Избранные места из священной истории Нового Завета

Η Αγία Παναγία επισκέπτεται την Ελισάβετ Η Υπεραγία και Αμόλυντη Παναγία, αμέσως μετά τη σύλληψη από το Άγιο Πνεύμα, κουβαλώντας στην καθαρή μήτρα της τον Υιό του Θεού που δημιούργησε τον άνθρωπο, σηκώθηκε και πήγε με βιασύνη στην ορεινή χώρα, στην πόλη του Ιούδα. Και μπήκε στο σπίτι του Ζαχαρία και χαιρέτησε την Ελισάβετ. Όταν η Ελισάβετ άκουσε τον χαιρετισμό του Μαρίνο. τότε το μωρό πήδηξε στην κοιλιά της. και η Ελισάβετ γέμισε με Άγιο Πνεύμα και φώναξε με δυνατή φωνή και είπε: Ευλογημένη είσαι ανάμεσα στις γυναίκες, και ευλογημένος ο καρπός της κοιλιάς σου. Και από πού προέρχεται για μένα ότι η Μητέρα του Κυρίου μου ήρθε σε μένα; Γιατί όταν η φωνή του χαιρετισμού σου έφτασε στα αυτιά μου, τότε το μωρό πήδηξε χαρούμενα μέσα στην κοιλιά μου. Και ευλογημένη είναι αυτή που πίστεψε. γιατί αυτό που της είπε ο Κύριος θα εκπληρωθεί. Τότε η Μαρία, εκφράζοντας ενώπιον του συγγενή της τα αισθήματα ταπεινοφροσύνης και ευγνωμοσύνης που γέμισαν την αγία καρδιά Της, είπε: «Η ψυχή μου μεγαλύνει τον Κύριο· Και το πνεύμα μου χαίρεται για τον Θεό, τον Σωτήρα μου· που σεβάστηκε την ταπεινοφροσύνη του δούλου Του· γιατί από εδώ και πέρα όλα τα έθνη θα με αποκαλούν ευλογημένο. Αυτός έδειξε τη δύναμη του βραχίονα, που σπατάλησε τους υπερήφανους από τους θρόνους τους, και εξύψωσε τους ταπεινούς και έστειλε τον δούλο του Ισραήλ, όπως είπε στους πατέρες του για πάντα. Επεξεργασία Αντανακλάσεων Το παράδειγμα του Κυρίου μας, όπως και το παράδειγμα της Παναγίας και των Αποστόλων, μας αποδεικνύουν, λέει ένας πιο φωτισμένος θεολόγος, ότι δεν υπάρχει πιο τέλεια κατάσταση από εκείνη όπου η εξωτερική ζωή αγιάζεται από την εσωτερική ζωή. Όσοι ζουν με αυτόν τον τρόπο δεν χάνουν ποτέ τον Θεό εν μέσω εξωτερικών δραστηριοτήτων. έχουν πάντα φαγητό στον παράδεισο, όπως ο Άγγελος που συνόδευε τον Τοβία στη γη. Η Μαίρη, όχι μάταιη από την υψηλή αξιοπρέπεια στην οποία έχει ανυψωθεί, και παρά τις δυσκολίες του μονοπατιού, προειδοποιεί τη συγγενή της Ελισάβετ και πηγαίνει να τη δει από αγάπη. Ω, πόση χάρη και ευλογίες χύθηκαν στο σπίτι του Ζαχαρία όταν μπήκε η Υπεραγία Θεοτόκος! Αν ο Αβραάμ έλαβε τόση χάρη δεχόμενος τρεις Αγγέλους στο σπίτι του, αν ο Ιακώβ έφερε τόσες πολλές ευλογίες στον Λάβαν, τον ειδωλολάτρη και ειδωλολάτρη. αν ο Λωτ ελευθερωνόταν από τις φλόγες των Σοδόμων, δίνοντας καταφύγιο σε δύο Αγγέλους για τη νύχτα, αν ο Προφήτης Ηλίας γέμιζε τα δοχεία μιας φτωχής χήρας με λάδι. αν ο Ελισσαιέ μεγάλωσε το γιο μιας Σομανίτισσας. Τέλος, αν η κιβωτός της διαθήκης, όταν ο Αμπενττάρ του έδωσε καταφύγιο στο σπίτι του, ήταν γι' αυτόν πηγή ουράνιας ευσπλαχνίας. Τότε πόσο μεγάλα και ποικίλα ήταν, λοιπόν, τα ελέη και οι ευλογίες που γέμισαν το σπίτι του Ζαχαρία όταν δέχθηκε τον Άγγελο του μεγάλου συμβουλίου, τον αληθινό Ιακώβ, τον Θεϊκό Προφήτη, την αληθινή κιβωτό της διαθήκης, τον Σωτήρα μας, που βρισκόταν στη μήτρα της Θεϊκής Μητέρας Του; Εν τω μεταξύ, η θαυματουργή χάρη που σχετίζεται με την επίσκεψη της Μαρίας μας δίνει μια γεύση για το τι μπορούμε να περιμένουμε από τον ουρανό με τη μεσολάβησή της: το Άγιο Πνεύμα, μέσω του στόματος της Ελισάβετ, μας διδάσκει πώς πρέπει να δοξάζουμε και να προσευχόμαστε σε Εκείνη. Η αγία αυτή σύζυγος ονομάζει ευλογημένη τη μεγάλη Παναγία, όχι για τίποτε άλλο, αλλά μόνο για τα δώρα που έλαβε από τον Θεό και για τις άγιες διαθέσεις με τις οποίες τα έλαβε, και δεν εκφράζει κοσμικούς χαιρετισμούς, που έχουν ως θέμα μόνο παροδικά οφέλη και φθαρτά επίγεια αγαθά. «Ευλογημένη είναι αυτή που πιστεύει!» Μακάριοι επίσης, αναφωνεί ο Άγιος Αμβρόσιος, είστε όλοι εσείς που ακούτε και πιστεύετε. γιατί κάθε ψυχή που έχει ζωντανή πίστη συλλαμβάνει και γεννά πνευματικά τον Λόγο του Θεού και με ταπείνωση αναγνωρίζει τα θαυμάσια έργα Του. Η Μαρία, ακούγοντας τους επαίνους του συγγενή της, κατεβαίνει στα βάθη της ασημαντότητάς της και αποδίδοντας στον Θεό όλα τα χαρίσματα που κατοικούν μέσα Της, εκφράζει την αγάπη, την ευγνωμοσύνη και την ταπεινοφροσύνη της με ένα καταπληκτικό τραγούδι, που η Εκκλησία επαναλαμβάνει καθημερινά στο Matins. Σε αυτό το τραγούδι μπορεί κανείς να δει την υπεροχή των συναισθημάτων, των σκέψεων και του ύφους, που ξεπερνούν τα γραπτά των αρχαίων Προφητών. Η Παναγία δοξάζει τον Θεό μέσα σε αυτό για τα ατελείωτα ελέη Του και Του δίνει όλη τη δόξα. Σε μια αρπαγή χαράς, λατρεύει τον Σωτήρα της, ο οποίος χαιρόταν να κοιτάζει την ταπεινοφροσύνη Της. Αν και όλα τα έθνη πρέπει να Την αποκαλούν ευλογημένη, λέει ότι η μοίρα Της είναι μια ταπείνωση και ότι το μυστήριο που λαμβάνει χώρα μέσα Της αποδεικνύει μόνο την παντοδυναμία και την καλοσύνη του Θεού, ο Οποίος δεν έπαψε ποτέ και δεν θα πάψει ποτέ να προστατεύει τον λαό Του και ενδιαφέρεται να του φέρει στην κατοχή των μεγάλων ευεργετημάτων που υποσχέθηκαν στους πιστούς. Κι εμείς ιδρώνουμε, ακολουθώντας το παράδειγμα της Υπεραγίας Θεοτόκου, να αγιάζουμε τις συναντήσεις και τις συνομιλίες μας, που για πολλούς Χριστιανούς χρησιμεύουν ως αιτία για τόσες αμαρτίες. Ας ξεφύγουμε, όπως Αυτή, από όλες τις κουβέντες που είναι ξένες προς την αγιότητα, κενές και άχρηστες. Εάν το πνεύμα μας χρειάζεται ανάπαυση, ας προσπαθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο για να διασφαλίσουμε ότι οι συνομιλίες μας θα μας κάνουν πιο ενάρετους ή, τουλάχιστον, θα αυξήσουν τις γνώσεις μας και τα μέσα για να κάνουμε το καλό. Ας διώξουμε αυτά τα παιδικά πράγματα που ταπεινώνουν και καταδυναστεύουν την ψυχή. Ας είμαστε σεμνοί: στην κοινωνία δεν υπάρχει τίποτα πιο ανυπόφορο από αυτούς τους αδιάκοπους ομιλητές που δεν μπορούν να συγκρατηθούν, συχνά αποκαλύπτουν πράγματα για τα οποία θα ήταν πολύ καλύτερο να σιωπήσουν, να εκφράσουν τις σκέψεις τους χωρίς να τους αφήσουν χρόνο να βάλουν τη σωστή τάξη στο κεφάλι τους και, με μια λέξη, να έχουν το ταλέντο να βαρέσουν τους πάντες, να γίνονται οι ίδιοι αστείοι. Πόσα λάθη και προβλήματα θα μπορούσαμε να απαλλαγούμε αν είχαμε τη χαρούμενη συνήθεια να ελέγχουμε τον εαυτό μας και να είμαστε προσεκτικοί στα λόγια μας! Γέννηση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού Εκείνες τις μέρες, ο Καίσαρας Αύγουστος εξέδωσε διαταγή να γίνει απογραφή όλων των εδαφών που υπάγονταν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αυτή η απογραφή ήταν η πρώτη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Κουιρίνιου στη Συρία. Και ο καθένας πήγε να χωρέσει, ο καθένας στην πόλη του. Ο Ιωσήφ πήγε επίσης από τη Γαλιλαία, από την πόλη της Ναζαρέτ, στην Ιουδαία, στην πόλη του Δαβίδ, που ονομαζόταν Βηθλεέμ (γιατί ήταν από το σπίτι και την οικογένεια του Δαβίδ), για να εγγραφεί με τη Μαρία, την αρραβωνιασμένη σύζυγό του, που ήταν έγκυος. Όσο ήταν εκεί, ήρθε η ώρα να τη γεννήσουν. Και γέννησε τον πρωτότοκο και μονογενή Υιό της, και τον τύλιξε σε σπάργανα και τον έβαλε σε μια φάτνη. γιατί δεν υπήρχε χώρος για αυτούς στο ξενοδοχείο. Σε εκείνη τη χώρα υπήρχαν βοσκοί στο χωράφι, που φύλαγαν το κοπάδι τους τη νύχτα. Ξαφνικά ένας Άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε σε αυτούς, και η δόξα του Κυρίου έλαμψε γύρω τους. και φοβήθηκαν με μεγάλο φόβο. Ο άγγελος τους είπε: Μη φοβάστε. Σας φέρνω καλά νέα μεγάλης χαράς, που θα είναι για όλο τον λαό, γιατί σήμερα γεννήθηκε για εσάς ένας Σωτήρας στην πόλη του Δαβίδ, που είναι ο Χριστός ο Κύριος. Κι εδώ είναι ένα σημάδι για σένα: θα βρεις ένα μωρό τυλιγμένο σε σπαργανά, ξαπλωμένο σε μια φάτνη. Και ξαφνικά εμφανίστηκε ένας μεγάλος στρατός του ουρανού μαζί με τον Άγγελο, που δοξολογούσε τον Θεό και φώναζε: δόξα στον Θεό στα ύψιστα, και στη γη ειρήνη, καλή θέληση στους ανθρώπους. Οι βοσκοί, αφού οι άγγελοι έφυγαν από κοντά τους στον ουρανό, είπαν μεταξύ τους: Πάμε στη Βηθλεέμ να δούμε τι έγινε εκεί, για το οποίο μας είπε ο Κύριος. Και ήρθαν βιαστικά και βρήκαν τη Μαρία και τον Ιωσήφ, και το παιδί να κείτεται σε μια φάτνη. Όταν το είδαν, είπαν τι τους είχαν πει για αυτό το Παιδί. Και όλοι όσοι άκουσαν έμειναν κατάπληκτοι με όσα τους είπαν οι βοσκοί. Όμως η Μαίρη κράτησε όλα αυτά τα λόγια, γράφοντάς τα στην καρδιά της. Και οι βοσκοί επέστρεψαν, δοξάζοντας και δοξάζοντας τον Θεό για όλα όσα είχαν ακούσει και δει, όπως τους είχαν πει. Αφού πέρασε το όσμιο των ημερών, όταν χρειάστηκε να γίνει η περιτομή (το Παιδί), Του έδωσαν το όνομα Ιησούς, το οποίο ονομάστηκε από τον Άγγελο πριν συλληφθεί στη μήτρα». Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία δεν ήταν ποτέ τόσο μεγάλη και ισχυρή όσο επί Καίσαρα Αυγούστου. Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο και καλύτερο μέρος από τις τρεις τότε γνωστές χώρες του κόσμου υποτάχθηκε στην εξουσία των Ρωμαίων, αυτοαποκαλούνταν ηγεμόνες ολόκληρης της γης. Γι' αυτό ο Αύγουστος, θέλοντας να μάθει με ακρίβεια τη δύναμη και τα εισοδήματα της Αυτοκρατορίας, διέταξε να γίνει απογραφή των υπηκόων του και τους επέβαλε φόρο, ο οποίος εισπράττονταν από όλους. Για να γίνει αυτό, ο καθένας έπρεπε να έρθει στην πατρίδα του, να εγγραφεί στους γενικούς καταλόγους και να πληρώσει για τον εαυτό του το προβλεπόμενο ποσό. Αυτός ο κυρίαρχος πιθανότατα είχε μόνο μάταιες και εγωιστικές απόψεις: αλλά η Θεία Πρόνοια το κανόνισε έτσι ώστε ο Ιωσήφ και η Μαρία να αναγκαστούν να έρθουν στη Βηθλεέμ και ο Μεσσίας να γεννηθεί στην πόλη στην οποία, σύμφωνα με τις προβλέψεις των Προφητών, θα γεννηθεί. Πόσο μακριά απέχουν οι σκέψεις του Θεού από τις σκέψεις των ανθρώπων! Ο Ιωσήφ και η Μαρία δεν βρήκαν κανέναν από τη φυλή τους ή από τους συγγενείς τους που θα τους δεχόταν στο σπίτι τους. Τα δυνατά εδάφη έχουν υπέροχα παλάτια, ο πιο φτωχός τεχνίτης ζει σε ένα σπίτι. και ο Κύριος και Κυβερνήτης του σύμπαντος κατά τη γέννησή Του δεν βρίσκει άλλο καταφύγιο από το κρύο και τη σκληρότητα του αέρα εκτός από το άντρο. Από την εμφάνισή Του στον κόσμο, ο Θείος Σωτήρας έπρεπε να βιώσει σκληρότητα και περιφρόνηση από τους ανθρώπους. Και από την αρχή, ο Θεός δεν ανήγγειλε τη γέννηση του Υιού Του στους πλούσιους, όχι έξυπνους ανθρώπους στη Βηθλεέμ: η υπερηφάνεια, η τσιγκουνιά και η θηλυκότητα θα χρησίμευαν ως ισχυρό εμπόδιο στο να πάμε να προσκυνήσουμε τους φτωχούς, που υποφέρουν και ταπεινώνονται. Πρώτα απ 'όλα, ο Ιησούς Χριστός ανακοινώθηκε στους βοσκούς, φτωχούς, ταπεινούς και συνηθισμένους στη δουλειά: ήταν πιο ικανοί από άλλους να δεχτούν με απλή και φλογερή πίστη τα μυστικά της θρησκείας, που ο Θεός ευχαρίστως αποκαλύπτει στους μικρούς ανθρώπους και κρύβει από τους μεγάλους. Δόξα στον Θεό και ειρήνη στους ανθρώπους! Αυτές οι δύο λέξεις αποτελούν το υψηλό νόημα όλων των μυστηρίων στη λύτρωση του ανθρώπινου γένους. Όλες οι Θεϊκές τελειότητες, η δύναμη, η σοφία, η καλοσύνη, η δικαιοσύνη εμφανίζονται εδώ με το πιο καθαρό φως. Ο Ιησούς Χριστός γεννήθηκε για να συμφιλιώσει τον κόσμο με τον Πατέρα Του, δίνοντας στον Θεό τη δόξα που προσπάθησε να Του κλέψει η αμαρτία, γεννήθηκε για να πολεμήσει την αμαρτία και να την νικήσει, να δέσει τον διάβολο, να υποτάξει τη σάρκα στο πνεύμα και να ενώσει τα ανθρώπινα θελήματα μεταξύ τους και με το θέλημα του Θεού. λοιπόν οι Άγγελοι έψαλαν επάξια και δίκαια αυτό το τραγούδι της χαράς και της ευτυχίας: Δόξα τω Θεώ! Ειρήνη στους ανθρώπους! Δόξα στον Θεό, που μας εκδικείται με συγχώρεση! Ειρήνη στους ανθρώπους που υπακούουν στις διδασκαλίες και τη χάρη του Σωτήρος. Ας μάθουμε από τους βοσκούς να μην παραμελούμε τις Θείες προτάσεις. όπως αυτοί, ας ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον με λόγια εποικοδομητικά και καλές πράξεις, που αντιστοιχούν πιστά στη δράση της χάριτος. Αν μερικές φορές κάνοντας πράξεις ευσέβειας δεν βρίσκουμε τις παρηγορίες που ελπίζαμε να βρούμε. τότε αυτό συμβαίνει γιατί δεν τις κάναμε με ζήλο και ετοιμότητα, το παράδειγμα που μας έδωσαν οι βοσκοί εδώ. Χωρίς να σταθούμε στις δυνάμεις του Θείου Ονόματος του Ιησού, ενώπιον του οποίου υποκλίνεται κάθε γόνατο, στον ουρανό, στη γη και κάτω από τη γη, ας σημειώσουμε, ωστόσο, ότι, όντας το σωστό όνομα του Σωτήρος, προκαλεί μια αντίρρηση για το γιατί ο Ιησούς Χριστός δεν ονομάστηκε Εμμανουήλ, όπως προείπε ο Προφήτης Ησαΐας. Οι εχθροί της θρησκείας, όπως Εβραίοι, ειδωλολάτρες, αρχαίοι αιρετικοί, την κατηγόρησαν για αυτή τη φανταστική αντίφαση, εν τω μεταξύ, δεν υπάρχει τίποτα πιο εύκολο να εξηγηθεί. Το όνομα Εμμανουήλ δεν είχε προβλεφθεί ως το κύριο όνομα του Ιησού Χριστού, αλλά ως όνομα που δηλώνει τι θα έπρεπε να είναι ο Ιησούς Χριστός, και πράγματι, αφού κάποτε ήταν Θεός και άνθρωπος και συναναστρεφόταν με τους ανθρώπους, ήταν πραγματικά ο Εμμανουήλ, δηλαδή ο Θεός μαζί μας. Με παρόμοιο τρόπο, ο ίδιος Ησαΐας είπε: «Και το όνομά Του λέγεται: Θαυμαστός Σύμβουλος, Ισχυρός Θεός, Άρχοντας της Ειρήνης, Πατέρας του μέλλοντος αιώνα» (Ησ. 9:6). Αυτό δεν σημαίνει ότι καθένα από αυτά τα ονόματα πρέπει να είναι το δικό Του όνομα, αλλά δείχνει μόνο ότι θα είναι ό,τι σημαίνουν αυτά τα ονόματα, και ότι το καθένα από αυτά είναι κατάλληλο για Αυτόν. Όταν ο Ιησούς γεννήθηκε στη Βηθλεέμ της Ιουδαίας, στις ημέρες του βασιλιά Ηρώδη, σοφοί από την ανατολή ήρθαν στην Ιερουσαλήμ και είπαν: «Πού είναι ο νεογέννητος Βασιλιάς των Ιουδαίων;» Γιατί είδαμε το αστέρι Του στην ανατολή, και ήρθαμε να Τον προσκυνήσουμε. Όταν το άκουσε αυτό ο βασιλιάς Ηρώδης, ταράχτηκε και όλη η Ιερουσαλήμ ήταν μαζί του. Και αφού συγκέντρωσε όλους τους αρχιερείς και τους γραμματείς από τον λαό, τους ρώτησε: πού να γεννηθεί ο Χριστός; Του είπαν: στη Βηθλεέμ της Ιουδαίας. Γιατί ο προφήτης έγραψε αυτό: Και εσύ, Βηθλεέμ, γη του Ιούδα, δεν είσαι σε καμία περίπτωση λιγότερο από τις κύριες πόλεις του Ιούδα. Διότι από εσάς θα βγει ένας ηγέτης που θα ποιμάνει τον λαό Μου τον Ισραήλ. Τότε ο Ηρώδης, καλώντας κρυφά τους μάγους, έμαθε από αυτούς την ώρα της εμφάνισης του άστρου. Και τους έστειλε στη Βηθλεέμ και είπε: Πηγαίνετε και ρωτήστε προσεκτικά για το παιδί. και όταν Τον βρεις, ειδοποίησε με για να πάω κι εγώ να Τον προσκυνήσω. Αφού άκουσαν τον βασιλιά, πήγαν· και ιδού, το αστέρι που είδαν στην ανατολή περπάτησε μπροστά τους. πώς τελικά ήρθε και σταμάτησε πάνω από το μέρος όπου βρισκόταν το Παιδί. Βλέποντας το αστέρι να σταματά, χάρηκαν με πολύ μεγάλη χαρά. Μπήκαν στο σπίτι, είδαν το Παιδί με τη Μητέρα Του Μαρία, και έπεσαν κάτω και Του προσκύνησαν. και αφού άνοιξαν τους θησαυρούς τους, Του πρόσφεραν δώρα: χρυσό, λιβάνι και μύρο. Και έχοντας λάβει εντολή σε όνειρο να μην επιστρέψουν στον Ηρώδη, ξεκίνησαν για τη χώρα τους από διαφορετικό δρόμο. Γενικά πιστεύουν, αν και χωρίς πλήρη βεβαιότητα, ότι οι Μάγοι για τους οποίους διηγείται το Ευαγγέλιο ήταν άνθρωποι που υπερέβαιναν τους άλλους στη δύναμή τους και στη γνώση τους: η παράδοση, βασισμένη, φαίνεται, στον αριθμό των δώρων που έφεραν, πιστεύει ότι ήταν τρία από αυτά. η ποιότητα αυτών των δώρων έδωσε αφορμή να σκεφτούμε ότι οι Μάγοι ήρθαν από την Αραβία. Μπορεί κανείς μόνο να κάνει εικασίες για τις ιδιότητες του αστεριού που τους εμφανίστηκε, για τη χώρα του ουρανού όπου το είδαν και πώς κατεύθυνε την πορεία τους. Αυτό λένε για αυτό με μεγαλύτερη πιθανότητα. Δεν ήταν αληθινό αστέρι, αλλά ένας μετεωρίτης σαν αστέρι, με λαμπρότητα πολύ πιο φωτεινή από αυτή των συνηθισμένων άστρων, επειδή δεν σκοτείνιασε από το φως της ημέρας. Είδαν ένα αστέρι πάνω από την Ιουδαία: γιατί πώς θα μπορούσε να τους ενσταλάξει την ιδέα της γέννησης του Βασιλιά των Εβραίων αν το έβλεπαν πάνω από τη χώρα στην οποία ζούσαν οι ίδιοι; Και η προφητεία που προμήνυε: «ένα αστέρι θα λάμψει από τον Ιακώβ» (Αριθμ. 24:17), θα μπορούσε να αναφέρεται σε ένα αστέρι που εμφανίστηκε ξαφνικά πάνω από την Αραβία; Στεκόμενος πάνω από την Ιουδαία, αυτό το αστέρι, από την ίδια τη θέση του, χρησίμευε ως αρχηγός τους. Έχοντας φτάσει στην Ιερουσαλήμ, σταμάτησαν να τη βλέπουν. Αν μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι ο Θεός την πρόσταξε να εξαφανιστεί από τα μάτια για να δοκιμάσει την πίστη τους, τότε μπορεί επίσης να πει ότι η Πρόνοια το έκανε αυτό για να μάθουν οι Εβραίοι από τους Μάγους για τη γέννηση του Μεσσία και οι Μάγοι από τους Εβραίους για τον τόπο που επρόκειτο να γεννηθεί ο Μεσσίας και για τη συμφωνία των προφητειών με το υπέροχο σημάδι που τους προσέλκυσε. Καλούμαστε σαν τους Μάγους: το λυχνάρι της πίστης λάμπει μπροστά στα μάτια μας: είθε να μας οδηγήσει στην πνευματική Βηθλεέμ, όπου μπορούμε να λατρεύουμε τον Σωτήρα μας με πνεύμα και αλήθεια και να Τον προσφέρουμε οι ίδιοι ως δώρο. Οι Μάγοι πήγαν μόλις είδαν ένα αστέρι: μια τέτοια πιστότητα θα έπρεπε να είναι πρότυπο για τους πιστούς σε όλους τους αιώνες. «Είναι εύκολο», λέει ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος σε αυτή την περίπτωση, «είναι εύκολο να ακολουθήσεις την κίνηση της Χάριτος όταν δεν κοστίζει τίποτα για τη φύση και να υπακούς στην έμπνευση του Θεού όταν δεν υπάρχει εμπόδιο από τον κόσμο. Η αξιοπρέπεια της χριστιανικής πίστης και σοφίας συνίσταται στο να εγκαταλείπεις όταν χρειάζεται, ακόμη και αυτό που αγαπάς με κάθε τρυφερότητα, να εγκαταλείπεις τις συνήθειες και τις απολαύσεις σου, να στερείς τον εαυτό σου. εξαναγκάζοντας τον εαυτό σου με τη βία, χωρίς την οποία είναι αδύνατο να επιτύχεις τη Βασιλεία του Θεού». Ας ακολουθήσουμε κι εμείς αυτούς τους ευλογημένους περιπλανώμενους τόσο θαρραλέα όσο εκείνοι. Ας αφήσουμε εκείνες τις πλούσιες χώρες στις οποίες ο κόσμος ζει μακριά από τον Ιησού Χριστό. Ας σπεύσουμε στη φάτνη, όποιο κι αν είναι το κόστος, για να είμαστε άξιοι να δούμε εκεί τον Θείο Διδάσκαλό μας. Ας μην φοβόμαστε τις δυσκολίες του μονοπατιού: αν οι Μάγοι δεν είχαν αποφασίσει να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους. τότε δεν θα ήξεραν τίποτα εκτός από το αστέρι, δεν θα είχαν την ανείπωτη παρηγοριά να δουν τον Ήλιο της Αλήθειας και να συλλογιστούν τον Σωτήρα. Λοιπόν, ας πάρουμε θάρρος, ας αφήσουμε τις ματαιοδοξίες του κόσμου, ας πάμε στο δρόμο, ας ρέουμε με χαρά στο σπίτι όπου βρίσκεται το Θείο Παιδί. Αν οι άνθρωποι και τα στοιχεία πάρουν τα όπλα ενάντια στην πίστη μας και αρχίσουν να αντιστέκονται στην εκπλήρωση ενός τέτοιου ιερού καθήκοντος, ας μην αφήσουμε τον ευσεβή ζήλο να κρυώσει στις ψυχές μας. Μόνο με γενναία πίστη μπορεί κανείς να θριαμβεύσει πάνω από όλα τα εμπόδια. Οι Μάγοι ξέφυγαν από τις παγίδες που είχε βάλει ο Ηρώδης μόνο αφού είχαν ήδη απολαύσει την ενατένιση του Θείου Παιδιού, και μετά βίας είχαν ικανοποιήσει την κίνηση της καρδιάς τους όταν βασίλευε σε αυτήν η ειρήνη, και τότε δεν ήταν πια η λάμψη ενός αστεριού, αλλά η φωνή ενός αγγέλου που άρχισε να καθοδηγεί το μονοπάτι τους. Ας φύγουμε, λοιπόν, από αυτόν τον κόσμο, όπου βασιλεύει η αταξία, όπου μπορούμε συνεχώς να εκτεθούμε στην άδεια γοητεία του ψεύδους και της εξαπάτησης, και ας καταφύγουμε στην ιερή πόλη, όπου όλα είναι ήρεμα και όπου τρεφόμαστε με το ψωμί του ουρανού. Είτε είστε απλός βοσκός, θα σας επιτραπεί να παρακολουθήσετε τον Ιησού εκεί. Θα είσαι βασιλιάς, στολισμένος με πορφύρα και μυημένος σε όλα τα μυστικά της επιστήμης, αν δεν έρθεις εκεί για να τιμήσεις το Θείο Παιδί, όλο το μεγαλείο της αξιοπρέπειάς σου και όλη σου η γνώση δεν θα σε σώσει. Ωστόσο, προσέξτε να μην έχετε την παραμικρή ομοιότητα με τον πονηρό Ηρώδη, που ρώτησε πού να πάει για να Τον προσκυνήσει σε μια φάτνη, με την κρυφή πρόθεση να Τον καταστρέψει. Τέτοιοι άνθρωποι, σκλάβοι της αγάπης τους για τον πλούτο, τις τιμές και τις απολαύσεις, αναδεικνύουν μέσα τους έναν τύραννο γεμάτο φθόνο για τον Ιησού Χριστό, που δεν μπορεί να ενωθεί με τον Χριστό. Μοιάζουν με όλους εκείνους που, ενώ εξωτερικά αποτίουν φόρο τιμής στον Ιησού Χριστό και προσεύχονται μόνο με τα χείλη τους, έρχονται σε αντίθεση με τη χριστιανική πίστη με τις πράξεις τους. Σχετικά με τα δώρα που φέρνουν οι Μάγοι, ας δεχθούμε την εξήγηση που διδάσκουν οι Πατέρες της Εκκλησίας και την οποία η Εκκλησία εγκρίνει: φέρνουν χρυσό στον Ιησού ως βασιλιά. φέρνουν θυμίαμα, τιμώντας τη Θεότητά Του, και μύρο, δίνοντας τιμή στην ανθρωπιά Του. Αν είσαι πλούσιος, ρίξε το χρυσάφι σου στα πόδια Του: και το να δώσεις στον Ιησού είναι να δώσεις στα χέρια των φτωχών. Στη θέα αυτών των ξένων που έχουν έρθει από μακριά να Τον δουν στην κούνια, θα μείνεις χωρίς δικαιολογία, εσύ που φοβάσαι να κάνεις ένα βήμα για να πλησιάσεις τον άρρωστο ή τον άτυχο, υποφέροντας χωρίς βοήθεια σε ανάγκη και θλίψη. Και όταν συμπληρώθηκαν οι ημέρες του εξαγνισμού της Μαρίας, σύμφωνα με το νόμο του Μωυσή. Στη συνέχεια έφεραν το Παιδί Ιησού στην Ιερουσαλήμ για να το παρουσιάσουν ενώπιον του Κυρίου, όπως ορίζει ο νόμος του Κυρίου, ότι κάθε αρσενικό παιδί που ανοίγει τη μήτρα πρέπει να είναι αφιερωμένο στον Κύριο (Εξ. 13:2). και να προσφέρει θυσία, σύμφωνα με όσα λέγονται στο νόμο του Κυρίου, δύο τρυγόνια ή δύο νεοσσούς περιστεριών. Τότε ήταν κάποιος στην Ιερουσαλήμ, ονόματι Συμεών, ένας άνθρωπος δίκαιος και ευσεβής, που περίμενε την παρηγοριά του Ισραήλ, και το Άγιο Πνεύμα ήταν πάνω του. Του είχε προβλέψει το Άγιο Πνεύμα ότι δεν θα έβλεπε τον θάνατο μέχρι να δει τον Χριστό τον Κύριο. Ήρθε με την έμπνευση του Πνεύματος στον ναό: και όταν οι γονείς έφεραν το μωρό Ιησού για να κάνει τη νόμιμη ιεροτελεστία πάνω Του. Τότε Τον πήρε στην αγκαλιά του και ευλόγησε τον Θεό και είπε: Τώρα ελευθερώνεις τον δούλο Σου, Κύριε, σύμφωνα με τον λόγο Σου, με ειρήνη. Διότι τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία σου, την οποία ετοίμασες μπροστά σε όλα τα έθνη, ένα φως για να φωτίσει τα έθνη και τη δόξα του λαού σου Ισραήλ. Ο Ιωσήφ και η Μητέρα Του θαύμασαν όσα ειπώθηκαν γι' Αυτόν. Και ο Συμεών τους ευλόγησε, και είπε στη Μαρία, τη Μητέρα Του: Αυτό έχει οριστεί για την πτώση και την εξέγερση πολλών στον Ισραήλ, και για το θέμα της αντιπαράθεσης, (ακόμη και ένα σπαθί μπορεί να τρυπήσει την ψυχή σας), για να αποκαλυφθούν οι σκέψεις πολλών καρδιών. Ήταν και η Άννα η προφήτισσα, κόρη του Φανουήλ, από τη φυλή του Ασήρ, που είχε φτάσει σε μεγάλη ηλικία, αφού έζησε με τον σύζυγό της επτά χρόνια από την παρθενιά της, χήρα ογδόντα τεσσάρων ετών, που δεν έβγαινε από το ναό, υπηρετώντας τον Θεό μέρα και νύχτα με νηστεία και προσευχή. Και εκείνη, εκείνη την ώρα, ανέβηκε, δόξασε τον Κύριο και μίλησε για Αυτόν σε όλους όσους ήλπιζαν τη σωτηρία. Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες, αν και ο νόμος δεν υποχρεούται, πρέπει να τον εκπληρώσει κανείς επακριβώς, εν μέρει για να μην βάλει σε πειρασμό τον πλησίον του, εν μέρει για να του δώσει οικοδόμηση, τέτοια ήταν η συμπεριφορά της Μαρίας, ειδικά στην περίπτωση που έφερε το θείο παιδί Ιησού στο ναό. Πρέπει να σημειωθεί εδώ ότι υπάρχουν δύο διαφορετικοί νόμοι: ο ένας υποχρεώνει τις γυναίκες να έρχονται στο ναό μετά από ορισμένο αριθμό ημερών μετά τη γέννησή τους για κάθαρση. ένας άλλος διέταξε να προσφερθούν στον Κύριο κάθε πρωτότοκο αρσενικό. Αυτοί οι νόμοι δεν ίσχυαν για τον Ιησού ή τη Μαρία. Ο Ιησούς Χριστός, ως Θεός, ήταν πάνω απ' όλα ο νόμος: αλλά αφού οικειοθελώς υπέταξε τον εαυτό Του στην εκπλήρωση του Νόμου του Μωυσή, τότε, ως πρωτότοκος, δεν μπορούσε παρά να τον εκπληρώσει. Ο νόμος της κάθαρσης είχε σκοπό να εξαγνίσει την ακαθαρσία των γυναικών που καταδικάζονταν από το νόμο και γεννούνταν από τον τοκετό. Η Μαρία, αφού έγινε μητέρα, δεν έπαψε να είναι αγνή παρθένα, και επομένως δεν υπόκειται σε αυτόν τον νόμο. αλλά η τέλεια αγνότητά της ήταν ένα μυστήριο που έπρεπε να παραμείνει άγνωστο. Επομένως, δεν μπορούσε να αφήσει το κοινό καθήκον χωρίς να φαίνεται σαν να παραβιάζει το νόμο, δηλαδή χωρίς να ενδώσει στον πειρασμό. σε αυτήν την περίπτωση, η υπακοή στο νόμο ήταν για Εκείνη υποχρέωση αγάπης. Όταν ο Ιησούς Χριστός μεταφέρθηκε στο ναό, υπήρχαν άνθρωποι από κάθε τάξη εκεί: αλλά επέτρεψε να τον αναγνωρίσουν μόνο ο Συμεών και η Άννα λόγω των αγίων διαθέσεων της ψυχής που βρήκε μέσα τους. Από αυτό το πλήθος πιστών που πηγαίνουν στις εκκλησίες μας, πόσοι λίγοι νιώθουν την παρουσία του Ιησού Χριστού εκεί και Τον προσκυνούν όπως πρέπει! Οι δίκαιοι της Παλαιάς Διαθήκης ζούσαν με πίστη, ελπίζοντας στην παρηγοριά του Ισραήλ και κοίταξαν την εποχή που επρόκειτο να έρθει ο Μεσσίας, όχι με χαμηλό και σαρκικό τρόπο, όπως ο εβραϊκός λαός γενικά, αλλά με πνευματικό τρόπο και αντάξια των αληθινών τέκνων του Αβραάμ, που σκέφτονταν συνεχώς με πνεύμα και καρδιά για την αιώνια πόλη, της οποίας ο καλλιτέχνης και ο οικοδόμος 11:10. Πολύτιμη είναι η στιγμή που ο Άγιος Γέροντας Συμεών είχε την ευτυχία να κρατά στην αγκαλιά του τον Θεό του! Και ένας χριστιανός, σε ένα ιερό γεύμα, απολαμβάνει ακόμη μεγαλύτερη χάρη. «Με τη χάρη», λέει ο Ωριγένης, «την οποία έλαβε η σύζυγος του Ευαγγελίου όταν άγγιξε το στρίφωμα του χιτώνα του Ιησού Χριστού, μπορεί κανείς να κρίνει πόσο μεγάλη ήταν η χάρη που έλαβε ο Συμεών, κρατώντας τον ίδιο τον Ιησού Χριστό στην αγκαλιά του και τον αγκάλιασε με ζωντανή πίστη! Αφού είδε τον Σωτήρα όλων των εθνών, βλέπουμε ότι το Πνεύμα, δεν είναι πλέον έτοιμο για τη ζωή του Θεού. Πέθανε με απερίγραπτη χαρά ο Θεός, με τη σοφία Του, αποφασισμένος να χαρίσει από τώρα και στους ειδωλολατρικούς λαούς την ελπίδα της σωτηρίας που στην πραγματικότητα άρχισε να εκπληρώνει μέσω της κλήσης των Μάγων, και την οποία στην αρχή έκρυψε μόνο για να εκπληρώσει τις υποσχέσεις που έδωσε στον Ισραήλ και σχετίζεται κυρίως με τη φυλή του Αβραάμ. Οι Εβραίοι ήταν οι πρώτοι που κλήθηκαν, γι' αυτό ο Συμεών λέει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι η δόξα του λαού του Ισραήλ, που είδε τη γέννησή Του κατά σάρκα από τη γραμμή των βασιλιάδων του Ισραήλ. Αλλά ο Άγιος Ιωάννης λέει ότι ο Θείος Σωτήρας, αφού ήρθε στους δικούς του, δεν αναγνωρίστηκε από αυτούς. και έτσι, ως αποτέλεσμα της αχαριστίας και της απιστίας τους, το έλεος του Θεού φώτισε μάλλον τα μάτια των ειδωλολατρών με το φως της ζωής, που αρχικά φώτισε τους Ιουδαίους. Ο Ιωσήφ αποκαλείται πατέρας του Ιησού Χριστού, εν μέρει επειδή, ως αρραβωνιαστικός της αγίας Μητέρας Του, μπορούσε να αποκαλείται έτσι πολύ πιο δίκαιος από εκείνους που παλαιότερα ονομάζονταν πατέρες των παιδιών που είχαν υιοθετήσει. εν μέρει επειδή, κατά τη γενική γνώμη του λαού, ήταν πραγματικά σεβαστός ως ο πατέρας του Ιησού, γιατί δεν είχε έρθει ακόμη η ώρα να αποκαλυφθεί δημόσια το μυστικό της θαυματουργής ενσάρκωσης του Υιού του Θεού στην καθαρή μήτρα της Παναγίας. Ο Πατέρας και η Μητέρα του Ιησού θαύμασαν με όσα ειπώθηκαν γι' Αυτόν! Αλλά ποια ανθρώπινα λόγια θα μπορούσαν να ξαφνιάσουν αυτή τη Γυναίκα, την ευλογημένη πάνω απ' όλα γυναίκες, στην οποία ο Άγγελος αποκάλυψε τόσο ολοκληρωτικά όλο το μυστικό της ενσάρκωσης του Λόγου; Πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι η Μαίρη δεν έμαθε ξαφνικά όλες τις συνέπειες αυτού του μεγάλου μυστικού. Ήξερε ότι ο Θείος Υιός Της θα βασίλευε για πάντα στον οίκο του Ιακώβ. αλλά ο Άγγελος δεν είπε αυτό που Της εξήγησε ο Συμεών: ότι ο Ιησούς δεν θα ήταν μόνο η δόξα του Ισραήλ, αλλά και το φως των Εθνών. Ο Άγγελος επίσης δεν Της είπε ότι αυτό το Θείο Παιδί βρίσκεται στο έλεος της πτώσης και της εξέγερσης πολλών και αποτελεί αντικείμενο διαμάχης μεταξύ πολλών ανθρώπων. Τέλος, ο Άγγελος δεν Της είπε τι ρόλο θα έπαιρνε στα βάσανά Του. Ο Ιησούς Χριστός μόνο σταδιακά μας αποκαλύπτει τα μυστικά μιας τέλειας ζωής. Ας προσπαθήσουμε, όπως η Μαρία, να είμαστε προσεκτικοί στις παραμικρές προτάσεις της Χάριτος. Αυτό είναι το πιο σίγουρο μέσο για να επιτύχουμε γρήγορα την πληρότητα της ενεργητικής γνώσης του Ιησού Χριστού, ο οποίος είναι η κορυφή της αγιότητας. Όταν ο Ιωσήφ και η Μαρία ολοκλήρωσαν, σύμφωνα με το Νόμο του Κυρίου, όλα όσα είχαν σχέση με την παρουσίαση του Ιησού στο ναό, επέστρεψαν στη Γαλιλαία, στην πόλη τους τη Ναζαρέτ. Το παιδί μεγάλωσε και ενισχύθηκε στο πνεύμα, γέμισε με σοφία και η χάρη του Θεού ήταν πάνω Του. Βλέποντας το Θείο Παιδί Ιησού στην αγκαλιά της Μαρίας, συνοδευόμενο από τον Ιωσήφ, ο πιστός δεν ξέρει τι να εκπλαγεί περισσότερο, είτε για το μεγαλείο του Θεού, που μας διακηρύττει όλη η φύση κάθε λεπτό, μέρα και νύχτα, είτε για την ταπεινή κατάσταση στην οποία άξιζε να ντυθεί, να γίνει άνθρωπος και να συμμετάσχει στις αδυναμίες και τις αδυναμίες των αδυναμιών. Άλλο ένα υπέροχο φαινόμενο. Οι Αγίες Γραφές δεν μας λένε τίποτα για τη βρεφική ηλικία του Ιησού. και εν τω μεταξύ, μετά από αιώνες, τι θα μπορούσε να είναι πιο ενδιαφέρον από τις πιο λεπτομερείς λεπτομέρειες μιας τόσο πολύτιμης ζωής; Όταν γεννιέται ο γιος του κυρίαρχου, ολόκληρο το δικαστήριο βρίσκεται σε κίνηση: παρατηρούν τα πάντα σε αυτόν, θυμούνται τα πρώτα λόγια του, εξετάζουν τις παιδικές του κινήσεις και προσπαθούν να μαντέψουν από αυτά τι θα έπρεπε να ελπίζουν στο μέλλον για το κράτος. Γιατί επικρατεί απόλυτη σιωπή για τα πρώτα χρόνια Εκείνου που υποτίθεται ότι θα τακτοποιούσε την ευτυχία ολόκληρου του σύμπαντος; Ένας εγκόσμιος άνθρωπος βλέπει εδώ ένα αδιαπέραστο μυστήριο. ο άνθρωπος του Θεού, ο εσωτερικός άνθρωπος, και μόνο αυτός, μπορεί να μάθει ένα μεγάλο μάθημα από εδώ. Ο Ιησούς Χριστός ήταν πάντα ένας τέλειος άνθρωπος - όχι μόνο στις πρώτες μέρες της ζωής Του, αλλά και όταν ήταν στην παρθένα μήτρα της Παναγίας Του. Αυτή η αλήθεια είναι εύκολα κατανοητή αν εξετάσουμε χωριστά στον Ιησού Χριστό τη Θεότητά Του, την ψυχή και το σώμα Του. Σύμφωνα με τη Θεότητά Του, δεν ήταν ποτέ μωρό, αν και ήταν ο Μονογενής Υιός του Θεού Πατέρα Του, επομένως δεν άρχισε ποτέ να ζει: είναι αλήθεια ότι έχει καταγωγή, αλλά δεν έχει αρχή στο χρόνο, γιατί είναι εξίσου αιώνιος όπως ο Πατέρας Του. Σύμφωνα με την ψυχή Του, άρχισε πραγματικά να υπάρχει από τη στιγμή της σύλληψης στη μήτρα της Παναγίας, της Μητέρας Του. Αλλά τη στιγμή που δημιουργήθηκε η ψυχή Του, από ένα θαύμα Θείας παντοδυναμίας, ένα θαύμα στο οποίο συμμετείχε ο ίδιος μαζί με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, ήταν τόσο τέλεια όσο είναι τώρα. της παραχωρήθηκε η πλήρης χρήση της λογικής - ήταν γεμάτη με όλα τα χαρίσματα της Χάριτος, φωτισμένη από την πληρότητα του φωτός του υπερφυσικού και φυσικού, εμπλουτισμένη με όλες τις αρετές, που την αγκαλιάζει η πιο τέλεια αγάπη για τον Θεό. Έτσι, ο Ιησούς Χριστός, ακόμη και πριν από τη γέννησή Του, ήταν τέλειος άντρας σύμφωνα με τον λόγο του Προφήτη Ιερεμία: η γυναίκα θα περιβάλλει τον σύζυγο. Αλλά στο σώμα Του ήταν πραγματικά μωρό και ήταν σαν τα άλλα μωρά. Εδώ είναι ορατή η θαυμαστή αγάπη Του για εμάς. Στην πραγματικότητα, φανταστείτε πώς ο αιώνιος Λόγος, δυνατός να δημιουργήσει χιλιάδες κόσμους από ασημαντότητα, ενωμένος με αυτή τη μεγάλη ψυχή, που μόνο είχε περισσότερη νοημοσύνη και δύναμη από όλους τους αγγέλους και τους ανθρώπους, είναι επίσης ενωμένος με αυτό το μικρό σώμα, στο οποίο ο Ενσαρκωμένος μπορούσε σε μια στιγμή να δώσει όλες τις τελειότητες που αποκαλύφθηκαν σε Αυτόν με τα χρόνια, και το οποίο, ωστόσο, δεχόταν επειδή ο Λόγος γινόταν αδύναμος. αδυναμίες της φύσης μας, περιμέναμε με χαρά την αργή και ανεπαίσθητη ανάπτυξη που χαρακτηρίζει τη φύση μας. Ο Υιός του Θεού άφησε το σώμα Του να μεγαλώσει χωρίς ευαισθησία, δεν έδωσε στα μέλη Του περισσότερη δύναμη για να μεγαλώσουν πιο γρήγορα, ούτε στη γλώσσα Του περισσότερη κινητικότητα για να μιλήσει πιο γρήγορα, ούτε στα πόδια Του περισσότερη σταθερότητα για περπάτημα, ούτε στα χέρια Του περισσότερη δύναμη για να μπορούν να ενεργούν. Ήταν σαν ένα απλό μωρό, όπως όλοι οι άλλοι. Ω Θεέ, πόσο βαθιά είναι η ταπεινοφροσύνη της απέραντης σοφίας Σου, που ευδοκίμησες να υποτάξεις τον εαυτό σου στις αδυναμίες και τις αδυναμίες της βρεφικής ηλικίας! Ω Θείο Λόγο, σε ποιο βαθμό έχεις συγκατατεθεί από αγάπη για εμάς! Ήταν όμως σωστό ο Παντοδύναμος Θεός, που δίνει τροφή σε κάθε ζωντανό πλάσμα, να τρέφεται ο ίδιος με το γάλα της Μητέρας Του; Ήταν απαραίτητο αυτή η Παναγία Μητέρα να Του ετοιμάσει παιδική τροφή και να Τον αναγκάσει να τη φάει, για να Τον παρηγορήσει με διάφορα χάδια και, τέλος, να πάρει για Αυτόν όλη την άλλη φροντίδα που χρειάζονται γενικά όλα τα παιδιά που δεν έχουν ακόμη λόγο; Χρειαζόταν αυτό η άπειρη σοφία; Ή καλύτερα, πώς θα μπορούσε να δεχτεί αυτές τις παιδικές παρηγοριές, αχρείαστες για έναν άνθρωπο σε πιο ώριμα χρόνια; Τι καταπληκτικό θέαμα! Ο Θεός το Παιδί, ο Θεός αφήνει στην άκρη για λίγο την παντοδυναμία της Θεότητάς Του και όλο το μεγαλείο της ψυχής για να αφήσει τη φυσική φύση στην ίδια κατάσταση στην οποία βρίσκονται όλα τα παιδιά. Θεέ μου, υποταγμένος σε όλες τις ανάγκες αυτής της τόσο τρυφερής εποχής. Ω Αγνή Μαρία! Τι δόξα σε Σένα! Ω! Χωρίς αμφιβολία, η Υπεραγία Θεοτόκος, που γνώριζε την αξιοπρέπεια αυτού του Θείου Παιδιού, εκπλήρωσε όλα τα καθήκοντα σε σχέση με Αυτόν, όπως η καλύτερη μητέρα. Πόσο ντροπιάζει, με το παράδειγμά της, όσους ξεχνούν τις παρορμήσεις της φύσης ή τις απερίσκεπτες μητέρες, που συχνά χωρίς κανένα εύλογο λόγο σπεύδουν να μεταφέρουν από τον εαυτό τους στους άλλους τη φροντίδα του θηλασμού και της ανατροφής των παιδιών τους. Ο Άγιος Ιωσήφ τιμήθηκε με τη δόξα του βοηθού της Μαρίας στην υψηλή εκείνη διακονία για να θρέψει και να διατηρήσει τον αληθινό Υιό του Θεού: με τον ιδρώτα του μετώπου του, με τον κόπο των χεριών του, συνέβαλε σε αυτόν τον στόχο για αρκετά χρόνια. Ω μεγάλος Άγιος! Τι ευχαρίστηση ήταν για την ψυχή σου να δίνεις ψωμί σε Εκείνον που τρέφει και συντηρεί όλο αυτό το μεγάλο σύμπαν με την πρόνοιά Του. Ευτυχισμένοι είμαστε εμείς, οι Χριστιανοί, που μπορούμε με διάφορους τρόπους να εκπληρώσουμε καθήκοντα σε σχέση με το Θείο Βρέφος Ιησούς, παρόμοια με εκείνα τα συγκινητικά καθήκοντα που ο Ιωσήφ και η Μαρία κλήθηκαν να εκτελέσουν. Ας προσπαθήσουμε, μέσω της ένθερμης επιμελούς κοινωνίας των Αγίων Μυστηρίων, να είμαστε άξιοι του Ιησού να ζει και να ενεργεί όλο και περισσότερο στις καρδιές μας. Ας προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε με το καλό παράδειγμα της ζωής μας να διασφαλίσουμε ότι κατοικεί στις καρδιές των αδελφών μας. Ας στηρίξουμε, να καθοδηγήσουμε και να παρηγορήσουμε τα δεινά Του, τα χαμένα και χαμένα μέλη Του με ευσεβείς ελεημοσύνες, σοφές συμβουλές και λόγια ειρήνης: έτσι, πραγματικά, μπορεί κανείς να επιτύχει αυτή τη δόξα, ώστε, όπως ο Ιωσήφ και η Μαρία, να ονομαστεί μητέρα και φύλακας του Σωτήρα. Μετά την αναχώρηση των Μάγων, ιδού, ο Άγγελος του Κυρίου εμφανίζεται στον Ιωσήφ σε όνειρο και λέει: «Πάρε το Παιδί και τη Μητέρα Του και φύγε στην Αίγυπτο και μείνε εκεί μέχρι να σου πω, γιατί ο Ηρώδης θα αναζητήσει το παιδί για να το καταστρέψει». Ο Ιωσήφ σηκώθηκε, πήρε το Παιδί και τη Μητέρα Του τη νύχτα και πήγε στην Αίγυπτο. Και ήταν εκεί μέχρι το θάνατο του Ηρώδη. για να εκπληρωθεί αυτό που ειπώθηκε για τον Κύριο μέσω του Προφήτη, ο οποίος λέει: Από την Αίγυπτο κάλεσα τον Υιό Μου. Ας αναφέρουμε τώρα τη μάταιη, αβάσιμη μομφή που έκανε ο Κέλσος, και στη συνέχεια άλλοι διανομείς της κακίας, στον Κύριο Ιησού σχετικά με τη φυγή Του στην Αίγυπτο: «Τι χρειαζόταν να μεταναστεύσεις στη βρεφική ηλικία; Φοβάσαι να πεθάνεις; Αλλά μήπως ο φόβος του θανάτου διαπεράσει την ψυχή του Θεού; Εδώ ένας άγγελός σου διέταξε να φύγει ο κοινός γείτονας από σένα. Κίνδυνος, αλλά δεν μπορούσε ο Θεός να σε ελευθερώσει από αυτόν, όταν από αγάπη για σένα είχε ήδη στείλει τους Αγγέλους Του περισσότερες από μία φορές;» Ο Κέλσος μιλάει ως άνθρωπος που δεν αναγνωρίζει απολύτως τίποτα θεϊκό στο σώμα και την ψυχή του Ιησού. Αλλά πιστεύουμε ότι σε Αυτόν υπήρχε και Θεότητα και ανθρωπότητα: Ήταν ο Θεός, ο οποίος, όπως λέει ο Ίδιος, είναι «η οδός, η αλήθεια και η ζωή» (Ιωάννης 14:6). Ήταν επίσης Άνθρωπος, όπως μαρτυρεί ο Ίδιος με άλλα λόγια: «Εσείς ζητάτε να σκοτώσετε εμένα, τον άνθρωπο που σας είπα την αλήθεια, την οποία άκουσα από τον Θεό» (Ιωάννης 8:40). Όταν ο Υιός του Θεού ανέλαβε ανθρώπινη σάρκα, είναι παράξενο να ενεργεί σαν άνθρωπος, δηλαδή να ξεφεύγει από τον κίνδυνο; «Θα μπορούσε να είχε επιλέξει άλλα μέσα». Ποιος αντιτάσσεται σε αυτό; Ήταν όμως απαραίτητο να σπαταληθούν θαύματα όταν επαρκούσαν οι απλές και φυσικές μέθοδοι; Τα ασυνήθιστα και εντυπωσιακά μέσα δεν συμφωνούσαν πάντα με την πρόθεσή Του να δείξει στον κόσμο ότι αυτός ο άνθρωπος που είναι ορατός στους ανθρώπους είναι ο Λόγος του Θεού, η Δύναμη και η Σοφία του Θεού, ο Χριστός, ο Υιός του Θεού. (Ορ. Πρωτ. Κέλσου βιβλίο 1) «Είναι έκπληκτοι», λέει ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος (Δαίμονας 8. στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου), «ότι ο Θεός δεν έσωσε αυτό το Παιδί από την οργή του Ηρώδη με άλλο τρόπο, μόλις Του διέταξε να φύγει με τη Μητέρα Του στην Αίγυπτο. Αλλά με αυτή τη φαινομενική αδυναμία, ο Υιός του Θεού αρχίζει να ενεργεί σύμφωνα με τη θεϊκή διάταξή Του. Ο Θεός, σε όλο το μεγαλείο της δύναμής Του, τότε εκείνοι που τόλμησαν να φανταστούν την ενσάρκωσή Του ως μύθο θα είχαν αρνηθεί ακόμη περισσότερο ότι κάποτε ανέλαβε τη σάρκα μας, αλλά μέσω της Θείας Σοφίας, όχι από ανάγκη, αλλά από επιλογή. θυσία για τη σωτηρία μας». Επιπλέον, αυτή η τάξη της Θείας Πρόνοιας σχετικά με το Παιδί Ιησού δεν είναι μόνο ένδοξη για τον Θεό, αλλά και χρήσιμη για τον άνθρωπο, ο οποίος με τον στοχασμό του μπορεί να βρει εδώ παρηγοριά στα δεινά και ενίσχυση στους διωγμούς που πάντα προπορεύονται από την Εκκλησία, τους δούλους και τους Αγίους της. Ο Άγιος Ιωσήφ λοιπόν, δίκαιος άνθρωπος, πιστός δούλος του Θεού, δεν αντιτίθεται σε κανέναν ανθρώπινο συλλογισμό στην άνωθεν εντολή που του δόθηκε. δεν κοιτάζει τους κινδύνους ή τις δυσκολίες ενός μεγάλου ταξιδιού. υπακούει στον Κύριο και αφήνει κάθε μέριμνα για την καθοδήγησή του σε Αυτόν. Αν εκπλαγούμε βλέποντας πώς η Ιουδαία διώχνει τον Ιησού Χριστό, τότε δεν θα εκπλαγούμε λιγότερο από το πώς η Αίγυπτος Του δίνει καταφύγιο από τους διώκτες Του. Επιπλέον, ας θυμηθούμε ότι ο Θεός προκαθόρισε τη μεταμόρφωση του μέλλοντος τόσο στους γιους των Πατριαρχών όσο και στη ζωή του Ιησού Χριστού - τη μοίρα της Εκκλησίας. Έτσι, η σωτηρία των ειδωλολατρών, που κλήθηκαν στην πίστη ως αποτέλεσμα της απιστίας των Ιουδαίων, χαρακτηρίστηκε ξεκάθαρα από αυτή τη φυγή του Σωτήρος, που διώχθηκε από την Ιουδαία και κρυβόταν ανάμεσα στους ειδωλολάτρες. Για να προετοιμάσει με κάποιο τρόπο τους άπιστους για τη χάρη του Ευαγγελίου, ο Υιός του Θεού άφησε την επικράτεια του Ηρώδη, του διώκτη του, και διάλεξε το βασίλειο των πιο δεισιδαιμονών ειδωλολατρών ως καταφύγιό του. Αυτό εξηγεί τη γνωστή πτώση των ειδώλων κατά την είσοδο του Θείου Παιδιού στην Αίγυπτο, σύμφωνα με την προφητεία του Ησαΐα: «Θα έρθει στην Αίγυπτο, και η Αίγυπτος θα ταρακουνηθεί από την παρουσία Του» (Ησ. 19:1). Ας προσθέσουμε επίσης σε αυτό ότι η άφθονη χάρη που φώτισε την Αίγυπτο κατά τους χρόνους του Αγίου Αντωνίου, του Παχωμίου, του Ιλαρίωνα και τόσων άλλων ασκητών που έζησαν τη ζωή των Αγγέλων εκεί είναι η επίδραση της θείας ευλογίας που έφερε ο Ιησούς όταν ήρθε εκεί για να κρυφτεί από την οργή του Ηρώδη. Πόσο καιρό έμεινε ο Ιησούς στην Αίγυπτο; Οι απόψεις για αυτό ποικίλλουν αρκετά. αρκεί να ξέρουμε ότι έμεινε εκεί όσο κράτησε ο κίνδυνος. Μία από τις προφυλάξεις που οι μέντορες που έγραψαν για τα κατορθώματα της εσωτερικής ζωής και οι έμπειροι πνευματικοί πατέρες ενσταλάζουν στους αληθινούς μετανοούντες είναι να αποφεύγουν περιπτώσεις που ήταν ή θα μπορούσαν να είναι, κατά τη γνώμη τους, επιβλαβείς, μέρη, πρόσωπα, αντικείμενα, απολαύσεις που τους έχουν προκαλέσει ή μπορεί να τους αφυπνίσουν αμαρτωλές τάσεις. Αυτή δεν είναι μόνο απλή συμβουλή, αλλά ένα απαραίτητο καθήκον, χωρίς το οποίο ούτε ένας αμαρτωλός μπορεί να ελπίζει σε διόρθωση, ούτε ένας δίκαιος μπορεί να σταθεί σταθερός στην καλοσύνη. Η καρδιά δεν έχει απαρνηθεί την αμαρτία όσο εξακολουθεί να είναι προσκολλημένη σε περιπτώσεις που προκάλεσαν ή θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην πτώση της. κι αν δεν είναι στο χέρι του να μην τους συναντήσει, έχει τουλάχιστον τη δύναμη να μην τους αναζητήσει και να απομακρυνθεί από κοντά τους. Ένας Χριστιανός που έχει βιώσει την αδυναμία του πρέπει να φοβάται τον παραμικρό κίνδυνο. αντικείμενα που είναι εντελώς αθώα για τους άλλους δεν είναι έτσι γι' αυτόν. Το Άγιο Πνεύμα μας προειδοποιεί ότι όποιος αγαπά τον κίνδυνο θα χαθεί από αυτόν (Σιρ. 3:25). Ο Ιησούς Χριστός μας διδάσκει να βγάζουμε ένα μάτι και να κόβουμε ένα χέρι αν μας προσβάλλουν, δηλαδή να μην επιτρέπουμε στον εαυτό μας να βιώσει περιπτώσεις που οδηγούν στην αμαρτία (Ματθαίος 5:29). Ο Ιησούς, η Μαρία και ο Ιωσήφ ζουν στην Αίγυπτο μέχρι τη στιγμή που ο Κύριος τους διέταξε να φύγουν από εκεί. και ζώντας ανάμεσα στα αίσχη της ειδωλολατρίας, ωστόσο, παραμένουν πιστοί στον Θεό. Και συχνά παραπονιόμαστε για την κατάσταση, τη θέση μας και φανταζόμαστε ότι με αυτά είναι αδύνατο να υπηρετήσουμε καλά τον Θεό: μια επικίνδυνη πλάνη! Η κατάσταση στην οποία μπορούμε να αγωνιστούμε καλύτερα για μια ιερή ζωή είναι ακριβώς αυτή στην οποία μας έχει τοποθετήσει ο Θεός. Η χάρη Του μας αγιάζει, και ξέρει πώς να την αναλογεί με τις διάφορες καταστάσεις και τις κοινωνικές μας ευθύνες. Συχνά κάποιος που θα είχε πεθάνει σε ένα μοναστήρι σώζεται στον κόσμο. Ο Ηρώδης, βλέποντας ότι τον γελοιοποιούσαν οι Μάγοι, θύμωσε πολύ και έστειλε να σκοτώσει όλα τα αρσενικά παιδιά στη Βηθλεέμ και σε όλα τα σύνορά της, από δύο ετών και κάτω, σύμφωνα με την εποχή που έμαθε από τους Μάγους. Τότε εκπληρώθηκε αυτό που ειπώθηκε από τον Προφήτη Ιερεμία, ο οποίος είπε: ακούστηκε φωνή στον Ράμα, κλάμα και πένθος και μεγάλη κραυγή. Η Ρέιτσελ κλαίει για τα παιδιά της και δεν μπορεί να παρηγορηθεί. γιατί δεν υπάρχουν (Ιερ. 31:15). Αν ο Ηρώδης δεν είχε παρασυρθεί από την οργή και είχε εξημερώσει τον εαυτό του, λέει ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, θα ήξερε ότι αναλάμβανε ένα αδύνατο έργο. Αλλά μια αναίσθητη ψυχή δεν δέχεται τη θεραπεία που δίνει ο Θεός, η καρδιά, ελεγχόμενη από το σκοτεινό και τυραννικό πάθος της φιλοδοξίας, αντιστέκεται σε όλα. Πεισμωμένος στην πρόθεσή του, ο Ηρώδης σκέφτεται μόνο τον φόνο και μέσα στην τύφλωση του σπεύδει να πέσει στην άβυσσο. Εντελώς κυριευμένος από θυμό και φθόνο, σαν δαίμονας, θέλει να ικανοποιήσει την ενόχληση και τους πολιτικούς φόβους του με κάθε κόστος. Τίποτα δεν τον σταματά. Η φύση μουδιάζει στα βάθη αυτής της καρδιάς, που σκοτίζεται από την οργή. Το μίσος για τους Μάγους ξεχύθηκε σε αθώα πλάσματα, και σφαγιάζοντας τα νήπια, ο Ηρώδης ανανέωσε το φοβερό γεγονός που κάποτε είχε σκεπάσει την Αίγυπτο με αίμα. Διατάζει τον ξυλοδαρμό όλων των μικρών παιδιών στη Βηθλεέμ και στα περίχωρά της. Πώς να απεικονίσετε τη φρίκη αυτής της τρομερής εκτέλεσης; Πώς να σχεδιάσετε αυτές τις εικόνες κλάματος και σκληρότητας; Οι θλιβερές κραυγές των ετοιμοθάνατων θυμάτων, οι λυγμοί των πατέρων και των μητέρων, ανάμεικτοι με τις βάναυσες απειλές των εκτελεστών. Από τη μια, η αγάπη κάνει προσπάθειες να σώσει τον καρπό της μήτρας της, αρπάζει τα ξίφη από τα οπλισμένα χέρια των πολεμιστών, ρίχνεται κάτω από τα χτυπήματά τους, προσπαθεί να τους αρπάξει τη λεία με τον κίνδυνο να γίνει άλλο ένα θύμα της οργής τους. από την άλλη, οι ξέφρενες κραυγές των δολοφόνων, με το ένα χέρι να ξεριζώνει τον γιο από το στήθος της μητέρας τους και με το άλλο - να βάζει ένα μαχαίρι στο εσωτερικό τους, να σκοτώνει και τον γιο και τη μητέρα για ένα πράγμα και να χύνει αμέσως το αίμα του ενός και του άλλου! Πώς να φανταστείς την απόγνωση των πατεράδων, τους στεναγμούς και τις εκκλήσεις τους για έλεος των παιδιών που αγκάλιασαν για τελευταία φορά! Bl. Ο Ιερώνυμος σημειώνει ότι η Αγία Γραφή αποκαλεί τα αθώα μωρά που χτυπήθηκαν για τον Ιησού Χριστό παιδιά της Ραχήλ, επειδή κοντά στη Βηθλεέμ υπήρχε ένα χωράφι που ανήκε στη φυλή του Βενιαμίν, στο οποίο θάφτηκε η Ραχήλ, η σύζυγος του Ιακώβ και η μητέρα του Βενιαμίν. Η Αγία Ιλαρί πιστεύει ότι η Ραχήλ, η οποία ήταν στείρα για μεγάλο χρονικό διάστημα, στην περίπτωση αυτή αντιπροσωπεύει την Εκκλησία. όπως ακριβώς ο μεγάλος αριθμός των αθώων θυμάτων της οργής του Ηρώδη προϊδεάζει τους πολλούς μάρτυρες που έπρεπε να χύσουν αίμα για τον Ιησού Χριστό. Σχετικά με την Εκκλησία, αυτή η αγία μητέρα, που τόσους αιώνες ήταν στείρα, και αργότερα έγινε τόσο καρποφόρα στους αγίους μάρτυρες, μπορεί να ειπωθεί αληθινά ότι άκουσε τους στεναγμούς τους και κατά τη διάρκεια της ένδοξης ταλαιπωρίας τους, έκλαψε όχι τόσο για το θάνατο των παιδιών της, αλλά για το θάνατο των δολοφόνων τους. Όλοι μπορούμε να μιμηθούμε την καταπληκτική αγάπη αυτής της αγίας μητέρας. κι ας τη μιμηθούμε αν φοβόμαστε να γίνουμε η αιτία της λύπης της. Δεν είναι ο σωματικός θάνατος που την αναστατώνει πολύ, αλλά ο ψυχικός θάνατος. Έμαθε από τον Θείο Νυμφίο της και από τα κύρια μέλη της να καυχιέται με θλίψεις και βάσανα, αλλά φοβάται τους πειρασμούς που σκοτώνουν ενώπιον του Θεού αυτούς που αγαπά, σαν τρυφερή μητέρα. Ας αγγίξουμε αυτό που τη μπερδεύει τόσο βαθιά. Ας είμαστε ευαίσθητοι στις ασθένειές της. Ας αποφύγουμε κάθε τι που θα μπορούσε να βάλει σε πειρασμό τους αδελφούς μας και ας ρίξουμε, όπως η Εκκλησία, δάκρυα μόνο για την αμαρτία και τις φοβερές συνέπειες της. "Πού είναι", αναφωνεί ο Bossuet, "οι άνθρωποι, για να ενισχύσουν την πίστη τους, που θέλουν οι ειδωλολατρικές ιστορίες εκείνης της εποχής να αναφέρουν αυτήν την κακία του Ηρώδη, καθώς και άλλους; Λες και η πίστη μας θα έπρεπε να εξαρτάται από το τι λένε ή σιωπούν οι ιστορικοί του κόσμου, από αμέλεια ή πολιτικούς λόγους, στις ιστορίες τους. Αλλά ας σκεφτούμε αυτούς τους ασήμαντους τον εμπόδισε να στερήσει την εμπιστοσύνη του Ιερού Ευαγγελίου του περιγράφοντας ένα τόσο δημόσιο θέμα που δεν θα ήταν αληθινό». Αλλά, ρωτούν, γιατί επέτρεψε ο Θεός τον πρόωρο θάνατο αυτών των μωρών; Και κατηγορούν τη δικαιοσύνη Του που δεν σταμάτησε έναν τόσο αποτρόπαιο φόνο! Ο Θεός επέτρεψε αυτόν τον φόνο με τον ίδιο τρόπο που επιτρέπει άλλα εγκλήματα ανθρώπων, και όπως φέρει τις βλασφημίες των απίστων, αναβάλλοντας την τιμωρία μέχρι να το ευχαριστηθεί. Θα μπορούσε να είχε διατηρήσει τον Ιησού Χριστό με άλλο τρόπο. αλλά υπάρχει κάποιο φάρμακο ενάντια στο οποίο η απιστία δεν θα προκαλούσε αμφιβολίες και μομφές; Ας πούμε περισσότερα, δεν είναι στην ανθρώπινη δύναμη να προκαλέσουμε πραγματικό κακό σε κανέναν. Ο Θεός μας επιτρέπει να βιώσουμε τη θλίψη εν μέρει για να καθαρίσει τις αμαρτίες μας, εν μέρει για να μας αφήσει μια ευκαιρία για αξία. Αυτός που τα υπομένει με γενναία υποταγή όχι μόνο δεν παθαίνει κανένα κακό από αυτά, αλλά αντλεί από αυτά τα πιο πολύτιμα οφέλη. Είναι δυστυχισμένα τα μωρά που θυσίασε ο Ηρώδης στον αιματηρό πόθο του για εξουσία επειδή πέθαναν αντί του Ιησού Χριστού; Δεν θα ήταν πιο δίκαιο να τα συγκρίνουμε με τα παιδιά μιας μεγάλης οικογένειας, που υπηρετούν τον Βασιλικό Υιό, τον οποίο η Ιουδαία παρουσίασε στο νήπιο Βασιλιά της, και τον οποίο η Εκκλησία σε όλους τους αιώνες τιμά και αποδέχεται ως το άνθος των μαρτύρων; Μάταια ο Ηρώδης έχυσε ρυάκια αίματος με έναν φοβερό φόνο: Αυτός που ήθελε να καταστρέψει δεν τον υποβλήθηκε. Σκότωσε χιλιάδες αντί για έναν. και αυτός, που ήθελε να αρπάξει, ξέφυγε από αυτόν, και η γέννησή Του έλαβε ακόμη περισσότερη δόξα από αυτόν. Γιατί; Γιατί είναι γραμμένο: Δεν υπάρχει ούτε συμβουλή ούτε σοφία εναντίον του Κυρίου (Παροιμίες 21:30). Αυτό ήταν και αυτό θα είναι πάντα το αποτέλεσμα όλων των διωγμών εναντίον του Ιησού Χριστού και της Εκκλησίας Του: Αυτός και η Εκκλησία Του θα δείξουν την αδυναμία των γήινων αρχών, θα εκπληρώσουν προφητείες, θα διαδώσουν τη γνώση της αλήθειας και θα φέρουν αιώνια μακαριότητα σε εκείνους που θα γίνουν θύματά τους. Κάθε χρόνο οι γονείς Του (ο Ιησούς Χριστός) πήγαιναν στην Ιερουσαλήμ για τις διακοπές του Πάσχα. Και όταν ήταν δώδεκα ετών, ήρθαν, σύμφωνα με το έθιμο, στην Ιερουσαλήμ για τη γιορτή. Όταν επέστρεψαν στο τέλος των διακοπών? Ο νεαρός Ιησούς παρέμεινε στην Ιερουσαλήμ. Και ο Ιωσήφ και η Μητέρα Του δεν το παρατήρησαν. αλλά νόμιζαν ότι πήγαινε με άλλους. Αφού πέρασε όλη τη μέρα, άρχισαν να Τον αναζητούν ανάμεσα σε συγγενείς και γνωστούς. Και μη τον βρήκαν, επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ για να Τον αναζητήσουν. Τρεις μέρες αργότερα Τον βρήκαν στο ναό, να κάθεται ανάμεσα στους δασκάλους, να τους ακούει και να τους ανακρίνει. Όλοι όσοι Τον άκουγαν έμειναν έκπληκτοι με την εξυπνάδα και τις απαντήσεις Του. Και όταν Τον είδαν, ξαφνιάστηκαν. Και η Μητέρα Του του είπε: «Γιε μου, τι μας έκανες; Να, ο πατέρας σου κι εγώ σε ψάχναμε με μεγάλη λύπη». Τους είπε: «Γιατί με αναζητήσατε; Ή δεν ξέρατε ότι πρέπει να ασχοληθώ με τα πράγματα που ανήκουν στον Πατέρα μου;» Αλλά δεν καταλάβαιναν τα λόγια που τους είπε. Και πήγε μαζί τους, και ήρθε στη Ναζαρέτ. και ήταν σε υπακοή σε αυτούς. Και η Μητέρα Του κράτησε όλα αυτά τα λόγια στην καρδιά Της. Οι άνδρες των Εβραίων ήταν υποχρεωμένοι να έρχονται στην Ιερουσαλήμ για θυσία τρεις φορές το χρόνο: το Πάσχα, την Πεντηκοστή και την εορτή των Σκηνών, με βάση τον ακόλουθο νόμο του Μωυσή: «Τρεις φορές το χρόνο κάθε αρσενικό φύλο σου θα εμφανίζεται μπροστά στον Κύριο τον Θεό σου» (Εξ. 23:17). Όταν ο λαός του Θεού πολλαπλασιάστηκε και χωρίστηκε σε φυλές, ήταν αδύνατο για όλους τους Παλαιστίνιους κατοίκους να έρχονται στην Ιερουσαλήμ τρεις φορές το χρόνο και τις ίδιες μέρες. Ωστόσο, αν και όλοι, ιδιαίτερα όσοι ήταν απομακρυσμένοι από την Ιερουσαλήμ, δεν ήταν υποχρεωμένοι να το κάνουν αυτό, πολλοί δεν σταμάτησαν να έρχονται εκεί από ευσέβεια. Αυτό έκαναν ο Άγιος Ιωσήφ και η Παναγία το Πάσχα. Δεν αρκεί να εκπληρώνουμε αυστηρά τις εντολές, είναι επίσης απαραίτητο, για την άσκηση της αρετής, να κάνουμε κάποιες αληθινά ευσεβείς πράξεις και εγκεκριμένες από την Εκκλησία, όπως συνέβαινε στον Παλαιό Νόμο της επίσκεψης στον Ναό της Ιερουσαλήμ σε γιορτές ειδικά αφιερωμένες στον Κύριο. Μόλις τα παιδιά φτάσουν στην ηλικία της αποκάλυψης του ορθολογισμού, οι γονείς θα πρέπει να προσπαθήσουν να τα πάρουν μαζί τους στην εκκλησία και σε μέρη όπου θα έβλεπαν μόνο παραδείγματα ευσέβειας και αρετής, για να τα διδάξουν να «σηκώνουν τον ζυγό του Κυρίου από τη νεότητά τους» (Θρήνοι 3:27). Τι να σκεφτούν εκείνοι που προσπαθούν να απελευθερωθούν από την εκπαίδευση των παιδιών τους όσο καλύτερα μπορούν και στην ανατροφή τους βασίζονται πλήρως στη φροντίδα ανθρώπων για τους κανόνες και την πίστη των οποίων γνωρίζουν ελάχιστα ή καθόλου! Άλλοι, με λίγη προσοχή, μεγαλώνουν μαζί τους ένα παιδί, που μπορεί κάλλιστα να το κακομαθαίνει η υπερβολική τρυφερότητά τους - όταν, αντί να προσπαθήσουν να σπείρουν τους σπόρους της αρετής βαθύτερα σε μια νεαρή και υπάκουη καρδιά, μια μητέρα στην κόρη της ή ένας πατέρας στο γιο της θαυμάζει συχνά την πρώτη ματιά ενός εκκολαπτόμενου πάθους. η ακολασία, ή η ματαιοδοξία της εποχής, επιδίδονται σε μέσα για να τη ζεστάνουν και να τη στηρίξουν. Ας μην μας εκπλήσσει πλέον όταν βλέπουμε παιδιά να φέρονται με απρεπή τρόπο στους γονείς τους και να μην έχουν ούτε αγάπη ούτε σεβασμό γι' αυτούς, αφού δεν τους γνώρισαν ποτέ. Ύστερα νέοι χωρίς ευσέβεια και φόβο Θεού, παρασυρμένοι από τις ιδιοτροπίες και τις ιδιοτροπίες της νεανικής τους φαντασίας, βυθισμένοι στην τεμπελιά και εχθροί κάθε έντιμης ενασχόλησης· Οι πρώτες απαρχές της χριστιανικής θρησκείας τους ερμηνεύτηκαν μόνο για επίδειξη, αλλά ποτέ δεν τους δόθηκε παράδειγμα αποχής και τάξης. Ποτέ δεν ενέπνευσε μέτριες επιθυμίες και αγάπη για τη δουλειά. και κατάφερε παραδόξως να τα μετατρέψει σε κακομαθημένα και μοχθηρά παιδιά. Από τη γέννηση κιόλας του μωρού Ιησού, η Παναγία, η Μητέρα Του, δεν Τον εγκατέλειψε ποτέ, και πουθενά δεν λέγεται ότι Τον πήγε οπουδήποτε αλλού εκτός από τον ναό. Πατέρες και μητέρες, μάθετε από εδώ με ποια προσοχή και με ποια αυτοθυσία πρέπει να μεγαλώσετε και να διαπαιδαγωγήσετε τα παιδιά σας ή τουλάχιστον να τα εμπιστευτείτε μόνο σε τέτοια άτομα, στην ευσέβεια και τις αρετές των οποίων θα μπορούσατε να βασιστείτε πλήρως. Ο Ιησούς, γνωρίζοντας τι θλίψη θα προκαλούσε στη Μαρία και τον Ιωσήφ με την απουσία Του, δεν μπορούσε παρά να το νιώσει αυτό. Αλλά ήθελε να μας διδάξει ότι όταν είναι απαραίτητο να ακολουθήσουμε το θέλημα του Θεού, που διακηρύσσεται ξεκάθαρα από την εσωτερική έλξη μιας ήρεμης συνείδησης και τη συμβουλή σοφών ανθρώπων με τους οποίους πρέπει πρώτα να συμβουλευτούμε, τότε πρέπει να επιβάλλουμε σιωπή στα φυσικά συναισθήματα και να μπορούμε, όταν χρειάζεται, να θυσιάσουμε τις πιο νόμιμες στοργές για να ακολουθήσουμε τη φωνή της αγάπης και της αγάπης του Θεού. Η Μαρία και ο Ιωσήφ δεν είχαν τίποτα στον κόσμο πιο αγαπητό από τον Ιησού. Ήταν όλη τους η παρηγοριά, όλος ο θησαυρός τους. Είναι απαραίτητο μετά από αυτό να εκπλαγούμε με την αγωνία και την επιμέλεια με την οποία Τον αναζήτησαν; Αλίμονο! Πόσοι Χριστιανοί λίγο ενδιαφέρονται να στερηθούν τον Ιησού Χριστό, όταν, όπως η Μαρία και ο Ιωσήφ, όχι μόνο στερούνται την παρουσία Του, αλλά, το πολύ πιο αξιολύπητο, την αγάπη και τη χάρη Του! Ο Κύριος μερικές φορές κρύβει την παρουσία Του από τις ζηλωτές ψυχές. Αλλά ας μην πάψουν να Τον αναζητούν. σίγουρα θα Τον βρουν μετά από αρκετές μέρες θλίψης και δακρύων. θα βρουν τον Ιησού Χριστό στο ναό κατά τη διάρκεια της προσευχής. Είναι εύκολο να εκπλαγείς με τις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού. Είναι ακόμη δύσκολο να μην εκπλαγείς από αυτόν. αλλά τι θα πετύχουμε αν περιοριστούμε, όπως συνήθως συμβαίνει, στο να εκπλαγούμε μόνο με τα Θεία Παραδείγματα και την υψηλή διδασκαλία Του; Ίσως να είναι το ίδιο, και ακόμη και από ορισμένες απόψεις είναι καλύτερο να μην τις γνωρίζεις παρά να αμελείς να τις εκπληρώσεις. Ο Ιωσήφ και η Μαρία παρατήρησαν στον Σωτήρα μια αγάπη για τη μοναξιά και το άγνωστο. Ως εκ τούτου, έμειναν έκπληκτοι όταν Τον παρατήρησαν να αποκαλύπτει δημόσια τη Θεϊκή Του σοφία. Δεν κατάλαβαν τότε τις προθέσεις του Επουράνιου Πατέρα, που κράτησε τον Υιό Του στην Ιερουσαλήμ. Δεν φαίνεται καν να έχουν την επιθυμία να τα κατανοήσουν. Ήταν ευχαριστημένοι πόσο γρήγορα βρήκαν τον Σωτήρα και έμαθαν τον λόγο της απουσίας Του. Κήρυγμα του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου (Μάρκος 1:2–3, 6· Ματθ. 3, 14) Όπως είναι γραμμένο στον Προφήτη Ησαΐα: Ιδού, στέλνω τον αγγελιοφόρο Μου μπροστά σου, ο οποίος θα προετοιμάσει τον δρόμο για τον Κύριο. ισιώστε τα μονοπάτια Του! Έρχεται ο Ιωάννης ο Βαπτιστής και κηρύττει στην έρημο της Ιουδαίας και λέει: μετανοήστε, γιατί πλησιάζει η Βασιλεία των Ουρανών. Φορούσε μια ρόμπα από τρίχες καμήλας και μια δερμάτινη ζώνη γύρω από την οσφύ του. και η τροφή του ήταν ακρίδες και άγριο μέλι. Στα γεγονότα του Ευαγγελίου, που διαδέχονται το ένα το άλλο, ο ανθρώπινος νους βλέπει μόνο μεμονωμένα περιστατικά, αλλά το διορατικό μάτι της πίστης αποκαλύπτει σε αυτά μια καταπληκτική σύνδεση μυστικών διευθετήσεων με την οποία η Θεία Πρόνοια πετυχαίνει συνεχώς τον στόχο της και την τέλεια εκπλήρωση των προθέσεων του Παντοδύναμου. Εάν τα επόμενα περιστατικά δεν ανακοινώνονται πάντα εκ των προτέρων. μερικά από αυτά εξηγούν με ιδιαίτερο τρόπο τα γεγονότα που προηγήθηκαν, τα οποία μετά παύουν να είναι ακατανόητα. Όσο πιο σημαντικό είναι το γεγονός από μόνο του και στις συνέπειές του, τόσο περισσότερο συνδέεται με δευτερεύοντα γεγονότα: έτσι ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ολοκληρώνει έναν αριθμό Προφητών και αποκαλύπτει στον κόσμο τον ερχομό του Ιησού Χριστού, ο οποίος στη ζωή Του είναι η υλοποίηση όλων των μεταμορφώσεων και στη διδασκαλία Του είναι η εκπλήρωση του νόμου. Ας ακούσουμε εδώ τον αγαπημένο μαθητή καθώς ξεκινά μεγαλοπρεπώς την ευαγγελική του αφήγηση: «Στην αρχή ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν με τον Θεό, και ο Λόγος ήταν Θεός. Στην αρχή ήταν με τον Θεό. Αυτός ήρθε για μαρτυρία για το Φως, για να πιστέψει ο ίδιος το φως, αλλά ήταν το αληθινό Φως, που φωτίζει κάθε άνθρωπο που έρχεται στον κόσμο, αλλά ο κόσμος δεν γνώρισε εκείνον που έδωσε στους δικούς του τη δύναμη να γίνουμε παιδιά του Θεού, που δεν γεννήθηκαν ούτε από αίμα, ούτε από θέλημα σάρκας, αλλά από το θέλημα του Θεού, και κατοίκησε ανάμεσά μας, γεμάτος χάρη και αλήθεια, και είδαμε τη δόξα του, τη δόξα του Πατέρα. Ο Ιωάννης μαρτυρεί γι' Αυτόν και, αναφωνώντας, λέει: «Ιδού, αυτός για τον οποίο είπα ότι ήρθε μετά από εμένα, έχει προτεραιότητα από εμένα, επειδή ήταν πριν από μένα» (Ιωάννης 1:1-15). Μετά από τριάντα χρόνια που πέρασε στη μοναξιά, στην προσευχή και στα πιο σκληρά κατορθώματα της θανάτωσης, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής άρχισε να κηρύττει στην έρημο, όπου ζούσε από την παιδική του ηλικία. Μπορούσε να διακηρύξει τον λόγο του Θεού σε πόλεις μεγάλες και πλούσιες, αλλά αρκείται στο να διδάσκει τους ταπεινούς και τους φτωχούς ανθρώπους, σε απόσταση από τον θόρυβο του κόσμου. Ήξερε ότι ο Θεός δεν υπολογίζει τη δύναμη αυτού του κόσμου ως τίποτα, και εξυψώνει τους ταπεινούς: και έτσι μαρτυρεί για τον Υιό του Θεού. μαρτυρεί με τόλμη και δυνατά· μαρτυρεί με αυτοεξευτελισμό, αναγνωρίζοντας ότι ο Ιησούς Χριστός είναι απείρως ανώτερος από αυτόν και πρέπει να προτιμάται από αυτόν σε όλα. Μια μαρτυρία ένδοξη για τον Θείο Σωτήρα, αλλά και ένδοξη για τον ίδιο τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, γιατί η αληθινή δόξα ενός δούλου είναι να δοξάζει τον κύριό του. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, σύμφωνα με την παρατήρηση του μακαριστού Ιερωνύμου, είναι ο πρώτος που κήρυξε για τη Βασιλεία των Ουρανών, ένα πλεονέκτημα που παραχωρήθηκε στον Άγιο Πρόδρομο και μόνο του Μεσσία. Οι Εβραίοι περίμεναν τότε έναν Σωτήρα, του οποίου η βασιλεία, γεμάτη λαμπρότητα, θα τους έκανε ευτυχισμένους στη γη και θα τους κατακτούσε τους εχθρούς τους. γιατί σε όλες τις εποχές του Παλαιού Νόμου λάμβαναν προσωρινά οφέλη και έλκονταν από επίγειες ανταμοιβές για την ακριβή εκπλήρωση των εντολών του Θεού. αλλά μόλις έφτασε η ώρα του νέου Νόμου, ο Ιωάννης άρχισε να κηρύττει ανοιχτά την αλήθεια και διακήρυξε στην έρημο, όπου το Πνεύμα του Θεού συνήθως λατρεύει να μιλάει στην ανθρώπινη καρδιά, αυτή την τόσο καταπληκτική και ανήκουστη λέξη: Μετανοήστε! και η αρχή δεν είναι μιας προσωρινής και παροδικής βασιλείας, όπως την έχετε φανταστεί μέχρι τώρα, αλλά της Βασιλείας των Ουρανών. Ο Ιωάννης κήρυξε μετάνοια στους Εβραίους, λέει ο Αγ. Ιλαρίου, κατά την προσέγγιση της Βασιλείας των Ουρανών, - γιατί μόνο μέσω της μετάνοιας μπορούσαν να απαρνηθούν το σφάλμα στο οποίο βρίσκονταν και να βγουν από την άβυσσο των αμαρτιών τους, αποδεχόμενοι τη σταθερή πρόθεση να τα εγκαταλείψουν. Αλίμονο! Μπορεί να είστε ήδη στο τέλος της ζωής σας. Οι καλύτερες μέρες σου έχουν περάσει. το φως χαμηλώνει στα μάτια σας και έχετε σχεδόν φτάσει στη στιγμή που πρέπει να περάσετε στη Βασιλεία των Ουρανών αν προσπαθήσατε να το κερδίσετε. Ακόμα κι αν δεν το έχετε κερδίσει, τότε δεν χάθηκαν όλα για εσάς: Μετανοήστε! Όσο μακριά κι αν είσαι από την προβλήτα, η μετάνοια μπορεί να σε οδηγήσει εκεί. Κλάψε για την παραμέληση τόσων πολλών ελεημοσύνης, για την απώλεια τόσων τόσων ετών για την αιωνιότητα: και αυτά τα δάκρυα, αν είναι μόνο ειλικρινή, μπορούν ακόμα να αντισταθμίσουν τις απώλειές σου και να σε σώσουν από τα αιώνια δάκρυα. Ο Ιωάννης βαφτίζει και διδάσκει αυτούς που έρχονται κοντά του (Ματθ. 3:5–7· Λουκάς 3:8–18) Ο ζήλος του Ιωάννη του Βαπτιστή έγινε σύντομα γνωστός και σεβαστός: τότε η Ιερουσαλήμ, όλη η Ιουδαία και ολόκληρη η περιοχή γύρω από τον Ιορδάνη βγήκαν κοντά του και βαφτίστηκαν από αυτόν στον Ιορδάνη, ομολογώντας τις αμαρτίες τους. Βλέποντας πολλούς Φαρισαίους και Σαδδουκαίους να έρχονται κοντά του για να βαφτιστούν, τους είπε: «Γόνοι οχιών! Ποιος σας νουθέτησε να φύγετε από την επερχόμενη οργή; Αν ο φόβος της κρίσης του Θεού και η ειλικρινής επιθυμία να προσηλυτιστείτε σας έφεραν εδώ: δώστε καρπούς άξιους μετάνοιας, και οι καλές σας πράξεις ας είναι αληθινές οι καλές σας πράξεις, αν είναι βέβαιο σημάδι για Η εξωτερική εμφάνιση της αρετής κρύβει μόνο την υποκρισία, τη φιλοδοξία και τον θυμό σου: μη λες μέσα σου: έχουμε πατέρα μας τον Αβραάμ, γιατί ο Θεός μπορεί να αναθρέψει παιδιά για τον Αβραάμ από αυτές τις πέτρες. Και ο κόσμος τον ρώτησε: τι να κάνουμε; Εκείνος απάντησε και τους είπε: Όποιος έχει δύο χιτώνια, δώστε τα στους φτωχούς. και όποιος έχει φαγητό να κάνει το ίδιο. Ήρθαν και οι τελώνες να βαφτιστούν από αυτόν και του είπαν: Δάσκαλε! Τι πρέπει να κάνουμε; Τους απάντησε: μην παίρνετε περισσότερο από αυτό που χρειάζεται. Τον ρώτησαν και οι στρατιώτες λέγοντας: τι να κάνουμε; Και τους είπε: μην προσβάλλετε κανέναν. μην συκοφαντείς και αρκεστείς στον μισθό σου. Όταν ο κόσμος ήταν σαστισμένος, και όλοι σκέφτηκαν στις καρδιές τους για τον Ιωάννη: Αυτός δεν είναι ο Χριστός; Ο Ιωάννης απάντησε σε όλους, λέγοντας: «Εγώ σας βαφτίζω με νερό· αλλά έρχεται ένας ισχυρότερος από μένα, του οποίου δεν είμαι άξιος να λύσω την μπότα του· θα σας βαφτίσει με Άγιο Πνεύμα και φωτιά· το φτυάρι είναι στο χέρι του· και θα μαζέψει το σιτάρι από το αλώνι Του, και θα μαζέψει το σιτάρι στον αχυρώνα και θα κάψει το άχυρο με τη φωτιά». Κήρυττε πολλά άλλα πράγματα στους ανθρώπους, παρακινώντας τους. Μια ματιά στο πλήθος των ανθρώπων που συγκεντρώθηκαν γύρω από τον Άγιο Ιωάννη είναι πραγματικά ωφέλιμο. όταν καταλάβουμε ποιος ήταν ο καρπός του ερχομού του. Ο Ιωάννης δεν επιθυμεί να ευχαριστήσει, αλλά μόνο να κερδίσει ψυχές στον Ιησού Χριστό. Από την άλλη, οι άνθρωποι έρχονται σε αυτόν όχι για να εκπλαγούν από αυτόν, αλλά για να επωφεληθούν από τη διδασκαλία και το παράδειγμά του. Το βάπτισμα που έκανε ο Ιωάννης ο Βαπτιστής δεν είχε τη δύναμη του μυστηρίου για την άφεση των αμαρτιών. δεν ήταν τίποτα άλλο από τη γνωστή ιεροτελεστία του καθαρισμού των νόμιμων ακαθαρσιών που χρησιμοποιούσαν οι Εβραίοι με αυτό το όνομα. Ωστόσο, το βάπτισμα του Ιωάννη ήταν αξιοσημείωτο στο ότι είχε προηγηθεί μετάνοια, δηλαδή λύπη για αμαρτίες και απομάκρυνση από αυτές, ικανοποίηση για την αδικία και αλλαγή ζωής και ότι συνοδευόταν από ομολογία αμαρτιών. Ήταν τελειότερο από το εβραϊκό: αυτό, σύμφωνα με τον άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο, ήταν σαν γέφυρα που οδηγούσε από το βάπτισμα των Εβραίων στο βάπτισμα του Ιησού Χριστού, το ανώτερο του πρώτου και το κατώτερο του δεύτερου. Ας σημειώσουμε παρεμπιπτόντως, ενάντια στους κακούς που ισχυρίζονται ότι οι ιερείς καθιέρωσαν την ομολογία, ότι το Ευαγγέλιο εδώ μιλάει πολύ καθαρά για εξομολόγηση, όχι πρόχειρα και κάποιου είδους, όχι για την αναγνώριση του εαυτού μας μόνο ως αμαρτωλού γενικά, ούτε για μια αόριστη ομολογία παραπτωμάτων και αποτυχίας εκπλήρωσης του νόμου με σκέψη, λόγο και πράξη. όχι, ήταν μια ξεκάθαρη και λεπτομερής αποκάλυψη των αμαρτιών του, αντίθετα με το νόμο. Αυτή ήταν η ομολογία των Εβραίων όταν έβαζαν τα χέρια τους στα κεφάλια των θυμάτων για την αμαρτία. (Σημείωση: Μερικοί άξιοι ισχυρίζονται ότι οι Εβραίοι, τη στιγμή του θανάτου τους και μέχρι σήμερα, ομολογούν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως εμείς. Ο διάσημος ραβίνος, Cavalier Drak, ο οποίος προσηλυτίστηκε, στο σκεπτικό του, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στη Ρώμη [έτος έκδοσης 1851], απέδειξε το ψεύτικο αυτής της γνώμης, στην οποία η Ορθοδοξία δεν χρειάζεται να επιβεβαιώσει την ομολογία του θεσμού. άπιστοι, πικραμένοι εναντίον μιας τέτοιας ιερής πράξης, η οποία αντιφάσκει τόσο έντονα με την κακία τους.) Από τις πράξεις των Αποστόλων είναι σαφές ότι οι προσηλυτισμένοι ειδωλολάτρες ήρθαν να ομολογήσουν τις αμαρτίες τους στα πόδια των Αποστόλων. Αυτό αποδεικνύει ότι η εξομολόγηση των αμαρτιών γενικά και ειδικότερα δεν είναι νέα εφεύρεση, αλλά καθαγιάστηκε και καθιερώθηκε λεπτομερώς από τον ίδιο τον Ιησού Χριστό, όταν θέσπισε το μυστήριο της μετάνοιας. γιατί οι Απόστολοι δεν μπορούσαν να ασκήσουν επακριβώς το δικαίωμα να δεσμεύουν και να καταστρέφουν, που τους είχε παραχωρηθεί από τον Θείο Δάσκαλο, χωρίς να γνωρίζουν ποιες ήταν οι αμαρτίες που έπρεπε να συγχωρήσουν ή να διατηρήσουν, και το απλούστερο και πιο φυσικό μέσο για να τις γνωρίσουν είναι η εξομολόγηση. Όταν χρειάστηκε να συντρίψει τις σκληρυμένες καρδιές των Φαρισαίων, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής δείχνει τον φλογερό και αυστηρό ζήλο του Ηλία: «Οι οχιές», τους λέει. αλλά ο ζήλος του είναι πράος, και, όπως ο Μωυσής, είναι επιεικής προς τους τελώνες και τους στρατιώτες, των οποίων η συμπεριφορά αξίζει περισσότερη επιείκεια. Έτσι, οι αληθινοί δούλοι του Ιησού Χριστού και, γενικά, όλοι οι άνθρωποι που έχουν κάθε είδους εξουσία, απέχουν πολύ από τον υπερβολικό ζήλο, που καταδικάζει τα πάντα, και από τον αδύναμο ζήλο, που τα δικαιολογεί όλα. Ο αληθινός ζήλος πρέπει να είναι σοφός και συνετός, και επομένως, άλλοτε ήπιος, άλλοτε αυστηρός, ανάλογα με τους διαφορετικούς χαρακτήρες και τις διαφορετικές ανάγκες εκείνων στους οποίους δρα. Προσέξτε ιδιαίτερα να μην συγχέετε την κατάχρηση εξουσίας με το ίδιο το αξίωμα. Η θέση είναι από τον Θεό και η κακοποίηση είναι από τον άνθρωπο. Ο Άγιος Ιωάννης δεν κάνει θαύματα, κι όμως αναρωτιούνται αν είναι ο Μεσσίας, με το σκεπτικό ότι η αγιότητα της ζωής είναι πολύ περισσότερο και πιο συγκινητική από όλα τα θαύματα. Οι άγιοι είναι όσο χαμηλότεροι στα μάτια τους, τόσο υψηλότεροι στα μάτια του Θεού, και τόσο περισσότερο οι άνθρωποι τους σέβονται για τις αρετές τους. Αλλά αυτό είναι σαν ένα θαύμα που μόνο η αγιότητα μπορεί να δημιουργήσει. Μια πραγματικά ταπεινή ψυχή θεωρεί οτιδήποτε έχει κάνει ως τίποτα και, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιωάννη του Βαπτιστή, προσπαθεί μόνο να μεγεθύνει τα έργα του Θεού και να Του δώσει δόξα στον Κύριό μας. Μαρτυρία Ιωάννου του Προδρόμου Ο Άγιος Ιωάννης, ο αγαπημένος μαθητής του Χριστού, μεταδίδοντας την υψηλή έννοια του Λόγου του Υιού του Θεού και το μυστήριο της ενσάρκωσής Του, μας εκθέτει πώς στάλθηκε ο Άγιος Ιωάννης ο Βαπτιστής να μαρτυρήσει τον ενσαρκωμένο Λόγο, τον Θείο Σωτήρα, τον Κύριό μας, Ιησού Χριστό: «Στην αρχή ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν στην αρχή. Χωρίς Αυτόν τίποτα δεν έλαβε ζωή, και το φως λάμπει μέσα στο σκοτάδι ο κόσμος, και ο κόσμος δημιουργήθηκε μέσω αυτού, αλλά ο κόσμος δεν Τον γνώρισε, ήρθε στους δικούς του, αλλά οι δικοί του δεν Τον δέχτηκαν, και σε εκείνους που πίστεψαν στο όνομά Του, έδωσε τη δύναμη να γίνουν παιδιά του Θεού, που δεν γεννήθηκαν από το θέλημα της σάρκας, ούτε από το θέλημα του ανθρώπου. Και ο Λόγος έγινε σάρκα, και κατοίκησε ανάμεσά μας, γεμάτος χάρη και αλήθεια, και είδαμε τη δόξα Του, τη δόξα του μονογενούς από τον Πατέρα. Ο Ιωάννης μαρτυρεί γι' Αυτόν και αναφωνεί, λέγοντας: Αυτός είναι για τον οποίο μίλησα, ότι αυτός που έρχεται μετά από εμένα προέχει, επειδή ήταν πριν από εμένα. Και από την πληρότητά Του όλοι λάβαμε χάρη επί χάρη. Διότι ο νόμος δόθηκε μέσω του Μωυσή: (α) η χάρη και η αλήθεια ήρθαν μέσω του Ιησού Χριστού». Πού βυθίζομαι, σε τι βάθη, σε τι άβυσσο! αναφώνησε ο Bossuet καθώς διάβαζε την πρώτη σελίδα του Ευαγγελίου του Αγίου Ιωάννη. Μπορούμε να γνωρίσουμε τον Ιησού Χριστό, που γεννήθηκε πριν από όλους τους αιώνες; Φυσικά, γιατί μας έχει δοθεί το Ευαγγέλιο. Ας πάμε υπό την ηγεσία του αετού των Ευαγγελιστών, του αγαπημένου των μαθητών, που μιλάει σε γλώσσα μη ανθρώπινη, που λάμπει σαν αστραπή, βροντάει, εκκωφανίζει και υποτάσσει κάθε κτισμένο πνεύμα στην υπακοή της πίστης, όταν με μια γρήγορη πτήση, κόβει τον αέρα, διαπερνά τα σύννεφα και υψώνεται πάνω από τους αγγέλους, πάνω από τους αγγέλους. πώς ξεκινάει το Ευαγγέλιό του: «Εν αρχή ήταν ο Λόγος...» Γιατί να μιλήσουμε για την αρχή, όταν το έργο είναι για τον Χωρίς Αρχή; Για να πούμε ότι στην αρχή, στην αρχή των πραγμάτων, ήταν ήδη: Δεν ξεκίνησε, ήταν: Δεν δημιουργήθηκε, ήταν και ποιος ήταν; Ποιος ήταν αυτός που δεν δημιουργήθηκε και δεν είχε αρχή, όταν ο Θεός έδωσε την αρχή σε όλα; Αυτός, που ήταν στην αρχή, ήταν ο Λόγος, ο εσωτερικός Λόγος, ο Θείος Λόγος, η Έννοια, η Σοφία, το εσωτερικό Ρήμα του Θεού, το ρήμα χωρίς φασαρία, ο Λόγος χωρίς συλλογισμό, στον οποίο το ένα συνάγεται από το άλλο με συμπεράσματα, το αιώνιο ρήμα, στο οποίο εδρεύει ουσιαστικά όλη η αλήθεια, και που είναι η ίδια η αλήθεια. Πού είμαι; Τι βλέπω; Τι ακούω; Σιωπήστε το μυαλό μου: και χωρίς συλλογισμό, χωρίς συλλογισμό, χωρίς αισθητηριακές εικόνες, χωρίς λόγια που ακούγονται από τη γλώσσα, χωρίς ήχους, χωρίς τη βοήθεια μιας ταραγμένης φαντασίας, χωρίς σύγχυση, χωρίς ανθρώπινη προσπάθεια, ας πούμε εσωτερικά, ας πούμε με πίστη, αιχμαλωτίζοντας και υποτάσσοντας το νου σε αυτό: Στην αρχή, χωρίς αρχή, πριν από κάθε αρχή υπήρχε η αιώνια λέξη, πάνω από κάθε αρχή. υποστατικός σκεπτόμενος Θεός: Ήταν αυθύπαρκτος, αλλά όχι ως κάτι ξεχωριστό από τον Θεό, γιατί ήταν στον Θεό, όχι ως η σκέψη μας σε εμάς, αλλά ως ένα Πρόσωπο ξεχωριστό από τον Θεό Πατέρα, στον οποίο κατοικεί. Ήταν με τον Πατέρα του, στους κόλπους Του. Ήταν, και τι ήταν; Ποιος μπορεί να το πει; Ποιος θα ομολογήσει, ποιος θα μας εξηγήσει τη γενιά Του (Ησ. 53:8); Ήταν σαν τον Πατέρα Του, Αυτόν. Είναι η ίδια η τελειότητα, το Πάντα παρόν, και το ίδιο το Είναι. αλλά τι ήταν; Ποιος ξέρει; Δεν γνωρίζουμε τίποτα εκτός από το ότι γεννήθηκε από τον Θεό και μένει αυθυπόστατα στον Θεό. δηλαδή είναι ο Υιός του Θεού και ο ίδιος ο Θεός». Η ενότητα του Θεού και η διαφορετικότητα των Προσώπων στον Θεό - αυτό είμαι υποχρεωμένος να μην ερευνήσω, αλλά να αποδεχτώ με πίστη. αυτό είναι ένα μυστήριο στο οποίο δεν πρέπει να διεισδύσω, αλλά να το τιμήσω ευλαβικά. Μόνο στο όνομα του Ενός Θεού σε Τρία Πρόσωπα έχω πλυθεί από τις αμαρτίες! Όλα δημιουργήθηκαν από τον Λόγο. γιατί εκτός από το γεγονός ότι η Θεία δύναμη Του ανήκει εξίσου με τον Πατέρα, είναι η σκέψη του Θεού, η εικόνα της ύπαρξης του Θεού (Εβρ. 1:3), και είναι επίσης το Θείο Πρωτότυπο, σύμφωνα με το οποίο δημιουργούνται όλα τα όντα. Η βλακεία του ανθρώπου είναι καταπληκτική! Η ίδια του η φύση του λέει για τον Δημιουργό του. αλλά είναι κουφός σε αυτό το ρήμα και δεν θέλει να δει στα κτιστά αντικείμενα τίποτα άλλο από αυτό που κολακεύει τον αισθησιασμό και τις διεστραμμένες επιθυμίες του. Ας αναγνωρίσουμε τα χαρακτηριστικά της εικόνας του Θείου Λόγου σε όλη τη δημιουργία, ας τα αναγνωρίσουμε και ας τα τιμήσουμε ιδιαίτερα στον εαυτό μας και ας Του δώσουμε έτσι δόξα και τιμή για την Εικόνα του Θεού μέσα μας και για ό,τι δημιουργήθηκε για τη χρήση μας. Εφόσον η Θεότητα του Ιησού Χριστού ήταν κρυμμένη κάτω από την κάλυψη της ανθρωπότητας, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής στάλθηκε για να διακηρύξει ότι ο Ιησούς είναι αληθινός Θεός και αληθινός άνθρωπος και να καταστήσει σαφές στον κόσμο τι θησαυρό έχει στον Θεάνθρωπο. Ο Ιωάννης είναι ένας άψογος μάρτυρας: τα θαύματα που συνόδευσαν τη γέννησή του, η αγιότητα της ζωής του, οι προβλέψεις των Προφητών γι' αυτόν ήταν αδιαμφισβήτητες αποδείξεις της πρεσβείας του. Ο Ιησούς Χριστός είναι το αληθινό φως. Δεν δανείστηκε το φως Του από κανέναν και όλοι φωτίζονται από Αυτόν. Ανάβει μέσα μας και το λυχνάρι της λογικής και το λυχνάρι της χάριτος: είναι η πηγή όλης της γνώσης μας, φυσικής και υπερφυσικής. Τέλος, αυτό το φως δεν μπορεί ποτέ να εξαντληθεί και πάντα ξεχύνεται. αλλά, αλίμονο, ο ίδιος ο άνθρωπος κλείνεται για να μην τον δει, αυθαίρετα κλείνει τα μάτια του και αγαπά το σκοτάδι περισσότερο από το φως. Μακάριοι όσοι ανοίγουν τα μάτια τους στο φως του Ιησού Χριστού, του Ήλιου της Αλήθειας! Τι λαμπρή γέννηση είναι αυτή η πνευματική γέννηση που κάνει τον άνθρωπο παιδί του Θεού και κληρονόμο του Θεού! - Ω, Χριστιανή, γνώρισε την αξιοπρέπειά σου, μη ζεις σαν ασήμαντος γιος ανθρώπου, αλλά τιμάς την αξιοπρέπεια που σου δόθηκε και την αρχοντιά που απέκτησες. Ο Θεός ταπείνωσε τον εαυτό του για να σε ανεβάσει κοντά Του. βεβαιωθείτε αυτό, όπως ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, με μια ζωή αγνή, ταπεινή και γενναία, και αν οι περιστάσεις το απαιτούν, καλύτερα να πεθάνετε παρά να προδώσετε την πίστη σας και τα ιερά καθήκοντα που σας ορίζει. Πειρασμός του Ιησού Χριστού στην Έρημο (Ματθαίος 4· Μάρκος 1· Λουκάς 4) Έχοντας λάβει το βάπτισμα από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, ο Ιησούς, γεμάτος με Άγιο Πνεύμα, επέστρεψε από τον Ιορδάνη και οδηγήθηκε από το Πνεύμα στην έρημο, για να δελεαστεί από τον διάβολο. Και αφού νήστεψε σαράντα μέρες και σαράντα νύχτες, ζώντας με τα θηρία, τελικά πείνασε. Έδειξε αυτή την ανθρώπινη αδυναμία στον εαυτό Του για να δώσει στον διάβολο το κουράγιο να Τον βάλει σε πειρασμό. ο διάβολος, πράγματι, χρησιμοποίησε αυτή την πείνα ως ευκαιρία είτε να αποπλανήσει τον Ιησού, είτε τουλάχιστον να αποκαλύψει ποιος είναι. Τότε ο πειραστής ήρθε κοντά Του και του είπε: Αν είσαι ο Υιός του Θεού, πρόσταξε αυτές οι πέτρες να γίνουν ψωμί. Εκείνος όμως απάντησε: Η Γραφή λέει: Ο άνθρωπος δεν ζει μόνο με ψωμί, αλλά με κάθε λόγο που βγαίνει από το στόμα του Θεού (Δευτ. 8:3). Τότε ο διάβολος Τον παίρνει στην ιερή πόλη και τον τοποθετεί στη στέγη του ναού και Του λέει: αν είσαι ο Υιός του Θεού, ρίξε τον εαυτό σου κάτω. γιατί η Γραφή λέει: Θα διατάξουν τους αγγέλους τους για σένα (να σε κρατήσουν) και στα χέρια τους θα σε σηκώσουν, μήπως χτυπήσεις το πόδι σου σε πέτρα (Ψαλμός 90:11-12). Ο Ιησούς του είπε: Η Γραφή λέει επίσης: Μη πειράζεις τον Κύριο τον Θεό σου (Δευτ. 6:16). Και πάλι ο διάβολος Τον παίρνει σε ένα πολύ ψηλό βουνό και Του δείχνει όλα τα βασίλεια και τη δόξα τους. και Του λέει: Όλα αυτά θα σου τα δώσω, αν πέσεις και προσκυνήσεις μπροστά μου. Τότε ο Ιησούς του είπε: Πήγαινε πίσω μου, Σατανά. γιατί η Γραφή λέει: Λατρεύετε τον Κύριο τον Θεό σας και υπηρετείτε Αυτόν μόνο (Δευτ. 6:13). Μετά από αυτούς τους πειρασμούς, ο διάβολος κρύφτηκε μέχρι τον καιρό της ταλαιπωρίας του Ιησού Χριστού, όταν δελέασε με μαρτύριο Εκείνον τον οποίο δεν μπορούσε να νικήσει ούτε με αισθησιασμό, ούτε με λαγνεία δύναμης, ούτε με ματαιοδοξία. Τότε οι άγγελοι ήρθαν στον Ιησού και Τον υπηρέτησαν. Οι άπιστοι, που μερικές φορές προσλαμβάνουν την εμφάνιση ευσεβούς ζήλου, δελεάζονται από το γεγονός ότι ο Σωτήρας επέτρεψε στον διάβολο να Τον βάλει σε πειρασμό. Αυτό σημαίνει, λένε, με τον προσποιημένο ζήλο τους, να δώσουν στον εχθρό της σωτηρίας δύναμη που είναι προσβλητική για την αξιοπρέπεια του Υιού του Θεού. Οι Πατέρες της Εκκλησίας έχουν προ πολλού απαντήσει σε αυτές τις αντιρρήσεις, οι οποίες τώρα ανανεώνονται, ως εξής: Ήταν εξίσου κατάλληλο για τον Σωτήρα του κόσμου να μπει στον πειρασμό όσο και να ντυθεί με τις αδυναμίες της ανθρώπινης φύσης ή να υπομείνει τις μομφές των Ιουδαίων και να σταυρωθεί από αυτούς. Θέλει να μας διδάξει ότι ο πειρασμός από μόνος του δεν είναι ενοχή. ότι αν της αντισταθούμε, τότε η αρετή λαμβάνει ακόμη μεγαλύτερη αξιοπρέπεια και νέα αξία. Ήθελε να ενθαρρύνει συνεσταλμένες και καχύποπτες ψυχές που θεωρούν τους εαυτούς τους ένοχους επειδή μπαίνουν στον πειρασμό με μεγαλύτερη ή μικρότερη δύναμη και εξαιτίας αυτού του εσφαλμένου συμπεράσματος για τον εαυτό τους αποθαρρύνονται στο μονοπάτι της αρετής. Τέλος, ήθελε να τους δείξει με ποια όπλα έπρεπε να αμυνθούν από τον πειρασμό. Αυτά τα όπλα είναι: η νηστεία, η προσευχή και οι οδηγίες του λόγου του Θεού. Ο Υιός του Θεού «έπρεπε», όπως λέει ο Αγ. Ο Παύλος στην επιστολή του προς τους Ιουδαίους, «να είσαι σαν τους αδελφούς σε όλα, να είσαι φιλεύσπλαχνος και πιστός αρχιερέας σε σχέση με τον Θεό, να εξιλεώνεις τις αμαρτίες του λαού» (Εβρ. 2:17). Γιατί ακριβώς όπως ο ίδιος υπέμεινε πειρασμούς και βάσανα. τότε μπορεί να βοηθήσει όσους πειράζονται (Εβρ. 2:18). Δεν έχουμε Αρχιερέα που να μην μπορεί να υποφέρει μαζί μας στις αδυναμίες μας, αλλά έναν που, όπως εμείς, έχει βιώσει τα πάντα εκτός από την αμαρτία. Ας προσέλθουμε λοιπόν με τόλμη στο θρόνο της χάριτος, για να λάβουμε έλεος και να βρούμε τη χάρη για να βοηθήσουμε σε ώρα ανάγκης (Εβρ. 7:15–16). Γιατί έμεινε ο Ιησούς με τα θηρία, και τι είδους παρέα είχε στην έρημο; Επειδή τα ζώα ήταν στη φυσική τους κατάσταση, θα λέγαμε με αθωότητα. Αντίθετα, τα πάντα μεταξύ των ανθρώπων διαφθείρονται από την αμαρτία: «Κάθε σάρκα διεφθαρμένη στους δρόμους της» (Γέν. 6:12). Ανάμεσα στους ανθρώπους, λέει ο Bossuet, βρίσκουμε μόνο προσποίηση, απιστία, εγωιστική φιλία, αμοιβαία ανταλλαγή κολακειών για την ευχαρίστηση και των δύο, ψέματα, κρυφό φθόνο υπό το πρόσχημα της μυστικής καλής θέλησης, ασυνέπεια, αδικία και ασέβεια. Ας ξεφύγουμε από αυτό, ακόμη και στο πνεύμα. τα ζώα θα είναι καλύτερα για εμάς από την κοινωνία των ανθρώπων στον κόσμο. Και βρισκόμαστε αντιμέτωποι με πειρασμούς, όπως ο Ιησούς Χριστός, που μας παρουσίασε τον εαυτό Του ως παράδειγμα. τότε, όπως Αυτός, οι Άγγελοι θα μας υπηρετούν. Υπηρέτησαν κυριολεκτικά τον Σωτήρα στην ανάγκη στην οποία ήταν ευχάριστος να βρίσκεται μετά από τόσο καιρό νηστείας, και πρέπει να θυμόμαστε ότι είναι «διακονία πνεύματα σταλμένα να διακονήσουν εκείνους που πρόκειται να κληρονομήσουν τη σωτηρία» (Εβρ. 1:14). και ότι προς τιμήν του Σωτήρα γίνονται υπηρέτες εκείνων που νηστεύουν μαζί Του στην έρημο, αγαπούν την προσευχή και τη μοναξιά και ζουν, απέχουν από αυτό που η παλιά φύση βρίσκει την ευχαρίστησή της και δεν βάζουν την καρδιά τους σε αυτό. Οι αντιξοότητες και οι λύπες που μεταδίδουν κάποια αποστροφή προς τον κόσμο, και ακόμη λιγότερο, η ιδιαίτερη φιλία που μας ελκύει να αποσυρθούμε από τον κόσμο, δεν αρκούν γι' αυτό: όλα αυτά δεν μπορούν να ευχαριστήσουν τους κόπους και τις θλίψεις που ενυπάρχουν στη μοναξιά και να μας βοηθήσουν να τις υπομείνουμε με σταθερότητα. Για να υπομείνουμε συνεχώς την ανία, τον πειρασμό και τη σοβαρότητα της ευσεβούς ζωής ενός ερημίτη, για να είμαστε άξιοι κοινωνίας με αγγέλους, δηλαδή για να λαμβάνουμε παρηγοριά και βοήθεια από πάνω, γι' αυτό χρειαζόμαστε την κλήση του Θεού σε μια μοναχική ζωή, χρειαζόμαστε την καθοδήγηση του Αγίου Πνεύματος - όπως ο Σωτήρας μας φέρθηκε από το αίσθημα της ερήμωσης. φαντασία, για να επαληθεύσουμε με ακρίβεια την ορθότητα των προθέσεών μας, οι οποίες, για να είναι ευάρεστες στον Θεό, πρέπει να αγωνίζονται αποκλειστικά για αυτοθυσία, μια αρετή χωρίς την οποία όλοι οι άλλοι είναι απλώς κενός καπνός. Ο Άγιος Γρηγόριος ο Μέγας και πολλοί άλλοι άγιοι διδάσκαλοι παρατήρησαν ότι ο πειρασμός μας έρχεται με τρεις τρόπους: υπόδειξη, ευχαρίστηση και άδεια. Η πρόταση συμβαίνει όταν είτε ο διάβολος μας παρουσιάζει κάποια σκέψη, είτε αυτή η σκέψη γεννιέται από την επαφή μας με εξωτερικά αντικείμενα. Ο διάβολος μπορούσε να βάλει σε πειρασμό τον Υιό του Θεού μόνο έτσι: αλλά, όσο για εμάς, μόλις η σκέψη συνοδεύεται από εκούσια ευχαρίστηση, και μόλις ο νους επιμείνει σε αυτήν, τότε πρέπει να σκεφτούμε ότι σύντομα θα ακολουθήσει η άδεια και η «πόθος», η οποία, σύμφωνα με τα λόγια του Αγίου Αποστόλου Ιακώβου, «γεννά αμαρτία... και θάνατο» (Ιακ. 1:15). Έτσι, σταματήστε τον πειρασμό στο πρώτο βήμα, το οποίο δεν είναι ακόμη ένοχο. γιατί αν του δώσεις την ευκαιρία να κολακέψει τα συναισθήματά σου και να τα μεθύσει, κι αν επέμβει ο διάβολος, που μπορεί να ενεργήσει στο σώμα, τι καταιγίδα θα ξεσπάσει τότε στην ψυχή σου! Προσπαθήστε να αφυπνίσετε την πίστη σας, η οποία μπορεί να ηρεμήσει. σταματήστε τον πειρασμό την πρώτη φορά. Αποτρέψτε την ευχαρίστηση, που γεννιέται είτε από συναισθήματα, είτε από ματαιοδοξία, είτε από πλεονεξία, για να μην γλιστρήσει και να εισχωρήσει στην καρδιά σας και να την παρασύρει στην άδεια που έχει προετοιμαστεί τόσο πονηρά. Ακόμη και μετά από μια νίκη που επιτυγχάνεται με θαρραλέες προσπάθειες, δεν πρέπει να πάψει κανείς να είναι ξύπνιος. Αλίμονο σε αυτόν που επιδίδεται σε απερίσκεπτη ειρήνη: γιατί ο εχθρός επιστρέφει απροσδόκητα, αιχμαλωτίζει την αλαζονική ψυχή και παίρνει στην κατοχή του όλα τα λάφυρα που έχασε - ήταν. Ο Ιησούς Χριστός διώχνει τους πωλητές από το ναό Αφού τίμησε με την παρουσία Του τον γάμο στην Κάννα, ο Ιησούς Χριστός «ήλθε στην Καπερναούμ, ο ίδιος και η μητέρα Του, και οι αδελφοί Του και οι μαθητές Του· και έμειναν εκεί λίγες μέρες. Πλησίαζε το Πάσχα των Ιουδαίων, και ήρθε ο Ιησούς στην Ιερουσαλήμ. Έδιωξε τους πάντες από το ναό, συμπεριλαμβανομένων των προβάτων και των βοδιών, και σκόρπισε τα χρήματα από τους ανταλλακτήρες και ανέτρεψε τα τραπέζια τους και είπε σε αυτούς που πουλούσαν περιστέρια: Πάρτε αυτό από εδώ και μην κάνετε το σπίτι του Πατέρα μου. Ταυτόχρονα, οι μαθητές Του θυμήθηκαν ότι η Γραφή λέει: «Ο ζήλος για τον οίκο σου με κατατρώει» (Ψαλμ. 68:10). Αλλά οι Εβραίοι, αφού άρχισαν να συνομιλούν μαζί Του, είπαν: Με ποιο σημάδι θα μας αποδείξεις ότι έχεις τη δύναμη να το κάνεις αυτό; Ο Ιησούς αποκρίθηκε και τους είπε: Καταστρέψτε αυτόν τον ναό. και σε τρεις μέρες θα το σηκώσω. Σε αυτό οι Εβραίοι είπαν: Αυτός ο ναός χρειάστηκε σαράντα έξι χρόνια για να χτιστεί. και θα το ανεβάσεις σε τρεις μέρες; Και μίλησε για τον ναό του σώματός Του. Όταν αναστήθηκε από τους νεκρούς, οι μαθητές Του θυμήθηκαν ότι είχε πει αυτά τα πράγματα. και πίστεψαν τη Γραφή και τον λόγο που είπε ο Ιησούς. Αν θέλουμε να μάθουμε τι θα μπορούσε να ωθήσει τον Κύριο να απομακρυνθεί από τη συνηθισμένη Του πραότητα για να φανεί τόσο εκνευρισμένος εναντίον εκείνων που πουλούσαν και αγόραζαν στο ναό. τότε η απάντηση που έδωσε μας εξηγεί τα πάντα. Ο Χριστός, καταναλωμένος από ζήλο για το σπίτι του Πατέρα Του, δεν μπορούσε να αντέξει χωρίς αγανάκτηση την ασέβεια που επιδεικνύεται σε αυτόν τον οίκο προσευχής, καθιστώντας τον άντρο κλεφτών. Υποθέτοντας ότι το εμπόριο πραγματοποιήθηκε με κάθε καλή πίστη. τότε ακόμη και τότε πρέπει να συμφωνήσουμε ότι είναι πολύ κακό να συμμετέχουμε σε εντελώς ανθρώπινες υποθέσεις σε έναν τόπο αφιερωμένο στην υπηρεσία του Θεού και του ζητώντας Του τη χάρη που απαιτείται για να κάνουμε σταθερά βήματα στο μονοπάτι της σωτηρίας. Επειδή όμως είναι σπάνιο, και ειδικά στην εποχή μας, να διατηρείται η ειλικρίνεια μεταξύ αυτών που πουλάνε και εκείνων που αγοράζουν. Δεν είναι μάταια που ο Ιησούς Χριστός τους κατηγορεί ότι έκαναν το σπίτι της προσευχής λάκκο κλεφτών. Υπάρχει, στην πραγματικότητα, κάτι πιο ακατάλληλο από το να ασχολείσαι αποκλειστικά με τα πάθη σου σε εκείνο το ιερό καταφύγιο, όπου χρειάζεται μόνο να μπεις για να εργαστείς για να τα καταστρέψεις; Υπάρχει κάτι πιο κατακριτέο από το να διαπράττουμε νέες ανομίες στον οίκο του Θεού, που είναι αφιερωμένος στην άσκηση της μετάνοιας, καθαρίζοντας τις ήδη διαπραχθείσες αμαρτίες; «Τι θα έκανε ο Κύριός μας», λέει ο αξιοσέβαστος Bede, «αν έβλεπε την άσεμνη στάση του σώματος, τις σαγηνευτικές διασκεδάσεις, τις μάταιες συζητήσεις που επιτρέπονται στις εκκλησίες μας ενώπιον Του, που έδιωξε από το ναό όσους αγόραζαν εκεί πρόβατα και περιστέρια για να Του προσφέρουν θυσίες; αλλά τα ίδια τα Μυστήρια!» Υπάρχει ένας άλλος ναός, πιο πολύτιμος στα μάτια του Κυρίου από αυτούς τους υλικούς ναούς χτισμένους από πέτρα και μάρμαρο, ένας ναός του οποίου η βεβήλωση ερεθίζει ακόμη περισσότερο τον Κύριο: αυτές είναι οι καρδιές μας. είναι ζωντανοί ναοί του Αγίου Πνεύματος, όπως λέει ο Άγιος Παύλος στους Κορινθίους. Η ανθρώπινη καρδιά δημιουργήθηκε για τον Θεό, είναι ένα μυστικό μέρος όπου πρέπει να αποσυρθούμε για να λατρεύουμε καθημερινά τον Δημιουργό, τον Λυτρωτή και τον Αγιαστή μας. Αν όμως η αμαρτία εισχωρήσει εκεί, τότε η ανθρώπινη καρδιά μετατρέπεται σύντομα σε μια φοβερή φωλιά παθών και κακών. «Πρέπει», λέει ο Άγιος Αμβρόσιος, «όχι μόνο να δείξουμε ζήλο σε σχέση με τις εξωτερικές μας εκκλησίες, αλλά κυρίως να τον χρησιμοποιήσουμε για να καθαρίσουμε τον εσωτερικό ναό μας, από φόβο μήπως γίνει λάκκο κλεφτών». Διότι οι κακίες, αν τις δεις καλά, είναι κάτι άλλο από κλέφτες της δόξας του Θεού. Ας πάρουμε λοιπόν τη μάστιγα της θανάτωσης για να διώξουμε από την καρδιά όλα αυτά τα μικρόβια του κακού που θέλει να φυτρώσει μέσα της η λαγνεία. Πόσα πράγματα συγχωρούμε στον εαυτό μας επειδή τα θεωρούμε ασήμαντα, ακόμη και ως επιτρεπτά, ή τουλάχιστον δικαιολογημένα από το έθιμο και το παράδειγμα των άλλων, και τα οποία ο Θείος Κύριος δεν βλέπει με αυτόν τον τρόπο! Ας μάθουμε λοιπόν να διορθώνουμε τις κρίσεις και τη συμπεριφορά μας, λαμβάνοντας υπόψη όχι τις απόψεις ή τα έθιμα των ανθρώπων, αλλά την αγιότητα του Θεού τον οποίο υπηρετούμε. Ο αληθινός ζήλος αποκηρύσσει κάθε ανθρώπινη αρετή και τα κίνητρά του ξεκινούν μόνο από τον Θεό και από τη μεγάλη ανταμοιβή που έχει προορίσει για τον πιστό δούλο Του. Ο Ιησούς Χριστός έμαθε για μια φήμη που είχε φτάσει στους Φαρισαίους ότι κέρδιζε περισσότερους μαθητές και βάφτιζε από τον Ιωάννη (αν και ο ίδιος ο Ιησούς δεν βάφτιζε, αλλά οι μαθητές Του το έκαναν). Γι' αυτό άφησε την Ιουδαία και αποσύρθηκε πάλι στη Γαλιλαία. Και έπρεπε να περάσει από τη Σαμάρεια. Έρχεται λοιπόν στην πόλη της Σαμάρειας, που ονομάζεται Συχάρ, κοντά στο οικόπεδο κληρονομιάς που έδωσε ο Ιακώβ στον γιο του Ιωσήφ. Το πηγάδι του Τζέικομπ ήταν εκεί. Ο Ιησούς, κουρασμένος από το ταξίδι, κάθισε πάνω από ένα πηγάδι. Ήταν περίπου έξι η ώρα. Αυτή την ώρα έρχεται μια γυναίκα από τη Σαμάρεια για να βγάλει νερό. Ο Ιησούς της λέει: Δώσε μου κάτι να πιω. (Γιατί οι μαθητές Του πήγαν στην πόλη για να αγοράσουν φαγητό.) Η Σαμαρείτισσα Του είπε: Πώς μπορείς, που είσαι Εβραίος, να ζητήσεις από εμένα, μια Σαμαρείτιδα, ένα ποτό; Γιατί οι Εβραίοι δεν έχουν καμία επικοινωνία με τους Σαμαρείτες. Ο Ιησούς αποκρίθηκε και της είπε: Αν γνώριζες τη δωρεά του Θεού και που σου λέει, δώσε μου να πιω. τότε εσύ ο ίδιος θα Του ζητούσες ένα ποτό και θα σου έδινε ζωντανό νερό. Η γυναίκα Του λέει: Δάσκαλε! Δεν έχετε τίποτα να τραβήξετε, αλλά το πηγάδι είναι βαθύ. απο που θα παρεις ζωντανο νερο Είσαι μεγαλύτερος από τον πατέρα μας τον Ιακώβ, που μας έδωσε αυτό το πηγάδι και ήπιε από αυτό, και τα παιδιά του και τα κτήνη του; Ο Ιησούς απάντησε και της είπε: «Όποιος πιει αυτό το νερό θα ξαναδιψάσει· αλλά όποιος πιει από το νερό που θα του δώσω δεν θα διψάσει ποτέ· αλλά το νερό που θα του δώσω θα γίνει μέσα του πηγή νερού που αναβλύζει στην αιώνια ζωή. Η γυναίκα Του είπε: Δάσκαλε, δώσε μου αυτό το νερό, για να μη διψάσω. είπε: Δεν έχω σύζυγο: Εσύ είπες την αλήθεια ότι δεν έχεις σύζυγο, και αυτός που έχεις δεν είναι ο σύζυγός σου: Η γυναίκα του λέει: Να λατρεύετε τον Πατέρα ούτε σε αυτό το βουνό ούτε στην Ιερουσαλήμ, δεν ξέρετε σε τι προσκυνείτε, αλλά εμείς ξέρουμε σε τι προσκυνούμε, γιατί η σωτηρία έρχεται από τους Ιουδαίους. Αλλά έρχεται η ώρα και έχει ήδη έρθει που οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια: γιατί ο Πατέρας αναζητά τέτοιους για να Τον λατρεύουν. Ο Θεός είναι πνεύμα. και όσοι Τον λατρεύουν πρέπει να τον προσκυνούν με πνεύμα και αλήθεια. Η γυναίκα Του λέει: Ξέρω ότι ο Μεσσίας (δηλαδή ο Χριστός) θα έρθει σύντομα. και όταν έρθει, θα μας τα εξηγήσει όλα. Ο Ιησούς της λέει: Εγώ είμαι που σου μιλάω. Εκείνη την ώρα, ήρθαν οι μαθητές Του και ξαφνιάστηκαν που μιλούσε σε μια γυναίκα· ωστόσο, κανένας από αυτούς δεν Του είπε: τι ζητάς από αυτήν ή τι της μιλάς; Στο μεταξύ, η γυναίκα άφησε τη γλάστρα της, πήγε στην πόλη και είπε στους ανθρώπους: ελάτε να δείτε τον άντρα που μου είπε όλα όσα έκανα: αυτός δεν είναι ο Χριστός; Έφυγαν από την πόλη και πήγαν κοντά Του. Η ιστορία της Σαμαρείτιδας περιέχει πολλά υψηλά διδάγματα για τους δούλους του Θεού και γενικά για όλους όσους ενδιαφέρονται για τη μεταστροφή των αμαρτωλών, καθώς και για τις ίδιες τις προσηλυτισμένες ψυχές: η δράση της χάριτος στην καρδιά του αμαρτωλού, τον προδιαθέτει, τον προκαλεί τρυφερότητα, τον μεταμορφώνει και τον γεμίζει με φρίκη για την καλή του μετάνοια, ενισχύει την λύπη του. παρουσιάζεται ζωντανά εδώ στα μάτια της πίστης, αντανακλώντας προσεκτικά όλες τις περιστάσεις αυτή η οικοδομική ιστορία. Ο Ιησούς Χριστός ζητά από τη γυναίκα λίγο νερό, διεγείροντάς της έτσι τη δίψα για αυτό το εξαιρετικό νερό που θέλει να της δώσει. Αυτός είναι ο τρόπος δράσης της χάρης: στην αρχή απαιτεί λίγα από εμάς, απαιτεί λίγη επαγρύπνηση για τον εαυτό μας, κάποιο περιορισμό του εαυτού μας και υποταγή στα καθήκοντά μας. αλλά δίνοντάς της τα λίγα που απαιτεί από εμάς, δίνουμε έτσι τους εαυτούς μας στην ευκαιρία να λάβουμε την πληρότητα των ουράνιων δώρων που μας ετοιμάζει. Τα δώρα του Θεού είναι διάφορες δυνάμεις γεμάτες χάρη που αντιστοιχούν στις διάφορες ανάγκες της ψυχής μας και μας κάνουν αυτό που πραγματικά είμαστε ενώπιον του Θεού. Χωρίς χάρη δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα καλό, αλλά με χάρη μπορούμε να κάνουμε τα πάντα. Όμως, μη συνειδητοποιώντας την αξία του, οι άνθρωποι συχνά το απορρίπτουν, συχνά το κάνουν κατάχρηση! Πόσο δύσκολο είναι να κοιτάς με τόλμη το κακό που αγαπάς! Πόσο πιο δύσκολο είναι να ευχηθούμε μια θεραπεία για αυτό! Η Σαμαρείτιδα έχει επίγνωση της αταξίας της ζωής της. Αυτό είναι το πρώτο της βήμα προς τη μεταστροφή! Αλλά εκείνη ακριβώς τη στιγμή που απορρίπτει τις αναμνήσεις της αναταραχής της, ο λάτρης της ειρήνης θα συμφωνήσει πρόθυμα να μιλήσει μαζί σας για τη θρησκεία. αλλά μόλις σηκώσεις το χέρι σου για να αγγίξεις τις πληγές της καρδιάς του, θα το αποφύγει αμέσως και θα σε αναγκάσει να αλλάξεις τη συζήτηση. Ο Ιησούς Χριστός δεν δηλώνει τον εαυτό Του ως Μεσσία τόσο ανοιχτά σε κανένα μέρος του Ευαγγελίου όπως εδώ. Τι καλοσύνη εκ μέρους του Σωτήρα που αποκαλύφθηκε με τέτοιο τρόπο σε μια γυναίκα που δεν είχε τίποτα καλό ή άξιο επαίνου εκτός από μια διάθεση να Τον ακούσει, την οποία ο Ίδιος διέγειρε μέσα της! αμαρτωλή ψυχή! Αφήστε το πλήθος των αμαρτιών σας να αποδυναμώσει την ελπίδα σας στον Ιησού Χριστό. Εάν μετανοήσετε, εάν παραμείνετε πιστοί στη φωνή που ξυπνά στα βάθη της καρδιάς σας, τότε μπορείτε να περιμένετε τα πάντα από την καλοσύνη Του, μπορείτε ακόμη και να ελπίζετε σε στενή επικοινωνία μαζί Του και τα ιδιαίτερα ελέη Του. Η έκπληξη των μαθητών μας δείχνει πώς ο Ιησούς Χριστός πάντα απέφευγε να παίρνει συνεντεύξεις από γυναίκες κατ' ιδίαν. αλλά ο τρόπος δράσης του Θείου Σωτήρα μας δείχνει επίσης πόσο σοφός και φωτισμένος ζήλος ξέρει να θέτει τα κατάλληλα όρια σε μια τέτοια παρέκκλιση. Επομένως, από τη μια πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί στις κρίσεις σας, από την άλλη να είστε πολύ συνετοί στις σχέσεις σας με τους ανθρώπους. Δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος σε συνομιλίες αυτού του είδους, αν μιλούν πραγματικά μόνο για τις ανάγκες της ψυχής και το θέμα της σωτηρίας. Μια μέρα, όταν ο Ιησούς στάθηκε δίπλα στη λίμνη της Γεννησαρέτ, και ο κόσμος συνωστίστηκε γύρω Του, θέλοντας να ακούσει τον Λόγο του Θεού, είδε δύο βάρκες να στέκονται στον κόλπο και οι ψαράδες που βγήκαν από αυτές έπλεναν τα δίχτυα τους. Έχοντας μπει σε ένα σκάφος, που ήταν του Σάιμον, ζήτησε να αποπλεύσει λίγο από την ακτή. και καθισμένος, δίδαξε τους ανθρώπους από το καράβι. Πότε σταμάτησε να διδάσκει; Είπε στον Σίμωνα: «Πήγαινε στα βαθιά και άφησε τα δίχτυα σου για να πιάσεις». Ο Σάιμον του απάντησε: Δάσκαλε! Μοχθήκαμε όλη τη νύχτα και δεν πιάσαμε τίποτα: αλλά με το λόγο Σου θα κατεβάσω το δίχτυ. Αφού το έκαναν αυτό, έπιασαν πολλά ψάρια, και ακόμη και το δίχτυ τους έσπασε. Και έδωσαν σημάδι στους συντρόφους που ήταν στο άλλο πλοίο να έρθουν να τους βοηθήσουν. και ήρθαν και γέμισαν και τα δύο πλοία, ώστε άρχισαν να βυθίζονται. Βλέποντας αυτό ο Σίμων Πέτρος έπεσε στα γόνατα του Ιησού λέγοντας: Φύγε από μένα, Κύριε! Είμαι αμαρτωλός άνθρωπος. Διότι τον έπιασε φρίκη και όλους όσοι ήταν μαζί του εξαιτίας του πλήθους των ψαριών που είχαν πιάσει. επίσης ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης, οι γιοι του Ζεβεδαίου, που ήταν σύντροφοι του Σίμωνα. Και ο Ιησούς είπε στον Σίμωνα: Μη φοβάσαι. Από εδώ και πέρα ​​δεν θα πιάνεις ψάρια, αλλά ανθρώπους. Και αφού τράβηξαν και τα δύο πλοία στη στεριά, άφησαν τα πάντα και Τον ακολούθησαν. Το Ιερό Ευαγγέλιο, εκφράζοντας τόσο παραστατικά τον ζήλο των λαών να ακούσουν τον Λόγο του Θεού, δεν μας λέει τίποτα για την αλλαγή των ηθών τους. Μήπως αυτοί οι λαοί, αντί για διδασκαλία, αναζητούσαν μόνο ευχαρίστηση στα συγκινητικά λόγια του Σωτήρα; Αυτό είναι παρηγοριά για τους κήρυκες (όταν το πλήθος συρρέει μόνο για να τους ακούσει, και όχι για να ωφεληθεί από το κήρυγμα), αρκεί να κηρύξουν οι ίδιοι για τον ίδιο σκοπό με τον Σωτήρα! Αλίμονο! Ο Λόγος του Θεού, μερικές φορές στείρος ακόμη και στο στόμα του Ιησού Χριστού, διδάσκει τους πιστούς ότι αυτή η στείρα πρέπει να τους αποδοθεί. Αν και μπορεί κανείς να πει για την άχρηστη ζωή των ευγενών ανθρώπων ότι ζουν αδρανείς και χωρίς δουλειά, και αυτό δεν είναι η πιο σημαντική αναταραχή στην ίδια την Εκκλησία. αντιθέτως με τι έγνοιες δεν επιβαρύνονται εκεί; Τι είδους επιχειρήσεις δεν ξεκινούν και τι προσπάθειες δεν κάνουν για να πετύχουν σε αυτές; Αλλά η πιο αξιοθρήνητη από όλες τις κακοτυχίες είναι ότι σπαταλούν τη ζωή τους μάταια σε τόσους κόπους και ανησυχίες. ότι τόσες πολλές επιχειρήσεις και σχέδια δεν οδηγούν σε τίποτα σημαντικό, ότι οι εργάτες δεν αποκομίζουν καρπούς από τόσες κουραστικές προσπάθειες και ότι μετά από τόσες ανησυχίες οδηγούνται στο ίδιο παράπονο που εξέφρασαν οι Απόστολοι: «δουλέψαμε όλη τη νύχτα και δεν πιάσαμε τίποτα». Γιατί είναι αυτό; Γιατί τόσοι πολλοί κοσμικοί άνθρωποι εργάζονται, χωρίς τον Ιησού Χριστό και στο σκοτάδι, «μοχθώντας όλη τη νύχτα». Είναι αλήθεια ότι εργάζονται ενεργά στον κόσμο, αλλά εργάζονται σύμφωνα με τον κόσμο, με κοσμικούς τρόπους και για τον κόσμο. Και αυτό είναι να εργάζεσαι στο σκοτάδι και τη νύχτα, γιατί ο Θεός, ας πούμε, δεν είναι παρών εδώ και δεν συμμετέχει σε αυτό. και εφόσον ο Θεός δέχεται μόνο ό,τι σχετίζεται με Αυτόν και γίνεται για Αυτόν, τότε όλοι οι κόποι για τον κόσμο δεν έχουν αξία στα μάτια Του και δεν μπορεί να αναμένεται ανταμοιβή γι' αυτούς: «τίποτα όπως έκανα εγώ». Εσύ, παιδί της Εκκλησίας, θέλεις να συσσωρέψεις θησαυρούς και να γίνεις πλούσιος ενώπιον του Θεού, θέλεις, όπως οι Απόστολοι, να γεμίσεις τα δίχτυα σου και να έχεις άφθονη σύλληψη αληθειών; Επικαλέστε τον Ιησού Χριστό και εργαστείτε σύμφωνα με το θέλημά Του, και στο όνομά Του: «σύμφωνα με τον λόγο Σου θα ρίξω κάτω». δηλαδή να εργάζεσαι υπό το φως της πίστης, να ενεργείς σύμφωνα με την πίστη και πιστά και να ασκείσαι σε έργα πίστης, αυτά τα ιερά και αγιαστικά έργα, τα απαραίτητα έργα, για να μη χάσεις την ίδια την πίστη και τη διατηρήσεις. Ο Ιησούς Χριστός αφήνει τους ανθρώπους που Τον ακολούθησαν στην ακτή και βγαίνοντας στην ανοιχτή θάλασσα, σε ένα λεπτό δίνει στους μαθητές να πιάσουν ένα υπέροχο πλήθος ψαριών. Εδώ είναι μια ορατή εικόνα, πρώτον, του εγκαταλειμμένου Εβραϊκού λαού, που άκουσε τόσες φορές τον Θείο Δάσκαλο και είδε τόσα πολλά θαύματα από Αυτόν. τότε οι ειδωλολάτρες, αναζήτησαν κατά χάρη στην άβυσσο του σκότους, ώστε σε ένα λεπτό να γεμίσουν μαζί τους το πλοίο της Εκκλησίας. Μερικοί λόγιοι διερμηνείς πιστεύουν ότι ο Άγιος Πέτρος, χτυπημένος από τη δύναμη του Κυρίου μας, και βλέποντας τη βάρκα του έτοιμη να βυθιστεί, φοβήθηκε ότι ο Θεός δεν θα τον αφήσει να χαθεί γιατί ένας αμαρτωλός που τόλμησε να μπει στην ίδια βάρκα με τον Ιησού Χριστό και, μη μπορώντας να φύγει, ζήτησε από τον Κύριο να φύγει. Αλλά οι περισσότεροι δάσκαλοι πιστεύουν, και αυτό είναι πιο πιθανό, ότι αυτά τα λόγια του Πέτρου δείχνουν βαθύ σεβασμό για τον Θείο Δάσκαλο και άγια φρίκη στη θέα ενός τόσο μεγάλου θαύματος. Έτσι, είναι αλήθεια ότι η βαθιά ταπείνωση συνήθως προκύπτει από τις εξαιρετικές επιτυχίες των αληθινά Αποστολικών ανθρώπων. Βλέπουν τον εαυτό τους μόνο ως αδύναμα εργαλεία και αποδίδουν στον Θεό όλη τη δόξα των πράξεών τους. και μέσω αυτού γίνονται εκλεκτά σκάφη, ικανά να εκπληρώσουν τις πιο εκτεταμένες προθέσεις. Μόλις ο Ιησούς Χριστός ανακοίνωσε στον Πέτρο και στους συνεργάτες του ότι τους είχε επιλέξει για τη διακονία του Ευαγγελίου, τους αναγκάζει αμέσως να τα αφήσουν όλα και να Τον ακολουθήσουν. γιατί για να οδηγήσει κανείς με μεγαλύτερη επιτυχία τους ανθρώπους στον Θεό και να τους ενσταλάξει την αγάπη για τις ουράνιες ευλογίες, πρέπει όχι μόνο να μην έχει τίποτα, αλλά και να μην είναι προσκολλημένος σε τίποτα στη γη. Η ζωή ενός χριστιανού, και ακόμη περισσότερο η ζωή του ιερέα, είναι ζωή αυτοθυσίας, που περιμένει ανταμοιβή μόνο στον ουρανό και παρηγορείται από τη σκέψη των αθάνατων ελπίδων ανάμεσα στις κακοτυχίες που σπέρνει το πνεύμα της κακίας κάτω από τα πόδια ενός ενάρετου ανθρώπου. Θεραπεία το Σάββατο Αφού θεράπευσε τον γιο κάποιου αυλικού στην Καπερναούμ, ο Ιησούς ήρθε στην Ιερουσαλήμ για τις εβραϊκές γιορτές: υπάρχει μια πισίνα στην Ιερουσαλήμ στην Πύλη των Προβάτων, που στα εβραϊκά ονομάζεται Bethesda, η οποία είχε πέντε καλυμμένα περάσματα. Μέσα τους κείτονταν ένα μεγάλο πλήθος αρρώστων, τυφλών, κουτσών, μαραμένων, που περίμεναν την κίνηση του νερού. Γιατί ο Άγγελος του Κυρίου κατά καιρούς έμπαινε στην πισίνα και ταράχτηκε το νερό. και όποιος μπήκε πρώτος σε αυτό όταν ταράχτηκε το νερό συνήλθε, από όποια αρρώστια κι αν είχε. Υπήρχε ένας άνθρωπος που ήταν άρρωστος στα τριάντα οκτώ του χρόνια. Ο Ιησούς, βλέποντάς τον να ξαπλώνει και έμαθε ότι ήταν ξαπλωμένος εκεί για πολύ καιρό, του είπε: Θέλεις να είσαι υγιής; Ο άρρωστος του απάντησε: (Θέλω) Κύριε, αλλά δεν έχω άνθρωπο που να με κατεβάζει στην πισίνα όταν το νερό είναι ταραγμένο. όταν φτάνω, άλλος έχει ήδη κατέβει μπροστά μου. Ο Ιησούς του λέει: σήκω, σήκωσε το κρεβάτι σου και περπάτα. Και αμέσως συνήλθε και πήρε το κρεβάτι του και περπάτησε. Και αυτό έγινε την ημέρα του Σαββάτου. Γι' αυτό οι Ιουδαίοι είπαν στον θεραπευμένο άνθρωπο: Σήμερα είναι Σάββατο. Δεν πρέπει να πάρετε το κρεβάτι. Εκείνος τους απάντησε: Αυτός που με θεράπευσε μου είπε: Πάρε το κρεβάτι σου και περπάτα. Τον ρώτησαν: Ποιος είναι αυτός που σου είπε, Σήκωσε το κρεβάτι σου και περπάτα; Εκείνος όμως που θεραπεύτηκε δεν ήξερε ποιος ήταν· γιατί ο Ιησούς ήταν κρυμμένος ανάμεσα στους ανθρώπους που ήταν σε εκείνο τον τόπο. Τότε ο Ιησούς τον συνάντησε στο ναό και του είπε: Ιδού, θεραπεύτηκες· μην αμαρτάνεις, μήπως σου συμβεί κάτι χειρότερο. Αυτός ο άνθρωπος πήγε και ανακοίνωσε στους Ιουδαίους ότι αυτός που τον θεράπευσε ήταν ο Ιησούς. Και οι Εβραίοι άρχισαν να διώκουν τον Ιησού επειδή έκανε τέτοια πράγματα το Σάββατο. Ο Ιησούς τους είπε: Ο Πατέρας μου εργάζεται μέχρι τώρα, και εγώ εργάζομαι. Και οι Εβραίοι επεδίωξαν ακόμη περισσότερο να Τον σκοτώσουν γιατί όχι μόνο παραβίασε το Σάββατο, αλλά και ονόμασε τον Θεό Πατέρα Του, καθιστώντας τον εαυτό Του ίσο με τον Θεό. Ο Ιησούς, στρέφοντας την ομιλία του προς αυτούς, είπε: Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, ο Υιός δεν μπορεί να κάνει τίποτα από τον εαυτό του, αν δεν δει τον Πατέρα να το κάνει. γιατί ό,τι κάνει, το ίδιο κάνει και ο Υιός. Διότι ο Πατέρας αγαπά τον Υιό και του δείχνει όλα όσα κάνει ο Ίδιος· και θα του δείξει μεγαλύτερα έργα από αυτά, ώστε να εκπλαγείτε. Γιατί όπως ο Πατέρας ανασταίνει τους νεκρούς και τους δίνει ζωή, έτσι και ο Υιός δίνει ζωή σε όποιον θέλει. Διότι ο Πατέρας δεν κρίνει κανέναν, αλλά έχει δώσει όλη την κρίση στον Υιό. για να τιμούν όλοι τον Υιό όπως τιμούν τον Πατέρα. Όποιος δεν τιμά τον Υιό δεν τιμά τον Πατέρα που τον έστειλε. Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, όποιος ακούει τον λόγο Μου και πιστεύει σε αυτόν που με έστειλε, έχει αιώνια ζωή. δεν υπόκειται σε κρίση, αλλά έχει ήδη περάσει από το θάνατο στη ζωή. Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, έρχεται η ώρα και έχει ήδη έρθει, ότι οι νεκροί θα ακούσουν τη φωνή του Υιού του Θεού, και αφού ακούσουν, θα ζήσουν. Γιατί όπως ο Πατέρας έχει ζωή μέσα Του, έτσι έδωσε στον Υιό να έχει ζωή μέσα Του. Και Του έδωσε δύναμη και κρίση, γιατί είναι ο Υιός του ανθρώπου. Μην εκπλήσσεστε γι' αυτό: γιατί έρχεται καιρός κατά τον οποίο όλοι όσοι είναι μέσα στους τάφους θα ακούσουν τη φωνή του Υιού του Θεού· και όσοι έκαναν το καλό θα βγουν στην ανάσταση της ζωής. και αυτοί που έκαναν το κακό, στην ανάσταση της καταδίκης. Δεν μπορώ να δημιουργήσω τίποτα μόνος μου. Όπως ακούω, έτσι κρίνω. και η κρίση μου είναι δίκαιη· γιατί δεν ζητώ το θέλημά μου, αλλά το θέλημα του Πατέρα που με έστειλε. Αν καταθέσω για τον εαυτό μου, τότε η μαρτυρία Μου δεν είναι αληθινή. Υπάρχει Άλλος που μαρτυρεί για Εμένα. και ξέρω ότι η μαρτυρία με την οποία μαρτυρεί για Εμένα είναι αληθινή. Στείλατε στον Ιωάννη, και αυτός μαρτύρησε για την αλήθεια. Ωστόσο, δεν δέχομαι μαρτυρία από άνθρωπο. αλλά το λέω για να σωθείς. Ήταν ένα λυχνάρι, που έκαιγε και έλαμπε: αλλά εσύ ήθελες να χαρείς για λίγο στο φως του. Αλλά έχω μαρτυρία μεγαλύτερη από τον Ιωάννη: γιατί τα έργα που μου έδωσε ο Πατέρας να κάνω, αυτά τα έργα που έκανα, μαρτυρούν για μένα ότι ο Πατέρας με έστειλε. Και ο Πατέρας που με έστειλε μαρτύρησε για μένα. Αλλά δεν έχετε ακούσει ποτέ τη φωνή Του, ούτε έχετε δει το πρόσωπό Του. Και δεν έχετε τον Λόγο Του να μένει μέσα σας: επειδή δεν πιστεύετε Αυτόν που έστειλε. Ερευνήστε τις Γραφές: γιατί εσείς οι ίδιοι νομίζετε ότι μέσω αυτών μπορείτε να έχετε αιώνια ζωή. και μαρτυρούν για Μένα. Αλλά δεν θέλετε να έρθετε σε Μένα για να έχετε ζωή... Αν πιστεύατε στον Μωυσή, θα με πιστεύατε, γιατί έγραψε για μένα. Αν δεν πιστεύετε τα γραπτά του, πώς θα πιστέψετε τα λόγια Μου; Έχοντας δώσει τη δέουσα προσοχή σε αυτή την ευαγγελική αφήγηση, θα παρατηρήσουμε σε αυτήν μια σκληρή πάλη μεταξύ ψέματος και αλήθειας. Ένα ψέμα σκεπάζεται με ντροπή. και η αλήθεια λάμπει με νέα λάμψη από τις επιθέσεις εναντίον της. Δεν υπάρχει τίποτα πιο αξιέπαινο από το να τιμάς τον νόμο. αλλά όταν ένας από τους δύο νόμους έρχεται σε αντίθεση με τον άλλο, τότε, προφανώς, θα πρέπει να προτιμάται ο τελειότερος. Έτσι, η αυστηρή τήρηση των εξωτερικών τελετουργιών πρέπει να υποκύψει στις απαιτήσεις του ελέους. αλλά, δυστυχώς, η ψεύτικη ευσέβεια δίνει τη θέση της στην εξαπάτηση. τηρώντας αυστηρότητα σε οτιδήποτε μπορεί να είναι όμορφο, αλλά όχι ουσιαστικό, τρέφει αμέριμνα στην καρδιά του περισσότερα εγκληματικά πάθη: περηφάνια, μίσος, φθόνο. Ο Ιησούς Χριστός εφιστά την προσοχή των Εβραίων στην ψεύτικη σοβαρότητά τους (στη ζωή) και με ξεκάθαρα, ακριβή λόγια τους αποκαλύπτει την κρυμμένη Θεότητά Του. Αλλά μάταια μιλούν για Εκείνον για την αγιότητα της ζωής Του και το μεγαλείο των θαυμάτων: το συμφέρον, τα πάθη και οι προκαταλήψεις τους εμποδίζουν να δουν την προσβλητική αλήθεια. Όσοι είναι ζηλωτές για το νόμο φοβούνται μήπως μείνουν ηττημένοι και αντί να αναζητήσουν διδασκαλία, ξαφνικά αγανακτούν. Εδώ είναι μια σύντομη εικόνα των απίστων και γενικά όλων των ανθρώπων που, για να διατηρήσουν τις προκαταλήψεις τους, καταπιέζουν τα αυτιά τους και σκέφτονται να ξεφύγουν από τις οδυνηρές συνέπειες των αβάσιμων απόψεών τους, μη ακούγοντας τη φωνή της σύνεσης και της αληθινής ανησυχίας για το καλό τους. Ο Ιησούς θεραπεύει τον παράλυτο Λίγες μέρες αφού θεράπευσε τον λεπρό, ο Ιησούς ήρθε ξανά στην Καπερναούμ. Και μόλις ακούστηκε ότι ήταν στο σπίτι όπου έμενε συνήθως, μαζεύτηκαν αμέσως πολλοί, ώστε δεν υπήρχε χώρος έξω από τις πόρτες. και τους είπε τον λόγο. Αλλά ήρθαν κοντά Του με έναν παράλυτο που κουβαλούσαν τέσσερα άτομα. Και επειδή δεν μπόρεσαν να Τον φτάσουν εξαιτίας του πλήθους του κόσμου, άνοιξαν τη στέγη του σπιτιού και κατέβασαν το κρεβάτι στο οποίο ήταν ξαπλωμένος ο παράλυτος. Ο Ιησούς, βλέποντας την πίστη τους, είπε στον παράλυτο: παιδί μου, οι αμαρτίες σου συγχωρούνται. Εδώ μερικοί από τους γραμματείς κάθισαν και σκέφτηκαν στην καρδιά τους: Γιατί βλασφημεί τόσο πολύ; Ποιος μπορεί να συγχωρήσει αμαρτίες εκτός από τον Θεό μόνο; Ο Ιησούς, συνειδητοποιώντας αμέσως στο πνεύμα Του ότι σκέφτονταν έτσι από μόνοι τους, τους είπε: Γιατί σκέφτεστε έτσι στις καρδιές σας; Τι πιο εύκολο; πες στον παραλυτικό: σου συγχωρήθηκαν οι αμαρτίες; Ή να πω: σήκω, σήκωσε το κρεβάτι σου και περπάτα; Αλλά για να μάθετε ότι ο Υιός του Ανθρώπου έχει εξουσία στη γη να συγχωρεί αμαρτίες, (λέει στον παράλυτο): Σήκω, σήκω, πάρε στο σπίτι σου. Σηκώθηκε αμέσως, πήρε το κρεβάτι και βγήκε μπροστά σε όλους. Όλοι λοιπόν έμειναν κατάπληκτοι και δόξασαν τον Θεό λέγοντας: Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο. Ολόκληρος ο καρπός της ενσάρκωσης και του θανάτου του Ιησού Χριστού είναι ότι ο Κύριος θα έδιωχνε τον διάβολο μακριά από τις ψυχές μας και θα βασίλευε ειρηνικά σε αυτές με τη χάρη Του. Ο χαλαρός, ξαπλωμένος ακίνητος στο κρεβάτι του, που έφεραν τέσσερα άτομα στον Υιό του Θεού για θεραπεία, μας δίνει μια διπλή οικοδομή. Πρώτα απ 'όλα, πρέπει να μάθουμε από αυτό το παράδειγμα πόσο απαραίτητο είναι να έρθουμε στον Ιησού Χριστό και να στραφούμε σε Αυτόν όταν, λόγω ατυχίας, έχουμε απομακρυνθεί από Αυτόν μέσω των αμαρτιών μας. κανένα εμπόδιο δεν πρέπει να μας φοβίζει αν διαπιστώσουμε ότι δεν μπορούν να αποφευχθούν σε κάθε βήμα στο μονοπάτι προς Αυτόν. Οι αποπλανήσεις του κόσμου, η γοητεία των απολαύσεων, ο φόβος των πειρασμών, ο φόβος του κουτσομπολιού, η ντροπή της γελοιοποίησης - όλα αυτά χρησιμοποιούνται εναντίον μας από τον εχθρό της σωτηρίας. αυξάνει την επίθεση καθώς επιθυμούμε να αλλάξουμε τη ζωή μας. Αλλά έχουμε τους πιο τρομερούς εχθρούς μας μέσα μας. Αυτά είναι ένθερμα πάθη που πρέπει να δαμαστούν, ευχάριστες κλίσεις που πρέπει να εγκαταλειφθούν, δελεαστικές απολαύσεις που πρέπει να αλλάξουν, αγαπημένες συνδέσεις που πρέπει να διακοπούν, ριζωμένες συνήθειες που πρέπει να ξεπεραστούν. Η φαντασία αυξάνει περαιτέρω αυτές τις δυσκολίες και συχνά η απλή σκέψη των προσπαθειών που πρέπει να γίνουν για αυτό μας σταματά στο πρώτο βήμα. Αλίμονο! Πόσο αυτός ο καταστροφικός φόβος να τσακωθεί κανείς με τον εαυτό του διέλυσε τις ιερές σκέψεις και κατέστρεψε σωτήριες προθέσεις! Πόσες εκκλήσεις, που ξεκίνησαν ευτυχώς και μερικές φορές συνεχίστηκαν για αρκετό καιρό, δυστυχώς πέθαναν από έναν πειρασμό, τύχη, κακό παράδειγμα, ευχάριστο στους ανθρώπους. Αν ο φτωχός, παράλυτος άρχισε να χάνει την καρδιά του. αν, υποχωρώντας στις δυσκολίες, είχε σταματήσει. αν, απελπισμένος να φτάσει στον Ιησού Χριστό, είχε εγκαταλείψει τις προσπάθειές του, ο δύστυχος θα παρέμενε άρρωστος για το υπόλοιπο της ζωής του και, το ακόμη πιο λυπηρό, θα πέθαινε φορτωμένος με το βάρος των αμαρτιών. Αυτή είναι η μοίρα των αμαρτωλών που εμποδίζουν την τεμπελιά να μπουν στο μονοπάτι της μετάνοιας ή που έχουν αποδυναμωθεί σε αυτό το μονοπάτι. μην έχοντας το θάρρος να αναλάβει την πομπή, ή να τη συνεχίσει, τρέμοντας στη σκέψη των εμποδίων ή υποχωρώντας στη θέα τους. Χωρίς αμφιβολία, δεν πρέπει να βασιζόμαστε στον εαυτό μας, αλλά δεν μπορούμε να βασιζόμαστε στον Θεό, που μας υποσχέθηκε τη βοήθειά του; Θα εκλιπαρούμε για αυτή τη βοήθεια, με την οποία σίγουρα θα θριαμβεύσουμε. αλλά μαζί δεν θα ξεχνάμε ότι θα είναι ανάλογο με τις προσπάθειές μας. Εάν, λόγω της αδυναμίας μας, δεν μπορούμε να πάμε οι ίδιοι στον Ιησού Χριστό, τότε πρέπει να ζητήσουμε από τους ευσεβείς φίλους μας να μας οδηγήσουν σε Αυτόν, ή τουλάχιστον να μην αντισταθούμε στον περιποιητικό ζήλο τους για να μας οδηγήσουν σε Αυτόν. Εσύ, που οι ψυχές σου, που εξασθενούν από πολλές αμαρτίες, δεν μπορούν να πετάξουν αυτό το βάρος και να εκφράσουν μόνο μάταιες επιθυμίες, εμπιστεύσου τον εαυτό σου στους ενάρετους οδηγούς της ψυχής σου. Θα σε οδηγήσουν και, αν χρειαστεί, θα σε μεταφέρουν στον Ιησού Χριστό. Η γνώση τους θα σε φωτίσει, η πείρα τους θα σε βοηθήσει. Οι προσευχές σε Αυτόν θα είναι ευεργετικοί μεσάζοντες, που θα ζητούν τη συγχώρεση σας και θα το προφέρουν χαρούμενοι κριτές της συνείδησής σας. Ο Ιησούς, βλέποντας τέτοια πίστη, έκανε τρία θαύματα αντί για ένα. Πρώτα απ 'όλα, συγχώρεσε τις αμαρτίες για να μας διδάξει ότι όλες οι ανθρώπινες ασθένειες προέρχονται από την αμαρτία. ότι η μεγαλύτερη αρρώστια μας, από την οποία πρέπει πρώτα απ' όλα να ζητήσουμε απελευθέρωση, είναι η αμαρτία. ότι για να το καθαρίσουμε πρέπει να υπομείνουμε σωματικές θλίψεις. Το δεύτερο θαύμα, αν και μυστικό, ήταν πιο εντυπωσιακό: ο Ιησούς διείσδυσε στις πιο μυστικές σκέψεις των Φαρισαίων και αποκάλυψε την επίμονη κακία τους. και δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ο Ανώτατος Δικαστής μας βλέπει όλες τις σκέψεις μας και όλα τα κίνητρά μας για τις πράξεις μας. Το τελευταίο θαύμα ήταν πιο ξεκάθαρο και επιβεβαίωσε τα δύο πρώτα. Μόνο ο Θεός μπορούσε να συγχωρήσει αμαρτίες, ακόμη και οι εχθροί του Σωτήρα το παραδέχτηκαν. Επίσης μόνο ο Θεός μπορούσε να διαβάσει καρδιές. Και έτσι ο Ιησούς Χριστός, για να τους ντροπιάσει, τους έδειξε ένα ορατό και αδιαμφισβήτητο σημάδι της Θεϊκής Του παντοδυναμίας σε σώμα και ψυχή: Θεράπευσε τον παράλυτο σε ένα λεπτό και με μια λέξη! Όταν ο Ιησούς, μέσω του στόματος του δούλου Του, μας δίνει την άφεση των αμαρτιών, αποδεικνύεται η ζωή μας θεραπεία και ευγνωμοσύνη; Σηκωνόμαστε; Μήπως υστερούμε σε κακές συνήθειες, ανεμελιά, ανεμελιά, τεμπελιά και πνευματική χαλάρωση; Είμαστε σταθεροί στις προθέσεις μας; Δεν είμαστε υποκείμενοι στις ίδιες ασθένειες, στην ίδια προσκόλληση στα πλάσματα; Έχουμε το θάρρος να νικήσουμε, να αφαιρέσουμε και να καταστρέψουμε όλες τις αιτίες της αμαρτίας; Έχουμε την αρχοντιά να τους θριαμβεύσουμε και να στήσουμε από αυτό ένα μνημείο νίκης στον Απελευθερωτή μας; Συμμετέχουμε σε στοχασμό και προσευχή στη μοναξιά; Όλη η ζωή μας, όλες μας οι πράξεις δοξάζουν τον Κύριο και συμβάλλουν στη σωτηρία μας; (Ματθ. 8:18–23, 25–27· Μάρκος 4:37–38· Λουκάς 8:23) Μετά τη θεραπεία της πεθεράς του Αγίου Πέτρου, ο Ιησούς, βλέποντας πλήθος κόσμου γύρω Του, διέταξε τους μαθητές να πλεύσουν στην άλλη πλευρά. Και ένας γραμματέας ήρθε και του είπε: Δάσκαλε! Θα σε ακολουθώ όπου κι αν πας. Ο Ιησούς του λέει: Οι αλεπούδες έχουν τρύπες και τα πουλιά του ουρανού έχουν φωλιές. αλλά ο Υιός του ανθρώπου δεν έχει πού να βάλει το κεφάλι του. όσοι θέλουν να Τον ακολουθήσουν δεν πρέπει να περιμένουν καλύτερη μοίρα. Ένας άλλος από τους μαθητές Του είπε: Κύριε! Να πάω πρώτα να θάψω τον πατέρα μου. Αλλά ο Ιησούς του είπε, ακολούθησέ με και άφησε τους νεκρούς να θάψουν τους νεκρούς τους. Και όταν μπήκε στη βάρκα. Οι μαθητές Του Τον ακολούθησαν. Ενώ κολυμπούσαν, αποκοιμήθηκε. Μια καταιγίδα σηκώθηκε στη λίμνη. τα κύματα χτυπούσαν τη βάρκα έτσι που είχε ήδη γεμίσει με νερό και κινδύνευαν πολύ. Και κοιμόταν στην πρύμνη, στο κεφάλι. Οι μαθητές Του πλησίασαν και άρχισαν να Τον ξυπνούν λέγοντας: Κύριε! Σώσε μας, χάνουμε. Και τους είπε: Γιατί φοβηθήκατε, ολιγόπιστοι; Τότε σηκώθηκε και επέπληξε τους ανέμους και τη θάλασσα, και έγινε μεγάλη σιωπή. Οι άνθρωποι, έκπληκτοι, έλεγαν: Ποιος είναι αυτός, που Τον υπακούουν ακόμη και οι άνεμοι και η θάλασσα; Η βάρκα στην οποία μπήκε ο Ιησούς Χριστός θεωρείται ομόφωνα ιερή. Πατέρες, είναι η εικόνα μιας ενωμένης, αγίας, καθολικής, αποστολικής Εκκλησίας, η οποία, παρά το γεγονός ότι διοικείται από θείο Διδάσκαλο, συχνά υπόκειται σε διάφορες θύελλες. Σε αυτή τη θάλασσα, ταραγμένη όχι σύμφωνα με τους συνηθισμένους νόμους της φύσης, αλλά σύμφωνα με τη θέληση και τη δύναμη Εκείνου που στέλνει τους ανέμους από τις αποθήκες τους, και που όρισε τα όρια της θάλασσας, ο Σωτήρας μας θέλησε να δείξει στους μαθητές Του την εικόνα εκείνων των καταιγίδων στις οποίες θα υποστούνταν στη συνέχεια. και, εν μέσω αυτής της θάλασσας, ειρηνευμένος σε μια στιγμή από τη δύναμη του λόγου Του, εμφύσησε στους μαθητές Του την εμπιστοσύνη που έπρεπε να έχουν σε Αυτόν, για να τους προλάβει και να τους πείσει σε μια στιγμή κινδύνου να καταφύγουν σε Αυτόν στην προσευχή. Ήθελε να δοκιμάσει την πίστη τους: να τους προετοιμάσει ως θαρραλέους πολεμιστές για τις μάχες που πρέπει να βιώσουν παντού στη γη. Ήθελε να τα ταρακουνήσει για να τα δυναμώσει, να τα τρομάξει με τον εαυτό Του, για να τα γεμίσει ελπίδα και αφοβία μετά την απομάκρυνσή Του από αυτούς. Είδαν πολλούς άρρωστους να θεραπεύονται από θαύμα. αλλά δεν ένιωθαν πάνω από τον εαυτό τους τη δύναμη που άσκησε πάνω στους άλλους. αφού, λέει ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, νιώθουμε πολύ καλύτερα αυτό που συμβαίνει στον εαυτό μας παρά αυτό που συμβαίνει στους άλλους· Και αφού μεταξύ των Αποστόλων δεν υπήρχαν ούτε τυφλοί, ούτε κουτοί, ούτε άρρωστοι, αφήνει να ξεσπάσει καταιγίδα, ώστε να λυτρωθούν από την προφανή καταστροφή με τη δράση της χάρης Του, θα προσκολληθούν με μεγαλύτερη δύναμη και εμπιστοσύνη σε Αυτόν, του οποίου την καλοσύνη και την παντοδυναμία θα γνώριζαν. Είναι μια ατελείωτη παρηγοριά για όσους είναι λυπημένοι και δυστυχισμένοι στη ζωή να γνωρίζουν ότι ο Σωτήρας είναι μπροστά τους και υπομένει μαζί τους όλα όσα υπομένουν για Εκείνον. Ας σημειώσουμε ότι παίρνει μόνο μαθητές και διώχνει τους ανθρώπους, παρακινούμενος περισσότερο από την περιέργεια παρά από την αίσθηση της ευσέβειας. Αυτό μας διδάσκει ότι ένας Χριστιανός δεν πρέπει να επιθυμεί την πιο ειρηνική ζωή, ότι είναι καλύτερο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας να είναι με τον Χριστό, όπως οι Απόστολοί Του, παρά να απομακρυνθεί από Αυτόν, όπως αυτοί οι άνθρωποι. και ότι όσο περισσότερο μας στέλνει θλίψη και συμφορά, τόσο περισσότερο θα πρέπει να βλέπουμε σε αυτά την ελεήμονα πρόνοιά Του για εμάς. Άρα, ας μην νομίζουμε ότι αυτός που είναι με τον Ιησού Χριστό δεν θα υποφέρει. Αντίθετα, επειδή είμαστε μαζί Του και μας αγαπά, γι' αυτό μας εκθέτει συχνά στους μεγαλύτερους κινδύνους και στον πιο σκληρό διωγμό, όχι για να μας θανατώσει, αλλά για να δοξάσει Αυτόν, τον Υιό του Θεού. Σε τέτοιες δύσκολες συνθήκες, όλη μας η υποστήριξη και το καθήκον μας είναι να καταφύγουμε στον Κύριο, να εμπιστευθούμε σε Αυτόν, να προσευχηθούμε για τη χάρη Του να δώσει αιώνια νίκη στους εχθρούς μας, ορατούς και αόρατους, και να παραμείνουμε σταθεροί εν μέσω των μεγαλύτερων αντιξοοτήτων, λέγοντας μαζί με τον Άγιο Παύλο: «Αν ο Θεός είναι με μένα, ποιος μπορεί να είναι εναντίον μου;» (Ρωμ. 8:31). «Κολυμπάμε», λέει ο Blaj. Αυγουστίνος, - στη θάλασσα του κόσμου, όπου δεν λείπουν οι άνεμοι και οι καταιγίδες, εκεί δηλαδή που υπάρχουν πολλοί πειρασμοί και διωγμοί. Μπορούμε συχνά να πέσουμε κάτω από τη δύναμη κάποιων και το βάρος άλλων. Γιατί είναι αυτό; Γιατί ο Ιησούς κοιμάται και δεν προσπαθούμε να Τον ξυπνήσουμε». Ο Ιησούς κοιμάται μέσα μας όταν κοιμόμαστε μπροστά Του και όταν η πίστη μας κοιμάται. Κοιμάται, αλλά η καρδιά Του είναι ξύπνια. Κοιμάται για να μείνουμε εμείς οι ίδιοι ξύπνιοι. Επιτέλους κοιμάται για να Τον ξυπνήσουμε! Πάντα υπάρχουν άνθρωποι που, τυφλωμένοι από τη φθορά και την υπερηφάνειά τους, χρησιμοποιούν το μυαλό και τη θέση τους στην κοινωνία για κακό, μιλώντας περιφρονητικά για την Εκκλησία αδικαιολόγητα, και με την ψυχρά υπολογισμένη συκοφαντία τους, εκπληρώνοντας τη άθλια θέση να σηκώνουν κύματα γύρω από το μυστηριώδες πλοίο του Χριστού. Είναι κρίμα που ορισμένοι υπερασπιστές της θρησκείας δίνουν μερικές φορές υπερβολική σημασία σε αυτές τις απερίσκεπτες επιθέσεις. Τι μπορούν να κάνουν εναντίον της Εκκλησίας αυτοί οι μισητές του δόγματος και της ηθικής, αυτοί οι επιστήμονες χωρίς κανόνες, που μιλούν με μεγαλοπρέπεια και συκοφαντίες για όσα δεν γνωρίζουν; μιλάμε για τη θρησκεία χωρίς να καταλαβαίνουμε τα αρχικά της θεμέλια ή το ίδιο το αλφάβητο; Είναι γνωστό ότι τα λόγια τους δεν έχουν δύναμη για κανένα φωτισμένο και ευθύ άνθρωπο. Και αν είναι αρκετά δυνατοί για να παρασύρουν μερικά μυαλά που έχουν ήδη απομακρυνθεί από τον αληθινό δρόμο της θρησκείας και της φιλοσοφίας, τότε αυτό αποκαλύπτει καλύτερα την αδυναμία τους. γιατί το πλοίο, το οποίο διευθύνει ο Θεός, πλέει πάντα και στέκεται πιο μεγαλειώδες ενάντια στις άθλιες επιθέσεις και την αδιάκοπη οργή των βλάσφημων. Τι θα κάνει το γάβγισμα των μικρών σκυλιών που μερικές φορές τρέχουν στο δρόμο για να γαυγίσουν στα πόδια του σε έναν ισχυρό ταξιδιώτη; Αυτή είναι η θέση των δηλητηριωδών εικασιών αυτών των δασκάλων της κακίας. και τι ανάγκη είναι να κηρύττονται τα λόγια τους από έναν πιο υψωμένο ή ταπεινό άμβωνα; Μπορούν οι σκέψεις και οι προσπάθειές τους να καταλήξουν σε κάτι άλλο εκτός από τον κενό θόρυβο; Μάθετε από το μάταιο! Είναι η Εκκλησία, με όλη της την ομορφιά, πάντα αρχαία και πάντα νέα, λιγότερο ζωντανή γιατί κάποιοι ξεδιάντροποι θέλουν να ψάλλουν επικήδεια τραγούδια από πάνω της, ρίχνοντάς της χώμα, που τους αναπηδά και τους σκεπάζει με ντροπή; Ας ηρεμήσουμε λοιπόν: «είναι ευχαρίστηση», λέει ο Πασκάλ, «να βρίσκεσαι σε ένα πλοίο υπό θύελλα όταν είμαστε σίγουροι ότι δεν θα χαθεί». Ο Ιησούς Χριστός θέλησε να τοποθετήσει την Εκκλησία σε αυτή την κατάσταση, οικοδομώντας την. Ας σηκωθεί η ίδια η κόλαση με τους συνεργούς της. θα κάνει κάτι εναντίον της Εκκλησίας περισσότερο από αυτό που έχει ήδη κάνει εδώ και δεκαοκτώ αιώνες, χωρίς όμως ποτέ να την νικήσει; Αρκεί να πω ότι δεν θα ξεπεράσει ποτέ! Έχοντας απελευθερώσει έναν άτυχο άνδρα από το ακάθαρτο πνεύμα που τον κυρίευε και έκανε τη ζωή του αξιοθρήνητη, ο Ιησούς πέρασε ξανά στην άλλη πλευρά της θάλασσας. και ένα μεγάλο πλήθος συγκεντρώθηκε κοντά Του. Τότε ένας από τους αρχηγούς της συναγωγής, ονόματι Ιάιρος, έρχεται και Τον ψάχνει και βλέποντάς Τον πέφτει στα πόδια Του και ρωτάει πειστικά λέγοντας: Η κόρη μου πεθαίνει. έλα και άπλωσε τα χέρια σου πάνω της, και θα γιατρευτεί και θα ζήσει. Ο Ιησούς πήγε μαζί του, και ένα μεγάλο πλήθος τον ακολουθούσε και τον πίεζε. Εκείνη την ώρα, μια γυναίκα, που υπέφερε από αιμορραγία επί δώδεκα χρόνια, που είχε υποφέρει πολύ από πολλούς γιατρούς, που είχαν εξαντλήσει όλη της την περιουσία, αλλά δεν είχε ωφεληθεί, και που ήταν ακόμα σε χειρότερη κατάσταση, έχοντας ακούσει για τον Ιησού, πλησίασε από πίσω του ανάμεσα στους ανθρώπους και άγγιξε το ένδυμά Του. Γιατί είπε: αν αγγίξω μόνο τα ρούχα Του, θα θεραπευτώ. Και ξαφνικά η ροή του αίματος της σταμάτησε, και ένιωσε στο σώμα της ότι είχε γιατρευτεί από την ασθένεια. Αμέσως ο Ιησούς, νιώθοντας μέσα Του ότι η Δύναμη είχε βγει από Αυτόν, γύρισε στους ανθρώπους και ρώτησε: Ποιος άγγιξε τα ρούχα Μου; Οι μαθητές Του απάντησαν: Βλέπεις πώς σε συνωστίζει ο κόσμος και ρωτάς: Ποιος με άγγιξε; Κοίταξε όμως γύρω του να δει ποιος το έκανε. Η γυναίκα, γνωρίζοντας τι της είχε συμβεί, κυριευμένη από φόβο και τρόμο, έπεσε στα πόδια Του και Του ομολόγησε όλη την αλήθεια. Ο Ιησούς της είπε: κόρη! Η πίστη σου σε έσωσε: πήγαινε με ειρήνη και να είσαι υγιής από την ασθένειά σου. Μίλησε επίσης για το πώς ήρθαν από το σπίτι του άρχοντα της συναγωγής και του είπε: η κόρη σου πέθανε, γιατί δουλεύεις ακόμα για τον Δάσκαλο. Ο Ιησούς όμως, αφού άκουσε αυτά τα λόγια, είπε στον άρχοντα της συναγωγής: Μη φοβάσαι, μόνο πίστεψε. Και δεν επέτρεψε σε κανέναν να τον ακολουθήσει εκτός από τον Πέτρο, τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη, τον αδελφό του Ιακώβου. Όταν έφτασαν στο σπίτι του άρχοντα της συναγωγής, ο Ιησούς είδε πολλούς ανθρώπους σε σύγχυση, να κλαίνε και να κλαίνε δυνατά. Και μπήκε μέσα και τους είπε: «Τι είναι αυτή η σύγχυση και γιατί κλαις;» Το κορίτσι δεν πέθανε. αλλά μόλις με πήρε ο ύπνος. Και γέλασαν μαζί Του. Αφού έστειλε τους πάντες έξω, πήρε τον πατέρα και τη μητέρα του κοριτσιού και όσους ήταν μαζί Του, και μπήκε στο δωμάτιο όπου βρισκόταν η κοπέλα: και πιάνοντάς την από το χέρι, της είπε: Ταλίφα κούμι: τι σημαίνει, κορίτσι, σου λέω, σήκω. Αμέσως το κορίτσι σηκώθηκε και άρχισε να περπατάει: ήταν δώδεκα χρονών. Η έκπληξη των παρευρισκομένων ήταν ακραία. Αλλά τους διέταξε αυστηρά να μην πουν σε κανέναν τίποτα: και τους διέταξε να της δώσουν κάτι να φάει. Ο άνθρωπος, ως αποτέλεσμα του προπατορικού αμαρτήματος, υπόκειται σε τρεις μεγάλες καταστροφές σε αυτόν τον κόσμο: μια καταστροφή που συντρίβει το σώμα, μια καταστροφή που χτυπά την ψυχή και μια ακραία καταστροφή που συντρίβει και την ψυχή και το σώμα μέσω του χωρισμού τους: δηλαδή ο θάνατος. Ο Κύριός μας, ο οποίος ήρθε στον κόσμο για να αποκαταστήσει ό,τι καταστράφηκε από την αμαρτία, θέλησε κάτω από διάφορες συνθήκες να δώσει στους ανθρώπους απτές αποδείξεις του Θείου αγγελιοφόρου Του, αποκαλύπτοντας τον εαυτό Του ως κυβερνήτη αυτών των τριών καταστροφών. Έδειξε την παντοδυναμία του με τη θαυματουργή θεραπεία διαφόρων ασθενειών, που συχνά θεωρούνταν ανίατες, και με την απελευθέρωση πολλών δυστυχών ανθρώπων από την κυριαρχία του διαβόλου και, τέλος, με την ανάσταση πολλών νεκρών. Ήταν απαραίτητο για τους Απόστολους, τους οποίους ο Θεός κάποτε προόρισε να μάρτυρες την ανάσταση του Ιησού Χριστού, να πειστούν ξεκάθαρα εκ των προτέρων για την παντοδυναμία Του πάνω στη φύση, το θάνατο και το κακό. Βλέπουμε ότι πολλοί συρρέουν πάντα στα πόδια του Κυρίου μας. Αλλά δεν παίρνει ο καθένας, πλησιάζοντας Τον, αυτό που θέλει. εξαρτάται αποκλειστικά από την εσωτερική διάθεση της ψυχής. Όλο το έργο της σωτηρίας δεν συνίσταται μόνο σε αυτό, απλώς στο να πλησιάσουμε τον Κύριό μας, για παράδειγμα, μέσω των αναμνήσεων Του, μέσω της στάσης στην απόδοση των Αγίων Μυστηρίων, μέσω της κοινωνίας μαζί Του. Για να επωφεληθείτε από αυτά τα άφθονα ευλογημένα μέσα, για αυτό πρέπει να καθαρίσετε την καρδιά σας, να προσπαθήσετε να απαρνηθείτε τις ευλογίες αυτού του κόσμου και να επιθυμήσετε μια πιο στενή και πιο ειλικρινή ενότητα με τον Θεό. Αυτό που χρειάζεται είναι απρόκλητη ταπείνωση, σε συνδυασμό με πλήρη ελπίδα και θερμή προσευχή. Μόνο τότε μπορούμε αναμφίβολα να βρούμε στον Ιησού Χριστό τη θεραπεία για τις ασθένειές μας, τη δύναμη στις αδυναμίες μας και την παρηγοριά στις θλίψεις μας. Μια γυναίκα που έχει βιώσει όλες τις θεραπευτικές μεθόδους που χρησιμοποιούνται μεταξύ των ανθρώπων και που αισθάνθηκε αμέσως θεραπεία με ένα μόνο άγγιγμα του Σωτήρα, είναι μια ζωντανή εικόνα μιας καρδιάς που, έχοντας από καιρό αναζητήσει την ειρήνη της στις ευλογίες της δημιουργίας και στις ανθρώπινες απολαύσεις, τη βρίσκει σε μια ειλικρινή έκκληση στον Ιησού Χριστό. Αυτή η καρδιά, μέχρι τότε δυστυχισμένη και ανήσυχη, αισθάνεται ξαφνικά ότι η πηγή των ανήσυχων επιθυμιών της στερεύει μέσα της, γιατί αγαπά τώρα μόνο εκείνα τα αγαθά για τα οποία δημιουργήθηκε, και που μόνο μπορούν να την ικανοποιήσουν. Το Ευαγγέλιο λέει ότι οι γιατροί ανάγκασαν αυτή τη γυναίκα να υπομείνει πολύ, και ότι, ωστόσο, όλες οι προσπάθειές τους δεν της έδωσαν καμία ανακούφιση στην επώδυνη κατάστασή της. Πολύ συχνά, οι πιο επιδέξιοι γιατροί δεν καταλαβαίνουν την ασθένεια ή, αν το μαντέψουν, δεν ξέρουν τι να την κάνουν. Οι άρρωστοι Χριστιανοί πρέπει να γνωρίζουν ότι κάθε γιατρός δεν είναι παρά ένας επίδεσμος πληγών, αλλά ότι ο ίδιος ο Θεός τις θεραπεύει, δηλαδή ο Θεός ευλογεί τα φάρμακα που συνταγογραφούνται από την τέχνη της ιατρικής, ώστε να μπορούν να παράγουν ευεργετικά αποτελέσματα. Επομένως, εν μέσω σωματικής οδύνης, η προσευχή στον Θεό δεν είναι ένα ανίσχυρο έργο. Ο Κύριος «κατεβάζει στην κόλαση και ανασταίνει» (Α' Σαμουήλ 2:6) στη ζωή. Τιμή στον γιατρό, αν ομολογήσει ενώπιον του Θεού ότι όλη η ανθρώπινη τέχνη, όσο καλά και αν καταλαβαίνει ο γιατρός του, έχει λίγη δύναμη στις ασθένειες, τότε ταπεινώνεται και αξίζει να τον φωτίσει ο Θεός και να τον βοηθήσει να ανακουφίσει την ασθένεια για την οποία τον συμβουλεύονται. Μερικές φορές ένας εξομολογητής χρειάζεται να καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για να αποκαλύψει αληθινά την οδυνηρή κατάσταση της ψυχής. Εν τω μεταξύ, μπορεί να δώσει σωτήρια συμβουλές μόνο αν του ομολογήσουν ανοιχτά και ειλικρινά το κακό, την ανάπτυξη του οποίου πρέπει να σταματήσει, να σβήσει τα ίχνη του και να αποκαταστήσει ό,τι καταστράφηκε. Σε τέτοιες δύσκολες συνθήκες, ο ίδιος ο πιστός είναι υποχρεωμένος να αναβιώσει την πίστη του και να ομολογήσει με πλήρη ειλικρίνεια... Εδώ, πάνω στις στάχτες του τάφου, στην ακμή της ζωής της, βρίσκεται η μοναχοκόρη ενός άνδρα με υψηλή θέση στην τάξη του! Πραγματικά, ούτε το φύλο, ούτε ο πλούτος, ούτε η ηλικία μπορούν να μας προστατέψουν για ένα λεπτό από τα απρόσμενα χτυπήματα του θανάτου! Ο Ιάιρος είναι βέβαιος ότι ο Ιησούς Χριστός μπορεί να του επιστρέψει την κόρη του απλώνοντας το χέρι του πάνω της: ο Θείος Σωτήρας θα μπορούσε να το κάνει αυτό με μια λέξη Του, με μια απλή επιθυμία. Αλλά ο Ιησούς Χριστός σε αυτήν, όπως και σε πολλές άλλες παρόμοιες περιπτώσεις, χρησιμοποιεί ορατά σημεία: αναμφίβολα για να κάνει το κοινό πιο προσεκτικό στα θαύματα που έκανε και να τους επιτρέψει να κατανοήσουν καλύτερα το μεγαλείο τους, και ίσως για άλλους λόγους που δεν γνωρίζουμε. Αυτό που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο εδώ είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Θείος Μέντορας διαθέτει την ψυχή να δεχτεί τη γεμάτη χάρη ζωή που έχασε: αυτή η μέθοδος συνίσταται στην απομάκρυνση κάθε θορύβου και σύγχυσης από την ψυχή, μέσω αυτής της δίνεται η ευκαιρία να ακούσει τη φωνή Του. Αποκεφαλισμός του Ιωάννη του Βαπτιστή Ο Ηρώδης, ο τετράρχης που κυβέρνησε τη Γαλιλαία, άκουσε τη φήμη για τον Ιησού. γιατί το όνομά Του έγινε γνωστό σε όλη τη χώρα. Ενημερώθηκε για όλα τα θαύματα που έκανε ο Ιησούς, και δεν ήξερε τι να σκεφτεί γι' αυτό, αφού κάποιοι είπαν: ήταν ο Ιωάννης που αναστήθηκε από τους νεκρούς και γι' αυτό έγιναν θαύματα από αυτόν. Άλλοι είπαν: αυτός είναι ο Ηλίας. Άλλοι, τέλος: αυτός είναι ένας από τους αρχαίους προφήτες που επέστρεψε στον κόσμο. Ο Ηρώδης είπε: Αυτό είναι αλήθεια - Γιάννη, του οποίου έκοψα το κεφάλι: αναστήθηκε από τους νεκρούς. Διότι ο ίδιος ο Ηρώδης έστειλε να συλλάβει τον Ιωάννη και διέταξε να τον βάλουν στη φυλακή με αλυσίδες για την Ηρωδιάδα, τη σύζυγο του Φιλίππου, τον αδελφό του, με την οποία είχε παράνομη σχέση. γιατί ο Ιωάννης του είπε: «Δεν πρέπει να έχεις τη γυναίκα του αδελφού σου». Γιατί αυτός ο Ηρώδης ήθελε να τον σκοτώσει. αλλά φοβόταν τους ανθρώπους. γιατί ο Ιωάννης ήταν σεβαστός ως προφήτης. Εν τω μεταξύ, η Ηρωδιάδα, θυμωμένη με τον Ιωάννη, προσπάθησε να τον σκοτώσει. αλλά δεν μπόρεσε να πετύχει αυτόν τον στόχο, γιατί ο Ηρώδης φοβόταν τον Ιωάννη και, γνωρίζοντας ότι ήταν δίκαιος και άγιος, τον φρόντιζε, ακόμη και σε πολλές περιπτώσεις ενήργησε σύμφωνα με τη συμβουλή του και τον άκουγε με ευχαρίστηση. Τελικά, ήρθε μια βολική στιγμή - τα γενέθλια του Ηρώδη, όταν αυτός ο βασιλιάς έκανε μια γιορτή στους ευγενείς, τους διοικητές και τους πρεσβύτερους της Γαλιλαίας. Η κόρη της Ηρωδιάδας μπήκε εκεί και χόρεψε, και ευχαρίστησε τον Ηρώδη και όλους τους καλεσμένους του τόσο πολύ, ώστε ο βασιλιάς είπε στην κοπέλα: Ζήτα με τι θέλεις και θα σου το δώσω. Ναι, επανέλαβε με όρκο, θα σου δώσω ό,τι ζητήσεις, ακόμα και μέχρι το μισό μου βασίλειο. Βγήκε έξω και, αφού είπε στη μητέρα της την υπόσχεση και τον όρκο του βασιλιά, τη ρώτησε: τι να ρωτήσω; Τα κεφάλια του Ιωάννη του Βαπτιστή, απάντησε η μητέρα. Και αμέσως, μπαίνοντας με βιασύνη στον βασιλιά, του είπε: Θέλω να μου δώσεις τώρα σε μια πιατέλα το κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή. Ο βασιλιάς λυπήθηκε: αλλά, λόγω του όρκου που δόθηκε και για τους καλεσμένους του, δεν ήθελε να την αρνηθεί. Και στέλνοντας αμέσως έναν από τους φρουρούς του, τον διέταξε να φέρει το κεφάλι του Ιωάννη. και ήρθε ο φύλακας στη φυλακή, του έκοψε το κεφάλι και το έφερε σε μια πιατέλα, και το έδωσε στην κοπέλα, και η κοπέλα το έδωσε στη μητέρα της. Οι μαθητές του Ιωάννη, όταν άκουσαν για τον θάνατό του, πήραν το σώμα του και το έβαλαν σε έναν τάφο. Τότε ενημέρωσαν τον Ιησού για αυτό το θλιβερό γεγονός. Απειλές, προσβλητική μεταχείριση, φυλακή - μερικές φορές τέτοια είναι η τύχη εκείνων των ανθρώπων που, από την τάξη τους, πρέπει να διακηρύξουν την αλήθεια στους ισχυρούς της γης. Ο Άγιος Ιωάννης νουθέτησε με τόλμη τον Ηρώδη και τον κατήγγειλε άφοβα για αιμομιξία και σαγηνευτική ζωή. Αυτός ο κακός ηγεμόνας όχι μόνο δεν μετέτρεψε τις σωτήριες καταγγελίες του Αγίου Ιωάννη σε εύνοιά του, αλλά διέταξε να του βάλουν δεσμά. Αλλά τι μεγάλη δόξα για τον πρόδρομο του Μεσσία να υπερασπιστεί την υπόθεση του Θεού με την απώλεια της ελευθερίας του, ακόμη και του αίματος και της ζωής του! Μη στενοχωριέστε, πιστοί δούλοι του Κυρίου, αν ο κόσμος σας βαρύνει με προσβολές. Είναι αδύνατο να εκπληρώσετε σωστά τα καθήκοντα του υπουργείου σας χωρίς να υποστείτε άδικη δίωξη! Τι δεν θα ανεχτείτε από τον δαίμονα όταν αγωνίζεστε με ζήλο να συντρίψετε τη δύναμή του και το βασίλειο της αμαρτίας; Τι δεν μπορείς να υπομείνεις από ανθρώπους που είναι δουλοπρεπείς στα πάθη τους όταν τους εκθέτεις τις κακίες τους και τους κηρύττει το στενό μονοπάτι που οδηγεί στον ουρανό; Φροντίστε εκ των προτέρων ότι εάν εκπληρώσετε ακριβώς το καθήκον σας, δεν θα αποφύγετε τις στενοχώριες. Αγ. Ο Παύλος το είπε αυτό όχι μόνο για τους αγγελιαφόρους της αλήθειας, αλλά και για τον καθένα που θέλει να ζει θεοσεβώς εν Χριστώ Ιησού (Β' Τιμ. 3:12). Μια εγκληματική καρδιά δεν μπορεί να είναι ήρεμη και χωρίς τύψεις. τιμωρεί πάντα τον εαυτό του, και έτσι άθελά του γίνεται όργανο της δικαιοσύνης του Θεού εναντίον του. Μάταια ο ξεδιάντροπος οπλίζεται με την κακία του, μάταια ο πονηρός δεν παραδέχεται την αναίσχυνσή του: τα θαύματα του Ιησού θα αποτελούν πάντα μαρτύριο για την καρδιά του. Όχι μόνο η δόξα του Σωτήρα, αλλά και η θρησκεία Του, η Θεία υπηρεσία που ίδρυσε Αυτός και η Θεότητά Του, που ομολογείται από ολόκληρο το σύμπαν, θα καταπιέζουν σαν βαρύ φορτίο τους κακούς και θα διαταράξουν την ειρήνη για την οποία μάταια καυχιέται. Στην αυλή του Ηρώδη κανείς δεν σκέφτηκε τον Μεσσία. η σκέψη του θα είχε βυθίσει τον Ηρώδη και τους υπηρέτες του σε ακόμη μεγαλύτερη φρίκη από τη σκέψη του αναστημένου Ιωάννη. Ω! Μην μιμηθείτε αυτούς τους πικραμένους τυφλούς. Ομολογήστε τον Θείο Διδάσκαλο στα έργα της παντοδυναμίας Του. Εάν είστε εγκληματίες, υποκύψτε στις τύψεις και καταφύγετε στο έλεος του Ιησού: εάν η χάρη Του σας έχει φυλάξει ή σας έχει απελευθερώσει από την κακία, ευχαριστήστε Τον και προσευχηθείτε σε Αυτόν, ώστε να μην πάψει να σας υποστηρίζει στα μονοπάτια της αθωότητας ή της μετάνοιας. Τι πρώτα αδιακρισία, και μετά τι αδυναμία και ανέχεια εμφανίζεται στον Ηρώδη! Σε αυτό οδηγεί η μέθη του πάθους! Βλέπουμε λοιπόν καθημερινά ότι οι άνθρωποι, και μάλιστα οι μορφωμένοι, θυσιάζουν τυφλά την περιουσία, την ευτυχία και ακόμη και την τιμή τους σε ένα αντικείμενο που τους αρέσει, και φτιάχνουν ένα είδωλο από αυτό, στο οποίο δεν μπορούν να αρνηθούν τίποτα. και τότε το έγκλημα είναι το πιο επαίσχυντο, για παράδειγμα. η χύση αθώου αίματος δεν σημαίνει τίποτα για μια διεφθαρμένη καρδιά. Το κεφάλι του μεγαλύτερου προφήτη γίνεται ανταμοιβή για τον χορό! Από αυτό, χριστιανές μητέρες, αναφωνεί ο Άγιος Αμβρόσιος, μάθετε ποιους κανόνες πρέπει να εμφυσήσετε στις κόρες σας και από τι είδους διασκέδαση πρέπει να τις απορρίψετε! Αχ, αν αγαπάτε την αγνότητα και την αγνότητα, τότε δώστε στις κόρες σας καλύτερα μαθήματα θρησκευτικών από μαθήματα χορού. Ο Ιησούς Χριστός θεραπεύει τους αρρώστους Ο Ιησούς Χριστός, μετά το θαύμα του πολλαπλασιασμού των άρτων, κολύμπησε τη λίμνη Τιβεριάδα και ήρθε με τους μαθητές Του στη χώρα της Γεννησαρέτ. Όταν έφυγαν από το πλοίο, οι κάτοικοι αναγνώρισαν τον Ιησού και καθώς περνούσε από όλη τη χώρα, έφεραν τους άρρωστους κοντά Του στα κρεβάτια τους όπου άκουγαν ότι ήταν. Και σε όποιο μέρος κι αν ερχόταν, είτε ήταν πόλεις είτε κωμοπόλεις και χωριά, έβαζαν τους άρρωστους στις πλατείες και Του ζητούσαν να τους επιτρέψει να αγγίξουν μόνο το στρίφωμα του ενδύματός Του, και όλοι όσοι άγγιζαν θεραπεύονταν. Βλέποντας πώς πολλοί άνθρωποι έρχονταν τρέχοντας από όλες τις πλευρές για να ζητήσουν από τον Ιησού Χριστό κάποια ανακούφιση από διάφορες ασθένειες που τους βάρυναν, ​​και έλαβαν πλήρη θεραπεία από αυτές, ως ανταμοιβή για την πίστη τους, μπορούμε να αντισταθούμε στο να αναφωνήσουμε με τον βασιλικό Προφήτη με αισθήματα ζωηρότερης ευγνωμοσύνης: «Όποιος στα σύννεφα είναι ίσος με τον Κύριο, θα είναι σαν τον Κύριο ανάμεσα στους υιούς του Θεού;8. Τι καλοσύνη, τι αγάπη για τους ανθρώπους, τόσο συχνά αχάριστος, έδειξε ο Υιός του Θεού στο γεγονός ότι ταπείνωσε τον εαυτό του πριν πάρει την ανθρώπινη φύση για να δώσει στους ανθρώπους: στον χρόνο, βοήθεια και παρηγοριά, στην αιωνιότητα, ζωή και ευδαιμονία! Αλλά αλίμονο! Σε ποια τρέλα δεν εκτείνεται η κακία ενός κατεστραμμένου και η τύφλωση της κακίας; Δεν θέλουν να αναγνωρίσουν τον Θεό ακόμη και στις μεγαλύτερες ευλογίες Του... Και ήταν δυνατόν να μιλήσουμε στο μυαλό και την καρδιά σε μια γλώσσα πιο πειστική και συγκινητική από τη γλώσσα τόσων υπερφυσικών πράξεων του Θείου Σωτήρα, που Αυτός, αποδοκιμάζοντας κάθε είδους κακοτυχίες, σκορπίζει στα βήματά Του για να δείξει την παντοδυναμία Του και να επιβεβαιώσει την υψηλή αξιοπρέπεια και σκοπό που έλαβε από τον Θεό, τον Πατέρα Του; Λοιπόν, ας το πούμε αυτό με έναν από τους πιο διάσημους νέους υπερασπιστές της πίστης μας, τον κ. Φρευσινού, Επίσκοπο Ερμοπόλεως, σύμφωνα με τα λόγια του εξαίρετου έργου του Defence of Christianity (τόμος II): «Τα θαύματα που περιγράφονται στα Ευαγγέλια μας είναι τα αιώνια μνημεία της Θείας αποστολής του Ιησού Χριστού. αυτιά, ας θυμηθεί τα ψεύτικα θαύματα που παρουσιάζονται στα χρονικά των διαφόρων εθνών, ας τολμήσει να κάνει άσεμνες συγκρίσεις μεταξύ του Ιησού Χριστού και των διάσημων απατεώνων. Γι' αυτόν, η γελοιοποίηση, ακόμα κι αν ήταν πιο περίπλοκη και καυστική από τη γελοιοποίηση των απίστων, δεν έχει τη δύναμη της απόδειξης. Ξέρει ότι ανάμεσα στην αδυναμία του ευκολόπιστου μυαλού και στην υπερηφάνεια του πεισματάρικο νου υπάρχει μια δίκαιη και σοφή μέση. ότι υπάρχουν κανόνες δικαιοσύνης, αυστηροί αλλά όχι δεσμευτικοί, ώστε να ξεχωρίζουν τις αληθινές ιστορίες από τις αναληθή. ότι τα ψεύτικα θαύματα δεν αποδυναμώνουν τη δύναμη των αληθινών, ότι τα πλαστά νομίσματα δεν καταστρέφουν τα αληθινά, ότι η σοφιστεία δεν καταστρέφει τη λογική λογική. Και όταν θυμηθούμε ότι οι πιο εξαιρετικές ιδιοφυΐες στη γη, δοξασμένες για δεκαοκτώ αιώνες τόσο για τη μάθηση και την αρετή τους, και γνωστές για τη βαθιά τους γνώση των γλωσσών και των αρχαιοτήτων, πίστευαν ειλικρινά στην αλήθεια των θαυμάτων του Ευαγγελίου, θα δούμε ότι μπορεί κανείς να πιστέψει χωρίς να έχει αδύναμο μυαλό και θα παρηγορηθούμε εύκολα ακούγοντας τη χριστιανική βάση για κενή και εύκολη βάση ευγλωττία, ούτε δύναμη όπλων, ούτε τέρψη στην ηδονία, αλλά πίστη στα θαύματα του Ευαγγελίου που διακηρύσσεται στο σύμπαν. Έτσι συνδέονται με την πιο εκπληκτική, πιο καθολική, πιο διαρκή μεταμόρφωση του κόσμου που έχει δει ποτέ η ανθρώπινη φυλή από την αρχή της... Οι απόστολοι δεν ήταν κερδοσκοπικοί ονειροπόλοι που κάνουν είδωλα τις απόψεις τους και τις υπερασπίζονται μέχρι την απώλεια της ζωής τους. Δεν σου λένε: σκεφτόμαστε, κρίνουμε, συμπεραίνουμε. Οι δικές τους απόψεις μπορεί να ήταν ψευδείς, οι κρίσεις τους αβάσιμες, τα συμπεράσματά τους να ήταν ελάχιστα συναγόμενα και λανθασμένα. Μας λένε: «Ακούσαμε, είδαμε, ...και τα χέρια μας άγγιξαν» (Α' Ιωάννη 1:1). Λοιπόν, ας παραδεχτούμε ότι οι συγγραφείς της Καινής Διαθήκης εμψυχώθηκαν από την αγάπη για την αλήθεια. ότι, δεδομένης της απλότητας των Αποστόλων, της συγκατάθεσής τους, του θάρρους τους, με το οποίο ήταν έτοιμοι να πεθάνουν και πέθαναν για την ομολογία θαυμαστών πράξεων, που, σύμφωνα με αυτούς, ήταν προφανείς μάρτυρες, χρησιμεύουν ως αδιάψευστη απόδειξη της ειλικρίνειάς τους, που μάταια αναζητείται στις ιστορίες της παγανιστικής αρχαιότητας. Τι είναι αυτή η εποχή μας, στην οποία η γνώση και η εξυπνάδα φαίνεται να υπάρχουν μόνο για να βγάλουμε συμπεράσματα και συλλογισμούς στραμμένους κατά της θρησκείας, χωρίς νόημα και λογική! Αυτό που δεν έχουν καταλήξει οι άπιστοι όλων των αιώνων, προσπαθώντας να αποδυναμώσουν, ει δυνατόν, την οδυνηρή δύναμη των θαυμάτων του Θείου Σωτήρος για αυτούς! Μερικοί είπαν ότι οι άρρωστοι τους οποίους θεράπευσε δεν ήταν πραγματικά άρρωστοι, αλλά προσποιούνταν ότι ήταν και, αποκαλώντας τους εαυτούς τους άρρωστους, ήταν απατεώνες που έστειλε ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός! Άλλοι είπαν ότι αν αυτοί οι άρρωστοι ήταν πραγματικά άρρωστοι, τότε η θεραπεία τους ήταν μόνο εμφανής. Πολλοί υπέθεσαν ότι οι θεραπείες τους ήταν ένα φυσικό έργο τέχνης, αλλά οι αδαείς Εβραίοι τις πήραν για θαύματα. Και οι Εβραίοι από την πλευρά τους τα απέδωσαν στον διάβολο. τότε οι δάσκαλοί τους έγραψαν ότι ο Ιησούς τους εκτέλεσε μέσω της εκφοράς του άρρητου ονόματος του Θεού. Αυτές οι αντιφάσεις μάς επιτρέπουν ήδη να δούμε τη σύγχυση των μη πιστών και να αποδείξουμε ότι καμία παρενόχληση δεν μπορεί να ικανοποιήσει έναν έξυπνο άνθρωπο. Αν ήταν δυνατό να αποκαλυφθούν τα ψέματα των ιστοριών των ευαγγελιστών, τότε δεν θα υπήρχε ανάγκη να καταφύγουμε σε τόσα πολλά τεχνάσματα. έμπειροι γιατροί διαφορετικών εποχών απέδειξαν ότι οι περισσότερες από αυτές τις ασθένειες, όπως τις περιέγραψαν οι ευαγγελιστές, δεν μπορούσαν να θεραπευτούν με φυσικά μέσα. Δίνοντας δικαιοσύνη στην αξιοπρέπεια του έργου τους, πιστεύουμε ότι αυτό δεν είναι πολύ απαραίτητο, γιατί ένας ευσυνείδητος άνθρωπος μπορεί εύκολα να κάνει χωρίς τέτοιες αναζητήσεις και ένας αδίστακτος δεν θα αγγίξει και δεν θα πάψει να επιμένει στην πικρία και την αντίθεσή του στην αλήθεια. Είναι τόσο άχρηστο όσο και να σταθούμε σε αυτές τις αποκρουστικές συγκρίσεις που τόλμησαν να κάνουν ορισμένοι παθιασμένοι λάτρεις του μαγνητισμού—συγκρίνοντας τα θαύματα του Σωτήρα μας με τις εκπληκτικές απάτες τους. Αλλά όχι μόνο το άγγιγμα των πολύτιμων ενδυμάτων του Σωτήρα, όχι μόνο το κύμα των Θεϊκών Του χεριών, όχι μόνο ο λόγος που προέρχεται από τα ιερά Του χείλη, αυτοί είναι οι τρόποι με τους οποίους ο Κύριός μας θεραπεύει τις αδυναμίες μας. Αυτός, δίνοντάς μας όλον τον εαυτό του στη θεία κοινωνία, δίνει ζωή στην ψυχή και μετά υγεία στο σώμα, αν χρειάζεται για τη σωτηρία. Κι όμως, πόσοι είναι αδύναμοι, πόσοι ανάπηροι και, τι είναι ιδιαίτερα αξιολύπητοι, πόσους δυστυχείς βλέπουμε που δεν σκέφτονται καν να αναζητήσουν τη μόνη θεραπεία, αλλά μια αναμφισβήτητη θεραπεία, που προσφέρεται με ζωντανή πίστη και ειλικρινή ευσέβεια για τα βάσανα, για τις λύπες και, ίσως, για την απελπισία τους. Χαναανή γυναίκα στα πόδια του Ιησού Χριστού Ο Ιησούς Χριστός, φεύγοντας από τη γη της Γεννησαρέτ, όπου, αφού θεράπευσε πολλούς άρρωστους, κατήγγειλε τους γραμματείς και τους Φαρισαίους για τα έθιμά τους που βασίζονταν στην παράδοση, αποσύρθηκε στις χώρες της Τύρου και της Σιδώνας: και, μπαίνοντας στο σπίτι, ήθελε να μην το μάθει κανείς. αλλά δεν μπορούσε να κρυφτεί. Διότι όταν μια γυναίκα, της οποίας η κόρη ήταν κυριευμένη από ακάθαρτο πνεύμα, άκουσε γι' Αυτόν, ήρθε και έπεσε στα πόδια Του. και εκείνη η γυναίκα ήταν ειδωλολάτρης, Συροφοίνικας από τη γέννηση, Χανανίας στην καταγωγή. Και τον παρακάλεσε, λέγοντας: Ελέησόν με, Κύριε, υιέ του Δαβίδ. η κόρη μου είναι έξαλλη. Όμως Εκείνος δεν της απάντησε ούτε λέξη. Και πλησίασαν οι μαθητές και τον παρακάλεσαν, λέγοντας: Άφησε την να φύγει, γιατί ουρλιάζει μετά από εμάς. Εκείνος όμως απάντησε και είπε: Στάλθηκα μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου του Ισραήλ. Εκείνη πλησίασε και Του προσκύνησε λέγοντας: Κύριε, βοήθησέ με. Εκείνος όμως απάντησε: Είναι άδικο να παίρνεις το ψωμί των παιδιών και να το πετάς στα σκυλιά. Είπε: Λοιπόν Κύριε! Αλλά και τα σκυλιά τρώνε τα ψίχουλα που πέφτουν από τα τραπέζια των κυρίων τους. Τότε ο Κύριος της απάντησε: Ω γυναίκα! Μεγάλη είναι η πίστη σου. ας σου γίνει όπως θέλεις. Και η κόρη της θεραπεύτηκε εκείνη την ώρα. Επέστρεψε στο σπίτι της και διαπίστωσε ότι ο δαίμονας είχε βγει και η κόρη της ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι». Μεγάλη πίστη, βαθιά ταπείνωση, ακατανίκητη υπομονή - αυτές είναι οι αρετές στη Χαναανή γυναίκα με τις οποίες εκπλήσσουμε τη Χαναναία και τις οποίες ο μακάριος μας παρουσιάζει ως παράδειγμα προς μίμηση. Ιερώνυμος. Ακόμα κι αν ο Κύριος δεν έλεγε τίποτα για την πίστη αυτής της γυναίκας, ακόμα κι αν δεν μας δίδασκε ότι όφειλε την αξιοπρέπεια αυτής της αρετής στη θεραπεία της κόρης της, τότε, φυσικά, θα βρίσκαμε σε εκείνο το μέρος του Ευαγγελίου όπου μιλάει για τη Χαναανία, χαρακτηριστικά της τελειότερης πίστης. Στην πραγματικότητα, όσο περισσότερα εμπόδια είχε η Χαναανή γυναίκα για να πιστέψει στον Ιησού Χριστό, τόσο πιο θαυματουργή θα έπρεπε να φαίνεται η πίστη της. Δεν ήταν μόνο ξένη και ειδωλολάτρης, αλλά όταν το Ευαγγέλιο μας λέει ότι καταγόταν από τη Χαναάν, τότε, λέει ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, αυτό είναι για να μας ενθαρρύνει να θυμηθούμε αυτόν τον άνομο λαό, που μετέτρεψε τους φυσικούς νόμους στα θεμέλια και χωρίστηκε από τους Εβραίους για να μην τους διαφθείρει. Ας θαυμάσουμε, λοιπόν, τη δύναμη και τη δύναμη της χάρης του Ιησού Χριστού, ο οποίος μπορεί, όποτε θέλει, «να αναστήσει τα παιδιά του Αβραάμ από τις πέτρες» (Ματθ. 3, 9); και Ποιος μας δίνει να δούμε σε μια γυναίκα, από μια ειδωλολατρική χώρα, μια πίστη τόσο τέλεια που δεν εξασθενεί ούτε από τη σιωπή ούτε από τη φαινομενική περιφρόνηση Εκείνου που ήταν γεμάτος πραότητα και συγκατάβαση για όλους... Το ότι τόσο σπάνια λαμβάνουμε ό,τι ζητάμε από τον Θεό πρέπει να αποδοθεί στην έλλειψη της πίστης μας γενικά. Ας πούμε στον Κύριο και στους Αποστόλους: «Προσθέστε πίστη σε μας» (Λουκάς 17:5). και τότε δεν θα αμφιταλαντευόμαστε στην ελπίδα μας και θα παρακαλούμε, όπως η Χαναανή, να μας ελευθερώσει από τον διάβολο. Όποιος βλέπει τον εαυτό του στη σκλαβιά του Σατανά, μπορεί να ζητήσει άλλο έλεος πριν από αυτό για να ελευθερωθεί από έναν τέτοιο τύραννο; Όποιος όμως ζει κάτω από τη δύναμη των παθών δεν είναι δούλος του Σατανά. Αν λοιπόν σε κυριεύσει ο δαίμονας της ακαθαρσίας ή σε κρατά αιχμάλωτο ο δαίμονας της τσιγκουνιάς ή σε κυριεύει ο δαίμονας της φιλοδοξίας, με μια λέξη, όποιος πειρασμός και να σε βασανίζει, καμία θλίψη δεν σε καταπιέζει, ό,τι θλίψη και να σε βασανίζει, φώναξε στον Κύριο: Κύριε! Λυπήσου την ψυχή μου: γιατί βασανίζεται σκληρά από τον δαίμονα! Ας είναι σύντομη η προσευχή σας. αλλά το πιο σημαντικό, ας είναι φλογερή και γεμάτη πίστη - αυτό είναι απαραίτητο. Όταν στοχαζόμαστε αφενός για το μεγαλείο του Θεού και αφετέρου για την ασημαντότητά μας, για την απεραντοσύνη των αναγκών μας, για το πλήθος των αμαρτιών μας. τότε θα καταλάβουμε αμέσως την ανάγκη να ταπεινώνουμε συνεχώς τον εαυτό μας ενώπιον του Θεού, και ιδιαίτερα την ώρα που αρχίζουμε να προσευχόμαστε. Η ειλικρινής ταπεινοφροσύνη είναι τόσο ευάρεστη στον Θεό που όχι μόνο εκπληρώνει τις προσευχές των δικαίων που ταπεινώνονται μπροστά Του, αλλά σταματά ακόμη και τα χτυπήματα με τα οποία είναι έτοιμος να χτυπήσει την κακία όταν δει έναν αμαρτωλό που έχει προσκυνήσει μπροστά Του και αναγνωρίζει ότι μόνο Αυτός είναι Κύριος και Κύριος. Επομένως, ας μη νομίζουμε ότι ο Ιησούς Χριστός ήθελε να απορρίψει το αίτημα της Χαναανίας: Ήθελε μόνο, με την απορριπτική Του εμφάνιση, να δοκιμάσει όλες τις αρετές αυτής της γυναίκας και κυρίως την ταπεινοφροσύνη της, για να μας παρουσιάσει ένα υπέροχο παράδειγμα. Ποτέ κανείς δεν ήταν τόσο πεπεισμένος όσο εκείνη για την ανάγκη της παντοδυναμίας του Θεού να θεραπεύσει την κόρη της. κανείς δεν κατάλαβε καλύτερα από αυτήν πόσο ανάξια ήταν τόσο μεγάλου ελέους. Και αυτό κάνει αυτή η βαθιά ταπείνωση, αυτό είναι που παράγει την επιμονή με την οποία ζητά και την υπομονή με την οποία υπομένει ό,τι της φαίνεται σκληρό στα λόγια του Κυρίου, γι' αυτό, τελικά, αντί να απαιτεί την εκπλήρωση των οφειλομένων, ζητά μόνο έλεος. παρουσιάζει ταπεινά την ατυχία της και ζητά μόνο έλεος. Και δυστυχώς, πολύ συχνά δεν υποπτευόμαστε καν τι ανάγκη έχουμε από το έλεος του Θεού λόγω της αλαζονικής πεποίθησης ότι ο Θεός πρέπει να το δώσει σε αυτόν που το απαιτεί, προσεγγίζουμε την προσευχή με περηφάνια, όπως ο Φαρισαίος για τον οποίο μιλάει το Ευαγγέλιο. Στο μεταξύ, όπως είναι γραμμένο: «Ο Κύριος αντιστέκεται στους υπερήφανους, αλλά στους ταπεινούς δίνει χάρη» (Ιακώβου 4:6). Ποτέ τα ελέη του Θεού δεν είναι τόσο χρήσιμα για εμάς όσο όταν τα επιθυμούσαμε και τα ζητούσαμε για πολύ καιρό. «Πράγματι», λέει ο άγιος Αυγουστίνος, «ο Θεός δεν παύει να μας βοηθάει όταν διστάζει να βοηθήσει· και απομακρύνοντας τη βοήθειά του από εμάς, δίνοντάς μας έτσι: γιατί αν εκπλήρωνε αμέσως τις ανυπόμονες και βιαστικές μας επιθυμίες για ανάρρωση, τότε θα μπορούσαμε να λάβουμε από Αυτόν μόνο αδύναμη και ατελή υγεία». Ας ρωτήσουμε, λοιπόν, όπως η Χαναανή γυναίκα, ας ρωτήσουμε με σταθερότητα, με ακατανίκητη αφοσίωση στο θέλημα του Θεού, αν θέλουμε ο Θεός να εκπληρώσει το αίτημά μας. Αυτό μας συμβουλεύει τόσο επειγόντως ο Άγιος Παύλος, και αυτό διδάσκουν οι Πατέρες της Εκκλησίας σε όλα τους τα γραπτά. «Εκπληρώνει ο Κύριος τις προσευχές μας; Λέει ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, ας Του μαρτυρήσουμε τη ζωντανή μας ευγνωμοσύνη. Ή δεν συμφωνεί με τις επιθυμίες μας; Ας είμαστε πιο επίμονοι στην προσευχή για να μας δώσει αυτό που ζητάμε. Αν είμαστε ανάξιοι για το έλεος που χρειαζόμαστε, τότε η προσευχή θα μας κάνει άξιους». Καταλαβαίνουμε λοιπόν ότι ο Κύριος επιθυμεί ακόμη περισσότερο να μας ανταμείψει με τα δώρα Του παρά εμείς να τα λάβουμε, και ότι αν μας δοκιμάσει με καθυστερήσεις, αυτό σημαίνει ότι θέλει να μας δώσει το πιο χρήσιμο. Όσο περισσότερο φαίνεται να μας απορρίπτει. Ας δείξουμε ακόμη περισσότερο ζήλο για να Τον λυγίσουμε στο έλεος μέσω της ευσεβούς επιμονής. Ας Του φωνάξουμε όπως ο Ιακώβ: «Δεν θα σε αφήσω να μπεις αν δεν με ευλογήσεις» (Γέν. 32:26). Ας προσευχηθούμε λοιπόν σε Αυτόν, και θα χαρούμε με τις προσπάθειές μας και θα αναφωνήσουμε με τον μετανοημένο βασιλιά: «Ο Κύριος είναι καλός και το έλεός του μένει στον αιώνα» (Ψαλμ. 135:1). (Ματθ. 17· Μάρκος 8· Λουκάς 9) Ο Ιησούς Χριστός, αποκαλώντας τον απόστολο ευλογημένο. Ο Πέτρος για την ομολογία της πίστης του και την υπόσχεσή του να του δώσει τα κλειδιά της Βασιλείας των Ουρανών, προμήνυσε στους μαθητές Του τα επαίσχυντα βάσανα Του και τον ένδοξο θρίαμβο Του επί του θανάτου, για να προστατεύσει την πίστη τους από τη δειλία και τον πειρασμό. και πρόσθεσε: «Αλήθεια σας λέω, μερικοί από αυτούς που στέκονται εδώ δεν θα γευτούν τον θάνατο μέχρι να δουν τη Βασιλεία του Θεού να έρχεται με δύναμη και τον Υιό του Ανθρώπου να έρχεται στη βασιλεία Του». Αυτή η μεγάλη επικοινωνία δεν άργησε να εκπληρωθεί: στην πραγματικότητα, μετά από οκτώ ημέρες ο Ιησούς πήρε μαζί Του τον Πέτρο, τον Ιωάννη και τον Ιάκωβο τον αδελφό του και ανέβηκε μαζί τους σε ένα ψηλό και μοναχικό βουνό για να προσευχηθούν. Και όταν προσευχήθηκε, η όψη του προσώπου Του άλλαξε, και μεταμορφώθηκε μπροστά τους: Το πρόσωπό του έλαμψε σαν τον ήλιο, τα ρούχα Του έλαμπαν από φως και έγιναν λευκά σαν το χιόνι. Και ιδού, τους εμφανίστηκαν δύο άνδρες, ο Μωυσής και ο Ηλίας, που μιλούσαν μαζί Του. ήταν περιτριγυρισμένοι από δόξα και μίλησαν για εκείνη την άφθονη αγάπη που ήθελε να μαρτυρήσει στους ανθρώπους δεχόμενος βάσανα και θάνατο γι' αυτούς στην Ιερουσαλήμ. Ο Πέτρος και όσοι ήταν μαζί του βαριόνταν από τον ύπνο, αλλά όταν ξύπνησαν, είδαν τη δόξα του Ιησού και τους δύο άντρες να στέκονται μαζί Του. Και πώς ο Μωυσής και ο Ηλίας έφυγαν από Αυτόν. Ο Πέτρος, ευχαριστημένος με τη δόξα του Κυρίου του, και εν μέρει προσδοκώντας τη χαρά με την οποία η δόξα του Κυρίου γεμίζει τους αγίους που τη συλλογίζονται σε όλη της τη μεγαλοπρέπεια, είπε στον Ιησού: «Κύριε, είναι καλό για εμάς εδώ, αν θέλεις, θα βάλουμε τρία κουβούκλια εδώ, ένα για σένα, ένα για τον Μωυσή και ένα για τον Ηλία». Ενώ ακόμα το έλεγε αυτό, ξαφνικά ένα φωτεινό σύννεφο τους επισκίασε. και ιδού μια φωνή από το σύννεφο που λέει: Αυτός είναι ο αγαπητός μου Υιός, στον οποίο βρίσκεται όλη η ευχαρίστησή μου· ακούστε τον. Αυτή η φωνή ακουγόταν ακόμα όταν ο Ιησούς έμεινε μόνος. και επομένως οι μαθητές Του δεν μπορούσαν πια να αμφιβάλλουν ότι τα λόγια που άκουσαν ίσχυαν μόνο για Εκείνον. Σε αυτά τα λόγια έπεσαν με τα μούτρα και κυριεύτηκαν από μεγάλο φόβο. Ο Ιησούς όμως ήρθε και τους άγγιξε και είπε: Σηκωθείτε και μη φοβάστε. Στη συνέχεια, σηκώνοντας τα μάτια τους και κοιτάζοντας γύρω τους, δεν είδαν κανέναν εκτός από τον Ιησού. Όταν κατέβηκαν από το βουνό, ο Ιησούς τους πρόσταξε να μην πουν σε κανέναν αυτό που είδαν, παρά μόνο αφού είχε αναστηθεί από τους νεκρούς. Ο Υιός του Θεού, μεταμορφωμένος θαυματουργικά στο Θαβώρ, αποκάλυψε στους μαθητές Του την εγγενή δόξα της Θεϊκής Του φύσης και έτσι, όπως ήταν, σταμάτησε για λίγο αυτό το εκπληκτικό συνεχές θαύμα, που συνίστατο στην απόκρυψη της δόξας Του, που συνεχίστηκε σε όλη την επίγεια ζωή Του - προκειμένου να εκπληρωθεί ο προορισμός του Θεού Πατέρα για τη σωτηρία του ανθρώπου. Τίποτα δεν ήταν πιο δίκαιη ιδιοκτησία της αγίας ανθρωπότητάς Του, τίποτα δεν ήταν πιο φυσικό γι' Αυτόν από τη λάμψη της δόξας Του. Αλλά, αφού ο Θεός Πατέρας ήθελε να σώσει τους ανθρώπους μέσω της ταπείνωσης και του πόνου του Υιού Του, τότε γι' αυτό χρειαζόταν αυτό το συνεχές θαύμα, που συνίστατο στην εσωτερική απόκρυψη της λάμψης του Θείου μεγαλείου, καλυμμένο με ένα πέπλο σάρκας, έτσι ώστε στην κατάσταση εξάντλησης του Θεανθρώπου, ούτε μια ακτίνα αυτής της λάμψης δεν διείσδυσε στον Κύριο στον Κύριο. Φανερώθηκε, γιατί Αυτός, από υπακοή στον Πατέρα Του, υπέταξε τον εαυτό Του σε μια κατάσταση τόσο ανάξια για το μεγαλείο Του. Ταπείνωσε τον εαυτό του, όπως λέει ο Άγιος Παύλος, «έχοντας γίνει υπάκουος μέχρι θανάτου, θάνατος στον σταυρό» (Φιλ. 2:8). Σε αυτό αποκαλύφθηκε η άφθονη αγάπη Του. γιατί από αγάπη για εμάς υπέκυψε σε όλους τους προσδιορισμούς του θελήματος του Θεού Πατέρα, όσο οδυνηρή κι αν ήταν η εκπλήρωσή τους. Ο Ιησούς Χριστός μεταμορφώθηκε κατά την προσευχή Του, αλλά το Ευαγγέλιο δεν λέει ότι προσευχήθηκε για να μεταμορφωθεί. Δεν πρέπει να ζητά κανείς από τον Θεό τέτοια ασυνήθιστα δώρα. Οι άγιοι ακόμη και τους φοβούνται. τα κρύβουν ακολουθώντας το παράδειγμα του Σωτήρα, ο οποίος, για να αποκαλύψει τη λάμψη της δόξας Του, διάλεξε ένα απόμερο βουνό και πήρε μαζί Του μερικούς μάρτυρες, τους οποίους μετά πρόσταξε να μείνουν σιωπηλοί για αυτό που είδαν. Αλλά όταν ήθελε να υποστεί έναν επαίσχυντο θάνατο. τότε διάλεξε ένα βουνό ανοιχτό στα μάτια όλης της Ιερουσαλήμ. Έτσι ταπεινώνει την περηφάνια μας! Ο ευσεβής Φράνσις ντε Σάλες έλεγε ότι η αληθινή ευσέβεια συνίσταται στο να προσκολλώνται όχι τόσο στις παρηγοριές του Θεού, αλλά στον Θεό κάθε παρηγοριάς. Το φως με το οποίο έλαμψε το πρόσωπο του Ιησού Χριστού κατά την προσευχή Του και η λευκότητα των ενδυμάτων Του μας δείχνουν ότι κατά την προσευχή η ψυχή φωτίζεται και ότι τότε ανάβει μέσα της η φωτιά της Θείας αγάπης, που σβήνει τους λεκέδες της και την εξαγνίζει μπροστά στα μάτια του Θεού. Ο Ιησούς σε αυτό το μυστήριο εμφανίζεται μεταξύ του Μωυσή και του Ηλία: γιατί ο Ιησούς Χριστός είναι το τέλος και ο στόχος με τον οποίο σχετίζονται όλος ο αρχαίος νόμος και οι προφήτες. Αυτός είναι το κλειδί των Αγίων Γραφών και για να τις κατανοήσει κανείς επωφελώς, πρέπει να Τον έχει πάντα μπροστά στα μάτια του ενώ τις διαβάζει. Ο Αιώνιος Πατέρας διατάζει να ακούμε τον Ιησού Χριστό. γιατί ο Ιησούς Χριστός είναι η αλήθεια, το αληθινό φως του κόσμου, και όσοι Τον ακολουθούν δεν περπατούν στο σκοτάδι. Δεν διατάζει να ακούμε ανθρώπους που μιλούν από τον εαυτό τους: γιατί αυτοί, όπως οι άνθρωποι, υπόκεινται σε ψέματα και αυταπάτες και μπορούν να μιλήσουν στη γλώσσα των παθών. Ωστόσο, ο Ιησούς Χριστός είπε στους αποστόλους Του και μέσω αυτών στους ιερείς της Εκκλησίας Του: «Ακούστε σας, με ακούει και απόρριψέ σας, απορρίφθηκες από μένα» (Λουκάς 10:16). Ο λειτουργός του θυσιαστηρίου, στο ιερό κάθισμα της μετανοίας, από τον χριστιανικό άμβωνα διατάζει, εκφωνεί κρίση και κηρύττει μόνο στο όνομα του Ιησού Χριστού. και πρέπει, όπως ο Θείος Δάσκαλος, να αντλεί τη δύναμή του από την προσευχή και την εξουσία του από την υπακοή. Λίγο αργότερα μετά τη λαμπρή Μεταμόρφωσή Του, ο Κύριος Ιησούς επέλεξε άλλους εβδομήντα μαθητές, τους οποίους έστειλε μπροστά Του, δύο κάθε φορά, σε όλες τις πόλεις και τα μέρη όπου ο Ίδιος επρόκειτο να πάει. Και τους είπε: Πηγαίνετε. Ιδού, σας στέλνω σαν αρνιά στο μέσο των λύκων. Αυτός που σε ακούει με ακούει, και αυτός που σε απορρίπτει με απορρίπτει, και αυτός που με απορρίπτει απορρίπτει αυτόν που με έστειλε. Και οι εβδομήντα μαθητές επέστρεψαν με χαρά και Του είπαν: Κύριε, ακόμη και οι δαίμονες μας υπακούουν εξαιτίας της δύναμης του ονόματός Σου. Ο Ιησούς τους απάντησε: Είδα τον Σατανά να πέφτει από τον ουρανό σαν αστραπή. Ιδού, σου δίνω δύναμη να πατάς πάνω σε φίδια και σκορπιούς και σε όλη τη δύναμη του εχθρού, και τίποτα δεν θα σε βλάψει. Ωστόσο, μη χαίρεσαι γι' αυτό, ότι τα πνεύματα σε υπακούουν. αλλά χαίρε που τα ονόματά σου είναι γραμμένα στον ουρανό. Εκείνη την ώρα ο Ιησούς χάρηκε στο πνεύμα και είπε: Σε δοξάζω, Πατέρα, Κύριε του ουρανού και της γης, γιατί τα έκρυψες αυτά από τους σοφούς και τους συνετούς και τα αποκάλυψες στα μωρά. Γεια, Πατέρα! Γιατί αυτό σας ήταν ευχάριστο. Όλα έχουν παραδοθεί στον Πατέρα Μου, και κανείς δεν ξέρει, εκτός από τον Πατέρα, ποιος είναι ο Υιός. εξίσου κανείς δεν ξέρει ποιος είναι ο Πατέρας, εκτός από τον Υιό, και εκείνον στον οποίο ο Υιός επιλέγει να αποκαλύψει. Και γυρίζοντας προς τους μαθητές, τους είπε ιδιαίτερα: μακάριοι οι οφθαλμοί που βλέπουν αυτό που βλέπετε. Γιατί σας λέω ότι πολλοί προφήτες και βασιλιάδες ήθελαν να δουν αυτό που βλέπετε και δεν το είδαν. ακούστε αυτά που ακούτε και δεν έχετε ακούσει. Τότε ένας δικηγόρος σηκώθηκε και, για να Τον βάλει σε πειρασμό, ρώτησε: Δάσκαλε! Τι πρέπει να κάνω για να κληρονομήσω την αιώνια ζωή; Ο Ιησούς τον ρώτησε: «Τι είναι γραμμένο στο νόμο;» Πώς διαβάζετε; Εκείνος απάντησε: Αγάπα τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή, και με όλη σου τη δύναμη και με όλη σου τη διάνοια. και τον γείτονά του σαν τον εαυτό του. Ο Ιησούς του είπε: Σωστά απάντησες, κάνε αυτό και θα ζήσεις. Εκείνος όμως, θέλοντας να δικαιολογηθεί, είπε στον Ιησού: ποιος είναι ο πλησίον μου; Σε αυτό ο Ιησούς είπε: κάποιος άνθρωπος, περνώντας από την Ιερουσαλήμ στην Ιερεχών, έπεσε στα χέρια ληστών, οι οποίοι του έβγαλαν τα ρούχα, τον τραυμάτισαν και έφυγαν, αφήνοντάς τον μετά βίας ζωντανό. Κατά τύχη, κάποιος ιερέας περπατούσε σε αυτόν τον δρόμο και βλέποντάς τον πέρασε. Με τον ίδιο τρόπο, ο Λευίτης, που ήταν σε εκείνο το μέρος, ανέβηκε, κοίταξε και πέρασε. Και ένας περαστικός Σαμαρείτης, βρίσκοντας τον και βλέποντάς τον, λυπήθηκε. Και ήρθε και έδεσε τις πληγές του, ρίχνοντας λάδι και κρασί πάνω τους. και βάζοντάς τον στον γάιδαρο του, τον έφερε στο χάνι, όπου τον φρόντισε. Την άλλη μέρα, καθώς έφευγε, έβγαλε δύο δηνάρια, τα έδωσε στον ιδιοκτήτη και είπε: Φρόντισε αυτόν τον άνθρωπο και αν ξοδέψεις περισσότερα, θα σου τα δώσω όλα όταν επιστρέψω. Ποιος από αυτούς τους τρεις πιστεύετε ότι ήταν ο γείτονας αυτού που έπεσε ανάμεσα στους ληστές; Ο δικηγόρος απάντησε: του έδειξε έλεος. Τότε ο Ιησούς του είπε: Πήγαινε και κάνε κι εσύ το ίδιο. Τι αξιοπρέπεια βλέπουμε στη μεταχείριση του Ιησού Χριστού προς τους μαθητές Του! Πώς βρήκε κάθε ευκαιρία για να δείξει πόσο άξιοι σεβασμού ήταν και να εμπνεύσει στους ανθρώπους βαθύ σεβασμό για εκείνους που έστειλε στη θέση Του για θεραπεία, παρηγοριά, νουθεσία. Ήταν Θεός και αποκαλούσε τους Αποστόλους περισσότερο φίλους Του παρά υπηρέτες. Αλίμονο! Ο χρόνος έχει συμπιέσει τις καρδιές μας. Η αγάπη έχει ψυχρανθεί, και μερικές φορές, δηλαδή πολύ συχνά, στις μέρες μας με βαθιά λύπη βλέπουμε πώς ακόμα και εκείνοι που θα έπρεπε να είναι ταπεινοί δάσκαλοι της αγάπης και σταθερά παραδείγματα αυτής, εγκαταλείπουν αυτήν την ουσιαστική αρετή του Χριστιανισμού. Υπάρχουν δύο είδη ευεργετημάτων, λέει ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, που σχετίζονται με την αγάπη, και με τα οποία πρέπει να εξετάσουμε όλες τις χρήσεις αυτής της αρετής, δηλαδή: το δικό μας όφελος και το όφελος του άλλου. Το δικό μας όφελος, το οποίο είναι συνήθως το αντικείμενο των πιο ένθερμων παθών μας, και το όφελος κάποιου άλλου, το οποίο γενικά μας αγγίζει ελάχιστα. Το δικό μας όφελος, το οποίο προστατεύουμε με κάθε δυνατή επιμέλεια, και το όφελος ενός άλλου, που δεν φοβόμαστε να υπονομεύσουμε. το πρώτο, δηλ. το δικό του όφελος, είναι εμπόδιο στην αγάπη, το άλλο, δηλ. το καλό του πλησίον, είναι το αντικείμενο αγάπης. Έχοντας σκεφτεί προσεκτικά αυτούς τους δύο τύπους οφέλους, μπορούμε αμέσως να συμφωνήσουμε, πρώτον, ότι ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο μπορεί να είναι το δικό μας όφελος, αποκλείοντας ίσως τη σωτηρία της ψυχής, πρέπει πάντα να είμαστε έτοιμοι να τη θυσιάσουμε για τη χριστιανική αγάπη. δεύτερον, ότι όσο μικρό κι αν είναι το όφελος του πλησίον μας, πρέπει πάντα να το σεβόμαστε και να το προστατεύουμε για να διατηρήσουμε τη χριστιανική αγάπη. Πράγματι: τι διαταράσσει την τάξη της αγάπης μεταξύ των ανθρώπων; Δύο πράγματα: αγάπη για το δικό του συμφέρον, θηλυκότητα ή εγωισμό, και αδιαφορία για το όφελος του πλησίον, σκληρότητα ή αδικία. Η ευτυχία των μαθητών του Σωτήρα δεν συνίστατο στο ότι Τον έβλεπαν μόνο με τα σωματικά τους μάτια, γιατί τον είδαν και οι Εβραίοι, όπως και αυτοί, και, ωστόσο, δεν έπαψαν να Τον διώκουν με πίκρα, ακόμη και μέχρι θανάτου. Και όχι μόνο ότι Τον είδαν με τα μάτια της πίστης. γιατί σύμφωνα με τη μαρτυρία των Αγίων Γραφών είναι γνωστό ότι ο Αβραάμ, ο Ησαΐας και πολλοί άλλοι πατριάρχες και προφήτες είδαν έτσι τη δόξα του Κυρίου, αλλά από το γεγονός ότι Τον είδαν μαζί με σωματικά και πνευματικά μάτια. Αυτό το πλεονέκτημα - να δουν και να ακούσουν σωματικά και πνευματικά τον Σωτήρα, και να Τον ομολογήσουν ως Χριστό και Υιό του Θεού, παρέχεται μόνο στους μαθητές Του. Όσο για εμάς, βλέπουμε τον Σωτήρα του κόσμου μόνο με πνευματικά μάτια, αλλά, εν τω μεταξύ, πολύ πιο καθαρά από την Παλαιά Διαθήκη δίκαιους. Δεν χρειάζεται να μετανιώνουμε που δεν ζούμε στην εποχή των αποστόλων. γιατί εκείνες τις μέρες ήταν πολύ πιο δύσκολο να αναγνωρίσουμε τον Υιό του Θεού και τον ίδιο τον Θεό ως Αυτόν που αγαπούσε να κρύβεται ανάμεσα στους ανθρώπους και κάτω από την ταπεινή στέγη του δεντροκαλλιεργητή, παρά να πιστέψει σε Αυτόν τώρα μαζί με ολόκληρο το σύμπαν, μαζί με την πίστη δεκαοκτώ αιώνων. Εν τω μεταξύ, πρέπει να εφαρμόσουμε στον εαυτό μας τα λόγια του Ιησού Χριστού: «Μακάριοι οι οφθαλμοί που βλέπουν όπως βλέπετε» (Λουκάς 10:23), γιατί η ευτυχία των Χριστιανών έγκειται στο ότι βλέπουν και ακούν αυτά που τόσοι πολλοί ειδωλολατρικοί λαοί δεν έχουν δει ή ακούσει, που δεν έχουν ιδέα για τη θρησκεία του Ιησού Χριστού, χωρίς την οποία είναι αδύνατο να σωθούν. και αντί να μπερδεύουμε το μυαλό μας για να βρούμε τους λόγους για τους οποίους ο Θεός άφησε μερικούς στο σκοτάδι της πλάνης και έφερε άλλους από αυτό, ας προσπαθήσουμε καλύτερα να διεγείρουμε μέσα μας συναισθήματα δίκαιης ευγνωμοσύνης προς τον Θεό για το γεγονός ότι μας τίμησε με τα χαρίσματά Του και να σκεφτούμε τα καθήκοντα που μας αναθέτει αυτή η μεγάλη ευλογία, ότι καλούμαστε στην πίστη. Ο Ιησούς Χριστός στο σπίτι της Μάρθας και της Μαρίας Η Μάρθα και η Μαρία, αδερφές του Λαζάρου, ζούσαν με τον αδελφό τους στη Βηθανία, ένα χωριό που βρίσκεται κοντά στην Ιερουσαλήμ. Ο Θείος Σωτήρας τίμησε επανειλημμένα με την παρουσία Του αυτήν την ενάρετη και πολύ αξιοσέβαστη οικογένεια σε εκείνη τη χώρα. Μια μέρα ο Ιησούς Χριστός ήρθε στη Βηθανία. Η Μάρθα Τον δέχθηκε στο σπίτι της. Τότε η Μαρία, η αδελφή της, καθισμένη στα πόδια του Θείου Δασκάλου, άκουσε τον λόγο Του. Εν τω μεταξύ, η Μάρθα φρόντισε πολύ για το κέρασμα και, πλησιάζοντας, είπε: Κύριε! Ή δεν χρειάζεται να με άφησε η αδερφή μου μόνη να υπηρετήσω; Πες της να με βοηθήσει. Ο Ιησούς της απάντησε: Μάρθα! Μάρφα! Νοιάζεσαι και ταράζεσαι για πολλά πράγματα: αλλά χρειάζεσαι μόνο ένα πράγμα. Η Μαίρη διάλεξε το καλό κομμάτι, που δεν θα της αφαιρεθεί. «Ιδού το καλόν ή το καλόν, αλλά οι αδελφοί πρέπει να ζήσουν μαζί» (Ψαλμ. 133:1), έγραψε ο άγιος προφήτης Δαβίδ. Αυτή η ευτυχία προϋποθέτει μια σταθερή και σταθερή φιλία, που δεν μπορεί παρά να είναι καρπός μεγάλης ευσέβειας και αληθινό πνεύμα αγάπης. Η αγάπη κάνει τη φιλία διαρκή και εξευγενίζει, διδάσκοντας τους ανθρώπους να ανέχονται αμοιβαία τις διαφορές στο χαρακτήρα και τις κακές πράξεις του άλλου. η ευσέβεια την ενισχύει, κατευθύνοντας όλες τις στοργές της καρδιάς στον Θεό. Τι κρίμα που η φιλία έχει γίνει τόσο σπάνια, ακόμα και μεταξύ συγγενών! Ω! Κι αυτό γιατί ούτε η ευσέβεια ούτε η αγάπη είναι σχεδόν άγνωστα στον κόσμο! Θα έπρεπε να εκπλήσσει το γεγονός ότι ο Κύριος Ιησούς Χριστός, που ήρθε για να φέρει την ειρήνη στη γη, που καλεί τους ειρηνοποιούς ευλογημένους, που μας δίνει την ειρήνη ως το πιο πολύτιμο αγαθό, θα πρέπει να εκπλήσσει το γεγονός ότι αγαπά να δέχεται τη φιλοξενία τέτοιων ανθρώπων που, όπως γνωρίζει, επιθυμούν πάντα αυτόν τον άφατο θησαυρό; Πόσοι ζηλεύουν τον κλήρο της Μάρθας, που είχε την τιμή να δεχτεί τον Ιησού Χριστό στον εαυτό της και να Τον υπηρετήσει στο τραπέζι; Αλλά δεν είπε ο Σωτήρας: «Πεινούσε, και θα μου δώσει τροφή... επειδή έφτιαξες έναν από αυτούς, τον μικρότερο από τους αδελφούς μου, που δημιούργησες για μένα» (Ματθαίος 25:35, 40); Πόσοι άλλοι θα ήθελαν να ορμήσουν με τη Μαρία στα πόδια του Κυρίου μας για να λάβουν απευθείας από Αυτόν εντελώς πνευματική και Θεϊκή τροφή; Αλλά δεν μπορούμε να έχουμε πάντα αυτή την ευλογία, με πάρα πολλά άλλα πλεονεκτήματα, στη θεία κοινωνία ή κατά τη διάρκεια της θερμής προσευχής; Δεν είπε ο Χριστός ότι είναι πραγματικά η τροφή μας; Και όταν Τον έχουμε μέσα μας, δεν μας δίνεται, μέσω αυτού, να είμαστε στα πόδια Του, να Τον ακούμε και να τρεφόμαστε με την ουράνια διδασκαλία Του; Τότε μας κάνει θαυματουργικά να καταλάβουμε τη σημασία της σωτηρίας, που είναι το μόνο απαραίτητο για εμάς. τότε μας πείθει ευγενικά και μας κλίνει να θυσιάσουμε ανιδιοτελώς ό,τι θα μπορούσε να εκθέσει την ψυχή μας στην καταστροφή. Υπάρχουν δύο καταστάσεις στην πνευματική ζωή, που ονομάζονται ενεργητική ζωή και στοχαστική ζωή. Κάθε ένα από αυτά τα κράτη προσφέρει τις παρηγοριές και τα πλεονεκτήματά του. αλλά και στα δύο υπάρχουν και κάποιου είδους αυταπάτες και κίνδυνοι. Ο Θεός, του οποίου οι προθέσεις είναι ακατανόητες και που είναι ο Κύριος των χαρισμάτων Του, μερικές φορές με έναν ιδιαίτερο τρόπο καλεί τις πιστές ψυχές σε μία από αυτές τις δύο καταστάσεις. Αλλά ο συνδυασμός και των δύο είναι ο πιο κοινός δρόμος για την επίτευξη της τελειότητας σε αυτή τη ζωή, όπου ο στοχασμός είναι απαραίτητος για να δώσει στην ψυχή τη χαρακτηριστική τροφή της μέσω της προσευχής και της γνώσης των αιώνιων αληθειών και του θελήματος του Θεού. και όπου η εργασία είναι απαραίτητη, ως εξιλέωση για την αμαρτία και μέσο για τη διατήρηση της ζωής και την αύξηση των αρετών. Η δραστηριότητα προϋποθέτει ανάγκες και καταστροφές και αντιστοιχεί στη ζωή εδώ, που είναι γεμάτη από αυτά. Η ενατένιση αναζητά μια πιο ήρεμη και καθαρή ζωή και θα παραμείνει, ή μάλλον, θα είναι τέλεια όταν, αντί αυτής της αδύναμης ακτίνας αιώνιου φωτός, που η ψυχή, κρατημένη εδώ αιχμάλωτη στα δεσμά της σάρκας, βλέπει ατελώς, αυτή, απαλλαγμένη από οτιδήποτε τη δένει με τα κτιστά πράγματα, δει το ίδιο το φως στην πηγή της. Είναι λοιπόν σαφές γιατί ο Σωτήρας μας ισχυρίστηκε ότι η Μαρία διάλεξε το καλύτερο μέρος. Και αν δεν καλούνται όλοι να ζήσουν μια στοχαστική ζωή σε ένα μοναστήρι και στη μοναξιά, τότε όλοι, ωστόσο, πρέπει να επιλέξουν μια κατάσταση ζωής στην οποία μπορούν να επιτύχουν με μεγαλύτερη ασφάλεια τη σωτηρία. ο καθένας θα πρέπει, ανάλογα με την κατάστασή του, να εξοικονομεί λίγα λεπτά κάθε μέρα για να αναλογιστεί τον τελικό στόχο της ζωής και να γνωρίζει την επιτυχία του στο μονοπάτι της ενεργητικής εκπλήρωσης των χριστιανικών αρετών. «Δεν πρέπει», λέει ο Άγιος Αυγουστίνος (On the City of God, βιβλίο. XIX.), - να επιδίδεται στην ειρήνη της περισυλλογής για να μην σκέφτεται να είναι χρήσιμος στον πλησίον, να μην επιδίδεται σε δραστηριότητα για να ξεχάσει τον στοχασμό. Η ηρεμία που πρέπει να αγαπήσει κανείς δεν είναι αδράνεια, αλλά απομάκρυνση από έγνοιες και ματαιοδοξίες για να αναζητήσει την αλήθεια, για να ωφελήσει και τον εαυτό του και τους άλλους. Σε μια δραστήρια ζωή, αυτό που πρέπει να έχουμε κατά νου δεν είναι ούτε τιμή, ούτε δύναμη, ούτε παρηγοριά, που μερικές φορές μπορεί να συνδέονται με αυτή τη ζωή, αλλά το επίτευγμα που συνδέεται με αυτήν, όταν συμβάλλει στον δικό μας αγιασμό και επιτυχία στην αγάπη για τον πλησίον. Μια σύζυγος που καταδικάστηκε για μοιχεία Οι Φαρισαίοι έκαναν συνεχώς νέες προσπάθειες για να βάλουν τα χέρια στον Θεϊκό Μέντορα και να Τον θανατώσουν. Αλλά η ώρα Του δεν έχει έρθει ακόμη. Μια μέρα, μετά από μια αρκετά έντονη συζήτηση μεταξύ των Φαρισαίων, στην οποία συμμετείχε και ο Νικόδημος, κατηγορώντας τους δασκάλους του Νόμου για την ασυνέπεια των πράξεών τους, εμπνευσμένοι από την τύφλωση του πάθους, ο Ιησούς πήγε στο Όρος των Ελαιών. Και το πρωί ήρθε πάλι στο ναό, και όλος ο λαός ήρθε κοντά του. Κάθισε και άρχισε να τους διδάσκει. Εδώ του φέρνουν οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι μια γυναίκα που έχει συλληφθεί σε μοιχεία: και, βάζοντάς την στη μέση, Του λένε: «Δάσκαλε! Αυτή η γυναίκα συνελήφθη στην πράξη της μοιχείας· και ο Μωυσής μας πρόσταξε στο νόμο να λιθοβολούμε αυτούς τους ανθρώπους: Τι το λες; Αυτό τον είπαν, πειράζοντάς τον, για να βρουν κάτι για να βρουν κάτι για να κατηγορήσουν τον Ιησού, και να μην τον προσέξουν. Και πόσο επειγόντως άρχισαν να Τον ρωτούν. Τότε, όρθιος, τους είπε: «Αυτός που είναι αναμάρτητος, ας είναι ο πρώτος που θα της ρίξει μια πέτρα». Και πάλι σκύβοντας, έγραψε στο έδαφος. Εκείνοι όμως, αφού το άκουσαν και καταδικάστηκαν από τη συνείδησή τους, έφυγαν ένας ένας, ξεκινώντας από τον παλαιότερο μέχρι τον τελευταίο· και έμεινε μόνο ο Ιησούς και η γυναίκα στεκόταν στη μέση. Ο Ιησούς, σηκώνοντας το βλέμμα του και δεν είδε κανέναν άλλο εκτός από τη γυναίκα, της είπε: "Γυναίκα! Πού είναι οι κατήγοροί σου; Δεν σε έκρινε κανείς; Εκείνη απάντησε: "Κανένας, Κύριε!" Ο Ιησούς της είπε: «Και δεν σε καταδικάζω. Πήγαινε και μην αμαρτάνεις άλλο». Αυτό που έκαναν οι εχθροί του Ιησού Χριστού στην περιγραφόμενη περίσταση με σκοπό να Τον παγιδεύσουν στον λόγο Του και να Τον καταστρέψουν, το μόνο που έκαναν ήταν να τους εκθέσουν στον εαυτό τους και να προκαλέσουν έκπληξη για τη σοφία και την καλοσύνη Του. Η θέση του Θείου Μέντορα, προφανώς, ήταν δύσκολη: Έπρεπε να διατηρήσει την αξιοπρέπειά Του, και να διατηρήσει την αγάπη του λαού, και να αποκαλύψει την υποκριτική κακία των Φαρισαίων, και να σώσει μια ένοχη αλλά δυστυχισμένη σύζυγο και να τηρήσει το νόμο: και τώρα ο Ιησούς ικανοποιεί όλες αυτές τις απαιτήσεις ήρεμα, ταπεινά, χωρίς κανένα θαύμα! Η αυστηρότητα των νόμων και η ηθική κρίση κατά της μοιχείας βασίζεται προφανώς στο δημόσιο καλό. Αυτή η κακία παραβιάζει τη δημόσια τάξη και οδηγεί στη διάπραξη άλλων εγκλημάτων. Όσο πιο σημαντικά είναι τα καθήκοντα που επιβάλλει το κράτος του γάμου, τόσο πιο αναγκαίο είναι αυτή η ένωση να είναι ιερή και απαραβίαστη. Όταν αυτό το έγκλημα διαπράττεται κάποτε, τότε δεν υπάρχει πλέον κανένας σεβασμός, καμία εμπιστοσύνη, καμία αμοιβαία τρυφερότητα μεταξύ των συζύγων - για να μην αναφέρουμε άλλες, πιο επιβλαβείς συνέπειες που μπορεί να προκύψουν από εδώ. - η σύνδεση που υποτίθεται ότι θα έκανε τους συζύγους ευτυχισμένους γίνεται αφόρητη για αυτούς. Αυτό γεννά προφανή διχόνοια, σαγηνευτικά διαζύγια συζύγων, αμοιβαία ντροπή, ανοιχτό μίσος μεταξύ των οικογενειών: και σε ποια άκρα μπορεί να οδηγήσει η ζήλια, η μνησικακία και η οργή; Ποια είναι τα παραδείγματα για τα παιδιά που πρέπει να βρουν παραδείγματα αρετών σε αυτά από τα οποία έλαβαν ζωή; Έτσι κατέληξαν οι Φαρισαίοι: Αν πιστεύει ότι αυτή η γυναίκα πρέπει να λιθοβοληθεί, τότε θα ενεργήσει αντίθετα με εκείνη την πραότητα που ελκύει όλες τις καρδιές προς Αυτόν. και αν πιστεύει ότι πρέπει να την αφήσει να φύγει χωρίς τιμωρία, τότε θα παραβιάσει σαφώς το αίσθημα της δικαιοσύνης. Χωρίς αμφιβολία, για να μην χαθεί στο μυαλό των ανθρώπων αυτή η ανωτερότητα που Τον κάνει αντικείμενο παγκόσμιας αγάπης, θα εκφράσει την ιδέα ότι δεν πρέπει να θανατωθεί - και τότε θα έχουμε μια υπέροχη ευκαιρία να Τον αρπάξουμε και να Τον κατηγορήσουμε ως περιφρονητή του Νόμου. Έτσι, οι Εβραίοι σκέφτηκαν να μπερδέψουν τον Σωτήρα. αλλά ο λόγος που ειπώθηκε πριν από αυτό από το Άγιο Πνεύμα είναι αληθινός: «Μάταια πλένονται τα φτερωτά πλάσματα» (Παροιμίες 1:17). Ο Θείος Μέντορας απαντά με έναν τρόπο εντελώς απροσδόκητο για αυτούς. Δεν είπε ότι αυτή η γυναίκα δεν πρέπει να λιθοβοληθεί, για να μην παραβιαστεί ο νόμος. δεν είπε ότι ήταν απαραίτητο να την λιθοβολήσει, γιατί δεν ήρθε για να καταστρέψει, αλλά για να σώσει: Μαλακώνει την απάντησή Του τόσο πολύ που δεν προσβάλλει ούτε τη δικαιοσύνη ούτε το έλεος. «Ποιος από εσάς είναι χωρίς αμαρτία» - αυτή είναι η καλοσύνη και το έλεος του Θεανθρώπου, που έχει στόχο να ελευθερώσει αυτή τη γυναίκα από τα χέρια των κατηγόρων της! «Ας είναι ο πρώτος που θα της ρίξει πέτρα»—αυτή είναι η δικαιοσύνη του Υψίστου, που απαιτεί να τιμωρηθεί η αμαρτία. Διότι, σύμφωνα με την εξήγηση του μακαριστού Αυγουστίνου, ο Σωτήρας εδώ φαίνεται να λέει το εξής: ας τιμωρηθεί ο αμαρτωλός, αλλά όχι από τους αμαρτωλούς. ο νόμος πρέπει να εκπληρώνεται, αλλά όχι από εκείνους που παραβιάζουν το νόμο. Αυτή η γεμάτη αλήθεια απάντηση έφερε σε αμηχανία τους διεφθαρμένους, που έσπευσαν να φύγουν για να κρύψουν τη ντροπή τους. Αυτή η συγκατάβαση του Σωτήρα μας δεν πρέπει να εμπνέει ψεύτικη ελπίδα στους αμαρτωλούς, αλλά μόνο να τους διδάσκει ότι αν μετανοήσουν, τότε ο Ιησούς Χριστός είναι πάντα έτοιμος να συγχωρήσει τις αμαρτίες τους. Οι ίδιοι οι Φαρισαίοι πιάστηκαν στο δίχτυ που έστρωναν για τον Θείο Μέντορα. Πρέπει να ξέρουμε ότι φέρνουμε παρόμοια ντροπή στους εαυτούς μας κάθε φορά που κατηγορούμε τους άλλους για ένα κακό για το οποίο εμείς οι ίδιοι είμαστε ένοχοι. Για να μην υποβληθούμε σε μια τόσο σημαντική και, δυστυχώς, μια τόσο συνηθισμένη έλλειψη, πριν αρχίσουμε να καταδικάζουμε τις αδυναμίες του άλλου με τόση αυστηρότητα και ακόμη, όπως γίνεται συχνά, να απαιτήσουμε τιμωρία γι' αυτές, πρέπει να δοκιμάσουμε ευσυνείδητα αν μπορούμε να του ρίξουμε την πρώτη πέτρα. Αλίμονο! Πόσοι είναι αυτοί που βλέπουν την κηλίδα στο μάτι του αδελφού τους χωρίς να προσέχουν τη σανίδα στα μάτια τους! Πόσοι είναι αυτοί που σε όλες τους τις κουβέντες ανοίγουν το στόμα τους μόνο για να επικρίνουν τις πράξεις του τάδε, για να εξετάσουν τη συμπεριφορά του τάδε, αλλά πόσο γρήγορα θα σιώπησαν όταν τους έλεγαν: όποιος είναι αναμάρτητος ανάμεσά σας, ας ρίξει την πρώτη πέτρα! Ακόμα κι αν ένα άτομο δεν ήταν ένοχο για το κακό που καταδικάζει, τότε στα μάτια του Θεού αρκεί να μην είναι εντελώς αθώος για να επισύρει την ίδια καταδίκη στην οποία υποβλήθηκαν οι Φαρισαίοι. γιατί ήταν ελεύθεροι από το βίτσιο της μοιχείας, για το οποίο κατηγόρησαν τη γυναίκα που έφεραν στον Χριστό. αλλά οι καρδιές τους σκοτείνιασαν από τον φθόνο και το μίσος που είχαν απέναντί ​​Του. Αν, πριν κρίνουμε τους άλλους, δοκιμάζαμε τον εαυτό μας, τότε θα δείχναμε στους άλλους την ίδια συγκατάβαση που χρειαζόμαστε για τον εαυτό μας. δεν θα καταδικάζαμε, για να μην καταδικαζόμαστε: θα ήμασταν πιο ταπεινοί μπροστά στα ελαττώματα του διπλανού μας, γιατί θα μαθαίναμε ότι κανείς δεν είναι απαλλαγμένος από αυτά και ότι κάθε λεπτό μπορεί κανείς να υποπέσει σε ασύγκριτα σημαντικά αδικήματα. Κάποτε, όταν οι φοροεισπράκτορες και οι αμαρτωλοί πλησίασαν τον Ιησού Χριστό για να Τον ακούσουν, οι Φαρισαίοι και οι γραμματείς γκρίνιαξαν γι' αυτό και είπαν: Δέχεται αμαρτωλούς και τρώει μαζί τους. Αλλά ο Ιησούς τους έδωσε την ακόλουθη παραβολή. Ένας άντρας είχε δύο γιους. Ο μικρότερος από αυτούς είπε στον πατέρα του: Πατέρα μου! Δώσε μου το μέρος του κτήματος που πρέπει να μου πάει. Και ο πατέρας τους μοίρασε την περιουσία του. Λίγες μέρες αργότερα, ο μικρότερος γιος, αφού μάζεψε τα πάντα, πήγε σε ένα μακρινό μέρος, και εκεί σπατάλησε την περιουσία του, ζώντας αδιάλυτα. Όταν τα έζησε όλα, ξέσπασε μεγάλος λιμός εκεί και άρχισε να έχει ανάγκη. Έπειτα πήγε και συνάντησε έναν από τους κατοίκους αυτής της πλευράς. και τον έστειλε στα χωράφια του να βοσκήσει γουρούνια: εκεί χάρηκε να γεμίσει την κοιλιά του με την τροφή που έφαγαν τα γουρούνια, αλλά κανείς δεν του έδωσε ούτε αυτό. Τελικά, αφού συνήλθε, είπε: Πόσοι μισθωτοί στο σπίτι του πατέρα μου αρκούονται σε άφθονο ψωμί, ενώ εγώ πεθαίνω από την πείνα! Θα σηκωθώ, θα πάω στον πατέρα μου και θα του πω: γονιός! Αμάρτησα εναντίον του ουρανού και ενώπιόν σου, και δεν είμαι πια άξιος να λέγομαι γιος σου: δέξου με ως έναν από τους μισθωτούς σου. Σηκώθηκε και πήγε στον πατέρα του. Κι ενώ ήταν ακόμα μακριά, τον είδε ο πατέρας του και τον λυπήθηκε και τρέχοντας, ρίχτηκε στο λαιμό του και τον φίλησε. Ο γιος του είπε: γονιός! Αμάρτησα εναντίον του ουρανού και ενώπιόν σου, και δεν είμαι πια άξιος να λέγομαι γιος σου. Και ο πατέρας είπε στους υπηρέτες του: Φέρτε το καλύτερο ρούχο και φορέστε του, και βάλτε ένα δαχτυλίδι στο δάχτυλό του και μπότες στα πόδια του. Και φέρτε το παχύ μοσχάρι και σκοτώστε το: ας φάμε και ας χαρούμε. γιατί αυτός ο γιος μου ήταν νεκρός και ζει ξανά. χάθηκε και βρέθηκε. Και άρχισαν να διασκεδάζουν. Εν τω μεταξύ, ο μεγάλος του γιος ήταν στο χωράφι, και γυρνώντας, όταν πλησίασε στο σπίτι, άκουσε τραγούδι και αγαλλίαση. καλώντας έναν από τους υπηρέτες, ρώτησε τι ήταν. Ο υπηρέτης του απάντησε: Ο αδερφός σου επέστρεψε και ο πατέρας σου σκότωσε το παχύ μοσχάρι, γιατί το είδε υγιές. Θύμωσε και δεν ήθελε να μπει. Ο πατέρας του βγήκε και τον φώναξε. αλλά εκείνος του απάντησε: Σε υπηρέτησα τόσα χρόνια και ποτέ δεν σε παράκουσα σε κάτι που δεν με διέταξες. αλλά ποτέ δεν μου έδωσες ούτε ένα παιδί για να διασκεδάζω με τους φίλους μου. Κι όταν γύρισε αυτός ο γιος σου, έχοντας κατασπαταλήσει την περιουσία σου με άσεμνες γυναίκες, σκότωσες το παχύ μοσχάρι γι' αυτόν. Ο πατέρας του είπε: γιε μου! Είσαι πάντα μαζί μου και ό,τι είναι δικό μου είναι δικό σου. Και έπρεπε να χαρείτε και να χαρείτε που αυτός ο αδελφός σας ήταν νεκρός και ήρθε στη ζωή. χάθηκε και βρέθηκε. Όλες οι οδηγίες του Ιησού Χριστού σημειώνονται με τη σφραγίδα της αλήθειας και της άπειρης σοφίας, με την οποία κρύβονται ανέκφραστοι θησαυροί στη θεϊκή Του καρδιά. Γιατί συμβαίνει να μην προκαλούν όλες αυτές οι οδηγίες τόσο βαθιά εντύπωση όσο η παραβολή του άσωτου γιου; Κι αυτό γιατί παρουσιάζει την πιο ευαίσθητη εικόνα, την πιο ζωντανή αντίθεση και την πιο συγκινητική περιγραφή της ακραίας πλάνης της ανθρώπινης καρδιάς και του ανεξάντλητου ελέους του Θεού. Υπάρχουν τόσα πολλά μαθήματα εδώ με λίγα λόγια, και τι μαθήματα! Είναι δυνατόν να διαβάσουμε αυτή την παραβολή και να μην συγκινηθούμε, να μην νιώθουμε φρίκη για το κακό, να μην αποφασίσουμε να αγαπήσουμε τον Θεό, ο Οποίος, για να μας ελκύσει στον εαυτό Του, απεικονίζει τον εαυτό Του με χαρακτηριστικά που δηλώνουν απαράμιλλη καλοσύνη; Είναι δυνατόν, έχοντας καρφώσει το βλέμμα σου στην εξαιρετική εικόνα του άσωτου, που τράβηξε το πινέλο του Σπάντα (Σπάντα, ο διάσημος ζωγράφος της Μπολόνια του 16ου αιώνα), να μην σε αγγίξει μέχρι τα βάθη της καρδιάς σου και μαζί με τον άσωτο γιο να χύνει γλυκά δάκρυα μεταμέλειας και αγάπης, χωρίς να αναφωνεί: Έρχομαι σε σένα. η συμπεριφορά μου δεν θα είναι πια μομφή για τις ευλογίες με τις οποίες με έβρεξες! Θέλω να γίνω ο καλύτερος. Ο σκοπός αυτής της παραβολής είναι να δείξει πώς απομακρύνεται ο άνθρωπος από την αρετή και μετά πώς επιστρέφει στον Θεό. από ποια κακά απαλλάσσεται κανείς και ποια οφέλη αποκτά με την ειλικρινή μεταστροφή. Η σπατάλη του πλούτου του πατέρα μας απεικονίζει την κατάχρηση που κάνει ένας αμαρτωλός στα φυσικά και υπερφυσικά χαρίσματα που έχει λάβει από τον Θεό. Η πείνα και η φτώχεια είναι εκείνο το αμέτρητο κενό που σχηματίζεται στην ψυχή, που δημιουργήθηκε μόνο για τον Θεό, που τίποτα δεν μπορεί να το γεμίσει, ακόμα και μέσα στην αφθονία, όταν δεν έχει τον Θεό από μόνη της. Ο ιδιοκτήτης στον οποίο δίνεται ο άσωτος γιος είναι ο διάβολος. Ω! Σε ποια σκλαβιά έφτασε μέσω της ψεύτικης ελευθερίας, αντί της γλυκιάς ελευθερίας που βρίσκεται στη σκλαβιά των παιδιών του Θεού! - Τα γουρούνια είναι εκείνα τα πονηρά πάθη των οποίων έγινε σκλάβος. και η τροφή του χοίρου είναι εκείνες οι ελεεινές απολαύσεις στις οποίες έχει θυσιάσει τα πάντα, που συχνά δεν δίνονται στις επιθυμίες του και μένουν πάντα ανίκανοι να τις ικανοποιήσουν. Ο διαλυμένος γιος που λέει: Τι κακό κάνει αυτό στον πατέρα μου; - υπάρχει ένας τρελός που προσθέτει αλαζονεία στην προσβολή. και ο αμαρτωλός που λέει: Τι κακό κάνει η αμαρτία μου στον Θεό; - υπάρχει ένας πονηρός που προσθέτει τη βλασφημία στην ανομία. Πόσοι είναι οι αμαρτωλοί που λένε σαν τον άσωτο: Θα σηκωθώ και θα φύγω, αλλά άλλοι φεύγουν αμέσως, άλλοι καθυστερούν την επιστροφή τους: γι' αυτό υπάρχουν άνθρωποι που μετανοούν και αμετανόητοι. οι εκλεκτοί, που προηγουμένως είχαν αμαρτήσει πολύ, και οι απορριφθέντες, που είχαν προγραμματίσει να μετανοήσουν χίλιες φορές. – Τα πολύτιμα ρούχα είναι σύμβολο της αρχικής αθωότητας. Το δαχτυλίδι είναι η εγγύηση της επιστροφής του Αγίου Πνεύματος στην καρδιά, από την οποία εκδιώχθηκε μέσω των αμαρτιών, στην οποία επιστρέφει ξανά με την πληρότητα των χαρισμάτων και της χάρης Του. Οι μπότες προστατεύουν τα πόδια του μετανοημένου από τις πέτρες του πειρασμού και τους προστατεύουν από το δάγκωμα του κολασμένου φιδιού. Το καλοθρεμμένο μοσχάρι απεικονίζει τη σάρκα του Ιησού Χριστού, η οποία δίνεται στον μετανοούν ως ένδειξη συμφιλίωσης και ως τροφή απαραίτητη για τη διατήρηση της πνευματικής ζωής, η οποία του επιστρέφεται με έλεος. Ο Ιησούς ευλογεί τα παιδιά Έχοντας ανακοινώσει στους μαθητές Του για τον ένδοξο ερχομό Του την ημέρα της τελευταίας κρίσης, ο Ιησούς τους πρόσφερε μια παραβολή για το πώς πρέπει κανείς να προσεύχεται πάντα και να μην αποθαρρύνεται, λέγοντας: σε μια συγκεκριμένη πόλη υπήρχε κάποιος κριτής που δεν φοβόταν τον Θεό και δεν ντρεπόταν για τους ανθρώπους. Στην ίδια πόλη ήταν μια χήρα, και ήρθε κοντά του και του είπε: προστάτεψέ με από τον αντίπαλό μου. Αλλά για πολύ καιρό δεν ήθελε. αλλά μετά είπε στον εαυτό του: αν και δεν φοβάμαι τον Θεό και δεν ντρέπομαι για τους ανθρώπους, αλλά επειδή αυτή η χήρα με ενοχλεί, θα την υπερασπιστώ για να μην έρχεται να με ενοχλεί συνεχώς. Και ο Κύριος είπε: Ακούστε τι λέει ο άδικος κριτής. Δεν θα προστατεύσει ο Θεός τους εκλεκτούς Του που Του φωνάζουν μέρα και νύχτα, αν και αργεί να τους προστατεύσει; Σας λέω ότι θα τους δώσει προστασία σύντομα. Όταν όμως έρθει ο Υιός του Ανθρώπου, θα βρει πίστη στη γη; Επίσης, σε κάποιους που είχαν εμπιστοσύνη στον εαυτό τους ότι ήταν δίκαιοι, και ταπείνωσαν άλλους, είπε την ακόλουθη παραβολή. Δύο άνθρωποι ήρθαν στο ναό για να προσευχηθούν: ο ένας ήταν Φαρισαίος και ο άλλος φοροεισπράκτορας. Ο Φαρισαίος, όρθιος, προσευχήθηκε στον εαυτό του έτσι: «Θεέ! Σε ευχαριστώ που δεν είμαι σαν τους άλλους, ληστές, παραβάτες, μοιχούς ή σαν αυτόν τον φοροεισπράκτορα. Νηστεύω δύο φορές την εβδομάδα· δίνω το ένα δέκατο από ό,τι αποκτώ». Ο τελώνης, που στεκόταν σε απόσταση, δεν τόλμησε ούτε να σηκώσει τα μάτια του στον ουρανό, αλλά χτυπώντας τον εαυτό του στο στήθος είπε: «Θεέ, ελέησέ με, τον αμαρτωλό! Σου λέω ότι αυτός πήγε σπίτι δικαιωμένος και όχι εκείνος: γιατί όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί και αυτός που ταπεινώνεται θα υψωθεί. Του έφεραν επίσης μωρά για να τα αγγίξει. Οι μαθητές, βλέποντας αυτό, δεν επέτρεψαν σε αυτούς που το έφεραν. Αλλά ο Ιησούς τους κάλεσε και τους είπε: «Αφήστε τα παιδιά να έρθουν σε μένα, γιατί η βασιλεία του Θεού ανήκει σε τέτοια». Αλήθεια σας λέω, όποιος δεν δέχεται τη Βασιλεία του Θεού σαν παιδί. δεν θα μπει σε αυτό. - Και ένας από τους ευγενείς Τον ρώτησε λέγοντας: Καλό Δάσκαλε! Τι πρέπει να κάνω για να κληρονομήσω την αιώνια ζωή; Ο Ιησούς του είπε: Γιατί με λες καλό; Κανείς δεν είναι καλός εκτός από τον Θεό μόνο. Γνωρίζετε τις εντολές: μη διαπράττετε μοιχεία. μη σκοτώνεις? μην κλέβεις? μην δίνετε ψευδή μαρτυρία. Τίμα τον πατέρα και τη μητέρα σου. Είπε: Όλα αυτά τα έχω κρατήσει από τα νιάτα μου. Όταν το άκουσε αυτό ο Ιησούς, του είπε: «Ένα ακόμα σου λείπει: πούλησε ό,τι έχεις και δώσε στους φτωχούς, και θα έχεις θησαυρό στον ουρανό, και έλα να με ακολουθήσεις». Όταν το άκουσε αυτό, λυπήθηκε, γιατί ήταν πολύ πλούσιος. Ο Ιησούς, βλέποντας ότι στεναχωρήθηκε, είπε: Πόσο δύσκολο είναι για όσους έχουν πλούτη να μπουν στη Βασιλεία του Θεού! Γιατί είναι ευκολότερο για μια καμήλα να περάσει από την τρύπα της βελόνας παρά ένας πλούσιος να εισέλθει στη Βασιλεία του Θεού. Και όσοι άκουσαν είπαν: «Τότε ποιος μπορεί να σωθεί;» Αλλά είπε: ό,τι είναι αδύνατο με τους ανθρώπους είναι δυνατό με τον Θεό. Ο Πέτρος είπε: Ιδού, αφήσαμε τα πάντα και σε ακολουθήσαμε. Τους είπε: «Αλήθεια σας λέω, δεν υπάρχει κανείς που να έχει εγκαταλείψει το σπίτι, ή γονείς, ή αδέρφια, ή αδελφές, ή σύζυγο ή παιδιά για τη βασιλεία του Θεού, και θα λάβει ξανά αιώνια ζωή σε αυτόν τον καιρό και στον μέλλοντα αιώνα». Οι αληθινά ευσεβείς άνθρωποι, και όχι αυτοί που προσπαθούν μόνο να φαίνονται έτσι, όχι μόνο έχουν συγκεκριμένες ώρες για την ίδια την προσευχή, αλλά για να εκπληρώσουν την εντολή του θείου Μέντορα, ανανεώνοντας τις καλές τους προθέσεις, υψώνοντας συνεχώς πνεύμα προς τον Θεό, προσπαθούν να μετατρέψουν όλες τις πράξεις τους σε προσευχή, αν και όχι λεκτική, αλλά εντούτοις ισχυρές εσωτερικά και συνεχείς. Βλέποντας ότι το αίτημα της χήρας μπορούσε να μαλακώσει την καρδιά ακόμη και του πιο ανελέητου δικαστή, τι δεν πρέπει να περιμένουμε από τον Θεό, ο οποίος είναι η ίδια η καλοσύνη; Ο Θεϊκός μας Μέντορας, προσφέροντας αυτό το παράδειγμα της αποτελεσματικότητας της προσευχής, μας διδάσκει ότι ο Θεός, έχοντας την πιο ζωηρή διάθεση να μας κάνει το καλό, θέλει ωστόσο να Του προσευχόμαστε διακαώς και διαρκώς. Τίποτα δεν είναι τόσο αντίθετο με το πνεύμα του Ευαγγελίου όσο ο χαρακτήρας εκείνων των μάταιων ανθρώπων που, παρουσιάζοντας τον εαυτό τους ως πρότυπα δικαιοσύνης, περιφρονούν τους άλλους. Πόσοι είναι εκείνοι που, όπως ο Φαρισαίος, φέρνουν στην προσευχή μόνο το πνεύμα της υπερηφάνειας, μπαίνουν στο ιερό για να ματαιοδοξούν από την πολυτέλειά τους, επιδεικνύουν τον πλούτο τους και ζητούν την χάρη Του από τον Θεό σαν να ζητούν αυτό που τους αναλογεί, έτοιμοι πάντα να μετατρέψουν τα Θεία δώρα σε αντικείμενα ματαιοδοξίας όταν τα στέλνει ο Κύριος και να γκρινιάζουν αν τα αρνηθεί! Αλίμονο! Υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι που αυτοεξαπατούνται και κατανοούν λανθασμένα την ουσία της ευσέβειας, που, προφανώς, τοποθετούν κάθε αρετή στην εξωτερική σοβαρότητα της ζωής και στην εκπλήρωση των εξωτερικών καθηκόντων της θρησκείας. Κι αυτό γιατί είναι πολύ πιο εύκολο να εξαντλήσεις το σώμα με τη νηστεία παρά να δαμάσεις το πνεύμα με ταπείνωση και είναι ασύγκριτα πιο εύκολο να απαρνηθείς την ιδιοκτησία παρά να απαρνηθείς την αγάπη για τον εαυτό σου. Αλλά η πιο σοβαρή εξάντληση της σάρκας, η αυστηρότερη δικαιοσύνη, η πιο άψογη αγνότητα δεν μπορούν να μας ανοίξουν τον παράδεισο, αν αυτές οι αρετές δεν συνοδεύονται από χριστιανική ταπείνωση. Η αμαρτία, που ταπεινώνει τον άνθρωπο, μέσα από τη σωτήρια μετάνοια που εγείρει στην ψυχή, τον εξυψώνει πάλι από την κατάσταση ταπείνωσης. Διότι ο Θεός, μόλις μας δει να πέφτουμε στα πόδια Του, μας επιστρέφει αμέσως το έλεός Του και μας βρέχει με καλές πράξεις. Αλλά απορρίπτει θυμωμένος και αφήνει στην αμαρτία τον περήφανο Φαρισαίο, που δεν βλέπει τίποτα στον κόσμο καλύτερα από τον εαυτό του. Ο Ιησούς Χριστός καταδικάζει την παρεξηγημένη αίσθηση σεβασμού προς Αυτόν από τους μαθητές Του, οι οποίοι αποξένωσαν τα παιδιά τους από Αυτόν από φόβο μήπως δεν θα Του αποτελούν βάρος. Με αυτό διδάσκει τους μεγάλους του κόσμου και τους ανθρώπους που έχουν οποιαδήποτε δύναμη να είναι προσβάσιμοι ακόμα και στα πιο ασήμαντα άτομα, να ακούν τα αιτήματά τους, τα παράπονά τους. Γερά εδάφη! Αυτόν τον καημένο, που δεν τον προσέχουν τα μάτια σου, γιατί είτε η σεμνότητά του είτε η περηφάνια σου τον κρατάει σε απόσταση, αυτός ο άγνωστος στην ταπεινή του θέση, μπορεί να είναι μεγάλος ενώπιον του Θεού για την αθωότητα και την αρετή του. Φοβάστε, λοιπόν, για την απλή ασημαντότητα της θέσης σας στον κόσμο, να μη σέβεστε αυτούς που ο Θεός βλέπει ως φίλους Του, εκείνους των οποίων οι καλές ιδιότητες εκτιμώνται από τον ίδιο τον κόσμο, που είναι πιο δίκαιος από εσάς. Η σωτηρία είναι δύσκολη για τους πλούσιους, γιατί ο πλούτος παράγει σχεδόν πάντα μία από αυτές τις τρεις συνέπειες: είτε πυροδοτεί την απληστία στην καρδιά, είτε φουσκώνει την υπερηφάνεια, είτε κάνει τον άνθρωπο να είναι αισθησιακός και να αγαπά τον εαυτό του. Ευλογημένος είναι εκείνος που βλέποντας αυτές τις δυσκολίες κοιτάζει τον πλούτο με φόβο, αντί να τον παρασύρει: γιατί η προσοχή στον κίνδυνο που τον απειλεί με καταστροφή τον αναγκάζει να βρει και να χρησιμοποιήσει για τα καλά τα μέσα που το έλεος του Θεού πάντα θέτει στη δύναμή του για να τον σώσει από το ναυάγιο και να τον εδραιώσει στην ιερή ελπίδα της αχιίας. Η Βασιλεία των Ουρανών μοιάζει με έναν κύριο που βγήκε νωρίς το πρωί για να προσλάβει εργάτες για τον αμπελώνα του. Αφού συμφώνησε με τους εργάτες να τους πληρώσει ένα δηνάριο την ημέρα, τους έστειλε στο αμπέλι του. Και βγαίνοντας γύρω στην τρίτη ώρα, είδε άλλους να στέκονται αδρανείς στην αγορά, και τους είπε: «Πηγαίνετε κι εσείς στον αμπελώνα μου, και ό,τι γίνει, θα σας πληρώσω· και πήγαν. Βγαίνοντας πάλι γύρω στην έκτη και δέκατη ώρα, έκανε το ίδιο. Τελικά, βγαίνοντας γύρω στην ενδέκατη ώρα, βρήκε άλλους να στέκονται αδρανείς, και τους είπες: Γιατί δεν τους κοίταξες όλη μέρα; Τους λέει: Ελάτε κι εσείς στον αμπελώνα μου, ο άρχοντας του αμπελώνα είπε: Φώναξε τους εργάτες και δώστε τους το μισθό τους, από την τελευταία μέχρι την πρώτη ώρα. Και αφού το έλαβαν, άρχισαν να μουρμουρίζουν εναντίον του ιδιοκτήτη και είπαν: αυτά τα τελευταία δούλεψαν μόνο μια ώρα, και τα έβαλες στο ίδιο επίπεδο με εμάς, που δουλεύαμε όλη μέρα και αντέχαμε τη ζέστη. Σε έναν όμως απάντησε: φίλε μου, δεν σε προσβάλλω: δεν συμφώνησες μαζί μου για ένα δηνάριο; Πάρε το δικό σου και πήγαινε. Θέλω να δώσω αυτό το τελευταίο το ίδιο που σας έδωσα. Δεν έχω τη δύναμη να κάνω ό,τι θέλω; Ζηλεύει το μάτι σου επειδή είμαι ευγενικός; Έτσι οι τελευταίοι θα είναι πρώτοι, και οι πρώτοι τελευταίοι: γιατί πολλοί είναι καλεσμένοι, αλλά λίγοι εκλεκτοί. Πολλοί Πατέρες της Εκκλησίας βλέπουν σε αυτή την παραβολή ένα πλεονέκτημα που δίνεται στους ειδωλολάτρες έναντι του εβραϊκού λαού, ο οποίος επιλέχτηκε και κλήθηκε μπροστά τους. Είναι πολύ πιθανό ότι αυτή ήταν πράγματι η πρόθεση του Θείου Σωτήρα όταν την πρόσφερε. Αλλά, σύμφωνα με τους περισσότερους ερμηνευτές, έχει και μια άλλη σημασία, την οποία μάλλον είχε στο μυαλό του και ο Σωτήρας μας, και θα το προσέξουμε. γιατί μας σχετίζεται πιο στενά και πιο άμεσα και μας παρέχει μια πιο άφθονη πηγή οικοδόμησης. Σε αυτή την παραβολή βλέπουμε μια τρυφερή εικόνα του άπειρου ελέους του Κυρίου, Ο οποίος απλώνει με έλεος τα χέρια Του στον αμαρτωλό και τον δέχεται με αγάπη, όποια ώρα κι αν έρθει κοντά Του. Δυστυχώς, πολλοί αναβάλλουν τη μετατροπή τους για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω ψευδών υπολογισμών, από τους οποίους μερικές φορές πεθαίνουν. Όσο η πνοή της ζωής παραμένει σε έναν άνθρωπο, βρίσκεται στη δύναμη του ελέους του Θεού, που περιμένει τη μετάνοιά του. αυτό είναι απολύτως αλήθεια. αλλά είναι πολύ ανόητο για ένα άτομο να φανταστεί ότι, έχοντας περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στο άπειρο, ή λησμονώντας τους κανόνες της ευσέβειας, θα έχει, όπως υποθέτει, τις τελευταίες ημέρες και την επιθυμία και αρκετό χρόνο για να φροντίσει πλήρως τη σωτηρία του. Πόσα τρομερά ατυχήματα που θα έπρεπε να μας βυθίσουν στον άγιο φόβο και να μας πείσουν να ασχοληθούμε αμέσως με τις δουλειές μας για να εξασφαλίσουμε, όσο είναι ακόμα στη δύναμή μας, την επιτυχία της μοναδικής αιτίας για την οποία ζούμε σε αυτόν τον κόσμο. Ο Κύριος του αμπελώνα είναι ο Θεός. Οι εργάτες είμαστε εμείς, το αμπέλι είναι η ψυχή μας, την οποία πρέπει να καλλιεργήσουμε πρόθυμα στα καθήκοντα της ιερής μας θρησκείας. Οι ώρες της ημέρας είναι διαφορετικές ηλικίες της ζωής στις οποίες η εργασία, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη είναι, είναι μόνο η εργασία μιας ημέρας. Τέλος, το δηνάριο είναι μια ουράνια ανταμοιβή. Ω, τι καλός είναι ο Θεός μας, που μας καλεί και μας ζητάει από το πρωί ως το βράδυ, δηλαδή από την κούνια μας μέχρι τον τάφο! Προσκαλεί, μας πείθει με τον άγιο λόγο Του, με τα καλά παραδείγματα που γινόμαστε μάρτυρες, με τις θλίψεις με τις οποίες μας στεναχωρεί και ενίοτε μας ενθαρρύνει να ξεφύγουμε από τις αμαρτίες με αρρώστιες, συμφορές, απρόβλεπτους θανάτους, με μια λέξη - με όλα τα περιστατικά που μας περιβάλλουν. Μας ενεργεί ιδιαίτερα ξυπνώντας μέσα μας καλά συναισθήματα, ιερές σκέψεις, ευσεβείς πόθους, σωτήριες προθέσεις, ανησυχίες που μας ανησυχούν, τύψεις που μας ανησυχούν - όλα αυτά είναι η ουσία των προτάσεων που μας στέλνει ο Θεός και με τις οποίες μας ενθαρρύνει να μην μένουμε αδρανείς... Α! Τέλος, σταματήστε να επιμένετε ενάντια στην τρυφερότητά Του. Λυπήσου για την ψυχή σου όσο κι Εκείνος. να ενδιαφέρεσαι για την ευτυχία σου όσο σου δείχνει. Όποια και αν είναι η ώρα της ημέρας στη ζωή σας, πηγαίνετε, όπως οι εργάτες που αναφέρονται σε αυτό το Ευαγγέλιο, να εργαστείτε στον αμπελώνα και αρχίστε να κερδίζετε την ανταμοιβή που σας υπόσχεται. Αλλά αποδίδει αυτή την ανταμοιβή σε αδιάκοπη επιμέλεια, και μέσω αυτής σας δείχνει ότι η χριστιανική ζωή δεν είναι μια ζωή περισπασμού και ευχαρίστησης. και για να μας κάνει να το καταλάβουμε καλύτερα, επιλέγει για σύγκριση την εργασία στο αμπέλι, που απαιτεί ιδιαίτερα πολλή εγρήγορση και την πιο συνεχή και δύσκολη φροντίδα. Αναπλήρωσε την πολλαπλότητα του χρόνου με τη ζήλια σου, κόψε άχρηστα κλαδιά, δηλαδή υπερβολές που επιβαρύνουν την ψυχή: καθάρισε από την καρδιά τις εγκληματικές προσκολλήσεις που τη μολύνουν. εξάλειψε μέχρι τον τελευταίο κλάδο τα ποταπά πάθη που πνίγουν τον ζήλο σου για σωτηρία. Καλλιεργείτε συνεχώς τον αμπελώνα σας για να προσελκύετε τη δροσιά του ιερού χρίσματος σε αυτόν. Φέρτε τον, με το ζήλο σας, σε τέτοια κατάσταση ώστε να τον παρουσιάσετε στον Κύριο του Οίκου τόσο άγιο όσο τον λάβατε μετά το βάπτισμά σας, και ακόμη περισσότερο, πλούσιους καρπούς για την αιωνιότητα. Ο κύριος του αμπελώνα σε αυτήν την παραβολή δίνει ίση αμοιβή σε όσους δούλεψαν μια ώρα και σε εκείνους που δούλεψαν όλη την ημέρα. Αλλά λέγοντας αυτό, ο Θείος Σωτήρας δεν σκόπευε να πει ότι οι Άγιοι που θα βασιλεύουν στον ουρανό θα είχαν την ίδια δόξα. Τα ίδια χείλη που έλεγαν ότι σε όλους τους εργάτες δόθηκε από ένα δηνάριο ο καθένας διακηρύσσει ότι «στο σπίτι του ουράνιου Πατέρα υπάρχουν πολλές κατοικίες» (Ιωάννης 14:2). και ότι στη Βασιλεία των Ουρανών ο μεγαλύτερος θα είναι αυτός που ταπεινώνεται περισσότερο στη γη. Όλοι θα λάβουν το ίδιο βραβείο, αλλά θα το λάβουν σύμφωνα με τα πλεονεκτήματά τους. Με τον ίδιο τρόπο, άλλοι θα υποστούν μια τιμωρία στην κόλαση, αλλά το μαρτύριο τους θα είναι σύμφωνα με τα εγκλήματά τους. Στη Βηθανία, ο Λάζαρος, ο αδελφός της Μαρίας και της Μάρθας, ήταν άρρωστος. Γι' αυτό οι αδελφές του τον έστειλαν να πει στον Ιησού: «Κύριε, αυτός που αγαπάς είναι άρρωστος». Ο Ιησούς, ακούγοντας αυτό, είπε: «Αυτή η αρρώστια δεν είναι για θάνατο, αλλά για τη δόξα του Θεού, για να δοξαστεί μέσω αυτής ο Υιός του Θεού». Τότε είπε στους μαθητές Του: «Ο φίλος μας ο Λάζαρος αποκοιμήθηκε, αλλά εγώ θα τον ξυπνήσω». Σε αυτό οι μαθητές Του είπαν: «Κύριε, αν κοιμηθεί, θα αναρρώσει». Ο Ιησούς μίλησε για τον θάνατό του. αλλά νόμιζαν ότι μιλούσε για ένα συνηθισμένο όνειρο. Τότε ο Ιησούς τους είπε ευθέως: «Ο Λάζαρος πέθανε· και χαίρομαι για εσάς που δεν ήμουν εκεί· για να πιστέψετε· αλλά ας πάμε σε αυτόν». Όταν έφτασε ο Ιησούς, διαπίστωσε ότι ήταν ήδη ξαπλωμένος στον τάφο για τέσσερις ημέρες. Η Βηθανία ήταν κοντά στην Ιερουσαλήμ, περίπου δεκαπέντε μέτρα μακριά. Πολλοί από τους Εβραίους ήρθαν στη Μάρθα και στη Μαρία για να τους παρηγορήσουν στη θλίψη τους για τον αδελφό τους. Η Μάρθα, όταν άκουσε ότι ερχόταν ο Ιησούς, πήγε να τον συναντήσει. και η Μαρία καθόταν στο σπίτι. Τότε η Μάρθα είπε στον Ιησού: Κύριε! Αν ήσουν εδώ, ο αδερφός μου δεν θα είχε πεθάνει. Αλλά ακόμα και τώρα ξέρω ότι ό,τι ζητήσεις από τον Θεό, ο Θεός θα σου δώσει. Ο Ιησούς της λέει: Ο αδελφός σου θα αναστηθεί. Η Μάρθα Του λέει: Ξέρω ότι θα αναστηθεί την ανάσταση, την τελευταία ημέρα. Ο Ιησούς της είπε: Εγώ είμαι η ανάσταση και η ζωή. Αυτός που πιστεύει σε Εμένα, ακόμα κι αν πεθάνει, θα ζήσει. Και όποιος ζει και πιστεύει σε Εμένα δεν θα πεθάνει ποτέ: το πιστεύεις αυτό; Του λέει: Λοιπόν Κύριε! Πιστεύω ότι εσύ, Χριστέ, είσαι ο Υιός του Θεού, που επρόκειτο να έρθει στον κόσμο. Αφού το είπε αυτό, πήγε και κάλεσε κρυφά τη Μαρία την αδερφή της, λέγοντας: Ο Δάσκαλος είναι εδώ και σε καλεί. Εκείνη, μόλις το άκουσε, σηκώθηκε γρήγορα και πήγε κοντά Του. Ο Ιησούς δεν είχε έρθει ακόμη στο χωριό. αλλά ήταν στο μέρος όπου Τον συνάντησε η Μάρθα. Οι Εβραίοι που ήταν μαζί της στο σπίτι και την παρηγορούσαν, βλέποντας ότι η Μαρία σηκώθηκε βιαστικά και έφυγε, την ακολούθησαν νομίζοντας ότι πήγαινε στον τάφο να κλάψει εκεί. Η Μαρία ήρθε εκεί που ήταν ο Ιησούς και βλέποντάς Τον έπεσε στα πόδια Του και Του είπε: Κύριε! Αν ήσουν εδώ, ο αδερφός μου δεν θα είχε πεθάνει. Όταν ο Ιησούς την είδε να κλαίει και τους Εβραίους που ήρθαν μαζί της να κλαίνε, ο ίδιος λυπήθηκε στο πνεύμα και αγανάκτησε. Και είπε: πού το έβαλες; Και Του λένε: Κύριε! Ελάτε να δείτε. Ο Ιησούς έχυσε δάκρυα. Τότε οι Εβραίοι είπαν: Δείτε πώς τον αγαπούσε. Και μερικοί από αυτούς είπαν: Αυτός ο άνθρωπος, που άνοιξε τα μάτια του τυφλού, δεν μπορούσε να εξασφαλίσει ότι αυτός δεν θα πέθαινε; Ο Ιησούς, πάλι θλιμμένος εσωτερικά, έρχεται στον τάφο. Ήταν μια σπηλιά και μια πέτρα βρισκόταν πάνω της. Ο Ιησούς λέει: πάρε την πέτρα. Η αδερφή της πεθαμένης Μάρθας Του είπε: Κύριε! Ήδη βρωμάει? γιατί είναι τέσσερις μέρες στον τάφο. Ο Ιησούς το λέει: Δεν σας είπα ότι αν πιστέψετε, θα δείτε τη δόξα του Θεού; Έτσι, απομάκρυναν την πέτρα από τη σπηλιά όπου βρισκόταν ο νεκρός. Ο Ιησούς σήκωσε τα μάτια του στον ουρανό και είπε: Πατέρα, σε ευχαριστώ που με άκουσες. Ήξερα ότι θα Με ακούς πάντα, αλλά το είπα αυτό για τους ανθρώπους που στέκονταν εδώ, για να πιστέψουν ότι εσύ με έστειλες. Αφού το είπε αυτό, φώναξε με δυνατή φωνή: Λάζαρε! Βγαίνω. Και βγήκε ο νεκρός, τυλιγμένος χέρι και πόδι σε σπάργανα, και το πρόσωπό του ήταν δεμένο με ένα μαντίλι. Ο Ιησούς τους λέει: Λύστε τον, αφήστε τον να φύγει. Τότε πολλοί από τους Ιουδαίους που ήρθαν στη Μαρία και είδαν τι είχε κάνει ο Ιησούς πίστεψαν σε Αυτόν. Το Ευαγγέλιο μας λέει μόνο για τρεις περιπτώσεις ανάστασης νεκρών από τον Σωτήρα μας. Αυτές οι τρεις αναστάσεις, σύμφωνα με τον άγιο Αυγουστίνο, δηλώνουν διαφορετικούς βαθμούς φθοράς και βλάβης στον αμαρτωλό, καθώς και διαφορετικούς βαθμούς χάριτος που είναι απαραίτητοι για να τους προσηλυτίσουν οι αμαρτωλοί στον Θεό. Η πρώτη ανάσταση που έκανε ο Σωτήρας ήταν η ανάσταση της κόρης του άρχοντα της συναγωγής, η οποία πέθανε στο σπίτι του πατέρα της και βρισκόταν ακόμα στο κρεβάτι της. η εικόνα μιας ψυχής που υπέστη την ατυχία της αμαρτίας, αλλά που, μετά τον πρώτο αμαρτωλό έρωτα, σταμάτησε στον δρόμο προς το κακό, χτυπημένη από το έγκλημά της. Η δεύτερη ανάσταση του γιου της χήρας του Ναΐν, που είχε πεθάνει για μια ολόκληρη μέρα, και τον είχαν ήδη βγάλει από το σπίτι, είναι μια εικόνα εκείνων των αμαρτωλών που έζησαν για κάποιο διάστημα στην ανομία, αλλά δεν είχαν ακόμη πέσει στα βάθη της αβύσσου. Η τελευταία ανάσταση του Λαζάρου, που είχε ήδη πεθάνει για τέσσερις ημέρες και υπόκειται σε φθορά, είναι η εικόνα μιας αμαρτωλής ψυχής θαμμένης σε εθισμούς, σαν στο σκοτάδι ενός τάφου. Αλίμονο! Γιατί συμβαίνει οι άνθρωποι να αγωνίζονται για την αμαρτία, την οποία μπορούν να αποφύγουν αν θέλουν, ενώ με μεγάλη προσοχή προσπαθούν να αποφύγουν τον θάνατο, τα πλήγματα του οποίου είναι αναπόφευκτα; Μια περίεργη διαταραχή, μια ακραία διαστροφή, μια απίστευτη τύφλωση ενός ανθρώπου που επιλέγει το χειρότερο και προσπαθεί πάντα για το αδύνατο; Ω! Μακάρι να ήταν δυνατό να αποσπάσουμε τους ανθρώπους από αυτόν τον μοιραίο ύπνο, να τους εμφυσήσουμε την ίδια φλογερή επιθυμία για αιώνια ζωή που εφαρμόζουν για τη διατήρηση αυτής της παροδικής ζωής! Τι δεν θα κάνει κάποιος άλλος για να συνεχίσει τη ζωή του για μερικές άθλιες στιγμές! Διατάξτε τον να κάνει μεγάλα ταξίδια - ξεκινά. εάν είναι απαραίτητο να επιδοθεί σε επώδυνο τοκετό - αυτό δεν του κοστίζει τίποτα. και όταν ο Θεός μας διατάζει τόσο λίγα να αποκτήσουμε αθάνατη ζωή στα βάθη της ευδαιμονίας, αρνούμαστε να Τον υπακούσουμε! Όταν η ατυχής συνήθεια της αμαρτίας προστεθεί στην αμαρτία, τότε ο Ιησούς Χριστός χρειάζεται να χρησιμοποιήσει όλη τη δύναμη της χάρης του για να αρπάξει αυτή την ψυχή από τα σπλάχνα του θανάτου. τότε υπάρχει κάτι για να κλάψετε και κάτι για να αγανακτήσετε. γιατί τι είναι πιο άξιο για τα δάκρυα του Θεανθρώπου από μια ψυχή που δημιουργήθηκε κατ' εικόνα Θεού και αιχμάλωτη του διαβόλου και της αμαρτίας; Ποιο αντικείμενο είναι πιο ικανό να ταράξει την καρδιά του Σωτήρα από το θέαμα των ανθρώπων που λυτρώθηκαν με την τιμή του αίματος Του και παρασύρθηκαν από τη συνήθεια της αμαρτίας, στο ίδιο το κέντρο της καταστροφής; Με την αμηχανία Του, ο Ιησούς Χριστός μας επιτρέπει να δούμε ότι είναι άνθρωπος και εκείνη τη στιγμή που, μέσω της ανάστασης του Λαζάρου, παρουσίασε μια από τις πιο εκπληκτικές αποδείξεις της Θεότητάς Του. Έχοντας προσευχηθεί στον Θεό Πατέρα Του, ο Ιησούς φώναξε με δυνατή φωνή. Δεν είπε: «Πατέρα μου, ανάστησε αυτόν τον νεκρό». αλλά, ακόμη και στέλνοντας προσευχή, έδειξε ότι η δική Του δύναμη ήταν αρκετή για να κάνει αυτό το θαύμα. Ταπεινός στα λόγια Του, ενεργεί σαν Θεός. Ο Ιησούς λέει στους νεκρούς όπως στους ζωντανούς: «Λάζαρε, βγες έξω», και ο νεκρός βγήκε! Τι μπορεί να συγκριθεί με τέτοια δύναμη! Αυτό δεν είναι έργο του Κυρίου της φύσης; Αληθινά, ο Ιησούς ανασταίνει τον Λάζαρο για κανέναν άλλο σκοπό παρά για να καταθέσει ότι είναι ο Υιός του Θεού, ίσος με τον Θεό Πατέρα Του. Πολλοί από τους Εβραίους που είδαν την ανάσταση του Λαζάρου πίστεψαν στον Ιησού Χριστό. Μερικοί όμως από αυτούς πήγαν στους Φαρισαίους και τους είπαν τι είχε κάνει ο Ιησούς. Με αυτή την ευκαιρία, οι αρχιερείς και οι Φαρισαίοι συγκέντρωσαν ένα συμβούλιο και είπαν: τι να κάνουμε; Αυτός ο άνθρωπος κάνει πολλά θαύματα. Αν Τον αφήσουμε έτσι. τότε όλοι θα πιστέψουν σε Αυτόν και οι Ρωμαίοι θα έρθουν και θα κατακτήσουν και τον τόπο μας και τον λαό μας. Ένας από αυτούς, ονόματι Καϊάφας, που ήταν ο αρχιερέας εκείνη τη χρονιά, τους είπε: δεν ξέρετε τίποτα και δεν θα νομίζετε ότι είναι καλύτερο για εμάς να πεθάνει ένας για τον λαό παρά να χαθεί ολόκληρος ο λαός. Δεν το είπε αυτό μόνος του, αλλά, όντας αρχιερέας εκείνο το έτος, προέβλεψε ότι ο Ιησούς έπρεπε να πεθάνει για τον λαό. και όχι μόνο για τους ανθρώπους, αλλά για να μαζέψουμε τα σκόρπια παιδιά του Θεού. Έτσι, από εκείνη την ημέρα αποφάσισαν να Τον σκοτώσουν: ο Ιησούς δεν περπάτησε πλέον ανοιχτά ανάμεσα στους Ιουδαίους, αλλά πήγε από εκεί σε μια χώρα κοντά στην έρημο, σε μια πόλη που ονομαζόταν Εφραίμ, και έμεινε εκεί με τους μαθητές Του. Επειδή όμως πλησίαζε το εβραϊκό Πάσχα, πολλοί από τη χώρα αυτή ήρθαν στην Ιερουσαλήμ πριν από το Πάσχα για να καθαριστούν. Εκεί αναζήτησαν τον Ιησού και είπαν ο ένας στον άλλο: Τι νομίζεις; Δεν θα έρθει στις διακοπές; Αλλά οι αρχιερείς και οι Φαρισαίοι έδωσαν εντολή: αν κάποιος ήξερε πού θα ήταν, θα τους έλεγε να τον πάρουν. Έξι μέρες πριν από το Πάσχα, ο Ιησούς ήρθε στη Βηθανία, όπου ήταν νεκρός ο Λάζαρος, τον οποίο και ανέστησε. Εκεί Του ετοίμασαν δείπνο, και η Μάρθα υπηρέτησε, και ο Λάζαρος ήταν ένας από αυτούς που ήταν ξαπλωμένοι μαζί Του. Η Μαρία πήρε μια λίβρα μυρωδάτο μύρο από καθαρό νάρδο - μια ακριβή τιμή. άλειψε με αυτό τα πόδια του Ιησού και τα σκούπισε με τα μαλλιά της. και το σπίτι γέμισε με το άρωμα του κόσμου. Τότε ένας από τους μαθητές Του, ο Ιούδας ο Ισκαριώτης, που αργότερα Τον πρόδωσε, είπε: Γιατί να μην πουλήσεις αυτή την αλοιφή για τριακόσια δηνάρια και να τη δώσεις στους φτωχούς; Το είπε αυτό όχι επειδή νοιαζόταν για τους φτωχούς. αλλά επειδή ήταν κλέφτης, έχοντας ένα ταμείο, φορούσε ό,τι ήταν μέσα. Ο Ιησούς είπε: Αφήστε την, το φύλαξε για την ημέρα της ταφής Μου. Γιατί θα έχετε πάντα τους φτωχούς μαζί σας, αλλά δεν θα έχετε πάντα Εμένα. Πολλοί από τους Ιουδαίους, αφού έμαθαν ότι ήταν εκεί, ήρθαν εδώ όχι μόνο για τον Ιησού, αλλά για να δουν τον Λάζαρο, τον οποίο ανέστησε από τους νεκρούς. Στο μεταξύ, οι αρχιερείς αποφάσισαν να σκοτώσουν τον Λάζαρο, επειδή πολλοί από τους Ιουδαίους ήρθαν εκεί για χάρη του και πίστεψαν στον Ιησού. Παράξενη είναι η τύφλωση του ανθρώπου! Το πάθος τον οδηγεί πάντα σε σκέψεις εντελώς αντίθετες με το όφελός του, αν και φαίνεται να έχει στο μυαλό του μόνο το δικό του όφελος. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η υπερβολή των Εβραίων μετά την ανάσταση του Λαζάρου και ο καταστροφικός καρπός της σαρκικής τους σοφίας. Έτσι, έφεραν πάνω τους τις καταστροφές που φοβόντουσαν, από τις οποίες ήθελαν να προστατευτούν. Μέσω του θανάτου του Ιησού Χριστού σκέφτηκαν να αποτρέψουν την ανατροπή της ανεξαρτησίας του λαού τους και την καταστροφή της πόλης. αλλά ακριβώς επειδή Τον σκότωσαν, ο εβραϊκός λαός έχασε την ανεξαρτησία του και η πόλη καταστράφηκε. Ταυτόχρονα, έχασαν και την προσωρινή απολυταρχία, που φοβόντουσαν να χάσουν, και την αιώνια ζωή, την οποία δεν σκέφτηκαν. Συχνά η Πρόνοια επιτρέπει σε ένα άτομο που έχει επενδύσει με υψηλό βαθμό να προφητεύει χωρίς τη θέλησή του και κατά λάθος. Αυτό ακριβώς συνέβη στον αρχιερέα Καϊάφα. Εδώ όμως, φυσικά, γεννιέται ένας άλλος προβληματισμός, ότι μερικές φορές, παρά την αναξιότητα ενός δούλου του Κυρίου, που δεν εκπληρώνει σωστά τα βασικά καθήκοντα της κλήσης του, το Πνεύμα του Θεού δεν του στερεί τα χαρίσματα που συνδέονται με τον ιερέα από την αξιοπρέπεια του τίτλου του και τις δυνάμεις που πηγάζουν από εκεί. Οι Εβραίοι αρχιερείς, όσο κι αν ταπείνωναν τον εαυτό τους τόσο όταν έμπαιναν στη θέση τους όσο και όταν περνούσαν από αυτήν, εντούτοις δεν σταμάτησαν, σύμφωνα με την παρατήρηση του μακαριστού. Ιερώνυμου, για να κατέχουν κατά τη διακονία τους τα χαρίσματα του Πνεύματος του Θεού, τα οποία αφομοιώθηκαν με την υψηλή βαθμίδα τους και δεν στερήθηκαν αυτήν μέχρι να θανατώσουν τον Ιησού Χριστό, τον Ανώτατο Αρχιερέα της Καινής Διαθήκης. Για το λόγο αυτό, ο ευαγγελιστής, μεταφέροντας τα θαυμάσια λόγια του Καϊάφα, «Για εμάς είναι να πεθάνει ένας άνθρωπος για τον λαό, και να μην χαθεί ολόκληρη η γλώσσα», προσθέτει αμέσως: «Αυτό δεν είπε για τον εαυτό του, αλλά ο επίσκοπος προφήτευσε εκείνη τη χρονιά ότι ο Ιησούς ήθελε να πεθάνει για τον λαό». Μολονότι ο Ιησούς Χριστός μπορούσε να συνεχίσει με ασφάλεια να εμφανίζεται ανάμεσα στους Ιουδαίους, ανεξάρτητα από το μίσος και τις απειλές τους, ήταν ευχάριστο να παρατηρήσει στις εξωτερικές πράξεις Του συμμόρφωση με την αδυναμία που ενυπάρχει στην ανθρώπινη φύση, με την οποία ήταν ντυμένος, για να δώσει στους μαθητές Του, όπως λέει ο μακάριος. Ο Αυγουστίνος, με την αποφυγή του από τις αντιξοότητες, ένα παράδειγμα σύνεσης και αυτοδυναμίας σε επικίνδυνες συνθήκες, όταν το να πάμε ενάντια στον κίνδυνο άσκοπα θα σήμαινε να βάλουμε σε πειρασμό τον Θεό. Ο Ιησούς Χριστός δεν αρνείται τη γιορτή που ετοιμάστηκε αποκλειστικά για Αυτόν. Η αληθινή ευσέβεια δεν απορρίπτει μερικές από τις αθώες ευπρέπειες που γίνονται δεκτές στον κόσμο, αλλά ξέρει πώς να καθαγιάζει τη χρήση τους και να βρίσκει σε αυτές ένα αντικείμενο για την αρετή. Έχουμε εδώ μπροστά στα μάτια μας ένα παράδειγμα χριστιανικού γεύματος. Η παρουσία του Ιησού Χριστού μας διδάσκει να τρώμε φαγητό στα μάτια του Θεού, του οποίου το ευγενικό Χέρι μας το δίνει κάθε μέρα. το πνεύμα της αγάπης που απεικονίζεται στο πρόσωπο της Μάρθας, η μετριοπάθεια και η αυτοκτονία - που αντιπροσωπεύεται στο πρόσωπο του Λαζάρου... Γνωρίζουμε ότι ο Κύριος είναι παρών στους βωμούς μας για να λάβει τους όρκους και τη λατρεία μας στα νοσοκομεία μας, στις φυλακές, στο καταφύγιο των φτωχών και δυστυχών, για να λάβει βοήθεια και παρηγοριά εκεί. αλλά ερχόμαστε σε Αυτόν εκεί; Ω! Αυτή η ίδια η ψυχρότητα και η απροθυμία μας να επισκεφτούμε αυτά τα μέρη θα πρέπει να επιβάλλει τη σιωπή στη ματαιοδοξία και την υπερηφάνειά μας. κι όμως δεν υπάρχει πάθος που θα εφεύρει περισσότερες ομορφιές για να καλυφθεί, όπως η τσιγκουνιά και η περηφάνια. Πανηγυρική είσοδος του Ιησού Χριστού στην Ιερουσαλήμ Ο Θείος Σωτήρας, έχοντας περάσει λίγο χρόνο στη Βηθανία με τον Λάζαρο, τον οποίο ανέστησε, ανέλαβε το ταξίδι της επιστροφής στην Ιερουσαλήμ. Όταν ο Κύριος και οι μαθητές Του πλησίασαν την Ιερουσαλήμ και ήρθαν στη Βηθφαγή στο Όρος των Ελαιών. Τότε ο Ιησούς έστειλε δύο μαθητές, λέγοντάς τους: Πηγαίνετε στο χωριό που είναι ακριβώς μπροστά σας. και βρες αμέσως το γάιδαρο δεμένο και το πουλάρι μαζί της? λύσε το, φέρε Μου. Και αν κάποιος σας πει κάτι, απαντήστε ότι ο Κύριος τον χρειάζεται. και θα τους ελευθερώσουν αμέσως. Όλα αυτά έγιναν, για να εκπληρωθεί αυτό που ειπώθηκε από τον προφήτη, λέγοντας: Πες στην κόρη της Σιών: Ιδού, ο βασιλιάς σου έρχεται σε σένα με πραότητα, καθισμένος σε ένα νεαρό γαϊδούρι, γεννημένο από τον ζυγό. (Ζαχαρίας 9:9). Οι μαθητές πήγαν και έκαναν όπως τους πρόσταξε ο Ιησούς. έφεραν τον γάιδαρο και το πουλάρι, τα σκέπασαν με τα μανδύα τους και κάθισε από πάνω τους. Πολλοί άπλωσαν τα ρούχα τους κατά μήκος του δρόμου και άλλοι έκοψαν κλαδιά από τα δέντρα και τα πέταξαν κατά μήκος του δρόμου. Ο κόσμος που προηγήθηκε και συνόδευε αναφώνησε λέγοντας: Ωσαννά στον Υιό του Δαβίδ! Ευλογημένος είναι αυτός που έρχεται στο όνομα του Κυρίου! Ωσανά στα ψηλότερα! Και όταν μπήκε στην Ιερουσαλήμ, όλη η πόλη ήταν σε ταραχή, λέγοντας: Ποιος είναι αυτός; Και ο λαός είπε: Αυτός είναι ο Ιησούς ο Προφήτης από τη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας. Τέλος, ήρθε μια επίσημη ημέρα στην επίγεια ζωή του Θείου Σωτήρα - η ημέρα κατά την οποία θα έπρεπε να αναγνωριστεί δημόσια ως ο Μεσσίας και Βασιλιάς του Ισραήλ. Όλος ο κόσμος συρρέει στη δόξα του Ιησού. και αν στη συνέχεια αυτός ο ίδιος λαός τελείωσε απορρίπτοντάς Τον, τότε ήταν απαραίτητο σε αυτήν την προηγούμενη δοξολογία να δώσουν μια μαρτυρία εναντίον του εαυτού τους, μια μαρτυρία της αλήθειας ότι ο Ιησούς παρουσίασε επαρκή στοιχεία ότι ήταν ο Υιός και αγγελιοφόρος του Θεού, επειδή, τελικά, ως τέτοιος Τον αναγνώρισαν οι άνθρωποι, χωρίς άλλο κίνητρο πέρα ​​από την εμπιστοσύνη αυτής της αλήθειας. Τα μυαλά όλων ήταν διατεθειμένα σε αυτή την εμπιστοσύνη όχι από μισθωτούς πειστικούς που στάλθηκαν για να πείσουν τον όχλο και να ζητιανεύουν για την έγκρισή τους. Ο Ιησούς δεν χρησιμοποίησε κανένα από τα παρόμοια μέσα που χρησιμοποιήθηκαν εναντίον Του. Οι αρετές Του, η διδασκαλία Του, τα θαύματα, κάποιοι μίλησαν υπέρ Του και ανάμεσα στα θαύματα - κυρίως η ανάσταση του Λαζάρου, που έγινε πρόσφατα και ήταν πλέον μπροστά στα μάτια όλων. Αυτή ήταν η αιτία της δόξας Του και προετοίμασε τη θριαμβευτική είσοδό Του. αλλά ακόμη και εδώ θα ήταν μάταιο να σκεφτούμε να δούμε τέτοια μεγαλοπρέπεια που συνήθως περιβάλλει τους θριαμβευτές νικητές. Εδώ όλα ήταν σε απόλυτη συμφωνία με τον χαρακτήρα Εκείνου που είπε: «Μάθε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά» (Ματθαίος 11:29). Οι εχθροί του δεν μπορούσαν να έχουν επαρκή λόγο για να συμπεράνουν από αυτό ότι σκεφτόταν τη βασιλική αξιοπρέπεια, προς την οποία κανείς δεν θα ήθελε να βαδίσει καθώς περπατούσε ο Ιησούς. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με τα έθιμα εκείνης της εποχής και εκείνης της χώρας, οι συνθήκες της εισόδου του Χριστού στην Ιερουσαλήμ δεν αντιπροσώπευαν τίποτα παράξενο ή αστείο, όπως μπορεί να μας φανεί: όλα εδώ ήταν απλώς μια έκφραση απλότητας και σεμνότητας. Και κάθε τι απλό έδωσε μια νέα λάμψη στη δόξα του Σωτήρα, δείχνοντας ότι οι εξαιρετικές τιμές που έλαβε δεν εκδιώχθηκαν και ήταν, σαν να λέγαμε, αναγκασμένες από τη φοβερή λαμπρότητα που περιβάλλει τους βασιλιάδες της γης, αλλά Του δόθηκαν αποκλειστικά από αισθήματα υψηλού σεβασμού και βαθιάς ευλάβειας για ολόκληρο το Πρόσωπό Του. «Ας μη φανταστούμε», λέει ο μακαριστός Αυγουστίνος, «ότι θα ήταν οποιοδήποτε πλεονέκτημα για τον Βασιλιά των Αγγέλων να είναι και ο βασιλιάς των ανθρώπων. Η βασιλεία που θέλει να εγκαθιδρύσει πάνω μας είναι η ειρήνη, η ελευθερία, η ζωή και η σωτηρία του λαού Του. Δεν είναι βασιλιάς για να απαιτεί φόρους, να συγκεντρώσει πολλά στρατεύματα. αλλά είναι ο Βασιλιάς γιατί κυβερνά τις ψυχές, γιατί μας μεταδίδει αιώνιες ευλογίες και υποτάσσει αυτούς που αγαπούν στην κυριαρχία Του ως συμμετέχοντες στη Βασιλεία Του» (Homil in Math.) Το καθήκον των δούλων του Ιησού Χριστού είναι, σύμφωνα με την εντολή Του, να απελευθερώσουν αμαρτωλούς, που αντιπροσωπεύονται από δύο ζώα, για να τους φέρουν κοντά Του και να τους κάνουν όργανα του θριάμβου της χάρης Του: μάταια ο διάβολος, ο κόσμος και η σάρκα αντιστέκονται στην απελευθέρωση της ψυχής. Ο Κύριος είναι ο κυρίαρχος: και τη στιγμή που δηλώνει ότι αυτή η ψυχή, με οποιονδήποτε τρόπο, πρέπει να υπόκειται στα σχέδια του ελέους Του, την εγκαταλείπουν και τίποτα δεν θα την εμποδίσει να ανήκει στον Κύριο. Η ισχυρή της θέληση, με τη βοήθεια της χάρης, θα ξεπεράσει όλα τα εμπόδια. Πόσο ζωηρή και απλή καρδιά είναι η ευσέβεια αυτού του λαού, που βγάζει τα ρούχα του για να τα βάλει κάτω από τα πόδια του Ιησού! Και εμείς, στο πρόσωπο του φτωχού, τον βλέπουμε συχνά γυμνό και να υποφέρει, και μη σκεπτόμενοι να Τον καλύψουμε με την αφθονία των ρούχων μας, Του δίνουμε μόνο κουρέλια ακατάλληλα για χρήση. «Απαιτούν μόνο λίγα χρήματα από σένα, λίγο ψωμί για τους φτωχούς που πεθαίνουν από την πείνα και τη φτώχεια, κι αυτό μόλις και μετά βίας μπορεί να ξεκολλήσει από τα τσιγκούνια χέρια σου», λέει ο Άγιος Χρυσόστομος με την ευκαιρία αυτή, «τι θα γινόταν αν σου έκαναν πολύ μεγαλύτερες δωρεές;». Παράξενη τύφλωση! Μετά από τόσα καταπληκτικά θαύματα που έκανε ο Ιησούς, οι άνθρωποι στην Ιερουσαλήμ εξακολουθούν να ρωτούν: ποιος είναι ο Ιησούς; Έτσι βλέπουμε πολλούς κοσμικούς που, έχοντας ανατραφεί στα βάθη της Εκκλησίας, δεν γνωρίζουν τον Ιησού Χριστό. – Εδώ οι άνθρωποι μαρτυρούν την αξιοπρέπεια του Σωτήρα. Έτσι, Θεέ μας, βρίσκεις στους μικρούς, απλούς ανθρώπους την ικανότητα να αποδέχονται τη γνώση του Ιησού Χριστού, ενώ οι περισσότεροι πλούσιοι, μορφωμένοι και σπουδαίοι του κόσμου κλείνουν τα μάτια μπροστά στο φως. Αλλά με την αληθινή έννοια της λέξης, δεν υπάρχουν πλούσιοι, σοφοί, σπουδαίοι στον κόσμο εκτός από εκείνους που γνωρίζουν και αγαπούν τον Ιησού Χριστό. Μάταια η κακία γκρινιάζει, όπως οι Φαρισαίοι, στη θέα του θριάμβου του Θεανθρώπου. Αν ακούσει μόνο το μίσος του για τον Ιησού Χριστό, εάν ο θάνατος του Δικαίου έχει ήδη αποφασιστεί, τελικά, εάν ο σταυρός ετοιμάζεται ήδη. τότε τώρα, όπως παλιά, τα κακά σχέδια των πονηρών καταρρέουν, και αυτός ακριβώς ο σταυρός θα είναι η σωτηρία του σύμπαντος. Δημηνάριο με την εικόνα του Καίσαρα Ο Θείος Μέντορας έγινε αντικείμενο μίσους των γραμματέων και των αρχιερέων. Ό,τι έκανε ή είπε για να τους κάνει να μπουν βαθύτερα στον εαυτό τους, απλώς τους εκνεύριζαν όλο και περισσότερο. Μια μέρα, αφού Του έκαναν ύπουλες ερωτήσεις, οι απαντήσεις στις οποίες τους βύθισαν σε σύγχυση και αμηχανία, άρχισε να λέει στους ανθρώπους αυτή την παραβολή: Κάποιος φύτεψε ένα αμπέλι και το έδωσε στους κτηνοτρόφους και έφυγε για πολύ καιρό. Και εν καιρώ έστειλε έναν υπηρέτη στους αμπελουργούς για να του δώσουν καρπό από το αμπέλι. αλλά οι αμπελουργοί, αφού τον χτύπησαν, τον έστειλαν με άδεια χέρια. Έστειλε επίσης έναν άλλο υπηρέτη. αλλά αυτοί, αφού τον χτύπησαν και τον μάλωσαν, τον έστειλαν με άδεια χέρια. Και έστειλε έναν τρίτο: τον ακρωτηρίασαν και τον έδιωξαν. Τότε ο άρχοντας του αμπελώνα είπε: Τι να κάνω; Θα στείλω τον αγαπημένο μου γιο: ίσως όταν τον δουν να ντραπούν. Οι αμπελουργοί όμως, βλέποντάς τον, συλλογίστηκαν μεταξύ τους λέγοντας: Αυτός είναι ο κληρονόμος. Πάμε να τον σκοτώσουμε και η κληρονομιά του θα είναι δική μας. Και τον έβγαλαν από το αμπέλι και τον σκότωσαν. Τι θα τους κάνει ο κύριος του αμπελιού; Θα έρθει και θα σκοτώσει αυτούς τους αμπελώνες και θα δώσει το αμπέλι σε άλλους. Όταν το άκουσαν, είπαν: Ο Θεός να το κάνει! Εκείνος όμως, κοιτάζοντάς τους, είπε: Τι σημαίνει αυτό που λέγεται στη Γραφή: η πέτρα που απέρριψαν οι οικοδόμοι, αυτή έγινε το κεφάλι της γωνίας; Όποιος πέσει πάνω σε αυτή την πέτρα θα σπάσει και όποιος πέσει θα τον συντρίψει. Εκείνη την ώρα οι αρχιερείς και οι γραμματείς επιδίωξαν να βάλουν τα χέρια πάνω Του, αλλά φοβήθηκαν τον κόσμο. γιατί κατάλαβαν ότι μίλησε γι' αυτούς αυτή την παραβολή. Και παρακολουθώντας Τον έστελναν ύπουλους που προσποιούμενοι τους ευσεβείς τον έπιαναν με κάποια λέξη για να Τον προδώσουν στις αρχές και τη δύναμη του ηγεμόνα. Και Τον ρώτησαν: Δάσκαλε! Γνωρίζουμε ότι μιλάς και διδάσκεις σωστά, και δεν κοιτάς το πρόσωπο: αλλά διδάσκεις αληθινά την οδό του Θεού. Να αποδώσουμε φόρο τιμής στον Καίσαρα ή όχι; Και συνειδητοποιώντας την κακία τους, τους είπε: Γιατί με δελεάζετε; Δείξε Μου το δηνάριο. Ποιανού είναι η εικόνα και η επιγραφή; Απάντησαν: του Καίσαρα. Τους είπε: «Δώστε, λοιπόν, στον Καίσαρα όσα είναι του Καίσαρα και του Θεού». Και δεν μπορούσαν να Τον πιάσουν στον λόγο Του ενώπιον του λαού. και, έκπληκτοι από την απάντησή Του, σιώπησαν. Όταν βλέπουμε ότι ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός, το τελειότερο παράδειγμα όλων των αρετών, γίνεται στόχος για τα δηλητηριώδη βέλη της κακίας αυτών των ανθρώπων στους οποίους η άπειρη καλοσύνη Του χάρισε μόνο οφέλη, δεν μπορούμε παρά να αισθανόμαστε ότι υπάρχει ένα μυστήριο εδώ: ένα φλιτζάνι λύπης, αν Τον κυνήγησε η αχαριστία, αν έπεσε θύμα τέτοιας αδικίας, τότε δεν πρέπει να εκπλήσσει ότι όλοι, οι αμαρτωλοί, θα ζήσουμε την ίδια μοίρα. Αυτό μας διδάσκει να είμαστε συμπονετικοί με αυτούς που μας βλάπτουν και να υπομένουμε με ανιδιοτέλεια τις καταστροφές που, με τη θέληση της Πρόνοιας, μερικές φορές μας χτυπούν. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος μιλώντας για πράξεις αδικίας σε σχέση με τους γείτονες και ειδικότερα για ιδιοποίηση περιουσίας άλλου, τόσο βίαιες όσο και πράξεις που διαπράττονται με εξαπάτηση, με τις οποίες αγανακτεί συνεχώς η κοινωνία, εξέφρασε μια στέρεη αλήθεια λέγοντας ότι η αδικία είναι από εκείνες τις ταραχές στον κόσμο που καταδικάζονται, χρησιμεύουν ως αντικείμενο αηδίας και αηδίας. ανεκτά και τρέφονται από μόνα τους. «Είναι παράξενο να βλέπουμε», λέει αυτός ο άγιος δάσκαλος, «τη φροντίδα με την οποία προφυλάσσουμε ενάντια στην προδοσία των ανθρώπων απέναντί ​​μας και πόσο λίγη δυσπιστία τρέφουμε για τη δική μας πίστη απέναντί ​​τους. Είμαστε σε εγρήγορση και προσοχή για να εμποδίσουμε όσους έχουν συναλλαγές μαζί μας να μας προκαλέσουν το παραμικρό κακό: αλλά σχεδόν ποτέ δεν σκεφτόμαστε το κακό που τους προκαλούμε. Ωστόσο, είναι προφανές ότι η αδικία με την οποία μας φέρονται είναι λιγότερο κατακριτέα για εμάς από αυτή με την οποία ενεργούμε σε σχέση με τους άλλους. γιατί, σύμφωνα με τις αλήθειες της σωτηρίας, είναι ασύγκριτα μεγαλύτερο κακό να εξαπατάς παρά να σε εξαπατούν, να προκαλείς αδικία παρά να την υπομένεις, να ληστεύεις τον πλησίον παρά να υποφέρεις από κλοπή της περιουσίας σου». Ο κόσμος το κρίνει αυτό διαφορετικά. αλλά η πίστη, που λειτουργεί ως κανόνας της ζωής μας, επιβεβαιώνει αυτή την ηθική θέση ως μια ακλόνητη αλήθεια που δεν υπόκειται σε καμία αμφιβολία. Από αυτό προκύπτει ότι ένας Χριστιανός που επιθυμεί να ζει σύμφωνα με τις αρχές του νόμου του Θεού πρέπει να είναι πιο προσεκτικός να μην παραβιάζει τα οφέλη του πλησίον του παρά να διατηρεί τα δικά του οφέλη. αυτός, κυρίως, πρέπει να φροντίζει να μην προστατεύεται μόνο από τις κακές προθέσεις όσων τον πλησιάζουν, αλλά να προστατεύει αυτούς που τον πλησιάζουν από αυτές, να προστατεύεται από αυτές τις προθέσεις. Αυτή η αλήθεια θεωρήθηκε αναμφισβήτητη, ακόμη και στον παγανισμό: είναι δυνατόν να την αμφισβητήσουμε στη θρησκεία του Ιησού Χριστού; Το να αποδίδεις στον Καίσαρα τα πράγματα που είναι του Καίσαρα δεν σημαίνει να του προσφέρεις δώρο, αλλά να πληρώσεις ένα χρέος: έτσι ο Υιός του Θεού δεν είπε «δώσε», αλλά «δώστε». Αυτά τα λόγια μεταφέρουν μια ξεκάθαρη και ακριβή εικόνα των ευθυνών μας στα κυβερνητικά στελέχη. Είναι άχρηστο να σταθούμε σε αυτό το θέμα: δεν μπορεί να παρουσιάσει καμία δυσκολία για όποιον γνωρίζει έστω και λίγο τις Αγίες Γραφές και ιδιαίτερα τις επιστολές του Αποστόλου Παύλου, ο οποίος γνωρίζει ότι «οι υπάρχουσες δυνάμεις δημιουργήθηκαν από τον Θεό» (Ρωμ. 13:1). Ας πούμε μόνο ότι όλες οι ευθύνες μας απέναντι σε βασιλιάδες, ηγεμόνες και γενικά αφεντικά ανέρχονται σε τρεις κύριες: πρώτον, υπακοή και πίστη, μετά να εκπληρώνουμε με ζήλο τα καθήκοντα που ανατίθενται στον καθένα από το βαθμό του και τέλος στην προσευχή για όσους κατέχουν την εξουσία. Χρειαζόμαστε συνεχή προσοχή για να προβλέψουμε και να αποφύγουμε τις παγίδες που μας έχουν στρωθεί στον κόσμο. Ο Σωτήρας αναγκάζει τους εχθρούς Του να σιωπήσουν, τους αναγκάζει να αναγνωρίσουν τη σοφία Του και να την θαυμάσουν. Μεταξύ της χριστιανικής σοφίας και της ανθρώπινης σύνεσης υπάρχει η ίδια διαφορά που υπάρχει μεταξύ σάρκας και πνεύματος, μεταξύ Θεού και ανθρώπου. Η μία είναι πάντα ανήσυχη, η άλλη είναι πάντα σταθερή και θαρραλέα, γιατί δεν είναι μάταια που εδραιώνεται στον Θεό. Ο Ιησούς προβλέπει την καταστροφή της Ιερουσαλήμ Λίγο πριν από την πολύ θλιβερή ταλαιπωρία του, ο Ιησούς κατήγγειλε τους γραμματείς και τους Φαρισαίους για την υπερηφάνεια, την αναλήθεια και την υποκρισία τους, αποκαλύπτοντας στη συνομιλία Του την απάτη τους και θρηνώντας την πόλη που χρησίμευε ως τόπος διαμονής τους. Φώναξε σε αυτήν την πόλη έτσι: "Ιερουσαλήμ, Ιερουσαλήμ, ποιος σκοτώνει τους Προφήτες και λιθοβολεί αυτούς που σου έστειλαν; Πόσες φορές θέλησα να συγκεντρώσω τα παιδιά σου, όπως μαζεύει το πουλί τους νεοσσούς του κάτω από τα φτερά του, και εσύ δεν ήθελες; Έρχεται η ώρα που όλα τα σπίτια σου θα είναι άδεια!" Έπειτα, στρέφοντας το βλέμμα Του στον ναό της Ιερουσαλήμ, είπε στους μαθητές Του: «Βλέπετε όλα αυτά τα κτίρια; Αλήθεια σας λέω, όλα θα καταστραφούν, ώστε να μην μείνει ούτε πέτρα πάνω στην άλλη». Τότε, όταν ήταν στο Όρος των Ελαιών, οι μαθητές Του ήρθαν μόνοι Του και ρώτησαν: Πες μας, πότε θα γίνει αυτό, και ποιο θα είναι το σημάδι του ερχομού Σου και του τέλους του αιώνα; Ο Ιησούς απάντησε και τους είπε: «Προσέχετε να μη σας εξαπατήσει κανείς». Γιατί πολλοί θα έρθουν στο όνομά μου, λέγοντας: Εγώ είμαι ο Χριστός. και θα ξεγελάσουν πολλούς. Θα ακούσετε επίσης για πολέμους και πολεμικές φήμες. Κοιτάξτε, μην τρομάζετε. γιατί όλα αυτά πρέπει να γίνουν: αλλά αυτό δεν είναι ακόμα το τέλος. Διότι έθνος θα εγερθεί εναντίον έθνους, βασίλειο εναντίον βασιλείου, και θα υπάρξουν λιμοί, επιδημίες και σεισμοί σε διάφορα μέρη. Ωστόσο, αυτή είναι η αρχή των θλίψεων. Μετά θα σε παραδώσουν για να σε βασανίσουν και να σε σκοτώσουν. και θα σας μισήσουν όλα τα έθνη εξαιτίας του Ονόματός Μου. Τότε πολλοί θα μπουν στον πειρασμό και θα προδώσουν ο ένας τον άλλον και θα μισήσουν ο ένας τον άλλον. Και πολλοί ψευδοπροφήτες θα προκύψουν και θα εξαπατήσουν πολλούς. και καθώς η ανομία συνεχίζεται, η αγάπη των πολλών θα παγώσει. Όποιος υπομένει μέχρι τέλους θα σωθεί. Και αυτό το ευαγγέλιο της βασιλείας θα κηρυχτεί σε ολόκληρο τον κόσμο ως μαρτυρία σε όλα τα έθνη. και μετά θα έρθει το τέλος. Όταν, λοιπόν, δείτε το βδέλυγμα της ερήμωσης, που προφήτευσε ο προφήτης Δανιήλ, να στέκεται στον άγιο χώρο, αφήστε τον αναγνώστη να καταλάβει! Γιατί τότε θα υπάρξει μεγάλη θλίψη, όπως δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου, ούτε θα υπάρξει ποτέ. Και αν δεν είχαν συντομευθεί εκείνες οι μέρες, δεν θα είχε σωθεί ούτε ένας άνθρωπος. αλλά για τους εκλεκτούς αυτές οι μέρες θα συντομευθούν. Τότε, αν κάποιος σου πει: εδώ είναι ο Χριστός ή εκεί. μην το πιστεύεις. Διότι ψευδόχριστοι και ψευδοπροφήτες θα εγερθούν και θα δείξουν μεγάλα σημεία και θαύματα. ώστε να εξαπατήσει, αν είναι δυνατόν, ακόμη και τους εκλεκτούς. Ιδού, σας το λέω εκ των προτέρων. Έτσι, αν σας πουν: εδώ είναι στην έρημο, μην βγείτε έξω. Εδώ είναι στα εσωτερικά δωμάτια, μην το πιστεύετε. Διότι, όπως η αστραπή έρχεται από την ανατολή και αναβοσβήνει προς τη δύση, έτσι θα είναι η έλευση του Υιού του Ανθρώπου. Όπου υπάρχει πτώμα, εκεί θα μαζευτούν οι αετοί. Και ξαφνικά, μετά τη θλίψη εκείνων των ημερών, ο ήλιος θα σκοτεινιάσει, και το φεγγάρι δεν θα δώσει το φως του, και τα αστέρια θα πέσουν από τον ουρανό, και οι δυνάμεις του ουρανού θα κλονιστούν. Και τότε το σημείο του Υιού του Ανθρώπου θα εμφανιστεί στον ουρανό: και, βλέποντας αυτό το σημείο, όλες οι φυλές της γης θα θρηνήσουν και θα δουν τον Υιό του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα. Και θα στείλει τους αγγέλους Του με δυνατή φωνή σάλπιγγας. και θα συγκεντρώσουν τους εκλεκτούς Του από τις τέσσερις γωνιές του κόσμου από τη μια άκρη των ουρανών στην άλλη. Ο ουρανός και η γη θα περάσουν. αλλά τα λόγια Μου δεν θα περάσουν. Για εκείνη την ημέρα και ώρα, εκτός από τον Πατέρα Μου, κανείς δεν ξέρει, ούτε καν οι άγγελοι του ουρανού. Και κατά τον ερχομό του Υιού του Ανθρώπου θα είναι το ίδιο όπως ήταν στις ημέρες του Νώε. Διότι όπως ακριβώς τις ημέρες πριν από τον κατακλυσμό οι άνθρωποι έτρωγαν και έπιναν, παντρευόντουσαν και παντρευόντουσαν, μέχρι την ημέρα που ο Νώε μπήκε στην Κιβωτό. Και δεν σκέφτηκαν μέχρι που ήρθε ο κατακλυσμός και κατέστρεψε τους πάντες. έτσι θα είναι ο ερχομός του Υιού του Ανθρώπου. Προσέξτε, λοιπόν, γιατί δεν ξέρετε σε ποια ώρα θα έρθει ο Κύριός σας. Ξέρετε όμως ότι αν ο ιδιοκτήτης του σπιτιού ήξερε τι ώρα θα ερχόταν ο κλέφτης, δεν θα κοιμόταν και δεν θα άφηνε να υπονομευτεί το σπίτι του. Επομένως, να είστε προετοιμασμένοι και εσείς. γιατί δεν ξέρετε σε ποια ώρα θα έρθει ο Υιός του Ανθρώπου. Όχι, φαίνεται, πιο καυτή από την αγάπη που έχει μια μητέρα κότα για τους νεοσσούς της: ο Ιησούς Χριστός, σύμφωνα με την Αγία Ιλαρία, μέσω της ενσάρκωσής του έγινε σαν αυτό το πουλί, με το οποίο συγκρίνει τον εαυτό του. γιατί έγινε άνθρωπος στην καθαρότερη μήτρα της Παναγίας για να καλύψει τους ανθρώπους με τα ζωογόνα φτερά της αγίας Του ανθρωπότητας, για να τους μεταδώσει ως νεοσσούς Του τη θεϊκή θαλπωρή της αθάνατης ζωής και για να τους φέρει μια νέα γέννηση, να τους διδάξει να σηκωθούν, όπως τα πουλιά του ουρανού, σε πνευματική πτήση προς τον Θεό. Και οι άνθρωποι που τους έχει δοθεί μια τέτοια ανεκτίμητη χάρη, αλίμονο! Θα προτιμούσαν να σέρνονταν στη γη, να βυθιστούν στον αισθησιασμό και να απαρνηθούν τον υψηλό σκοπό τους! Τι αχαριστία απέναντι σε έναν τόσο καλό Θεό! Τι καταστροφική τύφλωση! Ας τρέμουν όμως! γιατί μετά τον καιρό του ελέους πρέπει να έρθει καιρός δικαιοσύνης. Η καλοσύνη του Θεού προβλέπει τις καταστροφές που πρόκειται να ξεσπάσουν πάνω από τους ένοχους και τις προλαβαίνει με τρυφερότητα. αν αρνηθούν να λάβουν υπόψη την ποινή που τους απειλεί με τρομερή τιμωρία, τότε δεν θα έχουν κανέναν να παραπονεθούν παρά μόνο στον εαυτό τους όταν τους βαρύνει η κατάρα. Η καταστροφή που έπεσε στην Ιερουσαλήμ ως αποτέλεσμα των προφητειών του Ιησού Χριστού είναι ένα τρομερό μάθημα και μια εντυπωσιακή επιβεβαίωση της εκπλήρωσης όσων είχαν προβλεφθεί για το τέλος των καιρών. Η ξεδιάντροπη κακία θα προκαλέσει παντού ανυπολόγιστη καταστροφή, και πολλοί άνθρωποι θα πιαστούν στο δίχτυ, απλωμένοι κάτω από τα πόδια των παιδιών της Εκκλησίας. Ανάμεσα σε τόσους πειρασμούς που είναι δυνατοί να αιχμαλωτίσουν και να ταρακουνήσουν ακόμη και τους εκλεκτούς, ποιος μπορεί να μείνει αλώβητος και να μείνει ατάραχος και σταθερός στην πίστη; Αυτός που θα αποτυπώσει στις πλάκες της καρδιάς του τα λόγια του Θείου Μεδόχου και που θα εμπιστευτεί τον Θεό, με τη σιγουριά ότι ο Κύριος δεν φεύγει ποτέ και κυρίως δεν αφήνει την ώρα του φοβερού αγώνα, τον καλό του υπηρέτη, που ειλικρινά καταβάλλει όλες του τις προσπάθειες για να του μείνει πιστός. Ο Ιησούς πλένει τα πόδια των μαθητών του (Μάρκος 14· Λουκάς 22· Ιωάννης 13) Την πρώτη μέρα των αζύμων, όταν έσφαξαν το αρνί του Πάσχα, οι μαθητές είπαν στον Ιησού: πού θέλεις να φας το Πάσχα; Θα πάμε να σας μαγειρέψουμε. Και έστειλε δύο από τους μαθητές του και τους είπε: «Πηγαίνετε στην πόλη, και θα συναντήσετε έναν άνθρωπο με μια κανάτα με νερό· ακολουθήστε τον. Και όπου μπαίνει, πείτε στον ιδιοκτήτη εκείνου του σπιτιού: Ο Δάσκαλος λέει: Πού είναι το πάνω δωμάτιο, για να φάω το Πάσχα με τους μαθητές μου; Και θα σας δείξει ένα μεγάλο δωμάτιο, καθαρό και έτοιμο, όπως τους είπε ο μαθητής, πήγε και μαγείρεψε για εμάς στον μαθητή. Και ετοίμασε το Πάσχα, όταν ήρθε το βράδυ, ήρθε με τους δώδεκα μαθητές Του και τους είπε: Ήθελα πολύ να φάω αυτό το Πάσχα πριν από τα βάσανά Μου, γιατί σας λέω ότι δεν θα το φάω πια μέχρι να ολοκληρωθεί στη βασιλεία του Θεού, γνωρίζοντας λοιπόν ότι είχε έρθει η ώρα να φύγει από αυτόν τον κόσμο στον Πατέρα. τέλος. Κατά τη διάρκεια του δείπνου, όταν ο διάβολος είχε ήδη βάλει στην καρδιά του Ιούδα Σίμωνα Ισκαριώτη για να Τον προδώσει, ο Ιησούς, γνωρίζοντας ότι ο Πατέρας τα είχε δώσει όλα στα χέρια Του και ότι είχε έρθει από τον Θεό και πήγαινε στον Θεό, σηκώθηκε από το δείπνο, έβγαλε το εξωτερικό του ένδυμα και, παίρνοντας μια πετσέτα, ζούσε. Έπειτα έριξε νερό στο νιπτήρα και άρχισε να πλένει τα πόδια των μαθητών και να τα σκουπίζει με την πετσέτα με την οποία ήταν ζωσμένος. Πλησιάζει τον Σίμωνα Πέτρο: και αυτός Του λέει: Κύριε! Πρέπει να μου πλύνεις τα πόδια; Ο Ιησούς αποκρίθηκε και του είπε: «Αυτό που κάνω, δεν το ξέρεις τώρα, αλλά θα το καταλάβεις αργότερα». Ο Πέτρος Του λέει: Δεν θα μου πλύνεις ποτέ τα πόδια. Ο Ιησούς του απάντησε: Αν δεν σε πλύνω, δεν θα έχεις μέρος μαζί Μου. Ο Σίμων Πέτρος Του λέει: Κύριε! Όχι μόνο τα πόδια μου, αλλά και τα χέρια και το κεφάλι μου. Ο Ιησούς του λέει: Αυτός που έχει πλυθεί χρειάζεται μόνο να πλύνει τα πόδια του, γιατί είναι όλος καθαρός. και είστε καθαροί, αλλά όχι όλοι. Γιατί γνώριζε τον προδότη Του. Γι' αυτό είπα, δεν είστε όλοι καθαροί. Όταν τους έπλυνε τα πόδια και τους είχε φορέσει τα ρούχα του. Ύστερα ξάπλωσε και τους είπε πάλι: Ξέρετε τι σας έχω κάνει; Με αποκαλείς δάσκαλο και Κύριο, και το λες σωστά. γιατί είμαι ακριβώς αυτό. Έτσι, αν εγώ, ο Κύριος και ο Δάσκαλος, σας έχω πλύνει τα πόδια. τότε και εσείς πρέπει να πλένετε ο ένας τα πόδια του άλλου. Γιατί σας έδωσα ένα παράδειγμα, για να κάνετε κι εσείς το ίδιο όπως έκανα εγώ σε εσάς. Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, ο δούλος δεν είναι μεγαλύτερος από τον Κύριό του, και ο αγγελιοφόρος δεν είναι μεγαλύτερος από αυτόν που τον έστειλε. Αν το ξέρεις αυτό? ευλογημένος είσαι όταν το κάνεις. Από τη στιγμή της ενσάρκωσής Του μέχρι το θάνατο, ο Υιός του Θεού, για τη σωτηρία μας, είχε τον κύριο στόχο να θεραπεύσει εκείνη την κακία που φαίνεται να χρησιμεύει ως η ρίζα όλων των άλλων στον άνθρωπο - αυτή είναι η υπερηφάνεια. Ξεκαθάρισε ακόμη και πριν ότι η καρδιά Του είναι ένα φλεγόμενο χωνευτήριο, που περιέχει μέσα της τη φωτιά της θεϊκής αγάπης, την οποία ήρθε να ανάψει στη γη. αλλά πρώτα απ' όλα δήλωσε ότι πρέπει να μάθουμε από Αυτόν, δηλαδή από τα λόγια και τα παραδείγματά Του, ότι είναι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και όχι μόνο στις εξωτερικές σχέσεις Του, αλλά και στα βάθη της ψυχής Του, σε όλη την ειλικρίνεια της καρδιάς Του (Ματθαίος 11:29). Είναι ταπεινός και επομένως υπακούει σε όλες τις απαιτήσεις του νόμου. Είναι έτοιμος να δώσει στον άνθρωπο την πιο θαυμαστή υπόσχεση της αγάπης Του στο θεσμό της Θείας Κοινωνίας, ένα μυστήριο που υπερβαίνει εξίσου τις έννοιες και τις ελπίδες μας, στο οποίο η δύναμη και η καλοσύνη του Θεού αποκαλύπτονται με τέτοιο μεγαλείο που είναι αδύνατο να μην αναγνωρίσουμε εδώ το καταπληκτικό έργο του Άπειρου Είναι. Αλλά αυτού του θαύματος δύναμης έπρεπε να προηγηθεί ένα θαύμα ταπείνωσης για τη διδασκαλία των Αποστόλων και την οικοδόμηση της Εκκλησίας στους επόμενους αιώνες: «Αδειάσθηκε», λέει ο Απόστολος Παύλος, «για να λάβει μορφή δούλου» (Φιλιπ. 2:7). Ο Υιός του Θεού, διαβλέποντας το άδικο συναίσθημα όσων θεωρούν την ταπείνωση του εαυτού ως ατίμωση, ξεκίνησε να τον ανατρέψει εκ των προτέρων, προειδοποιεί τους μαθητές Του γι' αυτό και τους πείθει ότι η ματαιοδοξία είναι ιδιοκτησία των μικρών ψυχών και η ταπείνωση είναι η ανδρεία των μεγάλων και ευγενών ψυχών. Γνωρίζοντας λοιπόν την ανθρώπινη καρδιά, που είναι φυσικά επιρρεπής στην υπερηφάνεια, τη μάταιη δόξα και την ανάρμοστη αυτοαγάπη, ταπεινώνεται ο Ιησούς σε σημείο να πλένει τα πόδια των Αποστόλων και προσπαθεί να τους ενθαρρύνει να μιμηθούν το παράδειγμά Του. Αν εγώ, τον οποίο αναγνωρίζετε ως Κύριο και Δάσκαλό σας, που πραγματικά είμαι. Αν εγώ, με όλο μου το μεγαλείο, δεν θεώρησα ανάξιο να ταπεινώσω τον εαυτό μου σε σημείο να σου πλύνω τα πόδια, τότε μπορεί να είναι πραγματικά ντροπή και άσεμνο να Με μιμηθείς; Σας εξήγησα, και πρέπει να το θυμάστε αυτό, ότι ο μαθητής δεν είναι ανώτερος από τον δάσκαλο και ότι ο υψηλότερος βαθμός στον οποίο μπορεί να αγωνιστεί είναι να είναι σαν τον Δάσκαλο. Η υποτίμηση του εαυτού σας δεν θα είναι μεγάλη αν προσέχετε επιμελώς ποιοι είστε. αλλά θα σας φέρει δόξα αν, θυμηθείτε ποιος ήμουν, κάνετε αυτό που έκανα. Ας ταπεινώσουμε, λοιπόν, τους εαυτούς μας και μαζί θα ξέρουμε ότι δεν θα ταπεινώσουμε ποτέ τον εαυτό μας στο βαθμό που ταπεινώθηκε ο Ιησούς Χριστός. γιατί αυτός ο ζητιάνος στον οποίο δείχνουμε πράξεις ευσπλαχνίας, αυτός ο ζητιάνος που μας ζητάει ελεημοσύνη, ο ζητιάνος μπροστά στον οποίο ταπεινόμαστε, δεν είναι άλλος από τον Ίδιο τον Ιησού Χριστό. Κάθε έργο ελέους, λέει, το οποίο «κάνατε για έναν από τους μικρότερους από αυτούς τους αδελφούς Μου, το κάνατε για μένα» (Ματθαίος 25:40). Οι Πατέρες της Εκκλησίας στο πλύσιμο των ποδιών βλέπουν μια εικόνα της εσωτερικής κάθαρσης που είναι απαραίτητη για μια άξια προσέγγιση στο Ιερό Δείπνο... Αλίμονο! Ενώ βρισκόμαστε στον κόσμο, είναι αδύνατο να μην πέσουμε σε κάποιες, έστω και μικρές, αμαρτίες που σκοτεινιάζουν την ομορφιά της ψυχής μας: επομένως, πρέπει να καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να λάβουμε, μέσω ειλικρινούς μετάνοιας, συγχώρεση ακόμη και γι' αυτές τις ευγενικές αμαρτίες, προτού δεχθούμε μέσα μας τον Θεό, που είναι η ίδια η αγιότητα. (Ματθαίος 26, 26 επ. Μάρκος 14, 22 επ. τόξο. 22, 19 κ.ε. Σε. 13, 16 κ.ε.) Ήρθε η πανηγυρική ώρα που ο Ιησούς Χριστός, καθιερώνοντας το σεβαστό μυστήριο του Σώματος και του Αίματός Του, επιτέλους θυσίασε να αντικαταστήσει τις αρχαίες θυσίες με εκείνη τη θυσία που επρόκειτο να πάρει τη θέση όλων αυτών στην ενότητά της και στην ανωτερότητά της, να τις υπερβαίνει απείρως στην αξιοπρέπεια και τη δύναμή της. Και ενώ έτρωγαν, ο Ιησούς, παίρνοντας ψωμί και δοξολογούσε, το ευλόγησε, το έσπασε και το έδωσε στους μαθητές Του, λέγοντας: Πάρτε, πηγαίνετε· αυτό είναι το σώμα μου, που δίνεται για εσάς. κάντε αυτό στη μνήμη Μου. Πήρε και το ποτήρι μετά το δείπνο, και αφού επαίνεσε, τους το έδωσε λέγοντας: Πιείτε από αυτό όλοι σας. γιατί αυτό είναι το αίμα Μου της καινής διαθήκης, που χύνεται για πολλούς, για την άφεση των αμαρτιών... Ωστόσο, ιδού, το χέρι εκείνου που Με προδίδει είναι μαζί Μου στο τραπέζι. Ο Ιησούς, που ήθελε να διδάξει την Εκκλησία Του ότι ένας κρυφός αμαρτωλός δεν πρέπει να αφορίζεται από τη δημόσια κοινωνία των μυστηρίων, ένιωσε μέσα Του τη φυσική φρίκη αυτού του εγκλήματος, τις αξιοθρήνητες συνέπειες του οποίου είχε ήδη αποφασίσει να βιώσει στον εαυτό Του. Ταράχτηκε στο πνεύμα και είπε: «Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, ένας από εσάς θα με προδώσει». Με αυτά τα λόγια, οι μαθητές κοίταξαν ο ένας τον άλλον, αναρωτιούνται για ποιον μιλούσε, και, βυθισμένοι σε βαθιά θλίψη, άρχισαν να Του λένε ο ένας μετά τον άλλο: Δεν είμαι εγώ, Κύριε; Εκείνος όμως απάντησε: ένας από τους δώδεκα, που βούτηξε το χέρι του μαζί Μου στο πιάτο, αυτός θα Με προδώσει. Ωστόσο, ο Υιός του Ανθρώπου φεύγει, όπως είναι γραμμένο γι' Αυτόν: αλλά αλίμονο σε εκείνον τον άνθρωπο από τον οποίο προδίδεται ο Υιός του Ανθρώπου. Θα ήταν καλύτερα να μην είχε γεννηθεί αυτό το άτομο! Σε αυτό, ο Ιούδας, ο προδότης Του, φοβούμενος πιθανώς ότι η σιωπή του θα τον υπονοούσε, ρώτησε, όπως και άλλοι: Ραββί! Δεν είμαι εγώ; Ο Ιησούς του λέει: Είπες. Οι μαθητές δεν κατάλαβαν την απάντηση του Κυρίου και ακόμα ανήσυχοι άρχισαν να ρωτούν ο ένας τον άλλον ποιος θα ήταν από αυτούς που θα αποφάσιζε για κάτι τέτοιο; Ένας από αυτούς, τον οποίο αγαπούσε ο Ιησούς, ξάπλωσε στο στήθος του Ιησού. Ο Σίμων Πέτρος του έκανε ένα σημάδι να τον ρωτήσει, ποιος είναι αυτός, για ποιον μιλάει; Ο αγαπημένος μαθητής, πέφτοντας στο στήθος του Ιησού, είπε: Κύριε! Ποιος είναι αυτός; Ο Ιησούς απαντά: αυτός στον οποίο θα δώσω ένα κομμάτι αφού το βουτήξω. Και αφού βούτηξε το κομμάτι, το έδωσε στον Ιούδα Σίμωνα τον Ισκαριώτη. Αφού ο Ιούδας πήρε το κομμάτι του ψωμιού που του έδωσε ο Ιησούς, μπήκε μέσα του ο Σατανάς. Τότε ο Ιησούς του είπε: «Ό,τι κάνεις, κάνε το γρήγορα». Ο Ιούδας το κατάλαβε αυτό, αλλά κανένας από αυτούς που ήταν ξαπλωμένοι δεν κατάλαβε γιατί του το είπε αυτό. Και πώς ο Ιούδας είχε ένα κουτί. τότε κάποιοι σκέφτηκαν ότι ο Ιησούς του έλεγε: αγόρασε ό,τι χρειάζεσαι για τις διακοπές ή ότι έπρεπε να δώσει κάτι στους φτωχούς. Έτσι ο Ιούδας βγήκε αμέσως έξω. και ήταν νύχτα. Ένα υπέροχο μυστήριο! Ο Θεός, έχοντας θυσιάσει τον εαυτό Του για τα πλάσματά Του, αγιάζει για πάντα τη δύναμη της ύψιστης θυσίας Του εγκαθιδρύοντας την αιώνια ιεροσύνη και στο σεβαστό μυστήριο γίνεται τροφή, υπόσχεση, σφραγίδα αθανασίας! «Η Θεία Πρόνοια», λέει ο Φράνσις ντε Σάλες, «γνωρίζοντας ότι αυτό το ιερό μυστήριο της Ευχαριστίας δεν μπορεί να γίνει κατανοητό από το αδύναμο μυαλό μας, ευχαρίστησε να δώσει πολλές αποδείξεις αυτής της αλήθειας, τόσο στην Παλαιά όσο και στην Καινή Διαθήκη. γι' αυτό τόσο ξεκάθαρα που εκπλήσσεσαι σχεδόν άθελά σου όταν το διαβάζεις και βλέπεις πώς ο Θεός έδωσε τον εαυτό Του για να είναι μαζί μας στους ναούς μας μέχρι το τέλος του κόσμου. Επειδή η ουσία αυτής της θυσίας είναι ότι τα προσφερόμενα και αφιερωμένα δώρα μετατρέπονται σε Σώμα και Αίμα του Κυρίου Ιησού. τότε εμφανίζεται στα εσωτερικά μας μάτια ο μυστηριώδης θάνατος του Ιησού Χριστού και ταυτόχρονα γίνεται γνωστό ότι όπως στον Γολγοθά το αίμα του Κυρίου αποχωρίστηκε από το σώμα Του, έτσι και στην Αγία Λειτουργία, με τα λόγια του αγιασμού, ο άρτος μετατρέπεται σε σώμα Του και το κρασί σε αίμα Του. Αυτή η Θυσία δεν μπορεί τώρα να είναι αιματηρή. γιατί ο Σωτήρας, με την ανάστασή Του, έγινε δοξασμένος και αθάνατος. Ο φυσικός θάνατός Του επρόκειτο να διαρκέσει μόνο λίγες ώρες, αλλά μετά από αυτόν επρόκειτο να λάβει χώρα ο μυστηριώδης θάνατός Του, που αντιπροσωπεύεται καθημερινά από τον κατακερματισμό του είδους του σώματος και του αίματος Του. Ο Ιησούς Χριστός έχυσε επανειλημμένα το αίμα Του, αυτό το εξαιρετικά άφθονο τίμημα λύτρωσης. αλλά είναι επίσης απαραίτητο να αφομοιωθεί αυτός ο θησαυρός από τους πιστούς. Η ταλαιπωρία του στο σταυρό, θα λέγαμε, συγκέντρωσε και ετοίμασε αυτόν τον θησαυρό. Η Λειτουργία το χωρίζει. Ο Ιησούς Χριστός πέθανε στο σταυρό για όλους τους ανθρώπους. στον Αγ. στον θρόνο Φαίνεται να έχει πεθάνει ειδικά για τον καθένα μας. Τι μυστηριώδης συμβολή θαυμάτων! Στη θυσία που τελείται στον Άγιο θρόνο, ο Ιησούς Χριστός ενώνει μαζί και την κατάσταση της δόξας Του και την κατάσταση του θανάτου Του: την κατάσταση της δόξας Του για να αντικαταστήσει με αυτήν την ταπείνωση του Γολγοθά. την κατάσταση του θανάτου Του, ώστε κάθε πιστός να μάθει τους καρπούς του. Αν και εμφανίζεται εδώ σε κατάσταση θανάτου, ωστόσο παραμένει απαθής. Η δόξα Του θα μας τύφλωνε, ο θάνατός Του θα μας τρόμαζε. Χρειάζεται αμοιβαία μετριοπάθεια και των δύο: στον Άγιο στον θρόνο εμφανίζεται ταυτόχρονα και καθώς είναι στον ουρανό και ταυτόχρονα όπως ήταν στον σταυρό. Εδώ είναι παρών όπως στον ουρανό, αλλά χωρίς την ορατή λάμψη της δόξας, και όπως στον σταυρό, αλλά χωρίς βάσανα. Στον ουρανό είναι ως ο Αρχιερέας, στον σταυρό ως η θυσία. και στον Άγιο στον θρόνο Είναι και τα δύο. Πόσες σοβαρές σκέψεις, πόσο βαθιά φρίκη μας εμπνέει η προδοσία του Ιούδα! Αυτός όμως που τολμά να κοινωνήσει ανανεώνει ανάξια αυτό το αμέτρητο έγκλημα. Και παρόλα αυτά ο Κύριος τον λυπάται. Γιατί ο Θεός είναι τόσο μακροθυμικός; «Επειδή είναι αιώνιος», απαντά ο μακαριστός Αυγουστίνος. Ο Θείος Σωτήρας υποβλήθηκε στο πιο σκληρό μαστίγωμα και απάνθρωπη αιματοχυσία. Ο Πιλάτος, νομίζοντας ότι οι Ιουδαίοι ήταν ήδη ικανοποιημένοι με τέτοια βασανιστήρια και προσβολές, τους ξαναβγήκε και τους είπε: Ιδού, σας τον βγάζω έξω, για να μάθετε ότι δεν βρίσκω καμία ενοχή σε Αυτόν. Τότε βγήκε ο Ιησούς φορώντας ένα στεφάνι από αγκάθια και ένα κόκκινο χιτώνα, και ο Πιλάτος τους είπε: Ιδού ένας άνθρωπος! Όταν Τον είδαν οι αρχιερείς και οι λειτουργοί, φώναξαν: Σταύρωσέ τον, σταύρωσέ τον! Ο Πιλάτος τους λέει: Πάρτε τον και σταύρωσέ τον. γιατί καταθέτω ξανά ότι δεν βρίσκω καμία ενοχή σε Αυτόν. Οι Ιουδαίοι του απάντησαν: Έχουμε νόμο και σύμφωνα με το νόμο μας πρέπει να πεθάνει, γιατί έκανε τον εαυτό του Υιό του Θεού. Ο Πιλάτος, ακούγοντας αυτή τη λέξη, τρόμαξε περισσότερο. Και πάλι μπήκε στο Πραιτώριο και είπε στον Ιησού: Από πού είσαι; Ο Ιησούς όμως δεν του έδωσε απάντηση. Ο Πιλάτος του είπε: Δεν μου απαντάς; Δεν ξέρεις ότι έχω τη δύναμη να σε σταυρώσω και τη δύναμη να σε απελευθερώσω; Ο Ιησούς απάντησε: Δεν θα είχες καμία εξουσία πάνω Μου αν δεν σου είχε δοθεί από πάνω. Επομένως, υπάρχει μεγαλύτερη αμαρτία σε αυτόν που με παρέδωσε σε σας. Από τότε, ο Πιλάτος προσπάθησε να Τον ελευθερώσει. Οι Εβραίοι φώναξαν: αν Τον αφήσεις να φύγει, τότε δεν είσαι φίλος του Καίσαρα. Όποιος αυτοαποκαλείται Βασιλιάς είναι αντίπαλος του Καίσαρα. Ο Πιλάτος, αφού άκουσε αυτόν τον λόγο, έβγαλε τον Ιησού και κάθισε στο δικαστήριο, στο μέρος που λέγεται Λιφόστρωτον, στα εβραϊκά Γαββάθα. Τότε ήταν Παρασκευή πριν από το Πάσχα, την έκτη ώρα· και ο Πιλάτος είπε στους Ιουδαίους: Ιδού ο βασιλιάς σας! Εκείνοι όμως φώναξαν: εκτελέσεις, εκτελέσεις, σταύρωσέ Τον! Ο Πιλάτος τους λέει: Να σταυρώσω τον βασιλιά σας; Οι αρχιερείς απάντησαν: Δεν έχουμε βασιλιά εκτός από τον Καίσαρα. Μετά, τελικά, τους τον παρέδωσε για να σταυρωθεί, και πήραν τον Ιησού και τον οδήγησαν μακριά. Θα καταλάβει ποτέ κανείς το μυστήριο που περιέχεται σε αυτά τα απλά λόγια του Πιλάτου: εδώ είναι ένας άντρας! Αληθινά, αυτή είναι η τρομερή κατάσταση στην οποία η αμαρτία έφερε όχι μόνο τον Υιό του Θεού, ο οποίος, έχοντας γίνει ο Βοηθός της ανθρωπότητας ενώπιον του Θεού Πατέρα, έπρεπε, ως αθώα Θυσία, να ξεπλύνει τις αμαρτίες του κόσμου με το αίμα Του: αλλά η ίδια αξιοθρήνητη κατάσταση του ίδιου του ανθρώπου, μέσω της Πτώσης, έπεσε από την υψηλή βαθμίδα στην οποία ο Θεός τον ανέδειξε και τον έκανε δημιούργημα. αθάνατη ζωή. Εν τω μεταξύ, εν μέσω ταπείνωσης, ο Σωτήρας διατηρεί συνεχώς τον χαρακτήρα της αθάνατης Βασιλικής Του αξιοπρέπειας, του οποίου τα σύμβολα και τα σημάδια σκίζονται γύρω Του, προφανώς, μόνο για να Του επιστραφεί, εν μέσω αίσχους, αυτή η δόξα, την οποία, δυστυχώς, ο άνθρωπος έχασε λόγω υπερηφάνειας: 119:71)! Έτσι, η πρώτη αρετή που πρέπει να μιμηθεί ένας μαθητής του Ιησού Χριστού, κοιτάζοντας τον Θείο του Δάσκαλο, είναι η ταπεινοφροσύνη, βαθιά ριζωμένη στην καρδιά και από εκεί η διάδοση ευεργετικής επιρροής σε όλες τις ικανότητες της ψυχής και του σώματος. Μια ταπεινή καρδιά τρομοκρατείται από την αμαρτία και υπομένει τα πάντα με υπομονή μόνο και μόνο για να την αποφύγει ή να επανορθώσει γι' αυτήν. Μια ταπεινή καρδιά αρνείται τον εαυτό της. φοβάται τον έπαινο περισσότερο από την περιφρόνηση και, σε κάθε περίπτωση, σκέφτεται μόνο να δώσει δόξα στον Θεό. Πολλοί εκπλήσσονται με τη σιωπή που διατηρεί ο Ιησούς ενώπιον των δικαστών Του, γιατί η σιωπή μερικές φορές μπερδεύεται ως συναίνεση και, προφανώς, όταν δεν απαντάμε στις ερωτήσεις που μας τίθενται, επιβεβαιώνουμε με αυτόν τον τρόπο αυτό για το οποίο κατηγορούμαστε: επομένως, ο Σωτήρας, με τη σιωπή Του, δεν επιβεβαιώνει τη δικαιοσύνη εκείνων των κατηγοριών που ασκούν εναντίον Του οι εχθροί Του; Απολύτως όχι: αντίθετα, με την ίδια τη σιωπή Του ήδη αντικρούει την κατηγορία. Έχει λόγο να σιωπά αυτός που δεν χρειάζεται να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Όσοι φοβούνται την αποτυχία στον σκοπό τους ας σκεφτούν λύσεις και ας βιαστούν να μιλήσουν. Όσο για τον Ιησού Χριστό, είναι νικητής ακόμα και όταν καταδικάζεται, θριαμβεύει ακόμα και όταν εκφωνείται η τελική πρόταση πάνω Του. Ο ίδιος ο Πιλάτος πρέπει να πει: «Δεν είμαι ένοχος για το αίμα αυτού του Δικαίου» (Ματθαίος 27:24). Έτσι, η καλύτερη και δίκαιη αιτία είναι αυτή που δεν υπερασπίζεται, και που, εν τω μεταξύ, είναι ακλόνητη. Όχι η εντελώς δίκαιη αιτία που υποστηρίζεται με λόγια, αλλά αυτή που υποστηρίζεται από την ίδια την αλήθεια. Η αλήθεια δεν πρέπει να υπερασπίζεται με τον ίδιο τρόπο που υπερασπίζεται συνήθως την αναλήθεια. Σε αυτήν την περίπτωση, ο Πιλάτος δείχνει τη δύναμή του: αλλά δεν θα σκεφτεί τα καθήκοντα που του επιβάλλει η εξουσία; Είναι μεγάλη ατυχία να έχεις, όπως ο Πιλάτος, εξουσία στα χέρια σου και να μην έχεις αρκετή σταθερότητα για να αντισταθείς στις βάναυσες απαιτήσεις των κακών ανθρώπων που σχεδιάζουν την καταπίεση της αθωότητας. Τα άτομα με μεροληψία ή έλλειψη σταθερότητας οδηγούν σε μεγάλες αδικίες: και όταν έχει διαπραχθεί μια μεγάλη αδικία, πώς μπορεί να διορθωθεί; Πως; Αποκαλείτε τον Ιησού Δίκαιο, και όμως Τον προδίδετε στην οργή των ανθρώπων; Δεν θα Τον αρπάξεις από τα σκληρά χέρια του; Ανίκανος για ευγενή συναισθήματα, ο δειλός ηγεμόνας αφήνει τον εαυτό του να παρασυρθεί και εν τέλει ενδίδει στις άγριες κραυγές του λαού: «ας σταυρωθεί!». (Ματθαίος 27, 22). Όμως ο λαός δεν ζητά μόνο τον θάνατό Του, αλλά θέλει να πεθάνει με επαίσχυντο θάνατο – στο σταυρό! «Προσέχετε, Χριστιανοί, μήπως σας πέσει αυτή η ενοχή», προτρέπει ο Ιερός Χρυσόστομος, «και αν καταλάβετε τη σημασία της, τότε δεν μπορείτε παρά να σας αγγίξει. Η συνείδηση, όχι από τη θέλησή μας, που μας προεδρεύει σαν κριτής, λέει εσωτερικά στον καθένα μας: τι θα αποφασίσετε; η ευχαρίστηση ή ο Θεός σου: και αυτό πρέπει να το αποφασίσεις μόνος σου το πάθος, που έχει γίνει κάτοχος της καρδιάς μας, δεδομένης της υπερβολικής μας τάσης προς την απιστία, μας εμπνέει την εξής απόφαση: Θέλω ευχαρίστηση. Τι θα κάνεις όμως με τον Θεό σου; (Η συνείδηση ρωτά κρυφά: και μπορώ να μείνω σιωπηλός για Αυτόν, όταν μου είναι αδύνατο να μην υπερασπιστώ τα δικαιώματά Του, αντίθετα με τις επιθυμίες σου; Σταυρωμένος, αν ήμουν ικανοποιημένος, αλλά τι κακό έχει κάνει, και γιατί Τον προδίδεις έτσι; Η ευχαρίστησή μου είναι δικαίωμά μου, και αφού ο Θεός είναι ο εχθρός της ευχαρίστησής μου, επαναλαμβάνω: «Ας σταυρωθεί, αυτή είναι η θλιβερή θέση ενός αμαρτωλού που αφήνει τους εχθρούς της σωτηρίας του να πάρουν θέση στον αγώνα του». Ο Ιησούς κουβαλά τον σταυρό του Οι στρατιώτες, στους οποίους ανατέθηκε η εκτέλεση της θανατικής ποινής που επιβλήθηκε στον Ιησού, Τον πήραν, του έβγαλαν το πορφυρό χιτώνα, του άφησαν ένα στεφάνι από αγκάθια, Τον έντυσαν με τα ρούχα Του και Τον οδήγησαν στην εκτέλεση. Και κρατώντας τον σταυρό του, βγήκε σε ένα μέρος που λέγεται Κρανίο, στα εβραϊκά Γολγοθάς. Καθ' οδόν (φεύγοντας από την πόλη) συνάντησαν έναν άνθρωπο που ονομαζόταν Σιμόν, πατέρας του Αλεξάντροφ και του Ρούφωφ, που περνούσε από εκεί, επιστρέφοντας στο σπίτι από το χωράφι. Αφού ο Θείος Σωτήρας, εξουθενωμένος από την κούραση, έπεσε κάτω από το βάρος του σταυρού, έβαλαν τον σταυρό στους ώμους του για να τον μεταφέρει πίσω από τον Ιησού. Εν τω μεταξύ, ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων και γυναικών ακολουθούσαν τον Ιησού, κλαίγοντας και θρηνώντας γι' Αυτόν. Ο Ιησούς γύρισε προς το μέρος τους και είπε: Κόρες της Ιερουσαλήμ! Μην κλάψετε για Εμένα, αλλά κλάψτε για τον εαυτό σας και για τα παιδιά σας. Γιατί έρχονται μέρες που θα πουν: Μακάριοι οι άγονοι, οι μήτρες που δεν γέννησαν και οι μαστοί που δεν θήλασαν. Τότε θα αρχίσουν να λένε στα βουνά: πέστε πάνω μας και στους λόφους: σκεπάστε μας. Γιατί αν το κάνουν αυτό σε ένα πράσινο δέντρο, τι θα γίνει με ένα ξερό δέντρο; Πήραν άλλους δύο κακούς με τον Ιησού για να εκτελέσουν και σύντομα έφτασαν στον Τόπο της Εκτέλεσης. Αυτό είναι ένα μεγάλο θέαμα», αναφωνεί ο Bl. Augustine (Tract. 117. σε δάνειο.), - ένα θέαμα που οι πονηροί μπορούν να μετατρέψουν σε θέμα γέλιου, αλλά το οποίο, ωστόσο, αξίζει την έκπληξη των αγγέλων και των ανθρώπων! ο κόσμος κάποτε θα υποκύψει - αυτή είναι απαράμιλλη δόξα, ας ξεχάσουμε για μια στιγμή τις αμέτρητες προσβολές, τις πικρές γελοιότητες, τα χτυπήματα και τα βασανιστήρια στα οποία υποβλήθηκε ο Θείος Σωτήρας, από την εποχή της προδοσίας Του από τον άνομο Ιούδα στα χέρια σκληρών εχθρών ακόμη και μέχρι την τελευταία πνοή Του, ας μείνουμε για να δούμε τον Θεό! να πεθάνεις για εκείνους τους ανθρώπους που τον σέρνουν απάνθρωπα στο θάνατο, σύμφωνα με τον Ιερεμία, είναι σαν ένα ευγενικό αρνί που οδηγήθηκε στη σφαγή, άχαρη πόλη, διώχνεις τον Λυτρωτή σου από τους κόλπους σου! Η αθωότητά Του, η πραότητά Του δεν μπορούν να σε μαλακώσουν και, προφανώς, μόνο να ερεθίσουν την οργή των υπερήφανων και αιμοσταγής ηγεμόνων σου, αλλά ο τρομερός θρίαμβος τους επιταχύνει την καταστροφή τους και τη δική σου! Όσο για εμάς, είναι σκόπιμο να θυμηθούμε αυτά τα λόγια του Κυρίου μας, άξια μνήμης: αν κάποιος θέλει να γίνει μαθητής Μου, ας σηκώσει το σταυρό του τόσο πρόθυμα όσο εγώ κουβαλάω τον δικό Μου και ας με ακολουθήσει. γιατί αυτές οι θλιβερές περιστάσεις του πόνου του Θείου μας Δασκάλου μπορούν να ξυπνήσουν με τον πιο δυνατό τρόπο ευσεβή συναισθήματα μέσα μας. Όταν δούμε τον Ιησού να κουβαλά τον σταυρό Του, θα νιώσουμε ειλικρινή μεταμέλεια που προσβάλαμε τον Θεό, αφού οι αμαρτίες μας κάνουν τον σταυρό του Σωτήρα τόσο δύσκολο και επώδυνο. Ας ντρεπόμαστε για την αμέλειά μας να υπηρετήσουμε τον Κύριό μας, που έχει υπομείνει τόσα πολλά για εμάς. Ας ταπεινώσουμε τον εαυτό μας στη σκέψη της αδυναμίας μας να υποχωρήσουμε μπροστά στον σταυρό. ας ξεπεράσουμε την απέχθειά μας από αυτήν και, με το παράδειγμα του Θείου μας Πρωτότυπου, θα ενθαρρυνθούμε να μπούμε στην ιερή οδό του σταυρού και θα πειστούμε για την αναγκαία ανάγκη να ακολουθήσουμε τον Σωτήρα, σηκώνοντας τον σταυρό μας, ώστε κάποτε να έχουμε μερίδιο στη δόξα Του. Πόσα οφέλη, πόσοι θησαυροί περιέχονται στον σταυρό! Μπορεί τότε να εκπλαγεί κανείς που οι πιο έμπειροι ασκητές της αρχαιότητας συμβούλευαν ομόφωνα τις ψυχές που επιθυμούν να ανέλθουν στην τελειότητά τους να διαλογίζονται συνεχώς τα μυστήρια του σταυρού; Υπάρχουν άνθρωποι που απορρίπτουν τον σταυρό. υπαρχουν και αλλοι που το αντεχουν με μουρμουρα? τέλος, άλλοι το κουβαλούν νωχελικά και μετά βίας το σηκώνουν από το έδαφος. Υπάρχουν όμως και άνθρωποι που το κουβαλούν με θάρρος και ψηλά. Πρέπει να παρατηρήσουμε σε ποια τάξη ανήκουμε, ωστόσο, πρέπει να βεβαιωθούμε ότι όλοι οι άνθρωποι φέρουν τον σταυρό, χωρίς να αποκλείουμε αυτούς που αρνούνται ακόμη και να τον φέρουν. Καλοί άνθρωποι το φοράνε? το φορούν και οι πονηροί, και για τους δεύτερους είναι πολύ πιο βαρύ από τους πρώτους, γιατί δεν χρησιμοποιούν τις ενισχύσεις της Θείας χάρης, που απεικονίζονται για εμάς στο πρόσωπο του καλού Κυρηναίου, που βοηθά τον Ιησού να σηκώσει το βαρύ φορτίο Του. Δεν είναι από συμπόνια που οι Εβραίοι αναγκάζουν τον Σίμωνα να σηκώσει τον σταυρό του Σωτήρα, αλλά από εκλεπτυσμένη σκληρότητα. Ο Σωτήρας ήταν τόσο αποδυναμωμένος από τα βασανιστήρια που είχε ήδη υπομείνει που αμφιταλαντευόταν σε κάθε βήμα. Εφόσον η εξάντλησή Του είναι εμφανής, αναγκάστηκαν να Του δώσουν ένα επίδομα, όχι όμως για να Του απαλύνουν την τιμωρία, αλλά για να την παρατείνουν, γιατί φοβούνται ότι θα πεθάνει πριν σταυρωθεί. Ο Ιησούς γνώριζε την πρόθεσή τους, αλλά όπως δεν αρνήθηκε να σηκώσει το βάρος που επρόκειτο να Τον συντρίψει, έτσι δεν αρνήθηκε την ωφέλεια που Του προσφέρθηκε, αν και υποτίθεται ότι απλώς θα παρατείνει την μαρασμό Του. Έτσι σηκώνεις τον σταυρό σου; Έτσι μειώνεις το βάρος του; Η παρηγοριά σας από το να φέρετε τον σταυρό έχει σκοπό να σας επιτρέψει να υπηρετήσετε καλύτερα τον Θεό, την Εκκλησία και την κοινωνία; Δεν είσαι πολύ επιεικής με τον εαυτό σου και πολύ αυστηρός με τους άλλους, όπως οι Φαρισαίοι, που έβαζαν βαριά και αφόρητα βάρη στους ανθρώπους, αλλά εσύ ο ίδιος δεν ήθελες να τους σηκώσεις ούτε το δάχτυλο; Το Ευαγγέλιο λέει ότι ο Σίμων ο Κυρηναίος αναγκάστηκε να σηκώσει τον σταυρό του Ιησού. Αυτό σημαίνει ότι κανείς από τη φύση του δεν αγαπά τον σταυρό, αλλά ότι πρέπει κανείς να κάνει προσπάθεια για τον εαυτό του και να ξεπεράσει την αποστροφή του: - ότι ο Θεός, με την καλοσύνη Του, μας αναγκάζει μέσω αγαπητικών καταναγκασμών να στραφούμε σε Αυτόν. ότι για τη σωτηρία μας, ακόμα κι όταν της αντιστεκόμαστε, για τη σωτηρία ακριβώς, μας δίνει τον σταυρό, μας στέλνει αρρώστιες, στενοχώριες, στενοχώριες πολύ ευαίσθητες και αντίθετες με τις κλίσεις μας. Μερικές φορές ο κόσμος, βλέποντας πώς ένας μεγάλος αμαρτωλός τον εγκαταλείπει, ακόμη και τον πατάει για να επιστρέψει στον Θεό, νομίζει ότι μπαίνει στο μονοπάτι της θρησκείας είτε από ενόχληση είτε από απελπισία: αυτή είναι συνήθως η κοσμική κρίση. αλλά πότε θα ήταν έτσι? τι ευτυχισμένη ενόχληση είναι αυτή! Τι ιερή απόγνωση! Αν συμβεί αυτό, τότε σύντομα περνά η ορμή της ενόχλησης και εν τω μεταξύ το άτομο παραδίδεται ανεπαίσθητα στην υπηρεσία του Θεού και δεσμεύεται από τα δεσμά της αγάπης, που απαλύνουν τον ζυγό του Χριστού, που αρχικά φαινόταν πέρα ​​από τις δυνάμεις μας. Γιατί συμβαίνει κάποιος, με την ιδιοτροπία της φαντασίας του, ή ακολουθώντας ύπουλες συμβουλές, να επιλέξει ένα είδος ζωής όπου όλα, προφανώς, του υπόσχονται ευτυχία, αλλά το θέμα καταλήγει σε μοιραία απογοήτευση. ενώ ο άλλος, παρά τη θέλησή του, αλλά από υπακοή, μπαίνει στον δρόμο της ζωής, αντίθετα με τις επιθυμίες του, και σέβεται την Πρόνοια, φιλά τον σταυρό του και τον κουβαλάει πρόθυμα, και το θέμα τελειώνει με το γεγονός ότι σε αυτόν ακριβώς τον δρόμο βλέπει το μονοπάτι της σωτηρίας του. Η Μεγάλη Θυσία του Γολγοθά (Ματθ. 27· Μάρκος 15· Λουκάς 23· Ιωάννης 19) Όταν ο Ιησούς έφτασε στον Τόπο της Εκτέλεσης, Του έδωσαν να πιει ξύδι αναμεμειγμένο με χολή. αλλά Εκείνος, αφού το γεύτηκε, δεν ήθελε να πιει. Μαζί Του σταύρωσαν δύο κλέφτες, τον έναν στα δεξιά και τον άλλο στα αριστερά. Έτσι εκπληρώθηκε το ρητό της Γραφής: «και έγινε παραβολή μεταξύ των κακοποιών» (Ησ. 53:12). Στη συνέχεια, προσευχόμενος για τους σταυροφόρους Του, είπε: Πατέρα συγχώρεσέ τους. γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν. Έγραψαν στην κορυφή του σταυρού στα εβραϊκά, ελληνικά και ρωμαϊκά την ενοχή της καταδίκης Του: Ιησούς, Ναζωραίος, Βασιλιάς των Ιουδαίων. Αλλά οι αρχιερείς, αφού διάβασαν αυτή την επιγραφή, είπαν στον Πιλάτο: Μη γράψεις: Βασιλιάς των Ιουδαίων, αλλά αυτό που είπε: Εγώ είμαι ο Βασιλιάς των Ιουδαίων. Ο Πιλάτος απάντησε: Έγραψα αυτό που έγραψα. Οι στρατιώτες, όταν σταύρωσαν τον Ιησού Χριστό, πήραν τα ρούχα Του και τα χώρισαν σε τέσσερα μέρη, ένα μέρος για κάθε στρατιώτη και ένα χιτώνα (εσώρουχο). Ο χιτώνας δεν ήταν ραμμένος, αλλά υφαμένος από πάνω μέχρι κάτω. Έτσι, είπαν μεταξύ τους: δεν θα το σκίσουμε, αλλά θα ρίξουμε κλήρο να δούμε ποιος θα το πάρει. Έτσι εκπληρώθηκε αυτό που ειπώθηκε στη Γραφή: Μοίρασαν τα ενδύματα Μου μεταξύ τους και έριξαν κλήρο για τα ρούχα Μου. Αυτό έκαναν οι πολεμιστές. Μετά από αυτό, κάθισαν και Τον φύλαγαν για να μην τον βγάλει κανείς από τον σταυρό και να τον παρασύρει. Ήταν περίπου τρεις το μεσημέρι, δηλαδή εννιά το πρωί, ενώ ο Ιησούς σταυρώθηκε: ο Ιησούς, ενώ υποβαλλόταν σε θανάσιμο μαρτύριο, υποβλήθηκε ταυτόχρονα στις πιο αυστηρές μομφές. «Εκείνοι που περνούσαν σταμάτησαν να Τον κοιτάξουν και τον έβριζαν, κουνώντας το κεφάλι τους και λέγοντας: Αυτός που καταστρέφει τον ναό και τον χτίζει σε τρεις μέρες! Σώσε τον εαυτό σου, αν είσαι ο Υιός του Θεού, κατέβα από τον σταυρό. Μαζί με τον απλό λαό τον κορόιδευαν και οι αρχιερείς. του Ισραήλ, ας κατέβει τώρα από τον σταυρό, και ας πιστέψουμε σε Αυτόν. Πίστευε στον Θεό, ας Τον ελευθερώσει τώρα, αν Τον ευχαριστεί· γιατί είπε: Εγώ είμαι ο Υιός του Θεού. Ο Άγιος Βασιλιάς Δαβίδ προέβλεψε όλες αυτές τις μομφές. και οι Εβραίοι συνέβαλαν άθελά τους στην εκπλήρωση της πανηγυρικής προφητείας. Και οι στρατιώτες Τον κορόιδευαν και πλησιάζοντας Του έφεραν ξύδι. Για να προσθέσουν προσβολή στον τραυματισμό, οι κλέφτες που σταυρώθηκαν μαζί Του Τον κορόιδευαν. Ωστόσο, ενώ ένας από τους απαγχονισμένους κακούς, συκοφαντώντας Τον, είπε: αν είσαι ο Χριστός, σώσε τον εαυτό σου και εμάς, ένας άλλος, αντίθετα, άλλαξε ξαφνικά (με τη δράση της χάρης) τον ηρέμησε και είπε: Ή δεν φοβάσαι τον Θεό, όταν εσύ ο ίδιος είσαι καταδικασμένος στο ίδιο πράγμα; Και είμαστε δίκαια καταδικασμένοι. γιατί λάβαμε ό,τι αξίζει σύμφωνα με τις πράξεις μας. αλλά δεν έκανε τίποτα κακό. Και είπε στον Ιησού: Θυμήσου με, Κύριε, όταν έρθεις στη βασιλεία σου. Και ο Ιησούς του είπε: «Αλήθεια σου λέω, σήμερα θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο». Στο σταυρό του Σωτήρος στέκονταν: η Μητέρα Του και η αδελφή της Μητέρας Του, η Μαρία του Κλεόπα και η Μαρία η Μαγδαληνή. Ο Ιησούς, βλέποντας τη Μητέρα Του και τον μαθητή που αγαπούσε να στέκονται, είπε στη Μητέρα Του: Ιδού ο γιος σου! Τότε λέει στον μαθητή: ιδού η μητέρα σου! Και από εκείνη την ώρα αυτός ο μαθητής την πήρε κοντά του. Την έκτη ώρα το σκοτάδι έπεσε σε ολόκληρη τη γη και συνεχίστηκε μέχρι την ένατη ώρα. Την ένατη ώρα ο Ιησούς φώναξε με δυνατή φωνή λέγοντας: Έλοι! Έλοι! Λάμα Σαβαχθάνι; Τι σημαίνει: Θεέ μου! Θεέ μου! Γιατί με άφησες; Μερικοί από αυτούς που στέκονταν εκεί, ακούγοντας αυτό, είπαν: Ιδού, καλεί τον Ηλία. Μετά από αυτό, ο Ιησούς, γνωρίζοντας ότι όλα έχουν ήδη ολοκληρωθεί (εκτός μόνο μιας (ασήμαντης) προβλεπόμενης περίστασης) για να εκπληρωθεί η Γραφή, λέει: Διψώ. Υπήρχε ένα δοχείο γεμάτο ξύδι. Ένας από αυτούς που στεκόταν εκείνη την ώρα στο σταυρό έτρεξε, πήρε το χείλος του, το γέμισε με ξύδι και βάζοντάς το σε ένα καλάμι, του έδωσε να πιει. Και άλλοι είπαν: περίμενε. ας δούμε αν έρθει ο Ηλίας να Τον σώσει. Όταν ο Ιησούς δοκίμασε το ξύδι, τότε, βλέποντας ότι όλα όσα προοριζόταν για τη θυσία Του είχαν εκπληρωθεί, είπε: «Τελείωσε!» Τότε, αναφωνώντας με δυνατή φωνή, είπε: Πατέρα, στα χέρια Σου παραθέτω το πνεύμα Μου! Και αφού το είπε αυτό και έσκυψε το κεφάλι του, παρέδωσε το πνεύμα του. Τι να πω μετά από αυτή την ιστορία; Η ψυχή νιώθει την ανάγκη μόνο για σιωπή για να συγκεντρωθεί μέσα της και να προβληματιστεί για τα υψηλά διδάγματα που περιέχει. Διαβάζοντας με προσοχή αυτή την απλή αφήγηση του Ευαγγελίου για τα τελευταία βάσανα και τον θάνατο του Ιησού Χριστού, είναι δυνατόν να μην αισθανόμαστε ευλάβεια στο πνεύμα και τρυφερότητα στην καρδιά; Η δύναμη της αλήθειας είναι τέτοια που οι πιο πονηροί δεν μπορούν να μην τη σέβονται όταν εμφανίζεται με τόσο καθαρό φως. και η Θεία Πρόνοια κανονίζει έτσι ώστε να βρίσκει ζηλωτές υπερασπιστές για τον εαυτό της ανάμεσα στους πιο διαβόητους εχθρούς της. Επομένως, σκοπεύουμε τώρα να μην απευθυνθούμε στους Πατέρες της Εκκλησίας και να μην επιδιώξουμε οικοδόμηση στα γραπτά τους: αλλά θα προσπαθήσουμε να βρούμε ικανοποίηση στα δυνατά λόγια που ξεχύθηκαν από την πένα ενός από τους διαφωτιστές της σκεπτικιστικής φιλοσοφίας, όταν μιλάει για την απαράμιλλη ιστορία της ζωής του θεϊκού μας Δασκάλου: Το βιβλίο, με έναν προβληματισμό για το περιεχόμενό του, γεννά αγάπη στην ψυχή για τη Γραφή της και την επιθυμία να εκπληρώσει τους κανόνες Του. Η Αρετή δεν μίλησε ποτέ με τόσο πράο γλώσσα. Ποτέ η ύψιστη σοφία δεν εκφράστηκε με τέτοια δύναμη και απλότητα. Αφού το διαβάσεις, δεν μπορείς παρά να νιώσεις καλύτερα από πριν» (Emil, τόμος 4). Προσοχή, πράγματι, στα υπέροχα έργα των φιλοσόφων· πόσο μικρά είναι πριν από αυτό το βιβλίο! Είναι δυνατόν αυτό το βιβλίο, τόσο υψηλό και τόσο σοφό, να είναι προϊόν του ανθρώπινου νου; Τι πραότητα, τι γλυκύτητα υπάρχει στις οδηγίες Του, τι σοφία υπάρχει στις απαντήσεις Του, τι κυριαρχία στα συναισθήματά Του! Όταν ο Πλάτωνας περιγράφει τον φανταστικό του Δίκαιο, καλυμμένο με μομφή, ως κακοποιό, και ωστόσο άξιο όλων των ανταμοιβών για την αρετή του, απεικονίζει τον Ιησού Χριστό με παρόμοιο τρόπο. Ακόμη και οι Πατέρες της Εκκλησίας ένιωσαν αυτή την εντυπωσιακή ομοιότητα, και είναι αδύνατο να μην την προσέξουμε! Τι προκατάληψη και τι τύφλωση θα ήταν να συγκρίνουμε τον γιο του Σωφρονίσκου με τον γιο της Μαρίας! Τι αμέτρητη απόσταση μεταξύ του ενός και του άλλου! Ο Σωκράτης, πεθαίνοντας χωρίς ταλαιπωρία και όχι άδοξο θάνατο, θα μπορούσε εύκολα να συντηρηθεί μέχρι τέλους, και αν αυτός ο εύκολος θάνατος δεν είχε δοξάσει τη ζωή του, τότε θα μπορούσε κανείς να αμφισβητήσει αν ο Σωκράτης θα είχε αποδειχθεί οτιδήποτε άλλο εκτός από σοφιστής! Αυτός, λένε, επινόησε την ηθική διδασκαλία. αλλά άλλοι ακόμη και πριν από αυτόν πραγματοποίησαν πράγματι αυτή τη διδασκαλία - εξέφρασε μόνο με λόγια ό,τι έκαναν οι άλλοι, μετέτρεψε τα παραδείγματά τους σε μαθήματα... Επιπλέον, δανείστηκε από τους δικούς του αυτή την εξαίρετη και καθαρή ηθική, στην οποία μόνο αυτός έκανε μαθήματα και παραδείγματα; Ο θάνατος του Σωκράτη, που συλλογίζεται ήρεμα τη σοφία με τους φίλους του, είναι ό,τι πιο ευχάριστο θα μπορούσε κανείς να επιθυμήσει. Ο θάνατος του Ιησού, που παραδίδει το πνεύμα Του μέσα στο μαρτύριο, την μομφή, τη γελοιοποίηση και τη συκοφαντία ολόκληρου του λαού, είναι ο πιο τρομερός που μπορεί να φοβηθεί κανείς! Ο Σωκράτης, δεχόμενος το ποτήρι του δηλητηρίου, παρηγορεί με δάκρυα αυτόν που του το δίνει: Ο Ιησούς, μέσα στο πιο τρομερό μαρτύριο, προσεύχεται για τους σκληρούς σταυροφόρους Του! Θα πουν ότι η ιστορία του Ευαγγελίου είναι φτιαγμένη για να ευχαριστήσει; Όχι όχι? δεν το συνθέτουν: και οι συνθήκες της ζωής του Σωκράτη, για τις οποίες κανείς δεν αμφιβάλλει, δεν επιβεβαιώνονται με την ίδια αξιοπιστία όπως οι συνθήκες της ζωής του Ιησού Χριστού. Επιπλέον, για να το ισχυριστεί κανείς αυτό θα σήμαινε να αποφύγει τη δυσκολία χωρίς να το λύσει! Θα ήταν πιο αταίριαστο στην υπόθεση ότι πολλά άτομα, με κοινή συναίνεση, συνέθεσαν αυτήν την ιστορία, παρά στο γεγονός ότι Ένα Πρόσωπο τους παρείχε στη ζωή Του ένα κοινό θέμα για περιγραφή. Οι Εβραίοι συγγραφείς δεν θα είχαν ποτέ εφεύρει τέτοιο αφηγηματικό τόνο ή τέτοια ηθική! Το Ευαγγέλιο παρουσιάζει σημάδια αλήθειας τόσο εντυπωσιακά, τόσο εντελώς αμίμητα, που ο εφευρέτης τέτοιων χαρακτήρων θα άξιζε μεγαλύτερη έκπληξη από τον ίδιο τον Ήρωά του (Επιστολή 1.4). Όλα όσα είπαμε είναι αρκετά για να μπλοκάρουν τα χείλη των απίστων του παρελθόντος, του παρόντος και του μέλλοντος. Δεν χρειάζεται να προσθέσουμε σε αυτό ότι ο ίδιος ο Βολταίρος, αυτός ο ανελέητος καταστροφέας κάθε ηθικής και θρησκείας, καθώς και κάθε καλής φιλοσοφίας και αξιέπαινης πολιτικής, που τόσο ασυγχώρητα κακοποίησε το μυαλό του, ο ίδιος ο Βολταίρος επανειλημμένα δεν μπορούσε παρά να αποδώσει ειλικρινή σεβασμό στον θεϊκό αγγελιοφόρο του Ιησού, ο οποίος πέθανε στο σταυρό για τη σωτηρία του κόσμου. ο ίδιος ήθελε να συντρίψει με τη δύναμη της γελοιοποίησης. Έτσι, ο ιδρυτής των νεότερων πονηρών ανθρώπων είπε: «Το παράδειγμα που έδωσε ο Ιησούς Χριστός είναι ιερό· η ηθική του διδασκαλία είναι Θεϊκή... Γιατί όμως μια τέτοια επαίσχυντη εκτέλεση; - λένε οι άπιστοι. Δεν ήταν πιο φυσικό για τον Θεό να συγχωρήσει την αμαρτία του Αδάμ παρά να την εκτελέσει τόσο τρομερά στο πρόσωπο του ίδιου του του Υιού; Για να ανακαλύψουμε αν τα βάσανα του Ιησού Χριστού ήταν περιττά και ανάξια του Θεού, το πιο αξιόπιστο μέσο για αυτό είναι να κρίνουμε από τις συνέπειές τους. Ο θάνατος του Θεανθρώπου στον σταυρό μας δίνει την έννοια τόσο της δικαιοσύνης του Θεού όσο και της αγάπης Του για εμάς και, διεγείροντας μέσα μας την αποστροφή από την αμαρτία, μας εμπνέει τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη για τα θεϊκά Του οφέλη. από αυτό συνέβη ώστε τόσες ψυχές, στάσιμες για καιρό σε κακίες και υπερηφάνεια, μπήκαν στον δρόμο μιας αγίας ζωής και γεμάτη αυτοθυσία. Ο θάνατος του Θεανθρώπου στον σταυρό εμπνέει έναν Χριστιανό με το θάρρος να υπομείνει το πιο τρομερό μαρτύριο αντί να προδώσει την πίστη του: γι' αυτό υπάρχουν τόσοι πολλοί μάρτυρες κάθε εποχής, κάθε τάξης. Ο θάνατος του Θεανθρώπου στον σταυρό στηρίζει και παρηγορεί τον πιστό στις θλίψεις του και του απαλύνει τον θανάσιμο πόνο. Ως εκ τούτου, υπάρχουν τόσοι πολλοί δίκαιοι άνθρωποι που επιδεικνύουν παραδείγματα υπομονής κάτω από όλες τις δοκιμασίες και τέλειας υπακοής. Μετά από αυτό, ας ακούσουμε τον απόστολο. Παύλος προς Κορινθίους: «Κηρύττουμε», αναφωνεί, «Ο Χριστός σταυρώθηκε, εμπόδιο για τους Ιουδαίους και ανοησία για τους Έλληνες· σε όσους ονομάζονται εαυτοί, δηλαδή σε πιστούς, Ιουδαίοι και Έλληνες, ο Χριστός η δύναμη του Θεού και η σοφία του Θεού» (Α Κορ. 1:23-24). Στην πραγματικότητα, υπάρχει κάτι πιο εκπληκτικό από τη θαυματουργή μεταστροφή του κόσμου με το κήρυγμα για τον σταυρωμένο Θεό; Αυτό το θαύμα, ωστόσο, υπάρχει αναμφίβολα εδώ και 1800 χρόνια, παρά τις ανήκουστες προσπάθειες των απίστων όλων των εποχών, και θα συνεχίσει να υπάρχει μέχρι το τέλος του σύμπαντος. Ο Ιησούς Χριστός είπε: «Αν υψωθώ από τη γη, θα τραβήξω τα πάντα προς τον εαυτό του» (Ιωάννης 12:32). Εκπλήρωσε αυτόν τον λόγο και θα εκπληρώσει την υπόσχεσή Του με τον ίδιο τρόπο - να παραμείνει με την Εκκλησία Του μέχρι το τέλος του αιώνα. Οι άπιστοι της εποχής μας, ακόμη πιο εχθρικοί προς τον Ιησού Χριστό από τους συγχρόνους Του, χωρίς να κοκκινίζουν, υποψιάζονταν τα θαύματά Του, τόσο αυτά που έκανε κατά τη διάρκεια της ζωής Του όσο και εκείνα που συνέβησαν κατά τον θάνατό Του. «Τέτοια προφανή θαύματα, λένε, αν γίνονταν πραγματικά, θα μπορούσαν να προσηλυτίσουν τους Φαρισαίους, τους γραμματείς και τους άρχοντες της συναγωγής στην πίστη». Πραγματικά όμως οι Απόστολοι, από τη μια, παρουσιάζοντας τις προφητείες του Δαβίδ και του Ησαΐα, από την άλλη, τη διήγηση των Ευαγγελιστών, μετέτρεψαν σε πίστη στον Χριστό όλους εκείνους μεταξύ Ιουδαίων και ειδωλολατρών που πρόθυμα τους άκουγαν και αναζητούσαν ευσυνείδητα την αλήθεια. Και ότι ένας πολύ μεγάλος αριθμός ανθρώπων παρέμεινε στην απιστία, αυτό δεν πρέπει να εκπλήσσει όταν εμείς οι ίδιοι βλέπουμε καθημερινά σε ποιο βαθμό μπορεί να φτάσει το πείσμα και η τρέλα ανθρώπων που αποφασίζουν να μην πιστέψουν σε τίποτα. Έχουν σκεφτεί ποτέ εκείνοι που προτείνουν μια τέτοια αντίρρηση τις συνέπειες της προκατάληψης, του φθόνου και του πικρού μίσους! Κατά τη διάρκεια των τριών ετών που ο Ιησούς πέρασε από την Ιουδαία, εκπληρώνοντάς την με τις διδασκαλίες και τα θαύματά Του, η αηδία και η οργή των Ιουδαίων ηγετών εναντίον Του αυξανόταν συνεχώς. Μπορεί λοιπόν κανείς να εκπλαγεί που όσοι είχαν προκατάληψη για τόσα πολλά θαύματα που έκανε ο Ιησούς Χριστός κατά τη διάρκεια της ζωής Του δεν πίστεψαν στα θαύματα του Γολγοθά; Αρνούμενοι να τους πιστέψουν, είναι παράλογοι αλλά συνεπείς. γιατί η ίδια παρόρμηση τους καθοδηγεί, τα ίδια πάθη τους εμπνέουν, οι ίδιες αρχές τους διέπουν. Και δεν βλέπουμε, στη συμπεριφορά των απίστων της εποχής μας, μια απάντηση στον ψευδή συλλογισμό τους; Ένα προφανές, αδιαμφισβήτητο, διαρκώς υπάρχον θαύμα - το θαύμα της μεταστροφής του κόσμου δεν τους ξυπνά την πίστη! Μήπως πρέπει να εκπλαγούν που τα θαύματα που έγιναν στον Σταυρό δεν έστρεψαν τους άπιστους της εποχής εκείνης στην πίστη;! Όσο για εμάς, λοιπόν, τους Χριστιανούς, θέλοντας να συλλογιστούμε τον Θεάνθρωπο με όλη Του δύναμη και δόξα, ας κοιτάξουμε τον Γολγοθά, εκείνη τη στιγμή που είναι έτοιμος να αναπνεύσει την τελευταία του πνοή στο σταυρό. Ας συλλογιστούμε σε Αυτόν να μην ανασταίνει τους νεκρούς, να μην διατάζει τους ανέμους και τις καταιγίδες, να μην διώχνει τους δαίμονες, γιατί τον έχουμε ήδη δει να κυβερνά τα στοιχεία του κόσμου, τη ζωή και τον θάνατο. Όπως αρμόζει στον Κύριο του σύμπαντος, ας μην εκπλαγούμε από το πυκνό σκοτάδι που σκεπάζει τη γη, ή από τους ανοιγόμενους τάφους, ή από τη γενική διακύμανση της φύσης. Αλλά ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά (που αναμφίβολα θα μας αγγίξει) στο γεγονός ότι ο Εσταυρωμένος Θεάνθρωπος -ήρεμος ανάμεσα σε προσβολές και βασανιστήρια- απαντά στην προσευχή ενός διαβόητου κακού. Ως ανταμοιβή για την πίστη του, λυγίζει την πιο σκληρή πέτρα της καρδιάς του, την μαλακώνει, την εφαρμόζει και την κάνει άξια της μεγαλύτερης υπόσχεσης: σήμερα θα είσαι μαζί Μου στον Παράδεισο!... Πώς είναι δυνατόν αυτό, ω Ιησού; Τα Χερουβείμ με φλεγόμενα όπλα φρουρούν τις πύλες του ουρανού, απαγορεύοντας την είσοδο σε αυτές. - και υπόσχεσαι να ανοίξεις αυτή την πύλη στον ληστή! Πραγματικά έτσι! Είμαι ο Κύριος των Χερουβείμ, και η κόλαση και οι φλόγες της υπόκεινται στη φωνή Μου. Αλλά τι είδους Βασιλιάς, μπαίνοντας στην πρωτεύουσά του, συνοδευόταν από έναν κακό, ή κάθισε ποτέ κάποιος υπήκοος μαζί με τον Βασιλιά σε ένα θριαμβευτικό άρμα; Αλλά έτσι ενεργεί ο μεγάλος μας Τσάρος. Μπαίνοντας στη Βασιλεία Του, φέρνει μαζί Του έναν άνθρωπο που ήταν παλιότερα εγκληματίας, αλλά τώρα έχει γίνει τέτοιος που η παρουσία του δεν μπορεί να βεβηλώσει την κατοικία του αγίου - αντίθετα, εξυψώνει ακόμη και τη δόξα του. γιατί η δόξα του Βασιλείου των Ουρανών έγκειται ακριβώς σε αυτό, ότι έχει έναν ισχυρό και καλό Βασιλιά, ο οποίος μπορεί να κάνει ακόμη και έναν κακοποιό ικανό να συμμετέχει στις αγνές απολαύσεις του ουρανού. Έτσι, όταν, κατά τη διάρκεια των ευαγγελικών Του ταξιδιών, κάλεσε τελώνες και αμαρτωλούς στον Βασιλικό Οίκο Του, κατέστησε σαφές ακόμη και τότε ότι μπορούσε να τους αλλάξει και να τους αγιάσει ώστε να γίνουν άξιοι των υψηλότερων τιμών και ανταμοιβών: - σαν γιατρός, του οποίου η τέχνη εμφανίζεται στο πιο λαμπρό φως όταν καταπολεμά με επιτυχία ασθένειες που αναγνωρίζονται ως ανίατες. Τελικά, τι εκπληκτικό έκανε αυτός ο ληστής που έλαβε ιδιαίτερη φροντίδα από τον ίδιο τον Σωτήρα και έτσι ξαφνικά πέρασε από την εκτέλεση στο σταυρό στις ουράνιες απολαύσεις; Για να εξηγήσω αυτό το μυστήριο, αυτό το απαράμιλλο θαύμα του ελέους, αρκεί μια λέξη: ταπεινή εξομολόγηση! Ο ληστής παραδέχεται τον εαυτό του ένοχο και άξιο θανάτου και μαζί, άφοβα και δυνατά, ομολογεί δυνατά σε όλους την αθωότητα και τη θεότητα του Υπέρτατου Βασιλιά, του οποίου η τύφλωση του λαού καταδίκασε σε εκτέλεση: «Είμαστε δίκαια καταδικασμένοι, γιατί λάβαμε ό,τι αξίζει, αλλά δεν έκανε τίποτε το κακό». Με αυτή την ομολογία εκπληρώνονται όλες οι απαιτήσεις του νόμου, για την εκπλήρωση των οποίων, σύμφωνα με τον λόγο του Προφήτη, υπόσχεται άφεση αμαρτιών: «Είπες προηγουμένως τις ανομίες σου, για να δικαιωθείς» (Ησ. 43:26). Όχι μια αμαρτία, αλλά ολόκληρη η ζωή κατηγορεί αυτόν τον μεγάλο εξομολογητή. Και μόνο μετά από μια ειλικρινή ομολογία των εγκλημάτων του και μια αυθόρμητη δήλωση της πίστης του στον Ιησού Χριστό, τολμά να στραφεί προς Αυτόν με αυτά τα λόγια: «Θυμήσου με, Κύριε, όταν έρθεις στη βασιλεία Σου». Μάθετε από αυτό ποιος είναι ο καρπός της εξομολόγησης. Μάθε να μην απελπίζεσαι από τον εαυτό σου. σκέψου το άπειρο έλεος του Θεού μας και επίσπευσε την ευεργετική διόρθωση των ηθών σου. Δεν πρέπει να αναζητούμε τους λόγους για τα δεινά και τον θάνατο του Ιησού Χριστού στην κακία των Εβραίων. Διότι δεν θα είχαν φτάσει ποτέ σε ένα τέτοιο άκρο απανθρωπιάς αν ο Ιησούς Χριστός δεν είχε αποδεχτεί την αποφασιστικότητα να εξιλεωθεί για τις αμαρτίες μας. Επιπλέον, ακόμη και αν ήταν ικανοί για ένα τόσο εξαιρετικό έργο, δεν θα μπορούσαν να εκπληρώσουν μια τέτοια πρόθεση. Είναι αυτονόητο ότι ήταν πολύ μοχθηροί και πολύ διεφθαρμένοι, όταν τους άξιζε ήδη ότι ο Θεός τους επέτρεψε να διαπράξουν ένα τόσο τρομερό έγκλημα που είχε διαπραχθεί ποτέ. αλλά, ωστόσο, είναι επίσης αλήθεια ότι δεν είναι ο κύριος και πρώτος λόγος για τα βάσανα του Ιησού Χριστού, αυτός ο λόγος είναι οι ανθρώπινες αμαρτίες. Ο Ιησούς Χριστός υπέφερε και πέθανε για τα εγκλήματά μας: «προδόθηκε», σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου Παύλου, «για τις αμαρτίες μας» (Ρωμ. 4:25). Έτσι, η αμαρτία είναι η πραγματική αιτία του θανάτου του Ιησού Χριστού. Οι δολοφόνοι του είμαστε εμείς, με την πιο αληθινή έννοια. Όχι μόνο συνεισφέραμε στον θάνατό Του, αλλά ο καθένας μας μπορεί να πει ότι είναι η αληθινή αιτία του θανάτου Του, αφού υπέφερε όχι μόνο για όλους τους ανθρώπους γενικά, αλλά και για τον καθένα μας ειδικότερα. Επομένως, ευλογημένος. Ο Ιερώνυμος βάζει τα ακόλουθα λόγια στο στόμα του Ιησού Χριστού: Με ανάγκασες να υπομείνω αυτά τα μαρτύρια - από σένα και στη θέση σου, και από αγάπη για σένα τα υπέμενα: Naes a te, haec pro te, haec propter te passus sum. Επομένως, πόσο πολύτιμο πρέπει να είναι για μας τα παθήματα του Ιησού Χριστού, γιατί ο καθένας μας μπορεί να αναφωνήσει μαζί με τον Άγιο Παύλο: Ο Υιός του Θεού με αγάπησε και έδωσε τον εαυτό Του για μένα! (Γαλ. 2:20) Ο Μέγας Απόστολος βρίσκει τον θησαυρό του εκεί όπου οι φιλόσοφοι σκέφτονται να βρουν μόνο ντροπή: «Επιτρέψτε μου να μην καυχηθώ, αλλά στον Σταυρό του Κυρίου μας Ιησού Χριστού!». (Γαλ. 6:14). Στο άγιο βουνό, που αγιάστηκε από την τελευταία πνοή του Θεανθρώπου, στους πρόποδες του Σταυρού, σε κοινωνία με τη Θεία Ύλη Του, που είχε κλάψει όλα τα δάκρυα, και συλλογιζόμενος τις σεβαστές πληγές Του - εδώ είναι καιρός να αναλογιστούμε την αξία του πόνου Του. Εκεί η ψυχή υψώνεται πάνω από τη φύση. Εκεί απολαμβάνει τον θρίαμβο της Θείας αγάπης. Εκεί βλέπει και βιώνει το μαρτύριο που υπέμεινε ο Σωτήρας. Εκεί ανακατεύει τα δάκρυά της με το Θείο αίμα, και με ένα αίσθημα έκπληξης και ευγνωμοσύνης επαναλαμβάνει συνεχώς τα λόγια: έτσι ο Θεός αγαπά τον κόσμο. έτσι ο Θεός μου με αγάπησε! Ας ριχτούμε λοιπόν πιο συχνά στους πρόποδες του Σταυρού, έτσι θα αντλήσουμε όλη τη χάρη που χρειάζεται για τον αγιασμό μας. Εάν σταματάμε συχνά μπροστά στην ευλαβή εικόνα του σταυρωμένου Θεού μας, ατενίζοντας Τον με τρυφερή αγάπη, στέλνοντας θερμούς όρκους σε Αυτόν, τότε θα Τον δούμε με ελπίδα όταν, την τελευταία ημέρα της ζωής μας, τη στιγμή της επικείμενης εμφάνισής μας ενώπιον της κρίσης του Θεού, μας παρουσιαστεί για να ενώσουμε την τελική μας θυσία με τη θυσία του Ιησού. Τότε θα στρέψουμε τα τρυφερά μας μάτια στον σταυρό, τα εξασθενημένα χέρια μας θα τον σφίξουν με αγάπη. τα χείλη μας θα προσκολληθούν σε Αυτόν με άγια χαρά, με ζωντανή χαρά θα δούμε την εμφάνισή Του, όταν στο τέλος των αιώνων ο Ιησούς έρθει ξανά, οπλισμένος με αυτό το ιερό σημείο, για να πει τις φιλεύσπλαχνες και δίκαιες προτάσεις Του σε όλους τους ανθρώπους! Αλίμονο σε αυτόν που παραμελεί αυτή τη σωτήρια ευσέβεια! Αν οι δουλειές, η απουσία, οι κοσμικές απολαύσεις σε απομάκρυναν από το σταυρό του Θεού σου, τότε ποιες σκέψεις θα ξυπνήσει μέσα σου ο σταυρός τη στιγμή της καταστροφής σου, που θα χαμηλώσει μπροστά στα μάτια σου; Με τι φρίκη θα σας γεμίσει κατά τη διάρκεια της γενικής κρίσης, όταν η ίδια η θέα της θα σας κατακρίνει ότι καταχράτε τη χάρη Του και ταπεινώνετε τα πλεονεκτήματά Του; Άγιες σύζυγοι στον τάφο του Ιησού Χριστού Την πρώτη μέρα της εβδομάδας, πολύ νωρίς, με παρασκευασμένο θυμίαμα, η Μαρία η Μαγδαληνή και η άλλη Μαρία ήρθαν στον τάφο και βρήκαν την πέτρα κυλημένη μακριά από τον τάφο. Και όταν μπήκαν μέσα δεν βρήκαν το σώμα του Κυρίου Ιησού. Όταν ήταν μπερδεμένοι για αυτό? Ιδού, δύο άνδρες εμφανίστηκαν μπροστά τους με λαμπερές ρόμπες. και μετά, καθώς φοβήθηκαν, και χαμήλωσαν το βλέμμα τους στο έδαφος, τους είπαν: Γιατί ψάχνετε τον ζωντανό ανάμεσα στους νεκρούς; Δεν είναι εδώ: Ανέστη. θυμηθείτε πώς σας μίλησε, ενώ ήταν ακόμη στη Γαλιλαία, λέγοντας ότι ο Υιός του ανθρώπου πρέπει να παραδοθεί στα χέρια αμαρτωλών ανθρώπων και να σταυρωθεί και την τρίτη ημέρα να αναστηθεί. Θυμήθηκαν τα λόγια Του. Εφόσον η ανάσταση του Ιησού Χριστού αποτελεί το θεμέλιο πάνω στο οποίο εδραιώνονται οι αποδείξεις της θεότητάς Του και της αλήθειας του αγγελιοφόρου Του από τον Θεό Πατέρα για τη σωτηρία του κόσμου. τότε η Πρόνοια επιθυμούσε αυτό το γεγονός να περιβάλλεται από όλα τα σημάδια που είναι πιο ικανά να επιβεβαιώσουν την αυθεντικότητά του στα μάτια κάθε ειλικρινούς ανθρώπου που επιδιώκει συνειδητά να διαφωτιστεί, να διαλύσει τις αμφιβολίες του ή να ομολογήσει τα λάθη του. Οι άγιες γυναίκες μπορούν να τιμηθούν ως οι πρώτες που αναγνώρισαν αυτό το μεγάλο γεγονός, το οποίο, στα ερείπια της Παλαιάς Διαθήκης, έστησε έναν νέο νόμο, ισχυρό στον θρίαμβο του Θεανθρώπου, του Νικητή του θανάτου και του Σωτήρα του κόσμου. «Εάν ο Χριστός δεν αναστήθηκε», λέει ο Απόστολος Παύλος στους Κορινθίους, «το κήρυγμά μας είναι μάταιο και η πίστη σας μάταιη· ναι, και θα ήμασταν ψευδομάρτυρες ενώπιον του Θεού, αφού θα μαρτυρούσαμε για τον Θεό ότι ανέστησε τον Χριστό, τον οποίο δεν ανέστησε» (Α' Κοπ. 15:14-15). Οι προφήτες προέβλεψαν ότι ο Μεσσίας θα πέθαινε και θα αναστηθεί μετά το θάνατό Του. «Ακόμα κι αν δώσει τη ζωή Του για την αμαρτία», λέει ο Ησαΐας, «θα ξαναζήσει, θα έχει πολλούς απογόνους και θα εκπληρώσει τα πεπρωμένα του Κυρίου. Εφόσον η ψυχή Του υπέφερε από αρρώστια, θα δει ξανά το φως και θα χορτάσει με καλά πράγματα» (Ησ. 53:10–11). Ο ίδιος ο Ιησούς είπε επανειλημμένα στους μαθητές Του ότι τρεις μέρες μετά το θάνατό Του θα αναστηθεί από τον τάφο με δόξα. Οι Εβραίοι εξακολουθούν να είναι πεπεισμένοι ότι ο Μεσσίας που περιμένουν πρέπει να πεθάνει και να αναστηθεί ξανά. Άρα, είναι πολύ σημαντικό να αποδείξουμε ότι η ιστορία της ανάστασης του Ιησού Χριστού, που απεικονίζεται από τους ευαγγελιστές, είναι απαλλαγμένη από κάθε μομφή, από κάθε υποψία απάτης. Είναι ανώφελο να αποδεικνύεται αυτό που είναι προφανές σε όλους εκτός από αυτούς που τυφλώνονται από τα πάθη και αναγκάζονται να μην πιστεύουν τίποτα. Θεωρούμε ότι ο θάνατος του Ιησού Χριστού είναι ένα προφανές και αδιαμφισβήτητο γεγονός. Γίνεται αναμφισβήτητο από την υπερβολική ταλαιπωρία που υπέμεινε. το χτύπημα της λόγχης με το οποίο τρυπήθηκε η πλευρά Του, και τέλος το χρίσμα του σώματός Του με αρώματα, και όλες οι περιστάσεις που ακολούθησαν τη θέση Του στον τάφο. Επιπλέον, βεβαιώνουμε ότι οι μαθητές του Ιησού δεν πήραν το σώμα Του από τον τάφο στον οποίο ήταν θαμμένος, στην είσοδο του οποίου οι Εβραίοι ανάγκασαν να κυλήσουν μια τεράστια πέτρα και την οποία σφράγισαν και περικύκλωσαν από φρουρούς, πρώτον γιατί δεν θα τολμούσαν να το κάνουν. Οι ίδιοι παραδέχονται τη δειλία τους. Δεν ήταν το είδος των ανθρώπων που χρησιμοποιούσαν βία κατά των ένοπλων φρουρών και, μέσω της βίας, για να παρασύρουν ένα πτώμα από ένα φέρετρο που ήταν τόσο καλά προστατευμένο. Δεύτερον, ακόμα κι αν τολμούσαν να το κάνουν αυτό, δεν θα είχαν κανένα λόγο να το θέλουν. Τρίτον, αν ήθελαν, τους ήταν αδύνατο. τελικά, αν μπορούσαν, δεν το έκαναν. Απαλλάσσονται από την υποψία μιας τέτοιας κλοπής με τη μαρτυρία των φρουρών, όταν οι τελευταίοι ανήγγειλαν στους Εβραίους τι είχε συμβεί, και από τους ίδιους τους Εβραίους, που δεν τους κατηγόρησαν ότι έκλεψαν το σώμα του Δασκάλου τους, αλλά μόνο ότι κήρυξαν για την ανάστασή Του, παρά την απαγόρευση που τους έγινε. Η ανάσταση του Ιησού Χριστού έχει αποδειχθεί με αδιάσειστα στοιχεία. Αποδεικνύεται, πρώτον, από όλους τους Αποστόλους, που ισχυρίζονται ότι επί σαράντα ημέρες όχι μόνο είδαν τον Ιησού Χριστό ζωντανό, αλλά και Τον άγγιξαν. Ότι μιλούσαν, έπιναν και έφαγαν μαζί Του, όπως πριν από το θάνατό Του. Όλοι έδωσαν τη ζωή τους ως μάρτυρες αυτού του γεγονότος. και όλη τους η ζωή μέχρι την τελευταία στιγμή ήταν τέτοια που πρέπει να κερδίσουν την απόλυτη εμπιστοσύνη τους. Αυτή η αλήθεια της ανάστασης επιβεβαιώνεται από τη μεταστροφή του κόσμου: πράγματι, το να λέμε ότι η διάδοση του Ευαγγελίου αποδεικνύει τη Θεότητά του σημαίνει μια αλήθεια που είναι πολύ εύκολο να αποδειχθεί. «Πώς», λέει ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, - Θα μπορούσαν οι απόστολοι να θεωρούν ότι καλούνται να κατακτήσουν τον κόσμο αν δεν έβλεπαν τον Ιησού Χριστό να ανασταίνεται; Ήταν πραγματικά τόσο παράλογοι που εγκατέλειψαν τον εαυτό τους στην τύχη σε μια τέτοια επιχείρηση; Θα ήταν το απόγειο της ανοησίας να ελπίζουμε σε οποιαδήποτε επιτυχία χωρίς τη βοήθεια της Θείας δύναμης». Το θέμα ήταν να αλλάξουμε συνήθειες που είχαν απαρχαιωθεί εδώ και μια σειρά αιώνων, να ενσταλάξουμε περιφρόνηση για τις απολαύσεις αυτής της ζωής, να δώσουμε μάχη με όλα τα ανθρώπινα πάθη και να αναγκάσουμε το ανθρώπινο γένος να υποκύψει κάτω από το ζυγό της ταπεινότητας και της αυτοθυσίας. Ακόμα κι αν οι Απόστολοι ήταν άνθρωποι έμπειροι στις επιστήμες, διακρινόμενοι από υψηλές τιμές, κατέχοντες τεράστιο πλούτο, περιτριγυρισμένοι από όλη τη λαμπρότητα της δόξας. ακόμη και τότε θα μπορούσαν να γεννηθούν μέσα τους τέτοιες τολμηρές υποθέσεις; Αλλά, αλήθεια, τι ήταν; Άνθρωποι κατώτερης καταγωγής, ασχολούμενοι με ωμές χειροτεχνίες που είναι απαραίτητες για τη διαβίωσή τους, αφοσιωμένοι πλήρως σε δραστηριότητες εντελώς ξένες προς τη φιλοσοφία και σχεδόν ανίκανοι να εξυψώσουν το μυαλό. Πώς είναι δυνατόν να φανταστεί κανείς ότι τέτοιοι άνθρωποι θα μπορούσαν να συλλάβουν την ιδέα μιας επιχείρησης που θα εδραιώσει σε ολόκληρο το σύμπαν την πίστη σε μια πλασματική ανάσταση; Θα μπορούσαν να πείσουν τον κόσμο μόνο με ένα εξαιρετικό και αιώνιο θαύμα. και ο Θεός δεν κάνει θαύματα για να υποστηρίξει ένα ψέμα. Αλλά αυτό το θαύμα υπάρχει. Η Εκκλησία, σύμφωνα με τις προφητείες του Ιησού Χριστού, έμελλε να βιώσει χιλιάδες επιθέσεις, που όμως δεν την συνέτριψαν και που θα τη βρίσκουν πάντα ακλόνητη. Άρα, το Ευαγγέλιο είναι αληθινό, άρα ο Ιησούς Χριστός αναστήθηκε. Αλλά, θα πουν, μόνο μέσα από μια παράξενη τρέλα επέτρεψε ο κόσμος να πειστεί. Είναι περίεργη, επικίνδυνη τρέλα να πιστεύεις ότι η ψυχή είναι αθάνατη. ότι μετά θάνατον θα υπόκεινται στην ετυμηγορία ενός αμερόληπτου δικαστή. Ότι σε όλη μας τη ζωή θα δίνουμε λογαριασμό στον Θεό, που διαβάζει στα βάθη της καρδιάς μας. ότι θα δούμε το κακό να τιμωρείται και το καλό να ανταμείβεται! Πως! Να περιφρονείς τις ευλογίες και τις φευγαλέες απολαύσεις αυτού του κόσμου, να τιμάς μια αρετή, να μην ψάχνεις εδώ στη γη για ανταμοιβές για τις θυσίες σου, για τον ευγενή αγώνα σου, να το περιμένεις σε έναν άλλο κόσμο και να κατευθύνεις όλες τις ελπίδες σου στον ουρανό. να δυναμώσεις την ψυχή σου με πίστη στις μελλοντικές ευλογίες, χωρίς να χάσεις το θάρρος μπροστά σε κανένα από τα σημερινά κακά - είναι τρέλα όλο αυτό; Αντίθετα, αυτό δεν είναι το ύψος της σοφίας; Δεν είναι αυτή η αληθινά ουράνια φιλοσοφία; Ο Αναστημένος Ιησούς εμφανίζεται στη Μαρία τη Μαγδαληνή Την πρώτη ημέρα της εβδομάδας που ακολουθεί το θάνατο του Θείου Σωτήρος, η Μαρία η Μαγδαληνή έρχεται στον τάφο νωρίς, όταν ήταν ακόμη σκοτάδι, και βλέπει ότι η πέτρα που έφραζε την είσοδο του τάφου έχει κυλήσει μακριά από τον τάφο. Έτρεξε λοιπόν και έρχεται στον Σίμωνα Πέτρο και στον άλλο μαθητή που αγαπούσε ο Ιησούς και τους λέει: Πήραν τον Κύριο από τον τάφο και δεν ξέρουμε πού τον έβαλαν. Αμέσως ο Πέτρος και ο άλλος μαθητής βγήκαν έξω και πήγαν στον τάφο. Έτρεξαν και οι δύο μαζί, αλλά ο άλλος μαθητής έτρεξε πιο γρήγορα από τον Πέτρο και ήρθε πρώτος στον τάφο. Και σκύβοντας, είδε μόνο τα κλινοσκεπάσματα ξαπλωμένα· αλλά δεν μπήκε στον τάφο. Ο Σίμων Πέτρος έρχεται πίσω του και μπαίνει στον τάφο, και βλέπει μόνο τα λινά υφάσματα ξαπλωμένα και το ύφασμα που ήταν στο κεφάλι Του, όχι ξαπλωμένο με τα λινά υφάσματα, αλλά κυρίως τυλιγμένο σε άλλο μέρος. Τότε μπήκε και ο άλλος μαθητής, που είχε έρθει πρώτος στον τάφο, και είδε και πίστεψε. Διότι δεν γνώριζαν ακόμη από τις Γραφές ότι έπρεπε να αναστηθεί από τους νεκρούς. Έτσι, οι μαθητές επέστρεψαν πάλι στον εαυτό τους. Και η Μαίρη στάθηκε κοντά στο φέρετρο και έκλαψε. Και ενώ έκλαιγε, έσκυψε να κοιτάξει μέσα στο φέρετρο. Και βλέπει δύο αγγέλους να κάθονται με λευκές ρόμπες, ο ένας στα κεφάλια και ο άλλος στα πόδια, όπου βρισκόταν το σώμα του Ιησού. Και της λένε: γιατί κλαις; Τους λέει: Πήραν τον Κύριό μου, και δεν ξέρω πού τον έβαλαν. Αφού το είπε αυτό, γύρισε πίσω και είδε τον Ιησού να στέκεται. αλλά δεν αναγνώρισε ότι ήταν ο Ιησούς, ο Ιησούς της είπε: Γιατί κλαις; Ποιον ψάχνεις; Αυτή, νομίζοντας ότι είναι ο κηπουρός, Του λέει: αν τον έβγαλες, πες μου πού τον έβαλες και θα τον πάρω! Ο Ιησούς της λέει: Μαρία! Γυρίζει και Του λέει: Ραββί, που σημαίνει: Δάσκαλε! Ο Ιησούς της λέει: Μη Με αγγίζεις, γιατί δεν έχω ακόμη ανέβει στον Πατέρα Μου. Αλλά πήγαινε στους αδελφούς Μου και πες τους: Ανεβαίνω στον Πατέρα μου και τον Πατέρα σας, και στον Θεό μου και στον Θεό σας. Η Μαρία η Μαγδαληνή πηγαίνει και λέει στους μαθητές της ότι είδε τον Κύριο και όσα της είπε. Ο ζήλος της Μαρίας Μαγδαληνής να ξαναδεί τον Ιησού και το θάρρος της, που δεν φοβόταν να Τον αναζητήσει στο σκοτάδι της νύχτας, είναι τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά μιας ψυχής αφοσιωμένης στον Θεό και με καθαρή καρδιά που επιθυμεί να επιστρέψει σε Αυτόν. Η πέτρα που κύλησε μακριά από τον τάφο μας κάνει να καταλάβουμε ότι ο Θεός καταστρέφει τα εμπόδια, προφανώς τα πιο ανυπέρβλητα, και λειαίνει τα πιο δύσκολα μονοπάτια για όσους Τον αναζητούν με σωστή καρδιά. χρειάζεται μόνο να επιθυμεί κανείς ειλικρινά τη μεταστροφή του για να νιώσει τη γλυκύτητα και τη δύναμη της χάρης που το επιτυγχάνει. «Αναζητήστε τον Κύριο μέχρι να τον βρείτε», αναφωνεί ο προφήτης Ησαΐας (Ησαΐας 55:6). «Μη αναβάλλετε μέρα με τη μέρα» (Κυρ. 5:8) μέχρι το τέλος της ζωής σας, από φόβο μήπως Τον αναζητήσετε μάταια και δεν θα Τον βρείτε. Αναζητήστε Τον ανά πάσα στιγμή, ακολουθώντας το παράδειγμα της Μαρίας Μαγδαληνής, όποτε μπορείτε να Τον βρείτε, αναζητήστε Τον νωρίς το πρωί, με την ανατολή του ηλίου, δηλαδή αμέσως καθώς ο Ιησούς Χριστός, ο Θείος ήλιος της αλήθειας, ρίχνει πολλές ακτίνες της χάρης Του στην ψυχή σας. Μπορείτε να ελπίζετε πλήρως στο έλεος του Θεού σας αν στραφείτε σε Αυτόν τη στιγμή που κάποια ανθρώπινη αδυναμία σας έχει απομακρύνει από Αυτόν, όπως ακριβώς ο Άγιος Πέτρος, που άξιζε να λάβει συγχώρεση για το έγκλημά του επειδή το μετανόησε και το καθάρισε την ίδια νύχτα που αμάρτησε. Αντίθετα, να φοβάσαι τη δικαιοσύνη Του αν επιμένεις στις ανομίες σου. Η θλιβερή εμπειρία δείχνει ότι όταν ένα άτομο αρχίζει να προσθέτει αμαρτίες στις αμαρτίες, οι τύψεις εξαφανίζονται, κάθε φόβος εξαφανίζεται και τότε ο αμαρτωλός, εντελώς ήρεμος, πίνει την ανομία σαν νερό. Ο Κύριος, που μας υπόσχεται συγχώρεση, δεν ορίζει καμία στιγμή στην οποία θα μπορούσαμε με πλήρη εμπιστοσύνη να περιμένουμε αυτή τη συγχώρεση. «Όσοι είναι ξύπνιοι το πρωί και με αναζητούν θα με βρουν», λέει ο Σοφός (Παρ. 8:17). Αναζήτησε, λοιπόν, τον Κύριο από το πρωί κιόλας της ζωής σου, μόλις το φως της λογικής αρχίσει να λάμπει πάνω σου, και μην περιμένεις να Του αφιερώσεις τα εξαθλιωμένα γηρατειά σου και πήγαινε κοντά Του μόνο όταν σε εγκαταλείψει ο κόσμος. Ζητήστε Τον, όπως ο Προφήτης, «το πρωί» (Ψαλμός 5:4). Αφιερώστε Του όλα τα πρώτα λεπτά της ημέρας. από την πρώτη κιόλας αυγή παρουσιάστε τον εαυτό σας σε Εκείνον στον οποίο πρέπει να κοιτάζεστε πάντα ως αρχή και τέλος όλων των πράξεών σας. Υπάρχουν πειρασμοί στους οποίους τα κίνητρα για πίστη και ελπίδα φαίνεται να είναι εντελώς κρυμμένα από την ψυχή. μέσα στη σύγχυσή της, ρωτά πού είναι ο Κύριος: αλλά ο Κύριος δεν είναι ποτέ τόσο κοντά της όσο σε αυτά τα λεπτά και δεν διστάζει να της αποκαλυφθεί. Η ψυχή σε τέτοιες δοκιμασίες πρέπει να καταφύγει στον Πέτρο και στον Ιωάννη, δηλαδή σε κάποιον σοφό και φωτισμένο ηγέτη που θα της εμφυσούσε ξανά πίστη και θα την οδηγήσει εκεί που θα έπρεπε να ξαναβρεί τον Ιησού Χριστό. Οι υπηρέτες της Εκκλησίας είναι ορατοί Άγγελοι που μας έδωσε ο Θεός για να στεγνώσουν τα δάκρυά μας και να παρηγορήσουν την εσωτερική μας ανησυχία. Πάμε σε αυτούς με πληρεξούσιο? Η χάρη συνδέεται με τα λόγια τους, και συχνά ακόμη και με την ίδια μας την ιστορία για τα βάσανά μας, που έγινε μπροστά τους, η χάρη της παρηγοριάς αναδύεται στην ψυχή μας. Ο Ιησούς, από αγάπη Του, είναι πάντα έτοιμος να συγχωρήσει, δίνοντας ακόμη και το όνομα των αδελφών στους μαθητές Του. Ωστόσο, εμφανίζεται σε αγαπημένες ψυχές που παραμένουν πιστές σε Αυτόν μέχρι τον τάφο ενώπιον άλλων. Λαμβάνουν τις πρώτες παρηγοριές. Μετριάστε τη χαρά σας, όσο ιερή και νόμιμη κι αν είναι, από φόβο μήπως σας οδηγήσει σε κάποιου είδους επιπολαιότητα. Με τον ίδιο τρόπο, το να είμαστε πολύ ανήσυχοι και να πέφτουμε σε ακραία θλίψη όταν ο Θεός μας στερεί τη γλυκύτητα των παρηγοριών Του για λίγο είναι δειλία και έλλειψη εμπιστοσύνης στην καλοσύνη του Κυρίου, ο οποίος αυτή τη στιγμή μαρτυρά την αγάπη και την καλή Του απέναντί μας, όπως όταν μας δίνει παρηγοριά, γιατί τα αφαιρεί μόνο για να μας τιμωρήσει και να μας ενθαρρύνει να είμαστε περισσότερο και δόξα που Του αναλογούν. Αυτή η εναλλαγή χαράς και λύπης είναι πολύ πιο χρήσιμη για εμάς από τη συνεχή ηρεμία που θα επιθυμούσαμε. Η αξιοπρέπεια της ψυχής δεν συνίσταται στο να έχει περισσότερες θεϊκές παρηγοριές, αλλά στο να υποτάσσεται στο θέλημα του Θεού, να επιβεβαιώνεται στην ειλικρινή ταπείνωση και να γεμίζει περισσότερο με αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον. Την ίδια μέρα της ανάστασης του Σωτήρα, δύο από τους μαθητές Του πήγαν σε ένα χωριό εξήντα στάδια (περίπου δέκα και μισό βερστές) από την Ιερουσαλήμ, που ονομαζόταν Εμμαούς, και μίλησαν μεταξύ τους για όλες αυτές τις περιπέτειες. Και ενώ μιλούσαν και συζητούσαν μεταξύ τους, ο ίδιος ο Ιησούς πηγαινοερχόταν μαζί τους. Αλλά τα μάτια τους κρατήθηκαν πίσω και δεν Τον αναγνώρισαν. Τους είπε: «Τι είναι αυτό το περιστατικό για το οποίο μιλάτε μεταξύ σας και γιατί είστε λυπημένοι;» Ένας από αυτούς, ονόματι Κλεόπας, Του απάντησε: Είσαι ο μόνος που βρίσκεσαι στην Ιερουσαλήμ και δεν ξέρεις τι έχει συμβεί σε αυτήν αυτές τις μέρες; Και τους είπε: για τι; Του είπαν: Σχετικά με τον Ιησού από τη Ναζαρέτ, που ήταν προφήτης, πανίσχυρος στις πράξεις και στα λόγια ενώπιον του Θεού και όλου του λαού. Πώς τον παρέδωσαν οι αρχιερείς και οι άρχοντες μας για να τον καταδικάσουν σε θάνατο και να Τον σταυρώσουν; Αλλά ελπίζαμε ότι θα ελευθερώσει τον Ισραήλ. αλλά είναι ήδη η τρίτη μέρα από τότε που συνέβη αυτό. Μερικές από τις γυναίκες μας εξέπληξαν επίσης. γιατί όταν ήταν νωρίς στον τάφο δεν βρήκαν το σώμα Του, και όταν ήρθαν είπαν ότι είχαν δει και την εμφάνιση των Αγγέλων, που έλεγαν ότι ήταν ζωντανός. Και μερικοί από τους άντρες μας πήγαν στον τάφο και τον βρήκαν όπως είπαν οι γυναίκες. αλλά δεν Τον είδαν. Τότε τους είπε: Ω ανόητοι και βραδύκαρδοι στο να πιστέψετε όλα όσα έχουν προείπει οι προφήτες! Έτσι δεν έπρεπε να υποφέρει ο Χριστός και να εισέλθει στη δόξα Του; Και ξεκινώντας από τον Μωυσή, από όλους τους προφήτες τους εξήγησε όσα ειπώθηκαν για Αυτόν σε όλες τις Γραφές. - Εν τω μεταξύ, πλησίασαν το χωριό στο οποίο πήγαιναν. και έδειξε ότι ήθελε να πάει παραπέρα. Εκείνοι όμως Τον εμπόδισαν λέγοντας: μείνε μαζί μας, γιατί είναι ήδη αργά, και η μέρα πλησίαζε προς το βράδυ. Και μπαίνοντας μέσα, έμεινε μαζί τους. Και όταν ξάπλωσε μαζί τους στο τραπέζι. Έπειτα πήρε το ψωμί, το ευλόγησε, το έσπασε και τους το έδωσε. Τότε άνοιξαν τα μάτια τους και Τον αναγνώρισαν. Και έγινε αόρατος σε αυτούς. Τότε είπαν ο ένας στον άλλο: Δεν κάηκε η καρδιά μας μέσα μας όταν μας μίλησε στο δρόμο και μας εξήγησε τη Γραφή; Και σηκώθηκαν την ίδια ώρα, επέστρεψαν στα Ιεροσόλυμα και βρήκαν μαζί τους έντεκα Αποστόλους και εκείνους που ήταν μαζί τους, που είπαν ότι ο Κύριος είχε πράγματι αναστηθεί και εμφανίστηκε στον Σίμωνα. Και μίλησαν για το τι είχε συμβεί στο δρόμο, και πώς Τον αναγνώρισαν στο σπάσιμο του ψωμιού. Η ιστορία της εμφάνισης του Κυρίου μας στους μαθητές που πήγαν στην Εμμαούς μας παρουσιάζει πολλούς πολύ εποικοδομητικούς στοχασμούς. Ο θάνατος του Σωτήρα ήταν μια δοκιμασία για τους μαθητές Του, αλλά μια δοκιμασία ήδη προεικονισμένη. Ως εκ τούτου, η πίστη τους έπρεπε να περιμένει υπομονετικά την περαιτέρω εκπλήρωση των προβλέψεων του Σωτήρα. Οι δύο μαθητές για τους οποίους γίνεται λόγος εδώ αντιπροσωπεύουν σε εμάς μια όψη της τύφλωσης και της αδυναμίας του ανθρώπου, που απομακρύνεται από τον Θεό και αναζητά παρηγοριά στα πλάσματα. Πόσο άξια οίκτου είναι εκείνη η ψυχή που, σε μέρες θλίψης, εγκαταλείπει τα πνευματικά της κατορθώματα και την εκπλήρωση των ιερών καθηκόντων της θρησκείας! Γιατί αυτή τη στιγμή, η βοήθεια της θρησκείας χρειάζεται περισσότερο από ποτέ, για να μπορέσουμε να οπλιστούμε με θάρρος, να νικήσουμε τη θλίψη και να υπομείνουμε με αφοσίωση στο θέλημα του Θεού. Τι θα εξυπηρετήσει, σε αυτή την περίπτωση, η «ψυχαγωγία», όπως την αποκαλεί ο κόσμος, την ψυχή μας; Θα επιδεινώσει το βάσανό της χωρίς να το θεραπεύσει, ακόμη και θα το κάνει εντελώς ανίατο. "Ένας ενάρετος και αληθινά ευσεβής άνθρωπος", λέει ο συγγραφέας ενός βιβλίου για τη μίμηση του Ιησού Χριστού, "έχει τον Παρηγορητή του μαζί του παντού - τον Ιησού και τον καλεί συχνά: να είσαι μαζί μου, Σωτήρας μου σε κάθε στιγμή και σε όλα τα μέρη! Αφήστε όλη μου τη χαρά να συνίσταται στην αυθαίρετη στέρηση των ανθρώπινων χαρών. θλίψεις πάνω μου, αντικατέστησέ με με την ύψιστη παρηγοριά: γιατί ο θυμός Σου δεν θα διαρκέσει πάντα και η αυστηρότητα των τιμωριών Σου θα διαρκέσει μόνο για λίγο». Οι μομφές που απευθύνει ο Κύριος στους μαθητές Του μας δείχνουν δύο τύπους κινδύνων που απειλούν να κλονίσουν τη σταθερότητά μας και την πίστη μας στην υπηρεσία του Θεού. Συχνά οι άνθρωποι ενδιαφέρονται ελάχιστα για τη διδασκαλία τους για τις αλήθειες του Ευαγγελίου - αλήθειες που είναι άβολες για μια κατεστραμμένη φύση. Ως εκ τούτου, έρχεται η έλλειψη φωτός και πνευματικής δύναμης για να διεισδύσει στα βάθη του μυστηρίου του σταυρού, που είναι το μυστήριο της ανθρώπινης ζωής, η μόνη ελπίδα σωτηρίας, το μόνο κλειδί που μας ανοίγει τον ουρανό. Η επίπληξη του Σωτήρα, από αυτή την άποψη, είναι μια από τις ενέργειες της στοργικής Του φροντίδας για την καρδιά, η οποία παραδίδεται στη δειλία περισσότερο από αδυναμία παρά λόγω φθοράς, και για τον ίδιο τον αμαρτωλό, τον οποίο επιδιώκει να αποσπάσει την προσοχή από τα λάθη του. Πόσο ντροπιαστική όμως είναι για μας η εγκληματική απροσεξία που δείχνουμε στην παρουσία του Θείου μας Μέντορα, που μας συνοδεύει συνεχώς, σαν τους Εμμαούς προσκυνητές, μαζί ως Βασιλιάς και ως Ποιμένας και ως Κριτής! Ως Βασιλιάς, μας δείχνει το δρόμο με το παράδειγμά Του και μας διατάζει να Τον ακολουθήσουμε. Ως Ποιμένας, Αυτός, με τις αρετές Του και τη χάρη Του, μας συνοδεύει και μας βοηθά τόσο στο να απομακρυνθούμε από το κακό όσο και στο να κάνουμε το καλό. Ως Κριτής, δοκιμάζει τις πράξεις μας για να δώσει στον καθένα την ανταμοιβή ή την τιμωρία που του αναλογεί. Ο Ίδιος γίνεται περιπλανώμενος για να μας διδάξει ότι και εμείς δεν έχουμε μόνιμη κατοικία στη γη, αλλά δημιουργηθήκαμε για μια πιο ένδοξη κατοικία. ότι λοιπόν στη γη πρέπει να ζούμε ως κληρονόμοι του ουρανού και της αιωνιότητας, και όχι ως πλάσματα που ζουν μόνο για λίγο και νοιάζονται μόνο για το παρόν, χωρίς να σκέφτονται το μέλλον. Ακολουθώντας το παράδειγμα των μαθητών που πήγαν στην Εμμαούς, ας προσευχηθούμε στον Κύριο να είναι μαζί μας, ειδικά όταν είναι αργά, δηλαδή όταν απειλούμαστε από κακοτυχίες που προκύπτουν από το αμαρτωλό σκοτάδι που απλώνει η κακία και η πλάνη στην κοινωνία και στις ψυχές. Αναγνωρίζουμε πάντα τον Θείο μας Διδάσκαλο στο σπάσιμο του ψωμιού, το οποίο στη Γραφή έχει τρία διαφορετικά σημεία. Καταρχήν σημαίνει ελεημοσύνη και γενικά όλες τις πράξεις πνευματικής και σωματικής ευσπλαχνίας που δείχνουμε στους διπλανούς μας. «Σπάστε το ψωμί σας στους πεινασμένους», λέει ο Προφήτης Ησαΐας (Ησ. 58:7): αυτό είναι το μέσο για να γνωρίσετε τον Ιησού Χριστό και να λάβετε το έλεός του σε αφθονία. Επιπλέον, το σπάσιμο του ψωμιού σημαίνει τον λόγο του Θεού. Εάν θέλετε να επιτύχετε στη γνώση της αγάπης του Ιησού Χριστού, τότε μιμηθείτε εκείνους τους δύο μαθητές που ακούν με ανυπομονησία τα λόγια του Κυρίου, ο οποίος τους αποκαλύπτει το μυστήριο του σταυρού. Τέλος, το σπάσιμο του άρτου σημαίνει το μυστήριο της Θείας Κοινωνίας. Εδώ οι ψυχές φλογερές από πίστη γνωρίζουν τον Κύριο με όλη την πληρότητα και την αλήθεια. Πεινασμένοι και διψασμένοι για αυτό το ουράνιο ψωμί και ποτό, ετοιμάζουν τις καρδιές τους και αδιάκοπα, με πνευματική πείνα, ανοίγουν τα χείλη τους για να λάβουν αυτό το ψωμί της ζωής και της αθανασίας. Το βράδυ, την ίδια μέρα της ένδοξης ανάστασής Του, που ήταν η πρώτη μέρα της εβδομάδας, όταν οι πόρτες του σπιτιού όπου είχαν συγκεντρωθεί οι μαθητές ήταν κλειδωμένες, από φόβο των Ιουδαίων, ήρθε ο Ιησούς και στάθηκε ανάμεσά τους και τους είπε: Ειρήνη σε σας. Αφού το είπε αυτό, τους έδειξε τα χέρια και τα πόδια Του και την πλευρά Του. Οι μαθητές χάρηκαν όταν είδαν τον Κύριο. Ο Θωμάς, που αλλιώς ονομαζόταν Δίδυμος (ο Δίδυμος), ένας από τους δώδεκα, δεν ήταν εδώ μαζί τους όταν ήρθε ο Ιησούς. Οι άλλοι μαθητές του είπαν: Είδαμε τον Κύριο. Εκείνος όμως τους είπε: «Εάν δεν δω στα χέρια Του τα σημάδια από τα νύχια και δεν βάλω το δάχτυλό μου στα σημάδια των νυχιών και δεν βάλω το χέρι μου στο πλάι Του, δεν θα πιστέψω». Αφού πέρασαν οκτώ ημέρες, οι μαθητές Του ήταν πάλι στο σπίτι και ο Θωμάς ήταν μαζί τους. Ο Ιησούς ήρθε όταν οι πόρτες ήταν κλειδωμένες, στάθηκε ανάμεσά τους και είπε: Ειρήνη σε σας. Μετά λέει στον Θωμά: βάλε το δάχτυλό σου εδώ, κοίτα τα χέρια μου. δώσε μου το χέρι σου και τοποθέτησέ το στο πλευρό Μου, και μη μείνεις σε απιστία, πίστεψε. Ο Θωμάς Του απάντησε: Κύριε και Θεέ μου! Ο Ιησούς του λέει: Όταν με είδες, πίστεψες· μακάριοι όσοι δεν είδαν και όμως πίστεψαν. «Δεν είναι δική μας δουλειά να δοκιμάζουμε», λέει ο Άγιος Γρηγόριος, «πώς ο Ιησούς Χριστός μπόρεσε να μπει στο σπίτι όπου βρίσκονταν οι μαθητές Του όταν οι πόρτες ήταν κλειδωμένες· αλλά είναι καθήκον μας να γνωρίζουμε ότι αν κατανοούσαμε τα έργα του Θεού, τότε δεν θα ήταν θέμα έκπληξης για εμάς και η πίστη δεν θα είχε καμία αξία μέσα μας όταν επιβεβαιωνόταν από τη λογική και την πείρα». προσθέστε με τον Άγιο Χρυσόστομο, - για να διεισδύσετε στα θεϊκά μυστικά: αποδεχτείτε ταπεινά όσα σας αποκαλύπτει ο Θεός και με την περιέργειά σας μην προσπαθήσετε να κατανοήσετε αυτά που σας κρύβει» (Παρ. 4 στον Ματθ.) «Αυτό δείχνει, όπως σημείωσε ο Μπλαζ. Αυγουστίνου, ότι Αυτός που κατά τη γέννηση άφησε ανέπαφη την παρθενία της Μαρίας, της Μητέρας Του, μπορούσε ακόμη και μετά την ανάσταση να περάσει από τις κλειστές πόρτες». (Τράκτ. 10. σε δάνειο.) «Έχε πίστη γρήγορα, να είσαι ελαφρύς στην καρδιά». (Κύριος 19:4). Αλλά θα ήταν πείσμα και να μην πιστέψει κανείς τη μαρτυρία πολλών ανθρώπων άξιων πίστης, από μεροληψία για τη δική του πεποίθηση. Στα Θεία πράγματα, η πίστη πρέπει να προηγείται του οράματος: «αν δεν πιστεύετε, δεν θα καταλάβετε» (Ησ. 7:9) τα μυστήρια της θρησκείας. Για την οικοδόμησή μας, η Πρόνοια επέτρεψε τέτοιο πείσμα σε έναν από τους Αποστόλους. για να αποτρέψει την απιστία μας, επέτρεψε να αποκαλυφθεί η απιστία της. «Άπιστοι! - αναφωνεί ένας ευσεβής δάσκαλος, - επαναλαμβάνετε συχνά ότι γι' αυτό δεν μπορείτε να πιστέψετε το θαύμα της ανάστασης, γιατί για να το επαληθεύσετε, θα θέλατε να γίνετε μάρτυρες του. Το ανανεώνει συνεχώς ανά τους αιώνες Πρέπει πράγματι ο Θεός να αποκαλύπτεται ξανά σε όλους εκείνους που το επιθυμούν; Και θα είναι άξιος της σοφίας Του να πολλαπλασιάσει τα στοιχεία, καθώς αυξάνεται η απιστία των ανθρώπων και η περιφρόνησή τους για τις αποδείξεις που έχει ήδη δώσει; Ο Ιησούς Χριστός αρνήθηκε στους κακούς Φαρισαίους τα θαύματα που Του ζήτησαν. Δεν ευδοκίμησε να απαντήσει στην κενή περιέργεια του Ηρώδη, με την οποία ο τελευταίος εξέφρασε την επιθυμία να δει κάποια θαύματα: Δεν ήθελε να κατέβει από το σταυρό, όπως υπέδειξαν οι εχθροί Του, που Τον κάρφωσαν στον σταυρό. Βλέποντας τα διαφορετικά κίνητρα αυτών των επιθυμιών, ενεργεί διαφορετικά. με καλοσύνη συγκαταβαίνει στις απαιτήσεις του μαθητή, ο οποίος είναι ένοχος, είναι αλήθεια, αλλά όχι κακόβουλος. που δεν υποτάχθηκε στην αλήθεια, αλλά ήθελε να τη μάθει. αρνούμενος να πιστέψει τις αποδείξεις της ανάστασής Του, αλλά και θέλοντας διακαώς να πειστεί γι' αυτό, επιβραδύνθηκε στην πίστη του από την ίδια την υπερβολική επιθυμία του και τον φόβο ότι δεν θα πραγματοποιηθεί». Αν έχεις ατυχία, όπως ο Αγ. Θωμά, διστάζει με αμφιβολίες και αμηχανίες, τότε να έχει την ίδια καθαρότητα καλών προθέσεων με αυτόν. σαν κι αυτόν, ποθείτε την αλήθεια και θα σας αποκαλυφθεί: ζητήστε τη γνώση της από τον Θεό, και θα σας τη δείξει - η αλήθεια δεν βρίσκεται πλέον στα αισθητήρια φαινόμενα, αλλά μέσω της αόρατης δράσης της χάρης Του. Η αλήθεια θα είναι η πρώτη ανταμοιβή των προσπαθειών σας να την βρείτε. αλλά, αντίθετα, για να είμαστε δίκαιοι, το λάθος είναι και πρέπει να είναι η πρώτη τιμωρία όσων το μένουν με αγάπη. Οι Πατέρες της Εκκλησίας προσφέρουν διάφορους λόγους για τους οποίους ο Σωτήρας του κόσμου έπρεπε να αναστηθεί με τα σημάδια των οδυνηρών Του πόνου. Blazh. Ο Αυγουστίνος λέει ότι αυτό ήταν για να θεραπεύσει την απιστία μας και για να μας πείσει ότι η ίδια σάρκα που υπέστη έναν επαίσχυντο θάνατο και θάφτηκε θα πρέπει επίσης να κάθεται στα δεξιά του Αιώνιου Πατέρα (Serm. 147 de temp.). Ας μάθουμε, λοιπόν, να μην διαχωρίζουμε ποτέ αυτά τα δύο μυστήρια: Ο Ιησούς σταυρώθηκε και ο Ιησούς αναστήθηκε. Στον θάνατο του Ιησού Χριστού βλέπουμε μόνο τις αδυναμίες του ανθρώπου, και σκεπτόμενοι μόνο αυτό, θα μπορούσαμε να αδυνατίσουμε το θάρρος μας: στην ανάστασή Του βλέπουμε μόνο τη δόξα του Θεού και δεν θα βρούμε τίποτα να μιμηθούμε: αλλά ενώνοντας το θάνατό Του και την ανάστασή Του, βλέπουμε τον Θεάνθρωπο, που είναι εξ ολοκλήρου το θεμέλιο αυτής της αγίας πίστης που έχουμε το καλό. Δεν πρέπει να αμφιβάλλουμε καθόλου ότι τα μέλη του σώματός μας που θα επηρεαστούν περισσότερο από τα βάσανα εδώ θα είναι τα πιο δοξασμένα εκεί: έτσι όχι μόνο δεν πρέπει να στεναχωριόμαστε όταν υποφέρουμε από οποιαδήποτε σοβαρή ασθένεια, αλλά θα πρέπει επίσης να τη χαιρόμαστε. γιατί αν γίνουμε σαν τον Ιησού Χριστό κατά τη διάρκεια αυτής της ζωής, τότε θα γίνουμε σαν Αυτόν μετά τον θάνατό μας, και εκείνα τα έλκη και τα βάσανα, που επί του παρόντος κοιτάμε μόνο με ένα αίσθημα φρίκης, θα είναι τότε η παρηγοριά και ο θρίαμβός μας. Ο Άγιος Αμβρόσιος πιστεύει ότι ο Ιησούς Χριστός, ως μεσάζων μεταξύ Θεού και ανθρώπων, έπρεπε να σώσει τις πληγές Του για να τις δείξει στον Πατέρα Του ως τίμημα της λύτρωσής μας και έτσι να κλίνει την οργή Του, που προκαλείται συνεχώς από τις αμαρτίες μας, στο έλεος και όχι να τις δείχνει στους ανθρώπους, τώρα ξυπνώντας την αγάπη και την ευσέβειά τους, τώρα κατηγορώντας τους για αγανάκτηση και αγανάκτηση! Ο ευσεβής Bernard λέει ότι ο Υιός του Θεού διατήρησε όχι μόνο αυτά τα σημάδια και τα ίχνη των πληγών Του, αλλά και τα ανοίγματα των τρυπημένων χεριών και πλευρών Του, για να δείξει στους αμαρτωλούς το βάθος του ελέους Του, να τους προσφέρει καταφύγιο, να ανοίξει το δρόμο προς την καρδιά Του και να τραβήξει τις καρδιές τους προς τον εαυτό Του, αποκαλύπτοντας τη δική Του (Serm. int. 61). Όλη η Ιερουσαλήμ έγινε μάρτυρας της θαυματουργής ανακάλυψης του δώρου των γλωσσών στους Αποστόλους: όλοι έμειναν κατάπληκτοι και, μπερδεμένοι, είπαν ο ένας στον άλλο: τι σημαίνει αυτό; Κι άλλοι, κοροϊδεύοντας, έλεγαν: μέθυσαν από γλυκό κρασί. Αλλά ο Πέτρος με τους έντεκα Αποστόλους στάθηκε μπροστά στο λαό και άρχισε να τους μιλάει με μια υπέροχη φωνή: Ιουδαίοι και όλοι οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ! Να το ξέρεις και να ακούς τα λόγια μου. Δεν είναι μεθυσμένοι όπως νομίζεις. για τώρα είναι ακόμα η τρίτη ώρα (ένατη ώρα του πρωινού σύμφωνα με τον τρέχοντα υπολογισμό) της ημέρας. αλλά αυτό προειπώθηκε από τον προφήτη Ιωήλ: Και θα συμβεί στις έσχατες ημέρες, λέει ο Θεός, ότι θα εκχύσω το Πνεύμα Μου σε κάθε σάρκα, και οι γιοι σας και οι κόρες σας θα προφητεύουν, και οι νέοι σας θα δουν οράματα και οι γέροι σας θα ονειρεύονται όνειρα. Και στους δούλους Μου και στις υπηρέτριές Μου εκείνες τις ημέρες θα εκχύσω το Πνεύμα Μου, και θα προφητεύσουν. Και θα δείξω θαύματα στους ουρανούς πάνω, και σημεία στη γη κάτω: αίμα και φωτιά και καπνό. Ο ήλιος θα μετατραπεί σε σκοτάδι και η σελήνη σε αίμα πριν έρθει η μεγάλη και ένδοξη ημέρα του Κυρίου, και όποιος επικαλεστεί το όνομα του Κυρίου θα σωθεί. Ισραηλινοί! Ακούστε αυτά τα λόγια: Ιησούς από τη Ναζαρέτ, ένας άνθρωπος που σας μαρτύρησε από τον Θεό με θαύματα και εμφανίσεις και σημεία ότι ο Θεός έκανε μέσω Αυτόν ανάμεσά σας, όπως γνωρίζετε και οι ίδιοι, σύμφωνα με την ακριβή απόφαση και πρόγνωση του Θεού, πρόδωσε, τον πήρες και τον σκότωσες, καρφώνοντάς τον στον σταυρό με τα χέρια των κακών. Αλλά ο Θεός Τον ανέστησε, σπάζοντας τα δεσμά του θανάτου, γιατί δεν ήταν δυνατό να Τον κρατήσει. Γιατί ο Δαβίδ λέει γι' Αυτόν: Έβλεπα πάντα τον Κύριο μπροστά μου, γιατί είναι στα δεξιά μου, για να μην ταρακουνηθώ. Γι' αυτό η καρδιά μου αγαλλίασε και η γλώσσα μου αγαλλίασε. για να αναπαυθεί η σάρκα μου με την ελπίδα. γιατί δεν θα αφήσεις την ψυχή Μου στην κόλαση και δεν θα επιτρέψεις στον Άγιο Σου να δει διαφθορά. Με έκανες να γνωρίσω τους τρόπους ζωής. Θα με γεμίσεις χαρά στην παρουσία Σου. Αδελφοί! Ας επιτραπεί να σας πω ευθέως για τον προπάτορα Δαβίδ, ότι πέθανε και τάφηκε, και ο τάφος του είναι μαζί μας μέχρι σήμερα. Όντας προφήτης και γνωρίζοντας ότι ο Θεός του υποσχέθηκε με όρκο από τον καρπό της μέσης του να αναστήσει τον Χριστό κατά σάρκα και να τον καθίσει στο θρόνο του, προέβλεψε την ανάσταση του Χριστού και γι' αυτό είπε ότι η ψυχή Του δεν έμεινε στην κόλαση και η σάρκα Του δεν είδε φθορά (Ψαλμ. 15:10). Αυτόν τον Ιησού που ανέστησε ο Θεός, του οποίου είμαστε όλοι μάρτυρες. Αυτός, λοιπόν, αφού υψώθηκε από τη δεξιά του Θεού και έλαβε από τον Πατέρα το υποσχεμένο Άγιο Πνεύμα, έχυσε αυτό που τώρα βλέπετε και ακούτε. Γιατί ο Δαβίδ δεν ανέβηκε στον ουρανό, αλλά λέει: «Ο Κύριος είπε στον Κύριό μου: Κάθισε στα δεξιά μου, μέχρι να κάνω τους εχθρούς σου υποπόδιο των ποδιών σου» (Ψαλμ. 109:1). Γνωρίστε, λοιπόν, όλος ο οίκος Ισραήλ, ότι ο Θεός έκανε Κύριο και Χριστό αυτόν τον Ιησού, τον οποίο σταυρώσατε. Όταν το άκουσαν αυτό, συγκινήθηκαν στην καρδιά τους και είπαν στον Πέτρο και στους άλλους Αποστόλους: «Αδελφοί, τι να κάνουμε; Ο Πέτρος τους είπε: «Μετανοήστε και βαφτιστείτε ο καθένας σας στο όνομα του Ιησού Χριστού για άφεση αμαρτιών, και θα λάβετε το δώρο του Αγίου Πνεύματος. Διότι η υπόσχεση δόθηκε σε εσάς και στα παιδιά σας και σε όλους όσους είναι μακριά, όσους θα καλέσει ο Κύριος ο Θεός μας». Και με πολλά άλλα λόγια έπεισε και παρότρυνε λέγοντας: «Σώστε τον εαυτό σας από αυτή τη διεφθαρμένη γενιά». Έτσι, όσοι έλαβαν επιμελώς τον λόγο του βαφτίστηκαν. και περίπου τρεις χιλιάδες ψυχές προστέθηκαν εκείνη την ημέρα. Και έφταναν συνεχώς στη διδασκαλία των Αποστόλων, στην κοινωνία, στο σπάσιμο του άρτου και στις προσευχές. Και ο φόβος ήταν πάνω σε κάθε ψυχή. και οι Απόστολοι έκαναν πολλά σημεία και θαύματα στην Ιερουσαλήμ. Οι πιστοί ήταν όλοι μαζί και είχαν τα πάντα κοινά. Πουλούσαν κτήματα και κάθε είδους περιουσία, και τα μοίραζαν σε όλους, ανάλογα με τις ανάγκες του καθενός. Και κάθε μέρα παρέμεναν στο ναό ομόφωνα: και, σπάζοντας ψωμί από σπίτι σε σπίτι, έτρωγαν το φαγητό τους με χαρά και με απλότητα καρδιάς, δοξάζοντας τον Θεό, και αγαπήθηκαν από όλο τον λαό. Ο Κύριος πρόσθεσε καθημερινά αυτούς που σώζονταν στην εκκλησία. Αν ποτέ χρειαστεί να δικαιολογηθούμε σε μια άδικη κατηγορία, τότε η δικαίωσή μας ας είναι τόσο σύντομη όσο η απάντηση του Αγίου Πέτρου και των Εβραίων, που άδικα κατηγόρησαν τους Αποστόλους για μέθη. Είναι αξιέπαινο να έχουμε την ταπεινοφροσύνη να υπομένουμε τη συκοφαντία στη σιωπή, αν αυτή αφορά μόνο εμάς. αλλά είναι καθήκον μας να δικαιώνουμε τους εαυτούς μας με σεμνότητα όταν πρόκειται για την τιμή της θρησκείας και τη δόξα του Θεού. Το πρώτο κήρυγμα του Αγίου Πέτρου δίνει ένα καταπληκτικό παράδειγμα προς μίμηση από όλους εκείνους που καλούνται στο ύψιστο καθήκον της διδασκαλίας και της υπεράσπισης των ιερών δογμάτων της πίστης. Σε αυτό το κήρυγμα παρατηρούμε τη συχνή χρήση της Αγίας Γραφής, με σαφήνεια και ορθά εξηγήσεις. Μια εικόνα έκφρασης που είναι κατανοητή και αγγίζει τις καρδιές όλων. η δύναμη της απόδειξης, που με τη βοήθεια της χάρης οδηγεί πάντα σε πρακτικές συνέπειες. Αυτός πρέπει να είναι ο λόγος κάθε ιεροκήρυκα που θέλει να αποφέρει αληθινό και διαρκές όφελος στους ακροατές του. Αυτός, ας πούμε, δεν χρειάζεται τόσο εκτεταμένα ταλέντα όσο το Πνεύμα του Θεού. Ας μάθει, λοιπόν, να είναι περισσότερο άνθρωπος του Θεού παρά άνθρωπος αυτού του κόσμου. Το πνεύμα του κόσμου ξυπνά τα πάθη και τροφοδοτεί όλες τις κακίες - τις αιτίες της διχόνοιας και κάθε είδους αταξίας και κακίας στην κοινωνία: Το Πνεύμα του Θεού δεσμεύει τα πάθη, καταστρέφει όλες τις κακίες και παντού σπέρνει ειρήνη, αρμονία, ειλικρίνεια, δικαιοσύνη, ενότητα, αγάπη και ευτυχία!... Σαπφείρα, χτυπημένη από το θάνατο Οι απόστολοι, γεμάτοι με Άγιο Πνεύμα, συνέχισαν με θάρρος να λένε τον λόγο του Θεού. Η μεγάλη κοινότητα των πιστών είχε μια καρδιά και μια ψυχή. και κανείς δεν αποκαλούσε τίποτα δικό του από την περιουσία του, αλλά είχαν τα πάντα κοινά. Οι απόστολοι μαρτύρησαν με μεγάλη δύναμη για την ανάσταση του Κυρίου Ιησού Χριστού. και μεγάλη χάρη ήταν πάνω σε όλους αυτούς. Δεν υπήρχε κανένας φτωχός ανάμεσά τους. γιατί όλοι οι ιδιοκτήτες των κτημάτων ή των σπιτιών, όταν τα πουλούσαν, έφερναν το τίμημα όσων πουλήθηκαν και τα έβαζαν στα πόδια των Αποστόλων, και στον καθένα δινόταν ότι χρειαζόταν. Ο Ιωσίας λοιπόν, καλούμενος από τους Αποστόλους Βαρνάβας, που σημαίνει γιος της παρηγοριάς, Λευίτης, καταγόμενος από την Κύπρο, που είχε δική του γη, την πούλησε, έφερε χρήματα και την έβαλε στα πόδια των Αποστόλων. Κάποιος ονόματι Ανανίας, με τη σύζυγό του Σαπφείρα, πούλησε το κτήμα και κράτησε μέρος του τιμήματος, εν γνώσει της γυναίκας του, και έφερε λίγο από αυτό και το έβαλε στα πόδια των Αποστόλων. Αλλά ο Πέτρος, με έμπνευση του Πνεύματος του Θεού, έχοντας μάθει για την εξαπάτηση αυτού του υποκριτή, είπε: Ανανία, γιατί επέτρεψες στον Σατανά να βάλει τη σκέψη στην καρδιά σου - να εξαπατήσει το Άγιο Πνεύμα και να κρύψει μέρος της τιμής του κτήματος; Δεν σας ανήκε αυτό που δεν πουλήθηκε και αυτό που αποκτήθηκε με πώληση δεν ήταν στην εξουσία σας; Πώς σας ήρθε στο μυαλό αυτή η ιδέα; Είπες ψέματα όχι στους ανθρώπους, αλλά στον Θεό. Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο Ανανίας έπεσε άψυχος· και μεγάλος φόβος κατέλαβε όλους όσους το άκουσαν. Και σηκώνοντας τον ετοίμασαν οι νέοι για ταφή, και μεταφέροντάς τον έξω, τον έθαψαν. Περίπου τρεις ώρες αργότερα ήρθε η γυναίκα του, χωρίς να ξέρει τι είχε συμβεί. Ο Πέτρος τη ρώτησε: πες μου, πόσο πούλησες το κτήμα; Είπε: Ναι, για τόσο. Αλλά ο Πέτρος της είπε: Γιατί συμφώνησες να βάλεις σε πειρασμό το Πνεύμα του Κυρίου; Ιδού, αυτοί που έθαψαν τον άντρα σου μπαίνουν στην πόρτα. και θα σε πραγματοποιήσουν. Ξαφνικά έπεσε στα πόδια του και παρέδωσε το φάντασμα. Και όταν μπήκαν τα παλληκάρια, τη βρήκαν νεκρή, και βγάζοντάς την έξω, την έθαψαν δίπλα στον άντρα της. Και μεγάλος φόβος κατέλαβε όλη την εκκλησία και όλους όσους το άκουσαν. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του ατομικού συμφέροντος είναι ότι χωρίζει τον άνθρωπο με τον εαυτό του, διπλασιάζει τον χαρακτήρα του, κρύβεται κάτω από το πέπλο της υποκρισίας και εισάγει παντού την απάτη, την εξαπάτηση, τη διαφωνία και τον διχασμό. Αντίθετα, το θαύμα της χριστιανικής αγάπης έγκειται στο γεγονός ότι ενώνει πιο στενά ανθρώπους που συχνά έχουν εντελώς αντίθετες απόψεις και διαφορετικά πάθη, έτσι ώστε όλοι να φαίνονται να έχουν μια ψυχή και μια καρδιά, και επομένως τις ίδιες επιθυμίες, τις ίδιες κλίσεις και τις ίδιες στοργές. Η ανιδιοτέλεια, η αρετή της ιεράς Αποστολικής Εταιρείας, αποτελούσε τη δόξα της πρωτοκαθεδρίας της Εκκλησίας. Στη συνέχεια ο Απόστολος των Χριστιανών της Εφέσου κάλεσε σε αυτήν, άξια έκπληξης, κοινωνία των πρώτων πιστών, λέγοντας: «να διαφυλάξετε προσεκτικά την ενότητα του πνεύματος στον δεσμό της ειρήνης· γιατί έχετε ένα σώμα και ένα πνεύμα, όπως κληθήκατε με μια ελπίδα της κλήσης σας» (Εφεσ. 4:3-4). Ευτυχισμένη είναι η κοινωνία, ανάμεσα στην οποία δεν υπάρχει ούτε ένας φτωχός! Γιατί οι πλούσιοι, που είχαν αγάπη για τα αιώνια αγαθά, θεωρούσαν καθήκον τους να μην αφήσουν τους αδελφούς τους να στερηθούν τα πρόσκαιρα αγαθά. Τα δώρα που σπατάλησαν ήταν τόσο πιο γενναιόδωρα όσο περισσότερο εξαρτώνταν από την αυθαιρεσία τους. τα χαρίσματα αυτά, αφενός, αποτελούσαν απόδειξη αμοιβαίας καλής θέλησης μεταξύ των χριστιανών, αφετέρου, περιφρόνηση για τα επίγεια αγαθά, που επιτάσσει η πίστη. Ο Ανανίας και η Σαπφείρα ήλπιζαν να προσφέρουν μια εξωτερική υπηρεσία στην κοινωνία ρίχνοντας όλη τους την περιουσία στα πόδια των αποστόλων, αλλά είπαν ψέματα για την ακεραιότητα του δώρου τους. Μάταια πονηροί υπερασπιστές, φυσικά ακατάλληλοι, προσπαθούν να δικαιολογήσουν το σημαντικό έγκλημα του Ανανία και της Σαπφείρας. Δεν ήταν ο Άγιος Πέτρος που τιμώρησε αυτό το έγκλημα. γιατί θα μπορούσε ο λόγος του να έχει τόση δύναμη χωρίς τη δύναμη του Θεού; Αλλά ο ίδιος ο Κύριος, του οποίου η σοφία ίσως ήθελε να αποτρέψει άλλους πειρασμούς και ακόμη μεγαλύτερες καταχρήσεις. Τι σωτήριος φόβος κυρίευσε πραγματικά ολόκληρη την εκκλησία με την ευκαιρία της ξαφνικής και τρομερής εκτέλεσης του Ανανία και της Σαπφείρας! Ο πιο σίγουρος τρόπος για να αποτραπεί η αναταραχή, τόσο σε μια αξιοπρεπή οικογένεια όσο και σε έναν μορφωμένο λαό, καθώς και την αναταραχή ενός ατόμου, είναι να μπορέσουμε να τιμωρήσουμε τις πρώτες παρεκκλίσεις, σε εύθετο χρόνο. Ο Ανανίας και η Σαπφείρα παρουσιάζουν μια εντυπωσιακή εικόνα εκείνων των ανόητων ανθρώπων που σκέφτονται να συνδυάσουν το πνεύμα αυτού του κόσμου με την εξωτερική εμφάνιση της ευσέβειας. Τρελός! Αυτό που αφήνουν για τον κόσμο τους εμποδίζει να απολαύσουν την ευχαρίστηση που προέρχεται από την αφοσίωση στον Θεό. όπως, αντίθετα, αυτά που δίνουν στον Θεό τους εμποδίζει να απολαύσουν τις απολαύσεις που περιμένουν από τον κόσμο. Και πόσοι άνθρωποι σαν τον Ανανία υπάρχουν σε αυτήν την εποχή της προσποίησης, του δόλου και της αγάπης για τα χρήματα. Υπάρχουν τόσοι πολλοί σήμερα που λένε ανοιχτά και δυνατά σε όποιον συναντούν ότι είναι φίλοι, υπερασπιστές, ακόμη και μάρτυρες της θρησκείας και της καλής φιλοσοφίας, αν το απαιτούν οι περιστάσεις, αλλά στην πραγματικότητα είναι έτοιμοι να πουληθούν στην υπηρεσία αυτού που θα τους δώσει περισσότερα - κουτσομπολιά, καυχιάρηδες καλών τρόπων, ικέτες ή ξεδιάντροπες υποσχέσεις! Οι απόψεις τους, τα ταλέντα τους, η πένα τους, είναι ταυτόχρονα φιλικά με την αλήθεια και το ψέμα, την κολακεία και τη συκοφαντία, τον πειρασμό και το καλό παράδειγμα. Γελούν επίσης άφοβα με το καλό, που μερικές φορές ιδιότροπα εκθειάζουν με επαίνους, καθώς και με το κακό, το οποίο επιδιώκουν με τη φαρισαϊκή τους ζήλια. Υπάρχουν πολλοί τέτοιοι άνθρωποι παντού. Τα κοινωνικά χρονικά μας παρουσιάζουν ένα μεγάλο πλήθος από τόσο παράξενους ανθρώπους, τέτοιους κήρυκες της ηθικής στα λόγια, τέτοιους άνομους δικαστές, τόσο σημαντικούς και περήφανους ανθρώπους, τους οποίους ένα κομμάτι χρυσού, ασήμαντα δώρα και μερικές φορές ακόμη και μερικές χάλκινες δεκάρες μαλακώνουν σαν κερί, υποχρεώνοντας σαν σκλάβους. Άλλοι αφήνουν εύκολα τον εαυτό τους να παρασυρθεί από την κολακεία - αυτό το ψεύτικο και ασήμαντο νόμισμα των πενιχρών μυαλών. Όταν τους συναντά ένας έντιμος και ανιδιοτελής άνθρωπος με ευφυΐα και συνείδηση, δεν καταλαβαίνουν τη γλώσσα του. γιατί η χριστιανική σεμνότητα δεν είναι ταπεινότητα, όπως και η ταπείνωση δεν είναι ταπείνωση. Για να τους γίνει κατανοητός, πρέπει να ταπεινώσει τον εαυτό του και να σέρνεται, αλλά έχει τιμή και αρχές - όχι κενά λόγια και ψεύτικη λάμψη σαν τη δική τους. Φτωχοί, έχουν ανάγκη να καλυφθούν πιο σφιχτά, ακόμα και η μεταμφίεσή τους τους προδίδει! Η θρησκεία τους θρηνεί, η λογική τους στιγματίζει, ο άνθρωπος τρέχει γύρω τους με αίσθημα, το κακό τους γελάει, κι όμως ο μεγάλος κόσμος τους ανέχεται. αλλά ο θάνατος θα έρθει, και στην αιωνιότητα η δικαιοσύνη!!! Ο Σαούλ αναπνέοντας απειλές και φόνο κατά των μαθητών του Κυρίου, ήρθε στον Αρχιερέα και του ζήτησε γράμματα στη Δαμασκό στις συναγωγές, ώστε όποιον έβρισκε να ακολουθεί τις διδασκαλίες του Χριστού, άνδρες και γυναίκες, να δεθεί και να μεταφερθεί στην Ιερουσαλήμ. Καθώς περπατούσε και πλησίαζε τη Δαμασκό, ξαφνικά ένα φως από τον ουρανό έλαμψε γύρω του. και, πέφτοντας στο έδαφος, άκουσε μια φωνή να του λέει: Σαούλ! Σαούλ! Γιατί με καταδιώκετε; Είπε: Ποιος είσαι, Κύριε; Ο Κύριος είπε: Εγώ είμαι ο Ιησούς, τον οποίο διώκετε. Σου είναι δύσκολο να πας κόντρα στα σιτηρά. Είπε με δέος και φρίκη: Κύριε! Τι θα με βάλεις να κάνω; Και ο Κύριος του είπε: Σήκω και πήγαινε στην πόλη. και θα σας πουν τι πρέπει να κάνετε. Οι άνθρωποι που περπατούσαν μαζί του στάθηκαν έκπληκτοι, ακούγοντας τη φωνή αλλά δεν έβλεπαν κανέναν. Ο Σαούλ σηκώθηκε από το έδαφος και με τα μάτια ανοιχτά δεν είδε κανέναν. Και τον πήραν από το χέρι και τον έφεραν στη Δαμασκό. Για τρεις μέρες δεν είδε και δεν έτρωγε ούτε ήπιε. Τότε ήταν κάποιος μαθητής στη Δαμασκό, ονόματι Ανανίας. και ο Κύριος του είπε σε όραμα: Ανανία! Είπε: Εγώ είμαι ο Κύριος. Ο Κύριος του είπε: σήκω και πήγαινε στον δρόμο, λεγόμενο ευθύ, και ψάξε στο σπίτι του Ιούδα τον Ταρσιανό που λέγεται Σαούλ. τώρα προσεύχεται και είδε σε όραμα έναν άντρα που ονομαζόταν Ανανίας να έρχεται κοντά του και να βάλει το χέρι του πάνω του για να του αποκαταστήσει την όραση. Ο Ανανίας απάντησε: Κύριε! Έχω ακούσει από πολλούς για αυτόν τον άνθρωπο, πόσο κακό έκανε στους αγίους Σου στην Ιερουσαλήμ. και εδώ έχει εξουσία από τους αρχιερείς να δεσμεύει όλους όσους επικαλούνται το όνομά Σου. Αλλά ο Κύριος του είπε: Πήγαινε, γιατί αυτός ο άνθρωπος είναι το εκλεκτό μου όργανο και θα μεταφέρει το όνομά μου στα έθνη και στους βασιλιάδες και στα παιδιά του Ισραήλ. Και θα του δείξω πόσο πολύ πρέπει να υποφέρει για το όνομά Μου. Ο Ανανίας πήγε και μπήκε στο σπίτι, και έβαλε τα χέρια του πάνω του, είπε: Αδελφέ Σαούλ! Ο Κύριος Ιησούς, που σου φάνηκε στον δρόμο που περπατούσες, με έστειλε για να αποκτήσεις την όρασή σου και να γεμίσεις με Άγιο Πνεύμα. Και αμέσως ήταν σαν να του έπεσαν λέπια από τα μάτια. και ξαφνικά άρχισε να βλέπει και, όρθιος, βαφτίστηκε. Και αφού πήρε φαγητό, έγινε πιο δυνατός. Και ο Σαούλ ήταν με τους μαθητές του στη Δαμασκό για λίγο καιρό, και αμέσως άρχισε να κηρύττει στις συναγωγές για τον Ιησού, ότι είναι ο Υιός του Θεού. Και όλοι όσοι άκουσαν θαύμασαν και είπαν: Δεν είναι αυτός που καταδίωξε στην Ιερουσαλήμ εκείνους που επικαλούνται αυτό το όνομα; και ήρθε εδώ για αυτό, να τον δέσει και να τον οδηγήσει στους αρχιερείς; Ο Σαούλ γινόταν όλο και πιο δυνατός και μάλωνε με τους Εβραίους που ζούσαν στη Δαμασκό, αποδεικνύοντας ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Δεν ήταν αρκετό για τον Σαύλο να βουτήξει τα χέρια του στο αίμα του Αγίου Στεφάνου και να κάνει ολόκληρη την Εκκλησία το πεδίο του διωγμού του. Η αιμοδιψή του οργή απαιτούσε ακόμη και νέα θύματα. αλλά το αίμα του Στέφανου ικέτευσε τον Κύριο για έλεος προς τους δήμιους που τον σκότωσαν, και έλαβε ό,τι του ζήτησε. Ο Στέφαν πεθαίνει, η φωνή του καταδικάζεται σε σιωπή. η φωνή του Σαούλ, που έγινε Παύλος, σύντομα αντηχεί σαν ο ήχος της τρομπέτας. Ο Θεός λοιπόν δεν εγκαταλείπει την Εκκλησία Του και ανταμείβει τις απώλειές της με νέα δώρα ακόμη πιο ένδοξα. Την ίδια στιγμή που ο Σαούλ ανέπνεε μόνο απειλές και φόνο, ο Ιησούς Χριστός καταφέρνει τη νίκη Του εναντίον του. Ο Θείος Σωτήρας δεν περιμένει έως ότου η υπερβολική έχθρα του διώκτη τον αναγκάσει να μετριάσει τον εαυτό του, και αυτή η έχθρα αμβλύνεται από μόνη της: όχι, θέλει να τον θριαμβεύσει όταν τα πάθη του βρίσκονται στον υψηλότερο βαθμό έντασης, για να δείξει τη δύναμη της δύναμής Του, υποτάσσοντάς τον εν μέσω των πιο ένθερμων ορμών του. Σαν δροσερή δροσιά που πέφτει από τον ουρανό, η φωνή του Σωτήρα σβήνει το φλεγόμενο πάθος που τον κατατρώει. «Τι μεγάλο θαύμα», αναφωνεί ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, «η μεταστροφή του Αγίου Παύλου! Ο Πέτρος αρνήθηκε τον Ιησού Χριστό κατά τη διάρκεια της ζωής Του· ο Παύλος Τον ομολόγησε μετά το θάνατό Του. Αλήθεια, το να θριαμβεύσουμε τον Παύλο, να τον λυγίσουμε κάτω από τον ζυγό του Ευαγγελίου, ήταν ένα θαύμα πιο ισχυρό από την ανάσταση των νεκρών που επιβλήθηκε από τη φύση του. Τάξη, στην οποία δεν είχε δύναμη να αντισταθεί, αλλά υπήρχε ελευθερία να υπακούει και να μην υπακούει και μέσα από αυτό αποκαλύπτεται η δύναμη του Θεού, ο οποίος ήξερε πώς να την λυγίσει στην υπακοή. Το να φέρεις τον Παύλο στα πόδια του Ιησού Χριστού, αφού πέθανε ο Ιησούς Χριστός και τέθηκε στον τάφο, είναι ένας ιδιαίτερος θρίαμβος της θρησκείας! Μόνο επιτρέποντάς του να εξαντλήσει όλο το μίσος του, ο Ιησούς Χριστός τον κάλεσε να επιβεβαιώσει με αδιάσειστα στοιχεία την αλήθεια της ανάστασής Του και της διδασκαλίας Του. Ο Πέτρος που κηρύττει την ανάσταση μπορεί ακόμα να φαίνεται ύποπτος. Επίμονα μυαλά, ικανά να κλείσουν τα μάτια τους στα στοιχεία που τους παρουσίασαν τη μαρτυρία ενός τέτοιου ατόμου που πρώτα ορκίζεται να απομακρυνθεί από τον Δάσκαλό του, μετά Τον ομολογεί και δίνει την ίδια του τη ζωή για Εκείνον, πράγμα που φυσικά δεν μπορούσε να κάνει χωρίς την πιο ειλικρινή πεποίθηση - αυτά τα πεισματάρα μυαλά θα μπορούσαν να πουν ότι ο Πέτρος κηρύττει την ανάσταση με τον Ιησού. έζησε για τρία χρόνια σε κοινότητα με Παρασύρθηκε από κολακευτικές υποσχέσεις. Αλλά όταν ο Παύλος, που ποτέ δεν είχε δει ή ακούσει τον Ιησού, να μην είναι ανάμεσα στους οπαδούς Του κατά τη διάρκεια της επίγειας ζωής Του και να Τον εχθρεύεται σκληρά ακόμα και μετά τη σταύρωση Του, χωρίς έλεος να σκοτώνει όσους πίστεψαν σε Αυτόν, αφήνοντας πίσω του παντού δέος και φρίκη - όταν αυτός ο Παύλος αλλάζει ξαφνικά, κηρύττει τον Ιησού με πολύ μεγαλύτερο ζήλο και κόπο από τους ίδιους τους μαθητές του Χριστού. – είναι δυνατόν, ζητάμε μετά από όλα αυτά, να μην πιστεύουμε στην ανάσταση του Ιησού Χριστού; Διότι, αν ο Χριστός δεν αναστήθηκε, τότε ποιος θα μπορούσε να προσελκύσει έναν τόσο σκληρό διώκτη του Χριστιανισμού στον Χριστιανισμό; Ποιος έπεισε τον Παύλο, ζητάμε από τους Εβραίους, να δεχτεί την πίστη στον Ιησού Χριστό; Δεν ήταν ο Πέτρος, ή ο Ιάκωβος ή ο Ιωάννης, στους οποίους ενέπνευσε φόβο και δυσπιστία, όχι μόνο πριν από τη μεταστροφή του, αλλά ακόμη και για κάποιο διάστημα μετά, επειδή όταν ο Βαρνάβας τον εισήγαγε στη συνέλευση των πιστών στην Ιερουσαλήμ, όλοι διατηρούσαν ακόμα αισθήματα δυσπιστίας (Πράξεις 9:26); Χωρίς αμφιβολία, όχι. Η μεταστροφή του Παύλου δεν ήταν θέμα ανθρώπινης πειθούς, αλλά μόνο της χάρης του Θεού. Αν ο Ιησούς πέθανε ως απλός άνθρωπος και το σώμα Του έκλεψαν οι μαθητές. τότε πώς έκανε αυτός ο νεκρός ένα από τα μεγαλύτερα θαύματά Του όταν δεν ήταν πια ανάμεσα στους ζωντανούς; Και μετά το θάνατό Του, όχι μόνο στρέφει τον ασυμβίβαστο εχθρό Του στον εαυτό Του, που από μόνο του χρησιμεύει ως επαρκής απόδειξη της Θείας παντοδυναμίας, αλλά τον δένει με τον εαυτό του με δεσμούς τόσο ισχυρούς που από όλους τους Αποστόλους, εργάζεται σκληρότερα για να ιδρύσει την ίδια την Εκκλησία που είχε προηγουμένως τόσο σκληρά διώξει. Πού μπορούμε να βρούμε εκφράσεις αρκετά δυνατές για να απεικονίσουν επαρκώς τις αρετές αυτού του μεγάλου ανθρώπου; Μόνο στον εαυτό του συνδυάζει ό,τι είναι εξαιρετικό σε όλα τα άλλα. Ό,τι είναι πιο εκπληκτικό στις αρετές των πατριαρχών και των δικαίων, στην αγιότητα και τις πράξεις των προφητών, στο ζήλο των αποστόλων και στην ανιδιοτέλεια των μαρτύρων - όλα αυτά τα βρίσκουμε στον υψηλότερο βαθμό στη ζωή του Αγίου Παύλου. Και χωρίς να σκοπεύουμε να μειώσουμε τη δόξα τους με κανέναν τρόπο, μπορούμε να πούμε ότι ο Παύλος ένωσε μέσα του τις πιο υψηλές αρετές τους. Τι λέμε όμως; Ας υψωθούμε στις σκέψεις μας πάνω από τα όρια της γης: ας μεταφέρουμε τις σκέψεις μας στον ίδιο τον ουρανό και δεν θα διστάσουμε να αποδώσουμε στον Παύλο τον υψηλό τίτλο του Αγγέλου. Η δόξα των ουρανίων πνευμάτων συνίσταται στην τέλεια υπακοή τους στις εντολές του Κυρίου, που τα κάνει, σύμφωνα με τον Ψαλμωδό, αγγελιοφόρους και υπηρέτες Του. Ο Παύλος, όπως αυτοί, σαν φλόγα φωτιάς, κύλησε σε ολόκληρη τη γη, καθαρίζοντάς την. δεν τον εμπόδισε το κέλυφος του σώματός του, που τον αλυσόδεσε στη γη, και εκείνος, ενώ ζούσε ακόμα ανάμεσα στους ανθρώπους, ήταν άξιος ανταγωνιστής των ουράνιων μυαλών. Τι σπουδαίος άνθρωπος! Πόσο εξαιρετική είναι η ανθρώπινη φύση! Ποια αρετή δεν μπορεί να πετύχει; Όλα αυτά, περισσότερο από κάθε άλλο θνητό, τα απέδειξε ο Άγιος Παύλος. Η ζωή του είναι η πιο εύγλωττη απάντηση στους δυσφημιστές της ανθρωπότητας, η πιο ισχυρή προτροπή για την αρετή. Δείχνει με ποιες προσπάθειες πάλης με τον εαυτό του είναι δυνατό για ένα άτομο να καταστρέψει το φράγμα που τον χωρίζει από τα ουράνια πνεύματα. Ο Άγιος Απόστολος ήταν υποταγμένος σε εμάς. Η φύση του δεν αποτελείται από άλλα στοιχεία. δεν κατοικούσε σε μια γη διαφορετική από τη δική μας: πώς υψώθηκε τόσο πάνω από κάθε τι ανθρώπινο και γήινο; Τι μπορούν να αντιταχθούν στο παράδειγμά του όσοι τοποθετούν την κακία στην ολισθηρή πλαγιά ενός βουνού και την αρετή στην κορυφή ενός απρόσιτου γκρεμού; Ο Άγιος Παύλος τους διαψεύδει με αυτά τα λόγια: τα σημερινά ελαφρά μας βάσανα σε μεγαλύτερη αφθονία μας παράγουν αιώνια δόξα (Β Κορ. 4:17). Χαιρόταν, λοιπόν, με καταστροφές, μομφές, διωγμούς, γιατί όλα αυτά ήταν γι' αυτόν εγγύηση πνευματικών ευλογιών και κάθε αγώνας του ήταν γι 'αυτόν ευκαιρία να αποκτήσει ένδοξα μνημεία νίκης, τα οποία έστησε για τη δόξα του Θεού, που του έδωσε τη νίκη. Δεν περιμένει να τον κυριεύσει η λύπη, πηγαίνει ο ίδιος να τους συναντήσει, αποτελούν ευχαρίστηση γι' αυτόν. Θα προτιμούσε να πεθάνει παρά να ζήσει. επιθυμεί τη φτώχεια περισσότερο από τον πλούτο. αναζητά εργασία και λύπη με πιο ζήλο από ό,τι άλλοι για ειρήνη και ευχαρίστηση. Προσεύχεται για τους διώκτες του με μεγαλύτερο ζήλο από ό,τι οι άλλοι διώκουν τους εχθρούς τους. Η προσβολή του Θεού είναι αληθινό κακό. το να κάνεις το θέλημά Του είναι αληθινό καλό. Ο Παύλος δεν ξέρει τίποτε άλλο: γι' αυτό, όχι μόνο η γη δεν αντιπροσωπεύει τίποτα άξιο του σεβασμού του, ούτε η δύναμη, ούτε η ευτυχία, ούτε η δύναμη προσελκύουν τις επιθυμίες του: αλλά ο ίδιος ο ουρανός έχει μόνο ένα αντικείμενο, που για αυτόν αγκαλιάζει ό,τι είναι επιθυμητό. Μόνο ο Ιησούς Χριστός απασχολεί τις σκέψεις του, γεμίζει την καρδιά του, χωρίς Αυτόν όλα τα άλλα δεν έχουν νόημα για τον Παύλο. η αγάπη του Ιησού Χριστού αντικαθιστά γι' αυτόν όλες τις τιμές και όλα τα πλούτη. Ο Παύλος δεν άντεχε τη σκέψη να χωριστεί από την αγάπη του Χριστού: αυτή η απομάκρυνση είναι γι' αυτόν κάθε είδους τιμωρίες, το μόνο μαρτύριο που φοβάται, η ίδια η κόλαση. Η κατοχή της αγάπης του Ιησού Χριστού είναι γι' αυτόν η μόνη ζωή, ολόκληρο το σύμπαν, ολόκληρος ο ουρανός, όλο το παρόν και το μέλλον. να κατέχεις αυτήν την αγάπη γι' αυτόν σημαίνει να βασιλεύεις, να λαμβάνεις την πληρότητα των υποσχέσεων, να είσαι στο απόγειο της ευδαιμονίας. Ας θαυμάσουμε τη δύναμη του Κυρίου και τον ζήλο του Αγίου Παύλου για την προώθηση των σχεδίων του ελέους Του. Αλλά ας μην περιοριστούμε στην απλή έκπληξη. Ας μιμηθούμε το παράδειγμά του για να είμαστε κάποτε άξιοι να μοιραστούμε μαζί του τις ανταμοιβές του. Ο ίδιος μας καλεί σε αυτό: «Έκανα μια καλή πράξη», λέει, «τελείωσα τη σταδιοδρομία μου, κράτησα την πίστη. Και τώρα μου έχει στρωθεί ένα στεφάνι δικαιοσύνης, που ο Κύριος, ο δίκαιος Κριτής, θα μου δώσει εκείνη την ημέρα· και όχι μόνο σε μένα, αλλά και σε όλους εκείνους που αγάπησαν την εμφάνισή Του» (4:7). Ας μη σταθούμε στην απλή ενατένιση αυτού του μεγαλειώδους θάρρους, αυτής της φλόγας της αγίας πιστότητας, που χάρισε στον Άγιο Παύλο τόσο υψηλά πλεονεκτήματα. Ας μην ξεχνάμε ότι ο Παύλος ήταν το ίδιο πρόσωπο με εμάς, υποκείμενος σε όλες τις αδυναμίες της φύσης μας, και οι αντιξοότητες της ζωής θα μας φαίνονται τόσο εύκολες και υποφερτές όσο του έκαναν. γιατί όπως κι αυτός, ενισχυόμενοι από την αδιάκοπη χάρη του Ιησού Χριστού για εμάς, θα μπορέσουμε να υπομείνουμε τα πάντα. Όταν ο μακαριστός Απόστολος, που με τον υψηλό «θαυμασμό» του, υψωμένος πάνω από τις δυνάμεις της ανθρώπινης φύσης, μπόρεσε να διεισδύσει στον ίδιο τον παράδεισο, πάνω από τους χώρους που κατοικούνται από ουράνια πρόσωπα, μας προτρέπει να γίνουμε σαν τον Ιησού Χριστό, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως παράδειγμα, προσπαθεί κυρίως να αποδείξει ότι αυτή η ομοιότητα επιτυγχάνεται κυρίως με μια ζωή που φέρνει αγάπη και ωφέλεια. 5:2). Αυτή είναι η αρετή που φέρνει ένα άτομο πιο κοντά στο Θείο. Άλλες αρετές, όσο μεγάλη και αν είναι η λάμψη τους, είναι κατώτερες από αυτήν. όλα αποτελούν την προσωπική αξιοπρέπεια ενός ατόμου. Αυτά είναι, για παράδειγμα: η νηφαλιότητα, η αποχή, η περιφρόνηση των εγκόσμιων αγαθών, το μέτρο και η αποφυγή του θυμού. Ο στόχος της αγάπης είναι πιο υψηλός. Η αγάπη είναι κάτι κοινό για τον Θεό και τον άνθρωπο: είναι η μεγάλη εντολή του Κυρίου. Έτσι ο Παύλος, τελειοποιημένος στην εκπλήρωση καθεμιάς από τις αρετές, υψώνεται κυρίως πάνω από την άλλη ζωντανή φλόγα της αγάπης του. Το αναφλέγει, το διαπερνά. αποτελεί, ας πούμε, το είναι του. Ένας πατέρας δεν αγαπά τα παιδιά του με περισσότερη τρυφερότητα από όσο ο Παύλος αγαπά όλους τους ανθρώπους. Ήταν «τα πάντα» για να κερδίσει τους πάντες στον Ιησού Χριστό (Α' Κορ. 9:22). Ήταν έτοιμος να θυσιάσει τα πάντα για να σώσει ψυχές, ακόμα και τον εαυτό του. Βλέπει στην αγάπη την εκπλήρωση του νόμου, την ένωση της τελειότητας, την πηγή όλων των ευλογιών, την αρχή και το όριο όλων των αρετών. Η αγάπη τον έκανε αυτό που είναι, και δεν χρειάζεται πλέον να μιλάμε για τους νεκρούς που ανέστησε, τους λεπρούς που θεράπευσε. Ο Θεός δεν θα ζητήσει θαύματα από εσάς: έχετε την αγάπη του Pavlov, τουλάχιστον προσπαθήστε να την αποκτήσετε. Θέλεις ο Θεός να σε αποκαλεί σαν τον Παύλο; Αυτό κάνει. Σου λέει - στο βαθμό που η καρδιά σου είναι ικανή να Τον ακούσει, και αν δεν έχεις αυτή την προσοχή, τότε μάταια η φωνή Του θα ακουγόταν από τα ύψη του ουρανού: θα μείνεις κι εσύ κουφός και ανυπάκουος. Λοιπόν, προσευχηθείτε θερμά να ανοίξει τα αυτιά της κατανόησής σας και να πέσει στα πόδια Του, φωνάζοντας έτσι: "Κύριε, τι θα με κάνεις;" Και το Θείο Πνεύμα Του θα σας διδάξει τα πάντα, τόσο τον ίδιο όσο και μέσω του άλλου Ανανία, που μέσω του Ιερού Μυστηρίου θα σας συμφιλιώσει με την Εκκλησία του Θεού, όπου θα βρείτε ειρήνη και ευδαιμονία, πρόσκαιρη και αιώνια. Ο Άγιος Πέτρος ανασταίνει την Ταβιθά Ο Παύλος στράφηκε στον Χριστό. Οι εκκλησίες σε όλη την Ιουδαία, τη Γαλιλαία και τη Σαμάρεια ήταν σε ειρήνη, οικοδομημένες και περπατώντας με φόβο Κυρίου. και με την παρηγοριά του Αγίου Πνεύματος πληθύνθηκαν. Έτυχε ο Πέτρος, γυρίζοντας τους πάντες, ήρθε στους αγίους που κατοικούσαν στη Λύδδα. Εκεί βρήκε έναν άνθρωπο που λεγόταν Αινείας, ο οποίος ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι του χαλαρός για οκτώ χρόνια. Ο Πέτρος του είπε: Αινεία! Ο Ιησούς Χριστός σας θεραπεύει. σήκω κι άλλαξε το κρεβάτι σου: και αμέσως σηκώθηκε. Και όλοι όσοι κατοικούσαν στη Λήδα και στη Σαρόν τον είδαν, και στράφηκαν στον Κύριο. Ήταν μια μαθήτρια στην Ιόππη, ονόματι Ταβιθά, που το όνομα της σημαίνει Αίγαγρος, έκανε πολλές καλές πράξεις και έδινε πολλές ελεημοσύνες. Εκείνες τις μέρες συνέβη να αρρωστήσει και να πεθάνει. Την έπλυναν και την ξάπλωσαν στο πάνω δωμάτιο. Και πώς η Λήδα δεν ήταν μακριά από την Ιόππη. Τότε οι μαθητές, όταν άκουσαν ότι ο Πέτρος ήταν εκεί, του έστειλαν δύο άνδρες για να τον παρακαλέσουν να μην καθυστερήσει να έρθει κοντά τους. Ο Πέτρος σηκώθηκε και πήγε μαζί τους. και όταν έφτασε, τον έφεραν στο επάνω δωμάτιο, και όλες οι χήρες ήρθαν κοντά του με δάκρυα και του έδειξαν τα πουκάμισα και τα ρούχα που είχε φτιάξει η Σέρνα όσο ζούσε μαζί τους. Ο Πέτρος έστειλε όλους έξω και, γονατισμένος, προσευχήθηκε. μετά, γυρίζοντας προς το σώμα, είπε: «Ταμπίθα! Σήκω». Και άνοιξε τα μάτια της, και όταν είδε τον Πέτρο, ανακάθισε. Της έδωσε το χέρι του και τη σήκωσε. και καλώντας τους αγίους και τις χήρες, τους την παρουσίασε ζωντανή. Αυτό έγινε γνωστό σε όλη την Ιόππη, και πολλοί πίστεψαν στον Κύριο. Και πέρασε αρκετό καιρό στην Ιόππη, με κάποιον Σίμωνα βυρσοδέψης. Βλέποντας τον Υπέρτατο Απόστολο να επισκέπτεται προσωπικά όλους τους πιστούς, μαθαίνουμε εκείνη την αγάπη που, όπως ο μεγάλος του Μέντορας, πέφτει κυρίως εκεί που υπάρχει περισσότερη φτώχεια που χρειάζεται βοήθεια, όπου υπάρχει περισσότερη αδυναμία που απαιτεί ενθάρρυνση, όπου υπάρχει περισσότερη ταλαιπωρία για την οποία χρειάζεται θεραπεία. Όσο περισσότερη σημασία και δύναμη έχει κάποιος στην Εκκλησία, τόσο πιο άξιος είναι να είναι τα πάντα για όλους, για να κερδίσει όλες τις καρδιές στον Ιησού Χριστό. Ο ποιμένας της Εκκλησίας δεν ανήκει στον εαυτό του, αλλά στο ποίμνιό του, και ελάχιστα ωφελείται αν περιοριστεί σε στοχαστική εγρήγορση και θεωρητικό ζήλο, αν δεν έχει ενεργή και συνεχή φροντίδα, που φανερώνεται συνεχώς περισσότερο με πράξεις παρά με λόγια, που μαθαίνει να γνωρίζει το ποίμνιό του και να το αγκαλιάζει με την αγάπη του. Πόσο αξιολύπητος είναι αυτός ο βοσκός που κανείς δεν τολμά να τον πλησιάσει, που κανείς δεν τολμά να ζητήσει μεσολάβηση! Πόσο μακριά είναι από τον Ιησού Χριστό, που έκρυψε τη λάμψη του μεγαλείου Του και της Θεότητάς Του για να ανοίξει τον δρόμο προς τον εαυτό Του σε όλους τους άτυχους και καταπιεσμένους από τις θλίψεις! Η Tabitha είναι πρότυπο για μια χριστιανή γυναίκα, και ιδιαίτερα για μια χήρα, πιστή στον Κύριο. Ο θάνατος πρέπει να τη βρει πλούσια όχι στην αφθονία των αγαθών που απέκτησε, αλλά στο πλήθος των πράξεων ευσπλαχνίας που έκανε. Ένας χριστιανός διατηρεί μόνο εκείνους τους θησαυρούς του, μετά το θάνατό του, τους οποίους έστειλε στον ουρανό με τα χέρια των φτωχών. Ο θάνατος της Tabitha ήταν αντικείμενο παγκόσμιας θλίψης και δακρύων. Τι έπαινος για έναν χριστιανό είναι τα δάκρυα των φτωχών μετά τον θάνατό του! Πόσο εύγλωττοι είναι να λατρεύουν το έλεος του Θεού! Τι όφελος φέρνουν τα δάκρυα των υπηρετών τους σε πολλούς πλούσιους;... Ήταν αδύνατο να ζητήσεις ένα θαύμα με πιο συγκινητικό και δυνατό τρόπο. Ποτέ η εμπιστοσύνη στο έλεος του Θεού δεν είχε πιο γερά θεμέλια, γιατί το ζητούμενο ήταν να επιστρέψει η μητέρα στους φτωχούς που την είχαν ανάγκη, να επιβεβαιώσει την πίστη των πρώην μαθητών και να κερδίσει νέους για τον Ιησού Χριστό. Οι ενέργειες του Αποστόλου κατά την ανάσταση της Tabitha χρησιμεύουν ως παράδειγμα του τι πρέπει να γίνει όταν ένας αμαρτωλός μετατρέπεται από τον θάνατο της αμαρτίας σε μια ζωή χάριτος. Πρώτα πρέπει να προσευχηθείς γι' αυτόν. τότε να του μιλάς με πραότητα και να τον ενισχύεις στην αδυναμία του και τέλος να τον εισάγει στην επικοινωνία με ενάρετους και ειλικρινά ευσεβείς ανθρώπους. Ο Θεός είναι στην ευχάριστη θέση να επιδείξει τη δύναμη των πιστών δούλων Του και να χύνει πάνω μας τα ορατά δώρα του ελέους Του με τη μεσολάβησή τους, για να τιμήσει την υψηλή τους αρετή και να καθιερώσει για εμάς το καθήκον αυτής της σεβασμού που πρέπει να αποδίδουμε στους Αγίους. Ό,τι κι αν λένε οι αιρετικοί, ο Θεός επιβεβαιώνει την τιμή που δίνουμε στους Αγίους, και τις προσευχές που τους στέλνουμε, από το γεγονός ότι τους ακούμε. Ενισχύει τη δεισιδαιμονία με θαύματα, και έτσι γίνεται ο προστάτης πράξεων που προσβάλλουν τα δικαιώματα της θεότητάς Του; Όχι. Η Εκκλησία μας παρουσιάζει αγίους ως μεσολαβητές μας στον ουρανό. Ας εμβαθύνουμε στο πνεύμα της και ας μην πάψουμε ποτέ να τους παρακαλούμε να μεσολαβούν για εμάς ενώπιον του Θεού. Ένα θαύμα της ανάστασης της Tabitha μετέτρεψε χιλιάδες ψυχές στον Χριστό. και όμως τόσα ορατά και αόρατα θαύματα που έγιναν σε όλους τους αιώνες δεν είναι αρκετά δυνατά για να ξεπεράσουν την απιστία των φανταστικών σοφών της εποχής μας! Σε αυτά συναντάμε τη μεγαλύτερη κατάχρηση των Θείων χαρισμάτων. Στις μέρες μας, που αφενός οι άνθρωποι έχουν τόσα μέσα να μάθουν και να φωτιστούν από την ακτινοβολία της αλήθειας, αφετέρου, όταν συναντούν τόσους πειρασμούς και αυταπάτες, όταν η πίστη σύντομα παύει να είναι ο οδηγός τους, μπαίνουν σε έναν λαβύρινθο στον οποίο όσο προχωράς, τόσο πιο λάθος γίνεσαι. Η απερισκεψία και η τύφλωση αυξάνονται σε κάθε βήμα, ώστε με την απώλεια της πίστης οι άνθρωποι φαίνονται να χάνουν την ίδια τους τη λογική, τόσο γελοίες και παράλογες είναι οι απόψεις των οποίων χρησιμεύουν ως ηχώ και αξιολύπητα θύματα. Ο άνθρωπος που ανέστησε τους νεκρούς θα μπορούσε να είχε επιλέξει άλλο μέρος από το σπίτι του τεχνίτη για να ζήσει. αλλά ο Πέτρος δεν φοβάται να ταπεινώσει τη διακονία του με ταπείνωση και σεμνότητα. Δεν σκέφτεται να συγκεντρώσει αφιερώματα ευγνωμοσύνης και επαίνου για ένα έργο που αποδίδει μόνο στον Θεό. Προτιμά το σπίτι του βυρσοδέψης από όλους τους άλλους, για να είναι πιο ελεύθερος στην άσκηση της διακονίας του, για να διδάξει με το παράδειγμά του τους υπηρέτες του Ιησού Χριστού να έχουν ως στόχο τους μόνο τον Θεό, χωρίς να ενδιαφέρονται για τα κατώτερα κοσμικά οφέλη, για να αφαιρέσουν επιτέλους από τους πλούσιους κάθε λόγο εξύψωσης και από τους φτωχούς τη θλιβερή συνήθεια να τους φέρεται να ντρέπονται. Ο Άγιος Παύλος πριν από τον Φήστο και τον Αγρίππα Ο Άγιος Παύλος, αρχικά κατηγορούμενος ενώπιον του Φήλιξ, υπερασπίστηκε τον εαυτό του με τόση αξιοπρέπεια που του προκάλεσε σεβασμό στο δικαστήριο του, ωστόσο, παρόλα αυτά, ο Φήλιξ, για χάρη των Εβραίων, τον άφησε στη φυλακή. Μετά από δύο χρόνια, όταν ο Φήστος ανέλαβε τον Φήλιξ, οι Εβραίοι ήρθαν κοντά του στην Ιερουσαλήμ και μετά στην Καισάρεια, προβάλλοντας πολλές σοβαρές κατηγορίες στον Παύλο που δεν μπορούσαν να αποδείξουν. Ο Παύλος απέδειξε επίσημα την αθωότητά του. αλλά όταν ο Φήστος, θέλοντας να ευχαριστήσει τους Ιουδαίους, κάλεσε τον Παύλο να παρουσιαστεί για δίκη στην Ιερουσαλήμ, αρνήθηκε και ζήτησε τη δίκη από τον Καίσαρα. Τότε ο Φήστος, αφού μίλησε με το συμβούλιο του, απάντησε: ζήτησες κρίση από τον Καίσαρα, μετά θα πας στον Καίσαρα. Λίγες μέρες αργότερα, ο βασιλιάς Αγρίππας και η αδελφή του Βερενίκη έφτασαν στην Καισάρεια για να συγχαρούν τον Φήστο. Και καθώς έμειναν εκεί για αρκετή ώρα, ο Φήστος πρότεινε στον βασιλιά την υπόθεση του Παύλου... Ο Αγρίππας είπε στον Φήστο: Κι εγώ θα ήθελα να ακούσω αυτόν τον άνθρωπο. Ο Φήστος απάντησε: αύριο θα τον ακούσεις. Την επομένη, όταν ο Αγρίππας και η Βερενίκη ήρθαν με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και μπήκαν στον τόπο όπου ακούστηκε η δίκη με τους χιλιάδες καπετάνιους και τον εκλεκτό λαό της πόλης: με διαταγή του Φήστου έφεραν τον Παύλο. Και ο Φήστος είπε: Ο βασιλιάς Αγρίππας και όλοι οι παρόντες είναι μαζί μας! Βλέπετε έναν άνθρωπο εναντίον του οποίου, τόσο στην Ιερουσαλήμ όσο και εδώ, οι Εβραίοι σε μεγάλους αριθμούς με πλησίασαν, φωνάζοντας ότι δεν πρέπει να ζει πια. Αλλά βρήκα ότι δεν έκανε τίποτα άξιο θανάτου. και καθώς ο ίδιος ζητούσε δίκη από τον κυρίαρχο, αποφάσισα να του τον στείλω. Τώρα, μη έχοντας τίποτε σωστό να γράψω γι' αυτόν στον κυρίαρχο, σας τον παρουσιάζω, και ιδιαίτερα σε εσάς, βασιλιά Αγρίππα, για να έχω μετά από σκέψη κάτι να γράψω. Γιατί μου φαίνεται απρεπές να στείλεις έναν κρατούμενο και να μην δείξεις τι κατηγορείται. Ο Αγρίππας είπε στον Παύλο: Επιτρέπεται να μιλάς για τον εαυτό σου. Τότε ο Παύλος, απλώνοντας το χέρι του, άρχισε να μιλάει προς υπεράσπισή του: «Βασιλιά Αγρίππα! Θεωρώ τον εαυτό μου χαρούμενο που σήμερα μπορώ να υπερασπιστώ τον εαυτό μου ενώπιον σου για όλα όσα με κατηγορούν οι Ιουδαίοι· ειδικά επειδή γνωρίζεις όλα τα έθιμα και τις αμφιλεγόμενες απόψεις των Ιουδαίων. Και γι' αυτό σου ζητώ να με ακούσεις γενναιόδωρα. Όλοι οι Ιουδαίοι γνωρίζουν τη ζωή μου από τη νιότη μου. Καιρός (αν θέλουν να μαρτυρήσουν) ότι ζούσα σύμφωνα με τις διδασκαλίες των Φαρισαίων, και τώρα στέκομαι ενώπιον του δικαστηρίου για την ελπίδα που δόθηκε από τον Θεό στους πατέρες μας, την οποία ελπίζουν να δουν και οι δώδεκα φυλές μας, υπηρετώντας ασταμάτητα τον Θεό, βασιλιά, τι πιστεύεις για μένα; Αλήθεια, εγώ ο ίδιος σκέφτηκα ότι έπρεπε να ενεργήσω σθεναρά ενάντια στο Όνομα του Ιησού από τη Ναζαρέτ και το έκανα αυτό στην Ιερουσαλήμ, αφού έλαβα την εξουσία από τους αρχιερείς, φυλάκισα πολλούς αγίους, και όταν τους σκότωσαν, έδωσα τη φωνή μου. Και σε όλες τις συναγωγές τους βασάνιζε επανειλημμένα και τους υποχρέωνε να βλασφημούν τον Ιησού και, σε έξαρση οργή εναντίον τους, τους καταδίωξε σε ξένες πόλεις». Στη συνέχεια ο Άγιος Παύλος διηγείται στον Βασιλιά την ιστορία της μεταστροφής του και συνεχίζει: «Γι' αυτό δεν αντιστάθηκα στην ουράνια εκδήλωση. αλλά πρώτα κήρυξε στους κατοίκους της Δαμασκού και της Ιερουσαλήμ, μετά σε ολόκληρη τη γη της Ιουδαίας και στους ειδωλολάτρες, για να μετανοήσουν και να στραφούν στον Θεό και να κάνουν πράξεις άξιες μετάνοιας. Γι' αυτό οι Εβραίοι με έπιασαν στο ναό και προσπάθησαν να με σκοτώσουν. Έχοντας λάβει βοήθεια από τον Θεό, μέχρι σήμερα είμαι ζωντανός, και μαρτυρώ για μικρά και μεγάλα πράγματα, λέγοντας τίποτα περισσότερο από αυτό που είπαν οι προφήτες και ο Μωυσής ότι θα συμβεί. ότι δηλαδή ο Χριστός έπρεπε να υποφέρει και, ως ο πρώτος που αναστήθηκε από τους νεκρούς, να κηρύξει φως σε αυτόν τον λαό των Ιουδαίων και των Εθνών». Με αυτά τα λόγια ο Φήστος αποκάλεσε τον Παύλο τρελό, αλλά ο Παύλος του απάντησε κατηγορηματικά ότι δεν είχε τρελαθεί, αλλά ότι, αντίθετα, έλεγε λόγια αλήθειας, ότι τα γεγονότα που διηγείται δεν έγιναν κάπου κρυφά, αλλά ότι ο ίδιος ο βασιλιάς τα ήξερε, που πίστευε και στους προφήτες. Ο Αγρίππας είπε στον Παύλο: Δεν με έπεισες να γίνω χριστιανός. Και ο Παύλος είπε: Θα προσευχόμουν στον Θεό, όποιος ξέρει πόσο, όχι μόνο εσύ, αλλά και όλοι όσοι με ακούνε σήμερα, να γίνουν σαν εμένα, εκτός από αυτούς τους δεσμούς. Όταν είπε αυτό? Τότε ο βασιλιάς, ο ηγεμόνας, η Βερνίκη και όσοι κάθονταν μαζί τους, σηκώθηκαν και, παραμερίζοντας, είπαν ο ένας στον άλλον: αυτός ο άνθρωπος δεν έκανε τίποτα άξιο θανάτου ή αλυσίδων. Και ο Αγρίππας είπε στον Φήστο: αυτός ο άνθρωπος θα μπορούσε να είχε απελευθερωθεί αν δεν είχε ζητήσει τη δίκη από τον Καίσαρα. Ένας πιστός υπηρέτης του λόγου του Θεού, σαν σοφός, αναγκασμένος να υπερασπιστεί την αθωότητά του, να μιλήσει μπροστά στους μεγάλους του κόσμου χωρίς ταπείνωση και χωρίς υπερηφάνεια. Στο στόμα του η κολακεία δεν αποδυναμώνει τις αλήθειες που πρέπει να διακηρύξει. αλλά ταυτόχρονα, η σύνεση και ο σεβασμός στην αξιοπρέπεια μαλακώνουν τα λόγια του όσο το επιτρέπει η αλήθεια και η αγάπη για τους άλλους απαιτεί. Δεν φοβάται ακόμη λιγότερο τους μορφωμένους και ευσυνείδητους ανθρώπους, γιατί αν η άγνοια εμποδίζει συχνά τη δικαιοσύνη, τότε τα πάθη της καρδιάς ακόμη πιο συχνά αποκλίνουν από το να τη θέλουν. Όταν ο Άγιος Παύλος αλυσοδεμένος λέει στους δικαστές του: Έχω διώξει τη θρησκεία για την οποία τώρα κουβαλάω αυτές τις αλυσίδες. Αναγκάστηκα να παραδεχτώ την αλήθεια του, δεν θα σταματήσω να το κηρύττω, ακόμα κι αν μου κοστίσει τη ζωή - όταν το λέει αυτό ο Απόστολος, μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι δεν είναι πεπεισμένος για τη θρησκεία που κηρύττει ή ότι τον παρασύρει η επιπολαιότητα, η υπερβολή ή η αδυναμία χαρακτήρα; Μπορεί να σας ενδιαφέρει: