Из воспоминаний Н. Т.

La première fois que j'ai vu le père John, c'était avec ma tante, la comtesse Tiesenhausen. La vieille femme vivait dans la mezzanine du Palais d'Hiver avec sa nièce Nina Piller, désespérément malade. Le Père John a été invité à prier pour son rétablissement et il m'a fait une forte impression. Il s'adressa à la malade puis aux personnes présentes avec un discours, les exhortant à s'en remettre entièrement à la volonté de Dieu et à s'abandonner avec soumission à sa bonne Providence. Après cela, il a invité tout le monde à prier pour la malade et a commencé à lire une prière impromptue et sincère qui a ému tout le monde jusqu'aux larmes. La malade a pleuré, les personnes présentes ont pleuré et le Père Jean lui-même a pleuré. Après la prière, il a béni la malade, a promis de prier à nouveau pour elle lorsqu'il servirait la liturgie et a encouragé tous ses proches. Il a conseillé à chacun de prier, mais de ne pas s'attendre à un miracle et de ne rien voir de terrible dans la mort chrétienne, mais à chacun d'être toujours prêt pour la mort, pourvu que ce soit une mort juste. Peu de temps après, trois semaines plus tard, la malade mourut et le père Jean lui rendit un service commémoratif et toucha de nouveau tout le monde avec ses aimables paroles pastorales. Quiconque a déjà vu de près le berger de Cronstadt n'oubliera jamais son regard doux et sa voix douce et chaleureuse lorsqu'il prononçait des paroles de consolation. Il y avait un sentiment de paix spirituelle chez lui et on pouvait ressentir une puissance particulière de grâce dans ses discours. Il a fait une impression irrésistible, et je me souviens comment un de mes proches, passionné par Lord Radstock et les faux enseignements de nature stundiste qui étaient à la mode à cette époque, après avoir rencontré le Père John dans notre maison, s'est précipité pour lui baiser les mains, et un regard du Père John lui a suffi pour arrêter sa passion et exprimer le désir d'aller à Cronstadt pour se confesser et participer aux Saints Mystères, qu'il n'avait pas commencés depuis plus de dix ans. Après cela, il est devenu un croyant sincère et a cessé d’éviter l’Église et ses ministres. Plus la renommée du Père Jean grandissait, plus l'accès à lui devenait difficile. Je me souviens que pendant la maladie de ma mère, j’ai écrit et télégraphié au père John en vain et que mon appel ne lui est pas parvenu. Ensuite, je suis allé voir le général Bogdanovitch, qui le connaissait bien, le père de mon camarade de corps, et il m'a écrit un télégramme, me forçant à signer : « Page de la Cour de Sa Majesté », et cette fois le télégramme est effectivement arrivé. En réponse, le Père Jean lui-même est venu prier pour notre cher patient, qui mourait d'une maladie incurable. Quand j'étais page, j'allais voir le Père Jean à Cronstadt avec un ami. Lorsque nous sommes montés à bord du bateau à Oranienbaum, il s'est avéré que le Père John revenait à sa place avec le même bateau, que nous avons immédiatement contacté et avons eu la chance de discuter avec lui tout au long du trajet et d'apprendre de ses instructions. Lorsque le navire a atterri à Cronstadt, il s'est avéré que le Père Jean y attendait déjà. Dans la rue adjacente à la jetée, des mendiants se tenaient sur deux rangées de treillis, environ deux cents personnes. Le père Jean, débarquant, s'approcha d'eux et commença à leur faire l'aumône. En même temps, nous avons eu la chance d’être témoins oculaires de la clairvoyance du Père Jean. Un des passagers près de nous, un jeune intellectuel d'un type plutôt effronté, murmure à voix basse à son voisin étudiant, en désignant le Père John, distribuant de l'argent à l'autre bout de la rue : « Encouragement au parasitisme ! Lorsque le Père Jean eut terminé la distribution, il retourna au quai, où se trouvaient encore ces jeunes, attendant le chauffeur du taxi, et dit en se tournant vers eux : « Nous devons tous avoir pitié des pauvres, car il est dit dans l'Écriture : bienheureux est celui qui regarde les pauvres et les nécessiteux, au jour de la cruauté le Seigneur le délivrera, mais nous, prêtres, sommes obligés de prendre encore plus soin des pauvres, puisqu'il est aussi dit là que les pauvres sont laissés à manger ! Et après avoir prononcé ces mots, il s'éloigna, laissant les jeunes gens dans une grande confusion. Devant la maison du Père Jean, il y avait une foule parmi laquelle il était impossible de se faufiler. Nous n’avons donc pas osé y pénétrer, d’autant plus que nous avions déjà eu la chance de voir le Père Jean et de discuter avec lui, et nous nous sommes dirigés vers la cathédrale Saint-André, où il y avait aussi déjà une foule de monde, car nous nous attendions à ce que le Père Jean vienne là pour servir les vêpres. Après un certain temps, le père Jean est arrivé et les gens se sont précipités vers lui avec une telle force que, si la police n'était pas restée là, le prêtre aurait été écrasé. Après les vêpres, le Père Jean a longuement béni le peuple et nous avons assisté aux scènes suivantes : un monsieur convenablement habillé arrive et informe le Père Jean qu'il est ruiné et qu'il risque la honte et la prison, car il a gaspillé l'argent des autres. A ce moment-là, une femme mal habillée et coiffée d'un foulard passe un paquet blanc au prêtre par-dessus la tête des autres. Le père Jean prend le paquet et, sans le regarder, le remet à un monsieur décemment habillé. La femme crie : « Père, il y en a trois mille ici ! Le Père Jean s'adresse à elle avec les mots : « Après tout, vous sacrifiez à Dieu ? Le Seigneur accepte votre don et votre argent sauvera une personne. Et un homme avec un paquet à la main est déjà agenouillé devant l'icône du Sauveur et répète en pleurant : "Trois mille, trois mille ! Exactement la somme que je dois !" Après les vêpres, le Père Jean nous a reçus, nous a bénis et, nous faisant un bref adieu, puisque beaucoup l'attendaient, il a promis de prier pour nous. Nous ne pouvions pas rester jusqu'à un autre jour, puisque nous devions retourner au camp de Krasnoselsky le soir même, et c'est pourquoi nous avons quitté Cronstadt, emportant avec nous les souvenirs les plus brillants de notre âme. Après cela, j'ai souvent rencontré le père Jean lorsque je vivais à Moscou, et il est venu là-bas et a rendu visite au prince Dolgorukov. Le prince montra au berger de Cronstadt des signes de grande attention et de respect, le laissant à chaque fois dîner avec lui, et, sachant combien le père Jean appréciait son temps, il mit sa voiture à sa disposition et lui demanda de ne pas être timide et de partir immédiatement après la fin du dîner s'il n'avait pas le temps. Un jour, le prince m'a chargé, alors jeune officier, d'escorter le père Jean jusqu'à la gare Nikolaevski et d'ordonner que les pièces de devant soient ouvertes. Il y avait une foule immense à la gare, la voiture devait donc marcher au pas, et en descendant de la voiture, j'ai à peine réussi à guider le père John jusqu'aux portes des pièces de devant, tant nous étions bondés. Comme ils craignaient qu'il n'y ait une telle cohue sur le quai, où la foule entourait les voitures de première classe, le chef de gare ordonna que le père Jean soit conduit lentement à travers la voie et qu'il s'assoie dans la voiture du côté opposé. Pour détourner l'attention, des gendarmes se tenaient en treillis sur le quai devant la voiture, comme s'ils attendaient son arrivée, et le public les entourait. Au moment même où le train partait, les gendarmes se dispersèrent, et devant le public étonné, un rideau se leva à la vitre de la voiture et le visage du berger bien-aimé apparut, qui, souriant tendrement, bénit les personnes présentes. Le prince a beaucoup ri lorsque je lui ai raconté comment nous avions réussi à faire monter le père John dans la voiture. Le fait que lors du précédent départ du père Jean de Moscou, la foule de la gare l'avait écrasé au point de plier sa croix pectorale dorée montre que le danger d'une cohue n'était pas une plaisanterie. Le père Jean, alors qu'il était à Moscou, a rendu visite au commandant des troupes, le général Kostanda, et une fois, arrivé là-bas dans la deuxième semaine de Pâques, il a dit le Christ avec toutes les personnes présentes, puisque, selon lui, Pâques n'était pas passée, mais pour se saluer avec les mots : « Le Christ est ressuscité ! – c'est possible non seulement pendant toute la période de Pâques, mais toute l'année. Une fois, j'ai eu la chance de voyager avec le Père Jean de Petrograd à Moscou dans un train rapide dans le même wagon. Ayant appris que le Père Archiprêtre Sergiev voyageait dans le compartiment voisin du mien, j'ai frappé à sa porte, et il m'a gentiment invité à entrer et m'a permis de passer plusieurs heures inoubliables dans ma mémoire dans sa communauté édifiante. Le lendemain matin, en approchant de Moscou, le père Jean m'a invité dans son compartiment et nous avons continué la conversation d'hier, qui n'a pris fin que lorsque le train est passé sous la verrière de la gare Nikolaevsky de la capitale. Les dernières paroles que m'a adressées le berger aimant de Cronstadt étaient une promesse de se souvenir de moi dans la prière pendant la liturgie et une exhortation - j'étais déjà prêtre à cette époque - à accomplir la liturgie le plus souvent possible et à prier mutuellement pour lui. J'ai rencontré une nouvelle fois le père Jean en Crimée, où il est venu à l'automne 1894, convoqué au lit douloureux du tsar le pacificateur et a eu l'honneur d'être invité par lui à concélébrer dans la cathédrale de Yalta. Tout d'abord, le père Jean a servi Matines, et il a lui-même lu les tropaires du canon, et à la fin des Matines, il a prononcé un sermon. Après la liturgie, le Père Jean, comme d'habitude, malgré la concélébration du diacre, a consommé les Saints Dons, puis a célébré un service de prière pour la santé du Souverain Empereur Alexandre III. La modestie du père John était étonnante. Il ne s'est jamais soucié de lui-même personnellement, n'a jamais essayé d'avancer, n'a jamais attribué les miséricordes reçues de Dieu à ses prières, mais a toujours dit que la guérison est donnée par Dieu selon la foi du malade lui-même et à travers les prières de tous ceux qui ont prié avec lui, et pas seulement lui. Plus il exprimait l’humilité chrétienne et les efforts pour se cacher, plus le Seigneur mettait en avant son juste et le glorifiait. Je me souviens d'un tel incident. Lorsqu'il est apparu pour la première fois au prince Vladimir Andreïevitch Dolgorukov, aucun des serviteurs du gouverneur général ne le connaissait encore : il a été emmené dans le couloir et laissé là pour attendre. Personne ne l'a remarqué ; des fonctionnaires sont passés devant lui dans la salle de réception, sans y prêter attention, et personne n'a même pensé à le dénoncer au prince, et lui-même ne se rappelait à personne, debout modestement dans un coin, en soutane et en kamilavka. Sous cette forme, je l'ai trouvé dans le couloir et j'en ai immédiatement parlé au fonctionnaire de service, qui s'est empressé de le signaler au prince, et le prince a immédiatement ordonné de le lui amener. Dès lors, le prince l'invita constamment chez lui et lui montra des signes de respect ; Je me souviens qu'une fois, en présence de l'archevêque Ambroise, le prince s'est approché du père Jean pour une bénédiction, et il n'a pas refusé de la lui donner, bien qu'il ne soit pas d'usage que les prêtres bénissent en présence d'un évêque. La relation du Père Jean avec ceux qui se tournaient vers lui pour obtenir de l'aide était touchante : il souffrait de la souffrance et pleurait avec ceux qui pleuraient, mais il dénonçait avec sévérité et colère les hérétiques et les sectaires obstinés, comme Léon Tolstoï et ses disciples. Pour cela, ce dernier le détestait de la même haine irréconciliable avec laquelle Satan déteste les anges de lumière. Pendant ce temps, le père Jean de Cronstadt ne pouvait pas du tout être qualifié de fanatique étroit, puisqu'il faisait du bien aux orthodoxes et aux non-orthodoxes, et je connais un cas similaire en Crimée, lorsque le père Jean conseilla à un malade qui l'appelait - un Polonais qui ne s'était pas confessé depuis longtemps - de se confesser et de participer aux Saints Mystères avec son prêtre, et lorsqu'il suivit les conseils du prêtre, il se rétablit. Je sais que le père Jean faisait du bien même aux Juifs et connaissait des Juifs qui le respectaient beaucoup et le considéraient comme un saint. À l'étranger, la renommée du père Jean s'est accrue depuis que Vanutelli a écrit sur lui dans son livre sur la Russie et l'a comparé à son homonyme, le curé d'Ars, Jean Vianney, qui vécut à l'époque napoléonienne et canonisé par l'Église catholique. Léon XIII était également très intéressé par la personnalité du Père Jean et m'interrogeait beaucoup sur lui. Le clergé français et anglais (protestant) s'intéressait à lui de la même manière, et lorsque j'étais à l'étranger, à Paris, à Londres et en Amérique, je devais constamment parler du berger de Cronstadt comme d'un prêtre idéal. Un jour, à la demande des passagers, j'ai donné une conférence complète sur le Père Jean sur un navire dans l'océan Pacifique, et son nom apparaissait souvent dans mes sermons auprès des non-croyants. Malheureusement, je dois dire que même en Russie, il y avait des gens qui avaient une attitude négative envers le Père Jean. Ainsi, un hiéromoine vénéré d'un monastère de banlieue, que je ne nomme délibérément pas, s'est exprimé dans une conversation à propos de Jean de Cronstadt : « Il n'est pas utilisé parmi nous. » Il me semble que cela était indiqué par une certaine sorte de jalousie monastique selon laquelle un tel ascète n'appartenait pas au monachisme, mais ornait les rangs du clergé blanc. J'ai souvent dû prendre la défense du Père Jean, surtout lorsqu'on lui reprochait précisément les choses qu'il évitait le plus. On lui reprochait ses coûteuses soutanes de velours, qu'il n'avait jamais commandées pour lui-même, mais qu'il portait parce que ses admirateurs les lui donnaient pour ne pas les offenser - une fois, et deuxièmement, parce que son fils se souvenait de la leçon que lui avait enseignée feu le métropolite Isidore, lorsqu'il venait le voir dans une simple soutane de laine. « Est-il vraiment possible, dit le métropolite, que vous arriviez au palais avec une telle soutane ? En réponse au fait que c'était sa meilleure soutane pour sortir, le métropolite a fait remarquer au père Jean que se présenter dans des vêtements aussi simples devant des personnes de haut rang est un signe de respect insuffisant. Juste après, le père Jean reçut une nouvelle soutane et il commença à la porter lorsqu'il devait rendre visite à des personnalités de haut rang. De la même manière, le Père Jean ne pouvait être tenu pour responsable du fait qu'il était entouré et soigné par ses admirateurs, dont la vénération s'est ensuite exprimée sous la forme laide d'une adoration particulière à caractère sectaire. En substance, c'était le même sentiment qui entoure tout prêtre respecté de la paroisse, mais qui a atteint son apogée en raison du charme de la personnalité même du Père Jean et de sa popularité toujours croissante. Aucun monarque au monde n'a reçu autant de lettres et d'offrandes que le Père Jean : ces piles de lettres et de télégrammes étaient triées par l'entourage du Père Jean, et seuls les plus importants, à leur avis, étaient transférés au Père. Ici, bien sûr, il y avait des abus, mais le Père John lui-même n'y était pour rien, puisqu'il ne pouvait pas personnellement, avec beaucoup de choses à faire, relire plusieurs centaines de lettres par jour. Par la suite, il s’est trouvé une secrétaire, puis les choses se sont calmées et les abus ont cessé. En conclusion, je dirai que j'ai vu le Père Jean pour la dernière fois après mon retour de l'étranger, peu de temps avant sa mort juste et paisible. Il m'a traité avec autant de sympathie et de gentillesse qu'auparavant, m'a donné en souvenir sa « Vie dans le Christ » et a béni mes œuvres, que je lui ai offertes avec le plus grand respect. Le Père Jean a toujours été mon idéal de bon berger, et lorsque je servais dans la paroisse, tout comme beaucoup de mes camarades du ministère de l'époque, les mêmes admirateurs du Père Jean, comme moi, nous essayions de l'imiter et le présentions toujours devant nous comme un modèle de toutes les vertus pastorales et souvent, dans des cas difficiles, nous nous demandions ce qu'aurait fait le Père Jean dans ce cas, et nous essayions de faire de même. Le Père Jean nous a quittés, mais sa mémoire et son exemple sont vivants parmi nous, et nous pouvons espérer avec confiance que l'âme de ce bon berger se tient désormais pour nous devant le trône du Très-Haut et que ses prières pour nous, pécheurs et affligés, sont devenues encore plus efficaces qu'elles ne l'étaient de son vivant.