Избранные места из священной истории Нового Завета

Света Богородица посещава Елисавета Пресветата и Пречиста Дева Мария, скоро след зачеването от Светия Дух, носейки в пречистата си утроба Божия Син, станал човек, стана и побърза да отиде в планинската страна, в град Юда. И тя влезе в къщата на Захария и поздрави Елисавета. Когато Елисавета чу поздрава на Марийно; тогава бебето подскочи в утробата й; и Елисавета се изпълни със Светия Дух и извика със силен глас и каза: благословена си ти между жените и благословен е плодът на твоята утроба. И откъде ми идва, че Майката на моя Господ дойде при мен? Защото, когато гласът на твоя поздрав достигна до ушите ми, тогава бебето подскочи радостно в утробата ми. И блажена е тази, която повярва; защото казаното й от Господ ще се изпълни. Тогава Мария, изразявайки пред роднината си чувствата на смирение и благодарност, които изпълваха нейното пресвято сърце, каза: „Душата ми величае Господа; и духът ми се радва в Бога, моя Спасител; че Той уважи смирението на Своя слуга; защото отсега нататък всички народи ще ме наричат блажена, че Силният извърши величие за мен; и свято е името Му; и милостта Му във всичките поколения на тези които се боят от Него, Той пропиля горделивите в сърцата им, и издигна смирените, и отведе Своя слуга Израил, както каза на нашите бащи, завинаги. Назидателни отражения Примерът на нашия Господ, както и примерът на Света Богородица и апостолите, ни доказва, казва един най-просветен богослов, че няма по-съвършено състояние от това, където външният живот е осветен от вътрешния живот. Онези, които живеят по този начин, никога не губят Бог от поглед по време на външни дейности; те винаги имат храна на небето, като ангела, който придружаваше Товия на земята. Мария, която не се напразни от високото достойнство, до което е била издигната, и въпреки трудностите на пътя, предупреждава своята роднина Елизабет и отива да я види от чиста любов. О, колко много благодат и благословения се изляха в дома на Захария, когато Пресвета Дева влезе в него! Ако Авраам получи толкова много благодат, като получи три ангела в дома си, ако Яков донесе толкова много благословии на Лаван, езичникът и идолопоклонникът; ако Лот беше избавен от пламъците на Содом, давайки подслон на двама ангели за нощта, ако пророк Илия напълни съдовете на бедна вдовица с масло; ако Елисей отгледа сина на соманитска жена; накрая, ако ковчегът на завета, когато Аведдар му даде подслон в къщата си, беше за него източник на небесни милости; тогава колко големи и разнообразни бяха милостите и благословиите, които изпълниха дома на Захария, когато той прие Ангела на великия съвет, истинския Яков, Божествения Пророк, истинския ковчег на завета, нашия Спасител, който беше в утробата на Неговата Божествена Майка? Междувременно чудодейната благодат, свързана с посещението на Мария, ни дава представа какво можем да очакваме от небето по нейното ходатайство: Светият Дух, чрез устата на Елисавета, ни учи как трябва да я прославяме и да й се молим. Тази свята съпруга нарича великата Дева блажена не за друго, а само за даровете, които е получила от Бога, и за светите настроения, с които ги е приела, и не прави пищни светски поздрави, чийто предмет са само преходни блага и нетрайни земни блага. „Блажена е повярващата!“ Блажени също, възкликва свети Амвросий, всички вие, които слушате и вярвате; тъй като всяка душа, която има жива вяра, също зачева и ражда духовно Божието Слово и в смирение признава чудесните Му дела. Мария, чувайки хвалебствията на своя роднина, се спуска в дълбините на своята незначителност и приписвайки на Бога всички дарове на благодатта, която пребъдва в Нея, тя изразява своята любов, благодарност и смирение с удивителна песен, която Църквата повтаря всеки ден на утренята. В тази песен се вижда възвишеността на чувствата, мислите и стила, надминаващи писанията на древните пророци. В него Света Дева възхвалява Бога за безкрайните Му милости и Му въздава цялата слава. В възторг от радост, Тя се покланя на своя Спасител, Който благоволи да гледа Нейното смирение. Въпреки че всички народи трябва да я наричат ​​благословена, Тя казва, че Нейната участ е едно унижение и че мистерията, която се случва в Нея, доказва само всемогъществото и добротата на Бог, Който никога не е преставал и никога няма да престане да покровителства Своя народ и е загрижен да им донесе притежанието на големите блага, обещани на верните. Ние също се потим, следвайки примера на Преподобната Дева Мария, за да осветим нашите срещи и разговори, които служат на много християни като причина за толкова много грехове; Нека като Нея да бягаме от всякакви разговори, които са чужди на светостта, празни и безполезни. Ако духът ни се нуждае от почивка, нека се опитаме колкото е възможно повече, за да гарантираме, че нашите разговори ни служат за по-голяма добродетелност или поне за увеличаване на знанията и средствата ни за правене на добро. Нека прогоним тези детски неща, които унижават и потискат душата. Нека бъдем скромни: в обществото няма нищо по-нетърпимо от тези непрестанни говорещи, които не могат да се сдържат, често издават неща, за които би било много по-добре да премълчат, изразяват мислите си, без да им дават време да се подредят в главите им, и с една дума имат таланта да отегчават всички, като сами стават смешни. От колко грешки и неприятности бихме могли да се отървем, ако имахме щастливия навик да се контролираме и да внимаваме в думите си! Рождество на нашия Господ Иисус Христос В онези дни Цезар Август издаде заповед за преброяване на всички земи, подчинени на Римската империя. Това преброяване е първото по време на управлението на Квириний в Сирия. И всеки отиде да се вмести, всеки в своя град. Йосиф също отиде от Галилея, от град Назарет, в Юдея, в града на Давид, наречен Витлеем (защото беше от дома и семейството на Давид), за да се запише при Мария, неговата сгодена жена, която беше непразна. Докато бяха там, дойде време да я роди. И тя роди Своя първороден и единороден Син, и Го пови, и Го положи в ясли; защото нямаше място за тях в хотела. В онази страна имаше пастири на полето, които пазеха стадото си през нощта. Внезапно им се яви Ангел Господен и славата Господна ги осия; и се уплашиха с голям страх. Ангелът им каза: Не бойте се; Нося ви добра вест за голяма радост, която ще бъде за всички хора, защото днес ви се роди Спасител в Давидовия град, който е Христос Господ. И ето знамение за вас: ще намерите бебе, повито, лежащо в ясли. И внезапно се яви голямо небесно войнство с Ангела, който славеше Бога и викаше: слава във висините Богу и на земята мир, между човеците благоволение. Овчарите, след като ангелите си отидоха от тях на небето, казаха един на друг: да отидем във Витлеем и да видим какво се случи там, за което ни каза Господ. И те дойдоха бързо и намериха Мария и Йосиф, и детето лежащо в ясли. Когато го видяха, разказаха какво им беше казано за това Дете. И всички, които чуха, се учудиха на това, което им казаха овчарите. Но Мария запази всички тези думи, като ги написа в сърцето си. И пастирите се върнаха, славейки и възхвалявайки Бога за всичко, което чуха и видяха, както им беше казано. След осмия от дни, когато трябваше да се обреже (Детето), те Му дадоха името Исус, което беше наречено от Ангела, преди да бъде заченат в утробата. Римската империя никога не е била толкова обширна и могъща, колкото при Цезар Август. Тъй като най-голямата и най-добра част от трите известни тогава държави на света се подчиниха на властта на римляните, те се нарекоха владетели на цялата земя. Затова Август, желаейки да узнае с точност силата и доходите на империята, заповядал да се направи преброяване на поданиците му и им наложил данък, който се събирал от всички. За целта всеки трябваше да дойде в родината си, да се запише в общите списъци и да плати определената сума за себе си. Вероятно този владетел е имал само суетни и егоистични възгледи: но Божественото провидение го е уредило така, че Йосиф и Мария да бъдат принудени да дойдат във Витлеем, а Месията да се роди в града, в който според предсказанията на пророците Той трябваше да се роди. Колко далеч са мислите на Бог от мислите на хората! Йосиф и Мария не намериха никого от своето племе или от роднините си, който да ги приеме в дома си. Силните земи имат великолепни дворци, най-бедният занаятчия живее в къща; и Господарят и Владетелят на вселената при Своето раждане не намира никакво друго убежище от студа и суровия въздух освен леговището. От самото Си появяване на света Божественият Спасител трябваше да изпита жестокост и презрение от хората. И от самото начало Бог не обяви раждането на Своя Син на богатите, а не на умните хора във Витлеем: гордостта, скъперничеството и женствеността биха послужили като силна пречка да отидете на поклонение на бедните, страдащите и унижените. Най-напред Исус Христос беше възвестен на пастирите, бедни, нисши и свикнали да работят хора: те бяха по-способни от другите да приемат с проста и пламенна вяра тайните на религията, които Бог благоволи да разкрие на малките хора и скрива от големите. Слава на Бога и мир на хората! Тези две думи съставляват висшето значение на всички мистерии в изкуплението на човешкия род. Всички Божествени съвършенства, сила, мъдрост, доброта, справедливост се проявяват тук в най-ясна светлина. Исус Христос е роден, за да помири света със Своя Отец, давайки на Бог славата, която грехът се опита да открадне от Него, роден е, за да води война срещу греха и да го победи, да върже дявола, да подчини плътта на духа и да обедини човешките воли помежду си и с волята на Бог; затова Ангелите достойно и праведно изпяха тази песен на радост и щастие: Слава на Бога! Мир на хората! Слава на Бога, който ни отмъщава с прошка! Мир на хората, които се подчиняват на учението и благодатта на Спасителя. Нека се научим от пастирите да не пренебрегваме Божествените предложения; нека като тях се насърчаваме взаимно с назидателни думи и добри дела, вярно съответстващи на действието на благодатта. Ако понякога, вършейки дела на благочестие, не намираме утешенията, които сме се надявали да намерим; тогава това е, защото не ги изпълнявахме с усърдие и готовност, какъвто пример ни дадоха тукашните пастири. Без да се спираме на силите на Божественото име на Исус, пред Когото се прекланя всяко коляно на небето, на земята и под земята, нека отбележим обаче, че, бидейки собственото име на Спасителя, то поражда възражение защо Исус Христос не е наречен Емануил, както е предсказал пророк Исая. Враговете на религията, като евреи, езичници, древни еретици, я упрекваха за това въображаемо противоречие, междувременно няма нищо по-лесно да се обясни това. Името Емануил е предсказано не като правилното име на Исус Христос, а като име, което означава какъв трябва да бъде Исус Христос, и наистина, тъй като Той е бил едновременно Бог и човек и е общувал с хората, Той наистина е бил Емануил, тоест Бог с нас. По подобен начин същият Исая каза: „и името Му се нарича: Чуден Съветник, Бог могъщ, Княз на мира, Отец на бъдещия век” (Ис. 9:6); Това не означава, че всяко от тези имена трябва да бъде Неговото собствено име, а само показва, че Той ще бъде всичко, което тези имена означават, и че всяко от тях е подходящо за Него. Когато Исус се роди във Витлеем на Юдея, в дните на цар Ирод, мъдреци от изток дойдоха в Йерусалим и казаха: „Къде е новороденият Цар на Юдеите?“ Защото видяхме звездата Му на изток и дойдохме да Му се поклоним. Когато цар Ирод чу това, той се смути и целият Ерусалим беше с него. И като събра всички първосвещеници и книжници от народа, той ги попита: къде трябва да се роди Христос? Те му казаха: във Витлеем Юдейски; защото пророкът написа това: И ти, Витлееме, земя на Юда, не си по никакъв начин по-малък от главните градове на Юда; Защото от вас ще излезе водач, който ще пасе народа Ми Израел. Тогава Ирод, като повика тайно влъхвите, разбра от тях времето на появата на звездата. И той ги изпрати във Витлеем и каза: Идете и разпитайте внимателно за детето; и когато Го намерите, уведомете ме, за да мога и аз да отида и да Му се поклоня. След като послушаха царя, те отидоха; и ето, звездата, която видяха на изток, вървеше пред тях; как най-после тя дойде и спря над мястото, където беше Детето. Като видяха спирането на звездата, те се зарадваха с много голяма радост. Те влязоха в къщата, видяха Младенеца с майка Му Мария, паднаха и Му се поклониха; и като отвориха съкровищата си, те Му поднесоха дарове: злато, ливан и смирна. И като получиха насън заповед да не се връщат при Ирод, те тръгнаха към страната си по друг път. Те обикновено смятат, макар и без пълна сигурност, че влъхвите, за които Евангелието разказва, са хора, които са се издигнали над другите в своята сила и в своето знание: традицията, основана, изглежда, на броя на даровете, които са донесли, вярва, че те са били трима; качеството на тези дарове дава основание да се мисли, че маговете идват от Арабия. Човек може само да прави предположения за свойствата на звездата, която им се е явила, за страната на небето, където са я видели, и как е насочила пътя им. Това е, което те казват за това с по-голяма вероятност. Това не беше истинска звезда, а подобен на звезда метеор, с блясък, много по-ярък от този на обикновените звезди, защото не беше потъмнял от дневната светлина. Те видяха звезда над Юдея: защото как би могла да им внуши идеята за раждането на царя на евреите, ако я видяха над страната, в която самите те живееха? И пророчеството, което предвещава: „звезда ще изгрее от Яков“ (Числа 24:17), може ли да се отнася за звезда, която внезапно се появи над Арабия? Стоейки над Юдея, тази звезда, поради самата си позиция, служи като техен водач. След като стигнаха до Йерусалим, те спряха да я виждат. Ако някой може да мисли, че Бог й е заповядал да изчезне от погледа, за да изпита вярата им, тогава може да се каже също, че Провидението е направило това, за да научат евреите от влъхвите за раждането на Месията, а влъхвите от евреите за мястото, където трябва да се роди Месията, и за съответствието на пророчествата с чудесния знак, който ги привлича. Призовани сме като влъхвите: светилникът на вярата свети пред очите ни: нека Той води нашия път към този духовен Витлеем, където можем да се поклоним на нашия Спасител в дух и истина и да Му предложим себе си като дар. Влъхвите отидоха, щом видяха звезда: такава вярност трябва да бъде модел за вярващите през всички векове. "Лесно е", казва св. Йоан Златоуст по този повод, "лесно е да следваш движението на Благодатта, когато това не струва нищо за природата, и да се подчиняваш на Божието вдъхновение, когато няма пречка от света. Достойнството на християнската вяра и мъдрост се състои в това да се откажеш, когато е необходимо, дори това, което обичаш с цялата си нежност, да оставиш навиците си, да прекъснеш връзките си, да се лишиш от ползите и удоволствията на живота и принуждавайки се със сила, без която е невъзможно да се постигне Царството Божие”. Нека и ние следваме тези благословени скитници толкова смело, колкото и те. Нека оставим тези богати страни, в които светът живее далеч от Исус Христос; Да побързаме към яслите, независимо от цената, за да бъдем достойни да видим там нашия Божествен Учител. Нека не се страхуваме от трудностите на пътя: ако влъхвите не бяха решили да напуснат родината си; тогава те не биха знаели нищо освен звездата, не биха имали неизказаната утеха да видят Слънцето на Истината и да съзерцават Спасителя. И така, нека смелеем, оставим суетите на света, нека тръгнем на път, нека потечем с радост към дома, където лежи Божественият Младенец. Ако хората и стихиите вдигнат оръжие срещу нашата вяра и започнат да се съпротивляват на изпълнението на такъв свят дълг, нека не позволяваме благочестивата ревност да охладнее в душите ни. Само със смела вяра човек може да триумфира над всички препятствия. Влъхвите избягаха от примките, поставени от Ирод, едва след като вече се насладиха на съзерцанието на Божествения Младенец и едва бяха задоволили движението на сърцата си, когато в него се възцари мир и тогава вече не блясъкът на звезда, а гласът на ангел започна да ръководи пътя им. И така, нека бягаме от този свят, където цари безредие, където можем постоянно да бъдем изложени на празното очарование на лъжата и измамата, и нека да намерим убежище в светия град, където всичко е спокойно и където се храним с небесния хляб. Независимо дали сте обикновен пастир, ще ви бъде позволено да гледате Исус там. Ще бъдеш ли крал, украсен с пурпур и посветен във всички тайни на науката, ако не дойдеш там да почетеш Божественото дете, целият блясък на твоето достойнство и цялото ти знание няма да те спасят. Обаче, пазете се от най-малкото сходство с нечестивия Ирод, който попита къде да отиде, за да Му се поклони в ясли, с тайното намерение да Го унищожи; такива са хората, роби на своята любов към богатството, почестите и удоволствията, отглеждащи в себе си изпълнен със завист към Исус Христос тиранин, който не може да се съедини с Христос. Те са като всички онези, които, като външно отдават почит на Исус Христос и отправят молитва само с устните си, противоречат с делата си на християнската вяра. Относно даровете, донесени от влъхвите, нека приемем обяснението, преподавано от отците на Църквата и което Църквата одобрява: те носят злато на Исус като на цар; те носят тамян, почитайки Неговата Божественост, и смирна, отдавайки почит на Неговото човечество. Ако си богат, хвърли златото си в краката Му: и да дадеш на Исус означава да дадеш в ръцете на бедните. При вида на тези непознати, дошли отдалеч да Го видят в люлката, ще останете без извинение вие, които се страхувате да направите крачка, за да се приближите до болния или нещастния, страдащ без помощ в нужда и скръб. И когато се изпълниха дните на очистването на Мария, според Мойсеевия закон; след това донесоха Младенеца Исус в Ерусалим, за да го представят пред Господа, както е предписано в Господния закон, че всяко мъжко дете, което отваря утробата, трябва да бъде посветено на Господа (Изх. 13:2); и да принесе в жертва, според казаното в Господния закон, две гургулици или две пиленца гълъби. Тогава в Йерусалим имаше един човек на име Симеон, праведен и благочестив човек, който очакваше утехата на Израел, и Светият Дух беше върху него. Той беше предсказан от Светия Дух, че няма да види смърт, докато не види Христос Господ. Той дойде чрез вдъхновение на Духа в храма: и когато родителите донесоха бебето Исус, за да извършат законния обред върху Него; след това Го взе на ръце и благослови Бога, и каза: сега освобождаваш слугата Си, Господине, според думата Си, с мир; Защото очите ми видяха Твоето спасение, което си приготвил пред всички народи, светлина за просвещение на езичниците и слава на Твоя народ Израил. Йосиф и майка Му се възхитиха на казаното за Него. И Симеон ги благослови и каза на Мария, Неговата майка: Това е определено за падането и за бунта на мнозина в Израел и за предмет на спор (дори меч може да прониже собствената ти душа), така че да се разкрият мислите на много сърца. Там беше и пророчицата Анна, дъщеря на Фануил, от племето на Асир, достигнала дълбока старост, живяла със съпруга си седем години от девството си, вдовица на осемдесет и четири години, която не напускаше храма, служейки на Бога ден и нощ с пост и молитва. И тя в това време се приближи, възхвали Господа и говореше за Него на всички, които се надяваха на избавление. Има обстоятелства, при които, въпреки че законът не се задължава, все пак човек трябва да го изпълнява точно, отчасти за да не изкуши ближния си, отчасти за да му даде назидание, такова беше поведението на Мария, особено в случай на довеждане на божественото дете Исус в храма. Тук трябва да се отбележи, че има два различни закона: единият задължава жените да идват в храма след определен брой дни след раждането си за пречистване; друг заповяда всеки първороден мъж да бъде предложен на Господа. Тези закони не се отнасят за Исус или Мария. Исус Христос, като Бог, беше над всички закони: но тъй като Той доброволно се подчини на изпълнението на Моисеевия закон, тогава, като първороден, Той не можеше да не го изпълни. Законът за пречистването имаше за цел да очисти нечистотата на жените, осъдени от закона и породени от раждането. Мария, като стана майка, не престана да бъде чиста девица и следователно не беше подчинена на този закон; но Нейната съвършена чистота беше загадка, която все още оставаше неизвестна. Следователно Тя не можеше да напусне общия дълг, без да изглежда, че нарушава закона, тоест без да се поддаде на изкушението; в този случай подчинението на закона беше за Нея задължение на любов. Когато Исус Христос беше доведен в храма, там имаше хора от всяка класа, но Той позволи да бъде разпознат само от Симеон и Анна поради светите душевни нагласи, които откри в тях. От това множество верни, които посещават нашите църкви, колко малцина чувстват присъствието на Исус Христос там и Му се покланят, както трябва! Старозаветните праведници живееха с вяра, надявайки се на утехата на Израел и гледаха на времето, когато щеше да дойде Месията, не по низък и плътски начин, като еврейския народ като цяло, а по духовен начин и достойно за истинските чеда на Авраам, които постоянно мислеха в духа и сърцето си за вечния град, чийто творец и строител е самият Бог (Евр. 11:10). Скъпоценен е моментът, в който св. старец Симеон имаше щастието да държи в ръцете си своя Бог! А християнинът на свята трапеза се радва на още по-голяма благодат. "По благодатта", казва Ориген, "която съпругата на Евангелието получи, когато докосна полите на дрехата на Исус Христос, може да се съди колко голяма беше благодатта, която получи Симеон, държейки Самия Исус Христос в ръцете си и Го прегръщайки с жива вяра! След като видя Спасителя на всички народи, виждаме, че той, напълно изпълнен с Божия Дух, вече не мисли за нищо, свързано с този живот, и е готов да умре с неописуема радост. Бог, в Своята мъдрост, реши да даде отсега нататък дори на езическите народи надежда за спасение, която Той всъщност започна да осъществява чрез призоваването на влъхвите и която първоначално скри от апостолите само за да изпълни обещанията, дадени на Израел и свързани предимно с племето на Авраам. Първи са призовани евреите, поради което Симеон казва, че Исус Христос е славата на израилския народ, който е видял раждането Му в плът от рода на израилските царе. Но св. Йоан казва, че Божественият Спасител, като дошъл при себе си, не бил разпознат от тях; и така, в резултат на тяхната неблагодарност и неверие, Божията милост по-скоро освети очите на езичниците със светлината на живота, която отначало освети евреите. Йосиф е наречен баща на Исус Христос, отчасти защото, като годеник на Неговата свята Майка, той може да бъде наречен така много по-справедливо от онези, които в предишни времена са били наричани бащи на децата, осиновени от тях; отчасти защото според общото мнение на народа той бил наистина почитан като баща на Иисус, тъй като още не било дошло времето да се разкрие публично тайната на чудното въплъщение на Божия Син в пречистата утроба на Света Дева. Бащата и майката на Исус се възхитиха на казаното за Него! Но какви човешки думи биха могли да изненадат тази Жена, благословена преди всички жени, на която Ангелът така пълно разкри цялата тайна на въплъщението на Словото? Трябва да се мисли, че Мария не е научила внезапно всички последствия от тази велика тайна. Тя знаеше, че Нейният Божествен Син ще царува завинаги над дома на Яков; но Ангелът не каза това, което Симеон й обясни: че Исус не само ще бъде славата на Израел, но и светлината на езичниците. Ангелът също така не й каза, че това Божествено дете лежи на милостта на падението и бунта на мнозина и е предмет на спорове между много хора. И накрая, Ангелът не Й каза каква част ще вземе Тя в Неговото страдание. Исус Христос само постепенно ни разкрива тайните на съвършения живот. Нека се стремим като Мария да бъдем внимателни към най-малките предложения на Благодатта; това е най-сигурното средство за бързо постигане на пълнотата на активното познание на Исус Христос, Който е върхът на светостта. Когато Йосиф и Мария завършиха според Закона Господен всичко, свързано с представянето на Исус в храма, те се върнаха в Галилея, в своя град Назарет. Детето растеше и укрепваше духом, изпълваше се с мъдрост и Божията благодат беше върху Него. Виждайки Божествения Младенец Исус в ръцете на Мария, придружен от Йосиф, вярващият не знае на какво да се учуди повече, дали на величието на Бога, което цялата природа ни възвестява всяка минута, ден и нощ, или на смиреното състояние, в което Той благоволи да бъде облечен, ставайки човек и ставайки съучастник в слабостите и недъзите на младенците. Друг прекрасен феномен. Свещеното писание не ни казва нищо за детството на Исус; и междувременно, след векове, какво може да бъде по-интересно от най-подробните подробности за толкова ценен живот? Когато се ражда синът на суверена, целият двор е в движение: забелязват всичко в него, помнят първите му думи, изследват детските му движения и се опитват да отгатнат от тях на какво трябва да се надяват в бъдеще за държавата. Защо се мълчи пълно мълчание за първите години на Онзи, който трябваше да уреди щастието на цялата вселена? Един светски човек вижда тук непроницаема мистерия; Божият човек, вътрешният човек и само той може да научи велик урок от тук. Иисус Христос винаги е бил съвършен човек – не само в първите дни от живота Си, но и когато е бил в девствената утроба на Пресвета Своя Майка. Тази истина е лесна за разбиране, ако разгледаме отделно в Исус Христос Неговата Божественост, душа и тяло. Според Неговата Божественост, Той никога не е бил бебе, въпреки че е бил Единородният Син на Бог, Своя Отец, следователно Той никога не е започнал да живее: вярно е, че Той има произход, но няма начало във времето, защото Той е също толкова вечен, колкото и Неговият Баща. Според Неговата душа Той наистина започна да съществува от момента на зачатието в утробата на Девата, Неговата Майка. Но в момента, в който Неговата душа беше създадена чрез чудо на Божественото всемогъщество, чудо, в което Той самият участваше заедно с Отца и Светия Дух, тя беше толкова съвършена, колкото е сега; тя получи пълното използване на разума - тя беше изпълнена с всички дарове на благодатта, осветена от пълнотата на светлината на свръхестественото и естественото, обогатена с всички добродетели, обгърната от най-съвършената любов към Бога. И така, Исус Христос още преди раждането Си е бил съвършен човек според словото на пророк Йеремия: жената ще заобиколи мъжа. Но в тялото Си Той наистина беше бебе и беше като другите бебета; Това е мястото, където Неговата чудна любов към нас е видима. Всъщност представете си как вечното Слово, мощно да създаде хиляди светове от незначителното, обединено с тази велика душа, която единствена имаше повече интелигентност и сила от всички ангели и хора, се обединява и с това малко тяло, на което Въплътеният можеше в един миг да даде всички съвършенства, разкрити в Него през годините, и което обаче Той прие в цялата му слабост, защото Словото, станало плът, за да вземе върху себе си всички слабости на нашата природа, ние бяхме доволни да изчакаме бавния и незабележим растеж, характерен за нашата природа. Божият Син позволи на тялото Му да расте безчувствено, без да даде на членовете Си повече сила, за да могат да растат по-бързо, нито на езика Му повече подвижност, за да може да говори по-бързо, нито на краката Си повече твърдост за ходене, нито на ръцете Му повече сила, за да могат да действат; Беше като обикновено бебе, като всички останали. О, Боже, колко дълбоко е смирението на Твоята безкрайна мъдрост, че си благоволил да се подчиниш на слабостите и недостатъците на детството! О, Божествено Слово, доколко Си снизходил от любов към нас! Но правилно ли беше Всемогъщият Бог, който дава храна на всяко живо създание, Сам да се храни с млякото на Майка Си? Трябваше ли тази Преблагословена Майка да Му приготвя храна за децата и да Го принуждава да я яде, за да Го утеши с различни ласки и накрая да поеме за Него всички други грижи, от които всички деца, които още нямат разум, се нуждаят като цяло? Имаше ли нужда от това безкрайната мъдрост? Или още по-добре, как би могла да приеме тези детски утешения, ненужни на човек в по-зряла възраст? Каква невероятна гледка! Бог Детето, Бог, оставящ настрана за известно време всемогъществото на Своята Божественост и цялото величие на душата, за да остави физическата природа в същото състояние, в което са всички деца; Боже, подчинявайки се на всички нужди на тази толкова нежна възраст. О, Пречиста Мария! Каква слава за Тебе! о! Без съмнение Пресвета Дева, която познаваше достойнството на това Божествено дете, изпълни всички задължения по отношение на Него, като най-добрата майка. Как Тя засрамва със Своя пример онези, които забравят поривите на природата, или лекомислените майки, които често без никаква основателна причина бързат да прехвърлят от себе си на други грижите за кърменето и отглеждането на децата си. Свети Йосиф беше удостоен със славата да бъде помощник на Мария в това високо служение за подхранване и запазване на истинския Божи Син: с пот на челото си, с труда на ръцете си той допринасяше за тази цел в продължение на няколко години. О, велик светец! Какво удоволствие беше за душата ти да дадеш хляб на Този, който храни и съхранява цялата тази велика вселена със Своето провидение. Щастливи сме ние, християните, които можем по различни начини да изпълняваме задължения по отношение на Божествения Младенец Исус, подобни на онези трогателни задължения, които Йосиф и Мария бяха призвани да изпълняват. Нека се постараем чрез пламенно усърдно причастие на Светите Тайни да бъдем достойни Исус да живее и действа все повече в нашите сърца; Нека се опитаме да помогнем с добрия пример на нашия живот, за да гарантираме, че Той обитава в сърцата на нашите братя; Нека подкрепяме, ръководим и утешаваме Неговите страдащи, изгубени и изгубени членове с благочестиви милостини, мъдри съвети и думи на мир: така, наистина, човек може да постигне тази слава, така че, като Йосиф и Мария, да може да се нарече майка и пазител на Спасителя. След заминаването на влъхвите, ето, Ангел Господен се явява насън на Йосиф и казва: „Вземи Младенеца и майка Му и бягай в Египет, и бъди там, докато ти кажа; защото Ирод ще търси Младенеца, за да Го погуби. Йосиф стана, взе Младенеца и майка Му през нощта и отиде в Египет. И той беше там до смъртта на Ирод; за да се изпълни казаното от Господа чрез пророка, който казва: От Египет повиках Сина Си. Нека сега да споменем напразния, неоснователен упрек, който Целз, а впоследствие и други разпространители на нечестието, отправят към Господ Исус по отношение на Неговото бягство в Египет: "Каква нужда имаше да емигрираш в ранна детска възраст? Страхуваш ли се да умреш? Но трябва ли страхът от смъртта да проникне в душата на Бог? Тук Ангел, слязъл от небето, заповядва на теб и твоите съседи да бягате, да избягате от общото опасност, но нима Бог не би могъл да Те избави от нея, когато от любов към Теб Той вече беше изпратил Своите ангели повече от веднъж? Целз говори като човек, който не признава абсолютно нищо божествено в тялото и душата на Исус. Но ние вярваме, че в Него имаше както Божественост, така и човечество: Той беше Бог, Който, както Сам казва, е „пътят, истината и животът” (Йоан 14:6); Той също беше Човек, както Той Сам свидетелства с други думи: „Искате да убиете Мен, Човека, който ви казах истината, която чух от Бога” (Йоан 8:40). Когато Божият Син прие човешка плът, странно ли е, че постъпва като човек, тоест бяга от опасност? — Можеше да избере други средства. Кой оспорва това? Но беше ли необходимо да се хабят чудеса, когато простите и естествени методи бяха достатъчни? Необичайните и поразителни средства невинаги съвпадаха с намерението Му да покаже на света, че този видим за хората човек е Божието Слово, Божията Сила и Мъдрост, Христос, Божият Син. (Или. Прот. Целз книга 1) "Те са изненадани", казва Йоан Златоуст (Демон 8. от Евангелието на Матей), "че Бог не е спасил това Дете от гнева на Ирод по друг начин, веднага щом Му е заповядал да избяга с Майка Си в Египет. Но с това привидно безсилие Божият Син започва да действа в съответствие с божественото устройство на тайната на Неговото въплъщение. Защото, ако винаги е действал като Бог, в цялото си величие на Неговата сила, тогава онези, които се осмелиха да си представят Неговото въплъщение като басня, биха отрекли, че някога Той бяга от човешкия страх, а чрез Божествената мъдрост. пречистваща жертва за нашето спасение.” Нещо повече, този ред на Божественото Провидение по отношение на Младенеца Исус е не само славен за Бога, но и полезен за човека, който чрез размисъл върху него може да намери тук утеха в бедите и укрепване в гоненията, които винаги предстоят на Църквата, нейните служители и светии. И така, свети Йосиф, праведен човек, верен служител на Бога, не противопоставя никакво човешко разсъждение на заповедта, която му е дадена отгоре; той не гледа на опасностите или трудностите на дългото пътуване; той се подчинява на Господа и оставя всички грижи за своето напътствие на Него. Ако сме изненадани да видим как Юдея изгонва Исус Христос, тогава ще бъдем не по-малко удивени как Египет Му дава убежище от Неговите преследвачи. Освен това, нека помним, че Бог предопредели преобразяването на бъдещето както в синовете на патриарсите, така и в живота на Исус Христос - съдбата на Църквата. Така спасението на езичниците, призовани към вяра в резултат на неверието на евреите, беше ясно символизирано от това бягство на Спасителя, преследван от Юдея и скрит сред езичниците. За да подготви по някакъв начин неверните за благодатта на Евангелието, Божият Син напусна владенията на Ирод, своя гонител, и избра за свое убежище царството на най-суеверните езичници. Това обяснява известното падане на идолите по време на влизането на Божествения Младенец в Египет, според пророчеството на Исая: „Той ще дойде в Египет и Египет ще се разклати от Неговото присъствие“ (Ис. 19: 1). Нека добавим към това също, че изобилната благодат, която озарява Египет по времето на Св. Антоний, Пахомий, Иларион и толкова много други отшелници, които са живели живота на ангели там, е ефектът от Божественото благословение, донесено от Исус, когато Той идва там, за да се скрие от гнева на Ирод. Колко дълго Исус остана в Египет? Мненията по този въпрос се различават доста; за нас е достатъчно да знаем, че Той остана там, докато траеше опасността. Една от предпазните мерки, които наставниците, писали за подвизите на вътрешния живот, и опитните духовни отци внушават на истински каещите се, е да избягват случаи, които са били или биха могли да бъдат, според тях, вредни, места, лица, предмети, удоволствия, които са събудили или могат да събудят греховни наклонности у тях. Това е не само прост съвет, но и незаменим дълг, без който нито грешникът може да се надява на поправка, нито праведният човек може да стои твърдо в доброто. Сърцето не се е отрекло от греха, докато все още се вкопчва в случаи, които са дали или биха могли да доведат до неговото падение; и ако не зависи от него да не ги срещне, той поне има силата да не ги търси и да се отдалечи от тях. Християнин, който е изпитал своята слабост, трябва да се страхува от най-малката опасност; обекти, които са напълно невинни за другите, не са такива за него. Светият Дух ни предупреждава, че който обича опасността, ще погине от нея (Сир. 3:25). Исус Христос ни учи да извадим око и да отрежем ръка, ако ни оскърбят, тоест да не допускаме да преживяваме случаи, които водят до грях (Матей 5:29). Исус, Мария и Йосиф живеят в Египет до времето, когато Господ им заповяда да напуснат там; и, живеейки сред мерзостите на езичеството, въпреки това остават верни на Бога. И ние често се оплакваме от нашето състояние, позиция и си въобразяваме, че с тях е невъзможно да служим добре на Бога: опасна заблуда! Състоянието, в което можем най-добре да се стремим към свят живот, е точно това, в което Бог ни е поставил. Неговата благодат ни освещава и Той знае как да я съразмери с различните ни състояния и социални отговорности. Често някой, който би умрял в манастир, се спасява в света. Ирод, като видя, че е бил осмиван от влъхвите, много се разгневи и изпрати да убият всички деца от мъжки пол във Витлеем и в неговите предели, от две години и надолу, според времето, което разбра от влъхвите. Тогава се изпълни реченото от пророк Йеремия, който каза: глас се чу в Рама, плач и жалеене, и силен вик; Рейчъл плаче за децата си и не може да бъде утешена; защото няма такива (Еремия 31:15). Ако Ирод не беше увлечен от гнева и се беше укротил, казва св. Йоан Златоуст, той щеше да разбере, че се заема с непосилна задача. Но една безчувствена душа не приема изцелението, дадено от Бога, сърцето, контролирано от тъмната и тиранска страст на амбицията, се съпротивлява на всичко. Упорит в намерението си, Ирод мисли само за убийство и в слепотата си бърза да падне в бездната. Напълно обзет от гняв и завист, като демон, той иска на всяка цена да задоволи раздразнението и политическите си страхове. Нищо не го спира. Природата вцепенява в дълбините на това сърце, помрачено от ярост; омразата към влъхвите се изля върху невинни създания и чрез избиването на младенците Ирод поднови ужасното събитие, което някога беше покрило Египет с кръв. Той нарежда да бъдат бити всички малки деца във Витлеем и околностите му. Как да изобразим ужаса на тази ужасна екзекуция? Как да нарисувате тези картини на плач и жестокост? Жалните викове на умиращи жертви, риданията на бащи и майки, примесени с бруталните закани на палачите; от една страна, любовта полага усилия да спаси плода на своята утроба, изтръгва мечове от въоръжените ръце на воините, хвърля се под ударите им, опитва се да им изтръгне плячка с опасността да стане поредната жертва на яростта им; от друга - неистовите писъци на убийците, които с едната си ръка откъсват сина от майчините гърди, а с другата - забиват нож във вътрешностите им, убиват и сина, и майката за едното, и едновременно проливат кръвта и на единия, и на другия! Как да си представим отчаянието на бащите, стенанията им и молбите за милост на децата, които прегръщаха за последен път! Бл. Йероним отбелязва, че Светото писание нарича невинните бебета, бити за Исус Христос, децата на Рахил, защото близо до Витлеем имаше поле, принадлежащо на племето на Вениамин, на което беше погребана Рахил, съпругата на Яков и майката на Вениамин. Свети Иларий смята, че Рахил, която дълго време е била безплодна, в този случай представлява Църквата; точно както големият брой невинни жертви на яростта на Ирод предобразява многото мъченици, които трябваше да пролеят кръв за Исус Христос. За Църквата, тази свята майка, която беше безплодна толкова много векове, а по-късно стана толкова плодоносна в светите мъченици, наистина може да се каже, че тя слушаше стенанията им и по време на славното им страдание плачеше не толкова за смъртта на децата си, но за смъртта на техните убийци. Ние всички можем да подражаваме на удивителната любов на тази свята майка; и нека й подражаваме, ако се страхуваме да не бъдем причина за нейната скръб. Не физическата смърт я разстройва силно, а психическата. Тя се е научила от своя Божествен Жених и от своите главни членове да се хвали със скърби и страдания, но се страхува от изкушенията, които убиват пред Бога онези, които тя обича, като нежна майка. Нека се докоснем до това, което я обърква толкова дълбоко; Нека бъдем чувствителни към нейните болести. Нека избягваме всичко, което би могло да изкуши нашите братя, и нека като Църквата да проливаме сълзи само за греха и неговите ужасни последици. "Къде", възкликва Босюе, "са хората, за да укрепят вярата си, които искат езическите истории от онова време да споменават това злодейство на Ирод, както и други? Сякаш нашата вяра трябва да зависи от това, което историците на света, поради небрежност или политически причини, казват или премълчават в своите истории. Но нека оставим тези незначителни мисли настрана. Само човешкият вид, ако евангелистът имаше тях, можеше да му попречи да лиши святото си Евангелие от доверие, като опише такъв публичен въпрос, който не би бил верен.” Но те питат защо Бог е допуснал преждевременната смърт на тези бебета? И обвиняват Неговото правосъдие, че не е спряло такова отвратително убийство! Бог допусна това убийство по същия начин, както допуска други престъпления на хората и тъй като Той понася богохулствата на неверниците, отлагайки наказанието, докато Му е угодно. Той можеше да запази Исус Христос по друг начин; но има ли някакво лекарство, срещу което неверието не би предизвикало съмнения и упреци? Нека кажем повече, че не е в човешката власт да причини истинска вреда на някого. Бог ни позволява да изпитаме скръб, отчасти за да очисти греховете си, отчасти за да ни остави възможност за заслуги. Който ги понася с храбро подчинение, не само не търпи никаква вреда от тях, но и извлича от тях най-ценни ползи. Нещастни ли са бебетата, пожертвани от Ирод на кървавата му жажда за власт, защото са умрели вместо Исус Христос? Не би ли било по-справедливо да ги сравняваме с децата на едно високо семейство, служещо на Царския Син, което Юдея подари на своя младенец Цар и които Църквата през всички векове почита и приема като цвете на мъчениците? Напразно Ирод проля потоци кръв със страшно убийство: Този, Когото искаше да унищожи, не му се подложи. Той уби хиляди вместо един; и този, Когото искаше да хване, избяга от него и Неговото раждане получи още по-голяма слава от него. защо Защото е писано: Няма нито съвет, нито мъдрост против Господа (Притчи 21:30). Това беше и това винаги ще бъде ефектът от всички гонения срещу Исус Христос и Неговата Църква: Той и Неговата Църква ще покажат безсилието на земните власти, ще изпълнят пророчествата, ще разпространят знанието за истината и ще донесат вечно блаженство на онези, които ще бъдат техни жертви. Всяка година родителите Му (Исус Христос) отиваха в Ерусалим за празника Пасха. И когато Той беше на дванадесет години, те дойдоха, според обичая, в Йерусалим за празника. Когато се върнаха в края на празниците; младежът Исус остана в Ерусалим; и Йосиф и Майка Му не го забелязаха; но те мислеха, че Той отива с други. След като мина цял ден, започнаха да Го търсят сред роднини и познати. И като Го не намериха, те се върнаха в Ерусалим да Го търсят. Три дни по-късно Го намериха в храма, седящ сред учителите, слушайки ги и ги разпитвайки. Всички, които Го слушаха, бяха удивени от Неговия разум и отговори. И като Го видяха, изненадаха се; и майка Му Му каза: "Сине! Какво ни направи? Ето, баща Ти и аз Те търсихме с голяма скръб." Той им каза: "Защо Ме потърсихте? Или не знаехте, че трябва да се занимавам с нещата, които принадлежат на Моя Отец?" Но те не разбраха думите, които Той им каза. И Той отиде с тях и дойде в Назарет; и им беше в покорство. И Майка Му пази всички тези думи в сърцето Си. Мъжете на евреите са били задължени да идват в Ерусалим за жертвоприношения три пъти в годината: на Пасха, Петдесетница и празника Шатри, въз основа на следния закон на Моисей: „Всеки твой мъжки пол три пъти в годината да се явява пред Господа твоя Бог” (Изх. 23:17). Когато Божиите хора се умножиха и бяха разделени на племена, беше невъзможно всички палестински жители да идват в Ерусалим три пъти в годината и в едни и същи дни. Но въпреки че всички, особено далечните от Ерусалим, не бяха длъжни да правят това, мнозина не спряха да идват там от благочестие. Това правеха Свети Йосиф и Света Богородица на Великден. Не е достатъчно стриктно да се изпълняват заповедите, но също така е необходимо за упражняване на добродетелта да се извършват някои наистина благочестиви дела и одобрени от Църквата, какъвто беше случаят в Стария закон за посещение на храма на Йерусалим на празници, специално посветени на Господ. Веднага след като децата достигнат възрастта на откровението на разума, родителите трябва да се опитат да ги вземат със себе си в църквата и на места, където ще видят само примери на благочестие и добродетел, за да ги научат да „носят игото Господне от младини“ (Плачът на Еремия 3:27). Какво да мислим за тези, които се опитват да се освободят от възпитанието на децата си, както могат, а във възпитанието им изцяло разчитат на грижите на хора, за чиито правила и вяра знаят малко или почти нищо! Други, с известно внимание, отглеждат дете със себе си, което може много да бъде разглезено от прекомерната им нежност - когато, вместо да се опитват да посеят семената на добродетелта по-дълбоко в младо и послушно сърце, майка в дъщеря си или баща в сина си често се възхищава на първия проблясък на зараждаща се страст, сякаш е тяхно собствено творение, и без да се опитва да я спре, защото само защото е била приета от разврат, или суетата на епохата, те се ангажират със средства, за да я стоплят и поддържат. Нека повече не се изненадваме да виждаме деца да се отнасят неприлично с родителите си и да нямат нито любов, нито уважение към тях, тъй като никога не са ги познавали; тогава млади хора без благочестие и страх от Бога, увлечени от своите капризи и капризи на своето младежко въображение, потънали в мързел и врагове на всяко честно занятие; първите начала на християнската религия са им тълкувани само за показност, но никога не са им давали пример за въздържание и ред; никога не е вдъхновявал скромни желания и любов към работата; и изненадващо успя да ги превърне в разглезени и злобни деца. От самото раждане на младенеца Исус, Пресвета Дева, Неговата Майка, никога не Го е напускала и никъде не се казва, че го е отвела другаде освен в храма. Бащи и майки, научете се оттук с какво внимание и с каква саможертва трябва сами да отглеждате и възпитавате децата си или поне да ги поверявате само на такива лица, на чието благочестие и добродетели бихте могли напълно да разчитате. Исус, знаейки каква скръб ще причини на Мария и Йосиф с отсъствието Си, не можеше да не почувства това; но Той искаше да ни научи, че когато е необходимо да следваме Божията воля, ясно провъзгласена от вътрешното привличане на спокойна съвест и съветите на мъдри хора, с които първо трябва да се посъветваме, тогава трябва да наложим мълчание на естествените чувства и да можем, когато е необходимо, да пожертваме най-законните чувства, за да следваме гласа на Божията любов, която ни тласка и призовава. Мария и Йосиф нямаха нищо на света по-скъпо от Исус; Той беше цялата им утеха, цялото им съкровище; Нужно ли е след това да се учудваме на безпокойството и усърдието, с което са Го търсили? Уви! Колко много християни са малко загрижени да бъдат лишени от Исус Христос, когато, подобно на Мария и Йосиф, те не само са лишени от Неговото присъствие, но, което е много по-жалко, от Неговата любов и благодат! Господ понякога крие Своето присъствие от ревностни души; но нека не престават да Го търсят; със сигурност ще Го намерят след няколко дни скръб и сълзи; ще намерят Исус Христос в храма по време на молитва. Лесно е да бъдем удивени от ученията на Исус Христос; Дори е трудно да не бъдете изненадани от него; но какво ще постигнем, ако се ограничим, както обикновено се случва, само да се учудваме на Неговите Божествени примери и високо учение? Може би всичко е едно и също и дори в някои отношения е по-добре да не ги знаете, отколкото да пренебрегнете да ги изпълните. Йосиф и Мария забелязаха в Спасителя любов към самотата и неизвестното; Затова те бяха изненадани да Го забележат публично да разкрива Своята Божествена мъдрост. Те не разбраха тогава намеренията на Небесния Отец, Който запази Сина Си в Ерусалим; Изглежда дори нямат желание да ги разберат. Те бяха доволни колко бързо намериха Спасителя и научиха причината за отсъствието Му. Проповед на св. Йоан Кръстител (Марк 1:2–3, 6; Матей 3, 14) Както е писано в пророк Исая: Ето, Аз изпращам Моя пратеник пред Тебе, който ще приготви пътя на Господа; изправете пътищата Му! Йоан Кръстител идва и проповядва в Юдейската пустиня и казва: покайте се, защото наближи Царството Небесно. Носеше роба от камилска коса и кожен колан около кръста си; и храната му бяха скакалци и див мед. В евангелските събития, следващи едно след друго, човешкият ум вижда само отделни събития, но прозорливото око на вярата разкрива в тях удивителна връзка от тайни договорености, чрез които Божественото Провидение постоянно постига своята цел и съвършеното изпълнение на намеренията на Всевишния. Ако следващите инциденти не винаги се съобщават предварително; някои от тях обясняват по особен начин предшестващите ги събития, които след това престават да бъдат неразбираеми. Колкото по-важно е събитието само по себе си и по своите последствия, толкова повече то е свързано с второстепенни събития: така Йоан Кръстител завършва редица пророци и разкрива на света идването на Исус Христос, Който в Своя живот е изпълнението на всички трансформации, а в Неговото учение е изпълнението на закона. Нека слушаме тук възлюбения ученик, докато той величествено започва своя евангелски разказ: "В началото беше Словото и Словото беше у Бога, и Словото беше Бог. В началото беше у Бога. Всичко стана чрез Него и без Него нищо не стана, каквото и да се случи. В Него беше животът и животът беше светлината на хората. И светлината свети в тъмнината; но тъмнината не го обзе. Имаше човек, изпратен от Бога Той дойде за свидетелство за Светлината, но Той беше изпратен да свидетелства за Светлината, която беше в света, и светът не го позна, но неговите не го приеха. Той даде силата да станат Божии деца, които не са родени от кръв, нито от плътска воля, а от Бога, и Словото стана плът, пълно с благодат и истина; и ние видяхме славата Му, славата на Единороден от Отца. Йоан свидетелства за Него и, възкликвайки, казва: „Ето, Този, за Когото казах, че е дошъл след мене, ме предшества, защото беше преди мен” (Йоан 1:1-15). След тридесет години, прекарани в уединение, молитва и най-тежки подвизи на умъртвяване, Йоан Кръстител започва да проповядва в пустинята, където живее от детството си. Той можеше да проповядва Божието слово във велики и богати градове, но се задоволява да учи слабите и бедни хора, далеч от шума на света. Той знаеше, че Бог не счита силата на този свят за нищо и издига смирените: и така той свидетелства за Божия Син; свидетелства смело и високо; свидетелства със самоунижение, като признава, че Исус Христос го превъзхожда безкрайно и във всичко трябва да бъде предпочитан пред него. Свидетелство, което е славно за Божествения Спасител, но е славно и за самия Йоан Кръстител, тъй като истинската слава на слугата е да прослави своя господар. Йоан Кръстител, според забележката на блажени Йероним, е първият, който проповядва за Небесното царство, предимство дадено само на Светия Предтеча на Месията. Тогава евреите очакваха Спасител, чието царуване, изпълнено с блясък, щеше да ги направи щастливи на земята и победители на техните врагове; тъй като през всички времена на Стария закон те са получавали временни облаги и са били привлечени от земни награди към точното изпълнение на Божиите заповеди; но щом настъпи времето за новия Закон, Йоан започна открито да проповядва истината и провъзгласи в пустинята, където Божият Дух обикновено обича да говори на човешкото сърце, тази толкова удивителна и нечувана дума: Покайте се!... Наближава времето за изпълнение на обещанията, дадени ви в продължение на толкова много векове; и началото не е на временно и преходно царство, както сте си го представяли досега, а на Царството небесно. Йоан проповядва покаяние на евреите, казва Св. Иларий, при наближаването на Царството Небесно, - защото само чрез покаяние те биха могли да се отрекат от заблудата, в която са били, и да излязат от бездната на своите грехове, приемайки твърдото намерение да ги напуснат. Уви! Може вече да сте в края на живота си; най-добрите ви дни са отминали; светлината в очите ти бледнее и почти си стигнал момента, в който трябва да преминеш в Царството Небесно, ако си се опитал да го заслужиш. Дори и да не сте го заслужили, тогава не всичко е загубено за вас: Покайте се! Без значение колко далеч сте от кея, покаянието може да ви отведе там. Плачете за пренебрегването на толкова много милости, за загубата на толкова много години за вечността: и тези сълзи, ако само са искрени, все още могат да компенсират загубите ви и да ви спасят от вечни сълзи. Йоан кръщава и учи онези, които идват при него (Мат. 3:5-7; Лука 3:8-18) Ревността на Йоан Кръстител скоро стана известна и уважавана: тогава Ерусалим, цяла Юдея и цялата област около Йордан излязоха при него и бяха кръстени от него в Йордан, като изповядаха греховете си. Виждайки много фарисеи и садукеи да идват при него, за да бъдат кръстени, той им каза: "Вие, потомство ехидно! Кой ви предупреди да бягате от идващия гняв? Ако страхът от Божия съд и искреното желание да се обърнете ви доведоха тук: дайте плодове, достойни за покаяние, и нека вашите добри дела бъдат сигурен знак за вашето истинско обръщане към доброто; но ако вашите намерения са престъпни, ако външният видът на добродетелта крие само вашето лицемерие, амбиция и гняв: не казвайте в себе си: ние имаме Авраам за баща, защото аз ви казвам, че Бог може да въздигне деца за Авраам от тези камъни. Всяко дърво, което не дава добър плод, се отсича и хвърля в огън. И хората го попитаха: какво да правим? Той им отговори и рече: Който има две дрехи, дай ги на бедните; и който има храна, прави същото. И митарите дойдоха да се кръстят от него и му казаха: Учителю! какво да правим Той им отговори: не вземайте повече от необходимото. Войниците също го попитаха, като казаха: какво да правим? И им каза: не обиждайте никого; не клеветете и бъдете доволни от заплатата си. Когато хората бяха в недоумение и всеки мислеше в сърцата си за Йоан: не е ли този Христос? Йоан отговори на всички, казвайки: "Аз ви кръщавам с вода; но иде по-силен от мене, Комуто не съм достоен да развържа ботуша; Той ще ви кръсти със Светия Дух и с огън. Лопатата е в ръката Му; и Той ще отвее зърното от гумното Си, и ще събере житото в хамбара, а плявата ще изгори с неугасим огън." Той проповядваше много други неща на хората, като ги увещаваше. Един поглед към множеството хора, събрани около Свети Йоан, е от истинска полза; когато разберем какъв е плодът на идването му. Йоан не иска да угоди, а само да спечели души за Исус Христос; от друга страна, хората идват при него не за да бъдат изненадани от него, а за да се възползват от неговото учение и пример. Кръщението, извършено от Йоан Кръстител, не е имало силата на тайнство за опрощаване на греховете; това не е нищо повече от добре известния ритуал за очистване на законните нечистотии, използван от евреите под това име. Но кръщението на Йоан беше забележително с това, че беше предшествано от покаяние, тоест скръб за греховете и отвръщане от тях, удовлетворение за неправдата и промяна на живота, и че беше придружено от изповед на греховете. То било по-съвършено от еврейското: това, според св. Йоан Златоуст, било като мост, водещ от кръщението на евреите към кръщението на Иисус Христос, по-високото от първото и по-ниското от второто. Нека да отбележим мимоходом, срещу нечестивите, които твърдят, че свещениците са установили изповедта, че Евангелието тук говори много ясно за изповед, а не бегла и някаква, не за признаване само на грешник като цяло, не за неясна изповед на злодеяния и неспазване на закона с мисъл, дума и дело; не, това беше ясно и подробно разкриване на греховете му, противно на закона. Това беше изповедта на евреите, когато положиха ръцете си върху главите на жертвите за греха. (Забележка: Някои достойни хора твърдят, че евреите в момента на смъртта си и до ден днешен се изповядват почти по същия начин като нас. Известният равин Кавалер Драк, който се обърна, в своите разсъждения, публикувани наскоро в Рим [година на публикуване 1851], доказа неистинността на това мнение, в което Православието няма нужда да потвърди Божествената институция на изповедта, въпреки присмеха на невярващи, огорчени срещу такъв свещен акт, който толкова силно противоречи на тяхното нечестие.) От делата на апостолите става ясно, че обърнатите езичници идват да изповядат греховете си в нозете на апостолите. Това доказва, че изповедта на греховете като цяло и в частност не е ново изобретение, а е осветено и установено в детайли от самия Исус Христос, когато Той установи тайнството на покаянието; защото апостолите не можеха точно да упражняват правото да обвързват и унищожават, което им беше дадено от Божествения Учител, без да знаят кои са греховете, които трябваше да простят или запазят, а най-простият и естествен начин да ги познаят е изповедта. Когато беше необходимо да се смажат закоравените сърца на фарисеите, Йоан Кръстител показва пламенната и строга ревност на Илия: „Породен от ехиднини“, им казва той; но неговата ревност е кротка и подобно на Моисей е снизходителна към бирниците и войниците, чието поведение заслужава повече снизходителност. И така, истинските служители на Исус Христос и изобщо всички хора, които имат някаква власт, са далеч от прекомерната ревност, която осъжда всичко, и от слабата ревност, която извинява всичко. Истинската ревност трябва да бъде мъдра и благоразумна и следователно понякога нежна, понякога строга, в зависимост от различните характери и различните нужди на тези, върху които действа. Бъдете особено внимателни да не бъркате злоупотребата със служебно положение със самата служба. Позицията е от Бога, а злоупотребата е от човека. Свети Йоан не върши чудеса и въпреки това те се чудят дали той е Месията на основание, че светостта на живота е много повече и по-трогателна от всички чудеса. Светиите са толкова по-нисши в собствените си очи, толкова по-високи в очите на Бог и толкова повече хората ги почитат заради техните добродетели. Но това е като чудо, което само светостта може да сътвори. Една наистина смирена душа смята всичко, което е направила за нищо и, следвайки примера на Йоан Кръстител, се опитва само да възвеличи Божиите дела и да Му отдаде слава в нашия Господ. Свидетелство на Йоан Кръстител Свети Йоан, възлюбеният ученик на Христос, предавайки възвишената концепция за Словото на Божия Син и тайната на Неговото въплъщение, ни излага как Свети Йоан Кръстител е изпратен да свидетелства за въплътеното Слово, Божествения Спасител, нашия Господ, Исус Христос: "В началото беше Словото и Словото беше у Бога, и Бог беше Словото. То беше у Бога в началото. Всичко получи съществуване чрез Него, и без Него нямаше живот, и светлината не свети в тъмнината. Той дойде за свидетелство за Светлината, но беше пратен да свидетелства за Светлината беше в света и светът стана чрез Него, но светът не Го позна, но своите не Го приеха, и на тези, които Го приеха, на тези, които повярваха в Неговото име, Той даде власт да станат деца Божии, които са родени не от кръв, нито от волята на човека, но от Бога. И Словото стана плът и живя между нас пълно с благодат и истина; и видяхме славата Му, славата като на Единородния от Отца. Йоан свидетелства за Него и възкликва, казвайки: Това е Този, за Когото говорих, че Идещият след мене ме предшества, защото беше преди мен. И от Неговата пълнота ние всички получихме благодат върху благодат. Защото законът беше даден чрез Мойсей: (а) благодатта и истината дойдоха чрез Исус Христос. Къде се гмуркам, в какви дълбини, в каква бездна! — възкликна Босюе, докато четеше първата страница от Евангелието на св. Йоан. Можем ли да познаем Исус Христос, роден преди всички векове? Разбира се, защото ни е дадено Евангелието. Да тръгнем под водачеството на орела на евангелистите, любимия на учениците, който говори на нечовешки език, който свети като светкавица, гърми, оглушава и покорява всеки сътворен дух в покорството на вярата, когато с бърз полет, прорязва въздуха, пронизва облаците и се издига над Ангелите, над небесните сили, херувимите и Серафим, така започва неговото Евангелие: „В началото беше Словото...” Защо да говорим за началото, когато работата е за Безначалното? За да кажа, че в началото, в началото на нещата, Той беше вече: Той не започна, Той беше: Той не беше създаден, Той беше, и кой беше Той? Кой беше този, който не беше създаден и нямаше начало, когато Бог даде началото на всичко? Този, който беше в началото, беше Словото, вътрешното Слово, Божественият разум, смисъл, мъдрост, вътрешният глагол на Бога, глаголът без ръкогласие, разумът без разсъждение, в който едното се извежда от другото чрез заключения, вечният глагол, в който по същество се намира цялата истина и който е самата истина. къде съм какво виждам Какво чувам? Заглуши ума ми: и без разсъждения, без разсъждения, без сетивни образи, без думи, изречени с езика, без звуци, без помощта на развълнувано въображение, без объркване, без човешко усилие, нека кажем вътрешно, нека кажем с вяра, пленявайки и подчинявайки ума на него: В началото, без начало, преди всяко начало, над всяко начало, съществуваше съществуващото и винаги съществуващото Слово, вечният Глагол, вечният и ипостасен Мислен Бог: Той беше самосъществуващ, но не като нещо отделно от Бога, защото беше в Бог, не като нашата мисъл в нас, а като Личност, различна от Бог Отец, в Когото пребъдва. То беше при своя Отец, в Неговото лоно. Беше и какво беше? Кой може да го каже? Кой ще изповяда, кой ще ни обясни Неговото поколение (Ис. 53:8)? Беше като Неговия Отец, Той; То е самото съвършенство, Вечно присъстващото и самото битие; но какво беше? кой знае Не знаем нищо, освен че То е родено от Бог и пребъдва самосъществуващо в Бога; тоест, това е Божият Син и самият Бог.” Единството на Бога и многообразието на Личностите в Бога – това съм длъжен не да изследвам, а да приема с вяра; това е мистерия, в която не трябва да прониквам, но благоговейно да я почитам. Само в името на Единия Бог в Три Лица съм измит от греховете! Всичко е създадено от Словото; тъй като освен, че Му принадлежи Божествената сила наравно с Отца, Той е Божия мисъл, образ на Божието същество (Евр. 1:3), а също така е Божественият първообраз, според който са създадени всички същества. Глупостта на човека е невероятна! Неговата собствена природа му разказва за неговия Създател; но той е глух за този глагол и не иска да види в сътворените предмети нищо друго освен това, което ласкае неговата чувственост и перверзни желания. Нека разпознаваме чертите на образа на Божественото Слово във всяко творение, нека особено ги разпознаваме и почитаме в себе си и с това да Му отдадем слава и чест за Божия образ в нас и за всичко, което е създадено за наша употреба. Тъй като Божествеността на Исус Христос беше скрита под покритието на човечеството, Йоан Кръстител беше изпратен да провъзгласи, че Исус е истински Бог и истински човек, и да изясни на света какво съкровище има в Богочовека. Йоан е безупречен свидетел: чудесата, съпътстващи раждането му, светостта на живота му, предсказанията на пророците за него бяха неоспорими доказателства за неговото посланичество. Исус Христос е истинската светлина. Той не е заел светлината Си от никого и всеки е просветен от Него. Той запалва в нас както светилника на разума, така и светилника на благодатта: той е източникът на цялото ни познание, естествено и свръхестествено. И накрая, тази светлина никога не може да бъде изчерпана и винаги се излива; но, уви, самият човек се затваря, за да не го види, произволно затваря очите си и обича тъмнината повече от светлината. Блажени тези, които отварят очите си за светлината на Исус Христос, Слънцето на Истината! Какво славно раждане е това духовно раждане, което прави човек дете на Бог и наследник на Бог! - О, Християнко, знай своето достойнство, не живей като нищожен човешки син, а почитай даденото ти достойнство и благородството, което си придобил. Бог се смири, за да те издигне при Себе Си; засвидетелствайте това като Йоан Кръстител с чист, смирен и доблестен живот и ако обстоятелствата го изискват, по-добре е да умрете, отколкото да предадете вярата си и светите задължения, които тя ви предписва. Изкушението на Исус Христос в пустинята (Матей 4; Марк 1; Лука 4) Приел кръщение от Йоан Кръстител, Исус, изпълнен със Светия Дух, се върнал от Йордан и бил воден от Духа в пустинята, за да бъде изкушен от дявола. И след като постеше четиридесет дни и четиридесет нощи, живеейки със зверовете, той накрая огладня. Той показа тази човешка слабост в Себе Си, за да даде на дявола смелост да Го изкуши; дяволът наистина прие този глад като възможност или да съблазни Исус, или поне да разкрие кой е Той. Тогава изкусителят дойде при Него и каза: Ако си Божий Син, заповядай тези камъни да станат хлябове. Но Той отговори: Писанието казва: Не само с хляб живее човек, но с всяко слово, което излиза от Божиите уста (Втор. 8:3). Тогава дяволът Го отвежда в светия град и Го поставя на покрива на храма, и Му казва: ако си Божий Син, хвърли се долу; защото Писанието казва: Те ще заповядат на ангелите си за Теб (да Те пазят) и на ръцете си ще Те носят, за да не удариш крака Си о камък (Псалм 90:11-12). Исус му каза: Писанието също казва: Не изкушавай Господа твоя Бог (Втор. 6:16). Отново дяволът Го завежда на много висока планина и Му показва всичките царства и тяхната слава; и Му казва: Всичко това ще Ти дам, ако паднеш и ми се поклониш. Тогава Исус му каза: Махни се зад Мене, Сатана; тъй като Писанието казва: Покланяй се на Господа твоя Бог и само на Него служи (Втор. 6:13). След тези изкушения дяволът се скри до времето на страданието на Иисус Христос, когато изкуши с мъки Онзи, Когото не можа да победи нито с чувственост, нито с властолюбие, нито с тщеславие. Тогава ангелите дойдоха при Исус и Му служеха. Невярващите, които понякога приемат вид на благочестива ревност, са изкушени от това, че Спасителят е позволил на дявола да Го изкуши; това означава, казват те, в престорената си ревност да дадат на врага на спасението сила, която е обидна за достойнството на Божия Син. Отците на Църквата отдавна са отговорили на тези възражения, които сега са подновени, както следва: За Спасителя на света беше точно толкова подходящо да бъде изкушен, колкото и да бъде облечен в недъзите на човешката природа или да понесе укори от евреите и да бъде разпнат от тях. Той иска да ни научи, че изкушението само по себе си не е вина; че ако й се съпротивляваме, тогава добродетелта получава още по-голямо достойнство и нова стойност. Той искаше да насърчи плахите и подозрителни души, които се смятат за виновни, защото са изкушени с по-голяма или по-малка сила и поради това неправилно заключение за себе си се обезсърчават по пътя на добродетелта. Накрая Той искаше да им покаже с какви оръжия трябва да се защитават от изкусителя. Тези оръжия са: постът, молитвата и наставленията на Божието слово. Божият Син „трябваше“, както казва Св. Павел в писмото си до евреите, „да бъде като братята във всичко, да бъде милостив и верен първосвещеник спрямо Бога, за да извърши умилостивение за греховете на народа“ (Евреи 2:17). Защото точно както Той самият изтърпя изкушение и страдание; тогава той може да помогне на онези, които са изкушени (Евреи 2:18). Ние нямаме първосвещеник, който да не може да страда с нас в нашите слабости, а такъв, който като нас е преживял всичко освен греха. Затова нека пристъпваме с дръзновение към престола на благодатта, за да получим милост и да намерим благодат за помощ във време на нужда (Евр. 7:15-16). Защо Исус остана при зверовете и каква компания имаше в пустинята? Тъй като животните бяха в естественото си състояние, така да се каже в невинност; напротив, всичко сред хората е покварено от греха: „Всяка плът се поквари в пътищата си” (Бит. 6:12). Между хората, казва Босюе, намираме само преструвка, изневяра, егоистично приятелство, взаимна размяна на ласкателства за удоволствието на двамата, лъжи, тайна завист под прикритието на тайна добра воля, непостоянство, несправедливост и разврат. Нека бягаме от това дори и духом; животните ще бъдат по-добри за нас от обществото на хората по света. И ние сме изправени пред изкушения, подобно на Исус Христос, който ни представи Себе Си като пример; тогава, подобно на Него, Ангелите ще ни служат. Те буквално служеха на Спасителя в нуждата, в която Той благоволи да бъде след толкова дълъг пост, и ние трябва да помним, че те са „служебни духове, изпратени да служат на тези, които трябва да наследят спасение” (Евреи 1:14); и че в чест на Спасителя те стават слуги на тези, които постят с Него в пустинята, обичат молитвата и уединението и живеят, въздържайки се от това, в което старата природа намира своето удоволствие, и не влагат сърцата си в това. Превратностите и скърбите, които придават известно отвращение от света, и още по-малко специалното приятелство, което ни привлича да се оттеглим от света, не са достатъчни за това: всичко това не може да зарадва присъщите на самотата трудове и скърби и да ни помогне да ги издържим с твърдост. За да търпим непрекъснато скуката, изкушението и строгостта на отшелническия благочестив живот, за да бъдем достойни за общение с Ангели, тоест за да получим утеха и помощ свише, за това се нуждаем от Божието призвание към уединен живот, имаме нужда от ръководството на Светия Дух - както нашият Спасител беше въведен в пустинята от Него, ние трябва в тишината на чувствата и особено на въображението да точно проверяват правилността на нашите намерения, които, за да бъдат богоугодни, трябва да се стремят единствено към саможертва, добродетел, без която всички останали са само празен дим. Свети Григорий Велики и много други свети учители са забелязали, че изкушението идва върху нас по три начина: внушение, удоволствие и позволение. Внушението възниква, когато или дяволът ни представи някаква мисъл, или тази мисъл се роди от нашия контакт с външни обекти. Дяволът би могъл да изкуши Божия Син само по този начин: но що се отнася до нас, щом мисълта е придружена от доброволно удоволствие и щом умът се задържа върху нея, тогава трябва да мислим, че скоро ще последва позволение и „похот“, което, по думите на св. апостол Яков, „ражда грях... и смърт“ (Яков 1:15). И така, спрете изкушението на първата стъпка, която все още не е виновна; защото ако му дадеш възможност да ласкае чувствата ти и да ги опиянява и ако се намеси дяволът, който може да действа върху тялото, каква буря ще се надигне тогава в душата ти! Опитайте се да събудите вярата си, която може да бъде приспивана; спрете изкушението от първия път. Предотвратете удоволствието, родено или от чувства, или от суета, или от алчност, за да не се изплъзне и да проникне в сърцето ви и да го отнесе към така хитро подготвеното разрешение. Дори след победа, постигната със смели усилия, човек не трябва да престава да бъде буден. Горко на онзи, който се отдава на безразсъден мир: защото врагът се завръща неочаквано, пленява арогантната душа и завладява цялата плячка, която е загубил - беше. Исус Христос изгонва продавачите от храма След като почете брака в Канна с присъствието Си, Исус Христос "дойде в Капернаум, Самият Той и майка Му, и братята Му, и учениците Му; и те останаха там няколко дни. Пасхата на евреите наближаваше и Исус дойде в Йерусалим. И той намери, че в храма продаваха волове, овце и гълъби, и имаше седящи обменници на пари. И правеха бич от въжета, Той изгони всички от храма, включително овцете и воловете; той разпръсна парите от обменниците им и каза на тези, които продаваха гълъби: Вземете това оттук и не правете дома на Отца Ми.” В същото време учениците Му си спомниха, че Писанието казва: „Ревността за Твоя дом ме изяжда” (Пс. 68:10). Но юдеите, като влязоха в разговор с Него, казаха: С какво знамение ще ни докажеш, че имаш сила да направиш това? Исус в отговор им каза: Разрушете този храм; и след три дни ще го издигна. На това юдеите казаха: Строежът на този храм отне четиридесет и шест години; и ще го въздигнеш ли за три дни? И Той говори за храма на тялото Си. Когато възкръсна от мъртвите, учениците Му си спомниха, че Той беше казал тези неща; и те повярваха на Писанието и на словото, което Исус каза. Ако искаме да знаем какво би могло да подтикне Господ да се отклони от обичайната Си кротост, за да изглежда толкова раздразнен срещу онези, които продаваха и купуваха в храма; тогава отговорът, който Той направи, ни обяснява всичко. Христос, погълнат от ревност за дома на Своя Отец, не можеше да понесе без възмущение проявеното неуважение към този молитвен дом, превръщайки го в леговище на крадци. Ако приемем, че търговията е извършена добросъвестно; тогава дори и тогава трябва да се съгласим, че е много нечестиво да се занимаваме с напълно човешки дела на място, посветено на служене на Бог и да Го молим за необходимата благодат, за да предприемем твърди стъпки по пътя на спасението. Но тъй като е рядкост, и особено в наше време, че честността се поддържа между тези, които продават и тези, които купуват; Ненапразно Исус Христос ги обвинява, че превръщат молитвения дом в разбойнически вертеп. Всъщност има ли нещо по-неподходящо от това да бъдеш зает единствено със своите страсти в това свято убежище, където трябва да влезеш само, за да работиш за тяхното унищожаване? Има ли нещо по-осъдително от извършването на нови беззакония в Божия дом, който е посветен на практиката на покаяние, очистване на вече извършени грехове? "Какво би направил нашият Господ", казва преподобният Беда, "ако види неприличното положение на тялото, съблазнителните развлечения, суетните разговори, които са разрешени в нашите църкви в присъствието на Него, който изгони от храма онези, които купиха овце и гълъби там, за да Му принесат жертви? И междувременно в нашите църкви ние почитаме не изображенията на мистериите, които някога са почитали патриарсите, а Самите мистерии!“ Има друг храм, по-ценен в очите на Господа от тези материални храмове, изградени от камък и мрамор, храм, чието оскверняване още повече дразни Господа: това са нашите сърца; те са живи храмове на Светия Дух, както казва св. Павел на коринтяните. Човешкото сърце е създадено за Бог, то е тайно място, където трябва да се оттеглим, за да се покланяме ежедневно на нашия Създател, Изкупител и Осветител. Но ако грехът проникне там, тогава човешкото сърце скоро се превръща в ужасно гнездо на страсти и пороци. „Ние трябва“, казва свети Амвросий, „не само да проявяваме ревност по отношение на нашите външни църкви; но най-вече трябва да я използваме, за да очистим вътрешния си храм, от страх той да не се превърне в леговище на крадци.“ Защото пороците, ако ги погледнете добре, са нещо различно от крадци на Божията слава. И така, нека вземем бича на умъртвяването, за да изгоним от сърцето всички тези зародиши на злото, които похотта иска да развие в него. Колко много неща си прощаваме, защото ги гледаме като маловажни, дори като допустими или поне извинени с обичая и примера на другите, и на които Божественият Господ не гледа така! Затова нека се научим да коригираме своите преценки и поведение, като вземаме предвид не мненията или обичаите на хората, а светостта на Бога, на когото служим. Истинската ревност се отказва от всяко човешко угаждане и нейните мотиви започват единствено в Бог и в голямата награда, която Той е определил за Своя верен слуга. Исус Христос научи за слух, достигнал до фарисеите, че Той печели повече ученици и кръщава от Йоан (въпреки че самият Исус не кръщаваше, но Неговите ученици го правеха); затова Той напусна Юдея и се оттегли отново в Галилея. И Той трябваше да мине през Самария. И така, Той идва в град Самария, наречен Сихар, близо до наследствения парцел земя, даден от Яков на сина му Йосиф. Там беше кладенецът на Яков. Исус, уморен от пътуването, седна над един кладенец. Беше около шест часа; По това време една жена идва от Самария да налее вода. Исус й казва: Дай ми нещо да пия. (Защото учениците Му отидоха в града да купят храна.) Самарянката Му каза: Как можеш, като си евреин, да искаш от мене, самарянката, пиене? Защото евреите нямат комуникация със самаряните. Исус в отговор й каза: Ако знаеше Божия дар и Който ти казва: дай Ми да пия; тогава ти самият би поискал от Него да пие и Той ще ти даде жива вода. Жената Му казва: Учителю! Нямаш с какво да черпиш, но кладенецът е дълбок; откъде ще вземеш жива вода? Ти по-велик ли си от баща ни Яков, който ни даде този кладенец и пи от него, и децата му, и добитъка му? Исус й отговори и рече: "Всеки, който пие от тази вода, пак ще ожаднее; но който пие от водата, която Аз ще му дам, никога няма да ожаднее; но водата, която Аз ще му дам, ще стане в него извор на вода, която тече във вечен живот. Жената Му каза: Учителю, дай ми тази вода, за да не ожаднявам и да не идвам вече тук да черпя вода. Исус й казва: Иди, повикай мъжа си и come here. The woman said: I don’t have a husband. Jesus says to her: You said the truth that you have no husband: for you have had five husbands; and the one you have now is not your husband: you spoke the truth. The woman says to Him: Lord! I see that you are a prophet. Our fathers worshiped on this mountain; and you say that the place where one should worship is in Jerusalem. Jesus says to her: Believe Me, woman, that the Идва време, когато няма да се покланяте на Отца нито на тази планина, нито в Ерусалим. Вие не знаете на какво се покланяте, но ние знаем на какво се покланяме, защото спасението идва от евреите. Но идва време и вече е дошло, когато истинските поклонници ще се покланят на Отца с дух и истина: защото Отец търси такива като Него, за да Му се покланят. Бог е дух; и онези, които Му се покланят, трябва да се покланят с дух и истина. Жената Му казва: Зная, че Месията (т.е. Христос) ще дойде скоро; и когато Той дойде, ще ни обясни всичко. Исус й казва: Аз съм, който ти говоря. В това време дойдоха учениците Му и се учудиха, че Той говори с жена; но нито един от тях не Му каза: какво искаш от нея или за какво говориш с нея? Междувременно жената остави съда си, отиде в града и каза на хората: Елате, вижте човека, който ми каза всичко, което направих: не е ли това Христос? Те излязоха от града и отидоха при Него. Историята на самарянката съдържа много високи поуки за Божиите слуги и изобщо за всеки, който се грижи за обръщането на грешниците, както и за самите обърнати души: действието на благодатта в сърцето на грешника, предразполагайки го, събуждайки нежност в него, преобразявайки го и изпълвайки го с ужас от неговите злодеяния, склонявайки го към чувства на покаяние и укрепвайки го в доброто, е ярко представен тук пред очите на вярата, внимателно отразявайки всички обстоятелства тази назидателна история. Исус Христос моли жената за малко вода, като по този начин събужда в нея жажда за онази превъзходна вода, която Той иска да й даде. Това е начинът на действие на благодатта: отначало тя изисква малко от нас, изисква известна бдителност над самите нас, известно ограничаване на себе си и подчинение на нашите задължения; но давайки й малкото, което тя изисква от нас, ние се поставяме във възможността да получим пълнотата на небесните дарове, които тя приготвя за нас. Божиите дарове са различни благодатни сили, които отговарят на различните нужди на нашите души и ни правят това, което наистина сме пред Бога. Без благодат не можем да направим нищо добро, но с благодат можем да направим всичко. Но, без да осъзнават неговата стойност, хората често го отхвърлят, често злоупотребяват с него! Колко трудно е да гледаш смело на злото, което обичаш! Колко още по-трудно е да пожелаем лек за него! Самарянката е наясно с безпорядъка на своя живот; Това е нейната първа стъпка към обръщането! Но точно в този момент тя отхвърля спомените за своето безпокойство, миролюбецът с готовност ще се съгласи да говори с вас за религията; но щом вдигнете ръката си, за да докоснете раните на сърцето му, той веднага ще се отклони от това и ще ви принуди да промените разговора. Исус Христос не се обявява толкова открито за Месия на нито едно място в Евангелието, както тук. Каква доброта от страна на Спасителя, че Той се разкри по такъв начин на една жена, която нямаше нищо добро или достойно за похвала, освен едно желание да Го слуша, което Той самият събуди в нея! Грешна душа! Нека множеството ви грехове не отслабват надеждата ви в Исус Христос. Ако се покаеш, ако останеш верен на гласа, който Той събужда в дълбините на сърцето ти, тогава можеш да очакваш всичко от Неговата доброта, можеш дори да се надяваш на близко общуване с Него и Неговите специални милости. Изненадата на учениците ни показва как Исус Христос винаги е избягвал да интервюира жени насаме; но начинът на действие на Божествения Спасител също ни показва колко мъдра и просветена ревност знае как да постави правилни граници на такова отклонение. Ето защо, от една страна, трябва да бъдете много внимателни в преценките си, от друга, трябва да сте много предпазливи в отношенията си с хората. Няма опасност в разговорите от този вид, ако те наистина говорят само за нуждите на душата и въпроса за спасението. Един ден, когато Исус стоеше до Генисаретското езеро и хората се тълпяха около Него, искайки да чуят Божието Слово, Той видя две лодки, стоящи в залива, и рибарите, които излязоха от тях, миеха мрежите си. Като влезе в една лодка, която беше на Симон, Той поиска да отплава малко от брега; и като седна, поучаваше хората от кораба. Кога спря да преподава? Той каза на Симон: „Отплавай в дълбините и хвърли мрежите си за улов“. Симон Му отговори: Учителю! Цяла нощ се трудихме и нищо не уловихме; но по Твоята дума ще хвърля мрежата. След като направиха това, те хванаха много риба и дори мрежата им се скъса. И те дадоха знак на другарите, които бяха на другия кораб, да дойдат да им помогнат; и те дойдоха и напълниха двата кораба, така че те започнаха да потъват. Като видя това, Симон Петър падна на коленете на Исус и каза: Махни се от мене, Господи! Аз съм грешен човек. Защото ужас обзе него и всички, които бяха с него, поради множеството риба, която бяха уловили; също Яков и Йоан, синовете на Зеведей, които бяха другарите на Симон. И Исус каза на Симон: Не бой се; Отсега нататък няма да ловите риби, а хора. И като изтеглиха двата кораба на брега, те оставиха всичко и Го последваха. Светото Евангелие, изразяващо толкова ярко ревността на народите да слушат Словото Божие, не ни казва нищо за промяната в техния морал. Нима тези народи, вместо поука, са търсили само наслада в трогателните думи на Спасителя? Това е утеха за проповедниците (когато тълпата се стича само за да ги слуша, а не за да се възползва от проповедта), само и само те самите да проповядват със същата цел като Спасителя! Уви! Божието Слово, понякога безплодно дори в устата на Исус Христос, учи вярващите, че тази безплодност трябва да бъде приписана на тях. Въпреки че за безполезния живот на благородните хора може да се каже, че живеят безделие и без работа, и това не е най-важното безредие в самата Църква; напротив, с какви грижи не ги натоварват там? Какви бизнеси не започват и какви усилия не полагат, за да успеят в тях? Но най-жалкото от всички нещастия е, че те пропиляват живота си напразно в толкова много трудове и грижи; че толкова много начинания и планове не водят до нищо значимо, че работниците всъщност не извличат никакви плодове от толкова много досадни усилия и че след толкова много тревоги те са доведени до същото оплакване, както са изразили апостолите: „работихме цяла нощ и не уловихме нищо“. защо е това Защото толкова много светски хора работят, без Исус Христос и в тъмнина, „работейки цяла нощ“. Наистина, те работят активно в света, но работят в съответствие със света, по светски начини и за света. И това е да се работи в тъмнина и през нощта, защото Бог, така да се каже, не присъства тук и не взема никакво участие в това; и тъй като Бог приема само това, което се отнася до Него и е извършено за Него, тогава всички трудове за света нямат стойност в Неговите очи и не може да се очаква награда за тях: „нищо подобно на мен“. Искаш ли ти, чадо на Църквата, да натрупаш съкровища и да забогатееш пред Бога, искаш ли като апостолите да напълниш мрежите си и да имаш изобилен улов от истини? Призовавайте Исус Христос и работете според Неговата воля и в Неговото име: „според Твоето слово ще съборя”; тоест, работете в светлината на вярата, действайте в съответствие с вярата и вярно и се упражнявайте в дела на вярата, тези святи и освещаващи дела, необходими дела, така че да не загубите самата вяра и да я поддържате. Исус Христос оставя хората, които Го последваха на брега, и излизайки в открито море, за една минута дава на учениците да уловят чудесно множество риба. Ето един видим образ, първо, на изоставения еврейски народ, който толкова пъти е чувал Божествения Учител и е виждал толкова много чудеса от Него; след това езичниците, търсени по благодат в бездната на мрака, за да могат в една минута да напълнят кораба на Църквата с тях. Някои учени тълкуватели смятат, че св. Петър, поразен от силата на нашия Господ и виждайки своята лодка готова да потъне, се уплашил Бог да не позволи той да загине, защото такъв грешник като него се осмелил да влезе в една лодка с Исус Христос и, като не могъл да излезе, помолил Господ да си тръгне. Но повечето учители смятат, и това е по-вероятно, че тези думи на Петър показват дълбоко уважение към Божествения Учител и свещен ужас при вида на такова велико чудо. Следователно е вярно, че дълбокото смирение обикновено произтича от изключителните успехи на истински апостолски хора. Те гледат на себе си само като на слаби инструменти и приписват на Бога цялата слава на своите дела; и чрез това те стават избрани съдове, способни да изпълнят най-обширните намерения. Веднага след като Исус Христос съобщи на Петър и неговите съработници, че ги е избрал за служение на Евангелието, Той веднага ги принуждава да оставят всичко и да Го последват; защото, за да води хората по-успешно към Бога и да им внушава любов към небесните блага, човек трябва не само да няма нищо, но и да не се привързва към нищо на земята. Животът на християнина и още повече животът на свещеника е живот на саможертва, очакващ награда само на небето и утешен от мисълта за безсмъртни надежди сред нещастията, посяти от духа на злобата под нозете на добродетелния човек. Изцеление в събота След като изцели сина на един придворен в Капернаум, Исус дойде в Йерусалим за еврейския празник: в Йерусалим има басейн при Овчата порта, наречен на еврейски Витезда, който имаше пет покрити прохода. В тях лежаха голямо множество болни, слепи, куци, изсъхнали и чакаха движението на водата. Защото ангелът Господен от време на време влизаше в къпалнята и размътваше водата; и всеки, който пръв влезе в нея, когато водата се размърда, оздравя, независимо от каква болест е бил обладан. Имаше един човек, който беше болен на тридесет и осем години. Иисус, като го видя да лежи и като научи, че той лежи от много време, му каза: Искаш ли да бъдеш здрав? Болният Му отговори: (Искам) Господи, но аз нямам човек, който да ме спусне в къпалнята, когато водата се развълнува; когато пристигна, друг вече е слязъл преди мен. Исус му казва: стани, вземи постелката си и ходи. И той веднага оздравя, взе леглото си и тръгна. И това беше в съботния ден. Затова юдеите рекоха на изцеления човек: днес е събота; Не бива да взимаш леглото. Той им отговори: Този, който ме изцели, ми каза: Вземи леглото си и ходи. Попитаха го: Кой е човекът, който ти каза: Вдигни постелката си и ходи? Но този, който беше изцелен, не знаеше кой е Той, защото Исус беше скрит сред хората, които бяха на това място. Тогава Исус го срещна в храма и му каза: Ето, ти си изцелен: не съгрешавай, за да не ти се случи нещо по-лошо. Този човек отиде и обяви на евреите, че този, който го е изцелил, е Исус. И евреите започнаха да преследват Исус, защото Той правеше такива неща в събота. Исус им каза: Моят Отец работи досега и Аз работя. А евреите се стремяха още повече да Го убият, защото Той не само наруши съботата, но и нарече Бог Свой Баща, правейки Себе Си равен на Бог. Исус, обръщайки речта си към тях, каза: Истина, истина ви казвам, Синът не може да направи нищо от Себе Си, освен ако не види Отец да го прави; защото всичко, което Той прави, и Синът прави същото. Защото Отец обича Сина и Му показва всичко, което Сам върши; и ще Му покаже по-големи дела от тези, така че ще се чудите. Защото както Отец възкресява мъртвите и ги съживява, така и Синът съживява когото пожелае. Защото Отец не съди никого, но целият съд е дал на Сина; за да могат всички да почитат Сина, както почитат Отца. Който не почита Сина, не почита и Отца, който Го е изпратил. Истина, истина ви казвам, който слуша словото Ми и вярва в Този, Който Ме е пратил, има вечен живот; той не подлежи на съд, но вече е преминал от смърт към живот. Истина, истина ви казвам, идва времето и вече е дошло мъртвите да чуят гласа на Божия Син и като го чуят, ще оживеят. Защото както Отец има живот в Себе Си, така даде и на Сина да има живот в Себе Си. И Той Му даде власт и правосъдие, защото Той е Човешкият Син. Не се учудвайте на това: защото идва времето, когато всички, които са в гробовете, ще чуят гласа на Божия Син; и онези, които са вършили зло, във възкресение за осъждане. Не мога да създам нищо сам. Както чуя, така съдя; и Моят съд е праведен, защото не търся Моята воля, а волята на Отца, който Ме е пратил. Ако свидетелствам за Себе Си, тогава свидетелството Ми не е истинно. Има Друг, който свидетелства за Мен; и знам, че свидетелството, с което Той свидетелства за Мен, е истинно. Вие изпратихте до Йоан и той свидетелства за истината. Аз обаче не приемам свидетелство от човек; но казвам това, за да се спасиш. Той беше светилник, който гореше и светеше; но вие искахте да се порадвате за малко на светлината му. Но Аз имам свидетелство по-голямо от Йоан: защото делата, които Отец Ми даде да върша, самите тези дела, които извърших, свидетелстват за Мен, че Отец Ме е изпратил. И Отец, който Ме изпрати, свидетелства за Мен. Но никога не сте чували гласа Му, нито сте виждали лицето Му. И нямате Неговото Слово, което да пребъдва във вас, защото не вярвате в Този, Когото Той изпрати. Изследвайте Писанията: защото сами мислите, че чрез тях можете да имате вечен живот; и те свидетелстват за Мен. Но вие не искате да дойдете при Мен, за да имате живот... Ако вярвахте на Мойсей, щеше да повярвате на Мен: защото той писа за Мен. Ако не вярвате на неговите писания, как ще повярвате на Моите думи? След като сме обърнали нужното внимание на този евангелски разказ, ще забележим в него ожесточена борба между лъжата и истината. Лъжата се покрива със срам; и истината блести с нов блясък от нападките срещу нея. Няма нищо по-похвално от почитането на закона; но когато единият от двата закона противоречи на другия, тогава, очевидно, трябва да се предпочете по-съвършеният. Така стриктното спазване на външните ритуали трябва да се подчини на изискванията на милостта; но, уви, фалшивото благочестие отстъпва място на измамата; спазвайки строгост във всичко, което може да е красиво, но несъществено, то небрежно подхранва в сърцето си още престъпни страсти: гордост, омраза, завист. Исус Христос насочва вниманието на евреите към тяхната фалшива строгост (в живота) и с ясни, точни думи им разкрива Своята скрита Божественост. Но напразно те говорят за Него за светостта на Неговия живот и величието на чудесата: личен интерес, страсти и предразсъдъци им пречат да видят обидната истина. Онези, които са ревностни за закона, се страхуват да не останат победени и вместо да потърсят наставление, изведнъж се възмущават. Ето една кратка картина на невярващите и изобщо на всички хора, които, за да запазят предразсъдъците си, запушват ушите си и мислят да избегнат болезнените последици от своите неоснователни мнения, като не се вслушват в гласа на благоразумието и истинската загриженост за своето добро. Исус изцелява паралитика Няколко дни след изцелението на прокажения Исус отново дойде в Капернаум; и щом се чу, че Той е в къщата, където обикновено отсядаше, веднага се събраха мнозина, така че нямаше място пред вратите; и Той им каза словото. Но те дойдоха при Него с паралитик, носен от четирима души. И тъй като не можаха да стигнат до Него поради множеството народ, отвориха покрива на къщата и спуснаха леглото, на което лежеше паралитикът. Исус, като видя вярата им, каза на паралитика: чедо, прощават ти се греховете. Тук някои от книжниците седяха и си мислеха в сърцата си: Защо Той богохулства толкова много? Кой може да прощава грехове, освен един Бог? Исус, като веднага разбра в духа Си, че те така мислят в себе си, им каза: Защо мислите така в сърцата си? Какво по-лесно? кажи на паралитика: простени ли са ти греховете? Или трябва да кажа: стани, вземи леглото си и ходи? Но за да знаете, че Човешкият Син има власт на земята да прощава грехове, (казва на паралитика): Казвам ти, стани, вземи леглото си и иди у дома си. Той веднага стана, взе леглото и излезе пред всички; И така, всички се чудеха и славеха Бога, като казваха: Никога не сме виждали такова нещо. Целият плод на въплъщението и смъртта на Исус Христос е, че Господ ще прогони дявола от нашите души и ще царува мирно в тях чрез Своята благодат. Отпуснатият, неподвижен на леглото си, донесен от четирима души при Божия Син за изцеление, ни дава двойно назидание. Преди всичко трябва да научим от този пример колко е необходимо да дойдем при Исус Христос и да се обърнем към Него, когато поради нещастие сме се отдалечили от Него чрез нашите грехове; никакви пречки не трябва да ни плашат, ако открием, че не могат да бъдат избегнати на всяка стъпка по пътя към Него. Съблазните на света, очарованието на удоволствията, страхът от изкушенията, страхът от клюките, срамът от присмеха – всичко това се използва против нас от врага на спасението; той увеличава атаката, когато желаем да променим живота си. Но ние имаме най-ужасните си врагове в себе си; това са пламенни страсти, които трябва да бъдат укротени, приятни наклонности, които трябва да бъдат изоставени, изкусителни удоволствия, които трябва да бъдат променени, скъпи връзки, които трябва да бъдат прекъснати, вкоренени навици, които трябва да бъдат преодолени. Въображението допълнително засилва тези трудности и често самата мисъл за усилията, които трябва да се положат за това, ни спира още на първата крачка. Уви! Колко този пагубен страх от борбата със себе си е разсейвал светите мисли и е разрушавал спасителните намерения! Колко призиви, които започнаха щастливо и понякога продължиха доста дълго, нещастно умряха от едно изкушение, случайност, лош пример, угаждане на хората. Ако бедният, паралитик започваше да пада духом; ако, поддавайки се на трудностите, той беше спрял; ако, отчаян да стигне до Исус Христос, той изостави усилията си, нещастникът щеше да остане болен до края на живота си и, което е още по-тъжно, щеше да умре обременен от тежестта на греховете. Това е участта на грешниците, които са задържани от леността да влязат в пътя на покаянието или които са отслабнали по този път; нямайки смелостта да предприеме шествието или да го продължи, треперейки при мисълта за препятствията или отстъпвайки при вида им. Без съмнение не трябва да разчитаме на себе си, но можем ли да не разчитаме на Бог, който ни е обещал помощта си? Ние ще молим за тази помощ, с която непременно ще победим; но заедно няма да забравим, че ще бъде съизмеримо с нашите усилия. Ако поради нашата слабост не можем сами да отидем при Исус Христос, тогава трябва да помолим нашите благочестиви приятели да ни доведат до Него или поне да не се съпротивляваме на грижовното им усърдие да ни доведат до Него. "О, вие, чиито души, отслабени от много грехове, не можете да отхвърлите това бреме и изразявате само суетни желания; поверете се на добродетелните водачи на душите си. Те ще ви водят и, ако е необходимо, ще ви отведат до Исус Христос. Тяхното знание ще ви просвети, техният опит ще ви води и тяхната любов ще ви подкрепя. Те ще ви научат да правите това, което смятате за невъзможно. Техните молитви, угодни на Бога, ще донесат вашите молитви към Него; заедно те ще бъдат благотворни посредници, които искат вашата прошка, и щастливи съдии на вашата съвест, произнасяйки я. Исус, като видя такава вяра, направи три чудеса вместо едно. Преди всичко Той прости греховете, за да ни научи, че всички човешки болести идват от греха; че най-голямата ни болест, от която преди всичко трябва да поискаме избавление, е грехът; че за да го очистим, трябва да изтърпим телесни скърби. Второто чудо, макар и тайно, било по-поразително: Иисус проникнал в най-тайните мисли на фарисеите и изобличил тяхната упорита злоба; и не трябва да забравяме, че нашият Върховен Съдия вижда всички наши мисли и всичките ни мотиви за нашите действия. Последното чудо беше по-ясно и потвърди първите две. Само Бог можеше да прощава грехове, дори враговете на Спасителя признаха това; освен това само Бог можеше да чете сърцата. И така Иисус Христос, за да ги засрами, им показа видимо и неоспоримо знамение на Своето Божествено всемогъщество над тялото и душата: Той изцели паралитика в една минута и с една дума! Когато Исус чрез устата на Своя служител ни дава опрощаване на греховете, животът ни доказва ли изцеление и благодарност? ставаме ли Изоставаме ли от лошите навици, безгрижието, безхаберието, мързела и духовната релаксация? Твърди ли сме в намеренията си? Не сме ли подложени на същите болести, на същата привързаност към създанията? Имаме ли смелостта да преодолеем, премахнем и унищожим всички причини за греха? Имаме ли благородството да възтържествуваме над тях и да издигнем от това паметник на победата на нашия Освободител? Занимаваме ли се със съзерцание и молитва в уединение? Нима целият ни живот, всички наши действия прославят Господа и допринасят за нашето спасение? (Мат. 8:18–23, 25–27; Марк 4:37–38; Лука 8:23) След изцелението на тъщата на св. Петър, Исус, като видя тълпа от хора около Себе Си, заповяда на учениците да отплават на другата страна. И един книжник се приближи и Му каза: Учителю! Ще Те последвам, където и да отидеш. Исус му казва: Лисиците имат дупки и небесните птици имат гнезда; но Човешкият Син няма къде глава да подслони; онези, които искат да Го следват, не трябва да очакват по-добра съдба. Друг от учениците Му каза: Господи! Нека първо отида да погреба баща си. Но Исус му каза: последвай ме и остави мъртвите да погребат своите мъртви. И когато Той влезе в лодката; Неговите ученици Го последваха. Докато плуваха, Той заспа. На езерото се разрази буря; вълните удряха лодката така, че тя вече беше пълна с вода и те бяха в голяма опасност. И Той спеше на кърмата, на главата. Учениците Му дойдоха при Него и започнаха да Го събуждат, казвайки: Господи! Спасете ни, загиваме. И им каза: защо се уплашихте, маловерци? Тогава той се изправи и смъмри ветровете и морето и настана голяма тишина. Хората, учудени, казаха: Кой е този, че дори ветровете и морето Му се покоряват? Лодката, в която влезе Исус Христос, единодушно се смята за свята. Отци, е образ на обединена, свята, съборна, апостолска Църква, която, въпреки факта, че се управлява от божествен Учител, често е обект на различни бури. В това море, развълнувано не според обикновените закони на природата, а според волята и силата на Онзи, Който изпраща ветровете от техните хранилища и Който определя границите на морето, нашият Спасител искаше да покаже на Своите ученици образа на онези бури, на които впоследствие ще бъдат подложени; и в средата на това море, умиротворен в един миг от силата на Неговото слово, Той вдъхна на учениците Си доверието, което трябва да имат в Него, за да ги изпревари и убеди в момент на опасност да прибягнат до Него в молитва. Той искаше да подложи вярата им на изпитание: да ги подготви като смели воини за битките, които трябва да преживеят навсякъде по земята; Искаше да ги разтърси, за да ги укрепи, да ги уплаши със Себе Си, за да ги изпълни с надежда и безстрашие след отстраняването Си от тях. Те видяха много болни чудодейно изцелени; но те не чувстваха над себе си силата, която Той упражняваше над другите. тъй като, казва св. Йоан Златоуст, ние усещаме много по-добре това, което става в самите нас, отколкото това, което се случва в другите; и тъй като сред апостолите нямаше нито слепи, нито куци, нито болни, Той позволява да се надигне буря, така че те да бъдат избавени от очевидното унищожение чрез действието на Неговата благодат, те да се прилепят с по-голяма сила и увереност към Него, чиято доброта и всемогъщество биха изпитали. Безкрайна утеха е за тези, които са тъжни и нещастни в живота, да знаят, че Спасителят е пред тях и издържа с тях всичко, което те издържат за Него. Нека отбележим, че Той взема само ученици и отпраща хората, мотивиран повече от любопитство, отколкото от чувство на благочестие. Това ни учи, че християнинът не трябва да желае най-спокойния живот, че е по-добре по време на буря да бъде с Христос, като Неговите апостоли, отколкото да бъде отдалечен от Него, като тези хора; и че колкото повече Той ни изпраща скръб и нещастие, толкова повече трябва да виждаме в тях Неговото милостиво провидение за нас. И така, нека не мислим, че този, който е с Исус Христос, няма да страда; напротив, понеже сме с Него и Той ни обича, затова често ни излага на най-големи опасности и най-тежки гонения не за да ни умъртви, а за да прослави Него, Сина Божий. В такива трудни обстоятелства цялата наша подкрепа и наш дълг е да прибягваме до Господа, да се доверяваме на Него, да се молим Неговата благодат да даде вечна победа над нашите врагове, видими и невидими, и да останем непоколебими сред най-големите несгоди, казвайки със св. Павел: „Ако Бог е за мен, кой ще бъде против мен?“ (Римляни 8:31). „Ние плуваме“, казва Блаж. Августин, - в морето на света, където не липсват ветрове и бури, тоест където има много изкушения и гонения. Често можем да паднем под силата на едни и тежестта на други. защо е това Защото Исус спи и ние не се опитваме да Го събудим. Исус спи в нас, когато ние спим пред Него и когато вярата ни е приспана. Той спи, но сърцето Му е будно; Той спи, за да можем ние самите да останем будни; Той най-после спи, за да Го събудим! Винаги има хора, които, заслепени от своята поквара и гордост, използват ума и положението си в обществото за зло, говорейки презрително за Църквата без основание и със своите хладно пресметливи клевети изпълняват жалкото положение да вдигат вълни около тайнствения Христов кораб. Жалко е, че някои защитници на религията понякога придават твърде голямо значение на тези безразсъдни атаки. Какво могат да направят срещу Църквата тези ненавистници на догмите и морала, тези учени без правила, които говорят с пищност и клевета за това, което не знаят? говорим за религия, без да разбираме нейните първоначални основи или самата азбука? Известно е, че думите им нямат сила за нито един просветен и прям човек; и ако те са достатъчно силни, за да съблазнят някои умове, които вече са се отклонили от истинския път на религията и философията, тогава това само по-добре разкрива тяхното безсилие; защото корабът, управляван от Бог, плава вечно и стои най-величествено срещу жалките атаки и непрестанната ярост на богохулниците. Какво ще направи на могъщия пътник лаят на малките кучета, които понякога тичат по пътя, за да лаят в краката му? Такава е позицията на отровните спекулации на тези учители на нечестието; и каква е нуждата техните думи да се проповядват от по-възвишен или по-смирен амвон? Могат ли техните мисли и усилия да завършат с нещо различно от празен шум? Учете се от суетните! Дали Църквата, с цялата си красота, винаги древна и винаги нова, е по-малко жива, защото някакви безсрамници искат да пеят над нея заупокойни песни, хвърляйки пръст върху нея, която отскача върху тях и ги покрива със срам? Така че, нека се успокоим: „Има удоволствие“, казва Паскал, „да бъдеш на кораб по време на буря, когато сме сигурни, че няма да загине“. Исус Христос благоволи да постави Църквата в това състояние, изграждайки я. Нека самият ад се надигне със своите съучастници; ще направи ли нещо повече срещу Църквата от това, което вече е направил в продължение на осемнадесет века, без обаче никога да я победи? Достатъчно е да се каже, че никога няма да преодолее! След като освободи един нещастен човек от нечистия дух, който го облада и направи живота му плачевен, Исус отново премина от другата страна на морето; и голямо множество се събра при Него. Тогава един от началниците на синагогата, на име Яир, идва и Го търси и като Го вижда, пада в нозете Му и убедително пита, казвайки: Дъщеря ми умира; ела и положи ръцете Си върху нея и тя ще бъде изцелена и ще живее. Исус вървеше с него и голямо множество го следваше и го притискаше. По това време една жена, която страдаше от кръвотечение в продължение на дванадесет години, която беше страдала много от много лекари, която беше изчерпала цялото си имущество, но не беше получила никаква полза и която беше все още в по-лошо състояние, след като чу за Исус, се приближи до Него отзад сред народа и се докосна до дрехата Му. Защото Тя каза: ако само се докосна до дрехите Му, ще оздравея. И изведнъж кръвта й спря и тя почувства в тялото си, че е изцелена от болестта. Веднага Исус, усещайки в Себе Си, че от Него е излязла Сила, се обърна към хората и попита: Кой се допря до дрехите Ми? Учениците Му отговориха: Виждаш как се тълпят хората и питаш: Кой се допря до Мене? Но той се огледа да види кой го е направил. Жената, като разбрала какво й се е случило, обзета от страх и трепет, паднала в нозете Му и Му изповядала цялата истина. Исус й каза: дъще! Твоята вяра те спаси: иди си с мир и бъди здрав от болестта си. Той също така разказа как дошли от къщата на началника на синагогата и му казали: дъщеря ти е мъртва, защо все още работиш за Учителя. Но Исус, като чу тези думи, каза на началника на синагогата: Не бой се, само вярвай. И не позволи на никого да го последва освен Петър, Яков и Йоан, братът на Яков. Когато пристигнаха в къщата на началника на синагогата, Исус видя много хора в объркване, които плачеха и викаха силно. И Той влезе и им каза: Какво е това объркване и защо плачете? Момичето не умря; но просто заспах. И те Му се присмяха. Той, като изпрати всички навън, взе бащата и майката на момичето и онези, които бяха с Него, и влезе в стаята, където лежеше момичето: и като я хвана за ръка, той й каза: Талифа куми: какво означава това, момиче, казвам ти, стани. Момичето веднага се изправи и започна да ходи: беше на дванадесет години. Изумлението на присъстващите беше крайно. Но Той строго им заповяда да не казват на никого нищо: и им заповяда да й дадат да яде. Човекът, в резултат на първородния грях, е подложен на три големи бедствия в този свят: бедствие, което смазва тялото, бедствие, което поразява душата, и изключително бедствие, което смазва както душата, така и тялото чрез тяхното разделяне: това е смъртта. Нашият Господ, който дойде в света, за да възстанови това, което беше унищожено от греха, благоволи при различни обстоятелства да даде на хората осезаемо доказателство за Своя Божествен пратеник, разкривайки Себе Си като владетел на тези три бедствия. Той показа своето всемогъщество чрез чудотворното изцеление на различни болести, които често се смятаха за неизлечими, и чрез освобождаването на много нещастни хора от властта на дявола и, накрая, чрез възкресяването на много мъртви. Необходимо е апостолите, които Бог някога е предопределил да станат свидетели на възкресението на Иисус Христос, предварително да са ясно убедени в Неговото всемогъщество над природата, смъртта и злото. Виждаме, че мнозина винаги се стичат към краката на нашия Господ; но не всеки, приближавайки се до Него, получава това, което иска; зависи единствено от вътрешното разположение на душата. Цялото дело на спасението не се състои само в това, просто да се приближим до нашия Господ, например чрез спомени за Него, чрез стоене в извършването на Светите Тайни, чрез общение с Него; за да се възползвате от тези изобилно благословени средства, за това трябва да очистите сърцето си, да се опитате да се откажете от благословиите на този свят и да желаете по-тясно и по-искрено единство с Бога; Това, което е необходимо, е непресторено смирение, съчетано с пълна надежда и гореща молитва. Само тогава несъмнено можем да намерим в Исус Христос лек за нашите болести, сила в нашите слабости и утеха в нашите скърби. Жена, която е изпитала всички лечебни методи, използвани сред хората, и която моментално се е почувствала изцелена само с едно докосване на Спасителя, е жив образ на сърце, което, след като дълго е търсило своя мир в благословиите на творението и в човешките удоволствия, го намира в искрения призив към Исус Христос. Това сърце, досега нещастно и неспокойно, изведнъж усеща, че изворът на неговите неспокойни желания пресъхва в него, защото вече обича само онези блага, за които е създадено и които единствено могат да го задоволят. Евангелието разказва, че лекарите принудили тази жена да търпи много и че всичките им усилия обаче не й дали никакво облекчение в болезненото й състояние. Много често и най-сръчните лекари не разбират болестта или, ако я познаят, не знаят какво да правят с нея. Болните християни трябва да знаят, че всеки лекар не е нищо повече от превръзка на рани, но че сам Бог ги лекува, тоест Бог благославя лекарствата, предписани от лекарското изкуство, за да могат да имат благотворен ефект. Следователно сред телесните страдания молитвата към Бога не е безсилна задача; Господ „сваля в ада и възкресява“ (1 Царе 2:6) за живот. Чест на лекаря, ако той признае пред Бога, че цялото човешко изкуство, колкото и добре да разбира неговият лекар, има малка власт над болестите, тогава той се смирява и заслужава Бог да го просвети и да му помогне да облекчи болестта, за която се консултира. Понякога един изповедник трябва да положи много усилия, за да разкрие истински болезненото състояние на душата; междувременно той може да даде спасителен съвет само ако открито и искрено му признаят злото, чието развитие трябва да спре, да заличи следите му и да възстанови разрушеното. В такива трудни обстоятелства вярващият сам е длъжен да възроди вярата си и да се изповяда с пълна откровеност... Тук, върху пепелта на гроба, в разцвета на живота си, е единствената дъщеря на мъж, високо поставен в неговия ранг! Наистина, нито пол, нито богатство, нито възраст могат да ни предпазят и за минута от неочакваните удари на смъртта! Яир е уверен, че Исус Христос може да му върне дъщеря му, като просто положи ръка върху нея: Божественият Спасител би могъл да направи това с една дума, с едно просто желание. Но Исус Христос в този, както и в много други подобни случаи, използва видими знаци: без съмнение, за да накара публиката да обърне повече внимание на чудесата, които Той извърши, и да им позволи да разберат по-добре тяхното величие, а може би и по други причини, които не знаем. Това, което е особено важно да се отбележи тук, е начинът, по който Божественият Наставник разполага душата да приеме изпълнения с благодат живот, който е изгубила: този метод се състои в премахване на всеки шум и объркване от душата, чрез това й се дава възможност да слуша гласа Му. Отсичане главата на Йоан Кръстител Ирод, тетрархът, който управлявал Галилея, чул слуха за Исус; защото името Му стана известно по цялата страна. Той беше информиран за всички чудеса, извършени от Исус, и не знаеше какво да мисли за това, тъй като някои казваха: Йоан беше възкръсналият от мъртвите и затова чудесата бяха извършени от него. Други казаха: това е Илия. Други, накрая: това е един от древните пророци, който се е върнал в света. Ирод каза: Това е вярно - Йоан, чиято глава отсякох: той възкръсна от мъртвите. Защото самият Ирод изпрати да хванат Йоан и заповяда да го хвърлят в затвора, окован във вериги, заради Иродиада, съпругата на Филип, брат му, с когото имаше незаконна връзка; защото Йоан му каза: Не трябва да имаш жената на брат си. За това Ирод искаше да го убие; но се страхуваше от хората; защото Йоан бил почитан като пророк. Междувременно Иродиада, ядосана на Йоан, се опита да го убие; но не можа да постигне тази цел, защото Ирод се страхуваше от Йоан и, знаейки, че той е праведен и свят човек, той се грижеше за него, дори в много случаи действаше според неговите съвети и го слушаше с удоволствие. Най-накрая дойде удобно време - рожденият ден на Ирод, когато този цар даде празник на своите благородници, командири и старейшини на Галилея. Дъщерята на Иродиада влязла там и танцувала и така се харесала на Ирод и на всичките му гости, че царят казал на момичето: Поискай от мен каквото искаш и ще ти го дам. Да, повтори той с клетва, ще ти дам всичко, което поискаш, дори до половината от моето царство. Тя излезе и като каза на майка си обещанието и клетвата на царя, я попита: какво да поиска? Главите на Йоан Кръстител, отговори майката. И веднага, като влезе бързо при царя, тя му каза: Искам да ми дадеш сега на тепсия главата на Йоан Кръстител. Царят се натъжи: но поради дадената клетва и заради гостите си не искаше да й откаже; и незабавно изпрати един от стражите си и му заповяда да донесе главата на Йоан; и стражата дойде в затвора, отсече му главата и я донесе на тепсия, и я даде на момата, а момата я даде на майка си. Учениците на Йоан, като чуха за смъртта му, взеха тялото му и го поставиха в гробница. Тогава те съобщиха на Исус за това тъжно събитие. Заплахи, обидно отношение, затвор - такава е понякога съдбата на онези хора, които по ранг трябва да провъзгласяват истината на силните на земята. Свети Йоан смело увещава Ирод и безстрашно го изобличава в очите за кръвосмешение и съблазнителен живот. Този зъл владетел не само не обърнал в своя полза спасителните изобличения на св. Йоан, но и заповядал да му сложат окови. Но каква велика слава за предшественика на Месията да защити каузата на Бог със загубата на свободата си, дори на кръвта и живота си! Не се разстройвайте, вие, верни служители на Господа, ако светът ви натовари с обиди; За вас е невъзможно да изпълнявате правилно задълженията на вашето служение, без да бъдете обект на несправедливо преследване! Какво няма да търпите от демона, когато ревностно се стремите да смажете силата му и царството на греха? Какво не можеш да понесеш от хората, които са раболепни на страстите си, когато разобличаваш пороците им и им проповядваш тесния път, водещ към рая? Уверете се предварително, че ако изпълнявате точно своя дълг, няма да избегнете скърби. Св. Павел каза това не само за пратениците на истината, но и за всеки, който иска да живее благочестиво в Христос Исус (2 Тим. 3:12). Престъпното сърце не може да бъде спокойно и без угризения; то винаги се самонаказва и по този начин неволно се превръща в инструмент на Божието правосъдие срещу себе си. Напразно безсрамният човек се въоръжава с нечестието си, напразно нечестивият човек не признава безсрамието си: чудесата на Исус винаги ще представляват мъка за сърцето му. Не само славата на Спасителя, но и Неговата религия, Божествената служба, основана от Него, и Неговата Божественост, изповядвана от цялата вселена, като тежко бреме ще потискат нечестивите и ще нарушат мира, с който той напразно се хвали. В двора на Ирод никой не мислеше за Месията; мисълта за Него би хвърлила Ирод и слугите му в още по-голям ужас от мисълта за възкръсналия Йоан. о! Не подражавайте на тези горчиви слепци; Изповядайте Божествения Учител в делата на Неговото всемогъщество. Ако сте престъпник, поддайте се на разкаянието и прибягвайте до милостта на Исус: ако Неговата благодат ви е запазила или избавила от нечестието, благодарете Му и Му се молете, за да не престане да ви подкрепя в пътищата на невинността или покаянието. Какво първо неблагоразумие, а след това каква слабост и низост се появяват в Ирод! Ето до какво води опиянението от страстта! Така че ние виждаме всеки ден, че хората, при това образовани, сляпо жертват своето имущество, щастие и дори чест на обект, който харесват, и правят от него идол, на който не могат да откажат нищо: и тъй като от беззаконната любов до жестокостта има само една крачка, те често го правят; и тогава престъплението е най-срамно, например. проливането на невинна кръв не означава нищо за поквареното сърце. Главата на най-великия от пророците става награда за танц! От това, майки християнки, възкликва св. Амвросий, научете се какви правила трябва да възпитавате на дъщерите си и от какви забавления да ги отхвърляте! Ах, ако обичате чистотата и целомъдрието, тогава давайте на дъщерите си по-добри уроци по религия, отколкото уроци по танци. Исус Христос изцелява болните Исус Христос, след чудото на умножаването на хлябовете, преплува Тивериадското езеро и дойде с учениците Си в страната Генисарет. Когато напуснаха кораба, жителите разпознаха Исус и когато Той минаваше през цялата страна, носеха болните при Него на леглата си, където чуеха, че е Той. И където и да дойде Той, независимо дали бяха градове или градове и села, те полагаха болните по площадите и Го молеха да им позволи да докоснат само полите на дрехата Му и всички, които се докоснаха, оздравяха. Виждайки как много хора се стичаха от всички страни, за да молят Исус Христос за известно облекчение от различни болести, които ги обременяваха, и получиха пълно изцеление от тях, като награда за тяхната вяра, можем ли да устоим да възкликнем с царствения Пророк в чувства на най-жива благодарност: „Който в облаците е равен на Господа, ще бъде като Господа между синовете Божии“ (Пс. 88:7)? Каква доброта, каква любов към хората, толкова често неблагодарни, прояви Божият Син в това, че се смири, преди да приеме човешко естество, за да даде на хората: във времето помощ и утеха, във вечността живот и блаженство! Но уви! До какво безумие не се простира злобата на увредения човек и слепотата на нечестието? Те не искат да признаят Бог дори в най-големите Му благословии... И възможно ли е да се говори на ума и сърцето на език, по-убедителен и трогателен от езика на толкова много свръхестествени дела на Божествения Спасител, които Той, съжалявайки за всички нещастия, разпръсква по стъпките Си, за да покаже Своето всемогъщество и да потвърди високото достойнство и предназначение, което получи от Бога, Своя Отец? И така, нека кажем това с един от нашите най-известни нови защитници на вярата, г-н Фрейсину, епископ на Хермополис, по думите на неговата отлична работа Защита на християнството (том II): "Чудесата, описани в нашите евангелия, са вечните паметници на Божествената мисия на Исус Христос; и дори ако един християнин нямаше други, неговата вяра би била достатъчно оправдана и разумна. Нека имената на суеверието и лековерието звънят в ушите си, нека си спомни фалшивите чудеса, представени в летописите на различни народи, нека се осмели да направи неприлични сравнения между Исус Христос и известните измамници, ще се обиди от целия този празен шум от присмех и лъжливо мислене; но ако е научил доказателствата на религията, неговата вяра няма да бъде разклатена. За него присмехът, дори да е още по-заплетен и язвителен от присмеха на невярващите, няма силата на доказателство; той знае, че между слабостта на лековерния ум и гордостта на упорития ум има справедлива и мъдра среда; че има правила на справедливостта, строги, но незадължителни, за да се разграничат истинските истории от неверните истории; че фалшивите чудеса не отслабват силата на истинските, че фалшивите монети не унищожават истинските, че софистиката не унищожава здравия разум. И когато си спомним, че най-превъзходните гении на земята, прославяни в продължение на осемнадесет века както със своята ученост и добродетел, така и известни с дълбокото си познаване на езици и древности, напълно искрено са вярвали в истинността на чудесата на Евангелието, ще видим, че човек може да вярва, без да има слаб ум, и лесно ще се утешим, като слушаме празни и лесни упреци за лековерие... Това, което послужи за основа на християнството, беше не красноречие, нито сила на оръжието, нито угаждане на сладострастието, а вяра в чудесата на Евангелието, провъзгласено във вселената. Ето как те са свързани с най-удивителната, най-универсалната, най-трайната трансформация на света, която човешката раса някога е виждала от самото си начало... Апостолите не са били спекулативни мечтатели, които правят идоли от своите мнения и ги защитават до загубата на живота си. Те не ви казват: мислим, съдим, заключаваме; собствените им мнения може да са били неверни, преценките им неоснователни, заключенията им недобре направени и погрешни; Те ни казват: „Чухме, видяхме и ръцете ни пипнаха“ (1 Йоан 1:1). И така, нека признаем, че писателите на Новия завет са били оживени от любов към истината; че, като се има предвид простотата на апостолите, тяхното съгласие, тяхната смелост, с която те бяха готови да умрат и умряха за изповядването на чудесни дела, на които според тях те бяха очевидни свидетели, служат като неопровержимо доказателство за тяхната искреност, която се търси напразно в историите на езическата древност. Какъв е този наш век, в който знанието и остроумието сякаш съществуват само за да се правят изводи и съображения, насочени срещу религията, без смисъл и логика! Какво не са измислили невярващите от всички векове, опитвайки се да отслабят, ако е възможно, болезнената сила на чудесата на Божествения Спасител за тях! Някои казваха, че болните, които Той изцели, всъщност не са болни, а се преструват на такива и, наричайки се болни, са измамници, изпратени от самия Исус Христос! Други казваха, че ако тези болни хора наистина са болни, то изцелението им е само привидно. Мнозина смятаха, че техните изцеления са естествено произведение на изкуството, но невежите евреи ги взеха за чудеса. А евреите от своя страна ги приписваха на дявола; тогава техните учители написаха, че Исус ги извърши чрез произнасянето на неизразимото име на Бог. Тези противоречия вече ни позволяват да видим объркването на невярващите и да докажем, че никакви уловки не могат да задоволят интелигентния човек. Ако беше възможно да се разкрият лъжите в историите на евангелистите, тогава нямаше да има нужда да се прибягват до толкова много трикове; опитни лекари от различни времена доказаха, че повечето от тези болести, както са описани от евангелистите, не могат да бъдат излекувани с естествени средства. Отдавайки справедливост на достойнството на техния труд, ние смятаме, че това не е много необходимо, защото съвестният човек лесно може да мине и без подобни търсения, а безскрупулен човек няма да бъде трогнат от тях и няма да престане да упорства в своето огорчение и противопоставяне на истината. Колкото и безполезно е да се спираме на онези отвратителни сравнения, които някои страстни любители на магнетизма са се осмелили да направят - сравнявайки чудесата на нашия Спасител с техните удивителни измами. Но не само докосването на скъпоценните одежди на Спасителя, не само махването на Божествените Му ръце, не само словото, излизащо от свещените Му устни, това са начините, по които нашият Господ изцелява нашите немощи. Той, дарявайки ни целия себе си в светото причастие, дава живот на душата, а след това здраве и на тялото, ако е необходимо за спасението. И все пак, колко слаби, колко немощни и, което е особено жалко, колко нещастни виждаме, които дори не мислят да търсят единствения лек, а несъмнен лек, предлаган в жива вяра и искрено благочестие за техните страдания, за техните скърби и, може би, за тяхното отчаяние. Ханаанка в нозете на Исус Христос Исус Христос, напускайки земята на Генисарет, където, след като изцели много болни, изобличи книжниците и фарисеите за техните обичаи, основани на традицията, Той се оттегли в страните на Тир и Сидон: и, като влезе в къщата, Той искаше никой да не знае за това; но не можа да се скрие. Защото, когато една жена, чиято дъщеря беше обладана от нечист дух, чу за Него, тя дойде и падна в краката Му; и тази жена беше езичница, сирофиникийка по произход, ханаанка по произход. И тя Го молеше, казвайки: Помилуй ме, Господи, сине Давидов; дъщеря ми е бясна. Но Той не й отговори нито дума. И учениците дойдоха при Него и Го помолиха, казвайки: Пусни я, защото крещи след нас. Но Той отговори и каза: Аз бях изпратен само при изгубените овце от дома Израилев. Тя се приближи и Му се поклони, като каза: Господи, помогни ми. Но Той отговори: Несправедливо е да вземеш хляба на децата и да го хвърлиш на кучетата. Тя каза: Така Господи! Но кучетата ядат и трохите, които падат от масите на господарите им. Тогава Господ й отговори: О, жено! Велика е твоята вяра; нека ти бъде както искаш. И дъщеря й оздравя в същия час. Тя се върна в къщата си и откри, че демонът е излязъл и дъщеря й лежи на леглото. Голяма вяра, дълбоко смирение, непобедимо търпение – това са добродетелите в Хананейката, на които се учудваме в Хананейката и които блаженият ни представя като пример за подражание. Джером. Дори и Господ да не каза нищо за вярата на тази жена, дори и да не ни научи, че тя дължи достойнството на тази добродетел на изцелението на дъщеря си, тогава, разбира се, щяхме да намерим в това място от Евангелието, където се говори за хананейката, черти на най-съвършената вяра. Всъщност, колкото повече препятствия има ханаанката, за да повярва в Исус Христос, толкова по-чудотворна трябва да изглежда нейната вяра. Тя не е била само чужденка и езичник, но когато Евангелието ни казва, че е дошла от Ханаан, тогава, казва св. Йоан Златоуст, това е, за да ни насърчи да си спомним за този беззаконен народ, който преобрази естествените закони до основи и беше отделен от евреите, за да не ги покварява. И така, нека се удивим на силата и мощта на благодатта на Исус Христос, Който може, когато пожелае, „да вдигне децата на Авраам от камъните“ (Мат. 3, 9); и Който ни дава да видим в една жена, от идолопоклонническа страна, толкова съвършена вяра, че тя не отслабва нито от мълчанието, нито от привидното презрение на Него, който беше пълен с кротост и снизхождение към всички... Фактът, че толкова рядко получаваме това, което искаме от Бога, трябва да се отдаде на липсата на нашата вяра като цяло. Да кажем на Господа и апостолите: „Добавете ни вяра” (Лука 17:5); и тогава няма да се поклатим в надеждата си и ще молим като хананейката да ни освободи от дявола. Който се види в робството на Сатана, може ли да поиска друга милост преди това, за да се освободи от такъв тиранин? Но който живее под властта на страстите, не е роб на сатаната. И така, ако демонът на нечистотата ви облада, или демонът на скъперничеството ви държи в плен, или демонът на честолюбието ви владее, с една дума, каквото и изкушение да ви мъчи, никаква скръб не ви угнетява, каквато и скръб да ви мъчи, викайте към Господа: Господи! Смили се над душата ми, защото е жестоко измъчвана от демона! Нека молитвата ви бъде кратка; но най-важното, нека бъде пламенна и пълна с вяра - това е, което е необходимо. Когато размишляваме от една страна за величието на Бога, а от друга за нашата незначителност, за необятността на нашите нужди, за множеството на нашите грехове; тогава веднага ще разберем необходимостта постоянно да се смиряваме пред Бога и особено във времето, когато започваме да се молим. Искреното смирение е толкова угодно на Бога, че Той не само изпълнява молитвите на праведните, които се смиряват пред Него, но дори спира ударите, с които е готов да нанесе нечестието, когато види грешник, който се е поклонил пред Него и признава, че само Той е Господ и Господ. Затова нека не мислим, че Исус Христос е искал да отхвърли молбата на хананейката: Той само е искал с отхвърлящия Си външен вид да изпита всички добродетели на тази жена и особено нейното смирение, за да ни даде прекрасен пример. Никога никой не е бил толкова убеден, колкото тя, в необходимостта от всемогъществото на Бог да излекува дъщеря й; никой не разбираше по-добре от нея колко недостойна е тя за такава голяма милост; и това е, което прави това дълбоко смирение, това е, което произвежда постоянството, с което тя моли, и търпението, с което тя понася всичко, което й изглежда грубо в думите на Господа, това е, накрая, защо, вместо да изисква изпълнението на това, което се дължи, тя моли само за милост; тя смирено представя своето нещастие и моли само за милост. А ние, за съжаление, много често дори не подозираме каква нужда имаме от Божията милост поради високомерната убеденост, че Бог трябва да я даде на този, който я изисква, пристъпваме към молитвата с гордост, подобно на фарисея, за когото говори Евангелието; междувременно, както е писано: „Господ се противи на горделивите, а на смирените дава благодат“ (Яков 4:6). Никога Божиите милости не са толкова полезни за нас, както когато сме ги желаели и молили дълго време. „Наистина“, казва св. Августин, „Бог не престава да ни помага, когато се колебае да помогне; и, отдалечавайки помощта си от нас, по този начин ни я дава: защото, ако Той веднага изпълни нашите нетърпеливи и прибързани желания за нашето възстановяване; тогава бихме могли да получим от Него само слабо и несъвършено здраве.“ И така, нека питаме като хананейката, нека питаме с постоянство, с непобедима преданост към Божията воля, ако искаме Бог да изпълни молбата ни. Това е, което свети Павел толкова настоятелно ни съветва и това е, което отците на Църквата учат във всичките си писания. "Изпълнява ли Господ нашите молитви? - казва свети Йоан Златоуст, - нека засвидетелстваме пред Него нашата жива благодарност. Или Той не се съгласява с нашите желания? Нека бъдем по-упорити в молитвата, за да ни даде това, което молим. Ако сме недостойни за милостта, от която се нуждаем, тогава молитвата ще ни направи достойни." И така, ние разбираме, че Господ дори повече желае да ни възнагради с даровете Си, отколкото ние да ги получим, и че ако ни изпитва със закъснения, това означава, че иска да ни даде най-полезното. Колкото повече изглежда Той ни отхвърля; нека проявим още повече усърдие, за да Го склоним към милост чрез благочестива настойчивост; Нека Му извикаме като Яков: „Няма да Те пусна, ако не ме благословиш” (Бит. 32:26). Затова нека Му се помолим и ще се зарадваме на усилията си и ще възкликнем заедно с каещия се цар: „Благ е Господ и милостта Му е вечна” (Пс. 135:1). (Мат. 17; Марк 8; Лука 9) Исус Христос, наричайки апостола блажен. Петър за неговото изповядване на вярата и обещавайки да му даде ключовете на Небесното царство, той предобрази на учениците Си за Своето срамно страдание и Неговия славен триумф над смъртта, за да защити вярата им от малодушие и изкушение; и добави: „Истина ви казвам, някои от стоящите тук няма да вкусят смърт, докато не видят Божието царство да идва със сила и Човешкия Син да идва в Своето царство.“ Това велико съобщение не закъсня да се изпълни: всъщност след осем дни Исус взе със Себе Си Петър, Йоан и Яков, брат му, и се изкачи с тях на висока и самотна планина, за да се моли. И когато се молеше, видът на лицето Му се промени и Той се преобрази пред тях: лицето Му блесна като слънце, дрехите Му блестяха от светлина и станаха бели като сняг; и ето, явиха им се двама мъже, Моисей и Илия, които разговаряха с Него; те бяха заобиколени от слава и говореха за онази изобилна любов, която Той искаше да засвидетелства на хората, като прие страданието и смъртта за тях в Йерусалим. Петър и онези, които бяха с него, бяха натежали от сън, но когато се събудиха, видяха славата на Исус и двамата мъже, стоящи с Него. И как Мойсей и Илия си отидоха от Него. Петър, възхитен от славата на своя Господ и отчасти предусещайки радостта, с която славата Господна изпълва светиите, които я съзерцават в целия й блясък, каза на Исус: „Господи, добре ни е тук, ако искаш, ще поставим тук три балдахина, един за теб, един за Мойсей и един за Илия.“ Докато той още говореше това, изведнъж светъл облак ги засенчи; и ето глас от облака, който казва: Това е Моят възлюбен Син, в Когото е цялото Ми благоволение; слушайте Го. Този глас все още се чуваше, когато Исус остана сам; и следователно Неговите ученици вече не можеха да се съмняват, че думите, които чуха, се отнасят само за Него. При тези думи те паднаха на лицата си и бяха обзети от голям страх. Но Исус дойде, докосна ги и каза: Станете и не се страхувайте. Тогава като вдигнаха очи и се огледаха, не видяха никого освен Исус. Когато слязоха от планината, Исус им заповяда да не казват на никого какво са видели, освен след като Той възкръсне от мъртвите. Божият Син, чудотворно преобразен на Тавор, разкри на учениците си присъщата слава на Неговото Божествено естество и така сякаш спря за известно време това най-удивително постоянно чудо, което се състоеше в скриването на Неговата слава, което продължи през целия Му земен живот - за да се изпълни предопределението на Бог Отец за спасението на човешкия род. Нищо не беше по-справедливо свойство на Неговото свято човечество, нищо не беше по-естествено за Него от сиянието на Неговата слава. Но тъй като Бог Отец искаше да спаси хората чрез унижението и страданието на Своя Син, тогава за това имаше нужда от това постоянно чудо, състоящо се във вътрешното прикриване на сиянието на Божественото величие, покрито с воал от плът, така че в състоянието на изтощение на Богочовека нито един лъч от това сияние не проникна навън и в това се прояви огромното унижение на Господ Исус, защото Той, от послушание към Своя Отец, Той се подложи на състояние, толкова недостойно за Неговото величие; Той смири себе си, както казва св. Павел, „като стана послушен дори до смърт, и то смърт на кръст” (Филип. 2:8); в това беше разкрита Неговата изобилна любов; тъй като от любов към нас Той се подчини на всички определения на волята на Бог Отец, без значение колко болезнено беше тяхното изпълнение. Исус Христос се преобрази по време на Своята молитва, но в Евангелието не се казва, че Той се е молил да бъде преобразен. Човек не трябва да моли Бог за такива необикновени дарове; светците дори се страхуват от тях; те ги крият по примера на Спасителя, който, за да разкрие сиянието на Своята слава, избра една уединена планина и взе със Себе Си няколко свидетели, на които след това заповяда да мълчат за това, което виждат. Но когато Той искаше да претърпи позорна смърт; след това избра планина, открита за очите на целия Йерусалим. Ето как Той смирява гордостта ни! Благочестивият Франциск дьо Салес казваше, че истинското благочестие се състои в прилепването не толкова към Божиите утешения, а към Бога на всяка утеха. Светлината, с която свети лицето на Иисус Христос по време на Неговата молитва, и белотата на Неговите одежди ни показват, че по време на молитва душата се просветлява и че тогава в нея се разгаря огънят на Божествената любов, който заличава нейните петна и я очиства пред очите на Бога. Исус в тази мистерия се появява между Мойсей и Илия: защото Исус Христос е краят и целта, към която се отнасят всички древни закони и пророци. Той е ключът към Свещеното Писание и за да го разберем с полза, човек винаги трябва да Го има пред очите си, докато го чете. Вечният Отец заповядва да слушаме Исус Христос; защото Исус Христос е истината, истинската светлина на света и онези, които Го следват, не ходят в тъмнината. Той не заповядва да слуша хората, които говорят от себе си: защото те, като хората, са подвластни на лъжи и заблуди и могат да говорят на езика на страстите. Но Исус Христос каза на Своите апостоли и чрез тях на свещениците на Своята Църква: „Слушайте вас, Той ме слуша, и отхвърлете вас, вие сте отхвърлени от Мен” (Лука 10:16). Служителят на олтара, в святото място на покаянието, от християнския амвон командва, произнася присъда и проповядва само в името на Исус Христос; и той трябва, подобно на Божествения Учител, да черпи силата си от молитвата и властта си от покорството. Малко по-късно след славното Си Преображение Господ Исус избра още седемдесет ученика, които изпрати пред Себе Си по двама във всички градове и места, където Самият Той трябваше да отиде. И той им каза: Идете; Ето, Аз ви изпращам като агнета сред вълци; Който слуша вас, Мене слуша; и който ви отхвърля, Мене отхвърля; а който Мене отхвърля, отхвърля Този, Който Ме е пратил. И седемдесетте ученици се върнаха с радост и Му казаха: Господи, дори демоните ни се покоряват поради силата на Твоето име. Исус им отговори: Видях Сатана да пада от небето като светкавица. Ето, давам ти власт да настъпваш змии и скорпиони и над цялата сила на врага и нищо няма да ти навреди. Но не се радвай на това, че духовете ти се подчиняват; но радвайте се, че имената ви са написани на небето. В този час Исус се зарадва духом и каза: Славя Те, Отче, Господи на небето и земята, защото си скрил тези неща от мъдрите и разумните, а си ги открил на младенците; Хей, отче! Защото това ти беше приятно. Всичко е предадено на Отца Ми и никой не знае освен Отца кой е Синът; също така никой не знае кой е Отец, освен Сина и този, на когото Синът реши да разкрие. И като се обърна към учениците, той специално им каза: блажени са очите, които виждат това, което вие виждате; тъй като ви казвам, че много пророци и царе желаеха да видят това, което вие виждате, и не го видяха; чуйте това, което чувате и не сте чували. Тогава един законник се изправи и, за да Го изкуши, попита: Учителю! Какво трябва да направя, за да наследя вечен живот? Исус го попита: Какво пише в закона? как четеш Той отговори: възлюби Господа твоя Бог с цялото си сърце и с цялата си душа, и с всичката си сила, и с всичкия си разум; и ближния му като себе си. Исус му каза: Ти отговори правилно, направи това и ще живееш. Но той, като искаше да се оправдае, каза на Исус: Кой е моят ближен? На това Исус каза: един човек, като минаваше от Йерусалим за Ерехон, падна в ръцете на разбойници, които съблякоха дрехите му, раниха го и си тръгнаха, оставяйки го едва жив. Случайно един свещеник вървял по този път и като го видял, минал покрай него. По същия начин левитът, като беше на това място, дойде, погледна и отмина. И един минаващ самарянин, като го намери и видя, смили се. И той дойде и превърза раните му, като ги изля с масло и вино; и като го качи на магарето си, го доведе в хана, където се погрижи за него. На следващия ден, като си тръгваше, той извади два денария, даде ги на собственика и каза: Грижете се за този човек и ако похарчите повече, ще ви дам всичко, когато се върна. Кой от тези трима според вас беше съсед на попадналия сред разбойниците? Адвокатът отговори: той му показа милост. Тогава Исус му каза: Иди и ти направи същото. Какво достойнство виждаме в отношението на Исус Христос към Неговите ученици! Как използваше всяка възможност, за да покаже колко са достойни за уважение и да вдъхне на хората дълбоко уважение към онези, които изпрати вместо Него за изцеление, утеха, наставление. Той беше Бог и наричаше апостолите повече Свои приятели, отколкото слуги. Уви! Времето е притиснало сърцата ни; любовта е охладняла и понякога, тоест много често, в наши дни с дълбока скръб виждаме как дори тези, които трябва да бъдат смирени учители на любовта и постоянни примери за нея, изоставят тази основна добродетел на християнството. Има два вида блага, казва св. Йоан Златоуст, които са свързани с любовта и с които трябва да съобразяваме всички употреби на тази добродетел, а именно: нашата собствена полза и ползата на другия; нашата собствена полза, която обикновено е обект на най-пламенните ни страсти, и ползата на другия, която обикновено ни засяга малко; нашата собствена полза, която защитаваме с цялото възможно старание, и ползата на другия, която не се страхуваме да подкопаем; първото, т.е. собствената полза, е пречка за любовта, другото, т.е. доброто на ближния, е обект на любовта. След като помислихме внимателно за тези два вида ползи, можем веднага да се съгласим, първо, че колкото и голяма да е нашата собствена полза, като изключим може би спасението на душата, ние винаги трябва да сме готови да я пожертваме за християнската любов; второ, че колкото и малка да е ползата от нашия ближен, ние винаги трябва да го уважаваме и защитаваме, за да поддържаме християнската любов. Наистина: какво нарушава реда на любовта между хората? Две неща: любов към собствения си интерес, женственост или егоизъм и безразличие към ползата на ближния, жестокост или несправедливост. Щастието на учениците на Спасителя не се състоеше в това, че те Го виждаха само с телесните си очи, тъй като и евреите Го виждаха, също като тях, но не престанаха да Го преследват с горчивина дори до смърт; и не само че Го видяха с очите на вярата; тъй като според свидетелството на Свещеното Писание се знае, че Авраам, Исая и много други патриарси и пророци са виждали славата на Господа по този начин, но в това, че са Го виждали заедно и с телесни, и с духовни очи. Това предимство – да виждат и чуват телесно и духовно Спасителя и да Го изповядват като Христос и Син Божи, се дава само на Неговите ученици. Що се отнася до нас, ние виждаме Спасителя на света само с духовни очи, но междувременно много по-ясно от старозаветните праведници. Не трябва да съжаляваме, че не живеем във времето на апостолите; защото в онези времена беше много по-трудно да разпознаеш Божия Син и самия Бог като Този, който обичаше да се крие сред хората и под скромния покрив на дървопроизводителя, отколкото да повярваш в Него сега заедно с цялата вселена, заедно с вярата на осемнадесет века. Междувременно трябва да приложим към себе си думите на Исус Христос: „Блажени са очите, които виждат, както вие виждате“ (Лука 10:23), защото щастието на християните се крие във факта, че те виждат и чуват това, което толкова много езически народи не са виждали или чували, които нямат представа за религията на Исус Христос, без която е невъзможно да бъдеш спасен; и вместо да объркваме умовете си в намирането на причините, поради които Бог е оставил едни в тъмнината на заблудата и е извел други от нея, нека по-добре да се опитаме да събудим в себе си чувства на справедлива благодарност към Бог за факта, че Той ни е удостоил със Своите дарове, и да помислим за задълженията, които това велико благословение възлага на нас, че сме призвани към вяра. Исус Христос в къщата на Марта и Мария Марта и Мария, сестрите на Лазар, живееха с брат си във Витания, село, разположено близо до Йерусалим. Божественият Спасител многократно удостояваше с присъствието Си това добродетелно и много почтено семейство в тази страна. Един ден Исус Христос дойде във Витания. Марта Го прие в дома си. Тогава Мария, нейната сестра, седнала в нозете на Божествения Учител, слушаше словото Му. Междувременно Марта много се погрижи за почерпката и като се приближи, каза: Господи! Или нямате нужда сестра ми да ме остави сам да служа? Кажи й да ми помогне. Исус й отговори: Марто! Марфа! Грижиш се и се суетиш за много неща, но имаш нужда само от едно нещо. Мария избра добрата част, която няма да й се отнеме. „Вижте, какво е добро, или какво е добро, но братята трябва да живеят заедно” (Пс. 133:1), пише св. пророк Давид. Това щастие предполага твърдо и постоянно приятелство, което може да бъде само плод на голямо благочестие и истинския дух на любовта. Любовта прави приятелството трайно и го облагородява, като учи хората взаимно да толерират различията в характерите и злодеянията един на друг; благочестието го укрепва, насочвайки всички чувства на сърцето към Бога. Колко жалко, че приятелството стана толкова рядко, дори между роднини! о! Това е така, защото нито благочестието, нито любовта са почти непознати в света! Трябва ли да се учудва, че Господ Исус Христос, Който дойде да донесе мир на земята, Който нарича миротворците блажени, Който ни дава мира като най-ценното благо, трябва ли да се учудва, че Той обича да приема гостоприемството на такива хора, които, както Той знае, винаги желаят това неизразимо съкровище? Колко хора завиждат на съдбата на Марта, която се удостои да приеме Исус Христос при себе си и да Му служи на трапезата? Но не каза ли Спасителят: „Беше гладен и ще Ми даде храна... защото си създал един от тия най-малките Мои братя” (Матей 25:35, 40)? Колко други биха желали да се втурнат с Мария към нозете на нашия Господ, за да получат директно от Него напълно духовна и Божествена храна? Но не можем ли винаги да имаме това блаженство, с много други предимства, в светото причастие или по време на усърдна молитва? Не каза ли Христос, че Той наистина е нашата храна? И когато Го имаме в нас, не ни ли е дадено чрез това да бъдем в нозете Му, да Го слушаме и да се храним с Неговото небесно учение? Тогава Той чудотворно ни кара да разберем важността на спасението, което е единственото необходимо нещо за нас; тогава Той любезно ни убеждава и ни склонява да пожертваме безкористно всичко, което може да изложи душата ни на гибел. В духовния живот има две състояния, които се наричат ​​активен живот и съзерцателен живот. Всяко от тези състояния предлага своите утехи и предимства; но и в двете има някакви заблуди и опасности. Бог, чиито намерения са непонятни и който е Господар на Своите дарове, понякога по специален начин призовава верните души към едно от тези две състояния; но комбинацията от двете е по-общият път към постигане на съвършенство в този живот, където съзерцанието е необходимо, за да се даде на душата нейната характерна храна чрез молитва и познаване на вечните истини и воля на Бог; и където работата е необходима, като изкупление за греха и средство за поддържане на живота и увеличаване на добродетелите. Дейността предполага нужди и бедствия и съответства на живота тук, който е пълен с тях. Съзерцанието търси по-спокоен и чист живот и ще остане, или по-точно, ще бъде съвършено, когато вместо този слаб лъч на вечната светлина, който душата, пленена тук в оковите на плътта, вижда несъвършено, тя, освободена от всичко, което я свързва със сътвореното, вижда самата светлина в нейния източник. Така че е ясно защо нашият Спасител твърди, че Мария е избрала по-добрата част; и ако не всеки е призван да води съзерцателен живот в манастир и в уединение, то всеки обаче трябва да избере такова състояние на живот, в което по-безопасно да постигне спасение; всеки трябва, според състоянието си, да отделя всеки ден по няколко минути, за да размишлява върху крайната цел на живота и да осъзнава своя успех по пътя на активно изпълнение на християнските добродетели. „Не трябва“, казва св. Августин (За Божия град, книга. XIX.), - да се отдадете на мира на съзерцанието, за да не мислите за това да бъдете полезни на ближния, да не се отдадете на дейност, за да забравите за съзерцанието. Спокойствието, което човек трябва да обича, не е безделие, а отдалечаване от грижите и суетата, за да търси истината, за да бъде полезен както на себе си, така и на другите. В активния живот това, което трябва да се има предвид, не е нито честта, нито силата, нито утехата, които понякога могат да бъдат свързани с този живот, а постиженията, свързани с него, когато допринасят за нашето собствено освещение и успех в любовта към ближния. Съпруга, осъдена за изневяра Фарисеите постоянно прилагаха нови усилия, за да сложат ръка на Божествения Наставник и да Го убият. Но Неговият час още не е дошъл. Един ден, след доста разгорещен спор между фарисеите, в който участва и Никодим, упреквайки учителите на закона за непоследователността на действията им, вдъхновени от слепотата на страстта, Исус отиде на Елеонската планина. И на сутринта той отново дойде в храма и целият народ дойде при Него. Той седна и започна да ги учи. Тук книжниците и фарисеите довеждат при Него една жена, хваната в прелюбодеяние: и като я поставят в средата, те Му казват: "Учителю! Тази жена беше хваната в самия акт на прелюбодеяние; и Мойсей ни заповяда в закона да убиваме с камъни такива хора: Какво ще кажете за това? Те казаха това, изкушавайки Го, за да намерят нещо, в което да Го обвинят. Но Исус, като се наведе, пишеше с пръста си на земята, без да обръща внимание на И как настоятелно започнаха да Го питат; тогава, като се изправи, той им каза: „Който е безгрешен, нека пръв хвърли камък по нея“. И пак се навеждаше, пишеше на земята. Но те, като чуха това и бидейки изобличени от съвестта си, си отидоха един по един, като започнаха от най-старите до последните; и остана само Исус и жената, която стоеше по средата. Исус, като погледна нагоре и не видя никого освен жената, й каза: "Жено! Къде са твоите обвинители? Никой ли не те съди? Тя отговори: "Никой, Господи!" Исус й каза: „И Аз не те осъждам. Върви и не съгрешавай повече.” Това, което направиха враговете на Исус Христос при описаните обстоятелства с цел да Го хванат в Неговото слово и да Го унищожат, послужи само да ги разобличи пред себе си и да събуди учудване пред Неговата мъдрост и доброта. Позицията на Божествения Наставник очевидно е била трудна: Той трябваше да запази достойнството Си и да запази любовта на хората, и да изобличи лицемерната злоба на фарисеите, и да спаси една виновна, но нещастна жена, и да спази закона: и сега Исус удовлетворява всички тези изисквания спокойно, смирено, без никакво чудо! Строгостта на законите и моралната присъда срещу изневярата очевидно се основават на общественото благо. Този порок както нарушава обществения ред, така и води до извършване на други престъпления. Колкото по-важни са задълженията, наложени от брачното състояние, толкова по-необходимо е този съюз да бъде свещен и ненарушим. Когато това престъпление веднъж бъде извършено, тогава вече няма нито уважение, нито доверие, нито взаимна нежност между съпрузите - да не говорим за други, по-вредни последици, които могат да произтекат оттук; - връзката, която е трябвало да направи съпрузите щастливи, става непоносима за тях. Това ражда явни разногласия, съблазнителни разводи на съпрузи, взаимно опозоряване, открита омраза между семействата: и до какви крайности могат да доведат ревността, отмъстителността и яростта? Какви са примерите за децата, които трябва да намерят примери за добродетели в онези, от които са получили живот? Ето как заключиха фарисеите: Ако Той е на мнение, че тази жена трябва да бъде убита с камъни, тогава Той ще постъпи противно на тази кротост, която привлича всички сърца към Него; и ако Той смята, че трябва да я пусне без наказание, тогава Той явно ще наруши чувството за справедливост. Несъмнено, за да не изгуби в съзнанието на хората онова превъзходство, което Го прави обект на всеобща любов, Той ще изрази идеята, че тя не трябва да бъде убита - и тогава ще имаме чудесна възможност да Го хванем и да Го обвиним като презрител на Закона. И така, евреите мислеха да объркат Спасителя; но думата, която беше изречена дори преди това от Святия Дух, е истина: „Напразно се мият пернати същества” (Притчи 1:17). Божественият наставник отговаря по напълно неочакван за тях начин. Той не каза, че тази жена не трябва да бъде убивана с камъни, за да не наруши закона; не каза, че е необходимо да я убие с камъни, защото Той дойде не да унищожи, а да спаси: Той смекчава отговора Си толкова много, че не оскърбява нито справедливостта, нито милостта. „Кой от вас е безгрешен” – това е благостта и милостта на Богочовека, която има за цел да освободи тази жена от ръцете на нейните обвинители! „Пръв да хвърли камък по нея“ – това е справедливостта на Всевишния, която изисква грехът да бъде наказан; защото, според обяснението на блажени Августин, Спасителят тук сякаш казва следното: нека грешникът бъде наказан, но не от грешници; законът трябва да се изпълнява, но не от тези, които нарушават закона. Този изпълнен с истина отговор смути корумпираните хора, които побързаха да си тръгнат, за да скрият срама си. Това снизхождение на нашия Спасител не трябва да вдъхва фалшива надежда на грешниците, а само да ги учи, че ако се покаят, тогава Исус Христос винаги е готов да им прости греховете. Самите фарисеи бяха уловени в мрежата, която разпръскваха за Божествения Наставник. Трябва да знаем, че си навличаме подобен срам всеки път, когато обвиняваме другите в порок, за който самите ние сме виновни. За да не бъдем подложени на такъв важен и, за съжаление, толкова обикновен недостатък, ние, преди да започнем да осъждаме слабостите на другия с такава строгост и дори, както често се прави, да изискваме наказание за тях, трябва добросъвестно да проверим себе си дали сме способни да хвърлим първи камък върху него. Уви! Колко хора има, които виждат съчицата в окото на брат си, без да забележат гредата в очите си! Колко са тези, които във всичките си разговори отварят устата си само да осъдят действията на еди-кой си, да проверят поведението на еди-кой си, но колко бързо биха млъкнали, когато им се каже: който от вас е безгрешен, нека пръв хвърли камъка! Дори ако човек не е виновен за порока, който осъжда, тогава в очите на Бог е достатъчно, че той не е напълно невинен, за да привлече същото осъждане, на което са били подложени фарисеите; тъй като те бяха свободни от порока на прелюбодейството, в което обвиниха жената, която доведоха при Христос; но сърцата им бяха помрачени от завистта и омразата, които имаха към Него. Ако, преди да съдим другите, изпитахме себе си, тогава бихме проявили към другите същото снизхождение, от което се нуждаем към себе си; ние не бихме осъждали, за да не бъдем осъдени: бихме били по-смирени при вида на недостатъците на нашия ближен, защото бихме научили, че никой не е свободен от тях и че всяка минута човек може да изпадне в несравнимо значими престъпления. Веднъж, когато бирниците и грешниците се приближиха до Исус Христос, за да Го слушат, фарисеите и книжниците възроптаха за това и казаха: Той приема грешниците и яде с тях. Но Исус им даде следната притча. Един човек имал двама сина. Най-младият от тях каза на баща си: Татко мой! Дайте ми частта от наследството, която трябва да ми отиде. И бащата им раздели имението си. Няколко дни по-късно най-малкият син, като събра всичко, отиде на далечно място и там разпиля имуществото си, живеейки разпуснато. Когато преживя всичко, оттам настана голям глад и той започна да изпитва нужда. Тогава той отиде и се обърна към един от жителите на тази страна; и той го изпрати на нивата си да пасе свине: там той се радваше да напълни корема си с храната, която ядоха свинете, но и това никой не му даде. Накрая, като дойде на себе си, той каза: Колко наемни слуги в бащиния ми дом се задоволяват с хляб в изобилие, а аз умирам от глад! Ще стана, ще отида при баща си и ще му кажа: родител! Съгреших против небето и пред теб и вече не съм достоен да се наричам твой син: приеми ме като един от твоите наемници. Той стана и отиде при баща си. И докато беше още далеч, баща му го видя и се смили над него, и като побягна, хвърли се на врата му и го целуна. Синът му каза: родител! Съгреших против небето и пред теб и вече не съм достоен да се наричам твой син. И бащата каза на слугите си: Донесете най-хубавата дреха и го облечете, и сложете пръстен на пръста му и ботуши на нозете му; и донесете угоеното теле и го заколете; нека ядем и се веселим; защото този мой син беше мъртъв и оживя; беше изгубено и намерено. И започнаха да се забавляват. През това време големият му син бил на полето и като се връщал, когато наближил къщата, чул пеене и веселие; като повика един от слугите и попита какво е това. Слугата му отговори: Брат ти се върна, а баща ти закла угоеното теле, защото го видя здраво. Той се ядоса и не искаше да влезе. Баща му излезе и го повика; но той му отговори: толкова години съм ти служил и никога не съм ти се подчинил в нищо, което не си ми заповядал; но ти никога не ми даде дори едно дете, за да мога да се забавлявам с приятелите си. И когато този твой син се върна, разпилял имота ти с неприлични жени, ти закла угоеното теле за него. Бащата му каза: сине мой! Винаги си с мен и всичко, което е мое, е твое. И ти трябваше да се радваш и да се радваш, че този твой брат беше мъртъв и оживя; беше изгубено и намерено. Всички наставления на Исус Христос са белязани с печата на истината и безкрайната мъдрост, с които са скрити неизразими съкровища в божественото Му сърце. Защо не всички тези инструкции правят толкова дълбоко впечатление, колкото притчата за блудния син? Това е така, защото представя най-чувствителната картина, най-живия контраст и най-трогателното описание на крайната заблуда на човешкото сърце и неизчерпаемата Божия милост. Тук има толкова много уроци в няколко думи, и то какви уроци! Възможно ли е да четем тази притча и да не се трогнем, да не изпитаме ужас от порока, да не решим да обичаме Бога, Който, за да ни привлече към Себе Си, се изобразява в черти, които означават несравнима благост? Възможно ли е, като сте приковали погледа си върху превъзходния образ на блудния син, нарисуван от четката на Спада (Спада, известният болонски художник от 16 век), да не бъдете докоснати до дълбините на сърцето си и заедно с блудния син да пролеете сладки сълзи на разкаяние и любов, да не възкликнете: Отче мой! идвам при теб; поведението ми вече няма да бъде упрек към благата, с които ме обсипахте! Искам да стана най-добрият. Целта на тази притча е да покаже как човек се отдалечава от добродетелта и след това как се връща към Бога; от какви злини човек се освобождава и какви ползи придобива чрез искрено обръщане. Разхищението на бащиното богатство ни изобразява злоупотребата, която един грешник прави с естествените и свръхестествени дарове, които е получил от Бог. Гладът и бедността са онази безмерна празнота, която се образува в душата, създадена само за Бога, която нищо не може да запълни, дори и сред изобилието, когато няма Бог в себе си. Собственикът, на когото се отдава блудният син, е дяволът. о! До какво робство е стигнал чрез фалшивата свобода, вместо сладката свобода, намираща се в робството на Божиите чеда! - Свинете са онези гнусни страсти, на които е станал роб; а храната на прасето са онези жалки удоволствия, на които той е пожертвал всичко, които често не се отдават на желанията му и винаги остават неспособни да ги задоволят. Разпуснатият син, който казва: Какво зло причинява това на баща ми? - има луд, който добавя арогантност към обидата; и грешникът, който казва: Какво зло причинява моят грях на Бога? - има нечестив човек, който добавя богохулство към беззаконието. Колко грешници има, които казват като блудния син: Ще стана и ще отида: но едни отиват веднага, други забавят завръщането си: затова има покаяни и непокаяни хора; избраните, които преди това са съгрешили много, и отхвърлените, които са планирали да се покаят хиляди пъти. – Скъпоценното облекло е символ на изначална невинност. Пръстенът е гаранция за завръщането на Светия Дух в сърцето, от което Той е бил изгонен чрез грехове, в което се завръща отново с пълнотата на Своите дарове и благодат. Ботушите пазят краката на каещия се от камъните на изкушението и ги предпазват от ухапването на адската змия. Добре охраненото теле изобразява плътта на Исус Христос, която се дава на покаялия се в знак на помирение и като храна, необходима за запазване на духовния живот, която милостиво му се връща. Исус благославя децата След като възвести на учениците Си за Своето славно пришествие в деня на Страшния съд, Исус им предложи притча за това как винаги трябва да се молим и да не падаме духом, като каза: в един град имаше един съдия, който не се боеше от Бога и не се срамуваше от хората. В същия град имаше една вдовица и тя дойде при него и каза: защити ме от моя съперник. Но дълго време не искаше; но тогава той си каза: въпреки че не се страхувам от Бога и не се срамувам от хората, но тъй като тази вдовица ми досажда, ще се застъпя за нея, за да не идва постоянно да ме безпокои. И Господ каза: Чуйте какво казва неправедният съдия. Няма ли Бог да защити Своите избрани, които викат към Него ден и нощ, въпреки че се бави да ги защити? Казвам ви, че той скоро ще ги защити. Но когато Човешкият Син дойде, ще намери ли вяра на земята? Освен това на някои, които бяха уверени в себе си, че са праведни и унижаваха други, той каза следната притча. Двама души дойдоха в храма да се помолят: единият беше фарисей, а другият беше бирник. Фарисеят, като стоеше, се молеше в себе си така: "Боже! Благодаря Ти, че не съм като другите хора, разбойници, престъпници, прелюбодейци или като този бирник. Постя два пъти в седмицата, давам десетък от всичко, което придобия." Митарят, който стоеше отдалеч, дори не смееше да вдигне очи към небето: но, като се удряше в гърдите, каза: "Боже! Бъди милостив към мен, грешника! Казвам ти, че този си отиде оправдан, а не онзи: защото всеки, който превъзнася себе си, ще бъде смирен, а който се смирява, ще бъде въздигнат. Носеха Му и бебета, за да ги докосне; Учениците, като видяха това, не позволиха на онези, които го донесоха. Но Исус ги повика и им каза: Оставете децата да дойдат при Мене, защото на такива е Божието царство. Истина ви казвам, който не приеме Божието царство като дете; той няма да влезе в него. - И един от велможите Го попита, казвайки: Учителю добри! Какво трябва да направя, за да наследя вечен живот? Исус му каза: Защо Ме наричаш благ? Никой не е добър освен Бог. Знаете заповедите: не прелюбодействай; не убивай; не кради; не лъжесвидетелствайте; Почитай баща си и майка си. Той каза: Пазех всичко това от младостта си. Исус, като чу това, му каза: Едно ти липсва още: продай всичко, което имаш, и раздай на бедните, и ще имаш съкровище на небето, и ела и Ме последвай. Като чу това, той се натъжи, защото беше много богат. Исус, като видя, че се натъжи, каза: Колко трудно е за онези, които имат богатство, да влязат в Царството Божие! Защото по-лесно е камила да мине през иглени уши, отколкото богат да влезе в Божието царство. И тези, които чуха, казаха: "Кой тогава може да се спаси?" Но Той каза: невъзможното за хората е възможно за Бога. Петър каза: Ето, ние оставихме всичко и Те последвахме. Той им каза: „Истина ви казвам, няма никой, който да е оставил дом, или родители, или братя, или сестри, или жена, или деца за Божието царство, и да получи отново вечен живот в това време и в бъдещия век.“ Истински благочестивите хора, а не тези, които само се опитват да изглеждат такива, не само имат определени часове за самата молитва, но за да изпълнят заповедта на божествения Наставник, те, подновявайки своите добри намерения, постоянно се издигат в духа към Бога, се опитват да превърнат всичките си действия в молитва, макар и не словесна, но въпреки това силна вътрешно и непрекъсната. Като виждаме, че молбата на вдовицата може да смекчи сърцето и на най-безмилостния съдия, какво да не очакваме от Бог, Който е самата доброта? Нашият Божествен Наставник, предлагайки този пример за ефективността на молитвата, ни учи, че Бог, като има най-живото разположение да ни прави добро, въпреки това иска да Му се молим за това горещо и постоянно. Нищо не противоречи толкова на духа на Евангелието, колкото характерът на онези суетни хора, които, представяйки се за образци на праведност, презират другите. Колко хора има, които като фарисеите внасят в молитвата си само духа на гордостта, влизат в светилището, за да се напразнят с лукса си, да парадират с богатството си и да молят Бог за благоволението Му, сякаш изискват това, което им се полага, като винаги са готови да превърнат Божествените дарове в предмет на суета, когато Господ ги изпрати, и да роптаят, ако Той им откаже! Уви! Има твърде много хора, които се самозалъгват и погрешно разбират същността на благочестието, които, очевидно, поставят цялата добродетел във външната строгост на живота и в изпълнението на външните задължения на религията. Това е така, защото е много по-лесно да изтощиш тялото с пост, отколкото да укротиш духа със смирение, и несравнимо по-лесно е да се отречеш от собствеността, отколкото от себелюбието. Но най-тежкото изтощение на плътта, най-строгата справедливост, най-безупречната чистота не могат да ни отворят рая, ако тези добродетели не са придружени от християнско смирение. Грехът, който смирява човека, чрез спасителното разкаяние, което предизвиква в душата, отново го издига от състояние на унижение. Защото Бог, щом ни види да падаме в нозете Му, веднага ни връща милостта Си и ни обсипва с добри дела; но Той гневно отхвърля и оставя в греха гордия фарисей, който не вижда нищо в света по-добро от себе си. Исус Христос осъжда погрешно разбраното чувство на уважение към Него от Неговите ученици, които отчуждиха децата си от Него от страх те да не бъдат бреме за Него. С това Той учи великите на света и хората, които имат някаква власт, да бъдат достъпни дори за най-незначителните хора, да слушат техните молби, техните оплаквания. Силни земи! Този бедняк, когото вашите очи не забелязват, защото или неговата скромност, или вашата гордост го държат на разстояние, този човек, непознат в своето скромно положение, може да бъде велик пред Бога със своята невинност и добродетел. Така че, страхувайте се, поради простото незначителност на вашето положение в света, да не уважавате онези, на които Бог гледа като на Свои приятели, тези, чиито добри качества се оценяват от самия свят, който е по-справедлив от вас. Спасението е трудно за богатите, защото богатството почти винаги поражда едно от тези три последствия: или разпалва алчността в сърцето, или надува гордостта, или прави човека чувствен и самовлюбен. Блажен е този, който при вида на тези трудности гледа на богатството с опасение, вместо да се увлече от него: защото вниманието към опасността, която го заплашва с унищожение, го принуждава да намери и използва за добро средствата, които Божията милост винаги поставя в неговата власт, за да го спаси от корабокрушение и да го утвърди в святата надежда за постигане на небесното царство. Царството небесно е като господар, който излезе рано сутринта да наеме работници за лозето си. След като се разбра с работниците да им плаща по един денарий на ден, той ги изпрати в лозето си. И като излезе около третия час, видя други да стоят безучастни на пазара и им каза: "Идете и вие в моето лозе и каквото и да стане, ще ви платя; и те отидоха. Като излезе пак около шестия и десетия час, той направи същото. Най-накрая, като излезе около единадесетия час, намери други да стоят безделни и им каза: Защо стоите тук цял ден безделни? Те му отговарят: никой не се нае Той им казва: „Елате и вие в моето лозе.“ Господарят на лозето каза на своя настойник: „Повикайте работниците им, като започнете от единадесетия час. И като го получиха, те започнаха да роптаят срещу собственика и казаха: тези последните работиха само един час, а вие ги поставихте наравно с нас, които работихме цял ден и издържахме жегата. Но той отговори на един от тях: приятелю, не те обиждам: не се ли съгласи с мен за един динарий? Вземи своето и тръгвай. Искам да дам на последното същото, което дадох на теб. Нямам ли силата да правя каквото искам? Окото ти завижда ли, защото съм мил? Така последните ще бъдат първи, а първите последни; защото мнозина са звани, но малцина избрани. Много отци на Църквата виждат в тази притча предимство, дадено на езичниците пред еврейския народ, който е избран и призован преди тях. Много е вероятно това наистина да е било намерението на Божествения Спасител, когато го е предложил. Но според повечето тълкуватели то има и друго значение, което вероятно е имал предвид и нашият Спасител и ние ще му обърнем внимание; защото той се свързва с нас по-близко и по-пряко и ни предоставя по-изобилен източник на назидание. В тази притча виждаме нежна картина на безкрайното милосърдие на Господа, Който милостиво протяга ръце към грешника и с любов го приема, независимо по кое време той идва при Него. За съжаление, мнозина отлагат обръщането си за дълго време поради фалшиви изчисления, от които понякога умират. Докато жизненото дихание остава в човека, той е във властта на Божията милост, която очаква неговото покаяние; това е абсолютно вярно; но е много глупаво човек да си въобразява, че той, прекарал по-голямата част от живота си в безкрайност или в забрава на правилата на благочестието, ще, както предполага, в последните дни ще има както желание, така и достатъчно време да се погрижи старателно за своето спасение. Колко ужасни злополуки, които трябва да ни потопят в свят страх и да ни убедят незабавно да се заемем с работата, за да осигурим, докато все още е в нашата власт, успеха на единствената кауза, за която живеем на този свят. Господарят на лозето е Бог; работниците сме ние, лозето е нашата душа, която трябва да обработваме с желание в задълженията на нашата свята религия; часовете на деня са различни епохи от живота, в които трудът, независимо колко дълъг е, е само трудът на един ден; накрая, денарият е небесна награда. О, колко е добър нашият Бог, Който ни призовава и търси от сутрин до вечер, тоест от люлката ни до гроба! Той ни приканва, Той ни убеждава със святото Си слово, с добрите примери, на които сме свидетели, със скърбите, с които ни наскърбява и понякога ни насърчава да бягаме от греховете с болести, нещастия, непредвидена смърт, с една дума – с всички случки, които ни заобикалят. Той особено въздейства върху нас, като събужда в нас добри чувства, свети мисли, благочестиви желания, спасителни намерения, тревоги, които ни тревожат, угризения, които ни тревожат – всичко това е същността на внушенията, които Бог ни изпраща и с които ни насърчава да не бездействаме... Ах! И накрая, спрете да упорствате срещу Неговата нежност; съжалявай душата си колкото Той; имайте толкова загриженост за вашето щастие, колкото Той ви показва. Независимо от часа на деня в живота ви, отидете, като работниците, споменати в това Евангелие, да работите на лозето и започнете да печелите наградата, която Той ви обещава. Но Той приписва тази награда на непрестанното усърдие и чрез това ви показва, че християнският живот не е живот на разсейване и удоволствие; и за да ни накара да разберем по-добре това, Той избира за сравнение работата в лозето, която изисква особено много бдителност и най-постоянни и трудни грижи. Компенсирайте множеството време с вашата ревност, отсечете безполезни клони, тоест излишъци, които обременяват душата: изчистете от сърцето престъпните привързаности, които го заразяват; изкорени до последната клонка мерзките страсти, които задушават твоята ревност за спасение. Обработвайте непрекъснато лозето си, за да привлечете към него росата на святото помазание. Доведете го с горещината на вашето усърдие до такова състояние, че да го представите на Господаря на Къщата толкова свят, колкото сте го приели след кръщението си, и още повече, изобилен с богати плодове за вечността. Господарят на лозето в тази притча дава еднаква награда на тези, които са работили един час, и на тези, които са работили цял ден; но като каза това, Божественият Спасител не възнамеряваше да каже, че светиите, царуващи в небето, ще имат еднаква слава. Същите устни, които казаха, че всички работници са получили по един динарий, прогласяват, че „в дома на небесния Отец има много жилища” (Йоан 14:2); и че в Царството Небесно най-велик ще бъде този, който се смири повече на земята. Всички ще получат еднаква награда, но ще я получат според заслугите си. По същия начин и други ще бъдат подложени на едно наказание в ада, но мъчението им ще бъде в съответствие с престъпленията им. Във Витания Лазар, братът на Мария и Марта, беше болен. Затова сестрите му го изпратиха да каже на Исус: „Господи, този, когото обичаш, е болен.“ Исус, като чу това, каза: „Тази болест не е за смърт, а за слава Божия, за да се прослави чрез нея Божият Син. Тогава той каза на учениците Си: „Нашият приятел Лазар заспа, но аз ще го събудя. На това учениците Му казаха: "Господи, ако заспи, ще оздравее." Исус говори за смъртта си; но те мислеха, че Той говори за обикновен сън. Тогава Исус им каза директно: „Лазар е мъртъв; и аз се радвам за вас, че ме нямаше; за да повярвате; но нека отидем при него. Когато Исус пристигна, той установи, че вече лежи в гроба от четири дни. Витания беше близо до Йерусалим, на около петнадесет стадия; много от евреите дойдоха при Марта и Мария, за да ги утешат в скръбта им по брат им. Марта, като чу, че Исус идва, отиде да Го посрещне; а Мария си седеше у дома. Тогава Марта каза на Исус: Господи! Ако Ти беше тук, брат ми нямаше да умре. Но дори и сега знам, че каквото поискаш от Бога, Бог ще ти го даде. Исус й казва: брат ти ще възкръсне. Марта Му казва: Зная, че ще възкръсне при възкресението, в последния ден. Исус й каза: Аз съм възкресението и животът; Който вярва в Мене, дори и да умре, ще живее. И всеки, който живее и вярва в Мене, никога няма да умре: вярваш ли в това? Тя Му казва: Така Господи! Вярвам, че Ти, Христе, си Божият Син, който трябваше да дойде на света. Като каза това, тя отиде и тайно повика сестра си Мария, като каза: Учителят е тук и те вика. Тя, щом го чу, бързо стана и отиде при Него. Исус още не беше дошъл в селото; но беше на мястото, където Марта Го срещна. Евреите, които бяха с нея в къщата и я утешаваха, като видяха, че Мария бързо стана и си тръгна, последваха я, мислейки, че отива на гроба да плаче там. Mary came to where Jesus was and, seeing Him, fell at His feet and said to Him: Lord! Ако Ти беше тук, брат ми нямаше да умре. When Jesus saw her crying and the Jews who came with her crying, he himself was sad in spirit and indignant. И той каза: къде го сложихте? И те Му казват: Господи! Ела и виж. Исус проля сълзи. Тогава евреите казаха: Вижте как го обичаше. And some of them said: Could not this man, who opened the eyes of the blind man, have ensured that this one would not die? Исус, отново скърбен вътрешно, идва при гроба. Беше пещера и върху нея лежеше камък. Исус казва: махнете камъка. Сестрата на починалата Марта Му каза: Господи! Вече смърди; тъй като той е в гроба от четири дни. Исус го казва: Не ти ли казах, че ако повярваш, ще видиш Божията слава? И така, те отнесоха камъка от пещерата, където беше положен покойникът. Исус вдигна очите си към небето и каза: Отче, благодаря Ти, че ме чу. Знаех, че винаги ще Ме послушаш, но казах това за хората, които стоят тук, за да повярват, че Ти си Ме пратил. Като каза това, той извика със силен глас: Лазаре! махай се И мъртвият излезе с повити ръце и крака в пелени, а лицето му беше завързано с шал. Исус им казва: Развържете го, оставете го. Тогава много от евреите, които дойдоха при Мария и видяха какво беше направил Исус, повярваха в Него. Евангелието ни разказва само за три случая на възкресението на мъртвите от нашия Спасител. Тези три възкресения, според св. Августин, означават различни степени на поквара и увреждане на грешника, както и различни степени на благодат, необходима на грешниците, за да ги обърнат към Бога. Първото възкресение, извършено от Спасителя, беше възкресението на дъщерята на началника на синагогата, която почина в дома на баща си и все още беше на леглото си; образът на душа, претърпяла нещастието да съгреши, но която след първото греховно увлечение спря по пътя към злото, поразена от престъплението си. Второто възкресение на сина на вдовицата от Наин, който беше мъртъв цял ден и вече беше изведен от къщата, е образ на онези грешници, които са живели известно време в беззаконие, но все още не са паднали в дълбините на бездната. Последното възкресение на Лазар, починал вече четири дни и подложен на тление, е образът на грешна душа, заровена в зависимости, сякаш в мрака на гроб. Уви! Защо става така, че хората се стремят към греха, който могат да избегнат, ако искат, докато с голямо внимание се опитват да избегнат смъртта, чиито удари са неизбежни? Странно разстройство, крайна перверзия, невероятна слепота на човек, който избира най-лошото и винаги се стреми към невъзможното? о! Само ако можеше да се изтръгнат хората от този гибелен сън, да им се вдъхне същото пламенно желание за вечен живот, което те прилагат за запазването на този преходен живот! Какво не би направил друг човек, за да продължи живота си за няколко нещастни мига! Заповядайте му да предприеме дълги пътувания - той тръгва; дали е необходимо да се отдаде на болезнено раждане - това не струва нищо за него; и когато Бог ни заповядва толкова малко, за да придобием безсмъртен живот в дълбините на блаженството, ние отказваме да Му се подчиним! Когато злощастният навик да се греши се добави към греха, тогава Исус Христос трябва да използва цялата сила на своята благодат, за да изтръгне тази душа от недрата на смъртта; тогава има за какво да плачете и за какво да се възмущавате; защото какво е по-достойно за сълзите на Богочовека от една душа, създадена по Божи образ и станала пленница на дявола и греха? Какъв предмет е по-способен да разтревожи сърцето на Спасителя от спектакъла на хора, изкупени с цената на Неговата кръв и отнесени от навика на греха до самия център на унищожението? Чрез Своето смущение Исус Христос ни позволява да видим, че Той е човек и в онзи момент, когато чрез възкресението на Лазар Той представи едно от най-удивителните доказателства за Своята Божественост. След като отправи молитва към Бог, Своя Отец, Исус извика със силен глас. Той не каза: „Отче мой, възкреси този мъртъв”; но дори изпращайки молитва, той показа, че собствената Му сила е достатъчна, за да извърши това чудо. Смирен в думите Си, Той действа като Бог. Исус казва на мъртвите като на живите: „Лазаре, излез вън“ и мъртвецът излезе! Какво може да се сравни с такава сила! Не е ли това дело на господаря на природата? Наистина, Исус възкресява Лазар не поради друга причина, освен да свидетелства, че Той е Божият Син, равен на Бог, Свой Баща. Много от евреите, които видели възкресението на Лазар, повярвали в Исус Христос. Но някои от тях отидоха при фарисеите и им казаха какво беше направил Исус. По този повод първосвещениците и фарисеите се събраха на съвет и казаха: какво да правим? Този човек прави много чудеса. Ако Го оставим така; тогава всички ще повярват в Него и римляните ще дойдат и ще завладеят както нашето място, така и нашия народ. Един от тях, на име Каиафа, който беше първосвещеник през онази година, им каза: вие не знаете нищо и няма да помислите, че за нас е по-добре един човек да умре за народа, отколкото целият народ да загине. Той не каза това от себе си, но, като първосвещеник през онази година, той предсказа, че Исус трябва да умре за хората; и не само за хората, но за да събере заедно разпръснатите Божии чеда. Така от този ден те решиха да Го убият: Исус вече не ходеше между евреите открито, но отиде оттам в една страна близо до пустинята, в град, наречен Ефрем, и остана там с учениците Си. Но тъй като наближаваше еврейската Пасха, мнозина от тази страна дойдоха в Йерусалим преди Пасха, за да се очистят. Там те потърсиха Исус и си казаха: Какво мислиш? Той няма ли да дойде на празника? Но първосвещениците и фарисеите дадоха заповед: ако някой знае къде ще бъде Той, ще им каже да Го вземат. Шест дни преди Пасхата Исус дойде във Витания, където беше мъртъв Лазар, когото Той възкреси. Там Му приготвиха вечеря и Марта служеше, а Лазар беше един от седящите с Него. Мария взе литра благоуханна смирна от чист нард – скъпа цена; тя помаза краката на Исус с него и ги изтри с косата си; и къщата се изпълни с благоуханието на света. Тогава един от учениците Му, Юда Искариотски, който по-късно Го предаде, каза: Защо не продаде това миро за триста денарии и не го даде на бедните? Той каза това не защото го беше грижа за бедните; но тъй като беше крадец, като имаше каса, той носеше това, което беше поставено там. Исус каза: Остави я, тя запази това за деня на Моето погребение. Защото винаги ще имате бедните с вас, но не винаги ще имате Мен. Много от евреите, като научиха, че Той е там, дойдоха тук не само за Исус, но и за да видят Лазар, когото Той възкреси от мъртвите. Междувременно първосвещениците решили да убият Лазар, защото много от евреите дошли там заради него и повярвали в Исус. Странна е слепотата на човека! Страстта винаги го води към съображения, напълно противоположни на неговата изгода, въпреки че изглежда, че има предвид само своята изгода. Пример за това е екстравагантността на евреите след възкресението на Лазар и разрушителният плод на тяхното плътско мъдруване. Така те си навлякоха бедствията, от които се страхуваха, от които искаха да се предпазят. Чрез смъртта на Исус Христос те смятаха да предотвратят свалянето на независимостта на своя народ и унищожаването на града; но точно защото Го убиха, еврейският народ загуби своята независимост и градът беше разрушен. В същото време те загубиха както временната автокрация, която се страхуваха да загубят, така и вечния живот, за който не мислеха. Често Провидението позволява на човек, облечен с висок ранг, да пророкува без негова воля и случайно. Точно това се случи с първосвещеника Каиафа. Но тук естествено се ражда друго размишление, че понякога, въпреки недостойнството на един служител на Господа, който не изпълнява правилно основните задължения на своето призвание, Божият Дух не го лишава от дарбите, свързани със свещеника чрез достойнството на неговото звание и тези сили, които произтичат оттам. Еврейските първосвещеници, колкото и да се унижаваха и когато влизаха в положението си, и когато преминаваха през него, въпреки това не се спряха, според забележката на блажения. Йероним, за да притежават по време на тяхното служение дарбите на Божия Дух, асимилирани с техния висок ранг и не са били лишени от Него, докато не умъртвят Исус Христос, Върховният първосвещеник на Новия завет. Поради тази причина евангелистът, предавайки прекрасните думи на Каиафа: „За нас е да умре един човек за народа, а не целият език да загине“, веднага добавя: „Това не каза той за себе си, но епископът през онази година пророкува, че Исус иска да умре за народа.“ Въпреки че Исус Христос можеше спокойно да продължи да се появява сред евреите, независимо от тяхната омраза и заплахи, Той благоволи да наблюдава във външните Си действия съответствие със слабостта, присъща на човешката природа, с която беше облечен, за да даде на учениците Си, както казва блаженият. Августин, с неговото избягване на несгодите, пример за благоразумие и самоувереност при опасни обстоятелства, когато да се противопоставиш на опасност ненужно би означавало да изкушиш Бог. Исус Христос не отказва празника, който е приготвен само за Него. Истинското благочестие не отхвърля някои от невинните приличия, приети в света, но знае как да освети тяхното използване и да намери в тях обект на добродетел. Тук имаме пред очите си пример за християнска трапеза; присъствието на Исус Христос ни учи да ядем храна пред очите на Бог, чиято благодатна ръка ни я дава всеки ден; духът на любовта, изобразен в лицето на Марта, умереността и самоунищожението - представени в лицето на Лазар... Ние знаем, че Господ присъства на нашите олтари, за да получи нашите обети и поклонение в нашите болници, в затворите, в убежището на бедните и нещастните, за да получи помощ и утеха там; но идваме ли при Него там? о! Тази наша студенина и нежелание да посещаваме тези места трябва да наложи мълчание на нашата суета и гордост; и все пак няма страст, която да измисля повече красоти, за да се прикрие, като скъперничеството и гордостта. Тържествено влизане на Исус Христос в Йерусалим Божественият Спасител, след като прекара известно време във Витания с Лазар, когото възкреси, предприе обратното пътуване до Йерусалим. Когато Господ и учениците Му се приближиха до Ерусалим и стигнаха до Витфагия до Елеонската планина; Тогава Исус изпрати двама ученици, като им каза: Идете в селото, което е пред вас; и веднага намери ослицата вързана и ослето с нея; развържете го, донесете го при Мен. И ако някой ви каже нещо, отговорете, че Господ има нужда от него; и веднага ще ги освободят. Всичко това стана, за да се изпълни реченото от пророка, който казва: Кажете на дъщерята на Сион: Ето, твоят Цар идва кротко при тебе, седнал на младо магаре, родено от иго. (Захария 9:9). Учениците отидоха и направиха както им заповяда Исус; те доведоха осела и ослето, покриха ги с наметалата си и Той седна отгоре им. Много хора постилаха дрехите си по пътя, а други рязаха клони от дърветата и ги хвърляха по пътя. Хората, които предшестваха и придружаваха, възкликнаха, казвайки: Осанна на Сина Давидов! Благословен идещият в името Господне! Осанна във висините! И когато Той влезе в Йерусалим, целият град се разбунтува и казваше: Кой е този? И хората казаха: Това е пророкът Исус от Назарет Галилейски. Най-после настъпи тържествен ден в земния живот на Божествения Спасител – денят, в който Той трябваше да бъде публично признат за Месия и Цар на Израел. Всички хора се стичат към прославянето на Исус; и ако впоследствие същите тези хора завършиха, като Го отхвърлиха, тогава беше необходимо в това предишно прославяне те да дадат свидетелство срещу себе си, свидетелство за истината, че Исус представи достатъчно доказателства, че Той е Син и пратеник на Бог, защото в крайна сметка като такъв хората Го разпознаха, без друг мотив освен увереността в тази истина. Умовете на всички бяха настроени към това доверие не от наети убеждавачи, изпратени да убеждават тълпата и да молят просяшки за тяхното одобрение; Исус не е използвал никое от подобните средства, използвани срещу Него; Неговите добродетели, Неговото учение, чудеса, някои говориха в Негова полза и сред чудесата - главно възкресението на Лазар, което се случи наскоро и сега беше пред очите на всички. Това беше причината за Неговата слава и подготви триумфалното Му влизане; но дори и тук би било напразно да мислим да видим такова великолепие, каквото обикновено заобикаля триумфалните победители. Тук всичко беше в пълно съответствие с характера на Този, Който каза: „Научете се от Мене, защото съм кротък и смирен по сърце” (Матей 11:29). Неговите врагове не можеха да имат достатъчно основания да заключат от това, че Той мисли за царско достойнство, към което никой не би искал да върви като Исус. Все пак трябва да се отбележи, че в съответствие с обичаите на това време и тази страна обстоятелствата на влизането на Христос в Йерусалим не представляват нищо странно или смешно, както може да ни се стори: всичко тук беше само израз на простота и скромност; и всичко просто даде нов блясък на славата на Спасителя, показвайки, че необикновените почести, получени от Него, не бяха изгонени и бяха, така да се каже, принудени от ужасния блясък, който заобикаля царете на земята, но Му бяха дадени единствено от чувства на високо уважение и дълбоко благоговение към Неговата Личност, с които целият народ беше пропит. "Нека не си въобразяваме", казва блажени Августин, "че би било някакво предимство за Царя на ангелите да бъде и цар на хората. Царството, което Той иска да установи над нас, е мир, свобода, живот и спасение за Неговия народ. Той не е крал, за да изисква данъци, да събира многобройни войски; но Той е Царят, защото управлява над душите, защото ни съобщава вечни благословии и прави онези, които обичаме, подчинени на Неговото господство като участници в Неговото царство” (Homil в Math.) Задължение на слугите на Исус Христос е, според Неговата заповед, да освободят грешниците, представени от две животни, за да ги доведат при Него и да ги направят инструменти на триумфа на Неговата благодат: напразно дяволът, светът и плътта се съпротивляват на освобождението на душата. Господ е владетелят: и в момента, когато Той заяви, че тази душа, независимо по какъв начин, трябва да бъде подчинена на плановете на Неговата милост, те я напускат и нищо няма да й попречи да принадлежи на Господа; нейната силна воля, подпомогната от благодатта, ще преодолее всички пречки. Колко живо и простосърдечно е благочестието на този народ, който съблича дрехите си, за да ги положи под нозете на Исус! И ние, в лицето на бедните, често Го виждаме гол и страдащ и без да мислим да Го покрием с изобилието на дрехите си, даваме Му само негодни за употреба дрипи. „Искат само малко пари от вас, малко хляб за бедните, умиращи от глад и нищета, а и това едва се изтръгва от вашите скъперници – казва по този повод св. Златоуст, – ами ако на вас ви дадат много по-големи дарения?“ Странна слепота! След толкова много невероятни чудеса, извършени от Исус, хората в Йерусалим все още питат: кой е Исус? Така виждаме много светски хора, които, израснали в дълбините на Църквата, не познават Исус Христос. – Тук хората свидетелстват за достойнството на Спасителя. Така, о, Боже наш, Ти намираш в малките, прости хора способността да приемат знанието за Исус Христос, докато повечето от богатите, учените и великите в света затварят очите си пред светлината. Но в истинския смисъл на думата в света няма богати, мъдри и велики, освен онези, които познават и обичат Исус Христос. Напразно нечестието роптае, подобно на фарисеите, при вида на триумфа на Богочовека. Ако слуша само омразата си към Исус Христос, ако смъртта на Праведния вече е решена, накрая, ако кръстът вече се готви; тогава сега, както в предишни времена, злите планове на нечестивите се разпадат и точно този кръст ще бъде спасението на вселената. Денарий с образа на Цезар Божественият Наставник стана обект на омраза на книжниците и първосвещениците. Всичко, което правеше или казваше, за да ги накара да навлязат по-дълбоко в себе си, само ги дразнеше все повече и повече. Един ден, след като Му зададоха коварни въпроси, отговорите на които ги хвърлиха в объркване и смущение, Той започна да говори на хората тази притча: Един човек насади лозе и го даде на земеделци, и си отиде за дълго време. И навреме той изпрати слуга при лозарите, за да му дадат плод от лозето; но лозарите, като го набиха, го изпратиха с празни ръце. Той изпрати и друг слуга; но те, като го биха и му се скараха, го изпратиха с празни ръце. И изпрати трети: те също го осакатиха и го изгониха. Тогава господарят на лозето каза: Какво да правя? Ще изпратя любимия си син: може би, когато го видят, ще се засрамят. Но лозарите, като го видяха, разсъждаваха помежду си и казаха: Това е наследникът; Да вървим, да го убием и неговото наследство ще бъде наше. И го изведоха от лозето и го убиха. Какво ще прави с тях господарят на лозето? Той ще дойде и ще убие тези лозари и ще даде лозето на други. Като чуха това, казаха: Бог да прости! Но Той, като ги погледна, каза: Какво означава това, което се казва в Писанието: камъкът, който отхвърлиха зидарите, той стана главата на ъгъла? Всеки, който падне върху този камък, ще се разбие, а върху когото падне, ще го смаже. По това време първосвещениците и книжниците искаха да сложат ръка върху Него, но се страхуваха от народа; защото те разбраха, че Той каза тази притча за тях. И като Го наблюдаваха, изпращаха коварни хора, които, преструвайки се на благочестиви, Го хващаха в някоя дума, за да Го предадат на властите и властта на хегемона. И Го попитаха: Учителю! Ние знаем, че Ти говориш и поучаваш правилно и не гледаш в лицето; но ти учиш наистина на Божия път. Трябва ли да даваме данък на Цезар или не? И като разбра нечестието им, каза им: Защо Ме изкушавате? Покажи Ми денариуса; Чие изображение и надпис има върху него? Те отговориха: на Кесаря. Той им каза: И така, отдайте на Кесаря ​​това, което е Кесарево и на Бога. И не можаха да Го хванат в словото Му пред народа; и, изненадани от отговора Му, млъкнаха. Когато виждаме, че самият Исус Христос, най-съвършеният пример на всички добродетели, става мишена за отровните стрели на злобата на същите тези хора, на които Неговата безкрайна доброта е дала само блага, не можем да не почувстваме, че тук има мистерия: но във всеки случай оттук можем да видим колко голяма трябва да е злобата в сърцата, които служат като игрище на страстите: освен това, ако най-добрият от Наставниците е изпил такава чаша от скръб, ако неблагодарността Го е преследвала, ако Той е бил жертва на такава несправедливост, тогава не трябва да е изненадващо, че всички ние, грешниците, ще преживеем същата съдба. Това ни учи да бъдем състрадателни към тези, които ни вредят и да понасяме безкористно бедствията, които по волята на Провидението понякога ни сполетяват. Свети Йоан Златоуст, говорейки за проявите на несправедливост по отношение на съседите и по-специално за присвояването на чужда собственост, както насилствени, така и действия, извършени чрез измама, от които обществото непрекъснато се възмущава, изрази солидна истина, като каза, че несправедливостта е едно от онези разстройства в света, които се осъждат, служат като обект на отвращение и страх главно у другите, докато в същото време този порок е оставени без надзор, толерирани и подхранвани в себе си. "Странно е да се види", казва този свети учител, "грижата, с която вземаме предпазни мерки срещу предателството на хората към нас, и колко малко недоверие таим в собствената си вярност към тях. Ние сме бдителни и внимателни, за да попречим на тези, които имат работа с нас, да ни причинят и най-малка вреда: но почти никога не мислим за вредата, която им причиняваме. Въпреки това е очевидно, че несправедливостта, с която сме третирани, е по-малко осъдителна за нас от тази, с която действаме по отношение на другите; защото, в съответствие с истините на спасението, несравнимо по-голямо зло е да измамиш, отколкото да бъдеш измамен, да причиниш несправедливост, отколкото да я търпиш, да ограбиш ближния си, отколкото да претърпиш кражба на нечия собственост”. Светът преценява това по различен начин; но вярата, която служи като правило на нашия живот, утвърждава тази морална позиция като непоклатима истина, която не подлежи на никакво съмнение. От това следва, че християнинът, който желае да живее според принципите на Божия закон, трябва да бъде по-внимателен да не нарушава предимствата на своя ближен, отколкото да запази собствените си предимства; той, главно, трябва да се грижи не да се предпазва само от лошите намерения на тези, които се приближават към него, но да предпазва онези, които се приближават към него, от тях, да се предпазва от тези намерения. Тази истина се смяташе за неоспорима дори в езичеството: възможно ли е да я оспорим в религията на Исус Христос? Да отдадеш на кесаря ​​нещата, които са на кесаря, не означава да му предложиш дар, а да платиш дълг: така Божият Син не е казал „дай“, а „отдай“. Тези думи предават ясен и точен образ на нашите отговорности към държавните служители. Излишно е да се спираме на този въпрос: той не може да представлява трудност за всеки, който поне малко познава Свещеното Писание и в частност посланията на св. апостол Павел, който знае, че „съществуващите сили са създадени от Бога“ (Рим. 13:1). Нека просто кажем, че всичките ни отговорности към царе, владетели и началници като цяло се свеждат до три основни: първо, послушание и вярност, след това ревностно изпълнение на задълженията, възложени на всеки от неговия ранг, и накрая, молитва за тези, които държат властта. Имаме нужда от постоянна предпазливост, за да предвиждаме и избягваме примките, поставени за нас в света. Спасителят принуждава враговете Си да млъкнат, принуждава ги да разпознаят Неговата мъдрост и да й се удивляват. Между християнската мъдрост и човешкото благоразумие има същата разлика, която съществува между плътта и духа, между Бога и човека. Едната винаги е неспокойна, другата винаги е твърда и смела, защото не напразно се утвърждава в Бога. Исус предсказва унищожението на Ерусалим Малко преди многоскръбните си страдания, Исус изобличи книжниците и фарисеите за тяхната гордост, неистина и лицемерие, разкривайки в разговора си тяхната измама и оплаквайки града, който им е служил за местожителство. Той извика към този град така: "Йерусалим, Йерусалим, който убиваш пророците и убиваш с камъни пратените до теб! Колко пъти съм искал да събера твоите деца, както птица събира пиленцата си под крилете си, и не искаше? Идва време, когато всичките ви къщи ще бъдат празни!" След това, обръщайки погледа Си към Йерусалимския храм, Той каза на учениците Си: "Виждате ли всички тези сгради? Истина ви казвам, всички те ще бъдат разрушени, така че няма да остане камък върху камък." Тогава, когато Той беше на Елеонската планина, учениците Му дойдоха сами при Него и попитаха: Кажи ни кога ще бъде това и какво ще бъде знамението за Твоето идване и края на века? Исус в отговор им каза: „Внимавайте да не ви прелъсти някой.“ Защото мнозина ще дойдат в мое име и ще кажат: Аз съм Христос; и ще излъжат мнозина. Ще чуете и за войни и военни слухове. Вижте, не се ужасявайте; защото всички тези неща трябва да се сбъднат, но това още не е краят. Защото народ ще въстане срещу народ, царство срещу царство и ще има глад, епидемии и земетресения на различни места. И все пак това е началото на скърбите. Тогава ще те предадат на мъчения и ще те убият; и ще бъдете мразени от всички народи заради Моето име. Тогава мнозина ще бъдат изкушени и ще се предадат един друг, и ще се намразят. И много лъжепророци ще се появят и ще заблудят мнозина; и докато беззаконието продължава, любовта на мнозина ще охладнее. Който устои докрай, ще бъде спасен. И това благовестие на царството ще бъде проповядвано по целия свят като свидетелство на всички народи; и тогава краят ще дойде. И така, когато видиш мерзостта на запустението, предсказана от пророк Даниил, да стои на свято място, нека читателят разбере! Защото тогава ще има голяма скръб, каквато не е имало от началото на света, нито ще има. И ако тези дни не бяха съкратени, нито един човек не би се спасил; но за избраните онези дни ще се съкратят. Тогава, ако някой ви каже: тук е Христос или там; не вярвай Защото лъжехристи и лъжепророци ще се появят и ще покажат големи знамения и чудеса; така че да измами, ако е възможно, дори избраните. Ето, това ви го казвам предварително. Така че, ако ви кажат: ето Го в пустинята, не излизайте; ето го във вътрешните стаи, не вярвайте. Защото както светкавицата идва от изток и проблясва към запад, така ще бъде и пришествието на Човешкия Син. Където има труп, там ще се съберат орлите. И внезапно, след скръбта на онези дни, слънцето ще потъмнее, и луната няма да даде светлината си, и звездите ще паднат от небето, и небесните сили ще се разклатят. И тогава знамението на Човешкия Син ще се яви на небето: и като видят това знамение, всички земни племена ще скърбят и ще видят Човешкия Син да идва на небесните облаци със сила и голяма слава. И Той ще изпрати Своите ангели със силен тръбен глас; и те ще съберат избраните Му от четирите краища на света от единия до другия край на небето. Небето и земята ще преминат; но думите Ми няма да преминат. За онзи ден и час, освен Отец Ми, никой не знае, дори и небесните ангели. И при идването на Човешкия син ще бъде същото, както беше в дните на Ной. Защото точно както в дните преди потопа хората ядяха и пиеха, женеха се и се омъжваха до деня, когато Ной влезе в ковчега; и не помислиха, докато не дойде потопът и не унищожи всички; така ще бъде и идването на Човешкия Син. Затова бдете, защото не знаете в кой час ще дойде вашият Господ. Но знаете, че ако собственикът на къщата знаеше по кое време ще дойде крадецът, той нямаше да спи и нямаше да позволи къщата му да бъде подкопана. Затова и вие бъдете подготвени; защото не знаете в кой час ще дойде Човешкият Син. Не, изглежда, по-гореща от любовта, която майката кокошка има към своите пилета: Исус Христос, според св. Илария, чрез своето въплъщение стана като тази птица, с която той се сравнява; защото Той стана човек в пречистата утроба на Дева Мария, за да покрие хората с животворните крила на Своето свято човешко естество, за да им предаде, като Свои пиленца, божествената топлина на безсмъртния живот и, като им даде ново раждане, да ги научи да се издигат като небесните птици в духовен полет към Бога. А хората, на които е дарена такава безценна благодат, уви! Те предпочитат да пълзят по земята, да се потопят в чувственост и да се откажат от високото си предназначение! Каква неблагодарност към такъв добър Бог! Каква пагубна слепота! Но нека треперят! защото след времето на милостта трябва да дойде време на справедливостта. Божията благост предвижда бедствията, които ще избухнат над виновните и ги очаква с нежност; ако откажат да се вслушат в присъдата, която ги заплашва със страшно наказание, тогава няма да има на кого да се оплачат, освен на себе си, когато проклятието тежи върху тях. Унищожението, което сполетя Ерусалим в резултат на пророчествата на Исус Христос, е ужасен урок и поразително потвърждение за изпълнението на това, което беше предсказано за края на времената. Безсрамното нечестие ще причини неизчислимо опустошение навсякъде и много хора ще бъдат уловени в мрежата, разпръснати под краката на децата на Църквата. Сред толкова много изкушения, които са силни да пленят и разтърсят дори избраните, кой може да остане невредим и да остане непреклонен и твърд във вярата? Онзи, който ще запечата на скрижалите на сърцето си думите на Божествения Наставник и ще се уповава на Бога с увереността, че Господ никога не напуска и най-вече не напуска в часа на страшна борба своя добър слуга, който искрено влага всичките си усилия, за да му остане верен. Исус измива краката на своите ученици (Марк 14; Лука 22; Йоан 13) В първия ден на безквасните хлябове, когато беше заклано пасхалното агне, учениците казаха на Исус: Къде искаш да ядеш пасхата? Ще отидем да ви сготвим. И изпрати двама от учениците си и им каза: "Идете в града; и ще срещнете човек с кана вода; последвайте го. И където влезе, кажете на собственика на тази къща: Учителят казва: Къде е горната стая, за да ям пасхата с учениците Си? И ще ви покаже една голяма стая, почистена и готова; гответе за нас там. Учениците му отидоха и дойдоха в града, и намериха, както им каза, и приготвиха Когато настъпи вечерта, Той дойде с дванадесетте Си ученици и им каза: Аз много пожелах да ям тази Пасха с вас преди Моите страдания; защото, казвам ви, няма да я ям повече, докато не се свърши в Божието царство. Така че Исус, знаейки, че е дошъл часът да отиде от този свят при Отца, тържествено показа, че като възлюби Своите същества в света, Той ги възлюби докрай. По време на вечерята, когато дяволът вече беше вложил в сърцето на Юда Симон Искариотски да Го предаде, Исус, като знаеше, че Отец е предал всичко в ръцете Му и че Той е излязъл от Бога и отива при Бога, стана от вечерята, съблече горната Си дреха и като взе кърпа, се препаса. След това наля вода в умивалника и започна да мие нозете на учениците и да ги изтрива с кърпата, с която беше препасан. Приближава се до Симон Петър, а този Му казва: Господи! Трябва ли да ми измиеш краката? Исус в отговор му каза: Какво правя, ти не знаеш сега, но ще разбереш по-късно. Петър Му казва: Никога няма да ми измиеш краката. Исус му отговори: Ако не те умия, няма да имаш дял с Мене. Симон Петър Му казва: Господи! Не само краката, но и ръцете и главата. Исус му казва: Който се е измил, трябва само нозете си да измие, защото целият е чист; и вие сте чисти, но не всички. Защото Той познаваше Своя предател; Затова казах, че не всички сте чисти. Когато изми нозете им и облече дрехите Си; След това легна и пак им каза: Знаете ли какво ви направих? Ти Ме наричаш Учител и Господ и правилно го казваш; защото аз съм точно това. И тъй, ако Аз, Господ и Учител, съм ви измил краката; тогава и вие трябва да си миете краката един на друг. Защото ви дадох пример да правите и вие така, както аз ви направих. Истина, истина ви казвам, слугата не е по-велик от господаря си и пратеникът не е по-велик от Този, който го е изпратил. Ако знаете това; благословени сте, когато го правите. От самия момент на Своето въплъщение до смъртта Божият Син, за нашето спасение, имаше за основна цел да излекува онзи порок, който изглежда служи като корен на всички останали в човека - това е гордостта. Той изясни още преди това, че сърцето Му е пламтящ тигел, съдържащ в себе си огъня на божествената любов, който Той дойде да запали на земята; но преди всичко Той заяви, че трябва да се учим от Него, тоест от Неговите думи и примери, че Той е кротък и смирен по сърце и не само във външните Си отношения, но и в самата дълбочина на душата Си, в цялата искреност на сърцето Си (Матей 11:29). Той е смирен и затова се подчинява на всички изисквания на закона. Той е готов да даде на човека най-чудния залог на Своята любов в институцията на Светото Причастие, тайнство, което в еднаква степен надхвърля както нашите концепции, така и нашите надежди, в което силата и добротата на Бог се разкриват с такова величие, че е невъзможно да не разпознаем тук удивителната работа на Безкрайното Същество. Но това чудо на сила трябваше да бъде предшествано от чудо на унижение за учението на апостолите и за изграждането на Църквата през следващите векове: „Той се изпразни, казва апостол Павел, „за да приеме образа на слуга“ (Фил. 2:7). Божият Син, предвиждайки несправедливото чувство на онези, които смятат самоунижението за безчестие, се зае да го свали предварително, предупреди учениците Си за това и ги убеди, че суетата е притежание на дребните души, а смирението е доблестта на великите и благородни души. И така, познавайки човешкото сърце, което по природа е склонно към гордост, суетна слава и неуместно себелюбие, Исус се смирява до степен да измие краката на апостолите и се опитва да ги насърчи да подражават на Неговия пример. Ако аз, Когото вие признавате за свой Господ и Учител, Който Аз наистина съм; ако Аз, с цялото Си величие, не сметнах за недостойно да се смиря дотолкова, че да ти измия нозете, тогава може ли наистина да е срамно и неприлично да Ми подражаваш? Обясних ви и вие трябва да запомните това, че ученикът не стои по-високо от учителя и че най-високата степен, към която може да се стреми, е да бъде като Учителя. Самоунижението от ваша страна няма да бъде голямо, ако усърдно обръщате внимание на това кой сте; но ще ти донесе слава, ако, спомняйки си кой бях, направиш това, което направих аз. И така, нека се смирим и заедно ще знаем, че никога няма да се смирим до степента, в която Исус Христос смири Себе Си; защото този просяк, към когото проявяваме милостиня, този просяк, който ни моли за милостиня, просякът, пред когото се смиряваме, не е никой друг освен самият Исус Христос. Всяко дело на милост, казва Той, което „сторихте за един от тия Мои най-малки братя, извършихте за Мен“ (Матей 25:40). Отците на Църквата в измиването на нозете виждат образ на вътрешното очистване, необходимо за достоен подход към Светата Трапеза... Уви! Докато сме в света, е невъзможно да не изпаднем в някои, макар и малки, грехове, които помрачават красотата на нашата душа: затова трябва да положим всички усилия, за да получим чрез искрено покаяние прошка дори за тези леки грехове, преди да приемем в себе си Бога, Който е самата святост. (Матей 26, 26 и сл. Марко 14, 22 сл. Поклон. 22, 19 и следващите. в. 13, 16 и следващите) Настъпи тържественият час, когато Исус Христос, установявайки почтеното тайнство на Своето Тяло и Своята Кръв, най-накрая благоволи да замени древните жертви с онази жертва, която трябваше да заеме мястото на всички тях в своето единство и в своето превъзходство, безкрайно да ги надмине по своето достойнство и сила. И докато ядяха, Исус, като взе хляб и въздаде хвала, благослови го, разчупи го и го даде на учениците Си, като каза: Вземете, идете: това е Моето тяло, което за вас се дава; правете това за Мое възпоменание. След вечерята взе и чашата и като възхвали, даде им я, като каза: Пийте от нея всички; защото това е Моята кръв на новия завет, която се пролива за мнозина, за опрощаване на греховете... Обаче, ето, ръката на онзи, който Ме предава, е с Мен на масата. Исус, Който искаше да научи Своята Църква, че таен грешник не трябва да бъде отлъчван от публичното причастие на тайнствата, почувства в Себе Си естествения ужас на това престъпление, чиито плачевни последици Той вече беше решил да изпита върху Себе Си. Той се смути духом и каза: Истина, истина ви казвам, един от вас ще Ме предаде. При тези думи учениците се спогледаха, чудейки се за кого говори Той и, потънали в дълбока тъга, започнаха един след друг да Му казват: Не съм ли аз, Господи? Но Той отговори: един от дванадесетте, който потопи ръката си с Мене в блюдото, този ще Ме предаде. Но Човешкият Син си отива, както е писано за Него; но горко на онзи човек, чрез когото Човешкият Син бъде предаден; По-добре този човек да не се беше раждал! При това Юда, Неговият предател, вероятно страхувайки се да не би мълчанието му да го подозира, попита като другите: Рави! Не съм ли аз? Исус му казва: Ти каза. Учениците не разбраха отговора на Господа и все още неспокойни започнаха да се питат един друг кой от тях би се решил на такова нещо? Един от тях, когото Исус обичаше, се облегна на гърдите на Исус. Симон Петър му направи знак да го попита кой е този, за кого говори? Възлюбеният ученик, като падна на гърдите на Исус, каза: Господи! кой е това Исус отговаря: на когото ще дам парче, след като го потопя. И като потопи парчето, даде го на Юда Симон Искариотски. След като Юда взе парчето хляб, което Исус му даде, Сатана влезе в него. Тогава Исус му каза: Каквото и да правиш, прави го бързо. Юда разбра това, но никой от лежащите наоколо не разбра защо му каза това. И как Юда имаше кутия; тогава някои помислиха, че Исус му казва: купи каквото ти трябва за празника или че трябва да даде нещо на бедните. И Юда веднага излезе; и беше нощ. Прекрасна мистерия! Бог, жертвайки Себе Си за Своите създания, освещава завинаги силата на Своята най-висша жертва чрез установяване на вечното свещенство и в почтеното тайнство е направена храна, залог, печат на безсмъртието! "Божественото провидение", казва Франсис дьо Салес, "знаейки, че това свято тайнство на Евхаристията не може да бъде разбрано от нашите слаби умове, благоволи да даде много доказателства за тази истина, както в Стария, така и в Новия завет. Бог толкова изобилно просвети пророците и им даде толкова високо разбиране на това тайнство, че човек не може да не се изненада, че някои от тях писаха за него; те говореха за толкова ясно, че почти неволно се удивляваш, когато четеш за това и виждаш как Бог ни даде Себе Си, за да бъде с нас в нашите храмове до края на света, ние трябва да се покланяме на това Божествено Тайнство хиляди пъти на ден, в знак на благодарност за любовта, с която Господ обитава с нас в него; и това би било голяма утеха за нашата вяра. Защото същността на тази жертва е, че принесените и осветени дарове се превръщат в Тялото и Кръвта на Господ Исус; тогава в нея пред вътрешните ни очи се явява тайнствената смърт на Иисус Христос и същевременно се изявява, че както на Голгота кръвта на Господа се отдели от Неговото тяло, така и в св. Литургия, с думите на освещаването, хлябът се претворява в Негово тяло и виното в Негова кръв. Тази Жертва сега не може да бъде кървава; защото чрез Своето възкресение Спасителят стана прославен и безсмъртен. Неговата естествена смърт трябваше да продължи само няколко часа, но след нея трябваше да настъпи Неговата мистериозна смърт, представена ежедневно чрез раздробяването на видовете Неговото тяло и кръв. Исус Христос многократно проливаше кръвта Си, тази изключително изобилна цена на изкуплението; но също така е необходимо това съкровище да бъде усвоено от вярващите. Неговото страдание на кръста, така да се каже, събра и подготви това съкровище; Св.Литургия го разделя. Исус Христос умря на кръста за всички хора; на Св. на трона Той изглежда е умрял специално за всеки от нас. Какво мистериозно сливане на чудеса! В жертвоприношението, което се извършва на св. трон, Исус Христос обединява заедно състоянието на Своята слава и състоянието на Неговата смърт: състоянието на Своята слава, за да замени с нея унижението на Голгота; състоянието на Неговата смърт, така че всеки вярващ да може да научи плодовете му. Въпреки че се появява тук в състояние на смърт, Той все пак остава безстрастен. Неговата слава би ни заслепила, Неговата смърт би ни изплашила; необходима е взаимна умереност и на двете: на св. на престола Той се явява едновременно и както е на небето, и едновременно с това, както е бил на кръста; тук Той присъства като на небето, но без видимия блясък на славата и като на кръста, но без страдание; на небето Той е като Първосвещеник, на кръста като жертва; и на св. на престола Той е и двете. Колко тежки мисли, какъв дълбок ужас ни вдъхва предателството на Юда! Но който дръзне да се причасти недостойно, подновява това неизмеримо престъпление. И въпреки това Господ го пощадява. Защо Бог е толкова дълготърпелив? „Защото Той е вечен“, отговаря блажени Августин. Божественият Спасител бил подложен на най-тежко бичуване и нечовешка кръв. Пилат, мислейки, че евреите вече са доволни от такива мъчения и оскърбления, отново излезе при тях и каза: Ето, извеждам ви Го, за да знаете, че не намирам никаква вина в Него. Тогава Исус излезе с венец от тръни и червена дреха, а Пилат им каза: Ето човек! Когато първосвещениците и служителите Го видяха, те извикаха: Разпни Го, разпни Го! Пилат им казва: Вземете Го и Го разпнете; защото отново свидетелствам, че не намирам никаква вина в Него. Евреите му отговориха: Ние имаме закон и според нашия закон Той трябва да умре, защото Той направи Себе Си Син Божий. Пилат, като чу тази дума, се уплаши още повече. И отново влезе в Преториум и каза на Исус: Откъде си? Но Исус не му даде отговор. Пилат Му каза: Не ми ли отговаряш? Не знаеш ли, че имам силата да Те разпна и силата да Те освободя? Исус отговори: Ти не би имал никаква власт над Мен, ако не ти беше дадено свише; Следователно този, който Ме предаде на вас, има по-голям грях. От този момент нататък Пилат искаше да Го освободи. Юдеите извикаха: ако Го пуснеш, значи не си приятел на Кесаря. Всеки, който нарича себе си крал, е противник на Цезар. Пилат, като чу тази дума, изведе Исус и седна на съдийското място, на място, наречено Липхостротон, на иврит Gavvatha. Тогава беше петъкът преди Великден, в шестия час: и Пилат каза на евреите: Ето вашия Цар! Но те викаха: екзекуции, екзекуции, разпнете Го! Пилат им казва: Царя ви ли да разпна? Първосвещениците отговориха: Ние нямаме друг цар освен Кесаря. Тогава накрая той им Го предаде, за да бъде разпнат, а те взеха Исус и го отведоха. Ще разбере ли някой някога мистерията, която се съдържа в тези прости думи на Пилат: ето човек! Наистина, това е ужасното състояние, до което грехът доведе не само Божия Син, Който, след като стана Помощник на човечеството пред Бог Отец, трябваше като невинна жертва да измие греховете на света с кръвта Си: но същото плачевно състояние на самия човек, чрез грехопадението, падна от този висок ранг, до който Бог го издигна, като го направи цар на творението и го определи за блажен и безсмъртен живот. Междувременно, всред унижението, Спасителят постоянно запазва характера на Своето безсмъртно Царско достойнство, чиито символи и знаци са разкъсани около Него, очевидно само за да Му се върне всред унижението онази слава, която, за съжаление, човекът е загубил чрез гордост: „Добре ми е, защото Ти ме смири“ (Псалом 119:71)! И така, първата добродетел, на която ученикът на Исус Христос трябва да подражава, гледайки към своя Божествен Учител, е смирението, дълбоко вкоренено в сърцето и оттам разпространяващо благотворно влияние върху всички способности на душата и тялото. Смиреното сърце е ужасено от греха и понася всичко с търпение само за да го избегне или да се поправи за него. Смиреното сърце се отрича от себе си; страхува се от похвала повече от презрение и при всички обстоятелства мисли само да отдаде слава на Бога. Мнозина са изненадани от мълчанието, което Исус запазва пред Своите съдии, тъй като мълчанието понякога се бърка със съгласие и, очевидно, когато не отговаряме на зададените ни въпроси, ние по този начин потвърждаваме това, в което сме обвинени: следователно, не потвърждава ли Спасителят със Своето мълчание справедливостта на онези обвинения, които Неговите врагове повдигат срещу Него? Съвсем не: напротив, със самото Си мълчание Той вече опровергава обвинението. Има причина да мълчи този, който няма нужда да се защитава. Нека онези, които се страхуват от провал в каузата си, да помислят за лекарства и да побързат да говорят; що се отнася до Исус Христос, Той е победител дори когато е осъден, Той триумфира дори когато последната присъда е произнесена срещу Него. Самият Пилат трябва да каже: „Не съм виновен за кръвта на този Праведник“ (Матей 27:24). Така най-добрата и справедлива кауза е тази, която не се защитава и която междувременно е непоклатима. Не напълно справедливата кауза, която се подкрепя от думи, а тази, която се подкрепя от самата истина. Истината не трябва да се защитава по същия начин, по който обикновено се защитава неистината. По този повод Пилат демонстрира силата си: но няма ли да помисли за задълженията, които властта му налага? Голямо нещастие е да имате, подобно на Пилат, власт в собствените си ръце и да нямате достатъчно твърдост, за да устоите на бруталните искания на зли хора, които кроят заговор за потисничеството на невинността. Пристрастните хора или липсата на твърдост водят до големи несправедливости: а когато е извършена голяма несправедливост, как може да бъде поправена? как? Наричате Исус Праведен и въпреки това Го предавате на гнева на хората? Няма ли да Го изтръгнеш от жестоките му ръце? Неспособен на благородни чувства, страхливият владетел се оставя да бъде увлечен и накрая се поддава на яростните викове на народа: "да го разпнат!" (Матей 27, 22). Но хората не само искат смъртта Му, но искат Той да умре от позорна смърт – на кръста! "Внимавайте, християни, да не би тази вина да се обърне върху вас, - увещава св. Златоуст, - и ако разбирате нейната важност, тогава не можете да не бъдете докоснати от нея. Съвестта, не по наша воля, председателстваща в нас като съдия, вътрешно казва на всеки от нас: какво ще решите? Ето вашето удоволствие от една страна, вашият Бог от друга: кой от двамата ще станете, когато е невъзможно да държите и двете заедно? Трябва да загубите или удоволствието си, или своя Бог: и това трябва да решите сами. Страстта, която е станала собственик на нашето сърце, предвид нашата прекомерна склонност към изневяра, ни вдъхновява със следното решение: Искам удоволствие. Но какво ще правите с вашия Бог? (съвестта тайничко пита: а мога ли да мълча за Него, когато е невъзможно да не защитавам правата Му, противно на вашите желания? „Нямам нужда от Него (страстта безсрамно отговаря); искам удоволствие, вече съм решила. - Но знаете ли (съвестта извиква с угризенията си), че позволявайки си удоволствието, вие отново разпъвате Божия Син в себе си? „Няма нужда, нека Го бъди разпнат, само да бях доволен.“ Но какво зло е сторил Той и защо Го предаваш така? Моето удоволствие е мое право и тъй като Бог е враг на моето удоволствие, повтарям: „Нека бъде разпънат.“ Това е тъжната позиция на грешника, който безчувствено позволява на враговете на неговото спасение да заемат място в неговата душа. неговите успехи в по-нататъшната борба. Исус носи кръста си Войниците, на които беше поверено да изпълнят смъртната присъда, произнесена над Исус, Го взеха, свалиха Му багрената дреха, оставяйки Го с трънен венец, облякоха Го в дрехите Му и Го отведоха на екзекуция. И носейки кръста Си, Той излезе на място, наречено Череп, на еврейски Голгота. По пътя (на излизане от града) срещнали някой си Симон, бащата на Александров и Руфов, който минавал оттам, връщайки се от полето. Тъй като божественият Спасител, изтощен от умора, паднал под тежестта на кръста, те поставили кръста на раменете му, така че да го носи зад Исус. Междувременно голямо множество хора и жени последваха Исус, плачейки и оплаквайки Го. Исус се обърна към тях и каза: Дъщери ерусалимски! Не плачете за Мен, но плачете за себе си и за децата си. Защото идат дни, в които ще кажат: Блажени неплодните, утробите, които не са раждали, и гърдите, които не са кърмили. Тогава ще започнат да казват на планините: паднете върху нас, и на хълмовете: покрийте ни. Защото, ако направят това със зелено дърво, какво ще стане със сухо дърво? Те отведоха още двама злодеи с Исус на екзекуция и скоро пристигнаха на мястото на екзекуцията. Това е страхотно зрелище", възкликва бл. Августин (Тракт. 117. в заем.), - зрелище, което нечестивите могат да превърнат в обект на смях, но което въпреки това е достойно за изненадата на ангелите и хората! Исус носи дървото на Неговата екзекуция - това е знак за позор, но Той променя това срамно дърво в кралския скиптър, пред който Господарите на светът веднъж ще се поклони - това е несравнима слава! Нека забравим за миг безбройните оскърбления, горчиви подигравки, удари и мъчения, на които беше подложен божественият Спасител от времето на предаването Му от беззаконния Юда в ръцете на жестоки врагове дори до последния Му дъх, нека се спрем на това удивително зрелище, представено ни от Божия Син, който благоволи да умре за Тъкмо тези хора, които нечовешки Го влачат към смъртта, Той, според Еремия, е като кротко агне, водено на клане, ти изгонваш позорно своя Изкупител от лоното си, с което те е изпълнил! Неговата невинност, Неговата кротост не могат да те смекчат, а явно само дразнят яростта на твоите горди и кръвожадни владетели, но страшният им триумф ускорява тяхното и твоето унищожение! Що се отнася до нас, уместно е да си припомним тези думи на нашия Господ, достойни за памет: ако някой иска да бъде Мой ученик, нека вземе кръста си така, както Аз нося Моя, и да Ме последва; тъй като тези скръбни обстоятелства на страданието на нашия Божествен Учител могат най-силно да събудят благочестиви чувства в нас. Когато видим Исус да носи кръста Си, ние ще почувстваме искрено разкаяние, че сме обидили Бога, тъй като нашите грехове правят кръста на Спасителя толкова труден и болезнен; Let us be ashamed of our negligence in serving our Master, who has endured so much for us; let us humble ourselves at the thought of our weakness retreating before the cross; нека преодолеем отвращението си от него и чрез примера на нашия Божествен първообраз ще бъдем насърчени да влезем в светия път на кръста и ще се убедим в необходимата необходимост да следваме Спасителя, носейки своя кръст, за да можем един ден да имаме дял в Неговата слава. How many benefits, how many treasures are contained in the cross! Тогава може ли човек да се учудва, че най-опитните аскети от древността единодушно са съветвали душите, които искат да се издигнат до своето съвършенство, постоянно да размишляват върху тайните на кръста? Има хора, които отхвърлят кръста; има други, които го понасят с мърморене; накрая други го носят лениво и едва го повдигат от земята. Но има и хора, които го носят смело и високо. Трябва да наблюдаваме към коя класа принадлежим, но трябва да се уверим, че всички хора носят кръста, без да изключваме онези, които дори отричат ​​да го носят; добрите хора го носят; нечестивите също го носят, като за вторите то е много по-тежко, отколкото за първите, защото те не използват подкрепленията на Божествената благодат, изобразена за нас в лицето на добрия Киринеец, който помага на Исус да носи тежкото Си бреме. Не от състрадание евреите принуждават Симон да носи кръста на Спасителя, а от изтънчена жестокост. Спасителят беше толкова отслабен от мъченията, които вече беше претърпял, че се колебаеше на всяка крачка; тъй като Неговото изтощение е очевидно, те бяха принудени да Му дадат издръжка, но не за да смекчат наказанието за Него, а за да го удължат, защото се страхуват, че Той ще умре, преди да бъде разпнат. Исус знаеше тяхното намерение, но точно както не отказа да понесе бремето, което трябваше да Го смаже, така не отказа и предложената Му полза, въпреки че тя трябваше само да удължи Неговото изтощение. Така ли носиш кръста си? Така ли го облекчавате? Вашата утеха от носенето на кръста има ли за цел да ви позволи да служите по-добре на Бог, Църквата и обществото? Не си ли твърде снизходителен към себе си и твърде строг към другите, като фарисеите, които стоварваха тежки и непосилни бремена върху хората, но ти сам не искаше да си мръднеш пръста от тях? Евангелието разказва, че Симон Киринеец е бил принуден да носи кръста на Исус. Това означава, че никой по природа не обича кръста, но че човек трябва да положи усилия върху себе си и да преодолее своето отвращение: - че Бог, в Своята доброта, ни принуждава чрез любящи принуди да се обърнем към Него; че за нашето спасение, дори когато му се съпротивляваме, за спасение именно, Той ни дава кръста, изпраща ни болести, беди, скърби, които са твърде чувствителни и противни на нашите склонности. Понякога светът, виждайки как голям грешник го напуска и дори го потъпква, за да се върне при Бога, мисли, че той влиза в пътя на религията или от раздразнение, или от отчаяние: обикновено това е светската присъда; но кога би било така; какво блажено раздразнение е това! Какво свято отчаяние! Ако това се случи, тогава скоро приливът на раздразнение преминава и междувременно човекът неусетно се предава на службата на Бога и се свързва с връзките на любовта, което облекчава Христовото иго, което първоначално изглеждаше извън нашите сили. Защото се случва някой, по прищявка на въображението си или следвайки коварен съвет, да избере такъв живот, в който всичко, привидно, му обещава щастие, но работата завършва с фатално разочарование; докато другият, против волята си, но от послушание, тръгва по пътя на живота, противно на желанията си, и благоговее пред Провидението, целува кръста си и го носи доброволно, и работата завършва с това, че в същия този път той вижда пътя на своето спасение. Голямата жертва на Голгота (Мат. 27; Марк 15; Лука 23; Йоан 19) Когато Исус дойде на мястото на екзекуцията, те Му дадоха да пие оцет, смесен с жлъчка; но Той, като вкуси, не искаше да пие. С Него разпнаха двама разбойници, единия отдясно, другия отляво; Така се изпълни казаното в Писанието: „и той стана притча между злодеите” (Ис. 53:12). Тогава, молейки се за Своите разпъвачи, Той каза: Отче, прости им; защото не знаят какво правят. Те изписаха на върха на кръста на иврит, гръцки и римски вината за Неговото осъждане: Исус, Назарянин, Цар на евреите. Но първосвещениците, като прочетоха този надпис, казаха на Пилат: не пиши: Цар на Юдеите, но това, което Той каза: Аз съм Царят на Юдеите. Пилат отговори: Написах каквото написах. Войниците, когато разпнаха Исус Христос, взеха дрехите Му и ги разделиха на четири части, част за всеки войник и туника (бельо); Туниката не беше шита, а тъкана отгоре надолу. И така, те си казаха: няма да го разкъсаме, но ще хвърлим жребий кой ще го вземе. Така се изпълни казаното в Писанието: Разделиха си дрехите Ми и хвърлиха жребий за дрехите Ми. Това направиха воините. След това седнаха и Го пазиха, за да не Го свали някой от кръста и да Го отнесе. Беше около три часа следобед, тоест девет часа сутринта, докато Исус беше разпънат: Исус, докато се подлагаше на смъртни мъки, в същото време беше подложен на най-тежки укори. "Тези, които минаваха, се спряха да Го погледнат и Го проклинаха, кимаха с глави и казваха: Който разрушава храма и го съгражда за три дни! Спаси себе си; ако си Божи Син, слез от кръста. Заедно с обикновените хора и началниците Му се подиграваха. Главните свещеници, книжниците и старейшините ругаеха и казваха: Други спаси, но не може да спаси себе си? Ако Той е Царят на Израел, нека сега слезе от кръста и нека повярваме в Него. Той се довери на Бога, нека сега Го избави, ако Му е угодно; защото Той каза: Аз съм Божият Син. Свети цар Давид предсказа всички тези укори; и евреите неволно допринесоха за изпълнението на тържествено произнесеното пророчество. Войниците също Му се подиграха и като се приближиха Му донесоха оцет. За да добавим обида към нараняване, крадците, които бяха разпнати с Него, Му се подиграваха. Въпреки това, докато един от обесените злодеи, клеветейки Го, каза: ако Ти си Христос, спаси Себе Си и нас, друг, напротив, внезапно се промени (по действието на благодатта) го успокои и каза: Или не се страхуваш от Бога, когато самият ти си осъден на същото? И ние сме осъдени справедливо; защото сме получили това, което е достойно според нашите дела; но Той не е направил нищо лошо. И каза на Исус: спомни си за мене, Господи, когато дойдеш в царството Си. И Исус му каза: Истина ти казвам, днес ще бъдеш с Мене в рая. На кръста на Спасителя стояха: Майка Му и сестрата на Майка Му Мария от Клеопа и Мария Магдалена. Исус, като видя Майка Си и ученика, когото обичаше, да стои, каза на Майка Си: Ето Твоя син! Тогава той казва на ученика: Ето майка ти! И от този час този ученик я взе при себе си. В шестия час тъмнината настъпи по цялата земя и продължи до деветия час. На деветия час Исус извика със силен глас, казвайки: Елои! Елои! Лама Савахтани? Какво означава: Боже мой! Господи! Защо ме остави? Някои от стоящите там, като чуха това, казаха: Ето, той вика Илия. След това Исус, знаейки, че всичко вече е извършено (с изключение само на едно (незначително) предсказано обстоятелство), за да се изпълни Писанието, казва: Жаден съм. Имаше съд пълен с оцет. Един от стоящите по това време при кръста се затича, взе устната Му, напълни я с оцет и като я постави на тръстика, Му даде да пие. А други казаха: чакайте; да видим дали Илия ще дойде да Го спаси. Когато Исус вкуси оцета, тогава, като видя, че всичко, което беше предвидено за Неговата жертва, се изпълни, той каза: „Свърши се!” Тогава, като възкликна със силен глас, каза: Отче, в Твоите ръце предавам духа Си! И като каза това и наведе глава, предаде духа си. Какво мога да кажа след тази история? Душата изпитва нужда само от тишина, за да се концентрира в себе си и да размишлява върху високите уроци, съдържащи се в нея. Четейки с внимание този прост разказ от Евангелието за последните страдания и смъртта на Исус Христос, възможно ли е да не почувствате благоговение в духа и нежност в сърцето? Силата на истината е такава, че и най-злите не могат да не я уважават, когато се появи в такава ясна светлина; и Божественото Провидение така устройва, че тя намира ревностни защитници за себе си сред най-известните си врагове. Затова сега възнамеряваме да не се обръщаме към отците на Църквата и да не търсим назидание в техните писания: а ще се опитаме да намерим удовлетворение в гръмките думи, излети от перото на един от светилата на скептичната философия, когато той говори за несравнимата история на живота на нашия божествен Учител: „Евангелието – казва Жан-Жак Русо – това Божествената книга, с един размисъл върху нейното съдържание, ражда любов в душата към нейното Писание и желание да изпълнява Неговите правила. Добродетелта никога не е говорила на толкова кротък език; никога най-висшата мъдрост не е била изразена с такава сила и простота. След като я прочетете, няма как да не се почувствате по-добре от преди" (Емил, том 4). Обърнете внимание, наистина, на великолепните произведения на философите; колко малки са те пред тази книга! Възможно ли е тази книга, едновременно толкова възвишена и толкова мъдра, да е продукт на човешкия ум? Възможно ли е Този, чиято история съдържа, да е бил само прост човек? Дали има тон на ентусиаст или амбициозен Каква трогателна нравственост има в Неговите наставления! Каква дълбока мъдрост има в Неговите отговори, каква власт над чувствата Му! Когато Платон описва своя въображаем Праведник, покрит с укор, като злодей, но все пак достоен за всички награди за своята добродетел, той изобразява Исус Христос много подобно; Още отците на Църквата са усещали това поразително сходство и е невъзможно да не го забележите! Какъв предразсъдък и каква слепота би било да се сравнява сина на Софрониск със сина на Мария! Какво неизмеримо разстояние между единия и другия! Сократ, умрял без страдание и без безславна смърт, лесно би могъл да се издържи докрай и ако тази лесна смърт не беше прославила живота му, тогава можеше да се съмнява дали Сократ щеше да се окаже нещо друго освен софист! Той, казват, е измислил моралното учение; но други дори преди него действително са извършвали това учение - той само е изразявал с думи това, което са правили другите, превръщал е примерите им в поуки... Нещо повече, дали е заимствал от своя народ онзи възвишен и чист морал, на който той единствен е давал поуки и примери? Смъртта на Сократ, който спокойно съзерцава мъдростта с приятелите си, е най-приятната, която човек може да желае; смъртта на Исус, предавайки духа Си сред мъките, упреците, подигравките и клеветите на целия народ, е най-ужасното, от което може да се страхуваме! Сократ, приемайки чашата с отрова, утешава със сълзи този, който му я дава: Исус сред най-страшни мъки се моли за Своите жестоки разпъвачи! Ще кажат ли, че евангелската история е измислена, за да се хареса? не не; те не измислят това: и обстоятелствата от живота на Сократ, в които никой не се съмнява, не са засвидетелствани със същата надеждност като обстоятелствата от живота на Исус Христос. Нещо повече, да се твърди това би означавало да се избегне затруднението, без да се разрешава! Би било по-неуместно в предположението, че много хора, по общо съгласие, са съчинили тази история, отколкото във факта, че Едно Лице им е предоставило с живота Си една обща тема за описание; Еврейските писатели никога не биха измислили такъв разказвателен тон или такъв морал! Евангелието представя знаци на истината, толкова поразителни, толкова напълно неподражаеми, че изобретателят на такива знаци би заслужавал по-голяма изненада от самия негов Герой (Писмо 1.4). Всичко, което казахме, е достатъчно, за да затвори устните на невярващите от миналото, настоящето и бъдещето. Няма нужда да добавяме към това, че самият Волтер, този безмилостен унищожител на всяка нравственост и религия, както и на всяка здрава философия и похвална политика, който толкова непростимо злоупотребяваше с ума му, самият Волтер многократно не можеше да не отдаде искрено уважение на Божествения пратеник на Исус, който умря на кръста за спасението на света, Исус, чиято Църква той нападна с яростен гняв, и когото той сам искаше да смаже със силата на присмеха; Така основателят на най-новите нечестиви хора каза: „Примерът, даден от Исус Христос, е свят; Неговото морално учение е Божествено... Но защо такава позорна екзекуция? - казват друговерците. Не беше ли по-естествено Бог да прости греха на Адам, отколкото да го изпълни толкова ужасно в лицето на собствения си Син? За да разберем дали страданията на Иисус Христос са били ненужни и недостойни за Бога, най-надеждното средство за това е да съдим по техните последствия. Смъртта на Богочовека на кръста ни дава представа както за Божията справедливост, така и за Неговата любов към нас и, събуждайки в нас отвращение към греха, ни вдъхновява с най-дълбока благодарност за Неговите божествени блага; от това стана така, че толкова много души, отдавна застояли в пороци и гордост, влязоха в пътя на свят живот и пълен със саможертва. Смъртта на Богочовека на кръста вдъхва смелост на християнина да издържи най-ужасното мъчение, вместо да предаде вярата си: затова има толкова много мъченици от всяка възраст, от всяка класа. Смъртта на Богочовека на кръста подкрепя и утешава вярващия в неговите скърби и облекчава смъртната болка за него; следователно има толкова много праведни хора, които показват примери на търпение при всички изпитания и съвършено послушание. След това нека послушаме апостола. Павел до коринтяните: „Ние проповядваме, възкликва той, Христос беше разпънат, съблазън за юдеите и глупост за елините; за онези, които се наричат, тоест за вярващите, юдеи и гърци, Христос, Божията сила и Божията мъдрост“ (1 Кор. 1:23-24). Всъщност има ли нещо по-удивително от чудодейното обръщане на света чрез проповядване за разпнатия Бог? Това чудо обаче несъмнено съществува от 1800 години, въпреки нечуваните усилия на невярващите от всички времена, и ще продължи да съществува до края на Вселената. Исус Христос каза: „Ако бъда издигнат от земята, всичко ще привлека при Себе Си” (Йоан 12:32); Той изпълни това слово и по същия начин ще изпълни обещанието Си – да остане с Църквата Си до края на века. Невярващите на нашето време, още по-враждебно настроени към Исус Христос от Неговите съвременници, без да се изчервяват, хвърлят подозрение върху Неговите чудеса, както тези, които Той извърши през живота Си, така и тези, които се случиха при смъртта Му. „Такива очевидни чудеса, казват те, ако наистина бъдат извършени, биха могли да обърнат фарисеите, книжниците и началниците на синагогата към вярата.“ Но апостолите наистина, от една страна, представяйки пророчествата на Давид и Исая, от друга, разказа на евангелистите, обърнаха към вярата в Христос всички онези между евреи и езичници, които охотно ги слушаха и съвестно търсеха истината. И че много голям брой хора останаха в неверие, това не трябва да ни учудва, когато сами виждаме всеки ден до каква степен може да стигне упоритостта и лудостта на хората, които решават да не вярват в нищо. Мислили ли са някога онези, които предлагат подобно възражение, за ефектите от предразсъдъците, завистта и горчивата омраза! През трите години, в които Исус премина през Юдея, изпълвайки я със Своите учения и чудеса, отвращението и яростта на еврейските водачи срещу Него непрекъснато нарастваха. Тогава може ли някой да се учуди, че предубедените към толкова много чудеса, извършени от Исус Христос през живота Му, не са повярвали в чудесата на Голгота? Отказвайки да им повярват, те са неразумни, но последователни; защото един и същи импулс ги ръководи, същите страсти ги вдъхновяват, същите принципи ги управляват. И не виждаме ли в поведението на невярващите на нашето време отговор на техните фалшиви разсъждения? Очевидно, безспорно, постоянно съществуващо чудо – чудото на обръщането на света не събужда вяра в тях! Трябва ли да се учудват, че чудесата, станали на Кръста, не обърнаха към вярата тогавашните невярващи?! Що се отнася до нас, християните, тогава, желаейки да съзерцаваме Богочовека в цялата Му сила и слава, нека погледнем към Голгота, в онзи момент, когато Той е готов да издъхне на кръста. Нека съзерцаваме в Него да не възкресява мъртвите, да не командва ветровете и бурите, да не прогонва демоните, защото вече Го видяхме да управлява елементите на света, живота и смъртта; както подобава на Господаря на вселената, нека не се изненадваме от гъстата тъмнина, която покрива земята, нито от отварящите се гробници, нито от общата флуктуация на природата; но нека разгледаме по-отблизо (което несъмнено ще ни трогне) факта, че Разпнатият Богочовек – успокоен сред обиди и мъки – отговаря на молитвата на един прочут злодей; като награда за неговата вяра, Той огъва най-твърдия камък на сърцето си, омекотява го, прилага го и го прави достоен за най-великото обещание: днес ще бъдеш с Мен в Рая!... Как е възможно това, о, Исусе? Херувими с пламтящи оръжия пазят небесните порти, забранявайки влизането в тях; - и обещаваш да отвориш тази порта на разбойника! Наистина така! Аз съм Господарят на херувимите и адът и неговите пламъци са подчинени на гласа Ми. Но какъв крал, влизайки в столицата си, е бил придружен от злодей, или някога поданик е седял заедно с краля на триумфална колесница? Но така постъпва нашият велик цар. Влизайки в Своето Царство, Той въвежда със Себе Си човек, който преди е бил престъпник, а сега е станал такъв, че присъствието му не може да оскверни жилището на светеца - напротив, то дори възвисява неговата слава; защото славата на Небесното царство се крие именно в това, че то има мощен и добър Цар, който може да направи дори злодей способен да участва в чистите удоволствия на рая. Така, когато по време на Своите евангелизаторски пътувания Той призовава бирници и грешници в Своя Царски Дом, Той още тогава дава да се разбере, че може да ги промени и освети, така че да станат достойни за най-високите почести и награди: - като лекар, чието изкуство се явява в най-блестяща светлина, когато успешно се бори срещу болести, признати за нелечими. И накрая, какво необикновено нещо направи този разбойник, че получи специални грижи от самия Спасител и така внезапно премина от екзекуцията на кръста към небесните удоволствия? За да се обясни тази тайна, това несравнимо чудо на милостта, е достатъчна една дума: смирена изповед! Разбойникът се признава за виновен и достоен за смърт и заедно, безстрашно и високо, изповядва на глас пред всички невинността и божествеността на Върховния цар, когото ослепяването на народа осъди на екзекуция: „Ние сме осъдени справедливо, защото получихме това, което заслужава според делата си; но Той не направи нищо лошо.“ Чрез тази изповед се изпълняват всички изисквания на закона, за изпълнението на които, според словото на пророка, е обещано опрощаване на греховете: „Ти си говорил преди беззаконията си, за да се оправдаеш“ (Ис. 43:26). Не един грях, а целият живот обвинява този велик изповедник; и само след искрено изповядване на своите престъпления и спонтанно изявление на вярата си в Исус Христос, той се осмелява да се обърне към Него с тези думи: „Спомни си за мене, Господи, когато дойдеш в царството Си“. Научете от това какъв е плодът на изповедта; научете се да не се отчайвате от себе си; помислете за безкрайната милост на нашия Бог и ускорете благотворното коригиране на вашия морал. Не трябва да търсим причините за страданията и смъртта на Иисус Христос в злобата на евреите; тъй като те никога не биха достигнали такава крайност на нечовечност, ако Исус Христос не беше приел решимостта да изкупи нашите грехове; Освен това, дори и да бяха способни на такава необикновена задача, те нямаше да могат да изпълнят подобно намерение. От само себе си се разбира, че те бяха твърде порочни и твърде покварени, когато вече заслужаваха Бог да им позволи да извършат такова ужасно престъпление, каквото някога е било извършвано; но, въпреки това, също така е вярно, че те не са основната и първа причина за страданието на Исус Христос, тази причина са човешките грехове. Исус Христос пострада и умря за нашите престъпления: „той беше предаден“, според думите на апостол Павел, „за нашите грехове“ (Рим. 4:25). И така, грехът е истинската причина за смъртта на Исус Христос; Неговите убийци сме ние в най-истинския смисъл на думата. Ние не само допринесохме за смъртта Му, но всеки от нас може да каже, че той е истинската причина за смъртта Му, тъй като Той страда не само за всички хора като цяло, но и за всеки един от нас в частност. Следователно, благословен. Йероним влага следните думи в устата на Исус Христос: Ти ме принуди да изтърпя тези мъки – от теб и вместо теб, и от любов към теб ги изтърпях: Naes a te, haec pro te, haec propter te passus sum. Затова колко ценно трябва да бъде за нас страданието на Исус Христос, защото всеки от нас може да възкликне със св. Павел: Божият Син ме възлюби и предаде Себе Си за мен! (Гал. 2:20) Великият апостол намира съкровището си там, където философите смятат, че намират само позор: „Нека не се хваля, но в Кръста на нашия Господ Исус Христос!“ (Гал. 6:14). На светата планина, осветена от последния дъх на Богочовека, в подножието на Кръста, в общение с Неговата Божествена Материя, която е изплакала всички сълзи, и в съзерцание на Неговите честни рани - тук е навреме да се замислим за достойнството на Неговото страдание. Там душата се издига над природата; там тя се радва на триумфа на Божествената любов; там тя вижда и преживява мъченията, които е понесъл Спасителят; там тя смесва сълзите си с Божествена кръв и в чувство на учудване и благодарност непрекъснато повтаря думите: така Бог обича света; така че моят Бог ме обичаше! И така, нека по-често се хвърляме в подножието на Кръста, за да извлечем цялата необходима благодат за нашето освещение. Ако често се спираме пред почтения образ на нашия разпънат Бог, съзерцавайки Го с нежна любов, отправяйки Му топли обети, тогава ще Го видим с надежда, когато в последния ден от нашия живот, в момента на предстоящото ни явяване пред Божия съд, той ни се яви, за да съедини нашата последна жертва с жертвата на Исус Христос. Тогава ще обърнем нежните си очи към кръста, отслабналите ни ръце ще го стиснат с любов; устните ни ще се прилепят към Него със свята радост, с жива радост ще видим явяването Му, когато в края на вековете Исус дойде отново, въоръжен с този свещен знак, за да произнесе Своите милостиви и справедливи присъди над всички хора! Горко на онзи, който пренебрегне това спасително благочестие! Ако бизнесът, разсеяността, светските удоволствия ви отдалечиха от кръста на вашия Бог, тогава какви мисли ще събуди кръстът във вас в момента на вашето унищожение, спуснат пред очите ви? С какъв ужас ще те изпълни Той по време на всеобщия съд, когато самата гледка ще те укори, че злоупотребяваш с благодатта Му и унижаваш заслугите Му? Свети жени на гроба на Исус Христос В първия ден на седмицата, много рано, с приготвен тамян, Мария Магдалена и другата Мария дойдоха на гроба и намериха камъка отвален от гроба. И когато влязоха вътре, не намериха тялото на Господ Исус. Когато бяха в недоумение за това; ето, двама мъже се явиха пред тях в блестящи одежди; и тогава, като бяха уплашени и сведоха поглед към земята, те им казаха: Защо търсите живия между мъртвите? Той не е тук: Той възкръсна; Спомнете си как Той ви говори, докато беше още в Галилея, като каза, че Човешкият Син трябва да бъде предаден в ръцете на грешни хора и да бъде разпънат, и на третия ден да възкръсне. Те си спомниха думите Му. Тъй като възкресението на Исус Христос формира основата, върху която са установени доказателствата за Неговата божественост и истината за Неговото послание от Бог Отец за спасението на света; тогава Провидението пожела това събитие да бъде заобиколено от всички знаци, които са най-способни да потвърдят неговата автентичност в очите на всеки искрен човек, който съвестно се стреми да бъде просветен, да разсее съмненията си или да признае своите грешки. Светите жени могат да бъдат почитани като първите, които разпознаха това велико събитие, което върху руините на Стария завет издигна нов закон, силен в тържеството на Богочовека, Победителя на смъртта и Спасителя на света. "Ако Христос не е възкръснал", казва апостол Павел на коринтяните, "тогава нашата проповед е напразна и вашата вяра е напразна. Да, и ние бихме били лъжесвидетели пред Бога, тъй като бихме свидетелствали за Бога, че Той възкреси Христос, когото Той не възкреси" (1 Коп. 15:14-15). Пророците предсказаха, че Месията ще умре и ще бъде възкресен след смъртта Си. "Дори и да даде живота Си за греха", казва Исая, "Той ще живее отново, ще има многобройни потомци и ще изпълни съдбите на Господа. Тъй като душата Му страдаше от болест, Той отново ще види светлината и ще се насити с блага" (Ис. 53:10-11). Самият Исус многократно каза на учениците Си, че три дни след смъртта Си ще възкръсне от гроба в слава. Евреите все още са убедени, че очакваният от тях Месия трябва да умре и да възкръсне. Така че е много важно да се докаже, че историята за възкресението на Исус Христос, изобразена от евангелистите, е свободна от всякакъв укор, от всяко подозрение за измама. Безполезно е да се доказва това, което е очевидно за всички, освен за тези, които са заслепени от страсти и са принудени да не вярват на нищо. Ние считаме смъртта на Исус Христос за очевидно и неоспоримо събитие; то е направено неоспоримо от прекомерността на страданието, което Той е понесъл; ударът на копието, с което бе прободен ребрата Му, и накрая помазването на тялото Му с благовония и всички обстоятелства, които последваха позицията Му в гроба. Освен това, ние потвърждаваме, че учениците на Исус не са взели тялото Му от гробницата, в която Той е бил погребан, на входа на която евреите са принудили да се търкаля огромен камък и който са запечатали и заобиколили от стража, първо защото не биха посмели да го направят. Самите те признават своята плахост; те не бяха от хората, които да използват насилие срещу въоръжени пазачи и чрез насилие да изнасят труп от толкова добре защитен ковчег. Второ, дори и да се осмелят да направят това, няма да имат причина да го искат; трето, ако искаха, за тях беше невъзможно; накрая, ако можеха, не го направиха. Те са освободени от подозрение за такава кражба чрез показанията на пазачите, когато последните съобщиха на евреите какво се е случило, и от самите евреи, които не ги обвиняват в кражба на тялото на техния Учител, а само в проповядване за Неговото възкресение, въпреки наложената им забрана. Възкресението на Исус Христос е доказано с неопровержими доказателства. Това се доказва, първо, от всички апостоли, които твърдят, че в продължение на четиридесет дни не само са виждали Иисус Христос жив, но и са се докосвали до Него; че са говорили, пили и яли с Него, както преди смъртта Му; всички те дадоха живота си като свидетели на това събитие; и целият им живот до последната минута беше такъв, че трябваше да спечелят пълно доверие в тях. Тази истина за възкресението се потвърждава от обръщането на света: наистина, да се каже, че разпространението на Евангелието доказва неговата Божественост, означава да се каже истина, която е много лесна за доказване. „Как, казва св. Йоан Златоуст, можеха ли апостолите да се смятат за призвани да завладеят света, ако не бяха видели Исус Христос възкръснал? Наистина ли са били толкова неразумни, че са се оставили на произвола на случайността в такова начинание? Би било върхът на глупостта да се надяваме на някакъв успех без помощта на Божествената сила. Целта беше да се променят навиците, остарели в продължение на дълга поредица от векове, да се насади презрение към удоволствията на този живот, да се влезе в борба с всички човешки страсти и да се принуди човешкият род да се преклони под игото на смирението и саможертвата. Дори апостолите да са били хора, запознати с науките, отличаващи се с високи почести, притежаващи огромно богатство, заобиколени от целия блясък на славата; дори тогава биха могли да се родят толкова смели предположения в тях? Но всъщност какви бяха те? Хора от най-нисък произход, занимаващи се с груби занаяти, необходими за препитанието им, напълно отдадени на дейности, напълно чужди на философията и почти неспособни да издигнат ума. Как е възможно да си представим, че такива хора биха могли да замислят идеята за предприятие, което да установи в цялата вселена вярата във фиктивно възкресение? Те можеха да убедят света само чрез необикновено и вечно чудо; и Бог не прави чудеса в подкрепа на лъжа. Но това чудо съществува. Църквата, според пророчествата на Исус Христос, трябваше да преживее хиляди атаки, които обаче не я смазаха и които винаги ще я намират непоклатима. И така, Евангелието е вярно, значи Исус Христос е възкръснал. Но, ще кажат те, само чрез странна лудост светът си позволи да бъде убеден. Странна, опасна лудост е да се вярва, че душата е безсмъртна; че след смъртта ще бъдем подчинени на присъдата на безпристрастен Съдия; че през целия си живот ще даваме отчет пред Бог, който чете в дълбините на сърцата ни; че ще видим злото наказано и доброто възнаградено! Как! Да презирате благата и мимолетните удоволствия на този свят, да почитате една добродетел, да не търсите тук на земята награди за вашите жертви, за вашата благородна борба, да го очаквате в друг свят и да насочвате всичките си надежди към небето; да укрепиш душата си с вяра в бъдещи блага, без да губиш смелост пред никоя от сегашните злини - всичко това лудост ли е? Напротив, не е ли това върхът на мъдростта? Не е ли това наистина небесна философия? Възкръсналият Исус се явява на Мария Магдалена В първия ден от седмицата след смъртта на божествения Спасител Мария Магдалена идва на гроба рано, когато е още тъмно, и вижда, че камъкът, който е блокирал входа на гроба, е отвален от гроба. И така, той се затича и дойде при Симон Петър и при другия ученик, когото Исус обичаше, и им каза: Взеха Господа от гроба и не знаем къде Го положиха. Веднага Петър и другият ученик излязоха и отидоха на гроба. Двамата тичаха заедно, но другият ученик тичаше по-бързо от Петър и пръв стигна до гроба. И като се наведе, видя само платното да лежи; но не влезе в гроба. Симон Петър идва след него и влиза в гроба, и вижда само ленените покривки да лежат и кърпата, която беше на главата Му, не лежаща с ленените покривки, но специално навита на друго място. Тогава другият ученик, който пръв беше дошъл на гроба, влезе и видя и повярва. Защото те още не знаеха от Писанията, че Той трябваше да възкръсне от мъртвите. И така, учениците се върнаха отново при себе си. А Мария стоеше близо до ковчега и плачеше. И докато плачеше, тя се наведе да погледне в ковчега. И той вижда два ангела, седнали в бели одежди, единият при главите, а другият при краката, където лежеше тялото на Исус. И те й казват: защо плачеш? Той им казва: Отнесоха моя Господ и не зная къде са Го положили. Като каза това, тя се обърна и видя Исус да стои; но не позна, че е Исус, Исус й каза: Защо плачеш? кого търсиш Тя, като си помисли, че е градинарят, Му казва: ако си Го извел, кажи ми къде си Го положил и аз ще Го взема! Исус й казва: Мария! Тя се обръща и Му казва: Рави, което означава: Учителю! Исус й казва: Не се докосвай до Мене, защото още не съм се възнесъл при Отца Си; Но иди при братята Ми и им кажи: Възнасям се при Моя Отец и при вашия Отец, и при Моя Бог и при вашия Бог. Мария Магдалена отива и казва на учениците си, че е видяла Господ и какво й е казал. Ревността на Мария Магдалена да види Исус отново и нейната смелост, която не се страхуваше да Го търси в тъмнината на нощта, са отличителните черти на една душа, отдадена на Бога и с чисто сърце, желаеща да се върне при Него. Камъкът, отместен от гроба, ни дава да разберем, че Бог унищожава препятствията, привидно най-непреодолимите, и изглажда най-трудните пътища за онези, които Го търсят с право сърце; човек трябва само искрено да желае своето обръщане, за да усети сладостта и силата на благодатта, която го осъществява. „Търсете Господа, докато Го намерите“, възкликва пророк Исая (Исая 55:6). „Не отлагай ден за ден” (Сир. 5:8) до края на живота си, от страх да не би да Го търсиш напразно и да не Го намериш. Търсете Го по всяко време, следвайки примера на Мария Магдалена, винаги, когато можете да Го намерите, търсете Го рано сутрин, при изгрев слънце, тоест веднага, когато Исус Христос, Божественото слънце на истината, излива няколко лъча от Своята благодат в душата ви. Можете напълно да се надявате на милостта на вашия Бог, ако се обърнете към Него в момент, когато някаква човешка слабост ви е отдалечила от Него, точно както свети Петър, който беше достоен да получи прошка за престъплението си, защото се разкая за него и го очисти в същата нощ, в която съгреши. Напротив, страхувайте се от Неговото правосъдие, ако упорствате в беззаконията си; тъжният опит показва, че когато човек започне да добавя грехове към грехове, угризенията изчезват, изчезва всеки страх и тогава грешникът, напълно спокоен, пие беззаконието като вода. Господ, Който ни обещава прошка, не ни определя време, в което с пълно доверие да очакваме това прощение. „Онези, които са будни сутрин и Ме търсят, ще Ме намерят“, казва Мъдрият (Притчи 8:17). И така, потърсете Господа от самото утро на живота си, щом светлината на разума започне да ви огрява, и не чакайте да посветите на Него омърлушената си старост, а отидете при Него само когато светът ви изостави. Търсете Го, подобно на Пророка, „сутрин“ (Псалм 5:4). Посветете на Него всичките първи минути на деня; от самата зора се предай на Онзи, към Когото винаги трябва да гледаш като начало и край на всичките си действия. Има изкушения, при които стимулите за вяра и надежда изглеждат напълно скрити от душата; в объркването си тя пита къде е Господ: но Господ никога не е толкова близо до нея, както в тези минути и не се колебае да й се открие. Душата в такива изпитания трябва да се обърне към Петър и Йоан, т. е. към някой мъдър и просветен водач, който отново да й вдъхне вяра и да я заведе там, където тя трябва да намери отново Исус Христос. Служителите на Църквата са видими ангели, които Бог ни е дал, за да изсушат сълзите ни и да утешат вътрешното ни безпокойство. Да отидем при тях с пълномощно; благодатта е свързана с техните думи и често дори със самия ни разказ за нашето страдание, направен пред тях, благодатта на утехата възниква в нашата душа. Исус, от Своята любов, винаги е готов да прощава, дори нарича учениците Си братя. Той обаче се явява на любящи души, които Му остават верни до гроб преди другите. Те получават първите утешения. Умерете радостта си, колкото и свята и законна да е тя, от страх да не ви доведе до някакво лекомислие. По същия начин да бъдем твърде тревожни и да изпаднем в крайна тъга, когато Бог ни лиши от сладостта на Неговите утешения за известно време, е малодушие и липса на доверие в добротата на Господ, който в този момент не по-малко свидетелства за Своята любов и благоволение към нас, както когато ни дава утешения, защото Той ги отнема само за да ни насърчи да бъдем по-внимателни и внимателни към себе си и да ни принуди да Му се отплатим честта и славата, които Му се полагат. Това редуване на радост и тъга е много по-полезно за нас от постоянното спокойствие, което бихме желали. Достойнството на душата не се състои в това да има повече божествени утешения, а в това да се подчини на волята Божия, да бъде утвърдена в искрено смирение и да бъде по-изпълнена с любов към Бога и ближния. В самия ден на възкресението на Спасителя двама от Неговите ученици отидоха в едно село на шестдесет стадия (около десет и половина версти) от Ерусалим, наречено Емаус, и разговаряха помежду си за всички тези приключения. И докато те говореха и разсъждаваха помежду си, самият Исус дойде и си отиде с тях. Но очите им бяха задържани и те не Го познаха. Той им каза: "Каква е тази случка, за която си говорите помежду си и защо сте тъжни?" Един от тях, на име Клеопа, Му отговори: Само ти ли си в Ерусалим и не знаеш какво се е случило в него тези дни? И той им каза: за какво? Те Му казаха: За Исус от Назарет, който беше пророк, силен в дело и слово пред Бога и всички хора; Как първосвещениците и нашите управници Го предадоха, за да бъде осъден на смърт и да Го разпнат? Но ние се надявахме, че Той ще избави Израел; но вече трети ден откакто се случи това. Някои от нашите жени също ни изненадаха; защото, когато бяха рано при гроба, не намериха тялото Му, а когато дойдоха, казаха, че са видели и появата на ангели, които казаха, че Той е жив. И някои от нашите мъже отидоха до гроба и го намериха точно както казаха жените; но те не Го видяха. Тогава Той им каза: О, неразумни и бавни по сърце във вярата на всичко, което пророците са предсказали! Не беше ли така Христос трябваше да страда и да влезе в славата Си? И започвайки от Мойсей, от всичките пророци той им обясни казаното за Него във всичките Писания. - Междувременно те наближиха селото, към което отиваха; и Той показа, че иска да отиде по-далеч. Но те Го възпираха, като казваха: остани с нас, защото вече е късно и денят наближаваше вечерта. И като влезе, остана с тях. И когато Той седна с тях на трапезата; След това взе хляба, благослови го, разчупи го и им го даде. Тогава очите им се отвориха и те Го познаха. И Той стана невидим за тях. Тогава те си казаха: Не гореше ли сърцето ни в нас, когато Той ни говореше по пътя и ни обясняваше Писанието? И като станаха в същия час, върнаха се в Йерусалим и намериха заедно единадесетте апостоли и онези, които бяха с тях, които казаха, че Господ наистина е възкръснал и се е явил на Симон. И разказаха за случилото се по пътя и как Го познаха в разчупването на хляба. Историята за явяването на нашия Господ на учениците, отиващи в Емаус, ни представя много много назидателни размисли. Смъртта на Спасителя беше изпитание за Неговите ученици, но изпитание вече предизвестено; следователно тяхната вяра трябваше търпеливо да чака по-нататъшното изпълнение на предсказанията на Спасителя. Двамата ученици, за които се говори тук, представляват за нас подобие на слепотата и слабостта на човека, който се отдалечава от Бога и търси утеха в тварите. Колко достойна за съжаление е тази душа, която в дни на скръб изоставя своите духовни подвизи и изпълнението на свещените задължения на религията! Защото в този момент помощта на религията е необходима повече от всякога, за да можем да се въоръжим със смелост, да преодолеем тъгата и да издържим с отдаденост на Божията воля. За какво в този случай ще служи на душата ни „забавлението“, както го нарича светът? Това само ще влоши страданието й, без да го излекува, и дори ще го направи напълно нелечимо. "Добродетелният и наистина благочестив човек", казва писателят на книга за подражание на Исус Христос, "има своя Утешител със себе си навсякъде - Исус и често Го призовава: бъди с мен, моят Спасител по всяко време и навсякъде! Нека цялата ми радост се състои в произволното лишаване от човешки радости. И ако Ти, Господи, отнеме от мен Своята утеха, тогава нека се подчини на Твоята воля и Твоята справедливост, която изпраща скърби върху мен, замени ме с най-високата утеха: защото гневът Ти няма да издържи винаги и строгостта на Твоите наказания ще продължи само за известно време. Упреците, които Господ отправя към своите ученици, ни показват два вида опасности, които заплашват да разклатят нашето постоянство и нашата вярност в служенето на Бога. Често хората се интересуват малко от своето учение за истините на Евангелието – истини, които са неудобни за увредената природа; оттук идва липсата на светлина и духовна сила за проникване в дълбините на тайната на кръста, която е тайната на човешкия живот, единствената надежда за спасение, единственият ключ, който отваря небето за нас. Изобличението на Спасителя, в това отношение, е едно от действията на Неговата любяща грижа за сърцето, което се предава на страхливост повече поради слабост, отколкото поради поквара, и за самия грешник, когото Той се стреми да отвлече вниманието от неговите грешки. Но колко срамно е за нас престъпното невнимание, което проявяваме към присъствието на нашия Божествен Наставник, Който непрестанно ни придружава, подобно на поклонниците от Емаус, заедно и като Цар, и като Пастир, и като Съдия! Като Цар, Той ни показва пътя чрез примера Си и ни заповядва да Го следваме; като Пастир, Той със Своите заслуги и Своята благодат ни придружава и ни помага както в отдалечаването от злото, така и в доброто; като Съдия, Той изпитва нашите действия, за да даде на всекиго наградата или наказанието, което му се полага. Самият Той става скитник, за да ни научи, че и ние нямаме постоянен дом на земята, но сме създадени за по-славно жилище; че следователно на земята ние трябва да живеем като наследници на небето и вечността, а не като създания, които живеят само за кратко и се грижат само за настоящето, без да мислят за бъдещето. Следвайки примера на учениците, които отидоха в Емаус, нека се помолим на Господа Той да бъде с нас, особено когато стане късно, тоест когато сме заплашени от нещастия, произтичащи от греховния мрак, който порокът и заблудата разпространяват в обществото и в душите. Винаги разпознаваме нашия Божествен Учител в разчупването на хляба, което в Писанието има три различни знака. На първо място, това означава милостиня и изобщо всички прояви на духовна и физическа милост, които проявяваме към ближните. „Разчупете хляба си на гладния“, казва пророк Исая (Ис. 58:7): това е средството да познаете Исус Христос и да получите изобилна милост от Него. Освен това, разчупването на хляба означава Божието слово. Ако искате да успеете в познаването на любовта на Исус Христос, тогава подражавайте на онези двама ученика, които с нетърпение слушат думите на Господ, който им разкрива тайната на кръста. И накрая, разчупването на хляба означава тайнството Свето Причастие. Тук душите, пламенни с вяра, познават Господа в цялата пълнота и истина. Гладни и жадни за този небесен хляб и питие, те подготвят сърцата си и непрестанно, с духовен глад отварят устните си, за да приемат този хляб на живота и безсмъртието. Вечерта, в самия ден на Неговото славно възкресение, който беше първият ден от седмицата, когато вратите на къщата, където се бяха събрали учениците, бяха заключени поради страх от юдеите, Исус дойде, застана сред тях и им каза: Мир вам. Като каза това, Той им показа ръцете и краката Си и ребрата Си. Учениците се зарадваха, когато видяха Господа. Тома, наричан иначе Близнак (Близнак), един от дванадесетте, не беше тук с тях, когато Исус дойде. Другите ученици му казаха: Видяхме Господа. Но той им каза: „Ако не видя на ръцете Му белезите от гвоздеите и не туря пръста си в белезите от гвоздеите и не туря ръката си в ребрата Му, няма да повярвам. След като изминаха осем дни, учениците Му бяха отново в къщата и Тома беше с тях. Исус дойде, когато вратите бяха заключени, застана всред тях и каза: Мир на вас. Тогава той казва на Томас: сложи пръста си тук, виж ръцете ми; дай ми ръката си и я постави в моята страна и не оставай в неверие, вярвай. Тома Му отговори: Господ мой и Бог мой! Исус му казва: Ти, като Ме видя, повярва; блажени са тези, които не са видели, а са повярвали. „Не е наша работа да изпитваме“, казва свети Григорий, „как Исус Христос може да влезе в къщата, където бяха Неговите ученици, когато вратите бяха заключени; но наш дълг е да знаем, че ако разберем Божиите дела, тогава те няма да бъдат предмет на изненада за нас и тогава вярата няма да има никаква заслуга в нас, когато е потвърдена от разума и опита“ (Демон 16. от Евангелието) „И така, не ставайте силни“, добавяме ние с Св. Златоуст, - да проникнеш в божествените тайни: приеми смирено това, което Бог ти разкрива, и с любопитството си не се опитвай да разбереш това, което Той крие от теб" (Дес.4 на Мат.). "Това показва, както отбеляза Блаж. Августин, че Онзи, Който при раждането е оставил непокътната девствеността на Мария, Неговата Майка, може дори след възкресението да мине през затворените врати. (Тракт. 10. в заем.) „Имайте вяра бързо, бъдете леки в сърцето.“ (Сир. 19:4). Но би било упоритост и да не се вярва на свидетелството на много хора, достойни за вяра, от пристрастие към собственото си убеждение. В Божествените неща вярата трябва да предхожда виждането: „ако не вярвате, няма да разберете” (Ис. 7:9) тайните на религията. За наше назидание Провидението допусна такова упоритост у един от апостолите; за да предотврати нашето неверие, то позволи неговото неверие да бъде разкрито. "Невярващи! - възкликва един благочестив учител, - вие често повтаряте, че затова не можете да повярвате в чудото на възкресението, защото, за да го проверите, бихте искали сами да сте свидетели на него. Това, което сега казвате, вече е казано от някой друг, в момент, близък до събитието, и е убеден. Неверието беше победено тук в последното си убежище. Вярно ли е наистина, че за да направите някое събитие достойно вярата, необходимо ли е постоянно да се обновява през вековете? И ще бъде ли достойно за Неговата мъдрост да умножи доказателствата, докато неверието на хората се увеличава и тяхното презрение към доказателствата, които Той вече е дал? Исус Христос отказа на злите фарисеи чудесата, които искаха от Него. Той не благоволи да отговори на празното любопитство на Ирод, с което последният изрази желание да види някои чудеса: Той не искаше да слезе от кръста, както предполагаха враговете Му, които Го приковаха на кръста. Виждайки различните мотиви на тези желания, Той действа различно; с доброта се отнася към изискванията на ученика, който е виновен, вярно, но не злонамерен; който не се подчини на истината, но искаше да я знае; отказва да повярва на доказателствата за Неговото възкресение, но също така пламенно иска да бъде убеден в това, забавян във вярата си от самата прекомерност на желанието си и страха, че няма да се сбъдне.” Ако имаш нещастие, като Св. Томас, колебайте се със съмнения и недоумения, тогава имайте същата чистота на добрите намерения като него; като него пожелайте истината и тя ще ви се разкрие: искайте от Бога знание за нея и Той ще ви я покаже – истината вече не е в сетивните явления, а чрез невидимото действие на Неговата благодат. Истината ще бъде първата награда за вашите усилия да я намерите; но, напротив, честно казано, грешката е и трябва да бъде първото наказание за всеки, който се занимава с нея с любов. Отците на Църквата предлагат различни причини, поради които Спасителят на света трябваше да бъде възкресен със знаците на Своето болезнено страдание. Блаж. Августин казва, че това трябва да излекува нашето неверие и да ни убеди, че същата плът, която е претърпяла позорна смърт и е била погребана, също трябва да седи отдясно на Вечния Отец (Serm. 147 de temp.). И така, нека се научим никога да не разделяме тези две тайнства: Исус разпнат и Исус възкръснал. В смъртта на Исус Христос ние виждаме само слабостите на човека и мислейки само за това, бихме могли да отслабнем в нашата смелост: в Неговото възкресение ние виждаме само Божията слава и няма да намерим нищо, което да подражаваме; но обединявайки Неговата смърт и Неговото възкресение, ние виждаме Богочовека, Който е изцяло в основата на онази свята вяра, която имаме щастието да изповядваме. Не трябва изобщо да се съмняваме, че членовете на нашето тяло, които ще бъдат най-засегнати от страданието тук, ще бъдат най-прославени там: така че не само не трябва да бъдем тъжни, когато страдаме от някаква сериозна болест, но трябва също да се радваме на това; защото ако станем като Исус Христос през този живот, тогава ще бъдем като Него и след смъртта си и онези язви и страдания, на които сега гледаме само с чувство на ужас, тогава ще бъдат нашата утеха и триумф. Свети Амвросий вярва, че Иисус Христос, бидейки посредник между Бога и хората, е трябвало да спаси раните Си, за да ги покаже на Своя Отец като цена за нашето изкупление и така да склони към милост Своя гняв, постоянно възбуждан от нашите грехове, а не да ги показва на хората, ту възбуждайки тяхната любов и благочестие, ту ги укорявайки за неблагодарност и безчувственост! Благочестивият Бернард казва, че Божият Син е запазил не само тези белези и следи от раните Си, но също и отворите на прободените Си ръце и страни, за да покаже на грешниците самата дълбочина на Своята милост, да им предложи убежище, да отвори пътя към Неговото сърце и да привлече сърцата им към Себе Си, разкривайки Неговите (Serm. 61. in Cant.). Целият Йерусалим стана свидетел на чудотворното откриване на дарбата на езиците у апостолите: всички бяха учудени и в недоумение си казаха един на друг: какво означава това? А други, подигравайки се, казваха: напиха се от сладко вино. Но Петър с единадесетте апостоли застана пред народа и започна да им говори с възвишен глас: Юдеи и всички ерусалимски жители! Знай това и чуй думите ми. Те не са пияни, както си мислите; засега все още е третият час (деветият час на сутринта според сегашното броене) на деня; но това е, което беше предсказано от пророк Йоил: И ще стане в последните дни, казва Бог, че ще излея Духа Си върху всяка твар и синовете ви и дъщерите ви ще пророкуват, и младежите ви ще виждат видения, и старците ви ще сънуват сънища. И върху слугите Си и върху слугините Си в онези дни ще излея Духа Си и те ще пророкуват. И ще покажа чудеса на небето горе и знамения на земята долу: кръв и огън и димящ дим. Слънцето ще се превърне в тъмнина и луната в кръв, преди да дойде великият и славен ден на Господа, и всеки, който призове името на Господа, ще бъде спасен. израелци! Чуйте тези думи: Исус от Назарет, човек, който ви свидетелства от Бога с чудеса, явления и знамения, които Бог извърши чрез Него сред вас, както сами знаете, според точното определение и предузнание на Бога, предаден, вие го взехте и го убихте, приковавайки го на кръста с ръцете на нечестивите. Но Бог Го възкреси, разкъсвайки оковите на смъртта, защото не беше възможно тя да Го задържи. Защото Давид казва за Него: Винаги съм виждал Господа пред себе си, защото Той е от дясната ми страна, за да не се поклатя. Затова сърцето ми се зарадва и езикът ми се развесели; за да може плътта ми да почива в надежда; защото няма да оставиш душата Ми в ада и няма да позволиш на Светия Си да види тление. Ти ме накара да позная пътищата на живота; Ще ме изпълниш с радост в Твоето присъствие. Братя! Нека е позволено да ви кажа директно за праотца Давид, че той умря и беше погребан, и гробът му е с нас и до днес. Бидейки пророк и знаейки, че Бог му е обещал с клетва от плода на чреслата му да възкреси Христос по плът и да го постави на престола си, той предвиди възкресението на Христос и затова каза, че душата Му не е оставена в ада и плътта Му не е видяла тление (Пс. 15:10). Този Исус Бог възкреси, на което всички сме свидетели. И така, Той, като беше въздигнат от Божията десница и получи от Отца обещания Свети Дух, изля това, което сега виждате и чувате. Защото Давид не се е възнесъл на небето, но казва: „Рече Господ на моя Господ: Седи от дясната Ми страна, докато положа враговете Ти подножие на нозете Ти” (Пс. 109:1). Знайте, прочее, целият Израилев дом, че Бог направи този Исус, Когото вие разпънахте, Господ и Христос. Като чуха това, те се трогнаха в сърцата си и казаха на Петър и другите апостоли: „Братя, какво да правим? Петър им каза: „Покайте се и всеки от вас да се кръсти в името на Исус Христос за прощение на греховете, и ще получите дара на Светия Дух. Защото обещанието е дадено на вас и на децата ви, и на всички далечни, колкото Господ, нашият Бог, призове. И с много други думи той убеждаваше и увещаваше, казвайки: „Спасете се от това покварено поколение“. Така онези, които усърдно приеха словото му, бяха кръстени; и в онзи ден се прибавиха около три хиляди души. И те постоянно достигаха в учението на апостолите, в общение, в разчупването на хляба и в молитвите. И страх обзе всяка душа; и апостолите извършиха много знамения и чудеса в Йерусалим. Всички вярващи бяха заедно и имаха всичко общо. Те продаваха имения и всякакви имоти и ги раздаваха на всички според нуждите на всеки. И всеки ден те оставаха в храма единодушно: и като разчупваха хляб от къща на къща, ядяха храната си с радост и в простота на сърцето, като славеха Бога и бяха обичани от целия народ. Господ всеки ден добавя онези, които се спасяват, към църквата. Ако някога трябва да се оправдаем в несправедливо обвинение, то нека оправданието ни бъде толкова кратко, колкото отговорът на св. Петър и евреите, които несправедливо обвиниха апостолите в пиянство. Похвално е да имаме смирението да понесем мълчаливо клеветата, ако тя се отнася само до нас; но наш дълг е да се оправдаваме със скромност, когато става въпрос за честта на религията и славата на Бог. Първата проповед на св. Петър дава удивителен пример за подражание от всички, които са призвани към възвишения дълг да преподават и защитават свещените догми на вярата. В тази проповед забелязваме честото използване на Светото писание, ясно и правилно обяснено; образ на изразяване, който е разбираем и докосва сърцата на всеки; силата на доказателството, която с помощта на благодатта винаги води до практически последствия. Това трябва да бъде словото на всеки проповедник, който иска да донесе истинска и трайна полза на своите слушатели; той, така да се каже, се нуждае не толкова от обширни таланти, колкото от Божия Дух; И така, нека се научи да бъде повече Божи човек, отколкото човек на този свят. Духът на света събужда страстите и подхранва всички пороци - причините за разединението и всякакви безредици и злини в обществото: Духът Божи оковава страстите, унищожава всички пороци и навсякъде сее мир, хармония, искреност, правда, единство, любов и щастие!... Сапфира, поразена от смъртта Апостолите, изпълнени със Светия Дух, смело продължиха да говорят Божието слово. Голямата общност от вярващи имаше едно сърце и една душа; и никой не наричаше нищо от имуществото си свое, но всичко им беше общо. Апостолите свидетелстват с голяма сила за възкресението на Господ Исус Христос; и голяма благодат беше върху всички тях. Сред тях нямаше нито един беден; тъй като всички собственици на имения или къщи, когато ги продаваха, донасяха цената на продаденото и ги полагаха в нозете на апостолите, и всеки получаваше това, от което имаше нужда. Така Йосия, наречен от апостолите Варнава, което означава син на утехата, левит, родом от Кипър, който имаше своя земя, продаде я, донесе пари и ги положи в нозете на апостолите. Някой на име Анания, със съпругата си Сапфира, продаде имението и задържа част от цената, със знанието на жена си, и донесе част от него и го постави в нозете на апостолите. Но Петър, по вдъхновение от Божия Дух, като научи за измамата на този лицемер, каза: Анания, защо позволи на Сатана да вложи мисълта в сърцето ти - да измамиш Светия Дух и да скриеш част от цената на имота? Това, което не беше продадено, не ви ли принадлежеше и това, което беше придобито чрез продажба, не беше във вашата власт? Как ви хрумна тази идея? Ти излъга не хората, а Бога. Като чу тези думи, Анания падна безжизнен: и голям страх обзе всички, които чуха това. И като станаха, младежите го приготвиха за погребение и като го изнесоха, го погребаха. След около три часа жена му дойде, без да знае какво се е случило. Петър я попита: кажи ми, за колко продадохте имението? Тя каза: да, за толкова. Но Петър й каза: Защо се съгласи да изкушиш Господния Дух? Ето, тези, които погребаха мъжа ти, влизат през вратата; и ще те изнесат. Изведнъж тя падна в краката му и издъхна. И когато младежите влязоха, намериха я мъртва и като я изнесоха, погребаха я до мъжа й. И голям страх обзе цялата църква и всички, които чуха това. Особеност на личния интерес е, че той разделя човека със самия него, удвоява характера му, криейки се под булото на лицемерието, и внася навсякъде измама, измама, несъгласие и разделение. Напротив, чудото на християнската любов се състои в това, че тя най-тясно обединява хора, които често имат напълно противоположни възгледи и различни страсти, така че всички изглеждат като една душа и едно сърце, а оттам и едни и същи желания, едни и същи влечения и едни и същи чувства. Безкористието, добродетелта на святото апостолско общество, представляваше славата на първенството на Църквата. Апостолът на християните от Ефес впоследствие призовава за това, достойно за изненада, общение на първите вярващи, като казва: „за да пазите внимателно единството на духа в връзката на мира; защото имате едно тяло и един дух, както сте били призовани в една надежда на вашето призвание“ (Еф. 4:3-4). Честито е обществото, сред което няма нито един беден! Защото богатите, обладани от любов към вечните блага, считаха за свой дълг да не допуснат братята им да бъдат лишени от временните блага. Даровете, които прахосвали, били толкова по-щедри, колкото повече зависели от техния произвол; тези дарове, от една страна, бяха доказателство за взаимно доброжелателство между християните, от друга страна, презрение към земните блага, което вярата повелява. Анания и Сапфира се надяваха да предоставят външна услуга на обществото, като хвърлят цялото си имущество в нозете на апостолите, но те излъгаха за целостта на своя дар. Напразно нечестивите защитници, естествено негодни, се опитват да оправдаят важното престъпление на Анания и Сапфира. Не св. Петър наказа това престъпление; защото може ли неговото слово да има толкова голяма сила без силата на Бог? Но самият Господ, чиято мъдрост може би е искал да предотврати други изкушения и още по-големи злоупотреби. Какъв спасителен страх наистина обхвана цялата църква по повод внезапната и ужасна екзекуция на Анания и Сапфира! Най-сигурният начин да се предотвратят вълненията, както в едно прилично семейство, така и сред образованите хора, както и вълненията на един човек, е да можете да наказвате първите отклонения, своевременно. Анания и Сапфира представят поразителен образ на тези глупави хора, които мислят да съчетаят духа на този свят с външния вид на благочестието. луд! Това, което оставят на света, им пречи да се насладят на удоволствието, което идва от предаността към Бог; точно както, напротив, това, което дават на Бог, им пречи да се наслаждават на удоволствията, които очакват от света. И колко хора като Анания има в тази епоха на преструвки, измама и любов към парите. Днес има толкова много хора, които открито и гласно казват на всеки срещнат, че са приятели, защитници, дори мъченици на религията и здравата философия, ако обстоятелствата го налагат, но всъщност са готови да се продадат в услуга на онзи, който ще им даде повече – клюкари, хвалещи се с добри обноски, молители или безсрамни обещания! Техните мнения, техните таланти, тяхното перо са същевременно приятелски настроени към истината и лъжата, ласкателството и клеветата, изкушението и добрия пример. Безстрашно се смеят и на доброто, което понякога капризно възхваляват с похвали, както и на злото, което преследват с фарисейската си ревност. Такива хора има много навсякъде. Обществените летописи ни представят голямо множество от такива странни хора, такива проповедници на морала на думи, такива беззаконни съдии, такива значими и горди личности, които парче злато, незначителни подаръци и понякога дори няколко медни стотинки правят меки като восък, задължаващи като роби. Други лесно се оставят да бъдат увлечени от ласкателството – тази фалшива и незначителна монета на оскъдните умове. Когато ги срещне честен и незаинтересован човек с интелигентност и съвест, те не разбират езика му; защото християнската скромност не е низост, както смирението не е унижение. За да стане разбираем за тях, трябва да се унижи и да пълзи, но има чест и принципи - а не празни приказки и фалшиви лъскавини като техните. Горките, трябва да се прикриват по-плътно, дори маскировката ги издава! Религията ги оплаква, разумът ги заклеймява, човекът ги обикаля с чувство, злото им се присмива, но въпреки това великият свят ги търпи; но смъртта ще дойде, а във вечността правда!!! Савел, дишащ заплахи и убийства срещу учениците на Господа, дойде при първосвещеника и го помоли за писма до Дамаск до синагогите, така че всеки, който намери да следва учението на Христос, мъже и жени, да бъде вързан и отведен в Йерусалим. Докато вървеше и наближаваше Дамаск, изведнъж светлина от небето го озари; и като падна на земята, чу глас, който му казваше: Савле! Саул! Защо ме преследваш? Той каза: Кой си ти, Господи? Господ каза: Аз съм Исус, когото ти гониш; Трудно ви е да вървите срещу зърното. Той каза със страхопочитание и ужас: Господи! Какво ще ме накараш да направя? И Господ му каза: стани и иди в града; и ще ви бъде казано какво трябва да направите. Хората, които вървяха с него, стояха замаяни, чувайки гласа, но не виждайки никого. Саул стана от земята и с отворени очи не видя никого. И те го водеха за ръка и го заведоха в Дамаск. Три дни не вижда и не яде и не пие. Тогава в Дамаск имаше един ученик на име Анания; и Господ му каза във видение: Анание! Той каза: Аз съм Господ. Господ му каза: стани и иди на улицата, така наречената права, и потърси в дома на Юда тарсианеца на име Савел; сега той се моли и е видял във видение мъж на име Анания да идва при него и да полага ръка върху него, за да му върне зрението. Анания отговори: Господи! Слушал съм от мнозина за този човек, колко зло е сторил на Твоите светии в Йерусалим; и тук той има власт от първосвещениците да връзва всички, които призовават името Ти. Но Господ му каза: Върви, защото този човек е Моят избран инструмент и ще носи името Ми на народите, царете и децата на Израел. И ще му покажа колко трябва да страда за Моето име. Анания отиде и влезе в къщата и като положи ръце върху него, каза: Брате Савле! Господ Исус, който ти се яви на пътя, по който вървеше, ме изпрати, за да прогледнеш и да се изпълниш със Светия Дух. И веднага сякаш люспи паднаха от очите му; и изведнъж той прогледна и като се изправи, се кръсти. И като се нахрани, той стана по-силен. И Савел беше известно време с учениците си в Дамаск и веднага започна да проповядва в синагогите за Исус, че Той е Божият Син. И всички, които чуха, се чудеха и казваха: Не е ли този същият, който преследваше в Ерусалим онези, които призовават това име? и за това ли дойде тук, за да го върже и заведе при първосвещениците? Савел ставаше все по-силен и по-силен и спореше с евреите, живеещи в Дамаск, доказвайки, че Исус е Христос. Не беше достатъчно Савел да потопи ръцете си в кръвта на св. Стефан и да направи цялата Църква поле на своето преследване; кръвожадният му гняв изискваше дори нови жертви; но кръвта на Стефан измоли Господа за милост към палачите, които го убиха, и той получи това, което поиска. Стефан умира, гласът му е осъден на мълчание; гласът на Савел, който стана Павел, скоро отеква като звук на тръба. Така Бог не изоставя Своята Църква и възнаграждава нейните загуби с нови, още по-славни дарове. Точно по времето, когато Савел дишаше само заплахи и убийства, Исус Христос постига Своята победа над него. Божественият Спасител не чака, докато самият излишък на враждата на преследвача го принуди да се смекчи и тази вражда смекчава от само себе си: не, Той иска да го възтържествува, когато страстите му са в най-висока степен на напрежение, за да покаже силата на Своята сила, покорявайки го в разгара на най-пламенните му импулси. Като хладна роса, падаща от небето, гласът на Спасителя угасва изгарящата страст, която го поглъща. "Какво велико чудо", възкликва св. Йоан Златоуст, "обръщането на св. Павел! Петър се отрече от Исус Христос по време на Неговия живот; Павел Го изповяда след смъртта Му. Наистина, да тържествува над Павел, да го огъне под игото на Евангелието, беше чудо, по-силно от възкресението на мъртвите чрез простото засенчване на сянката Му. Тук природата се подчини на върховен ред, на което тя нямаше сила да се съпротивлява; но имаше свобода да се подчинява и да не се подчинява; и чрез това се разкрива силата на Бог, който знаеше как да я склони към покорство, беше чудо по-висше от заповедната природа. Извеждането на Павел в нозете на Исус Христос, след като Исус Христос умря и беше положен в гроба, е специален триумф на религията! Само като му позволи да изчерпи цялата си омраза, Исус Христос го призова да потвърди с неопровержими доказателства истината за Неговото възкресение и Своето учение. Проповядването на Петър за възкресението все още може да изглежда подозрително. Упорити умове, способни да затворят очите си за доказателствата, които им представят свидетелството на такъв човек, който първо се заклева да се отвърне от своя Учител, след това Го изповядва и се отказва от живота си за Него, което разбира се не би могъл да направи без най-искрено убеждение - тези упорити умове биха могли да кажат, че Петър проповядва възкресението на Исус само защото е бил Негов ученик, споделял е храна с Него, живял е три години в общност с Той беше увлечен от ласкави обещания. Но когато Павел, който никога не е виждал или чувал Исус; да не е сред Неговите последователи по време на земния Му живот и жестоко да Му враждува дори след разпъването Му, без милост да умъртвява онези, които вярват в Него, оставяйки след себе си навсякъде страхопочитание и ужас - когато този Павел внезапно се променя, проповядва Исус с много по-голяма ревност и труд, отколкото собствените Христови ученици; – възможно ли е, питаме след всичко това, да не вярваме във възкресението на Исус Христос? Защото, ако Христос не е възкръснал, тогава кой би могъл да привлече към християнството такъв жесток гонител на християнството? Кой убеди Павел, питаме евреите, да приеме вярата в Исус Христос? Не беше ли Петър, или Яков, или Йоан, у когото той вдъхваше страх и недоверие, не само преди своето обръщане, но дори известно време след него, защото когато Варнава го въведе в събранието на вярващите в Йерусалим, всички все още запазиха чувства на недоверие (Деяния 9:26)? Без съмнение не; Обръщането на Павел не беше въпрос на човешко убеждение, а само на Божията благодат. Ако Исус умря като обикновен човек и тялото Му беше откраднато от учениците; тогава как този мъртвец извърши едно от най-големите Си чудеса, след като вече не беше сред живите? И след смъртта Си Той не само обръща към Себе Си Своя непримирим враг, което само по себе си е достатъчно доказателство за Божественото всемогъщество, но и го свързва със Себе Си с толкова силни връзки, че от всички апостоли той работи най-упорито за установяването на тази Църква, която преди това така жестоко е преследвал. Къде можем да намерим достатъчно силни изрази, за да опишем адекватно добродетелите на този велик човек? Само в себе си той съчетава всичко най-превъзходно във всички останали. Всичко най-удивително в добродетелите на патриарсите и праведниците, в светостта и делата на пророците, в ревността на апостолите и себеотрицанието на мъчениците – всичко това намираме в най-висока степен в житието на св. Павел. И без да искаме да омаловажаваме славата им по някакъв начин, можем да кажем, че Павел обедини в себе си техните най-възвишени добродетели. Но какво казваме? Нека се издигнем с мислите си над пределите на земята: нека пренесем мислите си в самото небе и няма да се поколебаем да припишем на Павел високото звание Ангел. Славата на небесните духове се състои в пълното им подчинение на заповедите на Господа, Който ги прави, според псалмопевеца, Свои пратеници и слуги. Павел, подобно на тях, като огнен пламък премина през цялата земя, очиствайки я; не го спря черупката на тялото му, която го прикова към земята, и той, докато все още живееше сред хората, беше достоен състезател на небесните умове. Какъв страхотен човек! Колко превъзходна е човешката природа! Каква добродетел не може да постигне? Всичко това, повече от всеки друг смъртен, е доказано от Свети Павел. Животът му е най-красноречивият отговор на хулителите на човечеството, най-мощният призив към добродетелта. То показва с какви усилия на борба със себе си е възможно човек да разруши преградата, която го отделя от небесните духове. Светият апостол ни беше послушен; Неговата природа не беше съставена от други елементи; той не е живял на земя, различна от нашата: как се е издигнал толкова над всичко човешко и земно? Какво могат да възразят на неговия пример онези, които поставят порока на хлъзгавия склон на планината, а добродетелта на самия връх на непристъпна скала? Свети Павел ги опровергава с тези думи: сегашните ни леки страдания в най-голямо изобилие ни произвеждат вечна слава (2 Кор. 4:17). Затова той се радваше на бедствия, укори, гонения, тъй като всичко това беше за него гаранция за духовни блага и всяка негова борба беше за него възможност да придобие славни паметници на победата, които той издигна за слава на Бога, който му даде победа. Той не чака скръбта да го сполети, той сам отива да ги посрещне, те представляват удоволствие за него; предпочита да умре, отколкото да живее; желае бедността повече от богатството; той търси труд и скръб по-ревностно от другите за мир и удоволствие; Той се моли за своите гонители с по-голяма ревност от тази, с която другите преследват враговете си. Обидата на Бог е истинско зло; вършенето на Неговата воля е истинско добро. Павел не знае нищо друго: поради това не само земята не представлява за него нищо достойно за неговото уважение и нито силата, нито щастието, нито силата привличат неговите желания: но самото небе има само един обект, който за него обхваща всичко, което е желано. Исус Христос сам занимава мислите му, изпълва сърцето му, без Него всичко останало няма значение за Павел; любовта на Исус Христос замества за него всички почести и всички богатства. Павел не можеше да понесе мисълта да бъде отделен от любовта на Христос: това отстраняване за него е всякакви наказания, единственото мъчение, от което се страхува, самият ад. Да притежава любовта на Исус Христос е за него единственият живот, цялата вселена, цялото небе, цялото настояще и бъдеще; да притежаваш тази любов за него означава да царуваш, да получиш пълнотата на обещанията, да бъдеш на върха на блаженството. Нека се удивим на силата на Господ и ревността на Свети Павел в осъществяването на плановете на Неговата милост. Но нека не се ограничаваме само с обикновена изненада. Нека подражаваме на примера му, за да можем един ден да сме достойни да споделим наградите му с него. Самият Той ни призовава към това: "Добро дело извърших", казва той, "свърших живота си, опазих вярата. И сега ми се приготвя венецът на правдата, който Господ, праведният Съдия, ще ми даде в онзи ден, и не само на мен, но и на всички, които възлюбиха Неговото явление" (2 Тим. 4:7-8). Нека не се спираме само при съзерцанието на тази величествена смелост, този пламък на свята вярност, които дадоха на Свети Павел такива високи предимства. Нека не забравяме, че Павел беше същият човек като нас, подвластен на всички недъзи на нашето естество, и превратностите на живота ще ни изглеждат също толкова лесни и поносими, колкото и на него; защото като него, укрепени от непрестанната благодат на Исус Христос за нас, ние ще можем да издържим всичко. Когато блаженият апостол, който в своето високо „възхищение“, издигайки се над силите на човешката природа, можеше да проникне в самото небе, над пространствата, обитавани от небесни лица, ни увещава да се уподобим на Иисус Христос, представяйки себе си за пример, той се опитва най-вече да докаже, че това подобие се постига преди всичко чрез живот, който носи добро и полза на всички, и добавя: „ходете в любов“ (Еф. 5:2). Това е добродетелта, която приближава човека най-близо до Божественото; други добродетели, колкото и да е голямо тяхното излъчване, са по-ниски от него; всички те съставляват личното достойнство на човек; Това са например: трезвеност, въздържание, презрение към светските блага, умереност и избягване на гнева. Целта на любовта е по-възвишена; любовта е нещо общо за Бога и човека: тя е великата заповед на Господа. Така Павел, усъвършенстван в изпълнението на всяка от добродетелите, преобладаващо се издига над другия жив пламък на своята любов; запалва го, прониква в него; то съставлява, така да се каже, неговото битие. Един баща не обича децата си с повече нежност, отколкото Павел обича всички хора. Той беше „всичко“, за да спечели всички за Исус Христос (1 Кор. 9:22). Той беше готов да пожертва всичко, за да спаси души, дори и себе си. Той вижда в любовта изпълнението на закона, обединението на съвършенството, източника на всички благословения, началото и границата на всички добродетели. Любовта го направи това, което е, и вече няма нужда да говорим за мъртвите, които възкреси, прокажените, които изцели. Бог няма да изисква чудеса от вас: имайте любовта на Павлов, поне се опитайте да я придобиете. Искаш ли Бог да те нарича като Павел? Това е, което той прави; Той ти казва – доколкото сърцето ти е способно да Го слуша, а ако нямаш това внимание, то напразно гласът Му ще се чува от небесните висини: и ти ще останеш глух и непокорен. Така че, горещо се молете Той да отвори ушите на вашето разбиране и да падне в краката Му, викайки така: „Господи, какво искаш да направя?“ И Неговият Божествен Дух ще те научи на всичко, както Сам, така и чрез другите Анании, които чрез Светото Тайнство ще те примирят с Божията Църква, където ще намериш мир и блаженство, временно и вечно. Свети Петър възкресява Табита Павел се обърна към Христос. Църквите в Юдея, Галилея и Самария бяха в мир, като се назидаваха и ходеха в страх от Господа; и с утехата на Светия Дух те се умножиха. Случи се, че Петър, като обиколи всички, дойде при светиите, живеещи в Лида. Там той намери един човек на име Еней, който лежеше на леглото си в релаксация в продължение на осем години. Петър му каза: Еней! Исус Христос ви изцелява; стани и смени леглото си: и той веднага стана. И всички живеещи в Лида и Сарон го видяха и се обърнаха към Господа. В Йопия имаше една ученичка на име Табита, чието име означава дива коза, тя вършеше много добрини и даваше много милостиня. В онези дни се случи, че тя се разболя и умря. Измиха я и я поставиха в горната стая. И как Лида не беше далеч от Йопия; Тогава учениците, като чуха, че Петър е там, изпратиха двама мъже при него да го помолят да не се бави да дойде при тях. Петър стана и отиде с тях; и когато пристигна, те го заведоха в горната стая и всички вдовици дойдоха при него със сълзи и му показаха ризите и дрехите, които Серна беше направил, докато живееше с тях. Петър изпрати всички и като коленичи, се помоли; след това, обръщайки се към тялото, той каза: "Табита! Изправи се." И тя отвори очите си и като видя Петър, седна. Той й подаде ръка и я вдигна; и като повика светиите и вдовиците, я представи пред тях жива. Това стана известно в цяла Йопия и мнозина повярваха в Господа. И той прекара доста време в Йопия при някой си Симон кожар. Виждайки как първовърховният апостол лично посещава всички вярващи, ние научаваме тази любов, която, подобно на неговия велик Наставник, слиза предимно там, където има повече бедност, която се нуждае от помощ, където има повече слабост, която изисква насърчение, където има повече страдание, за което е необходимо изцеление. Колкото по-голямо значение и сила има някой в ​​Църквата, толкова по-достоен е той да бъде всичко за всички, за да спечели всички сърца за Исус Христос. Пастирът на Църквата принадлежи не на себе си, а на стадото си и няма голяма полза, ако се ограничава до съзерцателна бдителност и теоретичен плам, ако не притежава активна и постоянна грижа, която постоянно се разкрива повече в дела, отколкото в думи, която се учи да познава стадото си и го обгръща с любовта си, което му отваря свободен достъп до себе си, така че и те да обичат и познават своя пастир. Колко жалък е този пастир, до когото никой не смее да се доближи, когото никой не смее да помоли за застъпничество! Колко далеч е той от Исус Христос, който скри сиянието на Своето величие и Своята Божественост, за да отвори пътя към Себе Си на всички нещастни и угнетени от скърби! Тавита е модел за подражание на християнка и особено на вдовица, вярна на Господ. Смъртта трябва да я намери богата не с изобилието на придобитите от нея блага, а с множеството дела на милосърдие, които е извършила. Християнинът запазва само онези свои съкровища след смъртта си, които е изпратил на небето с ръцете на бедните. Смъртта на Табита беше повод за всеобща скръб и сълзи. Каква похвала за един християнин са сълзите на бедните след смъртта му! Колко красноречиви са те да се прекланят пред Божията милост! Каква полза носят сълзите на техните слуги на много богати хора?... Невъзможно беше да се иска чудо по по-трогателен и силен начин; никога доверието в Божията милост не е имало по-солидни основи, защото целта е била да се върне майката на бедните, които са имали нужда от нея, да се утвърди вярата на бившите ученици и да се спечелят нови за Исус Христос. Действията на апостола по време на възкресението на Тавита служат като пример за това какво трябва да се направи, когато грешникът се обърне от смъртта на греха към живот на благодат. Първо трябва да се молите за него; след това да говори с него с кротост и да го укрепи в неговата немощ, и накрая, той трябва да го въведе в общуване с добродетелни и искрено благочестиви хора. Бог благоволи да демонстрира силата на Своите верни служители и да излее върху нас видимите дарове на Своята милост чрез тяхното посредничество, за да почете тяхната висока добродетел и да установи за нас дълга на онази почит, която трябва да оказваме на светиите. Каквото и да говорят еретиците, Бог потвърждава почитта, която отдаваме на светиите, и молитвите, които изпращаме към тях, със самия факт, че ги слушаме. Дали Той овластява суеверието чрез чудеса и по този начин става покровител на действията, оскърбителни за правата на Неговото божество? Не. Църквата ни представя светии като наши ходатаи в небето; Нека се вникнем в неговия дух и не преставаме да ги молим да се застъпват за нас пред Бога. Едно чудо на възкресението на Тавита обърна хиляди души към Христос; и все пак толкова много видими и невидими чудеса, извършвани през всички векове, не са достатъчно силни, за да победят неверието на въображаемите мъдреци на нашето време! В тях срещаме най-голямата злоупотреба с Божествените дарове. В днешно време, когато, от една страна, хората имат толкова много средства да се учат и да се просветляват от блясъка на истината, от друга, когато се сблъскват с толкова много изкушения и заблуди, когато вярата скоро престава да бъде техен водач, те навлизат в лабиринт, в който колкото повече напредваш, толкова повече се заблуждаваш. Безразсъдството и слепотата нарастват на всяка крачка, така че със загубата на вяра хората сякаш губят и самия си разум, толкова смешни и абсурдни са мненията, на които те служат като ехо и жалка жертва. Човекът, който възкресяваше мъртвите, можеше да избере място, различно от къщата на занаятчията, за да живее; но Петър не се страхува да унижи служението си със смирение и скромност. Той не мисли да събира почит на благодарност и възхвала за дело, което приписва само на Бога. Той предпочита къщата на кожаря пред всички останали, за да бъде по-свободен в упражняването на своето служение, за да научи чрез своя пример слугите на Исус Христос да имат само Бог за цел, без да се грижат за долните светски блага, за да отнеме най-накрая на богатите всяка причина за превъзнасяне, а на бедните - жалкия навик да се срамуват от състоянието, в което ги е поставило Провидението. Свети Павел пред Фест и Агрипа Свети Павел, първоначално обвинен пред Феликс, се защити с такова достойнство, което предизвика уважение към него в неговия съд, но въпреки това Феликс, в немилост на евреите, го остави в затвора. След две години, когато Фест пое управлението от Феликс, юдеите дойдоха при него в Ерусалим, след това в Кесария, отправяйки много тежки обвинения срещу Павел, които не можаха да докажат. Павел тържествено доказа своята невинност; но когато Фест, искайки да угоди на евреите, покани Павел да се яви на съд в Ерусалим, той отказа и поиска съд от Цезар. Тогава Фест, като разговаря със своя съвет, отговори: поискахте присъда от Цезар, тогава ще отидете при Цезар. Няколко дни по-късно цар Агрипа и сестра му Вереника пристигат в Кесария, за да поздравят Фест. И тъй като те останаха там доста време, Фест предложи на царя случая на Павел... Агрипа каза на Фест: Аз също бих искал да изслушам този човек. Фест отговори: утре ще го чуеш. На следващия ден, когато Агрипа и Береника дойдоха с голяма помпозност и влязоха на мястото на изслушването на процеса с хилядниците и знатните хора в града: по заповед на Фест беше доведен Павел. И Фест каза: Цар Агрипа и всички присъстващи са с нас! Виждате човек, срещу когото и в Ерусалим, и тук, евреите в големи количества се приближиха към мен, викайки, че той не трябва да живее повече. Но открих, че не е направил нищо, достойно за смърт; и тъй като той самият поиска съд от суверена, реших да го изпратя при него. Сега, като нямам какво правилно да напиша за него на суверена, аз го представям на вас и особено на вас, крал Агрипа, така че след размисъл да имам какво да напиша. Защото ми се струва неприлично да изпратиш затворник и да не покажеш в какво е обвинен. Агрипа каза на Павел: Позволено ти е да говориш за себе си. Тогава Павел, простряйки ръката си, започна да говори в своя защита: "Цар Агрипа! Смятам се за щастлив, че днес мога да се защитя пред вас във всичко, в което ме обвиняват евреите; особено след като знаете всички обичаи и противоречиви мнения на евреите. И затова ви моля да ме слушате великодушно. Всички евреи знаят живота ми от младостта ми, която за първи път прекарах сред моя народ в Ерусалим; Те също знаят за мен от дълго време (ако те искат да свидетелстват), че съм живял според ученията на фарисеите, най-строгите в нашата религия. И сега стоя пред съда за общение, дадено от нашите бащи, което всичките ни дванадесет племена се надяват да видят, непрестанно служейки на Бога денем и нощем. В какво ме обвиняват евреите? Наистина ли смятате, че е невероятно? Вярно, аз самият смятах, че трябва да действам категорично срещу Името на Исус от Назарет; и след като получих власт от първосвещениците, затворих много светии и когато бяха убити, дадох гласа си за това. И във всички синагоги той многократно ги измъчваше и ги принуждаваше да хулят Исус, и в крайна ярост срещу тях ги преследваше в чужди градове.” След това св. Павел разказва на краля историята на своето обръщане и продължава: „Затова не се съпротивих на небесното проявление; но първо той проповядва на жителите на Дамаск и Йерусалим, след това в цялата земя на Юдея и на езичниците, за да се покаят и да се обърнат към Бога и да вършат дела, достойни за покаяние. Поради тази причина евреите ме хванаха в храма и се опитаха да ме убият. Получил помощ от Бога, до днес съм жив и свидетелствам за малки и големи неща, като не казвам нищо повече от това, което пророците и Мойсей казаха, че ще се случи; тоест, че Христос трябваше да страда и като пръв възкръсна от мъртвите, да провъзгласи светлина на този народ от евреи и езичници.” С тези думи Фест нарекъл Павел луд, но Павел твърдо му отговорил, че не е полудял, а напротив, говорил думи на истината, че събитията, за които разказва, не са се случили някъде тайно, а че за тях знаел самият цар, който също вярвал в пророците. Агрипа каза на Павел: Ти не си ме убедил да стана християнин. И Павел каза: Бих се молил на Бога, кой знае колко, не само ти, но и всички, които ме слушат днес, да станат като мен, освен тези връзки. Когато каза това; тогава кралят, владетелят, Берника и седящите с тях се изправиха и като се отдръпнаха, казаха един на друг: този човек не е направил нищо, достойно за смърт или окови. И Агрипа каза на Фест: този човек можеше да бъде освободен, ако не беше поискал съд от Цезар. Верен служител на словото Божие, като мъдър човек, принуден да защитава своята невинност, да говори пред великите на света без унижение и без гордост; в устата му ласкателството не отслабва истините, които той трябва да провъзгласява; но в същото време благоразумието и уважението към достойнството смекчават думите му, доколкото позволява истината и изисква любовта към другите. Той не се страхува още по-малко от образованите и съвестни хора, защото ако невежеството често пречи на справедливостта, то страстите на сърцето още по-често се отклоняват дори от желанието за нея. Когато свети Павел в окови казва на своите съдии: Преследвах религията, заради която сега нося тези вериги; Бях принуден да призная нейната истина, няма да спра да я проповядвам, дори това да ми струва живота – когато Апостолът казва това, може ли човек да мисли, че не е убеден в религията, която проповядва, или че е увлечен от лекомислие, екстравагантност или слабохарактерност? Може да се интересувате от: