Из воспоминаний протоиерея Павла Левитского

Le père John est décédé à l'âge de soixante-dix-neuf ans. L'âge est très avancé, indiqué par Moïse, l'homme de Dieu : Les jours de nos années sont de soixante-dix ans, et si nous le pouvons, de quatre-vingts ans (Ps. 89, 10), mais pour le Père Jean cela semble petit. Celui qui a vu son beau visage jeune, sa mobilité juvénile et son activité étonnante et vigoureuse neuf ans avant sa mort, ne pouvait même pas penser que le prêtre était déjà un résident de courte durée sur cette terre. Au contraire, tous les admirateurs du Père Jean voulaient penser qu'il ne vivrait pas un siècle. Une maladie grave a amené le père John dans une tombe précoce. D'après les données dont je dispose, aimablement communiquées par l'actuel recteur de la cathédrale Saint-André de Kronstadt, l'archiprêtre P. I. Vinogradov dans une lettre du 22 décembre 1911, « le cher père a commencé à tomber malade le 18 mars 1902, en 1904 sa maladie s'est tellement intensifiée que le 25 novembre de cette année, le père Jean, en raison de sa faiblesse, ne pouvait plus servir dans la cathédrale, et ainsi la maladie, tantôt affaiblie, tantôt renforcée, dura jusqu'en février 1905, date à laquelle le prêtre fut de nouveau en mesure de servir. Début janvier 1905, la maladie du père Jean devint si grave qu'il souhaita recevoir l'onction et exprima son désir dans une lettre à son père, le maître des clés de la cathédrale, l'archiprêtre A.P. Popov, en date du 2 janvier : " Votre Révérence ! Très vénérable frère, le Père Alexandre Petrovitch. " Il m'est venu à l'esprit d'accepter le Saint Sacrement de l'Onction selon le rite de la Sainte Église, que je demande aux frères de la cathédrale d'accomplir demain, après la liturgie tardive, en emportant avec eux les cadeaux du déjeuner dans le calice de l'église. En même temps, mon humble demande à tous les frères est d’accomplir le Saint-Sacrement, en disant tout à haute voix afin que je puisse vous entendre, ressentir et prier avec vous. Selon la demande du prêtre, il a été onctionné le 3 janvier après la liturgie tardive. Pour accomplir l'onction, trois prêtres ont été nommés parmi le clergé de la cathédrale Saint-André, à savoir : l'archiprêtre L.P. Popov, les prêtres P.I. Vinogradov et N.V. Petrovsky, puis le confesseur du père Jean de l'église de la prison militaire de Cronstadt, l'archiprêtre Théodore Brilliantov, et de l'église de la « Maison de diligence », le prêtre Andrei Shildsky. Enfin, à la demande de l'archiprêtre Piotr Petrovich Preobrazhensky et du prêtre Nikolai Nikolaevich Vertogradsky, qui servaient alors à l'église du cimetière de Cronstadt, le curé de la cathédrale P. I. Vinogradov a adressé une pétition au père Jean afin qu'ils soient autorisés à participer à l'onction, à laquelle le père Jean a exprimé son consentement. Ainsi, sept prêtres dirigés par l'archiprêtre P. P. Preobrazhensky ont nommé le prêtre. L'onction a eu lieu au bureau. Il y avait peu de fidèles ici, vivant dans la même cour que le prêtre et l'abbesse Angelina du monastère Ioannovsky avec les sœurs dirigeantes. Tout le monde, en larmes et en prière, se tenait comme un mur dans la rue Mikhaïlovskaïa devant les fenêtres de l’appartement du Père Jean. A la fin de l'onction, le prêtre était fatigué et demanda d'y couper court. Une heure ou deux après l'onction, ma femme et moi sommes venus dire au revoir au Père Jean : il était allongé sur le lit en soutane, les yeux fermés et semblait souffrir beaucoup. Au milieu d'un profond silence, tout le monde s'est approché de lui à tour de rôle, s'est incliné et lui a baisé la main, lui disant au revoir, peut-être pour toujours, car il n'y avait presque aucun espoir de guérison pour des raisons humaines. Mais ce qui est impossible à l'homme est possible à Dieu, l'Unique Médecin des âmes et des corps, qui a relevé son serviteur malade l'archiprêtre Jean de son lit de malade et a prolongé sa vie de quatre années supplémentaires. Le 27 février, dimanche du pardon, le prêtre a célébré la première liturgie après sa maladie, puis a célébré tout le Carême et Pâques - tous les quatre ans jusqu'à sa mort. De quel genre de maladie le père Jean souffrait-il et quelle en était la cause ? La maladie grave et inattendue du Père Jean donna alors lieu à de nombreuses rumeurs à Cronstadt et à Petrograd. Leur essence se résume à ce qui suit. Le jour de la Sainte Grande Martyre Catherine, le 24 novembre 1904, le père Jean revint de Petrograd dans la soirée et, sans s'arrêter chez lui, se rendit directement chez le marchand de Cronstadt Y. K. M-vu, dont l'épouse était la fille d'anniversaire ce jour-là. L'apparence terrible et complètement malade du prêtre, qui était en pleine santé la veille, a étonné et effrayé tout le monde. Le père Jean n'a rien dit de ce qui lui était arrivé, mais il était si faible que, accompagné de difficulté par Y. K. M-va, il est rentré chez lui et s'est couché complètement malade. Il s'avère que ce jour-là, le père Jean de Petrograd aurait été invité à servir un service de prière dans un appartement de la rue Nikolaevskaya. L'appartement appartenait aux sectaires Pashkov. Ces derniers, lorsque le Père Jean est venu vers eux, ont poussé dehors ou n'ont même pas laissé entrer dans la pièce la personne qui avait amené le prêtre, ont verrouillé les portes et ont commencé à torturer le prêtre : ils l'ont jeté par terre, l'ont piétiné, lui ont rempli le nez de tabac à priser, lui ont mis des cigarettes dans la bouche, l'ont écrasé et pressé de manière à endommager les organes vitaux internes de l'abdomen et ainsi lui causer des souffrances d'heure en heure et hâter sa mort. Le père John a tout enduré en silence. Le tourmenter à mort, apparemment, ne faisait pas partie des plans des méchants : soit ils avaient peur d'être responsables devant la loi pour un crime flagrant, soit ils se calmaient en pensant que le prêtre n'était plus dangereux pour eux et que sa mort était une question d'avenir proche. Que penser de cette histoire ? Aujourd'hui, alors que dix ans se sont écoulés depuis la maladie décrite du Père Jean, il est difficile de rétablir la vérité, d'autant plus que le prêtre n'est plus en vie. Voulant être un narrateur impartial, je donnerai quelques considérations : a) confirmant apparemment la plausibilité de ces rumeurs sur la cause de la maladie du prêtre et b) niant la possibilité de l'incident rapporté. a) Que l'incident de torture du Père Jean ait eu lieu et ait été la cause de sa grave maladie en novembre 1904, ceci est confirmé par : 1) l'étonnante coïncidence d'informations provenant de différentes sources sur l'intensification de la maladie du prêtre le 25 novembre 1904, jour où, en raison de sa faiblesse, il ne pouvait plus servir dans la cathédrale, la raison de la faiblesse était que le prêtre avait souffert la veille ; 2) signes caractéristiques de la maladie : comme si tout était écrasé à l'intérieur et arraché, quelque chose était endommagé dans la région gastrique, pourquoi le prêtre n'a presque rien mangé après la maladie, une perte totale de force, indiquant des dommages mécaniques infligés au prêtre de l'extérieur ; 3) la prévalence et la persistance des histoires sur cet incident jusqu'à ce jour parmi les personnes qui connaissaient de près le père Jean. Ainsi, lors de deux réunions solennelles assez fréquentées d'admirateurs du Père Jean en 1911 et 1914 ici dans la capitale, j'ai lu l'histoire ci-dessus sur la cause de la maladie du prêtre, et aucun des présents ne m'a opposé un mot ou n'a dit : « Père, tu mens » ou « rien de tel ne s'est produit », et entre-temps, lors des réunions, il y avait beaucoup de gens qui connaissaient étroitement le Père Jean de Cronstadt et de Petrograd et chérissaient, comme un sanctuaire, tous les détails de sa vie. Au contraire, pendant mon message, j'ai entendu des exclamations sincères et répétées de la part des auditeurs : « C'est vrai, père ! », et après le message, en discutant avec eux, j'étais convaincu que l'histoire que je leur racontais leur était connue même en détail et qu'elle faisait référence au deuxième cas de fanatisme commis contre le père Jean, et que... le premier cas, un précédent, s'est produit à Viatka, où le père a été « meurtri » par des fanatiques. 4) Tout comme il n’y a pas de fumée sans feu, de telles rumeurs n’auraient pas eu lieu s’il n’y avait pas eu le fait lui-même. 5) Avec la permission de Dieu, Satan, ce « vieil homme insidieux », comme l'appelle saint Barsanuphe le Grand, instruit par des milliers d'années d'expérience dans la lutte contre les ascètes chrétiens, soulève contre eux soit ses sombres hordes démoniaques, comme, par exemple, contre saint Serge, le faiseur de miracles de Radonezh, au tout début de son exploit dans le désert, soit des méchants, comme contre saint Séraphin de Sarov, le faiseur de miracles, que les méchants ont attaqué en la forêt, a été jeté à terre, frappé à la tête avec un bâton, ce qui a fait jaillir du sang de la bouche et des oreilles du malade, et alors qu'il gisait inconscient, ils l'ont traîné jusqu'au vestibule de sa cellule, continuant à le battre furieusement avec un bâton, avec du bois, avec ses propres mains et pieds. Les médecins qui ont vu l'aîné après ces tortures ont constaté que « sa tête était cassée, ses côtes étaient cassées, sa poitrine était piétinée et tout son corps était couvert en divers endroits de blessures mortelles ». Ils étaient surpris de voir comment le vieil homme pouvait survivre après de tels passages à tabac. Ce tourment du Vénérable Père Séraphin par des personnes méchantes ne nous rappelle-t-il pas le même tourment du Père Père Jean ? b) L'authenticité de l'incident du 24 novembre 1904 est contredite par le fait que l'histoire à ce sujet ne vient pas du Père Jean lui-même, mais d'autres personnes qui n'étaient pas des témoins oculaires. Compte tenu de cette circonstance et voulant découvrir la vérité sur la cause de la maladie du Père John, j'ai écrit une lettre au docteur A.V. K, que je connaissais bien de Cronstadt, qui a ensuite soigné le père Jean et a ensuite prodigué une assistance médicale au prêtre jusqu'à sa mort. Alors qu'il servait ici à Petrograd dans le Corps naval, Alexeï Vassilievitch m'a très gentiment communiqué par téléphone le 12 décembre 1914 certaines informations et, entre autres choses, qu'alors, pendant sa maladie, il avait demandé au père Jean : « Dans quelle mesure les rumeurs circulant à Cronstadt selon lesquelles toi, père, as-tu été écrasé sont-elles fiables ? et que le Père Jean lui répondit : "Mon ami ! Tout ce qu'ils disent est absurde : personne ne m'a jamais touché. Il y a eu un cas : une femme m'a mordu le doigt, et c'est tout." Selon Alexei Vasilievich, la maladie du père Jean, expliquée par son grand âge, nécessitait beaucoup de temps et de repos pour le traitement, ce qu'il n'avait pas et, de plus, il n'aimait pas être soigné. Arrivant tard dans la nuit de Petrograd, fatigué, épuisé à la fois par la maladie et par les travaux de la journée, le prêtre voulait se reposer pendant une heure ou deux - il se leva vers quatre heures et, entre-temps, il avait immédiatement besoin d'une aide médicale qui, seulement par des moyens douloureux, apporterait un certain soulagement au malade. Sa maladie s'est intensifiée et a été compliquée par d'autres, trouvant un terrain favorable dans son corps sénile naturellement fragile. Des célébrités du monde médical invitées chez le patient, le chirurgien de la vie N.A. Velyaminov et le professeur de l'Académie de médecine militaire S.P. Fedorov, ont jugé nécessaire de procéder à l'opération, mais l'ont reportée de peur que le père Jean, en raison de ses presque quatre-vingts ans, ne survive à l'opération, ne meure pendant celle-ci et que la responsabilité de l'issue défavorable et des critiques inévitables ne leur incombe ; et le prêtre lui-même, apparemment, était contre l'opération, s'abandonnant à la volonté de Dieu. Il mourut d'une infirmité sénile le 20 décembre 1908. La brève déclaration d’un représentant du monde médical sur l’évolution de la maladie du prêtre mérite toute l’attention pour son caractère calme et pragmatique. Le témoignage du Père Jean donné ici est également très précieux, selon lequel « personne ne l'a jamais touché » et que les rumeurs sur une sorte d'attaque contre lui qui circulaient à Cronstadt ne sont pas fiables. Mais une autre hypothèse est possible : peut-être que le Père Jean n'a pas voulu parler de l'attaque dont il a été victime par des fanatiques ? Peut-être, après avoir tout enduré d'eux selon le commandement du Seigneur : ne résistez pas au mal (Matthieu 5 :39) et leur ayant pardonné de tout son cœur en tant qu'offensants personnels, a-t-il protégé ses lèvres par le silence afin de leur donner l'occasion d'échapper au châtiment de la justice humaine ? Après tout, il suffisait d'un seul mot, de la moindre plainte du Père Jean pour que leurs atrocités soient immédiatement révélées, les auteurs étaient trouvés et punis, mais le Père Jean n'a pas prononcé un seul mot et a laissé la vengeance au Seigneur Dieu, faisant ce que le Vénérable Père Séraphin de Sarov a fait avec les paysans qui l'ont attaqué. La différence est que le moine Séraphin, arrivé au monastère, n'a pas pu cacher aux frères son visage battu, ses cheveux tachés de sang sur la tête et la barbe, ses oreilles tachées de sang et plusieurs dents cassées, ses vêtements froissés et ensanglantés et, par devoir d'obéissance monastique, a raconté à l'abbé et au confesseur tout ce qui s'était passé, mais le père Jean n'a rien dit et a même nié l'attaque elle-même, pour ceux qui se jetaient à ses yeux, il n'y avait aucune blessure extérieure sur son corps, comme le moine Séraphin, mais l'Ancien de Dieu resta silencieux sur les blessures internes, plus importantes, connues de lui seul. En plus du cas ci-dessus, si seulement cela s'est produit dans la vie du Père Jean, en expliquant sa maladie en 1904-1908, il faut garder à l'esprit que le Père Jean ne prenait pas soin de lui-même : vivant pour les autres, il n'avait pas le temps de penser à sa santé et ne pouvait pas la maintenir avec un style de vie correct, par exemple, être à la maison à l'heure convenue, dîner, étudier ou se reposer. Pendant presque toute la journée, le prêtre restait à l'extérieur de son domicile, dans différentes maisons, où il devait recevoir des rafraîchissements pour ne pas offenser les propriétaires. Aucune météo ne l'a empêché de se rendre à Petrograd - ni les tempêtes de neige et le froid en hiver, ni les tempêtes en mer au printemps et en automne. Sur la route - sur son bateau, en calèche ou en calèche - le prêtre s'endormit peu de temps, et même alors pas toujours, et c'était son seul repos. Cinquante années d'une vie sans précédent pour les autres ont emporté avec elles à la fois la force et la santé du Père Jean. Mais d'autres, pour lesquels il vivait et pour qui il implorait le Seigneur de la santé et de toutes sortes de miséricordes, admirateurs du prêtre, ne le traitaient pas toujours avec délicatesse et soin, sans s'en apercevoir eux-mêmes. Leur amour pour leur cher curé s'est manifesté avec une force élémentaire si incontrôlable qu'il a fallu prendre des mesures pour le protéger, tant à l'église que dans la rue ; sans eux, on pourrait craindre que le peuple, dans son élan spontané incontrôlable, puisse écraser, écraser, renverser et piétiner son cher curé. Se levant de son lit de malade en février 1905, le prêtre ne cessera de tomber malade jusqu'à sa mort. Il servait tous les jours, mais uniquement à Cronstadt, d'où il partait rarement. Sous l'influence, d'une part, de rumeurs selon lesquelles le prêtre ne servait pas pour cause de maladie et ne communiquait pas aux visiteurs, et d'autre part, la presse de libération, qui versait des flots de boue sur le nom impeccable du berger de Cronstadt, moins de prêtres qui voulaient servir avec lui et de pèlerins laïcs ont commencé à venir à Cronstadt, l'afflux de dons au nom du Père Jean a diminué, c'est pourquoi sa charité a diminué et les rapports de guérisons sont apparus moins souvent dans la presse. selon ses prières. Ses méchants expliquaient cette diminution de l'activité vigoureuse du prêtre par le fait qu'il avait survécu à son temps et à sa gloire et que son étoile brillante s'était atténuée et s'était éteinte. En fait, son église corporel, aminci par les maladies, refusait de servir le grand esprit, et le Père Jean ne recherchait jamais sa propre gloire, mais recherchait la gloire de Dieu. Le départ de Cronstadt le 27 octobre 1905, jour des émeutes de Cronstadt, provoqua une joie et une jubilation particulières dans le camp des ennemis du père Jean. Mais les réjouissances furent totalement vaines et l’accusation selon laquelle le Père Jean aurait manqué de courage, aurait eu peur et s’enfuirait de Cronstadt dans un moment de danger général était sans fondement : les circonstances et le moment du départ du Père Jean de Cronstadt témoignent que son comportement était tout à fait impeccable et excluait toute plainte. A cette époque, je vivais encore à Cronstadt et je peux confirmer que la pire nuit s'est produite du 26 au 27 octobre et qu'au petit matin du 27, des mesures décisives avaient déjà été prises pour mettre fin aux troubles et que tout danger pour les civils était écarté. Pendant ce temps, le Père Jean passa la nuit du 26 au 27 à Cronstadt, conscient de ce qui se passait autour de lui, comme le montre ce qui suit. Le 26 au soir, certains officiers de la marine rendirent visite au Père Jean, lui demandèrent des bénédictions et des prières et, ce qui est facilement acceptable, firent part au prêtre de leurs craintes quant à l'avenir proche. Plus tard, le Père Jean a eu mes proches, à qui il a dit : « On dirait qu'ils nous tirent dessus ! - et les a consolés, étant de son humeur joyeuse habituelle. De retour du Père Jean le long de la perspective Nikolaevski, à onze heures du soir, ils entendirent des coups de feu et des bourdonnements de balles en direction du Gostiny Dvor. Ce fut le début des émeutes. Ayant pris possession des canons, les marins quittèrent les équipages et brisèrent d'abord le buffet de la réunion navale et détruisirent son contenu, puis ouvrirent des tirs aveugles dans les rues. Plus tard dans la nuit, les émeutiers ont voulu se rendre chez nous, à la prison civile, pour libérer les prisonniers qui, apparemment, s'y attendaient, mais, confondant la prison civile avec la prison militaire, ils se sont égarés et sont arrivés dans une toute autre partie de la ville, sur le boulevard nord, jusqu'à la prison militaire, où ils ont été capturés. Grâce à un si heureux accident et à l'emplacement de notre prison à la périphérie de la ville, nous avons passé la nuit calmement et ce n'est que le matin que nous avons appris quel danger - être sous le feu - nous menaçait. Lorsque, vers cinq heures du matin, le clergé de la cathédrale Saint-André se rendit à matines, les coups de feu continuaient ; Nous avons donc marché avec prudence. L'un des lecteurs de psaumes a déclaré avoir vu des morts étendus dans la rue. Avant matines, entre quatre et cinq heures, le père Jean, accompagné du maître des clés de la cathédrale, le père A.P. Popov, s'est rendu à pied chez le commandant de la forteresse, le général Timofey Mikhailovich Belyaev (il était impossible de traverser les rues en calèche), et lui a demandé d'autoriser le service d'un service de prière dans la cathédrale Saint-André concernant les événements qu'il vivait, pour lesquels il a reçu l'autorisation. Du commandant, le père Jean se rendit à la cathédrale, où, selon sa coutume, il servit à la fois les Matines et la Liturgie. Même la nuit, le commandant de la forteresse a ordonné de placer des canons et des mitrailleuses sur le boulevard Nord et de les diriger le long des avenues Nikolaevsky et Mikhailovsky, afin que, si nécessaire, ils puissent dégager les rues avec des tirs longitudinaux, mais cela n'était pas nécessaire. Grâce aux mesures prises le matin, l'ordre dans la ville fut enfin rétabli et les paisibles habitants, dont bien sûr le Père Jean, purent y rester sereinement, sans craindre pour leur vie. Après avoir servi la liturgie, le père Jean vers neuf heures du matin s'est rendu dans la rue Pesochnaya, dans le quartier de l'église Marine Epiphanie. Je mentionne ce détail parce qu'il réfute la rumeur qui circulait à Cronstadt selon laquelle même avant Matines, le prêtre, soit de force, soit par tromperie, somnolent, fut mis dans une voiture et emmené à l'embarcadère des bateaux à vapeur pour se rendre à Petrograd. Rien de tel ne se produisit et, à midi, le père Jean arriva au quai dans un taxi ordinaire, puis quitta Cronstadt en bateau à vapeur, via Sestroretsk, pour Petrograd. Ainsi, en bon berger du troupeau du Christ, le Père Jean veillait divinement aux heures les plus dangereuses de l'invasion des loups prédateurs, à savoir le soir, lorsqu'il calmait ceux qui venaient à lui, la nuit, lorsqu'il priait avec ferveur le Seigneur, sans fermer les yeux, et au petit matin, lorsque, sous les coups de feu, il se dirigeait à pied vers le commandant de la forteresse et de lui jusqu'à la cathédrale ; Avant que le prêtre n'ait eu le temps de terminer la liturgie et de quitter la cathédrale, l'aide et la délivrance apparurent. Ayant accompli son devoir pastoral à Cronstadt, le Père Jean, qui n'avait pas quitté la ville depuis six jours, se rendit là où sa présence était la plus nécessaire. Sans lui, vers une heure de l'après-midi dans la cathédrale Saint-André, le clergé de la cathédrale, dirigé par l'archiprêtre A.P. Popov, a servi un service de prière pour ceux qui cherchaient du renfort dans la prière. Le 28 octobre, j'ai déménagé à Petrograd. J'ai dû quitter Cronstadt, où les premières années de mon sacerdoce se sont déroulées dans le bonheur en communication priante avec le Père Jean. Le soir du 12 novembre, veille du départ, je suis venu chez le curé pour lui dire au revoir. Je n’oublierai jamais la cordialité touchante avec laquelle j’ai été reçu par tous les membres de la famille du père Jean, à commencer par son épouse, mère Elizaveta Konstantinovna, alors déjà une vénérable vieille femme, distinguée par la douceur et l’humilité. Pour expliquer l’accueil touchant qui est naturel lorsqu’on dit au revoir à quelqu’un qui part, je peux souligner que le petit-neveu de ma mère, un merveilleux garçon I. Sh., a étudié à la Real School, qui s’est beaucoup attaché à moi et a été très désolé de mon départ. Il rendait constamment visite à son « grand-père et à sa grand-mère », comme il appelait le père Jean et sa mère profondément respectée Elizaveta Konstantinovna, leur parlait des leçons de la Loi de Dieu, de moi et comment le matin du 12 novembre les étudiants m'ont dit au revoir et en se séparant ils m'ont apporté une icône, et en même temps il a prononcé un discours de sa propre composition. Mère Elizaveta Konstantinovna a beaucoup aimé et gâté son petit-fils, un réaliste de deuxième année gentil et compétent, et elle a transmis son amour à moi, son professeur de droit. J'ai été conduit dans la salle à manger - une petite pièce avec deux fenêtres, entre lesquelles se trouvait une table, et au-dessus du mur était accroché un portrait en pied du Père Jean, peint à la peinture, qui reste à cet endroit jusqu'à ce jour. Sur le côté droit de la table, près de la fenêtre, dans un fauteuil en cuir, était assise l'épouse du père John, et sa petite-fille était également là. Au bout d'un moment, le père John sortit du bureau : il portait une légère soutane en soie matelassée. Un courant d’air froid entra avec lui depuis la porte ouverte du bureau. Toute la figure du Père Jean respirait la fraîcheur et la pureté céleste : il apparaissait comme un ange brillant du monde céleste, dans l'éclat d'une beauté surnaturelle, et apportait avec lui la joie et le bonheur. Père m'a reconnu et m'a appelé par mon nom. Après m'avoir salué affectueusement, il m'a assis à côté de moi, a commencé à me poser des questions sur mon nouveau service et s'est rappelé qu'il s'était rendu à l'Institut Mariinsky à l'invitation du directeur de l'institut. Comme un hôte hospitalier, le Père Jean lui-même m'a servi un verre de thé et y a mis du sucre, puis m'a versé un verre de bon vin et m'a offert le plat préféré des habitants de la province d'Arkhangelsk - les côtelettes de morue. La mère a également participé à la conversation et aux rafraîchissements. Après le thé, j'ai demandé au père John de signer un grand portrait photographique de lui que j'avais acheté. Le Père y écrivit aussitôt : "Au vénérable frère et collègue, Père Professeur de droit de l'Institut Mariinsky, Prêtre... en signe de communication fraternelle et priante. Le recteur de la cathédrale de Kronstadt, l'archiprêtre Jean Sergiev. 12 novembre 1905." Ensuite, le prêtre est entré dans son bureau et a sorti deux livres de ses sermons et me les a donnés en souvenir. Il s'agissait du troisième volume de ses œuvres (première édition, Saint-Pétersbourg, 1892) et des paroles prononcées par lui en 1903 (première édition, Kronstadt 1904). Lorsque nous nous sommes dit au revoir, le Père Jean m'a rendu incroyablement heureux en exprimant son plein consentement à la réalisation de ma demande à caractère privé et familial. Ces courtes minutes que j'ai dû passer dans la famille du Père John ont été les plus heureuses de ma vie. Le Père Jean lui-même, ses yeux clairs et radieux dont la lumière était impossible à supporter, sa voix et son adresse ; Mère Elizaveta Konstantinovna vêtue d'une robe en soie noire et d'une coiffe en dentelle noire, écoutant avec amour et attention chaque mot de son mari, avec qui toute sa vie s'est déroulée ; enfin, tout le décor de la salle à manger, avec le cachet de la prospérité en tout, mais sans luxe, apparaît vivement sous mes yeux. C'était comme si je les avais vus hier, et non il y a dix ans. Mère Elizaveta Konstantinovna m'a dit tendrement au revoir et m'a déjà dit au revoir pour toujours. Je n'avais plus besoin de la voir vivante, mais je la voyais morte, participant au service de la liturgie funéraire, aux funérailles et à l'enterrement de son corps dans la clôture de la cathédrale Saint-André de Kronstadt et à la mémoire priante d'elle le quarantième jour après sa mort, ce qui la remerciait dans une certaine mesure pour ses salutations et son hospitalité. Mémoire éternelle à elle ! Le 13 novembre, les directeurs du comité pénitentiaire m'ont offert une icône sacrée et un discours en guise de cadeau d'adieu. Ces signes d'attention me sont d'ailleurs très chers, car ils sont liés au nom du Père Jean : sur l'adresse, la première signature manuscrite lui appartient, en tant que directeur du Comité pénitentiaire, tout comme au dos de la sainte icône le nom du Père Jean est le premier parmi les directeurs du Comité qui m'ont honoré d'un si grand honneur. Le 18 novembre, conformément à sa promesse, le Père Jean est venu me voir pour le baptême de ma fille et a été son successeur. Le rite du baptême devait avoir lieu dans mon ancien appartement de prison, où le prêtre arrivait vers une heure de l'après-midi avec son lecteur de psaume I.P. Kisselyov. Le curé a même apporté une croix en or pour sa filleule. Il prononça et accomplit toutes les paroles et actions prescrites au destinataire avec sérieux, avec une profonde révérence, debout près des fonts sacrés à côté du destinataire. Le moment fut particulièrement émouvant lorsque le Père Jean, après avoir reçu l'enfant des fonts sacrés et le tenant dans ses bras avec tendresse et amour, précédé du prêtre, fit le tour des fonts baptismaux et chanta avec tout le monde : « Soyez baptisés dans le Christ. »... Le chant était animé et beau, car les experts en la matière s'étaient rassemblés ; La voix de mon père semblait couvrir tout le monde. Dans sa voix, comme dans tout son être, on pouvait sentir la joie vivante que l'enfant, né dans le monde, soit devenu enfant de Dieu, après avoir été baptisé et revêtu du Christ. A la fin du baptême, le prêtre lui-même emmenait le bébé chez la mère, la félicitait, puis buvait du thé et partageait le repas avec tout le monde. Je vous parle de cet incident parce qu'il me donne le droit de couronner le visage révérend du Père Jean avec une autre fleur merveilleuse et parfumée : l'amour pour mes compagnons bergers, la volonté de leur apporter de la joie et de se réjouir avec ceux qui se réjouissent. Avec le déménagement à Petrograd, j'ai perdu l'occasion de voir souvent le Père Jean et de le recevoir chez moi ; Je ne l'ai vu que dans la cathédrale Saint-André, quand je suis venu à Cronstadt pour servir avec le prêtre, mais je ne l'ai jamais rencontré à Petrograd et je ne l'ai jamais dérangé avec des demandes de visite ici, comme c'était le cas auparavant à Cronstadt. A chaque visite chez le prêtre, il remarquait que sa santé se détériorait de plus en plus : son teint rose cédait la place à un teint sombre et maladif, les longs services religieux dépassaient complètement ses forces, il servait rapidement et communiquait à quelques-uns. Des nouvelles alarmantes sur la détérioration de sa santé, surtout au cours de la dernière année de sa vie, parvinrent à Petrograd, mais il ne voulait pas y croire ; au contraire, je voulais me rassurer en pensant que la maladie n'était pas encore si dangereuse et que le prêtre vivrait. La dernière fois que j'ai dû servir avec lui, c'était après Pâques 1908, avant son départ pour le monastère de Vaulovsky, où le père Jean a vécu de mai à août. Selon Mère Eupraxia, abbesse de ce monastère, le père Jean aimait beaucoup le pittoresque monastère de Vaulovsky et venait ici se reposer en été. Il a raconté de lui-même qu'il savait tondre et récolter, ce qu'il avait appris dans son pays natal dans sa jeunesse, et que même enfant, il n'aimait pas rester les bras croisés. À la demande de Mère Eupraxia - pour bénir les moissonneurs avant de les envoyer pour la première fois à la moisson - le Père Jean bénit les faucilles et les distribua lui-même à tout le monde et, en tendant la faucille, il donna des instructions à chacun. Les sœurs attribuent aux prières du prêtre qu'elles ont maintenant de la bonne eau à boire : ayant appris des sœurs que la skite avait d'abord besoin de bonne eau, le père Jean pria Dieu et lui indiqua l'endroit où il fallait creuser le sol : elles commencèrent à creuser et découvrirent une source de bonne eau potable. Vivant à Vaulovo à l'été 1908, le prêtre souffrait gravement d'une maladie aggravée : il passait des nuits entières sans dormir, assis sur une chaise, car il ne pouvait pas s'allonger. Un jour, m'a raconté Mère Eupraxia, je suis venue voir le prêtre et je l'ai vu assis sur sa chaise, les yeux fermés, et récitant une prière mentale. C’est dur pour lui, mais il n’y a ni murmure ni gémissement. J'ai eu pitié de lui jusqu'aux larmes, mais comment puis-je l'aider et le consoler ? Je pense : je vais prier pour lui. Je lis dans ma tête le tropaire de la Dormition de la Mère de Dieu, j'ai une icône de cette fête dans mon coin, et je vois que le prêtre a tourné son visage vers cette icône et s'est incliné. Je commence à lire : « L'intercesseur zélé... » Le Père s'incline devant l'icône de Kazan de la Mère de Dieu. Apparemment, mon cher père a lu dans mon âme. De retour de Vaulov à Cronstadt, le père Jean ne vécut que quatre mois au milieu de graves souffrances. La nouvelle de sa mort dans la matinée du 20 décembre, qui s'est répandue comme l'éclair le même jour dans la capitale, m'a incité, moi et ma famille, à partir pour Cronstadt tôt le matin du 21. Je n'ai plus assisté au transport du corps du père Jean de l'appartement vers la cathédrale Saint-André, mais j'ai participé au service de requiem et de parastase, qui a été célébré en toute solennité et splendeur par Sa Grâce Cyrille, évêque de Gdov. Toute la nuit, sans interruption, des services funéraires ont été servis au cercueil par le clergé de Cronstadt et en visite. Tout au long de la nuit, un flot continu d'enfants spirituels et de paroissiens ont dit au revoir au défunt. Tout Cronstadt, jeunes et vieux, a visité le cercueil coûteux. Tout le monde voulait vénérer pour la dernière fois la main droite émaciée du prêtre, avec une petite croix de bois dedans. La liturgie à sept heures du matin a été célébrée par Son Éminence Cyrille avec une foule de membres du clergé. Le Seigneur m'a destiné à participer à la fois au service de la liturgie et à l'accompagnement du corps du défunt vers la capitale. Il était particulièrement touchant que le défunt reçoive les honneurs militaires. Avec une procession de croix, au triste tintement des cloches, au son majestueux de « Comme c'est glorieux », le clergé, les autorités militaires et laïques et d'innombrables personnes ont salué l'humble serviteur de l'Église et ensemble le vaillant serviteur du tsar et de la patrie. Le chemin à pied depuis la porte de Cronstadt jusqu'à Oranienbaum n'était pas facile, car il s'étendait sur une glace fragile et lisse, comme un miroir, recouvert par endroits d'eau, avec un vent frais venant de la mer. Le cercueil en chêne avec le corps du défunt était transporté dans la ville sur un char funéraire et à travers la glace - sur des drogs montés sur des patins. Lorsque nous approchâmes d’Oranienbaum, il commençait déjà à faire nuit. Le clergé local, dirigé par Sa Grâce Cyrille, a accueilli le cortège funèbre au bord de la mer. Tous les Oranienbaum se sont rassemblés à la gare. Les troupes présentes sur la place devant la gare ont rendu les honneurs militaires aux défunts. Le cercueil fut transporté dans la voiture funéraire, une litanie fut servie et le train partit pour la capitale par le chemin par lequel le père Jean était si souvent passé vivant. Dans le même train se trouvaient Sa Grâce l'évêque Kirill, le clergé qui a escorté le cercueil depuis Cronstadt et les proches du défunt. Je ne décris pas la rencontre et l'enlèvement du cercueil à Petrograd : car je n'en ai pas été témoin oculaire et n'y ai pas participé, fatigué à la fois par le long service de la veille et de ce jour-là, et par le voyage particulièrement inhabituel à travers la glace de Cronstadt à Oranienbaum.