Часть 1

Подвиги святої славної мучениці Фотини (Світлани) та інших постраждалих у 66 році. Ця свята мучениця Фотіна (Світлана) є та самарянка, про яку розповідає апостол Іоанн Богослов у своєму Євангелії. Вона розмовляла з Господом нашим Ісусом Христом біля криниці патріарха Якова і повірила у Спасителя. Після Його Вознесіння і після сходження на День П'ятидесятниці на божественних апостолів Святого Духа, разом із двома своїми синами та п'ятьма сестрами Фотіна була охрещена Ісусовими учнями. Потім вона почала переходити з проповіддю про Воскреслого Сина Божого з країни в країну, тим самим звертаючи багатьох ідолопоклонників у справжню віру і призводячи до благочестя. У дні безбожного Римського царя Нерона проти християн було споруджено сильне гоніння. Після мученицької кончини первоверховних апостолів Петра і Павла, у суєтній спробі знищити в усьому світі ім'я Христове, гонителі почали шукати його учнів і всіх, хто увірував у Єдиного Господа. І не знали, божевільні, що чим більше вони гнали віру Христову, тим більше вона зміцнювалася і розширювалася, адже «брама пекла не здолають її» на віки (Мт. 16:18). На той час свята Фотіна разом з молодшим своїм сином Іосією перебувала в Карфагені, одному з африканських міст, де сміливо проповідувала Євангеліє. Її старший син Віктор служив у римському війську солдатом. За виявлену доблесть і відвагу під час війни з аварами, що здійснювали набіги на Римські землі, цар Нерон зробив його полководцем і, не знаючи, що той був християнином, послав до Італії покарати всіх християн, які там були. Правитель Італії Севастіан спробував умовити Віктора, незважаючи на його переконання, виконати наказ імператора: - Я знаю, прекрасний полководець, що ти, як твоя мати і твій брат Йосія, християнин. Усі ви послідовники апостола Петра. Однак раджу тобі виконати наказ царя і покарати християн, щоб не наражати на небезпеку своє власне життя. – Я виконаю волю Небесного та Безсмертного Царя Христа, Істинного Бога, а наказ царя Нерона покарати християн я не тільки не виконаю, а й навіть чути про нього не хочу, – відповів йому Віктор. - Як істинному своєму другові раджу тобі зробити те, що послужить до твоєї користі, - знову звернувся до полководця Севастіан. - Якщо сядеш на судилище і шукатимеш християн, а знайшовши покараєш, то цим ти потрапиш царю і успадковуєш їхнє майно. Ще раджу тобі попередити свою матір і брата, щоб вони не проповідували з відвагою Христа, навчаючи еллінів зрікатися батьківської віри, щоб через них тобі самому не наразитися на небезпеку. – Хай не буде, щоб я зробив усе те, що ти мені кажеш: покарав християн, чи взяв щось від них, чи почав радити своїй матері чи братові не проповідувати, що Христос є Бог. Та я сам є і буду проповідником Христа, як і вони, побачимо, що тоді буде, – заперечив христолюбний воїн. - Брате, я раджу тобі те, що служить до твоєї користі, а ти подумай, що тобі робити, - знову почав умовляти Віктора правитель. Однак, не встигнувши закінчити свою промову, Севастіан одразу засліпнув і, впавши на землю від сильного і страшного болю в очах, був безгласний. Слуги підняли його і поклали в ліжко, де він пролежав три дні, а на четверту добу голосно вигукнув: «Один є Бог – Бог християн!». - Чому ти так несподівано змінив свою думку, Севастіане? – увійшовши до нього у покої, спитав Віктор. – Тому що мене закликає Христос, мій найсолодший Віктор, – відповів намісник імператора в Італії. І одразу ж наставлений Віктором у християнській вірі він хрестився, і як тільки вийшов зі святої купелі, знову став бачити і прославив Бога. Спостерігаючи за цим дивним дивом, усі ідолопоклонники з дому Севастіана злякалися, як би і з ними не трапилося за їхню невіру того ж, що сталося з їхнім паном. Вони всі прибігли до Віктора і, оголошені у Христовій вірі, прийняли Хрещення. Минуло небагато часу, і до Нерона дійшла чутка, що воєначальник і правитель проповідують в Італії вчення Петра, Павла та інших апостолів, що багатьох еллінів вони навернули в християнську віру, і що мати полководця, Фотіна, разом з іншим своїм сином Йосією, були послані до Карфагену, щоб і там проповідувати. Почувши це, цар спалахнув гнівом і розіслав по Італії воїнів, щоб приводили до Риму всіх тих, хто сповідує християнське вчення. Тим часом Сам Господь з'явився багатьом чоловікам і жінкам і сказав: «Прийдіть до Мене всі трудящі та обтяжені, і Я заспокою вас» (Мт. 11: 28). Не бійтеся, бо Я з вами, і Нерон буде переможений разом зі своїми поплічниками». Серед тих, хто спостерігав це видіння, був і Віктор, до якого Ісус Христос звернувся: «Відтепер ім'я тобі буде Фотин (світло), бо через тебе просвітяться і увірують у Мене багато хто. Севастіана ж зміцни на муку своїми словами. Блаженний і щасливий той, хто працюватиме до кінця». Після цих слів Господь піднявся на Небеса. Подібні події були відкриті і Фотине. Тому разом з безліччю християн вона вирушила з Карфагену до Риму, де також з надзвичайною відвагою почала проповідувати Христа. І всі жителі столиці Великої Імперії зніяковіли, говорячи: «Хто вона, яка прийшла сюди з таким безліччю людей?». В цей же час до Риму разом з правителем Італії Севастіаном воїнами був приведений і її син Фотін. Всі разом вони постали перед царем, який особисто допитував доставлених християн. Спочатку імператор намагався розмовами, без залякування і застосування тортур, змусити сповідників зректися своєї віри: — Зрікайтеся Христа чи помрете злою смертю, — розлютившись, лякав їх Нерон. «Нехай ніколи цього не станеться, Христе Царю, щоб ми зреклися Тебе і відлучилися від Твоєї віри і любові», – молилися у відповідь мученики, серед яких були: Анатолія, Фото, Фотія, Параскева, Кіріакія – сестри Фотинії, Фотин, Йосія – її сини. Всі вони з радістю і радістю погодилися померти за любов до Розіп’ятого Господа. Тоді тиран наказав розбити суглоби їхніх рук залізними кулями. Схопивши святих, слуги Нерона привели їх до місця мук і поклали руки на ковадло. Почалися тортури. З третьої години дня до шостої тричі змінювалися били, і мученики не відчували зовсім ніякого болю, навіть руки їм не були зламані. Це дивне диво збентежило Нерона, і він наказав відсікти руки мученикам. Негайно схопивши Фотину і зв'язавши їй руки, слуги стали раз по раз бити мечами по руках святої дружини, але нічого не могли вдіяти. Вони були паралізовані і впали мертві на землю, але мученик залишився неушкоджений і дякував Богові, кажучи: «Господь мені помічник, і я побачу ворогів моїх» (Пс. 118:7). Цар почав думати, як йому перемогти цих християн і переконати їх не поклонятися своєму Богові. Він наказав вкинути чоловіків у в'язницю, а святу Фотину разом із п'ятьма її сестрами привести до нього в золоту залу, поставити золотий стіл та сім золотих тронів, принести багато грошей, золоті прикраси, одяг та золоті пояси, вважаючи, що приманками йому вдасться змінити їхню віру. Потім також наказав своїй дочці Домніні разом із усіма її рабинями прийти до цієї зали та бути зі святими. У разі зречення мучеників від Христа Нерон пообіцяв їм не лише подарувати все, що знаходиться всередині цієї розкішної кімнати, а й удостоїти їхню велику славу і честь. Нещасний помилявся: міркуючи про Небесне, ці дружини знехтували всі земні блага і не хотіли навіть дивитися на них. Таке незрозуміле язичницькій свідомості християнське світорозуміння здивувало дочку імператора. Помітивши це, Фотіна звернулася до неї зі словами: - Радуйся, наречена Господа мого! – Радуйся і ти, пані моя, світильник Христовий, – відповіла їй Домніна. Почувши, що принцеса згадала Христове ім'я, свята дуже зраділа і, подякувавши Господу, обійняла її і поцілувала. А потім навчила християнській вірі та хрестила дочку імператора разом із сотнею палацових рабинь. Після здійснення цього великого Таїнства, під час якого Домніні було дано ім'я Анфуса, царська дочка наказала Стефаніді, старшій зі своїх рабинь, роздати жебракам усі золоті прикраси та гроші, що були в золотій залі. Дізнавшись про це, Нерон застогнав і наказав одразу розпалити піч, а потім кинути туди святу Фотину з її товаришами. У цьому вогні мученики провели три дні і залишилися живими та неушкодженими. Коли жителі міста Риму почули про це диво і побачили їх, то спочатку дивувалися, як таке могло статися, а потім, за християнами, прославили Бога. Тоді тиран наказав дати всім сповідникам смертоносної отрути, виготовленої майстерним магом Лампадієм. Спочатку отруту дали святій Фотині; Взявши його в руки, вона сказала: «Не повинно було нам брати в руки цю отруту і пити її, бо сам ти нечистий. Але щоб ти, царю, і цей маг пізнали силу Христа мого, я передусім вип'ю його в ім'я Господа і Бога нашого Ісуса Христа, а потім його вип'ють усі, хто перебуває зі мною». Так з ними й сталося – отрута не завдала мученикам жодної шкоди. Побачивши це, чародій здивувався і сказав: «У мене є інша сильна отрута. Але якщо ви вип'єте його і не помрете в ту саму годину, то я повірю в вашого Бога». Коли принесли нове зілля, мученики знову випили і не постраждали. Чаклун же здивувався і, зібравши всі свої чарівні книги, кинув їх у вогонь. Дотримуючись цієї обіцянки, він увірував у Христа, хрестився і був перейменований на Феокліта. Дізнавшись про це, цар наказав воїнам схопити колишнього мага і вивести за мур. Тут йому усікли мечем голову. Так блаженний Феокліт раніше за всіх прийняв мученицький вінець. Після цього беззаконний Нерон наказав перерізати цим непокірним християнам жили. Воїни виконували наказ, а мученики зневажали і глузували з безсилля царя та його богів, ні в що не звинувачуючи страждання, що їх переносять. Тоді імператор наказав розтопити свинець, перемішати його і, коли закипить, залити рота святій Фотині, а іншим святим лити його на спину. Однак і після цього мученики продовжували славословити Творця: «Дякую Тебе, Христе Боже наш, що киплячим свинцем прохолодив наші спрагли від цього великого жару серця». Це не зупинило Нерона, і він вигадав для них інше катування. Святих повісили, безжально стругали їхні тіла, палили смолоскипами, але чим більшу муку царські слуги завдавали християнам, тим більше вони зміцнювалися Божественною благодаттю і прославляли Бога. Тоді жалюгідний і суєтний Нерон надумав зламати їх незламний дух іншим катуванням: їм почали вливати в носи змішаний з сильним оцтом попіл. Але ці дії не увінчалися успіхом. Святі, як і раніше, дякували Богові і казали, що ця пекельна суміш для них «солодша, ніж мед і сота» (Пс. 18: 11). Така поведінка привела тирана в сказ. Він наказав засліпити сповідників, а потім укласти їх на три роки в смердючий в'язницю, що кишить отруйними зміями. Своєю присутністю і постійними молитвами мученики освятили це страшне місце: всі отруйні гади, що мешкали у в'язниці, здохли, сморід перетворився на пахощі, а темрява – на сліпуче світло. І став серед святих Господь наш Ісус Христос, сказавши їм: "Мир вам" (Ів. 20:19). Потім, взявши за руку святу Фотину, підняв її і сказав: «Завжди радійте» (1Фес.5: 16) … тому що «Я з вами до кінця віку» (Мф. 28: 20). Цієї миті до мучеників повернувся зір, і, побачивши Бога, вони вклонилися Йому. Благословивши подвижників, Христос промовив: «Мужтеся і зміцнюйтеся», і з цими словами піднісся на Небо. З тіл святих зійшла ніби луска, і вони зовсім одужали, ставши такими ж, як і раніше. Через три роки цар звелів привести з в'язниці одного зі своїх слуг, ув'язненого там. Коли послані прийшли до в'язниці, то побачили, що мученики перебувають у здоров'ї: сліпі галілеяни знову бачили, в'язниця була наповнена світлом і невимовною пахощами, сюди приходили натовпи народу і, увірувавши у Воскреслого Спасителя, приймали Хрещення. Після такого повідомлення Нерон вийшов із себе і знову викликав мучеників на допит. Запитавши, чому вони не послухалися його і продовжують проповідувати Христове ім'я, він вирішив зрадити християн новим покаранням за порушення свого указу. Спочатку святих розіп'яли вниз головою і стругали їхні тіла три дні поспіль, доки не розпалися сухожилля. Виконавши це, звіроподібні та нелюдські слуги залишили мучеників висіти так чотири дні. За цей час вони прийшли подивитися, чи живі ще сповідники, проте, навіть не встигнувши підійти до них, негайно засліпли. У цей момент Ангел Господній зійшов з Неба, розв'язав святих і, поцілувавши їх, виліковував усі рани. Зглянувшись на осліплі слуги, свята Фотина створила про них молитву до Бога, і вони відразу ж почали бачити, після чого увірували в Христа і прийняли Хрещення. Коли Нерону донесли про чергове диво, що сталося з християнами, що мучилися ним, цар наказав здерти з Фотини шкіру. Під час цієї тортури свята, подібно до Псалмоспівця, виголошувала: «Господи, Ти спокусив мене і пізнав мене» (Пс. 25: 2). Здерту шкіру кинули в річку, а святу – у пересохлу криницю. Потім Севастіану, Фотину та Йосії відрізали дітородні органи і кинули псам, потім і з них здерли шкіру, кинули в річку, а самих мучеників замкнули у старій лазні. П'яти сестрам святої Фотини, які постали перед тираном, відрізали груди, а також здерли шкіру. Коли черга дійшла до святої Фотиси, та не захотіла, щоб її утримували насильно, але з великою мужністю сама здирала свою шкіру, тож тиран здивувався її терпінню. Але й після цієї муки всезлобний тиран винайшов для неї інше жахливе покарання: у саду Нерона зігнули вершини двох дерев, прив'язали до них блаженну Фотіс і відпустили. Святу розірвало на дві частини, і так вона віддала свою душу в Божі руки. Тоді наказав мерзенний Нерон обезголовити інших мучеників мечем, а блаженну Фотину, вийнявши з колодязя, ув'язнити. Вона ж, оскільки залишилася одна і не була увінчана мученицьким вінцем разом з іншими, засмутилася і просила про це Бога, Який з'явився їй і, тричі перехрестивши її Чесним і Животворним Хрестом, зцілив від усіх ран. Через кілька днів, оспівуючи і благословляючи Бога, Фотіна віддала Господу свою чесну душу. Пам'ять її Церква святкує 20 березня/2 квітня. Ось так усі прийшли до Бажаного Бога і сприйняли Його Небесне Царство, яке ми також сподобимося їх молитвами. Амінь. Житіє, подвиги та мучеництво святого славного свщенномученика Полікарпа, єпископа Смирнського, який постраждав у 143 році Цей славетний священномученик Христовий Полікарп походив із міста Ефеса. Батьки його були люди дуже багаті та благочестиві: батька звали Панкратієм, а мати – Феодорою. Коли Феодора була вагітна святим Полікарпом, правителю Ефеса Маркіону донесли, що вони християни. Батьків схопили і привели до нього на допит, під час якого Маркіон намагався дізнатися, чому вони не підкоряються царському наказу і зневажають великих богів, поклоняючись Христові. - О, правитель, ми були навчені апостолами Господа нашого вірувати і поклонятися Істинному Богу, Творцеві неба і землі, Господу нашому Ісусу Христу, в ім'я Якого були хрещені, його сповідуємо і проповідуємо. Бездушних і бездушних ідолів, яких ви вважаєте богами, ми відвертаємося і зневажаємо, – безстрашно свідчили батьки Полікарпа. Почувши це, правитель розгнівався і наказав воїнам кинути їх на землю і сильно бити. Потім Панкратія і Феодору посадили до в'язниці, де вони пробули довгий час, позбавлені будь-якої людської допомоги, мучившись від голоду і спраги та зазнаючи інших страждань. У цій темниці й судилося з'явитися на світ майбутньому священномученикові. Всеблагий же Бог, знаючи все, перш ніж це здійсниться, передбачивши, що правитель шукатиме немовля, щоб виховати його і навчити власному оману, послав у в'язницю Свого Ангела, який спочатку зцілив батьків немовляти від ран, нанесених ним побоями, а потім сказав, що правитель умертвить. Після цього Божий посланець забрав немовля і відніс його одній дуже багатій вдові-християнці, покаравши тій хрестити його і, нікому не відкриваючи правди, з усякою старанністю виховати. Після цього Ангел став невидимим. Беззаконний Маркіон багато днів шукав немовля, але не знайшов і ще більше розгнівався, піддавши батьків святого жорстоким тортурам. Нарешті, бачачи їх непохитність, вирішив зрадити Панкратія і Феодору на смерть. Імператор наказав воїнам вивести їх далеко за місто і обезголовити, а тіла залишити на поживу звірам. Однак марно працював нещасний, бо жоден звір не наблизився до чесних останків святих мучеників. Трохи згодом на це місце прийшли християни і, згідно з християнським звичаєм, з благоговінням поховали їх. Благочестива вдовиця-християнка хрестила дитину і назвала її Панкратієм на честь батька. Вона виховувала його як рідну дитину. Коли дитина прийшла у вік, що підходить для вчення, жінка віддала її до школи, і через короткий час вона вивчила всі церковні служби. З самого дитинства маючи ніби розум старця, Панкратій не грав з іншими дітьми, але спілкувався з мудрими та доброчесними чоловіками. Як син мучеників він, по можливості, намагався всіма силами наслідувати їх у всіх чеснотах, намагаючись здобути до всіх любов, смирення, тихість, помірність і цнотливість. Особливо ж він полюбив милість, через що його і прозвали Полікарпом (грец. – родючий, рясним плодами. – Пер.). Ось, послухайте і подивіться. Як ми вже говорили, та боголюбна дружина, що виховала його, була надзвичайно багата і мала повні засіки пшениці та іншого зерна. Будучи милостивим і дуже жалісним, блаженний Панкратій таємно від своєї прийомної матері подавав багату милостиню жебракам, отже спустошив усі запаси. Якось його мати прийшла за пшеницею і, знайшовши комори порожніми, здивувалася, не розуміючи, як це могло статися. Однак, знаючи про добрий настрій і милосердя, яке її вихованець живив до жебраків, вона зрозуміла, що це Панкратій спорожнив засіки. Коли вона повернулася і зло подивилася на нього, юнак з веселим обличчям спробував умовити її ще раз сходити до комор, щоб переконатися, що вони сповнені. Але жінка дуже засмутилася і нізащо не хотіла йти. Тоді святий вирушив до місця зберігання запасів один, помолився Многомилостивому Богові, і – о диво! – одразу ж усі засіки наповнилися зерном. Покликавши свою матір, він радісно сказав їй: «Пані моя, піди в комори, щоб побачити силу і благодать Божу». Коли жінка увійшла і побачила повні комори зерна і навіть горщики, наповнені олією і вином, вона голосно прославила Щедрого Бога і, поцілувавши благословенного Панкратія, сказала йому: «Дитино моє кохане, відтепер давай жебракам скільки хочеш і надалі я називатиму тебе не Панкратієм, а Полом». З того часу й утрималося за святим це ім'я. З того самого дня блаженний щедро роздавав зерно всім, хто мав потребу, і Божою милістю сховища ніколи не пустіли, бо, бачачи добрий визволення святого, Всемогутній множив запаси. У той час в Ефеській країні стався сильний голод, і тоді гідний Полікарп показав велике милосердя і співчуття не тільки до жебраків, але й до багатих, тому що багато хто, хоча й мав великий стан, не знав, де купити їжу, і наражався на небезпеку померти від голоду. І святий щедро роздавав їм запаси. Так, щодня приходили до нього натовпи багатих і бідних, і він нікого не відпускав з порожніми руками, милосердно приймаючи всіх, і кожному чинячи благодіяння. Коли святому було двадцять п'ять років, він почув, що Іван Богослов проповідує Євангеліє в інших частинах Азії. Маючи сильне бажання отримати користь, Полікарп відпросився у матері і пішов до Богослова, разом з яким були Ігнатій Богоносець та блаженний Вукол. Божественний Полікарп пішов за ними і, переходячи з місця на місце, з країни в країну, подібно до апостола Івана, проповідував слово Христове. Він відчував сильні поневіряння, страждав від голоду, спраги та наготи. Через деякий час Римський цар Дометіан дізнався, що апостол звертає ідолопоклонників у християнську віру. Це правителю не сподобалося, і він послав улюбленого учня Христа на острів Патмос. Перед від'їздом Іоанн Богослов встиг висвятити блаженного Вукола в єпископа Смирни і дати йому супутники святого Полікарпа. Дорогою до Смирни святий Вукол висвятив божественного Полікарпа у священика. І хоча той не погоджувався, виправдовуючись тим, що недостойний нести таку високу слухняність у Церкві, Владика звів молодого священика на гідність орфанотрофа (опікун сиріт. – Пер.). Однак блаженний Полікарп був настільки смиренномудрий, що не бажав виділятися серед інших і навіть у зборах священиків не сідав згідно з своїм чином, але найнижчим, як проста людина. Через таку велику смиренність Всеблагою підніс і прославив Полікарпа: дізнавшись про свою смерть, святий Вукол зібрав усіх єпископів, клір і християн єпархії, повідомив їм про свою кончину, що наближається, і запитав присутніх, чи згодні вони з тим, щоб віднині був єпископом. Усі з великою радістю погодились із цією пропозицією. Так, проти своєї волі, святий Полікарп був висвячений на єпископа Смирнського. Прийнявши великий тягар архієрейства, блаженний ніс свою послух з особливим старанністю, постійно повчаючи ввірену йому паству Євангельському слову і за допомогою своїх справ ставши для всієї християнської громади Смирни зразком всякого блага, він не переставав відвідувати свою словесну череду день і ніч, скрізь зміцнював, зміцнював. недужих, дбав про сирот, милував жебраків і допомагав усім християнам. Особливе таємне і явне піклування мав він про мучеників, зміцнюючи їх у вірі Христовій, бо в той час тирани постійно піддавали їх жорстоким тортурам. Владика гідно називався Полікарпом, тому що був сповнений будь-якого божественного плоду, будучи дивовижною тихою пристанню і великим притулком не тільки християн, а й численних язичників, яких він невпинно вчив, без жодного страху і боязкості, звертаючи у віру Христову. Вже за життя святий створив безліч чудес. Якось сталася в Смирні сильна і страшна пожежа. Причому вогонь царював не лише в самому місті та будинках, а й у полі за містом, у виноградниках, де горіли дерева та тварини. Це страшне лихо не відступало протягом семи діб. Шалені та затьмарені ідолопоклонники закликали на допомогу своїх богів. Але даремно старалися, бо чим більше просили ідолів, тим більше гнівався на них Бог, і вогонь посилювався. Тому християни прийшли до святого, просячи його помолитися до Господа про припинення вогню. Владика зглянувся і, згідно з їх проханням, створив молитву до Вседержителя, а потім, викриваючи ідолопоклонників, через нечестя яких відбувалося все зло, звернувся до вогню зі словами: «В ім'я Господа нашого Ісуса Христа, Якому я, недостойний, служу і поклоняюся!». І – про дивне диво! - страшний той вогонь в той же момент повністю згас і зник, а присутні здивовано голосно вигукнули: «Великий Бог християн!» І багато ідолопоклонників увірували в Христа і хрестилися на славу нашого Творця. Один із язичників, знатний сановник на ім'я Петроній, рухомий дияволом, який завжди заздрить всякому добру, почав говорити погані слова проти християнської віри і святого Полікарпа, і зараз же зазнав нападу одержимості. Він упав на землю, почав кататися, випускати піну і трястися в конвульсіях. Деякі християни пошкодували його і попросили єпископа зцілити Петронія. Наслідуючи Владику Христа, блаженний святитель зглянувся над ним і дарував сановнику подвійне вилікування: заборонивши лукавому і нечистому духу і прогнавши його з Петронія, він просвітив тим самим його душу. Через отримане благодіяння багатій пізнав силу, яку мають раби Христові, і, повіривши, хрестився разом із усіма домашніми. Минуло чотири роки, і у Смирнській області настала сильна посуха, внаслідок якої міг загинути весь урожай. Народ перебував у смутку і не знав, як його врятувати. Християни знову прийшли до свого володаря Полікарпа і просили його помолитися Господу. І – о дива Твої, Христе Царю! – полив такий сильний дощ, що напоїв усі посіви. Але оскільки дощ, не перестаючи, лив кілька днів поспіль, єпископ Смирни знову за допомогою молитви став на заваді його надмірності. З цих небагатьох чудес, здійснених святим ще за життя, можна судити про ту відвагу, яку він мав до Бога. Коротко розповімо про славетний подвиг мучеництва святителя Полікарпа. Коли в Римі правив Марк Аврелій, проти віруючих християн було споруджено велике гоніння, і багато володарів міст немилосердно їх катували. Так чинив і правитель Смирни: знаходячи християнина, він зраджував його нелюдським смертельним мукам, і дійшов до того, що вирішив схопити святого Полікарпа, як керівника місцевої християнської громади. Почувши про це, божественний єпископ анітрохи не зніяковів і вирішив залишитись у місті. Однак християни, люблячи його і не бажаючи позбутися такого гідного архіпастиря, у різний спосіб переконали святого покинути місто. Він пішов зі Смирни і прибув до одного селища, де дні і ночі проводив у молитві за всіх християн і за всі Христові Церкви по всьому світу. Молячись так три дні поспіль, він задрімав і побачив уві сні, що його подушка запалала і згоріла. Негайно прокинувшись, святий пророчо сказав колишнім з ним, що заради любові Христової вогонь має змінити його життя. Тим часом слуги правителя продовжували шукати владику Полікарпа, і єпископ, який примушує любов братів, перейшов в інше селище. І як тільки святитель пішов із першого притулку, туди прийшли воїни і, не знайшовши його там, схопили двох дітей, які мешкали в тому домі. Щоб дізнатися, де знаходиться блаженний Полікарп, вони піддали їх тортурам. Не в силах перенести муки, один із дітей відкрив місцезнаходження Смирнського єпископа. Воїни, взявши дитину, того ж вечора прийшли до будинку, де переховувався архіпастир. Цього разу святитель не захотів нікуди йти, але, сподіваючись на Божу волю, наполяг на своєму і зійшов униз безстрашно, з веселим і радісним обличчям, зустрічати непроханих гостей, чим дуже здивував воїнів. Поки на прохання святого легіонери обідали, єпископ молився, після чого його посадили на осла та привезли до Смирни. Коли Полікарп входив до палацу правителя, з Неба почувся голос: «Зміцнюйся, Полікарпе, і мужайся». Ці слова чули багато християн, проте ніхто не бачив Того, Хто їх сказав. Намісник імператора не був певен, що до нього привели знаменитого Полікарпа. Однак, коли святий переконав його в цьому, правитель почав умовляти його зректися Христа і похулити Його, але єпископ Смирни заперечив: – Вісімдесят шість років я працюю Йому, і Він не завдав мені жодного зла. Як же я зараз можу похулити Царя мого, Спасителя та Викупителя? Але тиран знову примушував святителя зректися Христа: – Якщо не зречешся Христа, я кину тебе на поживу звірам, – лякав суддя мученика. — Не зволікай, але кидай мене звірам, бо я не захитаюсь у моїй вірі, але скоріше буду тобі дуже вдячний, якщо на одну годину раніше переселиш мене з цього хибного й тяжкого світу в істинний і безсмертний, — наполягав Полікарп. - Оскільки ти, - як і раніше перечив святителю правитель, - ні в що звинувачуєш звірів, то, якщо не покається, я спалю тебе вогнем. - Що ти лякаєш мене тимчасовим вогнем, який скоро гасне? Чи ти не знаєш про невгасимий вогонь вічної муки, який уготований безбожним? Отже, не марнуй час, але роби, що хочеш, – сповідально заперечив йому божественний єпископ. Говорячи це і ще багато іншого з великою відвагою і радістю, мученик здивував правителя, так що той здивовано послав глашатая тричі оголосити про те, що Полікарп - християнин. Почувши оголошення, весь натовп еллінів та євреїв закричав гучним голосом: «Це – батько християн, який вчить народ не поклонятися богам. Ми маємо спалити його живцем». Відразу ж вони принесли з майстерень і лазень дрова та хмиз. Особливо намагалися досягти успіху в цій нечестивій справі євреї, адже в них, у силу тієї ненависті, що вони живлять до Христа і всіх християн, у звичаї старанно прислуговувати подібному злу. Коли багаття було готове, Смирнський єпископ зняв свій одяг і розпустив підперезання. Воїни хотіли прибити святого цвяхами, щоби він нерухомо стояв у вогні. Він же сказав їм: Залишіть мене, бо Той, Хто дає мені силу переносити вогонь, зміцнить мене, щоб я був нерухомий. Йому зв'язали за спиною руки, і Полікарп був принесений у сприятливе цілопалення Богу, подібно до барана святкового, вибраного з великого стада. Перед тим як увійти у вогонь, мученик, звівши очі до неба, почав молитися: «Господи, Боже Вседержителю, дякую Тобі, що удостоїв мене з цього дня і години бути приліченим до мучеників Твоїх у воскресіння вічного життя, душі ж і тіла. Тільки б мені бути принесеним сьогодні перед Тобою в жертву сприятливу, як Ти, Боже правдивий, приготував, і відчинив, і здійснив. Задля цього і про всіх Тебе благословляю, Тебе прославляю з Улюбленим Твоїм Сином і зі Святим Духом, нині і повсякчас і на віки віків. Амінь». Після цього він увійшов у вогонь, і – о диво! – вогонь той, як якесь склепіння, наче вітрило, наповнене повітрям, оточило тіло мученика. І стояв він посеред нього не як спалюване тіло, а як золото, розпалене в печі золотих справ майстра, і було сильне пахощі, наче горів фіміам чи інше що з дорогоцінних ароматів. Нарешті, побачивши, що тіло святого не горить, беззаконники наказали, щоб до мученика підійшов кат і вбив його мечем. Коли це сталося, витекло так багато крові, що вона зовсім згасила вогонь. Спостерігаючи за цим дивом Божим, увесь натовп здивувався. А заздрісний і злий диявол, знаючи, що християни захочуть взяти чесні мощі святого, придумав ось що. Одного сановника вмовили сказати правителю, щоб той не віддавав тіло священномученика християнам, щоб вони не почитали блаженного Полікарпа. Щоб християни таємно не взяли останки єпископа Смирни, євреї взялися їх охороняти. Через кілька днів якийсь сотник кинув святі мощі Полікарпа у вогонь, і вони згоріли. Після цього християни, взявши те, що залишилося після спалення тіла священномученика, з благоговінням і почестями поховали в особливому місці – на славу Христа, Бога нашого, Якому належить будь-яка слава, честь і поклоніння на віки віків. Амінь. Життя і подвиги преподобного отця нашого Харитона сповідника, який урятувався від мученицької смерті у 276 році У 270 році після Різдва Христового в Римі царював Авреліан, який хоча і був ідолопоклонником, все ж на самому початку свого правління не чинив перешкод християнам, які поклоняються Істинному Богу, проте згодом, спонуканий бісами, яким служив, спорудив на християн велике гоніння. За всіма областями свого царства Авреліан розіслав безбожний указ, згідно з яким правителі повинні були докласти всілякої старанності і старанності в переконанні християн зрікатися віри Христової і повертатися в красу ідолослужіння, а тих, хто не підкорявся, наражати на різні муки і ганебну смерть. В Іконії одним із перших християн був схоплений і приведений на судилище до нечестивого правителя святий Харитон, оскільки саме він на всій околиці був відомий як найчесніший чоловік. Під час допиту вбогий безстрашно зізнався, що вірує в Христа, Істинного Бога. На питання, чому він противиться царським наказам і не хоче принести жертву безсмертним богам, сповідник з великою відвагою відповідав: – Я тому не шаную ваші святині, що вони не істинні боги, а злі біси, які підступно переконали вас почитати їх за богів з двох причин. По-перше, щоб цих брехунів звеличували під славним ім'ям божества, а вони пишалися, що їх шанують як богів, а по-друге, щоб захопити разом із собою в незгасний вогонь муки всіх тих, хто їх шанує. — О, Харитон, мало мені зараз дуже розгніватися на тебе і зараз же зрадити на найжорстокіші муки, бо ти похулив богів. Але, оскільки вони довготерплячі і незлобиві, то і я хочу наслідувати їх і раджу тобі обрати те, що послужить тобі на користь: принеси жертву богам і матимеш велику честь у царя, - спробував умовити святого намісник імператора. - Суддя, якщо ці глухі й бездушні боввани - боги, то ти погано чиниш, що терпиш образи, що їм завдаються. А якщо вони не боги, як і є насправді, то ти даремно трудишся, схиляючи мене до вчинення беззаконня, тому що я жодним чином ніколи не зречуся Живого і Істинного Бога і не служитиму мерзенним бісам, оскільки я – послідовник і наслідувач тієї знаменитої першомучениці Фекли, яка, як інший іконійців. Крім того, я учень великого проповідника благочестя Павла, який натхненно схиляв Феклу зазнавати мук заради Христової любові. Тому і я сьогодні перед усіма говорю словами божественного Павла: «Хто відлучить нас від любові Божої: скорбота, чи тіснота, чи гоніння, чи голод, чи нагота, чи небезпека, чи меч?» (Рим. 8: 35). Ні, ніщо не розлучить мене від Христової любові, – відповів мужній воїн Христовий. - О добрий Харитон, якщо святині наші, як ти кажеш, - не боги, як же найсвятіші наші царі, які їм поклоняються, і ми, правителі, віруючи в них, маємо від них славу та щастя? – сказав тоді правитель. - Дуже помиляєтеся ви, елліни, що визнаєте богами різьблені статуї, що вийшли з-під рук людських, які повністю позбавлені дару мови, розуму і живих почуттів, як про це говорить наше Святе Письмо: «Ідоли язичників - срібло і золото, справа рук людських; є в них уста, але не кажуть; є в них очі, та не бачать; є в них вуха, але не чують, і немає дихання в їхніх устах. Подібні до них (сліпі, глухі та бездушні) будуть ті, хто їх робить, і кожен, хто на них сподівається» (Пс. 134:15–18). Може, ти сумніваєшся, суддя, що сказане мною істинно? Випробуй на ділі: віддай ідолів вогню, накажи скрушити їм члени, і тоді самим досвідом пізнаєш, що вони абсолютно байдужі і не можуть ні поворухнутися, ні говорити, ні завдати шкоди тим, хто їх знищує, - відповів Харитон. Від цих слів беззаконний суддя дуже розгнівався і наказав оголити святого, розтягнути по землі руки і ноги, і бити воловими жилами. При цьому звіроподібний правитель говорив мученикові: – Ну що, принесеш жертву богам? Чи хочеш, щоби на твоє тіло обрушилося ще більше ударів? – Не лише удари, а скоріше тисячу смертей я б прийняв заради Христової любові, але не погодився б зректися Бога і принести жертву ідолам, – підтвердив терплячий подвижник. Почувши це, тиран наказав бити мученика ще дужче. І так сильно його катували, що не залишилося на ньому живого місця, але було видно нутрощі. Від нестерпних побоїв Харитон був безгласний. Тоді правитель наказав залишити його, не тому що пожалів святого, але для того, щоб той не помер так скоро, уникнувши таким чином великих мук. Слуги підняли напівмертвого сповідника і, зваливши на плечі, віднесли і кинули до в'язниці. Заради стислості і замовчуючи про багато подвигів цього доблесного чоловіка, опускаючи подробиці, скажу, що після того, як чудесним чином Господь дарував йому в ув'язненні здоров'я, мученика Христового знову привели на судилище. І знову завзятий володар пробував спочатку оманливою лестощами, а потім залякуваннями зробити Харитона своїм однодумцем. Але оскільки той ще більше зміцнився у вірі Христовій і лише сміявся з його шалених промов, правитель зрадив його ще більшим мукам і наказав палити тіло сповідника вогнем, а потім знову ув'язнити. Минуло небагато часу і богоборствуючий імператор був справедливо покараний Богом за те зло, з яким наважився піти на християн: всезлобний Авреліан помер страшною смертю. Тацит, що заступив після нього на царство, був зрозумілий прикладом свого попередника і, боячись, що теж буде покараний, наказав припинити переслідування християн у всіх областях свого царства. Так, за влаштуванням Божим, божественний Харитон не був відданий смерті. І багато хто отримав велику користь від довгого земного життя Харитона Сповідника, чого не було б в результаті його мученицької кончини. Згідно з царським указом йому було даровано повну свободу. Хоча святий і не прийняв за Христа мученицьку смерть, проте на витривалому його тілі залишилися переможні знаки та рани. Майже померши для цього тимчасового життя і бажаючи віднині служити тільки Єдиному Богу, він вступив на вузьку і скорботну дорогу, що веде, за словами Самого Господа, людину в вічне життя (Мф. 7:14). Після звільнення з ув'язнення Харитон вирішив піти до Єрусалиму. По дорозі до Святої Землі він потрапив до звіроподібних розбійників, які зв'язали йому за спиною руки, надягли на шию залізний ланцюг і привели в печеру, де жили самі. Залишивши його там пов'язаним, вони вийшли на проїжджу дорогу чатувати на інших подорожніх. А божественний Харитон, роздумавши, що спокуса, що знайшла на нього, попущена Богом на користь його душі, спочатку премного подякував Творцеві, і, звернувшись до злісного диявола, став ганьбити його таким чином: «О, мерзенний і нечистий, за що ти зрадив мене цим розбійникам – щоб вони вбили мене, або щоб вони вбили мене, або щоб вони вбили мене, або щоб вони вбили мене, або щоб вони вбили мене, або щоб вони вбили мене? Хоч би ти і старанно намагався умертвити мене, даремно трудишся, бо ти ясно бачив, що я, за благодаттю Христа мого, зневажаю будь-яку смерть. А якщо ти хочеш збити мене зі шляху, щоб я жив, не наслідуючи Господа, нічого в тебе не вийде. Тому що, милосердний за природою, Творець шукає всякий найменший привід, щоб щедро дарувати Свої блага тим, хто бажає жити богоугодно». Під час цих роздумів у печеру заповзла гадюка, яку святий не бачив, і в посудину розбійників, наповнену вином, виригнула всю свою отруту. Коли розбійники, що страждають від спраги, повернулися і випили це отруйне вино, то відразу померли. Так злість була покарана, а дивний Харитон в той же час був невидимо позбавлений зв'язків. Проте сповідник не залишив це безлюдне місце; воно було дуже придатним для безмовності, і святий вирішив там залишитися. Зі сріблом, зібраним розбійниками у гріху, він вчинив за справедливістю: частину роздав жебракам і преподобним отцям-пустельникам, а на гроші, що залишилися, збудував у печері Божий храм і Святу Фаворську Лавру, головну церкву якої згодом освятив Єрусалимський Патріарх Макарій, який був освятив Єрусалимський Патріарх Макарій. Вселенського собору. Подвизаючись у печері, преподобний дуже скоро і всупереч своїй волі став багатьом відомий. Щодня він робив дивовижні дива. В результаті незліченну кількість еллінів і юдеїв стали приймати Святе Хрещення і, дивуючись на його подвиги і чесноти, хотіли по можливості наслідувати його, і багато хто ставав ченцями. Воістину це було дивовижне диво – бачити, як гідний подвизався з незрівнянним бажанням у проживання по Богу, як вважав для себе насолодою стриманість, невичерпним багатством – невтішність, і як любив лежання на голій землі. Від пильнування він отримував більший відпочинок, ніж життєлюбці від багатоспанія і відпочинку на м'яких матрацах, так він любив Всеношні моління та співи псалмів. Від носіння власяниці, дотику якої дряпали його мученицькі рани, присноблаженний отримував задоволення більше, ніж ті, хто носять світлий і м'який одяг. Все це відбувалося тому, що надія на вічне блаженство надавала сили його душі з подякою зазнавати будь-якого болю та будь-якої праці. Блаженний Харитон був дуже милостивий до жебраків і співчутливий до грішних, гостинних і добрих, лагідних і простих, беззлобних як дитину, і мирних з усіма, привітних і поштивих, учильних і збагачених словами премудрості, якими радував серця своїх відвідувачів. Тому кожен день до нього приходив народ послухати його спасенне вчення. Через багатолюдство пустеля стала містом. Бачачи, що від народів, що приходять, відбувається велике збентеження, чим порушується його безмовність і співбесіда з Богом, а ще більше – намагаючись втекти від людської слави, бо святий знав, що, подувши як сильний вітер, вона може занапастити будь-яку чесноту, преподобний вирішив піти з Фаворської Лав. Під час прощання Харитон наказав своїм учням все, що було необхідне для чернечого життя. Статут полягав у наступному: є один раз на день, бажано ввечері, причому не їсти багато ситної їжі, але утримуватись у той момент, коли захочеться ще. Їжею ж насельникам обителі мали служити хліб і сіль, а питтям – чиста вода, якої, заради придбання безпристрасності, ченці теж мали вгамовувати спрагу дуже помірковано. Преподобний також призначив їм час для псалмоспіву та молитви: як вдень, так і вночі. При цьому заповідав ненавидіти неробство – як причину всіх лих, і завжди давати рукам роботу, подібно до пророка Давида, який «покликай до тебе, Господи, весь день воздих до Тебе руки мої» (Пс. 87: 10). На виконання цих рядків подвижник радив ченцям, які були в його послуху, завжди молитися з піднятими руками. Святий отець велів відсікати від серця постом і божественним мечем безперестанної молитви поганий помисел, посіяний спільним ворогом, щоб він не зміг знайти собі місця упокою в серці брата і народити отруєний плід хтивості: "цей же рід (бісових помислів) виганяється тільки молитвою і постає тільки молитвою і Мф. 17: 21) Крім того, Харитон наказав не відсилати з порожніми руками жебраків, що приходять до воріт монастиря, щоб не пропустити Христа, Який, відчуваючи нас, дуже часто вдягає злиденне лахміття. Після того, як преподобний дав ченцям своєї обителі ці настанови і за спільної згоди насельників поставив над ними ігуменом найчеснішого і найдосвідченішого в усьому брата, авва став готуватися до відходу. Однак не в силах перенести цього, братія вкрай засмутилася і з гарячими сльозами просила отця Харитона не розлучатися з ними. Святий не став їх слухати, бо прагнув користі не тільки для своєї душі, і на втіху братії мовив: «Не сумуйте, чада мої, через розлуку зі мною, бо якщо я піду звідси, ніхто не прийде більше шукати мене і турбувати вас. Так що моя відпустка буде корисною і для мене, і для вас. Ви і я повинні мовчати у своїх келіях, адже тільки так ми принесемо, за допомогою Божої, мед чесноти». Попрощавшись із ними і передавши їх Владиці Христу, Харитон пішов. Після одного дня шляху преподобний виявив у районі Єрихона порожню печеру, дуже придатну для безмовності. Тут він ховався довгий час зовсім ніким не знаний, наодинці розмовляючи з Єдиним Богом. У їжу блаженний вживав траву, яку траплялося йому шукати. Однак Спаситель світу не дав сховатися скарбу і явив світові раба Свого через чудеса, які відбувалися через нього. Наприклад, Харитон зцілював тих, хто страждав від тілесних і душевних хвороб. Після його корисних настанов багато хто захотів зректися світу. Вони стали ченцями і залишилися жити поряд зі святим Харитоном. Задля цього він збудував другу Лавру, яку пізніше розширив, і назвав Ельпідій. Лавра дуже досягла успіху в подвижницьких працях і отримала прізвисько Дука (правитель), оскільки якийсь дука, правитель, захищав цю святу Лавру від набігів євреїв, що мешкали тоді в сусідньому з нею селі, і які з заздрощів шукали можливості знищити монастир. Але і в цю обитель щодня стала приходити велика кількість людей, тож ні святий, ні братія не мали спокою. Тоді отець Харитон знову залишив насельникам Лаври заповіді і, поставивши для керівництва з-поміж них старшого, пішов у іншу частину пустелі, звану Фекоос. Господь наш, який шукає всім спасіння, влаштував так, що святий змінював місця проживання, щоб, з одного боку, зробити його чесноту ще більш явною, а з іншого, щоб до нього приходили і навчалися корисному різні люди, перш за все, ідолопоклонники. Хтось із них знаходив віру в Христа і приймав Хрещення, хтось приходив до проживання за Богом, залишаючи мирську суєту і піклування, ставав ченцем і намагався у всьому наслідувати преподобного. Заради народу, що там зібрався, Харитон побудував і третю Лавру, названу Сукас. Але так як сам він дуже любив безмовність, бо досвідчено знав його насолоду і користь у набутті чесноти, недалеко від новоствореної обителі святий отець знайшов богозданну, "підвішену" високо над землею, на крутій і неприступній горі печеру. Туди можна було дістатися лише за допомогою сходів. Якось піднявшись до цієї печери, мужній Харитон там і оселився. Харитон провів у безмовності довгий час, але будучи не в силах через старость і багаторічну подвижницьку працю служити і ходити за водою, але й не бажаючи призначати на це послух нікого зі своїх учнів, щоб не стати їм у тягар, богоблагодатний задумав наступне. Він знав, що через молитву праведника Бог і неможливе може зробити можливим, а тяжке – дуже легким. І – о диво! – одразу ж після молитви сповідника в печері забило джерело чистої води. І досі він витікає з одного боку печери, не тільки вгамовуючи спрагу, а й лікуючи всяку недугу. Це – найкраще свідчення святості преподобного і тієї сміливості, яку мав до Творця виснажуючий благодать Харитон. Ця розповідь не має розповіді про успіння преподобного, яке той передбачав по Божественному одкровенню. Після того, як преподобний Харитон дізнався про наближення кончини, він спустився з печери в святу Сукаську Лавру і разом з ігуменом і братами прийшов до монастиря Ельпідій, звідки в супроводі пастирів і пастви обох обителів прибув у святу Фараську Лавру - туди провів у святу Фараську Лавру. Тут він залишив у спадок своїм учням заповіт. Суть його така: «Оскільки наблизився час моєї кончини, я піду до Бога, куди і ви, чада мої, кохані про Господа, потщіться прийти з усякою старанністю, добре підготувавшись зараз, поки є час. Бо ви знаєте, що після смерті ніяке каяття не допоможе. Справжнє життя – час покаяння та подвигів для набуття чесноти, а майбутнє життя – час відплати. Всякі печалі та труднощі цього світу скоро зникають, подібно до цього – всі радості та насолоди. А в майбутньому як насолода благами, так і пекельні муки – вічні та нескінченні. Тому заповідаю вам, перш за все, старанно дотримуйтесь богоданної віри, анітрохи не відхиляючись і не вагаючись від обставин часу чи від небезпеки. Тому що через короткий час, як мені відкрив Господь, трапиться велике збентеження у святих Церквах Христових від єретиків, які багатьох перетворять на свої єретичні думки. Ви ж твердо стійте у догматах Церковних до крові, якщо цього вимагатиме час. Далі, стережіть, щоб ніхто вас не засуджував за ваше життя, і зберігайте себе непричетними до будь-якого гріха. Якщо ж ви ще не досягли цього, очищайтеся від гріхів з великою старанністю щодня. Пильнуйте дівоцтво і святість тіла, щоб бути вам неоскверненими храмами, і щоб Найчистіший Бог захотів жити в вас і наповнив душі ваші Своєю святістю і невимовною пахощами. Гнів і роздратування – найбільше зло, жодна з пристрастей не може завдати такої шкоди братолюбству, як ця. Ви ж, о справжні чада мої, з багатьма старанністю зберігайте згоду, мир, христоусліджувальну лагідність і людинолюбство. Якщо ж, за спокусою від ненависника добра, трапиться між вами спокуса, поспішайте, якнайшвидше, покликати на допомогу всечесну любов і братолюбство, щоб не сталося так, що зайде сонце, а між вами ще діє спокуса, і ви затьмарені ненавистю злом пам'яті. Адже якщо ми раптом помремо цієї ночі, то без любові не можна буде побачити Сонце правди, Учителя нашого Христа, Який у Святому Євангелії сказав: «Тому дізнаються всі, що ви Мої учні, якщо матимете любов між собою» (Ів. 13: 35). Якщо ж диявол, сіяч смерті душевної, посадить у душах ваших помисел лукавого похоті, з великою старанністю потщіться відразу ж викоренити і видалити його. Якщо ви поспішите, то зможете вигнати його з легкістю, а якщо залишите на довгий час у вашому серці, тоді лише насилу зможете його викоренити. Як зброю вживайте піст, молитву, сльози, пам'ять смертну і спогад про невгасимий вогонь муки, використовуючи цю пам'ять як згубницю всякого гріха. Пам'ятайте і про найсильнішу, і найстрашнішу зброю для наших ворогів – одяг Самого Ісуса – переможну смиренність: «Навчіться від Мене, бо Я лагідний і смирен серцем…» (Мф. 11: 29), – говорить нам Спаситель. Зберігання розуму і всіх почуттів, особливо зору і слуху, є безпечним притулком для того, щоб не бути нам поневоленими помислами, що відокремлюють нас від Бога, тому що через ці два почуття входять у наше серце майже всі погані бажання. Як каже пророк Єремія, через вікна неуваги, тобто почуття, входить у нас душевна смерть. Дуже дорогоцінне придбання для ченця суть нестяжання, безтурботність, неприв'язаність до побажання тлінних предметів. Монах має бути помірним у тілесних потребах, як радить Павло: «Маючи їжу і одяг, будемо задоволені тим», не ремствуючи необачно на Благодійника нашого (1Тим. 6: 8). Найбільше з усіх інших лих – високомудрість і гординя, оскільки вони вбивають у людині всяке добро. Ця пристрасть часто обіймає і супроводжує тих, хто багатий чеснотами, але іноді приліплюється до того, хто позбавлений всякого добра. Гордість викликає страшну аварію у того, хто нею одержимий. Тому й божественний Павло, простягаючи нам руку допомоги, вказує, як ми можемо позбутися її: «Тому, хто думає, що він стоїть, стережися, щоб не впасти» (1Кор.10: 12), тобто той, хто думає, що він добре стоїть у чесноті, нехай уважно, нехай уважно що він зможе більше встати від падіння. Повинно нам багато берегтися, щоб не засуджувати брата нашого, але співчувати йому і виправляти, тому що осуд є породженням душі гордого, який у помислах засуджує всіх людей і шукає через засудження інших виправдання і прославлення самого себе, кажучи фарисейськи: «я не такий, як інші люди...» (8). Якщо тобі подобається судити себе і дослідити, брате, то ти дуже близько від самого себе. Ніколи не припиняй судити і досліджувати всі свої таємні помисли, слова і справи, виправляючи похибки, бо якщо будемо тут, у цьому житті, судити самих себе і виправлятися, тоді не будемо засуджені Богом в іншому житті на вічні муки, як каже блаженний Павло: «Бо якби ми судили самі себе. Судячи ж, караємося від Господа» (1Кор.11: 31–32). Якщо хто приносить надміру задоволення своїй утробі, так легко терпить аварію і впадає в тілесні пристрасті, отримуючи, таким чином, за цю злу відплату. Праці ж і пильнування висушують її, піст абсолютно приборкує і перешкоджає виникненню в ній безладних рухів. Любіть гостинність і завжди робіть її, бо ця справа завгодна Богові. Коли приймаєте чужинців, омивайте їм ноги, оскільки це вмивання є служінням Христовим і Його заповіддю. Адже Він був Першим, Хто вимив ноги Своїх учнів і наказав, щоб і ми чинили так само. Це дійство не тільки дає заспокоєння втомленим, але навіть може зцілити більше, ніж будь-яке інше заняття, найшкідливішу хворобу душі – марнославство. Кошти, що очищають душу від скверн гріха, це сльози, стогнання, серце сокру, піст, молитва, лежання на землі і все те, що лікує тих, хто кається. Вони не надто стомлюючі, хоч і приносять розважливим велику користь. Я знаю лише один дуже неважкий, але дуже сильний засіб для очищення поганої душі: співчуття до грішників. Через нього не тільки подається залишення гріхів співчутливому, за висловом: «прощайте, і прощені будете» (Лк. 6: 37), але воно часто наводить грішника більше, ніж покарання, і з вільного робить його рабом того, хто йому співчуває, як це видно і у невірних, які кажуть, що прощення. Цьому і подібному навчаючи своїх учнів, божественний Харитон побажав їм порятунку душі, а потім, не скуштувавши жодної хвороби, нітрохи не зазнавши в жодному своєму члені недуги, впав на ліжко і, простягнувши ноги, відразу ж радо зрадив свою святу душу Ангелам. Так він перейшов у нескінченне блаженство – туди, де настає спокій для тих, хто, проливаючи піт, попрацював у винограднику Господньому, для тих, хто ходив вузьким та стомливим шляхом чесноти. Отже, всі діяння і чудеса присноблаженного Харитона, які, незважаючи на їхню давнину, уникли забуття, ми через це оповідання передали вам, дорогі допитливі слухачі, на славу Отця, і Сина, і Святого Духа, Єдиного Божества і Царства, Якому подобає всяка повіки століть. Амінь. Житіє та подвиги святого та славетного мученика Фалалея, який постраждав близько 284 року Цей великомученик Христов Фалалей походив із однієї місцевості Фінікії, що називається Ліванським лісом. Син християнського єпископа Верукія і нащадок знатного роду свого міста, він був вихований «в навчанні і настанові Господньому» (Еф. 6: 4) і навчений божественній і священній грамоті. Увійшовши у певний вік, Фалалей побажав вивчити лікарське мистецтво, як найнеобхідніше і людинолюбне з усіх інших мистецтв. Він знайшов одного чудового і дуже побожного лікаря і через короткий час досконало пізнав медицину. Був же юний Фалалей дуже благочестивий і набожний, і мав душу, прикрашену всіма чеснотами та богоприємними діяннями. Так, у своєму домі він приймав усіх людей без різниці: чужинців та місцевих, з любов'ю служив їм у кожній їхній нужді. Дім його був готелем для всіх: жебраків і багатих, бо святий дуже полюбив чесноту гостинності і радів, коли завдяки йому багато хто зцілявся. Однак більше співчуття і милосердя Фалалей виявляв до жебраків, про них він піклувався найбільше, вважаючи своїми власними хвороби і страждання. Дуже часто, щоб позбавити цих людей від праць, він брав їх на руки і ніс до себе в дім, стояв перед ними як раб, воліючи краще служити їм, ніж робити будь-яке інше добро. Святий докладав усіх зусиль, щоб дбати та лікувати жебраків від хвороб. І таке милосердя виявляв до тих, хто потребував допомоги, що не вони шукали його, а він сам біг до них і допомагав у всіх потребах, без будь-яких дарів повертаючи їм здоров'я. Поряд з людинолюбством і милосердям, святого відрізняло мізерність, він ніколи не брав грошей і жодних інших предметів цього світу. За такого безкорисливого життя Фалалей швидко удостоївся апостольських обдарувань. Одним лише сміливим проповідуванням імені Христового, без ліків і пластирів, він лікував будь-яку хворобу, з усякою старанністю намагаючись привести до Христа всіх ідолопоклонників. Він не робив жодної різниці між віруючими та невіруючими, але всіх зцілював, отримуючи подвійне вилікування – душі та тіла. Бо святий був милостивий і співчутливий до всіх, палко благав про всіх Творця: про християн, щоб покаялися і загладили гріхи, про язичників, щоб залишили свої помилки і увірували в істинного Бога. Він навіть викривав тих християн, які не співчували невірним у їхніх напастях та хворобах. Так, одного разу, якийсь християнин гнівався на одного ідолопоклонника і радів його нещастю. Побачивши це, святий дуже засмутився і викрив свого одновірця за жорстокосердя: – Не повинно радіти біді ворога, бо напасти та страждання для всіх спільні. Адже ніхто не знає, що з кожним із нас станеться в цьому житті, – наставляв Фалалей. Один християнин, вважаючи, що смерть безбожних була б благом для всіх людей, не розумів Фалалея, який все своє життя провів у молитві за ворогів, і ставив питання, яка від них може бути користь, бо вони постаріли в безбожності і в гріхах... Проте блаженний ніколи не радів, а співчував бідам. Таким чином він пом'якшував їхню невіру і часто приводив до віри. Подібно до нього і багато християн позбавлялися жорстокості і зміцнювалися в милосерді. Маючи сильні ревнощі до віри, святий дуже намагався викорінити язичницьку красу. Для цього він щоночі ходив і зрубував високі дерева в Ліванському лісі, в яких збиралися елліни і приносили жертви своїм богам, оскверняючи блудом свої душі. Там же відбувалися пиятики та танці за участю жінок, що супроводжуються грою на всіляких музичних інструментах. Вирубавши дерева, святий відвчив їх приносити жертви ідолам, творити безчинства і багатьох привернув до себе, зцілив від хвороб тілесних і душевних і наставивши в християнській вірі. Якось одного чоловіка вжалила в груди отруйна змія. Від її отрути груди і боки стали гнити, тож хворий перебував при смерті. Витративши на лікарів усі свої кошти і не отримавши ніякого зцілення, вже зовсім зневірившись, хворий чекав смерті. Проте блаженний лікар охоче взявся його вилікувати, попросивши лише повірити у Христа. І як тільки той погодився, святий помолився Богу і зобразив на його грудях знак Животворящого Хреста. Незабаром від хвороби не залишилося сліду. Страждал прославив Бога за подвійне зцілення – душі та тіла, яке отримав від Фалалея. Іншим разом серйозна хвороба – втрата голосу – сталася з одним лікарем. Втративши будь-яку надію на зцілення, родичі принесли стражденного до святого і попросили полегшити йому муки. – Якщо хочеш зцілитися, – звернувся милосердний Фалалей до страждальця, – повір у Христа, і Він зараз же зробить тебе здоровим. Почувши це, хворий припав до його ніг і, обливаючи їх сльозами, жестом дав зрозуміти, що повірить у Христа всією душею, якщо отримає зцілення. І – о диво! – в той же час на нього зійшла Божественна благодать, язик його розв'язався від кайданів німоти, і людина стала говорити, як і раніше. З того часу святий почав обходити місто в пошуках хворого, або голодного, жебрака, або перебуває в омані, щоб зцілити його душу і тіло. Так, він зглянувся на розслабленого, що лежав оголеним на землі, підійшов до нього і спитав, що в нього болить. — Якось я йшов крутою дорогою. Запнувшись, упав і зламав ногу, – почав свою розповідь стражденний. - Довгий час пробував різні ліки, але нічого не допомагало, не зміг знайти зцілення і в лікарів. І ось зараз лежу в розпачі, як найнещасніший з усіх людей. Ти ж, який милосердніший за будь-якого рідного батька, помилуй мене, нещасного, і вилікуй. – Щоб ти став здоровим, прикладу тобі пластир віри Христової, щоб ти зцілився. Тільки увіруй у Христа, і одразу ж подасть тобі благодать Його, – звернувся до нього Фалалей. Як тільки хворий сказав, що усією душею вірить у Спасителя, святий вправив ту ногу. Лише суглоби торкнулися один одного, жили негайно зійшлися, рана загоїлася, і слабкий кульгавий підвівся і побіг. Однак Фалалей не шукав людської слави, тож попросив колишнього розслабленого не відкривати нікому це диво. Той же зробив навпаки: почав бігати дорогами і сповіщати всім про зцілення, отримане від святого. Коли про чудо почула одна біснува жінка, вона відразу ж прийшла до Фалалея і, повідавши йому про своє нещастя, зі сльозами просила позбавити її злого і нечистого духу. В цей момент з нею трапився напад: біс шпурнув її на землю і почав терзати. Бачачи, як демон мучить її, святий зглянувся над стражденною і, перехрестивши їй чоло ознакою Чесного Хреста, покликав ім'я Ісуса Христа. І – о диво! – одразу ж біс залишив її і втік. Як тільки ця дружина позбавилася нечистого духу, вона з величезною радістю пішла до себе додому, голосно сповіщаючи про велич Божу. Дорогою їй зустрівся знайомий сліпець, якому вона сказала: «Що ти без користі сидиш тут? Хіба не чув, що є один дивовижний лікар, який дивним чином зцілює всіх хворих, виганяє демонів, позбавляє прокази та інших виразок? Він не приймає жодних дарів, але вчить і карає всім людям робити добрі справи, приймає всіх хворих, які приходять до нього, кладе кожного на окреме ліжко, знаходячи втіху для всіх. Давай я відведу тебе до нього, щоб ти дістав зцілення». З цими словами жінка взяла сліпого, який був сліпий не лише тілесними очима, а й духовними, бо поклонявся ідолам і привела до святого. Сліпий припав до цілителя і сказав: – Досі я був жалюгідним і нещасним, але відтепер і надалі буду щасливим, бо ти даси світло очам моїм, – сподіваючись отримати зцілення, промовив він. – О людина! Недремне око Боже бачить серця всіх, їхні помисли та вчинки. Тож увіруй у Христа, Творця твори, і очі твої зціляться. Якщо пізнаєш Того, Хто є Лікарем душ і тілес, Він зцілить Тебе, – відповів божественний лікар. – Усією душею моєю повірю в Христа, як побачу світло в очах моїх, – вигукнув мученик і, взявши блаженні руки святого, поклав їх собі на очі, і одразу ж прозрів. Після цього, прославивши Бога, лишився зі святим. Слава про те, що Фалалей дивним чином зцілював хворих, розійшлася по всьому світу, і до нього почали приходити звідусіль. Під виглядом лікарства, а насправді для проповіді імені Христового, блаженний Фалалей переходив із місця на місце. Так він прийшов і до Едеси. Однак ненависник добра диявол не міг бачити, як множиться віра Христова, і подвиг якихось злих людей піти до правителя цієї місцевості Тіверіана з тим, щоб видати святого. У той час на чолі Римської імперії стояв цар Нумеріан, який усією душею був відданий ідольській красі і спорудив проти християн сильне гоніння. Тому, почувши, що святий Фалалей проповідує Христове ім'я, Тіверіан негайно послав воїнів привести його. Після бесіди з християнським лікарем правитель Едеси вирішив, що святий – божевільний, і відпустив Фалалея, наказавши йому більше не ходити по області, довіреній Тіверіану. Тоді святий пішов у Кілікію, де під приводом лікування, так само як і раніше, проповідував ім'я Христове. Але ідолопоклонники обмовили його перед правителем країни егосов, що лежала поруч із морем. Вони розповіли, що цей лікар спокушає народ і вихваляється, що зцілює хворих ім'ям Ісуса Христа, Розп'ятого євреями. Крім цього, Фалалей зневажає богів і вирубує священні дерева Лівану. Почувши це, правитель негайно послав слуг привести до нього святого. Воїни пов'язали, побили та привели блаженного до правителя. Суд над ним розпочався наступного дня у храмі Адріана. Тут правитель попросив розповісти про себе. – Батьківщина моя – Фінікія, я син вільних батьків, а звуть мене Фалалей. Займаюся лікуванням, і я християнин, раб Ісуса Христа, – повідомив лікар. – Я переходжу з місця на місце, щоб проповідувати віру в Ісуса Христа і позбавляти від ідольської принади, тому що ніяка інша справа не хоче Богові так, як це. Вислухавши це, правитель розгнівався і наказав пробити йому щиколотки, а потім підвісити за мотузки вниз головою. Але під дією Божественної сили у воїнів помутніло розум, і вони замість Фалалея пробили і повісили якесь дерево, щиро думаючи, що повісили святого. Побачивши дерево, що висить, і вирішивши, що воїни над ним знущаються, правитель жорстоко покарав їх і наказав іншим слугам бити мученика воловими жилами, сподіваючись, що цією мукою зломить його. Однак мужній воїн Христів залишався непереможним, жорстокі солдати сильними побоями поранили тіло, але анітрохи не змогли похитнути його віри в Христа. Здавалося, що мученик зовсім не відчував болю, але мужньо зазнав мук заради великої любові до Бога. Тиран здивувався терпінню цього християнина і звернувся до нього з беззаконними промовами: - Фалале, як ти лікуєш хворих? Якщо хочеш пізнати моє кохання, скажи мені всю правду, навіть якщо ти зцілюєш їх чарами, нехай і я дізнаюся про це. Якщо ж ти їх лікуєш силою богів, то і я повірю, що саме вони можуть позбавляти будь-якої хвороби, а не Христос, Розп'ятий євреями, Який не обіцяв людям жодних благ, ні радощів цього світу, але одні скорботи, небезпеки та смерть. У наших богів насолоди – ігри, танці, пісні, сміх та всякі радості. Саме вони, а не Христос зі Своїм Хрестом, який є найстрашнішим покаранням у світі, проганяють будь-яку хворобу. Від сказаних нечестивцем богохульств проти Христа мученикові стало болючіше, ніж від завданих мук. І він сказав: - Я не чарівник, і хворих зцілюю не чарами, і не за допомогою твоїх богів, бездушних, глухих і байдужих ідолів, які не можуть допомогти не тільки іншим, а й самим собі. Іменем Ісуса Христа вони падають і розбиваються. Якщо ж хочеш переконатися, чим я дійсно лікую хворих, опитай тих, хто отримав зцілення. Всі вони підтвердять, що їх виліковував Сам Господь і ознака Його Животворчого Хреста. Тільки Він може виганяти демонів, відновлювати розслаблених, повертати зір сліпим, воскресати мертвих і зцілювати будь-яку хворобу. Єдинородний Син Божий, бачачи, що Його образ - людина - переслуховуванням своїм був вигнаний з раю, позбавлений усіх благ, йому дарованих, поневолений дияволом, впав у ідолопоклонство і в усі гріхи, які винайшов диявол, зглянувся над творінням Своїм, зійшов у світ і став Людиною, щоб спати. І, нарешті, заради любові до нас Він був розіп'ятий, і Всечесною Своєю Кров'ю викупив нас і звільнив від рабства дияволу. А скільки добра Він робив світові! Під час земного життя Ісус Христос зцілював розслаблених, глухих, сліпих, хворих на водянку, біснуватих і страждаючих на різні інші хвороби, навіть воскресив мертвих. Він дарував людям усілякі блага, а коли підносився на Небеса, дарував апостолам і всім тим, хто увірує в Нього і зберігатиме заповіді, Свою благодать і силу зцілюватиме будь-яку хворобу Його святим ім'ям і знаменням Його чесного Хреста. Тому тобі мало бути повірити в Ісуса Христа, Спасителя і Спасителя світу, і залишити марних своїх богів, щоб придбати вічне життя, а не вимовляти хули на Нього. Послухай же мене, правитель, якщо тільки бажаєш собі добра, увіруй у Істинного Бога, і тоді пізнаєш Його милосердя і людинолюбство, і силу Його, якою Він лікує не тільки тілесні, а й душевні хвороби грішників, бо Він бажає спасіння всіх людей. – О, добрий месник за Христа, який став засудженим, я покажу тобі зараз, що ти марно сподіваєшся на свого Бога, – з гнівом сказав тиран, і зараз же сам кинувся на Фалалея, щоб покарати його власними руками. Але – о дива Твої, Христе Царю! – тієї ж миті обидві його руки засохли. Але й цим не зрозумів триклятий, а наказав воїнам катувати мученика різними тортурами: скрести його залізними пазурами, палити вогнем, різати ножами і піддавати різним іншим мукам. Сповідник же все переносив з мужністю і радістю, бо з ним був Христос, який полегшував його муки. І хоча все тіло мученика було в незліченних ранах, сам подвижник був твердий у помислах і, зневажаючи всі катування, сказав правителю Кілікії: – Не думай, що я залякаюся твоїх покарань та смерті, якою ти лякаєш мене. Я з великою відвагою боротимуся з нею, бо мені краще померти у вірі, ніж жити в безбожності. Якщо навіть ти й зруйнуєш моє персне тілесне лоно, скарб душі моєї взяти не зможеш. Якщо навіть і вирвеш мене з тілесної моєї скинії, уявної обителі Небесного Царства позбавити мене не зможеш. Я вихваляв раніше перемоги інших мужніх мучеників, а зараз, коли сам перебуваю на війні, як зможу кинути зброю Христа мого і не здобути перемогу? Христос не дає дарів боягузливим і безтурботним, не вінчає і тих, хто спить. Тому печіння твого вогню для мене посміховисько, бо роса Спасителя мого прохолоджує мене. Всі твої муки для мене як листя деревне, тому що думка моя стала каменем, і я готовий принести Христу своє тіло, як вівцю, бо маю принести його в жертву, як і Він був принесений у жертву за мене. «Я за своєю добротою дав йому можливість говорити такі слова. Йому немає ще й вісімнадцяти, а він вимовляє перед нами мови краще за будь-якого ритора. Я думав, що муками примушу його погодитись зі мною, але він зовсім їх не боїться, навіть анітрохи не ухиляється від своєї мети. Може, привести його в однодумність зі мною багатством? Але він нізащо не ставить його. Може потішити йому приємними словами? Але й цим його не переможеш. Який інший спосіб мені випробувати? Посаджу його в човен і залишу посеред моря – якщо він благочестивий і добрий чоловік, то Божественний Промисл його збереже, а якщо злий, то потоне за Божественним вироком, але не від моїх рук прийме смерть», – так міркував суддя. Після цього мученика Христового Фалалея посадили в човен, який стало сильно носити морем. Однак безстрашний проповідник стояв у ній, ніби був на суші, і молився: «До Тебе звів очі мої, що живе на Небесі» (Пс. 122: 1). Часто я кликав до Тебе, і Ти милував мене. Змилуйся наді мною і зараз, і приведи в спасительну пристань - нехай не поглине мене глибина морська, нехай не загублю мучеництва за Тебе, але здійсню до кінця бажання моє - принести в жертву Тобі, Христу моєму, своє тіло. Очі душі моєї надії на Тебе, Господи, і моє терпіння допоможе мені удостоїтися з відвагою постати на Страшному Твоєму Судищі». І – о диво! – море ніби пошкодувало святого: в той же час заспокоїлось і винесло човен на берег. Тиран відразу дізнався про диво, що відбулося, і знову наказав привести до нього мученика. Багато ідолопоклонників, і особливо лікарів, які заздрили святому, прийшли подивитися на Фалалея. Всі вони кричали мерзенний наклеп і закликали суддю винести смертний вирок. - А ти, Фалале, що скажеш на ці звинувачення? - Запитав сповідника правитель. – Бог, якому я поклоняюся і служу, мені допоможе, хай навіть увесь світ ополчиться на мене, бо я знаю: Бог мій оживляє і після смерті. Тому я повинен витримати це страждання, не думаючи ні про які тілесні муки, і прийняти смерть за любов Христову. - Оскільки ніякий злий біс не втопив тебе в морі, я покладу кінець твого життя. Накажу прибити тебе чотирма цвяхами до дошки і облити киплячою смолою з голови до ніг, обкласти камінням і палити вогнем, доки не помреш, - вигукнув розлючений правитель. Коли блаженний почув це, обличчя його вкрилося згодом, як у втомленого атлета, і він заплакав. - Демони покинули його, і тому він злякався муки. Проте й мені треба помилувати його, – подумав тиран, вирішивши, що сповідник злякався. – Фалалею, якщо поклонишся богам, обіцяю дати тобі багатство та славу, а до цього матимеш милосердя та лагідність богів. Якщо ж не послухаєш мене, то втратиш і життя, – промовив вголос суддя. – Сміюся з твого милосердя і з твоїх дарів. Навіщо ти намагаєшся звабити мене і з благочестивого зробити безбожним? Багатство твоє для мене як порох. Ніщо для мене не є великим придбанням як чиста жертва мого тіла. На початку муки моя воля була тверда і непохитна, а зараз, коли я вже наближаюся до кінця і чекаю перемоги, ти, беззаконний, схиляєш мене виконати твою волю? Муки для мене – радість, рани – слава, небезпеки – вінець, а залучення тіла мого я вважаю як залучення одягу, тому що зміцнююсь надіями на Христа мого, – промовив мужній подвижник Христів. - Багато я з ним говорив, велике милосердя показав, страшними муками його мучив, і нічим не зміг переконати. Стільки воїнів трудилося без користі, наносячи йому рани та мучаючи його. Він хоче бути закланим, хоче смерті. Навіщо ж говорити для вух, які не слухають тебе? Отже, засуджу його до смерті, – розгнівався намісник імператора. І тієї ж миті наказав випустити чотирьох страшних левів, щоб вони роздерли святого. Але Бог знову не залишив Фалалея без допомоги: звірі стали лагідними, як ягнята, розташувалися біля мученика і грали хвостами. Осоромлений тиран не знав, що робити. Нарешті він узяв грифель і підписав смертний вирок. Християнського лікаря було наказано умертвити через усічення мечем глави. Це сталося 20 травня/2 червня. Святий Фалалей, який зазнав багато страждань, отримав вінець мучеництва. І багато хто тоді, спостерігаючи мужність, терпіння і чудеса сповідника, увірував у Господа нашого Ісуса Христа і також мученицькою смертю за Христа закінчив своє життя. Серед них були: Макарій – вчитель святого Фалалея у лікарському мистецтві, деревонос Астерій, воїн Олександр, Стерона, Філегрій, Тимофій, Феодула, Макарія та багато інших. Їхньою заступництвом нехай сподобимося і ми Царства Небесного. Амінь. Подвиги святого і славного преподобномученика Пафнутия єгиптянина, пустельника, і що з ним постраждалих 540 мучеників у 303 році За часів нечестивого царя Діоклетіана правителем Місірія став якийсь ідолопоклонник Аріан – затятий гонитель християн. Він дізнався, що в місцевості Гентирії живе самітник Пафнутій, людина праведна і шанована у всій тій області. Не виносячи подібних людей, Аріан наказав своїм двом сотникам привести його, закутого в залізо. Святий Пафнутій нічого не знав про це і за своїм звичаєм піднявся ночувати на гору. Тут після молитви йому з'явився Ангел Господній. – Радуйся, Пафнутиє, подвижнику Христову, – привітав святого Небесний житель. – Радуйся і ти, пане мій, – привітав його славослів'ям авва. – Іди за мною, Пафнутію, я покрию дахом будинок, що ти почав будувати ще дитиною, – сказав преподобному Ангел, показуючи, що настав час Пафнутію завершити подвиг чесноти, піднятий з ранньої юності, і прийняти мучеництво за Христа. – Отже, іди у свою келію, одягни священиче вбрання, в якому, як ієрей Бога Вишнього, ти приносиш Йому Безкровну Жертву, і озброїся. Сьогодні я прийшов покликати тебе насолодитися вічними благами Божими і не мати більше жодних опіків. Нечестиві христоненависники тебе обмовили перед правителем Аріаном, і той наказав двомстам воїнам привести тебе в кайданах до нього на судилище. Ти ж мужися і не бійся, тому що я Ангел Господній, і як був раніше з твоїми батьками, так тепер буду і з тобою. А Господь наш Ісус Христос тебе зміцнить і через тебе посоромить Аріана та його ідолів, так сказав святому благовісник. Після цих слів блаженний Пафнутій увійшов у келію, одягнув священиче вбрання і вийшов з такою радістю, наче його запросили на бенкет. Коли ж він вирушив у дорогу на Місірій, Ангел взяв його за руку і пішов поряд, розмовляючи з ним про Небесні таємниці, доки не прийшли до Нілу. Тут Ангел покинув його і піднявся на Небо. У той самий час Пафнутій побачив, як до берега причалюють човни і з однієї виходить правитель Аріан у супроводі своїх вельмож, та якщо з інших – висаджуються воїни. Тоді божественний Пафнутій підійшов до Аріана, що вже встиг розташуватися на троні біля гирла річки, і з відвагою голосно вигукнув: – Я той Пафнутій, якого ти шукаєш. Не турбуй своїх воїнів, щоб вони пішли шукати мене. У тебе є війська, які хапають християн, проливають їхню кров, а у християн є святі Ангели, які збирають нас у Боже Царство. Я теж християнин – роби зі мною що хочеш. – Значить це ти – Пафнутій-відступник, який зневажає царські закони та зневажає богів? – люто запитав правитель. - Що ж ти, безбожнику, хулиш великих богів? – Я не безбожник, але з дитинства служу і поклоняюся Живому та Істинному Богу. А ось ти, у якого стільки богів, справді безбожник, – відповів сповідник. - Клянуся великими богами, я піддаю тебе болісним і жорстоким покаранням, - розлютився Аріан і одразу наказав закувати Пафнутія по руках і ногах у залізо і тримати разом з іншими в'язнями - злодіями. Будучи не в змозі ступати вільно, блаженний Пафнутий долав шлях з великими труднощами і, підбадьорюючи себе, говорив: - Пафнутий, подумай про жереб, який тобі випав, і згадай, що й Господь наш був повішений між розбійниками. Коли імператор прибув у місто і сів на суддівське місце, одразу вимагав привести блаженного. Як тільки святий увійшов до суду, його кайдани дозволилися самі собою і на очах Аріана впали і з рук, і з ніг. - Пафнутий, чому ти настільки божевільний, що не приносиш жертву великим богам, але волієш померти злою смертю? – почав питати правитель. – Для нас, християн, подібна смерть є не смертю, а життям вічним, і я нікому іншому не принесу жертви, крім Вседержителя Бога, Царя віків. Тоді суддя наказав принести та покласти перед мучеником знаряддя тортур. - Пафнутий, якщо ти не послухаєш мене і не принесеш жертву великим богам, то будеш мучити всі ці знаряддя, які бачиш перед собою. - Тиране Аріане, невже ти думаєш, що я злякаюся твоїх тортур і зречуся від мого Бога? Хай не буде того. Кажу ж тобі, що наше життя – вище твоїх мук, і ми зовсім їх не боїмося, бо випробувані та загартовані багатьма подвигами та стражданнями. Господь же і Визволитель наш, Який дає нам сили перемагати сатану в таємній боротьбі, подасть їх і для того, щоб подолати твоє нікчемне гоніння, усміхаючись, промовляв воїн Христовий. – Багатословиш, Пафнутію, але суд не потерпить твого багатослів'я, – налякав святого правитель, а потім наказав воїнам повісити мученика і стругати його тіло так, що всі нутрощі його вивалились і впали на землю, а земля навколо того місця почервоніла від крові. – Господи, Ісусе Христе, я не уникну Твого про мене визначення, тому готовий померти за Твоє святе ім'я. Але прошу Твою ласку, не дай мені померти, доки не посоромлю Аріана з його богами, - нехай прихилять коліна і поклоняться Тобі небесні, і земні, і пекла, і прославлять Тебе всі мови (Флп. 2: 10), - весь цей час молився Пафнутій. І тільки-но закінчив славослів'я, як з Небес був посланий Ангел, який зняв його з гака і, зібравши всі начинки, вклав їх на своє місце. Потім тричі перехрестив його Животворчим Хрестом і зробив цілком здоровим, ніби він взагалі не зазнав жодної муки. Два воїни, які стругали святого, побачивши, що Ангел зробив того цілком здоровим, увірували в Христа і, знявши перед суддею свої пояси, голосно зухвало вигукнули: - Знай, Аріане, що відтепер і ми християни. – Скажіть мені правду, тричі нещасні, яке диво ви бачили, що повірили? Чи прийшли в таке безумство, що зневажили суд і зреклися своїх богів і шанування царів? – здивувався тиран. – Те, що ми бачили, правитель, не можемо тобі сказати, бо так написано у християнському Писанні: «Не дасте свята псом, ані кидайте бісер ваших перед свинями» (Мф. 7: 6), – в один голос вигукнули воїни. — Отже, ви прирівняли мене до псів та свиней? — Ти навіть гірший за них, бо кожна безсловесна тварина праведніша за тебе, бо кожна з них прославляє Бога своїм природним голосом. Ти ж, що маєш розум і створений на образ Божий, зрікаєшся і зневажаєш свого Творця Бога. Що може бути гіршим за це? – відповіли християни. Дуже розгнівавшись, суддя зараз же наказав їх обезголовити за межами міста. Так закінчили мученицький подвиг два воїни: Діонісій та Каллімах. У цей час мученик Пафнутій був укладений в одному з найпохмуріших приміщень в'язниці. Наступного дня Аріан почав займатися справами високопоставлених боржників держави. Оскільки деяким із них не було чим погасити свої борги, правитель також наказав укласти їх у в'язницю. Таких набралося сорок людей. Тієї ночі, коли їх посадили, у в'язниці засяяло яскраве світло – ніби зійшло сонце. Сорок вельмож подумали, що це сторож підпалив в'язницю і хоче відпустити всіх ув'язнених на волю. Однак тюремний страж був тут ні до чого, він і сам дивувався такому яскравому світлу, яке з'являлося в цьому похмурому і убогому місці в останні дві ночі, відколи сюди ув'язнили християнина Пафнуція. Тоді вельможі пішли в ту частину в'язниці, де містився мученик і почули, що він молиться за спасіння міста. Відчинивши двері, вони ввійшли всередину і побачили його з простягненими до неба руками, що світилися, як запалені смолоскипи, а навколо було розлито невимовне пахощі. Тієї ж хвилини вони впали до його ніг і так провели в його камері всю ніч. Лише коли розвиднілося, святий спитав їх, за що Аріан посадив у в'язницю таких високих панів. Дізнавшись про причину, подвижник сказав їм: – Чому б вам не послухатись мене і не повірити в мого Бога, щоб вас більше не турбували? Адже якщо ви сповідуєте Його святе ім'я, то позбавитеся всіх гріховних боргів, і згладиться рукопис ваших гріхів, ви станете громадянами Неба і ваші імена надовго впишуться в книгу життя. – Відтепер і назавжди ми всією душею віруємо та сповідуємо Того Бога, в Якого віруєш і ти, – з натхненням відповіли вельможі. - Отже, мої діти, встаньте. Ходімо до правителя, бо ваші імена вже написані на Небесах,— промовив Пафнутій і разом із сорока вельможами вийшов із в'язниці. – Помост, помост, я прийшов судитися з тобою, бо ти разом з Аполлоном, а я з Господом нашим Ісусом Христом, – сказав він, підійшовши до суддівського місця. Тоді Аріан наказав схопити його, але щойно воїни попрямували до сповідника, він став невидимий. Підійшли ж князі з відвагою вигукнули: – І ми християни, роби з нами, що хочеш. – Що з вами сталося? Може, вам стало прикро, що я ув'язнив вас у в'язниці за борги державі? - Запитав тиран. – Ми не слухаємося твоїх слів, але віддали перевагу Небесній надії і, залишивши тимчасове, сподіваємося на вічне. А щоб ти дізнався про наш твердий намір, ми відмовляємось на твою користь від усіх наших маєтків. Тепер наші доходи – у твоїй владі, а наші дружини та діти, якщо хочуть, нехай підуть за нами. Якщо ж не хочуть, то нехай пробачать нас. – Бачу, що це божевілля! Ви, як відступник Пафнутій, одержимі безумством! – Закрий свій рот і мовчи, не хули людину Божу, – закричали вельможі. Від цих слів правитель загорівся гнівом і сам став як божевільний. Спочатку він наказав довго мучити колишніх царедворців, а потім вивезти їх у пусте місце і кинути у величезне вогнище. Так усі вони, тримаючи один одного за руку, закінчили у вогні своє життя і одержали мученицькі вінці. Після зникнення з судилища святий Пафнутій поблукав містом і, побачивши двері одного багатого будинку відчиненими, увійшов туди і попросив воротаря: - Дай мені напитися трохи води. - Отче, проходь у дім, - відповіла служниця і побігла за своєю пані, щоб та вийшла подивитися на блаженного, який здійснив перед правителем Аріаном безліч чудес. Дізнавшись про новину, господиня негайно спустилася у двір будинку і вклонилася йому, схожому на Ангела Божого. - Воістину, все моє багатство не варте того, щоб ти увійшов до мого дому. Ах, якби мені прославитись сьогодні Божественною славою, бо ти прийшов до нас, – сказала вона, ввела мученика у свій дім і посадила на срібний трон. - Дочко моя, до чого тобі стільки золота і срібла, як у того, хто хвалиться суєтними надіями? Послухай мене, дитино моя, вибери для себе ангельське і безсмертне проживання замість цих земних і тлінних благ, – усміхливо промовив преподобний. Ці слова здивували доньку пані, яка була в сусідній кімнаті, і вона, одягнена в дорогоцінний одяг, із золотим вінцем на голові, відразу прийшла у вітальню подивитися, хто їх вимовив. Тоді святий Пафнутій підвівся з трону і сів на підлогу, так само вчинили і мати з дочкою, сівши біля його чесних ніг. – Діти, залиште суєтне й тлінне багатство, що у вас є, бо написано: «Багатство ваше згнило, і одяг ваший з'їдений міллю. Золото ваше і срібло поіржавіло, і іржа... свідчить проти вас і з'їсть ваше тіло, як вогонь» (Як. 5: 2–3 ). Лише слава Господня і Царство Його будуть навіки, – почав свою проповідь авва. Перш ніж божественний Пафнутій закінчив ці слова, прийшов глава сімейства, і дружина відразу вийшла до нього, щоб повідомити про прихід Пафнутія, але не встигла сказати йому навіть слова, як він сам заговорив: – Чому я не удостоївся честі бути разом з іншими вельможами, які спромоглися вічного життя? Як було б добре, якби я знайшов ту людину, яку називають Пафнутієм і привів її до себе в дім, щоб вона помолилася за нас, щоб і ми стали б покликані Богом і сподобилися Його слави. - Виповнилося, пане мій, бажання твоє, бо в домі твоєму знаходиться раб Божий Пафнутій, прикрашений всілякою чеснотою та премудрістю, - відповіла дружина своєму чоловікові Євсторгію, який з радістю увійшов до дому, побачив сповідника, впав на землю і вклонився йому. – Справді, сину мій коханий, Господь послав мене сьогодні до вас, бо ви справді вибрані судини. Отже, не зволікайте, вставайте й підемо до судді сміливо сповідати ім'я Господа нашого Ісуса Христа, щоб отримати Небесний вінець, – закликав мученик і, підвівшись, пішов першим, за ним пішли і Євсторгій – праворуч, і дружина його Ерміона – ліворуч, а їхня дочка Стефа. – Господи мій Ісусе Христе, Сину Бога Живаго, ось, ми залишили відчинені двері нашу заради імені Твого Святого. І ти, мій Господи, відчини нам двері Небесні і покажи нам справжнє світло, яке Ти обіцяв тим, хто любить Тебе, – стала молитися Ерміона. – Поміст, поміст, я знову прийшов судитися з тобою, бо ти з Аполлоном, а я з Господом моїм Ісусом Христом, – знову виголосив Пафнутій, підійшовши до судді. Сильно розгнівавшись на ці слова, Аріан схопився і, мов дикий вовк, побіг, щоб схопити святого своїми руками. Але ангел Господній захопив його з натовпу, і воїн Христовий зник. А Євсторгій, Ерміона та її дочка Стефано піднялися на поміст і з відвагою вигукнули: – І ми християни, роби з нами що хочеш. - Євсторгію, вас що - всіх напоїли безумством з одного джерела? Чи ви не знаєте, що я суджу розбійників та святотатців? Вклонися великим богам царів і йди зі світом у дім твій. Якщо ж не послухаєш мене, помреш злою смертю, – люто промовив суддя. - Нехай тебе це не турбує, я не з таких, щоб траплятися на твою приманку або спокушатися на підбурювання батька твого диявола і твоєї матері беззаконня, - заперечив Євсторгій. Тоді Аріан спробував переконати жертву язичницьким богам Стефано. Але дочка була непохитна: – Ніколи я не принесу жертви твоїм нечистим богам, але своє тіло принесу в жертву живу, угодну Небесному Богу та Господу Ісусу Христу. Надзвичайно розгнівавшись після цих слів, суддя наказав повісити дівчину і стругати її тіло на очах у батьків, і доки воїни безжально стругали її, мати підбадьорювала дочку такими словами: - Дитино моє найсолодше, зазнай муки ще трохи і вийдеш переможницею, отримаєш від Бога вінець переможний. Ти знаєш, люба моя дочко, що я приготувала тобі величезне посаг, щоб видати тебе заміж за першу людину в місті, але зараз, дороге моє чадо, ти отримаєш справжнє і вічне придане, бо Наречений Твій безсмертний, а шлюбний чертог, куди ввійдеш ти, видає благо. Лише потерпи до кінця, і будеш увінчана та прославлена. – Кріпися і мужися, дочко, бо нині я дізнався, що удостоївся бути покликаним Богом у Його нетлінний шлюбний палац. Я радію і радію, бо перед собою послав тебе в дар Владиці Христу, – підтримував Стефано отець. Поки чесні батьки підбадьорювали своє єдине чадо, воїни зістрогали її тіло до нутрощів, і блаженна Стефано віддала в руки Божі свою святу душу. Батьки поклали мертву вісімнадцятирічну дочку перед правителем, і він наказав їх обезголовити. Ось так усі троє закінчили свій мученицький подвиг і зійшли у славі на Небеса. Мужній подвижник Христа Пафнутій ночами молився Богу, а вдень обходив місто в пошуках тих, про яких знав, що увірують у Христа і приймуть мученицький вінець. Так, одного дня йому зустрілися шістнадцять отроків, що йдуть до школи. Вони були дітьми тих сорока вельмож, які прийняли мученицьку смерть. – Діти мої улюблені, дивуюся я, як ви винесли розлуку зі своїми отцями, які обрали насолоду Христову і запанували на Небесах, радіючи нині з Ангелами. Ах, якби й ви, любі мої чада, всі разом послухали мене і повірили в Бога, і пішли за мною до правителя для сповідання Ісуса Христа, Бога Істинного і Царя віків, бо, якщо підете до Христа, вчителя істини, будете навчені премудрості святих Ангелів. Отроки відразу ж почули його слова, увірували в Христа і всі разом вимовили: – Ходімо, отче Пафнутіє, до правителя, ніщо нам не перешкодить у нашому бажанні, тому що відтепер ми стали чужими цьому суєтному світу, адже наші серця наповнив Дух Святий, вони піднеслися на Небеса, туди, де наші отці. Тоді божественний Пафнутій, подібно до доброго пастиря, пішов попереду свого стада. - Поміст, поміст, я знову прийшов проти тебе. Ти разом з Аполлоном, Аріане, а я – з Господом Ісусом Христом, – як і раніше виголосив сповідник, досягнувши судилища. Правитель знову наказав воїнам оголити мечі та оточити святого, проте мученик був негайно захоплений із натовпу і став невидимим. У цей момент і прийшли на суд ті шістнадцять юнаків. – І ми християни! - Вигукнули вони. – Де ваші батьки? Бо ви ще юнаки, нездатні тримати відповідь, ідіть і грайте, – здивовано звернувся до них тиран. – Ми – діти сорока вельмож, які до цього прийняли мученицьку смерть. Нам уже достатньо років, питай у нас, що хочеш, і ми відповімо тобі, – сказали юнаки. – Принесіть жертву богам, щоб не загинути вам від мук, – ще раз звернувся до них Аріан, але юнаки не послухали його, але так само сміливо сповідали Христа. - Дитя моє, що ти придбаєш з того, що помреш злою смертю? – не вгавав правитель, звернувшись до наймолодшого з отроків. – Слухай, що я пораджу тобі як твій батько. Ти будеш у мене великою честю, я дам тобі багато грошей, напишу цареві, і він зведе тебе на високу гідність. Тільки принеси жертву великим богам: Аполлону та Артеміді, про яких написав цар, бо вони живі боги. – Де указ вашого царя? – поцікавився тринадцятирічний сповідник. Правитель наказав принести указ, потім поцілував його і дав хлопцеві, який прочитав імена сімдесяти прославлюваних богів. Після цього тиран кинув на жертовник жменю ладану і закликав воїна Христового зробити те саме. Але свідок істинної віри кинув на капище не фіміам, а царський указ. – Єдиний Бог, Батько Господа нашого Ісуса Христа, – крикнув він на весь суд. Ідольські жерці, спостерігаючи за тим, як згорів царський указ, затьмарилися розумом, почали рвати волосся і наносити ножами собі рани на тілі. А Аріан, дуже зневірившись на вчинок отрока, і одночасно дивуючись його сміливості, наказав кинути на жертовник цієї дитини. У цей момент багато ідолопоклонників завмерли здивовані розсудливістю мученика. - Брате, згадай і нас у престолу Бога Вишнього, Творця всього, і благай Його про нас. Як через твою розсудливість ти став початком Богу і першим з нас принесений Йому в дар гідний, так і ми, наслідуючи твій приклад, станемо громадянами Царства Небесного разом з нашими батьками, – говорили його однокласники та однолітки. Отрок, будучи у вогні, дивився на Небо і дякував Богові, віддавши святу душу свою в Божі руки. Суддя, переписавши імена решти юнаків, наказав пронизати їх списами. А блаженний Пафнутий, як і раніше, ходив і шукав інших заблукалих, чужих істинного благочестя. Так він заблукав на берег річки, де знаходилося близько вісімдесяти чоловік. – Радійте, чадо, про Господа, – вигукнув він, звертаючись до них. - А чому ви не прийшли подвизатися, адже настав час для подвигу і за нього вам виплачено плату. Послухайте мене хоча б зараз, і повірте в Господа нашого Ісуса Христа, Царя віків. Визнайте святе Його ім'я перед суддею, і Господь дарує вам вічне життя. Після цих слів всі, хто слухав християнського проповідника, увірували в Єдиного Бога, прийняли Духа Святого і прославили Творця. І в той же час, залишивши човни, бо були рибалками, попрямували до міста. І знову Пафнутій прийшов першим до судді і знову вигукнув: - Поміст, поміст, я знову прийшов проти тебе. Ти з Аполлоном, Аріане, а я перемагатиму тебе з Господом моїм Ісусом Христом. Тоді суддя дуже розгнівався і наказав воїнам оточити мученика. Цього разу Ангел Господній підбадьорив преподобного, щоб міг протистояти тирану, але не забрав блаженного, як робив раніше. Схопивши Пафнутія, воїни пов'язали його. У цей момент на судилище зійшло вісімдесят рибалок. – І ми християни, – сміливо вигукнули вони. - Хто посміявся з вас, щоб ви померли злою смертю? - Запитав їх Аріан. - Ми прийшли сюди осоромити і тебе, і твоїх ідолів. - Лиходії, за що ви, у той момент, коли я говорю з вами лагідно, відповідаєте мені з такою безсоромністю? – обурився тиран і наказав нещадно бити рибалок. Тоді сімдесят із них підійшли та розбили трон судді. У відповідь воїни витягли мечі і завдали їм ран, після чого правитель наказав зрадити мучеників смерті. Усіх їх привели до пустелі і розрубали на шматки. Після цього тиран Аріан почав судити святого Пафнутія. - О, відступник, лиходій і маг. Зараз я зроблю так, що всі, хто стоїть тут, довідаються: Ісус Христос, у Якого ти віруєш і Якого закликаєш, не позбавить тебе від моїх рук, пригрозив правитель і наказав підняти сповідника на залізне колесо, яке зверху було гострим, як лезо ножа, а знизу, як пила. Здавлений цим сатанинським колесом святий був розрізаний на чотири частини. – Де ж твій Бог, Пафнутію, що ж Він не прийшов позбавити тебе моїх рук? Чи дізнався тепер, що немає іншого бога, крім Аполлона, Зевса, Артеміди та Афіни? Всі вони живі боги, які дали владу цареві Діоклетіану, – гучним голосом промовив нечестивець, а потім наказав зняти тіло мученика з колеса та покласти на крило ідольського храму, щоб його з'їли птахи. Тіло святого лежало на ганку храму, але жоден птах не торкнувся його, бо ангел Господній покрив його. Після цього зійшов з Небес Сам Господь наш Ісус Христос разом з Архистратигом Михайлом, праворуч, і Архангелом Гавриїлом, ліворуч, і став перед тілом Пафнутия. Ангели зібрали його розсічені члени та з'єднали в одне. Спаситель, простягнувши правиці, сказав: - Рука, яка створила первозданну людину, знову творить і тебе. З цими словами Він вдихнув у його тіло подих життя. І – о диво! – святий одразу ожив і почав прославляти Бога. – Улюблений і вірний раб Мій Пафнутій. Іди та викрий безсоромного Аріана, що ганьбить Моє ім'я, – промовив Господь і піднісся на Небо. Святий прийшов на площу, де Аріан стояв, і крикнув йому: - Ти впізнаєш мене, Аріане? Я раб Божий Пафнутій, якого ти розрубав на шматки, але благодаттю Господа мого Ісуса Христа знову воскрес і розмовляю з тобою. Навіщо ти ганьбиш ім'я Бога мого і Творця всього сущого? Ось, Господь воскресив мене, щоб я викрив твоє безбожність, і щоб усі пізнали твоє безсилля, тому що ти служиш глухим і сліпим ідолам, зробленим з байдужої речовини. Тоді, бачачи, що святий Пафнуцій повстав із мертвих, препозит (довірена особа імператора) Євсевій увірував у Христа і сказав чотирьомстам воїнам, які були під його владою: — Послухайте мене, браття, і повірте в Бога Неба і землі, що воскресив раба Свого Пафнутія і послав його викривати Аріана в його помилці і в суєтній надії на ідолів, щоб інші повірили, що немає іншого Бога, крім Господа нашого Ісуса Христа. Подібно до того, як я започаткував, відкривши вам шлях віри, так і Господь наш відкриє вам шлях на Небо. І відразу всі в один голос сповідали Христа Істинним Богом. – І я християнин, – вигукнув блаженний Євсевій, поставши перед Аріаном. – І ми християни, роби з нами, що хочеш, – сміливо підтримали свого начальника воїни. — Я не маю влади судити тебе, але йди до іншого правителя, вищого за мене, щоб він судив тебе, — здивовано промовив тиран. - Тобі дана влада, Аріане, щоб судити мене, - наполягав на своєму Євсевій. – Не хочу нічого чути про християн! – закричав суддя. – Тоді визнай, що немає іншого Бога, крім Єдиного, Який мешкає на Небесах, відкинь ідолів, щоб жити разом з нами вічно, – переконував його визнати свою неправоту воєначальник. - Хай не буде того ніколи, щоб я зрікся богів, бо Аполлон і Артеміда - живі боги, - сердився у своїй помилці Аріан. Тоді, взявши в обидві руки по жмені піску, Євсевій кинув його в обличчя правителю. - Сила твоя і твоїх богів подібна до піску. Здійснюй же діла батька твого – сатани, – викрив правителя захисник християнської віри. Надзвичайно розгнівавшись, правитель наказав бити Євсевія, пообіцявши довгу і болісну смерть, доки цар не почує, що він ганьбив суд. – Клянуся силою Господа мого Ісуса Христа, що не пройде й одного дня, як я причащуся таємничої трапези (тобто помре того ж дня) Господа мого, а ти не зможеш зробити того, що хочеш, якщо не підпишеш мені смертний вирок. Зійшовши на колісницю, правитель вирушив куди мав намір, але по дорозі назад, коли він захотів зійти з неї, не зміг цього зробити. Однак це не призвело його до каяття: беззаконний наказав принести йому обід прямо в колісницю. Коли кухар, наповнивши піднос різними стравами, приніс їх правителю, і Аріан уже простягнув руку до таця, вона негайно усохла, так що він не міг нею поворухнути. Тоді його співправитель став закликати тирана виїхати з цього міста, якому "через чарівництво Пафнутия загрожує небезпека загибелі". Знегодувавши за ті біди, що сталися з ним, Аріан наказав спалити препозиту живим разом з воїнами в чотирьох печах. Так всі вони померли в цей день. Після цього Аріан виїхав із міста і наказав мученикові Пафнутію йти за ним. На річці Ніл правитель наказав прив'язати на шию сповіднику жорнів і кинути його в річку. Сам же він сів у човен і поплив у іншу місцевість, але незабаром перед його судном із жорном на шиї з'явився святий Пафнутій і сказав: – Аріане, Аріане, тобі потрібний човен і вітер, щоб плисти, а мені – ні човна, ні вітру не треба, бо мій Кормчий – Господь Ісус Христос. Ти посилаєш людей, які готують тобі оселю, а я приготовляю Господеві моєму розумні душі, щоб вони могли жити в Небесних Його палацах. - Не дамо цій людині слідувати за нами, бо вона всю країну занапастить своїм чарами, - промовив співправитель Аріана, а тиран не знав, що їй і робити. Тому він наказав записати все, що сталося з мучеником, а потім разом із самим Пафнутієм передав цей рукопис чотирьом воїнам і відправив їх разом із преподобномучеником до царя Діоклетіана. Прочитавши записи, імператор здивувався і вирішив негайно зрадити божественного Пафнутії на розп'яття. Воїни прибивали святого до сухої фінікової пальми за містом. Будучи розіп'ятим, блаженний благословляв і прославляв Бога, а та суха пальма, за наказом Божим, відразу процвіла і дала дванадцять гілок, обвішаних плодами. Тоді вояки, що розпинали сповідника, увірували в Христа. Коли Пафнутія розіп'яли, було дві години дня, а віддав він свою душу Христові, прийнявши від Нього нев'янучий вінець муки, о дев'ятій годині. Після того, як воїни з почестями поховали його 25 вересня/8 жовтня, вони самі пішли до Діоклетіана і сповідали перед ним Господа нашого Ісуса Христа, посоромивши ідолів царя. Розгніваний тиран наказав відрубати їм голови. Таким чином, тих, хто через блаженного Пафнутія мученицько закінчив життя, було п'ятсот сорок шість чоловік. Вони успадкували вічне Царство Господа нашого Ісуса Христа, Йому слава і держава на віки віків. Амінь. Житіє і подвиги в святих отця нашого Нифона, єпископа Константіани Олександрійської, що просіяв у IV столітті За днів великого царя Костянтина був у Константинополі при царському дворі один сановник на ім'я Савватій. Він був досвідченим воїном та воєначальником міста Алмирополя, де його приймали з великими почестями. Особливо Саватія полюбив правитель Агапіт, який став часто відвідувати його разом зі своїм сином Ніфоном, юнаком восьми років. Одного разу воєначальник запитав Агапіта, чи знайомий його син із грамотою, на що правитель відповів негативно, оскільки в усьому Алмірополі не було вчителів. Тоді Сават запропонував відправити Нифона для вивчення священних наук до Константинополя і дозволив йому жити у своєму домі. Агапіт ​​дуже зрадів і, подякувавши Саватію, віддав йому дитину, яку той і відіслав до себе додому до Константинополя. Після прибуття туди Ніфон був ласкаво прийнятий дружиною воєначальника і відданий для знайомства зі священними науками до одного досвідченого і богобоязливого викладача. Ніфон навчався з великою старанністю та полюванням, присвячував урокам не лише день, а й ніч. Так у короткий час він спіткав багато наук, але, проте, змушував себе вчитися ще більше. Ніфон мав велике благоговіння до Бога і відвідував церковні богослужіння. Тут він знайомився з подвигами мучеництва святих і дивувався їхній мужності, ревнощі за Богом. Хлопець знаходив житія преподобних, святих і мучеників і уважно їх прочитував, – так він полюбив безмовність та тишу, лагідність та смирення. Ще в дитячому віці своїми справами Ніфон був подібний до старця. Відрізнявся він і надзвичайним милосердям та турботою до жебраків. Почувши ж від одного духовного чоловіка, що до всього іншого необхідно дотримуватися і дівоцтва, він сказав собі: «Чи я зможу досягти цієї чесноти, тому що потрібне неабияке насильство, щоб уникнути розпалення плоті? Але відтепер, за допомогою Божої, я вже більше не дивитимуся на жіночі обличчя». І з того часу він почав більше слухати себе і не дивився на жодну жінку. Після того як Ніфон прийшов у добрий успіх і став старшим, він згадав про батьків і батьківщину, і вирішив виїхати з Константинополя. Дружина воєначальника була бездітна і хотіла утримати його, щоб усиновити і зробити спадкоємцем їхнього маєтку, оскільки бачила успіх і чесноту Нифона. Будучи ж не в силах переконати його, тому що Ніфон мав сильне бажання побачитися з батьками, вона дуже засмутилася. Тоді економ їхнього будинку попросив її передати Ніфона йому під опікою, щоб благочестивий юнак забув і про батьків, і про батьківщину. Економ познайомив Ніфона з іншими однолітками, почав водити на вечірки. Юний і простодушний Ніфон, ніби для того, щоб отримати втіху в скорботі по батьках, віддався пиякам, обжерливості, гульбам, бо юність легко схиляється до поганого. За спільним переконанням, «худі спільноти розбещують добрі звичаї» (1Кор. 15: 33). Затьмарившись розумом від розпусти, колись тихий, мовчазний, лагідний і смиренний Ніфон став багатослівним балакуном, лайкою, насмішником, співав пісні і танцював. Він зовсім забув батьків, рідних, батьківщину і, залишивши всі свої заняття та чесноти, цілком і повністю вдався до розпусного способу життя. Бачачи, до якого жалюгідного стану той прийшов, один благочестивий і добрий християнин часто казав йому: «Горе тобі, Нифоне! Як міг ти вдатися до цих огидних занять? Чому не оговтаєшся і не виправишся? "У такі хвилини Ніфон стогнав і плакав, розмірковуючи про потворні вчинки, яким вдавався, але все ж таки, переможений поганою звичкою, не міг їх залишити. Якось він вирушив до свого друга Никодима, який, несподівано подивившись на його обличчя, завмер. - Що ти так дивишся на мене? Чи не впізнаєш? - Запитав Ніфон приятеля. — Повір мені, брате, я не знаю що й сказати тобі: обличчя твоє потворне й чорне, як у арапа, — відповів товариш. Почувши це, юнак зрозумів: таким воно стало від його потворних справ. Ніфон охопив сильний сором, він затулив обличчя руками і втік. – Горе мені, тричі нещасливому, що я прийшов у такий жалюгідний стан! Що мені робити, жалюгідному? Чи можу я виправитися і покаятися, а якщо покаюся, чи отримаю порятунок? О, хто наставить мене? Хто дасть мені знати, що якщо покаюсь і виправлюсь, знаходжу милість? Як прошу Бога помилувати мене, коли я зробив стільки зла? - До глибокої ночі юнак розмірковував про це і ще багато чого іншого. Від сильної скорботи він не міг нічого їсти й ліг спати натще. над тобою. - Коли я проводив ночі, виконуючи свою погану волю, то не зазнав жодного зла, невже зараз, коли хочу помолитися, піддаюся йому? Анафема тобі, злий і нечистий дух, за те, що ти даєш мені такий помисел. І в той же час Ніфон з ревнощами підвівся з ліжка помолитися. Але як тільки звернувся на схід, перед ним з'явилася і встала чорна хмара, що викликала такий страх, що він, як у заціпенінні, заліз на ліжко і лежав ніби мертвий, тремтячи за свої гріхи і розмірковуючи про ту перешкоду, яку підніс йому до молитви диявол. З тієї ночі минуло небагато часу і, гудаючи себе, юнак пішов до церкви. Підвівшись у храмі, він підняв угору погляд і побачив над своєю головою ікону із зображенням Божої Матері. – О Пресвята Богородице Діво, Мати милості та милосердя, помилуй мене, грішного, і допоможи мені з великої Твоєї милості, – з глибини душі благав він. І в цей момент Богородиця чудово повернулася до нього з ікони і подивилася дуже радісним і лагідним поглядом. Ніфон отримав неабияку душевну втіху, і в його серці спалахнув вогонь любові до Божої Матері. – Дивись, убога душа, як Бог любить нас і як приймає, бажаючи нашого спасіння, а ми Його залишаємо. Роздуми, нещасна, як Богородиця, швидка Помічниця християнам, одразу ж допомогла мені, – промовив юнак і вийшов із храму, прославивши Бога. Наступного дня по дорозі до церкви Ніфон зустрів людину, яка вчинила гріх, і не тільки засудив нещасного у своїх помислах, але зненавидів його. Коли ж Нифон увійшов у храм і підняв погляд на ікону Божої Матері, то побачив, що Пречиста Діва глянула на нього сердито і відвернулася. Це дуже збентежило юнака. Перевіряючи себе, він зрозумів, що Пані Богородиця відвернулася від нього за його думки, якими він засудив іншого. Негайно впавши на землю і сповідавши свій гріх, він гірко заплакав і почав молитися Пресвятій Діві про прощення. Через деякий час, подивившись на обличчя Богородиці, Ніфон знову побачив, що вона радісно дивиться на нього. Так, втішний, він вийшов із храму. І з того часу, коли в чомусь грішав, був викриваний Божою Матір'ю, яка відвертала від нього своє обличчя. Якось уві сні Ніфон побачив себе у великому будинку і, стоячи в одній його частині, раптом побачив безліч чорних муринів, що в сильному гніві кинулися на нього і загрожували йому смертю. Тоді він кинувся до іншої частини будинку, де виявив церкву. Вбігши туди, він позбувся нападників. Після цього він прочинив двері і вирішив перейти в іншу частину будинку, але мурини, що ховалися по кутках, знову кинулися на нього. Тоді Ніфон знову втечею врятувався в церкві. Цей сон він бачив протягом тижня, а означав наступне: неможливо позбутися злих демонів, якщо часто не відвідувати церкву і постійно молитися Богу. Ось чому з того часу Нифон став часто бувати в храмі і молитися Господу про звільнення від бісівських підступів. Однак лукавий і нечистий дух лихослів'я і лайки не перестав повставати на блаженного Нифона і робив усе, щоб той лаяв людей, як і раніше. Але юнак палко молився і просив Бога вигнати цього демона. Якось уночі Ніфон побачив уві сні першомученика Стефана. – Вітаю тебе, Нифоне, рабе Божий. Добре твоє проживання, проте ти опоганюєш його лихослів'ям і лайкою. Повір мені, якщо станеш подвизатися, щоб вигнати демона, який примушує тебе на лайку, то я допоможу тобі, – звернувся до нього святий архідиякон. Коли юнак прокинувся, то, подякувавши святому Стефанові, взяв маленький камінчик, вклав його собі в рот і так ходив кілька днів мовчки, нікого не лаючи. Якщо ж траплялося йому все-таки бути принадним дияволом, то він негайно йшов у таємне місце і з силою бив себе кулаком, примовляючи: – Я примушу тебе змиритися, навчишся у мене лагідності та мовчання, щоб не гніватися і не лаятись. Так блаженний поклав собі за правило щодня бити себе кулаком сорок разів, а якщо з ним траплялася якогось дня лайка чи спокуса від якоїсь пристрасті, він бив себе сто чи двісті разів. Безжально б'ючи себе, подвижник сильно схуд і дуже часто від болю непритомнів і лежав на землі як мертвий. – Горе тобі, бідолашний Нифон! Якщо ти не можеш зазнати і цього малого болю, як зможеш винести нестерпні пекельні муки? Але дерзай, тому що наскільки більш зотліває зовнішня людина, настільки більше оновлюється внутрішня, тобто душа ( 2Кор. 4:16 ), - наставляв себе в ці хвилини святий. - Нещасний Ніфон, чому ти не пошкодуєш своє тіло, але так немилосердно б'єш його? – спокушав його диявол. - Поганий біс, ти прийшов заради того, щоб і тут мені наказувати? Якби в тебе було тіло, і ти попався б мені в руки, то я показав би тобі, як може покарати Ніфон, – посоромив нечистого подвижника. Одного разу лукавий спорудив на нього лайку обжерливості. - Іди, нечистий дух, до гнойової ями, де люди справляють потребу, і сам їж те, до чого схиляєш мене, - відбивав такі нападки Ніфон. Той же, по злості своїй, не відступав, але через деякий час знову повставав, уже несамовито, діючи через ту саму пристрасть. Але блаженний Ніфон сподівався на Божу допомогу: - Я буду сьогодні їсти і пити, щоб показати тобі, сатано, що навіть таким чином ти не зможеш перешкодити моїй молитві, тому що я маю помічником Бога, - говорив він собі. – думав подвижник після трапези. А потім йшов у храм і молився: – Слава Тобі, Христе Боже наш, бо наситив нас Ти земних Твоїх благ, не позбави нас і Небесного Твого Царства, за великою Твоєю милістю. Тим самим він зневажав диявола, ніби кажучи йому: - Дивися, лукавий і нечистий дух, що я їв і пив, але не вигнаний ні з церкви, ні в молитві не зустрів перешкоди. Соромся ж, і йди в темряву зовнішню. Тоді бісівські сили наводили на Нифона глибокий сон. Але святий не упокорювався, брав у руки палицю, і бив нею по своєму тілу. - Раб лукавий, я дав тобі їжу та пиття, а ти шукаєш ще й сну? - примовляв він, і при цьому бив себе ще сильніше, щоб від болю сон тікав, а він, не спаючи, перебував на молитві. Минуло трохи часу, і лукавий демон, не в змозі винести перемогу над собою, використовуючи різні способи, спорудив на Нифона ще страшнішу лайку: він хотів вкинути святого в блуд. Однак блаженний подвижник зрозумів, чому вона може виникнути і сказав собі: «Смиренний Нифон, знову є необхідність започаткувати». З цього дня він їв лише черствий хліб – іноді весь тиждень, іноді раз на два дні, а іноді весь тиждень взагалі утримувався від їжі. Потім він знову їв хліб, але воду не пив. Часто, коли хотілося пити, він ставив перед собою посудину з водою і дивився на нього, щоб мучитися ще більше. Багато разів диявол намагався спокусити Ніфона, але вдень йому цього не виходило. Тоді нечистий напав на нього вночі, уві сні, показавши ганебні видіння і викликавши у подвижника закінчення насіння. Божественний Ніфон відразу ж підвівся і, взявши палицю, так сильно вдарив по своїх соромних удам, що вони почорніли. Чотирнадцять років поспіль тривала ця лайка з бісом розпусти. Всі ці роки подвижник сильно мучився, дуже часто бив себе камінням, тому що обурювався і дуже сумував через чергову появу ганебних помислів і бажань, що нав'язуються йому нечистим. Весь цей час Господь відчував його силу духу і таки визволив Ніфона від цієї лайки. Якось святий побачив сон: він стояв на рівнині, по груди вкритий нечистотами. Тут з'явився одягнений у білий одяг чоловік і наказав йому слідувати за собою. Як тільки вони досягли ями, сповненої сморід, той наказав Нифонові струсити ці нечистоти. Виконавши це, він відчув полегшення та прославив Бога. З того часу, коли на нього раптом ополчався біс розпусти, то вже нітрохи йому не шкодив. Молячись одного разу вночі, святий Нифон побачив яскраве світло, яке наповнило його великою радістю та невимовною веселістю. І в цей момент преподобний почув голос: – Я дам тобі силу на злих бісів. Тільки ти, Нифоне, уважай собі добре, щоб не підноситися, але перебувати у великій смиренності, бо Я дуже люблю смиренних, але ненавиджу і відвертаюсь гордих. Ось чому, якщо хочеш, щоб Я полюбив тебе, то виховуй смирення, нікого не лишай, ні над ким не смійся, не май ні на кого ненависті, навіть якщо й побачиш ближнього грішником, бо таким і так уготовані страшні муки. Після цієї події преподобний особливо намагався дотримати все сказане. Якось, у годину молитви, святий побачив, що йде разом з іншими дорогою. Раптом перед ними постало багато страшних і темних бісів, які не давали їм пройти. Всі злякалися і встали, і цієї хвилини з'явився хтось у блискучому одязі. - Що ти встав і не йдеш своїм шляхом? - Запитав він Ніфона. – Бо боюся тих темних бісів. – Ти колись молився Богові, щоб Він дав тобі смиренність? – Я завжди прошу смирення у Бога. – Ось, Бог послав тобі смиренність, – сказав співрозмовник подвижника. І тут Ніфону здалося, що небесний гість розрізав йому груди і, вийнявши звідти серце, вставив нове та дивне. З ним святий безстрашно продовжив розпочатий шлях. Темні біси дуже збентежилися від цього і скреготали зубами, будучи не в змозі йому перешкодити, а інші супутники Нифона звернулися до того, що з проханням зробити з ними те саме, що і з преподобним, щоб і вони змогли б без страху продовжувати йти вперед. – Просіть і ви у Бога молитвою і постом того, що просив Нифон, і Всемогутній дасть вам це, бо якщо не попросите, то й не отримаєте, а якщо не отримаєте, то не зможете пройти цей шлях, – наставив їх світлий Ангел. Ніфон завжди казав: «Горе мені, грішному». І якщо хтось кланявся йому, то подвижник помислом своїм сходив у пекло або до ніг того брата, що зробив перед ним уклін, і принижував себе, порівнюючи з останнім грішником, який ніколи не зробив нічого доброго. Святий дуже відвертався від людської слави. Щоразу, коли він хотів дати якомусь злиденному милостиню, то першим схиляв свою голову перед ним, тому що бачив у ньому Христа, що просить милостиню. Здавалося, що Ніфон радів більше того жебрака, адже в його образі він сподобився подати милостиню Самому Господу. У ті дні, коли на нього повставав лукавий і нечистий біс хули, подвижник щовечора їв черствий хліб і всю ніч проводив у уклінних молитвах. Так він провів чотири роки і, з Божою допомогою, переміг: більше цей гріх його не турбував. Мав Нифон ревнощі та старання до молитви. Часто, йдучи дорогою, він звертав з неї і йшов у затишне місце, де, схиливши коліна, припадав до землі і дуже довго молився, так що через змертвіння членів підніматися йому вдавалося насилу. – Господи Боже мій, молитвами Пречистої Твоєї Матері прости мені гріхи мої, віджени від мене всяке лукавство, заздрість, злослів'я, гнів, недбальство, гордість, сріблолюбство, немилосердя, непритомність, пристрасть до суперечок, ворожнечу, ненажерливість, пияцтво, пияцтво. Їй, Боже мій, всі віджени від мене, так молився святий Господу. Щоночі він готував себе начебто до поховання: перед сном читав Трисвяте та деякі тропарі з Послідування на поховання, два розділи з Євангелія та ще два з Послань святих апостолів. Потім, тричі перехрестивши себе і своє ложе і помазавши лоба і груди святим оливи з лампади від ікони Пресвятої Богородиці, вдавався недовгому сну. Щонеділі він проводив без сну всю ніч. Ще ввечері в суботу він вставав на молитву і перебував у ній до зорі, жодного разу за цей час не сівши. Крім того, навесні, влітку та восени він також молився від зорі до третьої години з піднятими до неба руками. Подвижник дуже любив безмовність і, скільки це було можливо, уникав спілкування з людьми. У безмовності він проводив велику частину часу і відчував від цього велику насолоду, чого не скажеш про нас: залишаючи мовчання, ми поспішаємо розмовляти, спілкуватися і позбавляємося цієї радості, за своїм нерозумом опиняючись у глотці у сатани, тобто в сум'ятті і збентеженні від цього світу. Ніфон також дбав про зберігання розуму від злих помислів і не втомлювався повторювати: — Слухай собі, Ніфоне, щоб згубник не викрав почуття, і ти знову не спокусився, як раніше. Так святий говорив тому, що на початку свого покаяння, коли він оплакував гріхи, до нього приходив дух марнославства, приносив із собою хибну сердечну радість і виганяв усяку скорботу. У цей час у ньому поселявся помисел про те, що він – блаженний великий подвижник та іншого такого, подібного до нього, на світі немає. У ці хвилини біс розповсюджував пахощі, ніби ангели Божі дбають про подвиги Нифона і обкурюють його фіміамом. Так святий спокусився і впав у марнославство. Але Бог не залишив Своє дитя, дав йому дар міркування. Тепер, коли подібні помисли приходили до Нифона, він одразу ж їх дізнавався і оплакував, адже та людина, яка їх приймає, знаходиться далеко від Бога і піде Денніце, який спав з Небес через високомудрість. Тільки так йому вдавалося їх проганяти. Згодом він навчився зовсім не приймати і з соромом відкидати їх. Одного разу прийшов до божественного Ніфона один брат і сказав, що його дуже дошкуляють погані помисли, найбільше ж за годину молитви приходять йому на думку багато єресі, злість і лайки на Христа, Божу Матір і святі ікони. Від цього інок приходив до відчаю, він дуже боявся, що з небес зійде вогонь і попалить його. - Помисли хули приходять від лукавого, який приводить їх на думку людині, щоб збентежити і вкинути її у відчай. Ось чому не слід їх боятися і звертати на них увагу: вони виходять не від того, хто молиться, а тому ніяк не можуть йому зашкодити. Вони підуть, якщо їх зневажати і до всього підходити з розумінням, адже такі помисли – від диявола, вони не можуть завдати жодної шкоди душі, яка їх не бажає. Як морські хвилі б'ються об каміння, що лежать на березі, і, не завдаючи їм ніякої шкоди, повертаються назад, так і погані помисли, наштовхуючись на розум людини, твердої у вірі, нітрохи їй не шкодять, але звертаються на голову демона, що приніс їх. Тоді, не в змозі нічого зробити, переможений і присоромлений, він тікає. І інок, що зазнав спокуси, не засуджується, але, більше того, вінчається як переможець. Слухай собі, брате, не злослови нікого, бо часто погані помисли походять від злослів'я, - зміцнив і відпустив зі світом подвижник брата. – В одному місті жила благочестива і богобоязлива людина, яка надавала численні благодіяння ближнім і любила всіх, як Ангелів Божих, – розповідав подвижник одному мирянину. – Але збентежені ним сприянням диявола зненавиділи його: одні вважали праведника нечестивцем, інші – лукавим, а треті – єретиком, і тому нестримно про нього лихословили. Мирянин слухав це і, безмірно радіючи, дякував Богові і молився Всевишньому: «Господи, помилуй тих, що ненавидять, лихословлять і лають мене, і не карай їх заради мене ні в цьому столітті, ні в майбутньому, але скруш злісних демонів, що відновили їх на мене. І як не відвертаєшся від мене, що грішить, так не залиши тих, що ненавидять і злословлять поганого раба Твого, але спаси їх за нескінченною Твоєю милістю, Нехай прославиться Твоє пресвяте ім'я на віки. Амінь». Таким чином, благочестивий пан зумів уникнути пристрасті злопам'ятства, а ті, хто засуджував його, бачачи його любов, осудилися і виправилися. Святий не заохочував тих, хто подає гроші музикантам та акторам, співакам та танцюристам, адже цю жертву вони приносять не Богові, а дияволові: – Подібно до того, як поруч з тими, хто молиться, стоять Ангели Господні і несуть їх молитву Богу, так і з тими, хто співає і танцює, поруч знаходяться темні демони і приносять їх кривляння як жертву своєму начальнику, сатані. Але ті, хто хоче знайти милість у Бога, повинні часто молитися і не давати розуму відволікатися на сторонні предмети, а збирати його і спрямовувати на молитву. Ось чому необхідно відвідувати богослужіння в церкві, з великою увагою і благоговінням слухати слово Боже, не розмовляти один з одним у храмі, не сміятися, не читати і не співати з марнославством, безчинно кричачи, тому що цим вони замість того, щоб умилостивити Бога, лише Його прогнівлюють, – наставляв Ні. До преподобного все частіше стали приходити люди за корисною порадою. Всім їм він спочатку кланявся, а потім говорив: – Вибачте мене, браття, бо я, будучи сліпим, який примушує вашу любов, хочу бути путівником для інших. І тільки після цього з великою смиренністю святий Ніфон наставляв їх своїми натхненними промовами. – Чому древні проводили життя у світі, а ми живемо зараз із великою зніяковілістю та багатьма скорботами? – якось запитав його брат. – Тому що вони мали сильну любов до Господа та ближнього, трималися правди та істини, а коли хотіли принести жертву Богу, або дати милостиню жебракам, пропонували тільки найкраще, чисте, неосквернене жодною підступністю та неправдою. Ось тому вони жили у світі – Творець чув усі їхні прохання. Ми ж чинимо навпаки: самих себе любимо більше за Творця і ближнього, ні правди не тримаємося ні істину не зберігаємо, але проводимо життя у злі та підступах. Все найкраще ми залишаємо собі, обожнивши своє черево. Ми служимо йому, а Вседержителю та ближньому приносимо все негідне та марне. Від цього Всемилостивий і не чує наші прохання, і ми зазнаємо багатьох скорбот і спокус, – відповів йому подвижник. – Коли я прийшов до тями від своїх гріхів і приступив до справ покаяння, то не минуло й трьох років, як одного вечора до мене прийшов помисел, що ось уже стільки часу я прошу Бога, а Він не дав мені жодного дару. Я осквернив Святе Хрещення своїми гріхами, і Бог мене не чує. З цими скорботними думками я заснув і побачив сон. Я перебував у чудовому храмі, де на Престолі слави сидів Господь наш Ісус Христос. Піднявши до Нього руки, я почав молитися словами Псалтирі: «Почуй, Боже, молитву мою і не ховайся від моління мого» (Пс. 54: 2). І Вседержитель, схиливши голову, слухав мою молитву про те, щоб від мене відійшов злий дух боязкості. – Я чув твою молитву, буде тобі, як ти просив, – сказав мені на це Господь, і трохи згодом знову звернувся до мене. - Нифон, Нифон, цього вечора ти засмутив Мене помислом своїм про те, що просиш Мене стільки часу, а Я не дав тобі жодного дару. Та хіба ти щодня не просиш Мене також не давати тобі земної слави? Про який же дар ти тоді говориш? Дарунок мов, чи дар пророцтва, чи дар зцілень, чи щось інше? Але ти сам не хочеш і не просиш їх, щоб тебе не славили за це люди. Скажи мені, що ти маєш, хіба не дар? Повітря, яким дихаєш, небо, земля, море і все, що в них і на них, хіба не дало Я вам це в дар? А що ви, люди, мені дали за це? Нічого. Але ще гірше: замість відплати – обплювали Мене, завушали, били, пригвоздили до Хреста, оцтом та жовчю напоїли Мене… А Тіло Моє та Кров Моя, що Я дав вам, хіба не дар? А багатства всієї землі, що таке? Птахи небесні, риби морські та все інше, хіба не дар? Хіба не дар те, що заради любові до вас Я помер, і був похований, і визволив вас від пекла, і ввів вас у Царство Моє? Хто інший з вас зробив для вас стільки ж добра? Як же ти кажеш, що Я не дав тобі жодного дару? А тепер подивися, і побачиш, що дух боягузтва пов'язаний. У цей момент Ніфон побачив навпроти себе бика, так міцно прив'язаного до стовпа, що не міг поворухнутися, лише люто крутив очима, шукаючи ніби розірвати пута. З того часу, за допомогою Божої, подвижник позбавився пристрасті боязкості, яка значною мірою володіла ним з наймолодшого віку. Наприклад, коли він хотів піти до церкви вночі або коли бачив страшний сон. Один юнак, який вів праведне життя, прийшов до святого і попросив його сказати слово про спасіння душі. - Якщо ти, чадо, дуже сильно хочеш врятувати свою душу, мешкаючи серед людей, то виконуй наступне: не ворогуй ні з ким, ніколи не май ні до кого ненависті, не засуджуй, не лишай, ніколи не думай, що дотримуєшся святого життя, не підносися, не говори і не помишляй. ставись до всіх однаково, з чистим серцем, як до членів Христових. Крім цього, не слухай тих, хто злословить, не будь скорий на мову, і поспішний у молитві. Не помстися, не ворогуй з тим, хто завдав тобі зло або засудив тебе, але співчуй йому і полюби, як свого благодійника. Завжди думай про свої гріхи, ганьби себе і ворогуй із собою. Будь смиренний, чистий душею і тілом від усякої скверни, будь лагідний, спокійний, мирний, привітний з усіма, добрий, співчутливий, милосердний, прикрашений усякою правдою та істиною. Воістину будеш з Богом, коли станеш вважати себе гіршим за всіх людей. Ніколи не думай, що досяг вищого заходу, але завжди кажи своїй душі, що вона гріхами перевершила демонів, а доброго нічого не зробила й у найменшій мірі, тому на неї чекає велике страждання. Молитва християнина повинна бути подібна до смиренного й скорботного зітхання митаря. Розум і уста мають бути спрямовані до Горня: «Гріхопадіння хто розуміє? Від таємних моїх очисти мене» (Пс.18:13), – так треба постійно говорити собі. Єдиною турботою і піклуванням має стати спасіння душі, про потреби ж тілесних подбає Бог, як Він Сам обіцяв це у Святому Євангелії. Адже якщо всіма силами прагнеш потрапити в Царство Небесне, треба звільнитися від усього земного: хто пливе з великим тягарем, швидко втопиться. Усі тілесні пристрасті умертвляються малоїдством і пильнуванням, оскільки всі вони – біси, і прогнати їх, як сказав Господь, можна лише постом і молитвою. Якщо хочемо, щоб у день Суду Господь пошкодував і помилував нас, ми повинні любити, милувати і шкодувати своїх братів, вживаючи для цього те, що нам дарував Бог, – не втомлювався повторювати блаженний. Якось уночі після звичайної своєї молитви святий приліг відпочити і побачив уві сні зелену рівнину, де паслося безліч овець, а пастуха в них не було. У той момент, коли преподобний міркував, що вовк може напасти на них, перед ним з'явився величний образ чоловік, одягнений в апостольські шати. - Ніфоне, чому ти думаєш, що в овець Царя немає пастиря? Ти їх пастир, бо тебе призначив Цар пасти їх, звернувся він до подвижника. - Як я, незвичний і слабкий, можу їх пасти? – здивовано спитав Ніфон. - Творець визначив це тобі, і не противься, - сказав посланець Божий і одразу дав йому в руки пастушу палицю, а потім, показавши на овець і загін, пішов. Прокинувшись, святий почав міркувати і зрозумів, що вівці Царя – це народ Божий, а загін – Церква. Дуже боявшись, щоб тут, у Константинополі, його не висвятили на єпископа, він зійшов на корабель і відплив до Олександрії, де тоді Патріархом був блаженний Олександр. У ті дні безліч кліриків і мирян з міста Констанціани прийшли до Олександрії Патріарха і розповіли про кончину їх єпископа. Народ Божий просив Патріарха поставити над ними нового владику. Тоді предстоятель Олександрійської Церкви почав благати Бога відкрити йому, чи немає кого гідного такого великого послуху, і тієї ж ночі побачив уві сні апостола Павла. - Іди завтра до церкви, і того, хто буде схожий на мене обличчям, але без лисиці, навіть усупереч його бажанню рукоположи в єпископа, - сказав Олександру первоверховний апостол. На другий день у церкві Патріарх побачив божественного Нифона і сказав своєму архідиякону (ним був Опанас Великий): — Ось та людина схожа на апостола Павла? - Так, схожий на апостола, і гідний пасти овець Христових, тому що я бачу Ангелів, які супроводжують його і надягають йому на голову вінець з дорогоцінного каміння, - відповів Опанас Великий. Тоді Патріарх покликав Нифона себе. – Тебе, отче, Бог поставив пастирем, щоб пасти цих словесних Його овець, що стоять навколо нас. – Отче святий, я недостойний, – спробував заперечити Ніфон. – Ах, якби я був таким же гідним, як і ти! Божественний Ніфон неохоче схилив голову і був поставлений єпископом Констанціани. Першого дня він був висвячений на диякона, наступного дня – на священика, а на третій – на єпископа. Під час його хіротонії, як пізніше розповідав Афанасій Великий, на нього зійшов Дух Святий у вигляді вогню. На радість весь народ Констанціани лобизував правицю Ніфона. Разом з ним Патріарх послав у цю єпархію свого архідіакона Афанасія та інших кліриків, щоб вони за чином чинили інтронізацію нового єпископа. Всі християни раділи великою радістю і прославляли Бога, який удостоїв їх такого пастиря. Прийнявши він великий тягар святительства, божественний Нифон віддався ще більшим подвигам. Він, як істинний пастир, опікувався Христовими овцями на рятівних пажитях Божих заповідей, завжди напояв їх водами Євангельського вчення, ставши для християн Константіани зразком і прикладом усього благого. Преподобний з відвагою повчав не тільки весь народ, а й знаходив час наставляти кожного: грішників – виправляв, доброчесних – зміцнював, скорботних – втішав, тих, кому загрожувала небезпека, – визволяв, що поступають несправедливо – наполягав, ображених – захищав, милостиню, хворих – зцілював. Всіми керував Нифон і духовно, і тілесно, всіх любив, як духовних своїх чад і заради їхнього спасіння, за заповіддю Господа нашого, віддавав своє життя: «пастир добрий вважає життя своє за овець» (Ів. 10,11). Але й Ніфон був людиною смертною. Коли святителю прийшов час упокоїтися від своїх священних подвигів, щоб піти до бажаного їм Бога і насолодитися нагородою за свою працю, Господь відкрив йому день смерті. Ніфон мав звичай щодня повчати народ слову Божому. Одного разу, коли преподобний відпустив паство і приліг, він побачив сон. Перед ним з'явився величний царський палац, усередині якого був виконаний з великим мистецтвом вогняний Трон. Це Царське Седалище ширяло в повітрі, на Ньому сидів якийсь Прекрасний Правитель, оточений сяйвом і невимовною славою. Навколо Нього стояли тисячі тисяч, блискучі, мов блискавки. - Михайле, покажи нашому другу місце його упокою, - почувся голос від Трона. І тоді Архістратиг Михайло привів Ніфона у світле місце, де було безліч гідних подиву палаців, в одному з них, величному і високому, знаходилося безліч одягнених у світлий одяг чоловіків. - Владико, доки ти не даси нам коханого нашого? - спитали вони Начальника Небесних Сил. – Доброволінням Отця і Сина і Святого Духа він буде посланий вам через три дні, – порадував їх Архистратиг Михайло. – З безмежної милості та людинолюбства Божого дарований тобі цей палац на відпочинок у ньому на віки вічні, – звернувся потім Архангел до Нифона. Прокинувшись, святий повідав про це сні своєму учневі, а від нього впізнали вже всі клірики. Звістка про те, що через три дні святий Нифон відійде до Господа, розійшлася в народі, і всі мали великий плач і скорботу. Однак, покликавши їх, подвижник почав утішати християн такими словами: – Діти мої улюблені, коли я буду ближче до Бога, то завжди благатиму Його про ваше спасіння. Дізнався про кончину архієрея Констанціани і Афанасій Великий, вже Патріарх Олександрійський. Він одразу ж прийшов до святого. – Навіщо ти, Владико святий, прийняв працю прийти до мене, недостойного? - Запитав Патріарха святитель Нифон. – Я прийшов, отче, щоб насолодитися спілкуванням з тобою, і, оскільки ти йдеш у Гірський Єрусалим, то в час, коли ти станеш на поклоніння Богові, попроси Його про моє спасіння, – відповів предстоятель Олександрійської Церкви. – І ти, Владико, прошу, не забувай мене, коли будеш виконувати Божественну літургію, вимай за мене частинку, бо приношення Господу за покійних дарує їм велику користь. Той, хто після моєї смерті зробить це заради залишення моїх гріхів, отримає в годину своєї смерті велику допомогу від Вседержителя, Який покриє безліч гріхів і того, хто молиться, і моїх. А я теж клопотатиму перед Творцем за нього, – з цими словами він замовк і всю ніч чинив піснеспіви, дякував Всемилостивому і молився не лише за себе, а й за весь світ. Вранці до подвижника прийшов Ангел Господній. – Радуйся, Нифоне, і веселись, бо до тебе йде Господь, – сказав він преподобному. Почувши про це, святий дуже зрадів. Але через деякий час з ним трапився сильний напад і, наказавши покласти на підлогу циновку, владика тихо ліг на неї. Коли розвиднілося, до нього прийшов Опанас разом із усіма кліриками та безліччю народу. - Отче, чи може хвороба принести користь людині? - Запитав Патріарх. – Подібно до того, як золото, поміщене в горнило вогняне, очищається, і з нього сходить уся нечистота, так і людина, коли захворіє, якщо дякує Богові, то очищається і скидає з себе нечистоту гріховну, – відповів святитель і заплакав, заридали також і всі, хто стояли навколо нього. Потім обличчя його знову засяяло так сильно, що всі здригнулися. – Дякую вам, богоносні мої апостоли, що не забарилися прийти до грішного старця, – сказав преподобний. – Радуйтеся за Господа, мученики! Дякую вам, пророки мої чесні, що прийшли до мене, недостойного! Радуйтеся за Господа, святі мої ієрархи, і всі преподобні, і праведні! – далі продовжив єпископ. У цей момент Опанас Великий побачив святих, які по одному підходили та вітали старця. – Радуйся, Благодатна Богородице Маріє, світло моє, мій покров і утвердження моє. Дуже дякую Тобі за Твої до мене благодіяння! – вигукнув святитель і виповнився великою радістю. Через деякий час у келії поширилося невимовне пахощі, обличчя преподобного так засяяло, що народ від страху вибіг надвір. – Прийди до Мене, благословенна душа, що носить Моє упокорення. Я Христос Твій, Якого ти зробив Своїм, повторюючи завжди: «Христе мій, Христе мій». Ось Я, Христос Твій, прийди ж до Мене, - пролунав лагідний голос. – У Твоїй руці, Владико, віддаю дух мій, бо Ти є Христос мій, Син Бога Живаго, – одразу сказав святий, простягнувши руки, і віддав дух. Тоді всі почали сумувати, що втратили його, але Афанасій Великий втішав їх, повторюючи, що треба не плакати, а прославляти і дякувати Богові, Який удостоїв християн Констанціани мати покровителем міста таку вибрану посудину Духа Святого, як владика Ніфон. Народ від великого благоговіння і любові до святого побажав взяти той одяг, що носив подвижник. Патріарх здійснив усе належне для поховання і святі мощі Нифона з честю та благоговінням поклали у храмі Святих апостолів. І досі хворі, які приходять до гробниці преподобного і з вірою і молитвою звертаються до нього, скоро отримують зцілення навіть від невиліковних хвороб, на славу Отця і Сина і Святого Духа, Єдиного Божества і Царства, Якому личить усяка слава, честь і поклоніння. Амінь. Житіє та подвиги преподобної матері нашої та вчителя Синклітики, що подвизалася у IV столітті Ця блаженна Синклітикія (деякі кажуть, що ця преподобна і була тією самою дівою, яка шість років приховувала в колодязі Афанасія Великого. – Авт.) походила з Македонської області. Батьки її, почувши про боголюбних і христолюбних вдач жителів Олександрії, залишили Македонію і прибули до Олександрії, де віра зберігалася в простоті і з істинною любов'ю, віддавши перевагу чужинцю своєї батьківщини. Преподобна належала до відомого роду і мала всі мислимі блага цього життя. Змалку блаженна цілком віддалася любові до Бога, зовсім не дбала про тілесне і, незважаючи на те, що відрізнялася надзвичайно красивою зовнішністю, була дуже цнотлива. Багато юнаків хотіли з нею одружитися: хто – заради багатства, інші – заради порядності її батьків, треті – через її красу. Та й самі батьки схиляли доньку до шлюбу, щоб через неї зберегти спадкоємство роду. Однак цнотлива і тверда волею Синклітикія не піддавалася на їх переконання, але коли чула про тілесний шлюб, думала про Божественне, не звертаючи уваги на земних наречених, з надією дивлячись лише на Небесного Нареченого Христа, Якого полюбила всією душею. Ось чому ні численні шиті золотом одягу, ні різнокольорові дорогоцінні камені, ні музика, ні бенкети, ні інші світські блага не могли змінити її наміру. Ні сльози батьків, ні прохання рідних анітрохи не пом'якшували преподобну та не похитнули її душевного настрою. Вона була тверда, як адамант, і зовсім не відволікалася від Бажаного Христа. Преподобна зачинила свої тілесні почуття і розмовляла з Думковим Нареченим, повторюючи слова нареченої з Книги Пісні Соломонової пісні: «Улюблений мій належить мені, а я йому» (Пісн. 2: 16). Якщо за блаженної велися мирські розмови, вона намагалася їх уникати. Синклітикия збирала свій розум у глибині серця, відкриваючи його під час душекорисних бесід. Прилежала преподобна і посту – цій корисній для тіла ліці. Вона його любила, і не було в неї жодної іншої чесноти, що дорівнює цій. Діва вважала, що ця чеснота є основою дотримання всіх інших. Коли ж їй траплялося скуштувати їжі в невстановлений час, вона змінювалася: обличчя її набувало жовтого відтінку, вона на очах худла, більше того, тіло її всихало. Відомо, хто їсть з насолодою, тілом ніжні і повні, а ті, хто їсть з огидою, худі і худі. Про істину цих слів свідчать хворі, які через те, що їдять з огидою, залишаються худими і немічні тілом. Блаженна Синклітикія намагалася витончити своє тіло, проте душа її ставала від цього тільки міцніше: «але і зовнішня наша людина тліє, обоче внутрішня оновлюється по всі дні» (2Кор. 4: 16), – каже апостол Павло. При цьому ніхто не знав, що преподобна совер. Коли померли батьки блаженної, вона взяла з собою свою сліпу сестру і вирушила до одного родича, до місцевості, яка називалася Іроос, яка знаходилася на великій відстані від Олександрії. Роздавши жебракам увесь маєток, свята діва покликала пресвітера і обстригла волосся. Цим вона засвідчила, що її душа звільнилася від мирських опіків: Синклитикия стала монахинею. - Я удостоїлася отримати велике ім'я, і ​​гідно можу віддати Тому, Хто мені його дав. Якщо люди витрачають усе своє багатство на те, щоб здобути тимчасову славу цього світу, то наскільки більше я повинна віддати моєму Владику Христу (разом з маєтком моїм і тілом) за таку велику благодать, що удостоїлася стати черницею. Але що я кажу, віддати за Христа маєток мій і тіло, коли все це і так належить Йому?.. «Господня земля і виконання її» (1Кор. 10: 28), - цими словами преподобна зодягнулася в смиренномудрість і віддалася безмовності. Оскільки блаженна приготувала себе до подвижницьких праць, перебуваючи ще в батьківському домі, то, ставши монахинею, продовжувала й надалі досягати успіху в чеснотах. Адже ті, хто долучаються до цього божественного обряду чернечого житія без попереднього приготування, не можуть досягти успіху і не досягають мети чернечого життя, бо вони докладно не вивчили, що для цього потрібно, і яка мета. І як ті, хто збирається в дорогу, спочатку дбають про те, щоб взяти з собою все необхідне, так і преподобна з самої юності спочатку підготувала себе подвигами, а потім безстрашно вирушила в дорогу, що веде до Небес. Озброївшись усім необхідним для завершення будівництва будинку своєї душі, вона звела міцну вежу. Для створення житла чуттєвого потрібні камені, розчин, дерево та інші речові матеріали. Але преподобна не збирала, а навпаки витрачала їх, роздаючи свій маєток жебракам. Цим вона відігнала гнів і злопам'ятство, відкинула заздрість і марнославство і заснувала житло на камені. І вежа її тому стала знаменитою та неприступною. Але чого багатословити? Ще на початку своїх подвигів, завдяки сильним ревнощам і горінню духу, блаженна Синклітикія перевершувала всіх інших черниць, які вже багато років провели в подвижницьких працях. Про її духовний шлях нічого невідомо, бо вона нікому не дозволяла спостерігати за собою: вона не хотіла, щоб про її подвиги говорили люди. Адже преподобна не так дбала про здійснення добрих справ, як про те, щоб приховати їх від людей. Свята діва робила так не з корисливості, а спонукана Божественною благодаттю, щоб не шукати слави людської. Синклітикия завжди керувалася Євангельськими словами: «Нехай не повість шуйця твоя, що творить правиця твоя» (Мф. 6: 3). З раннього віку до юнацтва вона ухилялася від розмов не тільки з чоловіками, а й з жінками, тому її не прославляли за надмірність подвигу, а спілкування з братією та потреби тілесні не перешкоджали преподобній удосконалюватися в чесноті. Все це допомагало Синклітики спостерігати за намірами своєї душі на самому початку їх появи і не дозволяти собі впадати в пожадливості тілесні. Подібно до того, як садівник зриває плоди і підрізає гілки дерев, так і преподобна постом і молитвою відсікала терня пристрастей. Якщо ж проростала і піднімалася в ній якась пристрасть, то вона відсікала її за допомогою тілесних катувань, різноманітними працями і часто мучила себе не лише голодом, а й спрагою. У хвилини лайки з дияволом блаженна, на початку славослів'я, закликала на допомогу Владику Христа, бо не задовольнялася одним лише фізичним подвигом, загороджуючись від левового натиску диявола. Негайно з молитвою приходив Господь, а ворог тікав. Але іноді ворог довго повставав на неї, а Вседержитель залишав подвижницю, щоб ще більше загартувати її чеснотну душу. Преподобна ж переконувалася, що тривала лайка стає причиною великих обдарувань, і ще більше зміцнювалася на ворога. Вона вбивала себе не тільки через утримання від великої кількості їжі, але відмовилася від усього, що приносить задоволення: хліб їла тільки з висівок, воду дуже часто зовсім не вживала, спала на голій землі, і то зовсім небагато. Синклітікія використовувала подібну зброю доти, доки тривала лайка. Вона постійно захищала себе молитвою, як щитом і вірою, поєднаною з надією та любов'ю, як шоломом. Віра міцно обіймала всю її душу, а, крім того, преподобна була дуже милостивою, не завжди у дії, але завжди у сваволі. Коли ворог був переможений, і лайка вщухала, преподобна давала собі відпочинок від надмірного подвигу. Робила вона це для того, щоб члени тіла не відторгнулися від м'язів, що стало б ознакою поразки. Адже коли пошкоджується зброя воїна, на що інше йому ще сподіватися, як тоді перемогти у боротьбі? Деякі пошкодили собі немислимим постом вище сили, і таким чином ніби ухилилися від битви з ворогом, занапастивши самих себе. Але блаженна синклітика все робила з міркуванням: коли починалася лайка, вона воювала з ворогом молитвою і вправами, а коли припинялася - знову починала піклуватися про тіло. Так роблять моряки. Коли їх наздоганяє буря, вони нічого не їдять, а все своє мистецтво вживають на боротьбу з небезпекою, коли ж небезпека мине, вони починають дбати про підтримку тілесних сил, зазвичай користуючись штилем для відпочинку від колишньої праці. Однак навіть і в затишшя вони не проводять час без турбот, не вдаються до глибокого сна. Щойно витримавши випробування бурею, вони знову думають про бурю майбутню, і хоч шторм і припинився, але море не зменшилося, хоч вітер і вщух, але повітря, що його породжує, є. Так само буває і в духовних речах. Хоча подвижники виганяють злий дух похоті, але диявол, що має владу над цією пристрастю, поруч. Оскільки ми не впевнені, яким буде море, нам необхідно молитися завжди – через диявольську злобу. Преподобна, добре знайома з бурями справжнього життя, передбачала збентеження від бісів, а тому з усякою ретельністю керувала кораблем своєї душі за допомогою керма благочестя і без збентеження вела його в рятівну пристань, кинувши найвірніший якір віри. Життя преподобного було апостольським, тому що, сяючи любов'ю і смиренномудрістю, складалося з віри та мізерності. Блаженна виконала насправді вислів Псалмоспівця: «На аспіда і василіска наступи, і попереши лева і змія» (Пс. 90: 13), (Лк. 10: 19). І ще: «добре, рабе добрий і вірний: про малий був вірний, над багатьма тебе поставлю» (Мф.25:21). Ці слова мають на увазі Небесні дарування, однак їх можна застосувати і до святої: «Оскільки ти, Синклітікіє, перемогла в цій чуттєвій боротьбі плоть і світ, то з Моєю допомогою та Моїм заступництвом переможеш і в іншій боротьбі – проти духів злості. Нехай почала і влада пітьми пізнає велич твоєї віри. Після того, як переможеш неприємні сили демонів, наблизишся до добрих ангельських сил». Незважаючи на те, що преподобна на самоті мовчала і працювала в чесноті, з часом про її подвиги дізналися багато хто: «нема бо таємно, що не з'явиться, нижче буде таємно, але нехай прийде в явище» (Мк.4: 22), - говорить Господь в Євангелії від Марка. Поступово деякі з монахинь, освічені Богом, почали приходити до преподобної і отримували велику душевну користь від розмов з нею. Якось вони запитали її, як можна врятуватися. Глибоко зітхнувши і розплакавшись, преподобна промовчала. Однак сестри змушували її говорити про велич Божу, тому що й одного її виду було достатньо для того, щоб здивувати їх. – «Не будь грабіжником бідного, бо він бідний» (Припов. 22: 22), – відповіла свята словами Святого Письма. Але сестри продовжували просити її з ще більшою наполегливістю, наводячи при цьому слова Господа: «туні приємні, туні дасте» (Мф. 10: 8), нагадавши, щоб вона не була подібна до того раба, який приховав дарований йому талант. – Чому ви, сестри, думаєте, що я, грішниця, роблю чи говорю щось варте? У нас усіх є один спільний Учитель – Господь, і всі ми слухаємо Писання, – заперечила їм синклітика. – Ми знаємо, що Господь – наш Учитель, і всі слухаємо Писання. Але ти, невпинно подвизаючись, досягла успіху в чеснотах, тому належить тобі давати поради молодшим сестрам. Адже і Господь наш те саме заповідає, – не вгамовувалися вони. Тоді блаженна Синклітикія зглянулася над ними і, знаючи, що сказане не стане приводом для вихваляння її, але послужить на велику користь сестер, почала так: - Діти мої, всі ми знаємо, як врятуватися, але через недбалість нашого втрачаємо свій порятунок. Спочатку потрібно виконувати те, що нам стало відомим за благодаттю Господньою: «Люби Господа Бога твого всім серцем твоїм всією душею твоєю... і ближнього твого, як самого себе» (Лк 10: 27). За допомогою цих двох заповідей дотримується Закон, бо на них спочиває повнота благодаті, у них велика і безмежна сила: все, що служить на користь душевної, спирається на них. Адже, за свідченням божественного апостола Павла, «виконання бо закону будь-який є» (Рим. 13,10). Які б корисні слова не говорили люди через благодать Святого Духа, всі вони починаються з любові і в ній мають своє завершення. Тому порятунок і є це подвійне кохання. Але до цього потрібно додати наступне, що також походить від любові: нехай кожна з вас зможе захотіти найбільше. Хіба ви не знаєте притчу про зерно, яке розповідав Господь, що одне принесло плід «в сто разів, а інше в шістдесят, а інше в тридцять» (Мт. 13:8). Сто крат – це наш чернечий чин, шістдесят – ті, хто утримується від шлюбу, а тридцять – хто живе у шлюбі цнотливо. Добре, коли з тридцяти сходить хтось до шістдесяти, а з шістдесяти за сто. Оскільки це корисно – просуватися від меншого до більшого. Сходити ж від більшого до меншого - небезпечно, тому що той, хто один раз схилився на гірше, не може встояти в малому, але ніби зривається в смертний рів. Буває, деякі люди дають обітницю зберігати цноту, але, будучи немічні помислом, виправдовуються, як би кажуть собі, а насправді – дияволові: «Якщо ми вийдемо заміж і житимемо цнотливо, то спроможемося бути прирахованими до чину тридцяти. Тому що весь Старий Завіт не відкидав дитинство, але хотів його». Але це виправдання від нечистого, бо той, хто сходить від більшого до меншого, зваблений їм. Подібно до того, як воїн, що залишає свою посаду у більшому війську і йде в менше, не отримує прощення, а карається, так карається і той, хто сходить з вищого чину дів у нижчий – цнотливих. Ось тому ми повинні від меншого йти до більшого: «задня позабо забуваючи, в передня ж простягаючись» (Флп. 3: 13), - наставляла апостольськими заповідями блаженна. - Ми ж, що перебувають у «чині сто», повинні завжди, як би і де б не ходили, знову повертатися туди ж, ніколи не покладаючи на це кінець: «коли створіть вся наказана вам, говоріть, бо роби неключними єси: яко, що маємо бехом сотворити, 10 10. Господь. Ми, які віддали перевагу обітниці дівства, повинні вищою мірою зберігати цнотливість. Оскільки і багато заміжні мирські дружини живуть цнотливо, але ця чеснота часто у них поєднується з божевіллям і невіглаством, то живуть вони плотськими почуттями. Відбувається це тому, що вони бачать непотрібне, сміються нестримно і чують непристойне. А ми, монахині, повинні залишити все це і досягати успіху в чеснотах, захищаючи зір наш від споглядання речей суєтних, виконуючи слова Писання: «нехай глянуть очі Твої на правоту» (Пс. 16: 2), і приборкувати мову свою, уникаючи лихослів'я. Безглуздо, щоб наша мова, створена для оспівування Божественних гімнів і славослів'я Бога, вимовляла погані та безсоромні слова. Ось чому ми не тільки не повинні вимовляти їх, але навіть не слухати, коли їх вимовляють інші. Усього цього неможливо виконати, якщо ми часто виходитимемо з келії, адже через наші почуття в нас, без нашої волі, входять злодії-біси і пристрасті. Як може не почорніти будинок, якщо в ньому відчинені вікна та двері, а зовні над ним піднімається дим? У жодному разі ми не повинні ходити по селищах і базарах, тому що якщо ми вважаємо тяжким і ганебним бачити оголеними власних братів і батьків, то наскільки негідніше і шкідливіше для душі бачити на дорогах і базарах оголених людей, які ведуть блудні та непристойні промови. Від бачення і слухання всього цього входять у душу шкідливі та ганебні образи. Але навіть коли знаходимось у своїй келії, не треба бути безтурботними, а завжди готовими, тому й каже Спаситель: «Будьте бо…» (Мф. 24: 42). Чим більше ми бажаємо зберегти цнотливість і дівоцтво, тим більше, за словом Екклісіаста, нам доставляють занепокоєння найжорстокіші помисли: «хто множить пізнання, множить скорботу» (Еккл. 1:18), тому що чим більше процвітають подвижники в подвигу, тим більше. Ось чому кожна з нас повинна замислитись, наскільки далеко вона віддалена від справжнього дівства, а після цього у всеозброєнні виступити на боротьбу з ворогом. Якщо сестра переможе речовий блуд і не блудить справою, тоді диявол воюватиме з нею, схиляючи її до блуду в почуттях. Якщо ж вона, залишаючись у келії, не бачачи і не чуючи непристойне, переможе чуттєвий блуд, то ворог знову воюватиме з нею, підштовхуючи її до блуду в уяві, навіваючи різні образи уві сні та наяву. Цей поганий, перебуваючи в серці, робить збентеження, приводить на думку мовчазним красиві обличчя і нагадує старі бесіди. Ми не повинні погоджуватися з цими образами, що приносяться ворогом: «Якщо гнів начальника спалахне на тебе, то не залишай місця твого» , – пише Екклесіяст (Еккл. 10: 4 ). Якщо діва погоджується з цими образами, це рівносильно блуду, що здійснюється мирськими, бо «сильні будуть катувати міцно». Отже, лайка і битва наша з бісом розпусти велика і страшна, тому що цей біс – голова всіх гріхів, що використовуються ворогом для смерті нашої душі. Відкриваючи це, праведний Йов говорив загадково про диявола, що вся його сила «в м'язах (у пупці) утроби його» (Іов. 40:11). і всякий образ світу, і скидає їх у розпусту через братню любов до чоловіків. духовне, тобто зверху він кладе зерно, а під ним розставляє сіті. Що ж нам робити, як позбутися цих диявольських хитрощів?.. «Будіть мудрі як змія, і цілі як блакитні» (Мф. 10: 16), тобто з розумом розмірковувати про мережі, які нам ставить диявол. Христос тому й сказав нам «бути мудрими, як змії», щоб ми були пильні і не забували про хитрощі лукавого. Бо подібне можна невдовзі розпізнати через подібне. Голубина простота виявляє чистоту наших справ. Будь-яка добра справа вимагає ухилення від зла, і не поєднується з ним. Але як ми можемо ухилятися від того, чого не знаємо? Це стане можливим тільки тоді, коли ми будемо пильними, навчимося вгадувати лукавство ворога і вберегти себе від його підступів і підступності, адже, як каже божественний Петро: «диявол, як лев рикаючи, ходить, шукаючи кого поглинути» (1Пет. 5: 8); "розкішна їжа його" (Авв. 1: 16), - вважав пророк Авакум. Ось чому ми повинні невпинно слухати, так як і він теж пильнує і ополчається на нас, причому не тільки через предмети зовнішнього світу, але і через помисли, що таємно приходять до нас вдень і вночі. Що нам необхідно для цієї лайки? Стомлюючий подвиг і чиста молитва, які є універсальними ліками за будь-якого згубного помислу. Однак при плотській лайці потрібно також використовувати особливі пристосування: коли до нас прийде якийсь ганебний помисел, ми повинні протистояти йому протилежним. І якщо ворог покаже нам у видінні якесь гарне обличчя, ми повинні воювати з ним так: подумки виколоти йому очі, здерти шкіру зі щік і обрізати губи, і воно постане перед нами оголеним черепом, потворним і страшним. Так можна перешкодити ворогові сміятися з нас. Адже те, чого ми так хотіли, було нічим іншим, як кров'ю, змішаною зі смердючим жовчю. Цими помислами ми повинні виганяти мерзенний образ гріха, клином вибивати інший клин – блудного біса. Подібними методами ми повинні міркувати при боротьбі з прихильністю до іншої людини, уявляючи, як з неї витікає гниль і сморід, ніби він мертвий. Однак найголовнішою перемогою при відбитті плотської лайки має стати приборкання утроби, що породжує всі пристрасті, - наставляла премудрими і душекорисними словами блаженна синклітика сестер. Інокіні ж дуже раділи, чуючи її божественні та духовні промови. Одного разу якась черниця запитала преподобну, чи є невтішним досконалим благом. – Так, але для сильних і мужніх, бо ті, хто терпить необтяження, мають через це скорботу за тілом, а для душі – послаблюся. Подібно до того, як міцні й нові шати, коли їх топчуть і труть, очищаються і стають білими, так і мужня душа, засмучуючись і сумуючи через вільну бідність, ще більше зміцнюється і стає твердішою. Ті ж, у кого помисел нетвердий, малодушні і робляться ще більш слабкими і нетвердими. Тому що якщо така душа трохи пошкодує через злидні, вона стає гіршою - не може винести випробування, що виробляється нестяжанням, так само як неміцний і старий одяг не витримує прання і рветься. І міцний одяг, і старий стирають однаково. Однак для обох одягів буває різний кінець: міцний одяг очищується та оновлюється, а неміцний – рветься та псується. Ось чому мізерність є дорогоцінним скарбом для мужньої душі, воно стає для неї вуздечкою, що перешкоджає вчиненню гріхів справою. Хто хоче придбати цю чесноту, спочатку повинен вправлятися в пості, лежанні на голій землі та в інших утисках плоті. Той, хто не зробить так і без попередньої підготовки відразу ж відкине гроші, найчастіше згодом кається в цьому вчинку, оскільки гроші для нього є засобом для життя в задоволеннях. Тому спочатку необхідно відкинути обжерливість, їжу, що приносить насолоду, та інші тілесні зручності. Через це легко можна відсікти прихильність до речей і грошей. Адже важко буває, коли людина володіє якимось мистецтвом, а інструментів, щоб нею займатися, у неї немає. Той, хто відкидає перше, має відкинути і друге. Розмовляючи з багатим юнаком, Господь запитав його, чи дотримується той заповіді старого закону, але не відразу звелів відкинути багатство, так само як наставник спочатку запитує учня, чи знає той абетку, чи вміє поєднувати букви в склади, чи звик вимовляти слова та імена, і тільки потім. Оскільки багатий відповів, що зберіг заповіді закону, то Господь і сказав йому: «Продаж маєток твій і дай жебракам... і прийди за Мною» (Мф. 19: 21). Якби юнак не зберіг заповіді закону, то Спаситель не став би його схиляти до нестяжання, а інакше як би зміг одразу швидко читати той, хто не вміє читати по складах? Нездобування добре для тих, хто трудився, утискуючи плоть, і набув звички та легкості на добре, бо такі відкинули все зайве. Свій розум і надію вони покладають тільки на Бога: «Очі всіх на Тебе сподіваються, і Ти даси їм їжу в часі» (Пс. 144:15). Не приліплюючись розумом до земних, вони думають тільки про Небесні блага, про них дбають і насправді виконують слова Давида: «...як худоба була перед Тобою. Але я завжди з Тобою…» (Пс. 72: 22-23). Адже як в'ючні тварини, що служать людині, задовольняються лише тією їжею, що їм дають, так і бідні люди працюють тільки для щоденного харчування, ні в що ставлячи багатство. Вони твердо зберігають основу віри, тому що саме їм наказав Ісус не дбати про завтрашній день, бо птахи небесні «не сіють, не жнуть», але Отець Небесний живить їх (Лк. 12: 24). Вони повірили в ці слова. Навіть диявола нестяжатели перемагають більше за інших, тому що він не може їм нічим зашкодити. Більшість скорбот і спокус буває у людей через позбавлення багатства, а з тими, у кого нічого немає, яка може статися скорбота? Жодна. А яку шкоду може завдати їм ворог? Спалити поля? Їх нема. Занапастити худобу? А де ж він? Завдати шкоди в чомусь іншому? Але вони відійшли від усього. Отже, необтяження є найбільшим покаранням для диявола і коштовним скарбом для душі. Наскільки велика і дивовижна чеснота нестяжання, настільки велика і порочна пристрасть сріблолюбства, яка, за словами блаженного Павла, «корінь усіх лих» (1Тим. 6: 10). Через бажання грошей бувають помилкові клятви, крадіжки, розкрадання, жадібність, заздрість, вбивства, братоненавидіння, ідолослужіння і все, що виростає з цього: лицемірство, лестощі, знущання. Причина всьому цьому – сріблолюбство. Однак не тільки Бог карає сріблолюбців, але й самі вони гублять себе, ніколи не насичуючи багатством, і ніколи не припиняючи про нього своїх піклування та турбот. А тому ця рана їхня – невиліковна. Той, хто не має нічого, спочатку хоче малого, потім, коли придбає це, ще більшого. Маючи сто грошей, він хоче придбати тисячу, а якщо придбає тисячу, хоче придбати незліченну кількість. Ось і виходить, що ці люди, будучи не в змозі зупинитися у своєму бажанні та гонитві за багатством, завжди плачуть, що вони бідні. Крім цього, сріблолюбство приносить із собою заздрість. Єхидні, коли народжуються, спочатку прогризають черево матері, щоб вийти назовні, а вже потім завдають шкоди іншим. Також і заздрість: спочатку затьмарює того, хто її має, а потім завдає шкоди всім навколишнім. Для черниць великим прибутком стануть праці з придбання справжнього чистого срібла – Царства Небесного. Ті, хто шукає суєтний прибуток світу цього, терплять аварії корабля і зустрічають піратів на морі, а злодіїв – на суші, переносять бурі та сильні вітри, а коли отримують винагороду, кажуть, що бідні, щоб їм не заздрили інші. Ми ж, ченці, щоб отримати справжнє Небесне багатство, анітрохи не наражаємо себе на небезпеку, а якщо й набуваємо якоїсь найменшої чесноти, то відразу ж звеличуємо себе і показуємо іншим, які ми святі. Причому дуже часто ми розповідаємо не лише про одну цю чесноту, але додаємо до неї й інші, яких ми не маємо. Тоді ворог одразу ж викрадає у нас і те мале, що ми отримали. Люди мирські, схильні до сріблолюбства, отримавши великий прибуток, бажають мати ще більше, ні в що не зважаючи на свій стан і всіма силами дбаючи, щоб ніхто не дізнався про нього. Ми ж, ченці, чинимо навпаки: у нас немає нічого доброго, і ми не хочемо нічого купувати. Будучи бідними в чеснотах, ми хвалимося своїм багатством. Добре, якщо монах, що процвітає в добрих справах, нікому про це не відкриває, інакше зазнає великої шкоди. Отже, треба по можливості приховувати свої чесноти, а той, хто хоче їх відкрити іншим, повинен також розповідати про свої недоліки та пристрасті. Якщо ж вони приховують від людей усе погане, що мають, щоб інші не засуджували їх, набагато більше повинні приховувати й свої чесноти. Таким чином, вони не втечуть від Бога. Воістину доброчесні роблять навпаки: знайомлять людей зі своїми малими гріхами, додаючи, наскільки це можливо, щоб позбавити себе людської слави і те, чого не робили. Свої добрі справи вони приховують. Адже як плавиться на вогні свічка, так і душа розслабляється від похвал і втрачає силу. Свічка від тепла тане, а від холоду твердіє, так і похвала робить душу немічної, а зневажання і лайка зміцнюють і ведуть її до більшої чесноти: «Радійтеся і веселіться, коли будуть ганьбити вас і гнати і всіляко неправедно злословити за Мене... ), – говорить нам Господь; «в скорботі поширив мене» (Пс. 4: 2), – писав пророк Давид. Подібні вислови у великій кількості можна знайти у Святому Письмі. Буває одна смуток корисна, інша – шкідлива. Корисна в тому випадку, коли хтось засмучується власними гріхами, незнанням ближнього, коли побоюється, як би не ухилитися від доброї мети, тобто справжній і корисний сум – це коли хтось засмучується і зітхає, бажаючи досягти досконалої святості. Але є й інший сум, що завдає шкоди. Вона - від диявола, який справляє в душі несвідомий і сповнений безумства смуток, деякими звані безтурботністю. Цього біс печалі ми повинні проганяти молитвою і псалмоспівом. Монахині, які мають добрі піклування і смутку, не повинні вважати, що в світі хтось живе безтурботно і безжурно: всякий розділ перебуває в працях, і всяке серце в скорботі, як проповідував пророк Ісайя. У цих словах Дух Святий відкриває суть чернечого та мирського життя. Як глава в людині є частина керівна, так чернече житіє вище за мирське, тому що в голові знаходиться прониклива частина душі. Будь-яка чеснота здобувається працями. Сумом же серцевий пророк виявив невлаштованість і скорботу життя мирських людей, адже саме в серці людини перебувають гнів і смуток. Він тужить, коли бажає чужого, знемагає, коли бідний, обурюється, якщо багатий, виходить із себе, високомудрує і навіть не спить, щоб уберегти свій стан. Та не обманюємося ми, черниці, вважаючи, що мирські не мають турбот та праць. Порівняно з нами вони трудяться більше, особливо жінки, які зазнають великих мук, у болях і небезпеках для життя народжуючи дітей і в стражданнях їх виховуючи. А коли ті хворіють, то й вони страждають разом із ними. І ще багато іншого, подібного до цього, вони відчувають. І немає кінця їхнім працям. Тому що діти їх або народжуються калічними, або мають злий і зіпсований характер і по-різному кривдять своїх батьків, а часто вбивають їх хитрістю. У такому разі нам не треба спокушатися ворожими помислами про те, що у заміжніх дружин спокійне і безтурботне життя. Вони страждають або під час пологів, або знемагають і сохнуть від принижень, коли страждають на безпліддя. Я говорю вам зараз про хитрощі лукавого, проте сказане мною підходить не для всіх дружин, а тільки для черниць. Бо як одна і та сама їжа підходить не для всіх тварин, так і слово це не всім приносить користь: «І ніхто не вливає вина нова в міхи ветхи…» (Мк. 2: 22), – сказав про це Спаситель. Адже по-різному треба розмовляти з людьми: одними словами з досконалими, іншими – з досяглими споглядання і знання, третіми – з подвижниками і тими, хто перебуває у стані діяльної чесноти, а четвертими – з мирськими. Як тварини: на землі – одні, у воді – інші, у повітрі – треті, так і люди: одні бачать угору, як птахи, інші ведуть життя помірне, а треті занурені у гріхи, як риби у воду. Черниця повинна мати орлині крила, щоб злетіти вгору і перемогти левів і драконів, наказувати нині тим, хто одного разу був повелителем. Ми зможемо досягти цього лише за однієї умови – якщо принесемо в жертву Христу весь наш розум і всю нашу думку. Однак чим вище ми сходимо, тим сильніше прагне диявол вловити нас у свої мережі. Якщо демони заздрять нікчемним і нікчемним предметам світу цього, не даючи людям взяти скарби, сховані в землі, що дивного в тому, якщо вони заздрять нам, що прагнуть придбати Небесні багатства? Тому ченцям слід озброїтися проти демонів усім, чим можливо, бо вони ведуть лайку і за допомогою зовнішніх предметів, і за допомогою внутрішніх помислів, подібно до того, як судно тоне іноді через морські хвилі, що потрапляють ззовні, а іноді через течу в кораблі. Завжди слід стежити і за зовнішньою лайкою демонів, і позбавлятися внутрішніх нечистих помислів, і постійно пильнувати, бо демони часто ополчаються на нас. Під час зовнішніх бур, в які потрапляє корабель, моряки кличуть на допомогу інші судна, що знаходяться поблизу, і дуже часто позбавляються небезпеки. Але від течі корабель йде на дно і під час штилю, коли мореплавці безтурботно сплять. Ось чому черницям треба бути більш уважними до внутрішніх помислів: бажаючи знищити будинок нашої душі, ворог починає руйнувати його або з фундаменту, або з даху, або входить через вікна і пов'язує спочатку господаря, а потім опановує все, що в домі. Фундаментом душевного будинку є добрі справи, дахом – віра, а вікнами – почуття. І ось за допомогою всіх їхніх ворог нас і боре. Той, хто хоче врятуватися, повинен мати безліч очей, тому що не можемо ми в цьому житті бути безтурботними: «Тим же мняйся стоять нехай бережеться, та не впаде» (1Кор. 10: 12), – написано в Апостолі. Ми мандруємо невідомим морем – нашим життям. В одній частині його зустрічаються рифи, в іншій – різні тварини, а в третій – тихі та спокійні води. Зовні ми, черниці, подорожуємо спокійними і тихими водами цього життя, а мирські – небезпечними. Ми пливемо вдень, і веде нас Мислене Сонце Правди Христос, а мирські, не знаючи шляху, йдуть уночі. Однак ті, хто пливуть по невідомих і небезпечних місцях, часто можуть пильнувати і волати до Бога, щоб Він врятував корабель їхньої душі, тоді як ми, черниці, що пливуть по спокійних водах, можемо поринути в безодню від нашого недбалості, випустивши з рук кермо правди. Отже, «мною й триматися нехай бережеться, нехай не впаде» (1Кор. 10: 12), бо той, хто впав, дбає про те, щоб стати. Але той, хто стоїть, має берегтися, аби не впасти, бо падіння бувають різні. Нехай той, хто стоїть, не засуджує занепалого, але краще побоюється за себе, як би йому самому, впавши на дно прірви, не загинути, де з-за великої глибини голос його, що кличе на допомогу, може бути не почутий: «Хай не потопить мене буря водна, нижче нехай пожере мене глибина, нижче зведе про мене рівнень уст. Давиде. Ось і виходить, що той, хто впав до тебе, так там і залишився, тому ти слухай, щоб не впасти в прірву і не стати їжею звірів. Адже той, хто впав, не зачиняв двері дому свого, тобто не слухав себе, але ти, що стоїш, не дрімай, але завжди оспівуй псалом: «просвіти очі мої, та не коли засну на смерть, та не коли каже ворог мій: зміцнися на нього» (Пс. 12: 4-5) і завжди боже. Ці слова корисні тим, хто не прагне звеличуватися. Хто впав, якщо покається і повернеться, спасеться, але твердо стоїть, як йому самому може здатися, нехай побоюється двох речей: знову не звернутися до старих пристрастей, особливо до малодушності, що нападає під час бою, а також не впасти в гордість, коли досягає успіху в чеснотах. Оскільки наш ворог диявол, коли побачить, що той лінивий і безтурботний, тягтиме його назад до себе або, коли виявиться, що подвижник прилежний і процвітає в подвигу, таємно увійде в душу через гордість і таким чином повністю занурить ченця в цю пристрасть. Гордість – найпотужніша з усіх зброї нечистої, бо й сам сатана був скинутий нею з небес. Як досвідчені воєначальники, після того як закінчаться стріли, а ворог все ще перемагає, витягують найпотужнішу зброю - меч, так і диявол, коли вже використовував майже всі свої зброї, тоді як меч застосовує останній засіб - гордість. Отже, першими мережами є обжерливість, сластолюбство, розпуста. Ці пристрасті переслідують людину замолоду. Після них йдуть сріблолюбство, жадібність, тощо. Коли душа переможе їх і візьме гору над черевом і всіма пристрастями, що гніздяться нижче живота, зневажить гроші, ось тоді лукавий, позбавлений усіляких зброї, таємно привносить у душу гордість, щоб людина неналежним чином звеличувалася над ближніми. Воістину тяжка і згубна ця отруйна пристрасть гордості, якою ворог напоює душу. Багатьох святих він затьмарив нею, таємно вкладаючи в душу хибний і смертельний помисел переваги над іншими сестрами в пості та чеснотах. Так диявол змушує людину забути свої гріхи і викрадає з його пам'яті спогади про них, щоб він не зміг для свого лікування смиренним голосом повторити слідом за Давидом: «Тобі єдиному згрішив я…» (Пс. 50: 6), «помилуй мене» (Пс. 50). співаю імені Твоєму, Вишній» (Пс. 9: 3), і залишає в його пам'яті тільки ті слова, які сам сказав у помислі своєму: «зійду на небо, вище зірок Божих піднесу мій престол» (Іс. 14: 13) - Він навіває гордецю думки про владу, про те, що той буде сидіти на перших місцях, про вчительство, про вчительство. Так людина і гине, тому що отримала рану, що важко виліковується. Якщо в когось виникають подібні гордовиті помисли, треба завжди згадувати слова Давида: «Аж є черв'як, а не людина…» (Пс. 21: 7), або Авраама: «Я порох і попіл» (Бут. 18: 27), або пророка Ісакан: «Ісака. 64: 6). Монахиня, яка перебуває в безмовності, при такому бісівському нападі повинна прийти у свій монастир і змусити себе їсти двічі на день. А якщо ця пристрасть взяла гору в ній від надмірності подвигу, тоді інші інокіні, одного з нею віку, повинні сильно приборкати її, кажучи, що нічого доброго вона не зробила. Подібним черницям корисно виконувати всяку важку послух і читати житія великих святих. Крім того, ті, хто трудиться разом з нею, повинні на кілька днів збільшити свій подвиг, щоб та гордовита побачила їх великі подвиги, і змирилася, вважаючи себе нижчою за них. Причина такої гордості криється у переслуховуванні. Цю хворобу можна вилікувати тільки протилежними їй ліками – слухняністю: «Послух кращий за жертву» (1Цар.15:22), – говорив пророк Самуїл. Ігуменя повинна руйнувати марнославство сестер, коли це необхідно, а якщо якась черниця недбала, лінива, не процвітає в чесноті, вона повинна похвалити її. Якщо та зробила якесь мале добро, ігуменя має дивуватися цьому і перебільшувати його значення. А серйозні гріхи тієї сестри настоятелька повинна представляти їй як несуттєві і малі, тому що, бажаючи спотворити у подвижників і святих уявлення про їхні гріхи, диявол намагається їх приховати, щоб прийшли в стан гордості. З молодими і початковими чинить навпаки: всі їхні гріхи він вважає перед ними, щоб тим самим вкинути їх у розпач. Однією сестрі він може сказати, що «за те, що ти спокусила, немає для тебе ніякого прощення», а іншій – що «через свою жадібність ти не врятуєшся». Однак, хоч Раав і була блудницею, але врятувалась вірою. Павло був гонителем християн, але став посудиною обраною. Матвій був митарем, а став євангелістом. Розбійник крав і вбивав, але першим відкрив двері раю. Переможені гординею душі має виправляти і лікувати, наказуючи їх такими словами: «Що ти пишаєшся, нещасна душа, що не їси м'яса? Інші навіть на рибу не дивляться. Що ти пишаєшся, що не п'єш вина? Подумай, що інші не їдять навіть олії. Що ж ти звеличуєшся тим, що постишся до вечора? Інші два-три дні проводять зовсім без їжі. Що ти пишаєшся тим, що не вмиваєшся? Багато хто через тілесні хвороби зовсім не миється. Ти дивуєшся самій собі, що спиш на власному підстилці, а тим часом інші завжди сплять тільки на голій землі. Якщо ж і ти спиш на землі, то нічого великого не зробила, бо деякі підкладають під себе каміння, щоб не отримувати від сну насолоди, а інші підвішують себе всю ніч мотузками. Якщо і ти все це робиш, і досягла крайнього подвигу, не звеличуйся, бо біси робили і роблять більше тебе: вони ніколи не їдять, не п'ють, не сплять, не одружуються, навіть живуть у пустелях. Так і ти, якщо мешкаєш у печері, не думай, що зробила щось велике». Цими помислами можна зцілити протилежні їм пристрасті розпачу та гордині. Подібно до того, як вогонь слабшає і згасає і при подиху сильного вітру, і за зовсім безвітряної погоди, так і чеснота зникає через гордість і надмірний подвиг – якщо перебуватимемо в недбалості і не спонукаємо себе до того, щоб Дух Святий розпалив у нас ревнощі і нам сприяв. Як гостро заточений ніж легко ламається об камінь, так і гординя скоро губить надмірний подвиг. Ось чому людина має всіляко оберігати свою душу. Коли вона спалахує жаром гордині, він повинен за допомогою крайнього подвигу відвести в тінисті місця, тобто підкорити її благодаті Божій. Іноді для цього потрібно відсікати від душі своєї зайве, щоб корінь зміцнився краще, і від нього проросли плодові гілки. Той же, хто боремо відчаєм, повинен змусити себе помислами, про які ми згадували раніше, щоб спрямувати до вишнів, тобто сподіватися на безмежну милість Людського Бога Бога нашого, тому що душа такого грішника перебуває в вкрай занепалому стані. До нього потрібно ставитися подібно до майстерних хліборобів, які, коли бачать чахлу і низькорослу рослину, то починають часто поливати її і особливо про неї дбати, щоб вона виросла, а коли бачать пророслий передчасно паросток, зрізають його, оскільки він скоро засохне, подібно лікарям, що рекомендують одним хворим добре харчуватися і гуляти. Зрозуміло, що гординя – найбільше з усіх лих, подібно до того, як смиренномудрість – найбільша з усіх чеснот. Останнє здобувається насилу, бо якщо не відкинути славу, то неможливо набути скарб смиренномудрості. Смиренномудрість настільки велика, що навіть диявол, який наслідує всі інші чесноти, зовсім не знає про смиренномудрість. Ось чому апостол Павло наказує нам міцно в нього вдягнутися, і хоче, щоб усі, хто роблять добрі справи, як в одяг одягнулися в нього. Навіть якщо ти постиш, подаєш милостиню, вчителюєш, проводиш життя в цноті і цнотливості, чи мудрець ти, завжди май смиренномудрість. Воно, як фортечний мур, захищає тебе і утримує всі інші твої чесноти. Святих три юнаки в піщі Вавилонській у своїй пісні не згадали про жодних інших чеснот, але зарахували до тих, хто прославляє Господа, тільки смиренних серцем, не назвавши ні цнотливих, ні незайманих, ні бідних. Подібно до того, як без цвяхів не спорудити корабель, так само неможливо врятуватися без смиренномудрості. Тому, бажаючи показати, наскільки добре і душерятно смиренномудрість, Сам Господь зодягнувся в нього, коли став Людиною: «Навчитеся від Мене, бо лагідна єсть і смиренна серцем» (Мф. 11: 29), – говорив Він. Розміркуй, Хто такий Той, Хто вимовив ці слова, і стань досконалим учнем і наслідувачем Його смиренномудрості. Нехай воно стане в тебе початком і кінцем усіх благ, смиренномудрість означає смиренні думки душі, а не тільки смиренний зовнішній вигляд. Якщо душа смиренна, то й тіло смиренне. Ти кажеш, що виконав усі заповіді? Спаситель знає це, проте Він наказує тобі знову почати працювати Йому, бо каже: «Коли створіть вся наказана вам, говоріть, бо роби неключними єси» (Лк. 17: 10). Смиренномудрості можна досягти через терпіння ганьблення, образ і побоїв. Коли почуєш, що тебе називають «божевільним і божевільним», «жебраком», «хворим і жалюгідним», «невдахою», «безрозсудним», «потворним зовнішністю», «худим» – все це суть нерви і сила смиренномудрості. Вседержитель наш чув і зазнав все це. Він прийняв образ раба, був завушений, поранений. Так і ми повинні наслідувати діяльну смиренномудрість Христову. Але є деякі, які зовні здаються смиренними і мають смирення, щоб їх прославляли люди. Однак їх можна впізнати за плодами справ їхніх, бо якщо їх трохи облаяти, вони не виносять цього і одразу ж, як змії, б'ють свою отруту. Слухаючи слова святої, сестри надзвичайно раділи, чекаючи почути й інші, вони були не в змозі насититися душекорисними промовами преподобної. І тому та знову сказала їм: – Великий подвиг чекає на тих, хто приступає служити Богу в чернечому одязі. На початку відчувають вони велику працю, але потім приймають радість невимовну, як ті, хто, бажаючи запалити вогонь, спочатку ковтають дим і плачуть, і тільки потім одержують його. Ми, черниці, повинні трудитися і плакати, щоб запалити в нас самих Божественний вогонь: «Вогню прийдеш на землю» (Лк. 12: 49), – сказав нам Господь. Однак є деякі малодушні, які випробували дим, але не запалили вогонь. Вони не мали терпіння і їхня любов до Бога – це великий скарб – була слабкою. Вони не почули апостола Павла, що проголошував гімн любові: «якщо я роздам весь маєток мій і віддам тіло моє на спалення, а любові не маю…» (1Кор. 13: 3), «то я – мідь дзвінка або кимвал, що звучить» (1Кор. 1:1). Як любов є велике благо, так гнів – велике зло. Він затьмарює і озлобляє душу, призводячи її до нерозсудливості. Господь наш, Який усіляко дбає про наше спасіння, не залишає жодної частини душі без Своєї захисту і заступництва. Якщо ворог воює на нас за допомогою розпусти, Він озброює нас цнотливістю. Якщо той воює на нас гордістю, недалеко від нас і смиренномудрість. Якщо диявол розпалює в нас ненависть, то поруч є кохання. Скільки б різних стріл не пускав проти нас диявол, Всемогутній, для нашого спасіння і для перемоги над ворогом, захищає нас великою зброєю. «Гнів же чоловіка, Божої правди не робить» (Як.1: 20), – говорить первоверховний апостол Яків. Тому ми повинні приборкувати його, оскільки він буває необхідним у потрібний час. Корисно гніватись проти демонів, але не проти людей, навіть якщо вони й згрішать проти нас. Як тільки в нас пройде гнів, ми маємо звертати їх до покаяння. Однак найважчий гріх – це лихоманство. Якщо гнів, як дим, затьмарює душу на короткий час, а потім розсіюється, то злопамятство входить до неї, як цвях, роблячи її найгіршою за всіх звірів. Навіть пес, коли гнівається на якусь людину, якщо її задобрити їжею, остигає і заспокоюється. Подібно до цього й інші тварини, якщо їх приручити, стають лагідними. Але той, ким володіє лихість, не підкоряється проханням. І навіть час, який все зраджує, не може зцілити пристрасть злопам'ятства. Тому такі люди є найбезчестивішими і беззаконнішими з усіх. Вони не слухають Спасителя Христа, Який каже: Іди «... перш змирись з братом твоїм, і тоді прийди принеси дар твій» (Мф. 5: 24), і апостола: «Сонце нехай не зайде у гніві вашому» (Еф. 4: 26). Отже, добре взагалі не гніватись, а якщо й розгніваєшся, божественний Павло не дозволяє перебувати в цій пристрасті й одного дня, тому й сказав: «до заходу сонця». А ти, черниця, навіщо чекаєш, поки зайде час твого життя, щоб примиритися з тим, на яке розсердилася? Хіба ти не знаєш слово Боже: «досить для кожного дня своєї турботи» (Мт. 6: 34). Навіщо нам перебувати у ворожнечі після цього дня? Навіщо ненавидіти ту, яка тебе засмутила? Не вона це зробила, а диявол. Зненавидь хворобу, від якої страждає твоя сестра, а не саму хвору: «Що хвалишся в злості, сильне?» (Пс. 51: 3). У словах: «Неправду надумай мову твою» (Пс. 51: 4), – пророк Давид говорить нам, що весь час життя свого ми чинимо беззаконня, тому що не підкоряємося Закону Божому, який вустами Павла наказує не давати сонцю заходити в гніві нашому. Чому ж і тоді ми не припиняємо хулити і ганьбити ближнього? За це ми будемо по справедливості покарані Творцем: «Задля цього Бог зруйнує тебе до кінця, захопить тебе, і переселить тебе від селища твого і корінь твій від землі живих» (Пс. 51: 7), – попереджає нас царствений Псалмоспівець. Чуєш? Усе це «дарунки» і «дарування» Творця злопамятному, які той отримує за свою злість. За злопам'ятством піде безліч бід: заздрість, смуток, лихослів'я. Зло, вироблене цими пристрастями, хоч і здається невеликим, смертельно. Адже часто блуд, вбивство, жадібність – ці великі пристрасті – лікувалися рятівними ліками покаяння, але гордість, злопам'ятство і злослів'я, незважаючи на те, що здаються малим гріхом, умертвляли душу, входячи в найбільш уразливі її частини, як цвях. Це відбувалося через те, що ці пристрасті завдавали душі глибокої рани, але вражені ними перебували в недбалості, думаючи, що злослів'я і таке інше безпечне. Так, не намагаючись їх виправити, такі люди помалу гинули від них. Для деяких важкий злочин злослів'я – як їжа, відпочинок. Тому не слід слухати суєтних чуток і слухати те, що говорять про чужі гріхи. Потрібно зберігати від них свою душу у простоті. Смуга нечистих слів опоганює душу помислами і без причини змушує зненавидіти тих, хто розмовляє та спілкується з тобою. Коли оскверниться слух твій злослів'ям наклепників, тоді ти вже більше не матимеш міркування, але всіх людей уявлятимеш такими: око, яке пильно дивиться на якийсь один колір, вже більше не в змозі розрізняти інші кольори, але все видиме представляється йому в одному кольорі. Потрібно зберігати мову і слух наш, щоб нікого не злословити і не слухати з пристрастю наклеп інших: «Таємно обмовляє на ближнього свого вигоню» (Пс. 100: 5) і «яко нехай не возглаголють уста моїх діл людських» (Пс. 16:4). Ми ж міркуємо не лише про ті справи, які роблять люди, а й про ті, що не роблять. Ось чому не вірте лихослів'ю проти інших, і не засуджуйте тих, хто лихословить, але чиніть так, як нам наказує Божественне Писання: «Як глухий не чуєш, і як ним не відкривай уст своїх» (Пс. 37: 14). Не радійте нещастям інших, навіть якщо ці люди були дуже грішні. Деякі, коли бачать, що когось б'ють або вкидають у в'язницю, за незнанням своїм наводять народну приказку: «Хто погано постелив, тому погано спатиме». Однак ти, черниця, яка постелила добре, думаєш, що спочиватимеш усе своє життя? А як тоді узгодити це з Божественним Писанням, яке говорить, що те саме може осягнути і праведного, і неправедного. Адже всі ми люди, і йдемо в цьому світі однією дорогою, хоч і по-різному проводимо своє життя. Хіба не може і з нами трапитися якесь нещастя? Чому ж ми радіємо напастям інших? Не повинно випробовувати ненависть до своїх ворогів, тому що, так нам наказав Сам Господь: «І якщо благодійнику вам, яка вам благодать є; бо й грішниці також творять…» . Але ви «любите вороги ваші» (Лк. 6: 33, 35). Не потрібно особливого мистецтва і праці, щоб полюбити того, хто тобі вподобає, бо це природний потяг. Але щоб полюбити ворога, потрібне вчення від Бога і велику працю для подолання природної ненависті. Царство Небесне набувають не безтурботних і безтурботних, а старанних, і тих, хто вживає для цього зусилля. І як не повинні ми ненавидіти своїх ворогів, так не повинні уникати і зневажати безтурботних і лінивих, оскільки деякі для свого виправдання висловлюють пророка: «З преподобним преподобний будеш... і зі непокірним розвернися» (Пс.17:26–27). Цим вони виправдовують свої дії, а насправді творять протилежне до того, що Дух Святий говорить через Давида. Він не наказує відвертатися розбещених, але закликає виправляти їх. Спілкуючись із ними, ти привернеш їх до себе, і від зла направиш до добра. Характери людей можна розділити на три види. Перший відрізняється крайньою схильністю до гріха, другий – займає середнє становище: схиляється і до добра, і до гріха, а третій, піднесений великою чеснотою, не тільки себе зміцнює в добрі, але всіляко намагається привести до нього і того, хто вкрай схильний до гріха. Коли худі вдачею люди мають спілкування з найгіршими себе, то вони ще більше зростають у злі. Середні намагаються уникати худих, оскільки побоюються стати від спілкування з ними теж худими, бо вони ще не затверджені в добрі. А треті, маючи мужній характер і твердо стоячи в добрі, спілкуються з худими, щоб врятувати їх. Якщо ж цих, третіх, ганьблять і знущаються з них ті, хто бачить, як вони спілкуються з поганими і недбайливими, всі ці звинувачення приймають як похвали, безстрашно завершуючи Боже діло, тобто спасіння братії. «Радійте і веселіться… коли будуть ганьбити вас і гнати і всіляко несправедливо злословити люди» (Мф. 5: 12,11), – звертається до них Спаситель. І Владика Христос їв разом із митарями та грішниками. Вчинені в чесноті більш братолюбні, ніж себелюбні, бо як ті, бачачи палаючі сусідські будинки, кидають свої і тікають рятувати від пожежі сусідські, так і ці, бачачи братів своїх грішниками, нехтують собою, терплять ганьбу, засудження, щоб тільки врятувати своїх братів. Середні, коли бачать, що їхній ближній палить гріхом, у страху, щоб самим не згоріти від гріховного вогню, тікають, а перші, як злі сусіди, бачачи своїх братів палаючими, ще більше розпалюють вогонь, як дрова підкидаючи в нього власні гріхи. Таким чином, вони спалюють ближніх, і замість того, щоб водою залити вогонь гріха, від якого згоряє брат, кидають дрова, змушуючи нещасних грішити ще більше. Треті ж, будучи добрими, ні в що не ставлять свої набутки, але вважають їх нижчими за порятунок братів. У цьому полягають ознаки істинного кохання, такі люди є зберігачами щирого кохання. Як гріхи пов'язані один з одним: за сріблолюбством ідуть заздрість, хитрість, клятвозлочин, гнів, злопам'ятство, так і чесноти пов'язані з любов'ю – лагідністю, довготерпінням, незлобивістю. І досконале благо – необтяження. Не можна досягти любові тому, хто спершу не набуде обтяження, бо Бог наказав нам любити всіх людей, а не лише когось одного. Ось чому ми не повинні залишати без уваги нужденних, а намагатися допомагати їм у всьому. Якщо ми підтримуємо лише деяких, то наше кохання обкрадається і гине, тому що ми не всіх любимо. Тільки Всемогутній може дарувати всім повний достаток, і якщо хтось скаже, що той, хто нічого не має, має подвизатися для придбання прибутку та роздачі з нього милостині, нехай знає: це можливо мирським, але не ченцям. Бо давати милостиню Всеблагий наказав не стільки заради того, щоб живити жебраків, скільки заради набуття любові тими, хто милує. Господь, що влаштовує шляхи багатого, переживає й жебрака. Невже тоді зайвим був наказ давати милостиню? Хай не буде цього! Тому що милостиня стає початком любові не вміють її набути. Як обрізання крайньої плоті було прикладом обрізання серця, так і милостиня стала вчителем кохання. Хоча для тих, кому за благодаттю Божою дана любов, милостиня зайва. Я говорю це не для того, щоб засудити милостиню, а щоб показати чистоту нестяжання. Нехай мале добро, милостиня, не стане на заваді більшому добру – нестяжанню, яке є любов. Ти, черниця, у малий час і малою працею досягла малого добра, бо роздала все, що мала, жебракам. Постарайся тепер досягти більшого – любові. Ти повинна таким же вільним голосом сказати: «Ось ми залишимося вся і слідом за Тобою ідохом» (Мф. 19: 27). Ти спромоглася наслідувати зухвалу мову апостолів Петра та Іоанна, що говорили: «Срібла і злата немає в мене» (Дії 3: 6). Вони мали дві мови, але одна віра. Але і мирські не повинні подавати милостиню абияк: «ялей же грішного нехай не намастить голови моєї» (Пс. 140: 5), - пише Псалмоспівець. Той, хто подає милостиню, повинен мати спосіб мислення Авраамів, і правду творити так само, як і він, – справедливо. Надаючи гостинність, разом із стравами він пропонував і свою вдачу: стояв і сам прислуговував, не бажаючи, щоб раби розділили з ним прибуток гостинності. Воістину ті, хто надають таку гостинність, приймуть винагороду за своє милосердя, навіть якщо й будуть у другому чині. Тому що, коли Творець створив Всесвіт, Він поклав у ньому два чини мешканців. Для тих, хто провадить своє життя в благочестя, він для дітородіння призначив шлюб, а для тих, хто живе чисто, наказав цноту, роблячи їх рівноангельними. Одруженим він дав закони, вчення, дозволив помститися безбожним, а незайманим сказав: «У Мене помста і відплата» (Втор. 32: 35). Першим наказав «обробляти землю» (Бут. 3: 23), а ченцям – «не дбайте про завтрашній день» (Мф. 6:34). Першим Він дав Закон, іночестим, з благодаті, відкрив Свої заповіді. Хрест для нас – пам'ятник перемоги, оскільки звання наше та обітниця наша – ні що інше, як зречення життя і піклування про смерть. Ми повинні бути подібні до мертвих, нерухомі тілом. Все, що ми раніше робили за тілом, робили, будучи нерозумними дітьми. «Як мені світ розіп'яться, і я світу» (Гал. 6: 14), – пише апостол, тобто ми живемо тільки душею, і за допомогою її повинні виявляти чесноти, їй милувати, бо блаженні милують душею. За словами Господа, той, хто тільки подивиться на жінку з пожадливістю, не здійснивши гріха ділом, вже чинив перелюб і таємно в душі своїй здійснив гріх (Мф. 5: 28). Ось так і той, хто милує і шкодує жебрака душею своєю, виявляє милість, і його намір заповнює дію, хоч і немає в нього грошей. Ми шановані більшою гідністю, ніж мирські, панове у світі мають різних слуг: одних вони посилають у поле обробляти землю, інших, кращих, тримають у домі для служіння собі. Ось і Господь одружених помістив у світ, а тих, хто кращий за них і має добру волю, залишив на служіння Собі. Такі чужі всьому земному, бо спромоглися їсти від Владичної трапези. Вони не дбають про одяг, бо зодягнулися у Христа. Але в обох цих чинів один Господар – Господь. Неможливо, щоб в одному чині одразу були і сходи, і зерно, тому ченці не покликані Господом надавати мирську славу. Колос буває готовий до жнив, коли в нього опаде листя і засохне стебло. Якщо ми не зберемо з себе уявлень земних, які у нас замість листя, і не висушимо, як стебло, наше тіло, а потім не піднесемо свій помисел до Бога, то не зможемо зробити рятівний плід. Небезпечно вчити будь-кого, не опанувавши насамперед мистецтва здійснення чеснот. Якщо в людини прогнив будинок, а він приймає в ньому гостей, то старе житло може впасти і своїм падінням покалічити всіх, хто в ньому перебуває. Так і той, хто не збудував свій дім на твердій основі, тобто не навчився доброчинності, загубить і себе, і тих, кого навчав. Такі своїми словами спонукали спочатку людей до порятунку, а потім поганими своїми вчинками завдали їм ще більшої шкоди, якби перші й зовсім не наставляли їх. Одне лише вчення, без практичних справ, нагадує зображення, нанесене фарбами, що легко змиваються, які вицвітають під дією часу, від крапель дощу і від подиху вітрів. Але вчення, що супроводжується справами, не стирається повік, тому що слово, втілене в справі, твердо відбивається в душі і дає тим, хто слухає вічну і незабутню подобу Христа і Його чеснот. Ми повинні зцілювати душу не лише зовні, але прикрашати її, проявляючи особливу турботу про внутрішню чистоту її. Ми обстригли волосся на голові? Скинемо разом із собою і вошей, що на голові, бо, залишившись, вони ще більше кусатимуть нас. Зрізане волосся означає життя у світі: почесті, славу, гроші, ошатний одяг, лазні, вишукану їжу. Це всі ми, здається, відкинули. Давайте ж відкинемо і душогубних вошей: наклеп, сріблолюбство, брехня, клятви та інші пристрасті, що знаходять у нашій душі, бо голова означає душу. Поки вона вкрита волоссям, тобто світськими предметами, її не видно. Але зараз, коли душа позбавлена ​​мирського, вона стала оголеною. Ось чому у всіх чернечих видно і найменші гріхи: у чистому будинку, якщо з'явиться якась, нехай і найменша комаха, її всі помічають. У мирських, як у нечистих печерах, гніздяться величезні отруйні змії, але їх не видно – вони ховаються за безліччю речей. Члени постійно повинні очищати свій душевний будинок і уважно стежити, щоб у нього не потрапила якась душогубна тварина. Щоб пристрасть не пройшла в таємній частині нашої душі, треба завжди кадити своє серце божественним фіміамом молитви. Подібно до того, як фіміам з сильним запахом виганяють отруйних змій, так і наша молитва разом з постом проганяє злі помисли. Черниці завжди повинні зберігати думки, які до нас приходять. Один святий життя інок чинив так: кілька днів він сидів у своїй келії і помічав помисли – коли приходив перший, коли другий, і скільки часу тривав кожен із них. За допомогою цього спостереження старець пізнав благодать Бога, власне терпіння та силу, а також зміг здобути перемогу над ворогом. Навіть торговці тимчасовими предметами світу щодня перераховують виручку, радіючи прибутку і засмучуючись збитку, наскільки більше повинні пильнувати ми, які мають справу з істинним скарбом, і бажають придбати ще більші блага. Якщо ж ворог викраде в нас малу частину, то ми повинні засмутитися і засудити себе, але не впадати у відчай і не кидати все, тому що гріх цей ми скоїли мимоволі, через спокусу. У тебе дев'яносто дев'ять овець, йди та шукай заблудлу! Не бійся, що втратив її, не йди від Владики Христа, не віддаляйся від Нього, щоб кровожерливий диявол розпачом не поневолив усю череду твоїх діянь і не розсіяв його. Отже, через одну заблудлу не залишай того, що в тебе є, бо наш Бог – Всеблагий: «Коли впаде (праведник) не розб'ється, бо Господь підкріплює руку його» (Пс. 36: 24), – каже пророк Давид. Все, що ми створили або придбали в цьому світі, в порівнянні з вічним багатством майбутнього життя, повинні вважати малим, оскільки ми знаходимося в утробі матері. Адже коли ми були в утробі, то життя в нас було не таке, як зараз: ми не їли твердої їжі, не бачили ні сонця, ні іншого світла. Отже, як у утробі матері ми були позбавлені багатьох речей цього світу, так і зараз, перебуваючи у цьому світі, ми позбавлені багатьох благ Царства Небесного. Тому будемо прагнути насолоди Райськими благами майбутнього життя, де побачимо Мислене Сонце правди горного Єрусалима – нашої істинної батьківщини та матері, де живе наш Бог Отець. Щоб стати спадкоємцями Його благ, житимемо тут розсудливо і цнотливо. Як новонародженим немовлятам спочатку дають трохи їжі, а потім пропонують більше, так і праведники переходять від цього життя до Небесного та кращого, сходячи, як написано: «від сили до чинності» (Пс. 83: 8). Але грішники будуть віддані з темряви світу цього в темряву пекельну, як немовлята які вмирають у утробі матері. Адже вони, перебуваючи ще на землі, мертві від багатьох гріхів, тому після смерті вони сходять у темні місця. У цьому житті ми народжуємось тричі. Перший раз, коли виходимо з утроби матері, а інші два народження зводять нас від землі на Небо. Друге походить від Божественної благодаті, що сходить на нас під час Божественного Хрещення, ми називаємо його пакибуття та відродження. Третє народження буває через покаяння та добрі подвиги – у ньому ми зараз. Ті, хто прийшов до Справжнього Нареченого Христа, повинні прикрасити себе якнайкраще. Мирські нареченої, виходячи заміж за смертного, намагаються помитися, умаститися пахощами, надіти різні прикраси, щоб сподобатися своїм майбутнім чоловікам. Тоді наскільки більше повинні прикрашати себе ми, які забралися Небесному Нареченому? Треба за допомогою подвижницьких праць і зодягнувшись у духовний одяг змити з себе гріховну нечистоту. Ті прикрашають своє тіло земними квітами, а ми повинні прикрасити наші душі чеснотами, і замість дорогоцінного каміння надіти на голови наші потрійний вінок: з віри, надії та любові та прикрасити шию смиренномудрістю. Замість пояса одягнемо цнотливість, як у сукні одягнемося в необтяження. Шлюбною трапезою нашою нехай стане нетлінна їжа молитви та псалмоспіву. Однак при цьому не тільки ворушитимемо мовою, а й розум наш нехай буде разом зі словами. Часто буває, що люди моляться тільки вустами, а серце і ум думають про інше (1Кор. 14: 15), - Нехай цього не станеться з нами. Ми, які прийшли на Божественний шлюб, повинні слухати себе, щоб не опинитися нам без світильників, тобто без чеснот. Якщо не здійснимо те, в чому обіцялися Христу, Владика всього нас зненавидить і не прийме. Які ж обітниці ми маємо принести Йому? Насамперед менше піклуватися про тіло і більше про душу. Не можна підняти з колодязя два відра води одночасно - порожнє опускається в колодязь, а повне піднімається, так і в нас, коли ми піклуємося тільки про душу, вона виконується чеснотами і піднімається вгору, тіло ж стає легким від подвигів і не тягне душу до землі: 2Кор. 4: 16) - свідчить апостол. Рятуючись у гуртожитковому монастирі, не змінюй місце свого перебування, аби інакше не отримати більшої шкоди. Подібно до того, як птах губить насиджені яйця, покидаючи їх, так охолонює і умертвлюється віра ченця, що переходить із місце на місце. Хай не спокусить тебе розкіш багатих страв і насолоду, начебто в цьому є якась користь. Багаті цінують мистецтво кухарів, які готують смачні страви, що доставляють насолоди, ти ж перемагай багату і солодку їжу скромною їжею і постом, адже «сита душа зневажає і сот, а голодній душі все гірке солодко» (Припов. 27: 7), – сказав прему. Не насичуйся хлібом – не захочеш і вина. Хіть, насолода і смуток – три головні та перші гріхи, що приходять від ворога. Від них походить все інше зло. Вони пов'язані один з одним і йдуть один за одним. Якщо насолоду перемогти можна, то хіть - не можна, тому що насолода приходить через тіло, а хіть починається в душі. Смуток же походить від цих двох. Якщо ти не дозволиш діяти в тобі похоті, то виженеш і насолоду, і смуток. Якщо ж дозволиш виникнути в собі похоті, то вона принесе із собою насолоду, а насолоду – смуток. Тоді обступлять тебе всі три і зовсім не дадуть спокою душі: «Не давай воді виходу» (Сир. 25: 28), – каже Писання. Нехай кожен від свого розуму отримує звістку, бо не всім корисно. Одним треба бути в гуртожитковому монастирі, іншим – перебувати на самоті. Як рослини, одні краще зростають у вологих місцях, а інші – у сухих, так і люди: одні мають гарне здоров'я, живучи на високих місцях, інші – на низьких. Так і у чернечих, де кому корисно, хай там і перебуває. Багато хто, перебуваючи в містах, але уявляючи, що це пустеля, жили святим життям і рятувалися. А багато хто йшов у гори, але, по-мирському, гинув. Можна жити поряд з багатьма, і при цьому чернети розумом, а можна перебувати на самоті і розумом перебувати з іншими людьми. Багато тиснув у диявола. Якщо йому не вдається завдати шкоди за допомогою бідності, він для спокушання людини пропонує багатство. Якщо йому не вдається завдати шкоди лайкою та ганьбою, він пропонує похвали та славу. Якщо нечистий буває переможений людиною, яка має міцне здоров'я, то посилає їй хворобу. Коли не може завдати шкоди чимось радісним, пробує зробити те саме сумом і мимовільними стражданнями. По Божому попущенню, він викликає у людини тяжкі хвороби, щоб той впав у малодушність, і була затьмарена його любов до Бога. Ось чому якщо в тебе, коханий, горить і від сильної спеки розривається на частини тіло, ти страждаєш від невиліковної і нестримної спраги, згадай, що ти за гріхами своїми терпиш це, подумай про вічні муки, про невгасимий вогонь і пекельні нестерпні муки. Тоді в земних муках твоїх не буде місця малодушності, але тільки невимовна радість і вдячність Господу за те, що Він відвідав тебе: «Каруючи наказу мене Господь, смерті ж не зрадить мене» (Пс. 117: 18), – славитимеш Творця хвалебними словами. Залізо за допомогою вогню позбавляється іржі, так ти за допомогою хвороб позбавляєшся гріховної скверни. Якщо ж ти праведний, але раптом захворів, то знай, що досягаєш успіху, переходячи від меншого до більшого. Якщо навіть ти подібний до золота, то, пройшовши вогонь скорбот, засяєш ще яскравіше. А якщо дано тобі «янгол сатани... (жало) у плоть» (2Кор.12: 7), то ти удостоївся стати подібним до апостола Павла, і маєш цьому дуже зрадіти. Якщо ти страждаєш від жару, або страждаєш від холоду, чекає на тебе прохолода і спокій: «Визвів люди на голови наші, пройдихом крізь вогонь і воду, і звів єси в спокій» (Пс. 65:12), - читаємо ми в Божественному Писанні. Якщо з тобою трапилося перше, чекай і на друге. Ти бідний, трудишся і страждаєш, тоді повторюй слова пророка: «Врятуй мене, бо убогий і убог я, і серце моє зім'ятеся всередину мене» (Пс. 108: 22). Адже «в скорботі поширив мене» (Пс. 4: 2). Будемо ж якнайбільше тренуватися в цих подвигах, тому що борець нас – перед нами. Не шкодуватимемо, що через хворобу ми не можемо стояти на молитві чи оспівувати піснеспіви. Стояння, піст, лежання землі та інші тілесні утиски встановлено для умертвіння ганебних похотей. Якщо ж хвороба все це послабила, тоді ця праця позбавлена. Та й що кажу зайвий? Згубні пристрасті від хвороби, як від найсильніших і ефективніших ліків, ще більше послаблюються. Терпіння у хворобах є найбільшим подвигом. Ми повинні терпіти хворобу, дякувати і прославляти за неї Бога. Так, якщо ми втратили зір, не ображатимемося – через це ми позбулися органу ненаситної похоті, тепер ми споглядатимемо душевними очима славу Господню. Якщо оглухли, то позбулися слухання суєтного. Якщо від хвороби у нас паралізувало руки, значить, внутрішні руки нашої душі готові до боротьби з ворогом. Душевне здоров'я тільки зросте, якщо навіть усе наше тіло буде скуте хворобою. У гуртожитковому монастирі більше подвигу треба віддавати перевагу послуху, тому що дуже часто подвиг призводить до гордині, а послух - до смиренномудрості. Всі ті, хто борються над мірою, є учнями нечистого. Як же можна відрізнити царський подвиг від Бога, від тиранічного та бісівського? За його пропорційністю. Тому все життя потрібно постити, але не утримуватися від їжі чотири-п'ять днів поспіль, а потім дозволяти собі рясні страви. У цьому можна побачити непомірність, яка дуже згубна. Не слід витрачати одразу всі свої зброї, щоб під час битви не опинитися проти ворога з голими руками, інакше він легко переможе тебе. Потрібно завжди дбати про зброю – наше тіло, і воїна – нашу душу. Поки інок молодий і здоровий, треба постити, бо свого часу прийде старість із хворобами, і помірність може стати неможливою. Ось на той час і треба зробити запаси, щоб, коли послабшаєш, використовувати їх. У пості має поєднувати розум і строгість. Тоді ворог не втрутиться нерозсудливістю у твою торгівлю і не викраде від поста прибутку. Саме це, на мою думку, мав на увазі Господь, сказавши, щоб ми ставали справжніми мінялами, тобто точно знали відмінність царських монет від підробок. Природа золота те саме, але друк і зображення відрізняються. Під золотом я розумію піст, помірність, милостиню. Цими чеснотами, ставлячи ними власну печатку, користуються і елліни, і єретики. Ось чому ми маємо бути уважними, інакше, не знаючи грамоти, потрапимо до них і зазнаємо шкоди. Ми повинні впевнено прийняти Хрест Господній, змальований правою вірою та благочестивими вчинками. Ченцям потрібно з міркуванням керувати своєю душею, і якщо вони перебувають у гуртожитковому монастирі, не шукати своєї волі, не дотримуватися власної думки, але підкорятися духовній матері – ігуменню. Адже ми зрадили себе на заслання, вийшли з кордонів мирських речей, тож не будемо знову шукати їх у обителі. Там, у світі, ми мали славу, а тут – ганьбу, там – безліч страв, тут – відчуваємо потребу навіть у хлібі. У світі тих, хто вчиняє злочин, вкидають у в'язницю проти їхньої волі, а тут ми уклали себе самі, добровільно, за своїми гріхами, щоб це вільне ув'язнення позбавило нас від майбутньої муки. Для вирішення посту не варто шукати виправдання в хворобі, тому що і ті, хто не постить, піддаються тим же хворобам. Не слід залишати розпочату добру справу, навіть якщо до цього примушуватиме диявол. Зазнавши всіх його хитрощів, ти переможеш ворога. Хто пускається в подорож на кораблі, при попутному вітрі розпускає вітрила, а при протилежному – не одразу ж опускають, а трохи чекають, або, борючись із бурею, продовжують шлях. Так і ми, коли зустрінемо бурю, замість вітрила простягнемо Хрест і безстрашно продовжимо наш шлях. У цих словах полягали не сухі повчання блаженної, але, перш за все, діяння. Однак по безлічі досконалого Синклітикією переказати все, що вона зробила за своє довге життя, неможливо. Відомо, що протягом усього її життя диявол постійно на неї озброєний. І завжди був переможений. Але одного разу, за Божим припущенням, він завдав їй шкоди. Спочатку він вразив нутрощі святої, викликавши такий сильний біль, що ніхто з людей не міг їй допомогти. Спочатку була вражена легка. Потім диявол обрушився на інші страшні хвороби і майже вбив подвижницю. Протягом тривалого часу проклятий мучив її безліччю виразок: Синклітікія страждала від постійного жару. Коли святому було вісімдесят років, нечистий вразив її хворобами Іова, однак, щоб завдати їй найжорстокіших болів, він скоротив час: Іов провів у хворобах тридцять п'ять років (Святитель же Кирило Олександрійський і Олімпіодор з текстів сім Писань укладають, що Йов провів у хвороб хронології були додані Йову Богом після хвороби, бо роки праведника подвоїлися – Авт), а преподобна – вісім, по одному року від кожних десяти прожитих нею років на Землі. Три з половиною роки воювала блаженна з ворогом. Можливо, навіть мужні мученики за Христа не страждали стільки, скільки зазнала сноблаженна синклітика. Адже проти тих воювали ззовні мечем і вогнем, а святу палило ніби вогнем розпеченої печі зсередини, потроху спалюючи її нутрощі. Це справді важке і нелюдське покарання. Коли правителі хочуть когось суворо покарати, то палять його на повільному вогні, потроху вбиваючи. Ось так і ворог, збільшуючи жар усередині преподобної, безперервно, день і ніч, мучив її. Свята ж з великою мужністю, не падаючи духом, переносила цю хворобу і не переставала наставляти сестер у вірі, рятуючи їхні душі ніби від пащі лева. – Душі, присвячені Богу, ніколи не повинні перебувати в безтурботності, тому що в той момент, коли вони мовчать, ворог скрегоче зубами і засмучується, переможений ними. Ледве відступивши, він помічає, коли вони трохи розслабляться, і тоді нападає і спокушає саме тим, у чому ці душі були спокійні і звідки не чекали удару ворога, – не втомлювалася повторювати блаженна. - Як не може бути, щоб вкрай порочні люди не мали хоча б іскорки добра, так неможливо, щоб вельми чесноти не мали якогось гріха. І так завжди: у вкрай порочних знаходить якась частина добра, а в доброчесних – частина гріха. Дуже часто можна зустріти приклади, коли сповнений будь-яких ганебних пристрастей милостивий, а постник, цнотливий і аскет, - наклепник і сріблолюбець. Ось тому нікому не слід нехтувати малим, начебто воно не може йому зашкодити, бо крапля камінь точить. Великі блага приходять до людини від Божественної благодаті, але з малими пристрастями ми маємо боротися самотужки. Хто бореться з великою пристрастю, через благодать Божу, і нехтує малими гріхами, отримає велику шкоду. Коли ми починаємо ходити, Господь, як істинний наш Отець, простягає нам, духовним своїм дітям, руку, щоб ми не впали. Позбавляючи нас великих небезпек, Він залишає нас одних справлятися з малими. Так він показує нам величину нашої свободи та можливості нашої сили. Бо той, хто перемагається малими пристрастями, як зможе уберегти себе від великих? – проповідувала Синклітикія, боремна тяжкою хворобою. Тоді диявол напав на преподобну із ще більшою силою вразив у святої органи промови, щоб таким чином поміщати їй говорити. Біс думав, що тепер сестри перестануть ходити до блаженної. Але навіть і в такому становищі, позбавивши ченець можливості чути слова преподобної, він став винуватцем їх великої користі: бачачи хвороби преподобної, сестри ще більше зміцнювалися в чесноті, тілесні виразки святої зцілювали їх уражені душі, а мужність душі і терпіння стали для тих, хто бачить її і терпіння стали для тих, хто бачить її. Ворог не досяг своєї мети і вразив преподобну іншим способом: у неї захворів зуб, і від нього одразу ж загнила ясна, тож зуб сам собою випав. Зараження поширилося на всю щелепу, тому всі м'які тканини стали гнити. За сорок днів згнила вся щелепа, а за два місяці утворився отвір, навколо якого все почорніло. Від усього тіла почав виходити жахливий сморід, і сестри, які служили їй, страждали від нього більше, ніж сама хвора. Більшу частину часу свята була одна, бо сестри не могли виносити цього нестерпного запаху. Коли ж виникала необхідність підійти до преподобної, черниці запалювали велику кількість ладану і тільки після цього заходили до келії. Надавши послугу, вони одразу віддалялися. Однак найчастіше блаженна Синклітикія сама не дозволяла сестрам допомагати їй, оскільки ясно бачила ворога, що воює з нею. Так вона вкотре довела свою мужність. Хоча сестри просили її заради власної немочі помазати хворі місця світом, вона не погоджувалась, бо міркувала: «Якщо я прийму допомогу від людей, то ухилюся від славної битви з ворогом». Вона не погоджувалася ні на яке лікування, проте лікар все ж таки переконав її в необхідності вжити деяких заходів: - Ми не збираємося тебе лікувати або втішати, але хочемо, за звичаєм, віддати землі ту частину твого тіла, яка відпала, згнила і стала мертвою, щоб від смерда, що видається їй, не захворіли сестри, які тобі служили. Те, що роблять для мертвих, то зроблю зараз і я: змішаю вино з алое, смирною і миртом, і помажу цим розчином частину, що згнила, – сказав він подвижниці. Преподобна прийняла його пораду, і з жалю до сестр, що служили їй, погодилася. Після цього безмірний сморід припинився. Хто не здригнеться, бачачи цю нестерпну рану, хто не отримає користь, розмірковуючи над терпінням преподобної, хто не зміцниться, думаючи про її перемогу та поразку диявола! Мерзкий вразив святу саме в ту частину, звідки тікло рятівне і найсолодше джерело слів, а безмірна його злість відганяла від неї всяку людську допомогу. Як кровожерливий звір він прямував на свою здобич, де б вона не знаходилася. Але, збираючись її пожерти, він сам став їжею, бо був спійманий ніби на гачок тілесною недугою. Бачачи, що преподобна - жінка, він знехтував її як немічна, не знаючи всієї її мужності. Бачачи, що члени її розслаблені, не зміг сліпий розгледіти мужній її помисел. Три місяці трудилася преподобна в цьому подвигу, тіло ж її трималося Божественною силою, тому що природна сила збідніла. Від надмірного гниття і сморід, від сильних болів свята не могла ні їсти, ні спати. Перед своєю смертю блаженна побачила Ангельські сили та святих дів, які звали її на Небеса. Вона спромоглася побачити сяйво Божественного світла і місце, де знаходиться рай. Після цього одкровення вона закликала сестер мужньо переносити тимчасові скорботи і не вдаватися до малодушності. Потім преподобна сказала їм, що через три дні розлучиться з тілом, з точністю назвавши годину своєї смерті. У певний час Господь свята Синклітикія відійшла до Господа і отримала від Нього нагороди подвижницького вінця – славу і похвалу Царства Небесного. Богові ж нашому Ісусу Христу, з Отцем і Святим Духом належить слава, честь і поклоніння, нині і повсякчас і на віки віків. Амінь. Житіє і подвиги в святих отця нашого Єпифанія, архієпископа Констанції Кіпрської, що просіяв у V столітті Святий авва Єпіфаній був родом із села Вісандукі, розташованого за три милі від Єлевферополя у Фінікійській області. Його батько займався землеробством, а мати обробкою льону. Батько блаженного помер рано, коли Єпіфанію було всього десять років, тому мати і молодша сестра Калітропа були змушені жити в досить стислих обставинах: часто їм не вистачало грошей на їжу. Всім їхнім багатством був неслухняний віл. Якось мати сказала Єпіфанію, щоб він пішов на базар, продав цю худобу, а на отримані гроші купив їжі. Однак отрок, знаючи характер тварини, чинив опір цьому: - Ти знаєш, що віл наш неслухняний, і якщо я піду його продавати, то народ на ярмарку, побачивши його, покарає мене, - сказав він матері. – Іди, чадо, і Бог отців наших Авраама, Ісака та Якова зробить його слухняним, щоб ти зміг його продати, а ми придбали на ці гроші все потрібне, – наполягла на своєму мати. Покликавши на допомогу Бога і виконуючи послух матері, Єпіфаній взяв тварину і повів її на ринок. Тут віл заспокоївся, став лагідним і привернув увагу одного торговця-єврея на ім'я Яків. – Оскільки ми однієї віри, чадо, і є рабами Праведного Бога, дотримаємося справедливості при продажу вола, щоб ти не був скривджений, і я не зазнав шкоди, – звернувся він до Єпіфанія. - Таким чином, ми не наведемо потім на себе прокляття, і Бог не буде на нас обурюватися, але привернемо благословення, тому що Він Сам сказав: «Благословляючий тебе благословенний, і хто проклинає тебе проклятий» (Чис. 24: 9). Почувши це, Єпіфаній дуже злякався: - Я більше не хочу продавати вола, бо ця тварина неслухняна, мати веліла мені її продати, щоб купити їжу. У нас помер батько, і ми дуже потребуємо. Але зараз я почув від тебе, що шкодити ближньому погано. Я боюся Бога і не хочу, щоб ти проклинав мене за неслухняну тварину, – раптом сказав він старому єврею. - Чадо, візьми це на благословення, йди до матері своєї і дай їй, щоб ви купили їжі. Візьми із собою і вола. Якщо він залишить свою неслухняну вдачу, то нехай служить вам удома, а якщо не залишить, то виведіть його з дому, щоб він нікого з вас не вбив, – відповів здивованому хлопчику Яків. Єпіфаній взяв три монети та вола і вирушив додому. На шляху його зустрів один християнин на ім'я Клеовій і попросив продати йому худобу. Цієї хвилини віл захвилювався і вдарив Єпіфанія копитом у стегно, від чого той упав на землю і почав плакати від болю. Тоді Клеовій тричі перехрестив Єпіфанію хворе місце і – диво! – хлопчик відразу ж зміг підвестися, не відчуваючи вже більше болю. – О неслухняна тварина, за те, що ти хотів убити свого господаря, в ім'я Ісуса Христа Розп'ятого, не зійдеш більше з цього місця, – сказав християнин волу. І в ту ж мить, спустивши дух, худоба впала. – Хто такий Цей Ісус Розп'ятий, ім'ям якого відбуваються такі знамення та чудеса? – здивовано поцікавився Єпіфаній. – Цей Ісус є Син Божий, Якого розіп'яли євреї, – сказав Клеовій. Хлопець побоявся відкрити йому, що він єврей, але одразу поспішив додому, де розповів матері про події дня. Минуло трохи часу, і мати вирішила відправити Єпіфанія до підмайстра до майстра, щоб син зміг своїм ремеслом навчитися заробляти гроші на їжу. Жив Єлевферополь один єврей-законовчитель, дивовижна і богобоязлива людина на ім'я Трифон. У селищі Єпіфанія мав маєток. Якось, відвідуючи його, Трифон прийшов до матері Єпіфанія. – Чи не хочеш віддати мені Єпіфанія, щоб я всиновив його, а ви з дочкою отримуватимете все необхідне з мого дому? - Запропонував він бідній вдові. Почувши таку пропозицію, мати Єпіфанія дуже зраділа і відразу віддала йому сина. Трифон став ретельно навчати його закону Мойсеєву та єврейським наукам, щоб згодом міг стати гідним чоловіком його єдиної дочки. Однак Господь судив інакше: дівчина невдовзі померла, і Єпіфаній залишився в нього один, тому Трифон заповів йому весь свій маєток. Після смерті матері юнак взяв свою сестру до Трифона, і вони стали разом володіти всім його майном. Одного разу, коли Єпіфаній пішов подивитися на свої поля, він зустрів якогось ченця Лукіана, чудову й освічену людину, яка до постригу була відомим каліграфом. Ставши ченцем, він цим ремеслом заробляв гроші, які потім роздавав жебракам. Єпіфаній їхав у візку, запряженому волами, а Лукіан йшов пішки. Обидва зустріли бідняка. – Людино Боже, помилуй мене, бо я три дні нічого не їв, – припав він з благанням до Лукіана. Не маючи нічого, щоб дати йому, чернець зняв з себе одяг і простяг його жебраку зі словами: - Іди в селище, продай одяг і купи собі їжі. Коли Лукіан зняв з себе одяг і віддав жебраку, Єпіфаній побачив, як з неба спустилося біле вбрання і покрило його. Єпіфаній відчув сильний страх і, зійшовши з воза, також упав до ніг Лукіана. – Прошу тебе, людино, скажи мені, хто ти? – звернувся він до блаженного. - Скажи мені спочатку якої ти віри, тоді і я скажу тобі хто я такий, - відповів йому авва. – Я єврей, – зізнався Єпіфаній. Будучи прозорливим, Лукіан зрозумів, що на цього юдея зійшла благодать Божа: - Як же ти, єврей, питаєш християнина, хто він такий? Адже для християн євреї – гидота, як і християни для євреїв. Отже, почувши, що я християнин, більше не питай у мене нічого. – А що заважає мені стати християнином? - Сміливо спитав юнак. – А заважає те, чого не хочеш. Якщо захочеш, то зможеш, – мудро промовив чернець. Зворушившись від цих слів, Єпіфаній не пішов у селище дивитися поля, але взяв Лукіана, привів до себе в дім і показав усі багатства, що були в ньому. - Отче, ось моє майно, а ось моя сестра. Я хочу стати християнином і жити чернечим життям. Що ти скажеш? – звернувся він до святого. - Чадо, ці речі заважають тобі стати ченцем. Тому видай заміж сестру і дай їй все необхідне, решту роздай жебракам. Тільки після цього ти зможеш жити, як і личить ченцю. – Для початку, отче, зроби мене християнином, а потім я виконаю те, що ти мені наказав, – не вгавав Епіфаній. – Я не можу зробити тебе християнином, це може тільки єпископ, – пояснив йому Лукіан і вийшов із дому. – Я хочу стати християнином і жити чернечим життям, – розповів пізніше сестрі про свій намір юнак. – Як ти хочеш зробити, так і я хочу, – підтримала його Калітропа. Тим часом Лукіан повідомив єпископу про намір Єпифанія, і владика благословив наставити молодого іудея у християнському вченні, а потім привести його до храму на богослужіння. Тоді блаженний повернувся до дому до Єпифана, оголосив його та сестру, а потім повів їх до єпископа. Коли Єпіфаній підійшов до зовнішніх воріт християнського храму і піднявся на один щабель, з його лівої ноги впав черевик. Коли ж він ступив правою ногою, то сталося те саме. Бачачи це, Лукіан здивувався, а черевики так і залишилися лежати на сходах, що ведуть до церкви. Епіфаній не став піднімати башмаки, що спали з ніг, і ніколи більше не ходив у взутті. Під час читання Євангелія владика побачив, що обличчя Єпіфанія засяяло і на його голові з'явився прекрасний вінець. Через сім днів після здійснення Таїнства Хрещення Єпіфаній привів Лукіана і Вернику – святу діву, яка стала духовною матір'ю його сестри, у свій дім. Давши хрещену тисячу золотих, він доручив їй свою сестру і відправив їх до монастиря, де Верника була настоятелькою. Сам же Єпіфаній, продавши все своє майно, виручені гроші роздав жебракам, утримавши для себе лише сорок монет для купівлі священних книг, і пішов до обителі Лукіана, де перебували на безмовності десять ченців, які займалися каліграфією і від неї добували собі їжу. Все це сталося в рік шістнадцятиліття Єпіфанія. У тому монастирі був чернець на ім'я Іларіон, другий після Лукіана, прикрашений багатьма знаменами та дарами. Подібно їм подвизався тут і чернець на ім'я Клавдій. Ось цим двом і став наслідувати у всьому молодий інок. Після відходу блаженного Лукіана до Господа, настоятелем обителі став Іларіон, їжею якого раз на два, а іноді і на три, і на чотири дні була невелика кількість хліба з сіллю і трохи води. Таке ж проживання обрав собі і Єпіфаній, і дотримувався цього порядку все своє життя. Місце, де був монастир, було безводним. За водою братії доводилося ходити вночі за п'ять миль. Якось проходили тією дорогою якісь мандрівники, які мали з собою тварин, завантажених бурдюками з вином. Оскільки стояла сильна спека, вони дуже захотіли пити, навіщо зайшли до монастиря. Води ж у монастирі на той момент не виявилося, і мандрівникам загрожувала смерть. Брати зажурилися через це і стали плакати. – Повірте мені, браття, що Господь наш Ісус Христос, що в Кані Галлілейській перетворив воду на вино, зробить із цього вина воду, – звернувся до ченців божественний Єпифаній, взявши бурдюки, наповнені вином. І – о диво! - Вино в той же час перетворилося на воду. Мандрівники напилися самі, напоїли тварин, і ожили. Але диво це здивувало, як у братії, так і у подорожніх. Святому довелося покинути обитель, бо мандрівники розголосили про це по всіх околицях. Єпіфаній пішов у дикіше місце і, не знаючи де його шукати, вся братія засмутилася. На той час проходили поряд з його келією сарацини. Будучи злими насмішниками, вони почали знущатися з пустельника і навіть хотіли його побити. Однак, тільки-но лютий одноокий розбійник заніс над Єпіфанієм ніж, у сліпого розплющилося незряче око. Охоплений сильним страхом, сарацин кинув меч і стояв без руху. Його товариші, помітивши, що той стоїть нерухомо, підійшли до них. Побачивши, що в того розплющилося око, вони застигли здивовано. Тоді авва став спокійно і з покорою говорити з ними. Розбійники подумали, що він бог, і змусили його йти з ними. Наслідуючи три місяці, святий перешкоджав їм у скоєнні беззаконь. Однак це збентежило банду і вона попросила Єпіфанія залишити їх. Наставивши сарацин значною мірою, блаженний наостанок попередив їх, що якщо вони не перестануть робити злі справи, то не зможуть жити спокійно і бути щасливими. Потім сарацини привели його в те місце, де він жив раніше і, збудувавши йому житло, залишили його зі світом. Я ж, будучи одним із них, але наставлений святим у слові істини та віри Христової, залишився жити разом із ним. Через шість місяців ми зі святим пішли в монастир до Іларіона Великого. Братія дуже зраділа нашому приходу, а через кілька днів у цій обителі і я спромогся прийняти від настоятеля Таїнство Хрещення, і був названий Іваном. Ми провели там десять днів, і весь цей час брати просила святого Єпифанія залишитися з ними в монастирі, на що той не погодився. Дорогою додому ми зустріли юнака, одержимого одним з бісівських князів. Божественний Єпіфаній пожалів його і гучним голосом покликав: – В ім'я Розп'ятого Ісуса Христа наказую тобі, нечистий демоне, вийти зі створення Божого. Зараз же біс скрутив юнака, кинув його на землю і прокричав: - Ти виганяєш мене, Епіфаніє, з мого місця, але знай, що я піду до Перського царя і примушу тебе прийти туди з великою скорботою. Після цих слів юнак прийшов у розум і впав до ніг святого, який підняв його і зі світом відіслав додому. А той лукавий справді пішов у Персію і, вселившись у царську дочку, почав мучити її, як колись і юнака. – Царю, якщо не прийде Єпіфаній, який послав мене до твоєї дочки, я не вийду з неї, – примовляв біс постійно і кликав Єпіфанія. Почувши подібні слова від демона, цар послав багато людей у ​​Фінікію шукати подвижника. Проте праці воїнів були марні: вони змогли знайти пустельника. Але нечистий відкрив цареві, що Єпіфаній живе в містечку, званому Спанідріон, і наступного разу воїни знайшли божественного. Підійшовши вночі до дверей його келії, вони стали стукати, але оскільки святий на той час молився, він не тільки не відкрив їм, але навіть не відгукнувся на стукіт. Розгнівавшись, ті хотіли розрубати двері, один із них витяг з піхов меч і вже заніс руку для удару. Але в цей момент рука його завмерла в повітрі і висохла. Тоді на решту напав страх, і вони відбігли далеко від келії. Авва відчинив двері лише через довгий час, коли закінчив молитовне правило. – Помилуй мене, раб безсмертних богів, – заволав до Єпіфанія постраждалий воїн. - Чого ти хочеш від людини грішника? – здивовано спитав блаженний. - Я прийшов сюди здоровим, і ось у мене висохла рука. - Здоровим прийшов, стань здоровим знову, - промовив Єпіфаній і, як узяв його за руку, вона стала здоровою, як і інша. Побачивши це диво, всі припали до ніг святого і вклонилися йому. Потім вони відкрили причину відвідування. Почувши слова посланців, святий зрозумів, що той демон, якого він вигнав із юнака, вселився в царську дочку і мучить її. – Ходімо, чадо, разом із цими людьми до Персії, – звернувся до мене Єпіфаній. - Отче, цар послав нас за тобою, тому ми привели з собою і тварину, на яку ти сядеш, - зраділи воїни, дізнавшись про рішення самітника; посадили нас на верблюда і повезли до своєї країни. Через тридцять днів шляху ми прибули до країни персів і зупинилися на місці, званому Уріон. Троє з тих, хто супроводжував, вирушили до царя, щоб доповісти про прибуття, після чого той наказав привести нас до нього. Святий йшов з такою сміливістю, ніби йшлося зовсім не про зустріч з царем, я ж побачивши безліч майбутнього народу, сильно злякався. Коли Єпіфаній підійшов до правителя, той захотів встати з трону, але авва заспокоїв його і закликав не засмучуватися про дочку, що страждає. – Мій Помічник – Людинолюбець Бог, Який вижене злісного демона, лише віруй у Нього і побачиш дочку свою здоровою. Приведи її сюди і побачиш благодать Люделюбця Ісуса, – сказав він Перському цареві. - Прийди в розум, дівчино, і вклонися Батькові своєму, бо вовк уже більше не матиме тебе, - покликав він дівчину, яку привели до божественного і тричі перехрестив її Чесним і Животворчим Хрестом. - Як увійшов ти в царську дочку, так і вийди з неї і йди в місця безлюдні, - вигукнув святий біс, і лукавий в ту ж хвилину вийшов з дівчини – Радуйся, царю, бо вовк залишив дочку твою, – звернувся він до здивованого батька. - А ти, дочко, іди радіти до своєї матері. І з того дня дотримуйся тіла й душі своєї чистим і неоскверненим гріхом, тоді лиходій-диявол більше ніколи не наблизиться до тебе, – попередив авва царівну. Після цього здивований правитель і його почет стали просити Єпіфанія залишитися в Персії і навчити своєму волхвування всіх місцевих чаклунів. - О, волхве, ворог істини, навчися не вимовляти безпутні слова, - сказав святий найголовнішому магу країни. – Не думай, що раб Божий є служителем беззаконня. Порозумійся, кажу тобі, і будь безгласний. І відразу ж волхв втратив дар мови і завмер без руху. Тоді цар і всі присутні тут від страху впали на землю, але блаженний підняв царя і дав знак народу, щоб і вони встали з колін, а потім промовив чаклунові: - Розміркуй, що ти бачиш і чуєш. Не думай, що я волхв, бо я раб Рап'ятого Ісуса Христа. В ім'я Його знову почни говорити, але тепер потоваришуйте з Істиною. В той же момент маг знову заговорив і почав просити у святого прощення, говорячи, що згрішив. Цар же наказав принести золото, срібло, перли, дорогоцінне каміння, і поклав усе це перед святим. - Отче, візьми все це і згадуй мене, - сказав правитель преподобному. - Заради небесних дарів ми все це зневажаємо, тому що це помилкові і нічого не варті блага світу цього. Не турбуй мене цим даром, тому що Христос навчив мене обходитися без нього. Забери і поклади його в свою скарбницю, де багатство лежатиме в тебе мертвим вантажем, завжди в бездіяльності. Ти будеш дбати про нього, але ніякої користі для своєї душі від нього не отримаєш, бо тільки думатимеш як погубити душі за допомогою золота, даного тобі від Господа для пожертв нужденним. Отже, зроби справедливість, перебудь з Богом, і, як Він дав золото тобі, так і ти дай його жебракам, щоб на майбутньому суді не бути тобі засудженим і кинутим «в тьму зовнішню» (Мт. 8:12). Тоді ти згадаєш мої справедливі слова, але вже без будь-якої користі. А якщо зараз послухаєш мене – завжди радітимеш. Не май потреби в цьому світі і в його благах, і весь світ підкориться тобі. Так, і ретельно оберігайся волхвів, щоб вони не спокусили тебе законом темряви. Хотів я розповісти тобі і багато іншого, але ти не слухаєш мене, бо твій помисел за столом. Отже, іди і їж усе в міру, наставив царя Єпіфаній. – Отче, ходімо разом, скуштуємо від трапези, – запросив святого цар. Однак божественний авва відмовився від його частування та наситився лише невеликою кількістю запропонованого хліба. Другого дня правитель покликав святого до себе, а коли преподобний прийшов, підвівся з трону і кинув на землю свій скіпетр. – Царю, підніми скіпетр, і дякуй Богові, що дав його тобі, – напоумив правителя блаженний. - Прошу тебе, отче, залишся з нами, і я робитиму все, що ти мені скажеш, - почав просити володар. — Якщо ти дотримаєшся моїх слів, то я поминатиму тебе, де б я не знаходився, — пообіцяв йому авва і залишився в царському палаці на десять днів. Після цього терміну Єпіфаній наказав цареві спокійно правити своєю країною, не ходити війною на римлян, щоб не стати ворогом Розп'ятого Ісуса Христа і не загинути злою смертю від рук своїх супротивників. Після цього цар зі своїм двором вирішив проводити нас додому. По дорозі з палацу мандрівники побачили похоронну процесію: несли померлу дитину одного Перського князя, щоб кинути її на поживу псам (у персів існував звичай кидати померлих псів). Але святий звернувся до тих, хто несе з проханням поставити носилки на землю, щоб подивитися на покійного. - Мабуть, царю, мерців ховати в землі, а не кидати їх на поживу псам. Знай, що лиходії живуть у твоїй державі, які передчасно вбивають людей, як от, наприклад, цю дитину. Злі люди беззаконно вбили його за допомогою магії. Але мій Бог, Який був розіп'ятий на дереві, воскресить його перед усіма, - з цими словами він узяв мертвого за руку і голосним голосом звернувся до Бога з молитвою, благаючи воскресити цього юнака. Знявши з себе плащ, Єпіфаній накинув його на одр, бо перси мають звичай нести небіжчиків оголеними, і одразу ж – про диво – син іменитих батьків воскрес і подякував святому. Тоді правитель подумав, що перед ним стоїть сам бог, але блаженний заспокоїв його: – Не думай так про мене, царю, бо я подібна до тебе смертна людина, але мій Бог, у Якого я повірив, дає робити такі знамення тим, кого любить. - Скільки озброєних воїнів тобі потрібно, отче, щоб охороняти тебе в дорозі? – У мене є Бог, Котрий захищає мене Своїм озброєним військом – Ангелами. - Іди в здоров'ї, Єпифаній, слава римлян, і пам'ятай і про нас, що живуть у Персії, - вклонився правитель авві і відпустив його зі світом. Розлучившись, ми прийшли до себе додому. Через три дні ми закінчили питну воду. – Господи Боже наш, що скелю розсік, воду з неї вилив і спраглий народ напоївши, розсіки цю землю і зроби так, щоб з неї біля оселі бідних забило джерело води, – звернувшись на схід, помолився преподобний. І відразу ж у цьому місці розлилося невимовне пахощі. Блаженний зробив три земні поклони, взяв заступ і покопав трохи, після чого вийшло трохи води. Потім він покопав ще, і з доти сухої землі вийшло стільки води, що земля стала родючою: тут виросло багато овочів і це привабило до нашого житла диких звірів, які повадилися їсти ці плоди. Тоді святий встав біля рослин і розмовляв зі звірами, наче вони були людьми. - Звірі, навіщо ви доставляєте мені стільки праць? Я, чоловік грішний і жебрак, прийшов сюди оплакувати безліч своїх гріхів, і Бог потішив мене, давши овочі в їжу, а ви приходьте сюди і їсте їх. Сам Бог наказує вам більше не приходити сюди та не шкодити рослинам. Почувши слова преподобного, звірі, ніби розумні люди, одразу ж покинули це місце і з того часу вже не приходили до нас. Але про наше повернення з Персії довідалися сарацини. Вони прийшли до божественного Єпифанія взяти благословення і побудували поряд із колишньою келією ще три, а потім повернулися до себе. Так по всій Фінікії пройшла чутка, що авва живе в Спанідріоні. Навколо нього зібралися інші брати, тепер нас мешкало тут вісім. Якось ми пішли провідати ченців у монастирі святого Іларіона. Тут нас, як завжди, прийняли з великою радістю і протримали кілька днів. Цією обставиною скористався диявол: він прийняв образ Єпіфанія та з'явився у нашому монастирі. Побачивши нібито Єпіфанія, один із найбільш недбайливих братів підбіг до нього, впав на землю і вклонився злісному демону. В той же час біс увійшов до нього. Брат став безладно бігати туди-сюди. У цей момент преподобний Єпіфаній, духом відчувши небезпеку, сказав Іларіону Великому: – До нашого монастиря зайшов вовк і збентежив усіх братів. Попрощавшись із братами, авва і я вирушили до свого монастиря. Після повернення блаженний помолився Людинолюбному Богові, і Господь визволив того недбайливого брата від біса. Вдруге прийшли до монастиря троє селян, один з яких був біснуватий, і два його товариші просили святого вигнати з нього демона. - Візьміть, чадо, вашого брата, і йдіть у світі. В ім'я Ісуса Христа відтепер він вільний від усякого зла. Повіривши цим словам преподобного, вони пішли, і перш ніж досягли своїх будинків, демон залишив одержимого селянина, і він став здоровим. В одному пустельному місці на відстані близько шістдесяти миль від монастиря жив лев, який часто виходив із хащі на дорогу і пожирав людей, які проходили нею. І ось одного разу всі, хто скористався цією дорогою, зібралися і прийшли в монастир просити святого помолитися Богу, щоб він прогнав лева. – В ім'я Господа пішли туди і подивимося на кровожерного, – покликав їх авва. Коли вони підійшли до лісу, лев, побачивши божественного Єпіфанія, упав і видав дух. Помітивши мертвого звіра, всі здивувалися, а блаженний на це лише помітив: – Якщо ви будете вірити в Ісуса Христа, то всі, хто на вас замишляють зле, впадуть так само. Поруч із іншими дарами, даними Богом святому, Єпіфаній майстерно тлумачив Святе Письмо: коли він читав братії Старий чи Новий Завіт, то відразу пояснював зміст прочитаного уривка. У цей час в Єдеській країні жив один дивовижний філософ і ритор, і теж на ім'я Єпіфаній. Він захотів поговорити з освіченим і вміючим тлумачити Писання чудотворцем. Прийшовши до монастиря, він поклонився святому. - Дивуюся тобі, філософе, і дивуюся, навіщо ти, великий оратор, пройшов такий шлях, щоб прийти і побачити мене, грішного? - Сказав йому авва. - Улюблений учитель, не дивуйся цьому, тому що в розмові вимовляється безліч слів, а де вимовляється безліч слів, можна дізнатися багато нового, - відповів йому філософ. Тоді Єпіфаній відкрив Книгу «Буття». У Старому Завіті філософ одних положень не приймав, іншим суперечив. І так вони розмовляли три дні, не приходячи до згоди. Однак, спостерігаючи за життям святого та його звичаями, оратор полюбив преподобного і на четвертий день сказав: - Вчителю, добре тут місце, якщо дозволиш, і я хотів би тут жити. - Це залежить від тебе, якщо хочеш - живи. – Чи можна я принесу з собою свої книги? - Але я більше не вийду звідси, тож прошу тебе, пішли Калліста, хай він принесе мої книги та всі мої речі. Той Калліст був сином Аетія, першого епарха міста Риму, і колись був одержимий бісом. Якось уночі у сні він побачив святого Єпіфанія. - Каллісто, хочеш я вижену з тебе диявола? - Запитав він юнака. – А хто ти, пане, що можеш вигнати біса? - Я - Єпіфаній з Фінікії Палестинської, живу в монастирі Спанідріон. Якщо я вижену з тебе диявола, ти прийдеш жити в мій монастир? – Вижени, пане, з мене біса, і я прийду жити у твій монастир, – пообіцяв молодик. - Дивись, не роби інакше, а то біс знову увійде до тебе. Прокинувшись, Калліст розповів свій сон батькові, і з того дня вже більше не мучився від диявола, тому через три місяці він попросив батька відпустити його в обитель Єпіфанія. Батько не заперечив бажання сина, дав йому грошей і благословив на чернече проживання. У Фінікії Калліст знайшов святого і, розповівши йому про все, що сталося, оселився разом з ним. Він, разом із двома юнаками, згідно з наказом отця Єпіфанія, на верблюдах вирушив до Едеси і привіз до монастиря книги філософа. З того дня святий та філософ щодня проводили багато часу у суперечках. – Пророк Даниїл каже: «Судді сіли і розкрилися книги» (Дан. 7:10). Принеси сюди свої книги, а я свої, які мені дарував Бог. Сядемо і розсудимо між нами, – якось сказав оратору преподобний і поклав Священне Писання праворуч, а філософ свої книги – ліворуч. Свою розмову вони розпочали від створення світу. Єпифаній викладав так, як це написано в Книзі «Буття» у Мойсея, а філософ – за Гесіодом. Вони прочитали ці дві книги, а потім стали сперечатися. Гесіод від Бога мав життя, а від демонів – свої помилки. У ті дні сім селян привели до монастиря одного одержимого, а оскільки ці сім не могли його утримати, то вони зв'язали нещасного ланцюгами. Тоді святий попросив філософа покликати безліч своїх богів, щоб вони вигнали демона з юнака. Оратор подумав, що Єпіфаній так сказав, бо програв у суперечці. - Філософ, що скажеш про цього юнака? Або ти зцілиш його за допомогою своїх богів, і я повірю в них, або мій Бог, Розп'ятий, зцілить його, і ти повіриш у Нього, - зрозумівши помилкові думки філософа промовив божественний авва. Однак язичник не повірив, що сказані чудотворцем слова можуть бути істинними. Він подумав, що той сказав їх із гордості. - Хочеш, я зніму з твоїх рук залізні пута? – звернувся Єпіфаній до біснуватого юнака. Почувши це, філософ від страху злякався і закрився на замок у своїй келії. «Цей чернець марно хоче зняти пута з біснуватого. Втечу я, мабуть, щоб не зазнати мені якогось зло», – подумав оратор. – Я, грішний Єпіфаній, раб Господній, наказую тобі в ім'я Ісуса Христа Розп'ятого, Сина Божого, вийти з цієї людини і більше не входити до неї, – виголосив преподобний. Біс негайно вийшов, а до юнака повернувся розум, і він прийшов у нормальний стан. Тоді, відчинивши двері, філософ побачив, що юнак зцілений, і побіг поклонитись святому. – О, Єпіфаній, переможець і вінценосець, вірю твоїм словам через твої справи, і саме – завдяки цьому чуду, яке бачу. Адже слова, будучи безплідними, трясуть повітря, а справи мають плід і видно. Тому і я хочу стати рабом Розіп'ятого, – сповідно звернувся язичник до блаженного. - Що ти дивуєшся, філософе, думаючи, що я зробив це диво? Ні, не я, а Син Божий творить чудеса через тих, хто вірує в нього, – напоумив його авва. Зрозумівши все почуте, філософ попросив святого хрестити його. Ця славна подія сталася у монастирі Іларіона Великого. Після вчинення Таїнства божественний учитель попросив Іларіона Великого послати одного брата разом із новоосвіченим Єпифанієм (так назвали філософа) до єпископа Елевферополя, де той був висвячений на священика. - Той, хто раніше думав про себе, що він великий філософ, хоча насправді був ніким, благодаттю Христовою став істинним філософом і гідним священиком. Відтепер він буде вашим духовним отцем, – сказав преподобний ченцям своєї обителі після повернення отця Єпіфанія. Так філософ удостоївся прийняти дар від Бога і стати ігуменом для всієї братії. Святий же, оскільки до обителі приходило багато народу, який не давав йому спокою, вирішив звідти піти у віддалені області Єгипту. – Діти, хочу піти відвідати братів у монастирі Іларіона Великого, – сказав святий Єпифаній насельникам. Однак ті зрозуміли, що він хоче піти з монастиря, впали йому в ноги і з плачем та риданнями просили його не йти. Зглянувшись на них, святий пообіцяв деякий час не залишати їх, але не минуло й десяти днів, як він покликав мене і вночі ми пішли. Спочатку ми прийшли до Єрусалиму, де поклонилися життю нашому – Чесному Хресту Господньому, а потім, обійшовши всі святині та поклонившись їм, попрямували до Єгипту. Дорогою ми зустріли жінку, одержиму бісом, яка схопила плащ блаженного і порвала його. В цей же момент демон вийшов з неї, і нещасна почала просити авву пробачити її вчинок. - Іди здоровий у свій дім, а той, хто порвав мій плащ, пішов, - потішив жінку чудотворець і продовжив свій шлях, спустившись до Йоппі, званої всіма Гіафою, звідки він відплив до Олександрії. Там ми зустріли єврейського законовчителя на ім'я Акіла. Святий почав із ним розмову зі Старого Завіту, і в них розгорілася сильна суперечка. Наступного дня вони почали знову розмовляти, причому тривало це досить довго. Цього разу слова святого переконали Акіла, і той захотів стати християнином. Єпифаній привів його до Афанасія Великого, папи Олександрійського, щоб той оголосив і хрестив його. Ми ж вийшли з країни і на шляху до Верхньої Фіваїди зустріли одного з учнів Антонія Великого на ім'я Пафнутій. – Благослови нас, отче, – звернувся до нього божественний Єпіфаній. – Благословенні ви у Господа, – відповів йому преподобний. Тоді святий попросив Пафнутія розповісти йому про подвиги Антонія Великого, а після його дивовижного оповідання поділився своїм наміром оселитися в Нітрії. - Іди в здоров'ї і привітай батьків, що там знаходяться, збери траву гірську, і вирушай на Кіпр. Слухай вівці на одежу собі та шануй твоїх отроків, щоб стали ягнями (Прип. 27: 25–26), – сказав йому на це Пафнутій, після чого, зробивши молитву, кожен з нас пішов своєю дорогою (Ці слова взяті з 27-го розділу Притчі Соломона, 2 Пафнутия про те, що мало статися зі святим Єпіфанієм). В околицях Леонтополя жив чернець Єракас, який багато постив, не ївши навіть олії, і не вживав вина. Дехто вважав його святим і має дар прозорливості. Єпіфаній теж побажав його побачити і прийшов до нього до монастиря. Багато людей зібралося тут, щоб послухати його вчення. Побачивши святого, цей інок спитав, звідки він і як його звуть. Дізнавшись, що це Єпіфаній з Палестини, він дуже злякався, бо про преподобного йшла чутка, як про людину вченого і прозорливця, але, проте, продовжував навчати народ. Так, міркуючи про воскресіння, Єракас говорив, що в майбутньому столітті те людське тіло, яке у нас є, не воскресне, але замість нього воскресне інше, а це – згідно з вислівом: «бо порох ти і в порох вернешся» (Бут. 3: 19) – розпадеться в порох. Крім цього, він говорив, що після воскресіння діти не будуть досконалі віком. Слухаючи це, святий засмутився і сказав ченцю: - Хай замовкнуть уста твої, щоб навчився не богохульствувати. І зараз же, за словом преподобного, Єракас завмер у безголосості, а весь народ здивувався. І тоді Єпіфаній почав протягом трьох годин їх навчати про воскресіння, наводячи на підтвердження своїх слів свідчення зі Святого Письма. – Чув істинну віру, відтепер говори народу лише слово істини, – по закінченні своєї мови промовив блаженний. У той самий момент розв'язався язик ченця, і він покаявся перед усіма, що неправо думав про воскресіння. У Верхній Фіваїді божественний Єпіфаній зустрів дивовижного своєю чеснотою чоловіка на ім'я Іван. Він прийняв нас з радістю та великою любов'ю. Деякі мешканці тих місць привели до Івана пов'язаним юнака, одержимого демоном, щоб залишити його там. Але, як тільки біснуватий побачив святого, то голосно заволав: – Що ти прийшов сюди, Епіфаніє, рабе Божий? Він кричав так від шостої до дев'ятої години, а потім, несподівано порвавши пута, одержимий підбіг до чудотворця і, схопивши його за ноги, закричав: - Рабу Божий, відпусти мене, заради Бога, в Якого віруєш. Сталося це тому, що раніше божественний авва вже заборонив бісові виходити з юнака, щоб Іоанн не дізнався, що він виганяє бісів. - Устань, людино, що ти дошкуляєш мені? – промовив Єпіфаній. І зараз же лукавий вийшов із юнака, і той став здоровим і дякував святому. Ми пробули у Івана три дні, а потім спустилися до Вуколії, де провели сім років. Однак і там люди завдавали преподобному сильного занепокоєння. Якось прийшов до нього один філософ на ім'я Евдемон і розмовляв із ним десять днів. Треблаженний доводив йому істину з Божественних Писань, а язичник заперечував йому марними суперечками. Разом з Евдемоном прийшла сліпа на одне око дитина. - Дивися, філософе, як прикрашений ти словами, багатством, навіть безліч богів є в тебе, що ж ти не подбав про свою дитину і не зцілив їй очей? - Запитав чудотворець вченого чоловіка. – Якби в усьому всесвіті була тільки одна моя дитина, яка має одне око, тоді б я подбав про неї. А якщо в усьому світі безліч людей, які взагалі не бачать, що мені дбати про те, у кого одне око? - Розсміявшись, відповів йому філософ. - А якщо такою була б твоя дитина, що б ти зробив, щоб зцілити її? - Нічого, тільки часто міркував би і говорив про те, що немає нікого іншого у всьому світі, як моя дитина. - Філософ, не звертай мої слова жартома, тому що посеред нас Бог. Приведи сюди свою дитину і побачиш славу Божу. І тієї ж хвилини святий узяв дитину Евдемона за руку, тричі перехрестив його сліпе око Животворним Хрестом і – о диво! - Він прозрів. Тоді Евдемон попросив Єпіфанія зробити його християнином. Преподобний відвів його до єпископа, і той хрестив філософа. Слава про божественне авва поширилася по всьому Єгипту, і багато архієреїв почали шукати привід, щоб висвятити його на єпископа. Але Бог, Який вів чудотворця, відкрив йому задум, так що ми пішли звідти і повернулися до себе на батьківщину, в монастир Іларіона Великого, де братія зустріла нас з великою радістю, бо Іларіон. через занепокоєння, що його йому доставляють, теж покинув монастир і пішов на Кіпр, в область Пафську. Ми провели в монастирі сорок днів, а потім пішли до нашої обителі, де ігуменом був Єпифаній Едеський. В цей час по всій Фінікії настав голод через тривалу бездощу. Безліч народу прийшло до святого Єпифанія просити молитви до Творця про дарування дощу та плодоносіння землі. - Що ви спокушаєте мене, люди? І я людина грішна, – відповів їм авва. Але люди не відступали, а продовжували просити його ще більше. - Повели братам поставити столи і нагодувати людей, щоб вони звеселялися і пішли своєю дорогою, - попросив ігумена чудотворець. Коли всі сіли за стіл, святий пішов до себе в келію і, схиливши коліна, просив Бога дати дощ спраглий землі. І тієї ж хвилини небо закрили хмари, заблищали блискавки, пролунав грім і пішов сильний дощ. Всі встали з-за столу і дякували Богові. Дощ тривав три дні по всій Фінікії. Тоді люди знову прийшли до келії святого та попросили зупинити дощ. – Чому ви, діти, думаєте про мене таке? Адже я, як і ви, людина грішна. Бог же Благодійник знає, що нам необхідно, і дає нам це, – спробував переконати їх преподобний, проте миряни продовжували просити його ще сильніше. - Повели поставити столи для народу, нехай їдять і п'ють, а потім нехай ідуть своєю дорогою, - знову сказав настоятелю Епіфаній. Все було влаштовано за його словами, народ сів за стіл та попросив святого благословити їжу. Але як тільки блаженний сказав: «Благословенний Господь», дощ негайно припинився. Через занепокоєння, яке доставляли йому люди, божественна авва знову вирішила піти. На той час зібралися єпископи тієї країни, щоб висвятити одну вдовствуючу кафедру єпископа. Пошукавши гідного кандидата, вони вирішили висвятити святого Єпифанія. Для цього вони покликали одного благочестивого ченця на ім'я Полівій, який знав преподобного, і сказали йому: – Візьми швидкого вола та їдь у монастир. Якщо побачиш, що єпифаній там, повертайся і скажи нам про це. Будь обережним, нікому не відкривай, навіть Епіфанію, що ми тебе прислали. Прийшовши до монастиря, Полівій пішов привітати чудотворця. - Чадо, навіщо ти прийшов? – спитав він ченця. — Отче, я завжди хочу говорити лише правду, — відповів Полівій. – Чадо, ти прийшов, бо тебе прислали святі єпископи подивитися, чи я тут. Але Єпіфаній переходить з місця на місце, оплакуючи і тремтячи за свої гріхи, і не гідний бути єпископом. Ти ж, дитино, залишайся тут, а єпископи нехай самі шукають гідних для єпископії, - промовив блаженний. Полів послухався Єпіфанія і, відіславши вола назад, залишився в монастирі. Господь просвітив іти нашому чудотворцю на Кіпр. Тієї ж ночі, взявши мене і Полівія, преподобний вийшов із монастиря і пішов до Єрусалиму. Через три дні, спустившись до моря, ми вступили на корабель і прибули до Пафосу, де знайшли Іларіона Великого. Зустріч з ним була для нас величезною радістю, тому ми пробули в нього два місяці. Іларіону і тут доставляли сильне занепокоєння люди, які приходили до нього. - Чадо, куди ти зібрався? – поцікавився Іларіон, коли Єпіфаній вирішив продовжити свій шлях. - Іди на Саламін, там знайдеш місце для проживання, - порадив Іларіон Великий. Проте святий не хотів іти туди, тому Іларіону знову довелося наставити блаженного: - Я ж сказав тобі, чадо, що треба йти туди і там жити. Послухайся моїх слів, бо інакше не уникнути тобі небезпеки на морі. Спустившись до моря, ми знайшли в гавані два кораблі: один із них плив у Газу, а другий – на Саламін. Ми зійшли на перший. Але тільки-но ми почали шлях, піднялася така сильна буря, що корабель мало не розбився. Три дні ми перебували в розпачі, а на четвертий – насилу досягли Саламіна і, вийшовши на берег, від сильної втоми та голоду три дні лежали на землі. Потім, благодаттю Божою, ми оговталися, але блаженний все ж таки не залишив свого наміру і вирішив піти з Саламіну. У цей час, внаслідок припинення місцевого владики, в місті зібралися всі єпископи Кіпру, які хотіли висвятити в архієрея Саламіна іншу людину. Однак перед цією великою подією вони молилися і просили Бога відкрити їм ім'я того, хто зможе богоугодно пасти словесних овець Христових. Був серед владик єпископ Кіфрії – людина святого життя, яка удостоїлася мученицького страждання за Господа. Він був дуже старий і вже 58 років очолював свою кафедру. Усі єпископи вважали його за свого духовного отця. Цьому архієрею на ім'я Паппос і відкрив Бог, що в єпископи Саламіна потрібно висвятити святого Єпифанія. Описувана подія припала на час збирання винограду, і перед тим, як поринути на корабель, щоб пливти в Газу, преподобний сказав мені і Полівію: - Пішли на базар, купимо винограду, щоби у нас під час подорожі була їжа. Прийшовши на базар, блаженний взяв дві міри доброго винограду і спитав у продавця яку той хоче ціну, бо святий мав звичай не сперечатися, але давати стільки, скільки просять. Продавець назвав ціну. У цей час на базар прийшов Паппос, підтримуваний двома дияконами, з трьома іншими єпископами. – Залиш, авво, виноград і йди за нами до церкви, – звернувся до Єпифанія владика. Згадавши вислів Божественного Писання: «Звеселявшись про тих, що казали мені: до Господнього дому підемо» (Пс. 121: 1), чудотворець пішов за Паппосом і прийшов у храм. - Отче, помолися, - сказав йому єпископ Кіфрії. – Пробач мені, отче, я не посвячений (який не має священного ступеня), – відповів божественний. І в той же час один із дияконів, за благословенням Паппоса, взяв Єпифанія за голову і за допомогою інших дияконів силою ввів у вівтар, де преподобного висвятили в диякона, наступного дня – у священика, а на третій день – в єпископа. – Вели накрити столи для батьків, поїмо і звеселимося з нагоди твоєї архієрейської хіротонії, – закликав нового владику Саламіна єпископ Паппос. Але наш авва, розмірковуючи про тяжкість архієрейства і дуже про це сумуючи, лише плакав. - Я повинен був мовчати, але ти, чадо, причина того, щоб я став божевільним і відкрив тобі сенс того, що сталося. Знай же, що всі ці єпископи, які зібралися тут, щоб знайти гідного кандидата в архієпископи, поклали цей подвиг на мене, грішного, просячи помолитись Богу, щоб Той відкрив гідного. У той момент, коли я зачинився і просив про це Бога, в моїй келії блиснула блискавка, і я почув гучний голос, що говорив мені: - Паппос, Паппос, слухай! Я дуже злякався і сказав: – Що накажеш мені, Господи? - Візьми з собою двох дияконів і спустись до базару, там один чернець купує виноград, з ним будуть два інші ченці. Обличчям він схожий на іконописне зображення пророка Єлисея, а звати його Єпіфаній. Його і висвяти в єпископа. Але не відкривай йому одразу про це, щоб він не втік. Я став божевільним, що розповів тобі про це, бо ти змусив мене. Отже, задумайся, що ти робиш, і дослухайся собі, щоб не виявитися тобі супротивником волі Всевишнього, бо я посланий Ним, і виконав те, що повинен був виконати, тому я невинний у цьому, ти ж – дивися сам. Почувши це, Єпіфаній упав на землю і вклонився владиці Паппосу. — Не гнівайся на мене, отче, я людина грішна, тому й не вартий зійти на висоту архієрейства, через що й сумую, — промовив новий єпископ Саламіна, вклонився решті архієреїв і наказав запропонувати їм трапезу. А коли всі поїли та звеселялись, то кожен пішов у свою єпархію. Через три дні один добрий і благочестивий християнин на ім'я Євгномон був кинутий у в'язницю багатієм Драконтом за те, що заборгував йому сто монет. Будучи чужинцем і жителем Риму, Євгномон не мав нікого, хто міг би визволити його з в'язниці. Дізнавшись про це, владика Єпіфаній пішов до Драконта та попросив його звільнити Євгномона. - Іди і принеси мені сто монет, які має твій друг, тоді можеш забрати його, - висунув умови злий багатій. Тоді святий пішов на єпископію, взяв сто монет, які там зберігалися для церковних потреб, і віддав Драконту. Але один вельми неспокійний диякон на ім'я Харін відновив усіх кліриків єпархії проти владики. – Ось цей чужоземець Єпіфаній витратив усе церковне майно. Ходімо, проженемо його, щоб не бути нам винними у цьому гріху. Прогнати свого архієрея Харін хотів тому, що сам хотів бути єпископом. - Епіфаній, ти не задоволений тим, що прийшов сюди без плаща і отримав Церкву, але тепер, будучи чужинцем, марнуєш церковне майно! Хто зможе це винести! Або віддай сто монет, або повертайся до себе на батьківщину, – сказав йому шалений диякон. Після таких слів Євгномон пішов у місто, продав усе, що мав, приніс гроші святому; він залишався з ним аж до своєї смерті. Взявши гроші, владика Єпіфаній сто монет віддав Харіну, а решту – жебракам. – Візьміть сто монет, які належать Церкві; їх віддав Єпіфаній, який раніше й витратив їх, – сказав клірикам Харін. Однак ніхто з духовенства не хотів брати гроші, але всі вирішили віддати їх преподобному, у якого їх беззаконно забрав Харін. Проте диякон не віддав гроші архієрею, але залишив їх у себе. Незважаючи на те, що цим не вичерпуються всі злочини, створені ним Єпіфанію, єпископ ніколи не гнівався на нещасного диякона. Одного разу під час трапези в єпископії, коли всі клірики були за столом і святий повчав їх, а в нього була звичка ніколи не випускати з рук Євангеліє, і день і ніч вчити Божому слову, голосно закричав ворон. – Хто знає, що сказав ворон? - Запитав у колишніх за столом Харін. Але ніхто не відповів йому на це, бо всі слухали повчання свого архієрея. – Хто знає, що сказав ворон? – удруге поцікавився диякон, коли знову скрикнув ворон. Але клірики й тепер уважно слухали слово Боже, якому повчав блаженний, зовсім не зважаючи на Харина. - Хто з вас знає, що сказав ворон? – втретє звернувся до співтрапезників диякон. - Я знаю, що сказав ворон, - спокійно, веселим голосом відповів Єпіфаній. - Відкрий мені, що сказав ворон, і тоді володітимеш усім моїм майном. – Ворон сказав, що ти не будеш дияконом. І тієї ж хвилини на Харина напав жах: він не міг ні говорити, ні їсти, ні пити; за допомогою рабів диякона привели додому, поклали на ліжко, і наступного дня він помер. У Харина була дружина – вельми благочестива і святого життя жінка, яка, оскільки в неї не було дітей, віддала все своє майно Владиці і стала дияконісою Церкви. Десять років вона страждала від паралізованої руки, але щойно чудотворець перехрестив її Животворчим Хрестом, вона стала здоровою. З того часу всі клірики стали підкорятися божественному архієрею зі страхом та трепетом. У блаженного Єпифанія була наступна звичка: під час служіння Божественної літургії, коли він звершував піднесення святих дарів Богу, якщо йому не було видіння, то не закінчував богослужіння (Можливо, цим баченням було хитання голуба, що висів у давнину перед усім Святим Трапезом, як дія або прояви Святого Духа, що був святому під час освячення Дарів. що не бачив, як завжди, сходження Святого Духа – Авт.). Так, якось він промовив тричі: «І сотвори цей хліб», але видіння не було. Тоді, зі сльозами просячи Бога відкрити йому причину, Владика подивився на диякона, що стояв з рипідою ліворуч від нього, і побачив на лобі того прокази. З цього стало ясно, що диякон і був причиною того, що святому не було видіння. Взявши в диякона з рук рипіду, авва тихо сказав йому: - Іди, чадо, в дім твій, і не причащайся сьогодні. Після цього він дав рипіду іншому диякону і знову зі страхом і сльозами промовив Божественні слова. Негайно відбулося бачення, і Єпіфаній закінчив Божественну літургію. Відпустивши, він покликав диякона і розпитав його про причину цієї прокази. Священнослужитель розповів йому, що тієї ночі спав зі своєю дружиною. Тоді преподобний, покликавши всіх священиків, тихо сказав їм: — Діти мої, ви, які удостоїлися прийняти Таїнство Священства, повинні зберігати себе в чистоті від усякої скверни плоті і духу, щоб не чинити вам негідно Божественні Таїнства. З того часу святий більше не висвячував одружених, а тільки ченців, преподобних чоловіків і випробуваних вдівців, і кожен воістину бачив Церкву як прекрасну наречену, прикрашену святим і доброчесним священством. Написано його учнями Іоанном та Полівієм Нехай буде прославлений Вседержитель Бог, що дає нам життя і прославляє, як каже слово Боже, «хто прославляє» Його ( 1Цар. 2: 30 ). На той час сталося преподобному отцю Іоанну, учневі святого Єпіфанія, сильно захворіти. Лежачи на ліжку, він покликав мене і сказав: - Оскільки блаженний не хоче, щоб записували чудеса, які Бог чинить через нього, то ти, чадо Поливіє, візьми ці папери, де в мене записані подвиги нашого авви, яких я був свідком до цього дня, і записуй відтепер усе, що він зробить. Бо Бог продовжить час життя. І дивись, не зневажай цього, бо, за велінням Божим, я досі записував усе. Після моєї смерті записуй їх ти. Поклич мені преподобного отця нашого Єпіфанія,— попросив мене Іван. — Отче Іване, попроси Бога за грішного Єпіфанія, — сказав йому архієпископ Кіпру, відвідавши вмираючого. - Сотвори, отче, молитву, бо я хочу говорити з тобою. - Отче, поклади руки твої на мої очі і поцілуй мене, бо ось, я вмираю, - сказав преподобний Іван. І як тільки владика Єпіфаній поклав руки на очі свого учня і поцілував його, той віддав дух. Припавши до нього на шию, єпископ довго плакав і засмучувався про смерть свого сподвижника. Через якийсь час наш чудотворець, розпростершись на землі, почав просити Бога послати допомогу у будівництві церкви, тому що старий храм був невеликий за розмірами і не вміщав усіх бажаючих. І коли він молився, то був йому голос, а оскільки божественний вчитель часто чув цей голос, то він не зніяковів і запитав: – Що накаже мій Господь? - Починай будувати церкву. Відразу ж святий прийшов на те місце, де хотів звести храм, і, створивши молитву і все наслідування, привів сюди шістдесят будівельників і безліч робітників, які розпочали цю богоугодну справу. У той час у місті жив один дуже багатий еллін на ім'я Дракон Великий, у якого був син, який також носив ім'я Дракона і страждав від сильного болю в правому боці. Батько його витратив багато коштів на лікарів, проте не змогли його вилікувати. Якось святий проходив повз будинок, де жив Дракон Великий зі своїм хворим чадом і багатьма іншими людьми, і привітав їх. Потім, взявши хворого за руку, він сказав йому: - Дракон, будь здоровий, як і інші. І – о диво! – юнак відразу ж одужав. Побачивши це, всі завмерли з подиву, а батько зціленого від страху і жаху не зміг своїми ногами увійти в дім, але за допомогою слуг його донесли до ліжка і поклали на нього. Наступного дня Дракона прийшла до єпископа і попросила його прийти до них у дім і помолитися Богові, щоб Господь відновив її чоловіка від одра хвороби. Преподобний не змусив себе довго вмовляти, але одразу поспішив у будинок Дракона. Як тільки божественний Єпифаній помолився, сановник підвівся з ліжка, а на світанку наступного дня, взявши п'ять тисяч монет, прийшов до авви. - Мені, чадо, вистачає одного одягу для тіла, хліба та води, що ти мені додаєш тяжкості? Але якщо хочеш прославитися, іди, віддай гроші на будівництво Божого храму і тим, хто там працює, – сказав йому блаженний. Дракон Великий так і вчинив, а потім попросив святого хрестити його та його домашніх. Інший вельми багатий еллін Синесій мав єдиного сина тринадцяти років, який захворів на страшну хворобу, навколо горла у нього виникла пухлина, яка зрештою задушила його. Через смерть єдиного спадкоємця весь будинок язичника був наповнений плачем і горем. Прийшов утішити матір покійного і один християнин на ім'я Єрмій: – Якби ти покликав сюди владику Єпіфанія, щоб він помолився Богові за твою дитину, то тоді б він воскрес. Повіривши словами Єрмія, він послала його за Кіпрським архієреєм. - Мій господар Синесій просить тебе прийти до нього в дім і помолитися Господу, щоб воскрес його померла дитина. І знову єпископ одразу ж зібрався і подався до будинку, наповненого смутком. - Ти прийшов сюди, великий лікар християнський, покажи своє мистецтво і воскрес нашого сина, щоб і ми побачили і повірили в твого Христа, - звернулася до божественного Єпифанія мати померлого юнака. – Якщо повіриш у Розп'ятого Ісуса Христа, побачиш свого сина воскреслим. - Немає нічого іншого в моїх помислах, крім як слухати Розіп'ятого Ісуса. Тоді, підійшовши до ліжка, святий поклав руку на шию дитини, розтер її, і сказав весело: «Євсторгій!». І – о диво! - дитина відразу ж розплющила очі і сів на ліжку. Усі присутні завмерли здивовано, а мати дитини, взявши три тисячі монет, віддала їх преподобному. Він же на цей її жест відповів так: – Мені це не потрібно, але нехай чоловік твій Синесій візьме їх і віднесе до храму Господа, що воскресив сина твого, і віддасть їх тим, хто там працює. Синесій так і вчинив, після чого владика хрестив його разом із усією родиною. Оскільки на місце покійного отця Іоанна потрібно було висвятити іншого священика, чудотворець хотів узяти мене. Я ж, розмірковуючи про велику тяжкість цього служіння, відмовлявся, а коли настав час піти до церкви, вирішив піти, коли підійде час. Коли ми прийшли до храму, єпископ Єпіфаній взяв мене за руку і сказав: - Стій тут, поки не настане час. Всі, хто чув ці слова, але не знаючи, про що йдеться, дивувалися. Я ж з тієї хвилини вже не зміг поворухнутися і відійти на інше місце, але був прикутий залізом. У призначений Владикою час за мною прийшов диякон і привів мене до вівтаря, де архієрей висвятив мене у священика. Після закінчення богослужіння я від страху впав на ліжко та захворів. Так я пролежав доти, доки не прийшов божественний Єпіфаній і не вчинив про мене молитви Богові. Тільки після цього я зміг підвестися з одра і став здоровим. Якось один диякон, повертаючись із Єрусалиму, сказав блаженному, що патріарх Єрусалимський Іоанн – сріблолюбець, накопичує гроші і не роздає бідним. Владика Єпіфаній дуже добре знав предстоятеля Єрусалимської Церкви по обителі Іларіона Великого, де вони разом рятувалися. За старою дружбою чудотворець написав Святішому патріарху Єрусалимському послання, щоб той виявляв милість нужденним, але Іван його не послухав. Тоді, взявши мене, єпископ Кіпру пішов до Єрусалиму. Тут патріарх Іоанн привітно нас зустрів і розмістив на нічліг у дуже гарному будинку. Щодня він кликав преподобного на трапезу і слав нам безліч різноманітних страв і напоїв, тоді як жебраки були позбавлені всього і голодували. - Отче, дай мені твої срібні судини, я хочу пригостити моїх друзів-кіпріотів і справити на них враження твоїм сріблом. Тільки прошу тебе, дай мені найкраще, що в тебе є, для твоєї власної слави, – попросив Єрусалимського предстоятеля Єпіфаній. Іоан приніс йому безліч срібного посуду, на що святий помітив: - Отче, якщо в тебе є ще, неси ще, щоб сильніше здивувати друзів. Тільки нагадай мені, щоб я потім віддав тобі те, що ти мені даєш. Іоанн і ще приніс йому срібла: - Візьми все, приймеш твоїх друзів, як тобі хочеться, - щедро позичив своє багатство патріарх. Взявши срібні судини Іоанна, яких було до тисячі п'ятсот літр, святий продав їх торговцю, а виручені за них гроші став день і ніч роздавати жебракам. Пройшло багато часу, і Іоанн зажадав свої судини назад, на що святий відповів: - Потерпи трохи, отче, бо я ще не почастував чужинців, і тоді віддам тобі все твоє. Минуло ще достатньо часу, і одного дня ми знаходилися в храмі Господньому, де зберігається Спасительне Древо Животворящего Хреста, коли Іван знову попросив своє срібло у єпископа Єпіфанія. – Отче, я віддам тобі, – відповів Святішому чудотворець. Але Іван сильно розгнівався, схопив святого за рясу і, душа його, промовив: - Непридатний Єпіфаній, ти не вийдеш звідси, не сядеш, не матимеш миру доти, доки не віддаси мені срібні судини, які я тобі дав. І так він тримав його за рясу і лаяв майже дві години, тому всі присутні вже втомилися стояти і слухати жорстокі слова Івана. Однак архіпастир Саламані анітрохи не зніяковів, не засмутився, але був дуже спокійним. Одного разу він подув в обличчя Іванові, і той негайно осліп. Всі колишні при цьому сильно злякалися, а патріарх упав у ноги перед Владикою і почав просити його молитися Всемогутньому про прозріння. - Іди і вклонися Чесному Хресту, тоді отримаєш те, що просимо, - сказав йому божественний вчитель. Той же не переставав благати Єпіфанія. І тоді авва, наставивши Івана як годиться, поклав на нього руку і відкрив йому праве око. Предстоятель Єрусалимської Церкви продовжував просити про прозріння та ліве око. - Це не від мене, отче. Бог зачинив, Бог відкрив. Він зробив, як хотів, щоб навчити нас, – навчив святий патріарха. З того часу Іван змінився і став милостивий і доброчесний у всьому. Коли ми виходили з Єрусалиму, щоб іти на Кіпр, двоє богохульників домовилися між собою посміятися з владики Єпифанії. Один із них прикинувся мертвим і впав на землю, а другий стояв поруч із ним і, коли блаженний там проходив, другий сказав йому: — Отче, змилуйся над цим мерцем, укрий його чимось. Почувши це, святий встав обличчям на схід, помолився за упокій душі його в селищах праведних, а потім, знявши рясу, накрив нею мерця. Коли божественний авва відійшов, жартівник відкинув покривало і зі сміхом звернувся до мерця, що прикинувся: - Вставай, той проститель пішов. Але його товариш нічого не відповів. Тоді, піднявши його, побачили, що він справді помер. Дурень побіг, наздогнав нас і, впавши до ніг чудотворця, відкрив всю правду і просив не ображатись на цей вчинок, але воскресити мерця і забрати свій одяг. - Іди, чадо, і поховай його, бо він помер раніше, ніж ти попросив покривало, - заспокоїв його прозорливий угодник Божий. Спустившись до моря, ми зійшли на корабель і вирушили на Кіпр, де брати прийняли нас з великою радістю. Був там один єврейський законник на ім'я Ісаак, чоловік дуже благочестивий і ретельно виконував закон Мойсеїв. Він був вражений Христовим вченням, яке пояснював Єпіфаній, і незабаром був оголошений Владикою, прийняв Хрещення і став жити серед нас. У той час сестра царів Аркадія і Гонорія хворіла на невиліковну хворобу руки, від якої гнила її плоть. Почувши про святого Єпифанію, вона послала листи разом із царськими людьми на Кіпр, щоб єпископа привезли до Риму, і він зцілив її. Посланці Царівни, що прибули на острів, зупинилися в будинку дуже багатого елліна Фавстіана, дуже вороже налаштованого проти архієрея Кіпру. – Що ви слухаєте цього лицеміра як Бога! У нього тільки холодні слова і нічого більше, – казав він усім. В один із днів, коли святий спостерігав за роботою майстрів, які зводили церкву, поряд з ним стояли царські посланці та Фавстіан. Один із будівельників оступився і впав із великої висоти. При падінні він ударив Фавстіана по голові, однак сам анітрохи не постраждав, а Фавстіан мертво впав на землю. – Устань, чадо, в ім'я Господнє і йди в здоров'ї до свого дому, – промовив Єпіфаній, і в цю ж мить Фавстіан підвівся і вирушив додому. Його дружина, почувши про чудо, здійснене святим, взяла тисячу монет і дала блаженному, але той наказав віддати їх тим, хто працював на будівництві храму. Був один благочестивий і доброчесний диякон на ім'я Філон, а оскільки архіпастир Карпасія відійшов до Господа, за одкровенням Божим, Владика висвятив його в єпископа вдовствуючої кафедри. Коли ж Єпіфаній вирішив іти до Риму, то дав йому владу над своєю єпархією: Філон мав відвідувати її і за необхідності здійснювати хіротонію. Разом зі мною та Ісааком преподобний подався до Риму, де в царському палаці стояла сильна скорбота через хворобу імператорської сестри. Лікарі докладали безліч зусиль, але не принесли їй жодного полегшення, так що від сильної скорботи вона вмовляла братів наказати лікареві дати їй якесь отруйне зілля, щоб швидше померти і позбутися болю. Увійшовши до царського палацу, чудотворець попрямував туди, де сиділи царі, а поряд лежала на ліжку та їхня сестра. Як тільки вони його побачили, то зараз же встали з тронів і вклонилися йому. – Таку ж честь віддайте вашому благодійникові Богові, і тоді побачите вашу сестру здоровою. Сподівайтеся на Нього, і позбудіться всякого зла, – закликав їх Кіпрський архієрей. Але брати сумнівалися у словах авви. - Що ви сумніваєтеся, чадо? Зараз ви побачите благодать Божу, – сказав він. - Не сумнівайся, дитино, щодо своєї хвороби, але поклади свої надії на Бога і з цього часу здобудеш здоров'я. Повір у Сина Божого Розп'ятого, і в цей же час встанеш зі свого одра. Припинився, чадо, тілесний твій біль. Прослав Бога, що дав тобі благодать, і завжди пам'ятай про Нього, і Він буде зберігати тебе все життя, - підійшовши до хворої, сказав їй радісно Єпифаній, взяв за руку царівну і тричі перехрестив її Животворним Хрестом. І відразу ж вона звільнилася від болю і одужала. За створене диво царі всією душею полюбили його і відтепер вірили всьому, що він їм говорив. Вони просили його залишитися в Римі і бути ним замість батька. Так і зробив Владика, щодня повчаючи в слові Божому і зміцнюючи їх у вірі Христовій. Одного разу син зціленої царівни був виявлений мертвим у своєму ліжку, хоч і не хворів. У палаці тому став сильний плач. - Отче, попроси Бога, щоб мертвий воскрес, - звернулися царі до блаженного. - А ви вірите, що я можу це зробити? - Віруємо, що так само, як зцілив матір дитини, ти зможеш поставити її живою перед нею. – А якщо дитина воскресне, ви повірите в Розп'ятого Ісуса і хреститеся? - Так, повіримо і хрестимося. Тоді святий перехрестив тіло знаком Животворчого Хреста і, молячи Бога, сказав дитині: – В ім'я Ісуса Христа Розп'ятого воскресни, чадо! І в той же час дитина воскрес і сів на ліжку, а царі відразу ж попросили Хрещення. – Я приймаю ваш благочестивий намір, але без дозволу місцевого архієрея не зможу вас хрестити, – відповів їм єпископ. Тоді царі закликали Папу Римського і розповіли йому про все, що сталося. Почувши чудо, Папа дуже зрадів і дозволив святому Єпифанію їх хрестити. Коли брати зайшли в Хрещенську купіль і було здійснено все наслідування перед Таїнством Хрещення, то Аркадій, оскільки він першим зайшов у купіль, уважно подивившись, побачив трьох чоловіків у білому одязі, що стояли один праворуч, другий ліворуч від святого, а третій позаду нього. Цар дуже злякався цього видіння, але преподобний заспокоїв його: - Слухай собі, чадо, і зберігай таємницю, яку бачив. Чудотворець звик нікого не хрестити, якщо колись не побачить обурення води. І цього разу, як вода обурилася, він хрестив Аркадія. Потім настала черга і Гонорія, якому теж було бачення. Пізніше велике Таїнство було здійснено над воскреслим сином царської сестри, а потім і над Прокліані, його матір'ю, котра була дружиною одного патриція. Після Хрещення авва провів із новохрещеними сім днів, наставляючи їх у істині. Після закінчення цього терміну, коли нові члени Церкви Христової змінили хрестильний одяг на звичайні, святий звернувся до царів так: - Чадо, перебувайте в тиші, вовк більше не володітиме вами. Втекла всяка скорбота, смуток та зітхання. Розмірковуючи про те, що буде воскресіння мертвих, не сумуйте за померлими, тому що ті, хто увірували в Христа і хрестилися, зодягнулися в Господа і мають Його Помічника. А дитина, яка раніше померла і воскресла, щоб прийняти благодать Святого Хрещення, відійде до Спасителя і побачить Його у великій славі, яку оспівують Ангели. Другого дня, коли Єпіфаній повчав царів, між нами розлилося невимовне пахощі. Тоді божественний сказав царям: - Встаньте, сини світла, помолимося. А коли закінчили молитву, то всі ми, що перебували в приміщенні, почули: «Амінь», ніби це вимовило безліч людей. І одразу ж дитина царської сестри зрадила дух, як це і передбачив блаженний. Ми пробули в Римі цілий рік, і за цей час владика Єпіфаній створив там безліч чудес та знамень. Коли ми вирішили повернутися на Кіпр, царі просили його взяти безліч золота на потреби Церкви, а також для роздачі всім нужденним. Але архієрей не хотів нічого брати. – Ви чада, мені даєте це для бідних, як і наказав Господь. Я радію вашій милості, проте мені ви даєте зайві тягарі, тому що Бог усіх нагороджує необхідним і всіх живить у справжньому житті, – відкрив їм чудотворець. Залишивши Рим, ми прийшли на Кіпр, де брати прийняли нас з великою радістю. У архіпастиря був звичай ночами ходити на цвинтарі, де були поховані мощі святих мучеників, і просити Бога про всіх скорботних і перебувають у тісних обставинах. І подібно до того, як друг дає прохане другові, так і Творець давав Своєму служителю все, що той у Нього просив. Трапився тоді на острові сильний голод, тож навіть на базарі не було у продажу хліба. А вищезгаданий Фавстіан, який мав безліч житниць із пшеницею та ячменем, безжально підняв ціну і продавав хліб за високою ціною, нікому не видаючи хліб без грошей. Тому для жебраків була велика тіснота і сильний голод. Тоді Владика прийшов до Фавстіана і просив його дати в борг пшениці для жебраків. - Іди і проси про це Бога, Якому поклоняєшся. Він дасть тобі пшениці для твоїх друзів, - хитро відмовив йому багатій. Але Кіпрський архієрей справді вчинив так. - Єпіфаній, йди до храму Зевса, двері якого стільки років були зачинені. Вони відкриються і, увійшовши, знайдеш там багато золота. Візьми його і купи всю пшеницю та весь ячмінь Фавстіана і напиши жебраків, – сказав Єпифанію Господь під час старанної молитви єпископа за свою паству. Як тільки святий почув це, він пішов, узяв золото і, скупивши весь хліб Фавстіана, наповнив їм житниці та роздав усьому місту. І якщо в усіх околицях було достаток, то в будинку багатія через його сріблолюбство настало важке становище, адже він продав усе, нічого не залишивши навіть для своїх людей, а попросити у божественного авви хліба язичник вважав для себе безбожністю. Тоді він спорядив п'ять своїх кораблів, і ще п'ять найняв для того, щоб його довірена людина на ім'я Лонгін закупив хліб у Калаврії. По дорозі назад з тієї місцевості, коли на горизонті вже з'явилося рідне місто, на морі раптово вибухнула сильна буря і потопила всі кораблі, вантаж же був викинутий на берег. Почувши про те, що сталося, Фавстіан пішов подивитися на все на власні очі, після чого став гнівити Бога і вимовляти богохульства на Всевишнього та на Єпіфанія. - О, як мені врятуватися від цього волхва! Він не задовольнявся тим злом, що завдав мені своїм помахом на суші, але тепер наслав бісів і на море, які потопили кораблі разом з вантажем хліба для моїх людей. О, яким вітром принесло сюди цього мага, який завдає нам занепокоєння? – кричав і залякував він Єпіфанія, після чого подався до свого дому. А всі жебраки міста – чоловіки, дружини, діти – прийшли на берег і зібрали розсипане зерно. Так хтось поповнив свої комори на цілий рік, а хтось і на два. Дружина ж Фавстіана була доброю за природою. Таємно від чоловіка вона послала святому дві тисячі монет, щоб той дав їй хліба, але архіпастир відповів їй: - Залиш гроші вдома, а хліба візьми стільки, скільки тобі треба. Коли ж поля ваші вродять, тоді й даси мені зерно, яке взяла. Був в єпископії один диякон-каліграф на ім'я Савін, надзвичайно лагідний, доброчесний. Між усіма вісімдесятьма братами, що були в єпископії, він найбільше сяяв своїми чеснотами. Йому преподобний доручив захищати на Кіпрі справи Церкви. Якось судилися у Савіна дві людини: один багатій, а інший бідняк, причому правий був багатій. Стоячи в затишному місці, єпископ чув рішення Савіна на користь бідняка, бо той пошкодував його. Тоді Владика відкрився і сказав до Савина: – Іди, чадо, і займайся каліграфією, пам'ятай вислів Святого Письма і, виносячи суд, стань досконалим і слухай, що каже Благодійник Бог: «суди... праведно жебраків на суді» (Пс. 71: 2) і «не лицемір перед сильним». І з того часу божественний авва сам став судити тих, хто приходить на суд, вислуховуючи позов від зорі до дев'ятої години дня. А від дев'ятої години до наступної ранку він не виходив ні до кого. Був в єпископії й інший диякон-каліграф на ім'я Руфін, суворий виглядом і звіроподібний вдачею, який був заодно з багатієм Фавстіаном. Щодня він виригав хули проти свого архієрея, який пом'якшував його безсоромність своєю великою лагідністю. За наученнями язичника Фавстіана і діянням диявола Руфін захотів убити владику Єпіфанія. Будучи останнім серед дияконів єпископії, він мав послух тримати в порядку єпископський трон. Одного разу він узяв ножа і встромив його в трон вістрям вгору, а зверху закрив покривалом. Однак, коли блаженний захотів на трон, він попросив Руфіна зняти покривало, а коли диякон відмовився це зробити, підняв тканину сам. Цієї миті ніж упав і встромився в праву ногу нечестивця. - Припини, чадо, творити безчинство, щоб тобі скоро не постраждати. Вийди з церкви, тому що ти не гідний причащатися Божественних Таїн, – зрозумів божественний Руфіна. За словами єпископа, диякон вийшов із храму, дістався до єпископії, де, впавши на ліжко, через три дні помер. У цей час у Феодосія Великого були паралізовані ноги від колін і нижче. Прикутий до ліжка він лежав сім місяців. Тоді на Кіпр царем були надіслані вельможі, щоб наш чудотворець прибув до Константинополя і зцілив хворого. Коли посланці прийшли на Кіпр, щоб забрати із собою святого, жителі єпархії підняли плач і тужили, перешкоджаючи йому піти. Коли ж Єпіфаній залишав острів, усі християни плакали та просили смерті. Внаслідок цього святий змушений був сказати вельможам: - Ідіть, чадо, до царя, я прийду після вас. - Не гнівайся на нас, отче, бо ми не рушимо без тебе, бо в нас є наказ царя, щоб ми йшли разом. Ми не можемо вчинити інакше, тому що в іншому випадку наражемо на небезпеку своє життя. Цар хворий і чекає на твого приходу, – відповіли вони архіпастирю Кіпру. Тоді святий попросив преосвященного Філона взяти управління над його єпархією, а потім, навчивши всіх християн належному, попрощався з ними, і ми вирушили в дорогу. У Константинополі, тільки-но святий підійшов до Феодосія Великого, цар насилу зміг промовити: – Отче, попроси Бога про моє здоров'я, бо я дуже хворий. – Віруй, чадо, у Розп'ятого Ісуса Христа і тоді завжди будеш здоровий. Май у думках своїх Бога, і не володітиме тобою жодне зло. Стань милостивий до скорботних, і отримаєш милість від Бога. Шануй Бога, котрий дав тобі царство, і Він дасть тобі велику благодать, - зрозумів правителя Владика, взяв його за ноги і тричі перехрестив їх Животворним Хрестом. – Устань, чадо, від одра, бо біль у ногах твоїх минув, – знову звернувся він до Феодосія. І – о диво! - Цар відразу ж підвівся з ліжка, і вже більше ноги його не хворіли. - Наказуй мені, отче, безперестанку, і я слухатиму тебе у всьому, - вигукнув він. - Май у душі своїй слова Бога і бережи їх. Обійдись без Єпіфанія, але прославляй свого Благодійника – Бога, – порадив цареві божественний архієрей. Коли ми перебували в Константинополі, прийшли туди з Риму Аркадій з Гонорієм і повідомили своєму зціленому отцю, що святий приходив до них до Риму, вилікував хвору руку дочки, воскресив її померлого сина і хрестив їх усіх. Для царя було великою радістю почути це, і з того часу він вважав блаженного своїм духовним отцем. У цей час з Кіпру за наказом царя доставили до Константинополя злого Фавстіана і кинули до в'язниці за звинуваченням у образі імператора. Дізнавшись про це, Єпіфаній прийшов у в'язницю і запитав ув'язненого, чи хоче той, щоб він поклопотав государя про нього. - Іди, підлабузне, спокушати проститець, а мені такі слова не говори. Ти прийшов сюди, щоб радіти моїй біді, а не щоб допомогти мені. Забирайся з Кіпру і йди до себе на батьківщину, до Фінікії, і там невпинно волхвуй і замишляй лукавство, - злісно відповів на доброту архіпастиря язичник. Залишивши в'язницю, святий пішов до царя попрощатися, щоб повернутися на Кіпр. Але правитель попросив блаженного побути ще кілька днів у столиці, на що той погодився. Другого дня до Феодосію прийшов апокрисіарій і повідомив, що Фавстіан помер. При цьому повідомленні святий засмутився подвійною смертю нещасного. Цар же захотів забрати в скарбницю все майно Фавстіана ще й тому, що в нього не було дітей, але святий заборонив йому робити це. - Побережися, чадо, не роби гріх, бо дружина Фавстіана - жінка благочестива, вона роздасть все жебракам. Послухайся моїх слів, і залиши майно дружині, тоді отримаєш благодать від Бога Вишнього, – покликав його Єпіфаній. Тоді цар дав святому владу над усім маєтком Фавстіана, проте святий на це помітив: – Я, чадо, маю Бога, Який дає мені все необхідне, а все це за згодою дружини покійного ми роздамо жебракам. Коли ми хотіли вирушати, правитель сказав преподобному: - Отче, проси у мене все, що тобі потрібно, і я дам тобі це з великим задоволенням. – Я прошу в тебе лише одного, – зберігати заповіді, про які я тобі говорив, і завжди згадувати про мене. Виходячи з нами з палацу, Великий Феодосій попросив Владику благословити його. Створивши молитву, єпископ Єпифаній благословив його і обійняв, і так цар повернувся до палацу, а ми зійшли на корабель і прибули на Кіпр, де християни прийняли нас із великою радістю. Ми знайшли дружину Фавстіана, яка оплакувала смерть чоловіка. Святий потішив її в цій скорботі, а потім хрестив і зробив дияконісом Церкви. Все майно Фавстіана і своє власне, за порадою свого архієрея, вона роздала нужденним. У цей час у Саламані було багато народу, що поділяв єресь валентиніан і під впливом єпископа Аеція. Якось божественний Єпіфаній розмовляв з ним про цю брехню, але той заперечував усі доводи чудотворця. - Нечестивий Аецій, поклади узду на свої уста і більше не говори богохульства, - не стерпів його похабних промов преподобний, і в той же час Аецій онімів. Тоді всі, хто дотримувався цієї єресі, побачивши диво, припали до Єпіфанія і, анафематствовавши вчення валентин, прийняли Православ'я. Аецій прожив німим шість днів, а на сьомий помер. Були на Кіпрі та інші єретики: софісти, савеліани, миколаїти, сімоніани, василідіани, карпократіани, про яких Єпифаній написав царю, щоб той прогнав їх з Кіпру, тому що деякі з них, будучи багатими, набували громадських посад і доставляли сильне занепокоєння. Отримавши листа від авви, правитель видав указ, у якому йшлося про істинність православного вчення і про заборону проживання на Кіпрі всіх тих, хто дотримується чужих йому навчань. Але хто покається, сповідається перед спільним Отцем у своїх помилках, і захоче стати на шлях істини, ставши православним, нехай залишається на острові. Після того, як ця грамота була вголос зачитана государевою людиною, безліч єретиків прибігли до божественного Єпіфанія і стали православними. Ті ж, хто не захотіли залишити свої помилки, були вигнані з Кіпру. Був тоді в Олександрії патріархом Феофіл – добрий знайомий святого. Жили там також і троє синів Іраклеона, правителя Олександрії, які після смерті батька вирішили стати ченцями. Вийшовши в пустелю, вони прийняли там ангельську схиму і вели гідне чернечого способу життя у великій безмовності. Знаючи про це, найсвятіший Феофіл обманом привів їх до Олександрії і зробив старшого з них єпископом одного Єгипетського міста, а двох інших дияконами та економами Олександрійської Церкви. Прослуживши так три роки і бачачи, що, залишивши безмовність, вони втратили Божественну благодать, брати стали просити Феофіла дозволити їм повернутися туди, де вони раніше жили. Але предстоятель не хотів давати їм дозвіл. Тоді вони таємно пішли зі столиці та оселилися на колишньому місці. За таке свавілля святіший Феофіл на три роки відлучив їх від Таїнства Причастя. Братія просили його дозволити їм долучатися до Божественних Тайн, але патріарх не дозволяв підходити до Святої Чаші. Тому вони прийшли до Константинополя до святителя Іоанна Златоуста, щоб той заступився за них перед предстоятелем Олександрійської Церкви. Золотоуст написав Феофілові листа з проханням дозволити їх від відлучення, але патріарх не відгукнувся на прохання божественного архіпастиря. Тоді Феофіл отримав із Константинополя другий лист, але, як і раніше, залишився при своєму рішенні. Все це призвело до того, що Іван Златоуст сам дозволив братів від заборони, і з цієї причини між патріархом Олександрійським та архіпастирем Константинополя відбулася сильна скорбота. Тоді жив тут один сенатор на ім'я Феогност – добрий християнин, улюбленець імператора, який мав страх Божий. Був тут і інший сенатор, аріанін Дорофей. Він позаздрив Феогносту, обмовив його в хулінні царя і представив двох лжесвідків, які викрили того. Тоді правитель наказав заслати Феогноста, яке майно відписати в скарбницю. Дорогою на чужину Феогност помер. Однак у дружини його залишився один маєток, від якого вона харчувалася. Одного разу цариця Євдоксія вийшла на прогулянку під час збирання винограду туди, де знаходився цей маєток, і невідомо чому зайшла у виноградник і зірвала ягоду. Дехто з тих, що перебували з нею, помітили, що це чужий виноградник, але тепер він став її, бо в імператорів був звичай: якщо вони ступать на чужу землю або зірвуть плід із чужого дерева, то з цього моменту володіє ним уже не господар, а цар чи цариця. Як тільки дружина Феогноста дізналася, що цариця забрала її маєток, вона написала листа божественному Золотоусту, і він послав свого архідиякона Євтиха, чоловіка освіченого і прикрашеного всіма чеснотами, попросити царицю повернути маєток вдові. Однак цариця відмовилася це зробити, пославшись на закон. Вона запропонувала передати вдові замість її маєтку виноградник у будь-якій іншій області. Тоді святитель Іоанн сам пішов до Євдоксії і почав просити повернути вдові саме її маєток. — Отче, дізнайся спочатку про причину і тоді кажи, що я покусилася на маєток вдови. Не викривай царів в обличчя, - заперечила цариця. – Знову говорю тобі, віддай маєток удові, бо ти чула, як засуджується у Святому Письмі Єзавель за те, що беззаконно забрала виноградник Навуфея, – спробував розсудити її церковний учитель. Почувши таке, цариця наказала вигнати Златоуста зі своїх палат. Вийшовши звідти, божественний Іван пішов до церкви і сказав Євтихові: - Коли цариця піде до церкви, візьми з собою дияконів і встань біля дверей, через які вона зазвичай входить, і не давай їй увійти, кажучи, що Іван не звелів їй входити до церкви. Євтих зробив, як йому наказав святитель, і з того часу цариця почала шукати спосіб відправити архіпастиря столиці на заслання. Коли про це дізнався Феофіл, він почав багато думати проти архієрея Константинополя. Так, він написав і відправив святому Єпифанію багато листів проти нього, де повідомляв, що той поділяє вчення Орігена і що цариця хоче його заслати. Єпископові одного разу в якійсь невідкладній справі потрібно було відвідати Константинополь. Почувши подібні чутки від Феофіла про божественного Златоуста, наш архієрей ще більше захотів піти до столиці, але не для того, щоб нашкодити Іоанну, а щоб допомогти йому. З собою він узяв мене та Ісаака. Коли ми прибули до Константинополя, вулиці міста були заповнені натовпами жителів, обурених упередженим ставленням царя та цариці до їхнього архієрея, якого вони любили та шанували. Ми зупинилися в одній обителі, яка харчувалася від двору цариці, і тому не брала Златоуста. Оскільки ж у монастирській церкві не було диякона, отці просили Єпіфанія висвятити їм диякона. Почувши про те, що в його єпархії без його відома відбулася хіротонія, божественний Золотоуст сильно засмутився і написав єпископу Кіпру листа, який викликав у ньому скорботу. Владика написав Златоусту відповідь. Цариця ж, дізнавшись про ситуацію, що склалася, запросила Єпіфанія до себе. - Отче, все Римське царство - моє, і знаходиться в моїй владі, а все священство і всі архієреї, які в моєму царстві - твої, і підлягають твоїй владі. Оскільки ж Іоанн не дотримується належного архієреїв порядку, але поводиться безчинно по відношенню до царів, ми ось уже кілька днів як задумали зібрати архіпастирів, щоб його, як негідного архієрейства, відлучити, а іншого, який може керувати Патріархією, поставити нашим Святішим Владикою, я говорила. – А зараз, коли ти, отче, перебуваєш тут, немає потреби турбувати інших єпископів, але ти сам постав Патріархом того, кого тобі відкриє Бог. Цього ж – прибери зі Святішого Престолу, – уклала Євдоксія. - Послухай, чадо, без гніву та злості. Якщо божественний Золотоуст справді засуджується за брехню, про яку ти говориш, і буде викритий відкрито, як єретик, і не покається у своєму гріху, тоді він недостойний архієрейства. Тільки в цьому випадку я зможу задовольнити вашу владу. Але якщо ти хочеш прогнати святителя Іоанна з Великої Церкви за те безчестя, яке він завдав вам особисто, тоді ваш Епіфаній ніколи не погодиться на це. Крім того, чадо, царям необхідно прощати тих, хто лає їх і зневажає, тому що і у вас, царів, є Цар на Небесах, проти Якого ви постійно грішаєте, і Він вас прощає. Так і ви прощайте тих, хто грішить проти вас і зневажає вас, як про це говориться в Євангелії: «Будьте милосерді, як і Отець ваш милосерд є» (Лк. 6: 36). - Отче, якщо ти мені перешкодиш заслати Івана, тоді я відкрию ідольські храми і примушу народ поклонятися ідолам, і останнє буде гірше першого, - гнівно промовила, плачучи від злості, царице. – Я, чадо, невинний у цьому гріху, – відповів на її промови єпископ Єпіфаній, покликав мене, і ми вийшли з палацу (інший наш супутник, Ісаак, був хворий і залишався в обителі). Поки ми поверталися до монастиря, по всьому місту пройшла чутка, що великий архієрей Єпіфаній був у цариці і погодився з нею на заслання божественного Золотоуста. Почувши це, Ісаак пішов від святого, прийшов в іншу обитель і оселився там. Блаженний дуже переживав через Ісака і молився Богові, щоб він відкрив, де той перебуває. Коли Господь відкрив місцезнаходження Ісаака, ми прийшли до нього, проте він відвернувся від свого Владика. – Не хочу бути більше з тобою через гріх, який ти зробив Золотоусту, – сказав він до Епіфанії. Ми провели в монастирі три дні, і святому важко переконати Ісаака, що він не брав участі у вирішенні про заслання святителя. Тільки після цього він пішов за нами туди, де ми зупинилися. Однак і сам божественний Златоуст повірив у те, що преподобний Єпіфаній погодився на його заслання. – Премудрий Єпіфаній, ти дав згоду на моє заслання, але й ти не сидітимеш більше на своєму престолі, – написав йому святитель Іван. - Даремно ти повірив у мою згоду на твоє посилання, але ти не доїдеш до того місця, куди засланий, - відповів Кіпрський архіпастир. Нам же Владика пояснив, що ці рядки він написав за Божим Промислом для того, щоб ніхто не дорікав святому Золотоусту, бо неможливо, щоб той, хто сотворив стільки добрих справ, впав у таку глибину гріха. Коли перед від'їздом на Кіпр ми вирушили до палацу попрощатися з правителями, цар Аркадій запитав авву Єпіфанія, скільки йому років. - Мені сто п'ятнадцять років, без трьох місяців. Коли я став єпископом, мені було шістдесят. У єпископстві, без трьох місяців, я провів уже п'ятдесят п'ять років,—відповів єпископ. Піднявшись на корабель, чудотворець розташувався в трюмі, з ним сіли і ми. Святий же мав звичай – ніколи не випускати з рук Священне Євангеліє. Тричі простонавши та заплакавши, він відкрив Євангеліє, потім знову закрив його, заплакав і помолився. Потім архієрей знову створив молитву, заплакав і почав казати нам: – Діти, якщо ви любите мене, то виконайте мої заповіді, і любов Божа буде в вас. Ви знаєте, скільки скорбот я зазнав у цьому житті, не звертаючи уваги на жодну скорботу, але завжди тішився, дивлячись на Бога. Творець ніколи мене не залишав, але зберігав від усіх наклепів ворожих. Як каже апостол Павло: «люблячим Бога… все сприяє на благо» (Рим. 8: 28). Так що, діти мої кохані, одного разу, коли я перебував у пустельному місці і молився Творцеві, щоб Він визволив мене від всякої напасті ворожістю, прийшли біси і, кинувши мене на землю, схопили за ноги і стали волочити по землі. Деякі з них сильно побили мене, причому все це тривало десять днів. З того часу я більше не бачив бісівського обличчя, і тільки через злих людей вони завдавали мені зло. Скільки і яке зло зі мною походило від безчинних сімоніан у Фінікії, від нечистих гностиків у Єгипті, від беззаконних валентиніан та інших єретиків на Кіпрі… Прислухайтесь, чадо, і слухайте слово грішного Єпіфанія. Не бажайте собі ніколи багато грошей, навіть якщо вам їх даватимуть. Уникайте ненависті до будь-якої людини і будете любити Бога. Не злословте брата, і не матиме вами диявольська пристрасть. Відвертайтеся від єресей, як від отруйних і смертоносних змій. Про них я написав у книгах, які мають напис «Панарія», які й передав вам. Бережіть себе від насолод світу цього, які збуджують тіло та помисел. Знайте, що це спокуса від сатани, тому що дуже часто, коли тіло покійне, помисел малює неуважним ганебні картини. Коли ж розум наш пильнує і завжди пам'ятає про Бога, тоді ми можемо легко перемогти ворога. Сказавши це й багато іншого, єпископ Єпіфаній скликав усіх людей, які були на кораблі. – Братиє, треба від щирого серця просити Бога зберегти нас, щоб ніхто з нас не загинув, бо буде сильний шторм. Але радійте, бо ніякий смуток не наблизиться до вас, - наставляв він усіх, хто стояли тут. – Чадо Поливіє, якщо ми прибудемо до Констанції, спонукай там сім днів, а потім йди до Єгипту, у верхню Фіваїду, пасти овець Христових. Будь обережний, не вчини інакше, бо якщо ти не послухаєш мене і не підеш, тоді занапастиш і те, що побудував, і будеш марним для всіх. Якщо ж виконаєш мої слова та заповідь Господа нашого Ісуса Христа, яку Він наказав мені тобі передати, будеш благословенний перед Ним у всі дні свого життя, звернувся він до мене і обійняв мене. – А ти, чадо, залишайся в Констанції доти, доки не буде тобі указу йти в країну китійців, – порадив чудотворець Ісааку. – Не бійтеся, діти, що буде сильне хвилювання на морі, але попросіть Бога, і Він вам допоможе, – підбадьорив він матросів. – А ти не спокушай, щоб не бути досвідченим самому, – зрозумів угодник Божий одного матроса. Тоді була одинадцята година дня, а коли сонце вже сідало, на морі розігралася буря. Святий лежав у корабельному трюмі з розпростертими руками та Євангелієм на грудях. Очі його були розплющені, але голосу не було чути. Ми всі дуже злякалися, і думали, що він молиться Богові, щоб стихла буря. Однак буря тривала дві доби, і на третій день архієрей Кіпру сказав мені: - Чадо Поливіє, передай морякам, щоб вони розвели вогонь і напалили вугілля, а потім принеси сюди. Коли я віддав вугілля і поклав на нього ладан, блаженний просив нас усіх старанно молитися, і сам став творити славослів'я, а потім, глянувши нагору, промовив: – Рятуйтесь, чадо, бо Епіфаній вас уже більше не побачить у цьому житті. І в ту ж хвилину божественний авва віддав дух, а буря одразу ж заспокоїлася. Упавши йому на шию, ми з Ісааком гірко плакали, і очі наші огорнула темрява. Той моряк, якому святий велів «не спокушати, щоб не бути спокушеному», упав у ноги святому, і хотів підняти його одяг, щоб подивитися, чи був Владика обрізаним. Але архіпастир, мертвий, підняв праву руку і вдарив його по обличчю, так що той відлетів до корми і лежав там як мертвий два дні. Потім інші моряки перенесли його до преподобного і, як тільки він торкнувся його ніг, то одразу ж встав у здоров'ї, а на всіх, хто був на кораблі, напав страх. Коли ми, з Божою допомогою, прибули до Констанції, моряки зійшли з корабля і, обходячи місто, голосно виголошували: – Чоловіки братія, мешканці численної митрополії Констанції, спускайтеся до моря, щоб забрати чесні мощі преподобного отця нашого Єпифанія, бо він закінчив земне життя. І тоді напала темрява на все місто, і люди, ведучи один одного під руки і створивши великий плач та ридання, спускалися до моря. Коли в порту зібрався весь клір і народ, то з лампадами, фіміамом і псалмоспівами стали піднімати мощі святого і понесли їх до церкви, щоб народ зміг попрощатися зі своїм архіпастирем. Почувши про кончину Владики, всі селяни тієї країни, майже всі жителі острова Кіпру з великою старанністю прийшли, щоб поклонитися йому. Захотіли вшанувати пам'ять архієрея та три сліпці з містечка Скортики, проте вони не мали проводжаного. Тоді один із них, на ім'я Просехіос, сказав: - Святий Єпифаній, дай світло очам нашим, щоб ми змогли прийти і вклонитися чесним твоїм мощам. І зараз же – о диво! - всі троє прозріли і без сторонньої допомоги прибігли вклонитися владиці Констанції, завдяки його і одночасно розповідаючи про чудо, що сталося з ними. Багато хто того дня прославив Бога, Який дозволяє творити такі чудеса Своїм гідним рабам. Я пробув сім днів у церкві поряд з мощами святого, причому ми не знайшли можливості поховати його через безліч народу, що приходить. На восьму добу, щоб не переслухатися заповіді єпископа, з сильним сумом у серці я залишив його мощі і зійшов на корабель, що прямував до Єгипту. Прийшовши до верхньої Фіваїди, я провів там один рік. Якось правитель Єгипту великий Іракліон спускався до свого рідного міста Рінокурури і, почувши, що я учень єпископа Єпіфанія, послав воїнів, які несподівано схопили мене і проти моєї волі привели до нього. Єпископи, що зібралися там, висвятили мене на овдовілу тоді єпископію Рінокурур. Коли минуло трохи часу, я послав на Кіпр поважного диякона Каліпа, який дізнався, в який день і де поховали чесні мощі в святих отця нашого Єпифанія, молитвами якого і ми нехай сподобимося Царства Небесного. Амінь. Ця частина житія в святих отця нашого Єпифанія написана Полівієм, єпископом міста Ринокури. Житіє та подвиги святої Горгонії, що просіяла IV столітті Батьківщиною цієї блаженної Горгонії було місто Назіанз у Кесарії Каппадокійській, батька її звали Григорієм, а мати - Нонною. Мати була християнкою у кількох колінах, а батько – язичником по батьках. Він багато часу провів в ідольській красі, проте, благословенна його дружина Нонна, випробувавши безліч способів, зуміла нарешті привести чоловіка до християнського благочестя. Був він добрим за вдачею людиною і до того, як пізнав істину, тому Бог не міг залишити таку добру душу без освіти. Після Хрещення Григорій настільки засяяв у чеснотах, що був висвячений на єпископа свого рідного міста Назіанза. А гідна здивування Нонна настільки була віддана Богу і мала таке благоговіння, що, як каже її син Григорій Богослов, ніколи не поверталася спиною до східної частини церкви, тобто туди, де знаходилася Свята Трапеза, ніколи не плювала на підлогу храму, ніколи не розмовляла в церкві під час служби і в будь-яке інше. Та й що ще сказати? Достатньо вже й того, що прикладом своїх чеснот і молитвами до Бога вдень і вночі вона змогла привести свого чоловіка з безбожності в благочестя. Ось від такої святої матері народилася і була вихована свята Горгонія, яка з дитинства мала такого благочестивого вчителя. Звичайно, вона стала подібною до матері в чесноті. Інший Нонною у благочестя. Хоча її й видали заміж, але навіть у цьому законному і чесному шлюбі вона перевершила всіх жінок свого часу в цнотливості (якщо не сказати і всіх древніх, яких так вихваляють за цнотливість), бо поєднала з шлюбом чесноту дівства і показала всім що дівоцтво, само по собі, не поєднує людину з Богом також і шлюб з сам по собі Богом. Тому, з одного боку шлюбу краще зовсім уникати, а дівство, з іншого боку, вихваляти. Але саме розум добре керує шлюбом і дівоцтвом: він або з'єднує людину з Богом, або прив'язує її до світу і розлучає з Богом, але поблажлива не розлучилася з Богом ні тим, що вийшла заміж, ні тим, що головою її був чоловік. Вона небагато служила світові і єству за законом плоті, який встановив Бог, все ж таки присвятила себе Богові. Прекрасним і чесним її подвигом було те, що й чоловіка свого вона привела до доброї вдачі. І був він їй не пан, але добрий радник у богоугодних справах. Причому не тільки чоловіка, а й плід утроби – дітей своїх, і дітей своїх дітей, – вона зробила плодами Духа Святого за допомогою корисних настанов, виявляючи добрий приклад у шлюбі. Перебуваючи в шлюбі, вона ще й тому догодила Богу своїми чеснотами, що принесла добрий плід шлюбу – дітей. Премудрий Соломон у Книзі «Приповісті Соломона» похвалює ту дружину, яка перебуває в домі і мовчить. Вона любить свого чоловіка, займається домашніми справами, та й взагалі Премудрий багато говорить у похвалу чесній та цнотливій дружині. Але за допомогою цієї похвали він порівнює її з безбожною і нестримною дружиною, яка блукає дорогами в розпусному одязі і своїми словами завдає шкоди душам не тільки безбожних, а й шанованих людей. Однак те, що говорить Соломон у похвалу цнотливій і чесній дружині, мізерно для похвали найвищою мірою чесної та цнотливої ​​Горгонії, бо яка інша дружина дорівнювала їй у благочесті та скромності? І разом з тим, яка інша, крім неї, стільки мовчала в будинку і не показувалася на вулиці, будучи невидимою для чоловіків? Яка інша так зберігала свій погляд від нескромних думок? У кого ще був такий тихий і спокійний сміх? Вона посміхалася лише за потребою, зберігала свій слух від суєтних і пустих слів, слухаючи лише божественні та рятівні повчання. Горгонія не любила марнослів'я, говорила лише про Божі заповіді. Досточудна не носила золотих прикрас, перлів з діамантами, не заплітала волосся на своєму чесному розділі в коси, не одягала дорогих одягів, не вживала обмивань і косметики, як це роблять інші безсоромності, які, будучи творіннями Божими, покривають обличчя своє. Ці дружини не задовольняються обличчям, яке створив Господь, але хочуть зробити його кращим, тим самим лише опоганюючи образ Божий. Блаженна ж дбала лише про прикрасу своєї душі християнською вдачею та чеснотами. Вона любила червоний колір обличчя, який можна бачити у скромних і чесних дружин від сорому і благоговіння, а також білий, який виникає від помірності та посту. Розфарбовування себе та зайва увага до тимчасової рукотворної краси незрівнянна залишила тим дружинам, хто безсоромно блукає вулицями, люблячи красу не душі, а тіла. І такою була божественна Горгонія у всьому. Якими словами можна гідно показати її розум, знання, благочестя та віру в Бога? Небагато знайдеться прикладів таких чеснот, мабуть, тільки в її батьків. Їм старанно намагалася наслідувати у всьому і досягти рівня їх святості. Розум її був настільки гострим, що всі радилися з нею про свої потреби, причому не лише рідні та співвітчизники, а й чужинці. І премудрі її вислови були для всіх законом, який незмінно і непорушно виконувався. Вона, за словом апостола, зробила себе храмом Божим (2Кор. 6: 16). Горгонію від інших дружин завжди відрізняло велику повагу до священиків, благоговіння перед мандрівниками; вона з великою привітністю приймала їх у своєму домі. Чудова дружина співчувала стражденним, допомагала милостинями жебракам. Її будинок, подібно до житла Іова, був гостинний, і ніякий чужинець ніколи не залишався на вулиці. Бо, як і Йов, вона була оком сліпих, ногою кульгавих, матір'ю сирих. Жебраки завжди знаходили у неї притулок, все її майно слугувало нужденним, милість завжди була на боці вдовиць. Єдине багатство, яке вона залишила дітям, було наслідування і ревнощі за Богом, тобто свій добрий приклад. Через ці свої чесноти, які вона творила не відкрито, а, по можливості, таємно, Горгонія спромоглася прийняти Христа. Часто трапляється: людина творить одне добро, але впадає в інший гріх. Наприклад, якщо дає милостиню жебракам, то більше вже не має жодних турбот і вдається до тілесних насолод, як би він купив їх цією милостинею. Але не так чинила блаженна Горгонія: разом з милостинею вона вдавалася посту, разом із милосердям і співчуттям до жебраків – упокорювала своє тіло помірністю, ніколи свята не залишала читання Святого Письма. Її молитовним чуванням були довгі стояння або теплі серцеві уклінні моління. Свій розум вона зводила до Горнього, і в цьому розумному спогляданні перевершувала не тільки дружин, а й багатьох чоловіків, і духовно була вищою за всіх інших. Якщо Горгонія помічала в інших вищі чесноти, тут же намагалася досягти їх. Однак найчастіше саме вона була взірцем для наслідування. У всьому вона була досконалою, у всьому вона була гідна подиву: її немитий одяг і тіло, що сяяло лише доброчесністю, її душа, що утримувала тіло майже без їжі, ніби нематеріальне. Плоть Горгонії була вбита ще до поділу з душею, вона була вільна від пристрасних почуттів. Як не дивуватися безсонним ночам, проведеним нею в псалмоспіві і стоянні, або лежанні на землі, від якого члени її тіла з м'яких робилися протиприродно грубими, або її сльозам, посіяним скорботою, щоб після смерті потиснути плоди радості, або її гарячому духу, що бажав ні холодно, ні молитися і ні молитися і ні холодно на молитися дощ, ні на грім, ні на град, ні на ніч. Подвизаючись у подвигу порятунку, вона зрозуміла, що різниця чоловіків і дружин існує лише за єством, не до душі. Вона здобула стриманість і, тим самим, перемогла гіркий смак праматері Єви – гріх, улесливого змія-диявола та смерть. Своїм життєдайним умертвінням вона варта будь-якої похвали, вшанувала применшення Христа до образу раба, який прийняв великі страждання. Ні, ніхто не зможе вирахувати всі подвиги блаженної Горгонії. В розповіді про її чесноти не вистачає лише розповіді про нагороди, які вона отримала від Праведного Художника вже на землі. Якось їхала свята у візку, запряженому мулами. Раптом худоба розлютилася і побігла з такою швидкістю, що віз перекинувся, свята випала з неї і заплуталася в упряжі. У такому стані мули протягли її на велику відстань. В результаті вона пошкодила всі члени та переламала кістки. Цей випадок викликав велику спокусу серед віруючих: як це Бог попустив такій святій дружині так сильно постраждати? Однак Горгонія, хоч і відчувала крайню потребу в лікуванні, не стала кликати лікаря, щоб чужа людина не бачила її тіла. Всю свою надію вона поклала на Творця, твердо вірячи: «Якщо Всемогутній попустив це, Він і зцілить мене». Так і сталося насправді - Всемилостивий повністю, без лікаря, зцілив її чудовим чином. Це викликало здивування у всіх і насамперед у тих, хто спочатку спокусився. І вдруге так само раптово напала на Горгонію хвороба, причому недуга була настільки незвичайною і дивною, що ніяке лікарське мистецтво не допомагало: спочатку від жару стало горіти все тіло, а кров ніби кипіла. Потім кров охолонала, свята вкривалася жовтизною, розум її слабшав, члени тіла були паралізовані. Подібні напади траплялися досить часто, і всі рідні та близькі пролили чимало сліз у молитві за блаженну. Але що цього разу робить божественна Горгонія? Після розпачу вона стала просити допомоги у Спільного Лікаря для всіх – Бога. Чекаючи настання ночі, коли ніхто їй не міг перешкодити, вона пішла і з вірою припала до Святого Жертовника, голосно закликаючи на допомогу Всюдисущого. Наслідуючи Євангельську кровоточиву дружину, у якої від дотику до краю одягу Христа висохло джерело крові, вона доторкнулася головою до Святого Престолу і такі ж сльози, якими омочила блудниця ноги Христа, Горгонія стала виливати на Престол, кажучи, що не піде звідси, не отримавши здоров'я. Потім вона помазала цими сльозами все тіло. І – о диво! - В ту ж хвилину отримала зцілення, після чого повернулася додому. За покладений на Господа смуток і надію блаженна отримала полегшення тілу, душі та розуму, і разом із міцністю душі – тілесне здоров'я. Але яке ж тоді було успіння досточудним, якщо все її життя гідне здивування? Через свою велику сміливість у Христа найбільша земна радість благословенна бажала смерті і єднання з Господом. І Творець не осоромив її в цій надії за Богом. Якось, після довгого молитовного чування, Горгонія впала в дріму. Під час сну їй було бачення, в якому приснопам'ятною було відкрито день смерті. Вседержитель відкрив їй дату для того, щоб вона підготувалася і не бентежилася, коли раптово прийде смерть. Але свята не потребувала підготовки, тому що незадовго до того прийняла очищення Святого Хрещення. Правду кажучи, все її життя було очищенням і вдосконаленням, впевненість у порятунку вона черпала в чеснотах і богоугодних справах. Єдине, чого їй не вистачало, щоб додати до чеснот – хрестити чоловіка, тоді жодна з справ не залишилася б незавершеною, і пішла б вона до Христа, яка до кінця виконала обов'язок. Саме про це вона молилася Всемилостивому, що чинить волю тих, хто боїться Його. Після її останнього бажання наблизився призначений день смерті. Напередодні цього моменту, згідно з законами єства, свята захворіла та лягла в ліжко. Тоді вона покликала чоловіка, дітей, друзів і дала настанови, також виклала їм повчання про Небесне проживання, створивши тим самим обстановку урочистості, в якій достойна і спромоглася до Господа. Горгонія не була старою, але не хотіла більше жити і перебувати в цьому світі, тим більше що чеснотами вона була багата на багато, хто досяг глибокої старості. Додамо ще щось добре і корисне до нашої розповіді про смерть святої. Усі, що стояли біля одра Горгонії, дуже сумували про розлуку з блаженною і хотіли почути насамкінець її божественні слова, проте ніхто не наважився попросити її про це. Скорбота і серцевий смуток у всіх були невиліковними, сльози нескінченним потоком текли з очей, але ніхто не міг промовити й слова – всім здавалося нерозумним вшанувати плачем ту, що розлучалася з цим світом як угодниця Всевишнього. Всі стояли в глибокому мовчанні, начебто відбувалося якесь невимовне таїнство. Преподобна лежала майже бездиханою – без руху та голосу. Тільки її батько помітив, що Горгонія поворухнула губами і, сподіваючись почути останні слова, нахилився до неї. «У світі разом засну і спокою», – прошепотіла в цей момент Горгонія вірш із псалма Давида (Пс. 4: 9), що було явним свідченням і доказом сміливості та святості, з якими відійшла блаженна Горгонія до Христа, у Якого з безмежної милості та її молитвами нехай сподобимося і ми, грішні та засуджені, благого і спасительного кінця в покаянні та сповіді, так. Амінь. Вибрано зі слів в святих отця нашого Григорія Богослова Житіє і подвиги преподобної матері нашої Макріни, сестри Василя Великого, що трудилася в IV столітті Справжній твір, з одного боку, є посланням, але з іншого, через важливість того, про що в ньому йдеться, є фактично розповіддю про життя Макріни або житієм. Ти, брате Олімпію, пам'ятаєш нашу бесіду, коли я зустрів тебе в Антіохії, звідки ти хотів піти до Єрусалиму вклонитися святим місцям. Того разу, завдяки твоїй розсудливості, ми згадали і про життя блаженної Макріни. У цьому оповіданні я спираюся не на почуте від інших людей, але відкрите мені їй самій, оскільки вона була моєю сестрою, народженою від тих самих батьків – найстаршою з нас. Щоб не було забуте життя жінки, яка безперервним подвигом зійшла до вершин чесноти, я вважаю, що треба послухатися твоєї поради і в небагатьох словах просто і невигадливо розповісти про її життя. Цю дівчину наші батьки назвали Макріною, але мав ще й таємне ім'я, дане їй ще до народження в божественному баченні. Справа в тому, що наша мати, Еммелія, будучи праведним життям, сама хотіла зберегти незайманість і залишитися непорочною, але, оскільки була круглою сиротою і надзвичайно красива, багато хто хотів на ній одружитися; не вийди вона заміж за своєю волею, її підстерігала б сатанинська небезпека: мати могла викрасти хтось із тих, хто був вражений її дивовижною зовнішністю. Ось тому вона погодилася вийти заміж за вельми скромну людину – я маю на увазі нашого батька Василя, щоб він став вартовим її життя та цнотливості. Коли нашій матері настав час народжувати вперше, то уві сні вона побачила, що тримає в руках немовля-дочка. Тут же з'явився величного вигляду чоловік, який назвав немовля Феклою - ім'ям тієї, яка мала славу серед дів. Назвавши це ім'я тричі, Небесний гість став невидимим, одночасно полегшивши нашій матері пологи. Таким чином, як тільки вона прокинулася, то одразу народила сестру. Отже, наша сестра мала таємне ім'я Фекла. Я думаю, що Ангел Господній, що з'явився матері, не хотів нав'язати батькам ім'я Фекла, але, назвавши її так, заздалегідь вказав на схожість її волі з життям діви Фекли. Після того, як Макріна вийшла з дитинства і стала здатною до вивчення тих предметів, які може сприйняти дитина, вона стала досягати успіху в тій науці, в якій і хотіли батьки. Мати намагалася, щоб дочка вивчила богонатхненні слова Святого Письма, особливо книгу Премудрості Соломона і все, що сприяє вихованню благих вдач, так само Макріна вивчала слова Псалтирі, вимовляючи кожен вислів у відповідний для того час: і коли прокидалася як отосна, його, і коли куштувала хліб, і коли вставала з-за столу, і коли лягала спати, завжди, як добрий супутник, в устах її звучали псалми Давида. Ось так за вивченням цих наук і росла преподобна. Після того, як вона навчилася священного рукоділля і досягла дванадцятирічного віку, Макріна стала найкрасивішою дівчиною в країні. Безліч юнаків приходили до батьків із пропозиціями про одруження. Але батько, будучи людиною розсудливою і здатною розрізняти добру вдачу в людях, вибрав одного знатного і цнотливого юнака, який досяг успіху в науках, і вирішив після досягнення сестрою належного віку одружити їх. Цей славний юнак сподівався одружитися з Макриною і, як весільна застава, показав нашому батькові успіх у справах, захищаючи кривдних. Однак смерть відсікла його добрі надії, вирвавши нареченого з цього життя у розквіті юності. Макріна знала про намір батька видати її заміж і вважала себе вже ніби у шлюбі. Після смерті нареченого вона вирішила залишатися вірною своєму слову і другого подібного шлюбу не укладати, незважаючи на велику кількість пропозицій. На її думку, було б безглуздо і беззаконно не погодитися на шлюб, який підготував батько, але дивно було б шукати й іншого шлюбу, оскільки людям призначено одне заміжжя, одне народження, одна смерть. Вона вважала, що наречений, який з волі батьків як би поєднувався з нею, не помер, але лише відійшов до Бога заради надії воскресіння, тому було б дивно не зберегти віри і цнотливості заради нареченого. Виконати свій добрий намір вона вигадала так: ніколи, ні на одну хвилину, не розлучатися з матір'ю і, тим самим, замінити собою безліч служниць. Таким чином, між ними був встановлений добрий обмін – мати дбала про душу доньки, а дочка служила матері у всіх потребах, неодноразово готуючи для неї власними руками навіть хліб. Макріна вважала, що займатися цим священним рукоділлям було гідно звання діви. Сестра розділила з матір'ю всі турботи по дому, адже крім Макрини у матері було ще дев'ять дітей: четверо синів і п'ять дочок, а майно наше перебувало у володіннях трьох різних народів, тому доводилося платити податі трьом різним володарям. Батько помер рано, і на частку матері випало безліч турбот по дому, в яких Макріна брала участь разом з батьком, тим самим дуже полегшуючи її важку працю. Вона і сама проводила життя в чистоті та непорочності, маючи в цьому наставницею власну матір, і водночас стала прикладом для матері, яка намагалася наслідувати її подвиги. Мало-помалу Макріна привернула її до радощів нематеріального і досконалого чернечого життя. Коли мати гідно виховала дочок, повернувся після навчання наш брат Василь Великий, який багато років навчався премудрості в Кесарії, Константинополі та Афінах. Дивна Макріна і йому показала справжню мету філософії та подвигу. Незважаючи на те, що святителя Василя звеличували за знання філософії, і він був відомий більше володарів, хоча і з презирством ставився до їх високих звань, Макріна змусила його розлучитися зі світською пишнотою, знехтувати похвали зовнішньої премудрості і вченості, прийти до досконалого нестяжання і підготувати собі безперешкодно. Але розповідь про життя Василя Великого та його подвиги, завдяки яким він став знаменитий у всьому всесвіті, нехай зачекає, бо щоб написати про це, потрібно багато часу. Ми ж повернемося до предмета нашої розповіді. Отже, оскільки блаженна Макріна звільнила себе від турбот мирського життя, то переконала і свою матір залишити звичайне життя, відмовитися від послуг рабинь і проживати з дівами та черницями, а колишніх своїх служниць зробити рівними собі сестрами. Тут я хочу навести одну розповідь, оскільки через неї ще більше відкривається духовна висота преподобної. Один з нас, чотирьох братів, Навкратій, другий після Василя Великого, відрізнявся від інших природними обдаруваннями, тілесною красою, силою, вправністю та здібностями у виконанні всього, за що б не брався. Коли йому виповнилося двадцять два роки, слава про його працьовитість дійшла до слуху багатьох, але він, Божественним Промислом знехтувавши все, що в нього було, з великою ревнощами спрямував до нещасливого і подвижницького чернечого життя. За ним пішов один з наших домашніх слуг, найулюбленіший Навкратієм, який віддав перевагу чернечому світському життя. Вони вдвох оселилися в надзвичайно пустельній місцевості поряд з річкою Ірисом, на височині, що густо поросла лісом. Тут, далеко від міської суєти і всіляких турбот, вони служили власними руками старцям, жебракам і хворим, які жили неподалік. Навкратій виявився майстерним рибалкою і почав годувати рибою хворих. Цими працями він утихомирював свою юність, не забуваючи слухатися наказів матері, якщо та іноді щось йому наказувала. Так він проводив своє життя, процвітаючи у виконанні Божественних заповідей. Через п'ять років після того як Навкратій почав свій подвиг стався сумний випадок: він ішов на річку ловити рибу, щоб нагодувати хворих старців, яких доглядав, але був принесений у келію разом зі своїм товаришем Хрисафієм мертвим. Вважаючи, це походить від нападу диявола, бо сноблаженний був захоплений з життя без будь-якої хвороби і без будь-якої іншої очевидної причини. Мати його в цей час знаходилася на відстані трьох днів шляху від того місця, але коли отримала звістку про смерть сина, то, незважаючи на досконалість у чесноті, зробилася від скорботи бездиханою та безголосою. Тоді й виявилися мужність і чеснота великої Макріни. Вона протистала пристрасті смутку правим помислом і зберегла незворушність. Мати, що впала в неміч, вона навчила мужності прикладом власної твердості, завдяки чому мати швидко оговталася від нещастя: вона не кричала, не рвала з горя на собі одягу і скорботними наспівами не викликала у себе сльози, але спокійно і незворушно зазнавала свого смутку, проганяючи немоче наводила їй Макріна, втішаючи її у стражданні. Після того як турботи нашої матері про виховання дітей та про їхнє майбутнє становище закінчилися, вона розділила між нами все майно. Саме в цей момент життя її дочки Макріни стало добрим прикладом у подвижницькому житті. Тому вона залишила всі свої старі звичаї і досягла тієї ж міри смиренномудрості, що й дочка. Вона зрівнялася з іншими черницями, їла ту саму їжу, спала на такій же підстилці, була подібна до них і в усьому іншому: Макріна і наша мати були відокремлені від будь-якої мирської суєти, життям наслідуючи Ангелів. Ніколи в них не було видно ні гніву, ні заздрощів, ні ненависті, ні гордості, жодної іншої подібної пристрасті. Вони не бажали собі чогось суєтного – почестей, слави та всього подібного. Утримання було їм насолодою, невідомість – славою, нестяжання – багатством. Все, чого так прагнуть у справжньому житті люди, було для них чимось другорядним, а головним було дослідження божественних речей, постійна молитва, невпинний псалмоспів, і вночі, і вдень, що стало одночасно і справою, і відпочинком. І якими словами можна описати таке життя, яке було ніби на кордоні – між людським та ангельським? Тому що свобода від людських пристрастей, яку досягли Макріна і її мати, була справою вище за людське єство, а мати чуттєве тіло – нижче за Ангельську природу. Втім, хто ж сміється сказати, що в цьому вони були нижчі, бо хоч і були пов'язані тілом, але, подібно до безтілесних Ангелів, не були їм обтяжені. Життям спрямовуючись угору, вони здіймалися з Небесними силами. Подібним чином вони прожили багато років, постійно процвітаючи в чеснотах. Цією ж великою життєвою метою Макріни послужив і наш наймолодший брат Петро, ​​якого прозвали сиротою - коли він народився, помер наш батько, але старша сестра Макріна виховала його, навчивши вищих моральних законів. З малих років він був наставлений у священних науках, що не дозволяло його душі бути схильним до метушні. Макріна була для нього і батьком, і вчителем, і вихователем, і радником у кожній добрій і святій справі. Завдяки сестрі, він ще у дитячому віці піднявся у подвигу і став здатним у будь-якому ремеслі. Не маючи ніякого спеціального вчителя, він точно дізнався всяке ремесло і науку, хоча багатьом для цього потрібна велика кількість часу і праці. Так наш брат Петро, ​​знехтувавши вивчення зовнішньої премудрості і маючи вчителем будь-якої доброї науки природу і прекрасний приклад сестри Макріни, настільки досяг успіху в чесноті, що, здавалося, ні в чому не поступався Василю Великому. У той час настав сильний голод, і багато хто, знаючи про благодіяння, які чинять ці троє: Макріна, її мати і брат Петро, ​​приходили в те місце, де вони подвизалися, і Петру, за допомогою господарської кмітливості, вдавалося в такому надлишку мати їжу для голодуючих, що від безлічі приходила народу. Мати наша дожила до глибокої старості і відійшла до Господа, спочивши на руках двох своїх дітей. Однак тут варто навести останні слова, які вона сказала дітям, вмираючи. Благословивши інших своїх дітей, вона простягла руки до Макрини і Петра, що сиділи поруч з нею – один праворуч, інший ліворуч – і вигукнула до Бога, руками показуючи на Макрину і Петра: «Тобі, Господи, присвячую і початок, і десятий плід мого черева. Початок мій – ця першородна моя дочка, а десятий – цей мій останній син. Тобі за законом присвячують і початки плодів, і десяту їхню частину, Тобі належать ці приношення. Тож нехай зійде освячення та благодать Твоя і на початок цього, і на десятого мого». Після цього покаравши дітям поховати її у могилі чоловіка, вона закінчила своє земне життя. Після похорону Макріна і Петро стали трудитися ще більш ревно і минулі свої подвиги перемагали наступними. У цей час Василь Великий, ставши єпископом Кесарії, висвятив свого брата Петра в пресвітера, а потім в єпископа Севастії. З того часу, після придбання архієрейського сану, Петро збільшив свій подвиг і став проводити життя ще святіше і піднесеніше. Через вісім років, коли великий учитель всесвіту Василь покинув цей світ, сестра Макріна, яка перебувала в цей час далеко, хоч і засмутилася душею про таку втрату, але не впала духом, а мужньо перенесла нещастя. І подібно до того, як золото очищають у печі, щоб видалити з нього всяку нечистоту і накип, щоб воно стало зовсім чистим, так і сестра піддавалася випробуванням через різні скорботи, щоб здалася чистота і твердість її душі: спочатку це була смерть брата Навкратія, потім - розлука з матір'ю, і, нарешті, з матерів Великий. Вона залишилася для нас єдиним і непереможним подвижником, що не піддався напастям. Коли минуло дев'ять місяців від дня смерті Василя Великого, в Антіохії зібрався Помісний Собор, у якому взяв участь і я, Григорій, а по завершенні його всі ми, архієреї, повернулися кожен до своєї єпархії. Після цього пройшов один рік, і мені прийшов помисел вирушити до моєї сестри Макріні, тому що я вже довго не відвідував її через постійну боротьбу із захисниками аріанської єресі. Порахувавши час, я виявив, що ми не зустрічалися вже вісім років. Тоді я вирушив у дорогу і вже пройшов значну відстань, перебуваючи за один день шляху від сестри, як побачив сон, який породив страшні побоювання за майбутнє. Мені здалося, що я тримав мощі мучеників, від яких виходило таке ж сяйво, як від чистого дзеркала, коли його поставлять проти сонця. І сяйво це сліпило мої очі. Бачення повторилося тричі на одну ніч. Я не міг зрозуміти, що воно означає, проте в душі оселився великий смуток. Коли я був уже недалеко від аскетичного житла преподобної, я зустрів одного з друзів, які там жили, і спитав спочатку про свого брата Петра. Виявилося, що Петро чотири дні тому пішов до мене, але ми розійшлися дорогою. Потім я поцікавився, яке здоров'я великої Макріни і дізнався про її хворобу. Залишок шляху я пройшов швидко – душу мою турбували смуток та страх за майбутнє. Не встиг я увійти до оселі преподобної, як чутка про моє прибуття поширилася по всьому братству. Назустріч мені вийшли подвижники; у них був такий звичай - зустрічати друзів, в цей же час сонм подвижниць пристойно чекав мене в церкві. Але цього разу серед них не виявилося їхньої ігуменії Макріни, тому я взяв проводжатого і пішов у її келію. Хоча вона і була хвора, але лежала не на ліжку чи підстилці, а на дошці на самій землі. Інша ж дошка незрозумілої форми була в неї замість подушки. Як тільки вона побачила, що я підійшов до дверей, то піднялася і сперлася на лікті, але встати і підійти до мене вона вже не змогла, бо знесилила від гарячки. Спершись, скільки могла, руками на землю, преподобна підвелася, виявивши мені належну при зустрічі повагу. Я підбіг до неї, підхопив її, падаючу, підняв і поклав назад. Піднявши руки до Бога в молитві, вона вимовила: «І цю милість вчинив Ти мені, Господи, не позбавивши бажання мого, як подвиг раба Твого відвідати рабу Твому». Щоб не завдати мені смутку, вона стримала стогін і приховала від мене скорботу свого серця, почавши промову радісними словами і тішивши мене своїми запитаннями. Однак, коли ми заговорили про Василя Великого, моє серце стало мучитися, а обличчя стало сумним. Але блаженна Макріна настільки була далеко від того, щоб співчувати мені, що спогад про святе став для неї ще більшою мужністю. Довго міркуючи про людську природу, вона говорила, що у скорботах приховано Божественне домобудівництво. Просвічена Духом Святим, вона так міркувала про майбутнє життя, що, мені здавалося, мій розум піднявся від її слів і, вийшовши з меж людської природи і керував її словами, проник у Небесне святилище. Макріна, подібно до Йова, який сильно страждав тілом, тоді як розум його був вільний і не переставав споглядати вишня, вся висушена жаром, зовсім не зазнавала шкоди від хвороби. І якби від цього не подовжилося моє писання, то я по порядку розповів би все: і як звеличилася розмова, як міркувала про душу, про життя в тілі, про те, заради чого була створена людина, як вона стала смертною, звідки пішла смерть, і як знову від смерті повернувся до життя. Усі її освічені благодаттю Святого Духа слова були подібні до води з джерела. - Брате, зараз саме час дати відпочинок твоєму тілу, що втомився від шляху, - сказала вона мені після настанов. І хоча для мене найкращим і справжнім відпочинком було бачити її та слухати її проникливі слова, я, підкоряючись своєму наставнику, разом із проводжаним пішов у сусідній сад, де й розташувався під покровом виноградних лоз. Однак у моєму серці не було радості, душа моя тужила в очікуванні сумних подій. Сон мій ставав явою: блаженна воістину була схожа на мощі святого мученика, мертві гріху і сяючі благодаттю Святого Духа, що живе в них. Під час цих моїх важких дум, не знаю як, преподобна дізналася мої думки, і послала мені радісну звістку - їй стало краще. Вона дала мені про це знати не для того, щоб посміятися з мене. Подібно до того, як бігун на дистанції обганяє свого суперника і, наближаючись до кінця, вже бачить переможний вінець і починає в душі тріумфувати, ніби вже отримав його, і повідомляє про це своїм друзям, так і Макріна, рухаючись тим самим бажанням, звернувши свій погляд до вищої нагороди, повідомила мені, щоб я на мене – «Готується мені вінець правди, який дасть мені Господь, праведний Суддя» ( 2Тим. 4: 8 ), тому що «добрим подвигом я подвизався, течія здійснив, віру зберіг» ( 2Тим. 4: 7 ), – говорила вона апостольськими словами. Після того, як я відпочив, вона знову покликала мене і почала докладно розповідати про все, що зробила з юності, а також про те, що пам'ятала про батьків, і що сталося до мого народження. Мета цієї розповіді була принести Богові подяку за все. Знайомлячи мене з життям батьків, вона розповіла, що велике їх у той час стан помножився не так від придбань, як завдяки людинолюбству Творця. Адже батьки мого батька втратили майно через сповідання Христа, а з материнського боку один з них був завданий смерті через царський гнів, і батьки наші залишилися без спадщини. Але, незважаючи на все це, стан і багатство наших батьків, завдяки їхній вірі, настільки зросло, що в ті часи не було нікого іншого, хто був би заможнішим за них. Коли ж майно було поділено на частини за кількістю дітей, тоді Всемогутній Своїм благословенням настільки збільшив частину кожного з дітей, що стан кожного з нас перевершував загальний стан батьків. Ще Макріна сказала, що з належного їй майна вона собі не залишила нічого, але все віддала Петру, щоб той розпорядився їм, згідно з Божою заповіддю. Все своє життя вона не переставала трудитися, ніколи ні на кого не сподівалася, все необхідне отримувала ні від людських добродій та милостині, але від своєї праці. Однак, якщо до неї зверталися з проханнями, то з порожніми руками вона нікого не відпускала, але жертвувала на милостиню христолюбців, а таємно множене Вседержителем її мале рукоділля, яким вона постійно займалася. Коли ж я почав розповідати про власні праці, спочатку понесені під час гонінь на православних від аріаніна царя Валента, а потім про моменти збентежень і чвар, що трапляються в Христових Церквах, то блаженна промовила: – Доки ти залишатимешся невдячним Богові за те добро, що Він зробив для тебе? Чому ти не загладиш свою невдячність перед Ним? Порівняй надані тобі благодіяння з тими, що були зроблені твоїм батькам. Батько наш вирізнявся своєю вченістю і серед інших риторів був першим, проте він невідомий за межами нашої батьківщини. Ти ж став відомим у всіх країнах і народах, і Церкви Христові посилають по тебе, щоб ти прийшов і допоміг їм. Ти ж не замислюєшся про таку милість і навіть не знаєш причини, звідки походять усі ці блага, бо Творець звів тебе на цю висоту за молитви наших батьків. У самого тебе не вистачило б на це сил. У цей момент найбільше я хотів, щоб тривав день, і блаженна не переставала б насолоджувати мій слух своєю промовою. Але оскільки голос співаючих псалми покликав нас на вечірню, я пішов у храм, а Макріна знову повернулася до Бога у молитві. Так минула ніч. Наступного дня я зрозумів, що це останній день життя сестри, бо її сила була виснажена гарячкою. Вона ж, бачачи недугу моїх помислів, думала, як пом'якшити для мене сумне очікування, і знову своїми добрими словами, але тепер уже зовсім слабко і прискорено дихаючи, лікувала мою скорботу. Душа моя відчувала різні почуття: за природою - смуток, як і мало бути, бо я не сподівався ще коли-небудь почути її голос, оскільки похвала нашого роду незабаром залишала це життя. Але з іншого боку, - радість, при думці про те, що сестра воістину перевершила загальне єство і піднялася вище за нього. Вже будучи зовсім при смерті, Макріна не боялася розлучення душі від тіла, її надія була у вічності, її останнє дихання було у високих помислах про чернече життя. Вона відкрила присутнім любов до Бога, до Невидимого Нареченого Христа, що ховалася в глибині її душі, і бажання звільнитися від зв'язків тіла, щоб швидше досягти Бажаного Ісуса. І хоча вже минула більша частина дня, і сонце хилилося до заходу сонця, але ревнощі блаженної анітрохи не слабшали. Чим більше наближався її кінець, тим більше зростало в ній прагнення з'єднатися з Ним, бо все ясніше вона бачила Його красу. Вона вже більше не дивилася на мене, але безперервно бачила тільки Його, адже й постіль її була звернена на схід. Вона припинила розмову зі мною, і далі в молитві розмовляла вже тільки з Богом, пошепки вимовляючи такі слова: - Ти, Господи, визволив нас від страху смертного, Ти зробив кінець справжнього нашого життя початком істинного, Ти на якийсь час даєш спокій нашим тілам у сні смертному і знову нас розбудиш при звуках останньої труби. Ти поміщаєш у землю на зберігання наш порох, створений Твоїми руками, і знову візьмеш із землі їй віддане, нетлінням і благодаттю перетворивши наше тлінне і потворне тіло. Ти звільнив нас від прокляття та гріха, ставши з любові до нас проклятим. Ти розтрощив голову змія, який поглинув людину за її переслуховування. Ти вказав нам шлях до воскресіння, зруйнувавши двері пекла і скасувавши «держава смерті, який має державу, або диявола» (Євр. 2:14). Ти дав Тебе, що боїться, образ Чесного Твого Хреста для винищення ворога і захисту нашого життя. На Тебе сподівалася я від утроби матері моєї, і Тебе полюбила душа моя з усією силою, Тобі - від юності моєї і дотепер - приносила я в дар тіло і душу. Ти ж доручи мене світлому Ангелові, що поведе мене до місця упокою, на лоно святих отців наших. Ти, що поклав перешкоду вогненному мечу і відставив у раю розп'ятого з Тобою розбійника, що скорився Твоєму людинолюбству, згадай і мене в Царстві Твоєму. І я розіп'ялася Тобі, прибивши страхом Твоїм своє тіло, побоявшись судів Твоїх. Нехай не розлучить мене від обраних Твоїх страшна прірва, нехай не стане наклепник на шляху моєму, і нехай не виявиться перед очима моїми гріх мій. І якщо згрішила через немічність єства словом, ділом, помислом, Ти, що маєш владу залишати гріхи, вибач мені, щоб я знайшла відпочинок. А коли зберуся цього тіла, і душа моя виявиться перед Тобою, позбавлена ​​плям чи якоїсь пороку, прийми її в руки Свої чистою та нескверною, що кадило перед Тобою. Говорячи це, вона перехрестила свої очі, вуста і серце, а потім, оскільки їй палило мову і від цього вона не могла говорити чітко, її голос перервався. Лише через її відкриті губи і рух рук ми зрозуміли, що вона молиться. Настав вечір… Коли принесли вогонь, блаженна розплющила очі і, здавалося, хотіла вимовити звичайну вечірню молитву подяки. Однак, оскільки вона втратила голос, то стала дякувати серцям і рухам рук, а водночас ворушилися і губи. Після завершення правила, Макріна перехрестилася, знаменуючи кінець молитви, глибоко зітхнула і померла. Ось тоді я згадав заповідь, яку вона мені дала вперше, коли ми зустрілися, - заплющити їй очі, коли вона помре, як зазвичай роблять з померлими, і поховати її, як годиться. Я поклав руку на обличчя святій тільки для того, щоб було видно, що я виконую заповідь, бо не було потреби заплющувати очі блаженної; вони самі по собі були красиво закриті віками, як це буває під час звичайного сну, губи її були щільно зімкнуті, руки пристойно складені на грудях, і взагалі становище тіла було благообразним, так що здавалося зайвим готувати її до поховання. Я перебував у подвійному заціпенінні: від скорботи, від виду тіла та плачу дів. Від їхніх гірких і нестримних стогнів і я не зміг утримуватися, і смуток, як бурхливий потік, повністю заповнив мене. Я весь вдався до сліз, вважаючи розумною ту причину, через яку плачуть черниці. Вони оплакували не факт смерті, тому що преподобна більше не буде з ними тілом, як роблять мирські, коли в них вмирають родичі, але слізно журилися про те, що втратили надію щодо Бога і спасіння душі: - Згас світильник очей наших, взято від нас світло водій наших душ, прибрана печатка нашого нетління, розірвані узи нашого однодумства, віднято зцілення немічних. При тобі, о блага наша вчителька, і ніч здавалася вдень, осяяна чистотою твого життя, а зараз цей день перетворився на ніч і на темряву, – волали вони. Але більше за інших шанували ті, хто вважав її своєю матір'ю і вихователем, тому що Макріна знайшла їх на дорозі під час голоду, взяла з собою, виховала і призвела до нетлінного невинного життя. Однак невдовзі, подивившись на Макріну, я голосним голосом закликав до дівчат: – Подивіться на вчителя і згадайте її завіти, яким ви були навчені – дотримуватися благочиння у всьому. Божественна ця душа навчила, що ми повинні плакати тільки коли молимося Господу, тому перетворимо скорботні наші голоси на зворушливе псалмоспів. Я говорив голосно для того, щоб своїм голосом перекрити голоси ридалих, після чого переконав дів піти в найближчу келію, щоб залишити при одрі лише небагатьох, які, за згодою Макріни, служили їй за життя. Серед них була якась багата, знатна і прекрасна дружина на ім'я Ветіані. Вона дуже недовго була заміжня за вельможею, а потім овдовіла, зробивши хранителькою і наставницею свого вдівства велику Макріну. Більшу частину часу спілкуючись із дівами, вона навчалася від них доброчесного життя. – Ніщо так не заважає нам зараз вдягнути священні останки у належний одяг і прикрасити це чисте й погане тіло світлим покривалом, – звернувся я до неї. – Треба дізнатися, чи хотіла цього преподобна, тому що ми повинні робити те, що їй подобалося. А їй подобалося те, що завгодно Богові. Була тут одна діва, перша з усіх інших – дияконіса саном – на ім'я Лампадія. Вона знала точно, що заповідала преподобна щодо свого поховання. – Нарядом святим було її чисте життя, воно було її прикрасою за життя, нехай буде і її похоронним саваном. А те, що служить для прикраси тіла, вона не приймала і за життя, навіщо прикрашати її при похованні? Але навіть якщо ми й захочемо зробити щось більше для її тіла, то в нас нічого не готове, – сказала вона. - Ви не приготували нічого з того, у що можна було б одягнути тіло? - Знову запитав її я. - Ось, все в неї тут готове: її одяг, покривало, стерте взуття. Це її багатство та її маєток. А крім цього, ти бачиш, що немає нічого, що б зберігалося в скринях чи келії. Вона знала лише одне сховище для свого багатства - Небо, куди все зібрала, нічого не залишивши на землі. - А якщо я принесу щось із того, що я приготував для її поховання, їй сподобається? – поцікавився я у Лампадії. - Звичайно, і якби свята була жива, то вона прийняла б від тебе це приношення через твого архієрейського сану, і тому, що ти її рідний брат. Ось тому ігуменія і наказала, щоб ти зрадив її тіло на поховання своїми руками. Отримавши згоду вдягнути святі мощі в те, що я мав із собою, я наказав своїй людині принести одяг. - Ось її шийна прикраса, - сказала мені Ветіані, що покривала священну главу преподобної. Вона показала мені залізний хрест і обручку, що висіла на тонкій нитці у серця преподобної. – Нехай це буде спільним придбанням. Ти візьми собі хрест, а мені достатньо буде обручки, – відповів я благочестивій дружині. Як розповіла мені Ветіані, на пресі кільця було вигравіровано хрест, а всередині нього була частка Животворящого Хреста Господнього. Коли настав час одягнути чисте тіло в одяг, блаженна наказала мені послужити в цьому, а присутній Ветіані промовила: – Не пропускай великого дива, здійсненого святою. І відразу вона оголила частину грудей преподобної і, піднісши ближче світильник, показала мені маленьку крапку на шкірі, що нагадувала слід від уколу голкою. – Ну, і що це за диво, що на тілі є така точка? – здивовано спитав я. – Це залишилося на згадку про велику допомогу, яку Бог надав преподобній. Якось у цьому місці утворилася сильна пухлина, яка могла стати невиліковною, тому її мати просила Макріну дозволити лікарю вирізати її. Але блаженна подумала, що якщо якусь частину її тіла побачить чужа людина, то це буде гірше за хворобу, від якої вона страждала. Коли прийшов вечір і вона закінчила звичайне своє служіння матері, то увійшла до вівтаря і залишилася там на ніч. Припавши до Лікаря всіх, вона молилася за зцілення. З пролитих нею сліз вона зробила помазання і приклала його замість ліків до грудей. Оскільки мати дуже шкодувала її і знову вмовляла здатися лікареві, свята відповіла, що якщо мати власною рукою перехрестить хворе місце, то вона видужає. І відразу ж, як мати перехрестила їй груди, сталося диво: пухлина зникла, і залишилася тільки ця точка, як нагадування про Божественне зцілення і як привід для постійної подяки Всемилостивого. Після того, як тіло святе було приготовлене до поховання, Ветіані знову мені сказала: – Не треба, щоб свята в очах дів виглядала прикрашеною як наречена. Я маю темне покривало вашої матері. Їм ми накриємо святі мощі зверху, щоб не здавалося, що священна ця краса блищить чужим для неї прикрасою одягу. Це чорне покривало зверху поклали на святу, та й у ньому її обличчя сяяло. Думаю, що Божественна сила додала святим мощам таку благодать, що, як я вже бачив уві сні, здавалося, від цієї краси виходили якісь блискавки. Коли ми закінчили, псалмоспіви дів упереміш із риданнями були чутні всюди, не знаю, як дізналися про її смерть, але народ усе йшов і йшов, і монастирський двір уже не міг вмістити всіх охочих. Тієї ночі було здійснено Всеношну псалмоспівами, як буває на свята мучеників. А коли настав ранок, безліч чоловіків і дружин, що зібралися, риданнями перебивали псалмоспіви. Я ж, хоч дуже й переживав від скорботи, але думав, наскільки це можливо, про те, щоб не прогавити нічого з того, що належить при похованні, внаслідок чого поділив народ, що зібрався: дружин помістив з дівами, а чоловіків - з чернечим чином, і зробив так, щоб вони, як два хори, струнко і впорядковано співали. Коли настав день, і від народу, що зібрався, стало зовсім тісно, ​​єпископ тієї місцевості на ім'я Араксій, що прийшов на поховання з усіма священиками, попросив і мене нести мощі до місця поховання. Я першим підняв ложе покійної за один край, єпископ – за інший, а два поважні клірики – за два, що залишилися, і ми спокійно рушили в дорогу. Попереду процесії, з обох боків, йшло безліч дияконів та читців – все із запаленими свічками. Оскільки і ті, що йшли попереду, і ті, що йшли позаду, співали псалми, похорон Макріни нагадував якусь урочисту ходу. Відстань до храму Святих мучеників, де були поховані тіла наших батьків, складала сім чи вісім стадій, але через безліч народу ми ледве пройшли його за день. Коли нарешті ми досягли храму і почали молитися, ридання народу відновилися з новою силою; перед тим як опустити ігуменію в могилу одна сестра почала безчинно вигукувати: – Горе нам, бо більше ми вже не побачимо цього священного лику! Почувши ці слова, і інші монахині почали повторювати те саме, так що стався безчинний шум, що порушив священноліпну молитву, бо у всіх присутніх розривалося серце і лилися сльози. Але я дав знак замовкнути, і диякон почав вимовляти покладені Церквою вигуки, закликаючи до молитви. Тільки після цього народ насилу повернувся до вчинення чину поховання, після якого мною опанував страх, що я порушую Божественну заповідь: «Наготи батька твого і наготи матері твоєї не відкривай» (Лев. 18: 7). Я думав, як позбутися засудження, тому що мені належало побачити в тілах моїх батьків загальне неподобство людського єства. А тіла їх уже розпалися і стали безформними та потворними кістками. Розмірковуючи таким чином і злякавшись того роздратування, яке Ной висловив своєму синові Хаму, який бачив його наготу, я зрештою вирішив скористатися тим же способом, що й два інші сини Ноя – Сім та Яфет. Як тільки була зсунута надгробна плита з могили моїх батьків, їхні останки були вкриті чистим саваном, перш ніж ми їх побачили. Потім ми з єпископом взяли святі мощі Макріни і поклали їх поряд із останками нашої матері. Так було виконано побажання та обіцянку обох: матері та дочки, бо обидві просили у Бога, щоб тіла їх по смерті були разом, як і за життя. Після всього покладеного під час поховання, я впав на могилу і почав цілувати землю, після чого, сумний і весь у сльозах, рушив у дорогу назад. Дорогою мені зустрівся якийсь знатний чоловік, який мав військову владу в одному понтійському містечку Севастополі. Почувши про смерть Макріни, він дуже засмутився, тому що був нашим родичем, а потім розповів мені наступну історію якої я закінчу цю розповідь. - Послухай, яке велике благо залишило це життя почав він, оговтавшись від сліз. – Якось ми з дружиною захотіли відвідати школу чесноти – саме так має називати ту аскетичну оселю, де мешкала Макріна. З нами була і наша дочка, у якої одне око було вражене заразною хворобою, через що вона виглядала дуже жахливо і шкода: райдужна оболонка навколо зіниці була потовщена і вся побіліла. По дорозі ми розділилися: я пішов туди, де трудилися мужі, ігуменом у яких був твій брат Петро, ​​а дружина моя вирушила до монастиря дів — до обителі великої Макріни. Через деякий час ми вирішили піти, але коли зібралися в дорогу, нас обох затримали. Твій брат попросив мене залишитися і розділити подвижницьку трапезу, а твоя блаженна сестра не давала піти моїй дружині, бо тримала в обіймах нашу дочку, говорячи, що не віддасть її, якщо дружина не розділить з нею трапезу. За звичаєм цілуючи дитину, вона наблизила свої вуста до її ока. — Якщо ви зробите мені милість і покуштуєте зі мною трапези, то я дам вам винагороду, гідну такої ж честі та милості, — сказала вона. - Яку ж винагороду ти нам даси? - Поцікавилася дружина. – Я дам вам ліки, за допомогою яких можна вилікувати око дитині, – обнадіяла Макріна. Про цю обіцянку святій послали повідомити мене, після чого ми з радістю залишились. Після закінчення трапези ми рушили в дорогу, дорогою розповідаючи один одному про те, що бачили та чули. Я говорив про те, що було в чоловічому монастирі, а моя дружина докладно, не упускаючи й найменшої подробиці, розповіла мені про преподобну, але коли дійшла до обіцянки святої зцілити нашу дитину, вона раптом перервала свою розповідь. – І що це таке сталося з нами? Як же ми не подбали взяти обіцяні нам ліки? - Здивувалася вона. Оскільки я теж засмутився через нашу недбалість, то велів відразу скоріше повернутися і взяти ліки. У цей час дівчинка, яку тримала на руках годувальниця, випадково обернулася і подивилася на матір. Та, глянувши в її очі, радісно сказала мені: - Не переймайся через ліки, тому що ми отримали те, що обіцяла Макріна: цими ліками було зцілення дочки за її молитвами, а в оці не залишилося і сліду хвороби. – Що великого в тому, що рукою Господньою сліпим повертається зір, якщо навіть раба Його вірою в Творця створила чудо не менше за тих? - Завершив свою розповідь родич, і з очей його потекли сльози. Я чув і про інші чудеса блаженної Макріни від тих, хто з нею жив і точно знав про її життя, але я не буду про них говорити, тому що багатьом вони здадуться неймовірними. Адже більшість людей судять про те, що чують у міру своїх знань, а коли щось перевершує цей захід, починають підозрювати, що все це обман. Тому я опускаю розповідь про чудесне множення зерна під час голоду, коли Макріна роздавала його жебракам, а воно анітрохи не спадало, та й про інші, більш дивні, ніж цей, випадки: зцілення хворих і біснуватих, пророцтва про майбутні часи, в які всі, що мають точні й досконалі віри, вірні, вірні, вірні, вірні, вірні і вірні, вірні, вірні і досконалі, вірні. Вони перевершують наше єство, що має тілесний розум, думають, що це неможливо. Такі люди не знають, що Божественні дари подаються залежно від віри: маловірним – малі, а тим, хто має віру велику, – великі. Ось для того, щоб маловірні, не віруючі в Божественні дари, не зазнали шкоди, я й відмовився від опису найдивовижніших чудес, які Бог створив через Макріну, вважаючи достатнім того, що мною вже написано про її життя. Як молитвами нехай сподобимося і ми Царства Небесного. Амінь. Написано її рідним братом святим Григорієм Ніським і надіслано ченцю Олімпію. Житіє і подвиги преподобного і богоносного отця нашого Паїсія Великого, що трудився в 370 році Цей божественний Паїсій народився в Єгипті у благочестивих, доброчесних і багатих на добрі християнські звичаї батьків. У цієї сім'ї, яка має сімох дітей, було достатньо багатства для безбідного життя, тому вони завжди допомагали нужденним. І чим більше милосердя сім'я надавала біднякам, тим більшим ставав їхній стан. Після смерті глави сімейства вся турбота і про підтримку маєтку, і про виховання дітей, особливо про Паїсія, як наймолодшого з чад, лягла на плечі засмученої матері. Якось уночі їй уві сні з'явився Ангол Господній, якого послав Сам Бог, Батько всіх сиріт, і сказав: – Чому ти так сумуєш, що треба дбати про дітей, начебто це твоя справа, а не Бога? Не скорботи, але присвяти Всемогутньому свого сина, через якого прославиться пресвяте ім'я Боже. – Усі мої діти належать Творцеві, хай Він Сам візьме кого хоче. – Ось цей догодний Творцеві, – взявши Паїсія за руку, сповістив Ангел. - Він ще не може служити і працювати Всемилостивому, але візьми краще когось із старших, - відповіла йому мати. – О, прекрасна з жінок, ти кажеш, що Паїсій не може служити Серцезнавцю, бо малий, але знай, що сила Божа зазвичай проявляється у немічних. Цей, найменший з усіх, є обранцем Вітчим і найбільше догодить Миродержцеві. З цими словами Ангел відійшов, а дружина, прокинувшись, дивувалася наказом згори і прославляла Вседержителя словами: - Буди, Господи, милість Твоя на нас і на рабі Твоєму Паїсію. Божественний же Паїсій був богобоязливим юнаком у якому рік у рік зростала благодать Божа. Ще будучи дитиною він зажадав чернечого життя і після досягнення певного віку, як беззлобне ягня, прийшов у скитську пустелю на послух відомого старця Памво. Маючи дар прозорливості, цей авва дізнався майбутнє Паїсія і, з великою радістю прийнявши юнака, вдягнув його в святу чернечу схиму. Юний чернець добре трудився, ревно виконував усе те, що йому доручав його духовний отець. Божественний Памво допомагав подвижнику досягти високих вершин чесноти і вчив Паїсія завжди ходити з опущеним розділом, щоб розум, уявляючи собі красу невимовної слави Божої, невпинно думав про Небесне. Споглядання це, як вважав учитель блаженного, завжди допомагатиме прославляти всемогутню благо Бога, великого нашого Благодійника. Так, Паїсій три роки взагалі не бачив людського обличчя, але старанно читав Святе Письмо і досліджував його Божественний зміст, що допомогло йому стати, за словом пророка Давида, «як дерево, посаджене при потоках вод, яке приносить плід свій під час свого» (Пс. 1: 3). – «Як солодкі гортані моєї слова Твої! краще за мед устам моїм» (Пс. 118: 103), - любив повторювати інок ці рядки Псалтирі. Паїсій мучив і пригнічував своє тіло постами та молитовними чуваннями, завдяки чому зміг підкорити його велінням своєї душі. Святий Памво так добре і благочестиво керував блаженним, що зміг зробити з нього досвідченого у всьому вправного подвижника. Перед своєю смертю Памво благословив Паїсія і прорік про нього безліч пророцтв, після чого зі світом відійшов до Господа. З того дня я, смиренний Іван, який написав цю розповідь, почав жити в одній келії з Паїсієм. Наш спосіб життя був побудований на отриманому від духовного отця правилі, ми взаємно зміцнювали один одного в чеснотах і дбали про спасіння наших душ. Минуло небагато часу і Паїсій став подвизатися ще суворіше, ніж раніше: почав постити весь тиждень, куштуючи лише невеликий шматок хліба з сіллю, і то тільки по суботах. Решту часу він присвячував читанню слова Божого. Преподобний вивчав пророцтва богонатхненного пророка Єремії, який, як кажуть, неодноразово був йому і тлумачив таємний зміст своєї праці, чим спонукав подвижника до любові обітованих благ. Блаженний, за словами апостола Павла, завжди сягав "вперед" (Флп. 3: 13), тобто постійно примушував себе до здійснення ще більших подвигів. Так, святий почав постити не один, а два тижні поспіль. Найдивовижніше полягає в тому, що ніхто не знав про рівноангельне життя Паїсія, крім Того, Хто бачить таємне і невідоме. Полонений любов'ю до безмовності, він полюбив одне – завжди молитися і співбесідувати з Єдиним Богом. Якось я спробував дізнатися у божественного, звідки в нього з'явилося подібне бажання – від Бога, чи з його власної волі: – Брате Паїсею, я бачу, що ти любиш безмовність, – сказав я йому. - Знай же, що і я його спрагу. Але звідки ж до нас прийшов цей помисел? Давай помолимося Милостивому, щоб Він відкрив нам Свою святу волю, і тоді вчинимо згідно з нею: або обидва мовчатимемо в одному місці, або розлучимося один з одним. – Добре ти сказав, коханий Іване, давай так і вчинимо, щоб ревнощі до безмовності були приємні Творцю, – відповідав на ці слова Паїсій. Сказавши так, ми провели всю ніч у чуванні, і Благий почув наше моління. Вранці нам з'явився Ангел Господній. – Бог наказує вам розлучитися, і кожен нехай має окрему оселю. Ти, Іване, залишися на цьому місці, і стань багатьом путівником на спасіння. А ти, Паїсею, житель Христів, піди звідси і йди в західну частину пустелі. Там, завдяки тобі, збереться народ незліченний: буде збудований монастир і прославиться Господь, – сповістив Ангел і став невидимим. Підкоряючись наказу, ми розлучилися один з одним: я залишився на тому місці, а Паїсій, прийшовши в західну частину пустелі, вирубав печеру в скелі і оселився там. За його надзвичайно чисте і високе життя Бог так полюбив його, що Сам Христос часто був йому і наставляв у чесноті. – Мир тобі, любий Мій служитель Паїсій, – вітав одного разу Спаситель блаженного, який перебував на молитві у своїй печері. – Ось я раб Твій. Що накажеш, Владико, що спонукало Тебе зійти до мене? - зі страхом і трепетом запитав святий. - Бачиш цю велику пустелю? Всю її, завдяки тобі, я наповню подвижниками, що славлять ім'я Моє. – Слова Твої, Владико Господи, підпорядковані державній руці Твоїй, і бажання Твої миттєво здійснюються. Однак, благаю Твою доброту, скажи, звідки в цій пустелі подвижники будуть отримувати необхідне? – Повір мені, якщо Я знайду тих, хто має між собою матір усіх чеснот – любов, і виконують Мої заповіді, то всю опіку про них візьму на Себе, і не буде в них ні в чому нестачі. – Ще раз спитаю Твою доброту, як їм з легкістю уникнути мереж ворога та позбутися його страшних спокус? – Якщо вони, як Я тобі сказав, виконуватимуть заповіді Мої з лагідністю, правдою, смиренним серцем, то Я не тільки врятую їх від бою з ворогом та його мереж, але й зроблю спадкоємцями Царства Небесного, – зміцнив Паїсія Вседержитель і піднісся на Небо. Священного Паїсія, від такого сходження до нього Самого Спасителя, охопив великий страх. А що ж задумав у цей час заздрісний людиноненависник, ворог? Паїсій отримав від Бога силу, безпечно минув бісівські сіті і не терпів жодної шкоди від нападів нечистого. Лукавий не міг наблизитись до преподобного, тому спробував скористатися хитрістю і спробував позбавити подвижника чесноти нещастя, а через це – і Божественної благодаті. Прийнявши образ ангела, диявол з'явився одному єгипетському багатієві і вмовив його піти в пустелю, знайти там «бідняка на ім'я Паїсій, багатого ім'ям і світло прикрашеного чеснотами, посуд вибраний Божественної благодаті» і запропонувати йому багато грошей для милостині ченцям, що подвизаються. Не знаючи, що це було бісівське спокуса, багатій взяв безліч срібла та золота і вирушив до святого. Однак Господь не залишив Свого раба, відкрив йому сенс настільки дорогого приношення багатія, тому преподобний відразу ж підвівся і пішов сам зустрічати архонта (єретика). - Хто такий Паїсій, і де він живе? - Звернувся до присноблаженного єгиптянин. – Я приніс йому грошей, щоб він роздав милостиню ченцям. – Пробач нас, христолюбна людина, до чого нам гроші, якщо ми вирішили оселитися в цій пустелі. Візьми їх, іди у світ і не засмучуйся, бо Бог прийме твій дар, якщо ці гроші ти роздаси в єгипетських селищах, де мешкає багато жебраків: незаможних, сиріт та вдів. Багач послухався подвижника і повернувся до Єгипту. Коли ж Паїсій повернувся до своєї келії, то з'явився йому диявол і сказав: - Яке насильство! Не можу я, Паїсею, нічого зробити тобі, бо ти уникнув моїх хитрощів. Я йду від тебе і йду воювати з іншими, до тебе більше не прийду, бо ти переміг мене. Почувши ці промови, преподобний одразу заборонив лукавому говорити: – Мовчи, бо ти відомий своєю злобою, – мовив воїн Христовий. Присоромлений таким чином нечистий був вигнаний і вже більше не наважувався наближатися до божественного Паїсія. Тепер подвижник оселився у внутрішній пустелі і почав проводити ще суворіше життя, у всьому уподібнюючись безтілесним Силам Небесним і часто розмовляючи з Владикою Христом. Дух Божий, що мешкав у Паїсії, благоволив удостоїти його споглядання Небесних скарбів і радості, яку там мають праведні. Одного разу під час молитви божественний був захоплений на Небо, де спочатку побачив краси та насолоди раю, від чого виповнився радості та тріумфу, а потім усіх святих. Скуштувавши тієї нематеріальної їжі і насолодившись нею, він сподобився отримати від Бога дар повної утримання від їжі. Причащаючись щонеділі Пречистих Тайн, преподобний весь тиждень перебував у пості до наступного воскресіння. Він жив тільки Святим Причастям, не ївши при цьому жодної іншої їжі. Нехай ніхто не сумнівається в цьому, тому що все підпорядковане Божественній волі: преподобний провів без тілесної їжі сімдесят років, харчуючись лише від причастя Божественними Тайнами. І немає в цьому нічого дивного порівняно з безмежною силою Божою. Адже тілесну їжу вимагає наша природа для зміцнення тіла. А тим, хто вищий за природу, творча сила Божа, будучи самодостатньою і зовсім не підкоряється законам єства, дає дар, що перевищує людські сили та можливості. Подібним чином вона перевищує будь-якого природного закону: без їжі, до останніх часів, зберегла вона і пророка Іллю, що цілком достатньо для доказу цього преприродного дару. З благовоління Божого до Паїсія стікалося безліч ченців і мирян, які бажали жити разом ним. Оточивши його, як бджоли вулик, вони ненаситно харчувалися уявним медом його найсолодшого вчення, у результаті постійно зростала кількість ченців. Тих, хто бажав мовчати наодинці, він навчав через молитву розмовляти з Богом. Тих же, хто бажав перебувати в підпорядкуванні та послуху, цьому справді блаженному способі життя, він селив у гуртожиток з іншими братами, призначаючи кожному підходящу роботу, завдяки якій ченці не сиділи пустими і вправляли своє тіло, роблячи його слухняним для праці, годували себе, а також давали милости. Паїсій дав насельникам заповідь: нічого, навіть найменшого, не робити за власною волею, але в усьому керуватися благословенням духовного отця. Але хто точно може описати ті подвиги, які преподобний сам чинив у безмовності та самоті? Коли божественний Паїсій прийшов до внутрішньої пустелі, то оселився там і жив три роки в одній печері. За цей час волосся у нього на голові стало занадто довгим, тоді присноблаженний придумав таке. Він забив кіл у стелю печери і молився, прив'язуючи до нього своє волосся, чим доставляв собі ще більшу працю. Подвиги для преподобного стали відпочинком. Одного разу під час молитви перед ним раптом з'явився найбільше улюблений Спаситель. Праведник упав у страху і жаху на землю, бо не міг дивитися на Його Божественне Обличчя. – Мир тобі, Мій слуге, не бійся. Дуже велику радість приносять Мені твої діла, і твоя молитва дуже приємна і угодна Мені. Радуйся ж, і прийми щедру нагороду за твою працю. Ось Я даю тобі такий дар: все, що ти не попросиш в ім'я Моє, дасться тобі. А грішникам, за яких ти клопотатимешся до Мене, відпустяться гріхи, – звернувся до Паїсія Вседержитель. - Христе Царю, ах, якби мені, нещасному, сподобитися отримати від Тебе благодать просити те, що необхідно для мене, щоб мені легко пройти рятівними шляхами Твоїх наказів, адже без Твого Промислу ми не можемо творити ніякого добра. Якщо Ти пролив дорогоцінну Свою Кров заради нашого спасіння, погодився перетерпіти смерть і поховання, Воскресінням Своїм дарувавши нам вічне життя, то скільки смертей ми маємо зазнати заради любові Твоєї? З цього дня преподобний дійсно отримав від Бога дар виконання всього того, що випросили. У одного старця помер послушник, спокушений заздрісним дияволом. Він не тільки впав у непослух, а й не покаявся перед смертю духовника в такому гріху. Старець багато разів просив Бога відкрити йому, де знаходиться душа лінивого послушника, і Творець відкрив авві, що інок перебуває в пеклі і зазнає страшних мук. Тоді, сильно вражений серцем старець став суворо постити і молитися сорок днів, після яких старець почув голос: – Ця душа, за яку ти палко молиш, повинна перебувати в пеклі доти, доки Я не прийду з Ангелами та трубами; Лише після цього вона прийме належну нагороду за свою працю. Це ще більше засмутило духівника і він вирішив продовжити свою посаду ще на сорок днів. – Нехай вона буде в пеклі, доки Я не прийду на хмарах, – було сказано авві, коли скінчились і ці дні. Оскільки він не зміг переконати Божого Людинолюбця помилувати послушника (можливо, Спаситель зробив це для того, щоб старець попросив заступництва у блаженного), пустельник побіг за допомогою до Паїсія. Дізнавшись з Божої благодаті про прихід старця, преподобний вийшов йому назустріч. — Навіщо ти, отче, прийшов до мене, худого й грішного, зазнавши себе такої муки? - Запитав його подвижник після взаємного вітання. Розповівши святому про нещастя учня, про свої за нього моління Богові, про почуте рішення, що той має терпіти покарання в пеклі до пришестя Господнього, старець відповідав: – Задля того я прийшов просити твою преподобність, щоб ти співчував мені, нещасному, і благав Бога за бідного мого учня, бо я вірю, що якщо ти попросиш Його, то Він почує тебе. Не залишай мене в скорботі, але попроси Його, інакше я не піду звідси. Добрий старець переконав великого Паїсія помолитися Богу і умилостивити миродержця більше своїми сльозами, ніж словами. - О, неможливо мені робити таку справу, тому що вона - твоя турбота, хоча, з причин, ведених тільки Богу, Він тебе зараз не чує. Суди Його - "безодня велика" (Пс. 35: 7), однак, щоб не переслухати тебе, ось, я попрошу Творця разом з твоїм преподобством, і що здасться Йому вгодним, нехай так і буде. Ти залишися на цьому місці і проси Творця тут, а я піду просити Його у внутрішню пустелю. Там Паїсій став на молитву і, піднявши руки та розум свій до Неба, промовив: - Творче всіляких, зглянься на наші моління, негідних рабів Твоїх, і як благ, волі від пекла кайданів душу учня старця. Коли він молився Богу так, і ще іншими словами, то неможливо було не почути його за істинною обітницею, даною йому Владикою. Негайно Христос, невидимо присутній скрізь, явився йому і сказав: – Чого ти просиш, рабе мій Паїсі? - Ти, Господи, Який все знаєш, знаєш, що я прошу помилувати неслухняного і грішного учня, який перебуває в пекельних муках. Молю Тебе, почуй раба Твого, і як жалісливий і Многомилостивий, визволи його. – Я визначив його на пекельні муки за переслуховування та гріх доти, доки не прийду на хмарах разом з Ангелами. Тоді Божий обранець Паїсій знову почав просити Всемилостивого: - Владико всіляких, все підпорядковане наказам Твоїм. Легко Тобі, Творцю всього сущого, зараз зійти так само, як і тоді, під час майбутнього Пришестя Твого. Після цих слів Спаситель піднявся на Небеса, а потім зійшов на хмарах у великій славі з Ангелами та Архангелами, з сурмами та ликами праведників, разом з усіма, з ким зійде на землю в останній день Суду. Після цього були поставлені престоли і страшні сідалища, і покликана була на суд душа послушника, що помер. Вона вийшла з пекла і, представши Судді, була віддана в руки Паїсія, а потім своєму старцеві, який на той момент напружено молився, як про те було домовлено між ними. - Візьми з рук служителя мого Паїсія душу учня свого, позбавлену пекла. Більше ти не побачиш її в муках, але в спокої, – сповістив духовнику Господь велику радість, і в ту ж годину прийшла душа учня і постала перед старцем, зізнаваючись у тому, що зазнала безліч мук у пеклі за своє послух, «бо воно і стало причиною, що я впав у гріх. Але за твої молитви і молитви божественного Паїсія Людинолюбець помилував мене і звільнив від пекельних зв'язків. І тепер я йду в місце упокою праведних». Все це було виявлено старцеві під час молитви. Після того як він отримав звістку про порятунок свого учня, то відразу ж пішов до великого Паїсія і відкрив колишнє йому видіння. Тоді преподобний повідав авві про страшне явлення Господа і про все, що бачив сам, після чого обидва подякували Богові, який зробив такі чудеса. – Дуже дякую тобі, божественний Паїсею, що молитвами своїми ти врятував не тільки зневіреного мого учня, але мою власну душу, яка наражалася на велику небезпеку, перебуваючи в скорботі. Прошу тебе, скажи мені, що дивного ти зробив, які подвиги підняв на себе, що удостоївся отримати такі дари? – спитав Паїсія старець. – Прости мене, чесний отче, бо жодного вчинку, гідного такої нагороди, не знайдено в мене, смиренному, але Божественне Провидіння, що все влаштовує для тих, хто від усього серця просить, вислухало молитви твої і не погордувало твоєю великою любов’ю до учня твого. Адже ти своїм вчинком уподібнився до Милосердного, Який заради нас, людей, вигнаних непослухом із раю і ворогами Божими від обману лукавого, народився від Пріснодіви Марії, воскрес як звичайне Дитя, постраждав як Людина і Своєю смертю визволив нас. Він показав нам, що немає іншого більшого добра, ніж чиста любов. За неї вони життя своє кладуть за своїх друзів, як ти, отче, поклав за свого учня. Тому Всевишній почув твою молитву і врятував послушницю. Я грішна людина, і не знаю в собі добра, тому не гідний жодних дарів від Творця. Пробач мені, священна душе, і давай подякуємо і прославимо Єдиного жалюгідного Людинолюбця, – після цих слів смиренномудрий і авва заспівали Подателя всіх дарів, а потім, благословивши один одного, кожен повернувся до себе. Після цього великий Паїсій перейшов у безводну пустелю. Зробив він це для того, щоб, з одного боку, сховатися від людей, які спостерігали його подвиги, а з іншого боку, щоб спокійно насолоджуватися медом безмовності. Однак Бог не залишив у пустелі цей світильник непоміченим, але, бажаючи, щоб він просвітлював і приводив до порятунку інших, наказав вийти йому у зовнішню пустелю та зміцнити місцевих ченців у рівноангельному житті. – А я, Господи, що прийму з того, що залишу пустелю, де тішуся Твоїм відвідуванням, і піду до інших, якими не можу керувати? Боюся, Владико, що наставляючи їх, я сам не зможу як слід виконувати Твої накази і буду засуджений за своє недбалість, - смиренно запитував Всемилостивого подвижника. – Ні, за ту працю, яку ти зробиш задля порятунку інших, отримаєш нагороду незрівнянно велику – щедру винагороду у Вишньому Єрусалимі, – підбадьорив праведника Всеблагою. Підкоряючись Божественному наказу, Паїсій вийшов у зовнішню пустелю, де ченці зустріли його з радістю. «Бажав бачити його і я, – каже преподобний Іван, – і скільки можливо насолодитися Божественною благодаттю від одного його виду, тому я пішов до нього і, перш ніж постукати у двері його келії, почув, що він розмовляв з іншою людиною. Посоромившись стукати, я встав зовні, проте зчинив невеликий шум. Тоді, почувши його, праведник вийшов надвір і, побачивши мене, радісно обійняв, поцілував і запросив у келію, всередині якої нікого не було. Я став дивуватися, з ким незадовго до того розмовляв преподобний. - Що ти дивишся тут і там, і дивуєшся, ніби бачиш щось дивне? – спитав мене великий Паїсій. - Справді, я бачу дивне і здивований. Незадовго до цього я чув голос іншої людини, яка розмовляла з тобою, а зараз нікого не бачу. Що це я не знаю. Прошу твою преподобність відкрити мені цю дивну таємницю, – відповів я. – О, Іване, дивне диво відкриє тобі сьогодні Бог, а я маю показати тобі любов, яку має до нас Його доброта. Про найкращого з друзів, той, кого ти чув зі мною, що розмовляв, був Костянтин, перший християнський цар. Посланий Богом, він зійшов з Неба і сказав мені: «Блаженні ви, які сподобилися чернечому життю, бо це про вас сказав Спаситель в одній із заповідей блаженства». Я спитав у нього: «Хто ти, пане, що говориш це і вельми ублажаєш нас, ченців?» Він відповів: «Я, Костянтине Великий, зійшов з Небес, щоб розповісти тобі про славу, якою насолоджуються у вічності ченці, і про відвагу, що вони мають до Христа. Я насолоджую тебе, Паїсею, що ти схиляєш їх до цього священного подвижницького життя, а себе дорікаю і засуджую, що не потрапив у цей найбільший чин». Тоді я знову говорю йому: «Чому ти, дивовижний, звинувачуєш себе? Хіба ти не скуштував тієї вічної слави та божественного освячення?» На це він відповідав: «Так, скуштував, але не маю ні тієї сміливості, що мають ченці, ні рівної з ними честі. Бо я бачив душі деяких ченців, які по розлученні з тілом, ширяли, подібно до орлів, і з великою сміливістю сходили на Небеса, і ніхто з демонів не зважувався до них підступитися. Потім я бачив, як відчинялися для них райські двері, вони входили всередину і, представши перед Небесним Царем, з великою відвагою стояли біля Престолу Божого. Ось чому я задовольняю вас, ченців, а себе, який не сподобився отримати таку відвагу, засуджую. Ах, якби я залишив тимчасове царство, царське вбрання та вінець, став бідним, одягнув лахміття і виконував те, що вимагає чернече життя». А я йому відповів: – О священний царю, все, що ти говориш, добре, бо служить до нашої втіхи. Але такі суди Бога нашого і несправедливо про праведні суди міркувати інакше, бо Він є Суддя Праведний, і кожному гідно віддає, і нагороду дає відповідно до його праць. Твоє життя не було виконано таких праць, і анітрохи не було схожим на життя ченців: у тебе була помічниця-дружина, діти, раби, різні насолоди та задоволення. Ченці ж, знехтувавши всі радощі і насолоди тимчасового життя, прийняли Бога замість усіх цих мирських благ, і Він був для них радістю та їхнім багатством, а виконання угодних Йому наказів вони ставили за насолоду і велике задоволення, терплячи, за апостолом, «недолі, скорботи, озлоблення»1. Тож не можна тобі, о царю, зрівнятися з ними. У той час, коли ми розмовляли про це, прийшов і ти, брате мій Іван, а він зараз же піднявся на Небеса. А зараз, коли завдяки цій таємниці ти ясно зрозумів, винуватцями скільки благ бувають подвижницькі праці, зміцни братію, – закінчив свою розповідь Паїсій. Я, Іван, віддав велику подяку Богові, а потім, досить поговоривши зі святим Паїсієм, у радості та веселощі повернувся до себе в обитель». В одному селищі мешкав якийсь старець, який, невідомо впавши в оману, говорив, що християни повинні служити тільки Отцеві, а Сина і Святого Духа не повинні ні шанувати, ні навіть Богом називати. За цією зломудрістю пішла значна кількість народу, але Вседержитель не хотів, щоб усі ці люди загинули і зникли подвижницькі праці заблудлого старця. Преподобному було відкрито, де знаходиться це селище, і він прийшов до нього. З собою присноблаженний приніс безліч кошиків із трьома ручками. Люди, що збіглися, не впізнали Паїсія і дуже дивувалися такій своєрідній конструкції, питаючи преподобного, що це таке, і що він збирається з цим робити. – Хочу продати, – відповів великий. – А навіщо ти зробив їх із трьома ручками? – Оскільки я поклоняюся Святій Трійці, то й насправді маю показувати три Особи Святої Трійці, оспівувати Її та прославляти Трііпостасне Божество, маючи в руках знамення Трійці. Подібно до того, як Свята Трійці є одна Природа з трьома Особами (якщо ж хтось думає по-іншому, дуже помиляється), то так само потрібно міркувати і про ці кошики. Кожна з них має одне єство, в трьох споглядається, оскільки в трьох її ручках однаково перебуває все єство кошика. Так і нематеріальне єство і преприродне Божество перебуває рівною мірою в Трьох Іпостасях, тобто в Трьох Особах – Отця, Сина і Святого Духа, – і знаходиться в кожному з Трьох Особ, а тому називається не Четвірка, і не Двійка, а Трійця. Одне Обличчя Святої Трійці не більше Другого, а Друге – не менше Першого. Після цього, як божественний Паїсій коротко розповів усе це, старець і всі, хто там знаходився, пізнали істину. – Викладай нам ще, дивне, чисте православне вчення, використовуючи такі ж явні докази, бо своїми першими словами ти нас налякав, – з благоговінням сказали вони йому. Тоді блаженний сміливим голосом скинув усі блюзнірські слова єретиків, показавши, що вони не міцніші за павутиння, а основи православної віри пояснив їм більш просторово, з більшим числом прикладів, ніж привів своїх слухачів у справжнє пізнання Святої Трійці. Потім, навчивши їх усіх, навчивши сповідати свої помилки і покаятися в колишній зломудрості, праведник подякував Творцеві і повернувся до своєї пустелі. Коли він уже підходив до неї, перед ним раптово засяяло світло, яке виходило від безлічі Ангелів, що наповнили пустелю. У цей момент він почув голос свого Небесного Зберігача: – І коли ти був тут, Паїсею, і коли ти пішов, ми, згідно з даною тобі Божою обітницею, охороняємо ченців, що мешкають у цій пустелі. Після цих слів подвижник ще більше став прославляти Всеведучого, що має піклування про всіх людей. Поголос про святе розійшовся майже по всьому всесвіту і спонукав любителів чесноти йти до нього, щоб отримати благословення. Будучи на той час ще юним, великий у отцях преподобний Пімен також мав сильне бажання побачити Паїсія, тому прийшов до преподобного Павла і почав просити його разом із ним піти до славетного. Павло був другом Паїсія і часто відвідував його. - Я бентежусь, дитино, вести тебе до нього, бо ти ще молодий, а він високий у чесноті, тому ми не ходимо до нього, як попало, але з великим роздумом і благоговінням, та й то не завжди. Найчастіше, заради загальної користі, ми зустрічаємося з ним у слушний час, – наполягав Пимена Павло. – Коли ми прийдемо, я залишусь за дверима. Для мене буде надзвичайною радістю вже і це, і я вважатиму великим подарунком, якщо лише почую його божественний голос. Але якщо це неможливо, я згоден тільки доторкнутися до келії великого Паїсія, і тоді, вірую, вже врятуюся. Коли ж ти вийдеш із неї, я отримаю щедре благоговіння, обійнявши твої ноги, які ступали по тій самій землі, що й прекрасні ноги присноблаженного, – смиренно вмовляв Пимен. Павло здивувався такій вірі юного ченця і, взявши його з собою, вирушив до преподобного. Коли вони прийшли на місце, то всередину келії увійшов лише Павло. Після серцевої зустрічі божественний Паїсій спитав його про Пімена і сказав другові: – Погано перешкоджати тим, хто приходить до нас, і залишати їх на вулиці. Вони, як каже наш Спаситель, легко потрапляють на Небо. З цими словами святий обійняв юнака і, благословивши його, передбачив, що «цей юнак врятує безліч людських душ, і багато хто через нього удостоїться раю, тому що з ним явно перебуває рука Господня, яка зберігає його і веде до Божественних заповідей». Одного разу, коли священний Паїс постився вже двадцять один день, йому з'явився Христос. – О обранець мій Паїсею, багато ти постраждав за Мене, – сказав Він пустельникові. - Що ж великого в нікчемному моєму стражданні, добрий мій Владико? Адже Ти, за Своєю добротою, Сам даєш мені силу, – щиро здивувався подвижник. – Кожна добра справа Мені приємна, і тим, хто здійснює її, Я хочу дати нагороду, рівну їх трудам. Іди за Мною. Так Паїс пішов за Спасителем. Коли вони досягли невідомої печери, Викупитель попросив блаженного увійти всередину, туди, де знаходиться справжній подвижник. Він побачив людину, яка каталася по землі і терлася обличчям про неї. Дивуючись надмірністю подвигу цього чоловіка, преподобний вийшов із печери і почав благати найсолодшого Ісуса розповісти йому про такий великий подвиг. - Бачив Мого подвижника, які він несе праці заради Мене? - Бачив, Владико, і здригнувся від його праць. Пробач Твою ласку, відкрий мені, що це за подвиг? - Він постить лише два дні, але бачиш, як він мучиться від голоду та спраги? - А як же я пощуся двадцять два дні, і нічого подібного зі мною не трапилося? – Тому що тебе зміцнює Моя благодать, і ти можеш постити безболісно. Але той авва постить з власної волі і, згоряючи від великої любові до Мене, з багатьма працями терпить понад свою силу. – Яку нагороду він отримає від Твоєї доброти за свої два дні? – За ці два дні він отримає плату, рівну тій, яку отримаєш ти за двадцять два дні. І тобі, який отримав п'ять талантів, Я також скажу: «Увійди в радість твого пана» (Мт. 25: 21), і йому, який отримав два, тому що ви однаково зробили добро, і обидва показали ревнощі за вашою силою, - з цими словами Спаситель став невидимий. Повернувшись у свою келію, отець Паїсій збільшив свої подвиги і благав Бога дозволити йому стати вищим за їжу, а їжею його, як ми вже говорили раніше, було щотижневе недінне Причастя Пречистого Тіла та Чесної Крові Господа нашого Ісуса Христа. – Що ти знову просиш про їжу, коли ти й так нічого не їси? Якщо тобі потрібно щось інше, проси це, – наставляв великого авву Спаситель. – Прошу Тебе, Господи, коли я виходжу з пустелі, щоб відвідати братів, дозволь мені якнайшвидше повертатися знову в пустелю, тому що я не можу виносити зволікання в відвідинах інших, коли сам позбавляюсь Твого відвідування. – Не засмучуйся про це, бо коли ти виходиш із пустелі, Я не віддаляюся з неї, і не покидаю тебе, але завжди з тобою. – Молю Тебе, Христе мій, визволи мене від гніву, – продовжив Паїсій. - Якщо хочеш перемогти гнів і лють, остерігайся дорікати лаяти чи зневажати будь-кого. Якщо виконаєш усе це, то тоді не гніватимешся. – Владико, Людинолюбець і Довготерплячий, якщо хтось виконує Твої заповіді і відвідує тих, хто любить Тебе, щоб послужити в їхніх потребах, що такий отримує – нагороду чи шкоду? – Подібно до того, як землероб, що працює в полі, отримує плату від господаря поля, так і ті, хто роблять добро і допомагають чи навчають інших, отримають на Небі щедрі нагороди. – Господи, яка різниця між тим, хто трудиться в чесноті і служить іншим, і тим, хто тільки бореться, але не служить? - Той, хто трудиться сам і іншим служить, є син і спадкоємець Мій. - А якщо той, хто намагається служити іншим і сам трудиться, але це служіння перешкоджає йому, і він не досягає міри подвигу тих, хто не мають таких перешкод, чи отримає він рівну з ними нагороду? – Так, такий отримає рівну з ними нагороду, – проголосив Христос і піднісся на Небеса. У Сирії жив один подвижник, прикрашений різними чеснотами. Одного разу, коли він молився, прийшов до нього помисел, чи не досяг він міри угодників Божих. У цей момент він почув голос: - Іди до Єгипту. Там ти знайдеш подвижника на ім'я Паїсій, який має смиренність і любов до Бога, рівні твоїм. Ні хвилини не думаючи про далеку відстань, поважний старець негайно вирушив до Єгипту. Досягши Нітрійської гори, він став питати про Паїсія, якого знала вся округа, і сирійський інок легко знайшов пустелю проживання нашого праведника, де преподобний сам зустрів гостя з Сирії. Преподобні радісно обійнялися і дали один одному цілування про Христа, після чого прийшли в келію Паїсія і, створивши молитву, присіли. Першим почав говорити старець, причому говорив він сирійською говіркою, а Паїсій знав тільки єгипетське. Засмутившись від того, що він не розумів душекорисних слів старця, треблаженний негайно встав і, піднявши руки до Неба, вигукнув: – Сину Божий і Слове, дай мені, рабу Своєму, благодать Твою розуміти силу слів старця. І – о диво! – швидке відвідування Господа! Негайно Паїсій почав говорити і розуміти сирійську мову. Під час цієї тривалої розмови один розповідав іншому про бачення, яких кожен удостоївся, з якими хтось батьками спілкувався, які чесноти мали ті авви. Через шість днів, коли сирійський та єгипетський пустельники всі сказали один одному, старець почав збиратися в дорогу. Тоді Паїсій покликав своїх учнів і звернувся до них із такими словами: – Ось, любі чадо, перед вами праведник, досконалий у чесноті, сповнений Духом Святим і Божественними благодатями. З благоговінням візьміть у нього благословення, яке буде для вас, як вежа, що захищає від ворогів. І тієї ж хвилини ченці впали на землю і, створивши уклін перед преподобним старцем, палко просили у нього молитов і благословення. Помолившись за них, поважний чернець пішов у свою країну. Через деякий час прийшов до великого Паїсія один пустельник, а учні преподобного стали йому говорити: — Отче, якби ти прийшов трохи раніше, то придбав би для себе велику вигоду, бо до нас приходив чоловік Божий із Сирії, світлий розумом і серцем, який, наставивши нас рятівними словами, відійшов незадовго до твого приходу. Якщо хочеш, ти можеш ще наздогнати його, бо він має бути недалеко від наших місць. Подвижник уже побіг, щоб наздогнати сирійця, проте блаженний Паїсій зупинив його: - Стій не ходи, бо той гість уже на відстані вісімнадцяти миль звідси, несамий до себе хмарою. Почувши це, всі здивувалися та прославили Бога. Прийшов до авви Паїсія один брат і застав його сплячим. Його спокій охороняв незвичайної краси Ангел. Подивившись цьому, інок сказав: – Воістину береже Господь тих, хто сподівається на Нього, – і, прославляючи Творця, Який звеличує тих, хто любить Його, пішов. У священного Паїсія був один учень, дуже простий помислами, але в усіх наказах слухняний преподобному. Якось, коли він пішов до Єгипту продавати рукоділля, то дорогою зустрів одного єврея, з яким і продовжив свій шлях. Зрозумівши простоту ченця, єврей почав виливати на нього мерзенною своєю мовою отруту змія-душогубця: - Про чернець, як ти можеш вірити в Розіп'ятого, Який не був Месією? Бо Месія – інший, а не Той, у Кого ви, християни, вірите. — Може воно й так, як ти говориш, — за своєю незлобністю та серцевою простотою звабився цими словами інок, і тієї ж хвилини – про горе! – зазнав нещастя, втративши благодать Святого Хрещення. Коли він повернувся в пустелю, то божественний Паїсій не тільки не прийняв його, але ні дивитися на нього не хотів, ні наближатися до нього, ні розмовляти з ним, але лише відвертався від нього. Учень сильно засмутився, дивуючись, чому духовник так змінився до нього, і, припавши до його ніг, запитав: - Отче, чому ти цураєшся мене, нещасного, не бажаючи бачити, гидуєш мною як гидоти, хоча раніше так до мене не ставився? – Хто ти, людино, я тебе не знаю! - Відповів на ці репліки Паїсій. - Отче, що такого незвичайного ти побачив у мені, що не впізнаєш? Хіба я не твій учень? – Мій учень був християнином і прийняв Таїнство Святого Хрещення, а ти ні. Якщо ж ти той учень, то чому не маєш Хрещення? Скажи мені, що з тобою сталося дорогою? - Іди від мене, бо я не можу чути промову людини, яка зреклася Христа. Якби ти був моїм учнем, то я побачив би тебе таким, яким ти був. Тоді відступник застогнав і став проливати сльози, спонукаючи старця на милість і кажучи, що саме він (а не хтось інший) його учень, що він зовсім не знає за собою гріха, і не робив нічого поганого. - З ким ти розмовляв дорогою? – поцікавився тоді преподобний Паїсій. – Тільки з одним євреєм, більше ні з ким. – А що тобі сказав єврей і що ти відповів йому? – Він не сказав мені нічого іншого, крім того, що Христос – не той, кому поклоняємось ми, християни, той ще тільки прийде. Я ж погодився з його аргументами. - Жалюгідний, що може бути гіршим і гіршим за те, що ти сказав? Бо цим самим ти, нещасний, зрікся Христа і зберігся Святого Хрещення. Отже, йди і оплакуй себе, як хочеш. Не маєш ти частини зі мною, бо твоє ім'я написане з тими, хто зрікся Ісуса, і з ними ж ти мучитимемося. — Отче, помилуй мене, бідолашного, бо не знаю, що зі мною буде. По необачності я зберігся Хрещення і порадував демонів. Після Бога до тебе я вдаюся, не зневажай мене від нещасного, – засмутився і закричав чернечий після викриття Паїсія. Упитуючи так, учень більш сльозами, ніж словами змилостивив старця, і той сказав йому: - Потерпи, чадо, я попрошу Людовіколюбного і Милостивого Творця за тебе. З цими словами він почав гаряче просити Творця пробачити свого учня, і Господь не забарився дати йому прощення і знову удостоїв благодаті Святого Хрещення. В ознаменування цього божественний Паїсій побачив, як Дух Святий у вигляді голуба увійшов до уст учня, а дух ганьби – вийшов, як дим, і розтанув у повітрі. – Прославляй, дитино, Всемогутнього, і дякуй Йому разом зі мною, бо нечистий дух хули вийшов з тебе, а замість нього увійшов Дух Святий. Знову дано тобі дар Хрещення, тож добре слухай собі, щоб не потрапити ще раз у мережі безчестя через свою недбалість і неуважність, і не зрадити душу свою на вогонь вічної муки за якийсь інший гріх, – звернувся подвижник до свого послушника, наставляючи його. Прийшов колись до священного Паїсія один старець на ім'я Іоанн, який від довгого шляху по пустелі сильно втомився і потребував їжі та відпочинку. Коли вони досить побалакали, Паїсій наказав своєму учневі приготувати трапезу, щоб поділити її з Іваном. Послушник виконав наказане старцем, проте відвідувач, пославшись на свої багато гріхів, відмовився їсти від братньої трапези. Здивувавшись непохитності Іоанна, блаженний відразу ж підвівся і з глибини серця промовив: – Господи, відвідай раба Свого Іоанна, який зазнає крайнього подвигу за ім'я Твоє. І з закінченням божественної молитви Іоанну було вручено чудовий дар: якийсь гарний юнак подав йому їсти і пити. Прийшовши до тями, Іоанн сповнився радості і наситився, не потребуючи їжі рабської, він наситився їжею ангельською. Піднявшись, він подякував Богу і божественному Паїсію і знову повернувся в пустелю, не скуштувавши нічого з приготованої їжі. Додавши інші до своїх попередніх постів, він сказав собі: «Ти добре поїв, Джоне, тепер ти повинен постити з усією можливою ревністю». Таким чином, мужні продовжували боротьбу, перемагаючи молитвами святих свою плоть. У пустелі жив чернець-послушник, якого дуже мучили бісівські помисли, тому він вирішив прийти до Паїсія Великого і попросити його про допомогу: - Помолися Всемилостивому за мене, поганого, бо я мав тяжку наругу від бісів. Знаючи, що він чинить свою волю і слідує за демоном розпусти і марнославства, преподобний вирішив перешкодити цьому і відповів: - Чадо, не від демонів ти маєш лайку, як думаєш, вони навіть не відчули, що ти прийшов у пустелю. Але ти маєш боротьбу від своїх же помислів, тому ступай і подвизайся належним чином, просячи Бога відвідати тебе, хоча демони і будуть сильно спокушати тебе. Ось тоді ти добре пізнаєш їхні прилоги і дізнаєшся, що відчувають ті, з ким вони борються, - з цими словами він відпустив юнака додому, а потім від щирого серця почав просити Бога зберегти ченця неушкодженим. – Що тобі до мене, Паїсе, за що ти женеш мене? Ти дуже несправедливий до мене, хоч я не борю тебе, – загарчав у цей момент на преподобного начальник демонів. - Залиш юного ченця і не дошкуляй його лукавими помислами, - виступив проти нього праведник. – Повір мені, бо я й не знав, що цей хлопець прийшов у пустелю, і не турбував його зовсім. Він має боротьбу від своїх помислів. Відтепер нехай буде тепер готовий випробувати й мої страшні спокуси та прилоги, які я винайшов, щоб воювати з ним, – відповів з безсоромністю та великою гордістю демон. - Бог нехай заборонить тобі, ворог істини, і вкине тебе в невгасимий вогонь муки, - наполягав на своєму подвижник, і лукавий хоч і зник, але не відступив від своїх слів. Нечистий спорудив на початкового лайка; юнак же, спокушений різними хитрощами біса і будучи не в змозі їх переносити, знову вдався до непохитної вежі – Паїсія Великого. Розповідаючи йому про спокуси ворога, він казав, що не може більше терпіти злості, з якими озброюється на нього безбожний. - Хіба я не казав тобі, дитино, що тоді ворог ще не знав, що ти прийшов у пустелю? – сказав преподобний. Потім наставивши його і давши пораду правильного проживання, преподобний почав молитися: «Господи Ісусе Христі, Сину і Слову Бога і Отця. Не дай загинути від демона створенню Своєму, але допоможи йому з Небес, бо Твоя сила непереможна, і всі послухають її». І зараз перед ним з'явився Ангел Господній, маючи з собою демона, зв'язаного ланцюгами. – Візьми безбожного і питай його, нині пов'язаного, про що хочеш, – сказав Небесний посланець. — Горе мені, доки ти мучитимеш мене своєю молитвою і оберігатимеш нею тих, хто живе в цій пустелі? Який я нещасний і скільки мені ще страждати, якщо я залишусь тут. Тому йду я зовсім далеко звідси, – закричав демон. - Відступник і ворог роду людського, скажи мені, навіщо ти турбуєш і спокушаєш юнака, зводячи на нього жорстоку лайку? Навіщо з такою люттю і жорстокістю ти повстаєш на тих, хто тільки покладає початок подвигу? – почав допитувати нечистого блаженний. – Я не наближаюся до початківців, коли вони тільки вступають на шлях чесноти, бо благодать Господня мені не допускає мучити тих, хто трудиться з великою теплотою. Але після того, як через їхнє власне недбання Божественна благодать відступає від них, я підходжу до них і опановую їх як здобич, роблячи з них посміховисько. Тому спочатку я не озброююсь на них, але потім же воюю на них безперешкодно. А коли побачу, що вони знову стали ревними і успішними духовно, тоді веду з ними ще більшу боротьбу, щоб за допомогою своїх постійних подвигів і добрих справ вони не поєдналися з Божественною благодаттю і не стали б непереможними та непереборними. З того дня інок звільнився від бісівського досадження і заздрісний біс уже не міг воювати на нього. Укріплений молитвами священного Паїсія, юнак богоугодно завершив своє подвижницьке життя і сподобився доброї кончини. – У той час, коли я, – продовжує свою розповідь преподобний Іван, – вкотре вирушив до божественного Паїсія, до нього прийшли кілька ченців, щоб послухати його корисні настанови. - Зберігайте перекази батьків, і більше наказаного вам не робіть, - відповів праведник. Тоді ченці знову стали його просити: – Скажи нам ще щось на користь душі. Вгадуючи духовними очима їх думки, подвижник почав говорити кожному, про що той думав, і які з думок були добрими, а які худими, і чому вони ці помисли з'явилися. Дуже дивуючись на це, кожен із ченців наодинці говорив мені: – Отче Іоанне, воістину, всі наші душевні пристрасті, про які знає тільки Бог, преподобний відкрив нам одну за одною. – Повірте мені, що все, про що б я не думав, або чого б не робив наодинці, старець неодноразово відкривав мені під час наших зустрічей. Наслідуючи свою волю і виконуючи своє бажання, якийсь брат залишив пустелю і оселився біля одного міста. Оскільки йому доводилося часто ходити в село, щоб продавати своє рукоділля, він зустрів жінку-єврейку, яка згоряла від сатанинської любові до нього. За сприяння демона, спокусившись своїми помислами, інок потрапив у сіті до єврейки і впав. Але найгіршим було те, що він зрікся християнської віри, прийняв іудейську, і став жити з тією єврейкою; вона так подіяла на нього, що він незабаром уподібнився їй у безбожності. А ця тричі проклята дружина в таку загибельну прірву спадала і досягла такої безсоромності, що часто брала нещасного за голову, відкривала йому рота, і тонкою паличкою вичищала йому між зубами, щоб не залишилося й найменшої крихти від Святого Причастя Пречистих Тайн. О безбожжя! Знаю, браття, який ви відчуваєте смуток, чуючи це, і який серцевий біль. Я ж дивуюсь великому довготерпінню Божому. Однак скажу вам і те дивне, що трапилося з ним, щоб ви подивувалися безмежному людинолюбству Миродержця, яким Він удостоює нас згори. Та людина, яка переслуховуванням була відлучена від християн за своє безбожність, після часу була освічена світлом Божественного домобудівництва, опам'яталася і розкаялася в скоєному. Деякі ченці з тих, що мешкали в тій же пустелі, де він раніше й сам жив, пішовши до міста за своїми потребами, зайшли до будинку тієї підступної єврейки. Побачивши їх, він був уражений у саме серце, згадавши старе та священне братство ченців, після чого запитав, звідки вони, як їх звуть і навіщо прийшли до міста. Брати відповідали, що вони з Нітрійської пустелі, учні божественного Паїсія, а в місто прийшли за своїми потребами. Тоді той, хто згрішив, почав палко просити їх, щоб вони попросили свого авву помолитися за нього Богові і умилостивити Творця своїм славослів'ям, щоб позбавити його, нещасного, від підступів ворога. Ченці пообіцяли братові, що виконають його прохання і попросять Паїсія стати клопотанням перед Спасителем. Коли вони повернулися до пустелі, то відкрили старцеві все, що трапилося з тим нещасним, передавши його прохання. Почувши цю історію, преподобний піднявся з глибини душі: - На жаль, чада мої кохані! Скільки великих чоловіків, згадки про які ми знаходимо у Святому Письмі, втратили через дружини Божественну благодать, бо немає у ворога зручнішої зброї для смерті чоловіків, ніж жінка. Використовуючи її, він звик перемагати великих чоловіків. Ви знаєте, що за допомогою жінки він переміг великого Давида, його предків та нащадків. Тому ми завжди повинні молити Творця, щоб він позбавив нас пасток демона. Після настанови, подвижник почав клопотати за відпалого: – Господи Ісусе Христе, Сину і Слові Бога і Отця, не дай творіння рук Твоїх загинути до кінця, але призри Незлобивий, на нього з Небесного Твого житла і прийми молитви, що приносяться мною за того, хто спочатку зрікся Тебе, а зараз знову прийшов до себе і пізнав. Молю Твою доброту, поклич його до покаяння. У такий спосіб молився багато днів поспіль і просив Милосердного Бога помилувати Своє творіння. Нарешті Спаситель почув його прохання і, з'явившись праведнику, запитав, за кого він клопочеться: - Може, служитель мій Паїсій молиться за того, хто зрікся Мене і покинув Мій чин, пішовши разом із супротивними Мені? Той, хто колись був ченцем, а тепер став євреєм? – Так, Людинолюбче Господи, за нього молюся я, покладаючи надії на Твоє милосердя. Адже Ти всіх і завжди закликаєш до покаяння, і не хочеш смерті грішника, але чекаєш на його каяття, тому й наважився я благати Твою доброту за нього. Прошу Тебе, почуй раба Свого, будь милостивий, і поклич заблудлу Твою вівцю. — Якщо ти хочеш, щоб Я помилував того беззаконника і відступника, і покликав його до покаяння, то мусиш погодитися, щоб Я відібрав у тебе більшість нагород і відплат, які ти мав отримати за свої подвиги, і віддав Своїм людинолюбством тому, хто гідний тисячі покарань, — відповів пустельнику Христос. - Так, Господи, я згоден з радістю, проте не знаю, чи є в мене якась справа, угодна Тобі. Але, за Твоєю добротою, через яку і я отримую благодіяння щодня, вилій на нього милість Свою, бо я скоріше вважаю за краще бути покараним за нього, аби він врятувався, ніж насолоджуватися Твоїми благодіяннями в той час, як він мучиться. - Досить чудесне твоє бажання і любов до ближнього, Паїсій якими ти уподібнюєшся Моєї любові до людей, оскільки ти розсудив позбутися належної тобі честі і порятунку грішника, то і цієї честі ти не позбудешся, і грішник буде врятований, згідно з твоїм проханням. Через деякий час, через Божественний гнів, та зла дружина померла, а Ісаак (так звали загиблого ченця) знову повернувся до пустелі. Наставлений великим Паїсієм, він знову прийняв християнську віру і став з великою ревнощами подвизатися в чернечому житті, провів решту життя в послуху, благочестя і чесноти і мирно упокоївся про Господа. Той інок за молитвами священного Паїсія сподобився спасіння, а ми, які слухаємо дивовижні чудеса преподобного, повинні прославляти і величати Бога. У монастирі блаженного жив один пресвітер, який весь час думав про мирське. І коли інші ченці ходили до преподобного послухати корисні повчання, разом із ними ходив і цей пресвітер. Але навіть слухаючи з вуст Паїсія Божественні слова, він не отримував від них жодної користі, тому що не ставив собі доброї мети, серце його було не кероване в шляхах Господніх. Більше того, пресвітер не тільки не отримував користі, але мирськими своїми промовами спотворював слова преподобного і знущався з них. Обурюючись на нього, інші ченці прийшли до одного боголюбного старця і стали скаржитися на цього священнослужителя. Тоді авва разом з ними пішов до Паїсія Великого, а за ними пішов і цей пресвітер. Зайшовши до праведного, старець сказав: - Знай, отче, що цей священик є причиною шкоди і спокуси для братів. Ти маєш перешкодити йому в цьому та забороною виправити. - Давно я вже хотів зробити те, про що ти мені говориш, якби був певен, що він матиме користь. Адже диявол вже готовий привернути його до смерті, і якщо ця людина почує від мене суворе слово, то залишить братерство і піде у світ. Тоді я виявлюсь винним у його смерті, тому що не зміг потерпіти брата, на якого ополчився ворог. Але ми повинні попросити Бога позбавити його від цієї пристрасті, – відповів великий і помолився Творцеві за пресвітера, і зараз же вигнав з нього демона безсоромності та норовливості. Священик у той самий момент був уражений бажанням покаяння і, викриваний совістю, дуже засмутився. Визнаючи колишні свої гріхи більше сльозами, ніж словами, він вибачався за все створене і пообіцяв утримуватися від зла і в майбутньому виправитися. З того часу він став благочестивим і лагідним, з благоговінням слухав божественні слова преподобного і з радістю їх виконував. За сприяння молитов блаженного Паїсія і завдяки довготерпінню Людинолюбця, він перевершив у чеснотах багатьох, ставши досвідченим самітником. Якось, коли божественний молився у своїй келії, до нього прийшов Христос із двома Ангелами, як колись до патріарха Авраама, і сказав: – Радуйся, Паїсе, нині ти маєш прийняти нас. Наслідуючи патріарха, Паїсій охоче зробив прийом і, не став дбати про приготування їжі та пиття, як той, він прийняв всюдисущого чистими помислами. Потім, наливши води в умивальницю, він умив – о диво! – через крайню поблажливість Господа, пречисті Його ноги. Паїсій старанно дбав про прийом гостей, Спаситель показав йому Свою велику любов. Оскільки ж вимити ноги гостям – це найкраще у гостинності та найвгодніше, а Паїсій усе виконав, то Христос сповістив йому: – Мир тобі, обраний Мій служителю, – після чого став невидимим. Полуменіючи від Божественної любові і наслідуючи Клеопе, бо серце його горіло і сильно билося в грудях, Паїсій кинувся до води, якою омив ноги Господа, і з сильним бажанням випив її, залишивши небагато учневі, що був на той час у Єгипті. Коли той прийшов, сильно втомлений від шляху, преподобний послав чадо до умивальниці випити ту воду, що там залишилася, щоб погасити спрагу від спекотного сонця. Учень відповідав, що виконає його наказ. Проте в думці він почав дорікати старцю в тому, що він послав його пити не чисту воду з джерела, а брудну, в якій мили ноги. Поки послушник так міркував, подвижник знову відправив його до умивальниці, учень відповідав: «Іду», а сам не пішов. Праведник наказав йому і втретє випити води, але він не послухався. Тоді Паїсій сказав йому: – Ось, чадо, ти отримав нагороду за свою переслуховування, втративши Божественну ласку. Почувши це, інок сильно засмутився і підбіг до умивальниці, але нічого там не виявив. - Отче, в умивальниці немає води, - звернувся він тоді до авви. - Та й як можна її знайти, коли ти показав себе негідним. Адже переслуховування позбавляє ослушника Божественної милості, подібно до того, як послух є їх винуватцем у слухняного. – А що це за великий дар був, якого я втратив, і як він зник із умивальниці? – засмутившись, спитав учень. І преподобний розповів йому про все, що з ним трапилося, додавши й таке: – Оскільки ти наполягав на послуху і не погодився випити воду, що було наказано тобі зробити тричі, з небес зійшов Ангел Господній і, з благоговінням взявши до рук священну воду, знову піднісся на Небо. Тоді інок весь затремтів, затремтів і перебув довгий час безгласний. Потім, опам'ятавшись, він почав журитися і оплакувати своє нещастя, голосно ридаючи: – Горе мені, бідолашному, яке благо я втратив! Який заздрісний демон не дав мені насолодитися ним! Зжалившись, старець втішав ченця: – Адам, дитино, втратив рай за послух, придбавши замість вічного життя смерть. Будучи недостойний тієї слави та райських благ, він був вигнаний. Отак і ти втратив благодать, яку міг би насолодитися, за те, що переслухався моєї заповіді. Але оскільки ти так сильно сумуєш і каєшся, повстань від переслуховування, послухайся й тепло змилосердя Бога, випросивши в нього для себе прощення, бо Бог милосердний до тих, хто кається, і милує тих, хто молить Його. Після цих слів учень трохи заспокоївся, однак, згадавши знову те зло, яке зазнав, він знову почав журитися. - Отче, я зовсім невтішний від помислів і, як тільки згадаю ту благодать, яку втратив, оплакую моє нещастя, не знаючи, що робити. Я занурююсь своїми помислами у відчай. Дозволь мені піти до якогось досвідченого старця, може, там я позбавлюся смутку. Взявши трохи хліба, божественний Паїсій дав його учневі. - Візьми хліб і йди в місто. Там, поряд з міською стіною, праворуч, знайдеш одного жебрака, що сидить на купі гною, в якого діти жбурляють каміння і сміються. Віддай йому хліб і почуєш те, що послужить тобі на користь, – промовив йому подвижник. Знайшовши того Божого чоловіка, послушник почав чекати, поки діти припинять грати, щоб підійти. Але той, побачивши його, звернувся до нього: – Підійди та дай мені благословення, тобто хліб, який послав твій старець. Учень передав його бездомному, і жебрак почав цілувати цей хліб. – Як поживає Паїсій? Я дуже хотів дізнатися про нього. А ти, чадо, чому зволікаєш виконувати те, що він тобі каже, і не підкоряєшся його наказам? Хіба ти не знаєш, що саме за свою переслуховування ти втратив божественне обмивання і благодать, яку ти отримав би від нього. Але мало того, ти не тільки не слухаєш поради свого духовника, а й приходиш до іншого! Ти схожий на того, у кого в руках чиста і холодна вода, але він не п'є її, а блукає всюди, шукаючи води, щоб вгамувати спрагу. Отже, йди і слухайся Паїсія Великого, бо той, хто не робить цього, не підкориться і наказам Спасителя нашого Христа, – звернувся до ченця жебрак. Після цього учень, славлячи Бога, повернувся в пустелю і з того часу став у всьому беззаперечно слухатися наказів преподобного Паїсія. Минуло трохи часу, і той, згадавши про ту благодать, якої втратив, почав оплакувати свою смерть і знову просити Паїсія Великого дозволити йому сходити до того чоловіка, що сидів на гнойовій купі. Преподобний же не радив йому ходити, але оскільки через його помисли його не слухався, старець сказав йому: - Чадо, той чоловік упокоївся про Господа. Але я бачу, що ти покладаєш свої надії тільки на нього і слухаєшся його порад, дозволяю тобі йти. Іди в північну частину країни і знайдеш величезну гробницю. Увійди до неї, там поховані тіла трьох святих чоловіків, які удостоїлися пророчих обдарувань. Дізнавшись про свою кончину, вони прийшли до цієї гробниці і лягли там. Так ось, скажи тому, хто лежить посередині: «Силою Ісуса Христа, що воскресив чотириденного Лазаря, раб Христовий Паїсій наказує тобі воскреснути і сказати мені те, що послужить на мою користь». Після цих слів учень з ревнощами поспішив і, прийшовши в північну область країни, знайшов гробницю, зайшов усередину і сказав покійному те, що велів йому старець. І – о диво! - Мрець відразу ж воскрес і сказав: – Чому ти не послухався мене, коли я радив тобі підкоритись своєму духовнику? Іди, і без сумніву підкорися йому, слухай його слова, якщо хочеш врятуватися, бо той, хто не слухає його слів, воістину противиться заповідям Христа, – з цими словами небіжчик знову спочив, а інок, здивувавшись на те, що сталося, повернувся до священного Паїсія. З того часу помисли його заспокоїлися, і, удосконалюючись у чесноті, він почав намагатися через послух придбати те, що втратив послух. Якось прийшли до Паїсія Великого два рідні брати. Вони оселилися в його монастирі і, провівши достатній час у послуху, стали просити святого дозволу їм жити на самоті в пустелі. Бачачи їх ревнощі, він відпустив їх. Підійшовши на бажану безмовність, брати багато трудилися, відбиваючи напади ворогів, але диявол через інших ченців спорудив на них лайку. З допомогою лукавого якийсь злодій обікрав одного пустельника, і той, бажаючи знайти нечестивця, почув про якогось старця, який мав дар прозорливості і міг його вказати. Коли він прийшов до цього авви, насправді прозорливому не від Божественної благодаті, а від бісівської дії, той звернувся до нього: – Ті двоє ченців, які оселилися у цій пустелі, обікрали тебе. Не відпускай їх, доки вони не віддадуть тобі твоє. Після цих слів самітник пішов до ігумена Лаври, братів схопили, з побоями привели в обитель і кинули до в'язниці, засудивши на смерть за крадіжку, як лиходіїв. Дізнавшись за допомогою Божественної благодаті про спокусу, яка спіткала братів, Паїсій відразу пішов до Лаври. Усі батьки вийшли йому назустріч, серед яких був і той спокушений старець, що вважався прозорливим. Після того як всі дали преподобному належне цілування, він спитав їх: - Браттю, що ви зробили тим двом юнакам, що пішли на безмовність? - Отче, вони злодії і за свій негідний вчинок були кинуті до в'язниці. - А хто вам сказав, що вони злодії? - Якби дар пророцтва в тебе був від Бога, а не від явного демонського спокуси, то не було б видно біса при твоїх устах, - викрив старця преподобний. Ці слова внесли смуту, братія злякалися, бо промови священного Паїсія були істинними і не підлягали жодному сумніву. Зневажаючи того ченця, отці змусили його просити прощення за свій гріх, а той, переляканий, припав до священних стоп преподобного: - Пробач мені, отче святий, і помолися за мене, спокушеного. Преподобний помолився за нього Богові, і зразу ж з вуст старця в образі свині, яка з люттю і гнівом кинулась на присноблаженного, погрожуючи розтерзати іклами, вийшов біс марнославства. Але божественний заборонив йому і відправив до пекла. А той, спокушений раніше старець, став звинувачувати самого себе, розкаявся, і, сильно оплакуючи своє падіння, благав преподобного, катаючись по землі, пробачити йому минулі гріхи, вчинені ним у стані спокушання. Так само й інші ченці, які через нього були спокушені, звинувачуючи себе, спочатку просили вибачення, а потім, запросивши двох обмовлених юнаків, розкаялися в безчесті і просили вибачення за заподіяні їм побої. Зглянувшись на них, отець наш Паїсій наставив їх належним чином, а потім відвів у бік начальствуючого над монастирем і, не назвавши злодія, відкрив йому місце, де знаходилися вкрадені речі самітника, після чого повернувся до пустелі. Дізнавшись, як Бог допомагає людям через преподобного Павла, Паїс вирушив до нього. Зустрівшись, вони стали нерозлучно, допомагаючи один одному, і були подібні до фортечної стіни. З радістю приймаючи блага безмовності, щодня вони вигадували нові подвиги. Будучи старцем і однолітком божественного Павла, і маючи дуже ревну душу, священний Паїсій говорив йому: - Будемо ж завжди працювати і працювати поки є час, тому що на землі не можна припиняти працювати чесноти, інакше неможливо догодити Господу. Страшно і соромно буде нам, якщо смертна година застане нас у недбалості. — Ось я, о найпрекрасніший з батьків, піду твоїй добрій пораді, бо, сподіваючись на твої молитви, вірю, що Бог спроможе нас закінчити це життя, працюючи чесноти, — відповів преподобний Павло, з радістю слухаючи пораду Паїсія Великого. Отже, обидва вони були чудотворцями, досвідченими лікарями душ і тілес, молячи Вседержителя про всіх, і для всіх, будучи винуватцями спасіння. Оскільки нам багато довелося б розповідати про божественного Павла, ми залишаємо цю працю іншому. Однак і про священного Паїсія до нас дійшло дуже багато незрозумілого. Дещо з відомого, щоб спонукати слухачів до наслідування ним, є і в нашій розповіді, але не вистачить слів, щоб точно описати високе проживання божественного Паїсія, та й сам він, принаймні смиренності, не хотів відкривати свої подвиги; він завжди казав, що найвищою чеснотою є та, що прихована від людського ока. Ще він казав, що найвища з чеснот є дотримання поради інших, а не своєї власної волі. Преподобний і в той час, коли мовчав, і коли спілкувався з кимось, завжди намагався догоджати Богові. У безмовності він полюбив сходження до Бога, а в спілкуванні бажав спасіння інших. Дивним був спосіб життя подвижника: навіть, перебуваючи в монастирі, він приховував його від інших. Коли його хотіли прославити, Паїсій Великий негайно залишав створене і відразу приймався за іншу справу, щоб похвалами не завдати шкоди попередньому. Адже справді велику небезпеку становлять людські похвали. Ті ж, хто женуться за ними, мало від цього набувають. Тому і Господь нам заповідає: «Хай ліва рука твоя не знає, що робить права» (Мт. 6: 3). А тепер настав час розповісти і про блаженну кончину преподобного. Отже, цей воїн Христовий був покликаний Богом до Небесного блаженства, коли досяг глибокої старості і, як світла зірка, засяяв усілякими чеснотами. Тіло його було поховано, а дух зійшов у вічне життя. Минуло трохи часу, і відійшов до Господа і всеспіваний Павло, що був із чину божественного Паїсія. Однак не тільки душі цих великих подвижників з'єдналися на Небесах, але й самі тіла, покладені в різних місцях, через малий час з'єдналися таким чином. Ви ж, читачі, повинні бути дуже уважними, слухаючи цю розповідь, бо вона розповість вам про одне дивне диво. Коли достойний Паїс помер, божественний Павло пішов у внутрішню пустелю і через деякий час там перестав, після чого був з честю і благоговійно похований. Почувши про кончину Паїсія Великого, отець наш Ісидор на невеликому судні вирушив туди, де лежали святі мощі преподобного. Взявши їх з усілякими почестями, він поклав святиню в приготовану для них раку і подався назад, бажаючи збагатити ними свою батьківщину Пісідію. Він проплив уже значну відстань, коли досяг пустелі, де лежали мощі авви Павла: недалеко від берега судно встало і не рухалося вперед, але, ніби живе, само собою кинулося до землі. Ті, що були на кораблі, протягом двох днів докладали всіх зусиль, щоб змусити корабель плисти вперед. Зрозумівши, що затримка походить від Бога, і не знаючи, як бути, люди заспокоїлися та кинули кермо. Тоді судно, кероване невидимою рукою, попливло саме і стало нерухомо біля берега, щоб прийняти вантаж. У цей момент до мореплавців вийшов відомий батько тієї пустелі старець Єремія. – Люди, навіщо ви противитеся чуду Божому, бачачи, що воно вище за природу? Великий Паїсій кличе свого друга, божественного Павла, бажаючи, щоби чесні мощі того перенесли на корабель, так що виходьте швидше і шукайте місце упокою сподвижника праведника. Поважний Ісидор і колишні з ним обійшли всю пустелю, шукаючи мощі божественного Павла, а після того, як знайшли їх, перенесли святиню на корабель. І – о диво! – обидва великі батьки – Паїсій і Павло – воістину були кермовими, які провели корабель морем і позбавляли всіх труднощів до тих пір, поки судно не досягло Пісідії. Урочиста хода, з псалмоспівом, очолювана великим Ісидором, перенесла чесні мощі святих до збудованого ним монастиря. І ті, кого дошкуляли біси, і той, хто страждав від інших хвороб, одразу отримували зцілення у раки преподобних. З того часу Бог зробив через них стільки чудес, що неможливо і перелічити. Я ж, смиренний Іван, розповів лише малу їх частину на славу Отця і Сина і Святого Духа, нині, і повсякчас, і на віки віків. Амінь. Написано преподобним отцем нашим Іоанном Коловом Вам може бути цікаво: