Священник Вл. Тенищев

Des souvenirs de l'aînée Séraphin-Diveevo Natalia Voici une autre branche qui a repoussé du vignoble Diveyevo, cultivée par le moine Séraphin, le Wonderworker de Sarov ! Cette jeune pousse, habilement transplantée par la main d'un jardinier expérimenté dans un nouvel endroit, s'est rapidement habituée au sol local, a fleuri de manière luxuriante et s'est couverte d'un épais feuillage vert. Il s'agit de la communauté des femmes Melyavinskaya. L’église de la jeune communauté a été construit en l'honneur de l'icône de la Mère de Dieu, appelée « Tendresse ». Le moine Séraphin est mort devant cette même icône. Il est significatif que la célébration de la consécration de cette église, en présence des sœurs Diveyevo et d'autres religieuses, ait eu lieu le 13 février 1903, c'est-à-dire juste au moment où toute la Russie orthodoxe avait déjà commencé à se préparer pour la grande célébration nationale de la glorification du plus gracieux nourricier et pleureur du monastère de Diveyevo. Ainsi, la bonne Providence de Dieu a eu le plaisir de précéder la célébration nationale de la glorification de son saint par la création d'une autre et nouvelle branche de son héritage, qu'il a élevé, chéri et protégé pendant sa vie avec tant de soin et de tout amour. L'apparition de ce nouveau monastère de femmes intéresse et attire l'attention de beaucoup en raison de sa relation avec le glorieux monastère des Séraphins, et principalement grâce à la défunte fondatrice de Bose, son aînée, qui jouit de son vivant d'une autorité bien méritée. À une certaine époque, nous connaissions personnellement cette vénérable vieille dame et accordions une grande valeur à sa vie spirituelle. Et maintenant, nous sommes moralement motivés à honorer sa mémoire avec quelques lignes de sympathie et de gratitude et avec un sentiment de joie pour noter la naissance de son monastère dans le monde de Dieu. Très récemment, soit le 9 février 1900, cette vieille dame Natalia, qui vivait depuis 1848 au monastère des Séraphins-Diveevsky, reposait paisiblement dans le Seigneur, bien connu des visiteurs des monastères de femmes. Toute sa vie, elle a servi d'une manière spécialement choisie - la voie des « bienheureuses », et par conséquent, tous ceux qui la connaissaient ne l'appelaient que « Bienheureuse Natalia » ou « Bienheureuse Natasha ». Ce type de service très difficile et pas du tout compréhensible et agréable à Dieu a été accepté par l'aînée Natalia dans ses jeunes années avec la bénédiction d'un aîné de Kiev. Les laïcs, qui n’ont pas une bonne compréhension des bienheureux, étaient souvent embarrassés par certaines bizarreries de la vieille dame. Les autorités du monastère de Diveyevo, au tout début de l'entrée de Natalia au monastère, ont décidé de la retirer complètement du monastère, en raison des bizarreries mentionnées ; mais à la veille du jour fixé pour le retrait, la doyenne du monastère, une certaine Tatiana Buchumova, a vu dans un rêve une autre bienheureuse, déjà vénérée alors - Pelageya Ivanovna Serebrenikova. Serebrenikova a montré au doyen un papier sur lequel il était écrit en grosses lettres : « Ne touchez pas à Natalia : elle est chargée de vivre ici. Cette vision décida à jamais du sort de la bienheureuse : en effet, ils n'osèrent plus la déranger, et elle passa toute sa vie au monastère de Diveyevo. Au cours des trois ou quatre dernières décennies, le mode de vie des Oxbow a beaucoup changé. Ses bizarreries particulières et exceptionnelles n'étaient plus perceptibles. Mais au lieu de cela, sa vie ascétique commença et s'intensifia progressivement. Il s'agissait de veillées, jour après jour, d'abord dans les vestibules des églises, puis dans les clôtures en planches légères, les cabanes, en plein air, par toutes sortes d'intempéries, sans exclure les blizzards et les gelées hivernales. Avec beaucoup de succès et avec une force particulière, la bienheureuse a développé le don d'ancienneté rempli de grâce, grâce auquel elle a commencé à mener des conversations spirituelles et morales édifiantes qui étaient ouvertes et accessibles à tous les niais, pour donner des instructions salvatrices et diverses sortes de conseils spirituels et de réponses aux divers besoins de la vie et aux circonstances exceptionnelles. L'amour et la disposition du peuple pour la vieille femme grandissaient de plus en plus, le désir de la voir et de parler avec elle augmentait de plus en plus parmi les masses. Elle était constamment assiégée par des foules de gens avides de ses conversations et de ses instructions spirituelles, parmi lesquelles on pouvait souvent voir un nombre suffisant de personnes intelligentes. Pour ceux qui n'avaient absolument rien entendu parler de la vieille femme et qui la voyaient pour la première fois, cela semblait à première vue incompréhensible : comment et comment cette vieille femme courbée et abattue pouvait-elle conquérir le cœur des gens ? Mais cette perplexité a été bientôt remplacée par un sentiment de profond respect lorsque ces personnes ont appris des autres et ont été personnellement convaincues que l'aînée Natalia se distinguait par de nombreuses années de longues veillées de prière, d'actes, de lecture constante de livres sacrés et spirituels-moraux, de jeûne et de prière. L'esprit de l'ancien Séraphin et de l'Optina aîné Ambroise vivait en elle, sinon dans son intégralité, du moins dans une plus grande mesure : sinon elle n'aurait pas pu travailler avec autant de succès dans le domaine des anciens, qui, non sans raison, est considéré comme la fleur la meilleure et la plus sélective du monachisme dans les monastères d'hommes et dans les monastères de femmes - on ne peut directement l'appeler qu'une rare exception. Le lieu des conversations de frère Natalia consistait, comme nous l'avons déjà mentionné ci-dessus, dans une fine clôture en planches ouverte à côté de la cellule. À l’intérieur de cette clôture ou de ce foin ouvert, entourée d’énormes livres reliés en cuir et recouverts de chiffons miteux, était assise la bienheureuse vieille femme, souvent silencieuse, profondément plongée dans la contemplation et la prière. Pendant tous les temps de séance libre, la vieille femme passait jour et nuit au même endroit : ici, pendant ses heures libres de conversations avec des inconnus, elle priait, lisait, écrivait ; Immédiatement, assise sur un banc, courbée, elle s'endormit pendant un court instant (comme on le fait habituellement la nuit - elle ne se couchait jamais comme ça). Il y avait avec elle un nombre suffisant de novices. Mais la plus grande partie du temps était passée avec la vieille femme par son principal et bien-aimé novice E. K., sous la direction de l'évêque reclus de Vyshensky, Théophane, qui la servit avec zèle pendant 10 ans, jusqu'à sa mort. Les sièges ouverts au bras mort commençaient généralement au printemps et en été, et se prolongeaient parfois jusqu'au cœur de l'hiver, malgré les gelées amères. Lorsque la vieille femme s'installa dans sa cellule, ses conversations avec qui que ce soit s'étaient déjà arrêtées : dans sa cellule, elle ne recevait personne sauf les personnes les plus proches. Cédant seulement au désir et à la demande accrus de certains, la vieille femme leur parlait à travers les doubles cadres insérés dans la fenêtre. Natalia a basé ses conversations et ses instructions principalement sur des textes sélectionnés de l'Écriture Sainte, des paroles de saints pères et des exemples tirés de la vie des saints ; Ce n'est pas pour rien qu'à côté d'elle, lors de ses séances publiques, il y avait toujours : la Bible, la Philocalie, le Menaion et le Patericon. Dans les conversations avec la bienheureuse, on a immédiatement remarqué son érudition spirituelle polyvalente, sa mémoire vive, sa bonne habileté à extraire ce qui était nécessaire de ce qu'elle lisait et sa capacité à appliquer pratiquement les informations et les connaissances acquises à différentes époques de l'Écriture Sainte et de la littérature patristique. L’apparence de la bienheureuse femme était toujours la même. Son vêtement de dessus était toujours léger, mais extrêmement usé et poussiéreux. La position du corps est courbée. Le visage est mi-clos et toujours avec un regard baissé. Sa nourriture était extrêmement maigre et en petites quantités ; les mercredis et vendredis, elle ne mangeait rien du tout, sauf l'antidor et la chaleur avec des prosphores, apportées quotidiennement par les novices de l'église. Selon les novices, elle ne changeait de sous-vêtements qu'une fois par an, avant Pâques ou l'Annonciation. L'abstinence stricte de nourriture et l'auto-mortification de la chair sous diverses formes rendaient la vieille femme inimitable au monastère. Et cette même bienheureuse Natalia, peu avant sa mort, soit le 26 juin 1899, posa les fondations d'un nouveau couvent, à 3 verstes du village de Teplova, district d'Ardatovsky, province de Nijni Novgorod. Le lieu a été acheté par Elder Natalia presque entièrement avec ses propres fonds. Dans le village de Teplov, on l'appelle « Melyavi », c'est-à-dire une petite rivière qui coulait autrefois à travers cette plaine forestière, mais qui est ensuite devenue peu profonde et n'a laissé des traces que sous la forme d'un petit ravin. Ce lieu était associé aux souvenirs d'un crime dont l'histoire mérite toute l'attention des lecteurs. Dans les années 80, un paysan pieux, un certain Ivan Terentyevich Yashin, vivait dans le village de Teplov. Il était connu comme un grand homme de prière, vierge et un bon mentor dans la vie spirituelle, vers qui de nombreux paysans se tournaient pour obtenir des conseils spirituels. À l'endroit même où était maintenant construit le monastère de la bienheureuse Natalia, un paysan de Teplovsky nommé Andrei Gubanikhin a été tué. Bien que la rumeur populaire ait secrètement nommé le criminel, pour une raison quelconque, les autorités judiciaires n'ont rien révélé. Ainsi, la belle-fille aînée de l'homme assassiné, Natalya Gubanikhina, qui est encore en vie à ce jour, à l'époque une femme encore jeune, vive et énergique, qui vénérait profondément I. T. Yashin, est allée vers lui pour lui demander : doit-il continuer la recherche du tueur ou la quitter ? «Je suis venu vous demander quelque chose», dit Gubanikhina en entrant dans sa hutte. "D'accord, d'accord", dit affectueusement Ivan Terentievitch, selon son bavardage habituel, "mais je vais vous raconter un de mes rêves." "Asseyez-vous ici", dit-il en désignant le banc et en invitant le visiteur. Et lorsqu’elle traversa la cellule et s’assit sur le banc avant, il poursuivit : - C'est moi qui viens à Melyava - tu connais Melyava ? – Eh bien, je n’en crois pas mes yeux : j’y ai vu une beauté si indescriptible d’une cathédrale au dôme doré parmi d’autres églises, c’est juste un miracle ! Et tout autour se trouvait une sorte de riche monastère monastique !.. Mais comme je l'ai vu clairement, clairement, Natasha - c'est une merveille ! – a déclaré Ivan Terentievitch avec enthousiasme et admiration. Et lorsque Gubanikhina lui raconta l'affaire de sa visite, il reprit avec la même vivacité : - Mais maintenant je comprends pourquoi j'ai fait ce merveilleux rêve ! Je comprends, je comprends, je te le dis sincèrement, Natasha !.. Arrête de chercher le meurtrier ! Pas besoin de le chercher ! Il n’y aura aucun avantage pour vous ou votre défunt. Mais sur Melyava, croyez-moi, il y aura éventuellement un lieu saint, et votre défunt s'y sentira bien ! La famille Gubanikhin a écouté les conseils donnés par Ivan Terentyevich : ils ont abandonné la recherche du criminel et se sont calmés, même si le rêve qu'ils ont raconté est resté longtemps non résolu et insatisfait. Mais quand, 20 ans plus tard, au-delà de toute attente et préparation, la construction d'une communauté et d'une église sur Melyava a soudainement commencé, alors avec une rare surprise, ils ont commencé à se souvenir de ce rêve non seulement dans la famille Gubanikhin, mais aussi dans tous ces paysans locaux qui avaient entendu parler à leur époque de ce rêve mystérieux d'Ivan Terentyevich des Gubanikhins. Il est impossible de déterminer avec précision quand et comment l’idée et l’intention de l’aînée Natalia de fonder son propre monastère, séparé de Diveevo. Environ quatre ans avant sa mort, Elder Natalia a acquis cinq acres de terrain près du village de Nucharova, district d'Ardatovsky, où, selon ses instructions, une grande maison a été construite. En voyant ce bâtiment, beaucoup étaient sûrs que le bienheureux voulait fonder un monastère ici. Mais l'aînée Natalia, ayant entendu parler de ces rumeurs et de ces divinations, s'empressa elle-même de résoudre cette question qui intéressait beaucoup, déclarant que sa demeure principale ne serait pas dans cet endroit, mais dans un autre, et qu'elle serait entourée de forêt. En 1899, les admirateurs de l'aînée Natalia acquièrent, à l'occasion et à un prix raisonnable, 200 dessiatines de terres en friche à faible croissance, près du village de Teplova, qui, selon la prédiction du bienheureux, était en effet entouré de tous côtés par des forêts de pins. L'argent a été payé en partie par la vieille femme elle-même à partir des économies collectées pour cet article, et en partie par ses bienfaiteurs. Avec beaucoup de soin, une vigilance constante et une rare pénétration spirituelle, la vieille femme a observé les premiers instants de la création du monastère, cette tâche si difficile et si grande entreprise avec responsabilité. Sans quitter les murs du monastère de Diveyevo, l'aînée Natalia a cependant donné par contumace de nombreux ordres et instructions concernant l'agencement et la disposition des bâtiments dans son monastère établi, tout comme l'aîné de Sarov Seraphim - lors de la construction du monastère de Diveyevo. Toutes les sœurs du nouveau monastère ont été choisies à la discrétion et avec la bénédiction de l'aînée elle-même, et cet ordre a continué jusqu'à sa mort. Souvent, lors du choix des sœurs, le don de perspicacité spirituelle de la bienheureuse était plus clairement exprimé. Un jour, une jeune fille vient de loin vers la vieille femme pour une conversation spirituelle. Elle l'accepta volontiers et avec amour, discuta longuement avec elle et finalement la persuada complètement de rester avec elle en tant que novice. Mais les autorités du monastère de Diveyevo, déjà très chargées ces derniers temps avec ses novices disponibles, ont ordonné l'expulsion immédiate de la novice, sans en informer la vieille femme. Cette dernière, dès qu'elle en eut connaissance, commença à exprimer son mécontentement, son chagrin et ses regrets avec des cris et des gémissements si inouïs que ses anciennes novices furent complètement confuses et perdirent la tête, ne sachant que faire et comment soulager leur chagrin. S'étant quelque peu calmée, la bienheureuse, ne prêtant pas attention à l'ordre du doyen, ordonna impérieusement qu'une nouvelle jeune novice soit trouvée et lui soit rendue. Cet ordre ferme et impérieux de la vieille femme fut exécuté : la jeune fille fut retrouvée et amenée, même si pour cela il fallut se renseigner à plusieurs dizaines de kilomètres. Placée dans un ordre si extraordinaire et avec une inquiétude spirituelle si inhabituelle de la vieille femme, la jeune novice n'était plus dérangée par les autorités du monastère ; et elle, ayant déménagé après la mort de la vieille femme dans son nouveau monastère, justifie désormais pleinement les espoirs de la vieille femme. Afin de mieux unifier la future vie communautaire de ses sœurs, Elder Natalia leur a enseigné, à différents moments, de nombreux types de règles, d'instructions et de testaments. Lorsque l'aînée Natalia a commencé à fonder son monastère, elle avait environ 70 ans, mais sa force, malgré sa vie difficile, pleine de toutes sortes d'épreuves, ne semblait pas particulièrement faible. Mais divers chagrins et chagrins qui lui sont arrivés peu de temps après ont grandement affecté sa santé. Certaines des sœurs influentes de Diveyevo ont commencé à exprimer un fort mécontentement face à ses entreprises, y voyant une certaine volonté personnelle et une violation des règles du monastère et expliquant les projets de maturation dans la tête de la vieille femme avec l'influence particulière du novice plus âgé sur elle. L'administration du monastère fut bientôt obligée d'ordonner l'affectation de plusieurs sœurs de garde avec l'ordre strict que ces dernières ne devaient en aucun cas permettre à des étrangers ou à des visiteurs de toute sorte de bienheureuse Natalia. Cette mesure, ainsi que d'autres, strictes et imméritées, ont grandement bouleversé le bienheureux. La vieille femme a eu l'intention à plusieurs reprises de déménager à Melyava, dans son propre coin isolé, soigneusement préparé par elle-même (son propre bâtiment, qui abritait ses merveilleuses icônes massives), où sa famille et ses proches avaient longtemps hâte de la rencontrer à bras ouverts. Il fut un temps où des chevaux tout faits se tenaient déjà devant le porche de sa cellule, mais elle ne pouvait pas décider de quitter le monastère, qui l'avait nourrie spirituellement pendant de nombreuses années, sans le consentement et la bénédiction du dirigeant local ; et c'était précisément cette dernière condition qui lui manquait désormais. L'auteur de ces lignes, juste un mois avant la mort de l'aînée, a dû discuter avec elle dans sa cellule de certaines questions concernant le monastère nouvellement construit. Et ainsi, d'ailleurs, quand la conversation a eu lieu sur la question de savoir si la vieille dame allait ou non déménager à Melyava, elle a répondu ainsi : « Réconfortez tous mes Melyavsky et dites-leur que bien que de corps je sois à Diveevo, mais en esprit je suis constamment avec eux à Melyava... » Le dernier jour de la vie de la bienheureuse vieille femme est passé inaperçu - le 9 février 1900. Dans l'apparence de la vieille femme avant sa mort, aucun changement particulier n'a été remarqué, à l'exception d'une faiblesse générale et de la fatigue. Sa première préoccupation ce jour-là fut de participer aux Saints Mystères, ce qu'elle fit avec le respect qui lui est dû, puis de donner des ordres pour la partie économique de la communauté qu'elle quittait. Le soir, elle devint visiblement anxieuse. - Oh, maman, comme c'est difficile pour moi ! - dit-elle plus d'une fois en se tournant vers sa novice bien-aimée, qu'elle, en raison de sa disposition particulière à son égard, elle appelait toujours mère. Et après un certain temps, tout à coup et de façon inattendue, elle se mit à parler avec enthousiasme de son monastère : - Maman, prépare-toi, nous irons à Melyava demain ! - Oh, maman, combien de fois tu te prépares, puis tu penses à tout et tu t'en vas ! – répondit le novice senior avec une certaine incrédulité, ne se doutant pas du tout du vrai sens de ces paroles mystérieuses. - Non maman, c'est l'heure, c'est l'heure : on y va demain ! – continuait à insister la vieille femme dans le même esprit mystérieux. Puis elle ordonna à la jeune novice de lire un akathiste à la Résurrection du Christ. Après avoir lu l'akathiste, complètement apaisée par la prière, l'aînée Natalia annonça à ses novices qu'elles ne devaient plus la déranger avec aucune conversation et, comme d'habitude, fit sur eux le signe de la croix pour le sommeil à venir ; Elle-même se préparait, comme toujours, à passer la nuit assise. Le doyen des novices s'installa à côté de la vieille femme, l'autre à ses pieds, les autres passèrent dans une autre pièce. La novice aînée était à peine assoupie que son cœur trembla soudain et se contracta douloureusement ; réveillée par un pressentiment douloureux, elle jeta rapidement un coup d'œil à la vieille femme assise, mais cette dernière, comme si elle choisissait délibérément ces mystérieux moments de silence complet et de silence, se dirigea tranquillement et paisiblement vers le Seigneur... Il était 12 heures et demie du matin. La Bienheureuse rencontra la mort comme une guerrière en garde : dans la position même dans laquelle elle avait été habituée depuis de nombreuses années à accomplir son exploit d'éveil spirituel, à savoir être assise. La mort de la bienheureuse, bien qu'elle aurait pu être prévue d'avance, frappa comme un coup de tonnerre ses novices, qui vivaient jusqu'alors derrière la vieille femme, comme derrière un solide mur de pierre. Désormais, ils se sentaient immédiatement comme des orphelins sans défense. Ils n'étaient autorisés à rester au monastère que jusqu'à l'enterrement de la vieille femme. L'enterrement de la bienheureuse Natalia était prévue pour le 11 février. Le corps de la bienheureuse, avec des foules de personnes rassemblées, a été enterré dans un lieu d'honneur - contre le mur de l'autel de la cathédrale de la Trinité, à côté de la bienheureuse Pelageya vénérée localement. Immédiatement après l'enterrement de leur chère vieille femme, les bienheureuses novices quittèrent le monastère de Diveyevo et, le cœur triste, se rendirent chez les sœurs de Melyava. À partir de ce moment-là, une nouvelle vie solitaire, inhabituelle et difficile a commencé pour les religieuses du monastère de Melyavsk - une vie pleine de toutes sortes de chagrins, de chagrins et de privations matérielles. Mais avec l’aide de Dieu et grâce aux prières de saint Séraphin et de son aînée, la bienheureuse Natalia, les moments les plus difficiles sont désormais passés. La communauté est devenue assez bâtie et ornée d'une église dans laquelle les offices sont célébrés presque tous les jours par un vieux prêtre ordinaire, accompagné du chant plutôt harmonieux des sœurs locales, qui sont jusqu'à 60 dans le monastère. Une pétition a déjà été lancée pour l'ouverture officielle de la communauté. Croyons que cette demande sera exaucée et que l'œuvre de Elder Natalia, en tant qu'œuvre pour la gloire de Dieu, portera des fruits abondants...