Часть 1
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Les exploits de la sainte et glorieuse martyre Photina (Svetlana) et de ceux qui comme elle ont souffert en l'an 66
Cette sainte martyre Photina (Svetlana) est la Samaritaine dont parle l'apôtre Jean le Théologien dans son Évangile. Elle a parlé avec notre Seigneur Jésus-Christ au puits du patriarche Jacob et a cru au Sauveur. Après son Ascension et la descente, le jour de la Pentecôte, sur les divins apôtres du Saint-Esprit, avec ses deux fils et ses cinq sœurs, Photina fut baptisée comme disciple de Jésus. Puis elle commença à prêcher de pays en pays sur le Fils de Dieu ressuscité, convertissant ainsi de nombreux idolâtres à la vraie foi et les conduisant à la piété.
À l’époque du méchant roi romain Néron, de fortes persécutions furent lancées contre les chrétiens. Après le martyre des apôtres principaux Pierre et Paul, dans une vaine tentative de détruire le nom du Christ dans le monde entier, les persécuteurs ont commencé à rechercher ses disciples et tous ceux qui croyaient au Seigneur Unique. Et les insensés ne savaient pas que plus ils persécutaient la foi du Christ, plus elle se renforçait et s'étendait, car « les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle » pour toujours (Matthieu 16 : 18).
A cette époque, sainte Photine et son plus jeune fils Josias se trouvaient à Carthage, l'une des villes africaines, où elle prêchait avec audace l'Évangile. Son fils aîné Victor a servi dans l'armée romaine en tant que soldat. Pour sa bravoure et son courage pendant la guerre contre les Avars, qui attaquaient les terres romaines, le roi Néron le nomma commandant et, ne sachant pas qu'il était chrétien, l'envoya en Italie pour punir tous les chrétiens de là-bas.
Le souverain de l’Italie, Sébastien, tenta de persuader Victor, malgré ses convictions, d’exécuter l’ordre de l’empereur :
"Je sais, très excellent commandant, que vous, comme votre mère et votre frère Josias, êtes chrétien. Vous êtes tous des disciples de l'apôtre Pierre. Cependant, je vous conseille d'exécuter l'ordre du roi et de punir les chrétiens, afin de ne pas mettre votre propre vie en danger.
"J'accomplirai la volonté du Roi céleste et immortel Christ, le Vrai Dieu, et non seulement je n'exécuterai pas l'ordre du roi Néron de punir les chrétiens, mais je ne veux même pas en entendre parler", lui répondit Victor.
"En tant que véritable ami, je vous conseille de faire ce qui servira votre propre bénéfice", Sébastien se tourna de nouveau vers le commandant. « Si vous êtes assis au tribunal et cherchez des chrétiens, et que lorsque vous les trouvez, vous les punissez, alors en faisant cela, vous plairez au roi et hériterez de leurs biens. Je vous conseille également d'avertir votre mère et votre frère afin qu'ils ne prêchent pas le Christ avec audace, apprenant aux Grecs à renoncer à leur foi paternelle, afin qu'à cause d'eux vous ne soyez pas vous-même en danger.
« Laissez-moi ne pas faire tout ce que vous me dites : punir les chrétiens, ou leur prendre quoi que ce soit, ou conseiller à ma mère ou à mon frère de ne pas prêcher que le Christ est Dieu. » "Oui, je suis moi-même et je serai un prédicateur du Christ, tout comme eux, voyons ce qui se passera alors", a objecté le guerrier épris de Christ.
"Frère, je vous conseille ce qui vous est utile, et vous réfléchissez à ce que vous devez faire", commença à nouveau le dirigeant à réprimander Victor.
Cependant, n'ayant pas le temps de terminer son discours, Sebastian devint immédiatement aveugle et, tombant au sol à cause d'une douleur intense et terrible aux yeux, resta sans voix. Les serviteurs l'ont ramassé et l'ont mis au lit, où il est resté silencieux pendant trois jours, et le quatrième jour, il s'est exclamé à haute voix : « Il n'y a qu'un seul Dieu, le Dieu des chrétiens !
– Pourquoi as-tu changé d'avis si soudainement, Sébastien ? – a demandé Victor en entrant dans ses appartements.
« Parce que le Christ, mon très doux Victor, m'appelle », répondit le vice-roi de l'empereur d'Italie.
Et aussitôt instruit par Victor dans la foi chrétienne, il se fit baptiser, et dès qu'il quitta les fonts sacrés, il recommença à voir et à glorifier Dieu. En observant cet étrange miracle, tous les idolâtres de la maison de Sébastien eurent peur qu'il ne leur arrive à cause de leur incrédulité la même chose qui était arrivée à leur maître. Ils coururent tous vers Victor et, proclamés dans la foi du Christ, reçurent le baptême.
Peu de temps s'écoula et le bruit parvint à Néron que le commandant militaire et souverain prêchait les enseignements de Pierre, de Paul et d'autres apôtres en Italie, qu'ils avaient converti de nombreux Grecs à la foi chrétienne et que la mère du commandant, Photina, avec son autre fils Josias, avaient été envoyées à Carthage pour y prêcher le Crucifié.
En entendant cela, le roi s'enflamma de colère et envoya des soldats dans toute l'Italie pour amener à Rome tous ceux qui professaient l'enseignement chrétien. Pendant ce temps, le Seigneur lui-même est apparu à de nombreux maris et femmes et a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28). N'ayez crainte, car je suis avec vous, et Néron sera vaincu avec ses serviteurs.
Parmi ceux qui ont observé cette vision se trouvait Victor, à qui Jésus-Christ s'adressait : " Désormais ton nom sera Photin (lumière), car grâce à toi beaucoup seront éclairés et croiront en Moi. Fortifie Sébastien pour le tourment par tes paroles. Bienheureux et heureux est celui qui lutte jusqu'au bout. " Après ces paroles, le Seigneur monta au Ciel.
Les événements futurs ont également été révélés à Photina. C'est pourquoi, avec de nombreux chrétiens, elle partit de Carthage pour Rome, où elle commença également à prêcher le Christ avec une audace extraordinaire. Et tous les habitants de la capitale du Grand Empire étaient confus, disant : « Qui est celle qui est venue ici avec tant de monde ? Au même moment, son fils Photin fut amené à Rome avec le souverain de l'Italie Sébastien. Tous ensemble, ils se présentèrent devant le roi, qui interrogea personnellement les chrétiens délivrés.
Dans un premier temps, l'empereur tenta par la parole, sans intimidation et sans recourir à la torture, de contraindre les confesseurs à renoncer à leur foi :
« Renoncez au Christ ou mourez d'une mauvaise mort », les effraya Néron, se mettant en colère.
"Que cela n'arrive jamais, Christ Roi, que nous renoncions à toi et soyons séparés de ta foi et de ton amour", ont prié en réponse les martyrs, parmi lesquels se trouvaient : Anatolie, Photo, Fotis, Paraskeva, Kyriaki - les sœurs de Photinia, Fotin, Josias - ses fils. Ils ont tous accepté avec joie et joie de mourir pour l'amour du Seigneur Crucifié.
Alors le tyran ordonna de briser les articulations de leurs mains avec des boulets de fer. Après avoir saisi les saints, les serviteurs de Néron les amenèrent au lieu de tourment et posèrent leurs mains sur l'enclume. La torture a commencé. De la troisième heure à la sixième heure du jour, les batteurs ont changé trois fois, et les martyrs n'ont ressenti aucune douleur, leurs bras n'étaient même pas cassés. Cet étrange miracle troubla Néron et il ordonna de couper les mains des martyrs. Saisissant immédiatement Photina et lui liant les mains, les serviteurs commencèrent à frapper à plusieurs reprises les mains de la sainte épouse avec leurs épées, mais ils ne purent rien faire. Ils furent paralysés et tombèrent morts à terre, mais le martyr resta indemne et remercia Dieu en disant : « L'Éternel est mon secours, et je regarderai mes ennemis » (Ps. 118 : 7).
Le roi commença à réfléchir à la manière dont il pourrait vaincre ces chrétiens et les convaincre de ne pas adorer leur Dieu. Il a ordonné que les maris soient jetés en prison et que sainte Photina, avec ses cinq sœurs, lui soit amenée dans la salle dorée, qu'elle dresse une table dorée et sept trônes dorés, qu'elle apporte beaucoup d'argent, des bijoux dorés, des vêtements et des ceintures dorées, croyant qu'avec un appât il pourrait changer leur foi. Puis il ordonna également à sa fille Domnina, ainsi qu'à tous ses esclaves, de venir dans cette salle et d'être avec les saints. Si les martyrs renonçaient au Christ, Néron leur promettait non seulement de leur donner tout ce qui se trouvait à l'intérieur de cette salle luxueuse, mais aussi de les honorer d'une grande gloire et d'un grand honneur. Le malheureux s'était trompé : en pensant aux choses célestes, ces épouses méprisaient toutes les bénédictions terrestres et ne voulaient même pas les regarder.
Une telle vision chrétienne du monde, incompréhensible pour la conscience païenne, a surpris la fille de l’empereur. Remarquant cela, Fotina se tourna vers elle avec les mots :
– Réjouis-toi, épouse de mon Seigneur !
"Réjouissez-vous aussi, ma dame, lampe du Christ", lui répondit Domnina. En entendant que la princesse prononçait le nom du Christ, la sainte fut très heureuse et, remerciant le Seigneur, la serra dans ses bras et l'embrassa. Puis elle enseigna la foi chrétienne et baptisa la fille de l’empereur ainsi qu’une centaine d’esclaves du palais. Après l'accomplissement de ce grand sacrement, au cours duquel Domnina reçut le nom d'Anfusa, la fille royale ordonna à Stefanida, l'aînée de ses esclaves, de distribuer aux pauvres tous les bijoux en or et l'argent qui se trouvaient dans la salle dorée.
Ayant appris cela, Néron gémit et ordonna d'allumer immédiatement le poêle, puis d'y jeter Sainte Photina et ses camarades. Les martyrs ont passé trois jours dans cet incendie et sont restés vivants et indemnes. Lorsque les habitants de la ville de Rome entendirent parler de ce miracle et les virent, ils furent d'abord perplexes quant à la manière dont cela pouvait se produire, puis, à la suite des chrétiens, ils glorifient Dieu.
Ensuite, le tyran a ordonné que tous les confesseurs reçoivent un poison mortel, préparé par le talentueux magicien Lampadius. Le poison fut d'abord donné à sainte Photina ; Le prenant dans ses mains, elle dit : "Nous n'aurions pas dû prendre ce poison entre nos mains et le boire, parce que toi-même tu es impur. Mais pour que toi, roi et ce magicien connaisses la puissance de mon Christ, je le boirai d'abord au nom de notre Seigneur et Dieu Jésus-Christ, et ensuite tous ceux qui sont avec moi le boiront." C'est ce qui leur est arrivé : le poison n'a causé aucun mal aux martyrs.
Voyant cela, le sorcier fut surpris et dit : " J'ai un autre poison puissant. Mais si tu le bois et ne meurs pas à cette heure même, alors je croirai en ton Dieu. " Lorsqu'une nouvelle potion était apportée, les martyrs buvaient à nouveau et ne souffraient pas du tout. Le sorcier fut stupéfait et, rassemblant tous ses livres de magie, les jeta au feu. Suite à cette promesse, il crut au Christ, se fit baptiser et fut rebaptisé Théoclite. Ayant appris cela, le roi ordonna aux soldats de saisir l'ancien magicien et de l'emmener hors des murs de la ville. Ici, ils l'ont décapité avec une épée. Ainsi, le bienheureux Théoclite fut le premier à recevoir la couronne du martyre.
Après cela, Néron, le sans-loi, ordonna que les veines de ces chrétiens rebelles soient coupées. Les soldats exécutèrent l'ordre, et les martyrs injurièrent et se moquèrent de l'impuissance du roi et de ses dieux, n'attribuant à rien les souffrances qu'ils endurèrent. Alors l’empereur ordonna de faire fondre le plomb, de le mélanger et, une fois bouilli, de le verser dans la bouche de sainte Photina et de le verser sur le dos des autres saints. Cependant, même après cela, les martyrs ont continué à louer le Créateur : « Nous te remercions, Christ notre Dieu, d'avoir refroidi avec du plomb bouillant nos cœurs assoiffés de cette grande chaleur. »
Cela n'a pas arrêté Néron et il leur a proposé une autre torture. Les saints ont été pendus, leurs corps ont été impitoyablement rabotés, ils ont été brûlés avec des torches, mais plus les serviteurs royaux infligeaient de torture aux chrétiens, plus ils étaient fortifiés par la grâce divine et glorifiaient Dieu. Alors le pitoyable et vaniteux Néron décida de briser leur esprit indestructible avec une autre torture : ils commencèrent à se verser dans le nez des cendres mélangées à du vinaigre fort. Mais ces actions n’ont pas été couronnées de succès. Les saints remerciaient encore Dieu et disaient que ce mélange infernal leur était « plus doux que le miel et les rayons de miel » (Ps. 18 : 11).
Ce comportement a rendu furieux le tyran. Il ordonna que les confesseurs soient aveuglés puis emprisonnés pendant trois ans dans un cachot fétide infesté de serpents venimeux.
Par leur présence et leurs prières constantes, les martyrs ont sanctifié ce lieu terrible : tous les reptiles venimeux qui vivaient dans le donjon sont morts, la puanteur s'est transformée en parfum et les ténèbres en lumière aveuglante. Et notre Seigneur Jésus-Christ se tenait parmi les saints et leur disait : « La paix soit avec vous » (Jean 20 : 19). Puis, prenant sainte Photine par la main, il la releva et lui dit : « Réjouissez-vous toujours » (1 Thess. 5, 16)… car « je suis avec vous jusqu'à la fin des temps » (Matthieu 28, 20). À ce moment-là, la vision des martyrs revint et, voyant Dieu, ils l’adorèrent. Après avoir béni les ascètes, le Christ dit : « Prenez courage et soyez forts », et avec ces paroles il monta au Ciel. C'était comme si des écailles tombaient des corps des saints, et ils se rétablissaient complètement, redevenant les mêmes qu'avant.
Trois ans plus tard, le roi ordonna de faire sortir de prison l'un de ses serviteurs, qui y était emprisonné. Lorsque les messagers sont arrivés à la prison, ils ont vu que les martyrs étaient en bonne santé : les Galiléens aveugles ont revu, la prison était remplie de lumière et d'un parfum indescriptible, des foules de gens sont venues ici et, croyant au Sauveur ressuscité, ont reçu le baptême.
Après un tel rapport, Néron s'est mis en colère et a de nouveau convoqué les martyrs pour un interrogatoire. Après avoir demandé pourquoi ils ne l'écoutaient pas et continuaient à prêcher le nom du Christ, il décida de soumettre les chrétiens à de nouvelles punitions pour violation de son décret. Premièrement, les saints ont été crucifiés la tête en bas et leurs corps ont été rabotés pendant trois jours d'affilée jusqu'à ce que les tendons se désagrègent. Ce faisant, les serviteurs bestiaux et inhumains laissèrent les martyrs pendre là pendant quatre jours. Passé ce délai, ils vinrent voir si les confesseurs étaient encore en vie, mais avant même d'avoir eu le temps de les approcher, ils devinrent immédiatement aveugles. A ce moment précis, l'Ange du Seigneur descendit du Ciel, détacha les saints et, les après avoir embrassés, guérit toutes leurs blessures. Ayant pitié des serviteurs aveuglés, sainte Photina fit une prière à Dieu pour eux, et ils recommencèrent immédiatement à voir, après quoi ils crurent au Christ et reçurent le baptême.
Lorsque Néron fut informé d'un autre miracle arrivé aux chrétiens qu'il tourmentait, le roi ordonna d'écorcher Photina. Durant ce supplice, le saint, comme le Psalmiste, s'écria : « Seigneur, tu m'as tenté et tu m'as connu » (Ps. 25, 2). La peau écorchée était jetée dans la rivière et le saint dans un puits asséché. Ensuite, Sébastien, Photin et Josias ont eu leurs organes génitaux coupés et jetés aux chiens, puis ils ont été écorchés, jetés dans la rivière, et les martyrs eux-mêmes ont été enfermés dans de vieux bains publics. Les cinq sœurs de Sainte Photine, qui comparurent devant le tyran, eurent les seins coupés et la peau également arrachée. Lorsque vint le tour de sainte Photis, elle ne voulut pas être retenue par la force, mais avec un grand courage elle s'arracha la peau, de sorte que le tyran fut surpris de sa patience. Mais même après ce tourment, le tyran tout maléfique lui a inventé un autre châtiment terrible : dans le jardin de Néron, ils ont plié la cime de deux arbres, y ont attaché la bienheureuse Fotis et l'ont relâchée. La sainte fut déchirée en deux et elle remit donc son âme entre les mains de Dieu.
Alors le vil Néron ordonna de décapiter les autres martyrs avec une épée, de sortir la bienheureuse Photina du puits et de l'emprisonner.
Elle, comme elle était restée seule et n'avait pas été couronnée de la couronne du martyre avec les autres, est devenue triste et a interrogé Dieu à ce sujet, qui lui est apparu et, l'ayant traversée trois fois avec la Croix Honnête et vivifiante, l'a guérie de toutes ses blessures. Quelques jours plus tard, chantant et bénissant Dieu, Photina a trahi son âme honnête au Seigneur. L'Église célèbre sa mémoire le 20 mars/2 avril.
C’est ainsi que chacun est venu au Dieu Désiré et a accepté Son Royaume Céleste, dont nous pouvons nous aussi être honorés par leurs prières. Amen.
La vie, les exploits et le martyre du saint glorieux martyr Polycarpe, évêque de Smyrne, qui souffrit en l'an 143
Ce glorieux martyr du Christ Polycarpe était originaire de la ville d'Éphèse. Ses parents étaient des gens très riches et pieux : son père s’appelait Pancratius et sa mère Théodora. Lorsque Théodora était enceinte de saint Polycarpe, le gouverneur d'Éphèse, Marcion, fut informé qu'ils étaient chrétiens. Les parents ont été capturés et amenés à lui pour un interrogatoire, au cours duquel Marcion a tenté de découvrir pourquoi ils n'avaient pas obéi à l'ordre royal et méprisaient les grands dieux, adorant le Christ.
"Oh, souverain, les apôtres de notre Seigneur nous ont appris à croire et à adorer le Vrai Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, notre Seigneur Jésus-Christ, au nom duquel nous avons été baptisés, et que nous confessons et prêchons. Nous dégoûtons et méprisons les idoles sans âme et insensibles que vous considérez comme des dieux", ont témoigné sans crainte les parents de Polycarpe.
En entendant cela, le dirigeant s'est mis en colère et a ordonné aux soldats de les jeter à terre et de les battre violemment. Puis Pancrace et Théodora furent mis en prison, où ils restèrent longtemps, privés de toute aide humaine, souffrant de faim et de soif et endurant d'autres souffrances. C'est dans cette prison que le futur martyr était destiné à naître.
Le Dieu Tout-Bon, qui sait tout, avant que cela n'arrive, prévoyant que le souverain chercherait le bébé pour l'élever et lui apprendre sa propre erreur, a envoyé en prison son ange, qui a d'abord guéri les parents du bébé des blessures infligées par les coups, puis a dit que le dirigeant les tuerait. Après cela, le messager de Dieu prit le bébé et l'emmena chez une veuve chrétienne très riche, lui ordonnant de le baptiser et, sans révéler la vérité à personne, de l'élever en toute diligence. Après cela, l’Ange est devenu invisible.
L'anarchique Marcion a cherché le bébé pendant plusieurs jours, mais ne l'a pas trouvé et est devenu encore plus en colère, soumettant les parents du saint à de cruelles tortures. Finalement, voyant leur inflexibilité, il décida de trahir Pankratius et Théodora à mort. Le souverain ordonna aux soldats de les emmener loin de la ville, de les décapiter et de laisser leurs corps être dévorés par les animaux. Cependant, le malheureux a travaillé en vain, car pas un seul animal ne s'est approché des honnêtes restes des saints martyrs. Un peu plus tard, des chrétiens sont venus à cet endroit et, selon la coutume chrétienne, les ont enterrés avec révérence.
Une pieuse veuve chrétienne baptisa l'enfant et le nomma Pancratius en l'honneur de son père. Elle l'a élevé comme son propre enfant. Lorsque l'enfant atteignit un âge propice à l'apprentissage, la femme l'envoya à l'école et, peu de temps après, il apprit tous les services religieux. Dès son enfance, ayant l'esprit d'un vieil homme, Pankratiy ne jouait pas avec d'autres enfants, mais communiquait avec des hommes sages et vertueux. En tant que fils des martyrs, il s'efforçait de toutes ses forces de les imiter dans toutes les vertus, s'efforçant d'acquérir pour tous l'amour, l'humilité, la tranquillité, l'abstinence et la chasteté. Il aimait particulièrement la miséricorde, c'est pourquoi il était surnommé Polycarpe (grec - fertile, abondant en fruits - Trad.). Ici, écoutez et émerveillez-vous.
Comme nous l’avons déjà dit, l’épouse aimant Dieu qui l’a élevé était extrêmement riche et avait des bacs remplis de blé et d’autres céréales. Miséricordieux et très compatissant, le bienheureux Pancras fit secrètement de sa mère adoptive d'abondantes aumônes aux pauvres, de sorte qu'il vida toutes les réserves. Un jour, sa mère est venue chercher du blé et, trouvant les magasins vides, elle a été surprise, ne comprenant pas comment cela pouvait arriver. Cependant, connaissant la bonne disposition et la miséricorde de son élève envers les pauvres, elle réalisa que c'était Pancrace qui vidait les poubelles. Lorsqu'elle revint et le regarda avec colère, le jeune homme au visage joyeux tenta de la persuader de se rendre à nouveau dans les magasins pour s'assurer qu'ils étaient pleins. Mais la femme était très en colère et ne voulait pas y aller.
Ensuite, le saint s'est rendu seul à l'endroit où les fournitures étaient stockées, a prié le Dieu le plus miséricordieux et - et voilà ! - Immédiatement, tous les silos furent remplis de céréales. Appelant sa mère, il lui dit joyeusement : « Ma dame, allez aux réserves pour voir la puissance et la grâce de Dieu. » Lorsque la femme entra et vit des greniers pleins de blé et même des pots remplis d'huile et de vin, elle glorifiait hautement le Dieu Généreux et, embrassant le bienheureux Pancras, lui dit : « Mon enfant bien-aimé, donne désormais aux pauvres autant que tu veux, et désormais je t'appellerai non plus Pancrace, mais Polycarpe. » Depuis, ce nom est resté chez le saint. À partir de ce jour, le bienheureux distribua généreusement du grain à tous ceux qui en avaient besoin, et par la grâce de Dieu, les greniers ne furent jamais vides, car, voyant la bonne volonté du saint, le Tout-Puissant augmenta les réserves.
À cette époque, il y avait une grave famine dans le pays d'Éphèse, puis le bienheureux Polycarpe fit preuve d'une grande miséricorde et d'une grande compassion non seulement envers les pauvres, mais aussi envers les riches, car beaucoup, bien qu'ils possédaient de grandes richesses, ne savaient pas où acheter de la nourriture et risquaient de mourir de faim. Et le saint leur distribua généreusement des provisions. Ainsi, des foules de riches et de pauvres venaient à lui chaque jour, et il ne laissait personne partir les mains vides, acceptant avec miséricorde tout le monde et faisant preuve de bénéfice pour tout le monde.
Quand le saint avait vingt-cinq ans, il apprit que Jean le Théologien prêchait l'Évangile dans d'autres régions d'Asie. Ayant un fort désir d'en bénéficier, Polycarpe demanda congé à sa mère et se rendit chez le théologien, avec qui se trouvaient Ignace le Porteur de Dieu et le Bienheureux Vukol. Le divin Polycarpe les suivit et, se déplaçant de lieu en lieu, de pays en pays, comme l'apôtre Jean, prêchait la parole du Christ. Il a connu de grandes difficultés, souffrant de la faim, de la soif et de la nudité. Après un certain temps, le roi romain Dometien apprit que l'apôtre convertissait les idolâtres à la foi chrétienne. Le souverain n’apprécia pas cela et il exila le disciple bien-aimé du Christ sur l’île de Patmos. Avant de partir, Jean le Théologien réussit à ordonner le bienheureux Vukol comme évêque de Smyrne et à lui donner saint Polycarpe pour compagnon.
Sur le chemin de Smyrne, saint Vukol ordonna prêtre le divin Polycarpe. Et bien qu'il ne soit pas d'accord, se justifiant en disant qu'il était indigne de porter une si haute obéissance dans l'Église, l'évêque a élevé le jeune prêtre à la dignité d'orphelinotrophe (gardien des orphelins. - Trans.). Cependant, le bienheureux Polycarpe était si humble dans sa sagesse qu'il ne voulait pas se démarquer parmi les autres et même dans l'assemblée des prêtres, il ne siégeait pas selon son rang, mais en dessous de tout le monde, comme une personne simple.
En raison d'une si grande humilité, le Tout-Bon a exalté et glorifié Polycarpe : ayant connaissance de sa mort, saint Vukol a rassemblé tous les évêques, le clergé et les chrétiens du diocèse, les a informés de sa mort prochaine et a demandé aux personnes rassemblées s'ils étaient d'accord pour que désormais Polycarpe soit l'évêque de Smyrne. Tout le monde a accepté cette proposition avec une grande joie. Ainsi, contre sa propre volonté, saint Polycarpe fut ordonné évêque de Smyrne.
Ayant accepté le grand fardeau d'être évêque, le bienheureux accomplit son obéissance avec une diligence particulière, enseignant constamment la parole évangélique au troupeau qui lui était confié et devenant par ses actes pour toute la communauté chrétienne de Smyrne un exemple de tout bien, il ne cessa de visiter son troupeau verbal jour et nuit : partout il fortifiait les faibles, réconfortait les endeuillés, guérissait les malades, soignait les orphelins, avait pitié des pauvres et aidait tous les chrétiens. Il avait un soin particulier, secret et évident, pour les martyrs, les fortifiant dans la foi du Christ, car à cette époque les tyrans les soumettaient constamment à de cruelles tortures.
Le Seigneur s'appelait à juste titre Polycarpe, car il était rempli de tous les fruits divins, étant un havre de paix étonnant et un grand refuge non seulement pour les chrétiens, mais aussi pour de nombreux païens, qu'il enseignait constamment, sans aucune crainte ni timidité, à se convertir à la foi du Christ. Déjà de son vivant, le saint accomplit d'innombrables miracles. Il était une fois un incendie violent et terrible à Smyrne. De plus, le feu régnait non seulement dans la ville elle-même et dans les maisons, mais aussi dans les champs en dehors de la ville, dans les vignes, où brûlaient les arbres et les animaux. Ce terrible désastre ne recula pas pendant sept jours. Les idolâtres fous et obscurs appelaient leurs dieux à l’aide. Mais ils essayèrent en vain, car plus ils demandaient d’idoles, plus Dieu se mettait en colère contre eux et le feu devenait plus fort. En conséquence, les chrétiens sont venus voir le saint, lui demandant de prier le Seigneur pour un cessez-le-feu.
L'évêque eut pitié et, conformément à leur demande, fit une prière au Tout-Puissant, puis, dénonçant les idolâtres, à cause de la méchanceté desquels tout le mal s'était produit, il se tourna vers le feu en disant: "Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, que moi, indigne, je sers et adore, je vous ordonne à cette heure même de sortir complètement!" Et - oh étrange miracle ! - ce terrible incendie au même moment s'est complètement éteint et a disparu, et les assistants se sont exclamés avec surprise : « Grand est le Dieu des chrétiens ! Et de nombreux idolâtres ont cru au Christ et ont été baptisés pour la gloire de notre Créateur.
Un des païens, un noble dignitaire nommé Pétrone, mû par le diable, toujours jaloux de tout bien, se mit à prononcer des paroles blasphématoires contre la foi chrétienne et contre saint Polycarpe, et souffrit aussitôt d'une crise d'obsession. Il tomba au sol, commença à rouler, à émettre de la mousse et à convulser. Certains chrétiens eurent pitié de lui et demandèrent à l'évêque de guérir Pétrone. Imitant le Seigneur Christ, le bienheureux saint eut pitié de lui et accorda au dignitaire une double guérison : interdisant l'esprit mauvais et impur et le chassant de Pétrone, il illumina ainsi son âme. Grâce au bénéfice qu’il a reçu, l’homme riche a connu le pouvoir que possèdent les serviteurs du Christ et, croyant, il s’est fait baptiser avec toute sa maison.
Quatre années se sont écoulées et une grave sécheresse s'est produite dans la région de Smyrne, à la suite de laquelle toute la récolte aurait pu mourir. Les gens étaient tristes et ne savaient pas comment les sauver. Les chrétiens vinrent de nouveau voir leur souverain Polycarpe et lui demandèrent de prier le Seigneur. Et - Ô Tes miracles, ô Christ Roi ! – il a plu si fort qu’il a arrosé toutes les récoltes. Mais comme la pluie continuait à tomber plusieurs jours de suite, l'évêque de Smyrne en prévint de nouveau les excès à l'aide de la prière.
De ces quelques miracles accomplis par le saint au cours de sa vie, on peut juger de l'audace qu'il avait envers Dieu. Parlons brièvement du glorieux exploit du martyre de saint Polycarpe.
Lorsque Marc Aurèle régnait à Rome, une grande persécution fut lancée contre les croyants chrétiens et de nombreux dirigeants de la ville les torturèrent sans pitié. C'est ce qu'a fait le souverain de Smyrne : lorsqu'il a trouvé un chrétien, il l'a soumis à des tourments inhumains et mortels, et est allé jusqu'à décider de s'emparer de saint Polycarpe comme chef de la communauté chrétienne locale. En entendant cela, le divin évêque ne fut pas du tout gêné et décida de rester dans la ville. Cependant, les chrétiens, l'aimant et ne voulant pas perdre un archipasteur aussi digne, persuadèrent le saint de quitter la ville de diverses manières. Il quitta Smyrne et arriva dans un village où il passa des jours et des nuits en prière pour tous les chrétiens et pour toutes les Églises du Christ dans le monde. Après avoir prié ainsi pendant trois jours consécutifs, il s'assoupit et vit dans un rêve que son oreiller était en feu et brûlait. Dès son réveil, le saint dit prophétiquement à ceux qui l'accompagnaient que pour l'amour du Christ, le feu devrait changer sa vie. Pendant ce temps, les serviteurs du souverain continuaient à rechercher l'évêque Polycarpe et l'évêque, contraint par l'amour de ses frères, déménagea dans un autre village.
Et dès que le saint quitta le premier refuge, des soldats s'y rendirent et, ne le trouvant pas là, s'emparèrent de deux enfants qui habitaient cette maison. Pour savoir où se trouvait le bienheureux Polycarpe, ils les torturèrent. Incapable de supporter le tourment, l'un des enfants découvrit où se trouvait l'évêque de Smyrne.
Les soldats, emmenant l'enfant, arrivèrent le soir même à la maison où se cachait l'archipasteur. Cette fois, le saint ne voulait aller nulle part, mais, confiant dans la volonté de Dieu, il insista et descendit sans crainte, avec un visage joyeux et joyeux, pour saluer les invités non invités, ce qui surprit grandement les soldats. Pendant que les légionnaires dînaient à la demande du saint, l'évêque pria, après quoi il fut mis sur un âne et amené à Smyrne.
Lorsque Polycarpe entra dans le palais du souverain, une voix se fit entendre du ciel : « Sois fort, Polycarpe, et prends courage. » Beaucoup de chrétiens ont entendu ces paroles, mais personne n’a vu Celui qui les disait. Le vice-roi de l'empereur n'était pas sûr que le célèbre Polycarpe lui soit apporté. Cependant, lorsque le saint l'en convainquit, le gouverneur commença à le persuader de renoncer au Christ et de le blasphémer, mais l'évêque de Smyrne s'y opposa :
«J'ai travaillé pour lui pendant quatre-vingt-six ans et il ne m'a fait aucun mal.» Comment puis-je maintenant blasphémer mon Roi, Sauveur et Rédempteur ?
Mais le tyran recommença à forcer le saint à renoncer au Christ :
"Si vous ne renoncez pas au Christ, je vous jetterai dévoré par les bêtes sauvages", a effrayé le juge.
"N'hésitez pas, mais jetez-moi aux bêtes, car je ne vacillerai pas dans ma foi, mais je vous serai plutôt très reconnaissant si vous me transfériez de ce monde faux et difficile au vrai et immortel une heure plus tôt", a insisté Polycarpe.
"Puisque vous", a continué le gouverneur en contradiction avec le saint, "vous n'attribuez rien aux animaux, alors, si vous ne vous repentez pas, je vous brûlerai au feu."
"Pourquoi me fais-tu peur avec un feu temporaire qui va bientôt s'éteindre ?" Ou ne connaissez-vous pas le feu inextinguible du tourment éternel qui est préparé pour les méchants ? Alors ne perdez pas de temps, mais faites ce que vous voulez », lui répondit confessionnellement le divin évêque.
En disant cela et bien plus encore avec beaucoup d'audace et de joie, le martyr étonna le souverain, de sorte que, stupéfait, il envoya trois fois un héraut pour annoncer que Polycarpe était chrétien. En entendant l'annonce, toute la foule des Grecs et des Juifs a crié d'une voix forte : " Celui-ci est le père des chrétiens, qui enseigne au peuple à ne pas adorer les dieux. Nous devons le brûler vif. " Ils rapportèrent immédiatement du bois de chauffage et des broussailles des ateliers et des bains. Les Juifs ont particulièrement essayé de réussir dans cette mauvaise tâche, parce qu'en raison de la haine qu'ils ont pour le Christ et pour tous les chrétiens, ils ont l'habitude de servir assidûment un tel mal. Lorsque le feu fut prêt, l'évêque de Smyrne ôta ses vêtements et dénoua sa ceinture. Les soldats voulaient clouer le saint pour qu'il reste immobile dans le feu. Il leur dit : « Laissez-moi, car Celui qui me donne la force de supporter le feu me fortifiera pour que je ne bouge pas. » Ses mains étaient liées derrière le dos, et Polycarpe était offert en holocauste acceptable à Dieu, comme un bélier de fête choisi parmi un grand troupeau.
Avant d'entrer dans le feu, le martyr, levant les yeux au ciel, se mit à prier : "Seigneur Dieu Tout-Puissant, je te remercie de m'avoir daigné, à partir de ce jour et de cette heure, être compté parmi tes martyrs pour la résurrection de la vie éternelle, âme et corps. Si seulement je pouvais être offert aujourd'hui devant toi comme un sacrifice acceptable, comme toi, le Vrai Dieu, tu l'as préparé, révélé et accompli. Pour cela et pour tous ceux que je te bénis, je te glorifie avec ton Fils bien-aimé et avec le Saint Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. »
Après cela, il entra dans le feu, et - et voilà ! - ce feu, comme une sorte d'arc, comme si une voile remplie d'air, entourait le corps du martyr. Et il se tenait au milieu, non pas comme de la chair brûlée, mais comme de l'or allumé dans le fourneau d'un orfèvre, et il y avait une forte odeur, comme si de l'encens ou d'autres arômes précieux brûlaient.
Finalement, voyant que le corps du saint ne brûlait pas, les sans-loi ordonnèrent au bourreau de s'approcher du martyr et de le tuer avec une épée. Lorsque cela s’est produit, tellement de sang a coulé qu’il a complètement éteint le feu. En voyant ce miracle de Dieu, toute la foule fut surprise. Et le diable envieux et maléfique, sachant que les chrétiens voudraient prendre les honnêtes reliques du saint, a proposé ceci. Un dignitaire fut persuadé de dire au souverain de ne pas donner le corps du saint martyr aux chrétiens, afin qu'ils ne vénèrent pas le bienheureux Polycarpe. Pour empêcher les chrétiens de prendre secrètement la dépouille de l'évêque de Smyrne, les Juifs entreprirent de la garder. Après plusieurs jours, un certain centurion jeta au feu les saintes reliques de Polycarpe et elles brûlèrent. Après cela, les chrétiens, prenant ce qui restait après l'incendie du corps du saint martyr, l'enterra avec révérence et honneur dans un lieu spécial - à la gloire du Christ notre Dieu, à qui appartiennent toute gloire, honneur et culte pour toujours et à jamais. Amen.
La vie et les exploits de notre vénérable père Khariton le Confesseur, qui échappa au martyre en 276
En 270 après la Nativité du Christ, régna à Rome Aurélien qui, bien qu'il fût idolâtre, au tout début de son règne ne créa pas d'obstacles pour les chrétiens qui adoraient le Vrai Dieu, mais plus tard, poussé par les démons qu'il servait, il souleva une grande persécution contre les chrétiens. Dans toutes les régions de son royaume, Aurélien publia un décret impie, selon lequel les dirigeants devaient appliquer tout le soin et le zèle possibles pour persuader les chrétiens de renoncer à la foi du Christ et de retourner aux délices de l'idolâtrie, et de soumettre ceux qui n'obéissaient pas à divers tourments et à une mort honteuse. À Iconium, saint Chariton fut l'un des premiers chrétiens à être capturé et traduit en justice devant le méchant souverain, car c'était lui qui était connu dans toute la région comme l'homme le plus vertueux.
Au cours de l'interrogatoire, le bienheureux a admis sans crainte qu'il croyait au Christ, le Vrai Dieu. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il résiste aux ordres royaux et ne veut pas faire de sacrifice aux dieux immortels, le confesseur a répondu avec une grande audace :
"La raison pour laquelle je n'honore pas vos sanctuaires est qu'ils ne sont pas de vrais dieux, mais des démons maléfiques qui vous ont astucieusement convaincu de les honorer en tant que dieux pour deux raisons. Premièrement, pour que ces menteurs soient exaltés sous le nom glorieux de divinité et soient fiers d'être adorés comme des dieux, et deuxièmement, pour que tous ceux qui les adorent soient entraînés avec eux dans le feu inextinguible du tourment.
"Oh, Khariton, j'aurais dû être très en colère contre toi maintenant et te livrer immédiatement au tourment le plus sévère, parce que tu as blasphémé les dieux." Mais comme ils sont patients et doux, je veux aussi les imiter et vous conseiller de choisir ce qui vous servira bien : faites un sacrifice aux dieux et vous aurez un grand honneur auprès du roi », tenta de persuader le vice-roi de l'empereur.
« Juge, si ces idoles sourdes et sans âme sont des dieux, alors vous avez tort de tolérer les insultes que je leur inflige. » Et s'ils ne sont pas des dieux, comme ils le sont réellement, alors vous travaillez en vain, en m'inclinant à commettre l'anarchie, car en aucun cas je ne renoncerai jamais au Dieu vivant et vrai et je ne servirai pas de vils démons, puisque je suis un disciple et un imitateur de ce célèbre premier martyr Thekla, qui, comme un autre Élie, brille des rayons du martyre dans cette ville des Iconiens. De plus, je suis un disciple du grand prédicateur de piété Paul, qui a inspiré Thekla à endurer les tourments pour l'amour du Christ. C’est pourquoi je parle aujourd’hui devant tous avec les paroles du divin Paul : « Qui nous séparera de l’amour de Dieu : la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée ? (Rom. 8:35). "Non, rien ne me séparera de l'amour du Christ", répondit le courageux guerrier du Christ.
- Ô bon Khariton, si nos sanctuaires, comme tu le dis, ne sont pas des dieux, qu'en est-il de nos augustes rois qui les adorent, et nous, les dirigeants, croyant en eux, recevons d'eux gloire et bonheur ? - dit alors le dirigeant.
« Vous vous trompez beaucoup, Grecs, en ce que vous reconnaissez comme dieux des statues sculptées sorties des mains des hommes, qui sont complètement dépourvues du don de la parole, de l'intelligence et des sentiments vivants, comme le dit à ce sujet notre Sainte Écriture : « Les idoles des païens sont de l'argent et de l'or, ouvrage de mains humaines ; Ils ont une bouche, mais ils ne parlent pas ; Ils ont des yeux, mais ils ne voient pas ; Ils ont des oreilles, mais ils n'entendent pas, et il n'y a pas de souffle dans leur bouche. Ceux qui les fabriquent et tous ceux qui leur font confiance seront comme eux (aveugles, sourds et insensibles) (Ps. 134 : 15-18). Peut-être doutez-vous, jugez-vous, que ce que j'ai dit soit vrai ? Essayez-le en pratique : mettez le feu aux idoles, ordonnez que leurs membres soient écrasés, et vous saurez alors par expérience qu'elles sont complètement insensibles et ne peuvent pas bouger, parler ou faire du mal à ceux qui les détruisent », répondit Khariton.
A ces mots, le juge sans foi ni loi devint très en colère et ordonna de déshabiller le saint, de l'étendre par terre par les bras et les jambes et de le battre avec des tendons de bœuf. Au même moment, le souverain bestial dit au martyr :
- Eh bien, vas-tu faire un sacrifice aux dieux ? Ou voulez-vous que plus de coups tombent sur votre corps ?
"J'accepterais non seulement des coups, mais plutôt mille morts pour l'amour du Christ, mais je n'accepterais pas de renoncer à Dieu et de sacrifier aux idoles", confirme le patient ascète.
En entendant cela, le tyran ordonna de battre le martyr encore plus fort. Et ils l'ont tellement torturé qu'il n'y avait plus d'espace vital sur lui, mais ses entrailles étaient visibles. Khariton est resté sans voix face aux passages à tabac insupportables. Alors le souverain ordonna de le laisser, non pas parce qu'il avait pitié du saint, mais pour qu'il ne meure pas si tôt, évitant ainsi de grands tourments. Les serviteurs soulevèrent le confesseur à moitié mort et, les mettant sur leurs épaules, le portèrent et le jetèrent en prison.
Par souci de concision et en gardant le silence sur les nombreux exploits de cet homme vaillant, en omettant des détails, je dirai qu'après que le Seigneur lui a miraculeusement accordé la santé en prison, le martyr du Christ a de nouveau été amené au tribunal. Et encore une fois, le dirigeant sophistiqué a essayé, d'abord par une flatterie trompeuse, puis par l'intimidation, de faire de Khariton sa personne partageant les mêmes idées. Mais comme il est devenu encore plus fortifié dans la foi du Christ et ne s'est moqué que de ses discours fous, le dirigeant l'a livré à un tourment encore plus grand et a ordonné que le corps du confesseur soit brûlé au feu, puis emprisonné à nouveau.
Un peu de temps passa et l'empereur combattant Dieu fut justement puni par Dieu pour le mal avec lequel il avait osé attaquer les chrétiens : le maléfique Aurélien mourut d'une mort terrible. Tacite, qui prit le royaume après lui, fut réprimandé par l'exemple de son prédécesseur et, craignant qu'il ne soit également puni, ordonna de mettre fin à la persécution des chrétiens dans toutes les régions de son royaume.
Ainsi, selon la dispensation de Dieu, la divine Chariton n’a pas été mise à mort. Et beaucoup ont tiré un grand bénéfice de la longue vie terrestre de Chariton le Confesseur, ce qui ne serait pas arrivé à la suite de son martyre. Selon l'arrêté royal, il bénéficiait d'une liberté totale. Bien que le saint n'ait pas accepté le martyre pour le Christ, des signes de victoire et des blessures sont restés sur son corps résilient. Ayant failli mourir pour cette vie temporaire et souhaitant désormais ne servir que le Dieu Unique, il s'engagea sur le chemin étroit et douloureux qui, selon les paroles du Seigneur lui-même, conduit l'homme à la vie éternelle (Matthieu 7 : 14).
Après avoir été libéré de prison, Khariton a décidé de se rendre à Jérusalem. Sur le chemin vers la Terre Sainte, il rencontra des voleurs bestiaux qui lui attachèrent les mains derrière le dos, lui passèrent une chaîne de fer autour du cou et amenèrent le bienheureux à la grotte où ils vivaient eux-mêmes. Le laissant là attaché, ils partirent sur la route pour guetter d'autres voyageurs. Et le divin Chariton, réfléchissant que la tentation qui s'était présentée à lui était permise par Dieu pour le bien de son âme, remercia d'abord grandement le Créateur et, se tournant vers le méchant diable, commença à l'injurier de cette façon : " Oh, vil et impur, pourquoi m'as-tu livré à ces voleurs - pour qu'ils me tuent ou pour m'empêcher d'atteindre mon objectif ? Même si tu essaies diligemment de me tuer, tu travailles en vain, parce que tu as clairement vu que, par le grâce de mon Christ, méprise toute mort. Et si tu veux m'égarer, pour que je vive sans imiter le Seigneur, il n'en sortira rien.
Parce que, étant miséricordieux par nature, le Créateur cherche la moindre excuse pour accorder généreusement ses bénédictions à ceux qui veulent vivre une vie pieuse.
Au cours de ces réflexions, une vipère, que le saint ne vit pas, se glissa dans la grotte et vomit tout son venin dans le vase des voleurs rempli de vin. Lorsque les voleurs assoiffés revinrent et burent ce vin empoisonné, ils moururent aussitôt. Ainsi, la colère fut punie, et le merveilleux Khariton fut à cette heure même invisiblement délivré de ses liens. Cependant le confesseur ne quitta pas ce lieu désert ; c'était très propice au silence, et le saint décida d'y rester. Avec l'argent collecté par les voleurs dans le péché, il a agi équitablement : il en a distribué une partie aux pauvres et aux vénérables pères du désert, et avec l'argent restant, il a construit une église de Dieu et la Sainte Laure de Thabor dans une grotte, dont l'église principale a ensuite été consacrée par le patriarche de Jérusalem Macaire, qui était parmi les trois cent dix-huit pères divinisés du premier concile œcuménique.
Ascèse dans la grotte, le moine se fit très vite et contre son gré connu de nombreuses personnes. Chaque jour, il accomplissait des miracles étonnants. En conséquence, un nombre incalculable d’Hellènes et de Juifs commencèrent à accepter le saint baptême et, émerveillés par ses exploits et ses vertus, voulurent l’imiter si possible, et beaucoup devinrent moines. En vérité, c'était un miracle étonnant de voir comment le bienheureux travaillait avec un désir incomparable de vivre selon Dieu, comment il considérait l'abstinence comme un plaisir, la non-convoitise comme une richesse inépuisable et comme il aimait se coucher à même le sol. Il recevait plus de repos des veillées que des amoureux de la vie en dormant beaucoup et en se relaxant sur des matelas moelleux, c'est pourquoi il aimait les prières nocturnes et le chant des psaumes. En portant un cilice dont le contact grattait les blessures de son martyr, le bienheureux recevait plus de plaisir que ceux qui portent des vêtements légers et doux. Tout cela s'est produit parce que l'espoir du bonheur éternel a donné à son âme la force de supporter toute douleur et tout travail avec gratitude.
Le bienheureux Chariton était très miséricordieux envers les pauvres et compatissant envers ceux qui pèchent, hospitalier et gentil, doux et simple, bon enfant comme un enfant et paisible avec tout le monde, amical et courtois, enseignant et enrichi de paroles de sagesse, dont il ravissait le cœur de ses visiteurs. Par conséquent, chaque jour, des gens venaient le voir pour écouter son enseignement salvateur. Grâce à la population, le désert est devenu une ville. Voyant qu'une grande confusion se produisait à cause de l'approche des foules, qui perturbait son silence et sa conversation avec Dieu, et plus encore, essayant d'échapper à la gloire humaine, car le saint savait que, soufflant comme un vent fort, il pouvait détruire toute vertu, le moine décida de quitter la Laure de Thabor. Lors de ses adieux, Chariton commanda à ses disciples tout ce qui était nécessaire à la vie monastique. La règle était la suivante : manger une fois par jour, de préférence le soir, et ne pas manger beaucoup d'aliments riches, mais s'abstenir au moment où l'on en veut plus.
La nourriture des habitants du monastère était censée être du pain et du sel, et la boisson était de l'eau pure, avec laquelle, pour acquérir l'impartialité, les moines devaient également étancher leur soif très modérément. Le moine leur a également fixé un moment pour la psalmodie et la prière : jour et nuit. En même temps, il nous a ordonné de détester l'oisiveté, comme cause de tous les maux, et de toujours donner du travail à nos mains, comme le prophète David, qui « Je t'ai appelé, Seigneur, tout le jour j'ai levé mes mains vers toi » (Ps. 87 : 10). En accomplissement de ces lignes, l'ascète a conseillé aux moines qui lui obéissaient de toujours prier avec les mains levées.
Le Saint-Père a ordonné de retrancher du cœur par le jeûne et l'épée divine de la prière incessante la mauvaise pensée semée par un ennemi commun, afin qu'il ne puisse pas trouver de repos dans le cœur de son frère et donner naissance au fruit empoisonné de la volupté : « ce genre (de pensées démoniaques) n'est chassé que par la prière et le jeûne », dit l'Évangile de Matthieu (Matthieu 17 :21). De plus, Chariton Il nous a ordonné de ne pas renvoyer les mains vides qui se présentent aux portes du monastère, afin de ne pas manquer le Christ qui, nous testant, revêt très souvent des haillons de mendiant.
Après que le moine ait donné ces règlements aux moines de son monastère et, avec le consentement général des habitants, ait nommé sur eux le frère le plus vertueux et le plus expérimenté comme abbé, l'abba commença à se préparer à partir. Cependant, incapables de supporter cela, les frères sont devenus extrêmement tristes et, avec des larmes brûlantes, ont demandé au père Khariton de ne pas se séparer d'eux. Le saint ne les a pas écoutés, car il ne cherchait pas seulement le bien de son âme, et pour consoler les frères, il a dit : " Ne soyez pas tristes, mes enfants, à cause de la séparation d'avec moi, car si je pars d'ici, personne ne viendra plus me chercher et vous déranger. Ainsi, mon départ sera utile à moi et à vous. Vous et moi devons garder le silence dans nos cellules, car c'est seulement ainsi que nous apporterons, avec l'aide de Dieu, le miel de la vertu. " Après leur avoir dit au revoir et les avoir remis au Seigneur Christ, Khariton est parti. Après une journée de voyage, le moine découvrit une grotte vide dans la région de Jéricho, très propice au silence. Ici, il s'est caché pendant longtemps, complètement inconnu de tous, parlant seul avec le Dieu Unique.
Le bienheureux mangea l'herbe qu'il trouva par hasard.
Cependant, le Sauveur du monde n’a pas permis que le trésor soit caché et a révélé son serviteur au monde à travers les miracles qui ont été accomplis par son intermédiaire. Par exemple, Khariton a guéri ceux qui souffraient de maladies physiques et mentales. Après ses instructions émouvantes, beaucoup ont voulu renoncer au monde. Ils devinrent moines et restèrent vivre à côté de Saint Chariton. À cette fin, il construisit une deuxième Laure, qu'il agrandit plus tard et baptisa Elpidium. La Laure réussit très bien dans les travaux ascétiques et reçut le surnom de Duka (souverain), puisqu'un certain duka, un souverain, défendit cette sainte Laure des raids des Juifs qui vivaient alors dans le village voisin de Noeros, qui, par envie, cherchaient une opportunité de détruire le monastère.
Mais un grand nombre de personnes ont commencé à venir chaque jour dans ce monastère, de sorte que ni le saint ni les frères n'avaient la paix. Puis le père Khariton laissa à nouveau des commandements aux habitants de la Laure et, après avoir nommé un ancien pour les diriger, se rendit dans une autre partie du désert, appelée Fekoos. Notre Seigneur, qui cherche le salut pour tous, a fait en sorte que le saint change de lieu de résidence afin, d'une part, de rendre sa vertu encore plus évidente, et d'autre part, pour que différentes personnes, notamment les idolâtres, viennent à lui et apprennent des choses utiles. Certains d'entre eux ont acquis la foi en Christ et ont reçu le baptême, certains sont venus vivre selon Dieu, abandonnant la vanité et les soucis du monde, sont devenus moine et ont essayé d'imiter le moine en tout.
Pour le bien des gens rassemblés là-bas, Khariton construisit également la troisième Laure, appelée Sukas. Mais comme lui-même aimait beaucoup le silence, dont il connaissait par expérience la douceur et les bienfaits pour l'acquisition de la vertu, non loin du monastère nouvellement créé, le saint père trouva une grotte créée par Dieu, « suspendue » au-dessus du sol, sur une montagne escarpée et inaccessible. On ne pouvait y accéder que par des escaliers. Une fois, après avoir grimpé dans cette grotte, le courageux Khariton s'y installa.
Chariton a passé longtemps en silence, mais étant incapable, en raison de la vieillesse et de nombreuses années de travaux ascétiques, de servir et d'aller chercher de l'eau, mais ne voulant pas non plus assigner aucun de ses disciples à cette obéissance, afin de ne pas devenir un fardeau pour eux, le Béni de Dieu a conçu ce qui suit. Il savait que grâce à la prière d’un homme juste, Dieu peut rendre l’impossible possible et rendre le difficile très facile. Et voilà ! - Immédiatement après la prière du confesseur, une source d'eau pure commença à couler dans la grotte. Et à ce jour, il coule d'un côté de la grotte, non seulement étancher la soif, mais aussi guérir toutes sortes de maux. C’est la meilleure preuve de la sainteté du saint et de l’audace de Khariton, qui respirait la grâce, envers le Créateur.
Ce récit manque de l’histoire de la dormition du saint, qu’il avait prévue par révélation divine.
Après que le moine Chariton eut appris sa mort imminente, il descendit de la grotte dans la sainte Laure de Sukas et, avec l'abbé et les frères, se rendit au monastère d'Elpidiy, d'où, accompagné des bergers et du troupeau des deux monastères, il arriva à la sainte Laure de Faras - où il versa pour la première fois la sueur de ses travaux ascétiques. Ici, il a laissé un héritage à ses étudiants. L'essentiel est le suivant :
"Puisque le moment de ma mort approche, j'irai vers Dieu, où vous, mes enfants, bien-aimés dans le Seigneur, vous efforcez de venir avec toute la diligence, après avoir été bien préparés maintenant, pendant qu'il en est temps. Car vous savez qu'après la mort, aucune repentance n'aidera. La vie présente est un temps de repentir et d'œuvres pour acquérir la vertu, et la vie future est un temps de rétribution. Toutes les peines et difficultés de ce monde disparaissent bientôt, ainsi que toutes les joies et tous les plaisirs. Et dans l'avenir, les deux la jouissance des bénédictions et les tourments infernaux sont éternels et sans fin. C'est pourquoi je vous commande avant tout de garder soigneusement la foi donnée par Dieu, sans vous écarter ni hésiter du tout des circonstances du temps ou du danger. Parce que dans peu de temps, comme le Seigneur me l'a révélé, il y aura une grande confusion dans les saintes Églises du Christ, qui séduiront beaucoup dans leurs opinions hérétiques. veillez à ce que personne ne vous juge pour votre vie et gardez-vous libre de tout péché.
Si vous n’y êtes pas encore parvenu, purifiez-vous de vos péchés avec une grande diligence, chaque jour. Maintenez la virginité et la sainteté du corps, afin que vous puissiez devenir des églises purs, et pour que le Dieu pur désire habiter en vous et remplir vos âmes de sa sainteté et de son parfum indescriptible.
La colère et l'irritation sont les plus grands maux ; aucune passion ne peut nuire autant à l'amour fraternel. Mais vous, mes vrais enfants, maintenez avec une grande diligence l’harmonie, la paix, la douceur et l’amour du Christ pour l’humanité. Si, à la suite de la tentation d'un ennemi du bien, une tentation survient entre vous, essayez le plus rapidement possible de faire appel au secours de l'amour le plus honnête et de l'amour fraternel, afin que le soleil ne se couche pas pendant que la tentation est encore active parmi vous et que vous soyez obscurcis par la haine de la rancune. Après tout, si nous mourons subitement cette nuit, alors sans amour, il sera impossible de voir le Soleil de Vérité, notre Maître Christ, qui dans le Saint Évangile a dit : « À ceci chacun saura que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jean 13 :35). Si le diable, semeur de destruction spirituelle, plante la pensée d’une mauvaise luxure dans vos âmes, efforcez-vous avec une grande diligence de la déraciner et de l’enlever immédiatement. Si vous vous dépêchez, vous pourrez l’expulser facilement, mais si vous le laissez longtemps dans votre cœur, vous ne pourrez alors l’éradiquer qu’avec beaucoup de difficulté.
Utilisez le jeûne, la prière, les larmes, la mémoire mortelle et la mémoire du feu inextinguible des tourments comme armes, en utilisant cette mémoire comme destructeur de tout péché. Souvenez-vous à la fois de l'arme la plus puissante et la plus terrible pour nos ennemis - la robe de Jésus lui-même - l'humilité victorieuse : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur... » (Matthieu 11 :29), nous dit le Sauveur.
Garder l'esprit et tous les sens, en particulier la vue et l'ouïe, est un refuge pour que nous ne soyons pas esclaves de pensées qui nous séparent de Dieu, car par ces deux sens presque tous les mauvais désirs entrent dans notre cœur. Comme le dit le prophète Jérémie, par les fenêtres de l’inattention, c’est-à-dire des sentiments, la mort spirituelle entre en nous. Une acquisition très précieuse pour un moine est le manque d'acquisition, l'insouciance et le détachement du désir d'objets périssables. Un moine doit être modéré dans ses besoins corporels, comme Paul le conseille : « Ayant de la nourriture et des vêtements, contentons-nous de cela », sans nous plaindre témérairement contre notre bienfaiteur (1 Tim. 6 : 8).
Le plus grand de tous les autres maux est l’arrogance et l’orgueil, car ils tuent tout le bien chez l’homme. Cette passion embrasse et accompagne très souvent ceux qui sont riches en vertus, mais parfois elle s'attache à ceux qui sont privés de toute bonté. L’orgueil provoque une terrible ruine chez ceux qui en sont obsédés. C'est pourquoi le divin Paul, nous tendant la main secourable, nous indique comment nous en débarrasser : « Si donc quelqu'un pense qu'il est debout, prenez garde qu'il ne tombe » (1 Cor. 10, 12), c'est-à-dire que celui qui pense être solide dans la vertu veille attentivement, de peur qu'il ne se ruine dans la vertu, afin qu'il ne puisse plus se relever de sa chute. Nous devons faire très attention de ne pas condamner notre frère, mais de sympathiser avec lui et de le corriger, car la condamnation est le produit d'une âme orgueilleuse qui, dans sa pensée, condamne tous les hommes et cherche, à travers la condamnation des autres, à se justifier et à se glorifier, en disant pharisaïquement : « Je ne suis pas comme les autres... ni comme ce publicain » (Luc 18, 11).
Si vous aimez vous juger et vous examiner, frère, alors vous êtes assez proche de vous-même. Ne cessez jamais de juger et d'examiner toutes vos pensées, paroles et actions secrètes, de corriger vos erreurs, car si nous ici, dans cette vie, nous nous jugeons et nous corrigeons, alors nous ne serons pas condamnés par Dieu dans une autre vie au tourment éternel, comme le dit le Bienheureux Paul : "Car si nous nous jugeions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Mais étant jugés, nous sommes punis par le Seigneur" (1 Cor. 11 :31-32). Si quelqu'un donne un plaisir excessif à son ventre, il souffre facilement d'un naufrage et tombe dans des passions charnelles, recevant ainsi un mauvais châtiment pour cela. Le travail et la veille l'assèchent, le jeûne l'apprivoise complètement et prévient l'apparition de mouvements désordonnés.
Aimez l’hospitalité et donnez-la toujours, car elle plaît à Dieu. Lorsque vous recevez des étrangers, lavez-leur les pieds, car ce lavage est un service du Christ et de son commandement. Après tout, il a été le premier à laver les pieds de ses disciples et à nous ordonner de faire de même. Cette action non seulement apaise ceux qui sont fatigués, mais peut même guérir, plus que toute autre activité, la maladie la plus nocive de l'âme : la vanité.
Les moyens qui purifient l'âme des souillures du péché sont les larmes, les lamentations, la contrition sincère, le jeûne, la prière, le fait de s'allonger sur le sol et tout ce qui guérit le repentant. Ils ne sont pas très fastidieux, bien qu'ils apportent de grands avantages à ceux qui sont sensés. Je ne connais qu'un moyen très simple, mais très puissant, pour purifier la souillure de l'âme : la compassion pour ceux qui pèchent. Grâce à elle, non seulement le pardon des péchés est accordé à celui qui est compatissant, selon le dicton : « pardonne et il te sera pardonné » (Luc 6, 37), mais elle réprimande souvent le pécheur plus que le châtiment, et de l'homme libre il le rend esclave de celui qui a compassion de lui, comme on peut le voir chez les infidèles qui disent que le pardon vaut mieux que le châtiment.
Enseignant cela et des choses semblables à ses disciples, le divin Chariton leur souhaita le salut de leurs âmes, puis, sans goûter la moindre maladie, sans éprouver aucune maladie dans aucun de ses membres, il tomba sur le lit et, étendant les jambes, abandonna aussitôt dans la joie sa sainte âme aux anges. Il passa ainsi dans un bonheur sans fin - où la paix vient pour ceux qui, en transpirant, travaillaient dans la vigne du Seigneur, pour ceux qui marchaient sur le chemin étroit et fatigué de la vertu.
Ainsi, tous les actes et miracles de la bienheureuse Chariton, qui, malgré leur antiquité, ont échappé à l'oubli, à travers ce récit, nous vous les avons transmis, chers auditeurs curieux, à la gloire du Père, du Fils et du Saint-Esprit, de l'Unique Divinité et Royaume, à qui appartiennent toute gloire, honneur et culte, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen.
La vie et les exploits du saint et glorieux martyr Falaley, qui souffrit vers l'an 284
Ce grand martyr du Christ Thalaley était originaire d'une région de Phénicie, appelée la Forêt Libanaise. Fils de l'évêque chrétien Verucius et descendant d'une famille noble de sa ville, il a été élevé « dans l'enseignement et l'instruction du Seigneur » (Éph. 6 : 4) et a également appris l'alphabétisation divine et sacrée. Ayant atteint un certain âge, Falalei souhaitait étudier l'art de la médecine, comme le plus nécessaire et le plus humain de tous les autres arts. Il trouva un médecin merveilleux et extrêmement pieux et, peu de temps après, il se familiarisa parfaitement avec la médecine.
Le jeune Falaley était très pieux et dévot, et avait une âme ornée de toutes les vertus et des actes agréables à Dieu. Ainsi, dans sa maison, il accueillait tous les gens sans distinction : étrangers et locaux, et les servait avec amour dans tous leurs besoins. Sa maison était un hôtel pour tous : les pauvres et les riches, car le saint aimait beaucoup la vertu de l'hospitalité et se réjouissait lorsque, grâce à elle, beaucoup étaient guéris. Cependant, Falalei a fait preuve d'une plus grande compassion et miséricorde envers les pauvres ; il se souciait d'eux par-dessus tout, considérant leurs maladies et leurs souffrances comme les siennes. Très souvent, pour sauver ces gens de leurs travaux, il les prenait dans ses bras et les portait chez lui, se tenait devant eux comme un esclave, préférant les servir mieux que de faire tout autre bien. Le saint a fait tous ses efforts pour soigner et soigner les pauvres malades. Et il montra une telle miséricorde envers ceux qui avaient besoin d'aide que ce ne furent pas eux qui le cherchèrent, mais lui-même courut vers eux et les assista dans tous leurs besoins, leur rétablissant la santé sans aucune offrande.
Outre la philanthropie et la miséricorde, le saint se distinguait par la non-convoitise ; il n'a jamais pris d'argent ni aucun autre objet de ce monde.
Avec une vie aussi altruiste, Falalei reçut rapidement des dons apostoliques. Simplement en prêchant hardiment le nom du Christ, sans médicaments ni emplâtres, il traitait n'importe quelle maladie, essayant avec tout le soin d'amener tous les idolâtres au Christ. Il ne faisait aucune distinction entre croyants et non-croyants, mais guérissait tout le monde, recevant une double guérison : l'âme et le corps. Car le saint était miséricordieux et compatissant envers tout le monde, il priait avec ferveur le Créateur pour tous : pour les chrétiens, afin qu'ils se repentent et réparent leurs péchés, pour les païens, afin qu'ils abandonnent leurs illusions et croient au vrai Dieu. Il dénonça même les chrétiens qui ne sympathisaient pas avec les infidèles dans leurs malheurs et leurs maladies.
Ainsi, un jour, un certain chrétien était en colère contre un idolâtre et se réjouissait de son malheur. Voyant cela, le saint fut profondément attristé et dénonça son compagnon croyant pour sa dureté de cœur :
– Il ne faut pas se réjouir du malheur de l’ennemi, car le malheur et la souffrance sont communs à tous. Après tout, personne ne sait ce qui arrivera à chacun de nous dans cette vie », a expliqué Falalei.
Un chrétien, croyant que la mort des méchants serait une bénédiction pour tous, ne comprenait pas Falaley, qui passait toute sa vie à prier pour ses ennemis, et se demandait quel bien ils pouvaient faire, car ils avaient vieilli dans la méchanceté et les péchés... Cependant, le bienheureux ne s'est jamais réjoui, mais a sympathisé avec les malheurs des autres. De cette façon, il adoucissait leur incrédulité et les conduisait souvent à la foi. Comme lui, de nombreux chrétiens se sont débarrassés de la cruauté et sont devenus plus forts dans la miséricorde.
Ayant un fort zèle pour la foi, le saint s'est efforcé d'éradiquer le charme païen. Pour ce faire, il allait chaque nuit abattre de grands arbres dans la forêt libanaise, où les Grecs se rassemblaient et faisaient des sacrifices à leurs dieux, profanant leurs âmes par la fornication. Il y avait aussi des beuveries et des danses avec la participation des femmes, accompagnées du jeu de toutes sortes d'instruments de musique. Après avoir abattu les arbres, le saint les a sevrés des sacrifices aux idoles et des atrocités, et il en a attiré beaucoup vers lui, les guérissant de maladies physiques et mentales et les instruisant dans la foi chrétienne.
Un jour, un homme a été mordu à la poitrine par un serpent venimeux. À cause de son poison, la poitrine et les côtés ont commencé à pourrir, de sorte que le patient était sur le point de mourir. Ayant dépensé tout son argent en médecins et n'ayant reçu aucune guérison, étant devenu complètement désespéré, le patient s'attendait à la mort. Cependant, le bienheureux docteur entreprit volontiers de le guérir, demandant seulement de croire au Christ. Et dès qu'il a accepté, le saint a prié Dieu et a représenté le signe de la Croix vivifiante sur sa poitrine. Bientôt, il ne restait plus aucune trace de la maladie. Le patient a glorifié Dieu pour la double guérison - âme et corps, qu'il a reçue de Falalei.
Une autre fois, une maladie grave – perte de voix – est arrivée à un médecin. Ayant perdu tout espoir de guérison, les proches amenèrent le malade chez le saint et lui demandèrent d'atténuer ses tourments.
"Si vous voulez être guéri", s'adressa le miséricordieux Falalei à la victime, "croyez au Christ, et il vous rendra immédiatement la santé".
En entendant cela, le malade tomba à ses pieds et, versant des larmes sur eux, leur fit comprendre d'un geste qu'il croirait au Christ de toute son âme s'il recevait la guérison. Et voilà ! - à cette même heure la grâce divine descendit sur lui, sa langue fut libérée des liens du mutisme, et l'homme se remit à parler comme auparavant.
À partir de ce moment, le saint commença à parcourir la ville à la recherche des malades, des affamés, des pauvres ou des égarés, afin de guérir son âme et son corps. Alors, il eut pitié du paralytique qui gisait nu sur le sol, s'approcha de lui et lui demanda ce qui lui faisait mal.
– Un jour, je marchais sur une route escarpée. Il a trébuché, est tombé et s'est cassé la jambe", a commencé son récit. "J'ai essayé différents médicaments pendant longtemps, mais rien n'a aidé, et je n'ai pas non plus trouvé de remède auprès des médecins. Et maintenant, je suis désespéré, comme le plus malheureux de tous. Toi qui es plus miséricordieux qu'aucun père, aie pitié de moi, le malheureux, et guéris-moi.
- Pour que tu retrouves la santé, je t'appliquerai un emplâtre de foi en Christ afin que tu sois guéri. Croyez simplement au Christ et sa grâce vous sera immédiatement accordée », lui adressa Falalei.
Dès que le patient a dit qu'il croyait au Sauveur de toute son âme, le saint a tendu la jambe. Dès que les articulations se touchaient, les veines se rejoignaient immédiatement, la blessure guérissait et le faible boiteux se levait et courait. Cependant, Falalei ne cherchait pas la gloire humaine, il a donc demandé à l'ancien paralytique de ne révéler ce miracle à personne. Il a fait le contraire : il a commencé à courir le long des routes et à proclamer à tout le monde la guérison qu'il avait reçue du saint.
Lorsqu'une femme possédée par un démon entendit parler du miracle, elle vint immédiatement à Falaley et, lui racontant son malheur, lui demanda en larmes de la délivrer de l'esprit maléfique et impur. A ce moment-là, elle eut une crise : le démon la jeta à terre et commença à la tourmenter. Voyant comment le démon la torturait, la sainte eut pitié de la femme souffrante et, croisant son front avec le signe de la Sainte Croix, invoqua le nom de Jésus-Christ. Et voilà ! - Le démon l'a immédiatement quittée et s'est enfui. Dès que cette femme s'est débarrassée de l'esprit impur, elle est rentrée chez elle avec une grande joie, proclamant haut et fort la grandeur de Dieu. En chemin, elle rencontra un aveugle qu'elle connaissait, à qui elle dit : "Pourquoi es-tu assis ici inutilement ? N'as-tu pas entendu dire qu'il existe un médecin extraordinaire qui guérit miraculeusement tous les malades, chasse les démons, délivre de la lèpre et d'autres ulcères ? Il n'accepte aucun cadeau, mais enseigne et punit tout le monde à faire de bonnes actions, reçoit tous les malades qui viennent à lui, met tout le monde dans un lit séparé, trouvant une consolation pour tout le monde. Laisse-moi amène-toi à lui afin que tu reçoives la guérison.
Avec ces mots, la femme prit l'aveugle, qui était aveugle non seulement des yeux physiques, mais aussi des yeux spirituels, parce qu'il adorait des idoles, et l'amena au saint. L'aveugle tomba vers le guérisseur et dit :
"Jusqu'à présent, j'ai été pitoyable et malheureux, mais à partir de maintenant je serai heureux, parce que tu éclaireras mes yeux", dit-il, espérant recevoir la guérison.
- Oh mec ! L’œil toujours vigilant de Dieu voit le cœur de chacun, ses pensées et ses actions. Alors croyez au Christ, le Créateur de la création, et vos yeux seront guéris. Si vous connaissez Celui qui est le Médecin des âmes et des corps, Il vous guérira », répondit le divin médecin.
«Je croirai au Christ de toute mon âme, dès que je verrai la lumière dans mes yeux», s'exclama le malade et, prenant les mains bénies du saint, il les plaça sur ses yeux et recouvra immédiatement la vue. Après cela, ayant glorifié Dieu, il resta avec le saint.
La renommée selon laquelle Falalei guérissait les malades d'une manière étrange s'est répandue dans le monde entier et les gens ont commencé à venir vers lui de partout. Sous couvert de guérison, mais en réalité pour prêcher le nom du Christ, le bienheureux Falaley se déplaçait d'un endroit à l'autre. Il est donc venu à Edessa. Cependant, le diable, un haineux du bien, ne pouvait pas voir comment la foi du Christ augmentait, et l'exploit de certaines personnes méchantes revint au souverain de cette région, Tiberian, afin de livrer le saint. À cette époque, le chef de l'Empire romain était le roi Numérien, qui se consacrait de toute son âme à l'idolâtrie et incitait à une forte persécution contre les chrétiens. Par conséquent, ayant entendu que saint Thalalée prêchait le nom du Christ, Tibérien envoya immédiatement des soldats pour l'amener. Après une conversation avec un médecin chrétien, le souverain d'Edesse décida que le saint était fou et relâcha Falaley, lui ordonnant de ne plus se promener dans la région confiée à Tiberian.
Puis le saint se rendit en Cilicie, où, sous prétexte de guérison, de la même manière qu'auparavant, il prêcha le nom du Christ. Mais les idolâtres l’ont calomnié devant le souverain du pays des egos, situé au bord de la mer. Ils disaient que ce médecin trompait le peuple et se vantait d'avoir guéri les malades au nom de Jésus-Christ, crucifié par les Juifs. De plus, Falaley déshonore les dieux et abat les arbres sacrés du Liban.
En entendant cela, le souverain envoya immédiatement des serviteurs pour lui amener le saint. Les soldats ont ligoté, battu et amené le bienheureux au souverain. Son procès débuta le lendemain au Église d'Hadrien. Ici, le souverain lui a demandé de parler de lui.
- Ma patrie est la Phénicie, je suis le fils de parents libres et je m'appelle Falalei. « Je suis engagé dans la guérison et je suis chrétien, esclave de Jésus-Christ », a déclaré le médecin. « Je me déplace d’un endroit à l’autre pour prêcher la foi en Jésus-Christ et délivrer de l’idolâtrie, car aucune autre œuvre ne plaît autant à Dieu que celle-ci.
Ayant entendu cela, le souverain s'est mis en colère et a ordonné qu'on lui perce les chevilles puis qu'on le suspende la tête en bas par des cordes. Mais sous l'influence du pouvoir divin, l'esprit des guerriers s'est assombri et, au lieu de Falalei, ils ont percé et accroché une sorte d'arbre, pensant sincèrement qu'ils avaient pendu un saint. Voyant l'arbre suspendu et décidant que les soldats se moquaient de lui, le souverain les punit cruellement et ordonna à d'autres serviteurs de battre le martyr avec des tendons de bœuf, espérant qu'avec cette torture il le briserait. Cependant, le courageux guerrier du Christ resta invincible ; les soldats cruels l'ont blessé au corps avec de violents coups, mais n'ont pas pu ébranler sa foi en Christ. Il semblait que le martyr ne ressentait aucune douleur, mais endurait courageusement les tourments pour l'amour de son grand amour pour Dieu. Le tyran fut surpris de la patience de ce chrétien et s'adressa à lui avec des discours anarchiques :
– Falalei, comment soignez-vous les malades ? Si tu veux connaître mon amour, dis-moi toute la vérité, même si tu les guéris par magie, fais-le-moi savoir aussi. Si vous les guérissez avec le pouvoir des dieux, alors je croirai que ce sont eux qui peuvent délivrer de n'importe quelle maladie, et non le Christ crucifié par les Juifs, qui n'a promis aux gens aucun bien ou joie de ce monde, mais seulement des chagrins, des dangers et la mort. Nos dieux aiment les jeux, les danses, les chants, les rires et toutes sortes de joies. Ce sont eux, et non le Christ avec sa croix, qui est le châtiment le plus terrible au monde, qui chasse toute maladie.
Le martyr ressentait plus de douleur à cause des blasphèmes prononcés par le méchant contre le Christ que du tourment infligé. Et il dit :
"Je ne suis pas un magicien, et je guéris les malades non pas avec la magie, ni avec l'aide de vos dieux, idoles sans âme, sourdes et insensibles qui ne peuvent pas aider non seulement les autres, mais aussi elles-mêmes. Au nom de Jésus-Christ, ils tombent et sont brisés. Si vous voulez être sûr de la manière dont je traite réellement les malades, interrogez ceux qui ont reçu la guérison. Tous confirmeront qu'ils ont été guéris par le Seigneur lui-même et par le signe de sa croix vivifiante. Lui seul peut chasser les démons, élever le paralytique, redonner la vue aux aveugles, ressusciter les morts et guérir toute maladie. Le Fils unique de Dieu, voyant que son image - l'homme - a été expulsé du paradis par sa désobéissance, privé de tous les bienfaits qui lui étaient accordés, asservi par le diable, est tombé dans l'idolâtrie et dans tous les péchés que le diable a inventés, a eu pitié de sa création, est descendu dans le monde et est devenu homme pour sauver tous les hommes et finalement, par amour pour nous, il a été. crucifié, et avec Son Sang Très Honnête, nous a rachetés et libérés de l'esclavage du diable Et combien de bien Il a fait au monde !..
Au cours de sa vie terrestre, Jésus-Christ a guéri les paralytiques, les sourds, les aveugles, les hydropiques, les démoniaques et ceux qui souffraient de diverses autres maladies, et a même ressuscité les morts. Il a accordé toutes sortes de bénédictions aux gens, et quand il est monté au ciel, il a accordé aux apôtres et à tous ceux qui croiraient en lui et garderaient les commandements sa grâce et sa puissance pour guérir toute maladie avec son saint nom et le signe de son honorable croix. Par conséquent, vous auriez dû croire en Jésus-Christ, le Libérateur et Sauveur du monde, et abandonner vos vains dieux afin d'acquérir la vie éternelle, et ne pas blasphémer totalement contre Lui. Écoutez-moi, souverain, si vous voulez seulement du bien pour vous-même, croyez au Vrai Dieu, et alors vous connaîtrez sa miséricorde et son amour pour l'humanité, et sa puissance, avec laquelle il guérit non seulement les maladies physiques, mais aussi spirituelles des pécheurs, car il désire le salut de tous.
"Oh, bon vengeur du Christ, qui a été condamné, je vais te montrer maintenant que tu fais confiance en ton Dieu en vain", dit le tyran avec colère, et il se précipita immédiatement vers Falaley pour le punir de ses propres mains. Mais - Ô Tes miracles, ô Christ Roi ! – au même instant, ses deux mains se desséchèrent. Mais le damné n'a pas non plus repris ses esprits, mais a ordonné aux soldats de torturer le martyr avec diverses tortures : le gratter avec des griffes de fer, le brûler au feu, le couper avec des couteaux et le soumettre à diverses autres tortures.
Le confesseur a tout enduré avec courage et joie, car le Christ était avec lui, qui a atténué son tourment. Et bien que tout le corps du martyr fût couvert d'innombrables blessures, l'ascète lui-même resta ferme dans ses pensées et, méprisant toutes les tortures, dit au souverain de Cilicie :
"Ne pensez pas que j'aurai peur de vos châtiments et de la mort avec laquelle vous me faites peur." Je combattrai avec elle avec une grande audace, car il vaut mieux pour moi mourir dans la foi que de vivre dans la méchanceté. Même si vous écrasez mon ventre charnel et terreux, vous ne pourrez pas prendre le trésor de mon âme. Même si vous m’arrachez à mon tabernacle physique, vous ne pouvez pas me priver de la demeure mentale du Royaume Céleste. J'avais l'habitude de louer les victoires d'autres martyrs courageux, mais maintenant, alors que je suis moi-même en guerre, comment puis-je jeter l'arme de mon Christ et ne pas gagner ? Le Christ ne fait pas de cadeaux aux lâches et aux insouciants, et il ne couronne pas non plus ceux qui dorment. C'est pourquoi la combustion de ton feu est pour moi une moquerie, car la rosée de mon Sauveur me rafraîchit. Tous vos tourments sont pour moi comme des feuilles d'arbre, parce que ma pensée est devenue pierre, et je suis prêt à offrir mon corps au Christ, comme une brebis, parce que je dois le sacrifier, comme Il a été sacrifié pour moi.
" Par gentillesse, je lui ai donné l'occasion de dire de tels mots. Il n'a pas encore dix-huit ans et il nous fait des discours mieux que n'importe quel rhéteur. Je pensais que par la torture je le forcerais à être d'accord avec moi, mais il n'en a pas du tout peur et ne s'écarte même pas du tout de son objectif. Peut-être le mettre d'accord avec moi avec la richesse ? Mais il n'y accorde aucune valeur. Peut-être le flatter avec de belles paroles ? Mais vous ne le vaincrez pas non plus avec cela. Quelle autre manière dois-je essayer ? Je le mettrai dans un bateau et le laisserai au milieu de la mer - s'il est une personne pieuse et bonne, alors la Divine Providence le préservera, et s'il est méchant, il se noiera selon le verdict Divin, mais ne mourra pas de mes mains », pensa le juge.
Après cela, le martyr du Christ Thalaleus fut mis dans un bateau qui commença à être violemment projeté sur la mer. Cependant, le prédicateur intrépide s'y tenait comme s'il se trouvait sur la terre ferme et priait : « Mes yeux se sont levés vers toi, qui habites dans les cieux » (Ps. 122 : 1). J'ai souvent crié vers toi et tu as eu pitié de moi. Aie pitié de moi maintenant et amène-moi vers un havre de salut - que les profondeurs de la mer ne m'engloutissent pas, que je ne perde pas mon martyre pour toi, mais que je réalise mon désir jusqu'au bout - de te sacrifier mon corps, mon Christ. Les yeux de mon âme espèrent en Toi, Seigneur, et ma patience m'aidera à être digne d'apparaître avec audace à Ton Jugement dernier.
Et voilà ! - la mer semblait avoir pitié du saint : à cette même heure elle se calma et emporta le bateau à terre. Le tyran apprit immédiatement le miracle qui s'était produit et ordonna de nouveau de lui amener le martyr. De nombreux idolâtres, et surtout des médecins, jaloux du saint, venaient voir Falaley. Ils ont tous crié d'ignobles calomnies et ont appelé le juge à prononcer la peine de mort.
– Et toi, Falalei, que dis-tu de ces accusations ? – le souverain a demandé au confesseur.
– Dieu, que j’adore et sers, m’aidera, même si le monde entier se retourne contre moi, car je le sais : mon Dieu donne la vie même après la mort. Par conséquent, je dois endurer cette souffrance, sans penser à aucun tourment corporel, et accepter la mort pour l'amour du Christ.
"Puisqu'aucun démon maléfique ne t'a noyé dans la mer, je mettrai fin à ta vie." "J'ordonnerai que vous soyez cloué sur une planche avec quatre clous et aspergé de goudron bouillant de la tête aux pieds, entouré de pierres et brûlé au feu jusqu'à votre mort", s'est exclamé le dirigeant enragé.
Lorsque le bienheureux entendit cela, son visage se couvrit de sueur, comme celui d'un athlète fatigué, et il se mit à pleurer.
"Les démons l'ont quitté, et c'est pour cela qu'il avait peur du tourment. Mais je devrais aussi avoir pitié de lui, pensa le tyran, décidant que le confesseur avait peur.
"Falalei, si tu adores les dieux, je promets de te donner richesse et gloire, et pour cela tu auras la miséricorde et la douceur des dieux." « Si vous ne m’écoutez pas, vous perdrez la vie », a déclaré le juge à haute voix.
- Je ris de ta miséricorde et de tes cadeaux. Pourquoi essayez-vous de me tromper et de me transformer de pieux en impie ? Votre richesse est comme de la poussière pour moi. Rien n'est pour moi un plus grand gain que le pur sacrifice de mon corps. Au début du tourment, ma volonté était ferme et inébranlable, et maintenant, alors que j'approche déjà de la fin et que j'attends la victoire, vous, le plus anarchique, m'inclinez à accomplir votre volonté ? "Le tourment pour moi est la joie, les blessures sont la gloire, les dangers sont une couronne, et je considère l'enlèvement de mon corps comme l'enlèvement de mes vêtements, car je suis fortifié par mes espérances en mon Christ", a déclaré le courageux ascète du Christ.
"Je lui ai beaucoup parlé, j'ai fait preuve d'une grande miséricorde, je l'ai torturé avec des tourments terribles et je n'ai pu le convaincre par rien. Tant de guerriers ont travaillé inutilement, lui infligeant des blessures et le torturant. Il veut être massacré, il veut mourir. Pourquoi parler à des oreilles qui ne vous écoutent pas ? Alors, je vais le condamner à mort", s'est mis en colère le vice-roi de l'empereur. Et au même instant, il ordonna la libération de quatre lions terribles pour qu'ils mettent en pièces le saint.
Mais encore une fois, Dieu n'a pas laissé Falalei sans aide : les animaux sont devenus doux, comme des agneaux, se sont installés près du martyr et ont joué avec leur queue. Le tyran en disgrâce ne savait que faire. Finalement, il prit le crayon et signa l'arrêt de mort. Le médecin chrétien reçut l'ordre d'être tué par décapitation avec une épée. Cela s'est produit le 20 mai/2 juin. Saint Thalaley, qui a enduré beaucoup de souffrances, a reçu la couronne du martyre. Et beaucoup alors, observant le courage, la patience et les miracles du confesseur, crurent en notre Seigneur Jésus-Christ et finirent également leur vie en martyr pour le Christ. Parmi eux se trouvaient : Macaire - le professeur de saint Thalalée dans l'art de la médecine, le porteur d'arbre Asterius, le guerrier Alexandre, Sterona, Philegrios, Timothée, Théodule, Macaire et bien d'autres. Par leur intercession, puissions-nous aussi être dignes du Royaume des Cieux. Amen.
Les exploits du saint et glorieux vénérable martyr Paphnuce l'Égyptien, ermite et de ses semblables qui subirent 540 martyrs en l'an 303
À l'époque du très méchant roi Dioclétien, un certain idolâtre Arien, ardent persécuteur des chrétiens, devint le souverain de la Mysyrie. Il apprit que dans la région de Gentiria vivait l'ermite Paphnuce, un homme juste et vénéré dans toute cette région. Incapable de supporter de telles personnes, Arian ordonna à deux de ses centurions de l'amener, enchaîné par du fer.
Saint Paphnuce n'en savait rien et, selon sa coutume, monta sur la montagne pour y passer la nuit. Ici, après la prière, l'Ange du Seigneur lui est apparu.
"Réjouis-toi, Paphnuce, ascète du Christ", salua le résident céleste au saint.
« Réjouissez-vous aussi, mon seigneur », le salua l'Abba avec louange.
"Suis-moi, Paphnuce, je couvrirai d'un toit la maison que tu as commencé à construire quand tu étais enfant", dit l'Ange au moine, montrant que le moment était venu pour Paphnuce d'achever l'exploit de vertu, repris dès sa prime jeunesse, et d'accepter le martyre pour le Christ. - Alors, va dans ta cellule, revêts tes vêtements sacerdotaux, dans lesquels, en tant que prêtre du Dieu Très-Haut, tu lui offres le sacrifice sans effusion de sang, et arme-toi. Aujourd'hui, je suis venu vous inviter à profiter des bénédictions éternelles de Dieu et à ne plus avoir de soucis. Les méchants ennemis du Christ vous ont calomnié devant le chef Arian, et il a ordonné à deux cents soldats de vous lui amener enchaînés pour qu'il soit jugé. Prenez courage et n'ayez pas peur, car je suis l'Ange du Seigneur, et comme j'étais avec vos parents avant, maintenant je serai avec vous. Et notre Seigneur Jésus-Christ vous fortifiera et à travers vous fera honte à Arian et à ses idoles, - c'est ce que dit l'évangéliste au saint.
Après ces paroles, le bienheureux Paphnuce entra dans sa cellule, revêtit ses vêtements sacerdotaux et partit avec une telle joie comme s'il avait été invité à un festin. Lorsqu'il partit en voyage vers Mysiri, l'Ange le prit par la main et marcha à ses côtés, lui parlant des secrets célestes jusqu'à ce qu'ils arrivent au Nil. Ici, l'Ange le quitta et monta au Ciel.
A la même heure, Paphnuce vit des bateaux amarrés au rivage, le souverain Arien, accompagné de ses nobles, sortir de l'un, et des soldats débarquer des autres. Alors le divin Paphnuce s'approcha d'Arian, qui s'était déjà installé sur le trône près de l'embouchure du fleuve, et s'écria hardiment et fort :
- Je suis le Paphnuce que vous recherchez. Ne dérangez pas vos guerriers pour qu'ils partent à ma recherche. Vous avez des troupes qui capturent les chrétiens et versent leur sang, et les chrétiens ont de saints anges qui nous rassemblent dans le Royaume de Dieu. Je suis aussi chrétien - fais de moi ce que tu veux.
- Alors tu es l'apostat Paphnuce, qui méprise les lois royales et déshonore les dieux ? – demanda furieusement le dirigeant. - Pourquoi, athée, blasphèmes-tu les grands dieux ?
– Je ne suis pas athée, mais depuis mon enfance, j’ai servi et adoré le Dieu vivant et vrai. Mais toi, qui as tant de dieux, tu es véritablement athée », répondit le confesseur.
"Je jure par les grands dieux, je vous soumettrai à des châtiments douloureux et cruels", Arian devint furieux et ordonna immédiatement que Paphnuce soit enchaîné pieds et poings avec du fer et détenu avec d'autres prisonniers - voleurs et méchants. Incapable de marcher librement, le bienheureux Paphnuce parcourut le chemin avec beaucoup de difficulté et, s'encourageant, dit :
- Paphnuce, pense au sort qui t'est arrivé, et souviens-toi que notre Seigneur a été pendu parmi les voleurs.
Lorsque le souverain arriva dans la ville et s’assit à la place du juge, il demanda immédiatement qu’on amène le bienheureux. Dès que le saint entra dans la cour, ses chaînes se desserrèrent et, sous les yeux d’Arian, tombèrent de ses bras et de ses jambes.
- Paphnuce, pourquoi es-tu si fou au point de ne pas sacrifier aux grands dieux, mais de préférer mourir d'une mort mauvaise ? – commença à demander le dirigeant.
– Pour nous chrétiens, une telle mort n’est pas la mort, mais la vie éternelle, et je ne sacrifierai à personne d’autre qu’au Dieu Tout-Puissant, le Roi des siècles.
Ensuite, le juge a ordonné que les instruments de torture soient apportés et placés devant le martyr.
"Paphnuce, si tu ne m'écoutes pas et ne fais pas de sacrifice aux grands dieux, tu seras tourmenté par toutes ces armes que tu vois devant toi."
« Tyran Arian, penses-tu vraiment que j'aurai peur de ta torture et que je renoncerai à mon Dieu ? Que cela n'arrive pas. Je vous dis que notre vie est supérieure à vos tourments, et nous n'en avons pas du tout peur, car nous avons été éprouvés et tempérés par de nombreux actes et souffrances. Notre Seigneur et Sauveur, qui nous donne la force de vaincre Satan dans une guerre secrète, la donnera également pour vaincre votre insignifiante persécution », dit le guerrier du Christ en souriant.
"Tu parles beaucoup, Paphnuce, mais le tribunal ne tolérera pas ta verbosité", intimida le souverain au saint, puis ordonna aux soldats de pendre le martyr et de planifier son corps de manière à ce que toutes ses entrailles tombent et tombent au sol, et le sol autour de cet endroit est devenu rouge de sang.
- Seigneur Jésus-Christ, je n'échapperai pas à ton décret à mon sujet, c'est pourquoi je suis prêt à mourir pour ton saint nom. Mais je demande à Ta bonté, ne me laisse pas mourir jusqu'à ce que j'aie fait honte à Arian avec ses dieux, - que ceux du ciel, de la terre et des enfers s'agenouillent et t'adorent, et que toutes les langues te glorifient (Phil. 2 : 10), - Paphnuce a prié pendant tout ce temps.
Et dès qu'il eut terminé la doxologie, un Ange fut envoyé du Ciel, qui le décrocha et, après avoir récupéré toutes les entrailles, les remit à leur place. Puis il l'a traversé trois fois avec la Croix qui donne la vie et l'a rendu en parfaite santé, comme s'il n'avait subi aucune torture. Les deux soldats qui taillaient le saint, voyant que l'Ange l'avait rendu en parfaite santé, crurent au Christ et, ôtant leur ceinture devant le juge, s'écrièrent haut et fort avec audace :
- Sache, Arian, que désormais nous sommes chrétiens.
- Dites-moi la vérité, trois fois malheureux, quel miracle avez-vous vu qui vous a fait croire ? Ou sont-ils devenus si fous qu’ils ont méprisé le jugement et renoncé à leurs dieux et à la vénération des rois ? – le tyran était étonné.
« Ce que nous avons vu, souverain, nous ne pouvons pas vous le dire, car il est écrit dans l'Écriture chrétienne : « Tu ne donneras pas la chose sainte au chien, et tu ne jetteras pas tes perles devant les pourceaux » (Matthieu 7 : 6), - s'exclamèrent les soldats d'une seule voix.
- Alors tu m'as assimilé à des chiens et des cochons ?
"Vous êtes encore pire qu'eux, car tout animal muet est plus juste que vous, car chacun d'eux glorifie Dieu de sa voix naturelle." Mais vous, qui avez raison et avez été créés à l’image de Dieu, niez et déshonorez votre Dieu Créateur. Qu'est-ce qui pourrait être pire que ça ? - les chrétiens ont répondu.
Très en colère, le juge a immédiatement ordonné leur décapitation hors de la ville. Ainsi deux guerriers achevèrent leur martyre : Denys et Callimaque. A cette époque, le martyr Paphnuce était emprisonné dans l'une des pièces les plus sombres du donjon.
Le lendemain, Arian a commencé à s'occuper des affaires des débiteurs de haut rang de l'État. Comme certains d’entre eux n’avaient pas d’argent pour payer leurs dettes, le souverain a également ordonné leur emprisonnement. Il y avait quarante de ces personnes. La nuit où ils ont été emprisonnés, une lumière vive brillait dans la prison, comme si le soleil s'était levé. Quarante nobles pensaient que le gardien avait mis le feu au donjon et voulaient libérer tous les prisonniers. Cependant, le gardien de prison n’a rien à voir avec cela ; lui-même fut surpris d'une lumière si vive qui apparaissait dans cet endroit sombre et misérable au cours des deux dernières nuits, depuis que le chrétien Paphnuce y était emprisonné.
Ensuite, les nobles se rendirent dans la partie de la prison où était détenu le martyr et entendirent qu'il priait pour le salut de la ville. Ouvrant la porte, ils entrèrent et le virent les bras tendus vers le ciel, qui brillaient comme des torches allumées, et un parfum indescriptible se répandait autour. A ce moment précis, ils tombèrent à ses pieds et passèrent toute la nuit dans sa cellule. Ce n'est qu'à l'aube que le saint leur demanda pourquoi Arian avait mis en prison de si grands messieurs. Ayant appris la raison, l'ascète leur dit :
« Pourquoi ne m’écoutes-tu pas et ne crois-tu pas en mon Dieu pour ne plus être dérangé ? Après tout, si vous confessez Son saint nom, vous serez libérés de toutes vos dettes pécheresses, et l’écriture de vos péchés sera effacée, vous deviendrez citoyens du Ciel et vos noms seront écrits pour toujours dans le livre de vie.
"Désormais et pour toujours, nous croyons de toute notre âme et confessons le Dieu en qui vous croyez aussi", répondirent les nobles avec enthousiasme.
- Alors, mes enfants, levez-vous. "Allons chez le gouverneur, car vos noms sont déjà écrits au ciel", dit Paphnuce et, avec quarante nobles, il quitta la prison.
« Plate-forme, plate-forme, je suis venu vous poursuivre, parce que vous êtes avec Apollon, et je suis avec notre Seigneur Jésus-Christ », dit-il en s'approchant du siège du juge.
Alors Arian ordonna de le saisir, mais dès que les soldats se précipitèrent vers le confesseur, il devint invisible. Les princes qui s'approchaient hardiment s'écriaient :
"Et nous sommes chrétiens, faites de nous ce que vous voulez."
-Qu'est-ce qui t'est arrivé? Peut-être avez-vous été offensé que je vous ai emprisonné pour dettes envers l'État ? - a demandé au tyran.
– Nous n’écoutons pas vos paroles, mais nous avons préféré l’espérance céleste et, laissant le temporaire, nous espérons l’éternel. Et pour que vous connaissiez notre ferme intention, nous refusons toutes nos successions en votre faveur. Désormais nos revenus sont en votre pouvoir, et nos femmes et nos enfants, s'ils le souhaitent, qu'ils nous suivent. S’ils ne le veulent pas, qu’ils nous pardonnent.
– Je vois que c'est de la folie ! Vous, comme l'apostat Paphnuce, êtes possédés par la folie !
« Ferme ta bouche et tais-toi, ne blasphème pas l’homme de Dieu », criaient les nobles.
A ces mots, le souverain s'enflamma de colère et devint lui-même comme un fou. Tout d'abord, il ordonna que les anciens courtisans soient torturés pendant une longue période, puis emmenés dans un endroit désert et jetés dans un immense feu ardent. Alors tous, se tenant par la main, finirent leur vie dans le feu et reçurent les couronnes des martyrs.
Après avoir disparu de la cour, saint Paphnuce erra dans la ville et, voyant la porte d'une riche maison ouverte, y entra et demanda au portier :
- Laisse-moi boire de l'eau.
"Père, entre dans la maison", répondit la servante et courut après sa maîtresse pour qu'elle puisse sortir pour regarder le bienheureux, qui avait accompli de nombreux miracles devant le souverain Arien.
Ayant appris la nouvelle, l'hôtesse descendit aussitôt dans la cour de la maison et s'inclina devant lui, qui ressemblait à un ange de Dieu.
"En vérité, toutes mes richesses ne valent pas la peine que vous entriez dans ma maison." Oh, si seulement je pouvais être glorifiée aujourd'hui de la gloire divine, parce que tu es venu à nous », dit-elle en conduisant le martyr dans sa maison et en l'asseyant sur un trône d'argent.
"Ma fille, pourquoi as-tu besoin de tant d'or et d'argent, comme quelqu'un qui se vante d'espoirs vains ?" « Écoute-moi, mon enfant, choisis toi-même une vie angélique et immortelle, au lieu de ces bénédictions terrestres et périssables », dit le moine en souriant.
Ces paroles surprirent la fille de la maîtresse, qui se trouvait dans la pièce voisine, et elle, vêtue de vêtements précieux, avec une couronne d'or sur la tête, entra aussitôt dans le salon pour voir qui les avait prononcés. Alors saint Paphnuce se leva du trône et s'assit par terre, et la mère et la fille firent de même, assises à ses honnêtes pieds.
« Enfants, laissez derrière vous les richesses vaines et périssables que vous possédez, car il est écrit : « Vos richesses sont pourries et vos vêtements sont rongés par les mites. » Votre or et votre argent sont rouillés, et la rouille... témoignera contre vous et consumera votre chair comme un feu » (Jacques 5 : 2-3). Seule la gloire du Seigneur et de son Royaume durera à jamais", commença l'Abba. Avant que le divin Paphnuce ait fini ces paroles, le chef de famille vint et sa femme sortit immédiatement vers lui pour l'informer de l'arrivée de Paphnuce, mais avant même qu'elle ait eu le temps de lui dire un mot, il parla lui-même :
- Pourquoi n'ai-je pas eu l'honneur d'être avec d'autres nobles qui ont reçu la vie éternelle ? Comme ce serait bien si je trouvais cet homme appelé Paphnuce et que je l'amenais chez moi pour qu'il prie pour nous, afin que nous aussi soyons appelés par Dieu et soyons dignes de sa gloire.
"Votre souhait a été exaucé, mon seigneur, car dans votre maison se trouve le serviteur de Dieu Paphnuce, orné de toute vertu et sagesse", répondit la femme à son mari Eustorgius, qui entra immédiatement dans la maison avec joie, vit le confesseur, tomba à terre et s'inclina devant lui.
« En vérité, mon fils bien-aimé, le Seigneur m'a envoyé vers toi aujourd'hui, parce que tu es de véritables vases choisis. » "Alors n'hésitez pas, levez-vous et allons chez le juge pour confesser hardiment le nom de notre Seigneur Jésus-Christ afin de recevoir la couronne céleste", a appelé le martyr et, en se levant, il est allé le premier, suivi d'Eustorgius à droite, et de son épouse Hermione à gauche, et de leur fille Stefano devant.
- Mon Seigneur Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, voici, nous avons laissé notre porte ouverte à cause de Ton Saint Nom. Et toi, mon Seigneur, ouvre-nous les portes du Ciel et montre-nous la vraie lumière que Tu as promise à ceux qui T'aiment, » commença Hermione à prier.
"Plate-forme, plate-forme, je suis revenu pour te poursuivre, parce que tu es avec Apollon, et je suis avec mon Seigneur Jésus-Christ", s'exclama encore Paphnuce en s'approchant du juge.
Très en colère contre ces mots, Arian sursauta et, tel un loup sauvage, courut attraper le saint de ses propres mains. Mais l'Ange du Seigneur l'éloigna de la foule et le guerrier du Christ disparut. Et Eustorgius, Hermione et sa fille Stefano montèrent sur la plate-forme et s'exclamèrent hardiment :
"Et nous sommes chrétiens, faites de nous ce que vous voulez."
- Evstorgy, avez-vous tous été nourris de folie de la même source ? Ou ne sais-tu pas que je juge les voleurs et les sacrilèges ? Inclinez-vous devant les grands dieux des rois et rentrez en paix chez vous. « Si vous ne m’écoutez pas, vous mourrez d’une mauvaise mort », a déclaré le juge avec rage.
"Ne vous laissez pas inquiéter, je ne suis pas du genre à tomber dans le piège ou à me laisser séduire par les instigations de votre père le diable et de votre mère sans loi", objecta Evstorgius.
Ensuite, Arian a essayé de convaincre Stefano de sacrifier aux dieux païens. Mais la fille était catégorique :
« Je n’offrirai jamais de sacrifice à vos dieux impurs, mais j’offrirai mon corps comme un sacrifice vivant, agréable au Dieu céleste et au Seigneur Jésus-Christ. »
Exceptionnellement en colère après ces paroles, le juge a ordonné que la jeune fille soit pendue et que son corps soit taillé devant ses parents, et pendant que les soldats la taillaient sans pitié, la mère a encouragé sa fille avec ces mots :
"Mon très doux enfant, endure le tourment encore un peu et tu en sortiras victorieux, tu recevras de Dieu une couronne victorieuse." Tu sais, ma très chère fille, que je t'ai préparé une dot énorme pour te marier au premier homme de la ville, mais maintenant, ma chère enfant, tu recevras une dot véritable et éternelle, car ton époux est immortel, et la chambre nuptiale, dans laquelle tu entreras, dégage un parfum éternel et infini. Endurez jusqu’à la fin, et vous serez couronné et glorifié.
« Sois forte et prends courage, ma fille, car maintenant je sais que je suis digne d'être appelée par Dieu dans sa chambre nuptiale impérissable. » "Je me réjouis et je suis content, car avant moi je t'ai envoyé en cadeau au Seigneur Christ", le soutenait le père de Stefano.
Pendant que les honnêtes parents encourageaient leur unique enfant, les soldats lui coupaient tout le corps jusqu'aux entrailles et le bienheureux Stefano livrait sa sainte âme entre les mains de Dieu. Les parents déposèrent leur fille décédée de dix-huit ans devant le souverain, qui ordonna immédiatement leur décapitation. C’est ainsi que tous trois accomplirent leur martyre et montèrent au Ciel dans la gloire.
Le courageux ascète du Christ Paphnuce priait Dieu la nuit et, pendant la journée, il se promenait dans la ville à la recherche de ceux dont il savait qu'ils croiraient au Christ et accepteraient la couronne du martyre. Ainsi, un jour, il rencontra seize garçons qui allaient à l'école. Ils étaient les enfants de ces quarante nobles qui ont souffert le martyre.
"Mes enfants bien-aimés, je m'émerveille de la façon dont vous avez enduré la séparation d'avec vos pères, qui ont choisi le plaisir du Christ et ont régné au ciel, et qui se réjouissent maintenant avec les anges. Oh, si seulement vous, mes chers enfants, pouviez tous m'écouter et croire en Dieu, et me suivre jusqu'au souverain pour confesser Jésus-Christ, le vrai Dieu et le roi des siècles, car si vous allez au Christ, le maître de la vérité, vous apprendrez la sagesse des saints anges", leur adressa le saint. Les jeunes écoutèrent immédiatement ses paroles, crurent au Christ et dirent tous ensemble :
- Allons, Père Paphnuce, chez le souverain, rien ne nous gênera dans notre désir, car désormais nous sommes devenus étrangers à ce monde vain, parce que nos cœurs ont été remplis du Saint-Esprit, ils sont montés au Ciel, là où sont nos pères.
Alors le divin Paphnuce, comme un bon berger, marcha en tête de son troupeau.
- Plate-forme, plate-forme, je me suis encore heurté à vous. « Vous êtes avec Apollon et Arien, et moi avec le Seigneur Jésus-Christ », a proclamé le confesseur, comme auparavant, en arrivant au tribunal.
Le souverain ordonna de nouveau aux soldats de tirer leurs épées et d'encercler le saint, mais le martyr fut immédiatement éloigné de la foule et devint invisible. C’est à ce moment-là que ces seize jeunes furent jugés.
– Et nous sommes chrétiens ! - s'exclamèrent-ils.
-Où sont tes parents ? "Car vous êtes encore des jeunes, incapables de répondre, allez jouer", leur adressa le tyran avec perplexité.
"Nous sommes les enfants de quarante nobles qui ont déjà souffert le martyre." Nous sommes déjà assez grands, demandez-nous ce que vous voulez et nous vous répondrons », ont déclaré les jeunes hommes.
"Faites un sacrifice aux dieux, afin de ne pas périr du tourment", Arian se tourna de nouveau vers eux, mais les jeunes ne l'écoutèrent pas, mais confessèrent tout aussi hardiment le Christ.
« Mon enfant, que gagneras-tu à mourir d’une mauvaise mort ? – le souverain n'a pas lâché prise, se tournant vers le plus jeune des jeunes. – Écoute ce que je te conseille, comme ton père. Vous serez en grand honneur auprès de moi, je vous donnerai beaucoup d'argent, j'écrirai au roi et il vous élèvera à une haute dignité. Faites simplement un sacrifice aux grands dieux : Apollon et Artémis, dont le roi a parlé, car ce sont des dieux vivants.
-Où est le décret de ton roi ? – a demandé le confesseur de treize ans.
Le souverain ordonna d'apporter le décret, puis l'embrassa et le remit aux jeunes, qui lisèrent les noms des soixante-dix dieux glorifiés. Après cela, le tyran jeta une poignée d'encens sur l'autel et invita le soldat du Christ à faire de même. Mais le témoignage de la vraie foi n'a pas jeté de l'encens sur l’église, mais le décret du roi.
« Il y a un seul Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ », a-t-il crié à toute la cour.
Les prêtres idoles, regardant comment le décret royal brûlait, s'assombrirent dans leur esprit, commencèrent à s'arracher les cheveux et à leur infliger des blessures au corps avec des couteaux. Et Arian, très indigné de l’acte du garçon, et en même temps émerveillé de son courage, ordonna de jeter cet enfant sur l’autel. A ce moment, de nombreux idolâtres se figèrent d'étonnement devant la prudence du martyr.
« Frère, souviens-toi de nous devant le trône du Dieu Très-Haut, Créateur de toute chose, et implore-le pour nous. » Tout comme, grâce à votre prudence, vous êtes devenus les prémices de Dieu et le premier d'entre nous à lui apporter un don digne, de même, à votre exemple, nous deviendrons citoyens du Royaume des Cieux avec nos pères, ont déclaré ses camarades de classe et ses pairs.
Le jeune homme, en feu, leva les yeux vers le ciel et remercia Dieu, livrant sa sainte âme entre les mains de Dieu. Le juge, après avoir noté les noms de tous les autres jeunes gens, ordonna de les transpercer de lances.
Et le bienheureux Paphnuce marchait toujours et cherchait d'autres perdus, étrangers à la vraie piété. Il se dirigea donc vers la rive du fleuve, où se trouvaient environ quatre-vingts personnes.
« Réjouissez-vous, les enfants, dans le Seigneur », s'exclama-t-il en se tournant vers eux. - Pourquoi n'es-tu pas venu lutter, car le moment est venu de lutter et tu as un paiement pour cela. Écoutez-moi au moins maintenant et croyez en notre Seigneur Jésus-Christ, Roi des siècles. Professez son saint nom devant le juge, et le Seigneur vous accordera la vie éternelle.
Après ces paroles, tous ceux qui écoutaient le prédicateur chrétien ont cru en un Dieu Unique, ont reçu le Saint-Esprit et ont glorifié le Créateur. Et à cette même heure, laissant les bateaux, car c'étaient des pêcheurs, ils se dirigèrent vers la ville. Et de nouveau Paphnuce s'approcha le premier du juge et s'écria de nouveau :
- Plate-forme, plate-forme, je me suis encore heurté à vous. Tu es avec Apollon, Arian, et je te vaincrai avec mon Seigneur Jésus-Christ.
Alors le juge s'est mis très en colère et a ordonné aux soldats d'encercler le martyr. Cette fois, l'Ange du Seigneur a encouragé le saint afin qu'il puisse résister au tyran, mais n'a pas pris le bienheureux, comme il l'avait fait auparavant. Après avoir attrapé Paphnuce, les soldats l'ont ligoté. À ce moment-là, quatre-vingts pêcheurs entrèrent au tribunal.
« Et nous sommes chrétiens », se sont-ils exclamés avec audace.
-Qui s'est moqué de toi pour que tu meures d'une mauvaise mort ? – leur a demandé Aryen.
"Nous sommes venus ici pour faire honte à vous et à vos idoles."
- Méchants, pourquoi, au moment où je vous parle docilement, me répondez-vous avec une telle impudeur ? – le tyran s'est indigné et a ordonné de battre les pêcheurs sans pitié.
Alors soixante-dix d’entre eux s’approchèrent et brisèrent le trône du juge. En réponse, les soldats ont sorti leurs épées et leur ont infligé des blessures, après quoi le souverain a ordonné de mettre à mort les martyrs. Ils furent tous amenés dans le désert et coupés en morceaux. Après cela, le tyran Arien commença à juger saint Paphnuce.
- Oh, renégat, méchant et magicien. "Maintenant, je ferai en sorte que tous ceux qui sont ici sachent : Jésus-Christ, en qui vous croyez et que vous appelez, ne vous délivrera pas de mes mains", a menacé le dirigeant et a ordonné que le confesseur soit élevé sur une roue de fer, qui était tranchante en haut, comme une lame de couteau, et en bas, comme une scie. Écrasé par cette roue satanique, le saint fut coupé en quatre morceaux.
- Où est ton Dieu, Paphnuce, pourquoi n'est-il pas venu te délivrer de mes mains ? Avez-vous maintenant appris qu'il n'y a pas d'autre dieu que Apollon, Zeus, Artémis et Athéna ? "Ce sont tous des dieux vivants qui ont donné le pouvoir au roi Dioclétien", dit le méchant d'une voix forte, puis il ordonna que le corps du martyr soit retiré de la roue et placé sur l'aile de l’église des idoles afin que les oiseaux le mangent.
Le corps du saint gisait sur le porche de l’église, mais pas un seul oiseau ne le toucha, car l'Ange du Seigneur le recouvrait. Après cela, notre Seigneur Jésus-Christ lui-même descendit du ciel, avec l'archange Michel à droite et l'archange Gabriel à gauche, et se tint devant le corps de Paphnuce. Les anges rassemblèrent ses membres disséqués et les réunirent en un seul. Le Sauveur, étendant sa main droite, dit :
"La main qui a créé l'homme primordial vous crée à nouveau."
Avec ces paroles, il insuffla dans son corps le souffle de la vie. Et voilà ! – le saint a immédiatement pris vie et a commencé à glorifier Dieu.
– Mon bien-aimé et fidèle serviteur Paphnuce. Allez dénoncer l'Arien sans vergogne, qui blasphème Mon nom », dit le Seigneur et il monta au Ciel.
Le saint arriva sur la place où se tenait Arian et lui cria :
– Me reconnais-tu, Arian ? Je suis le serviteur de Dieu Paphnuce, que vous avez coupé en morceaux, mais par la grâce de mon Seigneur Jésus-Christ, je suis ressuscité et je vous parle. Pourquoi blasphémez-vous le nom de mon Dieu et Créateur de toutes choses ? Voici, le Seigneur m'a ressuscité pour que je puisse dénoncer ta méchanceté et pour que chacun connaisse ton impuissance, parce que tu sers des idoles sourdes et aveugles faites d'une substance insensible.
Alors, voyant que saint Paphnuce était ressuscité des morts, le prépositus (le confident de l'empereur) Eusèbe crut au Christ et dit aux quatre cents soldats qui étaient sous son autorité :
« Écoutez-moi, frères, et croyez au Dieu du ciel et de la terre, qui a ressuscité son serviteur Paphnuce et l'a envoyé convaincre Arian de son erreur et de son vain espoir dans les idoles, afin que d'autres croient qu'il n'y a d'autre Dieu que notre Seigneur Jésus-Christ. » Tout comme j’ai commencé en vous ouvrant le chemin de la foi, ainsi notre Seigneur vous ouvrira le chemin du Ciel.
Et immédiatement, tous d’une seule voix ont confessé Christ comme le Vrai Dieu.
"Et je suis chrétien", s'exclama le bienheureux Eusèbe en se présentant devant Arien.
"Et nous sommes chrétiens, faites de nous ce que vous voulez", soutiennent hardiment les soldats.
"Je n'ai pas le pouvoir de vous juger, mais allez voir un autre dirigeant, plus haut que moi, pour qu'il vous juge", dit le tyran, figé d'étonnement.
"Tu as reçu le pouvoir, Arian, de me juger", a insisté Eusèbe.
– Je ne veux rien entendre sur les chrétiens ! - a crié le juge.
"Alors admettez qu'il n'y a pas d'autre Dieu que Celui qui habite au ciel, rejetez les idoles afin de vivre avec nous pour toujours", lui a exhorté le chef militaire à admettre qu'il avait tort.
"Qu'il n'arrive jamais que je renonce aux dieux, car Apollon et Artémis sont des dieux vivants", était en colère Arian dans son illusion.
Puis, prenant une poignée de sable à deux mains, Eusèbe la lança au visage du souverain.
– Votre pouvoir et celui de vos dieux est comme le sable. «Faites les œuvres de votre père, Satan», a dénoncé le défenseur de la foi chrétienne.
Exceptionnellement en colère, le gouverneur ordonna qu'Eusèbe soit battu, promettant une mort longue et douloureuse jusqu'à ce que le roi apprenne qu'il avait insulté la cour.
- Je jure par la puissance de mon Seigneur Jésus-Christ qu'il ne s'écoulera pas un jour avant que je participe au repas mystique (c'est-à-dire mourir le même jour) de mon Seigneur, et que vous ne pourrez pas faire ce que vous voulez à moins de signer mon arrêt de mort.
Une fois monté sur le char, le souverain se rendit là où il voulait, mais sur le chemin du retour, lorsqu'il voulut en descendre, il ne put le faire. Cependant, cela ne l'a pas conduit au repentir : l'homme sans foi ni loi a ordonné que le déjeuner soit apporté directement sur son char. Lorsque le cuisinier, ayant rempli le plateau de divers plats, les apporta au souverain, et qu'Arian avait déjà tendu la main vers le plateau, celui-ci se dessécha immédiatement, de sorte qu'il ne pouvait plus le déplacer. Alors son co-dirigeant commença à appeler le tyran à quitter cette ville, qui « est en danger de mort à cause de la sorcellerie de Paphnuce ». Indigné des ennuis qui lui sont arrivés, Arian a ordonné que le prépositus soit brûlé vif avec les soldats dans quatre fours. Ils moururent donc tous dans le Seigneur, recevant le même jour la couronne du martyre.
Après cela, Arian quitta la ville et ordonna au martyr Paphnuce de le suivre. Sur le Nil, le souverain ordonna qu'une meule soit attachée autour du cou du confesseur et jetée dans le fleuve. Il monta lui-même dans le bateau et navigua vers une autre région, mais bientôt saint Paphnuce apparut devant son navire avec une meule autour du cou et dit :
- Arien, Arian, tu as besoin d'un bateau et de vent pour naviguer, mais je n'ai besoin ni de bateau ni de vent, car mon Pilote est le Seigneur Jésus-Christ. Vous envoyez des gens qui vous préparent une demeure, et moi je prépare des âmes raisonnables à mon Seigneur afin qu'elles puissent habiter dans ses palais célestes.
"Nous ne laisserons pas cet homme nous suivre, car il détruira tout le pays avec sa magie", a déclaré la co-dirigeante Ariana, et le tyran ne savait pas quoi faire. Par conséquent, il a ordonné que tout ce qui est arrivé au martyr soit écrit, puis, avec Paphnuce lui-même, il a remis ce manuscrit à quatre soldats et les a envoyés avec le vénérable martyr au roi Dioclétien.
Après avoir lu les notes, l'empereur fut surpris et décida de trahir immédiatement le divin Paphnuce pour qu'il soit crucifié. Les soldats ont cloué le saint sur un palmier dattier sec à l'extérieur de la ville. Étant crucifié, le bienheureux a béni et glorifié Dieu, et ce palmier sec, sur l'ordre de Dieu, a immédiatement fleuri et a donné douze branches pendantes de fruits. Alors les soldats qui ont crucifié le confesseur ont cru au Christ. Lorsque Paphnuce fut crucifié, il était deux heures de l'après-midi, et il abandonna son âme au Christ, recevant de lui la couronne indéfectible du tourment, à la neuvième heure.
Après que les soldats l'aient enterré avec les honneurs le 25 septembre/8 octobre, ils se rendirent eux-mêmes chez Dioclétien et lui confessèrent notre Seigneur Jésus-Christ, déshonorant les idoles du roi. Le tyran en colère ordonna immédiatement de leur couper la tête.
Ainsi, ceux qui, par l'intermédiaire du bienheureux Paphnuce, finirent leur vie en martyr furent cinq cent quarante-six personnes. Ils ont hérité du Royaume éternel de notre Seigneur Jésus-Christ, à Lui la gloire et la domination pour les siècles des siècles. Amen.
La vie et les exploits de notre saint père Niphon, évêque de Constantiana d'Alexandrie, qui brilla au IVe siècle
À l'époque du grand tsar Constantin, il y avait un dignitaire nommé Savvaty à Constantinople à la cour royale. C'était un guerrier expérimenté et un chef militaire de la ville d'Almiropol, où il fut reçu avec de grands honneurs. Savvaty était particulièrement aimé du souverain Agapit, qui commençait à lui rendre souvent visite avec son fils Niphon, un garçon de huit ans.
Un jour, un chef militaire a demandé à Agapit si son fils savait lire et écrire, ce à quoi le dirigeant a répondu par la négative, car il n'y avait pas d'enseignants dans tout Almiropol. Savvaty proposa alors d'envoyer Niphon étudier les sciences sacrées à Constantinople et lui permit de vivre dans sa maison. Agapit était très heureux et, remerciant Savvaty, lui donna l'enfant qu'il envoya chez lui à Constantinople.
À son arrivée, Niphon fut aimablement accueilli par l'épouse du chef militaire et lui donna l'occasion de se familiariser avec les sciences sacrées avec un professeur expérimenté et craignant Dieu. Niphon étudiait avec beaucoup de diligence et d'empressement, consacrant non seulement le jour mais aussi la nuit à ses leçons. Ainsi, en peu de temps, il maîtrisa de nombreuses sciences, mais il se força néanmoins à étudier encore plus.
Niphon avait un grand respect pour Dieu et assistait aux services religieux. Ici, il a pris connaissance des exploits du martyre des saints et a été étonné de leur courage et de leur zèle pour Dieu. Le jeune a trouvé la vie des saints, des saints et des martyrs et les a lus attentivement - c'est pourquoi il aimait le silence et le silence, la douceur et l'humilité. Même enfant, Niphon était comme un vieil homme dans ses actes. Il se distinguait également par son extraordinaire miséricorde et son souci des pauvres. Ayant entendu un mari spirituel dire qu'en plus de tout le reste, il faut observer la virginité, il se dit : " Pourrai-je atteindre cette vertu, car il faut beaucoup de violence pour ne pas enflammer la chair ? Mais désormais, avec l'aide de Dieu, je ne regarderai plus le visage des femmes. " Et à partir de ce moment-là, il a commencé à faire plus attention à lui-même et à ne regarder aucune femme.
Après que Niphon ait connu une bonne prospérité et soit devenu plus âgé, il s'est souvenu de ses parents et de sa patrie et a décidé de quitter Constantinople. L'épouse du chef militaire n'avait pas d'enfant et souhaitait le garder pour l'adopter et en faire l'héritier de leur succession, car elle voyait la prospérité et la vertu de Niphon. Incapable de le convaincre, car Niphon avait un fort désir de revoir ses parents, elle en fut profondément attristée. Ensuite, l'intendant de leur maison lui a demandé de lui confier Niphon, afin que le pieux jeune homme oublie à la fois ses parents et sa patrie. La gouvernante a présenté Nifon à d'autres pairs et a commencé à l'emmener à des fêtes. Le jeune et simple Niphon, comme pour se consoler dans le chagrin de ses parents, se livrait à la boisson, à la gourmandise et à la fête, car la jeunesse penche facilement vers le mal. Selon la croyance générale, « les mauvaises communautés corrompent les bonnes mœurs » (1 Cor. 15 :33).
Assombri d'esprit par la débauche, Niphon autrefois calme, silencieux, doux et humble est devenu un bavard bavard, un grondeur, un moqueur, a chanté des chansons et dansé. Il a complètement oublié ses parents, ses proches, sa patrie et, abandonnant toutes ses activités et vertus, s'est complètement abandonné à un style de vie dissolvant. Voyant dans quel état pitoyable il était tombé, un chrétien pieux et bon lui disait souvent : " Malheur à toi, Niphon ! Comment as-tu pu te livrer à ces activités dégoûtantes ? Pourquoi ne reprends-tu pas tes esprits et ne te corriges-tu pas ? " Dans de tels moments, Niphon gémissait et pleurait, pensant aux actions laides auxquelles il se livrait, mais néanmoins, vaincu par une mauvaise habitude, il ne pouvait pas les quitter.
Un jour, il est allé voir son ami Nicodème, qui a soudainement regardé son visage et s'est figé.
- Pourquoi tu me regardes comme ça ? Ou ne le reconnaîtrez-vous pas ? – Niphon a demandé à son ami.
"Crois-moi, frère, je ne sais pas quoi te dire : ton visage est laid et noir, comme un blackamoor", répondit le camarade.
En entendant cela, le jeune homme comprit : c'est devenu ainsi à cause de ses vilaines actions. Niphon fut envahi d'une grande honte, il se couvrit le visage de ses mains et s'enfuit.
"Malheur à moi, trois fois malheureux, d'en être arrivé à un état si pitoyable !" Que dois-je faire, pathétique ? Pourrai-je me corriger et me repentir, et si je me repens, recevrai-je le salut ? Oh, qui me guidera ? Qui me fera savoir que si je me repens et me corrige, je trouverai miséricorde ? Comment puis-je demander à Dieu d’avoir pitié de moi alors que j’ai commis tant de mal ? – jusque tard dans la nuit, le jeune homme réfléchit à cela et à bien plus encore. En raison d'un chagrin intense, il ne pouvait rien manger et s'est couché l'estomac vide. «Je vais me lever du lit et dire au moins une prière à Dieu», pensa-t-il résolument. Mais le haineux du bien, le diable, sachant cela, commença à susciter une forte peur dans son âme et lui rappela la pensée suivante : « Si tu te lèves la nuit pour prier, tu deviendras fou et tout le monde se moquera de toi. Avec cette pensée, Satan a grandement confondu et effrayé le jeune homme. Mais lui, l'ayant vaincu, se dit :
- Quand je passais mes nuits à accomplir ma mauvaise volonté, je n'étais exposé à aucun mal, puis-je vraiment y être exposé maintenant, quand je veux prier ? Anathème à toi, esprit mauvais et impur, pour m'avoir donné une telle pensée.
Et à cette même heure, Niphon se leva avec zèle pour prier. Mais dès qu'il s'est tourné vers l'est, un nuage noir est apparu et s'est tenu devant lui, provoquant une telle peur qu'il, comme hébété, a grimpé sur le lit et s'est allongé comme mort, tremblant pour ses péchés et réfléchissant à l'obstacle que le diable lui avait érigé pour prier.
Un peu de temps s'est écoulé depuis cette nuit et, se culpabilisant, le jeune homme est allé à l'église. Debout dans l’église, il leva les yeux et vit au-dessus de sa tête une icône avec l'image de la Mère de Dieu.
"Oh, Très Sainte Théotokos, Mère de miséricorde et de miséricorde, aie pitié de moi, pécheur, et aide-moi selon ta grande miséricorde", a-t-il prié du plus profond de son âme.
Et à ce moment-là, la Mère de Dieu s'est miraculeusement tournée vers lui depuis l'icône et l'a regardé avec un regard très joyeux et doux. Niphon reçut une consolation spirituelle considérable et le feu de l'amour pour la Mère de Dieu s'alluma dans son cœur.
- Regarde, pauvre âme, comme Dieu nous aime et comme il nous accepte, voulant notre salut, mais nous le quittons. Les réflexions, malheureuse, comme la Mère de Dieu, une aide rapide pour les chrétiens, m'ont immédiatement aidé », a déclaré le jeune homme et il a quitté l’église en glorifiant Dieu.
Le lendemain, sur le chemin de l'église, Niphon rencontra un homme qui avait commis un péché et non seulement condamna le malheureux dans ses pensées, mais le détesta. Lorsque Niphon entra dans l’église et leva les yeux vers l'icône de la Mère de Dieu, il vit que la Très Pure Vierge le regardait avec colère et se détournait. Cela a grandement dérouté le jeune homme. En se vérifiant, il réalisa que la Dame Mère de Dieu s'était détournée de lui à cause de ses pensées avec lesquelles il en condamnait une autre. Tombant immédiatement à terre et confessant son péché, il pleura amèrement et commença à prier la Sainte Vierge pour lui demander pardon. Après un certain temps, en regardant le visage de la Mère de Dieu, Niphon vit de nouveau qu'elle le regardait avec joie. Alors, consolé, il quitta l’église. Et à partir de ce moment-là, lorsqu'il péchait en quelque chose, il était réprimandé par la Mère de Dieu, qui détournait son visage de lui.
Une fois dans un rêve, Niphon se vit dans une grande maison et, debout dans une partie de celle-ci, vit soudain de nombreux murins noirs se précipiter sur lui avec une grande colère et le menacer de mort. Puis il se précipita vers une autre partie de la maison, où il découvrit une église. En courant là-bas, il s'est débarrassé des assaillants. Après cela, il ouvrit légèrement la porte et décida de déménager dans une autre partie de la maison, mais les murins, cachés dans les coins, se précipitèrent à nouveau sur lui. Puis Niphon s'enfuit de nouveau vers l'église. Il a vu ce rêve pendant une semaine entière, et cela signifiait ce qui suit : il est impossible de se débarrasser des mauvais démons si vous ne visitez pas souvent l'église et ne priez pas constamment Dieu. C'est pourquoi, à partir de ce moment-là, Niphon commença à visiter souvent l’église et à prier le Seigneur pour qu'il soit délivré des ruses démoniaques.
Cependant, l'esprit rusé et impur du langage grossier et des injures n'a pas cessé de se rebeller contre le bienheureux Niphon et a tout fait pour qu'il gronde les gens, comme auparavant. Mais le jeune homme pria avec ferveur et demanda à Dieu de chasser ce démon. Une nuit, Niphon vit en rêve le premier martyr Étienne.
– Salutations, Niphon, serviteur de Dieu. Votre demeure est bonne, mais vous la souillez par des propos grossiers et des injures. Croyez-moi, si vous commencez à vous efforcer de chasser le démon qui vous oblige à vous battre, alors je vous aiderai », se tourna vers lui le saint archidiacre.
Quand le jeune homme se réveilla, il remercia saint Etienne, prit un petit caillou, le mit dans sa bouche et marcha ainsi plusieurs jours en silence, sans gronder personne. S'il se trouvait néanmoins séduit par le diable, il se rendait immédiatement dans un endroit secret et se frappait avec force avec son poing en disant :
"Je te ferai t'humilier, tu apprendras de moi la douceur et le silence, pour ne pas te mettre en colère et ne pas gronder."
Ainsi, le bienheureux avait pour règle de se frapper avec son poing quarante fois par jour, et si un jour il rencontrait des abus ou une tentation due à une passion, il se battait cent ou deux cents fois. Se battant sans pitié, l'ascète perdait beaucoup de poids et s'évanouissait très souvent de douleur et gisait par terre comme s'il était mort.
- Malheur à toi, malheureux Niphon ! Si vous ne pouvez pas supporter ne serait-ce qu’une petite douleur, comment pouvez-vous supporter les tourments insupportables de l’enfer ? Mais rassurez-vous, car plus l'homme extérieur se dégrade, plus l'homme intérieur, c'est-à-dire l'âme, se renouvelle (2 Cor. 4, 16), se réprimandait le saint dans ces moments-là.
- Malheureux Niphon, pourquoi n'as-tu pas pitié de ton corps, mais le bats-tu si impitoyablement ? - le diable l'a tenté.
« Espèce de méchant démon, es-tu venu me donner des ordres ici aussi ? Si tu avais de la chair et que tu tombais entre mes mains, alors je te montrerais comment Niphon peut punir », fit honte l'ascète impur.
Un jour, le malin lui lança une bataille de gourmandise.
"Va, esprit impur, à la fosse à fumier, où les gens font leurs besoins, et mange ce à quoi tu m'inclines", Niphon repoussa de telles attaques.
Le même, par méchanceté, ne recula pas, mais au bout d'un moment il se rebella de nouveau, plus violemment, agissant par la même passion. Mais le bienheureux Niphon espérait l’aide de Dieu :
«Je vais manger et boire aujourd'hui pour te montrer, Satan, que même de cette façon tu ne peux pas interférer avec ma prière, parce que j'ai Dieu comme assistant», se dit-il. "Considérez, Niphon, que tout comme un chien aboie après avoir mangé et bu, de même, maintenant que vous avez goûté aux dons de Dieu, vous devez remercier Dieu, qui vous a comblé de ses bénédictions", pensa l'ascète après le repas.
Et puis il est allé à l’église et a prié :
- Gloire à toi, Christ notre Dieu, car tu nous as remplis de tes bénédictions terrestres ; ne nous prive pas de ton Royaume céleste, selon ta grande miséricorde.
Il piétinait ainsi le diable, comme pour lui dire :
- Écoute, esprit mauvais et impur, j'ai mangé et bu, mais je n'ai pas été expulsé de l'église et je n'ai rencontré aucun obstacle dans la prière. Ayez honte et allez dans les ténèbres extérieures.
Ensuite, les forces démoniaques ont provoqué un profond sommeil sur Niphon. Mais le saint ne s'est pas humilié, il a pris un bâton dans ses mains et s'est frappé le corps avec.
- Mauvais serviteur, je t'ai donné à manger et à boire, et tu cherches aussi à dormir ? - dit-il, et en même temps il se frappa encore plus fort pour que le sommeil échappe à la douleur et que lui, éveillé, reste en prière.
Un peu de temps passa, et le démon rusé, incapable de supporter la victoire sur lui-même, en utilisant diverses méthodes, invoqua un abus encore plus terrible contre Niphon : il voulait plonger le saint dans la fornication. Cependant, le bienheureux ascète comprit pourquoi cela pouvait surgir et se dit : « Humble Niphon, encore une fois il faut faire un début. »
À partir de ce jour, il ne mangeait plus que du pain rassis - parfois toute la semaine, parfois une fois tous les deux jours, et parfois il s'abstenait de manger toute la semaine. Puis il mangea de nouveau le pain, mais ne but pas d'eau. Souvent, lorsqu'il avait soif, il plaçait un récipient rempli d'eau devant lui et le regardait pour se tourmenter encore davantage. Plusieurs fois, le diable a essayé de tenter Niphon, mais pendant la journée, il a échoué. Ensuite, l'impur l'a attaqué la nuit, dans un rêve, lui montrant des visions honteuses et provoquant une fuite de sperme de l'ascète. Le Divin Niphon se leva aussitôt et, prenant un bâton, frappa si fort ses parties intimes qu'elles devinrent noires. Cette bataille contre le démon de la fornication s'est poursuivie pendant quatorze années consécutives. Toutes ces années, l'ascète a beaucoup souffert, se battant souvent avec des pierres, car il était indigné et très triste à cause de l'apparition ultérieure de pensées et de désirs honteux qui lui étaient imposés par les impurs. Pendant tout ce temps, le Seigneur a testé sa force d'esprit et a quand même délivré Niphon de cette bataille. Un jour, le saint fit un rêve : il se tenait dans une plaine, couvert jusqu'à la poitrine d'eaux usées.
Puis un homme vêtu de vêtements blancs est apparu et lui a ordonné de le suivre. Dès qu'ils atteignirent la fosse, pleine de puanteur, il ordonna à Niphon de se débarrasser de cette impureté. Après avoir fait cela, il se sentit soulagé et glorifiait Dieu. À partir de ce moment-là, si le démon de la fornication l’attaquait soudainement, il ne lui faisait plus aucun mal.
Alors qu'il priait une nuit, saint Niphon vit une lumière vive qui le remplit d'une grande joie et d'une joie indescriptible. Et à ce moment le moine entendit une voix :
- Je te donnerai du pouvoir contre les démons maléfiques. Toi seulement, Niphon, fais très attention à toi-même, pour ne pas être exalté, mais pour rester dans une grande humilité, car j'aime beaucoup les humbles, mais je hais et me détourne des orgueilleux. C'est pourquoi, si vous voulez que Je vous aime, alors cultivez l'humilité, ne calomniez personne, ne vous moquez de personne, n'ayez de haine pour personne, même si vous voyez votre prochain pécher, car de telles personnes sont déjà destinées à de terribles tourments.
Après cet événement, le moine essaya surtout de se conformer à tout ce qui se disait.
Un jour, pendant l'heure de la prière, le saint se vit marcher avec d'autres sur la route. Soudain, de nombreux démons terribles et sombres apparurent devant eux et ne leur laissèrent pas passer. Tout le monde a eu peur et s'est levé, et à ce moment-là, quelqu'un vêtu de vêtements brillants est apparu.
-Pourquoi t'es-tu levé et ne suis-tu pas parti ? - il a demandé à Niphon.
– Parce que j’ai peur de ces sombres démons.
– Avez-vous déjà prié Dieu de vous donner l’humilité ?
– Je demande toujours à Dieu l’humilité.
« Ici, Dieu vous a envoyé l’humilité », dit l’interlocuteur de l’ascète.
Et puis il sembla à Niphon que l'invité céleste lui coupa la poitrine et, lui arrachant le cœur, en inséra un nouveau et merveilleux. Avec lui, le saint continua sans crainte le chemin qu'il avait commencé. Les démons noirs en furent très embarrassés et grinçèrent des dents, ne pouvant l'en empêcher, et les autres compagnons de Niphon se tournèrent vers celui qui était apparu en lui demandant de faire avec eux la même chose qu'avec le moine, afin qu'eux aussi puissent continuer à avancer sans crainte.
"Vous aussi, demandez à Dieu par la prière et le jeûne ce que Niphon a demandé, et le Tout-Puissant vous le donnera, car si vous ne demandez pas, vous ne recevrez pas, et si vous ne recevez pas, vous ne pourrez pas parcourir ce chemin", leur a dit l'Ange lumineux.
Niphon disait toujours : « Malheur à moi, pécheur. » Et si quelqu'un s'inclinait devant lui, alors l'ascète avec ses pensées allait en enfer ou aux pieds du frère qui s'inclinait devant lui, et s'humiliait, se comparant au plus bas pécheur qui n'avait jamais rien fait de bien. Le saint était très dégoûté par la gloire humaine. Chaque fois qu'il voulait faire l'aumône à un mendiant, il était le premier à incliner la tête devant lui, car il voyait en lui le Christ demandant l'aumône. Il semblait que Niphon se réjouissait plus que ce mendiant, car à son image il était honoré de faire l'aumône au Seigneur lui-même. À l'époque où le démon maléfique et impur du blasphème se dressait contre lui, l'ascète mangeait du pain rassis tous les soirs et passait toute la nuit à prier à genoux. Il passa donc quatre ans et, avec l’aide de Dieu, remporta la victoire : ce péché ne le gênait plus.
Niphon avait du zèle et de la diligence pour la prière. Souvent, en marchant le long de la route, il l'éteignait et se rendait dans un endroit isolé, où, s'agenouillant, il tombait au sol et priait très longtemps, de sorte qu'en raison de la mort de ses membres, il parvenait à se relever avec beaucoup de difficulté.
"Seigneur mon Dieu, par les prières de Ta Très Pure Mère, pardonne-moi mes péchés, chasse de moi toute méchanceté, envie, calomnie, colère, négligence, orgueil, amour de l'argent, impitoyable, insensibilité, passion de dispute, inimitié, gourmandise, ivresse, incitation, lascivité et la gloire la plus amère de l'homme." «Hé, mon Dieu, enlève-moi tout», alors le saint a prié le Seigneur.
Chaque soir, il se préparait comme pour l'enterrement : avant de se coucher, il lisait le Trisagion et quelques tropaires du Suivi de l'enterrement, deux chapitres de l'Évangile et deux autres des Épîtres des Saints Apôtres. Puis, après s'être signé trois fois ainsi que son lit et s'être oint le front et la poitrine avec l'huile sainte de la lampe de l'icône de la Très Sainte Théotokos, il s'adonna à un court sommeil. Chaque dimanche, il passait toute la nuit éveillé. Même le samedi soir, il se levait pour prier et y restait jusqu'à l'aube, sans s'asseoir une seule fois pendant ce temps. De plus, au printemps, en été et en automne, il priait également de l'aube jusqu'à la troisième heure, les mains levées vers le ciel. L'ascète aimait beaucoup le silence et évitait autant que possible de communiquer avec les gens. Il passait la plupart de son temps en silence et en ressentait une grande douceur, qu'on ne peut pas dire de nous : sortant du silence, nous nous précipitons pour parler, communiquer et sommes privés de cette joie, à cause de notre folie, nous retrouvant dans la gorge de Satan, c'est-à-dire dans la confusion et l'embarras de ce monde. Niphon prenait également soin de préserver l'esprit des mauvaises pensées et ne se lassait pas de répéter :
- Fais bien attention à toi, Niphon, pour que le destructeur ne te vole pas tes sentiments, et que tu ne sois plus séduit, comme avant.
Le saint parlait ainsi parce qu'au début de sa repentance, lorsqu'il pleurait ses péchés, l'esprit de vanité venait à lui, apportait une fausse joie sincère et chassait toute tristesse. À cette époque, la pensée s'est installée en lui qu'il était un grand ascète béni et qu'il n'y avait personne d'autre comme lui dans le monde. A ces moments-là, le démon répandait un parfum, comme si les Anges de Dieu s’occupaient des exploits de Niphon et le fumigaient d’encens. Le saint fut donc trompé et tomba dans la vanité. Mais Dieu n’a pas abandonné son enfant ; Il lui a donné le don du raisonnement. Maintenant, lorsque de telles pensées sont venues à Niphon, il les a immédiatement reconnues et a pleuré, car la personne qui les accepte est loin de Dieu et suivra Dennitsa, qui a dormi du ciel à cause de son arrogance. C'était le seul moyen pour lui de les chasser. Au fil du temps, il a appris à ne pas les accepter du tout et à les rejeter avec honte.
Un jour, un frère est venu voir le divin Niphon et a dit qu'il était très gêné par des pensées blasphématoires, et surtout, pendant l'heure de prière, de nombreuses hérésies, colère et malédictions contre le Christ, la Mère de Dieu et les saintes icônes lui sont venues à l'esprit. Cela désespéra le moine ; il avait très peur que le feu descende du ciel et ne le brûle.
– Les pensées de blasphème viennent du malin, qui les amène à l’esprit d’une personne afin de la confondre et de la plonger dans le désespoir. C'est pourquoi il ne faut pas en avoir peur et y prêter attention : ils ne proviennent pas de la personne qui prie, et ne peuvent donc lui nuire en aucune façon. Ils disparaîtront si vous les méprisez et abordez tout avec compréhension, car de telles pensées viennent du diable, elles ne peuvent causer aucun mal à une âme qui n'en veut pas. Tout comme les vagues de la mer battent contre les pierres posées sur le rivage et, sans leur causer de mal, reviennent, de même les pensées blasphématoires, rencontrant l'esprit d'une personne ferme dans la foi, ne lui font aucun mal, mais se retournent contre la tête du démon qui les a amenées. Puis, incapable de faire quoi que ce soit, vaincu et honteux, il s'enfuit. Et le moine qui a été soumis à la tentation n'est pas condamné, mais de plus, il est couronné vainqueur. Prends garde à toi, frère, ne calomnie personne, car les pensées blasphématoires viennent souvent de la calomnie », l'ascète fortifie son frère et le renvoie en paix.
"Dans une ville vivait un homme pieux et craignant Dieu, qui montrait de nombreux bienfaits à ses voisins et aimait tout le monde comme les anges de Dieu", a déclaré l'ascète à un laïc. "Mais ceux qui ont été bénis par lui avec l'aide du diable le détestaient : certains considéraient le juste comme un méchant, d'autres - un méchant, et d'autres encore - un hérétique, et c'est pourquoi ils l'ont calomnié de manière incontrôlable. Le laïc a écouté cela et, se réjouissant énormément, a remercié Dieu et a prié le Tout-Puissant : « Seigneur, aie pitié de ceux qui me haïssent, me calomnient et me grondent, et ne les punis pas non plus à cause de moi. dans cet âge ou dans le futur, mais écrase les démons maléfiques qui se sont dressés contre moi. Et tout comme tu ne te détournes pas de moi, le pécheur, n'abandonne pas ceux qui haïssent et calomnient ton méchant serviteur, mais sauve-les selon ta miséricorde infinie, que ton très saint nom soit glorifié à jamais. Amen". Ainsi, le pieux monsieur a réussi à éviter la passion de la rancune, et ceux qui l'ont condamné, voyant son amour, ont repris leurs esprits et se sont corrigés.
Le saint n'a pas encouragé ceux qui donnent de l'argent aux musiciens et acteurs, chanteurs et danseurs, car ils font ce sacrifice non pas à Dieu, mais au diable :
– Tout comme les anges du Seigneur se tiennent à côté de ceux qui prient et portent leur prière à Dieu, de même chez ceux qui chantent et dansent, les démons sombres sont à proximité et apportent leurs pitreries en sacrifice à leur patron, Satan. Mais ceux qui veulent obtenir la miséricorde de Dieu doivent prier souvent et ne pas laisser leur esprit se laisser distraire par des objets étrangers, mais le recueillir et le diriger vers la prière. C’est pourquoi il est nécessaire d’assister aux services religieux, d’écouter la parole de Dieu avec la plus grande attention et révérence, de ne pas se parler dans l’église, de ne pas rire, de ne pas lire ou chanter avec vanité, en criant de manière indisciplinée, car en faisant cela, au lieu d’apaiser Dieu, ils ne font que le mettre en colère », a ordonné Niphon.
Les gens ont commencé à venir voir le moine de plus en plus souvent pour des conseils introspectifs. Il s'inclina d'abord devant eux tous, puis dit :
- Pardonnez-moi, frères, car moi, étant aveugle, poussé par votre amour, je veux être un guide pour les autres.
Et seulement après cela, avec une grande humilité, Saint Niphon les instruisit de ses discours divinement inspirés.
– Pourquoi les anciens passaient-ils leur vie en paix, alors que nous vivons aujourd’hui dans une grande confusion et de nombreuses tristesses ? – lui a demandé un jour un certain frère.
- Parce qu'ils avaient un grand amour pour le Seigneur et leur prochain, adhéraient à la justice et à la vérité, et lorsqu'ils voulaient faire un sacrifice à Dieu, ou faire l'aumône aux pauvres, ils n'offraient que le meilleur, pur, sans souillure de toute tromperie et mensonge. C'est pourquoi ils vivaient en paix : le Créateur a entendu toutes leurs demandes. Nous faisons le contraire : nous nous aimons plus que le Créateur et notre prochain, nous n'adhérons pas à la vérité et ne préservons pas la vérité, mais passons notre vie dans le mal et la tromperie. Nous gardons tout le meilleur pour nous, déifiant notre ventre. Nous le servons et nous apportons au Tout-Puissant et à notre prochain tout ce qui est sans valeur et inutile. C'est pour cette raison que le Tout-Miséricordieux n'écoute pas nos requêtes, et nous sommes soumis à beaucoup de chagrins et de tentations", lui répondit l'ascète. "Quand j'ai repris conscience de mes péchés et que j'ai commencé les œuvres de repentance, à peine trois ans s'étaient écoulés lorsqu'un soir la pensée m'est venue que, depuis si longtemps, je demandais à Dieu, mais qu'Il ne m'avait fait aucun don. J'ai souillé le saint baptême par mes péchés, et Dieu ne m'écoute pas. Avec ces pensées douloureuses, je me suis endormi et j'ai fait un rêve.
J'étais dans un magnifique église, où notre Seigneur Jésus-Christ était assis sur le trône de gloire. En levant les mains vers Lui, j'ai commencé à prier avec les paroles du Psautier : « Écoute, ô Dieu, ma prière et ne te cache pas de ma prière » (Ps. 55 : 2).
Et le Tout-Puissant, baissant la tête, a écouté ma prière pour que le mauvais esprit de timidité s'éloigne de moi.
« J'ai entendu votre prière, elle sera pour vous comme vous l'avez demandé », m'a dit le Seigneur, et un peu plus tard il se tourna à nouveau vers moi :
- Niphon, Niphon, ce soir tu M'as attristé avec tes pensées que tu Me demandais depuis si longtemps, mais Je ne t'ai fait aucun cadeau. Mais ne Me demandez-vous pas chaque jour de ne pas vous donner la gloire terrestre ? De quel cadeau parles-tu alors ? Le don des langues, ou le don de prophétie, ou le don de guérisons, ou autre chose ? Mais vous-même ne le voulez pas et ne les demandez pas, afin que les gens ne vous glorifient pas pour cela. Dis-moi, ce que tu as n'est-il pas un cadeau ? L'air que vous respirez, le ciel, la terre, la mer et tout ce qui est en eux et sur eux, ne vous l'ai-je pas offert en cadeau ? Et qu'est-ce que vous m'avez donné en échange ? Rien. Mais c'est encore pire : au lieu de se venger, ils m'ont craché dessus, m'ont étranglé, battu, cloué sur la croix, m'ont donné à boire du vinaigre et de la bile... Mais mon corps et mon sang que je vous ai donnés ne sont pas un cadeau ? Et quelles sont les richesses de la terre entière ? Les oiseaux du ciel, les poissons de la mer et tout le reste, ne sont-ils pas un cadeau ? N'est-ce pas un cadeau que, par amour pour vous, je sois mort et que j'ai été enterré, que je vous délivre de l'enfer et que je vous amène dans Mon Royaume ? Qui d’entre vous vous a fait autant de bien ? Comment peux-tu dire que je ne t’ai fait aucun cadeau ?
Maintenant regardez et vous verrez que l’esprit de lâcheté est lié.
A ce moment, Niphon vit un taureau en face de lui, si étroitement attaché à un poteau qu'il ne pouvait plus bouger, il roulait seulement furieusement des yeux, cherchant un moyen de briser les liens. Dès lors, avec l'aide de Dieu, l'ascète se débarrasse de la passion de la timidité, qui l'habitait en grande partie dès son plus jeune âge. Par exemple, lorsqu’il voulait aller à l’église le soir ou lorsqu’il faisait un rêve terrible.
Un jeune homme, qui menait une vie juste, est venu voir le saint et lui a demandé de dire un mot sur le salut de son âme.
– Si toi, mon enfant, tu veux vraiment sauver ton âme en vivant parmi les gens, alors fais ceci : ne sois en inimitié avec personne, n'aie jamais de haine envers personne, ne juge pas, ne calomnie pas, ne pense jamais que tu vis une vie sainte, ne sois pas fier, ne parle pas et ne pense pas à qui est vertueux et qui est pécheur, mais traite tout le monde de manière égale, avec un cœur pur, comme des membres du Christ. De plus, n’écoutez pas ceux qui calomnient, ne soyez pas prompts à parler et ne soyez pas prompts à prier. Ne vous vengez pas, ne soyez pas hostile à celui qui vous a fait du mal ou vous a condamné, mais ayez compassion et aimez-le comme votre bienfaiteur. Pensez toujours à vos péchés, blasphèmez-vous et soyez hostile à vous-même. Soyez humble, pur d'âme et de corps de toute saleté, soyez doux, calme, paisible, amical avec tout le monde, gentil, compatissant, miséricordieux, orné de toute justice et vérité. Vous serez vraiment avec Dieu lorsque vous commencerez à vous considérer pire que tout le monde. Ne pensez jamais que vous avez atteint la plus haute mesure, mais dites toujours à votre âme qu'elle a surpassé les démons dans ses péchés, et qu'elle n'a rien fait de bien, même dans la plus petite mesure, tant de grandes souffrances l'attendent.
La prière d'un chrétien devrait être semblable au soupir humble et contrit d'un publicain. L'esprit et les lèvres doivent être dirigés vers le Plus Haut : "Qui comprend la Chute ? Purifie-moi de mes secrets" (Ps. 19 :13), - c'est ce que vous devez constamment vous dire. La seule préoccupation et préoccupation devrait être le salut de l'âme, tandis que Dieu prendra soin des besoins corporels, comme il l'a lui-même promis dans le Saint Évangile. Après tout, si vous vous efforcez de toutes vos forces d'entrer dans le Royaume des Cieux, vous devez vous libérer de tout ce qui est terrestre : celui qui nage avec une grosse charge se noiera rapidement. Toutes les passions corporelles sont mortifiées par le peu de nourriture et la veillée, puisqu'elles sont toutes des démons, et, comme l'a dit le Seigneur, elles ne peuvent être chassées que par le jeûne et la prière. Si nous voulons que le Seigneur ait pitié et miséricorde de nous au Jour du Jugement, nous devons aimer, avoir pitié et avoir pitié de nos frères, en utilisant pour cela ce que Dieu nous a donné, le bienheureux ne se lasse pas de le répéter.
Une nuit, après sa prière habituelle, le saint se coucha et vit en rêve une plaine verte où paissaient de nombreuses brebis, mais elles n'avaient pas de berger. À ce moment-là, alors que le moine pensait qu'un loup pourrait les attaquer, un homme à l'air majestueux, vêtu de robes apostoliques, apparut devant lui.
– Niphon, pourquoi penses-tu que les brebis du Roi n’ont pas de berger ? « Vous êtes leur berger, parce que le roi vous a nommé pour les berger », se tourna-t-il vers l'ascète.
- Comment puis-je, moi qui suis faible et peu habitué, puis-je les rassembler ? – demanda Niphon, perplexe.
"Le Créateur a décidé cela pour vous et ne résistez pas", dit le Messager de Dieu et lui donna immédiatement un bâton de berger, puis, désignant les brebis et le troupeau, il partit.
En se réveillant, le saint commença à réfléchir et réalisa que les brebis du roi sont le peuple de Dieu et que le troupeau est l’Église. Très craignant qu'ici, à Constantinople, il ne soit pas ordonné évêque, il monta à bord d'un bateau et s'embarqua pour Alexandrie, où le bienheureux Alexandre était alors patriarche. À cette époque, de nombreux membres du clergé et des laïcs de la ville de Constantiana se rendirent à Alexandrie chez le patriarche et lui racontèrent la mort de leur évêque. Le peuple de Dieu a demandé au Patriarche d’installer un nouveau dirigeant sur lui. Alors le primat de l'Église d'Alexandrie commença à prier Dieu de lui révéler s'il y avait quelqu'un digne d'une si grande obéissance, et la même nuit, il vit en rêve l'apôtre Paul.
« Demain, allez à l’église et ordonnez quelqu’un qui ait un visage semblable au mien, mais sans calvitie, même contre sa volonté en tant qu’évêque », a dit l’apôtre-patriarche à Alexandre.
Le lendemain, dans l'église, le patriarche vit le divin Niphon et dit à son archidiacre (c'était Athanase le Grand) :
– Cet homme là-bas ressemble à l’apôtre Paul, n’est-ce pas ?
"Oui, il ressemble à un apôtre et est digne de paître les brebis du Christ, car je vois des anges qui l'accompagnent et lui mettent une couronne de pierres précieuses sur la tête", répondit Athanase le Grand.
Alors le patriarche appela Niphon.
«Dieu a fait de toi, père, un berger pour nourrir ces brebis verbales de Sa présence autour de nous.»
"Saint-Père, je n'en suis pas digne", tenta d'objecter Niphon.
"Oh, si seulement j'étais aussi digne que toi !... Ne contredis pas la décision de Dieu", a réprimandé Alexandre le futur archipasteur.
Le divin Niphon baissa la tête à contrecœur et fut installé comme évêque de Constantiana. Le premier jour, il fut ordonné diacre, le lendemain prêtre et le troisième évêque. Lors de sa consécration, comme le raconta plus tard Athanase le Grand, le Saint-Esprit descendit sur lui sous forme de feu. Dans la joie, tous les habitants de Constantiana baisèrent la main droite de Niphon. Avec lui, le patriarche a envoyé son archidiacre Athanase et d'autres membres du clergé dans ce diocèse afin qu'ils intronisent le nouvel évêque de la manière appropriée. Tous les chrétiens se sont réjouis d’une grande joie et ont glorifié Dieu, qui les avait honorés d’un tel berger.
Ayant assumé le lourd fardeau du sacerdoce, le divin Niphon se livra à des exploits encore plus grands. Comme un vrai berger, il a pris soin des brebis du Christ dans les pâturages salvateurs des commandements de Dieu, les a toujours arrosées avec les eaux de l'enseignement évangélique, devenant ainsi un modèle et un exemple de toutes les bonnes choses pour les chrétiens constantiens. Le moine enseignait avec audace non seulement tout le peuple, mais il trouvait aussi le temps d'instruire tout le monde : il corrigeait les pécheurs, il fortifiait les vertueux, il consolait ceux qui étaient dans le chagrin, il délivrait ceux qui étaient en danger, il réprimandait ceux qui avaient agi injustement, il défendait ceux qui étaient offensés, il prenait soin des orphelins, il faisait de généreuses aumônes aux pauvres et il guérissait les malades. Niphon dirigeait tout le monde tant spirituellement que physiquement, il aimait tout le monde comme ses enfants spirituels et pour leur salut, selon le commandement de notre Seigneur, il a donné sa vie : « Le bon berger donne sa vie pour les brebis » (Jean 10 :11).
Mais Niphon était aussi un homme mortel. Lorsque vint le moment pour le saint de se reposer de ses actes sacrés pour aller vers le Dieu qu'il désirait et jouir de la récompense de son travail, le Seigneur lui révéla le jour de sa mort. Niphon avait l'habitude d'enseigner au peuple la parole de Dieu chaque jour. Un jour, alors que le moine renvoyait le troupeau et se couchait, il fit un rêve. Un majestueux palais royal apparut devant lui, à l'intérieur duquel se trouvait un trône de feu réalisé avec une grande habileté. Ce siège royal planait dans les airs, sur lequel était assis un certain beau souverain, entouré d'un rayonnement et d'une gloire indescriptible. Autour de Lui se tenaient des milliers de milliers de personnes, brillant comme un éclair.
"Mikhail, montre à notre ami son lieu de repos", a entendu une voix depuis le trône.
Et puis l'archange Michel a conduit Niphon vers un endroit lumineux, où se trouvaient d'innombrables palais dignes d'étonnement, dans l'un d'eux, majestueux et grand, il y avait de nombreux hommes vêtus de vêtements clairs.
- Maître, jusqu'à ce que tu nous donnes notre bien-aimé ? - ont-ils demandé au chef des Forces célestes.
"Avec la faveur du Père et du Fils et du Saint-Esprit, il vous sera envoyé dans trois jours", se réjouit l'archange Michel.
"Par la miséricorde et l'amour illimités de Dieu, ce palais vous a été donné pour que vous y reposiez pour toujours et à jamais", l'archange se tourna alors vers Niphon.
Après s'être réveillé, le saint raconta ce rêve à son disciple, et tout le clergé avait déjà appris de lui. La nouvelle que dans trois jours Saint Niphon partirait vers le Seigneur se répandit parmi le peuple, et chacun eut de grands pleurs et une grande tristesse. Cependant, les ayant appelés, l'ascète commença à consoler les chrétiens avec ces mots :
– Mes enfants bien-aimés, lorsque je me rapprocherai de Dieu, je le prierai toujours pour votre salut.
Athanase le Grand, déjà patriarche d'Alexandrie, apprit également la mort prochaine de Mgr Constantiana. Il est immédiatement venu vers le saint.
- Pourquoi, Saint Maître, as-tu pris la peine de venir à moi, indigne ? – Saint Niphon a demandé au Patriarche.
"Je suis venu, mon père, pour communiquer avec toi, et puisque tu pars pour la Jérusalem céleste, alors à l'heure où tu sembles adorer Dieu, demande-lui mon salut", répondit le primat de l'Église d'Alexandrie.
"Et toi, Vladyka, je te le demande, ne m'oublie pas quand tu célèbreras la Divine Liturgie, retire-en une particule pour moi, car offrir au Seigneur pour les défunts leur apportera un grand bénéfice." Celui qui, après ma mort, fera cela pour la rémission de mes péchés, recevra une grande aide à l'heure de sa mort de la part du Tout-Puissant, qui couvrira la multitude de péchés de celui qui prie et des miens. Et moi aussi j'intercéderai auprès du Créateur pour lui », avec ces mots, il se tut et chanta toute la nuit, remercia le Tout-Miséricordieux et pria non seulement pour lui-même, mais pour le monde entier.
Au petit matin, un Ange du Seigneur est venu vers l'ascète.
« Réjouis-toi, Niphon, et sois heureux, car le Seigneur vient à toi », dit-il au moine.
En entendant cela, le saint fut très heureux. Mais après quelque temps, il fut victime d'une grave attaque et, ordonnant qu'une natte soit posée sur le sol, l'évêque s'y allongea tranquillement. A l’aube, Athanase vint vers lui avec tout le clergé et une multitude de gens.
– Père, la maladie peut-elle profiter à une personne ? – a demandé le patriarche.
"Tout comme l'or placé dans une fournaise ardente est purifié et toute impureté en est éliminée, de même quand une personne tombe malade, si elle remercie Dieu, elle est purifiée et se débarrasse de l'impureté pécheresse", répondit le saint et se mit à pleurer, et tout le monde autour de lui sanglota également. Puis son visage s'éclaira à nouveau tellement que tout le monde frémit.
"Je vous remercie, mes apôtres porteurs de Dieu, de ne pas avoir tardé à venir voir l'ancien pécheur", a déclaré le moine.
– Réjouissez-vous dans le Seigneur, martyrs ! Merci, mes honnêtes prophètes, d'être venus à moi, les indignes ! Réjouissez-vous dans le Seigneur, mes saints hiérarques et tous les vénérables et justes ! – continua l'évêque.
A ce moment, Athanase le Grand vit les saints, qui s'approchaient un à un et saluaient l'aîné.
– Réjouis-toi, Bienheureuse Mère de Dieu Marie, ma lumière, ma protection et mon affirmation. Je te remercie beaucoup pour tes bonnes actions envers moi ! - s'exclama le saint et fut rempli d'une grande joie.
Après un certain temps, un parfum indescriptible s'est répandu dans la cellule, le visage du moine brillait tellement que les gens ont couru, effrayés, dans la cour.
– Viens à Moi, âme bénie, portant Mon humilité. Je suis votre Christ, que vous avez fait vôtre, en répétant toujours : « Mon Christ, mon Christ ». « Me voici, ton Christ, viens à moi », retentit une voix douce.
« Entre tes mains, Maître, je remets mon esprit, car tu es mon Christ, le Fils du Dieu vivant », dit aussitôt le saint en étendant les mains et en trahissant son esprit.
Alors tout le monde commença à pleurer de l'avoir perdu, mais Athanase le Grand les consola, répétant qu'ils ne devaient pas pleurer, mais glorifier et remercier Dieu, qui a honoré les chrétiens de Constantiana d'avoir comme patron de la ville un vase choisi du Saint-Esprit comme l'évêque Niphon. Par grand respect et amour pour le saint, les gens souhaitaient prendre les vêtements que portait l'ascète. Le patriarche a complété tout ce qui était nécessaire pour l'enterrement et les saintes reliques de Niphon ont été placées avec honneur et révérence dans l'église des Saints Apôtres.
Et jusqu'à ce jour, les malades qui viennent au tombeau du saint et se tournent vers lui avec foi et prière reçoivent bientôt la guérison même des maladies incurables, à la gloire du Père et du Fils et du Saint-Esprit, la Divinité Unique et le Royaume, à qui appartiennent toute gloire, honneur et adoration pour les siècles des siècles. Amen.
La vie et les exploits de notre vénérable mère et maîtresse de Synclitia, qui a travaillé au 4ème siècle
Cette bienheureuse Synklitikia (certains disent que cette sainte était la vierge même qui a caché Athanase le Grand dans le puits pendant six ans - Auteur) venait de la région macédonienne. Ses ancêtres, ayant entendu parler des mœurs aimantes de Dieu et du Christ des habitants d'Alexandrie, quittèrent la Macédoine et arrivèrent à Alexandrie, où la foi était gardée dans la simplicité et avec un véritable amour, préférant une terre étrangère à leur propre patrie. La vénérable femme appartenait à une famille célèbre et possédait toutes les bénédictions imaginables de cette vie. Dès son plus jeune âge, la bienheureuse se consacrait entièrement à l'amour de Dieu, ne se souciait pas du tout des questions corporelles et, malgré le fait qu'elle se distinguait par une apparence inhabituellement belle, elle était très chaste. De nombreux jeunes hommes voulaient l'épouser : certains pour la richesse, d'autres pour la décence de ses parents, d'autres encore à cause de sa beauté. Et les parents eux-mêmes ont persuadé leur fille de se marier afin de préserver la continuité de la famille à travers elle.
Cependant, Synclitia, chaste et volontaire, n'a pas succombé à leurs convictions, mais lorsqu'elle a entendu parler du mariage charnel, elle a pensé au Divin, sans prêter attention aux prétendants terrestres, ne regardant avec espoir que l'Époux céleste le Christ, qu'elle aimait de toute son âme.
C'est pourquoi ni de nombreux vêtements brodés d'or, ni de pierres précieuses multicolores, ni de musique, ni de fêtes, ni d'autres bénédictions du monde n'ont pu changer ses intentions. Ni les larmes de ses parents ni les demandes de ses proches n'ont adouci la sainte et n'ont pas ébranlé son esprit. Elle était aussi dure que catégorique et n'était pas du tout distraite du Christ Désiré. La vénérable femme a fermé ses sens corporels et a parlé avec l'époux mental, répétant les paroles de l'épouse du livre des Cantiques de Salomon : « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui » (Cant. 2 : 16). S'il y avait des conversations mondaines devant la bienheureuse, elle essayait de les éviter. Syncliticia a rassemblé son esprit au plus profond de son cœur, l'ouvrant lors de conversations introspectives. Le saint était également assidu au jeûne, ce médicament bénéfique pour le corps. Elle l'aimait et elle n'avait aucune autre vertu égale à celle-là. La Vierge croyait que cette vertu était la base pour observer toutes les autres.
Lorsqu'elle goûtait de la nourriture à un moment indéterminé, elle changeait : son visage prenait une teinte jaune, elle perdait du poids sous ses yeux et son corps se ratatinait. On sait que ceux qui mangent avec plaisir sont tendres et pleins de corps, et ceux qui mangent avec dégoût sont maigres et maigres. La vérité de ces paroles est attestée par les malades qui, parce qu'ils mangent avec dégoût, restent maigres et faibles de corps.
La bienheureuse Syncletica a essayé d'affiner son corps, mais son âme n'en est devenue que plus forte : « mais même si notre homme extérieur se dégrade, notre homme intérieur se renouvelle tous les jours » (2 Cor. 4 :16), dit l'Apôtre Paul. En même temps, personne ne savait que le saint avait accompli de tels exploits.
Lorsque les parents de la bienheureuse moururent, elle emmena sa sœur aveugle avec elle et alla rendre visite à un parent dans un endroit appelé Iroos, situé à une grande distance d'Alexandrie. Après avoir distribué tous ses biens aux pauvres, la sainte vierge appela le prêtre et lui coupa les cheveux. Par cela, elle témoigna que son âme était libérée des soucis du monde : Synclitia devint religieuse.
« J’ai été honoré de recevoir un grand nom et je peux récompenser dignement Celui qui me l’a donné. » Si les gens dépensent toutes leurs richesses pour obtenir la gloire temporaire de ce monde, alors combien plus devrais-je donner à mon Maître Christ (avec mes biens et mon corps) pour une grâce si grande que j'étais digne de devenir religieuse. Mais que dis-je, d'abandonner mes biens et mon corps pour le Christ, alors que tout cela Lui appartient déjà ?.. « Car la terre appartient au Seigneur et son accomplissement » (1 Cor. 10 :28), - avec ces paroles la sainte s'est revêtue d'humilité et s'est livrée au silence.
Puisque la bienheureuse se préparait aux travaux ascétiques alors qu’elle était encore dans la maison de son père, devenue religieuse, elle continua à exceller dans les vertus. Après tout, ceux qui rejoignent ce divin sacrement de la vie monastique sans préparation préalable ne peuvent pas réussir et n'atteignent pas le but de la vie monastique, car ils n'ont pas étudié en détail ce qui est requis pour cela et quel est le but. Et de même que ceux qui partent en voyage prennent d'abord soin d'emporter avec eux tout ce dont ils ont besoin, de même la vénérable sainte, dès sa jeunesse, s'est d'abord préparée par des exploits, puis s'est lancée sans crainte sur le chemin qui mène au Ciel. Armée de tout ce dont elle avait besoin pour achever la maison de son âme, elle érigea une tour solide. Pour créer une demeure sensuelle, des pierres, du mortier, du bois et d'autres matériaux sont nécessaires. Mais la sainte ne les collectait pas, mais les dépensait, distribuant ses biens aux pauvres. Par cela, elle chassa la colère et la rancœur, rejeta l'envie et la vanité et fonda sa demeure sur la pierre. Et c'est pourquoi sa tour est devenue célèbre et imprenable.
Mais pourquoi trop parler ? Même au début de ses exploits, grâce à son fort zèle et à son esprit brûlant, la bienheureuse Syncletikia surpassait toutes les autres religieuses qui avaient déjà passé de nombreuses années dans des travaux ascétiques. On ne sait rien de son chemin spirituel, car elle ne permettait à personne de l'observer : elle ne voulait pas que les gens parlent de ses exploits. Après tout, le saint ne se souciait pas tant de faire de bonnes actions que de les cacher aux gens. La sainte vierge ne l'a pas fait par intérêt personnel, mais poussée par la grâce divine, afin de ne pas rechercher la gloire humaine. Synclitia a toujours été guidée par les paroles de l'Évangile : « Que ton insensé ne sache pas ce que fait ta main droite » (Matthieu 6 : 3). Dès son plus jeune âge jusqu'à l'adolescence, elle évitait les conversations non seulement avec les hommes, mais aussi avec les femmes, elle n'était donc pas glorifiée pour ses réalisations excessives, et la communication avec les frères et les besoins corporels n'empêchaient pas la sainte d'améliorer sa vertu.
Tout cela a aidé Synclitia à observer les intentions de son âme au tout début de leur apparition et à ne pas se laisser plonger dans les convoitises corporelles. Tout comme un jardinier cueille des fruits et coupe des branches d'arbres, le saint coupe les épines des passions par le jeûne et la prière. Si une passion germait et surgissait en elle, alors elle y mettait fin par des tortures corporelles, divers travaux, et se tourmentait souvent non seulement de faim, mais aussi de soif.
Dans les moments de bataille contre le diable, la bienheureuse, au début de la doxologie, invoquait l'aide du Seigneur Christ, car elle ne se contentait pas des seuls exploits physiques, se protégeant de l'assaut du lion du diable. Immédiatement, le Seigneur est venu avec une prière et l'ennemi s'est enfui. Mais parfois, l'ennemi s'est longtemps rebellé contre elle, et le Tout-Puissant a quitté l'ascète afin de renforcer davantage son âme vertueuse. Le moine devint convaincu qu'une guerre prolongée devenait la cause de grands talents, et elle devint encore plus déterminée à combattre l'ennemi. Elle se mortifiait non seulement en s'abstenant de grandes quantités de nourriture, mais aussi en renonçant à tout ce qui lui faisait plaisir : elle ne mangeait que du pain au son, ne buvait très souvent pas d'eau du tout, dormait à même le sol, et puis seulement un peu. Syncletikia a utilisé de telles armes tant que les combats ont continué. Elle se protégeait constamment par la prière, comme un bouclier, et par la foi, combinée à l'espérance et à l'amour, comme un casque. La foi embrassait étroitement toute son âme et, de plus, la sainte était très miséricordieuse, pas toujours en action, mais toujours en volonté.
Lorsque l'ennemi fut vaincu et que la bataille s'apaisa, la sainte se reposa d'une ascèse excessive. Elle l'a fait pour que les membres du corps ne soient pas arrachés aux muscles, ce qui serait un signe de défaite. Après tout, lorsque l’arme d’un guerrier est endommagée, que peut-il espérer d’autre, comment alors gagner la bataille ? Certains se sont blessés à un rythme inimaginable, au-delà de leurs forces, et ont ainsi, pour ainsi dire, évité la bataille avec l'ennemi, se détruisant eux-mêmes. Mais la bienheureuse Syncletikia a tout fait avec raison : lorsque la bataille a commencé, elle a combattu l'ennemi par la prière et l'exercice, et lorsqu'elle s'est arrêtée, elle a recommencé à prendre soin du corps. C'est ce que font les marins. Lorsqu'une tempête les surprend, ils ne mangent rien, mais usent de tout leur art pour combattre le danger ; lorsque le danger est passé, ils commencent à prendre soin de maintenir leur force physique, en utilisant généralement le calme pour se reposer des travaux antérieurs. Cependant, même dans une accalmie, ils ne passent pas de temps sans soucis et ne s'adonnent pas à un sommeil profond.
Ayant juste résisté à l'épreuve de la tempête, ils pensent à nouveau à la tempête à venir, et bien que la tempête se soit arrêtée, la mer n'a pas diminué, bien que le vent se soit calmé, l'air qui le suscite est présent.
La même chose se produit dans les choses spirituelles. Bien que les ascètes chassent le mauvais esprit de la luxure, le diable, qui a le pouvoir sur cette passion, est à proximité. Comme nous ne savons pas exactement à quoi ressemblera la mer, nous devons toujours prier – à cause de la méchanceté du diable. La vénérable femme, bien au courant des tempêtes de la vie réelle, prévoyait la confusion des démons, et c'est pourquoi, avec tout le soin, elle dirigea le navire de son âme à l'aide du gouvernail de la piété et, sans embarras, le conduisit au port salvateur, jetant l'ancre la plus sûre de la foi.
La vie du saint était apostolique, car, brillante d'amour et d'humilité, elle était faite de foi et de non-convoitise. Le bienheureux accomplit en pratique la parole du Psalmiste : « Marchez sur le serpent et le basilic, et traversez le lion et le serpent » (Ps. 91, 13), (Luc 10, 19). Et encore : « Bon, bon et fidèle serviteur : tu as été fidèle pour quelques-uns, mais je te confierai à plusieurs » (Matthieu 25 :21). Ces paroles impliquent des dons célestes, mais elles peuvent également s'appliquer au saint : "Puisque toi, Syncletikia, as vaincu la chair et le monde dans cette bataille sensuelle, alors avec mon aide et mon intercession, tu gagneras également dans une autre bataille - contre les esprits du mal. Que les principautés et les puissances des ténèbres connaissent la grandeur de ta foi. Après avoir vaincu les forces méchantes des démons, tu t'approcheras des bonnes forces angéliques."
Malgré le fait que la sainte est restée silencieuse dans la solitude et a travaillé dans la vertu, au fil du temps, beaucoup ont appris ses exploits : « car il n'est pas caché pour que cela ne paraisse, mais pour que cela soit révélé » (Marc 4, 22), dit le Seigneur dans l'Évangile de Marc. Peu à peu, certaines religieuses, éclairées par Dieu, ont commencé à venir vers la sainte et ont reçu un grand bénéfice spirituel des conversations avec elle. Un jour, ils lui ont demandé comment elle pourrait être sauvée. Prenant une profonde inspiration et versant des larmes, le saint resta silencieux. Cependant, les sœurs l’obligèrent à parler de la grandeur de Dieu, car son apparence seule suffisait à les étonner.
« Ne soyez pas le voleur du pauvre, parce qu'il est pauvre » (Proverbes 22 :22), répondit le saint avec les paroles de l'Écriture Sainte. Mais les sœurs ont continué à lui demander avec encore plus d'insistance, citant les paroles du Seigneur : « Tu mangeras, tu donneras » (Matthieu 10, 8), lui rappelant de ne pas être comme ce serviteur qui cachait le talent qui lui avait été donné.
« Pourquoi, mes sœurs, pensez-vous que moi, une pécheresse, je fais ou dis quelque chose de valable ? » Nous avons tous un Maître commun – le Seigneur, et nous écoutons tous les Saintes Écritures », leur a objecté Synclitia.
– Nous savons que le Seigneur est notre Maître et nous écoutons tous les Saintes Écritures. Mais vous, en vous efforçant avec vigilance, avez réussi à acquérir des vertus, c'est pourquoi il convient que vous donniez des conseils aux jeunes sœurs. Après tout, notre Seigneur commande la même chose », n’ont-ils pas lâché prise.
Alors la bienheureuse Syncletikia eut pitié d'elles et, sachant que ce qui serait dit ne serait pas une raison pour la louer, mais servirait au grand bénéfice des sœurs, elle commença ainsi :
– Mes enfants, nous savons tous comment être sauvés, mais à cause de notre négligence, nous manquons notre salut. Premièrement, nous devons accomplir ce qui nous est parvenu par la grâce du Seigneur : « tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme... et ton prochain comme toi-même » (Luc 10 :27). A l'aide de ces deux commandements, la Loi est observée, car sur eux repose la plénitude de la grâce, un pouvoir grand et illimité réside en eux : tout ce qui sert le bien de l'âme repose sur eux. Après tout, selon le témoignage du divin Apôtre Paul, « l’accomplissement de la loi de l’amour est » (Rom. 13 : 10). Quelles que soient les paroles utiles que les gens prononcent par la grâce du Saint-Esprit, elles commencent toutes par l'amour et s'y terminent. Le salut est donc ce double amour. Mais à cela il faut ajouter ceci, qui vient aussi de l’amour : que chacun de vous puisse désirer le plus grand.
Ne connaissez-vous pas la parabole du grain que le Seigneur a racontée, selon laquelle l'un produisait du fruit « au centuple, et un autre soixante, et un autre trente » (Matthieu 13 : 8). Cent fois est notre rang monastique, soixante sont ceux qui s'abstiennent de se marier et trente sont ceux qui vivent chastement dans le mariage. C'est bien quand quelqu'un de trente passe à soixante, et de soixante à cent. Parce que c’est utile : passer du moins au plus. Aller du plus grand au moins est dangereux, car celui qui a penché une fois vers le pire ne peut résister dans les choses moindres, mais tombe pour ainsi dire dans un fossé ruineux. Il arrive que certaines personnes fassent le vœu de garder la virginité, mais, étant faibles d'esprit, elles se justifient, comme si elles se disaient à elles-mêmes, mais en fait au diable : " Si nous nous marions et vivons chastement, nous serons alors considérés comme dignes d'être comptés parmi les trente. Parce que tout l'Ancien Testament ne rejetait pas la procréation, mais la désirait. " Mais c'est là une justification par rapport à ce qui est impur, car celui qui descend du plus grand vers le moindre est séduit par cela.
Tout comme un guerrier qui quitte sa position dans une armée plus grande et va dans une armée plus petite ne reçoit pas de pardon, mais est puni, ainsi celui qui descend du rang le plus élevé de vierges au rang inférieur - chaste - est puni. C'est pourquoi il faut aller du plus petit au plus grand : « en oubliant ce qui est en arrière, mais en s'étendant vers ce qui est en avant » (Phil. 3, 13), - le bienheureux a instruit avec les commandements apostoliques. "Mais nous, qui sommes au "rang des cent", devons toujours, peu importe comment et où nous allons, revenir au même endroit, sans jamais y mettre fin : "Quand vous aurez fait tout ce qui vous a été commandé, dites, comme nous sommes des serviteurs indignes : car tout ce que nous devions faire, nous l'avons fait" (Luc 17, 10), nous dit le Seigneur. Nous qui avons choisi le vœu de virginité, nous devons rester célibataires au plus haut degré. Parce que beaucoup de femmes mariées du monde vivent chastement, mais cette vertu est souvent combinée avec la folie et l'ignorance, de sorte qu'ils vivent de sentiments charnels, car ils voient des choses obscènes, rient de manière incontrôlable et entendent des choses obscènes.
Et nous, moniales, devons laisser tout cela et exceller dans les vertus, en protégeant notre vue de la contemplation des choses vaines, en accomplissant les paroles de l'Écriture : « Que vos yeux regardent ce qui est juste » (Ps. 16, 2), et en apprivoisant notre langue, en évitant les langages grossiers. Il est absurde que notre langue, créée pour chanter des hymnes divins et louer Dieu, prononce des paroles grossières et éhontées. C’est pourquoi nous ne devrions pas seulement ne pas les dire, mais aussi ne pas écouter quand les autres les disent. Tout cela ne peut pas être accompli si nous quittons souvent nos cellules, car les voleurs-démons et les passions entrent en nous par nos sentiments, sans notre volonté. Comment une maison peut-elle ne pas devenir noire si ses fenêtres et ses portes sont ouvertes et que de la fumée s’élève de l’extérieur ? En aucun cas nous ne devons nous promener dans les villages et les bazars, car si nous considérons qu'il est douloureux et honteux de voir nos propres frères et parents nus, alors combien plus indigne et nuisible à l'âme est de voir des gens nus sur les routes et les bazars, tenant des discours obscènes et obscènes. En voyant et en entendant tout cela, des images nuisibles et honteuses entrent dans l’âme.
Mais même lorsque nous sommes dans notre cellule, nous ne devons pas être insouciants, mais toujours prêts, c'est pourquoi le Sauveur dit : « Soyez sur vos gardes… » (Matthieu 24 :42). Plus nous voulons préserver la chasteté et la virginité, plus, selon les paroles de l’Ecclésiaste, les pensées les plus cruelles nous troublent : « celui qui augmente la connaissance augmente la tristesse » (Eccl. 1, 18), car plus les ascètes réussissent dans leurs exploits, plus ils trouvent des adversaires puissants.
C'est pourquoi chacune de nous doit réfléchir à la distance qui la sépare de la vraie virginité, puis sortir entièrement armée pour combattre l'ennemi. Si une sœur surmonte la fornication matérielle et ne commet pas de fornication en actes, alors le diable se battra avec elle, l'inclinant à la fornication dans les sentiments. Si elle, restant dans sa cellule, sans rien voir ni entendre d'indécent, surmonte la fornication sensuelle, alors l'ennemi se battra à nouveau avec elle, la poussant à la fornication dans son imagination, évoquant des images différentes dans ses rêves et dans la réalité. Cette mauvaise chose, étant dans le cœur, provoque la confusion, fait apparaître de beaux visages à l'esprit des silencieux et rappelle de vieilles conversations. Nous ne devons pas être d'accord avec ces images apportées par l'ennemi : « Si la colère du dirigeant s'enflamme contre vous, alors ne quittez pas votre place », écrit l'Ecclésiaste (Eccl. 10, 4). Si une vierge est d’accord avec ces images, cela équivaut à une fornication commise par les mondains, car « les forts seront sévèrement tourmentés ».
Ainsi, notre lutte et notre combat contre le démon de la fornication sont grands et terribles, car ce démon est le chef de tous les péchés utilisés par l'ennemi pour la destruction de notre âme. Révélant cela, le juste Job a parlé mystérieusement du diable, disant que toute sa force « est dans les muscles (dans le nombril) de son ventre » (Job 40 : 11). C’est pourquoi les impurs inclinent de diverses manières les amoureux du Christ à la fornication, et transforment souvent même l’amour du Christ pour les frères en ce péché, se moquant de ces vierges qui ont rejeté le mariage et toute image du monde, et les jettent à la fornication par l’amour fraternel pour les hommes. De la même manière, le démon séduit les moines qui ont évité tout ce qui mène à la fornication ; il les plonge dans le péché par des conversations pieuses avec leurs femmes. C'est l'essence du malin - se vêtir de ce qui est étranger, semer secrètement le vôtre, en le faisant passer pour divin et spirituel, c'est-à-dire qu'il met du grain dessus, et le Seigneur parle de ceci : « ils viennent à vous déguisés en brebis, mais à l'intérieur ce sont des loups voraces » (Matthieu 7 :15).
Que devons-nous faire, comment nous débarrasser de ces ruses diaboliques ?.. « Soyez sages comme un serpent et vos objectifs comme des colombes » (Matthieu 10 :16), c'est-à-dire réfléchissez sagement aux pièges que le diable nous tend. C’est pourquoi le Christ nous a dit « d’être sages comme des serpents », afin d’être vigilants et de ne pas oublier les ruses du malin. Car le semblable peut bientôt être reconnu à travers le semblable. La simplicité semblable à une colombe révèle la pureté de nos actes. Toute bonne action nécessite d’éviter le mal et ne s’y mêle pas. Mais comment pouvons-nous éviter ce que nous ne connaissons pas ? Cela ne deviendra possible que lorsque nous serons vigilants, apprendrons à deviner la ruse de l'ennemi et à nous protéger de ses ruses et de sa tromperie, car, comme le dit le divin Pierre : « Le diable, comme un lion rugissant, se promène, cherchant quelqu'un à dévorer » (1 Pierre 5 : 8) ; « Sa nourriture est luxueuse » (Hab. 1 : 16), a déclaré le prophète Habacuc. C'est pourquoi nous devons constamment y prêter attention, car lui aussi est vigilant et prend les armes contre nous, non seulement à travers les objets du monde extérieur, mais aussi à travers les pensées qui nous viennent secrètement jour et nuit.
De quoi avons-nous besoin pour cette bataille ? Exploit fatiguant et prière pure, qui sont des remèdes universels contre toute pensée destructrice. Cependant, pendant la guerre charnelle, nous devons aussi utiliser des dispositifs spéciaux : lorsqu'une pensée honteuse nous vient, nous devons y résister avec le contraire. Et si l'ennemi nous montre dans une vision un beau visage, nous devons le combattre de la manière suivante : lui arracher mentalement les yeux, arracher la peau de ses joues et lui couper les lèvres, et il apparaîtra devant nous avec un crâne nu, laid et terrible. De cette façon, nous pouvons empêcher l’ennemi de se moquer de nous. Après tout, ce que nous désirions tant n’était rien d’autre que du sang mêlé de bile fétide. Avec ces pensées, nous devons chasser l’image vile du péché et utiliser un coin pour en assommer un autre – le démon prodigue. Nous devrions utiliser des méthodes similaires pour lutter contre l'attachement à une autre personne, en imaginant comment la pourriture et la puanteur s'échappent de cette personne, comme si elle était morte.
Cependant, la victoire la plus importante pour repousser la guerre charnelle devrait être l'apprivoisement de l'utérus, qui donne naissance à toutes les passions, a instruit la bienheureuse Synclitia aux sœurs avec des paroles sages et émouvantes. Les religieuses étaient très heureuses en entendant ses discours divins et spirituels.
Un jour, une certaine religieuse demanda au moine si la non-convoitise était un bien parfait.
- Oui, mais pour les forts et les courageux, pour ceux qui endurent le manque de richesse, à cause de cela, ont du chagrin dans la chair, et pour l'âme - un affaiblissement. Tout comme les vêtements solides et neufs, lorsqu'ils sont piétinés et frottés, deviennent purifiés et deviennent blancs, de même une âme courageuse, attristée et affligée par la pauvreté gratuite, devient encore plus fortifiée et devient plus ferme. Ceux dont les pensées sont instables deviennent faibles et deviennent encore plus faibles et instables. Car si une telle âme souffre un peu à cause de la pauvreté, la situation devient pire : elle ne peut pas supporter l'épreuve produite par le manque de richesse, tout comme les vêtements fragiles et usés ne résistent pas au lavage et sont déchirés. Les vêtements solides et anciens sont lavés de la même manière. Cependant, les deux vêtements ont une fin différente : les vêtements solides sont nettoyés et renouvelés, tandis que les vêtements faibles sont déchirés et abîmés. C'est pourquoi la non-convoitise est un trésor précieux pour une âme courageuse ; cela devient pour lui un frein, l’empêchant de commettre des péchés.
Celui qui veut acquérir cette vertu doit d’abord pratiquer le jeûne, la position allongée à même le sol et d’autres oppressions de la chair. Celui qui ne le fait pas et rejette immédiatement l'argent sans préparation préalable se repentira le plus souvent plus tard de cet acte, puisque l'argent est pour lui un moyen de vivre dans le plaisir.
Il faut donc d’abord renoncer à la gourmandise, aux aliments de plaisir et autres conforts corporels. Grâce à cela, vous pouvez facilement couper l’attachement aux choses et à l’argent. Après tout, c'est difficile lorsqu'une personne maîtrise un art, mais qu'elle n'a pas les outils pour le pratiquer. Celui qui rejette le premier doit aussi rejeter le second. En discutant avec un jeune homme riche, le Seigneur lui a demandé s'il respectait les commandements de l'ancienne loi, mais ne lui a pas immédiatement ordonné de rejeter la richesse, tout comme un mentor demande d'abord à un étudiant s'il connaît l'alphabet, s'il sait relier les lettres en syllabes, s'il est habitué à prononcer des mots et des noms, et lui demande ensuite seulement de lire couramment. Puisque le riche répondit qu'il avait observé les commandements de la loi, le Seigneur lui dit : « Vends ce que tu as et donne-le aux pauvres... et viens après moi » (Matthieu 19 :21). Si le jeune homme n'avait pas observé les commandements de la loi, alors le Sauveur ne l'aurait pas enclin à la non-convoitise, sinon comment quelqu'un qui ne sait pas lire immédiatement les syllabes pourrait-il lire couramment ?
La non-convoitise est bonne pour ceux qui ont travaillé, opprimé la chair et ont acquis l'habitude et la facilité de faire le bien, parce que ces gens-là ont rejeté tout ce qui était superflu. Ils placent leur esprit et leur espérance uniquement en Dieu : « Les yeux de tous se confient en Toi, et Tu leur donnes la nourriture au temps convenable » (Ps. 144 : 15). Ne s'attachant pas aux choses terrestres, ils ne pensent qu'aux bénédictions célestes, ils s'en soucient et accomplissent en fait les paroles de David : "... J'étais comme du bétail devant toi. Mais je suis toujours avec toi... " (Ps. 73 : 22-23). Après tout, de même que les bêtes de somme qui servent l’homme se contentent uniquement de la nourriture qui leur est donnée, de même les hommes non cupides ne travaillent que pour leur nourriture quotidienne, ne plaçant la richesse à rien. Ils gardent fermement le fondement de la foi, car c’est à eux que Jésus a ordonné de ne pas s’inquiéter du lendemain, car les oiseaux du ciel « ne sèment ni ne moissonnent », mais le Père céleste « les nourrit » (Luc 12 : 24). Ils croyaient à ces paroles.
Même les personnes non cupides battent le diable plus que les autres, car il ne peut leur faire aucun mal. La plupart des chagrins et des tentations surviennent aux gens en raison du manque de richesse, mais pour ceux qui n'ont rien, quel genre de chagrin peut survenir ? Aucun. Quel mal l’ennemi peut-il leur faire ? Brûler les champs ? Il n'y en a pas. Détruire le bétail ? Où est-il ? Faire du mal à autre chose ? Mais ils se sont éloignés de tout. Le manque de richesse est donc la plus grande punition pour le diable et un trésor précieux pour l’âme. Aussi grande et étonnante que soit la vertu de non-convoitise, si grande et vicieuse est la passion de l'amour de l'argent, qui, selon le bienheureux Paul, est « la racine de tout mal » (1 Tim. 6 : 10). A cause du désir d'argent, il y a les faux serments, le vol, le détournement de fonds, l'avidité, l'envie, le meurtre, la haine fraternelle, l'idolâtrie et tout ce qui en découle : l'hypocrisie, la flatterie, la moquerie. La raison de tout cela est l’amour de l’argent. Cependant, non seulement Dieu punit les amateurs d’argent, mais ils se détruisent également eux-mêmes, ne se contentant jamais de la richesse et ne cessant jamais de s’en soucier. Et donc cette blessure est incurable.
Celui qui n'a rien désire d'abord peu, puis, lorsqu'il l'acquiert, encore plus. Ayant cent sous, il veut en acheter mille, et s’il en obtient mille, il veut en acheter une quantité innombrable. Il s’avère donc que ces gens, incapables de s’arrêter dans leur désir et leur quête de richesse, crient toujours qu’ils sont pauvres. De plus, l’amour de l’argent entraîne l’envie. Lorsque les échidnés naissent, ils rongent d'abord le ventre de leur mère pour en sortir, et ensuite seulement ils font du mal aux autres. De même, l'envie : assombrit d'abord celui qui l'a, puis fait du mal à tout le monde autour de lui.
Pour les religieuses, un grand profit viendra de leurs efforts pour acquérir du véritable argent pur – le Royaume des Cieux. Ceux qui recherchent le vain profit de ce monde subissent des naufrages et rencontrent des pirates sur la mer et des voleurs sur terre, endurent des tempêtes et des vents violents, et lorsqu'ils reçoivent une récompense, ils se disent pauvres, pour que les autres ne les envient pas. Nous, moines, pour recevoir la vraie richesse céleste, ne nous exposons pas du tout au danger, et si nous acquérons une toute petite vertu, nous nous exaltons immédiatement et montrons aux autres à quel point nous sommes saints. D’ailleurs, très souvent nous parlons non seulement de cette vertu, mais nous y ajoutons d’autres que nous n’avons pas. Alors l’ennemi nous vole immédiatement même le peu que nous avons reçu. Les gens du monde, soumis à l'amour de l'argent, ayant reçu de grands profits, veulent en avoir encore plus, n'attribuant leur fortune à rien et veillant de toutes leurs forces à ce que personne ne l'apprenne. Nous, moines, faisons le contraire : il n'y a rien de bon en nous, et nous ne voulons rien acquérir.
Étant pauvres en vertus, nous nous vantons de notre richesse. Il est bon qu'un moine qui réussit de bonnes actions ne le révèle à personne, sinon il subira une grande perte.
Il faut donc cacher au maximum ses vertus, et celui qui veut les révéler aux autres doit aussi parler de ses défauts et de ses passions. S’ils cachent aux gens toutes les mauvaises choses qu’ils ont, afin que les autres ne les condamnent pas, alors ils doivent cacher encore plus leurs vertus. De cette façon, ils ne s’éloigneront pas de Dieu. Les vrais vertueux font le contraire : ils font connaître aux gens leurs petits péchés, en ajoutant, autant que possible, afin de se priver de la gloire humaine et de ce qu'ils n'ont pas commis. Ils cachent leurs bonnes actions. Après tout, tout comme une bougie fond dans le feu, l'âme se détend de la louange et perd sa force. Une bougie fond à cause de la chaleur et durcit à cause du froid, de sorte que la louange affaiblit l'âme, tandis que les reproches et les injures la renforcent et la conduisent à une plus grande vertu : « Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse lorsqu'ils vous injurieront, vous persécuteront et vous calomnieront injustement de toutes les manières à cause de moi... car votre récompense est grande dans les cieux » (Matthieu 5 : 12), nous dit le Seigneur ; « Tu m'as étendu dans le chagrin » (Ps. 4 : 2), a écrit le prophète David. Des paroles similaires peuvent être trouvées en grand nombre dans les Saintes Écritures.
Il y a une tristesse qui est utile et une autre qui est nuisible. Elle est utile dans le cas où quelqu'un s'afflige de ses propres péchés, de l'ignorance de son prochain, lorsqu'il craint de s'écarter d'un bon objectif, c'est-à-dire que la tristesse vraie et utile est quand quelqu'un s'afflige et soupire, désireux d'atteindre la sainteté parfaite. Mais il y a une autre tristesse qui fait du mal. Elle vient du diable, qui produit dans l'âme une tristesse inexplicable et pleine de folie, que certains appellent insouciance. Il faut chasser ce démon de tristesse par la prière et la psalmodie. Les religieuses qui ont de bons soucis et des chagrins ne devraient pas considérer que quiconque dans le monde vit dans l'insouciance et l'insouciance : chaque tête est en travail et chaque cœur est dans le chagrin, comme le prêchait le prophète Isaïe. Par ces paroles, l’Esprit Saint révèle l’essence de la vie monastique et séculière. Tout comme la tête d'une personne est la partie directrice, de même la vie monastique est supérieure à la vie mondaine, car dans la tête il y a une partie discernante de l'âme. Toute vertu s'acquiert par le travail.
Avec tristesse, le prophète du cœur a découvert le désordre et la tristesse de la vie des gens du monde, car c'est dans le cœur humain que résident la colère et la tristesse. Il s’afflige lorsqu’il désire celui d’autrui, languit lorsqu’il est pauvre, s’indigne s’il est riche, s’emporte, devient arrogant et ne dort même pas pour protéger sa fortune.
Puissions-nous, les moniales, ne pas nous laisser tromper en pensant que les mondains n'ont ni soucis ni travaux. Comparés à nous, ils travaillent plus dur, en particulier les femmes qui endurent de grands tourments, donnant naissance à des enfants dans la douleur et mettant leur vie en danger et les élevant dans la souffrance. Et quand ils tombent malades, ils souffrent avec eux. Et ils vivent bien d’autres choses comme celle-ci. Et leur travail n’a pas de fin. Parce que leurs enfants, soit naissent infirmes, soit ont un caractère méchant et gâté et offensent leurs parents de différentes manières, et les tuent très souvent par ruse. Dans ce cas, nous n’avons pas besoin de nous laisser séduire par les pensées de l’ennemi selon lesquelles les femmes mariées mènent une vie calme et insouciante. Soit elles souffrent pendant l'accouchement, soit elles languissent et dépérissent d'humiliation lorsqu'elles souffrent d'infertilité. Je vous parle maintenant des ruses du malin, mais ce que j'ai dit ne convient pas à toutes les épouses, mais seulement aux religieuses. Car, de même que la même nourriture ne convient pas à tous les animaux, de même cette parole ne profite pas à tout le monde : « Et personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres... » (Marc 2 :22), a dit le Sauveur à ce sujet.
Après tout, vous devez parler aux gens de différentes manières : dans certains mots avec les parfaits, dans d'autres avec ceux qui ont atteint la contemplation et la connaissance, dans d'autres avec les ascètes et ceux qui sont dans un état de vertu active, et dans d'autres avec les mondains. Tout comme les animaux : certains sur terre, d'autres dans l'eau, d'autres dans les airs, ainsi les hommes : certains voient vers le haut comme les oiseaux, d'autres mènent une vie modérée, et d'autres sont plongés dans les péchés, comme les poissons dans l'eau. Une nonne doit avoir des ailes d'aigle pour voler haut et vaincre les lions et les dragons, pour désormais commander à ceux qui étaient autrefois des dirigeants. Nous ne pouvons y parvenir qu'à une seule condition : si nous sacrifions tout notre esprit et toutes nos pensées au Christ. Cependant, plus nous montons, plus le diable tente de nous attraper dans ses filets. Si les démons envient les objets insignifiants et sans valeur de ce monde, empêchant les gens de s'emparer des trésors cachés dans la terre, qu'y a-t-il d'étrange s'ils nous envient, s'efforçant d'acquérir les richesses célestes ?
C'est pourquoi les moines doivent s'armer contre les démons de tout ce qu'ils peuvent, car ils mènent la guerre à la fois avec l'aide d'objets extérieurs et avec l'aide de pensées intérieures, tout comme un navire coule tantôt à cause des vagues de la mer venant de l'extérieur, tantôt à cause d'une fuite dans le navire. Nous devons toujours garder un œil sur la guerre extérieure des démons, nous débarrasser des pensées internes impures et rester constamment éveillés, car les démons prennent souvent les armes contre nous. Lors de tempêtes extérieures auxquelles un navire est confronté, les marins appellent les autres navires à proximité à l'aide et se débarrassent très souvent du danger. Mais à cause d'une fuite, le navire coule au fond même pendant les périodes calmes, lorsque les marins dorment sans soucis. C'est pourquoi les religieuses doivent être plus attentives à leurs pensées intérieures : voulant détruire la maison de notre âme, l'ennemi commence à la détruire soit depuis les fondations, soit depuis le toit, ou entre par les fenêtres et lie d'abord le propriétaire, puis prend possession de tout dans la maison. Le fondement d’une maison spirituelle est constitué de bonnes actions, le toit est la foi et les fenêtres sont les sentiments. Et c’est à travers eux que l’ennemi nous combat.
Quiconque veut être sauvé doit avoir de nombreux yeux, car dans cette vie, nous ne pouvons pas être insouciants : « Prenez garde de vous tenir debout et faites attention, de peur de tomber » (1 Cor. 10 : 12), - c'est écrit dans l'Apôtre. Nous voyageons sur une mer inconnue : notre vie. Dans une partie il y a des récifs, dans une autre - divers animaux et dans la troisième - des eaux calmes et calmes. Extérieurement, nous, les religieuses, naviguons dans les eaux calmes et tranquilles de cette vie, tandis que les mondaines naviguent dans les eaux dangereuses. Nous naviguons pendant la journée, et le Soleil Mental de Vérité, le Christ, nous conduit, et les mondains, ne connaissant pas le chemin, marchent la nuit. Cependant, ceux qui naviguent à travers des lieux inconnus et dangereux peuvent souvent regarder et crier à Dieu pour sauver le navire de leur âme, tandis que nous, les religieuses, naviguant sur des eaux calmes, pouvons plonger dans l'abîme de notre négligence, lâchant le gouvernail de la vérité. Alors, « veillez à rester debout et prenez garde de ne pas tomber » (1 Cor. 10 :12), car celui qui est tombé prend soin de se relever. Mais celui qui se tient debout doit faire attention à ne pas tomber, car il existe différents types de chutes.
Que celui qui est debout ne condamne pas celui qui est tombé, mais qu'il craigne plutôt pour lui-même, de peur qu'il ne meure lui-même, tombé au fond de l'abîme, où, en raison de la grande profondeur, sa voix appelant au secours ne puisse pas être entendue : « Qu'une tempête d'eau ne me noie pas, que l'abîme en bas me dévore, en bas que l'égal de sa bouche parle de moi » (Ps. 69, 16), dit David. Il s'avère donc que celui qui est tombé avant vous est resté là, alors faites attention à ne pas tomber dans l'abîme et devenir de la nourriture pour les animaux. Après tout, celui qui est tombé n'a pas fermé la porte de sa maison, c'est-à-dire n'a pas fait attention à lui-même, mais vous, qui êtes debout, ne dormez pas, mais chantez toujours le psaume : « éclaire mes yeux, de peur que je ne m'endorme dans la mort, de peur que mon ennemi ne dise : Sois fort contre lui » (Ps. 12 : 4-5) et sois toujours éveillé, car le lion mental rugit contre toi. Ces paroles sont utiles à ceux qui ne cherchent pas à être exaltés.
Celui qui est tombé, s'il se repent et revient, sera sauvé, mais celui qui tient bon, comme il peut le penser, doit avoir peur de deux choses : ne pas retourner aux vieilles passions, en particulier à la lâcheté, qui attaque pendant la bataille, et aussi ne pas tomber dans l'orgueil lorsqu'il réussit dans la vertu. Parce que notre ennemi le diable, lorsqu'il verra qu'il est paresseux et insouciant, le ramènera à lui-même, ou, lorsqu'il s'avérera que l'ascète est diligent et réussit, il entrera secrètement dans l'âme par orgueil et plongera ainsi complètement le moine dans cette passion. L’orgueil est la plus puissante de toutes les armes impures, car c’est grâce à elle que Satan lui-même a été chassé du ciel. Tout comme les chefs militaires les plus expérimentés, après avoir manqué de flèches et que l'ennemi l'emporte toujours, sortent leur arme la plus puissante - l'épée, de même le diable, lorsqu'il a déjà utilisé presque toutes ses armes, utilise alors le dernier recours - l'orgueil - comme une épée.
Ainsi, les premiers pièges sont la gourmandise, la luxure, la fornication. Ces passions hantent une personne dans sa jeunesse. Après eux viennent l’amour de l’argent, la cupidité, etc. Lorsque l'âme les conquiert et domine le ventre et toutes les passions qui se nichent sous le ventre, méprise l'argent, alors le malin, privé de toutes armes, introduit secrètement l'orgueil dans l'âme afin qu'une personne s'exalte de manière inappropriée sur ses voisins. Cette passion venimeuse de l’orgueil avec laquelle l’ennemi nourrit l’âme est vraiment difficile et destructrice. Il a obscurci de nombreuses saintes avec cela, mettant secrètement dans leurs âmes la pensée fausse et mortelle de supériorité sur les autres sœurs en termes de jeûne et de vertus. C'est ainsi que le diable fait oublier à l'homme ses péchés et enlève à sa mémoire le souvenir de ceux-ci, de sorte qu'il ne peut pas, pour se guérir, répéter d'une voix humble après David : « J'ai péché contre toi seul... » (Ps. 50, 6), « Aie pitié de moi » (Ps. 50, 3), « Je me réjouirai et me réjouirai en toi, je chanterai ton nom, ô Très-Haut » (Ps.
9 :3), et ne laisse dans sa mémoire que les paroles qu'il a lui-même prononcées dans ses pensées : « Je monterai au ciel, j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu » (Is. 14 :13) - Il apporte à l'homme orgueilleux des pensées sur le pouvoir, sur le fait qu'il siégera aux premières places, sur l'enseignement, sur le don de guérison. C'est ainsi qu'une personne meurt parce qu'elle a reçu une blessure incurable.
Si quelqu'un a des pensées aussi fières, il doit toujours se souvenir des paroles de David : « Je suis un ver, et non un homme... » (Ps. 21 :7), ou d'Abraham : « Je suis poussière et cendre » (Gen. 18 :27), ou du prophète Isaïe : « et toute notre justice est comme des haillons souillés » (Is. 64 :6). Une religieuse qui est en silence, soumise à une telle attaque démoniaque, doit venir dans son monastère et se forcer à manger deux fois par jour. Et si cette passion l'emportait en raison de l'excès de l'exploit, alors d'autres religieuses du même âge qu'elle devraient la gronder fortement, disant qu'elle n'avait rien fait de bien. Il est utile pour ces religieuses d'accomplir toutes les obédiences difficiles et de lire la vie des grands saints. De plus, ceux qui travaillent avec elle doivent augmenter leurs exploits pendant plusieurs jours, afin que l'orgueilleuse voie leurs grands exploits et s'humilie, se considérant inférieure à eux. La raison d’une telle fierté réside dans la désobéissance. Cette maladie ne peut être guérie qu'avec son remède opposé : l'obéissance : « L'obéissance vaut mieux que le sacrifice » (1 Samuel 15 :22), a dit le prophète Samuel.
L'abbesse doit écraser la vanité des sœurs lorsque cela est nécessaire, et si une religieuse est insouciante, paresseuse ou ne réussit pas dans la vertu, elle doit la féliciter. Si elle a fait quelque bien, l’abbesse devrait s’en étonner et en exagérer la signification. Et l'abbesse devrait lui présenter les péchés graves de cette sœur comme insignifiants et petits, car, voulant déformer les idées des ascètes et des saints sur leurs péchés, le diable essaie de les cacher, pour qu'ils entrent dans un état d'orgueil. Il fait le contraire avec les jeunes et les débutants : il met devant eux tous leurs péchés, pour les plonger ainsi dans le désespoir. Il peut dire à une sœur qu’« il n’y a pas de pardon pour toi si tu as commis un adultère » et à une autre qu’« à cause de ton avidité, tu ne seras pas sauvée ». Cependant, même si Rahab était une prostituée, elle fut sauvée par la foi. Paul était un persécuteur des chrétiens, mais il est devenu un vase choisi. Matthieu était collecteur d'impôts et devint évangéliste. Le voleur a volé et tué, mais il a été le premier à ouvrir les portes du ciel.
Les âmes vaincues par l'orgueil doivent être corrigées et guéries, en les réprimandant par ces mots : "Pourquoi es-tu fier, âme malheureuse, de ne pas manger de viande ? D'autres ne regardent même pas le poisson. Pourquoi es-tu fier de ne pas boire de vin ? Pensez que d'autres ne mangent même pas d'huile. Pourquoi vous vantez-vous de jeûner jusqu'au soir ? D'autres passent deux à trois jours sans nourriture du tout. Pourquoi êtes-vous fier de ne pas vous laver le visage ? Beaucoup de gens ne se lavent pas du tout à cause du corps. Si vous dormez par terre, vous n'avez rien fait de grand, car certains se mettent des pierres sous eux pour ne pas profiter du sommeil, tandis que d'autres se pendent avec des cordes toute la nuit. si vous vivez dans une grotte, ne pensez pas que vous avez fait quelque chose de grand.
Avec ces pensées, vous pouvez guérir les passions opposées du désespoir et de l’orgueil. De même qu'un feu s'affaiblit et s'éteint lorsqu'un vent fort souffle ou par temps complètement calme, de même la vertu disparaît à cause de l'orgueil et d'un ascétisme excessif - si nous restons dans la négligence et ne bougeons pas pour que l'Esprit Saint allume en nous le zèle et nous aide. Tout comme un couteau bien aiguisé se brise facilement sur une pierre, l'orgueil détruit bientôt l'exploit excessif. C'est pourquoi une personne doit protéger son âme de toutes les manières possibles. Lorsqu'elle est enflammée par l'ardeur de l'orgueil, il doit, par un exploit extrême, l'emmener dans des endroits ombragés, c'est-à-dire la soumettre à la grâce de Dieu. Parfois, pour ce faire, vous devez couper ce qui est inutile dans votre âme afin que la racine devienne plus forte et que des branches fructueuses en poussent. Ceux qui luttent contre le désespoir doivent se forcer avec les pensées que nous avons mentionnées plus tôt afin de lutter pour le plus haut, c'est-à-dire l'espérance en la miséricorde illimitée de notre Dieu qui aime les humains, car l'âme d'un tel pécheur est dans un état extrêmement déchu.
Il doit être traité comme des agriculteurs qualifiés qui, lorsqu'ils voient une plante rabougrie et rabougrie, commencent à l'arroser souvent et à en prendre un soin particulier pour qu'elle grandisse, et lorsqu'ils voient une pousse qui a germé à l'avance, ils la coupent, car elle va bientôt sécher, comme les médecins qui recommandent à certains patients de bien manger et de se promener, tandis que d'autres doivent s'abstenir de nourriture.
Il est clair que l’orgueil est le plus grand de tous les maux, tout comme l’humilité est la plus grande de toutes les vertus. Cette dernière s’acquiert difficilement, car si l’on ne rejette pas la gloire, alors il est impossible d’acquérir le trésor de l’humilité. L'humilité est si grande que même le diable, qui imite toutes les autres vertus, l'ignore complètement. C'est pourquoi l'apôtre Paul nous commande de l'enfiler étroitement et souhaite que quiconque fait de bonnes actions l'enfile comme s'il s'agissait d'un vêtement. Même si vous jeûnez, faites l'aumône, enseignez, passez votre vie dans la virginité et la chasteté, que vous soyez sage, ayez toujours de l'humilité. C'est comme un mur de forteresse, vous protégeant et retenant toutes vos autres vertus. Les trois saints de la grotte de Babylone dans leur chant ne se souvenaient d'aucune autre vertu, mais comptaient parmi ceux qui glorifient le Seigneur uniquement les humbles de cœur, sans nommer ni les chastes, ni les vierges, ni les non avares. Tout comme il est impossible de construire un navire sans clous, il est également impossible d’être sauvé sans humilité.
C'est pourquoi, voulant montrer à quel point l'humilité est bonne et salvatrice, le Seigneur lui-même l'a revêtu lorsqu'il est devenu homme : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Matthieu 11 :29), a-t-il dit. Considérez qui est celui qui a prononcé ces paroles et devenez un parfait disciple et imitateur de son humilité. Que ce soit pour vous le début et la fin de toutes les bonnes choses ; l'humilité signifie d'humbles pensées de l'âme, et pas seulement une humble apparence. Si l’âme est humble, alors le corps est humble. Êtes-vous en train de dire que vous avez accompli tous les commandements ? Le Sauveur le sait, mais il vous commande de recommencer à travailler pour lui, car il dit : « Quand vous aurez fait tout ce qui vous est commandé, dites que vous êtes des serviteurs indignes » (Luc 17 : 10).
L'humilité peut être obtenue en subissant des reproches, des insultes et des coups. Quand vous entendez qu'on vous traite de « fou et fou », de « mendiant », de « malade et pitoyable », de « perdant », « téméraire », « laid en apparence », « maigre », tout cela est l'essence des nerfs et le pouvoir de l'humilité. Notre Tout-Puissant a entendu et enduré tout cela. Il prit la forme d'un esclave, fut étranglé et blessé. Nous devons donc nous aussi imiter l’humilité active du Christ. Mais il y en a qui paraissent humbles extérieurement et qui ont une apparence humble pour que les gens puissent les louer. Cependant, ils peuvent être reconnus par les fruits de leurs actes, car si vous les grondez un peu, ils ne peuvent pas le supporter et immédiatement, comme des serpents, vomissent leur venin.
En écoutant les paroles de la sainte, les sœurs étaient extrêmement heureuses, s'attendant à en entendre d'autres aussi ; ils ne pouvaient pas se lasser des discours émouvants du saint. Et alors elle recommença à leur dire :
– Un grand exploit attend ceux qui commencent à servir Dieu en robe monastique. Au début, ils éprouvent de grands travaux, mais ensuite ils acceptent une joie indescriptible, comme ceux qui, voulant allumer un feu, avalent d'abord de la fumée et pleurent, et seulement ensuite la reçoivent. Nous, moniales, devons travailler et crier pour allumer en nous le feu divin : « Le feu est venu éclater sur la terre » (Luc 12, 49), nous a dit le Seigneur. Cependant, il y a des lâches qui ont essayé la fumée mais n’ont pas allumé le feu. Ils n’avaient aucune patience et leur amour pour Dieu – ce grand trésor – était faible. Ils n'ont pas entendu l'apôtre Paul, qui a proclamé l'hymne de l'amour : « Si je donne tous mes biens et si je livre mon corps au feu, mais que je n'ai pas l'amour... » (1 Cor. 13 : 3), « alors je serai un timbre qui sonne ou une cymbale qui retentit » (1 Cor. 13 : 1).
Tout comme l’amour est un grand bien, la colère est un grand mal. Cela assombrit et endurcit l’âme, la conduisant à l’insouciance. Notre Seigneur, qui se soucie de toutes les manières possibles de notre salut, ne laisse aucune partie de l'âme sans sa protection et son patronage. Si l’ennemi nous combat par la fornication, alors il nous donne la chasteté. S’il nous combat avec orgueil, l’humilité n’est pas loin de nous. Si le diable nous incite à la haine, alors l’amour est proche. Peu importe le nombre de flèches différentes que le diable tire contre nous, le Tout-Puissant, pour notre salut et notre victoire sur l'ennemi, nous protège avec de grandes armes. « La colère d’un homme ne produit pas la justice de Dieu » (Jacques 1 : 20), dit l’apôtre principal Jacques. Il faut donc la freiner car elle est nécessaire au bon moment. Il est bon d’être en colère contre les démons, mais pas contre les gens, même s’ils pèchent contre nous. Dès que notre colère passe, nous devons les tourner vers la repentance.
Cependant, le péché le plus grave est la vindicte. Si la colère, comme la fumée, obscurcit l'âme pendant un court instant puis se dissipe, alors la rancune y pénètre comme un clou, la rendant pire que tous les animaux. Même un chien, lorsqu'il est en colère contre quelqu'un, s'il est apaisé avec de la nourriture, se refroidit et se calme. De même, les autres animaux, s’ils sont apprivoisés, deviennent doux. Mais celui qui est possédé par la rancune n’obéit pas aux demandes. Et même le temps, qui change tout, ne peut guérir la passion de la rancune. Ces gens-là sont donc les plus méchants et les plus anarchiques de tous. Ils n'écoutent pas le Christ Sauveur, qui dit : Va « ... humilie-toi d'abord avec ton frère, puis viens apporter ton don » (Matthieu 5 :24), et l'Apôtre : « Que le soleil ne se couche pas sur ta colère » (Eph. 4 :26).
Alors, il est bon de ne pas se mettre en colère du tout, et si vous vous fâchez, le divin Paul ne vous permet pas de rester dans cette passion ne serait-ce qu'un seul jour, c'est pourquoi il a dit : « jusqu'à ce que le soleil se couche ». Et vous, religieuse, pourquoi attendez-vous la fin de votre vie pour vous réconcilier avec celui contre qui vous étiez en colère ? Ne connaissez-vous pas la parole de Dieu : « Chaque jour de peine suffit » (Matthieu 6 :34). Pourquoi devrions-nous continuer à être hostiles après cette journée ? Why hate the one who made you sad? It was not she who did it, but the devil. Détestez la maladie dont souffre votre sœur, et non la malade elle-même : « Pourquoi te vantes-tu dans la colère, la plus forte ? (Ps. 51:3).
Dans les mots : « ta langue invente le mal » (Ps. 51 : 4), le prophète David nous dit que tout le temps de notre vie, nous commettons l'iniquité, parce que nous n'obéissons pas à la loi de Dieu, qui, par la bouche de Paul, commande de ne pas laisser le soleil se coucher sur notre colère. Pourquoi alors ne cessons-nous pas de blasphémer et de calomnier notre prochain ? Pour cela, nous serons justement punis par le Créateur : « C’est pour cela que Dieu vous détruira entièrement, vous ravira et vous éloignera de votre village et de votre racine de la terre des vivants » (Ps. 51 : 7), nous prévient le Psalmiste royal. Entendez-vous ? Tous ces « cadeaux » et « cadeaux » du Créateur au vindicatif, qu'il reçoit pour sa méchanceté.
La rancune sera suivie de nombreux ennuis : envie, tristesse, calomnie. Le mal produit par ces passions, bien qu’apparemment minime, est mortel. Après tout, souvent la fornication, le meurtre, la cupidité - ces grandes passions - étaient guéries par le remède salvateur du repentir, mais l'orgueil, la rancœur et la calomnie, malgré le fait qu'ils semblaient être un péché mineur, tuaient l'âme, pénétrant comme un clou dans ses parties les plus vulnérables. Cela était dû au fait que ces passions infligeaient une blessure profonde à l'âme, mais ceux qui en étaient blessés restaient dans la négligence, pensant que la calomnie et tout ce genre étaient inoffensives. Ainsi, sans essayer de les corriger, ces personnes en sont peu à peu mortes. Pour certains, le grave péché de la calomnie est comme la nourriture et le repos. Par conséquent, vous ne devriez pas écouter de vaines rumeurs et écouter ce qu’elles disent sur les péchés des autres. Vous devez en garder votre âme dans la simplicité. La puanteur des paroles impures souille l'âme par des pensées et sans raison vous fait haïr ceux qui parlent et communiquent avec vous.
Lorsque votre audition sera souillée par les calomnies des calomniateurs, alors vous n'aurez plus de raison, mais vous imaginerez tous les gens comme tels : un œil qui regarde attentivement une couleur n'est plus capable de distinguer d'autres couleurs, mais tout ce qui est visible lui apparaît dans une seule couleur.
Nous devons garder notre langue et nos oreilles pour ne calomnier personne et ne pas écouter avec partialité la calomnie des autres : « Celui qui calomnie secrètement son prochain, je le chasserai » (Ps. 100, 5) et « que ma bouche ne parle pas des actes des hommes » (Ps. 16, 4), dit David. Nous parlons non seulement de ce que les gens font, mais aussi de ce qu’ils ne font pas. C'est pourquoi ne croyez pas aux calomnies contre autrui, et ne condamnez pas ceux qui calomnient, mais agissez comme nous le commande l'Écriture divine : « car les sourds n'entendent pas, et les sourds n'ouvrent pas la bouche » (Ps. 37 : 14). Ne vous réjouissez pas des malheurs des autres, même si ces personnes étaient très pécheresses. Certains, lorsqu’ils voient quelqu’un être battu ou jeté en prison, par ignorance, citent un dicton populaire : « Celui qui fait un mauvais lit passera une mauvaise nuit ». Cependant, toi, la religieuse qui a bien fait le lit, penses-tu que tu dormiras toute ta vie ? Comment alors concilier cela avec l’Écriture divine, qui dit que la même chose peut arriver aux justes et aux injustes ?
Après tout, nous sommes tous des êtres humains et nous parcourons le même chemin dans ce monde, même si nous vivons notre vie de différentes manières. Un malheur ne pourrait-il pas nous arriver aussi ? Pourquoi se réjouit-on du malheur des autres ?..
Nous ne devons pas éprouver de haine envers nos ennemis, car c’est ce que le Seigneur lui-même nous a commandé : « Et si vous faites du bien à ceux qui vous font du bien, quelle grâce vous sera réservée ; car même les pécheurs font les mêmes choses... » Mais vous « aimez vos ennemis » (Luc 6 :33, 35). Il ne faut pas d’art ou de travail particulier pour aimer quelqu’un qui vous plaît, car c’est une attirance naturelle. Mais aimer l’ennemi nécessite un enseignement de Dieu et un grand travail pour vaincre la haine naturelle. Le Royaume des Cieux n'est pas acquis par les insouciants et les insouciants, mais par les diligents et ceux qui font des efforts pour cela. Et de même que nous ne devons pas haïr nos ennemis, de même nous ne devons pas éviter et mépriser les insouciants et les paresseux, puisque certains, pour se justifier, citent la parole du prophète : « Avec les vénérables tu seras... et avec les obstinés tu te corromptras » (Ps. 17, 26-27). C’est ainsi qu’ils justifient leurs actions, mais en réalité ils font le contraire de ce que dit le Saint-Esprit à travers David. Il n’ordonne pas de se détourner des corrompus, mais appelle à les corriger. En communiquant avec eux, vous les attirerez vers vous et les dirigerez du mal vers le bien.
Les caractères des personnes peuvent être divisés en trois types. Le premier se distingue par une inclination extrême vers le péché, le second occupe une position médiane : il est enclin à la fois au bien et au péché, et le troisième, exalté en grande vertu, non seulement se fortifie dans la bonté, mais essaie par tous les moyens d'y conduire ceux qui sont extrêmement enclins au péché. Lorsque des personnes de mauvaise moralité sont en contact avec leur pire moi, elles deviennent encore plus perverses. Les gens moyens essaient d’éviter les mauvaises personnes, parce qu’ils ont peur de devenir mauvais en communiquant avec elles, parce qu’ils ne sont pas encore établis dans la bonté. Et d’autres encore, ayant un caractère courageux et fermement ancrés dans le bien, communiquent avec les méchants pour les sauver. Si ces tiers sont injuriés et moqués par ceux qui voient comment ils communiquent avec les méchants et les insouciants, ils acceptent toutes ces accusations comme une louange, accomplissant sans crainte l’œuvre de Dieu, c’est-à-dire le salut des frères.
« Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse... quand les gens vous injurient, vous persécutent et vous calomnient injustement de toutes les manières » (Matthieu 5 : 12,11), le Sauveur s'adresse à eux. Et le Seigneur Christ a mangé avec les publicains et les pécheurs. Ceux qui sont parfaits en vertu sont plus fraternels qu'égoïstes, car de même que ceux-là, voyant les maisons de leurs voisins brûler, abandonnent la leur et courent pour sauver leurs voisins du feu, de même ceux-là, voyant leurs frères pécher, se négligent eux-mêmes, endurent l'opprobre, la condamnation, juste pour sauver leurs frères. Ceux du milieu, quand ils voient que leur prochain est brûlé par le péché, dans la peur, pour ne pas être brûlés par le feu du péché, s'enfuient, et les premiers, comme de mauvais voisins, voyant leurs frères brûler, allument encore plus le feu, y jetant leurs propres péchés comme du bois de chauffage. Ainsi, ils brûlent complètement leurs voisins, et au lieu de verser de l'eau sur le feu du péché, d'où brûle le frère, ils jettent du bois, obligeant les malheureux à pécher encore plus. D'autres encore, étant bons, ne valorisent pas du tout leurs propres acquisitions, mais les considèrent comme inférieures au salut de leurs frères.
Ce sont les signes du véritable amour ; ces personnes sont les gardiens de l’amour sincère.
De même que les péchés sont liés les uns aux autres : l'amour de l'argent est suivi par l'envie, la ruse, le parjure, la colère, la rancune, de même les vertus sont liées à l'amour - la douceur, la longanimité, la douceur. Et le bien parfait est la non-convoitise. Il est impossible à quelqu’un d’atteindre l’amour s’il n’acquiert pas d’abord la non-convoitise, car Dieu nous a ordonné d’aimer tous les hommes, et pas un seul. C’est pourquoi nous ne devons pas ignorer ceux qui sont dans le besoin, mais essayer de les aider dans tous les domaines. Si nous ne soutenons que quelques-uns, alors notre amour est volé et perdu, car nous n’aimons pas tout le monde. Seul le Tout-Puissant peut accorder à chacun une prospérité complète, et si quelqu'un dit que celui qui n'a rien doit s'efforcer d'en tirer profit et de distribuer l'aumône, qu'il le sache : cela est possible pour les mondains, mais pas pour les moines. Car le Tout-Bon a ordonné de faire l'aumône non pas tant pour nourrir les pauvres, mais pour acquérir l'amour de ceux qui font miséricorde. Le Seigneur, qui arrange les voies des riches, nourrit aussi les pauvres. L’ordre de faire l’aumône était-il alors inutile ? Que cela n'arrive pas !
Parce que l’aumône devient les prémices de l’amour pour celui qui ne sait pas l’acquérir. Tout comme la circoncision du prépuce était un exemple de circoncision du cœur, de même l’aumône devenait un maître d’amour. Même si pour ceux à qui l'amour a été donné par la grâce de Dieu, l'aumône n'est pas nécessaire. Je dis cela non pas pour condamner l’aumône, mais pour montrer la pureté de la non-convoitise. Que le petit bien, l’aumône, ne devienne pas un obstacle au plus grand bien – la non-convoitise, qui est l’amour. Toi, religieuse, en peu de temps et avec peu de travail, tu n'as fait que peu de bien, parce que tu as donné tout ce que tu avais aux pauvres. Essayez maintenant d’en faire plus : l’amour. Vous devez dire de la même voix libre : « Voici, nous avons tout quitté et sommes morts après toi » (Matthieu 19 :27). Vous avez eu l’honneur d’imiter le langage audacieux des apôtres Pierre et Jean, qui ont déclaré : « Je n’ai ni argent ni or » (Actes 3 :6). Ils avaient deux langues, mais une seule foi. Mais même les mondains ne devraient pas faire l’aumône au hasard : « que l’huile du pécheur n’oigne pas ma tête » (Ps. 140 : 5), écrit le Psalmiste.
Celui qui fait l’aumône doit avoir la mentalité d’Abraham, et il est juste de faire la vérité de la même manière que lui. En offrant l'hospitalité, en plus de la nourriture, il offrait son caractère : il se levait et se servait lui-même, ne voulant pas que les esclaves partagent avec lui les bénéfices de l'hospitalité. En vérité, ceux qui offrent une telle hospitalité accepteront une récompense pour leur miséricorde, même s'ils sont au second rang. Parce que lorsque le Créateur a créé l’Univers, Il y a placé deux ordres d’habitants. Pour celles qui passent leur vie dans la piété, il a prescrit le mariage pour avoir des enfants, et pour celles qui vivent purement, il a ordonné la virginité, les rendant égales aux anges. Il a donné des lois et un enseignement aux mariés, leur a permis de se venger des méchants et a dit aux vierges : « À moi la vengeance et la récompense » (Deut. 32 : 35). Il ordonna aux premiers de « cultiver la terre » (Gen. 3 :23), et aux moines « de ne pas s'inquiéter du lendemain » (Matthieu 6 :34). Il a d'abord donné la Loi et, par grâce, il a révélé ses commandements aux moines.
La croix est pour nous un monument de victoire, puisque notre titre et notre vœu ne sont rien d'autre que renoncement à la vie et souci de la mort. Nous devons être comme des cadavres, immobiles dans leur corps. Tout ce que nous faisions auparavant dans la chair, nous l'avons fait comme des enfants insensés. « À qui la paix a été crucifiée et au monde » (Gal. 6 : 14), écrit l'apôtre, c'est-à-dire que nous vivons uniquement par l'âme, et avec son aide nous devons faire preuve de vertus, lui faire miséricorde, car bienheureux sont ceux qui ont pitié de l'âme. Selon le Seigneur, quiconque regarde une femme avec convoitise, sans commettre de péché en acte, a déjà commis un adultère et commis secrètement un péché dans son âme (Matthieu 5 : 28). De la même manière, celui qui a pitié et pitié des pauvres avec son âme fait preuve de miséricorde, et son intention compense l'action, bien qu'il n'ait pas d'argent. Nous sommes honorés avec une plus grande dignité que les mondains ; les maîtres du monde ont différents serviteurs : ils envoient les uns aux champs pour cultiver la terre, les autres, les meilleurs, qu'ils gardent dans la maison pour se servir. Ainsi, le Seigneur a mis au monde les gens mariés et a laissé ceux qui sont meilleurs qu’eux et qui ont de la bonne volonté pour le servir.
Ceux-là sont étrangers à tout ce qui est terrestre, parce qu’ils ont eu l’honneur de manger du repas du Seigneur. Ils ne se soucient pas des vêtements, car ils ont revêtu Christ. Mais ces deux rangs ont un seul Maître : le Seigneur. Il est impossible qu'un rang contienne simultanément à la fois des pousses et des grains, c'est pourquoi les moines ne sont pas appelés par le Seigneur à se revêtir de la gloire du monde. Un épi est prêt à être récolté lorsque ses feuilles tombent et sa tige se flétrit. Si nous ne nous dépouilleons pas des idées terrestres que nous avons à la place des feuilles, si nous ne flétrissons pas notre corps comme une tige et si nous n'élevons pas nos pensées vers Dieu, alors nous ne pourrons pas produire de fruits salvateurs.
Il est dangereux d’enseigner à quelqu’un sans maîtriser au préalable l’art de pratiquer les vertus. Si la maison d’une personne est pourrie et qu’elle y reçoit des invités, alors la demeure délabrée peut s’effondrer et, par sa chute, paralyser tout le monde. Ainsi, celui qui n'a pas bâti sa maison sur des fondations solides, c'est-à-dire qui n'a pas appris à faire le bien, se détruira lui-même et ceux qu'il a instruits. De telles personnes, par leurs paroles, ont d'abord poussé les gens au salut, puis, par leurs mauvaises actions, leur ont causé encore plus de mal, comme si les premiers ne les avaient pas du tout instruits. L'enseignement seul, sans actes pratiques, ressemble à une image peinte avec des peintures facilement lavables qui s'effacent avec le temps, les gouttes de pluie et les vents soufflant. Mais l'enseignement, accompagné d'actes, ne s'efface pas pour toujours, car la parole incarnée dans les actes s'imprime fermement dans l'âme et donne à celui qui l'écoute une ressemblance éternelle et indélébile du Christ et de ses vertus. Nous devons guérir l'âme non seulement extérieurement, mais la décorer, en prenant particulièrement soin de sa pureté intérieure.
Avons-nous coupé les cheveux sur notre tête ? Avec eux, débarrassons-nous des poux qui sont sur nos têtes, car s'ils restent, ils nous piqueront encore plus. Les cheveux coupés signifient la vie dans le monde : les honneurs, la renommée, l'argent, les vêtements élégants, les bains, la nourriture délicieuse. C’est ce que nous semblons tous avoir rejeté. Jetons aussi les poux destructeurs d'âme : la calomnie, l'amour de l'argent, les mensonges, les serments et autres passions qui se trouvent dans notre âme, car la tête, c'est l'âme. Tant qu’il est couvert de poils, c’est-à-dire d’objets du monde, il n’est pas visible. Mais maintenant, lorsque l’âme est privée des choses du monde, elle est devenue nue. C'est pourquoi même les plus petits péchés sont visibles chez tous les moines : dans une maison propre, si un insecte apparaît, même le plus petit, tout le monde le remarque. Parmi les mondains, comme dans les grottes impures, d'énormes serpents venimeux nichent, mais ils ne sont pas visibles - ils sont cachés derrière beaucoup de choses. Les moines doivent constamment nettoyer leur foyer spirituel et veiller soigneusement à ce qu'aucun animal destructeur d'âme n'y pénètre. Pour que la passion ne passe pas dans les parties secrètes de notre âme, il faut toujours encenser notre cœur avec l'encens divin de la prière.
Tout comme les serpents venimeux sont chassés avec de l'encens à forte odeur, de même notre prière, associée au jeûne, chasse les mauvaises pensées.
Les religieuses devraient toujours chérir les pensées qui nous viennent. Un saint moine a agi comme suit : pendant plusieurs jours, il est resté assis dans sa cellule et a noté ses pensées - quand la première est arrivée, quand la seconde est arrivée et combien de temps chacune d'elles a duré. Grâce à cette observation, l'aîné a appris la grâce de Dieu, sa propre patience et sa force, et a également pu vaincre l'ennemi. Même les marchands d'objets temporaires du monde comptent chaque jour leurs profits, se réjouissant des profits et s'affligeant des pertes, combien plus devrions-nous être vigilants, négociant de véritables trésors et désirant acquérir des bénéfices encore plus grands. Si l'ennemi nous vole une petite partie, alors nous devrions être bouleversés et nous condamner, mais pas désespérer et ne pas tout abandonner, car nous avons commis ce péché involontairement, à cause de la tentation. Vous possédez quatre-vingt-dix-neuf brebis, partez à la recherche de celle perdue ! N'ayez pas peur de l'avoir perdu, ne quittez pas le Seigneur Christ, ne vous éloignez pas de Lui, de peur que le diable assoiffé de sang, par désespoir, n'asservisse tout le troupeau de vos actes et ne le disperse.
Alors, à cause d’une femme perdue, ne quittez pas ce que vous avez, car notre Dieu est Tout Bon : « Quand le juste tombe, il n’est pas brisé, car l’Éternel fortifie sa main » (Ps. 36 :24), dit le prophète David.
Tout ce que nous avons créé ou acquis dans ce monde, en comparaison avec les richesses éternelles de la vie future, doit être considéré comme petit, puisque dans ce monde nous sommes comme dans le ventre d'une mère. Après tout, lorsque nous étions dans l’utérus, notre vie n’était pas la même qu’aujourd’hui : nous ne mangions pas d’aliments solides, nous ne voyions ni le soleil ni aucune autre lumière. Ainsi, tout comme dans le ventre de notre mère, nous avons été privés de nombreuses choses de ce monde, de même maintenant, étant dans ce monde, nous sommes privés de nombreuses bénédictions du Royaume des Cieux. Par conséquent, nous nous efforcerons de profiter des bénédictions paradisiaques de la vie future, où nous verrons le Soleil Mental de vérité dans la Jérusalem céleste - notre véritable patrie et mère, où habite notre Père Dieu. Afin de devenir héritiers de ses bénédictions, vivons ici prudemment et chastement. Tout comme les nouveau-nés reçoivent d'abord un peu de nourriture, puis en offrent davantage, de même les justes passent de cette vie à la vie céleste et mieux, à l'ascension, comme il est écrit : « de force en force » (Ps. 83 : 8). Mais les pécheurs seront trahis des ténèbres de ce monde dans les ténèbres de l’enfer, comme les bébés qui meurent dans le ventre de leur mère.
Après tout, pendant qu’ils sont encore sur terre, ils sont morts à cause de nombreux péchés, donc après leur mort, ils vont dans des endroits sombres.
Dans cette vie, nous sommes nés trois fois. La première fois, c’est lorsque nous sortons du ventre de notre mère, et les deux autres naissances nous emmènent de la terre au Ciel. La seconde vient de la grâce divine descendant sur nous lors du baptême divin, nous l'appelons renaissance et renaissance. La troisième naissance se produit par le repentir et les bonnes actions – nous y sommes maintenant.
Ceux qui sont venus au Vrai Époux Christ devraient se parer du mieux qu’ils peuvent. Les épouses du monde, lorsqu'elles épousent un mortel, essaient de se laver, de s'oindre d'encens et de mettre divers bijoux afin de plaire à leurs futurs maris. Alors combien plus devrions-nous nous parer, nous qui sommes devenus ignorants de l'Époux Céleste ? Il est nécessaire, à l'aide de travaux ascétiques et en enfilant des vêtements spirituels, de se laver de soi-même des impuretés pécheresses. Ceux-là décorent leur corps de fleurs terrestres, mais nous devons décorer nos âmes de vertus, et au lieu de pierres précieuses, mettre sur notre tête une triple couronne : de foi, d'espérance et d'amour, et décorer notre cou d'humilité. Au lieu d'une ceinture, revêtons la chasteté, tout comme nous revêtons la non-convoitise dans une robe. Que notre repas de noces soit la nourriture incorruptible de la prière et de la psalmodie. Cependant, en même temps, non seulement remuons nos langues, mais laissons aussi notre esprit être en accord avec les mots. Il arrive souvent que les gens prient uniquement avec leurs lèvres, mais que leur cœur et leur esprit pensent à autre chose (1 Cor. 14 :15) - que cela ne nous arrive pas.
Nous, qui sommes venus au Mariage Divin, devons faire attention à nous-mêmes, pour ne pas nous retrouver sans lampes, c'est-à-dire sans vertus. Si nous n’accomplissons pas ce que nous avons promis à Christ, le Seigneur de tous nous détestera et ne nous acceptera pas. Quels vœux devrions-nous lui faire ? Tout d’abord, prenez moins soin du corps et davantage de l’âme. Il est impossible de soulever deux seaux d'eau d'un puits en même temps - le vide tombe dans le puits, et le plein monte, donc chez nous, quand nous ne nous soucions que de l'âme, elle se remplit de vertus et s'élève, mais le corps devient léger à cause des exploits et ne tire pas l'âme au sol : « mais même si notre homme extérieur se décompose, l'homme intérieur se renouvelle tous les jours » (2 Cor. 4 :16) - témoigne l'apôtre.
Lorsque vous vous sauvez dans un monastère cénobitique, ne changez pas de lieu de séjour, sinon vous ne subirez pas de préjudice plus important. Tout comme un oiseau détruit les œufs éclos en les laissant, de même la foi d'un moine se refroidit et est tuée à mesure qu'il se déplace d'un endroit à l'autre. Ne vous laissez pas séduire par le luxe des plats riches et du plaisir, comme s'il y avait un avantage à cela. Les riches apprécient l’art des cuisiniers qui préparent des plats délicieux qui font plaisir, mais on peut vaincre la nourriture riche et sucrée avec une nourriture modeste et le jeûne, car « une âme bien nourrie piétine le rayon de miel, mais pour une âme affamée toutes les choses amères sont douces » (Proverbes 27 : 7), a dit le sage Salomon. Si vous n’avez pas assez de pain, vous n’aurez pas non plus envie de vin.
La luxure, le plaisir et le chagrin sont les trois principaux et premiers péchés qui viennent de l'ennemi. D’eux viennent tous les autres maux. Ils sont connectés les uns aux autres et se succèdent. Si le plaisir peut être surmonté, alors la luxure ne le peut pas, car le plaisir vient du corps et la luxure commence dans l’âme. Le chagrin vient de ces deux-là. Si vous ne permettez pas au désir d’agir en vous, vous chasserez à la fois le plaisir et le chagrin. Si vous permettez au désir de naître en vous, cela apportera du plaisir, et le plaisir apportera de la tristesse. Alors tous les trois vous entoureront et ne vous donneront absolument aucun repos à votre âme : « Ne laissez pas l'eau s'échapper » (Sir. 25 :28), dit la Sainte Écriture.
Que chacun reçoive les nouvelles de son esprit, car tout n’est pas utile à tout le monde. Certains ont besoin d’être dans un monastère communal, d’autres ont besoin de solitude. Tout comme les plantes, certaines poussent mieux dans les endroits humides, et d'autres dans les endroits secs, de même les hommes : certains sont en bonne santé et vivent dans les endroits élevés, d'autres dans les endroits bas. Ainsi avec les moines, là où cela est utile à quelqu'un, qu'il soit là. Beaucoup, étant dans les villes, mais imaginant que c'était un désert, ont vécu une vie sainte et ont été sauvés. Et beaucoup sont allés dans les montagnes, mais, agissant d'une manière mondaine, ils sont morts. Vous pouvez vivre à côté de plusieurs personnes et en même temps être un moine dans votre esprit, ou vous pouvez être seul et être avec d'autres personnes dans votre esprit.
Le diable a de nombreux aiguillons. S’il ne parvient pas à causer du tort par la pauvreté, il offre la richesse pour séduire une personne. S’il ne parvient pas à causer du tort par des abus et des reproches, il offre louange et gloire. Si une personne impure est vaincue par une personne en bonne santé, celle-ci lui envoie la maladie. Lorsqu’il ne peut pas faire de mal avec quelque chose de joyeux, il essaie de faire de même avec de la tristesse et des souffrances involontaires. Avec la permission de Dieu, cela provoque de graves maladies chez une personne, de sorte qu'elle tombe dans la lâcheté et que son amour pour Dieu s'assombrit. C'est pourquoi, si vous, bien-aimés, brûlez et que votre corps est déchiré par une chaleur intense, vous souffrez d'une soif incurable et incontrôlable, rappelez-vous que vous endurez cela à cause de vos péchés, pensez aux tourments éternels, au feu inextinguible et aux tourments infernaux insupportables. Alors dans vos tourments terrestres, il n'y aura pas de place pour la lâcheté, mais seulement une joie et une gratitude inexprimables envers le Seigneur pour vous avoir visité : « Le Seigneur m'a puni de châtiment, mais ne m'a pas mis à mort » (Ps. 117 : 18), - vous glorifierez le Créateur avec les paroles élogieuses de David.
Le fer élimine la rouille par le feu, tout comme vous vous débarrassez de la souillure coupable par la maladie. Si vous êtes juste, mais que vous tombez soudainement malade, sachez que vous réussissez en passant du moins au plus. Même si vous êtes comme l'or, après avoir traversé le feu des chagrins, vous brillerez encore plus. Et si on vous a donné « un ange de Satan... (une écharde) dans la chair » (2 Cor. 12 :7), alors vous avez été digne de devenir comme l'apôtre Paul, et vous devriez vous en réjouir grandement. Si vous souffrez de la chaleur ou du froid, la fraîcheur et la paix vous attendent : « Tu as conduit les hommes sur nos têtes, tu as traversé le feu et l'eau, et tu nous as mis au repos » (Ps. 65, 12), lit-on dans l'Écriture divine. Si la première chose vous arrive, attendez-vous à la seconde. Vous êtes pauvre, vous travaillez et souffrez, alors répétez les paroles du prophète : « Délivrez-moi, car je suis pauvre et misérable, et mon cœur est troublé au-dedans de moi » (Ps. 109, 22). Après tout, « tu m’as répandu dans la tristesse » (Psaume 4 : 2). Entraîneons-nous le plus possible à ces exploits, car celui qui nous combat est devant nous. Ne regrettons pas qu’à cause de la maladie, nous ne puissions pas prier ou chanter des hymnes.
La station debout, le jeûne, l'inclinaison sur le sol et autres oppressions corporelles sont instituées pour mortifier les convoitises les plus honteuses. Si la maladie a affaibli tout cela, alors ce travail est inutile. Et pourquoi je dis inutile ? Les passions destructrices de la maladie, comme celles de la médecine la plus puissante et la plus efficace, sont encore affaiblies. La patience face à la maladie est le plus grand exploit. Nous devons endurer la maladie, remercier et glorifier Dieu pour elle. Donc, si nous avons perdu la vue, ne soyons pas offensés - grâce à cela nous nous sommes débarrassés de l'organe de la luxure insatiable, maintenant nous contemplerons avec les yeux de nos âmes la gloire du Seigneur. Si vous devenez sourd, alors vous n’entendez plus de vaines choses. Si nos bras sont paralysés à cause d’une maladie, cela signifie que les bras intérieurs de notre âme sont prêts à combattre l’ennemi. La santé mentale ne fera qu’améliorer même si notre corps tout entier est contraint par la maladie.
Dans un monastère cénobitique, l'obéissance doit être préférée à l'ascétisme, car bien souvent l'ascèse conduit à l'orgueil, et l'obéissance à l'humilité. Tous ceux qui luttent au-delà de toute mesure sont des disciples des impurs. Comment distinguer un exploit royal de Dieu d’un exploit tyrannique et démoniaque ? Selon sa proportionnalité. Par conséquent, vous devez jeûner toute votre vie, mais ne pas vous abstenir de manger pendant quatre ou cinq jours consécutifs, puis vous accorder une nourriture abondante. Cela peut être considéré comme une démesure, très destructrice. Vous ne devez pas utiliser toutes vos armes à la fois, afin que pendant la bataille, vous ne vous retrouviez pas face à l'ennemi à mains nues, sinon il vous vaincrait facilement. Nous devons toujours prendre soin de l'arme - notre corps, et du guerrier - notre âme. Tant que le moine est jeune et en bonne santé, il doit jeûner, car avec le temps, la vieillesse s'accompagnera de maladies et l'abstinence peut devenir impossible. À ce stade, vous devez constituer des réserves afin de pouvoir les utiliser lorsque vous deviendrez faible. Le jeûne doit allier raison et rigueur.
Ensuite, l'ennemi n'interférera pas imprudemment avec votre commerce et ne volera pas les bénéfices de votre poste. C’est, je crois, ce que le Seigneur voulait dire lorsqu’il nous a dit de devenir de vrais changeurs de monnaie, c’est-à-dire de connaître exactement la différence entre les pièces royales et les contrefaçons. La nature de l’or est la même, mais le sceau et l’image sont différents. Par or, j’entends le jeûne, l’abstinence, l’aumône. Les Hellènes et les hérétiques utilisent ces vertus en y apposant leur propre empreinte. C’est pourquoi nous devons être prudents, sinon, ne sachant ni lire ni écrire, nous finirons parmi eux et subirons du mal. Nous devons accepter avec confiance la Croix du Seigneur, scellée par une foi juste et des actes pieux.
Les moniales doivent gérer leur âme avec raison et, si elles sont dans un monastère communal, ne pas rechercher leur propre volonté, ne pas suivre leur propre opinion, mais obéir à leur mère spirituelle - l'abbesse. Après tout, nous nous sommes livrés à l'exil, avons quitté les limites des choses du monde, nous ne les chercherons donc plus dans le monastère. Là, dans le monde, nous avons eu la gloire, mais ici nous avons l'opprobre, là nous avons de la nourriture en abondance, ici nous avons même besoin de pain. Dans le monde, ceux qui commettent un crime sont jetés en prison contre leur gré, mais ici nous nous sommes emprisonnés, volontairement, pour nos péchés, afin que cet emprisonnement gratuit nous sauve des tourments futurs. Pour autoriser le jeûne, il ne faut pas chercher d’excuses dans la maladie, car ceux qui ne jeûnent pas sont sujets aux mêmes maladies. Vous ne devez pas abandonner le bon travail que vous avez commencé, même si le diable vous y oblige. Après avoir enduré toutes ses ruses, vous vaincrez l'ennemi. Celui qui part en voyage sur un bateau, si le vent est bon, déploie les voiles, mais si le vent est contraire, il ne l'abaisse pas immédiatement, mais attend un peu, ou, luttant contre la tempête, continue son chemin.
Ainsi, lorsque nous rencontrons une tempête, nous étendrons la Croix au lieu d’une voile et continuerons notre chemin sans crainte.
Ces paroles ne contenaient pas les enseignements secs du bienheureux, mais surtout des actes. Cependant, à en juger par la multitude de choses accomplies par Synclitica, il est impossible de raconter tout ce qu'elle a fait au cours de sa longue vie. On sait que tout au long de sa vie, le diable a constamment pris les armes contre elle. Et il était toujours vaincu. Mais un jour, avec la permission de Dieu, il lui fit du mal. Tout d’abord, il frappa la sainte à l’intérieur, lui causant une douleur si intense qu’aucun des gens ne put l’aider. Le poumon a été touché en premier. Ensuite, le diable a attaqué avec d'autres maladies terribles et a presque tué l'ascète. Pendant longtemps, les damnés l'ont tourmentée avec de nombreux ulcères : Synklitikia souffrait d'une fièvre constante.
Lorsque le saint eut quatre-vingts ans, l'impur la frappa des maladies de Job, mais pour lui causer la douleur la plus intense, il raccourcit le temps : Job passa trente-cinq ans dans la maladie (Saint Cyrille d'Alexandrie et Olympiodore d'après les textes sept des Saintes Écritures concluent que Job n'a passé que sept ans dans la maladie, qui, avec toutes les années de sa vie qui sont énumérées dans la chronologie, ont cependant été ajoutées à Job par Dieu après la maladie, pour les années de la juste doublé. - Auteur), et la révérende femme - huit, un an tous les dix ans où elle a vécu sur Terre. Le Bienheureux a combattu avec l'ennemi pendant trois ans et demi. Peut-être même les courageux martyrs du Christ n’ont-ils pas souffert autant que la bienheureuse Syncletica a enduré. Après tout, ils les ont combattus de l'extérieur avec l'épée et le feu, mais la sainte a été brûlée comme par le feu d'une fournaise chauffée au rouge de l'intérieur, brûlant progressivement tout son intérieur. C'est vraiment une punition sévère et inhumaine. Lorsque les dirigeants veulent punir quelqu'un de manière stricte et sévère, ils le brûlent à feu doux, le tuant progressivement.
De la même manière, l'ennemi, augmentant la chaleur à l'intérieur de la sainte, la tourmentait continuellement, jour et nuit. La sainte avec beaucoup de courage, sans se décourager, a enduré cette maladie et n'a cessé d'instruire ses sœurs dans la foi, délivrant leurs âmes comme de la gueule d'un lion.
– Les âmes consacrées à Dieu ne doivent jamais être négligentes, car au moment où elles se taisent, l’ennemi grince des dents et s’afflige, étant vaincu par elles. S'étant un peu retiré, il remarque quand ils se détendent un peu, puis il attaque et séduit précisément avec ce dans quoi ces âmes étaient calmes et d'où elles ne s'attendaient pas à ce que l'ennemi frappe, - le bienheureux ne se lassait pas de répéter.
« De même qu’il est impossible que des personnes extrêmement vicieuses n’aient pas au moins une étincelle de bonté, il est également impossible que des personnes très vertueuses n’aient pas une sorte de péché. » Et il en est toujours ainsi : chez les extrêmement vicieux, il y a une certaine part de bonté, et chez les vertueux, il y a une part de péché. Très souvent, on peut rencontrer des exemples où une personne remplie de toutes sortes de passions honteuses est miséricordieuse, mais une personne plus rapide, chaste et ascétique est un calomniateur et un amoureux de l'argent. C'est pourquoi personne ne doit négliger les petites choses, comme si elles ne pouvaient lui nuire, car une goutte use une pierre. De grands bénéfices proviennent de la grâce divine pour l’homme, mais nous devons combattre nous-mêmes les petites passions. Celui qui combat avec une grande passion, par la grâce de Dieu, et néglige les petits péchés, recevra un grand mal. Lorsque nous commençons à marcher, le Seigneur, en tant que notre Vrai Père, nous tend la main, ses enfants spirituels, afin que nous ne tombions pas. Nous délivrant des grands dangers, Il nous laisse seuls pour affronter les petits. Il nous montre ainsi l'ampleur de notre liberté et les possibilités de notre force.
Pour celui qui est envahi par les petites passions, comment peut-il se protéger des grandes ? - Syncletikia a prêché, aux prises avec une grave maladie.
Ensuite, le diable a attaqué la sainte avec encore plus de force et a attaqué les organes de la parole de la sainte, l’empêchant ainsi de parler. Le démon pensa que maintenant les sœurs cesseraient d'aller vers la bienheureuse. Mais même dans cette situation, privant les religieuses de la possibilité d'entendre les paroles de la sainte, il devint coupable de leur grand bénéfice : voyant la maladie de la sainte, les sœurs devinrent encore plus renforcées en vertu, les ulcères corporels de la sainte guérissaient leurs âmes blessées, et le courage de l'âme et la patience devinrent un avertissement et un médicament pour ceux qui la voyaient. L'ennemi n'a pas atteint son objectif et a frappé la sainte d'une autre manière : sa dent lui faisait mal et, par conséquent, ses gencives ont immédiatement pourri, de sorte que la dent est tombée d'elle-même. L’infection s’est propagée à toute la mâchoire, de sorte que tous les tissus mous ont commencé à pourrir. En quarante jours, la mâchoire entière pourrissait et, deux mois plus tard, un trou se formait autour duquel tout devenait noir. Une odeur terrible commença à émaner de tout le corps, et les sœurs qui la servaient en souffraient plus que la patiente elle-même.
La plupart du temps, la sainte était seule, car les sœurs ne supportaient pas cette odeur insupportable. Lorsqu'il était nécessaire de s'approcher du saint, les religieuses brûlaient une grande quantité d'encens et seulement après cela entraient dans la cellule. Après avoir rendu le service, ils partirent aussitôt. Cependant, le plus souvent, la bienheureuse Syncletikia elle-même ne permettait pas aux sœurs de l'aider, car elle voyait clairement l'ennemi la combattre. Elle a donc encore une fois prouvé son courage. Bien que les sœurs lui aient demandé, pour le bien de sa propre faiblesse, d'oindre les points douloureux avec de la myrrhe, elle n'a pas accepté, car elle a raisonné : « Si j'accepte l'aide des gens, j'éviterai la glorieuse bataille avec l'ennemi. Elle n'a accepté aucun traitement, mais le médecin l'a néanmoins convaincue de la nécessité de prendre certaines mesures :
"Nous n'allons pas vous soigner ni vous consoler, mais nous voulons, selon la coutume, enterrer la partie de votre corps qui est tombée, pourrie et morte, afin que la puanteur qu'elle dégage ne rende pas malades les sœurs qui vous servent." "Ce qu'ils font pour les morts, je le ferai maintenant : je mélangerai du vin avec de l'aloès, de la myrrhe et du myrte, et j'oindrai la partie pourrie avec cette solution", a-t-il déclaré à l'ascète.
Le moine accepta son conseil et, par pitié pour les sœurs qui la servaient, elle accepta. Après cela, l’immense puanteur a cessé. Qui ne frémira pas en voyant cette blessure insupportable, qui ne profitera pas de la réflexion sur la patience de la sainte, qui ne se fortifiera pas en pensant à sa victoire et à la défaite du diable ! L'homme ignoble a frappé la sainte précisément dans la partie d'où jaillissait la source salvatrice et la plus douce des mots, et sa méchanceté incommensurable lui a éloigné toute aide humaine. Telle une bête assoiffée de sang, il se précipitait sur sa proie, peu importe où elle se trouvait. Mais, se préparant à la dévorer, il devint lui-même de la nourriture, car il était pour ainsi dire accroché à un crochet par la faiblesse physique. Voyant que la sainte était une femme, il la méprisa comme étant faible, ne connaissant pas tout son courage. Voyant que ses membres étaient détendus, l'aveugle ne put discerner ses pensées les plus courageuses. La sainte travailla à cet exploit pendant trois mois, mais son corps était maintenu ensemble par la force divine, car sa force naturelle s'était appauvrie. En raison d'une pourriture et d'une puanteur excessives et d'une douleur intense, le saint ne pouvait ni manger ni dormir.
Avant sa mort, la bienheureuse a vu des puissances angéliques et des saintes vierges qui l'ont appelée au Ciel. Elle a été honorée de voir le rayonnement de la lumière divine et l'endroit où se trouve le paradis. Après cette révélation, elle a exhorté les sœurs à supporter courageusement les chagrins temporaires et à ne pas se livrer à la lâcheté. Alors le moine leur dit que dans trois jours elle serait séparée du corps, nommant avec précision l'heure de sa mort. Au moment déterminé par le Seigneur, Sainte Synclitia partit vers le Seigneur et reçut de Lui les récompenses de la couronne ascétique - la gloire et la louange du Royaume des Cieux. À notre Dieu Jésus-Christ, avec le Père et le Saint-Esprit, soient dus gloire, honneur et adoration, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen.
La vie et les exploits de notre saint père Épiphane, archevêque de Constantia de Chypre, qui régna au Ve siècle
Saint Abba Épiphane était originaire du village de Visanduki, situé à cinq kilomètres d'Eleutheropolis dans la région phénicienne. Son père travaillait dans l'agriculture et sa mère dans la transformation du lin. Le bienheureux père mourut prématurément, alors qu'Épiphane n'avait que dix ans, de sorte que sa mère et sa sœur cadette Callitrope furent obligées de vivre dans des conditions plutôt exiguës : elles n'avaient souvent pas assez d'argent pour se nourrir. Toute leur richesse était un bœuf désobéissant. Un jour, la mère d’Epiphanie lui dit d’aller au marché, de vendre ce bétail et d’acheter de la nourriture avec l’argent récolté. Cependant, le garçon, connaissant la nature de l'animal, s'y opposa :
« Tu sais que notre bœuf est désobéissant, et si je vais le vendre, les gens de la foire, quand ils le verront, me puniront », dit-il à sa mère.
« Va, mon enfant, et le Dieu de nos pères Abraham, Isaac et Jacob le rendra obéissant, afin que tu puisses le vendre et que nous puissions acheter tout ce dont nous avons besoin avec cet argent », a insisté la mère.
Invoquant l'aide de Dieu et obéissant à sa mère, Épiphane prit l'animal et le conduisit au marché. Ici, le bœuf s'est calmé, est devenu doux et a attiré l'attention d'un marchand juif nommé Jacob.
« Puisque nous sommes de la même foi, mon enfant, et que nous sommes esclaves du Dieu juste, nous observerons la justice lors de la vente du bœuf, afin que tu ne sois pas offensé et que je ne souffre pas de mal », se tourna-t-il vers Épiphane. - Ainsi, nous n'attirerons pas de malédictions sur nous-mêmes, et Dieu ne sera pas en colère contre nous, mais nous attirerons des bénédictions, car Il a dit Lui-même : « Celui qui vous bénit est béni, et celui qui vous maudit est maudit » (Nombres 24 : 9).
En entendant cela, Épiphane fut très effrayé :
"Je ne veux plus vendre le bœuf, parce que cet animal est désobéissant, ma mère m'a dit de le vendre pour acheter de la nourriture." Notre père est décédé et nous en avons grand besoin. Cependant, maintenant j'ai entendu de votre bouche que faire du mal à son prochain est mauvais. « Je crains Dieu et je ne veux pas que vous me maudissiez parce que je suis un animal désobéissant », dit-il soudain au vieux juif.
« Mon enfant, prends ceci comme une bénédiction, va voir ta mère et donne-le-lui pour que tu puisses acheter de la nourriture. Prends aussi le bœuf avec toi. S'il abandonne son tempérament désobéissant, laissez-le vous servir à la maison, et s'il ne part pas, faites-le sortir de la maison afin qu'il ne tue aucun d'entre vous », répondit Jacob au garçon surpris.
Épiphane prit trois pièces de monnaie et un bœuf et rentra chez lui. En chemin, un chrétien nommé Kleovius le rencontra et lui demanda de lui vendre du bétail. À ce moment-là, le bœuf s'agita et frappa Épiphane à la cuisse avec son sabot, le faisant tomber à terre et se mettant à pleurer de douleur. Ensuite, Kleovius traversa trois fois le point sensible d'Épiphanie et - et voilà ! – le garçon a pu immédiatement se relever, ne ressentant plus aucune douleur.
« Ô animal désobéissant, parce que tu as voulu tuer ton maître, au nom de Jésus-Christ Crucifié, tu ne quitteras plus cet endroit », dit le chrétien au bœuf. Et à ce moment précis, ayant rendu l’âme, la bête tomba.
– Qui est ce Jésus Crucifié, au nom duquel se produisent de tels signes et prodiges ? – Demanda Épiphane avec perplexité.
« Ce Jésus est le Fils de Dieu, que les Juifs ont crucifié », dit Cléobius.
Le garçon avait peur de lui révéler qu’il était juif, mais il s’est immédiatement précipité chez lui, où il a raconté à sa mère les événements de la journée. Un peu de temps passa et la mère décida d'envoyer Épiphane comme apprenti chez un maître, afin que son fils puisse apprendre à gagner de l'argent pour se nourrir grâce à son métier. Il y avait à Éleuthéropolis un professeur de loi juif, un homme merveilleux et craignant Dieu nommé Tryphon. Il possédait un domaine dans le village d'Epiphanie. Un jour, alors qu'il lui rendait visite, Tryphon vint chez la mère d'Épiphane.
« Voudriez-vous me donner Épiphane pour que je puisse l'adopter, et que vous et votre fille receviez de ma maison tout ce dont vous avez besoin ? - suggéra-t-il à la pauvre veuve.
En entendant une telle proposition, la mère d’Épiphane fut très heureuse et lui donna immédiatement son fils. Tryphon commença à lui enseigner soigneusement la loi de Moïse et les sciences juives, afin qu'il puisse plus tard devenir un digne mari pour sa fille unique. Cependant, le Seigneur a jugé différemment : la jeune fille mourut bientôt et Épiphane resta seul avec lui, alors Tryphon lui légua tout son domaine. Après la mort de sa mère, le jeune homme emmena sa sœur chez Tryphon et ensemble ils devinrent propriétaires de tous ses biens.
Un jour, alors qu'Épiphane allait visiter ses champs, il rencontra un certain moine Lucien, un homme merveilleux et instruit qui, avant d'être tonsuré, était un célèbre calligraphe. Devenu moine, il gagnait grâce à ce métier de l'argent qu'il distribuait ensuite aux pauvres. Épiphane montait dans une charrette tirée par des bœufs et Lucien marchait. Tous deux rencontrèrent un homme pauvre.
"Homme de Dieu, aie pitié de moi, car je n'ai rien mangé depuis trois jours", dit-il en priant Lucien.
N'ayant rien à lui donner, le moine ôta ses vêtements et les tendit au mendiant en disant :
- Allez au village, vendez vos vêtements et achetez-vous de la nourriture.
Lorsque Lucien ôta ses vêtements et les donna au mendiant, Épiphane vit une robe blanche comme neige descendre du ciel et le couvrir. Épiphane ressentit une grande peur et, descendant du chariot, tomba également aux pieds de Lucien.
- S'il te plaît, mec, dis-moi qui tu es ? - il s'est tourné vers le bienheureux.
« Dis-moi d'abord quelle est ta foi, puis je te dirai qui je suis », lui répondit Abba.
«Je suis juif», a admis Épiphane.
Perspicace, Lucien comprit que la grâce de Dieu était descendue sur ce juif :
- Comment pouvez-vous, un juif, demander à un chrétien qui il est ? Après tout, pour les chrétiens, les juifs sont une abomination, tout comme les chrétiens le sont pour les juifs. Alors, ayant entendu dire que je suis chrétien, ne me demandez rien de plus.
– Qu’est-ce qui m’empêche de devenir chrétien ? – osa demander le jeune homme.
- Mais ce qui gêne, c'est ce que tu ne veux pas. Si tu veux, tu peux, dit sagement le moine.
Touché par ces paroles, Épiphane n'alla pas au village pour voir les champs, mais prit Lucien, l'amena chez lui et lui montra toute la richesse qu'elle contenait.
"Père, voici ma propriété et voici ma sœur." Je veux devenir chrétien et vivre une vie monastique. Que dites-vous de cela ? - il s'est tourné vers le saint.
"Enfant, ces choses t'empêchent de devenir moine." Épouse donc ta sœur et donne-lui tout ce dont elle a besoin, et donne le reste aux pauvres. Ce n’est qu’après cela que tu pourras vivre comme un moine le devrait.
"D'abord, père, fais de moi un chrétien, et ensuite je ferai ce que tu m'as commandé", a poursuivi Épiphane.
"Je ne peux pas faire de toi un chrétien, seul un évêque peut le faire", lui expliqua Lucien en quittant la maison.
«Je veux devenir chrétien et vivre une vie monastique», a ensuite confié le jeune homme à sa sœur.
"Comme tu veux le faire, moi aussi", le soutenait Callitrope.
Pendant ce temps, Lucien informa l'évêque de l'intention d'Épiphane, et l'évêque donna sa bénédiction pour instruire le jeune juif dans l'enseignement chrétien, puis l'amener à l’église pour le culte. Alors le bienheureux revint à la maison d’Épiphane, l’annonça ainsi que sa sœur, puis les conduisit à l’évêque. Quand Épiphane s'approcha de la porte extérieure de l’église chrétien et monta une marche, une chaussure tomba de son pied gauche. Lorsqu’il a marché avec son pied droit, la même chose s’est produite. Voyant cela, Lucien fut stupéfait et les chaussures restèrent sur les escaliers menant à l'église. Epiphany n'a pas ramassé les chaussures qui étaient tombées de ses pieds et n'a plus jamais marché avec des chaussures. En lisant l’Évangile, l’évêque vit que le visage d’Épiphane s’illuminait et qu’une belle couronne apparaissait sur sa tête. Sept jours après l'accomplissement du sacrement du baptême, Épiphane amena chez lui Lucien et Vernika, la sainte vierge qui devint la mère spirituelle de sa sœur. Après avoir donné mille pièces d'or à sa marraine, il lui confia sa sœur et les envoya au monastère dont Vernika était abbesse.
Épiphane lui-même, ayant vendu tous ses biens, en distribua les bénéfices aux pauvres, ne gardant pour lui que quarante pièces d'argent pour acheter des livres sacrés, et se rendit au monastère de Lucien, où demeuraient en silence dix moines qui pratiquaient la calligraphie et en gagnaient leur vie. Tout cela s’est produit l’année du seizième anniversaire d’Épiphane. Dans ce monastère, il y avait un moine nommé Hilarion, le deuxième après Lucien, orné de nombreux signes et cadeaux. Comme eux, un moine nommé Claudius travaillait ici. Ce sont ces deux-là que le jeune moine commença à imiter en tout. Après le départ du bienheureux Lucien vers le Seigneur, Hilarion devint abbé du monastère, dont la nourriture tous les deux, et parfois trois et quatre jours était une petite quantité de pain avec du sel et un peu d'eau. Épiphane a choisi la même résidence pour lui-même et a adhéré à cet ordre toute sa vie. L’endroit où se trouvait le monastère était sans eau. Les frères devaient marcher huit kilomètres la nuit pour aller chercher de l'eau. Un jour, des voyageurs passèrent par cette route, emportant avec eux des animaux chargés d'outres à vin.
Comme il faisait extrêmement chaud, ils avaient très soif, alors ils entrèrent au monastère. Il n'y avait pas d'eau dans le monastère à ce moment-là et les voyageurs étaient en danger de mort. Les frères en furent très attristés et se mirent à pleurer.
« Croyez-moi, frères, que notre Seigneur Jésus-Christ, qui a transformé l'eau en vin à Cana de Galilée, créera de l'eau à partir de ce vin », s'adressa le divin Épiphane aux moines en prenant des outres remplies de vin.
Et voilà ! - le vin s'est immédiatement transformé en eau. Les voyageurs s'enivraient eux-mêmes, donnaient à boire aux animaux et reprenaient vie. Mais ce miracle provoqua la surprise tant parmi les frères que parmi les voyageurs. Le saint a dû quitter le monastère, car les voyageurs ont répandu la nouvelle dans les environs. Épiphane se rendit dans un endroit plus sauvage et, ne sachant où le chercher, tous les frères devinrent tristes.
A cette époque, des Sarrasins passaient près de sa cellule. Étant de méchants moqueurs, ils ont commencé à se moquer de l'ermite et ont même voulu le battre. Cependant, dès que le féroce voleur borgne a levé son couteau sur Épiphane, l’œil aveugle de l’aveugle s’est ouvert. Pris d'une grande frayeur, le Sarrasin jeta son épée et resta immobile. Ses camarades, remarquant qu'il était immobile, s'approchèrent d'eux. Voyant que son œil s’était ouvert, ils se figèrent d’étonnement. Alors Abba commença à leur parler calmement et humblement. Les voleurs pensaient qu'il était un dieu et l'ont forcé à les accompagner. Les suivant pendant trois mois, le saint les empêcha de commettre l'anarchie. Cependant, cela a dérouté le gang et ils ont demandé à Epiphany de les quitter. Après avoir instruit les Sarrasins de manière significative, le Bienheureux les avertit finalement que s'ils ne cessaient pas de commettre de mauvaises actions, ils ne pourraient pas vivre en paix et être heureux. Alors les Sarrasins l'amenèrent à l'endroit où il avait vécu auparavant et, après lui avoir construit une maison, le laissèrent en paix.
Moi, étant l'un d'eux, mais instruit par le saint dans la parole de vérité et la foi du Christ, je suis resté pour vivre avec lui. Après six mois, le saint et moi sommes allés au monastère d'Hilarion le Grand. Les frères étaient très heureux de notre arrivée, et quelques jours plus tard, dans ce monastère, j'ai eu l'honneur de recevoir le sacrement du baptême de l'abbé et j'ai été nommé Jean. Nous y avons passé dix jours, et pendant tout ce temps les frères ont demandé à saint Épiphane de rester avec eux dans le monastère, ce qu'il n'a pas accepté. Sur le chemin du retour, nous avons rencontré un jeune homme possédé par l'un des princes démoniaques. Le divin Épiphane eut pitié de lui et s'écria d'une voix forte :
– Au nom de Jésus-Christ crucifié, je t’ordonne, démon impur, de sortir de la création de Dieu.
Le démon attrapa aussitôt le jeune homme, le jeta à terre et cria :
"Tu me chasses, Épiphane, de chez moi, mais sache que j'irai chez le roi de Perse et que je te forcerai à y venir avec une grande tristesse."
Après ces paroles, le jeune homme reprit ses esprits et tomba aux pieds du saint, qui le releva et le renvoya chez lui en paix. Mais ce malin se rendit en Perse et, s’étant emparé de la fille du roi, il commença à la tourmenter, comme il l’avait fait autrefois au jeune homme.
"Tsar, si Épiphane, qui m'a envoyé pour être ta fille, ne vient pas, je ne la quitterai pas", disait constamment le démon et appelait Épiphane.
En entendant des paroles similaires de la part du démon, le roi envoya de nombreuses personnes en Phénicie pour rechercher l'ascète. Cependant, les efforts des soldats furent vains : ils ne purent trouver l’ermite. Mais le malin révéla au roi qu'Épiphane vivait dans un endroit appelé Spanidrion, et la fois suivante les soldats trouvèrent le divin. En approchant la nuit de la porte de sa cellule, ils ont commencé à frapper, mais comme le saint priait à cette heure-là, non seulement il ne leur a pas ouvert, mais il n'a même pas répondu au coup. En colère, ils voulurent couper la porte, l'un d'eux sortit une épée de son fourreau et leva déjà la main pour frapper. Mais à ce moment-là, sa main s'est figée dans l'air et s'est desséchée. Puis la peur s’est emparée des autres et ils ont couru loin de la cellule. Abba n'ouvrit la porte qu'après un long moment, lorsqu'il eut terminé sa règle de prière.
« Aie pitié de moi, esclave des dieux immortels », cria le guerrier blessé à Épiphane.
-Que veux-tu d'un pécheur ? – demanda le bienheureux avec surprise.
« Je suis arrivé ici en bonne santé, et voici, ma main était sèche. »
"Tu es revenu en bonne santé, redevient en bonne santé", dit Epiphanie, et dès qu'il lui prit la main, elle redevint saine comme l'autre.
Voyant ce miracle, tout le monde tomba aux pieds du saint et s'inclina devant lui. Ils lui ont alors révélé le motif de sa visite. En entendant les paroles des messagers, le saint comprit que le démon qu’il avait expulsé du jeune homme possédait la fille du roi et la tourmentait.
"Allons, mon enfant, avec ces gens en Perse", se tourna vers moi Épiphane.
"Père, le roi nous a envoyé te chercher, nous avons donc amené avec nous l'animal sur lequel tu vas t'asseoir", se réjouirent les soldats lorsqu'ils apprirent la décision de l'ermite ; Ils nous ont mis sur un chameau et nous ont emmenés dans leur pays.
Après trente jours de voyage, nous arrivâmes au pays des Perses et nous nous arrêtâmes à un endroit appelé Urion. Trois de ceux qui nous accompagnaient allèrent chez le roi pour lui annoncer leur arrivée, après quoi il ordonna de nous amener chez lui. Le saint marchait avec un tel courage, comme s'il ne s'agissait pas du tout de rencontrer le roi, mais à la vue de la multitude de personnes qui s'approchaient, j'ai eu très peur. Lorsqu'Épiphane s'est approché du souverain, il a voulu se lever du trône, mais l'abba l'a calmé et l'a exhorté à ne pas s'affliger de la souffrance de sa fille :
– Mon aide est le Dieu humain, qui chassera le démon maléfique, croyez simplement en lui et vous verrez votre fille en bonne santé. Amenez-la ici et vous verrez la grâce de l’Amant de l’humanité, Jésus », dit-il au roi de Perse.
"Reviens à la raison, ma fille, et incline-toi devant ton Père, car le loup ne te possédera plus", a-t-il appelé la jeune fille, qui a été amenée au divin et l'a croisée trois fois avec la Croix Honnête et vivifiante. "Comme tu es entré dans la fille du roi, sors d'elle et va dans des lieux inhabités", s'écria le saint au démon, et le malin quitta la jeune fille à ce moment précis.
« Réjouis-toi, roi, car le loup a quitté ta fille », se tourna-t-il vers le père surpris. "Et toi, ma fille, va te réjouir de ta mère." Et à partir de ce jour, gardez votre corps et votre âme purs et non souillés par le péché, alors le maléfique diable ne s'approchera plus jamais de vous », a prévenu Abba à la princesse.
Après cela, le souverain étonné et sa suite commencèrent à supplier Épiphane de rester en Perse et d'enseigner sa magie à tous les sorciers locaux.
"Oh, sorcier, ennemi de la vérité, apprends à ne pas prononcer de paroles dissolues", dit le saint au magicien le plus important du pays. – Ne pensez pas que le serviteur de Dieu est un serviteur de l’anarchie. Reprenez vos esprits, vous dis-je, et restez silencieux.
Et aussitôt le sorcier resta bouche bée et se figea sans bouger. Alors le roi et toutes les personnes présentes ici tombèrent à terre de peur, mais le bienheureux releva le roi et fit signe au peuple de se lever de ses genoux, puis dit au sorcier :
– Pensez à ce que vous voyez et entendez. Ne pensez pas que je suis un sorcier, car je suis un esclave de Jésus-Christ crucifié. En son nom, recommencez à parler, mais maintenant, liez-vous d’amitié avec la Vérité.
Au même moment, le magicien parla à nouveau et commença à demander pardon au saint, disant qu'il avait péché. Le roi ordonna d'apporter de l'or, de l'argent, des perles, des pierres précieuses et plaça le tout devant le saint.
"Père, prends tout cela et souviens-toi de moi", dit le souverain au moine.
– À cause des dons célestes, nous méprisons tout cela, car ce sont des bénédictions fausses et sans valeur de ce monde. Ne me dérange pas avec ce don, car le Christ m'a appris à m'en passer. Prenez-le et mettez-le dans votre trésor, où la richesse reposera comme un poids mort, toujours inactif. Vous prendrez soin de lui, mais vous n'en recevrez aucun bénéfice pour votre âme, car vous ne penserez qu'à la manière de détruire les âmes avec l'aide de l'or que le Seigneur vous a donné pour en faire don à ceux qui en ont besoin.
Agissez donc avec justice, demeurez avec Dieu, et comme Il vous a donné de l'or, donnez-le aux pauvres, afin qu'au jugement prochain vous ne soyez pas condamnés et jetés « dans les ténèbres du dehors » (Matthieu 8 : 12). Alors vous vous souviendrez de mes belles paroles, mais sans aucun bénéfice. Et si vous m'écoutez maintenant, vous vous réjouirez toujours. N’ayez pas besoin de ce monde et de ses bénédictions, et le monde entier se soumettra à vous. Oui, et faites attention aux magiciens, afin qu'ils ne vous trompent pas par la loi des ténèbres. Je voulais te dire bien d’autres choses, mais tu ne m’écoutes pas, parce que tes pensées sont autour de la table. Alors, va manger de tout avec modération », ordonna Épiphane au roi.
«Père, allons ensemble prendre le repas», invita le roi au saint.
Cependant, le divin Abba refusa sa friandise et se contenta d'une petite quantité de pain offert. Le lendemain, le souverain appela le saint et, lorsque le moine arriva, il se leva du trône et jeta son sceptre à terre.
"Roi, lève le sceptre et remercie Dieu qui te l'a donné", raisonna le bienheureux souverain.
"Je te le demande, père, reste avec nous et je ferai tout ce que tu me diras", commença le dirigeant.
« Si tu tiens mes paroles, je me souviendrai de toi où que je sois », lui promit l'Abba et resta dix jours au palais royal.
Après cette période, Épiphane ordonna au roi de gouverner calmement son pays, de ne pas entrer en guerre contre les Romains, afin de ne pas devenir l'ennemi de Jésus-Christ crucifié et de ne pas mourir d'une mauvaise mort aux mains de ses adversaires. Après cela, le roi et sa cour décidèrent de nous raccompagner chez nous. En sortant du palais, les voyageurs aperçurent un cortège funèbre : ils portaient l'enfant mort d'un prince perse pour le jeter aux chiens (les Perses avaient l'habitude de jeter les morts aux chiens). Mais le saint se tourna vers les porteurs pour leur demander de poser la civière au sol afin de regarder le défunt.
- Il faut, roi, enterrer les morts dans la terre, et ne pas les jeter aux chiens. Sachez que des méchants vivent dans votre État, qui tuent des gens prématurément, comme par exemple cet enfant. Des personnes maléfiques l'ont tué illégalement à l'aide de la magie. Mais mon Dieu, qui a été crucifié sur l'arbre, le ressuscitera devant tous », avec ces mots, il prit le mort par la main et d'une voix forte se tourna vers Dieu en prière, le suppliant de ressusciter ce jeune.
Enlevant son manteau, Épiphane le jeta sur le lit, car les Perses ont l'habitude de porter les morts nus, et aussitôt - et voilà - le fils de parents éminents ressuscita et remercia le saint. Alors le souverain pensa que Dieu lui-même se tenait devant lui, mais le bienheureux le rassura :
"Ne pense pas ainsi de moi, roi, car je suis un mortel comme toi, mais mon Dieu, en qui j'ai cru, permet que de tels signes soient accomplis par ceux qu'il aime."
- De combien de soldats armés as-tu besoin, père, pour te garder pendant ton voyage ?
– J'ai un Dieu qui me protège avec son armée armée – les anges.
« Va en bonne santé, Épiphane, gloire aux Romains, et souviens-toi de nous qui vivons en Perse », le souverain s'inclina devant l'Abba et le renvoya en paix.
Après nous être séparés, nous sommes venus chez nous. Trois jours plus tard, nous n'avions plus d'eau potable.
"Seigneur notre Dieu, qui a coupé le rocher, en a versé de l'eau et a donné de l'eau aux gens assoiffés, a coupé cette terre et a fait en sorte qu'une source d'eau en coule près des habitations des pauvres", a prié le saint en se tournant vers l'est.
Et aussitôt un parfum indescriptible se répandit dans ce lieu. Le bienheureux fit trois prosternations, prit une bêche et creusa un peu, après quoi un peu d'eau sortit. Puis il a creusé encore et tellement d'eau est sortie du sol jusqu'alors sec que la terre est devenue fertile : de nombreux légumes poussaient ici et cela attirait chez nous des animaux sauvages, qui prenaient l'habitude de manger ces fruits. Alors le saint se tenait près des plantes et parlait avec les animaux comme s'il s'agissait de personnes :
« Bêtes, pourquoi me donnez-vous autant de problèmes ? » Moi, un homme pécheur et pauvre, je suis venu ici pour pleurer mes nombreux péchés, et Dieu m'a consolé en me donnant des légumes à manger, et vous venez ici et vous les mangez. Dieu lui-même vous ordonne de ne plus revenir ici et de ne pas nuire aux plantes.
En entendant les paroles du moine, les animaux, comme des gens intelligents, ont immédiatement quitté cet endroit et ne sont plus venus vers nous. Mais les Sarrasins apprirent notre retour de Perse. Ils vinrent chez le divin Épiphane pour prendre une bénédiction et en construisirent trois autres à côté de la cellule précédente, puis retournèrent à leur place. Ainsi, une rumeur se répandit dans toute la Phénicie selon laquelle l'Abba vivait à Spandrion. D'autres frères se sont rassemblés autour de lui, maintenant nous étions huit à vivre ici.
Un jour, nous sommes allés rendre visite aux moines du monastère de Saint-Hilarion. Ici, comme toujours, nous avons été reçus avec une grande joie et gardés plusieurs jours. Le diable a profité de cette circonstance : il a pris l'image d'Épiphane et est apparu dans notre monastère. Voyant Épiphane, l'un des frères les plus insouciants courut vers lui, tomba à terre et s'inclina devant le méchant démon. A cette même heure, le démon entra en lui. Le frère a commencé à courir d'avant en arrière au hasard. A ce moment, le moine Épiphane, sentant le danger en esprit, dit à Hilarion le Grand :
« Un loup est entré dans notre monastère et a confondu tous les frères.
Après avoir dit au revoir aux frères, Abba et moi sommes allés à notre monastère. À son retour, le bienheureux a prié le Dieu humain et le Seigneur a délivré ce frère insouciant du démon.
Une autre fois, trois paysans arrivèrent au monastère, dont l'un était possédé, et ses deux camarades demandèrent au saint d'expulser le démon de lui.
- Prends ton frère, mon enfant, et pars en paix. Au nom de Jésus-Christ, il est désormais libre de tout mal.
Croyant à ces paroles du moine, ils partirent, et avant d'arriver chez eux, le démon quitta le paysan possédé, et il retrouva la santé.
Dans un endroit désert, à environ soixante milles du monastère, vivait un lion qui sortait souvent du fourré sur la route et dévorait les passants. Et puis un jour, tous ceux qui utilisaient cette route se sont rassemblés et sont venus au monastère pour demander au saint de prier Dieu de chasser le lion.
« Au nom du Seigneur, allons là-bas et regardons les assoiffés de sang », leur a lancé Abba.
Lorsqu'ils approchèrent de la forêt, le lion, voyant le divin Épiphane, tomba et rendit l'âme. En remarquant la bête morte, tout le monde fut surpris, mais le bienheureux remarqua seulement :
– Si vous croyez en Jésus-Christ, alors tous ceux qui complotent le mal contre vous tomberont exactement de la même manière.
Parallèlement à d'autres dons donnés par Dieu au saint, Épiphane interprétait habilement les Saintes Écritures : lorsqu'il lisait l'Ancien ou le Nouveau Testament aux frères, il expliquait immédiatement le sens du passage lu.
A cette époque, dans le pays d'Edesse vivait un philosophe et rhéteur étonnant, également nommé Épiphane. Il voulait parler avec un faiseur de miracles instruit qui savait interpréter les Écritures. En arrivant au monastère, il s'inclina devant le saint.
"Tu m'étonnes, philosophe, et je suis perplexe, pourquoi toi, le grand orateur, as-tu fait tout ce chemin pour venir me voir, moi pécheur ?" - Abba lui a dit.
"Maître bien-aimé, ne soyez pas surpris de cela, car dans une conversation beaucoup de mots sont prononcés, et là où beaucoup de mots sont prononcés, vous pouvez apprendre beaucoup de nouvelles choses", lui répondit le philosophe.
Puis Épiphane ouvrit le livre de la Genèse. Dans l’Ancien Testament, le philosophe n’acceptait pas certaines dispositions et en contredisait d’autres. Ils discutèrent donc pendant trois jours, sans parvenir à un accord. Cependant, observant la vie du saint et ses mœurs, l'orateur tomba amoureux du moine et dit le quatrième jour :
- Maître, c'est un bon endroit, s'il vous plaît, et j'aimerais vivre ici.
- Cela dépend entièrement de toi, si tu veux vivre.
– Puis-je apporter mes livres avec moi ?
"Mais je ne repartirai pas d'ici, alors je te demande d'envoyer Callista, de le laisser apporter mes livres et toutes mes affaires."
Ce Callistus était le fils d'Aetius, le premier éparche de la ville de Rome, et fut autrefois possédé par un démon. Une nuit, dans un rêve, il vit saint Épiphane.
- Callistus, tu veux que je chasse le démon de toi ? - il a demandé au jeune homme.
- Et qui êtes-vous, monsieur, pour pouvoir chasser un démon ?
– Je suis Epiphane de Palestine Phénicie, j'habite au monastère de Spanidrion. Si je chasse le démon de toi, viendras-tu vivre dans mon monastère ?
"Chassez le démon hors de moi, monsieur, et je viendrai vivre dans votre monastère", promit le jeune homme.
- Écoute, n'agis pas différemment, sinon le démon entrera à nouveau en toi.
Après s'être réveillé, Callistus raconta son rêve à son père, et à partir de ce jour il ne fut plus tourmenté par le démon, alors après trois mois il demanda à son père de le laisser aller au monastère d'Épiphane. Le père n’a pas résisté aux souhaits de son fils, lui a donné de l’argent et l’a béni pour qu’il devienne moine. En Phénicie, Callistus trouva le saint et, lui racontant tout ce qui s'était passé, s'installa avec lui. C'est lui et deux jeunes gens, selon l'ordre du père Épiphane, qui se rendirent à Edesse à dos de chameau et apportèrent les livres du philosophe au monastère.
À partir de ce jour, le saint et le philosophe passèrent chaque jour beaucoup de temps à se disputer.
– Le prophète Daniel dit : « Les juges s’assirent et les livres furent ouverts » (Daniel 7 : 10). Apportez vos livres ici, et j'apporterai les miens, que Dieu m'a donné. « Asseyons-nous et raisonnons entre nous », dit un jour le moine à l'orateur et il plaça les Saintes Écritures à droite et le philosophe ses livres à gauche.
Ils ont commencé leur conversation dès la création du monde. Épiphane l'a déclaré tel qu'il a été écrit dans le livre de la Genèse par Moïse et le philosophe - selon Hésiode. Ils lurent ces deux livres, puis commencèrent à se disputer. Mais la lumière était lumière, et les ténèbres restaient ténèbres, c'est-à-dire que l'origine du monde selon Moïse était vraie, mais selon Hésiode elle était fausse. Moïse a écrit le livre de la Genèse par la grâce de Dieu, et Hésiode avait la vie de Dieu, mais des démons - ses illusions. Et pendant une année entière, le bienheureux ne parvint pas à convaincre le philosophe...
A cette époque, sept paysans amenaient un possédé au monastère, et comme ces sept ne pouvaient pas le retenir, ils attachèrent le malheureux avec des chaînes. Alors le saint demanda au philosophe d'invoquer plusieurs de ses dieux afin qu'ils expulsent le démon du jeune homme. L'orateur pensait qu'Épiphane avait dit cela parce qu'il avait perdu la discussion.
– Philosophe, que peux-tu dire de ce jeune homme ? "Soit vous le guérirez avec l'aide de vos dieux, et je croirai en eux, soit mon Dieu, le Crucifié, le guérira et vous croirez en Lui", dit le divin Abba, réalisant les fausses pensées du philosophe.
Cependant, le païen ne croyait pas que les paroles prononcées par le faiseur de miracles puissent être vraies. Il pensait qu'il les avait dit par fierté.
« Voulez-vous que je retire les chaînes de fer de vos mains ? » - Épiphane se tourna vers le jeune homme possédé.
En entendant cela, le philosophe eut peur et s'enferma dans sa cellule. "Ce moine veut en vain enlever les chaînes du démoniaque. Je vais probablement m'enfuir pour ne pas subir de mal de sa part", pensa l'orateur.
« Moi, pécheur Épiphane, serviteur du Seigneur, je t'ordonne au nom de Jésus-Christ crucifié, le Fils de Dieu, de sortir de cet homme et de ne plus y entrer », proclama le moine.
Le démon est immédiatement parti, et la raison du jeune homme est revenue, et il est revenu à la normale. Alors, ouvrant la porte, le philosophe vit que le jeune homme était guéri et courut adorer le saint.
- Oh, Épiphane, vainqueur et couronné, je crois en tes paroles à travers tes actes, et précisément à cause de ce miracle que je vois. Après tout, les paroles, étant infructueuses, secouent l'air, mais les actes portent des fruits et sont visibles. C’est pourquoi je veux devenir esclave du Crucifié », se tourna confessionnellement le païen vers le bienheureux.
« Pourquoi es-tu surpris, philosophe, de penser que j'ai créé ce miracle ? Non, ce n’est pas moi, mais le Fils de Dieu qui fait des miracles à travers ceux qui croient en lui », lui a raisonné Abba.
Ayant compris tout ce qu'il entendait, le philosophe demanda au saint de le baptiser. Cet événement glorieux a eu lieu dans le monastère d'Hilarion le Grand. Après que le sacrement ait été accompli, le divin maître a demandé à Hilarion le Grand d'envoyer un frère avec Épiphane nouvellement éclairé (comme on appelait le philosophe) à l'évêque d'Eleutheropolis, où il a été ordonné prêtre.
– Celui qui auparavant se considérait comme un grand philosophe, alors qu’en réalité il n’était rien, est devenu par la grâce du Christ un vrai philosophe et un digne prêtre. Désormais, il sera votre père spirituel », a déclaré le moine aux moines de son monastère au retour du père Épiphane.
Ainsi, le philosophe eut l'honneur d'accepter un don de Dieu et de devenir abbé de tous les frères. Le saint, comme de nombreuses personnes venaient au monastère et ne lui donnaient pas la paix, décida de partir de là vers les régions reculées de l'Égypte.
« Les enfants, je veux aller rendre visite aux frères du monastère d'Hilarion le Grand », dit saint Épiphane aux moines.
Cependant, ils comprirent qu'il voulait quitter le monastère, tombèrent à ses pieds et, pleurant et sanglotant, lui demandèrent de ne pas partir. Ayant pitié d'eux, le saint promit de ne pas les quitter pendant un certain temps, mais dix jours seulement s'écoulèrent avant qu'il m'appelle et nous partîmes dans la nuit. Nous sommes d'abord arrivés à Jérusalem, où nous nous sommes inclinés devant notre vie - la Croix honorable du Seigneur, puis, après avoir fait le tour de tous les sanctuaires et nous sommes inclinés devant eux, nous nous sommes dirigés vers l'Égypte. En chemin, nous avons rencontré une femme possédée par un démon, qui a saisi le manteau du bienheureux et l'a déchiré. Au même moment, le démon sortit d'elle et la malheureuse commença à demander à Abba de lui pardonner son acte.
"Rentre chez toi, et celui qui a déchiré mon manteau est parti", consola le faiseur de miracles et continua son chemin, descendant à Joppi, appelé par tout le monde Giatha, d'où il s'embarqua pour Alexandrie.
Là, nous avons rencontré un professeur de droit juif nommé Aquila. Le saint a entamé avec lui une conversation à partir de l'Ancien Testament, et une forte dispute a éclaté entre eux. Le lendemain, ils recommencèrent à parler, et cela dura assez longtemps. Cette fois, les paroles du saint convainquirent Aquila et il voulut devenir chrétien. Épiphane l'a amené à Athanase le Grand, pape d'Alexandrie, afin qu'il le prononce et le baptise. Nous avons quitté le pays et, en route vers la Haute Thébaïde, nous avons rencontré l'un des étudiants d'Antoine le Grand, nommé Paphnuce.
«Bénis-nous, père», lui adressa le divin Épiphane.
«Béni sois-tu du Seigneur», lui répondit le moine.
Ensuite, le saint a demandé à Paphnuce de lui parler des exploits d'Antoine le Grand et, après sa merveilleuse histoire, il lui a fait part de son intention de s'installer à Nitrie.
- Va en bonne santé et salue les pères qui sont là, ramasse l'herbe des montagnes et va à Chypre. Nourrissez les moutons pour vous vêtir et honorez vos enfants afin qu'ils deviennent des agneaux (Proverbes 27 :25-26), lui dit Paphnuce, après quoi, après avoir prié, chacun de nous suivit son propre chemin (Ces paroles étaient tirées du chapitre 27 des Proverbes de Salomon, verset 25, et étaient une prophétie du divin Paphnuce sur ce qui devait arriver à saint Épiphane).
Dans les environs de Leontopolis vivait le moine Ierakas, qui jeûnait beaucoup, ne mangeait même pas de beurre et ne buvait pas de vin. Certains le considéraient comme un saint et comme ayant le don de voyance. Épiphane voulut aussi le voir et vint à son monastère. De nombreuses personnes se sont rassemblées ici pour écouter son enseignement. En voyant le saint, ce moine lui demanda d'où il venait et quel était son nom. Ayant appris qu'il s'agissait d'Épiphane de Palestine, il eut très peur, car il y avait des rumeurs selon lesquelles le moine était un scientifique et un voyant, mais il continua néanmoins à enseigner au peuple. Ainsi, parlant de la résurrection, Ierakas a déclaré qu'au cours du prochain siècle, le corps humain que nous avons ne sera pas ressuscité, mais un autre ressuscitera à la place, et celui-ci - selon le dicton : « car vous êtes poussière et vous retournerez à la poussière » (Gen. 3 : 19) - se désintégrera en poussière. De plus, il a dit qu’après la résurrection, les enfants ne seront pas parfaits en âge. En entendant cela, le saint s'énerva et dit au moine :
« Que tes lèvres se taisent, afin que tu apprennes à ne pas blasphémer. »
Et aussitôt, selon la parole du moine, Ierakas se figea en silence, et tout le monde fut stupéfait. Et puis Épiphane a commencé à leur enseigner la résurrection pendant trois heures, citant des preuves des Saintes Écritures pour étayer ses paroles.
"J'ai entendu la vraie foi, dis désormais aux gens seulement la parole de vérité", a déclaré le bienheureux à la fin de son discours.
Au même moment, la langue du moine fut résolue et il se repentit devant tout le monde d'avoir mal pensé à la résurrection. En Haute Thébaïde, le divin Épiphane rencontra un homme nommé Jean, étonnant par sa vertu. Il nous a reçus avec joie et beaucoup d'amour. Certains habitants de ces lieux amenèrent à Jean un jeune homme ligoté, possédé par un démon, afin de l'y laisser. Mais dès que le démoniaque aperçut le saint, il s'écria d'une voix forte :
-Pourquoi es-tu venu ici, Épiphane, serviteur de Dieu ?
Il a crié ainsi de la sixième à la neuvième heure, puis, rompant inopinément les liens, le possédé a couru vers le faiseur de miracles et, le saisissant par les jambes, a crié :
- Serviteur de Dieu, laisse-moi partir, pour l'amour de Dieu en qui tu crois.
Cela s'est produit parce que le divin Abba avait auparavant interdit au démon de sortir du jeune homme, afin que Jean ne découvre pas qu'il chassait les démons.
- Lève-toi, mec, pourquoi tu me déranges ? - dit Épiphane.
Et aussitôt le mal sortit du jeune homme, et il recouvra la santé et remercia le saint. Nous sommes restés avec John pendant trois jours, puis nous sommes descendus en Bukolia, où nous avons passé sept ans. Cependant, même là, les gens causaient une grande anxiété au moine. Un jour, un philosophe nommé Eudaemon vint le voir et discuta avec lui pendant dix jours. Le bienheureux lui a prouvé la vérité des Écritures divines, et le païen lui a opposé des querelles inutiles. Avec Eudaemon vint un enfant aveugle d’un œil.
- Regarde, philosophe, comme tu es décoré de mots, de richesses, tu as même beaucoup de dieux, pourquoi n'as-tu pas pris soin de ton enfant et soigné son œil ? – le faiseur de miracles a demandé au savant mari.
"S'il n'y avait qu'un seul de mes enfants dans tout l'univers qui avait un œil, alors je prendrais soin de lui." Et s’il existe d’innombrables personnes dans le monde qui ne voient pas du tout, pourquoi devrais-je me soucier de quelqu’un qui n’a qu’un œil ? – lui répondit le philosophe en riant.
– Et si seulement votre enfant était comme ça, que feriez-vous pour le guérir ?
- Rien, je pensais et parlais souvent du fait qu'il n'y avait personne d'autre au monde comme mon enfant.
– Philosophe, ne plaisantez pas avec mes paroles, car Dieu est parmi nous. Amenez votre enfant ici et voyez la gloire de Dieu.
Et à ce moment précis, le saint prit l'enfant Eudaemon par la main, croisa son œil aveugle trois fois avec la Croix vivifiante et - et voilà ! – il a retrouvé la vue. Alors Eudaimon demanda à Épiphane de faire de lui un chrétien. Le moine l'emmena chez l'évêque et celui-ci baptisa le philosophe.
La renommée du divin Abba se répandit dans toute l’Égypte et de nombreux évêques commencèrent à chercher une raison pour l’ordonner évêque. Mais Dieu, qui a conduit le faiseur de miracles, lui a révélé leur plan, alors nous sommes partis de là et sommes retournés dans notre patrie, au monastère d'Hilarion le Grand, où les frères nous ont rencontrés avec une grande joie, pour Hilarion. En raison de l'anxiété que les gens lui causaient, il quitta également le monastère et se rendit à Chypre, dans la région de Paphos. Nous avons passé quarante jours au monastère, puis nous sommes allés dans notre monastère, dont Épiphane d'Edesse était l'abbé. À cette époque, la famine frappait toute la Phénicie en raison du manque prolongé de pluie. De nombreuses personnes sont venues à Saint Épiphane pour demander une prière au Créateur pour le don de la pluie et de la fécondité de la terre.
- Pourquoi me tentez-vous, les amis ? "Et je suis un homme pécheur", leur répondit Abba.
Mais les gens ne reculèrent pas, mais continuèrent à lui demander encore plus.
"Dites aux frères de dresser des tables et de nourrir les gens, afin qu'ils se réjouissent et continuent leur chemin", a demandé le faiseur de miracles à l'abbé.
Quand tout le monde se mit à table, le saint se rendit dans sa cellule et, s'agenouillant, demanda à Dieu de donner de la pluie à la terre assoiffée. Et à ce moment précis, des nuages couvraient le ciel, des éclairs éclataient, le tonnerre grondait et de fortes pluies commençaient à tomber. Tout le monde s'est levé de table et a remercié Dieu. La pluie continua pendant trois jours dans toute la Phénicie. Ensuite, les gens sont venus à nouveau dans la cellule du saint et ont demandé d’arrêter la pluie.
- Pourquoi pensez-vous de telles choses à mon sujet, les enfants ? Après tout, comme vous, je suis une personne pécheresse. Dieu le Bienfaiteur sait ce dont nous avons besoin et nous le donne », tenta de les convaincre le moine, mais les laïcs continuèrent à le lui demander avec encore plus de force.
«Ils ordonnèrent de dresser des tables pour le peuple, de les laisser manger et boire, puis de les laisser partir», dit encore Épiphane à l'abbé.
Tout était arrangé selon sa parole, les gens se mettaient à table et demandaient au saint de bénir la nourriture. Mais dès que le bienheureux dit : « Béni soit le Seigneur », la pluie s'est immédiatement arrêtée. A cause de l'inquiétude que lui causaient les gens, le divin Abba décida de se retirer à nouveau. À cette époque, les évêques de ce pays se réunissaient pour ordonner un évêque sur un siège douairier. Après avoir cherché un candidat digne, ils décidèrent d'ordonner saint Épiphane. Pour ce faire, ils appelèrent un moine très pieux nommé Polyvius, qui connaissait le moine, et lui dirent :
- Prends un bœuf rapide et va au monastère. Si vous y voyez Épiphane, revenez nous en parler. Attention, ne révèle à personne, même à l’Épiphanie, que nous t’avons envoyé.
En arrivant au monastère, Polyvius alla saluer le faiseur de miracles.
- Enfant, pourquoi es-tu venu ? - il a demandé au moine. "Père, je veux toujours dire seulement la vérité", lui répondit Polyvius.
"Enfant, tu es venu parce que les saints évêques t'ont envoyé pour voir si j'étais ici." Mais Épiphane se déplace d'un endroit à l'autre, pleurant et tremblant à cause de ses péchés, et n'est pas digne d'être évêque. «Toi, mon enfant, reste ici et laisse les évêques eux-mêmes chercher ceux qui sont dignes de l'épiscopat», dit le bienheureux.
Polyvius écouta Épiphane et, après avoir renvoyé le bœuf, resta au monastère. Le Seigneur a éclairé notre faiseur de miracles pour qu'il se rende à Chypre. Cette même nuit, m'emmenant avec Polyvius, le moine quitta le monastère et se rendit à Jérusalem. Trois jours plus tard, après avoir pris la mer, nous montâmes à bord du navire et arrivâmes à Paphos, où nous trouvâmes Hilarion le Grand. Le rencontrer a été pour nous une grande joie, nous sommes donc restés avec lui pendant deux mois. Ici aussi, Hilarion était très perturbé par les gens qui venaient vers lui.
- Enfant, où vas-tu ? – Hilarion a demandé quand Épiphane a décidé de continuer son voyage.
« Allez à Salamine, vous y trouverez un logement », conseilla Hilarion le Grand.
Cependant, le saint ne voulait pas y aller, alors Hilarion dut à nouveau instruire le bienheureux :
"Je t'ai dit, mon enfant, que tu devais y aller et y vivre." Écoutez mes paroles, sinon vous n’échapperez pas au danger en mer.
En descendant vers la mer, nous trouvâmes deux navires dans le port : l'un d'eux partit pour Gaza et l'autre pour Salamine. Nous avons grimpé le premier. Mais dès que nous avons commencé notre voyage, une tempête si violente a éclaté que le navire a failli s'écraser. Pendant trois jours, nous sommes restés désespérés, et le quatrième, nous avons à peine atteint Salamine et, après avoir débarqué, sommes restés allongés par terre pendant trois jours à cause d'une fatigue et d'une faim extrêmes. Puis, par la grâce de Dieu, nous avons repris nos esprits, mais le bienheureux n'a toujours pas abandonné son intention et a décidé de quitter Salamine.
À cette époque, en raison du décès du dirigeant local, tous les évêques de Chypre se sont rassemblés dans la ville et voulaient ordonner une autre personne comme évêque de Salamine. Cependant, avant ce grand événement, ils prièrent sincèrement et demandèrent à Dieu de leur révéler le nom de celui qui pourrait paître les brebis verbales du Christ d’une manière pieuse. Parmi les dirigeants se trouvait l'évêque de Kithria, un homme à la vie sainte, digne de souffrir en martyr pour le Seigneur. Il était très âgé et dirigeait son département depuis cinquante-huit ans déjà. Tous les évêques le considéraient comme leur père spirituel. Dieu révéla à cet évêque nommé Pappos que saint Épiphane devait être ordonné évêque de Salamine. L'événement décrit s'est produit pendant les vendanges, et avant de monter à bord du bateau pour naviguer vers Gaza, le moine a dit à Polyvie et à moi :
- Allons au marché, achetons du raisin pour avoir de la nourriture pendant le voyage.
En arrivant au marché, le bienheureux prit deux mesures de bons raisins et demanda au vendeur quel prix il voulait, car c'était l'habitude du saint de ne pas discuter, mais de donner autant qu'on demandait. Le vendeur a indiqué le prix. Au même moment, Pappos arrivait au marché, soutenu par deux diacres et trois autres évêques.
"Laisse les raisins, Abba, et suis-nous jusqu'à l'église", l'évêque se tourna vers Épiphane.
Se souvenant du dicton de la Divine Écriture : « Nous nous sommes réjouis de ceux qui m'ont dit : allons à la maison du Seigneur » (Ps. 122 : 1), le faiseur de miracles suivit Pappos et vint à l’église.
«Père, prie», lui dit l'évêque de Kithria.
"Pardonnez-moi, père, je ne suis pas initié (n'ayant pas de diplôme sacré)", répondit le divin.
Et aussitôt l'un des diacres, avec la bénédiction de Pappos, prit Épiphane par la tête et, avec l'aide d'autres diacres, le conduisit de force à l'autel, où le moine fut ordonné diacre, le lendemain prêtre et le troisième jour évêque.
"Faites dresser les tables pour les pères, mangeons et réjouissons-nous à l'occasion de votre consécration épiscopale", a lancé Mgr Pappos au nouveau souverain de Salamine.
Mais notre Abba, réfléchissant au fardeau d'être évêque et en étant profondément affligé, se contenta de pleurer.
"J'aurais dû me taire, mais toi, mon enfant, tu es la raison pour laquelle je suis devenu fou et je t'ai révélé le sens de ce qui s'est passé." Sachez que tous ces évêques qui se sont réunis ici pour trouver un candidat digne pour le poste d'archevêque m'ont attribué cet exploit, moi un pécheur, me demandant de prier Dieu pour qu'il révèle le digne. À ce moment-là, alors que je m'enfermais et que j'interrogeais Dieu à ce sujet, un éclair éclata dans ma cellule et j'entendis une voix forte qui me disait :
- Pappos, Pappos, écoute !
J'ai eu très peur et j'ai dit :
- Que me commandes-tu, Seigneur ?
- Emmenez deux diacres avec vous et descendez au bazar, là un moine achète des raisins, et deux autres moines seront avec lui. Son visage ressemble à l'image iconographique du prophète Élisée et son nom est Épiphane. Ordonnez-le évêque. Mais ne lui en parlez pas tout de suite pour qu’il ne s’enfuie pas.
Je suis devenu fou de t'en parler parce que tu m'as forcé. Alors réfléchissez à ce que vous faites, et faites attention à vous-même pour ne pas vous révéler être un adversaire de la volonté du Tout-Puissant, car j'ai été envoyé par Lui, et j'ai fait ce que j'avais à faire, donc je suis innocent de cela, vous, cherchez par vous-même.
En entendant cela, Épiphane tomba à terre et s'inclina devant Mgr Pappos.
"Ne sois pas en colère contre moi, mon père, je suis un homme pécheur, et donc je ne suis pas digne de monter aux hauteurs de l'évêché, c'est pourquoi je suis triste", dit le nouvel évêque de Salamine, s'inclina devant tous les autres évêques et leur ordonna qu'on leur offre un repas.
Et quand tout le monde eut mangé et se réjouit, chacun se rendit dans son diocèse. Trois jours plus tard, un bon et pieux chrétien nommé Eugnomon fut jeté en prison par le riche Draco pour lui devoir cent pièces. Etant étranger et résident de Rome, Eugnomon n’avait personne pour le sortir de prison. Ayant appris cela, Mgr Epiphanius se rendit chez Dracon et lui demanda de libérer Eugnomon.
"Va m'apporter les cent pièces que ton ami doit, puis tu pourras les prendre", a mis en avant les conditions du riche et méchant.
Ensuite, le saint se rendit à l'évêché, prit cent pièces qui y étaient conservées pour les besoins de l'église et les donna à Draco. Mais un diacre très agité nommé Kharin a rebellé tout le clergé du diocèse contre l'évêque.
"Maintenant, cet étranger Épiphane a dépensé tous les biens de l'Église. Allons-y, chassons-le pour que nous ne soyons pas coupables de ce péché. "
Kharin voulait chasser son évêque parce qu'il voulait lui-même devenir évêque.
- Épiphane, tu n'es pas content d'être venu ici sans manteau et d'avoir reçu l'Église, mais maintenant, étant un étranger, tu gaspilles les biens de l'Église ! Qui peut le supporter ! «Soit donnez cent pièces, soit retournez dans votre pays», lui dit le diacre frénétique.
Après de telles paroles, Eugnomon se rendit en ville, vendit tout ce qu'il possédait et apporta de l'argent au saint ; il resta avec lui jusqu'à sa mort. Ayant pris l'argent, l'évêque Épiphane donna cent pièces à Kharin et le reste aux mendiants.
– Prenez cent pièces appartenant à l’Église ; ils ont été donnés par Épiphane, qui les avait auparavant dépensés », a déclaré Kharin au clergé.
Cependant, aucun membre du clergé n'a voulu prendre l'argent, mais tout le monde a décidé de le donner au moine, à qui Kharin l'a illégalement pris. Cependant, le diacre ne remettait pas l’argent à l’évêque, mais le gardait pour lui. Bien que cela n'épuise pas toutes les atrocités qu'il a commises contre Épiphane, l'évêque n'a jamais été en colère contre le malheureux diacre. Un jour, pendant un repas à l'évêché, alors que tout le clergé était à table et que le saint les enseignait, et qu'il avait l'habitude de ne jamais lâcher l'Évangile et d'enseigner la parole de Dieu jour et nuit, un corbeau a crié fort.
-Qui sait ce que le corbeau a dit ? – Kharin a demandé aux personnes autour de la table.
Mais personne ne lui répondit, car chacun écoutait les enseignements de son évêque.
-Qui sait ce que le corbeau a dit ? – demanda le diacre pour la deuxième fois lorsque le corbeau cria à nouveau.
Mais le clergé écoutait encore attentivement la parole de Dieu, que le bienheureux enseignait, sans prêter complètement attention à Kharin.
- Combien d'entre vous savent ce que le corbeau a dit ? – le diacre s'est adressé aux convives pour la troisième fois.
"Je sais ce que le corbeau a dit", répondit Épiphane tout à fait calmement, d'une voix joyeuse.
"Dites-moi ce que le corbeau a dit, et alors vous deviendrez propriétaire de tous mes biens."
- Raven a dit que tu ne seras pas diacre.
Et à ce moment précis l'horreur tomba sur Kharin : il ne pouvait ni parler, ni manger, ni boire ; Avec l'aide d'esclaves, le diacre fut ramené à la maison, couché sur son lit et mourut le lendemain. Kharin avait une femme - une femme très pieuse et sainte qui, n'ayant pas d'enfants, donna tous ses biens à la Vladyka et devint diaconesse de l'Église. Pendant dix ans, elle a souffert d'un bras paralysé, mais dès que le faiseur de miracles l'a baptisée de la Croix vivifiante, elle a retrouvé la santé. Dès lors, tous les clercs se mirent à obéir au divin évêque avec crainte et tremblement.
Le bienheureux Épiphane avait l'habitude suivante : pendant le service de la Divine Liturgie, lorsqu'il offrait les saints dons à Dieu, s'il n'avait pas de vision, il ne terminait pas le service (Peut-être que cette vision était le balancement d'une colombe qui pendait dans les temps anciens devant la Sainte Table, comme le montrent les documents du VIIe Patericon œcuménique, ou une action ou manifestation du Saint-Esprit qui est apparu au saint pendant la consécration des cadeaux. Le divin Amphilochius écrit également à propos de Basile le Grand : lorsqu'il célébra la Divine Liturgie, il vit comment le Saint-Esprit descendit sur les Dons. Dans le chapitre 150 du « Prairie Spirituelle », il est décrit comment le pieux évêque n'a pas continué le service parce qu'il n'a pas vu, comme d'habitude, la descente du Saint-Esprit - Auteur). Ainsi, un jour, il dit trois fois : « Et crée ce pain », mais aucune vision ne suivit. Puis, en pleurant, demandant à Dieu de lui en révéler la raison, Vladyka regarda le diacre debout avec un ripida à sa gauche et vit la lèpre sur son front. De là, il devint clair pour tout le monde que le diacre était la raison pour laquelle le saint n'avait pas de vision.
Prenant la ripida des mains du diacre, l'abba lui dit doucement :
« Va, mon enfant, chez toi, et ne communie pas aujourd'hui. » Après cela, il donna le ripida à un autre diacre et prononça de nouveau les paroles divines avec peur et larmes. Une vision suivit immédiatement et Épiphane termina la Divine Liturgie. Après son renvoi, il appela le diacre et lui demanda la cause de cette lèpre. Le prêtre lui a dit qu'il avait couché avec sa femme cette nuit-là. Alors le moine, appelant tous les prêtres, leur dit doucement :
« Mes enfants, vous qui avez été dignes de recevoir le sacrement du sacerdoce, devez vous garder purs de toute souillure de la chair et de l'esprit, afin de ne pas accomplir indignement pour vous les divins sacrements.
Dès lors, le saint n'ordonnait plus les gens mariés, mais seulement des moines, des révérends et des veufs expérimentés, et chacun voyait véritablement l'Église comme une belle épouse, parée d'un sacerdoce saint et vertueux.
Écrit par ses disciples Jean et Polyvius
Que soit glorifié Dieu Tout-Puissant, qui nous donne la vie et qui glorifie, comme le dit la parole de Dieu, ceux qui le « glorifient » (1 Samuel 2 :30).
A cette époque, le vénérable père Jean, disciple de saint Épiphane, tomba gravement malade. Allongé sur le lit, il m'a appelé et m'a dit :
" Puisque le bienheureux ne veut pas que soient écrits les miracles que Dieu accomplit par lui, alors toi, enfant Polivius, prends ces papiers, où j'ai écrit les actes de notre Abba, dont j'ai été témoin jusqu'à ce jour, et à partir de maintenant écris tout ce qu'il fera. Car Dieu prolongera sa vie. Et veille à ne pas négliger cela, car, par l'ordre de Dieu, j'ai tout écrit jusqu'à ce jour. Après ma mort, écris-les. Appelez-moi notre révérend père Épiphane, m'a demandé Jean.
«Père Jean, demandez à Dieu le pécheur Épiphane», lui dit l'archevêque de Chypre en rendant visite au mourant.
- Fais une prière, père, parce que je veux te parler.
"Père, mets tes mains sur mes yeux et embrasse-moi, car voici, je meurs", dit Saint-Jean.
Et dès que Mgr Épiphane posa les mains sur les yeux de son disciple et l’embrassa, il trahit son esprit. Tombant au cou, l'évêque pleura longuement et s'affligea de la mort de son compagnon. Après un certain temps, notre faiseur de miracles, prosterné sur le sol, a commencé à demander à Dieu d'envoyer de l'aide pour construire l'église, car le vieux église était de petite taille et ne pouvait pas accueillir tout le monde. Et quand il priait, il y avait une voix, et comme le divin maître entendait souvent la même voix, il n'était pas gêné et demandait :
-Qu'est-ce que mon Seigneur commandera ?
- Commencez à construire une église.
Le saint est immédiatement venu à l'endroit où il voulait construire une église et, après avoir fait une prière et tout ce qui suit, il a amené ici soixante constructeurs et de nombreux ouvriers qui ont commencé ce travail pieux. A cette époque vivait dans la ville un Hellen très riche nommé Dragon le Grand, qui avait un fils qui portait également le nom de Dragon et souffrait de graves douleurs au côté droit. Son père a dépensé beaucoup d’argent en médecins, mais ils n’ont pas pu le guérir. Un jour, le saint passa devant la maison où vivait le Grand Dragon avec son enfant malade et de nombreuses autres personnes et les salua. Puis, prenant le malade par la main, il lui dit :
- Dragon, sois en bonne santé, comme les autres.
Et voilà ! - le garçon s'est immédiatement rétabli. Voyant cela, tout le monde se figea d'étonnement, et le père de l'homme guéri de peur et d'horreur ne put entrer dans la maison de ses propres pieds, mais avec l'aide des serviteurs, ils le portèrent jusqu'au lit et le couchèrent dessus. Le lendemain, la femme du Dragon est venue voir l'évêque et lui a demandé de venir chez eux et de prier Dieu, afin que le Seigneur relève son mari de son lit de malade. Le moine ne mit pas longtemps à se persuader, mais se précipita immédiatement vers la maison du Dragon. Dès que le divin Épiphane eut prié, le dignitaire se leva du lit, et le lendemain à l'aube, prenant cinq mille pièces, il se rendit chez l'Abba.
"Moi, mon enfant, je n'ai que assez de vêtements pour mon corps, du pain et de l'eau, pourquoi m'ajoutes-tu un fardeau ?" Mais si tu veux devenir célèbre, va donner de l'argent à la construction de l’église de Dieu et à ceux qui y travaillent », lui dit le bienheureux.
Le Grand Dragon le fit, puis demanda au saint de le baptiser ainsi que sa maison.
Un autre Grec très riche, Sinesius, avait son fils unique, âgé de treize ans, qui tomba malade d'une terrible maladie ; une tumeur est apparue autour de sa gorge, qui a fini par l'étouffer. À cause de la mort de l’unique héritier, toute la maison du païen fut remplie de pleurs et de chagrin. Un chrétien nommé Hermias est également venu consoler la mère du défunt :
« Si vous aviez appelé ici Mgr Epiphane pour prier Dieu pour votre enfant, alors il serait ressuscité.
Croyant aux paroles d'Hermias, elle l'envoya chercher l'évêque chypriote.
« Mon maître Sinesius vous demande de venir chez lui et de prier le Seigneur pour que son enfant mort ressuscite.
Et encore une fois, l'évêque se prépara immédiatement et se dirigea vers la maison rempli de tristesse.
"Tu es venu ici, grand médecin chrétien, montre ton talent et ressuscite notre fils, afin que nous aussi puissions voir et croire en ton Christ", la mère du jeune défunt se tourna vers le divin Épiphane.
– Si vous croyez en Jésus Christ Crucifié, vous verrez votre fils ressusciter.
"Je n'ai rien d'autre en tête que d'écouter Jésus crucifié."
Alors, s'approchant du lit, le saint posa la main sur le cou de l'enfant, le frotta et dit d'un air joyeux : « Eustorgius ! Et voilà ! – l'enfant a immédiatement ouvert les yeux et s'est assis sur le lit. Toutes les personnes présentes se figèrent d'étonnement et la mère de l'enfant, prenant trois mille pièces de monnaie, les donna au moine. Il a répondu à ce geste comme ceci :
"Je n'en ai pas besoin, mais laisse ton mari Sinesius les prendre et les emmener à l’église du Seigneur, qui a élevé ton fils, et donne-les à ceux qui y travaillent."
C'est ce que fit Sinesius, après quoi l'évêque le baptisa ainsi que toute sa famille. Comme il fallait ordonner un autre prêtre à la place du défunt Père Jean, le faiseur de miracles a voulu me prendre. Moi, pensant au grand fardeau de ce service, j'ai refusé, et quand le moment est venu d'aller à l'église, j'ai décidé de partir le moment venu. Lorsque nous sommes arrivés à l’église, Mgr Épiphane m'a pris par la main et m'a dit :
"Restez ici jusqu'à ce que le moment soit venu."
Tous ceux qui entendirent ces mots, mais ne savaient pas de quoi ils parlaient, furent surpris. À partir de ce moment, je ne pouvais plus bouger ou me déplacer vers un autre endroit, mais j'étais enchaîné comme avec du fer. A l'heure fixée par l'évêque, un diacre est venu me chercher et m'a conduit à l'autel, où l'évêque m'a ordonné prêtre. Après la fin du service, je suis tombé sur mon lit de peur et je suis tombé malade. Je restai donc là jusqu'à ce que le divin Épiphane vienne et fasse une prière à Dieu pour moi. Ce n’est qu’après cela que j’ai pu me lever de mon lit et que j’ai retrouvé la santé. Une fois, un diacre, de retour de Jérusalem, a dit au bienheureux que le patriarche de Jérusalem Jean est un amoureux de l'argent, qu'il accumule de l'argent et ne le donne pas aux pauvres. Vladyka Epiphane connaissait très bien le primat de l'Église de Jérusalem du monastère d'Hilarion le Grand, où ils furent sauvés ensemble. Par vieille amitié, le faiseur de miracles a écrit un message à Sa Sainteté le Patriarche de Jérusalem lui demandant de faire preuve de miséricorde envers ceux qui en avaient besoin, mais Jean ne l'a pas écouté. Puis, m'emmenant, l'évêque de Chypre se rendit à Jérusalem.
Ici, le patriarche Jean nous a chaleureusement accueillis et nous a hébergés pour la nuit dans une très belle maison. Chaque jour, il appelait le moine à un repas et nous envoyait de nombreux plats et boissons différents, tandis que les mendiants étaient privés de tout et mouraient de faim.
"Père, donne-moi tes vases en argent, je veux traiter mes amis chypriotes et les impressionner avec ton argent." "Je vous le demande simplement, donnez-moi le meilleur de vous, pour votre propre gloire", a demandé Épiphane au primat de Jérusalem.
Jean lui apporta beaucoup de plats en argent, auxquels le saint fit remarquer :
"Père, si tu en as plus, apporte-en plus pour surprendre davantage tes amis." Rappelle-moi juste de te donner ce que tu me donnes plus tard.
Jean lui apporta aussi de l'argent :
"Prenez tout, recevez vos amis comme vous le souhaitez", le patriarche a généreusement prêté ses richesses.
Prenant les vases d'argent de Jean, qui comptaient jusqu'à mille cinq cents litres, le saint les vendit à un marchand et commença à distribuer jour et nuit l'argent reçu pour eux aux pauvres. Beaucoup de temps passa et Jean réclama ses vases, ce à quoi le saint répondit :
"Soyez un peu patient, mon père, car je n'ai pas encore traité les étrangers, et alors je vous donnerai tout ce qui est à moi."
Assez de temps a passé et un jour, nous étions dans l'église du Seigneur, où est conservé l'arbre salvateur de la croix vivifiante, lorsque Jean a de nouveau demandé son argent à l'évêque Épiphane.
"Père, je te le donnerai", répondit le faiseur de miracles au Saint. Mais Jean se mit très en colère, attrapa le saint par la robe et, son âme, dit :
"Malheureux Épiphane, tu ne sortiras pas d'ici, tu ne t'assiéras pas, tu n'auras pas la paix tant que tu ne me donneras pas les vases d'argent que je t'ai donnés."
C’est pourquoi il l’a tenu par la soutane et l’a grondé pendant près de deux heures, de sorte que toutes les personnes présentes étaient déjà fatiguées de rester debout et d’écouter les paroles cruelles de John. Cependant, l’archipasteur Salamani n’était pas du tout gêné, ni bouleversé, mais il était très calme. À un moment donné, il a soufflé au visage de John et il est immédiatement devenu aveugle. Tous les premiers furent très effrayés et le patriarche tomba aux pieds du Seigneur et commença à lui demander de prier le Tout-Puissant pour obtenir un aperçu.
"Allez vous incliner devant la Croix Honorable, alors vous recevrez ce que vous demandez", lui dit le divin maître.
Le même ne cessait de supplier Épiphane. Et alors l'abba, après avoir instruit Jean comme il fallait, lui imposa la main et lui ouvrit l'œil droit. Le primat de l'Église de Jérusalem a continué à demander des renseignements et son œil gauche.
- Cela ne vient pas de moi, père. Dieu a fermé, Dieu a ouvert. « Il a fait ce qu'il voulait, pour nous ramener à la raison », dit le saint au patriarche.
À partir de ce moment-là, Jean a changé et est devenu miséricordieux et vertueux en tout.
Lorsque nous quittions Jérusalem pour nous rendre à Chypre, deux blasphémateurs s'accordèrent entre eux pour se moquer de Mgr Épiphane. L'un d'eux fit semblant d'être mort et tomba à terre, et l'autre se tint à côté de lui et, quand le bienheureux passa là, le second lui dit :
"Père, aie pitié de ce mort, couvre-le de quelque chose."
En entendant cela, le saint se tenait face à l'est, priait pour le repos de son âme dans les villages des justes, puis, ôtant sa soutane, en couvrit le mort. Lorsque le divin Abba partit, le farceur jeta le voile et se tourna en riant vers celui qui faisait semblant d'être mort :
- Lève-toi, ce simplet est parti.
Mais son camarade ne répondit pas. Puis, lorsqu’ils l’ont récupéré, ils ont vu qu’il était réellement mort. L'imbécile a couru, nous a rattrapés et, tombant aux pieds du faiseur de miracles, a révélé toute la vérité et a demandé de ne pas être offensé par cet acte, mais de ressusciter le mort et de prendre ses vêtements.
« Va, mon enfant, et enterre-le, car il est mort avant que tu ne demandes le voile », le rassura le perspicace saint de Dieu.
Après être descendus à la mer, nous sommes montés à bord du bateau et sommes allés à Chypre, où les frères nous ont reçus avec une grande joie. Il y avait là un avocat juif nommé Isaac, un homme très pieux qui suivait scrupuleusement la loi de Moïse. Il fut émerveillé par les enseignements du Christ expliqués par Épiphane, et fut bientôt annoncé par l'évêque, accepta le baptême et commença à vivre parmi nous. A cette époque, la sœur des rois Arcadius et Honoria souffrait d'une maladie incurable de la main, à cause de laquelle sa chair pourrissait. Ayant entendu parler de saint Épiphane, elle envoya des lettres avec le peuple royal à Chypre afin que l'évêque soit amené à Rome et qu'il la guérisse. Les envoyés de la princesse arrivèrent sur l'île et logèrent dans la maison d'un très riche Grec, Favstian, très hostile à l'évêque de Chypre.
– Pourquoi écoutez-vous cet hypocrite comme si c’était Dieu ? Il n'a que des paroles froides et rien de plus, a-t-il dit à tout le monde.
Un jour, alors que le saint observait le travail des artisans qui construisaient l'église, les envoyés royaux et Favstian se tenaient à côté de lui. L'un des constructeurs trébucha et tomba de très haut. En tombant, il a frappé Favstian à la tête, mais lui-même n'a pas été blessé du tout, mais Favstian est tombé mort au sol.
"Lève-toi, mon enfant, au nom du Seigneur et rentre chez toi en bonne santé", dit Épiphane, et à ce moment précis Favstian se leva et rentra chez lui.
Sa femme, ayant entendu parler du miracle accompli par le saint, prit mille pièces de monnaie et les donna au bienheureux, mais il ordonna de les donner à ceux qui travaillaient à la construction de l’église. Il y avait un diacre très pieux et vertueux nommé Philon, et depuis que l'archipasteur Karpasius est parti vers le Seigneur, par la révélation de Dieu, la Vladyka l'a ordonné évêque du siège douairier. Lorsqu'Épiphane décide de se rendre à Rome, il lui donne le pouvoir sur son diocèse : Philon doit le visiter et, si nécessaire, y accomplir des consécrations. Avec Isaac et moi, le moine s'est rendu à Rome, où dans le palais royal régnait une grande tristesse à cause de la maladie de la sœur impériale. Les médecins ont fait beaucoup d'efforts, mais ne lui ont apporté aucun soulagement, alors, dans un chagrin extrême, elle a persuadé ses frères d'ordonner au médecin de lui donner une sorte de potion empoisonnée afin de mourir plus vite et de se débarrasser de la douleur. En entrant dans le palais royal, le faiseur de miracles se rendit là où étaient assis les rois et leur sœur était allongée sur le lit à côté d'eux. Dès qu’ils le virent, ils se levèrent aussitôt de leurs trônes et s’inclinèrent devant lui.
- Rendez le même honneur à votre Dieu bienfaiteur, et alors vous verrez votre sœur en bonne santé. Faites-lui confiance et débarrassez-vous de tout mal », leur a exhorté l’évêque chypriote.
Mais les frères doutaient des paroles de l’Abba.
- Pourquoi en doutez-vous, les enfants ? "Maintenant, vous verrez la grâce de Dieu", a-t-il déclaré. « Ne doute pas, mon enfant, de ta maladie, mais place ton espérance en Dieu et désormais tu trouveras la santé. » Croyez au Fils de Dieu crucifié, et à cette heure même vous vous lèverez de votre lit. Ta douleur physique a cessé, mon enfant. Glorifiez Dieu, qui vous a donné la grâce, et souvenez-vous toujours de lui, et il vous protégera toute votre vie », Épiphane s'est approché de la malade, lui a dit joyeusement, a pris la main de la princesse et l'a croisée trois fois avec la croix vivifiante.
Et immédiatement, elle fut libérée de la douleur et se rétablit. Grâce au miracle qu'il accomplit, les rois tombèrent amoureux de lui de toute leur âme et crurent désormais tout ce qu'il leur disait. Ils lui ont demandé de rester à Rome et d'être lui à la place de son père. C'est ce qu'a fait le Maître, en leur enseignant chaque jour la parole de Dieu et en les fortifiant dans la foi du Christ. Un jour, le fils de la princesse guérie fut retrouvé mort dans son lit, alors qu'il n'était pas malade. C’est pourquoi de grands cris résonnèrent dans le palais.
"Père, demande à Dieu de ressusciter le mort", les rois se tournèrent vers le bienheureux.
- Tu crois que je peux faire ça ?
« Nous pensons que, tout comme vous avez guéri la mère de l’enfant, vous pourrez le placer vivant devant elle. »
– Et si l’enfant ressuscite, croiras-tu en Jésus crucifié et te feras-tu baptiser ?
- Oui, nous croirons et nous serons baptisés.
Alors le saint croisa son corps avec le signe de la Croix vivifiante et, priant Dieu, dit à l'enfant :
– Au nom de Jésus-Christ Crucifié, ressuscite, mon enfant !
Et à cette même heure, l'enfant ressuscita et s'assit sur le lit, et aussitôt les rois demandèrent le baptême.
« J'accepte votre pieuse intention, mais sans la permission de l'évêque local, je ne pourrai pas vous baptiser », leur répondit l'évêque.
Ensuite, les rois appelèrent le pape et lui racontèrent tout ce qui s'était passé. En entendant parler du miracle, le Pape fut très heureux et permit à saint Épiphane de les baptiser. Lorsque les frères entrèrent dans les fonts baptismaux et que toutes les étapes avant le sacrement du baptême furent accomplies, Arkady, puisqu'il était le premier à entrer dans les fonts baptismaux, regarda attentivement et vit trois hommes en robe blanche, debout l'un à droite, l'autre à gauche du saint et le troisième derrière lui. Le roi fut très effrayé par cette vision, mais le moine le calma :
- Fais attention, mon enfant, et garde le secret que tu as vu.
Le faiseur de miracles avait l'habitude de ne baptiser personne à moins d'avoir vu au préalable le trouble de l'eau. Et cette fois, dès que l'eau fut agitée, il baptisa Arkady. Puis ce fut le tour d'Honorius, qui eut également une vision. Plus tard, le grand sacrement fut célébré sur le fils ressuscité de la sœur royale, puis sur Procliani, sa mère, qui était l'épouse d'un patricien. Après le baptême, Abba a passé sept jours avec les nouveaux baptisés, leur instruisant la vérité. À la fin de cette période, lorsque les nouveaux membres de l'Église du Christ changeaient leurs robes de baptême pour des robes ordinaires, le saint s'adressait ainsi aux rois :
– Les enfants, taisez-vous, le loup ne vous possédera plus. Tout chagrin, toute tristesse et tout soupir s'enfuirent. En pensant au fait qu'il y aura une résurrection des morts, ne vous affligez pas pour les morts, car ceux qui ont cru au Christ et ont été baptisés ont revêtu le Seigneur et L'ont pour aide. Et l'enfant, mort auparavant et ressuscité pour recevoir la grâce du saint baptême, ira vers le Sauveur et le verra dans une grande gloire, chanté par les anges. Le lendemain, alors qu'Épiphane enseignait aux rois, un parfum indescriptible se répandit entre nous. Alors le divin dit aux rois :
- Levez-vous, fils de lumière, prions.
Et quand nous avons fini la prière, nous tous qui étions dans la pièce avons entendu : « Amen », comme si cela avait été dit par beaucoup de personnes. Et aussitôt l'enfant de la sœur royale trahit l'esprit, comme l'avait prédit la bienheureuse. Nous sommes restés à Rome pendant une année entière et pendant ce temps, Mgr Épiphane y a accompli de nombreux miracles et signes. Lorsque nous avons décidé de retourner à Chypre, les rois lui ont demandé de prendre beaucoup d'or pour les besoins de l'Église, ainsi que pour les distribuer à tous ceux qui en avaient besoin. Mais l’évêque ne voulait rien prendre.
« Vous les enfants, donnez-moi ceci pour les pauvres, comme le Seigneur l'a ordonné. » "Je me réjouis de votre miséricorde, mais vous me donnez des fardeaux inutiles, car Dieu récompense chacun avec ce dont il a besoin et nourrit tout le monde dans cette vie", leur révéla le faiseur de miracles.
Après avoir quitté Rome, nous sommes arrivés à Chypre, où les frères nous ont reçus avec une grande joie.
L'archipasteur avait l'habitude de se rendre la nuit aux cimetières où étaient enterrées les reliques des saints martyrs, et de demander à Dieu pour tous ceux qui pleurent et se trouvent dans des circonstances difficiles. Et tout comme un ami donne à un ami ce qu'il demande, de même le Créateur a donné à son serviteur tout ce qu'il lui a demandé. A cette époque, il y avait une grave famine sur l'île, donc même sur le marché il n'y avait pas de pain à vendre. Et Faustien susmentionné, qui possédait de nombreux greniers contenant du blé et de l'orge, augmentait impitoyablement le prix et vendait du pain à un prix élevé, ne donnant de pain à personne sans argent. Il y avait donc une grande surpopulation et une grave faim pour les pauvres. Alors l'évêque vint voir Favstian et lui demanda de prêter du blé aux pauvres.
- Allez demander cela à Dieu, que vous adorez. «Il vous donnera du blé pour vos amis», lui refusa sarcastiquement l'homme riche.
Mais l’évêque chypriote a réellement fait cela.
- Épiphane, va à l’église de Zeus dont les portes sont fermées depuis tant d'années. Ils s'ouvriront et lorsque vous entrerez, vous y trouverez beaucoup d'or. Prenez-le, achetez tout le blé et toute l'orge de Favstian et nourrissez les pauvres », a dit le Seigneur à Épiphane pendant la fervente prière de l'évêque pour son troupeau.
Dès que le saint entendit cela, il partit, prit l'or et, après avoir acheté tout le pain de Favstian, en remplit les greniers et le distribua à toute la ville. Et s'il y avait de l'abondance dans toutes les régions environnantes, alors dans la maison du riche, à cause de son amour de l'argent, une situation difficile se présentait, car il vendait tout, ne laissant rien même pour son peuple, et le païen considérait comme déshonorant pour lui-même de demander du pain au divin Abba. Puis il équipa cinq de ses navires et en loua cinq autres pour que son homme de confiance nommé Longinus puisse acheter du grain en Calavria. Sur le chemin du retour, alors que la ville natale apparaissait déjà à l'horizon, une forte tempête éclata soudainement en mer et coula tous les navires, tandis que la cargaison était rejetée à terre. En entendant ce qui s'était passé, Favstian est allé tout voir de ses propres yeux, après quoi il a commencé à irriter Dieu et à proférer des blasphèmes contre le Tout-Puissant et Épiphane.
- Oh, comment puis-je me sauver de ce sorcier ! Il n'était pas content du mal qu'il m'avait causé avec sa magie sur terre, mais maintenant il envoya des démons à la mer, qui coulèrent les navires ainsi que la cargaison de pain pour mon peuple. Oh, quel vent a amené ici ce magicien qui nous cause des ennuis ? - il a crié et intimidé l'Epiphanie, après quoi il s'est dirigé vers sa maison.
Et tous les pauvres de la ville, hommes, femmes et enfants, vinrent sur le rivage et ramassèrent le grain dispersé. Ainsi, certains ont reconstitué leur garde-manger pendant une année entière, et d'autres pendant deux. La femme de Favstian était gentille de nature. Secrètement de son mari, elle envoya au saint deux mille pièces pour qu'il lui donne du pain, mais l'archipasteur lui répondit :
– Laissez l’argent à la maison et emportez autant de pain que nécessaire. Quand vos champs seront moissonnés, vous me donnerez le grain que vous avez pris.
Il y avait dans l'évêché un diacre-calligraphe nommé Savin, extrêmement doux et vertueux. Parmi les quatre-vingts frères qui composaient l'évêché, celui qui brillait le plus par ses vertus. Le moine lui confia la défense des affaires de l'Église à Chypre. Un jour, deux personnes poursuivaient Savin en justice : l’un était riche et l’autre pauvre, et le riche avait raison. Debout dans un endroit isolé, l'évêque entendit la décision de Savin en faveur du pauvre, car il avait pitié de lui. Alors le Seigneur s'ouvrit et dit à Savin :
- Va, mon enfant, pratiquer la calligraphie, rappelle-toi les paroles des Saintes Écritures et, en portant ton jugement, deviens parfait et écoute ce que dit le Dieu bienfaiteur : « juge... avec justice les pauvres dans le jugement » (Ps. 72, 2) et « ne sois pas hypocrite devant les puissants ».
Et à partir de ce moment-là, le divin Abba lui-même commença à juger ceux qui venaient au tribunal, écoutant les procès de l'aube à neuf heures de l'après-midi. Et de neuf heures jusqu'au lendemain matin, il n'est sorti avec personne.
Il y avait aussi dans l'évêché un autre diacre-calligraphe nommé Rufinus, d'apparence sévère et de caractère bestial, qui ne faisait qu'un avec le riche Favstien. Chaque jour, il crachait des blasphèmes contre son évêque, qui adoucissait son impudeur par sa grande douceur. À l'instigation du païen Faustien et sous l'action du diable, Rufinus voulut tuer l'évêque Épiphane. Étant le dernier parmi les diacres de l'évêché, il avait l'obédience de maintenir en ordre le trône épiscopal. Un jour, il prit un couteau, l'enfonça dans le trône, la pointe vers le haut, et le recouvrit d'une couverture. Cependant, lorsque le bienheureux voulut un filet pour le trône, il demanda à Rufinus d'enlever le voile, et comme le diacre refusait de le faire, il souleva lui-même le tissu. A ce moment, le couteau tomba et s'enfonça dans la jambe droite du méchant.
"Arrête, mon enfant, de créer l'indignation, afin que tu ne sois pas blessé bientôt." Quittez l’église, parce que vous n’êtes pas digne de participer aux mystères divins », a réprimandé la divine Rufina.
Sur parole de l'évêque, le diacre quitta l'église, se dirigea vers l'évêché, où, tombant sur le lit, il mourut trois jours plus tard.
A cette époque, les jambes de Théodose le Grand étaient paralysées depuis les genoux. Il est resté alité pendant sept mois. Ensuite, le roi a envoyé des nobles à Chypre pour que notre faiseur de miracles vienne à Constantinople et guérisse le malade. Lorsque les envoyés sont venus à Chypre pour emmener le saint avec eux, les habitants du diocèse ont commencé à pleurer et à pleurer, l'empêchant de partir. Quand Épiphane quitta l'île, tous les chrétiens pleurèrent et demandèrent la mort. À la suite de cela, le saint fut obligé de dire aux nobles :
- Allez, les enfants, chez le roi, je viendrai après vous.
"Ne sois pas en colère contre nous, mon père, car nous ne bougerons pas sans toi, car nous avons l'ordre du roi de partir ensemble." Nous ne pouvons pas faire autrement, car sinon nous mettrions nos vies en danger. Le roi est malade et attend votre arrivée », répondit l'archipasteur de Chypre.
Ensuite, le saint a demandé au très révérend Philon de prendre le contrôle de son diocèse, puis, après avoir enseigné à tous les chrétiens ce qu'ils devaient faire, il leur a dit au revoir et nous sommes partis. A Constantinople, dès que le saint s'approcha de Théodose le Grand, le roi pouvait à peine dire :
– Père, demande à Dieu ma santé, car je suis très malade.
- Crois, mon enfant, en Jésus-Christ Crucifié et alors tu seras toujours en bonne santé. Gardez Dieu dans vos pensées et aucun mal ne vous possédera. Soyez miséricordieux envers ceux qui pleurent, et vous recevrez la miséricorde de Dieu. Honorez Dieu, qui vous a donné le royaume, et il vous accordera une grande grâce », a réprimandé le Seigneur au souverain, a pris ses pieds et les a croisés trois fois avec la croix vivifiante.
« Lève-toi, mon enfant, de ton lit, car la douleur dans tes jambes est passée », se tourna-t-il de nouveau vers Théodose.
Et voilà ! – le roi s'est immédiatement levé du lit et ses jambes ne lui faisaient plus mal.
« Commandez-moi, père, sans cesse, et je vous écouterai en tout », s'est-il exclamé.
– Ayez les paroles de Dieu dans votre âme et gardez-les. Renoncez à Épiphane, mais glorifiez votre Bienfaiteur - Dieu, - conseilla le divin évêque au roi.
Lorsque nous étions à Constantinople, Arcadius et Honorius sont venus de Rome et ont dit à leur père guéri que le saint était venu vers eux à Rome, avait guéri la main douloureuse de sa fille, avait ressuscité son fils mort et les avait tous baptisés. Ce fut une grande joie pour le roi d'entendre cela, et à partir de ce moment il considéra le bienheureux comme son père spirituel. À cette époque, sur ordre du roi, le méchant Faustien fut amené de Chypre à Constantinople et jeté en prison pour avoir insulté l'empereur. Ayant appris cela, Épiphane se rendit à la prison et demanda au prisonnier s'il voulait qu'il intercède auprès du souverain à son sujet.
"Allez, flatteur, séduire les simples, mais ne me dites pas de telles paroles." Vous êtes venu ici pour vous réjouir de mon malheur, pas pour m'aider. "Sortez de Chypre et allez dans votre pays natal, la Phénicie, et pratiquez-y constamment la magie et complotez le mal", répondit le païen avec colère face à la gentillesse de l'archipasteur.
Après avoir quitté la prison, le saint se rendit chez le roi pour lui dire au revoir afin de retourner à Chypre. Mais le souverain demanda au bienheureux de rester quelques jours de plus dans la capitale, ce qu'il accepta. Le lendemain, l'apocrisie vint voir Théodose et rapporta que Favstian était mort. A cette nouvelle, le saint fut attristé par la double mort du malheureux. Le roi voulait en outre emmener tous les biens de Favstian dans le trésor parce qu'il n'avait pas d'enfants, mais le saint lui a interdit de le faire.
"Fais attention, mon enfant, ne commets pas de péché, car la femme de Favstian est une femme pieuse, elle donnera tout aux pauvres." "Écoutez mes paroles et laissez la propriété à votre femme, alors vous recevrez la grâce du Dieu Très-Haut", lui a exhorté Épiphane.
Alors le roi donna au saint le pouvoir sur tous les domaines de Favstian, mais le saint remarqua :
"Moi, mon enfant, j'ai Dieu, qui me donne tout ce dont j'ai besoin, et tout cela, avec le consentement de l'épouse du défunt, nous le distribuerons aux pauvres."
Alors que nous étions sur le point de partir, le souverain dit au moine :
"Père, demande-moi tout ce dont tu as besoin et je te le donnerai avec grand plaisir."
« Je ne te demande qu’une chose : garder les commandements dont je t’ai parlé et te souvenir toujours de moi. »
En quittant le palais avec nous, Théodose le Grand a demandé à Vladyka de le bénir. Après avoir dit une prière, Mgr Épiphane le bénit et l'embrassa. Le roi revint donc au palais, et nous montâmes à bord du navire et arrivâmes à Chypre, où les chrétiens nous reçurent avec une grande joie. Nous avons trouvé la femme de Favstian pleurant la mort de son mari. Le saint la consola dans cette douleur, puis la baptisa et la fit diaconesse de l'Église. Sur les conseils de son évêque, elle distribua tous les biens de Favstian et les siens à ceux qui en avaient besoin.
A cette époque, il y avait à Salamani de nombreuses personnes qui partageaient l'hérésie valentinienne et étaient sous l'influence de l'évêque Aetius. Un jour, le divin Épiphane lui parla de cette hérésie, mais il contesta tous les arguments du faiseur de miracles.
"Méchant Aetius, mets une bride sur tes lèvres et ne dis plus de blasphème", le moine ne pouvait pas tolérer ses discours obscènes, et à cette même heure Aetius tomba sans voix.
Ensuite, tous ceux qui adhérèrent à cette hérésie, ayant vu le miracle, tombèrent sous le joug d'Épiphane et, anathématisant l'enseignement des Valentiniens, acceptèrent l'Orthodoxie. Aetius vécut muet pendant six jours et mourut le septième. Il y avait d'autres hérétiques à Chypre : Sophistes, Sabelliens, Nicolaïtes, Simoniens, Basilidiens, Carpocrates, dont Épiphane écrivit au roi pour les expulser de Chypre, car certains d'entre eux, étant riches, acquéraient des positions publiques et causaient de grandes inquiétudes aux orthodoxes. Après avoir reçu une lettre de l'Abba, le souverain a publié un décret qui parlait de la vérité de l'enseignement orthodoxe et interdisait la résidence à Chypre à tous ceux qui adhèrent à des enseignements qui lui étaient étrangers. Mais quiconque se repent, confesse ses erreurs au Père commun et veut emprunter le chemin de la vérité en devenant orthodoxe, qu'il reste sur l'île. Après que cette lettre eut été lue à haute voix par le souverain, de nombreux hérétiques coururent vers le divin Épiphane et devinrent orthodoxes. Ceux qui ne voulaient pas abandonner leurs illusions ont été immédiatement expulsés de Chypre.
Théophile, un bon ami du saint, était alors patriarche d'Alexandrie. Là, vivaient également les trois fils d'Hérakléon, le souverain d'Alexandrie, qui, après la mort de leur père, décidèrent de devenir moines. Retirés dans le désert, ils y acceptèrent le schéma angélique et menèrent dans un grand silence une vie digne d'une image monastique. Sachant cela, Sa Sainteté Théophile les conduisit par tromperie à Alexandrie et fit de l'aîné d'entre eux évêque d'une ville égyptienne, et des deux autres diacres et intendants de l'Église d'Alexandrie. Après avoir servi ainsi pendant trois ans et voyant qu'ayant quitté le silence, ils avaient perdu la grâce divine, les frères commencèrent à demander à Théophile de leur permettre de retourner là où ils vivaient auparavant. Mais le primat n’a pas voulu leur donner la permission. Puis ils quittèrent secrètement la capitale et s'installèrent au même endroit. Pour une telle volonté, Sa Sainteté Théophile les a excommuniés du sacrement de communion pendant trois ans. Les frères lui demandèrent de leur permettre de participer aux divins mystères, mais le patriarche ne leur permit pas de s'approcher du Saint Calice.
C'est pourquoi ils vinrent à Constantinople auprès de saint Jean Chrysostome afin qu'il intercède pour eux auprès du primat de l'Église d'Alexandrie. Chrysostome a écrit une lettre à Théophile lui demandant de leur autoriser l'excommunication, mais le patriarche n'a pas répondu à la demande de l'archipasteur divin. Ensuite, Théophile reçut une deuxième lettre de Constantinople, mais resta toujours sur sa décision. Tout cela a conduit au fait que Jean Chrysostome lui-même a libéré les frères de l'interdiction et, pour cette raison, un grand chagrin s'est produit entre le patriarche d'Alexandrie et l'archipasteur de Constantinople.
A cette époque, vivait ici un sénateur nommé Théognoste - un bon chrétien, favori de l'empereur, qui craignait Dieu. Il y avait aussi un autre sénateur, Arian Dorofey. Il enviait Théognoste, le calomniait en blasphème contre le roi et présentait deux faux témoins qui le dénonçaient. Ensuite, le souverain a ordonné que Théognoste soit exilé et que ses biens soient transférés au trésor. En route vers un pays étranger, Théognostus mourut.
Cependant, il restait à sa femme un domaine dans lequel elle mangeait. Un jour, la reine Eudoxie se promenait pendant les vendanges jusqu'à l'endroit où se trouvait ce domaine et, pour une raison inconnue, elle entra dans le vignoble et cueillit une baie. Certains de ceux qui étaient avec elle ont remarqué qu'il s'agissait du vignoble de quelqu'un d'autre, mais maintenant il est devenu le sien, car les empereurs avaient une coutume : s'ils mettent le pied sur la terre de quelqu'un d'autre ou cueillent des fruits sur l'arbre de quelqu'un d'autre, alors à partir de ce moment ce n'est plus le propriétaire, mais le roi ou la reine.
Dès que la femme de Théognoste apprit que la reine avait pris ses biens, elle écrivit une lettre au divin Chrysostome, et celui-ci envoya son archidiacre Eutychus, un mari instruit et paré de toutes les vertus, demander à la reine de restituer les biens à la veuve. Cependant, la reine a refusé de le faire, invoquant la loi. Elle proposa à la veuve un vignoble dans n'importe quelle autre région en échange de son domaine. Alors saint Jean lui-même se rendit chez Eudoxie et commença à la supplier de restituer ses biens à la veuve.
"Père, découvre d'abord la raison, puis dis que j'ai empiété sur la propriété de la veuve." « Ne dénoncez pas les rois en face », lui objecta la reine.
"Je vous le répète, donnez la propriété à la veuve, car vous avez entendu comment Jézabel est condamnée dans les Saintes Écritures pour avoir illégalement pris la vigne de Naboth", a essayé de la raisonner le professeur de l'église.
En entendant cela, la reine ordonna que Chrysostome soit expulsé de ses appartements. En sortant de là, le divin Jean se rendit à l'église et dit à Eutychus :
- Lorsque la reine va à l'église, emmenez les diacres avec vous et placez-vous à la porte par laquelle elle entre habituellement, et ne la laissez pas entrer, en disant que Jean ne lui a pas ordonné d'entrer dans l'église.
Eutychus fit ce que le saint lui ordonnait, et à partir de ce moment la reine commença à chercher un moyen d'envoyer l'archipasteur de la capitale en exil. Lorsque Théophile l'apprit, il commença à comploter contre l'évêque de Constantinople. Ainsi, il écrivit et envoya de nombreuses lettres à saint Épiphane contre lui, dans lesquelles il rapportait qu'il partageait les enseignements d'Origène et que la reine voulait l'exiler. L'évêque dut une fois se rendre à Constantinople pour une question urgente. Ayant entendu des rumeurs similaires de Théophile au sujet du divin Chrysostome, notre évêque voulait encore plus se rendre dans la capitale, mais pas pour nuire à Jean, mais pour l'aider. Il m'a emmené moi et Isaac avec lui. Lorsque nous sommes arrivés à Constantinople, les rues de la ville étaient remplies de foules d'habitants, indignés par l'attitude préjugée du roi et de la reine à l'égard de leur évêque, qu'ils aimaient et vénéraient. Nous sommes restés dans un monastère qui recevait de la nourriture de la cour de la reine et n’a donc pas reçu Chrysostome. Comme il n'y avait pas de diacre dans l'église du monastère, les pères supplièrent Épiphane de les ordonner diacre.
Apprenant qu'une ordination avait eu lieu dans son diocèse à son insu, le divin Chrysostome fut profondément attristé et écrivit une lettre à l'évêque de Chypre, ce qui lui causa du chagrin. Vladyka a écrit une réponse à Chrysostome. La reine, ayant pris connaissance de la situation actuelle, invita Épiphane chez elle.
– Père, tout le royaume romain est à moi et est sous mon pouvoir, et tout le sacerdoce et tous les évêques qui sont dans mon royaume sont à vous et sont soumis à votre pouvoir. Puisque Jean n'observe pas l'ordre prescrit pour les évêques, mais se comporte de manière désordonnée à l'égard des rois, nous projetons depuis quelques jours de rassembler des archipasteurs pour l'excommunier, comme indigne de l'évêché, et en installer un autre qui puisse gouverner le Patriarcat comme notre Très Saint Maître, dit la reine au bienheureux, très en colère. Patriarche, celui que Dieu vous révélera. « Retirez celui-ci du Saint-Siège », a conclu Eudoxie.
- Écoute, mon enfant, sans colère ni méchanceté. Si le divin Chrysostome est réellement condamné pour l’hérésie dont vous parlez, et qu’il est ouvertement dénoncé comme hérétique et ne se repent pas de son péché, alors il n’est pas digne d’être évêque. C'est seulement dans ce cas que je pourrai satisfaire le désir de ton pouvoir. Mais si vous voulez chasser Saint Jean de la Grande Église pour le déshonneur qu'il vous a infligé personnellement, alors votre Épiphane n'acceptera jamais cela. De plus, enfants, les rois doivent pardonner à ceux qui les grondent et les déshonorent, car vous, les rois, avez aussi un Roi au Ciel contre lequel vous péchez constamment, et Il vous pardonne. Ainsi, vous pardonnez aussi à ceux qui pèchent contre vous et vous déshonorent, comme le dit l’Évangile : « Soyez donc miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux » (Luc 6 : 36).
"Père, si tu m'empêches d'exiler Jean, alors j'ouvrirai des églises d'idoles et forcerai les gens à adorer des idoles, et cette dernière sera pire que la première", dit la reine avec colère, criant de colère.
"Moi, mon enfant, je suis innocent de ce péché", a répondu Mgr Épiphane à son discours, m'a appelé et nous avons quitté le palais (notre autre compagnon, Isaac, était malade et est resté au monastère).
Pendant que nous retournions au monastère, le bruit se répandit dans toute la ville que le grand évêque Épiphane était avec la reine et acceptait avec elle l'exil du divin Chrysostome. En entendant cela, Isaac quitta le saint, vint dans un autre monastère et s'y installa. Le bienheureux était très inquiet pour Isaac et a prié Dieu de révéler où il se trouvait. Lorsque le Seigneur a révélé où se trouvait Isaac, nous sommes allés vers lui, mais il s'est détourné de son Maître.
« Je ne veux plus être avec toi à cause du péché que tu as commis envers Chrysostome », dit-il à Épiphane.
Nous avons passé trois jours au monastère et le saint a eu du mal à convaincre Isaac qu'il n'avait pas participé à la décision d'exiler le saint. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il nous a suivis jusqu'à l'endroit où nous logions. Cependant, le divin Chrysostome lui-même croyait que le moine Épiphane acceptait son exil.
« Sage Épiphane, tu as accepté mon exil, mais tu ne siégeras plus sur ton trône », lui écrit saint Jean.
"Vous n'auriez pas dû croire à mon consentement à votre exil, mais vous n'arriverez pas à l'endroit où vous avez été exilé", lui répondit l'archipasteur chypriote.
L'évêque nous a expliqué qu'il a écrit ces lignes selon la Providence de Dieu pour que personne ne fasse de reproches à saint Chrysostome, car il est impossible à quelqu'un qui a fait tant de bonnes actions de tomber dans une telle profondeur de péché. Lorsque, avant de partir pour Chypre, nous sommes allés au palais pour dire au revoir aux dirigeants, le tsar Arkady a demandé à Abba Epiphanius quel âge il avait.
– J'ai cent quinze ans, moins de trois mois. Quand je suis devenu évêque, j’avais soixante ans. «J'ai déjà passé cinquante-cinq ans dans l'évêché, moins de trois mois», répondit l'évêque.
Après être monté à bord du navire, le faiseur de miracles s'est installé dans la cale et nous nous sommes assis avec lui. Le saint avait une coutume : ne jamais abandonner le Saint Évangile. Après avoir gémi et pleuré trois fois, il a ouvert l'Évangile, puis l'a refermé, a pleuré et prié. Alors l'évêque a de nouveau dit une prière, s'est mis à pleurer et a commencé à nous dire :
« Mes enfants, si vous m’aimez, accomplissez mes commandements et l’amour de Dieu demeurera en vous. » Vous savez combien de chagrins j'ai vécu dans cette vie, sans prêter attention à aucun chagrin, mais je me suis toujours réjoui en regardant Dieu. Le Créateur ne m'a jamais abandonné, mais m'a gardé de toutes les calomnies de l'ennemi. Comme le dit l’apôtre Paul : « pour ceux qui aiment Dieu… toutes choses concourent au bien » (Rom. 8 :28). Ainsi, mes enfants bien-aimés, un jour, alors que j'étais dans un endroit désert et que je priais le Créateur de me délivrer de tout malheur de l'ennemi, des démons sont venus et, me jetant à terre, m'ont attrapé par les jambes et ont commencé à me traîner sur le sol. Certains d’entre eux m’ont violemment battu et cela a duré dix jours. À partir de ce moment-là, je n'ai plus vu le visage démoniaque, et ce n'est que par l'intermédiaire de personnes méchantes qu'ils m'ont fait du mal. Combien et quel genre de mal m'est arrivé de la part des Simoniens désordonnés en Phénicie, des Gnostiques impurs en Égypte, des Valentiniens sans foi ni loi et d'autres hérétiques à Chypre... Écoutez, mes enfants, et écoutez la parole du pécheur Épiphane. Ne souhaitez jamais beaucoup d’argent, même s’ils vous le donnent.
Évitez de haïr qui que ce soit et vous serez aimé de Dieu. Ne calomnie pas ton frère, et la passion du diable ne te possédera pas. Détournez-vous des hérésies comme des serpents venimeux et mortels. J'en ai parlé dans des livres portant l'inscription « Panaria », que je vous ai remis. Prenez soin de vous des plaisirs de ce monde qui excitent le corps et l'esprit. Sachez qu'il s'agit d'une tentation de Satan, car très souvent, lorsque la chair est en paix, l'esprit dessine des images honteuses pour les inattentifs. Lorsque notre esprit est vigilant et se souvient toujours de Dieu, nous pouvons alors facilement vaincre l’ennemi.
Ayant dit cela et bien plus encore, Mgr Epiphane a convoqué toutes les personnes à bord du navire.
« Frères, nous devons demander à Dieu de tout notre cœur de nous sauver, afin qu'aucun de nous ne périsse, car il y aura une forte tempête. » Mais réjouissez-vous, car aucune tristesse ne vous approchera", a-t-il ordonné à tous ceux qui se trouvaient ici. "Enfant Polyvius, si nous arrivons à Constantia, restez-y sept jours, puis allez en Égypte, dans la haute Thébaïde, pour paître les brebis du Christ. Faites attention à ne pas faire autrement, car si vous ne m'écoutez pas et n'y allez pas, alors vous détruirez ce que vous avez construit et vous serez inutile à tout le monde. "Si vous accomplissez mes paroles et le commandement de notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il m'a dit de vous transmettre, vous serez béni devant Lui tous les jours de votre vie", s'est-il tourné vers moi et m'a serré dans ses bras. "Et toi, mon enfant, reste à Constantia jusqu'à ce que tu reçoives l'ordre d'aller au pays des Kittiens", conseilla le faiseur de miracles à Isaac. « N'ayez pas peur, les enfants, que la mer soit très agitée, mais demandez à Dieu et il vous aidera », a-t-il encouragé les marins. « Ne tentez pas, pour ne pas être tenté vous-même », a réprimandé le saint de Dieu à un marin.
Il était alors onze heures de l'après-midi, et alors que le soleil se couchait déjà, une tempête éclata en mer. Le saint gisait dans la cale du navire, les bras tendus et l'Évangile sur la poitrine. Ses yeux étaient ouverts, mais sa voix n'était pas entendue. Nous avions tous très peur et pensions qu'il priait Dieu pour que la tempête se calme. Cependant, la tempête a duré deux jours ; le troisième jour, l'évêque de Chypre me dit :
"Enfant Polivier, dis aux matelots d'allumer un feu et d'allumer du charbon, puis apportez-le ici."
Quand j'ai donné le charbon et mis de l'encens dessus, le bienheureux nous a tous demandé de prier sincèrement, et lui-même a commencé à faire une doxologie, puis, levant les yeux, il a dit :
« Sauvez-vous, mes enfants, car Épiphane ne vous reverra plus jamais dans cette vie. »
Et à ce moment précis, le divin Abba rendit son esprit, et la tempête se calma aussitôt. Tombant à son cou, Isaac et moi avons pleuré amèrement et l'obscurité a enveloppé nos yeux. Ce marin, à qui le saint avait ordonné « de ne pas tenter, de peur d'être tenté », tomba aux pieds du saint et voulut soulever ses vêtements pour voir si la Vladyka était circoncise. Mais l'archipasteur, étant mort, leva la main droite et le frappa au visage, de sorte qu'il vola vers la poupe et resta là comme mort pendant deux jours. Ensuite, les autres marins le portèrent au moine et, dès qu'il toucha ses pieds, il se releva immédiatement en bonne santé, et la peur s'empara de tout le monde à bord du navire.
Lorsque nous sommes arrivés, avec l'aide de Dieu, à Constantia, les marins ont débarqué du navire et, faisant le tour de la ville, se sont exclamés à haute voix :
- Hommes et frères, habitants de la nombreuse métropole de Constantia, descendent à la mer pour ramasser les honorables reliques de notre vénérable père Épiphane, car il a mis fin à sa vie terrestre.
Alors l'obscurité tomba sur toute la ville, et le peuple, se tenant par les bras et poussant de grands pleurs et sanglots, descendit vers la mer. Lorsque tout le clergé et les gens se sont rassemblés au port, ils ont commencé à élever les reliques du saint avec des lampes, de l'encens et des psalmodies et à les porter à l'église afin que tout le monde puisse dire au revoir à son archipasteur.
Apprenant la mort du Seigneur, tous les paysans de ce pays, presque tous les habitants de l'île de Chypre, vinrent avec une grande diligence s'incliner devant lui. Trois aveugles de la ville de Skortiki voulaient également honorer la mémoire de l'évêque, mais ils n'avaient pas de guide. Alors l'un d'eux, nommé Prosechios, dit :
- Saint Épiphane, éclaire nos yeux pour que nous puissions venir vénérer tes honorables reliques.
Et immédiatement - et voilà ! - tous les trois recouvrèrent la vue et, sans aide extérieure, coururent s'incliner devant Mgr Constance, le remerciant et en même temps racontant le miracle qui leur était arrivé. Beaucoup, ce jour-là, glorifient Dieu, qui permet à ses dignes serviteurs d'accomplir de tels miracles.
J'ai passé sept jours dans l'église à côté des reliques du saint, et nous n'avons pas trouvé l'occasion de l'enterrer à cause de la multitude de personnes qui arrivaient. Le huitième jour, pour ne pas désobéir au commandement de l’évêque, avec une grande tristesse au cœur, j’ai laissé ses reliques et je suis monté à bord d’un bateau qui se dirigeait vers l’Égypte. Arrivé à la haute Thébaïde, j'y passai un an.
Un jour, le souverain de l'Égypte, le grand Héraklion, est descendu dans sa ville natale de Rinokurura et, apprenant que j'étais un élève de l'évêque Épiphane, il a envoyé des soldats qui m'ont attrapé de manière inattendue et m'ont amené contre ma volonté. Les évêques qui s'y sont rassemblés m'ont ordonné pour l'évêché de Rinokurur, alors veuf. Peu de temps après, j'ai envoyé à Chypre le vénérable diacre Calippus, qui a appris quel jour et où étaient enterrées les vénérables reliques de notre saint père Épiphane, par les prières desquelles nous pouvons nous aussi être dignes du Royaume des Cieux. Amen.
Cette partie de la vie de notre père Épiphane, comme celle des saints, fut écrite par Polyvius, évêque de la ville de Rinokura.
La vie et les exploits de sainte Gorgonia, qui brilla au IVe siècle
Le lieu de naissance de cette bienheureuse Gorgonia était la ville de Nazianze à Césarée en Cappadoce, le nom de son père était Grégoire et le nom de sa mère était Nonna. La mère était chrétienne depuis plusieurs générations et le père était païen par ses parents. Il a passé beaucoup de temps dans l'idolâtrie, cependant, sa bienheureuse épouse Nonna, après avoir essayé de nombreuses façons, a finalement réussi à amener son mari à la piété chrétienne. Il était de nature gentille avant même d’avoir appris la vérité, donc Dieu ne pouvait pas laisser une si bonne âme sans illumination. Après son baptême, Grégoire brillait tellement en vertu qu'il fut ordonné évêque de sa ville natale de Nazianza. Et Nonna, digne de surprise, était si dévouée à Dieu et avait un tel respect que, comme le dit son fils Grégoire le Théologien, elle n'a jamais tourné le dos à la partie orientale de l'église, c'est-à-dire là où se trouvait le Saint Repas, elle n'a jamais craché sur le sol de l’église, elle n'a jamais parlé dans l'église pendant les offices et à tout autre moment, mais seulement dans la rue, et seulement en cas d'urgence. Et que puis-je dire d'autre ?..
Il suffit que par l'exemple de ses vertus et de ses prières à Dieu jour et nuit, elle ait pu amener son mari de la méchanceté à la piété.
C'est d'une mère si sainte que sainte Gorgonia est née et a grandi, ayant un professeur si pieux dès l'enfance. Naturellement, elle est devenue comme sa mère en vertu. Une autre Nonna en piété. Bien qu'elle ait été donnée en mariage, même dans ce mariage légal et honnête, elle a surpassé en chasteté toutes les femmes de son temps (sans parler de tous les anciens, qui étaient tant loués pour leur chasteté), car elle a combiné la vertu de la virginité avec le mariage et a montré à tous que la virginité, en elle-même, n'unit pas l'homme à Dieu, et que le mariage, en soi, ne relie pas l'homme au monde, le séparant ainsi de Dieu. Par conséquent, d’une part, il vaut mieux éviter complètement le mariage et, d’autre part, vanter la virginité. Mais c'est l'esprit qui gouverne dans le bon sens le mariage et la virginité : soit il unit l'homme à Dieu, soit il le lie au monde et le sépare de Dieu, mais la bienheureuse n'a été séparée de Dieu ni par le fait qu'elle s'est mariée, ni par le fait que son chef était son mari. Elle n’a pas beaucoup servi le monde et la nature selon la loi de la chair que Dieu a établie, mais elle s’est entièrement consacrée à Dieu.
Son exploit le plus beau et le plus honnête a été d’avoir mis son mari dans de bonnes dispositions. Et il n'était pas son maître, mais un bon conseiller dans les affaires pieuses. De plus, elle a fait non seulement de son mari, mais aussi des fruits de ses entrailles - ses enfants et les enfants de ses enfants - des fruits du Saint-Esprit avec l'aide d'instructions qui aident l'âme, donnant ainsi le bon exemple dans le mariage. Étant mariée, elle a également plu à Dieu avec ses vertus car elle a apporté le bon fruit du mariage : les enfants.
Le sage Salomon, dans le livre des « Proverbes de Salomon », fait l’éloge de la femme qui reste à la maison et se tait. Elle aime son mari, s'occupe des tâches ménagères et, en général, le Sage fait beaucoup d'éloges sur sa femme honnête et chaste. Mais par cet éloge, il la compare à une épouse méchante et intempérante, qui erre sur les routes dans des vêtements licencieux et, par ses paroles, nuit non seulement à l'âme des méchants, mais aussi à celle des respectables. Cependant, ce que Salomon dit à l’éloge d’une épouse chaste et honnête est insignifiant à l’éloge de Gorgonia, extrêmement honnête et chaste, car quelle autre épouse lui était égale en piété et en modestie ? Et en même temps, qui d'autre, à part elle, est resté si longtemps silencieux dans la maison et n'est pas apparu dans la rue, étant invisible pour les hommes ? Quelle autre personne a ainsi gardé son regard des vues impudiques ? Qui d'autre a eu un rire aussi silencieux et calme ? Elle ne souriait que lorsque c'était nécessaire, évitait d'entendre des paroles vaines et vaines, n'écoutant que les enseignements divins et salvateurs.
Gorgonia n'aimait pas les bavardages, elle ne parlait que des commandements de Dieu.
La vénérable ne portait pas de bijoux en or, de perles avec des diamants, ne tressait pas les cheveux sur sa tête honnête, ne portait pas de vêtements coûteux, n'utilisait pas d'ablutions et de produits cosmétiques, comme le font d'autres personnes sans vergogne qui, étant des créatures de Dieu, se couvrent le visage de peintures et de pommades. Ces épouses ne sont pas satisfaites du visage que le Seigneur a créé, mais veulent l'améliorer, profanant ainsi seulement l'image de Dieu. La bienheureuse ne se souciait que de décorer son âme de caractère et de vertus chrétiennes. Elle aimait le teint rouge que l'on peut voir chez les épouses modestes et honnêtes par honte et par respect, ainsi que le teint blanc qui apparaît par l'abstinence et le jeûne. Se peindre soi-même et accorder une attention excessive à la beauté temporaire créée par l'homme sont incomparablement laissés à ces épouses qui errent sans vergogne dans les rues, aimant la beauté non de l'âme, mais du corps.
Et telle était la divine Gorgonia en tout. Quels mots peuvent démontrer de manière adéquate son intelligence, sa connaissance, sa piété et sa foi en Dieu ? Il existe peu d’exemples de telles vertus, peut-être seulement chez ses parents. Le bienheureux essaya de les imiter en tout et d'atteindre le niveau de leur sainteté. Son esprit était si vif que tout le monde la consultait sur ses besoins, non seulement les parents et les compatriotes, mais aussi les étrangers. Et ses sages paroles constituaient une loi pour tous, qui s'accomplissait de manière immuable et inviolable. Elle, selon la parole de l'Apôtre, s'est faite l’église de Dieu (2 Cor. 6 : 16). Gorgonia s'est toujours distinguée des autres épouses par son grand respect pour les prêtres et sa révérence pour les étrangers ; elle les a accueillis chez elle avec une grande convivialité. La vénérable épouse avait de la compassion pour les souffrants et aidait les pauvres par l'aumône. Sa maison, comme celle de Job, était hospitalière et aucun étranger n'était jamais laissé dehors. Car, comme Job, elle était l’œil de l’aveugle, le pied du boiteux, la mère des orphelins.
Les pauvres trouvaient toujours refuge auprès d'elle, tous ses biens servaient aux nécessiteux, la miséricorde était toujours du côté des veuves. La seule richesse qu'elle a laissée aux enfants était l'imitation et le zèle pour Dieu, c'est-à-dire son bon exemple. Grâce à ses vertus, qu'elle n'a pas manifestées ouvertement, mais, si possible, secrètement, Gorgonia a eu l'honneur d'accepter le Christ.
Cela arrive souvent : une personne fait une bonne chose, mais tombe dans un autre péché. Par exemple, s'il fait l'aumône aux pauvres, alors il n'a plus de soucis et s'adonne aux plaisirs corporels, comme s'il les avait achetés avec cette aumône. Mais ce n'est pas ce qu'a fait la bienheureuse Gorgonia : en plus de l'aumône, elle s'est livrée au jeûne, avec miséricorde et compassion pour les pauvres, elle a humilié son corps par l'abstinence, et la sainte n'a jamais renoncé à lire les Saintes Écritures. Ses veillées de prière étaient de longues périodes debout ou des prières chaleureuses et sincères à genoux. Elle a élevé son esprit vers le Céleste, et dans cette contemplation intelligente, elle a surpassé non seulement les épouses, mais aussi de nombreux maris, et était spirituellement supérieure à tous les autres.
Si Gorgonia remarquait les vertus les plus élevées chez les autres, elle essayait immédiatement de les atteindre. Cependant, le plus souvent, c’était elle qui était le modèle. En tout, elle était parfaite, en tout elle méritait d'être surprise : ses vêtements et son corps non lavés, brillant de seule vertu, son âme, tenant son corps presque sans nourriture, comme immatériel. La chair de Gorgonia a été tuée avant même d'être séparée de l'âme ; elle était libre de sentiments passionnés. Comment ne pas s'étonner des nuits blanches qu'elle passait à chanter des psaumes et debout ou couchée sur le sol, d'où les membres de son corps devenaient anormalement rugueux à cause de la douceur, ou de ses larmes, semées de douleur pour récolter les fruits de la joie après la mort, ou de son esprit ardent, qui voulait prier et ne prêtait aucune attention aux chiens, ni à l'air froid, ni à la pluie, ni au tonnerre, ni à la grêle, ni à la nuit. Alors qu’elle travaillait à l’exploit du salut, elle s’est rendu compte que la différence entre mari et femme n’existe que par nature, et non par âme. Elle a acquis l'abstinence et a ainsi vaincu le goût amer de l'ancêtre Ève - le péché, le serpent-diable flatteur et la mort.
Avec sa mortification vivifiante, elle, digne de toute louange, a honoré l'humiliation du Christ à l'image d'un esclave qui a accepté de grandes souffrances. Non, personne ne pourra compter tous les exploits de la bienheureuse Gorgonia.
La seule chose qui manque dans l'histoire de ses vertus est l'histoire des récompenses qu'elle a reçues du Juste Donateur déjà sur terre.
Il était une fois un saint qui montait dans une charrette tirée par des mulets. Soudain, le bétail devint furieux et courut à une telle vitesse que la charrette se renversa, le saint en tomba et s'emmêle dans le harnais. Dans cet état, les mulets la traînèrent sur une assez longue distance. En conséquence, elle a endommagé tous ses membres et cassé des os. Cet incident a provoqué une grande tentation parmi les croyants : comment Dieu a-t-il permis à une femme aussi sainte de souffrir autant ?
Cependant, Gorgonia, même si elle avait cruellement besoin d'un traitement, n'a pas appelé de médecin afin qu'un étranger ne voie pas son corps. Elle plaçait tous ses espoirs dans le Créateur, croyant fermement : « Si le Tout-Puissant permet cela, alors Il me guérira. » C'est ce qui s'est réellement passé - le Tout-Miséricordieux l'a complètement guérie, sans médecin, miraculeusement. Cela a suscité l’étonnement de tous et surtout de ceux qui étaient initialement tentés.
Et une autre fois, une maladie tout aussi soudainement attaqua Gorgonia, et la maladie était si inhabituelle et étrange qu'aucun art médical n'y parvint : au début, tout le corps commença à brûler à cause de la chaleur, et le sang semblait bouillir. Puis le sang s'est refroidi, la sainte s'est couverte de jaune, son esprit s'est affaibli et les membres de son corps ont été paralysés. Des attaques similaires se sont produites assez souvent, et tous les parents et amis ont versé de nombreuses larmes en prière pour le bienheureux. Mais que fait cette fois la divine Gorgonia ? Après que le désespoir s'est installé, elle a commencé à demander de l'aide au médecin généraliste pour tous – Dieu. Après avoir attendu la nuit, alors que personne ne pouvait l'arrêter, elle alla tomber avec foi au Saint Autel, appelant à haute voix l'Omniprésent à l'aide. Imitant l'épouse sanglante de l'Évangile, dont la source de sang s'était tarie en touchant le bord de la robe du Christ, elle toucha sa tête au Saint Trône et Gorgonia commença à verser les mêmes larmes avec lesquelles la prostituée avait mouillé les pieds du Christ sur le Trône, disant qu'elle ne partirait pas d'ici sans avoir reçu la santé. Puis elle a oint tout son corps de ces larmes. Et voilà !
– J’ai reçu la guérison à ce moment précis, après quoi je suis rentré chez moi. Pour la tristesse et l'espoir placés dans le Seigneur, la bienheureuse a reçu un soulagement pour son corps, son âme et son esprit, ainsi que pour la force de son âme, pour sa santé physique.
Mais quelle a donc été la dormition de la plus miraculeuse, si toute sa vie est digne d'étonnement ? En raison de sa grande audace en Christ, la bienheureuse désirait la mort et l'unité avec le Seigneur plus que toutes les joies terrestres. Et le Créateur ne lui a pas fait honte dans cette espérance selon Dieu. Un jour, après une longue veillée de prière, Gorgonia s'endormit. Pendant son sommeil, elle eut une vision dans laquelle le jour de la mort fut révélé à la bienheureuse femme. Le Tout-Puissant lui a révélé la date afin qu'elle puisse se préparer et ne pas être gênée lorsque la mort surviendrait soudainement. Mais la sainte n’avait pas besoin de préparation, car peu de temps auparavant, elle avait reçu la purification du saint baptême. En vérité, toute sa vie était une purification et une amélioration, et elle tirait sa confiance dans le salut de la vertu et des actes pieux. La seule chose qui lui manquait à ajouter à ses vertus était de baptiser son mari, pour que rien ne reste inachevé et qu'elle aille au Christ après avoir accompli son devoir jusqu'au bout. C'est précisément ce qu'elle a prié pour le Tout-Miséricordieux, qui fait la volonté de ceux qui le craignent.
Après avoir exaucé son dernier souhait, le jour fixé pour la mort approchait. A la veille de ce moment, selon les lois de la nature, le saint tomba malade et se coucha. Ensuite, elle a appelé son mari, ses enfants, ses amis et leur a donné des instructions, et leur a également enseigné une leçon sur la résidence céleste, créant ainsi une atmosphère de triomphe dans laquelle la vénérable était honorée de reposer dans le Seigneur. Gorgonia n'était pas vieille, mais elle ne voulait plus vivre ni être dans ce monde, d'autant plus qu'elle était plus riche en vertus que beaucoup de ceux qui avaient atteint un âge extrêmement avancé.
Ajoutons quelque chose de plus bon et d'utile à notre histoire sur la mort du saint. Tout le monde debout près du lit de Gorgonia était très triste de la séparation d'avec la bienheureuse et voulait enfin entendre ses paroles divines, mais personne n'osait lui poser des questions à ce sujet. Le chagrin et la tristesse sincère de chacun étaient incurables, les larmes coulaient de leurs yeux dans un flot sans fin, mais personne ne pouvait prononcer un mot - il semblait déraisonnable à tout le monde d'honorer avec des larmes celui qui se séparait de ce monde en tant que saint du Tout-Puissant. Tout le monde restait dans un profond silence, comme si un sacrement indescriptible était célébré. La vénérable femme gisait presque sans vie, sans mouvement ni voix. Seul son père remarqua que Gorgonia bougeait faiblement ses lèvres et, espérant entendre les derniers mots, se pencha vers elle. « En paix ensemble, je dormirai et je me reposerai », murmura à ce moment Gorgonia un verset d'un psaume de David (Ps.
4, 9), qui était un témoignage clair et une preuve de l'audace et de la sainteté avec lesquelles la bienheureuse Gorgonia s'est éloignée vers le Christ, de qui, par sa miséricorde illimitée et par ses prières, puissions-nous, pécheurs et condamnés, être dignes d'une fin bonne et salvatrice dans la repentance et la confession, et puissions-nous glorifier, avec les sauvés, son extrême bonté pour toujours et à jamais. Amen.
Sélectionné à partir des paroles de notre père Grégoire le Théologien.
La vie et les exploits de notre vénérable mère Macrina, sœur de Basile le Grand, qui travailla au IVe siècle
Le présent ouvrage, d'une part, est une épître, mais d'autre part, en raison de l'importance de ce qu'il dit, il s'agit en réalité d'un récit de la vie de Macrina ou d'une hagiographie. Toi, frère Olympe, souviens-toi de notre conversation lorsque je t'ai rencontré à Antioche, d'où tu voulais te rendre à Jérusalem pour adorer les lieux saints. Cette fois-là, grâce à votre prudence, nous nous sommes également souvenus de la vie de la bienheureuse Macrina. Dans cette histoire, je ne m'appuie pas sur ce que j'ai entendu des autres personnes, mais sur ce qu'elle m'a révélé, puisqu'elle était ma sœur, née des mêmes parents - l'aînée d'entre nous. Pour que la vie d'une femme qui par un exploit continu s'est élevée aux sommets de la vertu ne soit pas oubliée, je crois qu'il faut écouter vos conseils et raconter sa vie simplement et naïvement en quelques mots.
Nos parents ont nommé cette fille Macrina, mais elle avait aussi un nom secret, qui lui a été donné avant même sa naissance dans une vision divine. Le fait est que notre mère, Emmelia, étant une vie juste, voulait elle-même préserver sa virginité et rester chaste, mais comme elle était orpheline et d'une beauté inhabituelle, beaucoup voulaient l'épouser ; Si elle ne s'était pas mariée de son plein gré, elle aurait été en danger par Satan : sa mère aurait pu être kidnappée par l'un de ceux qui étaient frappés par son apparence étonnante. C'est pourquoi elle a accepté d'épouser un homme très modeste - je veux dire notre père Vasily, afin qu'il devienne le gardien de sa vie et de sa chasteté.
Lorsque le moment est venu pour notre mère d’accoucher pour la première fois, elle a vu dans un rêve qu’elle tenait une petite fille dans ses bras. Un mari à l'air majestueux apparut immédiatement et nomma le bébé Thekla, du nom de celle qui avait une grande renommée parmi les vierges. Après avoir appelé ce nom trois fois, l'invitée céleste est devenue invisible, facilitant ainsi l'accouchement de notre mère. Ainsi, dès son réveil, elle a immédiatement donné naissance à une sœur. Donc, notre sœur avait un nom secret, Thekla. Je pense que l'Ange du Seigneur, apparu à la mère, n'a pas voulu imposer le nom de Thekla aux parents, mais en l'appelant ainsi, il a souligné par avance la similitude de sa volonté avec la vie de la vierge Thekla. Après que Macrina soit sortie de l'enfance et soit devenue capable d'étudier les matières qu'un enfant peut percevoir, elle a commencé à exceller dans la science dans laquelle ses parents voulaient.
La mère a essayé de faire étudier à sa fille les paroles inspirées des Saintes Écritures, en particulier le livre de la Sagesse de Salomon et tout ce qui contribue à l'éducation des bonnes mœurs, et Macrina a également étudié les paroles du Psautier, en prononçant chaque parole au moment opportun : quand elle se réveillait, et quand elle commençait à accomplir une tâche, et quand elle l'accomplissait, et quand elle mangeait du pain, et quand elle se levait de table, et quand elle se couchait, les psaumes Le mot de David résonnait toujours dans sa bouche, comme un bon compagnon. C'est ainsi que le saint a grandi en étudiant ces sciences. Après avoir appris les travaux d'aiguille sacrés et atteint l'âge de douze ans, Macrina est devenue la plus belle fille du pays. De nombreux jeunes hommes sont venus voir leurs parents avec des propositions de mariage. Mais le père, étant un homme prudent et capable de discerner le bon caractère des gens, choisit un jeune homme noble et chaste qui excellait dans la science et décida de les épouser lorsque sa sœur aurait atteint l'âge requis.
Ce glorieux jeune homme espérait épouser Macrina et, en guise de promesse de mariage, il montrait à notre père le succès dans les affaires en défendant les lésés. Cependant, la mort a coupé ses bons espoirs, arrachant le marié de cette vie dans la fleur de l'âge.
Macrina était au courant de l’intention de son père de la marier et se considérait déjà mariée. Après la mort de son époux, elle a décidé de rester fidèle à sa parole et de ne pas contracter un second mariage similaire, malgré le grand nombre de propositions. Selon elle, il serait absurde et illégal de ne pas accepter le mariage que son père avait préparé, mais il serait étrange de chercher un autre mariage, puisque les gens sont destinés à un mariage, une naissance, une mort. Elle croyait que le marié, qui, selon la volonté de ses parents, semblait l'épouser, n'était pas mort, mais allait seulement à Dieu dans l'espoir de la résurrection, il serait donc étrange de ne pas préserver la foi et la chasteté pour le bien du marié décédé.
Elle a eu l'idée suivante pour réaliser sa bonne intention : ne jamais, pas une seule minute, se séparer de sa mère et ainsi remplacer de nombreuses servantes par elle-même. Ainsi, un bon échange s’établit entre eux : la mère prenait soin de l’âme de sa fille et la fille servait sa mère dans tous ses besoins, lui préparant à plusieurs reprises du pain de ses propres mains. Macrina croyait que la pratique de cet artisanat sacré méritait le titre de jeune fille. Ma sœur partageait toutes les tâches ménagères avec sa mère, car outre Macrina, la mère avait neuf autres enfants : quatre fils et cinq filles, et nos biens appartenaient à trois nations différentes, nous devions donc payer des impôts à trois dirigeants différents. Le père est décédé prématurément et la mère s'est retrouvée confrontée à de nombreuses tâches ménagères, auxquelles Macrina a participé avec ses parents, facilitant ainsi grandement son travail acharné. Elle-même a vécu sa vie dans la pureté et l'intégrité, ayant sa propre mère comme mentor, et est en même temps devenue un exemple pour sa mère, qui a essayé d'imiter ses exploits.
Petit à petit, Macrina l'attire vers les joies de la vie monastique immatérielle et parfaite.
Lorsque la mère a élevé dignement ses filles, notre frère Basile le Grand est revenu après avoir étudié la sagesse pendant de nombreuses années à Césarée, Constantinople et Athènes. La merveilleuse Macrina lui montra le véritable objectif de la philosophie et de la réussite. Malgré le fait que saint Basile était vanté pour sa connaissance de la philosophie et qu'il était plus célèbre que les dirigeants, bien qu'il traitait leurs titres élevés avec mépris, Macrina l'a forcé à se séparer de la splendeur du monde, à mépriser les louanges de la sagesse et du savoir extérieurs, à parvenir à une non-convoitise totale et à se préparer un chemin sans entrave vers une vie vertueuse. Mais l'histoire de la vie de Basile le Grand et de ses exploits, grâce auxquels il est devenu célèbre dans tout l'univers, l'a laissé attendre, car il faut beaucoup de temps pour l'écrire. Nous reviendrons sur le sujet de notre histoire.
Ainsi, depuis que la bienheureuse Macrina s'est libérée des soucis de la vie mondaine, elle a convaincu sa mère de quitter la vie ordinaire, de refuser les services des esclaves et de vivre avec des vierges et des religieuses, et de faire de ses anciennes servantes des sœurs égales à elle. Ici, je veux raconter une histoire, car à travers elle la hauteur spirituelle du saint se révèle encore plus.
L'un de nous, quatre frères, Naucratius, deuxième après Basile le Grand, se distinguait des autres par ses talents naturels, sa beauté physique, sa force, sa dextérité et sa capacité à accomplir tout ce qu'il entreprenait. Quand il avait vingt-deux ans, la renommée de son travail acharné parvint aux oreilles de beaucoup, mais lui, par la Divine Providence, méprisant tout ce qu'il avait, avec un grand zèle, se précipita vers la vie monastique non acquéreuse et ascétique. Il était suivi d'un de nos domestiques, le plus aimé de Naucratius, qui préférait la vie monastique à la vie mondaine. Tous deux se sont installés dans une zone inhabituellement déserte à côté de la rivière Iris, sur une colline densément couverte de forêt. Ici, loin de l'agitation de la ville et de toutes sortes de soucis, ils servaient de leurs propres mains les aînés, les pauvres et les malades qui vivaient à proximité. Naucrates s'est avéré être un pêcheur expérimenté et a commencé à nourrir les malades avec du poisson. Avec ces œuvres, il a apaisé sa jeunesse, sans oublier d'obéir aux ordres de sa mère, si elle lui commandait parfois quelque chose.
C'est ainsi qu'il passa sa vie, réussissant à accomplir les commandements divins.
Cinq ans après que Naucratius ait commencé son exploit, un malheureux incident se produit : il se rend à la rivière pour pêcher afin de nourrir les aînés malades dont il soigne, mais il est amené dans sa cellule avec son camarade Chrysaphius mort. Croyant que cela était dû à une attaque du diable, car le bienheureux a été retiré de la vie sans aucune maladie et sans aucune autre raison évidente. Sa mère était alors à trois jours de route de cet endroit, mais lorsqu'elle reçut la nouvelle de la mort de son fils, malgré sa perfection en vertu, elle devint sans vie et sans voix à cause du chagrin. C'est alors qu'apparaissent le courage et la vertu du grand Macrina. Elle a résisté à la passion de la tristesse avec une pensée juste et a maintenu son sérénité.
Elle a enseigné à sa mère, tombée dans la faiblesse, le courage par l'exemple de sa propre fermeté, grâce à laquelle la mère s'est rapidement remise du malheur : elle n'a pas crié, n'a pas déchiré ses vêtements de chagrin et ne s'est pas fait pleurer avec des chants lugubres, mais a enduré calmement et sereinement sa tristesse, chassant la faiblesse de la nature avec ses propres pensées justes et celles que Macrina lui a apportées, la consolant dans la souffrance.
Après que les soucis de notre mère concernant l'éducation des enfants et leur situation future aient pris fin, elle a partagé tous les biens entre nous. C'est à ce moment-là que la vie de sa fille Macrina est devenue un bon exemple de vie ascétique. Par conséquent, elle a abandonné toutes ses anciennes coutumes et a atteint la même humilité que sa fille. Elle devenait l'égale des autres religieuses, mangeait la même nourriture, dormait sur le même lit, était comme elles en tout le reste : Macrina et notre mère étaient séparées de toute vanité du monde, imitant les anges dans leur vie. Aucune colère, aucune envie, aucune haine, aucune fierté ou aucune autre passion similaire n'était jamais visible en eux. Ils ne voulaient rien de vain pour eux-mêmes - les honneurs, la gloire et tout ça. Pour eux, l'abstinence était un plaisir, l'obscurité était une gloire, la non-acquisition était une richesse. Tout ce que les gens recherchent tant dans la vie réelle était quelque chose de secondaire pour eux, et l'essentiel était l'étude des choses divines, la prière constante, la psalmodie incessante, de jour comme de nuit, qui devenaient à la fois une affaire et un repos.
Et quels mots peut-on utiliser pour décrire une telle vie qui était pour ainsi dire à la frontière - entre l'humain et l'angélique ? Parce que la libération des passions humaines, ce que Macrina et sa mère ont atteint, était une question au-dessus de la nature humaine, et avoir un corps sensuel était au-dessous de la nature angélique. Cependant, qui oserait dire qu'en cela ils étaient inférieurs, car bien qu'ils soient liés par le corps, eux, comme les anges désincarnés, n'en étaient pas chargés. S'élevant avec la vie, ils se sont exaltés avec les puissances célestes.
Ils vécurent ainsi pendant de nombreuses années, progressant constamment en vertu. Notre plus jeune frère Peter, surnommé orphelin - à sa naissance, notre père est mort, mais sa sœur aînée Macrina l'a élevé, lui enseignant les lois morales les plus élevées, et a également servi le même grand objectif de la vie de Macrina. Dès son plus jeune âge, il fut instruit dans les sciences sacrées, qui ne permettaient pas à son âme d'être soumise à la vanité. Macrina était pour lui un père, un enseignant, un éducateur et un conseiller dans toute bonne et sainte action. Grâce à sa sœur, même dans son enfance, il a progressé et est devenu capable de tous les métiers. Sans professeur spécial, il a appris exactement tous les métiers et toutes les sciences, même si pour beaucoup, cela nécessite beaucoup de temps et de travail. Ainsi notre frère Pierre, dédaignant l'étude de la sagesse extérieure et ayant pour professeur la nature de toute bonne science et le merveilleux exemple de sa sœur Macrina, réussit tellement en vertu qu'il ne semblait en rien inférieur à Basile le Grand.
À cette époque, il y avait une grave famine, et beaucoup, connaissant les bonnes actions que ces trois-là faisaient : Macrina, sa mère et son frère Peter, sont venus à l'endroit où ils travaillaient, et Peter, avec l'aide de connaissances économiques, a réussi à avoir de la nourriture en si grande abondance pour les affamés que, parmi la multitude de personnes qui sont venues, le désert ressemblait à une ville.
Notre mère a vécu jusqu'à un âge avancé et est allée vers le Seigneur, reposant dans les bras de ses deux enfants. Cependant, il convient ici de citer les derniers mots qu'elle a dit aux enfants en mourant. Après avoir béni ses autres enfants absents, elle tendit les mains à Macrina et à Pierre, qui étaient assis à côté d'elle - l'un à droite, l'autre à gauche - et s'écria à Dieu, en montrant de ses mains Macrina et Pierre : " A toi, Seigneur, je consacre les prémices et le dixième fruit de mes entrailles. Mes prémices sont cette fille aînée, et mon dixième est mon dernier fils. Selon la loi, les prémices et le dixième de mes entrailles. elles vous sont dédiées. Ces offrandes vous appartiennent donc, que votre sanctification et votre grâce viennent à la fois sur ces prémices et sur mon dixième. Après cela, ordonnant aux enfants de l’enterrer dans la tombe de son mari, elle mit fin à sa vie terrestre. Après les funérailles, Macrina et Peter ont commencé à lutter avec encore plus de zèle et ont conquis leurs exploits passés par les suivants.
A cette époque, Basile le Grand, devenu évêque de Césarée, ordonna son frère Pierre presbytre, puis évêque de Sébaste. À partir de ce moment-là, après avoir acquis le rang d'évêque, Pierre augmenta son exploit et commença à mener sa vie de manière encore plus sacrée et sublime. Huit ans plus tard, lorsque le grand maître de l'univers Vasily a quitté ce monde, sœur Macrina, qui était alors loin, bien que son âme soit attristée par une telle perte, n'a pas perdu courage, mais a courageusement enduré le malheur. Et tout comme l'or est purifié dans un fourneau pour en éliminer toute impureté et tartre, afin qu'il devienne complètement pur, de même la sœur a été éprouvée à travers diverses douleurs pour que la pureté et la force de son âme apparaissent : d'abord ce fut la mort de son frère Naucrates, puis la séparation d'avec sa mère, et enfin, lorsque l'incomparable Basile le Grand nous a quittés. Elle est restée pour nous la seule et invincible ascète qui n'a pas succombé à l'adversité.
Neuf mois après la mort de Basile le Grand, un concile local s'est réuni à Antioche, auquel moi, Grégoire, j'ai également participé, et après son achèvement, nous tous, les évêques, sommes retournés chacun dans notre diocèse. Après cela, un an s'est écoulé et l'idée m'est venue d'aller voir ma sœur Macrina, car je ne lui avais pas rendu visite depuis longtemps en raison de la lutte constante avec les défenseurs de l'hérésie arienne. Après avoir compté le temps, j'ai découvert que nous ne nous étions pas vus depuis huit ans.
Alors je me mis en route et j'avais déjà parcouru une distance considérable, à une journée de ma sœur, lorsque je fis un rêve qui me fit craindre de terribles craintes pour l'avenir. Il me semblait que je tenais les reliques des martyrs, d'où émanaient le même éclat que d'un miroir propre lorsqu'on le place face au soleil. Et ce rayonnement m'a aveuglé les yeux. La vision s'est répétée trois fois en une nuit. Je ne comprenais pas ce que cela signifiait, mais une grande tristesse s'est installée dans mon âme. Alors que j'étais déjà non loin de la demeure ascétique du saint, j'ai rencontré un des amis qui y vivaient et je lui ai d'abord posé des questions sur mon frère Pierre. Il s'est avéré que Peter est venu me voir il y a quatre jours, mais nous nous sommes séparés en cours de route. Ensuite, je me suis renseigné sur la santé de la grande Macrina et j'ai appris sa maladie. J'ai parcouru le reste du chemin rapidement - mon âme était troublée par la tristesse et la peur pour l'avenir. Avant que je puisse entrer dans la maison du saint, la rumeur de mon arrivée se répandit dans toute la confrérie.
Les ascètes sont venus à ma rencontre ; C'était leur habitude de rencontrer des amis, en même temps une foule d'ascètes m'attendaient convenablement dans l'église. Mais cette fois, leur abbesse Macrina n'était pas parmi eux, alors j'ai pris un guide et je suis allé dans sa cellule. Même si elle était malade, elle n'était pas allongée sur un lit ou une natte, mais sur une planche posée à même le sol. Elle avait une autre planche d'une forme incompréhensible à la place d'un oreiller. Dès qu'elle a vu que j'étais approché de la porte, elle s'est levée et s'est appuyée sur ses coudes, mais elle ne pouvait plus se lever et venir vers moi, car elle était épuisée par la fièvre. S'appuyant autant qu'elle le pouvait, les mains au sol, la sainte se releva, me témoignant le respect dû à ma rencontre. J'ai couru vers elle, je l'ai rattrapée alors qu'elle tombait, je l'ai relevée et je l'ai reposée. Levant les mains vers Dieu en prière, elle dit : « Et tu m'as montré cette miséricorde, ô Seigneur, sans me priver de mon désir, car c'était le fait de ton serviteur de rendre visite à ton serviteur. »
Afin de ne pas me causer de chagrin, elle retint son gémissement et me cacha le chagrin de son cœur, commençant son discours par des paroles joyeuses et me ravissant par ses questions. Cependant, lorsque nous avons commencé à parler de Basile le Grand, mon cœur a commencé à se tourmenter et mon visage est devenu triste. Mais la bienheureuse Macrina était si loin de sympathiser avec moi que le souvenir de la sainte devint la raison de son courage encore plus grand. Parlant longuement de la nature humaine, elle a dit que l'économie divine se cache dans les douleurs. Éclairée par le Saint-Esprit, elle raisonnait sur la vie future de telle manière que, me semblait-il, mon esprit s'élevait par ses paroles et, laissant les frontières de la nature humaine et guidé par ses paroles, pénétrait dans le Sanctuaire Céleste.
Macrina, comme Job, qui souffrait beaucoup physiquement, alors que son esprit était libre et ne cessait de contempler ce qui précède, tout desséché par la chaleur, n'a subi aucun dommage de la maladie. Et si cela n'avait pas allongé mon écriture, j'aurais tout raconté dans l'ordre : comment la bienheureuse s'exaltait dans la conversation, comment elle parlait de l'âme, de la vie dans la chair, de pourquoi l'homme a été créé, comment il est devenu mortel, d'où venait la mort et comment il est revenu de la mort à la vie. Toutes ses paroles, éclairées par la grâce du Saint-Esprit, étaient comme l'eau d'une source.
"Frère, il est maintenant temps de donner du repos à ton corps, fatigué du voyage", m'a-t-elle dit après les instructions.
Et même si pour moi la meilleure et la vraie détente était de la voir et d'écouter ses paroles sincères, moi, obéissant à mon mentor, je suis allé avec mon guide au jardin voisin, où je me suis installé sous la canopée des vignes. Cependant, il n'y avait aucune joie dans mon cœur, mon âme était triste en prévision de tristes événements. Mon rêve devenait réalité : le bienheureux ressemblait vraiment aux reliques d'un saint martyr, mort au péché et brillant de la grâce du Saint-Esprit qui habitait en elles. Pendant mes pensées lourdes, je ne sais comment, la sainte a reconnu mes pensées et m'a envoyé une bonne nouvelle - elle se sentait mieux. Elle ne m'en a pas parlé pour se moquer de moi. Tout comme un coureur dans une course dépasse son adversaire et, approchant de la fin, voit déjà la couronne de la victoire et commence à se réjouir dans son âme, comme s'il l'avait déjà reçue, et en parle à ses amis, ainsi Macrina, poussée par le même désir, tournant son regard vers la plus haute récompense, m'a dit d'espérer le meilleur :
« Une couronne de justice m'est réservée, que le Seigneur, le juste juge, me donnera » (2 Tim. 4 : 8), car « j'ai combattu un bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi » (2 Tim. 4 : 7), dit-elle en paroles apostoliques.
Après que je me sois reposé, elle m'a rappelé et a commencé à me raconter en détail tout ce qu'elle avait fait depuis sa jeunesse, ainsi que ce dont elle se souvenait de ses parents et de ce qui s'était passé avant ma naissance. Le but de cette histoire était d’apporter de la gratitude à Dieu pour tout. En me présentant la vie de ses parents, elle m’a raconté que leur grande fortune à cette époque augmentait non pas tant par des acquisitions que par l’amour du Créateur pour l’humanité. Après tout, les ancêtres de mon père ont perdu leurs biens à cause de la confession du Christ, et du côté de ma mère, l’un d’eux a été mis à mort à cause de la colère royale, et nos parents se sont retrouvés sans héritage. Mais malgré tout cela, la fortune et la richesse de nos parents, grâce à leur foi, ont tellement augmenté qu'à cette époque il n'y avait personne d'autre plus riche qu'eux. Lorsque la propriété fut divisée en parties selon le nombre d'enfants, alors le Tout-Puissant, avec sa bénédiction, augmenta tellement la part de chacun des enfants que la condition de chacun de nous dépassait la condition générale des parents.
Macrina a également dit que des biens qui lui étaient dus, elle n'a rien gardé pour elle, mais a tout donné à Pierre pour qu'il en dispose selon le commandement de Dieu. Toute sa vie, elle n'a jamais cessé de travailler, n'a jamais compté sur personne, elle a reçu tout ce dont elle avait besoin non pas des bénédictions et des aumônes humaines, mais de son propre travail. Cependant, s'ils l'approchaient avec des demandes, elle ne laissait personne partir les mains vides, mais faisait un don à l'aumône des amoureux du Christ et multipliait secrètement par le Tout-Puissant ses petits travaux manuels, ce qu'elle faisait constamment.
Quand j'ai commencé à parler de mes propres travaux, d'abord engagés lors de la persécution des orthodoxes par le tsar arien Valens, puis des moments de confusion et de conflits survenus dans les Églises du Christ, le bienheureux a dit :
– Combien de temps resterez-vous ingrat envers Dieu pour le bien qu’Il vous a fait ? Pourquoi ne réparez-vous pas votre ingratitude devant Lui ? Comparez les avantages qui vous sont offerts avec ceux accordés à vos parents. Notre père s'est distingué par son érudition et a été le premier parmi les autres rhéteurs, mais il est inconnu en dehors de notre pays. Vous êtes connus dans tous les pays et chez tous les peuples, et les Églises du Christ vous envoient chercher pour que vous puissiez venir les aider. Vous ne pensez pas à une telle miséricorde et vous ne savez même pas d’où viennent tous ces bienfaits, car le Créateur vous a élevé à cette hauteur pour les prières de nos parents. Vous-même n’auriez pas la force de le faire.
A ce moment-là, je souhaitais surtout que la journée dure et que la bienheureuse ne cesse de ravir mes oreilles par son discours. Mais comme la voix de ces psaumes chantés nous appelait aux vêpres, je me rendis à l’église et Macrina revint de nouveau vers Dieu en prière. Ainsi la nuit passa. Le lendemain, je compris que c’était le dernier jour de la vie de ma sœur, car ses forces étaient épuisées par la fièvre. Elle, voyant la faiblesse de mes pensées, réfléchit à la façon d'adoucir la triste attente pour moi, et encore une fois avec ses paroles aimables, mais maintenant très faiblement et en respirant rapidement, elle guérit mon chagrin. Mon âme éprouvait des sentiments différents : par nature - de la tristesse, comme il aurait dû l'être, car je n'espérais plus jamais entendre sa voix, puisque les louanges de notre famille avaient bientôt quitté cette vie. Mais d’un autre côté, il y a de la joie à l’idée que la sœur a vraiment dépassé la nature commune et s’est élevée au-dessus d’elle. Déjà proche de la mort, Macrina n'avait pas peur de la séparation de son âme de son corps, son espoir était dans l'éternité, son dernier souffle était dans de hautes pensées sur la vie monastique.
Elle a révélé aux personnes présentes l'amour pour Dieu, pour le Christ Époux Invisible, caché au plus profond de son âme, et le désir de se libérer des liens du corps pour atteindre rapidement le Jésus Désiré.
Et même si la majeure partie de la journée était déjà écoulée et que le soleil se couchait, la jalousie du bienheureux ne faiblit pas du tout. Plus sa fin approchait, plus grandissait en elle le désir de s'unir à Lui, car elle voyait de plus en plus clairement sa beauté. Elle ne me regardait plus, mais ne voyait que Lui continuellement, car son lit était orienté vers l'est. Elle a arrêté de me parler, puis dans la prière elle n'a parlé qu'avec Dieu, en murmurant les mots suivants :
« Toi, Seigneur, tu nous as délivrés de la peur de la mort, Tu as fait de la fin de notre vie présente le début de notre vraie vie, Tu donnes temporairement le repos à nos corps dans le sommeil de la mort, et Tu nous réveilleras de nouveau au son de la dernière trompette. » Tu places nos cendres, créées par Tes mains, dans le sol pour les conserver, et Tu retireras à nouveau du sol ce qui lui a été donné, transformant notre corps corruptible et laid avec incorruption et grâce. Tu nous as libérés de la malédiction et du péché, devenant maudits par amour pour nous. Tu as écrasé la tête du serpent qui engloutissait l'homme à cause de sa désobéissance. Tu nous as montré le chemin de la résurrection, en ouvrant les portes de l'enfer et en abolissant « celui qui a le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable » (Hébreux 2 : 14). Tu as donné à ceux qui Te craignent l'image de Ton Honorable Croix pour détruire l'ennemi et protéger nos vies. J'ai eu confiance en Toi dès le ventre de ma mère, et mon âme t'a aimé de toutes ses forces. À Toi - depuis ma jeunesse jusqu'à aujourd'hui - j'ai offert mon corps et mon âme en cadeau. Vous me confiez à l'Ange lumineux, qui me conduira à mon lieu de repos, au sein de nos saints pères.
Toi qui as fait obstacle à l'épée de feu et qui as élevé au paradis le voleur crucifié avec toi, qui t'es soumis à ton amour pour les hommes, souviens-toi aussi de moi dans ton Royaume. Et j'ai été crucifié avec toi, clouant ma chair de ta peur, craignant tes jugements. Qu'aucun abîme terrible ne me sépare de Tes élus, qu'aucun calomniateur ne me fasse obstacle et que mon péché n'apparaisse pas devant mes yeux. Et si j'ai péché par faiblesse de la nature en paroles, en actes ou en pensées, Toi qui as le pouvoir de pardonner les péchés, pardonne-moi afin que je puisse trouver le repos. Et quand j'aurai dépouillé ce corps et que mon âme apparaîtra devant Toi, sans tache ni aucun défaut, prends-la entre Tes mains, pure et sans souillure, comme de l'encens devant Toi.
En disant cela, elle croisa les yeux, les lèvres et le cœur, puis, comme sa langue la brûlait et qu'à cause de cela elle ne pouvait pas parler clairement, sa voix se coupa. Ce n'est qu'à ses lèvres ouvertes et au mouvement de ses mains que nous avons compris qu'elle priait.
Le soir arriva... Quand le feu fut allumé, la bienheureuse ouvrit les yeux et sembla vouloir dire l'habituelle prière d'action de grâce du soir. Cependant, comme elle avait perdu la voix, elle se mit à remercier avec son cœur et avec les mouvements de ses mains, et en même temps ses lèvres remuèrent. À la fin de la règle, Macrina se signa, signalant la fin de la prière, prit une profonde inspiration et mourut. C'est alors que je me suis souvenu du commandement qu'elle m'avait donné lors de notre première rencontre : fermer les yeux lorsqu'elle meurt, comme on le fait habituellement avec les morts, et l'enterrer comme il se doit. J’ai posé ma main sur le visage de la sainte uniquement pour qu’on puisse voir que j’accomplissais le commandement, car il n’était pas nécessaire de fermer les yeux de la bienheureuse ; eux-mêmes étaient joliment fermés avec des paupières, comme cela arrive pendant le sommeil ordinaire, ses lèvres étaient bien fermées, ses mains étaient décemment jointes sur sa poitrine et, en général, la position de son corps était convenable, de sorte qu'il semblait inutile de la préparer à l'enterrement.
J'étais dans une double stupeur : de chagrin, de vue du corps et des cris des vierges. De leurs lamentations amères et incontrôlables, je ne pouvais plus résister, et la tristesse, comme un ruisseau orageux, m'envahissait complètement. Je me suis livrée aux larmes, considérant que la raison pour laquelle les religieuses pleuraient était raisonnable. Ils ne pleuraient pas la mort, car le saint ne serait plus avec eux physiquement, comme le font les mondains lorsque leurs proches meurent, mais ils déploraient en larmes le fait qu'ils avaient perdu l'espoir en Dieu et dans le salut de leur âme :
"La lampe de nos yeux s'est éteinte, la lumière qui guidait nos âmes nous a été enlevée, le sceau de notre incorruptibilité a été enlevé, les liens de notre unanimité ont été brisés, la guérison des faibles a été enlevée. Avec toi, ô notre bon maître, la nuit semblait être le jour, illuminée par la pureté de ta vie, mais maintenant ce jour s'est transformé en nuit et en obscurité", criaient-ils.
Mais ceux qui la considéraient comme leur mère et éducatrice se lamentaient plus que les autres, parce que Macrina les avait trouvés sur la route pendant une famine, les avait emmenés avec elle, les avait élevés et les avait conduits à une vie vierge impérissable. Cependant, bientôt, regardant Macrina, j'ai crié aux jeunes filles d'une voix forte :
- Regardez l'enseignante et rappelez-vous ses commandements qui vous ont été enseignés - observer le décorum en tout. Cette âme divine nous a enseigné que nous ne devons pleurer que lorsque nous prions le Seigneur, alors transformons nos voix tristes en une psalmodie touchante.
J'ai parlé fort pour couvrir de ma voix les voix de ceux qui pleuraient, après quoi j'ai convaincu les vierges d'aller dans la cellule la plus proche afin de ne laisser au lit que quelques-unes qui, avec le consentement de Macrina, l'ont servie de son vivant. Parmi eux se trouvait une certaine épouse riche, noble et belle nommée Vatiani. Elle fut mariée très peu de temps à un noble, puis devint veuve, faisant de la grande Macrina la tutrice et le mentor de son veuvage. Communiquant la plupart du temps avec des vierges, elle apprit d'elles une vie vertueuse.
« Rien ne nous empêche désormais d'habiller convenablement les restes sacrés et de décorer ce corps pur et intact d'un léger voile », me tournai-je vers elle.
"Nous devons découvrir si le révérend voulait cela, car nous devons faire ce qu'elle veut." Et elle aimait ce qui plaisait à Dieu.
Il y avait ici une jeune fille, la première de toutes les autres – une diaconesse de rang – nommée Lampadia. Elle savait exactement ce que la sainte commandait concernant son enterrement.
– La tenue de la sainte était sa vie pure, c’était sa parure durant la vie, qu’elle soit aussi son linceul funéraire. Et elle n'a rien accepté qui serve à décorer le corps au cours de sa vie, alors pourquoi la décorer lors de l'enterrement ? Mais même si nous voulons faire quelque chose de plus pour son corps, nous n’avons rien de prêt », nous a-t-elle dit.
« Vous n’avez rien préparé pour habiller le corps ? – Je lui ai encore demandé.
« Ici, elle a tout prêt ici : ses vêtements, son couvre-lit, ses chaussures usées. » C'est sa richesse et son domaine. Et à part cela, vous voyez qu’il n’y a rien qui soit stocké dans les coffres ou les cellules. Elle ne connaissait qu'un seul dépôt pour sa richesse : le Ciel, où elle rassemblait tout, ne laissant rien sur terre.
- Et si j'apporte quelque chose de ce que j'ai préparé pour son enterrement, est-ce que ça lui plaira ? – J'ai demandé à Lampadia.
"Bien sûr, et si la sainte était en vie, elle aurait accepté cette offrande de votre part à cause de votre rang d'évêque et parce que vous êtes son frère." C'est pourquoi l'abbesse vous a ordonné de donner son corps pour l'enterrer de vos propres mains.
Ayant reçu le consentement pour revêtir les saintes reliques de ce que j'avais avec moi, j'ai ordonné à mon homme d'apporter des vêtements.
«Voici son ornement de cou», m'a dit Vatiani, qui couvrait la tête sacrée du saint. Elle m’a montré une croix de fer et un anneau accroché à un mince fil du cœur du saint.
- Que ce soit une acquisition commune. "Tu prends une croix pour toi, mais une bague me suffira", répondis-je à la pieuse épouse.
Comme Vatiani me l'a dit, une croix était gravée sur le sceau de l'anneau, et à l'intérieur se trouvait une particule de la Croix vivifiante du Seigneur.
Quand le moment fut venu de revêtir le corps pur de vêtements, le Bienheureux m'ordonna de servir en cela, et Vatiani, qui était présent, dit :
– Ne manquez pas le grand miracle accompli par le saint.
Et aussitôt elle exposa une partie de la poitrine du saint et, rapprochant la lampe, me montra un petit point sur la peau qui ressemblait à une marque de piqûre d'aiguille.
- Eh bien, quel genre de miracle est-ce qu'il y ait un tel point sur le corps ? – ai-je demandé avec perplexité.
"Cela est resté en souvenir de la grande aide que Dieu a apportée à la sainte. Un jour, une forte tumeur s'est formée à cet endroit, qui pourrait devenir incurable, alors sa mère a supplié Macrina de permettre au médecin de la couper. Mais la bienheureuse pensait que si un étranger voyait une partie de son corps, ce serait pire que la maladie dont elle souffrait. Quand le soir arriva et qu'elle termina son service habituel envers sa mère, elle entra dans l'autel et y resta pour la nuit. Ayant succombé au Docteur de tous, elle pria pour guérison. Elle a fait une onction à partir des larmes qu'elle a versées et l'a appliquée sur sa poitrine au lieu de médicaments. Comme sa mère était très désolée pour elle et l'a de nouveau persuadée de consulter un médecin, la sainte a répondu que si sa mère traversait le point sensible de sa propre main, elle se rétablirait et immédiatement, dès que sa mère traversait sa poitrine, un miracle se produisit : la tumeur disparut, et seul ce point resta, comme un rappel de la guérison divine et comme un motif d'action de grâce constante envers le Tout-Miséricordieux.
Après que le corps du saint ait été préparé pour l’enterrement, Vatiani m’a encore dit :
"Il n'est pas nécessaire que le saint ait l'air paré comme une épouse aux yeux des vierges." J'ai la couverture sombre de ta mère. Nous en recouvrirons les saintes reliques d'en haut, afin qu'il ne semble pas que cette beauté sacrée brille avec la décoration de vêtements qui lui sont étrangers.
Ce voile noir était placé sur la sainte, mais même là, son visage brillait. Je crois que la puissance divine a ajouté une telle grâce aux saintes reliques que, comme je l'ai déjà vu dans un rêve, il semblait qu'une sorte d'éclair émanait de cette beauté. Quand nous avons fini, la psalmodie des vierges mêlée de sanglots résonnait partout. Je ne sais pas comment ils ont appris sa mort, mais les gens ont continué à marcher et à marcher, et la cour du monastère ne pouvait plus accueillir tout le monde. Cette nuit-là, une veillée nocturne fut célébrée avec des psalmodies, comme cela se produit lors des fêtes des martyrs. Et quand le matin arriva, de nombreux maris et femmes rassemblés interrompirent la psalmodie par des sanglots. Moi, bien que très affligé par le chagrin, j'ai pensé autant que possible à ne rien manquer de ce qui était nécessaire lors de l'enterrement, à la suite de quoi j'ai divisé le peuple assemblé : j'ai placé les épouses avec les vierges et les maris avec le rang monastique, et j'ai veillé à ce qu'ils, comme deux chœurs, chantent harmonieusement et ordonnément.
Le jour venu, et la foule rassemblée devint très nombreuse, l'évêque du lieu, nommé Araxius, qui était venu à l'enterrement avec tous les prêtres, me demanda de porter les reliques jusqu'au lieu de sépulture. J’ai été le premier à soulever le lit du défunt par une extrémité, l’évêque – par l’autre, et deux vénérables clercs – par les deux autres, et nous nous sommes mis en route tranquillement. Devant la procession, des deux côtés, marchaient de nombreux diacres et lecteurs, tous avec des cierges allumés. Étant donné que ceux qui marchaient devant et ceux qui marchaient derrière chantaient des psaumes, les funérailles de Macrina ressemblaient à une sorte de procession solennelle.
La distance jusqu'à l’église des Saints Martyrs, où les corps de nos parents étaient enterrés, était de sept ou huit stades, mais à cause de la multitude de personnes, nous l'avons à peine parcouru en une journée. Lorsque nous arrivâmes enfin à l’église et commençâmes à prier, les sanglots du peuple reprirent avec une vigueur renouvelée ; Avant de descendre l’abbesse dans la tombe, une sœur se mit à s’exclamer avec indiscipline :
- Malheur à nous, car nous ne reverrons plus cette face sacrée !
Ayant entendu ces paroles, les autres religieuses commencèrent à répéter la même chose, de sorte qu'il y eut un bruit indiscipliné qui perturba la prière sacrée, car toutes les personnes rassemblées avaient le cœur brisé et les larmes coulaient. Mais ensuite j'ai fait signe de me taire, et le diacre a commencé à prononcer les exclamations prescrites par l'Église, appelant à la prière. Ce n'est qu'après cela que les gens sont revenus avec difficulté pour accomplir le rite funéraire, après quoi j'ai été envahi par la peur de violer le commandement divin : « Tu ne révéleras pas la nudité de ton père et la nudité de ta mère » (Lév. 18 : 7). J'ai réfléchi à la manière de me débarrasser de la condamnation, car je devais voir dans le corps de mes parents la laideur générale de la nature humaine. Et leurs corps s’étaient déjà désintégrés et étaient devenus des os informes et laids. En pensant ainsi et craignant l’irritation que Noé montrait à son fils Cham, qui voyait sa nudité, j’ai finalement décidé d’utiliser la même méthode que les deux autres fils de Noé – Sem et Japhet. Dès que la pierre tombale a été retirée de la tombe de mes parents, leurs restes ont été recouverts d'un linceul propre avant que nous les voyions.
Ensuite, l'évêque et moi avons pris les saintes reliques de Macrina et les avons placées à côté de la dépouille de notre mère. Ainsi, les souhaits et les promesses des deux se sont réalisés : mère et fille, car toutes deux ont demandé à Dieu que leurs corps soient ensemble après la mort, comme dans la vie.
Après avoir accompli tout ce qui était demandé lors de l'enterrement, je suis tombé sur la tombe et j'ai commencé à embrasser le sol, après quoi, triste et couvert de larmes, j'ai repris le chemin du retour. En chemin, j'ai rencontré un certain noble qui avait le pouvoir militaire dans une ville pontique de Sébastopol. En apprenant la mort de Macrina, il a été très attristé, car il était notre parent, puis il m'a raconté l'histoire suivante, avec laquelle je terminerai cette histoire.
« Écoutez, quelle grande bénédiction a laissé cette vie », commença-t-il, se remettant de ses larmes. "Une fois, ma femme et moi avons voulu visiter l'école de la vertu - c'est ainsi qu'on devrait appeler la demeure ascétique où vivait Macrina. Notre fille était également avec nous, un de ses yeux était atteint d'une maladie contagieuse, c'est pourquoi elle avait l'air très terrible et pitoyable : l'iris autour de la pupille était épaissi et complètement blanc. En chemin, nous nous sommes séparés : je suis allé là où travaillaient les hommes, dont l'abbé était votre frère Pierre, et ma femme est allée au monastère des vierges - au monastère de la grande Macrina. Après un certain temps, nous avons décidé de partir, mais lorsque nous nous sommes préparés à partir, nous avons été tous deux retenus. Votre frère m'a demandé de rester et de partager le repas ascétique, et votre bienheureuse sœur n'a pas permis à ma femme de partir, car elle tenait notre fille dans ses bras, disant qu'elle ne l'abandonnerait pas si sa femme ne partageait pas le repas avec elle, comme c'est l'habitude lorsqu'elle embrasse un enfant, elle a rapproché ses lèvres de ses yeux.
« Si vous me faites la faveur de manger avec moi, je vous donnerai une récompense digne du même honneur et de la même miséricorde », dit-elle.
-Quelle récompense vas-tu nous donner ? – a demandé la femme.
"Je vais vous donner des médicaments avec lesquels vous pourrez guérir l'œil de l'enfant", a rassuré Macrina.
Le saint a été envoyé pour me parler de cette promesse, après quoi nous sommes restés avec joie. A la fin du repas, nous partons en nous racontant tout au long du chemin ce que nous avons vu et entendu. J'ai parlé de ce qui s'est passé dans le monastère et ma femme m'a raconté en détail, sans manquer le moindre détail, ce qui concerne le saint, mais lorsqu'elle est arrivée à la promesse du saint de guérir notre enfant, elle a soudainement interrompu son histoire.
- Et que nous est-il arrivé ? Pourquoi n’avons-nous pas pris la peine de prendre les médicaments qui nous avaient été promis ? – elle a été surprise.
Comme j'étais également attristé par notre négligence, j'ai immédiatement ordonné de revenir rapidement et de prendre les médicaments. À ce moment-là, la jeune fille, qui était tenue dans les bras de l'infirmière, s'est accidentellement retournée et a regardé sa mère. Elle, la regardant dans les yeux, m'a dit avec joie :
« Ne vous inquiétez pas à propos des médicaments, car nous avons obtenu ce que Macrina avait promis : ce médicament a permis la guérison de sa fille grâce à ses prières, et il ne restait aucune trace de la maladie dans les yeux. »
– Qu’y a-t-il de grand dans le fait que par la main du Seigneur la vue des aveugles est restaurée, si même son serviteur, par la foi au Créateur, a accompli un miracle non moins que ceux-là ? - le parent a terminé son histoire et des larmes ont coulé de ses yeux.
J'ai également entendu parler d'autres miracles de la Bienheureuse Macrina de la part de ceux qui vivaient avec elle et connaissaient exactement sa vie, mais je n'en parlerai pas, car pour beaucoup, ils sembleront incroyables. Après tout, la plupart des gens jugent ce qu’ils entendent au meilleur de leurs connaissances, et lorsque quelque chose dépasse cette mesure, ils commencent à soupçonner qu’il ne s’agit que d’un canular. C'est pourquoi j'omets l'histoire de l'augmentation miraculeuse du grain pendant la famine, lorsque Macrina en distribuait aux pauvres, mais il ne diminua pas du tout, et d'autres cas plus étranges que celui-ci : guérisons de malades et de possédés, prophéties sur les temps futurs, que tous ceux qui ont une connaissance exacte et parfaite croient comme vraies, bien qu'elles semblent incroyables. Ils dépassent notre nature, qui a un esprit charnel, et pensent que cela est impossible. De telles personnes ne savent pas que les dons divins sont accordés en fonction de la foi : les petits sont accordés à ceux qui ont peu de foi, et les grands sont accordés à ceux qui ont une grande foi.
Ainsi, pour que ceux de peu de foi qui ne croient pas aux dons divins ne subissent aucun préjudice, j'ai refusé de décrire le plus étonnant de ces miracles que Dieu a accomplis à travers Macrina, considérant comme suffisant ce que j'avais déjà écrit sur sa vie. Par ses prières, puissions-nous aussi être dignes du Royaume des Cieux. Amen.
Écrit par son frère saint Grégoire de Nysse et envoyé au moine Olympe.
La vie et les exploits de notre vénérable et divin père Paisius le Grand, qui a travaillé en 370
Ce divin Paisius est né en Egypte d'une famille pieuse, vertueuse et riche de bonnes mœurs chrétiennes. Cette famille, avec sept enfants, avait suffisamment de richesse pour vivre confortablement, elle aidait donc toujours ceux qui en avaient besoin. Et plus la famille faisait preuve de miséricorde envers les pauvres, plus leur fortune devenait abondante. Après la mort du chef de famille, tous les soucis d'entretenir le domaine et d'élever les enfants, en particulier Paisius, en tant que plus jeune des enfants, tombèrent sur les épaules de la mère attristée. Une nuit, un ange du Seigneur lui apparut en rêve, envoyé par Dieu lui-même, le Père de tous les orphelins, et lui dit :
– Pourquoi es-tu si triste de devoir t’occuper des enfants, comme si ce n’était que ton affaire et non celle de Dieu ? Ne vous affligez pas, mais consacrez votre fils au Tout-Puissant, par qui le nom très saint de Dieu sera glorifié.
– Tous mes enfants appartiennent au Créateur, qu’Il prenne qui Il veut.
"Celui-ci plaît au Créateur", annonça l'Ange en prenant Paisius par la main.
"Il ne peut pas encore servir et travailler pour le Tout-Miséricordieux, mais il vaut mieux prendre l'un des anciens", lui répondit sa mère.
– Oh, la plus belle des épouses, tu dis que Paisius ne peut pas servir celui qui connaît le cœur parce qu'il est petit, mais sache que la puissance de Dieu se manifeste généralement chez les faibles. Celui-ci, le moins de tous, est l'élu du beau-père et plaira plus que quiconque au souverain du monde.
Avec ces mots, l'Ange s'en alla, et la femme, se réveillant, fut étonnée du commandement d'en haut et glorifia le Tout-Puissant avec les mots :
- Que ta miséricorde, ô Seigneur, soit sur nous et sur ton serviteur Paisius.
Le divin Paisius était un jeune craignant Dieu chez qui la grâce de Dieu augmentait d'année en année. Alors qu'il était encore enfant, il désirait la vie monastique et après avoir atteint un certain âge, comme un agneau bon enfant, il vint au désert de l'ermitage pour obéir au célèbre aîné Pamvo. Possédant le don de clairvoyance, cet Abba reconnut l'avenir de Paisius et, avec une grande joie, reçut le jeune homme et le revêtit du saint schéma monastique. Le jeune moine travailla avec patience et fit avec zèle tout ce que son père spirituel lui confiait. Le Divin Pamvo a aidé l'ascète à atteindre les plus hauts sommets de la vertu et a appris à Paisius à toujours marcher la tête baissée, afin que l'esprit, imaginant la beauté de la gloire ineffable de Dieu, pense constamment aux choses célestes. Cette contemplation, comme le croyait le maître du bienheureux, contribuera toujours à glorifier la bonté toute-puissante de Dieu, notre grand Bienfaiteur.
Ainsi, Paisius n'a pas vu de visage humain du tout pendant trois ans, mais a lu assidûment les Saintes Écritures et a exploré sa signification divine, ce qui l'a aidé à devenir, selon les mots du prophète David, « comme un arbre planté près des cours d'eau, qui porte son fruit en sa saison » (Ps. 1 : 3).
- "Comme tes paroles sont douces à ma gorge ! "Mieux que le miel à mes lèvres" (Ps. 119, 103), le moine aimait répéter ces vers du Psautier.
Paisius tourmentait et déprimait son corps avec des jeûnes et des veillées de prière, grâce auxquelles il pouvait le soumettre aux diktats de son âme. Saint Pamvo a conduit le bienheureux si bien et si pieusement qu'il a pu faire de lui un ascète expérimenté et compétent en tout. Avant sa mort, Pamvo bénit Paisius et prononça de nombreuses prophéties à son sujet, après quoi il partit en paix vers le Seigneur.
À partir de ce jour, moi, humble Jean, qui ai écrit cette histoire, j'ai commencé à vivre dans la même cellule que Paisius. Notre mode de vie s'est construit sur la règle reçue de notre père spirituel ; nous nous renforcions mutuellement dans la vertu et nous souciions du salut de nos âmes. Un peu de temps passa et Paisius commença à lutter encore plus durement qu'auparavant : il commença à jeûner toute la semaine, ne mangeant qu'un petit morceau de pain salé, et encore seulement le samedi. Il consacrait le reste de son temps à lire la parole de Dieu. Le moine étudia les prophéties du prophète Jérémie, divinement inspiré, qui, comme on dit, lui apparut à plusieurs reprises et interpréta le sens secret de ses œuvres, encourageant ainsi l'ascète à aimer les bénédictions promises.
Le bienheureux, selon les paroles de l'apôtre Paul, s'étirait toujours « en avant » (Phil. 3 : 13), c'est-à-dire qu'il se forçait constamment à accomplir des exploits encore plus grands. Ainsi, le saint a commencé à jeûner non pas une, mais deux semaines de suite. La chose la plus étonnante est que personne ne connaissait la vie angélique de Paisius, à l'exception de Celui qui voit le secret et l'inconnu. Captivé par l'amour du silence, il n'aimait qu'une chose : toujours prier et converser avec le Dieu Unique. Une fois, j'ai essayé de découvrir auprès du divin d'où il tirait un tel désir - de Dieu, ou par sa propre volonté :
"Frère Paisius, je vois que tu aimes le silence", lui dis-je. "Sache que j'en ai envie aussi." Mais où nous est venue cette pensée ? Prions le Miséricordieux pour qu'il nous révèle sa sainte volonté, et alors nous agirons conformément à elle : soit nous garderons tous les deux le silence au même endroit, soit nous serons séparés l'un de l'autre.
"Tu as bien dit, bien-aimé Jean, faisons-le pour que le zèle pour le silence plaise au Créateur", répondit Paisius à ces mots.
Cela dit, nous passâmes toute la nuit en veillée, et le Bon exauça notre prière. Au petit matin, l'Ange du Seigneur nous est apparu.
- Dieu vous commande de vous séparer et de laisser chacun avoir une maison séparée. Toi, Jean, reste en ce lieu et deviens un guide de salut pour beaucoup. Et toi, Paisius, résident du Christ, pars d'ici et va vers la partie occidentale du désert. Là, grâce à vous, d'innombrables personnes se rassembleront : un monastère sera construit et le Seigneur sera glorifié, - annonça l'Ange et devint invisible.
Obéissant à l'ordre, nous nous séparâmes l'un de l'autre : je restai à cet endroit, et Paisius, arrivé à l'ouest du désert, creusa une grotte dans le rocher et s'y installa. Pour sa vie extrêmement pure et élevée, Dieu l'aimait tellement que le Christ lui-même lui apparaissait souvent et lui enseignait la vertu.
«La paix soit avec toi, mon serviteur bien-aimé Paisius», salua un jour le Sauveur le bienheureux qui priait dans sa grotte.
- Voici, je suis ton serviteur. Qu'ordonnes-tu, Seigneur, qu'est-ce qui t'a poussé à descendre vers moi ? – demanda le saint avec crainte et tremblement.
– Voyez-vous ce vaste désert ? Grâce à vous, je remplirai tout cela d'ascètes glorifiant mon nom.
- Tes paroles, Seigneur Seigneur, sont soumises à Ta main souveraine, et Tes désirs sont immédiatement exaucés. Cependant, je prie Ta bonté, dis-moi, où les ascètes de ce désert trouveront-ils ce dont ils ont besoin ?
- Croyez-moi, si je trouve ceux qui ont entre eux la mère de toutes les vertus - l'amour et qui accomplissent mes commandements, alors je prendrai soin d'eux sur moi-même et ils ne manqueront de rien.
– Encore une fois, je demande à Votre Dieu, comment peuvent-ils facilement échapper aux pièges de l'ennemi et se débarrasser de ses terribles tentations ?
"Si, comme je vous l'ai dit, ils accomplissent mes commandements avec douceur, vérité et cœur humble, alors je les délivrerai non seulement de la bataille avec l'ennemi et ses pièges, mais je ferai également d'eux les héritiers du Royaume des Cieux", renforça Paisius le Tout-Puissant et monta au ciel.
Saint Paisius, suite à une telle descente du Sauveur lui-même vers lui, fut saisi d'une grande peur.
Et que préparait à cette époque le misanthrope envieux, l’ennemi ? Paisius a reçu la force de Dieu, a traversé en toute sécurité les réseaux démoniaques et n'a subi aucun dommage des attaques du malin. Le malin ne pouvait pas s'approcher du saint, alors il a essayé d'utiliser la ruse et a essayé de priver l'ascète de la vertu de non-convoitise, et par là, de la grâce divine. Prenant la forme d'un ange, le diable apparut à un riche égyptien et le persuada d'aller dans le désert, d'y trouver « un pauvre homme nommé Paisius, riche de nom et brillamment orné de vertus, un vase choisi de la grâce divine » et de lui offrir beaucoup d'argent pour l'aumône aux moines ascétiques. Ne sachant pas qu'il s'agissait d'une tromperie démoniaque, le riche prit beaucoup d'argent et d'or et se rendit chez le saint.
Cependant, le Seigneur n'a pas abandonné son serviteur, il lui a révélé le sens d'une offrande si coûteuse de la part d'un homme riche, alors le moine s'est immédiatement levé et est allé lui-même à la rencontre de l'archonte (hérétique).
– Qui est Paisiy et où habite-t-il ? – l’Égyptien s’adressa au bienheureux.
"Je lui ai apporté de l'argent pour qu'il puisse faire l'aumône aux moines."
- Pardonne-nous, homme aimant le Christ, pourquoi avons-nous besoin d'argent si nous décidons de nous installer dans ce désert. Prenez-le, allez dans le monde et ne soyez pas triste, car Dieu acceptera votre don si vous distribuez cet argent dans les villages égyptiens, où vivent de nombreux pauvres : les pauvres, les orphelins et les veuves.
Le riche écouta l'ascète et retourna en Egypte. Lorsque Paisius revint dans sa cellule, le diable lui apparut et lui dit :
- Quelle violence ! Je ne peux rien te faire, Paisiy, parce que tu as échappé à mes tours. Je te quitte et je vais me battre avec les autres, mais je ne reviendrai plus vers toi, parce que tu m'as vaincu.
En entendant ces discours, le moine interdit aussitôt au malin de dire :
« Tais-toi, car tu es connu pour ta méchanceté », dit le guerrier du Christ.
Ainsi honteux, l'impur fut expulsé et n'osa plus s'approcher du divin Paisius. Maintenant, l'ascète s'est installé dans le désert intérieur et a commencé à mener une vie encore plus sévère, devenant en tout comme les puissances célestes désincarnées et conversant souvent avec le Seigneur Christ. L'Esprit de Dieu, qui habitait Paisius, a daigné l'honorer de la contemplation des trésors célestes et de la joie qu'y ont les justes. Un jour, pendant la prière, le divin fut enlevé au ciel, où il vit pour la première fois les beautés et les plaisirs du paradis, dont il fut rempli de joie et de réjouissance, puis tous les saints. Après avoir goûté et apprécié cette nourriture immatérielle, il fut honoré de recevoir de Dieu le don de l’abstinence totale de nourriture. Communiquant les Mystères les plus purs chaque dimanche, le moine passait toute la semaine en jeûne jusqu'au dimanche suivant. Il vivait uniquement de la Sainte Communion, sans manger aucune autre nourriture.
Que personne n'en doute, car tout est subordonné à la volonté divine : le moine a passé soixante-dix ans sans nourriture corporelle, se nourrissant uniquement de communion avec les Mystères divins. Et il n’y a rien d’étonnant à cela comparé à la puissance illimitée de Dieu. Après tout, notre nature a besoin de nourriture corporelle pour renforcer le corps. Et à ceux qui sont au-dessus de la nature, la puissance créatrice de Dieu, étant autosuffisante et totalement non soumise aux lois de la nature, offre un don qui dépasse la force et les capacités humaines. De la même manière, elle est au-dessus de toute loi naturelle : sans nourriture, jusqu'aux derniers temps, elle a préservé le prophète Élie, ce qui suffit amplement à prouver ce don surnaturel.
Par la grâce de Dieu, d'innombrables moines et laïcs affluèrent vers Paisius, voulant vivre avec lui. L'entourant comme des abeilles dans une ruche, elles se nourrissaient insatiablement du miel mental de son enseignement le plus doux, de sorte que le nombre de moines augmentait constamment. Il a enseigné à ceux qui voulaient garder le silence en privé à parler avec Dieu par la prière. Ceux qui voulaient rester dans la subordination et l'obéissance, ce mode de vie vraiment béni, s'installaient dans une auberge avec d'autres frères, attribuant à chacun un travail approprié, grâce auquel les moines ne restaient pas les bras croisés et exerçaient leur corps, le rendant obéissant au travail, se nourrissaient et faisaient également l'aumône aux pauvres. Paisius a donné un commandement aux habitants : ne rien faire, même le plus petit, de leur plein gré, mais se laisser guider en tout par la bénédiction de leur père spirituel.
Mais qui peut décrire avec précision ces exploits que le moine lui-même accomplissait dans le silence et la solitude ?
Lorsque le divin Paisius arriva dans le désert intérieur, il s'y installa et vécut trois ans dans une grotte. Pendant ce temps, les cheveux sur sa tête sont devenus trop longs, alors le bienheureux a proposé ce qui suit. Il a enfoncé un pieu dans le plafond de la grotte et a prié en y attachant ses cheveux, ce qui lui a causé encore plus de problèmes. Pour le moine, les exploits devenaient un repos. Un jour, alors qu’il priait, son Sauveur bien-aimé apparut soudain devant lui. Le juste tomba à terre, effrayé et horrifié, parce qu’il ne pouvait pas regarder sa divine face.
- La paix soit avec toi, mon serviteur, n'aie pas peur. Vos actes m'apportent une très grande joie et votre prière me est très agréable et agréable. Réjouissez-vous et acceptez la généreuse récompense pour votre travail. Voici, je vous fais ce don : tout ce que vous demanderez en mon nom vous sera accordé. "Les pécheurs pour lesquels vous intercèdez auprès de Moi verront leurs péchés pardonnés", s'adressa le Tout-Puissant à Paisius.
- Christ Roi, oh, si seulement moi, le malheureux, j'étais digne de recevoir de Toi la grâce de demander ce qui m'est nécessaire, afin que je puisse facilement suivre les chemins salvateurs de Tes commandements, car sans Ta Providence nous ne pouvons faire aucun bien. Si Tu as versé Ton précieux Sang pour notre salut, accepté d’endurer la mort et l’enterrement, et par Ta Résurrection nous as donné la vie éternelle, alors combien de morts devons-nous endurer à cause de Ton amour ?
A partir de ce jour, le moine reçut véritablement de Dieu le don d'accomplir tout ce qu'il demandait. Le novice d’un ancien mourut, séduit par le diable envieux. Non seulement il est tombé dans la désobéissance, mais il ne s'est pas non plus repenti d'un tel péché auprès de son confesseur avant sa mort. L'aîné a demandé à plusieurs reprises à Dieu de lui révéler où se trouvait l'âme du novice paresseux, et le Créateur a révélé à l'Abba que le moine était en enfer et subissait de terribles tourments. Alors, l'aîné, gravement blessé au cœur, commença à jeûner strictement et à prier pendant quarante jours, après quoi l'aîné entendit une voix :
– Cette âme, pour laquelle vous priez avec ferveur, doit rester en enfer jusqu'à ce que je vienne avec les anges et les trompettes ; ce n'est qu'après cela qu'elle acceptera une récompense convenable pour son travail.
Cela attrista encore plus le confesseur et il décida de prolonger son jeûne de quarante jours supplémentaires.
« Qu'elle soit en enfer jusqu'à ce que j'arrive sur les nuages », fut-on dit à l'Abba à la fin de ces jours.
Comme il ne pouvait pas convaincre l'Amant de l'humanité d'avoir pitié du novice (peut-être que le Sauveur l'a fait pour que l'aîné demande l'intercession au bienheureux), l'ermite a couru vers Paisius pour obtenir de l'aide. Ayant appris par la grâce de Dieu l'arrivée de l'aîné, le moine sortit à sa rencontre.
"Pourquoi, père, es-tu venu vers moi, mauvais et pécheur, en te soumettant à de tels tourments ?" – lui demanda l'ascète après s'être salué mutuellement.
Après avoir parlé au saint du malheur du disciple, de ses prières à Dieu pour lui, de la décision qu'il avait entendue selon laquelle il devrait endurer le châtiment en enfer jusqu'à la Venue du Seigneur, l'aîné répondit :
"C'est pour cette raison que je suis venu demander votre révérence, afin que vous sympathisiez avec moi, le malheureux, et que vous priiez Dieu pour mon pauvre élève, car je crois que si vous le lui demandez, il vous entendra." Ne me laisse pas dans le chagrin, mais demande-lui, sinon je ne partirai pas d'ici.
Le bon vieillard convainquit le grand Paisius de prier Dieu et d'apaiser le souverain du monde plus par ses larmes que par ses paroles.
- Oh, il m'est impossible d'entreprendre une telle chose, car cela vous concerne, même si, pour des raisons connues de Dieu seul, Il ne vous écoute pas maintenant. Ses jugements sont « d'une grande profondeur » (Ps. 35 : 7), cependant, pour ne pas vous désobéir, voici, je demanderai au Créateur avec votre révérence, et tout ce qui lui semblera agréable, qu'il en soit ainsi. Restez à cet endroit et demandez au Créateur ici, et j'irai lui demander dans le désert intérieur.
À cet endroit, Paisius se leva en prière et, levant les mains et l'esprit vers le ciel, dit :
- Plus créatif que tout, regarde les prières de nos indignes serviteurs, et comme si tu étais bon, libère l'âme du disciple de l'aîné des liens de l'enfer.
Lorsqu'il priait Dieu de cette manière, et en d'autres termes, il était impossible de ne pas l'entendre selon la véritable promesse que lui avait faite le Maître. Aussitôt le Christ, invisiblement présent partout, lui apparut et lui dit :
- Que demandez-vous, mon serviteur Paisiy ?
« Toi, Seigneur, qui sais tout, sache que je te demande d'avoir pitié de l'étudiant désobéissant et pécheur qui est dans un tourment infernal. » Je Te prie, écoute Ton serviteur, et comme Tu es Compatissant et Très Miséricordieux, délivre-le.
– Je lui ai assigné un tourment infernal pour désobéissance et péché jusqu’à ce que j’arrive sur les nuages avec les anges.
Alors l’élu de Dieu, Paisius, recommença à demander au Tout-Miséricordieux :
- Seigneur de tous, tout est soumis à Tes commandements. Il est facile pour Toi, Créateur de toutes choses, de descendre maintenant exactement de la même manière qu’alors, lors de Ta venue future.
Après ces paroles, le Sauveur monta au ciel, puis descendit sur les nuées en grande gloire avec des anges et des archanges, avec des trompettes et des visages de justes, ainsi que tous ceux avec qui il descendrait sur terre le dernier jour du jugement. Après cela, des trônes et des sièges terribles furent dressés, et l'âme du novice décédé fut appelée en jugement. Elle sortit de l'enfer et, se présentant au juge, fut livrée entre les mains de Paisius, puis entre les mains de son aîné, qui en ce moment priait intensément, comme il en était convenu entre eux.
« Prenez des mains de mon serviteur Paisius l'âme de votre disciple, délivré de l'enfer. » Vous ne la verrez plus dans les tourments, mais dans la paix », annonça le Seigneur une grande joie au confesseur, et à la même heure l'âme du disciple vint se présenter devant l'aîné, avouant qu'elle avait enduré beaucoup de tourments en enfer pour sa désobéissance, « parce que c'est pour cela que je suis tombé dans le péché et que j'ai été soumis au tourment. Mais pour vos prières et celles du divin Paisius, l'Amant de l'humanité, il a eu pitié de moi et m'a libéré des liens de l'enfer. Et maintenant je vais au lieu de repos des justes.
Tout cela a été révélé à l'ancien pendant la prière. Après avoir reçu la nouvelle du salut de son élève, il se rendit immédiatement chez le grand Paisius et lui révéla la vision qu'il avait eue. Ensuite, le moine raconta à Abba la terrible apparition du Seigneur et tout ce qu'il avait lui-même vu, après quoi tous deux remercièrent Dieu d'avoir accompli de tels miracles.
"Je te remercie beaucoup, divin Paisius, de ce que par tes prières tu as sauvé non seulement mon élève désespéré, mais aussi ma propre âme, qui était en grand danger, étant dans le chagrin. Je te le demande, dis-moi, quelle chose étonnante as-tu faite, quels exploits as-tu entrepris, que tu es digne de recevoir de tels cadeaux ? - a demandé l'aîné Paisius.
- Pardonnez-moi, honnête père, car aucun acte digne d'une telle récompense ne se trouve en moi, humble, mais la Divine Providence, qui arrange tout pour ceux qui demandent de tout leur cœur, ont entendu vos prières et n'ont pas méprisé votre grand amour pour votre disciple. Après tout, par votre acte, vous êtes devenus semblables au Miséricordieux, qui, pour nous, les gens qui ont été expulsés du paradis par désobéissance et qui sont devenus ennemis de Dieu à cause de la tromperie du malin, est né de la toujours Vierge Marie, a été élevé comme un enfant ordinaire, a souffert comme un homme et, par sa mort, nous a libérés. Il nous a montré qu’il n’y a pas d’autre bien plus grand que l’amour pur. Pour elle, ils donnent leur vie pour leurs amis, comme toi, père, tu l'as donné pour ton disciple. C'est pourquoi le Tout-Puissant a entendu votre prière et a sauvé le novice. Je suis une personne pécheresse et je ne connais aucun bien en moi, je ne suis donc digne d'aucun don du Créateur.
Pardonne-moi, âme sacrée, et remercions et glorifions l'Amant Compatissant de l'Humanité », après ces paroles, l'humble sage et l'Abba chantèrent Le Donateur de tous les dons, puis, s'étant bénis l'un l'autre, chacun retourna à sa place.
Après cela, le grand Paisius traversa le désert sans eau. Il l'a fait pour, d'une part, se cacher des gens qui regardaient ses exploits, et d'autre part, pour profiter sereinement du miel du silence. Cependant, Dieu n'a pas laissé cette lampe inaperçue dans le désert, mais, voulant qu'elle éclaire et conduise au salut des autres, il lui a ordonné de sortir dans le désert extérieur et de fortifier les moines locaux dans une vie égale à celle des anges.
- Et moi, Seigneur, que gagnerai-je à quitter le désert, où je me réjouis de Tes visites, et à aller vers d'autres que je ne peux conduire ? J’ai peur, Maître, qu’en les instruisant, je ne pourrai pas moi-même accomplir Vos commandements comme je le devrais et serai condamné pour ma négligence », a humblement demandé l’ascète au Tout-Miséricordieux.
"Non, pour le travail que vous entreprenez pour sauver les autres, vous recevrez une récompense incomparablement plus grande - une récompense généreuse à Jérusalem d'en haut", a encouragé le Tout-Bon au juste.
Obéissant au commandement divin, Paisius sortit dans le désert extérieur, où les moines le saluèrent avec jubilation. "Je voulais aussi le voir", dit saint Jean, "et jouir autant que possible de la grâce divine par sa simple vue, alors je suis allé vers lui et, avant de frapper à la porte de sa cellule, j'ai entendu qu'il parlait avec une autre personne. Me sentant gêné de frapper, je suis resté dehors, mais j'ai fait un peu de bruit. Puis, l'entendant, le juste est sorti dans la cour et, me voyant, il m'a joyeusement serré dans ses bras, m'a embrassé et m'a invité dans la cellule, où il n'y avait personne à l'intérieur. Je commença à se demander à qui le révérend avait parlé peu de temps auparavant.
– Pourquoi regardez-vous ici et là et êtes-vous perplexe, comme si vous voyiez quelque chose d'étrange ? – Le Grand Paisius m'a demandé.
– En effet, je vois quelque chose d’étrange et je suis perplexe. Peu de temps avant, j’ai entendu la voix d’une autre personne qui vous parlait, mais maintenant je ne vois personne. Je ne sais pas ce que c'est. Je demande à votre révérence de me révéler cet étrange secret », répondis-je.
- Oh, Jean, Dieu va te révéler aujourd'hui un étrange miracle, et je dois te montrer l'amour que sa bonté a pour nous. Ô meilleurs amis, celui que vous avez entendu me parler était Constantin, le premier roi chrétien. Envoyé par Dieu, il descendit du ciel et me dit : « Bienheureux es-tu qui as reçu la vie monastique, car le Sauveur a dit cela de toi dans une des Béatitudes. » Je lui ai demandé : « Qui êtes-vous, monsieur, pour dire cela et nous plaire grandement à nous, moines ? Il répondit : "Moi, Constantin le Grand, je suis descendu du Ciel pour vous parler de la gloire dont jouissent les moines dans l'éternité et de l'audace qu'ils ont envers le Christ. Je te félicite, Paisius, de ce que tu les inclines à cette vie ascétique sacrée, mais je me reproche et me condamne de ne pas être inclus dans ce plus grand rang." Alors je lui dis encore : "Pourquoi, merveilleux, te blâmes-tu ? N'as-tu pas goûté à cette gloire éternelle et à cette sanctification divine ?" A cela il répondit : « Oui, j'y ai goûté, mais je n'ai ni l'audace qu'ont les moines, ni l'honneur qui leur est égal.
Car j'ai vu les âmes de quelques moines qui, après avoir été séparés de leurs corps, s'envolaient comme des aigles et montaient au ciel avec un grand courage, et aucun des démons n'osait s'approcher d'eux. Ensuite, j'ai vu comment les portes du ciel s'ouvraient pour eux, ils entraient à l'intérieur et, apparaissant devant le Roi céleste, se tenaient avec une grande audace devant le trône de Dieu. C'est pourquoi je vous apaise, moines, et me condamne moi-même, qui n'ai pas été autorisé à recevoir une telle audace. Oh, si seulement je pouvais quitter le royaume temporaire, la tenue royale et la couronne, devenir pauvre, mettre des haillons et faire ce que la vie monastique exige. Je lui ai répondu :
« Ô roi très sacré, tout ce que tu dis est bon, car cela sert à nous consoler. » Mais ce sont les jugements de notre Dieu, et il est injuste de parler autrement de jugements justes, car Il est un Juge Juste, et Il récompense chacun selon sa dignité et donne une récompense en fonction de ses travaux. Votre vie n'était pas remplie de tels travaux, et ne ressemblait pas du tout à la vie des moines : vous aviez une épouse assistante, des enfants, des esclaves, des plaisirs et des plaisirs divers. Les moines, ayant méprisé toutes les joies et les plaisirs de la vie temporaire, acceptèrent Dieu au lieu de toutes ces bénédictions du monde, et Il était leur joie et leur richesse, et ils considéraient l'accomplissement de Ses commandements comme un plaisir et un grand plaisir, endurant, selon l'Apôtre, « des manquements, des peines, de l'amertume » (Hébreux 11 :37). Alors, ô roi, tu ne peux pas devenir leur égal.
Pendant que nous parlions de cela, toi aussi, mon frère Jean, tu es venu, et il est immédiatement monté au Ciel. Et maintenant, quand, grâce à ce secret, vous comprenez clairement combien de bénéfices sont obtenus grâce aux travaux ascétiques, fortifiez les frères », a terminé son histoire.
Moi, Jean, j'ai beaucoup remercié Dieu, puis, après avoir eu une conversation suffisante avec saint Paisius, je suis rentré dans mon monastère avec joie et allégresse.
Dans un village vivait un certain ancien qui, par ignorance, tomba dans l'erreur en disant que les chrétiens ne devaient servir que le Père et ne devaient ni honorer le Fils et le Saint-Esprit, ni même les appeler Dieu. Cette mauvaise sagesse a été suivie par un nombre important de personnes, mais le Tout-Puissant ne voulait pas que tous ces gens meurent et que les travaux ascétiques de l'aîné perdu soient perdus. On révéla au moine où se trouvait ce village, et il s'y rendit. Le bienheureux apporta avec lui de nombreux paniers à trois anses. Les gens qui accouraient n'ont pas reconnu Paisius et ont été très surpris par un dessin aussi unique, demandant au moine ce que c'était et ce qu'il allait en faire.
«Je veux vendre», répondit le grand.
- Pourquoi les as-tu fait avec trois poignées ?
– Puisque j'adore la Sainte Trinité, alors en pratique je dois montrer les trois Personnes de la Sainte Trinité, la chanter et glorifier la Divinité trinitaire, ayant dans mes mains le signe de la Trinité. Tout comme la Sainte Trinité est une seule Nature avec trois Personnes (si quelqu'un pense différemment, il se trompe lourdement), alors il faut penser de la même manière à propos de ces paniers. Chacun d’eux a une nature, contemplée en trois, puisque dans ses trois anses réside également toute la nature du panier. Ainsi, la nature immatérielle et la Divinité surnaturelle demeurent également dans les Trois Hypostases, c'est-à-dire dans les Trois Personnes - le Père, le Fils et le Saint-Esprit - et est dans chacune des Trois Personnes, et est donc appelée non pas la Quaternité, ni le Duo, mais la Trinité. Une Personne de la Sainte Trinité n’est pas plus grande que la Seconde, et la Seconde n’est pas inférieure à la Première.
Après cela, tandis que le divin Paisius racontait brièvement tout cela, l'ancien et tous ceux qui étaient là apprirent la vérité.
"Enseigne-nous encore, merveilleux, pur enseignement orthodoxe, en utilisant des preuves claires et similaires, car avec tes premiers mots tu nous as effrayés", lui dirent-ils avec révérence.
Alors le bienheureux, d'une voix audacieuse, renversa toutes les paroles blasphématoires des hérétiques, montrant qu'ils n'étaient pas plus forts qu'une toile d'araignée, et leur expliqua les fondements de la foi orthodoxe plus en détail, avec un plus grand nombre d'exemples, qu'il conduisit ses auditeurs à la véritable connaissance de la Sainte Trinité. Puis, les ayant tous instruits, leur ayant appris à confesser leurs erreurs et à se repentir de leur mal passé, le juste remercia le Créateur et retourna dans son désert. Alors qu'il s'approchait déjà d'elle, une lumière brilla soudain devant lui, provenant de nombreux anges qui remplissaient le désert. A ce moment il entendit la voix de son Gardien Céleste :
« Et quand tu étais ici, Paisius, et quand tu es parti, nous, selon la promesse que Dieu t'a faite, protégeons les moines vivant dans ce désert.
Après ces paroles, l'ascète a commencé à louer encore plus l'Omniscient, qui prend encore plus soin de tous.
La rumeur sur le saint s'est répandue presque dans tout l'univers et a encouragé les amoureux de la vertu à aller vers lui pour recevoir une bénédiction. Étant encore jeune à cette époque, le grand Vénérable Pimen avait également un fort désir de voir Paisius, alors il vint voir le Vénérable Paul et commença à lui demander de l'accompagner chez le vénérable. Paul était un ami de Paisius et lui rendait souvent visite.
"Je suis gêné, mon enfant, de te conduire à lui, parce que tu es encore jeune et qu'il est haut en vertu, donc nous n'allons pas vers lui au hasard, mais avec beaucoup de réflexion et de respect, et même alors pas toujours." Le plus souvent, pour le bien commun, nous le rencontrons au moment opportun », a réprimandé Pavel Pimen.
- Quand nous arriverons, je resterai devant la porte. Cela seul sera pour moi une joie extraordinaire, et je considérerai comme un grand cadeau le simple fait d'entendre sa voix divine. Mais si cela est également impossible, j'accepte seulement de toucher la cellule du grand Paisius, et alors, je crois, je serai sauvé. Quand tu en sortiras, je recevrai une révérence généreuse, serrant tes pieds, qui ont marché sur le même sol que les beaux pieds du bienheureux », a humblement persuadé Pimen.
Paul s'émerveilla de la foi si forte du jeune moine et, l'emmenant avec lui, se rendit chez le moine. Lorsqu'ils arrivèrent sur place, seul Pavel entra dans la cellule. Après une rencontre cordiale, le divin Paisius l'interrogea sur Pimen et dit à son ami :
"Il n'est pas bon de gêner ceux qui viennent chez nous et de les laisser dans la rue." Comme le dit notre Sauveur, ils vont facilement au ciel.
Avec ces paroles, le saint embrassa le jeune homme et, le bénissant, prédit que « ce jeune homme sauvera de nombreuses âmes humaines et, grâce à lui, beaucoup obtiendront le ciel, car la main du Seigneur est clairement avec lui, qui le garde et le conduit aux commandements divins ».
Un jour, alors que saint Paisius jeûnait déjà depuis vingt et un jours, le Christ lui apparut.
"Ô mon élu Paisius, tu as beaucoup souffert pour moi", dit-il à l'ermite.
- Qu'y a-t-il de grand dans mes insignifiantes souffrances, mon bon Dieu ? Après tout, Toi, par Ta bonté, Donne-moi de la force », fut sincèrement surpris l'ascète.
– Toute bonne action Me plaît, et à ceux qui la font, Je veux donner une récompense égale à leur travail. Suivez-moi.
Paisius suivit donc le Sauveur. Lorsqu'ils atteignirent une grotte inconnue, le Rédempteur demanda au bienheureux d'entrer à l'intérieur, là où se trouvait le véritable ascète. Il a vu un homme se rouler par terre et se frotter le visage contre celui-ci. Perplexe devant l'excès de l'exploit de cet homme, le moine quitta la grotte et commença à prier le Très Doux Jésus de lui parler d'un si grand exploit.
– Avez-vous vu mon ascète, quel genre de travaux accomplit-il pour moi ?
"Je l'ai vu, Vladyka, et j'ai frémi devant son travail." Je pardonne Votre Dieu, dites-moi de quel genre d'exploit il s'agit ?
« Il ne jeûne que deux jours, mais voyez-vous comme il souffre de faim et de soif ?
- Comment se fait-il que j'ai jeûné pendant vingt-deux jours et que rien de tel ne m'arrive ?
– Parce que Ma grâce vous fortifie et que vous pouvez jeûner sans douleur. Mais cet Abba jeûne de son plein gré et, brûlant d'un grand amour pour Moi, endure un travail au-delà de ses forces.
-Quelle récompense recevra-t-il de Ta bonté pour ses deux jours ?
"Pour ces deux jours, il recevra un paiement égal à ce que vous recevrez pendant vingt-deux jours." Et à vous, qui avez reçu cinq talents, je dirai aussi : « Entrez dans la joie de votre maître » (Matthieu 25 :21), et à celui qui en a reçu deux, parce que vous avez également fait le bien, et que tous deux ont montré du zèle pour votre force - avec ces paroles le Sauveur est devenu invisible.
De retour dans sa cellule, le Père Paisius multiplia ses exploits et pria Dieu de lui permettre de s'élever au-dessus de la nourriture, et sa nourriture, comme nous l'avons dit plus tôt, était la communion hebdomadaire dominicale du Corps Très Pur et du Précieux Sang de notre Seigneur Jésus-Christ.
– Pourquoi demandes-tu encore à manger alors que tu ne manges rien du tout ? Si vous avez besoin d’autre chose, demandez-le », a ordonné le Sauveur au grand Abba.
«Je te demande, Seigneur, lorsque je quitterai le désert pour rendre visite aux frères, permets-moi de retourner au désert le plus tôt possible, car je ne peux pas supporter le retard dans la visite aux autres alors que je suis moi-même privé de ta visite.»
- Ne sois pas triste de ça, car quand tu quittes le désert, je ne m'en éloigne pas, et je ne te quitte pas, mais je suis toujours avec toi.
"Je Te prie, mon Christ, délivre-moi de la colère", a poursuivi Paisius.
– Si vous voulez vaincre la colère et la rage, méfiez-vous de reprocher, de gronder ou de mépriser qui que ce soit. Si vous faites tout cela, vous ne serez pas en colère.
- Maître, Amoureux des hommes et Longanime, si quelqu'un accomplit Tes commandements et rend visite à ceux qui T'aiment pour répondre à leurs besoins, que reçoit-il : récompense ou mal ?
– Tout comme un agriculteur travaillant dans un champ reçoit une rémunération du propriétaire du champ, de même ceux qui font le bien et aident ou enseignent aux autres recevront de généreuses récompenses au Ciel.
- Seigneur, quelle est la différence entre quelqu'un qui s'efforce dans la vertu et sert les autres, et celui qui ne fait que s'efforcer, mais ne sert pas ?
- Celui qui travaille lui-même et sert les autres est Mon fils et héritier.
– Et si quelqu’un qui essaie de servir les autres et s’efforce selon ses forces, mais que ce service l’entrave, et qu’il n’atteint pas la mesure de réussite de ceux qui n’ont pas de tels obstacles, recevra-t-il une récompense égale ?
«Oui, celui-là recevra une récompense égale à celle-là», proclama le Christ en montant au ciel.
Dans les régions de Syrie vivait un ascète, orné de diverses vertus. Un jour, alors qu'il priait, la pensée lui vint de savoir s'il avait atteint le niveau des saints de Dieu. A ce moment il entendit une voix :
- Allez en Egypte. Vous y trouverez un ascète nommé Paisius, qui a une humilité et un amour pour Dieu égaux aux vôtres.
Sans penser un instant à la longue distance, le vénérable vieillard partit aussitôt pour l'Egypte. Ayant atteint le mont Nitrie, il commença à poser des questions sur Paisius, que tout le district connaissait, et le moine syrien trouva facilement l'habitat désertique de notre juste, où le moine lui-même rencontra un invité de Syrie. Les saints s'embrassèrent joyeusement en Christ, après quoi ils arrivèrent à la cellule de Paisius et, après avoir dit une prière, s'assirent. L'aîné commença à parler le premier, et il parla en syriaque, tandis que Paisius ne connaissait que l'égyptien. Attristé de ne pas avoir compris les paroles réconfortantes de l'aîné, le bienheureux se leva aussitôt et, levant les mains au ciel, s'écria :
- Fils de Dieu et Verbe, donne-moi, Ton serviteur, Ta grâce pour comprendre la puissance des paroles de l'aîné.
Et voilà ! – une visite rapide du Seigneur ! Immédiatement, Paisius commença à parler et à comprendre la langue syriaque.
Au cours de cette longue conversation, l'un racontait à l'autre les visions que chacun avait reçues, avec quels pères ils avaient communiqué, quelles vertus avaient ces abbas. Six jours plus tard, alors que les ermites syriens et égyptiens se furent tout racontés, l'aîné commença à se préparer pour le voyage. Alors Paisius appela ses disciples et leur adressa ces paroles :
- Voici, chers enfants, devant vous se trouve un juste, parfait en vertu, rempli du Saint-Esprit et des grâces divines. Avec révérence, recevez sa bénédiction, qui sera comme une tour vous protégeant des ennemis.
Et à ce moment précis, les moines tombèrent à terre et, s'inclinant devant le vénérable ancien, lui demandèrent avec ferveur des prières et des bénédictions. Après avoir prié pour eux, le vénérable moine partit pour son pays.
Après quelque temps, un ermite vint vers le grand Paisius, et les disciples du saint commencèrent à lui dire :
"Père, si tu étais venu un peu plus tôt, tu aurais tiré un grand profit pour toi-même, car un homme de Dieu est venu vers nous de Syrie, brillant d'esprit et de cœur, qui, après nous avoir instruits avec des paroles salvatrices, est parti peu de temps avant ton arrivée." Si vous le souhaitez, vous pouvez toujours le rattraper, car il ne devrait pas être loin de chez nous.
L'ascète était sur le point de courir pour rattraper le Syrien, mais le bienheureux Paisius l'arrêta :
"Arrêtez, ne partez pas, car cet invité est déjà à dix-huit kilomètres, emporté chez lui par un nuage."
En entendant cela, tout le monde fut surpris et glorifiait Dieu.
Un frère est venu voir Abba Paisius et l'a trouvé endormi. Sa paix était gardée par un Ange d'une beauté extraordinaire. S'émerveillant de cela, le moine dit :
«En vérité, le Seigneur protège ceux qui ont confiance en lui», et, glorifiant le Créateur, qui exalte ceux qui l'aiment, il s'en alla.
Saint Paisius avait un disciple, très simple d'esprit, mais obéissant au moine dans tous les commandements. Un jour, alors qu'il se rendait en Égypte pour vendre des objets artisanaux, il rencontra en chemin un juif avec qui il poursuivit son voyage. Conscient de la simplicité du moine, le juif commença à déverser sur lui le venin du serpent meurtrier avec sa langue vile :
- Ô moine, comment peux-tu croire au Crucifié, qui n'était pas le Messie ? Car le Messie est différent, et non celui en qui vous, chrétiens, croyez.
"Peut-être que c'est comme vous le dites", par gentillesse et simplicité de cœur, le moine fut séduit par ces mots, et à ce moment précis - oh malheur ! - a subi le malheur, ayant perdu la grâce du Saint Baptême. Lorsqu'il revint au désert, le divin Paisius non seulement ne l'accepta pas, mais ne voulut pas le regarder, ni l'approcher, ni lui parler, mais se détourna seulement de lui.
Le disciple fut très attristé, se demandant pourquoi le confesseur avait tant changé à son égard, et, tombant à ses pieds, demanda :
"Père, pourquoi m'évites-tu, le malheureux, ne voulant pas me voir, et me détestes-tu comme une abomination, alors que tu ne m'as jamais traité de cette façon auparavant?"
- Qui es-tu, mec, je ne te connais pas ! – Paisiy a répondu à ces remarques.
"Père, qu'as-tu vu de si inhabituel chez moi pour que tu ne le reconnaisses pas ?" Ne suis-je pas votre élève ?
– Mon élève était chrétien et a reçu le sacrement du saint baptême, mais pas vous. Si vous êtes ce disciple, alors pourquoi n’avez-vous pas le baptême ? Raconte-moi ce qui t'est arrivé en cours de route ?
«Éloignez-vous de moi, car je ne peux pas entendre le discours d'un homme qui a renoncé au Christ.» Si tu étais mon élève, je te verrais comme tu étais avant.
Alors l'apostat gémit et commença à verser des larmes, appelant l'aîné à la miséricorde et disant que c'était lui (et non quelqu'un d'autre) qui était son disciple, qu'il ignorait complètement son péché et qu'il n'avait rien fait de mal.
– À qui as-tu parlé en chemin ? – alors le moine Paisius a demandé.
– Seulement avec un Juif, personne d’autre.
– Que vous a dit le Juif et que lui avez-vous répondu ?
"Il ne m'a rien dit d'autre, sauf que le Christ n'est pas celui que nous, chrétiens, adorons, il est encore à venir." J'étais d'accord avec ses arguments.
- Pathétique, quoi de pire et de plus méchant que ce que tu as dit ? Car par là, malheureux, tu as renoncé au Christ et tu as été privé du saint baptême. Alors, allez faire votre deuil comme vous le souhaitez. Tu n'as aucune part avec moi, car ton nom est écrit avec ceux qui ont renié Jésus, et avec eux tu seras tourmenté.
"Père, aie pitié de moi, le malheureux, car je ne sais pas ce qui m'arrivera." Par imprudence, j'ai manqué le Baptême et j'ai rendu les démons heureux. Après Dieu, je cours vers toi, ne me méprise pas, malheureux », s'affligea le moine et cria après le reproche de Paisius.
Ayant ainsi supplié, le disciple apaisa l'aîné plus par des larmes que par des paroles, et il lui dit :
- Sois patient, mon enfant, je demanderai pour toi au Créateur Humain et Miséricordieux.
Avec ces mots, il commença à demander avec ferveur au Créateur de pardonner à son disciple, et le Seigneur ne tarda pas à lui accorder le pardon et l'honora à nouveau de la grâce du Saint Baptême. Pour commémorer cela, le divin Paisius vit le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe entrer dans la bouche de l'étudiant, et l'esprit de blasphème sortit comme une fumée et se fondit dans l'air.
- Glorifie, enfant, le Tout-Puissant, et remercie-le avec moi, car l'esprit impur du blasphème t'a quitté et le Saint-Esprit est entré à sa place. "Le don du Baptême vous a été redonné, alors prenez bien soin de vous pour ne pas retomber dans le filet du déshonneur à cause de votre négligence et de votre inattention, et ne pas livrer votre âme au feu du tourment éternel pour un autre péché", l'ascète se tourna vers son novice, lui instruisant.
Il était une fois un vieil homme nommé Jean venu voir Saint Paisius, qui était très fatigué après un long voyage à travers le désert et avait besoin de nourriture et de repos. Lorsqu'ils eurent suffisamment parlé, Paisius ordonna à son disciple de préparer un repas à partager avec Jean. Le novice exécuta l’ordre de l’aîné, mais le visiteur, invoquant ses nombreux péchés, refusa de participer au repas fraternel. Surpris par l’inflexibilité de Jean, le bienheureux se leva aussitôt et dit du fond de son cœur :
- Seigneur, rend visite à ton serviteur Jean, qui se soumet à des exploits extrêmes pour ton nom.
Et à la fin de la prière divine, Jean reçut un merveilleux cadeau : un certain beau jeune homme lui donna à manger et à boire. Ayant repris ses esprits, Jean était rempli de joie et était satisfait, n'ayant pas besoin de nourriture d'esclave, il se contentait de la nourriture angélique. Se levant, il remercia Dieu et le divin Paisius, et retourna de nouveau au désert, n'ayant rien goûté du repas préparé. En ajoutant d’autres à ses jeûnes précédents, il se dit : « Tu as bien mangé, Jean, maintenant tu dois jeûner avec tout le zèle possible. » Ainsi, les courageux ont continué à lutter, conquérant, par les prières du sacré, sa chair.
Il y avait un moine novice dans le désert qui était très troublé par des pensées démoniaques, alors il décida de venir voir Paisius le Grand et de lui demander de l'aide :
- Priez le Tout Miséricordieux pour moi, le méchant, car j'ai subi de graves abus de la part des démons.
Sachant qu'il faisait sa propre volonté et suivait le démon de la fornication et de la vanité, le moine décida d'empêcher cela et répondit :
"Enfant, ce n'est pas contre les démons que tu combats, comme tu le penses, ils n'ont même pas senti que tu étais venu dans le désert." Mais vous êtes en guerre contre vos propres pensées, alors allez et efforcez-vous correctement, en demandant à Dieu de vous visiter, même si les démons vous tenteront grandement. Alors vous connaîtrez bien leurs excuses et vous saurez ce que vivent ceux avec qui ils se battent », avec ces mots il renvoya le jeune homme sur son chemin, puis de tout son cœur il commença à demander à Dieu de garder le moine indemne.
« Qu'est-ce que tu te soucies de moi, Paisiy, pourquoi me persécutes-tu ? "Vous êtes très injuste envers moi, même si je ne vous combats pas", grogna le chef des démons au moine à ce moment-là.
"Laisse le jeune moine et ne le dérange pas avec de mauvaises pensées", lui dit le juste.
"Croyez-moi, car je ne savais pas que ce jeune homme était venu dans le désert, et je ne l'ai pas du tout dérangé." Il gronde à partir de ses propres pensées. À partir de maintenant, qu’il soit prêt à expérimenter mes terribles tentations et excuses que j’ai inventées pour le combattre », répondit le démon avec impudeur et une grande fierté.
« Que Dieu vous interdise, ennemi de la vérité, et vous plonge dans le feu inextinguible du tourment », a insisté l'ascète, et bien que le malin ait disparu, il n'a pas reculé sur ses paroles.
L’impur a lancé une bataille contre le nouveau venu ; le jeune homme, tenté par diverses ruses du démon et incapable de les supporter, recourut à nouveau à la tour inébranlable - Paisius le Grand. Lui parlant des tentations de l'ennemi, il dit qu'il ne pouvait plus tolérer la méchanceté dont les méchants s'armaient contre lui.
« Ne t'ai-je pas dit, mon enfant, qu'alors l'ennemi ne savait pas encore que tu étais venu dans le désert ? - dit le révérend.
Puis, après l'avoir instruit et lui avoir donné des conseils sur une vie correcte, le moine se mit à prier : « Seigneur Jésus-Christ, Fils et Parole de Dieu et Père. Ne laisse pas ta création périr à cause du démon, mais aide-la du Ciel, car ta puissance est invincible et tout le monde lui obéira.
Et aussitôt l'Ange du Seigneur apparut devant lui, ayant avec lui un démon lié par des chaînes.
"Prenez le méchant et demandez-lui, maintenant lié, ce que vous voulez", a déclaré le Messager céleste.
"Malheur à moi, jusqu'à quand vas-tu me tourmenter avec ta prière et protéger avec elle ceux qui vivent dans ce désert ?" Comme je suis malheureux et combien je souffrirai encore plus si je reste ici. C’est pourquoi je pars très loin d’ici », cria le démon.
- Apostat et ennemi du genre humain, dis-moi, pourquoi déranges-tu et tentes-tu le jeune homme, en lui livrant une bataille cruelle ? Pourquoi vous rebellez-vous avec tant de rage et de cruauté contre ceux qui commencent tout juste un exploit ? - le bienheureux a commencé à interroger l'impur.
– Je n’approche pas les débutants lorsqu’ils s’engagent sur le chemin de la vertu, car la grâce du Seigneur ne me permet pas de tourmenter avec une grande chaleur ceux qui luttent. Mais après que, à cause de leur propre négligence, la grâce divine les ait quittés, je m'approche d'eux et m'en empare comme une proie, me moquant d'eux. C’est pourquoi, au début, je ne prends pas les armes contre eux, mais ensuite je les combats sans entrave. Et quand je vois qu'ils sont redevenus zélés et prospèrent spirituellement, alors je mène un combat encore plus grand avec eux, afin qu'avec l'aide de leurs exploits constants et de leurs bonnes actions, ils ne s'unissent pas à la grâce divine et ne deviennent invincibles et invincibles.
A partir de ce jour, le moine fut libéré de la contrariété démoniaque et le démon envieux ne put plus lutter contre lui. Fortifié par les prières de saint Paisius, le jeune homme termina sa vie ascétique de manière pieuse et obtint une bonne mort.
« Au moment où, continue saint Jean, je me rendais de nouveau chez le divin Paisius, plusieurs moines vinrent vers lui pour écouter ses utiles instructions.
« Gardez les traditions de vos pères et ne faites pas plus que ce qui vous est ordonné », leur répondit le juste.
Alors les moines recommencèrent à lui demander :
- Dites-nous autre chose qui profitera à nos âmes. Devinant leurs pensées avec ses yeux spirituels, l'ascète a commencé à dire à chacun à quoi il pensait, et lesquelles de ces pensées étaient bonnes et lesquelles étaient mauvaises, et pourquoi ces pensées apparaissaient en eux. Très étonné de cela, chacun des moines me dit en privé :
– Père Jean, en vérité, toutes nos passions spirituelles, que Dieu seul connaît, le moine nous a révélées une à une.
"Croyez-moi, tout ce que je pensais ou faisais en privé, l'aîné me l'a révélé plus d'une fois au cours de nos réunions."
Suivant sa volonté et réalisant son désir, un certain frère quitta le désert et s'installa près d'une ville. Comme il devait souvent se rendre au village pour vendre ses produits artisanaux, il rencontra une femme juive qui brûlait d'un amour satanique pour lui. Avec l'aide d'un démon, trompé par ses pensées, le moine tomba dans les filets d'une femme juive et tomba. Mais le pire, c'est qu'il a renoncé à la foi chrétienne, a accepté la foi juive et a commencé à vivre avec cette femme juive ; elle eut un tel effet sur lui qu'il devint bientôt comme elle en méchanceté. Et cette épouse trois fois maudite tombait dans un abîme si désastreux et atteignait une telle impudeur qu'elle prenait souvent le malheureux par la tête, lui ouvrait la bouche et avec un mince bâton lui nettoyait les dents de sorte qu'il ne restait même pas la moindre miette de la Sainte Communion des Mystères les plus purs. Ô impiété ! Je sais, mes frères, quelle tristesse vous ressentez en entendant cela et quel chagrin. Je suis émerveillé par la grande patience de Dieu.
Cependant, je vais aussi vous raconter la chose étrange qui lui est arrivée, afin que vous vous émerveilliez de l'amour sans limites du Souverain du Monde, qu'Il nous accorde d'en haut.
Celui qui, par désobéissance, fut excommunié des chrétiens à cause de sa méchanceté, après un certain temps éclairé par la lumière de l'économie divine, reprit ses esprits et se repentit de ce qu'il avait fait. Certains des moines qui vivaient dans le même désert où il avait lui-même vécu auparavant, étant allés en ville pour subvenir à leurs besoins, entrèrent dans la maison de cette perfide juive. En les voyant, il fut touché au cœur, se souvenant de l'ancienne et sacrée confrérie des moines, après quoi il demanda d'où ils venaient, quels étaient leurs noms et pourquoi ils étaient venus dans la ville. Les frères répondirent qu'ils étaient originaires du désert de Nitrie, disciples du divin Paisius, et qu'ils étaient venus dans la ville pour leurs propres besoins. Alors le pécheur commença à les supplier avec ferveur de demander à leur Abba de prier Dieu pour lui et de se concilier le Créateur par ses louanges afin de le sauver, le malheureux, des ruses de l'ennemi.
Les moines ont promis à leur frère qu'ils répondraient à sa demande et demanderaient à Paisius de devenir intercesseur auprès du Sauveur. De retour au désert, ils révélèrent au vieil homme tout ce qui était arrivé à ce malheureux, lui transmettant sa demande. En entendant cette histoire, le moine gémit du plus profond de son âme :
- Hélas, mes enfants bien-aimés ! Combien de grands hommes, mentionnés dans les Saintes Écritures, ont perdu la grâce divine à cause de leurs femmes, parce que l'ennemi n'a pas d'arme plus commode pour détruire leurs maris qu'une femme. En l'utilisant, il avait l'habitude de vaincre de grands hommes. Vous savez qu'avec l'aide d'une femme il a vaincu le grand David, ses ancêtres et ses descendants. C’est pourquoi nous devons toujours prier le Créateur de nous délivrer des pièges du démon.
Après l’instruction, l’ascète commença à intercéder pour celui qui était déchu :
"Seigneur Jésus-Christ, Fils et Parole de Dieu et Père, ne permets pas que la création de Tes mains périsse jusqu'à la fin, mais, ô Bienveillant, regarde-la depuis Ta demeure céleste et accepte les prières que j'offre pour celui qui t'a d'abord renié, mais qui est maintenant revenu à la raison et a reconnu le mal qu'il a commis. Je prie Ta bonté, appelle-le à la repentance.
Le Bienheureux a prié de cette manière pendant plusieurs jours d'affilée et a demandé au Dieu Miséricordieux d'avoir pitié de Sa création. Finalement, le Sauveur entendit sa demande et, apparaissant au juste, lui demanda pour qui il intercédait :
« Peut-être que mon serviteur Paisius prie pour celui qui m'a renié et a quitté mon rang, en accompagnant ceux qui sont en face de moi ? Celui qui était autrefois moine et est maintenant devenu juif ?
– Oui, Seigneur qui aime les hommes, je prie pour lui, en plaçant mon espérance dans Ta miséricorde. Après tout, tu appelles toujours tout le monde au repentir, et tu ne veux pas la mort d'un pécheur, mais tu attends son repentir, c'est pourquoi j'ai osé implorer ta bonté pour lui. Je te le demande, écoute ton serviteur, sois miséricordieux et appelle ta brebis perdue.
"Si vous voulez que j'aie pitié de cet anarchique et apostat et que je l'appelle à la repentance, alors vous devrez accepter que je vous enlève la plupart des récompenses et des récompenses que vous auriez dû recevoir pour vos exploits, et que je récompense par mon amour pour l'humanité celui qui est digne de mille châtiments", répondit le Christ à l'ermite.
"Oui, Seigneur, je suis d'accord avec joie, mais je ne sais pas si j'ai des affaires qui te plaisent." Mais, selon ta bonté, par laquelle je reçois chaque jour des bienfaits, répands sur lui ta miséricorde, car j'aimerais mieux être puni pour lui, s'il voulait être sauvé, que de jouir de tes bienfaits pendant qu'il souffre.
« Merveilleux sont votre bon désir et votre amour pour votre prochain, Paisius, avec lesquels vous êtes comparé à mon amour pour les gens, puisque vous avez décidé de vous priver de l'honneur et du salut d'un pécheur qui vous sont dus, alors vous ne serez pas privé de cet honneur, et le pécheur sera sauvé, selon votre demande.
Après un certain temps, à cause de la colère divine, cette méchante épouse mourut et Isaac (c'était le nom du moine déchu) retourna de nouveau dans le désert. Instruit par le grand Paisius, il accepta de nouveau la foi chrétienne et commença à lutter avec beaucoup de zèle dans la vie monastique, passa le reste de sa vie dans l'obéissance, la piété et la vertu et reposa en paix dans le Seigneur. Ce moine, grâce aux prières de saint Paisius, a obtenu le salut, et nous, en écoutant les étonnants miracles du saint, devons glorifier et magnifier Dieu.
Dans le monastère du Bienheureux vivait un prêtre qui pensait toujours aux choses du monde. Et quand d'autres moines allaient chez le moine pour écouter des enseignements utiles, ce prêtre les accompagnait également. Mais même en écoutant les paroles divines des lèvres de Paisius, il n'en a reçu aucun bénéfice, car il ne s'est pas fixé un bon objectif, son cœur n'a pas été guidé dans les voies du Seigneur. De plus, non seulement le prêtre n'a reçu aucun bénéfice, mais avec ses discours mondains, il a déformé les paroles du moine et s'est moqué d'eux.
Indignés contre lui, d'autres moines sont venus voir un ancien aimant Dieu et ont commencé à se plaindre de cet ecclésiastique. Alors l'abba les accompagna chez Paisius le Grand, et ce prêtre les suivit. S'adressant au juste, l'aîné dit :
- Sachez, père, que ce prêtre est cause de mal et de tentation pour les frères. Vous devez l'empêcher de faire cela et le corriger avec une interdiction.
"Depuis longtemps, je voulais faire ce dont vous me parlez, si j'étais sûr qu'il en bénéficierait." Après tout, le diable est déjà prêt à l'entraîner dans la destruction, et si cette personne entend un mot dur de ma part, elle quittera la confrérie et ira dans le monde. Alors je serai coupable de sa mort, parce que je n'ai pas pu tolérer mon frère contre lequel l'ennemi a pris les armes. Mais nous devons demander à Dieu de le délivrer de cette passion », répondit le grand et pria le Créateur pour le prêtre, et chassa immédiatement de lui le démon de l'impudeur et de la volonté propre.
Le prêtre, à ce moment précis, fut piqué par le désir de se repentir et, convaincu par sa conscience, en devint profondément attristé. Avouant ses péchés antérieurs plus avec des larmes qu'avec des paroles, il demanda pardon pour tout ce qu'il avait fait et promit de s'abstenir du mal et de se corriger à l'avenir. A partir de ce moment, il devint pieux et doux, écouta avec révérence les paroles divines du moine et les accomplit avec joie. Avec l'aide des prières du bienheureux Paisius et grâce à la longue souffrance de l'Amant de l'humanité, il surpassa beaucoup de vertus, devenant un ermite expérimenté.
Un jour, alors que le divin priait dans sa cellule, le Christ vint à lui avec deux anges, comme autrefois au patriarche Abraham, et lui dit :
- Réjouis-toi, Paisie, maintenant tu dois nous recevoir. Imitant le patriarche, Paisius accueillit volontiers et, sans se soucier de préparer à manger et à boire, comme il le faisait, il accepta l'Omniprésent avec des pensées pures. Puis, versant de l'eau dans le lavabo, il se lava le visage - et voilà ! - par l'extrême condescendance du Seigneur, ses pieds les plus purs. Paisius s'est occupé avec diligence de recevoir des invités, le Sauveur lui a montré son grand amour. Puisque laver les pieds des invités est la chose la meilleure et la plus agréable de l'hospitalité, et que Paisius faisait tout, le Christ lui annonça :
« La paix soit avec toi, mon serviteur choisi », après quoi il est devenu invisible.
Flamboyant de l'amour divin et imitant Cléopas, car son cœur brûlait et battait fortement dans sa poitrine, Paisius se précipita vers l'eau avec laquelle il lava les pieds du Seigneur et la but avec un fort désir, en laissant un peu pour le disciple, qui était alors en Égypte. Lorsqu'il arriva, très fatigué du voyage, le moine envoya l'enfant au lavabo pour boire l'eau qui y restait afin d'étancher sa soif du soleil brûlant.
L'étudiant a répondu qu'il exécuterait son commandement. Cependant, dans son esprit, il commença à reprocher à l'aîné de l'avoir envoyé boire non pas de l'eau propre de la source, mais de l'eau sale dans laquelle ils se lavaient les pieds. Pendant que le novice raisonnait ainsi, l'ascète l'envoya de nouveau au lavabo, le disciple répondit : « J'y vais », mais lui-même n'y alla pas. Le juste lui ordonna de boire cette eau pour la troisième fois, mais il n’écouta pas. Alors Paisius lui dit :
« Ici, mon enfant, tu as reçu une récompense pour ta désobéissance, ayant été privé des miséricordes divines.
En entendant cela, le moine devint très triste et courut au lavabo, mais n'y trouva rien.
« Père, il n'y a pas d'eau dans le lavabo », se tourne-t-il alors vers l'Abba.
- Oui, et comment la retrouver quand on s'est montré indigne ? Après tout, la désobéissance prive le désobéissant de la miséricorde divine, tout comme l'obéissance est pour lui le coupable chez l'obéissant.
- Quel était ce grand cadeau que j'ai perdu, et comment a-t-il disparu du lavabo ? – a demandé l’étudiant, attristé.
Et le moine lui raconta tout ce qui lui était arrivé, ajoutant ceci :
« Parce que vous avez persisté dans la désobéissance et n'avez pas accepté de boire l'eau, ce qu'on vous avait ordonné de faire trois fois, un Ange du Seigneur est descendu du Ciel et, prenant respectueusement cette eau sacrée dans ses mains, est remonté au Ciel.
Alors le moine trembla de partout, trembla et resta longtemps silencieux. Puis, ayant repris ses esprits, il se mit à se lamenter et à pleurer son malheur en sanglotant fort :
- Malheur à moi, malheureux, quel bien j'ai perdu ! Quel démon envieux ne m'a pas laissé en profiter !
Pris de pitié, l'aîné consola le moine :
– Adam, mon enfant, a perdu le paradis pour désobéissance, ayant acquis la mort au lieu de la vie éternelle. Indigne de cette gloire et de ces bénédictions célestes, il fut expulsé. C'est ainsi que tu as perdu la grâce dont tu aurais pu jouir, parce que tu as désobéi à mon commandement. Mais puisque vous êtes si triste et repentant, relevez-vous de la désobéissance, obéissez et apaisez chaleureusement Dieu, en lui demandant pardon pour vous-même, car Dieu est miséricordieux envers ceux qui se repentent et a pitié de ceux qui le prient.
Après ces mots, l'étudiant s'est un peu calmé, cependant, se souvenant à nouveau du mal qu'il avait subi, il a recommencé à se sentir très triste.
– Père, je suis complètement inconsolable de mes pensées et, dès que je me souviens de la grâce que j'ai perdue, je pleure mon malheur, ne sachant que faire. Mes pensées me plongent dans le désespoir. Laissez-moi aller chez un aîné expérimenté, peut-être que là je me débarrasserai de la tristesse.
Prenant du pain, le divin Paisius le donna à son disciple.
- Prends le pain et va en ville. Là, à côté des remparts de la ville, sur la droite, vous trouverez un mendiant assis sur un tas de fumier, auquel les enfants jettent des pierres et rient. Donnez-lui le pain et vous entendrez quelque chose qui vous sera bénéfique », lui dit l'ascète.
Ayant trouvé cet homme de Dieu, le novice se mit à attendre que les enfants cessent de jouer pour s'approcher. Mais lui, le voyant, se tourna vers lui :
«Viens et donne-moi une bénédiction, c'est-à-dire le pain que ton aîné a envoyé.»
L'étudiant l'a donné au sans-abri et le mendiant a commencé à embrasser ce pain.
– Comment va Paisiy ? Je voulais vraiment en savoir plus sur lui. Et toi, mon enfant, pourquoi tardes-tu à faire ce qu'il te dit et n'obéis-tu pas à ses ordres ? Ne sais-tu pas que c’est précisément à cause de ta désobéissance que tu as perdu cette ablution divine et la grâce que tu aurais reçue de lui. Mais pas seulement, non seulement vous n’écoutez pas les conseils de votre confesseur, mais vous vous adressez à quelqu’un d’autre ! Vous êtes comme quelqu'un qui a de l'eau propre et froide dans les mains, mais il ne la boit pas, mais erre partout à la recherche d'eau pour étancher sa soif. Alors, va et obéis à Paisius le Grand, car celui qui ne le fait pas n'obéira pas aux commandements de notre Sauveur Christ », s'adressa le mendiant au moine.
Après cela, le disciple, glorifiant Dieu, retourna dans le désert et commença désormais à obéir sans aucun doute aux commandements du moine Paisius en tout.
Un peu de temps s'écoula et ce disciple, se souvenant de la grâce qu'il avait perdue, commença à pleurer sa mort et demanda de nouveau à Paisius le Grand de lui permettre d'aller vers l'homme qui était assis sur le fumier. Le moine ne lui conseilla pas de marcher, mais comme il n'obéit pas à cause des pensées qui le troublaient, l'aîné lui dit :
– Enfant, cet homme repose dans le Seigneur. Mais comme je vois que vous ne placez vos espoirs qu'en lui et que vous écoutez ses conseils, je vous autorise à partir. Allez dans la partie nord du pays et vous trouverez un immense tombeau. Entrez-le ; les corps de trois saints hommes qui ont reçu des dons prophétiques y sont enterrés. Ayant connaissance de leur mort, ils vinrent à ce tombeau et s'y couchèrent. Alors, dis à celui qui est couché au milieu : « Par la puissance de Jésus-Christ, qui a ressuscité Lazare âgé de quatre jours, Paisios, le serviteur du Christ, t'ordonne de te relever et de me dire ce qui me sera utile. »
Après ces paroles, le disciple se précipita avec jalousie et, arrivé dans la région nord du pays, trouva un tombeau, entra et raconta au défunt ce que l'aîné lui avait dit. Et voilà ! - le mort se releva aussitôt et dit :
"Pourquoi ne m'as-tu pas écouté quand je t'ai conseillé d'obéir à ton confesseur ?" Allez, et sans aucun doute obéissez-lui, écoutez ses paroles si vous voulez être sauvé, car celui qui n'écoute pas ses paroles s'oppose vraiment aux commandements du Christ - avec ces paroles le défunt se rendormit, et le moine, surpris par ce qui s'était passé, retourna au sacré Paisius.
À partir de ce moment, ses pensées se calmèrent et, s'améliorant en vertu, il commença à essayer de gagner par l'obéissance ce qu'il avait perdu par la désobéissance.
Un jour, deux frères arrivèrent chez Paisius le Grand. Ils s'installèrent dans son monastère et, après avoir passé suffisamment de temps dans l'obéissance, commencèrent à demander au saint la permission de vivre seuls dans le désert. Voyant leur jalousie, il les laissa partir. S'étant retirés dans le silence souhaité, les frères travaillèrent beaucoup, repoussant les attaques des ennemis, mais le diable, par l'intermédiaire d'autres moines, leur lança une bataille. Avec l'aide du malin, un certain voleur a volé un ermite et, voulant retrouver le méchant, il a entendu parler d'un vieil homme qui avait le don de clairvoyance et pouvait le signaler. Lorsqu'il s'approcha de cet Abba, qui en fait était perspicace non pas par grâce divine, mais par action démoniaque, il se tourna vers lui :
- Ces deux moines qui se sont installés dans ce désert vous ont volé. Ne les laissez pas partir jusqu'à ce qu'ils vous donnent ce qui vous appartient.
Après ces paroles, l'ermite se rendit chez l'abbé de la Laure, les frères furent saisis, battus, amenés au monastère et jetés en prison, condamnés à mort pour vol comme méchants. Ayant appris, avec l'aide de la grâce divine, la tentation qui frappa les frères, Paisius se rendit immédiatement à la Laure. Tous les pères vinrent à sa rencontre, parmi lesquels se trouvait ce vieillard séduit, qu'on croyait perspicace. Après que tout le monde eut donné au moine le baiser approprié, il leur demanda :
« Frères, qu'avez-vous fait à ces deux jeunes hommes qui se sont tus ?
"Père, ce sont des voleurs et pour leur acte indigne, ils ont été jetés en prison."
– Qui vous a dit que c'étaient des voleurs ?
"Si vous aviez le don de prophétie de Dieu, et non d'une séduction démoniaque évidente, alors le démon ne serait pas visible sur vos lèvres", a dénoncé le moine.
Ces paroles semèrent la confusion, les frères furent effrayés, car les paroles de saint Paisius étaient vraies et ne prêtaient à aucun doute. Reprochant à ce moine, les pères l'obligèrent à demander pardon pour son péché, et lui, effrayé, tomba aux pieds sacrés du moine :
- Pardonnez-moi, saint père, et priez pour moi, l'illusionné.
Le moine a prié Dieu pour lui, et immédiatement de la bouche de l'aîné sous la forme d'un cochon, qui avec rage et colère s'est précipité sur le bienheureux, menaçant de le déchirer avec ses crocs, le démon de la vanité est sorti. Mais le divin le lui interdit et l'envoya aux enfers. Et le vieil homme, qui avait déjà été séduit, commença à se blâmer, se repentit et, pleurant grandement sa chute, supplia le moine, se roulant par terre, de lui pardonner les péchés passés qu'il avait commis en état de séduction. De même, d'autres moines qui ont été trompés par lui, s'accusant eux-mêmes, ont d'abord demandé pardon, puis, invitant deux jeunes hommes calomniés, se sont repentis de leur déshonneur complet et ont demandé pardon pour les coups qui leur ont été infligés.
Ayant pitié d'eux, notre père Paisius les instruisit correctement, puis les emmena à part chez le commandant du monastère et, sans nommer le voleur, lui révéla l'endroit où se trouvaient les objets volés de l'ermite, après quoi il retourna dans le désert.
Ayant appris comment Dieu aide les gens à travers saint Paul, Paisius s'est adressé à lui. Après s'être rencontrés, ils ont commencé à être inséparables, à s'entraider et à former un mur de forteresse. Acceptant avec joie les bienfaits du silence, ils inventaient chaque jour de nouveaux exploits. Étant déjà un vieil homme et du même âge que le divin Paul, et ayant une âme très zélée, saint Paisius lui dit :
– Efforçons-nous toujours et travaillons pendant qu’il est temps, car nous ne pouvons pas cesser de travailler à la vertu sur terre, sinon il est impossible de plaire au Seigneur. Nous aurons peur et honte si l’heure de la mort nous trouve dans la négligence.
« Me voici, ô très excellent des pères, je suivrai vos bons conseils, car, confiant en vos prières, je crois que Dieu nous permettra de terminer cette vie en travaillant dans la vertu », répondit saint Paul en écoutant avec joie les conseils de Paisius le Grand.
Ainsi, tous deux étaient des faiseurs de miracles, des médecins expérimentés des âmes et des corps, priant le Tout-Puissant pour tous et étant les agents du salut pour tous.
Comme il faudrait beaucoup parler du divin Paul, nous laissons ce travail à quelqu'un d'autre. Cependant, beaucoup de choses incompréhensibles nous sont parvenues à propos du sacré Paisius. Une partie de ce qui est connu, afin d'inciter les auditeurs à les imiter, se trouve également dans notre récit, mais il n'y a pas assez de mots pour décrire avec précision la grande vie du divin Paisius, et lui-même, par extrême humilité, n'a pas voulu révéler ses exploits ; il a toujours dit que la plus haute vertu est celle qui est cachée aux yeux des humains. Il a également dit que la plus haute des vertus consiste à suivre les conseils des autres et non sa propre volonté.
Le moine, aussi bien lorsqu'il se taisait que lorsqu'il communiquait avec quelqu'un, essayait toujours de plaire à Dieu. Dans le silence, il aimait la montée vers Dieu et dans la communication, il désirait le salut des autres. Le style de vie de l’ascète était étonnant : même pendant son séjour au monastère, il le cachait aux autres. Lorsqu'ils voulurent le glorifier, Paisius le Grand abandonna immédiatement ce qu'il avait créé et entreprit immédiatement une autre tâche, afin de ne pas nuire à la précédente par des éloges. En effet, les louanges humaines représentent véritablement un grand danger. Ceux qui les poursuivent n’en retirent que peu de profit. C’est pourquoi le Seigneur nous commande : « Que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta main droite » (Matthieu 6 : 3).
Et maintenant, le moment est venu de raconter la mort bénie du saint.
Ainsi, ce guerrier du Christ a été appelé par Dieu au bonheur céleste lorsqu'il a atteint un âge avancé et, comme une étoile brillante, brillait de toutes sortes de vertus. Son corps fut enterré avec honneur et son esprit monta vers la vie éternelle.
Un peu de temps passa, et Paul, tout chanté, qui était du rang du divin Paisius, partit également vers le Seigneur. Cependant, non seulement les âmes de ces grands ascètes réunies au Ciel, mais aussi les corps eux-mêmes, placés dans des lieux différents, furent peu de temps unis de la manière suivante. Vous, lecteurs, devez être très prudents lorsque vous écoutez cette histoire, car elle vous racontera un étrange miracle.
A la mort du vénérable Paisius, le divin Paul se rendit dans le désert intérieur et y reposa après quelque temps, après quoi il fut enterré avec honneur et révérence. Apprenant la mort de Paisius le Grand, notre père Isidore partit sur un petit bateau vers l'endroit où reposaient les saintes reliques du saint. Les prenant avec tous les honneurs, il plaça le sanctuaire dans le sanctuaire préparé pour eux et partit pour le voyage de retour, voulant enrichir avec eux sa patrie de Pissidie. Il avait déjà parcouru une distance considérable lorsqu'il atteignit le désert, où reposaient les reliques d'Abba Paul : non loin du rivage, le navire s'arrêta et n'avança pas, mais, étant comme vivant, il se précipita naturellement vers le sol. Les personnes à bord du navire ont fait tout leur possible pendant deux jours pour forcer le navire à avancer. Réalisant que l'hésitation venait de Dieu, et ne sachant que faire, les gens se calmèrent et abandonnèrent le volant. Puis le navire, contrôlé par une main invisible, flotta tout seul et resta immobile près du rivage pour embarquer la cargaison. À ce moment-là, le célèbre père de ce désert, frère Jérémie, se présenta vers les marins.
- Peuple, pourquoi résistez-vous au miracle de Dieu, puisqu'il est au-dessus de la nature ? Le Grand Paisius appelle son ami, le divin Paul, pour que ses vénérables reliques soient transférées sur le navire, alors sortez vite et cherchez le lieu de repos du juste compagnon.
Le vénérable Isidore et ceux qui l'accompagnaient parcouraient tout le désert à la recherche des reliques du divin Paul, et après les avoir trouvées, ils transférèrent le sanctuaire sur le navire. Et voilà ! - les deux grands pères - Paisius et Paul - étaient de véritables timoniers qui guidaient le navire à travers la mer et soulageaient toutes les difficultés jusqu'à ce que le navire atteigne la Pissidie.
Une procession solennelle, accompagnée de psalmodie, conduite par le grand Isidore, transférait les vénérables reliques des saints au monastère qu'il fit construire. Ceux qui étaient tourmentés par les démons et ceux qui souffraient d’autres maladies reçurent immédiatement la guérison du sanctuaire du saint. Depuis lors, Dieu a accompli tellement de miracles à travers eux qu’il est impossible d’en énumérer. Moi, humble Jean, je n'en ai raconté qu'une petite partie pour la gloire du Père, du Fils et du Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen.
Écrit par notre vénérable père John Kolov
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