Епископ Арсений (Жадановский). Отец Иоанн Кронштадтский

Ο Κύριος με προόρισε να δεχτώ τον μοναχισμό μέσω της προσευχής και της απούσας ευλογίας του πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης. Έχοντας μπει στη Θεολογική Ακαδημία (το 1899), άρχισα να αναζητώ ευκαιρία να τον δω στη Μόσχα, όπου ερχόταν συχνά για να λειτουργήσει τη Θεία Λειτουργία και να επισκεφτεί τους αρρώστους. Σύντομα ο Κύριος εκπλήρωσε την επιθυμία μου. Με πήρε μαζί του ο σύντροφός μου Elijah Aburus, μετέπειτα πρύτανης του μετοχείου Αντιοχείας, Αρχιμανδρίτης Ιγνάτιος, πηγαίνοντας μια μέρα στον προστάτη του, τον Σεβασμιώτατο Τρύφωνα, τον Επίσκοπο Dmitrevsky, με τον οποίο ο πατέρας Ιωάννης σκόπευε να υπηρετήσει στην Εκκλησία του Σταυρού. Στην ονομαζόμενη εκκλησία έγινε η πρώτη μου επικοινωνία προσευχής με τον μεγάλο ποιμένα. Αυτό μου ήταν τόσο αγαπητό που μέχρι σήμερα τρέφω ένα αίσθημα ευγνωμοσύνης προς τον π. Ιγνάτιο και όλους όσους συνέβαλαν αργότερα στην προσέγγισή μου με τον πατέρα Ιωάννη. Αυτοί, παρεμπιπτόντως, ήταν ο Alexander Semenovich και η Elena Mikhailovna Mironov και ιδιαίτερα η Vera Ivanovna Pertsova. Αφού μετακόμισα από την Ακαδημία στη Μόσχα (το 1903), έβλεπα ήδη και υπηρετούσα με τον ιερέα αρκετά συχνά. Οι καλοθελητές με ενημέρωναν για κάθε επίσκεψή του. Έτσι, είχα την παρηγοριά να τελέσω τη Θεία Λειτουργία μαζί του στις κοινότητες «Σβήσε τις θλίψεις μου», Ιβερσκάγια, στο ελεημοσύνη Μπογιέφσκαγια και στο μετόχι της Αντιόχειας. Θυμάμαι την τάξη και τα χαρακτηριστικά της διακονίας του πατέρα Ιωάννη. Ήρθε κατευθείαν στο ναό, μπήκε στο βωμό από τις πλαϊνές πόρτες, γονάτισε μπροστά στο θρόνο, έβαζε τα χέρια του πάνω του και μερικές φορές παρέμενε σε αυτή τη θέση για αρκετή ώρα. Εκείνη την ώρα, ο ιερέας μετανόησε για όλες τις αμαρτίες που είχε διαπράξει την προηγούμενη μέρα και σηκώθηκε όταν ένιωσε ότι ο Κύριος τον συγχωρούσε. Ανανεωμένος και αναζωογονημένος στο πνεύμα, χαιρέτησε θερμά όλους τους παρευρισκόμενους, φόρεσε το πετραχήλι του, ευλόγησε την έναρξη του Ορθόδοξου και βγήκε να διαβάσει τον κανόνα και τα καθημερινά στιχερά από τα βιβλία που συνήθως ετοίμαζε ο αρχιερέας της Εκκλησίας της Εικόνας της «Απροσδόκητης Χαράς» στο Κρεμλίνο, Νικολάι Λεμπεντέβιαν, φίλος της Μόσχας. Ο ιερέας διάβαζε ορμητικά, τονίζοντας κάποια σημεία, επαναλαμβάνοντας συχνά λέξεις, ή και ολόκληρες εκφράσεις. Προφανώς, έκανε μια προσπάθεια να καταλάβει τα πάντα μόνος του και να γίνει κατανοητός στους παρευρισκόμενους. Για τον ίδιο λόγο, ενδιαφέρθηκε για τις εντυπώσεις που έλαβε από την ανάγνωσή του. Μετά από ένα σύντομο όρμο και τις προσευχές εισόδου, ο πατέρας Ιωάννης άρχιζε την προσκομιδή και μερικές φορές την άφηνε σε κάποιον από τους ιερείς να την κάνει. Ο ιερέας υπηρετούσε με συγκέντρωση. δάκρυα εμφανίστηκαν στα μάτια του, ειδικά στις πιο σημαντικές στιγμές. Τότε έγινε αισθητή η δύναμη της προσευχής του και της εγγύτητάς του στον Κύριο. Μετά τη Λειτουργία, ο ιερέας πήγαινε συνήθως στον πρύτανη της εκκλησίας ή στις αρχές των ιδρυμάτων όπου λειτουργούσε. εδώ ήπιε ένα φλιτζάνι τσάι και δροσίστηκε με ένα γεύμα. Σε κάθε συνάντηση μαζί του, έπρεπε κανείς να φροντίζει ώστε η διάθεση του πατέρα Ιωάννη να παρέμενε πάντα και παντού ίση, ανεβασμένη, πνευματική, παράγοντας ηθικά νηφάλια επίδραση στους παρευρισκόμενους. Όπου κι αν εμφανιζόταν, η ατμόσφαιρα γινόταν αμέσως άγια. Χαρούμενες συζητήσεις, αστεία, κάπνισμα καπνού και άλλα παρόμοια ήταν απαράδεκτα μπροστά του. Ίσως έχετε συναντήσει μια θαυματουργή εικόνα όταν οι συγκεντρωμένοι συμπεριφέρονται με ευλάβεια. Το ίδιο πράγμα παρατηρήθηκε παρουσία του ιερέα: τα βασικά, μικροσυμφέροντα υποχώρησαν στο παρασκήνιο και η ψυχή γέμισε μόνο με το υψηλό, ουράνιο. Όλοι ενώθηκαν σε αυτή τη φωτεινή διάθεση πνεύματος και προέκυψε ένα ισχυρό κύμα θρησκευτικού συναισθήματος. Το 1906, στις 24 Ιουλίου, ο πατέρας Ιωάννης επισκέφτηκε απροσδόκητα το μοναστήρι του Τσούντοφ και πρώτα απ' όλα πήγε στην οικία του εφημέριου μου. Καθισμένος στο γραφείο σε μια πολυθρόνα κοντά στο γραφείο, ο ιερέας μίλησε μαζί μου και τον άφησα να διαβάσει το γράμμα του από το 1899, στο οποίο με συμβούλευε να πάρω τον μοναχισμό. Εκφράζοντας ευχαρίστηση κουνώντας το κεφάλι του, ο μεγάλος βοσκός σηκώθηκε και άρχισε να φεύγει. Σου ζήτησα να με ευλογήσεις. Περπατώντας στους θαλάμους, μου συνέστησε να εκμεταλλεύομαι τον καθαρό αέρα πιο συχνά και να μην φοβάμαι να ανοίξω τα παράθυρα. Κατά την εξέταση του μοναστηριού, ο ιερέας ενδιαφέρθηκε για το σκευοφυλάκιο, όπου επέστησε την προσοχή στο Ευαγγέλιο που έγραψε ο Μητροπολίτης Αλέξιος. Κρατώντας το στα χέρια του για πολλή ώρα, έβαλε το ιερό στο κεφάλι του, το φίλησε και είπε με ενθουσιασμό: «Τι ευτυχία για μένα σήμερα - βλέπω και φιλώ το δικό μου χειρόγραφο του μεγάλου αγίου». Έπειτα, αφού προσκύνησε τα ιερά λείψανα του αγίου, αποχαιρέτησε τρυφερά όλους και έφυγε. Αυτή η επίσκεψη ήταν σαν ένα υπέροχο όνειρο για εμάς. Την επόμενη μέρα, 25 Ιουλίου, υπηρέτησα με τον πατέρα Ιωάννη στην εκκλησία της κοινότητας «Quench My Sorrows». Μετά τη Λειτουργία, εγώ, μαζί με άλλους, ήμουν καλεσμένος στο διαμέρισμα του αφεντικού, όπου στο τραπέζι ο παπάς μου έδωσε πολύ φαγητό από το πιάτο του και ήταν πολύ φιλικός. Από εδώ πήγε στους Μιρόνοφ και ο πατέρας Ιγνάτιος κι εγώ πήγαμε βιαστικά εκεί. Όλοι οι στενοί θαυμαστές του βοσκού της Κρονστάνδης τον συνόδευαν συνήθως παντού στη Μόσχα. Στους Μιρόνοφ, έπρεπε να δω την εξαιρετική συγκέντρωση του ιερέα στο περιβάλλον του σπιτιού του. Αφού ήπιε τσάι με όλους, κατά τη διάρκεια του οποίου του έφερναν παιδιά, του έδειχναν τους άρρωστους και ζήτησαν συμβουλές, ανακοίνωσε δημόσια: «Και τώρα θα διαβάσω το Άγιο Ευαγγέλιο και θα ξεκουραστώ λίγο». Για το σκοπό αυτό, ο ιερέας μετακόμισε σε άλλο δωμάτιο, κάθισε στον καναπέ και βυθίστηκε στο διάβασμα, παρά το γεγονός ότι τα μάτια των παρευρισκομένων ήταν καρφωμένα πάνω του. Αμέσως, βάζοντας ένα μαξιλάρι κάτω από το κεφάλι του, αποκοιμήθηκε. Όταν αποχαιρετιστήκαμε, ο πατέρας Ιωάννης μου έδωσε το ημερολόγιό του «Grief of the Heart!» με μια χειρόγραφη υπογραφή και ένα ζεστό ράσο από πούπουλα άϊνδρα, ντυμένο με ροζ μεταξωτό υλικό με λουλούδια, και εγώ με τη σειρά μου του χάρισα μια εικόνα του Αγίου Αλέξη. Ο πατέρας το φίλησε και το έβαλε στην πλαϊνή τσέπη του με τις λέξεις: «Βαθιά συγκινημένος». Θυμάμαι, περαιτέρω, τη διαμονή μου με τον πατέρα Ιωάννη στο μοναστήρι Vaulovsky της επαρχίας Yaroslavl. Εδώ μου έδωσαν μια θέση σε ένα ξενοδοχείο, αλλά πέρασα μόνο τη νύχτα εκεί και πέρασα τον υπόλοιπο χρόνο στο σπίτι του ιερέα. Ευχαριστώ με προσευχή την ηγουμένη της Μονής Πετρούπολης Ιβανόφσκι και του προαναφερθέντος μοναστηριού, ηγουμένη Αγγελίνα, που μου έδειξε μεγάλη φιλοξενία και βοήθεια για να έρθω πιο κοντά στον πατέρα Ιωάννη. Στο Βαύλοβο ο ιερέας υπηρετούσε καθημερινά, μιλούσε διδασκαλίες και κοινωνούσε τον κόσμο, που γέμισαν τον ναό σε μεγάλους αριθμούς. Την προηγούμενη μέρα οι τακτικοί ιερείς έκαναν ολονύκτια αγρυπνία για τους προσκυνητές και έκαναν εξομολόγηση. Με τη χάρη του Θεού συμμετείχα και εγώ στο να τελούμε κάθε φορά τη Λειτουργία με τον μεγάλο ποιμένα. Θυμάμαι ότι ο ίδιος ο πατέρας Ιωάννης διάλεξε μια μίτρα για μένα και μια μέρα, ενώ έπινε λίγη ζεστασιά μαζί μου στο βωμό, ρώτησε: «Σερβίρετε καλό κρασί για υπηρεσίες στο Τσούντοφ;» Απάντησα: «Μέτρια». «Εγώ», είπε ο πατέρας Ιωάννης, «προσπαθώ να αγοράσω το καλύτερο για ένα τόσο μεγάλο Μυστήριο». Όταν ο ιερέας βγήκε με το Δισκοπότηρο, επικράτησε μεγάλη σύγχυση στο ναό: όλοι προσπαθούσαν για το αλάτι. εκείνος όμως αντιμετώπιζε αυστηρά τους παρευρισκόμενους. Η φωνή του ακουγόταν συχνά: «Κοινωνήσατε χθες, αλλά σήμερα δεν θα το επιτρέψω γιατί είστε τεμπέλης και δεν εργάζεστε αρκετά» - ή: «Εξομολογήσατε; Πρέπει πάντα να καθαρίζετε τη συνείδησή σας πριν από το Μυστήριο». Έγινε και έτσι: βλέποντας την επίθεση, και ίσως και τους ανάξιους, πήγε στο βωμό, ανακοινώνοντας ότι δεν θα κοινωνούσε πια. Δύο καλόγριες που στέκονταν εκατέρωθεν τολμούσαν μερικές φορές να αντικρούσουν τις παρατηρήσεις του ιερέα. Συμφωνώντας πρόθυμα μαζί τους, ο π. Ιωάννης είπε: «Λοιπόν, τότε είναι άλλο θέμα» και με αγάπη δίδασκε τα Ιερά Μυστήρια σε όσους το επιθυμούσαν. Σε μια από τις Λειτουργίες εδώ, στο Vaulovo, ένας τρομερός θόρυβος και κραυγή σηκώθηκε στις κλειδωμένες πόρτες εισόδου. Φώναξαν: «Πάτερ, πες τους να μας αφήσουν να μπούμε - κοινωνήστε μας!». Ήταν οι λεγόμενοι «Γιωννίτες» που εισέβαλαν, τους οποίους οι φρουροί που ήρθαν από το Γιαροσλάβλ αποφάσισαν να μην επιτρέψουν να μπουν στο ναό. Πρέπει να ειπωθεί ότι ο πατέρας Ιωάννης υπέστη πολλή θλίψη και ηθική ταλαιπωρία από τους παράλογους θαυμαστές του. Ο τελευταίος απέκτησε ιδιαίτερη οξύτητα και δύναμη επειδή ακάλυπτοι φύλακες της τιμής του και υποτιθέμενοι μεσολαβητές της Εκκλησίας του Χριστού συχνά μετέφεραν με συμπυκνωμένα χρώματα για καταχρήσεις του ονόματός του. Είχα μια τέτοια περίπτωση. Ήμασταν στη βεράντα του σπιτιού. Ο πατέρας, καθισμένος σε μια καρέκλα, ξεκουραζόταν. Ξαφνικά ανέφεραν την άφιξη από το Γιαροσλάβλ εκπροσώπων του ορθόδοξου ρωσικού λαού που ήθελαν να δουν τον πατέρα Ιωάννη. Ο τελευταίος τους επέτρεψε να μπουν μέσα. Όσοι ήρθαν άρχισαν να μιλούν για τις κακόβουλες ενέργειες των Ιωαννιτών, επισημαίνοντας ότι μάζευαν χρήματα για τον ιερέα, έπαιρναν σπίτια και το σημαντικότερο κήρυτταν ότι η Αγία Τριάδα, ο ίδιος ο Θεός, ενσαρκώθηκε μέσα του. Με μεγάλη λύπη ο πατέρας Ιωάννης άκουσε αυτή τη δήλωση. – Ποιος ειδικά διαδίδει τέτοια αίρεση; – ρώτησε. – M P, που βρίσκεται σήμερα στο Vaulovo. Σε λίγο μπήκε στην ταράτσα ο Μ(ιχαήλ) Π(ετροβ). Με σκυμμένο το κεφάλι γονάτισε μπροστά στον ιερέα. Ο πατέρας Ιωάννης, θυμάμαι, του είπε: «Πες μου, όταν μου έφερνες δωρεές, δεν σε ρωτούσα πάντα αν ήταν εθελοντικές, αν τις εκβιάσεις από κανέναν; Μου απάντησες: «Όχι, πάτερ, όλοι χαίρονται να θυσιάζονται για σένα». «Ναι, είναι αλήθεια», επιβεβαίωσε ο M (ikhail) P (etrov). «Και τώρα κοιτάξτε τις συζητήσεις που γίνονται: ληστεύετε ανθρώπους στο όνομά μου, αναγκάζετε ολόκληρα σπίτια να διαγραφούν από την εγγραφή τους, ακόμη και κηρύττετε μια τρομερή αίρεση ότι είμαι ο Θεός. Μόνο τρελοί μπορούν να πουν ότι: είναι βλασφημία. Μετανοήστε, διαφορετικά η κατάρα του Θεού θα πέσει πάνω σας». Εδώ συντάχθηκε πράξη καταγγελίας. το υπέγραψαν οι παρόντες και ο ίδιος ο πατέρας Ιωάννης. Ήταν ξεκάθαρο πώς υπέφερε ηθικά σε όλη τη διάρκεια της συζήτησης. Περπατώντας στην αυλή του μοναστηριού Βαουλόφσκι, κάποτε με κράτησαν αρκετοί άνθρωποι που μου έκαναν την ερώτηση: «Δεν πιστεύετε ότι η Αγία Τριάδα κατοικούσε στον πατέρα Ιωάννη;» Προς την απορία μου ως προς το πώς να κατανοήσω μια τέτοια ενσάρκωση, μια από τις γυναίκες είπε ξέφρενη: «Και αυτό σημαίνει ότι ο ίδιος ο Θεός έχει ενσαρκωθεί μέσα του». Λίγο μετά το θάνατο του πατέρα μου, έλαβα ένα τέτοιο γράμμα. «Εσύ», μου έγραψε κάποιος, «σεβάσμιος πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης, πες: «Αγαπητέ μας πατέρα», του κάνεις μνημόσυνο, αλλά είδα ένα όνειρο, μου εμφανίστηκε ο ίδιος ο πατέρας Ιωάννης και μου είπε: «Πήγαινε στο μοναστήρι Chudov στον πατέρα Αρσένι και πες του: γιατί με αποκαλεί μόνο «αγαπητέ μου, ο Θεός μέσα στο αυτοκίνητο». Αν δεν με αναγνωρίσει έτσι, θα νιώσει άσχημα». Εδώ πείστηκα ότι μερικοί άνθρωποι, χωρίς να το καταλάβουν, μπέρδεψαν πραγματικά την κατάσταση χάριτος του πατέρα Ιωάννη με κάποιο είδος φυσικής ενσάρκωσης του Θείου μέσα του, αλλά υπήρχαν λίγοι τέτοιοι άνθρωποι. Ο Ιωαννισμός προέκυψε από την υπερβολική ευλάβεια του π. Ιωάννη και αφού ήταν αληθινός ποιμένας, άνθρωπος της προσευχής και πιστός γιος της Αγίας Ορθόδοξης Εκκλησίας και οι θαυμαστές του διακρίνονταν από βαθιά θρησκευτικά αισθήματα, ο Κύριος δεν επέτρεψε να αναπτυχθεί μια τέτοια τρομερή αίρεση. Λίγος καιρός πέρασε μετά τον θάνατο του ιερέα, και με τις προσευχές του ο λεγόμενος Johannity σχεδόν διαλύθηκε. Περίεργη, όμως, ήταν η συμπεριφορά των υπερασπιστών της τιμής του πατέρα Ιωάννη των Γιαροσλάβων. Μας είπαν ότι, έχοντας φτάσει με όπλα, σκόπευαν να διαλύσουν τους ανήσυχους θαυμαστές του ιερέα πυροβολώντας. Θεωρώ ότι ο χρόνος που πέρασα με τον πατέρα Ιωάννη στο Βαύλοβο είναι αγαπητός, χαρούμενος και εξαιρετικός στη ζωή μου. Εδώ έπρεπε να δω τον μεγάλο βοσκό στην εγχώρια ζωή του, να μελετήσω τον χαρακτήρα και τη διάθεσή του. Πρώτα απ 'όλα, τον διέκρινε η φιλοξενία του: όλοι οι επισκέπτες κάθονταν στο τραπέζι του. Ο πατέρας Ιωάννης με κάθισε δίπλα του και με περιποιήθηκε επιμελώς. Μια μέρα του είπα: "Πατέρα, το καλωσόρισμα και η καλοσύνη σου μου θύμισε το σπίτι μου και τους γονείς μου, που είχαν πεθάνει πρόσφατα. Έρχονταν σε αυτούς διακοπές μετά από δύσκολες εξετάσεις και άρχιζαν να σε ταΐζουν με κάθε λογής πιάτα". Ο πατέρας χαμογέλασε ευχάριστα σε αυτό. Παρατήρησα αμέσως την ευγένειά του: προφανώς, θύμωνε μερικές φορές, αλλά πολύ φευγαλέα, και πιθανότατα από τη φλόγα της καρδιάς και της φλογερής ψυχής του παρά από ένα αίσθημα θυμού. Παρεμπιπτόντως, του παραπονέθηκα για στομαχική ασθένεια. Ο πατέρας Ιωάννης με συμβούλεψε να πιω τσάι με λεμόνι και ο ίδιος το έβαλε στο ποτήρι μου και το ανακάτεψε. Κάποτε, θέλοντας να με ευχαριστήσει, ο παπάς μου ζήτησε να περάσω ένα λεμόνι που στεκόταν στην απέναντι άκρη του τραπεζιού, κομμένο σε κομμάτια, με αφαιρεμένη τη φλούδα. Δεν του άρεσε αυτή η προετοιμασία και ρώτησε έντονα: «Ποιος εξυπηρετεί τόσο άδικα; Καλέστε τον ένοχο». Ένας ταπεινός αρχάριος πλησίασε. - Το έκοψες αυτό; Ποιος σας έμαθε πώς να ξεφλουδίζετε; - Συγγνώμη, πατέρα, δεν ήξερα. - Α, δεν το ήξερες; Λοιπόν, αυτό είναι άλλο θέμα, αλλά ξέρετε εκ των προτέρων ότι η ουσία βρίσκεται στο δέρμα. Τα λόγια: «Λοιπόν, αυτό είναι άλλο θέμα», ειπώθηκαν από τον ιερέα τόσο δειλά και στοργικά που, νομίζω, ο δράστης χάρηκε που έλαβε μια τόσο ακριβή επίπληξη. Λόγω της αδυναμίας του, ο π. Ιωάννης δεν έμεινε για πολύ στο τραπέζι. Τρώει λίγο και ζητώντας συγγνώμη πηγαίνει στο γραφείο του. «Κάτσε», θα πει, «και τρως, αλλά είμαι κουρασμένος, θα πάω στο δωμάτιό μου και θα ξεκουραστώ». Κατά τη διάρκεια της ημέρας, εκτός από την Καινή Διαθήκη, διάβαζε τον βίο του αγίου, τη λειτουργία του κατά το Μηναίο και στο τέλος της ζωής του τον παρηγορούσαν ιδιαίτερα οι Γραφές των προφητών. Σχετικά με το τελευταίο, ο ιερέας μου είπε τα εξής σε μια συνομιλία: "Είμαι πλέον απασχολημένος με την ανάγνωση των προφητών και είμαι πολύ έκπληκτος με τη θεϊκή φώτισή τους. Πολλά σχετίζονται με την εποχή μας, και γενικά είναι καλό να εξελισσόμαστε με τον λόγο του Θεού. Όταν διαβάζω, αισθάνομαι ξεκάθαρα πώς όλα γράφονται σε αυτό από ιερούς συγγραφείς υπό τον φωτισμό που χρειάζεται να διαβάσετε Πριν από τριάντα χρόνια -δεν ήταν εύκολο για μένα μερικές φορές παίρνετε το Άγιο Ευαγγέλιο, αλλά η καρδιά μου έχει διαφύγει της προσοχής μου. «Τι βοηθάει έναν πάστορα να επικεντρωθεί στη Λειτουργία;» – ρώτησα τον πατέρα Ιωάννη στην ίδια κουβέντα. «Είναι απαραίτητο», είπε, «από την αρχή της λειτουργίας να μπω στο πνεύμα της Θείας Ευχαριστίας. Γι' αυτό προσπαθώ σχεδόν πάντα να τελώ ο ίδιος την προσκομιδή, γιατί είναι το κατώφλι της Λειτουργίας, και αυτό δεν μπορεί να χαθεί. Σωτήρας από την αμαρτία, την κατάρα και τον θάνατο του πεσμένου ανθρώπου, ιδιαίτερα εγώ, ανάξιος, βγάζοντας τα σωματίδια από το πρόσφορο και βάζοντάς τα στην πατέντα, φαντάζομαι στον θρόνο τον Μονογενή Υιό του Θεού, στη δεξιά πλευρά - την Παναγία Του, και στα αριστερά - τον Πρόδρομο του Κυρίου, τους αποστόλους, τους προφήτες, τους προφήτες, τους προφήτες. οι δίκαιοι και όλοι οι άγιοι ο Θρόνος του Αρνίου, απολαμβάνουν τη θέα της Θείας Δόξας Του και λαμβάνουν μέρος στην ευδαιμονία. Κατόπιν κατεβάζω τις σκέψεις μου στο έδαφος και, βγάζοντας σωματίδια για όλους τους Ορθόδοξους Χριστιανούς, φαντάζομαι τη μαχητική Εκκλησία, της οποίας τα μέλη πρέπει ακόμα να ακολουθήσουν το δικό τους δρόμο για να φτάσουν στο Μελλοντικό Βασίλειο. Και έτσι καλούμαι να γίνω ποιμένας, μεσολαβητής μεταξύ Ουρανού και γης, καλούμενος να οδηγήσω τους ανθρώπους στη σωτηρία. Τι ανέκφραστο έλεος και εμπιστοσύνη Κυρίου σε μένα, και ταυτόχρονα πόσο μεγάλο και υπεύθυνο είναι το καθήκον μου, η κλήση μου! Τα πρόβατα του λεκτικού ποιμνίου στέκονται στο ναό, πρέπει να μεσολαβήσω γι' αυτά, να προσευχηθώ, να τα διδάξω, να τα διδάξω... Λοιπόν, θα είμαι ψυχρή στη δουλειά μου; Ωχ όχι! Βοήθησέ με, Κύριε, να τελώ αυτή την κοσμοσωτήρια Λειτουργία με ζήλο, φόβο και τρόμο για τον εαυτό μου και τους γείτονές μου! Με αυτό το συναίσθημα αρχίζω να υπηρετώ και να προσπαθώ να μην χάσω το νόημα και τη σημασία της Θείας Ευχαριστίας, να μην με διασκεδάζουν άσχετες σκέψεις, αλλά να βιώνω με την καρδιά μου ό,τι θυμάται σε αυτήν». Και ο πατέρας Ιωάννης, θα προσθέσω, τα ένιωθε πραγματικά όλα βαθιά, πράγμα τόσο αισθητό από την προσευχητική του εμφάνιση και τα δάκρυα που έβρεχαν τα λαμπερά μάτια του. «Επιπλέον, για συγκέντρωση κατά τη Θεία Λειτουργία», μου είπε, «σημαντική είναι η ίδια η προετοιμασία γι' αυτήν, ιδιαίτερα η αποχή σε όλα το βράδυ, η προκαταρκτική μετάνοια και η ανάγνωση του προδιαγεγραμμένου κανόνα: όσο πιο προσεκτικά και με ενθουσιασμό τον εκτελούμε, τόσο πιο ψυχικά τελούμε Λειτουργία. θυμήθηκα γεγονότα, και όταν φεύγω, νιώθω κάθε φορά απροετοίμαστη». «Πώς να προστατευτείς από την έπαρση και την εξύψωση;» Συνέχισα να ρωτάω τον ιερέα. Σε απάντηση, πήρε τη Βίβλο από το γραφείο και διάβασε την ανοιχτή σελίδα από το δέκατο τέταρτο κεφάλαιο του Βιβλίου του Προφήτη Ησαΐα, που μιλάει για την εκδίωξη του πρώτου αγγέλου από τον ουρανό για υπερηφάνεια. Στη συνέχεια, επιστρέφοντας το βιβλίο στη θέση του, ο πατέρας Ιωάννης είπε: "Συχνά καταφεύγω στην ανάγνωση αυτής της θεόπνευστης ομιλίας και θαυμάζω τη φοβερή πτώση της Ντενίτσας. Πόσο εύκολο είναι μέσω της αλαζονείας να πέσεις στον κάτω κόσμο! Η μνήμη του θανάτου του αρχηγού των αιθέριων τάξεων με προστατεύει πολύ από τη ματαιότητα και ταπεινώνει το περήφανο μυαλό μου." Μετά παρατήρησα ότι η σελίδα του κεφαλαίου που διάβαζα ήταν φθαρμένη. Μου φάνηκε μάλιστα ότι ο ιερέας κρατούσε πάντα τη Βίβλο ανοιχτή στο τραπέζι στην υποδεικνυόμενη αφήγηση του προφήτη, που μου έκανε ανεξίτηλη εντύπωση. «Πώς μπορείς να σώσεις τον εαυτό σου από κακές σκέψεις και συναισθήματα;» – Τόλμησα να προτείνω περαιτέρω μια ερώτηση στον μεγάλο βοσκό. «Αυτή είναι η κοινή μας ανθρώπινη αδυναμία», είπε. «Η ισχυρή αγάπη για τον Σωτήρα και η διαρκής πνευματική νηφαλιότητα προστατεύουν από την ακαθαρσία. Προστατεύουν, λέω, αλλά δεν σώζουν· το μόνο που σώζει είναι η χάρη του Θεού. Εδώ είμαι γέρος και όχι απαλλαγμένος από βρωμιά. επάνω, είμαι τρομοκρατημένος και ντρέπομαι». Ο παπάς λοιπόν επέπληξε τον εαυτό του και γενικά, όταν του εξομολογήθηκα, θεωρούσε τις αδυναμίες μου σαν να ήταν δικές του. Θα επισημάνω μια αμαρτία, και θα πει: «Υποφέρω από το ίδιο πράγμα», και μετά θα δώσει συμβουλές. Κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας, ο πατέρας Ιωάννης παραπονέθηκε, μεταξύ άλλων, για την επώδυνη ασθένειά του: «Είναι δύσκολο για έναν υγιή άνθρωπο να φανταστεί πόσο αφόρητος είναι ο πόνος της ασθένειάς μου - χρειάζεται πολλή υπομονή». Στον αποχωρισμό, ζήτησα από τον ιερέα να με ευλογήσει, πράγμα που το έκανε με αγάπη το λυχνάρι του Θεού, προστατεύοντάς με θερμά με τον σταυρό που ήταν στο στήθος μου και μετά μου έδωσε πολλά από τα πράγματά του: ένα μαξιλάρι, μια κουβέρτα, ένα εξωτερικό ράσο, μια αλλαγή σεντονιών, ένα πορτρέτο με χειρόγραφη υπογραφή και το τελευταίο τεύχος του ημερολογίου. Με τη σειρά μου του πρόσφερα κάποια είδη που είχα φέρει από το βιβλιοπωλείο της μονής μας ως προσευχητική ανάμνηση. Ανάμεσά τους υπήρχαν ξύλινα κουτάλια με την επιγραφή: «Στη μνήμη από το μοναστήρι Chudov». Ο πατέρας Ιωάννης άρχισε να επιλέγει. Έχοντας παρατηρήσει ένα ανεπιτυχώς γραμμένο γράμμα "ch" στη λέξη "Chudova" σε ένα από αυτά, το αφαίρεσε, λέγοντας: "Δεν θέλω να το πάρω, η επιγραφή σε αυτό είναι ασαφής - μπορείτε να διαβάσετε "Judova" αντί για "Chudov" και αυτό είναι δυσάρεστο." Εδώ φάνηκε πάλι η αγία διάθεση του ιερέα. Όταν επέστρεψα στο σπίτι από το Βαουλόβο, θυμήθηκα πώς ο π. Ιωάννης εξέτασε με ευλάβεια το Ευαγγέλιο του Αγίου Αλέξη και πόσο τον ενδιέφερε να έχει τουλάχιστον μια γραμμή γραμμένη με το χέρι του. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για την υποδοχή που μου έγινε, παρήγγειλα ένα φωτότυπο από το ονομαζόμενο μνημείο και του το έστειλα. Ως απάντηση σε αυτό, χάρηκα που έλαβα την ακόλουθη επιστολή από αυτόν: «Ο Σεβασμιώτατος Πατήρ Αρχιμανδρίτε Αντιβασιλέα! Σας ευχαριστώ ειλικρινά για το μεγάλο και ιερό δώρο - το κατά Ιωάννη Ευαγγέλιο, του Αγίου Αλεξίου, Μητροπολίτη Μόσχας, που αντιγράφηκε και αναπαρήχθη με φωτότυπο. Ένα θαυμάσιο μνημείο στους κόπους του μεγάλου Αγίου, που βρήκε χρόνο να ασχοληθεί με αυτό το έργο (αλληλογραφία) μεταξύ πολλών άλλων αγίων δραστηριοτήτων. Είθε να σας ανταμείψει για αυτό το ανεκτίμητο δώρο! Τώρα απευθύνομαι σε εσάς με μια παράκληση: δεχτείτε στα τείχη της Θαυματουργής Μονής Ιεροδιάκονο Μελέτιο, τον φίλο μου, έναν σεμνό και νηφάλιο άνθρωπο, ο οποίος, ελπίζω, δεν θα σας προκαλέσει καμία αναστάτωση και θα είναι χρήσιμο μέλος της αδελφότητας. Σας εύχομαι βαθιά χάρη, άφθονο δώρο ζωντανών λέξεων και καλή επιτυχία σε όλα τα θέματα με καλή υγεία. Είθε ο Κύριος Ιησούς Χριστός και ο Άγιος Αλέξιος του Θεού να σας προστατεύουν. Ο θαυμαστής σας, ο αρχιερέας John Sergiev». Αυτή η επιστολή, που ελήφθη τρεις μήνες πριν από το θάνατο του ιερέα, ήταν για μένα σαν μια τελευταία διαθήκη. Η ευχή για «το άφθονο δώρο του ζωντανού λόγου» μου έδωσε κουράγιο να μιλάω πιο συχνά στην εκκλησία και με ενέπνευσε να γράψω ένα πνευματικό ημερολόγιο ακολουθώντας το παράδειγμά του. Όσο για τον Ιερόδιάκονο Μελέτιο, τον οποίο δέχτηκα στη Μονή Τσουντόφ, πραγματικά δεν προκάλεσε κανένα πρόβλημα στο μοναστήρι, αφού λίγους μήνες αργότερα, έχοντας πάει στην πατρίδα του, πέθανε. Ευχαριστώ τον Κύριο, που μου επέτρεψε να δω και να γνωρίσω τον πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης σε μια εποχή που ήμουν ακόμη νέος και χρειαζόμουν πνευματική υποστήριξη και ζωντανό παράδειγμα. Χρησιμοποιώντας το παράδειγμα του πατέρα Ιωάννη, είδα από πρώτο χέρι πόσο κοντά στον Θεό είναι ένας εξυπηρετητής του βωμού και πόσο ακαταμάχητη μπορεί να είναι η επιρροή του στους ανθρώπους. Ειλικρινά, ο ιερέας με την προσευχητική του έμπνευση επηρέασε έντονα εμένα, και νομίζω και σε πολλούς, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας. Κάθε βοσκός αναρωτιέται: είσαι πάντα γεμάτος με ευλαβικά συναισθήματα, συλλογίζεσαι πάντα τα Ουράνια; Ο πατέρας Ιωάννης ήταν σίγουρα εμποτισμένος με όλα αυτά, τα οποία ήταν αισθητά και από έξω. Η υπηρεσία με τον ιερέα ήταν μεγάλη παρηγοριά. Το να λαμβάνεις κοινωνία από τα χέρια του σήμαινε να λάβεις την υψηλότερη χαρά. Και ήταν απαραίτητο να βιαστεί για να μη χάσει την ευκαιρία να απολαύσει το Ουράνιο Δείπνο με τον μεγάλο ποιμένα. Και αν συνήθως απαιτείται πολύωρη νηστεία και μεγάλη αποχή, τότε κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας του ολόκληρο το κέντρο βάρους βρισκόταν στην πνευματική έμπνευση, στην πνευματική ελευθερία. Αυτή είναι η ιδιότητα της χάρης του Θεού - να εκχυθεί όχι στην εξωτερική δικαιοσύνη, αλλά σε μια ταπεινή πιστή καρδιά, που μετανοεί και αγαπά τον Κύριο. Ναι, ευτυχισμένος είναι εκείνος που γνώρισε τον πατέρα Ιωάννη και είχε την ευκαιρία να συνέλθει σε προσευχητική επικοινωνία μαζί του. Έκανε ακαταμάχητη εντύπωση. Αυτός ήταν πραγματικά ο γαμπρός του Ευαγγελίου (Ματθαίος 9:15· Λουκάς 5:34–35): ήταν τόσο εύκολο και χαρούμενο να αναπνέεις μπροστά του! Θα δείτε τον ιερέα, θα κάνετε τη λειτουργία μαζί και θα εφοδιαστείτε με τη φωτιά του ποιμαντικού ζήλου για λίγο πολύ καιρό. αρχίζει να ξεθωριάζει - θα βιαστείτε ξανά σε αυτό και θα ανανεωθείτε πνευματικά. Η επιρροή του πατέρα Ιωάννη στους ποιμένες ήταν τόσο μεγάλη που γέννησε την επιθυμία ορισμένων να τον μιμηθούν. Ωστόσο, σε θέματα πνεύματος δεν αρκεί μόνο η αντιγραφή. Εδώ χρειαζόμαστε επίσης ειλικρίνεια και προσωπικό κατόρθωμα, που έλειπε σε πολλούς, και επομένως η δραστηριότητα τέτοιων ανθρώπων μειώθηκε στο μηδέν. Ποια ήταν η δύναμη του βοσκού της Κρονστάνδης; Κάποιοι το εξηγούν από τον καλό χαρακτήρα, τη φιλικότητα και την κοινωνικότητα του ιερέα - αλλά ποτέ δεν ξέρεις ότι υπάρχουν τέτοιοι άνθρωποι στον κόσμο, αλλά η φήμη τους δεν εξαπλώνεται. Άλλοι βλέπουν τον λόγο για το ίδιο στη γενναιόδωρη φιλανθρωπία του, που ενθαρρύνεται στην εποχή μας, όταν αναζητούν έναν ενεργό και όχι στοχαστικό Χριστιανισμό. Δεν έχουμε επίσης έλλειψη ευεργετών που προσφέρουν εκατομμύρια, αλλά σε ποιους είναι ιδιαίτερα γνωστοί; Τέλος, άλλοι πάλι βλέπουν στον πατέρα Ιωάννη την παρουσία ζωτικού μαγνητισμού, που είχε ακαταμάχητη επίδραση σε όλους όσους συναντούσε. Αλλά γιατί όλοι οι υπνωτιστές είναι διαβόητοι; Αυτές είναι οι εξηγήσεις των σοφών αυτής της εποχής. Ο κλήρος λέει ότι η αιτία της επιρροής του π. Ιωάννη πρέπει να αναζητηθεί στη βαθιά του πίστη, την αγάπη, την αφοσίωσή του στην Ορθοδοξία, σε μια ειλικρινή στάση απέναντι στην ποιμαντική και την προσωπική αγιότητα. Ναι, αλλά τα παραπάνω ελκύουν μόνο τη χάρη του Θεού, η οποία, στην πραγματικότητα, κάνει έναν άνθρωπο σπουδαίο - εδώ πρέπει να αναζητήσουμε το κλειδί για τη γοητεία του. Η Γκρέις δόξασε τον βοσκό της Κρονστάνδης και προσέλκυσε τις καρδιές πολλών κοντά του. Από αυτή την πλευρά, δεν ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος, αλλά ένα θαύμα του Θεού, ένα πνευματικό δοχείο γεμάτο με πολλά χαρίσματα, που είχε το δικαίωμα να πει: «Μπορώ να κάνω τα πάντα μέσω του Ιησού Χριστού που με ενισχύει» (Φιλ. 4:13). Ο ίδιος ο ιερέας, όταν τον ρωτούσαν πώς πέτυχε τέτοια φήμη, συνήθως έλεγε: «Δεν έχω τίποτε άλλο παρά τη χάρη της ιεροσύνης, την οποία λαμβάνει κάθε ιερέας στη χειροτονία του, ζέστανε τη και θα καταφέρεις ακόμη μεγαλύτερα και πιο ένδοξα πράγματα». Ευλογημένος λοιπόν από τη χάρη του Θεού, ο π. Ιωάννης κατείχε πρώτα απ' όλα εξαιρετική πίστη. Μόνο το πλησιάζουμε, θέλουμε μόνο να το έχουμε, αλλά δεν ζεσταίνει την καρδιά, δεν απασχολεί εντελώς το μυαλό και, όπως λένε, «γλιστράει» μέσα μας. Ο π. Ιωάννης, χωρίς καμία αμφιβολία και δισταγμό, πίστεψε στον Σωτήρα και στο Ιερό Ευαγγέλιο: η πίστη ήταν το εγγενές και αιώνιο στοιχείο του, η αληθινή γνώση και όχι η απλή ψυχρή γνώση. Σκέφτηκε και μίλησε για οτιδήποτε σχετίζεται με το Θείο όχι ως κάτι ξένο, έξω από τη συνείδησή του, αλλά ως κάτι που βιώθηκε και ιδώθηκε προσωπικά, μίλησε ως αυτόπτης μάρτυρας. Ο πατέρας Ιωάννης ήταν κορεσμένος με πίστη στον Χριστό, όπως το σφουγγάρι είναι κορεσμένο με νερό, και γι' αυτό μπορούσε με τόλμη να μιλήσει με τον Απόστολο: "... δεν ζω πια εγώ, αλλά ο Χριστός ζει μέσα μου. Και τη ζωή που τώρα ζω στη σάρκα, ζω με πίστη στον Υιό του Θεού, που με αγάπησε και έδωσε τον εαυτό Του για μένα" (Γαλ. 2:20). Ιδού οι εκχύσεις της ψυχής του, καταγεγραμμένες σε αφθονία στο ημερολόγιό του, που μαρτυρούν τη βαθιά του πίστη: «Η Αγία Τριάδα, ο Πατέρας, ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα για μένα και για όλους - πνοή και φως, ζωή, δύναμη, δικαίωση, σοφία, αγιότητα, όλος πλούτος, βοήθεια, θεραπεία από όλες τις ασθένειες, προσευχή, φυλάξτε την καρδιά σας, την καλή σας ασφάλεια. και τρέμοντας όταν θυμάσαι και προφέρεις το πιο άγιο Όνομα της ακτίστου και παντοκτίστου, της Παναγίας και Παναγίας Τριάδος, του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, Ω πανέμορφο, ουσιαστικό και αιώνιο Όνομα, που έδωσες άφατη ομορφιά σε ολόκληρο τον δημιουργημένο πνευματικό και μοναδικό κόσμο! Πνεύμα είναι το Πνεύμα του Θεού... Δόξα Σοι, Κύριε, που μας αποκάλυψες το μυστικό της Αγίας Τριάδας, πιο αρμόζοντα Αμήν». Το δεύτερο πράγμα που τράβηξε τον πατέρα Ιωάννη στη χάρη ήταν η ανιδιοτελής αγάπη του για τον Θεό και τους πλησίον του. "Ο νους δεν μπορεί να θαυμάσει πόσο καλός, ζωογόνος και παντοδύναμος είναι ο Δημιουργός και Καλλιτέχνης του Κυρίου τους Θεού! Πόσο φουντώνει η επιθυμία να Τον αγαπήσω, να φιλήσω το δημιουργικό χέρι Του, να Τον σεβαστούμε, να Τον προσκυνήσω, να Τον δοξάσω, όπως οι τρεις νέοι στο καμίνι της Βαβυλώνας! Δημιουργική ευθυμία» 3 . Ιδιαίτερα θα μπορούσε κανείς να παρατηρήσει τη δύναμη της αγάπης του ιερέα για τον Θεό κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας. Μετά τη Μεταμόρφωση των Τιμίων Δώρων, όταν ο ίδιος ο Αμνός του Θεού ξαπλώνει στο θρόνο, αφαιρώντας τις αμαρτίες του κόσμου, ο πατέρας Ιωάννης δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια του από πάνω Του, γεμάτα με δάκρυα ευχαριστίας γεμάτα χάρη. Ένας συνάδελφος ιερέας στον καθεδρικό ναό λέει ότι ο πατέρας Ιωάννης έγειρε κοντά και με αγάπη πάνω από το Αρνί, έκλαψε και χάρηκε πνευματικά, κοιτάζοντάς Τον. Εκείνη την εποχή ήταν σαν ένα παιδί που χαϊδεύει τη μητέρα του, εκμυστηρεύοντάς της τις παιδικές του χαρές και λύπες, γνωρίζοντας ότι η ίδια του η μάνα θα τον άκουγε και δεν θα τον έδιωχνε. Είναι αδύνατο να μεταφέρουμε όλη την παραδεισένια ομορφιά της περιγραφόμενης στιγμής, η οποία είχε μια γοητευτική επίδραση στην καρδιά κάθε πιστού. Από την πλευρά μας, χαιρόμασταν που είδαμε τον πατέρα Ιωάννη σε μια τέτοια ακριβώς κατάσταση προσευχής, όταν άθελά μας σκεφτήκαμε: «Πώς αγαπά ο ιερέας τον Κύριο, τι άγιος, αγαπητός που είναι!...» Το τρίτο πράγμα που είχε ο π. Ιωάννης ήταν η ακλόνητη αφοσίωσή του στην Αγία Εκκλησία και τα καταστατικά της. Υπάρχουν πολλοί Ορθόδοξοι, αλλά λίγοι είναι αυτοί που αγαπούν ανιδιοτελώς τη μητέρα τους, την Αγία Εκκλησία. Ο π. Ιωάννης δεν την επέπληξε ποτέ για τίποτα, την υπάκουε απόλυτα και απολάμβανε πάντα τον πνευματικό πλούτο που κρυβόταν στη λατρεία, τα μυστήρια και τις τελετουργίες της. «Αδέρφια, φίλοι! - είπε. - Αγαπήστε την Εκκλησία: στην Εκκλησία - τη ζωή σας ή το ζωντανό σας νερό, που ρέει με μια ακατάπαυστη πηγή από την αέναη πηγή του Αγίου Πνεύματος - την ειρήνη σας, τον καθαρισμό σας, τον αγιασμό σας, τη θεραπεία, τη φώτιση, τη δύναμή σας, τη βοήθεια, τη δόξα σας, σε αυτήν είναι τα υψηλότερα, αιώνια συμφέροντα της Εκκλησίας! Εκκλησία, ξεχύνοντας τα δώρα Του σε αμέτρητο πλήθος, ω, πίστεψε, πίστεψε όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις στην Αγία, Καθολική, Αποστολική Εκκλησία...» 4. Στη συνέχεια πρέπει να μιλήσουμε για τον ποιμαντικό ζήλο του π. Ιωάννη. Ποιος δεν ξέρει πώς κατέβηκε σε υπόγεια και κρησφύγετα, αναζητώντας δύστυχους και φτωχούς; Ποιος δεν έχει διαβάσει για τα αμέτρητα μακρινά και δύσκολα ταξίδια του σε όλη τη Ρωσία σε ασθενείς και όσους αναζητούν πνευματική παρηγοριά; Ποιος δεν έμεινε έκπληκτος από την ανέγερση μοναστηριών και διαφόρων φιλανθρωπικών ιδρυμάτων; Είναι δύσκολο να περιγράψουμε πόσο ποικίλες και με ποιες μορφές εκδηλώθηκαν οι δραστηριότητες του πατέρα Ιωάννη. Το να ζει και να εργάζεται για τους γείτονές του, να τους οδηγεί στον Θεό, στη σωτηρία, ήταν ο στόχος ολόκληρης της ζωής του. Ως προς αυτό, δεν έλαβε υπόψη ούτε την ειρήνη του, ούτε την οικογένειά του, ούτε άλλες συνθήκες. Ο ιερέας αντιμετώπιζε την ποιμενική εργασία ως έργο που του ανέθεσε ο ίδιος ο Κύριος Θεός, το οποίο δεν είχε κανένα δικαίωμα να αρνηθεί ή να αποφύγει. Ακόμη και στην αρχή της ιεροσύνης του, η σύζυγος του ιερέα παρατήρησε ότι ξεχνούσε εντελώς την οικογένεια και το σπίτι του, αλλά ο πατέρας Ιωάννης απάντησε: «Ευτυχισμένες οικογένειες, Λίζα, είναι αρκετές χωρίς εμάς, αλλά εσύ και εγώ θα αφοσιωθούμε στην υπηρεσία του Θεού». Όταν η οικογένεια εξέφρασε φόβο ότι η γενναιοδωρία του ιερέα μπορεί να τους αφήσει σε ακραία ανάγκη, εκείνος έδωσε τα ακόλουθα επιχειρήματα: "Είμαι ιερέας, τι φταίει αυτό; Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει τίποτα να πει - δεν ανήκω στον εαυτό μου, αλλά στους άλλους." Ένας ιδιαίτερος τύπος διακονίας του πατέρα Ιωάννη προς τους γείτονές του πρέπει να αναγνωριστεί ως η καθημερινή του εορτή της Θείας Λειτουργίας, στην οποία καλούσε όλους σε μετάνοια και κοινωνία. Η διαθήκη του Σωτήρα να λάβει το Πιο Αγνό Σώμα και το Αίμα Του για την Αιώνια Ζωή, δυστυχώς, έχει πλέον περιέλθει στη λήθη και συχνά βεβηλώνεται. Ο π. Ιωάννης αναβίωσε και αποκατέστησε αυτή τη διαθήκη του Χριστού. Μια φωνή ακούστηκε από την Κρονστάνδη: «Με φόβο Θεού και πίστη, πλησιάστε το Δισκοπότηρο», πλησιάστε όχι μόνο διανοητικά, όπως ήταν πριν, αλλά για μια πραγματική, πραγματική ένωση με τον Σωτήρα στα Ιερά Μυστήρια. Γεμάτος αγάπη ο π. Ιωάννης δεν άντεξε την ψυχρή στάση των πιστών απέναντι σε ένα τόσο μεγάλο Μυστήριο. Λαχταρούσε τη σωτηρία των πνευματικών του τέκνων και γι' αυτό ήθελε να λαμβάνουν πάντα το πιο αγαπητό, το πιο πολύτιμο, το πιο απαραίτητο, δηλαδή: τη Θεία Κοινωνία. Μένει να ειπωθεί για την προσωπική αγιότητα του πατέρα Ιωάννη. Στη διάθεση και τη ζωή του, ήταν ένας δίκαιος άνθρωπος, που το πέτυχε μέσα από τη βαθιά προσοχή στον εαυτό του, τη συνεχή κάθαρση της καρδιάς του από κάθε βρωμιά της σάρκας και του πνεύματος. Μάρτυρες τέτοιου εσωτερικού έργου του ιερέα είναι πλέον τα ημερολόγιά του. Καταγράφοντας κάθε μέρα όλες τις εμπειρίες της ψυχής, χάριτες και αμαρτωλές, ευχαρίστησε τον Κύριο για όλα τα καλά, πολέμησε σθεναρά το κακό και φρόντισε να το εξαφανίσει με αυτομομφή, προσευχή και κρυφή μετάνοια. Στο τελευταίο, ο πατέρας Ιωάννης απέκτησε εξαιρετική κινητικότητα: κάθε αγενές συναίσθημα, κάθε κακή σκέψη συνοδευόταν ασφαλώς από μετάνοια και έκκληση προς τον Κύριο για συγχώρεση και έλεος. Και για μια τέτοια ελεύθερη και συνεχή ομολογία, ο Σωτήρας ευφρόνησε την καρδιά του μεγάλου ποιμένα, τη γέμισε γαλήνη, παρηγοριά ή, όπως το έθεσε ο ίδιος ο ιερέας, «χώρο», με αποτέλεσμα η κυρίαρχη κατάσταση του πατέρα Ιωάννη να είναι η ευθυμία του πνεύματος και η συνεχής φρεσκάδα της σωματικής δύναμης. Έχοντας μάθει εκ πείρας τη μεγάλη σημασία της μυστικής μετάνοιας στο θέμα της ηθικής δημιουργίας, συμβούλευσε και άλλους που ζήλωναν την ευσέβεια να καταφύγουν στο ίδιο. Ναι, ο πατέρας Ιωάννης είχε εκπληκτική προσοχή στην εσωτερική του κατάσταση: έδινε σημασία σε όλα, προσπαθούσε να κατανοήσει και να αξιολογήσει τα πάντα από την πνευματική πλευρά. Αν διαβάσετε τον κανόνα, εμβαθύνετε σε κάθε λέξη, γι' αυτό στις οδηγίες του βρίσκουμε πολλές σημειώσεις όπως το εξής: υπογραμμίζεται η έκφραση «φυλάξτε την καταραμένη ψυχή μου» και στο περιθώριο γράφει: «Μάλιστα, πόσο καταραμένος είμαι». Είτε βρέθηκε ανάμεσα στη φύση, είτε έβλεπε τον έναστρο ουρανό, το ηλιοβασίλεμα, τη θάλασσα, τα βουνά, τα λιβάδια, ένα κόκκινο λουλούδι, το βλέμμα του μεταφέρθηκε αμέσως στον Δημιουργό του κόσμου - τον Θεό, του οποίου το δημιουργικό δεξί χέρι συλλογίστηκε σε όλες τις πράξεις Του. Αν ονειρευόταν κάτι, το θυμόταν κι αυτό. Ο πατέρας Ιωάννης πέρασε μια τέτοια εσωτερική ζωή όχι για ένα ή δύο χρόνια, αλλά για περισσότερο από μισό αιώνα, και πέτυχε μια υψηλή πνευματική διάθεση - αγιότητα, που τόσο πολύ κατέπληξε όλους όσους είχαν την τύχη να συναντηθούν και να προσευχηθούν μαζί του. Η ίδια η εμφάνιση του πατέρα Ιωάννη ήταν ξεχωριστή, κάπως γοητευτική, προσελκύοντας άθελά του τις καρδιές όλων: ο ουρανός αντανακλούσε στα μάτια του, η συμπόνια για τους ανθρώπους ήταν στο πρόσωπό του και η επιθυμία να βοηθήσει όλους ήταν με τον τρόπο του. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι όλοι όσοι ήταν άρρωστοι, υποφέροντας ψυχή και σώματα, έλκονταν κοντά του. Θα δώσουμε τουλάχιστον ένα από τα αμέτρητα παραδείγματα. Κάποιος που είχε χάσει τελείως το δρόμο του, που είχε καταστρέψει εντελώς την υγεία του από το μεθύσι, περνούσε από την Αγία Πετρούπολη περνώντας από το σταθμό και παρατήρησε ένα πλήθος που ορμούσε προς το τρένο που πλησίαζε. Η απλή περιέργεια τον έκανε να ρωτήσει: «Πού είναι οι άνθρωποι που βιάζονται τόσο;» Του είπαν: «Ο πατέρας Ιωάννης της Κρονστάνδης πρέπει να φτάσει τώρα». «Αυτοί οι εκκεντρικοί», σκέφτηκε, «αξίζουν να σπρώχνονται έτσι και τι το ιδιαίτερο έχει; Αλλά παρεμπιπτόντως, θα πάω να κοιτάξω αυτόν τον ιερέα, μιλούν πολύ για αυτόν». Ερχομός... Ο ιερέας, παρά το γύρω δαχτυλίδι όσων τον χαιρετίζουν, προσέχει αυτόν που πλησιάζει, τον σταυρώνει με τόλμη και του λέει με αγάπη: "Είθε ο Κύριος να σε ευλογεί και να σε βοηθήσει να βάλεις το βλέμμα σου στον καλό δρόμο, φίλε μου. Προφανώς, υποφέρεις πολύ!" Από τέτοια εμπνευσμένα λόγια του μεγάλου βοσκού, η δύναμη της χάριτος, σαν ηλεκτρική σπίθα, διαπερνά ολόκληρο το είναι του άτυχου ανθρώπου. Παραμερίζοντας, ένιωσε ότι η καρδιά του ήταν γεμάτη τρυφερότητα και στοργή για τον πατέρα Ιωάννη. "Και μάλιστα", μια σκέψη άθελά του άστραψε στο μυαλό του, "πόσο δύσκολο είναι για μένα να ζήσω, σε ποια ταπεινότητα έχω φτάσει, έγινα χειρότερος από τα βοοειδή. Είναι πραγματικά δυνατόν να σηκωθώ; Τι καλό θα ήταν! Αυτό μου ευχήθηκε ο πατέρας Ιωάννης, και πόσο ευγενικός είναι, με λυπήθηκε, σίγουρα θα πάω κοντά του!" Και μετά πηγαίνει στην Κρονστάνδη, εξομολογείται, μετέχει των Αγίων Μυστηρίων και, με τη βοήθεια του Θεού, σταδιακά ανακάμπτει ηθικά. Μιλώντας για τον πατέρα Ιωάννη, δεν μπορώ παρά να θυμηθώ με ευγενικό λόγο τη γραμματέα του Βέρα Ιβάνοβνα Πέρτσοβα, μετέπειτα μοναχή Ιωάννη, που τώρα έφυγε από τη ζωή. Για πολλά χρόνια από αγία αγάπη υπηρέτησε ανιδιοτελώς τον μεγάλο ποιμένα. Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο, η Βέρα Ιβάνοβνα άρχισε να αναζητά πνευματική επικοινωνία με τον πατέρα της, αλλά ακόμη και η προσέγγιση αυτής της λάμπας, πάντα περικυκλωμένη από ανθρώπους, δεν ήταν τόσο εύκολη. τότε αποφάσισε να ακολουθήσει υπομονετικά τον πατέρα Ιωάννη από μακριά και, όπως λένε, να μην πάρει τα μάτια της από πάνω του. Στην Κρονστάνδη, μερικές φορές έπρεπε να περπατήσει για ώρες κοντά στο σπίτι του πατέρα της για να δει τη σκιά του στο παράθυρο έστω και για ένα λεπτό, και αν τα κατάφερνε, η χαρά της δεν είχε όρια. Ο ίδιος ο πατέρας Ιωάννης κάποτε στην εκκλησία τράβηξε την προσοχή σε έναν τόσο ζηλωτό προσκυνητή, τη διέταξε να πάει να πάρει ένα βιβλίο, μετά εμπιστεύτηκε στη Βέρα Ιβάνοβνα την αντιγραφή του ημερολογίου και, τελικά, την πήγε να δουλέψει ως υπάλληλος. Αυτή την υπακοή την έκανε μέχρι τον θάνατο του ιερέα και ήταν η μόνιμη σύντροφός του στα ταξίδια. Θεωρώντας την εμπιστοσύνη του ιερού ποιμένα, η Βέρα Ιβάνοβνα τον υπηρέτησε με όλη της τη δύναμη και μια φορά, ενώ προστάτευε την ειρήνη του, κόντεψε να χάσει το χέρι της. Έγινε έτσι: στο σταθμό ο κόσμος ξεχυόταν στην άμαξα, όπου μπήκε ο ιερέας που έφευγε για ταξίδι. Η Βέρα Ιβάνοβνα έκλεινε την είσοδο. Κάποιος, σε μια κρίση αγανάκτησης, χτύπησε την πόρτα, τσιμπώντας τα δάχτυλά της. Αλλά υπέφερε πολύ περισσότερο ηθικό πόνο εξαιτίας της ίδιας αφοσίωσης. Οι δυσαρεστημένοι θαυμαστές του πατέρα Ιωάννη ζήλεψαν πολύ την εγγύτητα της Βέρας Ιβάνοβνα μαζί του και την πλημμύρισαν με συκοφαντίες και ψεύτικες καταγγελίες. Ο πατέρας Ιωάννης, σαν οραματιστής, γνωρίζοντας την καλή διάθεση του υπαλλήλου του, δεν έδωσε σημασία στους «καλοθελητές» της και στήριξε την πιστή εργάτρια με κάθε δυνατό τρόπο. Όταν επισκεπτόμουν το Vaulovo, ο ιερέας ξεκαθάρισε, μεταξύ άλλων, ότι μετά τον θάνατό του η Vera Ivanovna θα χρειαζόταν την υποστήριξή μου. Γυρίζοντας προς το μέρος της, είπε: «Φρόντισε τον πατέρα Αρσένι, θα σου φανεί χρήσιμος αργότερα». Και έτσι έγινε: μετά τον θάνατο του μεγάλου βοσκού, εγκαταλειμμένου από όλους, ήρθε στη Μόσχα. Χρειάστηκε να δουλέψω σκληρά για να το κανονίσω, αλλά δεν ήταν εύκολο, εν όψει της ανθρώπινης κακίας που το περιέβαλλε. Εξάλλου, δεν είχα πολύ βάρος και δεν μπορούσα να βοηθήσω με κανέναν τρόπο. Ακόμη και στα γυναικεία μοναστήρια δεν συναντήθηκε με συμπάθεια, παρά το γεγονός ότι οι Μητροπολίτες Βλαδίμηρος και Μακάριος έδωσαν τις συστάσεις τους στη Βέρα Ιβάνοβνα. Μόνο η ηγουμένη της Μονής Νοβοντέβιτσι της Μόσχας, Λεωνίδα, ανταποκρίθηκε στο αίτημά μου: την ανέθεσε στο μοναστήρι της, επιτρέποντάς της να πάρει τον μανδύα με το όνομα της Ιωάννας. Δυστυχώς δεν της έμεινε πολύς χρόνος ζωής, καθώς ανέπτυξε την κατανάλωση λόγω προβλημάτων και κακουχιών. Στάλθηκε για θεραπεία στον Καύκασο στη Μονή Κομάνσκι του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου ως ταμίας, όχι μόνο δεν ανάρρωσε εδώ, αλλά λόγω του υγρού εδάφους καταστράφηκε εντελώς η υγεία της. Ελάχιστα ζωντανή, η Βέρα Ιβάνοβνα επέστρεψε στο μοναστήρι του Νοβοντέβιτσι, όπου σύντομα αναπαύθηκε ειρηνικά στον Κύριο, έχοντας μπροστά της ένα πορτρέτο του πατέρα Ιωάννη, το οποίο κοίταξε με προσευχή μέχρι την τελευταία της πνοή. Με εντολή της ηγουμένης την έθαψε τιμητικά ο Λεωνίδας. Τέλεσα την κηδεία της στον καθεδρικό ναό υπό πλήρη φως, παρουσία πολλών αδελφών και ψάλλει όλης της χορωδίας της μονής. Θεωρώ καθήκον μου να θυμάμαι πάντα τη Βέρα Ιβάνοβνα, που με διευκόλυνε να έχω πρόσβαση στον πατέρα Ιωάννη. Από τα λόγια της και όσα γνωρίζω ο ίδιος, μεταφέρω τα εξής για τον μεγάλο βοσκό της Κρονστάνδης. Στην εφηβεία του, ο πατέρας Ιωάννης δυσκολευόταν να διδάξει, αλλά η δακρύβρεχτη προσευχή ενός παιδιού στον Κύριο του άνοιξε το μυαλό, το βοήθησε να ολοκληρώσει πρώτα το μάθημα του Σεμιναρίου και να εισέλθει στην Ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης για δημόσιο λογαριασμό. Στα νιάτα του, ο ιερέας είδε σε όνειρο έναν ναό στον οποίο κάποιος τον οδήγησε. Όταν διορίστηκε ιερέας στην Κρονστάνδη, μπαίνοντας για πρώτη φορά στον καθεδρικό ναό του Αγίου Ανδρέα, έμεινε εξαιρετικά έκπληκτος που είχε ονειρευτεί αυτό το τελευταίο. Η αρχική ζωή στην Κρονστάνδη δεν ευνοούσε το ποιμαντικό έργο του πατέρα Ιωάννη. Η μεγάλη οικογένεια στην οποία μπήκε και το στενό διαμέρισμα πρέπει, προφανώς, να παρεμπόδισαν την πνευματική συγκέντρωση, αλλά ακόμη και σε ένα τέτοιο περιβάλλον ο ιερέας κατάφερε να αναπτύξει το μυαλό του Θεού: όταν του ήταν δύσκολο να προσευχηθεί, πήγε έξω από την πόλη για να συλλογιστεί τον Κύριο στη μοναξιά ανάμεσα στη φύση. Από τα πρώτα βήματα της ποιμαντικής του ο π. Ιωάννης έθεσε ως καθήκον να τελεί καθημερινά τη Θεία Λειτουργία, αλλά επειδή ο τοπικός κλήρος αποτελούνταν από αρκετούς ιερείς, ήταν δύσκολο να εκπληρώσει την επιθυμία του. Έπρεπε να ζητήσει την άδεια να υπηρετήσει, κάτι που δεν συμφώνησαν όλοι οι αδελφοί του. Μόνο με την αντικατάσταση του επόμενου ένιωσε ελεύθερος ο ιερέας. Στη διάθεσή του ο ιερέας είχε πάντα κλίση προς τον πνευματικό στοχασμό. Μικρός ακόμη, όταν πήγε στην εκκλησία και γύρισε από εκεί, έστρεψε το βλέμμα του στον ουρανό και σήκωσε τα χέρια του σαν να προσευχόταν. Το πλήθος, ασυνήθιστο σε τέτοια φαινόμενα, ήταν έτοιμο να θεωρήσει τον νέο ιερέα ανώμαλο. Αυτή η άποψη του ιερέα σχεδόν καθιερώθηκε ακόμη και μεταξύ των συναδέλφων του μελών του καθεδρικού ναού. Η ζωντανή του δραστηριότητα στην αρχή της ποιμαντικής του φαινόταν τόσο ασυνήθιστη και νέα που οι ανώτατες πνευματικές αρχές κάλεσαν επανειλημμένα τον ιερέα για εξηγήσεις και ήταν έτοιμοι να του επιβάλουν περιορισμούς, αλλά ο ίδιος ο Κύριος προστάτευσε τον εκλεκτό Του από άδικες και περιττές καταστολές, φέρνοντας σταδιακά όλους εκείνους που επιτίθενται στη συνείδηση ​​της δικαιοσύνης της λάμπας της Κρονστάνδης. Μερικές φορές ο πατέρας Ιωάννης κυριεύτηκε από πνευματική στενοχώρια, όπως εξήγησε ο ίδιος, λόγω της απόσυρσης της χάρης του Θεού, αλλά μετά δεν εξασθενούσε στο πνεύμα, αλλά συνέχισε να παρακολουθεί και να προσεύχεται έτσι: «Εσύ, Κύριε, εγκατέλειψε με για τις αμαρτίες μου, αλλά δεν θα σε αφήσω, αλλά πάντα θα φωνάζω για έλεος». Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο πατέρας Ιωάννης βίωσε πολλούς διωγμούς και ενόχληση από τους φανταστικούς θαυμαστές του, που του έβγαλαν πολλές ύβρεις στην εκκλησία, αλλά ως αληθινός ποιμένας, που πάντα είχε ομοιόμορφη, προσευχόμενη, αγία φροντίδα για τους ανθρώπους, έβγαινε αμόλυντος από όλες τις μηχανορραφίες του διαβόλου που έστησαν εναντίον του μέσω των ανθρώπων. Αφού τελούσε τη Θεία Λειτουργία, ο πατέρας Ιωάννης αγαπούσε να αποσυρθεί για να διαβάσει το Ιερό Ευαγγέλιο και να αφοσιωθεί στη σκέψη του Θεού. Και αυτό είναι κατανοητό: ο νους και η καρδιά του κατευθύνονταν πάντα στα Ουράνια, και ως εκ τούτου, αφού έλαβε τα Ζωοδόχους Μυστήρια του Χριστού, όταν εισήλθε σε πραγματική ενότητα με τον Κύριο, δεν ήθελε ιδιαίτερα να στερηθεί τους πνευματικούς καρπούς της Θείας Κοινωνίας - ειρήνη, χαρά και ευδαιμονία, που τόσο εύκολα λεηλατήθηκαν από τη ματαιοδοξία του κόσμου. Συχνά ο πατέρας Ιωάννης διάβαζε και εξηγούσε τον λόγο του Θεού στα αγαπημένα του πρόσωπα, κάτι που συνέβαινε τις περισσότερες φορές ενώ ταξίδευε σε ένα πλοίο. «Ευλογημένες είναι αυτές οι στιγμές», μου είπε η Μητέρα Ιωάννη, κρατώντας το Βιβλίο της Κοιλιάς στα χέρια της. "Οι ερμηνείες του πατέρα ήταν απλές, εμποτισμένες με βαθιά πίστη και αγάπη για τον Κύριο. Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά τότε με πνευματική απόλαυση και παρηγοριά." Ο πατέρας κοιμόταν καλοκαίρι και χειμώνα με το παράθυρο ανοιχτό, καθώς του άρεσε ο καθαρός αέρας, και αν ένιωθε κρύο, ντυνόταν ζεστά, ακόμα και με γούνινο παλτό. Όταν πήγαινε για ύπνο, δεν έβγαζε το ράσο του, σαν να ήταν πάντα έτοιμος να συναντήσει τον Ουράνιο Νυμφίο, ο οποίος μπορούσε να έρθει ανά πάσα στιγμή. Το βράδυ πήγαινε μια βόλτα για να απολαύσει τη σιωπή και να θαυμάσει τον έναστρο ουρανό. Γενικά, ο πατέρας Ιωάννης αγαπούσε πολύ τη φύση και ιδιαίτερα τα φυτά: σταματούσε πάνω από κάποιο λουλούδι και σκεφτόταν για πολλή, πολλή ώρα, φιλώντας μέσα σε αυτό το δημιουργικό δεξί χέρι του Θεού. Από τα πάντα γύρω του, έπαιρνε συνεχώς για τον εαυτό του έναν λόγο ή ένα θέμα για ενατένιση του Θεού. Ο πατέρας Ιωάννης αντιμετώπιζε διαφορετικά τα χρήματα και τα δώρα που έφερνε: άλλα αρνιόταν, άλλα δεν τα εκτιμούσε, τα έδωσε γρήγορα σε άλλους και προφανώς ενδιαφερόταν για κάποια, αυτά που του έφερναν παρηγοριά και χαρά, και όλα αυτά ανεξάρτητα από την αξία τους. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Σαρακοστής, κατά πάσα πιθανότητα, ο ιερέας αισθανόταν σχεδόν πάντα αδιαθεσία από υπερβολικό τοκετό, με αποτέλεσμα να φοβάται κανείς ακόμη και για την υγεία και τη ζωή του. Όμως ο Κύριος τον βοήθησε. Πέρασε η Αγία Πεντηκοστή και το Πάσχα ο ιερέας ανάρρωσε και άκμασε. Ο πατέρας Ιωάννης ένωσε τους πάντες με την αγάπη του. δεν υπέφερε από στενοταξικές απόψεις. Ιερείς και μοναχοί, ευγενείς και απλοί, πλούσιοι και φτωχοί, έλκονταν εξίσου κοντά του. Ήταν ευχαρίστηση να υπηρετήσω μαζί του, αφού τότε ο θρόνος του Θεού περιβαλλόταν από τους μοναχούς και τους ενορίτες του ποιμένα, επιτρέποντάς τους να αισθανθούν ότι ο Χριστός δεχόταν όλους εξίσου στην πατρική Του αγκαλιά. Ο ίδιος από τον λευκό κλήρο, ο ιερέας εκτιμούσε βαθιά τον μοναχισμό και ήταν ο οικοδόμος πολλών γυναικείων μοναστηριών, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι έδωσε συμβουλές για την ένταξη στον μοναχισμό. Μια μέρα κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, ο πατέρας Ιωάννης αρρώστησε βαριά: οι γιατροί του συνταγογραφούσαν γρήγορο φαγητό. Τότε ρώτησε τη μητέρα του αν θα τον ευλογούσε γι' αυτό και έλαβε την εξής απάντηση: «Καλύτερα να πεθάνεις, αλλά μην παραβιάσεις τους κανόνες της Αγίας Εκκλησίας». Ο πατέρας ρωτήθηκε συχνά (για τον Τολστόι) αν μπορούσε να μετανοήσει;.. Είπε: «Όχι· γιατί είναι ένοχος βλασφημίας κατά του Αγίου Πνεύματος» και προέβλεψε τον επικείμενο θάνατό του, ο οποίος στην πραγματικότητα συνέβη. Ο π. Ιωάννης έκανε κανόνα να μιλάει ένα μάθημα σε κάθε Λειτουργία, αφού το είχε σκεφτεί εκ των προτέρων και μερικές φορές το έγραφε. Όταν βγήκε στον άμβωνα, σίγουρα προσευχήθηκε: «Κύριε, βοήθησέ με να πω μια λέξη προς όφελος αυτών που ακούνε». Ο πατέρας προσπαθούσε πάντα να έχει άγια, σοβαρή στάση απέναντι στον Θεό και στους αγαπημένους του. Συχνά μιλάμε επιφανειακά για αντικείμενα πίστης και είμαστε ανειλικρινείς και αγενείς με τους ανθρώπους. Το λυχνάρι της Κρονστάνδης έκαιγε με πνεύμα προς τον Κύριο, και είδε την εικόνα Του στον άνθρωπο, και επομένως εκτιμούσε, σεβόταν και αγαπούσε τους πάντες. Ο π. Ιωάννης είχε το χάρισμα των δακρύων, που συχνά παρατηρούνταν μέσα του κατά τη Θεία Λειτουργία, της μυστικής προσευχητικής μετάνοιας και του πνευματικού στοχασμού. Αυτά τα δάκρυα, όπως είπε, δεν έβλαψαν την όρασή του. «Εσύ, Κύριε, κανόνισες να μη φοβάμαι να ρίξω δάκρυα μετάνοιας και τρυφερότητας μπροστά Σου, γιατί δεν εξασθενούν, αλλά καθαρίζουν και ενισχύουν την όρασή μου. Τα δάκρυα αυτού του κόσμου -από την εγκόσμια θλίψη- αποδυναμώνουν και τυφλώνουν εντελώς έναν άνθρωπο που κλαίει πολύ, αλλά τα δάκρυα της χάριτος παράγουν ένα άσχημο αποτέλεσμα. Γι' αυτό και για όλα τα καλά - δόξα στον Θεό» 5. Ο πατέρας συχνά στα κηρύγματά του έδειχνε την επικείμενη Έλευση του Σωτήρος, την περίμενε και ένιωθε πώς η ίδια η φύση προετοιμαζόταν για αυτή τη μεγάλη στιγμή. Έδωσε προσοχή κυρίως στη φωτιά με την οποία θα καταστρεφόταν ο κόσμος, όπως και η αρχαία καταστράφηκε από το νερό. «Κάθε φορά», είπε, «κοιτάζω τη φωτιά και ειδικά το μαινόμενο στοιχείο της κατά τη διάρκεια πυρκαγιών και άλλων περιπτώσεων, σκέφτομαι: το στοιχείο είναι πάντα έτοιμο και περιμένει μόνο την εντολή του Δημιουργού του σύμπαντος να εκτελέσει το καθήκον του - να καταστρέψει τα πάντα στη γη, μαζί με τους ανθρώπους, τις ανομίες και τις πράξεις τους». Και ιδού μια άλλη παρόμοια καταχώρηση: «Όταν τα νερά του πλανήτη χάσουν την ισορροπία τους με την υπόγεια φωτιά και η φωτιά κυριεύσει το υδάτινο στοιχείο, το οποίο συνεχώς μειώνεται, τότε θα συμβεί ο πύρινος κατακλυσμός που προβλέπεται στις Αγίες Γραφές και ιδιαίτερα στην επιστολή του Αποστόλου Πέτρου, και η Δεύτερη Ένδοξη Παρουσία του Κυρίου και ολόκληρος ο κόσμος θα καταστραφεί εξαιρετικά. Πιστέψτε ότι η Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου Ιησού Χριστού με δόξα θα είναι προ των πυλών» 6 . Ο π. Ιωάννης, στις διδασκαλίες, τις συνομιλίες και τα ημερολόγιά του, υπενθύμιζε συχνά ότι η αμαρτία και η ανομία βασανίζουν τον άνθρωπο, του ενσταλάζουν τη μελαγχολία, το μαρτύριο της συνείδησης και αντίστροφα, η ελευθερία από τα πάθη τονώνει την καρδιά και αναζωογονεί ολόκληρο το σώμα. Εδώ αντικατοπτρίστηκε η πνευματική εμπειρία του ιερέα, που άγρυπνα αγωνίστηκε ενάντια στην αμαρτωλή φύση. Ο πατέρας Ιωάννης αγαπούσε να μιλάει για το χώρο της καρδιάς, που ο ίδιος συνεχώς αναζητούσε και ζητούσε από τον Κύριο. Και το όρισε ως εξής: αυτή είναι μια κατάσταση του νου όταν δεν σε καταπιέζουν ούτε η απόγνωση, ούτε η πλήξη, ούτε ο φόβος, ούτε άλλα πάθη. Είναι ανοιχτό στην αντίληψη των πνευματικών ωφελειών και ξεχειλίζει από αυτά. Απέναντι σε αυτό είναι η πνευματική στενοχώρια, η οποία προέρχεται από κάθε είδους μολύνσεις και την αφαίρεση της χάρης του Θεού από εμάς. Ο π. Ιωάννης εξήρε την απλότητα, επισημαίνοντας ότι ο ίδιος ο Κύριος είναι ένα απλό ον. Πίστη, σκληρή δουλειά, ευγένεια, ταπεινοφροσύνη, καλοσύνη, ησυχία, ταπεινοφροσύνη, υπακοή - όλα αυτά, εξήγησε ο ιερέας, φυτρώνουν στο έδαφος μιας απλής ψυχής. Ο πατέρας Ιωάννης προσπάθησε για την τελειότητα σε όλα. Έτσι, αναγνώριζε μόνο τη βαθιά εγκάρδια προσευχή και θεωρούσε τη βιαστική και διάσπαρτη προσευχή ως απλό χτύπημα του αέρα. Έδινε νόημα σε κάθε λέξη που έλεγε, οπότε δεν έλεγε ποτέ τίποτα περιττό. Ο ανθρώπινος λόγος, εξήγησε ο μεγάλος ποιμένας, είναι εικόνα του λόγου του Θεού, και ως τέτοιος πρέπει να είναι ιερός και δίκαιος. Ως εκ τούτου, δεν πρέπει να υπάρχει αντίφαση μεταξύ λόγου και πράξης: ό,τι λέγεται και υπόσχεται πρέπει να εκπληρώνεται. Έβλεπε όλα τα μέλη του σώματος ως αγνές δημιουργίες που θα έπρεπε να διεγείρουν μόνο υπέροχα συναισθήματα. Ο π. Ιωάννης μετέφρασε κάθε τι το επίγειο σε ιερό, υψηλό, και προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο, ας πούμε, να «διαλυθεί στα ουράνια». Γι' αυτόν, παντού και σε όλα υπήρχε μόνο ο Θεός. όλη του η ζωή, όλη η δύναμη της ψυχής του κατευθύνθηκε προς αυτό. Με άλλα λόγια, στον πνευματικό ορίζοντα του ιερέα, η γη ήρθε πιο κοντά στον Ουρανό και τα συναισθήματά του ήταν ένα όργανο για την αντίληψη όχι τόσο εξωτερικών όσο πνευματικών εντυπώσεων. Ο π. Ιωάννης δεν ήθελε να μένει χρέος σε κανέναν και ιδιαίτερα σε αυτούς που του παρείχαν υπηρεσίες. Πριν τις γιορτές της Γέννησης του Χριστού και του Πάσχα, υπέγραφαν λίστες με άτομα στα οποία επρόκειτο να δοθούν τα λεγόμενα φιλοδωρήματα. Αυτό περιλάμβανε τηλεγραφητές, ταχυδρόμους, αστυνομικούς και άλλους. Ακόμα και τον τελευταίο χρόνο της ζωής του, ήδη άρρωστος, ο ιερέας δεν ξέχασε το έθιμο του και βιαζόταν να συντάξει λίστες, διαφορετικά είπε: «Δεν θα έχω χρόνο». Έχοντας αρρωστήσει στις αρχές του 1906, ο πατέρας Ιωάννης, μέχρι τότε σφριγηλός, ακούραστος και εύθυμος, έγινε αμέσως ταπεινός, εξαθλιωμένος και άρχισε να αισθάνεται απώλεια δύναμης, αλλά δεν διέκοψε το έργο της ζωής του - την καθημερινή λειτουργία της Θείας Λειτουργίας και την επίσκεψη στους πάσχοντες. Η τελευταία λειτουργία έγινε από τον πατέρα Ιωάννη στις 9 Δεκεμβρίου 1908. Από εκείνη την ημέρα η ασθένειά του πήρε βαριά μορφή, έτσι που αναγκάστηκε να σταματήσει να δέχεται αγνώστους και σχεδόν όλη την ώρα ξαπλώνει σε μια καρέκλα με ανοιχτό το παράθυρο. Μια απρόσεκτη αναχώρηση για βόλτα στις 17 Δεκεμβρίου με τη μεταφορά ενός τυχαίου ταξί επιδείνωσε περαιτέρω την κακή υγεία του λυχναριού του Θεού. Αδυνάτισε τελείως και το πρωί της 19ης δεν μπορούσε πια να βγει στον διάδρομο για να συναντήσει τον ιερέα με τα Τίμια Δώρα, όπως έκανε κάθε μέρα. Στις μέρες του θανάτου του, ο ιερέας μερικές φορές βόγκωνε, κάτι που έδειχνε τη σοβαρή του ταλαιπωρία, αρνήθηκε κάθε φάρμακο και έπινε μόνο αγιασμό από την πηγή του Αγίου Σεραφείμ του Σάρωφ. Η τελευταία παραγγελία έγινε από τον πατέρα Ιωάννη στην Ηγουμένη Αγγελίνα για τον αγιασμό του ναού-τάφου στη Μονή Ιωαννόφσκι. Η νύχτα της 20ης Δεκεμβρίου πέρασε με αγωνία. στις δύο η ώρα το πρωί τα πόδια του παρέλυσαν και προφανώς άρχισε να ξεθωριάζει. Έπρεπε να βιαζόμαστε με τη Λειτουργία - στις τέσσερις έφτασε ο ιερέας με τα Τίμια Δώρα. Ο π. Ιωάννης μπορούσε να δεχθεί μόνο το Άγιο Αίμα. Μετά την κοινωνία, σκούπισε μόνος του τα χείλη του και ηρέμησε για λίγο. Έχοντας στη συνέχεια είπε: «Είναι βουλωμένο για μένα, είναι μπουκωμένο», έπεσε στη λήθη. Η ανάσα έγινε πιο ήσυχη... Ο ιερέας που έφτασε άρχισε να διαβάζει τον κανόνα για την έκβαση της ψυχής, και όταν στο τέλος πλησίασε τον ιερέα, ο τελευταίος ξάπλωσε ακίνητος, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος. Ακούστηκαν άλλοι αρκετοί αναστεναγμοί και ο μεγάλος βοσκός παρέδωσε ήρεμα το πνεύμα του στον Θεό. Τα μάτια, μέχρι τότε κλειστά, άνοιξαν ελαφρά, και από αυτά εμφανίστηκαν καθαρά δάκρυα, σαν κρύσταλλο. Αυτά ήταν τα τελευταία δάκρυα του δικαίου. Ο ιερέας πέθανε στις επτά ώρες και σαράντα λεπτά το πρωί της 20ης Δεκεμβρίου 1908, στο ογδόντα έτος της γέννησής του. Κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, ήταν σιωπηλός και εξαιρετικά σοβαρός: προφανώς, προετοιμαζόταν με προσευχή για τη μετάβαση στον Άνω Κόσμο. Ο π. Ιωάννης, μετά από μεγάλους κόπους στη ζωή, εμφανίστηκε σαν ένα αληθινά ώριμο στάχυ στο χωράφι του Χριστού, και επομένως δεν μπορούσε πλέον να είναι μαζί μας τους αμαρτωλούς. Γι' αυτό και τα τελευταία του λόγια ήταν: «It’s stuffy for me, it’s stuffy», δηλαδή είναι μπουκωμένο σε αυτή τη γήινη κοιλάδα. Ο ιερέας ετάφη στον τάφο της Μονής Ιωαννόφσκι που έχτισε στην Αγία Πετρούπολη. Ένας από τους ιερείς που ήταν παρών στην ταφή του πατέρα Ιωάννη, ο οποίος προηγουμένως ήταν αρκετά επικριτικός για τις ποιμαντικές του δραστηριότητες, κατέθεσε στον Τύπο ως εξής: «Όταν μόλις περνούσα από το αναρίθμητο πλήθος, πλησίασα τον τάφο του ιερέα, η καρδιά μου μεταδόθηκε αμέσως ότι δεν προσεύχονταν εδώ, αλλά είχαν ήδη προσευχηθεί για την απάτη. Ο ναός αντηχούσε από τις κραυγές και τους στεναγμούς των ανθρώπων που ζητούσαν κάθε είδους βοήθεια από τον αποθανόντα, κάτι που προφανώς αντανακλούσε το πνευματικό ένστικτο των ανθρώπων. Ένα ζωντανό αυτί από το πνευματικό πεδίο του πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης. Σελ., 1918. 2η έκδ. σελ. 2–3.^ Ένα ζωντανό αυτί από το πνευματικό πεδίο του πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης. Σελ., 1918. 2η έκδ. Σ. 9.^ Σκέψεις για τη θεία λειτουργία της Ορθόδοξης Εκκλησίας από τον Αρχιερέα Ιωάννη Σέργκιεφ (Kronstadt). Μ., 1894. Σ. 20.^ Από τον θάνατο στη ζωή. Αγία Πετρούπολη, 1904. Σ. 36.