Vie de notre vénérable Père Hilarion le Grand

Essai de blzh. Jérôme de Stridon « La Vie de notre vénérable Père Hilarion le Grand » a été écrit à Bethléem en 386 ou 390-391. Il raconte l'histoire du disciple saint Antoine le Grand et du fondateur du monachisme palestinien, saint Hilarion. Après 22 ans d'ermitage, il devient abbé du monastère qu'il a fondé, situé près de Gaza, et devient célèbre non seulement pour ses actes ascétiques, mais aussi pour ses nombreux miracles. Le bienheureux Jérôme donne une description assez concise de la vie de saint Hilarion, se limitant à l'essentiel, voulant recréer l'image d'un ermite peu connu (certains doutaient de son existence historique). Informations nécessaires pour votre essai blzh. Jérôme aurait pu recevoir de saint Épiphane de Chypre, dont le mentor spirituel était saint Hilarion. *Le titre de l'ouvrage en latin est Vita S. Hilarionis. Commençant à décrire la vie du bienheureux Hilarion, je prie le Saint-Esprit qui a habité en lui, que Celui qui l'a doté de vertus me donne la parole pour les raconter, afin que le discours soit digne des exploits décrits. Car la valeur des personnages, comme le dit Crispus, est aussi grande que les écrivains célèbres pouvaient les montrer dans leurs récits. 1 Le grand Alexandre le Grand, que Daniel appelle tantôt un bélier, tantôt un léopard, tantôt une chèvre hirsute, s'approchant du tombeau d'Achille, dit : « Heureux es-tu, jeune homme, d'avoir eu un grand héraut de tes mérites », faisant allusion à Homère. Et je dois parler des exploits et de la vie d'un tel homme qu'Homère lui-même, s'il était vivant, soit envierait le sujet, soit se révélerait insolvable. Bien que saint Épiphane, évêque de la ville chypriote de Salamine, qui a vécu très longtemps avec Hilarion, lui ait écrit des louanges dans une lettre bien connue ; mais c'est une autre chose de louer le défunt en termes généraux, et une autre de parler des vertus qui étaient la propriété distinctive du défunt. Pourquoi, traitant l'œuvre qu'il a commencé avec faveur plutôt que reproche, nous continuerons à la continuer, méprisant les cris des calomniateurs. Ceux qui autrefois injuriaient mon Paul injuriaient peut-être maintenant Hilarion. Celui-ci était calomnié pour sa solitude, et celui-là se faisait reprocher de vivre en société ; de sorte que celui qui s'est toujours caché est considéré comme n'ayant pas existé, et celui qui a vécu à la vue des gens est considéré comme indigne d'attention. C'est ce qu'ont fait autrefois leurs ancêtres, les Pharisiens, qui n'aimaient pas non plus ni le désert et le jeûne de Jean, ni le traitement des foules, la nourriture et la boisson du Sauveur. Mais je vais commencer mon travail prévu et passer devant les chiens de Scylla en me bouchant les oreilles. Hilarion est né dans le village de Tawafa, situé à près de huit kilomètres au sud de Gaza, une ville palestinienne. Comme il avait des parents idolâtres, il s'épanouissait, comme on dit, comme une rose entre les épines. Envoyé par eux à Alexandrie, il fut confié au grammairien. Là, dans la mesure où son âge le lui permettait, il fit preuve de son intelligence et de son excellent caractère ; en peu de temps, il acquit la faveur générale et devint célèbre par son éloquence. Et surtout, ayant cru au Seigneur Jésus, il ne trouvait de plaisir ni dans les fureurs du cirque, ni dans le sang de l'arène, ni dans la débauche du théâtre ; mais le plus grand plaisir pour lui était la réunion à l'église. Ayant entendu le nom alors célèbre d'Antoine, qui était sur la langue de tous les peuples égyptiens, et enflammé du désir de le voir, il se rendit dans le désert. Et quand il le vit, il changea immédiatement ses anciens vêtements et vécut près de lui pendant près de deux mois, observant l'ordre de sa vie et la sévérité de son caractère, à savoir : combien de fois il priait, avec quelle humilité il recevait ses frères, combien il était strict dans les reproches, avec quel zèle dans les exhortations, et comment aucune faiblesse physique ne diminuait jamais son abstinence et la sévérité de sa nourriture. Mais il ne pouvait plus supporter les visites fréquentes de personnes qui recouraient à Antoine au sujet de divers chagrins et de calomnies démoniaques ; a jugé inapproprié de tolérer des populations urbaines dans le désert ; il considérait qu'il était bon pour lui de commencer comme Antoine avait commencé ; dans ce dernier, il vit un brave guerrier qui avait reçu des récompenses pour la victoire, mais lui-même qui n'avait pas encore commencé à se battre. C'est pourquoi, avec quelques moines, il retourna dans sa patrie. Ses parents étant déjà morts, il donna une partie de ses biens à ses frères, une partie aux pauvres ; Il n'a absolument rien laissé pour lui, craignant l'exemple connu dans les Actes des Apôtres, ou l'exécution d'Ananias et de Saphira, et se souvenant surtout du Seigneur qui a dit : « Celui qui ne renonce pas à tous ses biens ne peut être mon disciple » (Luc 14, 33). A cette époque, il avait quinze ans. Ainsi nu, mais vêtu comme avec le Christ comme arme, il est entré dans le désert, qui se trouve au septième mille à gauche le long de la route côtière vers l'Égypte depuis Mayuma, le marché de Gaza. Bien que ces endroits soient terribles en termes de vols et que ses proches et ses amis l'aient averti du danger imminent, il méprisait la mort afin d'éviter la mort. Tout le monde était surpris de son courage ; ont été surpris par l'âge. Mais une certaine flamme brûlait dans sa poitrine ; une étincelle de foi brillait dans ses yeux. Son visage était enfantin, son corps tendre et maigre, incapable de supporter aucune sorte d'adversité : un léger froid ou une légère chaleur pouvait l'épuiser. Ainsi, couvrant ses membres d'un sac et portant des vêtements extérieurs en cuir, que le bienheureux Antoine lui avait donnés pour le voyage, et un manteau Deveven, il passait son temps entre la mer et le marais dans le vaste et terrible désert, ne mangeant que quinze figues au coucher du soleil. Depuis que le pays a été déshonoré par les vols, il n'a plus jamais vécu au même endroit. Que fera le diable ? Que va-t-il faire ? Lui, qui se vantait auparavant en disant : Je monterai au ciel, je placerai mon trône au-dessus des étoiles du ciel et je serai comme le Très-Haut (Ésaïe 14 : 13-14), se vit vaincu par le garçon et piétiné avant même qu'il n'atteigne l'âge capable de pécher. Alors il a commencé à chatouiller ses sentiments et, à mesure que son corps mûrissait, il a attisé la flamme habituelle des convoitises. Le petit ascète du Christ était obligé de réfléchir à ce qu'il ne connaissait pas, et de peser dans son esprit la douceur d'un objet qu'il n'avait pas connu par expérience. Finalement en colère contre lui-même, et se frappant la poitrine avec ses poings (comme s'il pouvait disperser ses pensées à coups de main !), il dit : " Je te ferai, âne, pour que tu ne donnes pas de coups de pied : je te nourrirai non d'orge, mais de paille. Je te tuerai de faim et de soif ; je t'imposerai un lourd fardeau ; je te poursuivrai dans le chaud et le froid, pour que tu penses plus à la nourriture qu'au bonheur. " Pourquoi a-t-il soutenu la vie affaiblie après trois ou quatre jours avec du jus d'herbes et un peu de figues ; Il priait et chantait souvent des psaumes, et creusait la terre avec une bêche, afin de pouvoir, par le travail, doubler le travail du jeûne. En même temps, tout en tissant des paniers en roseau, il suivait les règles des moines égyptiens et le dicton de l'Apôtre, qui dit : si quelqu'un ne veut pas faire le travail, qu'il mange (2 Thess. 3 : 10). Il est devenu si maigre et son corps si épuisé que seuls ses os sont restés. Une nuit, il entendit les cris des enfants, les bêlements d'un troupeau, les meuglements des taureaux, semblables aux gémissements des femmes, le rugissement des lions, le bruit d'une armée et diverses voix d'une nature complètement monstrueuse, de sorte que les sons le frappèrent d'horreur devant la vision elle-même. Il comprenait les moqueries des démons ; tombant à genoux, il se marqua le front de la croix du Christ, et, armé de cette croix, étendu, il combattit avec plus de courage. Cependant, il voulait voir d'une manière ou d'une autre ceux qu'il avait peur d'entendre, et avec des yeux inquiets, il regardait autour de lui dans toutes les directions. Pendant ce temps, la lune a soudainement brillé. Il vit une charrette portée vers lui par des chevaux fous. Mais lorsqu’il appela Jésus, la terre s’ouvrit instantanément sous ses yeux et engloutit tout le train. Puis il dit : le cheval et le cavalier sont jetés à la mer (Exode 15 : 1) ; et ceux-ci sur des chars, et ceux-là sur des chevaux : mais au nom de notre Seigneur nous serons glorifiés (Ps. 19 : 8). Ses tentations étaient nombreuses et les calomnies diurnes et nocturnes contre les démons variaient. Si je voulais tout leur dire, il n’y aurait pas assez de livres pour le faire. Combien de fois lui sont apparues des femmes nues alors qu'il était allongé, et des tables luxueuses quand il mourait de faim ! Parfois, pendant qu'il priait, un loup hurlant et un renard hurlant lui sautaient dessus ; et quand les psaumes étaient chantés, on imaginait une bataille de gladiateurs, et l'un d'eux, comme tué, tombant à ses pieds, demandait l'enterrement. Un jour, il priait, baissant la tête jusqu'à terre, et comme c'est naturel pour les gens, après s'être distrait de la prière avec son esprit, il pensa à autre chose. Le tentateur lui sauta sur le dos, le frappa sur les côtés avec ses talons et sur le cou avec un fouet et lui dit : eh bien, pourquoi tu dors ? Et puis, en riant bruyamment, il vous a demandé si vous voudriez manger de l'orge si vous étiez faible. De la seizième à la vingtième année, il se réfugia contre la chaleur et la pluie dans une petite hutte qu'il tissait avec des roseaux et des carex. Puis il s'est construit une petite cellule, encore intacte. Il mesurait cinq pieds de haut, c'est-à-dire plus petit que sa taille ; cependant, un peu plus long, en rapport avec sa petite taille ; de sorte qu'il ressemblait plus à un cercueil qu'à une maison. Une fois par an, le jour de Pâques, il se coupait les cheveux : il dormait jusqu'à sa mort sur un sol nu et un lit de roseaux. Il ne lavait jamais le sac qu'il avait revêtu une fois : il était inutile, disait-il, de chercher la propreté dans un sac. Il n'a pas changé de vêtements pour des neufs jusqu'à ce que les anciens soient complètement déchirés. Connaissant par cœur les Saintes Écritures, après les prières, il chantait des psaumes, comme en présence de Dieu. Mais comme il serait long de raconter son ascension (de force en force) à différents moments par à-coups, je présenterai cette ascension aux yeux du lecteur dans un bref aperçu de sa vie ; et puis je reviendrai à l'histoire. De la vingt et unième à la vingt-septième année, il mangea pendant trois ans un demi-sextaire de lentilles humidifiées avec de l'eau froide, et pendant les trois années restantes du pain sec avec du sel et de l'eau. Puis, du 27 au 30, il vit de l'herbe des champs et des racines crues de quelques buissons. Du 31 au 35, il mangea six onces de pain d'orge et des légumes légèrement bouillis sans huile. Sentant sa vision affaiblie et voyant tout son corps couvert de gale et de croûtes, il ajouta de l'huile à ladite nourriture ; et même jusqu'à la soixante-troisième année de sa vie, il maintint ce degré d'abstinence, n'ajoutant pas de fruits d'arbres, de farine ou quoi que ce soit d'autre à sa nourriture. Après cela, se voyant physiquement épuisé et considérant sa mort proche, de la soixante-quatrième à la quatre-vingtième année, il s'abstint de manger du pain avec un enthousiasme incroyable, de sorte qu'il semblait comme un novice dans le service du Seigneur à une époque où d'autres s'autorisaient habituellement une détente dans leur style de vie. Il avait une soupe faite de farine et d'une quantité réduite de beurre, et la nourriture et la boisson pesaient cinq onces ; et menant un tel style de vie, il n'autorisait jamais le jeûne jusqu'au coucher du soleil, que ce soit en vacances ou en cas de maladie. Mais il est temps pour nous de revenir à l’histoire. Alors qu'il vivait encore dans une hutte, alors qu'il avait dix-huit ans, des voleurs venaient le voir la nuit, soit parce qu'ils s'attendaient à trouver quelque chose à emporter, soit parce qu'ils considéraient qu'il était humiliant pour eux-mêmes que le jeune solitaire n'ait pas peur de leur attaque. Mais errant du soir jusqu'au lever du soleil entre la mer et le marais, ils ne trouvèrent pas l'endroit où il reposait. À l'aube, voyant le garçon, ils lui dirent comme pour plaisanter : que ferais-tu si des voleurs venaient à toi ? « Un homme nu n'a pas peur des voleurs », leur répondit-il. «Mais tu peux être tué», lui disent-ils. «Je peux», dit-il, «je peux»; mais c’est pour cela que je n’ai pas peur des voleurs, parce que je me suis préparé à la mort. Puis, surpris par sa fermeté et sa foi, ils avouèrent leur errance nocturne et leur cécité des yeux, et promirent d'améliorer désormais leur vie. Il avait déjà vécu vingt-deux ans dans le désert ; n'était connu de tous que par rumeur, et on parlait à peine de lui dans toutes les villes de Palestine, lorsqu'une femme d'Eleutheropolis, se voyant mépriser son mari pour infertilité (parce qu'elle n'avait porté aucun fruit conjugal depuis quinze ans), fut la première à oser troubler la solitude du bienheureux Hilarion. Il ne se doutait de rien de tel quand, tombant inopinément à genoux, elle dit : pardonne mon courage, pardonne mon extrême besoin. Pourquoi détournes-tu les yeux ? Pourquoi fuyez-vous quelqu’un qui vous supplie ? Ne me regardez pas comme une femme, mais comme une malheureuse. Ce sexe a donné naissance au Sauveur. La santé n'a pas besoin d'un médecin, mais de ceux qui sont malades (Luc 5 :31). Finalement, il se tourna vers elle et, voyant la femme après si longtemps, lui demanda la raison pour laquelle elle était venue pleurer. Lorsqu'il apprit cette raison, il leva les yeux au ciel et lui dit d'avoir la foi ; et l'ayant accompagnée en pleurant, il la vit au bout d'un an avec son fils. Ce fut le début de ses miracles ; un autre miracle le glorifiait davantage. Aristeneta, l'épouse d'Elpidius, qui fut plus tard préfet du prétoire, très célèbre dans son entourage et encore plus célèbre parmi les chrétiens, revenant avec son mari et ses trois enfants du bienheureux Antoine, en raison de leur maladie, s'est arrêtée à Gaza. Soit à cause de la dépravation de l'air, soit pour la gloire du serviteur de Dieu Hilarion (comme cela sera expliqué plus tard), ils tombèrent simultanément malades de la fièvre (hemitritaeo) et furent tous déclarés par les médecins dans un état désespéré. La mère était dans un chagrin terrible, et courant comme entre trois cadavres de ses fils, elle ne savait qui pleurer en premier. Ayant appris qu'il y avait un moine dans le désert voisin, elle, oubliant la pompe habituelle des femmes nobles (ne se souvenant que d'elle-même comme d'une mère), se rendit chez lui, accompagnée de servantes et d'eunuques ; son mari l'a à peine convaincue de monter à dos d'âne. S'étant approchée de lui, elle lui dit : Je t'en supplie par le très miséricordieux Jésus notre Dieu, je le conjure par la croix et le sang - rends mes trois fils ; que le nom du Seigneur Sauveur soit glorifié dans la ville païenne, et que sa servante entre à Gaza et détruise l'idole de Marne 2. Lorsqu'il refusa et dit qu'il n'avait pas l'habitude d'aller non seulement à la ville, mais aussi à n'importe quel village, elle se jeta à terre en criant sans cesse : Hilarion, servante du Christ, donne-moi mes fils. Antoine les a gardés en Egypte, sauve-les en Syrie. Toutes les personnes présentes pleuraient ; il a pleuré et a refusé. En un mot, la femme n’a pas reculé jusqu’à ce qu’il lui fasse la promesse d’entrer à Gaza au coucher du soleil. Arrivé là-bas, il cria à Jésus, marquant les lits et les membres brûlants de chacun. Et, oh puissance merveilleuse ! la sueur apparaissait simultanément comme si elle provenait de trois sources : pendant la même heure, ils prenaient de la nourriture, commençaient à reconnaître la mère qui pleurait et, bénissant Dieu, embrassaient les mains saintes. Lorsqu'ils apprirent cela et que la rumeur se répandit dans toutes les directions, des gens de Syrie et d'Egypte vinrent à lui avec zèle, de sorte que beaucoup crurent au Christ et prononcèrent le vœu de monachisme. Car à cette époque il n'y avait pas de monastères en Palestine, et avant saint Hilarion aucun moine n'était connu en Syrie. Il fut le fondateur de ce mode de vie et exploite dans ce domaine. Le Seigneur Jésus a ressuscité le vieil homme Antoine en Égypte et le jeune Hilarion en Palestine. Fadicia est le nom d'une banlieue de Rhinocorura, une ville égyptienne. De ce faubourg, une femme devenue aveugle il y a dix ans fut amenée au bienheureux Hilarion. Présentée par les frères (car de nombreux moines vivaient déjà avec lui à cette époque), elle raconta qu'elle avait dépensé tous ses biens en médecins. Il lui répondit : si tu avais donné aux pauvres ce que tu as perdu en médecins, le vrai médecin Jésus t'aurait guéri. Alors qu'elle continuait à crier et à demander grâce, il lui cracha dans les yeux, et immédiatement la même puissance miraculeuse suivit l'exemple du Sauveur. De même, le conducteur de Ghaz, frappé par un démon sur son char, devint complètement engourdi, de sorte qu'il ne pouvait ni utiliser ses mains ni plier le cou. Amené au lit et ne pouvant que remuer la langue pour faire des requêtes, il apprit qu'il ne pourrait pas se rétablir avant d'avoir cru en Jésus et juré de renoncer à son ancienne profession. Il crut, fit un vœu, guérit et se réjouit plus du salut de son âme que de celui de son corps. En outre, un jeune homme très fort, nommé Marsit, de la région de Jérusalem, se vantait tellement de sa force qu'il cousait quinze modius de pain pendant longtemps et longtemps, et voyait en cela un triomphe pour lui-même, car il était supérieur en force aux ânes. Frappé par le démon le plus maléfique, ce jeune homme n'a pas laissé intactes les chaînes, les chaînes de fer ou les serrures des portes : il a rongé les oreilles et le nez de beaucoup ; Il a cassé les jambes des uns, les tibias des autres. Il a tellement terrifié tout le monde qu'il a été traîné dans le monastère comme le taureau le plus féroce, chargé de chaînes et retenu par des cordes de différents côtés. Lorsque les frères l'ont vu, ils en ont informé leur père avec horreur (car il était d'une taille incroyable). Hilarion, alors qu'il était assis là, ordonna qu'on le traîne jusqu'à lui et qu'on le laisse libre. Lorsqu'ils l'ont détaché, il a dit : inclinez la tête et approchez-vous. Il trembla, baissa le cou et, n'osant pas le regarder dans les yeux et abandonnant toute atrocité, se mit à lécher les pieds de l'homme assis. Après cela, le démon, maudit et vaincu, sortit de lui le septième jour. Mais je ne peux pas passer sous silence comment on lui amena Orion, l'un des hommes les plus nobles et les plus riches de la ville d'Ayla, située près de la mer Rouge, qui était possédé par une légion de démons. Ses bras, son cou, sa poitrine, ses jambes étaient chargés de fer et ses yeux terribles menaçaient d'une fureur furieuse. Alors que le saint marchait avec ses frères et discutait de quelque chose de l'Écriture, il se libéra des mains de ceux qui le tenaient et, le saisissant par derrière, le souleva très haut. Tout le monde criait, craignant qu'il n'écrase les membres épuisés par le jeûne. Le saint dit en souriant : tais-toi et donne-moi mon combattant. Puis, posant sa main sur son épaule, il lui toucha la tête, et, le prenant par les cheveux, il le remit debout. Il croisa les bras sur sa poitrine et piétina l'herbe avec ses pieds, répétant en même temps : une foule de démons est tourmentée, tourmentée. Lorsqu'il hurlait et, courbant le cou, touchait le sol avec le haut de sa tête, le saint dit : Seigneur Jésus, libère le malheureux, libère le captif. La victoire sur un et sur plusieurs vous appartient. Je dirai quelque chose d’inouï : des mêmes lèvres humaines ont été entendues différentes voix et le bruit apparemment mélangé d’une foule. Ainsi, celui-ci aussi, guéri, après un peu de temps, vint au monastère avec sa femme et ses enfants et apporta, comme en signe de gratitude, de nombreux cadeaux. Le saint lui dit : n'as-tu pas lu comment Guéhazi a souffert (2 Rois 5), comment Simon (Actes 8), dont l'un a pris le paiement, l'autre l'a apporté - il a vendu la grâce du Saint-Esprit, et celui-ci a acheté ? Et quand Orion parlait en larmes : prenez et donnez aux pauvres ; il répondit : vous êtes mieux à même de distribuer le vôtre, parce que vous vous promenez dans les villes et connaissez les pauvres. Mais moi qui ai laissé ce qui était à moi, pourquoi désirerais-je ce qui appartient à un autre ? Pour beaucoup, le nom des pauvres est une excuse pour la cupidité ; mais la miséricorde n'exige pas l'art. Personne ne donne mieux que celui qui ne garde rien pour lui. Lorsque celui-ci, attristé, se prosterna à terre, il dit : Ne t'afflige pas, mon fils, ce que je fais pour moi, je le fais pour toi. Si je prenais cela, j'offenserais moi-même Dieu et la légion reviendrait vers vous. Qui pourrait garder le silence sur la façon dont Gavan Mayomite, alors qu'il coupait des pierres pour des bâtiments au bord de la mer, non loin de son monastère, fut frappé de paralysie et amené au saint par ceux qui travaillaient avec lui, puis retourna immédiatement au travail en bonne santé ? Car la côte, qui s'étend près de la Palestine et de l'Égypte, est douce par nature, durcie par la transformation des sables en pierre ; et en se connectant progressivement au cartilage, le sens du toucher change, même s'il ne change pas d'apparence. Italik, citoyen de la même ville et chrétien, préparait des chevaux pour un concours de cirque avec le duumvir de Gaza, adorateur de l'idole de la Marne. Dans les villes romaines, depuis l'époque de Romulus, on observait une coutume selon laquelle, en l'honneur de Consus, en tant que dieu du conseil, en souvenir de l'heureux enlèvement des Sabines, on courait sept fois sur des chars, et on considérait comme une victoire de laisser derrière soi les chevaux de l'ennemi. Alors lui, ayant pour rival un sorcier qui, avec des sortilèges démoniaques bien connus, empêchait les chevaux de l'un et excitait les chevaux de l'autre de courir, vint vers le bienheureux Hilarion et lui demanda non pas tant de nuire à l'ennemi que de l'interdire lui-même. Il semblait inapproprié au vénérable ancien de gaspiller la prière pour des bagatelles de ce genre. Quand il riait et disait : « Pourquoi ne préférez-vous pas donner le prix de vos chevaux aux pauvres ? Il répondit que c'était un devoir public et qu'il le faisait moins par désir que par contrainte ; qu'il ne peut pas, en tant que chrétien, utiliser la magie, mais demande avant tout l'aide du serviteur du Christ, en particulier contre les ennemis de Dieu de Gaza, qui ne le maudissent pas tant que l'Église du Christ. Puis, supplié par les frères présents, il ordonna que la coupe d'argile dans laquelle il buvait habituellement soit remplie d'eau et qu'on lui la donne. S'en emparant, Italik aspergea l'écurie, les chevaux, ses conducteurs de char, le char et les serrures des cellules disciplinaires 4 . L’attente du peuple était étonnante : parce que son rival, se moquant de cela, déshonorait Italik, et les partisans d’Italik triomphaient en se promettant une certaine victoire. Or, quand le signe est donné, ceux-là volent, ceux-là rencontrent des obstacles ; les roues brûlent sous ces chars ; ils peuvent à peine voir le dos de ceux qui passent devant. Le cri du peuple était extraordinaire ; de sorte que les païens eux-mêmes tonnaient que le Christ avait conquis la Marne. Après cela, des opposants enragés ont exigé qu'Hilarion soit exécuté en tant que chrétien malveillant. Mais la victoire, incontestable tant pour eux que pour beaucoup de personnes revenant des jeux cérémoniaux, fut la raison de la conversion de beaucoup au christianisme. Dans la même ville commerçante de Gaza, un jeune voisin était passionnément amoureux de la Vierge de Dieu. Lorsqu'il ne parvint à rien avec des attouchements fréquents, des plaisanteries, des clins d'œil et d'autres moyens habituellement utilisés pour tuer la virginité, il se rendit à Memphis pour qu'après avoir avoué son amour, il revienne vers la jeune fille armé de l'art magique ; instruit par les devins d'Esculape, qui ne guérissaient pas les âmes, mais les détruisaient, il revint un an plus tard, rêvant avec enthousiasme dans son âme de fornication ; et enterré sous le seuil de la maison de la jeune fille des objets magiques avec des mots et des images magiques gravés sur une feuille de cuivre chypriote. La jeune fille devint immédiatement folle et, rejetant le voile de sa tête, laissa tomber ses cheveux, grinça des dents et appela le jeune homme par son nom. La puissance de son amour s'est transformée en frénésie. C'est pourquoi, amenée au monastère par ses parents, elle fut confiée à l'aîné. Immédiatement, le démon hurla et parla ouvertement : J'ai été violé, amené contre ma volonté : avec quel succès j'ai trompé les gens de Memphis avec des rêves ! Quel genre de tourment, quel genre de torture j'endure ! Vous m'obligez à partir, et je reste attaché sous le seuil. Je ne sortirai pas si le jeune homme qui me tient ne me laisse pas partir. Alors l'ancien dit : Grande est ta force si tu es lié par un fil et une feuille. Dis-moi, pourquoi as-tu osé entrer dans la demoiselle de Dieu ? «Pour la garder vierge», répondit-il. "Veux-tu garder ta virginité, traître ?" Pourquoi n’es-tu pas entré rapidement dans celui qui t’a envoyé ? - Comment pourrais-je entrer dans celui qui avait mon camarade, le démon de l'amour ? - il a répondu. Mais jusqu'à ce qu'il ait purifié la vierge, le saint n'a voulu ordonner une enquête ni sur le jeune homme ni sur les signes magiques, afin qu'il ne semble pas que le démon soit parti à la suite de la destruction du sortilège, ou qu'il ait lui-même cru à ses paroles. Il a assuré que les démons sont rusés et habiles dans la tromperie : et après avoir rendu la fille à la santé, il lui a réprimandé pourquoi elle avait fait une telle chose, à cause de laquelle le démon pouvait entrer en elle. Sa renommée s'étendit non seulement à la Palestine et aux villes voisines d'Égypte ou de Syrie, mais aussi à des régions reculées. Ainsi, le candidat 5 de l'empereur Constance, originaire de la région indiquée par la couleur dorée de ses cheveux et la blancheur de son corps (ses habitants, entre les Saxons et les Allemans, se distinguent moins par leur nombre que par leur force ; les historiens l'appellent Allemagne, et maintenant France), depuis longtemps, c'est-à-dire depuis l'enfance, tombé sous le pouvoir d'un démon, qui le forçait à hurler, gémir et claquer des dents la nuit, il demanda secrètement à l'empereur evection 6, qui en a ouvertement expliqué la raison. Ayant également fait le plein de lettres adressées au souverain de Palestine, il fut emmené à Gaza avec beaucoup d'honneur et de suite. Lorsqu'il a demandé aux décurions locaux où vivait le moine Hilarion, les habitants de Gaza ont été très effrayés et, le considérant comme envoyé par l'empereur, ils l'ont escorté au monastère, à la fois pour l'honorer avec l'honneur qui leur est dû, et pour réparer les insultes précédemment faites à Hilarion avec ce service. L'aîné marchait alors sur le sable meuble et marmonnait doucement quelque chose de psaumes ; Voyant une foule si convenable, il s'arrêta. Quand tout le monde se salua et qu'il les bénit de la main, au bout d'un moment il ordonna aux autres de partir, mais lui, ses serviteurs et leur suite de rester ; parce que je savais pourquoi il venait par ses yeux et son visage. Mais aussitôt mis en difficulté par la question du serviteur de Dieu, cet homme commença à peine à toucher terre avec ses pieds, et, rougissant extrêmement, répondit dans le langage profane dans lequel on lui posait la question. De la bouche d'un barbare qui ne connaissait que le franc et le latin, on entendait des paroles purement mondaines ; de sorte que ni la prononciation, ni les aspirations, ni aucune autre caractéristique du dialecte palestinien n'étaient perceptibles. Il a donc avoué comment il y était entré. Et pour que ses traducteurs, qui ne connaissaient que le grec et le latin, comprennent, ils lui posèrent la question en grec. Lorsqu'il répondit la même chose en grec et avec les mêmes mots, et qu'il développa divers cas de magie et accessoires de l'art magique, le saint dit : Je me fiche de la façon dont tu es entré ; mais je vous commande de sortir au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Lorsqu'il fut guéri, par simplicité rustique, il offrit dix livres d'or en cadeau ; mais il reçut de lui (Hilarion) du pain d'orge, avec les mots que ceux qui mangent de tels pains considèrent l'or comme de la saleté. Il ne suffit pas de parler des gens : on lui amenait chaque jour des animaux enragés et insensés. À propos, une trentaine de personnes ont été amenées en criant sur les cordes les plus solides d'un chameau de Bactriane, d'une taille extraordinaire, qui en avait déjà piétiné beaucoup. Ses yeux étaient injectés de sang, de la mousse coulait de sa bouche, sa langue qui bougeait rapidement était enflée et pour compléter l'horreur, il poussa un terrible rugissement. L'aîné a ordonné sa libération. Et ceux qui l'avaient amené, qui étaient avec l'aîné, s'enfuirent tous aussitôt. Alors l'aîné alla seul à sa rencontre et lui dit en syrien : Tu ne m'effraieras pas, diable, avec un corps si énorme : tant dans le renard que dans le chameau tu es une seule et même chose. Pendant ce temps, il se tenait debout, la main tendue. Lorsque la bête, folle et comme prête à le dévorer, courut vers lui, il tomba aussitôt et baissa sa tête soumise vers le sol. Tous ceux qui étaient présents furent surpris d'une douceur si inattendue après une telle fureur. Mais l'aîné a commencé à enseigner que le diable, pour le bien des gens, s'empare même des animaux de trait ; et il brûle d'une telle haine pour eux qu'il souhaite la destruction non seulement pour eux, mais aussi pour tout ce qui leur appartient. Et il a donné comme exemple qu'avant de pouvoir tenter le bienheureux Job, il a détruit tous ses biens. Et personne ne devrait s'indigner du fait que, sur ordre du Seigneur, les démons aient tué deux mille cochons (Matthieu 8 et Marc 5) ; car autrement il était impossible de convaincre ceux qui voyaient qu'une telle multitude de démons étaient sortis d'une personne, comme lorsqu'un grand nombre de porcs, comme poussés par plusieurs, tombaient (dans l'eau) à la fois. Je n'aurais pas assez de temps si je voulais parler de tous les miracles qu'il a accomplis. Car le Seigneur l'a tellement glorifié que le bienheureux Antoine, ayant entendu parler de ses exploits, lui écrivit et reçut des lettres de lui avec plaisir. Et lorsque des malades des régions syriennes venaient voir Antoine, il leur disait : pourquoi avez-vous voyagé si loin alors que vous avez avec vous mon fils Hilarion ? C'est pourquoi, suivant son exemple, d'innombrables monastères commencèrent à s'établir dans toute la Palestine, et tous les moines rivalisèrent pour courir vers lui. Lui, voyant cela, glorifiait la grâce du Seigneur et exhortait chacun d'eux à la perfection spirituelle, en disant : l'image de ce monde passe, et la vraie vie est celle qui s'achète par les malheurs de cette vie. Voulant cependant leur montrer un exemple à la fois d'humilité et de sociabilité, certains jours avant le moment des vendanges, il se promenait dans les cellules des moines. Quand les frères s'en aperçurent, ils commencèrent tous à se rassembler près de lui et, accompagnés d'un tel chef, firent le tour des monastères, emportant avec eux leurs propres provisions de voyage : car parfois jusqu'à deux mille personnes se réunissaient. Cependant, lorsque ce moment arriva, chaque village livra joyeusement de la nourriture aux moines voisins pour recevoir les saints. Son zèle était si grand qu'ils ne négligeaient pas le frère le plus simple et le plus pauvre ; ce qui est attesté par le fait que sur le chemin du désert de Kadesh, lui, avec un nombre incalculable de moines, atteignit Blouse, et par hasard, le jour même où toute la population de la ville se rassemblait pour une fête annuelle dans l’église de Vénus. Ils l'adoraient à cause de Lucifer, que le peuple sarrasin idolâtrait. Cependant, la ville elle-même, en raison de sa situation locale, comptait une majorité semi-barbare de la population. Alors, apprenant que saint Hilarion passait par là (il guérissait souvent de nombreux Sarrasins possédés par un démon), les habitants sortirent en foule à sa rencontre avec leurs femmes et leurs enfants, inclinant la tête devant lui et s'écriant en barech syrien, c'est-à-dire bénissez. Les recevant avec bonté et douceur, il les supplia d'honorer Dieu plus que les pierres ; en même temps, il pleurait amèrement, regardant le ciel et promettant de venir souvent vers eux s'ils croyaient au Christ. La grâce du Seigneur est étonnante : elle lui a permis de ne pas partir avant d'avoir posé les fondations de la future église ; et leur prêtre, qui portait auparavant une couronne, s'est imprimé du signe du Christ. Une autre année, alors qu'il allait visiter des monastères et qu'il écrivait sur un morceau de papier chez qui il devait rester, à qui il devait rendre visite en passant, les moines, connaissant la grande avarice d'un des frères et voulant en même temps le guérir de son vice, lui demandèrent de rester avec lui. Il leur dit : Pourquoi vous insultez-vous et voulez-vous contrarier votre frère ? Lorsque le frère avare en entendit parler plus tard, il eut honte ; et il a à peine, avec l'aide de tout le monde, supplié d'une manière ou d'une autre l'aîné d'inclure son monastère sur la liste de ses arrêts. Lorsqu'ils arrivèrent dix jours plus tard, dans la vigne dans laquelle ils étaient entrés, il y avait déjà des gardes qui, se promenant, le menaçaient avec des pierres, en jetant des blocs et en agitant des frondes. Tout le monde est parti tôt sans manger un raisin. L'aîné sourit et fit comme s'il ne savait pas ce qui s'était passé. Puis ils furent reçus par un autre moine nommé Savvoy (il faut garder le silence sur le nom de l'avare, mais nommer le généreux). Comme c'était dimanche, il a invité tout le monde au vignoble pour qu'avant le déjeuner ils se rafraîchissent de raisins après un voyage difficile. Le saint a dit : maudit soit celui qui cherche à restaurer la force corporelle avant la force mentale. Prions, chantons un psaume, rendons hommage au Seigneur, puis allons à la vigne. Ainsi, à la fin du service, lui, debout sur un lieu élevé, bénit la vigne et envoya ses brebis au pâturage. Il n’y en eut pas moins de trois mille qui furent nourris. Pendant ce temps, la vigne, dont, alors qu'elle était encore intacte, on espérait recevoir cent cruches (de vin), vingt jours plus tard en donna trois cents. Le même frère avare était dans une extrême tristesse : non seulement il avait récolté beaucoup moins que d'habitude, mais même ce qu'il avait s'était transformé en vinaigre. L'aîné l'a prédit à de nombreux frères avant même que cela n'arrive. Il avait surtout une aversion pour les moines qui, avec quelque trahison de leurs vœux, protègent leurs biens pour l'avenir et observent la frugalité soit dans les dépenses, soit dans l'habillement, soit dans tout ce qui passe avec le temps. Finalement, il chassa hors de sa vue un frère qui habitait à près de huit kilomètres de chez lui ; parce qu'il a appris qu'il prend soin de sa vigne avec beaucoup de soin et de lâcheté, et qu'il a peu d'argent. Lui, voulant faire la paix avec l'aîné, venait souvent chez les frères, et surtout chez Hesychius, que l'aîné aimait beaucoup. Et puis un jour, il a apporté un paquet de petits pois, avec un piège, en grandissant. Quand Hésychius le déposa sur la table le soir, l'aîné cria qu'il ne supportait pas sa mauvaise odeur et demanda ensemble d'où venaient ces pois. Hésychius répondit qu'un frère apportait aux frères les prémices de sa petite terre arable. Puis il dit : N'entendez-vous pas vraiment l'odeur nauséabonde, et ne ressentez-vous pas la puanteur de l'avarice des petits pois ? Donnez-le aux bœufs, donnez-le au bétail insensé, et voyez s'ils veulent manger. Quand, suivant l'ordre, il mit les pois dans la mangeoire, les bœufs, effrayés et meuglant plus que d'habitude, brisèrent leurs laisses et s'enfuirent dans différentes directions. L'aîné avait le don béni de reconnaître le démon, ou le vice auquel quelqu'un était transféré, à l'odeur du corps et des vêtements, et de tout ce que quelqu'un touchait. Ainsi, voyant au cours de la soixante-troisième année de sa vie un immense monastère et de nombreux frères vivant avec lui, ainsi que des foules de gens qui lui amenaient divers malades et possédés par des esprits impurs, de sorte que le désert de tous côtés était rempli de gens de toutes sortes - voyant tout cela, l'aîné pleurait chaque jour et avec un amour incroyable rappelait son ancien mode de vie. Lorsque les frères lui demandèrent ce qui l'écrasait, il répondit : Encore une fois, je suis revenu dans le monde et j'ai reçu ma récompense au cours de ma vie. Le peuple de Palestine et de la région voisine me considère comme quelqu'un d'important ; et moi, sous prétexte d'économie fraternelle au monastère, j'ai quelques cochonneries ménagères. Mais les frères, en particulier Hésychius, qui honoraient l'aîné d'un amour incroyable, le gardaient. Alors qu'il vivait ainsi dans les larmes depuis deux ans, la célèbre Aristeneta, dont nous avons parlé plus haut, qui était alors déjà la femme du préfet, mais qui n'avait rien de la condition habituelle des préfets, vint vers lui, avec l'intention d'aller de lui à Antoine. J'aimerais y aller moi-même, lui dit-il en pleurant, si l'on ne me gardait pas enfermé dans la prison de ce monastère, et si le voyage avait quelque bénéfice. Aujourd'hui, cela fait deux jours que le monde entier a perdu ce père. Elle l'a cru et n'a pas continué son chemin. Et quelques jours plus tard, un messager arriva et elle apprit la mort d’Anthony. D’autres sont surpris des miracles qu’il a accomplis – ils sont surpris de son incroyable abstinence, de sa connaissance et de son humilité. Et rien ne m'étonne plus que de voir à quel point il a pu négliger la gloire et l'honneur. Des évêques, des prêtres, des foules entières de membres du clergé, des moines et de nobles chrétiennes (une grande épreuve !), et non seulement des gens simples de toutes les villes et villages, mais aussi des gens forts et des juges, venaient vers lui pour recevoir de lui du pain ou de l'huile bénits. Mais il ne pensait à rien d’autre qu’au désert, alors il fixa un certain jour pour le départ. Un âne fut également amené (car, épuisé par un jeûne excessif, il pouvait à peine marcher) ; il a déployé tous ses efforts pour reprendre la route. Lorsque la nouvelle s'est répandue, il semblait que la Palestine était vouée à l'expulsion et à la vacance : plus de dix mille personnes d'âges et de sexes différents se sont rassemblées pour l'empêcher d'entrer. Il resta inflexible sur les demandes et, brisant le sable avec son bâton, dit : Je ne ferai pas de mon Seigneur un menteur ; Je ne peux pas voir les églises renversées, les autels du Christ piétinés, le sang de mes enfants versé. Toutes les personnes présentes ont compris que quelque chose de mystérieux lui était révélé, qu'il ne voulait pas dire ; mais ils le gardèrent néanmoins pour qu'il ne parte pas. Il a ensuite décidé, et l'a annoncé publiquement, de ne prendre ni nourriture ni boisson jusqu'à sa libération. Après cela, sept jours plus tard, épuisé par le jeûne et après avoir dit au revoir à un grand nombre de personnes, il se rendit finalement à Béthélium, accompagné d'innombrables personnes ; là, après avoir convaincu les foules de revenir, il choisit quarante moines qui disposaient de matériel de voyage et pouvaient se mettre en route en observant le jeûne, c'est-à-dire après le coucher du soleil. Après avoir rendu visite aux frères qui habitaient dans le désert voisin, et s'étant arrêté quelque temps au lieu-dit Lichios, il arriva trois jours plus tard à la forteresse de Teubatia pour voir l'évêque et confesseur Dracontius, qui y avait été envoyé en exil. Il était incroyablement réconforté par l’arrivée d’un tel mari ; et trois jours plus tard, avec beaucoup de difficulté, il arriva à Babylone pour rendre visite à l'évêque et également confesseur Philon. Parce que l'empereur Constance, patronnant l'hérésie arienne, les a tous deux exilés dans ces lieux. Partant de là, il arriva trois jours plus tard à la ville d'Aphrodite. Là, après s'être mis d'accord avec le diacre Baizan (qui, en raison du manque d'eau dans le désert, transportait les voyageurs vers Antoine avec des chameaux à deux bosses loués), il annonça aux frères que le jour de la dormition d'Antoine approchait et qu'il devait passer la nuit en veillée sur le lieu même de son enterrement. Ainsi, après trois jours, ils atteignirent finalement une très haute montagne à travers un vaste et terrible désert, où ils trouvèrent deux moines, Isaac et Pélusien, dont Isaac était le traducteur d'Antoine. Puisque l'occasion s'est présentée, d'ailleurs, nous jugeons approprié de décrire brièvement le foyer d'un tel mari. Une pierre et une haute montagne, d'environ mille pas de circonférence, expulse à sa base de l'eau, dont une partie est absorbée par les sables, et l'autre, pénétrant plus loin, forme un ruisseau au-dessus duquel d'innombrables palmiers poussant sur les deux rives donnent à l'endroit beaucoup de charme et de commodité. Vous auriez vu l'aîné aller et venir avec les disciples du bienheureux Antoine. Ici, dit-on, il chantait des psaumes, ici il priait, ici il travaillait, ici il se reposait. Il a planté lui-même ces vignes, ces arbres : il a réalisé ce parterre de ses propres mains. Il a réalisé cet étang pour irriguer le jardin avec beaucoup de difficulté. Mais avec cette houe, il a cultivé la terre pendant de nombreuses années. Il (Hilarion) s'est allongé sur son lit et a embrassé son lit comme s'il était encore chaud. Sa cellule n’était pas plus longue et plus large que ce qu’une personne endormie pouvait occuper. De plus, tout en haut, où ils montaient comme par un escalier tournant et avec un effort extrême, ils virent deux cellules de même taille : il y vivait, évitant les visites de ceux qui venaient et de la communauté d'étudiants qui vivaient avec lui. Cependant, ces cellules étaient taillées dans la pierre naturelle et ne disposaient que de portes. Après cela, ils sont entrés au jardin d’enfants. "Regardez ce verger, planté d'arbres et verdoyant de légumes", dit Isaac. Quand, il y a presque trois ans, un troupeau d'ânes sauvages l'a dévasté, il a ordonné à l'un de leurs chefs de s'arrêter et de le frapper sur les côtés avec un bâton, en lui disant : pourquoi manges-tu ce que tu n'as pas semé ? Et à partir de ce moment-là, hormis l’eau qu’ils venaient boire, ils ne touchèrent plus à aucun arbre ni à aucun légume. Alors l'aîné demanda qu'on lui montre le lieu de sa sépulture. Ils l'ont emmené seul, et on ne sait pas s'ils l'ont montré ou non. Ils expliquèrent que, conformément à l'ordre d'Antoine, ils cachaient cet endroit pour que Pergalius, qui était l'homme le plus riche de cette région, ne transfère pas les corps dans son village et ne construise pas un martyrium 8. De retour à Aphroditeton, il ne garda avec lui que deux frères et commença à vivre dans le désert voisin dans une telle abstinence et un tel silence que, selon lui, ce fut seulement alors qu'il commença à servir le Christ pour la première fois. Cela faisait déjà trois ans que le ciel sans pluie avait asséché cette région ; Partout on disait que la mort d'Anthony était pleurée par les éléments mêmes. La gloire d'Hilarion ne se cachait pas aux habitants voisins de ce lieu : le sexe masculin et féminin, aux lèvres pâles et amincies par la faim, implorait la pluie au serviteur du Christ, c'est-à-dire successeur du bienheureux Antoine. Leur vue lui causa un grand chagrin. Levant les yeux vers le ciel et étendant les bras haut, il demanda immédiatement ce qu'ils demandaient. Mais le pays, desséché par le manque de pluie et sablonneux, après avoir été mouillé par les pluies, bouillonna soudain de tant de serpents et d'animaux venimeux qu'un nombre incalculable de ceux qui en étaient blessés moururent immédiatement s'ils ne se tournaient pas vers Hilarion. Pourquoi tous les agriculteurs et bergers se sont-ils complètement rétablis en oignant leurs blessures avec de l’huile bénie ? Se voyant là avec un honneur incroyable, il se rendit à Alexandrie, espérant se rendre dans l'oasis la plus éloignée du désert. N'ayant jamais séjourné dans les villes depuis qu'il était moine, il se tourna vers quelques frères qu'il connaissait à Bruchia, non loin d'Alexandrie. Ils reçurent l'aîné avec une extrême joie. La nuit approchait déjà. Soudain, ils entendirent que ses disciples sellaient un âne et qu'il s'apprêtait à partir. Tombant à ses pieds, ils lui demandèrent de ne pas faire cela et se prosternèrent sur le seuil, l'assurant qu'ils préféreraient mourir plutôt que de laisser sortir un tel invité. Il leur répondit : Je suis pressé de partir pour ne pas vous causer de chagrin. Après vous serez convaincu que ce n'est pas sans raison que je pars si tôt. En effet, le lendemain les Gazaouis entrèrent dans le monastère avec les licteurs du préfet (car ils apprirent qu'il y était venu la veille), et ne le trouvant pas, ils se dirent : est-ce vraiment vrai ce que nous avons entendu - qu'il est un magicien et qu'il connaît l'avenir ?.. Pour la ville de Gaza, après le départ d'Hilarion de Palestine, Julien monta sur le trône, après avoir détruit son monastère, soumis des pétitions à l'empereur et demandé la peine de mort pour Hilarion et Hesychius. Des ordres furent envoyés dans tout l’empire pour retrouver les deux. Ainsi, quittant Bruchia, il entra dans l'Oasis à travers le désert infranchissable et y vécut exactement un an. Mais comme sa renommée atteignait là aussi, comme s'il ne pouvait pas se cacher en Orient, où beaucoup le connaissaient à la fois d'oreille et de vue, il décida de naviguer vers des îles isolées, afin qu'au moins la mer cache celui dont la terre parlait. Au même moment, son disciple Adrien lui vint de Palestine ; celui-ci lui dit que Julien avait été tué, qu'un empereur chrétien (Jovien) avait commencé à régner, et qu'il devait retourner sur les ruines de son monastère. Ayant entendu cela, l'aîné n'exprima pas sa permission ; et sur un chameau loué, à travers un vaste désert, nous arrivâmes à Paretonium, une ville balnéaire de Libye. Là, le malheureux Adrien, voulant retourner en Palestine et cherchant à continuer à jouir de la gloire de son maître, lui infligea de nombreuses insultes. Finalement, après avoir rassemblé tout ce qui lui était envoyé par les frères, il partit à son insu. Puisqu'il n'y aura pas d'autre occasion d'en parler, alors, en guise d'avertissement à ceux qui méprisent les enseignants, je dirai seulement qu'au bout d'un moment, il a pourri à cause de la jaunisse (maladie). Et l'aîné, ayant Gazan avec lui, monta à bord d'un bateau faisant route vers la Sicile. Alors qu'il voulait vendre le livre de l'Évangile qu'il avait écrit de sa propre main dans sa jeunesse, pour payer un transport presque au milieu de la mer Adriatique, le fils du capitaine du navire, possédé par un démon, se mit à crier et à dire : Hilarion, serviteur de Dieu, pourquoi ne sommes-nous pas à l'abri de toi en mer ? Donnez-moi l'opportunité d'atteindre la terre ferme ; sinon, expulsé d'ici, je serai jeté dans l'abîme. Il lui dit : si mon Dieu te permet de demeurer, demeure ; s'il vous chasse, alors pourquoi m'apportez-vous de la haine, un homme pécheur et pauvre ? Et il dit cela pour que les marins et les marchands qui naviguaient sur le navire, ayant atteint la terre, ne le trahissent pas. Un peu plus tard, il a innocenté le garçon, faisant promettre à son père et aux autres personnes présentes qu'ils ne diraient pas son nom. Lorsqu'il arriva à Pakhin, un cap sicilien, il apporta l'Évangile au capitaine pour le transporter lui et Ghazan. Il ne voulait pas l’accepter ; voyant qu'à part ce livre et ce qu'ils portaient, ils n'avaient rien d'autre, il jura finalement qu'il ne le prendrait pas. Et l'aîné, pour sa part, touché par l'attention portée au sort du pauvre homme, était particulièrement heureux qu'il n'ait rien de temporaire et que les habitants de cet endroit le considéraient comme un mendiant. Puis, craignant que des marchands venant de l'Est ne répandent des informations sur lui, il se rendit dans des endroits situés au milieu de l'île, soit à vingt milles de la mer. Là, dans un petit champ inhabité, ramassant chaque jour un fagot de bois de chauffage, il mit un étudiant sur son dos, et l'ayant vendu dans le village le plus proche, il acheta de la nourriture pour lui-même et un peu de pain pour ceux qui pourraient venir à lui. Mais l’Écriture dit à juste titre : la grêle ne peut pas se cacher au sommet d’une montagne dressée (Matthieu 5 : 14). Lorsqu'un certain Scutarius souffrit d'une douloureuse attaque dans l'église du bienheureux Pierre à Rome, l'esprit impur en lui proclama : quelques jours auparavant, le serviteur du Christ Hilarion entra en Sicile ; personne ne le connaît et il espère rester inconnu. Je vais le donner. Et aussitôt, montant à bord d'un bateau dans le port, il débarqua à Pakhin, et, conduit par un démon, à l'endroit même où il se prosternait devant la hutte du vieillard, il reçut la guérison. Ce début de ses miracles en Sicile attira plus tard vers lui un nombre incalculable de malades, mais aussi de personnes pieuses. À propos, l'un des nobles qui souffrait du mal de l'eau a été guéri par lui le jour même où il est venu le voir. Ensuite, lui ayant apporté une multitude extraordinaire de cadeaux, j'ai entendu en réponse ce que le Sauveur disait aux disciples : le thon mange, le thon donne (Matthieu 10 : 8). Pendant que cela se passait en Sicile, son disciple Hésychius cherchait l'aîné dans tout l'empire, scrutant les rivages, pénétrant dans les déserts, soutenu par la seule conviction que là où se trouvait l'aîné, il ne pouvait pas se cacher longtemps. Trois ans plus tard, il apprit à Métho, d'un juif qui vendait des objets anciens à bas prix au peuple, qu'un prophète chrétien était apparu en Sicile, qui accomplissait de tels signes et prodiges qu'il était considéré comme l'un des anciens saints. Interrogé sur son apparence, son mode de vie et sa langue, et surtout son âge, il n'a pu obtenir aucune information. Parce que le narrateur a dit qu’il n’avait entendu qu’une rumeur à propos de cet homme. Ainsi, étant entré dans la mer Adriatique, il navigua rapidement vers Pakhin. Là, dans un village situé au détour de la côte, après avoir recueilli des rumeurs sur le vieil homme, il apprit du témoignage consensuel de chacun où il vivait et ce qu'il faisait. Tout le monde n'était pas plus surpris par le vieil homme que par le fait qu'après tant de signes et de prodiges, il n'avait même pas pris un morceau de pain à qui que ce soit dans ces endroits. Sans m'étendre trop longtemps, je dirai que le saint homme Hésychius, tombé aux genoux du professeur et arrosant ses pieds de larmes, fut ensuite relevé par lui, deux ou trois jours plus tard il apprit de Ghazan que l'aîné ne pouvait plus vivre dans ces pays ; mais veut aller chez certains peuples barbares, où ni son nom ni sa gloire ne seraient connus. Il l'emmena donc dans la ville dalmate d'Epidaure ; mais ayant vécu plusieurs jours dans une contrée voisine, il ne pouvait pas non plus y rester inconnu. Un dragon d'une taille étonnante, qui dans la langue locale est appelé boas parce qu'en raison de leur énormité, ils avalent généralement des taureaux (boves), ont dévasté toute la région environnante et ont dévoré non seulement du gros et du petit bétail, mais aussi des agriculteurs et des bergers, qu'il a attirés vers lui par la puissance de son souffle. L'aîné ordonna de préparer un feu et, après avoir offert une prière au Christ, invoqua un serpent, lui ordonna de grimper sur le bois empilé et ajouta du feu. Ainsi, aux yeux de tout le peuple, il brûla une énorme bête. Se demandant alors quoi faire, vers où se tourner, il se prépara à un nouveau vol ; et parcourant dans son esprit des terres désertes, il était affligé que des miracles aient été annoncés à son sujet alors que la langue était silencieuse. A cette époque, à cause du tremblement de terre général survenu après la mort de Julien, les mers débordèrent de leurs limites ; il semblait que Dieu menaçait à nouveau d'un déluge, ou que tout reviendrait à l'ancien chaos ; amenés dans les montagnes, les navires étaient accrochés à leurs falaises. Les Épidauriens, voyant cela, c'est-à-dire comment les vagues rugissantes, les puits énormes et les masses de tourbillons se précipitent vers les rivages, et craignant, comme cela s'était déjà produit sous leurs yeux, que la ville ne soit pas entièrement détruite, ils suivirent le vieil homme, et comme s'ils allaient se battre, ils le placèrent sur le rivage. Lorsqu'il traça trois croix sur le sable et tendit la main, la mer gonflée s'arrêta devant lui à une telle hauteur qu'il est difficile de le croire ; et faisant longtemps du bruit et comme irrité contre un obstacle, peu à peu il s'installa dans ses anciennes limites. Epidaure et tout le pays en parlent encore aujourd'hui, et les mères apprennent à leurs enfants à le transmettre à leur progéniture en souvenir. En vérité, ce qui a été dit aux apôtres : si vous avez la foi et si vous parlez à cette montagne, avancez dans la mer, et cela arrivera (Matt. 21:21), - peut s'accomplir littéralement, si seulement quelqu'un a la foi apostolique et celle que le Seigneur lui a commandé d'avoir. Car quelle différence cela fait-il si la montagne s'enfonçait dans la mer, ou si les montagnes d'eau incommensurables se solidifiaient soudain et se pétrifiaient seulement aux pieds du vieil homme, coulant de l'autre côté à l'état liquide ? Votre ville est en photographie ; чудо было так велико, что слух о нем дошел до Салоны 9 . Ayant appris cela, l'aîné s'enfuit secrètement la nuit sur un petit bateau, et deux jours plus tard, rencontrant un cargo, il poursuivit son voyage vers Chypre. Entre Malée et Cythère, les voleurs de mer, laissant sur le rivage une flotte contrôlée non par des vergues, mais par des perches, vinrent à leur rencontre sur deux grandes frégates à voiles légères ; En même temps, les magasins sont en train de s'ouvrir. Tous les rameurs étaient abasourdis, pleurant, courant d'avant en arrière, préparant leurs bâtons, et comme si un seul messager ne suffisait pas, ils rivalisèrent et dirent à l'aîné que les voleurs étaient proches. Oui, je suis sûr que tu es prêt. Alors, s'il y a un homme, c'est : petit, s'il est utilisé ( Мф. 14:31 ) ? Разве их больше, чем Фараоново войско? А ведь Господь все его потопил. Il leur parla donc, et pendant ce temps les navires ennemis, écumant la mer de leurs proues, n'étaient plus qu'à un jet de pierre. Puis il se plaça sur la proue du navire et, tendant la main à la rencontre de ceux qui arrivaient, il dit : il vous suffit d'arriver ici. C'est une expérience unique pour moi! Les navires ont immédiatement commencé à reculer et, bien qu'ils aient ramé en avant, ils se sont dirigés vers la poupe. Les voleurs furent surpris et revinrent contre leur gré ; et travaillant de toutes leurs forces pour atteindre le navire, ils se précipitèrent vers le rivage encore plus vite qu'ils n'étaient venus. J'omettrai le reste afin de ne pas avoir l'impression d'élargir la portée du livre avec une description des miracles. Je dirai seulement que lors de son voyage réussi entre les îles des Cyclades, il a entendu ici et là des voix d'esprits impurs criant depuis les villes et les villages et courant vers les rivages à sa rencontre. Il arriva donc à Paphos, une ville chypriote connue par les poèmes des poètes, qui, détruite par de fréquents tremblements de terre, ne ressemble plus, par les traces de ruines, à ce qu'elle était dans les temps anciens. Il s'est installé à trois kilomètres de la ville, à l'insu de tous, et était heureux de pouvoir vivre en paix pendant au moins quelques jours. Mais à peine vingt jours s'étaient écoulés que les possédés d'esprits impurs dans toute l'île se mirent à crier qu'Hilarion, le serviteur du Christ, était venu et qu'ils devaient se précipiter vers lui. Ils ont crié cela à Salamine, ils ont crié à la Curie, ils ont crié contre Lanef et d'autres villes ; beaucoup affirmèrent qu'ils connaissaient Hilarion et qu'il était véritablement un serviteur de Dieu, mais ne savaient pas où il se trouvait. Ainsi, pas plus de trente jours plus tard, environ deux cents hommes et femmes se rassemblèrent auprès de lui. En les voyant, il fut bouleversé qu'ils ne voulaient pas le laisser tranquille et, comme dans son cœur, pour se venger de lui-même, il les punit avec des prières si intenses que certains furent guéris immédiatement, d'autres après deux ou trois jours, et tous en une semaine. Vivant là-bas depuis deux ans et pensant constamment à l'évasion, il envoya Hésychius en Palestine pour saluer les frères et visiter les cendres de son monastère, afin qu'il revienne vers lui au printemps. À son retour, l'aîné voulut de nouveau naviguer vers l'Égypte, c'est-à-dire vers cette région appelée Bucolie, car il n'y avait pas de chrétiens là-bas, mais seulement des gens barbares et féroces. Mais Hésychius lui conseilla de se retirer dans un endroit plus secret de la même île. Après un long examen de toutes sortes d'endroits, après avoir trouvé une telle chose, Hesychius l'emmena à douze milles de la mer jusqu'à des montagnes solitaires et rocheuses, où il pouvait à peine grimper, rampant sur ses mains et ses genoux. Après avoir parcouru son chemin, il vit que l'endroit était en effet très effrayant et isolé, entouré de tous côtés par des arbres, irrigués avec de l'eau du haut de la colline, ressemblant à un jardin très agréable et de nombreux arbres fruitiers dont il n'avait jamais mangé auparavant ; et près de lui se trouvaient les ruines d'un ancien église, d'où (comme il le disait lui-même et ses disciples le confirmaient) la nuit et le jour, les voix d'un si grand nombre de démons se faisaient entendre qu'il semblait y avoir là toute une armée. Très heureux de cette dernière circonstance, c'est-à-dire qu'il avait des adversaires si proches de lui, il y vécut pendant cinq ans, et avec les visites fréquentes d'Hesychius, dans la dernière période de sa vie, il trouva une consolation dans le fait qu'en raison de la nature sauvage et de l'inaccessibilité de l'endroit et des nombreux fantômes (comme le disait la rumeur), personne, ou rarement personne, ne pouvait ou n'osait pénétrer jusqu'à lui. Mais un jour, sortant dans le jardin, il aperçut un homme étendu devant le portail, complètement brisé par la paralysie. Hesykhia a demandé de qui il s'agissait et comment il avait été amené ici. Il a répondu que c'était le directeur de ce petit village auquel appartient le jardin d'enfants, où ils se trouvaient eux-mêmes. Puis il versa des larmes et tendit la main à l'homme couché, en disant : au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, je te le dis, lève-toi et marche. Vitesse merveilleuse : les mots tournaient encore sur la langue de celui qui parlait, et les membres, déjà renforcés en force, soulevaient la personne ! Lorsque cela est devenu connu, les extrêmes ont forcé beaucoup de personnes à surmonter à la fois les difficultés du lieu et l'impraticabilité du chemin. Tous les villages environnants ne surveillaient rien d’autre que pour s’assurer qu’il ne s’échappe pas d’une manière ou d’une autre. Car le bruit s'était répandu à son sujet qu'il ne pourrait pas rester longtemps au même endroit. Et il ne l'a pas fait par frivolité ou par puérilité, mais pour éviter les honneurs et les importunités : parce qu'il recherchait toujours le silence et une vie dans l'obscurité. Dans la quatre-vingtième année de sa vie, pendant l'absence d'Hésychius, il écrivit, comme en échange d'un testament spirituel, une lettre manuscrite dans laquelle il lui laissa toutes ses richesses (c'est-à-dire l'Évangile, une tunique de toile brute, une cagoule et une casquette) : parce que son serviteur était mort quelques jours auparavant. Lorsqu'il tomba malade, de nombreux hommes pieux vinrent le voir de Paphos, surtout parce qu'ils entendirent qu'il disait qu'il allait déjà vers le Seigneur et qu'il devait se libérer des liens corporels. Une certaine sainte femme, Constance, est également venue, dont il a sauvé de la mort le gendre et la fille en les oignant d'huile. Il les conjura tous de ne pas le conserver même après la mort pendant une minute ; mais aussitôt, dans le même jardin, enterrez-le en terre, tel qu'il était vêtu, d'un cilice et d'une cagoule, et d'un simple bonnet. La chaleur dans la poitrine était à peine perceptible et il ne restait aucun signe d'une personne vivante pour les sens ; cependant, lui, ouvrant les yeux, dit : Sors, ​​mon âme, pourquoi hésites-tu ? Vous servez Christ depuis près de soixante-dix ans et vous avez peur de la mort ? Avec ces mots, il rendit son dernier soupir. Et aussitôt, le recouvrant de terre, ils annoncèrent à la ville son enterrement avant sa mort. Lorsque le saint homme Hesychius apprit cela, il arriva à Chypre et, prétendant vouloir vivre dans le même jardin (afin de conjurer les soupçons des habitants voisins soigneusement gardés), après presque dix mois, il vola son corps, au péril de sa propre vie. L'ayant transporté, accompagné de tous les moines et de nombreux habitants des villes, jusqu'à Mayuma, il le déposa dans l'ancien monastère. La tunique, la capuche et la casquette étaient intactes ; le corps tout entier paraissait vivant, indemne, et dégageait un tel encens qu'on pouvait le considérer comme oint de pommades. En conclusion du livre, il m'est impossible de garder le silence sur la dévotion (à Hilarion) de la très sainte épouse mentionnée, Constance. Lorsque la nouvelle lui parvint que la dépouille d’Hilarion se trouvait en Palestine, elle tomba immédiatement morte, prouvant même par sa mort son véritable amour pour la servante de Dieu. Car elle avait l'habitude de passer des nuits en veillée sur sa tombe et, pour faciliter ses prières, de parler avec lui comme s'il était présent. Il existe un différend bien connu et encore surprenant entre les habitants de Palestine et de Chypre ; ceux-ci prouvent qu'ils ont le corps d'Hilarion, et ceux-ci prouvent que son esprit est avec eux. Et pourtant, de grands miracles se produisent dans les deux endroits. Mais il y en a plus dans le jardin chypriote, peut-être parce que le saint aimait davantage cet endroit. Sallust on Catiline ch. 8 Une idole idolâtrée par les habitants de Gaza à cette époque. Modius est la plus grande mesure de solides secs utilisée par les Romains. Les cellules disciplinaires étaient des endroits clôturés dans le cirque, d'où ceux qui s'apprêtaient à fuir partaient au signal. Célèbre responsable militaire. Evection était le nom donné à la charte impériale, qui autorisait l'utilisation du courrier d'État. Martyrium était le nom de l’église construit sur le tombeau d'un martyr ou d'un confesseur.