Избранные места из священной истории Нового Завета

Sfânta Fecioară Maria o vizitează pe Elisabeta Preacurata și Neprihănită Fecioară Maria, la scurt timp după ce a fost zămislită de Duhul Sfânt, purtând în pântecele ei curat pe Fiul lui Dumnezeu făcut om, s-a ridicat și a mers în grabă în țara muntoasă, în cetatea lui Iuda. Și a intrat în casa lui Zaharia și a salutat-o ​​pe Elisabeta. Când Elisaveta a auzit salutul lui Mariino; apoi pruncul a sărit în pântece; și Elisabeta a fost umplută de Duhul Sfânt și a strigat cu glas tare și a zis: Binecuvântată ești tu între femei și binecuvântat este rodul pântecelui tău. Și de unde pentru mine a venit la mine Maica Domnului? Căci când glasul salutului tău a ajuns la urechile mele, atunci pruncul a sărit de bucurie în pântecele meu. Și binecuvântată este cea care a crezut; pentru că ceea ce i s-a spus de Domnul se va împlini. Atunci Maria, exprimând în fața rudei sale sentimentele de smerenie și recunoștință care i-au umplut preasfânta inima, a spus: „Sufletul meu îl mărește pe Domnul; și duhul meu se bucură de Dumnezeu, Mântuitorul meu; că a respectat smerenia slujitorului Său; căci de acum înainte toate neamurile mă vor numi binecuvântat, că Cel Puternic a făcut mare îndurare pentru mine peste numele și neamurile Sale; El a arătat puterea brațului, El a risipit pe cei mândri în gândurile inimii lor, i-a înălțat pe cei smeriți și i-a dus pe cei bogați, cum le-a spus părinților noștri, pentru totdeauna. Reflecții edificatoare Exemplul Domnului nostru, ca și exemplul Sfintei Fecioare și al Apostolilor, ne dovedește, spune un teolog prea luminat, că nu există stare mai desăvârșită decât aceea în care viața exterioară este sfințită prin viața interioară. Cei care trăiesc în acest fel nu-l pierd niciodată din vedere pe Dumnezeu în mijlocul activităților exterioare; ei au întotdeauna mâncare în cer, ca Îngerul care l-a însoțit pe Tobia pe pământ. Maria, nu degeaba de înalta demnitate la care a fost ridicată și, în ciuda dificultăților căii, își avertizează pe ruda Elisabeta și merge să o vadă din dragoste. O, cât har și binecuvântări s-au revărsat în casa lui Zaharia când a intrat Sfânta Fecioară! Dacă Avraam a primit atât de mult har primind trei Îngeri în casa lui, dacă Iacov i-a adus atâtea binecuvântări lui Laban, păgânul și idolatru; dacă Lot a fost izbăvit de flăcările Sodomei, dând adăpost pentru noapte la doi Îngeri, dacă Proorocul Ilie a umplut cu ulei vasele unei văduve sărace; dacă Elisei a crescut fiul unei femei somanite; în sfârşit, dacă chivotul legământului, când Abeddar i-a dat adăpost în casa lui, a fost pentru el un izvor de îndurări cereşti; atunci cât de mari și de variate au fost așadar îndurările și binecuvântările care au umplut casa lui Zaharia când a primit Îngerul marelui sinod, adevăratul Iacov, Dumnezeiescul Profet, adevăratul chivot al legământului, Mântuitorul nostru, care era în pântecele Divinei Sale Mame? Între timp, harul miraculos asociat cu vizita Mariei ne oferă o privire la ceea ce ne putem aștepta de la cer la mijlocirea ei: Duhul Sfânt, prin gura Elisabetei, ne învață cum ar trebui să o slăvim și să ne rugăm. Această sfântă soție o numește binecuvântată pe marea Fecioară, nu pentru altceva, ci numai pentru darurile pe care le-a primit de la Dumnezeu și pentru Sfintele dispoziții cu care le-a primit și nu răspândește salutări seculare, al căror subiect sunt numai foloase trecătoare și bunuri pământești pieritoare. „Ferice de cea care crede!” Fericiți de asemenea, exclamă Sfântul Ambrozie, sunteți toți cei ce auziți și credeți; căci fiecare suflet care are credință vie, de asemenea, concepe și naște spiritual Cuvântul lui Dumnezeu și recunoaște cu smerenie lucrările Sale minunate. Maria, auzind laudele rudei sale, coboară în adâncul neînsemnatei ei, și atribuind lui Dumnezeu toate darurile harului care sălășluiește în Ea, își exprimă dragostea, recunoștința și smerenia printr-un cântec uimitor, pe care Biserica o repetă zilnic la Utrenie. În acest cântec, se vede sublimitatea sentimentelor, gândurilor și stilului, depășind scrierile vechilor Profeți. Sfânta Fecioară Îl laudă pe Dumnezeu în ea pentru îndurările Sale nesfârșite și Îi dă toată slava. Într-o răpire de bucurie, Ea se închină Mântuitorului ei, căruia îi plăcea să privească smerenia ei. Deși toate neamurile ar trebui să o numească fericită, Ea spune că soarta Ei este o singură umilință și că misterul care are loc în Ea dovedește doar atotputernicia și bunătatea lui Dumnezeu, Care nu a încetat și nu va înceta niciodată să patroneze poporul Său și se preocupă să le aducă în posesia marilor foloase promise credincioșilor. Transpiram și noi, urmând exemplul Preasfintei Fecioare Maria, pentru a ne sfinți întâlnirile și convorbirile, care slujesc pentru mulți creștini drept motiv pentru atâtea păcate; Să fugim, ca Ea, de toate conversațiile străine de sfințenie, goale și inutile. Dacă spiritul nostru are nevoie de odihnă, să încercăm pe cât posibil să ne asigurăm că conversațiile noastre servesc pentru a ne face mai virtuoși sau, cel puțin, pentru a ne spori cunoștințele și mijloacele de a face bine. Să alungăm aceste lucruri copilăreşti care umilesc şi asupresc sufletul. Să fim modesti: în societate nu există nimic mai intolerabil decât acești vorbitori necontenți care nu se pot abține, deseori divulgă lucruri despre care ar fi mult mai bine să tacă, își exprimă gândurile fără să le lase timp să intre în ordinea potrivită în cap și, într-un cuvânt, au talentul de a plictisi pe toți, devenind ei înșiși amuzanți. De câte greșeli și necazuri am putea scăpa dacă am avea fericitul obicei de a ne stăpâni și de a fi atenți în cuvintele noastre! Nașterea Domnului nostru Iisus Hristos În acele zile, Cezar Augustus a emis un ordin de a face un recensământ al tuturor pământurilor supuse Imperiului Roman. Acest recensământ a fost primul în timpul domniei lui Quirinius în Siria. Și fiecare s-a dus să se încadreze, fiecare în orașul lui. Iosif a mers și din Galileea, din cetatea Nazaret, în Iudeea, în cetatea lui David, numită Betleem (pentru că era din casa și din familia lui David), pentru a fi înscris la Maria, soția lui logodnică, care era însărcinată. Cât timp erau ei acolo, a venit timpul să o naștem. Și ea a născut pe Fiul ei întâi născut și singurul născut și L-a înfășat și L-a culcat într-o iesle; pentru că nu era loc pentru ei în hotel. În țara aceea erau păstori pe câmp, care vegheau noaptea peste turma lor. Deodată li s-a arătat un Înger al Domnului și slava Domnului a strălucit în jurul lor; şi s-au speriat cu mare frică. Îngerul le-a zis: Nu vă temeți; Vă aduc o veste bună de mare bucurie, care va fi pentru tot poporul, căci astăzi vi s-a născut un Mântuitor în cetatea lui David, care este Hristos Domnul. Și iată un semn pentru tine: vei găsi un prunc înfășat, culcat într-o iesle. Și deodată s-a arătat o mare oaste a cerului cu Îngerul, lăudând pe Dumnezeu și strigând: slavă lui Dumnezeu în cele de sus și pe pământ pace, bunăvoință față de oameni. Păstorii, după ce Îngerii s-au îndepărtat de ei în rai, au zis unii altora: să mergem la Betleem să vedem ce s-a întâmplat acolo, despre care ne-a spus Domnul. Și au venit în grabă și i-au găsit pe Maria și pe Iosif și pe pruncul culcat într-o iesle. Când l-au văzut, au povestit ce li s-a spus despre acest Copil. Și toți cei care au auzit au rămas uimiți de ceea ce le spuneau păstorii. Dar Maria a păstrat toate aceste cuvinte, scriindu-le în inima ei. Și păstorii s-au întors, slăvind și lăudând pe Dumnezeu pentru tot ce au auzit și văzut, precum li s-a spus. După ce a trecut osmiul zilelor, când a fost necesar să se circumcidă (Copilul), I-au pus numele Isus, care a fost numit de Înger înainte de a fi zămislit în pântece.” Imperiul Roman nu a fost niciodată la fel de vast și puternic ca sub Cezar Augustus. Deoarece cea mai mare și cea mai bună parte din cele trei țări cunoscute atunci ale lumii s-au supus puterii romanilor, ei s-au numit conducători ai întregului pământ. Prin urmare, Augustus, vrând să cunoască cu exactitate puterea și veniturile Imperiului, a poruncit să se facă un recensământ al supușilor săi și le-a impus un impozit, care era încasat de la toți. Pentru a face acest lucru, fiecare a trebuit să vină în țara natală, să se înscrie în listele generale și să plătească singuri suma prescrisă. Acest suveran nu avea, probabil, decât vederi deșarte și egoiste: dar Providența Divină a aranjat-o astfel, astfel încât Iosif și Maria să fie siliți să vină la Betleem, iar Mesia să se nască în orașul în care, după prezicerile Profeților, avea să se nască. Cât de departe sunt gândurile lui Dumnezeu de gândurile oamenilor! Iosif și Maria nu au găsit pe nimeni din tribul lor sau din rudele lor care să-i accepte în casa lor. Pământurile puternice au palate magnifice, cel mai sărac artizan locuiește într-o casă; iar Domnul și Conducătorul universului la nașterea Sa nu găsește niciun alt refugiu împotriva frigului și asprimei văzduhului, în afară de vizuină. Încă de la apariția Sa în lume, Mântuitorul Divin a trebuit să experimenteze cruzimea și disprețul din partea oamenilor. Și încă de la început, Dumnezeu nu a anunțat nașterea Fiului Său oamenilor bogați, nu deștepți din Betleem: mândria, zgârcenia și efeminația aveau să servească drept obstacol puternic pentru a merge la închinarea celor săraci, suferinzi și umiliți. În primul rând, Iisus Hristos a fost vestit păstorilor, oameni săraci, smeriți și obișnuiți cu munca: ei erau mai capabili decât alții să accepte cu credință simplă și înflăcărată tainele religiei, pe care Dumnezeu are plăcerea să le dezvăluie oamenilor mici și ascunde de cei mari. Slavă lui Dumnezeu și pace oamenilor! Aceste două cuvinte constituie înțelesul înalt al tuturor misterelor din răscumpărarea rasei umane. Toate perfecțiunile divine, puterea, înțelepciunea, bunătatea, dreptatea apar aici în cea mai clară lumină. Iisus Hristos este născut pentru a împăca lumea cu Tatăl Său, dând lui Dumnezeu slava pe care păcatul a încercat să o fure de la El, este născut pentru a lupta împotriva păcatului și a-l învinge, pentru a lega diavolul, pentru a supune trupul duhului și pentru a uni voințele omenești între ele și cu voia lui Dumnezeu; de aceea, Îngerii cu vrednicie și dreptate au cântat acest cântec de bucurie și fericire: Slavă lui Dumnezeu! Pace oamenilor! Slavă lui Dumnezeu, care ne răzbună cu iertare! Pace oamenilor care ascultă de învățăturile și harul Mântuitorului. Să învăţăm de la păstori să nu neglijăm sugestiile divine; ca ei, să ne încurajăm unii pe alții cu cuvinte edificatoare și fapte bune, corespunzând cu fidelitate acțiunii harului. Dacă uneori făcând fapte de evlavie nu găsim mângâierile pe care am sperat să le găsim; atunci aceasta pentru că nu le-am săvârșit cu râvnă și promptitudine, exemplu pe care ni l-au dat păstorii de aici. Fără să ne oprim asupra puterilor Numelui Divin al lui Isus, în fața căruia se pleacă orice genunchi, în cer, pe pământ și sub pământ, să remarcăm însă că, fiind numele propriu al Mântuitorului, dă naștere unei obiecții cu privire la motivul pentru care Iisus Hristos nu a fost numit Emanuel, așa cum a prezis profetul Isaia. Dușmanii religiei, precum evreii, păgânii, vechii eretici, i-au reproșat această contradicție imaginară, între timp, nu este nimic mai ușor de explicat acest lucru. Numele Emanuel a fost prezis nu ca numele propriu al lui Isus Hristos, ci ca un nume care semnifică ceea ce ar trebui să fie Iisus Hristos și, într-adevăr, întrucât El a fost la un moment dat și Dumnezeu și om și s-a purtat cu oamenii, El a fost cu adevărat Emanuel, adică Dumnezeu cu noi. În mod asemănător, același Isaia a spus: „și numele Lui se numește: Sfetnic minunat, Dumnezeu puternic, Domn al păcii, Părinte al veacului viitor” (Is. 9:6); Aceasta nu înseamnă că fiecare dintre aceste nume ar trebui să fie propriul Său nume, ci arată doar că El va fi tot ceea ce înseamnă aceste nume și că fiecare dintre ele este potrivit pentru El. Când s-a născut Iisus în Betleemul Iudeii, pe vremea împăratului Irod, înțelepții din Răsărit au venit la Ierusalim și au zis: „Unde este regele nou-născut al iudeilor?” Căci am văzut steaua Lui în răsărit și am venit să ne închinăm Lui. Când a auzit regele Irod aceasta, s-a tulburat și tot Ierusalimul era cu el. Și adunând pe toți marii preoți și cărturari din popor, i-a întrebat: unde să se nască Hristos? Ei i-au spus: în Betleemul Iudeii; căci profetul a scris aceasta: Iar tu, Betleem, țara lui Iuda, nu ești cu nimic mai puțin decât cetățile de frunte ale lui Iuda; Căci din tine va ieşi un conducător care va păstori poporul Meu Israel. Atunci Irod, chemând în secret pe mag, a aflat de la ei momentul apariției stelei. Și i-a trimis la Betleem și a zis: Mergeți și întrebați cu grijă despre copil; iar când Îl găsești, anunță-mă, ca să mă pot duce și eu să mă închin. După ce l-au ascultat pe Împărat, s-au dus și iată, steaua pe care au văzut-o în răsărit mergea înaintea lor; cum a venit în cele din urmă și s-a oprit peste locul unde se afla Copilul. Văzând steaua oprindu-se, s-au bucurat cu o bucurie foarte mare. Ei au intrat în casă, au văzut Pruncul cu Maica Sa Maria, și au căzut la pământ și s-au închinat înaintea Lui; și, după ce și-au deschis comorile, I-au dat daruri: aur, tămâie și smirnă. Și după ce au primit porunca în vis să nu se mai întoarcă la Irod, au pornit în țara lor pe o altă cale. Ei cred în general, deși fără o certitudine totală, că Magii despre care povestește Evanghelia au fost oameni care s-au ridicat deasupra altora prin puterea și în cunoștințele lor: tradiția, bazată, se pare, pe numărul de daruri pe care le-au adus, crede că au fost trei; calitatea acestor daruri a dat motive de a crede că Magii au venit din Arabia. Se pot face doar presupuneri despre proprietățile stelei care le-au apărut, despre țara cerului în care au văzut-o și cum le-a îndreptat calea. Aceasta este ceea ce spun ei despre asta cu o probabilitate mai mare. Nu era o stea adevărată, ci un meteor asemănător cu o stea, cu o strălucire mult mai strălucitoare decât cea a stelelor obișnuite, pentru că nu era întunecat de lumina zilei. Ei au văzut o stea peste Iudeea: căci cum le-ar putea insufla ideea nașterii regelui evreilor dacă ar vedea-o peste țara în care trăiau ei înșiși? Și profeția care prefigura: „o stea va străluci din Iacov” (Numeri 24:17), s-ar putea referi la o stea care a apărut brusc peste Arabia? Stând deasupra Iudeii, această stea, prin însăși poziția sa, a servit drept conducător. Ajunși la Ierusalim, au încetat să o mai vadă. Dacă cineva poate crede că Dumnezeu i-a poruncit să dispară din vedere pentru a le testa credința, atunci se mai poate spune că Providența a făcut acest lucru pentru ca evreii să învețe de la magi despre nașterea lui Mesia, iar magii de la evrei despre locul unde avea să se nască Mesia și despre acordul profețiilor cu semnul minunat care i-a atras. Suntem chemați ca magii: lampa credinței strălucește în fața ochilor noștri: El să ne călăuzească calea către acel Betleem duhovnicesc, unde să ne închinăm Mântuitorului nostru în duh și adevăr și să-L oferim noi înșine în dar. Magii au mers de îndată ce au văzut o stea: o astfel de fidelitate ar trebui să fie un model pentru credincioși de-a lungul tuturor secolelor. "Ușor", spune Sfântul Ioan Gură de Aur cu această ocazie, "este ușor să urmărești mișcarea Harului când nu costă nimic pentru natură și să te supui inspirației lui Dumnezeu când nu există nici un obstacol din lume. Demnitatea credinței și înțelepciunii creștine constă în a renunța atunci când este necesar, chiar și la ceea ce iubești cu toată tandrețea, lăsându-ți obiceiurile tale, rupându-ți plăcerile și privarea vieții, ca plăceri ale vieții. forțându-te cu forța, fără de care este imposibil să atingi Împărăția lui Dumnezeu”. Să-i urmăm și pe acești fericiți rătăcitori la fel de curajos ca și ei. Să lăsăm acele țări bogate în care lumea trăiește departe de Isus Hristos; Să ne grăbim la iesle, indiferent de cost, pentru a fi vrednici să-l vedem pe Stăpânul nostru Divin acolo. Să nu ne temem de greutățile căii: dacă Magii nu s-ar fi hotărât să-și părăsească patria; atunci n-ar cunoaște nimic decât steaua, n-ar avea nespusa mângâiere de a vedea Soarele Adevărului și de a-L contempla pe Mântuitorul. Așadar, să luăm curaj, să lăsăm deșertăciunile lumii, să mergem pe drum, să curgăm cu bucurie spre căminul în care zace Pruncul Divin. Dacă oamenii și elementele iau armele împotriva credinței noastre și încep să se împotrivească împlinirii unei asemenea datorii sfinte, să nu lăsăm zelul evlavios să se răcească în sufletele noastre. Numai cu credință curajoasă se poate triumfa peste toate obstacolele. Magii au scăpat de cursele puse de Irod abia după ce s-au bucurat deja de contemplarea Pruncului Divin și abia își mulțuiseră mișcarea inimii, când în ea domnea pacea, și atunci nu a mai fost strălucirea unei stele, ci glasul unui Înger care a început să le călăuzească calea. Așadar, să fugim din această lume, în care domnește dezordinea, unde putem fi expuși neîncetat la farmecul gol al minciunii și al înșelăciunii, și să ne refugiem în orașul sfânt, unde totul este liniștit și unde ne hrănim cu pâinea cerului. Fie că ești un simplu păstor, ți se va permite să-l privești pe Isus acolo. Vei fi un rege, împodobit cu purpuriu și inițiat în toate tainele științei, dacă nu vei veni acolo să-l cinsti pe Pruncul Divin, toată splendoarea demnității tale și toată cunoștințele tale nu te vor salva. Feriți-vă însă să nu aveți nici cea mai mică asemănare cu răul Irod, care a întrebat unde să meargă pentru a-I închina într-o iesle, cu intenția secretă de a-L nimici; astfel sunt oamenii, sclavi ai dragostei lor pentru avere, onoruri și plăceri, ridicând în ei înșiși un tiran plin de invidie pe Isus Hristos, care nu se poate uni cu Hristos. Ei sunt ca toți cei care, în timp ce în exterior aduc un omagiu lui Iisus Hristos și aduc rugăciunea doar cu buzele, contrazic credința creștină cu faptele lor. În ceea ce privește darurile aduse de Magi, să acceptăm explicația predată de Părinții Bisericii, și pe care Biserica o aprobă: ei aduc lui Iisus aur ca unui rege; ei aduc tămâie, onorând Divinitatea Sa, și smirnă, dând cinste umanității Sale. Dacă ești bogat, aruncă-ți aurul la picioarele Lui și a da lui Isus înseamnă a da în mâinile săracilor. La vederea acestor străini care au venit de departe să-L vadă în leagăn, veți rămâne fără scuză, voi care vă este frică să faceți un pas pentru a vă apropia de bolnavi sau nefericiți, suferind fără ajutor în nevoie și întristare. Și când s-au împlinit zilele curățirii Mariei, după legea lui Moise; apoi l-au adus pe Pruncul Iisus la Ierusalim pentru a-l prezenta înaintea Domnului, după cum este prescris în Legea Domnului, ca fiecare copil de sex masculin care deschide pântecele să fie dedicat Domnului (Ex. 13:2); și să aducă jertfă, după ce se spune în legea Domnului, doi porumbei țestoase sau doi pui de porumbei. Atunci era cineva în Ierusalim pe nume Simeon, un om drept și evlavios, care aștepta cu nerăbdare mângâierea lui Israel și Duhul Sfânt era peste el. El a fost prezis de Duhul Sfânt că nu va vedea moartea până nu va vedea pe Hristos Domnul. El a venit prin inspirația Duhului la biserică: și când părinții l-au adus pe pruncul Isus pentru a-I îndeplini ritualul legal; apoi L-a luat în brațe și L-a binecuvântat pe Dumnezeu și a zis: acum slobozește pe robul Tău, Stăpâne, după cuvântul Tău, în pace; Căci ochii mei au văzut mântuirea Ta, pe care ai pregătit-o înaintea tuturor neamurilor, o lumină care să lumineze neamurile și slava poporului Tău Israel. Iosif și Mama Sa s-au mirat de ceea ce se spunea despre El. Și Simeon i-a binecuvântat și a zis Mariei: Maica Sa: Aceasta este pusă pentru căderea și răzvrătirea multora în Israel și pentru subiect de luptă (chiar și o sabie vă poate străpunge sufletul), pentru ca gândurile multor inimi să fie descoperite. Mai era și Ana proorocița, fiica lui Fanuel, din seminția lui Așer, care ajunsese la o vârstă foarte înaintată, locuind cu soțul ei șapte ani din fecioria ei, văduvă de optzeci și patru de ani, care nu a părăsit biserica, slujind lui Dumnezeu zi și noapte cu post și rugăciune. Și ea, în vremea aceea, s-a sus, L-a lăudat pe Domnul și a vorbit despre El tuturor celor care nădăjduiau în izbăvire. Sunt împrejurări în care, deși legea nu se obligă, trebuie totuși să o împlinească întocmai, parțial pentru a nu-și ispiti aproapele, parțial pentru a-i da zidirea, așa a fost comportamentul Mariei, mai ales în cazul aducerii la biserică a divinului copil Iisus. Trebuie remarcat aici că există două legi diferite: una obliga femeile să vină la biserică după un anumit număr de zile după naștere pentru purificare; altul a poruncit ca fiecare întâi născut bărbat să fie adus Domnului. Aceste legi nu se aplicau lui Isus sau Mariei. Iisus Hristos, ca Dumnezeu, a fost mai presus de toate Legii: dar, din moment ce S-a supus de bunăvoie împlinirii Legii lui Moise, atunci, ca întâi născut, El nu a putut să nu o împlinească. Legea purificării era menită să curețe impuritățile femeilor condamnate de lege și aduse prin naștere. Maria, devenită mamă, nu a încetat să fie o fecioară curată și de aceea nu a fost supusă acestei legi; dar puritatea ei desăvârșită era un mister care trebuia să rămână încă necunoscut. Prin urmare, Ea nu putea părăsi datoria comună fără să pară ca și cum ar încălca legea, adică fără a ceda ispitei; în acest caz, ascultarea de lege era pentru Ea o obligație a iubirii. Când Iisus Hristos a fost adus la biserică, acolo erau oameni din toate clasele: dar El S-a lăsat să fie recunoscut doar de Simeon și Ana datorită dispozițiilor sfinte ale sufletului pe care le-a găsit în ei. Dintre această mulțime de credincioși care frecventează bisericile noastre, cât de puțini simt prezența lui Isus Hristos acolo și I se închină așa cum ar trebui! Neprihănii din Vechiul Testament au trăit cu credință, sperând în mângâierea lui Israel, și priveau la vremea când avea să vină Mesia, nu într-un mod josnic și trupesc, ca poporul evreu în general, ci într-un mod spiritual și demn de adevărații copii ai lui Avraam, care s-au gândit neîncetat în duh și inimă la cetatea veșnică, al cărei artist și ziditor este Însuși Dumnezeu (10). Prețios este momentul în care Sfântul Stareț Simeon a avut fericirea de a-și ține Dumnezeul în brațe! Iar un creștin, la o masă sfântă, se bucură de un har și mai mare. „Prin harul, spune Origen, pe care l-a primit soția Evangheliei când a atins poalele hainei lui Iisus Hristos, se poate judeca cât de mare a fost harul pe care l-a primit Simeon, ținându-L în brațe pe Însuși pe Isus Hristos și îmbrățișându-L cu credință vie! După ce L-a văzut pe Mântuitorul tuturor neamurilor, vedem că Duhul nu mai este plin de Dumnezeu și nu se mai gândește la viața aceasta. să moară cu o bucurie de nedescris Dumnezeu, în înțelepciunea Sa, hotărât să dea de acum înainte chiar și popoarelor păgâne speranța mântuirii pe care a început de fapt să o aducă la împlinire prin chemarea magilor și pe care a ascuns-o la început de Apostoli doar pentru a împlini făgăduințele date lui Israel și legate în primul rând tribului lui Avraam. Evreii au fost primii chemați, motiv pentru care Simeon spune că Iisus Hristos este slava poporului lui Israel, care și-a văzut nașterea în trup din linia împăraților lui Israel. Dar Sfântul Ioan spune că Mântuitorul Dumnezeiesc, venind la ale sale, nu a fost recunoscut de ei; și astfel, ca urmare a ingratitudinii și necredinței lor, mila lui Dumnezeu a luminat mai degrabă ochii păgânilor cu lumina vieții, care i-a luminat la început pe evrei. Iosif este numit tatăl lui Isus Hristos, în parte pentru că, ca logodnic al sfintei Sale Mame, el putea fi numit astfel mult mai drept decât cei care în vremurile trecute erau numiți părinții copiilor înfiați de ei; în parte pentru că, în opinia generală a poporului, el era cu adevărat venerat ca tatăl lui Iisus, căci încă nu venise vremea să dezvăluie public secretul întrupării miraculoase a Fiului lui Dumnezeu în pântecele curat al Sfintei Fecioare. Tatăl și Maica lui Isus s-au mirat de ceea ce se spunea despre El! Dar ce cuvinte omenești ar putea surprinde această Femeie, binecuvântată mai presus de toate femeile, căreia Îngerul i-a dezvăluit atât de complet întregul secret al întrupării Cuvântului? Trebuie să ne gândim că Maria nu a aflat dintr-o dată toate consecințele acestui mare secret. Ea știa că Fiul Său Divin va domni pentru totdeauna peste casa lui Iacov; dar Îngerul nu a spus ceea ce I-a explicat Simeon: că Isus nu va fi numai slava lui Israel, ci și lumina Neamurilor. Îngerul nu i-a spus nici că acest Copil Divin stă la mila căderii și răzvrătirii multora și este subiect de controversă între mulți oameni. În cele din urmă, Îngerul nu i-a spus ce rol avea Ea să aibă în suferința Lui. Isus Hristos ne dezvăluie doar treptat secretele unei vieți perfecte. Să ne străduim, ca Maria, să fim atenți la cele mai mici sugestii ale Harului; acesta este cel mai sigur mijloc de a atinge rapid plinătatea cunoașterii active a lui Isus Hristos, Care este vârful sfințeniei. Când Iosif și Maria au terminat, conform Legii Domnului, tot ce era legat de prezentarea lui Isus în biserică, s-au întors în Galileea, în orașul lor Nazaret. Copilul a crescut și s-a întărit în duh, s-a umplut de înțelepciune și harul lui Dumnezeu era peste El. Văzându-l pe Dumnezeiescul Prunc Iisus în brațele Mariei, însoțit de Iosif, credinciosul nu știe de ce să fie mai uimit, dacă măreția lui Dumnezeu, pe care toată natura ne-o vestește în fiecare minut, zi și noapte, sau starea smerită în care S-a demnit să se îmbrace, devenind om și devenind participant la slăbiciunile și infirmitățile pruncilor. Un alt fenomen minunat. Sfintele Scripturi nu ne spun nimic despre pruncul lui Isus; și între timp, după secole, ce poate fi mai interesant decât cele mai detaliate detalii ale unei vieți atât de prețioase? Când se naște fiul suveranului, întreaga curte este în mișcare: ei observă totul în el, își amintesc primele cuvinte, îi examinează mișcările din copilărie și încearcă să ghicească de la ei la ce ar trebui să spere în viitor pentru stat. De ce este tăcere deplină despre primii ani ai Celui care trebuia să aranjeze fericirea întregului univers? Un om lumesc vede aici un mister de nepătruns; omul lui Dumnezeu, omul interior, și singurul, poate învăța o mare lecție de aici. Iisus Hristos a fost întotdeauna un om desăvârșit – nu numai în primele zile ale vieții Sale, ci și atunci când a fost în pântecele fecioarei al Preasfintei Sale Mame. Acest adevăr este ușor de înțeles dacă luăm în considerare separat în Isus Hristos Divinitatea, sufletul și trupul Lui. După Divinitatea Sa, El nu a fost niciodată prunc, deși a fost Singurul Fiu Născut al lui Dumnezeu Tatăl Său, de aceea El nu a început niciodată să trăiască: este adevărat că El are o origine, dar nu are început în timp, pentru că El este la fel de veșnic ca și Tatăl Său. După sufletul Său, El a început să existe cu adevărat din momentul zămislirii în pântecele Fecioarei, Mama Sa. Dar în momentul în care sufletul Său a fost creat, printr-o minune a atotputerniciei divine, o minune la care El însuși a participat împreună cu Tatăl și cu Duhul Sfânt, a fost la fel de perfect ca și acum; i s-a acordat folosirea deplină a rațiunii - a fost plină de toate darurile Harului, luminată de plinătatea luminii supranaturalului și firesc, îmbogățită cu toate virtuțile, îmbrățișată de cea mai desăvârșită iubire pentru Dumnezeu. Deci, Iisus Hristos, chiar înainte de nașterea Sa, a fost un bărbat desăvârșit după cuvântul profetului Ieremia: soția îl va înconjura pe soț. Dar în trupul Său, El era cu adevărat un copil și era ca ceilalți bebeluși; Aici este vizibilă dragostea Sa minunată pentru noi. De fapt, imaginați-vă cum Cuvântul veșnic, puternic să creeze mii de lumi din nesemnificație, unit cu acest suflet mare, care singur avea mai multă inteligență și putere decât toți Îngerii și oamenii, este unit și cu acest mic trup, căruia Întrupatul i-a putut într-o clipă să-i dea toate perfecțiunile revelate în El de-a lungul anilor și pe care, totuși, El a acceptat în toată ordinea Cuvântului, ca să devină, pentru că s-a răpus. noi înșine toate infirmitățile naturii noastre, ne-am bucurat să așteptăm creșterea lentă și imperceptibilă caracteristică naturii noastre. Fiul lui Dumnezeu a îngăduit trupului Său să crească nesimțit, nu dând mădularelor Sale mai multă putere ca să poată crește mai repede, nici limbii Lui mai multă mobilitate pentru a putea vorbi mai repede, nici picioarelor Lui mai fermitate pentru a merge, nici mâinilor Sale mai multă putere ca să poată acționa; Era ca un copil simplu, ca toți ceilalți. O, Doamne, cât de adâncă este smerenia înțelepciunii Tale infinite, că te-ai demnita să Te supui slăbiciunilor și neajunsurilor prunciei! O, Cuvânt divin, în ce măsură ai descins din dragoste pentru noi! Dar era corect ca Dumnezeu Atotputernicul, care dă hrană oricărei făpturi vii, să se hrănească cu laptele Mamei Sale? A fost nevoie ca această Prea Binecuvântată Maică să-I pregătească hrana copiilor și să-L silească să o mănânce, pentru ca Ea să-L mângâie cu diverse mângâieri și, în cele din urmă, să ia pentru El toate celelalte griji de care au nevoie în general toți copiii care încă nu au motiv? Înțelepciunea infinită avea nevoie de asta? Sau mai bine zis, cum a putut ea să accepte aceste mângâieri copilăreşti, inutile pentru o persoană în anii mai maturi? Ce priveliște uimitoare! Doamne Pruncul, Dumnezeu lăsând deoparte o vreme atotputernicia Divinității Sale și toată măreția sufletească pentru a lăsa firea fizică în aceeași stare în care se află toți copiii; Doamne, supunându-mă tuturor nevoilor acestui vârstă atât de fragedă. O, Preacurată Maria! Ce glorie pentru Tine! Oh! Fără îndoială, Preacurata Fecioară, care a cunoscut demnitatea acestui Dumnezeiesc Prunc, și-a îndeplinit toate îndatoririle în raport cu El, ca cea mai bună mamă. Cât de rușinează Ea, prin exemplul Ei, pe cei care uită de impulsurile naturii, sau pe mame nesăbuite, care, de multe ori fără vreun motiv plauzibil, se grăbesc să transfere de la ei înșiși altora grija alăptării și creșterii copiilor. Sfântul Iosif a fost cinstit cu slava de a fi asistentul Mariei în acea înaltă slujire de a hrăni și păstra pe adevăratul Fiu al lui Dumnezeu: cu sudoarea frunții, cu truda mâinilor, a contribuit la acest scop timp de câțiva ani. O, mare Sfânt! Ce plăcere a fost pentru sufletul tău să-i dai pâine Celui care hrănește și păstrează întreg acest mare univers cu providența Sa. Fericiți suntem noi, creștinii, care suntem capabili în diferite moduri să ne îndeplinim îndatoririle în raport cu Pruncul Iisus Divin, asemănătoare acelor îndatoriri înduioșătoare pe care Iosif și Maria au fost chemați să le îndeplinească. Să încercăm, prin împărtășirea fierbinte sârguincioasă a Sfintelor Taine, să fim vrednici ca Isus să trăiască și să acționeze din ce în ce mai mult în inimile noastre; Să încercăm să ajutăm prin exemplul bun al vieții noastre pentru a ne asigura că El locuiește în inimile fraților noștri; Să susținem, să călăuzim și să mângâiem cu milostenie evlavioasă, sfaturi înțelepte și cuvinte de pace, suferințele Lui, mădulare rătăcită și rătăcită: astfel, cu adevărat, se poate atinge acea slavă pentru ca, ca Iosif și Maria, să poată fi numită mama și ocrotitorul Mântuitorului. După plecarea magilor, iată, Îngerul Domnului i se arată lui Iosif în vis și îi spune: „Luați Pruncul și Mama Lui și fugiți în Egipt și fiți acolo până vă voi spune, căci Irod va căuta Pruncul pentru a-L nimici”. Iosif s-a sculat, a luat noaptea pe Copil și pe mama Sa și a plecat în Egipt. Și a fost acolo până la moartea lui Irod; pentru ca ceea ce s-a spus despre Domnul să se împlinească prin Proorocul, care spune: Din Egipt l-am chemat pe Fiul Meu. Să amintim acum reproșul zadarnic, neîntemeiat, pe care Celsus și, ulterior, alți distribuitori ai răutății, l-au făcut Domnului Isus cu privire la fuga Sa în Egipt: „Ce nevoie a fost să emigrați în copilărie? Ți-e frică să mori? Dar frica de moarte s-ar pătrunde în sufletul lui Dumnezeu? Aici un înger coborât din ceruri, dar vecinii tăi scăpa din ceruri; nu te-ar fi putut Dumnezeu să Te izbăvească de ea, când din dragoste pentru Tine Își trimisese deja îngerii de mai multe ori?” Celsus vorbește ca un om care nu recunoaște absolut nimic divin în trupul și sufletul lui Isus. Dar credem că în El a existat atât Divinitate, cât și umanitate: El era Dumnezeu, care, după cum spune El Însuși, este „calea, adevărul și viața” (Ioan 14:6); El a fost și Om, după cum mărturisește El Însuși cu alte cuvinte: „Căuiți să Mă ucizi, pe Mine, omul care v-a spus adevărul, pe care l-am auzit de la Dumnezeu” (Ioan 8:40). Când Fiul lui Dumnezeu a luat trup omenesc, este ciudat că El se comportă ca un om, adică fuge de pericol? „Ar fi putut alege alte mijloace.” Cine argumentează împotriva acestui lucru? Dar era necesar să irosim miracolele când metodele simple și naturale erau suficiente? Mijloacele neobișnuite și izbitoare nu au fost întotdeauna de acord cu intenția Sa de a arăta lumii că acest om vizibil oamenilor este Cuvântul lui Dumnezeu, Puterea și Înțelepciunea lui Dumnezeu, Hristos, Fiul lui Dumnezeu. (Or. Prot. Celsus cartea 1) „Ei sunt surprinși”, spune Ioan Gură de Aur (Demon 8. despre Evanghelia după Matei), „că Dumnezeu nu l-a mântuit pe acest Prunc de mânia lui Irod în alt fel, de îndată ce I-a poruncit să fugă cu Mama Sa în Egipt. Dar cu această aparentă neputință, Fiul lui Dumnezeu începe să acționeze în conformitate cu aranjamentul divin al lui Dumnezeu, ca și cum ar fi fost întotdeauna aranjat de El. Dumnezeu, în toată măreția puterii Sale, atunci cei care au îndrăznit să-și închipuie întruparea ca o fabulă ar fi negat și mai cu îndrăzneală că El a luat odată carnea noastră. Așadar, El nu fuge prin acțiunea fricii omenești, ci prin Înțelepciunea divină, nu din necesitate, ci din alegere, și motivul pentru a fugi de Dumnezeu, ca o îndurare pentru El însuși, a fost aceea de a fi primită de Dumnezeu. jertfa curatitoare pentru mantuirea noastra.” Mai mult, această rânduială a Providenței Divine cu privire la Pruncul Iisus este nu numai glorioasă pentru Dumnezeu, ci și folositoare omului, care, prin reflecția asupra ei, poate găsi aici mângâiere în necazuri și întărire în persecuțiile care se află mereu înaintea Bisericii, a slujitorilor și a Sfinților ei. Deci Sfântul Iosif, om drept, slujitor credincios al lui Dumnezeu, nu opune niciun raționament omenesc poruncii care i s-a dat de sus; nu se uită la pericolele sau dificultățile unei călătorii lungi; el ascultă de Domnul și lasă în seama Lui toată grija pentru călăuzirea Sa. Dacă suntem surprinși să vedem cum Iudeea îl alungă pe Isus Hristos, atunci nu vom fi mai puțin uimiți de modul în care Egiptul Îi oferă refugiu de persecutorii Săi. Mai mult, să ne amintim că Dumnezeu a predeterminat transformarea viitorului atât în ​​fiii Patriarhilor, cât și în viața lui Iisus Hristos - soarta Bisericii. Astfel, mântuirea păgânilor, chemați la credință ca urmare a necredinței iudeilor, a fost în mod clar reprezentată de această fugă a Mântuitorului, persecutat din Iudeea și ascuns printre păgâni. Pentru a-i pregăti cumva pe cei necredincioși pentru harul Evangheliei, Fiul lui Dumnezeu a părăsit domeniul lui Irod, persecutorul său, și și-a ales ca refugiu împărăția celor mai superstițioși păgâni. Așa se explică binecunoscuta cădere a idolilor în timpul intrării Pruncului Divin în Egipt, conform profeției lui Isaia: „El va veni în Egipt și Egiptul se va zgudui înaintea Lui” (Is. 19, 1). Să mai adăugăm la aceasta că harul din belșug care a luminat Egiptul în vremurile Sfântului Antonie, Pahomie, Ilarion și atâtor alți pustnici care au trăit viața îngerilor acolo este efectul binecuvântării divine adusă de Isus când a venit acolo să se ascundă de mânia lui Irod. Cât timp a stat Isus în Egipt? Opiniile despre aceasta variază destul de mult; este suficient să știm că El a rămas acolo cât a durat pericolul. Una dintre precauțiile pe care mentorii care au scris despre isprăvile vieții interioare și părinții duhovnicești cu experiență le insuflă adevăraților pocăiți este evitarea cazurilor care au fost sau ar putea fi, după părerea lor, dăunătoare, locuri, persoane, obiecte, plăceri care le-au trezit sau le-ar putea trezi înclinații păcătoase. Acesta nu este doar un sfat simplu, ci o datorie indispensabilă, fără de care nici un păcătos nu poate spera la îndreptare, nici o persoană neprihănită nu poate rămâne fermă în bunătate. Inima nu s-a lepădat de păcat atâta vreme cât încă se agață de cazurile care au dat sau ar putea da naștere căderii lui; iar dacă nu ține de el să nu-i întâlnească, măcar are puterea să nu-i caute și să se îndepărteze de ei. Un creștin care și-a experimentat slăbiciunea trebuie să se teamă de cel mai mic pericol; obiectele care sunt complet nevinovate pentru alții nu sunt așa pentru el. Duhul Sfânt ne avertizează că cel care iubește pericolul va pieri din cauza lui (Sir. 3:25). Isus Hristos ne învață să smulgem un ochi și să tăiem o mână dacă ne jignesc, adică să nu ne permitem să experimentăm cazuri care duc la păcat (Matei 5:29). Isus, Maria și Iosif trăiesc în Egipt până în vremea când Domnul Le-a poruncit să plece de acolo; și, trăind printre urâciunile păgânismului, totuși, ei rămân credincioși lui Dumnezeu. Și de multe ori ne plângem de starea, poziția noastră și ne imaginăm că cu ei este imposibil să-i slujim bine lui Dumnezeu: o amăgire periculoasă! Starea în care ne putem strădui cel mai bine pentru o viață sfântă este tocmai cea în care ne-a așezat Dumnezeu. Harul Său ne sfințește și El știe să-l proporționeze cu diferitele noastre stări și responsabilități sociale. Adesea, cineva care ar fi murit într-o mănăstire este mântuit în lume. Irod, văzând că fusese batjocorit de magi, s-a mâniat foarte tare și a trimis să omoare pe toți copiii bărbați în Betleem și peste hotarele ei, de la vârsta de doi ani și mai jos, după vremea pe care a aflat de la magi. Atunci s-a împlinit cele spuse de profetul Ieremia, care a zis: s-a auzit un glas în Rama, plâns și jale și un strigăt mare; Rahela plânge după copiii ei și nu poate fi consolată; căci nu există (Ier. 31:15). Dacă Irod n-ar fi fost purtat de mânie și s-ar fi îmblânzit, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, și-ar fi dat seama că își asumă o sarcină imposibilă. Dar un suflet nesimțit nu acceptă vindecarea dată de Dumnezeu, inima, stăpânită de patima întunecată și tiranică a ambiției, rezistă la toate. Încăpățânat în intenția sa, Irod se gândește doar la crimă și, în orbirea lui, se grăbește să cadă în prăpastie. Complet copleșit de furie și invidie, ca un demon, vrea să-și satisfacă cu orice preț supărarea și temerile politice. Nimic nu-l oprește. Natura se amorțește în adâncul acestei inimi, întunecată de furie; ura magilor s-a revărsat asupra făpturilor nevinovate, iar prin masacrarea pruncilor, Irod a reînnoit evenimentul teribil care odată acoperise Egiptul cu sânge. El ordonă bătaia tuturor copiilor mici din Betleem și împrejurimi. Cum să descrii oroarea acestei execuții groaznice? Cum să desenezi aceste imagini cu plâns și cruzime? Strigătele jalnice ale victimelor pe moarte, suspinele taților și mamelor, amestecate cu amenințările brutale ale călăilor; pe de o parte, dragostea face eforturi pentru a salva rodul pântecelui său, smulge săbiile din mâinile înarmate ale războinicilor, se aruncă sub loviturile lor, încearcă să le smulgă prada cu pericolul de a deveni o altă victimă a furiei lor; pe de altă parte, țipetele frenetice ale ucigașilor, cu o mână smulgându-l pe fiul din sânul mamei, iar cu cealaltă - înfipt un cuțit în interiorul lor, ucigând și fiul și mama pentru un singur lucru și vărsând deodată sângele unuia și celuilalt! Cum să-ți imaginezi disperarea părinților, gemetele și rugăciunile lor de milă a copiilor pe care i-au îmbrățișat pentru ultima oară! Bl. Ieronim notează că Sfânta Scriptură îi numește pe pruncii nevinovați bătuți pentru Iisus Hristos copii ai Rahelei, deoarece lângă Betleem era un câmp aparținând tribului lui Beniamin, pe care a fost îngropată Rahela, soția lui Iacov și mama lui Beniamin. Sfântul Ilar crede că Rahela, care a fost stearpă de multă vreme, reprezintă în acest caz Biserica; la fel cum numărul mare de victime nevinovate ale mâniei lui Irod prefigurează numeroșii martiri care au trebuit să vărseze sânge pentru Isus Hristos. Despre Biserică, această sfântă mamă, care a fost stearpă atâtea veacuri, și a devenit mai târziu atât de roditoare în sfinții mucenici, se poate spune cu adevărat că le-a ascultat gemetele, iar în timpul glorioasei lor suferințe, a plâns nu atât pentru moartea copiilor ei, cât pentru moartea ucigașilor lor. Cu toții putem imita iubirea uimitoare a acestei mame sfinte; şi să o imităm dacă ne este frică să nu fim cauza durerii ei. Nu moartea fizică o supără foarte mult, ci moartea mentală. Ea a învățat de la Mirele ei divin și de la membrii ei de seamă să se laude cu dureri și suferințe, dar se teme de ispitele care ucid înaintea lui Dumnezeu pe cei pe care îi iubește, ca o mamă duioasă. Să atingem ceea ce o încurcă atât de profund; Să fim sensibili la bolile ei. Să evităm tot ce ar putea să-i ispitească pe frații noștri și să vărsăm, ca și Biserica, lacrimi numai pentru păcat și consecințele lui teribile. "Unde", exclamă Bossuet, "să fie oamenii, pentru a-și întări credința, care vor ca istoriile păgâne de atunci să menționeze această ticăloșie a lui Irod, precum și altele? Ca și cum credința noastră ar trebui să depindă de ceea ce istoricii lumii, din neglijență sau din motive politice, spun sau păstrează tăcerea în istoriile lor. Dar să-i lăsăm pe aceștia deoparte pe evangheliștii, nesemnificativii gânduri omenești. l-ar fi putut împiedica să-și priveze Sfânta Evanghelie de încredere, descriind o astfel de chestiune publică care nu ar fi adevărată.” Dar, se întreabă, de ce a permis Dumnezeu moartea prematură a acestor copii? Și dau vina pe dreptatea Lui pentru că nu a oprit o astfel de crimă odioasă! Dumnezeu a îngăduit această ucidere în același mod în care El permite alte crime ale oamenilor și cum El suportă blasfemiile necredincioșilor, amânând pedeapsa până când Îi place. El ar fi putut să-L păstreze pe Isus Hristos într-un alt fel; dar există vreun remediu împotriva căruia necredința să nu prezinte îndoieli și reproșuri? Să spunem mai mult, nu stă în puterea omului să provoace un rău real nimănui. Dumnezeu ne permite să experimentăm întristarea, parțial pentru a ne curăța păcatele, parțial pentru a ne lăsa o oportunitate de merit. Cel care le îndură cu supunere curajoasă nu numai că nu suferă nici un rău de la ei, dar decurge din ele și cele mai de preț beneficii. Sunt nefericiți bebelușii sacrificați de Irod pentru pofta lui sângeroasă de putere pentru că au murit în locul lui Isus Hristos? Nu ar fi mai corect să-i comparăm cu copiii unei familii înalte, slujind Fiului Regal, pe care Iudeea l-a prezentat pruncului său Rege și pe care Biserica în toate secolele îl onorează și îl acceptă ca floarea martirilor? Degeaba a vărsat Irod râuri de sânge cu o crimă groaznică: Cel pe care voia să-l nimicească nu i s-a supus. A ucis mii în loc de unul; iar acesta, pe care voia să-l prindă, a scăpat de la el, iar nașterea Lui a primit și mai multă slavă de la el. De ce? Pentru că este scris: Nu există nici sfat, nici înțelepciune împotriva Domnului (Proverbe 21:30). Acesta a fost și acesta va fi întotdeauna efectul tuturor persecuțiilor împotriva lui Isus Hristos și a Bisericii Sale: El și Biserica Sa vor arăta neputința autorităților pământești, vor împlini profețiile, vor răspândi cunoașterea adevărului și vor aduce fericirea veșnică celor care vor fi victimele lor. În fiecare an, părinții Săi (Iisus Hristos) mergeau la Ierusalim pentru sărbătoarea Paștelui. Și când El a împlinit doisprezece ani, au venit, după obicei, la Ierusalim pentru sărbătoare. Când s-au întors la sfârşitul vacanţelor; tânărul Isus a rămas la Ierusalim; iar Iosif şi Mama Sa nu au observat; dar ei credeau că El merge cu alții. După ce au trecut toată ziua, au început să-L caute printre rude și cunoscuți. Și negăsindu-L, s-au întors la Ierusalim să-L caute. Trei zile mai târziu, L-au găsit în biserică, stând printre învăţători, ascultându-i şi întrebându-i. Toți cei care L-au ascultat au fost uimiți de inteligența și răspunsurile Lui. Și când L-au văzut, s-au mirat; iar Maica Sa I-a zis: "Fiule! Ce ne-ai făcut? Iată, tatăl tău și cu mine Te căutam cu mare întristare." El le-a zis: "De ce M-ați căutat? Sau nu știați că eu trebuie să mă ocup de lucrurile care sunt ale Tatălui Meu?" Dar ei nu au înțeles cuvintele pe care El le-a spus. Și a mers cu ei și a venit la Nazaret; și era în ascultare de ei. Și Mama Sa a păstrat toate aceste cuvinte în inima Ei. Bărbații iudeilor erau obligați să vină la Ierusalim pentru jertfă de trei ori pe an: de Paște, Rusalii și Sărbătoarea Corturilor, pe baza următoarei legi a lui Moise: „De trei ori pe an, fiecare sex masculin al tău se va arăta înaintea Domnului Dumnezeului tău” (Ex. 23:17). Când poporul lui Dumnezeu s-a înmulțit și a fost împărțit în triburi, a fost imposibil ca toți locuitorii palestinieni să vină la Ierusalim de trei ori pe an și în aceleași zile. Totuși, deși toți, mai ales cei îndepărtați de Ierusalim, nu erau obligați să facă acest lucru, mulți nu au încetat să vină acolo din evlavie. Așa au făcut de Paști Sfântul Iosif și Sfânta Fecioară. Nu este suficient să împlinim cu strictețe poruncile, mai este necesar, pentru exercițiul virtuții, să înfăptuiești niște fapte cu adevărat evlavioase și aprobate de Biserică, ceea ce era cazul în Legea Veche a vizitei Templului Ierusalimului în sărbători special dedicate Domnului. De îndată ce copiii au ajuns la vârsta dezvăluirii raționalității, părinții ar trebui să încerce să-i ia cu ei la biserică și în locuri unde ar vedea doar exemple de evlavie și virtute, pentru a-i învăța „să poarte jugul Domnului din tinerețe” (Plângeri 3:27). Ce să creadă despre cei care încearcă să se elibereze cât mai bine de educația copiilor lor, iar în creșterea lor se bazează complet pe grija oamenilor despre ale căror reguli și credință știu puțin sau deloc! Alții, cu oarecare grijă, cresc cu ei un copil, care poate foarte bine să fie răsfățat de însuși excesul tandreței lor - când, în loc să încerce să semăneze semințele virtuții mai adânc într-o inimă tânără și ascultătoare, o mamă în fiica ei sau un tată în fiul ei admiră adesea prima privire a unei pasiuni în curs de naștere, de parcă ar fi fost, pentru că ar fi fost, doar prin încercarea de a oprește creația lor, pentru că nu a acceptat decât prin încercarea de a oprește creația lor. desfrânarea, sau deșertăciunea epocii, se angajează în mijloace pentru a o încălzi și a o susține. Să nu ne mai mirăm să vedem copii tratându-și părinții indecent și neavând nici dragoste și nici respect pentru ei, din moment ce nu i-au cunoscut niciodată; apoi tineri fără evlavie și frică de Dumnezeu, purtați de mofturile și mofturile închipuirii lor tinerești, cufundați în lenea și dușmanii oricărei îndeletniciri cinstite; primele începuturi ale religiei creștine le-au fost interpretate doar pentru spectacol, dar nu li s-a dat niciodată un exemplu de abstinență și ordine; nu a inspirat niciodată dorințe modeste și dragoste pentru muncă; și a reușit în mod surprinzător să-i transforme în copii răsfățați și vicioși. De la chiar nașterea pruncului Iisus, Preasfânta Fecioară, Maica Sa, nu L-a părăsit niciodată și nicăieri nu se spune că L-a dus în altă parte decât în ​​biserică. Părinți și mame, învățați de aici cu ce atenție și cu ce jertfă de sine ar trebui să vă creșteți și să vă educați singuri copiii, sau măcar să-i încredințezi numai unor astfel de persoane pe a căror evlavie și virtuți te-ai putea baza cu totul. Isus, știind ce mâhnire avea să le provoace Mariei și lui Iosif prin absența Sa, nu a putut să nu simtă asta; dar El a vrut să ne învețe că atunci când este nevoie să urmem voia lui Dumnezeu, proclamată clar de atracția interioară a unei conștiințe calme și de sfatul unor înțelepți cu care trebuie să ne consultăm mai întâi, atunci trebuie să impunem tăcerea sentimentelor firești și să putem, atunci când este necesar, să sacrificăm cele mai legitime afecțiuni pentru a urma glasul lui Dumnezeu, care ne impulsionează și cheamă iubirea lui Dumnezeu. Maria și Iosif nu aveau nimic în lume mai drag decât Isus; El era toată mângâierea lor, toată comoara lor; Este necesar după aceasta să fim surprinși de neliniștea și sârguința cu care L-au căutat? Vai! Câți creștini sunt puțin preocupați să fie lipsiți de Iisus Hristos, când, ca Maria și Iosif, nu sunt doar lipsiți de prezența Lui, ci, ceea ce este mult mai jalnic, de dragostea și harul Lui! Domnul își ascunde uneori prezența de sufletele pline de râvnă; dar să nu înceteze să-L caute; cu siguranță Îl vor găsi după câteva zile de întristare și lacrimi; ei îl vor găsi pe Isus Hristos în biserică în timpul rugăciunii. Este ușor să fii uimit de învățăturile lui Isus Hristos; Este chiar greu să nu fii surprins de el; dar ce vom realiza dacă ne limităm, așa cum se întâmplă de obicei, doar să fim uimiți de exemplele Sale divine și de învățătura înaltă? Poate că este la fel și chiar și în unele privințe este mai bine să nu le cunoști decât să neglijezi să le îndeplinești. Iosif și Maria au observat în Mântuitorul o dragoste de singurătate și de necunoscut; Prin urmare, ei au fost surprinși să-L observe dezvăluind public înțelepciunea Sa divină. Ei nu au înțeles atunci intențiile Tatălui Ceresc, Care L-a ținut pe Fiul Său în Ierusalim; Ei nici măcar nu par să aibă dorința de a le înțelege. Au fost încântați cât de repede l-au găsit pe Salvator și au aflat motivul absenței Lui. Predica Sfântului Ioan Botezătorul (Marcu 1:2–3, 6; Mat. 3, 14) După cum este scris în profetul Isaia: Iată, trimit înaintea Ta pe solul Meu, care va pregăti calea Domnului; îndreptați-i cărările! Ioan Botezătorul vine și propovăduiește în pustiul Iudeii și spune: pocăiți-vă, căci Împărăția Cerurilor este aproape. Purta o haină din păr de cămilă și o curea de piele în jurul coapselor; și hrana lui era lăcuste și miere sălbatică. În evenimentele evanghelice, care se succed unul după altul, mintea umană vede doar întâmplări individuale, dar ochiul discernător al credinței dezvăluie în ele o legătură uimitoare de aranjamente secrete prin care Providența Divină își atinge constant scopul și împlinirea perfectă a intențiilor Atotputernicului. Dacă incidentele ulterioare nu sunt întotdeauna anunțate în prealabil; unii dintre ei explică într-un mod deosebit evenimentele care le-au precedat, care apoi încetează să mai fie de neînțeles. Cu cât evenimentul în sine și în consecințele sale este mai important, cu atât este mai legat de evenimente secundare: astfel Ioan Botezătorul încheie un număr de Profeți și dezvăluie lumii venirea lui Isus Hristos, Care în viața Sa este punerea în aplicare a tuturor transformărilor, iar în învățătura Sa este împlinirea legii. Să-l ascultăm aici pe iubitul discipol când își începe maiestuos relatarea evangheliei: „La început era Cuvântul și Cuvântul era cu Dumnezeu și Cuvântul era Dumnezeu. Era la început cu Dumnezeu. Totul s-a întâmplat prin El și fără El nimic nu s-a întâmplat, orice s-a întâmplat. În El era viață și viața era lumina oamenilor. Și întunericul nu a strălucit peste el, ci întunericul a strălucit în el; de la Dumnezeu numit Ioan, a venit să mărturisească despre Lumină, pentru ca toată lumea să creadă prin El, ci a fost trimis să mărturisească despre Lumina, care a venit în lume, și lumea a luat ființă prin El, dar nu i-a cunoscut pe cei care i-au primit în numele Său, El a dat puterea de a deveni copii ai lui Dumnezeu, care nu s-au născut nici din sânge, nici din voia cărnii, nici din voia unui om, ci din Dumnezeu, și Cuvântul S-a făcut trup: și a locuit printre noi, plini de har și de adevăr și am văzut slava Lui, slava singurului născut al Tatălui. Ioan mărturisește despre El și, exclamând, spune: „Iată, Cel despre care am spus că a venit după mine, primește asupra mea, pentru că El a fost înaintea Mea” (Ioan 1:1-15). După treizeci de ani petrecuți în singurătate, rugăciune și cele mai aspre isprăvi de mortificare, Ioan Botezătorul a început să predice în deșert, unde locuise încă din copilărie. El ar putea vesti Cuvântul lui Dumnezeu în cetățile mari și bogate, dar se mulțumește să-i învețe pe oamenii smeriți și săraci, la distanță de zgomotul lumii. El știa că Dumnezeu nu socotește puterea acestei lumi ca pe ceva și îi înalță pe cei smeriți; și așa mărturisește despre Fiul lui Dumnezeu; mărturisește cu îndrăzneală și tare; mărturisește cu înjosire de sine, recunoscând că Iisus Hristos îi este infinit superior și ar trebui să-i fie preferat în toate. O mărturie care este glorioasă pentru Mântuitorul Divin, dar este și glorioasă pentru însuși Ioan Botezătorul, căci adevărata slavă a unui slujitor este să-l slăvească pe stăpânul său. Ioan Botezătorul, după observația Fericitului Ieronim, este primul care a predicat despre Împărăția Cerurilor, un avantaj acordat numai Sfântului Înaintaș al lui Mesia. Evreii aşteptau atunci un Mântuitor, a cărui domnie, plină de splendoare, să-i facă fericiţi pe pământ şi cuceritori ai duşmanilor lor; căci în toate timpurile Legii Vechi au primit beneficii temporare și au fost atrași de recompense pământești către împlinirea exactă a poruncilor lui Dumnezeu; dar de îndată ce a sosit vremea noii Legi, Ioan a început să propovăduiască deschis adevărul și să propovăduiască în pustie, unde Duhul lui Dumnezeu iubește de obicei să vorbească inimii omenești, acest cuvânt atât de uimitor și de nemaiauzit: Pocăiți-vă!... Se apropie vremea împlinirii făgăduințelor date vouă de atâtea secole; iar începutul nu este al unei împărății temporare și trecătoare, așa cum ți-ai închipuit-o până acum, ci al Împărăției Cerurilor. Ioan a predicat pocăința evreilor, spune Sf. Ilary, la apropierea Împărăției Cerurilor, - pentru că numai prin pocăință au putut să renunțe la greșeala în care se aflau și să iasă din abisul păcatelor lor, acceptând intenția fermă de a le părăsi. Vai! Este posibil să fii deja la sfârșitul vieții tale; cele mai bune zile ale tale au trecut; lumina se estompează în ochii tăi și aproape ai ajuns la momentul în care trebuie să treci în Împărăția Cerurilor dacă ai încercat să o câștigi. Chiar dacă nu l-ai câștigat, atunci nu totul este pierdut pentru tine: pocăiește-te! Indiferent cât de departe ai fi de dig, pocăința te poate conduce acolo. Plângeți pentru neglijarea atâtor îndurări, pentru pierderea atâtor ani pentru veșnicie: iar aceste lacrimi, dacă sunt doar sincere, tot pot compensa pierderile voastre și vă pot salva de lacrimile veșnice. Ioan botezează și învață pe cei care vin la el (Matei 3:5–7; Luca 3:8–18) Râvna lui Ioan Botezătorul a devenit curând cunoscută și respectată: atunci Ierusalimul, toată Iudeea și toată regiunea din jurul Iordanului au ieșit la el și au fost botezați de el în Iordan, mărturisindu-și păcatele. Văzând mulți farisei și saduchei venind la el pentru a fi botezați, le-a zis: „Pui de vipere! Cine v-a îndemnat să fugiți de mânia viitoare? Dacă frica de judecata lui Dumnezeu și dorința sinceră de a vă converti v-au adus aici: aduceți roade vrednice de pocăință și lăsați-vă faptele voastre bune să fie un semn sigur al bunei voastre, dacă intenția voastră este adevărată convertirea la bunătate; Înfățișarea exterioară a virtuții ascunde doar fățărnicia, ambiția și mânia ta: nu spune în tine: avem ca tată pe Avraam, căci îți spun că Dumnezeu este în stare să ridice copii pentru Avraam din aceste pietre, toporul stă deja la rădăcina pomilor. Iar oamenii l-au întrebat: ce să facem? El a răspuns şi le-a zis: Cine are două haine, dă-le săracilor; și cine are mâncare, să facă la fel. Au venit și vameșii să fie botezați de el și i-au zis: Învățătorule! Ce ar trebui să facem? El le-a răspuns: nu luați mai mult decât este necesar. L-au întrebat și ostașii, zicând: ce să facem? Iar el le-a zis: să nu jignească pe nimeni; nu defăimați și mulțumiți-vă cu salariul dvs. Când oamenii erau nedumeriți și toți se gândeau în inimile lor despre Ioan: nu este acesta Hristosul? Ioan a răspuns tuturor, zicând: „Eu vă botez cu apă; dar vine unul mai tare decât mine, căruia nu sunt vrednic să-i dezleg bocancii; El vă va boteza cu Duh Sfânt și foc. Lopata este în mâna Lui; și va strânge grânul din aia Lui și va strânge grâul în hambar și va arde pleava nestinsă.” El a propovăduit poporului multe alte lucruri, îndemnându-i. O privire asupra multitudinii de oameni adunați în jurul Sfântului Ioan este de real folos; când înţelegem care a fost rodul venirii lui. Ioan nu dorește să placă, ci doar să câștige suflete pentru Isus Hristos; pe de altă parte, oamenii vin la el nu pentru a fi surprinși de el, ci pentru a beneficia de învățătura și exemplul lui. Botezul săvârșit de Ioan Botezătorul nu avea puterea unui sacrament pentru iertarea păcatelor; nu era altceva decât binecunoscutul ritual de curățare a impurităților legale, folosit de evrei sub acest nume. Totuși, botezul lui Ioan a fost remarcabil prin faptul că a fost precedat de pocăință, adică de întristare pentru păcate și de întoarcerea de la ele, de satisfacție pentru nelegiuire și de o schimbare a vieții și că a fost însoțit de mărturisirea păcatelor. Era mai desăvârșit decât cel evreiesc: acesta, după Sfântul Ioan Gură de Aur, era ca un pod care ducea de la botezul iudeilor la botezul lui Iisus Hristos, cel mai înalt dintre primul și cel de jos al celui de-al doilea. Să remarcăm în treacăt, împotriva celor răi care pretind că preoții au stabilit mărturisirea, că aici Evanghelia vorbește foarte clar despre mărturisire, nu despre o mărturisire superficială și oarecare, nu despre recunoașterea pe sine doar ca păcătos în general, nici despre o vagă mărturisire a faptelor rele și a nerespectării legii în gând, cuvânt și faptă; nu, a fost o revelație clară și detaliată a păcatelor sale, contrar legii. Aceasta a fost mărturisirea evreilor când și-au pus mâinile pe capetele victimelor despre păcat. (Notă: Unii oameni vrednici susțin că evreii, la momentul morții lor și până astăzi, mărturisesc aproape la fel ca noi. Celebrul rabin, Cavalier Drak, care s-a convertit, în raționamentul său, recent publicat la Roma [anul publicării 1851], a dovedit falsitatea acestei opinii, în care Ortodoxia nu are nevoie de mărturisire, în ciuda instituției divine pentru a confirma mărturisirea necredincioşi, amărâţi împotriva unui asemenea act sacru, care contrazice atât de puternic răutatea lor.) Din faptele Apostolilor se vede că păgânii convertiţi au ajuns să-şi mărturisească păcatele la picioarele Apostolilor. Aceasta dovedește că mărturisirea păcatelor în general și în special nu este o invenție nouă, ci a fost sfințită și instituită în detaliu de însuși Iisus Hristos, când El a instituit sacramentul pocăinței; căci Apostolii nu puteau exercita cu exactitate dreptul de a lega și de a distruge, care le-a fost acordat de către Învățătorul Divin, fără să știe care sunt păcatele pe care trebuiau să le ierte sau să le rețină, iar cel mai simplu și mai firesc mijloc de a le cunoaște este mărturisirea. Când a fost nevoie să zdrobească inimile împietrite ale fariseilor, Ioan Botezătorul arată râvna înfocată și strictă a lui Ilie: „Crecut de vipere”, le spune el; dar zelul lui este blând și, ca și Moise, este îngăduitor față de vameși și soldați, al căror comportament merită mai multă clemență. Deci, adevărații slujitori ai lui Iisus Hristos și, în general, toți oamenii care au orice fel de putere, sunt departe de un zel excesiv, care condamnă totul, și de un zel slab, care scuză totul. Adevărata râvnă trebuie să fie înțeleaptă și prudentă și, prin urmare, uneori blândă, alteori strictă, în funcție de diferitele caractere și de nevoile diferite ale celor asupra cărora acționează. Fiți deosebit de atenți să nu confundați abuzul de serviciu cu biroul în sine. Poziția este de la Dumnezeu, iar abuzul este de la om. Sfântul Ioan nu face minuni și totuși ei se întreabă dacă el este Mesia, pe motiv că sfințenia vieții este mult mai mult și mai emoționantă decât toate minunile. Sfinții sunt mai jos în ochii lor, cu atât mai înalți în ochii lui Dumnezeu și cu atât oamenii îi respectă mai mult pentru virtuțile lor. Dar aceasta este ca un miracol pe care numai sfințenia o poate crea. Un suflet cu adevărat smerit consideră nimic tot ce a făcut și, după exemplul lui Ioan Botezătorul, încearcă doar să mărească lucrările lui Dumnezeu și să-I dea slavă în Domnul nostru. Mărturia lui Ioan Botezătorul Sfântul Ioan, iubitul ucenic al lui Hristos, comunicând conceptul înalt al Cuvântului Fiului lui Dumnezeu și misterul întrupării Sale, ne prezintă modul în care Sfântul Ioan Botezătorul a fost trimis să mărturisească despre Cuvântul întrupat, Mântuitorul divin, Domnul nostru, Iisus Hristos: „La început era Cuvântul, și Cuvântul era cu Dumnezeu la început. El, și fără El nimic nu a primit existență, și viața era lumina oamenilor: și întunericul nu a depășit-o, a venit pentru mărturie despre Lumină, pentru ca toți să creadă prin El însuși Lumina, care era lumina venind în lume, El a fost în lume, și lumea a luat ființă prin El, dar lumea nu L-a cunoscut, dar ai Săi nu L-au primit, și celor care au crezut în Numele Lui, le-a dat puterea de a deveni copii ai lui Dumnezeu, care nu s-au născut din sânge, nici din voia omului. Și Cuvântul S-a făcut trup și a locuit printre noi, plin de har și de adevăr; și am văzut slava Lui, slava ca a singurului născut din Tatăl. Ioan mărturisește despre El și exclamă, zicând: Acesta este Acela despre care am vorbit, că Cel ce vine după mine are întâietate asupra mea, pentru că El a fost înaintea mea. Și din plinătatea Lui toți am primit har peste har. Căci legea a fost dată prin Moise: (a) harul și adevărul au venit prin Isus Hristos.” Unde mă plonjez, în ce adâncimi, în ce abis! exclamă Bossuet citind prima pagină a Evangheliei Sfântului Ioan. Îl putem cunoaşte pe Isus Hristos, născut înainte de toate veacurile? Desigur, pentru că ni s-a dat Evanghelia. Să trecem sub conducerea vulturului evangheliștilor, iubitul ucenicilor, care vorbește într-o limbă nu omenească, care strălucește ca fulgerul, tună, asurdă și supune orice duh creat în ascultarea credinței, când cu un zbor rapid, tăind văzduhul, străpungând norii și ridicându-se deasupra heruvimii, îngerii și puterea. așa începe Evanghelia lui: „La început era Cuvântul...” De ce să vorbim despre început, când lucrarea este despre Neînceput? Pentru a spune că la început, la originea lucrurilor, El era deja: El nu a început, El a fost: El nu a fost creat, El a fost și cine a fost El? Cine a fost acesta care nu a fost creat și nu a avut început, când Dumnezeu a dat începutul tuturor? Acesta, care a fost la început, a fost Cuvântul, Cuvântul interior, Rațiunea divină, Înțelesul, Înțelepciunea, Verbul interior al lui Dumnezeu, Verbul fără rătăcire, Rațiunea fără raționament, în care unul se deduce din celălalt prin concluzii, Verbul etern, în care rezidă în esență tot adevărul și care este adevărul însuși. Unde sunt? Ce văd? Ce aud? Taci mintea mea: și fără raționament, fără raționament, fără imagini senzoriale, fără cuvinte rostite de limbă, fără sunete, fără asistența unei imaginații agitate, fără confuzie, fără efort omenesc, să spunem interior, să spunem cu credință, captivând și supunându-i mintea: La început, fără început, înainte de orice început, mai presus de orice început, a existat cuvantul veșnic și ipostatic, mai presus de orice început, etern și ipostatic. Gândul Dumnezeu: A existat de sine, dar nu ca ceva separat de Dumnezeu, pentru că a fost în Dumnezeu, nu ca gândul nostru în noi, ci ca o Persoană distinctă de Dumnezeu Tatăl, în care locuiește. Era cu Tatăl său, în sânul Său. A fost și ce a fost? Cine poate spune? Cine va mărturisi, cine ne va explica generația Sa (Is. 53:8)? Era ca Tatăl Său, El; Este perfecțiunea însăși, Veșnic prezent și ființa însăși; dar ce a fost? Cine ştie? Nu știm nimic, decât că S-a născut din Dumnezeu și rămâne în mod autosubzistență în Dumnezeu; adică este Fiul lui Dumnezeu și Dumnezeu Însuși”. Unitatea lui Dumnezeu și diversitatea Persoanelor în Dumnezeu – aceasta este ceea ce sunt obligat să nu investighez, ci să accept prin credință; acesta este un mister pe care nu trebuie să-l pătrund, ci să-l onorez cu evlavie. Numai în numele Dumnezeului Unic în Trei Persoane sunt spălat de păcate! Totul a fost creat de Cuvânt; căci pe lângă faptul că puterea divină Îi aparține în egală măsură cu Tatăl, El este gândul lui Dumnezeu, chipul ființei lui Dumnezeu (Evr. 1:3) și este și Prototipul Divin, conform căruia toate ființele sunt create. Prostia omului este uimitoare! Natura lui îi vorbește despre Creatorul său; dar este surd la acest verb și nu vrea să vadă în obiectele create altceva decât ceea ce îi măgulește senzualitatea și dorințele perverse. Să recunoaștem trăsăturile chipului Cuvântului Divin în toată creația, să le recunoaștem și să le cinstim în mod special în noi înșine și, prin aceasta, să-I dăm slavă și cinste pentru Chipul lui Dumnezeu din noi și pentru tot ceea ce a fost creat pentru uzul nostru. Întrucât Divinitatea lui Isus Hristos a fost ascunsă sub acoperirea umanității, Ioan Botezătorul a fost trimis să proclame că Isus este adevăratul Dumnezeu și adevăratul om și pentru a clarifica lumii ce comoară are în Dumnezeu-omul. Ioan este un martor ireproșabil: miracolele care i-au însoțit nașterea, sfințenia vieții sale, predicțiile Profeților despre el au fost dovezi incontestabile ale ambasadei sale. Isus Hristos este adevărata lumină. El nu a împrumutat lumina Sa de la nimeni și toată lumea este luminată de El. El aprinde în noi atât lampa rațiunii, cât și lampa harului: el este sursa tuturor cunoștințelor noastre, naturale și supranaturale. În cele din urmă, această lumină nu poate fi niciodată epuizată și se revarsă mereu; dar, vai, omul însuși se închide ca să nu-l vadă, își închide ochii în mod arbitrar și iubește întunericul mai mult decât lumina. Fericiți cei care își deschid ochii la lumina lui Isus Hristos, Soarele Adevărului! Ce naștere glorioasă este această naștere spirituală care face din persoană un copil al lui Dumnezeu și un moștenitor al lui Dumnezeu! - O, creștine, cunoaște-ți demnitatea, nu trăi ca un neînsemnat fiu al omului, ci onorează demnitatea dată ție și noblețea pe care ai dobândit-o. Dumnezeu S-a smerit să te ridice la Sine; mărturiseşte aceasta, ca Ioan Botezătorul, cu o viaţă curată, smerită şi curajoasă, iar dacă împrejurările o cer, mai bine să mori decât să-ţi trădezi credinţa şi îndatoririle sfinte pe care ţi le prescrie. Ispitirea lui Isus Hristos în deșert (Matei 4; Marcu 1; Luca 4) După ce a primit botezul de la Ioan Botezătorul, Isus, umplut de Duhul Sfânt, s-a întors de la Iordan și a fost condus de Duhul în pustie, pentru a fi ispitit de diavol. Și după ce a postit patruzeci de zile și patruzeci de nopți, trăind cu fiarele, i s-a făcut în cele din urmă foame. El a arătat această slăbiciune omenească în Sine pentru a-i da diavolului curajul să-L ispitească; diavolul, într-adevăr, a luat această foame ca pe o oportunitate fie de a-l seduce pe Isus, fie măcar de a dezvălui cine este El. Atunci ispititorul a venit la El și a zis: Dacă ești Fiul lui Dumnezeu, poruncește ca aceste pietre să devină pâine. Dar El a răspuns: Scriptura spune: Omul nu numai cu pâine trăiește, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu (Deut. 8:3). Atunci diavolul Îl duce în cetatea sfântă și Îl așează pe acoperișul bisericii și Îi zice: dacă ești Fiul lui Dumnezeu, aruncă-te jos; căci Scriptura spune: Ei vor porunci îngerilor lor cu privire la Tine (să Te păzească), și în mâinile lor Te vor purta, ca să nu-ți izbiști piciorul de piatră (Psalmul 90:11-12). Iisus i-a spus: Scriptura mai spune: Nu ispiti pe Domnul Dumnezeul tău (Deut. 6:16). Din nou diavolul Îl duce pe un munte foarte înalt și Îi arată toate împărățiile și slava lor; și I-a zis: Toate acestea Ți le voi da, dacă vei cădea și te vei închina înaintea Mie. Atunci Isus i-a zis: Treci în spatele Mea, Satana; căci Scriptura zice: Închină-te Domnului Dumnezeului tău și slujește-I numai Lui (Deut. 6:13). După aceste ispite, diavolul s-a ascuns până în vremea suferinței lui Iisus Hristos, când a ispitit cu chinuri pe Cel pe care nu l-a putut învinge nici cu senzualitate, nici poftă de putere, nici deșertăciune. Atunci îngerii au venit la Isus și I-au slujit. Necredincioșii, care uneori își asumă înfățișarea unui zel evlavios, sunt ispititi de faptul că Mântuitorul a permis diavolului să-L ispitească; aceasta înseamnă, spun ei, în zelul lor prefăcut, a da vrăjmașului mântuirii o putere care este jignitoare la adresa demnității Fiului lui Dumnezeu. Părinţii Bisericii au răspuns de mult la aceste obiecţii, care sunt acum reînnoite, astfel: Era la fel de potrivit ca Mântuitorul lumii să fie ispitit, ca să fie îmbrăcat cu neputinţele firii omeneşti, sau să suporte ocara de la iudei şi să fie răstignit de ei. El vrea să ne învețe că ispita în sine nu este vinovăție; că dacă îi rezistăm, atunci virtutea primește și mai mare demnitate și o nouă valoare. El a vrut să încurajeze sufletele timide și bănuitoare care se consideră vinovate pentru că sunt ispitite cu o forță mai mare sau mai mică, iar din cauza acestei concluzii incorecte despre ei înșiși devin descurajați pe calea virtuții. În cele din urmă, El a vrut să le arate cu ce arme ar trebui să se apere de ispititor. Aceste arme sunt: ​​postul, rugăciunea și instrucțiunile cuvântului lui Dumnezeu. Fiul lui Dumnezeu „trebuia”, după cum spune Sf. Pavel, în scrisoarea sa către evrei, „să fii ca frații în toate, să fii un mare preot milos și credincios în raport cu Dumnezeu, să faci ispășire pentru păcatele poporului” (Evr. 2:17). Căci așa cum El însuși a îndurat ispita și suferința; atunci el îi poate ajuta pe cei ispitiți (Evr. 2:18). Nu avem un Mare Preot care să nu poată suferi cu noi în slăbiciunile noastre, ci unul care, la fel ca noi, a experimentat totul, în afară de păcat. Să venim deci cu îndrăzneală la tronul harului, ca să primim milă și să găsim har pentru a ajuta la vremea nevoii (Evr. 7:15–16). De ce a rămas Isus cu fiarele și ce fel de companie a avut El în pustie? Pentru că animalele erau în starea lor naturală, ca să spunem așa în nevinovăție; dimpotrivă, totul dintre oameni este stricat de păcat: „Orice făptură s-a stricat în căile ei” (Geneza 6:12). Între oameni, spune Bossuet, nu găsim decât prefăcătorie, infidelitate, prietenie egoistă, schimb reciproc de linguşiri pentru plăcerea amândurora, minciuni, invidie secretă sub masca bunăvoinţei secrete, inconstanţă, nedreptate şi desfrânare. Să fugim de aceasta, chiar și în duh; animalele vor fi mai bune pentru noi decât societatea oamenilor din lume. Și ne confruntăm cu ispite, ca Iisus Hristos, care ni s-a prezentat ca exemplu; atunci, ca și El, îngerii ne vor sluji. Ei au slujit literalmente Mântuitorului în nevoia în care El a fost încântat să fie după un post atât de lung și trebuie să ne amintim că sunt „duhuri de slujire trimise să slujească pentru cei care vor moșteni mântuirea” (Evr. 1:14); și că în cinstea Mântuitorului devin slujitori ai celor care postesc cu El în pustie, iubesc rugăciunea și singurătatea și trăiesc, abținându-se de la ceea ce își găsește plăcerea firii vechi și nu-și pun inima în asta. Vicisitudinile și tristețile care dă o oarecare aversiune față de lume și cu atât mai puțin prietenia specială care ne atrage să ne retragem din lume, nu sunt suficiente pentru aceasta: toate acestea nu pot încânta ostenelile și necazurile inerente în singurătate și să ne ajute să le suportăm cu fermitate. Pentru a îndura neîncetat plictiseala, ispita și severitatea vieții evlavioase a unui pustnic, pentru a fi vrednici de comuniune cu Îngerii, adică pentru a primi mângâiere și ajutor de sus, pentru aceasta avem nevoie de chemarea lui Dumnezeu la o viață solitarică, avem nevoie de călăuzirea Duhului Sfânt - așa cum Mântuitorul nostru a fost adus în pustiul, simțirea și tăcere în deșert de El și mai ales avem nevoie de El în pustiu, simțire și tăcere. verifica cu acuratețe corectitudinea intențiilor noastre, care, pentru a fi plăcute lui Dumnezeu, trebuie să se străduiască numai spre jertfa de sine, o virtute fără de care toate celelalte sunt doar un fum gol. Sfântul Grigorie cel Mare și mulți alți sfinți profesori au observat că ispita vine asupra noastră în trei moduri: sugestie, plăcere și îngăduință. Sugestia apare atunci când fie diavolul ne prezintă un gând, fie acest gând se naște din contactul nostru cu obiectele exterioare. Diavolul nu putea decât să-l ispitească pe Fiul lui Dumnezeu: dar, în ceea ce ne privește, de îndată ce gândul este însoțit de plăcerea voluntară și de îndată ce mintea se oprește asupra lui, atunci trebuie să ne gândim că va urma în curând permisiunea și „pofta”, care, după spusele Sfântului Apostol Iacov, „naște păcatul... și moartea” (Iacov:15). Așadar, opriți ispita la primul pas, care nu este încă vinovat; căci dacă îi dai ocazia să-ți lingușească sentimentele și să le intoxice și dacă intervine diavolul, care poate acționa asupra trupului, ce furtună se va naște atunci în sufletul tău! Încearcă să-ți trezești credința, care poate fi liniștită; opri tentația prima dată. Preveniți plăcerea, născută fie din sentimente, fie din deșertăciune, fie din lăcomie, ca să nu alunece și să nu vă pătrundă în inima și să o ducă la permisiunea atât de viclean pregătită. Chiar și după o victorie obținută prin eforturi curajoase, nu trebuie să încetezi să fii treaz. Vai de cel care se complace într-o pace nesăbuită: căci dușmanul se întoarce pe neașteptate, prinde sufletul arogant și ia în stăpânire toate prada pe care le-a pierdut - așa a fost. Isus Hristos îi alungă pe vânzători din biserică După ce a cinstit căsătoria din Cana cu prezența Sa, Iisus Hristos „a venit la Capernaum, El însuși și Mama Sa, și frații Săi și ucenicii Săi; și au stat acolo câteva zile. Se apropia Paștele iudeilor și Isus a venit la Ierusalim. Și a găsit că în biserică vindeau boi, oi și porumbei; din biserică, inclusiv oile și boii, și a împrăștiat banii de la schimbători și le-a răsturnat mesele și a zis celor care vindeau porumbei: Luați aceasta de aici și nu faceți din casa Tatălui Meu. În același timp, ucenicii Săi și-au amintit că Scriptura spune: „Râna pentru casa Ta Mă mistuie” (Ps. 68:10). Dar iudeii, intrând într-o discuție cu El, au zis: Prin ce semn ne vei dovedi că ai puterea de a face aceasta? Isus a răspuns și le-a zis: Distrugeți acest biserică; și în trei zile o voi ridica. La aceasta iudeii au spus: Acest biserică a durat patruzeci şi şase de ani să fie construit; și îl vei ridica în trei zile? Și El a vorbit despre biserica trupului Său. Când El a înviat din morți, ucenicii Săi și-au amintit că El spusese aceste lucruri; și au crezut în Scriptura și în cuvântul pe care l-a spus Isus. Dacă vrem să știm ce l-ar putea determina pe Domnul să se îndepărteze de blândețea Sa obișnuită pentru a părea atât de iritați împotriva celor care vindeau și cumpărau în biserică; atunci răspunsul pe care l-a dat ne explică totul. Hristos, mistuit de râvna pentru casa Tatălui Său, nu a putut suporta fără indignare lipsa de respect arătată acestei case de rugăciune, făcând-o o groapă de hoți. Presupunând că comerțul s-a desfășurat cu toată bună-credința; atunci chiar și atunci trebuie să fim de acord că este foarte rău să ne angajăm în treburi cu totul omenești într-un loc dedicat slujirii lui Dumnezeu și să-I cerem harul necesar pentru a face pași fermi pe calea mântuirii. Dar din moment ce este rar, și mai ales în vremea noastră, acea onestitate se păstrează între cei care vând și cei care cumpără; Nu degeaba Iisus Hristos îi acuză că au făcut din casa rugăciunii o groapă de tâlhari. Există, de fapt, ceva mai nepotrivit decât să fii ocupat doar de patimile tale în acel sfânt refugiu, în care trebuie să intri doar pentru a lucra pentru a le distruge? Există ceva mai condamnabil decât săvârșirea de noi fărădelegi în casa lui Dumnezeu, care este dedicată practicării pocăinței, curățând păcatele deja săvârșite? „Ce ar face Domnul nostru”, spune Venerabilul Beda, „dacă ar vedea poziția indecentă a trupului, distracțiile seducătoare, discuțiile deșarte permise în bisericile noastre în prezența Lui, care i-a alungat din biserică pe cei care au cumpărat acolo oi și porumbei pentru a-I aduce jertfe? Și între timp, în imaginile noastre bisericilor, cinstea Patriarului, nu am cinstit cândva cinstea mea. dar Misterele înseși!” Există un alt biserică, mai prețios în ochii Domnului decât aceste biserici materiale construite din piatră și marmură, o biserică a cărui profanare îl irită și mai mult pe Domnul: acestea sunt inimile noastre; sunt biserici vii ale Duhului Sfânt, după cum le spune Sf. Pavel corinteni. Inima omului a fost creată pentru Dumnezeu, este un loc secret în care trebuie să ne retragem pentru a ne închina zilnic pe Creatorul, Răscumpărătorul și Sfințitorul nostru. Dar dacă păcatul pătrunde acolo, atunci inima omului se transformă curând într-un cuib teribil de patimi și vicii. „Trebuie”, spune Sfântul Ambrozie, „nu numai să arătăm zel în legătură cu bisericile noastre exterioare, ci mai ales trebuie să-l folosim pentru a ne curăța biserica interior, de teamă că nu va deveni o groapă de hoți”. Căci vicii, dacă te uiți bine la ele, sunt altceva decât furători ai slavei lui Dumnezeu. Așadar, să luăm flagelul mortificării pentru a alunga din inimă toți acești germeni ai răului pe care pofta vrea să crească în ea. Câte lucruri ne iertăm pentru că le considerăm neimportante, chiar permise, sau măcar scuzate de obiceiul și exemplul altora și pe care Domnul Divin nu le privește în acest fel! Să învățăm așadar să ne corectăm judecățile și conduita, ținând seama nu de opiniile sau obiceiurile oamenilor, ci de sfințenia Dumnezeului căruia îi slujim. Adevărata râvnă renunță la orice plăcere omenească, iar motivele lui încep numai în Dumnezeu și în marea răsplată pe care El a destinat-o slujitorului Său credincios. Iisus Hristos a aflat despre un zvon care a ajuns la farisei că El câștigă mai mulți ucenici și boteza decât Ioan (deși Isus însuși nu a botezat, ci ucenicii Săi); de aceea a părăsit Iudeea și s-a retras din nou în Galileea. Și a trebuit să treacă prin Samaria. Deci, El vine în cetatea Samariei, numită Sihar, lângă terenul moștenire dat de Iacov fiului său Iosif. Fântâna lui Jacob era acolo. Iisus, obosit de călătorie, s-a așezat deasupra unei fântâni. Era cam ora șase; În acest moment vine o femeie din Samaria să tragă apă. Isus îi spune: Dă-mi ceva de băut. (Căci ucenicii Săi au mers în cetate să cumpere mâncare.) Femeia samariteancă I-a zis: Cum poți tu, fiind iudeu, să-mi ceri de băut pe mine, o femeie samariteancă? Căci evreii nu au nicio legătură cu samaritenii. Iisus a răspuns și i-a zis: Dacă ai cunoaște darul lui Dumnezeu și care îți zice: Dă-mi să beau; atunci tu însuți i-ai cere de băut și El ți-ar da apă vie. Femeia Îi spune: Stăpâne! Nu ai cu ce să desenezi, dar fântâna este adâncă; de unde vei lua apa vie? Ești tu mai mare decât tatăl nostru Iacov, care ne-a dat această fântână și a băut din ea, și copiii lui și vitele lui? Iisus i-a răspuns și i-a zis: „Oricine va bea apa aceasta va însetați din nou; dar oricui va bea din apa pe care i-o voi da Eu nu va înseta niciodată; dar apa pe care i-o voi da Eu va deveni în el un izvor de apă care țâșnește în viața veșnică. Femeia I-a zis: „Stăpâne, dă-mi această apă, ca să nu-mi mai fie sete, Isus să-l cheme soțul tău aici și să nu mai tragă apă. and come here. The woman said: I don’t have a husband. Jesus says to her: You said the truth that you have no husband: for you have had five husbands; and the one you have now is not your husband: you spoke the truth. The woman says to Him: Lord! I see that you are a prophet. Our fathers worshiped on this mountain; and you say that the place where one should worship is in Jerusalem. Jesus says to ea: Crede-Mă, femeie, că vine vremea când nu te vei închina Tatălui nici pe acest munte, nici în Ierusalim. Dar vine vremea și a sosit deja când adevărații închinători se vor închina Tatălui în duh și adevăr; Dumnezeu este spirit; iar cei care se închină Lui trebuie să se închine în duh și în adevăr. Femeia Îi spune: Știu că Mesia (adică Hristos) va veni curând; iar când El va veni, El ne va explica totul. Isus i-a zis: Eu sunt cel care îți vorbesc. În vremea aceea, ucenicii Săi au venit și s-au mirat că El vorbește cu o femeie; totuși, niciunul dintre ei nu I-a spus: ce cereți de la ea sau despre ce vorbiți cu ea? Între timp, femeia și-a lăsat vasul cu apă, a intrat în oraș și a zis oamenilor: veniți să vedeți omul care mi-a spus tot ce am făcut: nu este acesta Hristosul? Au părăsit orașul și s-au dus la El. Povestea femeii samaritece conține multe lecții înalte pentru slujitorii lui Dumnezeu și, în general, pentru toți cei cărora le pasă de convertirea păcătoșilor, precum și de sufletele convertite înseși: acțiunea harului în inima păcătosului, predispunându-l, stârnind tandrețe în el, transformându-l și umplându-l de groază pentru greșelile sale, înclinându-l spre răutate și tărie, înclinându-l spre rău și tărie. viu prezentată aici ochilor credinței, reflectând cu atenție asupra tuturor împrejurărilor această poveste edificatoare. Iisus Hristos îi cere femeii niște apă, stârnind astfel în ea setea după cea mai bună apă pe care El vrea să i-o dea. Acesta este modul de acțiune al harului: la început necesită puțin de la noi, necesită o oarecare vigilență asupra noastră, o oarecare înfrânare a noastră și supunere față de îndatoririle noastre; dar dându-i puținul pe care ea îl cere de la noi, ne punem astfel ocazia de a primi plinătatea darurilor cerești pe care ea ni le pregătește. Darurile lui Dumnezeu sunt diferite puteri pline de har care corespund diferitelor nevoi ale sufletului nostru și care ne fac ceea ce suntem cu adevărat înaintea lui Dumnezeu. Fără har nu putem face nimic bun, dar cu har putem face totul. Dar, nefiind seama de valoarea sa, oamenii o resping adesea, adesea o abuzeaza! Cât de greu este să privești cu îndrăzneală răul pe care îl iubești! Cât de greu este să-ți dorești un leac pentru ea! Femeia samariteancă este conștientă de dezordinea vieții ei; Acesta este primul ei pas spre convertire! Dar chiar în acel moment ea respinge amintirile tulburărilor ei, iubitoarea de pace va fi de bunăvoie de acord să vorbească cu tine despre religie; dar de îndată ce ridici mâna pentru a atinge rănile inimii lui, el se va sfii imediat de ea și te va obliga să schimbi conversația. Isus Hristos nu se declară pe Sine însuși ca Mesia atât de deschis în niciun loc din Evanghelie ca aici. Ce bunătate din partea Mântuitorului că S-a revelat în felul acesta unei femei care nu avea nimic bun sau vrednic de laudă decât o singură dispoziție de a-L asculta, pe care El Însuși a stârnit-o în ea! Suflet păcătos! Nu lăsați mulțimea păcatelor voastre să vă slăbească speranța în Isus Hristos. Dacă te pocăiești, dacă rămâi credincios vocii pe care El o stârnește în adâncul inimii tale, atunci poți aștepta totul de la bunătatea Lui, poți chiar spera la o comunicare strânsă cu El și îndurările Sale speciale. Surpriza ucenicilor ne arată cum Iisus Hristos a evitat întotdeauna să intervieveze femeile în privat; dar modul de acțiune al Mântuitorului Divin ne arată și cât de înțelept și luminat râvna știe să pună limite potrivite unei asemenea abateri. Prin urmare, pe de o parte, trebuie să fii foarte atent în judecățile tale, pe de altă parte, trebuie să fii foarte prudent în relațiile cu oamenii. Nu există niciun pericol în conversațiile de acest fel dacă într-adevăr vorbesc doar despre nevoile sufletului și chestiunea mântuirii. Într-o zi, când Iisus stătea lângă Lacul Ghenesaret și oamenii se înghesuiau în jurul Lui, vrând să audă Cuvântul lui Dumnezeu, El a văzut două bărci stând în golf, iar pescarii care ieșeau din ele își spălau mrejele. Intrând într-o corabie, care era a lui Simon, a cerut să navigheze puţin de la ţărm; şi aşezându-se, a învăţat pe oameni din corabie. Când a încetat să predea? El i-a zis lui Simon: „Ieșiți cu vele în adânc și lăsați-vă mrejele pentru a prinde.” Simon I-a răspuns: Stăpâne! Toată noaptea ne-am chinuit și n-am prins nimic: dar la cuvântul Tău voi lăsa plasa. Făcând aceasta, au prins o mulțime de pești și chiar și plasa lor a fost ruptă. Și au făcut semn tovarășilor care erau pe cealaltă corabie să vină în ajutor; şi au venit şi au umplut ambele corăbii, încât au început să se scufunde. Văzând aceasta, Simon Petru a căzut la genunchii lui Isus, zicând: Depărtează-te de mine, Doamne! Sunt o persoană păcătoasă. Căci groaza l-a cuprins pe el și pe toți cei care erau cu el din cauza mulțimii de pești pe care i-au prins; de asemenea, Iacov și Ioan, fiii lui Zebedeu, care erau tovarășii lui Simon. Iar Iisus a zis lui Simon: Nu te teme; De acum nu vei prinde pește, ci oameni. Și după ce au tras ambele corăbii la țărm, au lăsat totul și L-au urmat. Sfânta Evanghelie, exprimând atât de viu râvna popoarelor de a asculta Cuvântul lui Dumnezeu, nu ne spune nimic despre schimbarea moravurilor lor. Au căutat aceste popoare, în loc de instruire, numai plăcere în cuvintele înduioșătoare ale Mântuitorului? Aceasta este o mângâiere pentru predicatori (când mulțimea se adună doar pentru a-i asculta, și nu pentru a beneficia de predică), dacă ei înșiși predică în același scop ca Mântuitorul! Vai! Cuvântul lui Dumnezeu, uneori steril chiar și în gura lui Isus Hristos, îi învață pe credincioși că această sterilitate trebuie să le fie atribuită. Deși, se poate spune despre viața inutilă a nobililor nobili că trăiesc degeaba și fără muncă, iar aceasta nu este cea mai importantă tulburare din Biserica însăși; dimpotrivă, cu ce fel de griji nu sunt împovărați acolo? Ce fel de afaceri nu încep și ce eforturi nu fac pentru a reuși în ele? Dar cea mai deplorabilă dintre toate nenorocirile este că își irosesc viața în zadar în atâtea osteneli și griji; că atâtea întreprinderi și planuri nu duc la nimic semnificativ, că lucrătorii nu scot de fapt niciun rod din atâtea eforturi obositoare și că, după atâtea griji, sunt aduși la aceeași plângere pe care o exprimau apostolii: „noaptea am muncit și n-am prins nimic”. De ce este asta? Pentru că atât de mulți oameni lumești lucrează, fără Isus Hristos și în întuneric, „trund toată noaptea”. Adevărat, ei lucrează activ în lume, dar lucrează în conformitate cu lumea, în moduri lumești și pentru lume. Și aceasta înseamnă a lucra în întuneric și noaptea, pentru că Dumnezeu, ca să spunem așa, nu este prezent aici și nu ia nicio parte la aceasta; și din moment ce Dumnezeu acceptă numai ceea ce are legătură cu El și este făcut pentru El, atunci toate eforturile pentru lume nu au nicio valoare în ochii Lui și nu se poate aștepta nicio răsplată pentru ei: „nimic ca eu”. Tu, copil al Bisericii, vrei să strângi comori și să te îmbogăți în fața lui Dumnezeu, vrei, ca și Apostolii, să-ți umple mrejele și să ai o captură abundentă de adevăruri? Cheamă-l pe Isus Hristos și lucrează după voia Lui și în Numele Lui: „după cuvântul Tău voi doborî”; adică lucrați în lumina credinței, acționați conform credinței și cu credincioșie și exersați-vă în faptele credinței, aceste lucrări sfinte și sfințitoare, fapte necesare, ca să nu vă pierdeți însăși credința și să o mențineți. Iisus Hristos îi lasă pe țărm pe oamenii care L-au urmat și, îndreptându-se în larg, într-un minut le dă ucenicilor să prindă o mulțime minunată de pești. Iată o imagine vizibilă, în primul rând, a poporului evreu părăsit, care a auzit de atâtea ori pe Învățătorul Divin și a văzut atâtea minuni de la El; apoi păgânii, căutați prin har în abisul întunericului, ca într-un minut să umple cu ei corabia Bisericii. Unii interpreți învățați cred că Sfântul Petru, lovit de puterea Domnului nostru și văzându-și barca gata să se scufunde, s-a temut că Dumnezeu nu-l va lăsa să piară pentru că un astfel de păcătos ca el a îndrăznit să intre în aceeași corabie cu Iisus Hristos și, neputând să se părăsească, a cerut Domnului să plece. Dar cei mai mulți profesori cred, și acest lucru este mai probabil, că aceste cuvinte ale lui Petru arată un profund respect față de Învățătorul Divin și o groază sfântă la vederea unei minuni atât de mari. Astfel, este adevărat că smerenia profundă rezultă de obicei din succesele extraordinare ale oamenilor cu adevărat apostolici. Ei se consideră doar instrumente slabe și îi atribuie lui Dumnezeu toată slava faptelor lor; iar prin aceasta devin vase alese, capabile să împlinească cele mai extinse intenţii. De îndată ce Iisus Hristos i-a anunțat pe Petru și pe colaboratorii săi că El i-a ales pentru slujirea Evangheliei, El îi forțează imediat să părăsească totul și să-L urmeze; căci pentru a-i conduce pe oameni cu mai mult succes la Dumnezeu și pentru a le insufla dragostea pentru binecuvântările cerești, nu trebuie doar să ai nimic, ci să nu fii atașat de nimic pe pământ. Viața de creștin, și cu atât mai mult viața de preot, este o viață de jertfă de sine, care așteaptă răsplata doar în ceruri și mângâiată de gândul la speranțe nemuritoare printre nenorocirile semănate de duhul răutății sub picioarele unei persoane virtuoase. Vindecarea în Sabat După ce l-a vindecat pe fiul unui curtean din Capernaum, Iisus a venit la Ierusalim pentru sărbătoarea iudaică: la Poarta Oilor este o piscină în Ierusalim, numită în ebraică Betesda, care avea cinci pasaje acoperite. În ei zăceau o mare mulțime de bolnavi, orbi, șchiopi, ofilit, așteptând mișcarea apei. Căci Îngerul Domnului intra din când în când în iaz și tulbura apa; și cine a intrat primul în ea când apa era tulburată și-a revenit, indiferent de boala de care era posedat. Era un om care era bolnav la treizeci și opt de ani. Iisus, văzându-l culcat și aflând că stă întins acolo de mult, i-a zis: Vrei să fii sănătos? Bolnavul I-a răspuns: (Vreau) Doamne, dar nu am o persoană care să mă coboare în bazin când apa este tulburată; când ajung, un altul a coborât deja înaintea mea. Isus i-a zis: ridică-te, ia-ți patul și mergi. Și îndată și-a revenit și și-a luat patul și a mers. Și aceasta a fost în ziua Sabatului. De aceea iudeii au zis omului vindecat: Astăzi este Sabatul; Nu ar trebui să iei patul. El le-a răspuns: Cel ce m-a vindecat mi-a zis: Ia-ți patul și umblă. L-au întrebat: Cine este omul care ți-a zis: Ia-ți patul și mergi? Dar cel care a fost vindecat nu știa cine este, căci Isus era ascuns printre oamenii care erau în acel loc. Atunci Isus l-a întâlnit în biserică și i-a zis: Iată, ești vindecat; nu păcătui, ca să nu ți se întâmple ceva mai rău. Omul acesta s-a dus și a anunțat iudeilor că cel care l-a vindecat este Isus. Și iudeii au început să-L persecute pe Isus pentru că El a făcut astfel de lucruri în Sabat. Isus le-a spus: Tatăl Meu lucrează până acum, iar Eu lucrez. Și evreii au căutat și mai mult să-L omoare pentru că El nu numai că a încălcat Sabatul, ci l-a și numit pe Dumnezeu Tatăl Său, făcându-se egal cu Dumnezeu. Isus, întorcându-și cuvântul către ei, a spus: Adevărat, adevărat vă spun că Fiul nu poate face nimic de la Sine, dacă nu îl vede pe Tatăl făcând asta; căci orice face El, la fel face și Fiul. Căci Tatăl îl iubește pe Fiul și Îi arată tot ce face El Însuși; și Îi va arăta fapte mai mari decât acestea, ca să fiți uimiți. Căci, după cum Tatăl înviază morții și le dă viață, tot așa și Fiul dă viață oricui vrea El. Căci Tatăl nu judecă pe nimeni, ci toată judecata a dat Fiului; pentru ca toți să cinstească pe Fiul așa cum cinstesc pe Tatăl. Cine nu cinstește pe Fiul nu cinstește pe Tatăl care L-a trimis. Adevărat, adevărat vă spun că cel ce aude cuvântul Meu și crede în Cel ce M-a trimis are viață veșnică; el nu este supus judecății, ci a trecut deja de la moarte la viață. Adevărat, adevărat vă spun că vine vremea și a sosit deja, că morții vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu și, după ce au auzit, vor trăi. Căci după cum Tatăl are viață în Sine, tot așa i-a dat Fiului să aibă viață în Sine. Și I-a dat putere și judecată, pentru că El este Fiul omului. Nu vă mirați de aceasta: căci vine vremea în care toți cei ce sunt în morminte vor auzi glasul Fiului lui Dumnezeu; și cei ce au făcut binele vor ieși la învierea vieții; iar cei ce au făcut răul, la învierea condamnării. Nu pot crea nimic pe cont propriu. După cum aud, așa judec; iar judecata Mea este dreaptă, căci nu caut voia Mea, ci voia Tatălui care M-a trimis. Dacă mărturisesc despre Mine Însumi, atunci mărturia Mea nu este adevărată. Este Altul care mărturisește despre Mine; și știu că mărturia cu care mărturisește El despre Mine este adevărată. L-ai trimis la Ioan, iar el a mărturisit despre adevăr. Cu toate acestea, nu accept mărturie de la om; dar spun aceasta ca să fii mântuit. Era o lampă, aprinsă și strălucitoare: dar voiai să te bucuri puțin de lumina lui. Dar eu am o mărturie mai mare decât Ioan: căci lucrările pe care Mi le-a dat Tatăl să le fac, chiar aceste lucrări pe care le-am făcut Eu mărturisesc despre Mine că Tatăl M-a trimis. Și Tatăl care M-a trimis a mărturisit despre Mine. Dar nu ai auzit niciodată glasul Lui, nici nu I-ai văzut faţa. Și nu ai Cuvântul Său să rămână în tine, pentru că nu-L crezi pe Cel pe care El l-a trimis. Cercetați Scripturile: pentru voi înșivă credeți că prin ele puteți avea viața veșnică; și ei mărturisesc despre Mine. Dar nu vrei să vii la Mine ca să ai viață... Dacă l-ai crede pe Moise, M-ai crede, căci El a scris despre Mine. Dacă nu crezi în scrierile Lui, cum vei crede cuvintele Mele? După ce am acordat atenția cuvenită acestei narațiuni evanghelice, vom observa în ea o luptă acerbă între minciună și adevăr. O minciună se acoperă de rușine; iar adevărul strălucește cu o nouă strălucire din atacurile asupra lui. Nu este nimic mai lăudabil decât a onora legea; dar când una dintre cele două legi o contrazice pe cealaltă, atunci, evident, ar trebui preferată cea mai perfectă. Astfel, respectarea strictă a riturilor externe trebuie să cedeze cerințelor milei; dar, vai, evlavia falsă face loc înșelăciunii; observând severitatea în tot ceea ce poate fi frumos, dar nu esenţial, hrăneşte nepăsător în inima ei pasiuni mai criminale: mândria, ura, invidia. Iisus Hristos atrage atenția evreilor asupra severității lor false (în viață) și în cuvinte clare și precise le dezvăluie Divinitatea Sa ascunsă. Dar degeaba vorbesc pentru El despre sfințenia vieții Sale și despre măreția minunilor: interesul propriu, patimile și prejudecățile îi împiedică să vadă adevărul jignitor. Cei care sunt zeloși pentru lege se tem să nu rămână înfrânți și, în loc să caute instrucțiuni, devin deodată indignați. Iată o scurtă imagine a necredincioșilor și, în general, a tuturor oamenilor care, pentru a-și menține prejudecățile, își suprimă urechile și se gândesc să scape de consecințele dureroase ale opiniilor lor nefondate, neascultând vocea prudenței și a adevăratei preocupări pentru binele lor. Isus vindecă paraliticul La câteva zile după vindecarea leprosului, Isus a venit din nou la Capernaum; și de îndată ce s-a auzit că El se află în casa în care stătea de obicei, mulți s-au adunat îndată, încât nu mai era loc în afara ușilor; și le-a spus cuvântul. Dar au venit la El cu un paralitic purtat de patru oameni. Și neputând ajunge la El din cauza mulțimii de oameni, au deschis acoperișul casei și au coborât patul pe care zăcea paralizatul. Iisus, văzând credința lor, a zis paralizatului: copile, păcatele îți sunt iertate. Aici stăteau unii dintre cărturari și se gândeau în inimile lor: De ce hulește El atât de mult? Cine poate ierta păcatele decât numai Dumnezeu? Isus, realizând imediat în duhul Său că ei gândesc astfel în ei înșiși, le-a spus: De ce gândiți așa în inimile voastre? Ce este mai ușor? spune paraliticului: îți sunt iertate păcatele? Sau ar trebui să spun: ridică-te, ia-ți patul și mergi? Dar ca să știți că Fiul Omului are putere pe pământ să ierte păcatele, (zice slăbănogului): Eu îți spun, scoală-te, ia-ți patul și mergi la casa ta. S-a ridicat imediat, a luat patul și a ieșit în fața tuturor; Așa că toți erau uimiți și slăveau pe Dumnezeu, zicând: N-am văzut niciodată așa ceva. Întregul rod al întrupării și morții lui Isus Hristos este că Domnul va alunga diavolul din sufletele noastre și va domni în pace în ele prin harul Său. Cel relaxat, culcat nemișcat pe patul său, adus de patru oameni la Fiul lui Dumnezeu pentru vindecare, ne dă o dublă zidire. În primul rând, trebuie să învățăm din acest exemplu cât de necesar este să venim la Isus Hristos și să ne întoarcem la El atunci când, prin nenorocire, ne-am îndepărtat de El prin păcatele noastre; nici un obstacol nu ar trebui să ne sperie dacă descoperim că nu pot fi evitate la fiecare pas pe calea către El. Seducțiile lumii, farmecul plăcerilor, frica de ispite, frica de bârfă, rușinea de ridicol - toate acestea sunt folosite împotriva noastră de dușmanul mântuirii; el crește atacul pe măsură ce dorim să ne schimbăm viața. Dar noi avem cei mai groaznici dușmani ai noștri în noi înșine; acestea sunt pasiuni arzătoare care trebuie îmblânzite, înclinații plăcute care trebuie abandonate, plăceri ispititoare care trebuie schimbate, legături dragi care trebuie întrerupte, obiceiuri înrădăcinate care trebuie depășite. Imaginația mărește și mai mult aceste dificultăți și de multe ori doar gândul la eforturile care trebuie depuse pentru aceasta ne oprește la primul pas. Vai! Cât de mult a spulberat gândurile sfinte și a distrus intențiile salvatoare această frică distructivă de a lupta cu sine! Câte apeluri, care au început fericit și uneori au continuat destul de mult timp, au murit din nefericire dintr-o singură ispită, întâmplare, exemplu prost, plăcut oamenilor. Dacă săracul, paralizatul începea să-și piardă inima; dacă, cedând dificultăților, s-ar fi oprit; dacă, deznădăjduit de a ajunge la Iisus Hristos, și-ar fi abandonat eforturile, nefericitul ar fi rămas bolnav pentru tot restul vieții și, ceea ce este și mai trist, ar fi murit împovărat de greutatea păcatelor. Aceasta este soarta păcătoșilor care sunt împiedicați de lenea să intre pe calea pocăinței sau care s-au slăbit pe această cale; neavând curajul să întreprindă procesiunea, sau să o continue, tremurând la gândul la obstacole sau retrăgându-se la vederea lor. Fără îndoială, nu ar trebui să ne bazăm pe noi înșine, dar nu ne putem baza pe Dumnezeu, care ne-a promis ajutorul lui? Vom implora acest ajutor, cu care cu siguranta vom triumfa; dar împreună nu vom uita că va fi pe măsura eforturilor noastre. Dacă, din cauza slăbiciunii noastre, nu putem merge noi înșine la Isus Hristos, atunci trebuie să cerem prietenilor noștri evlavioși să ne conducă la El, sau cel puțin să nu reziste râvnei lor grijulii de a ne conduce la El. „O, tu, ale căror suflete, slăbite de multe păcate, nu poti să arunce de pe această povară și să exprime doar dorințe deșarte; încredințează-te călăuzitorilor virtuosi ai sufletelor tale. Ei te vor conduce și, dacă va fi nevoie, te vor duce la Isus Hristos. Cunoașterea lor te va lumina, experiența lor te va călăuzi, iar dragostea lor te va sprijini. Ei te vor învăța să faci ceea ce îți este plăcut, rugăciunea ta este imposibilă. rugăciunile către El vor fi împreună intermediari binefăcători, cerându-ți iertare, și fericiți judecători ai conștiinței tale, pronunțând-o. Isus, văzând o asemenea credință, a făcut trei minuni în loc de una. În primul rând, El a iertat păcatele pentru a ne învăța că toate bolile umane vin din păcat; că boala noastră cea mai mare, de la care trebuie să cerem în primul rând izbăvirea, este păcatul; că pentru a-l curăţi trebuie să îndurăm durerile trupeşti. A doua minune, deși secretă, a fost mai izbitoare: Iisus a pătruns în cele mai secrete gânduri ale fariseilor și a demascat răutatea lor încăpățânată; și nu trebuie să uităm că Judecătorul nostru Suprem vede toate gândurile noastre și toate motivele noastre pentru acțiunile noastre. Ultima minune a fost mai clară și le-a confirmat pe primele două. Numai Dumnezeu putea ierta păcatele, chiar și vrăjmașii Mântuitorului au recunoscut acest lucru; de asemenea, numai Dumnezeu putea citi inimile. Și astfel Iisus Hristos, spre a-i rușina, le-a arătat un semn vizibil și incontestabil al atotputerniciei Sale Divine asupra trupului și sufletului: El a vindecat paralizatul într-un minut și cu un cuvânt! Când Isus, prin gura slujitorului Său, ne dă iertarea păcatelor, oare viața noastră dovedește vindecare și recunoștință? Ne trezim? Rămânem în urmă cu obiceiurile proaste, nepăsarea, nepăsarea, lenea și relaxarea spirituală? Suntem fermi în intențiile noastre? Nu suntem supuși acelorași boli, aceluiași atașament față de creaturi? Avem curajul să biruim, să înlăturăm și să distrugem toate cauzele păcatului? Avem noi noblețea să triumfăm asupra lor și să ridicăm din aceasta un monument al victoriei Eliberatorului nostru? Ne angajăm în contemplare și rugăciune în singurătate? Oare întreaga noastră viață, toate acțiunile noastre slăvesc pe Domnul și contribuie la mântuirea noastră? (Matei 8:18–23, 25–27; Marcu 4:37–38; Luca 8:23) După vindecarea soacrei Sfântului Petru, Isus, văzând o mulțime de oameni în jurul Lui, a poruncit ucenicilor să navigheze pe malul celălalt. Și s-a suit un cărturar și I-a zis: Învățătorule! Te voi urma oriunde vei merge. Isus i-a zis: Vulpile au gropi, iar păsările cerului au cuiburi; dar Fiul omului nu are unde să-și pună capul; cei care vor să-L urmeze nu trebuie să se aștepte la o soartă mai bună. Un altul dintre ucenicii Săi I-a spus: Doamne! Lasă-mă mai întâi să merg să-mi îngrop tatăl. Dar Isus i-a zis: Urmează-Mă și lasă pe morți să-și îngroape morții. Iar când a intrat în corabie; Ucenicii Lui L-au urmat. În timp ce înotau, El a adormit. O furtună s-a ridicat pe lac; valurile băteau pe barcă, încât era deja plină de apă și erau în mare pericol. Și El a dormit la pupa, la cap. Ucenicii Săi s-au apropiat de El și au început să-L trezească, zicând: Doamne! Salvează-ne, pierim. Și le-a zis: De ce v-ați speriat, puțin credincioșii? Apoi s-a ridicat și a mustrat vânturile și marea și s-a făcut o mare tăcere. Poporul, uimit, a zis: Cine este acesta, că până și vânturile și marea Îl ascultă? Barca în care a intrat Iisus Hristos este unanim considerată sfântă. Părinți, este imaginea unei Biserici unite, sfinte, catolice, apostolice, care, în ciuda faptului că este condusă de un Maestru divin, este adesea supusă diverselor furtuni. În această mare, agitată nu după legile obișnuite ale naturii, ci după voința și puterea Celui care trimite vânturile din rezervele lor și Care a pus limitele mării, Mântuitorul nostru a vrut să arate ucenicilor Săi chipul acelor furtuni la care vor fi supuși ulterior; și, în mijlocul acestei mări, liniștit într-o clipă de puterea cuvântului Său, a suflat ucenicilor Săi încrederea pe care ar trebui să o aibă în El, pentru a-i anticipa și a-i convinge într-un moment de primejdie să recurgă la El în rugăciune. El a vrut să le pună la încercare credința: să-i pregătească ca războinici curajoși pentru luptele pe care trebuie să le trăiască peste tot pe pământ; El a vrut să-i scuture pentru a-i întări, pentru a-i înspăimânta cu Sine, pentru a-i umple de speranță și de neînfricat după îndepărtarea Sa de ei. Au văzut mulți bolnavi vindecați în mod miraculos; dar ei nu au simțit asupra lor puterea pe care El a exercitat-o ​​asupra altora. întrucât, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, simțim mult mai bine ceea ce se întâmplă în noi înșine decât ceea ce se întâmplă în alții; și de vreme ce printre Apostoli nu erau nici orbi, nici șchiopi, nici bolnavi, El îngăduie să se ridice o furtună, pentru ca ei să fie izbăviți de distrugerea vădită prin acțiunea harului Său, să se lipească cu mai multă putere și încredere de El, a cărui bunătate și atotputernicie ar fi experimentat. Este o mângâiere nesfârșită pentru cei care sunt triști și nefericiți în viață să știe că Mântuitorul este înaintea lor și îndură împreună cu ei tot ceea ce îndură ei pentru El. Să observăm că El ia numai ucenici și alunga oamenii, motivat mai mult de curiozitate decât de simțul evlaviei. Aceasta ne învață că un creștin nu trebuie să-și dorească viața cea mai liniștită, că este mai bine în timpul unei furtuni să fie cu Hristos, ca apostolii Săi, decât să fie îndepărtat de El, ca acei oameni; și că, cu cât El ne trimite mai multă durere și nenorocire, cu atât mai mult ar trebui să vedem în ei providența Sa milostivă pentru noi. Deci, să nu credem că cel care este cu Isus Hristos nu va suferi; dimpotrivă, pentru că suntem cu El și El ne iubește, de aceea ne expune adesea la cele mai mari primejdii și la cele mai grele persecuții, nu pentru a ne omorî, ci pentru a-L slăvi pe El, Fiul lui Dumnezeu. În astfel de împrejurări grele, tot sprijinul și datoria noastră este să apelăm la Domnul, să ne încredem în El, să ne rugăm pentru harul Său pentru a acorda biruință veșnică asupra dușmanilor noștri, văzuți și nevăzuți, și să rămânem statornici în mijlocul celor mai mari necazuri, spunând împreună cu Sfântul Pavel: „Dacă Dumnezeu este pentru mine, cine poate fi împotriva mea?” (Romani 8:31). „Noi înotăm”, spune Blaj. Augustin, - în marea lumii, unde nu lipsesc vânturile și furtunile, adică unde sunt multe ispite și persecuții. De multe ori putem cădea sub puterea unora și greutatea altora. De ce este asta? Pentru că Isus doarme și noi nu încercăm să-L trezim.” Isus doarme în noi când dormim în fața Lui și când credința noastră este adormită. El doarme, dar inima Lui este trează; El doarme pentru ca noi înșine să stăm treji; El doarme, în sfârșit, ca să-L putem trezi! Există întotdeauna oameni care, orbiți de depravarea și mândria lor, își folosesc mintea și poziția în societate pentru rău, vorbind cu dispreț despre Biserică fără îndreptățire și cu calomniile lor la rece calculate, împlinind mizerabila poziție de a ridica valuri în jurul corăbiei misterioase a lui Hristos. Este păcat că unii apărători ai religiei acordă uneori prea multă importanță acestor atacuri nesăbuite. Ce pot face împotriva Bisericii acești urași ai dogmei și moralității, acești oameni de știință fără reguli, care vorbesc cu fast și calomnie despre ceea ce nu știu? vorbind despre religie fără a înțelege fundamentele ei originale sau alfabetul în sine? Se știe că cuvintele lor nu au putere pentru nicio persoană luminată și directă; iar dacă sunt suficient de puternici pentru a seduce unele minți care s-au abătut deja de la adevărata cale a religiei și a filozofiei, atunci aceasta doar mai bine dezvăluie neputința lor; căci corabia, condusă de Dumnezeu, navighează mereu mai departe și stă maiestuoasă împotriva atacurilor nenorocite și a furiei neîncetate ale hulitorilor. Ce va face unui călător puternic lătratul câinilor care aleargă uneori de-a lungul drumului pentru a lătra la picioarele lui? Aceasta este poziţia speculaţiilor otrăvitoare ale acestor învăţători ai răutăţii; și ce nevoie este ca cuvintele lor să fie predicate de la un amvon mai înălțat sau mai umil? Pot gândurile și eforturile lor să se termine în altceva decât în ​​zgomot gol? Învață de la zadarnic! Este Biserica, cu toată frumusețea ei, mereu veche și mereu nouă, mai puțin vie pentru că unii nerușinați vor să cânte peste ea cântece de înmormântare, aruncând în ea murdărie, care sări în ei și îi acoperă de rușine? Așadar, să ne liniștim: „e plăcere”, spune Pascal, „să fii într-o corabie în furtună când suntem siguri că nu va pieri”. Iisus Hristos s-a demnit să pună Biserica în această stare, zidindu-o. Lasă iadul însuși să se ridice cu complicii săi; va face el ceva împotriva Bisericii mai mult decât ceea ce a făcut deja timp de optsprezece secole, fără să o învingă vreodată? Este suficient să spunem că nu va depăși niciodată! După ce a eliberat un om nefericit de spiritul necurat care l-a stăpânit și i-a făcut viața deplorabilă, Isus a trecut din nou pe malul celălalt al mării; și o mare mulțime s-a adunat la El. Atunci vine unul dintre fruntașii sinagogii, pe nume Iair, și-L caută și, văzându-L, cade la picioarele Lui și întreabă convingător, zicând: Fiica mea este pe moarte; vino și pune-ți mâinile peste ea și ea va fi vindecată și va trăi. Isus a mers cu el și o mare mulțime l-a urmat și l-a strâns. În acest timp, o femeie, care suferea de sângerare timp de doisprezece ani, care suferise mult de la mulți doctori, care își epuizase toate averile, dar nu primise niciun folos și care era încă într-o stare mai proastă, auzind de Isus, s-a suit la El din spate printre oameni și i-a atins haina. Căci Ea a spus: dacă mă voi atinge de hainele Lui, voi fi vindecat. Și deodată curgerea sângelui ei s-a oprit și a simțit în corpul ei că s-a vindecat de boală. Imediat Isus, simțind în Sine că Puterea ieșise din El, s-a întors către oameni și a întrebat: Cine s-a atins de hainele Mele? Ucenicii Lui I-au răspuns: Tu vezi cum te înghesuie poporul și întrebi: Cine M-a atins? Dar s-a uitat în jur să vadă cine a făcut-o. Femeia, știind ce i s-a întâmplat, copleșită de frică și cutremur, a căzut la picioarele Lui și I-a mărturisit tot adevărul. Isus i-a spus: fiică! Credința ta te-a salvat: mergi în pace și fii sănătos de boala ta. El a vorbit și despre cum au venit din casa conducătorului sinagogii și i-a spus: fiica ta a murit, de ce mai lucrezi pentru Învățătorul. Dar Isus, auzind aceste cuvinte, a zis conducătorului sinagogii: Nu te teme, ci doar crede. Și nu a lăsat nimănui să-l urmeze decât pe Petru, Iacov și Ioan, fratele lui Iacov. Când au ajuns în casa conducătorului sinagogii, Iisus a văzut mulți oameni bulversați, plângând și strigând tare. Și a intrat și le-a zis: „Ce este această confuzie și de ce plângeți?” Fata nu a murit; dar doar am adormit. Și au râs de El. El, după ce i-a trimis pe toți afară, a luat pe tatăl și mama fetei și pe cei care erau cu El și a intrat în odaia unde zăcea fata; și luând-o de mână, i-a zis: Talifah kumi: ce înseamnă, fată, îți spun, scoală-te. Imediat fata s-a ridicat și a început să meargă: avea doisprezece ani. Uimirea celor prezenți a fost extremă. Dar El le-a poruncit cu strictețe să nu spună nimănui nimic și le-a poruncit să-i dea de mâncare. Omul, ca urmare a păcatului originar, este supus la trei mari dezastre în această lume: un dezastru care zdrobește trupul, un dezastru care lovește sufletul și un dezastru extrem care zdrobește atât sufletul, cât și trupul prin separarea lor: adică moartea. Domnul nostru, care a venit în lume pentru a restabili ceea ce a fost distrus de păcat, s-a demnat în diferite împrejurări să dea oamenilor dovezi palpabile despre mesagerul Său divin, revelându-se pe Sine drept conducătorul acestor trei dezastre. Și-a arătat atotputernicia prin vindecarea miraculoasă a diferitelor boli, care erau adesea considerate incurabile, și prin eliberarea multor nenorociți de sub stăpânirea diavolului și, în cele din urmă, prin învierea multor morți. Era necesar ca apostolii, pe care Dumnezeu i-a predestinat cândva să fie martori la învierea lui Isus Hristos, să fie clar convinși înainte de atotputernicia Sa asupra naturii, morții și răului. Vedem că mulți se adună mereu la picioarele Domnului nostru; dar nu toți, apropiindu-se de El, primesc ceea ce vor; depinde numai de dispoziția interioară a sufletului. Întreaga lucrare a mântuirii nu constă numai în aceasta, doar în a ne apropia de Domnul nostru, de exemplu, prin amintirile despre El, prin starea în săvârșirea Sfintelor Taine, prin comuniunea cu El; pentru a profita de aceste mijloace din belșug binecuvântate, pentru aceasta trebuie să-ți cureți inima, să încerci să renunți la binecuvântările acestei lumi și să dorești o unitate mai strânsă și mai sinceră cu Dumnezeu; Este nevoie de smerenie neprefăcută, combinată cu speranță deplină și rugăciune fierbinte. Numai atunci putem găsi fără îndoială în Isus Hristos leacul bolilor noastre, puterea în slăbiciunile noastre și mângâierea în durerile noastre. O femeie care a experimentat toate metodele de vindecare folosite în rândul oamenilor și care s-a simțit instantaneu vindecată printr-o singură atingere a Mântuitorului, este imaginea vie a unei inimi care, după ce și-a căutat de multă vreme pacea în binecuvântările creației și în plăcerile omenești, o găsește într-un apel sincer către Isus Hristos. Această inimă, până acum nefericită și neliniștită, simte deodată că sursa dorințelor ei neliniştite se secă ​​în ea, pentru că acum nu iubește decât acele bunuri pentru care a fost creată și care singure o pot satisface. Evanghelia spune că medicii au forțat-o pe această femeie să îndure mult și că, totuși, toate eforturile lor nu i-au adus nicio ușurare în starea ei dureroasă. De foarte multe ori, cei mai pricepuți medici nu înțeleg boala sau, dacă o ghicesc, nu știu ce să facă cu ea. Creștinii bolnavi ar trebui să știe că fiecare medic nu este altceva decât un bandaj de răni, dar că Însuși Dumnezeu le vindecă, adică Dumnezeu binecuvântează medicamentele prescrise de arta medicinei pentru ca acestea să producă un efect benefic. Prin urmare, în mijlocul suferinței trupești, rugăciunea către Dumnezeu nu este o sarcină neputincioasă; Domnul „coboară în iad și învie” (1 Samuel 2:6) la viață. Onoare doctorului, dacă mărturisește înaintea lui Dumnezeu că toată arta omenească, oricât de bine ar înțelege doctorul său, are puțină putere asupra bolilor, atunci se smerește și merită ca Dumnezeu să-l lumineze și să-l ajute să atenueze boala despre care este consultat. Uneori un mărturisitor trebuie să depună mult efort pentru a dezvălui cu adevărat starea dureroasă a sufletului; între timp, el poate da sfaturi salvatoare numai dacă îi mărturisesc deschis și sincer răul, a cărui dezvoltare trebuie să oprească, să-i ștergă urmele și să restaureze ceea ce a fost distrus. În împrejurări atât de grele, credinciosul însuși este obligat să-și reînvie credința și să mărturisească cu deplină franchețe... Aici, pe cenușa mormântului, în floarea vieții ei, se află singura fiică a unui bărbat foarte plasat în rangul său! Cu adevărat, nici sexul, nici bogăția, nici vârsta nu ne pot proteja pentru un minut de loviturile neașteptate ale morții! Iair este încrezător că Iisus Hristos își poate întoarce fiica la el punând pur și simplu mâna pe ea: Mântuitorul Divin ar putea face acest lucru cu singurul Său cuvânt, cu o singură dorință simplă. Dar Iisus Hristos în aceasta, ca și în multe alte cazuri asemănătoare, folosește semne vizibile: fără îndoială pentru a face audiența mai atentă la minunile pe care le-a săvârșit și pentru a le permite să înțeleagă mai bine măreția lor și poate din alte motive pe care nu le cunoaștem. Ceea ce este de remarcat mai ales aici este modul în care Mentorul Divin dispune sufletul să accepte viața plină de har pe care a pierdut-o: această metodă constă în îndepărtarea oricărei zgomote și confuzii din suflet, prin aceasta i se oferă posibilitatea de a-I asculta vocea. Tăierea capului lui Ioan Botezătorul Irod, tetrarhul care conducea Galileea, a auzit zvonul despre Isus; căci numele Lui a fost cunoscut în toată ţara. El a fost informat despre toate minunile săvârșite de Isus și nu știa ce să creadă despre aceasta, întrucât unii spuneau: Ioan a înviat din morți și de aceea s-au făcut minuni de către el. Alții au spus: acesta este Ilie. Alții, în sfârșit: acesta este unul dintre vechii profeți care s-a întors în lume. Irod a spus: Aceasta este adevărat - Ioan, căruia i-am tăiat capul: a înviat din morți. Căci Irod însuși a trimis să-l prindă pe Ioan și a poruncit să fie pus în temniță în lanțuri pentru Irodiadei, soția lui Filip, fratele său, cu care avea o relație ilegală; căci Ioan i-a zis: „Să nu ai nevasta fratelui tău”. Pentru aceasta Irod a vrut să-l omoare; dar îi era frică de oameni; pentru că Ioan era venerat ca un profet. Între timp, Irodiade, supărat pe Ioan, căuta să-l omoare; dar nu a putut atinge acest scop, pentru că Irod se temea de Ioan și, știind că este un om drept și sfânt, a avut grijă de el, chiar și în multe cazuri a procedat după sfatul lui și l-a ascultat cu plăcere. În cele din urmă, a venit un moment convenabil - ziua de naștere a lui Irod, când acest rege a dat un ospăț nobililor, comandanților și bătrânilor săi din Galileea. Fiica Irodiadei a intrat acolo și a dansat și a plăcut atât de mult lui Irod și tuturor oaspeților săi, încât împăratul i-a zis fetei: Cere-mi ce vrei și ți-l dau. Da, repetă el cu un jurământ, îți voi da tot ce vei cere, chiar și până la jumătate din regatul meu. Ea a ieșit și, după ce i-a spus mamei sale promisiunea și jurământul regelui, a întrebat-o: ce să întreb? Capetele lui Ioan Botezătorul, a răspuns mama. Și îndată, intrând în grabă la împărat, i-a zis: Vreau să-mi dai acum pe un platou capul lui Ioan Botezătorul. Regele s-a întristat: dar, din cauza jurământului dat și pentru oaspeții săi, nu a vrut să o refuze; și, trimițând îndată pe unul dintre paznicii săi, i-a poruncit să aducă capul lui Ioan; iar paznicul a venit la închisoare, i-a tăiat capul și l-a adus pe un platou și l-a dat fecioarei, iar fecioara l-a dat mamei sale. Ucenicii lui Ioan, auzind despre moartea lui, i-au luat trupul și l-au pus într-un mormânt. Apoi l-au informat pe Isus despre acest eveniment trist. Amenințări, tratament jignitor, închisoare - așa este uneori soarta acelor oameni care, prin rangul lor, trebuie să proclame adevărul celor puternici de pe pământ. Sfântul Ioan l-a mustrat cu îndrăzneală pe Irod și l-a denunțat fără teamă în față pentru incest și viață seducătoare. Acest conducător rău nu numai că nu a transformat în favoarea lui denunțurile mântuitoare ale Sfântului Ioan, dar a și ordonat să-i fie puse cătușe. Dar ce mare slavă pentru înaintașul lui Mesia de a apăra cauza lui Dumnezeu cu pierderea libertății sale, chiar și a sângelui și a vieții! Nu vă supărați, voi, credincioși slujitori ai Domnului, dacă lumea vă împovărează cu jigniri; Vă este imposibil să vă îndepliniți în mod corespunzător îndatoririle slujirii voastre fără a fi subiectul unei persecuții nedrepte! Ce nu vei tolera de la demon când te străduiești cu râvnă să-i zdrobești puterea și împărăția păcatului? Ce nu poți îndura de la oamenii care sunt slujitori patimilor lor când le expui viciile și le propovăduiești calea îngustă care duce la cer? Asigurați-vă dinainte că, dacă vă îndepliniți întocmai datoria, nu veți evita durerile. Sf. Pavel a spus aceasta nu numai despre mesagerii adevărului, ci și despre oricine vrea să trăiască evlavios în Hristos Isus (2 Tim. 3:12). O inimă criminală nu poate fi calmă și fără remuşcări; se pedepsește întotdeauna pe sine și, astfel, fără să vrea, devine un instrument al dreptății lui Dumnezeu împotriva sa. Degeaba se înarmează nerușinatul cu răutatea sa, în zadar cel rău nu își recunoaște nerușinația: minunile lui Isus vor constitui mereu chin pentru inima lui. Nu numai slava Mântuitorului, ci religia Sa, serviciul divin întemeiat de El și Divinitatea Sa, mărturisită de întreg universul, vor asupri, ca o povară grea, pe cei răi și vor tulbura pacea cu care se laudă în zadar. La curtea lui Irod nimeni nu s-a gândit la Mesia; gândul la El i-ar fi scufundat pe Irod și pe slujitorii săi într-o groază și mai mare decât gândul la Ioan înviat. Oh! Nu-i imita pe acești orbi amărâți; Mărturisește pe Maestrul Divin în lucrările atotputerniciei Sale. Dacă ești criminal, cedează remușcării și apelează la mila lui Isus: dacă harul Său te-a păstrat sau te-a izbăvit de răutate, mulțumește-I și roagă-te Lui, ca să nu înceteze să te sprijine pe căile nevinovăției sau ale pocăinței. Ce mai întâi indiscreție, și apoi ce slăbiciune și josnicie apar la Irod! La asta duce intoxicarea pasiunii! Așa că vedem în fiecare zi că oamenii, și cei educați la fel, își sacrifică orbește proprietățile, fericirea și chiar onoarea unui obiect care le place, și fac din el un idol, căruia nu pot refuza nimic: și de vreme ce nu este decât un pas de la dragostea fără lege la cruzime, deseori o fac; și atunci crima este cea mai rușinoasă, de exemplu. vărsarea sângelui nevinovat nu înseamnă nimic pentru o inimă depravată. Capul celui mai mare dintre profeți devine o răsplată pentru dans! De aici, mame creștine, exclamă Sfântul Ambrozie, aflați ce reguli ar trebui să insufleți fiicelor voastre și de la ce fel de amuzament ar trebui să le respingeți! Ah, dacă iubești puritatea și castitatea, atunci dă-ți fiicelor tale lecții de religie mai bune decât lecții de dans. Iisus Hristos vindecarea bolnavilor Iisus Hristos, după miracolul înmulțirii pâinilor, a înotat peste Lacul Tiberiade și a venit cu ucenicii Săi în țara Gânezaret. Când au părăsit corabia, locuitorii L-au recunoscut pe Isus și, pe măsură ce El a străbătut toată țara, i-au adus pe bolnavi la El pe paturile lor oriunde au auzit că El este. Și oriunde ar fi venit El, fie că erau orașe, fie orașe și sate, au pus bolnavii în piețe și L-au rugat să le lase să atingă doar tivul hainei Lui și toți cei care se atingeau erau vindecați. Văzând cum oameni în număr mare au alergat din toate părțile pentru a-i cere lui Iisus Hristos o oarecare alinare din diverse boli care i-au împovărat și au primit vindecare completă de la ei, ca răsplată pentru credința lor, ne putem împotrivi să exclamăm împreună cu profetul împărătesc într-un sentiment de cea mai vie recunoștință: „Cine în nori este egal cu Domnul, va fi ca Domnul dintre fii” (P.87)? Câtă bunătate, ce dragoste de oameni, de multe ori nerecunoscători, a arătat Fiul lui Dumnezeu prin faptul că s-a smerit înainte de a lua firea omenească pentru a dărui oamenilor: în timp, ajutor și mângâiere, în veșnicie, viață și fericire! Dar vai! La ce nebunie nu se extinde răutatea unei persoane vătămate și orbirea răutății? Ei nu vor să-L recunoască pe Dumnezeu nici măcar în cele mai mari binecuvântări ale Lui... Și s-a putut vorbi minții și inimii într-un limbaj mai convingător și mai înduioșător decât limbajul atâtor fapte supranaturale ale Mântuitorului Divin, pe care El, deplângând nenorocirile de tot felul, le împrăștie pe urmele Sale pentru a-și demonstra atotputernicia și a confirma înalta demnitate și scopul pe care a primit-o de la Dumnezeu, Tatăl Său? Așadar, să spunem asta cu unul dintre cei mai faimoși apărători ai credinței noastre, domnul Freysinou, episcop de Hermopolis, în cuvintele excelentei sale lucrări Apărarea creștinismului (volumul II): „Minunile descrise în Evangheliile noastre sunt monumentele eterne ale misiunii divine a lui Isus Hristos; și chiar dacă un creștin nu ar avea alții, credința și rațiunea lui ar fi suficient de îndreptățite. în urechile lui, să-și aducă aminte de minunile false prezentate în analele diferitelor neamuri, să îndrăznească să facă comparații indecente între Iisus Hristos și înșelători celebri Creștinul va fi jignit de tot acest zgomot gol de ridicol și gândire falsă, dar dacă a învățat dovezile religiei, credința lui nu va fi zguduită; Pentru el, ridicolul, chiar dacă ar fi și mai complicat și mai caustic decât ridicolul necredincioșilor, nu are forță de probă; el știe că între slăbiciunea minții credule și mândria minții încăpățânate există un mijloc corect și înțelept; că există reguli de dreptate, stricte, dar nu obligatorii, pentru a distinge poveștile adevărate de poveștile neadevărate; că minunile false nu slăbesc puterea celor adevărate, că monedele contrafăcute nu le distrug pe cele reale, că sofistica nu distruge rațiunea sănătoasă. Și când ne amintim că cei mai excelente genii de pe pământ, glorificați timp de optsprezece secole atât pentru învățarea, cât și pentru virtutea lor, și cunoscuți pentru cunoașterea lor profundă a limbilor și a antichităților, au crezut cu totul sincer în adevărul minunilor Evangheliei, vom vedea că se poate crede fără a avea o minte slabă și ne vom mângâia ușor de auzul credibilității și reproșelor ușoare... Creștinismul nu era elocvență, nici forța armelor, nici îngăduința la voluptate, ci credința în miracolele Evangheliei proclamate în univers. Așa se leagă ei de cea mai uimitoare, mai universală și mai durabilă transformare a lumii pe care neamul uman a văzut-o vreodată de la începutul ei... Apostolii nu au fost visători speculativi care fac idoli din opiniile lor și le apără până la pierderea vieții. Ei nu vă spun: gândim, judecăm, conchidem; propriile lor opinii pot fi fost false, judecățile lor nefondate, concluziile lor prost trase și eronate; Ei ne spun: „Noi am auzit, am văzut, ... și mâinile noastre s-au atins” (1 Ioan 1:1). Deci, să admitem că scriitorii Noului Testament au fost însuflețiți de dragostea pentru adevăr; că, având în vedere simplitatea Apostolilor, consimțământul lor, curajul lor, cu care au fost gata să moară și au murit pentru mărturisirea faptelor minunate, care, după ei, erau martori vădiți, servesc drept dovadă de necontestat a sincerității lor, care se caută în zadar în poveștile antichității păgâne. Care este această epocă a noastră, în care cunoașterea și inteligența par să existe doar pentru a trage concluzii și considerații îndreptate împotriva religiei, fără sens și fără logică! Ceea ce nu au venit necredincioșii tuturor secolelor, încercând să slăbească, dacă se poate, puterea dureroasă a minunilor Divinului Mântuitor pentru ei! Unii spuneau că bolnavii pe care i-a vindecat nu erau cu adevărat bolnavi, ci s-au prefăcut că sunt și, numindu-se bolnavi, erau înșelători trimiși de însuși Isus Hristos! Alții spuneau că dacă acești oameni bolnavi erau cu adevărat bolnavi, atunci vindecarea lor era doar aparentă. Mulți au presupus că vindecările lor sunt o operă de artă naturală, dar evreii ignoranți le-au luat drept miracole. Iar evreii, la rândul lor, i-au atribuit diavolului; apoi învăţătorii lor au scris că Isus le-a săvârşit prin rostirea numelui inefabil al lui Dumnezeu. Aceste contradicții ne permit deja să vedem confuzia necredincioșilor și să demonstrăm că niciun subterfugiu nu poate satisface o persoană inteligentă. Dacă ar fi posibil să expunem minciunile poveștilor evangheliștilor, atunci nu ar fi nevoie să recurgem la atâtea trucuri; medici pricepuți din diferite vremuri au dovedit că majoritatea acestor boli, așa cum au fost descrise de evangheliști, nu pot fi vindecate prin mijloace naturale. Dând dreptate demnității muncii lor, credem că acest lucru nu este foarte necesar, deoarece o persoană conștiincioasă se poate descurca cu ușurință fără astfel de căutări, iar o persoană fără scrupule nu va fi atins de ele și nu va înceta să stăruie în amărăciunea sa și în opoziția față de adevăr. Este pe cât de inutil să ne oprim asupra acelei comparații dezgustătoare pe care unii iubitori pasionați de magnetism au îndrăznit să le facă — comparând miracolele Mântuitorului nostru cu înșelăciunile lor uimitoare. Dar nu numai atingerea hainelor prețioase a Mântuitorului, nu doar fluturarea mâinilor Sale divine, nu doar cuvântul care emană de pe buzele Sale sacre, acestea sunt modalitățile prin care Domnul nostru ne vindecă infirmitățile. El, dăruindu-ne tot sinele în sfânta împărtăşanie, dă viaţă sufletului, iar apoi sănătate trupului, dacă este nevoie de mântuire. Și totuși, câți sunt slabi, câți infirmi și, ce este mai ales jalnic, câți nenorociți vedem care nici măcar nu se gândesc să caute singurul leac, ci un leac neîndoielnic, oferit în credință vie și evlavie sinceră pentru suferința lor, pentru durerile și, poate, pentru deznădejdea lor. Femeie canaanită la picioarele lui Isus Hristos Iisus Hristos, părăsind țara Ghenesaret, unde, după ce a vindecat mulți bolnavi, i-a denunțat pe cărturari și pe farisei pentru obiceiurile lor bazate pe tradiție, S-a retras în țările Tirului și Sidonului: și, intrând în casă, a vrut să nu știe nimeni despre aceasta; dar nu se putea ascunde. Căci când o femeie, a cărei fiică era stăpânită de un duh necurat, a auzit despre El, a venit și a căzut la picioarele Lui; iar femeia aceea era păgână, sirofeniciană prin naștere, canaanită prin naștere. Și ea L-a rugat, zicând: Miluiește-mă, Doamne, fiul lui David; fiica mea este furioasă. Dar El nu i-a răspuns niciun cuvânt. Iar ucenicii au venit la El și L-au rugat, zicând: Lasă-o, că țipă după noi. Dar El a răspuns și a zis: Am fost trimis numai la oile pierdute ale casei lui Israel. Ea s-a suit și s-a închinat înaintea Lui, zicând: Doamne, ajută-mă. Dar El a răspuns: Este nedrept să iei pâinea copiilor și să o arunci câinilor. Ea a spus: Deci Doamne! Dar câinii mănâncă și firimiturile care cad de pe mesele stăpânilor lor. Atunci Domnul i-a răspuns: O, femeie! Mare este credința ta; să ți se facă așa cum vrei. Și fiica ei a fost vindecată chiar în ceasul acela. S-a întors la casa ei și a descoperit că demonul a ieșit și fiica ei stătea întinsă pe pat.” Mare credință, smerenie profundă, răbdare de neînvins - acestea sunt virtuțile la femeia canaaneană de care suntem uimiți la femeia canaaneană și pe care fericitul ni le prezintă ca exemplu de urmat. Ieronim. Chiar dacă Domnul nu a spus nimic despre credința acestei femei, chiar dacă El nu ne-a învățat că ea datorează demnitatea acestei virtuți vindecării fiicei sale, atunci, desigur, am fi găsit în acel loc al Evangheliei în care se vorbește despre femeia canaanită, trăsături ale credinței celei mai desăvârșite. De fapt, cu cât femeia canaanită a avut mai multe obstacole pentru a crede în Isus Hristos, cu atât mai miraculoasă ar trebui să pară credința ei. Ea nu a fost doar străină și păgână, ci când Evanghelia ne spune că a venit din Canaan, atunci, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, aceasta pentru a ne încuraja să ne amintim de acest popor fără de lege, care a transformat legile naturale până la temelii și s-a despărțit de evrei pentru a nu-i strica. Așadar, să ne minunăm de tăria și puterea harului lui Isus Hristos, care poate, oricând El vrea, „să ridice din pietre pe copiii lui Avraam” (Mat. 3, 9); și Care ne dă să vedem într-o femeie, dintr-o țară idolatrică, o credință atât de desăvârșită, încât ea nu slăbește nici din tăcere, nici din aparentul dispreț al Celui care era plin de blândețe și condescendență pentru toată lumea... Faptul că primim atât de rar ceea ce cerem de la Dumnezeu trebuie pus pe seama lipsei credinței noastre în general. Să spunem Domnului și Apostolilor: „Adăugați-ne credință” (Luca 17:5); și atunci nu ne vom clinti în nădejdea noastră și ne vom ruga, asemenea femeii canaanite, să ne eliberăm de diavol. Cine se vede în sclavia Satanei, poate să ceară o altă milă înainte de aceasta pentru a fi eliberat de un asemenea tiran? Dar cine trăiește sub puterea patimilor, nu este sclav al Satanei. Deci, dacă te stăpânește demonul necurăției, sau demonul zgârceniei te ține captiv, sau demonul ambiției te stăpânește, într-un cuvânt, indiferent ce ispită te chinuie, nicio întristare nu te asuprește, indiferent ce tristețe te chinuie, strigă către Domnul: Doamne! Ai milă de sufletul meu: căci este crunt chinuit de demon! Rugăciunea ta să fie scurtă; dar cel mai important, lăsați-o să fie înflăcărată și plină de credință - asta este necesar. Când reflectăm pe de o parte la măreția lui Dumnezeu și, pe de altă parte, la nesemnificația noastră, la imensitatea nevoilor noastre, la mulțimea păcatelor noastre; atunci vom înțelege imediat nevoia de a ne smeri constant înaintea lui Dumnezeu și mai ales în momentul în care începem să ne rugăm. Umilința sinceră este atât de plăcută lui Dumnezeu, încât nu numai că împlinește rugăciunile drepților care se smeresc înaintea Lui, dar chiar oprește loviturile cu care este gata să lovească răutatea când vede un păcătos care s-a prosternat înaintea Lui și recunoaște că numai El este Domn și Stăpân. De aceea, să nu ne gândim că Iisus Hristos a vrut să respingă cererea femeii canaanite: El a vrut doar, cu înfățișarea Sa respingătoare, să încerce toate virtuțile acestei femei, și mai ales smerenia ei, pentru a ne prezenta un exemplu minunat. Niciodată nimeni nu a fost atât de convins ca ea de nevoia atotputerniciei lui Dumnezeu pentru a-și vindeca fiica; nimeni nu a înțeles mai bine decât ea cât de nevrednică era de atâta milă; şi asta face această smerenie adâncă, aceasta produce stăruinţa cu care cere, şi răbdarea cu care îndură tot ce i se pare aspru în cuvintele Domnului, iată, în sfârşit, de ce, în loc să ceară împlinirea a ceea ce se cuvine, ea cere numai milă; ea își prezintă cu umilință nenorocirea și nu cere decât milă. Iar noi, din păcate, de foarte multe ori nici nu bănuim ce nevoie avem de mila lui Dumnezeu datorită convingerii arogante că Dumnezeu trebuie să o dea celui care o cere, ne apropiem de rugăciune cu mândrie, ca fariseul despre care vorbește Evanghelia; între timp, după cum este scris: „Domnul se împotrivesc celor mândri, dar celor smeriți dă har” (Iacov 4:6). Niciodată milostivirile lui Dumnezeu nu ne sunt atât de folositoare ca atunci când le-am dorit și le-am cerut de mult timp. „Într-adevăr”, spune Sfântul Augustin, „Dumnezeu nu încetează să ne ajute atunci când ezită să ne ajute și, îndepărtându-și ajutorul de noi, dându-ne-l astfel: pentru că, dacă ne-ar împlini imediat dorințele noastre nerăbdătoare și grăbite pentru vindecarea noastră, atunci nu am putea primi de la El decât sănătate slabă și imperfectă”. Așadar, să întrebăm, ca și femeia canaanită, să întrebăm cu perseverență, cu devotament de neînvins față de voia lui Dumnezeu, dacă vrem ca Dumnezeu să ne împlinească cererea. Așa ne sfătuiește cu atâta urgență Sfântul Pavel și așa ne învață Părinții Bisericii în toate scrierile lor. "Împlinește Domnul rugăciunile noastre? - spune Sfântul Ioan Gură de Aur, - să-I mărturisim recunoştinţa noastră vie. Sau El nu este de acord cu dorinţele noastre? Să fim mai stăruitori în rugăciune ca El să ne dea ceea ce cerem. Dacă suntem nevrednici de mila de care avem nevoie, atunci rugăciunea ne va învrednici." Așadar, înțelegem că Domnul dorește și mai mult să ne răsplătească cu darurile Sale decât noi să le primim și că dacă El ne pune la încercare cu întârzieri, aceasta înseamnă că El vrea să ne dea cele mai utile. Cu cât El pare să ne respingă mai mult; să arătăm cu atât mai multă râvnă pentru a-L apleca spre milă prin stăruință evlavioasă; Să strigăm către El ca Iacov: „Nu Te voi lăsa să intri decât dacă Mă binecuvântezi” (Geneza 32:26). Așa că să ne rugăm Lui și ne vom bucura de eforturile noastre și ne vom striga împreună cu împăratul pocăit: „Domnul este bun și îndurarea Lui este în veac” (Ps. 135:1). (Matei 17; Marcu 8; Luca 9) Iisus Hristos, numind pe apostol binecuvântat. Petru pentru mărturisirea sa de credință și făgăduința că îi va da cheile Împărăției Cerurilor, le-a prefigurat ucenicilor Săi suferința rușinoasă și triumful Său glorios asupra morții, pentru a le proteja credința de lașitate și ispite; și a adăugat: „Adevărat vă spun că unii dintre cei care stau aici nu vor gusta moartea până când nu vor vedea Împărăția lui Dumnezeu venind cu putere și pe Fiul Omului venind în împărăția Sa”. Această mare comunicare nu a întârziat să se împlinească: de fapt, după opt zile, Iisus i-a luat cu El pe Petru, pe Ioan și pe fratele său Iacov și s-a suit cu ei pe un munte înalt și singuratic să se roage. Și când se ruga, înfățișarea feței Lui s-a schimbat și El s-a transformat înaintea lor: Fața Lui a strălucit ca soarele, hainele Lui au strălucit de lumină și au devenit albe ca zăpada; și iată, doi bărbați li s-au arătat, Moise și Ilie, vorbind cu El; au fost înconjurați de glorie și au vorbit despre acea iubire abundentă pe care El a vrut să o mărturisească oamenilor, acceptând suferința și moartea pentru ei în Ierusalim. Petru și cei cu el erau grei de somn, dar când s-au trezit, au văzut slava lui Isus și pe cei doi bărbați care stăteau cu El. Și cum s-au îndepărtat Moise și Ilie de la El. Petru, încântat de slava Domnului său, și anticipând parțial bucuria cu care slava Domnului îi umple pe sfinții care o contemplă în toată splendoarea ei, i-a spus lui Isus: „Doamne, este bine pentru noi aici, dacă vrei, vom pune aici trei baldachini, unul pentru tine, unul pentru Moise și unul pentru Ilie”. Pe când încă spunea acestea, deodată un nor luminos i-a umbrit; și iată un glas din nor, care zicea: Acesta este Fiul Meu preaiubit, în care este toată plăcerea mea; ascultați-L. Acest glas era încă auzit când Isus a rămas singur; și de aceea ucenicii Săi nu se mai puteau îndoi că cuvintele pe care le-au auzit se refereau numai la El. La aceste cuvinte au căzut cu faţa la pământ şi au fost copleşiţi de mare frică. Dar Iisus a venit și i-a atins și a zis: Scoală-te și nu te teme. Atunci, ridicându-și ochii și uitându-se în jur, nu au văzut pe nimeni în afară de Isus. Când s-au coborât de pe munte, Isus le-a poruncit să nu spună nimănui ceea ce au văzut, decât după ce a înviat din morți. Fiul lui Dumnezeu, transformat în mod miraculos pe Tabor, le-a dezvăluit ucenicilor Săi gloria inerentă a naturii Sale divine și astfel, așa cum spunea, a oprit pentru o vreme acea minune nemaipomenită și constantă, care a constat în ascunderea slavei Sale, care a continuat de-a lungul vieții Sale pământești - pentru ca predestinarea lui Dumnezeu Tatăl să se împlinească despre mântuirea neamului uman. Nimic nu era o proprietate mai dreaptă a umanității Sale sfinte, nimic nu era mai natural pentru El decât strălucirea slavei Sale. Dar, de vreme ce Dumnezeu Tatăl a vrut să mântuiască oamenii prin umilirea și suferința Fiului Său, atunci pentru aceasta a fost nevoie de această minune constantă, constând în ascunderea interioară a strălucirii măreției divine, acoperită cu un văl de carne, astfel încât în starea de epuizare a omului-Dumnezeu, nici măcar o rază din această strălucire nu a pătruns în exterior, iar în această umilire, Domnul Isus s-a manifestat în această umilință. ascultare de Tatăl Său, El S-a supus unei stări atât de nevrednice de măreția Sa; S-a smerit, după cum spune Sfântul Pavel, „făcându-se ascultător până la moarte, până la moarte pe cruce” (Fil. 2, 8); în aceasta iubirea Lui abundentă a fost descoperită; căci din dragoste pentru noi S-a supus tuturor hotărârilor voii lui Dumnezeu Tatăl, oricât de dureroasă a fost împlinirea lor. Isus Hristos a fost transfigurat în timpul rugăciunii Sale, dar Evanghelia nu spune că El s-a rugat să fie transfigurat. Nu ar trebui să-i ceară lui Dumnezeu daruri atât de extraordinare; sfinții chiar se tem de ei; le ascund urmând exemplul Mântuitorului, care, pentru a dezvălui strălucirea slavei Sale, a ales un munte retras și a luat cu El câțiva martori, cărora le-a poruncit apoi să tacă în legătură cu ceea ce au văzut. Dar când a vrut să sufere o moarte rușinoasă; apoi a ales un munte deschis ochilor întregului Ierusalim. Așa ne smerește El mândria! Cuviosul Francisc de Sales spunea că adevărata evlavie constă în a te agăța nu atât de mângâierile lui Dumnezeu, cât de Dumnezeul oricărei mângâieri. Lumina cu care a strălucit chipul lui Iisus Hristos în timpul rugăciunii Sale și albul hainelor Sale ne arată că în timpul rugăciunii sufletul se luminează și că atunci se aprinde în el focul iubirii divine, care îi șterge petele și îl curăță înaintea ochilor lui Dumnezeu. Isus în acest mister apare între Moise și Ilie: căci Iisus Hristos este sfârșitul și scopul la care se referă toată legea și profeții antici. El este cheia Sfintelor Scripturi și, pentru a le înțelege cu folos, trebuie să-L ai mereu înaintea ochilor în timp ce le citești. Tatăl Etern ne poruncește să ascultăm de Isus Hristos; pentru că Isus Hristos este adevărul, adevărata lumină a lumii, iar cei care Îl urmează nu umblă în întuneric. El nu ordonă să asculte oamenii care vorbesc de la ei înșiși: pentru că ei, ca și oamenii, sunt supuși minciunii și amăgirii și pot vorbi în limbajul patimilor. Cu toate acestea, Iisus Hristos le-a spus apostolilor Săi și prin ei preoților Bisericii Sale: „Ascultați de voi, El Mă ascultă și vă lepădați, sunteți lepădați de Mine” (Luca 10:16). Slujitorul altarului, în scaunul sfânt al pocăinței, de la amvonul creștin poruncește, pronunță judecata și propovăduiește numai în numele lui Iisus Hristos; și el trebuie, ca și Învățătorul Divin, să-și tragă puterea din rugăciune și autoritatea din ascultare. Puțin mai târziu, după glorioasa Sa Schimbare la Față, Domnul Isus a ales încă șaptezeci de ucenici, pe care i-a trimis înaintea Lui, câte doi, în toate orașele și locurile unde El Însuși avea să meargă. Iar el le-a zis: Mergeţi; Iată, vă trimit ca mieii în mijlocul lupilor; Cine te ascultă pe tine, Mă ascultă pe Mine, și cine te leapădă pe tine, Mă leapădă pe Mine, iar cel care Mă leapădă pe Mine îl leapădă pe Cel ce M-a trimis. Și cei șaptezeci de ucenici s-au întors cu bucurie și I-au zis: Doamne, până și demonii ne ascultă din cauza puterii Numelui Tău. Isus le-a răspuns: L-am văzut pe Satana căzând din cer ca fulgerul. Iată, vă dau putere să călcați peste șerpi și scorpioni și peste toată puterea vrăjmașului și nimic nu vă va face rău. Cu toate acestea, nu vă bucurați de aceasta, că duhurile vă ascultă; dar bucurați-vă că numele voastre sunt scrise în ceruri. În ceasul acela, Isus S-a bucurat în duh și a zis: Te laud, Tată, Doamne al cerului și al pământului, pentru că ai ascuns aceste lucruri de cei înțelepți și înțelepți și le-ai descoperit pruncilor; Hei, părinte! Căci asta Ți-a fost plăcut. Totul a fost predat Tatălui Meu și nimeni nu știe decât Tatăl cine este Fiul; de asemenea, nimeni nu știe cine este Tatăl, cu excepția Fiului și a celui căruia Fiul alege să-i descopere. Și întorcându-se către ucenici, le-a spus mai ales: fericiți ochii care văd ceea ce vedeți voi; căci vă spun că mulţi profeţi şi împăraţi au dorit să vadă ceea ce vedeţi voi, şi n-au văzut; auzi ceea ce auzi și nu ai auzit. Atunci un avocat s-a ridicat și, ca să-L ispitească, a întrebat: Învățătorule! Ce trebuie să fac pentru a moșteni viața veșnică? Isus l-a întrebat: „Ce este scris în Lege?” Cum citesti? El a răspuns: Iubește pe Domnul Dumnezeul tău cu toată inima ta și cu tot sufletul tău și cu toată puterea ta și cu tot cugetul tău; iar aproapele lui ca pe el însuși. Iisus i-a spus: Ai răspuns corect, fă aceasta și vei trăi. Dar el, vrând să se îndreptăţească, a zis lui Isus: cine este aproapele meu? La aceasta Iisus a spus: un om, care trecea de la Ierusalim la Ierehon, a căzut în mâinile tâlharilor, care și-au scos hainele, l-au rănit și au plecat, lăsându-l abia în viață. Din întâmplare, un anumit preot mergea pe acel drum și, văzându-l, a trecut. La fel, levitul, fiind în acel loc, s-a suit, s-a uitat și a trecut. Iar unul care trecea pe samaritean, găsindu-l și văzându-l, i s-a făcut milă. Și a venit și și-a pansat rănile, turnând peste ele ulei și vin; şi punându-l pe măgar, l-a adus la han, unde l-a îngrijit. A doua zi, la plecare, a scos doi dinari, i-a dat stăpânului și i-a zis: Ai grijă de acest om, și dacă cheltuiești mai mult, ți-o dau pe toți când mă întorc. Care dintre acești trei crezi că a fost vecinul celui care a căzut printre tâlhari? Avocatul a răspuns: i-a arătat milă. Atunci Isus i-a zis: Du-te și fă și tu la fel. Ce demnitate vedem în tratarea lui Isus Hristos cu ucenicii Săi! Cum a profitat de fiecare ocazie pentru a arăta cât de vrednici erau de respect și pentru a inspira oamenilor un profund respect pentru cei pe care El i-a trimis în locul Său pentru vindecare, mângâiere, îndemnare. El era Dumnezeu și i-a numit pe apostoli mai mult prieteni decât slujitori. Vai! Timpul ne-a comprimat inimile; iubirea s-a răcit și uneori, adică de foarte multe ori, în zilele noastre cu profundă tristețe vedem cum chiar și cei care ar trebui să fie umili profesori ai iubirii și exemple constante ale ei abandonează această virtute esențială a creștinismului. Sunt două tipuri de foloase, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, care sunt legate de iubire, și cu care trebuie să luăm în considerare toate întrebuințările acestei virtuți și anume: folosul propriu și folosul altuia; propriul nostru beneficiu, care este de obicei subiectul celor mai arzătoare pasiuni ale noastre, și beneficiul altuia, de care suntem în general puțin atinși; propriul nostru beneficiu, pe care îl protejam cu toată sârguința posibilă, și beneficiul altuia, pe care nu ne este frică să-l subminăm; primul, adică propriul folos, este un obstacol în calea iubirii, celălalt, adică binele aproapelui, este obiectul iubirii. După ce ne gândim cu atenție la aceste două tipuri de beneficii, putem să cădem imediat de acord, în primul rând, că oricât de mare ar fi propriul nostru folos, excluzând poate mântuirea sufletului, trebuie să fim întotdeauna gata să-l sacrificăm pentru iubirea creștină; în al doilea rând, că oricât de mic ar fi folosul aproapelui, trebuie să-l respectăm și să-l ocrotim mereu pentru a menține iubirea creștină. Într-adevăr: ce tulbură ordinea iubirii între oameni? Două lucruri: dragostea față de propriul interes, efeminația sau egoismul și indiferența față de beneficiul aproapelui, cruzimea sau nedreptatea. Fericirea ucenicilor Mântuitorului nu a constat în faptul că L-au văzut numai cu ochii trupești, căci și iudeii L-au văzut, la fel ca ei, și, totuși, nu au încetat să-L persecute cu amărăciune, chiar până la moarte; și nu numai că L-au văzut cu ochii credinței; căci după mărturia Sfintelor Scripturi se știe că Avraam, Isaia și mulți alți patriarhi și prooroci au văzut astfel slava Domnului, dar în faptul că L-au văzut împreună cu ochi fizici și duhovnicești. Acest avantaj - de a vedea și auzi fizic și spiritual pe Mântuitorul și de a-L mărturisi ca Hristos și Fiul lui Dumnezeu, este acordat doar ucenicilor Săi. Cât despre noi, pe Mântuitorul lumii îl vedem doar cu ochi duhovnicești, dar, între timp, mult mai clar decât drepții din Vechiul Testament. Nu trebuie să regretăm că nu trăim în vremea apostolilor; pentru că în acele vremuri era mult mai greu să recunoaștem pe Fiul lui Dumnezeu și pe Însuși Dumnezeu ca Cel care iubea să se ascundă printre oameni și sub acoperișul umil al pomului, decât să credem în El acum împreună cu întregul univers, împreună cu credința de optsprezece secole. Între timp, trebuie să ne aplicăm cuvintele lui Iisus Hristos: „Fericiți ochii care văd așa cum vedeți voi” (Luca 10:23), pentru că fericirea creștinilor constă în faptul că ei văd și aud ceea ce atâtea popoare păgâne nu au văzut sau auzit, care nu au habar despre religia lui Isus Hristos, fără de care este imposibil să se mântuiască; și în loc să ne încurcăm mințile în a găsi motivele pentru care Dumnezeu i-a lăsat pe unii în întunericul erorii și i-a scos pe alții din ea, să încercăm mai bine să stârnim în noi sentimente de justă recunoștință față de Dumnezeu pentru faptul că El ne-a onorat cu darurile Sale și să ne gândim la îndatoririle pe care această mare binecuvântare le pune asupra noastră, că suntem chemați la credință. Iisus Hristos în casa Martei și Mariei Marta și Maria, surorile lui Lazăr, locuiau cu fratele lor în Betania, un sat situat lângă Ierusalim. Divinul Mântuitor a onorat în mod repetat această familie virtuoasă și foarte respectabilă din acea țară cu prezența Sa. Într-o zi, Isus Hristos a venit în Betania. Marta L-a primit în casa ei. Atunci Maria, sora ei, aşezată la picioarele Învăţătorului Divin, a ascultat cuvântul Lui. Între timp, Martha a avut multă grijă de răsfăț și, apropiindu-se, a spus: Doamne! Sau nu ai nevoie ca sora mea să mă lase singură să slujesc? Spune-i să mă ajute. Isus i-a răspuns: Marta! Marfa! Vă pasă și vă agitați de multe lucruri: dar aveți nevoie de un singur lucru. Maria a ales partea bună, care nu-i va fi luată. „Iată ce este bine, sau ce este bine, dar frații trebuie să trăiască împreună” (Ps. 133:1), scria sfântul profet David. Această fericire presupune o prietenie fermă și constantă, care nu poate fi decât rodul unei mari evlavie și al adevăratului spirit al iubirii. Dragostea face prietenia durabilă și înnobilează, învățându-i pe oameni să tolereze reciproc diferențele de caracter și faptele greșite ale celuilalt; evlavia o întărește, îndreptând toate afecțiunile inimii către Dumnezeu. Ce păcat că prietenia a devenit atât de rară, chiar și între rude! Oh! Asta pentru că nici evlavia, nici dragostea nu sunt aproape necunoscute în lume! Să fie surprinzător că Domnul Iisus Hristos, Care a venit să aducă pacea pe pământ, Care îi cheamă binecuvântați pe făcătorii de pace, Care ne dă pacea ca fiind cel mai de preț bun, să fie surprinzător că Îi place să accepte ospitalitatea unor astfel de oameni care, după cum știe El, își doresc mereu această comoară inefabilă? Câți oameni invidiază soarta Martei, care a fost onorată să-L primească pe Isus Hristos pentru ea și să-L slujească la masă? Dar Mântuitorul nu a spus: „I-a fost flămând și Îmi va da de mâncare... pentru că ai făcut pe unul dintre aceștia, cel mai mic dintre frații Mei, pe care l-ai creat pentru Mine” (Matei 25:35, 40)? Câți alții ar dori să se repeze cu Maria la picioarele Domnului nostru pentru a primi direct de la El hrană cu totul spirituală și divină? Dar nu putem avea întotdeauna această binecuvântare, cu foarte multe alte avantaje, în sfânta împărtășire sau în timpul rugăciunii fierbinți? Nu a spus Hristos că El este cu adevărat hrana noastră? Și când Îl avem în noi, nu ne este dat, prin aceasta, să fim la picioarele Lui, să-L ascultăm și să ne hrănim cu învățătura Lui cerească? Atunci El ne face ca prin minune să înțelegem importanța mântuirii, care este singurul lucru necesar pentru noi; apoi El ne convinge cu bunăvoință și ne înclină să sacrificăm dezinteresat tot ceea ce ar putea expune sufletul nostru la distrugere. Există două stări în viața spirituală, care se numesc viață activă și viață contemplativă. Fiecare dintre aceste stări oferă mângâierile și avantajele sale; dar în ambele există și un fel de iluzii și pericole. Dumnezeu, ale cărui intenții sunt de neînțeles și care este Stăpânul darurilor Sale, cheamă uneori într-un mod special sufletele credincioase la una dintre aceste două stări; dar combinarea celor două este calea mai comună spre atingerea perfecțiunii în această viață, unde contemplarea este necesară pentru a da sufletului hrana caracteristică prin rugăciune și cunoaștere a adevărurilor și voinței eterne a lui Dumnezeu; și acolo unde munca este necesară, ca ispășire pentru păcat și ca mijloc pentru menținerea vieții și creșterea virtuților. Activitatea presupune nevoi și dezastre și corespunde vieții de aici, care este plină de ele. Contemplarea caută o viață mai liniștită și mai curată și va rămâne, sau mai bine zis, va fi perfectă atunci când, în locul acestei slabe raze de lumină veșnică, pe care sufletul, ținut aici captiv în cătușele cărnii, o vede imperfect, eliberat de tot ce o leagă de lucrurile create, vede chiar lumina la izvor. Deci este clar de ce Mântuitorul nostru a afirmat că Maria a ales partea cea mai bună; iar dacă nu toată lumea este chemată să ducă o viață contemplativă într-o mănăstire și în singurătate, atunci fiecare totuși trebuie să aleagă o stare de viață în care să poată obține mântuirea mai în siguranță; fiecare ar trebui, în concordanță cu condiția sa, să economisească câteva minute în fiecare zi pentru a reflecta asupra scopului final al vieții și a fi conștient de succesul său pe calea împlinirii active a virtuților creștine. „Nu ar trebui”, spune Sfântul Augustin (Despre Cetatea lui Dumnezeu, cartea. XIX.), - a se deda la liniștea contemplației pentru a nu se gândi la a fi de folos aproapelui, a nu se deda la activitate pentru a uita de contemplare. Calmul pe care ar trebui să o iubești nu este lenevia, ci îndepărtarea de griji și deșertăciuni pentru a căuta adevărul, pentru a beneficia atât pe tine însuți, cât și pe ceilalți. Într-o viață activă, ceea ce trebuie reținut nu este nici onoarea, nici puterea, nici mângâierea, care poate fi asociată uneori cu această viață, ci realizarea legată de ea, atunci când contribuie la propria noastră sfințire și succes în dragostea față de aproapele. O soție condamnată pentru adulter Fariseii au folosit constant eforturi noi pentru a pune mâna pe Mentorul divin și a-L ucide. Dar ceasul Lui nu a venit încă. Într-o zi, după o dezbatere destul de aprinsă între farisei, la care a luat parte și Nicodim, reproșând învățătorilor Legii inconsecvența acțiunilor lor, inspirat de orbirea patimilor, Iisus a mers pe Muntele Măslinilor. Și dimineața a venit din nou la biserică și tot poporul a venit la El. S-a așezat și a început să-i învețe. Aici cărturarii și fariseii Îi aduc o femeie luată în adulter și, punând-o la mijloc, I-au zis: „Învățătorule! Femeia aceasta a fost luată chiar în fapta de adulter; și Moise ne-a poruncit prin lege să ucidem cu pietre pe astfel de oameni: Ce zici despre aceasta? Ei au spus acestea, ispitindu-L, ca să găsească ceva de acuzat pe Isus, fără să-L aplece pe pământ, ci i-au scris cu degetul pe pământ. Și cu cât de urgent au început să-L întrebe. Apoi, ridicându-se, le-a zis: „Cel ce este fără de păcat, să arunce primul cu piatra în ea”. Și iar aplecându-se, a scris pe pământ. Dar ei, auzind acestea și convinși de conștiința lor, s-au dus unul câte unul, începând de la cel mai bătrân până la cel de pe urmă; și a rămas numai Iisus și femeia care stătea în mijloc. Iisus, ridicând privirea și nevăzând pe nimeni în afară de femeie, i-a zis: "Femeie! Unde sunt acuzatorii tăi? Nu te-a judecat nimeni? Ea a răspuns: "Nimeni, Doamne!" Isus i-a spus: „Și nu te condamn. Du-te și nu mai păcătui.” Ceea ce au făcut vrăjmașii lui Isus Hristos în împrejurarea descrisă cu scopul de a-L prinde în cuvântul Său și de a-L distruge, nu a servit decât să-i expună pe ei înșiși și să trezească uimire de înțelepciunea și bunătatea Lui. Poziția Mentorului Divin, aparent, era dificilă: trebuia să-și mențină demnitatea și să păstreze dragostea poporului și să scoată la iveală răutatea ipocrită a fariseilor, să salveze o soție vinovată, dar nefericită, și să păzească legea: și acum Isus satisface toate aceste cerințe cu calm, smerenie, fără nicio minune! Severitatea legilor și a judecății morale împotriva adulterului se bazează în mod evident pe binele public. Acest viciu încalcă atât ordinea publică, cât și duce la săvârșirea altor infracțiuni. Cu cât sunt mai importante îndatoririle impuse de statul căsătoriei, cu atât mai necesar este ca această unire să fie sacră și inviolabilă. Când această infracțiune odată săvârșită, atunci nu mai există nici respect, nici încredere, nici tandrețe reciprocă între soți – ca să nu mai vorbim de alte consecințe, mai nocive, care pot apărea de aici; - legătura care trebuia să-i facă pe soți fericiți devine insuportabilă pentru ei. Acest lucru dă naștere discordie evidentă, divorțuri seducătoare ale soților, dizgrație reciprocă, ură deschisă între familii: și la ce extreme pot duce gelozia, răzbunarea și furia? Care sunt exemplele pentru copiii care ar trebui să găsească exemple de virtuți la cei de la care au primit viață? Așa au concluzionat fariseii: Dacă El este de părere că această femeie ar trebui să fie ucisă cu pietre, atunci El va acționa contrar acelei blândețe care atrage toate inimile la El; iar dacă El crede că ar trebui să o lase fără pedeapsă, atunci va încălca în mod clar simțul dreptății. Fără îndoială, pentru a nu pierde în mintea poporului acea superioritate care face din El obiectul iubirii universale, El va exprima ideea că ea nu trebuie să fie pusă la moarte – și atunci vom avea o ocazie minunată să-L prindem și să-L acuzăm ca disprețuitor al Legii. Deci, evreii s-au gândit să-l încurce pe Mântuitorul; dar cuvântul care a fost rostit chiar înainte de aceasta de către Duhul Sfânt este adevărat: „În zadar s-au spălat făpturile cu pene” (Proverbe 1:17). Mentorul Divin răspunde într-un mod complet neașteptat pentru ei. Nu a spus că această femeie nu trebuie să fie lapidată, pentru a nu încălca legea; nu a spus că trebuie să o ucidă cu pietre, căci El nu a venit să nimicească, ci să mântuiască: Își înmoaie atât de mult răspunsul, încât nu jignește nici dreptatea, nici mila. „Cine dintre voi este fără păcat” - aceasta este bunătatea și mila omului-Dumnezeu, care are scopul de a elibera această femeie din mâinile acuzatorilor ei! „El să arunce primul cu piatra în ea” – aceasta este dreptatea Celui Prea Înalt, care cere pedepsirea păcatului; căci, după explicaţia Fericitului Augustin, Mântuitorul de aici pare să spună aceasta: să fie pedepsit păcătosul, dar nu de către păcătoşi; legea trebuie împlinită, dar nu de cei care încalcă legea. Acest răspuns, plin de adevăr, i-a stânjenit pe coruptii, care s-au grăbit să plece pentru a-și ascunde rușinea. Această condescendență a Mântuitorului nostru nu ar trebui să inspire speranță falsă în păcătoși, ci doar să-i învețe că, dacă se pocăiesc, atunci Isus Hristos este întotdeauna gata să le ierte păcatele. Fariseii înșiși au fost prinși în plasa pe care o întindeau pentru Mentorul divin. Trebuie să știm că ne aducem aceeași rușine asupra noastră ori de câte ori îi acuzăm pe alții de un viciu de care noi înșine suntem vinovați. Pentru a nu fi supuși unui neajuns atât de important și, din păcate, atât de obișnuit, noi, înainte de a începe să condamnăm slăbiciunile altuia cu atâta severitate și chiar, așa cum se face adesea, să cerem pedeapsă pentru ele, trebuie să ne testăm conștiincios dacă suntem capabili să aruncăm prima piatră în el. Vai! Câți oameni sunt cei care văd paiul din ochiul fratelui lor fără să observe scandura din ochii lor! Câți dintre ei sunt cei care, în toate convorbirile lor, deschid gura doar pentru a cenzura acțiunile unora și aia, pentru a cerceta purtarea unora, dar cât de repede ar tăcea când li s-ar spune: cine este fără de păcat printre voi, să arunce prima piatră! Chiar dacă o persoană nu ar fi vinovată de viciul pe care îl condamnă, atunci în ochii lui Dumnezeu este suficient să nu fie complet nevinovat pentru a atrage aceeași condamnare la care au fost supuși fariseii; căci erau liberi de viciul adulterului, de care au acuzat-o pe femeia pe care au adus-o lui Hristos; dar inimile lor erau întunecate de invidia și ura pe care le aveau față de El. Dacă, înainte de a-i judeca pe alții, ne-am testa pe noi înșine, atunci le-am arăta altora aceeași condescendență de care avem nevoie pentru noi înșine; nu am condamna, pentru a nu fi condamnați: am fi mai smeriți la vederea neajunsurilor aproapelui nostru, căci am afla că nimeni nu este scutit de ele și că în fiecare minut cineva poate cădea în infracțiuni incomparabil de semnificative. Odată, când vameșii și păcătoșii s-au apropiat de Iisus Hristos ca să-L asculte, fariseii și cărturarii au mormăit despre aceasta și au spus: El primește pe păcătoși și mănâncă cu ei. Dar Isus le-a dat următoarea pildă. Un bărbat a avut doi fii. Cel mai mic dintre ei i-a spus tatălui său: Tatăl meu! Dă-mi partea din moșie care ar trebui să-mi revină. Și părintele și-a împărțit moșia pentru ei. Câteva zile mai târziu, fiul cel mic, după ce a strâns totul, s-a dus într-un loc îndepărtat și acolo și-a risipit proprietatea, trăind disolut. După ce a trăit toate, a apărut o mare foamete în partea aceea și a început să aibă nevoie. Apoi s-a dus și a abordat unul dintre locuitorii din această parte; si l-a trimis pe ogoarele lui sa pasca porci: acolo s-a bucurat sa-si umple burta cu hrana pe care o mancau porcii, dar nici aia nu i-a dat nimeni. În cele din urmă, venind în fire, a spus: Câți angajați în casa tatălui meu se mulțumesc cu pâine din belșug, în timp ce eu mor de foame! Mă voi ridica, mă duc la tatăl meu și îi spun: părinte! Am păcătuit împotriva cerului și înaintea ta și nu mai sunt vrednic să fiu numit fiul tău: primește-mă ca pe unul dintre robii tăi. S-a ridicat și s-a dus la tatăl său. Și pe când era încă departe, tatăl său l-a văzut și i s-a făcut milă de el și, alergând, s-a aruncat pe gâtul lui și l-a sărutat. Fiul i-a spus: părinte! Am păcătuit împotriva cerului și înaintea ta și nu mai sunt vrednic să fiu numit fiul tău. Și tatăl a zis slujitorilor săi: Aduceți haina cea mai bună și îmbrăcați-l pe el și puneți-i un inel la deget și cizme la picioare; și aduceți vițelul îngrășat și omorâți-l: să mâncăm și să ne bucurăm; căci acest fiu al meu era mort și a înviat din nou; a fost pierdut și găsit. Și au început să se distreze. Între timp, fiul lui cel mare era pe câmp și întorcându-se, când s-a apropiat de casă, a auzit cântări și veselie; chemând pe unul dintre servitori, l-a întrebat ce este. Slujitorul i-a răspuns: Fratele tău s-a întors și tatăl tău a ucis vițelul îngrășat, pentru că l-a văzut sănătos. S-a supărat și nu a vrut să intre. Tatăl său a ieşit şi l-a chemat; dar el i-a răspuns: Ți-am slujit atâția ani și nu ți-am ascultat niciodată în ceva ce nu mi-ai poruncit; dar nu mi-ai dat nici măcar un copil ca să mă pot distra cu prietenii mei. Și când acest fiu al tău s-a întors, după ce ți-a risipit averea cu femei necuviincioase, ai ucis pentru el vițelul îngrășat. Tatăl i-a spus: fiul meu! Ești mereu cu mine și tot ce este al meu este al tău. Și trebuia să te bucuri și să te bucuri că acest frate al tău a murit și a înviat; a fost pierdut și găsit. Toate instrucțiunile lui Isus Hristos sunt marcate cu pecetea adevărului și a înțelepciunii infinite, cu care în inima Sa divină sunt ascunse comori inexprimabile. De ce se întâmplă ca nu toate aceste instrucțiuni să facă o impresie atât de profundă ca pilda fiului risipitor? Aceasta pentru că prezintă imaginea cea mai sensibilă, cel mai viu contrast și cea mai emoționantă descriere a erorii extreme a inimii umane și a milostivirii inepuizabile a lui Dumnezeu. Sunt atât de multe lecții aici în câteva cuvinte și ce lecții! Este posibil să citim această pildă și să nu ne mișcăm, să nu simțim groază de viciu, să nu ne hotărâm să-L iubim pe Dumnezeu, Care, pentru a ne atrage către Sine, Se înfățișează pe Sine în trăsături care semnifică o bunătate incomparabilă? Se poate, fixându-ți privirea asupra excelentă imagine a fiului risipitor, care a fost desenată de pensula lui Spada (Spada, celebrul pictor bolognez al secolului al XVI-lea), să nu fii atins până în adâncul inimii tale și, împreună cu fiul risipitor, să vărsăm dulci lacrimi de regret și dragoste, fără să exclami: Tatăl meu! vin la tine; comportamentul meu nu va mai fi un reproș la binecuvântările cu care m-ai plosat! Vreau să devin cel mai bun. Scopul acestei pilde este să arate cum o persoană se îndepărtează de virtute și apoi cum se întoarce la Dumnezeu; de ce rele este eliberat și ce beneficii obține prin convertirea sinceră. Risipirea averii tatălui ne înfățișează abuzul pe care un păcătos îl face asupra darurilor naturale și supranaturale pe care le-a primit de la Dumnezeu. Foamea și sărăcia sunt acel gol incomensurabil care se formează în suflet, creat numai pentru Dumnezeu, pe care nimic nu-l poate umple, nici măcar în mijlocul abundenței, când nu îl are pe Dumnezeu în sine. Proprietarul căruia i se dăruiește fiul risipitor este diavolul. Oh! La ce sclavie a ajuns prin libertatea falsă, în loc de dulcea libertate găsită în sclavia copiilor lui Dumnezeu! - Porcii sunt acele patimi josnice ale cărora a devenit sclav; iar hrana porcului sunt acele plăceri jalnice cărora le-a sacrificat totul, care adesea nu sunt date dorințelor sale și rămân mereu incapabile să le satisfacă. Fiul destrămat care spune: Ce rău îi face tatălui meu? - există un nebun care adaugă aroganță insultei; şi păcătosul care zice: Ce rău îi face păcatul meu lui Dumnezeu? - există un om rău care adaugă blasfemie la fărădelege. Câți păcătoși sunt care spun ca fiul risipitor: Mă voi ridica și mă voi duce: dar unii merg îndată, alții le întârzie întoarcerea: de aceea sunt oameni pocăiți și nepocăiți; aleșii, care mai înainte păcătuiseră mult, și cei respinși, care plănuiseră să se pocăiască de o mie de ori. – Îmbrăcămintea prețioasă este un simbol al inocenței originale. Inelul este o garanție a întoarcerii Duhului Sfânt în inimă, din care a fost izgonit prin păcate, la care se întoarce din nou cu plinătatea darurilor și harului Său. Cizmele protejează picioarele penitentului de pietrele ispitei și le protejează de mușcătura șarpelui infernal. Vițelul bine hrănit înfățișează trupul lui Iisus Hristos, care este dat celui care se pocăiește ca semn al împăcării și ca hrană necesară pentru păstrarea vieții spirituale, care îi este înapoiată cu milă. Isus binecuvântează copiii După ce a anunțat ucenicilor Săi despre venirea Sa glorioasă în ziua judecății de pe urmă, Isus le-a oferit o pildă despre cum să se roage mereu și să nu se piardă inima, spunând: într-o anumită cetate era un judecător care nu se temea de Dumnezeu și nu se rușina de oameni. În același oraș era o văduvă, care a venit la el și i-a spus: ferește-mă de rivalul meu. Dar multă vreme nu a vrut; dar apoi și-a spus în sinea lui: deși nu mi-e frică de Dumnezeu și nu mi-e rușine de oameni, dar de vreme ce mă deranjează această văduvă, o voi apăra ca să nu vină să mă deranjeze neîncetat. Și Domnul a zis: Auziți ce zice judecătorul nedrept. Nu îi va apăra Dumnezeu pe aleșii Săi care strigă către El zi și noapte, deși El întârzie să-i protejeze? Vă spun că le va oferi protecție în curând. Dar când va veni Fiul Omului, va găsi el credință pe pământ? De asemenea, unora care erau încrezători în ei înșiși că sunt drepți și i-au umilit pe alții, le-a spus următoarea pildă. Doi oameni au venit la biserică să se roage: unul era fariseu, iar celălalt era un vameș. Fariseul, stând în picioare, s-a rugat astfel: "Doamne! Îți mulțumesc că nu sunt ca ceilalți oameni, tâlhari, infractori, adulteri sau ca acest vameș. Postesc de două ori pe săptămână; dau o zecime din tot ce dobândesc." Vameșul, stând la distanță, nici nu îndrăznea să ridice ochii la cer: dar, lovindu-se în piept, a spus: „Doamne! Fii milos de mine, păcătosul! Vă spun că acesta a plecat îndreptățit acasă, și nu acela; căci oricine se înalță se va smeri, iar cel ce se smerește va fi înălțat. Ei au adus și prunci la El, ca să-i poată atinge; Ucenicii, văzând aceasta, nu au permis celor care o aduceau. Dar Iisus i-a chemat și a zis: „Lăsați copiii să vină la Mine, căci împărăția lui Dumnezeu este a celor ca aceștia”. Adevărat vă spun că oricine nu primește Împărăția lui Dumnezeu ca pe un copil; nu va intra în ea. - Și unul dintre nobili L-a întrebat, zicând: Învățător bun! Ce trebuie să fac pentru a moșteni viața veșnică? Isus i-a zis: De ce Mă numești bun? Nimeni nu este bun decât numai Dumnezeu. Cunoști poruncile: să nu comite adulter; nu ucide; nu fura; nu da mărturie mincinoasă; Onorează-ți tatăl și mama. El a spus: Toate acestea le-am păstrat din tinerețe. Când a auzit Iisus aceasta, i-a zis: „Îți lipsește încă un lucru: vinde tot ce ai și dă-le săracilor și vei avea o comoară în ceruri și vino și urmează-Mi”. Când a auzit aceasta, s-a întristat, pentru că era foarte bogat. Isus, văzând că era întristat, a spus: Cât de greu este pentru cei care au bogăție să intre în Împărăția lui Dumnezeu! Căci este mai ușor pentru o cămilă să treacă prin urechea acului decât pentru un bogat să intre în Împărăția lui Dumnezeu. Iar cei care au auzit au zis: „Deci cine poate fi mântuit?” Dar El a spus: ceea ce este imposibil la oameni este posibil la Dumnezeu. Petru a spus: Iată, noi am lăsat totul și Te-am urmat. El le-a zis: „Adevărat vă spun că nu este nimeni care să fi lăsat acasă, sau părinți, sau frați, sau surori, sau soție, sau copii pentru Împărăția lui Dumnezeu, și să primească din nou viața veșnică în vremea aceasta și în veacul ce va veni”. Oamenii cu adevărat evlavioși, și nu cei care încearcă doar să se înfățișeze așa, nu numai că au anumite ore desemnate pentru rugăciune în sine, ci pentru a împlini porunca Mentorului divin, ei, reînnoindu-și bunele intenții, ridicându-se neîncetat în duh către Dumnezeu, încearcă să-și transforme toate acțiunile în rugăciune, deși nu verbală, dar totuși puternică interior și continuă. Văzând că cererea văduvei ar putea înmuia inima chiar și a celui mai nemilos judecător, la ce să nu așteptăm de la Dumnezeu, Cine este bunătatea însăși? Mentorul nostru divin, oferind acest exemplu al eficienței rugăciunii, ne învață că Dumnezeu, având cea mai vie dispoziție de a ne face bine, dorește totuși să ne rugăm pentru aceasta cu ardoare și constantă. Nimic nu este atât de contrar spiritului Evangheliei ca caracterul acelor oameni deșarte care, prezentându-se ca modele de dreptate, îi disprețuiesc pe alții. Câți sunt oameni care, ca fariseul, aduc în rugăciune doar duhul mândriei, intră în sanctuar pentru a se zadarnic de luxul lor, își etalează averea și-și cer bunătățile lui Dumnezeu de parcă ar cere ceea ce li se cuvine, fiind mereu gata să transforme darurile divine în obiecte de deșertăciune atunci când Domnul le dă jos și să mormăie dacă le refuză! Vai! Sunt prea mulți oameni care se auto-înșeală și înțeleg greșit esența evlaviei, care, aparent, plasează toată virtutea în severitatea exterioară a vieții și în îndeplinirea îndatoririlor exterioare ale religiei. Aceasta pentru că este mult mai ușor să epuizezi trupul cu postul decât să îmblânzi spiritul cu smerenie și este incomparabil mai ușor să renunți la proprietate decât să renunți la iubirea de sine. Dar cea mai severă epuizare a cărnii, cea mai strictă dreptate, cea mai ireproșabilă puritate nu ne pot deschide raiul dacă aceste virtuți nu sunt însoțite de smerenia creștină. Păcatul, care smerește o persoană, prin regretul mântuitor pe care o trezește în suflet, îl înalță din nou dintr-o stare de umilință. Căci Dumnezeu, de îndată ce ne vede căzând la picioarele Lui, ne întoarce îndată mila Lui și ne împroșcă cu fapte bune; dar El respinge cu mânie și lasă în păcat pe mândru fariseu, care nu vede nimic în lume mai bun decât el însuși. Isus Hristos condamnă sentimentul neînțeles de respect față de El de către discipolii Săi, care și-au înstrăinat copiii de El de teamă că nu vor fi o povară pentru El. Prin aceasta El îi învață pe cei mari ai lumii și pe oamenii care au orice putere să fie accesibili chiar și celor mai nesemnificative persoane, să le asculte cererile, plângerile. Terenuri puternice! Acest sărman, pe care ochii tăi nu-l bagă în seamă, pentru că fie modestia lui, fie orgoliul tău îl ține la distanță, acest om, necunoscut în poziția sa umilă, poate fi mare înaintea lui Dumnezeu pentru nevinovăția și virtutea lui. Așa că, fie-ți teamă, pentru simpla nesemnificație a poziției tale în lume, să nu-i respecți pe cei pe care Dumnezeu îi privește prietenii Săi, pe cei ale căror bune calități sunt apreciate de lumea însăși, care este mai dreaptă decât tine. Mântuirea este dificilă pentru cei bogați, deoarece bogăția produce aproape întotdeauna una dintre aceste trei consecințe: fie aprinde lăcomia în inimă, fie umflă mândria, fie face o persoană senzuală și iubitoare de sine. Ferice de cel care, la vederea acestor greutăți, privește bogăția cu teamă, în loc să se lase dus de ea: căci atenția la pericolul care îl amenință cu distrugerea îl obligă să găsească și să folosească spre bine mijloacele pe care mila lui Dumnezeu le pune mereu în puterea lui pentru a-l salva de la naufragiu și pentru a-l întări în sfânta speranță a dobândirii domniei. Împărăția Cerurilor este ca un stăpân care a ieșit dis-de-dimineață să angajeze muncitori pentru via sa. După ce s-a înțeles cu muncitorii să le plătească un denar pe zi, i-a trimis în via lui. Și ieșind pe la ceasul al treilea, i-a văzut pe alții stând degeaba la târg și le-a zis: „Duceți-vă și voi în via mea și orice s-ar întâmpla, vă voi plăti; și ei s-au dus. Ieșind din nou pe la ceasul al șaselea și al zecelea, a făcut la fel. În cele din urmă, ieșind pe la ceasul al unsprezecelea, i-a găsit pe alții stând degeaba și le-a zis: „De ce nu ați stat nimeni aici? El le zice: Veniți și voi în via mea, când s-a făcut seara, stăpânul viei a spus ispravnicului său: „Cheamă pe lucrători și dă-le lor, începând de la cea de-a unsprezecea ceas, iar cei care au fost angajați, au sosit pe rând, că vor primi și ei. Și primind-o, au început să murmure împotriva stăpânului și au zis: aceștia din urmă au lucrat doar o oră și i-ai pus la egalitate cu noi, care am muncit toată ziua și am îndurat căldura. Dar el i-a răspuns unuia dintre ei: prietene, nu te jignesc: nu ai fost de acord cu mine pentru un dinar? Ia-l pe al tău și pleacă. Vreau să-i dau acestui ultim la fel cum ți-am dat ție. Nu am puterea să fac tot ce vreau? Ochiul tău este invidios pentru că sunt bun? Deci cei din urmă vor fi primii, iar cei dintâi cei din urmă: căci mulți sunt chemați, dar puțini sunt aleși. Mulți Părinți ai Bisericii văd în această pildă un avantaj acordat păgânilor față de poporul evreu, care a fost ales și chemat înaintea lor. Este foarte probabil că aceasta a fost într-adevăr intenția Mântuitorului Divin când a oferit-o. Dar, după majoritatea interlocutorilor, are și o altă semnificație, pe care probabil l-a avut în vedere și Mântuitorul nostru și noi îi vom acorda atenție; pentru că el se raportează mai aproape și mai direct de noi și ne oferă o sursă mai abundentă de edificare. În această pildă vedem o imagine tandră a milostivirii infinite a Domnului, Care cu milostivire își întinde mâinile către păcătos și îl primește cu dragoste, indiferent la ce oră vine la El. Din păcate, mulți își amână multă vreme conversia din cauza calculelor false, din care uneori mor. Atâta timp cât suflarea vieții rămâne într-o persoană, el este în puterea milei lui Dumnezeu, care așteaptă pocăința lui; acest lucru este absolut adevărat; dar este foarte prostesc pentru o persoană să-și imagineze că el, petrecându-și cea mai mare parte a vieții în infinit, sau în uitare de regulile evlaviei, va avea, după cum presupune, în ultimele zile atât dorința, cât și suficient timp pentru a se îngriji temeinic de mântuirea lui. Câte accidente groaznice care ar trebui să ne cufunde în frică sfântă și să ne convingă să ne apucăm imediat de treabă pentru a ne asigura, cât este încă în puterea noastră, succesul singurei cauze pentru care trăim în această lume. Domnul viei este Dumnezeu; muncitorii suntem noi, via este sufletul nostru, pe care trebuie să-l cultivăm de bunăvoie în îndatoririle sfintei noastre religie; orele zilei sunt diferite vârste ale vieții în care munca, oricât de lungă ar fi, este doar munca unei zile; în cele din urmă, denarul este o răsplată cerească. O, ce bun este Dumnezeul nostru, care ne cheamă și ne caută de dimineața până seara, adică din leagănul nostru până în mormânt! Ne invită, ne convinge cu cuvântul Său Sfânt, cu exemplele bune la care asistăm, cu durerile cu care ne întristează și ne încurajează uneori să fugim de păcate cu boli, nenorociri, morți neprevăzute, într-un cuvânt – cu toate întâmplările care ne înconjoară. El acționează mai ales asupra noastră stârnind în noi sentimente bune, gânduri sfinte, dorințe evlavioase, intenții mântuitoare, griji care ne îngrijorează, remușcări care ne îngrijorează – toate acestea sunt esența sugestiilor pe care Dumnezeu ni le trimite și cu care ne încurajează să nu rămânem leneși... Ah! În cele din urmă, încetează să persistezi împotriva tandreței Lui; ai atâta milă de sufletul tău cât are El; ai atâta grijă pentru fericirea ta pe cât ți-o arată El. Indiferent de ceasul zilei din viața ta, mergi, ca lucrătorii menționați în această Evanghelie, să lucrezi la vie și să începi să câștigi răsplata pe care ți-o făgăduiește El. Dar El atribuie această răsplată sârguinței neîntrerupte și prin aceasta El vă arată că viața creștină nu este o viață de distracție și plăcere; iar pentru a ne face să înțelegem mai bine acest lucru, El alege spre comparație lucrarea la vie, care necesită mai ales multă vigilență și cea mai continuă și grea grijă. Compensează multiplicitatea timpului cu gelozia ta, taie ramuri inutile, adică excesele care împovărează sufletul: curăță din inimă atașamentele criminale care îl infectează; stârpi până la ultima ramură patimile josnice care îți sufocă râvna pentru mântuire. Cultiva-ți via continuu pentru a atrage roua ungerii sfinte la ea. Adu-l, cu căldura râvnei tale, într-o asemenea stare încât să-l înfăţişezi Stăpânului Casei la fel de sfânt precum l-ai primit după botezul tău, şi cu atât mai mult, bogat în roade bogate pentru veşnicie. Domnul viei din această pildă dă răsplată egală celor care au muncit o oră și celor care au muncit toată ziua; dar spunând acestea, Dumnezeiescul Mântuitor nu a intenționat să spună că Sfinții care domnesc în ceruri vor avea egală slavă. Aceleași buze care spuneau că tuturor lucrătorilor li s-a dat câte un dinar, proclamă că „în casa Tatălui ceresc sunt multe locașuri” (Ioan 14:2); și că în Împărăția Cerurilor cel mai mare va fi cel care se smerește mai mult pe pământ. Toți vor primi același premiu, dar îl vor primi în funcție de meritele lor. În același mod, alții vor suferi o singură pedeapsă în iad, dar chinul lor va fi în concordanță cu crimele lor. În Betania, Lazăr, fratele Mariei și al Martei, era bolnav. De aceea surorile lui l-au trimis să-i spună lui Isus: „Doamne, cel pe care-l iubești este bolnav”. Isus, auzind acestea, a spus: „Boala aceasta nu este pentru moarte, ci pentru slava lui Dumnezeu, pentru ca prin ea Fiul lui Dumnezeu să fie proslăvit”. Apoi le-a spus ucenicilor Săi: „Prietenul nostru Lazăr a adormit, dar eu îl voi trezi”. La aceasta, ucenicii Săi au spus: „Doamne, dacă adoarme, se va vindeca”. Isus a vorbit despre moartea sa; dar ei credeau că El vorbea despre un vis obișnuit. Atunci Isus le-a spus direct: „Lazăr a murit; și mă bucur pentru voi că nu am fost acolo, ca să credeți; dar să mergem la el”. Când a ajuns Isus, a descoperit că zăcea deja în mormânt de patru zile. Betania era lângă Ierusalim, la vreo cincisprezece stadii depărtare; mulți dintre evrei au venit la Marta și la Maria pentru a le mângâia în durerea lor pentru fratele lor. Marta, auzind că Isus vine, s-a dus să-I întâmpine; iar Maria stătea acasă. Atunci Marta i-a spus lui Isus: Doamne! Dacă ai fi fost aici, fratele meu nu ar fi murit. Dar și acum știu că orice vei cere de la Dumnezeu, Dumnezeu îți va da. Iisus îi spune: Fratele tău va învia. Marta Îi spune: Știu că va învia la înviere, în ziua de pe urmă. Iisus i-a spus: Eu sunt învierea și viața; Cel care crede în Mine, chiar dacă moare, va trăi. Și oricine trăiește și crede în Mine nu va muri niciodată: crezi tu aceasta? Ea Îi spune: Deci Doamne! Eu cred că Tu, Hristoase, ești Fiul lui Dumnezeu, care urma să vină în lume. Spunând acestea, s-a dus și a chemat-o pe ascuns pe Maria, sora ei, zicând: Învățătorul este aici și te cheamă. Ea, de îndată ce a auzit, s-a ridicat repede și s-a dus la El. Isus nu venise încă în sat; dar era în locul unde L-a întâlnit Marta. Iudeii care erau cu ea în casă și o mângâiau, văzând că Maria s-a ridicat în grabă și a plecat, au mers după ea, crezând că se duce la mormânt să plângă acolo. Maria a venit acolo unde era Isus și, văzându-L, a căzut la picioarele Lui și I-a zis: Doamne! Dacă ai fi fost aici, fratele meu nu ar fi murit. Când Iisus a văzut-o plângând și pe iudeii care veneau cu ea plângând, el însuși s-a întristat cu duhul și a fost indignat. Și a spus: unde ai pus-o? Și ei I-au zis: Doamne! Vino și vezi. Isus a vărsat lacrimi. Atunci iudeii au zis: Iată cum l-a iubit. Iar unii dintre ei au zis: Oare acesta, care a deschis ochii orbului, nu ar fi putut să se asigure că acesta nu va muri? Iisus, din nou întristat interior, vine la mormânt. Era o peșteră și o piatră zăcea pe ea. Isus spune: ia piatra. Sora răposatei Marta I-a spus: Doamne! Deja pute; căci de patru zile este în mormânt. Isus spune: Nu ți-am spus eu că, dacă vei crede, vei vedea slava lui Dumnezeu? Așa că, au luat piatra din peștera în care a fost pus defunctul. Isus și-a ridicat ochii la cer și a spus: Părinte, Îți mulțumesc că M-ai ascultat. Știam că Tu mă vei asculta mereu, dar am spus asta pentru oamenii care stau aici, ca să creadă că Tu M-ai trimis. Spunând acestea, a strigat cu glas tare: Lazăr! Ieși. Și mortul a ieșit, înfășurat cu mâinile și picioarele în înfășări, iar fața lui era legată cu o eșarfă. Isus le spune: Dezlegați-l, lăsați-l să plece. Atunci mulți dintre iudeii care au venit la Maria și au văzut ce făcuse Isus, au crezut în El. Evanghelia ne vorbește doar despre trei cazuri de înviere a morților de către Mântuitorul nostru. Aceste trei învieri, după Sfântul Augustin, semnifică diferite grade de depravare și vătămare a păcătosului, precum și diferite grade de har necesare păcătoșilor pentru a-i converti la Dumnezeu. Prima înviere săvârșită de Mântuitorul a fost învierea fiicei conducătorului sinagogii, care a murit în casa tatălui ei și era încă în patul ei; imaginea unui suflet care a suferit nenorocirea păcătuirii, dar care, după prima infatuare păcătoasă, s-a oprit pe calea răului, lovit de crima lui. A doua înviere a fiului văduvei din Nain, care murise de o zi întreagă și care fusese deja scos din casă, este o imagine a acelor păcătoși care au trăit de ceva vreme în nelegiuire, dar încă nu căzuseră în adâncul prăpastiei. Ultima înviere a lui Lazăr, care murise deja de patru zile și era supus decăderii, este imaginea unui suflet păcătos îngropat în dependențe, parcă în întunericul unui mormânt. Vai! De ce se întâmplă ca oamenii să se străduiască pentru păcat, pe care îl pot evita dacă vor, în timp ce cu mare grijă încearcă să evite moartea, ale cărei lovituri sunt inevitabile? O tulburare ciudată, o perversiune extremă, o orbire incredibilă a unui om care alege ce este mai rău și se străduiește mereu spre imposibil? Oh! Dacă ar fi posibil să scoți oamenii din acest somn fatal, să le inspirăm aceeași dorință de foc de viață veșnică pe care o aplică pentru păstrarea acestei vieți trecătoare! Ce nu va face o altă persoană pentru a-și continua viața pentru câteva momente mizerabile! Ordonați-i să întreprindă călătorii lungi - pornește; dacă este necesar să se complace în travaliu dureros - acest lucru nu costă nimic pentru el; iar când Dumnezeu ne poruncește atât de puțin să dobândim viață nemuritoare în adâncul fericirii, refuzăm să-I ascultăm! Când obiceiul nefericit de a păcătui se adaugă păcatului, atunci Isus Hristos trebuie să folosească toată puterea harului Său pentru a smulge acel suflet din măruntaiele morții; atunci există ceva de plâns și ceva de care să fii indignat; căci ce este mai vrednic de lacrimile Omului-Dumnezeu decât un suflet creat după chipul lui Dumnezeu şi făcut rob diavolului şi păcatului? Ce obiect este mai capabil să tulbure inima Mântuitorului decât spectacolul oamenilor răscumpărați cu prețul sângelui Său și duși de obiceiul păcatului, până în centrul distrugerii? Prin stânjeneala Sa, Iisus Hristos ne permite să vedem că El este un om și în acel moment când, prin învierea lui Lazăr, El a prezentat una dintre cele mai uimitoare dovezi ale Divinității Sale. După ce s-a rugat lui Dumnezeu Tatăl Său, Isus a strigat cu glas tare. El nu a spus: „Tatăl Meu, înviază pe acesta mort”; dar, chiar trimiţând rugăciune, el a arătat că propria Sa putere era suficientă pentru a face acest miracol. Smerit în cuvintele Sale, El se comportă ca Dumnezeu. Isus le spune morților ca și celor vii: „Lazăr, ieși afară”, și mortul a ieșit! Ce se poate compara cu o asemenea putere! Nu este aceasta lucrarea Domnului naturii? Cu adevărat, Isus l-a înviat pe Lazăr pentru niciun alt motiv decât pentru a mărturisi că El este Fiul lui Dumnezeu, egal cu Dumnezeu Tatăl Său. Mulți dintre evreii care au văzut învierea lui Lazăr au crezut în Isus Hristos. Dar unii dintre ei s-au dus la farisei și le-au spus ce a făcut Isus. Cu această ocazie, preoții cei mai de seamă și fariseii au adunat un sobor și au spus: ce să facem? Acest om face multe minuni. Dacă Îl lăsăm așa; atunci toți vor crede în El și vor veni romanii și vor lua în stăpânire atât locul nostru, cât și poporul nostru. Unul dintre ei, numit Caiafa, care era marele preot în acel an, le-a zis: nu știți nimic și nu veți crede că este mai bine pentru noi ca un om să moară pentru popor decât să piară tot poporul. Nu a spus asta de unul singur, dar, fiind mare preot în acel an, a prezis că Isus trebuie să moară pentru popor; și nu numai pentru popor, ci pentru a aduna laolaltă pe copiii risipiți ai lui Dumnezeu. Astfel, din ziua aceea s-au hotărât să-L omoare: Isus nu a mai umblat făţiş printre iudei, ci a mers de acolo într-o ţară de lângă pustie, într-o cetate numită Efraim, şi a rămas acolo cu ucenicii Săi. Dar, din moment ce se apropia Paștele evreiesc, mulți din acea țară au venit la Ierusalim înainte de Paște pentru a se curăți. Acolo L-au căutat pe Isus și și-au spus unul altuia: Ce părere aveți? Nu va veni El în vacanță? Dar preoții cei mai de seamă și fariseii au dat o poruncă: dacă știe cineva unde va fi, le spunea să-L ia. Cu șase zile înainte de Paște, Isus a venit în Betania, unde Lazăr era mort, pe care L-a înviat. Acolo i-au pregătit o cină, iar Marta a slujit, iar Lazăr era unul dintre cei care stăteau cu El. Maria a luat un kilogram de smirnă parfumată din nard curat – un preț scump; ea a uns cu ea picioarele lui Isus și le-a șters cu părul ei; iar casa s-a umplut de parfumul lumii. Atunci unul dintre ucenicii Săi, Iuda Iscarioteanul, care L-a trădat mai târziu, a spus: De ce să nu vinzi acest mir cu trei sute de denari și să-l dai săracilor? El a spus aceasta nu pentru că îi păsa de săraci; dar pentru că era hoț, având o cutie de bani, purta ce era pus acolo. Isus a spus: Lasă-o, ea a păstrat aceasta pentru ziua înmormântării Mele. Căci pe săraci îi veți avea mereu cu voi, dar nu Mă veți avea întotdeauna pe Mine. Mulți dintre evrei, după ce au aflat că El era acolo, au venit aici nu numai pentru Isus, ci și pentru a-l vedea pe Lazăr, pe care L-a înviat din morți. Între timp, marii preoți au hotărât să-l omoare pe Lazăr, pentru că mulți dintre evrei au venit acolo de dragul lui și au crezut în Isus. Ciudată este orbirea omului! Pasiunea îl duce întotdeauna la considerații complet contrare beneficiului său, deși pare să aibă în vedere doar propriul beneficiu. Un exemplu în acest sens este extravaganța evreilor după învierea lui Lazăr și rodul distrugător al înțelepciunii lor trupești. Astfel, au adus asupra lor dezastrele de care se temeau, de care doreau să se apere. Prin moartea lui Isus Hristos, ei s-au gândit să împiedice răsturnarea independenței poporului lor și distrugerea orașului; dar tocmai pentru că L-au ucis, poporul evreu și-a pierdut independența și orașul a fost distrus. În același timp, au pierdut atât autocrația temporară, pe care le era frică să o piardă, cât și viața veșnică, la care nu s-au gândit. Adesea Providența permite unei persoane învestite cu un rang înalt să profețească fără voia sa și accidental. Exact asta s-a întâmplat cu marele preot Caiafa. Dar aici, firesc, se naște o altă reflecție, că uneori, în ciuda nevredniciei unui slujitor al Domnului, care nu își îndeplinește în mod corespunzător îndatoririle esențiale ale chemării sale, Duhul lui Dumnezeu nu-l lipsește de darurile legate de preot prin demnitatea titlului său și acele puteri care decurg de acolo. Marii preoți evrei, oricât s-au umilit atât la intrarea în poziție, cât și la trecerea prin ea, totuși nu s-au oprit, după observația fericitului. Ieronim, pentru a deține în timpul slujirii lor darurile Duhului lui Dumnezeu, s-au asimilat rangului lor înalt și nu au fost lipsiți de El până când l-au omorât pe Isus Hristos, Marele Preot Suprem al Noului Testament. Din acest motiv, evanghelistul, transmițând cuvintele minunate ale lui Caiafa: „Pentru noi moare un om pentru popor și nu piere toată limba”, adaugă imediat: „Nu aceasta a spus despre sine, dar episcopul a proorocit în acel an că Isus a vrut să moară pentru popor”. Deși Iisus Hristos a putut continua să apară în siguranță printre evrei, indiferent de ura și amenințările lor, El a fost încântat să observe în acțiunile Sale exterioare conformitatea cu slăbiciunea inerentă naturii umane, cu care era îmbrăcat, pentru a dărui ucenicilor Săi, așa cum spune Fericitul. Augustin, cu evitarea adversității, un exemplu de prudență și încredere în sine în circumstanțe periculoase, când a merge împotriva pericolului în mod inutil ar însemna să-L ispitești pe Dumnezeu. Isus Hristos nu refuză sărbătoarea care a fost pregătită numai pentru El. Adevărata evlavie nu respinge unele dintre decențele inocente acceptate în lume, dar știe să sfințească folosirea lor și să găsească în ele un obiect pentru virtute. Avem aici în fața ochilor noștri un exemplu de masă creștină; prezența lui Iisus Hristos ne învață să mâncăm hrană înaintea lui Dumnezeu, a cărui Mână plină de har ni-o dă în fiecare zi; spiritul iubirii înfățișat în persoana Martei, moderația și automortificarea – reprezentate în persoana lui Lazăr... Știm că Domnul este prezent pe altarele noastre pentru a ne primi jurămintele și închinarea în spitalele noastre, în închisori, în adăpostul celor săraci și nefericiți, pentru a primi acolo ajutor și mângâiere; dar venim la El acolo? Oh! Această răceală și reticența noastră de a vizita aceste locuri ar trebui să impună tăcerea vanității și mândriei noastre; și totuși nu există pasiune care să inventeze mai multe frumuseți pentru a se acoperi, precum zgârcenia și mândria. Intrarea solemnă a lui Isus Hristos în Ierusalim Mântuitorul Divin, după ce a petrecut ceva timp în Betania cu Lazăr, pe care L-a înviat, a întreprins călătoria de întoarcere la Ierusalim. Când Domnul și ucenicii Săi s-au apropiat de Ierusalim și au venit la Betfage la Muntele Măslinilor; Atunci Iisus a trimis doi ucenici, spunându-le: Mergeți în satul care este chiar în fața voastră; și îndată găsiți măgarul legat și mânzul cu ea; dezleagă-l, adu-Mi-o. Și dacă vă spune cineva ceva, răspundeți că Domnul are nevoie de ei; și le vor elibera imediat. Toate acestea s-au făcut, ca să se împlinească ceea ce s-a spus prin proorocul, zicând: Spune fiicei Sionului: Iată, Împăratul tău vine la tine cu blândețe, șezând pe un măgar tânăr, născut din jug. (Zaharia 9:9). Ucenicii s-au dus și au făcut cum le-a poruncit Isus; au adus măgarul și mânzul, i-au acoperit cu hainele lor și El s-a așezat deasupra lor. Mulți oameni și-au întins hainele de-a lungul drumului, iar alții tăiau ramuri din copaci și le-au aruncat de-a lungul drumului. Oamenii care au precedat și au însoțit au strigat, spunând: Osana Fiului lui David! Binecuvântat este cel ce vine în numele Domnului! Osana în cele mai înalte! Iar când a intrat El în Ierusalim, toată cetatea s-a frământat, zicând: Cine este acesta? Iar oamenii au spus: Acesta este Iisus, profetul din Nazaretul Galileii. În cele din urmă, a venit o zi solemnă în viața pământească a Mântuitorului Divin – ziua în care El ar trebui să fie recunoscut public ca Mesia și Regele lui Israel. Toți oamenii se îngrămădesc spre glorificarea lui Isus; și dacă ulterior același popor a sfârșit prin a-L respinge, atunci era necesar ca în această glorie anterioară să dea o mărturie împotriva lor înșiși, o mărturie a adevărului că Isus a prezentat suficiente dovezi că El este Fiul și mesagerul lui Dumnezeu, pentru că, în cele din urmă, ca atare, oamenii L-au recunoscut, fără alt motiv decât încrederea acestui adevăr. Mințile tuturor erau dispuse la această încredere, nu de către persuași angajați trimiși să convingă gloata și să cerșească cerșetor aprobarea lor; Isus nu a folosit niciunul dintre mijloacele similare care au fost folosite împotriva Lui; Virtuțile Sale, învățătura Sa, minunile, unele au vorbit în favoarea Lui și printre minuni - în principal învierea lui Lazăr, care a avut loc recent și a fost acum sub ochii tuturor. Aceasta este cauza slavei Sale și a pregătit intrarea Sa triumfală; dar chiar și aici ar fi în zadar să te gândești să vezi o asemenea splendoare ca de obicei în jurul biruitorilor triumfători. Aici totul era în perfectă concordanță cu caracterul Celui care a spus: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11:29). Dușmanii săi nu puteau avea suficiente motive pentru a concluziona de aici că El se gândea la demnitatea regală, spre care nimeni nu ar dori să mărșăluiască așa cum a făcut Isus. Cu toate acestea, trebuie menționat că, în conformitate cu obiceiurile din acea vreme și din acea țară, împrejurările intrării lui Hristos în Ierusalim nu au reprezentat nimic ciudat sau amuzant, așa cum ni s-ar părea: totul aici nu era decât o expresie a simplității și a modestiei; și tot ceea ce este simplu a dat o nouă strălucire slavei Mântuitorului, arătând că onorurile extraordinare primite de El nu au fost alungate, ci au fost, parcă, forțate de splendoarea teribilă care îi înconjoară pe regii pământului, ci au fost date Lui numai din sentimente de înalt respect și profundă evlavie față de Persoana Sa, de care era pătruns întregul popor. „Să nu ne închipuim”, spune Fericitul Augustin, „că ar fi vreun avantaj ca Regele Îngerilor să fie și regele oamenilor. Împărăția pe care El vrea să o întemeieze asupra noastră este pacea, libertatea, viața și mântuirea poporului Său. El nu este un rege care să ceară taxe, să adune numeroase trupe; dar El este Regele pentru că stăpânește asupra sufletelor, pentru că El ne comunică binecuvântări veșnice și îi face pe cei pe care iubesc să fie supuși stăpânirii Sale ca participanți la Împărăția Sa” (Homil în Matematică). Datoria slujitorilor lui Iisus Hristos este, după porunca Lui, să elibereze pe păcătoși, reprezentați de două animale, pentru a-i aduce la El și a le face instrumente ale biruinței harului Său: în zadar diavolul, lumea și trupul rezistă eliberării sufletului. Domnul este stăpânitorul: iar în momentul când El declară că acest suflet, în orice fel, trebuie să fie supus planurilor milei Sale, ei îl părăsesc și nimic nu-l va împiedica să aparțină Domnului; voința ei puternică, ajutată de har, va depăși toate obstacolele. Cât de vie și de simplă este evlavia acestui popor, care își scot hainele pentru a le pune sub picioarele lui Isus! Iar noi, în fața săracului, Îl vedem deseori gol și suferind, și ne gândindu-ne să-L acoperim cu belșugul hainelor noastre, Îi dăm numai cârpe nepotrivite. „Ei cer doar puțini bani de la tine, puțină pâine pentru săraci, murind de foame și sărăcie, și chiar și asta abia se poate smulge din mâinile tale zgârcite”, spune cu această ocazie Sfântul Gură de Aur, „ce-ar fi dacă ți s-ar pune donații mult mai mari?” Ciudată orbire! După atâtea minuni uimitoare săvârșite de Isus, oamenii din Ierusalim încă se întreabă: cine este Isus? Așa vedem mulți oameni lumești care, crescând în adâncul Bisericii, nu-L cunosc pe Isus Hristos. – Aici oamenii depun mărturie despre demnitatea Mântuitorului. Astfel, Dumnezeule nostru, Tu găsești în oamenii mici și simpli capacitatea de a accepta cunoașterea lui Isus Hristos, în timp ce cei mai mulți bogați, învățați și mari ai lumii închid ochii în fața luminii. Dar, în adevăratul sens al cuvântului, nu există bogați, înțelepți, mari în lume, în afară de cei care îl cunosc și îl iubesc pe Isus Hristos. Degeaba mormăie răutatea, ca fariseii, la vederea biruinței Dumnezeului-om. Dacă ascultă doar ura lui față de Iisus Hristos, dacă moartea Celui Drepți a fost deja decisă, în sfârșit, dacă crucea este deja pregătită; atunci acum, ca în vremurile trecute, planurile rele ale celor răi se prăbușesc și chiar această cruce va fi mântuirea universului. Denarius cu imaginea lui Cezar Mentorul divin a devenit obiectul urii cărturarilor și marilor preoți. Tot ceea ce a făcut sau a spus El pentru a-i face să intre mai adânc în ei înșiși, nu face decât să-i enerveze din ce în ce mai mult. Într-o zi, după ce I-au pus întrebări trădătoare, răspunsurile la care îi cufundau în confuzie și stânjeneală, El a început să vorbească oamenilor această pildă: Un om a sădit o vie și a dat-o virilor și a plecat mult timp. Iar la vremea cuvenită a trimis un slujitor la viticultori, ca să-i dea roade din vie; dar viticultorii, după ce l-au bătut, l-au trimis cu mâna goală. A mai trimis un alt slujitor; dar ei, după ce l-au bătut și l-au certat, l-au trimis cu mâna goală. Și l-a trimis pe al treilea: și l-au mutilat și l-au izgonit. Atunci stăpânul viei a zis: Ce să fac? Îl voi trimite pe fiul meu iubit: poate când îl vor vedea, le va fi rușine. Dar viticultorii, văzându-l, s-au gândit între ei, zicând: Acesta este moștenitorul; Să mergem, să-l omorâm și moștenirea lui va fi a noastră. Și l-au scos din vie și l-au omorât. Ce va face stăpânul viei cu ei? El va veni și va ucide pe acei vițari și va da via altora. Când au auzit acestea, au zis: Doamne ferește! Dar El, uitându-se la ei, a zis: Ce înseamnă ceea ce se spune în Scriptură: piatra pe care au lepădat-o zidarii, aceasta a devenit capul unghiului? Oricine va cădea pe această piatră va fi zdrobit și oricine va cădea pe aceasta îl va zdrobi. În vremea aceea, preoții cei mai de seamă și cărturarii căutau să pună mâna asupra Lui, dar le era frică de popor; pentru că au înțeles că a spus această pildă despre ei. Și, privindu-L, au trimis oameni insidioși care, prefăcându-se evlavioși, L-ar prinde într-un cuvânt ca să-L trădeze autorităților și puterii ighemonului. Și L-au întrebat: Învățătorule! Știm că Tu vorbești și înveți corect și nu te uiți la față, dar tu înveți cu adevărat calea lui Dumnezeu. Ar trebui să-i dăm tribut Cezarului sau nu? Și dându-și seama de răutatea lor, le-a zis: De ce Mă ispitești? Arată-mi denarul; A cui imagine și inscripție sunt pe ea? Ei au răspuns: al Cezarului. El le-a zis: „Dați deci Cezarului cele ce sunt ale Cezarului și lui Dumnezeu”. Și nu L-au putut prinde în cuvântul Său înaintea poporului; și, surprinși de răspunsul Lui, au tăcut. Când vedem că Însuși Iisus Hristos, exemplul cel mai desăvârșit al tuturor virtuților, devine ținta săgeților otrăvitoare ale răutății tocmai acelor oameni cărora bunătatea Sa infinită le-a dăruit doar folos, nu putem să nu simțim că aici este un mister: dar, în orice caz, de aici putem vedea cât de mare trebuie să fie răutatea în inimile care servesc cel mai bine ca teren de joacă pentru astfel de pasiuni: întristarea, dacă ingratitudinea L-a urmărit, dacă El a fost victima unei asemenea nedreptăți, atunci nu ar trebui să fie de mirare că noi toți, păcătoșii, vom trăi aceeași soartă. Aceasta ne învață să fim plini de compasiune față de cei care ne fac rău și să suportăm cu abnegație dezastrele care, prin voința Providenței, ne lovesc uneori. Sfântul Ioan Gură de Aur, vorbind despre fapte de nedreptate în raport cu vecinii și în special despre însuşirea proprietății altcuiva, atât violente, cât și fapte săvârșite prin înșelăciune, de care societatea este mereu indignată, a exprimat un adevăr solid atunci când a spus că nedreptatea este una dintre acele tulburări din lume care sunt condamnate, servesc ca obiect de dezgust și viciu în principal, în același timp, nesupravegheate și frica celorlalți. tolerate și hrănesc în sine. „Este ciudat să vedem”, spune acest sfânt învăţător, „grija cu care ne luăm măsurile de precauţie împotriva trădării oamenilor faţă de noi şi cât de puţină neîncredere avem în propria noastră fidelitate faţă de ei. Suntem vigilenţi şi atenţi să îi împiedicăm pe cei care au afaceri cu noi să ne facă cel mai mic rău: dar nu ne gândim niciodată la răul pe care îl provocăm. Cu toate acestea, este evident că nedreptatea cu care suntem tratați este mai puțin condamnabilă pentru noi decât aceea cu care acționăm în raport cu ceilalți; pentru că, în conformitate cu adevărurile mântuirii, este un rău incomparabil mai mare să înșeli decât să fii înșelat, să provoci nedreptate decât să o îndurăm, să jefuiești aproapele decât să suferi de furtul proprietății.” Lumea judecă acest lucru diferit; dar credința, care servește drept regulă a vieții noastre, afirmă această poziție morală ca un adevăr de nezdruncinat care nu este supus niciunei îndoieli. De aici rezultă că un creștin care dorește să trăiască conform principiilor legii lui Dumnezeu trebuie să fie mai atent să nu încalce binefacerile aproapelui decât să-și păstreze propriile beneficii; el, în principal, trebuie să aibă grijă să nu se apere doar de relele intenții ale celor care se apropie de el, ci să-i protejeze pe cei care se apropie de ele, să se ferească de aceste intenții. Acest adevăr era considerat de netăgăduit, chiar și în păgânism: este posibil să-l contestăm în religia lui Isus Hristos? A da Cezarului lucrurile care sunt ale Cezarului nu înseamnă a-i oferi un dar, ci a plăti o datorie: deci Fiul lui Dumnezeu nu a spus „da”, ci „da”. Aceste cuvinte transmit oficialilor guvernamentali o imagine clară și precisă a responsabilităților noastre. Este inutil să ne oprim asupra acestei chestiuni: nu poate prezenta nicio dificultate pentru nimeni care știe măcar puțin despre Sfintele Scripturi și în special despre epistolele Sfântului Apostol Pavel, care știe că „puterile existente au fost create de Dumnezeu” (Rom. 13, 1). Să spunem doar că toate responsabilitățile noastre față de regi, conducători și șefi în general se rezumă la trei principale: în primul rând, ascultare și fidelitate, apoi să îndeplinim cu râvnă îndatoririle atribuite fiecăruia de rangul său și, în final, rugăciunea pentru cei care dețin puterea. Avem nevoie de precauție constantă pentru a anticipa și a evita capcanele întinse pentru noi în lume. Mântuitorul îi forțează pe dușmanii Săi să tacă, îi obligă să recunoască înțelepciunea Sa și să se minuneze de ea. Între înțelepciunea creștină și prudența umană există aceeași diferență care există între trup și spirit, între Dumnezeu și om. Una este mereu neliniștită, cealaltă este mereu fermă și curajoasă, pentru că nu degeaba se stabilește în Dumnezeu. Isus prezice distrugerea Ierusalimului Cu puțin timp înainte de suferința sa mult întristată, Isus i-a denunțat pe cărturari și farisei pentru mândria, neadevărul și ipocrizia lor, dezvăluind în conversația Sa înșelăciunea și plângând orașul care le slujea ca loc de reședință. El a strigat astfel către această cetate: "Ierusalime, Ierusalime, care ucizi pe prooroci și ucizi cu pietre pe cei trimiși la tine! De câte ori am vrut să-ți adun copiii laolaltă, precum pasărea își adună puii sub aripi, și tu n-ai vrut? Vine vremea când toate casele tale vor fi goale!" Apoi, întorcându-și privirea către Templul Ierusalimului, a spus ucenicilor Săi: „Vedeți toate aceste clădiri? Adevărat vă spun că toate vor fi distruse, ca să nu rămână piatră peste piatră”. Atunci, când era pe Muntele Măslinilor, ucenicii Săi au venit singuri la El și l-au întrebat: Spune-ne, când va fi aceasta și care va fi semnul venirii Tale și al sfârșitului veacului? Iisus le-a răspuns și le-a zis: „Aveți grijă să nu vă înșele nimeni”. Căci mulţi vor veni în numele Meu, zicând: Eu sunt Hristosul; și vor înșela pe mulți. Veți auzi și despre războaie și zvonuri de război. Uite, nu te îngrozi; căci toate aceste lucruri trebuie să se întâmple, dar acesta nu este încă sfârşitul. Căci se va ridica națiune împotriva neamului, împărăție împotriva împărăției și vor fi foamete, ciume și cutremure în diferite locuri. Totuși, acesta este începutul durerilor. Atunci te vor da pe mâna torturii și te vor ucide; și veți fi urâți de toate neamurile din cauza Numelui Meu. Atunci mulți se vor ispiti și se vor trăda unii pe alții și se vor urî. Și mulți profeți mincinoși se vor ridica și vor înșela pe mulți; iar pe măsură ce nelegiuirea continuă, dragostea multora se va răci. Cel ce va răbda până la sfârșit va fi mântuit. Și această Evanghelie a Împărăției va fi propovăduită în întreaga lume ca o mărturie pentru toate neamurile; si atunci va veni sfarsitul. Deci, când vezi urâciunea pustiirii, prezisă de profetul Daniel, stând în locul sfânt, să înțeleagă cititorul! Căci atunci va fi o mare necaz, cum nu s-a întâmplat de la începutul lumii și nici nu va mai fi. Și dacă acele zile nu ar fi fost scurtate, nici o persoană nu ar fi fost mântuită; dar pentru cei aleşi acele zile vor fi scurtate. Atunci, dacă cineva vă spune: aici este Hristos sau acolo; nu crede. Căci se vor ridica Hristoși mincinoși și profeți mincinoși și vor arăta semne și minuni mari; astfel încât să înşele, dacă se poate, chiar şi pe aleşi. Iată, vă spun asta dinainte. Deci, dacă vă spun: iată-L în pustie, nu ieşi; iată că El este în camerele interioare, nu crede. Căci precum fulgerul vine de la răsărit și fulgeră spre apus, tot așa va fi și venirea Fiului Omului. Oriunde este un cadavru, acolo se vor aduna vulturii. Și deodată, după întristarea acelor zile, soarele se va întuneca, și luna nu-și va da lumina, și stelele vor cădea din cer și puterile cerului se vor zgudui. Și atunci se va arăta în cer semnul Fiului Omului și, văzând acest semn, toate semințiile pământului se vor jeli și vor vedea pe Fiul Omului venind pe norii cerului cu putere și mare slavă. Și va trimite pe îngerii Săi cu glas tare de trâmbiță; și vor aduna aleșii Săi din cele patru colțuri ale lumii, de la un capăt la altul al cerului. Cerul și pământul vor trece; dar cuvintele Mele nu vor trece. Despre ziua și ceasul acela, în afară de Tatăl Meu, nimeni nu știe, nici măcar îngerii cerului. Și la venirea Fiului Omului va fi la fel ca în zilele lui Noe. Căci, așa cum în zilele dinaintea potopului, oamenii mâncau și beau, se căsătoreau și se căsătoreau, până în ziua în care Noe a intrat în chivot; și nu s-au gândit până când a venit potopul și a nimicit pe toți; așa va fi și venirea Fiului Omului. Vegheați deci, căci nu știți la ce ceas va veni Domnul vostru. Dar știți că dacă proprietarul casei ar ști la ce oră va veni hoțul, nu ar dormi și nu ar permite să-i fie subminată casa. Prin urmare, fiți și voi pregătiți; căci nu știți la ce ceas va veni Fiul Omului. Nu, se pare, mai fierbinte decât dragostea pe care o găină mamă o are pentru puii ei: Iisus Hristos, după Sfânta Ilaria, prin întruparea sa, s-a făcut ca această pasăre, cu care se compară; căci S-a făcut om în pântecele cel mai curat al Fecioarei Maria pentru a acoperi oamenii cu aripile dătătoare de viață ale sfintei Sale omeniri, pentru a le împărtăși, ca puii Săi, căldura dumnezeiască a vieții nemuritoare și pentru ca, dându-le o nouă naștere, să-i învețe să se ridice, ca păsările cerului, în zbor duhovnicesc către Dumnezeu. Și oamenii cărora li s-a acordat un astfel de har neprețuit, vai! Ei preferă să se târască pe pământ, să se cufunde în senzualitate și să renunțe la scopul lor înalt! Ce nerecunoştinţă faţă de un Dumnezeu atât de bun! Ce orbire dezastruoasă! Dar să tremure! căci după timpul milostivirii trebuie să vină un timp al dreptății. Bunătatea lui Dumnezeu prevede dezastrele care urmează să izbucnească asupra celor vinovați și le anticipează cu tandrețe; dacă refuză să țină seama de sentința care îi amenință cu o pedeapsă teribilă, atunci nu vor avea cui să se plângă decât ei înșiși când blestemul îi va apărea. Distrugerea care s-a abătut asupra Ierusalimului ca urmare a profețiilor lui Isus Hristos este o lecție teribilă și o confirmare izbitoare a împlinirii a ceea ce a fost prezis despre sfârșitul timpurilor. Răutatea nerușinată va produce peste tot devastații incalificabile și mulți oameni vor fi prinși în plasă, întinși sub picioarele copiilor Bisericii. Printre atâtea ispite care sunt puternice pentru a captiva și zgudui chiar și pe aleși, cine poate rămâne nevătămat și rămâne nepoticnic și ferm în credință? Cel care va întipări pe tăblițele inimii sale cuvintele Divinului Mentor, și care își va pune încrederea în Dumnezeu, cu încrederea că Domnul nu pleacă niciodată, și mai ales nu pleacă în ceasul luptei cumplite, bunul său slujitor, care își folosește cu sinceritate toate eforturile pentru a-i rămâne credincios. Isus spală picioarele ucenicilor Săi (Marcu 14; Luca 22; Ioan 13) În prima zi de azime, când a fost junghiat mielul de Paște, ucenicii i-au zis lui Isus: unde vrei să mănânci Paștele? Vom merge și vom găti pentru tine. Și a trimis pe doi dintre ucenicii săi și le-a zis: „Duceți-vă în cetate; și veți întâlni un om cu un ulcior cu apă; urmați-l. Și unde intră, spuneți proprietarului casei: Învățătorul zice: Unde este camera de sus, ca să mănânc Paștele cu ucenicii Mei? Și vă va arăta o odăiță mare, curățată și gata; și s-a dus acolo bucătarul, așa cum aveau ucenicii săi; le-a spus și a pregătit Paștele, când a venit seara, El a venit cu cei doisprezece ucenici ai Săi și le-a zis: Am dorit mult să mănânc Paștele cu voi înainte de suferința Mea, căci vă spun că nu-l voi mai mânca până nu se va împlini în Împărăția lui Dumnezeu. i-a iubit până la capăt. În timpul cinei, când diavolul pusese deja în inima lui Iuda Simon Iscarioteanul să-L trădeze, Isus, știind că Tatăl dăduse totul în mâinile Lui și că venise de la Dumnezeu și se duce la Dumnezeu, s-a sculat de la cină, și-a scos haina de afară și, luând un prosop, S-a încingut. Apoi a turnat apă în lighean și a început să spele picioarele ucenicilor și să le șteargă cu prosopul cu care era încins. Se apropie de Simon Petru: iar acesta Îi zice: Doamne! Ar trebui să-mi speli picioarele? Iisus a răspuns și i-a zis: „Ceea ce fac eu, acum nu știi, dar vei înțelege mai târziu”. Petru I-a zis: Nu-mi vei spăla niciodată picioarele. Isus i-a răspuns: Dacă nu te spăl, nu vei avea parte cu Mine. Simon Petru îi spune: Doamne! Nu doar picioarele mele, ci și brațele și capul. Iisus îi spune: Cel ce s-a spălat nu are nevoie decât să-și spele picioarele, căci este tot curat; și ești curat, dar nu toți. Căci El cunoștea pe trădătorul Său; De aceea am spus, nu toți sunteți curați. Când le-a spălat picioarele și și-a îmbrăcat hainele; Apoi s-a culcat și le-a zis din nou: Știți ce v-am făcut? Tu Mă numești învățător și Domn și o spui corect; pentru că eu sunt exact asta. Deci, dacă eu, Domnul și Învățătorul, ți-am spălat picioarele; atunci ar trebui să vă spălați și voi picioarele unii altora. Căci v-am dat un exemplu, ca și voi să faceți la fel cum v-am făcut Eu. Adevărat, adevărat vă spun că un slujitor nu este mai mare decât Stăpânul său și un mesager nu este mai mare decât Cel care l-a trimis. Dacă știi asta; binecuvântat ești când o faci. Încă din momentul întrupării Sale și până la moarte, Fiul lui Dumnezeu, pentru mântuirea noastră, a avut scopul principal de a vindeca acel viciu care pare să servească drept rădăcină tuturor celorlalți în om - aceasta este mândria. El a clarificat încă dinainte că inima Sa este un creuzet în flăcări, care conține în sine focul iubirii divine, pe care El a venit să-l aprindă pe pământ; dar mai întâi de toate, El a declarat că ar trebui să învățăm de la El, adică din cuvintele și exemplele Sale, că El este blând și smerit cu inima și nu numai în relațiile Sale exterioare, ci și în adâncul sufletului Său, în toată sinceritatea inimii Sale (Matei 11:29). El este umil și de aceea se supune tuturor cerințelor legii. El este gata să-i dea omului cel mai minunat angajament al iubirii Sale în instituirea Sfintei Împărtăşanii, un sacrament care transcende în egală măsură atât conceptele, cât şi speranţele noastre, în care puterea şi bunătatea lui Dumnezeu se descoperă cu atâta măreţie încât este imposibil să nu recunoaştem aici uimitoarea lucrare a Fiinţei Infinite. Dar această minune a puterii a trebuit să fie precedată de o minune de umilire pentru învăţătura Apostolilor şi zidirea Bisericii în secolele următoare: „S-a golit pe Sine”, spune Apostolul Pavel, „să primească chip de slujitor” (Fil. 2, 7). Fiul lui Dumnezeu, prevăzând sentimentul nedrept al celor care consideră că înjosirea de sine este o dezonoare, și-a propus să-l doboare dinainte, îi avertizează pe ucenicii Săi despre aceasta și îi convinge că deșertăciunea este proprietatea sufletelor mici, iar smerenia este vitejia sufletelor mari și nobile. Așadar, cunoscând inima omului, care este în mod natural predispusă la mândrie, la slavă deșartă și la iubirea de sine nepotrivită, Isus se smerește până la a spăla picioarele Apostolilor și încearcă să-i încurajeze să imite exemplul Său. Dacă eu, pe care-L recunoști ca Domnul și Învățătorul tău, pe Care sunt cu adevărat; dacă Eu, cu toată măreția Mea, n-am socotit nevrednic să mă smeresc până să vă spăl picioarele, atunci poate fi într-adevăr rușinos și indecent să Mă imiteți? V-am explicat, și trebuie să vă amintiți acest lucru, că elevul nu este mai înalt decât profesorul și că cel mai înalt grad la care se poate strădui este să fie asemenea Învățătorului. Autodeprecierea din partea ta nu va fi grozavă dacă acorzi cu sârguință cine ești; dar îți va aduce glorie dacă, amintindu-ți cine am fost, vei face ceea ce am făcut. Deci, să ne smerim și împreună vom ști că nu ne vom smeri niciodată în măsura în care Iisus Hristos S-a smerit pe Sine Însuși; căci acest cerșetor căruia îi arătăm fapte de milă, acest cerșetor care ne cere milostenie, cerșetorul în fața căruia ne smerim, nu este nimeni altul decât Însuși Iisus Hristos. Fiecare lucrare de milă, spune El, pe care „ai făcut-o pentru unul dintre cei mai mici dintre acești frați ai Mei, ai făcut-o pentru Mine” (Matei 25:40). Părinţii Bisericii în spălarea picioarelor văd o imagine a curăţirii interioare necesare unei apropieri demne de Sfânta Mână... Vai! Cât suntem în lume, este cu neputință să nu cădem în unele, deși mici, păcate care întunecă frumusețea sufletului nostru: de aceea, trebuie să facem toate eforturile ca, prin pocăință sinceră, să primim iertare și pentru aceste păcate veniale, înainte de a-L primi în noi pe Dumnezeu, Care este însăși sfințenia. (Matei 26, 26 urm. Marcu 14, 22 urm. plecă. 22, 19 și următoarele. În. 13, 16 și următoarele) A venit ceasul solemn când Iisus Hristos, instituind venerabilul sacrament al Trupului Său și al Sângelui Său, s-a demnat în cele din urmă să înlocuiască jertfele străvechi cu acea jertfă care trebuia să le ia locul tuturor în unitatea sa și în superioritatea ei, să le depășească la infinit în demnitatea și puterea sa. Și în timp ce mâncau, Isus, luând pâine și dând laudă, a binecuvântat-o, a frânt-o și a dat-o ucenicilor Săi, zicând: Luați, mergeți; acesta este trupul Meu, care este dat pentru voi; fă aceasta în amintirea Mea. Și a luat paharul după cină și, după ce a lăudat, le-a dat, zicând: Beți din el, toți; căci acesta este sângele Meu al noului legământ, care se varsă pentru mulți, spre iertarea păcatelor... Totuși, iată, mâna celui ce Mă trădează este cu Mine la masă. Isus, Care a vrut să învețe Biserica Sa că un păcătos secret nu trebuie excomunicat de la comuniunea publică a sacramentelor, a simțit în Sine groaza firească a acelei crime, ale cărei consecințe deplorabile El se hotărâse deja să le experimenteze asupra Sine. S-a tulburat în duh și a spus: „Adevărat, adevărat vă spun că unul dintre voi Mă va trăda”. La aceste cuvinte, ucenicii s-au uitat unul la altul, întrebându-se despre cine vorbea El și, cufundați într-o adâncă tristețe, au început să-I spună unul după altul: Nu sunt eu, Doamne? Dar El a răspuns: unul dintre cei doisprezece, care și-a înmuiat mâna cu Mine în farfurie, acesta Mă va trăda. Totuşi, Fiul Omului pleacă, după cum este scris despre El; dar vai de acel om prin care Fiul Omului este trădat; Ar fi mai bine dacă acea persoană nu s-ar fi născut! La aceasta, Iuda, trădătorul Său, temându-se probabil că tăcerea lui i-ar aduce bănuieli, a întrebat, ca și alții: Rabi! Nu sunt eu? Isus i-a zis: Ai spus. Ucenicii nu au înțeles răspunsul Domnului și, încă neliniștiți, au început să se întrebe unul pe altul, cine va fi dintre ei care va decide cu privire la așa ceva? Unul dintre ei, pe care Iisus îl iubea, s-a întins la pieptul lui Isus. Simon Petru i-a făcut un semn să-l întrebe cine este acesta, despre cine vorbește? Ucenicul iubit, căzând la pieptul lui Iisus, a spus: Doamne! Cine este aceasta? Iisus răspunde: cel căruia îi voi da o bucată după ce o scufund. Și, după ce a înmuiat bucata, i-a dat-o lui Iuda Simon Iscarioteanul. După ce Iuda a luat bucata de pâine pe care i-a dat-o Isus, Satana a intrat în el. Atunci Isus i-a zis: „Orice faci, fă-o repede”. Iuda a înțeles asta, dar niciunul dintre cei care zăceau prin preajmă nu a înțeles de ce i-a spus aceasta. Și cum Iuda avea o cutie; apoi unii s-au gândit că Iisus îi spune: cumpără ce ai nevoie de sărbătoare, sau să dea ceva săracilor. Deci Iuda a ieşit imediat afară; si era noapte. Un mister minunat! Dumnezeu, jertfindu-se pentru creaturile Sale, sfințește pentru totdeauna puterea jertfei Sale celei mai înalte prin întemeierea preoției veșnice, iar în venerabilul sacrament se face hrană, gaj, pecete al nemuririi! „Providia divină”, spune Francis de Sales, „știind că acest sacrament sacru al Euharistiei nu poate fi înțeles de mințile noastre slabe, a avut plăcerea să dea multe dovezi ale acestui adevăr, atât în Vechiul, cât și în Noul Testament. Dumnezeu i-a luminat atât de abundent pe profeți și le-a dat o înțelegere atât de înaltă a acestui sacrament; ești aproape involuntar uimit când citești despre asta și vezi cum s-a dăruit Dumnezeu pe Sine pentru a fi cu noi în bisericile noastre până la sfârșitul lumii. Cu adevărat, ar trebui să ne închinăm de o mie de ori pe zi, pentru dragostea cu care Domnul locuiește cu noi în el, și aceasta ar fi o mare mângâiere pentru credința noastră. Pentru că esența acestei jertfe este aceea că darurile oferite și consacrate sunt convertite în Trupul și Sângele Domnului Isus; apoi în ea apare ochilor noștri lăuntri moartea tainica a lui Iisus Hristos și, în același timp, se face cunoscut că, așa cum pe Golgota s-a despărțit sângele Domnului de trupul Său, tot așa în Sfânta Liturghie, cu cuvintele sfințirii, pâinea se preface în trupul Său și vinul în sângele Său. Acest sacrificiu nu poate fi acum sângeros; căci Mântuitorul, prin învierea Sa, a devenit slăvit și nemuritor. Moartea Lui naturală avea să dureze doar câteva ore, dar după aceasta avea să aibă loc moartea Sa misterioasă, reprezentată zilnic de fragmentarea speciilor trupului și sângelui Său. Isus Hristos Și-a vărsat în mod repetat sângele, acest preț extrem de abundent al răscumpărării; dar este şi necesar ca această comoară să fie asimilată de credincioşi. Suferința lui de pe cruce, ca să spunem așa, a adunat și a pregătit această comoară; Sfânta Liturghie o desparte. Isus Hristos a murit pe cruce pentru toți oamenii; pe St. pe tron ​​El pare să fi murit special pentru fiecare dintre noi. Ce misterioasă confluență de miracole! În jertfa care se săvârșește pe tronul Sfântului, Iisus Hristos unește împreună atât starea slavei Sale, cât și starea morții Sale: starea slavei Sale pentru a înlocui cu ea umilirea Calvarului; starea morții Sale, pentru ca fiecare credincios să învețe roadele ei. Deși El apare aici în stare de moarte, El rămâne totuși lipsit de pasiune. Slava Lui ne-ar orbi, moartea Lui ne-ar înspăimânta; este nevoie de moderarea reciprocă a ambelor: pe Sf. pe tron ​​El apare în același timp atât ca El este în ceruri, cât și în același timp cu El a fost pe cruce; aici El este prezent ca în cer, dar fără strălucirea vizibilă a slavei, și ca pe cruce, dar fără suferință; în cer El este ca Marele Preot, pe cruce ca jertfa; iar pe Sf. pe tron ​​El este amândoi. Câte gânduri grave, ce groază adâncă ne inspiră trădarea lui Iuda! Dar cel ce îndrăznește să se împărtășească cu nevrednicie reînnoiește această crimă nemăsurată. Și cu toate acestea, Domnul îl cruță. De ce este Dumnezeu atât de îndelung răbdător? „Pentru că El este veșnic”, răspunde Fericitul Augustin. Mântuitorul Divin a fost supus celei mai severe biciuiri și vărsări de sânge inumane. Pilat, crezând că iudeii se mulțumesc deja cu asemenea chinuri și jigniri, a ieșit din nou la ei și a zis: Iată, Îl aduc afară la voi, ca să știți că nu găsesc nicio vină în El. Atunci a ieșit Iisus purtând o coroană de spini și o haină stacojie, iar Pilat le-a zis: „Iată un om!” Când L-au văzut marii preoți și slujitori, au strigat: Răstignește-L, răstignește-L! Pilat le spune: Luați-L și răstigniți-L; căci mărturisesc din nou că nu găsesc nicio vină în El. Iudeii i-au răspuns: „Noi avem o lege și, după legea noastră, El trebuie să moară, pentru că S-a făcut Fiul lui Dumnezeu”. Pilat, auzind acest cuvânt, s-a înspăimântat mai mult. Și a intrat din nou în pretoriu și a zis lui Isus: De unde ești? Dar Isus nu i-a dat un răspuns. Pilat I-a zis: Nu-mi răspunzi? Nu știi că am puterea de a Te răstigni și puterea de a Te elibera? Iisus a răspuns: Nu ai avea nicio putere asupra Mine dacă nu ți-ar fi fost dată de sus; De aceea, cel ce M-a predat vouă, are un păcat mai mare. Din acel moment, Pilat a căutat să-L elibereze. Evreii strigau: dacă Îi dai drumul, atunci nu ești prieten cu Cezarul. Oricine se numește rege este un adversar al Cezarului. Pilat, auzind acest cuvânt, l-a scos pe Isus afară și s-a așezat la scaunul de judecată, într-un loc numit Liphostroton, în ebraică Gavvatha. Atunci era vinerea dinaintea Paștelui, la ceasul al șaselea, iar Pilat a zis iudeilor: Iată regele vostru! Dar ei au strigat: execuții, execuții, răstignește-L! Pilat le-a zis: Să-l răstignesc pe regele vostru? Marii preoți au răspuns: Nu avem rege decât pe Cezar. Apoi, în cele din urmă, L-a predat lor ca să fie răstignit, iar ei l-au luat pe Isus și L-au dus. Va înțelege cineva vreodată misterul conținut în aceste cuvinte simple ale lui Pilat: iată un om! Într-adevăr, aceasta este starea teribilă în care păcatul l-a adus nu numai pe Fiul lui Dumnezeu, Care, devenind Ajutor al omenirii înaintea lui Dumnezeu Tatăl, a trebuit, ca Jertfă nevinovată, să spele păcatele lumii cu sângele Său: dar aceeași stare deplorabilă a omului însuși, prin Cădere, a căzut din acel rang înalt la care l-a ridicat Dumnezeu, făcându-l rege al creației și nemuritor și fericit. Între timp, în mijlocul umilinței, Mântuitorul păstrează necontenit caracterul nemuritoarei Sale demnități regale, ale cărei simboluri și semne sunt sfâșiate în jurul Lui, aparent, doar pentru ca, în mijlocul ignominiei, să-i fie înapoiată acea slavă pe care, din păcate, omul a pierdut-o prin mândrie: „Este bine pentru mine, smerit-mi,19! Astfel, prima virtute pe care un discipol al lui Isus Hristos ar trebui să o imite, privind către Învățătorul său Divin, este smerenia, adânc înrădăcinată în inimă, și de acolo răspândirea unei influențe benefice asupra tuturor facultăților sufletești și trupești. O inimă smerită este îngrozită de păcat și îndură totul cu răbdare doar pentru a-l evita sau pentru a-și repara. O inimă umilă se leagă de sine; se teme de laudă mai mult decât de dispreț și, în toate împrejurările, se gândește doar la a da slavă lui Dumnezeu. Mulți sunt surprinși de tăcerea pe care Isus o păstrează în fața judecătorilor Săi, căci tăcerea este uneori confundată cu consimțământ și, aparent, atunci când nu răspundem la întrebările care ni se pun, confirmăm prin aceasta ceea ce suntem acuzați: de aceea, Mântuitorul, prin tăcerea Sa, nu confirmă dreptatea acelor acuzații pe care dușmanii Săi le aduc împotriva Lui? Absolut nu: dimpotrivă, prin însăși tăcerea Sa El respinge deja acuzația. Are un motiv să tacă cine nu are nevoie să se apere. Pe cei care se tem de eșecul în cauza lor, să se gândească la remedii și să se grăbească să vorbească; Cât despre Isus Hristos, El este biruitor chiar și atunci când este condamnat, El triumfă chiar și atunci când sentința finală este pronunțată asupra Lui. Însuși Pilat trebuie să spună: „Nu sunt vinovat de sângele acestui Drept” (Matei 27:24). Astfel, cea mai bună și justă cauză este cea care nu se apără, și care, între timp, este de nezdruncinat. Nu cauza complet justă care este susținută de cuvinte, ci cea care este susținută de adevărul însuși. Adevărul nu trebuie apărat în același mod în care este apărat de obicei neadevărul. Cu această ocazie, Pilat își demonstrează puterea: dar nu se va gândi la îndatoririle pe care i le impune puterea? Este o mare nenorocire să ai, ca și Pilat, puterea în propriile mâini și să nu ai suficientă fermitate pentru a rezista cererilor brutale ale oamenilor răi care complotează opresiunea inocenței. Persoanele parțiale sau lipsite de fermitate duc la mari nedreptăți: și când s-a comis o mare nedreptate, cum poate fi corectată? Cum? Îl numești pe Iisus drept și, totuși, Îl trădezi mâniei oamenilor? Nu-L vei smulge din mâinile lui crude? Incapabil de sentimente nobile, conducătorul laș se lasă dus și cedează în cele din urmă strigătelor înverșunate ale poporului: „să fie răstignit!” (Matei 27, 22). Dar oamenii nu cer doar moartea Lui, ci vor ca El să moară o moarte rușinoasă – pe cruce! „Păziți-vă, creștini, ca nu cumva această vină să se întoarcă asupra voastră”, îndeamnă Sfântul Gură de Aur, „și dacă înțelegeți importanța ei, atunci nu puteți să nu fiți atinși de ea. Conștiința, nu prin voința noastră, prezidând în noi ca un judecător, înlăuntru ne spune fiecăruia dintre noi: ce veți decide? Iată plăcerea voastră pe de o parte: pe de o parte, când Dumnezeul vostru este imposibil să deveniți amândoi împreună? pierde fie plăcerea ta, fie Dumnezeul tău: și asta trebuie să hotărăști singur Pasiunea, care a devenit stăpâna inimii noastre, dată fiind tendința noastră excesivă la infidelitate, ne inspiră următoarea decizie: vreau plăcere”. Dar ce vei face cu Dumnezeul tău? (conștiința întreabă în secret: și pot să tac despre El, când îmi este cu neputință să nu-I apăr drepturile, contrar dorințelor tale? „Nu am nevoie de El (răspunde cu nerușinare patima); vreau plăcere, am hotărât deja. - Dar știi (conștiința strigă prin remuşcarea ei) că, îngăduindu-l pe tine însuți, nu mai ai nevoie de plăcere, „Dumnezeu nu mai ai nevoie în interiorul plăcerii? să fie răstignit, dacă aș fi mulțumit.” Dar ce rău a făcut El, și de ce Îl trădezi așa? Plăcerea mea este dreptul meu și, din moment ce Dumnezeu este dușmanul plăcerii mele, repet: „să fie răstignit ăsta este trista poziție a unui păcătos care, nesimțit, îngăduie dușmanilor să-și mântuiască mai departe.” Isus purtându-și crucea Soldații, cărora li s-a încredințat să execute pedeapsa cu moartea pronunțată asupra lui Isus, L-au luat, i-au scos haina de purpură, lăsându-L cu o coroană de spini, L-au îmbrăcat în hainele Lui și L-au dus la executare. Și ducându-și crucea, a ieșit într-un loc numit Craniu, în ebraică Golgota. Pe drum (la iesirea din oras) au intalnit un om numit Simon, tatal lui Alexandrov si Rufov, care trecea pe acolo, intorcand acasa de pe camp. De vreme ce Dumnezeiescul Mântuitor, epuizat de oboseală, a căzut sub greutatea crucii, i-au pus crucea pe umeri, ca să o ducă în spatele lui Isus. Între timp, o mare mulțime de oameni și femei L-au urmat pe Isus, plângând și plângând pentru El. Isus S-a întors către ei și a spus: Fiicele Ierusalimului! Nu plânge pentru Mine, ci plânge pentru tine și pentru copiii tăi. Căci vin zile în care se vor spune: Ferice de cei sterpi, de pântecele care n-au născut și de sânii care n-au alăptat. Atunci vor începe să spună munților: cădeți peste noi și dealurilor: acoperiți-ne. Căci dacă fac asta unui copac verde, ce se va întâmpla cu un copac uscat? Au mai dus cu Iisus doi răufăcători la execuție și au ajuns curând la locul execuției. Acesta este un mare spectacol”, exclamă Bl. Augustin (Tract. 117. în împrumut.), - un spectacol pe care cei răi îl pot transforma într-un subiect de râs, dar care, totuși, este demn de surprinderea îngerilor și a oamenilor! Isus poartă pomul execuției Sale - acesta este un semn de rușine, dar El schimbă acest pom rușinos, în fața căreia stăpânul împărătesc, odinioară, va închina pomul execuției Sale. - aceasta este slava incomparabila Sa uitam pentru o clipa nenumaratele jigniri, batjocuri amare, lovituri si chinuri la care a fost supus Divinul Mantuitor, din vremea tradarii Sale de catre nelegiuitul Iuda in mainile crudelor dusmani si pana la ultima Sa suflare, sa ne oprim asupra acestui uimitor, care i-a fost inchinat poporului uimitor, care a murit prin spectacolul lui Dumnezeu. În mod inuman, trage-L la moarte El, după Ieremia, este ca un miel blând dus la măcel, cetate nerecunoscătoare, Îți alungi cu ignominie pe Răscumpărătorul tău, după toate faptele bune cu care te-a umplut! Inocența Lui, blândețea Lui nu te pot înmuia și, aparent, doar irită furia conducătorilor tăi mândri și însetați de sânge, dar triumful lor teribil accelerează distrugerea lor și a ta! Cât despre noi, se cuvine să amintim aceste cuvinte ale Domnului nostru, vrednice de amintire: dacă vrea cineva să fie ucenic al Meu, să-și ia crucea la fel de binevoitor precum Eu o port pe a Mea și să Mă urmeze; pentru că aceste circumstanțe dureroase ale suferinței Învățătorului nostru Divin pot trezi în noi sentimente evlavioase cu cea mai mare putere. Când Îl vedem pe Isus purtând crucea Sa, vom simți o regretă sinceră că L-am jignit pe Dumnezeu, deoarece păcatele noastre fac crucea Mântuitorului atât de dificilă și dureroasă; Să ne fie rușine de neglijența noastră în slujirea Stăpânului nostru, care a îndurat atât de mult pentru noi; să ne smerim la gândul că slăbiciunea noastră se retrage înaintea crucii; să ne biruim aversiunea față de ea și, prin exemplul Prototipului nostru Divin, vom fi încurajați să pătrundem pe calea sfântă a crucii și ne vom convinge de nevoia necesară de a-L urma pe Mântuitorul, purtând crucea noastră, pentru ca într-o zi să avem parte la slava Lui. Câte foloase, câte comori sunt cuprinse în cruce! Poate cineva să fie uimit atunci că cei mai experimentați asceți ai timpurilor străvechi sfătuiau în unanimitate sufletele care doresc să se ridice la perfecțiunile lor să mediteze constant la tainele crucii? Sunt oameni care resping crucea; sunt alţii care o suportă cu murmur; în sfârşit, alţii îl poartă leneşi şi abia îl ridică de la pământ. Dar sunt și oameni care o poartă curajos și sus. Trebuie să observăm cărei clase aparținem, totuși, trebuie să ne asigurăm că toți oamenii poartă crucea, fără a-i exclude pe cei care chiar neagă că o poartă; oamenii buni îl poartă; o poartă și cei răi, iar pentru cei din urmă este mult mai greu decât pentru cei dintâi, pentru că nu folosesc întăririle harului dumnezeiesc, înfățișate pentru noi în persoana bunului Cirene, care îl ajută pe Iisus să-și poarte grea povara. Nu din compasiune evreii îl obligă pe Simon să poarte crucea Mântuitorului, ci din cruzime rafinată. Mântuitorul a fost atât de slăbit de chinurile pe care le îndurase deja, încât a şovăit la fiecare pas; întrucât epuizarea Lui este vădită, au fost siliți să-I dea o alocație, dar nu pentru a îndulci pedeapsa pentru El, ci pentru a o prelungi, căci se tem că El va muri înainte de a fi răstignit. Isus cunoștea intenția lor, dar așa cum El nu a refuzat să poarte povara care trebuia să-L zdrobească, tot așa nu a refuzat beneficiul oferit Lui, deși trebuia doar să prelungească slăbirea Lui. Asa iti porti crucea? Așa îi ușurești greutatea? Este mângâierea voastră de la purtarea crucii menită să vă permită să-i slujiți mai bine lui Dumnezeu, Bisericii și societății? Nu ești tu prea îngăduitor cu tine însuți și prea strict cu ceilalți, ca fariseii, care puneau poveri grele și insuportabile asupra oamenilor, dar tu însuți nu ai vrut să ridici un deget asupra lor? Evanghelia spune că Simon din Cirene a fost silit să poarte crucea lui Isus. Aceasta înseamnă că nimeni prin fire nu iubește crucea, ci că trebuie să depună un efort pe sine și să-și învingă aversiunea: - că Dumnezeu, în bunătatea Lui, ne obligă prin constrângeri iubitoare să ne întoarcem către El; că pentru mântuirea noastră, chiar și atunci când îi rezistăm, pentru mântuire tocmai, El ne dă crucea, ne trimite boli, necazuri, dureri prea sensibile și contrare înclinațiilor noastre. Uneori lumea, văzând cum îl părăsește un mare păcătos, ba chiar îl călcă în picioare pentru a se întoarce la Dumnezeu, se gândește că intră pe calea religiei fie din supărare, fie din disperare: aceasta este de obicei judecata lumească; dar când ar fi așa; ce supărare fericită este asta! Ce sfântă disperare! Dacă se întâmplă acest lucru, atunci în curând trece supărarea și, între timp, persoana se predă pe nesimțite slujirii lui Dumnezeu și este legată de legăturile iubirii, ceea ce ușurează jugul lui Hristos, care inițial părea peste puterile noastre. Căci se întâmplă ca cineva, la pofta imaginației sale, sau urmând un sfat insidios, să aleagă un fel de viață în care totul, aparent, îi promite fericire, dar treaba se termină într-o dezamăgire fatală; în timp ce celălalt, împotriva voinței sale, dar din ascultare, pornește pe calea vieții, contrar dorințelor sale, și cinstește Providența, îi sărută crucea și o poartă de bunăvoie, iar treaba se termină cu faptul că chiar pe această cale vede calea mântuirii sale. Marele sacrificiu al Calvarului (Matei 27; Marcu 15; Luca 23; Ioan 19) Când Isus a venit la locul execuției, i-au dat să bea oțet amestecat cu fiere; dar El, după ce a gustat, nu a vrut să bea. Cu El au răstignit doi tâlhari, unul la dreapta, celălalt la stânga; Așa s-a împlinit zicala din Scriptură: „Și a fost făcut pildă între cei răi” (Is. 53:12). Apoi, rugându-se pentru răstignitorii Săi, a spus: Tată, iartă-i; căci ei nu ştiu ce fac. Ei au scris pe vârful crucii în ebraică, greacă și romană vina condamnării Sale: Iisus, Nazarineanul, Regele Iudeilor. Dar marii preoți, citind această inscripție, au zis lui Pilat: Nu scrie: Împăratul iudeilor, ci ceea ce a spus El: Eu sunt Împăratul iudeilor. Pilat a răspuns: Am scris ceea ce am scris. Soldații, când L-au răstignit pe Iisus Hristos, I-au luat hainele și le-au împărțit în patru părți, câte o parte pentru fiecare soldat și o tunică (lenjerie de corp); Tunica nu a fost cusuta, ci tesuta de sus in jos. Așa că, ei și-au spus unul altuia: nu-l vom sfâșia, ci vom trage la sorți să vedem cine îl va primi. Așa s-a împlinit cele spuse în Scriptură: Ei au împărțit hainele Mele între ei și au tras la sorți pentru hainele Mele. Asta au făcut războinicii. După aceasta, ei s-au așezat și L-au păzit pentru ca nimeni să nu-L ia de pe cruce și să-L ia. Era pe la trei după-amiaza, adică nouă dimineața, în timp ce Iisus a fost răstignit: Iisus, în timp ce trecea prin chinuri de moarte, a fost în același timp supus celor mai severe reproșuri. „Cei care treceau pe acolo s-au oprit să-L privească și L-au blestemat, dând din cap și zicând: Cel ce distruge biserica și îl zidește în trei zile! Mântuiește-Te pe Tine Însuți; dacă ești Fiul lui Dumnezeu, coboară de pe cruce. Împreună cu oamenii de rând, și conducătorii Îl batjocoreau. Preoții cei mai de seamă, cărturarii și bătrânii, nu-i poate mântui pe alții Israel? să coboare acum de pe cruce și să credem în El. S-a încrezut în Dumnezeu, să-L izbăvească acum, dacă Îi place, căci El a spus: Eu sunt Fiul lui Dumnezeu. Sfantul Rege David a prezis toate aceste ocara; iar evreii au contribuit neintenţionat la împlinirea profeţiei pronunţate solemn. Şi ostaşii L-au batjocorit şi, apropiindu-se, I-au adus oţet. Pentru a adăuga insultă la vătămare, hoții care au fost răstigniți împreună cu El L-au batjocorit. Totuși, în timp ce unul dintre ticăloșii spânzurați, defăimându-L, a spus: dacă Tu ești Hristosul, mântuiește-te pe Tine și pe noi, altul, dimpotrivă, schimbat brusc (prin acțiunea harului) l-a liniștit și i-a spus: Sau nu ți-e frică de Dumnezeu, când tu însuți ești condamnat la același lucru? Și noi suntem osândiți cu dreptate; căci am primit ceea ce este vrednic după faptele noastre; dar El nu a făcut nimic rău. Iar el a zis lui Isus: Adu-ți aminte de mine, Doamne, când vei veni în împărăția ta. Și Iisus i-a zis: „Adevărat îți spun că astăzi vei fi cu Mine în Rai”. La crucea Mântuitorului stăteau: Mama Sa și sora Mamei Sale, Maria a Cleopa și Maria Magdalena. Iisus, văzând pe Mama Sa și pe ucenicul pe care-l iubea stând în picioare, a zis Maicii Sale: Iată fiul Tău! Apoi îi spune ucenicului: iată mama ta! Și din acel ceas acest ucenic a luat-o la sine. La ceasul al șaselea a venit întunericul peste tot pământul și a continuat până la ceasul al nouălea. La ceasul al nouălea, Iisus a strigat cu glas tare, zicând: Eloi! Eloi! Lama Savakhthani? Ce înseamnă: Doamne! Dumnezeul meu! De ce m-ai părăsit? Unii dintre cei care stăteau acolo, auzind acestea, au zis: Iată, el îl cheamă pe Ilie. După aceasta, Iisus, știind că totul s-a împlinit deja (cu excepția unei singure împrejurări (neînsemnate) prezise) pentru ca Scriptura să se împlinească, spune: Mi-e sete. Era un vas plin cu oțet. Unul dintre cei care stăteau la cruce în vremea aceea a alergat, i-a luat buza, a umplut-o cu oțet și, punând-o pe o trestie, I-a dat să bea. Iar alţii ziceau: aşteptaţi; să vedem dacă Ilie vine să-L salveze. Când Iisus a gustat din oțet, atunci, văzând că s-a împlinit tot ce era destinat jertfei Sale, a spus: „S-a terminat!” Apoi, exclamând cu glas tare, a zis: Părinte, în mâinile Tale încredințez duhul Meu! Și zicând acestea și și-a plecat capul, și-a dat duhul. Ce pot să spun după această poveste? Sufletul simte nevoia doar de tăcere pentru a se concentra în sine și a reflecta asupra lecțiilor înalte conținute în el. Citind cu atenție această relatare simplă a Evangheliei despre ultimele suferințe și moartea lui Isus Hristos, este posibil să nu simțim reverență în spirit și tandrețe în inimă? Puterea adevărului este de așa natură încât cei mai răi nu pot să nu-l respecte atunci când apare într-o lumină atât de clară; iar Providența Divină aranjează astfel încât să găsească apărători zeloși pentru ea însăși printre cei mai notorii dușmani ai săi. De aceea, ne propunem acum să nu ne întoarcem către Părinții Bisericii și să nu căutăm zidirea în scrierile lor: ci vom încerca să găsim satisfacție în cuvintele zgomotoase revărsate din condeiul unuia dintre luminarii filozofiei sceptice, când vorbește despre istoria incomparabilă a vieții divinului nostru Maestru: „Evanghelia”, spune acesta, cu Jean-Jacques Divineeau. pe cuprinsul ei, dă naștere dragostei în suflet Scripturii ei și dorința de a împlini regulile Lui. Virtutea nu a vorbit niciodată într-o limbă atât de blândă; niciodată cea mai înaltă înțelepciune nu a fost exprimată cu atâta putere și simplitate. După ce o citești, nu poți să nu te simți mai bine decât înainte” (Emil, volumul 4). Fii atent, într-adevăr, la lucrările magnifice ale filozofilor; cât de mici sunt înaintea acestei cărți! Este posibil ca această carte, atât de înaltă, cât și de înțeleaptă, să fie produsul minții umane? Este posibil ca Cel a cărui istorie o conține doar un simplu om? blândețe, ce puritate în morala Lui! Ce îndrăzneală este în regulile Sale! Ce înțelepciune profundă este în convorbirile Sale, ce stăpânire asupra sentimentelor Lui, imaginează-ți un înțelept care poate să se comporte astfel, fără slăbiciune! Când Platon îl descrie pe Cel Neprihănit imaginar, acoperit de reproș, ca pe un răufăcător și totuși demn de toate recompensele pentru virtutea sa, el îl înfățișează pe Isus Hristos în mod foarte asemănător; Până și Părinții Bisericii au simțit această asemănare izbitoare și este imposibil să nu o observi! Ce prejudecată și ce orbire ar fi să-l compari pe fiul lui Sofronisc cu Fiul Mariei! Ce distanță incomensurabilă între unul și celălalt! Socrate, murind fără suferință și nu o moarte fără glorie, s-ar fi putut susține cu ușurință până la capăt și, dacă această moarte ușoară nu i-ar fi glorificat viața, atunci s-ar putea îndoi dacă Socrate s-ar fi dovedit a fi altceva decât un sofist! El, spun ei, a inventat învăţătura morală; dar alții chiar înaintea lui au dus efectiv această învățătură – el a exprimat doar în cuvinte ceea ce au făcut alții, le-au transformat exemplele în lecții... Mai mult, a împrumutat de la propriul său popor acea morală sublimă și pură, căreia el singur i-a predat lecții și exemple? Moartea lui Socrate, contemplând cu calm înțelepciunea împreună cu prietenii săi, este cea mai plăcută pe care și-o poate dori; moartea lui Isus, renunțând la spiritul Său în mijlocul chinului, ocarului, ridicolului și defăimării întregului popor, este cea mai groaznică de care se poate temut! Socrate, acceptând paharul cu otravă, îl mângâie cu lacrimi pe cel care i-l dă: Iisus, în mijlocul celui mai cumplit chin, se roagă pentru cruzii Săi răstignitori! Vor spune ei că povestea Evangheliei este inventată pentru a fi pe plac? nu nu; ei nu inventează acest lucru: iar împrejurările vieții lui Socrate, de care nimeni nu se îndoiește, nu sunt atestate cu aceeași încredere ca și circumstanțele vieții lui Isus Hristos. Mai mult, a afirma acest lucru ar însemna să eviți dificultăți fără a o rezolva! Ar fi mai incongruent în presupunerea că multe persoane, de comun acord, au compus această poveste, decât în ​​faptul că o singură persoană le-a oferit vieții Sale un subiect comun pentru descriere; Scriitorii evrei nu ar fi inventat niciodată un asemenea ton narativ sau o asemenea moralitate! Evanghelia prezintă semne de adevăr atât de izbitoare, atât de complet inimitabile, încât inventatorul unor astfel de personaje ar merita o surpriză mai mare decât însuși Eroul său (Scrisoarea 1.4). Tot ceea ce am spus este prea suficient pentru a bloca buzele necredincioșilor din trecut, prezent și viitor. Nu este nevoie să adăugăm la aceasta că Voltaire însuși, acest distrugător nemilos al oricărei morale și al oricărei religii, precum și al oricărei filozofii sănătoase și al politicii aplaudabile, care și-a abuzat atât de impardonabil mintea, Voltaire însuși în mod repetat nu a putut să nu aducă un respect sincer trimisului divin al lui Isus, care a murit pe cruce pentru mântuirea Bisericii pe care l-a atacat pe el însuși pe Isus, pe care l-a atacat cu violență, pe care l-a atacat pe el însuși pe lume. zdrobește cu puterea ridicolului; Astfel, fondatorul celor mai noi răi a spus: „Exemplul dat de Isus Hristos este sfânt; învățătura Sa morală este divină... Dar de ce o execuție atât de rușinoasă? – spun necredincioșii. Nu a fost oare mai firesc ca Dumnezeu să ierte păcatul lui Adam decât să-l execute atât de îngrozitor în persoana propriului său Fiu? Pentru a afla dacă suferințele lui Isus Hristos au fost inutile și nevrednice de Dumnezeu, cel mai sigur mijloc pentru aceasta este să judeci după consecințele lor. Moartea pe cruce a omului-Dumnezeu ne oferă atât conceptul dreptății lui Dumnezeu, cât și al iubirii Lui pentru noi și, stârnind în noi aversiune față de păcat, ne inspiră cea mai profundă recunoștință pentru binefacerile Sale divine; de aici s-a întâmplat că atâtea suflete, de mult stătute în vicii și mândrie, au intrat pe calea unei vieți sfinte și pline de jertfă de sine. Moartea pe cruce a omului-Dumnezeu îi inspiră pe creștin curajul de a îndura cel mai îngrozitor chin mai degrabă decât de a-și trăda credința: de aceea sunt atât de mulți martiri de orice vârstă, de fiecare clasă. Moartea pe cruce a omului-Dumnezeu îl susține și îl mângâie pe credincios în durerile sale și îi uşurează durerea de moarte; prin urmare, există atât de mulți oameni drepți care demonstrează exemple de răbdare în toate încercările și ascultare desăvârșită. După aceasta, să-l ascultăm pe apostol. Pavel către Corinteni: „Noi propovăduim”, exclamă el, „Hristos a fost răstignit, piatră de poticnire pentru iudei și nebunie pentru greci; pentru cei care se numesc ei înșiși, adică pentru credincioși, iudei și greci, Hristos puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu” (1 Cor. 1:23-24). De fapt, există ceva mai uimitor decât convertirea miraculoasă a lumii prin predicarea despre Dumnezeul răstignit? Acest miracol, însă, a existat fără îndoială de 1800 de ani, în ciuda eforturilor nemaiauzite ale necredincioșilor din toate timpurile și va continua să existe până la sfârșitul universului. Isus Hristos a spus: „Dacă voi fi înălțat de pe pământ, voi atrage toate lucrurile la Sine” (Ioan 12:32); El a împlinit acest cuvânt și își va împlini făgăduința în același mod - să rămână cu Biserica Sa până la sfârșitul veacului. Necredincioșii timpului nostru, chiar mai ostili lui Isus Hristos decât contemporanii Săi, fără să se înroșească, aruncă bănuieli asupra minunilor Sale, atât pe cele pe care El le-a săvârșit în timpul vieții Sale, cât și pe cele care au avut loc la moartea Sa. „Asemenea minuni evidente, spun ei, dacă ar fi săvârșite cu adevărat, i-ar putea converti la credință pe fariseii, cărturarii și conducătorii sinagogii.” Dar apostolii într-adevăr, pe de o parte, prezentând profețiile lui David și Isaia, pe de altă parte, povestirea Evangheliștilor, i-au convertit la credința în Hristos pe toți cei dintre evrei și păgâni care i-au ascultat de bunăvoie și au căutat cu conștiință adevărul. Și că un număr foarte mare de oameni au rămas în necredință, acest lucru nu ar trebui să fie de mirare când noi înșine vedem în fiecare zi în ce măsură poate ajunge încăpățânarea și nebunia oamenilor care decid să nu creadă în nimic. Să se fi gândit vreodată cei care propun o astfel de obiecție la efectele prejudecăților, invidiei și urii amare! În cei trei ani în care Iisus a trecut prin Iudeea, împlinind-o cu învățăturile și minunile Sale, dezgustul și furia conducătorilor evrei împotriva Lui au crescut constant. Poate cineva să fie uimit atunci că cei care aveau prejudecăți față de atâtea minuni săvârșite de Isus Hristos în timpul vieții Sale nu au crezut în minunile de la Golgota? Refuzând să le creadă, sunt nerezonabile, dar consecvente; căci același impuls îi călăuzește, aceleași pasiuni îi inspiră, aceleași principii îi guvernează. Și nu vedem, în comportamentul necredincioșilor din vremea noastră, un răspuns la raționamentul lor fals? O minune evidentă, incontestabilă, existentă constant - miracolul convertirii lumii nu trezește credința în ei! Să fie oare surprinși că minunile care au avut loc la Cruce nu i-au convertit pe necredincioșii de atunci la credință?! Cât despre noi, creștinii, așadar, vrând să-l contemplăm pe Dumnezeu-omul în toată puterea și slava Sa, să privim la Calvar, în acel moment când El este gata să-și sufle ultima suflare pe cruce. Să contemplăm în El să nu învie morții, să nu poruncim vântului și furtunilor, să nu alungăm demonii, căci L-am văzut deja guvernând elementele lumii, viața și moartea; după cum se cuvine Domnului universului, să nu fim surprinși de întunericul gros care acoperă pământul, sau de mormintele care se deschid sau de fluctuația generală a naturii; dar să aruncăm o privire mai atentă (care ne va atinge fără îndoială) la faptul că Dumnezeu-Omul Răstignit - liniștit printre insulte și chin - răspunde rugăciunii unui răufăcător notoriu; drept răsplată pentru credința sa, El îndoaie cea mai tare piatră a inimii, o înmoaie, o aplică și o face demnă de cea mai mare făgăduință: astăzi vei fi cu Mine în Rai!... Cum este posibil acest lucru, Isuse? Heruvimii cu arme aprinse păzesc porțile raiului, interzicând intrarea în ele; - și promiți că vei deschide această poartă tâlharului! Chiar asa! Eu sunt Domnul heruvimilor și iadul și flăcările lui sunt supuse glasului Meu. Dar ce fel de rege, intrând în capitala sa, era însoțit de un răufăcător sau un supus a fost vreodată așezat împreună cu regele pe un car de triumf? Dar așa procedează marele nostru țar. Intrând în Împărăția Sa, El aduce cu Sine un om care înainte a fost criminal, dar acum a devenit astfel încât prezența lui nu poate profana locuința sfântului – dimpotrivă, chiar îi înalță gloria; căci gloria Împărăției Cerurilor constă tocmai în aceasta, că are un Împărat puternic și bun, care poate face chiar și un răufăcător capabil să participe la plăcerile curate ale cerului. Astfel, când, în timpul călătoriilor Sale de evanghelizare, El a chemat vameși și păcătoși la Casa Sa Regală, El a lămurit chiar și atunci că îi poate schimba și sfinți, astfel încât să devină demni de cele mai înalte onoruri și recompense: - ca un doctor, a cărui artă apare în cea mai strălucită lumină atunci când luptă cu succes împotriva bolilor recunoscute ca incurabile. În cele din urmă, ce lucru extraordinar a făcut acest tâlhar că a primit o grijă deosebită de la Mântuitorul însuși și a trecut atât de brusc de la executarea pe cruce la plăcerile cerești? Pentru a explica acest mister, acest miracol incomparabil al milei, este de ajuns un singur cuvânt: smerită mărturisire! Tâlharul se recunoaște vinovat și vrednic de moarte și împreună, fără teamă și cu voce tare, mărturisește cu voce tare tuturor nevinovăția și Divinitatea Regelui Suprem, Pe care orbirea poporului l-a condamnat la executare: „Suntem osândiți cu dreptate, căci am primit ceea ce este vrednic după faptele noastre; dar El nu a făcut nimic rău.” Prin această mărturisire se împlinesc toate cerințele legii, pentru împlinirea căreia, după cuvântul Profetului, se promite iertarea păcatelor: „Tu ai grăit mai înainte fărădelegile tale, ca să fii neprihănit” (Isaia 43:26). Nu un păcat, ci toată viața îl acuză pe acest mare mărturisitor; și numai după o mărturisire sinceră a crimelor sale și o declarație spontană a credinței sale în Isus Hristos, îndrăznește să se întoarcă la El cu aceste cuvinte: „Adu-ți aminte, Doamne, când vei veni în împărăția Ta”. Învață din aceasta care este rodul mărturisirii; învață să nu disperi de tine; gândește-te la mila infinită a Dumnezeului nostru și grăbește corectarea benefică a moravurilor tale. Nu ar trebui să căutăm motivele suferinței și morții lui Isus Hristos în răutatea evreilor; căci nu ar fi ajuns niciodată la o asemenea extremă de inumanitate dacă Iisus Hristos nu ar fi acceptat hotărârea de a ispăși păcatele noastre; Mai mult, chiar dacă ar fi capabili de o sarcină atât de extraordinară, nu ar fi capabili să-și îndeplinească o astfel de intenție. Este de la sine înțeles că erau prea răutăcioși și prea depravați, atunci când meritau deja ca Dumnezeu să le îngăduie să comită o crimă atât de îngrozitoare cum a fost comisă vreodată; dar, cu toate acestea, este și adevărat că ele nu sunt motivul principal și primul al suferinței lui Isus Hristos, acest motiv sunt păcatele omenești. Iisus Hristos a suferit și a murit pentru crimele noastre: „a fost trădat”, după cuvântul apostolului Pavel, „pentru păcatele noastre” (Rom. 4:25). Deci, păcatul este cauza reală a morții lui Isus Hristos; Ucigașii lui suntem noi, în cel mai adevărat sens. Nu numai că am contribuit la moartea Lui, dar fiecare dintre noi poate spune că el este adevărata cauză a morții Sale, întrucât El a suferit nu numai pentru toți oamenii în general, ci și pentru fiecare dintre noi în special. Prin urmare, binecuvântat. Ieronim pune în gura lui Iisus Hristos următoarele cuvinte: M-ai silit să suport aceste chinuri - din tine și în locul tău și din dragoste pentru tine le-am îndurat: Naes a te, haec pro te, haec propter te passus sum. Așadar, cât de valoroasă ar trebui să fie pentru noi suferința lui Iisus Hristos, căci fiecare dintre noi poate exclama împreună cu Sfântul Pavel: Fiul lui Dumnezeu m-a iubit și S-a dat pe Sine Însuși pentru mine! (Gal. 2:20) Marele Apostol își găsește comoara acolo unde filosofii cred că nu găsesc decât rușine: „Să nu mă laud, ci cu Crucea Domnului nostru Iisus Hristos!” (Gal. 6:14). Pe muntele sfânt, sfințit de ultima suflare a Dumnezeului-om, la poalele Crucii, în comuniune cu Materia Sa Divină, care plânsese toate lacrimile, și în contemplarea venerabilelor Sale răni - aici este momentul să reflectăm asupra meritului suferinței Sale. Acolo sufletul se ridică deasupra naturii; acolo se bucură de triumful iubirii divine; acolo vede și trăiește chinul pe care l-a îndurat Mântuitorul; acolo îşi amestecă lacrimile cu sângele divin, iar într-un sentiment de surprindere şi recunoştinţă repetă neîncetat cuvintele: aşa că Dumnezeu iubeşte lumea; asa ca m-a iubit Dumnezeul meu! Așadar, să ne aruncăm mai des la picioarele Crucii, ca să atragem tot harul necesar sfințirii noastre. Dacă ne oprim deseori înaintea venerabilului chip al Dumnezeului nostru răstignit, contemplându-L cu dragoste tandră, trimițându-I jurăminte calde, atunci Îl vom vedea cu speranță când, în ultima zi a vieții noastre, în momentul apariției noastre iminente înaintea judecății lui Dumnezeu, ea ni se va prezenta pentru a ne uni sacrificiul final cu jertfa lui Isus Hristos. Atunci ne vom întoarce ochii tandri spre cruce, mâinile noastre slăbite o vor strânge cu dragoste; buzele noastre se vor lipi de El cu bucurie sfântă, cu bucurie vie vom vedea apariția Lui, când la sfârșitul veacurilor Iisus vine din nou, înarmat cu acest semn sacru, pentru a pronunța sentințele Sale milostive și drepte asupra tuturor oamenilor! Vai de cel care neglijează această evlavie mântuitoare! Dacă afacerile, distracția, plăcerile lumești te-au îndepărtat de crucea Dumnezeului tău, atunci ce gânduri va trezi crucea în tine în momentul distrugerii tale, coborâtă în fața ochilor tăi? Cu ce ​​groază vă va umple El în timpul judecății generale, când chiar vederea ei vă va reproșa că ați abuzat de harul Său și i-ați umilit meritele? Sfinte neveste la mormântul lui Isus Hristos În prima zi a săptămânii, foarte devreme, cu tămâie pregătită, Maria Magdalena și cealaltă Maria au venit la mormânt și au găsit piatra rostogolită de pe mormânt. Și când au intrat înăuntru, nu au găsit trupul Domnului Isus. Când erau nedumeriți în legătură cu aceasta; iată, doi bărbați au apărut înaintea lor în haine strălucitoare; şi atunci, fiindcă erau înfricoşaţi, şi-şi coborau privirea în pământ, le-au zis: De ce căutaţi pe cel viu printre morţi? El nu este aici: a înviat; Aduceți-vă aminte cum v-a vorbit El, pe când erați încă în Galileea, spunând că Fiul omului trebuie să fie dat în mâinile oamenilor păcătoși și să fie răstignit și a treia zi să învie. Și-au amintit cuvintele Lui. Întrucât învierea lui Isus Hristos formează fundamentul pe care sunt stabilite dovezile divinității Sale și adevărul mesajului Său de la Dumnezeu Tatăl pentru mântuirea lumii; atunci Providența a dorit ca acest eveniment să fie înconjurat de toate semnele cele mai capabile să-și confirme autenticitatea în ochii oricărei persoane sincere care caută cu conștiință să fie luminată, să-și risipească îndoielile sau să-și mărturisească greșelile. Sfintele femei pot fi venerate ca primele care au recunoscut acest mare eveniment, care, pe ruinele Vechiului Testament, a ridicat o lege nouă, puternică în triumful Dumnezeului-om, biruitorul morții și al Mântuitorului lumii. „Dacă Hristos nu a înviat”, spune apostolul Pavel către Corinteni, „deșartă este predicarea noastră și zadarnică este credința voastră. Da, și am fi martori mincinoși înaintea lui Dumnezeu, pentru că am mărturisi despre Dumnezeu că El L-a înviat pe Hristos, pe care nu L-a înviat” (1 Cop. 15:14-15). Profeții au prezis că Mesia va muri și va învia după moartea Sa. „Chiar dacă Își va da viața pentru păcat”, spune Isaia, „El va trăi din nou, va avea descendenți numeroși și va împlini destinele Domnului. De vreme ce sufletul Său a suferit boala, El va vedea din nou lumina și se va sătura de lucruri bune” (Is. 53:10–11). Isus Însuși le-a spus în mod repetat ucenicilor Săi că la trei zile după moartea Sa El va învia din mormânt în slavă. Evreii sunt încă convinși că Mesia pe care îl așteaptă trebuie să moară și să învie din nou. Deci, este foarte important să demonstrăm că povestea învierii lui Iisus Hristos, înfățișată de evangheliști, este lipsită de orice reproș, de orice suspiciune de înșelăciune. Este inutil să dovedești ceea ce este evident pentru toată lumea, cu excepția celor orbiți de patimi și forțați să nu creadă nimic. Considerăm că moartea lui Isus Hristos este un eveniment evident și incontestabil; este făcută de netăgăduit prin excesul suferinței pe care El a îndurat-o; lovitura suliței cu care i-a fost străpuns coasta și, în cele din urmă, ungerea trupului Său cu parfumuri și toate împrejurările care au urmat poziției Lui în mormânt. Mai departe, afirmăm că ucenicii lui Isus nu i-au luat trupul din mormântul în care a fost îngropat, la intrarea căruia iudeii au forțat să se rostogolească o piatră uriașă și pe care au sigilat-o și au înconjurat-o de străjeri, în primul rând pentru că nu ar fi îndrăznit să facă acest lucru. Ei înșiși își recunosc timiditatea; nu erau genul de oameni care să folosească violența împotriva gardienilor înarmați și, prin violență, să ducă un cadavru dintr-un sicriu atât de bine protejat. În al doilea rând, chiar dacă ar îndrăzni să facă asta, nu ar avea de ce să-l dorească; în al treilea rând, dacă voiau, le era imposibil; în cele din urmă, dacă au putut, nu au făcut-o. Ei sunt scutiți de suspiciunea unui astfel de furt prin mărturia gardienilor, când aceștia din urmă au anunțat evreilor ce s-a întâmplat, și de către evreii înșiși, care nu i-au acuzat că au furat trupul Învățătorului lor, ci doar că au predicat despre învierea Sa, în ciuda interdicției care le-a fost făcută. Învierea lui Isus Hristos a fost dovedită prin dovezi de necontestat. Este dovedit, în primul rând, de toți Apostolii, care susțin că timp de patruzeci de zile nu numai că L-au văzut pe Iisus Hristos viu, ci L-au și atins; că au vorbit, au băut și au mâncat cu El, ca înainte de moartea Lui; toți și-au dat viața ca martori la acest eveniment; și întreaga lor viață până în ultimul moment a fost de așa natură încât trebuie să câștige încredere deplină în ei. Acest adevăr al învierii este confirmat de convertirea lumii: într-adevăr, a spune că răspândirea Evangheliei dovedește Divinitatea ei înseamnă a spune un adevăr foarte ușor de dovedit. „Cum”, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, – S-ar fi putut apostolii să se fi considerat chemați să cucerească lumea dacă nu L-ar fi văzut pe Iisus Hristos înviat? Au fost chiar atât de nerezonabile încât s-au abandonat întâmplării într-o astfel de întreprindere? Ar fi culmea nebuniei să speri la orice succes fără ajutorul puterii divine.” Ideea era să schimbăm obiceiurile devenite învechite de-a lungul unei lungi secole, să insuflem disprețul față de plăcerile acestei vieți, să intram într-o luptă cu toate patimile omenești și să forțam neamul omenesc să se plece sub jugul smereniei și jertfei de sine. Chiar dacă Apostolii erau oameni versați în științe, distinși prin înalte onoruri, posesori de bogății uriașe, înconjurați de toată splendoarea gloriei; chiar și atunci s-ar putea naște astfel de presupuneri îndrăznețe în ele? Dar, de fapt, ce erau? Oameni de cea mai joasă origine, angajați în meșteșugurile brute necesare pentru existența lor, complet devotați activităților complet străine de filozofie și aproape incapabili să ridice mintea. Cum este posibil să ne imaginăm că astfel de oameni ar putea concepe ideea unei întreprinderi care să stabilească în întregul univers credința într-o înviere fictivă? Ei nu puteau convinge lumea decât printr-o minune extraordinară și veșnică; iar Dumnezeu nu face minuni pentru a susține o minciună. Dar acest miracol există. Biserica, conform profețiilor lui Iisus Hristos, avea să experimenteze mii de atacuri, care, totuși, nu au zdrobit-o și care o vor găsi mereu de neclintit. Deci, Evanghelia este adevărată, deci Iisus Hristos a înviat. Dar, vor spune ei, doar printr-o nebunie ciudată lumea s-a lăsat convinsă. Este o nebunie ciudată, periculoasă să crezi că sufletul este nemuritor; că după moarte vom fi supuși verdictului unui judecător imparțial; că în toată viața noastră vom da socoteală lui Dumnezeu, care citește în adâncul inimii noastre; că vom vedea răul pedepsit și binele răsplătit! Cum! Să disprețuiești binecuvântările și plăcerile trecătoare ale acestei lumi, să cinstești o singură virtute, să nu cauți aici pe pământ recompense pentru jertfele tale, pentru lupta voastră nobilă, să o așteptați în altă lume și să vă îndreptați toate speranțele către cer; să-ți întărești sufletul cu credința în binecuvântările viitoare, fără să-ți pierzi curajul în fața vreunuia dintre relele prezente - este toată această nebunie? Dimpotrivă, nu este aceasta culmea înțelepciunii? Nu este aceasta filozofie cu adevărat cerească? Iisus Înviat i se apare Mariei Magdalena În prima zi a săptămânii care urmează morții Divinului Mântuitor, Maria Magdalena vine devreme la mormânt, când încă era întuneric, și vede că piatra care bloca intrarea în mormânt a fost rostogolită de pe mormânt. Așa că aleargă și vine la Simon Petru și la celălalt ucenic pe care l-a iubit Isus și le-a zis: L-au luat pe Domnul din mormânt și nu știm unde L-au pus. Îndată au ieșit Petru și celălalt ucenic și s-au dus la mormânt. Au alergat amândoi împreună, dar celălalt ucenic a alergat mai repede decât Petru și a venit primul la mormânt. Și aplecându-se, a văzut numai lenjeria culcată, dar n-a intrat în mormânt. Simon Petru vine după el și intră în mormânt și vede doar pânzele de in întinse și pânza care era pe capul Lui, nu culcată cu pânzele de in, ci mai ales rulate în alt loc. Atunci a intrat celălalt ucenic, care venise primul la mormânt, a văzut și a crezut. Căci ei încă nu știau din Scripturi că El trebuie să învie din morți. Deci, ucenicii s-au întors din nou la ei înșiși. Și Maria a stat lângă sicriu și a plâns. Și în timp ce plângea, s-a aplecat să se uite în sicriu. Și vede doi Îngeri stând în haine albe, unul la capete și altul la picioare, unde zăcea trupul lui Isus. Și ei îi spun: de ce plângi? El le spune: L-au luat pe Domnul meu și nu știu unde L-au pus. Spunând acestea, ea s-a întors și L-a văzut pe Isus în picioare; dar nu a recunoscut că este Isus, Isus i-a spus: De ce plângi? pe cine cauți? Ea, crezând că este grădinarul, Îi zice: dacă L-ai scos afară, spune-mi unde L-ai așezat și Îl voi lua! Isus îi spune: Maria! Ea se întoarce și Îi spune: Rabi, ceea ce înseamnă: Învățătorule! Iisus îi spune: Nu te atinge de Mine, că încă nu M-am suit la Tatăl Meu; Dar du-te la frații Mei și spune-le: Mă sui la Tatăl Meu și la Tatăl vostru și la Dumnezeul Meu și la Dumnezeul vostru. Maria Magdalena merge și le spune ucenicilor ei că L-a văzut pe Domnul și ce i-a spus El. Râvna Mariei Magdalena de a-L revedea pe Isus și curajul ei, care nu se temea să-L caute în întunericul nopții, sunt trăsăturile distinctive ale unui suflet devotat lui Dumnezeu și cu o inimă curată care dorește să se întoarcă la El. Piatra rostogolită de pe mormânt ne face să înțelegem că Dumnezeu distruge obstacolele, aparent cele mai de netrecut, și netezește cărările cele mai grele pentru cei care Îl caută cu inima dreaptă; trebuie doar să-ți dorești sincer convertirea pentru a simți dulceața și puterea harului care o realizează. „Căutați pe Domnul până să-L găsiți”, exclamă profetul Isaia (Isaia 55:6). „Nu amâna zi de zi” (Sir. 5:8) până la sfârșitul vieții tale, de teamă că Îl vei căuta în zadar și nu-L vei găsi. Căutați-L în orice moment, după exemplul Mariei Magdalena, ori de câte ori îl puteți găsi, căutați-L dis-de-dimineață, la răsăritul soarelui, adică imediat cum Iisus Hristos, Soarele Divin al adevărului, vărsă în sufletul vostru mai multe raze ale harului Său. Poți nădăjdui pe deplin în mila Dumnezeului tău dacă te întorci la El într-un moment în care vreo slăbiciune omenească te-a îndepărtat de El, la fel ca și Sfântul Petru, care a fost vrednic să primească iertare pentru greșeala sa pentru că s-a pocăit de ea și a curățit-o în aceeași noapte în care a păcătuit. Dimpotrivă, temeți-vă de dreptatea Lui dacă persistați în fărădelegile voastre; Experiența tristă arată că atunci când o persoană începe să adauge păcate la păcate, remuşcările dispar, toată frica dispare, iar atunci păcătosul, complet calm, bea nelegiuirea ca apa. Domnul, care ne promite iertare, nu alocă nici un moment în care să ne putem aștepta cu deplină încredere la această iertare. „Cei care sunt trezi dimineața și Mă caută pe Mine Mă vor găsi”, spune Înțeleptul (Prov. 8:17). Așadar, caută-L pe Domnul încă din dimineața vieții tale, de îndată ce lumina rațiunii începe să strălucească asupra ta, și nu aștepta să-I consacre bătrânețea ta decrepită și mergi la El numai când lumea te abandonează. Căutați-L, ca profetul, „dimineața” (Psalmul 5:4). Dedică Lui toate primele minute ale zilei; încă din zori, prezintă-te Aceluia căruia trebuie să te uiți mereu ca începutul și sfârșitul tuturor acțiunilor tale. Sunt ispite în care stimulentele către credință și speranță par a fi complet ascunse sufletului; în confuzia ei, ea întreabă unde este Domnul: dar Domnul niciodată nu este atât de aproape de ea ca chiar în aceste minute și nu ezită să Se descopere ei. Sufletul în astfel de încercări trebuie să recurgă la Petru și Ioan, adică la un conducător înțelept și luminat care să-i sufle din nou credință și să o conducă acolo unde ar trebui să-L găsească din nou pe Isus Hristos. Slujitorii Bisericii sunt Îngeri vizibili pe care Dumnezeu ni i-a dăruit ca să ne usuce lacrimile și să ne mângâie neliniștea interioară. Să mergem la ei cu împuternicire; harul este legat de cuvintele lor și, adesea, chiar și cu însăși povestea noastră despre suferința noastră, făcută înaintea lor, harul mângâierii ia naștere în sufletul nostru. Isus, din dragostea Sa, este întotdeauna gata să ierte, chiar dând ucenicilor Săi numele de frați. Cu toate acestea, El se arată sufletelor iubitoare care îi rămân credincioși până la mormânt înaintea altora. Ei primesc primele consolari. Moderați-vă bucuria, oricât de sfântă și de legală ar fi, de teamă că nu vă poate duce la un fel de frivolitate. La fel, a fi prea neliniștit și a cădea într-o tristețe extremă când Dumnezeu ne lipsește de dulceața mângâierii Sale pentru un timp este lașitate și lipsă de încredere în bunătatea Domnului, care în acest moment mărturisește despre dragostea și bunăvoința Lui față de noi, ca atunci când El ne dă mângâieri, căci El le ia și ne mângâie doar pentru a ne îngriji și ne încurajează mai mult, ca să ne îngrijim și să ne încurajăm. să-I răsplătim cinstea și slava care I se cuvine. Această alternanță de bucurie și tristețe ne este mult mai utilă decât calmul constant pe care ni l-am dori. Demnitatea sufletului nu constă în a avea mai multe mângâieri divine, ci în a te supune voii lui Dumnezeu, a fi confirmat în smerenie sinceră și a fi mai plin de iubire față de Dumnezeu și aproapele. Chiar în ziua învierii Mântuitorului, doi dintre ucenicii Săi au mers într-un sat de șaizeci de stadii (aproximativ zece verste și jumătate) din Ierusalim, numit Emaus, și au vorbit între ei despre toate aceste aventuri. Și în timp ce vorbeau și discutau între ei, Isus însuși a venit și a mers cu ei. Dar ochii lor au fost opriți și nu L-au recunoscut. El le-a spus: „Ce este această întâmplare despre care vorbiți între voi și de ce sunteți tristi?” Unul dintre ei, pe nume Cleopa, I-a răspuns: Tu ești singurul care ești în Ierusalim și nu știi ce s-a întâmplat în el în aceste zile? Și le-a zis: despre ce? Ei I-au zis: Despre Isus din Nazaret, care a fost un profet, puternic în fapte și în cuvânt înaintea lui Dumnezeu și a întregului popor; Cum L-au predat preoții cei mai de seamă și conducătorii noștri pentru a fi condamnat la moarte și L-au răstignit? Dar noi am sperat că El va elibera pe Israel; dar este deja a treia zi de când s-a întâmplat asta. Unele dintre femeile noastre ne-au surprins și ele; căci când au fost devreme la mormânt, nu au găsit trupul Lui, iar când au venit au spus că au văzut și înfățișarea Îngerilor, care au spus că El este viu. Și unii dintre bărbații noștri s-au dus la mormânt și l-au găsit așa cum spuseseră femeile; dar ei nu L-au văzut. Atunci El le-a zis: O, nebuni și încetini cu inima în a crede tot ce au prezis proorocii! Nu așa a trebuit Hristos să sufere și să intre în slava Sa? Și începând cu Moise, de la toți profeții le-a explicat cele spuse despre El în toate Scripturile. - Între timp, s-au apropiat de satul în care mergeau; și El a arătat aparența că vrea să meargă mai departe. Dar ei L-au oprit, zicând: rămâi cu noi, că deja este târziu, iar ziua se apropia de seară. Și intrând, a rămas cu ei. Și când S-a așezat cu ei la masă; Apoi a luat pâinea, a binecuvântat-o, a frânt-o și le-a dat-o. Atunci li s-au deschis ochii și L-au recunoscut. Și El a devenit invizibil pentru ei. Atunci ei și-au spus unul altuia: Oare nu ne ardea inima în noi când El ne-a vorbit pe drum și ne-a explicat Scriptura? Și sculându-se la aceeași oră, s-au întors la Ierusalim și i-au găsit împreună pe cei unsprezece apostoli și pe cei care erau cu ei, care spuneau că Domnul a înviat într-adevăr și I s-a arătat lui Simon. Și au povestit despre ce sa întâmplat pe drum și cum L-au recunoscut în frângerea pâinii. Povestea apariției Domnului nostru către ucenicii care merg la Emaus ne prezintă multe reflecții foarte edificatoare. Moartea Mântuitorului a fost o încercare pentru ucenicii Săi, dar o încercare prefigurată deja; prin urmare, credința lor a trebuit să aștepte cu răbdare împlinirea în continuare a predicțiilor Salvatorului. Cei doi ucenici despre care se vorbește aici ne reprezintă o înfățișare a orbirii și slăbiciunii omului, care se îndepărtează de Dumnezeu și caută mângâiere în creaturi. Cât de demn de milă este acel suflet care, în zilele de tristețe, renunță la isprăvile sale spirituale și la îndeplinirea îndatoririlor sacre ale religiei! Căci în acest moment este nevoie mai mult ca niciodată de ajutorul religiei, ca să ne înarmam cu curaj, să biruim tristețea și să înduram cu devotament față de voia lui Dumnezeu. Ce va servi, în acest caz, „divertismentul”, așa cum o numește lumea, sufletul nostru? Nu va face decât să-i agraveze suferința fără a o vindeca și chiar o va face complet incurabilă. "O persoană virtuoasă și cu adevărat evlavioasă", spune scriitorul unei cărți despre imitarea lui Isus Hristos, "are Mângâietorul său peste tot - Isus și Îl cheamă adesea: fii cu mine, Mântuitorul meu în orice timp și în toate locurile! Fie ca toată bucuria mea să constea în privarea arbitrară de bucuriile omenești. Și dacă Tu, Doamne, îndepărtează mângâierea Ta de la mine, atunci lasă-mă să-mi trimită mângâierea și ascultarea Ta asupra mea mă cu cea mai înaltă mângâiere: căci mânia Ta nu va dăinui mereu și severitatea pedepselor Tale va dura doar o vreme.” Reproșurile pe care Domnul le adresează ucenicilor Săi ne arată două tipuri de pericole care amenință să ne zguduie constanța și fidelitatea în slujirea lui Dumnezeu. Adesea oamenilor le pasă puțin de învățătura lor despre adevărurile Evangheliei - adevăruri care sunt incomode pentru o natură deteriorată; de aici vine lipsa luminii și a puterii spirituale de a pătrunde în adâncul misterului crucii, care este taina vieții omenești, singura speranță a mântuirii, singura cheie care ne deschide raiul. Mustrarea Mântuitorului, în această privință, este una dintre acțiunile grijii Sale iubitoare față de inimă, care se dă lașității mai mult din slăbiciune decât din cauza depravației, și față de însuși păcătosul, căruia El caută să-l distragă de la erorile sale. Dar cât de rușinoasă este pentru noi neatenția criminală pe care o arătăm față de prezența Mentorului nostru Divin, Care ne însoțește neîncetat, ca pelerinii Emaus, împreună ca Rege, și ca Păstor, și ca Judecător! Ca Rege, El ne arată calea prin exemplul Său și ne poruncește să-L urmăm; ca Păstor, El, cu meritele și harul Său, ne însoțește și ne ajută atât la îndepărtarea de rău, cât și la a face binele; ca Judecător, El ne testează acțiunile pentru a oferi fiecăruia răsplata sau pedeapsa care i se cuvine. El Însuși devine rătăcitor pentru a ne învăța că nici noi nu avem o casă permanentă pe pământ, ci am fost creați pentru o locuință mai glorioasă; ca de aceea pe pământ să trăim ca moștenitori ai cerului și ai veșniciei, și nu ca făpturi care trăiesc doar pentru puțin timp și se preocupă doar de prezent, fără să se gândească la viitor. Urmând exemplul ucenicilor plecați la Emaus, să ne rugăm Domnului ca El să fie cu noi, mai ales când se va face târziu, adică când suntem amenințați de nenorocirile izvorâte din întunericul păcătos pe care viciul și amăgirea l-au răspândit în societate și în suflete. Întotdeauna îl recunoaștem pe Stăpânul nostru Divin în frângerea pâinii, care în Scriptură are trei semne diferite. În primul rând, înseamnă pomană și în general toate actele de milă atât spirituală, cât și fizică pe care le arătăm aproapelui. „Frânge-ți pâinea celui flămând”, spune profetul Isaia (Isaia 58:7): acesta este mijlocul de a-L cunoaște pe Isus Hristos și de a primi mila Lui din belșug. Mai mult, frângerea pâinii semnifică cuvântul lui Dumnezeu. Dacă vrei să reușești în cunoașterea iubirii lui Iisus Hristos, atunci imită-i pe acei doi ucenici care ascultă cu nerăbdare cuvintele Domnului, care le descoperă taina crucii. În sfârşit, frângerea pâinii semnifică sacramentul Sfintei Împărtăşanii. Aici suflete înflăcărate de credință ajung să-L cunoască pe Domnul în toată plinătatea și adevărul. Flămânzi și însetați de această pâine și băutură cerească, își pregătesc inimile și neîncetat, cu foamea duhovnicească, își deschid buzele pentru a primi această pâine a vieții și a nemuririi. Seara, chiar în ziua învierii Sale glorioase, care era prima zi a săptămânii când ușile casei unde se adunaseră ucenicii erau încuiate, de frica iudeilor, a venit Iisus și a stat în mijlocul lor și le-a zis: Pace vouă. Spunând acestea, El le-a arătat mâinile și picioarele Sale și partea Sa. Ucenicii s-au bucurat când L-au văzut pe Domnul. Toma, numit altfel Didim (Geamănul), unul dintre cei doisprezece, nu era aici cu ei când a venit Isus. Ceilalți ucenici i-au zis: Noi l-am văzut pe Domnul. Dar el le-a zis: „Dacă nu văd în mâinile Lui semnele cuielor, dacă nu îmi pun degetul în semnele cuielor și nu pun mâna în partea Lui, nu voi crede.” După ce au trecut opt ​​zile, ucenicii Lui erau din nou în casă, iar Toma era cu ei. Isus a venit când ușile erau încuiate, a stat în mijlocul lor și a zis: Pace vouă. Apoi îi spune lui Toma: pune degetul aici, uită-te la mâinile mele; dă-mi mâna ta și pune-o în partea Mea și nu rămâne în necredință, crede. Toma I-a răspuns: Domnul meu și Dumnezeul meu! Isus i-a zis: Când M-ai văzut, ai crezut: fericiți cei ce n-au văzut și au crezut. „Nu este treaba noastră să încercăm”, spune Sfântul Grigorie, „cum a putut Iisus Hristos să intre în casa în care se aflau ucenicii Săi când ușile erau încuiate; dar este de datoria noastră să știm că, dacă am înțelege lucrările lui Dumnezeu, atunci ele nu ar fi un subiect de surprindere pentru noi, iar credința nu ar mai avea vreun merit în noi atunci când a fost confirmată de rațiune și de experiență.” tare”, adăugăm împreună cu Sfântul Gură de Aur, - să pătrunzi în tainele dumnezeiești: acceptă cu smerenie ceea ce îți descoperă Dumnezeu și cu curiozitatea ta nu încerca să înțelegi ce îți ascunde El” (Des.4 la Mat. „Asta arată, așa cum a notat Blaj). Augustin, că Cel care, la naștere, a lăsat intactă fecioria Mariei, Maica Sa, a putut și după înviere să treacă prin ușile închise.” (Tract. 10. în împrumut.) „Ai credință repede, fii ușor la inimă.” (Domnule 19:4). Dar ar fi încăpățânare și a nu crede mărturia multor oameni demni de credință, din parțialitate față de propria convingere. În lucrurile divine, credința trebuie să preceadă viziunea: „dacă nu crezi, nu vei înțelege” (Is. 7:9) tainele religiei. Pentru edificarea noastră, Providența a îngăduit o asemenea încăpățânare într-unul dintre Apostoli; pentru a preveni necredința noastră, a permis ca necredința ei să fie dezvăluită. „Necredincioși! - exclamă un evlavios profesor, - repeți deseori că de aceea nu poți crede miracolul învierii, pentru că pentru a-l verifica, ai vrea să fii tu însuți martori ai ei. Ceea ce spui acum a fost spus de altcineva, într-un moment apropiat de eveniment, și era convins. Necredința a fost învinsă aici în sfârșitul ei, pentru ca vreun eveniment adevărat să fie adevărat, pentru ca vreun eveniment să fie adevărat. este necesar să-l reînnoim în mod constant de-a lungul secolelor? Și va fi vrednic de înțelepciunea Sa să înmulțească dovezile, pe măsură ce necredința oamenilor crește și disprețul lor față de dovezile pe care El le-a dat deja? Iisus Hristos a refuzat fariseilor răi minunile pe care le cereau de la El. Nu s-a demnizat să răspundă curiozității goale a lui Irod, cu care acesta din urmă și-a exprimat dorința de a vedea niște minuni: nu a vrut să coboare de pe cruce, așa cum sugerau vrăjmașii Săi, care L-au pironit pe cruce. Văzând diferitele motive ale acestor dorințe, El acționează diferit; cu bunătate se condescende la cererile elevului, care este vinovat, este adevărat, dar nu răuvoitor; care nu s-a supus adevărului, ci a vrut să-l cunoască; refuzând să creadă în dovada învierii Sale, dar și dorind cu ardoare să se convingă de ea, încetinit în credința sa de însuși excesul dorinței sale și de teama că nu se va împlini.” Dacă ai nenorocire, ca St. Toma, ezită cu îndoieli și nedumeriri, apoi are aceeași puritate a bunelor intenții ca și el; ca el, dorește adevărul și ți se va descoperi: cere lui Dumnezeu cunoașterea lui, iar El ți-o va arăta – adevărul nu mai este în fenomenele senzoriale, ci prin acțiunea invizibilă a harului Său. Adevărul va fi prima răsplată a eforturilor tale de a-l găsi; ci, dimpotrivă, în dreptate, eroarea este și ar trebui să fie prima pedeapsă a tuturor celor care se ocupă de ea cu dragoste. Părinții Bisericii oferă diverse motive pentru care Mântuitorul lumii a trebuit să învie cu semnele suferinței Sale dureroase. Blazh. Augustin spune că aceasta era pentru a vindeca necredința noastră și pentru a ne convinge că același trup care a suferit o moarte rușinoasă și a fost îngropat să stea și el de-a dreapta Tatălui Etern (Serm. 147 de temp.). Deci, să învățăm să nu despărțim niciodată aceste două sacramente: Isus răstignit și Isus înviat. În moartea lui Iisus Hristos vedem doar slăbiciunile omului, și gândindu-ne numai la aceasta, ne-am putea slăbi în curajul nostru: în învierea Sa vedem doar slava lui Dumnezeu și nu vom găsi nimic de imitat: dar unind moartea Sa și învierea Sa, vedem pe Dumnezeu-omul, Care este în întregime temelia acelei sfinte credințe pe care o avem norocul de a mărturisi. Nu trebuie să ne îndoim deloc că mădularele trupului nostru care vor fi cele mai afectate de suferință aici vor fi cele mai glorificate acolo: deci nu numai că nu trebuie să fim întristați când suferim vreo boală gravă, dar ar trebui și să ne bucurăm de ea; pentru că dacă vom ajunge ca Isus Hristos în această viață, atunci vom fi asemenea Lui după moartea noastră, iar acele ulcere și suferințe, pe care în prezent le privim doar cu un sentiment de groază, vor fi atunci mângâierea și triumful nostru. Sfântul Ambrozie crede că Iisus Hristos, fiind mijlocitor între Dumnezeu și oameni, a trebuit să-și salveze rănile pentru a le arăta Tatălui Său ca preț al mântuirii noastre și astfel să încline mânia Lui, stârnită constant de păcatele noastre, spre milă, și nu spre a le arăta oamenilor, acum stârnindu-le dragostea și evlavia, acum reproșându-le ingratitudinea și nesimțirea! Cuviosul Bernard spune că Fiul lui Dumnezeu a păstrat nu numai aceste semne și urme ale rănilor Sale, ci și deschiderile mâinilor și părților Sale străpunse, pentru a arăta păcătoșilor însuși profunzimea milei Sale, pentru a le oferi adăpost, pentru a deschide calea către inima Lui și pentru a le atrage inimile la Sine, dezvăluindu-i pe a Lui (Serm. 6). Tot Ierusalimul a fost martor la descoperirea miraculoasă a darului limbilor la Apostoli: toți erau uimiți și, nedumeriți, și-au spus unul altuia: ce înseamnă asta? Iar alţii, batjocorind, ziceau: s-au îmbătat cu vin dulce. Dar Petru cu cei unsprezece Apostoli au stat înaintea poporului și au început să le vorbească cu un glas sublim: Iudei și toți locuitorii Ierusalimului! Știți asta și ascultați-mi cuvintele. Nu sunt beți așa cum crezi; căci acum este încă ceasul al treilea (ora al nouălea al dimineţii după socoteala curentă) a zilei; dar aceasta este ceea ce a fost prezis de profetul Ioel: Și se va întâmpla în zilele din urmă, zice Dumnezeu, că voi turna Duhul Meu peste orice făptură, și fiii voștri și fiicele voastre vor prooroci, și tinerii voștri vor avea vedenii, iar bătrânii voștri vor visa vise. Și peste slujitorii Mei și peste roabele Mele, în acele zile, voi turna Duhul Meu și ei vor prooroci. Și voi arăta minuni sus în ceruri și semne dedesubt pe pământ: sânge și foc și fum fumegând. Soarele se va preface în întuneric și luna în sânge înainte de a veni ziua mare și glorioasă a Domnului, și oricine va chema Numele Domnului va fi mântuit. Israelieni! Ascultă aceste cuvinte: Iisus din Nazaret, om care ți-a mărturisit Dumnezeu cu minuni și înfățișări și semne pe care Dumnezeu le-a făcut prin El printre voi, după cum însuți știți, după exact hotărârea și preștiința lui Dumnezeu, l-ai trădat, l-ai luat și l-ai ucis, pironindu-l pe cruce cu mâinile celor răi. Dar Dumnezeu L-a înviat, rupând legăturile morții, pentru că nu era posibil ca ea să-L țină. Căci David spune despre El: Întotdeauna am văzut pe Domnul înaintea mea, căci El este la dreapta mea, ca să nu mă zguduiesc. De aceea inima mea s-a bucurat și s-a bucurat limba mea; ca trupul meu să se odihnească în speranță; pentru că nu vei lăsa sufletul Meu în iad și nu vei îngădui Sfântului Tău să vadă stricăciune. M-ai făcut să cunosc căile vieții; Mă vei umple de bucurie în prezența Ta. Fraţi! Să fie îngăduit să vă spun direct despre strămoșul David, că a murit și a fost îngropat, iar mormântul lui este la noi până astăzi. Fiind profet și știind că Dumnezeu i-a făgăduit cu un jurământ din rodul coapselor sale să-L ridice pe Hristos după trup și să-l așeze pe tronul său, el a prevăzut învierea lui Hristos și, de aceea, a spus că sufletul Său nu a fost lăsat în iad și că trupul Său nu a văzut stricăciune (Ps. 15:10). Acest Isus Dumnezeu l-a înviat, despre care suntem cu toții martori. Deci, El, înălțat de dreapta lui Dumnezeu și primind de la Tatăl Duhul Sfânt făgăduit, a vărsat ceea ce vedeți și auziți acum. Căci David nu s-a înălțat la cer, ci spune: „Domnul a zis Domnului meu: „Șezi la dreapta Mea, până voi pune pe vrăjmașii Tăi așternutul picioarelor Tale” (Ps. 109:1). Să știți deci, toată casa lui Israel, că Dumnezeu a făcut Domn și Hristos pe acest Isus, pe care L-ați răstignit. Auzind acestea, s-au mișcat în inimile lor și au spus lui Petru și celorlalți Apostoli: „Fraților! Ce să facem? Petru le-a zis: „Pocăiți-vă și botezați-vă fiecare dintre voi în numele lui Isus Hristos pentru iertarea păcatelor și veți primi darul Duhului Sfânt. Căci ție ți-a fost făcută făgăduința, ție și copiilor tăi și tuturor celor ce sunt departe, pe câți va chema Domnul Dumnezeul nostru.” Și cu multe alte cuvinte a convins și a îndemnat, spunând: „Salvează-te de această generație stricăcioasă”. Deci cei care au primit cu sârguință cuvântul Lui au fost botezați; şi vreo trei mii de suflete s-au adăugat în ziua aceea. Și ajungeau neîncetat în învățătura Apostolilor, în părtășie, în frângerea pâinii și în rugăciuni. Și frica era peste fiecare suflet; şi apostolii au făcut multe semne şi minuni în Ierusalim. Credincioșii erau cu toții împreună și aveau totul în comun. Au vândut moșii și tot felul de proprietăți și le-au împărțit tuturor, în funcție de nevoile fiecăruia. Și în fiecare zi rămăseseră în biserică de una singură; și frângând pâinea din casă în casă, mâncau cu bucurie și cu simplitatea inimii, lăudând pe Dumnezeu și erau iubiți de tot poporul. Domnul i-a adăugat zilnic pe cei care erau mântuiți la biserică. Dacă vreodată trebuie să ne îndreptăţim într-o acuzaţie nedreaptă, atunci îndreptăţirea noastră să fie la fel de scurtă ca răspunsul Sfântului Petru şi al iudeilor, care i-au acuzat pe nedrept pe Apostoli de beţie. Este lăudabil să avem smerenia de a suporta calomnia în tăcere dacă ne priveşte numai pe noi; dar este de datoria noastră să ne justificăm cu modestie când vine vorba de onoarea religiei și slava lui Dumnezeu. Prima predică a Sfântului Petru oferă un exemplu uimitor pentru imitare de către toți cei chemați la sublima datorie de a preda și apăra dogmele sacre ale credinței. În această predică observăm folosirea frecventă a Sfintei Scripturi, explicată clar și corect; o imagine de exprimare care este de înțeles și atinge inimile tuturor; puterea probei, care, cu ajutorul harului, duce întotdeauna la consecințe practice. Acesta ar trebui să fie cuvântul fiecărui predicator care dorește să aducă beneficii adevărate și de durată ascultătorilor săi; el, ca să spunem așa, are nevoie nu atât de talente extinse, cât de Duhul lui Dumnezeu; Deci, să învețe să fie mai mult un om al lui Dumnezeu decât un om al acestei lumi. Spiritul lumii trezește patimile și hrănește toate viciile - cauzele dezbinării și a tot felul de dezordine și rău în societate: Duhul lui Dumnezeu înlănțuiește patimile, distruge toate viciile și pretutindeni seamănă pace, armonie, sinceritate, dreptate, unitate, iubire și fericire!... Sapphira, lovită de moarte Apostolii, plini de Duhul Sfânt, au continuat cu îndrăzneală să rostească Cuvântul lui Dumnezeu. Marea comunitate de credincioși avea o singură inimă și un singur suflet; și nimeni nu-și spunea nimic din proprietatea lui, dar aveau totul în comun. Apostolii au mărturisit cu mare putere despre învierea Domnului Isus Hristos; și mare har era asupra lor pe toți. Nu era nimeni sărac printre ei; căci toți stăpânii de moșii sau de case, când le vindeau, aduceau prețul celor vândute și le puneau la picioarele Apostolilor și fiecăruia i se dădea ce avea nevoie. Deci Iosia, numit de apostoli Barnaba, care înseamnă fiul mângâierii, un levit, originar din Cipru, care avea pământul său, l-a vândut, a adus bani și i-a pus la picioarele Apostolilor. Cineva numit Anania, împreună cu soția sa Safira, a vândut moșia și a reținut o parte din preț, cu cunoștința soției sale, și a adus o parte din ea și a pus-o la picioarele Apostolilor. Dar Petru, la inspirația Duhului lui Dumnezeu, după ce a aflat despre înșelăciunea acestui ipocrit, a spus: Anania, de ce ai îngăduit lui Satan să-ți pună gândul în inima - să înșele Duhul Sfânt și să ascunzi o parte din prețul moșiei? Ceea ce nu a fost vândut nu ți-a aparținut și ceea ce a fost achiziționat prin vânzare nu era în puterea ta? Cum ți-a venit ideea asta? Ai mințit nu pe oameni, ci pe Dumnezeu. Auzind aceste cuvinte, Anania a căzut neînsuflețit și o mare frică i-a cuprins pe toți cei care au auzit acestea. Și sculându-se, tinerii l-au pregătit pentru înmormântare și, ducându-l afară, l-au îngropat. Aproximativ trei ore mai târziu a venit soția lui, fără să știe ce s-a întâmplat. Peter a întrebat-o: spune-mi, cu cât ai vândut moșia? Ea a spus: da, pentru atât. Dar Petru i-a zis: De ce ai fost de acord să ispitești pe Duhul Domnului? Iată, cei care l-au îngropat pe soțul tău intră pe ușă; și ei te vor duce la capăt. Deodată, ea a căzut la picioarele lui și a renunțat la fantoma. Și când au intrat tinerii, au găsit-o moartă și, ducând-o afară, au îngropat-o lângă soțul ei. Și o mare frică a cuprins toată biserica și pe toți cei care au auzit aceasta. O trăsătură specială a interesului personal este că împarte o persoană cu sine însuși, îi dublează caracterul, ascunzându-se sub vălul ipocriziei și introduce înșelătorie, înșelăciune, dezacord și dezbinare peste tot. Dimpotrivă, miracolul iubirii creștine constă în faptul că ea unește cel mai strâns oameni care au adesea vederi complet opuse și pasiuni diferite, astfel încât toți par să aibă un singur suflet și o singură inimă, și de aici aceleași dorințe, aceleași înclinații și aceleași afecțiuni. Neegoismul, virtutea Sfintei Societăţi Apostolice, a constituit gloria primatului Bisericii. Apostolul creștinilor din Efes a chemat ulterior la aceasta, demnă de surprinsă, împărtășirea primilor credincioși, spunând: „să păstrați cu grijă unitatea duhului în legătura păcii, căci aveți un singur trup și un singur duh, așa cum ați fost chemați într-o singură nădejde a chemării voastre” (Efes. 4:3-4). Fericită este societatea, printre care nu se află nici măcar un sărac! Pentru că cei bogați, stăpâniți de o dragoste pentru bunurile eterne, considerau de datoria lor să nu permită ca frații lor să fie lipsiți de bunurile temporale. Darurile pe care le risipeau erau cu atât mai generoase cu cât depindeau mai mult de arbitrariul lor; aceste daruri, pe de o parte, au fost dovada de bunăvoință reciprocă între creștini, pe de altă parte, disprețul pentru bunurile pământești, pe care credința le poruncește. Anania și Sapphira sperau să ofere un serviciu extern societății, aruncând toate proprietățile lor la picioarele apostolilor, dar au mințit cu privire la integritatea darului lor. În zadar apărătorii răi, în mod natural nepotriviți, încearcă să justifice crima importantă a lui Anania și Safira. Nu Sfântul Petru a pedepsit această crimă; căci ar putea cuvântul lui să aibă atâta putere fără puterea lui Dumnezeu? Dar Însuși Domnul, a cărui înțelepciune poate că a vrut să prevină alte ispite și chiar și mai mari abuzuri. Ce teamă mântuitoare a cuprins cu adevărat întreaga biserică cu ocazia execuției bruște și cumplite a lui Anania și Safira! Cel mai sigur mod de a preveni neliniștea, atât într-o familie decentă, cât și în rândul unui popor educat, precum și neliniștea unei singure persoane, este să poți pedepsi primele abateri, în timp util. Anania și Sapphira prezintă o imagine izbitoare a acelor oameni proști care se gândesc să îmbine spiritul acestei lumi cu înfățișarea exterioară a evlaviei. Nebun! Ceea ce lasă în lume îi împiedică să se bucure de plăcerea care vine din devotamentul față de Dumnezeu; la fel cum, dimpotrivă, ceea ce îi dau lui Dumnezeu îi împiedică să se bucure de plăcerile pe care le așteaptă de la lume. Și câți oameni ca Anania sunt acolo în această epocă a prefăcătoriei, a înșelăciunii și a iubirii de bani. Sunt atât de mulți oameni astăzi care spun deschis și tare tuturor celor pe care îi întâlnesc că sunt prieteni, apărători, chiar martiri ai religiei și ai filozofiei sănătoase, dacă împrejurările o cer, dar de fapt sunt gata să se vândă în slujba celui care le va da mai mult - bârfitori, lăudăroși ai bunelor maniere, petiționari sau promisiuni nerușinate! Părerile lor, talentele lor, condeiul lor, sunt în același timp prietenoși cu adevărul și minciuna, lingușirea și calomnia, ispita și exemplul bun. Ei râd fără teamă și de bine, pe care uneori îl laudă cu capricios, cu laude, precum și de rău, pe care îl urmăresc cu gelozia lor fariseică. Sunt mulți astfel de oameni peste tot. Analele sociale ne prezintă o mare mulțime de oameni atât de ciudați, astfel de predicatori ai moralității în cuvinte, atât de judecători fără de lege, de oameni atât de însemnati și mândri, pe care o bucată de aur, daruri nesemnificative și uneori chiar și câțiva bănuți de aramă îi fac moale ca ceara, îngăduitoare ca sclavii. Alții se lasă cu ușurință purtați de lingușire - această monedă falsă și neînsemnată a minților slabe. Când îi întâlnește un om cinstit și dezinteresat, cu inteligență și conștiință, ei nu-i înțeleg limbajul; căci modestia creștină nu este josnicie, așa cum smerenia nu este umilință. Pentru a deveni de înțeles pentru ei, trebuie să se umilească și să se târască, dar are onoare și principii - nu cuvinte goale și strălucire falsă ca ale lor. Săracii oameni, au nevoie să se acopere mai strâns, până și deghizarea lor îi trădează! Religia îi deplânge, raţiunea îi stigmatizează, omul aleargă în jurul lor cu simţire, răul râde de ei, şi totuşi lumea mare îi tolerează; dar moartea va veni, iar în veșnicie dreptatea!!! Saul, răsuflând amenințări și omor împotriva ucenicilor Domnului, a venit la Marele Preot și i-a cerut scrisori către Damasc către sinagogi, pentru ca pe oricine i-ar găsi urmând învățăturile lui Hristos, atât bărbați cât și femei, să fie legat și adus la Ierusalim. Pe când mergea și se apropia de Damasc, deodată o lumină din cer a strălucit în jurul lui; și, căzând la pământ, a auzit un glas care-i zicea: Saul! Saul! De ce mă persecuți? El a spus: Cine ești, Doamne? Domnul a spus: Eu sunt Iisus, pe care îl prigonești; Îți este greu să mergi împotriva curentului. El a spus cu uimire și groază: Doamne! Ce vrei să fac? Și Domnul i-a zis: scoală-te și du-te în cetate; și vi se va spune ce trebuie să faceți. Oamenii care mergeau cu el au rămas năuciți, auzind vocea, dar nevăzând pe nimeni. Saul s-a ridicat de la pământ și cu ochii deschiși nu a văzut pe nimeni. Și l-au dus de mână și l-au adus la Damasc. Timp de trei zile nu a văzut și n-a mâncat și nu a băut. Atunci era un ucenic în Damasc, numit Anania; și Domnul i-a zis într-o vedenie: Anania! El a spus: Eu sunt Domnul. Domnul i-a zis: scoală-te și du-te în stradă, așa zis drept, și caută în casa lui Iuda pe Tarsianul numit Saul; acum se roagă și a văzut într-o vedenie un om pe nume Anania venind la el și și-a pus mâna peste el, ca să-i redea vederea. Anania a răspuns: Doamne! Am auzit de la mulți despre acest om, cât de mult rău a făcut sfinților Tăi în Ierusalim; și aici are putere de la marii preoți să lege pe toți cei ce cheamă numele Tău. Dar Domnul i-a zis: Du-te, căci omul acesta este instrumentul Meu ales și va duce numele Meu neamurilor și împăraților și copiilor lui Israel. Și îi voi arăta cât de mult trebuie să sufere pentru numele Meu. Anania s-a dus și a intrat în casă și, punându-și mâinile pe el, a zis: Frate Saul! Domnul Isus, care ți s-a arătat pe drumul pe care îl mergeai, M-a trimis ca să-ți primești vederea și să fii umplut de Duhul Sfânt. Și imediat parcă i-au căzut solzi din ochi; și deodată a început să vadă și, ridicându-se, a fost botezat. Și luând mâncare, s-a întărit. Și Saul a fost cu ucenicii lui în Damasc pentru o vreme și îndată a început să propovăduiască în sinagogi despre Isus că El este Fiul lui Dumnezeu. Și toți cei ce auzeau s-au mirat și au zis: Nu este acesta acela care a prigonit în Ierusalim pe cei ce cheamă acest nume? și a venit el aici pentru aceasta, să-l lege și să-l conducă la marii preoți? Saul a devenit din ce în ce mai puternic și s-a certat cu evreii care locuiau în Damasc, dovedind că Isus este Hristosul. Nu i-a fost de ajuns lui Saul să-și înmuie mâinile în sângele Sfântului Ștefan și să facă din întreaga Biserică câmpul persecuției sale; furia lui însetată de sânge a cerut chiar și noi victime; dar sângele lui Ștefan a rugat pe Domnul milă față de călăii care l-au ucis și a primit ceea ce a cerut. Ştefan moare, cu vocea osândită la tăcere; glasul lui Saul, care a devenit Pavel, răsună curând ca sunetul unei trâmbițe. Deci Dumnezeu nu abandonează Biserica Sa și îi răsplătește pierderile cu noi daruri și mai glorioase. Chiar în vremea când Saul respira doar amenințări și crimă, Isus Hristos își realizează biruința asupra lui. Mântuitorul Divin nu așteaptă până când însuși excesul de vrăjmășie a persecutorului îl obligă să se modereze, iar această dușmănie se înmoaie de la sine: nu, El vrea să triumfe asupra lui atunci când patimile lui sunt la cel mai înalt grad de tensiune, pentru a-și arăta puterea puterii, supunându-l în mijlocul celor mai arzătoare impulsuri ale lui. Ca roua rece care cade din cer, glasul Mântuitorului stinge patima arzătoare care îl mistuie. „Ce mare minune”, exclamă Sfântul Ioan Gură de Aur, „conversia Sfântului Pavel! Petru L-a tăgăduit pe Isus Hristos în timpul vieții Sale; Pavel L-a mărturisit după moartea Sa. Cu adevărat, a triumfa asupra lui Pavel, a-l apleca sub jugul Evangheliei, a fost o minune mai puternică decât învierea morților prin simpla Sa umbră a naturii sale, care nu a umbrit aici o putere supremă. a rezista, dar a existat libertatea de a asculta și de a nu se supune și prin aceasta se descoperă în mod deosebit puterea lui Dumnezeu, care a știut să o încline la ascultare, de aceea, a schimba voința unei astfel de persoane era un miracol mai presus de natură. Aducerea lui Pavel la picioarele lui Isus Hristos, după ce Isus Hristos a murit și a fost depus în mormânt, este un triumf special al religiei! Numai lăsându-i să-și epuizeze toată ura, Isus Hristos l-a chemat să confirme cu dovezi de necontestat adevărul învierii Sale și al învățăturii Sale. Petru predicând învierea ar putea părea încă suspect. Minți persistente, capabile să-și închidă ochii la dovezile care le-au prezentat mărturia unei astfel de persoane care mai întâi jură să se îndepărteze de Stăpânul său, apoi Îl mărturisește și își renunță însăși viața pentru El, ceea ce, desigur, nu s-a putut descurca fără cea mai sinceră convingere - aceste minți încăpățânate ar putea spune că Petru predică învierea lui Isus numai pentru că a fost discipolul Său de trei ani, pentru că a fost împărtășit de trei ani. comunitatea cu El a fost purtat de promisiuni linguşitoare. Dar când Pavel, care nu L-a văzut sau auzit niciodată pe Isus; nefiind printre urmașii Săi în timpul vieții Sale pământești și vrăjmășindu-L cu cruzime chiar și după răstignirea Sa, fără milă, punând la moarte pe cei care credeau în El, lăsând în urma lui pretutindeni groază și groază - când acest Pavel se schimbă brusc, Îl predică pe Isus cu mult mai mare râvnă și muncă decât însușii ucenici ai lui Hristos; – este posibil, cerem după toate acestea, să nu credem în învierea lui Iisus Hristos? Căci, dacă Hristos nu a înviat, atunci cine ar putea atrage către creștinism un persecutor atât de crud al creștinismului? Cine l-a convins pe Pavel, îi cerem pe evrei, să accepte credința în Isus Hristos? Nu a fost Petru, sau Iacov sau Ioan, în care a inspirat frică și neîncredere, nu numai înainte de convertire, ci chiar și pentru un timp după aceasta, pentru că atunci când Barnaba l-a introdus în adunarea credincioșilor din Ierusalim, toată lumea a păstrat încă sentimente de neîncredere (Fapte 9:26)? Fără îndoială, nu; Convertirea lui Pavel nu a fost o chestiune de convingere umană, ci doar de harul lui Dumnezeu. Dacă Isus a murit ca un om simplu, iar trupul Lui a fost furat de ucenici; atunci cum a făcut acest mort una dintre cele mai mari minuni ale Sale când El nu mai era printre cei vii? Și după moartea Sa, El nu numai că își întoarce spre Sine vrăjmașul Său ireconciliabil, care în sine slujește ca o dovadă suficientă a atotputerniciei divine, dar îl și leagă de Sine prin legături atât de puternice încât, dintre toți apostolii, lucrează cel mai mult pentru a întemeia însăși Biserica pe care anterior o persecutase cu atâta cruzime. Unde putem găsi expresii suficient de puternice pentru a portretiza în mod adecvat virtuțile acestui mare om? Numai în sine el combină tot ce este mai excelent în toate celelalte. Tot ceea ce este cel mai uimitor în virtuțile patriarhilor și a celor drepți, în sfințenia și faptele profeților, în râvna apostolilor și abnegația martirilor - toate acestea le găsim în cel mai înalt grad în viața Sfântului Pavel. Și fără a intenționa să le diminuăm în vreun fel gloria, putem spune că Pavel și-a unit în sine virtuțile lor cele mai sublime. Dar ce spunem? Să ne ridicăm în gândurile noastre deasupra granițelor pământului: să ne transportăm gândurile în cerul însuși și nu vom ezita să-i atribuim lui Pavel titlul înalt de Înger. Slava duhurilor cerești constă în ascultarea lor desăvârșită de poruncile Domnului, care le face, după Psalmist, soli și slujitori ai Săi. Pavel, la fel ca ei, ca o flacără de foc, curgea prin tot pământul, curățindu-l; nu a fost oprit de carapacea trupului său, care l-a înlănțuit de pământ, iar el, deși trăia încă printre oameni, era un demn concurent al minților cerești. Ce om grozav! Cât de excelentă este natura umană! Ce virtute nu poate atinge ea? Toate acestea, mai mult decât orice alt muritor, au fost dovedite de Sfântul Pavel. Viața lui este răspunsul cel mai elocvent pentru detractorii umanității, cel mai puternic îndemn la virtute. Ea arată cu ce eforturi de luptă cu sine este posibil ca o persoană să distrugă bariera care o desparte de spiritele cerești. Sfântul Apostol a fost obsechios cu noi; Natura lui nu era compusă din alte elemente; nu a locuit pe un pământ diferit de al nostru: cum s-a ridicat atât de mult deasupra a tot ceea ce este omenesc și pământesc? Ce pot obiecta la exemplul lui cei care plasează viciul pe versantul alunecos al unui munte și virtutea chiar în vârful unei stânci inaccesibile? Sfântul Pavel le respinge cu aceste cuvinte: suferințele noastre luminoase prezente în cea mai mare abundență ne produc slavă veșnică (2 Cor. 4:17). De aceea, s-a bucurat de dezastre, reproșuri, persecuții, căci toate acestea erau pentru el o garanție a binecuvântărilor duhovnicești, iar fiecare din luptele sale era pentru el prilej de a dobândi monumente glorioase ale biruinței, pe care le-a ridicat spre slava lui Dumnezeu, care i-a dat biruință. Nu așteaptă ca tristețea să-l cuprindă, el însuși merge în întâmpinarea lor, ele constituie plăcere pentru el; ar prefera să moară decât să trăiască; dorește sărăcia mai mult decât bogăția; el caută munca și întristarea cu mai multă râvnă decât o fac alții pentru pace și plăcere; El se roagă pentru persecutorii săi cu mai multă râvnă decât cu care alții își persecută vrăjmașii. Insultarea lui Dumnezeu este adevăratul rău; a face voia Lui este adevărat bine. Pavel nu știe altceva: din această cauză, nu numai că pământul nu reprezintă pentru el nimic demn de respectul lui și nici puterea, nici fericirea, nici puterea nu-i atrage dorințele: dar cerul însuși are un singur obiect, care pentru el îmbrățișează tot ceea ce este de dorit. Numai Iisus Hristos îi ocupă gândurile, îi umple inima, fără El orice altceva nu are sens pentru Pavel; dragostea lui Isus Hristos înlocuiește pentru el toate onorurile și toate bogățiile. Pavel nu a suportat gândul de a fi despărțit de iubirea lui Hristos: această îndepărtare pentru el este tot felul de pedepse, singurul chin de care se teme, iadul însuși. A poseda dragostea lui Isus Hristos este pentru el singura viață, întregul univers, întregul cer, tot prezentul și viitorul; a poseda această dragoste pentru el înseamnă a domni, a primi plinătatea promisiunilor, a fi în culmea fericirii. Să ne minunăm de puterea Domnului și râvna Sfântului Pavel de a duce la bun sfârșit planurile milei Sale. Dar să nu ne limităm la o simplă surpriză. Să imităm exemplul lui, pentru ca într-o zi să fim vrednici să-i împărtășim recompensele. El însuși ne cheamă la aceasta: „Am săvârșit o faptă bună”, spune el, „Mi-am terminat cariera, mi-am păstrat credința. Și acum mi-a fost adăpostită o cunună a neprihănirii, pe care Domnul, Judecătorul drept, mi-o va da în ziua aceea; și nu numai mie, ci și tuturor celor care au iubit apariția Lui pe Tim. 4:728). Să nu ne oprim la simpla contemplare a acestui curaj maiestuos, această flacără a fidelității sfinte, care a dăruit Sfântului Pavel atât de înalte avantaje. Să nu uităm că Pavel era aceeași persoană ca și noi, supus tuturor infirmităților firii noastre, iar vicisitudinile vieții ni se vor părea la fel de ușoare și suportabile ca și lui; căci asemenea Lui, fiind întăriți de harul nesfârșit al lui Isus Hristos pentru noi, vom putea îndura totul. Când Fericitul Apostol, care în înalta sa „admirare”, ridicându-se deasupra forțelor naturii umane, a putut pătrunde în însuși cerul, deasupra spațiilor locuite de chipuri cerești, ne îndeamnă să devenim asemenea lui Iisus Hristos, prezentându-se ca exemplu, el încearcă mai ales să dovedească că această asemănare se realizează în primul rând printr-o viață care aduce „folosire și binefacere” tuturor. 5:2). Aceasta este virtutea care aduce o persoană cel mai aproape de Divin; alte virtuți, oricât de mare ar fi strălucirea lor, îi sunt inferioare; toate constituie demnitatea personală a unei persoane; Acestea sunt, de exemplu: sobrietatea, abstinența, disprețul pentru bunurile lumești, moderația și evitarea mâniei. Scopul iubirii este mai sublim; iubirea este ceva comun lui Dumnezeu și omului: este marea poruncă a Domnului. Astfel Pavel, desăvârșit în împlinirea fiecăreia dintre virtuți, se ridică predominant deasupra celeilalte flacări vie a iubirii sale; îl aprinde, îl pătrunde; constituie, ca să spunem așa, ființa lui. Un tată nu își iubește copiii cu mai multă tandrețe decât îi iubește Pavel pe toți oamenii. El a fost „toate lucrurile” pentru a-i câștiga pe toți pentru Isus Hristos (1 Cor. 9:22). Era gata să sacrifice totul pentru a salva suflete, chiar și pe sine. El vede în dragoste împlinirea legii, unirea perfecțiunii, izvorul tuturor binecuvântărilor, începutul și limita tuturor virtuților. Dragostea l-a făcut ceea ce este și nu mai trebuie să vorbim despre morții pe care i-a înviat, despre leproșii pe care i-a vindecat. Dumnezeu nu va cere miracole de la tine: ai dragostea lui Pavlov, măcar încearcă să o dobândești. Vrei să te cheme Dumnezeu ca Pavel? Acesta este ceea ce face el; El îți spune – în măsura în care inima ta este capabilă să-L asculte, iar dacă nu ai această atenție, atunci în zadar s-ar auzi glasul Lui din înălțimile cerului: vei rămâne și tu surd și neascultător. Așadar, roagă-te cu ardoare ca El să deschidă urechile înțelegerii tale și să cadă la picioarele Lui, strigând astfel: „Doamne, ce vrei să fac?” Iar Duhul Său Dumnezeiesc vă va învăța totul, atât pe El Însuși, cât și prin celălalt Anania, care prin Sfânta Taină vă va împăca cu Biserica lui Dumnezeu, unde veți găsi pacea și fericirea, vremelnica și veșnică. Sfântul Petru o înviază pe Tabita Pavel s-a întors la Hristos. Bisericile din Iudeea, Galileea și Samaria erau în pace, erau zidite și umblau în frica Domnului; şi cu mângâierea Duhului Sfânt s-au înmulţit. S-a întâmplat că Petru, înconjurând toți, a venit la sfinții care locuiau în Lida. Acolo a găsit un bărbat pe nume Eneas, care de opt ani stătea întins pe patul lui relaxat. Petru i-a spus: Enea! Isus Hristos te vindecă; ridică-te și schimbă-ți patul: și îndată se ridică. Și toți cei care locuiau în Lida și Sharon l-au văzut și s-au întors la Domnul. În Iope era o discipolă numită Tabita, al cărei nume înseamnă capră, ea a făcut multe fapte bune și a dat multă milostenie. S-a întâmplat în acele zile să se îmbolnăvească și să moară. Au spălat-o și au pus-o în camera de sus. Și cum Lida nu era departe de Iope; Atunci ucenicii, auzind că Petru era acolo, au trimis doi oameni la el să-l roage să nu întârzie să vină la ei. Petru s-a sculat și a mers cu ei; și când a ajuns, l-au adus în camera de sus, și toate văduvele au venit la el cu lacrimi și i-au arătat cămășile și hainele pe care le făcuse Serna în timp ce locuia cu ei. Petru a trimis pe toți afară și, îngenuncheat, s-a rugat; apoi, întorcându-se spre trup, a spus: „Tabitha! Ridică-te”. Și ea și-a deschis ochii și, când l-a văzut pe Petru, s-a ridicat. El i-a dat mâna și a ridicat-o; și, chemând pe sfinți și pe văduve, le-a prezentat-o ​​vie. Aceasta a fost cunoscută în toată Iope și mulți au crezut în Domnul. Și a petrecut mult timp în Iope, cu un anume Simon, tăbăcăr. Văzându-l pe Apostolul Suprem vizitând personal pe toți credincioșii, aflăm acea iubire care, ca și marele său Mentor, coboară în primul rând acolo unde este mai multă sărăcie care are nevoie de ajutor, unde este mai multă slăbiciune care necesită încurajare, unde este mai multă suferință pentru care este nevoie de vindecare. Cu cât cineva are mai multă importanță și putere în Biserică, cu atât este mai vrednic să fie totul pentru toată lumea, pentru a câștiga toate inimile lui Isus Hristos. Păstorul Bisericii nu îi aparține lui însuși, ci turmei sale, și puțin folos este dacă se limitează la vigilenta contemplativă și la zel teoretic, dacă nu posedă o grijă activă și constantă, care se dezvăluie constant mai mult în fapte decât în ​​cuvinte, care învață să-și cunoască turma și să le îmbrățișeze cu dragostea lui, care le deschide accesul liber la sine și să cunoască și ei dragostea lor. Cât de jalnic este acel cioban de care nimeni nu îndrăznește să se apropie, de care nimeni nu îndrăznește să-l ceară mijlocire! Cât de departe este de Iisus Hristos, care a ascuns strălucirea măreției Sale și a Divinității Sale pentru a deschide calea către Sine pentru toți cei nefericiți și asupriți de întristări! Tabitha este un model pentru o femeie creștină, și mai ales o văduvă, credincioasă Domnului. Moartea ar trebui să o găsească bogată nu în abundența bunurilor dobândite de ea, ci în mulțimea faptelor de milă pe care le-a săvârșit. Un creștin păstrează numai acele comori ale sale, după moartea sa, pe care le-a trimis la cer cu mâinile săracilor. Moartea Tabitei a fost subiectul întristării și lacrimilor universale. Ce laudă pentru un creștin sunt lacrimile săracilor după moartea lui! Cât de elocvenți sunt ei să adore mila lui Dumnezeu! Ce folos aduc lacrimile slujitorilor lor multor oameni bogați?... Era imposibil să ceri o minune într-un mod mai înduioșător și mai puternic; Încrederea în mila lui Dumnezeu nu a avut niciodată temelii mai solide, pentru că scopul era întoarcerea pe mama săracilor care aveau nevoie de ea, confirmarea credinței foștilor ucenici și dobândirea altora noi pentru Isus Hristos. Acțiunile apostolului în timpul învierii lui Tabite servesc ca exemplu a ceea ce ar trebui făcut atunci când un păcătos este convertit de la moartea păcatului la o viață de har. Mai întâi trebuie să te rogi pentru el; apoi vorbește cu el cu blândețe și întărește-l în slăbiciunea lui și, în cele din urmă, să-l introducă în comunicare cu oameni virtuoși și sincer evlavioși. Dumnezeu are plăcerea să demonstreze puterea slujitorilor Săi credincioși și să reverse asupra noastră darurile vizibile ale milei Sale prin mijlocirea lor, pentru a cinsti înalta lor virtute și pentru a ne stabili datoria acelei venerații pe care ar trebui să o aducem Sfinților. Orice ar spune ereticii, Dumnezeu confirmă cinstea pe care o dăm Sfinților și rugăciunile pe care le trimitem, prin însuși faptul că îi ascultăm. Oare El împuternicește superstiția prin miracole și devine astfel patronul acțiunilor ofensatoare pentru drepturile divinității Sale? Nu. Biserica ne prezintă sfinții ca mijlocitori ai noștri în ceruri; Să ne adâncim în spiritul ei și să nu încetăm să-i implorăm să mijlocească pentru noi înaintea lui Dumnezeu. O minune a învierii lui Tabite a convertit mii de suflete la Hristos; și totuși atâtea minuni vizibile și invizibile săvârșite în toate secolele nu sunt suficient de puternice pentru a depăși necredința înțelepților imaginari ai timpului nostru! În ele întâlnim cel mai mare abuz al darurilor divine. În zilele noastre, când, pe de o parte, oamenii au atâtea mijloace de a învăța și de a fi luminați de strălucirea adevărului, pe de altă parte, când întâmpină atâtea ispite și iluzii, când credința încetează în curând să le mai fie călăuza, ei intră într-un labirint în care cu cât mergi mai departe, cu atât te înșeli mai mult. Nesăbuința și orbirea cresc la fiecare pas, astfel încât, odată cu pierderea credinței, oamenii par să-și piardă însăși rațiunea, atât de ridicole și absurde sunt părerile cărora le servesc drept ecouri și victime jalnice. Omul care a înviat morții ar fi putut să aleagă un alt loc decât casa meșterului pentru a locui; dar lui Petru nu se teme să-și umilească slujirea cu smerenie și modestie. El nu se gândește să adune tributuri de recunoștință și laudă pentru o lucrare pe care o atribuie numai lui Dumnezeu. Preferă casa tăbăcarului tuturor celorlalți, pentru a fi mai liber în exercitarea slujirii sale, pentru a-i învăța prin exemplul lui pe slujitorii lui Iisus Hristos să aibă ca țel numai pe Dumnezeu, fără să-i pese de binefacerile lumești inferioare, pentru a le lua în cele din urmă celor bogați orice motiv de înălțare, iar celor săraci obiceiul jalnic de a se rușina de starea lor. Sfântul Pavel înaintea lui Festus și Agripa Sfântul Pavel, acuzat inițial în fața lui Felix, s-a apărat cu atâta demnitate încât i-a trezit respect în curtea sa, totuși, cu toate acestea, Felix, din favoarea evreilor, l-a lăsat în închisoare. După doi ani, când Festus a luat locul lui Felix, iudeii au venit la el la Ierusalim, apoi la Cezareea, aducându-i lui Pavel multe acuzații grave pe care nu le-au putut dovedi. Pavel și-a dovedit solemn nevinovăția; dar când Festus, vrând să facă pe plac iudeilor, l-a invitat pe Pavel să se înfățișeze la Ierusalim, el a refuzat și a cerut judecarea lui Cezar. Atunci Festus, după ce a vorbit cu sinodul său, a răspuns: ai cerut judecată de la Cezar, apoi te vei duce la Cezar. Câteva zile mai târziu, regele Agripa și sora sa Verenice au ajuns în Cezareea pentru a-l felicita pe Festus. Și fiindcă au rămas acolo o vreme, Festus a cerut regelui în căsătorie despre cazul lui Pavel... Agripa i-a spus lui Festus: Aș vrea și eu să ascult de acest om. Festus a răspuns: mâine îl vei auzi. A doua zi, când Agripa și Berenice au venit cu mare fast și au intrat în locul audierii procesului cu căpeteniile de mii și oamenii de seamă din cetate, din ordinul lui Festus, a fost adus Pavel. Și Festus a zis: Împăratul Agripa și toți cei prezenți sunt cu noi! Vedeți un om împotriva căruia, atât în ​​Ierusalim, cât și aici, iudeii în număr mare s-au apropiat de mine, strigând să nu mai trăiască. Dar am constatat că nu a făcut nimic vrednic de moarte; și cum el însuși a cerut judecată de la suveran, am hotărât să-l trimit la el. Acum, neavând nimic corect de scris despre el suveranului, vi-l prezint vouă, și mai ales ție, rege Agripa, pentru ca după luare în considerare să am ceva de scris. Căci mi se pare indecent să trimiți un prizonier și să nu arăt de ce este acuzat. Agripa i-a spus lui Pavel: Ți se permite să vorbești pentru tine. Atunci Pavel, întinzând mâna, a început să vorbească în apărarea sa: „Rege Agripa! Mă consider fericit că astăzi mă pot apăra în fața ta în tot ceea ce mă acuză iudeii, mai ales că știi toate obiceiurile și părerile controversate ale iudeilor. Și de aceea te rog să mă asculți cu generozitate. Toți iudeii îmi cunosc viața din tinerețe, pe care l-am cunoscut de mult timp printre Ierusalim; ei vor să mărturisească) că am trăit conform învățăturilor fariseilor, cele mai stricte din religia noastră. Și acum stau în fața curții pentru speranța părtășiei date de Dumnezeu părinților noștri, pe care toate cele douăsprezece seminții speră să o vadă, slujind neîncetat pe Dumnezeu, rege Agripa, de ce mă învinuiesc cu adevărat? Eu însumi am crezut că ar trebui să acționez cu putere împotriva Numelui lui Isus din Nazaret și am făcut asta în Ierusalim, după ce am primit puterea de la marii preoți, am întemnițat pe mulți sfinți și, când au fost uciși, i-am dat glasul. Și în toate sinagogile i-a chinuit în repetate rânduri și i-a silit să-l huleze pe Isus și, cu mânie extremă împotriva lor, i-a persecutat în cetăți străine.” Sfântul Pavel îi spune apoi Împăratului povestea convertirii sale și continuă: „De aceea nu m-am împotrivit manifestării cerești; dar mai întâi a propovăduit locuitorilor Damascului și Ierusalimului, apoi în toată țara Iudeii și păgânilor, ca să se pocăiască și să se întoarcă la Dumnezeu și să facă fapte demne de pocăință. Din acest motiv iudeii m-au prins în biserică și au încercat să mă omoare. Primind ajutor de la Dumnezeu, până în ziua de azi sunt în viață și mărturisesc lucruri mici și mari, fără să spun nimic mai mult decât ceea ce prorocii și Moise au spus că se va întâmpla; adică că Hristos a trebuit să sufere și, fiind primul care a înviat din morți, să vestească lumină acestui popor al iudeilor și al neamurilor”. Cu aceste cuvinte, Festus l-a înnebunit pe Pavel, dar Pavel i-a răspuns ferm că nu a înnebunit, ci că, dimpotrivă, spunea cuvinte de adevăr, că evenimentele pe care le povestea nu s-au petrecut pe ascuns pe undeva, ci că regele însuși știa despre ele, care credea și în profeți. Agripa i-a spus lui Pavel: Nu m-ai convins să devin creștin. Și Pavel a spus: M-aș ruga lui Dumnezeu, ca oricine știe cât de mult, nu numai tu, ci și toți cei care mă ascultă astăzi, să devină ca mine, în afară de aceste legături. Când a spus aceasta; atunci regele, domnitorul, Bernice și cei care stăteau cu ei s-au ridicat și, făcându-se deoparte, și-au spus unul altuia: omul acesta n-a făcut nimic vrednic de moarte sau de lanțuri. Și Agripa a zis lui Festus: Omul acesta ar fi putut fi eliberat dacă nu ar fi cerut judecată de la Cezar. Un slujitor credincios al cuvântului lui Dumnezeu, ca un om înțelept, fiind silit să-și apere nevinovăția, să vorbească înaintea celor mari ai lumii fără umilință și fără mândrie; în gura lui linguşirea nu slăbeşte adevărurile pe care trebuie să le vestească; dar, în același timp, prudența și respectul față de demnitate îi înmoaie cuvintele atât cât permite adevărul, iar iubirea pentru alții cere. Nu se teme cu atât mai puțin de oamenii educați și conștiincioși, căci dacă ignoranța împiedică adesea dreptatea, atunci patimile inimii se abat și mai des de la dorința ei. Când Sfântul Pavel în lanțuri le spune judecătorilor săi: Am persecutat religia pentru care port acum aceste lanțuri; Am fost nevoit să-i recunosc adevărul, nu mă voi opri să-l propovăduiesc, chiar dacă mă costă viața – când Apostolul spune asta, poate cineva să creadă că nu este convins de religia pe care o propovăduiește, sau că este purtat de frivolitate, extravaganță sau slăbiciune de caracter? Te-ar putea interesa: