Часть 3

Ο βίος και τα κατορθώματα του αγίου πατρός μας Λεοντίου, Πατριάρχη Ιεροσολύμων, που έλαμψε τον 12ο αιώνα. Η γενέτειρα του αιδεσιμότατου και θεοφόρου πατέρα μας Λεοντίου ήταν μια πόλη που όλοι την έλεγαν Strumnitsa (παλαιότερα ονομαζόταν Tiberiupol). Γεννήθηκε από πλούσιους και ευσεβείς γονείς και, αναγεννημένος στο Θείο Βάπτισμα, ονομάστηκε Λέων. Όταν ο μοναχός μεγάλωσε, τον έστειλαν στο σχολείο για να σπουδάσει ιερό γραμματισμό. Διαβάζοντας τους βίους των αγίων, επιθυμούσε έντονα να απαρνηθεί τον κόσμο και να γίνει μοναχός για να εργαστεί για τον Κύριο. Όταν πέθανε ο πατέρας του, άφησε την πατρίδα του και, ερχόμενος σε ένα μικρό χωριό, βρήκε εκεί έναν ευσεβή ιερέα, φίλο του πατέρα του. Γνωρίζοντας καλά τον Λέοντα και αγαπώντας τον νεαρό για την αρετή του, τον δέχτηκε στο σπίτι του. Βλέποντας ιερές εικόνες στο σπίτι του ιερέα, ο Λέων τους πλησίασε και άρχισε να τους μιλάει σαν να ήταν ζωντανοί, ζητώντας τους να κανονίσουν την πορεία του και να τον οδηγήσουν στη σωτηρία. Μετά πήγε στο κρεβάτι για να ξεκουραστεί από τους κόπους του ταξιδιού. Ξυπνώντας τη νύχτα, ο Λέων πήρε ένα μικρό εικονίδιο στο οποίο απεικονιζόταν ο Κύριος με τη μορφή μωρού και, απαρατήρητος από κανέναν, πήγε στο βουνό. Αφού έβαλε την εικόνα μπροστά του, γονάτισε και άρχισε να προσεύχεται: «Δείξε μου, Κύριε, το μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσω, γιατί σε Σένα υψώνω την ψυχή μου» (Ψαλμ. 142:8). Φύτεψέ με στο άγιο βουνό Σου, στην έτοιμη κατοικία Σου. Κάλυψέ με με το καταφύγιο των φτερών Σου, γιατί έφυγα τρέχοντας και δεν ξέρω πού θα κατοικήσω, αλλά σε εμπιστεύτηκα από την κοιλιά της μητέρας μου, μη με αφήσεις μέχρι τέλους». Προσευχόμενος αυτά και άλλα λόγια και μιλώντας με την αγία εικόνα, σαν με ζωντανό, στάθηκε εκεί μέχρι το βράδυ, χωρίς να γευθεί τίποτα. Όταν σκοτείνιασε και ήθελε να κοιμηθεί, μάζεψε πολλά αγκάθια και ξάπλωσε γυμνό πάνω τους. Τα αγκάθια έσκαψαν στο τρυφερό σώμα, το οποίο άρχισε να αιμορραγεί, προκαλώντας του έντονο πόνο. Υποφέροντας χωρίς φαγητό, και ενώ κοιμόταν, ξαπλωμένος γυμνός στα αγκάθια και χύνοντας ζεστά δάκρυα, ο Λέο πέρασε τρεις μέρες έτσι. Μετά κατέβηκε το βουνό και ήρθε στο σπίτι του ιερέα. Αφού τον αποχαιρέτισε, πήγε στην Κωνσταντινούπολη χωρίς ούτε έναν οβολό ούτε ένα κομμάτι ψωμί. Πλησιάζοντας στην Κωνσταντινούπολη, ο Λέων μπήκε στο μοναστήρι της Θεοτόκου, που λέγεται Πτελιδιανός, και εκεί εκάρη μοναχός. Και έτσι, όντας μοναχός και εξωτερικά και εσωτερικά, ο μοναχός ήρθε στην πρωτεύουσα, άγνωστος σε κανέναν και ξένος και για την πόλη και για τους κατοίκους. Δεν ήθελε να χαιρετήσει κανέναν, δεν ήθελε να γνωρίσει κανέναν, ούτε μικρό ούτε μεγάλο, αλλά αμέσως άρχισε να παλεύει ενάντια στις δυνάμεις του σκότους. Παριστάνοντας τον άγιο ανόητο, εμφανίστηκε στους κατοίκους της πόλης. Και άλλοι τον χτυπούσαν στα μάγουλα, άλλοι με τις γροθιές τους και άλλοι τον κορόιδευαν. Θέλοντας να ελέγξει αν είχε αποκομίσει κάποιο όφελος από την ανοησία του, πήρε αναμμένα κάρβουνα στα χέρια του και τρέχοντας στα παζάρια, θυμίασε όσους συναντούσε στο δρόμο, ειδικά τις ιερές εικόνες του Χριστού και της Θεοτόκου που βρίσκονταν στο σταυροδρόμι. Και έγινε θαύμα, γιατί αυτά τα κάρβουνα δεν του έκαψαν καθόλου τα χέρια. Θέλοντας να ελέγξει αν αυτή ήταν η μηχανορραφία του διαβόλου για να αποπλανήσει τους ανθρώπους, επανέλαβε το ίδιο πράγμα όταν έμεινε μόνος. Αλλά και τότε τα κάρβουνα δεν του έκαναν κακό. Αποφάσισε να προσπαθήσει ξανά και, μαζεύοντας το στρίφωμα του ράσου του, έβαλε εκεί πολλά αναμμένα κάρβουνα με γυμνά χέρια. Όμως ούτε τα ρούχα του κάηκαν, ούτε και τα χέρια του. Πάνω στα κάρβουνα βρισκόταν θυμίαμα, που όταν το έκαιγε, έδινε άρωμα. Ο μοναχός εξεπλάγη πολύ από αυτό και σκέφτηκε ότι πιθανότατα είχε ήδη επιτύχει μεγάλο μέτρο αγιότητας. Αλλά ο Λέων έδιωξε αμέσως αυτές τις σκέψεις, αποκαλώντας τον εαυτό του χώμα και στάχτη, τραβώντας τον εαυτό του από τα μαλλιά, έχυσε πολλά δάκρυα, ραντίζοντας χώμα στο κεφάλι του και καλώντας τον Θεό για βοήθεια. Αλλά ο μοναχός δεν σταμάτησε σε αυτή τη δοκιμασία και, ενώ βρισκόταν στο λουτρό, έβγαλε την κάπα από τους ώμους του και την πέταξε στη σόμπα του λουτρού, αλλά συνέβη το ίδιο θαύμα: τα ρούχα δεν έπαθαν καθόλου από τη φωτιά. Τότε, νομίζοντας ότι ο δαίμονας της περηφάνιας τον κορόιδευε, άρχισε να κλαίει ακόμα περισσότερο και να χτυπάει το κεφάλι του στον τοίχο, φοβούμενος ότι θα καμαρώσει και θα χάσει όλα όσα είχε αποκτήσει από την ανοησία του. Ο μοναχός συνέχισε να συμπεριφέρεται σαν ανόητος όλο το διάστημα που ήταν στην Κωνσταντινούπολη. Σε κάποιους προκάλεσε έκπληξη, και μαρτύρησαν ότι ήταν δούλος του Θεού, και κάποιοι τον έδειραν θεωρώντας τον τρελό. Αργότερα ήρθε στην Κωνσταντινούπολη ο φημισμένος για τις αρετές του Επίσκοπος Τιβεριάδας, και ο θείος Λεόντιος αμέσως προσκολλήθηκε πάνω του υποταγμένος σε όλα. Και ευχαρίστησε και τον πνευματικό του πατέρα, που χάρηκε και ευλόγησε τον Λεόντιο για τη σύνεση και την υπακοή του, γιατί σε τόσο νεαρή ηλικία σήκωσε με όλη του την ψυχή τον ζυγό του Χριστού στους ώμους του. Η υπακοή του φάνηκε στο εξής θαύμα. Πρέπει να πούμε ότι ο γέροντάς του δεν ζούσε στην Κωνσταντινούπολη, αλλά σε ένα ορεινό μέρος, σε ένα μέρος σκληρό και βολικό για σιωπή, όπου δίδασκε στους μαθητές του όλα όσα εξυπηρετούν την ψυχή. Μια μέρα, ο γέροντας έστειλε τον Λεόντιο για μια αποστολή στην πρωτεύουσα, διατάζοντας τον να επιστρέψει πίσω την ίδια μέρα για να αποφύγει τους πειρασμούς που συνέβαιναν στις πόλεις. Ο επίσκοπος πρόσθεσε επίσης σε αυτό το ρητό ότι είναι βλαβερό ακόμη και τα ψάρια να μένουν στη στεριά για πολύ καιρό. Αφού άκουσε αυτή την οδηγία, ο Λεόντιος πήγε στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί προσπάθησε να ολοκληρώσει το έργο που του εμπιστεύτηκε το συντομότερο δυνατό. Αφού τελείωσε τα πάντα, ενώ ήταν ακόμα μέρα, ο νεαρός κατέβηκε στην ακτή, αλλά ανακάλυψε ότι το πλοίο που έπρεπε να τον μεταφέρει εκεί που έμενε ο γέρος δεν ήταν εκεί. Έτρεξε αρκετή ώρα στην ακτή, σαν να τον κυνηγούσε κάποιος, αναζητώντας κατάλληλο πλοίο. Όμως, αφού ο ήλιος είχε ήδη δύσει, δεν υπήρχε κανείς στην ακτή που να τον μεταφέρει στον γέρο. Αφού συνάντησε έναν ιερέα, φίλο του γέροντα, του ζήτησε να τον πάει γρήγορα κοντά του, γιατί δεν είχε την ευλογία να διανυκτερεύσει έξω από το κελί του. Ο ιερέας απάντησε ότι ήταν ήδη αργά, όλοι είχαν πάει σπίτι και τον έπεισε να έρθει στο σπίτι του, να δειπνήσει και να κοιμηθεί. Αλλά ο μακάριος Λεόντυς, αφού έμαθε ότι ο ιερέας είχε δύο όμορφες κόρες, και σκεπτόμενος τον κίνδυνο στον οποίο θα μπορούσε να εκτεθεί η ψυχή του, προτίμησε να εκπληρώσει την ευλογία του γέροντα και να πνιγεί στη θάλασσα παρά να παραβιάσει την ευλογία και να πέσει σε πειρασμό. Έχοντας πλήρη εμπιστοσύνη στον Θεό και τις προσευχές του γέροντά του, ρίχτηκε στη θάλασσα. Και - ιδού! - Ο Θεός, που κάποτε βοήθησε τον Πέτρο να περπατήσει στα νερά, τώρα βοήθησε τον δούλο του, σώζοντάς τον από το θαλάσσιο ρεύμα, γιατί, όντας μέσα στο νερό, ο μοναχός άρχισε να περπατά σαν σε στεριά. Συνειδητοποιώντας ότι μπορούσε να περπατήσει στο νερό, προχώρησε, αλλά δεν κατάλαβε πώς συνέβαινε αυτό, γιατί τα νερά τον κάλυψαν εντελώς και μερικά ήταν ακόμη και μια ίντσα ψηλότερα από το κεφάλι του. Περπάτησε λοιπόν μέχρι που έφτασε στην απέναντι όχθη. Ποια λόγια μπορούν να μεταδώσουν τη μεγάλη πίστη στον Θεό που είχε ο νεαρός ή το θαύμα που του έκανε ο Θεός; Αν κάποιος ρωτήσει γιατί ο Θεός δεν επέτρεψε στον μοναχό να περπατήσει στη θάλασσα, όπως στην ξηρά ή στον βυθό, όπως έκανε ο Ισραήλ στην αρχαιότητα, αλλά τον βύθισε στο νερό, θα απαντήσουμε έτσι. Επειδή ο μοναχός ήταν ακόμη νέος και ακατάστατος στην αρετή, του συνέβη για να μην υψωθεί, ότι είχε επιτύχει την τελειότητα στην αγιότητα και για να καταλάβει ότι μόνο όποιος έχει ιδρώσει πολύ και αγωνίζεται πολύ στην αρετή, μπορεί να περπατήσει στη θάλασσα σαν σε στεριά. Ο καλόγερος ήρθε στον γέροντα αργά το βράδυ, όλος βρεγμένος. Βλέποντας τον και μαθαίνοντας για το θαύμα που δημιούργησε ο Θεός, ο πνευματικός του πατέρας χάρηκε, θαύμαζε τον μαθητή και τον δόξασε για την αγάπη και την πίστη του στον Θεό και την τέλεια υπακοή στον δάσκαλό του. Και ο μαθητής, με τη σειρά του, χάρηκε που είχε έναν τέτοιο δάσκαλο που θα μπορούσε να σώσει τους μαθητές από το θάνατο. Αφού αποφάσισε να επιστρέψει στη μητρόπολη, ο δάσκαλος πήρε μαζί του τον Λεοντί. Όμως λόγω καταιγίδας που έγινε στη θάλασσα, κατέληξαν στο νησί της Πάτμου. Αφού ανέβηκαν στο μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, ξεκουράστηκαν εκεί για αρκετές μέρες και μετά επιβιβάστηκαν ξανά στο πλοίο και έφτασαν στην Κύπρο για να ξεχειμωνιάσουν και την άνοιξη για να πάνε στα Ιεροσόλυμα και την Τιβεριάδα, τη μητρόπολη του πατέρα τους. Αλλά ο Θεός, που γνώριζε εκ των προτέρων για τα μελλοντικά κατορθώματα του Λεοντίου στην Πάτμο, δεν του επέτρεψε να πάει στην Ιερουσαλήμ από την Κύπρο. Γνωρίζοντας ότι δεν θα ήταν ωφέλιμο για αυτόν να παραμείνει στην Κύπρο, ο νεαρός ζήτησε από τον γέροντα να του επιτρέψει να επιστρέψει στην Πάτμο στο μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, γιατί του άρεσε πολύ εκείνος ο τόπος και η ζωή των πατέρων εκεί. Ο Θεός, που παρακίνησε τον μαθητή να το κάνει αυτό, συγκίνησε και την ψυχή του δασκάλου, που του έδωσε την άδεια. Έτσι ο μοναχός επέστρεψε στην Πάτμο με όλο ζήλο, χωρίς να έχει τίποτα μαζί του εκτός από τα παλιά ρούχα που φορούσε. Φτάνοντας στο μοναστήρι τον υποδέχτηκε ο τότε ηγούμενος Θεοκτίστης, που ήταν αληθινά πνευματικός άνθρωπος και δούλος του Θεού, ικανός να αναγνωρίσει ό,τι κρύβεται μέσα στον άνθρωπο, κρίνοντας από το εξωτερικό και το φαινομενικό. Έχοντας δεχτεί τον Λεοντή, ο ηγούμενος διέταξε τον μοναχό να μην επικοινωνεί με τα αδέρφια του, να μην παρακολουθεί τις γενικές εκκλησιαστικές λειτουργίες, αλλά να μένει σιωπηλός στο κελί του και να ακολουθεί τον κανόνα που του είχε ορίσει ο ίδιος, γιατί ο Λεόντυς ήταν ακόμη άγουρος νεαρός και μπορούσε να προκαλέσει πειρασμό. Ενώ βρισκόταν στο κελί, ο νεαρός περνούσε τη μοναστική του ζωή με όλη του την αυστηρότητα: προσευχόταν ακατάπαυστα, διάβαζε τις Αγίες Γραφές, έψαλλε ψαλμούς, είχε ζήλο για τις αρετές, δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια του σε ένα ρυάκι, και όταν τα άλλα αδέρφια κοιμόντουσαν και του ήταν δύσκολο να βγάλει δάκρυα, πήρε το σώμα του γυμνό. Ο μοναχός έκλαψε από δυνατούς πόνους και χωρίς να το θέλει. Υπήρχαν πολλά καρφιά κολλημένα στη ζώνη, οπότε όταν χτυπούσε τον εαυτό του, τα νύχια, που τρύπησαν βαθιά στο σώμα, έσκισαν τη σάρκα, το αίμα κύλησε από τις πληγές και ο έντονος πόνος προκάλεσε άφθονα καυτά δάκρυα. Εξαιτίας των πληγών του, το να ξαπλώνει στο έδαφος ήταν ακόμη πιο οδυνηρό για τον μοναχό. Σε όσους τον είδαν, φαινόταν ξερός και αδύνατος από χτυπήματα και πληγές, αλλά κανείς δεν ήξερε τον αληθινό λόγο για αυτό. Για να έχει πάντα θνητή μνήμη, πολύ συχνά τα ξημερώματα ο Λεόντι άφηνε κρυφά το κελί του και πήγαινε στο αδελφό νεκροταφείο. Εκεί έβγαλε τα ρούχα του και, χωρίς κανένα φόβο, μπήκε με τόλμη σε κάποιον τάφο όπου ήταν τα λείψανα των νεκρών. Έπεσε στο έδαφος σαν νεκρός, με τη θέλησή του, και ξάπλωσε εκεί όλη μέρα, κλαίγοντας και κλαίγοντας τόσο πολύ που έβρεξε τα σώματα του νεκρού με τα δάκρυά του, και κανείς δεν ήξερε ότι ήταν εκεί. Ο Λεόντι το έκανε αυτό όχι μία, ούτε δύο, ούτε δέκα, αλλά για πολλά χρόνια, όπως κατάλαβαν αργότερα τα αδέρφια, που αργότερα το έμαθαν. Ο ηγούμενος όρισε τον μοναχό να βοηθήσει τον εκκλησιάρχη και αυτός, εκπληρώνοντας την υπακοή του, δεν σταμάτησε τους μυστικούς κόπους της αδιάκοπης προσευχής, του διαλογισμού, της συντριβής της καρδιάς, των δακρύων, των αγρυπνιών και της ορθοστασίας, ώστε το σώμα του εξασθενούσε από πολλές καταπιέσεις και άρχισε να υποβάλλεται σε άμεμπτα σωματικά πάθη, κυρίως ύπνο. Ο ηγούμενος βλέποντας ότι ο Λεόντυ κοιμόταν κατά τη διάρκεια της λειτουργίας και ακουμπούσε το κεφάλι του στον τοίχο του ναού, τον πλησίασε και τον έσπρωξε στο στήθος, ο μοναχός χτύπησε το κεφάλι του στον τοίχο, ξύπνησε και οι άλλοι αδελφοί έγιναν πιο προσεκτικοί. Αυτό έκανε ο ηγούμενος μέχρι που έμαθε για το μυστικό έργο του μοναχού και μετά σταμάτησε να τον αγγίζει. Έχοντας μάθει για την ασκητική ζωή του Λεοντίου, ο ηγούμενος αποφάσισε να τον δοκιμάσει με άλλους τρόπους για να μάθει αν αυτός ο ανένδοτος θα μπορούσε να νικηθεί από κάτι. Άλλοτε τον ανέβαζε στην αξιοπρέπεια του ηγουμένου και του εκκλησιάρχη, άλλοτε τον υποβάθμισε από αυτή την αξιοπρέπεια, κάνοντας τον ταπεινό υπηρέτη, αλλά ο μακαρίτης δεν σκέφτηκε καθόλου αυτές τις αλλαγές, δεν έβγαινε από το στόμα του λέξη δυσαρέσκεια, σαν να ήταν εντελώς άψυχος. Και παρόλο που ο μοναχός ήταν πάντα ταπεινός και θεωρούσε τον εαυτό του χειρότερο από σκύλο, δεν σταμάτησε να χτυπιέται, άλλοτε το βράδυ που κοιμόντουσαν οι άλλοι αδελφοί και άλλοτε τη μέρα, πηγαίνοντας μακριά από το μοναστήρι, σε ένα ήσυχο μέρος για να μην τον δει κανείς. Όταν χτύπησε τον εαυτό του, είπε: «Άνοιξε, Κύριε, τα μάτια της καρδιάς μου και φώτισέ τα με το φως της γνώσης Σου, «γιατί μαζί σου είναι η πηγή της ζωής. στο φως σου βλέπουμε φως» (Ψαλμ. 35:10). Λέγοντας αυτό, παρακάλεσε τον Θεό με θερμά δάκρυα και μια νύχτα είδε ένα χέρι μέχρι τον αγκώνα που κρατούσε το ψωμί, και άκουσε μια φωνή: «Πάρε αυτό το ψωμί και φάε». Και αυτό το ψωμί έμοιαζε με πίτα, που φτιάχνεται από αλεύρι με μπαχαρικά και μέλι. Μόλις ο μοναχός έφαγε εκείνο το ψωμί, συνήλθε και από τότε άρχισε να κατανοεί εύκολα το νόημα των Αγίων Γραφών. Δεν υπήρχε ούτε ένα πνευματικό βιβλίο που να μην του φαινόταν γλυκό και ευχάριστο, ή που να μην καταλάβαινε. Η γλώσσα του έγινε πιο αιχμηρή από τη γλώσσα των ρητόρων και είπε εύγλωττα όλα όσα του μίλησε το καλό Πνεύμα του Θεού. Ο Λεόντι έμαθε εύκολα ολόκληρα βιβλία απέξω, και όχι μόνο αυτά που περιείχαν βίους αγίων και μαρτύρων ή τα έργα των θείων πατέρων με ηθικές διδασκαλίες, αλλά και εκείνα που εκθέτουν τα υψηλότερα δόγματα της πίστης και τα οποία λίγοι κατανοούσαν λόγω των θεολογικών εννοιών που περιείχαν. Ο Λεοντί τα θυμόταν τόσο καλά και τα παρέθεσε όταν μίλησε, που κάποιοι νόμιζαν ότι διάβαζε από ένα βιβλίο. Ο Λεόντιος μελέτησε πλήρως το θεολογικό βιβλίο που ονομάζεται «Δογματική Πανοπλία». Φωτισμένος έτσι σε υψηλή γνώση των θεολογικών δογμάτων, ο μοναχός έγινε φάρος γνώσης και θεόπνευστος νους, αλλά όσο πληθαίνουν μέσα του τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος, τόσο ο μακάριος πολλαπλασιάζει τους κόπους του. Αποφάσισε να προσθέσει ακόμα μεγαλύτερη ταπεινοφροσύνη στους καθημερινούς ξυλοδαρμούς και να απέχει εντελώς από κάθε φαγητό. Επειδή όμως βρισκόταν σε κοινοτικό μοναστήρι και πήγαινε σε γεύματα με όλους, ήταν δύσκολο να αρνηθεί τελείως το φαγητό και για να μην το μάθουν οι αδελφοί και να μπουν στον πειρασμό, σχεδίασε το εξής. Ο μοναχός κάθισε για φαγητό με όλους, πήρε φαγητό, το έβαλε στο στόμα του, αλλά δεν το κατάπιε, αλλά το έφτυσε κρυφά στο μανίκι των ρούχων του. Εκεί το κράτησε μέχρι το τέλος του γεύματος και μετά το έδωσε στα πουλιά. Έτσι, άφησε το γεύμα πεινασμένος. Έχοντας σκεφτεί όλα αυτά, ο ηγούμενος θεώρησε τον Λεόντιο άξιο να δεχτεί την ιεροσύνη. Όταν όμως του είπε αυτό, στην αρχή δεν ήθελε ούτε να ακούσει, αλλά μετά, αναγκασμένος έντονα από τον ηγούμενο και για να μην είναι ανυπάκουος, άφησε απρόθυμα τον εαυτό του να πειστεί και δέχτηκε το μεγάλο και πλήρες μοναστικό σχήμα και τον ιερατικό βαθμό. Και παρόλο που ο μοναχός έγινε δάσκαλος και παιδαγωγός των άλλων, δεν συμπεριφερόταν σαν δάσκαλος και περιφρονούσε τους μικρότερους αδελφούς, αλλά ήταν για όλους παράδειγμα ταπεινοφροσύνης, συνεργαζόμενος με τους εργαζόμενους, παρηγορώντας τους θλιμμένους, διορθώνοντας αυτούς που έπεσαν και θεραπεύοντας αυτούς που βρίσκονταν στον πειρασμό. Μετά από αυτό, υπό την πίεση του ηγούμενου και με απόφαση όλων των αδελφών, ο Λεόντιος έγινε οικονόμος της μονής. Δεσμευμένος από έγνοιες και κόπους πέρα ​​από τις δυνάμεις του, δεν εγκατέλειψε, ωστόσο, τη μυστική του εργασία και τους συνηθισμένους ξυλοδαρμούς, που άντεχε με γενναιότητα στο κελί του. Ο μοναχός πέρασε όλη τη νύχτα διαβάζοντας τον λόγο του Θεού, προσευχές, ψαλμωδία και καθαρίζοντας δάκρυα, και κοιμήθηκε μόνο την τελευταία ώρα της νύχτας, την αυγή. Ως εκ τούτου, ο Κύριος τον επισκέφτηκε με τη χάρη Του, κάτι που φαίνεται καθαρά από την επόμενη ιστορία. Στη γιορτή του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, μετά την αγρυπνία, ο μοναχός πήγε στο κελί του για να ξεκουραστεί για λίγο. Εκεί πήρε το βιβλίο, και... έγινε θαύμα! Κάτω από το πρόσχημα του ηγούμενου, του εμφανίστηκε ο Απόστολος του Χριστού Ιωάννης ο Θεολόγος και του είπε: «Παιδί Λεόντυ, πήγαινε γρήγορα και άρχισε να υπηρετείς νωρίτερα από το συνηθισμένο, γιατί θέλω να πάω στην Έφεσο». Μη μπορώντας να αντικρούσει την εντολή του ηγούμενου, πήγε στο κελί του, σκεπτόμενος στην πορεία γιατί δεν του είπε εκ των προτέρων ότι ήθελε να πάει στην Έφεσο και γιατί δεν τον πήρε μαζί του. Έχοντας προσκυνήσει ως συνήθως, ο μοναχός ζήτησε ευλογία για την έναρξη της Θείας Λειτουργίας. Ο ηγούμενος τον ρώτησε: - Τι σου συμβαίνει αδερφέ; Θέλετε να υπηρετήσετε τώρα; «Πάτερ, εσύ ο ίδιος δεν με πρόσταξες να τελέσω τη Θεία Λειτουργία το συντομότερο δυνατό, επειδή θέλεις να πας στην Έφεσο;» Ακούγοντας αυτά ο ηγούμενος κατάλαβε ότι ήταν ο Ιωάννης ο Θεολόγος και είπε: «Πήγαινε, παιδί μου, και κάνε αυτό που σου είπαν, γιατί ο αγαπημένος Ιωάννης θα γιορτάσει αόρατα και εμάς και τους Εφεσίους». Έτσι ο μοναχός είχε την τιμή να δει τον Ιωάννη τον Θεολόγο και να ακούσει τη φωνή του. Η Μονή του Ιωάννη του Θεολόγου ελάμβανε ετησίως βασιλικά επιδόματα, τα οποία προέρχονταν από το νησί της Κρήτης. Τότε, στην Κρήτη, τα κεφάλαια αυτά διαχειριζόταν ο Γιάννης Στραβορομάνος. Ως δεύτερος ηγούμενος της μονής, ο μοναχός μαζί με άλλα αδέρφια του πήγαν για φαγητό και για να αποκτήσουν όλα τα απαραίτητα για τους αδελφούς. Όταν βρισκόταν στην Κρήτη, ένα βράδυ κάποιος Κωνσταντίνος Σκάνφης, που παρίστανε τον τρελό, αν και υπήρχαν στοιχεία ότι προέβλεψε και προέβλεψε το μέλλον και θεράπευε τα ψυχικά και σωματικά πάθη κάποιων, άρχισε να φωνάζει δυνατά: «Κύριε, ελέησον!» και το έκανε επανειλημμένα. Νομίζοντας ότι με μια τόσο ασυνήθιστη κραυγή προειδοποιούσε ότι μεγάλο κακό ερχόταν στην Κρήτη, πολλοί έτρεξαν κοντά του για να μάθουν τι συμβαίνει. Ωστόσο, όταν τον ρώτησαν γιατί ούρλιαζε και τι συνέβη, δεν απάντησε τίποτα, παρά μόνο συνέχισε να φωνάζει: «Κύριε, ελέησον!». Ήθελε να πάει κοντά του και ο θεϊκός Λεόντυς για να μάθει τον λόγο των κραυγών του. Μόλις ξεκίνησε ο Λεόντυς, ο Σκάνφης σταμάτησε να λέει: «Κύριε, ελέησον!», αλλά άρχισε να φωνάζει ακόμα πιο δυνατά: «Ο δρόμος, ο δρόμος, έρχεται, έρχεται! Αλίμονο σε εσάς, ευσεβείς, αυτή την ώρα. Αν δεν είχε έρθει, τι θα σας είχε συμβεί; Όταν τον πλησίασε ο μοναχός, ο Σκάνφης του είπε: «Καλώς ο Σκανφής: Έπεσε στα πόδια του, άρχισε να τους φιλάει και να φωνάζει ακόμα πιο δυνατά: «Καλώς ήρθες!» Κανείς όμως δεν έμαθε γιατί ο Σκάνφης το είπε και ενήργησε έτσι, και ο ίδιος δεν το είπε σε κανέναν, παρά μόνο ότι με τις πράξεις και τα λόγια του έδειξε ότι ο Λεόντιος ήταν μεγάλος με τον Θεό και άγιος. Μια άλλη φορά, ο ηγούμενος αρρώστησε από μια φοβερή θανατηφόρα ασθένεια και πήγε στο κρεβάτι του. Ο μοναχός λυπήθηκε πολύ για την αρρώστια του πνευματικού του πατέρα. Μετά τη Λειτουργία, ο Λεόντιος πήγε με τα αδέρφια σε κοινό γεύμα και ρώτησε τον λειτουργό τι θα φάει ο ηγούμενος και αν έχει όρεξη. Έχοντας μάθει ότι ο γέροντας όχι μόνο δεν είχε όρεξη, αλλά υπέφερε σοβαρά από μια τρομερή επίθεση, ο μοναχός λυπήθηκε πολύ και, αναστενάζοντας με όλη του την καρδιά, άρχισε να προσεύχεται. Σηκωμένος από το τραπέζι, πήγε στο κελί του ηγουμένου. Αφού έκανε τη συνηθισμένη υπόκλιση και ζήτησε ευλογίες, κατάλαβε ότι ο γέροντάς του υπέφερε τόσο πολύ που δεν μπορούσε ούτε να μιλήσει. Τότε ο μοναχός βρήκε μια μικρή κολοκύθα με κρασί, γέμισε ένα ποτήρι με αυτήν και θέλησε να τη δώσει στον άρρωστο να πιει. Ο ασθενής αρνήθηκε και είπε με μόλις ακουστή φωνή ότι μόλις έπινε αυτό το κρασί, θα πέθαινε αμέσως. Όμως ο μοναχός τον έπεισε ακόμα να πιει, λέγοντας ότι ήταν ευλογημένο από τον Χριστό και μόλις έπινε θα αναρρώσει αμέσως. Με αυτά τα λόγια, ο μοναχός σταύρωσε το ποτήρι, καλώντας κρυφά τον Κύριο σε βοήθεια. Βλέποντας ότι ο γέροντας δεν ήθελε να πιει, ο Λεόντι κάλεσε τον Κύριο φωναχτά, λέγοντας αυτά τα απλά λόγια: «Ο Χριστός είναι ο αγαπημένος μου, επιθυμητός Δάσκαλός μου. Αν αγαπάς τη Μητέρα σου, την Παναγία μου, άκουσέ με, τον φτωχό δούλο Σου, και δώσε θεραπεία στον πνευματικό μου πατέρα». Ακούγοντας αυτό ο γέροντας και συγκινημένος από αυτή την απλή προσευχή, υπάκουσε και ήπιε το κρασί. Και - ιδού! - Η ασθένειά του πέρασε εκείνη τη στιγμή και βγήκε τόση χολή από μέσα του που γέμισε ένα ολόκληρο δοχείο. Αυτό επιβεβαιώνει την ασυνήθιστη φύση του θαύματος, γιατί δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο ηγούμενος δεν θα μπορούσε να ζήσει με τόση ποσότητα καταστροφικής ουσίας. Έχοντας μάθει τι ισχυρό θράσος είχε ο Λεόντυς προς τον Θεό, ο γέροντας από εκείνη την εποχή τον ανάγκασε να γίνει ηγούμενος και ο ίδιος υπάκουε με χαρά εκείνον που με την προσευχή του στον Θεό του έδωσε ζωή. Όμως ο μοναχός δεν ήθελε να ακούσει γι' αυτό, αλλά παρέμεινε στην προηγούμενη υπακοή του, υποταγμένος στον πνευματικό του πατέρα. Συνέχισε να θεραπεύει επιμελώς τους αρρώστους και να φιλάει τα σάπια μέλη του ακρωτηριασμένου. Έχοντας έρθει κάποτε στην Κωνσταντινούπολη για μοναστηριακές δουλειές, ο μοναχός, όντας το δεύτερο πρόσωπο μετά τον ηγούμενο, ολοκλήρωσε ό,τι του εμπιστεύτηκαν και μετά ανέβηκε στο μοναστήρι του Αγίου Δανιήλ του Στυλίτη. Βλέποντας ότι αυτή η περιοχή ήταν έρημη και ήρεμη, ήθελε πολύ να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του εκεί στη σιωπή. Αφού μοιράστηκε αυτές τις σκέψεις με τους αδελφούς που εργάζονταν εκεί και αφού έλαβε τη συγκατάθεσή τους, υποσχέθηκε να πάει πρώτα στην Πάτμο για να αναφέρει τις υποθέσεις του στους αδελφούς και μετά να επιστρέψει εδώ. Όμως ο Θεός που τα κανονίζει όλα, πήγε τότε τον ηγούμενο της μονής της Πάτμου στους αιώνιους οικισμούς, διατάζοντας τον να ορίσει ηγούμενο τον Λεόντιο, για το οποίο ο ηγούμενος άφησε γραπτή εντολή. Επιστρέφοντας στο νησί και βλέποντας ότι το μοναστήρι βρισκόταν σε τόσο δεινή κατάσταση, ο μοναχός δεν ήξερε τι να κάνει. Θυμήθηκε την υπόσχεση που έδωσε στον Θεό και στον Μοναχό Δανιήλ - να γίνει ο διάδοχος της αρετής του και είχε μεγαλύτερη τάση να πάει στο μοναστήρι του Στυλίτη. Όμως, τα δάκρυα των αδελφών, που έμειναν ορφανά σαν πρόβατα χωρίς βοσκό, και η γραπτή απόφαση του ηγουμένου, ή καλύτερα μη γραμμένη, από τον Θεό, τον νίκησαν και δέχτηκε απρόθυμα την πρόταση των αδελφών να μείνει. Μετά άρχισε να εφαρμόζει την εργασία στη δουλειά, την αγρυπνία στην επαγρύπνηση, εξηγώντας σε όλους ότι η επαγρύπνηση και η φροντίδα των ανωτέρων για τους υφισταμένους τους αναγκάζει τους υφισταμένους να σέβονται και να υπακούουν στους ανωτέρους τους: «Αν είμαι ξύπνιος, δεν είναι μόνο για μένα, αλλά και για αυτούς που με υπακούουν, για να τους αναγκάσω να υπακούουν στις εντολές μου». Επομένως, όλοι όσοι δεν παρακούουν τις οδηγίες του μοναχού έλαβαν την κατάλληλη νουθεσία, αλλά όχι από ανθρώπους, αλλά από σκληρούς δαίμονες, όπως θα γίνει σαφές από την περαιτέρω ιστορία. Απέναντι από την Πάτμο βρίσκεται το μικρό ακατοίκητο νησί των Λειψών, όπου οι μοναχοί έβοσκαν ζώα. Το καλοκαίρι οι μοναχοί έσφαζαν τα περίσσια ζώα, στέγνωναν το κρέας στον ήλιο και το πουλούσαν, συγκεντρώνοντας κεφάλαια για το μοναστήρι. Ένας μοναχός ονόματι Prokhor, κακός και απάνθρωπος, στάλθηκε σε αυτή την υπακοή. Ο Prokhor ενοχλούσε συνεχώς τον μοναχό με αιτήματα για νέα παπούτσια. Έχοντας μάθει από τον τσαγκάρη της μονής ότι τα παπούτσια δεν ήταν ακόμη έτοιμα, ο μοναχός είπε με πραότητα στον Πρόχορ ότι θα παραλάμβανε τα παπούτσια όταν επέστρεφε από τους Λειψούς. Αλλά ο πεισματάρης Prokhor, που δεν ντρεπόταν για τον μοναχό, συμπεριφέρθηκε αυθάδη και ζήτησε τα παπούτσια αμέσως. Ο μοναχός του είπε με πραότητα: «Πήγαινε με ειρήνη και υπάκουε, για να μη σε τύχει αυτό που δεν θέλεις. Αλλά δεν άκουσε και δεν έφυγε. Τότε ο μοναχός αποφάσισε ότι ήταν άξιος νουθεσίας, σαν ανυπάκουο κριάρι, και είπε: «Πήγαινε και ας είναι ο δρόμος σου σκοτάδι και παραπάτημα, και ο Άγγελος του Κυρίου να σε κυνηγήσει». Πριν προλάβει ο άγιος να πει αυτά τα λόγια, ο Θεός σφράγισε τα λόγια του με ιερές πράξεις. Μόλις ο επαναστάτης Πρόχορ μπήκε στη βάρκα για να πάει στους Λειψούς, πέτρες έπεσαν ξαφνικά πάνω του, τόσο πυκνές σαν να ήταν χαλάζι. Αλλά το πιο εκπληκτικό ήταν ότι οι πέτρες έπεσαν μόνο στον Πρόχορ, χωρίς να αγγίξουν κανέναν άλλο να επιπλέει, ενώ όλοι άκουγαν φωνές: «Για πείσμα, για πείσμα». Τότε ήταν που ο άτυχος άνδρας κατάλαβε ότι επρόκειτο για δαιμονικές δυνάμεις που στάλθηκαν για να τον τιμωρήσουν και να του διδάξουν τι κακό αντιπροσωπεύει η ανυπακοή και η αδιαφορία για τα αιτήματα του πνευματικού του πατέρα. Με θλίψη, άφησε το σκάφος και ελευθερώθηκε λίγο από τις πέτρες, συνήλθε και άρχισε να συλλογίζεται γιατί του είχε συμβεί τέτοιο κακό. Αν οι πέτρες συνέχιζαν να πέφτουν, θα εξουθενωνόταν τελείως ή θα τρελαινόταν. Όταν ο Πρόχορ ετοιμάστηκε να δειπνήσει, πέτρες έπεσαν ξανά πάνω του, το μπολ έσπασε, το φαγητό χύθηκε, έσπασε και το δοχείο με το κρασί, και οι δαίμονες που πετούσαν πέτρες τον φώναξαν με το όνομά του και είπαν: «Για πείσμα, για πείσμα». Ο άτυχος Πρόχορ ήταν στενοχωρημένος εξαιτίας της εξαιρετικής ατυχίας που του είχε συμβεί και δεν ήξερε τι να κάνει. Ξέχασε το φαγητό και το ποτό και επέστρεψε με τον Λειψό με πληγές στο σώμα από πέτρες. Δείχνοντάς τα στον μοναχό, μίλησε για την κακοτυχία που τον είχε συμβεί. Ένας από τους μοναχούς, αφού άκουσε την ιστορία του, πήρε θάρρος και είπε περήφανα στους αδελφούς: «Αυτός ο μοναχός υπέφερε γιατί δεν ήξερε να διαβάζει και να γράφει για να διώχνει τους δαίμονες. Αλλά βασίζομαι πάντα στον Θεό και στη γνώση του γραμματισμού μου, επομένως δεν ανέχομαι καμία ενόχληση από δαίμονες». Παίρνοντας το Ψαλτήρι, έκανε την καθιερωμένη υπόκλιση στον μοναχό και πήγε στους Λειψούς. Ωστόσο, το ίδιο συνέβη και σε αυτόν: από το πουθενά, πέτρες άρχισαν να πέφτουν πάνω του, και αυτός που προηγουμένως θεωρούσε τον εαυτό του γενναίο και ήλπιζε στη γνώση του γραμματισμού ξαφνικά αποδείχθηκε δειλός και έτρεξε πίσω στο μοναστήρι. Έπειτα, κρίνοντας ότι αυτοί οι δύο μοναχοί είχαν τιμωρηθεί επαρκώς από δίκαιη νουθεσία, ο μέγας Λεόντιος πήρε μαζί του αρκετούς ευσεβείς αδελφούς και πήγε στη Λειψό. Εκεί προσευχήθηκε στον Θεό και έδιωξε τους δαίμονες, και όσοι τιμωρήθηκαν δίκαια, ο ένας για ανυπακοή και ο άλλος για αλαζονεία, έπαψαν να φοβούνται. Μια μέρα ήρθαν στο μοναστήρι πειρατές, τους οποίους ο μοναχός δέχτηκε με κάθε φιλικότητα. Επειδή όμως ήταν βάρβαροι, ζητούσαν το συνηθισμένο φαγητό: ψωμί, κρασί, πρόβειο κρέας και άλλα. Ο μοναχός διέταξε να τους δώσουν ό,τι υπήρχε στο μοναστήρι, αλλά οι πειρατές ζήτησαν ακόμη περισσότερα. Ο μοναχός στην αρχή ήρεμα έπεισε τους πειρατές να πάρουν ό,τι προσφέρθηκε, γιατί το μοναστήρι δεν είχε τίποτα άλλο. Δεν ήθελαν όμως να πάρουν νηστίσιμο φαγητό, αλλά προσβάλλοντας τον ηγούμενο και φοβίζοντας τους αδελφούς, κατέβηκαν στην ακτή και έκαψαν το μοναστηριακό πλοίο, το οποίο οι μοναχοί που το είδαν ανέφεραν στον μοναχό. Θλιμμένος με όλη του την καρδιά, ο μοναχός πήρε στα χέρια του την εικόνα του Ιωάννη του Θεολόγου και είπε δυνατά σε όλους τους αδελφούς: «Ω, αγαπημένε Θεολόγο, αν δεν εκδικηθείς αυτούς τους κακούς για τη ζημιά που προκάλεσαν σε εμάς, τους δούλους σου, τότε να ξέρεις ότι δεν θα μείνω πια εδώ και δεν θα με ακούσω ηγούμενος». Μόλις το είπε αυτό ο μοναχός, τα λόγια του έγιναν αμέσως πράξεις. Όταν οι πειρατές έφυγαν από την Πάτμο, η θάλασσα ήταν ήρεμη. Μόλις όμως έριξαν άγκυρα στην Ικαρία, φύσηξε δυνατός αέρας και σήκωσε τεράστια κύματα που βύθισαν το πλοίο μαζί με τους πειρατές. Όσοι κατάφεραν να φτάσουν στη στεριά μισοζωντανοί σκοτώθηκαν από τους Ικαριώτες. Μόνο μια γυναίκα σώθηκε και είπε στους ανθρώπους για το θαύμα. Έχοντας μάθει για αυτό το περιστατικό, άλλοι πειρατές από τότε άρχισαν να τιμούν και να σέβονται τον μεγάλο Λεόντιο. Και το ότι ο μοναχός γνώριζε και τα μυστικά της καρδιάς του θα φανεί από την παρακάτω ιστορία. Ο μοναχός πήρε έναν μαθητή από την Κρήτη, ονόματι Αντώνιο, ο οποίος διατάχθηκε κάθε απόγευμα να εξομολογείται τις σκέψεις που του είχαν έρθει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό ακριβώς έκανε. Όμως μια μέρα του ήρθε μια σκέψη, την οποία δεν αποκάλυψε στον άγιο, θεωρώντας την ασήμαντη. Έχοντας προσκυνήσει, ο Αντώνιος θέλησε να φύγει από το κελί του μοναχού, αλλά η ευλογία του πνευματικού του πατέρα τον ανάγκασε να ομολογήσει και αυτή τη σκέψη του. Ένα διπλό συναίσθημα πάλευε μέσα του: από τη μια ήθελε να εξομολογηθεί τις σκέψεις του και από την άλλη ήθελε να πάει στο κελί του. Τότε ο μοναχός του είπε: «Μίλα, παιδί μου, και αυτή τη σκέψη που σου ήρθε, και μην την αμελείς, θεωρώντας την ασήμαντη και ακίνδυνη. Αυτός που περιφρονεί τα μικρά, όπως ξέρουμε, θα περιφρονήσει και τα μεγάλα». Ακούγοντας αυτά τα λόγια απροσδόκητα για τον εαυτό του, ο Αντώνιος τρόμαξε γιατί ο μοναχός του αποκάλυψε και ποια ήταν αυτή η σκέψη και τη δύναμή της. Πέφτοντας στα πόδια του μοναχού και κατηγορώντας τον εαυτό του για παραμέληση, ο μαθητής ζήτησε συγχώρεση, την οποία και έλαβε. Ο μοναχός γνώριζε επίσης εκείνες τις υποθέσεις που γίνονταν μακριά από το μοναστήρι, όπως αποδεικνύεται από την περαιτέρω ιστορία. Ο μοναχός Αθανάσιος, με καταγωγή από την Κωνσταντινούπολη, ζούσε στην Κρήτη. Θέλοντας να μετανοήσει στον Θεό για τις αμαρτίες του, ήρθε στο μοναστήρι της Πάτμου και δέχτηκε το μεγάλο σχήμα, κάνοντας μεγάλες δωρεές στο μοναστήρι. Όμως ο φθόνος του μισητή της καλοσύνης δεν του επέτρεψε να εργαστεί ειρηνικά στο μοναστήρι, αλλά τον ανάγκασε να ξαναπάει στην Κρήτη και να μείνει εκεί. Όταν ο Λεόντυς ήρθε στην Κρήτη, ο Αθανάσιος του υποσχέθηκε ότι αν τον επόμενο χρόνο έστελνε τον Αντώνιο εδώ, τότε θα επέστρεφε μαζί του στο μοναστήρι. Επιστρέφοντας στο μοναστήρι, μια μέρα, όταν ο Αντώνιος ήρθε στο κελί του, ο μοναχός του είπε: - Να ξέρεις, παιδί μου, ότι ο Αθανάσιος πέθανε στην Κρήτη. - Πού το ξέρεις, άγιε πάτερ; «Σήμερα έφτασε ένα πλοίο από την Κρήτη και όσοι επέβαιναν σε αυτό είπαν σε κάποιους από τους κατοίκους του νησιού αυτά τα νέα και μου τα μετέδωσαν. Δεν υπήρχε αμφιβολία ότι ο Αθανάσιος είχε πεθάνει, αλλά όπως αποδείχθηκε μετά από ανάκριση, κανένα πλοίο από την Κρήτη, είτε τότε είτε αργότερα, δεν άγγιξε το νησί. Μόνο ο Αντώνιος άκουσε αυτά τα νέα από τον μοναχό και τα είπε σε άλλους. Μια μέρα, ο Αντώνιος άρχισε να πολεμά τον δαίμονα της βλασφημίας, και η κακοποίηση ήταν τρομερή, γιατί η βλασφημία στρεφόταν εναντίον της Παναγίας της Θεοτόκου. Ο Αντώνιος ήταν πολύ ντροπιασμένος και ομολόγησε τη βλασφημία του στον μοναχό, ζητώντας του βοήθεια, και σε απάντηση άκουσε: - Τόλμησε, παιδί μου, και μη φοβάσαι, άσε τον σκύλο να γαβγίζει, και εσύ να του πεις: «Σκάσε, καταραμένο, και μη κάνεις θόρυβο». Γιατί είναι αδύνατο να επιπλήξω και να βλασφημήσω Εκείνον στον Οποίο είναι η μόνη ελπίδα της σωτηρίας μου, και στον οποίο δεν μπορώ παρά να δοξάσω και να τιμήσω με αξιοπρέπεια - την Κυρία και Κυρία μου. Αυτό είναι το όπλο που όπλισε ο μοναχός Αντώνιος ενάντια στον δαίμονα της βλασφημίας, αλλά ο πονηρός δαίμονας άρχισε να τον ενοχλεί ακόμα περισσότερο. Όταν ο Άντονι πήγε στη δουλειά με τα αδέρφια του, έλαβε μια ανάπαυλα και ανακούφιση από τον πόλεμο, αλλά μόλις μπήκε στο κελί, δέχτηκε και πάλι σφοδρές επιθέσεις από τον εχθρό. Και δεν είχε άλλο καταφύγιο εκτός από τον μοναχό και τις συμβουλές του. Επειδή αυτή η μάχη συνεχίστηκε για πολλά χρόνια και ο εχθρός δεν υποχώρησε, ο Αντώνιος κυριεύτηκε τελικά από φόβο και μια μέρα, βγαίνοντας από την εκκλησία, δεν τόλμησε να μπει στο κελί του, φοβούμενος τη μάχη από βλάσφημους λογισμούς. Έχοντας τρέξει στο κελί του μοναχού, του είπε πάλι για τον πειρασμό και του είπε πάλι να μην ανησυχεί για αυτές τις σκέψεις, αλλά να τις διώχνει με λόγια περιφρόνησης. Ο Αντώνιος, κυριευμένος από φόβο, είπε: «Πατέρα, δεν θα φύγω από το κελί σου αν δεν με ελευθερώσεις από αυτόν τον εχθρικό πειρασμό». Πώς μπορώ να πάω στο κελί μου; Άλλωστε είναι για μένα καταφύγιο πειρασμού. Μετά από αυτό, ο μοναχός σηκώθηκε από το παγκάκι στο οποίο καθόταν και, όρθιος μπροστά στο αναλόγιο, ζήτησε από τον Θεό και την Κυρία Θεοτόκο, την οποία ο δαίμονας είχε βλασφημήσει, να βοηθήσουν τον αδελφό του. Έπειτα, πιάνοντας το χέρι του Αντώνη, το έβαλε στο λαιμό του και είπε: - Ας είναι αυτή η αμαρτία, αδερφέ, πάνω μου, στο λαιμό μου. Αν πάλι σε πολεμήσει ο εχθρός, τότε του λες: «Με τις προσευχές του ταπεινού και αμαρτωλού Λεοντίου, σε θεωρώ εχθρό της αλήθειας, μαύρο και ακάθαρτο σκύλο». Έτσι διδασκόμενος από τον μοναχό και οπλισμένος από αυτόν για μάχη, ο Αντώνιος προσκύνησε και έφυγε από το κελί του. Μετά από αυτά τα λόγια, η κακοποίηση σταμάτησε αμέσως και οι βλάσφημες σκέψεις εξαφανίστηκαν εντελώς, σαν να μην υπήρχαν ποτέ. Το ίδιο βράδυ, ο Αντώνιος άκουσε μερικές φωνές που επέπληξαν τον μοναχό και τον τρόμαξαν: «Ήσουν τυχερός που στράφηκες στον Λεόντιο και βασίστηκες σε αυτόν, και αν δεν το είχες κάνει αυτό, θα είχες μάθει τι επρόκειτο να σου συμβεί». Στη συνέχεια θα σας πούμε πώς ο μεγάλος Λεόντυς νίκησε το πάθος του θυμού. Στο μοναστήρι της Πάτμου υπήρχαν πολλοί μοναχοί από διαφορετικά έθνη και διαφορετικό χαρακτήρα. Λόγω ανθρώπινης αδυναμίας, μερικές φορές θύμωναν μεταξύ τους, δεν υπάκουαν και αμελούσαν τις μοναστικές υπακοές. Συχνά, λοιπόν, ο μοναχός τους νουθεσούσε αυστηρά και τους επέπληξε για παραμέληση του καθήκοντος, αλλά έλεγε και ενεργούσε έτσι μόνο εξωτερικά, αλλά στην καρδιά του δεν ήταν καθόλου αμήχανος, αλλά έμεινε ατάραχος. Όταν ήρθε η ώρα, ελεύθερα προχώρησε στα Θεία Μυστήρια, σαν να μην έγινε τίποτα, ήρεμα μπήκε στο ιερό θυσιαστήριο και τέλεσε τη Θεία Λειτουργία. Κάποτε, όταν ο Αντώνιος τον ρώτησε αν δεν ντρεπόταν από τη διχόνοια με τα αδέρφια του και αν ήταν δυνατόν να γίνει η λειτουργία μετά από αυτό, ο μοναχός απάντησε με τέτοιο τρόπο που στους απλούς ανθρώπους μπορεί να φαίνεται υπερφυσικό και δύσκολο να το αποδεχτούν: «Πίστεψέ με, παιδί μου, ότι ο θυμός μου είναι προσποιημένος και είναι μόνο στα λόγια, γιατί πώς μπορείς να μην διορθώσεις αυτούς που αμαρτάνουν;» Μια μέρα ο άγιος πήγε στην Κωνσταντινούπολη, αλλά έγινε καταιγίδα στη θάλασσα και το πλοίο του προσγειώθηκε σε κάποιο νησί όπου ζούσε ένας πλούσιος ονόματι Μουρ. Έχοντας μάθει ότι ο θεϊκός Λεόντιος ήταν στο πλοίο, ο Μαυριτανός ήταν πολύ χαρούμενος (γιατί είχε ήδη ακούσει γι 'αυτόν), θέλοντας να μιλήσει με αυτόν τον καταπληκτικό άνθρωπο. Ως εκ τούτου, ο Μαυριτανός ζήτησε από τον μοναχό να έρθει στην πόλη και να ευλογήσει το σπίτι του. Παίρνοντας μαζί του δύο μαθητές - τον Αντώνιο και τον Ανδρόνικο, ο μοναχός ήρθε στο σπίτι του Μαύρου. Αφού προσευχήθηκε γι' αυτόν και τη γυναίκα του, ευλόγησε το σπίτι τους και τους έδωσε διδασκαλίες που αναζητούν την ψυχή τους. Όταν επρόκειτο να φύγει, το ζευγάρι έπεσε στα πόδια του και του ζήτησε να προσευχηθεί να τους δώσει ο Κύριος ένα παιδί, γιατί ήταν άτεκνοι, γι' αυτό και στεναχωρήθηκαν πολύ. Ο μοναχός απάντησε: «Είμαι αμαρτωλός και, όπως εσύ, χρειάζομαι τη βοήθεια του Θεού. Αλλά σύμφωνα με την πίστη σου, ας είναι έτσι. Είθε ο Κύριος να σου δώσει παιδί τον επόμενο χρόνο, όπως έγινε, σύμφωνα με την πρόβλεψη του αγίου. Τον επόμενο χρόνο, η γυναίκα του Μαυριτανού γέννησε μια κόρη, που ονομάστηκε Λέοντο προς τιμή του μοναχού. Μια άλλη φορά ο μοναχός ετοιμάστηκε πάλι να πάει στην πρωτεύουσα για μοναστήρι. Ωστόσο, οι ισχυροί άνεμοι ανάγκασαν το πλοίο να επιστρέψει στο λιμάνι. Ενώ περίμενε στο πλοίο να υποχωρήσει η καταιγίδα, ο Λεόντι αρρώστησε πολύ και, βαριά υποφέροντας, μεταφέρθηκε στο μοναστήρι στο κρεβάτι του. Τις δεκατέσσερις μέρες της ασθένειάς του δεν μπορούσε ούτε να φάει, ούτε να πιει, ούτε να μιλήσει. Μόνο η ελαφριά αναπνοή έδειχνε ότι ο μοναχός ήταν ακόμα ζωντανός. Οι σωματικές του δυνάμεις είχαν εξαντληθεί, πλησίαζε στον θάνατο και επομένως όλα είχαν ήδη προετοιμαστεί για ταφή. Ωστόσο, ο Θεραπευτής και Συντριβής Κύριος του χάρισε άλλα δεκατρία και μισά χρόνια ζωής, δηλαδή ανάλογα με τον αριθμό των ημερών της ασθένειάς του, και στο τέλος της δέκατης τέταρτης ημέρας είχε μια αποκάλυψη από τον Θεό για παράταση της ζωής του. Μετά από αυτό, ο Leonty άρχισε να συνέρχεται και σταδιακά να τρώει φαγητό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η καταιγίδα στη θάλασσα υποχώρησε και οι ναυτικοί αποφάσισαν να αποπλεύσουν. Ανεβαίνοντας στο μοναστήρι ρώτησαν τον μοναχό ποιον θα στείλει στη θέση του. Με αδύναμη φωνή απάντησε ότι διόριζε τον Άντονι. Αλλά πήρε αυτά τα λόγια σαν βέλος στην καρδιά του, λέγοντας: «Τι αμάρτησα εναντίον σου, πάτερ, που θα χάσω τις τελευταίες σου προσευχές, γιατί σύντομα θα πεθάνεις και θα μας αφήσεις ορφανούς. Ο χωρισμός από σένα είναι αφόρητος για μένα, όπως δεν μπορώ να μείνω χωρίς τις τελευταίες σου προσευχές, επομένως δεν θέλω να το ακούσω ούτε να το σκεφτώ». Όταν ο απογοητευμένος Αντώνιος τα εξέφρασε όλα αυτά στον μοναχό, τον κάλεσε κοντά του και του είπε: «Πίστευες, Αντώνη, ότι τελείωσε ο καιρός της ζωής μου; Όχι, ο Χριστός μου το επέκτεινε από την άφατη αγάπη Του για την ανθρωπότητα, όπως κάνει συνήθως με εμένα, και πρόσθεσε δεκατέσσερα και μισό χρόνια στη ζωή μου. Πήγαινε με χαρά και θυμήσου ότι θα μιλήσω άλλα τέσσερα χρόνια». Όπως είπε ο αιδεσιμότατος, αυτό έγινε. Και στον χρόνο που του έδωσε ο Θεός, έκανε και άλλα θαυμαστά και έγινε Πατριάρχης Ιεροσολύμων, για τα οποία θα μιλήσουμε αργότερα. Τον επόμενο χρόνο, ο Κύριος ευχαρίστησε ότι ο Άγιος Λεόντιος και ο Αντώνιος θα έπλευσαν ξανά στην Κρήτη για το συνηθισμένο επίδομα για το μοναστήρι. Όμως ο φοροεισπράκτορας στην Κρήτη δεν τους έδωσε το διορισμένο επίδομα και ο μοναχός επέστρεψε στην Πάτμο χωρίς τίποτα. Νιώθοντας την ανάγκη, οι αδελφοί άρχισαν να ζητούν από τον μοναχό να πάει στην πρωτεύουσα και να αναφέρει αυτό το θέμα στον βασιλιά για να λάβουν το συνηθισμένο επίδομα. Ο μοναχός δεν απάντησε τίποτα, ελπίζοντας ότι το Άγιο Πνεύμα θα τον ενημέρωνε αν χρειαζόταν να πάει στην Κωνσταντινούπολη. Αφού τα αδέρφια επέμεναν, σαν εκνευρισμένοι, για να ακούσουν όλοι, είπε: «Αφήστε με και μη με αναγκάζετε, γιατί αν πάω στην πρωτεύουσα, τότε θα περνάω μόνο από την Πάτμο». Κανείς όμως δεν κατάλαβε τι εννοούσε μέχρι που έγινε πραγματικότητα η προφητεία του αγίου. Έχοντας προετοιμαστεί για το ταξίδι, ο μοναχός πήγε στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί συνάντησε και μίλησε με έναν άνθρωπο, σοφό όχι μόνο στις θείες, αλλά και στις ανθρώπινες υποθέσεις, ο οποίος ήταν στενός φίλος του βασιλιά και κατείχε τη θέση του drungaria. Αυτός ο άνθρωπος σεβόταν τον μοναχό ως πατέρα και τον τιμούσε ως άνθρωπο του Θεού. Τον σύστησε στον βασιλιά Μανουήλ Κομνηνό με αυτόν τον τρόπο: «Βασιλιά, ιδού ένας άνθρωπος του Θεού που μπορεί να είναι βιβλίο προσευχής για το βασίλειό σου· πιστεύω ότι, όποτε το επιθυμεί, μπορεί να παρακαλεί τον Ανθρωποφιλό Θεό». Πιστεύοντας ότι ο θεϊκός Λεόντιος ήταν ακριβώς όπως μίλησε για αυτόν ο drungarius, γιατί αυτό αποδεικνύονταν από την ξηρότητα και το κιτρίνισμα του προσώπου του, την απλότητα του λόγου, την ετοιμότητα να απαντήσει σε ερωτήσεις και να λύσει τις αμηχανίες των Αγίων Γραφών, ο βασιλιάς συνειδητοποίησε ότι είχε βρει έναν μεγάλο θησαυρό, γι' αυτό σχεδίασε να τον κάνει επίσκοπο και ποιμένα. Εκείνη την εποχή πέθανε ο Ρώσος πατριάρχης και ο Τσάρος αποφάσισε να τον διορίσει πατριάρχη των Ρώσων στη θέση του αποθανόντος. Τα νέα αυτά τα μετέφερε στον μοναχό μέσω της drungaria, αλλά ο Λεοντί δεν ήθελε να γίνει βοσκός των Ρώσων. Αργότερα, η νήσος Κύπρος χήρεψε και πάλι ο βασιλιάς προσπάθησε να μάθει μέσω της drungaria αν ο μοναχός θα ήθελε να γίνει επίσκοπος Κύπρου. Εκείνος όμως πάλι αρνήθηκε, γιατί, με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, ήξερε ότι έπρεπε να γίνει επίσκοπος. Οι μαθητές τον έπεισαν να συμφωνήσει, και ιδιαίτερα ο Αντώνιος, λέγοντας: «Μας φαίνεται, Πατέρα, ότι δεν θέλεις να κάνεις χάρη στον εαυτό σου, ούτε σε εμάς, που μετά τον Θεό και τη Θεοτόκο βασιζόμαστε μόνο σε εσένα, ούτε στο μοναστήρι σου. Θα ακούσει ο βασιλιάς το αίτημά σου για μοναστήρι, αν εσύ ο ίδιος είχες αρνηθεί δύο φορές το αίτημα του επίσκοπου και της Κύπρου; το μοναστήρι θα ύψωνε και θα άκμαζε». Αφού άκουσε, ο μοναχός απάντησε: «Παιδί μου, γιατί με αναγκάζεις να σου αποκαλύψω αυτό που ήθελε να μου αποκαλύψει ο Θεός, τον ταπεινό;» Ούτε ο βασιλιάς ούτε εσείς το ξέρετε αυτό. – Αν ο Ουράνιος Βασιλιάς θέλει να γίνω πατριάρχης, τότε πώς μπορεί ένας επίγειος βασιλιάς να με κάνει επίσκοπο; - Σε ποιο θρόνο, άγιε πάτερ, θα σε τοποθετήσει ο Θεός ως πατριάρχη; «Ακριβώς από τον Κύριο έμαθα ότι θα γίνω πατριάρχης, αλλά σε ποιον θρόνο θα καθόμουν πατριάρχης, δεν μου το αποκάλυψε. Μετά από λίγο καιρό, σύμφωνα με αυτή την προφητεία, ο θείος Λεόντιος έγινε Πατριάρχης Ιεροσολύμων. Κινούμενος από το Άγιο Πνεύμα, διόρισε τον Αντώνιο οικονόμο της μονής της Πάτμου, λέγοντάς του ότι θα γίνει ηγούμενος μετά από αυτόν που όρισε τώρα, πράγμα που έγινε τότε. Έχοντας γίνει Πατριάρχης Ιεροσολύμων, ο μέγας Λεόντιος σταμάτησε στην Πάτμο καθ' οδόν προς τα Ιεροσόλυμα. Ο μοναχός ανέβηκε στο μοναστήρι και αφού ευλόγησε τον ηγούμενο που είχε ορίσει, απέπλευσε δύο μέρες αργότερα. Τότε τα αδέρφια θυμήθηκαν την προφητεία του αγίου, που είπε όταν προσπαθούσαν να τους πείσουν να πάνε στην πρωτεύουσα, και είπε ότι μετά από αυτό η Πάτμος θα ήταν μόνο διέλευση. Φτάνοντας στη Ρόδο στις αρχές του χειμώνα, ο μοναχός αποφάσισε να μείνει εκεί μέχρι την άνοιξη. Έστειλε έναν άντρα στο μοναστήρι για να πει στον Άντονι στον οικονόμο ότι του είχαν τελειώσει τα απαραίτητα τρόφιμα και δεν υπήρχε πουθενά να τα προμηθευτεί αν ο Αντώνιος δεν τον φρόντιζε και έστελνε φαγητό. Παραμένοντας υπάκουος στον γέροντα, ο Αντώνιος αγόρασε ό,τι χρειαζόταν και ετοιμάστηκε να πλεύσει στη Ρόδο, αλλά ένας δυνατός αντίθετος άνεμος φύσηξε και μετέφερε το πλοίο σε άλλο μέρος. Όλοι μαζί με τον Αντώνιο ζήτησαν από τον Θεό βοήθεια για τις προσευχές του Μοναχού Λεοντίου - και έγινε ένα θαύμα. Ο αέρας σταμάτησε, και μετά από αρκετή ώρα το πλοίο μπήκε στο λιμάνι της Ρόδου. Φωτισμένος από τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, ο μοναχός εκείνη την ώρα διέταξε τους συντρόφους του να κατέβουν στην ακτή, λέγοντας ότι ο οικονόμος της μονής είχε φτάσει με προμήθειες. Πιστεύοντάς τον, αυτός και ο Πατριάρχης πήγαν στο λιμάνι και έμειναν έκπληκτοι όταν βρήκαν τον Αντώνη και όσους ήταν μαζί του με προμήθειες τροφίμων. τέτοια ήταν η διορατικότητα του αγίου. Όταν ήρθε η άνοιξη, ο μοναχός έπλευσε στην Κύπρο, όπου υπήρχε μοναστήρι υπό τη δικαιοδοσία του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων και όπου μπορούσε να σταματήσει για μια σύντομη ανάπαυση. Όμως το μοναστήρι αυτό βρισκόταν σε μεγάλη ερήμωση, αφού σ' αυτό υπήρχαν μόνο δύο μοναχοί μη μοναστικής συμπεριφοράς. Αυτοί οι μοναχοί συζούσαν με τις γυναίκες τους και δεν έκαναν τίποτε άλλο από το να επιδίδονταν στην ακολασία. Πολύ στεναχωρημένος ο μοναχός τους συμβούλεψε να απέχουν από τις αμαρτίες στο μέλλον, και τώρα να μετανοήσουν, για να μην τους πέσει ξαφνικός θάνατος και να μην πάνε στην κόλαση. Όμως οι μοναχοί συνέχισαν να παραμένουν στην αμαρτία, δικαιολογούμενοι από το γεγονός ότι η συνήθεια είχε νικήσει τόσο το νόμο όσο και τους κανόνες μέσα τους. Ο Άγιος Λεόντιος, στενάζοντας από τα βάθη της καρδιάς του, είπε: «Παιδιά, εκπλήρωσα το καθήκον μου και σας συμβούλεψα καλά, αλλά αφού περιφρονήσατε και εμένα και τα λόγια μου, τότε ο Θεός θα σας κρίνει». Μια μέρα αργότερα, αυτοί οι άτυχοι τιμωρήθηκαν με την κρίση του Θεού και, όντας απολύτως υγιείς, και οι δύο πέθαναν ξαφνικά. Έτσι τιμωρεί με την κρίση Του τους αμετανόητους αμαρτωλούς. Ένας Κύπριος μοναχός ονόματι Ιωάννης αποφάσισε να γίνει μαθητής του αγίου, αλλά έπεσε σε πορνεία και, νομίζοντας ότι ο άγιος δεν το γνώριζε, έμεινε αμετανόητος. Ο πνευματικός του πατέρας του αποκάλυψε αυτή την αμαρτία και, δίνοντάς του μετάνοια, τον έτρεψε σε μετάνοια και διόρθωση, αλλά δεν ήθελε να μετανοήσει, γι' αυτό και δέχτηκε διπλή τιμωρία από τον Θεό. Όταν ο άγιος σήκωσε το χέρι του στον αέρα για να σταυρώσει τον αμαρτωλό, ο δύστυχος μοναχός τυφλώθηκε αμέσως, και δεν πέρασαν ούτε έξι μέρες πριν πεθάνει. Ένας τέτοιος άτυχος θάνατος τον έπεσε σωματικά και πνευματικά. Από τη στιγμή που πέθανε ο πρώην Πατριάρχης Ιεροσολύμων, ο βασιλικός φοροεισπράκτορας Κυριάκος, ο οποίος ήταν τοποθετημένος στην Κύπρο, ιδιοποιήθηκε για τον εαυτό του όλα τα έσοδα, συμπεριλαμβανομένων των αγροκτημάτων του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, οπότε ο μοναχός δεν βρήκε τίποτα για να συντηρήσει τον εαυτό του και τον λαό του. Ένας τόσο μεγάλος επίσκοπος, ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων, όντας στο κέντρο της χώρας των Ρωμαίων, δεν είχε όχι μόνο περίσσευμα τροφίμων, αλλά και τα πιο απαραίτητα για τη ζωή. Ο Άγιος Λεόντιος όμως υπέμεινε με γενναιότητα όλες τις αντιξοότητες. Ο διάβολος, θέλοντας να δοκιμάσει τον μοναχό για να δει αν θα χάσει την καρδιά του στους πειρασμούς που του έπεσαν, έστησε εναντίον του έναν υπηρέτη του φοροεισπράκτορα ονόματι Τριαντάφυλλο. Φτάνοντας στο σπίτι του πατριάρχη, απαίτησε θυμωμένος να παραιτηθεί από όλα τα έσοδα από την ακίνητη περιουσία του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων στην Κύπρο, απειλώντας ότι αν δεν τα λάβει αμέσως, θα ρίξει τον πατριάρχη και τους δικούς του στη φυλακή. Ο άγιος του ζήτησε να περιμένει λίγο, αλλά εκείνος σηκώθηκε θυμωμένος και έφυγε. Ωστόσο, τον κυρίευσε η Θεία οργή. το μυαλό του σκοτείνιασε, άρχισε να χτυπά το κεφάλι του στους τοίχους. Αποφασίζοντας ότι επρόκειτο για ατύχημα, διέταξε τους υπηρέτες του να πάρουν το μουλάρι του πατριάρχη και ο ίδιος οδήγησε πίσω έφιππος. Ξαφνικά το άλογό του ανατράφηκε, έπεσε από αυτό και, χτυπώντας στο έδαφος, τυφλώθηκε. Μόνο τότε κατάλαβε ότι είχε κάνει αμάρτημα, και διέταξε τους δικούς του να τον πάνε στον άγιο. Πέφτοντας στα πόδια του, ομολόγησε τις αμαρτίες του και ζήτησε συγχώρεση. Ο φιλεύσπλαχνος μοναχός τον σταύρωσε και τον φίλησε με ιερό ασπασμό. Εκείνη τη στιγμή ο άτυχος άνδρας ξαναβρήκε την όρασή του και άρχισε να βλέπει καλύτερα από πριν. Μια μέρα ο Λεοντής πήγε στην αυλή του Παναγίου Τάφου για να επισκεφτεί τους αδελφούς που βρίσκονταν εκεί. Και αφού ήταν διάσημος στα μέρη εκείνα, πολλοί Χριστιανοί ήρθαν εκεί για να προσκυνήσουν τον άγιο και να λάβουν την ευλογία του. Εκεί ήρθε και κάποιος μοναχός, ζώντας αντίθετα με τους όρκους του και κυριευμένος από έναν άσωτο δαίμονα. Αν και ο άτυχος άνδρας γνώριζε το πάθος του και στεναχωριόταν, τον κυριεύει συνεχώς μια κακή συνήθεια. Κοιτώντας τον κατά πρόσωπο, ο μοναχός είπε μπροστά σε όλους: «Αδελφέ, πάσχεις από μια ψυχική ασθένεια που θα σε οδηγήσει στο θάνατο». Κτυπημένος από τα λόγια του μοναχού, ο μοναχός έπεσε στα πόδια του ζητώντας θεραπεία. Ο μοναχός προσευχήθηκε στον Θεό, έβαλε τα χέρια του πάνω του και τον ευλόγησε, μετά από την οποία ο μοναχός θεραπεύτηκε και άρχισε να απέχει από την αμαρτία. Απαντώντας σε ερωτήσεις συμπατριωτών του, που ενδιαφέρθηκαν για όσα τον κατηγόρησε ο πατριάρχης, ο μοναχός παραδέχτηκε ευθαρσώς ότι υπέφερε από πορνεία και ότι είχε πέσει στην αμαρτία το προηγούμενο βράδυ. Τόσο αυτός ο μοναχός όσο και όλοι όσοι ομολόγησαν τις αμαρτίες τους και μετανόησαν ειλικρινά, έλαβαν θεραπεία. Ο οικονόμος, που ήταν υπεύθυνος για την περιουσία του Παναγίου Τάφου στην Κύπρο, ανέφερε στον πατριάρχη ότι ο Επίσκοπος Αμαθούντας σημάδεψε με τη σφραγίδα του πρόβατα, ταύρους, άλογα και σχεδόν όλα τα ζώα που ανήκαν στην αυλή του Παναγίου Τάφου και τα ιδιοποιήθηκε. Ο Άγιος Λεόντιος κάλεσε αυτόν τον επίσκοπο κοντά του, αλλά ο υπερήφανος επίσκοπος δεν ήθελε να υπακούσει. Μόνο αφού τον κάλεσε ο πατριάρχης για τρίτη φορά ήρθε με το ζόρι. Ο μοναχός τον δέχτηκε και του ζήτησε να μην μαρκάρει με τη σφραγίδα του τα ζώα που ανήκαν στα αγροκτήματα της εκκλησίας της Ιερουσαλήμ, για να μην βιώσει την οργή του Θεού. Χωρίς να δώσει σημασία στα λόγια του πατριάρχη, ο επίσκοπος σηκώθηκε θυμωμένος και έφυγε χωρίς να επιστρέψει τα ιδιοποιημένα ζώα. Αλλά λίγες μέρες αργότερα ο Θεός τον εκδικήθηκε για το ψέμα του. Όταν ο επίσκοπος διέσχιζε ένα ποταμάκι έφιππος, έπεσε από το άλογό του, τράκαρε και πέθανε, παρουσιάζοντας ένα θέαμα άξιο κλάματος. Ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Κύπρου Βαρνάβας, σεβόμενος πολύ τον μέγα Λεόντιο, ήρθε κάποτε κοντά του με παράκληση να τελέσει τη Λειτουργία μαζί με αυτόν και τους επισκόπους του, λέγοντας: «Θέλουμε να αγιασθούμε με την παρουσία σου, άγιε Δάσκαλε». Ο Λεόντυς ανταποκρίθηκε στο αίτημα του Βαρνάβα. Όταν τελούνταν η Θεία Λειτουργία και το σύνολο της ιερατικής τελετής ήταν σε τάξη (Ω μεγάλη αγνότητα των δούλων Σου, Κύριε!) ο Άγιος Λεόντιος παρατήρησε ότι τα πρόσωπα του Αρχιεπισκόπου Κύπρου και του Επισκόπου Τριμιφούντς έλαμπαν περισσότερο από τον ήλιο, από την αφθονία της Θείας χάρης που κατοικούσε μέσα τους. τα πρόσωπα των άλλων επισκόπων ήταν λίγο πιο σκούρα, άλλοι ήταν ακόμη πιο σκούρα, και μερικοί ήταν ταυτόχρονα ανοιχτόχρωμα και μαύρα. Μεταξύ αυτών των τελευταίων ήταν ο επίσκοπος της Λαπίθ, ο ξάδερφος του Αντωνίου, μαθητής του Αγίου Λεοντίου, στον οποίο ο πατριάρχης είπε για το όραμα όταν, αφού τον συνάντησε στην πρωτεύουσα, ο Αντώνιος ρώτησε για τον ξάδερφό του. Τότε ο μοναχός έφυγε από την Κύπρο και έφτασε στην Άκρα. Έχοντας μάθει για την άφιξή του, πολλοί άνθρωποι ήρθαν κοντά του. Άλλους ευλόγησε, άλλους ράντισε με αγιασμό και με τις προσευχές του αγίου πολλοί γιατρεύτηκαν από ασθένειες. Η φήμη του Αγίου Λεοντίου εξαπλώθηκε σε όλη τη Συρία και τη Φοινίκη. Και ο καθένας προσπάθησε να προηγηθεί του άλλου για να προσκυνήσει τον μοναχό και να λάβει την ευλογία του. Εφόσον τότε οι Λατίνοι ήταν επικεφαλής στην Παλαιστίνη, δεν επέτρεψαν στον μοναχό να πάει στην Ιερουσαλήμ και έμεινε στην Άκρα. Κάποιος διάκονος, έχοντας παντρευτεί τρία χρόνια, δεν μπορούσε να γνωρίσει τη γυναίκα του γιατί ήταν δεμένος από δαίμονα. Ερχόμενος στον μοναχό, του μίλησε για την ατυχία του και του ζήτησε να τον βοηθήσει. Αφού προσευχήθηκε και ευλόγησε το νερό στο όνομα της Αγίας Τριάδας, ο μοναχός το έδωσε να πιουν και στους δύο συζύγους και μετά ο διάκονος ελευθερώθηκε από τα δαιμονικά δεσμά. Μια μέρα, περνώντας από τη Ναζαρέτ, το μεσημέρι, ο άγιος διέταξε μια μικρή στάση για να κάνουν ένα διάλειμμα από τη ζέστη και τον κόπο του δρόμου και να δοκιμάσουν ψωμί στον κήπο που συνάντησαν στο δρόμο. Όταν άρχισαν να ψάχνουν τον κηπουρό για να τους δώσει φρούτα από τον κήπο, βγήκε μια γυναίκα. Σε ερώτηση της αγίας αν έχει σύζυγο, εκείνη απάντησε με πικρία ότι ο άντρας της ήταν κλινήρης πολλά χρόνια, και το κρεβάτι του είχε γίνει φέρετρο και για εκείνον και για εκείνη, την κακομοίρα που υπέφερε μαζί του. Αφού άκουσε την ιστορία της, ο άγιος τη λυπήθηκε και αναστέναξε από τα βάθη της ψυχής του. Πριν φύγει, πήγε στον άρρωστο και, γυρίζοντας προς τα ανατολικά, κάλεσε τον Γιατρό ψυχών και σωμάτων να βοηθήσει τον πάσχοντα. Έπειτα, αγγίζοντας το κεφάλι του αρρώστου, τον ευλόγησε και έφυγε. Και - ιδού! - Μετά από αρκετή ώρα, ο ασθενής σηκώθηκε από το κρεβάτι με τέλεια υγεία, σαν να μην είχε αρρωστήσει ποτέ. Όταν ο μοναχός επέστρεψε στην Άκρα, του έφεραν πολλά λαχανικά και διάφορα φρούτα από αυτόν τον κήπο ως ένα μικρό ευχαριστώ για την πολύτιμη βοήθεια που παρείχε. Μια μέρα, ο μοναχός ήρθε κρυφά στην Ιερουσαλήμ τη νύχτα και μπήκε στον Ναό της Αγίας Ανάστασης για να προσκυνήσει τον Ζωοδόχο Τάφο του Κυρίου. Και παρόλο που τα έκανε όλα κρυφά, τα θαύματα που έγιναν από την παρουσία του αποκάλυψαν την παρουσία του. Εκείνη την εποχή έγινε τρομερή ξηρασία στην Ιερουσαλήμ και οι χριστιανοί κάλεσαν τον προφήτη Ηλία να επιλύσει αυτή την επίθεση και ο Θεός τους έστειλε τον μεγάλο Λεόντιο. Με τις προσευχές του έπεσε δυνατή βροχή, που γέμισε όλα τα πηγάδια με νερό, πότισε τα χωράφια, και όσοι πριν λίγο ένιωθαν υπερβολική δίψα έλαβαν άφθονο νερό και απέκτησαν ελπίδα ότι η σοδειά θα σωθεί και θα έπαιρναν άφθονο ψωμί και φρούτα. Όλοι μιλούσαν μόνο για τον θαυμαστό Λεόντιο: «Με τον ερχομό και τις προσευχές του, ο μεγάλος άγιος επίσκοπος του Θεού μας ελευθέρωσε από τον κίνδυνο να πεθάνουμε από τη δίψα. Πάμε, ας πέσουμε κοντά του για να συνεχίσει να είναι βοηθός μας». Αφού έμαθαν ότι ο Λεόντιος βρισκόταν στα Ιεροσόλυμα και δοξαζόταν από τον λαό, οι Λατίνοι και κυρίως ο επίσκοπός τους, από φθόνο, σχεδίασαν να σκοτώσουν τον άγιο, που δεν τους έκανε κακό. Ο Λατίνος επίσκοπος έστειλε ένοπλους στο σπίτι όπου βρισκόταν ο Λεόντιος τη νύχτα, αλλά ο Θεός τον έσωσε από τους δολοφόνους, τιμωρώντας τους με τύφλωση. Είδαν ότι το φως είχε ανάψει στο σπίτι του μοναχού και, τρέχοντας στο σπίτι, θέλησαν να μπουν μέσα, αλλά δεν βρήκαν την πόρτα. Έψαχναν την πόρτα όλη τη νύχτα, νομίζοντας ότι θα μπορούσαν να μπουν στο σπίτι από το φως που έβλεπαν, αλλά οι πονηροί ντροπιάστηκαν. Επιστρέφοντας χωρίς τίποτα σε αυτόν που τους έστειλε, είπαν: «Ο Θεός προστατεύει τον δίκαιο Λεόντιο και κανείς δεν μπορεί να τον βλάψει». Αυτό το θαύμα έγινε γνωστό παντού, και πολλοί έμειναν έκπληκτοι. Οι φήμες για αυτό το περιστατικό έφτασαν ακόμη και στην πρωτεύουσα, και ο βασιλιάς Μανουήλ Κομνηνός, αφού το έμαθε, κάλεσε τον άγιο να έρθει κοντά του. Για αυτό το θαύμα άκουσε και ο ηγεμόνας της Δαμασκού, ο οποίος, αν και ήταν Αγαρηνός, σεβόταν την αρετή του αγίου. Του έστειλε επιστολή με την οποία τον προσκάλεσε στον τόπο του, υποσχόμενος ότι θα του έδινε τον Χρυσοβουλάχ, θα του παρείχε επαρκή τροφή για αυτόν και τον λαό του και θα παρέδιδε στους Χριστιανούς την Εκκλησία της Θεοτόκου, που ήταν υπό την κυριαρχία των Αγαρίων. Ο άγιος του έστειλε απαντητική επιστολή ευχαριστώντας τον για την καλή του διάθεση και του εξήγησε ότι δεν θα μπορούσε να έρθει στη Δαμασκό, αφού ο βασιλιάς τον είχε καλέσει στην Κωνσταντινούπολη. Ο μοναχός ζήτησε μόνο από τον ηγεμόνα να του στείλει μια επιστολή στην οποία θα διέταζε τους πειρατές που έπλεαν στη θάλασσα με τα πλοία του να μην βλάψουν ούτε αυτόν ούτε τους συντρόφους του. Ο ηγεμόνας έστειλε αμέσως επιστολή ασφαλούς συμπεριφοράς, θεωρώντας ότι ο μοναχός του έκανε χάρη. Ο Λεόντιος έφερε αυτήν την επιστολή στην Κωνσταντινούπολη και την έδειξε στον βασιλιά ως αποκήρυξη των Λατίνων, οι οποίοι, αποκαλώντας τους εαυτούς τους χριστιανούς, δεν του έδειξαν την ίδια εύνοια που έδειξε ο πονηρός άρχοντας της Δαμασκού. Ο Θείος Λεόντυς έκανε πολλές προσπάθειες για να πάρει άδεια να υπηρετήσει στον Ζωοδόχο Τάφο του Κυρίου, αλλά δεν μπόρεσε να πετύχει τίποτα. Του επετράπη μόνο να πάει μέσα και να προσκυνήσει όπως οποιοσδήποτε από τους προσκυνητές, έτσι ο μοναχός αποφάσισε να φύγει από την Ιερουσαλήμ. Στην επιστροφή για τη Ρόδο ξέσπασε σφοδρή καταιγίδα στη θάλασσα, με αποτέλεσμα το πλοίο να κινδυνεύει να βυθιστεί. Όλοι οι επιβάτες ούρλιαξαν και έκλαιγαν εν αναμονή του θανάτου και όταν έσπασε το σκοινί στο οποίο ήταν συνδεδεμένη η σωσίβια λέμβος και η βάρκα έπεσε στη θάλασσα μαζί με τον κόσμο, άρχισαν να κλαίνε ακόμη περισσότερο. Βλέποντας τέτοια θλίψη, ο άγιος τους λυπήθηκε και, κλειδωμένος σε μια καμπίνα στην πλώρη του πλοίου, άρχισε να προσεύχεται στον Θεό για βοήθεια. Ο Κύριος άκουσε τις προσευχές του και έδωσε σωτηρία τόσο σε αυτόν όσο και στους ανθρώπους που ήταν στο πλοίο και στη βάρκα. Όταν ο Άγιος Λεόντιος, κουρασμένος από την παρατεταμένη προσευχή, αποκοιμήθηκε, ο Θεός του αποκάλυψε την ευλογία Του. Αποσπώντας αμέσως τον ύπνο του, ο μοναχός είπε στον κόσμο που έκλαιγε: «Να είστε γενναίοι και μη φοβάστε, κανείς μας δεν θα πνιγεί, αλλά με τη χάρη του Θεού θα σωθούμε όλοι, ακόμη και οι άνθρωποι στη βάρκα που νομίζετε ότι είναι νεκροί. Αύριο θα το βρούμε με όλους τους ανθρώπους που ήταν μέσα». Όλοι όσοι γνώριζαν τον Λεοντί ως άγιο πίστευαν στα λόγια του, αλλά πολλοί δεν τον πίστεψαν, μεταξύ αυτών ήταν και ο καπετάνιος. Ο μοναχός τον παρηγόρησε λέγοντας: «Μη φοβάσαι, άνθρωπε, με τη χάρη του Θεού θα σωθούμε όλοι, πλοίο και καράβι». Ωστόσο, νομίζοντας ότι τα λόγια του μοναχού ήταν μόνο παρηγοριά, ο καπετάνιος συνέχισε να θρηνεί για την ατυχία του, γιατί, αν κρίνουμε από τη δύναμη του ανέμου και την απόσταση των δύο μιλίων που τους χώριζε από τη στεριά, το ναυάγιο δεν μπορούσε να αποφευχθεί. Κι όμως το πλοίο, παρασυρόμενο από δυνατό άνεμο, πλησίασε στη στεριά, όπου συνέβησαν όλα όσα είχε προβλέψει ο μοναχός. Η καταιγίδα σταμάτησε, ήρθε ηρεμία, το πλοίο απελευθερώθηκε από τον κίνδυνο, το σκάφος ήταν αβλαβές στην ακτή. όλοι εξεπλάγησαν και δόξασαν τον Θεό και τον πατριάρχη, αποκαλώντας τον άγιο και διορατικό άνθρωπο, και θεωρώντας τους εαυτούς τους τυχερούς, αφού είχαν την τιμή να ταξιδέψουν με έναν τέτοιο άγιο άνθρωπο. Μετά από αυτό το περιστατικό, άρχισαν να αντιλαμβάνονται τον Λεοντί ως Άγγελο του Θεού. Όταν οι ταξιδιώτες έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη, ο βασιλιάς, αφού έμαθε τι είχε συμβεί, ευχαρίστησε τον άγιο με κάθε δυνατό τρόπο, του φίλησε τα χέρια, του τα έβαλε στα μάτια και χάρηκε πολύ για το έλεος που ο Βασιλιάς όλων, ο Κύριος, του χάρισε τη χαρά της επικοινωνίας με έναν τόσο μεγάλο άγιο. Αλλά πέρασε λίγος καιρός, και ο βασιλιάς Μανουήλ αναχώρησε στον Κύριο. Ακριβώς εκείνη την ώρα, ο οικονόμος της μονής της Πάτμου, Αντώνιος, έχοντας έρθει στην πρωτεύουσα, ζήτησε από τον πατριάρχη να παρακαλέσει τον βασιλιά να του δοθεί η χρυσόβουλλα και η μονή να μην πληρώσει τον φόρο για την ιδιοκτησία του πλοίου. Ο Πατριάρχης απάντησε στον Αντώνη αυστηρά: -Τι λες Αντώνη; Ό,τι κέρδισα από την παιδική ηλικία μέχρι τα βαθιά γεράματα, πρέπει να χάσω σε ένα λεπτό, να περιφρονήσω τον Θεό και την εντολή Του για χάρη του μοναστηριού σου; Φύγε από κοντά μου, άνθρωπε, δεν θα προτιμήσω ποτέ έναν φθαρτό βασιλιά από τον Αθάνατο μου. Στο άκουσμα αυτό, ο Αντώνιος λυπήθηκε πολύ, αλλά ο μοναχός, ενθαρρύνοντάς τον, είπε: «Γιατί είσαι λυπημένος, Άντονι, και το πρόσωπό σου σκοτεινιάστηκε;» Να ξέρετε ότι μετά τον θάνατό μου και τον θάνατο του σημερινού βασιλιά, που θα ακολουθήσει σύντομα, θα λάβετε αυτό που ζητάτε τώρα. «Όταν πεθάνεις, αυτό δεν θα συμβεί». – Δεν με πιστεύεις, Αντώνη; Με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, σας διαβεβαιώνω ότι αυτό το θέμα θα το λύσετε με δικά σας μέσα πληρώνοντας απλά τη χρυσόβουλλα. Όλα αυτά έγιναν, όπως προέβλεψε ο μοναχός, επί Ισαάκ του Αγγέλου. Ο Άγιος Λεόντιος θεράπευσε αυτόν τον Αντώνιο από μια ασθένεια της γλώσσας, γιατί στη γλώσσα του είχε σχηματιστεί μια ανάπτυξη μεγέθους μπιζελιού, εξαιτίας της οποίας ο Αντώνιος δεν μπορούσε να μιλήσει κανονικά και δυσκολευόταν να φάει. Μετά από διαβούλευση με γιατρούς, ο Άντονι έμαθε ότι μπορούσε να θεραπευτεί μόνο με την αφαίρεση της ανάπτυξης. Ο Πατριάρχης είπε στον Αντώνιο: - Έλα, γίνε κανονάρχης μου, και θα τραγουδήσω στον Θεό μου, και μετά θα κοιτάξω την ανάπτυξή σου. Παίρνοντας το βιβλίο, ο Αντώνιος, ξεπερνώντας τον πόνο, άρχισε να μιλάει με βουβή φωνή και ο μοναχός τραγούδησε. Όταν τελείωσε η λειτουργία, ο άγιος, γυρίζοντας προς το μέρος του με ένα χαμόγελο και ένα χαρούμενο πρόσωπο, είπε: "Τώρα δείξε μου τι είδους ασθένεια έχεις. Ανοίγοντας το στόμα του για να δείξει την ανάπτυξη, ο Αντώνης - ιδού! - ανακάλυψε ότι δεν είχε απομείνει ίχνος από την ασθένεια και φαινόταν ότι κάποιος είχε κόψει την ανάπτυξη ενώ ο άγιος προμήνυε αυτό που θα συνέβαινε στο μέλλον. Μεταξύ άλλων, είπε για δύο μοναχούς που έμειναν στο μοναστήρι της Πάτμου, εξωτερικά φαινόταν ότι έκαναν μια ζωή όπως όλοι οι άλλοι μοναχοί, αλλά στην πραγματικότητα, με τις αμαρτίες τους βυθίστηκαν στην καταστροφή και κλαίγοντας, ο Αντώνιος ρώτησε τον μοναχό ποιοι ήταν και αν θα αναγνώριζαν τις αμαρτίες τους. Ο άγιος ονομάτισε τους μοναχούς και είπε: «Μακάρι να μετανοήσουν, αλλιώς αλίμονο σε αυτούς». Ακούγοντας αυτό, ο Άντονι έκλαψε πολύ, και εγώ, ο συγγραφέας αυτών των γραμμών, κλαίω μαζί του, γιατί η συμπεριφορά αξίζει πραγματικά να κλαίει όταν κάποιος αμαρτάνει όλη του τη ζωή και δεν μετανοεί. Ο μέγας Λεόντιος είχε τη δύναμη από τον Θεό να απαγορεύει τους Αγγέλους, κάτι που θα συζητηθεί αργότερα, γι' αυτό ο Απόστολος Παύλος έγραψε αληθινά στους Κορινθίους: «Δεν ξέρετε ότι θα κρίνουμε τους αγγέλους;» (1 Κορ. 6:3) Ο Πατριάρχης Αντιοχείας Κύριλλος αρρώστησε εξαιρετικά βαριά. Ήταν κλινήρης και δεν είχε πια ίχνος ζωής στο πρόσωπό του. Πολλοί επίσκοποι και άρχοντες ήρθαν να τον επισκεφθούν και να τον αποχαιρετήσουν, μεταξύ των οποίων ήταν ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Θεοδόσιος, ένας άνθρωπος γεμάτος αρετές, που ανέπνεε περισσότερη καλοσύνη παρά αέρα, και ο μέγας Λεόντιος. Όλοι στάθηκαν γύρω από το κρεβάτι του Κιρίλλου, αλλά δεν μπορούσαν να τον βοηθήσουν, δεν μπορούσαν καν να του μιλήσουν, γιατί, έχοντας την τελευταία του πνοή, ήταν αναίσθητος. Τι αποφάσισαν τότε να κάνουν οι δύο πατριάρχες; Αποφάσισαν να επισπεύσουν τον θάνατό του για να τον προστατεύσουν από τα βάσανα λόγω του αργού αποχωρισμού της ψυχής του από το σώμα του. Ο ένας έπεισε τον άλλον να διατάξει τον Άγγελο να πάρει την ψυχή του Κύριλλου όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Ο Θείος Λεόντιος είπε στον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως ότι πρέπει να διατάξει τον Άγγελο, γιατί ο βαθμός του, σύμφωνα με τους κανόνες, είναι ανώτερος από αυτόν του Πατριάρχη Ιεροσολύμων. Ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως απάντησε ότι το μεγαλείο είναι κατώτερο από την αρετή, γιατί ο Κύριος εκτιμά περισσότερο την αρετή. Τέλος, για να μην χάσει χρόνο και να μην βασανίσει τον ασθενή, ο μεγάλος Λεόντυς υπάκουσε, διάβασε μια προσευχή, σήκωσε τα χέρια του, δημιούργησε το σημάδι του Ζωοδόχου Σταυρού στον αέρα και είπε στον Άγγελο: «Στο τρομερό όνομα της Ομοούσιας και Ζωοδόχου Τριάδας, σε διατάζω, Άγγελε Κυρίου, όπως και εμείς, να διαχωρίσεις την ψυχή μας ταπεινή, χωρίς το σώμα. στον Κύριο τον Θεό και μην εκτελείς άλλες εντολές μέχρι να το τελειώσεις αυτό». Και ο Άγγελος του Θεού, υπακούοντας στην εντολή που προερχόταν από έναν άνθρωπο μεγάλο και σε αξιοπρέπεια και αρετές, χώρισε αμέσως την ψυχή του Πατριάρχη Αντιοχείας από το σώμα και την μετέφερε στον τόπο που προοριζόταν για αυτήν. Μια μέρα ο θεϊκός Λεόντυς, αφού αρρώστησε, αποφάσισε να επισκεφτεί το λουτρό. Μετά το μπάνιο ένιωσε καλύτερα και καθισμένος σε ένα παγκάκι είπε αστειευόμενος στον υπηρέτη του Ευλόγιο: «Λοιπόν, Ευλόγιε, δεν πρέπει να πάμε στην Κύπρο να ελέγξουμε την περιουσία της αυλής του Παναγίου Τάφου;» Ο Ευλόγιος δεν απάντησε, αλλά σκέφτηκε: «Ωστόσο, Ευλόγιε, κι αυτός ο ηλικιωμένος και μισοπεθαμένος ήθελε να πάει στην Κύπρο». Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή ο μοναχός είπε: «Ευλογία, νομίζεις ότι εγώ, ένας άρρωστος και μισοπεθαμένος γέροντας, δεν μπορώ να πάω στην Κύπρο; Όχι, Ευλόγιε, μην ελπίζεις ότι οι σκέψεις της καρδιάς σου είναι κρυμμένες από εμένα». Μετά από αυτά τα λόγια, ο Ευλόγιος σάστισε και έμεινε σιωπηλός για πολλή ώρα, απορώντας πώς ήξερε ο Λεόντυς για τις σκέψεις του, και δεν είπε τίποτα άλλο και έδιωξε τις κακές σκέψεις, για να μην τον καταγγείλει ξανά ο άγιος. Δεν θα μιλήσουμε για πολλά άλλα παρόμοια περιστατικά που συνέβησαν στον μεγάλο Λεοντή, για να μην κουραστούν οι ακροατές και θα προχωρήσουμε σε περιγραφή του θανάτου του μοναχού. Όταν συμπληρώθηκαν τα δεκατρία και μισά χρόνια που έδωσε ο Θεός στον άγιο, αρρώστησε και πήγε στο κρεβάτι του. Γνωρίζοντας ότι είχε έρθει η ώρα του θανάτου του, αποχαιρέτησε βιαστικά όλους, σαν να βιαζόταν να πάει στον Επιθυμητό Κύριο. Οι γύρω του θρήνησαν την αποχώρησή του, γιατί δεν ήταν πια προορισμένοι να τον δουν. Τη δέκατη τέταρτη ημέρα του Μαΐου παρέδωσε την ευλογημένη ψυχή του στα χέρια του Θεού, χωρίς να αφήνει οδηγίες για την κηδεία. Όσοι ήταν μαζί του τοποθέτησαν τα ιερά λείψανα σε μια ξύλινη λάρνακα και τα άφησαν στην εκκλησία του Αρχαγγέλου Μιχαήλ μέχρι να λάβουν οδηγίες από τον βασιλιά. Όλο το ιερατείο της Κωνσταντινούπολης έψαλλε νεκρικούς ύμνους και οι μαθητές του αγίου, ιδιαίτερα ο Ευλόγιος, ανέθεσαν σε έναν επιδέξιο ζωγράφο να ζωγραφίσει μια εικόνα του αγίου στον πίνακα. Όρθιος απέναντι από το κρεβάτι όπου βρισκόταν το ιερό λείψανο, ο καλλιτέχνης κοίταξε με περιέργεια το θεϊκό πρόσωπο για να το συλλάβει. Ήρθε και από τα δεξιά και από τα αριστερά, απομακρύνθηκε όλο και πιο κοντά, αλλά μάταια δούλευε γιατί δεν μπορούσε να γράψει τίποτα. Ακόμη και μετά τον θάνατό του, ο άγιος δεν ήθελε να του αγιογραφηθεί εικόνα. Επομένως, το θεϊκό του πρόσωπο φαινόταν διαφορετικό στον ζωγράφο – ιδού! – και άλλαζε συνεχώς. Ακόμη και μετά θάνατον, ο μοναχός διατήρησε αυστηρά την ταπεινοφροσύνη του για να μας διδάξει πώς πρέπει να αγωνιζόμαστε για να αποφεύγουμε τις παγίδες του φθονερού διαβόλου. Αλλά αυτό που συνέβη μετά την ταφή του αγίου είναι πραγματικά ένα θαύμα θαυμάτων. Κάτω από το προσκυνητάρι με τα λείψανα του μοναχού τοποθετήθηκαν πολλά θρυμματισμένα πλακάκια για να απορροφήσουν το πτωματικό υγρό αν έρρεε από το προσκυνητάρι. Μετά από τέσσερις μέρες, όσοι πλησίαζαν στο προσκυνητάρι μύριζαν μια απερίγραπτη ευωδία που αναπνεόταν από τα ιερά λείψανα. Αλλά το πιο εκπληκτικό και τρομερό ήταν ότι έρεε αίμα από τα ιερά λείψανα, σαν από φρέσκια κοπή με μαχαίρι. Υπήρχε αίμα στις μαρμάρινες πλάκες που κάλυπταν το πάτωμα, και φαινόταν να αστράφτει στη λευκότητα του μαρμάρου. Είναι επίσης περίεργο ότι το ξύλινο προσκυνητάρι με τα λείψανα του μοναχού τοποθετήθηκε σε άλλο ιερό, αλλά είχε τόσο πολύ αίμα που ξεχείλισε και τα δύο και κύλησε στο πάτωμα. Από αυτό το θαύμα μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ο άγιος ήταν, σαν να λέγαμε, ζωντανός ανάμεσα στους νεκρούς, συγκαταλεγόταν στους μάρτυρες για τα ελεύθερα βάσανα του, τα οποία υπέμεινε όταν χτυπήθηκε με μια ζώνη γεμάτη με καρφιά. Έχοντας μάθει για το ασυνήθιστο θαύμα, ο Τσάρος Αντρόνικ έχτισε ένα μεγαλοπρεπές ιερό και με τιμή τοποθέτησε τα σεβάσμια λείψανα του μοναχού σε αυτό. Έτσι οι δίκαιοι τιμούσαν τους δίκαιους, ο σεβάσμιος τον σεβαστό, ο ελεύθερος μάρτυρας στους μάρτυρες, ο μεγάλος επίσκοπος στους επισκόπους. Τώρα κατοικεί εκεί που είναι ο Θεός και λαμβάνει άξιες ανταμοιβές για τους κόπους του για τη δόξα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, της μίας Θεότητας και Βασιλείας, στην οποία ανήκει κάθε δόξα, τιμή και λατρεία, τώρα και πάντα, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. (Γράφει ο μοναχός Θεοδόσιος Κωνσταντινουπολίτης) Ο βίος και τα κατορθώματα των αξιοσέβαστων πατέρων μας Συμεών και Σάββα, των αείμνηστων πατέρων της ιεράς μονής Χιλανδαρίου, που έλαμψαν τον 12ο αιώνα. Οι άγιοι αυτοί ήταν από τη Σερβία. Ο Συμεών ήταν πατέρας του Σάββα και βασιλιάς της Σερβίας και η γυναίκα του, η μητέρα του Σάββα, λεγόταν Άννα. Και οι δύο ήταν ορθόδοξοι και ευσεβείς χριστιανοί της βασιλικής οικογένειας. Είχαν δύο παιδιά: έναν γιο και μια κόρη, μετά η βασίλισσα αρρώστησε και δεν είχαν άλλα παιδιά. Όντας οι άρχοντες του βασιλείου και έχοντας πολλά πλούτη, προσευχήθηκαν με δάκρυα στον Θεό να τους δώσει ένα ακόμη παιδί. Ακούγοντας τις προσευχές τους, ο Κύριος τους έδωσε ένα τρίτο παιδί - τον αείμνηστο Σάββα, τον οποίο οι γονείς του έστειλαν από μικρή ηλικία για να σπουδάσει ιερό γραμματισμό. Σύντομα μελέτησε όλα τα εκκλησιαστικά βιβλία στη σερβική γλώσσα και έδειξε τέτοια ευφυΐα, ταπεινοφροσύνη, ευπρέπεια και πράος διάθεση που όλοι όσοι συναναστρέφονταν μαζί του τον αγαπούσαν και τον σέβονταν. Όσο περισσότερο μεγάλωνε σωματικά, τόσο περισσότερο άναβε μέσα του η αγάπη του για τον Θεό. Έχοντας παραδοθεί ολοκληρωτικά σε αυτή τη Θεία αγάπη, ο Σάββα δεν σκεφτόταν πια τίποτα άλλο παρά να ευχαριστήσει τον Δημιουργό και Πλάστη του Θεού του. Δεκαεπτά χρονών, αδιάκοπα, μέρα και νύχτα, προσευχόταν, εργαζόταν με νηστείες, αγρυπνίες και άλλα βάσανα, παρακαλώντας τον Θεό να τον κάνει άξιο της κατά Χριστόν ζωής, γιατί πολύ αγαπούσε την παρθενία. Και ο ανθρώπινος Θεός του έδωσε αυτό που ζήτησε με τον εξής τρόπο. Έχοντας μάθει για τις αρετές του Συμεών, πατέρα του Σάββα, ο οποίος ήταν πολύ φιλεύσπλαχνος προς τους φτωχούς, μερικοί πατέρες από το Άγιο Όρος ήρθαν στη Σερβία για ελεημοσύνη. Ανάμεσά τους ήταν και ένας Ρώσος από ρωσικό μοναστήρι, άνθρωπος της αγίας ζωής. Μιλώντας μαζί του, ο μακαρίτης Σάββα τον ρώτησε για τα μοναστήρια Svyatogorsk, για την τάξη σε αυτά, για το πώς ζούσαν οι πατέρες σε αυτά και για όλα όσα ήταν χρήσιμα για την επίτευξη του στόχου του. Έχοντας μάθει όλα όσα ήθελε, ο Σάββα ξέσπασε σε κλάματα και μετά είπε: «Βλέπω ότι ο Θεός, που γνωρίζει τα βάθη της καρδιάς μου και τον στόχο μου, σε έστειλε σε μένα, αμαρτωλό, για να με οδηγήσεις στο μονοπάτι του Θεού. Η ψυχή μου χάρηκε πολύ με τα Θεία σου λόγια, και δεν μπορώ πια να μείνω σε αυτόν τον απατηλό κόσμο και να δω την ψεύτικη δόξα του. αντάξια της ζωής που ζει το ιερό σου οι γονείς μου θέλουν να με παντρευτούν το συντομότερο δυνατό, γι’ αυτό αποφάσισα να πάω στο Άγιο Όρος και να ζητήσω τη συμβουλή σου». Ο γέροντας του απάντησε: «Βλέπω, παιδί μου, ότι η πρόθεσή σου είναι ευάρεστη στον Θεό και ότι η αγάπη του Θεού κυριεύει την ψυχή σου. Γι' αυτό, κάνε αυτό που έχεις στο μυαλό σου όσο πιο γρήγορα γίνεται. Θα είμαι σύντροφος και οδηγός σου μέχρι να σε φέρω στο Βουνό». Μετά από αυτό, ο μακαρίτης Σάββας βρήκε τρόπο να διαφύγει. Έστειλε τον γέροντα να τον περιμένει στο ορισμένο μέρος, και ο ίδιος πήγε στον πατέρα του και είπε: «Άκουσα ότι υπάρχει καλό κυνήγι κοντά σε αυτό το βουνό, και γι' αυτό σας παρακαλώ να με ευλογήσετε να κυνηγήσω λίγο και να περπατήσω. Αν καθυστερήσω, τότε σας ζητώ να μην είστε θυμωμένοι μαζί μου». Ο πατέρας του έδωσε την άδεια, του παρείχε όσους σκλάβους ήθελε και τον ευλόγησε. Φεύγοντας με μεγάλη χαρά, ο Σάββας ήρθε εκεί που τον περίμενε ο γέροντας και διέταξε τους δούλους να τον περιμένουν εκεί. Ο ίδιος, μαζί με τον γέροντα, πήγαν στο κοντινότερο χωριό και, αφού άλλαξαν τα βασιλικά ρούχα με τα ρούχα του φτωχού, του οποίου μπήκαν στο σπίτι, πήγαν στο Άγιο Όρος στο Ρωσικό μοναστήρι. Εκεί ο Σάββας άρχισε να μαθαίνει από τον γέροντα τη μοναστική ζωή, την οποία επιδίωκε με πολύ ζήλο και υπακοή, σεβόμενος ασυνήθιστα τον γέροντά του. Οι γονείς του Σάββα έκλαιγαν απαρηγόρητα και έστειλαν κόσμο παντού να τον αναζητήσει επιμελώς, γιατί δεν άντεχαν ήρεμα την εξαφάνιση ενός τόσο όμορφου και συνετού γιου, τον οποίο ο πατέρας του ήθελε να κάνει κληρονόμο του βασιλείου. Αυτοί που έστειλε ο βασιλιάς έψαξαν παντού, μέχρι και τρεις άρχοντες ήρθαν στο Άγιο Όρος. Έχοντας ψάξει τα πάντα, βρήκαν τον Σάββα σε ένα ρωσικό μοναστήρι και θέλησαν να τον πάρουν μαζί τους. Όμως ο Σάββας ανέβηκε κρυφά στον πύργο του μοναστηριού τη νύχτα και ανάγκασε τον γέροντά του να τον ντύσει με μια αγγελική μοναστική εικόνα. Έπειτα, αφού έγραψε ένα γράμμα για τη ματαιότητα του κόσμου, για το τέλος του αιώνα, για την ευδαιμονία των αγίων και το ατελείωτο μαρτύριο των αμαρτωλών, το έστειλε στους γονείς του. Οι γονείς συγκινήθηκαν τόσο πολύ από το γράμμα του Σάββα που αποφάσισαν και οι δύο να γίνουν μοναχοί. Αφού πήγε σε ένα γυναικείο μοναστήρι, η μητέρα του φόρεσε μια αγγελική εικόνα και, με ένα θεοσεβή κατόρθωμα, πήγε στον Κύριο. Και ο πατέρας, αφού απαρνήθηκε τα πάντα στον κόσμο, και άφησε τον γιο του Στέφανο κληρονόμο του βασιλείου, ήρθε στο Άγιο Όρος. Έχοντας γνωρίσει τον αγαπημένο του γιο Σάββα και αγαλλιασμένος στο πνεύμα, παρέμεινε εκεί ζητώντας να τον ντύσουν μια αγγελική εικόνα για να μπορέσει να ζήσει με τον γιο του, πράγμα που έγινε. Μετά τη συνήθη δίκη, ο γιος έγινε διάδοχος του πατέρα του στο Θείο και αγγελικό σχήμα και, κατά σάρκα, ο Σάββας έγινε πατέρας στο πνεύμα του σαρκικού πατέρα του Συμεών. Και οι δύο έζησαν για μεγάλο χρονικό διάστημα στη μονή Βατοπεδίου (γιατί ο πατέρας του ανακάλυψε εκεί τον Σάββα, αφού ο προεστός (αντιπρόσωπος της πρώτης κατά σειρά μονής) του Αγίου Όρους τον έστειλε εκεί εκ των προτέρων για να μην τον βρει ο πατέρας του), κάνοντας μια καλή πράξη με καθημερινή νηστεία, ολονύκτια όρθια και προσευχές. Σύντομα έφθασαν στο ανώτατο επίπεδο της αρετής, απαλλάχτηκαν πλήρως από τα σαρκικά πάθη και έγιναν άξια σκεύη του Αγίου Πνεύματος. Εφόσον η φήμη για την αρετή τους ενέπνευσε πολλούς άλλους Σέρβους να έρθουν κοντά τους, οι οποίοι στη συνέχεια αποδέχθηκαν τον μοναχισμό, οι ασκητές αναγκάστηκαν να αρχίσουν να χτίζουν το μοναστήρι τους, γιατί όλο και περισσότεροι έρχονταν σε αυτούς κάθε μέρα. Αφού επέβαλαν στον εαυτό τους πολυήμερη νηστεία και αγρυπνίες, προσευχήθηκαν θερμά στην Κυρία Θεοτόκο να της υποδείξει τόπο ευάρεστο για το μελλοντικό μοναστήρι. Εμπνευσμένοι από μια αποκάλυψη και όραμα από τον Θεό και συγκινημένοι από Αυτόν, πατέρας και γιος, χρησιμοποιώντας τα δικά τους κεφάλαια, έχτισαν ένα ωραιότερο μοναστήρι στο όνομα της Υπεραγίας Θεοτόκου, που ονομάζεται Hilandarskaya, προς τιμήν της Εισόδου της Μητέρας του Θεού στο ναό. Έχοντας υπηρετήσει ευλαβικά και θεοσεβώς στο μοναστήρι αυτό, ο Συμεών αναπαύθηκε εν Κυρίω στις 13 Φεβρουαρίου. Μετά από λίγο καιρό, όταν πλησίαζε η ημέρα της μνήμης του θανάτου του, ο μακαριστός Σάββας κάλεσε τον αρχιερέα και ευσεβείς πατέρες να τελέσουν αγρυπνία για την ανάπαυση της μακαρίας ψυχής του πατέρα του. Κατά τη διάρκεια της δοξολογίας, μια απερίγραπτη ευωδία απλώθηκε από τον τάφο του αγίου, γεμίζοντας ολόκληρο το μοναστήρι. Πλησιάζοντας στον τάφο όλοι είδαν ότι από εκεί έτρεχε μύρο και δόξασαν τον Θεό, που δοξάζει αυτούς που Τον δοξάζουν. Πεπεισμένος για την ευλογημένη ανάπαυση της ψυχής του πατέρα του και την αγιότητα των λειψάνων του, ο μακαριστός Σάββα χάρηκε πολύ στην ψυχή του. Από τότε ενέτεινε τη νηστεία, την αγρυπνία και άλλα κατορθώματα που δεν περιγράφονται. Ήταν αδύνατο να κρύψουμε την αρετή του Αγίου Σάββα. όλοι το γνώριζαν και πολλοί προσκυνητές άρχισαν να έρχονται σε αυτόν κάθε μέρα αναζητώντας διδασκαλία και πνευματική καθοδήγηση. Ακόμη και για τον ίδιο τον αρχιερέα, ενάρετο και πνευματοφόρο, πρώτος σύμβουλος ήταν ο μακαριστός Σάββας και άλλοι ηγούμενοι των μοναστηριών δεν άρχισαν κανένα έργο χωρίς την ευλογία του, γιατί η χάρη του Αγίου Πνεύματος που κατοικούσε μέσα του τον φώτισε και είπε καταπληκτικά ψυχοβοηθητικά και σωτήρια λόγια. Ο πατέρας και τα αδέρφια του τον αγαπούσαν πολύ και τον έπεισαν να δεχτεί την ιεροσύνη. Αλλά ο ταπεινός Σάββας είπε ότι δεν ήταν άξιος του βαθμού και γι' αυτό, όταν συνέχιζαν να τον πείθουν, συχνά κρυβόταν. Τέλος, για να μην είναι ανυπάκουος και βλέποντας ότι ήταν θέλημα του Αγίου Θεού, είπε: «Γίνεται το θέλημα του Κυρίου» και στη συνέχεια χειροτονήθηκε από τον τότε επίσκοπο Ιερισσού Νικόλαο διάκονος και μετά ιερέας. Έχοντας μάθει για τις αρετές του αγίου, ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος, μετά από πολλή πειθώ, μπόρεσε να φέρει τον Σάββα στην πόλη του. Ο Κωνσταντίνος μίλησε για πολλή ώρα με τον μοναχό Σάββα και οι επίσκοποι με τον κλήρο και όλος ο λαός ωφελήθηκαν πολύ από τις ψυχικές οδηγίες του και μια Κυριακή ο Μητροπολίτης, σε συμφωνία με τους επισκόπους και όλο τον κλήρο, ξαφνικά, παρά τη θέληση του Σάββα, τον ανύψωσε στον βαθμό του αρχιμανδρίτη. Λόγω των υπερβολικών τιμών που του έγιναν, ο άγιος αποσύρθηκε κρυφά από τη Θεσσαλονίκη και επέστρεψε στο μοναστήρι του. Επί τσάρου Θεόδωρου Λάσκαρη, ο μακαριστός Σάββας μαζί με τους ηγούμενους άλλων μοναστηριών στάλθηκε στον Τσάρο για τις υποθέσεις του Αγίου Όρους. Ο βασιλιάς με το συγκλίτη του και ο πατριάρχης με το ιερατείο του ήταν τότε στη Νίκαια, γιατί οι Λατίνοι είχαν πάρει την Κωνσταντινούπολη από τους Ρωμαίους. Στην πόλη αυτή ο Άγιος Σάββας συνάντησε τον βασιλιά, με τον οποίο ήταν επίσης συγγενής, γιατί ο ανιψιός του αγίου παντρεύτηκε την κόρη του βασιλιά. Ο βασιλιάς ήθελε από καιρό να δει τον άγιο, όχι τόσο λόγω οικογενειακών δεσμών, αλλά λόγω της αρετής του. Τελικά βλέποντάς τον ο ηγεμόνας χάρηκε πολύ και τον υποδέχτηκε με μεγάλη ευγένεια. Αφού μίλησε μαζί του, ο βασιλιάς έμεινε κατάπληκτος από την αρετή του και από τότε ένιωσε μεγάλο σεβασμό για τον άγιο. Ο Σάββα είπε στον βασιλιά για την πατρίδα του, τη Σερβία, ότι δεν υπήρχε επίσκοπος εκεί και ζήτησε από τον βασιλιά να πείσει τον πατριάρχη να διορίσει κάποιον επίσκοπο της Σερβίας. Αφού κάλεσε τον πατριάρχη, ο βασιλιάς μίλησε μαζί του για πολλή ώρα για τον Άγιο Σάββα και τη Σερβία, και στη συνέχεια ο πατριάρχης ανέκρινε τον Σάββα για πολλή ώρα. Πεπεισμένος για την ενάρετη ζωή του, ο πατριάρχης αποφάσισε ότι ο Σάββας ήταν άξιος να δεχτεί τον αποστολικό τίτλο του επισκόπου. Μετά από αντίστοιχη συνάντηση και συνομιλία μεταξύ του πατριάρχη και του βασιλιά, αποφασίστηκε να χειροτονηθεί ο Άγιος Σάββας παρά τη θέλησή του Αρχιεπίσκοπος Πέτς και πάσης Σερβίας. Για πολλές μέρες στη σειρά τον έπεισαν και οι δύο να δεχτεί τον βαθμό, ώσπου τελικά ο πατριάρχης τον χειροτόνησε· Εκείνη τη μέρα ο βασιλιάς χάρηκε με μεγάλη χαρά. Μετά τον αγιασμό του, ο άγιος αφοσιώθηκε σε ακόμη μεγαλύτερες πράξεις και πήγε στη Μητρόπολη του, όπου καθημερινά δίδασκε στο ποίμνιό του τον λόγο του Ευαγγελίου και τη ζωή κατά Χριστό. Ενίσχυσε τους Ορθοδόξους στην ευσέβεια και την αρετή, και με τη χάρη και τη γλυκύτητα της διδασκαλίας του προσηλυτίζει τους αιρετικούς στον Χριστό. Μετά από λίγο καιρό έκανε ορθοδόξους όλους τους άπιστους και αιρετικούς που βρίσκονταν στην επισκοπή του. Για όλους, δεν ήταν μόνο βοσκός και δάσκαλος, αλλά ελευθερωτής και σωτήρας. Έχοντας τακτοποιήσει τις υποθέσεις της επισκοπής του, ο άγιος έφτασε ξανά στο Άγιο Όρος, όπου απόλαυσε την επικοινωνία με τους πατέρες της μονής του. Λίγες μέρες αφότου έφτασε εκεί, συγκέντρωσε όλα τα αδέρφια και τους αποκάλυψε την μακρόχρονη επιθυμία του να πάει να προσκυνήσει τον Πανάγιο Τάφο. Αφού ζήτησε τις προσευχές των αδελφών, κατέπλευσε στα Ιεροσόλυμα, όπου τον υποδέχθηκε ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Αθανάσιος, ο οποίος τέλεσε τη λειτουργία με τον άγιο την Κυριακή. Ο Πατριάρχης του ζήτησε να ευλογήσει τον κόσμο και να κάνει κήρυγμα. Ο πατριάρχης, ο κλήρος και όλος ο κόσμος αγάπησαν τόσο πολύ τον Άγιο Σάββα που δεν ήθελαν να τον αποχωριστούν, αλλά ερχόντουσαν καθημερινά για να ακούσουν τις ψυχοβοηθητικές διδασκαλίες του. Έχοντας προσκυνήσει τους ιερούς τόπους με μεγάλη ευλάβεια και τρυφερότητα και έχυσε ποτάμια δακρύων στον Πανάγιο Τάφο, ο Σάββα έφυγε από την πόλη και λίγες μέρες αργότερα έφτασε στον βασιλιά Ιωάννη Βατάτζη, που ήταν συγγενής του. Τον υποδέχτηκε με μεγάλο σεβασμό και τιμή, δοξάζοντας τον Θεό που τον αξίωσε να λάβει την ευλογία του αγίου. Η βασίλισσα του φέρθηκε με τον ίδιο τρόπο, ώστε να τον επέλεξαν και οι δύο για πνευματικό τους πατέρα. Έχοντας μείνει εκεί πολλές μέρες, ο άγιος αποφάσισε να ξαναπάει στο Άγιο Όρος. Επειδή ήταν συγγενής και εξομολόγος του βασιλιά, του έδωσε ένα τεμάχιο από το Δέντρο του Τιμίου Σταυρού, τεμάχια από λείψανα αγίων και πολύτιμα σκεύη, μετά τα οποία τον έστειλε με το βασιλικό πλοίο στο μοναστήρι. Φτάνοντας εκεί με τη βοήθεια του Θεού, ο άγιος δώρισε όλα τα δώρα του βασιλιά στο μοναστήρι του. Έχοντας μείνει εκεί για πολύ καιρό και καθοδήγησε σωστά τους πατέρες, όρισε έναν ενάρετο άνθρωπο ως ηγούμενο τους και μετά επέστρεψε ξανά στην επισκοπή του. Φροντίζοντας θεοσεβώς το ποίμνιό του, φώτισε όλη τη Σερβία, χάρη στην αρετή του και τη γνώση των θείων διδασκαλιών του και, κρατώντας το αλώβητο από νοερούς λύκους, το έφερε σοφά στο Ουράνιο ποίμνιο. Επειδή τότε πολλές αιρέσεις προέκυψαν στα μέρη εκείνα, ο άγιος πήγε να επισκεφτεί άλλες επισκοπές. Ταξιδεύοντας σε διάφορα μέρη, μιμούμενος τους αποστόλους, συνέχισε να διδάσκει στο ποίμνιό του τους Θείους νόμους και οδήγησε πολλούς αιρετικούς και κακούς στην ευσέβεια. Αργότερα πήγε για δεύτερη φορά να προσκυνήσει τον Πανάγιο Τάφο. Πάλι στους αγίους τόπους περιηγήθηκε στις πόλεις, δίδαξε και έκανε πολλά θαύματα, τα οποία για λόγους συντομίας δεν θα επεκταθούμε. Ας πούμε ότι μια μέρα, μαζί με τρεις συντρόφους του, ήρθε στο Velikoye Tarnovo, όπου έγινε δεκτός με τιμές από τον τότε βασιλιά Ασάν, που ήταν συγγενής του. Όταν ο άγιος υπηρετούσε την εορτή των Θεοφανείων, έγινε θαύμα κατά τον αγιασμό του νερού. Μόλις ο άγιος βύθισε τον Τίμιο Σταυρό στο νερό, αυτός χωρίστηκε στα δύο και έγινε τοίχος. Όσοι το είδαν αυτό δόξασαν τον Θεό. Ο Τσάρος, σεβόμενος πολύ τον άγιο, του ζήτησε να μείνει στο Τάρνοβο μέχρι το Πάσχα, γιατί έπρεπε να λείπει για δουλειές. Ο άγιος έμεινε και λίγες μέρες αργότερα αρρώστησε. Έχοντας προβλέψει από τη Θεία αποκάλυψη για το θάνατό του, κάλεσε τους μαθητές του και άρχισε να τους διδάσκει πώς να σώσουν τις ψυχές τους και στη συνέχεια τους έδωσε μόρια ιερών λειψάνων και όλα τα ιερά της εκκλησίας που είχε. Όταν άκουσε για την ασθένεια του αγίου, ο Επίσκοπος του Τάρνοβο ήρθε να τον επισκεφτεί. Βλέποντας ότι ο Σάββας ήταν πολύ άρρωστος, αποφάσισε να ενημερώσει τον βασιλιά για την ασθένειά του. Ο άγιος, με τη χαρακτηριστική του ταπείνωση, είπε: «Αδελφέ, σε παρακαλώ, μην ενημερώσεις τον βασιλιά, και ας μην κάνει πια κόπο το ιερό σου να έρθει εδώ. Πήγαινε με ειρήνη και προσευχήσου για μένα, και ο Ελεήμων Θεός θα μας συναντήσει στην Ιερουσαλήμ ψηλά». Το απόγευμα του Σαββάτου, πριν την Ανάσταση, ο άγιος έλαβε την κοινωνία των Αγνώτερων Μυστηρίων. Το πρόσωπό του φωτίστηκε, γέμισε χαρά και αγαλλίαση και λέγοντας τρεις φορές: «Δόξα σοι, Θεέ», παρέδωσε την αγία του ψυχή στα χέρια του Θεού. Μετά την κοίμησή του, ο επίσκοπος με τον κλήρο και όλο τον λαό προσήλθαν να θάψουν το άγιο λείψανό του, από το οποίο αναπνεόταν μια απερίγραπτη ευωδία. Όλοι ξαφνιάστηκαν και δεν ήξεραν πού να θάψουν τον άγιο. Έστειλαν να το πουν στον βασιλιά και αυτός διέταξε να ταφεί ο άγιος στη Μονή των Σαράντα Μαρτύρων, πράγμα που έγινε με τιμή. Λίγες μέρες αργότερα, ο βασιλιάς ήρθε στον τάφο του αγίου και με δάκρυα του ζήτησε να τον συγχωρήσει που δεν ήταν μαζί του την ώρα του θανάτου του. Ο βασιλιάς διέταξε να καλύψουν τον τάφο με μάρμαρο και άναψε από πάνω ένα λύχνο που δεν σβήνει. Από τότε, κάθε άρρωστος που ερχόταν εδώ με ευλάβεια λάμβανε θεραπεία. Ο άγιος είχε δύο ανιψιούς: τον Ροστισλάβ, γαμπρό του Τσάρου Θεόδωρου Λάσκαρη, και τον Βλάντισλαβ, που τότε κυβέρνησε τη Σερβία και ήταν γαμπρός του Βούλγαρου Τσάρου. Ο Βλάντισλαβ και ο Αρχιεπίσκοπος Σερβίας Areseniy, τον οποίο ο άγιος είχε προηγουμένως χειροτονήσει διάδοχό του, όταν έμαθαν για τον θάνατο του αγίου, λυπήθηκαν πολύ. Έχοντας ακούσει για τα θαύματα που γίνονται στον τάφο του Αγίου Σάββα, αποφάσισαν να ζητήσουν τα άγια λείψανά του στη Σερβία. Ο Σέρβος βασιλιάς Βλάντισλαβ έγραψε στον πεθερό του και του έστειλε αρκετούς ευγενείς, ζητώντας του να παραδώσει τα ιερά λείψανα. Όμως ο Βούλγαρος Τσάρος αρνήθηκε. Τότε ο γαμπρός του έγραψε για δεύτερη φορά, ζητώντας του να επιστρέψει τα λείψανα και έστειλε ακριβά δώρα με τους ευγενείς. Αλλά και τότε ο Βούλγαρος βασιλιάς δεν άφησε τα λείψανα, απαντώντας έτσι: «Αφού ο Θεός κανόνισε να κοιμηθεί εδώ ο άγιος, μας έδωσε αυτόν τον θησαυρό. Ποιος είμαι εγώ για να αντισταθώ στο θέλημα του Κυρίου; Έτσι οι ευγενείς επέστρεψαν ξανά στον Βλάντισλαβ χωρίς τίποτα. Τότε ο ίδιος ο Βλάντισλαβ, με επιλεγμένους ευγενείς, πήγε να ζητήσει την επιστροφή του αγίου. Φθάνοντας στον τόπο της ταφής, πλησίασε πρώτα τον τάφο του αγίου και είπε με καυτά δάκρυα: «Άγιε του Θεού και εντιμότατο Πατέρα μας, γιατί μας άφησες, αμαρτωλοί, και δεν θέλεις να έρθεις στην πατρίδα σου, για την οποία δεν είσαι μόνο βοσκός, αλλά και σωτήρας; Μας ελευθέρωσες από την κολακεία του διαβόλου σου τους θεράπευσε, τους ανέστησε που κινδύνευαν με τον πνευματικό θάνατο, τους στόλισες με θείες ακολουθίες, ιεροτελεστίες και ψυχοσωτήριους νόμους και ο λαός μου, που αμαρτήσαμε εναντίον σας, ελάτε σε εμάς, αν και είμαστε ανάξιοι αμαρτωλοί, αλλά μην μας αφήσετε χωρίς την παρουσία και την προστασία σας». Ο Βλάντισλαβ προσευχήθηκε πολύ και λυπημένα, μετά πήγε στον πεθερό του. Το ίδιο βράδυ ο πεθερός είδε σε όνειρο τον Άγιο Σάββα με τη μορφή ενός λαμπερού αγγέλου, ο οποίος διέταξε να δοθούν τα λείψανά του στον γαμπρό του για να τα παραδώσει στην πατρίδα του. Αφού συγκέντρωσε τον λαό και τον κλήρο με επικεφαλής τον μητροπολίτη, ο βασιλιάς τους είπε τα πάντα και στη συνέχεια, με τραγούδια, κεριά και θυμίαμα, και οι δύο βασιλιάδες άνοιξαν τον τάφο του αγίου. Αμέσως - Χριστέ ο Βασιλεύς, τα θαύματά σου! - όλος ο τόπος γέμισε με μια απερίγραπτη ευωδία, το πρόσωπο του αγίου έλαμπε σαν ήλιος και όλοι προσεύχονταν έκπληκτοι: «Κύριε, ελέησον!» Μετά από αυτό, με μεγάλη πομπή και πομπή του σταυρού, και οι δύο βασιλείς (πεθερός και γαμπρός) μετέφεραν τα ιερά λείψανα έξω από το Tarnovo με τα πόδια και ο Τσάρος Vladislav με μεγάλη χαρά τα μετέφερε στην πατρίδα τους. Ποιος μπορεί να περιγράψει τη χαρά που υπήρχε εκείνη τη μέρα; Παρόμοια με αυτό είναι και τα θαύματα που έγιναν για τη δόξα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, της Υπεραγίας Τριάδος, στην οποία αρμόζει δύναμη, τιμή και λατρεία στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Η ζωή και τα κατορθώματα του σεβάσμιου πατέρα μας Γρηγορίου, που εργάστηκε κοντά στον κόλπο της Νικομήδειας τον 13ο αιώνα Αυτός ο θεοφόρος πατέρας, ο Γρηγόριος μας, καταγόταν από τις περιοχές της Βιθυνίας. Οι γονείς του ήταν ευσεβείς και διάσημοι, ευγενείς στη γέννηση, και ακόμη πιο διάσημοι για τον χαρακτήρα και την αρετή τους. Έχοντας ανατραφεί από τέτοιους γονείς, ο μοναχός δεν έδωσε σημασία στα παιδικά παιχνίδια, τα οποία τόσο απολαμβάνει η νεολαία, αλλά κάθε ώρα μελετούσε τα λόγια της Θείας Γραφής. Μη σταματώντας εκεί, θέλησε να σπουδάσει τις ελληνικές επιστήμες, επιλέγοντας από αυτές εκείνες που ήταν καθαρές από την αμαρτία. Χάρη στη φυσική του οξύνοια, το συνεχές διάβασμα και την άσκησή του, έμαθε σύντομα όλες τις καλές και χρήσιμες επιστήμες, με τη βοήθεια των οποίων μπορούσε να αποφύγει τις παγίδες και τα τεχνάσματα των αντιπάλων της Ορθοδοξίας, πολεμώντας τους είτε από μακριά είτε με τα φτερωτά του λόγια είτε χτυπώντας τους με το όπλο της υπέροχης γλώσσας του, αν αυτοί οι άνθρωποι ερχόντουσαν να μιλήσουν μαζί του. Σταδιακά, έχοντας μελετήσει όλες τις πιθανές εξωτερικές επιστήμες, ο μοναχός πλησίασε τη γνώση του Θεού. Άρχισε να αναζητά δασκάλους και καθοδηγητές στα κατορθώματα της αρετής, γνωρίζοντας ότι το να ζεις με ενάρετο εαυτό, χωρίς να έχεις παράδειγμα μπροστά σου, είναι επικίνδυνο, γιατί ένας τέτοιος άνθρωπος περιμένει πολλές παγίδες και συκοφαντίες του εχθρού, και η ζωή με τους έμπειρους στην αρετή και το παράδειγμά τους τείνει στα κατορθώματα της βελτίωσης του Θεού. και ανεβαίνει πάντα από μικρό σε μεγάλο και ακόμη μεγαλύτερο, γι' αυτό ήρθε ο μοναχός σε ένα από τα καλύτερα μοναστήρια. Έχοντας φορέσει τη μοναστική εικόνα, αφοσιώθηκε σε πνευματικά κατορθώματα, μαθαίνοντας να δίνει μια μυστική, αόρατη μάχη με τον διάβολο, αλλά με τέτοιο τρόπο ώστε να μην δέχεται χτυπήματα από αυτόν και να δέχεται πληγές, αλλά να τις προκαλεί ο ίδιος. Ο ασκητής μελέτησε τους λόγους των πονηρών λογισμών που πολεμούν το δύστυχο ανθρώπινο γένος. Έτσι έμαθε τι είναι ήρεμος νους, να διατηρεί σκέψεις, ποιες σκέψεις ανήκουν στον ίδιο τον άνθρωπο και ποιες προέρχονται από τον εχθρό, που διεγείρουν και μπερδεύουν δυνατές σκέψεις και ποιες σκέψεις πρέπει να καταπολεμούνται συνεχώς και ποιες πρέπει να αγνοούνται, ποιες πρέπει να περιφρονούνται και σε ποιες πρέπει να απαντώνται με εξωτερική προσποιητή φιλία. Στο μοναστήρι έμαθε να απορρίπτει το αισθησιακό μαζί με συναισθήματα, όμορφα χρώματα, σωματική τρυφερότητα και όλες τις απολαύσεις μέσα από τις οποίες ο κυρίαρχος νους ανατρέπεται, παρασύρεται και δηλητηριάζεται. Ο μοναχός έμαθε την ψαλμωδία, την προσευχή, τη φύλαξη του νου, τη νηστεία και την εγκράτεια, που είναι σε σωστή αναλογία μόνο όταν υπάρχει ταπείνωση μεταξύ τους. Έχοντας δεχτεί όλα αυτά, ο θείος Γρηγόριος καρποφόρησε τριάντα, εξήντα και εκατό φορές μεγαλύτερους (Μάρκος 4:20). Κανείς άλλος δεν μπορούσε να τον συναγωνιστεί σε αυτές τις πράξεις, τις οποίες έκανε με πραότητα και ταπείνωση, χωρίς κανέναν εξαναγκασμό. Η μη φιλαρέσκεια, η ταπεινοφροσύνη, η πραότητα, το μη πλύσιμο, το ξαπλωμένο στο γυμνό έδαφος είναι άξια κάθε επαίνου. Τι είδους πράξεις δεν έκανε αυτός ο άγιος με όλο τον ανάλογο ζήλο, ποιες από τις αρετές δεν απέκτησε και ποιος θα μπορούσε να τον νικήσει σε αυτές τις πράξεις; Αλλά και ό,τι απέκτησε, ο άγιος το σεβάστηκε για τίποτα, και ό,τι δεν είχε ακόμη αποκτήσει, προσπάθησε να το αποκτήσει. Έτσι εκπληρώθηκε γι' αυτόν η αποστολική ρήση: «Δεν θεωρώ τον εαυτό μου ότι πέτυχα, αλλά, λησμονώντας ό,τι υπάρχει πίσω και προχωρώντας προς το μέλλον, πιέζω προς τον στόχο για το έπαθλο της ανοδικής κλήσης του Θεού εν Χριστώ Ιησού» (Φιλιπ. 3:13-14). Επειδή ο φθόνος ακολουθεί πάντα εκείνους που έχουν αρετή, ο διάβολος, μη μπορώντας να δει έναν τόσο νεαρό άγιο, στολισμένο με γνώση, αγνότητα, θάρρος, άτρωτο στις δολοπλοκίες του και γενικά ως πρότυπο και χρήσιμο παράδειγμα για όλους, σχεδίασε τα εξής: έχοντας βρει πολλούς διεφθαρμένους, άχρηστους και απατεώνες, τους ανάγκασε να δηλώσουν ότι το σκάφος είχε εξαφανιστεί. εκείνη τη φορά. Αυτοί οι άνθρωποι συκοφάντησαν τον άνθρωπο του Θεού. τριγυρνώντας και βρίζοντας, διαβεβαίωσαν ότι μπορούσαν να επιβεβαιώσουν την ψευδή μαρτυρία τους. Οι απλοί και οι τρελοί νόμιζαν ότι ο δαίμονας είχε ήδη νικήσει τον μοναχό, αλλά οι λογικοί και λογικοί θεώρησαν αυτό το παιχνίδι άξιο για γέλιο. Προβλέποντας όμως τις προθέσεις και τα τεχνάσματα του διαβόλου, ο θείος Γρηγόριος έφυγε από εκεί σε άλλο μοναστήρι, για να μην γίνει αιτία μεγαλύτερης τιμωρίας για τους συκοφάντες. Λίγες μέρες αργότερα, ο πραγματικός κλέφτης ανακαλύφθηκε και ο δαίμονας, που προσπάθησε να γελάσει με τον άγιο, έγινε ο ίδιος περίγελος. Προσπαθώντας να εξαπατήσει τους άλλους, εξαπατήθηκε ο ίδιος και έτσι η αμαρτία έγινε φανερή σε όλους. Πώς θα μπορούσε ένας μοναχός να διδάξει τους άλλους να μην κλέβουν και να μην κάνουν ιεροσυλία αν ο ίδιος ήταν βλάσφημος; Αυτό είναι απλά αδύνατο. Ας επιστρέψουμε όμως στο θέμα μας. Φτάνοντας σε άλλο μοναστήρι, όπου ο αδελφός του ήταν σε υπακοή και ασκήτρια, ο Γρηγόριος άρχισε πάλι τα κατορθώματά του. Υποταγμένος στον ηγούμενο, σεβόμενος τους αδελφούς που εργάστηκαν μαζί του, συνέχισε νηστεία, αγρυπνίες, ψαλμωδίες, προσευχόταν γονατιστός, υπηρετούσε και ταπεινώθηκε μπροστά σε όλους. Όλοι οι αδελφοί ερωτεύτηκαν τον μοναχό, γιατί η ταπεινοφροσύνη, η απλότητα του χαρακτήρα, η αζήτητη τροφή γεννούν αγάπη για όσους έχουν αυτές τις ιδιότητες, ενώ η υπερηφάνεια και η επίμονη διάθεση είναι αιτία θυμού και μίσους. Έχοντας ζήσει σε αυτό το μοναστήρι για αρκετό καιρό, ο μοναχός ντύθηκε μια μεγάλη αγγελική εικόνα, γινόμενος μεγάλος σχήμα-μοναχός. Μετά από αυτό, ο ηγούμενος και όλοι οι αδελφοί τον έπεισαν επίμονα να αποδεχθεί την ιεροσύνη, αλλά ο μοναχός δεν συμφωνούσε, γιατί ήξερε τι αγνή και άκρως ηθική ζωή έπρεπε να έχει ένας ιερέας. Ωστόσο, όταν άρχισαν να τον πείθουν ξανά και ξανά, σκέφτηκε ότι η ταπεινοφροσύνη και η υπακοή είναι η βάση όλων των αρετών και συμφώνησε να δεχτεί τον βαθμό, τον οποίο δεν θεωρούσε ως κάτι που του αρμόζει, γιατί πάντα συνέτριβε αυτή τη μάταιη σκέψη στον εαυτό του, αλλά ως υπηρεσία στους ανθρώπους και στον Θεό. Τρία χρόνια αργότερα, ο μοναχός έφυγε από το μοναστήρι, αποφασίζοντας να περάσει τη ζωή του σιωπηλός, γιατί ήξερε ότι όσοι μένουν σιωπηλοί και αφιερώνονται στην προσευχή μπορούν, μέσω της γυμνότητας των αισθήσεών τους, να συλλογιστούν τον νοητικό κόσμο και μέσω αυτής της ενατένισης, η αγάπη για τον Θεό μένει σε ένα άτομο, διαποτίζεται με αυτήν και μέσω της αγάπης του Θεού απολαμβάνει την ομορφιά και τη χαρά του Θεού. Αυξάνεται στην αγάπη για τον Θεό και μέσω της αγάπης βλέπει τη δόξα του Θεού. Έτσι η αγάπη και η δόξα του Θεού είναι σαν μητέρα και κόρη μεταξύ τους. Φεύγοντας από το μοναστήρι και τον αδελφό του, ο Γρηγόριος πήγε σε ένα χωριό, που ήταν βολικό για σιωπή. Έχοντας ζήσει αρκετό καιρό εκεί και ελευθέρωσε λίγο τις αισθήσεις του από τη σύγχυση και τον ενθουσιασμό του κόσμου, ο μοναχός αποφάσισε να αναζητήσει ακόμη μεγαλύτερη σιωπή, αφού ο νους, από τη φύση του, έχει τη συνήθεια, έχοντας απελευθερωθεί από τα εξωτερικά πράγματα, να επιστρέφει μέσα του και να αναζητά μεγαλύτερη σιωπή και ελευθερία. Μέσω αυτής της ελευθερίας, κατανοεί πιο καθαρά τα επιθυμητά οφέλη της μελλοντικής εποχής και όσο περισσότερο απελευθερώνεται από τα γήινα πράγματα, τόσο περισσότερο ανεβαίνει στον Θεό κατά μήκος της σκάλας που του γίνονται αυτή η ελευθερία και η σιωπή. Αντίθετα, η σύγχυση και η ανησυχία είναι μια απόσταση από τον Θεό. Για αυτό, ο μοναχός ανέβηκε σε ένα βουνό που βρισκόταν κοντά σε ένα χωριό που ονομαζόταν Ilyinsky, όπου βρήκε ένα μέρος πολύ κατάλληλο για ησυχία. Ο Γρηγόριος είπε δυνατά: «Αυτή είναι η ανάπαυσή μου για πάντα· εδώ θα κατοικήσω, γιατί την επιθυμούσα...» (Ψαλμ. 131:14). Τοποθέτησε το φτωχό του καλύβι στο βουνό και εγκαταστάθηκε εκεί. Απελευθερώνοντας το μυαλό του από τα εξωτερικά συναισθήματα και τις αισθήσεις του από την περιπλάνηση σε γήινα αντικείμενα, ο μοναχός προσπάθησε να ενωθεί πιο στενά με τον Θεό, από τον Οποίο δεν είχε αποχωριστεί ποτέ. Καθαρίζοντας τον εαυτό του από όλες τις εξωτερικές σκέψεις, έγινε φίλος του Θεού, δεύτερος Μωυσής, ξεχνώντας ό,τι είναι «πίσω» και απλώνεται προς την τιμή της μεγάλης κλήσης του Θεού, μαθαίνοντας τι υπάρχει «πίσω» και τι μπορεί κανείς να ζητήσει και τι δεν μπορεί (Φιλ. 3:13-15). Όποιος έχει καθαριστεί ή καθαρίζεται ακόμη, επιτρέπεται να αναζητήσει τα μυστικά του Θεού, δηλαδή να μάθει για τη Θεία Πρόνοια, πώς κυβερνάται ο κόσμος, για τη σοφία και την καλοσύνη του Θεού, για τη δύναμή Του και την απεριόριστη Του. Διότι επιτρέπεται σε όσους εξαγνίζονται ή εξαγνίζονται να το διερευνήσουν αυτό. Δεν τους επιτρέπεται όμως να εξερευνήσουν την Ουσία του Θεού, αφού είναι εντελώς ακαταμάχητη, ακατανόητη και άφατη για τον άνθρωπο. Μιλώντας λοιπόν για την ουσία Του, ο Θεός είπε στον Μωυσή: «Ο άνθρωπος δεν μπορεί να με δει και να ζήσει» (Εξ. 33:20). Ο Γρηγόριος ενώθηκε με τον Θεό, έγινε φίλος Του και ο Θεός μύησε τον φίλο Του, τον θείο Γρηγόριο, στα μυστικά Του. Έγινε λοιπόν στοχαστής των Θείων μυστηρίων, μαθαίνοντας από σκοτεινά και μυστικά λόγια, λαμβάνοντας αποκαλύψεις για το μέλλον ως δώρο αντάξιο τόσο του Θεού, που το έδωσε χάρη στην καλοσύνη Του, όσο και του μοναχού, που το έλαβε για την καθαρότητα του νου του και την αγάπη για τον Θεό. Ο Γρηγόριος όχι μόνο έλαβε το δώρο της πρόβλεψης του μέλλοντος ως ανταμοιβή για την αρετή του, αλλά άρχισε επίσης να κάνει περίεργα θαύματα. Όπως οι βασιλιάδες και οι πρίγκιπες εμπιστεύονται τους θησαυρούς τους στους πιστούς φίλους τους, διορίζοντας τους φύλακες και διαχειριστές της περιουσίας τους, το ίδιο κάνει και η Πρόνοια του Θεού, που τακτοποιεί ανεξήγητα τα πάντα. Γιατί αυτός ο άγιος αγάπησε τον Θεό όπως έπρεπε, με όλη του τη δύναμη, και αγαπήθηκε από τον Θεό, που υπόσχεται στο Ευαγγέλιο: «Όποιος... τηρεί... τις εντολές μου, με αγαπά· και όποιος με αγαπά, αυτόν θα αγαπήσω» (Ιωάν. 14:21). Ως εκ τούτου, όσοι είναι άξιοι εμπιστεύονται τα πνευματικά μυστικά του Θεού για άφθονο ιδρώτα και πολλές πράξεις, και όχι για τίποτα και χωρίς κόπο. Ο μοναχός, σαν για πλούσιο γεύμα, παρέθεσε την πνευματική τροφή που χρειαζόταν ο καθένας, και με σύνεση τη σέρβιρε σε όσους χρειάζονταν συμβουλές. Αν χρειαζόταν προφητικός λόγος, αυτός με ταπείνωση και εγκράτεια αποκάλυπτε το μέλλον σε όσους το είχαν ανάγκη. Θεράπευσε αρρώστους και ανάπηρους, σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό και έβαζε τα χέρια του πάνω τους, με μεγάλη ταπείνωση. Γι' αυτό ο μοναχός έγινε ευρέως γνωστός, ονομάστηκε προφήτης του μέλλοντος και διδάσκαλος, διορθωτής των ηθών και θεραπευτής των ασθενειών. Για την αγάπη του προς τον Θεό, είχε την τιμή να λάβει από Αυτόν μεγάλα και πλούσια δώρα, μερικά από τα οποία, για να χαροποιήσουν τους αναγνώστες, ήρθε η ώρα να τα διηγηθεί. Είναι έθιμο του κακού διαβόλου να πολεμά και να ενοχλεί συχνά τους ανθρώπους. Αν πετύχει κάτι, τότε πετυχαίνει τον στόχο του, αλλά αν όχι, τότε προκαλεί γέλιο σε όσους έχουν βιώσει την κακοποίησή του. Θέλοντας να αφαιρέσει το προφητικό δώρο του αγίου, ο ποταπός δαίμονας έπεισε κάποιους, άξιους μόνο να τραβάει κάρα, να οργώνει και να σκάβει τη γη, ότι ο άγιος προαναγγέλλει το μέλλον όχι με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, αλλά με τη δράση του διαβόλου, με τη βοήθεια της μαγικής τέχνης. Δελεάζοντας τον μοναχό, έσυραν κοντά του κλέφτες, βλάσφημους και κακούς και ρώτησαν για τον καθένα τι είδους άνθρωπος ήταν. Γνωρίζοντας τις κακές προθέσεις τους, ο μοναχός δεν έμεινε σιωπηλός, για να μην τους δώσει λόγο να κατηγορήσουν τον εαυτό του και να κοροϊδέψουν το θείο δώρο, αλλά είπε σε όλους ποιος ήταν και με ποια πρόθεση ήρθε κοντά του. Είπε λοιπόν για έναν άνθρωπο που ναυάγησε, ότι βγήκε στη στεριά στο μέρος που υπήρχε ένα αμπέλι, και ως αποτέλεσμα της ταλαιπωρίας που υπέφερε και της τρομερής πείνας, μάζεψε και έφαγε τα σταφύλια κάποιου άλλου. Ο άγιος το είπε αυτό όχι για να τον δοξάσουν οι άνθρωποι για το χάρισμα της προνοητικότητας, αλλά για να αποκαλύψουν την απιστία τους και να ντροπιάσουν όσους τον κατηγόρησαν για μαγεία. Ωστόσο, η κακία αυτών των ανθρώπων δεν μειώθηκε και προσέλαβαν μια πόρνη για να πείσει τον μοναχό να ποθήσει και έτσι να τον μολύνει. Αυτή η πόρνη ήρθε στον μοναχό και άρχισε να τον δελεάζει, σκύβοντας ξεδιάντροπα, γελώντας, φλερτάροντας και λέγοντας άσωτα λόγια. Ο μοναχός προσπάθησε με οδηγίες και συμβουλές να την οδηγήσει στην αγνότητα, ώστε να ντρέπεται για τη συμπεριφορά και τα λόγια της. Ωστόσο, η πόρνη δεν άκουσε τα λόγια του αγίου: δέχτηκε απροσδόκητη επίθεση από έναν δαίμονα, ο οποίος την έριξε στο έδαφος, σάλια κυλούσαν από το στόμα της, άρχισε να τρίζει τα δόντια της και να συμπεριφέρεται όπως συνήθως συμπεριφέρονται οι δαιμονισμένοι. Βλέποντας τι συνέβη στη γυναίκα, αυτοί που την έστειλαν μετάνιωσαν και ζήτησαν από τον μοναχό να τη λυπηθεί και να τη θεραπεύσει. Αμέσως ο άγιος, χωρίς να περιμένει να τον ζητήσουν δεύτερη φορά, σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό και, αφού προσευχήθηκε θερμά στον Θεό, θεράπευσε τη γυναίκα, διατάζοντάς τη να διατηρήσει την αγνότητα στο μέλλον, για να μην βιώσει χειρότερο κακό, γιατί ο άνθρωπος πρέπει να εξαγνίσει την ψυχή, που δημιουργήθηκε κατ' εικόνα Θεού, με νηστεία και προσευχή, αγωνιζόμενος για κάθε είδους αρετή. Αφού την έβαλε στον δρόμο της μετάνοιας, ο μοναχός απελευθέρωσε τη γυναίκα εν ειρήνη. Έτσι, η πόρνη έγινε αγνή και, αφού μετανόησε για την προηγούμενη κακία της, πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της με αγνότητα και καλή μετάνοια. Θα πούμε όμως και για άλλες ίντριγκες που δημιούργησε ο διάβολος στον μοναχό. Θέλοντας να ταράξει τον άγιο και να του κάνει κακό, ο ποταπός δαίμονας έστρεψε κάποιους από τους κληρικούς να ζηλέψουν εναντίον του αγίου. Προσήλθαν στον Επίσκοπο Νικομήδειας και έφεραν πολλές κατηγορίες και συκοφαντίες κατά του θείου Γρηγορίου, χρησιμοποιώντας τα πάντα για να προκαλέσουν την οργή του επισκόπου. Όντας απλός χαρακτήρας (γιατί ένας ευγενικός άνθρωπος πιστεύει κάθε λέξη), ο επίσκοπος πίστεψε τα λόγια του κλήρου και, πολύ θυμωμένος, έστειλε κόσμο στον άγιο για να τον φέρει στον επίσκοπο το συντομότερο δυνατό. Ο μοναχός μάντεψε για την πονηριά του διαβόλου και τη συκοφαντία που είχε στήσει. Κάλεσε τους αγγελιοφόρους να δειπνήσουν και μετά να επιστρέψουν γρήγορα στον επίσκοπο, διαβεβαιώνοντας ότι θα ήταν μαζί με τον επίσκοπο πριν από αυτούς. Όντας σχεδόν νεκρός από πολλά κατορθώματα και βασανιστήρια, ο μοναχός ανέβηκε στο άλογό του και κατευθύνθηκε κατευθείαν από τη θάλασσα στον επίσκοπο. Και - ιδού! - το νερό έγινε σκληρό σαν ξερά, και ο μοναχός μπόρεσε να περάσει στην απέναντι όχθη, όπου βρισκόταν η Νικομήδεια, χωρίς καν να βραχεί τα πόδια του. Ο επίσκοπος, βλέποντας ότι ο έφιππος μοναχός καλπάζει μέσα στη θάλασσα σαν σε στεριά, θυμήθηκε τον Απόστολο Πέτρο να περπατάει πάνω στα κύματα και, πέφτοντας στο έδαφος, προσκύνησε τον Θεό, λέγοντας: «Ευλογητός είσαι, Κύριε, και δόξασε, γιατί σήμερα μας έδειξες άλλον Πέτρο. Μόλις ο μοναχός πλησίασε τον επίσκοπο, έπεσε ευλαβικά στα πόδια του. Έχοντας δείξει πολλές τιμές στον μοναχό, ο επίσκοπος ήταν σχεδόν ευγνώμων στους συκοφάντες που έβλεπαν έναν τέτοιο άγιο άνθρωπο, έναν θαυματουργό. Αργότερα, ο επίσκοπος ζήτησε από τον μοναχό να συγχωρήσει αυτούς τους συκοφάντες. Βλέποντας αυτό το θαύμα, οι ίδιοι μετάνιωσαν και με δάκρυα ζήτησαν από τον μοναχό συγχώρεση. Από τότε άρχισαν να τον τιμούν ως Ουράνιο άνθρωπο, ως δούλο και φίλο του Θεού. Ωστόσο, όσοι άκουσαν για αυτό το πρωτοφανές θαύμα έμειναν κατάπληκτοι και κατάπληκτοι, και ο μοναχός επέστρεψε πάλι στο κελί του και συνέχισε το συνηθισμένο του έργο. Μια φορά κι έναν καιρό, ένα παντρεμένο ζευγάρι έπλεε σε ένα πλοίο με καλό άνεμο, αλλά ξαφνικά φύσηξε τόσο δυνατός άνεμος που το πλοίο ναυάγησε. Εκείνοι οι καλοί σύζυγοι, που βρέθηκαν στο νερό, κάλεσαν τον μοναχό για βοήθεια. Γρήγορος να βοηθήσει, τους εμφανίστηκε, απλώνοντας τα χέρια του και σώζοντάς τους από το θάνατο στα βάθη της θάλασσας. Οι σωσμένοι πρόσφεραν μεγάλες ευχαριστίες στον Θεό και στον δούλο Του Γρηγόριο. Ο μοναχός έδειξε και ευλογίες στους ψαράδες. Πολλές φορές, όταν έριχναν τα δίχτυα τους στη θάλασσα, έβγαιναν άδεια. Τέλος, ενθυμούμενοι τον μοναχό, τον κάλεσαν με πίστη και έριξαν ξανά τα δίχτυα τους. Και - ιδού! - Ήταν τόσα πολλά ψάρια στο δίχτυ που οι ψαράδες δεν μπορούσαν να βγάλουν τα δίχτυα μέχρι να έρθουν οι σύντροφοί τους και να τους βοηθήσουν. Δοξάζοντας τον Θεό και τον άγιο μιλούσαν παντού για τα θαύματα αυτού του φίλου του Θεού. Ακούστε ένα άλλο θαύμα. Μια ευγενής και πλούσια γυναίκα, πολύ φιλεύσπλαχνη και ενάρετη, δεν ξέρω πώς, πήρε ένα φίδι στο στομάχι της. Οι μέρες περνούσαν και η κοιλιά της μεγάλωνε ολοένα και περισσότερο, προφανώς λόγω του γεγονότος ότι το φίδι αυξανόταν επίσης σε μέγεθος. Έχοντας χάσει κάθε ελπίδα στην επιδεξιότητα των γιατρών, ήρθε στον μοναχό και με δάκρυα έπεσε στα πόδια του, ζητώντας με πίστη να τη σώσει από τη συμφορά που είχε συμβεί. Ο μοναχός λυπούμενος τη σήκωσε τα χέρια του στον Ουρανό και με μεγάλη ταπείνωση και κατάνυξη ζήτησε από τον Θεό, προσευχόμενος για πολλή ώρα. Και - ιδού! - το φίδι πέθανε και βγήκε, αλλά η γυναίκα, έχοντας απαλλαγεί από τον κίνδυνο, ευχαρίστησε τον Θεό και τον μοναχό. Εκείνη την εποχή, μια αρκούδα κοντά στο χωριό, κοντά στην οποία εργαζόταν ο μοναχός, άρχισε να βλάπτει τους χωρικούς. Αφού της το απαγόρευσε, ο μοναχός την έδιωξε από εκείνα τα μέρη. Όλοι όσοι παραβιάζουν τους νόμους του Θεού και βλάπτουν τους γείτονές τους μοιάζουν με αυτήν την αρκούδα. Ο μοναχός νουθετεί τέτοιους ανθρώπους με οδηγίες και τους υποχρέωνε να απέχουν από την ανομία. Αφού ολοκλήρωσε τα ασκητικά του έργα, ο μοναχός, σύμφωνα με την Αγία Γραφή, «επετεύχθη την τελειότητα σε σύντομο χρόνο... εκπλήρωσε πολλά χρόνια» (Σοφ. 4:13). Όταν έγινε πενήντα χρονών, θέλησε να αφήσει αυτόν τον κόσμο και να πάει στον Χριστό. Άρρωστος, ξαπλωμένος στο κρεβάτι του, διέταξε τους μαθητές του να τηρούν συνεχώς τις διαθήκες της πίστης, να μην εγκαταλείπουν ποτέ το κατόρθωμα της σταύρωσης με θανάτωση της σάρκας, γιατί αυτό το υποσχέθηκαν στον Θεό σε αυτή τη ζωή. Αφού τους δίδαξε αυτές και πολλές άλλες πνευματικές οδηγίες και τους αποχαιρέτησε, η ψυχή του άφησε το σώμα, που ήταν ήδη νεκρό πριν, και πήγε στον ποθούμενο Χριστό, σ' Αυτόν ανήκει κάθε δόξα, τιμή και λατρεία, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. (Γράφτηκε από τον πιο έντιμο από τους μοναχούς, Joseph Kalofet) Η ζωή, τα κατορθώματα και η αφήγηση μερικών θαυμάτων του σεβαστού πατέρα μας, εξομολογητή Μελετίου του Γαλλισιώτη, που έζησε τον 13ο αιώνα. Αυτός ο σεβασμιότατος πατέρας μας, ο Μελέτιος, καταγόταν από τις περιοχές της Μαύρης Θάλασσας, από το χωριό Θεοδότου. Τα ονόματα των γονιών του ήταν Γιώργος και Μαρία. Ήταν άνθρωποι θεοσεβούμενοι, ενάρετοι και πολύ φιλεύσπλαχνοι και φιλόξενοι. Όσο πιο γενναιόδωρα μοίραζαν τον πλούτο τους στους φτωχούς, τόσο περισσότερο ο Θεός τους αύξανε, κάνοντας τους πολύ γνωστούς εκτός από τον πλούτο τους. Έτσι, ο πατέρας του αγίου ήταν στρατιωτικός αρχηγός μεγάλου μέρους των βασιλικών στρατευμάτων και η μητέρα του, πολύ ενάρετη και ευσεβής, πέρασε όλη της τη ζωή σε προσευχή και δόξα στον Θεό. Από τις αρετές τους θέρισαν καλούς καρπούς, γεννώντας αυτόν τον θαυμαστό Μελέτιο, τον οποίο ονόμασαν Μιχαήλ στο Βάπτισμα. Μελέτιος τον έλεγαν αργότερα, στο μοναχισμό, όταν μαζί με το όνομά του άλλαξε και τη ζωή του, που ήταν όλη πνευματική εκπαίδευση, γι' αυτό, στη δικαιοσύνη, δέχτηκε ένα τέτοιο όνομα, σύμφωνο με τη ζωή και τις πράξεις. Μετά τη Βάπτιση του μωρού, ο πατέρας είδε ένα προφητικό όνειρο στο οποίο ο Θεός προείπε τι θα γινόταν το παιδί στο μέλλον. Σε ένα όνειρο, ένας ιερός άνθρωπος, ένας απεσταλμένος του βασιλιά, ήρθε σε αυτόν και του ζήτησε μια χρυσή καρφίτσα. Ξυπνώντας, ο Γεώργιος συνειδητοποίησε ότι το όνειρο αφορούσε έναν γιο που θα γινόταν χρυσό στολίδι, το εκλεκτό σκεύος του Ουράνιου Βασιλιά, γι' αυτό ζητήθηκε από τον πατέρα του, γιατί ο Θεός αγαπούσε τον γιο του περισσότερο από τον πατέρα του. Αλλά ο πατέρας έκανε ό,τι ήταν απαραίτητο για να εξασφαλίσει ότι το παιδί θα λάβει μια καλή ανατροφή. Εμπιστεύτηκε την εκπαίδευσή του για μια ενάρετη ζωή σε έναν δάσκαλο. το αγόρι όχι μόνο έμαθε τις ιερές επιστήμες, αλλά και τις αρετές, αλλά επειδή εξακολουθεί να είναι καθήκον των γονιών να διδάσκουν τα παιδιά τους, ο ίδιος ο Γεώργιος έδωσε εντολή στον γιο του να κάνει ό,τι είναι ευάρεστο στον Θεό και προσπάθησε να τον πηγαίνει στην εκκλησία δύο φορές την ημέρα: για Όρθρο και για Εσπερινό, ώστε να ακούει διδασκαλίες από τις Αγίες Γραφές και να μεγαλώνει με φόβο Θεού. Ο συνετός και σεμνός νέος έκανε περισσότερα από όσα τον πρόσταξε ο πατέρας του, και γι' αυτό ξεπέρασε όλους τους συνομηλίκους του σε αρετή και επιστήμη. Μια μέρα αυτός ο νέος, επιτυχημένος σε καλές πράξεις, είχε ένα όραμα στο οποίο, όπως ο Αβραάμ του παλιού, διατάχθηκε να εγκαταλείψει τη χώρα και τους συγγενείς του και να πάει όπου θα τον οδηγούσε ο Θεός. Χωρίς να χάσει χρόνο, ο Μιχαήλ απαρνήθηκε τα πάντα: την πατρίδα του, τους συγγενείς, τους συνομηλίκους του, τα πλούτη και ακολούθησε με ζήλια τον Θεό, που τον κάλεσε. Σηκώνοντας το σταυρό του Χριστού στους ώμους του, πήγε στην Ιερουσαλήμ για να προσκυνήσει τα ιερά μέρη όπου κατοικούσε ο Υιός και Λόγος του Θεού και ο Πατήρ, όπου έγινε άνθρωπος, υπέμεινε σταυρό, θάνατο και ταφή, αναστήθηκε την τρίτη ημέρα και ανέβηκε στους Ουρανούς. Όταν ο μοναχός ξεκίνησε το ταξίδι του, ήταν Ιανουάριος, τα βάθη του χειμώνα. Αλλά ο καλός Μιχαήλ πήγε με τα πόδια, χωρίς αγέλη, χωρίς συντρόφους, χωρίς μανδύα και άλλα απαραίτητα στο δρόμο. Άντεξε με γενναιότητα τις βροχές, το χιόνι, τη λάσπη και τις πλημμύρες των ποταμών που συνάντησε στην πορεία και, φλεγόμενος από έντονη αγάπη για τον Χριστό, δεν τα θεωρούσε εμπόδιο. Ο Μιχαήλ έτυχε να περάσει από τη Λυδία στο μέρος που εκβάλλει ο Πακτωλός ποταμός. Το ρέμα, γρήγορο και δύσκολο να ξεπεραστεί κάθε εποχή του χρόνου, ξεχείλιζε ακόμα περισσότερο τον χειμώνα, σηκώνοντας κύματα σαν τη θάλασσα. Ο άνθρωπος του Θεού, βλέποντας ούτε έναν διάδρομο ούτε κόσμο να ρωτήσει πώς να διασχίσει το ποτάμι, ενήργησε ως εξής. Κατέφυγε για βοήθεια σε Εκείνον στον οποίο όλα είναι δυνατά. Σηκώνοντας τα χέρια του και προσευχόμενος θερμά σε Αυτόν, ο μοναχός αναστέναξε από τα βάθη της ψυχής του και ζήτησε να του στείλει βοήθεια από ψηλά. Και - ιδού! – ο νεαρός ανασύρθηκε αμέσως στον αέρα και μεταφέρθηκε στην απέναντι όχθη. Δοξάζοντας τον Θεό, που τον βοήθησε με τόσο υπέροχο τρόπο, συνέχισε τον δρόμο του με ακόμη μεγαλύτερο ζήλο. Φτάνοντας στα Ιεροσόλυμα και προσκυνώντας όλα τα ιερά με μεγάλη ευλάβεια, ο Μιχαήλ θέλησε να συνομιλήσει με τους ευλαβείς πατέρες που εργάστηκαν σε εκείνες τις ερήμους για να μάθει από αυτούς τα πρότυπα και τους κανόνες της ασκητικής ζωής. Φθάνοντας στο όρος Σινά, είδε υπέροχους ευλαβείς πατέρες, άλλοι από τους οποίους παρέμειναν στον ασκητικό αγώνα για πάνω από ογδόντα χρόνια και άλλοι για όλη τους τη ζωή. Θαυμάζοντας την υπερφυσική κατοίκησή τους, τους ζήτησε με δάκρυα να τον δεχτούν. Αποδεκτός από αυτούς, έβγαλε αμέσως τα κοσμικά του ρούχα και μαζί τους και το εγκόσμιο όνομά του, έγινε Μελέτιος. Έχοντας φορέσει μοναστηριακά μαντίλια, ο μοναχός άρχισε αμέσως σκληρή ασκητική εργασία, ασκώντας κάθε είδους αρετές. Κατά τη διάρκεια της ημέρας υπηρετούσε τους αδελφούς και περνούσε τη νύχτα με προσευχή, επαίνους και ανάγνωση των Αγίων Γραφών. Μερικές φορές περνούσε ολόκληρες εβδομάδες εντελώς χωρίς ύπνο, και μερικές φορές, υποχωρώντας στην ανάγκη, κοιμόταν λίγο όρθιος, κρατώντας το σχοινί ή ακριβώς στο γυμνό έδαφος, γιατί δεν είχε ούτε κρεβάτι, ούτε κλινοσκεπάσματα, ούτε δεύτερο ρούχο. Έτσι έγινε κατά τη Μεγάλη Εβδομάδα των Αγίων Σωτηριωδών Παθών του Κυρίου και σε άλλες μεγάλες εορτές του Κυρίου. Αφού πέρασε αρκετό χρόνο με τους θείους πατέρες σε πράξεις αρετής, ο μοναχός έλαβε την ενατένιση του ουράνιου κόσμου και έλαβε πνευματικά χαρίσματα. Όλοι όσοι γνώριζαν τον άγιο έμειναν έκπληκτοι από τα πνευματικά του κατορθώματα, οι αρετές του έγιναν γνωστές σε μακρινές χώρες και το όνομά του ήταν στα χείλη όλων. Θλιμμένος (γιατί ο Μελέτιος φοβόταν ότι, εξαιτίας του ανθρώπινου επαίνου, θα έχανε την ανταμοιβή του από τον Θεό για τους κόπους του), ο μοναχός θέλησε να φύγει από το όρος Σινά. Φεύγοντας το βράδυ από το μοναστήρι, ο Μελέτιος ήρθε στην Ιερουσαλήμ για να μείνει για λίγο στον Πανάγιο Τάφο και να δει μόνος του το θαύμα της καθόδου της «Αγίας Φωτιάς». Έχοντας την τιμή να δει τη φωτιά, όπως επιθυμούσε, πήγε στο Μισίρι, στην Αλεξάνδρεια και από εκεί, επιστρέφοντας στη Συρία, ήρθε στη Δαμασκό για να μαζέψει σαν εργατική μέλισσα το μέλι της αρετής από διάφορους πατέρες. Έχοντας φύγει από τη Δαμασκό (γιατί δεν μπορούσε να είναι εκεί ανάμεσα στους κακούς (μουσουλμάνους)), ο μοναχός ήρθε στο όρος Λάτρα. Έχοντας ζήσει εκεί αρκετό καιρό, ήρθε στο όρος Γαλικία, που βρίσκεται στη Μικρά Ασία, λίγο πιο μακριά από την παλιά Έφεσο, όπου υπήρχε ένα πολύ μεγάλο μοναστήρι. Το ίδρυσε ο μέγας Λάζαρος του Γαλλισιώτη, και ο Θεός επέκτεινε και δόξασε εξαιρετικά το μοναστήρι, γιατί από αυτό το μοναστήρι προήλθαν ευλαβείς άνθρωποι που λάμποντας σαν λυχνάρια φώτιζαν ολόκληρη την οικουμένη. Φθάνοντας στο μοναστήρι αυτό και συζητώντας με τους πατέρες που βρίσκονταν εκεί, ο μοναχός Μελέτιος θαύμασε τη σοβαρότητα της ζωής τους και θέλησε να εγκατασταθεί μαζί τους. Έγινε δεκτός στις τάξεις των αδελφών και εντάχθηκε στο μεγάλο σχήμα, μετά από το οποίο ο Μελέτιος παραδόθηκε στην υπακοή σε έναν πρεσβύτερο που ονομαζόταν Μάρκος (με το παρατσούκλι Αμισέλλης). Ποιος μπορεί να πει για την ακραία υπομονή του, για τον ζήλο του στην εκπλήρωση των υπακοών, ποιος μπορεί να περιγράψει την ακούραστη διάθεσή του; Ο Μελέτιος μιλούσε ελάχιστα, αλλά έκανε πολλά, υπάκουε σε όλα τον πνευματικό του πατέρα και δεν ξεπέρασε το συνηθισμένο κατόρθωμά του. Περνούσε τις νύχτες του σε προσευχή και τη μέρα έχυνε δάκρυα σε μετάνοια, και δεν υπήρχε ούτε ένα λεπτό που να μην σκέφτηκε