Беседа 22. К юношам о том, как получать пользу из языческих сочинений

Tengo muchas ganas de aconsejarte, niña, que considero las mejores, y que estoy seguro, si las aceptas, te serán útiles. Y mi verdadera edad, mi práctica en muchas cosas y suficiente conocimiento de toda clase de cambios en la enseñanza me han hecho experimentado en los asuntos humanos; ¿Por qué puedo mostrarles el camino más seguro a aquellos que apenas han entrado en la vida? Además, por afinidad natural, soy para ti el primero después de tus padres; Por eso, al igual que los padres, yo mismo tengo buena voluntad hacia vosotros y pienso en vosotros, a menos que me equivoque al creer que cuando me veis no queréis ver a vuestros padres. Por tanto, si aceptas voluntariamente mis palabras, estarás en el segundo rango de los alabados por Hesíodo; de lo contrario, aunque no haya dicho nada desagradable, recuerden los versos en los que dice: “excelente” es el que ve por sí mismo lo que necesita; “bueno” es también el que sigue las instrucciones de los demás; pero quien es incapaz de lo uno o lo otro es completamente inútil. No te sorprendas si tú, que acudes todos los días a los profesores y hablas con hombres respetables de la antigüedad a través de las obras que dejaron, digas que yo mismo encontré algo más útil. Precisamente sobre esto quiero darte un consejo, es decir, que, habiendo entregado una vez para siempre el timón del barco a estos hombres, no los sigas a donde te lleven, sino que, tomando prestado de ellos todo lo que sea útil, debes poder hacer lo contrario y descartarlo. Y qué es y cómo distinguirlo, esto es lo que enseñaré, empezando así. Creemos, niños, que la vida humana real no significa nada en absoluto; No honramos en absoluto ni llamamos bueno aquello que nos trae perfección sólo en esta vida. No reconocemos la fama de nuestros antepasados, ni la fuerza, la belleza y la grandeza del cuerpo, ni los honores de todas las personas, ni el reino mismo, ni nada de lo que se llama humano, como grande, ni siquiera digno de deseo, y no miramos a los que tienen esto, pero ampliamos nuestras esperanzas más allá y hacemos todo lo posible para prepararnos otra vida. Por lo tanto, decimos que debemos amar y luchar con todas nuestras fuerzas lo que nos ayuda a conseguirlo, y lo que no entra en ello debemos despreciarlo como algo inútil. ¿Qué tipo de vida es ésta, dónde y cómo la pasaremos? - y se necesitaría más tiempo para hablar de esto que de acuerdo con la verdadera intención, y personas mayores que usted tendrían que escucharlo. Sin embargo, tal vez les muestre esto lo suficiente diciendo que si alguien pone en palabras y junta toda la felicidad de las personas desde el momento de su existencia, encontrará que esto no es igual a la más mínima parte de las bendiciones de esa vida, sino que, por el contrario, todas las bendiciones aquí se distinguen mucho más en dignidad de las más pequeñas de esas bendiciones que una sombra y un sueño son más pobres que la realidad. Es mejor decir (usaré un ejemplo más cercano), así como el alma es más honorable en todo que el cuerpo, así también lo es la diferencia entre una vida y otra. Somos introducidos en esta vida, por supuesto, por las Sagradas Escrituras, que nos forman a través de enseñanzas misteriosas; pero si bien, por la edad, no podemos estudiar la profundidad de su significado, también nosotros en otras escrituras, no muy alejadas de ellas, ejercitamos por un tiempo el ojo espiritual, como en algunas sombras y espejos, imitando a los practicantes en asuntos militares, quienes, habiendo adquirido experiencia en el hábil movimiento de brazos y piernas, aprovechan los beneficios de este juego en las propias batallas. Y nosotros, por supuesto, debemos adherirnos a la idea de que tenemos ante nosotros una hazaña, la más importante de todas las hazañas, una hazaña por la que debemos hacer todo lo posible, en preparación para la cual debemos trabajar tanto como podamos, hablar con poetas, historiadores, oradores y toda persona que pueda ser de algún beneficio para el cuidado del alma. Los tintoreros primero preparan lo que se va a teñir de manera especial, y luego aplican el color, morado o algún otro color; De la misma manera, para que nuestra buena gloria permanezca para siempre imborrable, habiéndose dedicado al estudio preliminar de estos escritores externos, entonces comenzaremos a escuchar lecciones sagradas y misteriosas y, como acostumbrados a mirar el sol en el agua, finalmente volveremos nuestra mirada hacia la luz misma. Por lo tanto, si existe alguna afinidad mutua entre las enseñanzas, entonces su conocimiento nos será útil. Si no existe tal afinidad, entonces estudiar la diferencia en las enseñanzas, comparándolas entre sí, sirve mucho para confirmar la mejor enseñanza. Pero, ¿con qué podemos comparar cada una de estas enseñanzas? Por supuesto, la propia superioridad del árbol es la de abundar en frutos maduros; pero también lleva algo de decoración: hojas meciéndose en las ramas; Así, en el alma, la verdad es el fruto predominante, pero no deja de ser agradable aunque el alma se vista de sabiduría exterior, como hojas que sirven de cobertura al fruto y no producen una apariencia indecente. ¿Por qué se dice que aquel glorioso Moisés, cuyo nombre de sabiduría era muy grande entre todos los pueblos, primero ejercitó su mente con las ciencias egipcias y luego comenzó a contemplar la “Existencia”? Y como él, en tiempos posteriores se dice del sabio Daniel que estudió la sabiduría caldea en Babilonia y luego ya tocó las lecciones divinas. Sin embargo, se ha dicho bastante que estas ciencias externas no son inútiles para las almas; Ahora cabe decir hasta qué punto hay que estudiarlos. En primer lugar, entre los poetas (comenzaré con ellos), como no son iguales en sus obras, no es necesario pensar en todo en orden, pero cuando te cuentan los hechos o dichos de hombres buenos, debes amarlos, competir con ellos y, en la medida de lo posible, tratar de ser iguales. Y cuando hablen a personas malas, deben evitar imitar esto, tapándose los oídos del mismo modo que Odiseo, según ellos, se tapaba los oídos del canto de las sirenas. Porque el hábito de utilizar palabras inadecuadas sirve como un camino seguro hacia los hechos. Por eso, es necesario proteger el alma con todo el cuidado posible, para que, encontrando placer en las palabras, no aceptes algo malo sin que te des cuenta, así como otros tragan sustancias venenosas con miel. Por tanto, no alabemos a los poetas cuando calumnian, se burlan, representan a amantes y borrachos, o cuando limitan la dicha a una mesa libre y canciones desenfrenadas. Prestémosles menos atención cuando dicen algo acerca de muchos dioses y de diferentes opiniones. Su hermano está en desacuerdo con su hermano, su padre está en desacuerdo con sus hijos y los niños están nuevamente en una guerra secreta con sus padres. Y los adulterios de sus dioses, las aventuras amorosas y los actos evidentes de adulterio, especialmente del jefe y gobernante de todo Diya, como ellos mismos lo llaman, como hechos de los que nadie hablaría siquiera del ganado sin vergüenza, los dejaremos a los actores. Puedo decir lo mismo de los historiadores, especialmente cuando escriben historia para entretener a los oyentes. Y no imitemos a los oradores en el arte de mentir. Porque ni en los tribunales ni en otros asuntos nos conviene mentir a nosotros, que hemos elegido el camino recto y verdadero de la vida, a nosotros, a quienes la ley nos prescribe ni siquiera acudir a los tribunales. Al contrario, quitémosles aquellos lugares donde alababan la virtud y condenaban el vicio. Porque así como para otros el placer de las flores se limita al incienso y a la variedad de colores, y las abejas recogen de ellas miel, así también aquí quien persigue algo más que la dulzura y el agrado de las composiciones puede obtener de ellas algún beneficio para el alma. Por eso, siendo como las abejas en todo, debéis estudiar estas obras. Porque las abejas no se posan en todas las flores por igual, y de aquellas en las que se posan no intentan quitárselo todo, sino que, habiendo cogido lo que es adecuado para su trabajo, dejan el resto intacto. Y nosotros, si somos castos, habiendo recogido de estas obras lo que nos es propio y afín a la verdad, pasaremos por alto el resto. Y así como al arrancar flores de un rosal evitamos las espinas, así en estos escritos, habiendo aprovechado lo útil, guardaremos lo nocivo. Por lo tanto, desde el principio, cada una de las ciencias debe ser considerada y adaptada al propósito, según el proverbio dórico: "Conducir tiza por una cuerda". Y puesto que nuestra vida debe realizarse con ayuda de la virtud, y mucho han alabado de ella los poetas, muchos los historiadores y, sobre todo, los sabios, debemos prestar especial atención a estas obras. Porque no es poco beneficio que las almas de los jóvenes se familiaricen y se acostumbren a la virtud, porque tales enseñanzas, por la ternura de las almas, quedan profundamente impresas y permanecen en ellas indelebles. ¿Podemos realmente suponer que Hesíodo, con algún otro pensamiento, y no para animar a los jóvenes a la virtud, escribió los siguientes versos, que todos repiten? "El doloroso camino que conduce a la virtud no es fácil e inaccesible al principio, es empinado y requiere mucho sudor y trabajo. Por lo tanto, no todos pueden escalarlo debido a su pendiente, y una vez que lo haces, no es fácil llegar a la cima. Pero quien está en lo alto ve que el camino es llano y hermoso, fácil y cómodo, y más placentero que el otro camino que conduce al vicio, en el que no tarda mucho en entrar por su proximidad", como dice el mismo poeta. Porque me parece que no escribió esto con otra intención, sino para animarnos a la virtud y convencer a todos a ser bondadosos, para que, habiendo descansado para el trabajo, no nos neguemos a ir hacia la meta. Así que, si hubiera otro que elogiara la virtud de manera similar, aceptemos sus palabras como guiándonos a hacer lo mismo. Y escuché de alguien que estudió hábilmente el pensamiento del poeta que así como todo el poema de Omir 78 es un elogio de la virtud, y todo en Omir, excepto la cláusula subordinada, conduce a este objetivo, así el lugar donde Omir presentó que el líder de los cefalenios escapó desnudo de un naufragio 79 y que primero la reina, cuando debería haberse avergonzado, no tiende menos a esto. al verlo desnudo, ante su mismo aspecto, sintió respeto por él; porque el poeta lo presentó, en lugar de ropa, adornado de virtud; Entonces los demás feacios lo consideraron tan digno que, dejando el lujo en el que vivían, todos comenzaron a mirarlo y a imitarlo, y ninguno de los feacios quería otra cosa que convertirse en Odiseo y, además, escapar de un naufragio. En este lugar, como dijo el intérprete del pensamiento del poeta, Omir, casi gritando a todos, dice: "Vosotros, gente, deberíais intentar la virtud; ella se salva de ahogarse con un náufrago, y en tierra desnuda parece más honorable que los felices Feaceos". ¡Así es la virtud! Otras adquisiciones ya no pertenecen a sus dueños, como pertenecen a cualquier otro, como un dado en un juego cae de ambos lados; una adquisición es inalienable: esta es la virtud; pertenece a una persona tanto durante la vida como después de la muerte. Por eso, al parecer, Solón también dice a los ricos: "Pero no cambiaremos con ellos la riqueza de la virtud, porque siempre es constante, y la propiedad de las personas pertenece a uno o a otro". Similar a esto es el lugar en Theognis, donde dice que "Dios (sea lo que sea que Dios haya querido decir) primero inclina a las personas tal o cual copa en la balanza, para que puedan hacerse ricos o no tener nada". Y el sofista khiy Pródico, en un lugar de sus escritos, filosofó de manera similar sobre la virtud y el vicio. Y hay que ahondar mentalmente en sus palabras, porque no es un hombre digno de desprecio. Allí se dice, desde que recuerdo sus pensamientos, porque no sé las palabras, salvo que fue dicho simplemente, en lenguaje desmedido: cuando Heracles, siendo muy joven, y casi de la misma edad que tú ahora, discutía qué camino debía tomar, si el que por el trabajo lleva a la virtud, o el otro más fácil, se acercaron dos mujeres; y éstos eran la virtud y el vicio, porque, aunque callaban, la diferencia se revelaba inmediatamente en la apariencia. En uno, la belleza se preparó con la ayuda de ungüentos; respiraba lujo; Llevaba constantemente consigo todo un enjambre de placeres, intentaba atraer a Heracles hacia ella. La otra era delgada, descuidada, miraba fijamente y expresaba algo parecido en sí misma, porque no prometía algo fácil y agradable, sino miles de trabajos, hazañas y peligros en todas partes, tanto en tierra como en el mar. Y la recompensa por esto es que puedes convertirte en un dios, como dijo Pródico. Y Heracles finalmente siguió a esta mujer. Y casi todos los que merecen alguna atención en términos de sabiduría, cada uno lo mejor que puede, en sus escritos se extiende más o menos en elogios de la virtud; hay que creerles y hay que tratar de expresar sus enseñanzas en la vida misma. Y quien justifica con los hechos la sabiduría contenida en los demás con palabras, “sólo él vive; los demás no son más que sombras que se mueven” 80. Me parece que tal proceder es como si el pintor estuviera imitando algo maravilloso, por ejemplo, la belleza de una persona, y la persona realmente fuera tal como la presentó en el cuadro. Porque alabar ardientemente la virtud ante la gente, pronunciar largos discursos sobre ella, pero en privado preferir el placer a la castidad y el beneficio a la justicia, lo llamaría imitación de quienes actúan en el espectáculo y muchas veces salen a representar a reyes y dueños, no sólo no siendo ni reyes ni dueños, sino incluso, tal vez, libres. Además, un lirista no aceptará voluntariamente que su lira no esté afinada; y el jefe de la letra 81 no querrá tener una letra que no cante lo más armoniosamente posible. Así, cada uno estará en desacuerdo consigo mismo, imaginará una vida que no corresponde a las palabras, hablará con las palabras de Eurípides: “Mi lengua juró, pero mi corazón no participó en el juramento”, y será culpable de parecer bueno en lugar de serlo. Pero si crees en Platón, el límite extremo de la injusticia es parecer justo sin serlo. Por tanto, aceptemos así los escritos que contienen las reglas de la virtud. Dado que las hazañas valientes de los hombres antiguos se conservaron ante nosotros en la memoria continua de las personas o en las obras de poetas e historiadores, no nos privaremos del beneficio que se deriva de ello. Por ejemplo, alguien en la asamblea pública calumnió a Pericles, pero él no le hizo caso, y todo el día continuó que uno colmaba de maldiciones al otro, y al otro no le importaba en absoluto. Luego, al anochecer y ya oscuro, Pericles escoltó con una lámpara a este hombre, que apenas había dejado de regañar, para que su ejercicio de filosofía no fuera en vano. Alguien más, enojado, amenazó de muerte a Euclides de Megara y lo juró. Pero el propio Euclides juró que lo apaciguaría y lo obligaría a dejar de sentir aversión hacia él. ¡Qué bueno que a una persona le vengan a la mente ejemplos similares cuando ya está abrumada por la ira! Porque no hay que creer en la tragedia que, sin razonamientos, dice: "La irritación arma la mano contra los enemigos". Al contrario, lo mejor es no irritarse en absoluto. Si esto te resulta difícil, al menos, manteniendo la irritabilidad con la mente, como si fuera un freno, no debes permitir que vaya más allá de sus límites. Pero volvamos la palabra a los ejemplos de hombres valientes. Alguien, atacando sin piedad al hijo de Sofronisco, Sócrates, lo golpeó justo en la cara, pero él no resistió, sino que permitió que este borracho saciar su ira, de modo que el rostro de Sócrates ya estaba hinchado por los golpes y cubierto de heridas. Cuando dejó de latir, Sócrates, como suele decirse, no hizo nada más, sino que, como está escrito el nombre del artista en una estatua, escribió en su frente: “Hizo tal y tal”; y así se vengó. Como esto apunta casi a lo mismo que nuestras reglas, afirmo que es muy bueno imitar a tales hombres. Porque este acto de Sócrates es similar al mandamiento según el cual debes ofrecer otro al que te golpea en la mejilla (Mateo 5:39), ¡hasta tal punto debes vengarte de ti mismo! Y el acto de Pericles o Euclides es similar al mandamiento: soportar a los perseguidores y soportar dócilmente su ira; y con el mandamiento: desear el bien a los enemigos y no maldecirlos (Mateo 5:44). Por lo tanto, quien haya sido previamente entrenado en esto, no descreerá los mandamientos como algo imposible. No guardaré silencio sobre la acción de Alexandrov. Alejandro, habiendo capturado a las hijas de Darío, de quienes se atestigua que su belleza era asombrosa, no se dignó verlas, considerando vergonzoso para el conquistador de maridos ceder la victoria sobre sí mismo a las mujeres. Porque esto indica una cosa con el mandamiento de que el que mira a una mujer para deleitarse, aunque no cometa adulterio por el acto mismo, no queda libre de culpa por permitir que el deseo entre en su alma (Mateo 5:28). En cuanto a la acción de Clinias, uno de los cercanos a Pitágoras, resulta difícil creer que su similitud con nuestras reglas fuera una cuestión de azar y no de una cuidadosa imitación. ¿Qué hizo Cleinias? Al prestar juramento, podría evitar la pérdida de tres talentos; pero era mejor pagarles que jurar, aunque su juramento fuera en causa justa. Era como si, imagino, hubiera escuchado el mandamiento que nos prohíbe jurar (Mateo 5:33-37). Pero volvamos a lo dicho al principio, es decir, que no es necesario tomar todo en orden, sino sólo lo que es útil. Porque es una vergüenza rechazar las cosas nocivas en la comida y no hacer ningún análisis en las ciencias que alimentan nuestra alma, sino que, como un arroyo de manantial, lleva consigo todo lo que encuentra, cargando así el alma. ¿Y cuál es el cálculo en esto, si el timonel no se rinde imprudentemente a los vientos, sino que guía el barco a un lugar seguro, y el tirador lanza una flecha al blanco, y el calderero y el carpintero se esfuerzan por lograr el fin de acuerdo con su arte, y nosotros permaneceremos por debajo de estos trabajadores, pudiendo comprender nuestro trabajo? Y entre los artesanos, su trabajo tiene un propósito; Pero para la vida humana no existe un objetivo, ¿por qué todo debería ser hecho y dicho por alguien que no tiene la intención de volverse completamente tonto? En este caso, al igual que los barcos no equipados, sin confiar el timón del alma a ninguna mente, correremos de un lado a otro por la vida sin ningún propósito. Pero incluso en las competiciones de fuerza física y, si se quiere, también con instrumentos musicales, practican precisamente aquellas hazañas por las que se ofrecen coronas, y nadie que practique la lucha libre, incluso los puñetazos y la lucha libre, aprenderá a tocar el arpa o la flauta. Al menos Polidamo no hizo esto, pero antes de la hazaña olímpica detuvo los carros en seco y así fortaleció su fuerza. Y Milo no se movió del escudo aceitado cuando lo derribaron, resistió nada menos que las estatuas soldadas con plomo. En general, sus ejercicios eran una preparación para las hazañas. Y si, habiendo abandonado el campo arenoso y los ejercicios corporales, se dedicaran al ruido de Marsias o del Olimpo frigio, ¿recibirían realmente coronas y gloria y no huirían para no ser objeto de burla? Pero Timofey no pasó tiempo en los campos de batalla, dejando dulces cantos; De lo contrario, no habría podido superarlo en música, que tenía tanto arte que despertaba la ira con armonías intensas y crueles, y nuevamente la domesticaba y suavizaba con armonías suaves. Con esto, dicen, el arte, habiendo ganado una vez una canción frigia ante Alejandro, lo obligó a tomar las armas en medio de la cena y luego, suavizando los sonidos, lo hizo regresar al banquete. ¡El ejercicio aporta tanta fuerza para lograr objetivos en la música y las hazañas físicas! Pero ya que mencioné las coronas y los ascetas, agregaré: ellos, habiendo soportado miles de dificultades en mil casos, aumentaron sus fuerzas por todos los medios, sudaron mucho en ejercicios corporales difíciles, recibieron muchas palizas en la escuela, eligieron no la forma de vida más placentera, pero prescrita por los maestros, y en todo lo demás (diré sin ampliar) comportándose de tal manera que su vida antes de la hazaña fuera un ejercicio de hazaña, después de todo esto están listos para el campo. soportar todos los trabajos y peligros para recibir una corona de acebuche, o de gircha, o de algo similar y, habiendo vencido, ganarse una proclama del heraldo. ¿Es realmente posible para nosotros, a quienes se nos ofrecen recompensas por la vida tan asombrosas por su multitud y grandeza que es imposible expresarlas con palabras, cuando dormimos sobre ambos oídos y pasamos la vida con gran descuido, solo nos queda tomar estas recompensas con la mano izquierda? Entonces una vida ociosa sería altamente valorada, y todos admirarían la primacía en la felicidad de Sardanápal o, si se prefiere, de Margit, de quien Omir dijo (si solo los poemas de Omir lo son) que no era ni un labrador, ni un labrador, ni una persona capaz de nada en la vida. ¿Pero no es más cierto el dicho de Pítaco cuando dijo que “es difícil permanecer virtuoso”? En efecto, incluso después de mucho trabajo duro, difícilmente podremos ser dignos de esos beneficios, para los cuales, como se dijo anteriormente, no hay ejemplo entre los beneficios humanos. Por lo tanto, no debemos ser perezosos y cambiar grandes esperanzas por un breve descanso, si no queremos escuchar reproches y sufrir castigos, no aquí de la gente, aunque esto es importante para alguien que tiene inteligencia, sino en esos tribunales, dondequiera que estén, incluso bajo tierra o en cualquier otro lugar. Para alguien que ha pecado contra su deber sin saberlo, tal vez haya algún perdón de Dios, pero para alguien que ha elegido deliberadamente algo malo, no hay excusa para no soportar un castigo mayor. ¿Qué debemos hacer? - dirá alguien. - ¿Qué más hay para cuidar el alma, liberada de todos los demás cuidados? Por tanto, no se debe servir al cuerpo, salvo en extrema necesidad, pero al alma se le debe dar todo lo mejor, a través de la sabiduría, como desde la prisión, liberándola de la comunicación con las pasiones corporales, y al mismo tiempo haciendo el cuerpo irresistible a las pasiones. Es necesario abastecer el vientre con lo necesario, pero no demasiado dulce, como hacen aquellos que inventan algún tipo de cocineros y cocineros, recorriendo toda la tierra y el mar, cobrando tributo, como a algún gobernante cruel: estos trabajadores lamentables, que sufren no menos que los atormentados en el infierno, que realmente hacen girar el fuego, llevan agua con un colador, la vierten en un barril que gotea, no ven el final de su trabajo. Y trabajar más allá de lo necesario en el cabello y la ropa, como dijo Diógenes, es característico tanto de los desafortunados como de los delincuentes. Por lo tanto, afirmo que debemos considerar tan vergonzoso ser y ser llamado dandy como vivir indecentemente y conspirar contra el lecho matrimonial de otra persona. Pues para alguien con inteligencia, ¿qué diferencia hay entre ponerse un traje espectacular o vestir la ropa de un plebeyo, siempre que le proporcione suficiente protección contra el frío y el calor? De la misma manera, es necesario que te prepares otras cosas, sin excederte en tus necesidades, y no te preocupes más por el cuerpo, sino por lo que sea bueno para el alma. Para un marido verdaderamente digno de este nombre, ser elegante y preocuparse por su apariencia no es menos reprochable que entregarse servilmente a cualquier otra pasión. Hacer todo lo posible para que el cuerpo sea lo más elegante posible es característico de una persona que no se conoce a sí misma y no comprende esa sabia regla de que no es sólo lo visible lo que constituye a una persona, sino que se requiere una cierta sabiduría superior, a través de la cual cada uno de nosotros se conoce a sí mismo, lo que es. Y esto es más imposible para el que tiene la mente impura, que para el que tiene los ojos enfermos, mirar el sol. La purificación del alma (para decirlo de una vez y os basta) es despreciar los placeres sensuales, no saturar los ojos con ideas absurdas de hacedores de milagros o con la vista de cuerpos que incitan a la voluptuosidad, y no verter en el alma una dulzura dañada a través del oído. Porque de este tipo de música suelen surgir pasiones, producto de la esclavitud y la bajeza. Pero debemos aprender otra música, que es mejor y conduce a cosas mejores, la cual, usando a David, el creador de los cánticos sagrados, como dice la Escritura, libró al rey de su furor. Dicen que Pitágoras, al encontrarse con los que estaban borrachos en un banquete, ordenó al flautista que estaba a cargo del banquete, cambiando la melodía, tocar en modo dórico, y los comensales entraron en razón con este juego de tal manera que, arrojando sus coronas, se dispersaron avergonzados. Y otros, al sonido de la flauta, se entregan al frenesí, como los Coribantes y las Bacantes. Hay tanta diferencia: ¡llenar el oído con un sonido dulce o sin valor! Por lo tanto, deberíamos participar menos en este dulce canto ahora dominante que en cualquiera de los actos vergonzosos. Pero disolver el aire con diversos vapores que deleitan el olfato, ungirte con ungüentos fragantes, me avergüenzo y te lo prohíbo. ¿Qué diría alguien sobre el hecho de que no hay necesidad de perseguir los placeres del tacto y del gusto, salvo que quienes se dedican a la búsqueda de estos placeres se ven obligados a vivir como ganado, según los caprichos del vientre y de lo que está debajo del vientre? En una palabra, todo lo corpóreo debe ser despreciado por quien no quiere revolcarse en los placeres corporales como en el barro. Hay que tener tanto afecto por el cuerpo como, dice Platón, él participa al servicio de la filosofía, expresándose un poco como Pablo, quien aconseja que no se debe crear "agradable" al cuerpo como pretexto para las concupiscencias (Rom. 13:14). Aquellos que se preocupan por que el cuerpo sea lo más elegante posible, pero desprecian el alma, que actúa a través del cuerpo, como algo inútil, ¿en qué se diferencian de las personas que cuidan las herramientas, pero descuidan el arte que actúa a través de la herramienta? Por lo tanto, al contrario, hay que frenar y refrenar el cuerpo, como los impulsos de una bestia, y pacificar las rebeliones que produce en el alma, golpeando la mente como un látigo, y no debilitar del todo las riendas de la voluptuosidad, y no descuidar que la mente se deja llevar por ella, como un conductor que se deja llevar incontrolablemente por caballos desenfrenados. Y debemos recordar cómo Pitágoras, al enterarse de que uno de sus conocidos estaba engordando mucho por el ejercicio físico y la comida excesiva, le dijo: "¿Quieres dejar de construirte una prisión insoportable?" Por lo tanto, dicen, Platón, previendo que el cuerpo daña el alma, eligió deliberadamente para la Academia un lugar no del todo saludable en el Ática, para no permitir que el cuerpo sea demasiado mimado, así como no se permite que las uvas crezcan en ramas innecesarias. Y escuché de los médicos que la salud extrema es incluso peligrosa. Entonces, si el cuidado excesivo del cuerpo es inútil para el cuerpo mismo y sirve como un obstáculo para el alma, entonces someterse y servir al cuerpo es una locura evidente. Pero si aprendiéramos a despreciarlo, difícilmente nos sorprendería nada más que todo lo humano. ¿Para qué otra cosa necesitaríamos riquezas, si no valoramos los placeres corporales? No veo ninguna necesidad, a menos que, como dicen las fábulas sobre los dragones, y luego da algún placer, guarde atentamente los tesoros enterrados. Pero quien ha aprendido a comportarse con nobleza al considerar tales cosas no es en modo alguno capaz de elegir algo vil y vergonzoso de obra o de palabra. Lo que está más allá de la necesidad, ya sea arena de Lidia o el trabajo de las hormigas auríferas, cuanto más lo aborrece, menos lo necesita. Él determinará la necesidad misma por las necesidades naturales y no por los placeres. Porque aquellos que han traspasado los límites de sus necesidades, como aquellos que se precipitan cuesta abajo, sin tener nada por delante a qué agarrarse, no se detienen en ningún lado en su esfuerzo hacia adelante, pero cuanto más se esfuerzan, más necesitan para satisfacer sus deseos algo igual o incluso más que lo anterior, según el dicho de Solon, el hijo de Eksikestidov, quien dice: "En la riqueza de las personas no hay límite evidente". En este sentido, debes tomar como maestro a Theognis, quien dice: “No me gustan ni deseo las riquezas, sino simplemente vivir una vida corta sin encontrarme con nada malo”. Y me asombra el desprecio por todo lo humano en Diógenes, que demostró que es más rico que el gran rey, porque tiene menos necesidades en la vida. Pero a nosotros, si no tenemos el mismo número de talentos que Pitias de Misia, si no tenemos tantas hectáreas de tierra, si no tenemos rebaños de ganado que ni siquiera se pueden contar, todavía no tenemos suficiente. Pero creo que cuando no hay riqueza, no hay que desearla, y cuando la hay, no hay que pensar en que la tienes, sino en si sabes cómo disponer de ella. Un dicho maravilloso es de Sócrates, quien dijo acerca de cierto hombre rico que tenía en alta estima el dinero, que no se sorprendería hasta que descubriera si sabía cómo usarlo. Fidias y Policleto, si se hubieran enorgullecido mucho del oro y el marfil, de los cuales el primero hacía Diya a los ilianos y el otro Iru a los argivos, habrían sido ridiculizados por el hecho de que, jactándose de las riquezas ajenas, dejaron de lado el arte, con el que el oro se volvió más agradable y más precioso. Y nosotros, suponiendo que la virtud humana en sí misma es insuficiente para la decoración, ¡pensamos que nuestra acción es menos vergonzosa! ¿Realmente, después de haber despreciado la riqueza y valorado los placeres sensuales, perseguiremos la adulación y las caricias y comenzaremos a imitar la astucia y el ingenio del zorro de Arquíloco? Una persona sensata debe evitar, sobre todo, vivir para la gloria, conformarse a la opinión de la mayoría y no hacer de la recta razón el líder de la vida; pero, incluso si tienes que contradecir a todas las personas o incurrir en deshonra y peligro para ti mismo por algo hermoso, en este caso no debes decidir pervertir lo que has reconocido correctamente. Y quien no sea así, digamos que está a la zaga del sofista egipcio, que cuando quiso se convirtió en árbol, en bestia, en fuego, en agua y en todas las cosas, si tan sólo alaba a los justos ante los admiradores de la justicia, entonces empezará a decir lo contrario cuando note que aprueban la injusticia, como es costumbre de los aduladores; y así como dicen del pólipo que cambia de color según el color de la tierra que está debajo de él, así ¿cambiará sus pensamientos según la disposición de las personas que están con él? Pero aunque esto lo aprenderemos más perfectamente en nuestros escritos, esta vez también esbozaremos, por así decirlo, un cierto matiz de virtud en lecciones externas. Quienes recogen con esmero se benefician de todo, como en los grandes ríos, según Hesíodo, gran parte suele venir de todas partes. Pues el dicho del poeta: “Añadir poco a poco” debe considerarse correcto no sólo respecto del aumento de la plata, sino también respecto de cualquier título. Por lo tanto, Vias, cuando el hijo, yendo a los egipcios, le preguntó qué haría especialmente para complacer a su padre, respondió: "Recibe palabras de despedida para la vejez", y llamó a la virtud como palabras de despedida, encerrándola dentro de límites estrechos; porque limitó sus beneficios a la continuación de la vida humana. Y yo, incluso si alguien me nombrara la vejez de Tifón, o Arganfonio, o la vejez de nuestro más duradero Matusalén, de quien se dice que vivió mil años menos que treinta, incluso si calculara todo el tiempo desde el principio cómo comenzaron a existir las personas, me reiré de esto, como el pensamiento de un niño, extendiendo mi mirada hacia esa edad larga y sin edad, en la que es tan imposible comprender el límite con la imaginación como asignar y asumir la muerte de un alma inmortal. Para esta época, te aconsejaría que adquirieras palabras de despedida, sin dejar, según el proverbio, ni una sola piedra movida, aunque solo fuera para beneficiarte. No nos quedemos de brazos cruzados porque es difícil y requiere trabajo; pero recordando el consejo de quien dijo que cada uno debe elegir la vida más perfecta y esperar que el hábito la haga placentera, experimentaremos lo mejor. Porque es una vergüenza, después de haber perdido el tiempo presente, intentar posteriormente recuperar el pasado, algo que ningún dolor puede lograr por más que sea. Así que lo que reconozco como más importante, en parte os lo he dicho ahora, y en parte os lo aconsejaré a lo largo de mi vida. Y vosotros, puesto que hay tres tipos de enfermedades, no os encontréis como los enfermos terminales y no descubrais en vosotros una enfermedad de la voluntad, semejante a la enfermedad de los que sufren del cuerpo. Quienes padecen una enfermedad sin importancia acuden ellos mismos al médico; los obsesionados por las enfermedades más importantes llaman a los médicos; y los que han caído de lleno en la enfermedad incurable de la bilis negra y los médicos que acuden a ellos no se dejan ver, cosa que quizás hoy no os ocurra a vosotros: ¡no huyáis de las personas que razonan correctamente! Quizás te interese: