Воздержание

Η εγκράτεια θεωρείται το θεμέλιο όλων των αρετών, όπως διαβάζεται σχετικά στη δεύτερη προσευχή προς το Άγιο Πνεύμα: «Τύλιξέ με στη μήτρα της γενναιοδωρίας και η εγκράτεια ως θεμέλιο όλων των αρετών» (1). Στη γιορτή του Ουράνιου Νυμφίου, Χριστού Σωτήρος μας, η αγία απόχη κάθεται δίπλα στην αγνή αγνότητα και διατηρεί την αγνότητα, γιατί η αγνότητα αδυνατίζει χωρίς την αποχή, αλλά ενισχυμένη από την αποχή είναι δυνατή. Δίπλα λοιπόν στην καθαριότητα στη γιορτή του Χριστού κάθεται η αποχή, και ενώ κάθεται τηρεί νηστεία. Αν τρώει και αν πίνει, τότε τρώει και πίνει για τη δόξα του Θεού, και όχι για να ευχαριστήσει την κοιλιά. Αν και τρώει, εντούτοις σηκώνεται από το γεύμα κάπως πεινασμένος, και παρόλο που πίνει, αφήνει λίγη δίψα από μόνη της. Δεν τρώει σε σημείο κορεσμού, δεν πίνει σε σημείο μέθης και είναι ελάχιστα συγκρίσιμο με κάποιον που νηστεύει. Όσο για το σπάσιμο της εκκλησιαστικής νηστείας, το θεωρεί βαρύ θανάσιμο αμάρτημα, που ο Θεός δεν θα το επιτρέψει! Γνωρίζει τη διάθεση του Νυμφίου, που νήστεψε στην έρημο σαράντα μέρες και σαράντα νύχτες. Παρόλο που ο φθονερός είπε διαφορετικά γι 'Αυτόν: «Ιδού ένας άνθρωπος που του αρέσει να τρώει και να πίνει κρασί» (Ματθαίος 11:19), ωστόσο ο ίδιος απείχε από τα πάντα και δίδαξε τους μαθητές Του: «Προσέχετε τους εαυτούς σας, μήπως επιβαρυνθούν οι καρδιές σας με λαιμαργία και μέθη, και τη φροντίδα αυτής της ζωής» (1:3). Ο Βάκχος, ο θεός της λαιμαργίας, με τον μαθητή του Μάρτιν Λούθηρο λέει το εξής: είναι απαραίτητο στα συντάγματα να μην κοιτούν το φυλάκιο και να τρώνε κρέας κατά τη διάρκεια της αποστολής, ώστε οι στρατιώτες να είναι δυνατοί στον πόλεμο, δυνατοί στη μάχη και να μην εξασθενούν στη μάχη από τη νηστεία και την αποχή. Χωρίς να το απαντήσω αμέσως, θα σας υπενθυμίσω την ιστορία του Γκίντεον. Οι Ισραηλίτες στην αρχαιότητα καταπιέζονταν πολύ από τους Μαδιανίτες και λόγω πολλών καταστροφών φώναζαν στον Θεό. Ο Θεός τους ελέησε και τους έδωσε έναν αρχηγό - έναν ισχυρό άνδρα που ονομαζόταν Γεδεών, ο οποίος, μαζεύοντας τη δύναμη του Ισραήλ, πήγε ενάντια στον Μαδιάμ. Ο Κύριος ο Θεός του λέει να μην φέρει μαζί του μεγάλη δύναμη για μάχη, αλλά να διαλέξει μόνο τους καλύτερους και πιο γενναίους πολεμιστές. Πλησιάζοντας την αμέτρητη δύναμη των Μαδιάνων τη νύχτα με τριακόσιους εκλεκτούς άντρες, ο Γεδεών, κατόπιν εντολής του Θεού, σύρθηκε στο στρατόπεδο των Μαδιάνων με μόνο έναν νεαρό και, περπατώντας ήσυχα μέσα σε αυτό, άκουσε. Και μετά ακούει πώς ένας πολεμιστής, ξυπνώντας από τον ύπνο, λέει το όνειρό του στον φίλο του: «Ήταν σαν η ζύμη του κριθαρένιου ψωμιού να κύλησε από το σύνταγμα του Γεδεών και να κυλήσει στο στρατόπεδό μας των Μαδιάνων στη σκηνή των Μαδιάνων, το χτύπησε, το ανέτρεψε και η σκηνή έπεσε». Σε αυτό ο φίλος του απάντησε: «Αυτό δεν είναι ζύμη, αλλά η λόγχη του Γεδεών: ο Κύριος θα παραδώσει τον Μαδιάν και ολόκληρο τον στρατό μας στα χέρια του». Ακούγοντας αυτό, ο Γεδεών υποκλίθηκε στον Κύριο, επέστρεψε στους δικούς του, ετοιμάστηκε για μάχη και, επιτιθέμενος στο σύνταγμα των Μαδιάνων, το χτύπησε και το διέλυσε εντελώς. Εδώ ρωτάω: γιατί κύλησε στη σκηνή των Μαδιάνων για να την αναποδογυρίσει, όχι το κρέας που τρώγεται στα ράφια, αλλά η ζύμη του ψωμιού, και, επιπλέον, όχι το σταρένιο, αλλά το κριθαρένιο; Αυτή η κριθαρένια ζύμη, σύμφωνα με την εξήγηση των διερμηνέων, ήταν σημάδι της νηστείας του Γεδεών, ο οποίος προετοιμαζόμενος για μάχη, νήστευε επιμελώς και προσευχόταν, και νηστεία ενίσχυε το σώμα του όχι με κρέας, όχι με γλυκά, αλλά με κριθαρένιο ψωμί, και ο Θεός τον βοήθησε. Ντροπή σας, Βάκχος και Λούθηρος, που λέτε ότι οι στρατιώτες στα συντάγματα θα γίνουν αδύναμοι επειδή απέχουν από το κρέας. Ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος ο Μέγας, πολεμώντας με τον Ευγένιο, τον Ρωμαίο βασανιστή, νήστεψε πολύ με προσευχή, προετοιμάζοντας τον εαυτό του για τον αγώνα - αλλά αδυνάτισε στον αγώνα χωρίς να φάει κρέας; Το ίδιο έκανε και ο Ηράκλειος όταν πολεμούσε τους Πέρσες. Ψέματα λοιπόν, λαίμαργο και μέθυσο Βάκχο, και είσαι ξένος στη γιορτή του Χριστού. Εσύ όμως, αγία εγκράτεια, κάτσε καλά εδώ στον γάμο του Νυμφίου σου (1). Και για τους πατέρες υπάρχει μεγάλη δόξα όταν τα παιδιά είναι ευλαβικά, και για τους ηγεμόνες υπάρχει μεγάλη τιμή όταν οι σκλάβοι γεμίζουν φόβο, και η ατίμωση και η αναρχία είναι πολύ αηδιαστική για όλους, γιατί ο φυσικός δρόμος των ανθρώπων είναι η εικόνα του Θεού, η εύρεση μιας όμορφης ζωής και η λήψη ευεργετημάτων, και το μονοπάτι που φέρεται από έξω είναι το κακό μονοπάτι που ήταν η αιτία του θανάτου. Ως αποτέλεσμα αυτού, μέσω των ασεβών πόθων μας και της αποτυχίας να εξετάσουμε με το νου μας τα έργα του Θεού και τις δαιμονικές μηχανορραφίες εναντίον μας, επιδιδόμαστε στη ματαιότητα και στους πειρασμούς, πέφτουμε και πεθαίνουμε. Διότι, όταν σκοτίζουμε το πνευματικό μας μάτι με το σκοτάδι της αμαρτωλής βαρύτητας, τότε πέφτουμε σε ακραία απελπισία. Επομένως, ενώ το σκοτάδι των παθών δεν έχει ακόμη καλύψει εντελώς τα μάτια της καρδιάς, ενώ η πνευματική δύναμη στη συνείδηση παρακινεί σε μετάνοια, ας προσπαθήσει ο καθένας μας, είτε αφέντης, είτε πατέρας, είτε συνετός, είτε από τα βάθη της αμαρτίας, από άσεμνες ματαιοδοξίες και από υποταγή στο κακό, είτε με δύναμη, είτε με καλή συμβουλή, είτε από κάθε νόμιμο λαό. ακάθαρτο σκοτάδι με προσευχή, νηστεία και εγκράτεια, όπως διδάσκει ο απόστολος: «οι ασκητές απέχουν από τα πάντα» (Α' Κορ. 9:25) (2). Αφήστε τη νηστεία και την αποχή να είναι η προτίμησή σας αν θέλετε να έχετε σωστό μυαλό και να ξεπεράσετε εύκολα όλα τα πάθη. Μην υποδουλωθείς από τον σαρκικό αισθησιασμό, μήπως λάβεις ανταμοιβή για τον εαυτό σου και για να μην εξαντλήσεις τη ζωή σου στο σκοτάδι της ασυδοσίας και της ανταρσίας (3). Προσέχετε την αμετροέπεια και τη σπανιότητα σε όλα, και κρατήστε δίκαια και λογικά μέτρα σε όλα. Να έχετε πάντα αυτοέλεγχο σε όλα αν θέλετε να βρείτε εύκολα την ψυχική σας ηρεμία, αλλά σε οποιοδήποτε άλλο μονοπάτι δεν θα βρείτε ποτέ γαλήνη και ησυχία. Ακόμα κι αν το φαγητό ήταν εξαιρετικά γλυκό, αλλά γεμάτο με θανατηφόρο δηλητήριο, τότε ο ίδιος ξέρεις ότι δεν θα το φας. Αν δεν ήθελες να γευτείς τον θάνατο, δεν θα ήθελες να αγγίξεις τέτοια πιάτα (3). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: