Instrucţiuni

Publicația prezintă o colecție de învățături spirituale și instrucțiuni de la Sfântul Nicodim din Sfântul Munte. Autorul se concentrează pe temele cheie ale ascezei ortodoxe și ale teologiei morale: lupta cu patimile, sensul Tainei Euharistiei, dragostea față de Dumnezeu și aproapele, imitarea lui Hristos, calea mântuirii, pericolul spiritual al păcatelor chiar și mărunte și neglijența cu privire la mântuirea cuiva. Cartea este scrisă într-un limbaj simplu, accesibil și conține citate din Sfânta Scriptură și lucrări patristice. Învățăturile Sfântului Nicodim Sfântul Munte în format audio Despre măreția Euharistiei Divine Gândește-te la un singur dar, a cărui prețioșie devine vizibilă atunci când trei lucruri sunt combinate în tine: conștientizarea măreției darului, iubirea pentru Cel care ți-l dă și conștientizarea beneficiului pe care îl aduce. Aceste trei lucruri minunate dezvăluie darul dat în Taina Euharistiei Divine. Gândește-te la măreția acestui dar. Dumnezeu, creând lumea, ne-a dat multe. În primul rând, El ne-a dat pe noi înșine, aducându-ne din inexistență, astfel încât să putem exista creați după chipul și asemănarea Lui. El ne-a dăruit nenumăratele Sale creații, cerești și pământești - nu numai imateriale și spirituale, ci și materiale - ca să putem avea grijă de ele. El a creat pentru noi cerurile, pământul și tot ce este în ele. Și un dar și mai mare a fost Întruparea, în care Dumnezeu Cuvântul s-a unit cu natura umană pentru a face din om un dumnezeu prin har. Din toate darurile posibile, doar unul a rămas, dar Domnul l-a dat omului în Dumnezeiasca Euharistie. În ea El dă tuturor oamenilor să mănânce Trupul Său preasfânt și Sângele Său prețios, pentru ca sufletul fiecăruia să devină îndumnezeit, iar în aceasta constă bogăția și binele pentru noi. Aceasta este ceea ce spune Rev. despre acest Sacrament. Ioan Damaschinul: „Acest Sacrament se numește „Acceptare” pentru că prin ea primim Divinitatea Însăși în noi înșine; „Comuniunea” - pentru că prin ea intrăm în comuniune cu Hristos și devenim părtași atât trupului Său, cât și Divinității Sale. Pe scurt, acest Sacrament este imaginea întregii Economii în trup. Conține atât Nașterea Domnului, cât și viața Sa între oameni, suferința și moartea Sa, coborârea în iad, Învierea, Înălțarea, ședința Sa de-a dreapta Tatălui și a Doua Venire. Toate acestea sunt amintite în Dumnezeieștile Liturghii ale Sfinților Vasile cel Mare și Ioan Gură de Aur. Ei vorbesc și despre acei oameni binecuvântați care, unindu-se cu Hristos în Divina Euharistie, vor primi foloase veșnice. Iată ce spune Arhiepiscopul Nicholas Kavasila al Salonicului despre aceasta: „Atunci acești fericiți se vor uni unii cu alții și cu Hristos, așa cum mădularele trupului sunt unite cu capul și unele cu altele. Totuși, chiar și acum, împărtășindu-se dintr-o Pâine și un Pahar, ei vin în această unitate, așa cum spune Rugăciunea Domnului: „(Ioan, așa cum spune: 17:22).” Așadar, nu mai avem ce să cerem Mântuitorului nostru, căci, ca și Apostolului Filip, am putea spune doar: „Doamne, ne este de ajuns” (Ioan 14, 8). Dacă începem să căutăm ce pentru viața noastră? sau mai bine, atunci El ne va spune: "Sacramentul pe care vi l-am dat este plinătatea tuturor binecuvântărilor și nu am nimic mai mare decât ea. V-am dat toate lucrurile bune în această Pâine și în acest Vin". Ce cadou incomparabil! Ce binecuvântare, de neîntrecut în toate secolele - nici măcar Heruvimii cu ochi mulți și serafimii cu șase aripi nu o pot înțelege! Așadar, preaiubiților, nu ar trebui, înainte de a participa la această faptă bună și dar a lui Dumnezeu, să vă jertfiți tot pe voi înșivă Aceluia căruia îi veți aduce mulțumiri la Liturghie? Chiar vei continua să rămâi nerecunoscător, în ciuda darurilor atât de mari primite de la Dumnezeu? Ce vor spune Îngerii despre o asemenea ingratitudine? Ce vor spune despre ea sfinții din cer care au cunoscut marea dragoste a lui Dumnezeu? Să vă fie rușine de ingratitudinea pe care o manifestați în timpul sărbătorii Tainei numită Ziua Recunoștinței (Euharistie). Și se numește așa nu numai pentru că Domnul, când ni l-a predat, a mulțumit Tatălui, așa cum este scris: „a luat pâinea și, binecuvântând, a frânt-o” și „luând paharul și mulțumind, le-a dat” (Matei 26:26, 27), ci și pentru că ne încurajează să mulțumim pentru multele binefaceri ale Lui Dumnezeu pentru harul Său. Luați în considerare, de asemenea, că pedepsele vor fi proporționale cu cadourile dacă nu le folosim așa cum ar trebui. Adică cât de mari sunt binecuvântările care vin de la Dumnezeu, atât de mari vor fi pedepsele pentru tine dacă vei lăsa darurile lui Dumnezeu fără rod în tine. Făgăduiește-i Domnului că Îi vei da totul din tine, așa cum El îți dă totul. Dă-i mulțumire pentru acest dar mare și nemăsurat și roagă-I să mai adauge un lucru la toate binecuvântările Sale - reînnoirea spiritului și reînnoirea inimii: astfel încât să înțelegi binecuvântările Lui așa cum trebuie și să poți mulțumi pentru ele în consecință. Gândește-te, iubiților, la iubirea pe care ți-o arată Dumnezeu în darul Împărtășaniei Divine. În această Taină, iubirea Lui ajunge la limita desăvârșirii, așa cum spune Evanghelistul Ioan: „Iubind pe ai Săi care erau în lume, i-a iubit până la capăt” (Ioan 13, 1). Și precum căldura unui cuptor este cunoscută de flacăra care scapă din el, tot așa dragostea Domnului față de noi este cunoscută prin Taina Divinei Euharistii. Cum, iubiților, îi poți răspunde lui Dumnezeu pentru o asemenea iubire? Domnul nostru vrea un lucru: să te unești cu sufletul tău blestemat, dar tu nu vrei să te unești cu El - Binele atotîntrecător? Creatorul arată o dragoste atât de arzătoare, dar praful arată atât de răceală? Domnul se demnește să trăiască în tine și să te facă căminul Lui, dar tu, o făptură nerecunoscătoare, trânti ușa în fața Lui și nu vrei să-L lași să intre? Arătând o asemenea nerecunoștință, devii ca acei evrei care în deșert doreau ceapă și usturoi egiptean, adică plăcerile trupești. Ce altceva ar trebui să facă Dumnezeu pentru a-ți învinge nesimțirea și inumanitatea? Deci, în timp ce stai în fața măreției lui Dumnezeu, recunoaște-ți situația. Consacrați-vă în întregime Domnului în această Taină și lăsați să intre pe iubitul vostru Iisus, Care a stabilit această Taină din marea Lui dragoste pentru ca și voi să vă exprimați dragostea pentru El în ea, ca să fie mijlocitor între un Dumnezeu iubitor și voi, iubit de El. Ce unire cerească și iubitoare! Trezește-te, frate, stai treaz și ferește-te cu toată frica de orice păcat care te pângărește. După ce m-ai împărtășit din cele mai curate Taine, spune-ți: „Acum am devenit casa în care locuiește Dumnezeu Însuși. Cum pot atunci să mă fac un loc de locuință al păcatului? M-am unit cu Dumnezeu, cum pot să fac mădularele mele mădulare ale unei curve? „Să iau eu deci mădularele lui Hristos pentru a le face mădulare ale unei curve? Nu se va întâmpla!” (1 Cor. 6:15). În cele din urmă, roagă-L pe Domnul, în Care crezi și pe Cine iubești, să-ți sporească iubirea, dorința de unitate cu El și arderea iubirii tale pentru El. Așa cum Domnul, pe tronul din biserică, Se jertfește pentru dragostea ta, tot așa și tu, fiind obligați față de iubirea Lui, adu-I gândurile și dorințele tale, după cum este scris: „Jertfa lui Dumnezeu este un duh zdrobit” (Ps. 50:19). Jertfa este milostenie, făcând tot binele și înlăturând patimile, precum spune Apostolul Pavel: „Vă implor, fraților, prin îndurările lui Dumnezeu, să aduceți trupurile voastre ca jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu” (Rom. 12, 1). Pentru a deveni un iubit, trebuie să te iubești pe tine însuți, așa cum spune ucenicul iubit al lui Hristos: „Să-L iubim, pentru că El ne-a iubit mai întâi” (1 Ioan 4:19). Gândiți-vă, iubiților, la binefacerile pe care vi le aduce darul Euharistiei Divine. Acest dar se numește „Împărtășania” - prin el devenim părtași ai tuturor bunurilor și, mai ales, a Împărăției lui Hristos. Despre aceasta vorbește și Rev. Isidore Pelusiot: „Primirea Tainelor divine se numește „Comună” pentru că prin ele ni se dă unitatea cu Hristos și devenim părtași ai Împărăției Sale”. Tot Sfântul Grigorie Teologul scrie: "Trupul Preasfânt al lui Hristos vindecă pe cei bolnavi, îi păstrează pe cei sănătoși, îi întărește pe cei slabi. Prin El devenim mai blânzi în îndreptarea noastră, mai răbdători în ostenelile noastre, mai aprinși în dragostea noastră pentru Dumnezeu". În sfârşit, prin Divina Împărtăşanie, Hristos sădică în noi seminţele nemuririi, aşa cum El Însuşi a spus: „Cel ce mănâncă Trupul Meu şi bea Sângele Meu are viaţă veşnică şi Eu îl voi învia în ziua de apoi” (Ioan 6:54). Gândiți-vă, iubiților, la motivul unei căderi groaznice - renunțarea la Petru, care, deși a fost primul și cel mai înflăcărat ucenic al lui Hristos, mai târziu, cu toate acestea, s-a lepădat cu un jurământ de Învățătorul său. Căderea lui să vă lumineze. Motivul principal al negării lui Peter a fost mândria. Ea a fost cea care l-a făcut pe Petru să se înalțe în opinia sa mai presus de ceilalți apostoli, când a spus: „Chiar dacă toți s-au supărat din cauza Ta, eu nu mă voi supăra niciodată” (Matei 26:33). Și chiar și atunci când Domnul i-a prezis căderea, Petru nu i-a dat atenție: „Dar el a spus cu și mai mult efort: chiar dacă a trebuit să mor cu Tine, nu mă voi lepăda de Tine” (Marcu 14:31). Mândria a fost cea care l-a făcut obrăzător și disprețuitor de primejdie, nu numai când a intrat în curtea marelui preot, unde erau mulți slujitori, ci și când se așeza să se încălzească cu ei lângă foc. Era atât de obrăzător pentru că credea că nu trebuie să se teamă de diavol, ci diavolului ar trebui să se teamă de el. Și cum a putut rezista în acel moment când avea atât de mare mândrie? „Mândria merge înaintea pieirii, și duhul trufaș înaintea căderii” (Prov. 16:18). Când Isus a fost condus la marele preot, ucenicul Său iubit L-a urmat. A intrat și în camerele lui Caiafa, dar a putut să evite pericolul abdicării pentru că nu s-a bazat pe propriile forțe și nu a fost curajos până la imprudență. El nu a permis mândriei să intre în inima lui și, prin urmare, nu s-a lepădat de Învățător. Tocmai din cauza smereniei sale apostolul Ioan nu a spus în Evanghelie că el a fost cel care L-a urmat pe Isus, după cum scrie fericitul. Teofilact: „Deci se ascunde din smerenie”. O, blestemata mândrie, începutul și rădăcina oricărui păcat! Ce rău i-ai adus nefericitului! Vai de tine, fratele meu, dacă ești obrăzător și te bazezi doar pe propriile tale forțe! Vai de tine dacă vrei să faci ceva fără sfatul părintelui tău duhovnic, care este mai înțelept decât tine și știe mai bine ce este bine pentru tine. „Vai de cei care sunt înțelepți în ochii lor și înțelepți în ei înșiși!” (Isaia 5:21). Vai de tine dacă gândești în dezacord cu Scriptura și Tradiția Divină și te încăpățânezi să încalci poruncile care ți-au fost date de mărturisitorul tău. Vai de tine dacă permiți mândriei să te orbească la gândul că contezi în această lume. Vrei să știi, nefericite, ce ești cu adevărat? Gândiți-vă la asta: înaintea lui Dumnezeu, așa cum spune profetul, „neamurile sunt ca picătura dintr-o găleată” (Isaia 40:15). Acum împărțiți această picătură la numărul tuturor oamenilor - atât cei morți, cât și cei vii și cei care vor trăi după noi - și vedeți ce parte nesemnificativă cade asupra fiecăruia din această mulțime nenumărată. Deci, această parte, care este la fel cu nimic, este ceea ce ești. Și puterea ta este la fel de nesemnificativă ca și tine însuți. Așa cum tu însuți nu ești nimic, tot așa puterile tale sunt nimic. Acum, ai rezolvat această problemă, acum fii mândru de tine dacă poți. Dacă chiar și după aceasta te gândești la tine însuți, atunci știi că ești foarte aproape de a cădea, așa cum spune înțeleptul Sirah: „Dacă cineva nu se menține cu grijă în frica Domnului, atunci casa lui va fi în curând distrusă” (Sir. 27:3). Gândește-te de câte ori ai fost deja aproape de cele mai mari căderi, de câte ori din cauza mândriei tale Domnul nu ți-a dat ajutorul Său. Întoarce-te la El și urăști din toată inima ta blestemata mândrie, care este cauza oricărei căderi, așa cum spune Apoc. John Climacus: „Acolo unde a avut loc căderea, mândria s-a stabilit mai întâi acolo” („Scara”, cuvânt 23, capitolul 4). Așadar, sărută umilința și iubește smerenia, care este izvorul tuturor virtuților. Dacă notați o bucată de hârtie doar cu zerouri, atunci este evident că nu va fi nimic altceva decât zerouri pe ea. Dar dacă scrieți alte numere în fața fiecăreia dintre zerouri: unu, doi, trei, atunci aceste zerouri se vor transforma în numere semnificative. Așa este cu toate virtuțile: dacă sunt îndeplinite fără smerenie, vor rămâne simple zerouri și vor fi fără valoare. Iar avva Isaac Sirul spune că dintre toate virtuțile, numai smerenia i se dă harul lui Dumnezeu. Dacă nu te smeriți și nu veți deveni ca un copil, nu veți putea intra în Împărăția Cerurilor, așa cum ne-a hotărât Domnul: „Adevărat vă spun că, dacă nu vă convertiți și nu deveniți ca niște copii, nu veți intra în Împărăția Cerurilor; de aceea, cine se smerește ca acest copil este cel mai mare în Împărăția cerurilor” (Matei 18, 4). Ar trebui să-ți fie rușine că ai atâtea motive să te disprețuiești, dar, în schimb, tu, prostule, vrei ca ceilalți să te onoreze. Roagă-te lui Iisus Hristos, care a luminat cândva orbirea lui Petru cu privirea Sa dumnezeiască și l-a făcut să simtă greșeala sa, să lumineze orbirea ta, ca să înveți ce spune Apostolul: „Dacă crede cineva că stă în picioare, să ia grijă să nu cadă” (1 Cor. 10, 12). Gândiți-vă, iubiților, la nepăsare, care a fost și motivul negării lui Petru. El „L-a urmat de departe” (Matei 26:58). Din aceste cuvinte este clar că Petru era atunci nepăsător și „călduț” (Vezi Apocalipsa 3:16). El nu a vrut să-și părăsească complet Învățătorul și nici să-L urmeze până la capăt. El a vrut să rămână ucenicul Său, fără a se expune primejdiei care l-ar fi cuprins dacă ar fi luptat pentru Învățător până la capăt. Spre deosebire de Petru, iubitul ucenic Ioan a stat nu departe, ci aproape de Hristos și a intrat în curtea marelui preot nu numai pentru a vedea sfârșitul, ci și pentru a muri, dacă era nevoie, pentru El. L-a iubit foarte mult pe Hristos și nu a vrut să-L părăsească nici măcar un pas. Petru nu a avut o dragoste atât de arzătoare ca Ioan. Din cauza nepăsării sale, el l-a lepădat de Învățător și și-a dat seama de acest lucru abia când Domnul s-a uitat la el: „Atunci Domnul S-a întors și S-a uitat la Petru și Petru și-a adus aminte de cuvântul Domnului” (Luca 22:61). Nepăsarea lui Peter era ca vremea rece din acea vreme. Evanghelistul Ioan scrie: „Robii și slujitorii, după ce au aprins focul pentru că era frig, au stat și s-au încălzit. Și Petru a stat cu ei și s-a încălzit” (Ioan 18:18). După cum spune Theophanes Keramevs, Petru era atunci cu adevărat rece în dragostea lui pentru Hristos și, prin urmare, s-a încălzit cu flăcările focului păcii și al păcatului, pe care slujitorii diavolului le-au întins cu scopul de a-l face pe Petru un apostat și de a-l batjocori. Ioan, înflăcărat în dragostea lui pentru Domnul, nu a avut nevoie să se încălzească din acest foc blestemat. Cu adevărat, nepăsarea este un rău teribil. Pentru că Pr. Mark Ascetul o numește foarte des „fără Dumnezeu”, că îi face pe oameni fără Dumnezeu și îi obligă să se lepede de Hristos. Și acum, iubiților, încercați-vă inima: este oare vreun viciu în ea, ca al lui Petru, și dacă lumina dată vouă de Dumnezeu în Sfintele Scripturi nu s-a stins în ea, din care veți afla despre falsitatea plăcerilor acestei vieți. Vrei să-L urmezi pe Hristos, dar în același timp alegi o cale care nu te duce nici la Hristos, nici la stăpânirea binecuvântărilor acestei lumi. Cu alte cuvinte, cauți o cale care să nu fie nici lată, nici îngustă pentru tine, care să nu-ți atingă patimile, care să te ducă, ca și atunci Petru, să-L urmezi pe Hristos de departe. Petru a fost învins de nepăsare odată, dar tu ești învins de ea în fiecare zi. Nu-l condamna pe Petru pentru tăgăduirea lui Hristos, ci condamnează-te pe tine însuți pentru faptul că, deși mărturiști credința ta în Dumnezeu în cuvinte, Îl tăgăduiești cu fapte, așa cum scrie Apostolul Pavel: „Ei zic că Îl cunosc pe Dumnezeu, dar neagă prin fapte” (Tit 1, 16). Condamnă-te pentru că ai făcut atâtea promisiuni false, pentru încăpățânarea ta, pentru mândria și complezența ta. De câte ori, după ce te-ai lepădat de Hristos, te-ai bizuit doar pe forțele tale și te-ai închinat banilor ca la idol! De aceea apostolul Pavel numește lăcomia idolatrie (Col. 3:5). Pentru a spune simplu, preferați un agraf pentru Hristos și, prin urmare, vă lepădați de El. De aceea, Hrisostom a spus că „există multe moduri prin care cineva se poate lepăda de Hristos”. Iar tu, frate, așa cum l-ai imitat pe Petru în păcat, așa imite-l în pocăință. Căci, după cum a spus Rev. Nikita Stifat, ne sunt descrise căderile sfinților ca să le imităm pocăința. Petru L-a tăgăduit o dată pe Domnul, dar s-a pocăit de aceasta toată viața. Discipolul lui Petru Sfântul Clement al Romei menționează în epistola sa o trăsătură caracteristică: când a auzit cântând cocoșul, și-a amintit imediat de lepădarea sa și a plâns. Iar tu, de îndată ce îți aduci aminte de păcatele tale, plângi pentru ele și verse lacrimi amare. Fericitul Ieronim spune: „Rugăciunea îmblânzește mânia lui Dumnezeu și lacrimile Îl înclină spre milă”. De asemenea, Ioan Gură de Aur scrie: „Așa cum după ploaie aerul devine curat și transparent, tot așa după lacrimi sufletul devine curat și mintea devine limpede”. Fii ca Petru, care, de îndată ce a auzit cocoșul, s-a trezit și și-a adus aminte de păcatul său; așa că și tu, după ce l-ai auzit pe Domnul chemându-te la trezire (Vezi Marcu 13:37), trezește-te din nepăsare, amintește-ți de păcatele tale și stai treaz. După căderea lui, Petru a adus pocăință și ne-a învățat să nu fim aroganți și să ne bazăm nu pe propriile noastre forțe, ci pe ajutorul lui Dumnezeu. De asemenea, ne-a învățat să nu disperăm și să avem milă de alți păcătoși. Iar tu, văzând păcatele pe care le-ai săvârșit, învață smerenia și nu-i osândi pe cei care au păcătuit, ci tratează-i cu milă și îndeamnă-i să nu cedeze deznădejdii. Când Petru a adus pocăință sinceră, demnitatea sa apostolică i-a fost redată și a devenit din nou suprem între apostoli. Și tu, după ce te-ai pocăit, vei putea, de asemenea, să primești harul fiiei pe care l-ai pierdut și să devii din nou fiul lui Dumnezeu și moștenitorul împărăției Sale. Să știi că cauza tuturor căderilor tale este nepăsarea. Pocăiți-vă de asta în fața Învățătorului vostru Divin și decideți de acum înainte să începeți o viață reînnoită și zelosă. Înțelegeți că nepăsarea este un lucru groaznic; ea este de la diavol. Cere-i lui Dumnezeu să te elibereze de tine, căci de multe ori ești un dușman mai rău decât diavolul, așa cum este scris: „cei care păcătuiesc luptă împotriva vieții lor” (Vezi Proverbele 8:36) Păcatele noastre și ingratitudinea față de Dumnezeu Să ne gândim, iubiților, la numărul mare și teribil al păcatelor noastre; ne amintim doar o mică parte din ele și uităm de restul. Pentru