Viața venerabilului nostru părinte Ilarion cel Mare

Eseu de blzh. Ieronim din Stridon „Viața venerabilului nostru părinte Ilarion cel Mare” a fost scrisă la Betleem în 386 sau 390-391. Se povestește despre ucenicul Sfântul Antonie cel Mare și întemeietorul monahismului palestinian – Sfântul Ilarion. După 22 de ani de schit, a devenit stareț al mănăstirii pe care a ctitorit-o, situată lângă Gaza, și a devenit faimos nu numai pentru faptele sale ascetice, ci și pentru numeroasele sale minuni. Fericitul Ieronim face o descriere destul de concisă a vieții Sfântului Ilarion, limitându-se doar la esență, dorind să recreeze imaginea unui pustnic puțin cunoscut (unii se îndoiau de existența sa istorică). Informații necesare pentru eseul tău blzh. Ieronim ar fi putut primi de la Sfântul Epifanie al Ciprului, al cărui mentor spiritual a fost Sfântul Ilarion. *Titlul lucrării în latină este Vita S. Hilarionis. Începând să descriu viața Fericitului Ilarion, mă rog Duhului Sfânt care a sălășluit în el, ca Cel care l-a înzestrat cu virtuți să-mi dea cuvântul să le povestesc, pentru ca cuvântul să fie vrednic de isprăvile descrise. Căci vitejia figurilor, așa cum spune Crispus, este atât de mare pe cât le-ar putea arăta scriitorii celebri în poveștile lor. 1 Marele Alexandru cel Mare, pe care Daniel îl numește când berbec, când leopard, când capră zbârcită, apropiindu-se de mormântul lui Ahile, i-a spus: „Fericit ești, tinere, că ai avut un mare vestitor al meritelor tale”, făcându-l aluzie pe Homer. Și trebuie să vorbesc despre isprăvile și viața unui astfel de om, încât Homer însuși, dacă ar fi în viață, fie ar invidia subiectul, fie s-ar dovedi a fi insolvabil. Deși Sfântul Epifanie, Episcopul orașului cipriot Salamina, care a locuit cu Ilarion foarte mult timp, i-a scris laudă într-o scrisoare cunoscută; dar altceva este să lăudăm defunctul în termeni generali, iar alta este să vorbim despre virtuțile care erau proprietatea distinctivă a defunctului. De ce, tratând lucrarea pe care a început-o mai degrabă cu favoare decât cu reproș, vom continua să o continuăm, disprețuind strigătele calomniilor. Cei care odată l-au insultat pe Pavel al meu, poate că acum îl insultă pe Hilarion. Acesta a fost defăimat pentru singurătatea lui, iar acestuia i s-a reproșat că trăiește în societate; astfel încât cel care s-a ascuns întotdeauna este considerat că nu a existat, iar cel care a trăit la vedereul oamenilor este considerat nedemn de atenție. Așa au făcut cândva strămoșii lor, fariseii, cărora nu le-a plăcut în egală măsură nici deșertul și postul lui Ioan, nici tratarea în mulțime, mâncarea și băutura Mântuitorului. Dar îmi voi începe munca planificată și voi trece pe lângă câinii lui Scylla, acoperindu-mi urechile. Hilarion s-a născut în satul Tawafa, care se află la aproape cinci mile sud de Gaza, un oraș palestinian. Din moment ce avea părinți idolatri, el, după cum se spune, a înflorit ca un trandafir între spini. Trimis de ei la Alexandria, a fost dat gramaticului. Acolo, în măsura în care vârsta i-a permis, a dat dovadă puternică a inteligenței sale și a caracterului său excelent și, în scurt timp, a câștigat favoarea generală și a devenit faimos pentru elocvența sa. Și cel mai important, crezând în Domnul Isus, nu a găsit plăcere nici în furiile circului, nici în sângele arenei, nici în desfrânarea teatrului; dar cea mai mare plăcere pentru el era întâlnirea bisericii. După ce a auzit celebrul nume de atunci al lui Antonie, care era pe limba tuturor popoarelor egiptene, și aprins de dorința de a-l vedea, a plecat în deșert. Și când l-a văzut, și-a schimbat imediat hainele de dinainte și a locuit aproape două luni lângă el, observând ordinea vieții sale și severitatea caracterului său, și anume: cât de des se ruga, cu ce smerenie îi primea pe frații săi, cât de sever era în mustrare, cât de zelos în îndemn și cum nicio slăbiciune fizică nu i-a diminuat niciodată abstinența și hrana. Dar nu mai putea suporta vizitele frecvente ale persoanelor care apelau la Antonie cu privire la diverse dureri și calomnii demonice; a considerat nepotrivit să tolereze populațiile urbane din deșert; a considerat că se cuvine să înceapă așa cum a început Anthony; în acesta din urmă a văzut un războinic curajos care primise premii pentru victorie, dar pe el însuși care încă nu începuse să lupte. Prin urmare, împreună cu niște călugări, s-a întors în patria sa. Întrucât părinții lui muriseră deja, el a dat o parte din averea sa fraților săi, o parte săracilor; Nu a lăsat absolut nimic pentru sine, temându-se de exemplul cunoscut din Faptele Apostolilor, sau de executarea lui Anania și a Safirei, și amintindu-și mai ales de Domnul care a spus: „Cine nu se lepădă de toate averile sale, nu poate fi ucenicul Meu” (Luca 14:33). În acel moment avea cincisprezece ani. Atât de gol, dar îmbrăcat ca cu Hristos ca armă, el a intrat în deșert, care se află a șaptea milă la stânga de-a lungul drumului de coastă către Egipt, de la Mayuma, piața din Gaza. Deși aceste locuri erau îngrozitoare cu jafuri, iar oamenii apropiați și prietenii l-au avertizat despre pericolul iminent, el a disprețuit moartea pentru a evita moartea. Toată lumea a fost surprinsă de curajul lui; au fost surprinși de vârstă. Dar o anumită flacără îi ardea în piept; o scânteie de credinţă a strălucit în ochii lui. Fața lui era copilărească, corpul era tandru și subțire, incapabil să suporte orice fel de adversitate: frigul sau căldura ușoară îl puteau epuiza. Așadar, acoperindu-și mădularele cu pânză de sac și având haine exterioare de piele, pe care i-a dăruit Fericitul Antonie pentru călătorie, și o mantie Deveven, și-a petrecut timpul între mare și mlaștină în deșertul vast și cumplit, mâncând doar cincisprezece smochine la apus. Întrucât țara a fost disgraziată de jafuri, el nu a locuit niciodată în același loc. Ce va face diavolul? Ce va face? El, care s-a lăudat mai înainte, zicând: Mă voi înălța la cer, îmi voi pune tronul deasupra stelelor cerului și voi fi ca Cel Preaînalt (Isaia 14, 13-14), s-a văzut învins de băiat și călcat în picioare încă înainte de a ajunge la vârsta capabilă de păcat. Așa că a început să-și gâdile sentimentele și, pe măsură ce corpul i se maturiza, a avântat flacăra obișnuită a poftelor. Micul ascet al lui Hristos a fost nevoit să se gândească la ceea ce nu știa și să cântărească în minte dulceața unui obiect pe care nu-l cunoștea din experiență. În cele din urmă, supărat pe sine, și lovindu-și pieptul cu pumnii (de parcă și-ar putea împrăștia gândurile cu lovituri ale mâinii!), a zis: „Îți voi face, măgarule, ca să nu dai cu piciorul: nu te voi hrăni cu orz, ci cu pleavă. Te voi omorî de foame și de sete; voi pune o povară grea peste tine, așa că te voi îngheța și mai mult de căldură decît te voi îngheța; fericire.” De ce a susținut viața slăbită după trei și patru zile cu sucul de ierburi și o cantitate mică de smochine; Adesea se ruga și cânta psalmi și a săpat pământul cu cazma, ca prin muncă să dubleze osteneala postului. În același timp, în timp ce țesea coșuri din trestie, a urmat regulile călugărilor egipteni și zicala Apostolului, care spune: dacă nu vrea cineva să facă lucrarea, să mănânce (2 Tes. 3, 10). A devenit atât de subțire și trupul atât de epuizat încât i-au rămas doar oasele. Într-o noapte a auzit plânsul copiilor, behăitul unei turme, mugetul taurilor, asemănător gemetelor femeilor, vuietul leilor, zgomotul unei armate și diverse voci de o natură complet monstruoasă, încât sunetele l-au lovit cu groază înaintea vederii în sine. El a înțeles batjocura demonilor; căzând în genunchi, și-a marcat fruntea cu crucea lui Hristos și înarmat cu ea, întins, a luptat mai curajos. Totuși, voia să-i vadă cumva pe cei pe care îi era frică să-i audă și, cu ochi neliniştiți, privi în jur în toate direcțiile. Între timp, luna a fulgerat brusc. A văzut o căruță de drum purtată spre el de cai nebuni. Dar când l-a strigat pe Isus, pământul s-a deschis instantaneu în fața ochilor lui și a înghițit întregul tren. Apoi a spus: calul și călărețul sunt aruncați în mare (Ex. 15:1); iar aceștia pe care și aceștia pe cai; dar în numele Domnului nostru vom fi proslăviți (Ps. 19:8). Ispitele lui erau numeroase, iar calomniile demonilor zi și noapte variau. Dacă aș fi vrut să le spun pe toate, nu ar fi suficiente cărți pentru a face asta. De câte ori i-au apărut femei goale în timp ce el stătea întins și mese luxoase când moare de foame! Câteodată, când se ruga, sărea peste el un lup cu urlet și o vulpe cu un țipăit; iar când s-au cântat psalmii, s-a închipuit o bătălie de gladiatori, iar unul dintre ei, parcă ucis, căzând la picioarele lui, a cerut înmormântare. Într-o zi se ruga, aplecându-și capul până la pământ și, așa cum este firesc pentru oameni, distrandu-se de la rugăciune cu mintea, s-a gândit la altceva. Ispititorul a sărit pe spate, l-a lovit în lateral cu călcâiele și în gât cu biciul și i-a spus: bine, de ce dormi? Și apoi, râzând în hohote, a întrebat dacă ai vrea să mănânci niște orz dacă ești slab. Din al șaisprezecelea an al vârstei sale până în al douăzecilea, s-a refugiat de căldură și ploaie într-o colibă ​​mică, pe care a țesut-o din stuf și rogoz. Apoi și-a construit singur o celulă mică, care este încă intactă. Era înălțime de cinci picioare, adică mai mică decât înălțimea lui; oarecum mai lungă, totuși, proporțional cu statura lui mică; încât semăna mai degrabă cu un sicriu decât cu o casă. O dată pe an, în ziua de Paști, se tundea: dormea ​​până la moarte pe pământ gol și pe un pat de stuf. Nu a spălat niciodată pânza pe care a pus-o cândva: era inutil, spunea el, să cauți curățenia într-un sac. Nu a schimbat hainele cu altele noi până când cele vechi au fost rupte complet. Cunoscând pe de rost Sfintele Scripturi, după rugăciuni cânta psalmi, parcă în prezența lui Dumnezeu. Dar, întrucât ar fi lung să-i povestesc ascensiunea (din putere în forță) în momente diferite, prin accese și porniri, voi prezenta această ascensiune ochilor cititorului într-o scurtă schiță a vieții sale; iar apoi voi reveni la poveste. Din anul douăzeci și unu până în al douăzeci și șaptele, timp de trei ani a mâncat o jumătate de sextar de linte umezită cu apă rece, iar în cei trei ani rămași pâine uscată cu sare și apă. Apoi, de la douăzeci și șapte până la treizeci, și-a întreținut viața pe iarba câmpului și rădăcinile crude ale unor tufișuri. De la treizeci și unu până la treizeci și cinci, a mâncat șase uncii de pâine de orz și legume fierte ușor, fără ulei. Simțind vederea slăbită și văzându-și tot trupul acoperit de scabie și cruste, a adăugat ulei la mâncarea menționată; și chiar și până în anul șaizeci și trei de viață a menținut acest grad de abstinență, neadăugând fructe de copac, făină sau orice altceva la mâncare. După aceasta, văzându-se epuizat fizic și socotindu-și moartea aproape, din anul șaizeci și patru până în anul optzeci, s-a abținut de la pâine cu un entuziasm incredibil, încât părea un novice în slujirea Domnului într-un moment în care alții își permiteau de obicei relaxarea în stilul lor de viață. Avea o supă făcută din făină și o cantitate redusă de unt, iar mâncarea și băutura cântăreau cinci uncii; și ducând un astfel de stil de viață, nu a permis niciodată postul până la apus, nici în sărbători, nici în timpul bolii. Dar este timpul să ne întoarcem la poveste. Când încă locuia într-o colibă, având optsprezece ani, tâlharii veneau noaptea la el, fie pentru că se așteptau să găsească ceva de dus, fie pentru că considerau că este umilitor pentru ei înșiși dacă tânărul singuratic nu se temea de atacul lor. Dar rătăcind de seară până la răsăritul soarelui între mare și mlaștină, nu au putut găsi locul unde zăcea. Când s-a făcut zori, văzând pe băiat, i-au spus ca în glumă: ce ai face dacă ar veni tâlhari la tine? „Un bărbat gol nu se teme de tâlhari”, le-a răspuns el. „Dar poți fi ucis”, îi spun ei. „Pot”, spune el, „pot”; dar de aceea nu mi-e frică de tâlhari, pentru că m-am pregătit pentru moarte. Apoi, surprinși de fermitatea și credința lui, ei și-au mărturisit rătăcirea nocturnă și orbirea ochilor și au promis că își vor îmbunătăți viața de atunci. Trăise deja douăzeci și doi de ani în deșert; a devenit cunoscută de toată lumea doar prin zvonuri și abia vorbeau despre el în toate orașele Palestinei, când o femeie din Eleutheropolis, văzându-se disprețuită de soțul ei pentru infertilitate (pentru că nu dăduse nici un rod conjugal de cincisprezece ani), a fost prima care a îndrăznit să tulbure singurătatea fericitului Ilarion. Nu bănuia nimic de genul acesta când, căzând pe neașteptate în genunchi, ea spuse: iartă-mi curajul, iartă-mi nevoia extremă. De ce-ți întorci ochii? De ce fugi de cineva care te implora? Privește-mă nu ca pe o femeie, ci ca pe o nefericită. Acest sex a dat naștere Mântuitorului. Sănătatea nu necesită medic, ci cei bolnavi (Luca 5:31). În cele din urmă, el s-a întors către ea și, văzând femeia după o perioadă atât de lungă, a întrebat-o despre motivul pentru care a venit și a plâns. Când a aflat acest motiv, și-a ridicat ochii la cer și i-a spus să aibă credință; și după ce a văzut-o cu lacrimi, după un an a văzut-o cu fiul ei. Acesta a fost începutul minunilor lui; o altă minune l-a slăvit mai mult. Aristeneta, soția lui Elpidius, care a fost mai târziu prefectul pretorian, foarte cunoscută în cercul ei și și mai cunoscută printre creștini, întorcându-se cu soțul și cu cei trei copii de la Fericitul Antonie, din cauza bolii lor, s-a oprit în Gaza. Fie din depravarea aerului, fie de dragul slavei slujitorului lui Dumnezeu Ilarion (după cum s-a explicat mai târziu), ei s-au îmbolnăvit simultan de febră (hemitritaeo) și au fost declarați de medici ca fiind într-o stare fără speranță. Mama era într-o durere groaznică și alergând parcă între trei cadavre ale fiilor ei, nu știa pe cine să plângă mai întâi. Aflând că în deșertul vecin este un călugăr, ea, uitând de fastul obișnuit pentru femeile nobile (amintindu-se doar ca mamă), s-a dus la el, însoțită de slujnice și eunuci; soțul ei abia a convins-o să călărească pe măgar. Venind la el, ea i-a zis: Te implor prin Prea milostiv Iisus Dumnezeul nostru, Îl conjur cu cruce și sânge - întoarce-te pe cei trei fii ai mei; să fie slăvit numele Domnului Mântuitorului în cetatea păgână și să intre slujitorul său în Gaza și să distrugă idolul Marnei 2. Când a refuzat și a spus că nu are obiceiul să meargă nu numai în oraș, ci și în vreun sat, ea s-a aruncat la pământ, strigând neîncetat: Ilarion, slujitorii lui Hristos, dă-mi fii. Antonie i-a ținut în Egipt, salvează-i în Siria. Toți cei prezenți plângeau; a plâns și a refuzat. Într-un cuvânt, femeia nu s-a retras până când a promis că va intra în Gaza la apus. Ajuns acolo, a strigat către Isus, însemnând paturile și mădularele arzătoare ale fiecăruia. Și, o putere minunată! sudoare a apărut simultan ca din trei surse: în aceeași oră au luat mâncare, au început să recunoască mama plângătoare și, binecuvântând pe Dumnezeu, au sărutat mâinile sfinte. Când au aflat despre aceasta și zvonul s-a răspândit departe în toate direcțiile, oameni din Siria și Egipt au venit cu râvnă la el, astfel încât mulți au crezut în Hristos și au făcut jurământul monahismului. Căci pe vremea aceea nu existau mănăstiri în Palestina, iar înainte de Sfântul Ilarion nu era cunoscut niciun călugăr în Siria. El a fost fondatorul acestui mod de viață și exploatări în acest domeniu. Domnul Isus l-a înviat pe bătrânul Antonie în Egipt și pe tânărul Ilarion în Palestina. Fadicia este numele unei suburbii din Rhinocorura, un oraș egiptean. Din această suburbie, o femeie care devenise oarbă cu zece ani în urmă a fost adusă la Fericitul Ilarion. Prezentă lui de frați (pentru că mulți călugări locuiau deja cu el pe vremea aceea), ea a spus că și-a cheltuit toate averile pe medici. El i-a răspuns: dacă ai fi dat săracilor ce ai pierdut pe doctori, adevăratul medic Isus te-ar fi vindecat. Când ea a continuat să strige și să cerșească milă, el a scuipat în ochii ei și imediat aceeași putere miraculoasă a urmat exemplul Mântuitorului. La fel, șoferul Ghaz, lovit de un demon pe carul său, a devenit complet amorțit, astfel încât să nu își mai poată folosi mâinile și nici să-și îndoaie gâtul. Adus la culcare și putând doar să-și miște limba pentru a face cereri, el a auzit că nu și-a putut recupera înainte de a crede în Isus și a jurat că va renunța la profesiunea sa anterioară. El a crezut, a făcut un jurământ, s-a însănătoșit și s-a bucurat mai mult de mântuirea sufletului său decât de recuperarea trupului său. În plus, un tânăr foarte puternic, pe nume Marsit, din regiunea Ierusalimului, s-a lăudat atât de mult cu puterea sa, încât a cusut cincisprezece modii de pâine pentru o lungă perioadă de timp și de departe și a văzut în aceasta un triumf pentru el însuși că era mai mare ca putere decât măgarii. Lovit de cel mai rău demon, acest tânăr nu a lăsat intacte lanțuri, lanțuri de fier sau încuietori ale ușilor: le-a mestecat urechile și nasul multora; Le-a rupt picioarele unora, tibia altora. I-a îngrozit atât de tare pe toți, încât a fost târât în ​​mănăstire ca cel mai feroce taur, împovărat cu lanțuri și ținut de funii din diferite părți. Când l-au văzut frații, l-au informat cu groază pe tatăl lor despre asta (pentru că era de dimensiuni uimitoare). Hilarion, în timp ce stătea acolo, a ordonat să fie târât la el și lăsat liber. Când l-au dezlegat, el a spus: plecă-ți capul și vino mai aproape. A tremurat, și-a plecat gâtul și, neîndrăznind să-l privească în ochi și renunțând la orice atrocitate, a început să lingă picioarele bărbatului care stătea. După aceasta, demonul, blestemat și învins, a ieșit din el în ziua a șaptea. Dar nu pot trece în tăcere cum a fost adus la el Orion, unul dintre cei mai nobili și bogați oameni ai orașului Ayla, care se află lângă Marea Roșie, care era stăpânit de o legiune de demoni. Brațele, gâtul, pieptul, picioarele îi erau împovărate cu fier, iar ochii lui îngrozitori amenințau cu furie furioasă. Când sfântul mergea cu frații săi și discuta ceva din Scripturi, s-a eliberat din mâinile celor care îl țineau și, apucându-l de la spate, l-a ridicat sus. Toată lumea țipa, temându-se că va zdrobi membrii epuizați de post. Sfântul a spus zâmbind: taci și dă-mi luptătorul meu. Apoi, punându-și mâna pe umăr, i-a atins capul și, luându-l de păr, l-a aplecat în picioare. Și-a încrucișat brațele pe piept și a călcat iarba cu picioarele, repetând în același timp: o mulțime de demoni este chinuită, chinuită. Când a urlat și, aplecându-și gâtul, și-a atins vârful capului de pământ, sfântul a zis: Doamne Iisuse, eliberează nefericitul, eliberează robia. Victoria atât asupra unuia cât și asupra multor îți aparține. Voi spune ceva nemaiauzit: de pe aceleași buze umane s-au auzit voci diferite și zgomotul aparent amestecat al unei mulțimi. Așa că și acesta, vindecat, după puțin timp a venit la mănăstire cu soția și copiii, și a adus, parcă în semn de mulțumire, o mulțime de daruri. Sfântul i-a spus: N-ai citit cum a pătimit Ghehazi (2 Împărați 5), cum Simon (Fapte 8), de care unul a plătit, celălalt l-a adus - a vândut harul Duhului Sfânt și acesta a cumpărat? Și când Orion a vorbit cu lacrimi: luați și dați săracilor; i-a răspuns: mai bine le împarți pe ale tale, pentru că te plimbi prin orașe și cunoști pe săraci. Dar eu, care am părăsit ceea ce era al meu, de ce mi-aș dori ceea ce aparține altcuiva? Pentru mulți, numele săracilor este o scuză pentru lăcomie; dar mila nu cere artă. Nimeni nu dă mai bine decât cel care nu păstrează nimic pentru sine. Când acesta, întristat, s-a întins la pământ, a zis: Nu te întrista, fiule, ce fac pentru mine, pentru tine fac. Dacă aș lua asta, eu însumi l-aș jignit pe Dumnezeu și legiunea s-ar întoarce la tine. Cine ar putea să tacă despre cum Gavan Mayomite, în timp ce tăia pietre pentru clădiri pe malul mării, nu departe de mănăstirea sa, a fost lovit de paralizie și adus la sfânt de cei care lucrează cu el, s-a întors imediat la muncă sănătos? Căci coasta, care se întinde lângă Palestina și Egipt, este moale din fire, se întărește de la transformarea nisipurilor în piatră; și conectându-se treptat cu cartilajul, se modifică simțul tactil, deși nu se schimbă în aspect. Italik, cetăţean al aceluiaşi oraş, care era creştin, pregătea cai pentru o competiţie la circ cu duumvirul din Gaza, un adorator al idolului Marnei. În orașele romane, încă de pe vremea lui Romulus, s-a respectat un obicei conform căruia, în cinstea lui Consus, ca Dumnezeu al sfatului, în amintirea fericitei răpiri a femeilor sabine, alergau în jur de șapte ori în care și se considera o victorie să lase în urmă caii inamicului. Așa că el, având ca rival pe un vrăjitor care, cu vrăji demonice binecunoscute, împiedica caii unuia și încânta caii celuilalt să alerge, a venit la Fericitul Ilarion și i-a cerut să nu facă rău inamicului, cât să-l interzică el însuși. Venerabilului bătrân i s-a părut nepotrivit să risipească rugăciunea pe fleacuri de acest fel. Când a râs și a spus: „De ce nu mai degrabă dai prețul cailor tăi săracilor?” El a răspuns că aceasta este o datorie publică și că o face nu atât din dorință, cât din constrângere; că nu poate, ca creștin, să folosească magia, ci cere în primul rând ajutor de la slujitorul lui Hristos, mai ales împotriva dușmanilor lui Dumnezeu din Gaza, care blestemă nu atât pe el, cât pe Biserica lui Hristos. Apoi, rugat de frații care erau prezenți, a poruncit să se umple cu apă și să i se dea paharul de lut din care bea de obicei. Luând-o, Italik a stropit taraba, caii, cărușii săi, carul și lacătele chiliilor de pedeapsă 4 . Așteptarea oamenilor a fost uimitoare: pentru că rivalul, râzând chiar de acest lucru, l-a dezonorat pe Italik, iar binevoitorii lui Italik au triumfat, promițându-și o anumită victorie. Acum, când a fost dat semnul, aceștia zboară, aceia întâmpină obstacole; roțile ard sub aceste care; abia pot vedea spatele celor care zboară pe lângă ei. Strigătul poporului a fost extraordinar; încât păgânii înșiși au tunat că Hristos a cucerit Marna. După aceasta, oponenții înfuriați au cerut ca Ilarion să fie executat ca un creștin rău intenționat. Însă victoria, fără îndoială atât pentru ei, cât și pentru mulți reveniți de la jocurile ceremoniale, a fost motivul convertirii multora la creștinism. În același oraș comercial din Gaza, un tânăr vecin era îndrăgostit pasional de Fecioara lui Dumnezeu. Când nu a reușit să realizeze nimic cu atingeri frecvente, glume, clipi cu ochiul și alte asemenea mijloace folosite de obicei pentru a ucide virginitatea, s-a dus la Memphis pentru ca, după ce și-a mărturisit dragostea, să se întoarcă la fecioara înarmată cu artă magică; învățat de ghicitorii lui Esculapius, care nu vindecau suflete, ci le distrugea, s-a întors un an mai târziu, visând cu entuziasm în suflet la curvie; și a îngropat sub pragul casei fetei niște lucruri magice cu cuvinte și imagini magice sculptate pe o foaie de cupru cipriot. Fata a înnebunit imediat și, aruncându-și vălul de pe cap, și-a lăsat părul jos, a scrâșnit din dinți și l-a chemat pe tânăr pe nume. Puterea iubirii ei s-a transformat în frenezie. Așadar, adusă la mănăstire de părinții ei, a fost dată bătrânului. Imediat demonul a urlat și a vorbit deschis: am fost violat, adus împotriva voinței mele: cu cât succes am înșelat oamenii din Memphis cu vise! Ce chin, ce chinuri pe care le suport! Mă forțezi să plec, iar eu rămân legat sub prag. Nu voi ieși dacă tânărul care mă ține în brațe nu mă lasă să plec. Atunci bătrânul a spus: Mare este puterea ta dacă ești legat de un fir și de o frunză. Spune-mi, de ce ai îndrăznit să intri în domnisoara lui Dumnezeu? „Pentru a o păstra virgină”, a răspuns el. — Îți vei păstra virginitatea, trădătoare? De ce nu ai intrat repede în cel care te-a trimis? - Cum aș intra în cel care l-a avut pe tovarășul meu, demonul iubirii? – răspunse el. Dar până nu a curățit-o pe fecioară, sfântul nu a vrut să ordone o anchetă nici asupra tânărului, nici asupra semnelor magice, pentru a nu părea că demonul a plecat ca urmare a distrugerii vrăjii și nici el însuși a crezut cuvintele sale. El a asigurat că demonii sunt vicleni și pricepuți în amăgire: iar după ce a readus-o pe fetiță la sănătate, a mustrat-o de ce a făcut așa ceva, din cauza căruia demonul putea intra în ea. Faima sa s-a extins nu numai în Palestina și în orașele adiacente Egiptului sau Siriei, ci și în zonele îndepărtate. Așadar, candidatul 5 al împăratului Constanțiu, din regiunea indicată de culoarea aurie a părului și de albul corpului său (oamenii săi, între sași și allemani, se disting nu atât prin numărul lor, cât prin puterea lor; istoricii o numesc Germania, iar acum Franța), de multă vreme, adică din copilărie, căzut sub puterea lui demon, cum l-a vorbit, cum l-a vorbit. dinții noaptea, el a cerut în secret împăratului evecția 6, care a explicat deschis motivul. După ce s-a aprovizionat și cu scrisori către conducătorul Palestinei, a fost dus în Gaza cu mare cinste și succes. Când i-a întrebat pe decurionii locului unde locuiește călugărul Ilarion, poporul din Gaza s-a speriat foarte mult și, socotindu-l trimis de la împărat, l-au însoțit la mănăstire, atât pentru a-l cinsti cu cinstea cuvenită, cât și pentru a-și repara orice injurii făcute mai înainte lui Ilarion cu această slujbă. Bătrânul la vremea aceea mergea pe nisipul afânat și mormăia ceva în liniște din psalmi; Văzând o mulțime atât de potrivită, s-a oprit. Când toți s-au salutat și el i-a binecuvântat cu mâna, după un timp le-a poruncit celorlalți să plece, dar el și slujitorii și suita lui să rămână; pentru că știam de ce a venit după ochii și fața lui. Dar imediat pus în dificultate de întrebarea slujitorului lui Dumnezeu, acest om abia a început să atingă pământul cu picioarele și, roșind extrem de mult, a răspuns în limbajul laic în care a fost întrebat. Din buzele unui barbar care știa doar franc și latină, se auzeau cuvinte pur lumești; încât nici pronunția, nici aspirațiile, nici vreo altă trăsătură a dialectului palestinian nu se remarca. Așa că 7 a mărturisit cum a intrat în el. Și ca să înțeleagă traducătorii lui, care știau numai greacă și latină, l-au întrebat în greacă. Când a răspuns același lucru în greacă și cu aceleași cuvinte, și a extins mai multe cazuri de magie și accesorii de artă magică, sfântul a spus: Nu mă interesează cum ai intrat; dar vă poruncesc să ieşiţi în numele Domnului nostru Isus Hristos. Când s-a vindecat, din simplitate rustică a oferit în dar zece lire de aur; dar a primit de la el (Hilarion) pâine de orz, cu cuvintele că cei ce mănâncă o astfel de pâine socotesc aurul a fi murdărie. Nu este suficient să spunem despre oameni: i se aduceau zilnic animale turbiate, fără sens. De altfel, treizeci sau mai multe persoane au fost aduse țipând pe cele mai puternice frânghii ale unei cămile bactriane, de dimensiuni extraordinare, care deja călcase în picioare pe mulți. Ochii îi erau injectați de sânge, din gură curgea spumă, limba i se umflase rapid și, pentru a completa groaza, scoase un vuiet îngrozitor. Bătrânul a ordonat să fie eliberat. Iar cei care l-au adus, care erau cu bătrânul, toți au fugit îndată. Atunci bătrânul s-a dus singur să-l întâmpine și i-a zis în siriană: Nu mă vei înspăimânta, dracule, cu un trup atât de mare: și la vulpe și la cămilă ești una și aceeași. Între timp, stătea în picioare cu mâna întinsă. Când fiara, nebună și parcă gata să-l devoreze, a alergat spre el, a căzut imediat și și-a aplecat capul supus la pământ. Toți cei prezenți au fost surprinși de o asemenea blândețe neașteptată după o asemenea furie. Dar bătrânul a început să învețe că diavolul, de dragul oamenilor, chiar pune stăpânire pe animalele de tracțiune; și arde de atâta ură față de ei, încât dorește nimicire nu numai pentru ei, ci și pentru tot ce le aparține. Și a dat ca exemplu că, înainte de a i se permite să-l ispitească pe fericitul Iov, el și-a distrus toate bunurile. Și nimeni să nu fie indignat de faptul că, la porunca Domnului, demonii au ucis două mii de porci (Matei 8 și Marcu 5); pentru că altfel era imposibil să-i convingi pe cei care vedeau că dintr-o persoană ieșise o asemenea mulțime de demoni, ca atunci când un mare număr de porci, mânați parcă de mulți, cădeau (în apă) deodată. Nu aș avea suficient timp dacă aș vrea să vorbesc despre toate minunile pe care le-a făcut. Căci Domnul l-a slăvit în așa măsură, încât binecuvântatul Antonie, auzind despre isprăvile lui, i-a scris și a primit scrisori de la el cu plăcere. Iar când oamenii bolnavi din regiunile siriene au venit la Antonie, el le-a zis: de ce ați călătorit atât de departe când aveți cu voi fiul meu Ilarion? De aceea, urmând exemplul lui, au început să se înființeze nenumărate mănăstiri în toată Palestina, iar toți călugării se întreceau să alerge la el. El, văzând aceasta, a slăvit harul Domnului și i-a îndemnat pe fiecare la desăvârșirea duhovnicească, zicând: chipul acestei lumi trece, și viața adevărată este cea care este cumpărată de nenorocirile acestei vieți. Dorind însă să le arate un exemplu atât de smerenie, cât și de sociabilitate, în anumite zile înainte de vremea culegerii strugurilor, s-a plimbat prin chiliile călugărilor. Aflând acest lucru frații, au început toți să se adune la el și, însoțiți de un asemenea conducător, au făcut ocol prin mănăstiri, având cu ei propriile lor provizii de călătorie: căci uneori se aduna până la două mii de oameni. Totuși, când a venit acest timp, fiecare sat a livrat cu bucurie mâncare călugărilor vecini pentru a-i primi pe sfinți. Ravna lui era atât de mare, încât nu treceau pe lângă cel mai simplu, mai sărac frate; ceea ce este dovedit de faptul că în drum spre deșertul Kadesh, el, cu un număr nenumărat de călugări, a ajuns la Bluză, și întâmplător, chiar în ziua în care întreaga populație a orașului se aduna pentru o sărbătoare anuală în biserica lui Venus. Ei i-au închinat-o de dragul lui Lucifer, pe care poporul sarazin îl idolatrizează. Cu toate acestea, orașul însuși, datorită situației sale locale, avea o majoritate semi-barbă a populației. Așa că, auzind că trece Sfântul Ilarion (adeseori vindeca pe mulți sarazini stăpâniți de un demon), locuitorii au ieșit în întâmpinarea lui în mulțime cu soțiile și copiii lor, plecând capetele în fața lui și exclamând în bareh sirian, adică binecuvântați. Primindu-i cu bunătate și blândețe, i-a rugat să cinstească pe Dumnezeu mai mult decât pietrele; în același timp, el a plâns amar, privind la cer și făgăduind că va veni des la ei dacă vor crede în Hristos. Harul Domnului este uimitor: ia permis să plece nu înainte de a pune temelia viitoarei biserici; iar preotul lor, care mai înainte purtase o coroană, s-a întipărit cu semnul lui Hristos. Încă un an, când avea să viziteze mănăstiri și scria pe o hârtie cu cine să stea, pe cine să viziteze în treacăt, călugării, cunoscând marea zgârcenie a unuia dintre frați și vrând în același timp să-l vindece de viciu, l-au rugat să rămână cu el. El le-a zis: De ce vă jignești pe tine și vrei să-l superi pe fratele tău? Când fratele zgârcit a auzit mai târziu despre asta, s-a simțit rușinat; și abia dacă, cu ajutorul tuturor, l-a rugat cumva pe bătrân să-și includă mănăstirea pe lista opririlor sale. Când peste zece zile au venit la el, în via în care au intrat, erau deja postați străjeri, care, plimbându-se, l-au amenințat cu pietre, aruncând blocuri și fluturând praștii. Toată lumea a plecat devreme fără să mănânce un strugure. Bătrânul a zâmbit și s-a prefăcut de parcă nu știe ce s-a întâmplat. Apoi au fost primiți de un alt călugăr pe nume Savvoy (trebuie să tăcem despre numele avarului, dar numiți-l pe cel generos). Întrucât era duminică, a invitat pe toți la vie pentru ca înainte de prânz să se împrospăteze cu struguri după o călătorie grea. Sfântul a spus: blestemat este cel care caută refacerea puterii trupești înaintea puterii mintale. Să ne rugăm, să cântăm un psalm, să aducem tribut Domnului și apoi să mergem la vie. Deci, la sfârșitul slujbei, el, stând pe un loc înalt, a binecuvântat via și și-a trimis oile la pășunat. Nu mai puțin de trei mii au fost hrăniți. Între timp, via, din care, cât era încă neatinsă, se așteptau să primească o sută de ulcioare (de vin), douăzeci de zile mai târziu a dat trei sute. Același frate zgârcit era într-o întristare extremă: pentru că nu numai că adunase mult mai puțin decât de obicei, ci chiar și ceea ce transformase în oțet. Bătrânul a prezis acest lucru multor frați chiar înainte să se întâmple. Avea o aversiune în special față de călugării care, cu o oarecare trădare a jurământului lor, își protejează proprietatea pentru viitor și respectă cumpătare fie în cheltuieli, fie în îmbrăcăminte, fie în orice altceva care trece cu timpul. În cele din urmă, el a alungat din vedere un frate care locuia la aproape cinci mile de el; pentru că a învățat că are grijă de via lui extrem de atent și laș și are puțini bani. El, vrând să se împace cu bătrânul, venea adesea la frați, și mai ales la Isihie, pe care bătrânul îl iubea foarte mult. Și apoi într-o zi a adus un mănunchi de mazăre verde, cu laț, pe măsură ce a crescut. Când Isihie l-a așezat seara pe masă, bătrânul a strigat că nu suportă mirosul ei urât și împreună a întrebat de unde provine aceste mazăre. Isihie a răspuns că un frate le-a adus fraților primele roade din micul său pământ arabil. Apoi a spus: Chiar nu auzi mirosul dezgustător și nu simți mirosul de zgârcenie de la mazăre? Dă-l boilor, dă-i vitelor nesăbuite și vezi dacă vor mânca. Când el, urmând porunca, a pus mazărea în iesle, boii, înspăimântați și mugind mai mult decât de obicei, și-au rupt lesele și au fugit în diferite direcții. Bătrânul avea darul binecuvântat de a recunoaște demonul, sau viciul căruia cineva a fost transferat, după mirosul trupului și al hainelor și tot ce atingea cineva. Așa că, văzând în cel de-al șaizeci și treilea an de viață o mănăstire uriașă și mulți frați care trăiau împreună cu ea, precum și mulțimi de oameni care i-au adus diverși oameni bolnavi și cei stăpâniți de duhuri necurate, astfel încât deșertul din toate părțile s-a umplut de oameni de toate felurile - văzând toate acestea, bătrânul plângea în fiecare zi și și-a amintit cu incredibila sa iubire de viață. Când frații l-au întrebat ce-l zdrobește, el a spus: iarăși m-am întors în lume și am primit răsplata în timpul vieții. Oamenii din Palestina și din regiunea învecinată mă consideră ceva important; iar eu, sub pretextul economiei fraterne in manastire, am niste gunoaie gospodaresti. Dar frații, mai ales Isihie, care l-a cinstit pe bătrân cu o dragoste uimitoare, l-au păzit. Când a trăit așa în lacrimi de doi ani, a venit la el celebra Aristeneta, pe care am pomenit-o mai înainte, care pe atunci era deja soția prefectului, dar nu avea nimic din împrejurările obișnuite ale prefecților, cu intenția de a merge de la el la Antonie. Aş vrea să merg eu însumi, îi spuse el cu lacrimi, dacă nu mă ţin închis în închisoarea acestei mănăstiri şi dacă ar fi vreun folos din călătorie. Astăzi se împlinesc două zile de când întreaga lume a pierdut acest tată. Ea l-a crezut și nu și-a continuat drumul. Și câteva zile mai târziu a sosit un mesager și ea a auzit despre moartea lui Anthony. Alții sunt surprinși de miracolele pe care le-a făcut - sunt surprinși de abstinența, cunoașterea și smerenia lui incredibilă. Și sunt mai uimit de nimic decât de măsura în care ar putea neglija faima și onoarea. La el veneau episcopi, preoți, mulțimi întregi de clerici, călugări și nobile creștine (o mare încercare!), și nu numai oameni simpli din toate orașele și satele, ci și oameni puternici și judecători, ca să primească de la el pâine sau untdelemn binecuvântat. Dar nu s-a gândit la nimic altceva decât la deșert, așa că și-a stabilit o anumită zi pentru plecare. A fost adus și un măgar (pentru că, epuizat de postul excesiv, abia putea merge); a făcut toate eforturile pentru a ajunge pe drum. Când s-a răspândit vestea despre aceasta, părea că Palestina era destinată evacuării și vacanței: peste zece mii de oameni de diferite vârste și sexe s-au adunat pentru a-l ține departe. El a rămas neclintit la cereri și, spărgând nisipul cu toiagul, a zis: Nu-l voi face pe Domnul meu mincinos; Nu pot vedea biserici răsturnate, altarele lui Hristos călcate în picioare, sângele copiilor mei vărsat. Toți cei prezenți au înțeles că i s-a dezvăluit ceva tainic, ceea ce nu voia să spună; dar cu toate acestea l-au păzit ca să nu plece. Apoi a decis, anunțând acest lucru public, să nu ia nicio mâncare sau băutură până nu va fi eliberat. După aceasta, după șapte zile, epuizat de post și luându-și rămas bun de la foarte mulți, a mers în cele din urmă la Beteliu, însoțit de nenumărați oameni; acolo, după ce a convins mulțimile să se întoarcă, a ales patruzeci de călugări care aveau provizii de călătorie și puteau porni pe drum, ținând postul, adică după apus. După ce a vizitat apoi frații care locuiau în deșertul vecin și s-a oprit pentru o vreme într-un loc numit Lichios, trei zile mai târziu a ajuns la cetatea Teubatiei pentru a-l vedea pe episcopul și mărturisitorul Dracontie, care fusese trimis acolo în exil. A fost incredibil de mângâiat de sosirea unui astfel de soț; iar trei zile mai târziu, cu multă dificultate, a ajuns în Babilon pentru a-l vizita pe episcopul și, de asemenea, mărturisitorul, Filon. Pentru că împăratul Constantius, patronând erezia ariană, i-a exilat pe amândoi în acele locuri. Plecând de acolo, a venit în orașul Afroditei trei zile mai târziu. Acolo, fiind de acord cu diaconul Baizan (care, din cauza lipsei de apă în deșert, a transportat călători la Anthony cu cămile închiriate cu două cocoașe), el a anunțat frații că vine ziua dormitorului lui Antonie și că ar trebui să petreacă noaptea în veghe chiar la locul înmormântării sale. Așa că, după trei zile, au ajuns în sfârșit pe un munte foarte înalt printr-un deșert vast și teribil, unde au găsit doi călugări, Isaac și Pelusian, dintre care Isaac a fost traducătorul lui Antonie. De când s-a prezentat oportunitatea și, apropo, considerăm că este potrivit să descriem pe scurt locuința unui astfel de soț. Un munte de piatră și înalt, de aproximativ o mie de trepte în circumferință, stoarce apă la bază, din care o parte este absorbită de nisip, iar cealaltă, pătrunzând mai departe, formează un pârâu, deasupra căruia nenumărați palmieri care cresc pe ambele maluri dau locului mult farmec și comoditate. L-ai fi văzut pe bătrân mergând înainte și înapoi cu ucenicii Fericitului Antonie. Aici, se spune, cânta psalmi, aici se ruga, aici muncea, aici se odihnea. El a plantat el însuși aceste vițe, acești copaci: a făcut acest pat de grădină cu propriile sale mâini. A făcut acest iaz pentru irigarea grădinii cu mare dificultate. Dar cu acea sapă a cultivat pământul mulți ani. El (Hilarion) s-a întins pe patul lui și i-a sărutat patul de parcă ar fi fost încă cald. Celula lui nu avea în lungime și în lățime mai mult decât ar putea ocupa o persoană adormită. În plus, chiar în vârf, unde au urcat parcă pe o scară răsucită și cu un efort extrem, au văzut două celule de aceeași dimensiune: în ele locuia, evitând vizitele celor veniți și a comunității de studenți care locuia cu el. Cu toate acestea, aceste celule au fost sculptate din piatră naturală și au primit doar uși. După aceea au intrat la grădiniță. „Uită-te la această livadă, plantată cu copaci și verde cu legume”, a spus Isaac. Când, în urmă cu aproape trei ani, o turmă de măgari sălbatici l-a pustiit, a poruncit unuia dintre căpeteniile lor să se oprească și să-l bată în părțile laterale cu un băț, spunând: de ce mănânci ce nu ai semănat? Și de atunci, cu excepția apei pe care au venit să o bea, nu s-au atins niciodată de un copac sau de legume. Atunci bătrânul a cerut să i se arate locul înmormântării sale. L-au luat singur și nu se știe dacă l-au arătat sau nu. Ei au explicat că, în conformitate cu porunca lui Antonie, ascundeau acest loc pentru ca Pergalius, care era cel mai bogat om din acea zonă, să nu transfere cadavrele în satul său și să construiască un martiriu 8. Întorcându-se de acolo la Afroditeton, a ținut cu el doar doi frați și a început să trăiască în deșertul vecin într-o asemenea abstinență și tăcere, încât, după el, abia atunci a început să-L slujească pe Hristos pentru prima dată. Trecuseră deja trei ani de când cerul fără ploaie seca acea zonă; Peste tot au spus că moartea lui Anthony a fost plânsă chiar de elemente. Gloria lui Ilarion nu s-a ascuns de locuitorii vecini ai acelui loc: sexul masculin și feminin, cu buzele palide și subțiri de foame, au implorat ploaie slujitorului lui Hristos, adică urmașul Fericitului Antonie. Vederea lor i-a provocat o mare durere. Ridicând ochii spre cer și întinzându-și brațele sus, a cerut imediat ce au implorat. Dar țara, uscată de lipsă de ploaie și nisip, după ce a fost umezită de ploi, s-a fiert brusc de atâția șerpi și de animale otrăvitoare încât nenumărați dintre cei răniți de ei au murit imediat dacă nu s-au adresat lui Hilarion. De ce toți fermierii și păstorii și-au revenit complet ungându-și rănile cu ulei binecuvântat? Văzându-se acolo cu o cinste uimitoare, a plecat la Alexandria, sperând să meargă în cea mai îndepărtată Oază din deșert. Nemaifiind oprit în orașe de când s-a călugărit, a apelat la niște frați pe care îi cunoștea în Bruchia, nu departe de Alexandria. L-au primit pe bătrân cu o bucurie extremă. Noaptea se apropia deja. Deodată au auzit că ucenicii lui înșeau un măgar și el se pregătea să plece. Căzând la picioarele lui, l-au rugat să nu facă aceasta și s-au prosternat în prag, asigurându-l că mai degrabă vor muri decât să lase afară un astfel de oaspete. El le-a răspuns: Mă grăbesc să plec ca să nu vă provoace mâhnire. După aceea te vei convinge că nu fără un motiv plec atât de curând. Într-adevăr, a doua zi gazezii au intrat în mănăstire împreună cu lictorii prefectului (căci au aflat că el a venit cu o zi înainte), și negăsindu-l, și-au spus unul altuia: este cu adevărat adevărat ce am auzit - că este magician și știe viitorul?... Pentru orașul Gaza, după plecarea lui Ilarion din Palestina, Iulian a urcat pe tron, după ce și-a distrus mănăstirea, a înaintat cereri împăratului și a cerut pedeapsa cu moartea pentru Ilarion și Isichie. S-au trimis ordine în tot imperiul pentru a le găsi pe amândouă. Așa că, părăsind Bruchia, a intrat în Oază prin deșertul impracticabil, și a locuit acolo exact un an. Dar, de vreme ce faima lui a ajuns și acolo, parcă neputându-se ascunde în Răsărit, unde mulți îl cunoșteau și după ureche și din vedere, s-a hotărât să navigheze spre insule retrase, pentru ca măcar marea să-l ascundă pe cel despre care vorbea pământul. În același timp, discipolul său Adrian a venit la el din Palestina; acesta i-a spus că Iulian a fost ucis, că un împărat creștin (Iovian) a început să domnească și că ar trebui să se întoarcă în ruinele mănăstirii sale. Auzind acestea, bătrânul nu și-a exprimat permisiunea; iar pe o cămilă închiriată, printr-un deșert vast, a ajuns la Paretonium, un oraș de pe litoral al Libiei. Acolo, nefericitul Adrian, dorind să se întoarcă în Palestina și căutând să se bucure în continuare de gloria profesorului său, i-a provocat multe jigniri. În cele din urmă, după ce a adunat tot ce a fost trimis prin el de la frați, a plecat fără să știe. Întrucât nu va exista altă ocazie de a vorbi despre asta, atunci, ca avertisment pentru cei care disprețuiesc profesorii, voi spune doar că după un timp a putrezit de icter (boală). Iar bătrânul, având cu el pe Gazan, s-a urcat într-o corabie care naviga spre Sicilia. Când a vrut să vândă cartea Evangheliei, pe care o scrisese cu mâna lui în tinerețe, pentru a plăti transportul aproape în mijlocul Mării Adriatice, fiul căpitanului corăbiei, care era stăpânit de un demon, a început să strige și să spună: Ilarion, robul lui Dumnezeu, de ce nu suntem fericiți de tine pe mare? Dă-mi ocazia să ajung pe uscat; altfel, izgonit aici, voi fi aruncat în prăpastie. El i-a spus: dacă Dumnezeul meu îți îngăduie să rămâi, rămâi; dacă te alungă, atunci de ce îmi aduci ură pe mine, om păcătos și sărac? Iar el a spus aceasta pentru ca naverii și negustorii care navigau pe corabie, ajungând pe uscat, să nu-l trădeze. Puțin mai târziu, l-a curățat pe băiat, făcându-i pe tatăl său și pe alții prezenți să promită că nu-i vor spune numele. Când a ajuns la Pakhin, o pelerină siciliană, a adus Evanghelia căpitanului pentru a-l transporta pe el și pe Ghazan. El nu a vrut să o ia; văzând că, cu excepția acestei cărți și a ceea ce purtau ei, nu mai aveau nimic, în cele din urmă a jurat că nu o va lua. Iar bătrânul, la rândul său, atins de atenția pentru situația săracului, s-a bucurat mai ales că nu are nimic temporar și că locuitorii acelui loc îl considerau un cerșetor. Apoi, temându-se că negustorii veniți din Orient vor răspândi informații despre el, a mers în locuri situate în mijlocul insulei, adică la douăzeci de mile de mare. Acolo, într-un mic câmp nelocuit, strângând în fiecare zi câte un mănunchi de lemne de foc, și-a pus pe spate un student și, după ce l-a vândut în satul cel mai apropiat, și-a cumpărat mâncare și puțină pâine pentru cei care ar putea veni la el. Dar Scriptura spune pe bună dreptate: grindina nu se poate ascunde pe vârful unui munte în picioare (Matei 5:14). Când un anume Scutarius a suferit un atac dureros în biserica Fericitului Petru din Roma, duhul necurat din el a proclamat: cu câteva zile înainte de aceasta, slujitorul lui Hristos Ilarion a intrat în Sicilia; nimeni nu-l cunoaște și se așteaptă să rămână necunoscut. Mă duc să-l dau. Și imediat, urcându-se pe o corabie în port, a aterizat la Pakhin și, condus de un demon, chiar în locul în care s-a prosternat în fața colibei bătrânului, a primit vindecare. Acest început al minunilor sale în Sicilia a atras mai târziu la el un număr nenumărat nu numai de bolnavi, ci și de oameni evlavioși. Apropo, unul dintre oamenii nobili care suferea de boală de apă a fost vindecat de el chiar în ziua în care a venit la el. Apoi, aducându-i o mulțime extraordinară de daruri, am auzit ca răspuns ce le-a spus Mântuitorul ucenicilor: ton mănâncă, ton dă (Matei 10:8). În timp ce aceasta se întâmpla în Sicilia, ucenicul său Isihie îl căuta pe bătrân în tot imperiul, cercetând țărmurile, pătrunzând în pustii, susținut de singura convingere că oriunde ar fi bătrânul, nu se putea ascunde mult timp. După ce trecuseră deja trei ani, a auzit în Metho de la un evreu, care vindea lucruri vechi ieftine oamenilor de rând, că în Sicilia a apărut un profet creștin, care făcea asemenea semne și minuni, încât era considerat unul dintre sfinții străvechi. Întrebat despre aspectul său, stilul de viață și limbajul său, și mai ales despre vârsta lui, nu a putut obține nicio informație. Pentru că naratorul a spus că a auzit doar un zvon despre acel bărbat. Deci, după ce a intrat în Marea Adriatică, a navigat rapid spre Pakhin. Acolo, într-un sat situat într-un cot al coastei, după ce a adunat zvonuri despre bătrân, a aflat din mărturia consimțită a tuturor unde locuia și ce a făcut. Toată lumea nu era surprinsă de nimic atât de mult despre bătrân, cât de faptul că, după atâtea semne și minuni, n-a luat nici măcar o bucată de pâine de la nimeni în acele locuri. Fără a continua prea mult, voi spune că sfântul Isihie, căzut la genunchii dascălului și udându-și picioarele cu lacrimi, a fost apoi înviat de acesta, două-trei zile mai târziu a auzit de la Ghazan că bătrânul nu mai poate locui în acele țări; dar vrea să meargă la niște popoare barbare, unde nu i-ar fi cunoscut nici numele, nici gloria. Așa că l-a dus în orașul dalmat Epidaur; dar trăind mai multe zile într-o zonă vecină, nici acolo nu putea rămâne necunoscut. Un dragon de dimensiuni uimitoare, care în limba locală se numește boas pentru că, datorită enormității lor, înghit de obicei tauri (bovi), a devastat întreaga regiune din jur și a devorat nu numai animale mari și mici, ci și fermieri și ciobani, pe care i-a atras la sine prin puterea respirației sale. Bătrânul a poruncit să pregătească un foc și, după ce a făcut o rugăciune lui Hristos, a chemat un șarpe, i-a poruncit să se urce pe lemnele stivuite și a adăugat foc. Astfel, în ochii tuturor oamenilor, a ars o fiară uriașă. Apoi întrebându-se ce să facă, unde să se întoarcă, s-a pregătit pentru un nou zbor; şi alergând prin ţinuturi pustii în mintea lui, se întrista că se spuneau minuni despre el când limba tăcea. În acest moment, din cauza cutremurului general care a avut loc după moartea lui Iulian, mările și-au revărsat limitele; părea că Dumnezeu a amenințat din nou cu un potop sau că totul se va întoarce în haosul străvechi; aduse la munte, corăbiile atârnau pe stâncile lor. Epidaurienii, văzând aceasta, adică cum valuri răcoritoare, puțuri uriașe și mase de vârtejuri se năpustesc spre țărmuri și temându-se, așa cum deja se întâmplase înaintea ochilor lor, că orașul nu va fi nimicit până la pământ, l-au urmat pe bătrân și, parcă mergând la luptă, l-au așezat pe țărm. Când a desenat trei cruci pe nisip și și-a întins mâna, marea umflată s-a oprit în fața lui la o înălțime atât de mare încât este greu de crezut; și făcând zgomot îndelung și parcă supărat pe un obstacol, încetul cu încetul s-a așezat în limitele de odinioară. Epidaur și toată țara vorbesc despre asta până astăzi, iar mamele își învață copiii să le transmită urmașilor lor ca amintire. Cu adevărat, ceea ce s-a spus apostolilor: dacă veți avea credință și vorbiți acestui munte, treceți în mare și se va întâmpla (Mat. 21:21), - poate fi împlinită literal, dacă cineva are credința apostolică și felul pe care Domnul i-a poruncit să o aibă. Căci ce diferență are dacă muntele s-a scufundat în mare, sau dacă nemăsurații munți de apă s-au solidificat brusc și s-au împietrit doar la picioarele bătrânului, curgând pe cealaltă parte în stare lichidă? Întregul oraș era uimit; miracolul a fost atât de mare încât zvonurile despre ea au ajuns la Salona 9. Aflând acest lucru, bătrânul a fugit în secret noaptea pe o barcă mică, iar două zile mai târziu, întâlnind o navă de marfă, și-a continuat călătoria spre Cipru. Între Malea și Cythera, tâlharii mării, lăsând pe țărm o flotă stăpânită nu de curți, ci de stâlpi, le-au ieșit în întâmpinarea pe două fregate mari cu vele uşoare; și între timp, emoția a început să fie întâlnită dintr-o parte sau alta. Toți vâslașii erau uluiți, plângeau, alergau înainte și înapoi, pregătindu-și stâlpii și, de parcă un singur mesager nu era de ajuns, se întreceau între ei i-au spus bătrânului că tâlharii sunt aproape. I-a văzut de la distanță și a zâmbit. Apoi, întorcându-se către ucenici, le-a spus: voi de puţină credinţă, de ce v-aţi îndoit (Matei 14:31)? Sunt mai mulți dintre ei decât armata lui Faraon? Dar Domnul a înecat totul. Așa le-a vorbit și, între timp, corăbiile dușmane, spumegând marea cu arcurile lor, nu erau mai mult decât o aruncătură de băț. Apoi s-a așezat pe prova corăbiei și, întinzându-și mâna să-i întâmpine pe cei care veneau, a spus: este de ajuns să ajungi aici. Și uimitor acord între fapte și cuvinte! Navele au început imediat să se retragă înapoi și, deși au vâslit înainte, s-au îndreptat spre pupa. Tâlharii au fost surprinși, întorcându-se înapoi împotriva voinței lor; şi muncind cu toată puterea să ajungă la corabie, s-au repezit spre mal chiar mai repede decât veniseră. Voi omite restul, astfel încât să nu pară că extind sfera cărții cu o descriere a miracolelor. Voi spune doar că în timpul călătoriei sale reușite între insulele Cicladice, pe ici pe colo a auzit vocile spiritelor necurate strigând din orașe și sate și alergând spre țărm să-l întâmpine. Așa că a ajuns la Paphos, un oraș cipriot cunoscut din poeziile poeților, care, distrus de dese cutremure, acum seamănă doar în urme de ruine cu ceea ce a fost în vremuri străvechi. S-a stabilit la două mile de oraș, necunoscut de nimeni și s-a bucurat că va trăi în pace măcar câteva zile. Dar nici douăzeci de zile nu trecuseră până când cei stăpâniți de duhuri necurate de pe toată insula au început să strige că Ilarion, slujitorul lui Hristos, a venit și că ar trebui să se grăbească la el. Au strigat asta în Salamina, au strigat în Curia, au strigat la Lanef și alte orașe; mulți au susținut că îl cunosc pe Ilarion și că el este cu adevărat un slujitor al lui Dumnezeu, dar nu știau unde se află. Deci, nu mai mult de treizeci de zile mai târziu, aproximativ două sute de bărbați și femei s-au adunat la el. Văzându-i, s-a supărat că nu-l vor lăsa în pace și, parcă în inimile lui, în răzbunare pentru sine, i-a pedepsit cu rugăciuni atât de intense, încât unii s-au vindecat imediat, alții după două și trei zile și toți într-o săptămână. Locuind acolo doi ani și gândindu-se mereu la evadare, l-a trimis pe Isihie în Palestina să-i întâmpine pe frați și să-și viziteze cenușa mănăstirii, ca să se întoarcă la el în primăvară. Când s-a întors, bătrânul a vrut din nou să navigheze în Egipt, adică în acea zonă numită Bucolia, pentru că acolo nu erau creștini, ci trăiau doar oameni barbari și feroce. Dar Hesychius l-a sfătuit să se retragă într-un loc mai secret de pe aceeași insulă. După o lungă cercetare în tot felul de locuri, după ce a găsit așa ceva, Isihie l-a dus la douăsprezece mile de la mare până la munți singuratici și stâncoși, unde abia se putea urca, târându-se pe mâini și pe genunchi. Făcându-și drumul, văzu că locul era într-adevăr foarte înfricoșător și retras, înconjurat din toate părțile de copaci, irigat cu apă din vârful dealului, arătând ca o grădină foarte plăcută și mulți pomi fructiferi, ale căror fructe nu le mai mâncase niciodată; iar lângă el se aflau ruinele unui biserică străvechi, din care (cum spunea el însuși și confirmau discipolii săi) noaptea și ziua se auzeau vocile unui număr atât de nenumărat de demoni, încât părea că acolo era o armată întreagă. Foarte mulțumit de această din urmă împrejurare, adică că avea oponenți atât de apropiați, a locuit acolo timp de cinci ani și, cu vizite frecvente ale lui Isychius, în ultima perioadă a vieții și-a găsit mângâiere în faptul că, din cauza sălbăticiei și inaccesibilității locului și a numeroaselor fantome (după cum se spunea zvonurile), nimeni, sau rar ar îndrăzni să-l pătrundă. Dar într-o zi, ieșind în grădină, a văzut un bărbat întins în fața porții, rupt complet de paralizie. Hesykhia a întrebat cine a fost sau cum a fost adus aici. Mi-a răspuns că este administratorul acelui sat, de care aparține grădinița, unde se aflau ei înșiși. Apoi a vărsat lacrimi și a întins mâna către bărbatul culcat, zicând: în numele Domnului nostru Iisus Hristos, vă spun, scoală-te și umblă. Viteză minunată: cuvintele încă se învârteau pe limba vorbitorului, iar membrii, deja întăriți în forță, au ridicat persoana! Când acest lucru a devenit cunoscut, extremele i-au forțat pe mulți să depășească atât dificultățile locului, cât și impracticabilitatea căii. Toate satele din jur nu urmăreau nimic altceva decât să se asigure că el nu scăpa cumva. Căci se răspândise un zvon despre el că nu putea sta mult în același loc. Și a făcut aceasta nu din vreo frivolitate sau copilărie, ci evitând onoarea și importunitatea: pentru că a căutat mereu tăcerea și o viață în obscuritate. În cel de-al optzecilea an de viață, în absența lui Isihie, a scris, parcă în schimbul unui testament duhovnicesc, o scrisoare de mână în care i-a lăsat toată averea (adică, Evanghelia, o tunică de pânză aspră, o glugă și o șapcă): pentru că slujitorul său murise cu câteva zile înainte. Când s-a îmbolnăvit, mulți oameni evlavioși au venit la el din Pafos, mai ales că au auzit că a spus că deja se duce la Domnul și trebuie să se elibereze de legăturile trupești. A venit și o oarecare femeie sfântă, Constanța, pe a cărei ginere și fiică i-a salvat de la moarte prin ungerea cu untdelemn. I-a îndemnat pe toți să nu-l păstreze nici măcar după moarte timp de un minut; dar imediat, în aceeași grădină, îngroapă-l în pământ, așa cum era îmbrăcat, în cămașă de păr și glugă și într-o șapcă simplă. Căldura din piept abia era vizibilă și nu mai erau semne ale unei persoane vii rămase pentru simțuri; totuşi, el, deschizând ochii, a spus: Ieşi, suflete, de ce ezită? L-ai slujit lui Hristos aproape șaptezeci de ani și ți-e frică de moarte? Cu aceste cuvinte și-a dat ultimul suflat. Și îndată acoperindu-l cu pământ, au anunțat orașului înmormântarea lui înainte de moartea lui. Când sfântul Isihie a auzit despre aceasta, a ajuns în Cipru și, prefăcându-se că vrea să locuiască în aceeași grădină (pentru a alunga bănuiala locuitorilor vecini cu grijă), după aproape zece luni și-a furat trupul cu mare primejdie pentru propria sa viață. Ducându-l, însoțit de toți călugării și de mulți locuitori din orașe, la Mayuma, l-a așezat în fosta mănăstire. Tunica, gluga și șapca erau intacte; tot trupul părea viu, nevătămat și emana o asemenea tămâie, încât se putea considera uns cu unguente. În încheierea cărții, îmi este imposibil să tac despre devotamentul (față de Ilarion) amintitei preasfinte soții, Constance. Când a ajuns la ea vestea că rămășițele lui Ilarion se aflau în Palestina, ea a căzut imediat moartă, dovedind chiar și prin moartea ei adevărata ei dragoste pentru slujitorul lui Dumnezeu. Căci ea obișnuia să petreacă nopțile în priveghere la mormântul lui și, pentru a-și înlesni rugăciunile, vorbește cu el de parcă ar fi fost prezent. Există o dispută cunoscută și încă surprinzătoare între locuitorii Palestinei și Ciprului; acestea dovedesc că au trupul lui Ilarion, iar acestea dovedesc că spiritul lui este cu ei. Și totuși se întâmplă mari minuni în ambele locuri. Dar sunt mai mulți în grădina cipriotă, poate pentru că sfântul a iubit mai mult acel loc. Salust on Catiline ch. 8 Un idol idolatrat de oamenii din Gaza la acea vreme. Modius este cea mai mare măsură de solide uscate folosită de romani. Celulele de pedeapsă erau locuri împrejmuite în circ, din care cei pregătiți să fugă plecau la semnal. Renumit oficial militar. Evection a fost numele dat chartei imperiale, care permitea folosirea corespondenței de stat. Martyrium era numele bisericii construit peste mormântul unui martir sau mărturisitor.