Часть 1

Wyczyny świętej chwalebnej męczennicy Photiny (Swietłany) i podobnych jej, którzy cierpieli w roku 66 Ta święta męczennica Fotina (Swietłana) to Samarytanka, o której mówi apostoł Jan Teolog w swojej Ewangelii. Rozmawiała z naszym Panem Jezusem Chrystusem przy studni patriarchy Jakuba i uwierzyła w Zbawiciela. Po Jego Wniebowstąpieniu i zstąpieniu w dniu Pięćdziesiątnicy na boskich apostołów Ducha Świętego, wraz z dwoma synami i pięcioma siostrami, Photina została ochrzczona jako uczennice Jezusa. Następnie zaczęła głosić po kraju o Zmartwychwstałym Synu Bożym, nawracając w ten sposób wielu bałwochwalców na prawdziwą wiarę i prowadząc do pobożności. Za dni niegodziwego rzymskiego króla Nerona rozpoczęły się ostre prześladowania chrześcijan. Po męczeństwie głównych apostołów Piotra i Pawła, próbując na próżno zniszczyć imię Chrystusa na całym świecie, prześladowcy zaczęli szukać Jego uczniów i wszystkich, którzy uwierzyli w Jedynego Pana. A głupcy nie wiedzieli, że im bardziej prześladowali wiarę Chrystusa, tym bardziej się ona umacniała i poszerzała, gdyż „bramy piekielne jej nie przemogą” na wieki (Mt 16,18). W tym czasie Święta Photina wraz ze swoim najmłodszym synem Jozjaszem przebywała w Kartaginie, jednym z afrykańskich miast, gdzie odważnie głosiła Ewangelię. Jej najstarszy syn Wiktor służył w armii rzymskiej jako żołnierz. Za jego męstwo i męstwo podczas wojny z Awarami, którzy napadali na ziemie rzymskie, król Neron mianował go dowódcą i nie wiedząc, że jest chrześcijaninem, wysłał go do Włoch, aby ukarał wszystkich tamtejszych chrześcijan. Władca Włoch Sebastian, wbrew swoim przekonaniom, próbował przekonać Wiktora, aby wykonał rozkaz cesarza: "Wiem, najdostojniejszy wodzu, że ty, podobnie jak twoja matka i twój brat Jozjasz, jesteście chrześcijanami. Wszyscy jesteście naśladowcami apostoła Piotra. Radzę jednak wykonać rozkaz króla i ukarać chrześcijan, aby nie narażać własnego życia. „Wypełnię wolę Niebiańskiego i Nieśmiertelnego Króla Chrystusa, Prawdziwego Boga, i nie tylko nie spełnię rozkazu króla Nerona, aby ukarać chrześcijan, ale nawet nie chcę o tym słyszeć” – odpowiedział mu Wiktor. „Jako mój prawdziwy przyjaciel radzę ci zrobić to, co będzie służyć twojemu dobru” – Sebastian ponownie zwrócił się do dowódcy. „Jeśli zasiądziesz na tronie sędziowskim i będziesz szukać chrześcijan, a gdy ich znajdziesz, ukarzesz ich, to w ten sposób zadowolisz króla i odziedziczysz ich majątek. Radzę ci także ostrzec matkę i brata, aby nie głosili odważnie Chrystusa, ucząc Greków wyrzeczenia się wiary ojcowskiej, abyś sam przez nich nie był w niebezpieczeństwie. „Niech nie zrobię wszystkiego, co mi każesz: karzę chrześcijan, odbieram im cokolwiek lub doradzam matce lub bratu, aby nie głosili, że Chrystus jest Bogiem”. „Tak, ja sam jestem i będę głosicielem Chrystusa, tak jak oni, zobaczymy, co się wtedy stanie” – sprzeciwił się kochający Chrystusa wojownik. „Bracie, radzę ci, co jest dla ciebie korzystne, a ty zastanów się, co powinieneś zrobić” – władca ponownie zaczął upominać Wiktora. Jednak nie mając czasu dokończyć przemówienia, Sebastian natychmiast oślepł i upadając na ziemię z powodu silnego i straszliwego bólu oczu, zaniemówił. Słudzy podnieśli go i położyli do łóżka, gdzie leżał w milczeniu przez trzy dni, a czwartego dnia głośno zawołał: „Jest tylko jeden Bóg – Bóg chrześcijan!” – Dlaczego tak nagle zmieniłeś zdanie, Sebastianie? – zapytał Victor wchodząc do swoich komnat. „Ponieważ Chrystus, mój najsłodszy Wiktor, wzywa mnie” – odpowiedział namiestnik cesarza we Włoszech. I natychmiast pouczony przez Wiktora o wierze chrześcijańskiej, został ochrzczony, a gdy tylko opuścił świętą chrzcielnicę, zaczął znowu widzieć i chwalił Boga. Widząc ten dziwny cud, wszyscy bałwochwalcy z domu Sebastiana bali się, aby nie spotkało ich to samo z powodu niewiary, co spotkało ich pana. Wszyscy pobiegli do Wiktora i ogłoszeni w wierze Chrystusa przyjęli chrzest. Minęło trochę czasu i do Nerona dotarła wieść, że dowódca wojskowy i władca głosili we Włoszech nauki Piotra, Pawła i innych apostołów, że nawrócili wielu Greków na wiarę chrześcijańską i że matka wodza, Photina, wraz z drugim synem Jozjaszem zostali wysłani do Kartaginy, aby tam także głosić Ukrzyżowanego. Słysząc to, król rozgniewał się i wysłał żołnierzy po całych Włoszech, aby sprowadzili do Rzymu wszystkich wyznających naukę chrześcijańską. Tymczasem sam Pan ukazał się wielu mężom i żonom i powiedział: „Przyjdźcie do mnie wszyscy, którzy spracowani i obciążeni, a Ja was pokrzepię” (Mt 11,28). Nie bój się, bo jestem z tobą, a Nero zostanie pokonany wraz ze swoimi sługami. Wśród tych, którzy obserwowali tę wizję, był Wiktor, do którego zwrócił się Jezus Chrystus: "Odtąd twoje imię będzie Photin (światło), bo dzięki tobie wielu zostanie oświeconych i uwierzy we Mnie. Umocnij Sebastiana w mękach swoimi słowami. Błogosławiony i szczęśliwy ten, który walczy do końca. " Po tych słowach Pan wstąpił do nieba. Photinie ujawniono także przyszłe wydarzenia. Dlatego wraz z wieloma chrześcijanami udała się z Kartaginy do Rzymu, gdzie także zaczęła z niezwykłą śmiałością głosić Chrystusa. I wszyscy mieszkańcy stolicy Wielkiego Cesarstwa byli zdezorientowani, mówiąc: „Kim jest ta, która przybyła tutaj z tak wieloma ludźmi?” W tym samym czasie do Rzymu sprowadzono jej syna Photina wraz z władcą Włoch Sebastianem. Wszyscy razem stawili się przed królem, który osobiście przesłuchiwał wybawionych chrześcijan. Początkowo cesarz próbował rozmową, bez zastraszania i bez stosowania tortur, zmusić spowiedników do wyrzeczenia się wiary: „Wyrzeknijcie się Chrystusa albo umrzyjcie złą śmiercią” – przestraszył ich Nero, wpadając w złość. „Raduj się i ty, pani moja, lampo Chrystusowa” – odpowiedziała jej Domnina. Słysząc, że księżniczka wspomniała imię Chrystusa, święta bardzo się ucieszyła i dziękując Panu, uściskała ją i ucałowała. A potem uczyła wiary chrześcijańskiej i ochrzciła córkę cesarza wraz ze stu pałacowymi niewolnikami. Po sprawowaniu tego wielkiego Sakramentu, podczas którego Domninie nadano imię Anfusa, córka królewska nakazała Stefanidzie, najstarszej z jej niewolnic, rozdać biednym całą złotą biżuterię i pieniądze, które znajdowały się w złotej sali. Dowiedziawszy się o tym, Neron jęknął i kazał natychmiast zapalić piec, a następnie wrzucić do niego Świętą Fotynę i jej towarzyszy. Męczennicy spędzili w tym ogniu trzy dni i pozostali przy życiu i nie doznali żadnych obrażeń. Kiedy mieszkańcy Rzymu usłyszeli o tym cudzie i zobaczyli ich, początkowo byli zaskoczeni, jak to się mogło stać, a potem, idąc za chrześcijanami, chwalili Boga. Następnie tyran nakazał wszystkim spowiednikom podać śmiertelną truciznę, przygotowaną przez zręcznego maga Lampadiusa. Najpierw podano truciznę Świętej Fotynie; Biorąc go w ręce, powiedziała: "Nie powinniśmy brać tej trucizny w swoje ręce i pić jej, bo ty sam jesteś nieczysty. Ale abyście ty, królu i ten magik, poznali moc mojego Chrystusa, najpierw ją wypiję w imię naszego Pana i Boga, Jezusa Chrystusa, a potem wypiją ją wszyscy, którzy są ze mną". Tak się z nimi stało – trucizna nie wyrządziła żadnej krzywdy męczennikom. Widząc to, czarnoksiężnik zdziwił się i powiedział: „Mam inną silną truciznę. Ale jeśli ją wypijesz i nie umrzesz w tej godzinie, uwierzę w twojego Boga”. Kiedy przyniesiono nowy eliksir, męczennicy znów pili i wcale nie cierpieli. Czarownik był zdumiony i zbierając wszystkie swoje magiczne księgi, wrzucił je do ognia. Zgodnie z tą obietnicą uwierzył w Chrystusa, przyjął chrzest i otrzymał imię Teoklit. Dowiedziawszy się o tym, król nakazał żołnierzom schwytać byłego maga i wyprowadzić go poza mury miasta. Tutaj ścięli mu głowę mieczem. Tym samym błogosławiony Teoklit jako pierwszy otrzymał koronę męczeństwa. Następnie bezprawny Neron nakazał podcięcie żył tym zbuntowanym chrześcijanom. Żołnierze wykonali rozkaz, a męczennicy znieważali i naśmiewali się z bezsilności króla i jego bogów, nie przypisując z niczym cierpień, których doznali. Następnie cesarz nakazał roztopić ołów, wymieszać, a gdy się zagotuje, wlać go do ust świętej Fotyny i wylać na grzbiety pozostałych świętych. Jednak nawet po tym męczennicy w dalszym ciągu wychwalali Stwórcę: „Dziękujemy Ci, Chryste, Boże nasz, że wrzącym ołowiem ochłodziłeś nasze spragnione serca od tego wielkiego upału”. Po takim doniesieniu Neron stracił panowanie nad sobą i ponownie wezwał męczenników na przesłuchanie. Zapytawszy, dlaczego go nie słuchają i nadal głoszą imię Chrystusa, postanowił nałożyć na chrześcijan nowe kary za złamanie jego dekretu. Najpierw świętych ukrzyżowano do góry nogami, a ich ciała strugano przez trzy dni z rzędu, aż do rozpadu ścięgien. Uczyniwszy to, bestialscy i nieludzcy słudzy pozostawili tam męczenników wiszących na cztery dni. Po tym czasie przyszli zobaczyć, czy spowiednicy jeszcze żyją, jednak zanim zdążyli do nich podejść, natychmiast oślepli. W tej samej chwili Anioł Pański zstąpił z nieba, rozwiązał świętych i całując ich, uleczył wszystkie ich rany. Litując się nad niewidomymi sługami, św. Fotina modliła się za nich do Boga, a oni natychmiast zaczęli widzieć na nowo, po czym uwierzyli w Chrystusa i przyjęli chrzest. Kiedy Neron dowiedział się o kolejnym cudzie, jaki przydarzył się dręczonym przez niego chrześcijanom, król nakazał oskórowanie Photiny. Podczas tej męki święty, podobnie jak Psalmista, zawołał: „Panie, wystawiłeś mnie na próbę i poznałeś mnie” (Ps 25,2). Obdartą ze skóry skórę wrzucono do rzeki, a świętego do wyschniętej studni. Następnie Sebastianowi, Fotynowi i Jozjaszowi odcięto narządy płciowe i rzucono psom, po czym oskórowano ich, wrzucono do rzeki, a samych męczenników zamknięto w starej łaźni. Pięciu siostrom świętej Fotyny, które stanęły przed tyranem, odcięto piersi i zdarto skórę. Kiedy przyszła kolej na św. Fotydę, nie chciała być powstrzymywana siłą, ale z wielką odwagą zdarła własną skórę, tak że tyran był zaskoczony jej cierpliwością. Ale nawet po tej męce zły tyran wymyślił dla niej kolejną straszliwą karę: w ogrodzie Nerona zgięli wierzchołki dwóch drzew, przywiązali do nich błogosławioną Fotis i wypuścili ją. Święta została rozdarta na dwie części i dlatego oddała swą duszę w ręce Boga. Wtedy niegodziwy Neron rozkazał ściąć mieczem głowy pozostałych męczenników, a błogosławioną Fotynę wydobyć ze studni i uwięzić. Ona, ponieważ została sama i nie została wraz z innymi ukoronowana koroną męczeństwa, zasmuciła się i zapytała o to Boga, który jej się ukazał i trzykrotnie krzyżując ją Uczciwym i Życiodajnym Krzyżem, uzdrowił ją ze wszystkich ran. Kilka dni później, śpiewając i błogosławiąc Boga, Photina oddała Panu swoją uczciwą duszę. Kościół obchodzi jej wspomnienie 20 marca/2 kwietnia. W ten sposób wszyscy przyszli do Upragnionego Boga i przyjęli Jego Królestwo Niebieskie, którym i my możemy zostać zaszczyceni swoimi modlitwami. Amen. Życie, czyny i męczeństwo świętego chwalebnego męczennika Polikarpa, biskupa Smyrny, który cierpiał w roku 143 Ten chwalebny męczennik Chrystusa Polikarpa pochodził z miasta Efez. Jego rodzice byli ludźmi bardzo bogatymi i pobożnymi: jego ojciec miał na imię Pankracjusz, a jego matka miała na imię Teodora. Kiedy Teodora była w ciąży ze św. Polikarpem, namiestnik Efezu Marcion został poinformowany, że są to chrześcijanie. Rodzice zostali schwytani i doprowadzeni do niego na przesłuchanie, podczas którego Marcjon próbował dowiedzieć się, dlaczego nie słuchali królewskich poleceń i gardzili wielkimi bogami, oddając cześć Chrystusowi. "O, władco, apostołowie naszego Pana nauczyli nas wierzyć i czcić Prawdziwego Boga, Stworzyciela nieba i ziemi, naszego Pana Jezusa Chrystusa, w którego imię zostaliśmy ochrzczeni, którego wyznajemy i głosimy. Odrażamy i gardzimy bezdusznymi i nieczułymi bożkami, których uważacie za bogów" - nieustraszenie świadczyli rodzice Polikarpa. Usłyszawszy to, władca rozgniewał się i nakazał żołnierzom rzucić ich na ziemię i mocno bić. Następnie Pankracjusz i Teodora zostali osadzeni w więzieniu, gdzie przebywali przez długi czas, pozbawieni wszelkiej pomocy ludzkiej, cierpiąc z powodu głodu i pragnienia oraz znosząc inne cierpienia. To właśnie w tym więzieniu miał się urodzić przyszły męczennik. Wszechdobry Bóg, który wszystko wie, zanim to nastąpi, przewidując, że władca będzie szukał dziecka, aby je wychować i nauczyć na własnym błędzie, posłał do więzienia Swojego Anioła, który najpierw uzdrowił rodziców dziecka z ran zadanych pobiciem, a następnie powiedział, że władca ich zabije. Następnie posłaniec Boży wziął dziecko i zaprowadził je do bardzo bogatej wdowy chrześcijańskiej, polecając jej, aby go ochrzciła i nie zdradzając nikomu prawdy, wychowywała je z całą pilnością. Po tym Anioł stał się niewidzialny. Bezprawny Marcjon przez wiele dni szukał dziecka, lecz nie znalazł go i wpadł w jeszcze większy gniew, poddając rodziców świętego okrutnym torturom. Wreszcie, widząc ich sztywność, zdecydował się wydać Pankracjusza i Teodorę na śmierć. Władca nakazał żołnierzom wyprowadzić ich daleko poza miasto, ściąć im głowy i pozostawić ciała na pożarcie przez zwierzęta. Jednak nieszczęsny człowiek pracował na próżno, gdyż ani jedno zwierzę nie zbliżyło się do uczciwych szczątków świętych męczenników. Nieco później na to miejsce przybyli chrześcijanie i zgodnie z chrześcijańskim zwyczajem pochowali ich z czcią. Pobożna chrześcijańska wdowa ochrzciła dziecko i nadała mu imię Pankracjusz na cześć ojca. Wychowała go jak własne dziecko. Gdy dziecko osiągnęło wiek odpowiedni do nauki, kobieta wysłała je do szkoły i po krótkim czasie nauczył się wszystkich nabożeństw. Od dzieciństwa, mając umysł starca, Pankratiy nie bawił się z innymi dziećmi, ale komunikował się z mądrymi i cnotliwymi ludźmi. Jako syn męczenników, jeśli to możliwe, starał się ze wszystkich sił naśladować ich we wszystkich cnotach, starając się wyjednać dla wszystkich miłość, pokorę, spokój, wstrzemięźliwość i czystość. Szczególnie umiłował miłosierdzie, dlatego nadano mu przydomek Polikarp (z gr. – płodny, obfitujący w owoce – tłum.). Słuchaj i podziwiaj. Jak już powiedzieliśmy, ta kochająca Boga żona, która go wychowała, była niezwykle bogata i miała kosze pełne pszenicy i innych zbóż. Będąc miłosiernym i bardzo współczującym, błogosławiony Pancras w tajemnicy przed swoją przybraną matką rozdawał obfite jałmużny biednym, tak że opróżnił wszystkie rezerwy. Któregoś dnia jego matka przyszła po pszenicę i zastając puste magazyny, zdziwiła się, nie rozumiejąc, jak to się mogło stać. Wiedząc jednak o dobrym usposobieniu i miłosierdziu, jakie jej uczennica darzyła biednych, uświadomiła sobie, że to Pankratius opróżniał kosze. Kiedy wróciła i spojrzała na niego ze złością, młody człowiek o pogodnej twarzy próbował ją namówić, aby jeszcze raz poszła do magazynów i sprawdziła, czy są pełne. Ale kobieta bardzo się rozgniewała i nie chciała iść. Następnie święty udał się sam na miejsce, gdzie składowano zapasy, pomodlił się do Boga Miłosiernego i – oto! - Natychmiast wszystkie skrzynie zostały napełnione zbożem. Wzywając matkę, z radością powiedział jej: „Pani moja, idź do spichlerzy, aby zobaczyć moc i łaskę Bożą”. Kiedy kobieta weszła i zobaczyła pełne magazyny zboża, a nawet garnki wypełnione oliwą i winem, głośno wychwalała Szczodrego Boga i całując błogosławionego Pankrasa, powiedziała do niego: „Moje ukochane dziecko, odtąd dawaj biednym tyle, ile chcesz, i odtąd będę cię nazywał nie Pankracjuszem, ale Polikarpem”. Od tego czasu imię to pozostało przy świętym. Od tego dnia błogosławiony hojnie rozdawał zboże wszystkim potrzebującym, a dzięki łasce Bożej magazyny nigdy nie były puste, gdyż Wszechmogący, widząc dobrą wolę świętego, powiększył zapasy. W tym czasie w kraju efeskim panował dotkliwy głód, a wtedy błogosławiony Polikarp okazał wielkie miłosierdzie i współczucie nie tylko biednym, ale i bogatym, gdyż wielu, choć posiadało wielkie bogactwa, nie wiedziało, gdzie kupić żywność i groziło im niebezpieczeństwo śmierci z głodu. A święty hojnie rozdawał im zapasy. Dlatego codziennie przychodziły do ​​niego rzesze bogatych i biednych, a on nie pozwolił nikomu odejść z pustymi rękami, każdego miłosiernie przyjmował i każdemu okazywał dobrodziejstwo. Kiedy święty miał dwadzieścia pięć lat, usłyszał, że Jan Teolog głosi Ewangelię w innych częściach Azji. Mając silną chęć skorzystania z pomocy, Polikarp poprosił matkę o urlop i udał się do Teologa, z którym byli Ignacy Nosiciel Boga i błogosławiony Vukol. Boski Polikarp szedł za nimi i przenosząc się z miejsca na miejsce, z kraju do kraju, niczym apostoł Jan, głosił słowo Chrystusa. Doświadczył wielkich trudów, cierpiał głód, pragnienie i nagość. Po pewnym czasie rzymski król Dometyn dowiedział się, że apostoł nawracał bałwochwalców na wiarę chrześcijańską. Nie spodobało się to władcy i zesłał umiłowanego ucznia Chrystusa na wyspę Patmos. Przed wyjazdem Jan Teolog zdołał wyświęcić błogosławionego Vukola na biskupa Smyrny i dać mu za towarzysza świętego Polikarpa. W drodze do Smyrny św. Wukol wyświęcił na kapłana boskiego Polikarpa. I choć się z tym nie zgodził, usprawiedliwiając się stwierdzeniem, że nie jest godzien znosić w Kościele tak wysokiego posłuszeństwa, biskup podniósł młodego kapłana do godności orphanotrofa (strażnika sierot – tłum.). Błogosławiony Polikarp był jednak tak pokorny w swojej mądrości, że nie chciał wyróżniać się spośród innych i nawet na zgromadzeniu kapłanów nie zasiadał według swojej rangi, ale poniżej wszystkich, jak prosty człowiek. Z powodu tak wielkiej pokory Wszechdobry wywyższył i uwielbił Polikarpa: wiedząc o jego śmierci, św. Wukol zebrał wszystkich biskupów, duchownych i chrześcijan diecezji, poinformował ich o zbliżającej się śmierci i zapytał zebranych, czy zgadzają się, że odtąd Polikarp powinien być biskupem Smyrny. Wszyscy zgodzili się z tą propozycją z wielką radością. W ten sposób wbrew własnej woli św. Polikarp został wyświęcony na biskupa Smyrny. Wziąwszy na siebie wielkie brzemię bycia biskupem, błogosławiony ze szczególną pilnością wypełniał swoje posłuszeństwo, nieprzerwanie ucząc powierzoną mu owczarnię słowem ewangelicznym i swoimi czynami, stając się dla całej wspólnoty chrześcijańskiej w Smyrnie przykładem wszelkiego dobra, nie przestawał dzień i noc nawiedzać swoją słowną owczarnię: wszędzie wzmacniał słabych, pocieszał w żałobie, uzdrawiał chorych, opiekował się sierotami, zmiłował się nad ubogimi i pomagał wszystkim chrześcijanom. Miał szczególną tajną i oczywistą opiekę nad męczennikami, umacniając ich w wierze Chrystusa, gdyż w tym czasie tyrani nieustannie poddawali ich okrutnym torturom. Pan zasłużył na miano Polikarpa, gdyż był napełniony wszelkim boskim owocem, będąc niesamowitą cichą przystanią i wielkim schronieniem nie tylko dla chrześcijan, ale także dla licznych pogan, których nieustannie, bez lęku i nieśmiałości, uczył nawrócenia na wiarę Chrystusową. Już za życia święty dokonywał niezliczonych cudów. Pewnego razu w Smyrnie wybuchł silny i straszny pożar. Nadto ogień panował nie tylko w samym mieście i w domach, ale także na polach za miastem, w winnicach, gdzie płonęły drzewa i zwierzęta. Ta straszna katastrofa nie ustępowała przez siedem dni. Szaleni i zaciemnieni bałwochwalcy wzywali swoich bogów na pomoc. Próbowali jednak na próżno, bo im więcej bożków prosili, tym bardziej Bóg się na nich gniewał i ogień wzmógł się. W rezultacie chrześcijanie przybyli do świętego, prosząc go, aby modlił się do Pana o zawieszenie broni. Biskup zlitował się i zgodnie z ich prośbą pomodlił się do Wszechmogącego, po czym potępiając bałwochwalców, z powodu których niegodziwości doszło do wszelkiego zła, zwrócił się do ognia słowami: „W imieniu Pana naszego Jezusa Chrystusa, któremu ja niegodny służę i czczę, rozkazuję wam w tej właśnie godzinie całkowicie wyjść!” I - och, dziwny cud! - w tej samej chwili ten straszny ogień zgasł całkowicie i zniknął, a obecni głośno zawołali ze zdziwienia: „Wielki jest Bóg chrześcijan!” I wielu bałwochwalców uwierzyło w Chrystusa i zostało ochrzczonych w chwale naszego Stwórcy. Jeden z pogan, szlachetny dostojnik imieniem Petroniusz, poruszony przez diabła, zawsze zazdrosnego o wszystko, co dobre, zaczął wypowiadać bluźniercze słowa przeciwko wierze chrześcijańskiej i św. Polikarpowi i natychmiast doznał ataku obsesji. Upadł na ziemię, zaczął się tarzać, wydzielać pianę i konwulsje. Niektórzy chrześcijanie zlitowali się nad nim i poprosili biskupa o uzdrowienie Petroniusza. Naśladując Pana Chrystusa, błogosławiony święty zlitował się nad nim i udzielił dostojnikowi podwójnego uzdrowienia: zabraniając złego i nieczystego ducha i wypędzając go z Petroniusza, oświecił w ten sposób jego duszę. Dzięki otrzymanemu dobrodziejstwu bogacz poznał moc, jaką mają słudzy Chrystusa, i uwierzywszy, przyjął chrzest wraz z całym swoim domem. Minęły cztery lata, a w rejonie Smyrny panowała dotkliwa susza, w wyniku której mogły umrzeć całe plony. Ludzie pogrążyli się w smutku i nie wiedzieli, jak ich uratować. Chrześcijanie ponownie udali się do swego władcy Polikarpa i poprosili go, aby modlił się do Pana. I - O cuda Twoje, Chryste Królu! – padało tak mocno, że podlało wszystkie uprawy. Ponieważ jednak deszcz padał przez kilka dni z rzędu, biskup Smyrny ponownie zapobiegł jego nadmiernej modlitwie. Na podstawie tych kilku cudów dokonanych przez świętego za jego życia można ocenić śmiałość, jaką odznaczał się wobec Boga. Porozmawiajmy krótko o chwalebnym wyczynie męczeństwa św. Polikarpa. Kiedy w Rzymie panował Marek Aureliusz, rozpoczęły się wielkie prześladowania chrześcijan, a wielu władców miejskich torturowało ich bezlitośnie. Tak postąpił władca Smyrny: gdy znalazł chrześcijanina, poddał go nieludzkim, śmiertelnym mękom, aż do podjęcia decyzji o pojmaniu św. Polikarpa na przywódcę lokalnej wspólnoty chrześcijańskiej. Słysząc o tym, boski biskup wcale się nie zawstydził i postanowił pozostać w mieście. Jednakże chrześcijanie, kochając go i nie chcąc stracić tak godnego arcypasterza, różnymi sposobami namawiali świętego do opuszczenia miasta. Opuścił Smyrnę i przybył do jednej wioski, gdzie spędzał dni i noce na modlitwie za wszystkich chrześcijan i za wszystkie Kościoły Chrystusowe na całym świecie. Modląc się w ten sposób przez trzy dni z rzędu, zasnął i we śnie zobaczył, że jego poduszka płonie i płonie. Natychmiast się budząc, święty proroczo powiedział towarzyszącym mu osobom, że ze względu na miłość Chrystusa ogień powinien zmienić jego życie. Tymczasem słudzy władcy kontynuowali poszukiwania biskupa Polikarpa, a biskup zmuszony miłością braci przeniósł się do innej wsi. Kiedy Polikarp wszedł do pałacu władcy, z Nieba rozległ się głos: „Bądź silny, Polikarpie i nabierz odwagi”. Wielu chrześcijan słyszało te słowa, ale nikt nie widział Tego, który je wypowiedział. Namiestnik cesarski nie był pewien, czy sprowadzono do niego słynnego Polikarpa. Kiedy jednak święty go o tym przekonał, namiestnik zaczął go namawiać, aby wyrzekł się Chrystusa i bluźnił Mu, lecz biskup Smyrny sprzeciwił się: „Pracowałem dla Niego osiemdziesiąt sześć lat, a On nie wyrządził mi żadnej krzywdy”. Jak mogę teraz bluźnić mojemu Królowi, Zbawicielowi i Odkupicielowi? Ale tyran ponownie zaczął zmuszać świętego do wyrzeczenia się Chrystusa: „Jeśli nie wyrzekniesz się Chrystusa, rzucę cię na pożarcie przez dzikie zwierzęta” – przestraszył męczennika sędzia. „Nie wahajcie się, ale rzućcie mnie na pożarcie zwierzętom, bo nie zachwieję się wiarą, ale będę wam bardzo wdzięczny, jeśli godzinę wcześniej przeniesiecie mnie z tego fałszywego i trudnego świata do prawdziwego i nieśmiertelnego” – nalegał Polikarp. „Ponieważ” – gubernator nadal zaprzeczał świętemu – „nie przypisujesz zwierzętom niczego, to jeśli nie pokutujesz, spalę cię ogniem”. „Dlaczego straszysz mnie tymczasowym ogniem, który wkrótce zgaśnie?” Albo czy nie wiecie o nieugaszonym ogniu wiecznych mąk, który jest przygotowany dla bezbożnych? Nie marnuj więc czasu, ale rób, co chcesz” – odpowiedział mu konfesjonalnie boski biskup. Mówiąc to i wiele więcej, z wielką śmiałością i radością, męczennik zadziwił władcę, tak że zdumiony trzykrotnie wysłał herolda, aby oznajmił, że Polikarp jest chrześcijaninem. Słysząc to ogłoszenie, cały tłum Greków i Żydów zawołał donośnym głosem: "To jest ojciec chrześcijan, który uczy ludzi, aby nie oddawali czci bogom. Trzeba go spalić żywcem." Z warsztatów i łaźni natychmiast przywieźli drewno opałowe i chrust. Szczególnie Żydzi starali się odnieść sukces w tym niegodziwym zadaniu, ponieważ z powodu nienawiści, jaką żywią do Chrystusa i wszystkich chrześcijan, mają zwyczaj pilnego służenia takiemu złu. Gdy ogień był już gotowy, biskup Smyrny zdjął szaty i poluzował pas. Żołnierze chcieli przybić świętego, aby stał nieruchomo w ogniu. Powiedział do nich: „Zostawcie mnie, bo Ten, który daje mi siłę do zniesienia ognia, wzmocni mnie, abym się nie zachwiał”. Ręce miał związane na plecach i Polikarp został złożony Bogu jako przyjemna ofiara całopalna, niczym świąteczny baran wybrany z wielkiej trzody. Przed wejściem do ognia męczennik, wznosząc oczy ku niebu, zaczął się modlić: "Panie Boże Wszechmogący, dziękuję Ci, że od tego dnia i godziny zechciałeś mnie zaliczyć do Twoich męczenników dla zmartwychwstania życia wiecznego, duszy i ciała. Gdybym tylko mógł być dzisiaj złożony przed Tobą jako ofiara przyjemna, jak Ty, prawdziwy Bóg, przygotowałeś, objawiłeś i dokonałeś. Za to i za wszystkich błogosławię Cię, wysławiam Cię Twoim Umiłowany Synu i z Duchem Świętym, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen”. Potem wszedł w ogień i - oto! - ten ogień, jak rodzaj łuku, jak żagiel wypełniony powietrzem, otaczał ciało męczennika. I stał pośrodku, nie jak płonące ciało, ale jak złoto rozpalone w piecu złotniczym, i wydzielała się silna woń, jakby paliło się kadzidło lub inne cenne aromaty. Wreszcie, widząc, że ciało świętego się nie pali, bezprawni ludzie nakazali katowi zbliżyć się do męczennika i zabić go mieczem. Kiedy to się stało, wypłynęło tyle krwi, że ogień całkowicie ugasił. Oglądając ten cud Boży, cały tłum był zdziwiony. I zazdrosny i zły diabeł, wiedząc, że chrześcijanie będą chcieli zabrać uczciwe relikwie świętego, wymyślił to. Namówiono jednego z dostojników, aby zakazał władcy nie oddawać ciała świętego męczennika chrześcijanom, aby nie czcili błogosławionego Polikarpa. Aby uniemożliwić chrześcijanom potajemne zabranie szczątków biskupa Smyrny, Żydzi zobowiązali się do ich pilnowania. Po kilku dniach pewien setnik wrzucił w ogień święte relikwie Polikarpa i spłonęły. Następnie chrześcijanie, zabierając to, co pozostało po spaleniu ciała świętego męczennika, pochowali je ze czcią i czcią w specjalnym miejscu – ku chwale Chrystusa, Boga naszego, któremu należy się wszelka chwała, cześć i uwielbienie na wieki wieków. Amen. Życie i czyny naszego czcigodnego ojca Kharitona Wyznawcy, który uniknął męczeństwa w 276 roku W 270 roku po narodzeniu Chrystusa w Rzymie panował Aurelian, który choć był bałwochwalcą, już na samym początku swego panowania nie stwarzał przeszkód dla chrześcijan oddających cześć Prawdziwemu Bogu, lecz później, poruszony demonami, którym służył, wszczął wielkie prześladowania chrześcijan. Po wszystkich krainach swego królestwa Aurelian rozesłał bezbożny dekret, zgodnie z którym władcy mieli dołożyć wszelkich starań i gorliwości, aby nakłonić chrześcijan do wyrzeczenia się wiary w Chrystusa i powrotu do rozkoszy bałwochwalstwa, a tych, którzy nie byli posłuszni, poddawać różnym mękom i haniebnej śmierci. W Ikonium św. Chariton był jednym z pierwszych chrześcijan, których pojmano i postawiono przed niegodziwym władcą, gdyż to on był znany w całym regionie jako człowiek najbardziej cnotliwy. Podczas przesłuchania błogosławiony bez lęku przyznał, że wierzy w Chrystusa, Boga Prawdziwego. Na pytanie, dlaczego opiera się nakazom królewskim i nie chce składać ofiary bogom nieśmiertelnym, spowiednik z wielką śmiałością odpowiedział: „Powodem, dla którego nie czczę waszych cerkwi, jest to, że nie są to prawdziwi bogowie, ale złe demony, które podstępnie przekonały was, abyście czcili je jako bogów z dwóch powodów: po pierwsze, aby ci kłamcy zostali wywyższeni pod chwalebnym imieniem bóstwa i byli dumni, że można ich czcić jako bogów, a po drugie, aby wszyscy, którzy im oddają cześć, zostali wciągnięci wraz z nimi w nieugaszony ogień męki. „Och, Khariton, powinienem być teraz na ciebie bardzo zły i natychmiast wydać cię na najcięższe męki, ponieważ bluźniłeś bogom”. Ale ponieważ są cierpliwi i łagodni, chcę ich również naśladować i doradzić, abyś wybrał to, co będzie ci dobrze służyć: złóż ofiarę bogom, a będziesz miał wielki honor u króla” – próbował przekonać świętego namiestnik cesarza. „Sędzio, jeśli ci głusi i bezduszni bożkowie są bogami, to źle postępujesz, tolerując zniewagi, jakie im wyrządzam”. A jeśli nie są bogami, jak są w rzeczywistości, to na próżno działacie, namawiając mnie do bezprawia, bo w żadnym wypadku nie wyrzeknę się Boga Żywego i Prawdziwego i nie będę służył złym demonom, gdyż jestem wyznawcą i naśladowcą tej słynnej pierwszej męczennicy Tekli, która niczym inny Eliasz jaśnieje promieniami męczeństwa w tym mieście Ikonian. Ponadto jestem uczniem wielkiego kaznodziei pobożności Pawła, który zainspirował Teklę do znoszenia męki w imię miłości Chrystusa. Dlatego dzisiaj przemawiam wobec wszystkich słowami boskiego Pawła: „Któż nas oddzieli od miłości Bożej: ucisk czy ucisk, czy prześladowanie, czy głód, czy nagość, czy niebezpieczeństwo, czy miecz?” (Rzym. 8:35). „Nie, nic mnie nie oddzieli od miłości Chrystusa” – odpowiedział odważny wojownik Chrystusa. - O, dobry Kharitonie, jeśli nasze cerkwie, jak mówisz, nie są bogami, co z naszymi dostojnymi królami, którzy je czczą, a my, władcy, wierząc w nich, mamy od nich chwałę i szczęście? – powiedział wówczas władca. „Bardzo się mylicie, Grecy, uznając za bogów rzeźbione posągi, które wyszły spod rąk ludzkich, całkowicie pozbawione daru mowy, inteligencji i żywych uczuć, jak mówi o tym nasze Pismo Święte: „Bożki pogan są ze srebra i złota, są dziełem rąk ludzkich; Mają usta, ale nie mówią; Mają oczy, ale nie widzą; Mają uszy, ale nie słyszą i nie mają tchnienia w ustach. Podobni do nich będą ci, którzy je tworzą i każdy, kto im ufa (ślepy, głuchy i nieczuły) (Ps. 134:15-18). Może wątpisz, sędzio, że to, co powiedziałem, jest prawdą? Wypróbuj to w praktyce: podpal bożki, nakaż zmiażdżenie ich członków, a wtedy przekonasz się z doświadczenia, że ​​są całkowicie niewrażliwi i nie mogą się poruszać, mówić ani krzywdzić tych, którzy je niszczą” – odpowiedział Khariton. Na te słowa bezprawny sędzia rozgniewał się bardzo i kazał rozebrać świętego, rozciągnąć go po ziemi za ręce i nogi i bić ścięgnami wołu. W tym samym czasie bestialski władca powiedział do męczennika: - Cóż, czy złożysz ofiarę bogom? A może chcesz, żeby na Twoje ciało spadło więcej ciosów? „Przyjąłbym nie tylko ciosy, ale i tysiąc śmierci z miłości do Chrystusa, ale nie zgodziłbym się na wyrzeczenie się Boga i składanie ofiar bożkom” – potwierdził cierpliwy asceta. Słysząc to, tyran rozkazał jeszcze mocniej pobić męczennika. I torturowali go tak bardzo, że nie było już na nim miejsca do życia, ale jego wnętrzności były widoczne. Khariton zaniemówił z powodu nieznośnego bicia. Wtedy władca kazał go zostawić, nie dlatego, że litował się nad świętym, ale żeby nie umarł tak prędko, unikając w ten sposób wielkich męk. Służący podnieśli na wpół zmarłego spowiednika, założyli go na ramiona i zanieśli go do więzienia. Dla zwięzłości i przemilczenia wielu wyczynów tego walecznego człowieka, pomijając szczegóły, powiem, że po tym, jak Pan w cudowny sposób zapewnił mu zdrowie w więzieniu, męczennik Chrystusa został ponownie postawiony przed sądem. I znowu wyrafinowany władca próbował, najpierw ze zwodniczymi pochlebstwami, a potem zastraszeniem, uczynić Kharitona swoją osobą o podobnych poglądach. Ponieważ jednak jeszcze bardziej utwierdził się w wierze Chrystusowej i tylko śmiał się z jego szalonych przemówień, władca wydał go na jeszcze większe męki i nakazał spalić ciało spowiednika w ogniu, a następnie ponownie uwięzić. Minęło trochę czasu i walczący z bogami cesarz został sprawiedliwie ukarany przez Boga za zło, jakim ośmielił się zaatakować chrześcijan: wszechzły Aurelian zginął straszliwą śmiercią. Tacyt, który po nim przejął królestwo, upominany przykładem swego poprzednika i w obawie, że i on zostanie ukarany, nakazał zaprzestać prześladowań chrześcijan we wszystkich obszarach swojego królestwa. Zatem zgodnie z zarządzeniem Bożym boski Chariton nie został skazany na śmierć. I wielu odniosło wielkie korzyści z długiego ziemskiego życia Charitona Wyznawcy, które nie nastąpiłoby w wyniku jego męczeństwa. Zgodnie z dekretem królewskim przyznano mu całkowitą wolność. Choć święty nie przyjął męczeństwa za Chrystusa, na jego sprężystym ciele pozostały ślady zwycięstwa i ran. Prawie umarł za to tymczasowe życie i pragnąc odtąd służyć tylko Jedynemu Bogu, wszedł na wąską i bolesną ścieżkę, która według słów samego Pana prowadzi człowieka do życia wiecznego (Mt 7,14). Po wyjściu z więzienia Khariton postanowił udać się do Jerozolimy. W drodze do Ziemi Świętej spotkał bestialskich rozbójników, którzy związali mu ręce za plecami, założyli mu na szyję żelazny łańcuch i zaprowadzili błogosławionego do jaskini, w której sami mieszkali. Zostawiwszy go związanego, wyszli na drogę, aby zaczaić się na innych podróżnych. A boski Chariton, myśląc, że pokusa, która go spotkała, została dopuszczona przez Boga dla dobra jego duszy, najpierw podziękował bardzo Stwórcy i zwracając się do złego diabła, zaczął go tak złorzeczyć: "O, niegodziwy i nieczysty, dlaczego wydałeś mnie w ręce tych zbójców, aby mnie zabili lub przeszkodzili mi w osiągnięciu mego celu? Chociaż usilnie starasz się mnie zabić, na próżno pracujesz, bo jasno widziałeś, że ja przez łaska mojego Chrystusa, gardź jakąkolwiek śmiercią. A jeśli chcesz mnie sprowadzić na manowce, abym żył nie naśladując Pana, nic z tego nie będzie. Ponieważ Stwórca, będąc z natury miłosiernym, szuka każdej najmniejszej wymówki, aby hojnie obdarzyć swoimi błogosławieństwami tych, którzy chcą wieść pobożne życie. Podczas tych rozmyślań żmija, której święty nie widział, wpełzła do jaskini i zwymiotowała całą swoją truciznę do naczynia zbójców wypełnionego winem. Kiedy spragnieni zbójcy wrócili i wypili to trujące wino, natychmiast umarli. W ten sposób gniew został ukarany, a cudowny Khariton został w tej samej godzinie w niewidzialny sposób uwolniony z więzów. Jednak spowiednik nie opuścił tego opuszczonego miejsca; było to bardzo odpowiednie dla ciszy i święty postanowił tam pozostać. Ze srebrem zebranym przez zbójców w grzechu postępował uczciwie: część rozdał biednym i czcigodnym ojcom pustyni, a za pozostałe pieniądze zbudował cerkiew Bożą i Świętą Ławrę Tabor w jaskini, której główny kościół został następnie konsekrowany przez patriarchę jerozolimskiego Makariusza, który znalazł się wśród trzystu osiemnastu ojców niosących Boga Pierwszego Soboru Ekumenicznego. Ascetując w jaskini, mnich bardzo szybko i wbrew swojej woli stał się znany wielu ludziom. Każdego dnia dokonywał niesamowitych cudów. W rezultacie niezliczona liczba Hellenów i Żydów zaczęła przyjmować Chrzest Święty i podziwiając jego wyczyny i cnoty, chciała go naśladować, jeśli to możliwe, i wielu zostało mnichami. Doprawdy cudem było widzieć, jak błogosławiony pracował z niezrównanym pragnieniem życia według Boga, jak wstrzemięźliwość uważał za przyjemność, a niepożądliwość za niewyczerpane bogactwo i jak lubił leżeć na gołej ziemi. Więcej odpoczynku zapewniały mu czuwania niż miłośnicy życia dzięki częstemu spaniu i relaksowi na miękkich materacach, dlatego uwielbiał całonocne modlitwy i śpiewanie psalmów. Noszenie włosianej koszuli, której dotyk rozdrapywał rany męczeńskie, błogosławionemu sprawiało więcej przyjemności niż ci, którzy noszą lekkie i miękkie ubrania. Wszystko to wydarzyło się, ponieważ nadzieja na wieczną szczęśliwość dodała sił jego duszy, aby z wdzięcznością znosić każdy ból i każdą pracę. Błogosławiony Chariton był bardzo miłosierny dla biednych i współczujący dla grzeszników, gościnny i życzliwy, cichy i prosty, dobroduszny jak dziecko i pokojowy wobec wszystkich, przyjacielski i uprzejmy, nauczający i wzbogacony słowami mądrości, którymi zachwycał serca swoich gości. Dlatego codziennie przychodzili do niego ludzie, aby słuchać jego zbawiających duszę nauk. Ze względu na populację pustynia stała się miastem. Widząc, że ze strony zbliżających się tłumów ludzi robiło się wielkie zamieszanie, które zakłócało jego ciszę i rozmowę z Bogiem, a tym bardziej próbując uciec przed ludzką chwałą, święty wiedział bowiem, że wiejąc jak silny wiatr, może zniszczyć każdą cnotę, mnich zdecydował się opuścić Ławrę Tabor. Podczas pożegnania Chariton nakazał swoim uczniom wszystko, co było konieczne do życia monastycznego. Zasada była następująca: jedz raz dziennie, najlepiej wieczorem i nie jedz dużo treściwego jedzenia, ale powstrzymuj się w momencie, gdy masz ochotę na więcej. Pożywieniem mieszkańców klasztoru miał być chleb i sól, a napojem czysta woda, którą mnisi, aby nabrać beznamiętności, musieli także w bardzo umiarkowanym stopniu gasić pragnienie. Mnich wyznaczył im także czas na psalmodię i modlitwę: w dzień i w nocy. Jednocześnie nakazał nam nienawidzić lenistwa – przyczyny wszelkiego zła i abyśmy zawsze pracowali rękami, jak prorok Dawid, który „wołałem do Ciebie, Panie, przez cały dzień wznosiłem ręce do Ciebie” (Ps. 87,10). Wypełniając te słowa, asceta radził mnichom będącym w jego posłuszeństwie, aby zawsze modlili się z podniesionymi rękami. Ojciec Święty nakazał wyciąć z serca postem i boskim mieczem nieustannej modlitwy złe myśli zasiane przez wspólnego wroga, aby nie mógł znaleźć miejsca spoczynku w sercu brata i zrodzić zatrutego owocu pożądliwości: „ten rodzaj (myśli demonicznych) wypędza się jedynie modlitwą i postem” – mówi Ewangelia Mateusza (Mt 17, 21). Ponadto Chariton nakazał nam, abyśmy nie odsyłali żebraków z pustymi rękami, którzy przychodzą do bram klasztoru, aby nie przegapić Chrystusa, który wystawiając nas na próbę, bardzo często zakłada żebracze łachmany. Gdy mnich przekazał te przepisy mnichom swego klasztoru i za powszechną zgodą mieszkańców mianował na opata najbardziej cnotliwego i doświadczonego nad nimi brata, abba zaczął przygotowywać się do wyjazdu. Jednak bracia nie mogąc tego znieść, bardzo się zasmucili i gorącymi łzami poprosili ojca Kharitona, aby się z nimi nie rozstawał. Święty ich nie posłuchał, bo zabiegał o dobro nie tylko swojej duszy, a dla pocieszenia braci mówił: "Nie smućcie się, dzieci moje, z powodu rozłąki ze mną, bo jeśli stąd wyjdę, nikt już nie będzie mnie szukać i nie będzie wam przeszkadzał. Zatem moje odejście będzie pożyteczne i dla mnie, i dla was. Wy i ja musimy milczeć w naszych celach, bo tylko w ten sposób z Bożą pomocą przyniesiemy miód cnót". Pożegnawszy się z nimi i przekazując je Panu Chrystusowi, Khariton odszedł. Po jednym dniu podróży mnich odkrył pustą jaskinię w rejonie Jerycha, bardzo odpowiednią do ciszy. Tutaj ukrywał się przez długi czas, zupełnie nikomu nieznany, rozmawiając sam na sam z Jedynym Bogiem. Błogosławiony zjadł trawę, którą przypadkiem znalazł. Jednak Zbawiciel świata nie pozwolił, aby skarb został ukryty i objawił światu Swojego sługę poprzez cuda, które się przez niego działy. Na przykład Khariton uzdrawiał osoby cierpiące na choroby fizyczne i psychiczne. Po jego duchowych wskazówkach wielu chciało wyrzec się świata. Zostali mnichami i pozostali, aby żyć obok św. Charitona. W tym celu zbudował drugą Ławrę, którą później rozbudował i nazwał Elpidium. Ławra odnosiła duże sukcesy w ascetycznych pracach i otrzymała przydomek Duka (władca), gdyż pewien duka, władca, bronił tej świętej Ławry przed najazdami Żydów, którzy wówczas mieszkali w sąsiedniej wiosce Noeros, którzy z zazdrości szukali okazji do zniszczenia klasztoru. Ale do tego klasztoru codziennie zaczęła przybywać duża liczba ludzi, tak że ani święty, ani bracia nie zaznali spokoju. Następnie ojciec Khariton ponownie pozostawił przykazania mieszkańcom Ławry i wyznaczywszy starszego, który ich przewodzi, udał się do innej części pustyni, zwanej Fekoos. Nasz Pan, który pragnie zbawienia dla wszystkich, zarządził, aby święty zmieniał miejsce zamieszkania, aby z jednej strony jeszcze bardziej uwidocznić jego cnotę, a z drugiej, aby różni ludzie, zwłaszcza bałwochwalcy, przychodzili do niego i uczyli się rzeczy pożytecznych. Niektórzy z nich uwierzyli w Chrystusa i przyjęli chrzest, niektórzy zaczęli żyć według Boga, porzucając ziemską próżność i troski, zostali mnichami i próbowali go naśladować we wszystkim. Dla dobra zgromadzonych tam ludzi Khariton zbudował także trzecią Ławrę, zwaną Sukas. Ponieważ jednak sam bardzo kochał ciszę, wiedział bowiem z doświadczenia jej słodycz i korzyści w zdobywaniu cnót, niedaleko nowo powstałego klasztoru ojciec święty znalazł stworzoną przez Boga jaskinię, „zawieszoną” wysoko nad ziemią, na stromej i niedostępnej górze. Można było się do niego dostać jedynie schodami. Pewnego razu, wchodząc do tej jaskini, odważny Khariton osiadł tam. Chariton spędził długi czas w milczeniu, lecz nie mogąc ze względu na podeszły wiek i wiele lat ascetycznych prac służyć i przynosić wody, ale też nie chcąc przypisać do tego posłuszeństwa żadnego ze swoich uczniów, aby nie stać się dla nich ciężarem, Błogosławiony Bóg wymyślił, co następuje. Wiedział, że poprzez modlitwę sprawiedliwego człowieka Bóg może uczynić niemożliwe możliwym, a trudne bardzo łatwym. I – oto i oto! - Natychmiast po modlitwie spowiednika do jaskini zaczęło napływać źródło czystej wody. I do dziś wypływa z jednej strony jaskini, nie tylko gasząc pragnienie, ale także lecząc wszelkiego rodzaju dolegliwości. To najlepszy dowód świętości świętego i śmiałości, jaką emanował łaską Khariton wobec Stwórcy. W narracji tej brakuje opowieści o zaśnięciu świętego, które przepowiedział Boskie objawienie. Gdy mnich Chariton dowiedział się o zbliżającej się śmierci, zszedł z jaskini do świętej Ławry Sukas i wraz z opatem i braćmi przybył do klasztoru Elpidiy, skąd w towarzystwie pasterzy i trzody obu klasztorów dotarł do świętej Ławry Faras – gdzie po raz pierwszy wylał pot swoich ascetycznych trudów. Tutaj pozostawił po sobie dziedzictwo swoim uczniom. Istota tego jest następująca: "Skoro przybliżyła się godzina mojej śmierci, udam się do Boga, dokąd wy, moje dzieci, umiłowane w Panu, staracie się przyjść z całą pilnością, będąc dobrze przygotowani teraz, póki jest czas. Wiecie bowiem, że po śmierci żadna skrucha nie pomoże. Życie obecne jest czasem pokuty i uczynków zdobywania cnót, a życie przyszłe jest czasem odpłaty. Wszystkie smutki i trudności tego świata wkrótce znikną, podobnie jak wszelkie radości i przyjemności. A w przyszłości: zarówno radość z błogosławieństw, jak i męki piekielne są wieczne i nieskończone. Dlatego też nakazuję wam przede wszystkim pilnie strzec wiary danej przez Boga, nie odstępując ani nie wahając się w najmniejszym stopniu od okoliczności czasu i niebezpieczeństw, ponieważ w krótkim czasie, jak mi Pan objawił, w świętych Kościołach Chrystusowych nastąpi wielkie zamieszanie ze strony heretyków, którzy wielu wprowadzą w swoje heretyckie poglądy. Trwacie mocno w dogmatach Kościoła, aż do krwi, jeśli czas tego zażąda Następnie uważaj, aby nikt nie osądzał cię za twoje życie i chroń się od wszelkich grzechów. Jeżeli jeszcze tego nie osiągnąłeś, codziennie z wielką pilnością oczyszczaj się z grzechów. Zachowajcie dziewictwo i świętość ciała, abyście stali się nieskalanymi cerkwiami i aby Czysty Bóg zapragnął w was zamieszkać i napełnić wasze dusze swoją świętością i nieopisaną wonią. Największym złem jest złość i irytacja; żadna namiętność nie może wyrządzić takiej szkody miłości braterskiej. Ale wy, moje prawdziwe dzieci, z wielką pilnością utrzymujecie harmonię, pokój, Chrystusową łagodność i miłość do ludzkości. Jeśli na skutek pokusy nienawidzącego dobra pojawi się między wami pokusa, starajcie się jak najszybciej wezwać pomocy miłości szczerej i braterskiej, aby słońce nie zachodziło, dopóki pokusa jest jeszcze aktywna między wami, i nie zaćmiła was nienawiść nienawiści. Przecież jeśli tej nocy nagle umrzemy, to bez miłości nie będzie można ujrzeć Słońca Prawdy, naszego Nauczyciela Chrystusa, który w świętej Ewangelii powiedział: „Po tym wszyscy poznają, że jesteście moimi uczniami, jeśli będziecie się wzajemnie miłowali” (J 13,35). Jeśli diabeł, siewca duchowej zagłady, zasiewa w waszych duszach myśl o złej pożądliwości, starajcie się z wielką pilnością ją natychmiast wykorzenić i usunąć. Jeśli się pospieszysz, możesz go łatwo wypędzić, ale jeśli pozostawisz go w sercu na długi czas, z wielkim trudem będziesz w stanie go wykorzenić. Użyj postu, modlitwy, łez, pamięci śmiertelników i pamięci o nieugaszonym ogniu męki jako broni, używając tej pamięci jako niszczyciela wszelkiego grzechu. Pamiętajcie o najpotężniejszej i najstraszniejszej broni naszych wrogów – szacie samego Jezusa – zwycięskiej pokorze: „Uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca…” (Mt 11,29), mówi nam Zbawiciel. Utrzymanie umysłu i wszystkich zmysłów, zwłaszcza wzroku i słuchu, jest bezpieczną przystanią, abyśmy nie zostali zniewoleni myślami oddzielającymi nas od Boga, ponieważ przez te dwa zmysły do ​​naszego serca docierają prawie wszystkie złe pragnienia. Jak mówi prorok Jeremiasz, przez okna nieuwagi, czyli uczuć, wkracza w nas śmierć duchowa. Bardzo cennym nabytkiem dla mnicha jest brak zachłanności, nieostrożność i oderwanie się od pragnień posiadania łatwo psujących się przedmiotów. Mnich musi być umiarkowany w potrzebach cielesnych, jak radzi Paweł: „Mając pożywienie i ubranie, poprzestawajmy na tym”, bez pochopnego narzekania na naszego Dobroczyńcę (1 Tym. 6:8). Największym złem jest arogancja i pycha, gdyż zabijają w człowieku wszelkie dobro. Namiętność ta bardzo często obejmuje i towarzyszy bogatym w cnoty, czasem jednak przyłącza się do tych, którzy są pozbawieni wszelkiego dobra. Duma powoduje straszliwą ruinę u tych, którzy mają na jej punkcie obsesję. Dlatego boski Paweł, wyciągając do nas pomocną dłoń, wskazuje, jak możemy się jej pozbyć: „Jeśli więc ktoś sądzi, że stoi, niech uważa, aby nie upadł” (1 Kor. 10,12), to znaczy ten, kto mniema, że ​​stoi dobrze w cnocie, niech pilnie czuwa, aby nie doznał ruiny w cnocie, aby nie mógł już powstać z upadku. Musimy bardzo uważać, aby nie potępiać naszego brata, ale współczuć mu i korygować go, ponieważ potępienie jest wytworem dumnej duszy, która w swoich myślach potępia wszystkich ludzi i poprzez potępienie innych stara się usprawiedliwić i wywyższyć, mówiąc faryzeuszsko: „Nie jestem jak inni ludzie... ani jak ten celnik” (Łk 18,11). Jeśli lubisz siebie osądzać i badać siebie, bracie, to jesteś całkiem blisko siebie. Nigdy nie przestawajcie osądzać i badać wszystkich swoich tajemnych myśli, słów i uczynków, poprawiać błędy, bo jeśli tu, w tym życiu, osądzamy siebie i poprawiamy, to w innym życiu nie będziemy skazani przez Boga na wieczne męki, jak mówi błogosławiony Paweł: „Gdybyśmy sami siebie osądzali, nie bylibyśmy sądzeni. Ale będąc osądzeni, jesteśmy karani przez Pana” (1 Kor. 11:31-32). Jeśli ktoś sprawia nadmierne przyjemności swemu łonu, łatwo ulega zagładzie i popada w cielesne namiętności, otrzymując za to złą zapłatę. Praca i czuwanie go wysuszają, post całkowicie go oswaja i zapobiega powstawaniu w nim nieuporządkowanych ruchów. Kochajcie gościnność i zawsze ją dawajcie, bo podoba się Bogu. Gdy przyjmujecie obcych, umyjcie im nogi, bo to obmycie jest służbą Chrystusowi i Jego przykazaniom. W końcu On był Pierwszym, który umył nogi Swoim uczniom i nakazał, abyśmy i my czynili to samo. Działanie to nie tylko daje spokój zmęczonym, ale może nawet wyleczyć, bardziej niż jakakolwiek inna czynność, najbardziej szkodliwą chorobę duszy – próżność. Środkami oczyszczającymi duszę z zanieczyszczeń grzechu są łzy, lamenty, szczera skrucha, post, modlitwa, leżenie na ziemi i wszystko, co uzdrawia skruszonego. Nie są one bardzo uciążliwe, chociaż przynoszą ogromne korzyści osobom rozsądnym. Znam tylko jeden bardzo prosty, ale bardzo skuteczny sposób na oczyszczenie duszy z nieczystości: współczucie dla tych, którzy grzeszą. Przez nią miłosiernemu nie tylko zostaje odpuszczone grzechy, zgodnie z powiedzeniem: „Odpuszczajcie, a będzie wam odpuszczone” (Łk 6,37), ale często bardziej napomina grzesznika niż karę, a z wolnego człowieka czyni go niewolnikiem tego, kto się nad nim lituje, co widać wśród niewiernych, którzy twierdzą, że przebaczenie jest lepsze niż kara. Ucząc tego i podobnych rzeczy swoich uczniów, boski Chariton życzył im zbawienia dusz, a następnie, nie zasmakując najmniejszej choroby, nie doświadczając żadnej choroby w żadnym ze swoich członków, padł na łóżko i wyciągając nogi, natychmiast z radością oddał swoją świętą duszę Aniołom. W ten sposób przeszedł do nieskończonej błogości, gdzie przychodzi pokój dla tych, którzy w pocie czoła trudzili się w winnicy Pańskiej, dla tych, którzy kroczyli wąską i trudną ścieżką cnót. Tak więc wszystkie czyny i cuda zawsze błogosławionego Charitona, które pomimo swojej starożytności nie zaszły w zapomnienie, poprzez tę opowieść przekazaliśmy wam, drodzy dociekliwi słuchacze, na chwałę Ojca i Syna, i Ducha Świętego, Jedynego Bóstwa i Królestwa, do którego należy wszelka chwała, cześć i uwielbienie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Życie i czyny świętego i chwalebnego męczennika Falaleya, który cierpiał około roku 284 Ten wielki męczennik Chrystusa Thalaley pochodził z jednego obszaru Fenicji, zwanego Lasem Libańskim. Syn chrześcijańskiego biskupa Werucjusza i potomek szlacheckiej rodziny swego miasta, wychowywał się „w nauczaniu i pouczeniach Pana” (Efez. 6:4), a także uczył się boskiej i świętej umiejętności czytania i pisania. Osiągnąwszy pewien wiek, Falalei zapragnął studiować sztukę medyczną, jako najbardziej niezbędną i najbardziej humanitarną ze wszystkich innych sztuk. Trafił na jednego wspaniałego i niezwykle pobożnego lekarza i już po krótkim czasie zapoznał się z medycyną. Młody Falaley był bardzo pobożny i pobożny, a duszę miał ozdobioną wszystkimi cnotami i uczynkami miłymi Bogu. Dlatego w swoim domu przyjmował wszystkich bez różnicy: obcokrajowców i miejscowych i z miłością służył im w każdej potrzebie. Jego dom był hotelem dla wszystkich: biednych i bogatych, gdyż święty bardzo kochał cnotę gościnności i cieszył się, gdy dzięki niej wielu zostało uzdrowionych. Jednak Falalei okazał większe współczucie i miłosierdzie biednym; troszczył się o nich przede wszystkim, traktując ich choroby i cierpienia jak swoje własne. Bardzo często, aby wybawić tych ludzi od trudów, brał ich na ręce i zanosił do swego domu, stawał przed nimi jak niewolnik, woląc im lepiej służyć niż czynić jakiekolwiek inne dobro. Święty dokładał wszelkich starań, aby opiekować się i leczyć biednych z chorób. I okazywał takie miłosierdzie tym, którzy potrzebowali pomocy, że to nie oni go szukali, ale sam do nich pobiegł i pomagał we wszystkich ich potrzebach, przywracając im zdrowie bez żadnych ofiar. Oprócz filantropii i miłosierdzia święty wyróżniał się brakiem pożądliwości; nigdy nie brał pieniędzy ani żadnych innych przedmiotów tego świata. Dzięki tak bezinteresownemu życiu Falalei szybko otrzymał dary apostolskie. Samo odważne głoszenie imienia Chrystusa, bez lekarstw i plastrów, leczyło każdą chorobę, starając się z całą starannością przyprowadzić do Chrystusa wszystkich bałwochwalców. Nie czynił różnicy między wierzącymi i niewierzącymi, lecz uzdrawiał wszystkich, otrzymując podwójne uzdrowienie – duszę i ciało. Ponieważ święty był miłosierny i współczujący dla wszystkich, żarliwie modlił się do Stwórcy za wszystkich: za chrześcijan, aby pokutowali i odpokutowali za swoje grzechy, za pogan, aby porzucili swoje złudzenia i uwierzyli w prawdziwego Boga. Potępiał nawet tych chrześcijan, którzy nie współczuli niewiernym w ich nieszczęściach i chorobach. Pewnego dnia pewien chrześcijanin rozgniewał się na bałwochwalcę i cieszył się z jego nieszczęścia. Widząc to, święty bardzo się zasmucił i potępił współwyznawcę za jego zatwardziałość serca: – Nie należy się cieszyć z nieszczęścia wroga, bo nieszczęścia i cierpienia są wspólne dla wszystkich. Przecież nikt nie wie, co przydarzy się każdemu z nas w tym życiu” – pouczył Falalei. Pewien chrześcijanin, wierząc, że śmierć bezbożnych będzie błogosławieństwem dla wszystkich ludzi, nie rozumiał Falaleya, który całe życie spędził na modlitwie za swoich wrogów i zastanawiał się, co dobrego mogliby zrobić, skoro zestarzeli się w niegodziwości i grzechach... Błogosławiony jednak nigdy się nie radował, lecz współczuł z nieszczęścia innych. W ten sposób łagodził ich niewiarę i często prowadził do wiary. Podobnie jak on, wielu chrześcijan pozbyło się okrucieństwa i umocniło się w miłosierdziu. Mając silną gorliwość w wierze, święty bardzo starał się wykorzenić pogański urok. Aby to zrobić, chodził każdej nocy i wycinał wysokie drzewa w lesie libańskim, gdzie Grecy gromadzili się i składali ofiary swoim bogom, bezczeszcząc swoje dusze rozpustą. Odbywały się także pijatyki i tańce z udziałem kobiet, którym towarzyszyła gra na wszelkiego rodzaju instrumentach muzycznych. Ścięwszy drzewa, święty odzwyczaił je od składania ofiar bożkom i popełniania okrucieństw, a wielu przyciągnął do siebie, uzdrawiając je z chorób fizycznych i psychicznych oraz ucząc ich wiary chrześcijańskiej. Pewnego dnia jadowity wąż ukąsił mężczyznę w klatkę piersiową. Od jej trucizny klatka piersiowa i boki zaczęły gnić, tak że pacjent był bliski śmierci. Wydawszy wszystkie swoje pieniądze na lekarzy i nie otrzymując żadnego uzdrowienia, pacjent popadł w całkowitą desperację i spodziewał się śmierci. Jednak błogosławiony lekarz chętnie podjął się go wyleczyć, prosząc jedynie o wiarę w Chrystusa. A gdy tylko się zgodził, święty modlił się do Boga i przedstawił na piersi znak Życiodajnego Krzyża. Wkrótce po chorobie nie było już śladu. Chory wysławiał Boga za podwójne uzdrowienie – duszy i ciała, które otrzymał od Falalei. Innym razem poważna choroba - utrata głosu - przytrafiła się jednemu lekarzowi. Straciwszy wszelką nadzieję na uzdrowienie, krewni przyprowadzili cierpiącego do świętego i poprosili go o złagodzenie jego męki. „Jeśli chcesz zostać uzdrowiony” – zwrócił się miłosierny Falalei do cierpiącego – „uwierz w Chrystusa, a On natychmiast cię uzdrowi”. Słysząc to, chory upadł mu do nóg i zalewając je łzami dał do zrozumienia gestem, że całą duszą uwierzy w Chrystusa, jeśli otrzyma uzdrowienie. I – oto i oto! – w tej samej godzinie zstąpiła na niego łaska Boża, język został uwolniony z więzów niemowy i człowiek zaczął mówić jak poprzednio. Od tego czasu święty zaczął krążyć po mieście w poszukiwaniu chorych, głodnych, biednych i błądzących, aby uzdrowić swoją duszę i ciało. Zlitował się więc nad paralitykiem, który leżał nago na ziemi, podszedł do niego i zapytał, co go boli. – Któregoś dnia szedłem stromą drogą. Potknął się, upadł i złamał nogę” – zaczął swoją opowieść chory. „Długo próbowałem różnych leków, ale nic nie pomagało, nie mogłem też znaleźć lekarstwa u lekarzy. A teraz leżę w rozpaczy, jak najbardziej nieszczęśliwy ze wszystkich ludzi. Ty, który jesteś bardziej miłosierny niż jakikolwiek ojciec, zmiłuj się nade mną nieszczęsnym i uzdrów mnie. - Abyś był zdrowy, nałożę na ciebie plaster wiary w Chrystusa, abyś został uzdrowiony. Po prostu uwierz w Chrystusa, a Jego łaska zostanie ci natychmiast dana” – zwrócił się do niego Falalei. Gdy tylko pacjent powiedział, że całą duszą wierzy w Zbawiciela, święty postawił tę nogę. Gdy tylko stawy się zetknęły, żyły natychmiast się złączyły, rana się zagoiła, a słaby, kulawy mężczyzna wstał i pobiegł. Falalei nie szukał jednak ludzkiej chwały, dlatego poprosił byłego paralityka, aby nikomu nie ujawniał tego cudu. On postąpił odwrotnie: zaczął biegać po drogach i opowiadać wszystkim o uzdrowieniu, którego doznał od świętego. Kiedy pewna opętana kobieta usłyszała o cudzie, natychmiast przybyła do Falaley i opowiadając mu o swoim nieszczęściu, ze łzami prosiła o wybawienie jej od złego i nieczystego ducha. W tym momencie dostała ataku: demon rzucił ją na ziemię i zaczął ją dręczyć. Widząc, jak demon ją dręczy, święta zlitowała się nad cierpiącą kobietą i krzyżując jej czoło znakiem Krzyża Świętego, wezwała imienia Jezusa Chrystusa. I – oto i oto! - Demon natychmiast ją opuścił i uciekł. Gdy tylko żona ta pozbyła się ducha nieczystego, z wielką radością udała się do swego domu, głośno głosząc wielkość Boga. Po drodze spotkała znanego jej niewidomego mężczyznę, do którego powiedziała: "Dlaczego tu siedzisz bezużytecznie? Czy nie słyszałaś, że jest jeden lekarz przedziwny, który cudownie uzdrawia wszystkich chorych, wypędza złe duchy, uwalnia od trądu i innych wrzodów? Nie przyjmuje żadnych darów, ale uczy i karze wszystkich dobrych uczynków, przyjmuje wszystkich chorych, którzy do niego przychodzą, kładzie każdego na osobnym łóżku, dla każdego znajdując pocieszenie. Pozwól, że cię do niego zabiorę. abyście mogli otrzymać uzdrowienie.” Tymi słowami kobieta wzięła niewidomego mężczyznę, który był ślepy nie tylko oczami fizycznymi, ale także oczami duchowymi, ponieważ oddawał cześć bożkom, i przyprowadziła go do świętego. Niewidomy podszedł do uzdrowiciela i powiedział: „Do tej pory byłem żałosny i nieszczęśliwy, ale odtąd będę szczęśliwy, bo Ty oświecisz moje oczy” – powiedział, mając nadzieję na uzdrowienie. - Och, stary! Zawsze czujne oko Boga widzi serca wszystkich, ich myśli i czyny. Uwierz więc w Chrystusa, Stwórcę stworzenia, a twoje oczy zostaną uzdrowione. Jeśli znasz Tego, który jest Lekarzem dusz i ciał, On cię uzdrowi” – odpowiedział boski lekarz. „Uwierzę w Chrystusa całą duszą, gdy tylko zobaczę światło w moich oczach” – wykrzyknął cierpiący i biorąc błogosławione ręce świętego, położył je na swoich oczach i natychmiast odzyskał wzrok. Potem, uwielbiwszy Boga, pozostał ze świętym. Wieść, że Falalei w dziwny sposób uzdrawiał chorych, rozeszła się po całym świecie i zewsząd zaczęli do niego przychodzić ludzie. Pod pozorem uzdrowienia, ale w rzeczywistości w celu głoszenia imienia Chrystusa, błogosławiony Falaley przenosił się z miejsca na miejsce. Przybył więc do Edessy. Jednak diabeł nienawidzący dobra nie widział jak wzrastała wiara w Chrystusa i wyczyn niektórych złych ludzi udał się do władcy tych terenów, Tyberyjczyka, aby wydać świętego. Głową Cesarstwa Rzymskiego był wówczas król Numerian, który całą duszą oddał się bałwochwalstwu i nawoływał do ostrych prześladowań chrześcijan. Dlatego Tyberyjczyk, usłyszawszy, że święty Talaleusz głosi imię Chrystusa, natychmiast wysłał żołnierzy, aby go przyprowadzili. Po rozmowie z chrześcijańskim lekarzem władca Edessy uznał, że święty oszalał i wypuścił Falaleya, zabraniając mu już więcej włóczenia się po powierzonym Tyberyjczykom regionie. Następnie święty udał się do Cylicji, gdzie pod pretekstem uzdrowienia, w taki sam sposób jak poprzednio, głosił imię Chrystusa. Ale bałwochwalcy oczerniali go przed władcą krainy ego, która leży nad morzem. Mówili, że ten lekarz zwodzi lud i przechwala się, że uzdrawia chorych w imię Jezusa Chrystusa Ukrzyżowanego przez Żydów. Ponadto Falaley hańbi bogów i wycina święte drzewa Libanu. Słysząc to, władca natychmiast wysłał sługi, aby przyprowadzili do niego świętego. Żołnierze związali, pobili i przyprowadzili błogosławionego do władcy. Jego proces rozpoczął się następnego dnia w cerkwi Hadriana. Tutaj władca poprosił go, aby opowiedział o sobie. - Moją ojczyzną jest Fenicja, jestem synem wolnych rodziców i nazywam się Falalei. „Zajmuję się uzdrawianiem i jestem chrześcijaninem, niewolnikiem Jezusa Chrystusa” – powiedział lekarz. „Przemieszczam się z miejsca na miejsce, aby głosić wiarę w Jezusa Chrystusa i wybawiać od bałwochwalstwa, bo żadne inne dzieło nie podoba się Bogu tak bardzo jak to. Usłyszawszy to, władca rozgniewał się i nakazał przekłuć sobie kostki, a następnie zawiesić go do góry nogami na linach. Ale pod wpływem Boskiej mocy umysły wojowników zaćmiły się i zamiast Falalei przebili i powiesili jakieś drzewo, szczerze myśląc, że powiesili świętego. Widząc wiszące drzewo i uznając, że żołnierze z niego drwią, władca okrutnie ich ukarał i nakazał innym sługom bić męczennika ścięgnami wołu, mając nadzieję, że tą torturą go złamie. Jednak odważny wojownik Chrystusa pozostał niepokonany; okrutni żołnierze ranili jego ciało dotkliwymi pobiciami, ale nie mogli zachwiać jego wiary w Chrystusa. Wydawało się, że męczennik w ogóle nie odczuwał bólu, ale odważnie znosił męki w imię swojej wielkiej miłości do Boga. Tyran był zaskoczony cierpliwością tego chrześcijanina i zwrócił się do niego bezprawnymi przemówieniami: – Falalei, jak leczysz chorych? Jeśli chcesz poznać moją miłość, powiedz mi całą prawdę, nawet jeśli uzdrowisz ich magią, daj mi też to poznać. Jeśli ich uzdrowicie mocą bogów, to uwierzę, że to oni mogą wybawić z każdej choroby, a nie Chrystus Ukrzyżowany przez Żydów, który nie obiecał ludziom żadnych dobrodziejstw i radości tego świata, a jedynie smutki, niebezpieczeństwa i śmierć. Nasi bogowie lubią gry, tańce, pieśni, śmiech i wszelkiego rodzaju radości. To oni, a nie Chrystus z krzyżem, który jest najstraszniejszą karą na świecie, oddalają wszelkie choroby. Z powodu bluźnierstw wypowiadanych przez niegodziwca przeciwko Chrystusowi męczennik odczuwał większy ból niż z powodu zadanych mu męek. I powiedział: "Nie jestem magiem i uzdrawiam chorych nie magią i nie przy pomocy waszych bogów, bezdusznych, głuchych i nieczułych bożków, którzy nie mogą pomóc nie tylko innym, ale i sobie. W imię Jezusa Chrystusa upadają i łamią się. Jeśli chcesz się upewnić, jak naprawdę traktuję chorych, przeprowadź wywiad z tymi, którzy otrzymali uzdrowienie. Wszyscy potwierdzą, że zostali uzdrowieni przez samego Pana i znak Jego życiodajnego krzyża. Tylko On może wypędzać demony, wskrzeszać paralityka, przywróć wzrok niewidomym, wskrzeszaj umarłych i uzdrawiaj wszelkie choroby. Jednorodzony Syn Boży, widząc, że Jego obraz – człowiek – przez swoje nieposłuszeństwo został wyrzucony z raju, pozbawiony wszystkich udzielonych Mu dobrodziejstw, zniewolony przez diabła, popadł w bałwochwalstwo i wszystkie grzechy, które diabeł wymyślił, zlitował się nad swoim stworzeniem, zstąpił na świat i stał się Człowiekiem, aby zbawić wszystkich ludzi. I wreszcie, z miłości do nas, stał się ukrzyżowany i Swoją Przenajświętszą Krwią odkupił nas i wyzwolił z niewoli diabła. Ileż dobrego uczynił światu!.. Podczas swego ziemskiego życia Jezus Chrystus uzdrawiał paralityków, głuchoniemych, niewidomych, chorych na puchlinę, opętanych i cierpiących na różne inne choroby, a nawet wskrzeszał umarłych. Obdarzał ludzi wszelkiego rodzaju błogosławieństwami, a wstępując do nieba, obdarzył apostołów i wszystkich, którzy uwierzą w Niego i będą przestrzegać przykazań, łaską i mocą uzdrawiania wszelkich chorób Swoim świętym imieniem i znakiem Jego Czcigodnego Krzyża. Dlatego powinniście byli uwierzyć w Jezusa Chrystusa, Wybawiciela i Zbawiciela świata, i opuścić swoich próżnych bogów, aby zyskać życie wieczne, a nie całkowicie bluźnić przeciwko Niemu. Posłuchaj mnie, władco, jeśli chcesz tylko dobra dla siebie, uwierz w Boga Prawdziwego, a poznasz Jego miłosierdzie i miłość do człowieka oraz Jego moc, dzięki której leczy nie tylko choroby fizyczne, ale i duchowe grzeszników, gdyż pragnie zbawienia wszystkich ludzi. „O, dobry mścicielu Chrystusa, który zostałeś potępiony, pokażę ci teraz, że na próżno ufasz swemu Bogu” – powiedział ze złością tyran i natychmiast pobiegł do Falaley, aby ukarać go własnymi rękami. Ale — o cuda Twoje, Chryste Królu! – w tej samej chwili zwiędły mu obie ręce. Ale i na to przeklęty nie opamiętał się, lecz rozkazał żołnierzom torturować męczennika różnymi torturami: drapać go żelaznymi pazurami, palić ogniem, kroić nożami i poddawać różnym innym torturom. Spowiednik znosił wszystko z odwagą i radością, bo był z nim Chrystus, który łagodził jego męki. I chociaż całe ciało męczennika było pokryte niezliczonymi ranami, sam asceta był stanowczy w swoich myślach i gardząc wszelkimi torturami, powiedział do władcy Cylicji: „Nie myśl, że będę się bał twoich kar i śmierci, którymi mnie przerażasz”. Będę z nią walczył z wielką odwagą, bo lepiej dla mnie umrzeć w wierze, niż żyć w niegodziwości. Nawet jeśli zmiażdżycie mój ziemski, cielesny brzuch, nie będziecie mogli zabrać skarbu mojej duszy. Nawet jeśli wyrwiecie mnie z mojego fizycznego przybytku, nie możecie pozbawić mnie mentalnej siedziby Królestwa Niebieskiego. Kiedyś wychwalałem zwycięstwa innych odważnych męczenników, ale teraz, kiedy sam toczę wojnę, jak mogę odrzucić broń mojego Chrystusa i nie zwyciężyć? Chrystus nie daje prezentów tchórzliwym i nieostrożnym, ani nie koronuje tych, którzy śpią. Dlatego palenie waszego ognia jest dla mnie pośmiewiskiem, bo rosa mojego Zbawiciela mnie chłodzi. Wszystkie wasze męki są dla mnie jak liście drzewa, bo myśl moja stała się kamieniem i jestem gotowa ofiarować swoje ciało Chrystusowi jak owca, bo muszę je poświęcić, tak jak On został ofiarowany za mnie. "Przez swoją dobroć dałam mu możliwość wypowiedzenia takich słów. Nie ma jeszcze osiemnastu lat, a wygłasza nam przemówienia lepiej niż jakikolwiek retor. Myślałam, że torturami zmuszę go, żeby się ze mną zgodził, ale on wcale się ich nie boi i wcale nie odbiega od swojego celu. Może doprowadzi go do porozumienia ze mną bogactwem? Ale wcale tego nie ceni. Może pochlebiaj mu miłymi słowami? Ale tym też go nie pokonasz. Jaki inny sposób powinienem spróbować? Wsadzić go do łódki i zostawić na środku morza – jeśli jest człowiekiem pobożnym i dobrym, to Opatrzność Boża go strzeże, a jeśli jest zły, zgodnie z Bożym wyrokiem utonie, ale nie umrze z moich rąk” – pomyślał sędzia. Następnie męczennika Chrystusa Talaleusa wsadzono do łodzi, którą zaczęto gwałtownie rzucić przez morze. Jednak nieustraszony kaznodzieja stał w nim jak na suchym lądzie i modlił się: „Oczy moje podniosły się ku Tobie, który mieszkasz w niebie” (Ps. 122,1). Często wołałem do Ciebie, a Ty zlitowałeś się nade mną. Zlituj się nade mną teraz i zaprowadź mnie do przystani zbawienia - niech mnie nie pochłoną głębiny morskie, abym nie utracił męczeństwa dla Ciebie, ale abym do końca spełnił moje pragnienie - poświęcić swoje ciało Tobie, Chrystusowi mojemu. Oczy mojej duszy pokładają nadzieję w Tobie, Panie, a moja cierpliwość pomoże mi odważnie stawić się na Twoim Sądzie Ostatecznym. I – oto i oto! - morze zdawało się litować nad świętym: w tej samej godzinie uspokoiło się i wyniosło łódź na brzeg. Tyran natychmiast dowiedział się o cudzie, który się wydarzył, i ponownie nakazał przyprowadzić do siebie męczennika. Wielu bałwochwalców, a zwłaszcza lekarzy, którzy byli zazdrośni świętemu, przybyło, aby popatrzeć na Falaley. Wszyscy wykrzykiwali oszczerstwa i wzywali sędziego do wydania wyroku śmierci. – A ty, Falalei, co powiesz na te oskarżenia? – zapytał władca spowiednika. – Bóg, którego czczę i służę, pomoże mi, nawet jeśli cały świat zwróci się przeciwko mnie, bo wiem: mój Bóg daje życie nawet po śmierci. Dlatego muszę znosić to cierpienie, nie myśląc o żadnych mękach cielesnych, i przyjąć śmierć z miłości do Chrystusa. „Ponieważ żaden zły demon nie utopił cię w morzu, położę kres twojemu życiu”. „Rozkażę cię przybić do deski czterema gwoździami i oblać wrzącą smołą od stóp do głów, otoczyć kamieniami i palić ogniem aż do śmierci” – zawołał rozwścieczony władca. Gdy błogosławiony to usłyszał, jego twarz pokryła się potem, jak u zmęczonego sportowca, i zaczął płakać. „Demony go opuściły, więc bał się męki. Jednak i nad nim powinienem się zlitować, pomyślał tyran, uznając, że spowiednik się boi. „Falalei, jeśli będziesz oddawał cześć bogom, obiecuję, że dam ci bogactwo i chwałę, a dzięki temu zyskasz miłosierdzie i łagodność bogów”. „Jeśli mnie nie posłuchacie, stracicie życie” – powiedział głośno sędzia. - Śmieję się z Twojego miłosierdzia i Twoich darów. Dlaczego próbujesz mnie oszukać i zmienić z pobożnego w bezbożnego? Twoje bogactwo jest dla mnie jak pył. Nic nie jest dla mnie większym zyskiem niż czysta ofiara mojego ciała. Na początku męki wola moja była silna i niezachwiana, a teraz, gdy już zbliżam się do końca i oczekuję zwycięstwa, Ty, najbardziej bezprawny, namawiasz mnie, abym wypełnił Twoją wolę? „Męka jest dla mnie radością, rany chwałą, niebezpieczeństwa koroną, a usunięcie ciała uważam za zdjęcie szaty, ponieważ umacnia mnie nadzieja pokładana w moim Chrystusie” – powiedział odważny asceta Chrystusa. "Dużo z nim rozmawiałem, okazywałem wielkie miłosierdzie, dręczyłem go straszliwymi mękami i niczym nie mogłem go przekonać. Tak wielu wojowników pracowało bezużytecznie, zadając mu rany i torturując. On chce zostać zamordowany, chce umrzeć. Po co mówić do uszu, które cię nie słuchają? Skażę go więc na śmierć ", rozzłościł się namiestnik cesarski. I w tej samej chwili nakazał wypuścić cztery straszne lwy, aby rozerwały świętego na kawałki. Ale Bóg znowu nie pozostawił Falalei bez pomocy: zwierzęta stały się ciche, jak barany, usiadły w pobliżu męczennika i bawiły się ogonami. Zniesławiony tyran nie wiedział, co robić. Wreszcie wziął ołówek i podpisał wyrok śmierci. Chrześcijańskiego lekarza nakazano zabić przez ścięcie mieczem. Stało się to 20 maja/2 czerwca. Św. Thalaley, która zniosła wiele cierpień, otrzymała koronę męczeństwa. I wielu wtedy, obserwując odwagę, cierpliwość i cuda spowiednika, uwierzyło w naszego Pana Jezusa Chrystusa i także zakończyło swoje życie jako męczennik za Chrystusa. Byli wśród nich: Makary – nauczyciel św. Talaleosa w sztuce lekarskiej, nosiciel drzewa Asteriusz, wojownik Aleksander, Sterona, Filegrios, Tymoteusz, Teodula, Makary i wielu innych. Dzięki ich wstawiennictwu i my będziemy godni Królestwa Niebieskiego. Amen. Wyczyny świętego i chwalebnego czcigodnego męczennika Pafnutiusa Egipcjanina, pustelnika i jemu podobnych, którzy w roku 303 ponieśli 540 męczenników Za czasów najbardziej niegodziwego króla Dioklecjana władcą Mysyrii został pewien bałwochwalca Arian, zagorzały prześladowca chrześcijan. Dowiedział się, że w rejonie Gentirii mieszkał pustelnik Pafnutius, człowiek sprawiedliwy i szanowany w całej tej okolicy. Nie mogąc znieść takich ludzi, Arian nakazał dwóm swoim centurionom, aby przyprowadzili go skutego żelazem. Święty Pafnutiusz nic o tym nie wiedział i zgodnie ze swoim zwyczajem udał się na górę, aby przenocować. Tutaj po modlitwie ukazał mu się Anioł Pański. „Raduj się, Pafnutiusie, ascecie Chrystusa” – pozdrowił świętego mieszkaniec Nieba. „Raduj się i ty, mój panie” – powitał go Abba z pochwałą. „Pójdź za mną, Pafnutiusie, przykryję dachem dom, który zacząłeś budować jako dziecko” – powiedział Anioł do mnicha, pokazując, że nadszedł czas, aby Pafnutius dokończył wyczyn cnót podejmowany od wczesnej młodości i przyjął męczeństwo za Chrystusa. - Zatem idź do swojej celi, przywdziej szaty kapłańskie, w które jako kapłan Boga Najwyższego składasz Mu Ofiarę Bezkrwawą i uzbrój się. Dziś przyszedłem zaprosić was, abyście cieszyli się wiecznymi błogosławieństwami Boga i nie mieli już żadnych zmartwień. Niegodziwi, nienawidzący Chrystusa, oczerniali cię przed władcą Arianem, który rozkazał dwustu żołnierzom, aby przyprowadzili cię do niego w łańcuchach na sąd. Odwagi i nie lękajcie się, bo jestem Aniołem Pańskim i jak byłem przedtem z waszymi rodzicami, tak i teraz będę z wami. A nasz Pan, Jezus Chrystus, wzmocni was i przez was zawstydzi Ariana i jego bożki – tak powiedział ewangelista świętemu. Po tych słowach błogosławiony Pafnutiusz wszedł do swojej celi, przywdział szaty kapłańskie i wyszedł z taką radością, jak gdyby został zaproszony na ucztę. Kiedy wyruszył w podróż do Mysiri, Anioł wziął go za rękę i szedł obok niego, rozmawiając z nim o Niebiańskich tajemnicach, aż dotarli do Nilu. Tutaj Anioł go opuścił i wstąpił do Nieba. O tej samej godzinie Pafnutiusz ujrzał łodzie cumujące przy brzegu oraz wychodzącego z jednego władcę Ariana w towarzystwie jego szlachty, a z pozostałych schodzących żołnierzy. Wtedy boski Pafnutiusz podszedł do Ariana, który już zasiadł na tronie przy ujściu rzeki, i śmiało zawołał głośno: - Jestem Pafnutiusem, którego szukasz. Nie przeszkadzaj swoim wojownikom, żeby mnie szukali. Masz wojska, które porywają chrześcijan i przelewają ich krew, a chrześcijanie mają świętych aniołów, którzy gromadzą nas w Królestwie Bożym. Ja też jestem chrześcijaninem - rób ze mną co chcesz. - Więc jesteś odstępcą Pafnutiusem, który gardzi prawami królewskimi i hańbi bogów? – zapytał wściekle władca. - Dlaczego ty, ateista, bluźnisz wielkim bogom? – Nie jestem ateistą, ale od dzieciństwa służę i oddaję cześć Bogu Żywemu i Prawdziwemu. Ale ty, który masz tylu bogów, naprawdę jesteś ateistą – odpowiedział spowiednik. „Przysięgam na wielkich bogów, że poddam was bolesnym i okrutnym karom” – Arian wpadł we wściekłość i natychmiast nakazał Pafnutiusowi zakuć ręce i nogi w żelazne łańcuchy i trzymać razem z innymi więźniami - złodziejami i złoczyńcami. Niezdolny do swobodnego chodzenia, błogosławiony Pafnutiusz z wielkim trudem przebył drogę i, dodając sobie otuchy, powiedział: - Pafnutiusie, pomyśl o losie, który cię spotkał i pamiętaj, że nasz Pan został powieszony wśród zbójców. Gdy władca przybył do miasta i zasiadł na tronie sędziowskim, natychmiast zażądał sprowadzenia błogosławionego. Gdy tylko święty wszedł na dwór, jego kajdany rozluźniły się i na oczach Ariana spadły z rąk i nóg. - Pafnutiusie, dlaczego jesteś taki szalony, że nie składasz ofiar wielkim bogom, ale wolisz umrzeć złą śmiercią? – zaczął pytać władca. – Dla nas, chrześcijan, taka śmierć nie jest śmiercią, ale życiem wiecznym i nie złożę ofiary nikomu innemu, jak tylko Bogu Wszechmogącemu, Królowi wieków. Następnie sędzia nakazał przyniesienie narzędzi tortur i postawienie ich przed męczennikiem. „Pafnutiuszu, jeśli mnie nie posłuchasz i nie złożysz ofiary wielkim bogom, będziesz męczony całą tą bronią, którą zobaczysz przed sobą”. „Tyranie Arianie, czy naprawdę myślisz, że przestraszę się twoich tortur i wyrzeknę się mojego Boga?” Niech to się nie stanie. Mówię Ci, że nasze życie jest wyższe niż Twoja męka i wcale się ich nie boimy, ponieważ zostaliśmy wypróbowani i hartowani wieloma czynami i cierpieniami. Nasz Pan i Zbawiciel, który daje nam siłę do pokonania szatana w tajnej walce, da ją również, abyśmy przezwyciężyli wasze znikome prześladowania” – powiedział z uśmiechem wojownik Chrystusa. „Dużo mówisz, Pafnutiusie, ale dwór nie będzie tolerował twojej gadatliwości” – władca zastraszył świętego, po czym nakazał żołnierzom powiesić męczennika i zaplanować jego ciało tak, aby wszystkie jego wnętrzności wypadły i spadły na ziemię, a ziemia wokół tego miejsca zaczerwieniła się od krwi. - Panie Jezu Chryste, nie ucieknę od Twojego postanowienia dotyczącego mnie, dlatego jestem gotowy umrzeć za Twoje święte imię. Ale proszę Twoją dobroć, nie pozwól mi umrzeć, dopóki nie zawstydzę Ariana przed jego bogami, - niech ci w niebie, na ziemi i w podziemiach klękają i oddają Ci cześć, a wszystkie języki Cię wielbią (Fil. 2:10), - Pafnutiusz modlił się przez cały ten czas. A gdy tylko skończył doksologię, zesłany został Anioł z Nieba, który zdjął go z haczyka i po zebraniu wszystkich wnętrzności ułożył je na swoim miejscu. Następnie trzykrotnie skrzyżował go Życiodajnym Krzyżem i uczynił go całkowicie zdrowym, jakby w ogóle nie był poddawany żadnym torturom. Dwaj żołnierze, którzy strugali świętego, widząc, że Anioł go całkowicie uzdrowił, uwierzyli w Chrystusa i zdejmując przed sędzią pasy, głośno i śmiało zawołali: - Wiedz, Arian, że odtąd jesteśmy chrześcijanami. - Powiedzcie mi prawdę, po trzykroć nieszczęśnicy, jaki cud zobaczyliście, że uwierzyliście? A może tak oszaleli, że wzgardzili sądem i wyrzekli się swoich bogów oraz czci królów? – zdziwił się tyran. „Co widzieliśmy, władco, nie możemy ci powiedzieć, ponieważ jest napisane w Piśmie Świętym: „Nie będziesz dawał psu tego, co święte, i nie będziesz rzucał pereł swoich przed wieprze” (Mt 7, 6) - zawołali żołnierze. - Więc przyrównałeś mnie do psów i świń? „Jesteście od nich jeszcze gorsi, bo każde głupie zwierzę jest sprawiedliwsze od was, bo każde z nich swoim naturalnym głosem wielbi Boga”. Ale wy, którzy macie rozum i zostaliście stworzeni na obraz Boga, wypieracie się i hańbicie Boga Stwórcę. Co może być gorszego od tego? - odpowiedzieli chrześcijanie. Bardzo rozgniewany sędzia natychmiast nakazał ich ścięcie poza miastem. W ten sposób dwaj wojownicy dopełnili swego męczeństwa: Dionizjusz i Kallimach. W tym czasie męczennik Paphnutius został uwięziony w jednym z najciemniejszych pomieszczeń lochu. Następnego dnia Arian zaczął zajmować się sprawami wysokich rangą dłużników państwa. Ponieważ część z nich nie miała pieniędzy na spłatę swoich długów, władca nakazał ich także uwięzić. Takich osób było czterdzieści. Tej nocy, kiedy zostali uwięzieni, w więzieniu zaświeciło jasne światło – jakby wzeszło słońce. Czterdziestu szlachciców myślało, że strażnik podpalił loch i chciał uwolnić wszystkich więźniów. Strażnik więzienny nie miał jednak z tym nic wspólnego; on sam był zaskoczony tak jasnym światłem, które pojawiło się w tym ponurym i nędznym miejscu przez ostatnie dwie noce, odkąd był tu więziony Chrześcijanin Pafnutiusz. Następnie szlachta udała się do tej części więzienia, w której przetrzymywano męczennika, i usłyszała, że ​​modli się o zbawienie miasta. Otworzywszy drzwi, weszli do środka i zobaczyli go z ramionami wyciągniętymi ku niebu, które świeciło jak zapalone pochodnie, a wokół unosił się nieopisany zapach. W tej samej chwili padli mu do stóp i całą noc spędzili w jego celi. Dopiero o świcie święty zapytał ich, dlaczego Arian wtrącił do więzienia tak wysokich panów. Dowiedziawszy się o przyczynie, asceta powiedział do nich: „Dlaczego mnie nie słuchacie i nie wierzycie w mojego Boga, abyście już więcej nie byli niepokojeni?” Przecież jeśli wyznacie Jego święte imię, zostaniecie uwolnieni od wszelkich grzesznych długów, a charakter waszych grzechów zostanie wymazany, staniecie się obywatelami Nieba, a wasze imiona zostaną zapisane na zawsze w księdze życia. „Odtąd i na wieki wierzymy całą duszą i wyznajemy Boga, w którego i wy wierzycie” – odpowiedzieli z entuzjazmem szlachcice. - Zatem, moje dzieci, wstańcie. „Chodźmy do namiestnika, bo wasze imiona są już zapisane w Niebie” – powiedział Pafnutius i wraz z czterdziestoma szlachcicami opuścili więzienie. „Pomost, podest, przyszedłem cię pozwać, bo ty jesteś razem z Apollem, a ja jestem z naszym Panem, Jezusem Chrystusem” – powiedział, podchodząc do fotela sędziego. Wtedy Arian kazał go pojmać, lecz gdy tylko żołnierze rzucili się w stronę spowiednika, stał się niewidzialny. Książęta, którzy się zbliżyli, odważnie zawołali: „A my jesteśmy chrześcijanami, rób z nami, co chcesz”. -Co się stało? Może poczułeś się urażony, że uwięziłem cię za długi wobec państwa? – zapytał tyran. – Nie zważamy na Wasze słowa, ale woleliśmy nadzieję niebiańską i porzucając tymczasowe, mamy nadzieję na wieczne. Abyś wiedział, że mamy niezachwiane zamiary, odrzucamy wszystkie nasze majątki na Twoją korzyść. Teraz nasze dochody są w waszej mocy, a nasze żony i dzieci, jeśli chcą, niech idą za nami. Jeśli nie chcą, niech nam wybaczą. – Widzę, że to szaleństwo! Ty, podobnie jak odstępca Pafnutius, jesteś opętany przez szaleństwo! „Zamknij gębę i milcz, nie bluźnij mężowi Bożemu” – krzyczeli szlachcice. Na te słowa władca wybuchnął gniewem i sam stał się jak szaleniec. Najpierw kazał dawnych dworzan długo torturować, a następnie wywieźć na odludne miejsce i wrzucić w wielki płonący ogień. I tak wszyscy trzymając się za ręce, zakończyli życie w ogniu i otrzymali korony męczenników. Po zniknięciu z dworu św. Pafnutiusz błąkał się po mieście i widząc otwarte drzwi bogatego domu, wszedł do niego i zapytał odźwiernego: - Daj mi napić się wody. „Ojcze, wejdź do domu” – odpowiedziała służąca i pobiegła za panią, aby wyjść i popatrzeć na Błogosławionego, który przed władcą Arianem dokonał wielu cudów. Dowiedziawszy się o tej wiadomości, gospodyni natychmiast zeszła na dziedziniec domu i pokłoniła mu się, który wyglądał jak Anioł Boży. „Zaprawdę, całe moje bogactwo nie jest warte, abyś wszedł do mojego domu”. Och, gdybym tylko mogła być dziś uwielbiona Bożą chwałą, ponieważ przyszedłeś do nas” – powiedziała, wprowadziła męczennika do swojego domu i posadziła go na srebrnym tronie. „Córko moja, po co ci tyle złota i srebra, jak ktoś, kto chełpi się próżnymi nadziejami?” „Posłuchaj mnie, moje dziecko, wybierz dla siebie życie anielskie i nieśmiertelne, zamiast tych ziemskich i przemijających błogosławieństw” – powiedział mnich z uśmiechem. Te słowa zdziwiły córkę pani, która była w sąsiednim pokoju, a ona ubrana w drogie szaty, ze złotą koroną na głowie, natychmiast weszła do salonu, aby zobaczyć, kto je powiedział. Wtedy święty Pafnutiusz wstał z tronu i usiadł na podłodze, a matka i córka uczyniły to samo, siadając u jego uczciwych stóp. „Dzieci, zostawcie za sobą próżne i przemijające bogactwo, które posiadacie, gdyż napisano: „Wasze bogactwo zgniło, a wasze ubrania zostały zjedzone przez mole”. Twoje złoto i srebro zardzewiałe, a rdza... będzie świadczyć przeciwko tobie i spala twoje ciało jak ogień” (Jakuba 5:2-3). Tylko chwała Pana i Jego Królestwo trwać będzie na wieki” – Abba rozpoczął swoje kazanie. Zanim boski Pafnutiusz dokończył tych słów, przybyła głowa rodu, a jego żona natychmiast wyszła do niego, aby poinformować go o przybyciu Pafnutiusza, lecz zanim zdążyła nawet powiedzieć mu słowo, on sam przemówił: - Dlaczego nie miałem zaszczytu przebywać z innymi szlachcicami, którym nagrodzono życie wieczne? Jak dobrze byłoby, gdybym znalazł tego człowieka, zwanego Pafnutiusem, i przyprowadził go do mojego domu, aby się modlił za nas, abyśmy i my zostali powołani przez Boga i stali się godnymi Jego chwały. „Twoja wola została spełniona, mój panie, ponieważ w twoim domu jest sługa Boży Pafnutius, ozdobiony wszelką cnotą i mądrością” – odpowiedziała żona mężowi Eustorgiuszowi, który natychmiast z radością wszedł do domu, ujrzał spowiednika, upadł na ziemię i oddał mu pokłon. „Zaprawdę, mój umiłowany synu, Pan posłał mnie dzisiaj do ciebie, ponieważ jesteś naprawdę wybranym naczyniem”. „Więc nie wahaj się, wstań i pójdźmy do sędziego, aby odważnie wyznać imię naszego Pana Jezusa Chrystusa, aby otrzymać Niebiańską Koronę” – zawołał męczennik i wstając, poszedł pierwszy, za nim po prawej stronie Eustorgiusz, po lewej jego żona Hermiona, po lewej jego żona Hermiona i ich córka Stefano z przodu. – Panie mój, Jezu Chryste, Synu Boga żywego, oto zostawiliśmy nasze drzwi otwarte ze względu na Twoje Święte Imię. A Ty, mój Panie, otwórz nam bramy Nieba i pokaż nam prawdziwe światło, które obiecałeś tym, którzy Cię kochają” – Hermiona zaczęła się modlić. „Pomost, podest, znowu przyszedłem cię pozwać, bo ty jesteś z Apollem, a ja jestem z moim Panem, Jezusem Chrystusem” – zawołał ponownie Pafnutiusz, zbliżając się do sędziego. Bardzo rozzłoszczony tymi słowami Arian zerwał się i niczym dziki wilk pobiegł, by własnoręcznie chwycić świętego. Ale Anioł Pański zabrał go z tłumu i wojownik Chrystusa zniknął. A Eustorgiusz, Hermiona i jej córka Stefano wspięły się na platformę i odważnie zawołały: „A my jesteśmy chrześcijanami, rób z nami, co chcesz”. - Evstorgy, czy wszyscy karciliście się szaleństwem z tego samego źródła? Albo nie wiecie, że Ja osądzam zbójców i świętokradztwa? Pokłońcie się wielkim bogom królów i idźcie w pokoju do swego domu. „Jeśli mnie nie posłuchacie, umrzecie złą śmiercią” – powiedział z wściekłością sędzia. „Niech cię to nie martwi, nie jestem typem człowieka, który da się dać nabrać na twoją przynętę lub dać się uwieść podszeptom twojego ojca diabła i bezprawiu matki” – sprzeciwił się Evstorgius. Następnie Arian próbował przekonać Stefano do złożenia ofiary pogańskim bogom. Ale córka była nieugięta: „Nigdy nie złożę ofiary waszym nieczystym bogom, ale ciało swoje złożę jako ofiarę żywą, miłą Bogu Niebieskiemu i Panu Jezusowi Chrystusowi”. Niezwykle zły po tych słowach sędzia nakazał powiesić dziewczynkę i postrugać jej ciało na oczach rodziców, a podczas gdy żołnierze bezlitośnie ją strugali, matka zachęcała córkę tymi słowami: „Moje najsłodsze dziecko, wytrzymaj jeszcze trochę mękę, a wyjdziesz zwycięsko, otrzymasz od Boga zwycięską koronę”. Wiesz, moja najdroższa córko, że przygotowałam dla ciebie ogromny posag, abyś wydała cię za pierwszego mężczyznę w mieście, ale teraz, moje drogie dziecko, otrzymasz prawdziwy i wieczny posag, ponieważ Twój Oblubieniec jest nieśmiertelny, a komnata nowożeńców, do której wejdziesz, wydziela wieczną i nieskończoną woń. Po prostu wytrwaj do końca, a zostaniesz ukoronowany i uwielbiony. „Bądź silna i odważna, córko, bo teraz wiem, że jestem godna powołania przez Boga do Jego niezniszczalnej komnaty ślubnej”. „Cieszę się i cieszę, że przed sobą wysłałem cię w darze dla Pana Chrystusa” – wspierał go ojciec Stefano. Podczas gdy uczciwi rodzice zachęcali swoje jedyne dziecko, żołnierze obcięli całe jej ciało aż do wnętrzności, a błogosławiony Stefano wydał jej świętą duszę w ręce Boga. Rodzice złożyli przed władcą zmarłą osiemnastoletnią córkę, a on natychmiast nakazał ich ścięcie. W ten sposób wszyscy trzej zakończyli swoje męczeństwo i wstąpili do Nieba w chwale. Odważny asceta Chrystusa Pafnutiusza nocami modlił się do Boga, a w ciągu dnia spacerował po mieście w poszukiwaniu tych, o których wiedział, że uwierzą w Chrystusa i przyjmą koronę męczeństwa. I tak pewnego dnia spotkał szesnastu chłopców chodzących do szkoły. Byli dziećmi właśnie tych czterdziestu szlachciców, którzy ponieśli męczeństwo. "Dzieci moje, nie mogę się nadziwić, jak znosiliście rozłąkę z ojcami, którzy wybrali rozkosz Chrystusa i panowali w niebie, ciesząc się teraz z Aniołami. Och, gdybyście tylko wy, moje drogie dzieci, razem mnie posłuchali i uwierzyli w Boga, i poszli za mną do władcy, aby wyznać Jezusa Chrystusa, Prawdziwego Boga i Króla Wieków, bo jeśli pójdziecie do Chrystusa, nauczyciela prawdy, nauczycie się mądrości świętych Aniołów" - zwrócił się do nich święty. Młodzi ludzie natychmiast usłuchali jego słów, uwierzyli w Chrystusa i wszyscy razem powiedzieli: - Chodźmy, ojcze Pafnutiusie, do władcy, nic nie stanie nam na przeszkodzie w naszym pragnieniu, ponieważ odtąd staliśmy się obcymi w tym próżnym świecie, ponieważ nasze serca zostały napełnione Duchem Świętym, wstąpili do nieba, gdzie są nasi ojcowie. Wtedy boski Pafnutiusz, niczym dobry pasterz, szedł przed swoją trzodą. - Platformo, platformo, znowu wystąpiłem przeciwko tobie. „Ty jesteś razem z Apollem, Arianem, a ja jestem z Panem Jezusem Chrystusem” – oznajmił spowiednik, jak poprzednio, dochodząc do tronu sędziowskiego. Władca ponownie nakazał żołnierzom dobyć mieczy i otoczyć świętego, lecz męczennik natychmiast został usunięty z tłumu i stał się niewidzialny. W tym momencie tych szesnastu młodych ludzi stanęło przed sądem. – A my jesteśmy chrześcijanami! - wykrzyknęli. -Gdzie są twoi rodzice? „Jesteście jeszcze młodzi, niezdolni do odpowiedzi, idźcie się bawić” – zwrócił się do nich tyran ze zdziwieniem. „Jesteśmy dziećmi czterdziestu szlachciców, którzy wcześniej ponieśli męczeństwo”. Jesteśmy już wystarczająco dorośli, pytajcie nas, o co chcecie, a my wam odpowiemy” – powiedzieli młodzi mężczyźni. „Złóżcie ofiarę bogom, aby nie zginąć z męki” – Arian ponownie zwrócił się do nich, ale młodzież go nie posłuchała, ale równie odważnie wyznawała Chrystusa. „Moje dziecko, co zyskasz umierając złą śmiercią?” – władca nie poddawał się, zwracając się do najmłodszego z młodzieńców. – Posłuchaj, co ci radzę, jak twój ojciec. Będziesz u mnie bardzo zaszczycony, dam ci dużo pieniędzy, napiszę do króla, a on wyniesie cię do wysokiej godności. Wystarczy złożyć ofiarę wielkim bogom: Apollinowi i Artemidzie, o których pisał król, bo są żywymi bogami. -Gdzie jest dekret twojego króla? – zapytał trzynastoletni spowiednik. Władca nakazał przynieść dekret, po czym ucałował go i dał młodzieńcowi, który odczytał imiona siedemdziesięciu wysławionych bogów. Następnie tyran rzucił na ołtarz garść kadzidła i wezwał żołnierza Chrystusa, aby zrobił to samo. Ale świadek prawdziwej wiary nie rzucił kadzidła na cerkiew, ale na mocy dekretu króla. „Jest jeden Bóg, Ojciec naszego Pana Jezusa Chrystusa” – wołał na cały dwór. Bożkowie-kapłani, patrząc, jak płonie dekret królewski, pogrążyli się w ciemnościach, zaczęli wyrywać sobie włosy i zadawać rany nożami na ciele. A Arian, bardzo oburzony zachowaniem chłopca, a jednocześnie zdumiony jego odwagą, kazał rzucić to dziecko na ołtarz. W tej chwili wielu bałwochwalców zamarło ze zdumienia roztropnością męczennika. „Bracie, pamiętaj o nas przed tronem Boga Najwyższego, Stwórcy wszystkiego, i błagaj Go za nami”. Tak jak wy przez swoją roztropność staliście się pierwociną Boga i pierwszymi z nas, którzy przynieśli Mu godny dar, tak i my, idąc za Waszym przykładem, staniemy się obywatelami Królestwa Niebieskiego wraz z naszymi ojcami – mówili jego koledzy i rówieśnicy. Młodzieniec, płonąc, spojrzał w niebo i dziękował Bogu, oddając swą świętą duszę w ręce Boga. Sędzia, spisując imiona wszystkich pozostałych młodzieńców, nakazał ich przebić włóczniami. A błogosławiony Pafnutius nadal chodził i szukał innych zagubionych, obcych prawdziwej pobożności. Poszedł więc nad brzeg rzeki, gdzie było około osiemdziesięciu osób. „Radujcie się, dzieci, w Panu” – zawołał, zwracając się do nich. - Dlaczego nie przyszedłeś walczyć, bo przyszedł czas na walkę i masz za nią zapłatę. Posłuchaj mnie przynajmniej teraz i uwierz w Pana naszego Jezusa Chrystusa, Króla wieków. Wyznawaj Jego święte imię przed sędzią, a Pan obdarzy Cię życiem wiecznym. Po tych słowach każdy, kto słuchał chrześcijańskiego kaznodziei, uwierzył w Jedynego Boga, otrzymał Ducha Świętego i oddał chwałę Stwórcy. I o tej samej godzinie, opuściwszy łodzie, gdyż byli rybakami, udali się do miasta. I znowu Pafnutiusz pierwszy przyszedł do sędziego i znowu zawołał: - Platformo, platformo, znowu wystąpiłem przeciwko tobie. Jesteś z Apollem, Arianem, a ja cię pokonam wraz z moim Panem Jezusem Chrystusem. Wtedy sędzia bardzo się rozgniewał i nakazał żołnierzom otoczyć męczennika. Tym razem Anioł Pański zachęcał świętego, aby mógł przeciwstawić się tyranowi, ale nie przyjął błogosławionego, jak to robił wcześniej. Złapawszy Pafnutiusa, żołnierze go związali. W tym momencie przed sądem stanęło osiemdziesięciu rybaków. „A my jesteśmy chrześcijanami” – zawołali odważnie. -Kto się z ciebie śmiał, żebyś umarł złą śmiercią? – zapytał ich Aryan. „Przybyliśmy tutaj, aby zawstydzić zarówno ciebie, jak i twoich idoli”. - Złoczyńcy, dlaczego w chwili, gdy mówię do was pokornie, odpowiadacie mi z taką bezwstydnością? – oburzył się tyran i kazał bezlitośnie bić rybaków. Wtedy podeszło ich siedemdziesięciu i rozbiło tron ​​​​sędziego. W odpowiedzi żołnierze wyciągnęli miecze i zadali im rany, po czym władca nakazał męczenników uśmiercić. Wszystkich zabrano na pustynię i pocięto na kawałki. Następnie tyran Arian zaczął sądzić świętego Pafnutiusa. - Och, renegacie, złoczyńcy i magu. „Teraz sprawię, że wszyscy, którzy tu staną, będą wiedzieć: Jezus Chrystus, w którego wierzycie i którego wzywacie, nie wybawi was z moich rąk” – groził władca i kazał wnieść spowiednika na żelazne koło, które z góry było ostre jak ostrze noża, a od dołu jak piła. Zmiażdżony przez to szatańskie koło, święty został pocięty na cztery części. - Gdzie jest twój Bóg, Pafnutiusie, dlaczego nie przyszedł, aby cię wybawić z moich rąk? Czy dowiedziałeś się teraz, że nie ma innego boga oprócz Apolla, Zeusa, Artemidy i Ateny? „Wszyscy oni są żywymi bogami, którzy dali władzę królowi Dioklecjanowi” – ​​oznajmił donośnym głosem niegodziwy człowiek, po czym nakazał zdjęcie ciała męczennika z koła i umieszczenie go na skrzydle cerkwi bożków, aby ptaki mogły je zjeść. Ciało świętego leżało na przedsionku cerkwi, ale żaden ptak go nie dotknął, ponieważ zakrył je Anioł Pański. Potem sam nasz Pan Jezus Chrystus zstąpił z nieba wraz z Archaniołem Michałem po prawej stronie i Archaniołem Gabrielem po lewej stronie i stanął przed ciałem Pafnutiusa. Aniołowie zebrali jego rozcięte członki i zjednoczyli je w jedno. Zbawiciel, wyciągając prawą rękę, powiedział: „Ręka, która stworzyła pierwotnego człowieka, tworzy ciebie ponownie”. Tymi słowami tchnął w swoje ciało tchnienie życia. I – oto i oto! – święta natychmiast ożyła i zaczęła wielbić Boga. – Mój umiłowany i wierny sługa Pafnutius. Idźcie i potępcie bezwstydnego Arianina, który bluźni mojemu imieniu” – powiedział Pan i wstąpił do nieba. Święty przyszedł na plac, na którym stał Arian i zawołał do niego: – Poznajesz mnie, Arian? Jestem sługą Bożym Pafnutiusem, którego pokroiliście na kawałki, ale dzięki łasce mojego Pana Jezusa Chrystusa zmartwychwstałem i rozmawiam z wami. Dlaczego bluźnicie imieniu mojego Boga i Stwórcy wszystkich rzeczy? Oto Pan mnie podniósł, abym mógł zdemaskować waszą niegodziwość i aby wszyscy poznali waszą bezsilność, ponieważ służycie głuchym i ślepym bożkom z niewrażliwej substancji. Następnie, widząc, że św. Pafnutiusz zmartwychwstał, prepositus (powiernik cesarza) Euzebiusz uwierzył w Chrystusa i powiedział do czterystu żołnierzy, którzy byli pod jego władzą: „Słuchajcie mnie, bracia, i wierzcie w Boga nieba i ziemi, który wskrzesił swojego sługę Pafnutiusa i posłał go, aby przekonał Ariana o jego błędzie i próżnej nadziei pokładanej w bożkach, aby inni uwierzyli, że nie ma innego Boga, jak tylko nasz Pan, Jezus Chrystus”. Tak jak Ja zacząłem otwierając wam drogę wiary, tak nasz Pan otworzy wam drogę do Nieba. I natychmiast wszyscy jednym głosem wyznali Chrystusa jako Prawdziwego Boga. „A ja jestem chrześcijaninem” – zawołał błogosławiony Euzebiusz, występując przed Arianem. „A my jesteśmy chrześcijanami, rób z nami, co chcesz” – żołnierze odważnie wspierali swojego przywódcę. „Nie mam władzy cię sądzić, ale idź do innego władcy, wyższego ode mnie, aby cię osądził” – powiedział tyran zamarły ze zdumienia. „Dano ci władzę, Arian, abyś mnie osądził” – upierał się Euzebiusz. – Nie chcę słyszeć nic o chrześcijanach! - krzyknął sędzia. „Więc przyznaj, że nie ma innego Boga poza Tym, który mieszka w niebie, odrzuć bożki, aby żyć z nami na zawsze” – namawiał go dowódca wojskowy, aby przyznał się do błędu. „Oby nigdy nie zdarzyło się, żebym wyrzekł się bogów, bo Apollo i Artemida są żywymi bogami” – Arian był zły w swoim złudzeniu. Następnie Euzebiusz, biorąc w obie ręce garść piasku, rzucił go w twarz władcy. – Moc twoja i twoich bogów jest jak piasek. „Dokonuj dzieł swego ojca, szatanie” – potępił władcę obrońca wiary chrześcijańskiej. Niezwykle rozgniewany namiestnik nakazał pobić Euzebiusza, obiecując długą i bolesną śmierć do czasu, aż król usłyszał, że obraził dwór. – Przysięgam na moc mojego Pana Jezusa Chrystusa, że ​​nie minie nawet jeden dzień, zanim wezmę udział w mistycznym posiłku (tj. umrę tego samego dnia) mojego Pana, a nie będziecie mogli robić, co chcecie, jeśli nie podpiszecie mojego wyroku śmierci. Wsiadłszy na rydwan, władca udał się tam, gdzie zamierzał, lecz w drodze powrotnej, gdy chciał z niego zejść, nie mógł tego zrobić. Nie skłoniło go to jednak do skruchy: bezprawny człowiek nakazał przynieść lunch bezpośrednio do swojego rydwanu. Kiedy kucharz, napełniwszy tacę różnymi potrawami, przyniósł je władcy, a Arian już wyciągnął rękę do tacy, ta natychmiast uschła, tak że nie mógł nią ruszyć. Wtedy jego współwładca zaczął nawoływać tyrana do opuszczenia tego miasta, które „jest w niebezpieczeństwie śmierci z powodu czarów Pafnutiusa”. Oburzony kłopotami, które go spotkały, Arian nakazał spalić żywcem prepositus wraz z żołnierzami w czterech piecach. I tak wszyscy umarli w Panu, otrzymując tego samego dnia koronę męczeństwa. Następnie Arian opuścił miasto i nakazał męczennikowi Pafnutiusowi podążać za nim. Nad Nilem władca nakazał przywiązać kamień młyński do szyi spowiednika i wrzucić go do rzeki. On sam wsiadł do łodzi i popłynął w inną stronę, ale wkrótce przed swoim statkiem pojawił się święty Pafnutiusz z kamieniem młyńskim u szyi i powiedział: - Arian, Arian, ty potrzebujesz łódki i wiatru, żeby żeglować, ale ja nie potrzebuję ani łódki, ani wiatru, bo moim Pilotem jest Pan Jezus Chrystus. Ty wysyłasz ludzi, którzy przygotowują dla ciebie mieszkanie, a ja przygotowuję dusze rozumne dla mojego Pana, aby mogły mieszkać w Jego niebiańskich pałacach. „Nie pozwolimy temu człowiekowi podążać za nami, bo swoją magią zniszczy cały kraj” – powiedziała współwładczyni Ariana, a tyran nie wiedział, co robić. Rozkazał więc spisać wszystko, co przydarzyło się męczennikowi, a następnie wraz z samym Pafnutiusem przekazał ten rękopis czterem żołnierzom i wraz z czcigodnym męczennikiem wysłał ich do króla Dioklecjana. Po przeczytaniu notatek cesarz był zaskoczony i postanowił natychmiast wydać boskiego Pafnutiusa na ukrzyżowanie. Żołnierze przybili świętego do suchej palmy daktylowej za miastem. Ukrzyżowany, błogosławiony błogosławił i wielbił Boga, a ta sucha palma na rozkaz Boga natychmiast zakwitła i dała dwanaście gałęzi obwieszonych owocami. Wtedy żołnierze, którzy ukrzyżowali spowiednika, uwierzyli w Chrystusa. Gdy Pafnutiusz został ukrzyżowany, była godzina druga po południu, a on o godzinie dziewiątej oddał swą duszę Chrystusowi, otrzymując od Niego niewiędnącą koronę męki. Gdy żołnierze pochowali go z honorami 25 września/8 października, sami udali się do Dioklecjana i wyznali mu naszego Pana Jezusa Chrystusa, hańbiąc bożki króla. Wściekły tyran natychmiast nakazał obciąć im głowy. A zatem tych, którzy przez błogosławionego Pafnutiusa zakończyli swoje życie męczeństwem, było pięćset czterdzieści sześć osób. Odziedziczyli wieczne Królestwo Pana naszego Jezusa Chrystusa, Jemu chwała i panowanie na wieki wieków. Amen. Życie i czyny naszego świętego ojca Nifona, biskupa Konstantiany z Aleksandrii, który zabłysnął w IV wieku W czasach wielkiego cara Konstantyna na dworze królewskim w Konstantynopolu przebywał dostojnik nazwiskiem Savvaty. Był doświadczonym wojownikiem i dowódcą wojskowym miasta Almiropol, gdzie został przyjęty z wielkimi honorami. Savvaty był szczególnie kochany przez władcę Agapita, który zaczął go często odwiedzać wraz z ośmioletnim synem Nifonem. Pewnego razu dowódca wojskowy zapytał Agapita, czy jego syn umie czytać i pisać, na co władca odpowiedział przecząco, gdyż w całym Almiropolu nie było nauczycieli. Następnie Savvaty zaproponował, że wyśle ​​Nifona na studia nauk świętych do Konstantynopola i pozwolił mu zamieszkać w swoim domu. Agapit był bardzo szczęśliwy i dziękując Savvaty'emu, dał mu dziecko, które wysłał do swojego domu w Konstantynopolu. Po przybyciu na miejsce Niphon został życzliwie przyjęty przez żonę dowódcy wojskowego i otrzymał możliwość zapoznania się z naukami świętymi pod okiem doświadczonego i bogobojnego nauczyciela. Nifon uczył się z wielką pilnością i zapałem, poświęcając na lekcje nie tylko dzień, ale i noc. W krótkim czasie opanował wiele nauk, ale mimo to zmusił się do studiowania jeszcze więcej. Nifon darzył Boga wielkim szacunkiem i uczęszczał na nabożeństwa kościelne. Tutaj zapoznał się z wyczynami męczeństwa świętych i był zdumiony ich odwagą i gorliwością dla Boga. Młodzież odnajdywała żywoty świętych, świętych i męczenników i uważnie je czytała – dlatego kochała ciszę i ciszę, łagodność i pokorę. Już jako dziecko Niphon w swoich czynach zachowywał się jak starzec. Wyróżniał się także niezwykłym miłosierdziem i troską o biednych. Usłyszawszy od pewnego duchowego męża, że ​​nade wszystko trzeba zachować dziewictwo, zadawał sobie pytanie: „Czy uda mi się osiągnąć tę cnotę, bo trzeba wielkiej przemocy, żeby nie rozpalić ciała? Ale odtąd z Bożą pomocą nie będę już patrzeć na twarze kobiet”. I odtąd zaczął zwracać większą uwagę na siebie i nie patrzył na żadną kobietę. Gdy Nifon osiągnął dobrobyt i dorósł, przypomniał sobie o swoich rodzicach i ojczyźnie i postanowił opuścić Konstantynopol. Żona dowódcy wojskowego była bezdzietna i chciała go zatrzymać, aby go adoptować i uczynić dziedzicem ich majątku, ponieważ widziała dobrobyt i cnotę Nifona. Nie mogąc go przekonać, ponieważ Niphon bardzo pragnął zobaczyć się z rodzicami, bardzo się zasmuciła. Wtedy zarządca ich domu poprosił ją, aby oddała pod jego opiekę Nifona, aby pobożny młodzieniec zapomniał zarówno o swoich rodzicach, jak i ojczyźnie. Gospodyni przedstawiła Nifona innym rówieśnikom i zaczęła zabierać go na imprezy. Młody i naiwny Nifon, jakby chcąc uzyskać pocieszenie w żałobie po rodzicach, oddawał się piciu, obżarstwom i hulankom, gdyż młodość łatwo skłania się ku złu. Zgodnie z powszechnym przekonaniem „złe społeczności psują dobre obyczaje” (1 Kor. 15:33). Pogrążony w ciemnościach rozpusty, niegdyś cichy, cichy, łagodny i pokorny Niphon stał się gadatliwym gadułą, zrzędą, szydercą, śpiewał piosenki i tańczył. Całkowicie zapomniał o swoich rodzicach, krewnych, ojczyźnie i porzucając wszelkie swoje zajęcia i cnoty, całkowicie i całkowicie poddał się rozwiązłemu stylowi życia. Widząc, w jakim żałosnym stanie się znalazł, pewien pobożny i życzliwy chrześcijanin często mu mówił: "Biada ci, Niphon! Jak mogłeś oddawać się tym obrzydliwym czynnościom? Dlaczego nie opamiętasz się i nie poprawisz się?" W takich chwilach Niphon jęczał i płakał, myśląc o brzydkich czynach, na które pozwolił sobie, ale mimo to, opanowany złym nawykiem, nie mógł ich opuścić. Pewnego dnia poszedł do swojego przyjaciela Nikodema, który nagle spojrzał mu w twarz i zamarł. - Dlaczego tak na mnie patrzysz? A może tego nie rozpoznasz? – Niphon zapytał swojego przyjaciela. „Uwierz mi, bracie, nie wiem, co ci powiedzieć: twoja twarz jest brzydka i czarna jak czarny wrzos” – odpowiedział towarzysz. Słysząc to, młody człowiek zrozumiał: stało się tak z powodu jego okropnych czynów. Nifon ogarnął wielki wstyd, zakrył twarz rękami i uciekł. „Biada mi, po trzykroć nieszczęśliwemu, że doszedłem do tak opłakanego stanu!” Co mam zrobić, żałosny? Czy będę w stanie się poprawić i odpokutować, a jeśli pokutuję, czy otrzymam zbawienie? Och, kto mnie poprowadzi? Kto mi da znać, że jeśli pokutuję i poprawię się, znajdę miłosierdzie? Jak mogę prosić Boga, aby zlitował się nade mną, skoro popełniłem tak wiele zła? – do późnej nocy młody człowiek myślał o tym i o wielu innych sprawach. Z powodu intensywnego żalu nie mógł nic jeść i kładł się spać na czczo. „Wstanę z łóżka i zmówię choć jedną modlitwę do Boga” – pomyślał stanowczo. Ale nienawidzący dobra diabeł, wiedząc o tym, zaczął budzić w swojej duszy silny strach i przywodził na myśl następującą myśl: „Jeśli w nocy wstaniesz na modlitwę, oszalejesz i wszyscy będą się z ciebie śmiać”. Tą myślą Szatan bardzo zdezorientował i przestraszył młodego człowieka. Ale on, pokonawszy go, powiedział sobie: I w tym momencie Matka Boża w cudowny sposób odwróciła się do niego znad ikony i spojrzała na niego bardzo radosnym i łagodnym spojrzeniem. Nifon otrzymał znaczną pociechę duchową, a w jego sercu rozpalił się ogień miłości do Matki Bożej. - Spójrz, biedna duszo, jak Bóg nas kocha i jak nas przyjmuje, chcąc naszego zbawienia, a my Go opuszczamy. Refleksje, nieszczęsna, jak Matka Boża, szybka Wspomożycielka chrześcijan, natychmiast mi pomogły” – powiedział młodzieniec i opuścił cerkiew, wielbiąc Boga. Następnego dnia w drodze do kościoła Nifon spotkał człowieka, który popełnił grzech i nie tylko potępił nieszczęśnika w swoich myślach, ale go znienawidził. Kiedy Nifon wszedł do cerkwi i spojrzał w górę na ikonę Matki Bożej, zobaczył, że Przeczysta Dziewica spojrzała na niego ze złością i odwróciła się. To bardzo zdezorientowało młodego człowieka. Sprawdzając siebie, zdał sobie sprawę, że Matka Boża odwróciła się od niego z powodu jego myśli, którymi potępiał inną. Natychmiast upadłszy na ziemię i wyznając swój grzech, gorzko zapłakał i zaczął modlić się do Najświętszej Maryi Panny o przebaczenie. Po pewnym czasie, patrząc na twarz Matki Bożej, Nifon ponownie zobaczył, że Ona patrzy na niego radośnie. Pocieszony opuścił więc cerkiew. I odtąd, gdy w czymś zgrzeszył, karciła go Matka Boża, która odwracała od niego oblicze. Pewnego razu we śnie Nifon zobaczył siebie w dużym domu i stojąc w jego części, nagle zobaczył wielu czarnych morderców pędzących na niego w wielkim gniewie i grożących mu śmiercią. Następnie pobiegł do innej części domu, gdzie odkrył kościół. Biegnąc tam, pozbył się napastników. Następnie lekko uchylił drzwi i postanowił przenieść się do innej części domu, lecz kryjące się po kątach morderce znów rzuciły się na niego. Następnie Nifon ponownie uciekł do kościoła. Widział ten sen przez cały tydzień, a on oznaczał: nie można pozbyć się złych demonów, jeśli nie odwiedza się często kościoła i nie modli się stale do Boga. Dlatego od tego czasu Nifon zaczął często odwiedzać cerkiew i modlić się do Pana o wybawienie od demonicznych podstępów. Jednak podstępny i nieczysty duch wulgarnego języka i obelg nie przestał buntować się przeciwko błogosławionemu Nifonowi i robił wszystko, aby tak jak poprzednio skarcić ludzi. Ale młody człowiek modlił się żarliwie i prosił Boga, aby wyrzucił tego demona. Pewnej nocy Nifon ujrzał we śnie pierwszego męczennika Szczepana. – Pozdrawiam, Niphon, sługa Boży. Twoje mieszkanie jest dobre, ale kalasz je wulgarnym językiem i obelgami. Uwierz mi, jeśli zaczniesz się starać wypędzić demona zmuszającego cię do walki, pomogę ci” – zwrócił się do niego święty archidiakon. Gdy młodzieniec się obudził, podziękował świętemu Szczepanowi, wziął mały kamyczek, włożył go do ust i szedł tak przez kilka dni w milczeniu, nikogo nie karcąc. Jeżeli mimo to dał się zwieść diabłu, natychmiast udał się w ukryte miejsce i bił się mocno pięścią, mówiąc: „Sprawię, że będziesz pokorny, nauczysz się ode mnie łagodności i milczenia, abyś nie złościł się i nie krzyczał”. Błogosławiony przyjął więc zasadę, że każdego dnia bije się pięścią czterdzieści razy, a jeśli któregoś dnia spotyka się z nadużyciami lub pokusą jakiejś namiętności, bije się sto lub dwieście razy. Bezlitośnie bijąc się, asceta tracił dużo na wadze, bardzo często mdlał z bólu i leżał na ziemi jak martwy. - Biada ci, nieszczęsny Nifonie! Jeśli nie możesz znieść nawet tego drobnego bólu, jak możesz znieść nieznośne męki piekła? Ale bądźcie dobrej myśli, bo im bardziej gnije człowiek zewnętrzny, tym bardziej odnawia się człowiek wewnętrzny, czyli dusza (2 Kor. 4,16), napominał siebie święty w tych chwilach. - Nieszczęśliwy Niphon, dlaczego nie zlitujesz się nad swoim ciałem, ale bijesz je tak bezlitośnie? - diabeł go kusił. „Ty niegodziwy demonie, czy też przyszedłeś tutaj, żeby mi rozkazywać?” Gdybyś miał ciało i wpadłbyś w moje ręce, pokazałbym ci, jak Nifon może ukarać” – zawstydził nieczysty asceta. Pewnego dnia zły wszczął przeciwko niemu bitwę obżarstwa. „Idź, duchu nieczysty, do dołu na gnoj, gdzie ludzie sobie ulżą, i zjedz to, do czego mnie nakłonisz” – Niphon odpierał takie ataki. Ten sam ze swojej złośliwości nie cofnął się, ale po chwili zbuntował się ponownie, bardziej gwałtownie, działając przez tę samą namiętność. Ale błogosławiony Nifon miał nadzieję na pomoc Bożą: „Dziś będę jadł i pił, żeby pokazać Ci, Szatanie, że nawet w ten sposób nie możesz przeszkadzać w mojej modlitwie, bo mam Boga za pomocnika” – mówił sobie. „Rozważ, Nifonie, że tak jak pies szczeka po jedzeniu i piciu, tak i ty, gdy zasmakowałeś darów Bożych, musisz dziękować Bogu, który napełnił cię swoimi błogosławieństwami” – myślała asceta po posiłku. A potem poszedł do cerkwi i modlił się: - Chwała Tobie, Chryste, Boże nasz, bo napełniłeś nas swoimi ziemskimi błogosławieństwami; nie pozbawiaj nas Królestwa Niebieskiego, według wielkiego miłosierdzia swego. W ten sposób podeptał diabła, jakby mu mówiąc: - Spójrz, duchu zły i nieczysty, jadłem i piłem, ale nie zostałem wyrzucony z kościoła i nie napotkałem żadnych przeszkód w modlitwie. Wstydźcie się i idźcie w ciemność zewnętrzną. Następnie siły demoniczne zapadły w głęboki sen Niphona. Ale święty nie uniżył się, wziął w ręce laskę i bił nią swoje ciało. - Zły sługo, dałem ci jedzenie i picie, a ty też szukasz snu? – powiedział i jednocześnie bił się jeszcze mocniej, żeby sen uszedł od bólu, a on, rozbudzony, trwał w modlitwie. Minęło trochę czasu, a podstępny demon, nie mogąc znieść nad sobą zwycięstwa, różnymi metodami wzbudził jeszcze straszliwszą obelgę przeciwko Nifonowi: chciał pogrążyć świętego w cudzołóstwie. Jednak błogosławiony asceta zrozumiał, dlaczego mogło to powstać, i powiedział sobie: „Pokorny Niphon, znowu trzeba zacząć”. Od tego dnia jadł tylko czerstwy chleb – czasami przez cały tydzień, czasami raz na dwa dni, a czasami przez cały tydzień wstrzymywał się od jedzenia. Potem znowu jadł chleb, ale nie pił wody. Często, gdy był spragniony, stawiał przed sobą naczynie z wodą i patrzył na nie, aby jeszcze bardziej się męczyć. Wiele razy diabeł próbował skusić Nifona, ale w ciągu dnia mu się to nie udało. Wtedy nieczysty zaatakował go w nocy we śnie, dając mu haniebne wizje i powodując, że asceta wypuścił nasienie. Boski Nifon natychmiast wstał i biorąc kij, uderzył go w miejsca intymne tak mocno, że poczerniały. Ta walka z demonem rozpusty trwała czternaście lat z rzędu. Przez te wszystkie lata asceta bardzo cierpiał, często bijąc się kamieniami, ponieważ był oburzony i bardzo smutny z powodu ponownego pojawienia się haniebnych myśli i pragnień narzuconych mu przez nieczystych. Przez cały ten czas Pan wystawiał na próbę jego siłę ducha i wciąż wybawiał Nifona z tej bitwy. Któregoś dnia święty miał sen: stał na równinie, po uszy zasypany ściekami. Wtedy pojawił się mężczyzna ubrany na biało i kazał mu iść za sobą. Gdy tylko dotarli do dołu pełnego smrodu, kazał Nifonowi otrząsnąć się z tej nieczystości. Uczyniwszy to, poczuł ulgę i uwielbił Boga. Odtąd, jeśli demon rozpusty nagle go atakował, nie szkodziło mu to już wcale. Pewnej nocy, modląc się, święty Nifon ujrzał jasne światło, które napełniło go wielką i nieopisaną radością. I w tym momencie mnich usłyszał głos: - Dam ci moc przeciw złym demonom. Tylko ty, Nifonie, zwracaj szczególną uwagę na siebie, abyś nie był wywyższony, ale pozostawał w wielkiej pokorze, bo bardzo kocham pokornych, ale nienawidzę i odwracam się od pysznych. Dlatego jeśli chcesz, abym cię kochał, to pielęgnuj pokorę, nie oczerniaj nikogo, nie naśmiewaj się z nikogo, nie miej nienawiści do nikogo, nawet jeśli widzisz, że twój bliźni grzeszy, bo takich ludzi już czeka straszna męka. Po tym wydarzeniu mnich szczególnie starał się zastosować do wszystkiego, co zostało powiedziane. Któregoś dnia w godzinie modlitwy święty zobaczył siebie idącego drogą z innymi. Nagle pojawiło się przed nimi wiele strasznych i ciemnych demonów, które nie pozwoliły im przejść. Wszyscy się przestraszyli i wstali, i w tym momencie pojawił się ktoś w błyszczącym ubraniu. -Dlaczego wstałeś i nie poszedłeś swoją drogą? – zapytał Niphona. – Bo boję się tych ciemnych demonów. – Czy modliłeś się kiedyś do Boga, aby obdarzył cię pokorą? – Zawsze proszę Boga o pokorę. „Oto Bóg zesłał ci pokorę” – powiedział rozmówca ascety. I wtedy Nifonowi wydawało się, że niebiański gość przeciął mu pierś i wyjmując serce, włożył nowe i cudowne. Wraz z nim święty nieustraszenie kontynuował rozpoczętą podróż. Ciemne demony bardzo się tym zawstydziły i zgrzytały zębami, nie mogąc mu przeszkodzić, a pozostali towarzysze Nifona zwrócili się do tego, który się pojawił, z prośbą, aby zrobił z nimi to samo, co z mnichem, aby i oni mogli bez strachu dalej iść naprzód. Nifon odznaczał się gorliwością i pilnością w modlitwie. Często idąc drogą skręcał z niej i udawał się w odosobnione miejsce, gdzie na kolanach padał na ziemię i modlił się bardzo długo, aż z powodu śmierci kończyn z wielkim trudem wstał. „Panie, mój Boże, przez modlitwy Twojej Najczystszej Matki przebacz mi moje grzechy, oddal ode mnie wszelką niegodziwość, zazdrość, oszczerstwa, złość, zaniedbanie, pychę, umiłowanie pieniędzy, bezlitosność, nieczułość, zamiłowanie do kłótni, wrogość, obżarstwo, pijaństwo, podżeganie, lubieżność i najgorszą chwałę człowieka”. „Hej, mój Boże, zabierz ode mnie wszystko” – modlił się święty do Pana. Każdej nocy przygotowywał się jak do pogrzebu: przed pójściem spać czytał Trisagion i trochę tropariów z Powtórki pochówku, dwa rozdziały z Ewangelii i jeszcze dwa z Listów Świętych Apostołów. Następnie trzykrotnie przeżegnał się i swoje łóżko oraz namaścił czoło i klatkę piersiową świętym olejkiem z lampy z ikony Najświętszej Bogurodzicy i zapadł w krótki sen. W każdą niedzielę nie spał całą noc. Nawet w sobotni wieczór wstał, aby się modlić, i pozostał w nim aż do świtu, nie siadając w tym czasie ani razu. Ponadto wiosną, latem i jesienią modlił się także od świtu do trzeciej godziny z rękami wzniesionymi do nieba. Asceta bardzo kochał ciszę i w miarę możliwości unikał komunikacji z ludźmi. Większość czasu spędzał w milczeniu i odczuwał z tego wielką słodycz, której nie można powiedzieć o nas: wychodząc z ciszy, spieszymy się do rozmowy, komunikowania i jesteśmy pozbawieni tej radości, przez naszą głupotę, znajdując się w gardle Szatana, czyli w zamieszaniu i zawstydzeniu tego świata. Niphon również dbał o powstrzymywanie umysłu od złych myśli i niestrudzenie powtarzał: - Uważaj na siebie, Niphon, aby niszczyciel nie ukradł twoich uczuć i nie dał się ponownie uwieść, jak poprzednio. Święty mówił w ten sposób, ponieważ na początku pokuty, gdy opłakiwał swoje grzechy, przyszedł do niego duch próżności, który przyniósł ze sobą fałszywą radość serca i wypędził wszelki smutek. W tym momencie usadowiła się w nim myśl, że jest błogosławionym wielkim ascetą i nie ma na świecie drugiej takiej osoby jak on. W tych momentach demon rozprzestrzeniał zapach, jak gdyby aniołowie Boży opiekowali się wyczynami Nifona i dymili go kadzidłem. I tak święty dał się zwieść i popadł w marność. Ale Bóg nie porzucił Swojego dziecka; Dał mu dar rozumowania. Teraz, gdy takie myśli przyszły do ​​Nifona, natychmiast je rozpoznał i opłakiwał, ponieważ osoba, która je przyjmuje, jest daleko od Boga i pójdzie za Dennicą, która spała z Nieba z powodu arogancji. Tylko w ten sposób mógł ich przepędzić. Z biegiem czasu nauczył się ich w ogóle nie akceptować i odrzucać ze wstydem. Któregoś dnia przyszedł do boskiego Nifona pewien brat i powiedział, że bardzo dręczą go bluźniercze myśli, a przede wszystkim w godzinie modlitwy przyszło mu na myśl wiele herezji, złości i przekleństw wobec Chrystusa, Matki Bożej i świętych ikon. To doprowadziło mnicha do rozpaczy; bardzo się bał, że ogień spadnie z nieba i go spali. „W jednym mieście żył człowiek pobożny i bogobojny, który wykazywał liczne dobrodziejstwa bliźnim i kochał wszystkich jak anioły Boże” – asceta powiedział pewnemu świeckiemu. "Ale ci, którzy zostali przez niego pobłogosławieni przy pomocy diabła, znienawidzili go: jedni uważali sprawiedliwego za niegodziwego, inni za złego, a jeszcze inni za heretyka i dlatego bezgranicznie go oczerniali. Świecki słuchał tego i radując się niezmiernie, dziękował Bogu i modlił się do Wszechmogącego: "Panie, zmiłuj się nad tymi, którzy mnie nienawidzą, oczerniają i urągają, i nie karz ich z mego powodu ani w tym wieku, ani w przyszłość, ale zmiażdż złe demony, które powstały przeciwko mnie. I tak jak nie odwracasz się ode mnie grzesznika, tak też nie opuszczaj tych, którzy nienawidzą i oczerniają Twojego złego sługę, ale zbaw ich według nieskończonego miłosierdzia Twojego, niech będzie uwielbione Twoje Najświętsze Imię na wieki. Amen”. W ten sposób pobożny pan uniknął namiętności urazy, a ci, którzy go potępiali, widząc jego miłość, opamiętali się i poprawili. I dopiero potem, z wielką pokorą, święty Nifon pouczał ich w swoich natchnionych przez Boga przemówieniach. – Dlaczego starożytni spędzali życie w pokoju, podczas gdy my żyjemy teraz w wielkim zamieszaniu i wielu smutkach? – zapytał go kiedyś pewien brat. - Ponieważ mieli wielką miłość do Pana i bliźniego, trzymali się sprawiedliwości i prawdy, a gdy chcieli złożyć ofiarę Bogu lub dać jałmużnę ubogim, ofiarowali tylko to, co najlepsze, czyste, nieskażone jakimkolwiek oszustwem i nieprawdą. Dlatego żyli w pokoju – Stwórca wysłuchał wszystkich ich próśb. My postępujemy odwrotnie: kochamy siebie bardziej niż Stwórcę i bliźniego, nie trzymamy się prawdy i nie zachowujemy prawdy, ale spędzamy życie w złu i oszustwie. Wszystko, co najlepsze, zatrzymujemy dla siebie, ubóstwiając nasze łono. Służymy mu i przynosimy Wszechmogącemu i naszemu bliźniemu wszystko, co jest bezwartościowe i bezużyteczne. Z tego powodu Wszechmiłosierny nie wysłuchuje naszych próśb i jesteśmy poddawani wielu smutkom i pokusom” – odpowiedział mu asceta. „Kiedy otrząsnąłem się z grzechów i zacząłem dzieła pokuty, nie minęły nawet trzy lata, gdy pewnego wieczoru przyszła mi do głowy myśl, że tak długo proszę Boga, ale nie dał mi żadnego daru. Swoimi grzechami zbezcześciłem Chrzest Święty i Bóg mnie nie wysłuchuje. Z tymi smutnymi myślami zasnąłem i miałem sen. Byłam w pięknej cerkwi, gdzie nasz Pan Jezus Chrystus zasiadał na Tronie Chwały. Podnosząc do Niego ręce, zaczęłam się modlić słowami Psałterza: „Wysłuchaj, Boże, mojej modlitwy i nie uchylaj się od mojej modlitwy” (Ps. 55,2). I Wszechmogący, pochylając głowę, wysłuchał mojej modlitwy, aby odszedł ode mnie zły duch bojaźni. „Usłyszałem twoją modlitwę, stanie się tak, jak prosiłeś” – powiedział do mnie Pan, a chwilę później ponownie zwrócił się do mnie: - Niphon, Niphon, tego wieczoru zasmuciliście Mnie swoimi myślami, że tak długo Mnie prosiliście, ale nie dałem wam żadnego prezentu. Ale czy nie prosicie Mnie codziennie, abym nie dał wam ziemskiej chwały? O jakim prezencie w takim razie mówisz? Dar języków, dar proroctwa, dar uzdrawiania, czy jeszcze coś innego? Ale ty sam nie chcesz i nie prosisz ich, aby ludzie cię za to nie wychwalali. Powiedz mi, czyż nie masz daru? Powietrze, którym oddychacie, niebo, ziemia, morze i wszystko, co jest w nich i na nich, czyż nie dałem wam tego w darze? I co mi za to daliście? Nic. Ale jest jeszcze gorzej: zamiast zemsty, opluwali Mnie, dusili, bili, przybijali do krzyża, dawali Mi do picia ocet i żółć... Ale Moje Ciało i Moja Krew, które ci oddałem, nie są darem? A jakie są bogactwa całej ziemi? Ptaki powietrzne, ryby morskie i wszystko inne, czyż nie są darem? Czyż nie jest darem to, że z miłości do was umarłem i zostałem pochowany, i wybawiłem was z piekła, i wprowadziłem do Mojego Królestwa? Kto jeszcze z Was zrobił dla Was tyle dobrego? Jak możesz mówić, że nie dałem ci żadnego prezentu? Spójrz teraz, a zobaczysz, że duch tchórzostwa jest związany. W tym momencie Niphon zobaczył naprzeciw siebie byka, tak mocno przywiązanego do słupa, że ​​nie mógł się ruszyć, więc tylko wściekle przewrócił oczami, szukając sposobu na zerwanie więzów. Od tego czasu asceta z pomocą Bożą pozbył się namiętności nieśmiałości, która w dużej mierze towarzyszyła mu już od najmłodszych lat. Na przykład, kiedy chciał iść wieczorem do kościoła lub kiedy miał straszny sen. Do świętego przyszedł pewien młody człowiek, który prowadził sprawiedliwe życie i poprosił go, aby powiedział słowo o zbawieniu jego duszy. Modlitwa chrześcijanina powinna być podobna do pokornego i skruszonego westchnienia celnika. Umysł i usta muszą być skierowane do Najwyższego: „Kto rozumie Upadek? Oczyść mnie z moich tajemnic” (Ps. 19:13), - to musisz stale sobie powtarzać. Jedyną troską i troską powinno być zbawienie duszy, zaś Bóg zatroszczy się o potrzeby cielesne, jak sam obiecał w Świętej Ewangelii. W końcu, jeśli ze wszystkich sił będziesz się starał dostać do Królestwa Niebieskiego, musisz uwolnić się od wszystkiego, co ziemskie: kto pływa z dużym ładunkiem, szybko utonie. Wszelkie namiętności cielesne umartwia się małą ilością pożywienia i czuwaniem, gdyż wszystkie są demonami i, jak powiedział Pan, można je wypędzić jedynie postem i modlitwą. Jeśli chcemy, aby Pan zlitował się i zmiłował nad nami w Dniu Sądu, musimy kochać, miłować i litować się nad naszymi braćmi, wykorzystując do tego to, co dał nam Bóg, błogosławiony niestrudzenie powtarzać. Budząc się, święty zaczął myśleć i zdał sobie sprawę, że owce króla to lud Boży, a owczarnią jest Kościół. Bardzo obawiając się, że tutaj, w Konstantynopolu, nie zostanie wyświęcony na biskupa, wsiadł na statek i popłynął do Aleksandrii, gdzie błogosławiony Aleksander był wówczas patriarchą. W tamtych czasach wielu duchownych i świeckich z miasta Konstancja przybyło do Aleksandrii do patriarchy i opowiedziało o śmierci swojego biskupa. Lud Boży poprosił Patriarchę, aby ustanowił nad nimi nowego władcę. Wtedy prymas Kościoła aleksandryjskiego zaczął modlić się do Boga, aby mu objawił, czy jest ktoś godny tak wielkiego posłuszeństwa, i tej samej nocy ujrzał we śnie apostoła Pawła. „Idź jutro do kościoła i wyświęć kogoś, kto ma twarz podobną do mnie, ale bez łysiny, nawet wbrew swojej woli jako biskupa” – powiedział główny apostoł Aleksandrowi. Następnego dnia w kościele patriarcha ujrzał boskiego Nifona i powiedział do swego archidiakona (był to Atanazy Wielki): – Ten człowiek tam wygląda jak apostoł Paweł, prawda? „Tak, wygląda jak apostoł i jest godzien pasć owce Chrystusowe, ponieważ widzę aniołów, którzy mu towarzyszą i wkładają mu na głowę koronę z drogich kamieni” – odpowiedział Atanazy Wielki. Wtedy Patriarcha wezwał do siebie Nifona. „Bóg uczynił cię, ojcze, pasterzem, abyś karmił te werbalne owce Jego obecnością wokół nas”. „Ojcze Święty, nie jestem godzien” – próbował sprzeciwić się Niphon. „Och, gdybym był tak godny jak ty!… Nie zaprzeczaj decyzji Boga” – napominał Aleksandra przyszłego arcypasterza. Boski Nifon niechętnie pochylił głowę i został biskupem Konstantiany. Pierwszego dnia przyjął święcenia diakonatu, następnego kapłaństwa, a trzeciego biskupa. Jak później relacjonował Atanazy Wielki, podczas konsekracji zstąpił na niego Duch Święty w postaci ognia. Z radości cały lud Konstantiany ucałował prawą rękę Nifona. Wraz z nim Patriarcha wysłał do tej diecezji swojego archidiakona Atanazego i innych duchownych, aby we właściwy sposób dokonali intronizacji nowego biskupa. Wszyscy chrześcijanie radowali się wielką radością i chwalili Boga, który zaszczycił ich takim pasterzem. Wziąwszy na siebie wielki ciężar kapłaństwa, boski Nifon pozwolił sobie na jeszcze większe wyczyny. On, jak prawdziwy pasterz, troszczył się o owce Chrystusa na zbawiennych pastwiskach przykazań Bożych, podlewając je zawsze wodami ewangelicznej nauki, stając się wzorem i przykładem wszelkiego dobra dla chrześcijan Konstantiana. Mnich odważnie nauczał nie tylko cały lud, ale także znajdował czas, aby każdego pouczać: napominał grzeszników, umacniał cnotliwych, pocieszał w smutku, ratował tych, którzy byli w niebezpieczeństwie, napominał tych, którzy postępowali niesprawiedliwie, bronił obrażonych, opiekował się sierotami, hojnie dawał jałmużnę biednym i uzdrawiał chorych. Nifon prowadził wszystkich duchowo i fizycznie, kochał wszystkich jak swoje duchowe dzieci i dla ich zbawienia, zgodnie z przykazaniem naszego Pana, oddał życie: „Dobry pasterz życie swoje oddaje za owce” (J 10,11). Ale Nifon był także śmiertelnym człowiekiem. Kiedy nadszedł czas, aby święty odpoczął od swoich świętych czynów, aby udać się do Boga, którego pragnął i cieszyć się nagrodą za swój trud, Pan objawił mu dzień jego śmierci. Nifon miał zwyczaj codziennego nauczania ludu słowa Bożego. Pewnego dnia, kiedy mnich odprawił trzodę i położył się, miał sen. Przed nim ukazał się majestatyczny pałac królewski, wewnątrz którego znajdował się ognisty Tron wykonany z wielką kunsztem. Ten Królewski Tron unosił się w powietrzu, na Nim zasiadał pewien Piękny Władca, otoczony blaskiem i nieopisaną chwałą. Wokół Niego stały tysiące tysięcy, świecąc jak błyskawica. „Michaił, wskaż naszemu przyjacielowi jego miejsce spoczynku” – rozległ się głos z Tronu. A potem Archanioł Michał poprowadził Nifona do jasnego miejsca, gdzie znajdowały się niezliczone pałace godne podziwu, w jednym z nich, majestatycznym i wysokim, było wielu mężczyzn ubranych w jasne ubrania. - Mistrzu, dopóki nie oddasz nam naszego ukochanego? – zapytali Szefa Sił Niebieskich. „Za łaską Ojca i Syna, i Ducha Świętego, za trzy dni zostanie do was wysłany” – cieszył się ich Archanioł Michał. „Dzięki bezgranicznemu miłosierdziu i miłości Boga, pałac ten został ci dany, abyś mógł w nim odpocząć na wieki wieków” – Archanioł zwrócił się następnie do Nifona. Po przebudzeniu święty opowiedział swojemu uczniowi o tym śnie, a wszyscy duchowni już się od niego dowiedzieli. Wieść, że za trzy dni święty Nifon odejdzie do Pana, rozeszła się wśród ludu i wszyscy pogrążyli się w wielkim płaczu i smutku. Jednak wezwawszy ich, asceta zaczął pocieszać chrześcijan tymi słowami: – Moje ukochane dzieci, kiedy zbliżę się do Boga, zawsze będę się do Niego modlić o wasze zbawienie. O zbliżającej się śmierci biskupa Konstantiany dowiedział się także Atanazy Wielki, już patriarcha Aleksandrii. Natychmiast przyszedł do świętego. - Dlaczego zadałeś sobie trud, Święty Mistrzu, przybycia do mnie, niegodnego? – zapytał św. Nifon Patriarchę. „Przyszedłem, ojcze, aby cieszyć się kontaktem z Tobą, a skoro udajesz się do Jerozolimy Niebieskiej, to w godzinie, w której pojawisz się, by czcić Boga, proś Go o moje zbawienie” – odpowiedział prymas Kościoła aleksandryjskiego. „A ty, Wladyko, proszę, nie zapomnij o mnie, kiedy odprawisz Boską Liturgię, wyjmij dla mnie cząstkę, bo ofiara Panu za zmarłych przyniesie im wielkie dobro”. Ten, kto po mojej śmierci to uczyni dla odpuszczenia moich grzechów, w godzinie swojej śmierci otrzyma wielką pomoc od Wszechmogącego, który zakryje mnóstwo grzechów zarówno modlącego się, jak i moich. I ja także będę się za nim wstawiał u Stwórcy” – tymi słowami zamilkł i śpiewał całą noc, dziękował Miłosiernemu i modlił się nie tylko za siebie, ale za cały świat. W godzinie porannej do ascety przyszedł Anioł Pański. „Ciesz się, Nifonie, i wesel się, bo Pan przychodzi do ciebie” – powiedział do mnicha. Słysząc o tym, święty był bardzo szczęśliwy. Jednak po pewnym czasie doznał silnego ataku i biskup kazał położyć na podłodze matę, po czym spokojnie się na niej położył. Gdy nastał świt, przybył do niego Atanazy wraz z całym duchowieństwem i mnóstwem ludu. – Ojcze, czy choroba może komuś pomóc? – zapytał Patriarcha. „Jak złoto włożone do pieca ognistego zostaje oczyszczone i usunięte są z niego wszelkie nieczystości, tak też człowiek, który zachoruje, jeśli dziękuje Bogu, zostaje oczyszczony i odrzuci grzeszną nieczystość” – odpowiedział święty i zaczął płakać, a wszyscy wokół niego również szlochali. Potem jego twarz znów się rozjaśniła tak bardzo, że wszyscy zadrżeli. „Dziękuję wam, moi niosący Boga apostołowie, że nie zwlekaliście z przybyciem do grzesznego starszego” – powiedział mnich. – Radujcie się w Panu, męczennicy! Dziękuję, moi uczciwi prorocy, że przyszliście do mnie, niegodnego! Radujcie się w Panu, moi święci hierarchowie oraz wszyscy czcigodni i sprawiedliwi! – kontynuował biskup. W tej chwili Atanazy Wielki ujrzał świętych, którzy jeden po drugim podchodzili i pozdrawiali starszego. – Raduj się, Najświętsza Matko Boża, Maryjo, moje światło, moja obrona i moje utwierdzenie. Dziękuję Ci bardzo za Twoje dobre uczynki wobec mnie! – wykrzyknął święty i przepełnił się wielką radością. Po pewnym czasie w celi rozprzestrzenił się nieopisany zapach, twarz mnicha zajaśniała tak bardzo, że ludzie ze strachu wybiegli na dziedziniec. – Przyjdź do Mnie, duszo błogosławiona, znosząc Moją pokorę. Jestem Twoim Chrystusem, którego uczyniłeś swoim, powtarzając zawsze: „Chrystus mój, Chrystus mój”. „Oto jestem, Twój Chrystus, przyjdź do mnie” – rozległ się cichy głos. „W Twoje ręce, Mistrzu, oddaję ducha mojego, bo Ty jesteś moim Chrystusem, Synem Boga żywego” – powiedział natychmiast święty, wyciągając ręce i zdradzając swego ducha. Potem wszyscy zaczęli opłakiwać, że go stracili, ale Atanazy Wielki pocieszał ich, powtarzając, że nie powinni płakać, ale chwalić i dziękować Bogu, który zaszczycił chrześcijan Konstantiany posiadaniem za patrona miasta tak wybranego naczynia Ducha Świętego, jak biskup Nifon. Z wielkiej czci i miłości do świętego ludzie chcieli zabrać szaty, które nosił asceta. Patriarcha dopełnił wszystkiego, co było wymagane do pochówku, a święte relikwie Nifona z honorem i szacunkiem złożono w Kościele Świętych Apostołów. I do dziś chorzy, którzy przychodzą do grobu świętego i zwracają się do Niego z wiarą i modlitwą, wkrótce otrzymują uzdrowienie nawet z nieuleczalnych chorób, na chwałę Ojca i Syna i Ducha Świętego, Jedynego Bóstwa i Królestwa, któremu należy się wszelka chwała, cześć i uwielbienie na wieki wieków. Amen. Życie i czyny naszej czcigodnej matki i nauczycielki Synklicji, która pracowała w IV wieku Jednak Synklitia, czysta i o silnej woli, nie uległa ich przekonaniom, ale gdy usłyszała o cielesnym małżeństwie, pomyślała o Boskości, nie zwracając uwagi na ziemskich zalotników, patrząc z nadzieją jedynie na Niebiańskiego Oblubieńca Chrystusa, którego kochała całą duszą. Dlatego ani liczne szaty haftowane złotem, ani wielokolorowe, szlachetne kamienie, ani muzyka, ani uczty, ani inne doczesne błogosławieństwa nie były w stanie zmienić jej zamierzeń. Ani łzy rodziców, ani prośby bliskich nie zmiękczyły świętej i nie zachwiały jej duchem. Była twarda i nieugięta i wcale nie odrywała się od upragnionego Chrystusa. Czcigodna kobieta zamknęła zmysły cielesne i rozmawiała z Mentalnym Oblubieńcem, powtarzając słowa oblubienicy z Księgi Pieśni nad Pieśniami: „Mój miły jest mój, a ja jestem jego” (Pnp 2,16). Jeśli przed błogosławioną toczyły się światowe rozmowy, starała się ich unikać. Synkliticia zebrała umysł w głębi serca, otwierając go podczas rozmów poszukujących duszy. Święty pilnie pościł – to lekarstwo zbawienne dla organizmu. Kochała go i nie miała innej cnoty równej tej. Dziewica wierzyła, że ​​ta cnota była podstawą przestrzegania wszystkich innych. Kiedy zdarzyło jej się spróbować jedzenia w bliżej nieokreślonym czasie, zmieniała się: jej twarz nabrała żółtego zabarwienia, na oczach traciła wagę, a ciało wysychało. Wiadomo, że ci, którzy jedzą z przyjemnością, są delikatni i pełni ciała, a ci, którzy jedzą z obrzydzeniem, są chudzi i szczupli. Prawdę tych słów potwierdzają chorzy ludzie, którzy jedząc z obrzydzeniem, pozostają szczupli i słabi na ciele. Błogosławiona Synkletyka próbowała udoskonalić swoje ciało, ale jej dusza tylko przez to stała się silniejsza: „ale nawet jeśli gnije nasz zewnętrzny człowiek, to jednak nasz wewnętrzny człowiek odnawia się przez wszystkie dni” (2 Kor. 4,16), mówi apostoł Paweł. Jednocześnie nikt nie wiedział, że święty dokonał takich wyczynów. Kiedy umarli rodzice Błogosławionej, zabrała ze sobą niewidomą siostrę i udała się w odwiedziny do krewnej do miejscowości zwanej Iroos, położonej w dużej odległości od Aleksandrii. Rozdawszy cały swój majątek biednym, święta dziewica wezwała prezbitera i obcięła jej włosy. W ten sposób zaświadczyła, że ​​jej dusza została uwolniona od doczesnych trosk: Synklitia została zakonnicą. Ponieważ Błogosławiona przygotowywała się do prac ascetycznych jeszcze w domu ojca, to po wstąpieniu do zakonu nadal wyróżniała się cnotami. Przecież ci, którzy przystępują do tego boskiego sakramentu życia monastycznego bez wcześniejszego przygotowania, nie mogą odnieść sukcesu i nie osiągnąć celu życia monastycznego, ponieważ nie przestudiowali szczegółowo, co jest do tego potrzebne i jaki jest cel. I tak jak wyruszający w podróż najpierw troszczą się o zabranie ze sobą wszystkiego, czego potrzebują, tak czcigodna święta od najmłodszych lat przygotowywała się najpierw do wyczynów, a potem nieustraszenie wyruszała na drogę prowadzącą do Nieba. Uzbrojona we wszystko, czego potrzebowała do ukończenia domu swojej duszy, wzniosła potężną wieżę. Aby stworzyć zmysłowe mieszkanie, potrzebne są kamienie, zaprawa, drewno i inne materiały materialne. Ale święta nie zbierała, ale raczej wydawała, rozdając swój majątek biednym. W ten sposób odrzuciła gniew i urazę, odrzuciła zazdrość i próżność i założyła mieszkanie na kamieniu. I dlatego jej wieża stała się sławna i nie do zdobycia. Ale po co mówić za dużo? Błogosławiona Synkletykia już na początku swoich wyczynów dzięki swej wielkiej gorliwości i żarliwemu duchowi przewyższała wszystkie inne siostry zakonne, które spędziły już wiele lat na ascetycznych pracach. Nic nie wiadomo o jej duchowej drodze, ponieważ nie pozwalała nikomu ją obserwować: nie chciała, aby ludzie plotkowali o jej wyczynach. Przecież świętemu nie tyle zależało na czynieniu dobrych uczynków, ile na ukrywaniu ich przed ludźmi. Święta Dziewica nie uczyniła tego ze względu na własny interes, ale popychana łaską Bożą, aby nie szukać ludzkiej chwały. Synklitia zawsze kierowała się słowami Ewangelii: „Niech twój głupi nie wie, co czyni twoja prawica” (Mt 6,3). Od najmłodszych lat aż do dojrzewania unikała rozmów nie tylko z mężczyznami, ale także z kobietami, dlatego nie chwalono jej za nadmierne osiągnięcia, a komunikacja z braćmi i potrzeby cielesne nie przeszkodziły świętej w doskonaleniu się w cnotach. Wszystko to pomogło Synklitii obserwować intencje swojej duszy już na samym początku ich pojawienia się i nie dać się pogrążyć w cielesnych pożądliwościach. Jak ogrodnik zrywa owoce i przycina gałęzie drzew, tak święty postem i modlitwą odcina ciernie namiętności. Jeśli kiełkowała i rodziła się w niej jakakolwiek namiętność, wówczas przerywała ją torturami cielesnymi, różnymi pracami i często dręczyła się nie tylko głodem, ale także pragnieniem. W momentach walki z diabłem Błogosławiona na początku doksologii wzywała na pomoc Pana Chrystusa, gdyż nie zadowalały ją same wyczyny fizyczne, chroniąc się przed lwim atakiem diabła. Natychmiast przyszedł Pan z modlitwą i wróg uciekł. Ale czasami wróg buntował się przeciwko niej przez długi czas, a Wszechmogący opuścił ascetę, aby jeszcze bardziej wzmocnić jej cnotliwą duszę. Mnicha nabrała przekonania, że ​​długotrwała wojna stała się przyczyną wielkich talentów, a ona stała się jeszcze bardziej zdeterminowana do walki z wrogiem. Umartwiała się nie tylko powstrzymując się od jedzenia dużych ilości, ale także rezygnowała ze wszystkiego, co sprawiało przyjemność: jadła tylko chleb z otrębami, bardzo często w ogóle nie piła wody, spała na gołej ziemi i to tylko trochę. Synkletykia używała takiej broni tak długo, jak trwały walki. Nieustannie chroniła się modlitwą jak tarczą i wiarą połączoną z nadzieją i miłością jak hełmem. Wiara szczelnie obejmowała całą jej duszę, a ponadto święta była bardzo miłosierna, nie zawsze w działaniu, ale zawsze w woli. Kiedy wróg został pokonany i bitwa ustała, święta dała sobie odpocząć od nadmiernej ascezy. Zrobiła to, aby członki ciała nie zostały oderwane od mięśni, co byłoby oznaką porażki. W końcu, gdy broń wojownika zostanie uszkodzona, na co innego może on liczyć, jak zatem wygrać bitwę? Niektórzy uszkadzali się niewyobrażalnym postem przekraczającym ich siły i w ten sposób niejako unikali walki z wrogiem, niszcząc siebie. Ale błogosławiona Synkletykia zrobiła wszystko rozsądnie: gdy bitwa się rozpoczęła, walczyła z wrogiem modlitwą i ćwiczeniami, a gdy ustała, ponownie zaczęła dbać o ciało. Tak właśnie robią żeglarze. Kiedy dosięgnie ich burza, nic nie jedzą, lecz wykorzystują całą swoją sztukę, aby stawić czoła niebezpieczeństwu; gdy niebezpieczeństwo minęło, zaczynają dbać o utrzymanie sił cielesnych, wykorzystując spokój zwykle do odpoczynku od poprzednich trudów. Jednak nawet w chwili zastoju nie spędzają czasu bez zmartwień i nie oddają się głębokiemu śnie. Właśnie przetrwawszy próbę burzy, znów myślą o nadchodzącej burzy i chociaż burza ustała, morze nie opadło, chociaż wiatr ucichł, jest obecne powietrze, które je powoduje. To samo dzieje się w sprawach duchowych. Choć asceci wypędzają złego ducha pożądliwości, w pobliżu jest diabeł mający władzę nad tą namiętnością. Ponieważ nie jesteśmy pewni, jakie będzie morze, zawsze musimy się modlić – ze względu na złośliwość diabła. Czcigodna kobieta, dobrze zaznajomiona z burzami prawdziwego życia, przewidziała zamieszanie ze strony demonów, dlatego z całą ostrożnością sterowała statkiem swojej duszy za pomocą steru pobożności i bez zawstydzenia poprowadziła go do zbawiennego portu, rzucając najpewniejszą kotwicę wiary. Życie świętego było apostolskie, gdyż jaśniejące miłością i pokorą, składało się z wiary i niepożądliwości. Błogosławiony wypełnił w praktyce zapowiedź Psalmisty: „stąpaj po boleniu i bazyliszku, a przejdź przez lwa i węża” (Ps. 91:13), (Łk 10:19). I znowu: „Sługo dobry, dobry i wierny. Byłeś wierny niewielu, ale nad wieloma cię uczynię” (Mt 25,21). Te słowa oznaczają dary niebieskie, ale można je odnieść także do świętego: "Skoro Synkletyko zwyciężyłaś ciało i świat w tej zmysłowej walce, to z Moją pomocą i Moim wstawiennictwem odniesiesz zwycięstwo także w innej bitwie - z duchami zła. Niech księstwa i moce ciemności poznają wielkość twojej wiary. Po pokonaniu paskudnych sił demonów zbliżysz się do dobrych sił anielskich. " Mimo że święta milczała w samotności i pracowała w cnocie, z biegiem czasu wielu dowiedziało się o jej wyczynach: „nie jest bowiem ukryte, żeby się nie ukazało, ale żeby się objawiło” (Mk 4,22) – mówi Pan w Ewangelii Marka. Stopniowo niektóre oświecone przez Boga zakonnice zaczęły przychodzić do świętej i czerpały z rozmów z nią wielką duchową korzyść. Któregoś dnia zapytali ją, jak można ją uratować. Biorąc głęboki oddech i roniąc łzy, święty milczał. Siostry jednak zmusiły ją do mówienia o wielkości Boga, gdyż sam jej wygląd wystarczył, aby je zadziwić. „Nie bądź rabusiem biednego, bo jest biedny” (Przysłów 22,22) – odpowiedział święty słowami Pisma Świętego. Siostry jednak nadal pytały ją z jeszcze większym natarczywością, cytując słowa Pana: „Będziesz jadła, dasz” (Mt 10,8), przypominając jej, żeby nie była jak ta służebnica, która ukrywała dany mu talent. „Dlaczego wy, siostry, sądzicie, że ja, grzesznik, robię lub mówię coś wartościowego?” Wszyscy mamy jednego wspólnego Nauczyciela – Pana i wszyscy słuchamy Pisma Świętego” – sprzeciwiła się im Synklitia. – Wiemy, że Pan jest naszym Nauczycielem i wszyscy słuchamy Pisma Świętego. Ale ty, dzięki czujnym wysiłkom, osiągnęłaś cnoty, dlatego wypada dać radę młodszym siostrom. Przecież nasz Pan nakazuje to samo” – nie poddawali się. Wtedy błogosławiona Synkletykia zlitowała się nad nimi i wiedząc, że to, co zostanie powiedziane, nie będzie powodem do jej pochwały, ale przyniesie wielkie dobro siostrom, zaczęła w ten sposób: – Moje dzieci, wszyscy wiemy, jak zostać zbawionym, ale przez nasze zaniedbania brakuje nam zbawienia. Najpierw musimy wypełnić to, co poznaliśmy dzięki łasce Pana: „Będziesz miłował Pana, Boga swego, całym swoim sercem, całą swoją duszą... a bliźniego swego jak siebie samego” (Łk 10,27). Za pomocą tych dwóch przykazań przestrzegane jest Prawo, gdyż na nich spoczywa pełnia łask, w nich leży wielka i nieograniczona moc: na nich spoczywa wszystko, co służy pożytkowi duszy. Przecież według świadectwa boskiego apostoła Pawła „następuje wypełnienie prawa miłości” (Rz 13,10). Jakiekolwiek pożyteczne słowa ludzie wypowiadają dzięki łasce Ducha Świętego, wszyscy zaczynają od miłości i w niej mają swój dopełnienie. Dlatego zbawienie jest tą podwójną miłością. Ale do tego trzeba dodać jeszcze to, co także wypływa z miłości: niech każdy z Was potrafi pragnąć tego, co największe. Czy nie znacie przypowieści o ziarnie, które powiedział Pan, że jedno wydało owoc „stokrotny, drugie sześćdziesięciokrotny, a jeszcze inne trzydziestokrotny” (Mt 13,8). Stokrotność to nasza ranga monastyczna, sześćdziesiąt to ci, którzy wstrzymują się od małżeństwa, a trzydzieści to ci, którzy żyją w czystości w małżeństwie. Dobrze jest, gdy ktoś z trzydziestki dorasta do sześćdziesiątki, a z sześćdziesiątki do stu. Ponieważ jest to przydatne - przejść od mniej do więcej. Przechodzenie od większego do mniejszego jest niebezpieczne, ponieważ ten, kto kiedyś skłaniał się ku gorszemu, nie może się oprzeć w mniejszych rzeczach i jakby wpada w rujnujący rów. Zdarza się, że niektórzy ślubują zachowanie dziewictwa, ale będąc słabymi w myślach, usprawiedliwiają się, jakby mówili sobie, a tak naprawdę diabłu: "Jeśli się pobierzemy i będziemy żyć w czystości, to będziemy uznani za godnych zaliczenia do trzydziestu. Bo cały Stary Testament nie odrzucał rodzenia, ale go pragnął". Jest to jednak usprawiedliwienie z nieczystego, gdyż ten, który zstępuje od większego do mniejszego, zostaje przez nie zwiedziony. Tak jak wojownik, który opuszcza swoje stanowisko w większej armii i udaje się do mniejszej, nie otrzymuje przebaczenia, lecz zostaje ukarany, tak samo karany jest ten, kto zstępuje z najwyższej rangi dziewic do niższej – cnotliwej –. Dlatego musimy przejść od mniejszego do większego: „zapominając o tym, co za nami, ale sięgając do tego, co przed nami” (Flp 3,13), - błogosławiony pouczał przykazania apostolskie. „Ale my, którzy jesteśmy w «stronie stu», musimy zawsze, bez względu na to, jak i dokąd pójdziemy, zawsze wracać na to samo miejsce, nigdy nie kładąc temu kresu: «Gdy wykonacie wszystko, co wam nakazano, mówcie, że jesteśmy sługami niegodnymi: bo cokolwiek powinniśmy zrobić, zrobiliśmy to» (Łk 17,10) – mówi nam Pan. My, którzy złożyliśmy ślub dziewictwa, musimy zachować celibat w najwyższym stopniu. Ponieważ wiele żon światowych zamężnych żyją czysto, ale cnota ta często łączy się z szaleństwem i ignorancją, tak że żyją cielesnymi uczuciami, ponieważ widzą rzeczy nieprzyzwoite, śmieją się bez opamiętania i słyszą rzeczy nieprzyzwoite. A my, siostry zakonne, musimy to wszystko porzucić i doskonalić się w cnotach, chroniąc nasz wzrok przed kontemplacją próżnych rzeczy, wypełniając słowa Pisma Świętego: „Niech wasze oczy patrzą na to, co sprawiedliwe” (Ps 16,2) i oswajać nasz język, unikając wulgarnego języka. To absurd, żeby nasz język, stworzony do śpiewania Boskich hymnów i wielbienia Boga, wypowiadał słowa obrzydliwe i bezwstydne. Dlatego nie tylko nie powinniśmy ich wypowiadać, ale nawet nie słuchać, gdy mówią je inni. Tego wszystkiego nie da się osiągnąć, jeśli często opuszczamy nasze cele, ponieważ demony złodziei i namiętności wnikają w nas poprzez nasze uczucia, bez naszej woli. Jak dom nie poczernieje, jeśli jego okna i drzwi są otwarte, a z zewnątrz unosi się dym? Pod żadnym pozorem nie powinniśmy chodzić po wioskach i na bazarach, bo jeśli widok nagich własnych braci i rodziców uznamy za bolesny i wstydliwy, to o ileż bardziej niegodny i szkodliwy dla duszy jest widok nagich ludzi na drogach i bazarach, prowadzących sprośne i obsceniczne przemówienia. Widząc i słysząc to wszystko, w duszy pojawiają się szkodliwe i haniebne obrazy. Dlatego każda z nas musi zastanowić się, jak daleko jej do prawdziwego dziewictwa, a następnie wyruszyć w pełni uzbrojona do walki z wrogiem. Jeśli siostra przezwycięży rozpustę materialną i nie dopuści się rozpusty w uczynku, wówczas diabeł będzie z nią walczył, skłaniając ją do rozpusty w uczuciach. Jeśli ona, pozostając w swojej celi, nie widząc i nie słysząc niczego nieprzyzwoitego, pokona zmysłową rozpustę, wówczas wróg ponownie będzie z nią walczył, popychając ją w stronę rozpusty w jej wyobraźni, przywołując różne obrazy w jej snach i rzeczywistości. Ta zła rzecz, będąc w sercu, powoduje zamęt, przywołuje piękne twarze w umysłach milczących i przypomina stare rozmowy. Nie możemy zgadzać się z tymi obrazami, które przynosi nieprzyjaciel: „Jeśli wybuchnie gniew władcy przeciwko tobie, nie opuszczaj swojego miejsca” – pisze Kaznodziei 10:4. Jeśli dziewica zgadza się z tymi wizerunkami, jest to równoznaczne z rozpustą popełnianą przez osoby świeckie, gdyż „silni będą dotkliwie dręczeni”. Tak więc nasza walka i walka z demonem rozpusty jest wielka i straszna, ponieważ ten demon jest głową wszystkich grzechów, których wróg używa do zniszczenia naszej duszy. Ujawniając to, prawy Hiob w tajemniczy sposób mówił o diable, że cała jego siła „jest w mięśniach (w pępku) jego brzucha” (Hioba 40:11). Dlatego nieczyści na różne sposoby skłaniają miłujących Chrystusa do rozpusty, a często nawet miłość Chrystusa do braci zamienia w ten grzech, wyśmiewając te dziewice, które odrzuciły małżeństwo i wszelki obraz świata i wtrącają je do rozpusty przez braterską miłość do ludzi. W ten sam sposób demon uwodzi mnichów, którzy unikali wszystkiego, co prowadzi do rozpusty; pogrąża ich w grzechu poprzez pobożne rozmowy z ich żonami. Na tym polega istota złego ducha – przyodziać się w to, co obce, potajemnie zasiać swoje, podając to za Boskie i duchowe, to znaczy kładzie zboże na wierzchu, a Pan mówi o tym: „Przychodzą do was w owczej skórze, ale wewnątrz są żarłoczne wilki” (Mt 7,15). Co powinniśmy zrobić, jak wyzbyć się tych diabelskich sztuczek?.. „Bądźcie mądrzy jak wąż, a swoje cele jak gołębie” (Mt 10,16), czyli mądrze myślcie o sidłach, które diabeł na nas zastawia. Dlatego Chrystus nakazał nam „być mądrymi jak węże”, abyśmy czuwali i nie zapominali o podstępach złego ducha. Ponieważ podobne można wkrótce rozpoznać po podobnym. Gołębia prostota odsłania czystość naszych czynów. Każdy dobry uczynek wymaga unikania zła i nie jest z nim łączony. Ale jak możemy bać się tego, czego nie wiemy? Stanie się to możliwe tylko wtedy, gdy zachowamy czujność, nauczymy się odgadywać przebiegłość wroga i bronić się przed jego podstępami i podstępami, gdyż jak mówi boski Piotr: „Diabeł jak lew ryczący krąży, szukając kogo pożreć” (1 Piotra 5,8); „Jego jedzenie jest luksusowe” (Hab. 1:16), powiedział prorok Habakuk. Dlatego musimy stale zwracać uwagę, ponieważ on również jest czujny i podnosi przeciwko nam broń, nie tylko poprzez przedmioty świata zewnętrznego, ale także przez myśli, które potajemnie przychodzą do nas dzień i noc. Jednak najważniejszym zwycięstwem w odparciu cielesnej wojny powinno być oswojenie łona, które rodzi wszelkie namiętności – błogosławiona Synklitia pouczała siostry mądrymi i pełnymi życia słowami. Zakonnice były bardzo szczęśliwe, gdy słuchały jej boskich i duchowych przemówień. Któregoś dnia pewna zakonnica zapytała mnicha, czy brak pożądliwości jest dobrem doskonałym. - Tak, ale dla silnych i odważnych, dla tych, którzy znoszą brak bogactwa, przez to odczuwają smutek na ciele, a na duszy - osłabienie. Tak jak mocne i nowe szaty, zdeptane i wytarte, oczyszczają się i stają się białe, tak odważna dusza, zasmucona i zasmucona wolnym ubóstwem, staje się jeszcze silniejsza i mocniejsza. Ci, których myśli są niepewne, stają się bojaźliwi, a nawet stają się jeszcze słabsi i niestabilni. Bo jeśli taka dusza trochę smuci się z powodu biedy, to jest jeszcze gorzej – nie jest w stanie znieść próby, jaką daje brak bogactwa, tak jak kruche i zniszczone ubrania nie wytrzymują prania i są podarte. W ten sam sposób pierze się zarówno ubrania mocne, jak i te stare. Obydwa ubrania mają jednak inny koniec: mocne ubrania są czyszczone i odnawiane, a słabe podarte i niszczone. Dlatego brak pożądliwości jest cennym skarbem dla odważnej duszy; staje się dla niego wędzidłem, powstrzymującym go od popełniania grzechów. Kto chce nabyć tę cnotę, musi najpierw praktykować post, leżenie na gołej ziemi i inne uciski ciała. Każdy, kto tego nie zrobi i od razu odrzuci pieniądze bez wcześniejszego przygotowania, najczęściej będzie później żałował tego czynu, gdyż pieniądze są dla niego środkiem do życia w przyjemności. Dlatego najpierw należy wyrzec się obżarstwa, przyjemności i innych przyjemności cielesnych. Dzięki temu możesz łatwo odciąć się od przywiązania do rzeczy i pieniędzy. Przecież trudno jest, gdy ktoś opanuje jakąś sztukę, ale nie ma narzędzi, aby ją praktykować. Kto odrzuca pierwsze, musi także odrzucić drugie. Rozmawiając z bogatym młodzieńcem, Pan zapytał go, czy przestrzega przykazań starego prawa, ale nie nakazał mu od razu odrzucić bogactwa, tak jak mentor najpierw pyta ucznia, czy zna alfabet, czy potrafi łączyć litery w sylaby, czy jest przyzwyczajony do wymawiania słów i imion, a dopiero potem prosi go o płynne czytanie. Ponieważ bogacz odpowiedział, że zachował przykazania Prawa, Pan rzekł do niego: „Sprzedaj, co posiadasz, i rozdaj ubogim... i pójdź za Mną” (Mt 19,21). Gdyby młody człowiek nie przestrzegał przykazań prawa, Zbawiciel nie skłoniłby go do braku pożądliwości, w przeciwnym razie jak ktoś, kto nie potrafi od razu czytać sylab, mógłby czytać płynnie? Brak pożądliwości jest dobry dla tych, którzy pracowali, uciskając ciało i nabyli zwyczaju i łatwości czynienia dobra, ponieważ tacy ludzie odrzucili wszystko, co zbędne. Pokładają swą myśl i nadzieję jedynie w Bogu: „Oczy wszystkich ufają Tobie i Ty dajesz im pokarm we właściwym czasie” (Ps 144,15). Nie zajmując się sprawami ziemskimi, myślą tylko o błogosławieństwach niebieskich, troszczą się o nie i faktycznie wypełniają słowa Dawida: "...byłem przed Tobą jak bydło. Ale zawsze jestem z Tobą..." (Ps 73,22-23). Wszakże tak jak zwierzęta juczne służące człowiekowi zadowalają się jedynie jedzeniem, które jest im podawane, tak ludzie nie chciwi pracują jedynie na pożywienie codzienne, nie uznając bogactwa za nic. Mocno strzegą fundamentu wiary, bo to im Jezus przykazał, aby nie martwili się o jutro, gdyż ptaki powietrzne „nie sieją i nie żną”, lecz Ojciec Niebieski „je je żywi” (Łk 12,24). Wierzyli w te słowa. Nawet ludzie niepożądani pokonują diabła częściej niż innych, ponieważ nie może on im w żaden sposób zaszkodzić. Większość smutków i pokus spotyka ludzi z powodu pozbawienia bogactwa, ale jaki rodzaj smutku może spotkać tych, którzy nic nie mają? Nic. Jaką krzywdę może im wyrządzić wróg? Spalić pola? Nie ma żadnych. Zniszczyć zwierzęta gospodarskie? Gdzie on jest? Wyrządzić krzywdę w czymś innym? Ale odsunęli się od wszystkiego. Zatem brak bogactwa jest największą karą dla diabła i najcenniejszym skarbem duszy. Jak wielka i zdumiewająca jest cnota niepożądliwości, tak wielka i okrutna jest pasja umiłowania pieniędzy, która według błogosławionego Pawła jest „korzeniem wszelkiego zła” (1 Tm 6,10). Z żądzy pieniędzy powstają fałszywe przysięgi, kradzieże, defraudacje, chciwość, zazdrość, morderstwa, nienawiść braterska, bałwochwalstwo i wszystko, co z tego wynika: obłuda, pochlebstwo, kpina. Powodem tego wszystkiego jest miłość do pieniędzy. Jednak Bóg nie tylko karze miłośników pieniędzy, ale oni także niszczą siebie, nie poprzestając nigdy na bogactwie i nie przestając o nie dbać i troszczyć się. I dlatego ta rana jest nieuleczalna. Ten, kto nie ma nic, z początku pragnie niewiele, a gdy już to zdobędzie, jeszcze więcej. Mając sto groszy, chce kupić tysiąc, a jeśli dostanie tysiąc, chce kupić niezliczoną ilość. Okazuje się więc, że ci ludzie nie mogąc powstrzymać się w pragnieniu i pogoni za bogactwem, zawsze płaczą, że są biedni. Ponadto miłość do pieniędzy niesie ze sobą zazdrość. Kiedy rodzą się kolczatki, najpierw przegryzają łono matki, aby się wydostać, a dopiero potem krzywdzą innych. Podobnie zazdrość: najpierw zaciemnia tego, kto ją ma, a potem wyrządza krzywdę wszystkim wokół. Dla zakonnic wielki zysk przyniesie ich wysiłki w celu zdobycia prawdziwego, czystego srebra – Królestwa Niebieskiego. Ci, którzy szukają próżnego zysku tego świata, cierpią rozbicie statków i spotykają piratów na morzu, a złodziei na lądzie, znoszą burze i silne wiatry, a gdy otrzymają nagrodę, mówią, że są biedni, aby inni im nie zazdrościli. My, mnisi, aby otrzymać prawdziwe Niebiańskie bogactwa, wcale nie narażamy się na niebezpieczeństwo, a jeśli nabędziemy jakąś bardzo małą cnotę, natychmiast się wywyższamy i pokazujemy innym, jacy jesteśmy święci. Co więcej, bardzo często mówimy nie tylko o tej jednej cnocie, ale dodajemy do niej inne, których nie mamy. Wtedy wróg natychmiast kradnie nam nawet tę odrobinę, którą otrzymaliśmy. Ludzie światowi, poddani miłości do pieniędzy, uzyskawszy wielkie zyski, chcą mieć jeszcze więcej, nie przypisując nikomu swojego majątku i z całych sił dbając o to, aby nikt się o tym nie dowiedział. My, mnisi, postępujemy odwrotnie: nie ma w nas nic dobrego i nie chcemy niczego zdobywać. Ubodzy w cnoty, przechwalamy się swoim bogactwem. Dobrze jest, jeśli mnich, który osiąga dobre uczynki, nie ujawnia tego nikomu, w przeciwnym razie poniesie wielką stratę. Jest smutek, który jest pożyteczny, i inny, który jest szkodliwy. Przydaje się w przypadku, gdy ktoś opłakuje własne grzechy, niewiedzę bliźniego, gdy boi się, że nie odejdzie od dobrego celu, czyli prawdziwy i pożyteczny smutek jest wtedy, gdy ktoś się smuci i wzdycha, pragnąc osiągnąć doskonałą świętość. Ale jest jeszcze inny smutek, który powoduje krzywdę. Pochodzi od diabła, który wywołuje w duszy niewytłumaczalny smutek przepełniony szaleństwem, które niektórzy nazywają nieostrożnością. Musimy przepędzić tego demona smutku modlitwą i psalmodią. Zakonnice, które mają dobre troski i smutki, nie powinny brać pod uwagę, że ktokolwiek na świecie żyje beztrosko i beztrosko: każda głowa pracuje, a każde serce jest w smutku, jak głosił prorok Izajasz. W tych słowach Duch Święty objawia istotę życia monastycznego i świeckiego. Tak jak głowa w człowieku jest częścią przewodnią, tak życie monastyczne jest wyższe niż światowe, ponieważ w głowie znajduje się rozeznająca część duszy. Każdą cnotę nabywa się przez pracę. Ze smutkiem prorok serca odkrył nieporządek i smutek w życiu ludzi światowych, ponieważ w ludzkim sercu mieszka gniew i smutek. Smuci się, gdy pragnie cudzego, marnieje, gdy jest biedny, oburza się, gdy jest bogaty, traci panowanie nad sobą, staje się arogancki i nawet nie śpi, aby chronić swój majątek. Nie dajmy się zwieść nam, zakonnicom, sądząc, że ludzie światowi nie mają zmartwień i trudów. W porównaniu z nami pracują ciężej, zwłaszcza kobiety, które znoszą wielkie męki, rodząc dzieci w bólu i zagrożeniu życia oraz wychowując je w cierpieniu. A kiedy chorują, cierpią razem z nimi. Doświadczają znacznie więcej takich rzeczy. A ich trudom nie ma końca. Ponieważ ich dzieci albo rodzą się kaleki, albo mają zły i zepsuty charakter, i na różne sposoby obrażają swoich rodziców, a bardzo często zabijają ich przebiegłością. W tym przypadku nie trzeba dać się zwieść myślom wroga, że ​​zamężne żony mają spokojne i beztroskie życie. Cierpią albo podczas porodu, albo marnieją i więdną z powodu upokorzenia, gdy cierpią na niepłodność. Opowiadam wam teraz o sztuczkach złego ducha, ale to, co powiedziałem, nie jest odpowiednie dla wszystkich żon, ale tylko dla zakonnic. Bo tak jak nie dla wszystkich zwierząt ten sam pokarm jest odpowiedni, tak i nie dla wszystkich korzystne jest to słowo: „I nikt nie wlewa młodego wina do starych bukłaków…” (Mk 2,22) mówił o tym Zbawiciel. Przecież z ludźmi trzeba rozmawiać na różne sposoby: jednymi słowami z doskonałymi, innym razem z tymi, którzy osiągnęli kontemplację i wiedzę, jeszcze inni z ascetami i tymi, którzy są w stanie aktywnej cnoty, a jeszcze inni ze światowymi. Podobnie jak zwierzęta: niektóre na ziemi, inne w wodzie, inne w powietrzu, tak i ludzie: jedni patrzą w górę jak ptaki, inni prowadzą umiarkowane życie, a jeszcze inni są pogrążeni w grzechach, jak ryby w wodzie. Zakonnica musi mieć skrzydła orła, aby latać wysoko i pokonywać lwy i smoki, aby teraz dowodzić tymi, którzy kiedyś byli władcami. Możemy to osiągnąć tylko pod jednym warunkiem – jeśli poświęcimy Chrystusowi cały nasz umysł i wszystkie nasze myśli. Jednak im wyżej się wspinamy, tym bardziej diabeł próbuje nas złapać w swoją sieć. Jeśli demony zazdroszczą nieistotnym i bezwartościowym przedmiotom tego świata, uniemożliwiając ludziom zabranie skarbów ukrytych w ziemi, co jest dziwnego, jeśli zazdroszczą nam, starając się zdobyć niebiańskie bogactwa? Dlatego mnisi powinni uzbroić się przeciwko demonom wszelkimi siłami, gdyż wojnę prowadzą zarówno za pomocą przedmiotów zewnętrznych, jak i za pomocą myśli wewnętrznych, tak jak statek tonie czasami z powodu fal morskich napływających z zewnątrz, a czasami z powodu nieszczelności statku. Powinniśmy zawsze zwracać uwagę na zewnętrzną wojnę demonów, pozbyć się wewnętrznych nieczystych myśli i stale pozostawać przytomni, gdyż demony często biorą przeciwko nam broń. Podczas zewnętrznych sztormów, na które natrafia statek, marynarze wzywają na pomoc inne statki znajdujące się w pobliżu i bardzo często pozbywają się niebezpieczeństwa. Jednak z powodu nieszczelności statek schodzi na dno nawet w spokojnych okresach, kiedy marynarze śpią beztrosko. Dlatego siostry zakonne powinny zwracać większą uwagę na swoje wewnętrzne myśli: chcąc zniszczyć dom naszej duszy, wróg zaczyna go niszczyć albo od fundamentów, albo od dachu, albo wchodzi przez okna i najpierw wiąże właściciela, a potem przejmuje wszystko w domu. Podstawą domu duchowego są dobre uczynki, dachem wiara, a oknami uczucia. I to przez nich wszystkich wróg walczy z nami. Ten, który stoi, niech nie potępia upadłego, ale raczej lęka się o siebie, aby sam upadłszy na dno otchłani nie umarł, gdzie z powodu wielkiej głębokości nie słychać jego głosu wołającego o pomoc: „Niech mnie nie zatopi burza wodna, niech mnie pochłonie głębokość w dole, niech w dole mówi o mnie ktoś, kto ma usta swoje” (Ps. 69,16) – mówi Dawid. Okazuje się więc, że ten, który upadł przed tobą, pozostał tam, więc uważaj, aby nie spaść w otchłań i nie stać się pokarmem dla zwierząt. Przecież ten, który upadł, nie zamknął drzwi swojego domu, to znaczy nie zwrócił uwagi na siebie, ale wy, którzy stoicie, nie śpicie, ale zawsze śpiewajcie psalm: „oświeć moje oczy, abym nie zasnął na śmierć, aby mój wróg nie powiedział: Bądź silny przeciwko niemu” (Ps. 12: 4-5) i zawsze czuj się, bo mentalny lew ryczy na ciebie. Te słowa są przydatne dla tych, którzy nie szukają wywyższenia. Ten, kto upadł, jeśli pokutuje i powróci, zostanie zbawiony, ale ten, kto stoi niewzruszenie, jak mogłoby się wydawać, powinien bać się dwóch rzeczy: aby nie zwrócić się ponownie do starych namiętności, zwłaszcza do tchórzostwa, które atakuje podczas bitwy, a także nie popadać w pychę, gdy odniesie sukces w cnocie. Ponieważ nasz wróg diabeł, gdy zobaczy, że jest leniwy i beztroski, wciągnie go z powrotem do siebie, lub gdy okaże się, że asceta jest pracowity i skuteczny w wyczynach, potajemnie przez pychę wejdzie do duszy i tym samym całkowicie zanurzy mnicha w tej pasji. Pycha jest najpotężniejszą ze wszystkich nieczystych broni, ponieważ sam Szatan został przez nią wyrzucony z nieba. Tak jak najbardziej doświadczeni dowódcy wojskowi, gdy skończą się strzały, a wróg nadal przeważa, wyciągają swoją najpotężniejszą broń - miecz, tak diabeł, gdy zużyje już prawie całą swoją broń, wówczas używa ostatniej deski ratunku - dumy - jako miecza. Zatem pierwszymi pułapkami są obżarstwo, pożądanie i rozpusta. Te pasje nawiedzają człowieka w młodości. Po nich przychodzi miłość do pieniędzy, chciwość i tym podobne. Kiedy dusza je zwycięża i panuje nad brzuchem i wszystkimi namiętnościami, które gniazdują pod brzuchem, gardzi pieniędzmi, wtedy zły, pozbawiony wszelkiej broni, potajemnie wprowadza do duszy pychę, tak że człowiek niewłaściwie wywyższa się nad swoich bliźnich. Naprawdę trudna i niszczycielska jest ta trująca namiętność pychy, którą wróg karmi duszę. Zaciemnił nim wielu świętych, w tajemnicy wszczepiając w ich dusze fałszywą i śmiertelną myśl o wyższości nad innymi siostrami w poście i cnotach. W ten sposób diabeł sprawia, że ​​człowiek zapomina o swoich grzechach i kradnie z pamięci wspomnienia o nich, tak że aby się uzdrowić, nie może powtarzać pokornym głosem za Dawidem: „Zgrzeszyłem tylko przeciwko Tobie…” (Ps 50,6), „Zmiłuj się nade mną” (Ps 50,3), „Będę się weselił i radował w Tobie, będę śpiewał imieniu Twojemu, Najwyższy” (Ps. 9:3), pozostawiając w pamięci tylko te słowa, które sam wypowiedział w myślach: „Wstąpię do nieba, wywyższę mój tron ​​​​ponad gwiazdy Boże” (Iz 14:13) - Przywodzi pysznemu człowiekowi myśli o mocy, o tym, że będzie przede wszystkim zasiadał, o nauczaniu, o darze uzdrawiania. Tak umiera człowiek, ponieważ otrzymał nieuleczalną ranę. Jeśli ktoś ma takie dumne myśli, powinien zawsze pamiętać słowa Dawida: „Jestem robakiem, a nie człowiekiem…” (Ps 21:7), Abrahama: „Jestem prochem i popiołem” (Rdz 18:27), czy proroka Izajasza: „a wszelka nasza sprawiedliwość jest jak brudna szmata” (Iz 64:6). Zakonnica, która milczy, będąc pod tak demonicznym atakiem, musi przyjść do swojego klasztoru i zmusić się do jedzenia dwa razy dziennie. A jeśli ta pasja zwyciężyła w niej z powodu przesadności wyczynu, to inne zakonnice w tym samym wieku co ona powinny ją ostro skarcić, mówiąc, że nie zrobiła nic dobrego. Przydaje się takim mniszkom, aby spełniały wszelkie trudne posłuszeństwa i czytały żywoty wielkich świętych. Ponadto ci, którzy razem z nią pracują, muszą przez kilka dni zwiększać swoje wyczyny, aby dumna zobaczyła ich wielkie wyczyny i uniżyła się, uważając się za gorszego od nich. Powodem takiej pychy jest nieposłuszeństwo. Tę chorobę można wyleczyć jedynie lekarstwem przeciwstawnym – posłuszeństwem: „Posłuszeństwo jest lepsze niż ofiara” (1 Samuela 15:22), powiedział prorok Samuel. Przeorysza powinna, jeśli zajdzie taka potrzeba, miażdżyć próżność sióstr, a jeśli któraś zakonnica jest nieostrożna, leniwa lub nie osiąga cnót, powinna ją chwalić. Jeśli uczyniła jakieś drobne dobro, przeorysza powinna być tym zdziwiona i wyolbrzymić jej znaczenie. A przeorysza powinna przedstawiać jej poważne grzechy tej siostry jako nieistotne i drobne, gdyż chcąc wypaczyć wyobrażenia ascetów i świętych o ich grzechach, diabeł stara się je ukryć, aby popadły w stan pychy. W przypadku młodych i początkujących postępuje odwrotnie: stawia przed nimi wszystkie ich grzechy, aby w ten sposób pogrążyć ich w rozpaczy. Może powiedzieć jednej siostrze, że „nie ma dla ciebie przebaczenia, jeśli dopuścisz się cudzołóstwa”, a drugiej, że „z powodu twojej chciwości nie będziesz zbawiona”. Chociaż Rachab była nierządnicą, została zbawiona przez wiarę. Paweł był prześladowcą chrześcijan, ale stał się naczyniem wybranym. Mateusz był celnikiem i został ewangelistą. Zbójca kradł i zabijał, ale jako pierwszy otworzył bramy nieba. Dusze pokonane przez pychę należy korygować i leczyć, upominając je tymi słowami: "Dlaczego jesteś dumna, nieszczęsna duszo, że nie jesz mięsa? Inni nawet na ryby nie patrzą. Dlaczego jesteście dumni, że nie pijecie wina? Myślicie, że inni nawet nie jedzą oliwy. Dlaczego chwalicie się postem aż do wieczora? Inni spędzają dwa, trzy dni bez jedzenia. Dlaczego jesteście dumni, że nie myjecie twarzy? Wiele osób w ogóle się nie myje ze względu na choroby ciała. Ty dziwisz się sobie, że śpisz na macie do włosów, a inni zawsze śpią tylko na gołej ziemi. Jeśli śpisz na ziemi, to nie zrobiłeś nic wielkiego, ponieważ niektórzy podłożyli pod siebie kamienie, aby nie czerpać przyjemności ze snu, a inni wieszali się przez całą noc na linach i osiągnęli ekstremalny wyczyn, nie popadaj w arogancję, ponieważ demony zrobiły i robią więcej niż ty: nigdy nie jedzą, nie piją, nie śpią, nie żenią się, a nawet żyją na pustyniach mieszkając w jaskini, nie myśl, że dokonałeś czegoś wielkiego.” Dzięki tym myślom możesz uleczyć przeciwstawne namiętności: rozpacz i dumę. Tak jak ogień słabnie i gaśnie, gdy wieje silny wiatr lub gdy pogoda jest zupełnie spokojna, tak cnota znika z powodu pychy i nadmiernej ascezy – jeśli pozostajemy w zaniedbaniu i nie ruszamy się, aby Duch Święty rozpalił w nas zapał i nam pomógł. Tak jak ostro zaostrzony nóż łatwo rozbija kamień, tak duma szybko niszczy nadmierny wyczyn. Dlatego człowiek musi chronić swoją duszę na wszelkie możliwe sposoby. Kiedy rozpala ją żar pychy, musi dokonać skrajnego wyczynu wyprowadzić ją w zacienione miejsca, czyli podporządkować łasce Bożej. Czasami w tym celu trzeba odciąć ze swojej duszy to, co niepotrzebne, aby korzeń stał się silniejszy i wyrosły z niego owocne gałęzie. Ci, którzy zmagają się z rozpaczą, muszą forsować się myślami, o których wspominaliśmy wcześniej, aby dążyć do tego, co najwyższe, czyli mieć nadzieję na bezgraniczne miłosierdzie naszego kochającego Człowieka Boga, ponieważ dusza takiego grzesznika jest w stanie skrajnie upadłym. Należy go traktować jak doświadczonych rolników, którzy widząc karłowatą i skarłowaciałą roślinę zaczynają ją często podlewać i szczególnie o nią dbają, aby rosła, a gdy widzą pęd, który wyrósł przed czasem, obcinają go, bo wkrótce uschnie, jak lekarze, którzy zalecają niektórym pacjentom dobre odżywianie i spacery, a innym wstrzymanie się od jedzenia. Jasne jest, że pycha jest największym złem, tak jak pokora jest największą ze wszystkich cnót. To drugie zdobywa się z trudem, bo jeśli nie odrzuci się chwały, nie da się zdobyć skarbu pokory. Pokora jest tak wielka, że ​​nawet diabeł, który naśladuje wszystkie inne cnoty, jest zupełnie nieświadomy pokory. Dlatego apostoł Paweł nakazuje nam ją ciasno ubrać i pragnie, aby każdy, kto czyni dobre uczynki, przywdział ją jak szatę. Nawet jeśli pościcie, dajesz jałmużnę, nauczasz, spędzasz życie w dziewictwie i czystości, niezależnie od tego, czy jesteś mędrcem, zawsze miej pokorę. Jest jak mur fortecy, chroniący cię i powstrzymujący wszystkie inne cnoty. Trzej święci w jaskini babilońskiej w swojej pieśni nie pamiętali innych cnót, ale do tych, którzy chwalą Pana, zaliczali tylko pokornych sercem, nie wymieniając ani cnotliwych, ani dziewic, ani niepożądanych. Tak jak nie da się zbudować statku bez gwoździ, tak też nie da się uratować bez pokory. Dlatego chcąc pokazać, jak dobra i zbawiająca duszę jest pokora, sam Pan przybrał ją, gdy stał się Człowiekiem: „Uczcie się ode Mnie, bo jestem cichy i pokornego serca” (Mt 11,29) – powiedział. Zastanów się, kim jest Ten, który wypowiedział te słowa, i stań się doskonałym uczniem i naśladowcą Jego pokory. Niech będzie dla ciebie początkiem i końcem wszystkiego dobrego; pokora oznacza pokorne myśli o duszy, a nie tylko pokorny wygląd. Jeśli dusza jest pokorna, to i ciało jest pokorne. Czy chcesz powiedzieć, że wypełniłeś wszystkie przykazania? Zbawiciel o tym wie, ale nakazuje wam, abyście ponownie rozpoczęli dla Niego pracę, gdyż mówi: „Gdy wykonacie wszystko, co wam polecono, mówcie, że jesteście sługami niegodnymi” (Łk 17,10). Pokorę można osiągnąć poprzez ciągłe wyrzuty, obelgi i bicie. Kiedy słyszysz, że nazywają cię „szalonym i szalonym”, „żebrakiem”, „chorym i żałosnym”, „przegranym”, „lekkomyślnym”, „brzydkim z wyglądu”, „chudym”, to wszystko jest esencją nerwów i siłą pokory. Nasz Wszechmogący usłyszał i wytrzymał to wszystko. Przyjął postać niewolnika, został uduszony i ranny. Dlatego i my powinniśmy naśladować czynną pokorę Chrystusa. Są jednak tacy, którzy na zewnątrz wydają się pokorni i mają pokorny wygląd, aby ludzie mogli ich chwalić. Można ich jednak rozpoznać po owocach swoich czynów, bo jeśli ich trochę zbesztasz, nie będą w stanie tego znieść i natychmiast, niczym węże, zwymiotują swoją truciznę. Siostry, słuchając słów świętej, były niezwykle szczęśliwe, spodziewając się, że usłyszą także innych; nie mieli dość uduchowionych przemówień świętego. I znowu zaczęła im mówić: – Wielki wyczyn czeka tych, którzy w szatach monastycznych zaczną służyć Bogu. Na początku doświadczają wielkich trudów, ale potem przyjmują nieopisaną radość, jak ci, którzy chcąc rozpalić ogień, najpierw połykają dym i płaczą, a dopiero potem go otrzymują. My, siostry zakonne, musimy pracować i płakać, aby rozpalić w sobie Boży ogień: „Ogień zapłonął na ziemi” (Łk 12,49), powiedział nam Pan. Są jednak tchórzliwi, którzy spróbowali dymu, ale nie rozpalili ognia. Brakowało im cierpliwości, a ich miłość do Boga – tego wielkiego skarbu – była słaba. Nie słyszeli apostoła Pawła, który głosił hymn miłości: „Jeśli rozdam cały swój majątek i ciało moje wydam na spalenie, a miłości nie będę miał…” (1 Kor. 13:3), „wtedy jestem gongiem dźwięcznym lub talerzem brzęczącym” (1 Kor. 13:1). Tak jak miłość jest wielkim dobrem, tak gniew jest wielkim złem. Zaciemnia i zatwardza ​​duszę, prowadząc ją do lekkomyślności. Nasz Pan, który na wszelkie możliwe sposoby troszczy się o nasze zbawienie, nie pozostawia żadnej części duszy bez swojej opieki i patronatu. Jeśli wróg walczy z nami za pomocą rozpusty, wówczas wyposaża nas w czystość. Jeśli walczy przeciwko nam z pychą, pokora nie jest od nas daleka. Jeśli diabeł wzbudza w nas nienawiść, to miłość jest w pobliżu. Bez względu na to, ile różnych strzał diabeł wystrzeliwuje przeciwko nam, Wszechmogący, dla naszego zbawienia i zwycięstwa nad wrogiem, chroni nas wielką bronią. „Gniew człowieka nie powoduje sprawiedliwości Bożej” (Jakuba 1:20), mówi główny apostoł Jakub. Dlatego musimy to ograniczyć, bo jest potrzebne we właściwym czasie. Dobrze jest złościć się na demony, ale nie na ludzi, nawet jeśli zgrzeszyli przeciwko nam. Gdy tylko nasz gniew minie, musimy obrócić ich w pokutę. Jednak najcięższym grzechem jest mściwość. Jeśli gniew, podobnie jak dym, zaciemnia duszę na krótki czas, a następnie rozprasza się, wówczas uraza wbija się w nią jak gwóźdź, czyniąc ją gorszą niż wszystkie zwierzęta. Nawet pies, gdy jest na kogoś zły, jeśli uspokoi się go jedzeniem, ochładza się i uspokaja. Podobnie inne zwierzęta, jeśli zostaną oswojone, stają się potulne. Ale ten, kto jest opętany przez urazę, nie słucha próśb. I nawet czas, który wszystko zmienia, nie jest w stanie uleczyć namiętności urazy. Dlatego tacy ludzie są najbardziej niegodziwi i bezprawni ze wszystkich. Nie słuchają Chrystusa Zbawiciela, który mówi: Idź „...najpierw uniż się przed bratem swoim, a potem przyjdź i przynieś swój dar” (Mt 5,24) oraz Apostoła: „Niech słońce nie zachodzi nad waszym gniewem” (Ef 4,26). Dobrze więc w ogóle się nie złościć, a jeśli już się złościcie, boski Paweł nie pozwala ani jednego dnia trwać w tej pasji, dlatego powiedział: „aż do zachodu słońca”. A ty, zakonnica, dlaczego do końca życia czekasz z pojednaniem z tym, na którego byłaś zła? Czy nie znacie słowa Bożego: „Wystarczy codzienny trud” (Mt 6,34). Dlaczego po tym dniu nadal powinniśmy być wrogo nastawieni? Dlaczego nienawidzisz tego, który sprawił, że jesteś smutny? To nie ona to zrobiła, ale diabeł. Nienawidź choroby, na którą cierpi twoja siostra, a nie samej chorej: „Dlaczego w gniewie chlubisz się silniejsza?” (Ps. 51:3). Słowami: „język twój knuje niegodziwość” (Ps. 51,4) prorok Dawid mówi nam, że przez całe życie popełniamy bezprawie, bo nie przestrzegamy Prawa Bożego, które przez usta Pawła nakazuje, aby słońce nie zachodziło nad naszym gniewem. Dlaczego więc nie przestaniemy bluźnić i oczerniać bliźniego? Za to zostaniemy sprawiedliwie ukarani przez Stwórcę: „Z tego powodu Bóg zniszczy was całkowicie, sprawi wam rozkosz i usunie was z waszej wsi i wasz korzeń z ziemi żyjących” (Ps. 51,7) – ostrzega nas królewski Psalmista. słyszysz? Wszystko to są „darami” i „darami” od Stwórcy dla mściwego, które otrzymuje za swoją złośliwość. Po urazie nastąpi wiele kłopotów: zazdrość, smutek, oszczerstwa. Zło wywołane tymi namiętnościami, choć pozornie niewielkie, jest zabójcze. Przecież często cudzołóstwo, morderstwo, chciwość – te wielkie namiętności – leczono zbawczym lekarstwem, jakim jest pokuta, natomiast pycha, uraza i oszczerstwo, mimo że wydawały się drobnym grzechem, zabijały duszę, wnikając jak gwóźdź w jej najwrażliwsze części. Stało się tak dlatego, że namiętności te zadawały duszę głęboką ranę, lecz zranieni przez nie pozostali w niedbałości, uważając, że oszczerstwa i tym podobne są nieszkodliwe. Tak więc, nie próbując ich poprawiać, tacy ludzie stopniowo umierali od nich. Dla niektórych grzech ciężki oszczerstwa jest jak jedzenie i odpoczynek. Dlatego nie powinieneś słuchać próżnych plotek i słuchać, co mówią o grzechach innych. Musisz trzymać swoją duszę z dala od nich w prostocie. Smród nieczystych słów zanieczyszcza duszę myślami i bez powodu powoduje, że nienawidzisz tych, którzy rozmawiają i komunikują się z tobą. Kiedy wasz słuch zostanie zhańbiony oszczerstwami oszczerców, nie będziecie już rozumować, ale będziecie wyobrażać sobie wszystkich ludzi jako takich: oko, które uważnie patrzy na jeden kolor, nie jest już w stanie odróżnić innych kolorów, ale wszystko, co widzialne, wydaje mu się w jednym kolorze. Musimy strzec języka i uszu, aby nikogo nie oczerniać i nie słuchać stronniczo oszczerstw innych: „Kto potajemnie oczernia bliźniego swego, wypędzę” (Ps. 100:5) i „Niech moje usta nie mówią o czynach ludzkich” (Ps. 16:4) – mówi Dawid. Mówimy nie tylko o tym, co ludzie robią, ale także o tych, których nie robią. Dlatego nie wierzcie w oszczerstwa wobec innych i nie potępiajcie tych, którzy oczerniają, ale postępujcie tak, jak nakazuje nam Pismo Święte: „bo głusi nie słyszą i głusi nie otwierają ust” (Ps 37,14). Nie ciesz się z nieszczęść innych, nawet jeśli ci ludzie byli bardzo grzeszni. Niektórzy, widząc, że ktoś jest bity lub wtrącany do więzienia z niewiedzy, cytują popularne powiedzenie: „Ten, kto źle pościeli łóżko, będzie miał złą noc”. Jednak ty, zakonnica, która dobrze pościeliła łóżko, myślisz, że będziesz spać przez całe życie? Jak zatem można to pogodzić z Pismem Bożym, które mówi, że to samo może spotkać zarówno sprawiedliwych, jak i nieprawych? W końcu wszyscy jesteśmy ludźmi i kroczymy na tym świecie tą samą drogą, chociaż spędzamy życie na różne sposoby. Czy i nam nie mogłoby przydarzyć się jakieś nieszczęście? Dlaczego cieszymy się z nieszczęścia innych?... Charaktery ludzi można podzielić na trzy typy. Pierwszy wyróżnia się skrajną skłonnością do grzechu, drugi zajmuje pozycję środkową: jest skłonny zarówno do dobra, jak i do grzechu, a trzeci, wywyższony wielką cnotą, nie tylko umacnia się w dobroci, ale stara się wszelkimi możliwymi sposobami doprowadzić do niej tych, którzy są skrajnie skłonni do grzechu. Kiedy ludzie o złym charakterze mają kontakt ze swoim najgorszym ja, stają się jeszcze bardziej źli. Przeciętni ludzie starają się unikać złych ludzi, ponieważ boją się, że staną się źli w wyniku komunikowania się z nimi, ponieważ nie ugruntowali się jeszcze w dobroci. A jeszcze inni, mając odważny charakter i mocno trwający w dobroci, komunikują się ze złymi, aby ich ocalić. Jeśli ci trzeci są wyśmiewani i wyśmiewani przez tych, którzy widzą, jak porozumiewają się ze złymi i nieostrożnymi, przyjmują wszystkie te oskarżenia jako pochwałę, nieustraszenie dopełniając dzieło Boże, to znaczy zbawienie braci. To są oznaki prawdziwej miłości; tacy ludzie są strażnikami szczerej miłości. Tak jak grzechy są ze sobą powiązane: po miłości do pieniędzy następują zazdrość, przebiegłość, krzywoprzysięstwo, złość, uraza, tak cnoty łączą się z miłością - łagodność, cierpliwość, łagodność. A dobrem doskonałym jest brak pożądliwości. Niemożliwym jest osiągnięcie miłości przez kogoś, kto najpierw nie nabył pożądliwości, gdyż Bóg nakazał kochać wszystkich ludzi, a nie tylko jednego. Dlatego nie powinniśmy ignorować potrzebujących, ale starać się im pomagać we wszystkim. Jeśli będziemy wspierać tylko nielicznych, nasza miłość zostanie okradziona i utracona, ponieważ nie kochamy wszystkich. Tylko Wszechmogący może zapewnić każdemu całkowity dobrobyt, a jeśli ktoś mówi, że ten, kto nie ma nic, powinien starać się o zysk i rozdzielać z niego jałmużnę, niech wie: jest to możliwe dla światowców, ale nie dla mnichów. Wszechdobry bowiem nakazał dawać jałmużnę nie tyle po to, by nakarmić biednych, ile po to, by pozyskać miłość od tych, którzy okazują miłosierdzie. Pan, który układa drogi bogatym, karmi także biednych. Czy zatem polecenie dawania jałmużny było niepotrzebne? Niech to się nie stanie! Ponieważ jałmużna staje się pierwociną miłości dla tych, którzy nie wiedzą, jak ją zdobyć. Tak jak obrzezanie napletka było przykładem obrzezania serca, tak jałmużna stała się nauczycielką miłości. Chociaż dla tych, którym miłość została dana z łaski Bożej, jałmużna jest niepotrzebna. Mówię to nie po to, żeby potępić dawanie jałmużny, ale żeby pokazać czystość niechciwości. Niech małe dobro, jałmużna, nie stanie się przeszkodą dla większego dobra – niechciwości, jaką jest miłość. Ty, zakonnica, w krótkim czasie i przy odrobinie pracy niewiele dobrego osiągnęłaś, bo wszystko, co miałaś, rozdałaś biednym. Spróbuj teraz osiągnąć więcej - miłość. Trzeba powiedzieć tym samym wolnym głosem: „Oto my opuściliśmy wszystko i pomarliśmy po Tobie” (Mt 19,27). Miałeś zaszczyt naśladować odważną mowę apostołów Piotra i Jana, którzy powiedzieli: „Nie mam srebra ani złota” (Dz 3,6). Mieli dwa języki, ale jedną wiarę. Ale nawet światowiec nie powinien dawać jałmużny na chybił trafił: „Niech olejek grzesznika nie namaści mojej głowy” (Ps 140,5), pisze Psalmista. Ten, kto daje jałmużnę, musi mieć sposób myślenia Abrahama i sprawiedliwe jest postępować zgodnie z prawdą w taki sam sposób, jak on. Zapewniając gościnność, wraz z jedzeniem, ofiarował swój charakter: stał i sam sobie służył, nie chcąc, aby niewolnicy dzielili się z nim zyskami z gościnności. Zaprawdę, ci, którzy okazują taką gościnność, przyjmą nagrodę za swoje miłosierdzie, nawet jeśli znajdą się na drugim miejscu. Bo kiedy Stwórca stworzył Wszechświat, umieścił w nim dwa rzędy mieszkańców. Tym, którzy żyją w pobożności, przepisał małżeństwo w celu rodzenia dzieci, a tym, którzy żyją czysto, nakazał dziewictwo, czyniąc ich równymi aniołom. Dał prawo i naukę żonatym, pozwolił im zemścić się na bezbożnych i powiedział do dziewic: „Moja jest pomsta i nagroda” (Deut. 32:35). Pierwszym nakazał „uprawiać ziemię” (Rdz 3,23), a mnichom „nie martwcie się o jutro” (Mt 6,34). Najpierw dał Prawo, a dzięki łasce objawił swoje przykazania mnichom. Krzyż jest dla nas pomnikiem zwycięstwa, gdyż nasz tytuł i ślub to nic innego jak wyrzeczenie się życia i troska o śmierć. Musimy być jak martwe ciała, nieruchome w ciele. Wszystko, co poprzednio robiliśmy w ciele, zrobiliśmy jako głupie dzieci. „Temu pokój został ukrzyżowany i światu” (Gal. 6,14), pisze apostoł, to znaczy żyjemy tylko duszą i przy jej pomocy powinniśmy okazywać cnoty, okazywać jej miłosierdzie, gdyż błogosławieni są ci, którzy litują się nad duszą. Według Pana każdy, kto tylko pożądliwie patrzy na kobietę, nie popełniając grzechu w uczynku, już dopuścił się cudzołóstwa i potajemnie dopuścił się grzechu w swojej duszy (Mt 5,28). Podobnie i ten, kto swoją duszą okazuje miłosierdzie i litość nad biednymi, a swoją intencją wynagradza czyn, choć nie ma pieniędzy. Jesteśmy zaszczyceni większą godnością niż ludzie światowi; panowie na świecie mają różnych sług: niektórych wysyłają na pole, aby uprawiali ziemię, innych, najlepszych, zatrzymują w domu, aby służyli sobie. Tak więc Pan umieścił na świecie małżonków, a pozostawił lepszych od nich i mających dobrą wolę, aby Mu służyć. Uczenie kogoś bez uprzedniego opanowania sztuki praktykowania cnót jest niebezpieczne. Jeśli czyjś dom jest zgniły i przyjmuje w nim gości, wówczas zrujnowane mieszkanie może się zawalić, a swoim upadkiem okaleczyć wszystkich w nim znajdujących się w nim. Kto więc nie zbudował swego domu na solidnym fundamencie, to znaczy nie nauczył się czynić dobrze, zniszczy zarówno siebie, jak i tych, których uczył. Tacy ludzie swoimi słowami najpierw prowadzili ludzi do zbawienia, a potem swoimi złymi czynami wyrządzali im jeszcze większą krzywdę, jakby pierwsi w ogóle ich nie pouczali. Samo nauczanie, bez praktycznych działań, przypomina obraz namalowany łatwo zmywalnymi farbami, które z czasem blakną pod wpływem kropel deszczu i wiejącego wiatru. Ale nauczanie, któremu towarzyszą czyny, nie zostaje wymazane na zawsze, ponieważ słowo zawarte w czynach mocno odciska się w duszy i daje tym, którzy słuchają, wieczne i niezatarte podobieństwo do Chrystusa i Jego cnót. Musimy leczyć duszę nie tylko zewnętrznie, ale ją ozdabiać, dbając szczególnie o jej wewnętrzną czystość. Czy obcięliśmy włosy na głowach? Razem z nimi odrzućmy wszy, które są na naszych głowach, bo jeśli zostaną, ukąszą nas jeszcze bardziej. Obcięte włosy to życie na świecie: zaszczyty, sława, pieniądze, eleganckie stroje, kąpiele, pyszne jedzenie. Wydaje się, że wszyscy to odrzuciliśmy. Wyrzućmy także wszy niszczące duszę: oszczerstwa, umiłowanie pieniędzy, kłamstwa, przysięgi i inne namiętności znajdujące się w naszej duszy, bo głowa oznacza duszę. Dopóki jest pokryty włosami, czyli przedmiotami doczesnymi, nie jest widoczny. Ale teraz, kiedy dusza została pozbawiona rzeczy doczesnych, stała się naga. Dlatego wśród wszystkich mnichów widoczne są nawet najmniejsze grzechy: w czystym domu, jeśli pojawi się jakikolwiek owad, nawet najmniejszy, wszyscy to zauważają. Wśród światowców, jak w nieczystych jaskiniach, gniazdują ogromne jadowite węże, ale nie są one widoczne - są ukryte za wieloma rzeczami. Mnisi muszą stale oczyszczać swój duchowy dom i starannie dbać o to, aby nie przedostało się do niego żadne niszczące duszę zwierzę. Aby pasja nie przedostała się do tajemnych zakamarków naszej duszy, musimy zawsze okadzać nasze serca boskim kadzidłem modlitwy. Tak jak jadowite węże odgania się kadzidłem o silnym zapachu, tak nasza modlitwa i post odpędzają złe myśli. Zakonnice powinny zawsze pielęgnować myśli, które do nas przychodzą. Pewien święty mnich postąpił następująco: przez kilka dni siedział w swojej celi i notował swoje myśli – kiedy przyszedł pierwszy, kiedy przyszedł drugi i jak długo każda z nich trwała. Dzięki tej obserwacji starszy poznał łaskę Bożą, własną cierpliwość i siłę, a także był w stanie pokonać wroga. Nawet handlarze tymczasowymi przedmiotami świata codziennie liczą swoje dochody, ciesząc się zyskami i smucąc się stratami, o ileż bardziej powinniśmy być czujni, handlując prawdziwymi skarbami i pragnąc zdobyć jeszcze większe korzyści. Jeżeli wróg ukradnie nam choć małą część, to powinniśmy się zmartwić i potępić, ale nie rozpaczać i nie rezygnować ze wszystkiego, bo popełniliśmy ten grzech mimowolnie, na skutek pokusy. Masz dziewięćdziesiąt dziewięć owiec, idź i poszukaj zagubionej! Nie bój się, że ją utraciłeś, nie opuszczaj Pana Chrystusa, nie oddalaj się od Niego, aby krwiożerczy diabeł przez rozpacz nie zniewolił całego stada Twoich uczynków i nie rozproszył go. Przecież będąc jeszcze na ziemi, umarli z powodu wielu grzechów, dlatego po śmierci udają się do ciemnych miejsc. W tym życiu rodzimy się trzy razy. Pierwszy raz ma miejsce wtedy, gdy wychodzimy z łona naszej matki, a dwa pozostałe narodziny zabierają nas z ziemi do nieba. Drugie pochodzi z Bożej łaski, która zstępuje na nas podczas Boskiego Chrztu, nazywamy to odrodzeniem i ponownym narodzeniem. Trzecie narodzenie następuje poprzez pokutę i dobre uczynki – teraz w nim jesteśmy. Ci, którzy przyszli do Prawdziwego Oblubieńca Chrystusa, powinni ozdobić się najlepiej, jak potrafią. Świeckie panny młode, wychodząc za śmiertelnika, starają się umyć, namaścić kadzidłem i założyć różną biżuterię, aby zadowolić swoich przyszłych mężów. O ileż bardziej powinniśmy się ozdobić, którzy nie znaliśmy Niebiańskiego Oblubieńca? Trzeba przy pomocy ascetycznych zajęć i przyodziać się w duchowe szaty zmyć z siebie grzeszną nieczystość. Ci ozdabiają swoje ciała ziemskimi kwiatami, my jednak musimy ozdobić nasze dusze cnotami, a zamiast drogich kamieni włożyć na głowę potrójny wieniec: wiary, nadziei i miłości, a szyję ozdobić pokorą. Zamiast paska przyobleczmy się w czystość, tak jak przywdziewamy niepożądliwość w sukience. Niech nasz posiłek weselny będzie niezniszczalnym pokarmem modlitwy i psalmodii. Jednocześnie jednak nie tylko ruszajmy językami, ale pozwólmy, aby nasze umysły były razem ze słowami. Często zdarza się, że ludzie modlą się tylko ustami, ale ich serce i umysł myślą o czym innym (1 Kor. 14:15) – oby nas to nie spotkało. My, którzy przystąpiliśmy do Boskiego Małżeństwa, musimy zwracać uwagę na siebie, aby nie znaleźć się bez lamp, to znaczy bez cnót. Jeśli nie wypełnimy tego, co obiecaliśmy Chrystusowi, Pan wszystkich znienawidzi nas i nie przyjmie. Jakie śluby powinniśmy Mu złożyć? Przede wszystkim mniej dbaj o ciało, a więcej o duszę. Nie da się jednocześnie podnieść dwóch wiader wody ze studni – puste wpada do studni, a pełne podnosi się, więc u nas, gdy troszczymy się tylko o duszę, napełnia się ona cnotami i wznosi się w górę, ale ciało staje się lekkie od wyczynów i nie ściąga duszy na ziemię: „A choć nasz zewnętrzny człowiek gnije, to jednak człowiek wewnętrzny odnawia się przez wszystkie dni” (2 Kor. 4,16) – zaświadcza apostoł. Ratując się w klasztorze cenobickim, nie zmieniaj miejsca pobytu, w przeciwnym razie nie doznasz większej krzywdy. Tak jak ptak niszczy wyklute jaja, zostawiając je, tak wiara mnicha stygnie i ginie w miarę przemieszczania się z miejsca na miejsce. Nie daj się uwieść luksusowi bogatych potraw i przyjemności, jakby była w tym jakaś korzyść. Bogaci doceniają sztukę kucharzy, którzy przygotowują pyszne dania, które sprawiają przyjemność, ale obfite i słodkie jedzenie można pokonać skromnym jedzeniem i postem, ponieważ „nasycona dusza depcze plaster miodu, lecz dla głodnej duszy wszystko, co gorzkie, jest słodkie” (Przysłów 27:7), powiedział mądry Salomon. Jeśli nie masz dość chleba, nie będziesz chciał też wina. Pożądanie, przyjemność i smutek to trzy główne i pierwsze grzechy, które pochodzą od wroga. Od nich pochodzi całe inne zło. Są ze sobą powiązane i podążają za sobą. Jeśli przyjemność można pokonać, to pożądanie nie jest możliwe, ponieważ przyjemność przechodzi przez ciało, a pożądanie zaczyna się w duszy. Smutek pochodzi od tej dwójki. Jeśli nie pozwolisz, aby pożądanie w tobie działało, wypędzisz zarówno przyjemność, jak i smutek. Jeśli pozwolisz, aby pojawiło się w tobie pożądanie, przyniesie ono ze sobą przyjemność, a przyjemność przyniesie smutek. Wtedy wszyscy trzej otoczą cię i nie dadzą ci absolutnie spokoju twojej duszy: „Nie pozwól, aby woda odpłynęła” (Syr 25,28), mówi Pismo Święte. Niech każdy otrzyma wiadomość z własnego umysłu, ponieważ nie wszystko jest przydatne dla każdego. Niektórzy muszą przebywać we wspólnym klasztorze, inni muszą przebywać w samotności. Tak jak rośliny, jedne rosną lepiej w wilgotnych miejscach, inne w suchych, tak i ludzie: jedni cieszą się dobrym zdrowiem żyjąc na wysokościach, inni nisko. Tak więc w przypadku mnichów, gdzie się to komuś przyda, niech tam będzie. Wielu, przebywając w miastach, ale wyobrażając sobie, że jest to pustynia, prowadziło święte życie i zostało zbawionych. I wielu poszło w góry, ale postępując w sposób światowy, pomarli. Możesz żyć obok wielu, a jednocześnie być mnichem swoim umysłem, lub możesz być sam i myślami być z innymi ludźmi. Diabeł ma wiele użądleń. Jeśli nie wyrządzi szkody poprzez ubóstwo, oferuje bogactwo, aby uwieść osobę. Jeżeli nie wyrządza krzywdy obelgami i wyrzutami, ofiarowuje pochwałę i chwałę. Jeśli nieczysty zostanie pokonany przez zdrowego, zsyła na niego chorobę. Kiedy nie może wyrządzić krzywdy czymś radosnym, próbuje to samo zrobić ze smutkiem i mimowolnym cierpieniem. Za pozwoleniem Boga powoduje to u człowieka poważne choroby, w wyniku czego popada on w tchórzostwo i zaciemnia się jego miłość do Boga. Dlatego jeśli Ty, Kochani, płoniesz, a Twoje ciało rozdziera od intensywnego gorąca, cierpisz z powodu nieuleczalnego i niepohamowanego pragnienia, pamiętaj, że znosisz to z powodu swoich grzechów, pomyśl o mękach wiecznych, o ogniu nieugaszonym i piekielnych mękach nie do zniesienia. Wtedy w waszych ziemskich mękach nie będzie miejsca na tchórzostwo, a jedynie niewysłowiona radość i wdzięczność Panu za odwiedzenie was: „Pan mnie ukarał karą, ale nie skazał mnie na śmierć” (Ps. 117:18), - uwielbicie Stwórcę pochwalnymi słowami Dawida. Żelazo usuwa rdzę przez ogień, tak jak pozbywasz się grzesznego skażenia przez chorobę. Jeśli jesteś sprawiedliwy, ale nagle zachorujesz, wiedz, że odniesiesz sukces, przechodząc od mniej do więcej. Nawet jeśli jesteś jak złoto, to po przejściu przez ogień smutków zabłyśniesz jeszcze jaśniej. A jeśli otrzymałeś „anioła szatana... (cierń) w ciele” (2 Kor. 12:7), to byłeś godny stać się podobny do apostoła Pawła i powinieneś się z tego bardzo radować. Jeśli cierpisz z powodu gorąca lub zimna, czeka cię chłód i pokój: „Sprowadziłeś ludzi na nasze głowy, przeszedłeś przez ogień i wodę i dałeś nam spokój” (Ps. 65:12), czytamy w Piśmie Świętym. Jeśli przydarzy Ci się pierwsza rzecz, spodziewaj się drugiej. Jesteście biedni, pracujecie i cierpicie, a potem powtarzajcie słowa proroka: „Wybawcie mnie, bo jestem biedny i nędzny i trwoży się we mnie serce moje” (Ps. 109,22). W końcu „rozpętałeś mnie w smutku” (Ps. 4:2). Trenujmy jak najwięcej w tych wyczynach, bo ten, który z nami walczy, jest przed nami. Nie żałujmy, że z powodu choroby nie możemy stać na modlitwie i śpiewać pieśni. Stanie, post, leżenie na ziemi i inne uciski cielesne mają na celu umartwienie najbardziej haniebnych pożądliwości. Jeśli choroba to wszystko osłabiła, to ta praca jest niepotrzebna. A dlaczego mówię, że niepotrzebne? Niszczycielskie namiętności wywołane chorobą, jak i najsilniejszym i najskuteczniejszym lekarstwem, ulegają dalszemu osłabieniu. Cierpliwość w chorobie to największy wyczyn. Musimy znosić chorobę, dziękować i wielbić Boga za nią. Jeśli więc straciliśmy wzrok, nie obrażajmy się - dzięki temu pozbyliśmy się organu nienasyconej pożądliwości, teraz oczami duszy będziemy kontemplować chwałę Pana. Jeśli stałeś się głuchy, pozbyłeś się słyszenia próżnych rzeczy. Jeśli nasze ramiona są sparaliżowane z powodu choroby, oznacza to, że wewnętrzne ramiona naszej duszy są gotowe do walki z wrogiem. Zdrowie psychiczne wzrośnie tylko wtedy, gdy całe nasze ciało będzie ograniczane przez chorobę. W klasztorze cenobickim należy przedkładać posłuszeństwo nad ascetyzm, gdyż bardzo często asceza prowadzi do pychy, a posłuszeństwo do pokory. Wszyscy, którzy starają się ponad miarę, są uczniami nieczystych. Jak odróżnić wyczyn królewski od Boga od tyrańskiego i demonicznego? Zgodnie ze swoją proporcjonalnością. Dlatego musisz pościć przez całe życie, ale nie wstrzymywać się od jedzenia przez cztery lub pięć dni z rzędu, a następnie pozwolić sobie na obfite jedzenie. Można to postrzegać jako nieumiarkowanie, które jest bardzo destrukcyjne. Nie powinieneś zużywać całej broni na raz, aby podczas bitwy nie znaleźć się twarzą w twarz z wrogiem gołymi rękami, w przeciwnym razie z łatwością cię pokona. Zawsze musimy dbać o broń – nasze ciało, a wojownik – naszą duszę. Dopóki mnich jest młody i zdrowy, musi pościć, gdyż w odpowiednim czasie starość wiąże się z chorobami, a wstrzemięźliwość może okazać się niemożliwa. Do tego czasu musisz stworzyć rezerwy, aby móc je wykorzystać, gdy osłabniesz. Post musi łączyć w sobie rozsądek i rygor. Wtedy wróg nie będzie lekkomyślnie ingerował w Twój handel i nie będzie kradnie zysków z Twojej poczty. Wierzę, że to właśnie miał na myśli Pan, gdy powiedział nam, żebyśmy stali się prawdziwymi kantorami, to znaczy, abyśmy dokładnie znali różnicę między monetami królewskimi a podróbkami. Natura złota jest taka sama, ale pieczęć i wizerunek są inne. Przez złoto mam na myśli post, wstrzemięźliwość i jałmużnę. Zarówno Hellenowie, jak i heretycy korzystają z tych cnót, odciskając na nich własne piętno. Dlatego musimy zachować ostrożność, w przeciwnym razie nie umiejąc czytać i pisać, wylądujemy wśród nich i doznamy krzywdy. Musimy z ufnością przyjąć Krzyż Pański, zapieczętowany właściwą wiarą i pobożnymi czynami. Mniszki powinny kierować swoją duszą rozsądnie, a jeśli przebywają w klasztorze wspólnotowym, nie szukać własnej woli, nie kierować się własnym zdaniem, ale słuchać swojej duchowej matki – przeoryszy. Przecież poddaliśmy się wygnaniu, opuściliśmy granice rzeczy doczesnych, więc nie będziemy już ich szukać w klasztorze. Tam na świecie mieliśmy chwałę, ale tu mamy hańbę, tam mamy żywność pod dostatkiem, tu nawet chleba brakuje. Na świecie ci, którzy popełniają przestępstwo, wtrącani są do więzienia wbrew swojej woli, ale tutaj my sami zamknęliśmy się w więzieniu za nasze grzechy, aby to bezpłatne uwięzienie uchroniło nas od przyszłych mąk. Aby pozwolić na post, nie należy szukać wymówek w chorobie, ponieważ ci, którzy nie poszczą, zapadają na te same choroby. Nie powinieneś porzucać rozpoczętego dobrego dzieła, nawet jeśli diabeł cię do tego zmusza. Wytrzymawszy wszystkie jego sztuczki, pokonasz wroga. Kto wyrusza w podróż statkiem, jeśli wiatr jest pomyślny, rozkłada żagle, a jeśli wiatr jest przeciwny, nie opuszcza go od razu, lecz poczeka trochę lub, walcząc z burzą, kontynuuje podróż. Tak więc, gdy napotkamy burzę, zamiast żagla wyciągniemy krzyż i nieustraszenie będziemy kontynuować naszą drogę. W tych słowach nie kryły się suche nauki błogosławionego, ale przede wszystkim czyny. Jednak sądząc po mnogości dokonań Synclitiki, nie sposób opisać wszystkiego, czego dokonała w ciągu swojego długiego życia. Wiadomo, że przez całe jej życie diabeł nieustannie podnosił przeciwko niej broń. I zawsze był pokonany. Ale pewnego dnia, za pozwoleniem Boga, rzeczywiście ją skrzywdził. Najpierw uderzył świętą we wnętrzności, powodując tak silny ból, że żaden z ludzi nie mógł jej pomóc. Najpierw zaatakowane zostało płuco. Następnie diabeł zaatakował innymi strasznymi chorobami i prawie zabił ascetę. Przez długi czas potępieni dręczyli ją wieloma wrzodami: Synklitikia cierpiała na ciągłą gorączkę. Kiedy święta miała osiemdziesiąt lat, nieczysty dotknął ją chorobami Hioba, jednak aby zadać jej jak najcięższy ból, skrócił ten czas: Hiob spędził trzydzieści pięć lat w chorobie (Św. Cyryl z Aleksandrii i Olimpiodor z tekstów siedmiu Pisma Świętego wnioskują, że Hiob przebywał w chorobie tylko siedem lat, które przy wszystkich latach jego życia wymienionych w chronologii zostały jednak dodane przez Boga do Hioba po chorobie, o lata sprawiedliwych podwoiła się – Autorka), a wielebna – osiem, jeden rok z każdych dziesięciu lat, które przeżyła na Ziemi. Błogosławiony walczył z wrogiem przez trzy i pół roku. Być może nawet odważni męczennicy za Chrystusa nie cierpieli tak bardzo, jak zawsze błogosławiona Synkletyka. Przecież walczyli z nimi od zewnątrz mieczem i ogniem, ale święta została spalona jakby ogniem rozpalonego do czerwoności pieca od wewnątrz, stopniowo spalając wszystkie jej wnętrzności. To naprawdę surowa i nieludzka kara. Gdy władcy chcą kogoś surowo i surowo ukarać, palą go na małym ogniu, stopniowo zabijając. W ten sam sposób wróg, wzmagając ciepło wewnątrz świętej, dręczył ją nieustannie, dniem i nocą. Święta z wielką odwagą, nie tracąc ducha, zniosła tę chorobę i nie przestawała uczyć swoich sióstr wiary, ratując ich dusze jak z paszczy lwa. – Dusze poświęcone Bogu nigdy nie powinny być nieostrożne, bo w chwili, gdy milczą, wróg zgrzyta zębami i smuci się, że zostaje przez nich pokonany. Cofnąwszy się nieco, zauważa, kiedy trochę się rozluźniają, a potem atakuje i uwodzi właśnie tym, w czym te dusze były spokojne i skąd nie spodziewały się, że wróg uderzy - powtarzał Błogosławiony. „Tak jak nie może być tak, że wyjątkowo złośliwi ludzie nie mają choć krzty dobroci, tak też nie jest możliwe, aby bardzo cnotliwi ludzie nie mieli jakiegoś grzechu”. I tak jest zawsze: w skrajnie niegodziwych można znaleźć część dobroci, a w cnotliwych część grzechu. Bardzo często można spotkać przykłady, gdzie osoba przepełniona najróżniejszymi wstydliwymi namiętnościami jest miłosierna, natomiast szybszy, czysty i asceta jest oszczercą i miłośnikiem pieniędzy. Dlatego nikt nie powinien zaniedbywać małych rzeczy, jakby nie mogły mu zaszkodzić, bo kropla niszczy kamień. Wielkie dobrodziejstwa przychodzą do człowieka z Bożej łaski, ale małe namiętności musimy pokonać sami. Kto walczy z wielką pasją, dzięki łasce Bożej, a zaniedbuje drobne grzechy, spotka go wielka krzywda. Kiedy zaczynamy chodzić, Pan, jako nasz Prawdziwy Ojciec, wyciąga rękę do nas, swoich duchowych dzieci, abyśmy nie upadli. Uwalniając nas od wielkich niebezpieczeństw, zostawia nas samych, abyśmy radzili sobie z małymi. W ten sposób ukazuje nam wielkość naszej wolności i możliwości naszej siły. Jak ten, którego ogarniają małe namiętności, może uchronić się przed dużymi? – głosiła Synkletykia, zmagająca się z poważną chorobą. Wtedy diabeł zaatakował świętą z jeszcze większą siłą i zaatakował narządy mowy świętej, uniemożliwiając jej w ten sposób mówienie. Demon myślał, że teraz siostry przestaną chodzić do błogosławionej. Ale nawet w tej sytuacji, pozbawiając zakonnice możliwości usłyszenia słów świętej, stał się sprawcą ich wielkiej korzyści: widząc chorobę świętej, siostry jeszcze bardziej umocniły się w cnocie, wrzody na ciele świętej uzdrowiły ich zranione dusze, a odwaga duszy i cierpliwość stały się przestrogą i lekarstwem dla tych, którzy ją widzieli. Wróg nie osiągnął swojego celu i uderzył świętą w inny sposób: zabolał ją ząb, w wyniku czego natychmiast zgniły dziąsła, tak że ząb sam wypadł. Infekcja rozprzestrzeniła się na całą szczękę, tak że cała tkanka miękka zaczęła gnić. Po czterdziestu dniach cała szczęka zgniła, a dwa miesiące później utworzyła się dziura, wokół której wszystko stało się czarne. Z całego ciała zaczął wydobywać się straszny smród, a obsługujące ją siostry cierpiały z tego powodu bardziej niż sama pacjentka. Przez większość czasu święta była sama, gdyż siostry nie mogły znieść tego nieznośnego zapachu. Kiedy zaszła potrzeba zbliżenia się do świętego, zakonnice paliły dużą ilość kadzidła i dopiero potem weszły do ​​celi. Po wykonaniu usługi natychmiast odeszli. Jednak najczęściej sama błogosławiona Synkletykia nie pozwalała siostrom jej pomóc, ponieważ wyraźnie widziała walczącego z nią wroga. Tym samym po raz kolejny udowodniła swoją odwagę. Chociaż siostry poprosiły ją, ze względu na własną słabość, aby namaściła mirrą obolałe miejsca, nie zgodziła się, gdyż rozumowała: „Jeśli przyjmę pomoc od ludzi, uchylę się od chwalebnej walki z wrogiem”. Nie zgodziła się na żadne leczenie, ale mimo to lekarz przekonał ją o konieczności podjęcia pewnych działań: „Nie będziemy Cię leczyć ani pocieszać, ale chcemy zgodnie ze zwyczajem pochować tę część Twojego ciała, która odpadła, zgniła i obumarła, aby wydzielający się przez nią smród nie spowodował choroby obsługujących Cię sióstr”. „To, co czynią za zmarłych, uczynię teraz: zmieszam wino z aloesem, mirrą i mirtem i namaszczę tym roztworem zgniłą część” – powiedział ascecie. Mnich przyjął jego radę, a ona z litości dla sióstr, które jej służyły, zgodziła się. Po tym ogromny smród ustał. Kto nie wzdrygnie się na widok tej nieznośnej rany, kto nie skorzysta z refleksji nad cierpliwością świętej, której nie wzmocni myśl o jej zwycięstwie i pokonaniu diabła! Podły człowiek uderzył świętą właśnie w tej części, z której wypływało zbawienne i najsłodsze źródło słów, a jego niezmierzona złośliwość odsunęła od niej wszelką ludzką pomoc. Jak krwiożercza bestia rzucił się na swoją ofiarę, niezależnie od tego, gdzie się znajdowała. Ale przygotowując się do jej pożerania, sam stał się pokarmem, gdyż został schwytany na haczyk przez słabość cielesną. Widząc, że święta była kobietą, gardził nią jako słabą, nie znając całej jej odwagi. Widząc, że jej kończyny były rozluźnione, niewidomy nie mógł dostrzec jej najodważniejszych myśli. Święta pracowała nad tym wyczynem przez trzy miesiące, ale jej ciało utrzymywało się w całości dzięki Boskiej mocy, ponieważ jej wrodzona siła uległa wyczerpaniu. Z powodu nadmiernego gnicia i smrodu oraz silnego bólu święty nie mógł ani jeść, ani spać. Przed śmiercią błogosławiona widziała moce anielskie i święte dziewice, które wzywały ją do nieba. Była zaszczycona widokiem blasku Boskiego światła i miejsca, w którym znajduje się raj. Po tym objawieniu nawoływała siostry, aby odważnie znosiły przejściowe smutki i nie pozwalały sobie na tchórzostwo. Następnie mnich powiedział im, że za trzy dni zostanie oddzielona od ciała, dokładnie podając godzinę jej śmierci. W wyznaczonym przez Pana czasie Święta Synklitia odeszła do Pana i otrzymała od Niego nagrodę w postaci korony ascetycznej – chwałę i cześć Królestwa Niebieskiego. Bogu naszemu Jezusowi Chrystusowi wraz z Ojcem i Duchem Świętym należy się chwała, cześć i uwielbienie, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Życie i czyny naszego świętego ojca Epifaniusza, arcybiskupa Konstancji na Cyprze, który panował w V wieku Święty Abba Epifaniusz pochodził z wioski Visanduki, położonej trzy mile od Eleutheropolis w regionie fenickim. Jego ojciec zajmował się rolnictwem, a matka przetwórstwem lnu. Błogosławiony ojciec zmarł wcześnie, gdy Epifaniusz miał zaledwie dziesięć lat, więc jego matka i młodsza siostra Kalitrope zmuszone były żyć w dość ciasnych warunkach: często nie miały dość pieniędzy na jedzenie. Całe ich bogactwo było nieposłusznym wołem. Pewnego dnia matka Objawienia Pańskiego powiedziała mu, aby poszedł na rynek, sprzedał bydło i kupił żywność za dochody. Jednak chłopiec, znając naturę zwierzęcia, sprzeciwił się temu: „Wiesz, że nasz wół jest nieposłuszny i jeśli pójdę go sprzedać, ludzie na jarmarku, gdy to zobaczą, ukarzą mnie” – powiedział matce. „Idź, dziecko, a Bóg naszych ojców, Abrahama, Izaaka i Jakuba, sprawi, że będzie posłuszny, abyś mógł go sprzedać, a my za te pieniądze kupimy wszystko, czego potrzebujemy” – nalegała matka. Wzywając Boga o pomoc i posłuszny matce, Epifaniusz wziął zwierzę i zaprowadził na rynek. Tutaj wół uspokoił się, stał się łagodny i zwrócił na siebie uwagę żydowskiego kupca imieniem Jakub. „Skoro wyznajemy tę samą wiarę, dziecko, i jesteśmy niewolnikami Boga Sprawiedliwego, przy sprzedaży wołu zachowamy sprawiedliwość, abyś się nie obraził, a ja nie doznała krzywdy” – zwrócił się do Epifaniusza. - W ten sposób nie sprowadzimy na siebie przekleństw, a Bóg nie będzie się na nas gniewał, ale przyciągniemy błogosławieństwa, ponieważ sam powiedział: „Błogosławiony jest ten, kto cię błogosławi, a kto cię przeklina, jest przeklęty” (Lb 24, 9). Słysząc to, Epifaniusz bardzo się przestraszył: „Nie chcę już sprzedawać wołu, bo to zwierzę jest nieposłuszne, mama kazała mi go sprzedać, żeby kupić jedzenie”. Zmarł nasz ojciec i jesteśmy w wielkiej potrzebie. Jednak teraz usłyszałem od Ciebie, że krzywdzenie bliźniego jest złe. „Boga się boję i nie chcę, żebyś mnie przeklinał za to, że jestem nieposłusznym zwierzęciem” – powiedział nagle do starego Żyda. „Dziecko, potraktuj to jako błogosławieństwo, idź do swojej matki i daj jej to, żeby mogła kupić jedzenie”. Weź też ze sobą wołu. Jeżeli porzuci swe nieposłuszne usposobienie, to niech wam służy w domu, a jeśli nie wyjdzie, to wyprowadźcie go z domu, aby nikogo z was nie zabił” – odpowiedział Jakub zdziwionemu chłopcu. Epifaniusz wziął trzy monety i wołu i poszedł do domu. Po drodze spotkał go chrześcijanin imieniem Kleovius i poprosił, aby sprzedał mu trochę bydła. W tym momencie wół się zdenerwował i kopytem uderzył Epifaniusza w udo, przez co upadł na ziemię i zaczął płakać z bólu. Następnie Kleovius trzykrotnie przeszedł przez bolące miejsce Epifanii i – oto! – chłopiec od razu mógł wstać, nie odczuwając już bólu. „O nieposłuszne zwierzę, ponieważ chciałeś zabić swego pana, w imię Jezusa Chrystusa Ukrzyżowanego, nie opuścisz już tego miejsca” – powiedział chrześcijanin do wołu. I w tym właśnie momencie, porzuciwszy ducha, bestia upadła. – Kim jest ten Jezus Ukrzyżowany, w którego imieniu dzieją się takie znaki i cuda? – zapytał zdumiony Epifaniusz. „Ten Jezus jest Synem Bożym, którego Żydzi ukrzyżowali” – powiedział Kleobiusz. Chłopiec bał się wyznać mu, że jest Żydem, ale natychmiast pobiegł do domu, gdzie opowiedział matce o wydarzeniach dnia. Minęło trochę czasu i matka postanowiła wysłać Epifaniusza jako ucznia do mistrza, aby jej syn mógł nauczyć się swoim rzemiosłem zarabiać na jedzenie. W Eleutheropolis mieszkał pewien żydowski nauczyciel prawa, człowiek cudowny i bogobojny, imieniem Tryfon. Miał majątek we wsi Epifania. Pewnego dnia, odwiedzając go, Tryfon przyszedł do matki Epifaniusza. „Czy zechciałbyś dać mi Epifaniusza, abym mógł go adoptować, a ty i twoja córka otrzymacie od mojego domu wszystko, czego będziecie potrzebować?” – zasugerował biednej wdowie. Słysząc taką propozycję, matka Epifaniusza była bardzo szczęśliwa i natychmiast oddała mu syna. Tryfon zaczął starannie uczyć go Prawa Mojżeszowego i nauk żydowskich, aby później mógł zostać godnym mężem swojej jedynej córki. Jednak Pan osądził inaczej: dziewczyna wkrótce zmarła, a Epifaniusz został z nim sam na sam, więc Tryfon zapisał mu cały swój majątek. Po śmierci matki młody człowiek zabrał siostrę do domu Tryfona i wspólnie zaczęli posiadać cały jego majątek. Pewnego dnia, gdy Epifaniusz poszedł popatrzeć na swoje pola, spotkał pewnego mnicha Lucjana, człowieka wspaniałego i wykształconego, który przed tonsurą był słynnym kaligrafem. Został mnichem i dzięki temu rzemiosłu zarabiał pieniądze, które następnie rozdawał biednym. Epifaniusz jechał wozem zaprzężonym w woły, a Lucian szedł. Oboje spotkali biednego człowieka. „Mężu Boży, zmiłuj się nade mną, bo od trzech dni nic nie jadłem” – zwrócił się z modlitwą do Lucjana. Nie mając nic do oddania, mnich zdjął ubranie i podał je żebrakowi ze słowami: - Idź do wioski, sprzedaj swoje ubrania i kup sobie jedzenie. Kiedy Lucjan zdjął swoje szaty i dał je żebrakowi, Epifaniusz zobaczył śnieżnobiałą szatę zstępującą z nieba i zakrywającą go. Epifaniusz ogarnął wielki strach i zsiadając z wozu, również padł do stóp Lucjana. - Proszę, stary, powiedz mi, kim jesteś? - zwrócił się do błogosławionego. „Powiedz mi najpierw, jakiej jesteś wiary, a wtedy powiem ci, kim jestem” – odpowiedział mu Abba. „Jestem Żydem” – przyznał Epifaniusz. Będąc przenikliwym, Lucjan zdał sobie sprawę, że łaska Boża spłynęła na tego Żyda: - Jak możesz, Żyd, pytać chrześcijanina, kim on jest? Przecież dla chrześcijan Żydzi są obrzydliwością, tak jak chrześcijanie są dla Żydów. Słysząc więc, że jestem chrześcijaninem, nie pytaj mnie już o nic więcej. – Co przeszkadza mi stać się chrześcijaninem? – młodzieniec odważył się zapytać. - Ale to, co staje na przeszkodzie, jest tym, czego nie chcesz. Jeśli chcesz, możesz” – powiedział mądrze mnich. Wzruszony tymi słowami Epifaniusz nie poszedł do wioski, żeby popatrzeć na pola, lecz wziął Lucyna, zaprowadził go do swojego domu i pokazał całe bogactwo, które się w nim znajdowało. Tymczasem Lucjan poinformował biskupa o zamiarze Epifaniusza, a biskup udzielił błogosławieństwa, aby pouczył młodego Żyda o nauczaniu chrześcijańskim, a następnie sprowadził go do cerkwi na nabożeństwo. Następnie błogosławiony wrócił do domu Epifaniusza, oznajmił jego i jego siostrze, a następnie zaprowadził ich do biskupa. Kiedy Epifaniusz zbliżył się do zewnętrznej bramy chrześcijańskiej cerkwi i wszedł o jeden stopień, but spadł mu z lewej stopy. Kiedy nadepnął prawą nogą, stało się to samo. Widząc to, Lucjan był zdumiony, a buty pozostały na schodach prowadzących do kościoła. Epiphany nie podniósł butów, które spadły mu z nóg i nigdy więcej nie chodził w butach. Czytając Ewangelię biskup zauważył, że twarz Epifaniusza się rozjaśniła, a na jego głowie pojawiła się piękna korona. Siedem dni po udzieleniu sakramentu chrztu Epifaniusz przyprowadził do swojego domu Lucyna i Wernikę, świętą dziewicę, która stała się duchową matką jego siostry. Podarowawszy swojej matce chrzestnej tysiąc sztuk złota, powierzył jej swoją siostrę i wysłał ją do klasztoru, gdzie Wernika była przeoryszą. Sam Epifaniusz sprzedawszy cały swój majątek, rozdał dochód biednym, zatrzymując dla siebie jedynie czterdzieści monet na zakup świętych ksiąg, i udał się do klasztoru Lucjan, gdzie w milczeniu przebywało dziesięciu mnichów, którzy uprawiali kaligrafię i z niej utrzymywali się. Wszystko to wydarzyło się w roku szesnastych urodzin Epifaniusza. W klasztorze tym przebywał drugi po Łucjanie mnich imieniem Hilarion, ozdobiony wieloma znakami i darami. Podobnie jak oni, pracował tu mnich imieniem Klaudiusz. To właśnie tych dwóch młody mnich zaczął naśladować we wszystkim. Po odejściu błogosławionego Lucyna do Pana Hilarion został opatem klasztoru, którego pożywieniem co dwa, a czasem trzy i cztery dni była niewielka ilość chleba z solą i odrobiną wody. Epifaniusz wybrał dla siebie tę samą rezydencję i przestrzegał tego porządku przez całe życie. Miejsce, w którym znajdował się klasztor, było bezwodne. Bracia musieli w nocy chodzić pięć mil, żeby zdobyć wodę. Któregoś dnia tą drogą przechodziło kilku podróżników, niosących ze sobą zwierzęta obciążone bukłakami. W tym czasie w pobliżu jego celi przechodzili Saraceni. Będąc złymi szydercami, zaczęli drwić z pustelnika, a nawet chcieli go bić. Jednak gdy tylko zawzięty jednooki zbójca podniósł nóż nad Epifaniuszem, ślepe oko otworzyło się. Ogarnięty wielkim strachem Saracen odrzucił miecz i stanął bez ruchu. Jego towarzysze, zauważając, że stoi bez ruchu, podeszli do nich. Widząc, że jego oko się otworzyło, zamarli ze zdumienia. Wtedy Abba zaczął do nich mówić spokojnie i pokornie. Zbójcy myśleli, że jest bogiem i zmusili go, aby poszedł z nimi. Podążając za nimi przez trzy miesiące, święty zapobiegł im popełnianiu bezprawia. Jednak to zdezorientowało gang i poprosili Epiphany, aby ich opuściła. Po pouczeniu Saracenów, błogosławiony w końcu ich ostrzegł, że jeśli nie przestaną czynić zła, nie będą mogli żyć w pokoju i być szczęśliwi. Wtedy Saraceni zaprowadzili go na miejsce, gdzie przedtem mieszkał, i zbudowawszy mu dom, dali mu spokój. Ja, będąc jednym z nich, ale pouczony przez świętego w słowie prawdy i wierze Chrystusowej, pozostałem, aby z nim żyć. Po sześciu miesiącach święty i ja udaliśmy się do klasztoru Hilariona Wielkiego. Bracia byli bardzo szczęśliwi z naszego przybycia, a kilka dni później w tym klasztorze miałem zaszczyt przyjąć od opata sakrament chrztu i otrzymałem imię Jan. Spędziliśmy tam dziesięć dni i przez cały ten czas bracia prosili św. Epifaniusza, aby pozostał z nimi w klasztorze, na co ten się nie zgodził. W drodze do domu spotkaliśmy młodego mężczyznę opętanego przez jednego z demonicznych książąt. Boski Epifaniusz zlitował się nad nim i zawołał donośnym głosem: – W imię Jezusa Ukrzyżowanego rozkazuję ci, demonie nieczysty, wyjść ze stworzenia Bożego. Demon natychmiast chwycił młodzieńca, rzucił go na ziemię i krzyknął: „Wypędzasz mnie, Epifaniuszu, z mojego miejsca, ale wiedz, że pójdę do króla perskiego i zmuszę cię, abyś tam przyszedł z wielkim smutkiem”. Po tych słowach młodzieniec opamiętał się i padł do stóp świętego, który go podniósł i w spokoju odesłał do domu. Ale ten zły rzeczywiście udał się do Persji i wziąwszy w posiadanie córkę króla, zaczął ją dręczyć, tak jak kiedyś zrobił to z młodzieńcem. „Caru, jeśli Epifaniusz, który wysłał mnie, abym była twoją córką, nie przyjdzie, nie opuszczę jej” – powtarzał demon i wzywał Epifaniusza. Słysząc podobne słowa od demona, król wysłał wielu ludzi do Fenicji, aby szukali ascety. Wysiłki żołnierzy poszły jednak na marne: nie udało im się odnaleźć pustelnika. Ale zły wyjawił królowi, że Epifaniusz mieszkał w miejscu zwanym Spanidrion, a następnym razem żołnierze odnaleźli boskość. Zbliżając się w nocy do drzwi jego celi, zaczęli pukać, ale ponieważ święty modlił się o tej godzinie, nie tylko im nie otworzył, ale nawet nie odpowiedział na pukanie. Wściekli chcieli wyciąć drzwi, jeden z nich wyciągnął miecz z pochwy i już podniósł rękę do uderzenia. Ale w tym momencie jego dłoń zamarła w powietrzu i wyschła. Wtedy na pozostałych spadł strach i uciekli daleko od celi. Abba otworzył drzwi dopiero po dłuższym czasie, gdy skończył swoją regułę modlitewną. „Zmiłuj się nade mną, niewolniku nieśmiertelnych bogów” – zawołał ranny wojownik do Epifaniusza. -Czego chcesz od grzesznika? – zapytał zdziwiony błogosławiony. „Przyszedłem tu zdrowy, a oto moja ręka uschła”. „Przyszedłeś zdrowy, znów bądź zdrowy” – powiedział Epiphany i gdy tylko wziął jego rękę, stała się zdrowa jak druga. Widząc ten cud, wszyscy upadli do stóp świętego i oddali mu pokłon. Następnie ujawnili mu powód wizyty. Słysząc słowa posłańców, święty zdał sobie sprawę, że demon, którego wypędził z młodzieńca, opętał córkę króla i dręczył ją. „Chodźmy, dziecko, z tymi ludźmi do Persji” – zwrócił się do mnie Epifaniusz. „Ojcze, król nas posłał po ciebie, więc zabraliśmy ze sobą zwierzę, na którym będziesz siedział” – żołnierze cieszyli się, gdy dowiedzieli się o decyzji pustelnika; Wsadzili nas na wielbłąda i zabrali do swojego kraju. Po trzydziestu dniach podróży dotarliśmy do kraju Persów i zatrzymaliśmy się w miejscowości zwanej Urion. Trzej z towarzyszących nam udali się do króla, aby zgłosić swoje przybycie, po czym kazał nas do siebie przyprowadzić. Święty szedł z taką odwagą, jak gdyby wcale nie chodziło o spotkanie z królem, lecz na widok zbliżającej się rzeszy ludzi bardzo się przestraszyłem. Kiedy Epifaniusz zbliżył się do władcy, ten chciał wstać z tronu, ale abba go uspokoił i nalegał, aby nie opłakiwał cierpiącej córki: „Och, czarowniku, wrogu prawdy, naucz się nie wypowiadać rozwiązłych słów” – powiedział święty do najważniejszego maga w kraju. – Nie myślcie, że sługa Boży jest sługą bezprawia. Opamiętajcie się, mówię wam, i zachowajcie milczenie. I natychmiast czarnoksiężnik zaniemówił i zamarł, nie ruszając się. Wtedy król i wszyscy obecni upadli ze strachu na ziemię, lecz błogosławiony podniósł króla i dał znak ludowi, aby wstał z kolan, po czym powiedział do czarnoksiężnika: – Pomyśl o tym, co widzisz i słyszysz. Nie myślcie, że jestem czarownikiem, bo jestem niewolnikiem Ukrzyżowanego Jezusa Chrystusa. W Jego imieniu zacznij znowu mówić, ale teraz zaprzyjaźnij się z Prawdą. W tym samym momencie mag przemówił ponownie i zaczął prosić świętego o przebaczenie, mówiąc, że zgrzeszył. Król kazał przynieść złoto, srebro, perły, drogie kamienie i położył to wszystko przed świętym. „Ojcze, weź to wszystko i pamiętaj o mnie” – powiedział władca do mnicha. – Ze względu na dary niebieskie gardzimy tym wszystkim, gdyż są to fałszywe i bezwartościowe błogosławieństwa tego świata. Nie zawracajcie mi głowy tym darem, bo Chrystus nauczył mnie się bez niego obejść. Weź go i włóż do swojego skarbca, gdzie bogactwo będzie leżało jak ciężar, zawsze nieaktywne. Będziesz się nim opiekował, ale nie otrzymasz od niego żadnego pożytku dla swojej duszy, bo będziesz myślał tylko o tym, jak zniszczyć dusze za pomocą złota, które Pan ci dał, abyś mógł je przekazać potrzebującym. Postępuj więc sprawiedliwie, trwaj przy Bogu i tak jak On dał ci złoto, tak rozdawaj je ubogim, abyś na przyszłym sądzie nie został potępiony i wrzucony „w ciemność zewnętrzną” (Mt 8,12). Wtedy zapamiętasz moje piękne słowa, ale bez żadnej korzyści. A jeśli teraz mnie posłuchasz, zawsze będziesz się radować. Nie potrzebujesz tego świata i jego błogosławieństw, a cały świat będzie ci poddany. Tak, i uważajcie na magów, aby was nie zwiedli przez prawo ciemności. Chciałem ci jeszcze wiele powiedzieć, ale mnie nie słuchasz, bo twoje myśli są przy stole. Idź więc i jedz wszystko z umiarem” – poinstruował króla Epifaniusz. „Ojcze, chodźmy razem i spożyjmy posiłek” – król zaprosił świętego. Jednak boski Abba odmówił jego poczęstunku i zadowolił się jedynie niewielką ilością ofiarowanego chleba. Następnego dnia władca przywołał do siebie świętego, a gdy mnich przybył, wstał z tronu i rzucił berło na ziemię. „Królu, podnieś berło i dziękuj Bogu, który ci je dał” – rozumował błogosławiony władca. - Trzeba, królu, grzebać zmarłych w ziemi, a nie rzucać ich na pożarcie przez psy. Wiedz, że w twoim stanie mieszkają złoczyńcy, którzy zabijają ludzi przedwcześnie, jak na przykład to dziecko. Źli ludzie bezprawnie zabili go za pomocą magii. Ale mój Bóg, który został ukrzyżowany na drzewie, wskrzesi go na oczach wszystkich” – tymi słowami wziął zmarłego za rękę i donośnym głosem zwrócił się do Boga w modlitwie, prosząc o wskrzeszenie tego młodzieńca. Zdjąwszy płaszcz, Epifaniusz rzucił go na łóżko, gdyż Persowie mają zwyczaj nosić zmarłych nago i natychmiast – oto – syn znamienitych rodziców zmartwychwstał i podziękował świętemu. Wtedy władca sądził, że stoi przed nim sam Bóg, lecz błogosławiony uspokoił go: „Nie myśl tak o mnie, królu, bo jestem śmiertelnym człowiekiem jak ty, ale mój Bóg, w którego uwierzyłem, pozwala, aby takie znaki czynili ci, których kocha”. - Ilu uzbrojonych żołnierzy potrzebujesz, ojcze, aby strzegli cię w podróży? – Mam Boga, który mnie chroni swoją uzbrojoną armią – Aniołami. „Idź do zdrowia, Epifaniuszu, chwała Rzymianom i pamiętaj o nas, którzy mieszkamy w Persji” – władca pokłonił się Abbie i odesłał go w spokoju. Po rozstaniu dotarliśmy do naszego domu. Trzy dni później zabrakło nam wody pitnej. „Panie, nasz Boże, który wyciąłeś skałę, wylałeś z niej wodę i napoiłeś spragnionych, przetnij tę ziemię i uczyń ją tak, aby wypływało z niej źródło wody w pobliżu domostw ubogich” – modlił się święty, zwracając się na wschód. I natychmiast w tym miejscu rozprzestrzenił się nieopisany zapach. Błogosławiony wykonał trzy pokłony, wziął łopatę i trochę kopał, po czym wypłynęło trochę wody. Potem kopał jeszcze trochę i z dotychczas suchej gleby wypłynęło tyle wody, że ziemia stała się żyzna: rosło tu wiele warzyw, co przyciągnęło do naszego domu dzikie zwierzęta, które nabrały zwyczaju zjadania tych owoców. Następnie święty stanął w pobliżu roślin i rozmawiał ze zwierzętami, jakby były ludźmi: „Bestie, dlaczego sprawiacie mi tyle kłopotów?” Ja, grzeszny i biedny człowiek, przyszedłem tutaj opłakiwać moje liczne grzechy, a Bóg mnie pocieszył, dając mi do jedzenia warzywa, a wy przychodzicie tutaj i je jecie. Sam Bóg nakazuje wam, abyście tu więcej nie przychodzili i nie szkodzili roślinom. Słysząc słowa mnicha, zwierzęta, podobnie jak inteligentni ludzie, natychmiast opuściły to miejsce i odtąd już do nas nie przychodziły. Ale Saraceni dowiedzieli się o naszym powrocie z Persji. Przyszli do boskiego Epifaniusza, aby otrzymać błogosławieństwo i obok poprzedniej celi zbudowali jeszcze trzy, po czym wrócili na swoje miejsce. I tak po Fenicji rozeszła się wieść, że Abba mieszka w Hiszpanii. Wokół niego zgromadzili się inni bracia, teraz mieszkało nas tutaj ośmiu. Któregoś dnia pojechaliśmy odwiedzić mnichów w klasztorze św. Hilariona. Tutaj, jak zawsze, zostaliśmy przyjęci z wielką radością i przetrzymywani przez kilka dni. Diabeł wykorzystał tę okoliczność: przyjął obraz Epifaniusza i pojawił się w naszym klasztorze. Widząc Epifaniusza, jeden z najbardziej nieostrożnych braci podbiegł do niego, upadł na ziemię i pokłonił się złemu demonowi. W tej samej godzinie wszedł w niego demon. Brat zaczął biegać tam i z powrotem. W tej chwili mnich Epifaniusz, wyczuwając duchowe niebezpieczeństwo, powiedział do Hilariona Wielkiego: „Wilk wszedł do naszego klasztoru i zmylił wszystkich braci. Pożegnawszy się z braćmi, Abba i ja udaliśmy się do naszego klasztoru. Po powrocie błogosławiony modlił się do kochającego człowieka Boga, a Pan wybawił tego nieostrożnego brata od demona. Innym razem do klasztoru przybyło trzech chłopów, z których jeden był opętany, a jego dwaj towarzysze poprosili świętego, aby wypędził z niego demona. - Zabierz swojego brata, dziecko, i idź w pokoju. W imię Jezusa Chrystusa jest odtąd wolny od wszelkiego zła. Wierząc tym słowom mnicha, odeszli, a zanim dotarli do swoich domów, demon opuścił opętanego chłopa, a on stał się zdrowy. W jednym bezludnym miejscu, w odległości około sześćdziesięciu mil od klasztoru, mieszkał lew, który często wychodził z zarośli na drogę i pożerał przechodzących nią ludzi. I pewnego dnia wszyscy, którzy korzystali z tej drogi, zebrali się i przyszli do klasztoru, aby poprosić świętego, aby modlił się do Boga o wypędzenie lwa. „W imię Pana pójdźmy tam i przyjrzyjmy się krwiożerczym” – zawołał ich Abba. Kiedy zbliżyli się do lasu, lew, widząc boskiego Epifaniusza, upadł i wyzionął ducha. Widząc martwą bestię, wszyscy byli zaskoczeni, ale błogosławiony zauważył tylko: – Jeśli wierzysz w Jezusa Chrystusa, to każdy, kto knuje zło przeciwko tobie, upadnie dokładnie w ten sam sposób. Oprócz innych darów danych świętemu przez Boga, Epifaniusz umiejętnie interpretował Pismo Święte: czytając braciom Stary lub Nowy Testament, natychmiast wyjaśniał znaczenie czytanego fragmentu. W tym czasie w kraju Edessy żył jeden niesamowity filozof i retor, również imieniem Epifaniusz. Chciał porozmawiać z wykształconym cudotwórcą, który wiedział, jak interpretować Pismo Święte. Po przybyciu do klasztoru pokłonił się świętemu. „Dziwię się tobie, filozofie, i jestem zakłopotany, dlaczego ty, wielki mówca, przebyłeś taką długą drogę, aby przyjść i spotkać się ze mną, grzesznikiem?” - Abba mu powiedział. „Umiłowany nauczycielu, nie dziw się temu, bo w rozmowie mówi się wiele słów, a tam, gdzie mówi się wiele słów, można dowiedzieć się wielu nowych rzeczy” – odpowiedział mu filozof. Następnie Epifaniusz otworzył Księgę Rodzaju. W Starym Testamencie filozof nie akceptował niektórych zapisów, a innym zaprzeczał. I tak rozmawiali przez trzy dni, nie dochodząc do porozumienia. Jednak obserwując życie świętego i jego obyczaje, mówca zakochał się w mnichu i czwartego dnia powiedział: - Nauczycielu, proszę bardzo, to jest dobre miejsce i chciałbym tu mieszkać. - To zależy wyłącznie od ciebie, jeśli chcesz, żyć. – Czy mogę zabrać ze sobą książki? „Ale ja już stąd nie wyjdę, więc proszę cię, wyślij Callistę, niech przywiezie moje książki i wszystkie moje rzeczy”. Że Kalikst był synem Aecjusza, pierwszego eparchy miasta Rzymu i był kiedyś opętany przez demona. Pewnej nocy we śnie ujrzał świętego Epifaniusza. - Kalistosie, chcesz, żebym wypędził z ciebie demona? – zapytał młodego człowieka. - A kim jesteś, Panie, że możesz wypędzać demona? – Jestem Epifaniusz z Palestyny ​​​​Fenicji, mieszkam w klasztorze Spanidrion. Jeśli wypędzę z ciebie demona, czy zamieszkasz w moim klasztorze? „Wypędź demona ze mnie, panie, a przyjdę i zamieszkam w twoim klasztorze” – obiecał młody człowiek. - Słuchaj, nie zachowuj się inaczej, w przeciwnym razie demon ponownie w ciebie wejdzie. Zaczęli rozmowę od stworzenia świata. Epifaniusz stwierdził to tak, jak napisano w Księdze Rodzaju przez Mojżesza, a filozof – według Hezjoda. Przeczytali te dwie książki, a potem zaczęli się kłócić. Ale światło było światłem, a ciemność pozostała ciemnością, to znaczy początek świata według Mojżesza był prawdziwy, ale według Hezjoda był fałszywy. Mojżesz z łaski Bożej napisał Księgę Rodzaju, a Hezjod miał życie od Boga, ale od demonów – swoich złudzeń. I przez cały rok błogosławiony nie mógł przekonać filozofa... W tamtych czasach siedmiu chłopów przyprowadziło do klasztoru jednego opętanego, a ponieważ tych siedmiu nie mogło go powstrzymać, związali nieszczęśnika łańcuchami. Następnie święty poprosił filozofa, aby wezwał wielu swoich bogów, aby wypędzili demona z młodego człowieka. Mówca pomyślał, że Epifaniusz powiedział tak, ponieważ przegrał dyskusję. – Filozofie, co możesz powiedzieć o tym młodym człowieku? „Albo uzdrowicie go przy pomocy waszych bogów, a ja w nich uwierzę, albo mój Bóg Ukrzyżowany, uzdrowi go, a wy w Niego uwierzycie” – powiedział boski Abba, zdając sobie sprawę z fałszywych myśli filozofa. Poganin jednak nie wierzył, że słowa wypowiedziane przez cudotwórcę mogą być prawdą. Myślał, że wypowiedział je z dumy. „Czy chcesz, abym zdjął żelazne kajdany z twoich rąk?” – Epifaniusz zwrócił się do opętanego młodzieńca. Słysząc to, filozof przestraszył się i zamknął się w swojej celi. "Ten mnich na próżno chce zdjąć kajdany z demona. Pewnie ucieknę, żeby nie wyrządzić mu krzywdy" - pomyślał mówca. „Ja, grzeszny Epifaniusz, sługa Pana, rozkazuję wam w imię Jezusa Chrystusa Ukrzyżowanego, Syna Bożego, abyście wyszli z tego człowieka i więcej do niego nie wchodzili” – oznajmił mnich. Demon natychmiast odszedł, a młody człowiek powrócił do normalności. Następnie, otwierając drzwi, filozof zobaczył, że młodzieniec został uzdrowiony, i pobiegł, aby oddać cześć świętemu. - Och, Epifaniuszu, zwycięzco i koronowany, wierzę Twoim słowom poprzez Twoje czyny i właśnie dzięki temu cudowi, który widzę. Przecież słowa, będąc bezowocnymi, wstrząsają powietrzem, ale czyny wydają owoce i są widoczne. Dlatego chcę zostać niewolnikiem Ukrzyżowanego” – poganin zwrócił się do błogosławionej w konfesjonale. „Dlaczego dziwisz się, filozofie, myśląc, że to ja stworzyłem ten cud?” Nie, to nie ja, ale Syn Boży czyni cuda przez tych, którzy w Niego wierzą” – przekonywał go Abba. Zrozumiewszy wszystko, co usłyszał, filozof poprosił świętego, aby go ochrzcił. To chwalebne wydarzenie miało miejsce w klasztorze Hilariona Wielkiego. Po sprawowaniu Sakramentu boski Nauczyciel poprosił Hilariona Wielkiego, aby wysłał jednego brata wraz z nowo oświeconym Epifaniuszem (jak nazywano filozofa) do biskupa Eleutheropolis, gdzie przyjął święcenia kapłańskie. – Ten, który wcześniej myślał o sobie, że jest wielkim filozofem, choć w rzeczywistości był niczym, dzięki łasce Chrystusa stał się prawdziwym filozofem i godnym kapłanem. Odtąd będzie on waszym duchowym ojcem” – powiedział mnich mnichom ze swojego klasztoru po powrocie ojca Epifaniusza. W ten sposób filozof dostąpił zaszczytu przyjęcia daru od Boga i zostania opatem wszystkich braci. Święty, ponieważ do klasztoru przychodziło wiele osób i nie dawało mu spokoju, postanowił stamtąd wyruszyć w odległe rejony Egiptu. „Dzieci, chcę odwiedzić braci w klasztorze Hilariona Wielkiego” – powiedział do mnichów św. Epifaniusz. Zorientowali się jednak, że chce opuścić klasztor, rzucili mu się do nóg i płacząc i szlochając, prosili, aby nie wychodził. Litując się nad nimi, święty obiecał, że przez jakiś czas ich nie opuści, ale nie minęło nawet dziesięć dni, zanim do mnie zadzwonił i wyjechaliśmy w nocy. Najpierw dotarliśmy do Jerozolimy, gdzie pokłoniliśmy się naszemu życiu – Czcigodnemu Krzyżowi Pańskiemu, a następnie obchodząc wszystkie cerkwie i kłaniając się im, udaliśmy się do Egiptu. Po drodze spotkaliśmy kobietę opętaną, która chwyciła płaszcz Błogosławionego i rozdarła go. W tej samej chwili wyszedł z niej demon i nieszczęsna kobieta zaczęła prosić Abbę o przebaczenie jej czynu. „Idź dobrze do swojego domu, a ten, który rozdarł mój płaszcz, odszedł” – cudotwórca pocieszył kobietę i ruszył dalej, udając się do Joppi, zwanej przez wszystkich Giathą, skąd popłynął do Aleksandrii. Spotkaliśmy tam żydowskiego nauczyciela prawa imieniem Akwila. Święty rozpoczął z nim rozmowę od Starego Testamentu i doszło między nimi do ostrej kłótni. Następnego dnia znowu zaczęli rozmawiać i trwało to dość długo. Tym razem słowa świętego przekonały Akwilę, który zapragnął zostać chrześcijaninem. Epifaniusz przyprowadził go do Atanazego Wielkiego, papieża Aleksandrii, aby go wypowiedział i ochrzcił. Wyjechaliśmy z kraju i w drodze do Górnej Tebaidy spotkaliśmy jednego z uczniów Antoniego Wielkiego, imieniem Pafnutius. „Pobłogosław nas, ojcze” – zwrócił się do niego boski Epifaniusz. „Błogosławiony jesteś przez Pana” – odpowiedział mu mnich. Następnie święty poprosił Pafnutiusza, aby opowiedział mu o wyczynach Antoniego Wielkiego, a po jego cudownej historii podzielił się zamiarem osiedlenia się w Nitrze. – Idźcie zdrowi i pozdrówcie ojców, którzy tam są, zbierzcie trawę górską i udajcie się na Cypr. Paś owce na swoje ubranie i czcij swoje dzieci, aby stały się barankami (Przysłów 27:25-26), powiedział mu o tym Pafnutiusz, po czym pomodliwszy się, każdy z nas poszedł w swoją stronę (Te słowa zostały zaczerpnięte z 27. rozdziału Przysłów Salomona, werset 25. i były proroctwem boskiego Pafnutiusza o tym, co miało spotkać św. Epifaniusza). W okolicach Leontopolis mieszkał mnich Ierakas, który dużo pościł, nie jadł nawet masła i nie pił wina. Niektórzy uważali go za świętego i posiadającego dar jasnowidzenia. Epifaniusz również chciał się z nim spotkać i przybył do jego klasztoru. Wielu ludzi zebrało się tutaj, aby słuchać jego nauczania. Widząc świętego, mnich ten zapytał, skąd pochodzi i jak ma na imię. Dowiedziawszy się, że to Epifaniusz z Palestyny, bardzo się przestraszył, ponieważ krążyły pogłoski o mnichu jako naukowcu i widzącym, ale mimo to nadal nauczał ludzi. Tak więc, omawiając zmartwychwstanie, Ierakas powiedział, że w następnym stuleciu ludzkie ciało, które mamy, nie zmartwychwstanie, lecz powstanie inne, a to – zgodnie z powiedzeniem: „bo prochem jesteś i w proch się obrócisz” (Rdz 3,19) – w proch się rozsypie. Ponadto powiedział, że po zmartwychwstaniu dzieci nie będą doskonałe pod względem wieku. Słysząc to, święty zdenerwował się i powiedział do mnicha: „Niech ucichną wargi wasze, abyście nauczyli się nie bluźnić”. I natychmiast, zgodnie ze słowami mnicha, Ierakas zamarł w milczeniu, a cały lud był zdumiony. A potem Epifaniusz zaczął ich nauczać o zmartwychwstaniu przez trzy godziny, powołując się na dowody z Pisma Świętego na poparcie swoich słów. „Usłyszałem prawdziwą wiarę, odtąd mówcie ludziom tylko słowo prawdy” – powiedział błogosławiony na zakończenie swojego przemówienia. W tej samej chwili język mnicha ustał i żałował przed wszystkimi, że błędnie myślał o zmartwychwstaniu. W Górnej Tebaidzie boski Epifaniusz spotkał człowieka imieniem Jan, zadziwiającego swą cnotą. Przyjął nas z radością i wielką miłością. Niektórzy mieszkańcy tych miejscowości przyprowadzili do Jana związanego młodzieńca, opętanego przez demona, aby go tam zostawić. Gdy jednak opętany ujrzał świętego, zawołał donośnym głosem: -Po co tu przyszedłeś, Epifaniuszu, sługo Boży? Krzyczał tak od szóstej do dziewiątej godziny, po czym niespodziewanie zrywając więzy, opętany podbiegł do cudotwórcy i chwytając go za nogi, krzyknął: - Sługo Boży, wypuść mnie ze względu na Boga, w którego wierzysz. Stało się tak, ponieważ boski Abba zakazał wcześniej demonowi wychodzić z młodzieńca, aby Jan nie dowiedział się, że wypędza demony. - Wstawaj, stary, dlaczego mi przeszkadzasz? - powiedział Epifaniusz. I natychmiast zły wyszedł z młodzieńca, a on wyzdrowiał i podziękował świętemu. Spędziliśmy u Jana trzy dni, a następnie udaliśmy się do Bukolii, gdzie spędziliśmy siedem lat. Jednak nawet tam ludzie budzili mnicha wielki niepokój. Pewnego dnia przyszedł do niego filozof imieniem Eudaemon i rozmawiał z nim przez dziesięć dni. Błogosławiony udowodnił mu prawdę z Pisma Świętego, a poganin sprzeciwił się mu bezużytecznymi kłótniami. Wraz z Eudaemonem przyszło dziecko niewidome na jedno oko. - Spójrz, filozofie, jak jesteś ozdobiony słowami, bogactwem, masz nawet wielu bogów, dlaczego nie zaopiekowałeś się swoim dzieckiem i nie uzdrowiłeś jego oka? – zapytał cudotwórca uczonego męża. „Gdyby w całym wszechświecie było tylko jedno moje dziecko, które miałoby jedno oko, zaopiekowałabym się nim.” A jeśli na całym świecie jest mnóstwo ludzi, którzy w ogóle nie widzą, dlaczego miałbym przejmować się kimś, kto ma jedno oko? – odpowiedział mu śmiejąc się filozof. – A gdyby tylko Twoje dziecko było takie, co byś zrobił, aby je uzdrowić? - Nic, po prostu często myślałam i mówiłam o tym, że nie ma drugiej takiej osoby na świecie jak moje dziecko. – Filozofie, nie obracaj moich słów w żart, bo Bóg jest wśród nas. Przyprowadź tu swoje dziecko i zobacz chwałę Boga. I w tej właśnie chwili święty wziął za rękę małego Eudaemona, trzykrotnie przymknął jego ślepe oko na Życiodajny Krzyż i – oto! – odzyskał wzrok. Następnie Eudaimon poprosił Epifaniusza, aby uczynił go chrześcijaninem. Mnich zaprowadził go do biskupa, a on ochrzcił filozofa. Sława boskiego Abby rozeszła się po całym Egipcie i wielu biskupów zaczęło szukać powodu, aby wyświęcić go na biskupa. Ale Bóg, który prowadził cudotwórcę, objawił mu swój plan, więc wyjechaliśmy stamtąd i wróciliśmy do naszej ojczyzny, do klasztoru Hilariona Wielkiego, gdzie bracia spotkali się z nami z wielką radością, dla Hilariona. z powodu niepokoju, jaki budzili w nim ludzie, również opuścił klasztor i udał się na Cypr, w rejon Pafos. W klasztorze spędziliśmy czterdzieści dni, a następnie udaliśmy się do naszego klasztoru, gdzie opatem był Epifaniusz z Edessy. W tym czasie w całej Fenicji nawiedził głód z powodu przedłużającego się braku deszczu. Wiele osób przychodziło do Świętego Epifaniusza, aby prosić Stwórcę o dar deszczu i urodzaju ziemi. - Dlaczego mnie kusicie, ludzie? „A ja jestem grzesznikiem” – odpowiedział im Abba. Ale ludzie nie cofnęli się, ale nadal pytali go jeszcze bardziej. „Powiedz braciom, żeby nakryli stoły i nakarmili lud, aby się radowali i poszli dalej” – zwrócił się cudotwórca do opata. Kiedy wszyscy zasiedli do stołu, święty poszedł do swojej celi i klękając, prosił Boga, aby zesłał deszcz na spragnioną ziemię. I w tym momencie chmury pokryły niebo, błysnęła błyskawica, rozległ się grzmot i zaczął padać ulewny deszcz. Wszyscy wstali od stołu i dziękowali Bogu. Deszcz padał w całej Fenicji przez trzy dni. Wtedy ludzie ponownie przyszli do celi świętego i poprosili o zatrzymanie deszczu. - Dlaczego wy, dzieci, myślicie o mnie takie rzeczy? W końcu ja, podobnie jak ty, jestem grzeszną osobą. Bóg Dobroczyńca wie, czego potrzebujemy i nam to daje” – próbował ich przekonać mnich, ale świeccy w dalszym ciągu prosili go z jeszcze większym naciskiem. „Nakazali ludowi nakryć stoły, pozwolić im jeść i pić, a potem pozwolić im iść” – ponownie zwrócił się Epifaniusz do opata. Wszystko zostało ułożone według jego słowa, ludzie zasiedli do stołu i poprosili świętego o pobłogosławienie pokarmu. Ale gdy tylko błogosławiony powiedział: „Niech będzie błogosławiony Pan”, deszcz natychmiast ustał. Z powodu niepokoju, jaki budzili w nim ludzie, boski Abba postanowił ponownie przejść na emeryturę. W tym czasie zebrali się biskupi tego kraju, aby wyświęcić biskupa na jedną stolicę wdową. Poszukując godnego kandydata, postanowili wyświęcić św. Epifaniusza. W tym celu wezwali bardzo pobożnego mnicha imieniem Poliwiusz, który znał tego mnicha, i powiedzieli mu: - Weź szybki wół i idź do klasztoru. Jeżeli zobaczysz tam Epifaniusza, wróć i opowiedz nam o tym. Bądź ostrożny, nie ujawniaj nikomu, nawet Epifanii, że Cię wysłaliśmy. Po przybyciu do klasztoru Poliwiusz poszedł powitać cudotwórcę. - Dziecko, dlaczego przyszedłeś? – zapytał mnicha. „Ojcze, zawsze chcę mówić tylko prawdę” – odpowiedział mu Poliwiusz. „Dziecko, przybyłeś, bo święci biskupi przysłali cię, żebyś zobaczył, czy tu jestem”. Ale Epifaniusz przenosi się z miejsca na miejsce, opłakując i drżąc z powodu swoich grzechów, i nie jest godzien być biskupem. „Ty, moje dziecko, zostań tutaj i pozwól, aby sami biskupi szukali godnych biskupstwa” – powiedział błogosławiony. Poliwiusz wysłuchał Epifaniusza i odesławszy wołu, pozostał w klasztorze. Pan oświecił naszego cudotwórcę, aby udał się na Cypr. Tej samej nocy mnich zabierając mnie i Poliwiusza opuścił klasztor i udał się do Jerozolimy. Trzy dni później zeszliśmy nad morze, wsiedliśmy na statek i przybyliśmy do Pafos, gdzie znaleźliśmy Hilariona Wielkiego. Spotkanie z nim było dla nas wielką radością, dlatego zostaliśmy u niego na dwa miesiące. Tutaj także Hilarion był bardzo zaniepokojony ludźmi, którzy do niego przychodzili. - Dziecko, dokąd idziesz? – zapytał Hilarion, kiedy Epifaniusz zdecydował się kontynuować swoją podróż. „Idź do Salaminy, tam znajdziesz mieszkanie” – radził Hilarion Wielki. Święty jednak nie chciał tam iść, więc Hilarion musiał ponownie pouczyć błogosławionego: „Mówiłem ci, dziecko, że musisz tam pojechać i tam zamieszkać”. Posłuchaj moich słów, inaczej nie unikniesz niebezpieczeństw na morzu. Schodząc w morze, znaleźliśmy w porcie dwa statki: jeden płynął do Gazy, a drugi do Salaminy. Wspięliśmy się na ten pierwszy. Ale gdy tylko rozpoczęliśmy podróż, rozpętała się tak silna burza, że ​​statek prawie się rozbił. Przez trzy dni trwaliśmy w rozpaczy, czwartego ledwie dotarliśmy do Salaminy i po zejściu na brzeg leżeliśmy przez trzy dni na ziemi z powodu skrajnego zmęczenia i głodu. Potem, dzięki łasce Bożej, opamiętaliśmy się, ale błogosławiony nadal nie porzucił swojego zamiaru i zdecydował się opuścić Salaminę. W tym czasie, w związku ze śmiercią miejscowego władcy, w mieście zgromadzili się wszyscy biskupi Cypru, którzy chcieli wyświęcić kolejną osobę na biskupa Salaminy. Jednakże przed tym wielkim wydarzeniem modlili się gorliwie i prosili Boga, aby objawił im imię tego, który będzie mógł pobożnie pasć słowne owce Chrystusa. Wśród władców był biskup Kitrii – człowiek świętego życia, godzien cierpieć jako męczennik za Pana. Był bardzo stary i kierował swoim wydziałem już od pięćdziesięciu ośmiu lat. Wszyscy biskupi uważali go za swojego duchowego ojca. Bóg objawił biskupowi imieniem Pappos, że św. Epifaniusz powinien zostać wyświęcony na biskupa Salaminy. Opisane wydarzenie miało miejsce podczas winobrania i przed wejściem na statek płynący do Gazy mnich powiedział do Poliwii i do mnie: - Chodźmy na targ, kupmy winogrona, żeby móc zjeść w czasie podróży. Przybywszy na rynek, błogosławiony wziął dwie miarki dobrych winogron i zapytał sprzedawcę, jaką cenę chce, gdyż święty miał w zwyczaju nie kłócić się, ale dać tyle, ile zażądał. Sprzedawca podał cenę. W tym samym czasie na rynek przybył Pappos w towarzystwie dwóch diakonów i trzech innych biskupów. „Zostaw winogrona, Abba, i pójdź za nami do kościoła” – biskup zwrócił się do Epifaniusza. Pamiętając słowa Pisma Świętego: „Uradowaliśmy się tym, którzy mi mówili: pójdźmy do domu Pańskiego” (Ps. 122:1), cudotwórca poszedł za Papposem i przybył do cerkwi. „Ojcze, módl się” – powiedział mu biskup Kitrii. „Wybacz mi, ojcze, nie jestem wtajemniczony (nie mam świętego stopnia)” – odpowiedział boski. I natychmiast jeden z diakonów, za błogosławieństwem Papposa, ujął Epifaniusza za głowę i przy pomocy innych diakonów poprowadził go siłą do ołtarza, gdzie mnich został wyświęcony na diakona, następnego dnia na kapłana, a trzeciego dnia na biskupa. „Zastawcie stoły dla ojców, jedzmy i radujmy się z okazji twoich konsekracji biskupich” – wezwał biskup Pappos nowego władcę Salaminy. Ale nasz Abba, rozmyślając o ciężarze bycia biskupem i bardzo ubolewając z tego powodu, tylko płakał. „Powinienem był milczeć, ale ty, dziecko, jesteś powodem, dla którego oszalałem i objawiłem ci znaczenie tego, co się wydarzyło”. Wiedzcie, że wszyscy ci biskupi, którzy zebrali się tutaj, aby znaleźć godnego kandydata na arcybiskupa, zlecili ten wyczyn mnie, grzesznikowi, prosząc, abym modlił się do Boga, aby objawił godnego. W tej chwili, gdy się zamknąłem i zapytałem o to Boga, w mojej celi zabłysła błyskawica i usłyszałem donośny głos, który mówił do mnie: - Pappos, Pappos, słuchaj! Bardzo się przestraszyłam i powiedziałam: - Co mi rozkazujesz, Panie? - Weź ze sobą dwóch diakonów i zejdź na bazar, tam jeden mnich kupuje winogrona, a dwóch innych mnichów będzie z nim. Jego twarz przypomina ikonograficzny wizerunek proroka Elizeusza, a ma na imię Epifaniusz. Wyświęć go na biskupa. Ale nie mów mu o tym od razu, żeby nie uciekł. Oszalałem, mówiąc ci o tym, bo mnie zmusiłeś. Zastanów się więc nad tym, co robisz i zwróć uwagę na siebie, abyś nie okazał się przeciwnikiem woli Wszechmogącego, bo zostałem przez Niego posłany i zrobiłem, co musiałem, więc jestem niewinny, ty, szukaj sam. Słysząc to, Epifaniusz padł na ziemię i pokłonił się biskupowi Papposowi. „Nie gniewaj się na mnie, ojcze, jestem grzesznym człowiekiem i dlatego nie jestem godzien wspinać się na wyżyny biskupstwa, dlatego żałuję” – powiedział nowy biskup Salaminy, skłonił się wszystkim pozostałym biskupom i nakazał ofiarować im posiłek. A gdy wszyscy zjedli i radowali się, każdy udał się do swojej diecezji. Trzy dni później dobry i pobożny chrześcijanin imieniem Eugnomon został wtrącony do więzienia przez bogacza Draco za to, że był mu winien sto monet. Będąc obcokrajowcem i mieszkańcem Rzymu, Eugnomon nie miał nikogo, kto mógłby go wybawić z więzienia. Dowiedziawszy się o tym, biskup Epifaniusz udał się do Dracona i poprosił go o uwolnienie Eugnomona. „Idź i przynieś mi sto monet, które jest winien twój przyjaciel, a potem możesz je przyjąć” – zły bogacz przedstawił warunki. Następnie święty udał się do biskupstwa, wziął sto monet, które trzymano tam na potrzeby kościelne, i dał je Draco. Ale jeden bardzo niespokojny diakon imieniem Kharin zbuntował całe duchowieństwo diecezji przeciwko biskupowi. „Teraz ten cudzoziemiec Epifaniusz roztrwonił cały majątek kościelny. Chodźmy, wypędźmy go, abyśmy nie byli winni tego grzechu. Kharin chciał wypędzić swojego biskupa, bo sam chciał być biskupem. - Epifaniuszu, nie cieszysz się, że przyszedłeś tu bez płaszcza i przyjąłeś Kościół, ale teraz, będąc obcym, marnujesz majątek kościelny! Kto to wytrzyma! „Albo daj sto monet, albo wracaj do ojczyzny” – powiedział mu szalony diakon. Po tych słowach Eugnomon udał się do miasta, sprzedał wszystko, co miał, i przyniósł świętemu pieniądze; pozostał przy nim aż do jego śmierci. Wziąwszy pieniądze, biskup Epifaniusz dał Kharinowi sto monet, a resztę żebrakom. – Weź sto monet należących do Kościoła; dał je Epifaniusz, który je wcześniej wydał” – Kharin powiedział duchownym. Żaden z duchownych nie chciał jednak przyjąć pieniędzy, lecz wszyscy postanowili oddać je mnichowi, któremu Kharin bezprawnie je odebrał. Diakon jednak nie dał pieniędzy biskupowi, ale zatrzymał je dla siebie. Choć to nie wyczerpuje wszystkich okrucieństw, jakich dopuścił się wobec Epifaniusza, biskup nigdy nie był zły na nieszczęsnego diakona. Któregoś dnia podczas posiłku w biskupstwie, gdy przy stole zebrali się wszyscy duchowni i święty ich nauczał, a miał on zwyczaj nie odpuszczać Ewangelii i dzień i noc nauczać słowa Bożego, kruk głośno krzyknął. -Kto wie, co powiedział kruk? – Kharin zapytał siedzących przy stole. Ale nikt mu na to nie odpowiedział, bo każdy słuchał nauk swego biskupa. -Kto wie, co powiedział kruk? – diakon zapytał po raz drugi, gdy kruk ponownie krzyknął. Ale duchowni nawet teraz uważnie słuchali słowa Bożego, którego nauczał błogosławiony, całkowicie nie zwracając uwagi na Kharina. - Ilu z was wie, co powiedział kruk? – diakon po raz trzeci zwrócił się do zgromadzonych przy stole. „Wiem, co powiedział kruk” – odpowiedział Epifaniusz całkowicie spokojnie, pogodnym głosem. „Powiedz mi, co powiedział kruk, a wtedy będziesz właścicielem całego mojego majątku”. - Raven powiedziała, że ​​nie będziesz diakonem. I w tej samej chwili Kharin ogarnął przerażenie: nie mógł ani mówić, ani jeść, ani pić; Przy pomocy niewolników diakon został przywieziony do domu, położony na łóżku i następnego dnia zmarł. Kharin miał żonę - bardzo pobożną i świętą kobietę, która nie mając dzieci, oddała cały swój majątek Władyce i została diakonisą Kościoła. Przez dziesięć lat cierpiała na paraliż ręki, ale gdy tylko cudotwórca ochrzcił ją Życiodajnym Krzyżem, wyzdrowiała. Odtąd wszyscy duchowni z bojaźnią i drżeniem zaczęli być posłuszni boskiemu biskupowi. Błogosławiony Epifaniusz miał następujący habit: podczas nabożeństwa Boskiej Liturgii, kiedy składał Bogu święte dary, jeśli nie miał wizji, nie dokończył nabożeństwa (być może ta wizja polegała na machaniu gołębicą, która w starożytności wisiała przed Świętym Stołem, jak wynika z dokumentów VII Paterikonu Ekumenicznego, lub jakimś działaniu lub przejawie Ducha Świętego, który objawił się świętemu podczas Darów konsekracji. Boski Amphilochius pisze także o Bazyli Wielkim: kiedy odprawiał Boską Liturgię, widział, jak Duch Święty zstąpił na Dary. W 150. rozdziale „Duchowej Łąki” jest opisane, jak pobożny biskup nie kontynuował posługi, bo nie widział, jak zwykle, zstąpienia Ducha Świętego – Autor). Dlatego pewnego dnia powiedział trzy razy: „I stwórz ten chleb”, ale nie nastąpiła żadna wizja. Następnie ze łzami prosząc Boga, aby objawił mu powód, Władyka spojrzała na diakona stojącego z ripidą po jego lewej stronie i zobaczyła trąd na jego czole. Z tego stało się jasne dla wszystkich, że diakon był powodem, dla którego święty nie miał wizji. Wyjmując ripidę z rąk diakona, abba cicho rzekł do niego: „Idź, dziecko, do domu i nie przystępuj dzisiaj do komunii”. Następnie oddał ripidę innemu diakonowi i ponownie ze strachem i łzami wypowiedział Boskie słowa. Natychmiast nastąpiła wizja i Epifaniusz zakończył Boską Liturgię. Po zwolnieniu zawołał diakona i zapytał go o przyczynę tego trądu. Ksiądz powiedział mu, że tej nocy spał z żoną. Wtedy mnich, zwołując wszystkich kapłanów, cicho powiedział do nich: „Dzieci moje, wy, którzy byliście godni przyjąć Sakrament Kapłaństwa, musicie zachować czystość od wszelkiego skalania ciała i ducha, abyście nie sprawowali dla was Boskich Sakramentów niegodnie. Odtąd święty nie wyświęcał już małżeństw, lecz jedynie mnichów, wielebnych mężczyzn i doświadczonych wdowców, a wszyscy naprawdę postrzegali Kościół jako piękną oblubienicę, ozdobioną świętym i cnotliwym kapłaństwem. Napisane przez jego uczniów Jana i Poliwiusza Niech będzie uwielbiony Bóg Wszechmogący, który daje nam życie i wysławia, jak mówi słowo Boże, tych, którzy Go „wielbią” (1 Samuela 2:30). W tym czasie Czcigodny Ojciec Jan, uczeń św. Epifaniusza, ciężko zachorował. Leżąc na łóżku, zawołał mnie i powiedział: "Skoro błogosławiony nie chce, żeby były spisywane cuda, jakich Bóg przez niego dokonuje, przeto ty, synu Poliwiuszu, weź te papiery, w których spisałem czyny naszego Abby, których byłem świadkiem do dziś, i odtąd zapisuj wszystko, czego dokona. Bo Bóg przedłuży jego życie. I pilnuj, żebyś tego nie zaniedbywał, bo z rozkazu Boga wszystko spisałem aż do dnia dzisiejszego. Po mojej śmierci zapisuj to. Nazwij mnie naszym. Wielebny ojcze Epifaniuszu – zapytał mnie John. „Ojcze Janie, proś Boga o grzesznego Epifaniusza” – powiedział mu arcybiskup Cypru, odwiedzając umierającego. - Pomódl się, ojcze, bo chcę z tobą porozmawiać. „Ojcze, połóż ręce na moich oczach i pocałuj mnie, bo oto umieram” – mówił św. Jan. Święty natychmiast przybył na miejsce, gdzie chciał zbudować cerkiew, i po odmówieniu modlitwy i wszystkich następujących po niej sprowadził tutaj sześćdziesięciu budowniczych i wielu robotników, którzy rozpoczęli to pobożne dzieło. W tym czasie w mieście mieszkała bardzo bogata Hellen, imieniem Smok Wielki, która miała syna, który również nosił imię Smoka i cierpiał na silny ból w prawym boku. Jego ojciec wydał dużo pieniędzy na lekarzy, ale nie mogli go wyleczyć. Pewnego dnia święty przechodził obok domu, w którym mieszkał Wielki Smok ze swoim chorym dzieckiem i wieloma innymi osobami, i przywitał się z nimi. Następnie biorąc chorego za rękę, powiedział do niego: - Smoku, bądź zdrowy jak inni. I – oto i oto! - chłopiec natychmiast wyzdrowiał. Widząc to, wszyscy zamarli ze zdumienia, a ojciec uzdrowionego ze strachu i przerażenia nie mógł wejść o własnych siłach do domu, ale przy pomocy sług przenieśli go do łóżka i położyli na nim. Następnego dnia żona Smoka przyszła do biskupa i poprosiła go, aby przyszedł do ich domu i pomodlił się do Boga, aby Pan podniósł jej męża z łoża choroby. Mnich nie potrzebował dużo czasu, aby się przekonać, ale natychmiast pospieszył do domu Smoka. Gdy tylko boski Epifaniusz się pomodlił, dostojnik wstał z łóżka i następnego dnia o świcie, zabierając pięć tysięcy monet, przybył do Abby. „Ja, dziecko, mam tylko ubrania na swoje ciało, chleb i wodę, dlaczego mi dodajesz ciężaru?” Ale jeśli chcesz stać się sławny, idź i daj pieniądze na budowę cerkwi Bożej i tym, którzy tam pracują” – powiedział mu błogosławiony. Wielki Smok tak uczynił, a następnie poprosił świętego, aby ochrzcił jego i jego domowników. Inny bardzo zamożny Grek, Sinesius, miał swojego jedynego syna, trzynastoletniego, który zachorował na straszliwą chorobę; wokół jego gardła pojawił się guz, który ostatecznie go udusił. Z powodu śmierci jedynego spadkobiercy cały dom poganina napełnił się płaczem i żalem. Aby pocieszyć matkę zmarłego, przyszedł także chrześcijanin imieniem Hermiasz: „Gdybyś wezwał tu biskupa Epifaniusza, aby modlił się do Boga za swoje dziecko, wówczas zmartwychwstałoby ono. Wierząc słowom Hermiasza, wysłała go po biskupa cypryjskiego. „Mój mistrz Sinesius prosi cię, abyś przyszedł do jego domu i modlił się do Pana, aby jego zmarłe dziecko zmartwychwstało. I znowu biskup natychmiast się przygotował i pełen smutku udał się do domu. „Przybyłeś tutaj, wielki chrześcijański lekarz, pokaż swoje umiejętności i wskrześ naszego syna, abyśmy i my mogli zobaczyć Twojego Chrystusa i uwierzyć w niego” – matka zmarłego młodzieńca zwróciła się do boskiego Epifaniusza. – Jeśli wierzysz w Jezusa Chrystusa Ukrzyżowanego, zobaczysz, że Twój Syn zmartwychwstał. „Nie mam w myślach nic innego, jak tylko słuchać Jezusa Ukrzyżowanego”. Następnie podchodząc do łóżka, święty położył rękę na szyi dziecka, potarł ją i z pogodną twarzą powiedział: „Eustorgius!” I – oto i oto! – dziecko natychmiast otworzyło oczy i usiadło na łóżku. Wszyscy obecni zamarli ze zdumienia, a matka dziecka, wziąwszy trzy tysiące monet, dała je mnichowi. Na ten gest odpowiedział w ten sposób: „Nie potrzebuję tego, ale niech twój mąż Sinezyusz je zabierze i zabierze do cerkwi Pana, który wychował twojego syna, i oddaj tym, którzy tam pracują”. Sinesius tak uczynił, po czym biskup ochrzcił go wraz z całą rodziną. Ponieważ w miejsce zmarłego księdza Jana trzeba było wyświęcić innego księdza, cudotwórca chciał mnie zabrać. Ja, myśląc o wielkim ciężarze tej posługi, odmówiłem, a kiedy przyszedł czas pójścia do kościoła, zdecydowałem się odejść, gdy nadszedł czas. Kiedy dotarliśmy do cerkwi, biskup Epifaniusz wziął mnie za rękę i powiedział: „Zostań tu, aż nadejdzie czas”. „Uzbrój się w cierpliwość, ojcze, bo jeszcze nie przyjmowałem obcych, a wtedy dam ci wszystko, co moje”. Minęło wystarczająco dużo czasu i pewnego dnia znaleźliśmy się w Kościele Pańskim, gdzie przechowywane jest Zbawienne Drzewo Życiodajnego Krzyża, kiedy Jan ponownie poprosił biskupa Epifaniusza o swoje srebro. „Ojcze, dam ci to” – odpowiedział Cudotwórca Świętemu. Ale Jan bardzo się rozgniewał, chwycił świętego za szatę i za jego duszą powiedział: „Nieszczęsny Epifaniuszu, nie odejdziesz stąd, nie usiądziesz, nie zaznasz spokoju, dopóki nie oddasz mi srebrnych naczyń, które ci dałem”. I tak trzymał go za sutannę i karcił przez prawie dwie godziny, tak że wszyscy obecni mieli już dość stania i słuchania okrutnych słów Jana. Jednak arcypastor Salamani wcale nie był zawstydzony, nie zdenerwowany, ale był bardzo spokojny. W pewnym momencie dmuchnął Johnowi w twarz i natychmiast oślepł. Wszyscy pierwsi byli bardzo przestraszeni, a patriarcha padł do stóp Pana i zaczął go prosić, aby modlił się do Wszechmogącego o wgląd. Zeszliśmy nad morze, wsiedliśmy na statek i udaliśmy się na Cypr, gdzie bracia przyjęli nas z wielką radością. Był tam żydowski prawnik imieniem Izaak, człowiek bardzo pobożny, który skrupulatnie przestrzegał prawa Mojżesza. Był zdumiony nauką Chrystusa, objaśnioną przez Epifaniusza, wkrótce został ogłoszony przez biskupa, przyjął chrzest i zaczął żyć wśród nas. W tym czasie siostra królów Arkadiusza i Honorii cierpiała na nieuleczalną chorobę ręki, od której gniło jej ciało. Dowiedziawszy się o św. Epifaniuszu, wysłała listy wraz z ludem królewskim na Cypr, aby biskup został sprowadzony do Rzymu i aby ją uzdrowił. Posłowie księżnej przybyli na wyspę i zatrzymali się w domu bardzo bogatego Greka Favstiana, który był bardzo wrogo nastawiony do biskupa cypryjskiego. – Dlaczego słuchacie tego obłudnika, jakby to był Bóg? Ma tylko zimne słowa i nic więcej, powtarzał wszystkim. Jego żona, dowiedziawszy się o cudzie dokonanym przez świętego, wzięła tysiąc monet i dała je błogosławionemu, on jednak kazał je oddać tym, którzy pracowali przy budowie cerkwi. Był jeden bardzo pobożny i cnotliwy diakon imieniem Filon, a ponieważ arcypasterz Karpasjusz odszedł do Pana, na mocy objawienia Bożego, Wladyka wyświęciła go na biskupa stolicy wdowy. Kiedy Epifaniusz zdecydował się udać do Rzymu, przekazał mu władzę nad swoją diecezją: Filon miał ją odwiedzać i w razie potrzeby dokonywać konsekracji. Razem z Izaakiem i mną mnich udał się do Rzymu, gdzie w pałacu królewskim panował wielki smutek z powodu choroby cesarskiej siostry. Lekarze bardzo się starali, ale nie przynieśli jej żadnej ulgi, dlatego w ogromnym żalu namówiła braci, aby kazali lekarzowi podać jej jakiś trujący eliksir, aby szybciej umrzeć i pozbyć się bólu. Wchodząc do pałacu królewskiego, cudotwórca podszedł do miejsca, gdzie siedzieli królowie, a ich siostra leżała obok nich na łóżku. Gdy tylko go zobaczyli, natychmiast wstali z tronów i pokłonili mu się. - Oddaj ten sam honor swojemu dobroczyńcy Bogu, a wtedy zobaczysz, że twoja siostra jest zdrowa. Zaufajcie Mu i pozbądźcie się wszelkiego zła” – nawoływał ich cypryjski biskup. Bracia powątpiewali jednak w słowa Abby. - Dlaczego w to wątpicie, dzieci? „Teraz ujrzycie łaskę Bożą” – powiedział. „Nie wątp, dziecko, w swoją chorobę, ale pokładaj nadzieję w Bogu, a odtąd znajdziesz zdrowie”. Uwierz w Ukrzyżowanego Syna Bożego, a w tej właśnie godzinie wstaniesz z łoża. Twój fizyczny ból ustał, dziecko. Wysławiajcie Boga, który dał wam łaskę i zawsze o Nim pamiętajcie, a On będzie was chronił przez całe życie” – Epifaniusz podszedł do chorej, z radością jej powiedział, wziął księżniczkę za rękę i trzykrotnie skrzyżował ją Życiodajnym Krzyżem. I natychmiast uwolniła się od bólu i wyzdrowiała. Dzięki cudowi, którego dokonał, królowie zakochali się w nim całą duszą i odtąd wierzyli we wszystko, co im mówił. Poprosili go, aby pozostał w Rzymie i był nim, a nie ojcem. To właśnie uczynił Mistrz, ucząc ich każdego dnia Słowem Bożym i utwierdzając ich w wierze Chrystusowej. Pewnego dnia syn uzdrowionej księżniczki został znaleziony martwy w swoim łóżku, choć nie był chory. Dlatego w pałacu powstał wielki płacz. „Ojcze, proś Boga, aby wskrzesił zmarłego” – królowie zwrócili się do błogosławionego. - Wierzysz, że mogę to zrobić? „Wierzymy, że tak jak uzdrowiłeś matkę dziecka, tak będziesz mógł postawić go żywego przed nią”. – A jeśli dziecko zmartwychwstanie, czy uwierzysz w Jezusa Ukrzyżowanego i przyjmiesz chrzest? - Tak, uwierzymy i przyjmiemy chrzest. Następnie święty przeszedł swoje ciało znakiem Życiodajnego Krzyża i modląc się do Boga, powiedział do dziecka: – W imię Jezusa Chrystusa Ukrzyżowanego, powstań na nowo, dziecko! I o tej samej godzinie Dzieciątko zmartwychwstało i usiadło na łóżku, a królowie natychmiast poprosili o chrzest. Cudotwórca miał zwyczaj nikogo nie chrzcić, dopóki nie zobaczył najpierw poruszenia wody. I tym razem, gdy tylko woda została poruszona, ochrzcił Arkadego. Potem przyszła kolej na Honoriusza, który również miał wizję. Później wielkiego sakramentu udzielono nad zmartwychwstałym synem siostry królewskiej, a następnie nad Proclianim, jego matką, która była żoną patrycjusza. Po chrzcie Abba spędził siedem dni z nowo ochrzczonymi, pouczając ich o prawdzie. Pod koniec tego okresu, kiedy nowi członkowie Kościoła Chrystusowego zmienili szaty chrzcielne na zwykłe, święty zwrócił się do królów w następujący sposób: – Dzieci, milczcie, wilk już was nie będzie miał. Cały smutek, smutek i wzdychanie uleciały. Myśląc o tym, że nastąpi zmartwychwstanie, nie smućcie się z powodu umarłych, gdyż ci, którzy uwierzyli w Chrystusa i zostali ochrzczeni, przyoblekli się w Pana i mają Go za swego Wspomożyciela. A Dzieciątko, które wcześniej umarło i zmartwychwstało, aby otrzymać łaskę Chrztu Świętego, pójdzie do Zbawiciela i ujrzy Go w wielkiej chwale, śpiewanej przez Aniołów. Następnego dnia, gdy Epifaniusz nauczał królów, rozprzestrzeniła się między nami nieopisana woń. Wtedy Boski rzekł do królów: - Powstańcie, synowie światłości, módlmy się. A kiedy skończyliśmy modlitwę, wszyscy, którzy byliśmy na sali, usłyszeliśmy: „Amen”, jakby powiedziało to wiele osób. I natychmiast dziecko siostry królewskiej zdradziło ducha, jak przepowiedział błogosławiony. Spędziliśmy w Rzymie cały rok i w tym czasie biskup Epifaniusz dokonał tam wielu cudów i znaków. Kiedy postanowiliśmy wrócić na Cypr, królowie poprosili go, aby wziął dużo złota na potrzeby Kościoła, a także do rozdania wszystkim potrzebującym. Ale biskup nie chciał niczego zabrać. „Dzieci, oddawajcie Mi to ubogim, jak nakazał Pan”. „Cieszę się z Twojego miłosierdzia, ale dajesz mi niepotrzebne ciężary, ponieważ Bóg nagradza każdego tym, czego potrzebuje i karmi każdego w tym życiu” – objawił im cudotwórca. Opuściwszy Rzym, udaliśmy się na Cypr, gdzie bracia przyjęli nas z wielką radością. Arcypasterz miał zwyczaj udawać się nocą na cmentarze, na których pochowano relikwie świętych męczenników, i prosić Boga za wszystkich pogrążonych w żałobie i znajdujących się w trudnej sytuacji. I tak jak przyjaciel daje przyjacielowi to, o co prosi, tak Stwórca dał swemu słudze wszystko, o co go prosił. W tym czasie na wyspie panował straszny głód, więc nawet na rynku nie było chleba do sprzedaży. A wspomniany Faustian, który miał wiele spichlerzy z pszenicą i jęczmieniem, bezlitośnie podniósł cenę i sprzedawał chleb po wysokiej cenie, nie dając chleba nikomu bez pieniędzy. Dlatego panowało wielkie przeludnienie i dotkliwy głód biednych. Następnie biskup przybył do Fawstiana i poprosił go o pożyczenie pszenicy biednym. - Idź i proś o to Boga, którego czcisz. „Da ci pszenicę dla twoich przyjaciół” – bogacz sarkastycznie odmówił. Ale biskup cypryjski naprawdę to zrobił. - Epifaniuszu, idź do cerkwi Zeusa, której drzwi są zamknięte od tylu lat. Otworzą się, a kiedy wejdziesz, znajdziesz tam mnóstwo złota. Weź ją i kup całą pszenicę i cały jęczmień Fawstiana i nakarm biednych” – powiedział Pan do Epifaniusza podczas żarliwej modlitwy biskupa za jego trzodę. Gdy święty to usłyszał, poszedł, wziął złoto i kupiwszy cały chleb Fawstiana, napełnił nim spichlerze i rozdał całemu miastu. A jeśli w całej okolicy było pod dostatkiem, to w domu bogacza z powodu jego umiłowania pieniędzy powstała trudna sytuacja, ponieważ sprzedał wszystko, nie zostawiając nic nawet dla swego ludu, a poganin uważał za niehonorowe proszenie boskiego Abby o chleb. Następnie wyposażył pięć swoich statków i zatrudnił pięć kolejnych, aby jego zaufany człowiek imieniem Longinus mógł kupować zboże w Calavrii. W drodze powrotnej z tamtego rejonu, gdy na horyzoncie pojawiło się już rodzinne miasto, nagle na morzu rozpętała się silna burza, która zatopiła wszystkie statki, a ładunek został wyrzucony na brzeg. Słysząc o tym, co się stało, Fawstian poszedł wszystko zobaczyć na własne oczy, po czym zaczął rozgniewać Boga i wypowiadać bluźnierstwa przeciwko Wszechmogącemu i Epifaniuszowi. W tym samym czasie nogi Teodozjusza Wielkiego zostały sparaliżowane od kolan w dół. Przez siedem miesięcy pozostawał przykuty do łóżka. Następnie król wysłał szlachtę na Cypr, aby nasz cudotwórca przybył do Konstantynopola i uzdrowił chorego. Kiedy wysłannicy przybyli na Cypr, aby zabrać ze sobą świętego, mieszkańcy diecezji zaczęli płakać i lamentować, uniemożliwiając mu wyjazd. Kiedy Epifaniusz opuścił wyspę, wszyscy chrześcijanie płakali i prosili o śmierć. W rezultacie święty był zmuszony powiedzieć szlachcie: - Idźcie, dzieci, do króla, przyjdę za wami. „Nie gniewaj się na nas, ojcze, bo bez ciebie nie ruszymy, bo mamy rozkaz króla, abyśmy szli razem”. Nie możemy postąpić inaczej, bo w przeciwnym razie narazimy swoje życie na niebezpieczeństwo. Król jest chory i czeka na twoje przybycie” – odpowiedzieli arcypasterzowi Cypru. Następnie święty poprosił księdza Filona o przejęcie kontroli nad jego diecezją, a następnie, nauczywszy wszystkich chrześcijan tego, co powinni, pożegnał się z nimi i wyruszyliśmy w drogę. W Konstantynopolu, gdy tylko święty zbliżył się do Teodozjusza Wielkiego, król z trudem powiedział: – Ojcze, wyproś u Boga zdrowie, bo jestem bardzo chora. - Uwierz, dziecko, w Jezusa Chrystusa Ukrzyżowanego, a wtedy zawsze będziesz zdrowy. Miej Boga w swoich myślach, a żadne zło cię nie opęta. Bądźcie miłosierni dla płaczących, a otrzymacie miłosierdzie od Boga. Czcij Boga, który dał ci królestwo, a On obdarzy cię wielką łaską” – napominał Pan władcę, wziął jego nogi i skrzyżował je trzykrotnie Życiodajnym Krzyżem. „Wstań, dziecko, z łóżka, bo ból w nogach minął” – zwrócił się ponownie do Teodozjusza. I – oto i oto! – król natychmiast wstał z łóżka i nogi już go nie bolały. „Rozkazuj mi, ojcze, nieustannie, a wysłucham cię we wszystkim” – zawołał. – Miejcie słowa Boże w duszy i przestrzegajcie ich. Obejdź się bez Epifaniusza, ale wychwalaj swojego Dobroczyńcę - Boga - poradził królowi boski biskup. Kiedy byliśmy w Konstantynopolu, Arkadiusz i Honoriusz przyjechali tam z Rzymu i powiedzieli swojemu uzdrowionemu ojcu, że święty przybył do nich do Rzymu, uzdrowił obolałą rękę swojej córki, wskrzesił jej zmarłego syna i ochrzcił ich wszystkich. Usłyszenie tego sprawiło królowi wielką radość i odtąd uważał błogosławionego za swego duchowego ojca. W tym czasie na rozkaz króla sprowadzono z Cypru do Konstantynopola złego Faustiana i wtrącono do więzienia pod zarzutem obrazy cesarza. Dowiedziawszy się o tym, Epifaniusz przyszedł do więzienia i zapytał więźnia, czy chce, aby wstawił się za nim u władcy. „Idź, pochlebco, i uwiedź prostaczka, ale nie mów do mnie takich słów”. Przyszedłeś tu, żeby cieszyć się z mojego nieszczęścia, a nie żeby mi pomóc. „Wyjedźcie z Cypru i udajcie się do swojej ojczyzny, Fenicji, i tam nieustannie praktykujcie magię i knujcie zło” – poganin ze złością odpowiedział na życzliwość arcypasterza. Teofil, dobry przyjaciel świętego, był wówczas patriarchą Aleksandrii. Mieszkali tam także trzej synowie Herakleona, władcy Aleksandrii, którzy po śmierci ojca postanowili zostać mnichami. Po przejściu na pustynię przyjęli tam schemat anielski i w wielkiej ciszy prowadzili życie godne obrazu monastycznego. Wiedząc o tym, Jego Świątobliwość Teofil podstępem zaprowadził ich do Aleksandrii i mianował najstarszego z nich biskupem jednego z egipskich miast, a pozostałych dwóch diakonami i szafarzami Kościoła aleksandryjskiego. Służąc w ten sposób przez trzy lata i widząc, że po wyjściu z milczenia utracili łaskę Bożą, bracia zaczęli prosić Teofila, aby pozwolił im wrócić do miejsca, w którym wcześniej mieszkali. Ale prymas nie chciał im dać pozwolenia. Następnie potajemnie opuścili stolicę i osiedlili się w tym samym miejscu. Za taką samowolę Jego Świątobliwość Teofil ekskomunikował ich od sakramentu Komunii na trzy lata. Bracia poprosili go, aby pozwolił im uczestniczyć w Boskich Tajemnicach, lecz patriarcha nie pozwolił im zbliżyć się do Świętego Kielicha. Dlatego przybyli do Konstantynopola do św. Jana Chryzostoma, aby wstawił się za nimi przed prymasem Kościoła aleksandryjskiego. Chryzostom napisał list do Teofila, prosząc go o pozwolenie na ekskomunikę, lecz patriarcha nie odpowiedział na prośbę boskiego arcypasterza. Następnie Teofil otrzymał drugi list z Konstantynopola, ale nadal pozostał przy swojej decyzji. Wszystko to doprowadziło do tego, że sam Jan Chryzostom zwolnił braci z zakazu i z tego powodu między patriarchą Aleksandrii a arcypasterzem Konstantynopola zapanował wielki smutek. Mieszkał tu wówczas senator imieniem Teognostus – dobry chrześcijanin, ulubieniec cesarza, który miał bojaźń Bożą. Był też inny senator, arianin Dorofey. Zazdrościł Teognostowi, oczernił go bluźnierstwem przeciwko królowi i przedstawił dwóch fałszywych świadków, którzy go zdemaskowali. Następnie władca nakazał wygnanie Teognostusa i przekazanie jego majątku do skarbu państwa. W drodze do obcego kraju Teognostus zmarł. „Ojcze, znajdź najpierw przyczynę, a potem powiedz, że wtargnąłem na majątek wdowy”. „Nie potępiaj królów prosto w twarz” – sprzeciwiła się mu królowa. „Powtarzam wam, oddajcie majątek wdowie, bo słyszeliście, jak Pismo Święte potępia Izebel za bezprawne przejęcie winnicy Nabota” – próbował przemówić jej nauczyciel kościelny. Słysząc to, królowa nakazała wyrzucić Chryzostoma ze swoich komnat. Wychodząc stamtąd, boski Jan wszedł do kościoła i powiedział do Eutychusa: - Gdy królowa pójdzie do kościoła, zabierz ze sobą diakonów i stań przy drzwiach, którymi zwykle wchodzi, i nie wpuszczaj jej, mówiąc, że Jan nie kazał jej wejść do kościoła. Eutychus wykonał polecenie świętego i odtąd królowa zaczęła szukać sposobu na wysłanie arcypasterza stolicy na wygnanie. Kiedy Teofil dowiedział się o tym, zaczął spiskować przeciwko biskupowi Konstantynopola. Napisał więc i wysłał przeciwko niemu wiele listów do św. Epifaniusza, w których donosił, że podziela nauki Orygenesa i że królowa chce go wygnać. Pewnego razu biskup musiał udać się do Konstantynopola w pilnej sprawie. Usłyszawszy podobne pogłoski od Teofila o boskim Chryzostomie, nasz biskup tym bardziej zapragnął udać się do stolicy, ale nie po to, by wyrządzić Janowi krzywdę, ale żeby mu pomóc. Zabrał ze sobą mnie i Izaaka. Kiedy dotarliśmy do Konstantynopola, ulice miasta wypełniły się tłumami mieszkańców, oburzonych uprzedzonym stosunkiem króla i królowej do swego biskupa, którego kochali i szanowali. Mieszkaliśmy w jednym klasztorze, który otrzymywał żywność z dworu królowej, a zatem nie otrzymał Chryzostoma. Ponieważ w kościele klasztornym nie było diakona, ojcowie błagali Epifaniusza, aby wyświęcił ich na diakona. Usłyszawszy, że w jego diecezji bez jego wiedzy odbyły się święcenia kapłańskie, boski Chryzostom bardzo się zasmucił i napisał list do biskupa Cypru, co go zasmuciło. Wladyka napisała odpowiedź Chryzostomowi. Królowa dowiedziawszy się o aktualnej sytuacji, zaprosiła Epifaniusza do siebie. – Ojcze, całe królestwo rzymskie jest moje i jest pod moją władzą, a całe kapłaństwo i wszyscy biskupi, którzy są w moim królestwie, są Twoi i podlegają Twojej mocy. Ponieważ Jan nie przestrzega porządku przewidzianego dla biskupów, ale zachowuje się nieporządnie w stosunku do królów, od kilku dni planujemy zebrać arcypasterzy, aby go ekskomunikować jako niegodnego biskupstwa i ustanowić na naszego Najświętszego Mistrza innego, który będzie mógł rządzić Patriarchatem” – powiedziała królowa do błogosławionej, będąc w wielkim gniewie. którego Bóg ci objawi.” „Usunąć tego ze Stolicy Apostolskiej” – zakończyła Eudoksja. - Słuchaj, dziecko, bez złości i złośliwości. Jeżeli boski Chryzostom rzeczywiście jest potępiony za herezję, o której mówisz, zostaje otwarcie zdemaskowany jako heretyk i nie żałuje za swój grzech, to nie jest godzien bycia biskupem. Tylko w tym przypadku będę mógł zaspokoić pragnienie Twojej mocy. Ale jeśli chcesz wypędzić św. Jana z Wielkiego Kościoła za hańbę, którą ci osobiście wyrządził, to twój Epifaniusz nigdy się na to nie zgodzi. Co więcej, dzieci, królowie, powinni przebaczać tym, którzy ich karzą i zniesławiają, ponieważ wy, królowie, także macie Króla w Niebie, przeciwko któremu nieustannie grzeszycie, a On wam przebacza. W ten sposób i wy przebaczacie tym, którzy zawinili przeciwko wam i zniesławili was, jak mówi Ewangelia: „Bądźcie więc miłosierni, jak miłosierny jest Ojciec wasz” (Łk 6,36). „Ojcze, jeśli uniemożliwisz mi wygnanie Jana, otworzę cerkwie bożków i zmuszę ludzi do oddawania czci bożkom, a te drugie będą gorsze od pierwszych” – powiedziała ze złością królowa, płacząc ze złości. „Ja, dziecko, jestem niewinny tego grzechu” – odpowiedział biskup Epifaniusz na jej przemówienie, zawołał mnie i opuściliśmy pałac (drugi nasz towarzysz, Izaak, był chory i pozostał w klasztorze). Gdy wracaliśmy do klasztoru, po mieście rozeszła się wieść, że wielki biskup Epifaniusz był z królową i zgodził się z nią na wygnanie boskiego Chryzostoma. Słysząc to, Izaak opuścił świętego, udał się do innego klasztoru i tam osiadł. Błogosławiony bardzo martwił się o Izaaka i modlił się do Boga, aby wyjawił mu, gdzie on jest. Kiedy Pan objawił miejsce pobytu Izaaka, przyszliśmy do niego, ale on odwrócił się od swego Mistrza. „Nie chcę już z tobą być z powodu grzechu, który popełniłeś wobec Chryzostoma” – powiedział Epifaniuszowi. W klasztorze spędziliśmy trzy dni, a święty miał trudności z przekonaniem Izaaka, że ​​nie brał udziału w decyzji o wygnaniu świętego. Dopiero wtedy poszedł za nami do miejsca, w którym się zatrzymaliśmy. Jednak sam boski Chryzostom wierzył, że mnich Epifaniusz zgodził się na jego wygnanie. „Mądry Epifaniuszu, zgodziłeś się na moje wygnanie, ale nie będziesz już zasiadał na swoim tronie” – napisał do niego św. Jan. „Nie powinieneś był wierzyć w moją zgodę na twoje wygnanie, ale nie dostaniesz się do miejsca, w którym zostałeś wygnany” – odpowiedział mu cypryjski arcypasterz. Biskup wyjaśnił nam, że napisał te słowa zgodnie z Opatrznością Bożą, aby nikt nie robił wyrzutów św. Chryzostomowi, gdyż nie jest możliwe, aby ktoś, kto uczynił tak wiele dobrych uczynków, popadł w taką otchłań grzechu. Kiedy przed wyjazdem na Cypr udaliśmy się do pałacu, aby pożegnać się z władcami, car Arkady zapytał abbę Epifaniusza, ile ma lat. – Mam sto piętnaście lat i niecałe trzy miesiące. Kiedy zostałem biskupem, miałem sześćdziesiąt lat. „Spędziłem już pięćdziesiąt pięć lat w biskupstwie, niecałe trzy miesiące” – odpowiedział biskup. Po wejściu na statek cudotwórca usiadł w ładowni, a my usiedliśmy razem z nim. Święty miał zwyczaj – nigdy nie wyrzekać się Świętej Ewangelii. Trzykrotnie jęknął i zapłakał, otworzył Ewangelię, po czym ponownie ją zamknął, płakał i modlił się. Wtedy biskup ponownie się pomodlił, zaczął płakać i zaczął nam opowiadać: Unikaj nienawiści do jakiejkolwiek osoby, a będziesz kochany przez Boga. Nie oczerniaj swojego brata, a pasja diabła cię nie opęta. Odwróćcie się od herezji jak od jadowitych i śmiercionośnych węży. Pisałem o nich w księgach z napisem „Panaria”, które wam dałem. Zadbaj o siebie, korzystając z przyjemności tego świata, które pobudzają ciało i umysł. Wiedzcie, że jest to pokusa szatana, ponieważ bardzo często, gdy ciało jest spokojne, umysł rysuje nieuważnym haniebne obrazy. Kiedy nasz umysł jest czujny i zawsze pamięta o Bogu, wtedy z łatwością możemy pokonać wroga. Powiedziawszy to i wiele więcej, biskup Epifaniusz zwołał wszystkich ludzi na statku. „Bracia, całym sercem musimy prosić Boga, aby nas zbawił, aby nikt z nas nie zginął, bo będzie silna burza”. Ale radujcie się, bo smutek nie dotknie was” – poinstruował wszystkich stojących tutaj. „Dziecko Poliwiuszu, jeśli dotrzemy do Konstancji, zostań tam przez siedem dni, a potem udaj się do Egiptu, do górnej Tebaidy, aby pasć owce Chrystusowe. Uważajcie, aby nie postąpić inaczej, bo jeśli mnie nie posłuchacie i nie pójdziecie, zniszczycie to, co zbudowaliście i będziecie bezużyteczni dla wszystkich. „Jeśli wypełnisz moje słowa i przykazanie naszego Pana Jezusa Chrystusa, które kazał mi ci przekazać, będziesz błogosławiony przed Nim przez wszystkie dni swojego życia” – zwrócił się do mnie i uściskał. „A ty, dziecko, pozostań w Konstancji, dopóki nie zostanie ci wydany rozkaz udania się do krainy Kittian” – poradził Izaakowi cudotwórca. „Nie bójcie się, dzieci, że morze będzie bardzo wzburzone, ale proś Boga, a On wam pomoże” – zachęcał żeglarzy. „Nie kuś, abyś sam nie uległ pokusie” – napominał święty Boży pewnego marynarza. Była już godzina jedenasta po południu i gdy słońce już zachodziło, na morzu rozpętała się burza. Święty leżał w ładowni statku z wyciągniętymi ramionami i Ewangelią na piersi. Oczy miał otwarte, ale głosu nie było słychać. Wszyscy byliśmy bardzo przestraszeni i myśleliśmy, że on modli się do Boga, aby burza ucichła. Jednak burza trwała dwa dni; Trzeciego dnia biskup Cypru powiedział do mnie: „Dziecko Polivier, powiedz marynarzom, żeby rozpalili ogień i trochę węgla, a potem przywieźli go tutaj”. Kiedy dałem węgiel i nałożyłem na niego kadzidło, błogosławiony poprosił nas wszystkich o gorliwą modlitwę, a on sam zaczął odprawiać doksologię, po czym patrząc w górę powiedział: „Ratujcie się, dzieci, bo Epifaniusz już nigdy w tym życiu was nie zobaczy”. I w tej właśnie chwili boski Abba wyzionął ducha i burza natychmiast ucichła. Padając na jego szyję, Izaak i ja gorzko płakaliśmy, a ciemność okryła nasze oczy. Żeglarz ten, któremu święty nakazał „nie kusić, aby nie był kuszony”, upadł do stóp świętego i chciał podnieść swoje szaty, aby zobaczyć, czy Wladyka jest obrzezana. Ale arcypasterz, gdy już nie żył, podniósł prawą rękę i uderzył go w twarz, tak że poleciał na rufę i leżał tam jak martwy przez dwa dni. Potem pozostali marynarze zanieśli go do mnicha i gdy tylko dotknął swoich stóp, natychmiast wstał zdrowy, a wszystkich na statku ogarnął strach. Kiedy z Bożą pomocą dotarliśmy do Konstancji, marynarze zeszli ze statku i krążąc po mieście głośno zawołali: - Mężczyźni i bracia, mieszkańcy licznej metropolii Konstancji, udają się nad morze, aby zabrać czcigodne relikwie naszego czcigodnego ojca Epifaniusza, ponieważ zakończył on swoje ziemskie życie. I wtedy ciemność ogarnęła całe miasto, a lud, trzymając się za ramiona i wydając wielki płacz i szloch, zszedł do morza. Kiedy w porcie zebrało się całe duchowieństwo i lud, przystąpiono do wznoszenia relikwii świętego za pomocą lamp, kadzideł i psalmodii i zanoszono je do kościoła, aby cały lud mógł pożegnać się ze swoim arcypasterzem. Usłyszawszy o śmierci Pana, wszyscy chłopi tego kraju, prawie wszyscy mieszkańcy wyspy Cypr, przybyli z wielką pilnością, aby mu się pokłonić. Trzej niewidomi z miasta Skortiki również chcieli uczcić pamięć biskupa, ale nie mieli przewodnika. Wtedy jeden z nich, imieniem Prozechios, powiedział: - Święty Epifaniuszu, oświeć nasze oczy, abyśmy mogli przyjść i oddać cześć Twoim czcigodnym relikwiom. I od razu – oto i oto! - wszyscy trzej odzyskali wzrok i bez pomocy z zewnątrz pobiegli, aby pokłonić się biskupowi Konstancjuszowi, dziękując mu i jednocześnie opowiadając o cudzie, który ich spotkał. Wielu tego dnia wychwalało Boga, który pozwala swoim godnym sługom dokonywać takich cudów. Spędziłem siedem dni w kościele obok relikwii świętego i nie znaleźliśmy możliwości pochowania go ze względu na mnóstwo przychodzących osób. Ósmego dnia, aby nie złamać przykazania biskupa, z wielkim smutkiem w sercu zostawiłem jego relikwie i wsiadłem na statek płynący do Egiptu. Dotarłem do górnej Tebaidy i spędziłem tam rok. Pewnego dnia władca Egiptu, wielki Heraklion, zstąpił do swojego rodzinnego miasta Rinokurura i słysząc, że jestem uczniem biskupa Epifaniusza, wysłał żołnierzy, którzy nieoczekiwanie mnie pochwycili i przyprowadzili do niego wbrew mojej woli. Zgromadzeni tam biskupi wyświęcili mnie na owdowiałe wówczas biskupstwo Rinokurur. Gdy minęło trochę czasu, wysłałem czcigodnego diakona Kalippusa na Cypr, aby dowiedział się, w jakim dniu i gdzie pochowano czcigodne relikwie naszego świętego ojca Epifaniusza, dzięki którego modlitwom i my możemy być godni Królestwa Niebieskiego. Amen. Ta część życia naszego ojca Epifaniusza, podobnie jak świętych, została napisana przez Poliwiusza, biskupa miasta Rinokura. Życie i czyny świętej Gorgonii, która zabłysła w IV wieku Miejscem narodzin tej błogosławionej Gorgonii było miasto Nazjanzu w Cezarei w Kapadocji, jej ojciec miał na imię Grzegorz, a matka Nonna. Matka była od kilku pokoleń chrześcijanką, a ojciec był przez rodziców poganinem. Wiele czasu spędził w bałwochwalstwie, jednak jego błogosławiona żona Nonna, próbując wielu sposobów, w końcu zdołała doprowadzić męża do pobożności chrześcijańskiej. Był z natury życzliwym człowiekiem jeszcze zanim poznał prawdę, dlatego Bóg nie mógł pozostawić tak dobrej duszy bez oświecenia. Po chrzcie Grzegorz zajaśniał tak bardzo cnotą, że został wyświęcony na biskupa w swoim rodzinnym mieście Nazjanza. A Nonna, godna zdziwienia, była tak oddana Bogu i miała taką cześć, że – jak mówi jej syn Grzegorz Teolog – nigdy nie odwracała się tyłem do wschodniej części kościoła, czyli tam, gdzie znajdowała się Święta Posiłka, nigdy nie pluła na podłogę cerkwi, nigdy nie rozmawiała w kościele podczas nabożeństw ani w żadnym innym momencie, lecz tylko na ulicy i tylko w nagłych przypadkach. I co jeszcze mogę powiedzieć?.. Wystarczy, że przykładem swoich cnót i modlitwą do Boga dzień i noc potrafiła wyprowadzić męża ze niegodziwości do pobożności. To z tak świętej matki urodziła się i wychowała Święta Gorgonia, mając od dzieciństwa tak pobożnego nauczyciela. Naturalnie, w cnocie stała się podobna do swojej matki. Kolejna pobożna Nonna. Chociaż została wydana za mąż, to i w tym legalnym i uczciwym małżeństwie przewyższyła czystością wszystkie kobiety swoich czasów (nie wspominając o wszystkich starożytnych, których tak chwalono za czystość), bo połączyła cnotę dziewictwa z małżeństwem i pokazała wszystkim, że dziewictwo samo w sobie nie łączy człowieka z Bogiem, a małżeństwo samo w sobie nie łączy człowieka ze światem, oddzielając go tym samym od Boga. Dlatego z jednej strony lepiej całkowicie unikać małżeństwa, a z drugiej wychwalać dziewictwo. Ale to umysł dobrze rządzi małżeństwem i dziewictwem: albo jednoczy człowieka z Bogiem, albo wiąże go ze światem i oddziela od Boga, ale zawsze błogosławiona nie została oddzielona od Boga ani przez to, że wyszła za mąż, ani przez to, że jej głową był jej mąż. Nie służyła zbyt wiele światu i naturze według prawa ciała, które Bóg ustanowił, lecz całkowicie oddała się Bogu. Jej najpiękniejszym i najbardziej uczciwym wyczynem było to, że doprowadziła męża do dobrego usposobienia. I nie był jej panem, ale dobrym doradcą w sprawach Bożych. Co więcej, za pomocą wskazówek pomagających duszy uczyniła nie tylko swojego męża, ale także owoc swojego łona - swoje dzieci i dzieci swoich dzieci - owocami Ducha Świętego za pomocą instrukcji pomagających duszy, dając dobry przykład w małżeństwie. Będąc mężatką, podobała się także Bogu swoimi cnotami, gdyż przyniosła dobry owoc małżeństwa – dzieci. Mądry Salomon w Księdze „Przysłów Salomona” chwali żonę, która pozostaje w domu i milczy. Kocha męża, zajmuje się pracami domowymi i w ogóle Mądry dużo mówi wychwalając swoją uczciwą i cnotliwą żonę. Ale za pomocą tej pochwały porównuje ją do niegodziwej i niepohamowanej żony, która wędruje po drogach w rozwiązłym ubraniu i swoimi słowami wyrządza krzywdę duszom nie tylko niegodziwym, ale także poważanym. Jednak to, co Salomon mówi wychwalając cnotliwą i uczciwą żonę, jest nieistotne wychwalając niezwykle uczciwą i cnotliwą Gorgonię, bo która inna żona dorównywała jej pobożnością i skromnością? A jednocześnie kto oprócz niej tak długo milczał w domu i nie pojawiał się na ulicy, będąc niewidocznym dla mężczyzn? Która inna osoba tak chroniła jej wzrok przed nieskromnymi poglądami? Kto jeszcze miał taki cichy i spokojny śmiech? Uśmiechała się tylko wtedy, gdy było to konieczne, powstrzymywała słuch od próżnych i jałowych słów, słuchając tylko boskich i zbawiennych nauk. Gorgonia nie lubiła próżnych rozmów, mówiła tylko o przykazaniach Bożych. Czcigodna nie nosiła złotej biżuterii, pereł z brylantami, nie zaplatała włosów na swojej uczciwej głowie, nie nosiła drogich ubrań, nie stosowała ablucji i kosmetyków, jak czynią to inni bezwstydni ludzie, którzy będąc stworzeniami Bożymi, zakrywają twarz farbami i maściami. Żony te nie zadowalają się obliczem, które stworzył Pan, ale chcą je ulepszyć, w ten sposób jedynie profanując obraz Boga. Błogosławionej zależało jedynie na ozdobieniu swojej duszy chrześcijańskim charakterem i cnotami. Uwielbiała czerwoną cerę, którą widać u skromnych i uczciwych żon ze wstydu i czci, a także białą, która pojawia się po wstrzemięźliwości i poście. Malowanie się i nadmierna dbałość o chwilowe piękno stworzone przez człowieka jest nieporównywalnie pozostawione tym żonom, które bezwstydnie wędrują po ulicach, kochając piękno nie duszy, ale ciała. I taka była boska Gorgonia we wszystkim. Jakimi słowami można adekwatnie wykazać jej inteligencję, wiedzę, pobożność i wiarę w Boga? Niewiele jest przykładów takich cnót, może tylko u jej rodziców. Błogosławiony starał się ich naśladować we wszystkim i osiągnąć poziom ich świętości. Jej umysł był tak bystry, że wszyscy konsultowali się z nią w sprawie swoich potrzeb, nie tylko bliscy i rodacy, ale także obcokrajowcy. A jej mądre wypowiedzi były dla wszystkich prawem, które wypełniało się niezmiennie i nienaruszalnie. Ona, zgodnie ze słowami Apostoła, stała się cerkwią Boga (2 Kor. 6:16). Gorgonię zawsze wyróżniało spośród innych żon wielkim szacunkiem dla kapłanów i szacunkiem dla obcych; powitała ich w swoim domu z wielką życzliwością. Czcigodna żona współczuła cierpiącym i pomagała biednym jałmużną. Jej dom, podobnie jak dom Hioba, był gościnny i nikt obcy nie pozostawał na zewnątrz. Bo podobnie jak Hiob była okiem ślepych, nogą chromych i matką sierot. Jeśli Gorgonia dostrzegała w innych najwyższe cnoty, natychmiast starała się je osiągnąć. Jednak najczęściej to ona była wzorem do naśladowania. We wszystkim była doskonała, we wszystkim była godna zaskoczenia: jej wyprane ubranie i ciało, lśniące jedynie cnotą, jej dusza, trzymająca jej ciało niemal bez jedzenia, jakby niematerialne. Ciało Gorgonii zostało zabite jeszcze przed oddzieleniem od duszy; była wolna od namiętności. Jak nie dziwić się bezsennym nocom, które spędzała na śpiewaniu psalmów, stojąc lub leżąc na ziemi, od których członki jej ciała stawały się nienaturalnie szorstkie z miękkich, lub łzom zasianym przez smutek, aby zebrać owoce radości po śmierci, lub jej żarliwemu duchowi, który chciał się modlić i nie zwracał uwagi na psy, ani na zimne powietrze, ani na deszcz, ani na grzmoty, ani na grad, ani na noc. Pracując nad dziełem zbawienia, uświadomiła sobie, że różnica między mężami i żonami istnieje tylko z natury, a nie z duszy. Uzyskała abstynencję i tym samym pokonała gorzki smak pramatki Ewy - grzechu, pochlebnego węża-diabła i śmierci. Swoim życiodajnym umartwieniem, godnym wszelkiej pochwały, uczciła uniżenie Chrystusa do obrazu niewolnika, który przyjął wielkie cierpienia. Nie, nikt nie będzie w stanie zliczyć wszystkich wyczynów błogosławionej Gorgonii. W opowieści o jej cnotach brakuje jedynie opowieści o nagrodzie, jaką otrzymała od Sprawiedliwego Dawcy już na ziemi. Pewnego razu święty jechał wozem zaprzężonym w muły. Nagle bydło wpadło w szał i pobiegło z taką szybkością, że wóz się przewrócił, święty spadł z niego i zaplątał się w uprząż. W tym stanie muły zaciągnęły ją na dość dużą odległość. W rezultacie uszkodziła wszystkie kończyny i złamała kości. To wydarzenie wywołało wśród wierzących wielką pokusę: jak Bóg pozwolił, aby tak święta kobieta tak cierpiała? Jednak Gorgonia, choć pilnie potrzebowała leczenia, nie wezwała lekarza, aby obcy nie zobaczyli jej ciała. Całą nadzieję pokładała w Stwórcy, mocno wierząc: „Jeśli Wszechmogący na to pozwoli, to mnie uzdrowi”. Tak właśnie się stało – Wszechlitościwy całkowicie, bez lekarza, cudownie ją uzdrowił. Wywołało to zdumienie wśród wszystkich, a przede wszystkim wśród tych, którzy początkowo byli kuszeni. Innym razem Gorgonię zaatakowała choroba równie nagle, a choroba była tak niezwykła i dziwna, że ​​żadna sztuka medyczna nie pomogła: z początku całe ciało zaczęło palić się od gorąca, a krew zdawała się wrzeć. Potem krew ostygła, święta pokryła się zażółceniem, jej umysł osłabł, a członki jej ciała zostały sparaliżowane. Podobne ataki zdarzały się dość często, a wszyscy bliscy i przyjaciele wylewali wiele łez w modlitwie za błogosławionego. Ale co tym razem robi boska Gorgonia? Gdy nastała rozpacz, zaczęła prosić o pomoc lekarza ogólnego dla wszystkich – Boga. Poczekawszy do zapadnięcia nocy, kiedy nikt nie mógł jej powstrzymać, poszła i z wiarą upadła przed Święty Ołtarz, głośno wzywając Wszechobecnego na pomoc. Naśladując krwawiącą żonę Ewangelii, której źródło krwi wyschło od dotknięcia rąbka szaty Chrystusa, dotknęła głową Świętego Tronu, a Gorgonia zaczęła wylewać te same łzy, którymi nierządnica zmoczyła stopy Chrystusa na Tronie, mówiąc, że nie odejdzie stąd bez odzyskania zdrowia. Następnie namaściła tymi łzami całe swoje ciało. I – oto i oto! Ale czymże było zaśnięcie najcudowniejszej, skoro całe jej życie jest godne zdumienia? Błogosławiona, przez swą wielką śmiałość w Chrystusie, bardziej niż wszelkich ziemskich radości pragnęła śmierci i zjednoczenia z Panem. I Stwórca nie zawstydził jej w tej nadziei według Boga. Pewnego dnia po długim czuwaniu modlitewnym Gorgonia zapadła w drzemkę. Podczas snu miała wizję, w której błogosławionej kobiecie został objawiony dzień śmierci. Wszechmogący wyjawił jej datę, aby mogła się przygotować i nie wstydzić się, gdy nagle nadejdzie śmierć. Ale święta nie potrzebowała żadnego przygotowania, gdyż niedługo wcześniej otrzymała oczyszczenie Chrztem Świętym. Tak naprawdę całe jej życie było oczyszczeniem i doskonaleniem, a ufność w zbawienie czerpała z cnót i pobożnych uczynków. Jedyne, czego jej brakowało do dodania do swoich cnót, to ochrzcić męża, wtedy żadna rzecz nie pozostanie niedokończona, a ona, spełniwszy do końca swój obowiązek, pójdzie do Chrystusa. O to właśnie modliła się do Wszechmiłosiernego, który pełni wolę tych, którzy się Go boją. Dodajmy do naszej historii o śmierci świętego coś bardziej dobrego i pożytecznego. Wszyscy stojący przy łóżku Gorgonii byli bardzo smutni z powodu rozłąki z błogosławioną i chcieli wreszcie usłyszeć jej boskie słowa, lecz nikt nie odważył się jej o to zapytać. Smutek i serdeczny smutek wszystkich były nieuleczalne, łzy płynęły z ich oczu niekończącym się strumieniem, ale nikt nie mógł wydusić słowa - wydawało się nierozsądne, aby wszyscy łzami czcili tego, który odchodził z tego świata jako święty Wszechmogącego. Wszyscy stali w głębokiej ciszy, jakby sprawowano jakiś nieopisany sakrament. Czcigodna kobieta leżała prawie bez życia, bez ruchu i głosu. Dopiero ojciec zauważył, że Gorgonia słabo poruszała ustami i mając nadzieję usłyszeć ostatnie słowa, nachyliła się w jej stronę. „W pokoju będę spać i odpoczywać” – Gorgonia szepnęła w tej chwili werset z psalmu Dawida (Ps. Niniejsza praca ma z jednej strony charakter listu, z drugiej zaś, ze względu na wagę treści, jest w rzeczywistości opowieścią o życiu Makryny lub hagiografią. Ty, bracie Olimpiuszu, pamiętaj naszą rozmowę, kiedy spotkałem cię w Antiochii, skąd chciałeś udać się do Jerozolimy, aby oddać cześć świętym miejscom. Tym razem, dzięki Waszej roztropności, przypomnieliśmy także życie Błogosławionej Makryny. W tej historii nie opieram się na tym, co usłyszałam od innych osób, ale na tym, co mi ona objawiła, gdyż była moją siostrą, urodzoną z tych samych rodziców – najstarszą z nas. Aby nie zapomniano o życiu kobiety, która ciągłymi wyczynami wzniosła się na wyżyny cnót, uważam, że powinniśmy posłuchać Waszych rad i w kilku słowach prosto i bez sztuki opowiedzieć o jej życiu. Nasi rodzice nazwali tę dziewczynkę Macrina, ale miała ona także sekretne imię, nadane jej jeszcze przed urodzeniem w boskiej wizji. Faktem jest, że nasza matka Emmelia, prowadząc sprawiedliwe życie, sama chciała zachować dziewictwo i zachować czystość, ale ponieważ była sierotą i niezwykle piękną, wielu chciało ją poślubić; Gdyby nie wyszła za mąż z własnej woli, groziłoby jej niebezpieczeństwo ze strony szatana: jej matka mogła zostać porwana przez jednego z tych, których uderzył jej niesamowity wygląd. Dlatego zgodziła się wyjść za mąż za bardzo skromnego mężczyznę - mam na myśli naszego ojca Wasilija, aby stał się strażnikiem jej życia i czystości. Kiedy nadszedł czas, aby nasza matka urodziła po raz pierwszy, we śnie zobaczyła, że ​​trzyma w ramionach córeczkę. Natychmiast pojawił się majestatycznie wyglądający mąż i dał dziecku imię Thekla, imię tej, która cieszyła się wielką sławą wśród dziewic. Trzykrotnie zawoławszy to imię, Niebiański Gość stał się niewidzialny, ułatwiając jednocześnie naszej Mamie poród. Dlatego gdy tylko się obudziła, natychmiast urodziła siostrę. Tak więc nasza siostra miała sekretne imię Thekla. Myślę, że Anioł Pański, który ukazał się matce, nie chciał narzucać rodzicom imienia Tekla, ale nazywając ją tak, z góry wskazał na podobieństwo jej woli z życiem dziewiczej Tekli. Kiedy Macrina wyszła z niemowlęctwa i stała się zdolna do studiowania przedmiotów zrozumiałych dla dziecka, zaczęła osiągać sukcesy w naukach, w których chcieli jej rodzice. Matka starała się, aby córka studiowała natchnione słowa Pisma Świętego, zwłaszcza Księgę Mądrości Salomona i wszystko, co przyczynia się do wychowania dobrych obyczajów, a Macrina studiowała także słowa Psałterza, wymawiając każde powiedzenie w odpowiednim czasie: kiedy obudziła się ze snu i kiedy zaczęła wykonywać jakieś zadanie, i kiedy je ukończyła, i kiedy jadła chleb, i kiedy wstała od stołu, i kiedy kładła się spać, psalmy David zawsze brzmiał w jej ustach jak dobry towarzysz. W ten sposób święty dorastał studiując te nauki. Po tym, jak nauczyła się świętego robótek ręcznych i osiągnęła wiek dwunastu lat, Macrina stała się najpiękniejszą dziewczyną w kraju. Wielu młodych mężczyzn przychodziło do rodziców z propozycjami małżeństwa. Ale ojciec, będąc człowiekiem rozważnym i potrafiącym rozpoznać w ludziach dobry charakter, wybrał jednego szlachetnego i cnotliwego młodzieńca, który wyróżniał się w nauce, i postanowił ich poślubić, gdy jego siostra osiągnie odpowiedni wiek. Ten chwalebny młody człowiek miał nadzieję poślubić Makrynę i jako przysięga małżeńska pokazał naszemu ojcu sukces w biznesie, broniąc pokrzywdzonych. Jednak śmierć przekreśliła jego dobre nadzieje, wyrywając pana młodego z tego życia w kwiecie wieku. Macrina wiedziała o zamiarze ojca wydania jej za mąż i uważała się za już zamężną. Po śmierci narzeczonego postanowiła dotrzymać słowa i nie zawierać drugiego podobnego małżeństwa, pomimo dużej liczby propozycji. Jej zdaniem absurdem i bezprawiem byłoby nie zgodzić się na małżeństwo, które przygotował jej ojciec, ale dziwnie byłoby szukać innego małżeństwa, skoro ludziom jest przeznaczone jedno małżeństwo, jedno narodzenie, jedna śmierć. Wierzyła, że ​​pan młody, który zgodnie z wolą jej rodziców wydawał się ją poślubić, nie umarł, a jedynie udał się do Boga w nadziei zmartwychwstania, więc dziwne byłoby nie zachować wiary i czystości ze względu na zmarłego pana młodego. Aby spełnić swoją dobrą intencję, wpadła na następujący pomysł: nigdy, ani na minutę, nie odłączaj się od matki i nie zastępuj sobą wielu służących. W ten sposób nawiązała się między nimi dobra wymiana - matka dbała o duszę córki, a córka służyła matce we wszystkich jej potrzebach, wielokrotnie przygotowując dla niej chleb własnoręcznie. Macrina uważała, że ​​uprawianie tego świętego rzemiosła zasługuje na tytuł dziewicy. Moja siostra dzieliła się wszystkimi obowiązkami domowymi z matką, ponieważ oprócz Makryny matka miała jeszcze dziewięcioro dzieci: czterech synów i pięć córek, a nasz majątek był w posiadaniu trzech różnych narodów, więc musieliśmy płacić podatki trzem różnym władcom. Ojciec wcześnie zmarł, a matka zajęła się wieloma obowiązkami domowymi, w których Macrina uczestniczyła wraz z rodzicem, znacznie ułatwiając jej w ten sposób ciężką pracę. Ona sama żyła w czystości i uczciwości, mając w tym własną matkę za mentorkę, a jednocześnie stała się przykładem dla swojej matki, która starała się naśladować jej wyczyny. Stopniowo Macrina przyciągała ją do radości niematerialnego i doskonałego życia monastycznego. Kiedy matka godnie wychowywała swoje córki, nasz brat Bazyli Wielki powrócił po studiach, studiując mądrość przez wiele lat w Cezarei, Konstantynopolu i Atenach. Cudowna Macrina pokazała mu prawdziwy cel filozofii i osiągnięć. Pomimo tego, że św. Bazyli był wychwalany za znajomość filozofii i słynął bardziej niż władcy, choć ich wysokie tytuły traktował z pogardą, Makryna zmusiła go do oddzielenia się od światowego splendoru, wzgardzenia pochwałami zewnętrznej mądrości i wiedzy, dojścia do całkowitej niepożądliwości i przygotowania sobie nieskrępowanej drogi do cnotliwego życia. Ale opowieść o życiu Bazylego Wielkiego i jego wyczynach, dzięki którym zasłynął w całym wszechświecie, niech poczeka, bo pisanie o tym zajmuje dużo czasu. Wrócimy do tematu naszej historii. Skoro więc błogosławiona Makryna uwolniła się od trosk światowego życia, przekonała matkę, aby porzuciła zwykłe życie, odmówiła usług niewolników i zamieszkała z dziewicami i zakonnicami oraz zrównała z sobą swoje dawne siostry pokojówki. Tutaj chcę przytoczyć jedną historię, ponieważ dzięki niej jeszcze bardziej ujawnia się duchowy wzrost świętego. Jeden z nas, czterech braci, Naukracjusz, drugi po Bazyli Wielkim, wyróżniał się spośród innych wrodzonymi talentami, urodą fizyczną, siłą, zręcznością i zdolnością do osiągnięcia wszystkiego, czego się podjął. Kiedy miał dwadzieścia dwa lata, sława jego ciężkiej pracy dotarła do uszu wielu, ale on, za sprawą Bożej Opatrzności, gardząc wszystkim, co miał, z wielką gorliwością rzucił się do niewykupującego i ascetycznego życia monastycznego. Za nim szedł jeden z naszych sług domowych, najbardziej ukochany Naukracjusza, który wolał życie monastyczne od światowego. Oboje osiedlili się na niezwykle bezludnym terenie nad rzeką Iris, na wzgórzu gęsto porośniętym lasem. Tutaj, z dala od zgiełku miasta i wszelkich zmartwień, własnymi rękami służyli mieszkającym w pobliżu starszym, biednym i chorym. Naucrates okazał się utalentowanym rybakiem i zaczął karmić chorych rybami. Tymi dziełami uspokoił swoją młodość, nie zapominając o przestrzeganiu poleceń matki, jeśli czasami mu coś kazała. Matce, która popadła w słabość, uczyła odwagi przykładem własnej stanowczości, dzięki której matka szybko podniosła się z nieszczęścia: nie krzyczała, nie rozdzierała ze smutku szat i nie pozwalała sobie płakać żałobnymi pieśniami, ale spokojnie i spokojnie znosiła swój smutek, odpędzając słabość natury własnymi słusznymi myślami i tymi, które przyniosła jej Makryna, pocieszając ją w cierpieniu. Kiedy skończyły się obawy naszej mamy o wychowanie dzieci i ich przyszłą sytuację, podzieliła między nas cały majątek. To właśnie w tym momencie życie jej córki Macriny stało się dobrym przykładem ascetycznego życia. Dlatego porzuciła wszystkie swoje dawne zwyczaje i osiągnęła tę samą miarę pokory, co jej córka. Stała się równa innym zakonnicom, jadła to samo jedzenie, spała na tej samej pościeli, była do nich podobna we wszystkim: Macrina i nasza matka były oddzielone od wszelkiej ziemskiej próżności, naśladując w swoim życiu Anioły. Nie było w nich nigdy widać gniewu, zazdrości, nienawiści, dumy czy jakiejkolwiek innej podobnej namiętności. Nie chcieli dla siebie niczego próżnego - zaszczytów, sławy i tak dalej. Wstrzemięźliwość była dla nich przyjemnością, ciemność była chwałą, nieposiadanie bogactwa. Wszystko, do czego ludzie tak dążą w prawdziwym życiu, było dla nich czymś drugorzędnym, a najważniejsze było studiowanie rzeczy boskich, ciągła modlitwa, nieustanna psalmodia, zarówno w dzień, jak i w nocy, która stała się zarówno pracą, jak i odpoczynkiem. A jakimi słowami można opisać takie życie, które było jakby na granicy – ​​między człowiekiem a anielstwem? Ponieważ wolność od ludzkich namiętności, którą osiągnęły Macrina i jej matka, była sprawą ponad naturą ludzką, a posiadanie zmysłowego ciała było poniżej natury anielskiej. Któż jednak odważyłby się powiedzieć, że w tym byli gorsi, bo chociaż byli związani ciałem, to oni, podobnie jak bezcielesni Aniołowie, nie byli nim obciążeni. Wznosząc się ku górze z życiem, wywyższyli się mocami niebieskimi. W ten sposób żyli przez wiele lat, stale czyniąc postępy w cnocie. Nasz najmłodszy brat Piotr, któremu nadano przydomek sieroty – kiedy się urodził, zmarł nasz ojciec, ale wychowała go jego starsza siostra Macrina, ucząc go najwyższych praw moralnych, również służył temu samemu wielkiemu celowi życia Makryny. Od najmłodszych lat kształcił się w naukach sakralnych, co nie pozwalało, aby jego dusza była poddana próżności. Makryna była dla niego ojcem, nauczycielem, wychowawcą i doradcą w każdym dobrym i świętym uczynku. Dzięki swojej siostrze już w dzieciństwie osiągnął wyczyn i stał się zdolny do każdego rzemiosła. Bez specjalnego nauczyciela nauczył się dokładnie każdego rzemiosła i nauki, chociaż dla wielu wymaga to dużej ilości czasu i pracy. Tak więc nasz brat Piotr, gardząc studiowaniem zewnętrznej mądrości i mając przyrodę za nauczycielkę wszelkiej dobrej nauki oraz wspaniały przykład swojej siostry Makryny, osiągnął tak wiele w cnocie, że nie wydawał się w niczym gorszy od Bazylego Wielkiego. W tym czasie panował wielki głód i wielu, wiedząc o dobrych uczynkach, jakie czyniła ta trójka: Makryna, jej matka i brat Piotr, przybyli na miejsce, gdzie pracowali, a Piotrowi dzięki sprytowi ekonomicznemu udało się zapewnić głodnym żywność w takiej obfitości, że z tłumu przybywających ludzi pustynia wydawała się miastem. Nasza matka dożyła sędziwego wieku i poszła do Pana, odpoczywając w ramionach dwójki swoich dzieci. Warto jednak w tym miejscu przytoczyć ostatnie słowa, które powiedziała do dzieci podczas umierania. Pobłogosławiwszy pozostałe nieobecne dzieci, wyciągnęła ręce do Makryny i Piotra, którzy siedzieli obok niej - jeden po prawej, drugi po lewej stronie - i zawołała do Boga, wskazując rękami na Makrynę i Piotra: "Tobie, Panie, poświęcam zarówno pierwociny, jak i dziesiąty owoc mojego łona. Moim pierwocinem jest ta pierworodna córka, a moją dziesiątą jest ten ostatni mój syn. Zgodnie z Prawem zarówno pierwociny, jak i dziesiąta część mojego łona. są one poświęcone Tobie. Te ofiary należą do Ciebie. Niech więc Twoje uświęcenie i łaska spłyną zarówno na ten pierwocin, jak i na moją dziesiątkę”. Następnie, nakazując dzieciom pochowanie jej w grobie męża, zakończyła swoje ziemskie życie. Po pogrzebie Macrina i Peter zaczęli walczyć jeszcze bardziej zaciekle i pokonali swoje przeszłe wyczyny kolejnymi. W tym czasie Bazyli Wielki, zostając biskupem Cezarei, wyświęcił swojego brata Piotra na prezbitera, a następnie na biskupa Sebasty. Od tego momentu, po uzyskaniu godności biskupa, Piotr zwiększył swój wyczyn i zaczął prowadzić swoje życie jeszcze bardziej święcie i wzniośle. Osiem lat później, kiedy wielki nauczyciel wszechświata Wasilij opuścił ten świat, siostra Makryna, która była wówczas daleko, choć jej dusza była zasmucona taką stratą, nie straciła ducha, ale odważnie zniosła nieszczęście. I tak jak złoto oczyszcza się w piecu, aby usunąć z niego wszelką nieczystość i kamień, aby stało się całkowicie czyste, tak siostra została poddana różnym boleściom, aby ukazała się czystość i siła jej duszy: najpierw była to śmierć jej brata Naukratesa, potem rozłąka z matką, a na koniec pozostawienie nas przez niezrównanego Bazylego Wielkiego. Pozostała dla nas jedyną i niezwyciężoną ascetką, która nie poddała się przeciwnościom losu. Kiedy minęło dziewięć miesięcy od śmierci Bazylego Wielkiego, w Antiochii zebrał się Sobór Lokalny, w którym także ja, Grzegorz, wziąłem udział, a po jego zakończeniu my wszyscy, biskupi, wróciliśmy do naszej diecezji. Potem minął rok i przyszła mi do głowy myśl, aby udać się do mojej siostry Makryny, ponieważ dawno jej nie odwiedzałem z powodu ciągłej walki z obrońcami herezji ariańskiej. Po przeliczeniu czasu odkryłem, że nie widzieliśmy się osiem lat. Potem wyruszyłem i przeszedłem już znaczną odległość, o jeden dzień drogi od mojej siostry, kiedy miałem sen, który wzbudził straszliwe obawy o przyszłość. Wydawało mi się, że trzymam w rękach relikwie męczenników, z których emanował ten sam blask, co z czystego lustra ustawionego pod słońce. I ten blask oślepił moje oczy. Wizja powtórzyła się trzy razy w ciągu jednej nocy. Nie rozumiałem, co to znaczy, ale w mojej duszy zagościł wielki smutek. Kiedy byłem już niedaleko ascetycznego mieszkania świętego, spotkałem jednego z przyjaciół, którzy tam mieszkali, i najpierw zapytałem o mojego brata Piotra. Okazało się, że Piotr odwiedził mnie cztery dni temu, ale po drodze się rozstaliśmy. Następnie zapytałem o zdrowie wielkiej Makryny i dowiedziałem się o jej chorobie. Resztę drogi przeszedłem szybko – duszę moją targał smutek i strach o przyszłość. Zanim zdążyłem wejść do domu świętej, po całym bractwie rozeszła się wieść o moim przybyciu. Aby nie sprawiać mi przykrości, powstrzymała swój jęk i zakryła przede mną smutek swego serca, rozpoczynając swą mowę od radosnych słów i zachwycając mnie swoimi pytaniami. Kiedy jednak zaczęliśmy rozmawiać o Bazylym Wielkim, zaczęło mnie boleć serce i smutek na twarzy. Ale błogosławiona Makryna była tak daleka od współczucia mi, że pamięć o świętej stała się powodem jej jeszcze większej odwagi. Długo mówiąc o naturze człowieka, mówiła, że ​​w smutkach ukryta jest Boska ekonomia. Oświecona Duchem Świętym tak rozumowała na temat przyszłego życia, że ​​– wydawało mi się – mój umysł został podniesiony przez Jej słowa i wychodząc poza granice natury ludzkiej i prowadzony przez Jej słowa, przedostał się do Niebiańskiej Sanktuarium. Macrina, podobnie jak Hiob, który bardzo cierpiał na ciele, podczas gdy jego umysł był wolny i nie przestawał kontemplować tego, co powyżej, wyschły od gorąca, nie odczuła żadnej szkody z powodu choroby. I gdyby to nie wydłużało mojego pisania, opowiedziałbym wszystko po kolei: jak Błogosławiona wywyższała się w rozmowie, jak mówiła o duszy, o życiu w ciele, o tym, dlaczego człowiek został stworzony, jak stał się śmiertelny, skąd wzięła się śmierć i jak ze śmierci do życia powrócił. Wszystkie jej słowa, oświecone łaską Ducha Świętego, były jak woda ze źródła. „Bracie, teraz jest czas, aby dać odpocząć swojemu ciału, zmęczonemu podróżą” – powiedziała mi po instrukcjach. I choć dla mnie najlepszym i prawdziwym relaksem był widok na nią i wysłuchanie jej serdecznych słów, ja, posłuszna mojemu mentorowi, poszłam z moim przewodnikiem do sąsiedniego ogrodu, gdzie osiedliłam się pod baldachimem winorośli. Jednak w moim sercu nie było radości, moja dusza była zasmucona w oczekiwaniu na smutne wydarzenia. Moje marzenie stawało się rzeczywistością: Błogosławiony rzeczywiście przypominał relikwie świętego męczennika, umarłego dla grzechu i jaśniejącego mieszkającą w nich łaską Ducha Świętego. W czasie tych ciężkich myśli, nie wiem jak, święta rozpoznała moje myśli i przesłała mi dobrą wiadomość – poczuła się lepiej. Nie poinformowała mnie o tym, żeby się ze mnie naśmiewać. Tak jak biegacz w wyścigu wyprzedza przeciwnika i zbliżając się do końca, widzi już koronę zwycięstwa i zaczyna się w duszy radować, jakby już ją otrzymał, i donosi o tym swoim przyjaciołom, tak Macrina, kierowana tym samym pragnieniem, zwracając wzrok ku najwyższej nagrodzie, powiedziała mi, żebym miał nadzieję na najlepsze: „Odłożona jest dla mnie korona sprawiedliwości, którą mi da Pan, Sędzia sprawiedliwy” (2 Tm 4,8), gdyż „W dobrych zawodach wystąpiłam, bieg ukończyłam, wiary zachowałam” (2 Tm 4,7) – powiedziała apostolskimi słowami. Kiedy odpocząłem, zadzwoniła do mnie ponownie i zaczęła szczegółowo opowiadać o wszystkim, co robiła od młodości, a także o tym, co pamięta o swoich rodzicach i co wydarzyło się przed moimi narodzinami. Celem tej historii było wyrażenie wdzięczności Bogu za wszystko. Wprowadzając mnie w życie swoich rodziców, powiedziała mi, że ich ówczesny ogromny majątek powiększył się nie tyle dzięki przejęciom, ile dzięki miłości Stwórcy do ludzkości. Przecież przodkowie mojego ojca stracili majątek przez wyznanie Chrystusa, a ze strony mojej matki jeden z nich został skazany na śmierć z powodu gniewu królewskiego, a nasi rodzice zostali bez dziedzictwa. Ale mimo to majątek i bogactwo naszych rodziców dzięki ich wierze wzrosło tak bardzo, że w tamtych czasach nie było nikogo bogatszego od nich. Kiedy majątek został podzielony na części według liczby dzieci, Wszechmogący swoim błogosławieństwem zwiększył udział każdego z dzieci tak bardzo, że stan każdego z nas przekroczył ogólny stan rodziców. Makryna powiedziała też, że z należnego jej majątku nic nie zatrzymała dla siebie, ale wszystko oddała Piotrowi, aby rozporządzał nim zgodnie z przykazaniem Bożym. Przez całe życie nie przestała pracować, nigdy na nikim nie polegała, wszystko, czego potrzebowała, otrzymywała nie z ludzkich błogosławieństw i jałmużny, ale z własnej pracy. Jeśli jednak zwracali się do niej z prośbami, wówczas nie pozwalała nikomu odejść z pustymi rękami, ale przekazała jałmużnę miłośnikom Chrystusa i potajemnie pomnażała przez Wszechmogącego swoje drobne rękodzieło, co stale robiła. Kiedy zacząłem opowiadać o swoich trudach, poniesionych najpierw podczas prześladowań prawosławnych przez cara ariańskiego Walensa, a następnie o chwilach zamieszania i konfliktów, jakie miały miejsce w Kościołach Chrystusowych, błogosławiony powiedział: W tej chwili najbardziej pragnęłam, aby ten dzień trwał jak najdłużej i aby Błogosławiona nie przestała zachwycać moich uszu swoją mową. Ponieważ jednak głos śpiewających psalmów wzywał nas na nieszpory, poszedłem do cerkwi, a Makryna ponownie zwróciła się do Boga w modlitwie. Tak minęła noc. Następnego dnia uświadomiłam sobie, że to ostatni dzień życia mojej siostry, gdyż gorączka wyczerpała jej siły. Ona, widząc słabość moich myśli, pomyślała, jak złagodzić smutne oczekiwanie wobec mnie i znowu swoimi miłymi słowami, ale już bardzo słabymi i szybko oddychającymi, uleczyła mój smutek. Moja dusza doświadczała różnych uczuć: z natury - smutek, taki jaki powinien być, bo nie miałam nadziei, że kiedykolwiek jeszcze usłyszę jej głos, gdyż pochwała naszej rodziny wkrótce zniknęła z tego życia. Ale z drugiej strony radość jest na myśl, że siostra rzeczywiście przekroczyła zwykłą naturę i wzniosła się ponad nią. Już całkiem bliska śmierci Makryna nie bała się oddzielenia duszy od ciała, jej nadzieja była w wieczności, a jej ostatnie tchnienie było w wielkich myślach o życiu monastycznym. Objawiła obecnym w głębi duszy miłość do Boga, do Niewidzialnego Oblubieńca Chrystusa, oraz pragnienie wyzwolenia się z więzów ciała, aby szybko dotrzeć do upragnionego Jezusa. I choć większość dnia już minęła i słońce zachodziło, zazdrość błogosławionego nie osłabła ani trochę. Im bliżej zbliżał się jej koniec, tym bardziej rosło w niej pragnienie zjednoczenia się z Nim, gdyż coraz wyraźniej dostrzegała Jego piękno. Nie patrzyła już na mnie, ale ciągle widziała tylko Jego, ponieważ jej łóżko było zwrócone na wschód. Przestała się do mnie odzywać, a potem w modlitwie rozmawiała już tylko z Bogiem, szepcząc słowa: Ty, który postawiłeś przeszkodę ognistemu mieczowi i wzbudziłeś w raju złodzieja ukrzyżowanego wraz z Tobą, który poddałeś się swojej miłości do człowieka, wspomnij także na mnie w swoim Królestwie. I byłem z Tobą ukrzyżowany, przybijając moje ciało Twoim strachem, bojąc się Twoich sądów. Niech żadna straszna przepaść nie oddzieli mnie od Twoich wybranych, niech żaden oszczerca nie stanie mi na drodze, a mój grzech nie stanie przed moimi oczami. A jeśli zgrzeszyłem przez słabość natury słowem, czynem i myślą, Ty, który masz władzę odpuszczania grzechów, przebacz mi, abym mógł znaleźć odpoczynek. A gdy odrzucę to ciało, a dusza moja stanie przed Tobą wolna od zmazy i skazy, weź ją w swoje ręce czystą i nieskalaną, jak kadzidło przed Tobą. Mówiąc to, skrzyżowała oczy, usta i serce, a potem, ponieważ palił ją język i przez to nie mogła wyraźnie mówić, głos jej się załamał. Dopiero po jej otwartych ustach i ruchu rąk poznaliśmy, że się modliła. Nadszedł wieczór... Kiedy przyniesiono ogień, Błogosławiona otworzyła oczy i wydawało się, że chce odmówić zwyczajową wieczorną modlitwę dziękczynną. Ponieważ jednak straciła głos, zaczęła dziękować sercem i ruchami rąk, a jednocześnie poruszały się jej usta. Na zakończenie reguły Makryna przeżegnała się, sygnalizując koniec modlitwy, wzięła głęboki oddech i zmarła. Wtedy przypomniało mi się przykazanie, które dała mi przy naszym pierwszym spotkaniu – abym w chwili śmierci zamykała oczy, jak to zwykle bywa ze zmarłymi, i pochowała ją tak, jak należy. Położyłem rękę na twarzy świętej tylko po to, żeby było widać, że wypełniam przykazanie, bo nie było potrzeby zamykać oczu błogosławionej; same były pięknie zamknięte powiekami, jak to bywa podczas zwykłego snu, usta miała mocno zaciśnięte, ręce przyzwoicie złożone na piersi i w ogóle pozycja jej ciała była przyzwoita, tak że wydawało się, że nie jest konieczne przygotowywanie jej do pochówku. Byłem w podwójnym odrętwieniu: z żalu, z powodu widoku ciała i płaczu dziewic. Od ich gorzkich i niekontrolowanych lamentów nie mogłem już się opierać, a smutek niczym burzliwy strumień całkowicie mnie wypełnił. Oddałam się łzom, uznając powód płaczu sióstr za rozsądny. Nie opłakiwali faktu śmierci, bo świętego nie byłoby już z nimi cieleśnie, jak to czynią światowcy, gdy umierają ich bliscy, ale ze łzami w oczach ubolewali nad faktem, że stracili nadzieję w Bogu i zbawienie swoich dusz: "Zgasła lampa naszych oczu, odebrano nam światło przewodnie dusz, usunięto pieczęć naszej niezniszczalności, zerwano więzy naszej jednomyślności, odebrano uzdrowienie słabych. Z Tobą, o nasz dobry Nauczycielu, noc wydawała się dniem, oświetlona czystością Twojego życia, ale teraz ten dzień zamienił się w noc i ciemność" - wołali. Ale ci, którzy uważali ją za swoją matkę i wychowawczynię, lamentowali bardziej niż inni, ponieważ Makryna znalazła ich w drodze podczas głodu, zabrała ze sobą, wychowała i doprowadziła do niezniszczalnego dziewiczego życia. Jednak wkrótce, patrząc na Makrynę, zawołałem donośnym głosem do dziewcząt: - Spójrz na nauczycielkę i pamiętaj o jej przykazaniach, których cię nauczono - przestrzegaj przyzwoitości we wszystkim. Ta boska dusza uczyła, że ​​płakać należy tylko wtedy, gdy modlimy się do Pana, dlatego zamieńmy nasze żałobne głosy we wzruszającą psalmodię. Mówiłem głośno, aby swoim głosem zagłuszyć głosy płaczących, po czym namówiłem dziewice, aby udały się do najbliższej celi, aby zostawić w łóżku tylko kilka, które za zgodą Makryny służyły jej za jej życia. Wśród nich była pewna bogata, szlachetna i piękna żona imieniem Vatiani. Przez bardzo krótki czas wyszła za mąż za szlachcica, a następnie została wdową, czyniąc wielką Macrinę opiekunką i mentorką jej wdowieństwa. Przez większość czasu komunikując się z dziewicami, nauczyła się od nich cnotliwego życia. „Nic nie stoi na przeszkodzie, abyśmy teraz przybrali święte szczątki w odpowiedni ubiór i przyozdobili to czyste i nieskażone ciało lekką zasłoną” – zwróciłem się do niej. „Musimy dowiedzieć się, czy wielebna tego chciała, ponieważ musimy zrobić to, co jej się podoba”. I lubiła to, co podobało się Bogu. Była tu jedna dziewczyna, pierwsza ze wszystkich – diakonisa rangi – imieniem Lampadia. Wiedziała dokładnie, co nakazał święty w sprawie jej pochówku. – Strój świętej był jej czystym życiem, był jej ozdobą za życia, niech będzie także jej całunem pogrzebowym. A ona za życia nie przyjęła niczego, co służyłoby ozdabianiu ciała, więc po co ozdabiać ją podczas pochówku? Ale nawet jeśli chcielibyśmy zrobić dla jej ciała coś więcej, nie mamy nic gotowego” – powiedziała nam. – Nie przygotowałeś niczego, w co mógłbyś ubrać ciało? – zapytałem ją ponownie. „Tutaj ona ma wszystko gotowe: ubranie, narzutę, znoszone buty”. To jest jej bogactwo i jej majątek. A poza tym widzisz, że w skrzyniach i celach nie ma nic przechowywanego. Znała tylko jedno repozytorium swojego bogactwa – Niebo, gdzie zebrała wszystko, nie pozostawiając nic na ziemi. - A jeśli przyniosę coś z tego, co przygotowałem na jej pochówek, czy jej się spodoba? – zapytałem Lampadię. „Oczywiście, gdyby święta żyła, przyjęłaby od ciebie tę ofiarę ze względu na twoją rangę biskupa i dlatego, że jesteś jej bratem”. Dlatego przeorysza nakazała, abyś własnoręcznie oddał jej ciało do pochówku. Otrzymawszy zgodę na przyobleczenie relikwii w to, co mam przy sobie, kazałem mojemu mężczyźnie przynieść ubranie. „Oto ozdoba na jej szyję” – powiedział mi Watyani, który zakrył świętą głowę świętej. Pokazała mi żelazny krzyż i pierścień zawieszony na cienkiej nitce z serca świętej. - Niech to będzie wspólne nabycie. „Ty weź krzyż dla siebie, ale mi wystarczy pierścień” – odpowiedziałem pobożnej żonie. Jak powiedział mi Watyani, na pieczęci pierścienia wyryto krzyż, a wewnątrz znajdowała się cząstka Życiodajnego Krzyża Pańskiego. Kiedy nadszedł czas przyodziania czystego ciała w szaty, błogosławiony nakazał mi w tym służyć, a obecny Watyani powiedział: – Nie przegapcie wielkiego cudu dokonanego przez świętego. I natychmiast odsłoniła część piersi świętej i przybliżywszy lampę, pokazała mi mały punkt na skórze, który przypominał ślad po ukłuciu igłą. - No cóż, jakim cudem jest taki punkt na ciele? – zapytałem zdezorientowany. "To pozostało na pamiątkę wielkiej pomocy, jakiej Bóg udzielił świętej. Któregoś dnia w tym miejscu utworzył się silny guz, który mógł stać się nieuleczalny, więc matka błagała Makrynę, aby pozwoliła lekarzowi go wyciąć. Błogosławiona jednak myślała, że gdyby obcy zobaczył jakąkolwiek część jej ciała, byłoby to gorsze od choroby, na którą cierpiała. Gdy nastał wieczór i zakończyła zwykłą służbę matce, weszła do ołtarza i pozostała tam na noc. Upadłszy do Doktora wszystkich, modliła się o uzdrowienie. Zrobiła namaszczenie z wylanych łez i zamiast lekarstwa przyłożyła je do piersi. Ponieważ matka bardzo jej współczuła i ponownie namawiała ją, aby poszła do lekarza, święta odpowiedziała, że jeśli matka własnymi rękami przesunie bolące miejsce, wyzdrowieje. I natychmiast, gdy tylko matka skrzyżowała klatkę piersiową, stał się cud: guz zniknął i pozostał tylko ten punkt, na pamiątkę Bożego uzdrowienia i powód do nieustannego dziękczynienia Wszechmiłosiernemu. Gdy ciało świętego zostało przygotowane do pochówku, Watyani ponownie powiedział mi: „Nie ma potrzeby, aby święta w oczach dziewic wyglądała ozdobiona jak panna młoda”. Mam ciemny koc twojej mamy. Przykryjemy nimi święte relikwie z góry, aby nie wydawało się, że to święte piękno błyszczy obcą mu dekoracją ubioru. Gdy nastał dzień i tłum ludzi był bardzo zatłoczony, biskup tej okolicy, imieniem Araxius, który wraz ze wszystkimi kapłanami przybył na pogrzeb, poprosił mnie, abym zaniósł relikwie na miejsce pochówku. Ja pierwszy podniosłem łóżko zmarłego za jeden koniec, biskup za drugi, a dwóch czcigodnych duchownych za dwa pozostałe i spokojnie ruszyliśmy w drogę. Przed procesją, po obu stronach, szło wielu diakonów i czytelników – wszyscy z zapalonymi świecami. Ponieważ zarówno ci, którzy szli z przodu, jak i ci, którzy szli z tyłu, śpiewali psalmy, pogrzeb Makryny przypominał jakąś uroczystą procesję. Odległość do cerkwi Świętych Męczenników, gdzie pochowano ciała naszych rodziców, wynosiła siedem lub osiem stadiów, ale ze względu na natłok ludzi pokonaliśmy ją ledwo w jeden dzień. Kiedy w końcu dotarliśmy do cerkwi i zaczęliśmy się modlić, szloch ludzi wznowił się z nową energią; Przed złożeniem przeoryszy do grobu jedna z sióstr zaczęła niesfornie wołać: - Biada nam, bo nie będziemy już oglądać tej świętej twarzy! Następnie biskup i ja zabraliśmy święte relikwie Makryny i złożyliśmy je obok szczątków naszej matki. W ten sposób spełniły się życzenia i obietnice obojga: matki i córki, gdyż obie prosiły Boga, aby ich ciała po śmierci były razem, jak za życia. Po załatwieniu wszystkich spraw związanych z pochówkiem upadłam na grób i zaczęłam całować ziemię, po czym smutna i zalana łzami ruszyłam w drogę powrotną. Po drodze spotkałem pewnego szlachcica, który miał władzę militarną w jednym z pontyjskich miast Sewastopol. Dowiedziawszy się o śmierci Makryny, bardzo go zasmuciło, bo był naszym krewnym, i wtedy opowiedział mi następującą historię, którą zakończę tę historię. „Jeśli wyświadczysz mi przysługę i zjesz ze mną posiłek, dam ci nagrodę godną takiego samego honoru i miłosierdzia” – powiedziała. -Jaką nagrodę nam dasz? – zapytała żona. „Dam ci lekarstwo, dzięki któremu wyleczysz oko dziecka” – zapewniła Makryna. Święty został wysłany, aby opowiedzieć mi o tej obietnicy, po czym z radością pozostaliśmy. Po posiłku wyruszyliśmy, opowiadając sobie po drodze, co widzieliśmy i słyszeliśmy. Opowiadałem o tym, co wydarzyło się w klasztorze, a moja żona opowiedziała mi szczegółowo, nie pomijając najmniejszego szczegółu, o świętym, ale gdy dotarła do obietnicy świętego, że uzdrowi nasze dziecko, nagle przerwała swoją opowieść. - A co się z nami stało? Dlaczego nie zadaliśmy sobie trudu przyjęcia obiecanego nam leku? – była zaskoczona. Ponieważ i mnie zasmuciło nasze zaniedbanie, natychmiast kazałem szybko wracać i przyjąć lekarstwo. W tym momencie dziewczynka trzymana w ramionach pielęgniarki przez przypadek odwróciła się i spojrzała na matkę. Ona patrząc jej w oczy radośnie powiedziała mi: „Nie martwcie się o lek, bo otrzymaliśmy to, co obiecała Macrina: ten lek był uzdrowieniem jej córki dzięki jej modlitwom i po chorobie nie pozostał już ślad w oku”. – Cóż wielkiego w tym, że ręką Pana przywraca się wzrok niewidomym, skoro nawet Jego sługa przez wiarę w Stwórcę dokonał nie mniejszego cudu? - krewny dokończył swoją historię, a z jego oczu popłynęły łzy. Słyszałam też o innych cudach Błogosławionej Makryny od tych, którzy z nią mieszkali i znali dokładnie jej życie, ale nie będę o nich mówić, bo dla wielu będą one wydawać się niewiarygodne. Przecież większość ludzi ocenia to, co słyszy, zgodnie ze swoją najlepszą wiedzą, a gdy coś przekracza tę miarę, zaczynają podejrzewać, że to wszystko mistyfikacja. Pomijam zatem opowieść o cudownym wzroście zboża w czasie głodu, kiedy Makryna rozdawała je biednym, ale wcale go nie ubyło, oraz o innych, dziwniejszych przypadkach niż ten: o uzdrowieniach chorych i opętanych, o proroctwach dotyczących przyszłych czasów, w które każdy, kto posiada dokładną i doskonałą wiedzę, wierzy jako prawdziwe, choć wydają się niewiarygodne. Przekraczają naszą naturę, która ma umysł cielesny, i myślą, że jest to niemożliwe. Tacy ludzie nie wiedzą, że dary Boże są dawane w zależności od wiary: małe dary są dawane tym, którzy mają małą wiarę, a wielkie tym, którzy mają wielką wiarę. Aby więc osoby małej wiary, które nie wierzą w dary Boże, nie doznały krzywdy, odmówiłam opisywania najbardziej zdumiewającego z cudów, jakich Bóg dokonał za pośrednictwem Makryny, uznając za wystarczające to, co już napisałam o jej życiu. Dzięki Jej modlitwom i my będziemy godni Królestwa Niebieskiego. Amen. Napisane przez jej brata św. Grzegorza z Nyssy i przesłane do mnicha Olimpiusza. Życie i czyny naszego czcigodnego i niosącego Boga ojca Paisiusa Wielkiego, który pracował w 370 r. – Och, najpiękniejsza z żon, mówisz, że Paisius nie może służyć Znawcy Serca, bo jest mały, ale wiedz, że moc Boża zwykle objawia się w słabych. Ten najmniejszy ze wszystkich jest wybrańcem ojczyma i zadowoli Władcę Świata bardziej niż ktokolwiek inny. Tymi słowami Anioł odszedł, a budząc się żona, zdumiała się rozkazem z góry i wychwalała Wszechmogącego słowami: - Niech miłosierdzie Twoje, Panie, będzie nad nami i nad sługą Twoim Paisiusem. W ten sposób Paisius przez trzy lata w ogóle nie widział ludzkiej twarzy, ale pilnie czytał Pismo Święte i zgłębiał jego Boskie znaczenie, co pomogło mu stać się, według słów proroka Dawida, „podobnym drzewem zarośniętym nad strumieniami wód, które wydaje owoc w swoim czasie” (Ps. 1: 3). - „Jakże słodkie są Twoje słowa dla mojego gardła! „Lepsze niż miód dla moich ust” (Ps. 119:103), mnich lubił powtarzać te wersety Psałterza. Paisius dręczył i przygnębiał swoje ciało postami i czuwaniami modlitewnymi, dzięki czemu potrafił podporządkować je nakazom swojej duszy. Święty Pamvo tak dobrze i pobożnie prowadził Błogosławionego, że potrafił uczynić go doświadczonym i sprawnym ascetą we wszystkim. Przed śmiercią Pamvo pobłogosławił Paisiusa i wypowiedział o nim wiele proroctw, po czym w pokoju odszedł do Pana. Od tego dnia ja, pokorny Jan, który napisałem tę historię, zacząłem mieszkać w jednej celi z Paisiusem. Nasz sposób życia został zbudowany na zasadzie otrzymanej od naszego duchowego ojca; wzajemnie wzmacnialiśmy się w cnocie i troszczyliśmy się o zbawienie naszych dusz. Minęło trochę czasu i Paisius zaczął walczyć jeszcze mocniej niż poprzednio: zaczął pościć przez cały tydzień, jedząc tylko mały kawałek chleba z solą i to tylko w soboty. Resztę czasu poświęcał czytaniu słowa Bożego. Mnich studiował proroctwa natchnionego przez Boga proroka Jeremiasza, który, jak mówią, wielokrotnie mu się ukazywał i interpretował tajne znaczenie jego dzieł, zachęcając w ten sposób ascetę do umiłowania obiecanych błogosławieństw. Błogosławiony, według słów apostoła Pawła, zawsze wyciągał się „do przodu” (Flp 3,13), czyli nieustannie zmuszał się do dokonywania jeszcze większych wyczynów. Tak więc święty zaczął pościć nie jeden, ale dwa tygodnie z rzędu. Najbardziej zdumiewające jest to, że o równym anielskim życiu Paisiusa nikt nie wiedział, z wyjątkiem Tego, który widzi tajemnicę i nieznane. Urzeczony miłością ciszy, kochał jedno – zawsze modlić się i rozmawiać z Jedynym Bogiem. Kiedyś próbowałem dowiedzieć się od boskości, skąd wziął takie pragnienie - od Boga, czy z własnej woli: „Bracie Paisius, widzę, że kochasz ciszę” – powiedziałem mu. „Wiedz, że ja też tego pragnę”. Ale skąd przyszła nam do głowy ta myśl? Prośmy Miłosiernego, aby objawił nam swoją świętą wolę, a wtedy będziemy postępować zgodnie z nią: albo oboje będziemy milczeć na jednym miejscu, albo zostaniemy od siebie oddzieleni. „Dobrze powiedziałeś, kochany Janie, zróbmy to, aby gorliwość w milczeniu podobała się Stwórcy” – odpowiedział na te słowa Paisius. Powiedziawszy to, całą noc spędziliśmy na czuwaniu, a Dobry wysłuchał naszej modlitwy. W godzinie porannej ukazał się nam Anioł Pański. - Bóg nakazuje wam się rozdzielić i niech każdy ma osobny dom. Ty, Janie, zostań na tym miejscu i stań się dla wielu przewodnikiem do zbawienia. A ty, Paisiusie, mieszkańcu Chrystusa, wyjdź stąd i udaj się do zachodniej części pustyni. Tam dzięki tobie zgromadzą się niezliczone rzesze ludzi: zostanie zbudowany klasztor i Pan będzie uwielbiony – oznajmił Anioł i stał się niewidzialny. Wykonując rozkaz, rozdzieliliśmy się: ja zostałem w tym miejscu, a Paisius przybył do zachodniej części pustyni, wyciął w skale jaskinię i tam się osiedlił. Za jego niezwykle czyste i wzniosłe życie Bóg tak go umiłował, że często sam Chrystus mu się ukazywał i uczył cnót. „Pokój niech będzie z tobą, mój umiłowany sługo Paisiusie” – Zbawiciel pewnego razu pozdrowił błogosławionego, który modlił się w swojej jaskini. - Oto jestem Twoim sługą. Co nakazujesz, Panie, co skłoniło Cię do przyjścia do mnie? – zapytał święty z bojaźnią i drżeniem. – Czy widzisz tę rozległą pustynię? Dzięki Tobie wypełnię to wszystko ascetami wielbiącymi Moje Imię. – Twoje słowa, Panie, podlegają Twojej suwerennej ręce, a Twoje pragnienia natychmiast się spełniają. Jednakże modlę się do Twojej dobroci, powiedz mi, skąd asceci na tej pustyni znajdą to, czego potrzebują? - Uwierz mi, jeśli znajdę między sobą matkę wszystkich cnót - miłość i spełnię moje przykazania, to wtedy zaopiekuję się nimi wszystkimi i niczego im nie zabraknie. – Jeszcze raz pytam Twoją dobroć, jak łatwo mogą wyrwać się z sideł wroga i uwolnić się od jego straszliwych pokus? „Jeśli, jak mówiłem, będą wypełniać Moje przykazania z łagodnością, prawdą i pokornym sercem, to nie tylko wybawię ich od bitwy z wrogiem i jego sidełami, ale także uczynię ich dziedzicami Królestwa Niebieskiego” – wzmocnił Paisius Wszechmogący i wstąpił do Nieba. Świętego Paisiusa od takiego zejścia do niego samego Zbawiciela ogarnął wielki strach. A co w tym czasie planował zazdrosny mizantrop, wróg? Paisius otrzymał siłę od Boga, bezpiecznie przeszedł przez demoniczne sieci i nie doznał żadnej krzywdy z powodu ataków złego ducha. Zły nie mógł zbliżyć się do świętego, starał się więc podstępem i pozbawił ascetę cnoty niepożądliwości, a przez to łaski Bożej. Przyjmując postać anioła, diabeł ukazał się pewnemu bogatemu egipskiemu człowiekowi i namówił go, aby udał się na pustynię, znalazł tam „biednego człowieka o imieniu Paisius, bogatego w imię i jaskrawo ozdobionego cnotami, wybranego naczynia Bożej łaski” i ofiarował mu dużo pieniędzy na jałmużnę dla ascetycznych mnichów. Nie wiedząc, że jest to demoniczne oszustwo, bogacz wziął dużo srebra i złota i udał się do świętego. Jednak Pan nie opuścił Swojego sługi, objawił mu znaczenie tak drogiej ofiary od bogacza, więc mnich natychmiast wstał i sam poszedł na spotkanie archonta (heretyka). – Kim jest Paisiy i gdzie mieszka? – Egipcjanin zwrócił się do błogosławionego. „Przyniosłem mu pieniądze, żeby mógł dawać jałmużnę mnichom”. - Wybacz nam, miłujący Chrystusa człowieku, po co nam pieniądze, skoro decydujemy się osiedlić na tej pustyni. Weź to, idź w świat i nie smuć się, bo Bóg przyjmie twój dar, jeśli rozdasz te pieniądze w egipskich wioskach, gdzie żyje wielu biednych ludzi: biednych, sierot i wdów. Bogacz wysłuchał ascety i wrócił do Egiptu. Kiedy Paisius wrócił do swojej celi, ukazał mu się diabeł i powiedział: - Co za przemoc! Nie mogę, Paisiy, nic ci zrobić, bo uciekłeś moim sztuczkom. Opuszczam cię i idę walczyć z innymi, ale do ciebie już nie przyjdę, bo mnie pokonałeś. Słysząc te przemówienia, mnich natychmiast zabronił złemu powiedzieć: „Milcz, bo jesteś znany ze swojej złośliwości” – powiedział wojownik Chrystusa. W ten sposób zawstydzony nieczysty został wydalony i nie miał już odwagi zbliżyć się do boskiego Paisiusa. Teraz asceta osiadł na wewnętrznej pustyni i zaczął prowadzić jeszcze surowsze życie, we wszystkim upodabniając się do bezcielesnych Mocy Niebieskich i często rozmawiając z Panem Chrystusem. Duch Boży, który mieszkał w Paisiusie, raczył zaszczycić go kontemplacją skarbów niebieskich i radością, jaką mają tam sprawiedliwi. Pewnego dnia podczas modlitwy boskość została wzięta do Nieba, gdzie po raz pierwszy ujrzała piękności i przyjemności raju, z których napełniła go radość i wesele, a potem wszystkich świętych. Skosztowawszy tego niematerialnego pożywienia i ciesząc się nim, dostąpił zaszczytu otrzymania od Boga daru całkowitej abstynencji od jedzenia. Przepowiadając w każdą niedzielę Najczystsze Tajemnice, mnich przez cały tydzień pościł aż do następnej niedzieli. Żył wyłącznie Komunią Świętą, nie spożywając żadnego innego pożywienia. Niech nikt w to nie wątpi, bo wszystko jest podporządkowane woli Bożej: mnich spędził siedemdziesiąt lat bez pokarmu cielesnego, jedząc jedynie ze wspólnoty z Boskimi Tajemnicami. I nie ma w tym nic dziwnego w porównaniu z nieograniczoną mocą Boga. W końcu nasza natura wymaga pokarmu dla wzmocnienia organizmu. A tym, którzy są ponad naturą, twórcza moc Boga, będąc samowystarczalnym i całkowicie niepodlegającym prawom natury, daje dar przekraczający siły i możliwości człowieka. W ten sam sposób jest ponad wszelkim prawem naturalnym: bez pożywienia aż do czasów ostatecznych zachowała proroka Eliasza, co wystarczy, aby udowodnić ten nadprzyrodzony dar. Kiedy boski Paisius przybył na wewnętrzną pustynię, osiadł tam i mieszkał przez trzy lata w jednej jaskini. W tym czasie włosy na jego głowie stały się zbyt długie, wtedy błogosławiony wpadł na następujący pomysł. Wbił kołek w strop jaskini i modlił się, przywiązując do niego włosy, co sprawiło mu jeszcze więcej kłopotów. Dla mnicha wyczyny stały się odpoczynkiem. Pewnego dnia podczas modlitwy nagle pojawił się przed nim jego ukochany Zbawiciel. Sprawiedliwy padł na ziemię ze strachu i przerażenia, ponieważ nie mógł patrzeć na Jego Boskie Oblicze. - Pokój z tobą, mój sługo, nie bój się. Wasze czyny przynoszą Mi wielką radość, a wasza modlitwa jest Mi bardzo przyjemna i miła. Radujcie się i przyjmijcie hojną nagrodę za wasz trud. Oto daję wam ten dar: o cokolwiek prosić będziecie w imię moje, będzie wam dane. „Grzesznicy, za którymi się modlisz, otrzymają przebaczenie grzechów” – Wszechmogący zwrócił się do Paisiusa. – Ta dusza, za którą żarliwie się modlicie, musi pozostać w piekle, aż przyjdę z Aniołami i trąbami; dopiero wtedy przyjmie odpowiednią nagrodę za swoją pracę. To jeszcze bardziej zasmuciło spowiednika i postanowił przedłużyć swój post o kolejne czterdzieści dni. „Niech będzie w piekle, dopóki nie przyjdę na obłokach” – powiedziano Abbie, gdy te dni dobiegły końca. Ponieważ nie udało mu się przekonać Kochanka Ludzkości, aby zlitował się nad nowicjuszem (być może Zbawiciel zrobił to po to, aby starszy poprosił błogosławionego o wstawiennictwo), pustelnik pobiegł po pomoc do Paisiusa. Dowiedziawszy się z łaski Bożej o przybyciu starszego, mnich wyszedł mu na spotkanie. „Dlaczego przyszedłeś do mnie, ojcze, zły i grzeszny, poddając się takim mękom?” – zapytał go asceta po wzajemnym powitaniu. Opowiedziwszy świętemu o nieszczęściu ucznia, o jego modlitwach do Boga za niego, o zasłyszanej decyzji, że ma cierpieć karę w piekle aż do przyjścia Pana, starzec odpowiedział: „Dlatego przyszedłem prosić o waszą cześć, abyście współczuli mi, nieszczęsnemu, i modlili się do Boga za mojego biednego ucznia, bo wierzę, że jeśli Go poprosicie, On was wysłucha”. Nie zostawiaj mnie w smutku, ale proś Go, bo inaczej stąd nie odejdę. Dobry starzec przekonał wielkiego Paisiusa, aby modlił się do Boga i ułagodził Władcę Świata bardziej swoimi łzami niż słowami. - Och, nie mogę się czegoś takiego podjąć, bo to twoja sprawa, chociaż z powodów znanych tylko Bogu On cię teraz nie wysłuchuje. Jego wyroki są „wielką głębią” (Ps. 35:7), jednak abym wam nie był nieposłuszny, oto wraz z waszą czcią poproszę Stwórcę i cokolwiek Mu się spodoba, niech tak się stanie. Ty zostań w tym miejscu i zapytaj Stwórcę, a ja pójdę i zaproszę Go na wewnętrzną pustynię. W tym miejscu Paisius stanął na modlitwie i wznosząc ręce i umysł do Nieba, powiedział: - Bardziej twórczy niż wszyscy, spójrz na modlitwy naszych niegodnych sług i jakbyś był dobry, uwolnij duszę ucznia starszego z więzów piekła. Kiedy modlił się do Boga w ten sposób, czyli innymi słowy, nie sposób było go nie wysłuchać zgodnie z prawdziwą obietnicą daną mu przez Mistrza. Natychmiast ukazał mu się Chrystus, wszędzie niewidzialnie obecny, i powiedział: - O co pytasz, mój sługo Paisiy? „Ty, Panie, który wszystko wiesz, wiedz, że proszę Cię o miłosierdzie dla nieposłusznego i grzesznego ucznia, który znajduje się w mękach piekielnych”. Modlę się do Ciebie, wysłuchaj swojego sługę i jako Litościwy i Litościwy, wybaw go. – Przeznaczyłem go na męki piekielne za nieposłuszeństwo i grzech, aż przyjdę na obłokach z Aniołami. Wtedy wybraniec Boży, Paisius, ponownie zaczął pytać Wszechmiłosiernego: - Panie wszystkiego, wszystko podlega Twoim przykazaniom. Łatwo jest Ci, Stwórco wszystkich rzeczy, zejść teraz dokładnie w taki sam sposób, jak wtedy, podczas Twojego przyszłego Przyjścia. Po tych słowach Zbawiciel wstąpił do Nieba, a następnie zstąpił na obłoki w wielkiej chwale z Aniołami i Archaniołami, z trąbami i twarzami sprawiedliwych, wraz ze wszystkimi, z którymi zstąpi na ziemię w ostatnim dniu Sądu. Następnie ustawiono trony i straszliwe siedzenia, a dusza zmarłego nowicjusza została wezwana na sąd. Wyszła z piekła i stawiając się przed Sędzią, została oddana w ręce Paisiusa, a następnie w ręce jej starszego, który w tym momencie gorliwie się modlił, zgodnie z ustaleniami między nimi. „Weź z rąk mojego sługi Paisiusa duszę swojego ucznia, wybawioną z piekła”. Nie będziesz jej już widział w mękach, ale w pokoju” – Pan oznajmił spowiednikowi wielką radość i w tej samej godzinie dusza uczennicy przyszła i ukazała się przed starcem, wyznając, że znosiła wiele męki w piekle za swoje nieposłuszeństwo, „ponieważ przez to popadłam w grzech i cierpiałam męki. Ale za wasze modlitwy i modlitwy boskiego Paisiusa, Kochanka Ludzkości, zlitował się nade mną i uwolnił mnie z więzów piekła. A teraz idę do miejsca spoczynku sprawiedliwych”. - Wybacz mi, uczciwy ojcze, bo nie ma we mnie czynu godnego takiej nagrody, pokornej, ale Boska Opatrzność, która wszystko organizuje dla tych, którzy z całego serca proszą, wysłuchali twoich modlitw i nie wzgardzili twoją wielką miłością do swego ucznia. Przecież swoim czynem stałeś się podobny do Miłosiernego, który dla nas, ludzi wypędzonych z raju przez nieposłuszeństwo, a którzy przez oszustwo złego ducha stali się wrogami Boga, narodził się z Maryi Zawsze Dziewicy, zmartwychwstał jak zwykłe Dzieciątko, cierpiał jak Człowiek i swoją śmiercią nas wyzwolił. Pokazał nam, że nie ma większego dobra niż czysta miłość. Za nią oddają życie swoje za przyjaciół swoich, jak Ty, Ojcze, oddałeś życie za swojego ucznia. Dlatego Wszechmogący wysłuchał twojej modlitwy i uratował nowicjusza. Jestem osobą grzeszną i nie znam w sobie żadnego dobra, dlatego nie jestem godzien żadnych darów Stwórcy. Wybacz mi, święta duszo, i dziękujmy i wysławiajmy Jedynego Współczującego Miłośnika Ludzkości” – po tych słowach pokorny mędrzec i Abba zaśpiewali Dawcę wszelkich darów, po czym pobłogosławiwszy się nawzajem, każdy wrócił na swoje miejsce. Następnie wielki Paisius wkroczył na bezwodną pustynię. Uczynił to, aby z jednej strony ukryć się przed ludźmi obserwującymi jego wyczyny, a z drugiej strony, aby spokojnie rozkoszować się miodem ciszy. Bóg jednak nie pozostawił tej lampy niezauważonej na pustyni, ale chcąc, aby oświecała i prowadziła do zbawienia innych, nakazał jej wyjść na zewnętrzną pustynię i umacniać miejscowych mnichów w życiu równym aniołom. – A ja, Panie, co zyskam, opuszczając pustynię, gdzie raduję się Twoimi nawiedzeniami, i udając się do innych, których nie mogę poprowadzić? Obawiam się, Mistrzu, że pouczając ich, sam nie będę w stanie wypełnić Twoich przykazań tak, jak powinienem i zostanę potępiony za swoje zaniedbanie” – asceta pokornie zwrócił się do Wszechmiłosiernego. – Rzeczywiście, widzę coś dziwnego i jestem zakłopotany. Krótko przed tym usłyszałem głos innej osoby, która z tobą rozmawiała, ale teraz nikogo nie widzę. Nie wiem, co to jest. Proszę Waszą Wysokość o wyjawienie mi tej dziwnej tajemnicy” – odpowiedziałem. - Och, Janie, Bóg objawi ci dzisiaj dziwny cud, a ja muszę ci pokazać miłość, jaką Jego dobroć darzy nas. O, najlepsi przyjaciele, tym, o którym słyszeliście, jak ze mną rozmawiał, był Konstantyn, pierwszy król chrześcijański. Wysłany przez Boga, zstąpił z Nieba i powiedział do mnie: „Błogosławiona jesteś, która otrzymałaś życie monastyczne, gdyż to Zbawiciel powiedział o tobie w jednym z Błogosławieństw”. Zapytałem go: „Kim jesteś, panie, że tak mówisz i bardzo podobasz się nam, mnichom?” Odpowiedział: "Ja, Konstantyn Wielki, zstąpiłem z Nieba, aby opowiedzieć Ci o chwale, jaką cieszą się mnisi w wieczności, i o śmiałości, jaką mają wobec Chrystusa. Gratuluję Ci, Paisiusie, że skłaniasz ich do tego świętego ascetycznego życia, ale wyrzucam sobie i potępiam, że nie zostałem zaliczony do tej największej rangi. " Wtedy mówię mu jeszcze raz: "Czemu, cudowny, obwiniasz siebie? Czy nie zakosztowałeś tej wiecznej chwały i Bożego uświęcenia?" Na to odpowiedział: „Tak, próbowałem, ale nie mam ani śmiałości, jaką mają mnisi, ani równego im zaszczytu. Widziałem bowiem dusze niektórych mnichów, którzy po oddzieleniu od ciał wzbili się jak orły i z wielką odwagą wznieśli się do Nieba, a żaden z demonów nie odważył się do nich zbliżyć. Potem widziałem, jak otworzyły się dla nich bramy nieba, weszli do środka i stając przed Królem Niebieskim, z wielką śmiałością stanęli przed Tronem Bożym. Dlatego uspokajam was, mnisi, i potępiam siebie, który nie został obdarzony taką śmiałością. Och, gdybym tylko porzucił tymczasowe królestwo, królewski strój i koronę, stał się biedny, włożył łachmany i zrobił to, czego wymaga życie monastyczne. Odpowiedziałem mu: – Skoro czczę Trójcę Świętą, to w praktyce muszę ukazywać Trzy Osoby Trójcy Świętej, śpiewać Ją i wielbić Bóstwo Trynitarne, mając w rękach znak Trójcy. Tak jak Trójca Święta jest jedną Naturą z trzema Osobami (jeśli ktoś myśli inaczej, to jest w wielkim błędzie), tak samo trzeba myśleć o tych koszach. Każdy z nich ma jedną naturę, rozważaną w trzech, gdyż w jego trzech uchwytach mieści się cała natura koszyka. Tak więc natura niematerialna i Bóstwo nadprzyrodzone przebywają jednakowo w Trzech Hipostazach, to znaczy w Trzech Osobach - Ojcu, Synu i Duchu Świętym - i są w każdej z Trzech Osób, i dlatego nazywane są nie Czwórką, ani Duo, ale Trójcą. Jedna Osoba Trójcy Świętej nie jest większa od Drugiej, a Druga nie jest mniejsza od Pierwszej. Potem, gdy boski Paisius krótko o tym wszystkim opowiedział, starszy i wszyscy, którzy tam byli, dowiedzieli się prawdy. „Naucz nas jeszcze raz, cudowny, czystej nauki prawosławnej, używając podobnych jasnych dowodów, ponieważ przestraszyłeś nas swoimi pierwszymi słowami” – powiedzieli mu z szacunkiem. Wtedy błogosławiony śmiałym głosem obalił wszystkie bluźniercze słowa heretyków, pokazując, że nie są one silniejsze od pajęczyny, i wyjaśnił im podstawy wiary prawosławnej bardziej szczegółowo, na większej liczbie przykładów, niż doprowadził swoich słuchaczy do prawdziwego poznania Trójcy Świętej. Następnie pouczył ich wszystkich, nauczył wyznawać swoje błędy i żałować za dawne zło, sprawiedliwy podziękował Stwórcy i wrócił na swoją pustynię. Kiedy już się do niej zbliżał, nagle zajaśniało przed nim światło, które pochodziło od wielu Aniołów, którzy wypełnili pustynię. W tym momencie usłyszał głos swojego Niebiańskiego Opiekuna: „A kiedy tu byłeś, Paisiusie, i kiedy odszedłeś, zgodnie z obietnicą daną tobie przez Boga, chronimy mnichów żyjących na tej pustyni. Po tych słowach asceta zaczął jeszcze bardziej wychwalać Wszechwiedzącego, który troszczy się o wszystkich ludzi. Plotka o świętym rozeszła się niemal po całym wszechświecie i zachęciła miłośników cnót, aby udali się do niego po błogosławieństwo. Będąc jeszcze wówczas młodym, wielki Czcigodny Pimen również bardzo pragnął zobaczyć Paisiusa, więc przyszedł do Czcigodnego Pawła i zaczął go prosić, aby poszedł z nim do Czcigodnego. Paweł był przyjacielem Paisiusa i często go odwiedzał. „Wstydzę się, dziecko, że cię do niego przyprowadzam, bo jesteś jeszcze młoda, a on ma wielkie cnoty, więc nie idziemy do niego na chybił trafił, ale z wielką refleksją i szacunkiem, a nawet wtedy nie zawsze”. Najczęściej, dla wspólnego dobra, spotykamy się z nim w odpowiednim czasie” – upominał Pimena Paweł. Tymi słowami święty objął młodzieńca i błogosławiąc go, przepowiedział, że „ten młodzieniec zbawi wiele dusz ludzkich, a przez niego wielu otrzyma niebo, bo wyraźnie jest z nim ręka Pańska, która go strzeże i prowadzi do Boskich przykazań”. Któregoś dnia, gdy święty Paisius pościł już dwadzieścia jeden dni, ukazał mu się Chrystus. „O mój wybrany Paisiusie, wiele dla Mnie wycierpiałeś” – powiedział do pustelnika. - Co jest wielkiego w moim niewielkim cierpieniu, mój dobry Panie? Przecież Ty, swoją dobrocią, daj mi siłę” – szczerze zdziwił się asceta. – Podoba mi się każdy dobry uczynek, a tym, którzy go czynią, chcę dać nagrodę równą ich trudom. Podążaj za mną. Zatem Paisius poszedł za Zbawicielem. Kiedy dotarli do nieznanej jaskini, Odkupiciel poprosił błogosławionego, aby wszedł do środka, gdzie przebywał prawdziwy asceta. Zobaczył mężczyznę tarzającego się po ziemi i ocierającego się o nią twarzą. Zakłopotany ogromem wyczynu tego człowieka, mnich opuścił jaskinię i zaczął modlić się do Najsłodszego Jezusa, aby opowiedział mu o tak wielkim wyczynie. – Czy widziałeś Mojego ascetę? Jaką pracę wykonuje dla Mnie? „Widziałem to, Wladyko, i wzdrygnąłem się na widok jego trudu”. Wybaczam Twojej dobroci, powiedz mi, co to za wyczyn? „Pości tylko dwa dni, ale czy widzisz, jak cierpi głód i pragnienie?” – Jak to się stało, że pościłem przez dwadzieścia dwa dni i nic takiego mi się nie przydarzyło? – Bo Moja łaska cię wzmacnia i możesz pościć bezboleśnie. Ale ten Abba pości z własnej woli i płonąc wielką miłością do Mnie, znosi wiele pracy przekraczającej jego siły. -Jaką nagrodę otrzyma od Twojej dobroci za swoje dwa dni? „Za te dwa dni otrzyma on zapłatę równą temu, co wy będziecie otrzymywać przez dwadzieścia dwa dni”. A tobie, który otrzymałeś pięć talentów, powiem też: „Wejdź do radości swego pana” (Mt 25,21) i temu, który otrzymał dwa, ponieważ jednakowo czyniliście dobro i obaj okazali gorliwość o wasze siły – tymi słowami Zbawiciel stał się niewidzialny. - Jedź do Egiptu. Znajdziesz tam ascetę o imieniu Paisius, który ma pokorę i miłość do Boga równą twojej. Nie zastanawiając się ani chwili nad odległością, czcigodny starzec natychmiast wyruszył do Egiptu. Dotarwszy na górę Nitria, zaczął wypytywać o Paisiusa, którego znała cała dzielnica, a syryjski mnich bez problemu odnalazł pustynne siedlisko naszego prawego człowieka, gdzie sam mnich spotkał gościa z Syrii. Święci z radością objęli się i ucałowali w Chrystusie, po czym udali się do celi Paisiusa i po odmówieniu modlitwy usiedli. Starszy zaczął mówić pierwszy i mówił po syryjsku, podczas gdy Paisius znał tylko egipski. Zasmucony tym, że nie zrozumiał pocieszających duszę słów starszego, błogosławiony natychmiast wstał i wznosząc ręce do Nieba, zawołał: - Synu Boży i Słowa, daj mi, Twojemu słudze, Twoją łaskę zrozumienia mocy słów Starca. I – oto i oto! – szybka wizyta Pana! Natychmiast Paisius zaczął mówić i rozumieć język syryjski. Podczas tej długiej rozmowy jeden drugiemu opowiadał o wizjach, jakie każdy otrzymał, z jakimi ojcami komunikował się i jakie cnoty posiadali ci abbas. Sześć dni później, kiedy pustelnicy syryjscy i egipscy opowiedzieli sobie wszystko, starszy zaczął przygotowywać się do podróży. Wtedy Paisius przywołał swoich uczniów i zwrócił się do nich tymi słowami: – Oto, drogie dzieci, przed wami człowiek sprawiedliwy, doskonały w cnocie, napełniony Duchem Świętym i łaskami Bożymi. Z szacunkiem przyjmij jego błogosławieństwo, które będzie jak wieża chroniąca cię przed wrogami. I w tej właśnie chwili mnisi upadli na ziemię i kłaniając się przed czcigodnym starszym, żarliwie prosili go o modlitwę i błogosławieństwo. Pomodliwszy się za nich, czcigodny mnich wyjechał do swojego kraju. Po pewnym czasie do wielkiego Paisiusa przyszedł pustelnik, a uczniowie świętego zaczęli do niego mówić: „Nie powiedział mi nic więcej poza tym, że Chrystus nie jest tym, którego my, chrześcijanie, czcimy; on dopiero ma przyjść”. Zgodziłem się z jego argumentami. - Żałosne, co może być gorszego i paskudniejszego niż to, co powiedziałeś? Przez to ty, nieszczęsny, wyrzekłeś się Chrystusa i zostałeś pozbawiony chrztu świętego. Więc idź i opłakuj siebie, jak chcesz. Nie masz działu ze mną, bo twoje imię jest zapisane wśród tych, którzy zaparli się Jezusa, i wraz z nimi będziesz cierpiał. „Ojcze, zlituj się nade mną nieszczęsnym, bo nie wiem, co się ze mną stanie”. Przez nieostrożność przegapiłem chrzest i uszczęśliwiłem demony. Po Bogu biegnę do ciebie, nie gardź mną, nieszczęśniku” – mnich zasmucił się i krzyknął po naganie Paisiusa. Błagając w ten sposób, uczeń bardziej łzami niż słowami ułagodził starszego i rzekł do niego: - Cierpliwości, dziecko, poproszę za Ciebie Człowieczego i Miłosiernego Stwórcę. Tymi słowami zaczął gorąco prosić Stwórcę o przebaczenie swojemu uczniowi, a Pan nie zwlekał z udzieleniem mu przebaczenia i ponownie zaszczycił go łaską Chrztu Świętego. Na pamiątkę tego boski Paisius ujrzał Ducha Świętego w postaci gołębicy wchodzącego do ust ucznia, a duch bluźnierstwa wyszedł jak dym i rozpłynął się w powietrzu. - Uwielbiaj, dziecko, Wszechmogącego i dziękuj Mu razem ze mną, bo opuścił cię nieczysty duch bluźnierstwa, a na jego miejsce wstąpił Duch Święty. „Dar chrztu został ci ponownie dany, więc uważaj na siebie, aby przez swoje zaniedbanie i nieuwagę nie wpaść ponownie w sieć hańby i nie wydać swojej duszy w ogień wiecznych mąk za jakiś inny grzech” – zwrócił się asceta do nowicjusza, pouczając go. Dawno, dawno temu do Świętego Paisiusa przybył stary człowiek imieniem Jan, który był bardzo zmęczony długą podróżą przez pustynię i potrzebował jedzenia i odpoczynku. Kiedy już wystarczająco porozmawiali, Paisius nakazał swojemu uczniowi przygotować posiłek dla Jana. Nowicjusz spełnił polecenie starszego, lecz wizytator, powołując się na swoje liczne grzechy, odmówił udziału w braterskim posiłku. Zaskoczony sztywnością Jana, błogosławiony natychmiast wstał i z głębi serca powiedział: - Panie, nawiedź swego sługę Jana, który dla Twojego imienia poddaje się ekstremalnemu wyczynowi. A pod koniec boskiej modlitwy Jan otrzymał wspaniały dar: pewien piękny młody człowiek podał mu jedzenie i picie. Gdy opamiętał się, Jan napełnił się radością i był usatysfakcjonowany, nie potrzebował niewolniczego pożywienia, zadowalał się anielskim pożywieniem. Wstając, podziękował Bogu i boskiemu Paisiusowi i ponownie wrócił na pustynię, nie skosztując niczego z przygotowanego posiłku. Dodając kolejne posty do swoich poprzednich postów, powiedział sobie: „Dobrze zjadłeś, Janie, teraz musisz pościć z całą możliwą gorliwością”. W ten sposób odważni nadal walczyli, pokonując modlitwy świętości swoje ciało. Na pustyni żył nowicjusz mnich, którego bardzo nękały demoniczne myśli, dlatego postanowił udać się do Paisiusa Wielkiego i poprosić go o pomoc: - Módlcie się do Miłosiernego za mnie, tego złego, bo doznałem ciężkich zniewag ze strony demonów. Wiedząc, że pełni swoją wolę i podążając za demonem rozpusty i próżności, mnich postanowił temu zapobiec i odpowiedział: „Dziecko, to nie z demonami, z którymi walczysz, jak myślisz, oni nawet nie poczuli, że przybyłeś na pustynię”. Ale toczycie wojnę z własnymi myślami, więc idźcie i starajcie się właściwie, prosząc Boga, aby was odwiedził, chociaż demony będą was bardzo kusić. Wtedy dobrze poznacie ich wymówki i będziecie wiedzieć, co przeżywają ci, z którymi walczą” – tymi słowami wysłał młodzieńca w drogę, a potem całym sercem zaczął prosić Boga, aby zachował mnicha bez szwanku. „Co ci na mnie zależy, Paisiy, dlaczego mnie prześladujesz?” „Jesteś wobec mnie bardzo niesprawiedliwy, chociaż nie walczę z tobą” – warknął w tym momencie wódz demonów na mnicha. „Zostaw młodego mnicha i nie zaprzątaj go złymi myślami” – wypowiedział się przeciwko niemu sprawiedliwy. „Uwierz mi, bo nie wiedziałem, że ten młodzieniec przyszedł na pustynię, i wcale mu nie przeszkadzałem”. Skarci się na podstawie własnych myśli. Odtąd niech będzie gotowy doświadczać moich strasznych pokus i wymówek, które wymyśliłem, aby z nim walczyć” – odpowiedział demon z bezwstydem i wielką dumą. „Niech cię Bóg broni, wrogu prawdy, i pogrąży w nieugaszonym ogniu męki” – nalegał asceta i chociaż zły zniknął, nie cofnął się od swoich słów. Nieczysty wszczął walkę z przybyszem; Młody człowiek, kuszony różnymi sztuczkami demona i nie mogąc ich znieść, ponownie uciekł się do niewzruszonej wieży – Paisiusa Wielkiego. Opowiadając mu o pokusach wroga, powiedział, że nie może już dłużej tolerować złośliwości, w jaką zbroi się przeciwko niemu niegodziwy. „Czy nie mówiłem ci, dziecko, że wróg jeszcze nie wiedział, że przybyłeś na pustynię? - powiedział wielebny. Następnie, udzieliwszy mu wskazówek i rad dotyczących prawidłowego życia, mnich zaczął się modlić: „Panie Jezu Chryste, Synu i Słowie Boga i Ojca. Nie pozwól, aby Twoje stworzenie zginęło od demona, ale pomóż mu z Nieba, bo Twoja moc jest niezwyciężona i wszyscy będą jej posłuszni. I natychmiast ukazał się przed nim Anioł Pański, mając ze sobą demona związanego łańcuchami. „Weź niegodziwca i proś go, już związanego, o co chcesz” – powiedział Niebiański Wysłannik. – Nie podchodzę do początkujących, którzy dopiero wchodzą na drogę cnót, bo łaska Pana nie pozwala mi dręczyć tych, którzy zmagają się z wielkim ciepłem. Ale gdy z powodu ich własnego zaniedbania odeszła od nich łaska Boża, podchodzę do nich i biorę ich w posiadanie jako zdobycz, wyśmiewając ich. Dlatego początkowo nie chwytam przeciwko nim broni, ale potem walczę z nimi bez przeszkód. A kiedy widzę, że znów stali się gorliwi i prosperują duchowo, to toczę z nimi jeszcze większą walkę, aby przy pomocy ich ciągłych wyczynów i dobrych uczynków nie zjednoczyli się z łaską Bożą i nie stali się niezwyciężeni i niezwyciężeni. Od tego dnia mnich został uwolniony od demonicznej irytacji, a zazdrosny demon nie mógł już z nim walczyć. Umocniony modlitwą św. Paisiusa, młodzieniec pobożnie zakończył życie ascetyczne i doczekał się dobrej śmierci. „W czasie, gdy ja – kontynuuje swoją opowieść św. Jan – „po raz kolejny udałem się do boskiego Paisiusa, przyszło do niego kilku mnichów, aby wysłuchać jego przydatnych wskazówek. „Przestrzegajcie tradycji waszych ojców i nie czyńcie więcej, niż wam nakazano” – odpowiedział im sprawiedliwy. Wtedy mnisi znów zaczęli go pytać: - Powiedz nam coś innego, co przyniesie korzyść naszym duszom. Odgadując duchowymi oczami ich myśli, asceta zaczął wszystkim opowiadać, o czym myśli, które z myśli są dobre, a które złe i dlaczego te myśli się w nich pojawiły. Bardzo zdumiony tym faktem, każdy z mnichów prywatnie powiedział mi: – Ojcze Jan, doprawdy, wszystkie nasze duchowe namiętności, o których tylko Bóg wie, mnich objawiał nam jedną po drugiej. „Uwierz mi, że o czymkolwiek myślałem lub robiłem na osobności, starszy nie raz mi to wyjawił podczas naszych spotkań”. Podążając za swoją wolą i spełniając swoje pragnienia, pewien brat opuścił pustynię i osiedlił się w pobliżu miasta. Ponieważ często musiał jeździć na wieś, żeby sprzedać swoje rękodzieło, spotkał Żydówkę, która płonęła szatańską miłością do niego. Z pomocą zwiedzionego myślami demona mnich wpadł w sieć Żydówki i upadł. Ale najgorsze było to, że wyrzekł się wiary chrześcijańskiej, przyjął żydowską i zaczął żyć z tą Żydówką; wywarła na niego taki wpływ, że wkrótce stał się podobny do niej w niegodziwości. I ta po trzykroć przeklęta żona wpadła w tak fatalną otchłań i doszła do takiej bezwstydu, że często brała nieszczęsnego za głowę, otwierała mu usta i cienkim patyczkiem czyściła mu zęby, tak że z Komunii Świętej Najczystszych Tajemnic nie pozostał nawet najmniejszy okruszek. O bezbożność! Wiem, bracia, jaki smutek odczuwacie, gdy to słyszycie i jaki ból serca. Zadziwia mnie wielka cierpliwość Boga. Jednakże opowiem wam również o dziwnej rzeczy, która mu się przydarzyła, abyście mogli podziwiać bezgraniczną miłość Władcy Świata, jaką obdarza nas z góry. Osoba, która przez nieposłuszeństwo została ekskomunikowana spośród chrześcijan za swoją niegodziwość, po pewnym czasie została oświecona światłem Boskiej ekonomii, opamiętała się i żałowała za to, co uczyniła. Niektórzy z mnichów, którzy mieszkali na tej samej pustyni, na której on sam mieszkał wcześniej, udawszy się do miasta w celu zaspokojenia ich potrzeb, weszli do domu tej zdradzieckiej Żydówki. Widząc ich, został urażony do głębi serca, przypominając sobie dawne i święte bractwo mnichów, po czym zapytał, skąd pochodzą, jak się nazywają i po co przybyli do miasta. Bracia odpowiedzieli, że pochodzą z pustyni Nitrian, uczniowie boskiego Paisiusa i przybyli do miasta na własne potrzeby. Wtedy grzesznik zaczął ich żarliwie błagać, aby poprosili swego Abbę, aby modlił się za niego do Boga i przebłagał Stwórcę swoją chwałą, aby go, nieszczęsnego, wybawił od podstępów wroga. "Panie Jezu Chryste, Synu i Słowie Boga i Ojca, nie pozwól, aby stworzenie Twoich rąk zginęło do końca, ale Łaskawy, spójrz na nie ze Swojej Niebiańskiej siedziby i przyjmij modlitwy zanoszone przeze mnie za Tego, który początkowo się Ciebie zaparł, a teraz opamiętał się na nowo i rozpoznał zło, które popełnił. Modlę się o Twoją dobroć, nazwij go do pokuty. Zawsze Błogosławiony modlił się w ten sposób przez wiele dni z rzędu i prosił Miłosiernego Boga, aby zmiłował się nad swoim stworzeniem. W końcu Zbawiciel wysłuchał jego prośby i ukazując się sprawiedliwemu, zapytał, za kim się wstawia: „Być może mój sługa Paisius modli się za tego, który się Mnie zaparł i opuścił Moje stanowisko, idąc wraz z tymi, którzy są Mi naprzeciw? Ten, który był kiedyś mnichem, a teraz został Żydem? – Tak, Panie, który kochasz ludzkość, modlę się za niego, pokładając nadzieję w Twoim miłosierdziu. Przecież Ty zawsze wzywasz wszystkich do pokuty i nie chcesz śmierci grzesznika, ale oczekujesz jego pokuty, dlatego odważyłem się błagać o Twoją dobroć dla niego. Proszę Cię, wysłuchaj swojego sługę, zmiłuj się i przywołaj swoje zagubione owieczki. „Jeśli chcesz, abym zlitował się nad tym bezbożnikiem i odstępcą i wezwał go do pokuty, musisz zgodzić się, że odbiorę ci większość nagród i nagród, które powinieneś otrzymać za swoje wyczyny, i nagrodzę swoją miłością do ludzkości tego, który zasługuje na tysiąc kar” – odpowiedział Chrystus pustelnikowi. „Tak, Panie, zgadzam się z radością, ale nie wiem, czy mam jakąś sprawę, która Ci się spodoba”. Ale zgodnie z Twoją dobrocią, dzięki której codziennie otrzymuję dobrodziejstwa, wylej na niego swoje miłosierdzie, bo wolałbym raczej zostać za niego ukarany, gdyby tylko został zbawiony, niż cieszyć się Twoimi dobrodziejstwami, gdy on cierpi. „Wspaniałe jest wasze dobre pragnienie i miłość do bliźniego, Paisiusa, z którą jesteście porównani do Mojej miłości do ludzi, skoro postanowiliście pozbawić się należnej wam czci i zbawienia grzesznika, wówczas nie zostaniecie pozbawieni tego zaszczytu, a grzesznik zostanie zbawiony zgodnie z waszą prośbą. Po pewnym czasie, z powodu Bożego gniewu, zła żona zmarła, a Izaak (tak miał na imię upadły mnich) ponownie wrócił na pustynię. Pouczony przez wielkiego Paisiusa, ponownie przyjął wiarę chrześcijańską i z wielką gorliwością rozpoczął zmagania w życiu monastycznym, resztę życia spędził w posłuszeństwie, pobożności i cnocie oraz odpoczywał w pokoju w Panu. Ten mnich dzięki modlitwom św. Paisiusa otrzymał zbawienie, a my, słuchając niesamowitych cudów świętego, musimy wielbić i wywyższać Boga. W klasztorze Błogosławionego mieszkał jeden prezbiter, który zawsze myślał o sprawach doczesnych. A kiedy inni mnisi udali się do mnicha, aby wysłuchać przydatnych nauk, ten prezbiter również poszedł z nimi. Ale nawet słuchając Boskich słów z ust Paisiusa, nie odniósł z nich żadnej korzyści, ponieważ nie postawił sobie dobrego celu, jego serce nie było prowadzone drogami Pana. Co więcej, prezbiter nie tylko nie odniósł żadnej korzyści, ale swoimi światowymi przemówieniami wypaczał słowa mnicha i wyśmiewał je. Ksiądz w tej właśnie chwili poczuł ukłucie pragnienia pokuty i, przekonany sumieniem, pogrążył się w wielkim smutku. Wyznając swoje poprzednie grzechy bardziej łzami niż słowami, prosił o przebaczenie za wszystko, co uczynił i obiecał, że będzie się powstrzymywał od zła i poprawi się w przyszłości. Od tego momentu stał się pobożny i cichy, z szacunkiem słuchał boskich słów mnicha i wypełniał je z radością. Dzięki modlitwom bł. Paisiusa i dzięki wielkodusznej cierpliwości Kochanka Ludzkości przewyższył wielu cnotami, stając się doświadczonym pustelnikiem. Pewnego dnia, gdy Boski modlił się w swojej celi, Chrystus przyszedł do niego z dwoma aniołami, jak kiedyś do patriarchy Abrahama i powiedział: - Raduj się, Paisie, teraz musisz nas przyjąć. Naśladując patriarchę, Paisius chętnie zapewnił powitanie i nie martwiąc się o przygotowanie jedzenia i picia, jak to zrobił, przyjął Wszechobecnego czystymi myślami. Potem nalał wody do umywalki i umył twarz – oto i oto! - przez skrajną łaskawość Pana, Jego najczystszych stóp. Paisius pilnie dbał o przyjmowanie gości, Zbawiciel okazał mu swoją wielką miłość. Ponieważ obmycie nóg gości jest najlepszą i najprzyjemniejszą rzeczą w gościnności, a Paisius zrobił wszystko, Chrystus oznajmił mu: „Pokój z tobą, mój wybrany sługo”, po czym stał się niewidzialny. Płonący Boską miłością i naśladując Kleopasa, gdyż serce go paliło i mocno biło w piersi, Paisius rzucił się do wody, w której umył stopy Pana, i z wielkim pragnieniem wypił ją, zostawiając trochę dla ucznia, który w tym czasie przebywał w Egipcie. Kiedy przybył, bardzo zmęczony podróżą, mnich posłał dziecko do umywalki, aby napiło się pozostałej tam wody i ugasiło pragnienie od palącego słońca. Uczeń odpowiedział, że wykona polecenie. Jednak w myślach zaczął wyrzucać starszemu, że wysłał go do picia nie czystej wody ze źródła, ale brudnej wody, w której umywali sobie nogi. Podczas gdy nowicjusz tak rozumował, asceta ponownie odesłał go do umywalki, uczeń odpowiedział: „Idę”, ale sam nie poszedł. Sprawiedliwy kazał mu po raz trzeci wypić tę wodę, lecz on nie posłuchał. Wtedy Paisius rzekł do niego: „Oto, dziecko, otrzymałeś nagrodę za swoje nieposłuszeństwo, pozbawiony Bożego miłosierdzia. Słysząc to, mnich bardzo się zasmucił i pobiegł do umywalki, ale nic tam nie znalazł. „Ojcze, nie ma wody w umywalce” – zwrócił się następnie do Abby. - Tak, a jak możesz ją znaleźć, skoro okazałeś się niegodny? Przecież nieposłuszeństwo pozbawia nieposłusznych Bożego miłosierdzia, tak jak posłuszeństwo jest dla nich winą w posłusznych. - Co to był za wspaniały prezent, który zgubiłem i jak zniknął z umywalki? – zapytał zasmucony uczeń. A mnich opowiedział mu o wszystkim, co go spotkało, dodając, co następuje: „Ponieważ wytrwaliście w nieposłuszeństwie i nie zgodziliście się napić tej wody, co wam trzykrotnie nakazano, Anioł Pański zstąpił z nieba i biorąc ze czcią tę świętą wodę w swoje ręce, wstąpił ponownie do nieba. Wtedy mnich zadrżał cały, zadrżał i milczał przez długi czas. Potem opamiętawszy się, zaczął lamentować i opłakiwać swoje nieszczęście, łkając głośno: — Biada mi, nieszczęśliwy, jakie błogosławieństwo utraciłem! Cóż za zazdrosny demon nie pozwolił mi się tym cieszyć! Litując się, starszy pocieszył mnicha: – Adam, moje dziecko, stracił raj przez nieposłuszeństwo, zdobywając śmierć zamiast życia wiecznego. Ponieważ nie był godny tej chwały i błogosławieństw niebieskich, został wydalony. W ten sposób utraciliście łaskę, którą mogliście się cieszyć, ponieważ sprzeciwiliście się mojemu przykazaniu. Ale skoro jesteś tak smutny i skruszony, powstań z nieposłuszeństwa, bądź posłuszny i gorąco przebłagaj Boga, prosząc Go o przebaczenie dla siebie, gdyż Bóg jest miłosierny dla tych, którzy żałują i lituje się nad tymi, którzy się do Niego modlą. Po tych słowach uczeń trochę się uspokoił, jednak przypominając sobie ponownie zło, którego doznał, znów zaczął odczuwać ogromny smutek. – Jak się miewa Paisiy? Naprawdę chciałam się o nim dowiedzieć. A ty, dziecko, dlaczego zwlekasz z wykonaniem jego poleceń i nie słuchasz jego poleceń? Czy nie wiecie, że to właśnie z powodu waszego nieposłuszeństwa utraciliście tę Boską ablucję i łaskę, którą mieliście od Niego otrzymać? Ale nie tylko, nie tylko nie słuchasz rad spowiednika, ale przychodzisz do kogoś innego! Jesteś jak ktoś, kto ma w rękach czystą i zimną wodę, ale jej nie pije, lecz wędruje wszędzie w poszukiwaniu wody, aby ugasić swoje pragnienie. Idź więc i posłuchaj Paisiusa Wielkiego, bo kto tego nie zrobi, nie będzie posłuszny przykazaniom naszego Zbawiciela Chrystusa” – zwrócił się żebrak do mnicha. Następnie uczeń, wychwalając Boga, wrócił na pustynię i odtąd zaczął bezkrytycznie przestrzegać przykazań mnicha Paisiusa we wszystkim. Minęło trochę czasu, a uczeń ów, pamiętając o utraconej łasce, zaczął opłakiwać swoją śmierć i ponownie prosić Paisiusa Wielkiego, aby pozwolił mu udać się do człowieka, który siedział na kupie gnoju. Mnich nie radził mu chodzić, ale ponieważ nie posłuchał z powodu niepokojących go myśli, starszy powiedział mu: – Dziecko, ten człowiek odpoczywa w Panu. Ale skoro widzę, że pokładasz nadzieje tylko w nim i słuchasz jego rad, pozwalam ci odejść. Udaj się do północnej części kraju, a znajdziesz ogromny grobowiec. Wprowadź to; Pochowane są tam ciała trzech świętych mężów, którym przyznano dary prorocze. Przewidując swoją śmierć, przyszli do tego grobowca i położyli się tam. Powiedz więc temu, który leży pośrodku: „Mocą Jezusa Chrystusa, który wskrzesił czterodniowego Łazarza, sługa Chrystusa Paisios nakazuje ci wstać i powiedzieć mi, co będzie dla mnie korzystne”. Po tych słowach uczeń pospieszył z zazdrości i przybył do północnej części kraju, znalazł grób, wszedł do środka i powiedział zmarłemu to, co powiedział mu starszy. I – oto i oto! - zmarły natychmiast wstał i powiedział: „Dlaczego mnie nie usłuchałeś, gdy radziłem ci być posłusznym spowiednikowi?” Idź i bez wątpienia bądź mu posłuszny, słuchaj jego słów, jeśli chcesz zostać zbawiony, ponieważ ten, kto nie słucha jego słów, naprawdę sprzeciwia się przykazaniom Chrystusa - tymi słowami zmarły ponownie zapadł w sen, a mnich zaskoczony tym, co się stało, wrócił do świętego Paisiusa. Od tego czasu jego myśli uspokoiły się i doskonaląc się w cnocie, zaczął próbować zyskać przez posłuszeństwo to, co utracił przez nieposłuszeństwo. Któregoś dnia do Paisiusza Wielkiego przybyli dwaj bracia. Osiedlili się w jego klasztorze i po spędzeniu wystarczającej ilości czasu w posłuszeństwie zaczęli prosić świętego o pozwolenie na samotne życie na pustyni. Widząc ich zazdrość, pozwolił im odejść. Po wycofaniu się do upragnionej ciszy bracia dużo się napracowali, odpierając ataki wrogów, lecz diabeł za pośrednictwem innych mnichów wszczął z nimi bitwę. Z pomocą złego ducha pewien złodziej okradł pustelnika, a on chcąc odnaleźć niegodziwca usłyszał o pewnym starcu, który miał dar jasnowidzenia i potrafił to wskazać. Kiedy przyszedł do tego Abba, który w istocie był przenikliwy nie dzięki Bożej łasce, ale przez działanie demoniczne, zwrócił się do niego: - Ci dwaj mnisi, którzy osiedlili się na tej pustyni, okradali cię. Nie wypuszczaj ich, dopóki nie dadzą ci tego, co twoje. Po tych słowach pustelnik udał się do opata Ławry, bracia zostali schwytani, pobici, doprowadzeni do klasztoru i wtrąceni do więzienia, skazani na śmierć za kradzież jako złoczyńcy. Dowiedziawszy się, z pomocą łaski Bożej, o pokusie, jaka spotkała braci, Paisius natychmiast udał się do Ławry. Na jego spotkanie wyszli wszyscy ojcowie, wśród których był ten uwiedziony starzec, uchodzący za przenikliwego. Gdy wszyscy już odpowiednio pocałowali mnicha, zapytał ich: „Bracia, co uczyniliście tym dwóm młodym mężczyznom, którzy milczeli?” „Ojcze, oni są złodziejami i za swój niegodziwy czyn zostali wtrąceni do więzienia”. – Kto ci powiedział, że to złodzieje? „Gdybyś miał dar prorokowania od Boga, a nie oczywistego demonicznego uwodzenia, wtedy demon nie byłby widoczny na twoich ustach” – mnich potępił starszego. Te słowa wywołały zamieszanie, bracia przestraszyli się, gdyż słowa św. Paisiusa były prawdziwe i nie budziły żadnych wątpliwości. Robiąc wyrzuty temu mnichowi, ojcowie zmusili go, aby poprosił o przebaczenie za swój grzech, a on przestraszony padł do świętych stóp mnicha: - Przebacz mi, święty ojcze, i módl się za mnie, zwiedzionego. Mnich modlił się za niego do Boga i natychmiast z ust starszego w postaci świni, która z wściekłością i złością rzuciła się na błogosławionego, grożąc rozerwaniem go kłami na kawałki, wyszedł demon próżności. Ale boskość zabroniła mu i wysłała go do podziemi. A starzec, który został wcześniej uwiedziony, zaczął obwiniać siebie, pokutował i bardzo opłakując swój upadek, błagał mnicha tarzającego się po ziemi, aby mu przebaczył przeszłe grzechy, które popełnił w stanie uwiedzenia. Podobnie inni mnisi, którzy dali się przez niego oszukać, oskarżając siebie, najpierw prosili o przebaczenie, a następnie zapraszając dwóch oczernionych młodych mężczyzn, żałowali za całkowitą hańbę i prosili o przebaczenie za zadane im pobicia. Litując się nad nimi, nasz ojciec Paisius udzielił im odpowiedniego pouczenia, po czym zaprowadził ich na stronę do komendanta klasztoru i nie wymieniając złodzieja, ujawnił mu miejsce, gdzie znajdowały się rzeczy skradzione pustelnikowi, po czym wrócił na pustynię. Dowiedziawszy się, jak Bóg pomaga ludziom przez św. Pawła, Paisius udał się do niego. Po spotkaniu zaczęli być nierozłączni, pomagając sobie nawzajem i byli jak mur fortecy. Z radością akceptując dobrodziejstwa ciszy, każdego dnia wymyślali nowe wyczyny. Będąc już starym człowiekiem, w tym samym wieku co boski Paweł i mając bardzo gorliwą duszę, święty Paisius powiedział do niego: – Starajmy się i pracujmy zawsze, póki czas, bo nie możemy przestać pracować nad cnotą na ziemi, bo inaczej nie da się podobać Panu. Będziemy się bać i wstydzić, jeśli godzina śmierci zastanie nas w zaniedbaniu. „Oto jestem, o najdoskonalszy z ojców, pójdę za twoją dobrą radą, bo ufając twoim modlitwom, wierzę, że Bóg raczy zakończyć to życie pracując w cnocie” – odpowiedział św. Paweł, z radością słuchając rad Paisiusa Wielkiego. Tak więc obaj byli cudotwórcami, doświadczonymi lekarzami dusz i ciał, modlącymi się do Wszechmogącego za wszystkich i będącymi sprawcami zbawienia dla wszystkich. Ponieważ musielibyśmy dużo mówić o boskim Pawle, zostawiamy tę pracę komuś innemu. Jednak wiele niezrozumiałych rzeczy dotarło do nas na temat świętego Paisiusa. Część tego, co wiadomo, aby zachęcić słuchaczy do ich naśladowania, znalazła się również w naszej narracji, ale brakuje słów, aby dokładnie opisać wysokie życie boskiego Paisiusa, a on sam przez skrajną pokorę nie chciał ujawniać swoich wyczynów; zawsze powtarzał, że najwyższą cnotą jest ta, która jest ukryta przed ludzkimi oczami. Mówił też, że najwyższą cnotą jest kierowanie się radami innych, a nie własną wolą. Mnich, zarówno gdy milczał, jak i rozmawiał z kimś, zawsze starał się podobać Bogu. W milczeniu kochał wznoszenie się do Boga, a w komunikacji pragnął zbawienia innych. Styl życia ascety był niesamowity: nawet podczas pobytu w klasztorze ukrywał to przed innymi. Kiedy chcieli go wysławić, Paisius Wielki natychmiast porzucił to, co stworzył i od razu podjął się innego zadania, aby nie zaszkodzić poprzedniemu pochwałą. Rzeczywiście, ludzka pochwała jest naprawdę wielkim niebezpieczeństwem. Ci, którzy ich gonią, niewiele na tym zyskują. Dlatego Pan nam nakazuje: „Niech nie wie lewica twoja, co czyni prawica twoja” (Mt 6,3). A teraz nadszedł czas, aby opowiedzieć o błogosławionej śmierci świętego. Tak więc ten wojownik Chrystusa został powołany przez Boga do niebiańskiej błogości, gdy osiągnął dojrzały wiek i niczym jasna gwiazda świecił wszelkiego rodzaju cnotami. Jego ciało zostało pochowane z czcią, a duch wstąpił do życia wiecznego. Minęło trochę czasu i wszechśpiewany Paweł, który był z rangi boskiego Paisiusa, również odszedł do Pana. Jednak nie tylko dusze tych wielkich ascetów zjednoczyły się w Niebie, ale także same ciała, umieszczone w różnych miejscach, po krótkim czasie zjednoczyły się w następujący sposób. Wy, czytelnicy, musicie być bardzo ostrożni, słuchając tej historii, ponieważ opowie ona wam o pewnym dziwnym cudzie. Kiedy zmarł czcigodny Paisius, boski Paweł udał się na wewnętrzną pustynię i po pewnym czasie tam spoczął, po czym został pochowany z czcią i czcią. Dowiedziawszy się o śmierci Paisiusa Wielkiego, nasz ojciec Izydor wyruszył małym statkiem do miejsca, gdzie leżały święte relikwie świętego. Przyjmując je ze wszystkimi honorami, umieścił kapliczkę w przygotowanej dla nich kapliczce i wyruszył w drogę powrotną, chcąc wzbogacić nimi swoją ojczyznę Pissidię. Przepłynął już znaczną odległość, gdy dotarł na pustynię, gdzie spoczywały relikwie abba Pawła: niedaleko brzegu statek zatrzymał się i nie ruszył do przodu, ale będąc jakby żywy, w sposób naturalny rzucił się na ziemię. Osoby na statku przez dwa dni dokładały wszelkich starań, aby zmusić statek do wypłynięcia dalej. Zdając sobie sprawę, że wahanie pochodzi od Boga i nie wiedząc, co robić, ludzie uspokoili się i porzucili kierownicę. Następnie statek, sterowany niewidzialną ręką, popłynął o własnych siłach i stanął nieruchomo przy brzegu, aby zabrać ładunek. W tym momencie do żeglarzy wyszedł słynny ojciec tej pustyni, Starszy Jeremiasz. - Ludzie, dlaczego sprzeciwiacie się cudowi Bożemu, skoro jest on ponad naturą? Wielki Paisius wzywa swojego przyjaciela, boskiego Pawła, chcąc, aby jego czcigodne relikwie zostały przeniesione na statek, dlatego szybko wysiadajcie i szukajcie miejsca spoczynku prawego towarzysza. Czcigodny Izydor i towarzysze z nim obeszli całą pustynię w poszukiwaniu relikwii boskiego Pawła, a po ich odnalezieniu przenieśli kapliczkę na statek. I – oto i oto! - obaj wielcy ojcowie - Paisius i Paweł - byli prawdziwymi sternikami, którzy prowadzili statek przez morze i łagodzili wszelkie trudności, aż statek dotarł do Pissidii. Uroczysta procesja z psalmodią, prowadzona przez wielkiego Izydora, przeniosła czcigodne relikwie świętych do zbudowanego przez niego klasztoru. Zarówno ci, którzy byli dręczeni przez demony, jak i ci, którzy cierpieli na inne choroby, natychmiast otrzymali uzdrowienie z sanktuarium świętego. Od tego czasu Bóg dokonał przez nich tak wielu cudów, że nie sposób ich wymienić. Ja, pokorny Jan, opowiedziałem tylko małą część z nich na chwałę Ojca i Syna, i Ducha Świętego, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Napisane przez naszego Czcigodnego Ojca Jana Kolova Może zainteresuje Cię: