτρες τρέχουν αχαλίνωτοι και κυριαρχούν προς την καταστροφή των πιστών: και τέτοια ώρα οι κληρικοί λαχταρούν μάταιους τίτλους και περηφανεύονται που φέρουν νέα, παγανιστικά ονόματα, αντί να ρίχνονται στο χώμα, χύνοντας δάκρυα. Υπερασπίζομαι, ευσεβέστατη κυρίαρχη (piissime domine), τη δική μου υπόθεση; Θέλω πραγματικά να εκδικηθώ για την προσωπική μου προσβολή λέγοντας αυτό; Όχι, μιλώ για να υπερασπιστώ την υπόθεση του Θεού και την υπόθεση της Οικουμενικής Εκκλησίας. Ποιος τολμά να αποδώσει ένα νέο όνομα στον εαυτό του, σε αντίθεση με τα διατάγματα του Ευαγγελίου (statuta evangelica) και τους κανονικούς ορισμούς (canonum decreta); Ωστόσο, βρήκατε πραγματικά μόνο έναν που αποφάσισε να αυτοαποκαλείται καθολικός; Μάλιστα, στην Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης, ξέρω, υπήρχαν πολλοί τέτοιοι βοσκοί που έπεσαν στην άβυσσο της αίρεσης και έγιναν όχι μόνο αιρετικοί, αλλά και αιρετικοί. Αυτός ήταν ο Νεστόριος σας, που επέτρεψε δύο πρόσωπα στον Ιησού Χριστό, τον μεσολαβητή μεταξύ Θεού και ανθρώπων. Έσκυψε στην εβραϊκή απιστία, χωρίς να αναγνωρίζει ότι ο Θεός μπορούσε να γίνει άνθρωπος. Από ανάμεσά σας ήρθε και ο Μακεδόνιος, ο οποίος αρνήθηκε τη θεότητα του Αγίου Πνεύματος, ομοούσιου με τον Πατέρα και τον Υιό. Εάν κάποιος σε μια τέτοια εκκλησία υπερηφανεύεται για τον εαυτό του το όνομα του καθολικού, τότε οι καλοί άνθρωποι θα σκεφτούν. κατά συνέπεια η Οικουμενική Εκκλησία, Θεός φυλάξοι, απομακρύνθηκε από το δρόμο της όταν έπεσε αυτός που ονομαζόταν καθολικός. Αλλά ας είναι αυτό το βλάσφημο όνομα (nomen blasphemiae) μακριά από τις καρδιές των Χριστιανών, το οποίο είναι προσβλητικό για την τιμή όλων των βοσκών όταν το οικειοποιείται αλόγιστα από ένα άτομο. Ο τίτλος αυτός προτάθηκε από την πολύ σεβαστή Σύνοδο της Χαλκηδόνας στον Ρωμαίο Ποντίφικα, προς τιμήν του μακαριστού Πέτρου, πρίγκιπα των αποστόλων. Ωστόσο, κανένας από τους Ρωμαίους Ποντίφικες δεν αυτοαποκαλούνταν με αυτό το χαρακτηριστικό όνομα και δεν δέχτηκε καν να το δεχτεί, ακριβώς επειδή, αποδίδοντας στον εαυτό τους έναν ειδικό τίτλο, δεν θα στερούσαν από άλλους κληρικούς την οφειλόμενη τιμή. Τι μπορεί, λοιπόν, να σημαίνει ότι, αν και μας προσφέρθηκε αυτός ο τίτλος, δεν τον χρησιμοποιούμε, ενώ κάποιος άλλος, στον οποίο δεν τον πρόσφερε κανείς, τολμά να τον οικειοποιηθεί για τον εαυτό του; Όποιος αποφασίζει να αγνοήσει τα κανονικά διατάγματα πρέπει να υποστεί υπακοή στην εξουσία των πιο ευσεβών μοναρχών. Όποιος προσβάλλει την αγία Οικουμενική Εκκλησία, στην καρδιά της οποίας μαίνεται η υπερηφάνεια, που θέλει να χρησιμοποιήσει ειδικούς τίτλους και τελικά θέλει να θέσει τον εαυτό του πάνω από το προνόμιο της εξουσίας σας με αυτόν τον τίτλο - πρέπει να τιμωρηθεί. Όλοι λοιπόν υποφέρουμε από αυτό το σκάνδαλο (scandalum palimur). Ας στραφεί ο ίδιος ο ένοχος του σκανδάλου στον δρόμο της αλήθειας και τότε οι διαφωνίες μεταξύ των ποιμένων της Εκκλησίας θα εξαφανιστούν. Θεωρώ τον εαυτό μου υπηρέτη όλων των βοσκών στο βαθμό που συμπεριφέρονται με τρόπο που αρμόζει στους βοσκούς. Αυτός που από ματαιόδοξη υπερηφάνεια, σε αντίθεση με το θέλημα του παντοδύναμου Θεού και τα διατάγματα των πατέρων, σηκώνει το λαιμό του, δεν θα λυγίσει τον δικό μου, ούτε με σπαθί, γιατί εμπιστεύομαι τον παντοδύναμο Κύριο. Ιωάννης Δ' ο Νηστευτής, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως (582–595).