Епископ Арсений (Жадановский). Отец Иоанн Кронштадтский

Der Herr hat mich dazu bestimmt, das Mönchtum durch Gebet und den Abwesenheitssegen von Pater Johannes von Kronstadt anzunehmen. Nach meinem Eintritt in die Theologische Akademie (1899) suchte ich nach einer Gelegenheit, ihn in Moskau zu sehen, wo er oft kam, um der göttlichen Liturgie zu dienen und Kranke zu besuchen. Bald erfüllte der Herr meinen Wunsch. Mein Kamerad Elijah Aburus, später Rektor des Antiochia-Metochion, Archimandrit Ignatius, nahm mich eines Tages mit, als er zu seinem Gönner, dem Hochwürdigsten Tryphon, Bischof Dmitrevsky, ging, mit dem Pater John in der Kreuzkirche dienen wollte. In der genannten Kirche fand mein erster Gebetsaustausch mit dem großen Hirten statt. Das lag mir so am Herzen, dass ich Pater Ignatius und allen, die später zu meiner Annäherung an Pater John beigetragen haben, bis heute dankbar bin. Dies waren übrigens Alexander Semenovich und Elena Mikhailovna Mironov und insbesondere Vera Ivanovna Pertsova. Nach meinem Umzug von der Akademie nach Moskau (im Jahr 1903) sah ich den Priester bereits ziemlich oft und diente mit ihm zusammen. Gratulanten informierten mich über jeden seiner Besuche. So hatte ich den Trost, mit ihm die Göttliche Liturgie in den Gemeinden „Quench My Sorrows“, Iverskaya, im Boyevskaya-Armenhaus und im Antiochia-Metochion zu feiern. Ich erinnere mich an die Reihenfolge und die Besonderheiten des Dienstes von Pater John. Er kam direkt zur Kirche, betrat den Altar durch die Seitentüren, kniete vor dem Thron nieder, legte seine Hände darauf und blieb manchmal längere Zeit in dieser Position. Zu diesem Zeitpunkt bereute der Priester alle Sünden, die er am vergangenen Tag begangen hatte, und stand auf, als er spürte, dass der Herr ihm vergab. Erfrischt und gestärkt im Geiste begrüßte er dann herzlich alle Anwesenden, zog seine Stola an, segnete den Beginn der Matins und ging hinaus, um den Kanon und die tägliche Stichera aus den Büchern zu lesen, die normalerweise vom Erzpriester der Kirche der Ikone der „Unerwarteten Freude“ im Kreml, Nikolai Lebedew, einem Freund und ständigen Begleiter von Pater John in Moskau, vorbereitet wurden. Der Priester las ungestüm, betonte einige Stellen und wiederholte oft Wörter oder sogar ganze Ausdrücke. Offenbar war er bemüht, alles selbst zu verstehen und für die Anwesenden verständlich zu sein. Aus dem gleichen Grund interessierten ihn die Eindrücke, die er bei der Lektüre erhielt. Nach einer kurzen Matine und einem Eingangsgebet begann Pater John mit der Proskomedia und überließ es manchmal einem der Priester, sie durchzuführen. Der Priester diente konzentriert; Tränen traten ihm in die Augen, besonders in den wichtigsten Momenten. Dann spürte man die Kraft seines Gebets und seiner Nähe zum Herrn. Nach der Liturgie wandte sich der Priester in der Regel an den Rektor der Kirche oder an die Behörden der Institutionen, in denen er amtierte; hier trank er eine Tasse Tee und erfrischte sich mit einer Mahlzeit. Bei jedem Treffen mit ihm musste darauf geachtet werden, dass die Stimmung von Pater John immer und überall gleich, erhaben und spirituell blieb und eine moralisch ernüchternde Wirkung auf die Anwesenden hatte. Wo immer er auftauchte, wurde die Atmosphäre sofort heilig. Fröhliche Gespräche, Witze, Tabakrauchen und dergleichen waren vor ihm inakzeptabel. Vielleicht sind Sie schon einmal auf ein wundersames Bild gestoßen, wenn sich die Versammelten ehrfürchtig verhalten; Dasselbe wurde in der Gegenwart des Priesters beobachtet: Niedrige, kleinliche Interessen traten in den Hintergrund, und die Seele wurde nur mit dem Erhabenen, Himmlischen erfüllt; Alle vereinten sich in dieser hellen Geistesstimmung, und es entstand eine mächtige Welle religiöser Gefühle. Am 24. Juli 1906 besuchte Pater John unerwartet das Chudov-Kloster und begab sich zunächst in die Wohnung meines Pfarrers. Der Priester saß im Büro auf einem Sessel neben dem Schreibtisch und unterhielt sich mit mir. Ich ließ ihn seinen Brief aus dem Jahr 1899 vorlesen, in dem er mir riet, das Mönchtum anzunehmen. Der große Hirte drückte seine Freude durch Kopfschütteln aus, stand auf und begann zu gehen. Ich habe dich gebeten, mich zu segnen. Als ich durch die Kammern ging, empfahl er mir, öfter die frische Luft zu nutzen und keine Angst davor zu haben, die Fenster zu öffnen. Bei der Besichtigung des Klosters interessierte sich der Priester für die Sakristei, wo er auf das von Metropolit Alexy verfasste Evangelium aufmerksam machte. Er hielt es lange Zeit in seinen Händen, hielt es an seinen Kopf, küsste es und sagte begeistert: „Was für ein Glück für mich heute – ich sehe und küsse mein eigenes Manuskript des großen Heiligen.“ Nachdem er die heiligen Reliquien des Heiligen verehrt hatte, verabschiedete er sich zärtlich von allen und ging. Dieser Besuch war für uns wie ein wunderbarer Traum. Am nächsten Tag, dem 25. Juli, diente ich mit Pater John in der Kirche der „Quench My Sorrows“-Gemeinschaft. Nach der Liturgie wurde ich zusammen mit anderen in die Wohnung des Chefs eingeladen, wo mir der Priester am Tisch viel Essen von seinem Teller gab und sehr freundlich war. Von hier aus ging er zu den Mironows, und Pater Ignatius und ich eilten dorthin. Alle engen Bewunderer des Kronstädter Hirten begleiteten ihn normalerweise überall in Moskau. Bei den Mironovs musste ich die außergewöhnliche Konzentration des Priesters in seiner häuslichen Umgebung miterleben. Nachdem er mit allen Tee getrunken, dabei Kinder zu ihm gebracht, ihm die Kranken gezeigt und um Rat gefragt hatte, verkündete er öffentlich: „Und jetzt werde ich das Heilige Evangelium lesen und ein wenig ausruhen.“ Zu diesem Zweck zog der Priester in ein anderes Zimmer, setzte sich auf das Sofa und stürzte sich in die Lektüre, obwohl die Augen der Anwesenden auf ihn gerichtet waren. Sofort schlief er ein, indem er sich ein Kissen unter den Kopf legte. Als wir uns verabschiedeten, gab mir Pater John sein Tagebuch „Trauer des Herzens!“ mit handschriftlicher Unterschrift und einer warmen Soutane aus Eiderdaunen, überzogen mit rosa Seidenstoff mit Blumen, und ich wiederum schenkte ihm eine Ikone des Heiligen Alexis. Vater küsste es und steckte es mit den Worten: „Zutiefst berührt“ in seine Seitentasche. Ich erinnere mich außerdem an meinen Aufenthalt bei Pater John im Vaulovsky-Kloster der Provinz Jaroslawl. Hier bekam ich einen Platz in einem Hotel, wo ich aber nur übernachtete und den Rest der Zeit im Haus des Priesters verbrachte. Ich danke gebeterfüllt der Äbtissin des Petrograder Iwanowski-Klosters und des oben genannten Klosters, Äbtissin Angelina, die mir große Gastfreundschaft und Hilfe bei der Annäherung an Pater John entgegenbrachte. In Vaulovo diente der Priester täglich, sprach Lehren und spendete den Menschen, die die Kirche in großer Zahl füllten, die Kommunion. Am Tag zuvor hielten die ordentlichen Priester eine Nachtwache für die Pilger ab und legten die Beichte ab. Durch die Gnade Gottes nahm ich auch jedes Mal an der Feier der Liturgie mit dem großen Hirten teil. Ich erinnere mich, dass Pater John selbst eine Mitra für mich ausgesucht hat und eines Tages, als er mit mir am Altar etwas Wärme trank, fragte er: „Servieren Sie guten Wein zum Gottesdienst in Chudov?“ Ich antwortete: „Durchschnittlich.“ „Ich“, sagte Pater John, „versuche, das Beste für ein so großes Sakrament zu kaufen.“ Als der Priester mit dem Kelch herauskam, herrschte große Verwirrung in der Kirche: Alle strebten nach dem Salz; er behandelte die Anwesenden jedoch streng. Seine Stimme war oft zu hören: „Du hast gestern die Kommunion empfangen, aber heute lasse ich sie nicht zu, weil du faul bist und nicht genug arbeitest“ – oder: „Hast du beichtet? Vor dem Sakrament musst du immer dein Gewissen reinigen.“ Es geschah auch so: Als er den Ansturm und vielleicht sogar die Unwürdigen sah, ging er zum Altar und verkündete, dass er die Kommunion nicht mehr spenden würde. Zwei Nonnen, die auf beiden Seiten standen, wagten es manchmal, die Bemerkungen des Priesters zu widerlegen; Pater John stimmte ihnen bereitwillig zu und sagte: „Nun, dann ist es eine andere Sache“, und mit Liebe lehrte er die Heiligen Mysterien denen, die es wünschten. Bei einer der Liturgien hier in Vaulovo ertönte ein schrecklicher Lärm und Schrei vor den verschlossenen Eingangstüren. Sie riefen: „Vater, sag ihnen, sie sollen uns hereinlassen – gib uns die Kommunion!“ Es waren die sogenannten „Johnniten“, die einbrachen und denen die aus Jaroslawl kommenden Wachen den Zutritt zur Kirche verweigerten. Es muss gesagt werden, dass Pater John von seinen unvernünftigen Bewunderern viel Kummer und moralisches Leid erlitten hat; Letzterer erlangte besondere Eindringlichkeit und Stärke, weil ungenannte Hüter seiner Ehre und angebliche Fürsprecher der Kirche Christi oft in komprimierter Form über Missbräuche seines Namens berichteten. Ich hatte so einen Fall. Wir waren auf der Terrasse des Hauses. Vater saß auf einem Stuhl und ruhte sich aus. Plötzlich meldeten sie die Ankunft von Vertretern des orthodoxen russischen Volkes aus Jaroslawl, die Pater John sehen wollten. Letzterer erlaubte ihnen den Zutritt. Diejenigen, die kamen, begannen über die böswilligen Taten der Johnniten zu sprechen und wiesen darauf hin, dass sie Geld für den Priester sammelten, Häuser wegnahmen und vor allem predigten, dass die Heilige Dreifaltigkeit, Gott selbst, in ihm Fleisch geworden sei. Mit großer Trauer hörte Pater John dieser Aussage zu. – Wer verbreitet solche Ketzerei besonders? – fragte er. – M P, derzeit in Vaulovo ansässig. Bald betrat M(ichail) P(etrov) die Terrasse. Mit gesenktem Kopf kniete er vor dem Priester nieder. Ich erinnere mich, dass Pater John ihm Folgendes sagte: „Bitte sagen Sie mir, als Sie mir Spenden brachten, habe ich Sie dann nicht immer gefragt, ob sie freiwillig waren, ob Sie sie von irgendjemandem erpresst haben? Sie antworteten mir: „Nein, Vater, jeder bringt gerne Opfer für dich.“ „Ja, das stimmt“, bestätigte M (ikhail) P (etrov). „Und jetzt schauen Sie sich die Gespräche an, die gerade laufen: Sie berauben Menschen in meinem Namen, zwingen ganze Häuser, sich abzumelden, und predigen sogar die schreckliche Ketzerei, dass ich Gott bin. Das können nur Verrückte sagen: Es ist Gotteslästerung. Tue Buße, sonst wird Gottes Fluch auf dich fallen.“ Hier wurde eine Denunziationsakte verfasst; es wurde von den Anwesenden und Pater John selbst unterzeichnet. Es war klar, wie er während des gesamten Gesprächs moralisch litt. Als ich durch den Hof des Vaulovsky-Klosters ging, wurde ich einmal von mehreren Leuten aufgehalten, die mir die Frage stellten: „Glauben Sie nicht, dass die Heilige Dreifaltigkeit in Pater Johannes wohnte?“ Zu meiner Verwirrung darüber, wie ich eine solche Inkarnation verstehen soll, sagte eine der Frauen rasend: „Und das bedeutet, dass Gott selbst in ihm Fleisch geworden ist.“ Kurz nach dem Tod meines Vaters erhielt ich einen solchen Brief. „Sie“, schrieb mir jemand, „verehren Pater Johannes von Kronstadt, sagen: „Unser lieber Vater“, Sie halten einen Gedenkgottesdienst für ihn ab, aber ich sah einen Traum, Pater John selbst erschien mir und sagte: „Gehen Sie zum Chudov-Kloster zu Pater Arseny und sagen Sie ihm: Warum nennt er mich nur „lieber Vater“ – schließlich ist Gott der Vater selbst in mir inkarniert; Wenn er mich nicht so erkennt, wird es ihm schlecht gehen.“ Hier kam ich zu der Überzeugung, dass einige Menschen, ohne es zu merken, den Gnadenzustand von Pater John wirklich mit einer Art physischer Inkarnation des Göttlichen in ihm verwechselten, aber es gab nur wenige solcher Menschen. Der Ioannismus entstand als Ergebnis übermäßiger Verehrung von Pater John, und da er ein wahrer Hirte, Mann des Gebets und treuer Sohn der Heiligen Orthodoxen Kirche war und seine Bewunderer sich durch tiefe religiöse Gefühle auszeichneten, ließ der Herr nicht zu, dass sich eine so schreckliche Häresie entwickelte. Nach dem Tod des Priesters verging einige Zeit, und durch seine Gebete löste sich die sogenannte Johannität fast auf. Seltsam war jedoch das Verhalten der Jaroslawler Verteidiger der Ehre von Pater John. Uns wurde gesagt, dass sie, mit Waffen angekommen, die ruhelosen Bewunderer des Priesters durch Erschießen zerstreuen wollten. Ich betrachte die Zeit, die ich mit Pater John in Vaulovo verbracht habe, als wertvoll, glücklich und außergewöhnlich in meinem Leben. Hier musste ich den großen Hirten in seinem häuslichen Leben sehen, seinen Charakter und seine Stimmung studieren. Er zeichnete sich vor allem durch seine Gastfreundschaft aus: Alle Gäste saßen an seinem Esstisch. Pater John setzte mich neben sich und behandelte mich fleißig. Eines Tages sagte ich zu ihm: „Vater, dein Empfang und deine Freundlichkeit haben mich an mein Zuhause und meine Eltern erinnert, die kürzlich gestorben waren. Früher kamst du nach schwierigen Prüfungen in den Urlaub zu ihnen und sie begannen, dich mit allen möglichen Gerichten zu verwöhnen.“ Vater lächelte darüber freundlich. Ich bemerkte sofort seine Sanftmut: Anscheinend war er manchmal wütend, aber nur sehr flüchtig, und wahrscheinlicher aus der Glut seines Herzens und seiner feurigen Seele als aus einem wütenden Gefühl heraus. Ich habe mich übrigens bei ihm über eine Magenerkrankung beschwert. Pater John riet mir, Tee mit Zitrone zu trinken, und er selbst gab ihn mir ins Glas und rührte um. Um mir eine Freude zu machen, bat mich der Priester einmal, mir eine Zitrone zu reichen, die am anderen Ende des Tisches stand, in Stücke geschnitten und ohne Schale. Ihm gefiel diese Vorbereitung nicht und er fragte scharf: „Wer dient so ungeschickt? Rufen Sie den Täter.“ Ein bescheidener Novize näherte sich. - Hast du das geschnitten? Wer hat dir das Schälen beigebracht? - Entschuldigung, Vater, ich wusste es nicht. - Oh, du wusstest es nicht? Nun, das ist eine andere Sache, aber wissen Sie im Voraus, dass die Essenz in der Haut steckt. Die Worte: „Nun, das ist eine andere Sache“, sagte der Priester so schüchtern und liebevoll, dass der Täter, glaube ich, froh war, einen so teuren Verweis zu erhalten. Aufgrund seiner Schwäche blieb Pater John nicht lange am Tisch. Er isst ein wenig und geht entschuldigend in sein Büro. „Setzen Sie sich“, wird er sagen, „und essen Sie, aber ich bin müde, ich gehe in mein Zimmer und ruhe mich aus.“ Tagsüber las er neben dem Neuen Testament auch das Leben des Heiligen, seinen Gottesdienst nach dem Menaion, und am Ende seines Lebens tröstete ihn vor allem die Schrift der Propheten. Zu Letzterem sagte mir der Priester in einem Gespräch Folgendes: „Ich bin jetzt damit beschäftigt, die Propheten zu lesen, und bin ziemlich überrascht über ihre göttliche Erleuchtung. Vieles bezieht sich auf unsere Zeit, und im Allgemeinen ist es gut, sich mit dem Wort Gottes weiterzuentwickeln Mein Herz ist kalt und vieles ist meiner Aufmerksamkeit entgangen. Jetzt übernimmt spirituelle Freude mein Herz – die Gegenwart der Gnade im Wort Gottes ist für mich so offensichtlich, dass ich sie in mich aufnehme, während ich es lese. „Was hilft einem Pastor, sich auf die Liturgie zu konzentrieren?“ – Ich habe Pater John im selben Gespräch gefragt. „Es ist notwendig“, sagte er, „vom Beginn des Gottesdienstes an in den Geist der göttlichen Eucharistie einzutauchen. Deshalb versuche ich fast immer, die Proskomedia selbst zu vollziehen, denn sie ist die Schwelle der Liturgie, und diese darf nicht aus den Augen verloren werden. Wenn ich mich dem Altar nähere und das Gebet sage: „Du hast uns vom gesetzlichen Eid erlöst ...“ – ich erinnere mich an das große Erlösungswerk Christi, des Erlösers, von Sünde, Fluch und Tod des gefallenen Menschen. Ich nehme die Partikel aus der Prosphora und lege sie auf die Patene. Auf der rechten Seite stelle ich mir das Lamm, den einziggezeugten Sohn Gottes, vor – seine reinste Mutter, und auf der linken Seite den Vorläufer des Herrn, die Propheten, Apostel, Heiligen, Märtyrer, Heiligen, Unsöldner, die Gerechten und alle Heiligen Teil der Glückseligkeit. Dies ist die himmlische Kirche, triumphierend. Dann senke ich meine Gedanken auf die Erde und stelle mir, für alle orthodoxen Christen Partikel herausnehmend, die militante Kirche vor, deren Mitglieder noch ihren eigenen Weg gehen müssen, um das zukünftige Königreich zu erreichen. Und so bin ich berufen, ein Hirte zu sein, ein Mittler zwischen Himmel und Erde, berufen, Menschen zur Erlösung zu führen. Was für eine unaussprechliche Barmherzigkeit und welches Vertrauen des Herrn in mich und wie groß und verantwortungsvoll zugleich ist meine Pflicht, meine Berufung! Die Schafe der verbalen Herde stehen in der Kirche, ich muss für sie eintreten, beten, lehren, sie unterweisen ... Nun, werde ich meiner Arbeit gegenüber kalt sein? Oh nein! Hilf mir, Herr, diese weltrettende Liturgie mit Eifer, Angst und Zittern für mich und meine Nachbarn zu feiern! Mit diesem Gefühl beginne ich zu dienen und versuche, den Sinn und die Bedeutung der Eucharistie nicht zu verlieren, mich nicht von fremden Gedanken unterhalten zu lassen, sondern mit meinem Herzen alles zu erleben, woran ich mich erinnere.“ Und Pater John, das möchte ich hinzufügen, hat alles wirklich tief empfunden, was man an seinem betenden Aussehen und den Tränen, die seine leuchtenden Augen benetzten, so deutlich erkennen konnte. „Außerdem ist für die Konzentration während der Göttlichen Liturgie“, sagte er mir, „die Vorbereitung darauf wichtig, insbesondere die Enthaltsamkeit in allem am Abend, die vorläufige Reue und das Lesen der vorgeschriebenen Regel: Je sorgfältiger und enthusiastischer wir sie erfüllen, desto gefühlvoller feiern wir die Messe. Wir sollten den Kanon des Tages nicht überspringen; ich lese ihn fast immer selbst und komme dadurch sozusagen in den Geist der erinnerten Ereignisse, und wenn ich gehe, fühle ich jedes Mal.“ Unvorbereitetheit.“ „Wie schützt man sich vor Einbildung und Überheblichkeit?“ Ich fragte den Priester weiter. Als Antwort nahm er die Bibel vom Schreibtisch und las die aufgeschlagene Seite aus dem vierzehnten Kapitel des Buches des Propheten Jesaja vor, in dem es um die Vertreibung des ersten Engels aus Stolz aus dem Himmel geht. Dann legte Pater John das Buch an seinen Platz zurück und sagte: „Oft lese ich diese göttlich inspirierte Rede und staune über den schrecklichen Fall von Dennitsa. Wie leicht kann man aus Arroganz der Unterwelt verfallen! Die Erinnerung an den Tod des Anführers der ätherischen Ränge schützt mich in hohem Maße vor Eitelkeit und demütigt meinen stolzen Geist und mein stolzes Herz.“ Dann bemerkte ich, dass die Seite des Kapitels, das ich gerade las, abgenutzt war. Mir kam es sogar so vor, als hätte der Priester die Bibel stets aufgeschlagen auf dem Tisch liegen lassen, um die angedeutete Erzählung des Propheten anzuzeigen, was bei mir einen unauslöschlichen Eindruck hinterließ. „Wie kann man sich vor schlechten Gedanken und Gefühlen schützen?“ – Ich habe es gewagt, dem großen Hirten noch eine weitere Frage vorzulegen. „Das ist unsere gemeinsame menschliche Schwäche“, sagte er. „Starke Liebe zum Erlöser und ständige geistliche Nüchternheit schützen vor Unreinheit. Sie schützen, sage ich, aber retten nicht; das Einzige, was rettet, ist die Gnade Gottes. Hier bin ich, ein alter Mann, und nicht frei von Schmutz. Zwar erlebe ich tagsüber, während ich die göttliche Liturgie verrichte und auf mich selbst aufpasse, fast nichts Schlimmes, aber im Schlaf garantiere ich nicht, dass der Feind manchmal so ekelhafte Bilder präsentiert, dass ich beim Aufwachen entsetzt bin und schäme mich.“ Also machte sich der Priester Vorwürfe, und im Allgemeinen betrachtete er meine Schwächen, als ich ihm beichtete, als wären es seine eigenen. Ich werde auf eine Sünde hinweisen, und er wird sagen: „Ich leide unter derselben Sache“, und dann wird er Ratschläge geben. Während unseres Gesprächs klagte Pater John unter anderem über seine schmerzhafte Krankheit: „Für einen gesunden Menschen ist es schwer, sich vorzustellen, wie unerträglich die Schmerzen meiner Krankheit sind – da ist viel Geduld nötig.“ Beim Abschied bat ich den Priester, mich zu segnen, was die Lampe Gottes mit Liebe tat, indem sie mich inbrünstig mit dem Kreuz auf meiner Brust beschützte und mir dann viele seiner Sachen gab: ein Kissen, eine Decke, eine äußere Soutane, Wechselwäsche, ein Porträt mit handschriftlicher Unterschrift und die letzte Ausgabe des Tagebuchs. Im Gegenzug bot ich ihm als gebetsvolle Erinnerung einige Gegenstände an, die ich aus der Buchhandlung unseres Klosters mitgebracht hatte. Dazwischen befanden sich Holzlöffel mit der Aufschrift: „In Erinnerung an das Chudov-Kloster.“ Pater John begann zu wählen; Als er auf einem von ihnen den erfolglos geschriebenen Buchstaben „ch“ im Wort „Chudova“ bemerkte, entfernte er ihn mit den Worten: „Ich möchte ihn nicht nehmen, die Inschrift darauf ist unklar – man kann „Judova“ anstelle von „Chudov“ lesen, und das ist unangenehm.“ Auch hier zeigte sich die heilige Stimmung des Priesters. Als ich aus Vaulovo nach Hause zurückkehrte, erinnerte ich mich daran, wie Pater John das Evangelium des Heiligen Alexis ehrfürchtig untersuchte und wie sehr er daran interessiert war, zumindest eine Zeile von seiner Hand geschrieben zu bekommen. Als Dank für den Empfang, der mir zuteil wurde, bestellte ich eine Fototypie des genannten Denkmals und schickte sie ihm. Als Antwort darauf habe ich mich über den folgenden Brief von ihm gefreut: „Euer Hochwürdigster Vater Archimandrit, Vizekönig! Ich danke Ihnen aufrichtig für das große und heilige Geschenk – das Johannesevangelium des Heiligen Alexy, Metropolit von Moskau, kopiert und reproduziert durch Fototypie. Ein wunderbares Denkmal für die Arbeit des großen Heiligen, der neben vielen anderen heiligen Aktivitäten Zeit fand, sich dieser Arbeit (Korrespondenz) zu widmen. Möge er Sie für dieses unschätzbare Geschenk belohnen! Jetzt wende ich mich mit einer Bitte an Sie: Nehmen Sie Hierodeacon Meletius, meinen Freund, einen bescheidenen und nüchternen Mann, in die Mauern des Wunderklosters auf, der Sie hoffentlich nicht stören und ein nützliches Mitglied der Bruderschaft sein wird. Ich wünsche Ihnen tiefe Gnade, eine reiche Gabe lebendiger Worte und viel Erfolg in allen Belangen bei guter Gesundheit. Mögen der Herr Jesus Christus und der heilige Alexy von Gott Sie beschützen. Ihr Bewunderer, Erzpriester John Sergiev.“ Dieser Brief, den ich drei Monate vor dem Tod des Priesters erhielt, war für mich wie ein letztes Testament. Der Wunsch nach „der reichen Gabe des lebendigen Wortes“ gab mir den Mut, öfter in der Kirche zu sprechen und inspirierte mich dazu, nach seinem Beispiel ein geistliches Tagebuch zu schreiben. Was den Hierodiakon Meletius betrifft, den ich in das Chudov-Kloster aufgenommen habe, so hat er dem Kloster wirklich keine Probleme bereitet, da er einige Monate später, nachdem er in seine Heimat gegangen war, starb. Ich danke dem Herrn, der mir ermöglicht hat, Pater Johannes von Kronstadt zu sehen und kennenzulernen, als ich noch jung war und spirituelle Unterstützung und ein lebendiges Beispiel brauchte. Am Beispiel von Pater John habe ich aus erster Hand gesehen, wie nah ein Ministranten Gott ist und wie unwiderstehlich sein Einfluss auf die Menschen sein kann. Ehrlich gesagt hatte der Priester mit seiner betenden Inspiration eine starke Wirkung auf mich und ich denke auch auf viele, insbesondere während der Feier der Göttlichen Liturgie. Jeder Hirte fragt sich: Sind Sie immer von ehrfürchtigen Gefühlen erfüllt, betrachten Sie immer das Himmlische? Pater John war sicherlich von all dem durchdrungen, was auch von außen spürbar war. Der Dienst beim Priester war ein großer Trost. Die Kommunion aus seinen Händen zu empfangen bedeutete höchste Freude. Und es war notwendig, sich zu beeilen, um die Gelegenheit nicht zu verpassen, mit dem großen Hirten am himmlischen Mahl teilzunehmen. Und wenn normalerweise langes Fasten und große Abstinenz erforderlich sind, dann lag während seines Dienstes der gesamte Schwerpunkt in der spirituellen Inspiration, in der spirituellen Freiheit. Dies ist die Eigenschaft der Gnade Gottes – nicht auf äußere Gerechtigkeit auszugießen, sondern auf ein demütiges, gläubiges Herz, das reuig ist und den Herrn liebt. Ja, glücklich ist derjenige, der Pater John kannte und die Gelegenheit hatte, im Gebet mit ihm in Kontakt zu treten. Er machte einen unwiderstehlichen Eindruck. Das war wirklich der Bräutigam des Evangeliums (Matthäus 9:15; Lukas 5:34–35): Es war so leicht und freudig, in seiner Gegenwart zu atmen! Sie werden den Priester sehen, gemeinsam die Liturgie feiern und sich für mehr oder weniger lange Zeit mit dem Feuer des pastoralen Eifers eindecken; es beginnt zu verblassen – Sie werden wieder darauf stürzen und sich geistig erholen. Der Einfluss von Pater John auf die Pastoren war so groß, dass bei einigen Menschen der Wunsch entstand, ihn nachzuahmen. Allerdings reicht das Kopieren allein in geistigen Fragen nicht aus. Hier sind auch Aufrichtigkeit und persönliche Leistung gefragt, die vielen fehlten und daher die Aktivität solcher Menschen auf Null reduziert wurde. Was war die Stärke des Kronstädter Hirten? Manche erklären es mit dem guten Charakter, der Freundlichkeit und der Geselligkeit des Priesters – aber man weiß nie, dass es solche Menschen auf der Welt gibt, aber ihr Ruhm verbreitet sich nicht. Andere sehen den Grund dafür in seiner großzügigen Wohltätigkeit, die in unserer Zeit gefördert wird, wenn sie ein aktives statt kontemplatives Christentum suchen. Auch an Gönnern, die Millionen spenden, mangelt es uns nicht, aber wem sind sie besonders bekannt? Schließlich sehen wieder andere in Pater John die Präsenz eines lebenswichtigen Magnetismus, der auf jeden, dem er begegnete, eine unwiderstehliche Wirkung hatte. Aber warum sind alle Hypnotiseure berüchtigt? Dies sind die Erklärungen der Weisen dieses Zeitalters. Der Klerus sagt, dass der Grund für den Einfluss von Pater John in seinem tiefen Glauben, seiner Liebe, seiner Hingabe an die Orthodoxie, in einer aufrichtigen Einstellung zur Hirtenarbeit und zur persönlichen Heiligkeit gesucht werden muss. Ja, aber das oben Genannte zieht nur die Gnade Gottes an, die einen Menschen tatsächlich großartig macht – hier müssen wir nach dem Schlüssel zu seinem Charme suchen. Grace verherrlichte den Kronstädter Hirten und zog die Herzen vieler zu ihm. Von dieser Seite aus war er kein gewöhnlicher Mensch, sondern ein Wunder Gottes, ein geistliches Gefäß voller Gaben, das das Recht hatte zu sagen: „Alles vermag ich durch Jesus Christus, der mich stärkt“ (Phil 4,13). Als der Priester selbst ihn fragte, wie er zu solchem ​​Ruhm gelangt sei, antwortete er gewöhnlich: „Ich habe nichts anderes als die Gnade des Priestertums, die jeder Priester bei seiner Weihe erhält; wärme sie auf, und du wirst noch größere und herrlichere Dinge vollbringen.“ So besaß Pater John, gesegnet durch die Gnade Gottes, zuallererst einen außergewöhnlichen Glauben. Wir nähern uns ihm nur, wir wollen es nur haben, aber es erwärmt das Herz nicht, beschäftigt den Geist nicht vollständig und „gleitet“ wie man so schön sagt in uns hinein. Pater John glaubte ohne Zweifel oder Zögern an den Erlöser und an das Heilige Evangelium: Der Glaube war sein ursprüngliches und ewiges Element, wahres Wissen und nicht einfaches kaltes Wissen. Er dachte und sprach über alles, was mit dem Göttlichen zu tun hatte, nicht als etwas Fremdes, außerhalb seines Bewusstseins, sondern als etwas persönlich Erlebtes und Gesehenes, er sprach als Augenzeuge. Pater Johannes war vom Glauben an Christus durchdrungen, wie ein Schwamm mit Wasser gesättigt ist, und konnte deshalb mutig mit dem Apostel sprechen: „... nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir. Und das Leben, das ich jetzt im Fleisch lebe, lebe ich durch den Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat“ (Gal. 2,20). Hier sind die Ausgießungen seiner Seele, die in seinem Tagebuch in Hülle und Fülle aufgezeichnet sind und von seinem tiefen Glauben zeugen: „Die Heilige Dreifaltigkeit, der Vater, der Sohn und der Heilige Geist für mich und für alle – Atem und Licht, Leben, Stärke, Rechtfertigung, Weisheit, Heiligkeit, aller Reichtum, Hilfe, Heilung von allen Krankheiten, Gebetsfeuer, Quelle der Zärtlichkeit, Erhaltung, Sicherheit, alles Gute ... Schlägt Ihr Herz vor Freude und Zittern, wenn Sie sich an den heiligsten Namen des Unerschaffenen erinnern und ihn aussprechen? Allerschaffende, allgütige und allgesegnete Dreifaltigkeit, der Vater und der Sohn und der Heilige Geist? O wunderbarster Name! O wunderschöne, wesentliche und ewige Dreifaltigkeit, die der gesamten geschaffenen geistigen und materiellen Welt unbeschreibliche Schönheit verliehen hat!... Der einzige und einziggezeugte Sohn ist nur der Sohn Gottes, und der einzige lebensspendende Geist ist der Geist Gottes... Ehre sei Dir, Herr, der uns das Geheimnis der Heiligen Dreifaltigkeit offenbart hat, passenderweise Amen.“ Das zweite, was Pater John zur Gnade hinzog, war seine selbstlose Liebe zu Gott und seinen Nächsten. „Der Verstand kann sich nicht darüber wundern, wie gut, lebenspendend und allmächtig der Schöpfer und Künstler ihres Herrn Gott ist! Wie der Wunsch entfacht wird, Ihn zu lieben, Seine schöpferische Hand zu küssen, Ihn zu verehren, Ihn anzubeten, Ihn zu verherrlichen, wie die drei Jünglinge im Ofen von Babylon! O mein Schöpfer! Alle Geschöpfe, egal wie viele es sind, alle erheben meinen Blick zu Dir als der Schöpferfreude“ 3 . Die Kraft der Liebe des Priesters zu Gott konnte man besonders bei der Feier der Göttlichen Liturgie beobachten. Nach der Transsubstantiation der Heiligen Gaben, als das Lamm Gottes selbst auf dem Thron ruht und die Sünden der Welt hinwegnimmt, konnte Pater Johannes seine Augen nicht von ihm lassen, erfüllt von gnadenvollen Tränen der Dankbarkeit. Ein Mitpriester in der Kathedrale sagt, dass Pater John sich liebevoll über das Lamm beugte, weinte und sich geistig freute, als er es ansah; Damals war er wie ein Kind, das seine Mutter streichelt, ihr die Freuden und Sorgen seiner Kindheit anvertraut und weiß, dass seine eigene Mutter ihm zuhören und ihn nicht vertreiben würde. Es ist unmöglich, die ganze himmlische Schönheit des beschriebenen Augenblicks zu vermitteln, der eine bezaubernde Wirkung auf das Herz jedes Gläubigen hatte. Wir für unseren Teil waren froh, Pater John in genau einem solchen Zustand des Gebets zu sehen, als wir unwillkürlich dachten: „Wie der Priester den Herrn liebt, was für ein heiliger, lieber Gott!“ Das Dritte, was Pater John hatte, war seine unerschütterliche Hingabe an die Heilige Kirche und ihre Satzungen. Es gibt viele Orthodoxe, aber nur wenige, die ihre Mutter, die Heilige Kirche, selbstlos lieben. Pater John machte ihr nie Vorwürfe, gehorchte ihr völlig und genoss immer den spirituellen Reichtum, der in ihren Gottesdiensten, Sakramenten und Ritualen verborgen war. „Brüder, Freunde! – sagte er. – Liebe die Kirche: in der Kirche – dein Leben oder dein lebendiges Wasser, das mit einer unaufhörlichen Quelle aus der immer fließenden Quelle des Heiligen Geistes fließt – dein Frieden, deine Reinigung, Heiligung, Heilung, Erleuchtung, deine Kraft, Hilfe, deine Herrlichkeit, darin liegen alle höchsten, ewigen Interessen des Menschen. Oh, was für ein Segen die Kirche! Ehre sei dem Herrn der Kirche, der seine Gaben darauf ausgießt Unermessliche Menge! Oh, glaube, glaube nicht nur an Worte, sondern auch an Taten in der Heiligen, Katholischen, Apostolischen Kirche ...“ 4. Als nächstes müssen wir über den pastoralen Eifer von Pater John sprechen. Wer weiß nicht, wie er in Keller und Höhlen hinabstieg und nach unglücklichen und armen Menschen suchte? Wer hat nicht von seinen unzähligen langen und beschwerlichen Reisen durch Russland zu Kranken und Trostsuchenden gelesen? Wer war nicht erstaunt über den Bau von Klöstern und verschiedenen Wohltätigkeitseinrichtungen? Es ist schwer zu beschreiben, wie vielfältig und in welchen Formen sich die Aktivitäten von Pater John manifestierten. Für seine Nächsten zu leben und zu arbeiten, sie zu Gott und zur Erlösung zu führen, war das Ziel seines ganzen Lebens; Dabei berücksichtigte er weder seinen Frieden noch seine Familie noch andere Umstände. Der Priester betrachtete die Hirtenarbeit als eine ihm vom Herrn Gott selbst anvertraute Aufgabe, die er nicht ablehnen oder sich ihr entziehen durfte. Schon zu Beginn seines Priestertums bemerkte die Frau des Priesters, dass er seine Familie und sein Zuhause völlig vergaß, doch Pater John antwortete: „Glückliche Familien, Lisa, sind genug ohne uns, aber du und ich werden uns dem Dienst an Gott widmen.“ Als die Familie ihre Befürchtung zum Ausdruck brachte, dass die Großzügigkeit des Priesters sie in extreme Not bringen könnte, brachte er folgende Argumente vor: „Ich bin Priester, was ist daran falsch? Das heißt, es gibt nichts zu sagen – ich gehöre nicht mir selbst, sondern den anderen.“ Eine besondere Art des Dienstes von Pater John für seine Nachbarn muss als seine tägliche Feier der Göttlichen Liturgie anerkannt werden, bei der er alle zur Buße und zur Kommunion aufrief. Das Testament des Erlösers, für das ewige Leben an seinem reinsten Körper und Blut teilzuhaben, ist leider inzwischen in Vergessenheit geraten und wird oft geschändet. Pater John hat diesen Bund Christi wiederbelebt und wiederhergestellt. Aus Kronstadt war eine Stimme zu hören: „Mit Gottesfurcht und Glauben nähern Sie sich dem Kelch“, nähern Sie sich nicht nur gedanklich wie zuvor, sondern einer tatsächlichen, echten Vereinigung mit dem Erlöser in den Heiligen Mysterien. Voller Liebe konnte Pater John die kalte Haltung der Gläubigen gegenüber einem so großen Sakrament nicht ertragen. Er sehnte sich nach der Erlösung seiner geistlichen Kinder und wollte daher, dass sie immer das Teuerste, Kostbarste und Notwendigste erhielten, nämlich: die Heilige Kommunion. Es bleibt noch etwas über die persönliche Heiligkeit von Pater John zu sagen. Seiner Stimmung und seinem Leben nach war er ein rechtschaffener Mann, was er durch tiefe Aufmerksamkeit für sich selbst und die ständige Reinigung seines Herzens von allem Schmutz des Fleisches und Geistes erreichte. Zeugen dieser inneren Arbeit des Priesters sind heute seine Tagebücher. Er schrieb jeden Tag alle Erfahrungen der Seele nieder, sowohl der Gnaden als auch der Sünden, dankte dem Herrn für alles Gute, kämpfte energisch gegen das Böse und achtete darauf, es durch Selbstvorwürfe, Gebete und heimliche Reue auszulöschen. In letzterem erlangte Pater John eine außergewöhnliche Beweglichkeit: Jedes unfreundliche Gefühl, jeder schlechte Gedanke war sicherlich von Reue und einem Appell an den Herrn um Vergebung und Barmherzigkeit begleitet. Und für solch ein freies und beständiges Bekenntnis erfreute der Erretter das Herz des großen Hirten, erfüllte es mit Frieden, Trost oder, wie der Priester selbst es ausdrückte, „Raum“, wodurch der vorherrschende Zustand von Pater John die Fröhlichkeit des Geistes und die ständige Frische der körperlichen Stärke war. Da er aus Erfahrung die große Bedeutung der geheimen Reue für die moralische Schöpfung erkannt hatte, riet er anderen, die sich für die Frömmigkeit einsetzten, zu derselben Zuflucht zu greifen. Ja, Pater John hatte eine erstaunliche Aufmerksamkeit für seinen inneren Zustand: Er legte Wert auf alles und versuchte, alles von der spirituellen Seite aus zu verstehen und zu bewerten. Wenn man die Regel liest, taucht man tief in jedes Wort ein, weshalb wir in ihren Anweisungen viele Hinweise wie die folgenden finden: Der Ausdruck „Behalte meine verdammte Seele“ ist unterstrichen und am Rand steht: „In der Tat, wie verdammt ich bin.“ Ob er nun in der Natur war, den Sternenhimmel, den Sonnenuntergang, das Meer, Berge, Wiesen, eine rote Blume sah, sein Blick richtete sich sofort auf den Schöpfer der Welt – Gott, dessen schöpferische rechte Hand er in all seinen Taten betrachtete. Wenn er von etwas träumte, erinnerte er sich auch daran. Pater John verbrachte ein solches Innenleben nicht nur ein oder zwei Jahre, sondern mehr als ein halbes Jahrhundert lang und erlangte eine hohe spirituelle Erlösung – Heiligkeit, die jeden so sehr in Erstaunen versetzte, der das Glück hatte, ihn zu treffen und mit ihm zu beten. Schon die Erscheinung von Pater John war etwas Besonderes, irgendwie charmant und zog unwillkürlich alle Herzen in seine Herzen: Der Himmel spiegelte sich in seinen Augen, Mitgefühl für die Menschen war in seinem Gesicht zu sehen und der Wunsch, allen zu helfen, war in seinem Verhalten zu sehen. Es ist nicht verwunderlich, dass alle Kranken, die körperlich und seelisch litten, sich zu ihm hingezogen fühlten. Wir werden mindestens eines der unzähligen Beispiele nennen. Jemand, der sich völlig verirrt hatte, der durch Trunkenheit seine Gesundheit völlig ruiniert hatte, ging durch St. Petersburg am Bahnhof vorbei und bemerkte, wie eine Menschenmenge auf den herannahenden Zug zustürmte. Einfache Neugier ließ ihn fragen: „Wo sind die Leute so eilig?“ Sie sagten ihm: „Pater Johannes von Kronstadt sollte jetzt eintreffen.“ „Diese Exzentriker“, dachte er, „es lohnt sich, so herumzuschubsen, und was ist das Besondere daran? Aber übrigens, ich schaue mir diesen Priester an, sie reden viel über ihn.“ Kommen... Der Priester achtet trotz des umringenden Kreises der Begrüßenden auf den Herankommenden, geht kühn über ihn hinweg und sagt liebevoll zu ihm: „Möge der Herr dich segnen und dir helfen, den guten Weg ins Auge zu fassen, mein Freund. Offenbar leidest du sehr!“ Aus solchen inspirierten Worten des großen Hirten geht die Kraft der Gnade wie ein elektrischer Funke durch das gesamte Wesen des unglücklichen Menschen. Als er zur Seite trat, spürte er, dass sein Herz voller Zärtlichkeit und Zuneigung für Pater John war. „Und tatsächlich“, ein Gedanke schoss ihm unwillkürlich durch den Kopf, „wie schwer es für mich ist zu leben, bis zu welchem ​​Tiefstand ich gelangt bin, ich bin schlimmer geworden als Vieh. Und dann geht er nach Kronstadt, beichtet, nimmt an den Heiligen Mysterien teil und erholt sich mit Gottes Hilfe allmählich moralisch. Wenn ich über Pater John spreche, kann ich nicht umhin, mit einem freundlichen Wort an seine inzwischen verstorbene Sekretärin Vera Ivanovna Pertsova und spätere Nonne John zu denken. Viele Jahre lang diente sie aus heiliger Liebe selbstlos dem großen Hirten. Nach dem Abitur begann Vera Iwanowna, spirituelle Kommunikation mit ihrem Vater zu suchen, aber selbst die Annäherung an diese Lampe, die immer von Menschen umgeben war, war nicht so einfach; Dann beschloss sie, Pater John geduldig aus der Ferne zu folgen und ihn, wie man so sagt, nicht aus den Augen zu lassen. In Kronstadt musste sie manchmal stundenlang in der Nähe des Hauses ihres Vaters laufen, nur um auch nur für eine Minute seinen Schatten im Fenster zu sehen, und wenn es ihr gelang, kannte ihr Jubel keine Grenzen. Pater John selbst machte einmal in der Kirche auf eine so eifrige Pilgerin aufmerksam, befahl ihr, ein Buch zu holen, beauftragte dann Vera Iwanowna mit dem Abschreiben des Tagebuchs und nahm sie schließlich als Angestellte an. Sie übte diesen Gehorsam bis zum Tod des Priesters aus und war seine ständige Begleiterin auf Reisen. Vera Iwanowna schätzte das Vertrauen des heiligen Hirten und diente ihm mit aller Kraft, und als sie seinen Frieden beschützte, verlor sie einmal fast ihre Hand. Es geschah so: Am Bahnhof strömten Menschen in den Waggon, wo der Priester einstieg, der zu einer Reise aufbrechen wollte. Vera Iwanowna blockierte den Eingang. Jemand schlug in einem Anfall von Empörung die Tür zu und klemmte ihr die Finger. Aufgrund der gleichen Hingabe erlitt sie jedoch viel mehr moralisches Leid. Unzufriedene Bewunderer von Pater John waren sehr eifersüchtig auf Wera Iwanownas Nähe zu ihm und überschütteten sie mit Verleumdungen und falschen Denunziationen. Pater John, wie ein Visionär, der die gute Laune seiner Angestellten kannte, achtete nicht auf ihre „Gratulanten“ und unterstützte die treue Arbeiterin auf jede erdenkliche Weise. Als ich Walowo besuchte, machte der Priester unter anderem deutlich, dass Vera Iwanowna nach seinem Tod meine Unterstützung brauchen würde. Er wandte sich an sie und sagte: „Pass auf Pater Arseny auf, er wird dir später nützlich sein.“ Und so geschah es: Nach dem Tod des großen Hirten kam sie, von allen verlassen, nach Moskau. Ich musste hart arbeiten, um es zu arrangieren, aber angesichts der menschlichen Bosheit, die es umgab, war es nicht einfach. Außerdem hatte ich nicht viel Gewicht und konnte in keiner Weise helfen; Selbst in den Frauenklöstern stieß er nicht auf Sympathie, obwohl die Metropoliten Wladimir und Makarios Vera Iwanowna ihre Empfehlungen gaben. Nur die Äbtissin des Moskauer Nowodewitschi-Klosters, Leonida, antwortete auf meine Bitte: Sie wies sie ihrem Kloster zu und erlaubte ihr, den Mantel mit dem Namen Joanna anzunehmen. Leider blieb ihr nicht mehr viel Zeit zum Leben, da sie aufgrund von Schwierigkeiten und Nöten an Schwindsucht litt. Sie wurde als Schatzmeisterin zur Behandlung in den Kaukasus in das Komansky-Kloster des Heiligen Johannes Chrysostomus geschickt und erholte sich hier nicht nur nicht, sondern aufgrund des feuchten Geländes war ihre Gesundheit völlig ruiniert. Kaum am Leben, kehrte Vera Iwanowna in das Nowodewitschi-Kloster zurück, wo sie bald friedlich im Herrn ruhte und ein Porträt von Pater John vor sich hatte, das sie bis zu ihrem letzten Atemzug betend betrachtete. Auf Befehl der Äbtissin begrub Leonidas sie ehrenvoll. Ihre Trauerfeier habe ich im Dom bei vollem Licht, im Beisein vieler Schwestern und dem Gesang des gesamten Klosterchors durchgeführt. Ich halte es für meine Pflicht, immer an Vera Iwanowna zu denken, die mir den Zugang zu Pater John erleichtert hat. Aus ihren Worten und dem, was ich selbst weiß, übermittle ich Folgendes über den großen Kronstädter Hirten. In seiner Jugend hatte Pater John Schwierigkeiten zu unterrichten, aber das tränenreiche Gebet eines Kindes zum Herrn öffnete seinen Geist und half ihm, zuerst den Seminarkurs abzuschließen und öffentlich an der St. Petersburger Akademie teilzunehmen. In seiner Jugend sah der Priester in einem Traum eine Kirche, in den ihn jemand führte. Als er in Kronstadt zum Priester ernannt wurde und zum ersten Mal die St.-Andreas-Kathedrale betrat, war er äußerst erstaunt, dass er von Letzterem geträumt hatte. Das anfängliche Leben in Kronstadt war für die pastorale Arbeit von Pater John nicht förderlich. Die große Familie, in die er eintrat, und die beengte Wohnung müssen offenbar die geistige Konzentration beeinträchtigt haben, aber selbst in einer solchen Umgebung gelang es dem Priester, einen Geist Gottes zu entwickeln: Als ihm das Beten schwerfiel, verließ er die Stadt, um einsam in der Natur über den Herrn zu nachdenken. Pater John hatte es sich gleich zu Beginn seiner Tätigkeit als Pfarrer zur Aufgabe gemacht, täglich die Göttliche Liturgie zu feiern, aber da der örtliche Klerus aus mehreren Priestern bestand, war es schwierig, seinen Wunsch zu erfüllen. Er musste um Erlaubnis bitten, dienen zu dürfen, was nicht alle seine Brüder akzeptierten. Erst durch das Ersetzen des nächsten fühlte sich der Priester frei. In seiner Stimmung neigte der Priester stets zur spirituellen Einkehr. Als er noch jung in die Kirche ging und von dort zurückkehrte, richtete er seinen Blick zum Himmel und hob die Hände wie zum Gebet. Die Menge, die an solche Phänomene nicht gewöhnt war, war bereit, den neuen Priester als abnormal zu betrachten. Dieses Bild des Priesters setzte sich auch unter seinen Dommitgliedern fast durch. Seine lebendige Tätigkeit zu Beginn seines Pfarramtes schien so ungewöhnlich und neu, dass die höchsten geistlichen Autoritäten den Priester immer wieder zu Erklärungen riefen und bereit waren, ihm Beschränkungen aufzuerlegen, aber der Herr selbst schützte seinen Auserwählten vor ungerechten und unnötigen Repressionen und brachte alle Angreifenden nach und nach auf die Gerechtigkeit der Kronstädter Lampe aufmerksam. Manchmal wurde Pater John, wie er selbst erklärte, aufgrund des Entzugs der Gnade Gottes von geistlicher Not überwältigt, aber dann wurde sein Geist nicht schwächer, sondern wachte weiter und betete so: „Du, Herr, vergiss mich für meine Sünden, aber ich werde dich nicht verlassen, sondern werde immer um Gnade schreien.“ Im Laufe seines Lebens erlebte Pater John viele Verfolgungen und Belästigungen durch seine imaginären Bewunderer, die ihm in der Kirche viele Beleidigungen zufügten, aber als wahrer Hirte, der sich immer gleichmäßig, gebetsvoll und heilig um die Menschen kümmerte, ging er unbefleckt aus allen Machenschaften des Teufels hervor, die durch Menschen gegen ihn aufgestellt wurden. Nach der Feier der Göttlichen Liturgie zog sich Pater John gern zurück, um das Heilige Evangelium zu lesen und sich dem Gedanken an Gott zu widmen. Und das ist verständlich: Sein Geist und sein Herz waren immer auf das Himmlische gerichtet, und deshalb wollte er nach dem Empfang der lebensspendenden Geheimnisse Christi, als er in die wirkliche Einheit mit dem Herrn eintrat, insbesondere nicht auf die geistlichen Früchte der Heiligen Kommunion verzichten – Frieden, Freude und Glückseligkeit, die so leicht von der Eitelkeit der Welt geplündert werden. Pater John las und erklärte seinen Lieben oft das Wort Gottes, was am häufigsten auf einer Schiffsreise geschah. „Selig sind diese Momente“, sagte mir Mutter John, während sie das Buch des Bauches in ihren Händen hielt. „Vaters Interpretationen waren einfach, erfüllt von tiefem Glauben und Liebe zum Herrn. Mein Herz schlug damals stark vor geistlicher Freude und Trost.“ Vater schlief im Sommer wie im Winter bei offenem Fenster, da er die frische Luft liebte, und wenn ihm kalt wurde, zog er sich warm an, sogar im Pelzmantel. Als er zu Bett ging, zog er seine Soutane nicht aus, als halte er sich immer bereit, den himmlischen Bräutigam zu treffen, der jederzeit kommen konnte; Nachts ging er spazieren, um die Stille zu genießen und den Sternenhimmel zu bewundern. Im Allgemeinen liebte Pater John die Natur und insbesondere Pflanzen sehr: Er hielt bei einer Blume inne, dachte lange nach und küsste darin die schöpferische rechte Hand Gottes. Aus allem um ihn herum nahm er ständig einen Grund oder ein Thema für die Betrachtung Gottes. Pater John behandelte das Geld und die Geschenke, die er mitbrachte, anders: Einige lehnte er ab, andere schätzte er nicht, gab sie schnell an andere weiter und war offensichtlich an einigen interessiert, die ihm Trost und Freude brachten, und das alles unabhängig von ihrem Wert. Während der Großen Fastenzeit fühlte sich der Priester aller Wahrscheinlichkeit nach fast immer durch schwere Wehen unwohl, so dass man sogar um seine Gesundheit und sein Leben fürchten musste. Aber der Herr half ihm. Das heilige Pfingsten ging vorüber, und zu Ostern erholte sich der Priester und blühte auf. Pater John vereinte alle mit seiner Liebe; Er litt nicht unter engstirnigen Ansichten. Priester und Mönche, Adlige und Einfache, Reiche und Arme fühlten sich gleichermaßen zu ihm hingezogen. Es war eine Freude, mit ihm zu dienen, denn seitdem war der Thron Gottes von den Mönchen und Gemeindemitgliedern des Hirten umgeben, was ihnen das Gefühl gab, dass Christus alle gleichermaßen in seine väterliche Umarmung aufgenommen hatte. Der aus dem weißen Klerus stammende Priester schätzte das Mönchtum sehr und war der Erbauer vieler Frauenklöster. Daher ist es nicht verwunderlich, dass er Ratschläge zum Beitritt zum Mönchtum gab. Eines Tages während der Fastenzeit wurde Pater John schwer krank: Die Ärzte verschrieben ihm Fastfood. Dann fragte er seine Mutter, ob sie ihn dafür segnen würde, und erhielt folgende Antwort: „Es ist besser zu sterben, aber verstößt nicht gegen die Regeln der Heiligen Kirche.“ Vater wurde (über Tolstoi) oft gefragt, ob er Buße tun könne? Er sagte: „Nein; weil er sich der Gotteslästerung gegen den Heiligen Geist schuldig gemacht hat“ und sagte seinen bevorstehenden Tod voraus, der tatsächlich eintrat. Pater John machte es sich zur Regel, bei jeder Liturgie eine Lektion zu halten, nachdem er sie vorher überlegt und manchmal auch niedergeschrieben hatte. Als er auf die Kanzel ging, betete er sicherlich: „Herr, hilf mir, ein Wort zum Wohle der Zuhörer zu sagen.“ Vater strebte immer danach, eine heilige, ernsthafte Haltung gegenüber Gott und seinen Lieben einzunehmen. Wir reden oft oberflächlich über Glaubensgegenstände und sind den Menschen gegenüber unaufrichtig und unfreundlich. Die Kronstädter Lampe brannte im Geiste für den Herrn und sah sein Bild im Menschen und schätzte, respektierte und liebte daher jeden. Pater John hatte die Gabe der Tränen, die bei ihm oft während der Göttlichen Liturgie, der geheimen betenden Reue und der spirituellen Kontemplation beobachtet wurden. Diese Tränen schadeten, wie er sagte, seiner Sehkraft nicht. „Du, Herr, hast dafür gesorgt, dass ich keine Angst habe, Tränen der Reue und der Zärtlichkeit vor Dir zu vergießen, denn sie schwächen meine Sicht nicht, sondern reinigen und stärken sie.“ Die Tränen dieser Welt – aus weltlicher Traurigkeit – schwächen und machen einen Menschen, der viel weint, völlig blind, aber Tränen der Gnade haben eine böse Wirkung. Dafür und für alles Gute – Ehre sei Gott“ 5. Vater wies in seinen Predigten oft auf das bevorstehende Kommen des Erlösers hin, erwartete es und spürte, wie sich die Natur selbst auf diesen großen Moment vorbereitete. Er achtete hauptsächlich auf das Feuer, mit dem die Welt zerstört werden würde, so wie die alte Welt durch Wasser zerstört wurde. „Jedes Mal“, sagte er, „schaue ich auf das Feuer und insbesondere auf sein wütendes Element bei Bränden und anderen Fällen, denke ich: Das Element ist immer bereit und wartet nur auf den Befehl des Schöpfers des Universums, seine Aufgabe zu erfüllen – alles auf der Erde zu zerstören, zusammen mit den Menschen, ihren Ungerechtigkeiten und Taten.“ Und hier ist ein weiterer ähnlicher Eintrag: „Wenn die Wasser der Erde ihr Gleichgewicht mit dem unterirdischen Feuer verlieren und das Feuer das Wasserelement überwältigt, das ständig abnimmt, dann wird die feurige Flut eintreten, die in der Heiligen Schrift und insbesondere im Brief des Apostels Petrus vorhergesagt wird, und das zweite glorreiche Kommen des Herrn und das Gericht über die ganze Welt werden kommen Türen“ 6 . Pater John erinnerte in seinen Lehren, Gesprächen und Tagebüchern oft daran, dass Sünde und Gesetzlosigkeit einen Menschen quälen, ihm Melancholie und Gewissensqualen einflößen und umgekehrt die Freiheit von Leidenschaften das Herz belebt und den gesamten Körper erfrischt. Hier spiegelte sich die spirituelle Erfahrung des Priesters wider, der wachsam gegen die sündige Natur kämpfte. Pater John liebte es, über den Raum des Herzens zu sprechen, den er selbst ständig suchte und vom Herrn erbat. Und er hat es so definiert: Dies ist ein Geisteszustand, in dem weder Verzweiflung noch Langeweile noch Angst oder andere Leidenschaften Sie unterdrücken. Es ist offen für die Wahrnehmung spiritueller Vorteile und ist von ihnen überströmt. Im Gegensatz dazu steht geistlicher Kummer, der aus allen Arten von Befleckung und der Entfernung der Gnade Gottes von uns entsteht. Pater John lobte die Einfachheit und wies darauf hin, dass der Herr selbst ein einfaches Wesen ist. Glaube, harte Arbeit, Höflichkeit, Demut, Freundlichkeit, Ruhe, Demut, Gehorsam – all dies, erklärte der Priester, wächst auf dem Boden einer einfachen Seele. Pater John strebte in allem nach Perfektion. Daher erkannte er nur tiefes, von Herzen kommendes Gebet und betrachtete hastiges und verstreutes Gebet als bloßes Schlagen der Luft. Er legte Wert auf jedes Wort, das er sagte, und sagte daher nie etwas Unnötiges. Die menschliche Sprache, erklärte der große Hirte, sei ein Abbild des Wortes Gottes und als solches müsse sie heilig und gerecht sein. Daher sollte es keinen Widerspruch zwischen Wort und Tat geben: Was gesagt und versprochen wurde, sollte erfüllt werden. Er betrachtete alle Teile des Körpers als reine Schöpfungen, die nur erhabene Gefühle hervorrufen sollten. Pater John übersetzte alles Irdische ins Heilige, Erhabene und versuchte sozusagen auf jede erdenkliche Weise „sich im Himmlischen aufzulösen“. Für ihn gab es überall und in allem nur Gott; sein ganzes Leben, die ganze Kraft seiner Seele waren darauf gerichtet. Mit anderen Worten: Im spirituellen Horizont des Priesters näherte sich die Erde dem Himmel, und seine Gefühle waren ein Organ zur Wahrnehmung weniger äußerer als vielmehr spiritueller Eindrücke. Pater John blieb nicht gern bei irgendjemandem in der Schuld, insbesondere nicht bei denen, die ihm Dienste geleistet hatten. Vor den Feiertagen Christi Geburt und Ostern unterzeichneten sie Listen mit Personen, denen sogenannte Trinkgelder gegeben werden sollten. Dazu gehörten Telegrafisten, Postboten, Polizisten und andere. Auch im letzten Jahr seines Lebens, als er bereits krank war, vergaß der Priester seinen Brauch nicht und beeilte sich, Listen zusammenzustellen, sonst, sagte er, „habe ich keine Zeit.“ Nach einer Krankheit zu Beginn des Jahres 1906 wurde Pater John, bis dahin kräftig, unermüdlich und fröhlich, sofort abgemagert, altersschwach und begann einen Kraftverlust zu verspüren, unterbrach jedoch seine Lebensaufgabe – den täglichen Gottesdienst der Göttlichen Liturgie und den Besuch der Leidenden – nicht. Die letzte Messe feierte Pater John am 9. Dezember 1908. Von diesem Tag an nahm seine Krankheit einen schweren Verlauf, so dass er gezwungen war, keine Fremden mehr zu empfangen und fast die ganze Zeit auf einem Stuhl bei geöffnetem Fenster lag. Eine unvorsichtige Abreise zu einem Spaziergang am 17. Dezember in der Kutsche eines zufälligen Taxis verschlimmerte den schlechten Gesundheitszustand der Lampe Gottes zusätzlich. Er wurde völlig schwach und konnte am Morgen des 19. nicht mehr wie jeden Tag auf den Flur hinausgehen, um den Priester mit den Heiligen Gaben zu treffen. In seinen letzten Tagen stöhnte der Priester manchmal, was auf sein schweres Leiden hindeutete, er lehnte alle Medikamente ab und trank nur Weihwasser aus der Quelle des heiligen Seraphim von Sarow. Der letzte Befehl wurde von Pater John an Äbtissin Angelina über die Weihe des Kirchengrabes im Ioannovsky-Kloster erteilt. Die Nacht des 20. Dezember verging unruhig; um zwei Uhr morgens wurden seine Beine gelähmt und er begann offenbar zu schwinden. Mit der Liturgie mussten wir uns beeilen – um vier Uhr kam der Priester mit den Heiligen Gaben. Pater John konnte nur das Heilige Blut annehmen. Nach der Kommunion wischte er sich selbst die Lippen ab und beruhigte sich für eine Weile; Nachdem er dann gesagt hatte: „Es ist stickig für mich, es ist stickig“, geriet er in Vergessenheit. Der Atem wurde leiser... Der ankommende Priester begann, den Kanon über den Ausgang der Seele zu lesen, und als er sich am Ende dem Priester näherte, lag dieser regungslos da, die Hände auf der Brust gefaltet. Mehrere weitere Seufzer waren zu hören und der große Hirte übergab seinen Geist ruhig Gott. Die bisher geschlossenen Augen öffneten sich leicht und klare Tränen traten aus ihnen hervor, wie Kristall. Dies waren die letzten Tränen des gerechten Mannes. Der Priester starb am 20. Dezember 1908, in seinem achtzigsten Lebensjahr, um sieben Stunden und vierzig Minuten morgens. Während seiner Krankheit war er schweigsam und äußerst ernst: Offenbar bereitete er sich gebeterfüllt auf den Übergang in die Oberwelt vor. Pater John erschien nach großen Mühen im Leben wie eine wirklich reife Ähre auf dem Feld Christi und konnte daher nicht länger bei uns Sündern sein. Deshalb waren seine letzten Worte: „Es ist stickig für mich, es ist stickig“, das heißt, es ist stickig in diesem irdischen Tal. Der Priester wurde im Grab des Ioannovsky-Klosters begraben, das er in St. Petersburg erbaut hatte. Einer der Priester, der bei der Beerdigung von Pater John anwesend war, der zuvor seiner pastoralen Tätigkeit recht kritisch gegenübergestanden hatte, sagte in der Presse wie folgt aus: „Als ich mich, kaum durch die unzählige Menschenmenge hindurchdrängend, dem Grab des Priesters näherte, wurde mir sofort das Gefühl vermittelt, dass sie nicht hier für den Verstorbenen beteten, sondern am Heiligtum des bereits verherrlichten Heiligen Gottes, da der Tempel von den Schreien und Stöhnen der Menschen aller Art erfüllt war.“ der Hilfe des Verstorbenen, die offensichtlich den spirituellen Instinkt der Menschen widerspiegelte. Der Eindruck, den ich erhielt, veränderte radikal meine Sicht auf den Kronstädter Hirten, den ich damals schätzte, in den ich mich verliebte und der jetzt nur noch von seinem Gebet lebt. Ein lebendiges Ohr aus dem spirituellen Bereich von Pater Johannes von Kronstadt. S., 1918. 2. Aufl. S. 2–3.^ Ein lebendiges Ohr aus dem spirituellen Bereich von Pater Johannes von Kronstadt. S., 1918. 2. Aufl. S. 9.^ Gedanken zum Gottesdienst der Orthodoxen Kirche von Erzpriester John Sergiev (Kronstadt). M., 1894. S. 20.^ Vom Tod zum Leben. St. Petersburg, 1904. S. 36.