a ne aminti măcar pe unele dintre ele, trebuie să ne amintim toate locurile în care am trăit, toate perioadele noastre de vârstă și toți oamenii cu care am comunicat - atunci vom înțelege cât de lung este lanțul păcatelor pe care le-am comis. Sfârșitul unui păcat a devenit începutul altuia, astfel încât nu a existat un singur aspect al vieții noastre trecătoare pe care să nu-l fi profanat prin neglijența noastră. Am făcut din toate sentimentele noastre porțile prin care moartea pătrunde în suflet, așa cum spune profetul Ieremia: „Moartea intră pe ferestrele noastre, ne invadează palatele” (Ier. 9:21). Am transformat toate puterile interioare ale sufletului nostru în instrumente ale păcatului. Nu există rău pe care să nu-l comităm. Singurul lucru pe care nu l-am făcut a fost ceea ce nu puteam face sau pentru care nu exista un timp convenabil; dar ce rău am putut face, am făcut. Am folosit toată voința dată nouă de Dumnezeu pentru a ne strădui pentru El - plinătatea tuturor binecuvântărilor - pentru a găzdui toate urâciunile lumii. Ne-am îndepărtat de Dumnezeu cu o ușurință atât de uimitoare - de parcă atât legile divine, cât și cele naturale nu ar însemna nimic pentru noi! Să recunoaștem în fața noastră, fraților mei, că în ochii lui Dumnezeu întregul nostru suflet este bolnav și acoperit de răni, așa cum trupul lui Iov a fost acoperit de ulcere și mâncat de viermi. Când păcatul începe să domine o persoană, acea persoană este pedepsită prin produsul păcatului - moartea. De câte ori ar fi trebuit să fim pedepsiți cu ea pentru toate păcatele care ne-au stăpânit? Dacă păcatul de moarte ne putea arunca imediat în iad, atunci de câte ori ar fi trebuit să fim aruncați acolo împreună cu păcatele noastre? Dar, cu toate acestea, Domnul, din îndurarea Sa abundentă și mare, nu ne respinge și nu numai că ne tolerează atât de mult timp cu păcatele noastre, ci ne arată și binefacerile Sale nemărginite. Cât timp vom râde de mila Lui? Să mărturisim tot răul pe care l-am făcut și, pe cât posibil, să imităm iubirea lui Dumnezeu. Să-I cerem pedeapsa pentru păcatele noastre și să-I promitem că prin viața noastră îndrăzneață nu-L vom mai mânia. Atunci El ne va sprijini cu harul Său, ca să nu cădem iar în păcatele anterioare, precum este scris în Înțelepciunea lui Sirah: „Doamne, Tată și Stăpân al vieții mele! Nu mă lăsa în voia lor și nu mă lăsa să cad prin ele” (Sir. 23:1). Să ne gândim și la gravitatea păcatelor noastre, pentru că oricare dintre ele este un rău mare și îngrozitor, și mai ales păcatul de moarte, căci este în dușmănie cu bunătatea nemăsurată a lui Dumnezeu, cu ea îl jignim pe Dumnezeu și arătăm dispreț față de El. Orice păcat de moarte este atât de grav încât nici toate faptele sfinților, nici toată sfințenia Îngerilor, nici toate rugăciunile Preasfintei Fecioare nu-l pot șterge. Pe cântarul dreptății divine, nimic nu poate depăși greutatea unui păcat de moarte, în afară de Crucea și Sângele Mântuitorului. Prin urmare, păcatul este cel mai mare dintre toate relele. Toate chinurile iadului nu pot fi comparate în severitate cu un singur păcat de moarte. Duhul Sfânt vorbește prin Sirah: iadul este de preferat unui singur păcat de moarte. Atât de mare este gravitatea unei încălcări grave a voinței lui Dumnezeu! Cel care îndrăznește să facă asta are o inimă de piatră; este ca un animal mut și un copac insensibil. El păcătuiește cu atâta ușurință și neînfricat, de parcă ar vrea să nu facă rău lui Dumnezeu adevărat și viu, ci unuia fals și înfățișat. Creștinul care păcătuiește și îl insultă pe Hristos cu atâta îndrăzneală face ceea ce idolatrii nu îndrăzneau să facă cu falșii lor zei de lemn și piatră. Și după toate acestea, ce altceva putem face decât să plângem cu lacrimi de pocăință de-a lungul vieții pentru insolența și cruzimea cu care L-am insultat pe Dumnezeu? Iar pentru ca noi să-i plăcem lui Dumnezeu și să dăm cinstea cuvenită măreției Sale, trebuie să ne hotărâm să facem un lucru foarte greu: trebuie să cerem Domnului din toată inima să ne dea puterea să-l împlinim, pentru că fără intervenția harului divin nu ne vom putea schimba. Să ne rugăm cu ardoare Domnului Hristos să aibă milă de noi, să ne trimită atâtea întristări câte am arătat de multe ori nerecunoştinţă faţă de mila şi iubirea Sa prin păcatele noastre. Să ne gândim la nerecunoştinţa noastră faţă de Dumnezeu şi la faptele bune cu care El îi răspunde. De îndată ce vom recunoaște bogăția de binecuvântări pe care Domnul ne-a dat-o – atât comune tuturor oamenilor, cât și oferite personal fiecăruia dintre noi – vom simți imediat că suntem nevrednici de toate acele mari binecuvântări și daruri în care Dumnezeu ne arată dragostea Sa. Și cum putem să-i răsplătim Domnului pentru tot ceea ce El a făcut pentru noi? Îngerii înșiși contemplă cu uimire smerenia, suferința și moartea lui Hristos, pe care El le-a luat asupra Sa pentru mântuirea noastră. Suntem datornici ai iubirii lui Dumnezeu. De vreme ce El a suferit și a murit pentru noi cu o asemenea dragoste, de parcă am fi singuri pe lume, acum suntem datori morții Lui. Deci, văzându-ne acum înconjurați de atâtea binecuvântări ale lui Dumnezeu, nu ar trebui să-L mai jignim cu păcatele noastre. Să repetăm ​​mereu cuvintele rostite de înțeleptul Iosif: „Cum pot face acest mare rău și păcat înaintea lui Dumnezeu?” (Geneza 39:9). De ce ar trebui să ne mâniem pe cel mai dulce Binefăcător al nostru, care ne-a dat daruri atât de bogate? Dumnezeu ne-a creat din nimic, iar noi Îl neglijăm de parcă El ar fi nimic. În locul lui Dumnezeu, dăm preferință corpului nostru, care nu este diferit de lucrurile putrede. Dumnezeu ne-a dat viața Sa pentru ca noi să-I dăm pe a noastră, răstignindu-ne patimile și nu irită rănile Lui cu păcatele noastre, după cuvintele Apostolului Pavel: „Îl răstignesc iarăși pe Fiul lui Dumnezeu în ei înșiși și Îl batjocoresc” (Evr. 6, 6). Domnul ne-a iubit, așa cum se cuvine măreției Sale dumnezeiești, și noi i-am preferat plăcerile josnice, deși ele fug de la noi ca o umbră. După cum spune fericitul. Augustin: „Dumnezeu te-a scăpat de multe necazuri. Când ai greșit, El te-a călăuzit pe calea cea bună. Când erai perplex, El te-a învățat. Când erai întristat, El te mângâia. Când erai slab, El te întărea. Când cădeai, El te ridica. Când stăteai, El te afirma. Când mergeai, când te îndruma, când te îndruma. a dormit, El te-a păzit când L-ai chemat, S-a închinat să te asculte.” Pentru toate acestea, L-am răsplătit cu nerecunoştinţă nemaiauzită. Să ne pocăim de insolența și nerecunoștința noastră, cu care am dezonorat bunătatea lui Dumnezeu și de acum încolo vom împlini poruncile Lui cu înfrigurare. Mărturisim că suntem vrednici ca pământul să ne înghită de viu, ca marea să ne acopere cu valurile ei, ca soarele să ne ardă cu razele lui, iar iadul să ne înghită în sfârșit și chinul veșnic să ne cuprindă cu o flacără arzătoare. Totuși, în timp ce trăim, întreaga noastră viață poate deveni pentru noi un timp de pocăință și de întoarcere către Domnul milostiv, Care este mereu gata să ne ierte pe noi cei care uităm de păcatele noastre și să ne dăruiască fericirea nesfârșită în Paradisul Său. Ce a făcut Dumnezeu pentru mântuirea noastră Să ne gândim, iubiților, la cât de multe a făcut Dumnezeu pentru a ne mântui. În primul rând, El și-a pregătit Împărăția pentru cei care vor asculta de voia Sa. Dumnezeu nu a rezervat fericirea și fericirea numai pentru Sine, pentru Fiul Său și pentru Duhul Sfânt, ci ne-a pregătit-o și nouă, dorind să ne facă copiii Săi prin har și părtași Duhului Sfânt. Pentru mântuirea noastră, armatele cerești luptă împotriva demonilor - Arhangheli și Îngeri, a căror slujire este de a proteja oamenii și de a-i ajuta să fie mântuiți. Despre aceasta vorbește și Sfânta Scriptură: Îngerii „sunt duhuri slujitoare, trimiși să slujească celor ce vor moșteni mântuirea” (Evr. 1:14). Pentru mântuirea noastră, Dumnezeu „din lucruri care nu există” a creat lumea senzorială și ne-a făcut împărați în ea peste toate creațiile Sale, poruncindu-le să ne slujească și ca noi să împlinim poruncile Lui pentru a primi plăcere în El într-o altă viață. Pe scurt, pentru ca noi să fim mântuiți, „Dumnezeu nu ne-a rânduit spre mânie, ci să primim mântuirea” (1 Tesaloniceni 5:9). Pentru mântuirea noastră, Domnul a dat legea și poruncile și a trimis profeți care nu aveau alt scop decât să ne învețe calea mântuirii. Și Tatăl, și Fiul și Duhul Sfânt - întreaga Treime acționează pentru mântuirea noastră. Și pe cât de mare a fost lucrarea de a crea lumea, la fel de mare, nu mai puțin, a fost și lucrarea mântuirii noastre. Căci atât introducerea noastră în lume, cât și mântuirea noastră sunt rezultatul acțiunii atotputerniciei lui Dumnezeu. Iar credința nu are ca scop altceva decât mântuirea sufletului nostru, așa cum scrie Apostolul Petru: „a dobândi în cele din urmă prin credința voastră mântuirea sufletelor” (1 Petru 1:9). Ce orbi suntem, frații mei, dacă nu vedem cât de multe a făcut Dumnezeu pentru a ne mântui sufletul prețios. Așadar, după ce am aflat acum despre măreția mântuirii, să trăim cele câteva zile rămase din viața noastră, ținând mereu în minte cuvintele Apostolului Pavel: „Iată, acum este vremea bună, iată, acum este ziua mântuirii” (2 Cor. 6, 2). După toate acestea, este posibil să nu ne gândim niciodată la ce a făcut Domnul pentru mântuirea noastră? Să ne unim, să ne trezim toate aspirațiile bune adormite și să folosim restul zilelor vieții noastre pentru a salva sufletul. Să spunem ce l-a întrebat avocatul lui Hristos: „Ce trebuie să fac ca să moștenesc viața veșnică?” (Luca 10:25). Această facere este cea mai necesară dintre toate lucrările din lume: ce ar trebui să fac pentru a fi mântuit? Orice altceva este dăunător, inutil și zadarnic. Ne-am expus deja mântuirea pericolului de multe ori; să ne fie frică să facem asta în viitor. Să-i mulțumim lui Dumnezeu că, în marea Sa bunătate, El tolerează neglijarea noastră față de mântuirea Sa. Să ne rugăm Lui ca El să ne ajute să ducem la bun sfârşit lucrarea pe care am început-o. Să ne gândim, fraților mei, la ce trudă, suferință și moarte a îndurat Hristos pentru a ne mântui. Și făcând aceasta, El ne-a arătat că mântuirea noastră este cel mai prețios lucru pentru El. În loc să ne pedepsească pentru păcatele noastre, pentru insolența noastră, pentru faptul că ne-am împotrivit mereu bunătății Lui, El a suferit pentru noi – hulitorii și apostații. Și nu a regretat că ne-a dat Divinitatea Sa pentru mântuirea noastră. În Sine, El a unit-o cu natura umană și a acceptat o asemenea suferință, încât întregul Său Trup - din cap până în picioare - a fost o rană continuă și El a experimentat un asemenea chin pe care nimeni nu l-a experimentat, așa cum spune profetul Isaia: „Om al durerii și cunoaștet durerea” (Is. 53:3). S-a născut în sărăcie, într-o peșteră. Nu avea unde să-și pună capul. „Vulpile au gropi și păsările cerului au cuiburi, dar Fiul Omului nu are unde să-și culce capul” (Matei 8:20). A murit în sărăcie. El a îndurat cele mai grele blasfemii și și-a încheiat viața cu o moarte dezonorantă, „devenind ascultător până la moarte, chiar moartea Crucii” (Filipeni 2:8) și a acceptat un chin de neînchipuit cu trupul Său de la chinuitorii cruzi, până în punctul în care Sângele Său curgea ca un râu pe pământ. El a experimentat o astfel de întristare și luptă pe care nimeni nu le-a experimentat vreodată: „Sufletul meu este întristat până la moarte” (Matei 26:38). Și, pe scurt, s-a revărsat asupra Lui o întreagă prăpastie de chin pentru a stinge flacăra chinului veșnic, pe care am aprins-o cu păcatele noastre și, de asemenea, pentru a ajunge la Rai. Deci, după ce Dumnezeu ne-a izbăvit cu o moarte atât de teribilă din starea noastră dezastruoasă și a îndurat atât de multă suferință pe care nimeni nu a trebuit să le îndure, aflăm cât de prețioasă este mântuirea noastră. Și dacă nu înțelegem acest lucru, atunci cât de neresponsabili vom fi în fața Lui! După toate acestea, să ne gândim, fraților mei, cât de uimitor este aceasta: Hristos a vărsat Sângele Său preasfânt pentru mântuirea noastră, dar noi nu vrem să avem grijă de propria noastră mântuire, așa cum a poruncit Apostolul Pavel: „De aceea, cât avem timp, să facem bine” (Gal. 6, 10). Dacă nu ne temem de neglijența noastră acum, atunci cu siguranță ne vom teme în fața Tronului Dreptului Judecător - Hristos, când faptele noastre se vor dezvălui așa cum au fost cu adevărat. Să ne fie rușine de viața noastră nebună și păcătoasă, pe care am trăit-o până acum, și să ne hotărâm să biruim toate patimile noastre și tot răul care este în război împotriva noastră. Și dacă până acum am neglijat mântuirea noastră ca o chestiune neînsemnată și nevrednică de amintire, acum ne vom ruga Domnului cu ardoare să ne lumineze să începem măcar acum lucrarea mântuirii sufletului nostru, pentru că timpul de care am putea folosi pentru îndreptarea noastră nu se va întoarce. Să ne gândim la păcatele pe care unii le numesc lumină: deși nu sunt muritori, au totuși o mare severitate; și cădem în ele din slăbiciune și lipsă de voință. Păcatul, care pare ușor, nu este astfel nici în sine, nici în comparație cu păcatul de moarte. De exemplu, un lac se numește mic atunci când este comparat cu o mare mare, deși de fapt nu este deloc mic, deoarece conține multă apă. La fel, un păcat mic pare mic doar în comparație cu un păcat de moarte, dar luat în sine este un mare rău. Pentru că atât păcatul mic, cât și cel mare provin dintr-o singură sursă - încălcarea Legii divine, așa cum spune Evanghelistul Ioan: „Oricine face păcat, face și fărădelege, iar păcatul este fărădelege” (1 Ioan 3:4). Și, potrivit apostolului Iacov, „Oricine păzește toată Legea și totuși păcătuiește într-un singur punct, este vinovat de toate” (Iacov 2:10). Așadar, dragii mei, cum putem numi păcatele noastre obișnuite mici - de exemplu, minciuna, sau când spunem: „Din două rele, să alegem pe cel mai mic, ca să nu se întâmple cel mai mare”; sau mânia, relaxarea în evlavia bisericească, invidia, întristarea pe care o simțim când aproapele nostru este înaintea noastră în virtute, vorbăria lenevă, nepăsarea în cuvinte, sațietatea pântecii, plăcerea gustului și alte lucruri asemănătoare? Cum pot exista păcate mici care să ne încline către un mare rău? Să nu presupunem că aceste păcate aparent mărunte nu sunt contrare voinței lui Dumnezeu și nu ne îndepărtează de gloria divină a Împărăției Cerurilor. Suntem în eroare, în amăgire, dacă credem că un păcat obișnuit, de exemplu, vorbăria inutilă, nu este rău în ochii lui Dumnezeu. La urma urmei, Domnul a vorbit foarte clar despre el: „Vă spun că, pentru fiecare cuvânt deșert pe care îl vor rosti oamenii, ei vor da un răspuns în ziua judecății; căci prin cuvintele tale vei fi socotit neprihănit și prin cuvintele tale vei fi osândit” (Matei 12:36, 37). Cum putem spune că râsul nostru nepotrivit nu este contrar voii lui Dumnezeu, în timp ce Domnul nostru, când s-a făcut Om, nu numai că nu a râs niciodată, ci, dimpotrivă, a plâns de patru ori. El a mai spus în învățătura Sa: „Vai de voi, care râdeți acum, căci vă veți jeli și vă veți tângui” (Luca 6:25). Vasile cel Mare, în regulile sale pentru călugări, a definit o săptămână de excomunicare pentru râs, conversații nepotrivite sau cuvinte în glumă: „Dacă cineva face o glumă sau râde nepotrivit, să fie excomunicat pentru o săptămână”. Cum putem spune că lăcomia, beția și minciuna nu sunt contrare voinței lui Dumnezeu, când Domnul Însuși a spus că va nimici „pe toți cei ce vorbesc minciuni” (Ps. 5:7), și că cei săturați vor flămânzi: „Vai de voi, care sunteți săturați acum, că veți flămânzi” (Luca 6:25). Și iată o imagine a modului în care păcatele mici dăunează virtuții și diminuează harul dumnezeiesc din noi: dacă o muscă intră în unguentul parfumat, dar este îndepărtată repede din el, atunci parfumul mirului nu va fi deteriorat, dar dacă musca rămâne în ea, atunci tămâia se va transforma într-o duhoare, așa cum a spus Duhul Sfânt prin gura Mirosului: de mirul mirului pute” ( Ecl. 10:1). La fel sunt și păcatele mici - atunci când un suflet evlavios și virtuos nu se curăță de ele, îi provoacă un mare rău, pentru că, dacă rămân în el pentru o lungă perioadă de timp, atunci începe să-și încline voința spre ele și atunci puritatea virtuții și parfumul harului divin sunt îndepărtate din ea, iar atingerea desăvârșirii unui astfel de suflet devine o chestiune foarte dificilă. Aceste păcate fac sufletul ticălos și urât înaintea lui Dumnezeu. La urma urmei, dacă un singur gând rău este urât în ochii lui Dumnezeu, așa cum spune Proverbul: „Gândurile răului sunt o urâciune pentru Domnul” (Prov. 15:26), iar dacă numai gândurile, când sunt rele, despart sufletul de Dumnezeu - „gândirea greșită separă pe cineva de Dumnezeu” (Înțelepciunea devine cu atât mai mult de Dumnezeu) dezgustător pentru bunătatea Lui infinită este acel suflet blestemat care săvârșește de fapt aceste „mici” păcate? Trebuie să fugim de aceste „mici” păcate, pentru că dacă intenționăm să-i plăcem simultan lui Dumnezeu și să nu renunțăm la păcatele „luminoase”, atunci ce ar putea fi mai urât pentru El decât dorința noastră de a uni Raiul cu iadul, întunericul cu lumina, focul cu apă și sfințenia cu răul? Aceste păcate, deși par mici, sunt extrem de grave pentru că jignesc pe Preasfântul Dumnezeu. La fel, cel mai mare rău cauzat de cineva unei creaturi este nesemnificativ în comparație cu cel cauzat Creatorului. Să ne fie rușine de ușurința cu care săvârșim fapte neplăcute lui Dumnezeu. Să împlinim poruncile Domnului - toate fără excepție - și să decidem nu numai să nu comităm aceste păcate mici, ci și să nu permitem inimii noastre să se încline deloc către ele. Dacă ni se întâmplă să cădem în ele din cauza slăbiciunii naturii și a voinței, atunci nu vom lăsa inima noastră să se lase dusă de ele, ci să-i urâm, să ne pocăim și să-i mărturisim și să cerem Domnului să ne întărească cu harul Său, ca să nu mai cădem în ele. Să ne gândim și la multele rele pe care păcatele „ușoare” le aduc în sufletele noastre. Așa cum boala slăbește trupul, tot așa micile păcate îndepărtează tot binele din sufletul nostru și îl slăbesc, distrugând virtuțile care dau omului parfumul sfințeniei. Fiecare păcat, deși pare ușor, ne îndepărtează de roadele vieții duhovnicești, ne îndepărtează de Sfintele Taine și împiedică unirea noastră cu Domnul Hristos, așa cum spune profetul Isaia: „nelegiuirile voastre au creat o despărțire între voi și Dumnezeu” (Is. 59, 2). Acest păcat mic, aparent iertat, ne răcește sufletul de iubire, ucide evlavia, usucă lacrimile de tandrețe, stinge pocăința și împiedică harul lui Hristos să ne insufle. Cu toate acestea, un rău și mai mare este atunci când trecem cu ușurință de la păcate mici la cele grave, păcate de moarte care distrug complet o persoană nefericită. Aceste păcate fac neputincioase obiceiurile bune ale sufletului și le împiedică să primească ajutor de la Dumnezeu. Să ne oprim acum asupra modului în care trecem de la păcatele mici la cele mari. Ni se pare de puțină importanță să examinăm neglijent chipul frumos al cuiva. Dar să vedem ce păcate se nasc din asta. Privirea frumuseții oferă un motiv pentru ca gândurile necurate să ne atace. În primul rând, încep să ne atragă atenția asupra lor, apoi apare în noi o hotărâre de a obține plăcerea, apoi comităm de fapt un păcat, săvârșirea lui repetată dă naștere unui obicei al acestuia, obiceiul se transformă treptat într-un obicei permanent, obiceiul crește în nevoia de a păcătui, o astfel de stare dă naștere la disperare, iar disperarea cufundă o persoană în eternitate. Domnul le-a dat nazarineenilor porunca să nu bea vin și să nu mănânce nu numai struguri copți, ci chiar necoapți și, de asemenea, să nu bea sucul lor. Și asta pentru că cel care mănâncă struguri necoapți își dezvoltă treptat gustul pentru cei copți, de la ea - la sucul de struguri, de la suc - la vin, și de la vin - la beție. Acum vedem la ce lanț lung duce, începând cu un păcat „ușor”. Cine nu acordă atenție păcatelor mici, cade în păcatele mari, așa cum spune Duhul Sfânt în Înțelepciunea lui Sirah: „Cine prețuiește lucrurile mărunte se va scăpa treptat” (Sir. 19:1). În fine, Sfântul Ioan Gură de Aur spune că, deși semințele sunt mici, din ele cresc copaci mari, iar vulpile sunt și animale mici, dar distrug întreaga vie. La fel, micile pasiuni, ca vulpile, mănâncă ciorchinele virtuților; o persoană devine treptat coruptă și cade din păcatele mici în păcatele mari. Dorinta de placere A aduce plăcere celor cinci simțuri este o atracție plăcută și în același timp dureroasă pe care o simte o persoană în inima sa. Cu toate acestea, nicio persoană cea mai elocventă nu va putea vreodată să descrie pe deplin tot răul și răul pe care plăcerea le aduce sufletului. Dacă diavolul ne oferă otravă, nu o vom bea, chiar dacă o amestecă cu mierea plăcerilor (când vorbesc despre plăceri, înțeleg prin ele satisfacerea poftelor trupești – desfrânarea, adulterul și alte patimi asemănătoare). Fiecare dintre noi știe că impuritatea și nerușinarea plăcerilor orbesc mintea și leagă inima de treburile trecătoare ale lumii. După aceasta, vor părea adevărate cuvintele rostite de o singură persoană virtuoasă, că, în afară de prunci, puțini vor ajunge în Paradis și vor fi mântuiți. Plăcerile sunt hrănite de somn lung, mâncare delicioasă, haine frumoase, paturi moi și, în general, tot ceea ce aduce liniște corpului nostru. Iubitorii de plăcere se grăbesc la sărbători, la distracție, la companii proaste, la cântece nerușinate, la comedii, la vacanțe și nu ratează nici măcar o ocazie de plăcere; viața lor este plină de plăceri, curvie, distracție și tot felul de păcate. Iar dacă cineva le reproșează o astfel de viață, ei vor începe să-l numească un deal negru care vrea să transforme orașele în pustii și laicii în pustnici. Vor spune asta pentru a se justifica. Ei consideră un singur lucru bun - să petreacă timpul în divertisment: de la pat se mută la masă, de la masă la divertisment. Și așa merge toată viața lor – fără odihnă aleargă de la un păcat la altul, iar iadul deschide gura să-i înghită pe toți, care se cufundă în el. Însuși Domnul, prin gura profetului Amos, a vorbit despre cât de departe de fericire sunt aristocrații și prinții care dorm în paturi moi, mănâncă mâncare excelentă și se distrează în toate felurile posibile. Vai de voi care sunteți bogați și aveți pace în această viață! Vai de voi care sunteți săturați de orice plăcere! Vai de voi care radeti acum! Vai de tine când oamenii te laudă și cinstesc! Cineva va spune că distracția și plăcerea nu sunt rele până când se transformă în păcat. Dar Iisus Hristos spune că un astfel de mod de viață este pregătirea pentru chin. Vai de cei care, din pricina plăcerii de moment, vor suferi în veșnicie printre chinuri nesfârșite! Domnul ne-a avertizat că calea plăcerii este foarte periculoasă. Gândește-te la devastarea pe care plăcerea o provoacă în sufletul tău. Plăcerile și plăcerile îi fac pe cei mai puternici neputincioși. Din cauza lor unii creștini devin atât de neputincioși încât, văzând doar umbra plăcerilor și ispitelor, sunt imediat gata să se întoarcă și să renunțe fără luptă. Chemarea unui creștin este chemarea unui războinic. Oricât de ispititoare ar fi plăcerile, ele nu ar trebui să-l învingă pe războinicul creștin. Dar există și războinici slabi - deși își mărturisesc neputința, care a apărut în ei din păcatele trupești, dar apoi cad din nou în ei. Te întrebi: este un păcat să dormi liniștit, să mănânci și să bei bine, să mergi la festivaluri și distracții? Dar cu această întrebare vrei doar să te îndreptățești, pentru că toate acestea s-ar putea să nu fie un păcat, dar făcând asta te pregătești pentru asta. Toate acestea vă împiedică să gustați vreodată beneficiile spirituale care vin de la Dumnezeu. Și vei suferi din cauza lor, așa cum a suferit cândva Solomon, care nu a fost atent la plăcerile sale și din cauza lor a căzut în idolatrie, sau precum au suferit locuitorii Sodomei, care, cu lăcomia, beția și dragostea lor de distracție, au ajuns într-o stare cumplită și ticăloasă - au căzut în desfrânare și vicii nefirești. Tertulian spunea foarte des că creștinii ar trebui să respingă plăcerile pentru că răsfață o persoană și din această cauză virtutea lui devine slabă și neputincioasă. Letargia și neputința care apar în suflet din plăcere sunt contrare scopului creștinului. Scopul nostru este să devenim asemenea lui Isus Hristos, Care este Capul celor predestinați, așa cum ne învață apostolul Pavel: „pe cei pe care El i-a cunoscut dinainte, i-a și predestinat să fie asemănați cu chipul Fiului Său” (Romani 8:29). Pentru a veni la Slava Sa, Hristos și-a petrecut viața în sărăcie, întristare și ocara, iar senzualiștilor le este frică de acest mod de viață și de aceea nu vor să se pocăiască. Au găsit cu adevărat vreo altă Evanghelie, sau un alt Hristos a venit la ei, făgăduindu-le, proștilor, haine frumoase, mâncare dulce, pace, distracție și cinste de la oameni? Au uitat că „strâmtă este poarta și strâmtă este calea care duce la viață” (Matei 7:14). Ascultă încă un lucru important. Odată, un nobil și bogat, care iubea plăcerea, a auzit despre viața virtuoasă a unui anumit om și s-a dus la el să se sfătuiască cu el. Și astfel, acel soț duhovnic îi spune: „Hristos a fost sărac, și tu ești bogat, Hristos a postit și ești plin, Hristos nu avea destule haine și prea ai avut, Hristos a îndurat necazurile și suferința, și tu ai mâncat dulce, te odihnești și dormi pe un pat moale”. Auzind acestea, nobilul s-a agitat, s-a pocăit și de atunci nu a încetat să-i ceară în lacrimi Domnului iertare pentru viața pe care o dusese înainte. Învățați din aceasta că este mai bine să îndurați necazurile în această viață decât să suferiți pentru totdeauna în alta. Despre aceasta vorbește și Sfântul Atanasie cel Mare: „Cine are pace în această lume, să nu nădăjduiască să primească pacea veșnică, căci Împărăția Cerurilor nu este a celor care sunt aici în pace, ci a celor care petrec această viață în dureri și lipsuri” (Predica despre Feciorie). Fii răbdător în această viață, ca să nu auzi cuvintele groaznice ale lui Hristos: „copilule, amintește-ți că ai primit deja lucrurile bune în viața ta” (Luca 16:25). Și, în sfârșit, înțelegeți că Împărăția Cerurilor este dobândită nu de cei care sunt în lenevire și mângâiere, ci de cei care se forțează, așa cum a spus Domnul: „Împărăția Cerurilor este luată cu forța și cei ce folosesc forța o iau” (Mat. 11:12). Deci, nu mai spune că plăcerea nu este un păcat și întoarce-te la Dumnezeu cu pocăință, ca să poți deveni cu adevărat fericit. Gândiţi-vă, iubiţilor, că Învăţătorul Evangheliei este Iisus Hristos, Învăţătorul tuturor învăţătorilor şi predicatorilor. Numai El este Domnul și Învățătorul, așa cum L-a numit Nicodim, care a venit noaptea la El: „Rabi, știm că Tu ești un Învățător venit de la Dumnezeu” (Ioan 3, 2), și precum Domnul Însuși a spus despre Sine: „Nu vă numiți învățători, căci aveți un singur Învățător – Hristos” (Matei 23:8). El a venit în lume nu numai pentru a ne răscumpăra, ci și pentru a învăța, așa cum spune El Însuși: „Pentru aceasta... Am venit în lume, ca să mărturisesc despre adevăr” (Ioan 18:37). Și pentru a stabili în continuare acest adevăr, Tatăl Ceresc ne-a poruncit cu voce tare să ascultăm de acest Învățător: „Ascultați-L” (Matei 17:5). Dar să aruncăm o privire mai atentă la Acest Învățător. El, spre deosebire de alți profesori, învață nu atât cu cuvinte, cât cu fapte. Gândiți-vă la truda prin care a trecut Salvatorul nostru pentru a ne învăța adevărul. Pentru a crea toate lucrurile, i-a fost de ajuns să spună un singur cuvânt: „Cum a vorbit şi s-a întâmplat: El a poruncit şi a fost făcut” (Ps. 149:5). Totuși, pentru a ne învăța voia Sa și pentru a ne dezvălui comorile înțelepciunii Sale, El și-a dezbrăcat măreția, „prinzând chip de slujitor”, după cum spune Apostolul Pavel, „fiind făcut asemănător oamenilor și în aparență devenind ca un om” (Filipeni 2:7) și a îndurat toate acele întristări pe care divinii și predicatorii le-au experimentat întotdeauna învățătorii. Ce altceva ar putea face Adevărul Nefals pentru noi, mai mult decât faptul că Ea ni s-a revelat ipostatic și ne-a învățat adevărul? „Eu sunt adevărul” (Ioan 14:6). În ce alt fel ne-ar putea arăta iubirea Lui cel mai dulce Învățător decât prin ostenelile pe care le-a îndurat: S-a urcat pe munți și a coborât din ei, a umblat cu picioarele în toată Iudeea și a suferit atâtea ocarări! El a fost numit un lacom, un bețiv și un demoniac - și toate acestea pentru a ne arăta calea care duce la viață. „Şi Isus a umblat prin toată Galileea, învăţând în sinagogile lor şi propovăduind Evanghelia Împărăţiei” (Matei 4:23). Ce răspuns sau îndreptățire poți avea înaintea Domnului, om păcătos, dacă nu crezi în învățătura Sa divină și nu umbli în lumina Sa? „Dacă nu aș fi venit și nu le-aș fi vorbit, nu ar fi avut păcat; dar acum nu au nicio scuză pentru păcatul lor” (Ioan 15:22). Să-ți fie rușine că atât de mult ai urmat învățăturile false ale lumii și ale cărnii și ai neglijat sfaturile minunate ale Înțelepciunii Divine, preferând să urmezi sfaturile înțelepciunii pământești - bestiale și diavolească, fără să dorești niciodată nimic mai presus de gloria și respectul printre oameni, fără să încerci să-ți vindeci sentimentele, pasiunile tale nebune și poftele tale ai putea, în schimb, să devină atât de încărcat cu argintul. bani. Vi s-a dat cel mai mare dar - puteți asculta Însuși Cuvântul întrupat, acele cuvinte ale Lui pe care profeții și regii au vrut să le audă, dar nu le-au auzit. „Vă spun că mulți profeți și împărați au dorit... să audă ceea ce auziți voi, dar n-au auzit” (Luca 10:24). Când ai de gând să citești Evanghelia și să o deschizi, atunci fă-o ca și cum ai deschide Raiul, deoarece această Carte, scrisă cu cea mai mare evlavie, conține învățăturile lui Hristos Însuși. Sfântul Ioan Gură de Aur a scris despre aceasta astfel: „Citirea Scripturilor este deschiderea Raiului” (Omilia a II-a despre Isaia). Citește-o ca și cum Domnul Însuși te-ar fi învățat. Când citești cuvintele Lui, nu simți nicio teamă, ci cât de tare a simțit această frică poporul împietrit al lui Israel și, neavând puterea s-o suporte, l-a întrebat pe Moise: „Vorbește-ne și vom asculta, dar nu ne lăsa să ne vorbească Dumnezeu, ca să nu murim” (Ex. 20, 19). Gândiți-vă la învățătura Învățătorului Ceresc cuprinsă în Evanghelie, în special Predica Sa de pe munte, care a fost consemnată de Evanghelistul Matei: „Când a văzut oamenii, S-a suit pe munte și..., deschizând gura, îi învăța” (Matei 5, 1, 2); examinați următoarele trei proprietăți ale învățăturii divine - înălțimea, adevărul și utilitatea. Înălțimea învățăturii, înainte ascunsă și de neînțeles pentru cei înțelepți, a devenit acum clară, așa cum a spus Domnul: „Voi vorbi lucruri ascunse de la întemeierea lumii” (Matei 13:35). Până în acest moment, lumea credea că va fi fericită doar atunci când va avea bogăție, faimă și plăcere. Acum vă puteți imagina cât de surprins a fost neamul omenesc când a auzit pentru prima dată că Domnul vorbește despre lucruri complet opuse - că fericiți sunt cei săraci, cei care plâng, cei umiliți, cei blânzi, cei flămânzi, cei care fac pace, cei curați cu inima, cei persecutați pe nedrept și cei acuzați. Și dimpotrivă, că bogații sunt nefericiți, ale căror inimi sunt atașate de binecuvântările lumii, precum și cei care sunt săturați de plăcerile lumii, distrându-se, râzând și fiind cinstiți de oameni. Și cine poate înțelege această înălțime inexprimabilă inerentă întregii învățături a Evangheliei Divine?! Apostolul Bartolomeu a numit foarte exact Evanghelia atât mică, cât și mare - mică ca volum și mare ca conținut și înălțime a învățăturii. Potrivit Sfântului Ambrozie din Milano, Evanghelia este ca un abis în care putem găsi plinătatea darurilor, este ca o mare de secrete spirituale în care înoată misteriosul Pește - Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorul. Fericitul Ieronim numește Evanghelia o Teologie prescurtată, Origen - începutul întregii Sfinte Scripturi. Iar dacă toată Sfânta Scriptură este numită de Augustin o enciclopedie a tuturor științelor, de Vasile cel Mare - o forjă în care sunt făurite sufletele și un grânar de grâne spirituale, atunci cât de excelentă este Evanghelia în ea - Noul Testament, reînnoit de Sângele Fiului lui Dumnezeu! Învățătura Evangheliei este adevărată pentru că vine din gura Înțelepciunii Celui Prea Înalt, care este adevărul, așa cum se spune în Înțelepciunea lui Sirah: „Eu (adică Înțelepciunea) am ieșit din gura Celui Prea Înalt” (Sir. 24:3). Și deși toți oamenii - de la Adam până la sfârșitul lumii - se dovedesc a fi mincinoși, numai Dumnezeu nu minte, ci rămâne mereu adevărat, așa cum spune apostolul Pavel: „Dumnezeu este credincios, dar orice om este mincinos” (Rom. 3:4). Beneficiul învățăturii Evangheliei este evident din faptul că ea conține învățătură și cunoaștere care duc la mântuire și viață, așa cum este scris: „să facă poporului Său să înțeleagă mântuirea Lui” (Luca 1:77). Și iarăși: „Cuvintele pe care vi le spun sunt duh și viață” (Ioan 6:63), pentru că ele cuprind toate fundamentele moralității creștine - ne arată ce este bine și ce este rău și ne îmbracă cu o persoană nouă, „creată după Hristos” (Compară Efes. 4:24). Acum uite ce faci. Nu arăți prin acțiunile tale că credința ta este complet diferită? Când Evanghelia vă învață adevăruri teoretice și dogme de credință, le recunoașteți marea demnitate, însă, atunci când vă oferă sfaturi practice pentru corectarea moravurilor, toate poftele tale se trezesc în tine și încep să pună presiune asupra ta, făcându-te să nu fii dispus să asculti de poruncile Evangheliei. Așadar, țineți minte că, așa cum a spus Domnul, „cine nu primește cuvintele Mele are cel care îl judecă; cuvântul pe care l-am spus Eu îl va judeca în ziua de apoi” (Ioan 12:48). Trebuie să-ți pui credința în practică, pentru că, teoretic, „până și demonii cred și tremură” (Iacov 2:19). Credința în fapte este o trăsătură caracteristică numai creștinilor: „dar vă voi arăta credința Mea prin faptele Mele” (Iacov 2:18). Trezește-te și revino în fire. Reaprinde-ți credința și dragostea pentru Învățătorul Divin. Pocăiește-te că până acum ți-ai hrănit inima cu fapte contrare celor pe care le învață Domnul. Roagă-te lui Hristos să-ți dea o inimă curajoasă, astfel încât să poți trăi cu ea după cuvintele apostolului Pavel: „Nu cei care ascultă legea sunt drepți înaintea lui Dumnezeu, ci cei care împlinesc legea vor fi îndreptățiți” (Rom. 2:13). Gândiți-vă, iubiților, la războiul mintal pentru care Domnul nostru a venit în această lume, așa cum El Însuși a spus: „Nu am venit să aduc pacea, ci sabia” (Matei 10:34). În acest război, Însuși Mântuitorul nostru Isus este Conducătorul și Regele Militar, atât de puternic și maiestuos, înțelept și vrednic de iubire, însoțit de toți Îngerii și sfinții. Și nu merge la război pentru a-și impune impozitul împărătesc asupra tuturor popoarelor care nu-L ascultă și se îmbogățesc, ci El Însuși se sărac pentru a le îmbogăți. Gândiți-vă la Hristos ca Regele care, prin toate bogățiile Divinității și Umanității Sale, călăuzește viața tuturor celor care Îi ascultă. Nu numai un Împărat, ci și un Om este Regele împăraților și Domnul domnilor, precum spune despre aceasta Sfântul Ioan Teologul în Apocalipsă: „Pe haina Lui și pe coapsa Lui este scris numele: „Împăratul împăraților și Domnul domnilor”” (Apocalipsa 19, 16). Și după aceea, gândiți-vă la faptul că acest Rege cheamă toți oamenii la război, și la fel. Scopul pentru care ne cheamă este să luptăm cu dușmanii Săi și cu dușmanii noștri, adică cu trupul, cu lumea și cu diavolul. În acest război, Regele merge înaintea tuturor, după cum este scris: „Voi merge înaintea ta și voi nivela munții, voi zdrobi ușile de aramă și voi sparge zăvoarele de fier și-ți voi da comorile păstrate în întuneric și bogățiile ascunse” (Isaia 45:2, 3). În toate timpurile de război, El este primul care se confruntă cu pericolul și acceptă rănile luptei. Cu toate acestea, de îndată ce războiul se va termina, gloria victoriei și coroanele vor reveni tuturor războinicilor. Domnul, venind în lume, petrecându-și viața în sărăcie, în mijlocul durerilor și ocarurilor, murind pe Cruce, a biruit lumea, precum El Însuși zice: „Îndrăzniți: Eu am biruit lumea” (Ioan 16, 33). El l-a învins și pe diavol - „Acum este judecata lumii acesteia; acum, prințul lumii acesteia va fi izgonit” (Ioan 12:31). În cele din urmă, El a biruit trupul, așa cum scrie despre aceasta apostolul Pavel: „Dumnezeu a trimis pe Fiul Său în chip de trup păcătos ca jertfă pentru păcat și a osândit păcatul în trup” (Romani 8:3). Și așa nenumărate suflete au urmat solemn exemplul Domnului și acum, după ce i-au învins pe dușmanii despre care am vorbit, triumfă împreună cu El în Paradis. Și unul a primit cinci orașe, celălalt zece, după lucrarea fiecăruia (Miercuri – Luca 19:11-26). O, glorioasă lege a războiului! În războaiele pământești, războinicii luptă, dar regele rămâne într-un loc sigur, dar în războiul spiritual, regele este primul care intră în luptă, iar trupele Îl urmează. Ce ar trebui să faci acum că ai fost chemat la acest război? Vedeți că războiul este scurt, dar victoria și pacea după el sunt veșnice. Vezi că acei vrăjmași pe care Isus vrea să-i învingă sunt mai mult vrăjmașii tăi decât ai Săi, pentru că ei nu pot să-L doboare din împărăție, dar ei te pot învinge dacă nu-i învingi. Așadar, ridică-te și ia hotărârea fermă de a-L urma neclintit pe Domnul, de a-L imita în toate și de a îndura tot ceea ce va fi necesar pentru a-I plăcea. Și când te vei apropia de El, vei găsi o mare fericire în asta. Pocăiți-vă de viața voastră trecută, care era opusă vieții lui Hristos, pentru că pentru voi au fost vrăjmași cei ce i-au fost prieteni, adică sărăcia și săracii, întristarile și cei ce plâng, ocărârile și cei ce sunt ocarați. Arătai ca steaua dimineții, care este prințul celor care sunt chinuiți, spre deosebire de Hristos, Prințul celor care sunt mântuiți. Așadar, schimbă-ți tabăra militară și de acum înainte ai-i pe foștii tăi dușmani ca prieteni și foștii tăi prieteni ca dușmani și întoarce toate armele spirituale împotriva lor pentru a câștiga victoria asupra lor. Și de vreme ce biruința care urmează acestei lupte mintale este dată de la Domnul, așa cum este scris: „Un cal este pregătit pentru ziua luptei, dar biruința este de la Domnul” (Prov. 21:31), atunci roagă-te Lui să te lumineze cu harul Său, pentru ca tu să vezi clar și acum și în viitor crucile, care vă vor îndura neputințele și durerile care vă vor îndura fără să vă îndure. mormăind și cu recunoștință, așa cum se cuvine Lui urmaș, înțelegând că toate încercările sunt prețioase și de dorit pentru tine. Pentru că cel care Îl urmează pe Hristos în această viață și îndură diferite necazuri, se va bucura în viitor pentru totdeauna împreună cu Împăratul său, așa cum spune dumnezeiescul Pavel: „Dacă vom răbda, vom împărăți și cu El” (2 Tim. 2:12). Luați în considerare, iubiților, că oamenii care Îl urmează pe Hristos în acest război sunt de trei feluri. Primul tip îi include pe cei care îl urmăresc pe Hristos numai în gândurile lor, de departe, ei admiră acest război, dar totuși nu se pot hotărî să ia armele pentru a lupta ei înșiși împotriva dușmanului și a-l învinge, deoarece nu vor să imite exemplul lui Iisus Hristos, ci sunt în lene și lene. Al doilea tip include oamenii care se înarmează și intră în luptă, dar numai atunci când doresc și fac doar ceea ce li se pare corect, și nu ceea ce este în concordanță cu voința lui Dumnezeu. Ei cred că pot câștiga acest război ducând o viață liniștită, trăind după bunul plac și fiind mândri. Al treilea tip include oamenii care, în ciuda tuturor, rămân fermi, pentru că ei, dându-i lui Dumnezeu toată puterea sufletului lor și toată slava biruințelor, devin imitatori ai lui Hristos. În acest război, ei nu fac nimic fără sfatul părinților lor duhovnicești, ci sunt întotdeauna ascultători de voința lor. Deci, primul rang include pe cei reci și inactiv, al doilea - pe cei călduți și leneși, al treilea - pe cei fierbinți și zelos. Cărui rang ai, frate? Dacă este primul, atunci vai de tine. Pentru că în timpul Botezului i-ai promis lui Dumnezeu că va lupta cu patimile tale și cu diavolul, dar stai în depărtare fără să faci nimic, în loc să iei armele și să mergi la război. Și cum ai uitat, nefericită, că dacă nu lupți și nu câștigi aici, dușmanii tăi te vor ucide pentru totdeauna? Nu știi că dacă nu lupți, nu vei primi nici coroană, nici recompensă? Și cine a învins vreodată un dușman, fiind nepăsător și adormit? Sau pe cine a fost pusă coroana dacă era în plăcere și distracție, așa cum spune Vasile cel Mare: „Cine, ațipit, și-a câștigat un arc de triumf? Sau cine, în timp ce se distra sau cânta la flaut, era împodobit cu coroane de biruință?” Așa că, iubiților, abandonați lenea și înarmați-vă pentru război împotriva dușmanilor voștri de moarte. Și nu te uita la felul în care se luptă alții, ca să nu fii nepăsător și să auzi ce le-a spus Moise fiilor lui Gad și Ruben: „Frații tăi vor merge la război, dar vei rămâne aici?” (Numeri 32:6). Dacă aparțineți al doilea rang, atunci nu ești nici cald, nici rece, ci cald. Acești oameni, Duhul Sfânt le vorbește în Apocalipsă: „Dar pentru că ești călduț și nici cald, nici rece, te voi scuipa din gura Mea” (Apocalipsa 3:16). El vă va izgoni în ziua Judecății, când vă va întâlni, care doar ați vorbit și nu ați făcut nimic, cu cuvintele: „Nu v-am cunoscut niciodată; depărtați-vă de la Mine, făcători ai fărădelegii” (Matei 7:23). Vrei să devii virtuos, dar numai fără efort. Vrei să faci bine, dar în același timp nu vrei să jignești lumea. Te străduiești să scapi de obiceiurile tale rele, dar nu vrei să te întristezi pentru asta. Vrei să slujești lui Dumnezeu, dar numai cu cuvinte. Pe scurt, vrei să vezi atât cerul, cât și pământul în același timp cu un singur ochi. Vrei să lupți cu acea pasiune la care ești doar puțin susceptibil, dar nu te lupți cu cea care te-a cuprins complet. Când Hristos te cheamă să te schimbi, te schimbi doar exterior, fără renaștere interioară. Este necesar nu numai să lupți, ci să lupți corect, așa cum spune Apostolul Pavel: „Dar dacă cineva se luptă, nu va fi încununat dacă se zbate fără drept” (2 Tim. 2:5). Pocăiește-te de neclintirea gândurilor tale și de acum înainte predă-te în mâinile Domnului, spunând din toată inima: „Doamne, Te voi urma oriunde vei merge” (Luca 9:57). Dumnezeu este binele desăvârșit, pe care trebuie să-l iubim, iar păcatul este răul extrem, pe care trebuie să-l urâm și pe care trebuie să-l urâm. Dumnezeu este un abis nemăsurat al perfecțiunii, iar păcatul este un abis al răului. Dumnezeu este bun, infinit mai înalt decât tot binele, iar păcatul este rău, infinit mai rău decât tot răul. Dumnezeu este o Ființă în comparație cu care orice altceva nu este nimic, iar păcatul este o urâciune atât de ticăloasă, încât în ​​comparație cu care toate celelalte nenorociri nu pot fi numite rele. În cele din urmă, păcatul este cel mai mare monstru, atât în ​​viața prezentă, cât și în cea viitoare. Și Dumnezeu Însuși nu cunoaște un alt monstru atât de mare și de groaznic care să se opună măreției și bunătății Sale. Nu există nimic pe care El urăște atât de mult decât păcatul (cum a spus înțeleptul Sirah: „Domnul urăște păcatul”), pentru că, dacă nu l-ar urî, nu ar fi Dumnezeu. Se poate spune asta: iadul ar înceta să mai fie iad dacă păcatul ar fi îndepărtat din el - s-ar transforma în Paradis. Iată cât de amară și de puternică este otrava păcatului! Și ce putem spune despre cât de ticăloși suntem în fața lui Dumnezeu când săvârșim un păcat care este dușmanul bunului Dumnezeu? Iubind acest monstru numit păcat, devenim răi și dezgustați de Domnul Însuși. Devenim urâți de El, pentru că păcatul nostru este urât de El, așa cum spune Duhul Sfânt prin gura înțeleptului Solomon: „Omul rău și răutatea lui sunt în egală măsură urâte de Dumnezeu” (Înțelepc. 14:9). Să recunoaștem situația noastră tristă și adâncimea căderii noastre. Să mulțumim milostivului Dumnezeu, care ne întinde mâna pentru a ne ajuta să ne eliberăm de haina ticăloasă în care ne-a îmbrăcat păcatul. Totuși, pentru a scăpa complet de păcat, voința noastră trebuie să vină în unitate cu voința lui Dumnezeu - numai atunci păcatul nostru va fi șters. Trebuie să folosim această voință împreună cu toată puterea noastră pentru a lupta împotriva păcatului. De asemenea, trebuie să ne rugăm Domnului să ne întărească cu harul Său – astfel încât să putem rezista păcatului și să nu fim robii lui. Prin definiție, Rev. Maxim Mărturisitorul, păcatul este o „mișcare nefirească”; îl privează pe nefericitul păcătos de toate darurile și beneficiile supranaturale. De asemenea, el lipsește sufletul de harul ființei – acest cel mai mare dar pe care ni l-a dat Dumnezeu. Păcatul dezvăluie sufletul și îl aduce în cea mai mizerabilă stare de pustiire, lipsindu-l de răsplata pentru faptele bune. Și cel mai rău lucru este că privează o persoană de posibilitatea de a fi moștenitor al Împărăției Cerurilor, așa cum spune Apostolul Pavel: „Dacă sunt copii, atunci moștenitori, moștenitori ai lui Dumnezeu și împreună moștenitori cu Hristos” (Rom. 8:17). Păcatul distruge în suflet binecuvântările date lui de Dumnezeu – pacea cu conștiința și puritatea gândurilor. De asemenea, umple trupul cu necurăție și pofte nestăpânite, adică distruge biserica lui Dumnezeu, așa cum scrie Apostolul Pavel: „voi sunteți biserica Dumnezeului celui viu” (2 Cor. 6, 16). Ce altceva vă putem spune? Potrivit Sfântului Atanasie cel Mare, „păcatul și răul nu au venit de la Dumnezeu, nu au fost în Dumnezeu, nu au fost la origine și nu au nicio esență”. Deci, păcatul transformă o persoană în nimic. Și Sfântul Augustin spune: „Răul nu este altceva decât absența binelui”. O persoană care slujește păcatului duce o viață îndurerată și îngrijorată, ca Cain, care, după ce și-a omorât fratele, a început să tremure peste tot de frică: i se părea că dealurile tremură și pământul se cutremură, de aceea locul în care s-a așezat a fost numit de el „Din cap”, care înseamnă „pământ tremurător”. Viața pe care omul a trăit-o după Cădere nu poate fi numită viață, ci moarte sau, mai precis, gaj și începutul chinului viitor. Sfântul Ioan Gură de Aur, tâlcuind capitolul douăzeci din cartea Genezei, spune astfel: „Un desfrânat, sau un adulter, sau cel care slujește altui păcat asemănător, chiar dacă îl ascunde, nu-și va găsi pacea în viață. Se teme de bănuială, sufletul îi tremură mereu, ca umbrele iarna. Nu-i simte somnul, plăcerea, plăcerea, de care nu-i umple somnul, plăcerea, plăcerea în timp ce se umple de bănuieli. nu poate scăpa de el nici vizitând prietenii, nici în alt fel.” În cele din urmă, un creștin, luminat de cuvântul lui Dumnezeu și de credință, după ce a recunoscut răul adus asupra lui de păcat, nu poate cădea din nou în el. Să ne fie rușine, fraților, de starea dezastruoasă în care ne-a adus păcatul și să luăm o hotărâre fermă asupra modului în care să ne folosim de acum înainte trupul care ne-a ispitit. Și, întrucât răul adus asupra noastră și asupra lui Dumnezeu nu poate fi vindecat în niciun alt mod decât cu lacrimi fierbinți pocăiți, Îi vom cere să ne dea spiritul adevăratei pocăințe. Să ne gândim la un alt rău adus de păcat - chinul veșnic. Dacă nu putem îndura nici măcar un minut când un foc mic ne arde, atunci cu ce se pot compara flăcările iadului, cum putem îndura focul veșnic? Profetul Isaia, văzând nespusul chin al focului veșnic, fiind într-o mare frică și uimire, a spus: „Cine dintre noi poate trăi cu focul mistuitor? Cine dintre noi poate trăi cu o flacără veșnică? (Isaia 33:14). Să nu uităm cât de groaznic este să fim lipsiți de sufletele noastre veșnice, care vrea îndurarea veșnică a lui Dumnezeu să dea binecuvântarea lui Dumnezeu. Să ne hotărâm să rezistăm cu curaj ispitelor în care ne cufundă diavolul, ca să nu cădem în păcat și să fim gata să dăm nu una, ci o mie de vieți, ca să nu ne supunem lui. Să cerem Domnului să ne trimită harul Său, ca să ne putem vărsa sângele, ca să nu-L supărăm din nou cu păcate noi. 1. Ascultarea lui față de părinți Viața lui Hristos poate fi privită din trei unghiuri. Prima este ascultarea pe care El a menținut-o față de părinții Săi până la vârsta de treizeci de ani, a doua este faptele Sale în această perioadă de timp, iar a treia este dragostea Lui pentru Dumnezeu și aproapele după vârsta de treizeci de ani. Să vorbim despre fiecare dintre aceste trei părți separat. Să ne gândim, fraților, că Domnul tuturor, căruia toate sunt ascultătoare, El Însuși, mai mult decât oricine altcineva, a păstrat ascultarea de părinții Săi. S-a ascultat de Preasfânta Sa Maică, Care a fost Mama Lui din fire omenească, L-a conceput din sângele Ei cel mai curat, L-a purtat în pântecele Ei timp de nouă luni și L-a hrănit cu laptele Ei. El trebuia neapărat să fie ascultator de Ea, ca adevărat Legiuitor al celei de-a cincea porunci: „Cinstește... pe mama ta, ca să-ți fie bine” (Ex. 20:12), și de asemenea: „fiule... nu lepăda legământul mamei tale” (Prov. 1:8), și de asemenea: „cine ascultă de Domnul va odihni mamei sale” (Dom. 3:6). El l-a ascultat și pe cel drept Iosif, deși nu ar fi putut face asta, pentru că Iosif nu era adevăratul Său tată prin fire și Domnul nu era adevăratul său fiu; această paternitate și fii au fost figurative și nu adevărate. Cu toate acestea, în ciuda acestui fapt, Domnul a menținut supunere deplină față de amândoi - atât Adevărata Mamă, cât și așa-zisul tată, de parcă ar fi fost adevăratul Său tată. De aceea a spus Evanghelistul Luca: „și le-a fost supus” (Luca 2, 51). Domnul, prin ascultarea Sa deplină față de ei, a împlinit toate canoanele și legile naturale. Canonul patruzeci și al doilea al Conciliului de la Cartagina a stabilit că copiii ar trebui să fie supuși părinților lor până când vor putea gândi și raționa rațional, adică până la împlinirea vârstei de cincisprezece sau chiar douăzeci de ani, așa cum se stabilește în capitolul 32 din Cartea Numerelor, iar după împlinirea acestei vârste sunt liberi și se pot dispune după bunul plac. Cu toate acestea, Isus nu numai că a împlinit, ci și-a dublat anii de ascultare pe care copiii trebuie să-i îndeplinească și a fost supus părinților lor timp de treizeci de ani. De aceea, Sfântul Grigorie de Nisskin, tâlcuind cuvintele rostite de Domnul Maicii Sale („Ce fac eu și Tu, femeie? Ceasul meu încă nu a venit” – Ioan 2,4), spune că Domnul, parcă, s-a plâns Maicii Sale că nu a ajuns încă la perioada independenței, ci vrea să-i fie ascultator în continuare. Nu a sosit încă ceasul Lui ca El să fie liber și suveran. Deci, El continuă să fie ascultător de Ea și face ceea ce Îi cere Ea să facă, adică transformă apa în vin. Isus s-a supus părinților Săi și i-a ascultat cu toată sârguința, cu toată bucuria, cu toată dragostea și s-a smerit fără cel mai mic murmur și fără nicio contradicție exterioară sau interioară. Și le-a fost ascultător nu numai în cele ușoare, ci și în cele dificile și împovărătoare. Nu numai în fapte onorabile și glorioase, ci și în cele josnice și nepoliticoase. Ce condescendență de nedescris! Cel care cheamă norii cu glasul Său și căruia ploile cutremurătoare ascultă, precum se spune în cartea lui Iov: „Poți să-ți ridici glasul către nori, ca apele să te acopere din belșug?” (Iov 38:34) – Iosif îl trimite la fântână după apă, iar El îl ascultă imediat. Cel care trimite fulgere, iar ei se duc îndată: „Poți să trimiți fulgere și se vor duce ei să-ți spună: iată-ne?” (Iov 38:35), - Mama cheamă să aducă lemne la vatră, iar El se duce și le aduce. Era gata să se supună oricărui val și voință a părinților Săi – El, Care a spus un singur cuvânt, și totul a început să se întâmple: „S-a împlinit cuvântul acela” (Ps. 149:5); El, ale cărui porunci nicio făptură nu le poate călca: „pune o poruncă și nu trece” (Ps. 149:6); – El Însuși a fost ascultător de fiecare cuvânt al tatălui și al Mamei Sale – când I-au spus să gătească cina, să facă curat în casă sau să facă orice altă muncă murdară. Ce spui, cititorule? Dacă Regele Îngerilor a fost ascultător de părinții Săi, adică de praful pe care El Însuși l-a creat cu propriile sale mâini, atunci ce supunere ar trebui să le arăți părinților tăi! Cum ar trebui să-i cinstiți, ce dragoste ar trebui să aveți pentru ei și cu ce bunătate ar trebui să-i tratați! Fiecare copil ar trebui să redea părinților săi cele patru lucruri pe care le-am spus: ascultare, respect, dragoste, bunătate. Și, în schimb, acceptă-i pe celelalte patru de la părinții tăi - educație, ajutor, îndrumare și un exemplu bun. Mai ales copiii ar trebui să aibă o mare răbdare pentru acele neajunsuri care apar adesea la părinții lor la bătrânețe, așa cum este scris în Sfintele Scripturi: „Fiule, primește pe tatăl tău la bătrânețe și... Chiar dacă slăbește în înțelegere, ai milă și nu-l neglija în plinătatea puterilor tale” (Sir. 3:12, 13). Și cum te aștepți să obții succes fără a asculta sfaturile părinților tăi? Aceasta este ceea ce îți pui în minte, spune cuvântul lui Dumnezeu: „Fiul neascultător este în ruină” (Prov. 13:1). Dacă îl defăimești pe tatăl tău, atunci ești un hulitor. Dacă o insulti și o mâni pe mama ta, atunci ești blestemat de Domnul, pentru că „cel ce părăsește tatăl său este la fel ca un hulitor, și cel ce-și provoacă la mânie pe mama sa este blestemat de Domnul” (Sir. 3:16). Dacă-ți onorezi tatăl, atunci copiii tăi te vor onora. Și dacă primești o binecuvântare de la tatăl tău, temelia casei tale va fi tare. „Cel ce cinstește pe tată va avea bucurie de la copiii săi... căci binecuvântarea tatălui întărește casele copiilor, dar jurământul mamei distruge până la pământ” (Sir. 3:5, 9). Pe scurt, este absolut necesar să fii ascultător față de părinții tăi. Numai că în acest caz nu ar trebui să-i asculți, ci să preferați dragostea față de Dumnezeu, când ei vă obligă să faceți răul și să încălcați poruncile lui Dumnezeu. Și Domnul, când Îl căutau părinții Lui, pe când era în biserică, le-a zis: „De ce M-ați căutat? sau nu știați că trebuie să mă ocup de lucrurile care sunt ale Tatălui Meu?” (Luca 2:49). Și tu, frate, de câte ori ai neascultat de părinții tăi și de părinții tăi duhovnicești? De câte ori i-ai supărat cu contradicția ta? Rușine-ți că ești atât de departe de exemplul pe care ți l-a dat Iisus Hristos, Care este model pentru tine în toate virtuțile. El a fost, de asemenea, un model de ascultare, pentru ca tu să poți călca pe urmele Lui. Pocăiește-te, cere iertare și roagă-te Lui ca El Însuși să te învețe ascultarea adevărată și perfectă. Căci El, fiind Fiul și Cuvântul lui Dumnezeu, care nu avea nevoie să învețe nimic, ne-a învățat ascultarea prin exemplul Său, precum spune Apostolul Pavel: „deși era Fiu, totuși a învățat ascultarea prin ceea ce a suferit” (Evr. 5:8). Și așa cum El a fost ascultător „până la moarte, până la moartea Crucii” (Filipeni 2, 8), la fel și tu, cu toată credința și dragostea, roagă-L să te întărească cu harul Său, să fii cu totul ascultător de părinții tăi și de părinții tăi duhovnicești, pentru că, precum spune Vasile cel Mare, „ascultarea adevărată și desăvârșită are moartea ca limită”. Gândiți-vă, iubiților, că Domnul nostru Iisus Hristos, de când a devenit capabil de muncă fizică, nu și-a petrecut viața în lene, ci a lucrat cu mâinile Sale, a fost tâmplar, s-a ocupat cu prelucrarea lemnului - făcând uși, ferestre și tot ce este din lemn. A făcut asta până la vârsta de treizeci de ani și a fost numit nu numai fiul tâmplarului Iosif, după cum scrie Evanghelistul Matei: „Nu este fiul dulgherilor?” (Matei 13, 55), dar și pur și simplu tâmplar, după Evanghelistul Marcu: „Nu este acesta dulgherul, fiul Mariei?” (Marcu 6:3). Cât timp a trăit neprihănitul Iosif, El a lucrat și a muncit cu el, făcând aceeași meșteșuguri, L-a ajutat în toate și s-a purtat așa cum spune înțeleptul Sirah: „El va sluji ca conducători pe cei ce l-au născut” (Sir. 3:7). Și de vreme ce părinții Săi erau săraci și își câștigau pâinea zilnică prin munci mari, s-a cuvenit ca Domnul să lucreze cu ei, precum spune Sfântul Vasile cel Mare: „După vârstei sale fragede, El a ascultat de părinți, îndurând toată munca trupească cu blândețe și mulțumire. Și faptul că, deși erau oameni drepți și evlavioși, ei nu aveau, în același timp, săraci și bogății din belșug. evident” (Regulile monahale, 4). După moartea dreptului Iosif, numai Domnul a continuat să se angajeze în acest meșteșug. Și nu a fost una dintre cele glorioase care sunt științele (fizica, geometria, matematica, muzica și altele asemenea); era o muncă grea, grea și nu aducea bogăție. Domnul a făcut aceasta pentru ca El, ca persoană, să aibă cu ce să trăiască și să ajute pe biata Sa Mamă și pe alți oameni săraci și rătăcitori. He also did this to show two things. Primul este să dai tuturor un exemplu pentru a nu sta degeaba, iar al doilea este să-i înveți pe oameni, prin exemplul lor, să nu disprețuiască nicio meșteșug, care, chiar dacă este cel mai josnic și mai dezonorant, nu poate fi un obstacol în calea mântuirii unei persoane. Orice persoană care lucrează ar trebui să-și amintească acest lucru și, pe lângă aceasta, ar trebui să se abțină de la minciună, înșelăciune și furt. Ce lucru uimitor! Domnul tuturor, căruia îi este supus tot ce este în cer și pe pământ, care a creat toate creațiile Sale libere, s-a smerit până la punctul de a sluji oamenii și de a lucra pentru ei toată ziua. Înțelepciunea, Care a aranjat cerul și pământul, Care a luminat mintea omenească pentru a inventa diverse arte și meșteșuguri, s-a smerit până în punctul de a se angaja în muncă aspră și grea. Acea Înțelepciune, Care cu o artă uimitoare a creat cerul și pământul și a mutat gândul omenesc la inventarea artelor, s-a umilit până la punctul de a se angaja în cele mai umile dintre ele. Cu adevărat, a fost uimitor să-L văd – ținând lumea întreagă în palmă – trezindu-se dimineața devreme, luând un coș cu unelte și mergând într-o casă sau alta, transpirand vara și înghețând de frig iarna, întorcându-se acasă seara obosit de la muncă. Cel care cu Duhul Său hrănește toate viețuitoarele (nu numai animalele, ci și plantele) și le dă tot binele – „care împlinește orice bunăvoință vie” (Ps. 144:16) – lucrează de dimineața până seara pentru venitul necesar. Mintea umană nu poate conține asta! Nicio limbă nu o poate descrie! La vederea asta, sângele îngheață de uimire. Deci, cuvântul rostit de Domnul este adevărat: „Fiul Omului nu a venit să I se slujească, ci să slujească și să-și dea viața ca răscumpărare pentru mulți” (Matei 20:28). Ești perplex, frate, și surprins când citești despre asta? Să știți că Domnul a făcut toate acestea ca un medic înțelept, pentru ca prin exemplul Său să vindece omenirea bolnavă de două boli și patimi: să-i încurajeze pe cei leneși și leneși la muncă și să-i învețe pe cei care muncesc să se poarte cinstit - să nu jefuiască sau să înșele clienții. Învață să muncești din greu, și nu de la Îngeri, ci de la Însuși Creatorul tuturor Îngerilor și oamenilor. Dacă ești Patriarh, atunci imită-L pe adevăratul Patriarh Ecumenic – Hristos și amintește-ți că îți este de folos să faci o mică muncă: să rescrii manuscrise, sau să scrii singur despre ceva, sau să faci altceva spiritual, ca să-ți poți îndeplini datoria față de decretele bisericești. Căci astfel vei putea să-ți păzești gândurile, și vei da și un exemplu bun și folositor turmei tale și vei împlini porunca apostolică, care spune: „Nu am mâncat gratuit pâinea nimănui, ci am muncit și ne-am muncit noapte și zi, ca să nu împovărim pe niciunul dintre voi” (2 Tes. 3, 8). Pentru că cine nu vrea să muncească să nu mănânce, așa cum le-a poruncit apostolul Pavel creștinilor tesaloniceni: „Dacă nu vrea cineva să muncească, să nu mănânce” (2 Tesaloniceni 3:10). Aceasta a făcut-o și vechii Patriarhi - Hrisostom, Grigorie, Atanasie, Chiril, Eulogie, și împreună cu ei cei care au trăit recent - Nectarie, Dozitheos, Hrisant, Ieremia și Preasfințitul Patriarh Silvestru al Antiohiei, care s-a hotărât să petreacă trei ore în fiecare zi pictând icoane. Dacă ești episcop, atunci urmează exemplul Marelui Episcop, precum și al multor episcopi vechi și noi. Dacă ești preot sau călugăr, atunci este și mai necesar să-l imiti pe Isus Hristos în practicarea unui fel de artă sau meșteșuguri. Pentru că meșteșugul, după cuvintele Sfântului Isaac, este ca un bot, împiedică apariția leneviei. Cu banii pe care îi câștigi, vei putea ajuta frații aflați în nevoie. De aceea, toți părinții numiți „lucrători”, precum Ioan Climacus, Efrem, Isaia, Euerget, în special Vasile cel Mare (în multe secțiuni din „Regulile sale pentru călugări”) arată din Sfintele Scripturi, folosindu-se de exemplul Domnului, al apostolilor și al profeților, că meșteșugul trupesc este frumos și folositor. Iată ce scrie Avva Isaac despre el: „Pacea și lenevia sunt moarte pentru suflet; ele oferă demonilor posibilitatea de a le face rău”. Și din moment ce o persoană este duală, adică este formată din trup și suflet, atunci și munca lui trebuie să fie duală. Sufletul ar trebui să fie ocupat cu rugăciunea mintală și neîncetată, iar trupul cu munca și meșteșugurile. Dacă tu, cititorule, ești bogat și nobil, atunci imită-L pe Cel care este bogat în milă, „Stăpânitorul împăraților pământului” (Apoc. 1:5), care, pentru a-ți da un exemplu, S-a smerit pe Sine însuși până la a fi angajat în meșteșuguri. Nu lăsa bogăția ta să te ducă la lenevire și lene, dar ai și niște mici meșteșuguri. Poți scrie cărți, precum împăratul lui Teodosie, care, după ce a copiat toată Evanghelia cu propria sa mână, o citește zilnic, sau precum împăratul Ioan Cantacuzene, care a scris două cărți minunate împotriva evreilor și musulmanilor. Dacă nu ești învățat, atunci slujește pe alții cu dragoste (Gal. 5:13) - vizitează prizonierii, bolnavii, văduvele, orfanii, lucrează în fapte de milă, ca să nu fii osândit ca un sclav leneș și fără valoare. „Domnul... a luat omul [pe care l-a creat] și l-a pus în Grădina Edenului să o cultive și să o păzească” (Geneza 2:15), și nu pentru ca el să stea acolo în lenevire și lene. Munca manuală întărește corpul și îl face sănătos, dar lenevia și lenea îl fac neputincios, letargic și bolnav. Înțeleptul Sirach a scris pe bună dreptate: Lenevia învață multe rele. Vedem asta în practică: cei care muncesc au mai puține pasiuni și viclenie, în timp ce cei care rămân leneși sunt adesea stăpâniți de patimi aprige. Așadar, dacă ți-ai petrecut anterior viața în lenevire și lene, atunci trezește-te în sfârșit din acest somn greu al lenei. Schimbă-ți viața și pocăiește-te de faptul că nu L-ai urmat pe Isus Hristos atât de mult și ai fost ca niște idoli insensibili care au mâini, dar nu iau niciodată nimic în ele, au picioare dar nu merg cu ele. Ține-ți mereu în minte cuvintele pe care le-a spus un călugăr la începutul zilei: „Trup, lucrează pentru a te hrăni; suflet, fii treaz pentru a fi mântuit”. Gândește-te, frate, că și după treizeci de ani, după Botez, Domnul a avut dragoste desăvârșită pentru Dumnezeu și aproapele. Sfântul Maxim Mărturisitorul spune că diavolul, de îndată ce a auzit glasul Tatălui chemându-L pe Domnul Fiul Său iubit (în timpul Botezului în râul Iordan: „Acesta este Fiul Meu preaiubit, în care am plăcerea mea” – Matei 3, 17) și știind din lege despre cele două porunci cele mai mari și mari – „Să ai din toată inima, Doamne, Dumnezeul tău, din toată inima ta. și cu toată puterea ta a ta” (Deut. 6:5) și despre celălalt – iubește-ți aproapele ca pe tine însuți” (Lev. 19:18), apoi a vrut să-L pună la încercare pe Domnul dacă Îl iubește cu adevărat pe Dumnezeu și pe aproapele său. După ce Domnul a fost botezat și a fost condus de Duhul Sfânt în pustie, la Muntele Patruzeci de Zile, de îndată ce au trecut patruzeci de zile și patruzeci de nopți, timp în care El nu a mâncat și nici nu a băut, diavolul se înfățișează înaintea Lui și, întrucât sunt trei patimi principale - voluptatea, dragostea de faimă și dragostea de bani, începe să-L ispitească împreună cu ele. În primul rând, el îl verifică pe Domnul pentru a vedea dacă El este voluptuos. El Îi spune: „Dacă ești Fiul lui Dumnezeu, poruncește ca aceste pietre să devină pâine” (Matei 4:3), ca să poți să mănânci și să-ți potoli foamea. Dar Domnul, preferând dragostea pentru Dumnezeu decât iubirea pentru această viață, răspunde: este scris: „Omul nu va trăi numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu” (Matei 4, 4). După aceasta, diavolul testează dacă Domnul este iubitor de slavă. Cu permisiunea Domnului Însuși, Îl ridică, Îl așează pe aripa bisericii și spune: „Dacă ești Fiul lui Dumnezeu, aruncă-te jos” (Matei 4:6), pentru ca oamenii, văzând cum ai căzut la pământ și n-ai suferit niciun rău, să Te slăvească ca sfânt și făcător de minuni. Cu toate acestea, Domnul, preferând dragostea pentru Dumnezeu și slava Lui în locul slavei omenești, îi răspunde că este imposibil să-L ispitești pe Dumnezeu în mod inutil, pentru ca El să facă vreo minune: „Să nu ispitești pe Domnul Dumnezeul tău” (Matei 4:7). În cele din urmă, dușmanul ispitește dacă Domnul este supus iubirii de bani. Din nou Îl ridică pe un munte înalt și, într-o clipă din ochi, Îi arată toate împărățiile lumii și slava lor și spune: „Îți voi da toate acestea, dacă vei cădea și te vei închina Mie” (Matei 4:9). Dar și de această dată, Domnul, preferând dragostea pentru Dumnezeu tuturor bogățiilor și împărățiilor lumii, îi răspunde diavolului: „Închinați-vă Domnului Dumnezeului vostru și slujiți-I numai Lui” (Matei 4:10). Astfel, Domnul, biruind cele trei patimi, l-a alungat pe diavolul, care s-a retras de la El rușinat. „Atunci diavolul L-a părăsit și iată, îngerii au venit și I-au slujit” (Matei 4:11). Dar ispititorul nu s-a odihnit pe asta. Văzând că Domnul are dragoste desăvârșită pentru Dumnezeu, a vrut din nou să-L ispitească și de data aceasta să-și testeze iubirea față de aproapele său. Așadar, intră în inimile cărturarilor, fariseilor, marilor preoți și preoților evreilor și aprinde în ei un foc de invidie și de ură față de Domnul – încep să defăimească minunile Lui și Îl numesc lacom, bețiv, demonic, prieten al păcătoșilor și al vameșilor; diavolul le dictează iudeilor voința Sa să-L trădeze pe Domnul în mâinile lui Pilat și să-L condamne la moarte pe Cruce. Dar Domnul, cunoscând toată răutatea lui Satana, după ce l-a învins și l-a izgonit din munte, neîncetat nu i-a dat odihnă, l-a alungat din cei bolnavi și a stăpânit și a vindecat suferințele și bolile oamenilor care au suferit din cauza păcatelor la care i-a împins dușmanul. Prin predicarea Sa, Domnul a luminat și mințile oamenilor întunecați de Satana. Și, în ciuda faptului că cărturarii și fariseii Îl urau, El, cu blândețea și cu mare calmul Sa, i-a întors de partea Sa. Îi iubea și îi făcea foarte multă milă, pentru că ceea ce spuneau și făceau nu era atât vina lor, cât a diavolului, care le folosea ca unelte. În cele din urmă, cu toată suferința pe care a îndurat-o Domnul, L-a osândit pe diavol. Și aici, pe Cruce, El și-a arătat dragostea desăvârșită față de aproapele Său, când S-a rugat Tatălui Său să ierte păcatul celor ce L-au răstignit, zicând: „Tată, iartă-i, că nu știu ce fac” (Luca 23:34). Din aceasta rezultă limpede că Domnul și-a iubit aproapele nu ca pe El însuși, ci cu mult mai mult decât aceasta și, după ce a împlinit pe deplin aceste două porunci ale dragostei pentru Dumnezeu și aproapele, a dovedit diavolului că El este adevăratul Fiu al lui Dumnezeu și că într-adevăr, „de aceste două porunci atârnă toată legea și proorocii” (Matei 22:40). Dar, frate, așa îl imită pe Domnul? Vai! Cred că ești foarte departe de a imita exemplul lui Isus Hristos și nu-l iubești nici pe Dumnezeu, nici pe aproapele tău. Prin opt semne poți spune dacă Îl iubești pe Dumnezeu așa cum ar trebui. Îl iubești cu adevărat dacă: 1) Îl iubești liber și nu prin constrângere; 2) păzește poruncile Lui; 3) Îl iubești din toată inima și nu iubești nimic altceva la fel de mult ca pe Dumnezeu; 4) vă amintiți adesea numele Lui, precum spune Grigore Teologul: „Cei care iubesc profund pe cineva își amintesc cu plăcere de numele persoanei iubite”; 5) vărsați lacrimi abundente când vă amintiți numele lui Dumnezeu, așa cum spune Sfântul Isaac: „Dragostea are obiceiul – să vărsați lacrimi când vă amintiți de cei dragi”; 6) în timpul rugăciunii, mintea ta părăsește cu ușurință toate treburile lumii și se lipește numai de amintirea lui Dumnezeu și dragostea față de El, și simte în interior dulceața și pacea, întrecând orice dulceață și orice liniște, și cât timp petreci în rugăciune înaintea lui Dumnezeu, atâta dragoste ai pentru El; 7) te bucuri când înduri ocara că-l iubești pe Dumnezeu și că împlinești poruncile Lui; 8) dacă dragostea voastră pentru Dumnezeu nu este biruită de nimic altceva, așa cum spune Apostolul Pavel: „Pentru Tine suntem omorâți în fiecare zi, suntem socotiți ca niște oi osândite la măcel, dar toate acestea le biruim prin puterea Celui ce ne-a iubit. Căci sunt convins că nici moartea, nici viața, nici îngerii, nici stăpânirile, nici puterile, nici prezentul, nici viitorul, nici înălțimea, nici adâncimea, nici nimic altceva din toată făptura nu va putea să ne despartă de dragostea lui Dumnezeu care este în Hristos Isus, Domnul nostru” (Rom. 8:36-39). Deci, testează dacă ai toate aceste semne de dragoste pentru Dumnezeu. Uite, Îl iubești pe Dumnezeu așa cum copiii își iubesc părinții sau animalele îi iubesc pe cei care i-au născut? Îl iubești pe Dumnezeu așa cum cineva își iubește binefăcătorul și prietenul? Este dragostea ta pentru Dumnezeu îndreptată așa cum acul busolei unei nave indică întotdeauna spre nord? Testează-te pentru a vedea dacă păziți poruncile lui Dumnezeu, pentru că oricine îl iubește pe Dumnezeu Își împlinește poruncile, așa cum El Însuși a spus: „Dacă Mă iubești, păzește poruncile Mele” (Ioan 14:15). Și invers, dacă cineva nu-L iubește pe Dumnezeu, nu Își împlinește poruncile: „Cine nu Mă iubește, nu păzește cuvintele Mele” (Ioan 14:24). Dar mi-e teamă că, chiar dacă împlinești poruncile lui Dumnezeu, nu o faci așa cum trebuie, ci cu o mie de mormăieli și amestecat cu deșertăciune. Verifică dacă Îl iubești pe Dumnezeu „din toată inima ta, din tot sufletul tău și din toată puterea ta” (Luca 10:27), așa cum ne-a poruncit El. Căci dacă iubirea ta se împarte în două, când o dorință de altceva îți intră în inima, chiar dacă este subțire ca un păr, atunci să știi că nu-L iubești pe Dumnezeu din tot sufletul și din toată inima. Așadar, gândește-te cât de departe ești de iubirea divină, mai ales că inima ta nu este împărțită în două, ci în multe părți. Cât de înfricoșător este să invoci numele Domnului fără evlavie și în deșertăciune, sau sub constrângere, sau doar o dată sau de două ori pe zi! Inima ta este atât de împietrită încât nu numai că nu plângi când auzi numele cel mai dulce și mai iubit al lui Dumnezeu, dar nici măcar nu te înmoaie deloc când îl vezi pe Dumnezeu vărsând sânge și pironit pe Cruce. Când stai în rugăciune, mintea ta se lipește de tot ce este zadarnic și lumesc, este și aici și acolo, dar nu în cuvintele rugăciunii. Și dacă stai un timp în rugăciune, devii repede împovărat și deznădăjduit. Așa îl iubești pe Dumnezeu – de îndată ce simți cel mai mic inconvenient, te întorci imediat și uiți de gândurile tale bune anterioare. Mai există un semn important de iubire pentru Dumnezeu: atunci când te rogi cu egală râvnă atât pentru prieten, cât și pentru dușman, fără a face nicio distincție între ei. Iată ce spune Sfântul Grigorie Palama despre aceasta: „Când, cu duioșie și dulce întristare în inima ta, aduci rugăciune Domnului atât pentru tine, cât și pentru fiecare persoană - cunoscută și necunoscută, dușman și prieten, care te-a insultat și nu - atunci știi că-ți iubești aproapele din adâncul inimii. Dar o astfel de dispensare a sufletului se întâmplă doar când săvârșești în taină Evanghelistul în dragoste" Ioan). În cele din urmă, despre nevoia de a-ți iubi aproapele ca pe tine însuți, Domnul a spus separat: „O poruncă nouă ți-o dau: să vă iubiți unii pe alții” (Ioan 13, 34) – și nu s-a oprit aici, ci a continuat: „Nimeni nu are dragoste mai mare decât aceasta, ca cineva să-și dea viața pentru prietenii săi” (Ioan 15:13). Testează, iubite, dacă ai semne de iubire adevărată. Mi se pare că nu le ai. Căci în loc să-l iubești pe fratele tău – compatriotul tău și tovarășul tău de credință – îl urăști, îl muști și îl înghiți, așa cum este scris în Epistola către Galateni: „Dacă vă mușcați și vă mâncați unii pe alții, luați grijă să nu vă mistuiți unii pe alții” (Gal. 5, 15). Și în loc să-i ceri lui Dumnezeu iertarea păcatelor pe care le-ai săvârșit, te rogi ca El să-ți pedepsească făptuitorul, ca un câine care nu se năpustește asupra celui care a aruncat cu piatra în el, ci, fiind un animal nerezonabil, aleargă și mușcă însăși piatra. Deci nu te lupți împotriva diavolului, care l-a împins pe fratele tău și l-a făcut să se repezi spre tine, ca și cum ar fi aruncat cu piatra, ci, prostește, începi să-l ataci pe fratele tău. Nu-ți iubești aproapele mai mult decât pe tine însuți, nici măcar nu-l iubești la fel ca pe tine însuți. Căci ai ce să mănânci, ce să bei și ce să te îmbraci și ai pace, în timp ce fratele tău este flămând și însetat, trăiește toate greutățile și suferințele imaginabile și nici nu vrei să te uiți la el. Acest lucru este contrar dragostei creștine, așa cum scrie apostolul Pavel: „Unii sunt flămând, iar alții sunt beți” (1 Cor. 11:21). Așadar, pocăiește-te, schimbă-ți viața și cere-i Domnului iertare pentru faptul că ai petrecut-o fără să-L iubești nici pe El, nici pe aproapele tău. Și promite-I că de acum înainte vei încerca să-L iubești și pe El și pe aproapele tău, te vei forța să faci asta. Cere-I de asemenea să te întărească și să te păstreze cu harul Său și să reînnoiască odată cu el puterile naturale ale iubirii pe care El le-a investit în tine. Reflecții asupra Pildei Fiului Risipitor Gândește-te, iubiților, la faptul că fiul risipitor, părăsind casa tatălui său, a acționat foarte nerezonabil. Căci ce s-a întâmplat cu el când tatăl său a încetat să-l conducă? Înainte de asta, era constant în brațele tatălui său, dar acum a făcut ce a vrut. Anterior, toți slujitorii tatălui său l-au slujit, toți au fost buni cu el, l-au onorat și ca moștenitor al proprietății tatălui său. El, ca și tatăl său, era considerat stăpânul casei și avea putere asupra oricărui lucru. Dar dorința de a câștiga falsă libertate l-a făcut sclav și mercenar, în timp ce înainte era fiu și moștenitor. Așadar, a început să fie împovărat de viața regală pe care o ducea atunci când era în ascultare față de tatăl său. Și această oboseală de la o astfel de viață și dorința de libertate l-au îndemnat la faptul că a decis să primească partea sa din moștenire și să părăsească casa tatălui său. „Tată, dă-mi următoarea parte din averea mea” (Luca 15:12). Părintele nu a vrut să-i împiedice aspirația și l-a lăsat să plece, ca să experimenteze ce înseamnă să fii lipsit de foloasele pe care le avea acasă și pe care le disprețuia, după cum explică Sfântul Ioan Gură de Aur: „De aceea, părintele îl lasă să plece și nu-l împiedică să plece într-o țară străină, ca să înțeleagă bine din propria experiență ce beneficii i-a adus” (Homi, căderea acasă). Și, din moment ce tatăl său nu l-a putut convinge cu cuvinte, îi dă drumul ca să fie învățat să trăiască prin suferință. Același sfânt părinte vorbește despre asta în felul următor: „Dumnezeu încetează adesea să învețe prin cuvinte, pentru ca viața însăși să învețe o persoană”. După cum este scris: „Răutatea ta te va pedepsi, iar apostazia ta te va demasca” (Ier. 2:19). Căci nici Adam, cât a fost în Paradis, nu și-a prețuit fericirea, dar când a fost alungat, atunci a învățat valoarea ei. Deci, tatăl împarte moșia copiilor săi. „Și tatăl le-a împărțit moșia. După câteva zile, fiul cel mic, după ce a strâns totul, s-a dus la o parte îndepărtată” (Luca 15:12, 13). Această pildă emoționantă, iubiților, ne arată o imagine foarte clară a păcatului pe care îl săvârșiți când ieși din supunerea față de Dumnezeu. Era acel fiu mai bogat decât tine înainte să-ți pierzi integritatea? Era el cu adevărat mai nobil, mai frumos și mai glorios decât tine? Întregul Paradis a fost destinat să-l moșteniți. Ți s-a dat harul ființei, ai fost frumos cu frumusețea pe care o aduc puritatea și lipsa de păcat. Prin harul Duhului Sfânt, ați fost iubiți de Îngeri, crescuți împreună cu sfinții și ați fost o biserică însuflețit al lui Dumnezeu, așa cum spune Apostolul Pavel: „Deci nu mai sunteți străini și străini, ci concetățeni cu sfinții și membri ai casei lui Dumnezeu” (Efes. 2:19). Acest har a fost mereu cu tine, te-a călăuzit, te-a mângâiat, ca o mamă iubitoare, cu dulceața cerească și cu Dumnezeieștile Taine. Te ținea adesea în brațe de parcă ar fi singurul ei fiu. Dar tu, ca și acest tânăr nechibzuit, ai disprețuit toate acestea și ai vrut cu nesăbuință să abuzezi de libertatea pe care ți-o dă Dumnezeu pentru a trăi după propriile tale capricii. În loc să fii ascultător de Tatăl tău Ceresc și să primești o moștenire în viitor, te-ai retras de la El și ai devenit nenorocit. Cât de împietrit ești când preferați creația Creatorului! Povara ușoară a Domnului vi se pare grea. „Jugul Meu este ușor și povara mea este ușoară” (Matei 11:30), dar tu consideri robia ta ca fiind libertate. Îndepărtează-ți din minte acest văl greu de întuneric și înșelăciune și știi că nu există altă libertate decât aceea când te supui lui Dumnezeu și te predai voinței Tatălui Ceresc, așa cum spune Apostolul Pavel: „Acum, că ați fost eliberați de păcat și v-ați făcut robi ai lui Dumnezeu, rodul vostru este sfințenia și sfârșitul este viața veșnică” (Romani 6:22). Să-ți devină ticăloși acea imprudență, călăuzită de care ai fugit din odăile împărătești; pocăiește-te Tatălui de greșelile tale și făgăduiește-I că nu va părăsi niciodată căminul Său divin. Dar, fiindcă este firesc ca un fiu adevărat să locuiască în casa Tatălui, și nu un rob ca tine, atunci roagă-te Fiului Unul Născut al Tatălui, ca să te facă să fii înființat de Tatăl, să te elibereze de robia păcatului, ca să poți locui, ca fiu, în casa Tatălui ceresc, așa cum El însuși nu rămâne în casa promisă; rămâne pentru totdeauna De aceea, dacă Fiul vă va elibera, veți fi cu adevărat liberi” (Ioan 8:35, 36). Gândește-te, iubiților, la viața mizerabilă pe care a petrecut-o acel tânăr sărac și necunoscut în afara casei tatălui său și la ceea ce a pierdut. A avut patru greutăți. În primul rând, și-a risipit toată moștenirea, în al doilea rând, a început să trăiască cu un proprietar foarte crud, în al treilea rând, a primit cea mai murdară slujbă, îngrijind porci, iar în al patrulea rând, i s-a făcut atât de foame încât a vrut să mănânce chiar și hrana porcilor, dar nici asta nu i s-a dat. Deci fiecare păcătos îndure aceleași greutăți și chiar mai mari. Privațiunile lor sunt următoarele: în primul rând, un astfel de nefericit își pierde prietenia cu Dumnezeu și, odată cu ea, este lipsit de binecuvântările cerești, irosindu-și mintea la lucrările cărnii. În al doilea rând, el se supune celui mai mare dușman al său, diavolul. În al treilea rând, el uită de nobilimea primită la Botez. El disprețuiește educația pe care i-a dat-o Biserică, care l-a hrănit cu Divinele ei Sacramente. El renunță la înfierea lui Dumnezeu și se cufundă în treburile rușinoase ale lumii - în plăcerile bestiale și în poftele trupești și în mlaștina acestor patimi, ca un porc. În al patrulea și în ultimul rând, aflându-se în aceste patimi josnice, acest nenorocit nu poate fi nici vindecat, nici să-și satisfacă poftele, dar cu cât se hrănește mai mult cu hrana faptelor rușinoase, cu atât devine mai flămând. Fericitul Teofilact a spus acest lucru foarte precis: „Cine face răul nu se poate sătura de el. Căci plăcerea este nepermanentă, vine și pleacă, dar acest nefericit rămâne din nou devastat - o stare demnă de lacrimi” (Interpretare pilda fiului risipitor). Acum, după ce ai aflat cum ai suferit din cauza păcatului, de ce nu disprețuiești tot răul care te îndepărtează de Dumnezeu? De ce, când te trezești, nu fugi de casa stăpânului tău inuman și crud, care nu se bucură decât de căderea ta? Dacă te gândești să găsești pacea în timp ce trăiești în păcat și comunici cu dușmanii tăi, atunci știi că Dumnezeu și conștiința ta nu vor înceta să te rușineze și să te convingă. Cum vrei să păcătuiești și să rămâi în pace cu conștiința ta în același timp? Deci, hotărăște-te să te întorci la casa cerească a Tatălui tău, realizând că departe de El poți găsi doar boală, tristețe și lipsuri. Dacă stai departe de Dumnezeu, ești lipsit de beneficiile oferite de harul divin. Dacă nu participați la Cele Mai Pure Taine, atunci să știți că vă aflați într-o stare insensibilă. Dar ca să nu înfometezi de foamea spirituală și să fii veșnic mulțumit cu pâinea îngerească, care este Cuvântul lui Dumnezeu, rămâi mereu la Dumnezeu. Rămânând cu El, nu vei fi foame. Vei putea evita toate tipurile de păcat - gânduri rele, crimă, adulter, curvie, furt, mărturie mincinoasă, blasfemie și vei putea trăi ca un rege lângă Regele Ceresc. Nu-ți fie frică! Ridică-te din noroi și aleargă la dulce Iisus, pentru că în nimeni altcineva nu este mântuire (Fapte 4:12). Să ne gândim, iubiților, la trei motive serioase care ne motivează sau, mai bine zis, ne obligă să-L iubim pe Dumnezeu. Prima dintre acestea este porunca Domnului de a-L iubi, a doua este că El este cel mai vrednic de iubire, iar a treia este chemarea Lui pentru ca noi, prin iubirea noastră, să înțelegem dragostea Lui pentru noi, revelată în nenumărate beneficii. Prima dintre toate poruncile este porunca iubirii: „Să iubești pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta, din tot sufletul tău și din tot cugetul tău: aceasta este porunca cea dintâi și cea mai mare” (Matei 22:37, 38). Ea este prima pentru că ea este împlinirea întregii legi, baza moralității și perfecțiunii creștine și, prin urmare, ar trebui să fie piatra de temelie în inimile creștinilor. Dragostea față de aproapele și orice altă virtute provin din dragostea față de Dumnezeu. Orice virtute care nu are în miez iubirea se bazează pe ură. Dragostea este prima dintre virtuți și asta pentru că, spre deosebire de toate celelalte, dă omului libertate și, de asemenea, pentru că o persoană, dacă își dorește, se poate îmbunătăți la nesfârșit în ea. Este primul pentru că este cea mai mare adâncime pe care o poate atinge o persoană. Și în sfârșit, este primul pentru că nu va avea niciodată un sfârșit, este etern. De aceea apostolul Pavel a spus aceasta: „Acum acestea trei rămân: credința, nădejdea, dragostea, dar cea mai mare dintre acestea este dragostea” (1 Cor. 13:13). Acum să ne gândim cum ar trebui să prețuim această virtute și cu ce sârguință și atenție ar trebui să o cultivăm în noi înșine. Dacă Domnul ne-a răscumpărat astfel încât să-L iubim, atunci datoria noastră este să ne rugăm constant Lui ca să putem demonstra în practică această cea mai bună virtute. Și după ce El ne-a poruncit să-L iubim, cum putem ignora această poruncă? Și ce altceva, dacă nu împlinirea acestei porunci, vor mai dori cei chinuiți în iad? Căci de îndată ce va fi anunțat în iad, focul dureros și mistuitor se va schimba imediat în dulcea flacără a iubirii. Păcătoșii vor experimenta cea mai mare suferință tocmai pentru că nu L-au iubit pe Domnul așa cum ne-a poruncit El. Ei au încălcat poruncile Lui și s-au ferit astfel de dragostea Lui, așa cum spune Sfântul Isaac Sirul: „Cei care sunt chinuiți în Gheena sunt biciuiți de biciul iubirii - cei care s-au slăbit, păcătuind împotriva dragostei, sunt printre chinuri - mai mari decât oricare dintre cele mai groaznice chinuri” (Omilia 84). În porunca despre iubire se vede uimitoarea smerenie a Domnului, Care ne poruncește să-L iubim ca și când El ar fi cel care are nevoie de iubirea noastră, dar rămânem atât de insensibili încât nici măcar nu observăm binefacerile Lui. Trebuie să alegem una dintre două, nu există a treia opțiune: fie să acceptăm cu recunoștință iubirea dogoritoare a Domnului, atât aici, cât și în Paradis, fie, după ce am respins-o, să fim arși veșnic de focul iadului. O flacără este salvatoare și dătătoare de viață, cealaltă este dureroasă și mortală. Cum se face că noi, cei nerezonați, nu putem înțelege acest lucru și preferăm focul stingător al iadului în locul flacărei care întărește a iubirii divine? Dragostea pe care ar trebui să o avem pentru Dumnezeu este exprimată în următoarele cuvinte: „Copiii Mei, să nu iubim cu cuvânt sau cu limbă, ci cu fapte și adevăr” (1 Ioan 3:18). Dragostea pentru Dumnezeu ar trebui să stea pentru noi mai presus de orice iubire pentru orice persoană, așa cum este scris: „dragostea este tare ca moartea” (Cântarea 8:6). Să ne pocăim că până acum am păcătuit împotriva lui Dumnezeu și ne-am agățat mai mult de păcat decât de El. Cu mânie, să alungăm astfel de răutate din noi înșine și să-L iubim pe Domnul cu tot sufletul, cu toată puterea și cu toată mintea (Luca 10:27), și nu vom încerca să nu îngăduim niciodată niciun păcat în inimile noastre. Domnul ne încurajează să iubim în multe feluri – uneori îndemnându-ne, alteori înspăimântându-ne cu frica de chinul veșnic – să ne rugăm Lui ca El să ne dea puterea să-L iubim. Să spunem împreună cu Fericitul Augustin: „Tu porunci să Te iubesc, dă-mi ce porunci!” Trebuie să-L iubim pe Dumnezeu mai mult decât orice alt bine, pentru că în El se află plinătatea tuturor desăvârșirilor frumuseții, înțelepciunii, puterii, sfințeniei, măreției, bunătății, infinitului, vieții, păcii, libertății, împărăției, dreptății și mântuirii. Toate acestea nu sunt Dumnezeu, ci sunt în Dumnezeu. El este infinit mai presus de toate acestea, așa cum spune Rev. Maxim Mărturisitorul: „Dumnezeu Însuși este infinit mai de neînțeles chiar decât ceea ce este El în esență; decât ceea ce este propriu Lui; și decât ceea ce este al Lui, dar în afara Lui.” Domnul vrea să-L lăsăm să intre în cea mai bună parte a inimii noastre, astfel încât să putem împărtăși beneficiile despre care tocmai am vorbit. Dacă nu L-am iubit încă așa cum ar trebui, atunci ne vom pocăi de acest lucru, ne vom eradica neglijența și Îl vom lăsa să pătrundă în adâncul inimii noastre - atunci vom putea simți dulceața iubirii Sale divine. Să plângem vremea când nu l-am iubit pe Dumnezeu, că l-am pierdut irevocabil, și să spunem împreună cu Fericitul Augustin: „Târziu te-am iubit, atât de veche Frumusețe, târziu te-am iubit, vai! Domnul S-a coborât din Rai pentru a aprinde acest foc divin al iubirii în inimile oamenilor; „Am venit să dobor focul pe pământ și cât de mult aș vrea să fie deja aprins!” (Luca 12:49). Să ne rugăm Lui ca El să ne lumineze mintea să știe că cel mai important este să-L iubim, căci nu iubim pentru că nu știm, așa cum a spus dumnezeiescul și nestăpânitul iubit al lui Dumnezeu Augustin: „Aprinde o lumină veșnică în sufletul meu, ca să Te simt, să Te cunosc și să Te iubesc”. Și Apostolul Pavel a avut o asemenea dragoste față de Dumnezeu, care spune: „Nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăiește în mine. Și viața pe care o trăiesc acum în trup, o trăiesc prin credința în Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit și S-a dat pe Sine Însuși pentru mine” (Gal. 2:20). Același lucru a simțit și Sfântul Ignatie Purtătorul de Dumnezeu când le-a scris creștinilor din Roma: „Îl iubesc pe Isus, care S-a dat pe Sine Însuși pentru mine. Ce voi răsplăti Domnului pentru toate faptele Lui bune pentru mine? Și iarăși: „Iubirea mea a fost răstignită. Mi-e sete. Băutura Lui, care este iubirea nepieritoare și viața veșnică”. Cum să nu-L iubim pe Dumnezeu când El ne-a iubit prima dată? „Să-L iubim, pentru că El ne-a iubit mai întâi” (1 Ioan 4:19). El ne-a iubit cu dragostea cu care Se iubește pe Sine Însuși. Cea mai clară dovadă a iubirii Sale pentru noi este că prin jertfa Fiului Său El ne-a eliberat de durerile iadului și, în schimb, ne-a dat fericirea Împărăției Sale: „Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu” (Ioan 3:16). În fine, să nu uităm că nici în Cer, nici pe pământ nu există ceva mai prețios decât Sângele divin al Fiului lui Dumnezeu. De dragul de a fi iubit de cele nouă rânduri de Îngeri, El nu a vărsat nici măcar o picătură din ea. Pentru ca noi să-L iubim, s-a vărsat tot Sângele Domnului. Cum să nu vrem să-L iubim? Ce fel de amărăciune se ascunde în noi dacă, după toate jertfele făcute de Dumnezeu pentru mântuirea noastră, rămânem nemișcați și indiferenți față de El! Să ne pocăim de răceala și ingratitudinea noastră față de Domnul. Și de acum înainte ca baza principală a tuturor acțiunilor noastre să fie iubirea pentru El. Dumnezeu este Dumnezeul inimilor noastre, așa cum spune David: „Dumnezeul inimii mele și partea mea, Dumnezeu, dăinuie în veac” (Ps. 72:26). Să spunem împreună cu Fericitul Augustin: "Doamne, înrobește-mi toată libertatea de a te iubi. Ia-ți pentru tine amintirea mea, mintea mea, voința mea. Dă-mi o inimă care se gândește numai la ceea ce este al tău, un gând care te iubește, o amintire care este ocupată cu Tine, o minte care se gândește la Tine". Mândria este un mare obstacol în calea mântuirii noastre Dintre toate febrele, cea mai periculoasă este cea numită „acută” pentru că este un dușman ascuns și deci periculos al sănătății noastre. Deci, dintre toate patimile care sunt, parcă, febre ale sufletului nostru, cea mai periculoasă este mândria. Căci, pe cât de distructivă este, este ascunsă în cei bolnavi de ea. Și foarte mulți oameni nu numai că nu sunt convinși de conștiința lor că sunt mândri, dar sunt literalmente intoxicați de mândrie, pentru ei este ca un fel de decor și o coroană. De aceea profetul Isaia le proclamă durere: „Vai de cununa mândriei efraimiților beți!...” (Is. 28:1). Mândria este o poftă nebună care, stăpânind o persoană, îi insuflă gândurile că este mai bun decât este cu adevărat și că alți oameni gândesc la fel despre el ca și el. Prin urmare, o persoană mândră nu se gândește la nimeni, ci doar la sine. Așa cum un păianjen stă în centrul pânzei, tot așa se plasează el însuși în centrul tuturor. Și la fel cum un păianjen învârte o pânză din el însuși, tot așa o persoană mândră, când gândește sau face ceva, se consideră întotdeauna baza a tot. El consideră slujitorii niște animale mute, stăpânii lor slujitorii lui, își tratează rudele ca și când nu i-ar fi cunoscut niciodată, iar concetățenii săi ca pe niște vagabonzi și străini. Sfânta Scriptură descrie perfect starea de spirit a celor mândri în cuvintele nebunești ale regelui Nebucadnețar: „Nu este acest Babilon măreț, pe care l-am zidit ca o casă a împărăției prin puterea puterii mele și spre slava măreției mele!” (Dan. 4:27). Complezența cu care și-a revizuit regatul este caracteristică oricărui om mândru. O astfel de persoană este deosebit de atentă la felul în care este îmbrăcată, la felul în care un păun își aranjează penele când se plimbă prin Babilon. Și așa cum Nabucodonosor s-a admirat pe sine și a vrut ca alții să-l admire, tot așa orice om mândru nu se sprijină pe faptul că se laudă pe sine, ci vrea ca alții să-l admire și să-l onoreze. Dacă nu-l aplaudă, atunci îi consideră dușmanii săi. La fel, el consideră că oricare dintre demnitatea și talentul său este enorm, la fel cum un cerșetor, când i se dă un ban, crede că a primit aur. Mândria lui Nebucadnețar nu s-a oprit aici, ci a mers și mai departe. A început să se laude nu numai cu ceea ce era adevărat, ci și cu ceea ce știa că este o minciună. El a susținut că el a fost cel care a construit Babilonul, în timp ce în realitate i-a făcut doar zidurile mai înalte și nimic altceva, iar orașul în sine a fost construit de un alt rege, al cărui nume era Bel. La fel sunt cei mândri: nu numai că se laudă cu faptele lor, vorbind despre ele, ci le amestecă și cu minciuni evidente pentru a se slăvi și pentru a arăta că sunt superiori celorlalți, în timp ce merg până acolo încât să-și transforme chiar și neajunsurile în avantaje. Și la fel ca nebunul Nebucadnețar, când vorbea degeaba despre fapte mari, de parcă le-ar fi împlinit de unul singur, tot așa cei mândri, cu nebunia care le denunță, cred că ei înșiși au realizat binele care este în ele și nu-i atribuie lui Dumnezeu nimic din toate acestea. Ei, poate nu în cuvinte, ci în fapte, au uitat cuvintele nebunești ale lui Nebucadnețar și cred cu aroganță în forța lor, în munca lor deosebită și în sârguință. Dezastrul pe care mândria o produce în suflet este de nedescris. Gândiți-vă la asta: cel mai mare rău care există în lume este păcatul, iar cel mai mare bine este harul divin. Mândria este rădăcina oricărui păcat; se opune harului lui Dumnezeu și ne aduce cel mai mare rău. Ea este cel mai rău dintre păcatele de moarte, pentru că împinge cu ușurință o persoană la oricare dintre toate celelalte. Ca un șarpe, dacă reușește să-și strângă capul într-o gaură, atunci restul corpului îl poate urma, și astfel cu mândrie - după el, orice rău posibil intră într-o persoană, așa cum spune Duhul Sfânt prin Sirah: „începutul păcatului este mândria” (Sir. 10:15). Atât Hristos, cât și mândria nu pot fi împreună în inima unui creștin; când există unul, atunci cu siguranță nu există altul și invers. De aceea Domnul le-a spus fariseilor că ei, căutând slava omenească unii de la alții, au devenit nevrednici să creadă în El: „Cum puteți crede când primiți slavă unii de la alții, dar să nu căutați slava care este de la Unul Dumnezeu?” (Ioan 5:44). Din aceste cuvinte puteți înțelege că, de îndată ce gloria intră în sufletul unei persoane, credința dispare imediat. Cât de tragic este că o persoană va fi chinuită pentru totdeauna pentru că a disprețuit legea lui Dumnezeu și a iubit în schimb gloria vremelnică. Acesta este, fratele meu, cât de departe poți merge dacă ești ghidat de mândrie. Mai întâi, sufletul tău se va umple de necurăție și patimi, iar apoi, așa cum apare amețeala din buzele revărsate de salivă rea, tot așa dintr-o conștiință revărsată de patima mândriei, vor începe să apară îndoieli în credință și mai ales în doctrina Raiului și Iadului - vei începe să le consideri ficțiune. Harul divin este în război cu mândria, gândește-te. Și pentru ca noi să participăm la acest război, este necesar ca Domnul să ne întărească cu harul Său. El Însuși a spus așa: „Fără Mine nu puteți face nimic” (Ioan 15:5). Și apostolul Pavel spune: „Dumnezeu lucrează în voi și a voinței și a face, după bunăvoința Lui” (Filipeni 2:13). Din aceasta este clar că Dumnezeu este cel care începe și desăvârșește orice lucrare bună în noi. O persoană nu numai că este incapabilă să o ducă la bun sfârșit, ci nici măcar nu poate începe ceva bun dacă decide să se descurce fără ajutorul harului. Dacă vrem să fim mântuiți, trebuie să-L iubim pe Dumnezeu și virtutea cu toată puterea sufletului nostru. Nu uita, frate, că mândria împiedică harul să intre în sufletul nostru și chiar dacă va intra, va fi alungat imediat. Dacă o persoană care a fost la început bogată înaintea lui Dumnezeu în virtuțile sale lasă mândria să intre în inima lui, el devine imediat un cerșetor, ca fariseul din pilda evanghelică a vameșului și a fariseului. O persoană atât de mândră este ca un porumbel care stă la soare și se bucură de puritatea și penele sale colorate, dar deodată un șoim se aruncă asupra lui și îl ucide. La fel, cel care se laudă cu virtuțile sale este imediat răpit de șoimul mintal - diavolul. Prin urmare, Părinții Divini au spus astfel de cuvinte înțelepte: „Este și ușor și greu pentru o persoană să fie mântuită, pentru că acum el, smerindu-se, se înalță în Paradis, iar în minutul următor se cufundă în chinul iadului din cauza aroganței și a mândriei”. Fii rezonabil, fratele meu, și acceptă cu bucurie sfatul pe care ți-l dă Duhul Sfânt: „Nu te înălța cu inima” (Tov. 4:13). Nu te lăsa stăpânit de nici un fel de mândrie – nici interioară, în adâncul inimii, nici exterioară – în treburile tale, pentru că ea dă naștere la tot ce este rău în lume, căci în mândrie există distrugere și mare dezordine. Așadar, smerește-te – și nu îți mai poți teme să cazi, pentru că Dumnezeu va fi mereu cu tine. Cum te poți vindeca de această boală teribilă - mândria? Ea intră în noi, ne corupe și ne face săraci și nefericiți. Ne umflă și devenim ca un strat de apă plin. Ne lipsește de orice virtute, iar cuvintele înțeleptului Sirah devin aplicabile nouă: „Sufletul meu a urât trei feluri de oameni și viața lor este foarte dezgustătoare pentru mine: cerșetorul arogant, bogatul înșelător și adulterul bătrân, slăbit în rațiune” (Sir. 25:3, 4). Când credem că ne putem vindeca de mândrie, acesta este un semn al gradului său extrem. Singura cale de a fi vindecat de ea este să mă întorc către Domnul și, împreună cu proorocul David, să spui: „Să nu vină la mine piciorul mândriei” (Ps. 35, 12), adică să nu îngădui, Doamne, că mândria aceea blestemată să-mi calce sufletul în pământ cu piciorul. În primul rând, mintea noastră trebuie să fie vindecată, ca să nu mai vrem să fim mândri, iar după aceea totul se va vindeca. Mintea este vindecată prin faptul că o persoană încetează să mai gândească că înseamnă ceva în fața lui Dumnezeu și a sfinților. Gloria lumească este un fruct care nu hrănește o persoană, ci o otrăvește. Dumnezeu a creat întreaga lume și, din bunătatea Sa nemărginită, a dat-o oamenilor pentru ca, după ce au primit-o, să slăvească pe Creator, Care și-a păstrat toată slava și cinstea pentru Sine, precum au spus îngerii: „Slavă lui Dumnezeu în cele de sus, și pace pe pământ, bunăvoință față de oameni” (Luca 2:14). Iar dacă cei mândri vor să fure această slavă, care este numai a lui Dumnezeu, atunci aceasta este insolență și obrăznicie, jignind măreția lui Dumnezeu. Vai de cel ce caută slavă din lume și pe care lumea îl consideră mare. Această glorie este goală și zadarnică. Această slavă este zadarnică pentru că nu ne poate adăuga sau lua nimic. „Dacă Mă slăvesc pe Mine Însumi, atunci slava Mea nu este nimic” (Ioan 8:54), ceea ce înseamnă că dacă o persoană, făcând ceva, începe să se slăvească pe sine, atunci această slavă a lui este la fel ca un spațiu gol. Acum poți înțelege cât de nesemnificativă este lauda umană pe care mulți oameni o caută de la lume. Această slavă este zadarnică și pentru cei care o dau. Pentru că ei nu știu că în interiorul tău ești păcătos și blestemat, ei știu doar înfățișarea ta. Ce altă slavă vă pot da ei decât cea care se referă la un mormânt împodobit, care pe dinafară este împodobit cu inscripții și epitafe, dar înăuntru este plin de duhoare și de putrezire, așa cum a spus Domnul: „Vai de voi, cărturari și farisei, fățărnici, care sunteți ca mormintele văruite, care pe dinafară par frumoase, dar înăuntru sunt pline de moarte și de oase. 23:27). Gloria lumii este, de asemenea, zadarnică pentru că nu poate egala niciodată slava cerului. Toată această lume vulgară este ca un moment în comparație cu eternitatea. Slava Lui este zadarnică, căci ea trece repede. Întreaga noastră viață, în comparație cu eternitatea, este mai puțin decât un puls, mai puțin decât o clipă. Oamenii te cinstesc pentru hainele tale frumoase, dar această onoare nu-ți aparține deloc ție, ci viermilor de mătase din ale căror fire sunt făcuți. Indiferent cât de frumos te-ai îmbrăca, tot nu vei arăta mai frumos decât un păun cu pene aurii și colorate sau mai frumos decât florile și crinii colorați. „Și Solomon în toată slava lui nu era îmbrăcat ca oricare dintre ei” (Matei 6:29), zice Domnul. Oamenii te laudă pentru noblețea ta, dar această glorie nu se aplică ție, ci strămoșilor tăi. Oamenii te onorează pentru că ești bogat, dar Dumnezeu știe prin câte minciuni ți-ai dobândit averea și cum te împiedică să mergi în Rai. Domnul a spus: „Este greu pentru un bogat să intre în Împărăția Cerurilor” (Matei 19:23). Oamenii te laudă pentru frumusețea ta, dar adevărata ta esență este ascunsă în spatele suprafeței, la fel cum bălegarul este ascuns sub zăpadă iarna. Frumusețea ta este de scurtă durată, ca zăpada, până la urmă, „când un om moare, moștenirea lui sunt reptile, fiare și viermi” (Sir. 10:13). După ce ai deschis un sicriu, te vei convinge de falsitatea gloriei acestei lumi, iar o asemenea glorie, în ciuda faptului că nu este nimic, este de dorit în ochii oamenilor nebuni! Înțelegi, fratele meu, ce este slava omenească? Acum gândește-te cum este persoana care o caută. Dacă îl întrebi pe profet despre asta, el îți va răspunde că fiecare persoană - nu numai o persoană simplă, ci și una care este mai puternică decât toți regii - nu este nimic, plină de slăbiciuni, neputință, ignoranță și nenorociri. „Totul este deșertăciune, orice om care trăiește”, spune profetul David. Și tu, frate, ești același înaintea lui Dumnezeu. Dacă ești și mândru, atunci ești mai rău decât nimic, pentru că furi slava care este numai a lui Dumnezeu, precum zice Sfântul Augustin: "Tot ce este bun este al Tău, Doamne, a Ta este slava. Iar cel ce folosește darurile Tale bune, dar caută slava nu pentru Tine, ci pentru el însuși, este un hoț și un tâlhar ca tâlharul tău, slava Ta." Nu iti trece prin cap sa te impaci? Nu vezi că în inima ta porți murdărie și neînsemnătate, incomparabile cu Atotputernicia lui Dumnezeu? Dacă ești mândru, vei fi pedepsit ca un tâlhar al slavei lui Dumnezeu, pentru că El Însuși a spus următoarele cuvinte: „Nu voi da altuia slava Mea” (Isaia 42:8). Ce sărac ești, mândru! Încearcă să găsești ceva bun pe care l-ai făcut pe cont propriu. Încearcă-l - și te vei rușina, pentru că tot ce este bun pe care îl ai, l-ai primit de la Dumnezeu: „Ce ai și nu ai primit? Și dacă l-ai primit, de ce te lauzi ca și cum nu l-ai primit?” (1 Cor. 4:7). După ce mintea mândră a fost vindecată de toate acestea, este necesar să-și vindece voința, alungând de la ea orice dorință de a se lăuda cu sine. Vom reuși dacă ne gândim că dintre toate relele aduse de mândrie, cel mai mare este chinul veșnic. Trebuie să distrugem nesimțirea cu care mândria seduce inima; trebuie să înțelegem un lucru - că fără smerenie nu putem fi mântuiți: „dacă nu vă convertiți și nu deveniți ca copiii, nu puteți intra în Împărăția Cerurilor” (Matei 18:3). În chestiunea mântuirii, avem nevoie de smerenie la fel ca Botezul. Și cum a vorbit Domnul despre smerenie, el vorbește și despre Botez: „dacă nu se naște din nou, nu poate vedea Împărăția lui Dumnezeu” (Ioan 3:3). Profetul Isaia ne spune că cei puternici, cei slăviți, cei mari, cei bogați și alții ca ei merg în iad: „Și omul se va pleca, și omul va fi fără slavă, și ochii celor mândri se vor lăsa” (Isaia 5:15). Să știi, frate, că mândria este steagul și trâmbița de luptă a stelei. Dennitsa este regele peste toți fiii mândriei. El este capul păcătoșilor nepocăiți, iar mândria, principala lui caracteristică, este cel mai mare obstacol în calea mântuirii noastre. Vino în fire, examinează-ți lumea interioară și, dacă găsești urme de mândrie în inima ta, atunci ai grijă să le ștergi. Nu condamna un singur păcătos care se mândrește cu el însuși, pentru că tu însuți știi că cel care este acum rău se poate schimba instantaneu, ca hoțul evangheliei, și că tu, fiind bun acum, poți să te dovedesci deodată rău, așa cum s-a întâmplat cu Iuda. Iar condamnarea în sine este deja o manifestare a mândriei. Apostolul Pavel spune: „Cine ești tu, judecând pe robul altuia?” (Romani 14:4). Așadar, nu disprețuiți oamenii săraci și neînsemnati, pentru că săracii sunt locuitorii lui Hristos, așa cum El Însuși a spus despre ei: „Ce ați făcut unuia dintre... cei mai mici dintre frații Mei, Mie Mi-ați făcut” (Matei 25, 40). Nu te lăuda cu noblețea și talentul tău, pentru că nici măcar puținul pe care îl ai nu este al tău și de câte ori l-ai amestecat cu răul? Arăți ca un negru care consideră albul un miracol pentru că el însuși are doar dinți albi. Nu te lăuda pe tine însuți și nu căuta primul loc pentru tine, nu vrei să arăți mai bun decât alții, „căci tot ce este înalt între oameni este o urâciune pentru Dumnezeu” (Luca 16:15). Amintiți-vă că Domnul poate tolera orice păcate, cu excepția mândriei. Adu-ți aminte de ocara, insultele și dezonoarea pe care le-a suferit Hristos pe Cruce și asta te va ajuta să te smerești. Credința este o forță care rezidă în mintea și voința unei persoane. Mintea este luminată de lumina cerească și conține în sine ceea ce Domnul îi descoperă. La fel, voința este mișcată de Dumnezeu pentru a împlini tot ceea ce este adevărat, poruncit de minte. Când credința este neputincioasă, atunci mintea nu poate înțelege tainele lui Dumnezeu, iar voința, chiar înainte ca mintea să le înțeleagă, nu vrea să le iubească. Sfântul Augustin spunea că o persoană poate iubi ceea ce îi este invizibil, dar nu ceea ce este necunoscut. Vedem acest lucru la unii creștini care se consideră credincioși, dar nu pentru că trăiesc în conformitate cu învățăturile lui Hristos, ci doar pentru că s-au născut din părinți creștini; sunt credincioşi pentru că au primit Botezul. În realitate, ei simt puțin despre măreția Sacramentelor și știu și mai puțin despre conținutul credinței noastre și cum diferă aceasta de alte religii. Fiind în această poziție, nu se deosebesc cu mult de necredincioși. Fac un apel la fiecare creștin. Cine ești tu, stând aici în biserică? Nu pot spune decât după numele tău că ești creștin; asta nu se vede din nimic altceva. Dacă te întrebăm despre cine este Hristos, în cine crezi, se dovedește că nu vei putea spune nimic inteligibil. Așadar, ar fi corect să spunem că în zilele noastre credința în creștini a scăzut, așa cum a spus profetul David: „adevărul a căzut de la fiii oamenilor” (Ps. 11, 1), pentru că chiar dacă ei cred în Tainele Bisericii, credința lor este atât de confuză, atât de rece și de neputincioasă încât putem spune cu toată seriozitatea: „Ei văd ca oamenii ăia care îi cunosc ca pe niște copaci. copaci” (Marcu 8:24). Dumnezeu S-a născut într-o peșteră și așezat într-o iesle de animale mute pentru a ne învăța să nu ne lăsăm duși de bunurile trecătoare. Dumnezeu a trăit într-un atelier de dulgher timp de treizeci de ani și El Însuși a practicat acest meșteșug pentru ca noi să putem învăța smerenia. Dumnezeu a umblat pe străzile Ierusalimului pentru a ne arăta drumul care duce la Rai. Dumnezeu a suferit pe Cruce pentru a distruge păcatul. Și toate acestea nu ating în niciun fel conștiința creștinilor și nu generează tremur în inimile lor. Prin urmare, voi repeta din nou ceea ce tocmai am spus: „adevărul a căzut de la fiii oamenilor”. Ca și adevărul, credința s-a diminuat și în rândul creștinilor moderni, căci credința ar trebui să fie nu numai regula „cum să crezi”, ci și regula „cum să faci”; constă nu numai în a crede corect, ci și în a trăi conform credinței: „credința fără fapte este moartă” (Iacov 2:26). În același timp, cei care mărturisesc că Hristos este Învățătorul credinței, al Tainelor și al dogmelor, că El ni le-a descoperit, aceiași oameni nu aplică legea Lui în viața lor. Și, deși aud de pe buzele Lui că fericiți sunt cei care suferă pentru alții, se abțin de la plăceri și iartă dezonorările și jignirile aduse lor, cu toate acestea, ei calcă peste toate poruncile lui Dumnezeu, prin învățătura divină a lui Hristos, spunând în inimile lor: toate acestea sunt adevărate în raport cu Dumnezeu, dar nu în raport cu lumea. Și astfel acești nenorociți cred că prin aceasta sunt cu adevărat îndreptățiți în fața curții Înțelepciunii întrupate a lui Dumnezeu. Credința unor astfel de oameni este ca un amalgam de aur, care în aparență seamănă foarte mult cu aurul adevărat, dar numai până când este aruncat în foc. Pentru că atunci când este aruncat în foc, aurul adevărat va rămâne (dacă a fost acolo), iar mercurul se va evapora. Așa este și cu acești oameni – ei îl urmează pe Învățătorul Divin doar până când trebuie să lupte cu patimile, iar când vine timpul pentru asta, Îl lasă în pace. Când Isus Hristos le poruncește să lupte cu patimile lor și să le biruiască, ei renunță imediat la învățătura Sa și se întorc înapoi. Tot răul vine din credința neputincioasă. Scăderea și slăbiciunea credinței duce la sărăcirea virtuții și la îmbogățirea răului. Cât de lipsită creștinilor moderni de acea bogăție de virtuți atât de abundentă în primele secole ale creștinismului! Dragostea pentru Dumnezeu era atunci atât de arzătoare încât, după Tertulian, mulți creștini de bunăvoie s-au lăsat să fie chinuiți de persecutorii credinței și, uneori, nici măcar nu erau destui călăi care să-i omoare pe toți. De asemenea, dragostea față de aproapele era atât de arzătoare la acei fericiți, încât, potrivit lui Clement Alexandrinul, cunoștea astfel de creștini care își vindeau nu numai moșiile pentru a face pomană, ci și s-au vândut ca sclavi, doar pentru a-și putea ajuta frații. Este posibil să comparăm credința creștinilor din vechime și a celor moderni? Într-adevăr, tot răul modern vine din slăbiciunea credinței. Dacă tăiați ramurile unui copac, acestea vor putea crește din nou, dar dacă tăiați rădăcinile, copacul moare rapid. Și ce este o rădăcină pentru un copac, credința este pentru suflet. Hrănește sufletul și îi dă ocazia să crească și să rodească, motiv pentru care este numit rădăcina nemuririi. Dacă un creștin trăiește, el trăiește prin credință, așa cum spune apostolul Pavel: „Cel neprihănit va trăi prin credință” (Rom. 1:17). Dacă toate forțele iadului se năpustesc asupra unei astfel de persoane, o poate pune cu ușurință la fugă. Cu ajutorul credinței, o persoană atinge perfecțiunea în virtuți, dar dacă rădăcina credinței este tăiată, atunci nu numai fructele, adică virtuțile, pier imediat, ci și frunzele - ceea ce deosebește un creștin în exterior de ceilalți oameni. Când Apostolul Petru, umblând pe mare, a început să se înece, a considerat cauza acestuia ca fiind un vânt puternic: „văzând vântul puternic, s-a înspăimântat” (Matei 14:30). Dar Domnul i-a spus că motivul a fost lipsa lui de credință: „Tu puțin credincios! De ce te-ai îndoit? (Matei 14:31). La fel, creștinii consideră că motivul pentru toate faptele lor rele și pentru viața lor rea sunt ispite care nu pot decât să vină. Adevăratul motiv pentru faptele lor obscene este că credința lor este slabă și slabă, dar nu ar fi fost așa, dacă diavolul nu ar fi fost așa. în sclavia cumplită a păcatului. Un șoim, născut în sălbăticie, obișnuit să zboare în aer curat și liber, având o putere enormă în gheare și în cioc - cum poate tolera să fie împins, înțepat cu un băț și ținut în captivitate; chiar nu va riposta cu ghearele și cu ciocul? La fel este și creștinul, care știe că păcatul este dezgustător pentru Dumnezeu și mai rău decât orice nenorocire; mărturisind că Dumnezeu-omul Isus a fost răstignit pentru a distruge păcatul – cum poate un astfel de păcat creștin? Mulți creștini cred că păcatul este copilăresc de naiv și nu un rău foarte mare; nu numai că îl consideră un rău minor, dar râd și de el, iar unii dintre ei chiar se laudă cu păcatele rușinoase pe care le-au săvârșit. Nu le este frică de păcat și adaugă constant păcatul la păcat. Și așa cum ne este frică să adormim noaptea cu un șarpe în patul nostru, tot așa ne vom teme și ne vom păcătui și ne vom ruga lui Isus Hristos să ne întărească credința slabă. Cei care păcătuiesc cu gândul la pocăința ulterioară Nu există pe lume un asemenea negustor nebun care să-și arunce toate bunurile în mare cu speranța că se vor întoarce la el. Dar există creștini care sunt ușor gata să piardă curăția sufletească și harul lui Dumnezeu, care este cel mai mare dintre toate darurile care ni s-au dat de la El, și speră că vor primi din nou daruri cerești, că curăția lor de odinioară se va întoarce la ei de îndată ce se vor spovedi. Acești nenorociți, fiind prinși în cătușe infernale, cred că la prima lor dorință îi pot da jos. Ei, mergând în fața stelei, care ține în mâini cheile sufletului lor, cred că îl pot părăsi liber în orice moment. Nu voi descrie mai departe această concepție greșită, deoarece nu este nouă în rândul oamenilor. Nu aceasta a fost ceea ce ispititorul i-a insuflat Evei când a încurajat-o să încalce porunca lui Dumnezeu? Ce a spus? Nu vei muri (Gen. 3:4), adică poți face orice și nimic nu ți se va întâmpla, pentru că Dumnezeu este foarte bun. Eva a fost înșelată de aceasta, iar după ea Adam a fost înșelat - a păcătuit, gândindu-se la mila divină, adică Adam a căzut, crezând că de fapt nu va fi pedepsit de Dumnezeu, deși El l-a avertizat despre pedeapsă. Și tu, fratele meu, ce alt exemplu vrei să vezi gradul de obrăznicie la care a ajuns diavolul în vrăjmășia lui împotriva Domnului nostru Iisus Hristos? El, cel necurat, a mers până acolo încât l-a invitat pe Domnul să se arunce din aripa bisericii cu speranța că Îngerii îl vor sprijini și nu-I vor lăsa să sufere vreun rău, după cum este scris: „aruncă-te jos, că este scris: El va porunci îngerilor Săi cu privire la Tine și în mâinile lor te vor purta, ca să nu-ți zdrobești piatra” (4:6). Așadar, nu e de spus că, insuflând același gând fals, vrăjmașul i-a ispitit deja pe creștini de multe ori, îndemnându-i să se arunce în diverse fărădelegi și să adauge mii de alții la primele lor păcate, inclusiv speranța nepăsătoare că într-o zi îi vor mărturisi și părinții lor duhovnicești le vor ierta totul. Este surprinzător că creștinii nu observă minciuni atât de evidente și palpabile și din această cauză devin complet indiferenți față de Dumnezeu. Mărturisirea păcatelor și pocăința, milostivirea și bunătatea lui Dumnezeu - ei transformă aceste mijloace de mântuire în mijloace ale căderii lor. Și așa cum o plantă otrăvitoare, numită napelon, devine otrăvitoare când roua cade din cer pe ea, tot așa nenorociții fac din Sângele mântuitor al lui Isus Hristos o otravă mortală. Pentru că ei folosesc acest Sânge, care după spovedanie trebuie să ne spele și să ne stingă păcatele, pentru a le inflama și mai mult. Ar putea fi ceva mai fără lege decât asta?! De ce alt medicament ar putea fi abuzat mai mult decât acesta, pentru a mai mare triumf și biruință a diavolului? Sfântul Ambrozie din Milano a deplâns și el acest lucru: „Din cauza abuzului nostru de acest medicament, uneori diavolul pur și simplu triumfă”. Sunt convins că majoritatea creștinilor sunt chinuiți și suferă de această speranță rea și înșelătoare, care aproape îi cufundă în iad. În ciuda faptului că păcătoșii sunt destinați chinurilor veșnice, ei păcătuiesc în liniște, crezând că toate acestea sunt ficțiune. Și asta pentru că ei cred că a scăpa de păcate este ușor și simplu - trebuie doar să-i spui preotului despre ele și să faci un fel de penitență. Odată ce se gândesc la asta, se simt din nou liniștiți și nu le pasă deloc de păcatele lor, crezând că este prea devreme pentru ei să se pocăiască. Prejudiciul pe care cei care păcătuiesc cu speranța unei pocăințe ulterioare îl provoacă lor înșiși este că păcatele lor devin din ce în ce mai josnice și sunt săvârșite din ce în ce mai des. Și aceasta pentru că ei, având ocazia să se spovedească, cred că numai aceasta este de ajuns pentru ca pocăința să-i facă neprihăniți. Acești nenorociți încep să se cufunde în pasiunile lor, încetează să se mai rețină în cuvinte și curiozitate și se grăbesc, ca niște animale mute, pe calea distrugerii. Cine este capabil să măsoare adâncimea căderii lor? Ori de câte ori apare în ei pofta rea ​​și se prezintă o oportunitate, ei cad imediat în păcat. De fiecare dată când le vine un gând rău, ei sunt cufundați în fapte fără lege. Mulți dintre acești păcătoși, care cred că în mărturisire toate păcatele lor vor fi ușor iertate, îi înmulțesc zilnic - atât cu faptele lor rele, cât și cu pofte, discuții nerușinate, plăceri păcătoase și mai ales provocând ispită altora și ucigându-le astfel sufletele. Astfel, oamenii care gândesc constant astfel pot săvârși mii de păcate fără să observe și oricine poate înțelege de ce neprihănirea lui Dumnezeu deschide porțile iadului pentru astfel de păcătoși. Este înfricoșător să auzi cuvintele Domnului adresate ție, vestite de El prin profetul Ieremia: Tratamentul te-a făcut să suferi și mai mult, nu ți-a adus niciun folos. Ești tratat, dar nu ajută. Te-ai mărturisit de multe ori, ți s-a dat iertarea păcatelor ca să le omori, dar în schimb, din cauza răutății tale, toate acestea au servit doar la răspândirea lor mai mult. "Dacă pot păcătui, mă pot pocăi. Sunt liber să păcătuiesc din nou și din nou - încă mă voi spovedi mai târziu." Ești tratat, dar nu primești niciun beneficiu din asta. Tu transformi spovedania într-un motiv pentru nenumărate păcate, neștiind că toată această mulțime de păcate te cufundă în iad și te face vrednic de pedeapsă, precum este scris: Vrăjmașul te-a lovit pentru că păcatele tale s-au înmulțit. Despre sufletul care mărturisește și este curățit de păcate, iar apoi păcătuiește iar și din aceasta devine incurabil și vrednic de lepădat de Dumnezeu, proorocul din alt loc spune așa: „Noi am vindecat Babilonul, dar nu s-a vindecat; lăsați-l... căci judecata cu privire la el a ajuns până la cer” (Ier. 51:9). Mare este răul pe care cei care păcătuiesc și-l aduc cu speranța că se pocăiesc în viitor, pentru că păcătuiesc fără rușine și frică, și astfel se cufundă din ce în ce mai adânc în mlaștina necurată și murdară a păcatului, în care nici porcii nu ar vrea să se tăvălească. Răul pe care și-l fac singuri este că devin indiferenți față de mântuirea lor și încep să disprețuiască poruncile lui Dumnezeu, așa cum a spus Solomon: „Odată cu venirea celor răi vine disprețul” (Prov. 18:3). Când ajung la stadiul final al răutății, mintea lor se întunecă, inimile li se împietrită și nu se gândesc niciodată la păcatele lor. Iar unii dintre ei nu numai că îi tratează cu nepăsare, ci chiar se laudă cu ele ca pe fapte mari, după cum spune Solomon: „se bucură făcând răul, se bucură de depravarea rea” (Proverbe 2:14). Iar cei care au spus „dacă păcătuiesc, atunci mă voi pocăi și mă voi spovedi”, ajung la punctul în care nu mai vor să mărturisească sau să se pocăiască. Chiar dacă vor vrea vreodată, nu vor putea, pentru că repetarea frecventă a păcatului a devenit pentru ei un obicei, iar obiceiul a devenit, parcă, o a doua natură, iar inimile lor s-au transformat în piatră, ca o stâncă, au devenit nesimțiți și au înecat în ei înșiși orice speranță de pocăință și îndreptare. Așa mor acești nefericiți – fără să se corecteze și fără să se pocăiască. Diavolul pune multe capcane diferite pentru a prinde sufletele umane în ele și a le împinge spre distrugere. Două dintre ele sunt lenevia și excesul de zel. Atât lenevia, din cauza căreia o persoană stă și se decade de lene, demnă de orice condamnare, cât și multă grijă, care constă în faptul că o persoană este mereu ocupată cu o mie de lucruri, sunt obstacole în calea mântuirii. Mulți creștini stau leneși toată ziua: se plimbă pe străzile orașului, își spun diverse știri, discută despre cei care trec, iar dacă vin la biserică, este doar pentru că nu au altceva de făcut. Așa petrec zi de zi fără niciun beneficiu pentru ei înșiși. Iată ce spune Duhul Sfânt în Înțelepciunea lui Sirah: „multe” rele s-au învățat prin lenevă” (Sir. 33:28).Diavolul, ca să spunem așa, și-a deschis propria școală a răutății și a răului și, nevrând să dea lecții despre rău, a instalat lenevia în locul lui ca profesor, pentru ca ea să citească repede aceste păcaturi fără să învețe toți oamenii în această școală dificilă. păcătuiește acolo, dar cei ale căror gânduri sunt grele și lente au succes în special în studiile lor. O persoană acolo învață să păcătuiască în gânduri, dorind cu inima ceea ce nu poate face de fapt: „Dorințele unui om leneș îl vor ucide, pentru că mâinile lui refuză să lucreze” (Proverbele 21:25) Toată ziua dorește răul, dar nu face nimic rău aceasta, el își cufundă zilnic gândurile în impurități. Gândurile oamenilor leneși sunt un lanț continuu de bârfe și condamnări, unul după altul. Oricât de nepăsător este un leneș în treburile sale, este atât de sârguincios și de sârguincios în a discuta despre treburile altor oameni. Oricât de neplăcut îi este să lucreze, îi face plăcere să discute cu cineva, pentru că nu necesită muncă. Își poate petrece întreaga zi în judecată și, dacă se oprește pentru o vreme, își va relua în curând conversațiile urâte. Deși buzele lui sunt sfințite în Taina Botezului, acest lucru nu-l deranjează deloc; el îi spurcă calm cu osândă. În măsura în care un leneș este dușmanul muncii, în aceeași măsură este și un prieten al plăcerii. O persoană inactivă este adesea tristă dacă nu le primește. Vechea zicală este adevărată: „Oamenii care nu fac nimic învață să facă răul”. Apa stătătoare se deteriorează rapid, aerul liniștit devine dăunător și o armată leneșă obosește rapid. Când se apropie Postul Mare, iubitorii de lene aleargă urgent la mărturisitorii lor și, sub diverse pretexte, le cer să relaxeze severitatea postului. Să nu ne complacăm în rău și să ne retragem de la virtute la primul obstacol. Aceasta este prima cursă a diavolului - lenevia, dar mai este alta. Aceasta este o multitudine de tot felul de treburi și intenții cu care oamenii se împovărează, fără a acorda odihnă sufletelor lor. Atât lenevia, cât și multe sarcini, griji și necazuri dau naștere multor rele. Domnul a vorbit despre ei când a vorbit despre spini, înăbușind sămânța poruncilor divine și împiedicând creșterea a tot ceea ce este frumos și bun: „Și cei care au căzut printre spini sunt cei care ascultă cuvântul, dar, plecând, sunt copleșiți de grijile, bogățiile și plăcerile acestei vieți și nu dau roade” (Luca 8, 14). Acești oameni, când vine vremea să se roage, merg la biserică și se împărtășesc la Sfintele Taine, nu au timp de toate acestea. Toți sunt la muncă. De îndată ce lasă un lucru, iau imediat altul, dar nu au timp să citească ceva util pentru suflet. Sunt ca o frânghie legată cu o mie de noduri care nu se va dezlega niciodată. Și în felul acesta diavolul îi ține în robie pe cei care, poate, ar vrea să scape din mâinile lui, dar nu găsesc o cale prin care să scape. Iar diavolul îi aduce din ce în ce mai jos la pământ, căutând pentru ei lucruri din ce în ce mai diferite și griji ca să nu aibă timp nu numai să facă binele, ci și să se gândească la el. Astfel, grijile și treburile zilnice devin plase care țin oamenii, îi îndoaie până la pământ și îi aduc la un asemenea grad de întuneric, încât nici urmă de evlavie nu rămâne în ei. Cu toate acestea, chiar dacă le-ar mai avea ceva timp, l-ar folosi pentru propriile afaceri. Ce se întâmplă cu vânătorii li se întâmplă. Chiar și atunci când vânătorii dorm, visează că sunt treji - vânând păsări și animale care fie fug de ei, fie cad în plasele lor. Corpul lor se odihnește în pat, iar imaginația lor stă în pădure. Același lucru se întâmplă și cu cei care sunt obsedați de multi-tasking. Ei stau în biserică și rostesc cuvintele rugăciunilor cu buzele, iar în acest moment mintea lor rătăcește ici și colo, cufundată în treburile de zi cu zi: cum să le facă cel mai bine. Gândurile lor sunt asupra modului de a face un lucru și de a termina altul, dar nu mai este timp pentru suflet. Deși corpul lor este în biserică, mintea lor este pe străzi. Chiar și atunci când adorm, gândurile lor vor trece de la o sarcină la alta. Dacă nu-ți place când vorbești despre ceva cu prietenul tău, dar el nu te ascultă și pune în mod constant câteva întrebări nepotrivite, atunci cum poți să vrei ca Dumnezeu să-ți vorbească inimii în același timp când există o sută de gânduri deșarte în ea? Pentru ca tu să scapi de aceste două necazuri – lenevia și excesul de zel – roagă-te Domnului să te lumineze, ca să înțelegi rostul pentru care te-ai născut în această lume, așa cum spune profetul David: „Spune-mi, Doamne, sfârșitul meu și numărul zilelor mele, ca să înțeleg că sunt lipsit” (Ps. 38, 5). Și după aceea, gândește-te cât de prețios este timpul vieții tale. Este atât de valoros, încât totul vitiia, dacă s-ar aduna laolaltă, nu ar putea să-și arate toată prețioțimea și importanța, și, până la urmă, nu ar tăcea decât, ca proștii. Dar ce spun? Chiar dacă Îngerii ar fi vrut să ne explice acest lucru, ei nu ar putea să spună nimic, pentru că timpul pe care ni l-a dat Dumnezeu pentru ca în timpul lui să câștigăm Paradisul este la fel de prețios ca și Paradisul însuși. Înțelegeți acum valoarea timpului pe care Domnul ne-a dat-o pentru a ne schimba viața? Când moartea îți vine brusc, vei începe să cauți măcar o clipă, dar nu o vei găsi. Ei povestesc despre un nobil care timp de mulți ani a fost consilier al regelui său. Când și-a dat seama că a ajuns la sfârșitul vieții, a plâns amar și a spus: "Vai de mine! Am cheltuit atât de multă hârtie când am scris scrisorile regale și nu am găsit nici măcar un minut să-mi notez păcatele pe o foaie de hârtie inutilă, ca acum să le pot aminti și să mă pocăiesc." Și tu, iubiților, poți și tu să plângi la sfârșitul vieții, petrecând atâția ani în deșertăciune. Trezește-te și trezește-te din somn. Fii ca un pelerin care, dându-și voie să se întindă să se odihnească și amintindu-și că tovarășii lui au mers mult înainte, se ridică imediat și își continuă drumul. „Nu fiți ca nebuni, ci ca înțelepți, prețuind timpul, căci zilele sunt rele” (Efeseni 5:15, 16). Să ne gândim, iubiților, la distrugerea în care s-a situat natura umană și datorită căreia nu au rămas forțe interne în ea. Întrucât, așa cum am spus deja, orice păcat de moarte este un dispreț clar pentru Dumnezeu, devastarea și răul pe care îl provoacă nu pot fi șterse de nicio ființă creată. Nicio persoană nu ne putea salva dintr-o asemenea stare, pentru că el însuși era în ea - era în robia diavolului și, din cauza păcatelor sale, era urâcioasă înaintea lui Dumnezeu. Acest lucru este afirmat și de apostolul Pavel, care spune: „toți au păcătuit și sunt lipsiți de slava lui Dumnezeu, fiind socotiți neprihăniți prin harul Său, prin răscumpărarea care este în Hristos Isus” (Rom. 3:23, 24). Nu numai oamenii, ci și Îngerii nu ne-au putut salva. Ei nu au putut nici să vindece răul care era în noi, nici măcar să găsească o modalitate de a ne vindeca. Au fost neputincioși să ne acorde fericirea veșnică a Paradisului. De aceea a spus profetul Isaia: „Nici un mijlocitor, nici un înger, ci El Însuși i-a mântuit” (Is. 63:9). Cine este aceasta? Fiul lui Dumnezeu și Domnul nostru, Care are puteri infinite și cea mai mare înțelepciune să găsească calea să ne elibereze de tirania diavolului și să ne dăruiască toate bogățiile Dumnezeirii, harului și slavei Sale, făcându-ne părtași sfințeniei Sale, adică atât Divinitatea, cât și Umanitatea Sa. Să ne gândim la marea disperare pe care o cuprindeau sufletele omeneşti când ele, condamnate la chinurile veşnice, erau sclavii demonilor. Gândul la aceasta ar trebui să ne încurajeze să ne smerim și să mulțumim din toată inima Domnului nostru Iisus Hristos, care singur ne-ar putea salva din abisul iadului. Trebuie să ne pocăim că până acum am uitat de Dumnezeu și de marele har al mântuirii pe care El ni l-a dat. Să ne îndreptăm gândurile către El - nu un Înger și nu doar un om care S-a dat pe Sine pentru a ne mântui. Să-L slăvim pe Dumnezeu pentru marele Său dar, care ne-a izbăvit de chinul veșnic. Să ne rugăm Lui ca El să ne dea lumina Sa, în care să-I putem cunoaște și să-I mulțumim împreună cu Apostolul Pavel: „să mulțumim lui Dumnezeu Tatăl, care ne-a chemat la moștenirea sfinților în lumină, care ne-a izbăvit de sub puterea întunericului și ne-a adus în Împărăția Fiului Preaiubitului Său” (Col. 1, 13). Să ne gândim și la înălțimea la care ne-a înălțat Întruparea și despre care apostolul Pavel vorbește astfel: „Suindu-se la înălțimi, a luat robie și a dat daruri oamenilor” (Efes. 4, 8). Pentru a ne salva de chinul veșnic, Dumnezeu ar putea pur și simplu să ne ierte, așa cum un rege i-ar ierta un criminal condamnat la moarte. El nu s-a oprit aici, ceea ce în sine ar fi fost un folos de nedescris, ci ne-a ridicat la Sine cu harul Său atotsfințitor și, adoptându-ne ca fii ai Săi, ne-a făcut moștenitori ai tuturor binecuvântărilor veșnice: „Acest Duh mărturisește cu duhul nostru că suntem copii ai lui Dumnezeu. Și dacă suntem copiii lui Hristos, atunci împreună cu el” 8:16, 17). Cine poate măsura distanța dintre întunericul în care ne aflam și această înălțime la care ne-a ridicat Domnul? Condamnați la iad, devenim brusc capabili să moștenim slava Împărăției lui Dumnezeu. Serafimii sunt uimiți să vadă o astfel de schimbare, dar nici măcar nu vrem să o simțim măcar puțin în inimile noastre. Evanghelistul Ioan și Apostolul Pavel au fost încântați de iubirea nemărginită a lui Dumnezeu care le-a fost descoperită, iar primul a spus: „Atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, încât a dat pe singurul Său Fiu” (Ioan 3, 16), iar al doilea: „Nu L-a cruțat pe propriul Fiu, ci L-a dat pentru noi toți” (Rom. 8, 32). Și nici nu vrem să ne gândim la toate acestea. Cu adevărat, trebuie să ne repetăm ​​adesea cuvintele rostite de celestul Dionisie Areopagitul, că Dumnezeu iese din Sine, fiind mișcat de iubire inefabilă pentru toată creația Sa, în special pentru om. Cel care este mai presus de toate coboară la cei de jos pentru a le dărui bunătățile Sale: „De dragul adevărului, îndrăznim să spunem și că El Însuși, care este Cauza tuturor - datorită iubirii de frumos și de bine în toate - datorită excesului de bunătate iubitoare, se găsește în afara Lui, fiind atras de tot ceea ce există prin Providență, ca și cum prin iubire și transcendere este adus de tot ceea ce este prin iubire. jos printr-o forță supra-esențială care este inseparabilă de El, care duce spre exterior” (Despre Numele Divine. 4, 13). Să ne gândim la un alt mare dar care ne-a fost dat de Domnul. El, prevăzând nebunia, din cauza căreia vom pierde toată bogăția mântuirii noastre date de El și vom cădea de pe înălțimile harului în abisul păcatului, ne-a arătat calea pocăinței, urmând să ne întoarcem din nou la harul nostru de odinioară. De aceea Sfântul Isaac Sirul a numit pocăința „har după har”. Cât de neînțeles este dragostea lui Dumnezeu pentru oameni! Nu putem găsi dragoste ca aceasta printre oameni. Cu toate acestea, în ciuda tuturor acestor lucruri, rămânem nerezonabili și insensibili. Dacă o persoană ne arată un mic semn de dragoste, îi mulțumim imediat. Cât de groaznică este nerecunoştinţa noastră nemaiauzită faţă de Dumnezeu, ca răspuns la toate nenumăratele Sale beneficii care ni s-au arătat! Nici măcar demonii nu au o asemenea ingratitudine, pentru că ei, nefiind primit daruri ca noi, s-au îndepărtat odată de Dumnezeu și au rămas de atunci în apostazia lor. Cât de recunoscători ar trebui să fim Domnului pentru faptul că El ne-a arătat o asemenea clemență, în timp ce El ia pedepsit cu strictețe pe îngerii căzuți. Dragostea lui Dumnezeu pentru noi este atât de mare încât niciun păcate de-ale noastre, oricât de mari ar fi, nu o poate stinge. Să ne gândim și la modul în care Domnul ne-a arătat acest mare bine - Întruparea Sa Divină. Aceasta este cea mai mare smerenie pe care El a luat-o asupra Sa și a făcut natura umană parte a Divinității Sale. Profetul David numește această smerenie înclinația Cerului: „Și închină cerurile și coboară” (Ps. 17, 10), iar apostolul Pavel o numește umilință: „El, fiind chipul lui Dumnezeu, n-a socotit tâlhărie ca să fie egal cu Dumnezeu, dar nu s-a făcut pe sine însuși, luând chip de slujitor2”: 6,7. De asemenea, Sfântul Grigorie Teologul, explicând ce fel de slăbire este aceasta, spune: „Plinirea Îi micșorează slava până la cel mai mic grad, pentru ca eu, după ce am acceptat Această Plinătate, să pot străluci cu slava ei din plin” („Convorbire despre Nașterea lui Hristos”). Iar Sfântul Vasile cel Mare, discutând despre condescendența divină și comparând-o cu creația întregii lumi, notează: „Dumnezeu a fost încântat să simpatizeze cu slăbiciunile noastre și chiar a putut să se condamne chiar la slăbiciunea noastră. Căci superioritatea puterii Sale este demonstrată nu atât de cerul, pământul, imensitatea mărilor, stelele și aerul variat de pe pământ, plantele și pământul variat, stele și anotimpurile variate. decorarea universului, ci mai degrabă prin faptul că Dumnezeul de neconceput putea, prin trup, să intre fără patimă în lupta cu moartea, pentru a ne da nepătimire prin propria Sa suferință” („Despre Duhul Sfânt”, capitolul 8). Prin faptul că El a luat asupra Sa firea umană, El nu numai că S-a lipsit de slava, beatitudinea și pacea care se cuveneau unei Ființe atât de înalte, ci a suferit în primul rând din ceea ce suferă omul în această lume - din osteneli dureroase, de ocaruri îndurate, de chinuri și, în cele din urmă, de moartea pe Cruce, așa cum este scris în Epistola aceea în Epistola aceea: El a îndurat crucea, dispreţuind ruşinea” (Evr. 12:2). Cât de mult a făcut Domnul pentru noi, răbdând o prăpastie de chinuri și jigniri pentru mântuirea noastră! Văzând asta, fiecare minte intră într-o frenezie și fiecare limbă devine tăcută. Fiul Omului a trebuit să-i spună doar un cuvânt Tatălui Său Ceresc – iar ajutorul va veni imediat la El. Dar, în schimb, El a vrut să ne elibereze de puterea întunericului, vărsând Sângele Său prețios și divin. Cum putem să-I mulțumim pentru că S-a sacrificat pentru ca noi să trăim pentru totdeauna? Ar putea Dumnezeu să facă ceva mai mult pentru noi decât Jertfa Crucii oferită de Cuvântul întrupat al lui Dumnezeu? Chiar a cerut Dumnezeu multe de la noi când ne-a poruncit să păzim poruncile Sale? Desigur că nu. Să ne pocăim de ingratitudinea noastră față de Dumnezeul iubirii. Să ne predăm Lui, pentru că El ne-a creat și ne-a mântuit cu un asemenea preț. Să-I cerem cu smerenie să ne ardă toată nerecunoștința cu focul iubirii Sale, pentru ca iubirea Lui să strălucească în noi și să nu iubim nimic pe această lume mai mult decât pe El. Să nu-L mai jignim cu păcatele noastre, ci să-I slujim din toată inima, zicând împreună cu Sfântul David: „Doamne, eu sunt robul Tău” (Ps. 116, 7). Ați putea fi interesat de: