Из воспоминаний Н. Т.

Das erste Mal sah ich Pater John bei meiner Tante, Gräfin Tiesenhausen. Die alte Frau lebte im Zwischengeschoss des Winterpalais mit ihrer hoffnungslos erkrankten Nichte Nina Piller. Pater John wurde eingeladen, für ihre Genesung zu beten, und er machte einen starken Eindruck auf mich. Er wandte sich mit einer Ansprache an die kranke Frau und dann an die Anwesenden und forderte sie auf, sich ganz auf den Willen Gottes zu verlassen und sich seiner guten Vorsehung zu unterwerfen. Danach lud er alle ein, für die kranke Frau zu beten und begann, ein spontanes und von Herzen kommendes Gebet vorzulesen, das alle zu Tränen rührte. Die kranke Frau weinte, die Anwesenden weinten und Pater John selbst weinte. Nach dem Gebet segnete er die kranke Frau, versprach, beim Gottesdienst erneut für sie zu beten, und ermutigte alle ihre Lieben. Er riet jedem, zu beten, aber kein Wunder zu erwarten und nichts Schreckliches im christlichen Tod zu sehen, sondern jedem, immer auf den Tod vorbereitet zu sein, solange es ein gerechter Tod sei. Kurz darauf, drei Wochen später, starb die kranke Frau, und Pater John hielt einen Gedenkgottesdienst für sie ab und berührte erneut alle mit seinen freundlichen pastoralen Worten. Wer den Kronstädter Hirten einmal aus der Nähe gesehen hat, wird seinen sanftmütigen Blick und seine sanfte, warme Stimme nie vergessen, wenn er tröstende Worte aussprach. Von ihm ging ein Gefühl spirituellen Friedens aus und in seinen Reden konnte man eine besondere Kraft der Gnade spüren. Er machte einen unwiderstehlichen Eindruck, und ich erinnere mich, wie einer meiner Verwandten, der sich für Lord Radstock und die falschen Lehren stundistischer Natur interessierte, die zu dieser Zeit in Mode waren, Pater John in unserem Haus getroffen hatte, sich beeilte, ihm die Hände zu küssen, und ein Blick von Pater John genügte, um seine Leidenschaft zu stoppen und den Wunsch auszudrücken, nach Kronstadt zu gehen, um die Heiligen Mysterien zu bekennen und daran teilzunehmen, mit denen er seit mehr als zehn Jahren nicht begonnen hatte. Danach wurde er ein aufrichtiger Gläubiger und hörte auf, die Kirche und ihre Geistlichen zu meiden. Je mehr der Ruhm von Pater John wuchs, desto schwieriger wurde der Zugang zu ihm. Ich erinnere mich, dass ich während der Krankheit meiner Mutter vergeblich an Pater John schrieb und telegrafierte und mein Anruf ihn nicht erreichte. Dann ging ich zu General Bogdanovich, der ihn gut kannte, dem Vater meines Korpskameraden, und er schrieb mir ein Telegramm, in dem er mich zwang, zu unterschreiben: „Seite des Hofes Seiner Majestät“, und dieses Mal kam das Telegramm tatsächlich an. Als Reaktion darauf kam Pater John selbst und betete für unseren lieben Patienten, der an einer unheilbaren Krankheit im Sterben lag. Als ich Page war, besuchte ich mit einem Freund Pater John in Kronstadt. Als wir in Oranienbaum an Bord des Schiffes gingen, stellte sich heraus, dass Pater John mit demselben Schiff an seinen Platz zurückkehrte, auf den wir uns sofort näherten und das Glück hatten, die ganze Zeit mit ihm zu reden und aus seinen Anweisungen zu lernen. Als das Schiff in Kronstadt landete, stellte sich heraus, dass Pater John dort bereits wartete. Auf der Straße neben dem Pier standen Bettler in zwei Spalierreihen, etwa zweihundert Menschen. Pater John kam an Land, näherte sich ihnen und begann, ihnen Almosen zu geben. Gleichzeitig hatten wir das Glück, Augenzeugen der Weitsicht von Pater John zu sein. Einer der Passagiere in unserer Nähe, ein junger Intellektueller von eher frechem Typ, flüsterte seinem Nachbarn, einem Studenten, mit leiser Stimme zu und zeigte auf Pater John, der am anderen Ende der Straße Geld verteilte: „Ermutigung zum Parasitismus!“ Als Pater John mit der Verteilung fertig war, kehrte er zum Pier zurück, wo diese jungen Leute noch standen und auf den Taxifahrer warteten, und wandte sich an sie: „Wir alle sollten den Armen gegenüber barmherzig sein, denn in der Heiligen Schrift heißt es: Gesegnet ist, wer auf die Armen und Bedürftigen schaut, am Tag der Grausamkeit wird ihn der Herr erlösen, aber wir Priester sind verpflichtet, uns noch mehr um die Armen zu kümmern, denn dort heißt es auch, dass die Armen euch zum Essen überlassen werden!“ Und nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, ging er weg und ließ die jungen Leute in großer Verwirrung zurück. Vor Pater Johns Haus herrschte eine Menschenmenge, durch die man sich nicht hindurchzwängen konnte. Deshalb wagten wir es nicht, dorthin vorzudringen, zumal wir bereits das Glück hatten, Pater John zu sehen und mit ihm zu sprechen, und machten uns auf den Weg zur St.-Andreas-Kathedrale, wo sich ebenfalls bereits eine Menschenmenge befand, da wir erwarteten, dass Pater John dorthin kommen würde, um die Vesper zu halten. Nach einiger Zeit kam Pater John und die Leute stürmten mit solcher Wucht auf ihn zu, dass der Priester niedergeschlagen worden wäre, wenn die Polizei nicht dort gestanden hätte. Nach der Vesper segnete Pater John die Menschen lange Zeit, und wir wurden Zeugen folgender Szenen: Ein anständig gekleideter Herr kommt auf uns zu und teilt Pater John mit, dass er ruiniert sei und ihm Schande und Gefängnis bevorstehe, da er das Geld anderer Leute verschwendet habe. Zu diesem Zeitpunkt reicht eine schlecht gekleidete Frau mit Kopftuch dem Priester ein weißes Bündel über die Köpfe anderer hinweg. Pater John nimmt das Bündel und übergibt es, ohne es anzusehen, einem anständig gekleideten Herrn. Die Frau schreit: „Vater, hier sind dreitausend!“ Pater John spricht sie mit den Worten an: „Schließlich opferst du Gott? Der Herr nimmt deine Gabe an und dein Geld wird einen Menschen retten.“ Und ein Mann mit einem Bündel in der Hand kniet bereits vor der Ikone des Erlösers und wiederholt unter Tränen: „Dreitausend, dreitausend! Genau der Betrag, den ich schulde!“ Nach der Vesper empfing uns Pater John, segnete uns und verabschiedete sich schnell von uns, da viele auf ihn warteten, und versprach, für uns zu beten. Wir konnten nicht bis zu einem anderen Tag bleiben, da wir noch am selben Abend in das Lager Krasnoselsky zurückkehren mussten, und so verließen wir Kronstadt und nahmen die schönsten Erinnerungen in unserer Seele mit. Danach traf ich mich oft mit Pater John, als ich in Moskau lebte, und er kam dorthin und besuchte Prinz Dolgorukow. Der Prinz zeigte dem Kronstädter Hirten Zeichen großer Aufmerksamkeit und Respekt, indem er ihn jedes Mal zum Essen mit ihm verließ, und da er wusste, wie Pater John seine Zeit schätzte, stellte er ihm seine Kutsche zur Verfügung und bat ihn, keine Scheu zu haben und sofort nach dem Ende des Abendessens zu gehen, wenn er keine Zeit hätte. Einmal wies mich der Prinz, damals ein junger Offizier, an, Pater John zum Nikolaevsky-Bahnhof zu begleiten und die Öffnung der Vorderräume anzuordnen. Am Bahnhof herrschte eine große Menschenmenge, so dass die Kutsche im Schritt gehen musste, und als ich die Kutsche verließ, schaffte ich es kaum, Pater John zu den Türen der Vorderzimmer zu führen, so voll waren wir. Da sie befürchteten, dass es auf dem Bahnsteig, wo die Menschenmenge die Wagen der ersten Klasse umzingelte, zu einem ähnlichen Gedränge kommen würde, befahl der Bahnhofsvorsteher, Pater John langsam über die Gleise zu führen und in den Wagen auf der gegenüberliegenden Seite zu setzen. Um die Aufmerksamkeit abzulenken, standen Gendarmen in Spalieren auf dem Bahnsteig vor dem Wagen, als warteten sie auf seine Ankunft, und das Publikum umringte sie. Im selben Moment, als der Zug abfuhr, zerstreuten sich die Gendarmen, und vor dem erstaunten Publikum öffnete sich ein Vorhang im Waggonfenster und das Gesicht des geliebten Hirten erschien, der mit einem zärtlichen Lächeln die Anwesenden segnete. Der Prinz lachte viel, als ich ihm berichtete, wie wir es geschafft hatten, Pater John in die Kutsche zu bekommen. Dass die Gefahr einer Verknalltheit kein Scherz war, zeigt die Tatsache, dass Pater John bei seiner letzten Abreise aus Moskau von der Bahnhofsmenge so erdrückt wurde, dass sie sein goldenes Brustkreuz verbogen. Pater John besuchte in Moskau den Befehlshaber der Truppen, General Kostanda, und einmal, als er in der zweiten Osterwoche dort ankam, sagte er mit allen Anwesenden Christus, da seiner Meinung nach Ostern noch nicht vorbei war, sondern um sich gegenseitig mit den Worten zu begrüßen: „Christus ist auferstanden!“ – das können Sie nicht nur das ganze Osterfest, sondern das ganze Jahr über. Einmal hatte ich das Glück, mit Pater John in einem Schnellzug im selben Waggon von Petrograd nach Moskau zu reisen. Als ich erfuhr, dass Pater Erzpriester Sergiev im Abteil neben mir unterwegs war, klopfte ich an seine Tür, und er lud mich freundlich ein und erlaubte mir, mehrere unvergessliche Stunden in seiner erbaulichen Gemeinschaft zu verbringen. Am nächsten Morgen, als wir uns Moskau näherten, lud mich Pater John in sein Abteil ein, und wir setzten das gestrige Gespräch fort, das erst endete, als der Zug unter dem Glasdach des Nikolaevsky-Bahnhofs der Hauptstadt fuhr. Die letzten an mich gerichteten Worte des liebevollen Kronstädter Hirten waren ein Versprechen, während der Liturgie im Gebet an mich zu denken und eine Ermahnung – ich war damals bereits Priester –, so oft wie möglich die Liturgie zu feiern und gemeinsam für ihn zu beten. Ich traf Pater John noch einmal auf der Krim, wo er im Herbst 1894 ankam, an das schmerzhafte Bett des Zaren, des Friedensstifters, gerufen wurde und die Ehre hatte, von ihm zum Konzelebrieren in die Kathedrale von Jalta eingeladen zu werden. Zuerst diente Pater John der Matin, er selbst las die Troparia des Kanons und hielt am Ende der Matin eine Predigt. Nach der Liturgie konsumierte Pater John wie üblich trotz der Konzelebration des Diakons die Heiligen Gaben und hielt anschließend einen Gebetsgottesdienst für die Gesundheit des souveränen Kaisers Alexander III. Pater Johns Bescheidenheit war erstaunlich. Er kümmerte sich nie persönlich um sich selbst, versuchte nie, voranzukommen, führte die empfangene Barmherzigkeit Gottes nie auf seine Gebete zurück, sondern sagte immer, dass die Heilung von Gott entsprechend dem Glauben des Leidenden selbst und durch die Gebete aller, die mit ihm beteten, und nicht nur ihm gegeben wird. Je mehr er seine christliche Demut und sein Bemühen, sich zu verbergen, zum Ausdruck brachte, desto mehr stellte der Herr seinen gerechten Mann vor und verherrlichte ihn. Ich erinnere mich an einen solchen Vorfall. Als er Fürst Wladimir Andrejewitsch Dolgorukow zum ersten Mal erschien, kannte ihn noch niemand von den Dienern des Generalgouverneurs: Man brachte ihn in den Flur und ließ ihn dort warten. Niemand bemerkte ihn; Beamte gingen an ihm vorbei in den Empfangsraum, ohne darauf zu achten, und niemand dachte auch nur daran, ihn dem Prinzen zu melden, und er selbst erinnerte niemanden an sich selbst, der bescheiden in einer Ecke stand, in Soutane und Kamilavka. In dieser Form fand ich ihn im Flur und erzählte sofort dem diensthabenden Beamten von ihm, der sich beeilte, ihn dem Prinzen zu melden, und der Prinz befahl sofort, ihn zu ihm zu bringen. Von da an lud ihn der Prinz ständig zu sich ein und zeigte ihm Respekt; Ich erinnere mich, dass der Prinz einmal im Beisein von Erzbischof Ambrosius Pater John um einen Segen bat und er sich nicht weigerte, ihn ihm zu geben, obwohl es für Priester nicht üblich ist, in Anwesenheit eines Bischofs zu segnen. Die Beziehung von Pater John zu den Menschen, die sich hilfesuchend an ihn wandten, war rührend: Er litt mit dem Leid und weinte mit denen, die weinten, aber hartnäckige Ketzer und Sektierer wie Leo Tolstoi und seine Anhänger verurteilte er streng und wütend. Aus diesem Grund hasste ihn dieser mit dem gleichen unversöhnlichen Hass, mit dem Satan die Engel des Lichts hasst. In der Zwischenzeit konnte Pater Johannes von Kronstadt überhaupt nicht als engstirniger Fanatiker bezeichnet werden, da er sowohl orthodoxen als auch nicht-orthodoxen Menschen Gutes tat, und ich kenne einen solchen Fall gerade auf der Krim, als Pater John einem Kranken, der ihn anrief – einem Polen, der schon lange nicht mehr bei der Beichte war – riet, mit seinem Priester die Heiligen Mysterien zu beichten und daran teilzunehmen, und als er dem Rat des Priesters folgte, erholte er sich. Ich weiß, dass Pater John sogar den Juden Gutes getan hat und dass er Juden kannte, die ihn hoch schätzten und als Heiligen betrachteten. Im Ausland ist der Ruhm von Pater John gestiegen, seit Vanutelli in seinem Buch über Russland über ihn schrieb und ihn mit seinem Namensvetter, dem Pfarrer von Ars, John Vianney, verglich, der während der napoleonischen Ära lebte und von der katholischen Kirche heiliggesprochen wurde. Auch Leo XIII. interessierte sich sehr für die Persönlichkeit von Pater John und fragte mich viel über ihn. Sowohl der französische als auch der englische (protestantische) Klerus interessierten sich gleichermaßen für ihn, und als ich im Ausland, in Paris, in London und in Amerika war, musste ich ständig über den Kronstädter Hirten als idealen Priester sprechen. Einmal hielt ich auf Wunsch von Passagieren auf einem Schiff im Pazifischen Ozean einen ganzen Vortrag über Pater John, und sein Name tauchte oft in meinen Predigten unter Ungläubigen auf. Leider muss ich sagen, dass es auch in Russland Menschen gab, die Pater John negativ gegenüberstanden. So äußerte sich ein verehrter Hieromonk eines Vorstadtklosters, dessen Namen ich bewusst nicht nenne, in einem Gespräch über Johannes von Kronstadt: „Er ist bei uns nicht in Gebrauch.“ Es scheint mir, dass dies durch eine gewisse klösterliche Eifersucht darauf hindeutet wurde, dass ein solcher Asket nicht dem Mönchtum angehörte, sondern die Reihen des weißen Klerus schmückte. Ich musste Pater John oft verteidigen, besonders wenn ihm genau die Dinge vorgeworfen wurden, die er am meisten vermied. Sie machten ihm Vorwürfe wegen seiner teuren Samtsoutane, die er nie für sich selbst bestellte, sondern trug, weil Bewunderer sie ihm schenkten, um sie nicht zu beleidigen – einmal und zweitens, weil sein Sohn sich an die Lektion erinnerte, die ihm der verstorbene Metropolit Isidor erteilt hatte, als er in einer einfachen Wollsoutane zu ihm kam. „Ist es wirklich möglich“, sagte der Metropolit, „dass Sie in einer solchen Soutane im Palast auftauchen?“ Als Reaktion auf die Tatsache, dass dies seine beste Soutane zum Ausgehen sei, bemerkte der Metropolit gegenüber Pater John, dass es ein Zeichen mangelnden Respekts sei, vor hochrangigen Personen in solch einfacher Kleidung zu erscheinen. Kurz darauf erhielt Pater John eine neue Soutane, die er zu tragen begann, wenn er hochrangige Personen besuchen musste. Ebenso konnte man Pater John nicht dafür verantwortlich machen, dass er von seinen Bewunderern umgeben und betreut wurde, deren Verehrung später in der hässlichen Form einer besonderen Anbetung sektiererischer Natur zum Ausdruck kam. Im Wesentlichen war es das gleiche Gefühl, das jeden angesehenen Priester in der Gemeinde umgibt, das jedoch aufgrund des Charmes der Persönlichkeit von Pater John und seiner ständig wachsenden Popularität seinen Höhepunkt erreichte. Kein Monarch auf der Welt erhielt so viele Briefe und Opfergaben wie Pater John: Diese Stapel von Briefen und Telegrammen wurden von denen um Pater John sortiert, und nur die ihrer Meinung nach wichtigsten wurden an Pater übergeben. Hier gab es natürlich Missbräuche, aber Pater John selbst hatte damit nichts zu tun, da er persönlich nicht in der Lage war, täglich mehrere hundert Briefe noch einmal zu lesen, da er viel zu tun hatte. Anschließend besorgte er sich eine Sekretärin, und dann lief alles reibungsloser und die Misshandlungen hörten auf. Abschließend möchte ich sagen, dass ich Pater John zum letzten Mal nach meiner Rückkehr aus dem Ausland gesehen habe, kurz vor seinem gerechten und friedlichen Tod. Er behandelte mich genauso mitfühlend und freundlich wie zuvor, schenkte mir sein „Leben in Christus“ als Andenken und segnete meine Werke, die ich ihm mit größtem Respekt anbot. Pater John war immer mein Ideal eines guten Hirten, und als ich in der Pfarrei diente, versuchten wir, genau wie viele meiner damaligen Kameraden im Pfarramt, die gleichen Bewunderer von Pater John wie ich, ihn nachzuahmen und stellten ihn uns immer als Vorbild aller pastoralen Tugenden vor, und oft fragten wir uns in schwierigen Fällen, was Pater John in diesem Fall getan hätte, und versuchten, dasselbe zu tun. Pater John hat uns verlassen, aber seine Erinnerung und sein Beispiel sind unter uns lebendig, und wir können zuversichtlich hoffen, dass die Seele dieses guten Hirten jetzt für uns vor dem Thron des Allerhöchsten steht und seine Gebete für uns Sünder und Trauernde noch wirksamer geworden sind als zu seinen Lebzeiten.