στην καρδιά του τον Ιησού Χριστό, ούτε στιγμή να μην ανέφερε το όνομα του Ιησού Χριστού δυνατά, αλλά πάντα προσευχόταν έτσι: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με». Όλο εκείνο το διάστημα που ο μοναχός ζούσε με τον γέροντα και βρισκόταν σε αδιαμφισβήτητη υπακοή, τόσο ο ίδιος ο γέροντας όσο και όλοι όσοι επικοινωνούσαν μαζί του υμνούσαν τον Μελέτιο και έμειναν έκπληκτοι για τα κατορθώματά του. Μιλώντας για τις αρετές του θείου Μελετίου, ο γέροντας κάλεσε όλους τους αδελφούς που βρίσκονταν εκεί να πάρουν παράδειγμα από αυτόν, γιατί ο Μελέτιος ήταν πρότυπο ζωής κατά Θεό. Σχεδόν ξέχασα να πω για το θαυμαστό κατόρθωμα του μοναχού, την αλήθεια του οποίου κανείς δεν αμφισβητεί. Ο Θείος Μελέτιος κλείνονταν σε ένα κελί και, μιμούμενος τον Μωυσή και τον Ηλία, και ιδιαίτερα το παράδειγμα του κοινού μας Σωτήρα και Δασκάλου Χριστού, περνούσε σαράντα μέρες νηστεία. Οι υπηρέτες του μοναστηριού τοποθέτησαν στο κελί του ένα δοχείο με νερό και σύκα, αλλά μετά από σαράντα μέρες τα βρήκαν ανέγγιχτα. Ολόκληρο το βουνό της Γαλικίας τον θαύμασε. πλήθη ανθρώπων συνέρρεαν από όλη την Ασία για να δουν έναν τόσο θαυμαστό ασκητή, που έσπασε τη σιωπή και το κατόρθωμα του Μελετίου. Εξαιτίας αυτού, ο μοναχός λυπήθηκε πολύ και σκέφτηκε έντονα πώς να αποφύγει την ανθρώπινη δόξα και τον έπαινο. Μέρα νύχτα προσευχόταν στον Θεό να του δείξει έναν τρόπο να πετύχει αυτό που ήθελε. Και μια μέρα, όταν προσευχόταν θερμά στον Θεό μέσα στη νύχτα, το κελί του φωτίστηκε ξαφνικά από το Ουράνιο φως. Ντυμένος με θαυμάσια και λαμπερά άμφια, ο ίδιος ο Χριστός εμφανίστηκε σ' Αυτόν, περιτριγυρισμένος από όμορφους νέους με λευκές ρόμπες με σκήπτρα στα χέρια. Βλέποντας όλο αυτό το φαινόμενο, ο μοναχός πάγωσε από έκπληξη και έπεσε στο έδαφος. Ένας από τους νέους, πιάνοντάς τον από το χέρι, τον σήκωσε και ο Κύριος Χριστός είπε: «Μελέτιε, γιατί φοβάσαι, γιατί με κάλεσες και ήρθα». Ο μοναχός, βιώνοντας ακόμα φόβο, όχι μόνο δεν απάντησε τίποτα, αλλά ούτε τόλμησε να κοιτάξει τον Κύριο. Τότε ο Κύριος του είπε: «Πήγαινε στην Κωνσταντινούπολη, θα βοηθήσεις να υπερασπιστείς την αλήθεια ενάντια στην οποία έχει εγερθεί ο πόλεμος». Με αυτά τα λόγια ο Χριστός ανέβηκε στον ουρανό μαζί με τους νέους. Γεμάτος ανείπωτη χαρά, ο Μελέτιος αποφάσισε να εκπληρώσει την εντολή του Θεού, αλλά αποφάσισε ότι πρώτα έπρεπε να συμβουλευτεί τον πρεσβύτερο. Του αποκάλυψε την επιθυμία του, αλλά δεν του είπε για το όραμα και ζήτησε άδεια να φύγει. Ο γέροντας, γνωρίζοντας τι υπέροχο σύζυγο έχανε, δεν ήθελε να τον αφήσει να φύγει και προσπάθησε με διάφορους τρόπους να τον αποτρέψει, θυμούμενος ότι στις πόλεις υπάρχει ματαιοδοξία και πειρασμοί αντίθετοι με τον μοναχικό τίτλο. Τι έγινε μετά; Ο Θείος Μελέτιος λυπήθηκε και άρχισε πάλι να προσεύχεται θερμά στον Θεό. Η προσευχή του εισακούστηκε και ο γέροντας έλαβε μια Θεϊκή φωνή: «Μην ανακατεύεστε, αλλά αφήστε τον δούλο Μου να πάει στην Κωνσταντινούπολη, γιατί θα ωφελήσει πολλές ψυχές». Αφού ο Μάρκος άκουσε αυτή τη Θεία φωνή, ευλόγησε τον Μελέτιο και τον έστειλε στην Κωνσταντινούπολη. Έτσι, ο μοναχός ήρθε στην πρωτεύουσα, όπου ανησυχούσε περισσότερο να διασφαλίσει ότι κανείς δεν τον γνώριζε για να αποφύγει την ανθρώπινη δόξα. Ωστόσο, απέτυχε να το κάνει αυτό, γιατί ήταν ένα αληθινό λυχνάρι αρετής. Όπως είναι αδύνατο να κρυφτεί κάποιος που περπατά με αναμμένο λυχνάρι μέσα στη νύχτα, έτσι και κάποιος που είναι υπόδειγμα αρετής είναι αδύνατο να μείνει αγνώριστος, ακόμα κι αν αυτός ο άνθρωπος ζει στην έρημο, στα βουνά, στις σπηλιές και στις άβυσσους της γης. Έτσι ο θεϊκός Μελέτιος, αν και έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να παραμείνει άγνωστος και άδοξος, δεν μπορούσε να κρυφτεί από τους κορυφαίους αξιωματούχους της πόλης και βασιλιάδες, άρχοντες, συγκλητικούς και όλοι οι άλλοι γνώριζαν γι' αυτόν. Πολυάριθμοι κάτοικοι της Κωνσταντινούπολης έρχονταν καθημερινά στον μοναχό για να ωφεληθούν από τις οδηγίες του. Και πράγματι, είναι δύσκολο να απαριθμήσει κανείς όλες τις αρετές του μοναχού, γιατί είχε ταπεινή διάθεση, είχε λεπτά ρούχα, το κεφάλι του άπλυτο και άξεστο, τα πόδια του γυμνά, τα λόγια του γόνιμα, το μυαλό του ήταν προσεκτικό, αλλά είναι εκπληκτικό ότι η συμπεριφορά του και ακόμη και οι κινήσεις του ωφελούσαν πολύ όσους τον είδαν. Είναι δύσκολο να πούμε πόσοι άνθρωποι έρχονταν σε αυτόν κάθε μέρα, γιατί οι Κωνσταντινουπολίτες, μεταξύ άλλων, έχουν μια καλή αρετή. Ανακαλύπτουν αν υπάρχουν πουθενά σοφοί και ενάρετοι και, έχοντας μάθει για τέτοιους, πηγαίνουν κοντά τους, γράφουν τα λόγια τους στις πλάκες της καρδιάς τους και μερικούς από τους ακροατές σε χαρτί, για να μπορούν πάντα να ωφελούνται από αυτά. Έτσι μέχρι σήμερα, στη μνήμη του μοναχού, πολλοί διατήρησαν τα λόγια του γραμμένα. Ο θείος Μελέτιος λυπήθηκε από τέτοια φήμη περισσότερο από πριν, γιατί του άρεσε να σιωπά και να μη δοξάζεται από τους ανθρώπους. Μόνο μέσω της σιωπής ο καθαρμένος ανθρώπινος νους δέχεται τον Θεό. αυτή η Θεία χάρη δεν μπορεί να επιτευχθεί με άλλο τρόπο. Ο μοναχός έφυγε από την Κωνσταντινούπολη για το Μέγα Όρος Αυξέντιος και, αφού βρήκε εκεί μια μικρή φυσική σπηλιά, εγκαταστάθηκε και έζησε εκεί για πολύ καιρό, χωρίς άλλο καταφύγιο, ρούχα και φως. Έπειτα, έχοντας χτίσει ένα μικρό καλύβι μπροστά στην είσοδο της σπηλιάς, άρχισε να αγωνίζεται με τέτοιο ζήλο σαν να είχε μόλις αρχίσει τον πνευματικό του άθλο. Νήστευε πολλές μέρες στη σειρά, έκανε αγρυπνίες, έκανε πολλά τόξα και κατέστρεψε το σώμα του τόσο πολύ, που ένας μοναχός, βλέποντας πώς ο άγιος εργάστηκε με αυτόν τον τρόπο, του είπε ότι δεν χρειαζόταν να αυτοκτονήσει τόσο ξεκάθαρα με σπασμωδική εργασία. Σε αυτό ο άγιος απάντησε: «Παιδί μου, δεν άκουσες ότι ο Αβραάμ θα μετανοήσει που δεν αγωνίστηκε περισσότερο όταν δει τα εξαιρετικά δώρα του Θεού την Ημέρα της Κρίσης;» Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο μοναχός ξαφνιάστηκε και, αφού δέχθηκε με σεβασμό την απάντηση του αγίου, σώπασε. Φεύγοντας από εκεί, άρχισε να κηρύττει σε όλους τους μοναχούς και λαϊκούς για τη θαυμαστή ζωή του αγίου. Και πάλι πολύς κόσμος άρχισε να συρρέει στον μοναχό, σπάζοντας την επιθυμητή σιωπή του. Θλιμμένος πάλι ο μοναχός φώναξε στον Θεό. Μετά την προσευχή, άνοιξε το βιβλίο του προφήτη Ησαΐα για να μάθει σε ποιο μονοπάτι θα τον οδηγούσε ο Κύριος και διάβασε το ακόλουθο ρητό: «Θα σε κάνω... φως για τα έθνη» (Ησ. 42:6). Ο μοναχός κατάλαβε τι σημαίνουν αυτά τα λόγια και έμεινε στο ίδιο μέρος, δεχόμενος όσους έρχονταν κοντά του, θεραπεύοντας τους αρρώστους, λύνοντας τη σύγχυση όσων τον αμφισβητούσαν, προσφέροντας ψυχοβοήθητες διδασκαλίες και βοηθώντας όσους είχαν ανάγκη με κάθε δυνατό τρόπο. Και πάλι ο λόγος του αγίου απέκτησε σημαντικές διαστάσεις, και δεν υπήρχε ούτε ένας χριστιανός που να μην ζητήσει τις ιερές προσευχές του. Τον καλούσαν εξίσου οι ναυτικοί και οι ταξιδιώτες, και οι ανάπηροι και οι υγιείς: οι άρρωστοι - να γιατρευτούν από ασθένειες και οι υγιείς - να διατηρήσουν την υγεία τους. Ο άγιος δεν άφησε ούτε στρατιώτες ούτε αγρότες χωρίς βοήθεια, παρείχε παροχές στους βοσκούς και έδωσε στους κυνηγούς ότι χρειάζονταν. Και οι ψαράδες μαρτύρησαν για το καλό που τους έκανε ο μοναχός, γιατί μόλις πρόφεραν το όνομα του Μελέτιου, αμέτρητα ψάρια έπεσαν αμέσως στα δίχτυα τους. Ακόμη και τα οικόσιτα και τα άγρια ​​ζώα εξέφρασαν ευγνωμοσύνη στον μοναχό για τις καλές του πράξεις, γιατί και εκείνος τους έτρεφε συμπάθεια και συμπόνια. Ωστόσο, ο μοναχός δεν έκανε μόνο θαύματα, αλλά ήταν και φιλόξενος οικοδεσπότης. Από το λιγοστό ψωμί που είχε, τάιζε όποιον ερχόταν κοντά του και ό,τι του έφερνε, μοίραζε απλόχερα σε όσους είχαν ανάγκη, παρέχοντας ταυτόχρονα πνευματική ελεημοσύνη, γιατί έθρεψε απλόχερα τις ψυχές τους με τη θεϊκή διδασκαλία του. Είναι αδύνατο να πει κανείς την υπόλοιπη ιστορία χωρίς δάκρυα. Σαν σύννεφο με χαλάζι που απειλεί να φέρει πολλές καταστροφές, έτσι και ο λατινισμός έχει πάρει τα όπλα ενάντια στην Ορθόδοξη Εκκλησία του Χριστού. Ο αρχηγός του κακού, ο διάβολος, μετά από πολυάριθμους πολέμους που σήκωσε από αυτόν ενάντια στο ποίμνιο του Χριστού, τελικά σήκωσε πόλεμο εναντίον της Εκκλησίας. Άλλαξε το Σύμβολο της Πίστεως και κατέλαβε την πρώτη Εκκλησία στο σύμπαν - την Εκκλησία της αρχαίας Ρώμης, έτσι όλες οι άλλες Εκκλησίες έκλαιγαν και βόγκησαν ότι είχαν χάσει την πρώτη τους αδελφή - τη Ρώμη. Οι Φύλακες Άγγελοι των Εκκλησιών έκλαιγαν μαζί τους: «Ακούστηκε φωνή στον Ράμα, κλάμα και κλάμα», όπως λέει η Γραφή (Ματθαίος 2:18), και ο κοινός εχθρός χάρηκε και διασκέδασε, παρατηρώντας τη διαίρεση των Εκκλησιών και τη διαίρεση των Χριστιανών. Οι Λατίνοι δίδαξαν και άλλα κακά κατασκευάσματα, για παράδειγμα, ότι το Άγιο Πνεύμα εκπορεύεται από τον Πατέρα και τον Υιό, και κατά τη διάρκεια της λειτουργίας διακήρυξαν: «Δόξα στον Πατέρα και στον Υιό, και από τους δύο εκπορεύονται το Άγιο Πνεύμα», και στο Σύμβολο της Πίστεως πρόσθεσαν: «Ποιος εκπορεύεται από τον Πατέρα και τον Υιό». Αυτή η νέα διδασκαλία ξεκίνησε στην αρχαιότητα και κατέλαβε την παλιά Ρώμη και τις δυτικές χώρες. Την εποχή του Τσάρου Μιχαήλ, που ονομαζόταν Άζυμος Αρτοσκευαστής (1261 - 1282), αυτή η αιρετική διδασκαλία έφτασε στα ανατολικά εδάφη και βασάνιζε την Ανατολική Εκκλησία για πολύ καιρό. Αλλά και τότε υπήρχαν στρατιώτες του Χριστού που πολέμησαν για την αλήθεια, γιατί και άλλοι πατέρες και θεολόγοι πήραν τα όπλα εναντίον αυτού του κακού, του οποίου ποιμένας και δάσκαλος ήταν ο Ιωσήφ, ο στύλος της Ορθοδοξίας. Ενίσχυσαν όσο το δυνατόν περισσότερο την Εκκλησία του Χριστού, παραδόθηκαν ακόμη και μέχρι θανάτου στους Λατίνους διώκτες και Λατίνους σοφούς και έδειξαν ότι είναι αυστηροί φύλακες των Θείων διδασκαλιών. Ένας από αυτούς τους πατέρες ήταν ο μεγάλος Μελέτιος, ο οποίος, αφήνοντας τη σιωπή, κήρυξε σε όλη τη Βιθυνία, ενισχύοντας τους Χριστιανούς στην Ορθοδοξία και πρόσταξε τους να κρατήσουν την πίστη και να απέχουν προσεκτικά από την αποδοχή νέων διεστραμμένων διδασκαλιών, δηλαδή λατινισμού. Κάποτε, όταν ο μοναχός είχε περάσει όλη τη μέρα στο δρόμο, ο ήλιος είχε ήδη δύσει και δεν υπήρχε που να μείνει εκεί κοντά, ο σύντροφός του είπε: «Πατέρα, είναι ήδη βράδυ, ας μείνουμε εδώ, γιατί το χωριό είναι ακόμα μακριά και δεν θα έχουμε χρόνο να το φτάσουμε». Αλλά ο μοναχός σήκωσε τα μάτια του στον ουρανό και προσευχήθηκε στον Κύριο: «Σωτήρ μου Θεέ, Εσύ που είσαι το Φως του κόσμου, που σταμάτησες τον ήλιο στα αρχαία χρόνια για χάρη του λαού του Ισραήλ, σταμάτα τον σήμερα για χάρη μας, για να έχουμε χρόνο να φτάσουμε στο χωριό». Και - αμέτρητα τα θαύματά Σου, Χριστέ Βασιλέως! – ο ήλιος δεν έδυε πέρα ​​από τον ορίζοντα παρά μόνο που το θέλησε ο Άγιος Μελέτιος. Ας μην το αμφισβητήσει κανείς αυτό, γιατί αν ο λόγος ειπωθεί με πίστη, τότε είναι ικανός να κινήσει ακίνητα και τεράστια βουνά (Ματθαίος 17:20). Αν γνωρίζουμε ότι οι πιστοί στον Χριστό μπορούν να κάνουν μεγάλα θαύματα, τι είναι περίεργο που ο μοναχός έκανε ένα τέτοιο θαύμα, πώς μπορούμε να αμφιβάλλουμε; Εν προκειμένω, δεν πρέπει παρά να απορεί κανείς για την τόλμη που είχε ο μέγας Μελέτιος προς τον Θεό και να δοξάσει τον Θεό, που δεν παύει να κάνει αρχαία θαύματα σε αυτούς τους τελευταίους καιρούς. Με αυτό το θαύμα, ο Θεός έδειξε ότι αν κάποιος με τη ζωή του είναι σαν τον Μωυσή ή τον Ιησού του Ναυή, θα μπορέσει, αν χρειαστεί, να στεγνώσει τη θάλασσα και να σταματήσει τον ήλιο και να κάνει όλα τα θαύματα που έκαναν. Αλλά ας επιστρέψουμε στην ιστορία μας. Όχι πολύ μακριά από το βουνό του μεγάλου Αυξεντίου υπήρχε το νησί του Αγίου Ανδρέα, μικρό σε μέγεθος, αλλά πολύ όμορφο. Στο νησί αυτό ο μοναχός Μελέτιος έκτισε ένα μοναστήρι με μια όμορφη εκκλησία, γύρω από το μοναστήρι υπήρχαν κατοικίες ασκητών και άλλα κτίσματα. Στο μοναστήρι αυτό ο Μελέτιος αφιερώθηκε και πάλι στη νηστεία και στους υπερβολικούς κόπους ολονύχτιας, αγρυπνίας, προσευχής, νηστείας και δακρύων, αλλά και εδώ ο Θεός συνέχισε να κάνει θαύματα. Έγιναν μάρτυρες πολλών ανθρώπων που ήρθαν εδώ και βίωσαν τα αποτελέσματά τους. Λόγω του πολυάριθμου πλήθους των Χριστιανών, η ειρήνη του αγίου διαταράχθηκε και πάλι και αποφάσισε να πάει ξανά στο όρος Αυξέντιος τον Μέγα. Όμως μετά από αυτή την απόφαση συνέβη ένα εκπληκτικό γεγονός! Όταν ο μοναχός ετοιμαζόταν ήδη να φύγει, το απόγευμα του εμφανίστηκε αυτοπροσώπως ο Μέγας Αυξέντιος και, αφού τον χαιρέτησε και τον ευχαρίστησε για τον κτισμένο ναό, του είπε ότι θα τον ανταμείψει για τους κόπους του με μεγάλη αμοιβή, παρόμοια με αυτή που έλαβε ο σεβάσμιος μάρτυρας Στέφανος ο Νέος, που εργάστηκε στο ίδιο βουνό. Συνέβη αυτό που προέβλεψε ο άγιος, γιατί ο θείος Μελέτιος έλαβε το στεφάνι του εξομολογητή, το οποίο θα περιγραφεί περαιτέρω. Όταν ο Τσάρος Μιχαήλ ο Άζυμος άρχισε ανοιχτά να κηρύττει τη λατινική διδασκαλία στην Οικουμενική Εκκλησία και απαίτησε να ενώσει την Ανατολική και τη Δυτική Εκκλησία, ο τότε Ορθόδοξος Πατριάρχης εκδιώχθηκε από τον θρόνο και ο υπερασπιστής του ψεύδους, Ιωάννης Μπέκα, τοποθετήθηκε στον θρόνο. Μετά από αυτό, οι Ορθόδοξοι άρχισαν να φυλακίζονται στη φυλακή, τους ασκήθηκε βία και βασανίστηκαν με διάφορες ποινές. Τότε ο Άγιος Μελέτιος, κατόπιν συμβουλής του θείου Γαλακτίου, ήρθε μαζί του στην Κωνσταντινούπολη. Ασκητεύοντας στο όρος Γαλικία μαζί με τον μοναχό Μελέτιο, ο Ιερομόναχος Γαλακτίων διέπρεψε πολύ στον λόγο και την αρετή, για την οποία τιμούνταν. Στην πρωτεύουσα, εμφανίστηκαν και οι δύο ενώπιον του Λατίνοφρονα Τσάρου Μιχαήλ και δήλωσαν ευθαρσώς: «Είμαστε υπερασπιστές της Ορθοδοξίας και δεν θα ενταχθούμε στη λατινική αίρεση, η οποία, πριν ακόμη εμφανιστεί, αποκαλύφθηκε από τους θείους πατέρες των Οικουμενικών Συνόδων, οι οποίοι αποφάσισαν στο Σύμβολο της Πίστεως ότι το Άγιο Πνεύμα προέρχεται από τον Πατέρα, ανάθεμα. Γιατί λοιπόν, βασιλιά, περιφρόνησες τα λόγια του ίδιου του Χριστού, με τα οποία απευθύνεται στους Αποστόλους Του στο Ιερό Ευαγγέλιο, και τις μαρτυρίες των θείων πατέρων και τους ιερούς κανόνες της Καθολικής Εκκλησίας, επιδίδοντας σε αυτό το λάθος; Όχι μόνο αυτό, θέλετε να ακολουθήσουμε την αίρεση και να απορρίψουμε τις παραδόσεις των αποστόλων; Αυτό δεν θα συμβεί, μην προσπαθήσετε να μετακινήσετε ό,τι δεν μπορεί να μετακινηθεί, γιατί προτιμάμε να τρελαθούμε παρά να χάσουμε την Ορθόδοξη πίστη μας». Θεωρώντας τα λόγια αυτά προσωπική προσβολή, ο βασιλιάς τους φυλάκισε, όπου αυτοί οι θαρραλέοι πολεμιστές του Χριστού υπέμειναν με χαρά πολλά άλλα βάσανα. Μετά από λίγες μέρες φυλάκισης, ο βασιλιάς διέταξε να τους βγάλουν από τη φυλακή, ελπίζοντας ότι μετά τα βασανιστήρια οι άγιοι θα γίνονταν πιο φιλόξενοι. Ωστόσο, οι άγιοι, που από το μαρτύριο δεν έγιναν πιο μαλακοί, όπως το κερί, αλλά σκληρύνθηκαν σαν το σίδερο, και με ακόμη πιο ένθερμη πίστη και ακόμη πιο έντονα άρχισαν να καταγγέλλουν τη συκοφαντία του βασιλιά. Εφόσον έδειξαν ακόμη μεγαλύτερη τόλμη, φούντωσαν ακόμη περισσότερο τον θυμό του βασιλιά. Διέταξε την εξορία τους στη Σκύρο, νησί που υπάγεται στη Μητρόπολη Αθηνών. Από τη Σκύρο, ο θείος Μελέτιος στάλθηκε στη Ρώμη για να μιλήσει για την πίστη με τους σοφούς του Πάπα, όπου φυλακίστηκε ξανά και κρατήθηκε αλυσοδεμένος για επτά χρόνια. Στη συνέχεια, με εντολή του βασιλιά, τον έστειλαν πίσω στη Σκύρο και τον έβαλαν στο ίδιο μπουντρούμι με τον Γαλακτίωνα. Φυσικά, η φυλάκιση είναι γεμάτη κινδύνους και κακίες, που αυξάνονται ακόμη περισσότερο αν οι κάτοικοι του τόπου είναι κακού χαρακτήρα. Η φυλακή στην οποία βρίσκονταν οι άγιοι ήταν πολύ σκληρή και ζοφερή, σαν τη σκιά του θανάτου. Η πείνα στην οποία ήταν καταδικασμένοι οι άγιοι κράτησε πολλές μέρες, γιατί ο ηγεμόνας της Σκύρου αποφάσισε να τους πεθάνει από την πείνα. Οι μοναχοί, και ιδιαίτερα ο θείος Μελέτιος, θυμήθηκαν τον αρχαίο και συνηθισμένο δρόμο της νηστείας για πολλές ημέρες και αντικατέστησαν το αναγκαστικό μαρτύριο της πείνας με μια εκούσια πράξη, θεωρώντας το ως σκάλα προς τον Θεό, και έμειναν χωρίς φαγητό για σαράντα ημέρες. Ο δεσμοφύλακας ήταν τόσο έκπληκτος που επανέλαβε στη γυναίκα του τα λόγια που έλεγε στην αρχαιότητα ο Μανωέ: «Θα πεθάνουμε οπωσδήποτε, γιατί είδαμε τον Θεό» (Κριτές 13:22). Οι κρατούμενοι είναι τόσο άγιοι που φαίνεται ότι δεν είναι άνθρωποι, αλλά πολύ υψηλότεροι από τους ανθρώπους». Μετά από αυτό, είπε στη γυναίκα του για την πολυήμερη νηστεία τους, για συχνές προσευχές με γονατιστή, για ολονύχτια αγρυπνίες, φέρνοντας έτσι τη γυναίκα του σε έκπληξη. Τα ξημερώματα μια γυναίκα και η μοναχοκόρη της επισκέφτηκαν τους αγίους στη φυλακή και, πέφτοντας στα πόδια τους, πήραν και οι δύο ευλογία. Βιώνοντας σοβαρά βάσανα, οι άγιοι χαιρόταν και δοξολογούσαν συνεχώς τον Θεό, ενώ ο βασιλιάς έκανε πολλές προσπάθειες να διαδώσει τον λατινισμό, προσπαθώντας να προσελκύσει άλλους με εκφοβισμό και βασανιστήρια, άλλους με βαθμούς και τίτλους και άλλους με άλλα διάφορα μέσα που έκαναν δυνατή την απόκρυψη της αλήθειας και της αλήθειας. Πολλοί έγιναν φίλοι του, αφού υιοθέτησαν τα Λατινικά, και όσους Ορθόδοξους Χριστιανούς δεν έπεισε ο τσάρος, τους υπέβαλε σε ντροπή, δήμευσε τις περιουσίες τους, εξόρισε και θανατώθηκε. Εξολοθρεύοντας με τόσο τυραννικό τρόπο όλους όσους διαφωνούσαν με τον λατινισμό, ο μονάρχης ήταν σίγουρος ότι είχε ήδη νικήσει όλους τους Ορθοδόξους. Κάποτε, μιλώντας με τους ευγενείς του, είπε γελώντας: «Μου φαίνεται ότι έχει έρθει μεγάλη ειρήνη στην Εκκλησία και ο Πατριάρχης μου το χρωστάει αυτό, αφού δεν υπάρχουν πια αυτοί που εξοργίζουν τον κόσμο». Πολλοί άνθρωποι ενέκριναν αυτά τα λόγια του βασιλιά, αλλά ένας από τους ευγενείς παρατήρησε: – Οι εξόριστοι στο νησί της Σκύρου εξακολουθούν να διαφωνούν, ισχυριζόμενοι ότι είναι οι πιο ενημερωμένοι από όλους και έτσι αντιστέκονται στην εξουσία σας. - Μελέτιος και Γαλακτίων Γαλλισιωτών. Αυτά τα λόγια πλήγωσαν τον βασιλιά στην καρδιά, γιατί αυτοί οι άνδρες ήταν διάσημοι και διάσημοι για την αρετή τους. Αμέσως ετοιμάστηκε πλοίο για τον βασιλικό αγγελιοφόρο. Οι άγιοι μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη και τοποθετήθηκαν σε μια φυλακή που ονομαζόταν Numbered. Πέρασαν πολλές μέρες, αλλά ο βασιλιάς, επικαλούμενος άλλα επείγοντα ζητήματα, αρνήθηκε να εξετάσει την περίπτωση των αγίων. Όλο αυτό το διάστημα οι επίσκοποι και κυρίως ο πατριάρχης (ω κρίση και ανεκτικότητα Θεού!) συκοφαντούν με ζήλο τους αγίους ενώπιον του βασιλιά και προσπαθούν με όλες τους τις δυνάμεις να τους αναγκάσουν να δεχτούν είτε τη λατινικότητα είτε τον θάνατο. Τελικά, οι θαρραλέοι άγιοι εμφανίστηκαν ενώπιον του βασιλιά, αλλά ομολόγησαν την πίστη τους με ακόμη μεγαλύτερη τόλμη και θάρρος, για την οποία υποβλήθηκαν σε μεγαλύτερη τιμωρία. Τους χτυπούσαν για πολλές ώρες, ώσπου τα άψυχα σώματά τους έμειναν πεσμένα στο έδαφος. Μόλις συνήλθαν λίγο, ο Γαλακτίωνας ρίχτηκε στη φυλακή, και ο θείος Μελέτιος κρεμάστηκε με σχοινιά σε ψηλό στύλο. Και - ιδού! - αυτή η ξερή κολόνα ζωντάνεψε αμέσως και καλύφθηκε με φύλλα. Όταν άκουσε για ένα τέτοιο θαύμα, ο βασιλιάς άλλαξε τις σκέψεις του και, με τη μεσολάβηση άλλων, άρχισε να μιλάει με τον μοναχό ξανά και ξανά, πείθοντάς τον να δεχτεί τα Λατινικά. Ο άγιος, έχοντας περιφρονήσει το αίτημα του βασιλιά, ήταν σαν αετός που πετάει στα σύννεφα, όπως λέει η παραβολή, άπιαστος και ανίκητος με κάθε τέχνη ή ανθρώπινο μέσο. Μη γνωρίζοντας τι να κάνει μετά, αφού δεν μπορούσε να τους πείσει, ο βασιλιάς αποφάσισε να νικήσει τα σώματά τους μέσω βασανιστηρίων. Τύφλωσε σκληρά τον άγιο Γαλακτίωνα, και έσκισε τη γλώσσα του Αγίου Μελετίου, ώστε ο Γαλακτίων να μην μπορεί πλέον να υπηρετήσει, και ο θείος Μελέτιος να μην μπορεί πλέον να θεολογεί για την Αγία Τριάδα. Ωστόσο, όλα δεν έγιναν όπως ήθελε ο βασιλιάς. Διότι, αφού ο Ανδρόνικος έγινε βασιλιάς των Ρωμαίων, κηρύττοντας με τόλμη την Ορθόδοξη πίστη, ο θείος Μελέτιος μίλησε καθαρά και χωρίς γλώσσα, και ο καλός Γαλακτίων συνέχισε να προσφέρει την Αναίμακτη Θυσία. Μόλις ενθρονίστηκε ο βασιλιάς, ενίσχυσε αμέσως την Ορθοδοξία, γιατί πίστευε ότι δεν υπήρχε τίποτα πιο απαραίτητο. Το πρώτο του έργο ήταν η αποκατάσταση του ακλόνητου στύλου της Ορθοδοξίας Ιωσήφ στον Πατριαρχικό θρόνο και η εκδίωξη του πόρνου και σφετεριστή Ιωάννη του Αιώνα, του διαφθορά των λεκτικών προβάτων του Χριστού. Τότε ο βασιλιάς με μεγάλη τιμή κάλεσε τους αγίους από τη φυλακή. Τότε πολλοί από αυτούς που δεν δέχονταν τα λατινικά έλαβαν υψηλούς τίτλους. Ούτε ο βασιλιάς, ένθερμος ζηλωτής της ευσέβειας, ούτε οι άρχοντες μπόρεσαν να πείσουν τον μοναχό Μελέτιο να αποδεχθεί την ιεροσύνη, γιατί προστάτευσε τον εαυτό του από την ανθρώπινη δόξα, πιστεύοντας ότι έφερε κακό. Ήδη σε μεγάλη ηλικία, ο μοναχός αρρώστησε. ήταν άρρωστος για τρία χρόνια, και όλο αυτό το διάστημα έτρωγε μόνο λαχανικά, και μάλιστα με εξαιρετική αποχή και αυστηρότητα. Όταν ήρθε η ώρα να αναχωρήσει στον Κύριο, κάλεσε όλους τους αδελφούς και τους είπε για τελευταία φορά λόγια παρηγοριάς και έδωσε στον καθένα οδηγίες για την πνευματική ζωή. Τότε αυτός, μαζί με όλους, δόξασαν τον Θεό και, σηκώνοντας τα χέρια του στον ουρανό και στρέφοντας τα μάτια του προς τα πάνω, είπε: «Κύριε, στα χέρια Σου παραθέτω το πνεύμα μου». Και εκείνη ακριβώς την ώρα κοιμήθηκε στον ύπνο ενός δικαίου ανθρώπου, πηγαίνοντας στον αγαπημένο του Κύριο. Ο μοναχός, που ονομαζόταν Γεράσιμος, κοιμόταν στο κελί του και σε όνειρο είδε τον θείο Μελέτιο με τα χέρια υψωμένα προς τα πάνω, ο οποίος χαρούμενος ανέβηκε στον Ουρανό. Όταν έφτασε στο κελί του αγίου, ο άγιος είχε ήδη πεθάνει και το πρόσωπό του έλαμπε από ουράνιο φως. Ένας άλλος ιερομόναχος Θεόληπτος, που σεβόταν και αγαπούσε πολύ τον μοναχό, τέλεσε τη Λειτουργία για σαράντα ημέρες από την ημέρα του θανάτου του. Η περίοδος αυτή έληξε την Κυριακή του Θριάμβου της Ορθοδοξίας. Μετά τη λειτουργία, ο Θεόληπτος άρχισε να ζητά από τον Θεό να του αποκαλύψει σε ποιες κατοικίες αναπαύτηκε η ψυχή του θείου Μελετίου. Αφού αποκοιμήθηκε μετά την προσευχή, είδε σε όνειρο ότι βρισκόταν σε έναν μεγάλο και όμορφο ναό, στραμμένο προς την ανατολή και φθάνοντας στον ουρανό. Αυτός ο ναός έλαμπε με ένα απερίγραπτο φως. Μέσα σε αυτό, οι άγιοι πατέρες έψαλλαν ένα θαυμαστό αγγελικό τραγούδι στον Θεό. Εκεί ήταν και ένας ιεροκήρυκας που είπε ότι ο Μελέτιος, όσο ζούσε, έκτισε αυτόν τον ναό προς τιμήν της Αγίας Τριάδας. Ο Θεόλιπτος χάρηκε πολύ με όσα άκουσε και είδε εκεί. Τότε, σε όνειρο, πλησίασε τον τάφο του αγίου και είδε ότι ήταν ανοιχτός και μέσα του στέκονταν δύο άντρες ντυμένοι στα λευκά, κρατώντας στα χέρια τους θυμιατήρια εκπληκτικής ομορφιάς και τα θυμιατήριζαν. Τότε ο Θεόλιπτος παρατήρησε τον ίδιο τον Μελέτιο, ο οποίος άρχισε να επιπλήττει: «Εσύ, αγαπητέ Θεόληπτε, άφησες το φέρετρό μου χωρίς φροντίδα και ο Θεός έστειλε σε μένα αυτούς που βλέπεις». Και ενώ ο Θεόληπτος αναρωτιόταν πώς θα μπορούσε να μιλήσει ο Άγιος Μελέτιος αν ήταν νεκρός, ξαφνικά άκουσε μια φωνή από τον Ουρανό: «Όποιος πιστεύει σε μένα, κι αν πεθάνει, θα ζήσει» (Ιωάν. 11:25). Αυτό είναι όλο για αυτό. Και τώρα θέλω να πω, προς δόξα του αγίου, για μερικά από τα θαύματα που έκανε κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μια μέρα, όταν ο άγιος περπατούσε στην ακτή, συνάντησε αρκετούς ψαράδες που είχαν απλώσει τα δίχτυα τους στην άμμο. Ρωτώντας αν είχαν πιάσει κάτι, απάντησαν ότι ψάρευαν όλη τη νύχτα, αλλά δεν είχαν πιάσει τίποτα. Έχοντας τους λυπηθεί, ο άγιος είπε με τόλμη: «Παιδιά, ρίξτε ξανά τα δίχτυα σας στο όνομα του Σωτήρα μας Θεού». Αφού υπάκουσαν στον μοναχό, μπήκαν στη βάρκα και, αφού έπλευσαν λίγο, διάβασαν μια προσευχή και έριξαν τα δίχτυα τους. Ω απερίγραπτο έλεός σου, Χριστέ μου! Τόσα πολλά ψάρια πιάστηκαν στο δίχτυ τους που οι ψαράδες δυσκολεύτηκαν πολύ να τα βάλουν στη βάρκα. Θαυμάζοντας για την τόλμη που είχε ο μοναχός προς τον Θεό, δόξασαν τον Θεό και ευχαρίστησαν τον Μελέτιο. Αφού ο άγιος έκτισε την εκκλησία του Αγίου Ανδρέα του Πρωτόκλητου στο νησί, όπως ήδη είπαμε, κάποτε ο κελάρι του είπε ότι δεν υπάρχει τίποτα να ταΐσει τους χτίστες. Τότε, παίρνοντας το ραβδί του, ο άγιος τον διέταξε να τον ακολουθήσει. Κατέβηκαν στη θάλασσα και ο μοναχός χτύπησε ήσυχα το νερό με το ραβδί του λέγοντας: «Εις το όνομα του Κυρίου Χριστού, δώσε μας σήμερα ό,τι χρειαζόμαστε!». Και - ιδού! - την ίδια ώρα ένα μεγάλο ψάρι πήδηξε από το νερό στο έδαφος. Όταν ο κελάρι πλησίασε να το πάρει, ένας δεύτερος πήδηξε από το νερό, όχι λιγότερο από τον πρώτο. Παίρνοντας και τους δύο, ο κελάρι ετοίμασε μεσημεριανό και τάισε τους εργάτες. Όταν βασίλευσε ο Ορθόδοξος Τσάρος Ανδρόνικος, κάποτε κάλεσε στο παλάτι του τον μεγάλο Μελέτιο για να συμβουλευτεί μαζί του για ένα εκκλησιαστικό ζήτημα και δέχτηκε τον μοναχό με μεγάλη τιμή. Ένας από τους άρχοντες ονόματι Sirmurin, αρχιφύλακας στο αξίωμα, άρχισε να κατηγορεί διανοητικά τον άγιο επειδή αγαπούσε την προσωρινή δόξα, και γι' αυτό είπε σε έναν από αυτούς που κάθονταν δίπλα του: «Αυτός ο μοναχός, φαίνεται, έχει εγκαταλείψει την ουράνια δόξα που έπρεπε να αναζητήσει, τώρα αναζητά ανθρώπινη δόξα και χαίρεται γι' αυτήν». Επιστρέφοντας σπίτι το βράδυ, ο Σιρμούριν ξάπλωσε στο κρεβάτι του και είδε ένα όνειρο. Βρέθηκε στο βασιλικό παλάτι, όπου καθόταν ο τρομερός Τσάρος, ντυμένος με βασιλικά και επισκοπικά ιμάτια, και αμέτρητα στρατεύματα στέκονταν γύρω Του. Πολύ θυμωμένος με τον Σιρμούριν που προσέβαλε τον υπηρέτη Του, ο Βασιλιάς διέταξε τους σωματοφύλακές Του να τον εκδικηθούν. Ήθελαν να τον δέσουν χέρια και πόδια και να τον ρίξουν σε ένα μέρος όπου καταδικάζονταν οι βλάσφημοι, αλλά ο μεγάλος Μελέτιος μεσολάβησε για αυτόν ενώπιον του Τσάρου και γλίτωσε τον άτυχο ευγενή από την τιμωρία. Τρομαγμένος από αυτό το φοβερό όνειρο, ο Σιρμούριν, μόλις ξύπνησε, πήγε στον άγιο. Πέφτοντας στα πόδια του, ομολόγησε την καταδίκη του και μετά μίλησε για το όνειρό του. Αφού ζήτησε συγχώρεση με θερμά δάκρυα, που έλαβε αμέσως από τον άγιο, έφυγε με χαρά και στο εξής μίλησε για τα κατορθώματα του αγίου με πολλούς επαίνους. Τέτοια ήταν, αγαπητοί μου αδελφοί, η ζωή του μοναχού Μελετίου, τέτοιος ήταν ο εξαιρετικός ζήλος του για την Ορθοδοξία, και τέτοια ήταν τα θαύματα που έδειξε. Έχοντας ζήσει εβδομήντα επτά χρόνια, τα άφησε όλα αυτά, προσωρινά, και πήγε στον Θεό, όπου προσεύχεται για όλους μας στην Υπεραγία Τριάδα, στην οποία ανήκει δόξα, τιμή και λατρεία στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. (Γράφει ο Μακάριος Χρυσοκέφαλος ο Φιλαδέλφειος) Η ζωή και τα κατορθώματα του σεβάσμιου και θεοφόρου πατέρα μας Κοσμά, ο οποίος λειτούργησε στο σεβαστό μοναστήρι του Ζωγράφου τον 13ο αιώνα. Αυτός ο σεβασμιότατος πατέρας μας, ο Κοσμάς, ήταν Βούλγαρος, και γεννήθηκε κατά τάμα, από ευσεβείς και ευγενείς γονείς. Έλαβε καλή ανατροφή, και στο σχολείο μελέτησε ελληνικά και βουλγαρικά γράμματα. Μετά το σχολείο οι γονείς του αποφάσισαν να τον παντρευτούν, αλλά ο νεαρός, έχοντας έντονη επιθυμία να γίνει μοναχός, άφησε κρυφά την πατρίδα του και ήρθε στο Άγιο Όρος. Στο δρόμο για το Άγιο Όρος δελεάστηκε από τον μισητή του καλού, τον φθονερό διάβολο, που θέλοντας να τον εμποδίσει να φτάσει στο Άγιο Όρος, σε όραμα του έδειξε το Άγιο Όρος ως νησί που βρίσκεται στη μέση του ωκεανού. Σκεπτόμενος πώς φτάνουν οι μοναχοί στο Βουνό, είτε χρησιμοποιούν σκάλες είτε βάρκες, ο μακαρίτης Κοσμάς, μη έχοντας κανέναν να ρωτήσει, στράφηκε στον Θεό με την εξής προσευχή: «Κύριε Ιησού Χριστέ, με τις προσευχές της Παναγίας Μητέρας, δείξε μου το μονοπάτι από το οποίο έρχονται οι μοναχοί στο Άγιο Όρος». Αμέσως η θάλασσα-φάντασμα εξαφανίστηκε και ο νεαρός, συνειδητοποιώντας ότι αυτά ήταν μηχανορραφίες του διαβόλου, ευχαρίστησε τον Θεό και τη Μητέρα του Θεού. Όταν ξαναγύρισε στο μοναστήρι του Ζωγράφου, ο ηγούμενος, βλέποντας τη θλίψη του, ρώτησε τι συμβαίνει. Ο μοναχός του είπε τα πάντα και ο ηγούμενος είπε: «Να ξέρεις, παιδί μου, ότι η Γυναίκα που είδες ήταν η Υπεραγία Θεοτόκος, η προστάτιδα του μοναστηριού και όλου αυτού του βουνού». Έχοντας μάθει τα πάντα, ο Κοσμάς ευχαρίστησε την Υπεραγία Θεοτόκο, η οποία ευχαρίστησε να του εμφανιστεί. Μετά από καιρό ο μοναχός χειροτονήθηκε διάκονος και μετά πρεσβύτερος και από τότε κοπίασε ακόμη περισσότερο, αδιαμαρτύρητα και με μεγάλο ζήλο, εκπληρώνοντας όλες τις μοναστικές υπακοές. Μια μέρα, όταν ο Κοσμάς ήταν μόνος στην εκκλησία, στράφηκε στη Μητέρα του Θεού πάνω στην εικόνα με τα εξής λόγια: «Παναγία Θεοτόκε, προσευχήσου στον Υιό σου και τον Θεό μας να με οδηγήσει στο δρόμο της σωτηρίας». Και την ίδια στιγμή άκουσε μια φωνή από την εικόνα: «Γιέ μου και Θεέ μου, καθοδήγησε τον δούλο Σου στο μονοπάτι της σωτηρίας». Ο Χριστός απάντησε στη Μητέρα του Θεού: «Αφήστε τον να φύγει από το μοναστήρι και να πάει στη σιωπή». Βγαίνοντας από την εκκλησία ο μοναχός είπε στον ηγούμενο όλα όσα είχε ακούσει και τον εγκατέστησε σε ένα ήσυχο κελί δίπλα στο μοναστήρι. Σιωπηλός εκεί για αρκετά χρόνια, ο μοναχός, με τη βοήθεια του Θεού, πέτυχε όλες τις αρετές, και μάλιστα τιμήθηκε να λάβει το χάρισμα της διόρασης, ώστε πολλοί ήρθαν κοντά του για εξομολόγηση. Μια μέρα του ήρθαν δύο ιερομόναχοι από το μοναστήρι του Χιλανδάρη, οι οποίοι στο δρόμο έκρυψαν μια κολοκύθα με κρασί, για να την πάρουν στην επιστροφή. Έχοντας λάβει την ευλογία από τον μοναχό, ήταν έτοιμοι να φύγουν, όταν ο οξυδερκής γέροντας τους είπε: «Σπάστε την κολοκύθα που κρύψατε κοντά στο δρόμο, γιατί σέρνθηκε μέσα της ένα φίδι· και μην πιείτε αυτό το κρασί, αλλιώς θα δηλητηριαστείτε». Οι ιερομόναχοι έκαναν ακριβώς αυτό: σπάζοντας την κολοκύθα, βρήκαν μέσα ένα φίδι και δόξασαν τον Θεό, που τους ελευθέρωσε από τον θάνατο, και ταυτόχρονα ευχαρίστησαν τον μοναχό Κοσμά. Υπήρχε ένας μοναχός ενάρετης ζωής, ονόματι Δαμιανός. Εργάστηκε κοντά στο μοναστήρι των Εσφιγμένων σε ένα μέρος που λεγόταν Σαμάρεια και είχε την ευλογία να μην διανυκτερεύσει στο κελί κάποιου άλλου. Μια μέρα ο Ντάμιαν ήρθε να δει έναν γνωστό για κάποιο επείγον θέμα, και επειδή δεν ήταν στο σπίτι, αναγκάστηκε να περιμένει μέχρι το βράδυ. Έχοντας κάνει τις δουλειές του, ο Ντάμιαν επρόκειτο να επιστρέψει στο κελί του, αλλά ο φίλος του τον έπεισε να μείνει, γιατί είχε ήδη σκοτεινιάσει και έβρεχε. Όμως ο Δαμιανός, λόγω της ευλογίας που είχε, δεν έμεινε με τον φίλο του. Επειδή ήταν πολύ σκοτάδι και έβρεχε πολύ, τελικά χάθηκε. Μη γνωρίζοντας τι να κάνει, φώναξε στον Κύριο: «Κύριε, σώσε με, χάνομαι». Μετά από αυτό το αίτημα βρέθηκε αμέσως στο κελί του. Αργότερα, ερχόμενος στον μοναχό, του μίλησε για το τι του είχε συμβεί για να μάθει γιατί συνέβη και αν αμάρτησε άθελά του ενώπιον του Θεού. Ο άγιος του απάντησε: «Αδελφέ, εκπλήρωσες την εντολή και ο Θεός σε φύλαξε από τον θάνατο». Έτσι παρηγορημένος ο Δαμιανός επέστρεψε στο κελί του δοξάζοντας τον Θεό. Μια μέρα ο μοναχός αρρώστησε και σαν απλός άνθρωπος ήθελε ψάρι. Την ίδια στιγμή (ιδού!) ο αετός του έφερε ένα ψάρι. Και ένας πνευματικός πρεσβύτερος, ο Χριστόφορος, εργάστηκε εκεί κοντά, ο οποίος επίσης αρρώστησε και ζήτησε από ένα άτομο να του στείλει ψάρι. Όταν ο Κρίστοφερ έπλενε ήδη αυτό το ψάρι, ένας αετός πέταξε μέσα και το άρπαξε από τα χέρια του γέρου. Ήταν αυτό το ψάρι που τοποθέτησε μπροστά στον Κοσμά. Αφού ευχαρίστησε τον Θεό, ο Κοσμάς τηγάνισε το ψάρι και ετοιμαζόταν ήδη να το φάει όταν άκουσε μια φωνή: «Άφησε λίγο στον Χριστόφορο να το γευτεί κι αυτός». Σε λίγο ο Χριστόφορος ήρθε στον μοναχό και χτύπησε την πόρτα του κελιού του. Ο μοναχός απάντησε: «Ελάτε μέσα, γιατί σας περιμένω να φάτε το μερίδιο σας από το ψάρι». Ο Χριστόφορος ρώτησε τον άγιο έκπληκτος πώς ήξερε ποιανού ψαριού ήταν. Και του είπε τα πάντα λεπτομερώς, μετά από την οποία και οι δύο χάρηκαν, και ο Κρίστοφερ επέστρεψε στο κελί του. Μια μέρα τη Μεγάλη Πέμπτη ο μοναχός είδε μια ψυχή στον αέρα, βασανισμένη από δαίμονες. Αφού έμαθε ότι ήταν η ψυχή του ηγούμενου Χιλανδάρη, έστειλε τον μαθητή του στο μοναστήρι για να πει στους αδελφούς να προσευχηθούν στον Θεό για αυτήν την ψυχή. Ο μαθητής ήρθε και ανακοίνωσε στους αδελφούς για το όραμα του μοναχού, αλλά εκείνοι δεν το πίστεψαν και είπαν: «Ο ηγούμενος μόλις έφυγε από την εκκλησία και πήγε στο κελί του να φέρει όλα τα απαραίτητα για τη λειτουργία και αυτός, απατημένος, μας λέει να προσευχηθούμε για αυτόν». Ωστόσο, πήγαν στο κελί του ηγουμένου, όπου ανακάλυψαν ότι ο ηγούμενος είχε πράγματι πεθάνει. Μια άλλη φορά, ο ίδιος Χριστόφορος ήρθε στον μοναχό για να μιλήσει για τον λόγο του Θεού. Χτυπώντας την πόρτα, άκουσε φωνές και νόμιζε ότι κάποιος ομολογούσε στο κελί. Περίμενε αρκετή ώρα μέχρι να τελειώσει η συζήτηση και μετά χτύπησε την πόρτα. Τον συνάντησε ο μοναχός, τον φίλησε, μπήκαν μέσα, έκαναν μια προσευχή και κάθισαν. Επειδή ο Χριστόφορος δεν είδε κανέναν, ρώτησε τον άγιο με ποιον συνομιλούσε. Ο γέροντας δεν μπορούσε να το κρύψει αυτό και απάντησε ότι μιλούσε με τον Χριστό: «Μου είπε τι θα μου έκαναν σύντομα οι δαίμονες και ότι σε λίγες μέρες θα αναπαυόμουν και θα μετακομίσω στο Βασίλειο Του. Πήγαινε με ειρήνη, αλλά την (τότε) μέρα φρόντισε να έρθεις ξανά εδώ». Ο Χριστόφορος έφυγε και την καθορισμένη ημέρα ήρθε πάλι στον μοναχό, τον οποίο βρήκε ξαπλωμένο στο κρεβάτι και πεθαμένο. Έχοντας ρωτήσει για τον λόγο, άκουσε ως απάντηση: «Ο αρχηγός των δαιμόνων ήρθε σήμερα το βράδυ με πολλούς δαίμονες, φώναξε και είπε: «Ω αδύναμοι και απρόσεκτοι, κανένας από εσάς δεν μπορούσε να σκοτώσει αυτόν τον τρομερό εχθρό μου, που με λύπησε τόσο πολύ που, στο τέλος, μου πήρε τον θρόνο μου». Με αυτά τα λόγια ο κακός δαίμονας πήρε το καλάμι και με χτύπησε άγρια, όπως βλέπεις. Ο Κρίστοφερ έμεινε εκεί και πρόσεχε τον άρρωστο. Δύο μέρες αργότερα, ο μοναχός ζήτησε να κοινωνήσει τα Αγνώτατα Μυστήρια και αφού τα έλαβε με ευλάβεια και ευχαριστώντας τον Θεό, παρέδωσε το πνεύμα του στα χέρια Του τον μήνα Σεπτέμβριο, 22 ημέρες του έτους 1233 από τη Γέννηση του Χριστού. Έχοντας μάθει για τον θάνατό του, οι ιερείς και οι μοναχοί ήρθαν να θάψουν τα ιερά λείψανα του αγίου. Ο Θεός, που δοξάζει αυτούς που Τον δοξάζουν, δόξασε αυτόν τον άγιο μετά θάνατον με τον εξής τρόπο. Όταν τα αδέρφια τραγούδησαν τη Συνέχεια της Ταφής, όλα τα ζώα της ερήμου συγκεντρώθηκαν και στάθηκαν ήσυχα μέχρι να τον θάψουν, μετά από το οποίο ο καθένας ούρλιαξε δυνατά με τον τρόπο του και όλοι τράπηκαν σε φυγή ξανά. Σαράντα μέρες αργότερα, οι αδελφοί ήρθαν στο κελί του αγίου και υπηρέτησαν την Ολονύχτια Αγρυπνία, μετά από την οποία άνοιξαν τον τάφο για να μεταφέρουν το σεβασμιότατο λείψανό του στο μοναστήρι, αλλά (ω άφατα θαύματά σου, Χριστέ Βασιλέ!) δεν βρήκαν εκεί το σώμα του και μέχρι σήμερα κανείς δεν ξέρει πού είναι, μόνο για τον Θεό και τη δόξα, σε Ποιον. Αμήν. Η ζωή και τα κατορθώματα του σεβάσμιου και θεοφόρου πατέρα μας Γρηγορίου Σιναΐτη, ο οποίος εργάστηκε τον 14ο αιώνα Ο θεϊκός αυτός Γρηγόριος καταγόταν από το μικρασιατικό χωριό Κούκουλος, κοντά στο Κλαζομέν, και καταγόταν από γονείς πλούσιους και ευγενείς, και ταυτόχρονα θεοσεβείς και ενάρετους. Επιμελώς μορφωμένος από αυτούς παραδόθηκε σε δασκάλους, από τους οποίους έμαθε τις θείες και ιερές επιστήμες. Εκείνη την εποχή (τότε βασίλευε ο μεγάλος Ανδρόνικος Παλαιολόγος) το γένος των Αγάρων επιτέθηκε στην Ασία, τη λεηλάτησε και υποδούλωσε σχεδόν όλους τους εκεί χριστιανούς. Μαζί τους σκλαβώθηκε και ο θείος Γρηγόριος με τους γονείς και τα αδέρφια του. Τους έφεραν στη Λαοδίκεια και με την Πρόνοια του Θεού οι βάρβαροι τους επέτρεψαν να πάνε στην εκκλησία. Κατά τη συνήθη ψαλμωδία και εγκώμιο, οι ντόπιοι χριστιανοί, βλέποντας ότι στέκονταν με μεγάλη ευλάβεια, τραγούδησαν όμορφα και ήταν εκπαιδευμένοι στη μουσική, εξεπλάγησαν από την ευσέβεια και το τραγούδι τους. Αμέσως μετά την απελευθέρωση ήρθαν στους Αγαρείς και δίνοντάς τους πολλά χρήματα αγόρασαν τον Γρηγόριο και την οικογένειά του από τη σκλαβιά. Μετά από αυτό, ο θείος Γρηγόριος πήγε στην Κύπρο. Έζησε εκεί για λίγο, αλλά όλοι ερωτεύτηκαν την αρετή και τα φυσικά του χαρίσματα. Το ευχάριστο πρόσωπό του υποδήλωνε την εσωτερική κατάσταση της θεϊκής ψυχής του και η σεμνότητα, η ευσέβεια και η ευλάβεια του προς τον Θεό εξέπληξαν τους πάντες και οι άνθρωποι σεβάστηκαν πολύ τον Γρηγόριο. Ενώ ο σεβάσμιος Γρηγόριος ζούσε στο νησί, ο Θεός, που γνώριζε την έντονη αγάπη του για την αρετή που ζούσε στην καρδιά του, του έδειξε έναν ενάρετο μοναχό που εργαζόταν στη σιωπή. Ο Γρηγόριος ήρθε αμέσως με χαρά στον μοναχό, ντύθηκε από αυτόν με μοναστηριακά ρούχα και έγινε αρχάριος. Αφού πέρασε λίγο χρόνο με τον γέροντα, μίλησε επανειλημμένα μαζί του για πνευματικά θέματα και στη συνέχεια πήγε στο όρος Σινά, όπου εκάρη μοναχός. Παράλληλα με το κούρεμα των μαλλιών του, ο Γρηγόριος έκοψε κάθε επιθυμία και κίνηση της σάρκας και με μεγάλο πνευματικό θάρρος συνέχισε τον ασκητικό του κόπο. Πέρασε λίγος καιρός και οι ντόπιοι πατέρες έμειναν κατάπληκτοι με την σχεδόν άυλη ασώματη ζωή του σε νηστεία, αγρυπνία, ολονύκτια, αδιάκοπη ψαλμωδία και προσευχή. λίγο ακόμα, και θα άρχιζαν να πιστεύουν ότι ήταν πραγματικά ασώματος. Ήταν τόσο επιδέξιος στην υπακοή - ρίζα και μητέρα των αρετών - και στην εξύψωση της ταπεινοφροσύνης που είναι δύσκολο να τα περιγράψω χωριστά, αλλιώς μπορεί να φαίνεται στον τεμπέλη ότι μιλάω για το απίστευτο χάριν της υπερβολής. Ταυτόχρονα, ακριβώς λόγω νωθρών δεν πρόκειται να αποσιωπήσω την αλήθεια και θα γράψω για όσα άκουσα από τον πλησιέστερο μαθητή του, τον Άγιο Γεράσιμο. Αυτός ο μακάριος μου είπε ότι ο θείος Γρηγόριος εκπλήρωσε με επιμέλεια και κάθε ζήλο την υπακοή που του ανέθεσε ο ηγούμενος, σαν να τον είχε δει ο Ύψιστος Θεός, και ποτέ δεν παρέλειψε τον συνηθισμένο αδελφικό κανόνα. Το βράδυ, αφού προσκύνησε τον ηγούμενο ως συνήθως και έλαβε την ευλογία του, ο μοναχός μπήκε στο κελί του. Έχοντας κλείσει την πόρτα, σήκωσε τα χέρια και το μυαλό του προς τον Θεό και, αποσυρόμενος εντελώς από αυτόν τον υλικό κόσμο και προσπαθώντας να πλησιάσει τον Θεό, άρχισε τον κανόνα με εξαιρετικό ζήλο. Όλη τη νύχτα έψαλλε ψαλμούς στον Θεό και προσευχόταν με έντονη εγκάρδια επιθυμία και γονατιστή, ώσπου τελείωσε όλους τους ψαλμούς του Δαβίδ, το άσμα των οποίων του έφερε χαρά. Τότε το πρωί, όταν χτύπησαν την καμπάνα, ο καλόγερος, κατά το έθιμο, ήταν ο πρώτος στην πόρτα της εκκλησίας. Ήταν πάντα τόσο αυστηρός με τον εαυτό του που δεν έφευγε ποτέ από τον ναό μέχρι το τέλος της λειτουργίας. Έτσι ο Γρηγόριος ήταν ο πρώτος που μπήκε στο ναό και ο τελευταίος βγήκε. Η τροφή του ήταν μόνο ψωμί και νερό, και ακόμη και τότε σε τέτοιες ποσότητες ώστε να διατηρείται μόνο η ζωή στο σώμα. Ο Γρηγόρης υπηρέτησε ως μάγειρας και αρτοποιός για περισσότερα από τρία χρόνια, και ποτέ δεν σκέφτηκε καν να εξυπηρετήσει τους ανθρώπους. Αντίθετα, ήταν βέβαιος ότι υπηρετούσε τις τάξεις των Αγγέλων και θεωρούσε ότι ο τόπος της υπακοής του ήταν το αληθινό θυσιαστήριο του Θεού και το θυσιαστήριο. Επιπλέον, σχεδόν καθημερινά ανέβαινε στην κορυφή του όρους Σινά για να προσκυνήσει τον τόπο όπου γίνονταν περίφημα μεγάλα θαύματα. Ο μοναχός ήταν πολύ επιδέξιος στην καλλιγραφία και αφοσιώθηκε τόσο πολύ στην ανάγνωση, ώστε μέρα και νύχτα διάλεγε επιμελώς ρητά από την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη και προσπαθούσε να τα θυμηθεί. Δεν ξέρω αν υπήρχε άλλος πατέρας που μελέτησε την Αγία Γραφή τόσο καλά όσο αυτός, και που θα είχε ξεπεράσει όλους τους πατέρες εκεί σε γνώση. Ωστόσο, ο κακός διάβολος δεν μπορούσε να παρατηρήσει ήρεμα τα κατορθώματα του μοναχού. Οδηγούσε κρυφά τους μοναχούς σε ένα πάθος φθόνου και, όντας σπορέας ζιζάνια, έσπειρε μέσα τους μεγάλη σύγχυση και ενθουσιασμό. Ο Γρηγόριος, μαθητής του πράου και ειρηνόφιλου Ιησού, συνειδητοποιώντας ότι οι μοναχοί τον ζήλευαν, έφυγε κρυφά από το μοναστήρι παίρνοντας μαζί του τον Γεράσιμο που καταγόταν από το νησί του Ευρίπου και συγγενής του άρχοντα του νησιού Ρήγα. Περιφρονώντας τον πλούτο, τη φήμη και την ευγενή καταγωγή, απαρνούμενος τον κόσμο και ό,τι είναι στον κόσμο, ο Γεράσιμος ήρθε στο όρος Σινά, όπου συνάντησε τον θείο Γρηγόριο. Κατάπληκτος από την ακραία αρετή του, ο Γεράσιμος έγινε ένας από τους μαθητές του και, με τη βοήθεια του Θεού, έφτασε σε υψηλό επίπεδο δραστηριότητας και περισυλλογής, αποτελώντας, μετά τον μεγάλο Γρηγόριο, παράδειγμα για τους άλλους. Έχοντας φύγει από το Σινά, ήρθαν στην Ιερουσαλήμ για να προσκυνήσουν τον Ζωοδόχο Τάφο. Έχοντας επισκεφθεί τους ιερούς τόπους, οι ασκητές επιβιβάστηκαν σε πλοίο και κατέπλευσαν στην Κρήτη στο μέρος που ονομαζόταν Καλές Απόβαση, όπου ο μοναχός με πολύ ζήλο άρχισε να αναζητά ένα ήρεμο και ήσυχο μέρος για να ζήσει. Μετά από πολύωρη αναζήτηση, τελικά βρήκαν ήσυχες σπηλιές και εγκαταστάθηκαν ευτυχισμένοι εκεί. Αμέσως εκείνος ο καλός εργάτης άρχισε να εφαρμόζει την εργασία στην εργασία, τις εκμεταλλεύσεις σε κατορθώματα, παλεύοντας κατά κάποιο τρόπο με τον εαυτό του με ακόμη μεγαλύτερο θάρρος. Το φαγητό του ήταν ψωμί και νερό μια φορά την ημέρα, αλλά δεν υπήρχε τίποτα άλλο, αν και υπήρχε κίνδυνος να πεθάνει από τη δίψα. Το πρόσωπο του μοναχού απέκτησε μια κίτρινη απόχρωση από την ξηροφαγία, τα μέλη του σώματός του ήταν στεγνά και εξαντλημένα από πολλούς κόπους, εξασθενημένα από τη σωματική πίεση και ανίκανα για οποιαδήποτε άλλη ενέργεια. Επιπλέον, ο μακαριστός προσπάθησε να βρει έναν πνευματικό σύζυγο που θα μπορούσε να τον διδάξει σε όσα ο ίδιος δεν μπορούσε να καταλάβει στην Αγία Γραφή και όσα δεν διδάσκονταν από τους πνευματοφόρους θείους πατέρες. Ο Θεός, ανταποκρινόμενος στις προσευχές του, του έστειλε έναν τέτοιο σύζυγο. Σε θεία αποκάλυψη, έδειξε τον θείο Γρηγόριο και αποκάλυψε την επιθυμία του σε έναν ερημίτη που ονομαζόταν Αρσένιος, ο οποίος ήταν σιωπηλός σε εκείνα τα μέρη και ήταν στολισμένος με ευσεβείς πράξεις και θεία ενατένιση. Κινούμενος από το Πνεύμα του Θεού, ο Αρσένιος ήρθε στο κελί του μοναχού, χτύπησε την πόρτα και έγινε δεκτός από αυτόν με μεγάλη χαρά. Μετά τη συνηθισμένη προσευχή και χαιρετισμό, ο Αρσένιος άρχισε μια συζήτηση σαν από κάποιο θεϊκό βιβλίο, μιλώντας για τη διατήρηση του νου, τη νηφαλιότητα, την προσευχή, τη νοερά προσευχή και πώς ο νους καθαρίζεται μέσω της εκπλήρωσης των εντολών και γίνεται σαν το φως. Έχοντας πει αυτά και άλλα πολλά, ο γέροντας, γυρίζοντας προς τον μοναχό, ρώτησε: «Κι εσύ, παιδί μου, τι δουλειά κάνεις;» Τότε ο θείος Γρηγόριος του είπε από την αρχή τα πάντα για τον εαυτό του: για την αναχώρησή του από τον κόσμο, για την αγάπη του για τη ζωή στην έρημο και για όλες τις πράξεις του. Ο Θείος Αρσένιος, γνωρίζοντας πολύ καλά το μονοπάτι που ανεβάζει τον άνθρωπο στα ύψη της αρετής, παρατήρησε με χαμόγελο: «Παιδί, όλα όσα μου είπες τα λένε οι θεοφόροι πατέρες κάνοντας, αλλά δεν βλέπουν». Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο μακαριστός Γρηγόριος έπεσε αμέσως στα πόδια του και άρχισε να ζητά διακαώς, παρακαλώντας από τον Θεό, να του διδάξει τι είναι η νοερά προσευχή, η σιωπή και η φύλαξη του νου. Εκείνος ο θείος πατέρας, δεχόμενος το αίτημα του μοναχού ως ένα είδος ευρήματος, χωρίς καθυστέρηση, του δίδαξε τα πάντα, χωρίς να παραλείπει τίποτα από όσα ο ίδιος έλαβε απλόχερα με τη βοήθεια της Θείας χάρης. Επιπλέον, ο γέροντας του αποκάλυψε τι συμβαίνει με όσους αγωνίζονται για το κατόρθωμα της αρετής, γιατί τους επιτίθενται δεξιά και αριστερά από μισητές του καλού, δαίμονες και φθονερούς, τους οποίους ο κακός χρησιμοποιεί ως όργανο της κακίας του. Ο Αρσένι είπε στον Γρηγόρη για όλα αυτά λεπτομερώς. Μετά από αυτή τη συνομιλία, ο Γρηγόριος αποφάσισε αμέσως να πλεύσει στο Άγιο Όρος. Έχοντας επισκεφτεί όλα τα μοναστήρια, τα κελιά, τα μοναστήρια, ακόμη και τα δυσπρόσιτα κελιά των ασκητών, θεώρησε δίκαιο να συναντηθεί με όλους τους πατέρες και να τους αποδώσει τη δέουσα ευλάβεια για χάρη της προσευχής και της ευλογίας. Και, όπως είπε ο ίδιος, στον Άθω ο Γρηγόριος συνάντησε πολλούς ασκητές, στολισμένους με σύνεση, σεμνότητα και πολλές άλλες αρετές. Όλοι εφάρμοσαν όλο το ζήλο τους για να επιτύχουν το κατόρθωμα της αρετής. Όταν ρώτησε αν ασχολούνται με τη νοερά προσευχή, αν επιδίδονται στη νηφαλιότητα και τη φύλαξη του νου, απάντησαν ότι δεν ξέρουν καν τι είναι η νοερά προσευχή, η φύλαξη του νου και η νηφαλιότητα. Αφού περιηγήθηκε όλο το Άγιο Όρος, ο μοναχός έφτασε τελικά στο μοναστήρι της Μαγούλας, απέναντι από το σεβαστό μοναστήρι του Φιλοθέου. Εκεί συνάντησε τρεις μοναχούς: τον Ησαΐα, τον Κορνήλιο και τον Μακάριο, που ασχολούνταν όχι μόνο με τις ενεργητικές αρετές, αλλά και λίγο με τις στοχαστικές. Έχοντας εργαστεί πολύ μαζί με τους μαθητές του, έχτισε εκεί κελιά. Σε μικρή απόσταση από αυτούς, έχτισε ένα ησυχαστήριο για τον εαυτό του για να συνομιλήσει ιδιωτικά με τον Ένα Θεό μέσω της νοεράς προσευχής και να Τον εξευμενίσει με δραστήριες αρετές. Τότε ήταν που ο μοναχός θυμήθηκε τις οδηγίες του έντιμου Αρσενίου και όσα του είπε για τη φύλαξη του νου, τη νηφαλιότητα και τη νοερά προσευχή. Έχοντας υποτάξει όλα του τα συναισθήματά του, ενώνοντας το νου του με το πνεύμα του και καρφώνοντας τον εαυτό του στον Σταυρό του Χριστού, επαναλάμβανε συχνά και συχνά: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με τον αμαρτωλό». Προσευχόμενος έτσι με τρυφερότητα και κατάνυξη καρδιάς, με στεναγμούς από τα βάθη της ψυχής του, έκλαιγε συνεχώς και δάκρυα έτρεχαν από τα μάτια του σαν ποτάμι. Για αυτά τα δάκρυα, ο Κύριος δεν περιφρόνησε την προσευχή του: «Δεν θα περιφρονήσεις την συντετριμμένη και ταπεινή καρδιά, Θεέ» (Ψαλμ. 50:19), γιατί: «οι δίκαιοι φωνάζουν, και ο Κύριος εισακούει» (Ψαλμ. 33:18). Κάτω από την επιρροή του Αγίου Πνεύματος, η ψυχή και η καρδιά του φλεγόταν και, έχοντας αλλάξει με μια ευγενική και θαυμαστή αλλαγή, φωτισμένος από τη θεία χάρη, ο μοναχός είδε ότι το κελί του γέμισε φως. Γεμάτος χαρά και απερίγραπτη χαρά, χύνοντας ξανά ρυάκια δακρύων, τον τσίμπησε η Θεϊκή αγάπη, γιατί πραγματικά εκπληρώθηκαν πάνω του τα λόγια εκείνου που είπε: «Η πράξη είναι ο δρόμος προς τη σκέψη». Άλλωστε ο μοναχός άφησε τη σάρκα και τον κόσμο αυτό, και γέμισε ολοκληρωτικά με Θεία αγάπη. Από τότε, το φως φώτιζε συνεχώς τους δίκαιους, σύμφωνα με αυτό που ειπώθηκε: «Υπάρχει πάντα φως για τον δίκαιο» (Παροιμίες 13:9). Όταν εγώ (ο μακάριος Κάλλιστος) και άλλοι μαθητές ρωτήσαμε τον αείμνηστο για το νόημα αυτών των λέξεων, απάντησε: «Αυτός που με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος υψώνεται εν Θεώ, βλέπει, σαν καθρέφτης, όλη τη δημιουργία του κόσμου, «είτε στο σώμα - δεν ξέρω, είτε έξω από το σώμα - ως Απόστολος 2 δεν ξέρω (2: 1). κάποιος το εμποδίζει, αναγκάζοντάς τον να έρθει στον εαυτό σου». Απλά και εντελώς χωρίς καμία περιέργεια, του έκανα διάφορες ερωτήσεις όταν ο Γρηγόρης βγήκε από το κελί του με πρόσχαρο πρόσωπο και με κοίταξε με πραότητα. Εσείς, πνευματικοί πατέρες, ξέρετε πόσο περισσότερο αγαπάτε τα τελευταία πνευματικά σας παιδιά σε σύγκριση με τα πρώτα. Ομοίως, ο μακαρίτης πνευματικός μου πατέρας μου έδειξε περισσότερη αγάπη σε μένα, όπως και στο τελευταίο πνευματικό του παιδί, και του ψιθύρισα ως στοργικός πατέρας. Μου απάντησε έτσι: – Η ψυχή που προσκολλάται στον Θεό και αγγίζεται από την αγάπη Του θα υψωθεί πάνω από κάθε πλάσμα, θα ζήσει πάνω από ολόκληρο τον ορατό κόσμο και θα ενωθεί με την επιθυμία του Θεού. Δεν θα μπορέσει να κρυφτεί, όπως της υποσχέθηκε ο ίδιος ο Κύριος, λέγοντας: «Ο Πατέρας σου, που βλέπει στα κρυφά, θα σε ανταμείψει φανερά» (Ματθαίος 6:4). Και πάλι: «Ας λάμψει λοιπόν το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας στον ουρανό» (Ματθαίος 5:16). Διότι η καρδιά τρέμει και χαίρεται, ο νους ξεχύνεται, το πρόσωπο γίνεται εύθυμο και χαρούμενο, όπως είπε ο σοφός: «Η εύθυμη καρδιά κάνει χαρούμενο πρόσωπο» (Παροιμίες 15:13). - Θεέ Πατέρα, δίδαξέ με, για την αγάπη της αλήθειας, τι είναι η ψυχή, και τι λένε γι' αυτήν οι άγιοι. Με τη χαρακτηριστική του πραότητα απάντησε: «Αγαπητό μου πνευματικό παιδί, μην αναζητάς ό,τι είναι ανώτερο από σένα, και μην εξερευνάς τι είναι βαθύτερο, γιατί για να καταλάβεις τι με ρώτησες, πρέπει να πάψεις να είσαι ένα ατελές μωρό που δεν μπορεί να αφομοιώσει τη στερεά τροφή. Πέφτοντας στα πόδια του και κρατώντας τα σφιχτά, του ζήτησα διακαώς να απαντήσει. Συγκαταβαίνοντας στο έντονο αίτημά μου, ο Γρηγόριος είπε: «Αυτός που δεν βλέπει την ανάσταση της ψυχής του δεν θα μπορεί να γνωρίζει ακριβώς τι είναι μια έξυπνη ψυχή». «Πες μου, πατέρα, έφτασες στο μέτρο αυτής της ανόδου, δηλαδή, έμαθες τι είναι η έξυπνη ψυχή;» Τότε του ζήτησα, για την αγάπη του Κυρίου, να με διδάξει κάτι που θα μπορούσε να φέρει μεγάλο όφελος στην ψυχή μου. Ο θείος και πανάξιος Γρηγόριος ύμνησε τον ζήλο μου και με δίδαξε αυτή τη διδασκαλία. – Όταν η ψυχή χρησιμοποιεί όλο της το ζήλο και αγωνίζεται στις ενεργητικές αρετές με λογική και λογική, τότε παραμερίζοντας όλα τα πάθη, τα υποτάσσει στον εαυτό της. Και όταν νικήσει τα πάθη, θα περιβάλλεται μόνο από φυσικές αρετές, που την ακολουθούν όπως μια σκιά ακολουθεί το σώμα. Αυτές οι αρετές όχι μόνο θα την ακολουθήσουν, αλλά θα τη διδάξουν και θα την καθοδηγήσουν σε ό,τι είναι υπερφυσικό, όπως το να ανέβει στην πνευματική σκάλα. Και όταν ο νους, με τη χάρη του Χριστού, ανέλθει σε μια υπερφυσική κατάσταση, τότε, φωτισμένος από την ακτινοβολία του Αγίου Πνεύματος, θα απλωθεί ελαφρά σε περισυλλογή. Έχοντας υψωθεί πάνω από τον εαυτό του, σύμφωνα με το μέτρο της χάριτος που έδωσε ο Θεός, βλέπει καθαρά και καθαρά τη φύση της ύπαρξης, τις συνδέσεις και την τάξη της, αλλά όχι όπως φλυαρούν οι εξωτερικοί σοφοί, καταφεύγοντας μόνο στη σκιά των πραγμάτων και δεν προσπαθούν να ακολουθήσουν, όπως θα έπρεπε, την ουσιαστική ενέργεια της φύσης, επειδή, όπως λέει η Γραφή, «οι ανόητοι καρδιές τους σκοτώθηκαν. 1:21–22). Τότε εκείνη η ψυχή που έλαβε την αρραβώνα και τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, σιγά σιγά, λόγω του πλήθους των στοχασμών που έχει, εγκαταλείπει την πρώτη και ανεβαίνει στα ύψιστα και Θεία, όπως λέει ο Απόστολος Παύλος: «λησμονώντας τα πίσω και προχωρώντας προς τα εμπρός» (Φιλ. 3:13). Η ψυχή, αληθινά εξαγνισμένη έτσι, παραμερίζει κάθε φόβο και ατολμία και, προσκολλημένη με αγάπη στον Νυμφίο Χριστό, βλέπει να παύουν τελείως οι φυσικοί της λογισμοί και να πέφτουν, όπως διατάζουν οι άγιοι πατέρες. Έχοντας επιτύχει πρωτόγνωρη και απερίγραπτη ομορφιά, συνομιλεί μόνη με τον Ένα Θεό, λαμπερά φωτισμένη από την ελαφρότητα και τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Φωτισμένο με αυτό τον τρόπο με άπειρο φως, κινείται μόνο προς τον ίδιο τον Θεό, και μέσα από αυτή τη θαυμαστή και νέα αλλαγή δεν αισθάνεται πλέον το χαμηλό, γήινο και υλικό σώμα, γιατί η ψυχή φαίνεται διάφανη και φωτεινή, χωρίς προσθήκες και γήινες προσκολλήσεις, μια φύση κατεξοχήν έξυπνη, όπως ήταν ο πρόγονός μας ο Αδάμ πριν από το έγκλημά του. Στην αρχή σκεπάστηκε με τη χάρη εκείνου του απέραντου φωτός, και μετά για ένα μισητό έγκλημα (ωχ αλίμονο!) στερήθηκε τη φωτεινή δόξα και τον αγιασμό. Έτσι αυτό το πολύτιμο ζώο, ο άνθρωπος, αποδείχθηκε γυμνό. Ο μοναχός μου είπε επίσης ότι ένας άνθρωπος που είχε φτάσει σε τέτοιο ύψος με την κουραστική άσκηση της νοεράς προσευχής, και είδε και γνώριζε καθαρά τη δική του κατάσταση, στην οποία περιήλθε με τη χάρη του Χριστού, είδε την ανάσταση της ψυχής πριν από τη γενική ανάσταση, για την οποία όλοι ελπίζουμε. Η ψυχή, εξαγνισμένη με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να πει μαζί με τον θείο Παύλο: «Είτε στο σώμα, δεν ξέρω· αν είναι έξω από το σώμα, δεν ξέρω» (Β΄ Κορ. 12:2), αλλά η ίδια μπερδεύεται και εκπλήσσεται για αυτό και φωνάζει έκπληκτη: «Ω, το βάθος του πλούτου και της σοφίας και της γνώσης του Θεού είναι ασαφείς! τρόπους!» (Ρωμ. 11:33). Αυτό μου είπε εκείνος ο θεϊκός πατέρας. Για τους μαθητές του, οι οποίοι, υπό την καθοδήγηση του μοναχού, ανέβηκαν στα ύψη της αρετής, δεν ξέρω πώς να διηγηθώ ή πώς να μιλήσω για τις μάχες και τα κατορθώματά τους. Ο πρώτος από αυτούς ήταν ο Άγιος Γεράσιμος, που καταγόταν από τον Εύριπο, όπως ήδη είπα. Ακολούθως έγινε μαθητής του Παναγιωτάτου Πατριάρχη Ισιδώρου, έφερε μεγάλη ωφέλεια και κέρδισε τον έπαινο του, γιατί από την αρχή διδάχθηκε καλά από τον θείο Γρηγόριο τις αρετές και τη ζωή που αρμόζει σε μοναχό. Αυτός ο θαυμαστός μιμήθηκε τον αιδεσιμότατο Γεράσιμο (του Ιορδάνη) στην αρχαιότητα και όπως περπάτησε το αποστολικό μονοπάτι και δάμασε την ιορδανική έρημο, χτίζοντας σ' αυτήν τίμια μοναστήρια, έτσι και αυτός ο νέος Γεράσιμος, γεμάτος θεία χάρη και φωτισμένος από τον Θεό, ήρθε στην Ελλάδα. Σαν οι απόστολοι, το γύρισε και γέμισε όλους όσους πεινούσαν και διψούσαν για τον λόγο του Θεού με την γλυκύτατη διδασκαλία της Αρετής, πλουτίζοντας όσο το δυνατόν περισσότερο με τα πλούτη του αγιασμού και της ευσέβειας. Αλλά ο ίδιος ο Γεράσιμος, χάρη στην επιμέλεια και την επιμέλειά του, συγκέντρωσε γύρω του πολλούς μαθητές και, με τη βοήθεια του Θεού, ίδρυσε μια ουράνια κατοικία και μοναστήρι, μεταβιβάζοντας στους αδελφούς του κανόνες αυστηρής αγγελικής ζωής, διδάσκοντάς τους, ως παράδειγμα αρετής, όπως ο μοναχός Γεράσιμος στην αρχαιότητα. Ομοίως, αυτός ο νέος Γεράσιμος είχε την τιμή να συλλογίζεται θεϊκά οράματα σιωπηλά, και πέρασε τη ζωή του σε πνευματικά κατορθώματα άξια θαυμασμού, μετά από τα οποία κοιμήθηκε στον Κύριο. Ο δεύτερος μαθητής του μοναχού ήταν ο Ιωσήφ, συμπατριώτης και σύντροφος του Γερασίμ, ο οποίος με θάρρος πολέμησε για την Ορθοδοξία, εναντιούμενος στους Λατίνους, και έσωσε πολλούς από αυτή την κακία, με τη χάρη του Χριστού που τους έφερε στην Ορθοδοξία. Λίγοι από τους διάσημους και επιτυχημένους στην εξωτερική σοφία μπόρεσαν να κάνουν τόσα πολλά για την Ορθοδοξία όσο ο Ιωσήφ, γιατί είχε εσωτερική και αληθινή σοφία - τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, με τη βοήθεια της οποίας αυτοί οι ψαράδες, οι θεϊκοί απόστολοι, έγιναν διάσημοι και ντρόπιασαν τους εξωτερικούς σοφούς. Έτσι ο θαυμαστός Ιωσήφ δόξασε ο Θεός και ντρόπιασε τους Λατίνους. Ποιος μπορεί να πει σωστά για τις άλλες αρετές του και την περίφημη και λιτή κατοικία του; Θα σιωπήσω και για αυτό. Εσύ, ακροατή, σκέφτεσαι έναν άλλο μαθητή του αγίου - τον υπέροχο αββά Νικόλαο, έναν γέροντα ογδόντα χρονών, από την Αθήνα, που ήταν άξιος σεβασμού όχι μόνο για την εντυπωσιακή του ηλικία, αλλά και για τη σύνεση και τη σεμνότητα των ηθών του. Υπέμεινε με θάρρος πολυάριθμους διωγμούς για την Ορθοδοξία από τον λατινόφωνο Μιχαήλ Παλαιολόγο: εξορίστηκε, τα κτήματά του λεηλατήθηκαν και πολλές φορές φυλακίστηκε σε σκοτεινά μπουντρούμια. Σε μια εποχή που ο θείος Νικόλαος κήρυξε τον λόγο του Θεού στην πατρίδα του και δίδασκε τον λαό να διαφυλάσσει την ορθόδοξη πίστη, μη δεχόμενος τις μοχθηρές διδασκαλίες των Λατίνων, ο τσάρος έστειλε τους σκληρούς και απάνθρωπους λατινοποιούς υπηρέτες του να τον τιμωρήσουν. Υπακούοντας στη διαταγή του βασιλιά, έδεσαν τον Νικόλαο σφιχτά με σχοινιά και του έβαλαν αλυσίδες στο λαιμό και στα χέρια. για να τον ντροπιάσουν, του ξύρισαν τα γένια και, χτυπώντας τον βάναυσα με ξύλα και κλωτσώντας τον, τον οδήγησαν στους δρόμους παντού για επίδειξη. Οι εγκόσμιοι δεν ήξεραν ότι με αυτόν τον τρόπο επιδείκνυαν μόνο την κακία τους και για τον Νικόλαο ήταν ο λόγος για μεγαλύτερη δόξα. Επειδή όμως, με τη χάρη του Θεού, τότε υπήρχε ειρήνη στην Εκκλησία του Χριστού και σταμάτησε ο διωγμός των Ορθοδόξων, ο Οικουμενικός Πατριάρχης, Παναγιώτατος Ιωσήφ, προσπάθησε με διάφορους τρόπους να χειροτονήσει τον θείο Νικόλαο επίσκοπο. Ο ίδιος, ταπεινός-σοφός, δεν δέχτηκε να γίνει επίσκοπος, και θέλοντας τη σιωπή, ήρθε στο Άγιο Όρος. Ο τότε Αρχιερέας του Αγίου Όρους αγαπούσε πολύ τον Νικόλαο, στολισμένο με όλες τις αρετές και την ευσέβεια και διόρισε, παρά τη θέλησή του, εκκλησιάρχη της τίμιας μονής Καρέεφ. Μετά από λίγο καιρό, ο Νικολάι συνάντησε τον θαυμαστό Γρηγόριο και, έχοντας ακούσει τις πιο γλυκές διδαχές του, με όλη του την ψυχή ήθελε να γίνει μαθητής του. Όπως ένας μαγνήτης, με την τεράστια φυσική του δύναμη, έλκει το πιο σκληρό σίδερο στον εαυτό του, έτσι και ο θεϊκός μας δάσκαλος Γρηγόριος, με τα ψυχοβοηθητικά λόγια του (που κάθε συνετός θα αποκαλούσε σωστά λόγια της αιώνιας ζωής και αληθινά Θεία φωνή) προσέλκυσε όλους όσοι τον έβλεπαν ή μίλησαν μαζί του. Όπως κάποτε ο Ανδρέας, που είδε τον Χριστό και άφησε αμέσως τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, μετά τον οποίο ακολούθησε αχώριστα τον Ιησού, έτσι και οι μαθητές του θείου Γρηγορίου τον συνόδευαν διαρκώς, παρατηρώντας τι εξαιρετική ευλάβεια πέτυχε, σε τι ταπεινότητα και πνευματική γαλήνη έφτασε, γιατί το πράο και χαρούμενο πρόσωπό του έδειχνε την εσωτερική λάμψη και χάρη της ψυχής του. πολλοί ενάρετοι μοναχοί εγκατέλειψαν τους γέροντές τους και, πρόθυμοι να ακούσουν τις οδηγίες του και να προσχωρήσουν στην αδελφότητά του, για να ωφεληθούν, πήγαν κοντά του με υπακοή. Αυτό έκανε ο αββάς Νικόλαος, που όχι μόνο εγκατέλειψε τις ανθρώπινες τιμές και δόξα ως μάταιο και περιττό φορτίο, αλλά περιφρόνησε και τα ίδια του τα γηρατειά, ρίχνοντας τον εαυτό του στα πόδια του αγίου. Δέχτηκε με χαρά το κατόρθωμα και τον κόπο της υπακοής, σαν να είχε αποκτήσει κάποιο μεγάλο θησαυρό. Ακούγοντας τα γλυκά λόγια του μοναχού, απορροφώντας τις οδηγίες του, είναι επιδέξιος σε κάθε αρετή, και ιδιαίτερα στην ταπείνωση, ξεπερνώντας σε αυτό όλους τους αδελφούς του. Θα πρέπει επίσης να θαυμάσει κανείς πώς ενήργησε ο θεϊκός πατέρας με τους αρχάριους του. Όταν ήθελε να διορθώσει έναν μαθητή που είχε αμαρτήσει, τότε, σκεπτόμενος με τα διορατικά πνευματικά του μάτια πώς να ωφελήσει τον αρχάριο, άρχισε ξαφνικά να τον υβρίζει, αποκαλώντας τον κακό και μοχθηρό, λέγοντας ότι είχε γεράσει στο κακό, αλλά δεν έκανε τίποτα καλό. Ο μοναχός τον αποκάλεσε τεμπέλη που αμελούσε τη σωτηρία της ψυχής του και συχνά διέταζε κάποιον μοναχό να διώξει τον αμαρτωλό από την τραπεζαρία με αυστηρό βλέμμα. Με όλα αυτά, ο μοναχός φρόντισε να σώσει την ψυχή του αδελφού του. Στο άκουσμα όλων αυτών ο ασκητής του Χριστού αββά Νικόλαος έπεσε με μεγάλη ταπείνωση στα πόδια του αγίου και άρχισε να κλαίει. Ναι, κι εγώ ο ίδιος, που το λέω, η καρδιά μου σφίγγεται και άφθονα δάκρυα κυλούν από την έκπληξη όταν φαντάζομαι τον σεβάσμιο γέροντα να προσκυνά στα πόδια του δασκάλου. Εσύ, ακροατή, σκέφτεσαι και θαυμάζεις αυτή την ιστορία. Αφού επέπληξε έτσι τον μαθητή που είχε αμαρτήσει, ο Γρηγόριος τον καθοδήγησε και, αφού τον συγχώρησε, τον απελευθέρωσε με μεγάλη πνευματική ωφέλεια. Αυτό για το οποίο μόλις μίλησα είναι μόνο ένα μικροσκοπικό σωματίδιο, αφού δεν είναι δυνατόν να πούμε λεπτομερώς για όλα τα κατορθώματα του μοναχού. Εσείς όμως, αγαπητοί, κοιτάξτε έναν άλλον μαθητή του θείου Γρηγορίου, τον αιδεσιμότατο Μάρκο, που ήταν από το Κλαζόμεν. Φθάνοντας στη Θεσσαλονίκη εκάρη μοναχός σε ένα μοναστήρι που ονομαζόταν Μονή του κυρίου Ισαάκ. Κάποτε στο Άγιο Όρος, εργάστηκε με πολύ ζήλο και εργατικότητα, αποκτώντας νοερά προσευχή, νηφαλιότητα και αγαπούσε εξαιρετικά την αδιάλειπτη προσευχή. Μολονότι ο Μάρκος έγινε πολύτιμος αποθετήριο όλων των αρετών, αγαπούσε τόσο την ταπεινοφροσύνη και την υπακοή που ήθελε να υπηρετήσει με ζήλο, όσο ήταν δυνατόν, όχι μόνο τον ηγούμενο, αλλά και όλους τους εν Χριστώ αδελφούς. Ήταν πολύ δυσαρεστημένος αν δεν μπορούσε να υπηρετήσει, σαν σκλάβος, όλους τους μοναχούς που έρχονταν εκεί. Πραγματικά, με τις πράξεις του, ανυπόκριτα εκπλήρωσε την εντολή του Χριστού: «Όποιος θέλει να είναι πρώτος ανάμεσά σας, πρέπει να είναι δούλος σας» (Ματθαίος 20:27). Δεν υπήρχε κανείς που να μην αναρωτήθηκε και να μην υμνήσει το θείο Μάρκο, και να μην ένιωσε την πνευματική του ευωδία. Έχοντας τον δει μόνο μία φορά, οποιοσδήποτε έλαβε αγιασμό από αυτόν στην ψυχή του και πήρε από αυτόν ένα παράδειγμα ταπεινοφροσύνης. Αυτός ο θεϊκός ασκητής, έχοντας φτάσει σε βαθιά γεράματα, ήθελε με μεγάλη χαρά να κάνει τα ίδια κατορθώματα όπως στα νιάτα του, χωρίς να σκέφτεται καθόλου τα γηρατειά, ούτε για την αδυναμία, ούτε για οτιδήποτε άλλο μπορούσε να τον εμποδίσει. Εκτελούσε με ζήλο τα καθήκοντά του στην κουζίνα και ποτέ δεν παραμελούσε τα καθήκοντά του με κανένα πρόσχημα. Γι' αυτό, ο Θεός, που ευχαριστεί τον ταπεινό της καρδιάς, βλέποντας τέτοια την ταπείνωσή του, τον ανύψωσε σε τέτοια δόξα, ώστε, λάμποντας από τη θεία χάρη, έγινε το φωτεινότερο όργανο του Αγίου Πνεύματος. Έχοντας φτάσει σε μια γαλήνια και ήσυχη προβλήτα, ένωσε την επιθυμία του με τον Θεό, συνομιλώντας μαζί Του μόνο και χαίροντας ανέκφραστα την Κυριότητά Του, φέρνοντας πνευματικό όφελος σε πολλούς από τις διδασκαλίες και την αγιότητά του. Έτσι τον αναγνώρισα, και είχα την ευκαιρία να τον ζήσω για πολύ καιρό, γιατί άρχισα να ζω μαζί του έχοντας μια σκέψη και μια επιθυμία σε όλα, με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Από την αρχή, όταν τον πρωτογνώρισα, ερωτεύτηκα με όλη μου την ψυχή, έχοντας μια ασυνήθιστα υψηλή εκτίμηση για τη φιλία του. Και παρόλο που με πρόσταξε να μην αποκαλύψω τις αρετές που του είχε δώσει ο Θεός, αφού ο έπαινος των αγίων αναφέρεται στον Θεό, αποφάσισα ότι ήταν δίκαιο να μην σιωπήσω καθόλου τα κατορθώματά του, για τα οποία μιλούν και ακούν με χαρά και ευγνωμοσύνη, και που κλίνουν τους ακροατές να μιμηθούν τον ασκητή. Αποφασίζοντας να επιστρέψουμε στην αξιότιμη Λαύρα, ο θεϊκός μας πατέρας Γρηγόριος τόσο μας ένωσε, τον έναν με τον άλλον, με τις διδασκαλίες και τις οδηγίες του που φαινόταν ότι είχαμε μια ψυχή σε δύο σώματα. Προστάζοντάς μας να παραμείνουμε αχώριστοι ως το τέλος, συγκινημένοι από τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, μας μίλησε για πολλά καλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι αν παραμείνουμε στην ενότητα, θα είμαστε άξιοι της Βασιλείας των Ουρανών. Εμείς, έχοντας κάνει τη συνηθισμένη υπόκλιση και δεχθήκαμε την ευλογία της προσευχής, μείναμε μαζί και αχώριστοι, σκεφτόμαστε και κάνουμε τα πάντα το ίδιο. Δεν ξέραμε τι είναι το «δικό μου» και το «δικό σου», αλλά ζήσαμε μαζί για είκοσι οκτώ χρόνια. Αν κάποιος φώναζε τον Κάλλιστο, τότε ο Μάρκος ήταν μαζί του. Αν κάποιος φώναζε τον Μάρκο, τότε ήρθε και ο Κάλλιστος. Όλοι οι πατέρες που ζούσαν μαζί μας στο μοναστήρι είδαν σε εμάς ένα αξιέπαινο παράδειγμα λόγω της καλής συμφωνίας που υπήρχε μεταξύ μας, με τη χάρη του Χριστού. Και αν μερικές φορές, λόγω του φθόνου του διαβόλου, κάποιοι αδελφοί είχαν διαφωνίες και διαφωνίες, συχνά θυμόντουσαν το θεϊκό μας παράδειγμα. Τότε, δεν ξέρω πώς, ο Μαρκ έπαθε μια σωματική ασθένεια. Γι' αυτό ήρθαμε στην ιερή Λαύρα για θεραπεία. Έχοντας αναγνωρίσει τη μεγάλη του αρετή, οι ντόπιοι πατέρες δεν ήθελαν να τον αφήσουν να φύγει, γιατί γι' αυτούς θα ήταν αφόρητο. Εγώ, συγκινημένος από τον Θεό, ήρθα στην τίμια Μονή Ιβήρων και, αν και σε κάποιους φαινόταν ότι χωρίσαμε σωματικά, όντας σε διαφορετικά μέρη, αλλά στην ψυχή, με τη χάρη του Θεού που ενώνει και κρατά τα καλά, συνεχίσαμε να είμαστε μαζί. Όπου κι αν βρισκόμασταν, ήμασταν πάντα συνδεδεμένοι μεταξύ μας και ο καθένας μας διατηρούσε τη μνήμη του άλλου με μεγάλη αγάπη. Ο μακάριος Μάρκος δοξάστηκε από τον Θεό, λαμβάνοντας μεγαλύτερη δόξα κάθε μέρα με τα δώρα και τη φώτιση που έλαβε από Αυτόν. Και τώρα ας μιλήσουμε για έναν άλλο μαθητή του αγίου, τον αξιέπαινο Ιακώβ. Με τη βοήθεια των διδασκαλιών και των οδηγιών του θείου Γρηγορίου, ανέβηκε σε τέτοιο ύψος αρετών, ώστε τιμήθηκε να δεχτεί την επισκοπική αξιοπρέπεια, τελώντας Επίσκοπος Σερβίου. Λίγο αργότερα ήρθε ο Ααρών στο Άγιο Όρος και τον υποδέχθηκε ο μοναχός Γρηγόριος, ο οποίος τον λυπήθηκε πολύ γιατί ήταν τυφλός. Ο άγιος του είπε ότι, με την άκρα καλοσύνη Του, ο Θεός έγινε Άνθρωπος για να καλέσει τον πρόγονό μας Αδάμ, που έπεσε από ανυπακοή, να τον ελευθερώσει από την τυραννία του διαβόλου, να τον φέρει στην πρώτη αρχική κατάσταση ευγένειας και να τον αναθρέψει από τις θανάσιμες αφίδες. Η σωματική τύφλωση όχι μόνο καθαρίζει τα μάτια της ψυχής, αλλά δίνει και αιώνιο φως σε όσους την υπομένουν με ευχαριστία και αναμφίβολα ελπίδα στον Θεό. Όταν με τη βοήθεια του Θεού και της χάρης Του καθαρίζουμε τις καρδιές μας με θερμή προσευχή και αδιάκοπη παράκληση, τότε φωτίζεται ο νους και οι σκέψεις μας, που είναι σαν δύο μάτια της ψυχής. Όταν τα πνευματικά μας μάτια φωτιστούν και ανοίξουν, τότε ένας άνθρωπος που έχει γίνει πνευματικός στον Θεό βλέπει φυσικά, όπως ακριβώς είδε ο Αδάμ πριν από το έγκλημα. Έχοντας ακούσει τέτοιες οδηγίες και γνωρίζοντάς τες με το μυαλό του, ο Ααρών άρχισε να ζητά από τον Θεό με εγκάρδια μεταμέλεια: «Κύριε Θεέ μου, που με ύψωσες να προσκυνήσω στη γη, που θεράπευσε τον παράλυτο με έναν μόνο λόγο, που άνοιξε τα μάτια των τυφλών, κοίταξέ με με την απερίγραπτη συμπόνια Σου και μην περιφρονείς την άτυχη ψυχή μου, που λύγισε η άτυχη ψυχή μου στη γη. της Ανθρωπότητας, άνοιξε τα μάτια της καρδιάς μου, για να κατοικήσει μέσα της ο φόβος Σου, για να καταλάβω τις εντολές Σου και να κάνω το θέλημά Σου». Προσευχόμενος έτσι στον Θεό από τα βάθη της ψυχής του, ο Ααρών ακούστηκε και τα μάτια της ψυχής του άνοιξαν, ώστε όχι μόνο δεν χρειαζόταν πια οδηγό, αλλά, καθισμένος στο κελί του, προέβλεψε μερικές φορές τι επρόκειτο να συμβεί, για παράδειγμα: «Ας βγούμε στο δρόμο, γιατί έρχεται ένας πρεσβύτερος ή (τόσος) αδελφός». Παραδόξως, συνέβη ακριβώς όπως είχε προβλέψει. Όταν επρόκειτο να έρθει η ημέρα της μνήμης κάποιου μεγάλου αγίου ή η αργία του Κυρίου, μίλησε για αυτό για πολύ καιρό, αφού δεν είχε διδαχθεί από κανέναν και δεν είχε λάβει τέτοιες πληροφορίες από κανέναν. Όταν ρωτήθηκε πώς το γνώριζε αυτό, ο Ααρών απάντησε ότι πριν από τις διακοπές, μεγάλος αγιασμός και δόξα κατέβηκε στην ψυχή του από τον Θεό και όλη του η γνώση προήλθε από τον Θεό. Έτσι, μια μέρα, όταν περπατούσαν με τον Ιακώβ σε έναν μοναχό και βρίσκονταν δύο μίλια από το κελί του, φωτισμένος από τον Θεό, ο Ααρών είπε στον Ιακώβ: «Ο ​​μοναχός στον οποίο πηγαίνουμε κρατά στα χέρια του τα Άγια Τέσσερα Ευαγγέλια και διαβάζει αυτό το εδάφιο από αυτό». Φτάνοντας στο κελί και ρωτώντας τον μοναχό, ανακάλυψαν ότι είχε πράγματι διαβάσει τον στίχο για τον οποίο είχε μιλήσει ο Ααρών. Θα πρέπει επίσης να πούμε για τους άλλους μαθητές του αγίου: τον Μωυσή, τον Λογγίνο, τον Κορνήλιο, τον Ησαΐα και τον Κλήμη. Άρχισαν να ζουν κατά Θεόν με πολύ ζήλο και μόχθησαν πολύ με ιδρώτα και κόπους για να αποκτήσουν όλες τις αρετές. Ασκώντας συνεχώς τη σωτήρια πρακτική της νοεράς προσευχής και αποκτώντας πολλούς μαθητές, πέθαναν ειρηνικά, προδίδοντας την ψυχή τους στα χέρια του Θεού. Αφού θυμήθηκα τον υπέροχο Κλήμη, θα ήταν δίκαιο να μιλήσω λίγο για το τι του έδωσε ο Θεός. Αυτός ο Κλήμης ήταν βοσκός προβάτων, με καταγωγή από τη Βουλγαρία. Ένα βράδυ, όταν φύλαγε τα πρόβατα, είδε ένα παράξενο δυνατό φως που φώτιζε ολόκληρο το κοπάδι. Πολύ χαρούμενος, άρχισε να αναρωτιέται από πού θα μπορούσε να προέρχεται τέτοιο φως: ίσως ο ήλιος ξημέρωσε ξαφνικά και ανέτειλε ενώ κοιμόταν λίγο, ακουμπισμένος στο ραβδί του. Ενώ σκεφτόταν έτσι, το φως άρχισε να υποχωρεί σιγά σιγά και ανέβαινε στον ουρανό. Και πάλι έγινε νύχτα και σκοτάδι. Πολύ έκπληκτος από αυτό, ο Κλήμης ήρθε στο Άγιο Όρος και, βρίσκοντας στη σκήτη τον Μορφίν, έναν απλό μοναχό, αλλά ευσεβή και ενάρετο, έγινε αρχάριος μαζί του, αλλά έμαθε από αυτόν μόνο την προσευχή: «Κύριε, ελέησον». Μετά από λίγο, αυτό το φως άρχισε να εμφανίζεται ξανά σιγά σιγά και γέμισε την ψυχή του Κλήμεντα με Θεία χάρη. Ο Κλήμης ήταν ένας πολύ απλός και άτεχνος άνθρωπος και άκουγε μόνο τον Θεό. Αφού ο γέροντας τον διέταξε να εξομολογηθεί όλες τις σκέψεις του, μίλησε για το όραμα που του είχε συμβεί, ζητώντας του να αποκαλύψει τι σήμαινε. Μη μπορώντας να το κάνει αυτό, ο γέροντας μαζί με τον Κλήμη, πήγαν στον θείο Γρηγόριο, στον οποίο είπαν τα πάντα, ζητώντας διακαώς να τους δεχτεί και να τους εγγράψει στην αδελφότητά του. Μιμούμενος τον Χριστό και επιθυμώντας τη σωτηρία για όλους, ο μοναχός τους δέχτηκε με κέφι και, χωρίζοντάς τους από όλους, τους δίδαξε ό,τι ήταν απαραίτητο για τη σωτηρία της ψυχής, πρόσταξε τους να έχουν υπομονή, ταπείνωση, συνεχή ελπίδα στον Θεό, από τον Οποίο είναι κάθε καλό για τους ανθρώπους, να μην παραμελούν τον κανόνα που του δίνεται και να σκέφτονται συνεχώς τον θάνατο. Έχοντας δεχτεί με μεγάλη ταπείνωση αυτό που είχε διατάξει ο θεϊκός πατέρας, ο Κλήμης υποσχέθηκε να εκπληρώσει ακούραστα τα πάντα. Άρχισε να αγωνίζεται να πράττει σύμφωνα με τον Θεό με τέτοιο ζήλο και επιμέλεια που σύντομα ο νους του φωτίστηκε από το φως της θείας χάριτος, και ανέβηκε όχι μόνο στην ενατένιση των πραγμάτων, αλλά, ανεβαίνοντας από στοχασμό σε στοχασμό, έφτασε στην κατάσταση του υπερφυσικού. Αν μια ψυχή, απλή στη φύση, αρχίσει πραγματικά να εργάζεται για τον Θεό και αφοσιωθεί με ζήλο σε Αυτόν, γίνεται θεόμορφη, αναπαύεται και εισέρχεται σε μια υπερφυσική κατάσταση. Ο Κλήμης είπε ότι όταν ο θείος Γρηγόριος τον έστελνε στην Αγία Λαύρα, κάθε φορά που οι πατέρες που εργάζονταν εκεί άρχιζαν με ευλάβεια να ψάλλουν «Τιμιώτατα Χερουβείμ...», ένα φωτεινό σύννεφο κατέβαινε από τον ουρανό και σκέπαζε θαυματουργικά τη Λαύρα μέχρι να τελειώσει η ψαλμωδία, μετά την οποία το σύννεφο ανέβαινε ξανά στον Ουρανό. Ο Κλήμης έλαβε μεγάλη πνευματική ωφέλεια από τις διδαχές του αγίου, και όχι μόνο αυτός, αλλά και όλοι όσοι άκουσαν τα θεία λόγια του και τα δέχτηκαν με αγάπη και ευλάβεια. Σχεδόν όλοι οι μοναχοί ήρθαν κοντά του, αδυνατώντας εντελώς να μείνουν χωρίς τις διδασκαλίες του, γιατί ο μοναχός είχε την τιμή να λάβει από τον Θεό μεγάλη πνευματική σοφία και χάρη, που ωφέλησε τους ακροατές, όπως μου είπαν όσοι το βίωσαν οι ίδιοι. Εκείνος ο θεοφόρος πατέρας πρόσφερε στους μαθητές του πνευματικές και θεοσεβείς συνομιλίες, οι οποίες συνοδεύονταν από τη Θεία χάρη. Όταν άρχισε να μιλάει για την κάθαρση της ψυχής και ότι ο άνθρωπος γίνεται θεός κατά χάρη, τότε μπήκε στις ψυχές μας μια θαυμαστή και υπερβολική Θεία αγάπη. Όπως όταν ο μέγας Πέτρος δίδασκε στο σπίτι του Κορνήλιου τον εκατόνταρχο και κατέβηκε πάνω τους το Άγιο Πνεύμα, έτσι συνέβη και με όσους δίδασκε ο θείος Γρηγόριος, σύμφωνα με τη μαρτυρία των ίδιων των μαθητών του. Ο Παναγιώτατος κατέβαλε πολλές προσπάθειες για να πείσει όλους τους ερημίτες και κοινοβίτες πατέρες να ασχοληθούν με τη νοερά προσευχή και να διαφυλάξουν το νου. Όμως ο διάβολος, μισητής του καλού, δεν ησύχασε, αλλά σήκωσε εναντίον του μοναχού τους πιο μορφωμένους μοναχούς, οι οποίοι, όπως οι απλοί άνθρωποι, υποβλήθηκαν σε πάθος. Ζήλεψαν τον θείο Γρηγόριο και έβαλαν στόχο να τον διώξουν από το Άγιο Όρος. Από άγνοια συμφώνησαν μαζί τους και άλλοι, οι οποίοι, μπερδεύοντας το πείσμα με την υπερηφάνεια και την εξύψωση, είπαν στον μοναχό: «Μη μας διδάσκεις αυτόν τον δρόμο για τον οποίο δεν ξέρουμε τίποτα», δηλαδή νοερά προσευχή και φύλαξη του νου. Βλέποντας ότι ο φθόνος φούντωνε αντί για ειρήνη και το καλό έδινε τη θέση του στον θυμό, ο μοναχός, μαζί με έναν από τους μαθητές του και κάποιον ασκητή ονόματι Ησαΐας, ο οποίος ήταν ο πρώτος που έχτισε ένα κελί στη σκήτη του Μαγούλ, έφυγαν από εκεί στο Προτάτ. Ας πούμε δυο λόγια για τον Ησαΐα. Αυτός ο μακαρίτης υπέφερε πολύ από τον λατινόσοφο Τσάρο Μιχαήλ Παλαιολόγο, γιατί δεν ήθελε να επικοινωνήσει με τον τότε Πατριάρχη Ιωάννη Βέκκο λόγω των καινοτομιών του στο ορθόδοξο δόγμα. Οδηγημένος από ζήλο για τον Θεό, ο Ησαΐας αγωνίστηκε πολύ για την Ορθοδοξία, δίδαξε ακούραστα και εφάρμοσε όλη του την εργατικότητα και ζήλο για να ενώσει τους πάντες ακόμη πιο στενά με την Ορθόδοξη Εκκλησία του Χριστού. Μαζί με αυτόν τον θαυμαστό μαθητή ήρθε ο μοναχός στο Πρωτάτο, αλλά ο τότε προτ, αν και τους δέχτηκε με χαρά, άρχισε, δήθεν φιλικά, να σαρκάζει τον θείο Γρηγόριο. Αυτό το έκανε όχι επειδή δίδασκε για τη νηφαλιότητα και τη νοερά προσευχή, γιατί πώς μπορεί κανείς να αντισταθεί στην αλήθεια και στον μοναχό, που ήταν άνθρωπος πνευματοφόρος και κήρυττε καθαρά για τον Θεό για κοινό όφελος, αλλά επειδή δίδασκε χωρίς την άδειά του. Έχοντας μάθει για την εξαιρετική αρετή αυτού του αγίου ανθρώπου και το ύψος της Θείας διδασκαλίας του, εγκατέλειψε κάθε γελοιοποίηση και, αφού συμφιλιώθηκε μαζί του, απέκτησε μεγάλο όφελος για τον εαυτό του. Μιλώντας με τον Γρηγόριο και τον Ησαΐα, ο ιερέας είπε: «Σήμερα μιλάω, σαν να λέμε, με τους ανώτατους αποστόλους Πέτρο και Παύλο». Βλέποντας με πόση φροντίδα τους υποδέχτηκε ο Πατέρας του Αγίου Όρους και μαθαίνοντας και τους επαίνους του, γνώρισαν και οι άλλοι πατέρες την αλήθεια και από τότε όλοι - ασκητές και μοναστήρια - δέχτηκαν με μεγάλη πνευματική χαρά τον θείο Γρηγόριο ως κοινό δάσκαλο. Ωστόσο, λόγω του πολλού κόσμου που έρχονταν κοντά του, δεν ήταν εύκολο για τον μοναχό να βρει γαλήνη. Γι' αυτό, αγαπώντας τη σιωπή, άλλαξε πολλές φορές τοποθεσία. Άλλοτε πήγαινε στο τίμιο μοναστήρι του Αγίου Σίμωνα και έμενε σιωπηλός στα περίχωρά του, γιατί ο δρόμος εκεί ήταν δύσκολο να περάσει, και άλλοτε έμενε σιωπηλός σε ένα βαθύ δασωμένο φαράγγι που λεγόταν Τζέγκρεϊ. Και σε αυτά τα έρημα μέρη έχτισε κελιά, μακριά από το δρόμο, και μέσα σε αυτά συχνά κρυβόταν από όσους έρχονταν κοντά του, γιατί του άρεσε πολύ το ερημητήριο και δεν ήθελε να διακόψει την πνευματική του περισυλλογή ούτε για μια ώρα. Τι έγινε όμως μετά; Μια μέρα, η βαρβαρική φυλή των Αγαρίων επιτέθηκε ξαφνικά στο Άγιο Όρος και, αρπάζοντας όλους τους μοναχούς που εργάζονταν εκεί, τους έκανε σκλάβους. Αναλογιζόμενος, αφενός, το μεγάλο κακό που τον συνέβη όταν υποδουλώθηκε από αυτούς τους βαρβάρους, για το οποίο μίλησα ήδη στην αρχή, και αφετέρου ότι ο θόρυβος σκόρπισε το μυαλό του και οι βάρβαροι τάραξαν τη σιωπή του, ο μοναχός αποφάσισε να πάει ξανά στο Σινά για να μείνει σιωπηλός εκεί στην κορυφή του βουνού. Μαζί με αρκετούς μαθητές πήγαμε στη Θεσσαλονίκη και μετά, δύο μήνες μετά, κρυφά από όλους, μόνο εγώ και ένας άλλος μοναχός, επιβιβαστήκαμε σε ένα πλοίο και ταξιδέψαμε στη Χίο. Εκεί συναντήσαμε έναν μοναχό που κατευθυνόταν στα Ιεροσόλυμα. Δεν ξέρω τι είπε στον μοναχό, αλλά μας εμπόδισε να πάμε στο Σινά. Πήγαμε στη Μυτιλήνη, από όπου, αφού περάσαμε λίγο στο όρος Λίβανο και δεν μπορούσαμε να βρούμε τη σιωπή, ήρθαμε στην Κωνσταντινούπολη. Λόγω του σκληρού χειμώνα, περάσαμε έξι μήνες εκεί, κρυμμένοι σαν ξένοι. Ο βασιλιάς Ανδρόνικος Παλαιολόγος, ζηλωτής και υπέρμαχος της Ορθοδοξίας, αφού έμαθε ότι ο Γρηγόριος βρισκόταν στην Κωνσταντινούπολη, τον προσκάλεσε ευγενικά να έρθει κοντά του. Ο βασιλιάς ήθελε από καιρό να δει τον ασκητή, γιατί ήξερε για τη μεγάλη δόξα του μοναχού. Ο Ανδρόνικος μάλιστα υποσχέθηκε να του δώσει πλούσια δώρα, αλλά ο άγιος, αποφεύγοντας την ανθρώπινη δόξα, δεν δέχτηκε να έρθει στον βασιλιά. Έχοντας φύγει από την Κωνσταντινούπολη, πήγαμε δια θαλάσσης στη Σωζόπολη, όπου δεν μείναμε πολύ, γιατί κάποιος μοναχός Αμιραλής, που ζούσε στη βαθιά έρημο της Παρορίας, έμαθε για εμάς και κάλεσε τον άγιο Γρηγόριο να έρθει κοντά του. Αφού επισκέφτηκε τον Αμιραλή, ο μοναχός θεώρησε ότι ο τόπος εδώ ήταν ήσυχος και θα συνέβαλε στην εκπλήρωση του θεοσεβούς του σκοπού και αποφάσισε να εγκατασταθεί εκεί. Ο μοναχός και οι μαθητές του έχτισαν με τα χέρια τους μικρά κελιά, που βρίσκονται σε απόσταση ενός μιλίου τόσο από το μέρος όπου εργαζόταν ο Αμιράλης, που είχε και δικούς του μαθητές, όσο και ο ένας από τον άλλο. Ανάμεσά τους ήταν και ένας μοναχός ονόματι Λουκάς, ο οποίος στην αρχή ήταν μαθητής του θείου Γρηγορίου στο Άγιο Όρος. Τώρα του επιτέθηκε ένα πάθος φθόνου, και δεν μπορούσε να συγκρατηθεί καθόλου, από τον θυμό που κρυβόταν μέσα του. Μια μέρα, έχοντας προσβάλει πολύ τον Άγιο Γρηγόριο, όρμησε πάνω του με μεγάλη αναίσχυνση με ένα μαχαίρι. Αν δεν επενέβαιναν οι άλλοι μαθητές του Αμιραλή, ο άτυχος θα είχε κάνει φόνο. Ο μοναχός Γρηγόριος, ως γνήσιος μαθητής του πράου και ειρηνόφιλου Χριστού, έγινε και σε αυτή την περίπτωση πρότυπο και όχι μόνο δεν διαποτίστηκε από μίσος, αλλά δεν ντροπιάστηκε ούτε στο ελάχιστο και δεν επιβουλεύτηκε κανένα κακό κατά του Λουκά. Του έδειξε μεγάλη αγάπη και μάλιστα τον ευχαρίστησε. Για χάρη του πνευματικού οφέλους του Λουκά, ο μοναχός έγραψε εκατόν πενήντα ενεργά και στοχαστικά κεφάλαια για τη νηφαλιότητα. Μετά από λίγο καιρό, ο ίδιος ο Αμιραλής, κάτω από την επιρροή ενός αρχέγονου κακού εχθρού, ζήλεψε τον άγιο και φουντωμένος από θυμό του φώναξε απείθαρχος και τον τρόμαξε ότι αν δεν έφευγε από εδώ το συντομότερο, θα δωροδοκούσε πολλούς ληστές που θα ερχόντουσαν και θα σκότωναν τους πάντες, όπως και έκανε. Αυτή ήταν η ανταμοιβή που δόθηκε στον θείο Γρηγόριο με την προσποίηση του μοναχού, αλλά ο τρελός εργάστηκε μάταια, γιατί ο Θεός, με τις προσευχές του αγίου, μας κράτησε όλους αβλαβείς. Έχοντας φύγει από εκεί μαζί με όλους τους μοναχούς που είχαν συγκεντρωθεί για χάρη του, ο θείος πατέρας Γρηγόριος ήρθε σε ένα βουνό που ονομαζόταν Κατακεκριμένη. Λίγες μέρες αργότερα, ο φθονερός εκείνος Αμιραλής έστειλε ληστές, που επιτιθέμενοι σαν λιοντάρια, άρπαξαν τους πάντες, έδεσαν τον καλόγερο με ένα μαντήλι και άρχισαν να ψάχνουν χρήματα από αυτόν, που από μικρός δεν ήθελε να έχει ούτε έναν οβολό. Αφού δεν βρήκαν τίποτα, μας άφησαν να φύγουμε. Επειδή ο φθόνος είχε κυριεύσει ολοκληρωτικά την ψυχή του Αμιραλή, και αυτό το πάθος δεν φεύγει εύκολα, φύγαμε από εκεί και ήρθαμε ξανά στη Σωζόπολη, από όπου επιστρέψαμε στην Κωνσταντινούπολη τον Δεκέμβριο. Έχοντας μείνει εκεί μέχρι την άνοιξη, ήρθαμε με τον μοναχό στο Άγιο Όρος. Οι μοναχοί της Λαύρας τον υποδέχτηκαν με μεγάλη χαρά, θεωρώντας τον ερχομό του πνευματικό θρίαμβο. Κοντά στην Αγία Λαύρα, σε διάφορα σημεία, ο άγιος έκτισε αρκετά κελιά. Ζήτησε από τη Λαύρα άδεια να καταλάβει μερικά καθίσματα κατάλληλα για σιωπή, και ενώ ασκήτευε εκεί, μίλησε ιδιωτικά με τον Ένα Θεό. Με την άδεια του Θεού, η βαρβαρική φυλή εισέβαλε ξανά στο Άγιο Όρος. Έγινε αδύνατο να μείνει σιωπηλός έξω από το μοναστήρι και ο θείος πατέρας μπήκε στη Λαύρα, αλλά οι συζητήσεις με το μοναστήρι τον απομάκρυναν από τη σιωπή. Πολύ στεναχωρημένος από αυτό και θέλοντας μοναξιά, ανάληψη και περισυλλογή, μη έχοντας καμία απολύτως ησυχία, χωρίς να ενημερώσει κανέναν, πήρε έναν μαθητή και έπλευσε με το πλοίο στην Αδριανούπολη. Έπειτα ήρθε από ξηρά στην Παρόρια, όπου, έχοντας συγκεντρώσει πολλούς μοναχούς, εγκαταστάθηκε στο όρος Κατακεκριμένσκαγια. Εκεί ζούσαν και ληστές. Ταυτόχρονα, κάθε συνετός θα σκεφτεί αμέσως ότι αυτό ήταν από τον κακό, που ζήλευε το καλό και φοβόταν ότι ο μοναχός δεν θα έκανε την έρημο αυτή κατοικία μοναχών για την αδιάκοπη ψαλμωδία του Θεού, που, όπως βλέπουμε σήμερα, με τη χάρη του Χριστού, έγινε. Όχι μόνο ίδρυσε τη Μεγάλη Λαύρα, αλλά συνέβαλε και στον εποικισμό της ερήμου από μοναχούς. Επιπλέον, με την εύνοια του Αγίου Θεού, δοξάζοντας τον θεϊκό άνθρωπο, λόγω του πλήθους των μοναχών που συγκεντρώθηκαν, χτίστηκαν άλλες τρεις Δάφνες στο σπήλαιο του Μεσομίλου και σε ένα μέρος που ονομάζεται Pezuwa. Ο άνθρωπος του Θεού, έχοντας εμπιστοσύνη στον Θεό, δεν φοβόταν καθόλου τον πειρασμό από τους ληστές, αλλά σχεδίαζε καλά πράγματα. Μέσω των μοναχών που έγιναν μαθητές του, ενημέρωσε τον Βούλγαρο τσάρο Αλέξανδρο ότι είχε εγκαταλείψει το Άγιο Όρος λόγω των συχνών επιδρομών της βαρβαρικής φυλής των Αγαρηνών και, έχοντας έρθει στην έρημο αυτή για χάρη της σιωπής, βρήκε ξανά τον πειρασμό με τη μορφή ληστών. Γνωρίζοντας ότι ο βασιλιάς ήταν θεόφιλος, ευσεβής, ελεήμων και βοηθούσε όσους είχαν ανάγκη σε όλα, ο μοναχός του ζήτησε, με τη βοήθεια της σοφίας και της δύναμης που του έδωσε ο Θεός, να αποτρέψει τις επιθέσεις των ληστών. Και εκείνος ο θαυμαστός βασιλιάς, σεβόμενος πολύ την αρετή και τους ενάρετους άνδρες, δέχτηκε με χαρά τα λόγια του μοναχού και έστειλε αμέσως ανθρώπους που έχτισαν έναν ισχυρό ψηλό πύργο, μια εκκλησία, κελιά και πάγκους για τα ζώα. Ο βασιλιάς φρόντιζε και για ό,τι άλλο ήταν απαραίτητο για τους μοναχούς, γιατί αυτό το επιβεβαιώνουν όλοι όσοι πηγαίνουν εκεί για πνευματική ωφέλεια και για να προσκυνήσουν. Ο Αλέξανδρος έστειλε πολλά χρήματα και τρόφιμα για τους μοναχούς που βρίσκονταν εκεί, δώρισε χωριά, μια λίμνη με μια δεξαμενή ψαριών, ταύρους, αμέτρητα πρόβατα και πολλά μουλάρια στο μοναστήρι. Τέτοια ήταν τα καταπληκτικά και γενναιόδωρα δώρα του Βούλγαρου Τσάρου. Το επιθυμητό έργο για τον θείο Γρηγόριο ήταν πάντα να γυρίζει την οικουμένη με αποστολικό τρόπο και με τη διδασκαλία του να προσελκύει όλους τους Χριστιανούς να ανέλθουν στον Θεό μέσω της ενεργητικής αρετής και να τους ανεβάζουν στο ύψος της περισυλλογής με συχνή επανάληψη νοερά προσευχής. Μπορεί κανείς να πει για τον μεγάλο Γρηγόριο με τα λόγια της Γραφής: «Ο ήχος τους πηγαίνει σε όλη τη γη και τα λόγια τους ως τα πέρατα της οικουμένης» (Ψαλμ. 19:5), γιατί με όλη του την καρδιά ήθελε να φωτίσει τους πάντες με το φως του Αγίου Πνεύματος και δεν άφησε σχεδόν κανένα μέρος, όχι μόνο στους Ρωμαίους και τους Βούλγαρους, αλλά και στους Σέρβους, μέσω της προσευχής και της καλής διδασκαλίας του. μαθητές. Και όπως στο Άγιο Όρος οδήγησε τους πατέρες σε αυστηρή και καθαρή σιωπή και νοερά προσευχή, έτσι και όπου πήγαινε ο ίδιος ή ο μαθητής του, μετέδιδαν αυτό το θεοσεβή έργο της νοεράς προσευχής σε όλους τους χριστιανούς. Ακόμα και από την Παρόρια, τη βαθιά έρημο που ήρθε ο μοναχός, έκανε πνευματικό εργαστήριο, αλλάζοντας προς το καλύτερο όσους έρχονταν κοντά του. Αυτό συνέβη, για παράδειγμα, με εκείνους τους άγριους ληστές και δολοφόνους των οποίων η κακή διάθεση άλλαξε σε πράους με την απλή εμφάνισή του, κάνοντας τους βοσκούς προβάτων. Εκείνοι που προηγουμένως ήταν σκληροί και αιμοδιψείς άλλαξαν εντελώς με τις προσευχές του μοναχού και, πέφτοντας στα πόδια του, κύλησαν στο έδαφος με ένθερμη μεταμέλεια και μετάνοια. Ό,τι έλεγαν ή έκαναν, εκθέτοντας την προηγούμενη ζωή τους, που μαρτυρούσε την πνευματική τους διόρθωση. Οι περισσότεροι από αυτούς, έχοντας φωτίσει το νου τους με τη βοήθεια των διδασκαλιών του θείου πατέρα, εργάστηκαν αληθινά για τον Θεό και απέκτησαν σωτηρία για τις ψυχές τους. Αυτά είναι μερικά μόνο από τα πολλά κατορθώματα του Αγίου Γρηγορίου. Τέτοια ήταν η ζωή του και τα κατορθώματα της κατά Θεόν ευλογημένης ψυχής του, στην οποία παρέμεινε μέχρι την τελευταία του πνοή. Έχοντας αρρωστήσει λίγο, παρέδωσε την ευλογημένη ψυχή του στα χέρια του Θεού και ανέβηκε στους Ουρανούς για να απολαύσει τέλεια τον Επιθυμητό Χριστό, στον Οποίο ας είναι δόξα, και τιμή, και λατρεία με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. (Γράφει ο Παναγιώτατος Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Κάλλιστος) Ο βίος, οι ένδοξες πράξεις και τα θαύματα του σεβαστού και θεοφόρου πατέρα μας Μαξίμου Καυσοκαλιβίτ, που εργάστηκε στο Άγιο Όρος τον 14ο αιώνα. Αυτός ο σεβάσμιος πατέρας Μάξιμος καταγόταν από τη Λάμψακο, από γονείς ευγενείς, ευσεβείς και ενάρετους. Όντας άτεκνοι, ζήτησαν με δάκρυα τον Θεό να τους δώσει ένα παιδί. Ο Θεός άκουσε την προσευχή τους και τους έδωσε αυτόν τον ευλογημένο Μάξιμο, τον οποίο ονόμασαν Μανουήλ στο Άγιο Βάπτισμα. Έχοντας τον αποδεχτεί ως δώρο Θεού, όπως στην πραγματικότητα, οι γονείς του τον μεγάλωσαν με μεγάλη αγάπη και φροντίδα, μαθαίνοντάς του να διαβάζει και να γράφει. Όταν το παιδί μεγάλωσε, το έφεραν στον Ναό της Υπεραγίας Θεοτόκου και το αφιέρωσαν στον Θεό. Κατά την παραμονή του στο ναό της Θεοτόκου, ο Μανουήλ έψαλλε ύμνους με αγάπη για τον Θεό και προσευχόταν πάντα με έντονη τρυφερότητα στη Μητέρα του Θεού για τη σωτηρία του. Καθώς μεγάλωνε και προχωρούσε στη χάρη, ήταν πραγματικά σαν τον Σαμουήλ. Όλοι τον επαινούσαν και τον αγαπούσαν γιατί δεν σκεφτόταν σαν παιδί, αλλά από την αρχή είχε το μυαλό γέροντα και συχνά επισκεπτόταν τους ευλαβείς πατέρες, που ήταν σιωπηλοί εκεί κοντά, για να ακούσουν τις ψυχοβοηθητικές οδηγίες τους. Επικοινωνώντας μαζί τους και εξυπηρετώντας τους όταν υπήρχε τέτοια ευκαιρία (επειδή ήταν ακόμα υποχείριο των γονιών του), ο Μανουήλ καθοδηγήθηκε από αυτούς να ζήσει μια ευσεβή ζωή. Η καρδιά του φούντωσε από θεία αγάπη, που τον ανάγκασε να αποσυρθεί από τον κόσμο στη σιωπή και να φορέσει το ιερό μοναστικό σχήμα. Συχνά λοιπόν ο μοναχός έβγαζε τα κοσμικά του ρούχα και φορούσε τα ρούχα των φτωχών παγωνώντας και ανατριχιάζοντας από το κρύο. Μοίραζε κρυφά ψωμί στους πεινασμένους με γενναιοδωρία και για να κρύψει την αρετή του παρίστανε τον τρελό μπροστά στους γονείς του και στους άλλους. Ωστόσο, η αρετή του δεν τους ξέφυγε. Ξεχνώντας ότι τον αφιέρωσαν στον Θεό, οι γονείς του άρχισαν να τον προετοιμάζουν για το γάμο, για να τον δέσουν με κοσμικούς δεσμούς και, όσο ζούσαν, να έχουν μαζί τους τον αγαπημένο τους γιο. Αλλά ο καλός Μανουήλ, διατηρώντας στο μυαλό του σκέψεις για τον Θεό, σε ηλικία δεκαεπτά ετών άφησε τους γονείς του, την πατρίδα και τον κόσμο και πήγε σε ένα βουνό που λέγεται Ganskaya. Φόρεσε μοναστηριακά ρούχα, έλαβε το όνομα Μάξιμος και υπάκουσε σε έναν επιδέξιο και δραστήριο γέροντα, τον Μάρκο, για να μάθει από αυτόν τη μοναστική ζωή. Εφόσον ο ίδιος ήταν συνηθισμένος στη μοναστική ζωή, αποδείχθηκε επιτυχημένος και άξιος μοναχός σε όλα: νηστεία, αγρυπνία, προσευχή, ξαπλωμένος στο γυμνό έδαφος, περιφρόνηση για όλα τα μάταια πράγματα και το ίδιο του το σώμα. Όλοι τον αγαπούσαν και ο δικός του γέροντας μάλιστα τον υβρίζει για το υπερβολικό σωματικό κατόρθωμά του. Πέρασε όμως λίγος καιρός και ο γέροντάς του, που είχε λάμψει με την αρετή του σε όλη τη Μακεδονία, αναχώρησε στα αιώνια. Ο Θείος Μάξιμος έφυγε τότε από εκεί, περπάτησε μέσα από τη Μακεδονία και τα κοντινά βουνά αναζητώντας τον ίδιο ενάρετο γέροντα. Ο Θεός εκπλήρωσε την επιθυμία του. Φτάνοντας στο Παπίκειο όρος, βρήκε αγίους ανθρώπους, σαν τους αρχαίους, που ζούσαν στο βουνό, σε σπηλιές, σε ερημικά μέρη και δεν είχαν τίποτα εκτός από τα παλιά ρούχα που φορούσαν. Όντας μαζί τους για πολύ καιρό, απέκτησε όλες τις υπεράνθρωπες αρετές, όπως το κερί παίρνει τη μορφή σφραγίδας. Έπειτα ο μοναχός ήρθε στην Κωνσταντινούπολη, επισκέφτηκε τις όμορφες εκκλησίες της και προσκύνησε τους αγίους που κατοικούν σε αυτές ως πολύτιμο θησαυρό και μετά ήρθε στο ναό της Υπεραγίας μας Θεοτόκου, που ονομάζεται Οδηγός. Έχοντας προσκυνήσει τα ιερά του ναού, ο μοναχός άρχισε να σκέφτεται τη δόξα που έχει η Μητέρα του Θεού στον Ουρανό. Σε φρενίτιδα, έμεινε στο ναό μια νύχτα. Και δεν είχε ούτε παπούτσια ούτε κόμμωση, αλλά μόνο παλιά ρούχα. Και επειδή ήταν σε φρενίτιδα, φαινόταν σε όλους τρελός. Τότε ο ίδιος άρχισε να προσποιείται τον παράφρονα, όπως εκείνος ο μεγάλος Αντρέι, ο άγιος ανόητος για χάρη του Χριστού. Γι' αυτό όλοι ξαφνιάστηκαν και τον θεώρησαν ανόητο για χάρη του Χριστού και όχι αληθινά τρελό. Έχοντας μάθει για τον Μαξίμ, ο μεγάλος βασιλιάς Ανδρόνικος Παλαιολόγος κάλεσε τον μοναχό στο παλάτι του για συζήτηση. Ο Θείος Μάξιμος απάντησε στον βασιλιά με λόγια από τα έργα του Γρηγορίου του Θεολόγου, όπως ήταν το έθιμο του, και από τις Αγίες Γραφές, ώστε όλοι οι ρήτορες αναρωτήθηκαν πώς μπορούσε να μάθει για τις διδασκαλίες του Γρηγορίου. Ο Μάξιμος μερικές φορές πρόφερε λέξεις λανθασμένα, αντίθετα με τη γραμματική, και ο μεγάλος λογοθέτης Κανίκλειος, απευθυνόμενος κάποτε στους παρευρισκόμενους, είπε: «η φωνή, η φωνή του Ιακώβ· και τα χέρια, τα χέρια του Ησαύ» (Γεν. 27:22). Ακούγοντας αυτά τα λόγια ο μοναχός έφυγε αμέσως αποκαλώντας τα ανόητα και ανόητα και δεν πήγε πλέον στο παλάτι. Συχνά ερχόταν στον τότε πατριάρχη, τον Άγιο Αθανάσιο, και άκουγε με χαρά τα πιο γλυκά λόγια του, αποκαλώντας τον νέο Χρυσόστομο. Γνωρίζοντας για την αρετή του, ο πατριάρχης προσπάθησε να αφήσει τον άγιο σε κοινοβιακό μοναστήρι της Κωνσταντινούπολης, αλλά δεν θέλησε να φύγει από την εκκλησία της Θεοτόκου των Βλαχερνών, στην αυλή της οποίας περνούσε όλες τις νύχτες του, δουλεύοντας με πείνα, δίψα, αγρυπνίες, όρθιους, προσευχές, δάκρυα και συνεχείς αναστεναγμούς. Τη μέρα παρίστανε τον τρελό, όντας αληθινά σοφός, για να μην ξεκόψει ο άνεμος της αρετής του ανθρώπου τον καρπό της αρετής του. Αφού πέρασε αρκετό χρόνο εκεί, ήρθε στη Θεσσαλονίκη για να προσκυνήσει τον μεγάλο Δημήτριο τον Μυρορέμα. Αφού εκπλήρωσε την επιθυμία του, πήγε στο Άγιο Όρος. Αφού επισκέφτηκε όλα τα μοναστήρια και προσκύνησε τα ιερά τους, ήρθε τελικά στη Λαύρα του Αγίου Αθανασίου. Συλλογιζόμενος τα κατορθώματα των Αγίων Αθανασίου και Πέτρου του Άθω, θαυμάζοντας το κατόρθωμα της σιωπής του Πέτρου και την κοινοτική ζωή του Αθανασίου, σκεπτόμενος πολύ τον ζήλο και την επιμέλεια και των δύο για την τήρηση των εντολών του Θεού, ο Μάξιμος θέλησε να μείνει στο Άγιο Όρος και να μιμηθεί τη ζωή και των δύο. Ωστόσο, πριν ο θεοσεβής σοφός άνθρωπος αρχίσει το κατόρθωμά του, ζήτησε συμβουλές από τους αγίους πατέρες που εργάζονταν εκεί. Τον συμβούλεψαν να αρχίσει υποτάσσοντας τον γέροντα και, όπως έπρεπε, να ασκήσει τα κατορθώματα της ευλογημένης υπομονής. Αφού θέσει καλά θεμέλια στην πέτρα του Χριστού με τη μορφή της θείας υπομονής, που είναι η αρχή και η ρίζα όλων των αρετών, θα μπορέσει να αγωνιστεί μόνος στη σιωπή. Αφού άκουσε όλες τις συμβουλές, ο μοναχός έγινε αρχάριος υπό τον ηγούμενο και εγκαταστάθηκε με τους άλλους αδελφούς. Πρώτα δοκιμάστηκε στις πιο απλές υπακοές, όπως συνηθίζεται, μετά διορίστηκε να ψάλλει στην εκκλησία προς δόξα του Θεού, γιατί στα νιάτα του είχε διδαχτεί μουσική. Τραγούδησε με ευφυΐα, κατανοώντας το νόημα των λέξεων, συγχρόνως ύψωσε το νου του στον Δοξασμένο Θεό και έχυσε άφθονα δάκρυα συγκίνησης. Το ίδιο βίωσε όταν διάβαζε εδάφια της Αγίας Γραφής. Προσευχόμενος σε έκσταση, θαύμασε την απεριόριστη αγάπη του Θεού, που μέσω του Αγίου Πνεύματος μας έδωσε, ενώ ήταν ακόμη στο σώμα, τη χάρη της κατανόησης των Αγίων Γραφών. Η καρδιά του αγίου έλαμπε από θεία φωτιά και το εσωτερικό του έκαιγε από τη θεία χάρη που κατοικούσε μέσα του, και παρόλο που ήταν με όλους, ήταν σαν να ήταν μόνος στην έρημο και τίποτα δεν τον εμπόδιζε να κάνει τη νοερά προσευχή: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με». Το έλεγε συνεχώς, γιατί προέκυπτε με κάθε του σκέψη, που είναι πολύ σπάνιο και δύσκολο να βρεθεί ανάμεσα στους ασκητές. Αυτός όμως ο μακαριστός Μάξιμος, για την αρετή και την ευλάβειά του προς την Υπεραγία Θεοτόκο, του απονεμήθηκε το χάρισμα της προσευχής από την παιδική ηλικία. Όντας υπάκουος στις μοναστικές αρχές και εκπληρώνοντας με ζήλο ό,τι του είχε διαταχθεί, πέρασε τη ζωή του με τον ίδιο τρόπο όπως πριν, καταπιέζοντας το σώμα με τον ίδιο τρόπο όπως στο ναό των Βλαχερνών. Στη Λαύρα δεν είχε ούτε κελί ούτε γωνιά όπου να μπορεί να ξεκουραστεί σωματικά και στα γεύματα έπαιρνε φαγητό με αποχή, για να μην πεθάνει από την πείνα. Αντί για σπίτι, είχε στασίδι (ειδικές ξύλινες καρέκλες) στον προθάλαμο της εκκλησίας, όπου πάντα, σύμφωνα με το έθιμο του, εργαζόταν σε ολονύχτια όρθια και αγρυπνία. Όπως όμως το Όρος Σινά κάλεσε τον Μωυσή, το Όρος Κάρμηλος τον Ηλία και η έρημος τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, έτσι και το άνθος των βουνών, ο Άθως, κάλεσε τον άγιο Μάξιμο, για να ανθίσουν εδώ οι δίκαιοι και να φέρουν τους καρπούς του Αγίου Πνεύματος. Μια μέρα, στη γιορτή των Αγίων Πάντων, του εμφανίστηκε η Μητέρα του Θεού, με τον Κύριο στην αγκαλιά της, και είπε: «Ακολούθησέ με, πιστέ Μάξιμ, και ανέβα στην κορυφή του Αγίου Όρους για να λάβεις τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, όπως εσύ επιθυμείς». Αυτό το όραμα επαναλήφθηκε τρεις φορές, μετά από τις οποίες έφυγε από τη Μεγάλη Λαύρα και επτά ημέρες αργότερα ανέβηκε στην κορυφή του όρους το Σάββατο, παραμονή της Πεντηκοστής. Εκεί πέρασε τη νύχτα σε αγρυπνία μαζί με άλλους μοναχούς, οι οποίοι αναχώρησαν μετά τη Θεία Λειτουργία. Ο Θείος Μάξιμος έμεινε μόνος και επί τρεις ημέρες προσευχόταν ακατάπαυστα νοερά στον Θεό και τη Μητέρα του Θεού. Ποιος μπορεί να πει για τους πειρασμούς στους οποίους τον υπέβαλε ο εχθρός του για να διώξει τον άγιο από εκεί; Του φαινόταν ότι βροντούσε, αστραπές έλαμπαν, ότι το ίδιο το Μέγα Όρος έτρεμε, ότι πέτρες έπεφταν πάνω του. Όλα αυτά έγιναν εκείνη τη νύχτα σαν απόκοσμα, από δαιμονική πλάνη, για να τρομάξουν τον άγιο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας ακούστηκαν τρομερές φωνές, ένας δυνατός θόρυβος, σαν από πλήθος ανθρώπων εκεί κοντά, εμφανίστηκαν τρομακτικοί άνθρωποι, που ανέβηκαν στην κορυφή από όλες τις πλευρές του Βουνού. Ορμώντας στον μοναχό με δόρατα και σφεντόνες, ήθελαν να τον πετάξουν από την κορυφή, γιατί οι καταραμένοι δεν ήθελαν να ζήσει εκεί. Ο Θείος Μάξιμος, έχοντας μέσα του τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, δεν φοβήθηκε καθόλου και δεν έδινε σημασία σε αυτά τα φαινόμενα, αλλά επιδόθηκε σε νοερά προσευχή και δόξασε τον Θεό και τη Μητέρα του Θεού, την Αποδέκτη και Προστάτιδα του. Και τότε του εμφανίστηκε η Μητέρα του Θεού με μεγάλη δόξα, περιστοιχισμένη από πολλούς νέους άρχοντες, με τη μορφή μιας βασίλισσας, που κράτησε πάλι στην αγκαλιά της τον Υιό, τον Δημιουργό όλης της κτίσης. Ο άγιος την αναγνώρισε από το αβάσταχτο Θείο φως που πηγάζει από την Κυρία, το οποίο φώτιζε τα πάντα γύρω. Ο μοναχός συνειδητοποίησε ότι δεν επρόκειτο για δαιμονική αποπλάνηση, αλλά θεϊκό όραμα και γνήσια εμφάνιση της Μητέρας του Θεού. Ο Μαξίμ είπε με χαρά: «Να χαίρεσαι, Χαρούμενα, ο Κύριος είναι μαζί σου». Έπειτα έπεσε και προσκύνησε στον Κύριο μαζί με την Κυρία Θεοτόκο, έλαβε την ευλογία του Κυρίου και άκουσε τα εξής λόγια της Μητέρας του Θεού: «Λάβε χάρη στους δαίμονες, ιερέ νικητή, και εγκαταστάσου στους πρόποδες του Αγίου Όρους. Αυτό είναι το θέλημα του Υιού μου, να υψωθείς στα ύψη της αρετής και να γίνεις δάσκαλος και θα σώσεις δάσκαλο». Για σωματική ανάπαυση, του δόθηκε ουράνιος άρτος, γιατί είχε ήδη νηστέψει πολλές μέρες. Μόλις ο ασκητής έβαλε το ψωμί στο στόμα του, περικυκλώθηκε από το Θείο φως που έστειλε από ψηλά και άκουσε το τραγούδι του Αγγέλου, μετά από το οποίο η Μητέρα του Θεού ανέβηκε στους Ουρανούς. Το θείο φως και η ευωδία εξακολουθούσαν να παραμένουν στην κορυφή, και ο άγιος, όντας σε φρενίτιδα, δεν ήθελε να κατέβει στο πόδι, για να μην τα χάσει. Τρεις μέρες αργότερα ο Μάξιμος κατέβηκε από το Βουνό, σύμφωνα με την εντολή της Θεοτόκου, και ήρθε στον ναό Της, που λέγεται Παναγία. Έχοντας μείνει εκεί για αρκετές μέρες, ανέβηκε πάλι στην κορυφή του Βουνού και άρχισε να φιλά το μέρος όπου η Μητέρα του Θεού στεκόταν με δόξα. Ζήτησε με δάκρυα να επαναλάβει το όραμα, αλλά είδε μόνο το φως και μύρισε αχόρταγα το άρωμα, γεμάτο χαρά και απερίγραπτη χαρά. Ο μοναχός ανέβηκε στην κορυφή άλλες τρεις φορές, αλλά δεν ξαναείδε τη Μητέρα του Θεού. Αργότερα πήγε στο ναό του Προφήτη Ηλία και, βρίσκοντας εκεί έναν γέρο ερημίτη, του είπε για το όραμά του στην κορυφή του Βουνού. Ωστόσο, ο γέροντας νόμιζε ότι ο θείος Μάξιμος είχε περιπέσει σε πλάνη, και αυτό το όραμα ήταν δαιμονικό. Ονόμασε λοιπόν απατημένο αυτόν που ήταν λυχνάρι και δάσκαλος των χαμένων. Από τότε, όλοι άρχισαν να αποκαλούν τον Μαξίμ παραπλανημένο και, γυρίζοντας μακριά, τον έδιωξαν. Αλλά αυτός ο, στην πραγματικότητα, λυχνάρι με μεγάλη χαρά δέχτηκε το όνομα «εξαπατημένος», και όχι άγιος, και πάντα παρίστανε τον παραπλανημένο, και αν μιλούσε, παρίστανε τον παράφρονα, για να καταστρέψει έτσι τον άνθρωπο αρεστό και εξύψωση και να φέρει τον καρπό της ταπείνωσης, που διατηρεί τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Επομένως, ο μοναχός δεν έμεινε σε ένα μέρος, όπως άλλοι, αλλά μετακινούνταν από τόπο σε τόπο. Και όπου ερχόταν, παντού έφτιαχνε ένα μικρό κάλιο από κλαδιά για να τοποθετηθεί μέσα του το ασκητικό του σώμα, και μετά από λίγο έκαψε το κάλιο και πήγε σε άλλο μέρος, όπου έχτισε άλλο. Τέτοια ήταν η υπεράνθρωπη μη φιλαρέσκεια του, γιατί ποτέ δεν είχε μια τσάπα, μια τσουγκράνα, μια τσάντα, ένα παγκάκι, ένα τραπέζι, μια κατσαρόλα, αλεύρι, αλάτι, κρασί, ψωμί, σχεδόν τίποτα από αυτά που χρειάζεται ένας άνθρωπος για τη ζωή. Έζησε σχεδόν σαν μια ανούσια ζωή σε ερήμους και δυσπρόσιτα μέρη, φτιάχνοντας μικρές γλάστρες, τις οποίες έκαιγε μετά από λίγο. Γι' αυτό ο μοναχός ονομαζόταν «περιπλανώμενος» και καυσοκαλυβίτης (αυτός που καίει καλύβα), γιατί οι άνθρωποι δεν ήξεραν ότι τον σκέπαζε η θεία χάρη, τον έδινε δροσιά η ελπίδα και τον ευχαριστούσε η συνεχής προσευχή. Ποιος μπορεί να περιγράψει την πείνα και τη δίψα που υπέμεινε ο μοναχός, πώς άντεξε τη γύμνια, το κρύο, το χειμωνιάτικο κρύο και τη ζέστη του καλοκαιριού, μην έχοντας ούτε στέγη πάνω από το κεφάλι του, ούτε δεύτερο ρούχα, ούτε παπούτσια; Πολύ σπάνια υποχωρούσε σε φυσικές ανάγκες και ερχόταν σε κάποιον αδελφό να φάει λίγο ψωμί και αλάτι και να πιει λίγο κρασί. Μπορεί να υποστηριχθεί ότι γι' αυτό ακριβώς μίλησε ο Ιησούς Χριστός στο Ευαγγέλιο: «Κοίτα τα πουλιά του ουρανού: ούτε σπέρνουν, ούτε θερίζουν, ούτε μαζεύουν σε αχυρώνες· και ο Πατέρας σας στους ουρανούς τα τρέφει» (Ματθαίος 6:26), γιατί αυτός ο άγιος ήταν σαν πουλί του ουρανού ή, καλύτερα να πούμε, ζούσε σε αυτή την έρημο. Πραγματικά ο αείμνηστος Μάξιμος, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου Παύλου, σταύρωσε «τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της» (Γαλ. 5:24). Ποιος δεν θα θαυμάσει αυτή την αγγελική ζωή, ποιος δεν θα εκπλαγεί όταν ακούσει για τα υπερφυσικά του έργα: τη μεγάλη του υπομονή, την ολονύχτια στάση, τα συνεχή δάκρυα, την αδιάκοπη προσευχή, τη μετάνοια, το χτύπημα του κεφαλιού του σε μια πέτρα, τη σιωπή, την πραότητα, την ταπεινοφροσύνη; Έγινε η κατοικία του Αγίου Πνεύματος, ένας άλλος Πέτρος του Άθω, ένας νέος Μέγας Αθανάσιος, του οποίου τη ζωή προσπάθησε με όλες του τις δυνάμεις να μιμηθεί. Μπορούμε να πούμε ότι πήρε ως παράδειγμα τους αρχηγούς των μοναχών: τον Παύλο των Θηβών και τον Μέγα Αντώνιο, φτάνοντας στο απόγειο των αρετών τους. Ως εκ τούτου, ο νους του, όπως και εκείνοι, ήταν ευχαριστημένος με τον στοχασμό, και ο μοναχός είδε την αποκάλυψη των μυστηρίων. Πότε τα έμαθαν άλλοι για όλα αυτά; Και τότε, όταν συνάντησε και άρχισε να επικοινωνεί με άλλους αγίους γέροντες και μεγάλους ασκητές, που προηγουμένως θαύμαζαν τον θείο Μάξιμο για τα μεγάλα κατορθώματά του, αλλά νόμιζαν ότι εξαπατήθηκε, γιατί έτσι είχαν ακούσει γι' αυτόν. Έχοντας επικοινωνήσει μαζί του προσωπικά, γνώρισαν τη Θεία χάρη που κατοικούσε μέσα του και έπαψαν να τον αποκαλούν «παραπλανημένο», αλλά «έντιμο Μάξιμ» και «ευλογημένο λυχνάρι». Την ίδια εποχή ήρθε στο Άγιο Όρος ο Μοναχός Γρηγόριος ο Σιναΐτης και εγκαταστάθηκε στο μοναστήρι της Μαγούλας. Όλοι οι κάτοικοι του Αγίου Όρους τον αγαπούσαν, και ιδιαίτερα οι ησυχαστές, γιατί ήταν υπέροχος δάσκαλος της σιωπής και της νοεράς προσευχής και γνώριζε καλά τις μηχανορραφίες των δαιμόνων, κάτι που συμβαίνει πολύ σπάνια. Όλοι οι ησυχαστές διδάχθηκαν τα μυστικά της νοεράς προσευχής, καθώς και τρόπους αναγνώρισης της αληθινής χάρης και της εχθρικής πλάνης. Μερικοί από τους πατέρες ανέφεραν επίσης τον μοναχό Μάξιμ, μιλώντας για την υπερφυσική του ζωή και την προσποιητή τρέλα. Ο Θείος Γρηγόριος ξαφνιάστηκε και θέλησε να δει τον Μάξιμ και να μιλήσει μαζί του. Έστειλε τους μαθητές του στον Άγιο Μάξιμο και τους κάλεσε να έρθουν κοντά του. Όμως οι αγγελιοφόροι δεν τον βρήκαν στο καλίβα και αφού έψαξαν δύο μέρες στη γύρω περιοχή, δεν τον βρήκαν ούτε. Ήταν χειμώνας και ο Μαξίμ ζούσε σε σπηλιές, όχι στο δάσος. Αφού πέρασαν αρκετή ώρα ψάχνοντας και εξαντλημένοι από το κρύο, οι αγγελιοφόροι κατέφυγαν στο κελί του Saint Mamant. Και ξαφνικά, εντελώς απροσδόκητα, ήρθε κοντά τους ο θεϊκός Μάξιμος, που τόσο καιρό αναζητούσαν, τους χαιρέτησε όλους ονομαστικά και τους είπε για την επιθυμία του μοναχού Γρηγορίου να αφήσει το Άγιο Όρος και να πάει στην Παρόρια. Οι αγγελιοφόροι μετέφεραν στον Μάξιμ την πρόσκληση του γέροντά τους, ο μοναχός ξεκίνησε αμέσως μαζί τους στο δρόμο, τραγουδώντας στην πορεία: «Σηκώνω τα μάτια μου στα βουνά, από όπου θα έρθει η βοήθειά μου» (Ψαλμ. 120:1). Όταν πλησίασαν το κελί του Γρηγορίου, ο θείος Μάξιμος είπε: «Ο γέροντας τώρα αναπαύεται, γιατί εργάστηκε πολύ στην προσευχή. Πήγαινε κι εσύ να ξεκουραστείς λίγο, κι εγώ θα πάω να ξεκουραστώ». Ο ίδιος ο Μαξίμ πήγε στο δάσος και άρχισε να προσεύχεται με δάκρυα, ψάλλοντας: «Κύριε... θα φυλάξω τους δρόμους μου... λύτρωσέ με από όλες τις ανομίες μου» (Ψαλμ. 39:2, 9). Όταν ολοκλήρωσε τον ψαλμό, τον κάλεσε ο θείος Γρηγόριος, και μπήκε αμέσως στο κελί του. Ασπάστηκαν ο ένας τον άλλον και μετά ο Γρηγόρης ζήτησε από όλους να βγουν έξω, αφήνοντας μόνο τον θεόφερτο Μάξιμ, θέλοντας να μάθει από αυτόν όσα είχε ακούσει για αυτόν από άλλους πριν. - Συγχώρεσέ με, πατέρα, είμαι ένας χαμένος άνθρωπος. «Άφησε το αυτό και πες μου για όνομα του Θεού για την αρετή σου και φώτισέ με». Αν όχι, ας διδάξουμε τουλάχιστον ο ένας τον άλλον στην αρετή και ας λάβουμε αμοιβαίο όφελος. Γιατί δεν είμαι σαν τους άλλους που παγιδεύουν τους γείτονές τους με τα λόγια τους, αλλά τους αγαπώ όλους σαν τον εαυτό μου. Τότε ο θείος Μάξιμος του είπε τα πάντα για τον εαυτό του, από τα νιάτα του: για ζήλο για τον Θεό, για φυγή από τον κόσμο, για υπακοή, για προσποιητή τρέλα, για ασκητικούς κόπους, για το φοβερό όραμα της Μητέρας του Θεού, για το φως που τον περιέβαλλε τότε και μερικές φορές τον περιβάλλει τώρα, για δαιμονικούς πειρασμούς. Διακόπτοντας τον στην ομιλία του, ο Γρηγόρης είπε: - Σε ρωτώ, πες μου, τίμιε πάτερ, τηρείς νοερά προσευχή; «Δεν θέλω να σου κρύψω, πατέρα, το θαύμα της Μητέρας του Θεού που μου συνέβη». Από τα νεανικά μου χρόνια είχα ισχυρή πίστη στην Παναγία μου Θεοτόκο και με δάκρυα της ζήτησα να μου δώσει τη χάρη της νοεράς προσευχής. Μια μέρα, ως συνήθως, έχοντας έρθει στο ναό Της, άρχισα να τη ρωτάω με απίστευτη ζέση στην καρδιά μου. Και όταν φίλησα με αγάπη την ιερή εικόνα Της, ένιωσα αμέσως στο στήθος και την καρδιά μου μια κάποια ζεστασιά και φωτιά που μπήκε μέσα μου από την αγία εικόνα. Αυτή η φωτιά με έκαψε και ταυτόχρονα με δρόσιζε, μου έδωσε γλύκα και προκάλεσε έντονη τρυφερότητα στην ψυχή μου. Από τότε, Πατέρα, η καρδιά μου λέει αυτή την προσευχή μόνη της, και ο νους μου χαίρεται στη μνήμη του οράματος του Ιησού μου και της Μητέρας του Θεού, και είναι πάντα ενωμένος με αυτή τη μνήμη Τους. Από τότε αυτή η προσευχή δεν σταμάτησε ούτε δευτερόλεπτο στην καρδιά μου. λυπάμαι. – Πες μου, άγιε, βίωσες θεϊκή αλλαγή μετά την προσευχή: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με τον αμαρτωλό» ή μήπως ξέσπασε σε φρενίτιδα ή είχες άλλο καρπό του Αγίου Πνεύματος; «Πάτερ, γι' αυτό πήγαινα σε έρημους τόπους και πάντα επιθυμούσα τη σιωπή, για να απολαμβάνω ακόμη περισσότερο τον καρπό της προσευχής, που είναι η υπερβολική αγάπη για τον Θεό και ο θαυμασμός του νου για τον Κύριο. - Σε ρωτάω, πατέρα, πες μου, έχεις το χάρισμα που λες; Χαμογελώντας πάλι, ο θεϊκός Μάξιμος του απάντησε: «Δώσε μου κάτι να φάω και μη με ρωτάς για το λάθος μου». «Αχ, να ήμουν τόσο χαμένη». Σε ρωτάω, πες μου, όταν το μυαλό σου θαυμάζει σε όραμα, τι βλέπεις με τα έξυπνα μάτια σου; Μπορούν ο νους και η καρδιά να κάνουν την προσευχή; – Όχι, δεν μπορεί, γιατί όταν η χάρη του Αγίου Πνεύματος έρχεται σε έναν άνθρωπο μέσω της προσευχής, τότε η προσευχή σταματά, γιατί ο νους είναι ήδη πλήρως γεμάτος χάρη. Δεν μπορεί πλέον να ασκήσει τις δυνάμεις του, αλλά μένει αδρανής, υποταγμένος στο Άγιο Πνεύμα, που τον οδηγεί όπου θέλει. Είτε στο άυλο Θείο φως, είτε σε άλλη άφατη ενατένιση, και συχνά σε συνομιλία με τον Θεό. Με λίγα λόγια, όπως θέλει το Άγιο Πνεύμα, έτσι παρηγορεί τους δούλους Του. Όποια χάρη χρειάζεται ο καθένας, αυτή δίνει σε όλους. Αυτό για το οποίο μιλάω συνέβη με τους προφήτες και τους αποστόλους, οι οποίοι είχαν την τιμή να δουν πολλά οράματα, αν και οι άνθρωποι γέλασαν μαζί τους, θεωρώντας τους εξαπατημένους και μεθυσμένους. Ο προφήτης Ησαΐας είδε τον Κύριο «επάνω θρόνον υψωμένον και υψωμένον», περικυκλωμένος από Σεραφείμ (Ησ. 6:1). Ο Πρωτομάρτυρας Στέφανος είδε «τους ουρανούς ανοιγμένους και τον Υιό του ανθρώπου να στέκεται στα δεξιά του Θεού» (Πράξεις 7:56). Ομοίως, τώρα οι δούλοι του Χριστού έχουν το προνόμιο να βλέπουν διάφορα οράματα, τα οποία κάποιοι δεν πιστεύουν και απορρίπτουν εντελώς την αλήθεια τους, θεωρώντας τα πλάνη, και οι ίδιοι οι στοχαστές εξαπατημένοι. Είμαι πολύ έκπληκτος γι' αυτό και μπερδεύομαι με το πόσο σκληραγωγημένοι είναι αυτοί οι άνθρωποι, τυφλοί στην ψυχή, που δεν πιστεύουν αυτό που πραγματικά υποσχέθηκε ο Θεός μέσω του στόματος του προφήτη Ιωήλ: «Και μετά από αυτό θα εκχύσω το Πνεύμα μου σε κάθε σάρκα, και οι γιοι σας και οι κόρες σας θα προφητεύσουν· οι γέροι σας θα δουν όνειρα και οι νέοι σας θα δουν όνειρα 2:28. Ο Κύριος μας έδωσε αυτή τη χάρη, θα τη δώσει τώρα και θα τη δώσει μέχρι το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με την υπόσχεσή Του σε όλους τους πιστούς υπηρέτες Του. Όταν έρχεται αυτή η χάρη σε κάποιον, δεν βλέπει συνηθισμένα πράγματα, όχι αισθητήρια αντικείμενα αυτού του κόσμου, αλλά κάτι που δεν έχει δει ούτε καν φανταστεί. Τότε ο νους αυτού του ατόμου μαθαίνει από το Άγιο Πνεύμα υψηλά μυστήρια, σύμφωνα με τα λόγια του Αποστόλου Παύλου: «Ούτε μάτι είδε, ούτε αυτί άκουσε, ούτε μπήκε στην καρδιά του ανθρώπου αυτό που ετοίμασε ο Θεός για όσους Τον αγαπούν» (Α' Κορ. 2:9). Και για να καταλάβεις πώς το βλέπει το μυαλό μας, σκέψου αυτό που σου λέω. Όταν το κερί είναι μακριά από τη φωτιά, τότε είναι στερεό και μπορεί να σηκωθεί, αλλά όταν το ανάβεις, λιώνει, καίγεται και γίνεται όλο φως, και είναι αδύνατο να μην λιώσει και να γίνει σαν νερό. Ομοίως, ο ανθρώπινος νους, όταν είναι χωρίς Θεό, κατανοεί μόνο ό,τι είναι μέσα στις δυνάμεις του. Όταν όμως πλησιάζει τη φωτιά του Θείου και του Αγίου Πνεύματος, τότε τα πάντα πέφτουν στη δύναμη της Θείας φωτιάς και γίνονται φως, καίγονται στη φωτιά του Αγίου Πνεύματος και λιώνουν από τα Θεία νοήματα και δεν μπορούν στη φωτιά του Θείου να σκέφτονται μόνο για τα δικά του και για όσα θέλει. - Υπάρχει κάτι άλλο παρόμοιο με αυτό, αλλά είναι σημάδι γοητείας. – Τα σημάδια της γοητείας είναι ένα και τα σημάδια της χάρης είναι διαφορετικά. Το πονηρό πνεύμα της πλάνης, όταν πλησιάζει τον άνθρωπο, μπερδεύει το μυαλό του και τον πικραίνει, σκληραίνει και σκοτεινιάζει την καρδιά του, προκαλεί δειλία, φόβο, υπερηφάνεια, τρέμει ολόκληρο το σώμα του, ένα φως εμφανίζεται μπροστά στα μάτια του, όχι λαμπερό και καθαρό, αλλά κόκκινο. Ο νους παραφρονεί και γίνεται σαν δαίμονας, τα χείλη προφέρουν επαίσχυντα και βλάσφημα λόγια, και αυτός που βλέπει αυτό το πνεύμα της πλάνης γεμίζει θυμό, χωρίς να γνωρίζει εντελώς ούτε ταπεινοφροσύνη, ούτε αληθινό κλάμα, ούτε δάκρυα. Ένας τέτοιος άνθρωπος πάντα καυχιέται για τα κατορθώματά του, δοξάζεται ασυγκράτητα και χωρίς φόβο Θεού. Στο τέλος τρελαίνεται και πέφτει σε πλήρη καταστροφή, από την οποία ο Κύριος να μας ελευθερώσει με τις προσευχές σας. Τα σημάδια της χάριτος είναι τα εξής. Όταν η χάρη του Αγίου Πνεύματος έρχεται σε έναν άνθρωπο, συγκεντρώνει το μυαλό του, γίνεται προσεκτικός, ταπεινώνεται, η χάρη του φέρνει τη μνήμη του θανάτου, των αμαρτιών, της μελλοντικής κρίσης, του αιώνιου βασάνου και φέρνει εύκολα την ψυχή σε τρυφερότητα, κλάμα και θλίψη. Μέρα και νύχτα τα μάτια ενός τέτοιου ατόμου γεμίζουν δάκρυα, και όσο περισσότερη χάρη πλησιάζει τον άνθρωπο, τόσο πιο πράος γίνεται η ψυχή του. Μέσα από τα Άγια Πάθη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και την απέραντη αγάπη Του για την ανθρωπότητα, η χάρη φέρνει παρηγοριά στον άνθρωπο. Η Χάρη είναι ο ένοχος των υψηλών αληθινών στοχασμών: για την ακατανόητη δύναμη του Θεού, για το πώς ο Θεός με μια λέξη έφερε τα πάντα από την ανυπαρξία, για την απεριόριστη δύναμη που κρατά και ελέγχει τα πάντα και φροντίζει για τα πάντα, για το ακατανόητο μυστήριο της Υπεραγίας Τριάδος και της ανεξιχνίαστης Θάλασσας, και άλλα. Όταν ο νους του ανθρώπου είναι ευχαριστημένος με το Θείο φως και φωτίζεται από τη Θεία γνώση, τότε η καρδιά του γίνεται εξαιρετικά ήρεμη και πράη και αποπνέει τους καρπούς του Αγίου Πνεύματος: χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, συμπόνια, αγάπη, ταπείνωση. Η ψυχή απολαμβάνει απερίγραπτη χαρά. Όταν το άκουσε αυτό, ο Άγιος Γρηγόριος έμεινε κατάπληκτος και θαύμασε για όλα όσα του είπε ο Μάξιμος, και δεν τον αποκαλούσε πλέον άνθρωπο, αλλά επίγειο άγγελο. Τον ρώτησε για πολλή ώρα: «Σε παρακαλώ σταμάτα από τώρα να καίτε το κελί σας και μείνετε σε ένα μέρος, όπως λέει ο σοφός Ισαάκ, για να φέρετε περισσότερους καρπούς και να ωφελήσετε πολλούς άλλους, ως οι πιο έμπειροι στην αρετή, γιατί γεράσατε και ο θάνατος έρχεται συχνά σε λάθος στιγμή. ανταμοιβή στον Παράδεισο γιατί ωφέλησε τους άλλους, ο Κύριος, που έδωσε στους αποστόλους τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, δεν τους πρόσταξε να περάσουν τη ζωή τους στα βουνά, αλλά τους έστειλε στους ανθρώπους για να αγγίξουν τη χάρη τους και από τους αμαρτωλούς, μέσω της αγιότητάς τους, να γίνουν επίσης άγιοι. τα βουνά." Ας λάμψει, λοιπόν, το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, «για να δουν» τις «καλές σας πράξεις και να δοξάσουν τον Πατέρα μας στους ουρανούς» (Ματθαίος 5:16). Σταμάτα να προσποιείσαι τον άγιο ανόητο, γιατί αυτό χρησιμεύει ως πειρασμός για όσους γνωρίζουν τα κατορθώματά σου. Ακούστε τη συμβουλή μου και κάντε όπως σας λέω εγώ, ο καλύτερος φίλος και αδελφός σας, γιατί, όπως λέει η Αγία Γραφή, ένας αδελφός που δέχεται βοήθεια από έναν αδελφό είναι «πιο αδιαπέραστος από μια ισχυρή πόλη» (Παροιμ. 18:20). Για αυτές τις συμβουλές του θείου Γρηγορίου έμαθαν και άλλοι μεγάλοι γέροντες, ο οποίος επίσης προσχώρησε στα αιτήματα και κατάφερε να πείσει τον μοναχό Μάξιμο να εγκατασταθεί σε ένα μέρος. Και έτσι, ο θεϊκός Μάξιμος βρήκε μια σπηλιά, που βρισκόταν σε απόσταση τριών μιλίων από τη σπηλιά του Ησαΐα, έκανε ένα χώρισμα σε αυτό σε πλάτος και μήκος ενός οργίου κλαδιών και χόρτου, όπως ήταν το έθιμο του, χρησιμοποιώντας απολύτως ούτε πέτρες, ούτε ξύλο, ούτε σανίδες, ούτε καρφιά, ώστε να βγει κάτι σαν κελί. Από εδώ και πέρα ​​σταμάτησε να καίει τα κελιά του, και έζησε σε αυτή τη σπηλιά σχεδόν μέχρι το τέλος της ζωής του με τη συνηθισμένη του μη κτήση και υπερφυσικό κατόρθωμα, όπως το αιθέριο. Έπειτα, δίπλα στο κελί, ο μοναχός έσκαψε για τον εαυτό του έναν τάφο και έκλαιγε συνεχώς κοντά του και τραγουδούσε τα εξαποστιλάρια (τροπάρια) για την έξοδο της ψυχής: «Ο ουρανός στολίζεται με αστέρια, όπως ο Θεός», που ο ίδιος συνέθεσε. Όταν εργαζόταν έτσι, οι δαίμονες μαζεύονταν και πολεμούσαν καθημερινά τον άγιο, προσπαθώντας να τον διώξουν από εκείνο το μέρος. Όμως ο μοναχός τους έδιωξε με νοερά προσευχή και αυτοί σαν καπνός διαλύθηκαν. Επιπλέον, ο άγιος καλύφθηκε και προστατεύτηκε από την ακατανίκητη και ακαταμάχητη δύναμη του Θεού, που εμφανίστηκε με τη μορφή φωτιάς αντάξια ενός τέτοιου οράματος, που έκαιγε τους εχθρούς του. Απ' όσο γνωρίζουμε, ο Άγιος Μάξιμος θεράπευσε πολλούς άρρωστους, έδιωξε δαίμονες από τους δαιμονισμένους και, στέλνοντας τους θεραπευμένους στο σπίτι τους, τους πρόσταξε να είναι πάντα υγιείς, να απέχουν από μνησικακία, αδικία, ψευδομαρτυρία, μέθη, πορνεία και κρέας, να δίνουν ελεημοσύνη σύμφωνα με τις δυνάμεις τους, να καθαρίζονται με μετάνοια για τη μεγάλη αμαρτία. Μυστήρια. Μια μέρα ο μοναχός ώθησε έναν μοναχό ονόματι Ερμή να εκδιώξει έναν δαίμονα από έναν δαιμονισμένο, και αυτός, παρουσία του μοναχού, επέπληξε το κακό πνεύμα στο όνομα του Ιησού Χριστού και θεράπευσε με θαύμα τον δαιμονισμένο. Μια άλλη φορά, αφού συνάντησε στο δρόμο έναν αρχάριο ενός γέροντα που βασανιζόταν σκληρά από έναν δαίμονα, ο μοναχός τον διέταξε να παραμείνει στην υπακοή στον γέροντά του, να απέχει από το τυρί, το κρασί και κάθε βρωμιά και στη συνέχεια, στο όνομα του Ιησού Χριστού, θα θεραπευόταν. Αμέσως έγινε ένα θαύμα, και σύμφωνα με τον λόγο του μοναχού, ο αρχάριος βρήκε θεραπεία. Κάποτε, μοναχοί από τη Λαύρα ήρθαν στον μοναχό για μια πνευματική συνομιλία και μαζί τους ήταν ένας λαϊκός. Μόλις τον είδε ο μοναχός, ακόμα από μακριά, δεν τον άφησε να τον πλησιάσει, λέγοντας ότι ήταν άπιστος Ακιντάτ, αν και κανένας από τους συντρόφους του δεν το υποψιάστηκε. Ο άγιος μίλησε πολύ για αυτόν τον άνθρωπο, αποκαλώντας τον «επικίνδυνο», «σαν δαίμονας», «συμμέτοχο σε κάθε αίρεση και υπηρέτη του Αντιχρίστου». Ο μοναχός Μάξιμος έδιωξε και αναθεμάτισε τέτοιους αιρετικούς μπροστά σε όλους. Μια μέρα έφτασαν στο Άγιο Όρος μερικοί μοναχοί, αλλά όταν τους είδε ο μοναχός, φώναξε δυνατά: «Πρώτα διώξε τον Μασσαλιανό από κοντά σου (έτσι λεγόταν ένας από αυτούς) και μετά έλα σε μένα». Στο άκουσμα αυτό, οι μοναχοί φοβήθηκαν και διώχνοντας τον Μασσαλιανό, ήρθαν στον άγιο. Κάποιος μοναχός θέλησε να πλεύσει με ένα πλοίο από τη Θεσσαλονίκη για κάποια δουλειά στην Κωνσταντινούπολη, αλλά ο μοναχός δεν τον άφησε να φύγει, προβλέποντας τον θάνατο του πλοίου, και μάλιστα τρεις μέρες αργότερα το πλοίο με όλους τους επιβάτες βυθίστηκε. Υπήρχε περίπτωση που ένα πλοίο έδεσε στην προβλήτα της Λαύρας και οι επιβάτες του έφεραν στον μοναχό έναν δαιμονισμένο από τον δαίμονα της λαιμαργίας. Κάθε μέρα αυτός ο άντρας έτρωγε αρκετό φαγητό για πέντε συζύγους και δεν χόρταινε. Πετώντας στα πόδια του μοναχού, μαζί με τον δαιμονισμένο ζήτησαν από τον άγιο να τον ελευθερώσει από τον δαίμονα. Παίρνοντας το μπισκότο, ο μοναχός το έδωσε στον πάσχοντα με τα λόγια: «Στο όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, φάε αρκετά, χορτάσου και ηρέμησε». Αυτός ο άνθρωπος απαλλάχθηκε από τον δαίμονα της λαιμαργίας και από τότε δεν έφαγε περισσότερο από το μπισκότο που του έδωσε ο μοναχός. Αφού απαρνήθηκε τον κόσμο και ό,τι υπάρχει στον κόσμο, έγινε μοναχός. Με οδηγό τον άγιο, ο αδελφός αυτός, με τη βοήθεια της θείας χάριτος, διέπρεψε στην αρετή και έγινε ένας επιδέξιος μοναχός. Κάποτε ο μοναχός επέπληξε έναν μοναχό ονόματι Βαρλαάμ για την ανυπακοή του στον πνευματικό του πατέρα και είπε ότι οι αμαρτίες του θα τον οδηγούσαν σε άσχημο τέλος και θα πέθαινε από το κρύο και τον παγετό, που συνέβη αργότερα, σε εκπλήρωση της προφητείας του μοναχού Μαξίμου. Ο μοναχός Αθανάσιος προέβλεψε τον θάνατο ενός άλλου μοναχού από τους Ισμαηλίτες, και αυτό έγινε πραγματικότητα. Αυτός ο μακαρίτης ήταν τόσο πλούσιος στη χάρη του Αγίου Πνεύματος που, σαν από κοντά, είδε τι γινόταν σε μακρινή απόσταση, και προέβλεψε το μέλλον σαν να ήταν το παρόν. Ο μοναχός προέβλεψε επίσης τον ερχομό των βασιλιάδων, λέγοντας: «Οι βασιλιάδες των Ρωμαίων θα έρθουν σε μένα για να ακούσουν τις προφητείες και να μάθουν το μέλλον, και όχι για δικό τους όφελος». Πέρασε λίγος καιρός, και ο Ιωάννης Καντακουζηνός και ο Ιωάννης Παλαιολόγος, που βασίλευαν τότε, ήρθαν στον άγιο, και προέβλεψε τι θα τους συμβεί, και όλα τα δεινά που θα γίνονταν. Τότε, θέλοντας να τους διδάξει, είπε πολλά προς όφελος της ψυχής και αρμόζει στους βασιλιάδες. Όταν επρόκειτο να φύγουν οι βασιλιάδες, ο άγιος είπε στον Καντακουζίνο: «Ιδού, ο ηγούμενος του μοναστηριού» και σε έναν άλλο Ιωάννη: «Κράτα τον ανεξέλεγκτο και μην παρασυρθείς, γιατί η βασιλεία σου θα είναι μακρά, αλλά εύθραυστη και θα σου φέρει πολλή αναταραχή». Μετά από αυτό, ο μοναχός τους απελευθέρωσε λέγοντας: «Αντίο, πηγαίνετε εν ειρήνη». Πέρασε λίγος καιρός και ο άγιος έστειλε στον Καντακουζηνό ψίχουλα, κρεμμύδια και σκόρδο στην Κωνσταντινούπολη, προβλέποντας ότι θα γίνει μοναχός και θα έτρωγε τέτοιο φαγητό. Όλα αυτά συνέβησαν σύντομα. Εξαναγκασμένος από τον Ιωάννη Παλαιολόγο έγινε μοναχός παρά τη θέλησή του και όταν του έδωσαν να φάει μια κροτίδα, θυμήθηκε την προφητεία του αγίου και έμεινε έκπληκτος. Έκπληκτος έμεινε και ο Ιωάννης Παλαιολόγος, που θυμήθηκε την προφητεία του αγίου, όταν όλα άρχισαν να εξελίσσονται σύμφωνα με την πρόβλεψή του. Κατευθυνόμενος με τον κλήρο στη Σερβία για χάρη της ενότητας και της ειρήνης της Εκκλησίας και περνώντας κοντά στο Άγιο Όρος, ο Πατριάρχης Κάλλιστος ήρθε να επισκεφθεί τον μοναχό Μάξιμο στο κάλιβα του. Βγαίνοντας να τον συναντήσει, ο μοναχός δέχτηκε την ευλογία του πατριάρχη και, αφού τον χαιρέτησε, είπε αστειευόμενος στους παρευρισκόμενους: «Αυτός ο γέρος έχασε τη γριά του». Αφού μίλησε για αρκετή ώρα, ο μοναχός σηκώθηκε και περπάτησε μπροστά στον πατριάρχη και τους συντρόφους του, ψάλλοντας: «Μακάριοι οι άμεμπτοι στην οδό, που περπατούν στον νόμο του Κυρίου» (Ψαλμ. 119:1), προοιωνίζοντας έτσι τον θάνατο και την ταφή τους. Φθάνοντας στη Σερβία, ο πατριάρχης και ο κλήρος πέθανε σύντομα, αφού είχαν δηλητηριαστεί, όπως είπαν πολλοί. τάφηκαν στη Σερβία, σε εκκλησία. Έτσι εκπληρώθηκαν οι προφητείες του αγίου για τους βασιλείς και τον πατριάρχη. Κάποιος ασκητής Μεθόδιος, αφού ήρθε μια φορά στον μοναχό, είδε το Θείο φως να λάμπει στο κάλιο του. Ο Μεθόδιος δεν τόλμησε να πλησιάσει τον Μαξίμ μέχρι που τον κάλεσε ο ίδιος ο μοναχός. Είπαν επίσης εξαιρετικά πράγματα για τον μοναχό, για παράδειγμα, ότι έτρωγε ουράνιο ψωμί. Έτσι, έναν χειμώνα, ήρθε να τον επισκεφτεί ο εργάτης του νοσοκομείου της Λαύρας Γρηγόρης και ο άλλος αδερφός του. Το μέρος όπου έμενε ο μοναχός ήταν καλυμμένο με χιόνι από έντονες χιονοπτώσεις, και ανθρώπινα ίχνη δεν φαινόταν πουθενά. Δυσκολεύοντας να βρουν το δρόμο, έφεραν στο κελί του αγίου ψωμί, κρασί και άλλα τρόφιμα που χρησιμεύουν για να παρηγορήσουν τη φύση. Όμως, αφού μπήκαν στο κάλιο του ασκητή, τα αδέρφια είδαν εκεί ζεστό και καθαρό ψωμί, από το οποίο έβγαινε τόσο υπέροχο και δυνατό άρωμα που γέμιζε όλη την κατοικία. Αφού κοίταξαν προσεκτικά τριγύρω και δεν βρήκαν σημάδια φωτιάς στο κάλιβα, έπεσαν στα πόδια του αγίου και του ζήτησαν να τους δώσει τουλάχιστον ένα μόριο από αυτό το ψωμί. Λυπούμενος τους, ο Μαξίμ έκοψε το μισό και τους το έδωσε με τις λέξεις: «Πάρτε το, φάτε το, αλλά μην το πείτε σε κανέναν όσο είμαι ζωντανός». Ο μοναχός τους έδωσε και νερό να πιουν, που ήταν ευχάριστο στη γεύση. Αυτά τα αδέρφια μας μίλησαν για όλα αυτά, φέρνοντας μάρτυρα τον Θεό, μετά τον θάνατο του αγίου. Και άλλοι μοναχοί είπαν ότι ο μοναχός μετέτρεψε το αλμυρό θαλασσινό νερό σε γλυκό νερό και το ήπιε μόνος του και μετά τους το έδινε να πιουν. Μια μέρα, κατά τη διάρκεια του τρύγου, ήρθαν στον μοναχό δύο μοναχοί. Αφού μίλησε μαζί τους, ο Μαξίμ τους έδωσε ένα μπισκότο και τους είπε: «Γρήγορα να πάτε στο μοναστήρι του Δωροθέου, για να μην κινδυνεύσετε από την κακοκαιρία στο δρόμο». Πρέπει να πω ότι ο καιρός εκείνη την ώρα ήταν αίθριος και δεν υπήρχαν καθόλου σύννεφα. Πριν όμως φτάσουν στο μοναστήρι του Δωροθέου φύσηξε δυνατός άνεμος, άστραψαν κεραυνοί, ακούστηκαν βροντές και έπεσε τόσο δυνατή βροχή και χαλάζι που κατέστρεψαν όλη τη σοδειά. Όλα τα σταφύλια που δεν τρύγισαν χάθηκαν, γιατί ο τρύγος «τρύγισε» από το χαλάζι. Βλέποντας αυτό, εκείνοι οι δύο μοναχοί αναφώνησαν: «Κύριε, ελέησον!» και μίλησε σε όλους για την προφητεία του αγίου. Με τη βοήθεια αυτής της γνώσης και της πνευματικής σιωπής, θα γίνετε δικός σας στον Θεό όσο το δυνατόν περισσότερο, και τότε θα γνωρίσετε τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, τα ακατανόητα θαύματα του Θεού και θα κατηγορήσετε τον εαυτό σας, έχοντας μάθει σε ποιο σκοτάδι ήσασταν προηγουμένως. Χωρίς φως είναι αδύνατο να γνωρίσεις το σκοτάδι. Βγες στο φως της σιωπής και της προσευχής, και το πρώτο σκοτάδι θα φύγει από σένα, θα δεις τη χάρη και τη δύναμη των αγίων, που εσύ ο ίδιος επιθυμείς». Ακούγοντας αυτά ο γραμματέας τρόμαξε, γιατί ο μοναχός είχε αποκαλύψει τις κρυφές του σκέψεις και, έχοντας μεγάλη ωφέλεια από αυτά τα λόγια, εγκατέλειψε τις βλάσφημες σκέψεις του και από εδώ και πέρα ​​άρχισε να διορθώνει τους άλλους με τη σοφή διδασκαλία του αγίου. «Κι εγώ ο ίδιος», λέει ο συγγραφέας αυτής της ζωής, «μάρτυρας μου είναι ο Θεός, δεν θα κρύψω αυτό που είδα με τον μοναχό, γιατί τον γνώριζα και είχα επικοινωνία. Μια μέρα έφυγα από το μοναστήρι του Βατοπεδίου με έναν μοναχό και πήγα στον μοναχό. Μη βρίσκοντας το στο καλίβα, λυπήθηκα και άρχισα να κοιτάζω τριγύρω. Και ξαφνικά τον είδα στο κοίλωμα του Αγγελάριου, σε απόσταση περίπου δύο μιλίων, το μονοπάτι για αυτό το μέρος ήταν δύσκολο και βράχο. «Μεγάλος είσαι, Κύριε!» Από φόβο έγειρα λίγο πίσω και εν ριπή οφθαλμού ο άγιος τραγουδώντας βούλιαξε εκεί που μόλις είχα σταθεί. Αλλά λόγω θαύματος, δεν θυμάμαι τι τραγούδησε. Πέφτοντας στα πόδια του, τον αγκάλιασα. Με ρώτησε πόση ώρα πέρασα σε αυτό το μέρος και μετά, πιάνοντάς με από το χέρι, με οδήγησε στο καλίβα. Μια άλλη φορά, ένας λαϊκός ήρθε στον μοναχό και του είπε με δάκρυα: «Βοήθησέ με, άγιε του Θεού, γιατί με εξόρισε από την κοινωνία κάποιος ιερέας που πέθανε, τώρα, δυστυχισμένος, δεν ξέρω τι να κάνω». Ο άγιος, λυπούμενος τον, απάντησε: «Πήγαινε στον Μητροπολίτη Βερροίας, που ήταν επίσκοπος του εκλιπόντος ιερέα, και θα σου δώσει άδεια σύμφωνα με το νόμο». Και τότε ο μοναχός είπε σε έναν μοναχό που ήταν μαζί του: «Πήγαινε κι εσύ στον πατέρα Ιωάννη, για να σου δώσει την άδεια όσο είναι ζωντανός, γιατί σε αφόρισε από την Κοινωνία από τότε που τον καταράστηκες και τον χτύπησες». Έκπληκτος που ο μοναχός του είπε για ένα αμάρτημα που ο ίδιος δεν γνώριζε, ο μοναχός και ο λαϊκός πήγαν στη Βέρροια και έλαβαν συγχώρεση. Μια μέρα, ο Μητροπολίτης Τραϊανουπόλεως και ο διάκονός του αποφάσισαν να δοκιμάσουν τον μοναχό για να δουν αν ήταν πραγματικά οξυδερκής. Στο δρόμο, ο επίσκοπος φόρεσε το ράσο του διακόνου και έδωσε το επισκοπικό ιμάτιο στον διάκονο. Ο επίσκοπος, μεταμφιεσμένος σε διάκονο, ήταν ο πρώτος που πλησίασε τον άγιο και είπε: «Ευλόγησε, πάτερ», μετά έμεινε όρθιος μπροστά στην κατσαρόλα περιμένοντας πρόσκληση να μπει μέσα. Ο άγιος απάντησε: «Εσύ είσαι ο επίσκοπος, ευλόγησέ με και μη με εξαπατήσεις, γιατί ήμουν στην κορυφή της χαράδρας όταν άλλαξες ρούχα». Με αυτά τα λόγια προσκύνησε ο άγιος και ο επίσκοπος έκπληκτος τον ευλόγησε και τον αγκάλιασε. Ο άγιος είπε για τον σεβάσμιο και θεοφόρο Νήφωνα τον Άθω ότι πάνω από το κάλιο του υπήρχε μια μικρή σπηλιά. Μια μέρα ο Νήφων μπήκε σε αυτή τη σπηλιά και αποκοιμήθηκε. Ξυπνώντας είδε μια γυναίκα ντυμένη με όμορφα ρούχα μπροστά στη σπηλιά. Συνειδητοποιώντας ότι αυτό ήταν το κόλπο ενός πονηρού δαίμονα, σταυρώθηκε τρεις φορές και εκείνη εξαφανίστηκε. Ο μοναχός είπε για τον εαυτό του ότι μια Δευτέρα ένας μοναχός, που δεν τον είχε ξαναδεί, ήρθε κοντά του και κάθισε μπροστά στο καλύβι του. "Αυτός ο μοναχός στέρεψε από την ακραία αποχή. Την Τρίτη το πρωί με πλησίασε και μιλήσαμε. Επειδή και οι δύο δεν είχαμε ψωμί ή κάτι άλλο φαγώσιμο, βγήκε και κάθισε πάνω από το καλύβι μου, και την Πέμπτη το πρωί ήρθε πάλι κοντά μου και μιλήσαμε. Μετά ξαναβγήκε και κάθισε στο ίδιο μέρος μέχρι το πρωί του Σαββάτου. Όταν άφησα την κατσαρόλα να μην τον ξαναείδα." Έχοντας ζήσει δεκατέσσερα χρόνια σε αυτό το σπήλαιο, ο μοναχός Μάξιμος βγήκε από αυτό και εγκαταστάθηκε κοντά στην ιερή Λαύρα για να ακούσει τις καμπάνες της. Εδώ έχτισε ένα μικρό κελί και έμεινε σε αυτό μέχρι το τέλος της ζωής του. Πολλά περισσότερα μπορούν να ειπωθούν για τον θεϊκό Μάξιμο, για τη διορατικότητά του, τα μεγάλα θαύματα και τις θεοσεβείς οδηγίες που έδινε σε λαϊκούς, μοναχούς και ανθρώπους κάθε τάξης. Ωστόσο, λόγω του πλήθους αυτών των ιστοριών, είναι αδύνατο να τις παρουσιάσουμε όλες σε αυτό το βιβλίο. Και αυτό που γράψαμε είναι σαν να παίρνεις ένα ποτήρι νερό από όλη τη θάλασσα. Αλλά αυτό είναι αρκετό για να μάθουν οι Χριστιανοί ότι ο Θεός όχι μόνο δόξασε τους αγίους Του στην αρχαιότητα, αλλά δοξάζει τώρα και πάντα εκείνους που Τον δοξάζουν με καλές πράξεις. Ο Θεός τους μεγαλώνει με σημεία και θαύματα που μαρτυρούν την αιώνια δόξα που θα απολαύσουν στη Βασιλεία των Ουρανών. Παραλείποντας πολλά, θα σας πω για τον ιερό θάνατο του αγίου. Κάποιος μοναχός ονόματι Νικόδημος ήρθε στον άγιο για συμβουλές και ο Μάξιμος του είπε: «Αδελφέ Νικόδημε, σε λίγο θα πεθάνω». Του αποκάλυψε την ημέρα της Κοίμησής του και κατονόμασε όσους θα ήταν παρόντες στην κηδεία. Ήταν την προβλεπόμενη ημέρα που κοιμήθηκε ο μοναχός Μάξιμος. ήταν ενενήντα πέντε ετών. Συνέβη στις 13 Ιανουαρίου. Τον έθαψαν σε έναν τάφο που ο ίδιος έσκαψε δίπλα στο καλύβι. Μόνο όσοι κατονόμασε ήταν παρόντες στην ταφή, γιατί δεν ήθελε η πρόβλεψή του να γίνει γνωστή σε πολλούς. Ο μοναχός διέταξε να μην μεταφερθούν τα λείψανά του σε άλλο μέρος και κανείς να μην πάρει μέρος από αυτά, αλλά να τα αφήσει ανέπαφα. Αυτό το έκανε για να μην τον δοξάσουν οι άνθρωποι. Όταν έμαθαν όλοι οι πατέρες του Αγίου Όρους για τον θάνατο του αγίου, λυπήθηκαν πολύ και έκλαψαν πολύ, αφού έμειναν ορφανά και έχασαν τον ευσεβή δάσκαλο της μοναστικής ζωής και το φωτεινότερο λυχνάρι τους. Μιλώντας πάντα για τα κατορθώματά του και τα θεία χαρίσματά του, κάθε χρόνο τελούν με ευλάβεια λειτουργία στη μνήμη του αγίου με τιμή. Έτσι, οι άνθρωποι δόξασαν και δοξάζουν τον Μοναχό Μάξιμο στη γη, και στον Ουρανό, έχοντας λάβει την καθαρότερη και αγία ψυχή του, η Αγία Τριάδα τον εγκατέστησε στη σκηνή των αγίων και τον δόξασε με το άφατο και ακατανόητο φως της θεότητας. Στέκεται τώρα ενώπιον του Χριστού, τον οποίο επιθυμούσε από τα νιάτα του, και χαίρεται μαζί με τους αγγέλους και τους αγίους και αδιάκοπα προσεύχεται για εμάς. Τα συνεχή θαύματα στον τάφο του έδειξαν ότι η χάρη του Αγίου Πνεύματος μένει αχώριστα με τα θεία λείψανά του. Κάποιος μοναχός Διονύσιος, με το παρατσούκλι Κοντοστέφανος, υπέφερε πολύ από πονοκεφάλους. Ήρθε στον τάφο του αγίου, και με πίστη και δάκρυα ζήτησε από τον Θεό και τον άγιο να του δώσουν υγεία. Έχοντας κοιμηθεί λίγο, όταν ξύπνησε, ένιωσε ότι ήταν υγιής. Έχοντας δόξασε τον Θεό και τον άγιο, ο μοναχός πήρε γη από τον τάφο, που αποδείχθηκε ότι ήταν σαν ένα θαυμαστό μύρο, γεμίζοντας τα πάντα γύρω με μια απερίγραπτη ευωδία. «Κι εγώ ο ίδιος», λέει ο συγγραφέας του βίου, «που είδα τον άγιο να πετάει στον αέρα, όταν αρρώστησα πολύ και πλησίαζα στον θάνατο, φώναξα τον άγιο με δάκρυα. ​​Μου εμφανίστηκε σε όνειρο, με θεράπευσε και συνήλθα, δοξάζοντας και ευχαριστώντας τον Θεό και τον άγιο που ήταν ήδη νεκροί, αλλά αναστήθηκαν». Κάποιος ιερομόναχος του αγίου βίου, ονόματι Νήφων, μαζί με άλλον ασκητή, ήλθαν στον τάφο του αγίου και, αφού ξέθαψαν, πήραν μέρος από τα ιερά λείψανά του. Ταυτόχρονα απλώθηκε τόσο άρωμα που δεν άντεξαν. Αφού σκούπισαν το λείψανο που είχαν πάρει με ένα σφουγγάρι βουτηγμένο στο νερό, αλείφθηκαν πιστά με αυτό το σφουγγάρι και μετά τοποθέτησαν ξανά τα λείψανα στη θέση τους, εκπληρώνοντας την εντολή του μοναχού, ο οποίος διέταξε να μείνουν ανέπαφα τα λείψανά του. Γέμισαν πάλι τον τάφο με χώμα, όπως πριν, και δόξασαν τον Θεό, που έτσι δοξάζει τους αγίους Του. Με μεγάλη χαρά επισκέπτονταν καθημερινά τον τάφο του Αγίου Μαξίμου και μύριζαν την ευωδία που αναβλύζει. Όλοι όσοι εργάστηκαν κοντά στον τόπο της ταφής του έκαναν ακριβώς το ίδιο, απολαμβάνοντας την ευωδία για τη δόξα του Χριστού Θεού μας, στον Οποίο ανήκει κάθε δόξα, τιμή και λατρεία, μαζί με τον Αρχάριο Πατέρα Του και το Πανάγιο και Ζωοποιό Πνεύμα Του, τώρα και πάντα, και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. (Γράφει ο Θεόφαν Περιθεωρίου, πρώην ηγούμενος της Μονής Βατοπαιδίου) Ο βίος και τα κατορθώματα του σεβάσμιου και θεοφόρου πατέρα μας Νήφωνος του Άθω, που έλαμψε τον 14ο αιώνα. Αυτός ο σεβασμιότατος πατέρας μας ήταν από το Αργυρόκαστρο, από το χωριό Λούκοβι. Ο πατέρας του ήταν ιερέας, ένας πολύ ευσεβής άνθρωπος που φοβόταν τον Θεό. Όταν ο μοναχός έγινε δέκα ετών, ο θείος του τον πήρε μαζί του στο μοναστήρι του Αγίου Νικολάου, όπου ήταν εκκλησιάρχης. Το μοναστήρι αυτό χτίστηκε από τον αείμνηστο τσάρο Κωνσταντίνο Μονομάχ σε ένα μέρος που εξακολουθεί να λέγεται Μεσοποταμία. Πρώτα ο θείος του του δίδαξε τον ιερό γραμματισμό και μετά τον έντυσε το μοναστικό σχήμα. Αφού ο Νήφων πέτυχε και στη διδασκαλία και στη μοναστική υπακοή, έγινε αναγνώστης και όταν ενηλικιώθηκε και πέτυχε ακόμη περισσότερο πνευματικά, χειροτονήθηκε ιερέας. Όντας πολύ προικισμένος και επιμελής, ο μοναχός διάβασε τις Αγίες Γραφές και τους βίους των αγίων, χάρη στους οποίους έγινε λόγιος. Η αγάπη για τον Θεό τον τσίμπησε μέχρι την καρδιά και η επιθυμία για σιωπή φούντωσε τόσο πολύ μέσα του που έκαιγε το μυαλό και τις σκέψεις του. Εγκατέλειψε λοιπόν το μοναστήρι του Αγίου Νικολάου και ήρθε σε έναν ενάρετο ασκητή στο όρος Γερομέριον, από τον οποίο διδάχθηκε τον αυστηρό μοναστικό βίο. Έχοντας απολαύσει το μέλι της σιωπής, δεν μπορούσε πια να βρίσκεται στον κόσμο, αλλά περιφρονώντας την πατρίδα, τους συγγενείς, τους φίλους και όλα τα υπάρχοντά του, ορμά με ζήλο στο Άγιο Όρος και εκεί, με την καθοδήγηση του Θεού, έρχεται στην περιοχή της Μεγίστης Λαύρας στο κάθισμα του Αγίου Πέτρου. Την εποχή αυτή εκδηλώθηκε επιδημία πανώλης στη Μεγάλη Λαύρα, από την οποία πέθαναν πολλά από τα αδέρφια. Επειδή έμειναν λίγοι ιερείς στο μοναστήρι, ο ηγούμενος κάλεσε τον άγιο, αλλά από αγάπη για τη σιωπή αρνήθηκε λέγοντάς του: «Συγχώρεσέ με, πάτερ, γιατί είμαι αμόρφωτος και αδαής». Τότε ο ηγούμενος του ζήτησε να υπηρετήσει τουλάχιστον σε καθίσματα έξω από τη Λαύρα, και αυτός με την ταπεινοφροσύνη του υπάκουσε, περνώντας τρία χρόνια σε αυτή την υπακοή. Αφού ο πόθος της σιωπής συνέχιζε να καίει στην καρδιά του μοναχού, έφυγε από εκεί και ήρθε στα Βουλευτήρια, όπου βρίσκεται τώρα το μοναστήρι της Αγίας Άννας. Τρώγοντας μόνο το χορτάρι της γης, πέρασε πολλά χρόνια εκεί σιωπηλός, χωρίς κανένα καταφύγιο πάνω από το κεφάλι του, ούτε καν καλύβα. Όμως το πλήθος του κόσμου έδωσε στον ασκητή μεγάλη αγωνία, και έφυγε από εκεί στον μοναχό Μαξίμ Καυσοκαλιβίτ, με τον οποίο έμεινε σιωπηλός για πολλά χρόνια. Και ένιωθαν τέτοια αγάπη ο ένας για τον άλλον που φαινόταν ότι είχαν μια ψυχή σε δύο σώματα. Ο Άγιος Μάξιμος έδωσε το κάλιο του στον Άγιο Νήφωνα, κι εκείνος έχτισε ένα άλλο για τον εαυτό του, δίπλα του. Επειδή πολλοί ήρθαν στον Άγιο Μάξιμο από τα θαύματα και τις προφητείες που έκανε, μετά από λίγο ο Άγιος Νήφων, μη μπορώντας να αντέξει αυτή την αγωνία, πήγε από εκεί σε μια σπηλιά που βρισκόταν απέναντι από το κάθισμα του Αγίου Χριστοφόρου, όπου έμεινε σιωπηλός. Αργότερα, ένας μοναχός ονόματι Μάρκος ήρθε από την πατρίδα του και ζήτησε να τον πάρουν ως αρχάριο για να μάθει τη μοναστική ζωή. Ο μοναχός τον δέχτηκε, αλλά διέταξε να του φτιάξουν ένα άλλο δίπλα στο καλύβι του, για τον αδελφό του. Έκπληκτος από τα λόγια του αγίου, ο Μάρκος απάντησε: «Πατέρα, είναι δυνατόν να έρθει εδώ ο αδελφός μου, είναι λαϊκός και έχει οικογένεια;» Τότε, με τη χαρακτηριστική μεγάλη του ταπείνωση, ο άγιος είπε: «Αδερφέ, δεν έχω μυαλό, δεν ξέρω τι λέω, κάνε όπως θέλεις». Στη γιορτή του Αγίου Αθανασίου, ο μοναχός έστειλε τον Μάρκο, για κάποιο λόγο, στη Λαύρα, λέγοντας: «Όταν γυρίσεις από τη γιορτή, φέρε μαζί σου τον αδελφό σου, να τον κοιτάξουμε». Ο Μαρκ, πάλι έκπληκτος, του απάντησε με τα ίδια λόγια. Όταν όμως έφτασε στη Λαύρα, βρήκε τον αδερφό του να κάθεται στην πόρτα. Συνειδητοποιώντας τη διορατικότητα του αγίου, αγκάλιασε χαρούμενος τον αδελφό του, αν και ένιωθε τύψεις γιατί δεν πίστευε τον γέροντά του. Καλώντας μαζί του τον αδελφό του, ο Μάρκος τον οδήγησε στον άγιο και, πέφτοντας στα πόδια του, ζήτησε συγχώρεση για την απιστία του. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, ο Μάρκος υπέστη σοβαρή παράλυση. δεν μπορούσε ούτε να περπατήσει ούτε να κουνήσει το χέρι ή το πόδι του. Ζήτησε από τον άγιο να τον λυπηθεί και να τον θεραπεύσει, αλλά εκείνος, θέλοντας ο Μάρκος να αναγνωρίσει το αμάρτημά του της απιστίας και της ανυπακοής, είπε: «Μόνο άγιοι θαυματουργοί και άμοιροι μπορούν να σε θεραπεύσουν, παιδί μου, αλλά ο Θεός δεν με ακούει, αμαρτωλό και ανάξιο». Ο αδελφός του Μάρκου, από συμπόνια γι' αυτόν, παρακάλεσε τον άγιο να τον συγχωρήσει. Ο Νήφων πήρε λάδι από το λυχνάρι και άλειψε το σώμα του άρρωστου και - ιδού! – Ο Μαρκ θεραπεύτηκε αμέσως και σηκώθηκε από το κρεβάτι στο οποίο ήταν ξαπλωμένος. Τότε ο άγιος του είπε: «Ιδού, ανάρρωσες· μην αμαρτάνεις πια, για να μη σου συμβεί κάτι χειρότερο» (Ιωάννης 5:14). Αλλά ο Μάρκος έπεσε πάλι σε ανυπακοή. Ζήτησε την ευλογία του γέροντα να πάει για ψάρεμα, αλλά χωρίς να την λάβει, κατέβηκε στην ακτή για να πλύνει δήθεν τα ρούχα του, αλλά στην πραγματικότητα άρχισε να ψαρεύει. Και ενώ το έκανε αυτό, ξαφνικά ένας τεράστιος καρχαρίας πήδηξε από το νερό με το στόμα ανοιχτό για να τον καταπιεί. Ο Έντρομος Μάρκος κάλεσε τον γέροντα σε προσευχές και, υποχωρώντας ελαφρώς πίσω, μετά βίας κατάφερε να απαλλαγεί από το τέρας. Έτρεξε αμέσως στον άγιο, κρατώντας στα χέρια του το πιάτο του. Ο άγιος κοιτάζοντάς τον είπε: «Μην είσαι άπιστος, ανυπάκουος, γιατί αυτός που μεταμορφώθηκε σε φίδι πριν από τους προγόνους μας και τους δίδαξε την ανυπακοή, ο ίδιος έγινε καρχαρίας για την ανυπακοή σου, που σε δίδαξε πριν, θέλοντας να σε βυθίσει σε ολέθριο χαντάκι. Σήμερα, περιμένοντας, από την απεριόριστη καλοσύνη Του, δεν θα φάω ποτέ το ψάρι της ανυπακοής. Ακούγοντας αυτό ο Μάρκος πέταξε το ψάρι μακριά και πέφτοντας στα πόδια του αγίου ζήτησε συγχώρεση με καυτά δάκρυα. Από την εξαιρετική του ευσπλαχνία, ο άγιος τον συγχώρεσε. Έκτοτε, ο Μάρκος παρέμενε πάντα σε πλήρη υπακοή στον μέντορά του, ώσπου τελείωσε η επίγεια ζωή του και πέρασε σε έναν άλλο κόσμο με καλές ελπίδες για χιλιοπλάσια ανταμοιβή για την υπακοή. Ο Μάρκος ονόμασε τον ανιψιό του Γαβριήλ, του οποίου το όνομα του πατέρα ήταν Δοσίθεος, ως διάδοχο της υπακοής του για να υπηρετήσει τον άγιο. Αυτός ο Δοσίθεος ζήτησε κάποτε από τον άγιο να στείλει τον Γαβριήλ για κάποια ανάγκη στη μονή Βατοπεδίου και τον έστειλε ορίζοντας όμως την ακριβή ημέρα της επιστροφής του. Ήρθε η καθορισμένη μέρα, αλλά ο Γαβριήλ δεν ήταν εκεί. Ο Δοσίθεος άρχισε να κλαίει, νομίζοντας ότι ο γιος του είχε πέσει στη σκλαβιά, γιατί είχε ακούσει ότι εκείνα τα μέρη δέχονταν πειρατικές επιθέσεις από τους Άγαρους. Ο άγιος, αφού είδε με τα πνευματικά του μάτια, έμαθε τι είχε συμβεί και είπε: «Μην κλαις, Γέροντα Δοσιφέ, για τον γιο σου, γιατί είναι ελεύθερος». Και πράγματι, ο Γαβριήλ, στον οποίο δεν συνέβη τίποτα κακό, έφτασε πριν από τη δύση του ηλίου. Γνωρίζοντας ότι σε έξι μήνες ο Άγιος Μάξιμος θα κοιμόταν τον τελευταίο του ύπνο, ο άγιος είπε στους συντρόφους του: «Ας πάμε στον Άγιο Μάξιμο, ας απολαύσουμε τη συντροφιά του, γιατί δεν θα τον δούμε πια σε αυτή τη ζωή». Όταν ήρθαν κοντά του και του έδωσαν το τελευταίο τους φιλί, ο Άγιος Μάξιμος είπε: «Χαίρεστε εν Χριστώ, αγαπητοί αδελφοί, αυτός είναι ο τελευταίος μας χαιρετισμός, γιατί δεν θα ξαναδούμε ο ένας τον άλλον». Και αυτή ήταν η αληθινή προφητεία των αγίων. Πέρασαν πολλά χρόνια και άρχισε πάλι επιδημία πανώλης στο Άγιο Όρος. Αυτή η ασθένεια έπληξε και τον Γαβριήλ που κινδύνευε με θάνατο. Ο πατέρας του έκλαψε απαρηγόρητος και ο άγιος τον παρηγόρησε έτσι: «Μην κλαις, αδερφέ, γιατί ο γιος σου δεν θα πεθάνει τώρα, γιατί έτσι θέλει ο Θεός, γιατί με υπηρέτησε. Γυρνώντας προς τα ανατολικά, ο άγιος άρχισε να προσεύχεται κρυφά για τον άρρωστο στον Πανάγαθο Θεό, και αυτή η προσευχή κράτησε για πολύ καιρό μετά το θαύμα. Ο Θεός, γυρνώντας στον Γαβριήλ, είπε: «Ιδού, ο αδελφός μας, με τη βοήθεια του Θεού, βρήκε υγεία και θα πεθάνω κατά τη διάρκεια της νηστείας του Πέτρου». Η νηστεία του Πέτρου έφτασε. Το πρώτο Σάββατο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, ο άγιος σηκώθηκε, προσευχήθηκε, κοινωνούσε των Αγνότατων Μυστηρίων και μετά είπε στους αδελφούς: «Παιδιά μου, αγαπημένα στον Κύριο. Ιδού, ήρθε η ώρα να πάω στον Κύριο, τον οποίο η ψυχή μου επιθυμεί από τη νεότητά μου». Βλέποντας ότι όλοι ήταν ντροπιασμένοι, τους λυπήθηκε και είπε: «Παιδιά, μην με λυπάστε, γιατί από εδώ και πέρα ​​θα είμαι μεσίτης για εσάς στον Θεό, παρακαλώντας Τον για τη σωτηρία σας. Απλώς τηρήστε τις εντολές Του». Την Κυριακή, διέταξε τους αδελφούς να σερβίρουν πρώτα ένα γεύμα και μετά να σκάψουν και να ετοιμάσουν τον τάφο του, ώστε, όπως είπε, να επιστρέψει «στη χώρα από την οποία τον πήραν» (Γεν. 3:19). Αφού έγιναν όλα, ο άγιος σηκώθηκε όρθιος, σήκωσε τα μάτια του στον Ουρανό και προσευχήθηκε για πολλή ώρα με τα χέρια υψωμένα. Έπειτα, αφού ευλόγησε και συγχώρησε τους αδελφούς, και αφού έλαβε συγχώρεση από αυτούς, σταύρωσε τα χέρια του στο στήθος του και παρέδωσε την αγία ψυχή του στα χέρια του Θεού. Ταυτόχρονα, το πρόσωπό του έλαμπε σαν ήλιος, δείχνοντας έτσι την τόλμη του προς τον Θεό. Αυτός ο αείμνηστος πατέρας εκοιμήθη στις 14 Ιουνίου, σε ηλικία ενενήντα έξι ετών, έχοντας κάνει πολλά θαύματα κατά τη διάρκεια της ζωής του, μερικά από τα οποία θα σας πούμε. Κάποιος πνευματικός και ενάρετος γέροντας, ονόματι Θεόδουλος, ήθελε κάποτε να πάει στον άγιο για πνευματική ωφέλεια. Στο δρόμο, κοντά σε ένα γκρεμό, γλίστρησε και χτύπησε το πόδι του σε μια μεγάλη πέτρα. Παραλίγο να πεθάνει από έντονη αιμορραγία και πόνο. Βλέποντας ότι ο γέρος βρισκόταν σε τόσο αξιοθρήνητη κατάσταση, ο Νήφωνας φώναξε από τα βάθη της ψυχής του: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, αν ο δούλος σου Νήφων έχει τόλμη απέναντί ​​σου, τότε άσε να σταματήσει η αιμορραγία και να σταματήσει ο πόνος του Θεοδύλου, ώστε με τις προσευχές του να συνέλθω και να μη με καταπιούν τα ζώα». Μόλις είπε αυτή την προσευχή, έγινε ένα θαύμα: το αίμα σταμάτησε, ο πόνος σταμάτησε, ο προηγουμένως μισοπεθαμένος γέρος σηκώθηκε και περπάτησε ξανά στο δρόμο, δοξάζοντας τον Θεό. Κάποιος μοναχός της Λαύρας, που αντιμετώπιζε τον Άγιο Νήφωνα με μεγάλη ευλάβεια, του έστειλε μαζί με έναν φίλο του ένα δοχείο με λάδι. Ο φίλος, περπατώντας στο δρόμο, σκόνταψε και έπεσε. Ό,τι έδωσε έσπασε, εκτός από το δοχείο με λάδι, που έμεινε άθικτο, και όταν ο αδελφός το έδωσε στον άγιο, εκείνος με ένα χαμόγελο, μπροστά του, είπε: «Βλέπεις τι δύναμη έχει η πίστη του αδελφού που έστειλε το λάδι, σε έσωσε από τον κίνδυνο και το δοχείο, σε αντίθεση με όλα τα άλλα, δεν έσπασε». Ο αδελφός που έφερε το λάδι εξεπλάγη με την προνοητικότητα του αγίου και δόξασε τον Θεό. Ένας άλλος μοναχός, που υπέφερε από πονοκεφάλους για πολλά χρόνια, ξόδεψε πολλά χρήματα σε γιατρούς, αλλά δεν έλαβε καμία θεραπεία. Έχοντας έρθει στον άγιο και πέφτοντας στα πόδια του, προσευχήθηκε θερμά να τον γιατρέψει, λέγοντας: «Ξέρω, άγιε πάτερ, ότι ό,τι ζητήσεις από τον Θεό, θα σου το δώσει, γιατί για χάρη Του διάλεξες αυτή την έρημο για σένα». Ο άγιος, με την ταπεινοφροσύνη του, απάντησε: «Πατέρα, είμαι αμαρτωλός, αλλά ο Θεός δεν ακούει τους αμαρτωλούς». Ο άρρωστος δεν σταμάτησε να του πέφτει δακρυσμένος και να του ζητάει θεραπεία. Κυριευμένος από τη φυσική του καλοσύνη και συμπόνια, ο μακάριος Νήφωνας διάβασε μια προσευχή πάνω από το κεφάλι του αρρώστου, μετά την οποία ακούστηκε ένας θόρυβος, σαν από δυνατό άνεμο, και - ιδού! - ο ασθενής θεραπεύτηκε, ευχαρίστησε τον άγιο και δόξασε τον Θεό. Ένας άλλος μοναχός Kelliot βασίστηκε στον εαυτό του και τις γνώσεις του, και επομένως δεν αποκάλυψε τις σκέψεις του στον πιο έμπειρο πνευματικό πατέρα. Έζησε λοιπόν, όπως του έλεγαν οι σκέψεις του. Ως αποτέλεσμα, ο άτυχος άνδρας έπεσε σε αυταπάτη και παρεξήγησε τον άγγελο του σκότους με τον άγγελο του φωτός. Διδασκόμενος απ' αυτόν πολλές αισχρότητες, ο μοναχός έπεσε σε υπερηφάνεια και νόμιζε ότι ήταν ανώτερος από όλους με τις αρετές του. Μια μέρα ήρθε στον Άγιο Νήφων. Όταν ρωτήθηκε γιατί ήρθε, απάντησε: - Κοίτα εσένα, που φημίζεσαι για την αρετή. - Πώς καταδέχτηκες, τόσο μεγάλος και θαυμαστός, να έρθεις σε μένα, ασήμαντος και άθλιος; «Ο Θεός μου έδειξε μια χάρη, και το δώρο που έχω είναι από τον Θεό. - Αδελφέ, το δώρο του Θεού είναι η ταπείνωση. Η σκέψη από τον Θεό είναι να σκέφτεσαι τον εαυτό σου ότι είσαι ο μικρότερος από όλους, η σκέψη από τον Θεό είναι να πετύχεις μεγάλες αρετές και να νομίζεις ότι είσαι ο χειρότερος από όλους. Και αυτό που σκέφτεσαι για τον εαυτό σου είναι μια εξαπάτηση από τον Σατανά, που σου έμαθε τα πάντα. Μετά από τέτοια λόγια του αγίου, ο μοναχός φάνηκε να συνέρχεται και είπε: «Πατέρα, αν η υπερηφάνειά μου είναι από τον πονηρό, διώξε την, σε παρακαλώ, με την προσευχή σου και λύτρωσε με από την αλαζονεία». Σηκώνοντας τα πνευματικά του μάτια στον ουρανό, ο μακάριος Νήφωνας είπε: - Κύριε Ιησού Χριστέ, που αναζήτησε και βρήκε το χαμένο πρόβατο και το μέτρησε ανάμεσα στα άλλα άφαντα, έδιωξε τον νοερό λύκο που έψαχνε να το καταστρέψει και μας έδειξε τον δρόμο της σωτηρίας. Εσύ, Δάσκαλε, λύτρωσε αυτόν τον δούλο Σου, που με την απλότητά του και την πονηριά του απατηλού διαβόλου έπεσε στην πλάνη, από την αλαζονεία των δαιμόνων - είθε να σε γνωρίσει, τον αληθινό Θεό, που για χάρη μας υπέμεινε σταυρό και θάνατο, και να δοξάζει το άγιο όνομά Σου για πάντα. Αμήν. Προσευχήθηκε λοιπόν ο μοναχός και αμέσως έπεσε ένα πέπλο από τα μάτια του αδελφού του, και κατάλαβε καθαρά σε τι κακό είχε πέσει αυτός, ο δύστυχος. Έκτοτε, έχοντας απαλλαγεί από τη σατανική αλαζονεία, άρχισε να κάνει ευσεβή ζωή με σύνεση και ταπείνωση. Από την Αγία Λαύρα εκδιώχθηκε κάποιος μοναχός για κάποιο αμάρτημα, ο οποίος ήρθε στον Άγιο Νήφωνα και παραπονέθηκε ότι τον έδιωξαν άδικα. Αυτός ο αδελφός ζήτησε, αν ήταν δυνατόν, να του επιτρέψει να παραμείνει ως αρχάριος. Όμως, ο άγιος, προβλέποντας το μέλλον, τον διέταξε να επιστρέψει στο μοναστήρι, να πέσει στα πόδια του ηγουμένου με μετάνοια και ταπείνωση, για να τον ξαναδεχτεί. «Αν δεν επιστρέψεις», είπε ο άγιος, «τότε δεν θα μπορείς να αντέχεις όλες τις κακουχίες εδώ και θα χάσεις τα καλά που μπορούσες να λάβεις στο μοναστήρι. Γιατί αν επιστρέψεις, μετά από λίγο καιρό θα γίνεις εκκλησιάρχης και μετά ηγούμενος. Κυρίως όμως να έχεις ταπείνωση». Με χαμόγελο ο άγιος συνέχισε: «Όταν, με τη βοήθεια του Θεού, γίνετε ηγουμένιοι, θυμηθείτε μας και δώστε μας κεφάλαια από μέρος της κοινότητας». Όταν ο μοναχός επέστρεψε στο μοναστήρι, μετά από λίγο καιρό, πράγματι, σύμφωνα με την προφητεία του μοναχού, έγινε εκκλησιάρχης, και στη συνέχεια ηγούμενος, και έστειλε στον άγιο όλα τα απαραίτητα για τη ζωή. Τρεις μοναχοί ήθελαν να επισκεφτούν τον μοναχό, αλλά επειδή ο ένας ήταν χωρίς γενειάδα, τον άφησαν στο δρόμο, μακριά από το κάθισμα του μοναχού. Όταν αυτοί οι δύο μοναχοί ήρθαν στον άγιο, τους ρώτησε: «Γιατί δεν φέρατε μαζί σας αυτόν τον νέο που θα γίνει κατοικία του Αγίου Πνεύματος;» Έκπληκτοι από τα λόγια του αγίου πήγαν και έφεραν τον νέο. Έχοντας λάβει μεγάλο όφελος από τη συνομιλία με τον μοναχό και έχοντας λάβει την ευλογία του, έφυγαν και οι τρεις, δοξάζοντας τον Θεό. Εκείνος ο νέος, έχοντας επιτύχει στην αρετή, σύμφωνα με τον λόγο του αγίου, έλαμψε στη μοναστική ζωή. Ο Δοσιφεί, ο πατέρας του Γαβριήλ, για τον οποίο έχουμε ήδη μιλήσει, ζήτησε από τον άγιο να επιτρέψει στον Γαβριήλ να πάει στη Μονή Ιβήρων για κάποια δουλειά. Διαβλέποντας τον κίνδυνο που του αποκάλυψε η Θεία Πρόνοια που επρόκειτο να του συμβεί, αντιτάχθηκε. Ωστόσο, ο Dosifei ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχε κίνδυνος και ότι την επόμενη μέρα θα πήγαινε στο μοναστήρι Amalfin, που τώρα ονομάζεται Morfinsky. Ο Νήφων αντέτεινε: «Κι αν ο Γαβριήλ πέσει σε σκλάβο στο μοναστήρι του Αμάλφι, τι θα γίνει τότε; Αφήστε τον να φύγει, δεν θα φταίω εγώ για το τι του συμβαίνει». Ο Δοσιφέι πίστεψε τα λόγια του αγίου και δεν τον αντιφώνησε πια. Το ίδιο βράδυ, ένας αδελφός τους ήρθε και τους ανακοίνωσε ότι ένα πλοίο με πειρατές είχε αναχωρήσει από το μοναστήρι της Μόρφιν και συνέλαβε τρεις μοναχούς που έτυχε να βρεθούν σε αυτόν τον δρόμο. Μια μέρα, ένας μοναχός από τη Λαύρα ήρθε στον μοναχό και ανακοίνωσε ότι ο Ιερομόναχος Ιωαννίκιος είχε σταλεί από τον ηγούμενο μαζί με άλλα αδέρφια στο νησί Σκίρρου, αλλά στη θάλασσα το πλοίο της μονής δέχτηκε επίθεση από πειρατές και όλοι αιχμαλωτίστηκαν. Οι πατέρες της Λαύρας συγκέντρωσαν χρήματα για τα λύτρα τους και αυτός ο μοναχός έδωσε ένα χρυσό νόμισμα από τον εαυτό του. Εκείνη την ώρα, ο Νήφων του είπε: «Καλύτερα, παιδί μου, να δώσεις αυτό το χρυσάφι στους φτωχούς, γιατί ο Ιωαννίκιος και οι άλλοι έχουν ήδη απελευθερωθεί και όλα είναι καλά μαζί τους. Αχ, αν μπορούσαμε να συμμετάσχουμε στην παρηγοριά που έχουν τώρα». Ο μοναχός ακούγοντας αυτά τα λόγια θυμήθηκε τη μέρα που τα είπε αυτά ο Άγιος Νήφωνας και όταν ο Ιωάννης επέστρεψε στη Λαύρα, του μίλησε για την προφητεία του μοναχού. Σημειωτέον ότι εκείνη την ημέρα ο Ιωαννίκης και τα αδέρφια του έπιασαν πολλά ψάρια, γι' αυτό και έλαβαν μεγάλη παρηγοριά για τη δόξα του Θεού, που δοξάζει αυτούς που Τον δοξάζουν. Αμήν. Η ζωή και τα κατορθώματα του αγίου πατρός μας Γρηγορίου Παλαμά, Αρχιεπισκόπου Θεσσαλονίκης, θαυματουργού που έλαμψε τον 14ο αιώνα Αυτός ο θείος πατέρας, ο Γρηγόριος μας, καταγόταν από ευγενείς και ενάρετους γονείς. Ο πατέρας του ήταν τόσο άξιος που όταν ο Ανδρόνικος Β' κάθισε στον βασιλικό θρόνο, τον διόρισε ένα από τα μέλη του συνκλίτου (κρατικού συμβουλίου). Αλλά όχι μόνο ο επίγειος βασιλιάς του έδειξε τιμές, αλλά και ο Ουράνιος Βασιλιάς, που τον δόξασε με θαύματα όσο ζούσε. Προβλέποντας τον θάνατό του, δέχτηκε το μοναστικό σχήμα και από τον Κωνσταντίνο έγινε Κωνστάντιος. Αφήνοντας κάθε τι γήινο, τελικά μετακόμισε στα ουράνια. Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο Γρηγόριος άρχισε να μελετά την εξωτερική σοφία. Ήταν ακόμη σε νεαρή ηλικία, του ήταν δύσκολο να απομνημονεύσει, γι' αυτό αποφάσισε να μην αρχίσει να μελετά μέχρι να κάνει τρεις προσκυνήσεις με προσευχή μπροστά στην εικόνα της Παναγίας Θεοτόκου. Κι έτσι με την προσευχή του έγινε πιο εύκολη η διδασκαλία. Η Μητέρα του Θεού τον βοήθησε επίσης στο ότι έγειρε την ψυχή του βασιλιά προς αυτόν και έδωσε απλόχερα στον Γρηγόριο ό,τι χρειαζόταν για τη ζωή. Πέρασε λίγος καιρός και ο Γρηγόριος έδειξε τέτοια επιτυχία που όλοι έμειναν έκπληκτοι με τη σοφία του, που έδειξε στις κρατικές υποθέσεις. Για το λόγο αυτό, ο βασιλιάς ήταν πολύ χαρούμενος και σχεδίαζε να του δώσει μια σημαντική θέση. Ωστόσο, ο νους του αγίου σκέφτηκε κάτι μεγαλύτερο και ανώτερο: για τον Ουράνιο Βασιλιά και τη Βασιλεία Του, αλλά ο Γρηγόριος δεν νοιαζόταν καθόλου για τα γήινα πράγματα. Ο μοναχός επικοινωνούσε συνεχώς με τους μοναχούς του Αγίου Όρους που έρχονταν στην Κωνσταντινούπολη και οι ασκητές τον συμβούλεψαν να φύγει από την πόλη και να πάει στον Άθωνα. Τον συμβούλεψαν επίσης να ασκήσει λίγη αρετή πριν φύγει από την πόλη και ο μοναχός, προς έκπληξη όλων, άρχισε να δείχνει τόση αδιαφορία για τα ρούχα, προτιμώντας τα πιο άθλια από αυτά και άλλαξε τόσο τη ζωή και τα ήθη που κάποιοι νόμιζαν ότι είχε τρελαθεί. Όμως ο θαρραλέος Γρηγόριος δεν σκέφτηκε καθόλου την ατίμωση και την ντροπή και επιδόθηκε ζηλόφθονα στην αποχή και τη νηστεία, ικανοποιώντας τις σωματικές του ανάγκες για φαγητό και ποτό μόνο με ψωμί και νερό, χωρίς να χορταίνει ποτέ. Αγωνίστηκε πέρα ​​από κάθε μέτρο και σε άλλες αρετές. Ο Γρηγόριος ήταν είκοσι χρονών όταν άρχισε να ζει έτσι, χωρίς να υποκύψει ούτε στην πειθώ του βασιλιά ούτε στις υποσχέσεις για μεγάλες τιμές. Έχοντας πείσει το σπιτικό του, τους στενούς του συγγενείς και μερικούς καλοπροαίρετους δούλους να δεχτούν το αγγελικό σχήμα, τους τοποθέτησε σε μοναστήρια και αυτός και τα αδέρφια του αποχώρησαν από την Κωνσταντινούπολη. Φθάνοντας στο Άγιο Όρος, εγκαταστάθηκε στη Λαύρα του Βατοπεδίου και έγινε αρχάριος του θείου Νικοδήμου, ο οποίος ήταν ένας θαυμαστός σιγαστής, που έλαμπε τόσο σε κατορθώματα περισυλλογής όσο και σε δραστήριες πράξεις. Από αυτόν ο μοναχός πήρε την αγγελική μορφή. Τώρα να είστε προσεκτικοί και να καταλάβετε τι επιτυχία έδειξε ο Γρηγόρης στα ίδια κατορθώματα, δραστήριος και στοχαστικός. Πέρασαν δύο χρόνια από τότε που αφιερώθηκε στον Θεό - με νηστεία, αγρυπνία, συγκέντρωση σκέψεων, αδιάκοπη προσευχή, έχοντας τη Μητέρα του Θεού ως Οδηγό, Παράκλητο και Παράκλητο, και κάθε λεπτό προσευχής στρεφόταν στη βοήθειά Της. Μια μέρα, που έμεινε σιωπηλός μόνος του και όλες του οι σκέψεις ήταν στραμμένες προς τα μέσα και προς τον Θεό, του εμφανίστηκε ξαφνικά ένας μεγαλοπρεπής άνδρας (ήταν ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος) και, κοιτάζοντάς τον με πραότητα, είπε: «Παιδί μου, η Παναγία βασίλισσα όλων με έστειλε να σε ρωτήσω γιατί φωνάζεις πάντα στον Θεό με τα λόγια: «Φώτισε το σκοτάδι μου, φώτισε το σκοτάδι μου;» Σε αυτό ο Γρηγόριος απάντησε ως εξής: – Τι άλλο να ζητήσω, παθιασμένος και γεμάτος αμαρτίες, αν όχι έλεος και φώτιση για να γνωρίσω και να κάνω το άγιο θέλημά Του. – Η Κυρία όλων, μέσω εμένα, η σκλάβα Της, υπόσχεται να είναι Βοηθός σου. – Πού θα με βοηθήσει η Μητέρα του Κυρίου μου, εδώ ή στη μελλοντική ζωή; – Και στο παρόν και στο μέλλον. Έχοντας πει αυτά και γεμίζοντας την καρδιά του Γρηγορίου με ανείπωτη χαρά από τις υποσχέσεις της Θεοτόκου, ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος εξαφανίστηκε. Πέρασαν τρία χρόνια από τότε που ο θείος Γρηγόριος έγινε αρχάριος του γέροντα. Όταν ο γέροντας αναχώρησε στον Κύριο, ο μοναχός έφυγε από εκεί και έφτασε στη Λαύρα του Αγίου Αθανασίου. Οι ντόπιοι πατέρες τον υποδέχτηκαν με μεγάλη τιμή, γιατί είχαν ακούσει για τις αρετές του. Πέρασε τρία χρόνια στη Λαύρα, και όλο αυτό το διάστημα οι αδελφοί θαύμαζαν τη ζωή και τη σοφία του. Ο ηγούμενος ευλόγησε τον μοναχό, μαζί με τους άλλους μοναχούς, να σερβίρει στο αδελφικό γεύμα και να ψάλλει στη χορωδία μαζί με άλλους ψάλτες. Με το ζήλο του για υπακοή, ο Γρηγόριος κατέπληξε τους πάντες. αγωνιζόταν εξαιρετικά να αποκτήσει όλες τις αρετές και η ψυχή του ήταν αληθινά κατοικία πνευματικών ευλογιών. Στο εξής όλοι έβλεπαν σε αυτόν ένα παράδειγμα αρετής, γιατί αυτός ο θαυμαστός Γρηγόριος κατέκτησε όχι μόνο τα παράλογα πάθη και τις επιθυμίες, αλλά και τις φυσικές ανάγκες. Ενώ βρισκόταν στο σώμα, πάλευε να γίνει ασώματο. Ο Γρηγόριος κατέκτησε τον ύπνο και για τρεις ολόκληρους μήνες δεν κοιμήθηκε, σαν ασώμαλος, επιτρέποντας στον εαυτό του μόνο μια σύντομη ανάπαυση μετά το φαγητό, για να μην τον χαλάσει το μυαλό του. Η αγάπη του όμως για τη σιωπή δεν του επέτρεψε να μείνει στη Λαύρα για το υπόλοιπο της ζωής του και από εκεί έφυγε στην αγαπημένη του έρημο μαζί με ασκητές που ήταν ομόφωνοι κατά τη γνώμη του και είχαν τις ίδιες αρετές. Εκείνο το μοναστήρι, όπου ζούσαν πολλοί άλλοι αγκυριώτες, ονομαζόταν Γλωσσία. Αρχηγός τους ήταν ένας άλλος Γρηγόριος, επίσης Κωνσταντινουπολίτης, μεγάλος και διάσημος εργάτης της σιωπής, της νηφαλιότητας και της περισυλλογής την εποχή εκείνη. Από αυτόν ο μοναχός έμαθε τα ύψιστα μυστικά της νοερής δράσης και του οράματος του Θεού. Σιωπηλά μόνος, ο άγιος είχε την τιμή να λάβει από τον Θεό πολλά μυστικά δώρα που δεν περιγράφονται με λόγια. Πάντα συγκινούσε τόσο πολύ που δάκρυα έτρεχαν συνεχώς από τα μάτια του. Ο μοναχός είχε αυτό το χάρισμα σε όλη του τη ζωή. Ωστόσο, αυτή την ευγενική σιωπή στη Γλωσσία δεν μπορούσε να την απολαύσει όλη την ώρα λόγω των επιθέσεων των Αγαρίων στους μοναχούς που εργάζονταν έξω από τα τείχη των μοναστηριών. Αποφεύγοντας τον κίνδυνο, ο Γρηγόριος και η αδελφότητά του, που αριθμούσαν δώδεκα άτομα, αναγκάστηκαν να μετακομίσουν στη Θεσσαλονίκη. Αφού συνεννοήθηκαν μεταξύ τους, αποφάσισαν να πάνε στην Ιερουσαλήμ για να προσκυνήσουν τους ιερούς τόπους και να παραμείνουν εκεί σιωπηλοί για το υπόλοιπο της ζωής τους. Ωστόσο, ο θείος Γρηγόριος, θέλοντας να μάθει αν αυτό ευχαρίστησε τον Θεό, άρχισε να προσεύχεται κατ' ιδίαν. Αφού κοιμήθηκε λίγο, είδε αμέσως το εξής όραμα: "Μου φάνηκε ότι τα αδέρφια μου και εγώ βρεθήκαμε μπροστά σε ένα παλάτι. Εκεί ο βασιλιάς κάθισε μεγαλοπρεπώς στο θρόνο, περιτριγυρισμένος από σωματοφύλακες, ευγενείς και άλλους αξιωματούχους. Κάποιος άρχοντας χωρίστηκε από αυτούς, ήρθε κοντά μας και, αγκαλιάζοντάς με, φαινόταν να με σύρει μαζί του. μαζί μου, γιατί έτσι πρόσταξε ο βασιλιάς, και πηγαίνετε όπου θέλετε, κανείς δεν θα σας σταματήσει». Φωτισμένος από τον Θεό, ο μέγας Γρηγόριος είπε στους αδελφούς του το όραμα που είχε, και όλοι νόμιζαν ότι αυτός ο ευγενής που κρατούσε τον θείο Γρηγόριο ήταν ο μεγάλος Δημήτριος (Θεσσαλονίκης, θαυματουργός), κι έτσι αποφάσισαν να μείνουν στη Θεσσαλονίκη, την πατρίδα του Μεγαλομάρτυρα Δημητρίου. Ενώ βρίσκονταν στη Θεσσαλονίκη, οι αδελφοί ζήτησαν από τον θείο Γρηγόριο να δεχτεί ιερές εντολές. Αλλά στην αρχή δεν συμφώνησε μέχρι που κατάλαβε ότι αυτό ήταν το θέλημα του Θεού. Μετά τη χειροτονία του, ήρθαν στη Βέρια, σε ένα μοναστήρι, και έκτισαν ένα μικρό μοναστήρι, όπου ο θείος Γρηγόριος, γεμάτος αληθινά όλα τα καλά, μαζί με τους συντρόφους του ξανάρχισε να αγωνίζεται και να ασκεί την κατά Θεόν τελειότητα. Πέντε μέρες την εβδομάδα δεν έβγαινε από το μοναστήρι και δεν δεχόταν κανέναν στο κελί του. Μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές έβγαινε για να τελέσει τη λειτουργία και να διεξάγει πνευματικές συνομιλίες με τους αδελφούς προς όφελός τους. Ήταν τότε τριάντα χρονών, η υγεία του και οι σωματικές του δυνάμεις ήταν σε άψογη τάξη, οπότε άρχισε πιο σκληρά κατορθώματα και ζωή. Ο μοναχός στέγνωνε το σώμα του με νηστείες και μακριές αγρυπνίες, εξευγενίζει και καθάριζε διαρκώς τα νοερά μάτια της ψυχής του με τέλεια αποχή και συγκέντρωση λογισμών, κοινή πηγή δακρύων, και πάντα ύψωνε το νου του στον Θεό με αδιάκοπη προσευχή, προσπαθώντας να υποτάξει πλήρως τη σάρκα στο πνεύμα. Από τέτοια θεϊκή ζωή γεννήθηκαν οι καρποί του Αγίου Πνεύματος, όπως λέει ο απόστολος. Όλοι οι σύντροφοί του, οι μοναχοί εκείνου του βουνού, ακόμη και οι κάτοικοι της Βέροιας, είδαν μέσα του ένα πρότυπο αρετής: έκπληξη και έκπληξη προκαλούσε όχι μόνο η αγγελική του ζωή, αλλά και οι διδασκαλίες και η κατά Θεόν υπερφυσική σοφία του. Άλλοτε ήταν όλος προσηλωμένος, προσκολλημένος μόνο στον Θεό και πλυμένος με θαυμαστά δάκρυα, και άλλοτε το πρόσωπό του ήταν υπερφυσικά φωτεινό, φωτισμένο και δοξασμένο από τη φωτιά του Παναγίου Πνεύματος, ειδικά όταν έφευγε από την εκκλησία στο τέλος της λειτουργίας ή από το κελί όπου σιωπούσε. Εκείνη την εποχή, η μητέρα του Γρηγορίου, η Καλλίστα, που διέθετε μεγάλες αρετές, πήγε στον Κύριο. Οι κόρες και οι συνεργάτες της έστειλαν αμέσως επιστολή στον μεγάλο Γρηγόριο με την οποία την ενημέρωναν για τον θάνατο της μητέρας της, ζητώντας του να έρθει κοντά τους για πνευματική καθοδήγηση. Ήρθε στην Κωνσταντινούπολη με τις αδερφές και αφού τις φώτισε αρκετά, θέλησε να επιστρέψει στη Βέροια. Οι αδερφές τον ακολούθησαν. Αφού τους τοποθέτησε σε γυναικείο μοναστήρι, τους διέταξε να κάνουν τη συνήθη ασκητική ζωή και μετά επέστρεψε στο κελί του στο βουνό, που βρισκόταν κοντά στη Βέροια. Εκεί ο μοναχός συνάντησε έναν ηλικιωμένο ασκητή ονόματι Ιώβ, ο οποίος είχε πολύ απλή διάθεση. Μόλις άκουσε τον θείο Γρηγόριο, ο οποίος είπε ότι «όχι μόνο οι ασκητές, αλλά και όλοι οι απλοί χριστιανοί πρέπει να προσεύχονται συνεχώς σύμφωνα με τον απόστολο», δεν συμφώνησε, υποστηρίζοντας ότι αυτό ήταν καθήκον μόνο των μοναχών, αλλά όχι των λαϊκών. Ο άγιος σώπασε γιατί μισούσε τα λόγια του, αλλά ο ίδιος ο Θεός έδειξε την αλήθεια των λόγων του, γιατί όταν ο Ιώβ γύρισε στο κελί του και άρχισε να προσεύχεται, είδε τον φωτεινό Άγγελο του Θεού που του είπε: «Ω, γέροντα, μην αμφιβάλλεις για όσα σου είπε ο Άγιος Γρηγόριος. Και έτσι πρέπει να σκέφτεσαι και να ομολογείς». Επί πέντε χρόνια ο σοφός Γρηγόριος έμεινε σιωπηλός στο βουνό εκείνο, αλλά λόγω των συχνών επιδρομών της πιο ποταπής αλβανικής οικογένειας, αναγκάστηκε να επιστρέψει ξανά στο Άγιο Όρος, στη Λαύρα του Αγίου Αθανασίου, όπου με μεγάλη χαρά συναντήθηκε με φίλους, πατέρες και αδέρφια. Εγκαταστάθηκε έξω από τα τείχη της μονής, στο ησυχαστήριο του Αγίου Σάββα, και το άφηνε μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές αν του ζητούσαν να διακονήσει στη Λαύρα. δεν ήθελε να δει κανέναν, να μιλήσει σε κανέναν και δεν ήθελε να τον δουν οι άλλοι. Ο σκοπός της ζωής του ήταν η κατά Θεόν ενατένιση. Ένα απόγευμα της Μεγάλης Εβδομάδας, σύμφωνα με το αρχαίο έθιμο, τελέστηκε στη Λαύρα μεγαλειώδης Ολονύκτια Αγρυπνία, στην οποία παρέστη και ο άγιος. Αφού κάποιοι από τους τραγουδιστές επιδόθηκαν σε μάταιες κουβέντες και δεν ήθελαν να τους σταματήσουν, ο άνθρωπος του Θεού λυπήθηκε, αλλά θεώρησε παράλογο να τους επιπλήξει. Γι' αυτό, ο μοναχός απέστρεψε το μυαλό του από τη φλυαρία τους, καθώς και από τις ψαλμωδίες, και στράφηκε στον εαυτό του και στον Θεό, όπως ήδη είχε συνηθίσει, και τότε το Θείο φως έλαμψε στην ψυχή του, με το οποίο φωτίστηκαν τα νοητικά και σωματικά του μάτια και είδε καθαρά τι θα συμβεί πολλά χρόνια αργότερα. Και είδε στα άμφια του επισκόπου τον ηγούμενο της Λαύρας Μακάριο, ο οποίος δέκα χρόνια αργότερα έγινε μητροπολίτης της Θεσσαλονίκης, όπου και τελείωσε τη ζωή του. Μια άλλη φορά, ο άγιος προσευχήθηκε στο κελί του στη Μητέρα του Θεού για τον εαυτό του και την αδελφότητά του, ζητώντας της να διευκολύνει την ανάβαση στον Θεό και να κάνει την πνευματική τους ζωή απρόσκοπτη, ώστε να βρίσκουν εύκολα και χωρίς δυσκολία ό,τι χρειάζονται για τη ζωή, χωρίς να χάνουν χρόνο ψάχνοντας και έτσι να αποσπώνται από πνευματικά θέματα. Και η Κυρία όλων του εμφανίστηκε στο φως της ημέρας με τη σεμνή μορφή της Παναγίας, όπως τη βλέπουμε να απεικονίζεται στις εικόνες, και στράφηκε σε όσους την συνόδευαν (και ήταν πολλοί και όλοι με ελαφριά ρούχα), με τα λόγια: «Από εδώ και πέρα ​​θα φροντίζεις για όλα τα απαραίτητα και θα τα δίνεις στον Γρηγόριο και στην αδελφότητά του». Έχοντας δώσει την εντολή, η Μητέρα του Θεού έγινε αόρατη. Ο Άγιος Γρηγόριος είπε ότι από τότε έπαιρναν πάντα ό,τι χρειάζονταν χωρίς δυσκολία, όπου κι αν βρίσκονταν. Τον τρίτο χρόνο της παραμονής του στο ησυχαστήριο του Αγίου Σάββα, μια από τις ημέρες, που ο άγιος ανέβασε το νου του στον Θεό με ιερή προσευχή, του φάνηκε ότι βρισκόταν σε λεπτό ύπνο και είδε την παρακάτω εικόνα. Σαν να κρατούσε στα χέρια του ένα δοχείο με γάλα και ξαφνικά άρχισε να ξεχειλίζει. Τότε ξαφνικά αποδείχθηκε ότι το γάλα μετατράπηκε σε εξαιρετικό κρασί με υπέροχη μυρωδιά, που κυλούσε άφθονα στα χέρια του και έβρεχε τα ρούχα του, γεμίζοντάς τα με άρωμα. Και όταν απολάμβανε αυτό το άρωμα, του φάνηκε ότι ένας άντρας με στρατιωτική στολή, γεμάτος φως, εμφανίστηκε ξαφνικά σε αυτόν και του είπε: "Γρηγόρης, γιατί δεν δίνεις σε άλλους αυτό το υπέροχο ποτό, που χύνεται τόσο άφθονο και σπαταλιέται μάταια; Δεν ξέρεις ότι αυτό είναι δώρο από τον Θεό και η ροή δεν θα σταματήσει ποτέ;" Ο Γρηγόρης απάντησε ότι είναι αδύνατο να δώσεις αυτό το ποτό σε άλλους, αφού δεν υπάρχουν αυτοί που το χρειάζονται πραγματικά. Αυτός όμως που εμφανίστηκε δήλωσε ότι αν και αυτή τη στιγμή δεν υπήρχε όντως κανένας που να τον αναζητούσε με πάθος, έπρεπε να κάνει το καθήκον του και να το μοιράσει. Και ο Κύριος Ιησούς Χριστός θα βρει αυτούς που θέλουν να μεθύσουν. Τότε εκείνος ο φωτεινός πολεμιστής εξαφανίστηκε και ο άγιος, αποτινάσσοντας τον ύπνο του, περικυκλώθηκε από το Θείο φως για πολλή ώρα. Η μετατροπή του γάλακτος σε κρασί σήμαινε ότι από την ηθική και απλή διδασκαλία έπρεπε να περάσει στη δογματική και την Ουράνια διδασκαλία. Ακολουθώντας το θείο όραμα και με οδηγό το Άγιο Πνεύμα που κατοίκησε μέσα του, ο Γρηγόριος άρχισε όχι μόνο να δίνει προφορικές οδηγίες στους αδελφούς, αλλά και να γράφει θαυμαστά έργα με μπαστούνι. Αφού ήταν άδικο να κρύβεται ένας τόσο μεγάλος αδελφός στις αρετές και στα λόγια, έγινε το εξής. Διορίστηκε ηγούμενος της μονής Εσφιγμένου, στην οποία ζούσαν διακόσιοι μοναχοί. Το πώς κυβέρνησε το μοναστήρι και ολόκληρη την ιερή αδελφότητα, δεν χρειάζεται να το πούμε με λόγια, γιατί όλα φάνηκαν με πράξεις. Σε εκείνο το μοναστήρι ζούσε κάποιος ενάρετος μοναχός ονόματι Ευδοκίμ, τον οποίο ο διάβολος παρέσυρε με ψεύτικα οράματα και τον έκανε να φανταστεί ότι ήταν ανώτερος σε αρετή από τον Γρηγόριο. Έχοντας προβλέψει ότι ο Ευδοκίμ υποβλήθηκε σε διαβολική επίθεση, ο μοναχός, άλλοτε με διδακτικό λόγο, άλλοτε με δικές του μυστικές προσευχές με δάκρυα και άλλοτε με κοινές προσευχές όλης της αδελφότητας, έβαλε φραγμό σε αυτή τη διαβολική ενέργεια και με τη χάρη του Παναγίου Πνεύματος τον έκανε αληθινά Ευδοκίμ (από το ελληνικό εὐδόκιμος - ένδοξος). Μόλις το μοναστήρι τελείωσε από λάδι και επειδή είχε μεγάλη ανάγκη, ο άγιος και τα αδέρφια του ήρθαν στο ντουλάπι και, αφού προσευχήθηκαν στον Θεό με πίστη, ευλόγησαν το σκεύος που αμέσως γέμισε λάδι και αυτό το λάδι ήταν αρκετό για όλο εκείνο το έτος, αν και καταναλώθηκε άφθονο. Έχοντας μάθει ότι δεν υπήρχε λάδι επειδή οι ελιές του μοναστηριού δεν καρποφόρησαν, ο μοναχός ήρθε με τα αδέρφια του στα δέντρα. Όταν τους αγίασε στο όνομα του Πατρός, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, άρχισαν να καρποφορούν. Ως απόδειξη του θαύματος που είχε συμβεί, όποιο δέντρο άγγιζε ο άγιος καλύφθηκε αμέσως με πολλούς καρπούς. Πέρασε λίγη ώρα και ο μοναχός, αφήνοντας την ηγουμένη, επέστρεψε στη Λαύρα και πάλι στην αγαπημένη του σιωπή. Εκείνη ακριβώς την εποχή ήρθε από την Καλαβριά ο πανάξιος Βαρλαάμ, που προσπάθησε με όλες του τις δυνάμεις να αποδείξει ότι συμφωνούσε με την Ανατολική Εκκλησία και ήθελε να γίνει μοναχός. Για να το πιστοποιήσει αυτό, συνέθεσε λόγους κατά των συμπολιτών του Λατίνων. Ωστόσο, αφού άκουσε τα επιχειρήματά του, ο θείος Γρηγόριος συνειδητοποίησε ότι οι καταγγελίες του Βαρλαάμ για τους Λατίνους ήταν προσποιητές και απατηλές και στην πραγματικότητα στρέφονταν κατά της αλήθειας. Αυτός ήταν ο λόγος που ο Βαρλαάμ έγινε εχθρός του. Φθάνοντας στην Κωνσταντινούπολη, ο Βαρλαάμ άρχισε να επικοινωνεί με κάποιους απλούς μοναχούς, ασκούμενους της νοεράς προσευχής και της νηφαλιότητας, προσποιούμενος ότι ήθελε να γίνει μαθητής και φίλος τους. Έχοντας μάθει από αυτούς τι πρέπει να προσέχουν οι αρχάριοι μοναχοί κατά τη νοερά προσευχή, τους αποκάλεσε βέβηλα «αιρετικούς» και έγραψε άρθρα που στρέφονταν κατά της ιερής προσευχής και της σκέψης του Θεού. Πριν γίνουν γνωστές αυτές οι βλασφημίες του, ντροπιάστηκε ενώπιον του Οικουμενικού Πατριάρχη για τις άλλες επαίσχυντες και πονηρές πράξεις του και άφησε ντροπιασμένο την Κωνσταντινούπολη, επιστρέφοντας στη Θεσσαλονίκη. Αλλά και εκεί συνέχισε να επαναλαμβάνει τις κατηγορίες του κατά των μοναχών και, ακόμη χειρότερα, δεν αρκέστηκε μόνο στη συκοφαντία των μοναχών της εποχής του, αλλά προσπάθησε να αποδείξει ότι η αιτία του μοναστικού σφάλματος ήταν οι θεοφόροι πατέρες και δάσκαλοι της Εκκλησίας. Για το λόγο αυτό οι μοναχοί Σολούνσκι έγραψαν επιστολή στον Άγιο Γρηγόριο, ζητώντας του διακαώς να έρθει να υπερασπιστεί την αλήθεια από τον Βαρλαάμ. Ο άγιος πήγε αμέσως στη Θεσσαλονίκη και δοκίμασε διάφορα μέσα για να διορθώσει τον Βαρλαάμ. Τον έπεισε πολλές φορές κατ' ιδίαν, θέλοντας να τον φέρει σε συμφωνία με την Ορθόδοξη Εκκλησία. Δεδομένου ότι δεν έπαψε να μιλάει ξεδιάντροπα εναντίον της Εκκλησίας τόσο στις συνομιλίες όσο και στα γραπτά του και δεν διορθώθηκε, ο άγιος αναγκάστηκε να πολεμήσει μαζί του στα γραπτά του, υπερασπιζόμενος την Ορθόδοξη πίστη από τα ψέματα του Βαρλαάμ. Ο Βαρλαάμ, μόλις έμαθε ότι τα γραπτά του διαψεύστηκαν από τα θαυμαστά γραπτά του αγίου για την ιερή σιωπή και την αλήθεια της Ορθοδοξίας, σταμάτησε να γράφει πραγματείες κατά των μοναχών και επιτέθηκε στον θείο Γρηγόριο. Δεν μπόρεσε όμως να τον μαλώσει πρόσωπο με πρόσωπο και πάλι από τη Θεσσαλονίκη επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη. Ο Άγιος Γρηγόριος έμεινε στη Θεσσαλονίκη τρία χρόνια και όλο αυτό το διάστημα παρέδωσε διδασκαλίες και έγραψε θαυμαστά έργα για την αληθινή δόξα του Θεού. Περνούσε τον ελεύθερο χρόνο του στο συνηθισμένο κλάμα, σε απόλυτη μοναξιά και σιωπηλές προσευχές. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε έρημος κοντά που να του άρεσε, έχτισε ένα μικρό κελί στο πίσω μέρος του σπιτιού στο οποίο έμενε, και όποτε ήταν δυνατόν, παρέμενε σιωπηλός εκεί. Κάποτε, ανήμερα του εορτασμού της μνήμης του Μεγάλου Αντωνίου, οι μαθητές και οι συνεργάτες του αγίου μαζί με τον θαυμαστό Ισίδωρο έκαναν αγρυπνία για τον θείο Αντώνιο. Και - ιδού! – Ο Μέγας Αντώνιος εμφανίστηκε την ημέρα αυτή στον Άγιο Γρηγόριο. Όταν προσευχόταν ο θείος Γρηγόριος, ξαφνικά περικυκλώθηκε από θείο φως, όπως είχε συμβεί πολλές φορές στο παρελθόν, και μαζί με το φως εμφανίστηκε ο Μέγας Αντώνιος και είπε: «Η προσευχή σε ψυχική σιωπή είναι καλή, γιατί καθαρίζει τα νοήμονα μάτια της ψυχής και κάνει τον άνθρωπο άξιο των άφατων αποκαλύψεων του Θεού. μπορούν να προσευχηθούν και να τραγουδήσουν μαζί. Πρέπει, λοιπόν, τώρα να πάτε στους αδελφούς που υπηρετούν την αγρυπνία, γιατί έχουν μεγάλη ανάγκη τη φροντίδα σας». Μετά από αυτό, ο Αντώνης έγινε αόρατος. Ο Θείος Γρηγόριος την ίδια ώρα πήγε στους αδελφούς, οι οποίοι τον υποδέχθηκαν με χαρά και πέρασαν όλη τη νύχτα σε πανηγυρική αγρυπνία. Επιστρέφοντας στο Άγιο Όρος, έδειξε στους ησυχαστές και στους εκλεγμένους από τα μοναστήρια τα γραπτά του, γραμμένα για την υπεράσπιση της Ορθοδοξίας από τα λάθη του Βαρλαάμ. Οι μοναχοί ξαφνιάστηκαν, τους επαίνεσαν και ενέκριναν ομόφωνα τα πάντα. Συνέβη και το εξής περιστατικό. Όταν ο Γρηγόριος ήταν έτοιμος να πάει στο Άγιο Όρος, έμαθε ότι η αδελφή του Θεοδότα πέθαινε. Μαθητές και φίλοι ρώτησαν τον άγιο τι να κάνουν με την ταφή. Ο άγιος, προβλέποντας το μέλλον με την Πρόνοια του Θεού, απάντησε: «Δεν χρειάζεται να με ρωτήσεις τώρα γι' αυτό, γιατί, αν θέλει ο Θεός, θα επιστρέψω μέχρι εκείνη τη στιγμή και θα είμαι εδώ πριν από το θάνατό της». Όπως είπε, αυτό έγινε. Όταν έφτασε η τελευταία ώρα της Θεοδότας, άρχισε να επικαλείται τον θείο Γρηγόριο, τον καλό της αδελφό και πνευματικό μέντορά της. Στο άκουσμα ότι βρισκόταν στο Άγιο Όρος, λυπήθηκε με όλη της την καρδιά και παραπονέθηκε ότι δεν ήταν άξια να τον δει και να μιλήσει μαζί του για τελευταία φορά. Σύντομα σώπασε και ηρέμησε εντελώς, σαν να είχε βυθιστεί στον εαυτό της. Οι παρευρισκόμενοι ήδη ετοίμαζαν τα πάντα για την ταφή, αλλά έγινε ένα θαύμα! Πέρασαν οκτώ μέρες, κατά τις οποίες η Θεοδότα ξάπλωνε χωρίς φαγητό, χωρίς ύπνο, χωρίς να μιλάει, χωρίς πόνο, και μόνο η αδύναμη αναπνοή και οι κινήσεις των ματιών έδειχναν ότι ήταν ακόμα ζωντανή και περίμενε τον αδερφό της. Το απόγευμα της όγδοης ημέρας ήρθε ο πολυαναμενόμενος αδελφός από το Άγιο Όρος και πλησιάζοντας την αδελφή του μίλησε. Άκουσε την πιο γλυκιά φωνή του αδερφού της, άνοιξε τα σωματικά της μάτια και μαζί τους και τα πνευματικά της και, επειδή δεν μπορούσε να μιλήσει, σήκωσε λίγο τα χέρια της προς τον Θεό για να Τον ευχαριστήσει και μετά από λίγες στιγμές, δοξάζοντας τον Θεό, παρέδωσε το πνεύμα της στα χέρια του Θεού. Μετά την ταφή της αδερφής του, ο μεγάλος Γρηγόριος αφιερώθηκε και πάλι στη σιωπή, τη νηφαλιότητα, την προσευχή και την αδιάκοπη ενατένιση του Θεού. Αλλά ο εχθρός της σιωπής και της περισυλλογής του Θεού, ο ποταπός Βαρλαάμ, ήρθε στην Κωνσταντινούπολη, όπως ήδη είπαμε, και έθεσε την εξωτερική σοφία ως δόλωμα για όσους άνοιξαν το στόμα τους σε τέτοια πράγματα, φέρνοντας σε λίγο όλη την πόλη και κυρίως τον Πατριάρχη στην κακία του. Σχεδόν έπεισε τους πάντες να αποκηρύξουν την Ορθοδοξία και οι θεϊκοί του κήρυκες, ο Άγιος Γρηγόριος και οι ομοϊδεάτες του, κλήθηκαν με πατριαρχική επιστολή στην αυλή της Εκκλησίας. Παίρνοντας τον Ισίδωρο, τον Μάρκο, τον Θεόδωρο και τους φίλους του, ο άγιος έφτασε στην Κωνσταντινούπολη. Αφού βεβαιώθηκε ότι σχεδόν όλοι οι επιφανείς άνδρες, με εξαίρεση έναν ή δύο, πίστεψαν τη φλυαρία του Βαρλαάμ, ο Γρηγόριος με τις συνομιλίες του, με τη βοήθεια της χάρης του Αγίου Πνεύματος, τους επέστρεψε όλους και τον ίδιο τον Πατριάρχη στους κόλπους της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Έχοντας διαβάσει τα θαυμαστά έργα του Γρηγορίου, γραμμένα ενάντια στις διδασκαλίες του Βαρλαάμ και τις βλασφημίες του, ανακηρύχθηκε δάσκαλος της ευσέβειας σε συμφωνία με τους θεϊκούς πατέρες της Εκκλησίας. Ο ίδιος ο Πατριάρχης ευχαρίστησε θερμά τον άγιο. Για να εξαλείψουν την πλάνη του Βαρλαάμ, αποφάσισαν να συγκαλέσουν γενικό Συμβούλιο μόλις επιστρέψει ο βασιλιάς. Με θεϊκό κύμα, όλοι οι ομοϊδεάτες ασκητές από διάφορες περιοχές ήρθαν στην πρωτεύουσα για τη Σύνοδο: ο μοναχός Δαυίδ με τους συντρόφους του Διονύσιο, ο οποίος μέσω Θείου οράματος προέβλεψε τη νίκη του θαυμαστού Γρηγορίου επί των αιρετικών και άλλοι. Ο τελευταίος που έφτασε ήταν ο βασιλιάς. Η σύνοδος έγινε στον ναό της Αγίας Σοφίας και καταδίκασε τον Βαρλαάμ και τα βλάσφημα γραπτά του, απειλώντας τον με αφορισμό. Και αν δεν είχε προσποιηθεί ότι είχε μετανοήσει, αποδεχτεί και αληθινά ομολόγησε την Ορθοδοξία και καταδίκαζε τα ψεύτικα αιρετικά γραπτά του, τότε λόγω της οργής του λαού δεν θα μπορούσε να επιβιώσει. Έτσι ταπεινωμένος ο Βαρλαάμ επέστρεψε στους αγαπημένους του Λατίνους. Αλλά ο ίδιος κακός έκανε έναν άλλον Γρηγόριο, με το παρατσούκλι Ακίντινος, διάδοχο και διάδοχο της πλάνης του Βαρλαάμ. Και πάλι συνήλθε Εκκλησιαστικό Συμβούλιο, όχι λιγότερο από το προηγούμενο (κατά του Βαρλαάμ), και πάλι ο Γρηγόριος, ο μεγάλος ασκητής και περίφημος υπερασπιστής της Ορθοδοξίας, κατέστρεψε όλες τις παρανοήσεις με στοιχεία από την Αγία Γραφή και τη διδασκαλία της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Δεν είχαν περάσει σχεδόν δύο μήνες μετά τη Σύνοδο, όταν άρχισε ένας εμφύλιος πόλεμος, τον οποίο εξαπέλυσε ο Πατριάρχης Ιωάννης, με το παρατσούκλι του Σακάτη. Εφόσον ο θείος Γρηγόριος ήταν κατά του πολέμου και συμβούλευε να κάνει ειρήνη, ο Πατριάρχης αναζήτησε κάθε δυνατό τρόπο να τιμωρήσει τον Γρηγόριο. Ξεχνώντας όλες τις τιμές και τους επαίνους που ο ίδιος του είχε δείξει προηγουμένως, μη μπορώντας να επινοήσει καμία συκοφαντία εναντίον του Γρηγορίου, ο Πατριάρχης στράφηκε κατά της Ορθοδοξίας, καταστρέφοντας τρομερή κατάχρηση της Εκκλησίας και των θείων δογμάτων της και όλα αυτά για να τιμωρήσει τον μοναχό για δήθεν υπεράσπιση της αιρετικής διδασκαλίας. Ο Πατριάρχης έφερε τον Ακίνδυνο, τον φύλακα της αίρεσης, στην Ορθόδοξη Εκκλησία, χειροτονώντας τον διάκονο και ετοιμαζόμενος να τον χειροτονήσει ιερέα και διδάσκαλο της Εκκλησίας. Καταδίκασε σε φυλάκιση τον άγιο Γρηγόριο, κήρυκα της αλήθειας, συκοφαντούμενο για υποκίνηση πολέμου. Η τότε βασίλισσα Άννα, ακούγοντας ότι ο Ακίνδυνος, αναθεματισμένος σε δύο Ιερές Συνόδους, είχε χειροτονηθεί διάκονος, τον έδιωξε από την Εκκλησία. Ο Θείος Γρηγόριος παρέμεινε στη φυλακή για τέσσερα χρόνια, αν και ήταν πολύ άρρωστος και χρειαζόταν καθημερινή θεραπεία. Ο Γρηγόριος, με τη βοήθεια του Θεού, υπέμεινε σταθερά όλες τις κακουχίες της φυλακής. Στο τέλος ο Πατριάρχης, που τον συκοφάντησε, έγινε μισητός στους βασιλιάδες και καταδικάστηκε σε φυλάκιση. Με απόφαση του συμβουλίου στερήθηκε την ιεροσύνη του για αίρεση και αφορίστηκε από την Εκκλησία. Ο θάνατός του έγινε θάνατος της αίρεσης και απόδειξη της αλήθειας της Ορθοδοξίας. Ο εμφύλιος σταμάτησε αμέσως. Ο Μέγας Γρηγόριος έφυγε από τη φυλακή και πανηγυρικά, με το στεφάνι του εξομολογητή, επέστρεψε στα αγαπημένα του αδέρφια που τον αγαπούσαν. Για να παραλείψω τα περιττά, θα πω ότι αργότερα χειροτονήθηκε Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης και ο Τσάρος και ο Πατριάρχης Ισίδωρος του ζήτησαν επίμονα να δεχτεί το βαθμό. Επειδή υπήρχε κάποιου είδους εμφύλια διαμάχη στη Θεσσαλονίκη, ο Επίσκοπος Γρηγόριος του Θεού εκδιώχθηκε και πάλι από την Εκκλησία και επέστρεψε ξανά στο Άγιο Όρος, ακριβώς στη γιορτή της Γεννήσεως της Θεοτόκου. Ένας ευσεβής ιερέας, που ήταν υπεύθυνος για τη φροντίδα των ορφανών, έπεισε τους ιερείς που τελούσαν τη λειτουργία να προσευχηθούν στον Θεό για να τους δείξει με τη βοήθεια ενός σημείου τι τόλμη είχε ο Γρηγόριος ενώπιον του Θεού και σε ποιο βαθμό θα παραμείνει στον Παράδεισο. Αυτός ο ευσεβής ιερέας προσευχήθηκε κρυφά στον Θεό να δείξει σημάδι στην παράλυτη κόρη του, και να γιατρευτεί (πρέπει να πούμε ότι τα μέλη του σώματός της ήταν στεγνά και ακίνητα για τρία χρόνια). Και ο Θεός, δοξάζοντας τον υπηρέτη του, για χάρη του οποίου ήταν η προσευχή, σήκωσε ξαφνικά το κορίτσι από το κρεβάτι, άρχισε να περπατά ελεύθερα και, μη θυμάται την προηγούμενη ασθένειά της, έτρεξε γύρω από το σπίτι υγιής. Στο Άγιο Όρος, όπου ο άγιος είχε αποσυρθεί, τον επισκέφτηκε ο ηγεμόνας της Βουλγαρίας Στέφανος, ο οποίος για πολύ καιρό τον έπεισε να πάει μαζί του στο βασίλειό του, αλλά δεν κατάφερε τίποτα. Εξαναγκασμένος σθεναρά από αυτόν τον Στέφανο, ο Άγιος Γρηγόριος στάλθηκε ως πρεσβευτής στην Κωνσταντινούπολη στους βασιλείς. Μετά από λίγο, ο Γρηγόριος επέστρεψε ξανά στην επισκοπή του, αφού τόσο ο Τσάρος όσο και ο Πατριάρχης θεώρησαν ότι η διαμάχη στον Χριστιανισμό είχε ήδη τελειώσει. Ωστόσο, οι διαφωνίες κλιμακώθηκαν, ο επίσκοπος δεν μπόρεσε να φτάσει στη μητρόπολη του στη Θεσσαλονίκη και, με την αποφασιστικότητα της Μεγάλης Εκκλησίας, πήγε στη Λήμνο, όπου ήταν υποδειγματικός αρχιεφημέριος και επέδειξε πολλά θαύματα. Όταν ο Γρηγόριος βρισκόταν στη Λήμνο, συνέβη μια πανούκλα σε μια μικρή πόλη. Έχοντας κάνει θρησκευτική πομπή μαζί με τον κόσμο και προσευχήθηκε θερμά στον Θεό, ο άγιος κατάφερε να σταματήσει τη θανατηφόρα ασθένεια. Στο τέλος, οι Σολουνιώτες αποφάσισαν να επιστρέψουν τον αγαπημένο τους αρχιπάστορα. Με κρατικούς πόρους εξόπλισαν ένα πλοίο και η ηγεσία της εκκλησίας έφτασε στη Λήμνο. Λίγες μέρες αργότερα έφεραν τον βοσκό στο κοπάδι του. Την ημέρα που ο άγιος έφτασε στη Θεσσαλονίκη, επικρατούσε παντού μεγάλη χαρά, όπως τη φωτεινή ημέρα της Ανάστασης. Η συνηθισμένη ψαλμωδία στην είσοδο του επισκόπου εγκαταλείφθηκε και, με έμπνευση από τον Θεό, όλοι έψαλλαν: «Ημέρα της Ανάστασης... Ας εξαγνίσουμε τις αισθήσεις μας και ας δούμε... Λάμψε, λάμψε». Το θαύμα ήταν ότι δεν υπήρχε κανείς που να συμβούλευε τους τραγουδιστές να ψάλλουν αυτά τα τροπάρια, και δεν υπήρχε κανείς που πρώτος άρχισε να τα τραγουδά. Τρεις μέρες αργότερα, ο άγιος όρισε γενική συνέλευση και θρησκευτική πομπή με άγιες εικόνες και μετά δίδαξε ένα μάθημα για την αρμονία και την ειρήνη. Τέλεσε τη λειτουργία και πρόσφερε την Αναίμακτη Θυσία για να αγιάσει τους ανθρώπους και τότε ήταν που ο Θεός τον δόξασε με θαύμα. Εκείνος ο ιερέας, ένας ορφανότροφος, είχε έναν γιο που υπέφερε από υπνοβασία και η ασθένεια προχωρούσε όλο και περισσότερο. Στη λειτουργία ο πατέρας υπηρέτησε με τον άγιο και του ζήτησε να κοινωνήσει το παιδί. Μετά την Κοινωνία, η ασθένεια εξαφανίστηκε αμέσως και το παιδί, δοξάζοντας τον Θεό, ανάρρωσε. Μετά τη λειτουργία, ο άγιος συγκέντρωσε όλο το ιερατείο και τους είπε για πολύ καιρό για το ύψος του ιερατικού βαθμού και σε όλη του τη ζωή δεν σταμάτησε να διδάσκει, τόσο σε εκκλησίες, όσο και σε ιδιωτικές συνομιλίες, και σε κηρύγματα για όλους, ειδικά με το δικό του παράδειγμα, προσπαθώντας να οδηγήσει τους πάντες στη σωτηρία. Δεδομένου ότι οι ομοϊδεάτες του Βαρλαάμ και του Ακινδύνου δεν σταμάτησαν να ενοχλούν την Ορθόδοξη Εκκλησία, ο Τσάρος μαζί με τον Πατριάρχη αποφάσισαν να συγκαλέσουν ξανά Σύνοδο στην πρωτεύουσα για να μελετήσουν προσεκτικά τι μιλούσαν, γιατί το ζητούσαν συνεχώς. Πρώτα από όλα κλήθηκε στην Κωνσταντινούπολη ο πιο άξιος και θεϊκός Γρηγόριος. Αφού συνήλθε η πανηγυρική και μεγάλη Σύνοδος, κατόπιν κατεπείγοντος αιτήματος του Τσάρου και της Συνόδου, ο άγιος σηκώθηκε και παρουσίασε το ορθόδοξο δόγμα ενώπιον της Συνόδου. Στο τέλος της Συνόδου, ο άγιος θέλησε να επιστρέψει το συντομότερο στο ποίμνιό του, αλλά τον εμπόδισαν και πάλι να επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη και όχι από τους κατοίκους της μητρόπολης του, αλλά από τον Ιωάννη Παλαιολόγο, που κατοικούσε εκεί. Εξαιτίας αυτού, ο μοναχός επέστρεψε ξανά στο Άγιο Όρος και μόνο τρεις μήνες αργότερα, μετά από παράκληση αυτού του Ιωάννη, μπόρεσε να επιστρέψει ξανά στην επισκοπή του για να φροντίσει το ποίμνιό του και να τους προσφέρει πνευματική και σωματική ωφέλεια. Κάποτε, όταν ο Γρηγόριος ήρθε σε ένα από τα γυναικεία μοναστήρια για την εορτή της Γέννησης της Θεοτόκου, στη λειτουργία ήρθε η μοναχή Ελεόδωρ, που είχε τυφλωθεί από το ένα μάτι πριν λίγες μέρες, και κρυφά, όπως ο Αιμοδότης του Ευαγγελίου, άρπαξε το άμφιο του επισκόπου και το έφερε στο θαυματουργό μάτι της, λαμβάνοντας αμέσως ένα θαυματουργό μάτι. Αφού παρέμεινε στην επισκοπή του για ένα χρόνο, ο άγιος αρρώστησε βαριά, το σώμα του βασανίστηκε από αφόρητους πόνους και πολλούς πειρασμούς, που όλοι νόμιζαν ότι θα πέθαινε. Ωστόσο, ο Θεός του χάρισε απροσδόκητα ξανά ζωή, γιατί, ως θαρραλέος ασκητής, τον προετοίμαζε για περαιτέρω κατορθώματα. Και μολονότι η αρρώστια δεν είχε ακόμη υποχωρήσει τελείως, αναγκάστηκε, από τις πολυάριθμες επίμονες αιτήσεις του Ιωάννη Παλαιολόγου, να πάει στην Κωνσταντινούπολη και να μεσολαβήσει γι' αυτόν στον πεθερό του, βασιλιά Ιωάννη Καντακουζηνό, για να τους συμφιλιώσει, γιατί ακριβώς λόγω της διαμάχης έμενε ο Παλαιολόγος στη Θεσσαλονίκη. Ωστόσο, ο Ύψιστος Θεός, ο Βασιλιάς των Βασιλέων, έστειλε τον Άγιο Γρηγόριο σε άλλη λειτουργία, γιατί στο δρόμο για την Κωνσταντινούπολη συνελήφθη από τους Αχαιμενίδες. Με το πρόσχημα του δούλου μεταφέρθηκε στην Ασία και ως αληθινός ευαγγελιστής και κήρυκας της πίστης βοήθησε τους σκλαβωμένους χριστιανούς και τους ενίσχυε με τις διδασκαλίες του. Πόσες και τι είδους συνεντεύξεις έκανε στην Πρωσία και τη Νίκαια με τους Τούρκους για την Ορθόδοξη πίστη, πόσες δεν τους σταμάτησε το στόμα, τι είδους διδασκαλίες δεν ενίσχυσε τους χριστιανούς εκεί - όποιος ενδιαφέρεται μπορεί να το μάθει από τη μακρά ζωή του αγίου. Ένα χρόνο αργότερα, ο Θεός συγκίνησε κάποιους αξιοσέβαστους Βούλγαρους που πρόθυμα έδωσαν στους Τούρκους πολλά χρήματα και ελευθέρωσαν τον άγιο. Και πάλι έγινε ένα καταπληκτικό θαύμα. Όταν ο άγιος έπλεε σε ένα πλοίο και πλησίαζε στα λιμάνια της Κωνσταντινούπολης, ακούστηκαν κουδουνίσματα και θαυμαστά άσματα στον αέρα, σαν να έβγαιναν από το πλοίο, αλλά όσοι άκουσαν κατάλαβαν ότι δεν ήταν ανθρώπινες, αλλά αγγελικές μελωδίες, γιατί ο άγιος συνοδευόταν αόρατα από Άγγελους. Αφού πέρασε λίγο καιρό στην πρωτεύουσα, ο Γρηγόριος κατευθύνθηκε στην επισκοπή του, η οποία υπέφερε από την ξηρασία και την απουσία του Θείου λόγου. Ο Γρηγόριος έδωσε υπέροχα στα παιδιά του να πιουν τόσο πνευματικά όσο και σωματικά. Ο άγιος είχε φίλο τον ευσεβή ιερομόναχο Πορφύριο. Ένα βράδυ, στη γιορτή της Μεταμορφώσεως του Κυρίου, το πλευρό του πονούσε τόσο πολύ που και όταν ξάπλωσε ο πόνος δεν έφευγε. Καθώς ο άγιος τελούσε τη λειτουργία, ο Πορφύριος τον πλησίασε και του ζήτησε να τον θεραπεύσει. Αφού πέρασε την πονεμένη πλευρά του, ο Γρηγόριος, με τρυφερότητα και συντριβή καρδιάς, είπε το τροπάριο: «Εσταυρωμένος Δάσκαλε... ο Χριστός να σε θεραπεύσει». Ω θαύμα! Ο πάσχων απαλλάχθηκε αμέσως από τον αφόρητο πόνο και επέστρεψε υγιής στο κελί του. Μια άλλη φορά, ο λαιμός του Porfiry πονούσε τόσο πολύ που δεν μπορούσε να καταπιεί ούτε μια μικρή ποσότητα νερού. Υπέφερε οκτώ μέρες και κινδύνευε ήδη με θάνατο, αλλά ο μέγας Γρηγόριος βάφτισε με το ιερό δεξί του το πονόχορτο και, γυρνώντας προς τον Χριστό, είπε με δάκρυα το τροπάριο: «Εσύ δεν εμπλέκεσαι στα Πάθη...». Μετά από αυτό, κατά έναν περίεργο τρόπο, ο ασθενής θεραπεύτηκε. Ένας χρυσοχόος είχε ένα πεντάχρονο παιδί που υπέφερε από τρομερή αιμορραγία για δεκαπέντε μήνες και κανείς δεν μπορούσε να το γιατρέψει. Το παιδί ήταν καταδικασμένο. Όμως ο άγιος με προσευχή τον σταύρωσε και τον παρέδωσε υγιή στους γονείς του. Ωστόσο, ο Άγιος Γρηγόριος ήταν ακόμα ένας άνθρωπος υποκείμενος σε ανθρώπινες αναπηρίες. Τρία χρόνια μετά την τελευταία φορά που επισκέφθηκε την πρωτεύουσα, ο Γρηγόρης αρρώστησε και αρρώστησε. Ήδη ξαπλωμένος στο νεκροκρέβατό του, συνέχισε να δίνει οδηγίες στα παιδιά του, προέβλεψε τον θάνατό του, ονομάζοντας την ημέρα του. Είπε στους φίλους του ότι ο θάνατός του θα γινόταν μετά την εορτή του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου, δηλαδή μετά τη δέκατη τέταρτη ημέρα του Νοεμβρίου. Αυτός ο άγιος του εμφανίστηκε σε όνειρο και τον κάλεσε κοντά του ως έναν στο είδος του και αγαπημένο του. Συνολικά, ο θαυμαστός Γρηγόριος έζησε εξήντα τρία χρόνια, από τα οποία για ενάμιση χρόνο υπηρέτησε ως επίσκοπος στο βαθμό του επισκόπου, φροντίζοντας για την Εκκλησία του Θεού. Όταν η ευλογημένη ψυχή του αποχωρίστηκε από το σώμα του, η χάρη του Παναγίου Πνεύματος αποκάλυψε θαυματουργικά στους παρευρισκόμενους την εσωτερική κυριαρχία της ψυχής του, αφού το κελί στο οποίο βρίσκονταν τα ιερά λείψανά του ήταν γεμάτο με εκπληκτικά λαμπρό φως. Το πρόσωπό του, που είχε στεγνώσει πολύ πριν από το θάνατό του, έλαμπε. Όλοι σχεδόν οι κάτοικοι της πόλης που ήρθαν στην ταφή των ιερών λειψάνων του αγίου ήταν μάρτυρες αυτής της υπερφυσικής κυριαρχίας του προσώπου του. Η χάρη του Παναγίου Πνεύματος έμεινε αχώριστη με τον άγιο και με τα λείψανά του και από εδώ και πέρα, δείχνοντας τον πανάγιο του τάφο ως κατοικία του θείου φωτός, τον έκανε πηγή θαυμάτων, ιερών χαρισμάτων και γενικό ιατρό όλων. Εξαιτίας αυτού, ο άγιος ονομάστηκε «θαυματουργός». Είναι πραγματικά θαυματουργός, και πόσο θα ήθελα, αν το επέτρεπε ο χρόνος, να πω για πολλά από τα θαύματά του, αλλά αναγκάζομαι να παραλείψω αυτά που έγιναν μετά θάνατον. Περιγράφονται στη μακρόχρονη ζωή του και όσοι επιθυμούν μπορούν να μάθουν γι' αυτά. Θα σας πω εν συντομία μόνο για ένα θαύμα, που μαρτυρούσε ότι ο Γρηγόριος δοξάστηκε αληθινά από τον Θεό. Οι Λατίνοι συχνά κατηγορούν την αγία Ανατολική Εκκλησία μας για το γεγονός ότι μετά τον χωρισμό της από τη Δυτική Εκκλησία δεν είχαμε άγιους και δεν υπήρξαν θαύματα που έκαναν. Ο Άγιος Νεκτάριος, που έγινε Πατριάρχης Ιεροσολύμων το 1660, επιθυμώντας με τον φλογερό του ζήλο η αλήθεια να σταματήσει τα βρωμερά στόματα των Λατίνων και να αποδείξει ότι ήταν ψεύτες και συκοφάντες, απαρίθμησε πολλούς νέους αγίους της Ανατολικής Εκκλησίας που έλαμψαν μετά τη διαίρεση. Μαρτύρησε για πολλά καταπληκτικά θαύματα, μεταξύ των οποίων τα θαύματα του Αγίου Γρηγορίου. Στη Σαντορίνη, ανήμερα της μνήμης του αγίου, τη δεύτερη Κυριακή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, κάποιοι Λατίνοι ξεκουράζονταν κάνοντας βαρκάδα ή, όπως λέει ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Δοσίθεος, οι Φράγκοι έβαζαν σε μια βάρκα παιδιά, που καβάλαγαν στο νερό, χτυπούσαν τα χέρια τους και φώναζαν: «Ανάθεμα στον Παλαμά, ας είναι σάμπρος». Βλασφήμησαν λοιπόν τον άγιο, αλλά έγινε ένα θαύμα. Αυτή την ώρα, χωρίς καμία καταιγίδα, σε απόλυτη ηρεμία, το σκάφος, μαζί με όλους τους επιβάτες, ανατράπηκε και βυθίστηκε. Τα σώματα των βλάσφημων βυθίστηκαν στη θάλασσα και οι άθλιες ψυχές τους πήγαν στην αιώνια κόλαση. Έτσι πιστοποιήθηκε η αγιότητα του θείου Γρηγορίου, και όλοι θαύμασαν τον Θεό, θαυμαστός στους αγίους Του. Σ' αυτόν δόξα και δύναμη στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. (Γράφει ο Παναγιώτατος Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Φιλόθεος) Ο βίος και τα κατορθώματα του σεβαστού και θεοφόρου πατέρα μας Νήφωνα, Αρχιεπισκόπου Κωνσταντινουπόλεως, που λειτούργησε στο Άγιο Όρος στη Μονή Διονυσιάτου τον 15ο αιώνα. Αυτός ο θεϊκός πατέρας, ο Νήφων μας, καταγόταν από τον Μορέα και καταγόταν από ευγενείς και ευγενείς γονείς, αλλά πιο φημισμένος για την ευσέβειά τους. Τα ονόματά τους ήταν Μανουήλ και Μαρία. Στα Θεοφάνεια το μωρό ονομάστηκε Νικόλαος. Όταν το αγόρι μεγάλωσε λίγο, το έστειλαν να σπουδάσει ιερό γραμματισμό. Από μικρός, έχοντας γεροντικό μυαλό, δεν παρασύρθηκε, όπως άλλα παιδιά, από τα παιχνίδια τους. Επισκεπτόμενος σοφούς και ενάρετους δασκάλους, συνέλεξε σαν μέλισσα το μέλι της αρετής, ακούγοντας και μιμούμενος κάθε τι καλό - ψυχικά μαθήματα και παραδείγματα. Είχε τόσο κοφτερό μυαλό που το αγόρι σύντομα ξεπέρασε όλους τους συνομηλίκους του στην επιστήμη. Ο Νικόλαος διάβαζε συχνά τους βίους των αγίων πατέρων, πράγμα που ευφραίνει την ψυχή του και προσπαθούσε, αν ήταν δυνατόν, να τους μιμηθεί στις αρετές. Ο μοναχός διακρινόταν από εκπληκτική αγνότητα, και ήταν τόσο ζήλος στην αποχή, που ικανοποιούσε τις σωματικές του ανάγκες για φαγητό και ποτό μόνο με ψωμί και νερό. Αγωνίστηκε και σε όλες τις άλλες αρετές. Εκείνες τις μέρες ήρθε στο σχολείο κάποιος ιερομόναχος ονόματι Ιωσήφ, εξαιρετικός δάσκαλος και πολύ ενάρετος σύζυγος. Αφού επικοινώνησε και μίλησε αρκετά μαζί του, αυτός ο καλός Νικόλαος ζήτησε από τον καλόγερο να τον πάρει μαζί του, αλλά για να μην το μάθει κανείς, γιατί φοβόταν μήπως τον παρέμβουν. Αφού τον δέχτηκε με χαρά, ο Ιωσήφ πήγε κρυφά μαζί του και άρχισε να του διδάσκει φιλοσοφία. Φθάνοντας στην Επίδαυρο, άκουσαν ότι στην περιοχή αυτή εργαζόταν κάποιος ερημίτης Αντώνιος, πολύ ενάρετος και μιμητής του Μεγάλου Αντώνιου σε όλα, και πήγαν κοντά του για ευλογία. Αφού μίλησαν μαζί του για αρκετή ώρα και δέχτηκαν τις θείες οδηγίες του, χάρηκαν ψυχή. Τότε ο Ιωσήφ, αφού ζήτησε από τον γέροντα μια ευλογία, έφυγε και ο Νικολάι, πετώντας στα πόδια του Αντώνη, με δάκρυα ζήτησε την άδεια να μείνει μαζί του. Αναφερόμενος στους κόπους του ασκητή, στις στενοχώριες και ιδιαίτερα στη νεαρή ηλικία του Νικολάου, ο Αντώνης προσπάθησε να τον αποτρέψει, αλλά εκείνος, φλεγόμενος από την αγάπη για τον Θεό, επέμενε ακόμη περισσότερο και ρώτησε: «Πάτερ, ό,τι με διατάξεις, θα το κάνω με χαρά, μόνο μη μου στερήσεις την επικοινωνία μαζί σου». Ο γέροντας βλέποντας την έντονη ζήλια του τον δέχτηκε, του έδωσε κελί και ασκητικό κανόνα. Και ο καλός Νικόλαος αφιερώθηκε σε ασκητικές εργασίες, μιμούμενος σε όλα τον γέροντα, τον οποίο σύντομα ζήτησε να τον ντύσει μοναστηριακά. Ο Θείος Αντώνιος του απάντησε: «Αφού, παιδί, θέλεις να πάρεις τη μοναστική εικόνα, να ξέρεις ότι θα πρέπει να επιδοθείς σε μεγάλες πράξεις και κόπους για να μη σε βρει ο εχθρός να κοιμάσαι και να σε κάνει κομμάτια, γιατί είναι ύπουλος και φθονερός απέναντί ​​μας, μοναχοί. Γι' αυτό, πρέπει να αγωνιστούμε πολύ για να περάσουμε την αιώνια λύπη και τη θλίψη στην αιώνια ζωή». Μετά από αυτό, ο γέροντας έντυσε τον Νικόλαο με μοναστηριακά άμφια, και τον μετονόμασε σε Νήφων. Από τότε ο μακαριστός Νήφων άρχισε να αγωνίζεται ακόμη περισσότερο στα κατορθώματα της μοναστικής ζωής. Όταν του ήρθε η σκέψη του πλούτου ή των γονιών του, γιατί ο εχθρός τον ανάγκαζε διαρκώς να τους θυμάται για να τον παρασύρει, έτρεξε αμέσως στον γέροντα, έπεσε στα πόδια του και εξομολογήθηκε με δάκρυα και, δυναμωμένος και παίρνοντας παρηγοριά, επέστρεψε στο κελί του με προσευχή και ευλογία. Ο Νήφων κέρδιζε το ψωμί του αντιγράφοντας βιβλία, γιατί ήταν εξαιρετικός αντιγραφέας. Επιπλέον, ποτέ δεν μιλούσε αδρανής, ποτέ δεν γέλασε στο μοναστήρι, ποτέ δεν διάβασε κανένα εκκλησιαστικό βιβλίο χωρίς δάκρυα και ποτέ δεν μίλησε χωρίς την ευλογία του γέροντα. Μετά από λίγο καιρό έγινε τέλειος σε όλους τους βαθμούς της μοναστικής ζωής, αλλά σύντομα ο μακαριστός Αντώνιος αναπαύθηκε εν Κυρίω. Ο Νήφων έκλαψε απαρηγόρητος γιατί είχε χάσει τον πνευματικό του πατέρα. Αφού έθαψε τον γέροντα, πέρασε αρκετό καιρό μόνος του, αλλά μια μέρα άκουσε ότι στην πόλη Νάρντα υπήρχε ένας σοφός, πολύ ενάρετος δάσκαλος ονόματι Ζαχαρίας, ο οποίος είχε έρθει πρόσφατα από το Άγιο Όρος. Θέλοντας να λάβει τον καρπό της σοφίας από αυτόν και να μελετήσει τα έθιμα του Svyatogorsk, ο Niphon ήρθε σε αυτόν και, αφού ομολόγησε, ζήτησε να μείνει μαζί του και ο Ζαχαρίας άρχισε να διδάσκει στον νεαρό αυτό που ήθελε. Τότε επικράτησε μεγάλη αγανάκτηση στις Εκκλησίες λόγω της ψευδούς συνόδου της Φλωρεντίας, που έγινε υπό τον Ιωάννη Παλαιολόγο. Οι Ανατολικές Εκκλησίες δεν ήθελαν να συμφωνήσουν με τις αποφάσεις του. Επομένως, ο σοφός Ζαχαρίας μαζί με τον άγιο Νήφωνα πήγε στην Ασκάλων, διδάσκοντας τους χριστιανούς να στέκονται σταθερά στην Ορθοδοξία, να ακολουθούν τις διδασκαλίες των αγίων αποστόλων και να τηρούν τα διατάγματα των Οικουμενικών Συνόδων. Φεύγοντας από το Ascalon, ήρθαν σε μια πόλη, κυβερνήτης της οποίας ήταν ο George Skander. Τους δέχτηκε με μεγάλη τιμή και ευλάβεια γιατί είχε προηγουμένως ακούσει γι' αυτούς. Αφού τους έδειξε φιλοξενία, ο ηγεμόνας τους κράτησε στο παλάτι και έκανε εξομολογητή τον σοφό Ζαχαρία. Τότε πέθανε στην Κωνσταντινούπολη ο βασιλιάς Ιωάννης Παλαιολόγος και στη θέση του ανέβηκε στον θρόνο ο αδελφός του Κωνσταντίνος. Αφού συγκάλεσε το Συμβούλιο, κήρυξε άκυρες τις αποφάσεις του Συμβουλίου της Φλωρεντίας. Μετά από λίγο καιρό, προφανώς από τα δικαστήρια του Θεού, το 1453 οι Τούρκοι κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη. Υπήρχε μεγάλη αιματοχυσία παντού, και οι χριστιανοί έτρεχαν από τόπο σε τόπο, αναζητώντας καταφύγιο. Ο Ζαχαρίας και ο Νήφων, μέχρι να καταλαγιάσει αυτή η σφαγή, κρύφτηκαν για αρκετή ώρα στο βουνό, και μετά πήγαν στην Αχρίδα, στο μοναστήρι της Υπεραγίας Θεοτόκου. Εκεί παρέμειναν και ο Νήφων συνέχισε να μελετά επιμελώς από τον δάσκαλό του Ζαχαρία. Τότε αναπαύθηκε εν Κυρίω ο επίσκοπος Αχρίδας Νικόλαος. Για να διοριστεί νέος επίσκοπος, συγκεντρώθηκε κλήρος, κλήρος και πολύς κόσμος, ζητώντας από τον Ζαχαρία να δεχτεί τον βαθμό του επισκόπου, γιατί ήταν γνωστός σε όλους για την αρετή και τη σοφία του. Ταπείνωσε τον εαυτό του, λέγοντας ότι δεν ήταν άξιος να αναλάβει το βάρος να σώσει τόσες ψυχές, αφού μετά βίας μπορούσε να σώσει τη δική του. Δεν σταμάτησαν όμως να τον ρωτάνε και να τον παρακαλούν μέχρι να συμφωνήσει. Λίγες μέρες αργότερα, ο Άγιος Ζαχαρίας χειροτονήθηκε επίσκοπος και ο μακαριστός Νήφωνας του ζήτησε ευλογία για να πάει στο Άγιο Όρος σιωπηλός. Ο επίσκοπος του είπε: "Σε χρειάζομαι πολύ τώρα, παιδί μου, για να μπορέσω να παρηγορηθώ και το βάρος που πήρα στους ώμους μου παρά τη θέλησή μου να μειωθεί έστω λίγο. Θα με αφήσεις τώρα; Αν χρειαστεί, χρειάζονται φίλοι και παιδιά για να βοηθήσουν τους γονείς που κινδυνεύουν. Παιδί μου, Nifone, μη μου στερήσεις την ευτυχία να σε δω." Ενώ ο επίσκοπος τα έλεγε όλα αυτά με δάκρυα, δάκρυα κυλούσαν σαν ποτάμι από τα μάτια του θείου Νήφωνα και δεν μπορούσε να απαντήσει τίποτα. Εκείνο το βράδυ έμειναν και οι δύο σε αγρυπνία, και την αυγή ο επίσκοπος είδε ένα όνειρο. Ο Άγιος Άγγελος τον διέταξε να απελευθερώσει τον Νήφωνα, γιατί ήταν το εκλεκτό σκεύος του αγίου Θεού. Το επόμενο πρωί, αφού έκανε μια προσευχή, ο επίσκοπος απελευθέρωσε τον θεϊκό Νήφωνα με τα λόγια: «Πήγαινε, παιδί μου, όπου θα σε οδηγήσει ο Κύριος, τον οποίο εγώ, ανάξιος, ζητώ να σε ξαναδεί σε αυτή τη ζωή, αν αρέσει στη Θεία Του Πρόνοια». Με την ευλογία του επισκόπου ο μακαριστός Νήφωνας σαν ελαφρόφτερος αετός έσπευσε στο Άγιο Όρος. Φθάνοντας στη Μονή Βατοπεδίου και προσκυνώντας τα θαυμαστά προσκυνήματα της Υπεραγίας Θεοτόκου, βρήκε πολλούς ενάρετους άνδρες, τους οποίους ακολούθησε πρόθυμα σε όλα. Φθάνοντας στο Κάρεϊ, συνάντησε τον αρχιερέα του Αγίου Όρους, τον Δανιήλ, έναν πολύ ενάρετο και συνετό άνθρωπο, ο οποίος βλέποντάς τον χάρηκε και φιλώντας τον είπε: «Ω, σοφέ Νήφων, άκουσα για σένα από πολλούς, και προσευχήθηκα στον Θεό να μου δώσει το προνόμιο να σε δω, σε άκουσε τον καλό μου τον Θεό. που μαζεύτηκαν να σε ακούσουν». Ο ταπεινός Νήφων αντέτεινε: «Περισσότεροι ευλαβείς πατέρες, δεν είμαι άξιος να δίνω φάρμακα σε υγιείς και έμπειρους γιατρούς, αλλά εγώ ο ίδιος χρειάζομαι τη θεραπεία τους». Τότε ο θεϊκός Δανιήλ είπε: «Δεν πρέπει να σώζεις τα λόγια του Θεού μόνο για τον εαυτό σου, πατέρα, αλλά πρέπει να τα μεταδώσεις σε άλλους για να τους ωφελήσεις κι αυτούς». Έπειτα, σκύβοντας το κεφάλι και κάνοντας τη συνηθισμένη υπόκλιση, ο άγιος άρχισε να λέει σοφά λόγια και όλοι θαύμασαν για τη λογικότητά τους. Ήταν τόσο ευχάριστο να τον ακούς που ήταν αδύνατο να ξεκολλήσει και από τη γλυκύτητα των λόγων του ξέχασε τη σωματική τροφή. Περπατώντας στα μοναστήρια του Καρέι, ο μοναχός βρήκε πολλούς ενάρετους άνδρες και αγαλλίασε η ψυχή του. Στη συνέχεια ήρθε στην ιερά μονή Παντοκράτορα. Έχοντας μείνει εκεί για αρκετή ώρα, κατευθύνθηκε στο σπήλαιο της Κρήτης, στο οποίο ζούσαν θαυμαστοί ασκητές που πέρασαν τη ζωή τους σε πολύ στενές συνθήκες. Θαυμάζοντας την εξαιρετική υπομονή τους, ο Νήφων πέρασε λίγο χρόνο μαζί τους, διδάσκοντας και μαθαίνοντας, και κέρδιζε τα προς το ζην αντιγράφοντας βιβλία. Σύντομα ο ηγούμενος της Μεγίστης Λαύρας, Άγιος Αθανάσιος, τον κάλεσε να έρθει στο μοναστήρι για να ωφεληθούν οι αδελφοί από τους μελισμένους λόγους του. Για να μην είναι ανυπάκουος, δέχτηκε την πρόσκληση με μεγάλη χαρά, μιμούμενος πρόθυμα τον Κύριο, και τους δίδαξε για αρκετό χρόνο. Τότε έμαθε και για το μοναστήρι του Τιμίου Προδρόμου, που λέγεται Διονυσιακό, όπου εργάστηκαν πολλοί ενάρετοι, που ζούσαν αληθινά ισότιμα ​​με τους αγγέλους και τηρούσαν όλους τους κανόνες της μοναστικής ζωής, γιατί είχαν τα πάντα κοινά, σύμφωνα με τους κανόνες του Μεγάλου Βασιλείου. Ο μοναχός άφησε τη Λαύρα και ήρθε σε αυτό το μοναστήρι. Βλέποντας ότι ο τόπος ήταν απρόσιτος και σκληρός, χάρηκε τόσο πολύ ο μακαρίτης, που του φάνηκε ότι είδε τον ίδιο τον θείο Πρόδρομο, να ζει στα βουνά και τις σπηλιές και να τρώει χαρούπια και άγριο μέλι. Ο Νήφων πέρασε όλη τη νύχτα σε αγρυπνία, προσευχόμενος στον Τίμιο Πρόδρομο να του δώσει την άδεια να παραμείνει σε αυτό το μέρος. Το επόμενο πρωί ο ηγούμενος τον έντυσε με το θείο και αγγελικό σχήμα. Όταν οι αδελφοί άρχισαν να του ζητούν να δεχτεί την ιεροσύνη, ο μοναχός απάντησε ταπεινά ότι ήταν ανάξιος. Ζητήθηκε ξανά και ξανά, και τελικά υπάκουσε και έγινε, κατά σειρά, αναγνώστης, υποδιάκονος, διάκονος και ιερέας. Έχοντας αποδεχτεί τον βαθμό, ο Νήφωνας άρχισε να αγωνίζεται ακόμη περισσότερο στα πνευματικά του κατορθώματα, σε αγρυπνίες, νηστείες, προσευχές και στην αμόλυντη αγάπη για όλους. Με λίγα λόγια τον ευλόγησε ένα μεγάλο λυχνάρι, που έλαμπε όχι μόνο στο μοναστήρι του Διονυσιάτου, αλλά και σε ολόκληρο το Άγιο Όρος. Όπως μαρτυρεί ένας ενάρετος γέροντας ονόματι Πετρόνιος, που πέρασε μια νύχτα με τον θείο Νήφωνα έξω από το μοναστήρι, το βράδυ σηκώθηκε να προσευχηθεί και είδε ότι ο Άγιος Νήφωνας στεκόταν με τα χέρια υψωμένα στον ουρανό και τα μάτια του υψωμένα, όλα γεμάτα θεϊκό φως, που έφτασε στον ουρανό και απλώθηκε παντού. Μη μπορώντας να αντέξει τέτοιο φως, ο Πετρόνιος έπεσε στο έδαφος νεκρός. Έκπληκτος ο άγιος το σήκωσε. Όταν συνήλθε, έπεσε στα πόδια του Νήφωνα, αλλά ο μακαρίτης ήθελε να του κρύψει το θείο όραμα. Ωστόσο, ο Πετρόνιος είπε κρυφά στον ηγούμενο για το όραμα, στο οποίο ο ηγούμενος είπε: «Αυτό, πάτερ Πετρόνιε, φανερώνει την εξαιρετική αγνότητα του συζύγου, γιατί πολλοί θα φωτιστούν από αυτόν. Προσέξτε, μην το πείτε σε κανέναν, για να μην το ακούσει και να μας αφήσει, αποφεύγοντας τον έπαινο. Διαφορετικά, θα χάσουμε το καταφύγιο σε αυτόν που μας έχει δώσει ο Θεός». Τότε ήρθαν δύο άρχοντες από τη Θεσσαλονίκη να προσκυνήσουν στα τίμια μοναστήρια του Αγίου Όρους. Βρέθηκαν στο μοναστήρι των Διονυσιατών την ημέρα που ο άγιος τελούσε τη λειτουργία στον καθεδρικό ναό, και ακούγοντας τις μελισμένες διδασκαλίες του, έμειναν έκπληκτοι, αν και οι ίδιοι ήταν μορφωμένοι. Στο τέλος της λειτουργίας, αφού συνομίλησαν με τον άγιο, χάρηκαν για τις ψυχοβοηθητικές οδηγίες του. Επιστρέφοντας στο σπίτι στη Θεσσαλονίκη, οι άρχοντες μίλησαν σε όλους για τον θείο Νήφωνα. Εκείνες τις ημέρες εκοιμήθη ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Παρθένιος. Συγκεντρώθηκαν οι επίσκοποι και όλος ο κλήρος της Θεσσαλονίκης και αποφάσισαν ομόφωνα ότι ο σοφός Νήφωνας θα είναι ο ποιμένας τους. Έστειλαν για αυτόν δύο επίσκοποι και αρκετοί κληρικοί, οι οποίοι ήρθαν στη μονή Διονυσιάτου και αφού συνομίλησαν κατ' ιδίαν με τους πρωτοπρεσβύτερους της μονής, τους ζήτησαν να πείσουν τον άγιο να δεχτεί τη μητρόπολη. Αναστενάζοντας βαριά, απάντησαν: «Άγιοι επίσκοποι, ποιος δίνει τον δάσκαλό του στους άλλους; Εμείς οι ίδιοι πεινάμε και διψάμε, πώς μπορούμε να χαρίσουμε το φαγητό και το ποτό μας; Έχει φτάσει η περίφημη Θεσσαλονίκη στο σημείο να μην έχετε άλλον άξιο και ήρθατε σε μας, ταπεινοί, να μας στερήσετε το φως των ματιών μας, βλέπετε οι ίδιοι ότι στερούμαστε και ζούμε καταστροφικά στα πιο απαραίτητα. παρηγορητής στις θλίψεις μας, άρα πρέπει να τον χάσουμε εμείς οι δύσμοιροι, μας φαίνεται ότι μας περιμένει ένας αληθινά μεγάλος κίνδυνος αν χάσουμε ένα τέτοιο λυχνάρι, και όλοι οι αδελφοί θα βιώσουν υπερβολική θλίψη». Με αυτά τα λόγια έφυγαν οι μεγάλοι. Πεπεισμένοι ότι τίποτα δεν τους είχε βγει, οι επίσκοποι και οι κληρικοί άρχισαν με δάκρυα να ζητούν διακαώς τη βοήθεια του Αγίου Θεού και του Τιμίου Προδρόμου για να τους βοηθήσει. Όταν ο Άγιος Νήφων ρώτησε τον ηγούμενο για αυτά, αυτός δεν απάντησε τίποτα από έντονη θλίψη. Φωτισμένος από τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, ο άγιος τα κατάλαβε όλα και είπε: «Πάτερ, μη λυπάσαι, γιατί θα είμαι ξανά μαζί σου και σε αυτό το μέρος θα ξεπληρώσω το κοινό μας χρέος, που ζήτησα από τον θείο Πρόδρομο όταν ήρθα σε αυτό το μοναστήρι και άκουσε τις προσευχές μου». Τότε ο ηγούμενος του απάντησε: «Ας σου γίνει, αγαπητέ, όπως ζήτησες ο ίδιος από τον θείο Πρόδρομο. Βλέπεις αυτούς για τους οποίους με ρώτησες; Αυτοί είναι οι επίσκοποι της Θεσσαλονίκης. Τους έστειλε ο κλήρος και ο λαός να σε ορίσουν ποιμένα. Θα μείνουμε ορφανοί και δεν θα σε ξαναδώ». Το είπε, φωτισμένος από τον Θεό, γιατί όταν ο μακαριστός Νήφωνας ήρθε για δεύτερη φορά στο μοναστήρι, ο ηγούμενος είχε ήδη πεθάνει και, σύμφωνα με την πρόβλεψή του, δεν τον ξαναείδε. Μετά τα λόγια του ηγουμένου, ο ταπεινός Νήφωνας έπεσε στο έδαφος και, έχυσε δάκρυα, είπε: «Ποιος είμαι εγώ, βρωμερός αμαρτωλός, να δεχτώ έναν τόσο βαρύ ζυγό στον πληγωμένο λαιμό μου;» Ακούγοντας την κραυγή του αγίου, όλοι οι αδελφοί έτρεξαν στην εκκλησία να δουν ποιος θρηνούσε τόσο βαθιά. Όταν όλοι οι αδελφοί συγκεντρώθηκαν στην εκκλησία, ο ηγούμενος ανακοίνωσε γιατί ήρθαν οι επίσκοποι και οι κληρικοί. Μόλις το έμαθαν οι αδελφοί, περικύκλωσαν τον άγιο με τόσο κλάματα και λυγμούς, ώστε επίσκοποι και κληρικοί μπήκαν στην εκκλησία και παρέδωσαν στον άγιο μια επιστολή από όλο τον κλήρο της Θεσσαλονίκης. Ο άγιος είπε με δάκρυα: «Άγιοι επίσκοποι, εγώ, πληγωμένος από το πλήθος των αμαρτιών μου, ήρθα σε αυτό το μέρος για να μείνω σιωπηλός και να πεθάνω εδώ. Πώς μπορώ τώρα να αφήσω το μονοπάτι της μετάνοιας και να φροντίσω τόσες πολλές ψυχές, όταν μετά βίας μπορώ να σώσω την αμαρτωλή ψυχή μου;» Σε αυτό οι επίσκοποι απάντησαν: «Πάτερ, μην αντιστέκεσαι στη Θεία απόφαση, γιατί όλοι με ένα μυαλό και ομόφωνη συγκατάθεση θέλουν να γίνεις ποιμένας τους». Έπειτα, φωτισμένος από το Άγιο Πνεύμα, ο ηγούμενος είπε: «Πήγαινε, τίμιε, γιατί τέτοιο είναι το θέλημα του Θεού, γιατί μεγάλωσες το ταλέντο σου και πολλοί σώθηκαν από σένα. Να θυμάσαι όμως πάντα αυτό το ιερό μοναστήρι, την αγάπη μας και των αδελφών μας και βοήθησέ μας με τις συχνές προσευχές σου, καθώς και με τις επίγειες ανάγκες μας. ανάξιος, να μην βάζω εμπόδια στο δρόμο σου». Με αυτά τα λόγια φίλησε τον μακαριστό Νήφωνα και τα άλλα αδέρφια έκαναν το ίδιο με δάκρυα. Τέλος ο μοναχός είπε: «Πατέρες και αδελφοί μου, ας γίνει το θέλημα του Κυρίου όπως θέλετε, αλλά με περιμένει μεγάλος κίνδυνος, ανάξιος, γι’ αυτό προσευχηθείτε στον Κύριο για μένα». Όταν ήρθαν στη Θεσσαλονίκη οι επίσκοποι, ο κλήρος και ο Άγιος Νήφων, τους συνάντησε πολύς κόσμος που ήθελε να δει τον μοναχό και να λάβει την ευλογία του και μετά ο ένας έσπευσε να προλάβει τον άλλον. Όταν έφτασε η Κυριακή, χειροτονήθηκε επίσκοπος για να ποιμάνει τον λαό του Θεού. Λίγες μέρες αργότερα, ο Νήφων κατάλαβε ότι οι Χριστιανοί ήταν ντροπιασμένοι από τις λατινικές καινοτομίες του ψευδοσυμβουλίου της Φλωρεντίας και άρχισε να διδάσκει συνεχώς στον λαό τις Θείες εντολές των αποστόλων, με βάση τα διατάγματα των Συνόδων, διαψεύδοντας πλήρως τις σοφιστικές μαρτυρίες των Λατίνων και διατάσσοντάς τους να διατηρήσουν σταθερά την Ορθοδοξία. Παρηγόρησε το ποίμνιό του κατά τη διάρκεια των ταραχών και των πειρασμών που συνέβησαν από τους νεοβασίλευτους Αγαρείς, προτρέποντάς τους να υπομείνουν με πραότητα τις θλίψεις και τα μαρτύρια της αιχμαλωσίας για χάρη της ελπίδας για τις υποσχεμένες ευλογίες. Με τις σοφές διδασκαλίες του, υποκινούσε τους ανελέητους και σκληρούς πλούσιους να δείξουν έλεος στους φτωχούς, γιατί ο ίδιος ήταν τόσο ελεήμων και φτωχόφιλος που συχνά περπατούσε μόνος τη νύχτα για να δώσει ό,τι χρειάζονταν στους άρρωστους και ανήμπορους. Με την πραότητα των λόγων του προσέλκυσε τους πάντες στο Θείο θέλημα. Ο Σοφός έφερε ακόμη και πολλούς άπιστους στη χριστιανική πίστη, μετατρέποντάς τους από την πλάνη. Η φήμη για αυτόν διαδόθηκε παντού, τόσος κόσμος ήρθε κοντά του. Τον έμαθαν και στη Μεγάλη Εκκλησία και ήθελαν να τον δουν. Δύο χρόνια αργότερα, το Συμβούλιο των Επισκόπων της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης τον κάλεσε στην πρωτεύουσα για επείγοντα εκκλησιαστικά ζητήματα. Αυτό έγινε με τη δωρεά του Θεού, αφού ένα λυχνάρι τοποθετημένο σε υψηλότερο μέρος δίνει φως σε όλους. Όταν ο άγιος έφτασε στην Κωνσταντινούπολη, ο πατριάρχης, οι επίσκοποι, ολόκληρος ο κλήρος και ο λαός τον υποδέχθηκαν με κάθε τιμή για την αρετή του και τη σοφή ηγεσία του ποιμνίου του. Εκεί ήταν και ο Ζαχαρίας, φιλήθηκαν και χάρηκαν απέραντα. Ταυτόχρονα εκπληρώθηκε η προφητεία του θείου Ζαχαρία ότι θα συναντούσαν σε αυτή τη ζωή. Όμως, λίγες μέρες αργότερα, ο Παναγιώτατος Ζαχαρίας, αφού αρρώστησε, πήγε στον Κύριο και ο θείος Νήφωνας, με κάθε τιμή, έθαψε ευλαβικά το τίμιο λείψανό του. Λίγο αργότερα κοιμήθηκε εν Κυρίω και ο Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως και αμέσως, χωρίς καθυστέρηση, όλοι οι επίσκοποι και οι κληρικοί με βασιλική εξουσία ανέβασαν τον σοφό Νήφωνα στον Οικουμενικό Θρόνο, παρά τη θέλησή του. Έχοντας ζήλο για τον Θεό στην αγία του ψυχή, άρχισε δυνατά να κηρύττει, σαν νέος απόστολος, τη Θεία διδασκαλία, παραίνοντας, απαγορεύοντας με μέτρο, προσπαθώντας με κάθε δυνατό τρόπο να διώξει τους λύκους από το ποίμνιο του Χριστού και να ενισχύσει την Ορθοδοξία. Με τα θεία και σοφά λόγια του έσωσε πολλούς άπιστους που έλαβαν το Θείο Βάπτισμα από αυτόν και ενισχυμένοι από τις προσευχές του επέστρεψαν στην πατρίδα τους. Μετά το Βάπτισμα, προσπάθησαν να μείνουν μακριά για να αποφύγουν τον κίνδυνο από τους πονηρούς. Η Εκκλησία του Χριστού χάρηκε, έχοντας ένα τέτοιο λυχνάρι να λάμπει σε όλη την οικουμένη, και εκείνες τις μέρες δεν υπήρχε άλλος σαν αυτόν. Ωστόσο, ο διάβολος, μισητής της καλοσύνης, δεν άντεξε τη φήμη του αγίου, αλλά το κατόρθωμα κάποιων σκανδαλωδών κληρικών τον οδήγησε να χωρίσει τον άγιο από το ποίμνιό του. Αφού συνωμότησαν εναντίον του καλού ποιμένα, τον έδιωξαν από το Πατριαρχείο με διάταγμα του Σουλτάνου. Μη καταλαβαίνοντας γιατί τον έδιωχναν με τόσο παράλογο θυμό, ο άγιος ήταν σαστισμένος και λυπημένος, όχι γιατί είχε χάσει τον θρόνο του, αλλά επειδή οι Χριστιανοί στερούνταν τη σωτηρία. Γνωρίζοντας ότι όλα αυτά ήταν μηχανορραφίες του κακού, προσευχήθηκε στον Κύριο να συγχωρήσει τις αμαρτίες εκείνων των καβγαδόρων, να τους προσηλυτίσει και να τους δώσει την ευκαιρία να μετανοήσουν. Ο ίδιος χάρηκε που ελευθερώθηκε από τις έγνοιες και μπορούσε να απολαύσει την επιθυμητή σιωπή. Επέστρεψε στη Σωζόπολη, στο μοναστήρι του Τιμίου Προδρόμου και άρχισε να σιωπά. Έζησε μια εκπληκτική ζωή, και οι φήμες για αυτόν διαδόθηκαν σε πολλές περιοχές, έτσι ώστε οι Χριστιανοί έρχονταν να δουν τον άγιο και να ακούσουν την ψυχοβοηθητική διδασκαλία του. Αφού έζησε δύο χρόνια στο μοναστήρι, προσκλήθηκε ξανά στην Κωνσταντινούπολη και ο Νήφων ανέλαβε για δεύτερη φορά τον Οικουμενικό Θρόνο. Άρχισε πάλι να λάμπει σαν λυχνάρι πάνω σε κηροπήγιο, φωτίζοντας ολόκληρο το σύμπαν με τις καταπληκτικές διδασκαλίες του. Αλλά ο διάβολος πάλι δεν άντεξε την τόλμη του αγίου, γι' αυτό σχεδίασε να τον διώξει με άλλο τρόπο. Μια μέρα, όταν ο μοναχός επέστρεφε στο Πατριαρχείο από την εκκλησία όπου υπηρετούσε, συνάντησε ξαφνικά στο δρόμο τον Σουλτάνο. Παραμερίζοντας, ο Πατριάρχης τον χαιρέτησε με αξιοπρέπεια, αλλά ο περήφανος Σουλτάνος, που ήθελε να τον τιμούν ως Θεό, προσέβαλε τον άγιο, δηλώνοντας ότι δεν ήξερε να τιμά σωστά τους βασιλιάδες. Χωρίς να απαντήσει τίποτα, ο ταπεινός Νήφωνας έφυγε, σκεπτόμενος από μέσα του: «Και αυτά είναι τα κόλπα σου, πονηρός δαίμονας». Όταν ο Σουλτάνος ​​επέστρεψε στο παλάτι, διέταξε να εξορίσουν τον άγιο στην Αδριανούπολη, συνοδευόμενος από δύο στρατιώτες. Στο δρόμο για την Αδριανούπολη οι στρατιώτες του προκάλεσαν πολύ κακό, αλλά ο Θεός τον κράτησε αλώβητο. Φτάνοντας στο σημείο, του επετράπη να κατοικήσει στην εκκλησία του Αγίου Στεφάνου υπό αυστηρή φρουρά. Χάρη στον Θεό, που του επέτρεψε να ζήσει και να υπηρετήσει παρηγορητικά στον Ναό της Πρωτομάρτυρος, ο Άγιος Νήφωνας χάρηκε και δόξασε τον Κύριο, γιατί ήταν αφοσιωμένος σε Αυτόν με όλη του την ψυχή και δεν ήλπιζε στη βοήθεια των ανθρώπων. Δεδομένου ότι οι φήμες για τον άγιο διαδόθηκαν στη Βλαχία, ο Βλαχός ηγεμόνας Ραντούλ θέλησε να επισκεφτεί τον άγιο. Καθώς πήγαινε στην Κωνσταντινούπολη για να πληρώσει τον βασιλικό φόρο, πέρασε από την Αδριανούπολη. Χρησιμοποιώντας ό,τι ήταν δυνατό, έλαβε άδεια από τους ανθρώπους του Σουλτάνου να επισκεφτεί τον άγιο. Όταν ήρθε στον Νήφωνα, έσκυψε το κεφάλι του, του έσκυψε με μεγάλη ευλάβεια και, φιλώντας το δεξί χέρι του αγίου με αγάπη, είπε: «Άγιε Δάσκαλε, ήθελα πολύ να δω το ευλογημένο πρόσωπό σου, να είμαι άξιος των προσευχών σου και να λάβω μια ευλογία από σένα. εκτίθενται». Ο άγιος απάντησε: «Γαληνοτάτη Διοικέ, «μέσα από πολλές θλίψεις πρέπει να εισέλθουμε στη Βασιλεία του Θεού» (Πράξεις 14:22), λέει ο Κύριος. Και ο θείος Παύλος γράφει ότι «τα βάσανα του παρόντος καιρού δεν αξίζουν τίποτα σε σύγκριση με τη δόξα που θα αποκαλυφθεί σε μας» (Ρωμ. 8:18). Πρέπει λοιπόν να υπομείνουμε με χαρά τις αντιξοότητες αυτής της παρούσας ζωής, όπως τις υπέμειναν οι θεϊκοί απόστολοι, οι οποίοι χάρηκαν όταν τους χτυπούσαν οι Ιουδαίοι, γιατί ατιμάστηκαν για το όνομα του Κυρίου, όπως περιγράφει ο θείος Λουκάς στις Πράξεις των Αγίων Αποστόλων (Πράξεις 5:41). Ο μακαριστός Παύλος γράφει στις επιστολές του: «Τώρα χαίρομαι για τα παθήματά μου» (Κολ. 1:24). Οι μακάριοι χάρηκαν στις λύπες τους υπομένοντάς τους με ευγνωμοσύνη, γιατί περίμεναν ευλογημένη ελπίδα, αλλά δειλοί είμαστε και τι να αντέξουμε;». Στο άκουσμα αυτό, ο ηγεμόνας συγκινήθηκε και είπε: «Ζητώ από τον επίσκοπό σου να έρθει στη Βλαχία και να μας διδάξει, γιατί στερούμαστε πνευματική διδασκαλία και πνευματικό ποιμένα. Εκεί θα βρεις γαλήνη και όλοι θα σε καλωσορίσουν με χαρά. Απλά επιτρέψτε μου να ζητήσω την άδεια από τους κακούς». Ο άγιος συμφώνησε και ο Ραντούλ τον ζήτησε από τους Τούρκους, μετά από αυτό και ο μοναχός επέστρεψαν στη Βλαχία, όπου όλοι δέχτηκαν τον Νήφωνα ως Απόστολο του Κυρίου. Ο Κύριος του είπε: «Από εδώ και στο εξής, Πατέρα, θα είσαι ο οδηγός και ο ποιμένας μας που θα μας οδηγεί στο μονοπάτι της σωτηρίας. Θα έχεις δύναμη στις εκκλησιαστικές υποθέσεις και όπως διατάξεις, έτσι θα γίνουν όλα». Ο θεός Νήφωνας του απάντησε: «Σε επαινώ για τον καλό σου χαρακτήρα, κράτησέ το μέχρι τέλους. Αλλά σε παρακαλώ να δεχτείς με ευγνωμοσύνη ό,τι θα κάνω για να σε διορθώσω. Ακόμα κι αν αμαρτάνεις, θα δεχτείς πνευματική νουθεσία, γιατί όταν ο απλός λαός δει ότι ο ηγεμόνας δέχεται τη διόρθωση με μετάνοια, τότε και αυτός διορθώνεται με ευκολία. συμβαίνει, γιατί οι άνθρωποι εύκολα υποκλίνονται στο κακό». Ο Κύριος είπε στον άγιο: «Ό,τι κάνεις, Πατέρα, προς όφελος της ψυχής μας, θα το δεχθούμε με χαρά». И тогда премудрый Нифон повелел собрать Поместный Собор. Συγκεντρώθηκαν όλοι οι ιερείς, ηγούμενοι των μοναστηριών, άρχοντες, με επικεφαλής τον άρχοντα, και ο μακαριστός άρχισε να κηρύττει τη Θεία διδασκαλία, προτρέποντάς τους να τηρούν τα χρηστά ήθη, παραθέτοντας στοιχεία από τις Αγίες Γραφές και τα έργα των αγίων πατέρων, προτρέποντάς τους να απομακρυνθούν από τα κακά έθιμα. Έχοντας διδάξει τις διδασκαλίες του με μεγάλη ταπεινοφροσύνη, ο άγιος διέλυσε το Συμβούλιο, κρατώντας ιερείς και μοναχούς από μακρινά μέρη για κάποιο διάστημα, ώστε να διορθωθούν. Όλοι δόξασαν τον Θεό, που τους έστειλε ένα τέτοιο λυχνάρι που τους καθοδήγησε στον αληθινό δρόμο, και τον ονόμασε «νέο Χρυσόστομο». Ο Νήφων υπηρετούσε κάθε Κυριακή και τις αργίες για να ακούσει τη διδασκαλία του ο καθένας που ερχόταν στην εκκλησία. Και ο θαυμαστός Νήφωνας προσπάθησε με οποιονδήποτε τρόπο να τους απομακρύνει από το κακό έθιμο της μέθης, γιατί σχεδόν όλοι ήταν εξαιρετικά αφοσιωμένοι σε αυτό το πάθος, από το οποίο προέρχονται όλα τα θανάσιμα αμαρτήματα, και ιδιαίτερα η πορνεία και ο ποταπός σοδομισμός, γιατί πολλοί ήταν υποκείμενοι σε αυτό. Επομένως, ο σοφός προσπάθησε να σβήσει τη φλόγα της μέθης και με τις αδιάκοπες διδασκαλίες του έστρεψε πολύ κόσμο στη μετάνοια. Ωστόσο, ο διάβολος, μισητής του καλού, επιβουλεύτηκε και πάλι ίντριγκες εναντίον του αγίου για να παρέμβει στο Θείο κήρυγμα του. Ένας ευγενής άρχοντας από τη Βογδανία, με κακή διάθεση και πολύ κακία, εγκατέλειψε την πατρίδα του για να γλιτώσει από την εξουσία του ηγεμόνα του. Άφησε το σπίτι, τη γυναίκα, τα παιδιά του και έφτασε στη Βλαχία. Έχοντας κάνει φίλους με τον ηγεμόνα Ραντούλ, ήθελε να εγκατασταθεί στο κράτος του και να παντρευτεί κάποιον άλλο. Γνωρίζοντας ότι ο Μπογκντάν είχε γυναίκα στην πατρίδα του, ο ηγεμόνας περιφρόνησε τους νόμους και τους κανόνες του πατέρα του και του έδωσε σε γάμο τη δική του αδελφή. Έχοντας μάθει γι' αυτό, η νόμιμη σύζυγος του Μπογδάν έγραψε δάκρυα μια επιστολή στον Άγιο Νήφωνα, πληροφορώντας τον ότι ήταν παντρεμένος και είχε παιδιά. Έχοντας λάβει το γράμμα, ο άγιος κάλεσε τον άρχοντα και με πραότητα και ταπείνωση άρχισε να τον νουθετεί να αφήσει την ανομία και να επιστρέψει στη νόμιμη γυναίκα του. Ωστόσο, ο κακόβουλος και αμετανόητος Μπογδάνος άφησε τον άγιο με απειλές και, ερχόμενος στον ηγεμόνα, τον έπεισε να θυμώσει, απαιτώντας να διώξει τον άγιο από τη Βλαχία. Καθόλου φοβισμένος τις απειλές, ο θεϊκός Νήφωνας ήρθε στο παλάτι στον ηγεμόνα το επόμενο πρωί και του έδωσε πρώτα μια επιστολή που έστειλε η γυναίκα του άρχοντα και μετά, ανοίγοντας ένα βιβλίο με τους νόμους του Θεού, τον παρακάλεσε να μην περιφρονεί τις αποφάσεις του Θεού και τους κανόνες της Εκκλησίας μας. Αφού πέταξε τη μάσκα της προηγούμενης ευσέβειάς του, ο Ραντούλ θύμωσε με τον άγιο και είπε: «Κύριε, δεν πρέπει να είσαι τόσο σκληρός, αλλά να ντρέπεσαι και να φοβάσαι τον άρχοντα. Ήθελα να σου επισημάνω πριν ότι μόλις σε έφερα εδώ, ποδοπάτησες και καταργούσες όλα τα έθιμα και τις εντολές μας, αλλάζοντάς τα κατά τη διακριτική σου ευχέρεια. και τις εντολές σου, γιατί είμαστε κοσμικοί άνθρωποι και δεν μπορούμε να σε ακολουθήσουμε». Χωρίς να περίμενε τέτοια απόκρουση, ο άγιος του απάντησε: «Γαληνετέ Κύριε, νόμιζα ότι θα μου το πεις αυτό; Δεν ήρθε η άρχοντά σου, μαζί με τους άρχοντές σου, δύο και τρεις φορές και μου ζήτησε να έρθω εδώ για πνευματικό σου όφελος; Δείξε μου τι κακό έθιμο και τάξη εισήγαγα ανάμεσά σου και κατάργησα τη δική σου; Λοιπόν, θα το δω λυπηρό! Δεν νοιάζομαι καθόλου για τον εαυτό μου, γιατί εναποθέτω όλη μου την τόλμη από τη νιότη μου, για χάρη της αγάπης μου, θα ρίξω ευχαρίστως, κύριε, ότι ο Κύριός μου είναι ο νόμος της Εκκλησίας τις εντολές του Θεού, τις οποίες θέλω να εκπληρώνω για το υπόλοιπο της ζωής μου». Με αυτά τα λόγια ο Νήφων έφυγε από το παλάτι και φτάνοντας στην εκκλησία διέταξε τον κόσμο να συγκεντρωθεί. Αφού τους είπε ένα μακροσκελές κήρυγμα, φόρεσε τα άμφια του επισκόπου και αφόρισε τον άνομο άρχοντα και όσους τον βοηθούσαν στην ανομία, μαζί με εκείνη τη μοιχίδα, από τα Μυστήρια του Χριστού, για παράβαση του νόμου. Στη συνέχεια, ενώ εξακολουθούσε να καθοδηγεί τους ανθρώπους, προέβλεψε τι θα συνέβαινε στη Βλαχία, ότι ο Radulus και ο άρχοντας θα πέθαιναν με κακό θάνατο και θα χανόταν μαζί με την ανομία τους. Μετά από αυτό, ο άγιος τοποθέτησε τα άμφια του επισκόπου στον θρόνο και, αφού ασπάστηκε τις άγιες εικόνες, έφυγε. Έχοντας μάθει γι 'αυτό, ο Radul εξέδωσε ένα διάταγμα σε όλη την πολιτεία: μην αποκαλείτε τον άγιο πια επίσκοπο, μην δείχνετε καμία τιμή ή φροντίδα και αν γίνει γνωστό ότι κάποιος του έδωσε ψωμί ή κάτι άλλο ή τον έλαβε στο σπίτι του, τότε ένα τέτοιο άτομο θα χάσει τη ζωή του και η περιουσία του θα πάει στο κράτος. Ο άγιος, για να μην προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη οργή, πήγε όσο πιο μακριά μπορούσε από την πρωτεύουσα, όπου εγκαταστάθηκε σε ένα μικρό σπίτι στα περίχωρα, εναποθέτοντας όλη του την ελπίδα στον Θεό. Και Αυτός, ο Πολυεύσπλαχνος, του έστειλε ό,τι χρειαζόταν, όπως στα αρχαία χρόνια έστελνε τροφή στον προφήτη Ηλία μέσω ενός κορακιού και στον Δανιήλ μέσω του Αββακούμ. Ένας ευγενής νεαρός από την οικογένεια της Βεσσαραβίας ονόματι Νεάνγκ, το πνευματικό παιδί του αγίου, βλέποντας ότι ο Άγιος Νήφων βρισκόταν σε τέτοια καταπίεση, λυπήθηκε πολύ και, από ευλάβεια, κρυφά, φοβούμενος την οργή του ηγεμόνα, του έφερε ό,τι χρειαζόταν. Μετά από λίγο, ο Radulus, σκεπτόμενος την κατάρα του αγίου και φοβούμενος ότι η οργή του Θεού μπορεί να πέσει ξαφνικά πάνω του (γιατί, αν και ήταν αντίθετος με τον άγιο, ήξερε ότι ήταν δίκαιος σε όλα και φοβόταν τον Θεό), επέστρεψε τον Νήφωνα στο παλάτι με τιμές, ελπίζοντας ότι μέσω κολακείας θα μπορούσε να λάβει συγχώρεση. Του είπε: «Θεέ και σοφέ Πατέρα, συγχώρεσέ μας που αμαρτήσαμε εναντίον σου ως άνθρωποι, και η Παναγιότητά σου θα λάβει συγχώρηση από εμάς για όσα είπες και έκανες εναντίον μας. τη συγκατοίκηση του άρχοντα, διότι έλαβε συγχώρεση από όλη τη Σύνοδο των Επισκόπων της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης, ο Παναγιώτατος να του δώσει συγχώρεση, όπως αρμόζει». Αναστενάζοντας από τα βάθη της ψυχής του, ο θεϊκός Νήφων απάντησε: «Ραντούλ, δεν χρειάζομαι τα λεφτά, τα ρούχα ή τις τιμές σου, ας μην είναι. Θυμάσαι πώς με έπεισες να έρθω στη Βλαχία για να σου διδάξω τον λόγο του Θεού. Αν σου έκανα λάθος, δώσε μαρτυρία. Έχω διοριστεί από τον Κύριό μου να αποκαλύψω την ανομία, και δεν θέλω ποτέ να εμπλακώ σε αυτήν την ανομία, γιατί δεν επιτρέπεται από κανένα νόμο. Εσύ ο ίδιος με έφερες εδώ και εσύ ο ίδιος με διώχνεις. Πηγαίνω εκεί που με οδηγεί ο Κύριος. Θα πεθάνεις στην ανομία, σε πολλές θλίψεις και αρρώστιες, και πολλά δεινά θα συμβούν στη χώρα σου. Τότε θα με αναζητήσετε, «και δεν θα βρείτε» (Ιωάννης 7:34). Με αυτά τα λόγια ο άγιος έφυγε και, βρίσκοντας το πνευματικό του παιδί Νεάνγκ, του είπε κατ' ιδίαν: «Βλέπω, παιδί μου, ότι η μεγάλη οργή έρχεται σε αυτή τη χώρα. Εσύ και η οικογένειά σου θα κινδυνεύσετε, αλλά ο Πανάγαθος Θεός θα σας προστατεύσει από κάθε κακό. Θυμήσου εμένα, τον πνευματικό σου πατέρα, και αν βρω τόλμη από τον Ανθρωποφιλό Θεό, θα Τον ζητήσω για σένα». Ο άγιος ευλόγησε το παιδί του και το φίλησε και ο Νεάνγκ έκλαψε θρηνώντας την επικείμενη ορφάνια του. Με τους μαθητές του τον Μακάριο και τον Ιωάσαφ, ο Νήφων πήγε στη Μακεδονία και από εκεί στην Πετόλια, διδάσκοντας και ενισχύοντας τους Ορθόδοξους Χριστιανούς. Κατόπιν ήλθε στο Άγιον Όρος, στην ιερά μονή Βατοπεδίου, όπου οι ντόπιοι πατέρες τον υποδέχθηκαν με κάθε ευλάβεια και χαρά, δοξάζοντας τον Θεό, που τους έκανε άξιους να δουν ένα τέτοιο λυχνάρι Θεού και διδάσκαλου. Έχοντας μάθει για τον ερχομό του, οι ασκητές του Svyatogorsk έρχονταν συνεχώς σε αυτόν για ευλογίες και άκουγαν τις ψυχοβοηθητικές διδασκαλίες του. Ο μαθητής του Μακάριος, μιμούμενος τις αρετές του αγίου σε όλα και αγωνιζόμενος σε πολλούς κόπους, ανέβηκε σε τέτοιο ύψος Θείας αγάπης, ώστε η καρδιά του φούντωσε από τον πόθο να τελειώσει τη ζωή του μαρτυρικά. Ο Νήφωνας, στον οποίο είπε για την επιθυμία του, ήξερε ότι ο στόχος του Μακαρίου συμφωνούσε με το Θείο θέλημα και είπε: «Πήγαινε, παιδί, στο μονοπάτι του μαρτυρίου, γιατί, σύμφωνα με το ζήλο σου, θα είσαι άξιος να λάβεις το στεφάνι του μαρτυρίου και θα χαίρεσαι για πάντα με τους μάρτυρες και τους αγίους». Με αυτά τα λόγια τον ευλόγησε και τον βάφτισε. Όλα έγιναν σύμφωνα με την προφητεία του αγίου. Φθάνοντας στη Θεσσαλονίκη, ο αληθινά μακαρίτης στάθηκε με τόλμη ενώπιον των Οθωμανών και υποβλήθηκε σε ανελέητα βασανιστήρια για το κήρυγμα του Χριστού. Στο τέλος του έκοψαν το κεφάλι και έτσι δέχτηκε το στεφάνι του μαρτυρίου. Αυτό αποκαλύφθηκε στον Θείο Νήφωνα από το Άγιο Πνεύμα, και είπε στον άλλο μαθητή του, τον Ιωάσαφ: «Να ξέρεις, παιδί μου, σήμερα ο αδελφός σου Μακάριος πέθανε και πήγε στον Παράδεισο με χαρά». Μετά από λίγο καιρό, ο Νήφων μαζί με τον Ιωάσαφ, άφησε κρυφά τη μονή Βατοπεδίου και, αγνώριστος από κανέναν, ήλθε στη μονή Διονυσιάτου, στην οποία, όπως λένε, καθιέρωσε το εξής έθιμο από τον κτήτορα. Όποιος ήθελε να γίνει μοναχός στο μοναστήρι έπρεπε να εργάζεται ως μουλατζής, ή να κουβαλάει καυσόξυλα ή να κάνει άλλες υπακοές για όσο διάστημα όριζε ο ηγούμενος. Μόνο τότε έγινε δεκτός στο μοναστήρι και τον ακολούθησαν. Αν αυτός που ήθελε να το κάνει ήταν ήδη μοναχός, τότε εγγράφηκε αμέσως ως ένας από τους αδελφούς. Έτσι, ο αγνώριστος Νήφων ήρθε στο μοναστήρι με το πρόσχημα ενός φτωχού μοναχού. Όταν ο ηγούμενος ρώτησε αν συμφωνούσε να εκπληρώσει όλες τις υπακοές, ο Νήφων υποκλίθηκε και συμφώνησε. Ακριβώς εκείνη την ώρα, ενώ παρέμενε ακόμη αγνώριστος, ήρθαν στο μοναστήρι απεσταλμένοι της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας, αναζητώντας τον Νήφωνα για να τον υψώσουν ξανά στον Οικουμενικό Θρόνο με διάταγμα του Σουλτάνου. Μη βρίσκοντας τον έφυγαν. Μια μέρα ο Άγιος Νήφων ανατέθηκε σε ένα παρατηρητήριο σε ένα ψηλό βουνό απέναντι από το μοναστήρι, γιατί εκείνη την ώρα πειρατές επιτίθεντο ξαφνικά στο Άγιο Όρος, σκλαβώνοντας πολλούς και έκλεβαν ό,τι μπορούσαν. Στη μέση της νύχτας, όταν ο άγιος στάθηκε σε προσευχή σε αυτό το σημείο παρατήρησης, κάποιοι ενάρετοι μοναχοί, που αγρυπνούσαν τη νύχτα, είδαν μια πύρινη στήλη να ανεβαίνει από τη γη στον ουρανό. Ένα από τα αδέρφια, που υπάκουε μαζί με τον άγιο, ξύπνησε και είδε ότι ο άγιος φλεγόταν όλος. Τρομαγμένος έτρεξε στο μοναστήρι και είπε στους πρώτους γέροντες του μοναστηριού το φοβερό του όραμα. Το ίδιο είπαν και άλλοι μοναχοί. Έπειτα, αφού συγκεντρώθηκαν στην εκκλησία, άρχισαν να προσεύχονται στον Άγιο Θεό να τους αποκαλύψει ποιος ήταν αυτός ο άνθρωπος που συνοδευόταν από τέτοια σημάδια. Και ο Κύριος άκουσε την προσευχή τους, αποκαλύπτοντας το μυστικό με τον εξής τρόπο. Ο ηγούμενος της μονής είδε σε όνειρο ότι στεκόταν στη μέση του ναού και είδε τον θείο Ιωάννη τον Πρόδρομο, ο οποίος είπε: «Μαζέψτε όλους τους αδελφούς και βγείτε να συναντήσετε τον Πατριάρχη Νήφωνα. Αρκεί η ταπεινοφροσύνη που έδειξε με το να γίνει μουλαριτζής, αλλιώς θα χάσεις έναν μεγάλο ιερέα». Ξυπνώντας, ο ηγούμενος ήταν μουδιασμένος από έκπληξη. Αφού συνήλθε μετά από λίγο, άρχισε να χτυπά τον χτυπητή και, καλώντας όλα τα αδέρφια, τους είπε για το όνειρο που είχε δει. Μόνο τότε έμαθαν ότι ο φτωχός μοναχός ήταν ο Πατριάρχης Νήφων. Όταν ο μακαρίτης, οδηγώντας τα μουλάρια, επέστρεψε το βράδυ στο μοναστήρι, βγήκαν όλοι οι αδελφοί να τον συναντήσουν με κεριά και θυμίαμα, και τον χαιρέτησαν με μεγάλη επισημότητα. Μόλις ο θαυμαστός Νήφωνας είδε αυτή την πομπή, έπεσε στο έδαφος και άρχισε να χύνει δάκρυα πάνω της. Έχοντας προσκυνήσει, ο ηγούμενος φίλησε τα άγια χέρια του και είπε: «Αρκετά, λυχνάρι παγκόσμια, για να δοκιμάσω την υπομονή σου, αρκετά για να υπομείνεις το ακραίο μαρτύριο που υπομένεις με τη θέλησή σου. Η ταπεινοφροσύνη που ήδη δείξατε είναι αρκετή και εμείς, οι καημένοι, ούτε καν την υποψιαζόμασταν». Και όλα τα αδέρφια έκλαιγαν, και κυρίως όσοι από άγνοια τον στεναχώρησαν· έπεσαν στα ιερά του πόδια και ζήτησαν συγχώρεση. Τότε με πολλά δάκρυα ο άγιος είπε: «Πατέρες και αδερφοί μου, γι' αυτό ο Κύριος με έκρυψε σε αυτό το ψυχοσωτήριο μέρος, όπως Του ζήτησα, για να απαλλαγούμε από τις εγκόσμιες ανησυχίες και να λάβουμε έλεος στην Εσχάτη Κρίση, γιατί αν δεν απαρνηθούμε τους γονείς μας, τους συγγενείς μας και οποιαδήποτε ανθρώπινη δόξα και στοργή αυτού του κόσμου, όπως δεν αξίζει ο ίδιος να ακολουθήσουμε. ολόκληρος ο κόσμος, αλλά να χάσουμε την ψυχή μας, τι καλό θα κάνει;» Σε όσους ζήτησαν συγχώρεση, είπε: «Παιδιά και αδέρφια μου! Όσοι αγωνίζονται για την αρετή πρέπει να έχουν πραότητα και αγάπη για τον πλησίον τους και να μην θυμώνουν μαζί τους, ακόμη κι αν υποστούν χίλια κακά από αυτούς, γιατί όλοι είμαστε άνθρωποι και κανείς μας δεν είναι αγνός». Αφού τους έδωσε οδηγίες να μην κάνουν κακό στους άλλους, αλλά ο καθένας να εκπληρώσει την υπακοή του χωρίς θυμό ή γκρίνια, βοηθώντας ο ένας τον άλλον όσο καλύτερα μπορούσε, τους ευλόγησε και τους φίλησε. Έπειτα ο άγιος επέστρεψε στο μοναστήρι και είναι αδύνατο να περιγράψει κανείς τι κατορθώματα και τους κόπους υπέστη ο μακαρίτης. Αν και ο Νήφων ήταν ήδη γέρος και εξαιρετικά κουρασμένος από τους κινδύνους και τις εξορίες, υπηρέτησε το μοναστήρι σε όλες τις ανάγκες, ως ένας από τους τελευταίους μοναχούς. Με τη βοήθειά του ανεγέρθηκαν πολλά κτίρια στο μοναστήρι, επισκεπτόταν τους άρρωστους, παρηγόρησε τους θρήνους και πολλές φορές, όταν εγώ (ο ιερομόναχος Γαβριήλ) πήγαινα κοντά του για τις ψυχοβοήθεις διδασκαλίες του, τον έβλεπα να σκάβει στον κήπο, να βοηθάει στον μύλο, να κατεβαίνει στην προβλήτα της μονής όταν έφταναν τα πλοία και να μην χάνουν τον κόπο τους με άλλους αρχάριους. Όμως ο διάβολος, μισητής του καλού, δεν σταμάτησε να πολεμά τον άγιο, γιατί ακόμη και στο μοναστήρι βρήκε κάποιους μοναχούς που με την προτροπή του ξεσηκώθηκαν κατά του Νήφωνα, τον καταδίκασαν και τον έβριζαν, αποκαλώντας τον υποκριτή και ομιλητή. Με την πρόνοια του Θεού, του αποκαλύφθηκαν οι μηχανορραφίες του Σατανά και ζήτησε από τον Θεό να τον ενισχύσει για να αντέξει όλους τους πειρασμούς και να συγχωρήσει και να σώσει τους παραβάτες, σύμφωνα με την αγάπη Του για την ανθρωπότητα. Μέσα σε τέτοια ταπείνωση, υπομονή, στριμωγμένες συνθήκες και ελεύθερη φτώχεια, εργαζόταν ο παντοτινός μακαρίτης, μη προσέχοντας τον επισκοπικό του βαθμό και το γεγονός ότι ήταν Οικουμενικός Πατριάρχης, αλλά θεωρούσε όλη αυτή την ανθρώπινη δόξα ασήμαντη. Μια μέρα, με τη δράση του Αγίου Πνεύματος, προέβλεψε ότι οι αδελφοί, που μετέφεραν προμήθειες για το μοναστήρι με ένα πλοίο από τα αγροκτήματα, κινδύνευαν από καταιγίδα. Ο άγιος πήγε στο πλοίο γιατί δεν ήταν μακριά από το μοναστήρι, και αμέσως σταμάτησε η καταιγίδα και επικράτησε απόλυτη ηρεμία. Πέφτοντας στα ιερά του πόδια, οι αδελφοί είπαν: – Πανάγιε Πάτερ, πιστεύουμε ότι ό,τι ζητήσεις από τον Θεό, θα σου το δώσει. Σας παρακαλούμε λοιπόν να προσευχηθείτε στον Κύριο, ως αυτόν που έχει τόλμη απέναντί ​​Του, ώστε να συνεχίσουμε να πλέουμε με ασφάλεια και να παραδίδουμε προμήθειες στο μοναστήρι χωρίς απώλειες. – Εάν ακολουθείτε τον κανόνα της προσευχής, μην επιδίδεστε σε άσκοπες κουβέντες, προφέρετε επαίσχυντα και ανάξια λόγια, τότε ο Κύριος θα σας ακούσει εύκολα και θα σας ελευθερώσει από όλες τις περιστάσεις. Έπειτα, γονατισμένος, σήκωσε τα μάτια και τα χέρια του στον Ουρανό και προσευχήθηκε κρυφά για πολλή ώρα. Σηκωμένος, ευλόγησε το γκάφ που ήταν στο πλοίο τρεις φορές και είπε: «Αδέρφια, φροντίστε πάντα να τοποθετείτε αυτό το γκάφος σε καθαρό μέρος, και όταν παρουσιαστεί κίνδυνος, κατεβάστε το στη θάλασσα και μετά θα πλεύσετε με ασφάλεια». Από τότε γινόταν αυτό το θαύμα κάθε φορά που κινδύνευαν στη θάλασσα. Μόλις έγινε καταιγίδα, τότε, καλώντας με ευλάβεια το όνομα του Κυρίου και του αγίου, οι μοναχοί κατέβασαν το αγκίστρι στη θάλασσα και μετά η θάλασσα ηρέμησε. Οι μοναχοί σεβάστηκαν τόσο πολύ εκείνο το αγκίστρι που κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του θυμιάματος έκαψαν και αυτό το αγκίστρι, φανταζόμενοι ότι έβλεπαν έναν άγιο. Όταν ξέσπασε καταιγίδα στη θάλασσα, τα αδέρφια φώναξαν: – Χαμηλώστε, κατεβάστε τον «πατριάρχη» στη θάλασσα για να σταματήσει η φουρτούνα. Ως πολύτιμος θησαυρός, ο γάντζος αυτός φυλασσόταν στο μοναστήρι για περισσότερα από εκατόν πενήντα χρόνια. Έχοντας φτάσει σε μεγάλη ηλικία (ενενήντα χρονών) και γνωρίζοντας από αποκάλυψη του Κυρίου ότι είχε έρθει η ώρα να πάει στον Επιθυμητό Χριστό, ο άγιος κάλεσε όλους τους αδελφούς και τους είπε για την αναχώρησή του, πρόσταξε τους να ακολουθήσουν αυστηρά τους κανόνες της μοναστικής ζωής και να αγωνιστούν με όλες τους τις δυνάμεις για να είναι άξιοι της Βασιλείας των Ουρανών. Όλα τα αδέρφια θρήνησαν πικρά την ορφάνια τους. Και τα δύο αδέρφια, που από άγνοια τον είχαν προηγουμένως υβρίσει, έκλαιγαν απαρηγόρητα ζητώντας του συγχώρεση. Αφού τους έδωσε οδηγίες και παρηγοριά, ο άγιος έδωσε την ευλογία του και είπε στους παρευρισκόμενους: «Αδελφοί μου, αν έχετε κάποιο πνευματικό αίτημα, ρωτήστε πριν παραδώσω το πνεύμα μου στον Κύριο». Και όλοι απάντησαν: «Πάναγιε Πάτερ, δώσε μας τις προσευχές σου γραπτώς, θα τις διαβάσουμε στην ταφή του κάθε μοναχού, για να λάβει άφεση». Υπάκουος μέχρι τέλους, ο άγιος δεν περιφρόνησε το αίτημά τους, αλλά, αφού προσευχήθηκε για αυτό στον Θεό, με καυτά δάκρυα είπε στον μαθητή του Ιωάσαφ: «Γιε μου, γράψε σε χαρτί αυτό που λέω, για να μείνουν τα λόγια μου ως συνεχής παρηγοριά για τους αδελφούς». Όταν ο Ιωάσαφ έγραψε τις προσευχές της άδειας, ο άγιος του είπε: «Πηγαίνω στον ποθούμενο Θεό, κι εσύ παιδί, πήγαινε στην Κωνσταντινούπολη και κάνε ό,τι σου είπα. Εκεί θα λάβεις το στεφάνι του μαρτυρίου και θα χαίρεσαι στον Παράδεισο για πάντα». Έπειτα, αφού έλαβε τη συγχώρεση των αδελφών, ο πατριάρχης έλαβε κοινωνία των Αγνώτατων Μυστηρίων και παρέδωσε την ευλογημένη ψυχή του στα χέρια του Θεού. Αυτό συνέβη στις ενδέκα Αυγούστου. Όλα τα αδέρφια έκλαψαν ότι έχασαν τον καλό τους ποιμένα και όλοι οι πατέρες από τα μοναστήρια και τα μοναστήρια, που έμαθαν για τον θάνατο του Νήφωνα, όρμησαν στο μοναστήρι για να ασπαστούν τα ιερά λείψανα. Μαζεύτηκε πολύς κόσμος στην κηδεία, τελέστηκε Ολονύκτια Αγρυπνία και το επόμενο πρωί, με μεγάλο θρίαμβο, κηδεύτηκε το φωτεινό καντήλι της οικουμένης, ο αδαμαντικός της υπομονής, θαρραλέος στους κινδύνους και τις δοκιμασίες, πειρασμένος σαν το χρυσάφι στο χωνευτήριο και έχοντας υπομείνει τα πάντα για την αγάπη του Κυρίου. Έτσι έζησε τη ζωή του ο παντοτινός Νήφων και σε τέτοιους άθλους, αγώνες και αρετές έλαμψε στην οικουμένη. Αυτός, όντας Πατριάρχης, ανέστησε πολλούς Αρμένιους, Εβραίους και Τούρκους στο Θείο Βάπτισμα και μέσα από θείες και μελαγχολικές διδασκαλίες έφερε στον Κύριο αμέτρητους σωσμένους ανθρώπους. Έστειλε τους μαθητές του στον Θεό φορώντας μαρτυρικά στέφανα. Έτσι, μετά τον θάνατο του αγίου, ο μακαριστός Ιωάσαφ ήρθε στην Κωνσταντινούπολη και, σύμφωνα με την εντολή του αγίου, κήρυξε με τόλμη την Αγία Τριάδα ενώπιον των Αγαριανών, για την οποία προδόθηκε από αυτούς σε τρομερά βασανιστήρια και, σύμφωνα με την προφητεία του αγίου, έλαβε το στεφάνι του μαρτυρίου. Και τώρα ήρθε η ώρα να πούμε για το τι συνέβη στη Βλαχία, όπως προέβλεψε ο θεϊκός Νήφων. Μόλις ο άγιος έφυγε από εκεί, μεγάλη σύγχυση και μεγάλοι πειρασμοί προέκυψαν στη Βλαχική Εκκλησία από τον ίδιο τον κλήρο και από τους άρχοντες. Λόγω των ισχυρών ανέμων, η ξηρασία και η τρομερή πείνα άρχισαν στη χώρα και μόνο τότε κατάλαβαν όλοι ότι αυτή ήταν μια τιμωρία από τον Θεό που έδιωξε τον άγιο. Τότε ο ηγεμόνας Ραντούλ έστειλε να τον αναζητήσει σε όλα τα πέρατα της γης, αλλά δεν τον βρήκε, όπως είχε προβλέψει ο Νήφων. Μετά τον θάνατο του αγίου, ο Radulus αρρώστησε από κάποια φοβερή ανίατη ασθένεια: ολόκληρο το σώμα του ήταν κουκούτσι και εξέπεμπε μια αφόρητη δυσοσμία, ώστε κανείς να μην μπορεί να τον πλησιάσει. Έτσι, μέσα σε μεγάλα μαρτύρια, πέθανε και τάφηκε στο μοναστήρι του Αγίου Νικολάου, που ονομάζεται Απόμακρο, το οποίο έχτισε ο ίδιος. Μετά την ταφή του, προς φρίκη των παρευρισκομένων, ο τάφος σείστηκε για τρεις μέρες, όπως και της βασίλισσας Ευδοξίας την εποχή του Ιωάννη του Χρυσοστόμου. Όλοι φοβήθηκαν, γιατί θυμήθηκαν ότι όλα αυτά έγιναν σύμφωνα με την προφητεία του Αγίου Νήφωνα. Κινδύνεψε και ο καλός Νεάνγκ, πνευματικός γιος του αγίου, όπως του είχε προβλέψει. Απειλήθηκε από τους τύραννους hospodars που κυβέρνησαν μετά το θάνατο του Radul: πρώτα ο Mikhnas και μετά ο Vladul. Αλλά, σύμφωνα με την προφητεία του αγίου, ο Νεάνγκ, με τη μεσολάβησή του, όχι μόνο απαλλάχθηκε από όλους τους κινδύνους, αλλά, κατόπιν αιτήματος του λαού, έγινε ο κυρίαρχος όλης της Ουγροβλάχια. Ο Νεάνγκ, που είδε ότι όλες οι προφητείες του πνευματικού του πατέρα είχαν πραγματοποιηθεί, αναλογιζόμενος τις Θείες διδασκαλίες του, φλογίστηκε από αγάπη για τον Θεό και θέλησε να μεταφέρει τα ιερά λείψανα του Νήφωνος στη Βλαχία, ώστε η χώρα του, τιμωρημένη από καταστροφές από τον Θεό, και ο ίδιος να λάβει ευλογία από αυτά. Ήθελε ιδιαίτερα τον Ραντούλ, τον οποίο είχε καταραστεί ο άγιος, να λάβει την ευλογία. Έτσι, ο Νεάνγκ έγινε σαν τον Θεοδόσιο, ο οποίος, για χάρη της μητέρας του Ευδοξίας, μετέφερε τα λείψανα του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου από το Κουκούζ, γιατί για τον Νεάνγκ ο θεϊκός Νήφων ήταν ο «νέος Χρυσόστομος». Ο Κύριος έστειλε τους ηγούμενους δύο μοναστηριών και δύο άρχοντες στο Άγιο Όρος, στη Μονή Διονυσιάτου, με επιστολή προς την ιεραρχία και πολλά δώρα. Φτάνοντας στο μοναστήρι οι απεσταλμένοι έδωσαν την επιστολή στον ηγούμενο. Όταν διαβάστηκε δυνατά, όλοι οι αδελφοί έμειναν σιωπηλοί για πολλή ώρα. Τότε ένας από τους πρεσβυτέρους απευθύνθηκε στους αγγελιοφόρους με τα εξής λόγια: «Πάντοτιμοι πατέρες, ηγούμενοι και ευσεβείς άρχοντες, δεν μπορούμε να περιφρονήσουμε την εντολή του ηγεμόνα, ούτε να απλώσουμε τα χέρια μας στον τάφο του αγίου. Εμείς, δυστυχείς, δεν θα μπορέσουμε να αντέξουμε την απώλεια ενός τέτοιου θησαυρού, που χρησιμεύει ως η μοναχική μας παρηγοριά. φύλακα, λοιπόν, τα ιερά λείψανά του μας δίνουν μεγάλη παρηγοριά σε όλες τις θλίψεις και την καταπίεση που βιώνουμε συνεχώς από τους πονηρούς, και σε άλλα δεινά στα οποία είμαστε εκτεθειμένοι ανήκουστη θλίψη και ταλαιπωρία για όλους». - Σεβασμιώτατοι πατέρες, ακούστε μας και κάντε σύμφωνα με τον λόγο του ηγεμόνα μας. Ευλογήστε τη μεταφορά των ιερών λειψάνων και επιλέξτε δύο από εσάς που θα έρθετε μαζί μας. Υποσχόμαστε ότι ο Κύριος θα σας στείλει μεγάλη βοήθεια, θα προσφέρει στο μοναστήρι σας πολλά οφέλη και λίγο αργότερα θα επιστρέψει τα ιερά λείψανα πίσω. – Δεν τολμάμε να σκάψουμε, κάντε το μόνοι σας όπως θέλετε. Τότε ένας από τους άρχοντες, με τον βαθμό του μεγάλου λογοθέτη, πήρε ένα φτυάρι και σταυρωμένος είπε: «Με την πίστη και την ευσέβεια του κυρίαρχου μου, θα το κάνω αυτό και, ελπίζω, με τη μεσολάβηση του αγίου να μην πάθω κανένα κακό». Άρχισε να σκάβει, και όταν έφτασε στα άγια λείψανα (Ω άφατα θαύματα, Χριστέ!), μια απερίγραπτη ευωδία γέμισε τον αέρα. Παίρνοντας τα ιερά λείψανα, οι μοναχοί τα τοποθέτησαν σε μια λάρνακα και τα έφεραν στην εκκλησία, η οποία ήταν γεμάτη με υπέροχο άρωμα. Όλοι οι αδελφοί συγκεντρώθηκαν και τελούσαν την Ολονύχτια Αγρυπνία. Το γεγονός αυτό ακούστηκε σε κοντινά κελιά, μοναστήρια και μοναστήρια, έτσι πολλοί πατέρες προσήλθαν να ασπαστούν τα ιερά λείψανα με πίστη και ευλάβεια. Θέλοντας να δοξάσει τον άγιο και μετά τον θάνατό του για τους εξαιρετικούς ασκητικούς του κόπους και τις κακουχίες του, ο Παντοδύναμος Θεός έδειξε ένα θαύμα. Κάποιος κωφάλαλος μοναχός ήρθε να ασπάσει τα άγια λείψανα και μόλις τα πλησίασε έγινε θαύμα. Άρχισε να μιλάει ανεμπόδιστα και ευχαριστώντας τον Κύριο και τον άγιο μίλησε για αυτό το θαύμα παντού. Ένας άλλος αδελφός, τυφλός και στα δύο μάτια, με οδηγό έναν οδηγό, ήρθε επίσης να φιλήσει τα λείψανα. Αφού έτριψε τα μάτια του κοντά στα ιερά λείψανα, ξαναβρήκε την όρασή του. Ο Άγιος Νήφων έκανε πολλά άλλα θαύματα, τα οποία παραλείπω για λόγους συντομίας. Ωστόσο, το λίγο που περιέγραψα δείχνει τι τόλμη είχε ο άγιος απέναντι στον Θεό. Τρεις μέρες αργότερα, αφού πήραν τα ιερά λείψανα, οι απεσταλμένοι μαζί με αρκετούς μοναχούς της μονής ξεκίνησαν για τη Βλαχία. Αφού πέρασαν τον Δούναβη, προειδοποίησαν τον άρχοντα και έστειλε αμέσως επισκόπους, ιερείς, διακόνους και μοναχούς να συναντήσουν τα λείψανα του αγίου. Όταν τα ιερά λείψανα έφτασαν στο Βουκουρέστι, ο ίδιος ο ευσεβής άρχοντας βγήκε να τα υποδεχτεί μαζί με πολύ κόσμο με λυχνάρια και θυμίαμα. Αγκαλιάζοντας τη λειψανοθήκη ασπάστηκε με ευλάβεια και δάκρυα τα ιερά λείψανα. Αφού σήκωσε τη λειψανοθήκη με τα λείψανα στους ώμους του, μαζί με άλλους άρχοντες, τους έφερε στο μοναστήρι Dalsky και τους τοποθέτησε στον τάφο του Radul. Άρχισαν να υπηρετούν την Ολονύχτια Αγρυπνία, προσευχόμενοι θερμά στον άγιο να συγχωρήσει την ανομία του άτυχου Ραντούλ. Στη μέση της νύχτας, στο ύψος της αγρυπνίας, ο Λόρδος Neang αποκοιμήθηκε και είδε σε όνειρο ότι ο τάφος του Radulus είχε ανοίξει και φάνηκε από αυτό το εντελώς μαύρο σώμα του, από όλα τα μέλη του οποίου έτρεχε πύον και απλώθηκε μια αφόρητη δυσοσμία. Μη μπορώντας να το αντέξει, ο Νεάνγκ άρχισε να ζητά με θέρμη τον Κύριο και τον Άγιο Νήφων να ελεήσουν τον άτυχο Ραντούλ. Και μετά από λίγο είδα ότι έτρεχε νερό από το προσκυνητάρι του αγίου. Ο Νήφων έπλυνε με αυτό το νερό το βαρετό σώμα του Radulus και έγινε ελαφρύ. Τότε ο τάφος του Radulus έκλεισε ξανά. Ο Άγιος Νήφων πλησίασε τον Νεάνγκ και είπε: «Ιδού, παιδί, άκουσα την προσευχή σου. Απλώς σε προστάζω, να είσαι πάντα σε ειρήνη με τον λαό σου και μην ξεχάσεις να στείλεις πίσω στο μοναστήρι τα λείψανά μου για την παρηγοριά των αδελφών που εργάζονται εκεί». Τότε ο άγιος ξάπλωσε πάλι στο προσκυνητάρι. Αφού ξύπνησε, ο θεόφιλος Νεάνγκ έμεινε έκπληκτος για πολλή ώρα, σκεπτόμενος αυτό που είδε. Όταν επιτέλους συνήλθε, είπε δυνατά: «Δόξα σοι, ο Ουράνιος Βασιλεύς, που δόξασες τον δούλο Του, τον αγαπητό Άγιο Νήφωνα, με άφατη δόξα». Οι ψαλμωδίες είχαν ήδη τελειώσει, και ο ηγεμόνας είπε σε όλους για το όνειρό του και όλοι δόξασαν τον Θεό. Το επόμενο πρωί, όταν τελέστηκε η Θεία Λειτουργία, μαζεύτηκε πολύς κόσμος από τις γειτονικές χώρες της Βλαχίας, έφεραν μαζί τους αμέτρητους άρρωστους που φιλώντας τα λείψανα του αγίου με δάκρυα και πίστη, απέκτησαν υγεία με προσευχή στον Θεό. Οι κουτσοί άρχισαν να περπατούν, οι τυφλοί άρχισαν να βλέπουν, όσοι έπασχαν από επιληπτικές κρίσεις θεραπεύονταν και σχεδόν κάθε αρρώστια διώχτηκε μακριά από αυτούς που στράφηκαν στον άγιο με πίστη. Δεδομένου ότι από τα λείψανα του αγίου γίνονταν συνεχώς θαύματα, ο ηγεμόνας συγκάλεσε Τοπικό Συμβούλιο, στο οποίο καθιερώθηκε να εορταστεί η μνήμη του αγίου στις 11 Αυγούστου, ημέρα του θανάτου του, και συντάχθηκε λειτουργία προς τον άγιο. Μετά από αυτό, ο θεοσεβούμενος Neang διέταξε τη χύτευση μιας ακριβής χρυσής λειψανοθήκης, ένθετη με πολύτιμους λίθους και διακοσμημένη με σμάλτο, στο καπάκι της οποίας τοποθετήθηκε μια εικόνα του αγίου και δίπλα, με εντολή του ηγεμόνα, ο Neang γονάτισε και τα λείψανα του αγίου τοποθετήθηκαν στη λειψανοθήκη. Στη Βλαχία, ο Νεάνγκ άφησε μόνο την ιερή κεφαλή και το χέρι του Νήφωνος και, με τη σύμφωνη γνώμη των πατέρων, τους έδωσε ως αντάλλαγμα την τιμητική κεφαλή του Προδρόμου και Βαπτιστή του Κυρίου Ιωάννη, σε ένα χρυσό φέρετρο διακοσμημένο με πολύτιμους λίθους, το οποίο ο Διονυσιάτης έστειλε στο μοναστήρι μαζί με τα λείψανα του Αγίου Νήφωνα. Ο Κύριος παρείχε επίσης μεγάλη υλική βοήθεια στους πατέρες της μονής, ανεγείροντας πολλά κτίρια στο μοναστήρι, όπου μνημονεύεται συνεχώς ως κτήτορας. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο μακάριος Νεάνγκ κρατούσε πάντα μαζί του την αγία κεφαλή και το χέρι του θείου Νήφωνα, όπου κι αν πήγαινε, για χάρη του αγιασμού και της αποστροφής κάθε εχθρού. Μετά τον θάνατό του, η λάρνακα δωρήθηκε στην εκπληκτικής ομορφιάς Μονή Άρτζες, που χτίστηκε από τον ίδιο τον ηγεμόνα, και όπου παραμένουν τώρα, προς δόξα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Αμήν. Σύντομη ζωή και κατορθώματα του σεβάσμιου και θεοφόρου πατέρα μας Νεκταρίου, που λειτούργησε τον 15ο αιώνα στο Άγιον Όρος, στη μονή των Καρευών, στο κελί των Αρχαγγέλων, που λέγεται Ιγαρία. Αυτός ο θεϊκός Νεκτάριος ήταν από την περιοχή που σήμερα ονομάζεται Βετόλια. His parents were righteous and pious people. Μια μέρα, η μητέρα του αγίου, ενώ βρισκόταν στο αλώνι, αποκοιμήθηκε και είδε σε όνειρο την Αγνή Μητέρα του Θεού, που την πρόσταξε να πάρει τον άντρα και τα παιδιά της και να φύγει το συντομότερο από τη χώρα και να καταφύγει κάπου, γιατί οι Άγαροι ήθελαν να επιτεθούν στην περιοχή τους και να μετατρέψουν τους κατοίκους σε σκλάβους. Αφού ξύπνησε, έτρεξε αμέσως στο σπίτι, είπε στον άντρα της αυτό που είχε δει στο όνειρό της και, παίρνοντας τα παιδιά, έφυγαν κρυμμένοι, όπως τους φαινόταν, με ασφάλεια. Και πράγματι, οι βάρβαροι σε λίγο λεηλάτησαν τη χώρα τους και τις γύρω περιοχές. Μετά από αρκετή ώρα βγήκαν από το κρησφύγετο οι γονείς του θείου Νεκταρίου, σώζονται αλώβητοι από την κάλυψη και τη μεσιτεία της Θεοτόκου, την οποία ευχαρίστησαν με όλη τους την καρδιά, συγχρόνως θλιμμένοι και αγαλλιασμένοι. Θλίβονταν για την εισβολή βαρβάρων και την αρπαγή χριστιανών, που επετράπη στους κατοίκους για τις αμαρτίες τους, αλλά χάρηκαν για την εξαιρετική σωτηρία που τους δόθηκε με τη μεσιτεία της Θεοτόκου. Κατόπιν συνεννόησης με τη σύζυγό του, ο πατέρας του μοναχού Νεκταρίου, όντας ήδη σε μεγάλη ηλικία, παίρνοντας μαζί του τον Νεκτάριο και τον δεύτερο γιο του, άφησε τον κόσμο και ό,τι υπάρχει στον κόσμο και ήρθε στο μοναστήρι των Αγίων Ανθυπασπιστών Κοσμά και Δαμιανού, που βρισκόταν στους πρόποδες του βουνού. Στο μοναχισμό ονομαζόταν Παχώμιος. Άρχισε να μένει σιωπηλός εκεί, προσευχόμενος στον Θεό, προσέχοντας τον εαυτό του και ανατρέφοντας τους γιους του με φόβο και νουθεσία Κυρίου, όπως προστάζει ο θείος Παύλος (Εφεσ. 6,4). Έτσι έζησε ο Παχώμιος στο μοναστήρι, και ο Θεός δημιούργησε ένα τέτοιο θαύμα κατά την παραμονή του εκεί. Οι Χριστιανοί που έμεναν κοντά στο μοναστήρι είχαν το έθιμο να δίνουν μέρος από τους καρπούς που μαζεύονταν στο έδαφος, κατά την κρίση του καθενός, στο μοναστήρι για τη συντήρηση των μοναχών που βρίσκονταν εκεί, ώστε κάθε χρόνο να μνημονεύουν τους αγίους άνεργους Κοσμά και Δαμιανό. Όταν έφτασε η ημέρα της μνήμης τους, οι μοναχοί και οι χριστιανοί των γειτονικών χωριών, μετά τη λειτουργία, γιόρτασαν πανηγυρικά τη γιορτή αυτή, όταν ξαφνικά τελείωσε το κρασί. Ο Γέροντας Παχώμιος άναψε ένα κερί και πήγε με τα παιδιά να πλύνουν το σκεύος. Όταν ήθελε να παραλάβει το σκάφος, ανακάλυψε - ιδού! - ότι είναι γεμάτο μυρωδάτο κρασί. Με χαρά και έκπληξη ο γέροντας δόξασε τον Θεό, που δόξασε τους αγίους ασύμφορους, και για χάρη τους έκανε ένα τέτοιο θαύμα. Ο Νικόλαος, ο γιος του Γέροντα Παχωμίου, που αργότερα ονομάστηκε Νεκτάριος, και που θα συζητηθεί τώρα, από παιδική ηλικία λογικός και φωτισμένος από τον Θεό, βλέποντας το θαύμα που έγινε και θυμούμενος το όνειρο που είχε η μητέρα του (για σωτηρία από τους βαρβάρους με τη μεσιτεία της Θεοτόκου), πληγώθηκε στην καρδιά του από την αγάπη του Θεού. Με φλογερό συναίσθημα ήθελε να αφοσιωθεί στον Θεό και «όποιος αναζητά βρίσκει», όπως λέει ο Κύριος στο Ευαγγέλιο (Ματθαίος 7:8). Ξεχνώντας κάθε τι σαρκικό, πήγε στο Άγιο Όρος, όπου συνάντησε έναν πολύ ενάρετο γέροντα, τον Διονύσιο, τον οποίο όλοι έλεγαν Ιάγκαρη. Όντας γιος συγκλητικού και πρώτου άρχοντα της Κωνσταντινούπολης, ο Διονύσιος αγάπησε τον Κύριό μας Ιησού Χριστό με όλη του την ψυχή. Άφησε πλούτη, δόξα, αρχοντιά της οικογένειας και ό,τι ο επίγειος άνθρωπος θεωρεί ευτυχία, φόρεσε φτωχικά και ζητιάνα μοναστικά ρούχα και υπάκουσε στον απλό στα λόγια, αλλά πολύ επιδέξιο στην αρετή γέροντα Φιλόθεο και ο γέροντας τον οδήγησε στον δρόμο της αρετής. Ο Νικόλαος προσκολλήθηκε σε αυτόν τον θαυμαστό Διονύσιο Τζάγαρη, ζητώντας διακαώς να του επιτραπεί να μείνει. Τι έκανε ο θαυμαστός Διονύσιος, η πιο σπλαχνική και φιλάνθρωπος ψυχή; Αλήθεια απέρριψε τον Νικόλαο για την άγνοιά του ή τον αντιμετώπισε με περιφρόνηση λόγω της φτώχειας του; Όχι, αλλά, λυπούμενος τον, ο γέροντας υποκλίθηκε στο αίτημά του και, φέρνοντάς τον στον πνευματικό του πατέρα, τον Γέροντα Φιλόθεο, παρουσίασε τον Νικόλαο. Διακοσμημένος με το χάρισμα της διόρασης και προβλέποντας το μέλλον σύμφωνα με την Πρόνοια του Θεού, έχοντας κάνει μια προσευχή, ο Φιλόθεος χαιρέτησε εγκάρδια τον νεαρό λέγοντάς τον με το όνομά του: - Εσύ, παιδί Νικολάι, γιε του Παχώμιου, θέλεις να ζήσεις μαζί μας; - Πώς με ξέρεις, τίμιε πατέρα; – Ο Θεός Πατέρας μας, που σε έστειλε σε εμάς, μου αποκάλυψε για σένα. Στο άκουσμα αυτό, ο Νικολάι συγκινήθηκε και με μεγάλη ευλάβεια και ετοιμότητα πήγε στην υπακοή στον γέροντα. Σύντομα ο γέροντας τον έντυσε με μοναστηριακά άμφια και, με τα μαλλιά του, ο Νικόλαος έκοψε κάθε εγκόσμιο λογισμό. Έχοντας βγάλει τα κοσμικά του ρούχα, έβγαλε μαζί τους και τα «δερμάτινα ενδύματα» (Γεν. 3:21), τα οποία λάβαμε ως αποτέλεσμα ανυπακοής, και έγινε ο μοναχός Νεκτάριος. Όμως ο μοναχός δεν σταμάτησε εκεί, όπως κάνουν οι περισσότεροι μοναχοί σήμερα, που πιστεύουν ότι ο μοναχισμός συνίσταται μόνο στο να φορέσεις το σχήμα και τα μαύρα άμφια και δεν νοιάζονται για τις αρετές που πρέπει να κάνουν οι μοναχοί. Δεν σκέφτονται επίσης το γεγονός ότι όταν βάζουν το αγγελικό μοναστικό σχήμα, είναι απαραίτητο να τηρούν τους κανόνες και την αυστηρότητα της μοναστικής ζωής, μιμούμενοι τη ζωή των Αγγέλων. Αλλά αυτό δεν το έκανε ο θεϊκός Νεκτάριος. Έχοντας αποδεχτεί το αγγελικό σχήμα, άρχισε αμέσως να αγωνίζεται με όλη του τη δύναμη στην εκτέλεση των μοναστηριακών υποθέσεων, μιμούμενος την αγγελική ζωή, υποταγή της σάρκας στο πνεύμα με υπακοή, αποκοπή της θέλησης, ταπείνωση, νηστεία, αδιάλειπτη προσευχή, αγρυπνία και όλες τις άλλες αρετές που αρμόζουν στους μοναχούς. Ωστόσο, ο ζηλιάρης διάβολος δεν άντεξε αυτό. Βλέποντας πώς ο Νεκτάριος πέτυχε στις αρετές, άρχισε να τον πολεμά με τις σκέψεις του. Προσπάθησε να του στερήσει την επικοινωνία με έναν τόσο ενάρετο γέροντα, ώστε αργότερα, ως νέος και ανήμπορος γέροντας, να βυθιστεί στο δίχτυ της αμαρτίας. Ο κακός ήξερε ότι όσο ο νέος ήταν με τον γέροντα, δεν θα μπορούσε να τον πιάσει, γιατί στηριζόταν στις προσευχές και τις πατρικές οδηγίες του γέροντα. Όμως ο δαίμονας και πάλι δεν μπόρεσε να πιάσει τον Νεκτάριο με αυτή την ψυχική μάχη, γιατί ο Θεός προστάτευσε τον νεαρό. Και τι σκέφτηκε τότε ο παντοδύναμος; Φύσηξε με φθόνο την καρδιά του αδελφού του και αρχάριου του ίδιου γέροντα και τον έστρεψε εναντίον του Νεκτάριου τόσο πολύ που φώναξε ανοιχτά: «Ή διώξε τον Νεκτάριο, ή πρέπει να σκοτωθεί ένας από τους δύο». Ακούγοντας αυτά ο γέροντας, μαζί με τον Διονύσιο Ιάγαρη, τρόμαξαν πολύ και άρχισαν να τον πείθουν με λόγια από την Αγία Γραφή και τα έργα των αγίων πατέρων για να σταματήσει τον φθόνο και την κακία κατά του Νεκτάριου. Άλλοτε κατευνάζανε το πάθος του θυμού με ειρηνικά και ήπια λόγια, άλλοτε τρόμαζαν τον αρχάριο με την άσβεστη φωτιά του μαρτυρίου που θα υπέκυπταν φθονερούς και αδερφομίλητους, αλλά δεν κατάφερναν τίποτα και ζητούσαν από τον Νεκτάριο να φύγει για λίγο από την κοινότητά τους, ελπίζοντας ότι αυτό θα έφερνε στα συγκαλά του τον φθονερό αδελφό. Αφού ευλόγησαν τον Νεκτάριο, οι πρεσβύτεροι τον έστειλαν στον τότε αρχιερέα του Αγίου Όρους Δανιήλ, με τον οποίο έμελλε να περάσουν λίγο χρόνο μέχρι να τα κανονίσει όλα ο Κύριος. Ήρθε λοιπόν ο θείος Νεκτάριος στον ιερέα και έγινε δεκτός με χαρά, γιατί ήταν ενάρετος και είχε εμπειρία μοναστικής ζωής. Ο Προτ τον ερωτεύτηκε πολύ και συνέχισε να του διδάσκει τους κανόνες της μοναστικής ζωής. Ενώ ο Νεκτάριος ήταν μαζί με τον αρχιερέα, ο Φιλόθεος, που ήταν ήδη πολύ ηλικιωμένος, κοιμήθηκε και πήγε στον ποθούμενο Κύριο. Ο θαυμαστός Διονύσιος Ιαγίρης, μη μπορώντας να αντέξει το αδερφικό μίσος εκείνου του αδελφού, θέλησε να ζήσει με τον Νεκτάριο. Τον προσκάλεσε επίσης γιατί ήταν και τα δύο παιδιά του ίδιου πνευματικού πατέρα και πρεσβύτερου. Και δούλεψαν μαζί για πολύ καιρό, όπως είπαμε νωρίτερα. Έχοντας βρει ένα μικρό μοναστήρι, το οποίο καθαγιάστηκε προς τιμή των αιθέριων Ουράνιων Δυνάμεων ή Kofu, έλαβαν άδεια από τον αρχιερέα του Αγίου Όρους, Δανιήλ, να εγκατασταθούν εκεί. Οι ασκητές άρχισαν να ζουν σε αυτό το μοναστήρι, ευαρεστώντας τον Θεό, κερδίζοντας ψωμί με χειροτεχνίες και βοηθώντας όσο μπορούσαν όσους είχαν ανάγκη. Και εκείνος ο αδερφομίλητος, μένοντας αμετανόητος, περιπλανήθηκε στο Άγιο Όρος σαν τρελός και μετά βγήκε στον κόσμο. Εκεί πέρασε μια διαλυμένη και άκρατη ζωή και την τελείωσε πετώντας την ψυχή του στο δρόμο, χωρίς σπίτι ούτε στέγη πάνω από το κεφάλι του, και μάλιστα χωρίς την τελευταία προσευχή που διαβάζεται σε όλους τους χριστιανούς. Βλέπετε, αδέρφια, τι κακό είναι το μίσος και η ανυπακοή; Το μίσος και ο φθόνος τυφλώνουν το μάτι της ψυχής, δηλαδή το μυαλό αυτού που έχει εμμονή με αυτά. Η ανυπακοή χωρίζει τον άνθρωπο από τους δούλους και τους φίλους του Θεού, του στερεί τη βοήθεια και την προστασία τους και, σαν τυφλός, τον βυθίζει στα βάθη της καταστροφής. Ας μισήσουμε την ανυπακοή και το μίσος με όλη μας τη δύναμη, αν κάποιος από εμάς δεν θέλει να χωριστεί από τη δόξα του Θεού. Ας αγαπήσουμε την υπακοή και την αγάπη προς τους αδελφούς μας, ώστε μέσω αυτών να απολαύσουμε τη Βασιλεία του Θεού. Αυτό είναι όλο για αυτό. Ο μακαριστός Διονύσιος Ιάγαρης, έχοντας ζήσει αξιέπαινη και ευλαβική ζωή σε όλες τις αρετές και ιδιαίτερα στην ταπεινοφροσύνη, σε μεγάλη ηλικία πήγε στον Ποθητό Θεό. Ο Θείος Νεκτάριος έθαψε το λείψανό του με ευλάβεια και τιμή. Από τότε ήταν σε βαθιά θλίψη, γιατί δεν είχε πλέον επικοινωνία με τον παντοτινά μακαρίτη Διονύσιο και μετάνιωνε που ο ίδιος δεν πήγε στον ποθητό Χριστό μαζί με τον θαυμαστό Φιλόθεο και τον μακαριστό Διονύσιο και, ενώ βρισκόταν στη γη, στερήθηκε την ευκαιρία να απολαύσει την επικοινωνία μαζί τους. Ο Νεκτάριος, σύμφωνα με τον απόστολο, «λησμονώντας ό,τι είναι πίσω και φθάνει προς τα εμπρός» (Φιλιπ. 3:13), δεν θεωρούσε τέλεια τα κατορθώματα και τις αρετές του, αλλά προσπάθησε να πετύχει περισσότερα. Ο ασκητής συνεχώς ανέβαινε από δύναμη σε δύναμη, προσθέτοντας την επιθυμία στην επιθυμία και τα κατορθώματα στα κατορθώματα. Ο Θεός λοιπόν, βλέποντας τις προθέσεις του, δεν περιφρόνησε τον άγιο, αλλά θέλοντας να του δώσει μεγαλύτερο στέμμα στον Ουρανό, του επέτρεψε να πέσει σε πολλές φοβερές σωματικές ασθένειες, τις οποίες ο μακαριστός υπέμεινε με άκρα γενναιοδωρία και ευγνωμοσύνη. Έχοντας ζήσει αληθινά ευλαβική ζωή και άξια αγίων, τιμήθηκε με ειρηνικό και θεοσεβή θάνατο, παραδίδοντας την ευλογημένη ψυχή του στα χέρια του Θεού το 1500 από τη Γέννηση του Χριστού την πέμπτη ημέρα του Δεκέμβρη και απαριθμήθηκε στους Ουρανούς μαζί με τους αγαπημένους του π. Φιλόθεο και Διονύσιο. Οι μαθητές τον έθαψαν με κάθε ευλάβεια και τέσσερα χρόνια αργότερα βρέθηκαν τα ιερά λείψανά του, από τα οποία αναπνεόταν μια απερίγραπτη ευωδία. Στο βόρειο τμήμα του ναού, με ευλάβεια και τιμή τέθηκε το πιο τιμητικό λείψανό του σε έναν ωραίο τάφο. Το ιερό του πρόσωπο απεικονιζόταν στην εικόνα, που ήταν τοποθετημένη πάνω από τα λείψανα. Πολλοί που ήρθαν εδώ με ευλάβεια ένιωσαν την πνευματική ευωδία από τα άγια λείψανα και έλαβαν τον αγιασμό ψυχής και σώματος, προς δόξα του Χριστού και Κυρίου μας και ως απόδειξη της ευσεβούς ζωής του Μοναχού Νεκταρίου, με τις προσευχές του οποίου αξίζουμε και εμείς τη Βασιλεία των Ουρανών. Αμήν. Μαρτύριο των Αγίων Νεομαρτύρων Γαβριήλ και Κιρμιδόλ, που πέτυχαν το κατόρθωμα τους στην Αίγυπτο το 1522 Αυτοί οι άγιοι νεομάρτυρες γεννήθηκαν στην Αίγυπτο, οι γονείς τους ήταν χριστιανοί και τους έδωσαν καλή ανατροφή. Ο Γαβριήλ και ο Κιρμιδόλ μαρτύρησαν στην πατρίδα τους επί Σουλτάνου Σουλεϊμάν, γιου του Οσμάν. Να πώς έγινε. Εκείνες τις μέρες, ηγεμόνας της Αιγύπτου ήταν κάποιος εμίρης Χάερ Μεκ. Οι πονηροί ήρθαν κοντά του και συκοφάντησαν τους αγίους μάρτυρες, λέγοντας: «Υπάρχουν δύο χριστιανοί νέοι εδώ, όχι μόνο είναι άλλων θρησκειών, αλλά μας κάνουν και πολλά κακά· Επειδή τα σπίτια τους βρίσκονται δίπλα στο τζαμί, ρίχνουν σκουπίδια σε αυτό, ρίχνουν βρώμικα νερά και άλλες ακαθαρσίες. ανίκανος να αντέξει αυτή τη ντροπή, ήρθε σε σένα με ένα παράπονο και κάνεις ό,τι θέλεις». Αυτοί οι κακοί και πονηροί μίλησαν έτσι από φθόνο, γιατί οι νέοι ήταν ευγενικής καταγωγής, κατάφερναν σε πολλά πράγματα και ήταν άξιοι γραμματείς. Ήταν εκ φύσεως ικανοί, καλά μορφωμένοι και ανατράφηκαν από τους γονείς τους με χρηστά ήθη, γι' αυτό και ζήλευαν και συκοφαντήθηκαν ενώπιον του φοβερού ηγεμόνα. Ακούγοντας το παράπονο, ο εμίρης έστειλε αμέσως στρατιώτες που συνέλαβαν τους νεαρούς και τους έφεραν κοντά του. Βλέποντας πόσο όμορφα και νέα ήταν τα αγόρια, ο εμίρης άρχισε να τα κολακεύει με ήπια λόγια και να τα ρωτάει για την πίστη τους. Οι νέοι του είπαν ελεύθερα και με μεγάλη τόλμη ότι ήταν χριστιανοί και πίστευαν στον Κύριό μας Ιησού Χριστό. Διαπιστώνοντας ότι δεν ενέδωσαν στην πειθώ να αλλάξουν πίστη, ο εμίρης διέταξε τους στρατιώτες να τους πάνε στους δικαστές. Αφού τους έσυραν σαν κακούς, τους έβριζαν και τους χτύπησαν απάνθρωπα, οι στρατιώτες τους έφεραν ενώπιον των δικαστών. Τους ρώτησαν πάλι για την πίστη τους και χωρίς φόβο, με εύθυμα πρόσωπα, τους απάντησαν σταθερά το ίδιο που είχαν πει στον εμίρη. Οι Άγαροι, που είχαν συγκεντρωθεί για τη δίκη σε μεγάλους αριθμούς επειδή ήθελαν να μάθουν την έκβαση της υπόθεσης, άκουσαν τις ομιλίες τους και θύμωσαν και όλοι φώναξαν ως ένα για τους μάρτυρες να απαρνηθούν την πίστη τους στον Χριστό και να ασπαστούν το Ισλάμ. Αλλά οι νέοι απάντησαν με μεγάλη αφοβία: «Δεχθήκαμε τη χριστιανική μας πίστη από τους προγόνους μας, και δεν θα την απαρνηθούμε, αλλά θα παραμείνουμε μαζί της μέχρι το τέλος. Περιφρονούμε και αποστρέφουμε την πίστη σας, γιατί είναι ψεύτικη και μάταιη». Στο άκουσμα αυτό, οι δικαστές θύμωσαν και είπαν: «Αν κάνεις ό,τι σου έχουν διατάξει, τότε θα αποφύγεις πολλά μαρτύρια και θα σώσεις τη ζωή σου, και θα τιμηθείς με μεγάλες τιμές και δόξα. Αν δεν αποδεχτείς την πίστη μας, θα παραδοθείς σε οδυνηρό θάνατο». Στη δίκη αυτή, ενώ μιλούσαν οι δικαστές, ήρθε η μητέρα του αγίου Κιρμιδόλ να δει και να παρηγορήσει τον γιο της, που κινδύνευε, αλλά μόλις την είδαν οι Αγγαρίτες, όρμησαν πάνω της σαν άγρια ​​ζώα, την χτύπησαν άγρια, της έσκισαν τα ρούχα και την έδιωξαν από τη δίκη. Βλέποντας αυτό, ο μακαρίτης Γαβριήλ στάθηκε ανάμεσά τους και είπε: "Ω άδικοι και άνομοι δικαστές! Τίποτα δεν θα μας χωρίσει από την αγάπη και την πίστη του Χριστού - ούτε πλούτος, ούτε δόξα, ούτε αγάπη για τους γονείς, ούτε μαρτύριο, ούτε ο τρομερός και οδυνηρός θάνατος. Αυτός είναι ο λαιμός μας και κάντε ό,τι θέλετε μαζί μας." Ο Kirmidol απάντησε με παρόμοιο τρόπο: «Και συμφωνώ με τον σύντροφό μου και είμαι έτοιμος να πεθάνω για τον Χριστό μου». Τότε ένας από τους παρευρισκόμενους Αγαρείς, θυμωμένος με τον μάρτυρα για τα λόγια αυτά, τον χτύπησε στο στήθος με σπαθί και τον έριξε στο έδαφος. Ένας άλλος αράπ, που όρμησε πάνω του με μανία, τον κλώτσησε με όλη του τη δύναμη στο στήθος, με αποτέλεσμα ο νεαρός να γίνει μισοπεθαμένος. Ο τρίτος, παίρνοντας στα χέρια του μια τεράστια πέτρα, χτύπησε το μάρτυρα στο κεφάλι, χωρίζοντάς το σε δύο μέρη. Αλλά ούτε αυτό ήταν αρκετό για τους απάνθρωπους. Ένας από αυτούς έτρεξε και έσκισε τα μάτια του νεαρού με τα δάχτυλά του. Έτσι, το αείμνηστο Kirmidol τιμήθηκε με ευλογημένο θάνατο και έλαβε μαρτυρικό στεφάνι από τον Στεφανοδόχο Χριστό. Ο μακαριστός Γαβριήλ πετάχτηκε στο έδαφος από έναν από τους στρατιώτες και χτυπώντας με σπαθί του έκοψε τον δεξιό ώμο και μετά το τίμιο κεφάλι του. Έτσι ο μακαρίτης Γαβριήλ έλαβε το στεφάνι του μαρτυρίου. Αφού οι μάρτυρες σκοτώθηκαν τόσο σκληρά και απάνθρωπα, δέθηκαν στα πόδια τους σχοινιά και τα σώματα, με εντολή των δικαστών, σύρθηκαν στο μέρος που ονομαζόταν Himet Ilguman, δηλαδή στις στρατιωτικές σκηνές. Έχοντας χτίσει μια μεγάλη φωτιά, τα σώματα των μαρτύρων πετάχτηκαν εκεί. Πέρασαν δύο μέρες, αλλά τα πτώματα δεν κάηκαν. Τότε οι άνομοι άναψαν ακόμη μεγαλύτερη φωτιά, πρόσθεσαν ξύλα, έβαλαν λάδι και έβαλαν πάλι στη φωτιά τα λείψανα των αγίων μαρτύρων. Αφού έσβησε η φωτιά και κρύωσε η στάχτη, οι δούλοι της Αγάρας μάζεψαν ό,τι είχε απομείνει από τα οστά των αγίων μαρτύρων και τα πούλησαν σε χριστιανούς. Την ιερή κεφαλή του μάρτυρα Γαβριήλ την πήρε πρώτα κρυφά ένας από τους στρατιώτες και την πούλησε σε κάποιον Χριστιανό Ηλία, έναν χρυσοχόο, τον γιο του Μουφρά. Παίρνοντας το κεφάλι, ο Ηλίας το έδωσε στον Ιωακείμ, τον μακαριώτατο Πατριάρχη Αλεξανδρείας. Όλοι όσοι αγόραζαν ένα τεμάχιο από τα ιερά λείψανα των μαρτύρων τα έδιναν στον Πατριάρχη. Έχοντας συγκεντρώσει όλα τα μόρια των λειψάνων με ευλάβεια, τα άλειψε με ευωδιαστά αρώματα και τα τοποθέτησε σε μια λάρνακα, κρατώντας την στο κελί του. Μετά από πολλές μέρες ο Πατριάρχης πήρε τη λειψανοθήκη και με πολλά κεριά, ύμνους και ψαλμωδίες την μετέφερε και την τοποθέτησε στον ναό του αγίου πατρός μας Νικολάου. Τα λείψανα παραμένουν εκεί μέχρι σήμερα, επιτελώντας εκπληκτικά θαύματα με Θεία χάρη σε όσους προσέρχονται κοντά τους με πίστη, ευλάβεια και τα φιλούν. Αυτοί οι άγιοι ήταν περίπου είκοσι ετών όταν υπέστησαν βασανιστήρια. Αυτήν την καλή πράξη πέτυχαν στο όνομα του Χριστού τη δέκατη όγδοη Οκτωβρίου. Με τις προσευχές τους ο Θεός να ελεήσει και να μας σώσει, γιατί είναι Καλός και Εραστής της Ανθρωπότητας. Αμήν. Ο βίος και τα κατορθώματα του σεβαστού και θεοφόρου πατέρα μας Ιερόθεου Αυτός ο μακαριστός Ιερόθεος, που έλαμψε στον άθλο του ως άλλος Ηλίας, γεννήθηκε το 1686 από τη Γέννηση του Χριστού σε ένα από τα χωριά της Καλαμάτας, στην περιοχή του Μοριά, από ευσεβείς και εύπορους γονείς Δήμο και Ασημίνα. Όταν ήταν ακόμα στην κοιλιά της μητέρας του, ρώτησε έναν ενάρετο ασκητή, που ήταν τότε στο χωριό τους, τον οποίο όλοι τιμούσαν ως άγιο και προφήτη: «Ποιος θα μου γεννηθεί;» Εκείνος απάντησε: «Πήγαινε σπίτι, θα γεννήσεις έναν καλό γιο, ευάρεστο στον Θεό». Όταν το αγόρι ήταν ήδη από τη βρεφική ηλικία και ήταν επτά ετών, οι γονείς του το έστειλαν να σπουδάσει. Μετά από λίγο καιρό, προς έκπληξη των γύρω του, μελέτησε όλο τον κύκλο των γενικών εκκλησιαστικών επιστημών, έτσι ώστε να διαβάζει και να κατανοεί όποιο βιβλίο του ερχόταν στα χέρια. Έχοντας εξαρχής γερασμένο μυαλό και ισχυρή θέληση, δεν επιδόθηκε σε παιδικές διασκεδάσεις, όπως άλλα παιδιά. Η καρδιά του έκαιγε από αγάπη για τις επιστήμες, μόνο για αυτές σκεφτόταν μέρα νύχτα, πιστεύοντας ότι με τη βοήθειά τους θα κατανοούσε εύκολα τις Αγίες Γραφές. Άκουσε ότι οι άγιοι πατέρες της Εκκλησίας μας, ιδιαίτερα ο Μέγας Βασίλειος και ο Γρηγόριος ο Θεολόγος, ενθαρρύνουν τους νέους να σπουδάσουν τις επιστήμες. Ενώ ήταν ακόμη στην Καλαμάτα, έμαθε επαρκώς την αρχαία ελληνική και τη λατινική γλώσσα, γιατί τα λατινικά δεν είναι λιγότερο χρήσιμα για οποιαδήποτε γνώση από τα ελληνικά. Στις σπουδές του τον βοήθησε πολύ, μαζί με τη ζήλια και τη ζήλια, η ψυχική οξύτητα, η μνήμη και η ικανότητα λογικής, δηλαδή εκείνα τα φυσικά χαρίσματα που σε συνδυασμό με την επιμέλεια συμβάλλουν στη μεγαλύτερη επιτυχία όσων τα κατέχουν. Ο μοναχός πέτυχε στις σπουδές του, αλλά οι γονείς του ήθελαν να τον παντρευτούν, θέλοντας να τον δουν ευτυχισμένο σε αυτή τη ζωή. Πολλοί, όταν παντρεύονται τα παιδιά τους, νομίζουν ότι θα είναι ευτυχισμένοι, έχοντας γυναίκα, παιδιά και άλλα εγκόσμια αγαθά, αλλά δεν ξέρουν μάταια ότι είναι καλύτερο να τα ενθαρρύνουν στην παρθενία, που είναι ελευθερία και μεγαλύτερη ευτυχία, παρά γάμος, που είναι δεσμοί. Όπως λέει ο απόστολος, οι παντρεμένοι «θα έχουν θλίψεις εν σαρκί», δηλαδή θλίψεις και συμφορές (Α' Κορ. 7:28). Ενώ σε αυτές τις ανησυχίες, οι γονείς προετοιμάστηκαν για γάμο μέσω αρραβώνα. Ο μακαριστός Ιερόθεος λυπήθηκε και αγανάκτησε γιατί ο αρραβώνας έγινε παρά τη θέλησή του. Ωστόσο, υπάκουσε στην εντολή των γονιών του, σύμφωνα με την εντολή της Γραφής: «Παιδιά, να είστε υπάκουοι στους γονείς σας σε όλα, γιατί αυτό είναι ευάρεστο στον Κύριο» (Κολ. 3:20), αλλά ταυτόχρονα δεν έπαψε από καρδιάς να ζητά από τον Θεό και την Πρόνοια Του να εμποδίσουν το γάμο για να παραμείνει η επιστήμη ελεύθερη για τη ζωή. Βλέποντας ο Κύριος την ευσέβεια που είχε ο θείος Ιερόθεος προς τον Θεό από τα νεανικά του χρόνια, εκπλήρωσε την επιθυμία του, γιατί «εκπληρώνει την επιθυμία των φοβουμένων Αυτόν» (Ψαλμ. 145:19). Δεκαέξι μέρες μετά τον αρραβώνα, ο Κύριος πήρε και τους δύο γονείς σε μια άλλη ζωή, όχι επειδή τους ευχήθηκε το θάνατο, αλλά μια τέτοια απόφαση ήταν δίκαιη για τις ανεξιχνίαστες κρίσεις Του. Με αυτόν τον τρόπο ο άγιος μπόρεσε να διατηρήσει την παρθενία του και να επιτύχει στις επιστήμες. Για να μην υποψιαστούν οι γονείς του αρραβωνιασμένου κοριτσιού ότι ήθελε να φύγει και για να μην του ανακατευτούν, ο μοναχός άφησε τις πόρτες του σπιτιού του ανοιχτές και πήγε στο νησί της Ζακύνθου, χωρίς να πάρει μαζί του τίποτε από την περιουσία του. Έμεινε εκεί για λίγο αφιερώνοντας όλο τον χρόνο του στις επιστήμες και στη συνέχεια πλούσιοι συγγενείς που ζούσαν στο ίδιο νησί τον κάλεσαν να πάει στη Δύση με έξοδα τους για να σπουδάσει φιλοσοφία. Αλλά ο μακαρίτης Ιερόθεος, αφού έμαθε ότι στο Άγιο Όρος υπάρχουν άνθρωποι που σαν τις μέλισσες παράγουν το μέλι των αρετών, επέλεξε να πάει εκεί για να δοκιμάσει αυτό το μέλι, σκεπτόμενος με σύνεση ότι αν αργότερα στη Δύση συναντούσε κάποια πικρία -είτε σε σχέση με δόγματα είτε σε σχέση με τα ήθη, θα μπορούσε με τις αρετές να το ξεπεράσει. Φτάνοντας στο Άγιο Όρος, ο Ιερόθεος εγκαταστάθηκε με έναν ερημίτη στο κελί της Αγίας Αρτεμίου, όπου, σιωπηλός, αφοσιώθηκε με ζήλο στην ανάγνωση των Αγίων Γραφών και των βίων των αγίων. Πεπεισμένος από αυτούς ότι οι ερημίτες, ακόμη και μετά από είκοσι, και μετά από σαράντα, και ακόμη και μετά από εξήντα χρόνια που πέρασαν στην έρημο, παρασύρονται από τον διάβολο, άρχισε να ψάχνει έναν άλλο τρόπο να σώσει την ψυχή, πιο σύντομο και ασφαλές, αλλά δεν μπορούσε να βρει τίποτα άλλο από το μαρτύριο για τον Χριστό. Αλλά και το μαρτύριο πρέπει να είναι κατά βαθμό και σύμφωνα με το νόμο. δεν μπορείς απλώς να πας αλόγιστα και να δώσεις τη ζωή σου, σαν να βρίζεις τους κακούς, ζητώντας έτσι τον θάνατο για τον εαυτό σου. Ο θείος Παύλος αποτρέπει τέτοιο μαρτύριο, λέγοντας: «Αλλά κι αν κάποιος αγωνίζεται, δεν θα στεφθεί αν αγωνίζεται παράνομα» (Β' Τιμ. 2:5). Η αιτία του μαρτυρίου πρέπει να είναι οι ίδιοι οι κακοί, τότε θα είναι νόμιμο μαρτύριο για τον Χριστό. Μετά από αυτές τις σκέψεις, ο μακαρίτης ήρθε στη Μονή Ιβερσκίου, φόρεσε εκεί ένα ράσο και, συνοδεύοντας τον ηγούμενο της μονής, ήρθε μαζί του στην πρωτεύουσα. Ανάμεσα στους συντρόφους ήταν και άλλα αδέρφια. Ο μοναχός σκέφτηκε ότι βλέποντας έναν χριστιανό μοναχό στην πόλη, οι άπιστοι θα έβρισκαν δικαιολογία και θα τον χτυπούσαν βρίζοντας τον και θα αντιστεκόταν λογικά για να τελειώσει το μαρτύριο. Συχνά προσευχόταν γι' αυτό, θέλοντας να μάθει αν αυτό ήταν το θέλημα του Κυρίου, ώστε ο στόχος του να στεφθεί με καλό αποτέλεσμα. Ο Ιερόθεος έμεινε ανάμεσα στους κακούς για αρκετό καιρό. Αν όμως οι άλλοι σύντροφοί του βρισκόντουσαν και ξυλοκοπήθηκαν από τους αντιπάλους της πίστης, δεν τον άγγιζαν καθόλου, αν και συχνά έδινε κάποιο λόγο για εκφοβισμό. Προφανώς, η Θεία Πρόνοια το κράτησε προς όφελος πολλών άλλων. Βλέποντας ότι ο πόθος του δεν εκπληρώνεται, ο Ιερόθεος μια μέρα, με μεγάλη θλίψη στην καρδιά του, έφυγε από την πόλη και κατευθύνθηκε με τους συντρόφους του στα βόρεια άκρα της χώρας. Από εκεί επέστρεψε στη Βλαχία και άρχισε να σπουδάζει κοντά στον Μάρκο τον Κύπριο, δάσκαλο στο τοπικό σχολείο, όπου χειροτονήθηκε διάκονος από τον Μητροπολίτη Σόφιας Αυξένιο. Λίγο καιρό αργότερα, ο Ιερόθεος επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη και διδάχθηκε φιλοσοφικές επιστήμες από τον Ιακούμη από το Άργος, δάσκαλο στο τοπικό σχολείο. Ωστόσο, ο μοναχός δεν αρκέστηκε σε αυτές τις επιστήμες και πήγε στη Βενετία, μαθαίνοντας ότι εκεί δίδασκαν περισσότερα από όσα είχε ήδη μάθει, και μέσω της μελέτης νέων επιστημών θα μπορούσε να αποφέρει μεγαλύτερους καρπούς. Τότε ο Ιερόθεος επέστρεψε ξανά στο Άγιο Όρος, έχοντας ήδη μάθει πολλές επιστήμες και φιλοσοφία, και εγκαταστάθηκε στη Μονή Ιβήρων, στο κελί του Χαγή, το πρώτο στάδιο των αρχικών του κατορθωμάτων. Ο μοναχός εγκαταλείπει το εξωτερικό σχολείο και έρχεται στο πνευματικό, όπου μπορεί κανείς εύκολα να μάθει την αληθινή τέχνη των τεχνών και την επιστήμη των επιστημών - επιτυχία κατά Θεόν, την πολυπόθητη αρετή. Και αμέσως, με τη βοήθεια του πνευματικού συλλογισμού, που συνεχώς μάθαινε από την Αγία Γραφή, ο μοναχός άρχισε να δοκιμάζει ό,τι έμαθε, απορρίπτοντας τα άχρηστα και μαζεύοντας τα χρήσιμα στις πνευματικές του σιταποθήκες. Έτσι άρχισε να επιδίδεται με χαρά σε σκέψεις για τον Θεό. Γνωρίζοντας ότι ο μοναχός για να εξαγνίσει το νου με τέτοιους στοχασμούς και να τον ανυψώσει σε ουράνιους στοχασμούς, είναι απαραίτητο να ασκήσει και άλλες αρετές, σωματικές και πνευματικές, ο μοναχός άρχισε να αγωνίζεται με μεγάλο ζήλο στην αυστηρότερη νηστεία, αγρυπνία και προσευχή, για την οποία του απονεμήθηκε επίσης το θείο χάρισμα της ιεροσύνης σε ηλικία τριάντα ετών από τον Νεοτόκο. Μονή Iversky. Μετά από αυτό, ο μοναχός συνέχισε να εφαρμόζει κατορθώματα σε κατορθώματα και ιδρώτα στον ιδρώτα, προσπαθώντας να γίνει «παράδειγμα για τους πιστούς στο λόγο, στη ζωή, στην αγάπη, στο πνεύμα, στην πίστη, στην αγνότητα» (Α' Τιμ. 4:12). Γνωρίζοντας ότι η νηστεία είναι η βάση όλων των αρετών και ότι ο Κύριος ευχαριστεί αυτούς που πεινάνε τώρα, γιατί θα χορτάσουν (Λουκάς 6:21), δηλαδή εκούσια πείνα, ή ακούσια, αλλά υπέμεινε με ευγνωμοσύνη, ο άγιος άλλοτε έτρωγε το κριθαρένιο ψωμί του και μάλιστα χωρίς αλάτι, μια φορά στις δύο με τρεις και άλλοτε τέσσερις μέρες. Μερικές φορές αντί για ψωμί έτρωγε φασόλια τόσο σάπια που αναγκαζόταν να τα καταπιεί με μεγάλη δυσκολία. Κάποτε που τον κατήγγειλε ο μαθητής του Μελέτιος, ο οποίος τον θεωρούσε αυτοκτόνο, είπε: «Δεν αυτοκτονεί κάποιος που δεν τρώει τίποτα και πεθαίνει από την πείνα, αλλά του δίνω (δηλαδή την κοιλιά) φαγητό ανεξάρτητα από το αν του αρέσει ή όχι». Ο καλόγερος μάζευε πάντα ψίχουλα από το τραπέζι, τα έβρεχε με νερό ή κρασί, τα έβαζε σε ένα σακουλάκι και τα φύλαγε μέχρι να στεγνώσουν και άρχισαν να βγάζουν μια δυσάρεστη μυρωδιά. Μόνο μετά από αυτό τα έφαγε. Πολύ συχνά έτρωγε αυτό που συνήθως χρησιμοποιείται για να αλείψουν τα σκεύη της κουζίνας και μετά να τα πετάξουν. Έτσι παρηγορήθηκε μετά από πολλές μέρες νηστείας. Κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, έτρωγε μια φορά τη βδομάδα, προσπαθώντας να ξεπεράσει τους ίδιους τους αρχαίους ασκητές, και έφτασε στο σημείο να μην τρώει τίποτα απολύτως για δεκαπέντε μέρες. Αν έπρεπε να φάει μαζί με άλλους, τότε έτρωγε ό,τι επιτρέπεται να φάει ένας μοναχός, για να μην δουν οι άλλοι την αρετή του και για να ταπεινώσει την περηφάνια του, σύμφωνα με τον άγιο Ιωάννη την Κλίμακο. Αλλά και σε αυτές τις σπάνιες περιπτώσεις, ο Ιερόθεος έτρωγε πολύ μέτρια. Κοιμήθηκε εξίσου μέτρια, ακολουθώντας τα λόγια του Μεγάλου Αρσενίου: «Αρκεί ένας μοναχός να κοιμάται μια ώρα την ημέρα. Αν είναι ασκητής, ας ασκήσει αυτές τις δύο αρετές, για να μπορεί εύκολα, σαν να έχει φτερά, να ανέβει σε άλλες, ανώτερες αρετές». Όταν ο ύπνος είχε ήδη κατακλύσει τον ασκητή, περπάτησε γύρω από το μοναστήρι και προσευχόταν με δάκρυα και αναστεναγμούς: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με». Αυτό έπρεπε να κάνει ο μακαρίτης και προσπάθησε, αν ήταν δυνατόν, και δεν υπήρχαν εμπόδια από τους ανθρώπους, να μην εγκαταλείψει αυτή την προσευχή ούτε με το μυαλό ούτε με τα χείλη του. Από τους υπερβολικούς ασκητικούς του κόπους ο Ιερόθεος αδυνάτισε τόσο πολύ που η απόσταση από την ακτή μέχρι το μοναστήρι καλύφθηκε με δύο ή τρεις στάσεις, αν και το μονοπάτι ήταν σύντομο και ο δρόμος ομαλός. Χάρη στους κόπους του, ο μοναχός έφτασε τόσο σε μακάριο κλάμα όσο και σε χαρούμενα δάκρυα, που τον ανεβάζουν στα ύψη της ταπεινοφροσύνης και της περιφρόνησης του εαυτού του. Στο τέλος της ζωής του, γνώρισε επίσης την αγάπη του Θεού και δεν φοβόταν πια να την χάσει, σύμφωνα με τον απόστολο: «η αγάπη ποτέ δεν εκλείπει» (Α' Κορ. 13:8). Αν λοιπόν κάποιος ζητιάνος ζητούσε ελεημοσύνη από τον Ιερόθεο, τότε εκείνος, έχοντας ούτε χρυσάφι ούτε ασήμι, έβγαζε τα ρούχα του και τα έδινε. Μερικές φορές έδινε στον ζητιάνο και τη νυχτερινή του κουβέρτα. Στο μοναστήρι, αφού το έμαθαν, του έδωσαν άλλο, αλλά εκείνος το ξανάδωσε. Εξαιτίας αυτής της αγάπης, συμφώνησε στα επίμονα αιτήματα των Σκοπελιτών, στο νησί των οποίων πέρασε με πολλούς άλλους μοναχούς εξαιτίας μιας φοβερής πανώλης. Έχοντας ζήσει οκτώ χρόνια στο νησί, δίδασκε διάφορα μαθήματα στα σχολεία, κήρυττε στις εκκλησίες, έλαβε εξομολόγηση και έτσι εκπλήρωσε στην πράξη το προφητικό ρητό: «Το στόμα του δικαίου θα μάθει σοφία και η γλώσσα του θα πει κρίση» (Ψαλμ. 36:30). Από σωματικές και πνευματικές αρετές, ανήλθε στον στοχασμό των Ουράνιων πραγμάτων, μη θέλοντας καθόλου να μάθει για τα γήινα πράγματα. Διαρκώς φωτισμένος από άυλα φαινόμενα, ο μοναχός χαιρόταν με ανέκφραστη χαρά και, συλλογιζόμενος τη θεία ομορφιά, έγινε κατά χάρη Θεϊκός, αν και ήταν ακόμη στο σώμα. Η διανοητική ενατένιση του Θεού και η προσευχή του Ιησού αντικαταστάθηκαν από τη μελέτη των Αγίων Γραφών. Όταν ο μοναχός σταμάτησε να το κάνει αυτό, έδινε μαθήματα ή δίδασκε ηθική διδασκαλία, καρυκευμένο με αλάτι. Ωστόσο, μετά από λίγο καιρό, θέλοντας να απολαύσει βαθιά σιωπή και να επιδοθεί στη θεία ενατένιση, για να ενωθεί πληρέστερα με τον Θεό (και ίσως να προβλέψει τον επικείμενο θάνατό του) και να αποφύγει την ανθρώπινη δόξα, ο μοναχός, με έναν από τους αγαπημένους του μαθητές, τον Ιερομόναχο Μελέτιο, που ο ίδιος ήταν πολύ ενάρετος και φαινόταν ότι αντανακλούσε τον αδικοχαμένο. Νησί Γιούρα. Αυτό το νησί χρησίμευε πάντα ως βολικός τόπος εξορίας για τους βασιλιάδες. Έχοντας μείνει εδώ για λίγο ασκητικώς μαζί με τα άλλα δύο αδέρφια, ο μοναχός αρρώστησε και λίγες μέρες αργότερα, στις 13 Σεπτεμβρίου 1745, εγκατέλειψε αυτή την πρόσκαιρη ζωή και μετακόμισε στο αιώνιο, έχοντας ζήσει στη γη επί πενήντα εννέα χρόνια. Κατευθύνθηκε προς εκείνη τη χαρμόσυνη Δόξα και Φως, για χάρη της οποίας είχε αναλάβει υπερβολικούς κόπους και κατορθώματα εδώ, και άφησε τους αδελφούς που ήταν μαζί του, και ιδιαίτερα τον αναφερόμενο Μελέτιο, σε απίστευτη θλίψη. Αφού ο Μελέτιος έθαψε τον μοναχό, επέστρεψε ξανά στη Μονή Ιβήρων και επανεμφανίστηκε στο νησί μόνο για να μεταφέρει τα λείψανα του μοναχού. Τα ιερά λείψανα του Ιερόθεου απέπνεαν Θεία χάρη. Ο Μελέτιος πήρε το τίμιο κεφάλι με το σαγόνι και τα έφερε στη μονή Ιβήρων, όπου φυλάσσονται και τιμούνται μέχρι σήμερα. Ο άγιος όχι μόνο κατά τη διάρκεια της ζωής του τιμήθηκε να λάβει από τον Χριστό τη δύναμη των θαυμάτων, αλλά και μετά θάνατον αναδύεται απερίγραπτη ευωδία από τα λείψανά του και γίνονται θαύματα, μερικά από τα οποία μαρτυρήθηκαν από δύο ιεροδιακόνους και έναν λαϊκό. Ήρθαν στη Μονή Ιβήρων στον αιδεσιμότατο Μελέτιο, μαθητή του μοναχού, και του ζήτησαν να τους φέρει για προσκύνηση την σεβαστή κεφαλή του μακαριστού γέροντα. Όταν ο Μελέτιος έβγαλε το κεφάλι από το φέρετρο, συνέβη ένα υπέροχο θαύμα: ολόκληρο το κελί γέμισε με ένα τόσο λεπτό και ευχάριστο άρωμα που έγινε σαφές ότι αυτό ήταν ένα δώρο από τον Παράδεισο. Όσοι ήρθαν έμειναν έκπληκτοι, γιατί δεν είχαν ξαναμυρίσει τόσο υπέροχο άρωμα και μιλούσαν παντού γι' αυτό. Στη συνέχεια, θα δώσω μόνο μια μικρή μαρτυρία για τη χάρη που έλαβε ο μοναχός. Στα νιάτα του, όταν ο μοναχός αγωνιζόταν για μια καλή πράξη, ένας καταδικαστικός μοναχός, φθονώντας την αγνότητά του, τον καταδίκασε και αμέσως βίωσε τη Θεία οργή. Με τις κρίσεις του Θεού πρήζονται τόσο το σώμα του όσο και τα χείλη του - έτσι τιμωρούνται «τα ψεύτικα χείλη που μιλούν άσχημα εναντίον του δικαίου!» (Ψαλμ. 30:19) Επιπλέον, τα χείλη του ήταν πρησμένα τόσο πολύ που οι φίλοι του δεν μπορούσαν ούτε να βάλουν φαγητό στο στόμα του ούτε να του ρίξουν ποτό. Αφού άνοιξαν το στόμα του με ένα μαχαίρι, του έριξαν λίγο χυμό στο στόμα και έτσι έζησε μέχρι που του εμφανίστηκε ο ευγενικός μοναχός, που κανείς δεν τον φώναξε, και, αφού προσευχήθηκε στον Κύριο, τον θεράπευσε. Το ίδιο συνέβη και σε άλλον μοναχό, ο οποίος επίσης συκοφάντησε τον άγιο, και τιμωρήθηκε, και έλαβε την ίδια θεραπεία με τις προσευχές του μοναχού. Μετά τον θάνατο του αγίου, κάποιος Καλλίνικος, μοναχός της Μονής Ιβήρων, βρισκόταν στην Κωνσταντινούπολη. είχε μαζί του μέρος από τα ιερά λείψανα του μοναχού· Εκείνη τη στιγμή, μια γυναίκα αρρώστησε: τα μάτια της γέμισαν χολή, η όρασή της επιδεινώθηκε και η άτυχη γυναίκα βίωσε τρομερό πόνο. Ο μοναχός τη θεράπευσε θαυματουργικά με τη βοήθεια αυτών των λειψάνων, με προσευχές στον Κύριο, και άρχισε να δοξάζει τον Θεό και να ευχαριστεί τον μοναχό, γιατί πριν από αυτό είχε ξοδέψει πολλά χρήματα σε γιατρούς χωρίς κανένα όφελος. Μια άλλη σύζυγος έμεινε κατάκοιτη και πονούσε για τρία χρόνια. Ο ίδιος Καλλίνικος με τη βοήθεια λειψάνων την απάλλαξε από αυτούς τους πόνους και την ανέβασε από το κρεβάτι. Κάποιο μωρό έκλαιγε και έτριξε τα δόντια του ασταμάτητα για έναν ολόκληρο χρόνο. Επίσης έλαβε θεραπεία από τα λείψανα με προσευχές στον Κύριο. Και στο Άγιο Όρος, με τη βοήθεια των ιερών λειψάνων, άλλοι θεραπεύτηκαν από σωματικές ασθένειες, και άλλοι ελευθερώθηκαν από τον πονόδοντο. Αυτή είναι η δύναμη της προσευχής των δικαίων, και ιδιαίτερα μετά τον θάνατο, γιατί προσεύχεται στον Κύριο με μεγάλη τόλμη για όσους τον επικαλούνται με πίστη. Αυτή είναι, αδέρφια, η ζωή του σεβαστού πατρός μας Ιερόθεου. Έτσι πολέμησε, εργάστηκε και νίκησε, ώστε μαζί με τον Απόστολο Παύλο να λέει με τόλμη: «Έδωσα καλό αγώνα, τελείωσα την πορεία μου, κράτησα την πίστη· τώρα όμως μου έχει στρωθεί ένα στεφάνι δικαιοσύνης, που θα μου δώσει ο Κύριος, ο δίκαιος Κριτής, εκείνη την ημέρα» (4:7–8). Διότι κι αυτός με τη θέλησή του έγινε αναίμακτος μάρτυρας που παραδόθηκε για τον Χριστό και ως άγιος υπέμεινε πολλά βάσανα και καταπιέσεις, γινόμενος αληθινά πρότυπο αρετής για όλους, όπως διατάζει ο Κύριος: «Ας λάμψει λοιπόν το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας στους ουρανούς» (Ματθαίος 16:5). Ο αιδεσιμότατος Ιερόθεος τιμούσε πραγματικά στην εποχή του τον ίδιο τον Θεό, τον ορθόδοξο λαό, την πατρίδα και το μοναστήρι του. Τώρα οι απρόσεκτοι σαρκαλιστές δεν μπορούν να πουν ότι έχουν ήδη περάσει οι καιροί που υπήρχαν άγιοι στους οποίους ο Θεός έδωσε τη χάρη Του, και οι οποίοι ευσεβώς, μέχρι αιμορραγίας, πολέμησαν την αμαρτία. Θεέ μου Πατέρα, όπως σε όλη σου τη ζωή ανησυχούσες περισσότερο για το όφελος των αδελφών σου παρά για το δικό σου, έτσι και τώρα, στεκόμενος ενώπιον του Θρόνου του Θεού, μεσολάβησε, προσευχόμαστε στον Κύριο για εμάς τους αμαρτωλούς που ταξιδεύουμε ακόμα σε αυτή τη φουρτουνιασμένη θάλασσα της ζωής, απασχολημένοι ακόμα με αυτή τη γήινη αγορά, ακόμα πολεμώντας σε αυτό το επικίνδυνο νοητικό πεδίο. Μεσιτεύστε στον Κύριο - ας προσγειωθούμε σε ένα ήσυχο λιμάνι, ας τελειώσει αυτή η αγορά με επιτυχία και κέρδος, ας νικήσουμε τους αόρατους εχθρούς μας και ας δεχθούμε επάξια το στεφάνι της νίκης από τον Ήρωα του Χριστού, και ας σας δοξάζουμε με μια ετήσια γιορτή την ημέρα της μνήμης σας, και στην Τριάδα θα προσφέρουμε συνεχώς υπηρεσίες και ευχαριστίες στον Θεό. βλέφαρα. Αμήν. Μια αξιοσημείωτη αφήγηση του θαύματος που έκανε ο Άγιος Γεώργιος και του Σαρακηνού που είδε ένα όραμα στον ναό του Μια μέρα ο Εμίρης της Συρίας έστειλε τον ανιψιό του για δουλειές στην πόλη Διόπολις, την οποία οι Σαρακηνοί αποκαλούν Ρεμπλί. Και σε αυτή την πόλη υπάρχει ένας εκπληκτικά όμορφος ναός του Αγίου Γεωργίου. Βλέποντας τον ναό από μακριά, ο Σαρακηνός διέταξε τους υπηρέτες του να φέρουν τα πράγματά του στον προθάλαμο του ναού, όπου αποφάσισε να σταματήσει και να φέρουν εκεί τις δώδεκα καμήλες του. Οι ιερείς που υπηρέτησαν σε αυτόν τον ναό του ζήτησαν να μην διαπράξει αυτή την αποτρόπαια πράξη. Ωστόσο, ο αγγελιοφόρος διέταξε να φέρουν τα ζώα μέσα με απειλές, αλλά μόλις οι καμήλες μπήκαν στο ναό, αμέσως έπεσαν και πέθαναν. Βλέποντας ένα τέτοιο σημάδι, ο ανιψιός του εμίρη θαύμασε τη μεγάλη δύναμη του Αγίου Γεωργίου και διέταξε να βγάλουν τα σώματα των καμήλων από το ναό. Την επόμενη μέρα, όταν ο ιερέας ήρθε να υπηρετήσει στο ναό, ο Σαρακηνός από τον προθάλαμο ήθελε να παρατηρήσει τι θα έκανε. Ο φιλάνθρωπος Θεός μας άνοιξε τα έξυπνα μάτια του Σαρακηνού και του έδειξε ένα τρομερό όραμα. Εκείνη τη στιγμή, όταν ο ιερέας έκανε προσκομιδή, ο Σαρακηνός είδε ότι είχε «μαχαιρώσει» ένα μικρό παιδί, έχυσε το αίμα στο ιερό Δισκοπότηρο και έκοψε το σώμα σε κομμάτια και το άφησε στην ιερή πατέντα. Και τότε, κατά την Κοινωνία, ο άπιστος είδε πώς ο ιερέας έδωσε τη σάρκα και το αίμα ενός μωρού στους ανθρώπους και έμεινε έκπληκτος. Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας ο ιερέας έφερε ως δώρο στον Σαρακηνό το καλύτερο πρόσφορο. Ρώτησε τι ήταν, και ο ιερέας απάντησε: «Κύριέ μου, αυτά είναι τα πρόσφορα στην οποία υπηρετούμε στην εκκλησία μας». Τότε ο Σαρακηνός αναφώνησε με θυμό: "Υπηρέτησες γι' αυτούς σήμερα; Δεν είδα πώς σκότωσες ένα παιδί, χύσες το αίμα του σε ένα φλιτζάνι, έκοψες το σώμα του σε κομμάτια και το έβαλες σε μια πατέντα, και μετά το έδωσες στους ανθρώπους; Δεν είδα όλα όσα έκανες, άσχημος δολοφόνος;" Ακούγοντας αυτά τα λόγια ο ιερέας έτρεμε και πέφτοντας στα πόδια του Σαρακηνού είπε: - Είθε να δοξαστεί ο Κύριος, που σας έδωσε εγγύηση, κύριέ μου, να δείτε αυτό το φοβερό Μυστήριο. Πιστεύω στον Θεό μου ότι είσαι μεγάλος άνθρωπος και είσαι ανάμεσα σε αυτούς που σώθηκαν από Αυτόν. Έκπληκτος από τα λόγια του ιερέα, ο Σαρακηνός απάντησε: «Δεν ήταν όλα όπως τα είδα;» – Ναι, κύριέ μου, έτσι είναι, και πιστεύουμε ότι το ψωμί και το κρασί που ετοιμάζουμε στη λειτουργία είναι το Σώμα και το Αίμα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού. Ποτέ όμως δεν ήμουν άξιος να δω αυτό το όραμα, γιατί είμαι αμαρτωλός, και βλέπω μπροστά μου μόνο ψωμί και κρασί. Εφόσον ο Κύριος και ο Θεός μου σάς έχουν εγγυηθεί, κύριέ μου, να δείτε αυτό το Μυστήριο, πιστεύω ότι είστε μεγάλος άνθρωπος, γιατί μόνο οι μεγάλοι πατέρες της Εκκλησίας μας, όντας πολύ άξιοι, είδαν αυτό το θαυμαστό Μυστήριο. Ο Σαρακηνός, ακούγοντας αυτό και ξαφνιασμένος πολύ, σκέφτηκε για πολλή ώρα, και μετά σαν να σηκώθηκε από τον ύπνο του, συνήλθε και διέταξε τους υπηρέτες να βγουν έξω, λέγοντας στον ιερέα: – Όπως βλέπω και επαληθεύω, η χριστιανική πίστη είναι αληθινή. Αλίμονο σε μένα, που πέρασα τη ζωή μου στην ψεύτικη και μάταιη πίστη των Σαρακηνών, αληθινά ακάθαρτος. Επειδή όμως ο Θεός θέλει να σωθώ, βαφτίστε με ώστε από εδώ και πέρα ​​να υπηρετώ τον Θεό με καθαρή συνείδηση. «Κύριέ μου, δεν τολμώ να σε βαφτίσω, γιατί ο θείος σου είναι βασιλιάς και αν μάθει ότι σε βάφτισα, θα με σκοτώσει και θα καταστρέψει τις εκκλησίες μας». Αν θέλεις, φύγε κρυφά από εδώ και πήγαινε να μη σε αναγνωρίσει κανείς, στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων θα σε βαφτίσει». Μετά από αυτά τα λόγια, ο Σαρακηνός βρήκε ένα πουκάμισο για τα μαλλιά, το φόρεσε και έφυγε κρυφά το βράδυ. Έχοντας έρθει στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων, έπεσε στα πόδια του και του ζήτησε να βαφτίσει. Μετά τη Βάπτιση, την όγδοη ημέρα, ο πρώην Σαρακηνός ήρθε πάλι στον Πατριάρχη και είπε: - Τώρα, με τη χάρη του Θεού έγινα χριστιανός, τι να κάνω για να σωθώ; - Αν θέλεις να σωθείς, πήγαινε στο όρος Σινά, όπου βρίσκονται ευσεβείς και ενάρετοι μοναχοί, γίνε μοναχός και φύλαξε τις εντολές του Θεού. Φθάνοντας στο Σινά και παίρνοντας μοναχικούς όρκους, έζησε εκεί τρία χρόνια, πετυχαίνοντας μεγάλο βαθμό αρετών, και μετά άρχισε να ζητά από τον ηγούμενο να τον αφήσει να πάει στη Ρέμπη. Έχοντας λάβει άδεια, ήρθε στην πόλη, στο ναό του Αγίου Γεωργίου, και συναντήθηκε με εκείνον τον θεοσεβούμενο ιερέα που αναφέραμε προηγουμένως. Του αποκάλυψε ποιος ήταν και είπε: «Τώρα, με τη θεία χάρη και τις ευνοϊκές σας προσευχές, έγινα χριστιανός και μοναχός, αλλά έχω έντονη επιθυμία να δω τον Κύριο Ιησού Χριστό, γι' αυτό σας ζητώ θερμά να εκπληρώσετε την επιθυμία μου. Αφού δόξασε τον Θεό, ο ιερέας απάντησε: - Πήγαινε στον θείο σου τον εμίρη και εξομολογήσου μπροστά σε αυτόν και σε όλους τους Σαρακηνούς ότι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού και Θεού, ο Δημιουργός όλης της Δημιουργίας, ότι έγινε άνθρωπος και έκανε καταπληκτικά θαύματα, σταυρώθηκε και θάφτηκε και αναστήθηκε την τρίτη ημέρα και ανέβηκε στον ουρανό με δόξα. Έχοντας κάνει αυτό, θα μπορείτε να δείτε τον Κύριο με τόλμη. Μετά από αυτό, ο μακαρίτης εκείνος μοναχός, αφού υπάκουσε στα θεία λόγια του ευσεβούς ιερέα, πήγε στη χώρα όπου ζούσε ο θείος του. Το βράδυ, ανέβηκε στον μιναρέ του τζαμιού και άρχισε να φωνάζει με δυνατή φωνή: «Τρέξτε εδώ, Σαρακηνοί, θέλω να σας πω κάτι». Ακούγοντας το κάλεσμα έτρεξαν με κεριά και βρίσκοντας τον μοναχό ρώτησαν τι ήθελε να τους πει. Ο μοναχός τους απάντησε: «Τι θα μου δώσετε αν σας πω πού είναι ο ανιψιός του εμίρη, που έφυγε κρυφά;» Του υποσχέθηκαν όσα χρήματα ήθελε. Και τότε ο μοναχός είπε: «Πήγαινε με στον εμίρη, θα του το πω μόνος μου». Τον πήγαν με χαρά στον εμίρη, εξηγώντας: «Αυτός ο μοναχός ξέρει πού είναι ο ανιψιός σου». Ο εμίρης τον ρώτησε αν ήταν αλήθεια ότι ήξερε το μέρος όπου βρισκόταν ο ανιψιός του και ο μοναχός απάντησε: «Ναι, το ξέρω, γιατί είμαι ανιψιός σου, αλλά τώρα είμαι Χριστιανός και πιστεύω στον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, τη Μία Θεότητα, και ομολογώ ότι ο Υιός του Θεού ενσαρκώθηκε από τον Μάρτιο και έγινε το μεγάλο θαύμα. σταυρώθηκε και την τρίτη ημέρα αναστήθηκε και ανέβηκε στον ουρανό και κάθισε». στα δεξιά του Θεού Πατέρα, και θα έρθει πάλι να κρίνει τους ζωντανούς και τους νεκρούς». Ακούγοντας αυτά τα λόγια, ο θείος του ο εμίρης ρώτησε έκπληκτος: "Τι συνέβη σε σένα, κακομοίρη, γιατί άφησες το σπίτι, τον πλούτο, τη φήμη σου και περιπλανήθηκες απεχθείς σαν ζητιάνος; Γιατί δεν θέλεις να επιστρέψεις στην πίστη σου και να ομολογήσεις τον Μωάμεθ ως προφήτη και να επιστρέψεις στην προηγούμενη κατάστασή σου;" Ο μοναχός απάντησε: «Ό,τι είχα όταν ήμουν Σαρακηνός ήταν όλα από τον διάβολο. Και αυτό το πουκάμισο για τα μαλλιά που φοράω τώρα είναι ο έπαινος και ο πλούτος μου και ο προ-μνηστής της δόξας που θα απολαύσω για την αληθινή μου πίστη στον Χριστό μου. Αλλά καταριάζω και απεχθάνομαι τον Μωάμεθ, που σε εξαπάτησε και την πίστη του». Ο εμίρης λυπούμενος τον είπε στους Σαρακηνούς που ήταν μαζί του: «Τρελάθηκε και δεν ξέρει τι λέει. Βγάλτε τον έξω και διώξτε τον». Εκείνοι όμως του αντέτειναν: «Θέλεις να απελευθερώσεις αυτόν που καταράστηκε τον προφήτη μας και την πίστη μας, και που αξίζει χίλιους θανάτους; Μήπως πρέπει κι εμείς να απαρνηθούμε την πίστη μας και να γίνουμε χριστιανοί;» Φοβούμενος ότι θα επαναστατήσουν εναντίον του, ο εμίρης τους επέτρεψε να κάνουν ό,τι θέλουν με τον ανιψιό του. Τρίζαν τα δόντια τους, έπιασαν αυτόν τον ευλογημένο μοναχό, τον έβγαλαν έξω από την πόλη και τον λιθοβολούσαν, ενώ εκείνος επικαλούσε το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Έτσι ο μακαρίτης πέθανε με καλή ομολογία και αμέσως, πηγαίνοντας με θάρρος στον Κύριο, τον οποίο τόσο επιθυμούσε, έλαβε το στεφάνι του μαρτυρίου. Αλλά για πολύ καιρό, κάθε βράδυ ένα φωτεινό αστέρι έλαμπε πάνω από το σωρό από εκείνες τις πέτρες, φωτίζοντας τον τόπο του μαρτυρίου. Βλέποντας αυτό οι Σαρακηνοί έμειναν έκπληκτοι. Μετά από πολύ καιρό, ο εμίρης επέτρεψε επιτέλους στους χριστιανούς να βγάλουν τα ιερά λείψανα του μάρτυρα κάτω από τις πέτρες. Και - ιδού! – το σώμα του βρέθηκε εντελώς ολόκληρο και άφθαρτο, και εξέπεμπε ένα δυνατό άρωμα. Αφού τον ασπάστηκαν με ευλάβεια, οι χριστιανοί έθαψαν τον μάρτυρα με ύμνους και ψαλμωδία, δοξάζοντας τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, στον οποίο ας είναι δόξα και κυριαρχία στους αιώνας. Αμήν. Η συγκινητική ιστορία του αββά Ελπιδία Κάποιος μοναχός ονόματι Ελπίδιος, σιωπηλός στο κελί του, κυριεύτηκε από το αμάρτημα της αμέλειας και της αμέλειας. Και αφού η μάχη της απροσεξίας τον είχε νικήσει για πολύ καιρό, άφησε το κελί του και πήγε στην εσωτερική έρημο που λέγεται Έλος. Στο δρόμο συνάντησε έναν πολύ ηλικιωμένο ερημίτη, εντελώς γυμνό, ο οποίος βλέποντας τον Ελπίδιο έφυγε τρέχοντας από κοντά του. Ο μοναχός Ελπίδιος κυνήγησε τον ερημίτη και του ζήτησε να σταματήσει. Ο ερημίτης σηκώθηκε και, σύμφωνα με το έθιμο, έκανε μια προσευχή και μετά ρώτησε την Ελπίδα: -Ποιος είσαι αδερφέ και πώς βρέθηκες εδώ; – Πάλευα με το αμάρτημα της απροσεξίας και πήγα στην έρημο για να μου φύγει η αμαρτία. Ήθελα να βρω κάποιον δούλο του Θεού για να προσευχηθεί στον Θεό για μένα. Και έτσι, ο Κύριος περιφρόνησε τις αμαρτίες μου και μου έστειλε το ιερό σου. Σε παρακαλώ, πάτερ, για χάρη του Κυρίου, ικέτευε τον Θεό για μένα, τον αμαρτωλό, και άφησέ με να ζήσω μαζί σου. Αφού με αγκάλιασε και προσευχήθηκε στον Θεό για μένα, ο ερημίτης είπε: «Είναι αδύνατο να ζήσεις μαζί μου στην έρημο, παιδί μου, γιατί αυτό δεν σου το έχει δώσει ο Θεός». «Πες μου, πατέρα, για χάρη του Κυρίου, πώς ήρθες εδώ στην έρημο, πόσα χρόνια έζησες και τι δώρο σου έδωσε ο Θεός;» «Ήρθα εδώ πριν από σχεδόν εβδομήντα χρόνια γιατί είμαι αμαρτωλός και ήθελα να σωθώ, και από τότε, μέχρι σήμερα, δεν έχω δει ανθρώπινο πρόσωπο εδώ. Πριν από αρκετά χρόνια, μέσω της δράσης ενός μισητή της καλοσύνης, εξυψώθηκα, νομίζοντας ότι είχα επιτύχει ένα μεγάλο μέτρο αρετών, ξεπερνώντας όλους τους πατέρες της ερήμου. Βασιλεία, και αν υπάρχει κανείς στη γη παρόμοιος με μένα στην αρετή, προσευχήθηκα στον Θεό με όλη μου την ψυχή για επτά ημέρες, και την όγδοη μέρα μου ήρθε μια φωνή, που μου έλεγε ότι θα είμαι αριθμημένος με τον Σέργιο της Αλεξάνδρειας, τον ιδιοκτήτη του οίκου ανοχής, λυπήθηκα πολύ και σκέφτηκα: Κοιτάξτε, εργάζεστε για τον Θεό με τέτοια καταπίεση τόσα χρόνια, και θα λογαριαστείτε στους φύλακες του οίκου ανοχής». Στην έξαρσή μου, νόμιζα ότι αυτή η φωνή δεν ήταν από τον Θεό, αλλά από τον εχθρό, και επομένως δεν την πίστευα. Άρχισα να προσεύχομαι στον Θεό για άλλες επτά ημέρες, και την όγδοη, με τον ίδιο τρόπο, άκουσα μια φωνή: «Θα σε αριθμήσω με τον Σέργιο». Τότε είπα στον εαυτό μου: «Αφού ο Θεός θέλει να με κατατάξει στον Σέργιο, δεν θα πεθάνω μέχρι να δω ποιος είναι αυτός ο Σέργιος». Πήγα αμέσως στην Αλεξάνδρεια και άρχισα να ψάχνω τον Σέργιο, τον οποίο βρήκα να κάθεται σε μια ταβέρνα. Έπαιζε με πόρνες και γλέντιζε γιατί ήταν ο αρχηγός τους. Τότε του είπα: «Αδερφέ, θέλω πολύ να μου δείξεις αγάπη και να φάμε μαζί». Εκείνος απάντησε: «Όπως θέλεις, αββά, ας φάμε, κάτσε». Διέταξε αμέσως τον ξενοδόχο να φέρει το συνηθισμένο τους φαγητό και αναγκάστηκα να το φάω όλο μετά από τόσα χρόνια αποχής στην έρημο. Μετά το δείπνο, φύγαμε οι δυο μας από το πανδοχείο και τον ρώτησα αν είχε σπίτι. Απάντησε ότι υπάρχει. Τότε είπα: «Πάμε σπίτι σου γιατί έχω κάτι να σου πω». Όταν φτάσαμε στο σπίτι, έκανα μια προσευχή και είπα: «Αδελφέ, για χάρη του Κυρίου, πες μου τι καλό έκανες στη ζωή σου;» Θαυμάζοντας την ερώτηση, απάντησε: «Άνθρωπε του Θεού, με βρήκες σε μια ταβέρνα με πόρνες, πάνω στις οποίες είμαι κύριος, και θέλεις, όπως λες, να μάθεις πώς ζω; Τι καλό μπορώ να κάνω; Αφού άρχισα να τον παρακαλώ και να τον παρακαλώ ακόμα περισσότερο, λέγοντάς του για τη φωνή που ήρθε από τον Παράδεισο, τον ανάγκασα να πει για τις αρετές του. Θαυμάζοντας την αγάπη του Θεού για την ανθρωπότητα και παίρνοντας μια βαθιά ανάσα από την καρδιά του, ξεκίνησε την ιστορία: «Θυμάμαι πώς μια μέρα, μπαίνοντας σε μια ταβέρνα, είδα μια υπέροχα όμορφη σύζυγο να κάθεται στη δουλειά: ράβε προς πώληση. Την ποθούσα πολύ και ζήτησα από τη γυναίκα του πανδοχέα να πάει και να της πω ότι ήθελα να κοιμηθώ μαζί της. από μια πολύ ευγενή οικογένεια, και ήρθε σε αυτήν την κατάσταση επειδή ο άρχοντας αυτής της πόλης έβαλε στη φυλακή τον άντρα της, που του χρωστούσε εκατό νομίσματα, και πήρε τα δύο παιδιά του στη σκλαβιά. Έτσι εργάζεται μέρα νύχτα, σαν σκλάβα, για να τους ελευθερώσει». Πρότεινα πάλι στη γυναίκα του πανδοχέα: «Πες της ότι αν δεχτεί να κοιμηθεί μαζί μου, θα της δώσω εκατό νομίσματα». Η σύζυγος του ξενοδόχου αντέτεινε: «Δεν μπορώ να της το πω αυτό, γιατί είναι πολύ αγνή και δεν δέχεται να αμαρτήσει». Καθώς συνέχισα να την πιέζω έντονα, τελικά μου είπε την πρότασή μου. Η ευγενής, γκρινιάζοντας από τα βάθη της καρδιάς της, απάντησε με κλάματα στη σύζυγο του ξενοδόχου: «Τόσα χρόνια δουλεύω μέρα νύχτα για να ελευθερώσω τα τρία αγαπημένα μου πρόσωπα, αλλά δεν μπορώ. Θα πρέπει να συμφωνήσω με αυτό που μου προσφέρεις, και είθε ο Θεός, ο Εραστής της Ανθρωπότητας, να μου συγχωρέσει αυτήν την αμαρτία, που δεν γνωρίζω σε άλλον σύζυγό μου». Η γυναίκα του πανδοχέα ήρθε κοντά μου και είπε ότι η καλλονή είχε συμφωνήσει. Μετά έφερα εκατό νομίσματα και της τα έδωσα. Με γκρίνια και κλάματα, μπήκε μαζί μου στην κρεβατοκάμαρα λέγοντας: «Κύριε, ξέρεις τη λύπη μου, συγχώρεσέ με». Με αυτά τα λόγια της, τσιμπήθηκα στην καρδιά και είπα στον εαυτό μου: «Αν αυτή η άτυχη γυναίκα λυπάται τόσο πολύ για αυτήν την αμαρτία, τότε γιατί δεν ξαπλώνω με μια από αυτές τις πόρνες που επιβλέπω, και δεν ικανοποιώ τον πόθο μου με την πόρνη και την αφήνω ανέγγιχτη, γιατί για μένα δεν θα υπάρχει διαφορά σε αυτή την παράνομη πράξη». Την άφησα λοιπόν να φύγει, πήγε αμέσως στον κυβερνήτη, του έδωσε εκατό νομίσματα και ελευθέρωσε τον άντρα της και τα παιδιά της. Έχοντας ακούσει αυτή την ιστορία από τον Σέργιο, δόξασα τον Θεό και είπα: «Αδελφέ, αληθινά με δικαιοσύνη είμαι αριθμημένος μαζί σου στη Βασιλεία των Ουρανών». Παίρνοντας πάλι μια βαθιά ανάσα, ο Σέργιος απάντησε: «Αν στον καλό Θεό άρεσε πραγματικά αυτό που έκανα, όπως λες, και εσύ, Πατέρα, από τον Θεό ήρθες σε μένα, αμαρτωλός, για να μάθεις πώς ζω, τότε θυμήθηκα ένα άλλο καλό πράγμα, ίσως και καλύτερο από αυτό». Μια μέρα ήρθε στην πόλη μας ένας άρχοντας άλλων θρησκειών, διαλυμένος και αμαρτωλός. Κάθε μέρα μου έπαιρνε δυο-τρεις πόρνες. Μια μέρα, επισκεπτόμενος ένα μοναστήρι, είδε όμορφες αδερφές-μοναχές. Αφού τις επιθυμούσε, διέταξε τους στρατιώτες να περικυκλώσουν το μοναστήρι και, μπαίνοντας σε αυτό, μέτρησε όλες τις αδελφές, από τις οποίες ήταν εβδομήντα. Μου τα παρέδωσε, μου είπε: «Να, σου τα δίνω, κάνε τους ότι θέλεις, αλλά κάθε μέρα θα μου στέλνεις όσες κοπέλες σου ζητήσω, μέχρι να κοιμηθώ και με τα εβδομήντα». Αναστενάζοντας από τα βάθη της καρδιάς μου, σκέφτηκα: «Αλίμονο σε μένα, αμαρτωλή, πόσα χρόνια αυτές οι αδερφές είναι παρθένες για χάρη του Θεού, εξουθενώνοντας το σώμα τους με νηστείες, αγρυπνίες και άλλες πράξεις για να εμφανιστούν ενώπιον του Θεού αγνοί και αμόλυντοι, και τώρα, εξαιτίας μου, οι δύσμοιροι δεν θα βεβηλωθούν και θα βεβηλωθούν. τολμήστε να διαπράξετε τέτοια κακία και να προδώσετε τόσες αγνές ψυχές στην καταστροφή!». Άρχισα να παρακαλώ τον Θεό να με διαφωτίσει και να μου δείξει έναν τρόπο με τον οποίο θα μπορούσα να τους σώσω από τέτοια μολύνσεις. Και ο φιλάνθρωπος Θεός μου έβαλε μια καλή σκέψη: Πήγα στις πόρνες τις οποίες επέβλεπα, τους έδωσα μεγάλο μέρος της περιουσίας που είχα, πέρασα πολύ καιρό να τις πείσω να φορέσουν μοναστηριακά ρούχα και μετά τις έφερα στο μοναστήρι. Αυτή τη στιγμή, οι αδερφές κρύφτηκαν σε άλλο μέρος. Και έτσι κάθε μέρα έστελνα στον ελεεινό εκείνο άρχοντα εκείνες τις πόρνες που είχα, μέχρι που κοιμήθηκε με εβδομήντα. Αργότερα, εκείνος ο διεφθαρμένος άρχοντας έφυγε από την πόλη και έφερα τις αδερφές στο μοναστήρι και ήθελα να βγάλω τις πόρνες από εκεί, αλλά δεν ήθελαν να φύγουν από εκεί, λέγοντας: «Αφού ο Θεός μας έδωσε εγγύηση να βάλουμε αυτό το ιερό μοναστικό σχέδιο, ας μην επιστρέψουμε ξανά στην παλιά μας ακαθαρσία». Έμειναν λοιπόν εκείνες οι πόρνες στο μοναστήρι για να ζήσουν μια ζωή ευάρεστη στον Θεό, με αληθινή και τέλεια μετάνοια. Έχοντας ακούσει μια τέτοια ιστορία, δόξασα τον Θεό ακόμη περισσότερο και είπα στον Σέργιο: «Ξέρω τώρα, αδελφέ, ότι δεν είσαι μόνο ίσος με μένα, αλλά και πάνω από μένα, και γι' αυτό, σε παρακαλώ, ευλόγησέ με στο ταξίδι μου». Ο Σέργιος απάντησε: "Τι μιλάς; Για να μπορέσω να σε ευλογήσω να φύγεις; Αφού είπες ότι θα είμαστε μαζί στη Βασιλεία των Ουρανών, δεν θα είμαι πια χωρισμένος από σένα σε αυτή τη γη, αλλά θα πάω μαζί σου, στο όνομα του Κυρίου μου Ιησού Χριστού." Ζητώντας μου να τον περιμένω μια μέρα, μοίρασε την υπόλοιπη περιουσία στους φτωχούς και με ακολούθησε. Έχοντας ζήσει μαζί μου τρία χρόνια, καταπίεσε σκληρά τον εαυτό του, εργαζόμενος για τον Κύριο με μεγάλο ζήλο, και πριν από τέσσερις ημέρες πέθανε εν Κυρίω. Νομίζω, παιδί μου Ελπίδη, ότι ήρθες εδώ με τη δωρεά του Θεού για να σου το πω αυτό. Τώρα πήγαινε στο κελί σου, και σε τρεις μέρες, σε παρακαλώ, έλα πάλι εδώ, γιατί πρέπει να σου πω κάτι. Επιστρέφοντας στο κελί μου, επέστρεψα μετά από τρεις μέρες και διαπίστωσα ότι ο αββάς Πύρρος είχε πεθάνει. Όπως μου είπαν, τον έθαψα δίπλα στον αββά Σέργιο, και έφυγα δοξάζοντας και ευλογώντας τον Θεό, στον Οποίο είναι δόξα και κυριαρχία στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Ο θαυμαστός λόγος του φιλοσόφου Θεόδωρου Προδρόμου για το πώς οι τίμιες αλυσίδες του αγίου ανώτατου αποστόλου Πέτρου μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη από την αρχαία Ρώμη Μεγάλος είναι ο Απόστολος Πέτρος, και ποιος άλλος θα μπορούσε να είναι το υπέρτατο κεφάλι και προπύργιο όλων των μαθητών του Χριστού; Πραγματικά μεγάλος είναι ο Απόστολος Πέτρος, και είναι δύσκολο να τον επαινέσουμε επαρκώς στην ανθρώπινη γλώσσα. Εγώ λοιπόν, ανάξιος και ακάθαρτος, δεν θα μπορούσα ποτέ να τολμήσω να γράψω έναν επαινετικό λόγο στον Απόστολο Πέτρο και στα θαύματά του, αν ο ίδιος δεν με ενέπνευσε εμφανιζόμενος σε όραμα. Φοβήθηκα πολύ και δίσταζα, μη μπορώντας να τολμήσω να καταφέρω ένα τέτοιο κατόρθωμα. Εφόσον από αυτό το όραμα φαινόταν ότι έλαβα δύναμη, επομένως τώρα τολμώ να σας πω για τις αλυσίδες του αποστόλου, και πώς μεταφέρθηκαν από την Παλαιά Ρώμη στη Νέα, δηλαδή σε αυτήν την βασιλεύουσα πόλη. Όπως λέει ο Γρηγόριος ο Θεολόγος, καλό είναι να δείξω λίγο την άρνησή μου να συνθέσω λόγο λόγω αδυναμίας, αλλά και πάλι με ετοιμότητα να καταφύγω στον Απόστολο, που με κάλεσε με τη δύναμη Εκείνου που κάλεσε. Ποιος, λοιπόν, ήταν αυτός ο μεγάλος και υπέρτατος από γέννηση, μοίρα και τέχνη Απόστολος Πέτρος; Ήταν ένας Εβραίος, ένας φτωχός ψαράς, τον οποίο ο Ιησούς Χριστός κάλεσε να γίνει μαθητής Του. Και αμέσως τα άφησε όλα και ακολούθησε τον Ιησού που τον κάλεσε, γινόμενος, όπως πιστεύω, παράδειγμα και πρότυπο τέλειας απάρνησης του κόσμου για όσους κινούνται από την αλμυρή και πικρή θάλασσα των αμαρτιών και τις παγίδες του διαβόλου στη γλυκύτητα και την απλότητα του Ιερού Ευαγγελίου. Είναι περιττό να πούμε τι ζήλο και ποια διακαή αγάπη είχε για τις διδασκαλίες του Χριστού ο Απόστολος Πέτρος και τι ταλέντα διέθετε, χάρη στα οποία προτιμήθηκε από τους άλλους αποστόλους. Αντί για το παλιό του όνομα Κηφάς, ονομαζόταν Πέτρος, αφού του δόθηκε εγγύηση να ακούσει από τον Κύριο ότι είναι ο ακλόνητος βράχος της Εκκλησίας και ότι του έχουν ανατεθεί τα κλειδιά της Βασιλείας των Ουρανών και η πνευματική φροντίδα των λεκτικών προβάτων του Χριστού. Ποιος από τους Χριστιανούς που έχουν διαβάσει το θείο Ευαγγέλιο και τις Πράξεις των Αγίων Αποστόλων δεν γνωρίζει για τον Πέτρο, για το πώς περπάτησε κάποτε στα κύματα της θάλασσας με τον Δάσκαλό του, πώς ομολόγησε δυνατά τον Χριστό ως Υιό του Θεού, πώς πλήρωσε το δίδραχμο με τον Χριστό, πώς ανέβηκε στο όρος Θαβώρ με τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη και πώς δεν είδε το φως του Θεού. Καθαρά χέρια ο Δάσκαλός Του, πώς πολέμησε για τον αφοσιωμένο Χριστό με τα δύο χέρια και με σπαθί, πώς τον φώναζαν με το όνομά του στο όρος Γαλιλαία και πώς έτρεξε με τον Απόστολο Ιωάννη να δει την ανάσταση του Κυρίου και πώς πριν από τον Ιωάννη μπήκε στον τάφο. Ω, πόσα θα μπορούσαν να ειπωθούν για τον Απόστολο Πέτρο, αλλά εγώ από μόνος μου θα αποφύγω αυτά τα γεγονότα λόγω συντομίας. Θα αναφέρω μόνο τη χειροτονία που έκανε ο Απόστολος Πέτρος επί του Ματθία, του δωδέκατου αποστόλου, που επιλέχθηκε αντί του προδότη Ιούδα, αλλά δεν μπορώ παρά να θυμηθώ τη φοβερή δοκιμασία του Ανανία και της Σαπφείρας, και του Σίμωνα του Μάγου, που του έδωσε ασήμι για τη χειροτονία και τον οποίο ο απόστολος έδιωξε και τον καταράστηκε. ο απόστολος ανέλαβε να κηρύξει για το πώς θεράπευσε διάφορους άρρωστους, για τους οποίους μερικές φορές αρκούσε μόνο η σκιά του αποστόλου, για τον κουτό ζητιάνο που θεραπεύτηκε με μια λέξη του Πέτρου και περπατούσε στα ίσια πόδια, για τον Αινεία τον παράλυτο από τη Λήδα, τον οποίο ο απόστολος θεράπευσε από την αρρώστια του από τον Πέτρο, και για τον Tabrec. Σιωπώ για τα άλλα θαύματα που διηγείται ο θείος Κλήμης, μαθητής και διάδοχος του Πέτρου, γιατί αν θέλω να απαριθμήσω όλα τα έργα του αγίου και να τα πω ακριβώς, τότε δεν θα μου αρκούν όχι μόνο μια μέρα, αλλά και ένας ολόκληρος αιώνας. Αν, λοιπόν, σας φαίνεται δίκαιο, θα τα αφήσουμε όλα αυτά για το παρόν και θα τα πούμε με άλλη λέξη. Θα σιωπήσουμε επίσης για τα ταξίδια του Ανώτατου Ηγέτη στη Ρώμη, για τις διδασκαλίες και τα θαύματά του, για συνεντεύξεις με τον Σίμωνα τον Μάγο και για τον σταυρό στον οποίο σταυρώθηκε ανάποδα, και για τον θάνατό του, και θα προχωρήσουμε στο θέμα της λέξης, δηλαδή θα μιλήσουμε, όσο το δυνατόν περισσότερο, για τις αλυσίδες του Πέτρου δες νοερά πώς ελευθερώνεται από την πίστη, τον διώχνει από τη φυλακή ο Άγγελος του Θεού και βγαίνει ελεύθερος με τα πόδια του. Μπορούμε να πούμε ότι θα μεταφέρουμε αυτές τις τίμιες αλυσίδες του Πέτρου από την παλιά Ρώμη στη νέα, βασιλεύουσα. Αν, μετά τα κοσμοσωτήρια βάσανα και τον θάνατο του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, «δικό μας για χάρη της σωτηρίας», το νεκρό σώμα Του ζητήθηκε από τον Πιλάτο από τον όμορφο Ιωσήφ, ο οποίος με ευλάβεια τον κατέβασε από τον Σταυρό, τον άλειψε με αλοιφή, τον τύλιξε με καθαρό σάβανο και τον έβαλε σε τάφο, τότε κανείς δεν ζήτησε από τον σταυρό τον απόστολο. ο ηγεμόνας Νέρων για ταφή. Αρκετοί ευσεβείς χριστιανοί, βλέποντας ότι το σώμα έμεινε αφύλακτο, το πήραν κρυφά και, βάζοντάς το σε ένα ψάθινο κουτί, το έθαψαν, από φόβο, όπως νομίζω, απάνθρωπους ειδωλολάτρες που ανέπνεαν από την επιθυμία να σκοτώσουν. Οι Χριστιανοί φοβήθηκαν ότι μπορεί να ρίξουν τα λείψανα του αποστόλου είτε στη φωτιά είτε στη θάλασσα και οι χριστιανοί πιστοί θα έχανε τότε έναν μεγάλο θησαυρό. Μέχρι που η γη στα βάθη της έκρυβε κρυμμένα τα λείψανα του αποστόλου, αφού αυτός που ο Δάσκαλος αποκαλούσε Πέτρο ήταν η πέτρα πάνω στην οποία έκτισε την Εκκλησία Του. Κατά συνέπεια, σύμφωνα με τους κανόνες κατασκευής, τα θεμέλια ενός κτιρίου τοποθετούνται στο έδαφος και ο απόστολος, ως θεμέλιο, έπρεπε πρώτα να ξαπλώσει στο έδαφος. Αλλά μια μέρα προέκυψε η ανάγκη να ρέει από τη γη αυτή η πηγή που ρέει μέλι, και το μάννα βγήκε στην επιφάνειά του, παρόμοιο με εκείνο το αρχαίο μάννα που κατέβηκε από τον ουρανό στην έρημο την εποχή του Μωυσή. Η Ρώμη ήταν σεβαστή από τον Απόστολο Πέτρο πολύ περισσότερο από την Παλαιστίνη, γιατί αυτή η γη δεν απέπνεε μέλι, όπως η Παλαιστίνη, αλλά έχυνε μάννα από τα κρυφά της βάθη. Και τώρα, ό,τι ήταν προηγουμένως κρυμμένο, εμφανίζεται ξανά στη γη, και μέσω σεισμού, βγάζει τα λείψανα του αποστόλου από τη γη, όταν ο πόλεμος των ειδωλολατρών έχει ηρεμήσει λίγο. Και πάλι ο πρώτος κήρυκας του Ευαγγελίου έλαμψε στον κόσμο, και στάθηκε με τον Χριστό, με τον οποίο τον ένωσε ο θάνατος (βλέπε Ρωμ 6:4-10). Εφόσον ο Δάσκαλος τον παρομοίασε με το σιτάρι, όπως φαίνεται από το Ιερό Ευαγγέλιο, όταν ο Χριστός λέει: «Ιδού, ο Σατανάς ζήτησε να σπαρθείς ως σιτάρι» (Λουκάς 22:31), τότε ο απόστολος δέχεται τις ιδιότητες του σιταριού. ακριβώς όπως ένας κόκκος που, έχοντας πέσει στη γη και κρυμμένος στη γη, πεθαίνει, και έτσι καρποφορεί χιλιάδες και πολλές χιλιάδες φορές. Μιμούμενος τον Δάσκαλό Του, από φόβο για τον Ηρώδη και τους ειδωλολάτρες, καταφεύγει στη γη, σαν σε κάποιο είδος Αιγύπτου, και μετά το θάνατο των διωκτών πηγαίνει πάλι στα βουνά της Γαλιλαίας. Όπως ο Δάσκαλός του, από φόβο για τον Ηρώδη, πήγε στην Αίγυπτο και μετά το θάνατό του επέστρεψε στη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας, έτσι και ο απόστολος, από φόβο των ειδωλολατρών, κρύφτηκε στα υπόγεια μέρη της γης και μετά το θάνατο των διωκτών επέστρεψε ξανά στη γη. Ας περάσουμε όμως στο θέμα μας. Όταν ο διωγμός σταμάτησε και βασίλευσε ο Μέγας Κωνσταντίνος, οι πιστοί αφαίρεσαν τα λείψανα του ανώτατου αποστόλου από τον τάφο και έχτισαν έναν θαυμάσιο ναό στο όνομά του, στο πάνω μέρος του οποίου έστησαν θολωτό άμβωνα, σαν είδος βωμού, στον οποίο απαγορευόταν η είσοδος, και στο εσωτερικό τοποθέτησαν ένα θρόνο, όπως φαίνεται. βοήθεια του θρόνου και του άμβωνα τα εξής. Πρώτον, ότι αυτός που κάθεται στο θρόνο είναι ζωντανός εν Χριστώ, αν και σύμφωνα με τους νόμους της ανθρώπινης φύσης πέθανε, και δεύτερον, ότι είναι αυτός, στη μελλοντική παγκόσμια Κρίση, που θα καθίσει στον πρώτο από τους δώδεκα αποστολικούς θρόνους και θα κρίνει τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ. Στους Γαλιλαίους, που κατά την Ανάληψη θαύμασαν τη σαρκική ανάληψη στον Ουρανό του Κυρίου Χριστού, οι ουράνιες Αγγελικές δυνάμεις είπαν: «Άνδρες Γαλιλαίοι, γιατί στέκεστε και κοιτάζετε ψηλά στον ουρανό» (Πράξεις 1:11) καθώς ο Ιησούς ανεβαίνει; Γιατί θαυμάζετε τη νέα και υπέροχη ανάβαση, βλέποντας ένα σώμα χωρίς βάρος να ανεβαίνει προς τα πάνω; Με αυτό το σώμα που τώρα ανατέλλει, θα έρθει ξανά για να κρίνει ολόκληρο τον κόσμο». Και στους επερχόμενους Ρωμαίους, που εξεπλάγησαν που τα λείψανα του αποστόλου ήταν στο θρόνο, μου φαίνεται ότι οι Ρωμαίοι επίσκοποι είπαν: «Άνδρες Ρωμαίους, γιατί στέκεστε, θαυμάζοντας αυτή την αποστολική έδρα; Στην ίδια εικόνα, καθισμένος σε έναν θρόνο που δεν χτίστηκε, δεν δημιουργήθηκε από άνθρωπο, ο απόστολος των Ιουδαίων θα κρίνει τον λαό». Ο άμβωνας, που έλαβε τα λείψανα του αποστόλου, και ο θρόνος, στον οποίο, σαν ζωντανό, κάθονταν τα ιερά λείψανα σε επιβεβαίωση του λόγου του Κυρίου: «Όποιος πιστεύει σε μένα, ακόμη κι αν πεθάνει, θα ζήσει» (Ιωάννης 11:25), δεν ήταν περιφραγμένα με λινό ή άλλα παραπετάσματα, όπως ήταν προστατευμένα από τον Βεζαλενελ. κλειστό με διπλές πόρτες. Και αν ο υπόλοιπος ναός ήταν ανοιχτός σε όλους, τότε αυτό το ιερό άνοιγε μόνο τρεις φορές το χρόνο για την προσκύνηση των ιερών λειψάνων. Όλοι οι Ρωμαίοι σεβάστηκαν τα λείψανα του αποστόλου. Η αγάπη τους γι' αυτούς εντάθηκε λόγω της σπάνιας ευκαιρίας να τα δουν, αλλά και λόγω του ότι τα ιερά λείψανα ήταν διακοσμημένα με κάθε είδους κοσμήματα. Αποφάσισαν λοιπόν να φυλάξουν τα ιερά λείψανα πίσω από διπλές πόρτες, κάτω από κλειδαριές, για να τα προστατεύσουν από κλέφτες, ιεροσυλίες και ταφούς. Γιατί οι σόλες των παπουτσιών του αγίου ήταν από καθαρό χρυσό και πάνω από τα παπούτσια ήταν διακοσμημένα με ανοιχτόχρωμα μαργαριτάρια και πολύτιμους λίθους. Τα ρούχα του αποστόλου ήταν κεντημένα με χρυσό και επίσης διακοσμημένα με μαργαριτάρια. Ο φτωχός ψαράς ήταν ντυμένος σαν βασιλιάς μετά το θάνατό του, και αυτός που δεν ήξερε πού να βρει το δίδραχμο για να πληρώσει τον εφοριακό, βρισκόταν τώρα ξαπλωμένος με χρυσό. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο απόστολος είχε εξουσία μόνο στα βότσαλα που ήταν σκορπισμένα κατά μήκος της ακτής, και τώρα ήταν ντυμένος με ρούχα κεντημένα με μαργαριτάρια, και πραγματικά όμορφος ήταν αυτός που κήρυττε την ειρήνη και τα καλά πράγματα στον κόσμο, σύμφωνα με το λόγο του προφήτη Ησαΐα: «Τι όμορφα είναι στα βουνά τα πόδια του ευαγγελιστή». Ενώ τα λείψανα του αποστόλου, διακοσμημένα με αυτόν τον τρόπο, φυλάσσονταν με όλες τις δυνατές προφυλάξεις στο ιερό, οι θεϊκές αλυσίδες του αποστόλου βρέθηκαν έξω από το ναό. Ήταν πάντα στο μάτι και ο καθένας μπορούσε να τους προσκυνήσει ανά πάσα στιγμή, και διάφορα θαύματα προέρχονταν από αυτούς σε όσους ζητούσαν με πίστη. Η σοφία του Πνεύματος είναι τέτοια που πιάνει τον σοφιστή της κακίας, τον διάβολο, στο δικό του δίχτυ και τον ρίχνει στο χαντάκι, που ο ίδιος έσκαψε, και σκοτώνεται με το δικό του σπαθί, όπως ο Δαβίδ σκότωσε τον Γολιάθ. Ο Σατανάς συνέλαβε τον Σταυρό ως ένα θανατηφόρο όπλο κατά του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, αλλά ο άτυχος άνθρωπος έκανε λάθος, γιατί ο Σταυρός αποδείχθηκε ότι ήταν όργανο της σωτηρίας μας και για τον ίδιο όργανο καταστροφής. Το ίδιο βίωσε όταν σφυρηλάτησε αλυσίδες ως όργανο βασανισμού για τον Απόστολο Πέτρο. Όμως ο ελεεινός δεν ήξερε ότι είχε φτιάξει ένα όργανο θαυμάτων, από το οποίο θα γίνονταν αμέτρητες θεραπείες πιστών. Ο Υπέρτατος έκανε πολλά θαύματα με τη βοήθεια αυτών των αλυσίδων, πολλά θαυμαστά θαύματα συνέβησαν από αυτές. Αρκεί να πούμε μόνο για το θαύμα που περισσότερο από άλλους δείχνουν την άφατη δύναμή τους. Αυτές οι αλυσίδες όχι μόνο θεραπεύουν σωματικές ασθένειες, αλλά συγχωρούν και επιλύουν αμαρτίες, κάτι που είναι απολύτως απίστευτο. Τότε ήρθε στον τότε Πάπα κάποιος Χριστιανός, ένας υπέροχος και σοφός στα Θεία, που του εξομολογήθηκε μεγάλα και θανάσιμα αμαρτήματα. Με πολλά δάκρυα του ζήτησε συγχώρεση. Ο Πάπας δέχτηκε με χαρά την ομολογία και τη μετάνοια και του έδωσε τον κανόνα που έπρεπε να εκτελέσει. Ο Πάπας άφησε την επίλυση των αμαρτιών στην εξουσία του ανώτατου ηγεμόνα. Διέταξε λοιπόν να δέσουν τα χέρια, τα πόδια και ολόκληρο το σώμα του μετανοούντος του αποστόλου με αλυσίδες και έτσι έπρεπε να συρθεί μέσα από το ναό επτά φορές και στο τέλος να πλησιάσει το ιερό, όπου βρίσκονταν τα ιερά λείψανα, και να χτυπήσει το κεφάλι του στις κλειστές πόρτες. Αν οι πόρτες ανοίξουν από μόνες τους, τότε αυτό το θαύμα θα είναι σημάδι της συγχώρεσης των αμαρτιών του. Αν δεν ανοιχτούν, τότε ο αμαρτωλός θα έμενε κάτω από τη μετάνοια που του δόθηκε. Ο χριστιανός έκανε όπως τον πρόσταξε ο πάπας και άρχισε να χτυπά το μέτωπό του στην πόρτα του ιερού, καλώντας τον απόστολο σε βοήθεια. Ω, γρήγορα στη συμπόνια, ο υπέρτατος απόστολος του Χριστού Πέτρος! Αμέσως έσπασες τη σφραγίδα, άνοιξες τις κλειδαριές, άνοιξες τις πόρτες και έφερες τον δεμένο μέσα, ελευθερώνοντάς τον από τα δεσμά των πιστών, ελευθερώνοντάς τον από τις αμαρτίες του και τον επέστρεψες στο σπίτι με χαρά και χαρά. Αν σου εμπιστεύτηκε ο Χριστός τα κλειδιά της Βασιλείας των Ουρανών και την ανοίγεις όταν θέλεις και σε όποιον θέλεις, τι παράξενο είναι το ότι σωστά κλείνεις τις πόρτες του παρόντος ιερού για τους ανάξιους και τις ανοίγεις για εκείνους που εξαγνίστηκαν με τη δέουσα μετάνοια; Και τώρα αυτό που ο Πάπας, συγκινημένος από τον Θεό, διέταξε αυτόν τον Χριστιανό να κάνει, έγινε νόμος απαράβατος, για τους Πάπες - τρόπος δράσης, και για όσους χριστιανούς ομολόγησαν, τρόπος να μάθουν αν συγχωρήθηκαν οι αμαρτίες τους. Έτσι πρέπει να ακούσετε προσεκτικά την ιστορία με το μυαλό σας, γιατί στη συνέχεια θα σας πω μια πολύ ευχάριστη ιστορία. Όταν τα νέα αυτού του θαύματος διαδόθηκαν σε όλες τις χώρες που βρίσκονται γύρω από τη Ρώμη, ένας άλλος Χριστιανός, που κάποτε ήταν πλούσιος έμπορος και μετέφερε αγαθά δια θαλάσσης και μετά έγινε ο τελευταίος φτωχός, γιατί η θάλασσα κατάπιε όλα του τα αγαθά, γιατί τέτοια είναι η ιδιοκτησία του χρυσού - να πλουτίζει γρήγορα και το ίδιο γρήγορα να φτωχαίνει. Έτσι, εκείνος ο Χριστιανός για τον οποίο μίλησα, που τον έπιασε επανειλημμένα φουρτούνα στη θάλασσα και μετά βίας γλίτωσε, έζησε άλλη μια καταιγίδα - σκέψεις, λόγω ανησυχιών για το ψωμί του. Δεν μπορούσε να κερδίσει αρκετά για να κερδίσει ψωμί πουθενά, ούτε για τον εαυτό του, πόσο μάλλον για την οικογένειά του. Βρήκε διαφορετικούς τρόπους για να βγάλει χρήματα, αλλά τίποτα δεν του βγήκε. Στο τέλος θυμήθηκε τις αλυσίδες του αποστόλου και το θαύμα που έγινε. Διανοητικά, φαντάστηκε τα λείψανα του υπέρτατου αποστόλου, τα πολύτιμα ρούχα που φορούσε, τις χρυσές σόλες των παπουτσιών και το μαργαριταρένιο τελείωμα στην κορυφή. Γυρνώντας νοερά προς τον απόστολο και χύνοντας δάκρυα προσευχόμενος, μίλησε σιωπηλά μαζί του, ρωτώντας μάλλον με την κίνηση της καρδιάς του παρά με τον ήχο των χειλιών του: «Εσύ, άνθρωπε του Θεού, όταν ζούσες σε αυτόν τον κόσμο, διάλεξες τη φτώχεια με τη θέλησή σου και, σύμφωνα με την εντολή του Δασκάλου σου, δεν είχες μόνο χρυσάφι και ασήμι, αλλά και χαλκό. πείθοντας τους πάντες: «Είναι ευκολότερο να περάσει μια καμήλα από το μάτι της βελόνας παρά ένας πλούσιος να μπει στη Βασιλεία του Θεού» (Μάρκος 10:25) Και αν κάποιος από τους πιστούς σου πρόσφερε χρυσό ή ασήμι, εσύ το μοίραζες στους φτωχούς, στις χήρες και στα ορφανά, έχοντας διαλέξει για πάντα τη φτώχεια, τη δυστυχία και την αγάπη για τον Ιησού έτσι ήταν όσο ζούσες, αλλά τώρα που είσαι νεκρός, φοράς χρυσά παπούτσια και ρούχα που λάμπουν με πολύτιμες πέτρες και μαργαριτάρια. Όλοι απομακρύνονται από εμένα. Απελπίστηκα να πάρω βοήθεια από τους ανθρώπους και γι' αυτό ήρθα στα ιερά σου πόδια και, όπως ο άλλοτε θεϊκός Μωυσής, σου λέω: «Βγάλε τα σανδάλια σου από τα πόδια σου και δώσε μου, για να φορέσω το χιτώνα της σωτηρίας» (Εξ. 3:5). Ξέρεις πολύ καλά, θεία απόστολε, τα δεινά αυτών που υποφέρουν από ναυάγια. Μετέφερα λοιπόν εμπορεύματα δια θαλάσσης, και συχνά με έπιαναν καταιγίδες, και δύο φορές κινδύνευσα να πνιγώ. Μια μέρα, όταν ήσασταν με τον Δάσκαλό σας Ιησού Χριστό, που κοιμόταν στη βάρκα σας, εσείς, μαζί με τους άλλους μαθητές, φοβηθήκατε τον θάνατο, κι έτσι τρέξατε και ξύπνησες τον Ιησού για να σε σώσει. Και μια άλλη φορά, όταν όρμησες στη θάλασσα για να συναντήσεις τον Δάσκαλό σου, κόντεψες να πνιγείς αν ο Ιησούς δεν σε προλάβαινε και δεν σου έδινε ένα χέρι βοηθείας, σώζοντάς σε από τον θάνατο. Δεν σου ζητάω μπότα, αλλά δάνειο. Αν μου το δώσεις, θα αγοράσω το εμπόρευμα και τώρα, είμαι σίγουρος, θα σαλπάρω με επιτυχία. Και έτσι θα απαλλαγώ από την καταιγίδα της φτώχειας και θα λάβετε το χρέος σας με τόκο, γιατί, με τη βοήθεια του Θεού, όταν επιστρέψω από το ταξίδι, θα σας φτιάξω υπέροχα και πολύ πιο πολύτιμα παπούτσια και το πόδι σας, που θα μείνει για λίγο χωρίς παπούτσια, δεν θα παγώσει, δεν θα χτυπηθεί από αγκάθι, δεν θα σκοντάψει σε μια πέτρα και δεν θα λερωθεί. Αυτό το μέρος στο οποίο βρίσκεστε έχει μια στέγη από πάνω και ένα πάτωμα από κάτω καλυμμένο με γυαλιστερά κεραμίδια, ειδικά αφού έχετε ολοκληρώσει εδώ και καιρό το επίγειο ταξίδι σας και τίποτα δεν μπορεί να σας αναγκάσει να ξεκινήσετε τον δρόμο. Έτσι μίλησε εκείνος ο δύστυχος έμπορος, και αφού η ανάγκη αναγκάζει κάποιον να είναι πιο εφευρετικός από κάθε άλλον, ο έμπορος βρήκε τρόπο να μπει στο ιερό. «Αν θέλεις, Αρχιαπόστολε, θα προσποιηθώ ότι αμάρτησα θανάσιμα και θα πάω στον Πάπα να ομολογήσω ψευδώς ένα θανάσιμο αμάρτημα. Αυτός, όπως ξέρω καλά, θα με διατάξει, σύμφωνα με το έθιμο, να δεθώ με τις αλυσίδες σου και να γυρίσω το ναό επτά φορές και μετά να χτυπήσω το κεφάλι μου στην πόρτα του ιερού σου. η πόρτα για μένα, αφήστε με να μπω και συμφωνήστε στην κλοπή της ιερής σας μπότας». Έτσι, με δάκρυα λέγοντας στον απόστολο τα σχέδια και τις στενοχώριες του, ο έμπορος αποκοιμήθηκε σε ένα όνειρο και ενέκρινε το σχέδιό του. αλυσίδες, περπάτησε γύρω από το ναό επτά φορές και άρχισε να χτυπά με το μέτωπό του τις πόρτες του ιερού. Και τι έγινε μετά από αυτό; Οι πόρτες του ιερού άνοιξαν μόνες τους και ο ίδιος ο απόστολος επέτρεψε να γίνει η κλοπή. Γιατί μόλις άνοιξαν οι πόρτες, ο κλέφτης προσκλήθηκε, λες, από τον ίδιο τον θεϊκό Πέτρο να μπει μέσα (αλήθεια, αδέρφια, μου σηκώνονται τα μαλλιά σ' αυτή την τρομερή ιστορία). Τότε, λέω, ο απόστολος άπλωσε ελαφρά το πόδι του και με τη θέλησή του έδωσε την μπότα του στον έμπορο. Ο έμπορος, με τα παπούτσια του κάτω από τη μασχάλη του, έφυγε από το ιερό γεμάτος χαρά και ευγνωμοσύνη προς τον ευεργέτη του. Ξέρω ότι εσείς, αναγνώστες, εκπλαγείτε με αυτό το παράξενο θαύμα και εγώ ο ίδιος θα είχα εκπλαγεί με τη δύναμη και τη δύναμη της πίστης του αποστόλου, που κάνει τέτοια θαύματα, αν δεν ήξερα πριν ότι οι νεκροί αναστήθηκαν από μια σκιά του Αποστόλου Πέτρου. Και το γεγονός ότι τέτοια θαύματα γίνονται μέσω των αλυσίδων που ήρθαν σε επαφή με το σώμα του Πέτρου και αγιάστηκαν δεν είναι τόσο παράξενο. Το ότι γίνονταν θαύματα από τη σκιά που ακολουθούσε τον Πέτρο ήταν πιο περίεργο. Αν όμως έγινε εκείνο το θαύμα και το πίστεψαν, τότε αναμφίβολα οι συνετοί θα πιστεύουν σε αυτό το θαύμα και θα το τιμούν πάντα. Έτσι, όπως είπα ήδη, χαίροντας και ευχαριστώντας τον απόστολο, ο έμπορος έφυγε από το ιερό μαζί με την μπότα και η δύναμη που προηγουμένως είχε ανοίξει τις πόρτες τώρα τις ξανάκλεισε. Ούτε οι Ρωμαίοι, ούτε καν ο ίδιος ο Πάπας, έμαθαν για την κλοπή μέχρι που ήρθε η μέρα που, σύμφωνα με το έθιμο, ανοίγει το ιερό με τα λείψανα του αποστόλου για τη λατρεία του λαού. Πηγαίνοντας μέσα, ο Πάπας είδε ότι ο απόστολος δεν είχε παπούτσια στο ένα πόδι. Ήταν έκπληκτος και λυπήθηκε πολύ από αυτή την ιεροσυλία, γιατί δεν μπορούσε να καταλάβει πώς συνέβη - οι πόρτες ήταν κλειστές και οι σφραγίδες δεν έσπασαν. Σκεπτόμενος ότι όλα δεν έγιναν χωρίς το θέλημα του Θεού, γιατί χωρίς το θέλημα του αποστόλου κανείς δεν θα τολμούσε να το κάνει αυτό, ο Πάπας διέταξε να ράψουν άλλη παρόμοια μπότα για το πόδι του αποστόλου. Και ο έμπορος, έχοντας κερδίσει πολλά χρήματα από την πώληση των παπουτσιών του αποστόλου, αγόρασε πολλά αγαθά, τα πούλησε και έγινε ασυνήθιστα πλούσιος, αλλά αντί να βιαστεί να αποπληρώσει το χρέος στον δανειστή το συντομότερο δυνατό και να ευχαριστήσει τον ευεργέτη του, σύμφωνα με την υπόσχεση (δεν ξέρω, ίσως η ψυχή του να διαφθαρεί από τα πολλά χρήματα, άκουσε τα λεφτά. μπότα), ο έμπορος σκέφτηκε ότι θα ήταν περιττό να ράψει μια τρίτη μπότα, κρίνοντας ότι ο απόστολος, που έχει μόνο δύο πόδια, δεν χρειάζεται τρεις μπότες. Ως εκ τούτου, δεν ανταπέδωσε ευγνωμοσύνη για την καλή πράξη, όντας πολύ τεμπέλης, θα λέγαμε, για να πληρώσει το χρέος του. Όμως ο Απόστολος του Θεού Πέτρος δεν του επέτρεψε να μείνει για πολύ σε αυτή την ανεμελιά και την τεμπελιά. Του εμφανίστηκε τη νύχτα και του υπενθύμισε το χρέος του, ζητώντας αυτό που είχε υποσχεθεί. Μετά από αυτό, ο έμπορος έφτιαξε μια υπέροχη μπότα και πήγε στη Ρώμη. Αφού πάλι ομολόγησε στον πάπα, τον έδεσαν ξανά με αλυσίδες και ξαναχτύπησαν τις πόρτες, που άνοιξαν ξανά. Ο έμπορος μπήκε και τότε έγινε ένα θαύμα. Ο απόστολος άπλωσε πάλι το πόδι του και ο έμπορος, βγάζοντας τη μπότα που είχε φτιάξει με εντολή του πάπα, φόρεσε τη νέα του. Με φόβο, έβαλε τη μπότα του πάπα ανάμεσα στα πόδια του αποστόλου, που από μόνα τους ήταν σαν να ήταν ζωντανά. το ένα σηκώθηκε ελαφρώς πάνω από το άλλο, κάνοντας χώρο για την τρίτη μπότα. Αφού εκπλήρωσε την υπόσχεσή του, ο έμπορος έφυγε με χαρά και χαρά. Τα στολισμένα λείψανα του αποστόλου παρέμειναν για πολύ καιρό, και στη συνέχεια, είναι άγνωστο γιατί ο Θεός το τακτοποίησε έτσι - "γιατί ποιος γνώρισε το μυαλό του Κυρίου; ή ποιος ήταν ο σύμβουλός Του;" (Ρωμ. 11:34), - η ακεραιότητα των λειψάνων διασπάστηκε και όλα χωρίστηκαν: το κεφάλι, η σπονδυλική στήλη, οι πήχεις, οι γοφοί, οι ωμοπλάτες, τα δάχτυλα - ίσως για να τιμωρήσουν τον ρωμαϊκό λαό για την ανομία του, επειδή αφαίρεσαν τον θρόνο από το ιερό, ακύρωσαν τις προηγούμενες προφυλάξεις, αφαίρεσαν τα σπλάχνα και έβαλαν τα θηλιά του. κιβωτός και τα τοποθέτησε στην αυλή του ναού. Πέρασαν πολλά χρόνια και κάποιος Κωνσταντινουπολίτης υψηλόβαθμος, θεοσεβούμενος, ο καλύτερος άρχοντας του συνκλίτη, ερχόμενος για κάποιο λόγο στη Ρώμη, τιμήθηκε να προσκυνήσει τα λείψανα του αποστόλου και από αγάπη για την πατρίδα και τον Θεό, σχεδίασε να κάνει μια παράτολμη και επικίνδυνη πράξη. Ήθελε να κλέψει τα λείψανα και να τα μεταφέρει στην Κωνσταντινούπολη. Ίσως θα είχε πετύχει τα σχέδιά του αν είχε ενεργήσει όπως εκείνος ο έμπορος, ενημερώνοντας πρώτα τον απόστολο για την πρόθεσή του και ζητώντας την άδειά του. Αλλά αυτός ο άρχοντας προσέγγισε το θέμα με ξεδιάντροπο. Αφού έκλεψε τα λείψανα, τα έβαλε σε μια καθαρή καινούργια τσάντα και ξεκίνησε με ένα μουλάρι για την Κωνσταντινούπολη. Τι έκανε ο θεϊκός Πέτρος αυτή τη φορά; Δεν ξέρω αν ήταν επειδή δεν ήθελε τα λείψανά του να βρίσκονται στην Κωνσταντινούπολη, αφού η απαγωγή έγινε χωρίς την άδειά του, ή επειδή ήθελε να παραμείνει για πάντα φύλακας και σωτήρας της Ρώμης, αλλά το βράδυ εμφανίστηκε σε όνειρο στον Πάπα και είπε για τα πάντα: ανέφερε την κλοπή των λειψάνων, ονόμασε τον απαγωγέα και είπε στον απαγωγέα. Πολύ ντροπιασμένος από αυτό το όνειρο, ο Πάπας συγκέντρωσε αμέσως μεγάλο αριθμό ιππέων και στρατιωτών και τους έστειλε να καταδιώξουν τον κλέφτη. Σύντομα έπιασαν τον κλέφτη και επέστρεψαν τα λείψανα του αποστόλου στη Ρώμη. Ο Άρχων μαστιγώθηκε ντροπιασμένος και δέθηκε μπροστά στον Πάπα. Έχοντας μάθει ότι ο άρχοντας ήταν ευγενής οικογένειας, είχε υψηλό αξίωμα και είχε κλέψει τα λείψανα από αγάπη για τον Θεό και τον Απόστολο, ο Πάπας διέταξε να τον λύσουν και άρχισε να του μιλάει με πραότητα, σαν πνευματικός πατέρας, κατευθύνοντας τις προσπάθειές του προς την ειρήνη. Τα λείψανα του αποστόλου τοποθετήθηκαν με ασφάλεια κάτω από την Αγία Έδρα και αντί για τα λείψανα, ο Πάπας έδωσε στον άρχοντα τις τίμιες αλυσίδες του Αποστόλου Πέτρου για να μειώσει αφενός την έντονη θλίψη του άρχοντα λόγω της ατιμίας που του προκάλεσε ένα δώρο και αφετέρου να τον παρηγορήσει στην αγάπη που είχε ο απόστολος. Έτσι μας έφεραν τίμιες αλυσίδες - ένας ανεκτίμητος θησαυρός ψυχών, μια ανεξάντλητη πηγή θεραπείας, ένας αέναος ποταμός θαυμάτων και ένα δώρο στους ευσεβείς - το καλύτερο και πιο πολύτιμο από κάθε άλλο δώρο. Για την πόλη της Κωνσταντινούπολης οι αλυσίδες είναι δεσμά που συγκρατούν και τη δυναμώνουν, που τη συμπιέζουν και την προστατεύουν απ' όλες τις πλευρές, για τους ξένους - αλυσίδα στραγγαλισμού, που τους καταπιέζει και τους υποτάσσει, και για τις ψυχές μας - μια αλυσίδα που μας οδηγεί στον Παράδεισο, που μας συνδέει με τον θείο Πέτρο και με τον Σωτήρα Χριστό. Ω, ανώτατε Απόστολε Πέτρο, εσύ που αποκαλύφθηκες από τον ίδιο τον Απαρχή Πατέρα και κήρυξες τον Μονογενή Υιό, εσύ που επέτρεψες και έδεσες τα πάντα στη γη, αποφασίστε και δεσμεύετε στον ουρανό, είστε το θεμέλιο της Εκκλησίας, ο φύλακας της Βασιλείας των Ουρανών, στον οποίο ο παράδεισος δεν εμπιστεύεται την πόρτα, που θέλεις να μπεις, αλλά για να ανοίξεις και να διευκολύνεις την είσοδο σε όσους επιθυμούν, εσύ που είσαι η κατάπληξη του Ουρανού, ο έπαινος της γήινης, ο φόβος του κάτω κόσμου, μέγα Πέτρο, σε παρακαλούμε, επισκέψου μας από ψηλά με πραό βλέμμα και δυνάμωσε την Εκκλησία, συγκλονισμένη από τα πονήματα του διαβόλου, την Εκκλησία που ο Δάσκαλός σου λύτρωσε με το αίμα Του. Και διαφύλαξε αυτή την πόλη και κράτησέ την με τις ολόπλευρες αλυσίδες της ειρήνης, γίνε συμπαραστάτης και βοηθός των ευσεβών βασιλιάδων μας, γίνε γι' αυτούς μια στιβαρή πέτρα και κατάλληλη για να διώξουν τους εχθρούς. να είναι πέτρα πειρασμού και παραπάτημα για τους ξένους. Προσευχόμαστε σε εσένα, εκείνον τον ευσεβή Χριστιανό που με ώθησες να γράψω αυτόν τον λόγο, ανταμείψέ με γενναιόδωρα για τη φλογερή αγάπη που τρέφω για σένα και δέξου με με εύνοια, γιατί λόγω αδυναμίας της γλώσσας μου και όχι από ψυχρότητα σκέψης, δεν επαίνεσα δεόντως το υπερφυσικό σου μεγαλείο, αλλά ήμουν φτωχός σε ό,τι σου αρμόζει. Και εδώ, σε αυτή τη ζωή, σε προσευχόμαστε, διόρθωσε τις αμαρτίες του κόσμου, θεράπευσε τους αδύναμους στο σώμα και σε μια άλλη ζωή βάλε το βάρος των αιτήσεών σου στη δεξιά πλευρά της ζυγαριάς, εξευμενίζοντας για εμάς τον Κριτή και τον Θεό μας, στον οποίο ανήκει η δόξα για πάντα. Αμήν. Μαρτύριο του Αγίου Μάρτυρος Γεωργίου, που υπέφερε στη Νέα Έφεσο το 1801 Ευλογητός ο Θεός! Όσο κι αν οι εχθροί επαναστατούν με μανία κατά του Χριστιανισμού, όσο και η Ανατολή ξεκάθαρα κηρύττει και εξυψώνει με τα κατορθώματα του Αληθινού Θεού, του Σωτήρα του κόσμου και του Κριτή των πάντων, του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Μαζί με όσα διαβάσατε, αδελφοί μου Χριστιανοί, στο μαρτυρολόγιο που δημοσιεύτηκε προηγουμένως, προσθέτουμε εδώ, στο Νέο Εκλογικό, ιστορίες για αυτούς τους νέους ασκητές του Χριστού, για να μη στερηθεί η αγάπη σας το όφελος της ανάγνωσης της ζωής τους. Σας πληροφορούμε λοιπόν ότι το 1801, στη Νέα Έφεσο, που συνήθως ονομαζόταν Κουσάντασι, υπέφερε για τον Χριστό ο Νεομάρτυρας Γεώργιος. Υπέφερε με τον εξής τρόπο. Ο Γιώργος ήταν γέννημα θρέμμα αυτής της πόλης και ο πατέρας του ονομαζόταν Νικολάι Λάνκχους. Ο Γιώργος ήταν σαράντα δύο ετών, είχε νόμιμη γυναίκα και παιδιά. Ωστόσο, έζησε μέσα στην αμαρτία, την ακολασία και τη μέθη. Τον Ιούλιο του 1798, χωρίς εξαναγκασμό ή προτροπή από έξω, αλλά από το σκοτάδι της μέθης, ήρθε στην Κρήτη και παρουσία πολλών απαρνήθηκε (ωχ αλίμονο!) την πίστη του στον Χριστό. Πριν όμως υποβληθεί στην ιεροτελεστία της περιτομής, νηφάλιασε και, πολύ στεναχωρημένος, διάλεξε την ώρα και πέρασε στο νησί της Σάμου που βρισκόταν απέναντι. Εκείνες τις μέρες χτίστηκε χριστιανικός ναός στην Κρήτη, με την άδεια του Σουλτάνου. Οι πολέμιοι της χριστιανικής πίστης αποφάσισαν να την καταστρέψουν από φθόνο. Έπεσαν τους πάντες ότι Χριστιανοί σκότωσαν τον Γεώργιο επειδή απαρνήθηκε την πίστη και έκρυψε το σώμα του κάτω από τα θεμέλια της εκκλησίας. Για το λόγο αυτό, γύρω από την εκκλησία συγκεντρώθηκε μεγάλος αριθμός αλλοδαπών, οι οποίοι ήθελαν να καταστρέψουν το θεμέλιο και να αφαιρέσουν τη σορό. Βλέποντας πόσο ενθουσιασμένο ήταν το πλήθος και ότι οι φρουροί της εκκλησίας και άλλοι Χριστιανοί μπορούσαν να σκοτωθούν και να καταστραφεί η εκκλησία, οι Χριστιανοί έστειλαν τους πρεσβυτέρους τους στον δικαστή και, παρουσία των τοπικών αρχών, διαβεβαίωσαν όλους ότι ο άνδρας ήταν στη Σάμο και προσφέρθηκαν να στείλουν κόσμο εκεί για να δουν οι ίδιοι. Και έτσι έκαναν. Στάλθηκαν άνθρωποι που βρήκαν τον Γιώργο και τον πέταξαν στη φυλακή αλυσοδεμένο με σίδηρο. Τελικά, τρεις μέρες αργότερα, υπεβλήθη στην ιεροτελεστία της περιτομής και του ανατέθηκε να υπηρετήσει στο τζαμί. Αλλά αν ο Γιώργος άλλαζε πίστη, δεν μπορούσε να αλλάξει το μεθύσι του και παραδόθηκε σε αυτό τόσο πολύ, που κόντεψε να μετατρέψει το τζαμί σε ταβέρνα. Υπηρέτησε στο τζαμί για δέκα μήνες, και μετά έφυγε από εκεί και έζησε είτε στη Σάμο είτε στην Πάτμο με μετάνοια και ομολογία της ανομίας του. Την 1η Μαρτίου 1801 γύρισε στην πατρίδα του, όχι όμως ελευθεριακός και μέθυσος, αλλά εγκρατής και λυπημένος, με μεγάλη μεταμέλεια και με πολλά δάκρυα. Συχνά ζητούσε συγχώρεση από όλους τους γνωστούς και φίλους του και, όπως φαινόταν, μόλις ετοιμαζόταν να κάνει ένα μεγάλο κατόρθωμα. Επιπλέον, προετοιμάστηκε για αυτό με μεγάλη ευφυΐα. Πριν δηλώσει ανοιχτά την πρόθεσή του, φρόντισε να μεταφέρει τα παιδιά σε ασφαλές μέρος και τρεις μέρες πριν το συμβάν πήγε εκεί που κρεμάστηκε ο μάρτυς Πολύδωρος σε μια μουριά και κοίταξε προσεκτικά αυτό το δέντρο. Πριν την παραίτησή του, ο Γεώργιος είχε έναν χριστιανό φίλο, συμπατριώτη του, ο οποίος στη συνέχεια άρχισε να τον αποφεύγει. Την ημέρα που ο Τζορτζ επρόκειτο να εμφανιστεί ενώπιον των αλλόθρησκων, συναντήθηκαν σε ένα καφενείο, και εκείνος ο Χριστιανός, βλέποντας ότι τα πόδια του Τζορτζ ήταν πρησμένα και πληγωμένα, με σφιχτή καρδιά, ρώτησε τι φταίει με τα πόδια του. Μου απάντησε ότι οφείλεται σε ασθένεια. «Τι είδους ασθένεια είναι αυτή αν είναι μόνο στα πόδια και δεν υπάρχει τίποτα στο υπόλοιπο σώμα;» ρώτησε ο χριστιανός. Τότε ο Γεώργιος του είπε την αλήθεια ότι, ενώ βρισκόταν στη Σάμο, ήρθε στον τοπικό άρχοντα και ομολόγησε ότι ήταν χριστιανός, ο οποίος διέταξε να τον τεντώσουν και να του δώσουν χίλια χτυπήματα στα πόδια και μετά τον έριξαν στη φυλακή. Τότε ήρθαν οι γέροντες των κοινοτήτων της Σάμου και με τη βοήθεια χρημάτων έπεισαν τον άρχοντα να τον βγάλουν από τη φυλακή και να τον διώξουν. Πριν λοιπόν εμφανιστεί αυτός ο θαρραλέος στην Έφεσο, είχε ήδη αρκετά σημάδια μαρτυρίου στο σώμα του. Έχοντας καταπραΰνει κάπως τον πόνο από τον αφόρητο ξυλοδαρμό, επιστρέφοντας στην πατρίδα του για να μπει στο τέλειο κατόρθωμα, ο Γιώργος αποφάσισε να δεχτεί το επιθυμητό τέλος για τον Χριστό τον Σωτήρα του. Έτσι, για να δώσει λόγο, ο Georgy προσπάθησε να τσακωθεί με τον ιδιοκτήτη του καφενείου, κάνοντας έτσι μια καλή αρχή. Βλέποντας όμως ότι δεν τα καταφέρνει στα σχέδιά του, εγκατέλειψε μια τόσο μακρά μέθοδο και στις τρεις Απριλίου, την Τετάρτη, στις τρεις το μεσημέρι, ήρθε και εμφανίστηκε στον δικαστή. Ο δικαστής τον ρώτησε: «Είχα ενέχυρο ένα σπουδαίο πράγμα, αλλά μου το πήρες και μου έδωσες κάτι άλλο σε αντάλλαγμα». Ορίστε, σας το επιστρέφω και δώστε μου το δικό μου. Με αυτά τα λόγια έβγαλε το καπέλο του και το πέταξε στο έδαφος. «Ποιος είσαι εσύ», τον ρώτησε ο δικαστής, «και τι δουλειά έχεις;» «Ήμουν Χριστιανός και απαρνήθηκα την πίστη μου, και τώρα ήρθα εδώ για να σας ομολογήσω ότι ήμουν και είμαι, με τη χάρη του Θεού, Χριστιανός. Τότε ο δικαστής ρώτησε πώς απαρνήθηκε την πίστη του και εκείνος απάντησε με τη θέλησή του και χωρίς κανέναν εξαναγκασμό. - Ίσως είσαι μεθυσμένος ή τρελός; - Όχι, δεν είμαι τρελός, είμαι υγιής και νηφάλιος, αλλά από τότε που έμαθα και βεβαιώθηκα ότι η πίστη μου είναι αγία και άσπιλη, επέστρεψα σε αυτήν την αγία πίστη μου. Θέλω να γίνω Χριστιανός, και το λέω και δηλώνω: Χριστιανός ήμουν και παραμένω. Το όνομά μου είναι Γεώργιος. Θυμωμένος με τέτοια αυθάδεια, ο δικαστής διέταξε να τον οδηγήσουν αμέσως δεμένο στη φυλακή. Τότε ο μάρτυς στράφηκε σε αυτόν που θα τον οδηγήσει στη φυλακή: - Άνθρωπε, γιατί θα με δέσεις, κλέφτης είμαι ή δολοφόνος; Ήρθα εδώ με τη θέλησή μου για να ομολογήσω την αγία μου πίστη και το γεγονός ότι είμαι Χριστιανός. Αλλά και πάλι τον πήγαν στη φυλακή και του έβαλαν μια μεγάλη αλυσίδα στο λαιμό και του έβαλαν τα πόδια σε κοντάκια. Όσα βασανιστήρια κι αν τον υπέβαλαν εκείνη τη νύχτα. Το απόγευμα της Πέμπτης τον οδήγησαν στο δικαστήριο και τον έπεισαν να ομολογήσει τη μουσουλμανική πίστη, υποσχόμενοι ότι θα του έδιναν πολλά χρήματα και μετά άρχισαν να τον απειλούν. Ο μάρτυρας μόνο επανέλαβε: «Είμαι Χριστιανός και θέλω να πεθάνω ως Χριστιανός». Τότε αυτοί οι απάνθρωποι, βλέποντας την ακαμψία του, έσφιξαν τους όρχεις του από μανία και τους διέλυσαν. Την Παρασκευή μαζεύτηκαν πάλι όλοι για τη δίκη και διέταξαν να φέρουν τον μάρτυρα. Τον έφεραν ως καταδικασμένο, με τα χέρια δεμένα πίσω από την πλάτη του. Ο δικαστής άρχισε να του μιλάει με πραότητα, πείθοντάς τον σαν πατέρας: - Λοιπόν, έλα, παιδί, μετάνοια, και μετά μπορείς να πας όπου θέλεις και να είσαι όποιος θέλεις. Αν θέλεις, θα είσαι Τούρκος, αλλά αν θέλεις, θα είσαι Ρωμαίος. – Είμαι Χριστιανός και θέλω να είμαι στην πίστη μου. Τότε ένας από αυτούς είπε: - Δεν φταίει αυτός, αλλά φταίνε οι ιερείς τους, που διδάσκουν ότι όπου απαρνήθηκαν την πίστη τους, εκεί πρέπει να την ομολογήσουν ξανά. - Να μην τον κρεμάσουμε, αλλά να τον αποκεφαλίσουμε με σπαθί. Μετά στράφηκε στον μάρτυρα: -Τι παραπάνω, ενενήντα ή εκατό; «Ακόμα και τα μωρά ξέρουν τι με ρωτάς». Και ο μουφτής του ζήτησε να μάθει αν ήταν υγιής, γιατί αν αποδεικνυόταν ότι ήταν τρελός θα τον έδιωχναν. Τελικά, συνειδητοποιώντας την ακαμψία του, ο δικαστής επέβαλε μια ποινή: αποκεφαλίστηκε με αποκεφαλισμό με σπαθί. Οι δήμιοι έπιασαν τον μάρτυρα και τον έφεραν στον τόπο της εκτέλεσης. Ανάγκασαν τον Γεώργιο να γονατίσει και ένας από τους δήμιους κούνησε το σπαθί του για να τον τρομάξει. Εκείνη την ώρα πλησίασε ο Τούρκος Οσμάν, ο οποίος, δείχνοντας ότι φαινόταν να τον λυπάται, είπε: - Άνθρωποι, περιμένετε, τι θέλετε να κάνετε; Μετά στράφηκε στον μάρτυρα: - Φίλε, δώσε τη ζωή σου. Πες μόνο ότι αμάρτησες, και θα ελευθερωθείς, θα φύγεις από εδώ και θα ζήσεις όπως θέλεις. – Είμαι Χριστιανός Γιώργος και δεν χρειάζομαι τις εξηγήσεις σας. Μετά από αυτό, ο δήμιος τον ρώτησε: Ο μάρτυς προσκύνησε με πρόσχαρο πρόσωπο και ο δήμιος έκοψε την αγία κεφαλή του την Παρασκευή 5 Απριλίου στις τρεις το μεσημέρι. Η ευλογημένη ψυχή του πήγε στον ποθούμενο Χριστό και έλαβε ένα στεφάνι που δεν ξεθωριάζει. Τα ιερά λείψανά του φωτίστηκαν από τη θεία χάρη, επομένως, τη νύχτα από Παρασκευή προς Σάββατο, την αυγή, πολλοί, όχι μόνο Χριστιανοί, αλλά και Άγαροι, είδαν ότι τα λείψανα του μάρτυρα έλαμπαν, εκπέμποντας ένα θαυμάσιο φως, όπως ένας καθρέφτης λάμπει όταν αντανακλάται ο ήλιος σε αυτό. Αυτό το φως προήλθε από το αίμα του μάρτυρα ενώ βρισκόταν ακόμα σε αυτό το ήπια κεκλιμένο μέρος στρωμένο με πέτρες. Με την έναρξη του Σαββάτου όλος ο λαός έμαθε για το θαύμα και ο δικαστής διέταξε να τεθούν τα ιερά λείψανα στον τάφο του αγίου μεγαλομάρτυρα Πολυδώρου. Ενώ τα λείψανα μεταφέρονταν στον τάφο, μερικοί από τους Χριστιανούς ξέσκισαν αρκετές τρίχες από το κεφάλι του μάρτυρα, άλλοι πήραν τα ματωμένα ρούχα του. Αργότερα ανέφεραν ότι τα ρούχα θεράπευαν όσους βίωναν ακραίο πυρετό. Ένας από τους αλλοδαπούς πήρε ένα ρούχο για τον αδερφό του, ο οποίος βρισκόταν σε πυρετό. Το μαρτύριο αυτό χρησίμευσε ως αθεράπευτη ντροπή για όσους του εναντιώθηκαν, αλλά για τους ευσεβείς έγινε χαρά πνευματική και ανείπωτη χαρά για τη δόξα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα, στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Ο βίος του σεβάσμιου και θεοφόρου πατέρα μας Φεώνα, Αρχιεπισκόπου Θεσσαλονίκης και κτήτορα της μονής της Αγίας Αναστασίας της Πρότυπης "Έχοντας περπατήσει από κοντά στη ζωή, Πατέρα, τα μονοπάτια, τώρα χαίρεσαι στον Παράδεισο. Το πνεύμα του Φεόνα στάλθηκε από εδώ στην ένδοξη Πόλη." Ούτε γραπτά έγγραφα ούτε παραδόσεις μας έχουν μεταφέρει πού αυτός ο σεβασμιώτατος και θεοφόρος πατέρας μας, ο Θεός, το τιμώμενο μοναστήρι της Αγίας Αναστασίας, κτήτορας, μέντορας και δάσκαλος Θεσσαλονίκης και πάσης Θεσσαλίας, ο ιερότερος ποιμένας, η δόξα των ασκητών, ο στολισμός των επισκόπων και της πατρίδας αριστούχων. πώς έγινε επίσκοπος Θεσσαλονίκης. Ίσως αυτό συνέβη επειδή, από πλήρες μίσος για οτιδήποτε γήινο, ο άγιος δεν αποκάλυψε σε κανέναν ούτε το όνομα της πατρίδας του ούτε τα ονόματα των γονιών του (όπως έκαναν πολλοί άλλοι άγιοι), και θεώρησε την Ουράνια Ιερουσαλήμ ως πατρίδα του, ως νέα πατρίδα, προορισμένη γι' αυτόν, ως γονείς του - τον Κύριό μας Ιησού Χριστό και την Κυρία Θεοτόκο - και από όλους τους αδελφούς και τους συγγενείς. Ο χρόνος διέγραψε όλες τις μνήμες και τις ιστορίες για τον άγιο της ζωής. Γνωρίζουμε γι' αυτόν μόνο όσα αναφέρονται στον βίο του Οσίου Μάρτυρα Ιακώβου του Νέου, που λειτούργησε στο Άγιον Όρος, όπου σήμερα βρίσκεται η μονή του Αιδεσιάτου Ιωάννου του Προδρόμου. Αυτός ο βίος λέει ότι ο κοσμημένος με το ιερατείο άγιος πατέρας του Θεώνος έζησε πρώτα στο μοναστήρι του Παντοκράτορα. Αγαπώντας τη σιωπηλή ζωή περισσότερο από την κοινή ζωή, συνήθισε να παίρνει πρόσφορα, λίγο φαγητό και να πηγαίνει στον Άγιο Ιάκωβο, φημισμένο μεταξύ των πατέρων του Αγίου Όρους για τις μυστηριώδεις αποκαλύψεις και τα Ουράνια δώρα που είχε την τιμή να λάβει από τον Θεό. Ο Θέων επισκεπτόταν συχνά τον Ιακώβ και έμαθε από αυτόν την υψηλή επιστήμη της μοναστικής ζωής και μετά από αλλεπάλληλες παρακλήσεις έγινε τελικά μαθητής του, εισερχόμενος στην αδελφότητά του. Χαιρόταν που είχε την τιμή να ακούσει για τα θεϊκά οράματα του γέροντα και ότι ο δάσκαλος και ο πρεσβύτερος του ήταν ένας τόσο Ουράνιος άνθρωπος. Συγκινημένος από τη θεία αποκάλυψη, ο Ιακώβ βγήκε στον κόσμο και εγκαταστάθηκε στη Ναύπακτο, στο μοναστήρι του Τιμίου Προδρόμου, κοντά στο χωριό Τρεβέστικα. Τον συνόδευε η Αγία Θεώνα, που με τα μάτια του είδε το Θείο φως, που παράξενα φάνηκε πάνω από το μοναστήρι του Προδρόμου τρία βράδια στη σειρά πριν έρθει εκεί ο θείος Ιακώβ. Για την πιστή και στενή μαθήτριά του, την Αγία Θεώνα, ο Ιακώβ έλαβε γραπτή άδεια από τον Επίσκοπο Άρτας Ακάκιο να εξομολογήσει τους Χριστιανούς που έρχονται στην Άρτα. Αργότερα, όταν ο Άγιος Ιάκωβος είχε ήδη καταδικαστεί σε βασανιστήρια με εντολή του μπέη, οι άλλοι μαθητές λιποθύμησαν και επέστρεψαν στο μοναστήρι του Προδρόμου, και ο Άγιος Φεώνα δεν φοβήθηκε τίποτα, αλλά, καμμένος από αγάπη, συνόδευσε τον αγαπημένο του δάσκαλο, συμπονεμένος μαζί του και προσπαθώντας να απαλύνει το μαρτύριο στο οποίο υποβαλλόταν. Μια μέρα, με έναν άλλο μαθητή ενός πρεσβυτέρου που ονομαζόταν Μαρκιανός, ρώτησαν τον Άγιο Ιάκωβο, που ήταν στη φυλακή με τον Διονύσιο και τον Διάκονο Ιάκωβ, τον μαθητή του: «Πες μας, πάτερ, τι θα γίνει μετά το θάνατό σου στο μοναστήρι μας και στους αδελφούς;» Και ο μοναχός τους απάντησε μυστηριωδώς: «Όταν ο Θεός θελήσει να μας ελευθερώσει από τα χέρια του Σουλτάνου, τότε ας πάμε πρώτα στον Πατριάρχη, μετά στη Μεγάλη Βλαχία, και όταν φτάσουμε εκεί, δεν θα φοβόμαστε πια τους πειρασμούς. Μετά από αυτό θα έρθουμε εμείς από τα βόρεια και εσείς από το νότο θα μαζευτείτε κοντά στη Θεσσαλονίκη και με τη βοήθεια του Θεού θα βρείτε ένα μοναστήρι να ζήσετε και θα γίνουμε αχώριστοι και στον αιώνα αυτόν και στο μέλλον». Αυτό το αίνιγμα, αδελφοί μου, ήταν η προφητεία του αγίου για το τι θα συνέβαινε αργότερα. Και η εξήγησή του έχει ως εξής: «Ο Πατριάρχης είναι ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, η Μεγάλη Βλαχία είναι ένας παράδεισος όπου βρίσκονται οι ψυχές των δικαίων. Το ότι θα έρθουν από τον Βορρά και άλλοι από το Νότο σημαίνει ότι μετά το μαρτύριο του Αγίου Ιακώβου με τους μαθητές του Ιακώβ και Διόνυσο, οι άλλοι μαθητές του Ιακώβου (που έφυγαν από την Prevestika, όπως είπαμε, ήταν στο Mount, Atho). Και ειδικά ο πατέρας μας η Θεώνα, αφού άκουσαν από κάποιον ιερέα Νικόλαο ότι τα λείψανα των αγίων ήταν θαμμένα κοντά στην Αδριανούπολη, έστειλαν να σκάψουν τους τάφους τους, έβγαλαν τα λείψανα και έφυγαν από το Άγιο Όρος, δηλαδή εδώ, σε αυτό το μέρος, βρήκαν το μοναστήρι της Τιμίας Αναστασίας, που είχε καταστραφεί τότε πλήθος κελιών για τους αδελφούς και με τη χάρη του Χριστού συγκεντρώθηκαν στο μοναστήρι μέχρι εκατόν πενήντα μοναχοί, οι οποίοι ζούσαν κοινοβιακή ζωή πάνω από τα κτίρια και όλα τα αδέρφια ηγούμενος και προκαθήμενος ήταν η Αγία Θεώνα. Και ο γρίφος έδειχνε ότι οι μαθητές του αγίου θα προέρχονταν από τη Ναύπακτο και το Άγιο Όρος και τα λείψανα των αγίων από την Αδριανούπολη. Θα μαζευτούν λοιπόν σε αυτό το μοναστήρι και θα μείνουν αχώριστοι - και ζωντανοί και νεκροί. Σε αυτή τη ζωή με σώματα, και στην επόμενη - με ψυχές. Και έτσι έγινε. Ο θείος Ιακώβ άφησε αυτόν τον σεβάσμιο Θεόν ως διάδοχο και πρωτεύοντα επί των άλλων μαθητών του, όπως φαίνεται από την επιστολή που τους έστειλε στο τέλος της ζωής του. Σε αυτό, ο μοναχός γράφει: «Υποτάσου στον Πατέρα Φεόνε όπως στον εαυτό μου, και εξομολογήσου του τις σκέψεις σου». Αυτά τα λόγια είναι αρκετά για να μας δείξουν ότι στην αρετή η Αγία Θεώνα ήταν ίση με τον δάσκαλό του, άρα όχι με κανέναν άλλον, αλλά ήταν αυτός που άφησε ο Ιακώβ ως αρχηγός και ηγούμενος του ποιμνίου, διατάζοντας να τον τιμούν σαν τον εαυτό τους. Έχοντας ως ηγούμενο τον Φεόνα, πρέπει να νόμιζαν ότι αυτός ήταν ο Ιακώβ, σαν την εικόνα και την αντανάκλασή του. Ο βίος του αγίου Ιακώβου λέει ότι κάποιος ιερομόναχος Βαρλαάμ ασκήτευε με τους μαθητές του στο μοναστήρι, κάποτε παρήκουσε τον ηγούμενο, ο οποίος προφανώς ήταν η Αγία Θεώνα, για την οποία υπεβλήθη σε δαιμονισμό. Ο δαίμονας τον βασάνιζε πολύ, επιτίθεται μέχρι και τριάντα φορές την ημέρα και ο δύστυχος κυλιόταν στο έδαφος βγάζοντας αφρό. Βλέποντας αυτό οι αδελφοί του έδεσαν χέρι και πόδι και άρχισαν να περιμένουν την άφιξη του ηγούμενου από τη Θεσσαλονίκη. Ο Άγιος Φεώνας μόλις έμαθε τι είχε συμβεί, τέλεσε προσευχή με ευλογία νερού ενώπιον των λειψάνων του Αγίου Ιακώβου και, αφού έδωσε στον άρρωστο να πιει λίγο αγιασμό, θεραπεύτηκε με τη χάρη του Θεού και τη μεσιτεία του δασκάλου του. Ο Άγιος Φεώνας έζησε το έτος χίλια πεντακόσια είκοσι πέντε από τη Γέννηση του Χριστού. Όταν ίδρυσε καλά αυτό το κοινοβιακό μοναστήρι σύμφωνα με τους μοναστικούς κανόνες του Μεγάλου Βασιλείου, εξορθολόγησε τη ζωή των αδελφών και έχτισε το ασκητήριο, αποσύρθηκε από το μοναστήρι για λίγο και έμεινε σιωπηλός εκεί, προσευχόμενος στον Ένα Θεό, μετά επέστρεψε στους μαθητές, παρηγορώντας τους επανειλημμένα με τη θεϊκή του διδασκαλία και ενισχύοντάς τους. Η Αγία Θεώνα εκπλήρωσε και τις δύο μεγάλες εντολές: «Αγάπα Κύριον τον Θεόν σου εξ όλης της καρδίας σου και εξ όλης της ψυχής σου και εξ όλης της διάνοιάς σου... αγαπάς τον πλησίον σου ως τον εαυτόν σου» (Ματθαίος 22:37, 39). Και το ασκητήριο που έχτισε, και όπου μίλησε με τον Θεό και φλεγόταν από την αγάπη Του, είναι απόδειξη ότι αγάπησε τον Θεό με όλη του την ψυχή, με όλη του την καρδιά και με όλες του τις σκέψεις. Αυτό το μοναστήρι, που έχτισε και χάρη στο οποίο έσωσε αμέτρητες ψυχές, είναι ζωντανή απόδειξη ότι αγαπούσε τον πλησίον του. Αφού εκπλήρωσε αυτές τις δύο εντολές, στις οποίες βασίζεται όλος ο νόμος και οι προφήτες, πέτυχε ένα μέτρο τελειότητας. Ποιος μπορεί να πει για τα κατορθώματα που έκανε ο μακαριστός όταν έγινε επίσκοπος Θεσσαλονίκης και πάσης Θεσσαλίας; Πρόσθεσε τη νηστεία στη νηστεία, την αγρυπνία στην αγρυπνία, «σε όλους... έγινε τα πάντα» (Α' Κορ. 9:22), κατά τον Απόστολο, ώστε ως αληθινός ποιμένας και αρχιπάστορας του Χριστού, αληθινός μαθητής, να σώσει όλους τους Χριστιανούς που του εμπιστεύτηκαν και να προστατεύσει το ποίμνιό του από τις επιθέσεις αισθησιακών και νοητικών λύκων. Και τι να πω, γιατί φεύγω από τα ψηλά, αποδεικνύοντας την αγιότητα του σεβασμιωτάτου πατέρα μας με το πιο ενεργό επιχείρημα; Αν εμείς, αδελφοί Χριστιανοί, υποθέσουμε ότι δεν είχαμε άλλη απόδειξη ή απόδειξη ότι ο Θεός είναι άγιος, τότε θα αρκούσε η δόξα που του απένειμε ο ίδιος ο Θεός, ο οποίος μετά θάνατον διατήρησε τα λείψανά του εντελώς άφθαρτα, αντίθετα με τους νόμους της φύσης, γιατί είναι ανοιχτόχρωμα, κιτρινωπά, εκπέμπουν υπέροχο άρωμα και κάνουν θαύματα με εκείνους που στρέφονται σε αυτόν. Ο Φεώνα είναι αληθινά άγιος, ευχαριστεί τον Θεό και έζησε μια αγγελική ζωή. Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να αποκτήσεις άγια λείψανα, αν δεν έχεις καθαρίσει τον εαυτό σου από ψυχικά και σωματικά πάθη, αν δεν έχεις γίνει κατοικία του Αγίου Πνεύματος και αν η θεία χάρη δεν ενωθεί με την καρδιά, με τον εγκέφαλο, τα οστά και τις αρθρώσεις σου. Όπως ένα δέντρο είναι γνωστό από τον καρπό του, έτσι και από την αγιότητα των λειψάνων του Θεώνα γνωρίζουμε ότι ήταν ίσος με τους αρχαίους αγίους και έζησε μια ιερή και υπεράνθρωπη ζωή. Αυτή η τιμή και ο έπαινος που του απένειμε ο Θεός αξίζει όλους τους άλλους επαίνους που θα εξέφραζαν οι πιο υπέροχοι ρήτορες του κόσμου. Αυτά τα ιερά και τίμια λείψανα παραμένουν ακέραια και άφθαρτα στο μοναστήρι της Αγίας Αναστασίας, εκπέμποντας μια απερίγραπτη ευωδία, ξεχύνοντας θαύματα και δίνοντας ίαση σε όσους καταφεύγουν σε αυτά με πίστη. Οι τίμιοι πατέρες αυτής της μονής τιμούν τη μνήμη του την τέταρτη Κυριακή των Νηστειών, τελώντας αγρυπνία και πανηγυρική λειτουργία, στην οποία συγκεντρώνονται χριστιανοί από τα γύρω χωριά, κατά μίμηση του Γρηγορίου Παλαμά, τον οποίο εόρτασαν τη δεύτερη Κυριακή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, στον οποίο όχι μόνο στο θρόνο, αλλά και σε αρετή και αγιότητα ήταν ο ισάξιος του Β'. Θα τον μιμηθούμε κι εμείς, αδέρφια, ζηλεύοντας την ενάρετη ζωή του. Τα παιδιά πρέπει να είναι σαν τον πατέρα τους, οι μαθητές να είναι σαν τον δάσκαλό τους και τα πρόβατα να ακολουθούν τον βοσκό τους. Ο Άγιος Φεώνας είναι ο πατέρας, ο δάσκαλος και ο βοσκός μας, και εμείς είμαστε παιδιά, μαθητές και πρόβατά του, και γι' αυτό πρέπει να ακολουθήσουμε τη ζωή του, να γίνουμε σαν αυτόν. Αν δεν είμαστε σαν αυτόν, τότε είναι μάταιο να καυχιόμαστε ότι είναι δάσκαλος και ποιμένας μας. Και δεν θα μας αναγνωρίσει ως παιδιά και μαθητές του, αν δεν διατηρήσουμε απαραβίαστη την τάξη της κοινοβιακής μονής και, κυρίως, τις εκκλησιαστικές ακολουθίες. Ας αγαπάμε τη μη φιλαρέσκεια, ας μισούμε την αγάπη για το χρήμα και το καταραμένο χρήμα, ας απομακρυνόμαστε από την αγάπη των συγγενών μας και ας επιθυμούμε τον Χριστό περισσότερο από αυτούς, που λέει: «Όποιος αγαπά τον πατέρα ή τη μητέρα περισσότερο από μένα, δεν είναι άξιός μου· και όποιος αγαπά γιο ή κόρη περισσότερο από εμένα, δεν είναι άξιός μου» (Ματθαίος 10:37). Ας διαφυλάξουμε την παρθενία και την αγνότητα, μακριά από αυτούς που μας παραπλανούν και ας εκπληρώσουμε όλες τις υποσχέσεις που δώσαμε στον Θεό κατά τη διάρκεια της ανοχής, ώστε με τη μεσιτεία της Αγίας Θεώνας, του Ιακώβου και των μαθητών του να τιμηθούμε με τη Βασιλεία των Ουρανών εν Χριστώ Ιησού, στον οποίο ανήκει η δόξα στους αιώνας των αιώνων. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: