Из воспоминаний протоиерея Павла Левитского

Отец Йоан починал на седемдесет и девет години. Възрастта е много напреднала, посочена от Мойсей, Божият човек: Дните на нашите години са седемдесет години, а ако можем, осемдесет години (Пс. 89:10), но за отец Йоан изглежда малко. Който е видял красивото му младо лице, младежката му подвижност и удивителната му енергична дейност девет години преди смъртта му, не може дори да си помисли, че свещеникът вече е бил краткотраен жител на тази земя. Напротив, всички почитатели на отец Йоан искаха да мислят, че той няма да живее век. Тежко заболяване довело отец Йоан до ранен гроб. Според данните, с които разполагам, любезно съобщени ми от сегашния настоятел на Кронщадската катедрала Св. Андрей, протоиерей П. И. Виноградов в писмо от 22 декември 1911 г., „скъпият отец започна да боледува на 18 март 1902 г., през 1904 г. болестта му се обостри толкова много, че на 25 ноември тази година отец Йоан, поради слабост, не можеше повече да служи в катедралата и така болестта, ту отслабваща, ту укрепваща, продължи до февруари 1905 г., когато свещеникът отново беше в състояние да служи. В началото на януари 1905 г. болестта на отец Йоан стана толкова тежка, че той пожела да приеме миропомазване и изрази желанието си в писмо до своя баща, ключар на катедралния храм, протойерей А. П. Попов, от 2 януари: "Ваше преосвещенство! Достопочтени брате, отец Александър Петрович. Хрумна ми да приема св. Тайнство Миропомазване по чина на св. Църква, което моля катедралните братя да извършат утре, след късната Литургия, като вземат със себе си обедните Дарове в чашата от храма. В същото време моята смирена молба към всички братя е да извършите Светото Тайнство, като изричате всичко на глас, за да мога да чувам, чувствам и се моля с вас.” По молба на свещеника той е бил отслужен на 3 януари след заупокойната литургия. За извършване на елеосвещението бяха назначени трима свещеници от духовенството на катедралния храм "Св. Андрей", а именно: протойерей Л. П. Попов, свещеници П. И. Виноградов и Н. В. Петровски, след това изповедникът на отец Йоан от църквата във военния затвор в Кронщад, протойерей Теодор Брилянтов и църквата в „Дом на трудолюбието“, свещеник Андрей Шилдски. Накрая, по молба на протойерей Пьотр Петрович Преображенски и свещеник Николай Николаевич Вертоградски, които по това време служеха в гробищната църква в Кронщат, катедралният свещеник П. И. Виноградов моли отец Йоан да им бъде позволено да участват в миропочитанието, на което отец Йоан изрази своето съгласие. Така седем свещеници, водени от протойерей П. П. Преображенски, посветиха свещеника. Миропосветът се състоя в офиса. Тук имаше малко богомолци, които живееха в един двор със свещеника и игумения Ангелина от Йоановския манастир с водещите сестри. Всички хора със сълзи и молитва стояха като стена на улица „Михайловская“ пред прозорците на апартамента на отец Йоан. В края на елеосвещението свещеникът беше уморен и поиска да го прекъсне. Час-два след миропомазването дойдохме с жена ми да се сбогуваме с отец Йоан: той лежеше на леглото в расо със затворени очи и като че ли много страдаше. Сред дълбока тишина всички се редуваха да се приближават до него, покланяха се и му целуваха ръка, сбогувайки се с него може би завинаги, защото надежда за оздравяване по човешки причини почти нямаше. Но това, което е невъзможно за човека, е възможно за Бога, Единия Лекар на душите и телата, Който вдигна от болничното легло Своя болен слуга протойерей Йоан и удължи живота му с още четири години. На 27 февруари, Неделя Прошка, свещеникът отслужи първата литургия след боледуването си, след което отслужи целия пост и Великден - всичките четири години до смъртта си. Каква болест е имал отец Йоан и каква е била причината? Тежката и неочаквана болест на отец Йоан тогава породи много слухове в Кронщад и Петроград. Тяхната същност се свежда до следното. В деня на Света великомъченица Екатерина, 24 ноември 1904 г., отец Йоан се завърна от Петроград вечерта и, без да се отбие у дома, отиде право при търговеца от Кронщад Ю. К. М-ву, чиято съпруга беше рожденичката на този ден. Ужасният, напълно болен вид на свещеника, който предния ден беше в цветущо здраве, изуми и уплаши всички. Отец Йоан не каза нищо за случилото се с него, но беше толкова слаб, че с мъка, придружен от Й. К. М-ва, стигна до дома си и легна съвсем болен. Оказва се, че на този ден отец Йоан в Петроград уж е бил поканен да отслужи молебен в апартамент на улица Николаевская. Жилището било на Пъшкови сектанти. Последните, когато отец Йоан дойде при тях, избутаха или дори не пуснаха този, който въведе свещеника в стаята, заключиха вратите и започнаха да измъчват свещеника: хвърляха го на пода, тъпчеха го, пълнеха носа му с емфие, пъхаха му цигари в устата, мачкаха го и го притискаха, за да повредят вътрешните жизненоважни органи в корема и с това да му причинят ежечасни страдания и да ускорят смъртта му. Отец Йоан понасяше всичко мълчаливо. Измъчването му до смърт, очевидно, не беше част от плановете на злодеите: те или се страхуваха от отговорност пред закона за грубо престъпление, или се успокояваха с мисълта, че свещеникът вече не е опасен за тях и че смъртта му е въпрос на близко бъдеще. Как да се чувствате към тази история? Сега, когато са изминали десет години от описаното заболяване на отец Йоан, е трудно да се възстанови истината, още повече че свещеникът вече не е между живите. Искайки да бъда безпристрастен разказвач, ще дам някои съображения: а) привидно потвърждаващи правдоподобността на тези слухове за причината за болестта на свещеника и б) отричане на възможността за докладвания инцидент. а) Че инцидентът с изтезанията на отец Йоан се е случил и е причината за тежкото му заболяване през ноември 1904 г., това се потвърждава от: 1) удивителното съвпадение на информацията, идваща от различни източници за обостряне на болестта на свещеника до 25 ноември 1904 г., на който ден поради слабост той вече не може да служи в катедралата, причината за слабостта е, че свещеникът е страдал от ден преди това; 2) характерни признаци на заболяването: сякаш всичко е смачкано отвътре и откъснато, нещо е повредено в стомашната област, защо свещеникът не е ял почти нищо след заболяването, пълна загуба на сила, което показва механично увреждане, нанесено на свещеника отвън; 3) разпространението и устойчивостта на историите за този инцидент и до днес сред хората, които са познавали отблизо отец Йоан. И така, на две тържествени доста многолюдни събрания на почитателите на отец Йоан през 1911 и 1914 г. тук, в столицата, прочетох горната история за причината за болестта на свещеника и никой от присъстващите не ми възрази нито дума, нито каза: „Отче, вие лъжете“ или „нищо подобно не се случи“, а междувременно на събранията имаше много хора, които познаваха отблизо отец Йоан от Кронщат и Петроград и пазеше, като светилище, всички подробности от живота му. Напротив, по време на съобщението си чух многократни искрени възгласи от слушателите: „Така е, отче!“, а след съобщението, разговаряйки с тях, се убедих, че историята, която предадох, им е известна дори в големи подробности и че се отнася за втория случай на фанатизъм, извършен срещу отец Йоан, и че ... първият случай, по-ранен, се случи във Вятка, където беше отецът. „натъртван“ от фанатици. 4) Както няма дим без огън, така и подобни слухове нямаше да се появят, ако не беше самият факт. 5) С позволението на Бога, Сатана, този "коварен старец", както го нарича св. Варсонуфий Велики, научен от хилядолетен опит в борбата с християнските подвижници, повдига срещу тях или своите тъмни демонични пълчища, като например срещу св. Сергий, Радонежкия Чудотворец, в самото начало на пустинния му подвиг, или зли хора, като срещу св. Серафим Саровски. чудотворец, когото злодеите нападнаха в гората, хвърлиха го на земята, удариха го с приклад по главата, от което от устата и ушите на страдащия бликна кръв и докато лежеше в безсъзнание, го завлякоха до преддверието на килията му, като продължиха яростно да го бият с приклад, с дърво, със собствените му ръце и крака. Лекарите, които били свидетели на стареца след това мъчение, установили, че „главата му беше счупена, ребрата му бяха счупени, гърдите му бяха стъпкани и цялото му тяло беше покрито на различни места със смъртоносни рани“. Те бяха изненадани как възрастният мъж може да оцелее след такива побои. Това мъчение на преподобния отец Серафим от зли хора не ни ли напомня за същото мъчение на отец отец Йоан? б) Автентичността на инцидента от 24 ноември 1904 г. се опровергава от факта, че разказът за него не идва от самия отец Йоан, а от други лица, които не са били очевидци. Имайки предвид това обстоятелство и желаейки да разбера истината за причината за болестта на отец Йоан, написах писмо до лекаря А.В. К, който ми беше добре познат от Кронщат, който тогава лекуваше отец Йоан и след това оказваше медицинска помощ на свещеника до смъртта му. Докато служеше тук, в Петроград във Военноморския корпус, Алексей Василиевич много любезно ми съобщи на 12 декември 1914 г. по телефона някои сведения и между другото, че тогава, по време на болестта си, той попитал отец Йоан: „Доколко достоверни са слуховете, които се разпространяват в Кронщат, че вие, отче, сте били съкрушени?“ и че отец Йоан му отговори: "Приятелю! Всичко, което говорят, е глупост: никой никога не ме е докосвал. Имаше случай: една жена ме ухапа за пръста и това е." Според Алексей Василиевич болестта на отец Йоан, дължаща се на напредналата му възраст, изискваше дълго време и почивка за лечение, които той нямаше, а освен това не обичаше да се лекува. Пристигайки от Петроград късно през нощта, уморен, изтощен както от болестта, така и от дневния труд, свещеникът искаше да си почине час-два - ставаше около четири часа, а междувременно веднага се нуждаеше от медицинска помощ, която само чрез болезнени средства щеше да донесе известно облекчение на страдащия. Болестта му се обостри и усложни от други, намирайки благоприятна почва в естествено крехкото му старческо тяло. Знаменитости от медицинския свят, поканени на пациента, хирургът Н. А. Веляминов и професорът от Военномедицинската академия С. П. Федоров, намериха за необходимо да извършат операцията, но я отложиха от страх, че отец Йоан, поради своята почти осемдесетгодишна възраст, няма да оцелее операцията, ще умре по време на нея и отговорността за неблагоприятния изход и неизбежната критика ще падне върху тях; и самият свещеник, очевидно, беше против операцията, предавайки се на волята на Бог. Умира от старческа болест на 20 декември 1908 г. Краткото изявление на представител на медицинския свят за развитието на болестта на свещеника заслужава пълно внимание със своя спокоен, делови характер. Много ценно е и даденото тук свидетелство на отец Йоан, че „никой никога не го е докосвал“ и че слуховете за някакво нападение срещу него, които се разпространяват в Кронщат, са недостоверни. Но е възможно и друго предположение: може би отец Йоан не е искал да говори за нападението срещу него от фанатици? Може би, след като изтърпя всичко от тях според заповедта на Господа: не се съпротивлявайте на злото (Матей 5:39) и като им прости с цялото си сърце като негови лични оскърбители, той защити устните си с мълчание, за да им даде възможност да избягат от наказанието на човешкото правосъдие? В края на краищата една дума, една най-малка жалба от страна на отец Йоан беше достатъчна тогава, за да бъде незабавно разкрито тяхното зверство, виновниците бяха открити и наказани, но отец Йоан не каза нито дума и остави отмъщението на Господ Бог, като направи това, което преподобни отец Серафим Саровски направи с нападналите го селяни. Разликата е, че монах Серафим, пристигайки в манастира, не можа да скрие от братята своето бито лице, окървавени коси по главата и брадата, окървавени уши и няколко избити зъби, смачкани и окървавени дрехи и по задължение на монашеското послушание разказа на игумена и изповедника за всичко, което се случи, но отец Йоан не каза нищо и дори отрече самото нападение, за тези, които се хвърляха. В очите му нямаше външни наранявания по тялото му, както на монах Серафим, но Божият старец премълча за вътрешни, по-значителни наранявания, известни само на него. В допълнение към горния случай, ако само това се случи в живота на отец Йоан, когато се обяснява болестта му през 1904–1908 г., трябва да се има предвид, че отец Йоан не се грижеше за себе си: живеейки за другите, той нямаше време да мисли за здравето си и не можеше да го поддържа с правилен начин на живот, например да бъде у дома в определеното време, да вечеря, да учи или да почива. Почти през целия ден свещеникът беше извън дома си, в различни къщи, където трябваше да се освежи, за да не обиди собствениците. Никакво време не му попречи да пътува до Петроград - нито зимните снежни бури и студове, нито морските бури през пролетта и есента. По пътя - на кораба си, в карета или в карета - свещеникът заспиваше за кратко, та и то не винаги, и това беше единствената му почивка. Петдесетте години такъв несравним за другите живот отнеха със себе си както силата, така и здравето на отец Йоан. Но други, за които той живееше и за които измоляваше от Господа здраве и всякакви милости, почитатели на свещеника, не винаги се отнасяха към него деликатно и внимателно, без сами да го забелязват. Тяхната любов към техния скъп свещеник се прояви с такава неконтролируема стихийна сила, че се наложиха мерки и в църквата, и на улицата за неговата защита; без тях човек би могъл да се страхува, че народът в своя неконтролируем спонтанен порив може да смаже, смаже, събори и стъпче своя скъп свещеник. Станал от болничното легло през февруари 1905 г., свещеникът не спрял да боледува до смъртта си. Той служи всеки ден, но само в Кронщат, откъдето рядко напускаше. Под влияние, от една страна, на слуховете, че свещеникът не служи поради болест и не причастява посетителите, а от друга страна, освободителната преса, която излива потоци кал върху безупречното име на кронщадския пастир, все по-малко свещеници, които искат да служат с него, и миряни поклонници започват да идват в Кронщад, напливът от дарения в името на отец Йоан намаля, поради което милосърдието му намаля, а съобщенията за изцеления се появяват по-рядко в пресата според неговите молитви. Неговите недоброжелатели обясняваха това намаляване на енергичната дейност на свещеника с факта, че той е надживел времето си и е надживял славата си и че ярката му звезда е помръкнала и залязла. Всъщност неговият телесен храм, изтънял от болести, отказа да служи на великия дух и отец Йоан никога не търсеше собствената си слава, а търсеше славата на Бога. Особено радост и злорадство в лагера на враговете на отец Йоан предизвика неговото заминаване от Кронщад на 27 октомври 1905 г., в деня на Кронщадските бунтове. Но радостта беше напълно напразна и обвинението, че отец Йоан е проявил липса на смелост, изплашил се е и е избягал от Кронщат в момент на обща опасност, е неоснователно: обстоятелствата и времето на заминаването на отец Йоан от Кронщад свидетелстват, че поведението му е било напълно безупречно и изключва всякакви оплаквания. По това време все още живеех в Кронщат и мога да потвърдя, че най-лошата нощ беше от 26 срещу 27 октомври и че рано сутринта на 27 вече бяха взети решителни мерки за спиране на безредиците и всяка опасност за цивилните беше отминала. Междувременно отец Йоан прекарва нощта от 26 срещу 27 в Кронщат, осъзнавайки какво се случва около него, както се вижда от следното. На 26 вечерта някои от военноморските офицери посетиха отец Йоан, помолиха го за благословия и молитви и, което е лесно приемливо, разказаха на свещеника страховете си за близкото бъдеще. По-късно отец Йоан имаше мои роднини, на които каза: "Изглежда, че стрелят по нас!" - и ги утеши, като беше в обичайното си весело настроение. Връщайки се от отец Йоан по Николаевски проспект в единадесет часа вечерта, те чуха стрелба и бръмченето на куршуми по посока на Гостиния двор. Това беше началото на бунтовете. След като завладяха оръжията, моряците напуснаха екипажите и първо разбиха бюфета на военноморската среща и унищожиха съдържанието му, след което започнаха безразборна стрелба по улиците. По-късно през нощта бунтовниците искаха да отидат при нас, в гражданския затвор, за да освободят затворниците, които, очевидно, очакваха това, но, като объркаха гражданския затвор с военния, те се изгубиха и стигнаха до съвсем друга част на града, на северния булевард до военния затвор, където бяха заловени. Благодарение на такъв щастлив случай и разположението на нашия затвор в покрайнините на града, ние прекарахме нощта спокойно и едва на сутринта научихме каква опасност - да бъдем под обстрел - ни заплашва. Когато около пет часа сутринта духовенството на катедралата "Св. Андрей" отиде на утреня, изстрелите продължиха; Затова вървяхме предпазливо. Един от псалмочетците каза, че видял мъртвите да лежат на улицата. Преди утренята, между четири и пет часа, отец Йоан, придружен от ключаря на катедралата отец А. П. Попов, дойде пеша при коменданта на крепостта генерал Тимофей Михайлович Беляев (не беше възможно да се движи по улиците с файтон) и го помоли да разреши службата на молебен в катедралата Свети Андрей за събитията, които преживяваше, за които той получи разрешение. От коменданта отец Йоан отиде в катедралния храм, където по свой обичай отслужи и утреня, и литургия. Още през нощта комендантът на крепостта заповяда да се поставят оръдия и картечници на Северния булевард и да се насочат по Николаевския и Михайловския булевард, за да могат, ако е необходимо, да прочистят улиците с надлъжен огън, но нямаше нужда от това. С мерките, взети сутринта, редът в града най-накрая беше възстановен и мирните жители, включително, разбира се, отец Йоан, можеха спокойно да останат в него, без да се страхуват за живота си. След като отслужи литургията, отец Йоан около девет часа сутринта отиде на улица Песочная, в района на Морската Богоявленска църква. Споменавам тази подробност, защото тя опровергава носещия се в Кронщат слух, че още преди утренята свещеникът или насила, или чрез измама бил сънен, качен в карета и откаран на параходния кей, за да продължи към Петроград. Нищо подобно не се случи и в дванадесет часа следобед отец Йоан пристигна на кея с обикновена кабина и след това напусна Кронщат с параход през Сестрорецк за Петроград. Така, като добър пастир на Христовото стадо, отец Йоан стоеше на божествена стража в часовете на най-голяма опасност от нашествието на хищни вълци, а именно вечер, когато успокояваше идващите при него, нощем, когато горещо се молеше на Господа, без да затваря очи, и рано сутринта, когато под стрелба вървеше пеша до коменданта на крепостта и от него до катедрала; Преди свещеникът да успее да завърши литургията и да излезе от катедралата, се появиха помощ и избавление. След като изпълни своя пастирски дълг в Кронщат, отец Йоан, който не беше напускал града шест дни преди това, отиде там, където присъствието му беше по-необходимо. Без него, около един часа следобед в катедралата "Св. Андрей", катедралното духовенство, водено от протойерей А. П. Попов, отслужи молебен за онези, които търсят укрепление в молитвата. На 28 октомври се преместих в Петроград. Трябваше да напусна Кронщат, където първите години от моето свещенослужение преминаха щастливо в молитвено общуване с отец Йоан. Вечерта на 12 ноември, в навечерието на заминаването, дойдох при свещеника да се сбогувам. Никога няма да забравя трогателната сърдечност, с която ме приеха всички в семейството на отец Йоан, като се започне от съпругата му, майка Елизавета Константиновна, по това време вече почтена старица, отличаваща се с кротост и смирение. За да обясня трогателния прием, който е естествен, когато се сбогувате с някой, който си тръгва, мога да посоча, че пра-племенникът на майка ми, едно прекрасно момче И. Ш., учи в реалното училище, което много се привърза към мен и много съжаляваше за напускането ми. Той постоянно посещаваше своите „дядо и баба“, както наричаше отец Йоан и дълбоко уважаваната си майка Елизавета Константиновна, разказваше им за уроците на Божия закон, за мен и как сутринта на 12 ноември учениците се сбогуваха с мен и на раздяла ми донесоха икона, и в същото време произнесе реч по свой собствен състав. Майка Елизавета Константиновна много обичаше и глезеше малкия си внук, хубав и способен второкласник реалист, и прехвърли любовта си към мен, неговия учител по право. Заведоха ме в трапезарията - малка стая с два прозореца, между които имаше маса, а над нея в стената висеше портрет на отец Йоан в цял ръст, рисуван с боя, който стои на това място и до днес. От дясната страна на масата до прозореца на кожен стол седеше съпругата на отец Йоан, а внучката й също беше там. След известно време отец Йоан излезе от кабинета, облечен в леко ватирано копринено расо. Струя студен въздух нахлу с него от отворената врата на кабинета. Цялата фигура на отец Йоан лъхаше свежест и небесна чистота: той се появи като светъл ангел от Небесния свят, в сиянието на неземна красота, и донесе със себе си радост и щастие. Татко ме позна и ме повика по име. След като ме поздрави нежно, той ме настани до мен, започна да разпитва за новата ми служба и си спомни, че е бил в Мариинския институт по покана на директора на института. Като гостоприемен домакин, отец Йоан сам ми наля чаша чай и сложи в нея захар, след това ми наля чаша хубаво вино и ме почерпи с любимата храна на жителите на Архангелска губерния - котлети от треска. Майката също взе участие в разговора и освежителните напитки. След чая помолих отец Йоан да подпише голям негов фотографски портрет, който бях купил. Отец веднага написа върху него: "На достопочтения брат и колега, отец, преподавател по право на Мариинския институт, свещеник... в знак на братско молитвено общуване. Настоятелят на Кронщадската катедрала протойерей Йоан Сергиев. 12 ноември 1905 г." Тогава свещеникът влезе в кабинета си и извади две книги със своите проповеди и ми ги даде за спомен. Това са: третият том на неговите съчинения (първо издание, Санкт Петербург, 1892 г.) и думите, изречени от него през 1903 г. (първо издание, Кронщат, 1904 г.). Когато се сбогувахме, отец Йоан ме зарадва неимоверно, като изрази пълното си съгласие за изпълнение на молбата ми от личен, семеен характер. Тези кратки минути, които трябваше да прекарам в семейството на отец Йоан, бяха най-щастливите в живота ми. Самият отец Йоан, ясните му сияещи очи, чиято светлина беше непоносима, гласът и обръщението му; Майка Елизавета Константиновна в черна копринена рокля и с черна дантелена шапка, вслушваща се с любов и внимание във всяка дума на съпруга си, с когото премина целият й живот; накрая, пред очите ми ярко се появява целият декор на трапезарията с печата на просперитет във всичко, но без лукс. Сякаш ги бях видял вчера, а не преди десет години. Майка Елизавета Константиновна нежно се сбогува с мен и вече се сбогува завинаги. Вече не трябваше да я виждам жива, а я видях мъртва, участвайки в отслужването на заупокойната литургия, в опелото и погребението на тялото й в оградата на Кронщадския Андреевски храм и в молитвено възпоменание за нея на четиридесетия ден след смъртта й, което до известна степен й благодари за поздравите и гостоприемството. Вечна й памет! На 13 ноември директорите на комисията по затворите ми поднесоха свещена икона и адрес за прощаване. Между другото, тези знаци на внимание са ми много скъпи, защото са свързани с името на отец Йоан: на адреса първият собственоръчен подпис принадлежи на него, като директор на Затворническия комитет, както и на гърба на светата икона името на отец Йоан е първият сред директорите на Комитета, удостоил ме с такава висока чест. На 18 ноември, според обещанието си, отец Йоан дойде при мен за кръщенето на дъщеря ми и беше неин приемник. Обредът на кръщението трябваше да се извърши в бившия ми затворнически апартамент, където свещеникът пристигна около един часа следобед със своя псалмочетец И.П. Кисельов. Свещеникът дори донесе златен кръст за своята кръщелница. Той произнасяше и изпълняваше всички думи и действия, предписани за получателя, искрено, с дълбоко благоговение, застанал близо до свещения купел до получателя. Особено трогателен беше моментът, когато отец Йоан, приел младенеца от свещения купел и го държеше на ръце с нежност и любов, предшестван от свещеника, обиколи купела и пееше заедно с всички: „Во Христа се кръстете”... Пеенето беше оживено и красиво, защото се бяха събрали специалисти по тази материя; Гласът на бащата сякаш покриваше всички. В гласа му, както и в цялото му същество, се усещаше живата радост от това, че роденото на света дете е станало чедо Божие, като е кръстено и облечено в Христос. В края на кръщенето самият свещеник заведе бебето при майката, поздрави я, след това изпи чай и сподели ястието с всички. Разказвам ви за тази случка, защото тя ми дава право да увенчая благочестивия лик на отец Йоан с още едно прекрасно благоуханно цвете: любовта към събратята пастири, готовността да им доставям радост и да се радвам с онези, които се радват. С преместването в Петроград загубих възможността често да виждам отец Йоан и да го приемам в дома си; Виждах го само в катедралата Свети Андрей, когато дойдох в Кронщад да служа със свещеника, но никога не съм го срещал в Петроград и никога не съм го притеснявал с молби да ме посети тук, както се случи преди в Кронщад. С всяко посещение при свещеника той забеляза, че здравето му се влошава и се влошава: розовият му тен се превръща в тъмен и болезнен, дългите църковни служби не са му по силите, той служи бързо и причастява малцина. Тревожни новини за влошаването на здравето му, особено през последната година от живота му, достигнаха до Петроград, но той не искаше да им повярва; напротив, исках да се успокоя с мисълта, че болестта още не е толкова опасна и че свещеникът ще живее. Последният път, когато трябваше да служа с него, беше след Великден 1908 г., преди да замине за Вауловския манастир, където отец Йоан живееше от май до август. Според майка Евпраксия, игуменката на този манастир, отец Йоан много обичал живописния Вауловски манастир и идвал тук да си почива през лятото. За себе си той разказа, че умее да коси и да жъне, което е научил в родината си на младини и че дори като дете не обичал да седи без работа. По молба на майка Евпраксия - да благослови жетварите, преди да ги изпрати за жътва за първи път - отец Йоан благослови сърповете и сам ги раздаде на всички, а като връчи сърпа, даде наставления на всекиго. Сестрите приписват на молитвите на свещеника, че сега имат добра вода за пиене: след като научиха от сестрите, че скитът отначало се нуждаеше от добра вода, отец Йоан се помоли на Бога и посочи мястото, където трябваше да се копае земята: започнаха да копаят и откриха източник на добра питейна вода. Живеейки във Ваулово през лятото на 1908 г., свещеникът страда тежко от обострено заболяване: прекарва цели нощи без сън, седнал на стол, защото не може да легне. Веднъж, разказа ми майка Евпраксия, дойдох при свещеника и го видях да седи на стола си със затворени очи и да казва умствена молитва. Трудно му е, но няма нито мърморене, нито стон. Съжалих го до сълзи, но как да му помогна и да го утеша? Мисля си: Ще се моля за него. Прочетох наум тропара на Успение Богородично, имам в ъгъла си икона на този празник и виждам, че свещеникът обърна лицето си към тази икона и се поклони. Започвам да чета: „Ревностна застъпнице...“ Отецът се покланя на Казанската икона на Божията майка. Явно милият татко е прочел в душата ми. След завръщането си от Ваулов в Кронщад отец Йоан живя сред тежки страдания само четири месеца. Новината за смъртта му сутринта на 20 декември, която се разпространи като светкавица същия ден в столицата, ме накара със семейството ми да заминем за Кронщад рано сутринта на 21-ви. Вече не видях изнасянето на тялото на отец Йоан от апартамента в катедралата Свети Андрей, но участвах в службата за панихида и парастас, извършена с цялата тържественост и великолепие от Негово Преосвещенство Кирил, епископ Гдовски. Цяла нощ, без прекъсване, се отслужваха панихиди край ковчега от кронщадското и гостуващото духовенство. През цялата нощ непрекъснат поток от духовни деца и енориаши се сбогуваха с починалия. Целият Кронщат, млади и стари, посети скъпия ковчег. Всички искаха да се поклонят за последен път пред изтощената дясна ръка на свещеника с малък дървен кръст в нея. Литургия в седем часа сутринта бе отслужена от Негово Високопреосвещенство Кирил в съслужение с клирици. Господ ми отреди да участвам както в отслужването на литургията, така и в изпращането на тялото на починалия до столицата. Особено трогателно беше, че на загиналия бяха отдадени военни почести. С кръстно шествие, под тъжния камбанен звън, под величествените звуци на „Колко е славно” духовенството, военните и светските власти и безброй народ изпратиха смирения служител на Църквата и заедно доблестния служител на Царя и Отечеството. Пътеката пеша от Кронщатската врата до Ораниенбаум не беше лесна, тъй като лежеше върху крехък и гладък лед, като огледало, покрит на места с вода, със свеж вятър от морето. Дъбовият ковчег с тялото на починалия беше транспортиран в града на погребална колесница, а през леда - на дроги, монтирани на бегачи. Когато наближихме Ораниенбаум, вече започваше да се стъмва. Местното духовенство, водено от Негово Преосвещенство Кирил, посрещна заупокойната процесия на брега на морето. Целият Ораниенбаум се събра на гарата. Войските, стоящи на площада пред гарата, отдадоха военна почест на загиналите. Ковчегът беше пренесен в траурния вагон, отслужена лития и влакът потегли за столицата по маршрута, по който толкова често минаваше жив отец Йоан. В същия влак пътуваха Негово Преосвещенство епископ Кирил, духовенството, съпровождащо ковчега от Кронщат, и близките на покойника. Не описвам срещата и изпращането на ковчега в Петроград: защото не бях очевидец и не участвах в тях, уморен както от дългата служба предния ден, така и от този ден, и от особено необичайното пътуване по леда от Кронщад до Ораниенбаум.