Михаил Меньшиков. Памяти святого пастыря

Aujourd'hui, Saint-Pétersbourg enterre le père Jean de Cronstadt. Le jour de la mort, comme on me l'a dit, de telles scènes se sont produites. Le prêtre est sorti après la veillée nocturne devant le peuple et a dit : « Maintenant, nous allons célébrer un service commémoratif selon le livre de prières de la terre russe, pour le père Jean de Cronstadt ! Pendant qu’il disait cela, les gens se figèrent pendant une minute. Une horreur silencieuse se déplaçait comme le vent et des sanglots se faisaient entendre. Les femmes se mirent à rugir, les dames en chapeau se mirent à pleurer... « Père Père Jean » était parti ! Une personne vraiment exceptionnelle est décédée, on pourrait dire la seule qui soit chère au cœur des gens. Peu importe à quel point notre peuple meurt - Dostoïevski, Tourgueniev, Tchaïkovski, Mendeleïev - sa mort n'impressionne que sur une petite couche culturelle, sans pénétrer du tout dans les profondeurs du peuple. La mort de commandants remarquables, Souvorov ou Skobelev, porteurs de l'héroïsme national, est ressentie bien plus largement, mais leurs noms sont presque étrangers à la moitié féminine de la population. Seul le « saint » embrasse toute l’imagination du peuple, tout l’amour, et surtout l’amour enthousiaste de la moitié la plus aimante de la nation : les femmes. Au cours de ces trente années, pas une seule personne en Russie ne s’est consacrée à un culte aussi universel que le « prêtre de Cronstadt ». Quelle que soit l'ampleur de la renommée du comte L.N. Tolstoï l'est, il n'est pas du tout connu de l'écrasante majorité du peuple. Son nom n’est pas associé aux sentiments mystérieux et chéris qui associent chaque villageoise, chaque berger, chaque forçat des mines de Sibérie au « Père Ivan ». Oui, même les condamnés - à l'exception de quelques-uns qui ont effacé le nom de Dieu de leur âme - connaissent le Père Jean, et l'idée de lui brille en eux comme une bougie devant la déesse de la conscience. À juste titre ou non, le père Jean occupait, plus que quiconque, le centre psychologique de la vie populaire russe. Il est mort à un âge avancé. L’avantage des grands gens, c’est de ne pas mourir dans l’âme. N'est-ce pas un miracle, le dernier miracle du saint prêtre, qui, bien que mort, mais maintenant ressuscité devant tous, s'est établi pour toujours et seule son image, continuellement renouvelée, commence un travail sans fin ? Saint Nicolas le Wonderworker est-il mort ? Ne continue-t-il pas à influencer, de manière plus significative que de son vivant, les actions, c’est-à-dire le sort de centaines de millions de personnes ? Je me souviens du père Jean il y a trente-cinq ans, avant que sa renommée bruyante de faiseur de miracles ne surgisse. J'ai été frappé d'abord par la manière de son service, le seul que j'aie jamais entendu. Tous les prêtres et diacres chantent les litanies, avec une magnifique mélodie établie au fil des siècles. Le père John parlait simplement, comme s'il parlait à quelqu'un à voix haute, tantôt en baissant, tantôt en élevant la voix de manière autoritaire dans les endroits les plus inattendus. Au début, cela m'a semblé un signe d'épilepsie. Puis j'ai réalisé que c'était par sincérité, par oubli de soi pendant la prière. Par la suite, j'ai rencontré le père John plus d'une fois. Sa deuxième caractéristique mémorable est son regard brillant et son visage semblait toujours illuminé de l'intérieur. Ses yeux – bleu clair – étaient féminins dans leur tendresse éclatante ; la voix était simple, comme celle des gens du Nord, un peu dure, sans aucune onctuosité. Sous mes yeux, le Père Jean s'est comporté comme un saint de Dieu. J'ai vu l'un des miracles (si on peut les appeler des miracles) - comment, comme le Christ, le Père Jean a arrêté une crise nerveuse par une simple imposition des mains. J’ai assisté à la confession générale du prêtre, qui était particulièrement touchante. Cela a été décrit cent fois. J'ai vu comment, tout en bénissant des milliers de personnes et en les laissant embrasser la croix, le Père Jean priait à voix basse avec un pathétique retenu et aigu. J'ai entendu les sermons du Père Jean, qui ne m'ont cependant pas impressionné. Malheureusement, il fut autrefois diplômé d'une académie de théologie, et celle-ci exerça autant d'influence mortifère que possible, même sur cet immense esprit. Le père Jean n'a pas tant prêché avec des paroles qu'avec de « bonnes actions », un exemple de vie. Sa devise était : « Vos prêtres seront revêtus de justice. » J'ai lu quelques œuvres savantes du Père Jean, par exemple une merveilleuse étude sur la croix, j'ai parcouru son célèbre journal « Ma vie dans le Christ » et j'y ai trouvé, comme chez Thomas à Kempis, non seulement une foi passionnée et inextinguible en Dieu, mais parfois une puissance de pensée étonnante, poétique, comme dans les psaumes de David. Vivant à Cronstadt, je pouvais observer le Père Jean de plus près que les visiteurs. Ce juste était remarquable en ce qu'il ne prenait pas l'image théâtrale d'un « saint », et ne tombait pas dans l'ascèse, qui chez nous (sous la forme de saints fous) atteint le cynisme, ni dans la sainteté, ni dans l'hypocrisie. Je savais que le Père Jean est un ascète, qu'il dort et prie à peine, se lève tôt - et dans son jardin dans un appartement pauvre, en marchant, il prie tout le temps. Sa modestie a atteint le point que, par exemple, il ne se laissait pas laver dans les bains publics et se lavait rapidement quand il n'y avait personne et partait. Et c'était à l'époque où un ancien chef provincial de la noblesse considérait comme un grand bonheur de s'asseoir dans la baignoire d'où il sortait. J'ai moi-même vu comment les femmes se précipitaient vers le verre de thé à moitié bu par le prêtre et, se signant, le terminaient avec révérence. Et, sachant déjà comment il est devenu célèbre sur terre, il est non seulement resté humble, mais en fait modeste jusqu'à la naïveté. Je me souviens, assis au petit-déjeuner après un voyage à Berlin, où il était invité à prier pour notre ambassadeur malade, le Père Jean a décrit d'une manière tout à fait enfantine l'honneur avec lequel il a été accueilli. Apparemment, avec le peuple, il a maintenu le respect pour les rangs du pouvoir, pour les boyards et les nobles, même si ceux de peu de foi parmi la noblesse ont enduré sa colère - carrément prophétique. On sait avec quelle amertume le père Jean a condamné le comte L.N. Tolstoï. Il n’a même pas voulu parler à l’un des élèves de Tolstoï, le prince X., sentant immédiatement son manque de foi. J'ai dû me tourner deux fois vers le père John au nom de mes amis mourants. L'un d'eux était un révolutionnaire, condamné à mort et exilé aux travaux forcés. Il devait bénir la croix envoyée par ses parents. Un autre était le poète Nadson, qui mourait de consomption. M. V. V., qui était proche de lui, m'a demandé de faire en sorte que le Père Jean prie pour lui. Dans les deux cas – surtout dans le premier – le Père Jean était doux et perspicace dans son silence sympathique. Il a définitivement vu et entendu quelque chose de secret - pas un fait, mais l'essence d'un fait. La dernière fois que j'ai rencontré le père John, c'était lors de sa visite au salon de thé de la société de tempérance, où j'ai travaillé autrefois avec le sénateur Barykov. Il a toujours été extrêmement simple et dépourvu de tout ostentatoire. Les détracteurs du Père Jean ont affirmé que ses activités visaient à gagner de l'argent et que toutes ses prières et bénédictions auraient été payées. Grosse calomnie ! Pour autant que je sache, il n'a jamais rien demandé. Tout ce qui était offert, je le prenais, mais pour le donner aux pauvres. Il est très possible qu’ils l’aient trompé et qu’ils aient gagné de l’argent autour de lui. Après tout, plus d’un million de personnes passaient entre ses mains chaque année. Au cours des dernières décennies, il s'est lui-même promené dans les luxueux manteaux et robes de fourrure qui lui avaient été offerts, posé en ordres et en mitres, mais je pense qu'il l'a fait non pas pour son propre plaisir, mais pour ne pas offenser ceux qui étaient contents. Le luxe des vêtements fait mal aux yeux des autres : quel genre de saint est-ce - pas en haillons ? Mais peut-être y avait-il ici plus d’humilité que d’arrogance. Vous souvenez-vous des paroles de Socrate au cynique Antisthène : « Votre orgueil regarde par les trous de votre manteau » ? Comme le Christ, le père Jean mangeait et buvait avec des pécheurs, peut-être avec des prostituées, et mangeait parfois des plats délicats. Lui, fils de sacristain, qui a grandi dans une extrême pauvreté, buvait de bons vins, mais sous mes yeux, par exemple, il touchait à peine à tout cela. Un brin de raisin, une gorgée de vin, rien de plus. Il n'avait presque jamais besoin d'être à la maison et, à mon époque, l'ameublement de son appartement était très modeste. Finalement, y a-t-il vraiment une personne dans ces bagatelles ? Dans les vêtements, dans la nourriture, dans les meubles ? « L’Esprit du Seigneur est sur moi ! » - c'est ce que le regretté aîné ressentit avec Isaïe avec un bonheur indescriptible. Ils croyaient en lui comme un faiseur de miracles. Imaginez l’immense joie de savoir que vous êtes l’élu de Dieu, que le Seigneur vous écoute vraiment et condescend à la prière de votre cœur ! Le journal du père Jean enregistre des cas de miracles qu'il a accomplis. Ces enregistrements se distinguent parfois par leur sincérité enfantine. "J'ai prié pour lui (un certain Vasily), - écrit-il, - au Seigneur, afin qu'Il le guérisse. Seigneur ! - J'ai dit, - guéris Ton serviteur de ses maladies. Il en est digne, donne-lui ceci, car il aime Tes prêtres et leur envoie Ses dons." Il a également prié à l'église près du Trône du Seigneur pendant la liturgie, pendant la prière : « Celui qui nous a donné des prières en commun et d'accord... » et devant les Mystères eux-mêmes. J'ai prié, entre autres choses, comme ceci : "Seigneur ! Notre vie ! Tout comme il m'est facile de penser à la guérison, ainsi il est facile pour toi de guérir toute maladie ; tout comme il m'est facile de penser à la résurrection d'entre les morts, ainsi il est facile pour toi de ressusciter chaque mort. Guéris ton serviteur Vasily de sa cruelle maladie et ne lui permets pas de mourir, afin que sa femme et ses enfants ne cèdent pas aux pleurs", - et le Maître bienveillant a pardonné. Et puis il était au bord de la mort. Gloire à ta toute-puissance, ta bonté et ta bonne obéissance, Seigneur ! C'est ainsi que le prêtre juste a prié innocemment. Cette naïveté de foi et cette intimité de relation avec Dieu sont délicieuses. Vous sentez que le trône sur l'autel du Père Jean était vraiment le Trône du Seigneur et que les Saints Mystères étaient vraiment des mystères - dans toute la formidable grandeur du miracle investi en eux par la foi. Pensez à la transformation du vin et du pain en Sang et Chair de Dieu ! Pensez à la renaissance de la nature humaine en nature divine ! Les sages grecs, fondateurs de notre culte, se sont peut-être contentés de symboles, mais voici un pur enfant du Nord, comme tous nos peuples du Nord : les symboles ne leur suffisent pas, ils croient en Dieu de manière réaliste, comme dans leur vie. Le représentant de son peuple devant Dieu est comme un serviteur consciencieux qui supplie son maître, agit avec des arguments purement pratiques et finit par convaincre le Créateur « bienveillant ». C’est peut-être là la vraie foi, et il ne peut probablement pas y en avoir une autre. Malheur à vous, dit le Christ, quand tout le monde parle bien de vous ! car c'est ce que leurs pères ont fait aux faux prophètes (Luc 6:26). Seuls les pharisiens et les hypocrites parviennent à ne pas avoir d’ennemis et à être respectés de tous. Le Christ et les apôtres eurent de nombreux ennemis et moururent à cause de leur féroce méchanceté. Le juste de Cronstadt ne pouvait s'empêcher d'avoir des ennemis. Il aimait se moquer du mépris des nihilistes et des athées intelligents, qu'il méprisait lui-même avec moquerie. Une partie importante du clergé, principalement les plus élevés, le traitait avec une envie insultée. Les porteurs de mitres avec des diamants étincelants sur leurs capuchons, décorés d'omophorions et de panagias, ne pouvaient s'empêcher de penser qu'avec tout leur libéralisme académique, avec toute la laïcité de Tübingen de leurs vues, avec tout l'art de la cour, ils étaient infiniment inférieurs au prêtre de Cronstadt, inférieurs aux yeux de Dieu et aux yeux du peuple. Sans grand débat, les gens ont établi qu’il était réel, mais ils semblaient ne pas l’être. Compte tenu de l'art moderne de la contrefaçon, les diamants Teta sont étonnants : ils sont difficiles à distinguer des diamants naturels, mais ils coûtent quand même un rouble et demi. Ils ne pouvaient pas pardonner cela au grand prêtre de la terre russe, et il a été effacé aussi longtemps qu'ils le pouvaient. Peu de temps avant sa mort, alors qu'il devenait complètement infirme, il fut nommé au Synode - lui, que certains fans enthousiastes proclamèrent comme le Christ vivant descendu du ciel ! Le père Jean a sévèrement condamné le culte des Johannites, les a anathématisés, mais, bien sûr, la haine cachée envers lui et les anti-Johnnites était encore plus douloureuse pour lui. Comme je l'ai écrit il y a trois ans, un gouvernement plus décisif que le nôtre aurait profité de la précieuse opportunité pour, en la personne du Père Jean - reconnu comme saint vivant - commencer une nouvelle lignée de patriarches panrusses, mais les responsables du Saint-Synode se soucient-ils de la grandeur de l'Église russe ? Le troisième ennemi, le plus sale et le plus ignoble du grand prêtre, était la presse juive. Pendant trois ans, profitant de la surveillance des ministres octobristes, elle se moquait quotidiennement du pieux vieillard, se moquait de ses miracles, de ses aumônes et du respect de ses fans. Des légendes calomnieuses ont été composées, la dévotion des femmes à son égard a été profanée et l'impulsion du peuple a été crachée. Comme vous le savez, le père Jean s'est courageusement opposé à notre révolution et, dans ses sermons religieux, a rappelé aux autorités leur devoir de réprimer les troubles. Le Père Jean a proposé le fameux chapitre 13 de l'Épître aux Romains non seulement au peuple, mais aussi aux autorités. « Le souverain ne porte pas l’épée en vain : il est le serviteur de Dieu, un vengeur pour punir ceux qui font le mal. » Les autorités russes apprirent avec stupéfaction que l’apôtre lui-même les obligeait à utiliser l’épée. Les Juifs n'ont pas pardonné cela au père Jean. Ayant pris sous leur protection Léon Tolstoï, qui niait l'Église et l'État, ils ont déclenché toute une éruption de saleté contre le père Jean, qui s'est levé pour la défense de l'Église et de l'État. Les deux grands pairs, les aînés de Cronstadt et de Iasnaïa Poliana, aux esprits opposés, font la fierté de la Russie, car tous deux expriment notre génie national avec une force exceptionnelle. Tolstoï incarnait le pouvoir d'une aristocratie coupée du peuple : Tolstoï, noble, riche, doué artistiquement, contenait en lui toutes les affirmations et toutes les négations du monde. Ayant grandi sous l'énorme influence de Rousseau et de Schopenhauer, Tolstoï s'est développé sous l'inspiration de Bouddha et de Laozi. Ce n'est pas le cas du père Jean : comme Lomonossov, il venait du peuple, de traditions lointaines du nord, de cette antiquité pieuse qui est restée sous un surnom à moitié oublié : « la Sainte Rus ». Non loin des tombeaux des saints de Solovetsky, illuminant le nord comme une aurore, le Père Jean a perçu son illumination de la foi, son profond engagement envers le Dieu incompréhensible, sa passion pour le Christ et pour la communication avec lui à travers des rituels touchants, anciens comme le peuple lui-même, sacrés comme son passé natal. Tolstoï, violemment agité et en colère, est la plus grande chose que notre intelligentsia ait créée. Immobile et ardent dans sa foi, le Père Jean est la plus grande chose que le peuple ait créée au cours des quatre-vingts dernières années. Le père Jean est porteur de la culture populaire, d'Antoine et Théodose de Pechersk, de Serge de Radonezh à Tikhon de Zadonsk et Séraphin de Sarov. Chair de la chair la plus noble du peuple, os de ses os, l'aîné de Cronstadt ne rêvait pas seulement de la Sainte Russie, comme Tolstoï, mais il était lui-même la Sainte Russie, il la portait lui-même dans son cœur ! C'est pourquoi les gens l'ont immédiatement reconnu comme le leur, tout comme chacun voit immédiatement une lampe au sommet d'une montagne. Il me semble que ce n’est pas seulement l’orthodoxie russe, en la personne du saint prêtre, que le christianisme tout entier a perdu son plus grand représentant. En fait, recherchez dans le christianisme déchu d’aujourd’hui le même embrasement de la foi et la même grâce tangible du Saint-Esprit pour les personnes ayant les prérogatives des apôtres – guérir les corps et chasser les démons ! Recherchez ces dons évangéliques du Christ de la part des patriarches orientaux, des surintendants généraux occidentaux, des cardinaux et du pape lui-même ! C’est en Russie que le dernier chrétien que le monde connaisse est né et est mort. Que la paix soit sur sa sainte âme ! Qu'il, se souvenant du père du peuple, son père Jean, que tout ce qui reste de puissant et de prophétique en Russie dise dans les paroles d'Élisée à Élie qui partait : Que l'Esprit qui est en toi soit doublement sur moi (2 Rois 2 : 9).