Concernant la publication de plusieurs traités et lettres de l'archevêque Nikephoros (Theotoki)

(Dédié aux pasteurs et au troupeau du diocèse d'Astrakhan) Chercheur infatigable des monuments de l'écriture ancienne de son peuple, le vénérable scientifique grec Jean Sakkelion, qui occupe aujourd'hui un poste modeste, mais sympathique à cet ouvrier et adapté à son âge avancé, de conservateur du département des manuscrits à la bibliothèque nationale de l'Université d'Athènes, continue avec une énergie remarquable à donner, et bien souvent, à la science historique avec ses précieuses publications. Certes, ses publications ne sont toujours pas volumineuses, puisqu'elles sont initialement publiées dans l'un des nombreux périodiques scientifiques d'Athènes, mais elles enrichissent toujours la science historique de quelque chose de nouveau ou compensent ses lacunes existantes. Expert des manuscrits de Patmos, dont la description était attendue avec un vif intérêt par les scientifiques et a déjà été publiée, et un merveilleux bibliographe, M. Sakkelion fournit à ses publications des notes détaillées et, selon l'actualité du matériel, très précieuses, grâce auxquelles ses publications acquièrent une valeur et une signification particulière aux yeux de ceux qui étudient les antiquités grecques et byzantines. Cette fois, nous avons l'intention d'attirer l'attention des lecteurs russes sur l'une de ses publications, qui pour nous, Russes, n'est pas sans importance particulière, puisqu'elle est directement liée à l'histoire de notre patrie. En 1890, à Athènes, la ville de Sakkelion a publié une brochure contenant plusieurs traités et lettres du comte Nikifor Feotoki, ancien archevêque d'Astrakhan (1786 - 1792). La personnalité du comte Feotoki Nikifor est également intéressante tant pour ses compatriotes que pour nous, Russes, car ses activités pédagogiques et scientifiques appartiennent principalement à l'Est (jusqu'en 1779), et ses activités administratives et journalistiques appartiennent à la Russie (1779 - 1792). Il n’est donc pas surprenant que cette personnalité, très remarquable pour son époque, mais peu appréciée dans la littérature, attire l’attention des scientifiques grecs et russes. Une description complète de ce glorieux hiérarque, scientifique et grand orateur, n'a pas encore été faite, et n'est pas d'actualité, puisque ses nombreux travaux scientifiques, ses sermons et sa vaste correspondance n'ont pas encore été publiés. Le sort des scientifiques modernes se résume donc au rôle modeste de n’être pour l’instant que les éditeurs des nombreux ouvrages de ce hiérarque. Ce rôle modeste a été assumé par l'ouvrier le plus respectable I. Sakkelion, qui publia, comme indiqué ci-dessus, plusieurs de ses traités et lettres. La place la plus importante et la première dans cette brochure est occupée par l'excellent et détaillé traité de l'archevêque Nicéphore « sur la prière des saints, lorsque, selon l'enseignement de l'Écriture inspirée et des apôtres parlant Dieu, l'Église apostolique de votre Seigneur Jésus-Christ a commencé à considérer les saints comme des intercesseurs devant Dieu », occupant près de la moitié de la brochure entière (pp. 1-42). Immédiatement après, il y a un traité tout aussi intéressant et détaillé du même archevêque en réponse à la question du hiérodiacre Kavsokalibit Neophytos : « Les paroles de l'Écriture sont-elles vraies : « Leur message se répandit par toute la terre » (Ps. XVIII : 4), etc. fructueux et croissant » (Col. I : 5-6) », qui leur est adressé dans une lettre spéciale datée du 25 août 1773, que l’éditeur fait préfacer dans la brochure avec la réponse même de l’archevêque. Nikifor Feotoki donne une réponse affirmative depuis Leipzig le 30 octobre de la même année à son élève. Ici, le célèbre hiérarque de l'Église russe révèle non seulement une profonde connaissance de la parole de Dieu, mais aussi une énorme érudition dans les sciences naturelles et géographiques. Sa réponse cite le voyage à travers la Sibérie de notre voyageur Krasheninnikov du XIIIe siècle, le voyage allemand à travers le Kamtchatka de Steller, le « voyage autour du monde » italien (Giro del mondo), publié par John Francis Carreri à Naples en 1699. Dans le dernier ouvrage, l'auteur décrit d'ailleurs le Mexique et d'autres régions du nouveau continent et prouve l'idée que le christianisme était connu en Amérique avant 1492, c'est-à-dire l'époque où le célèbre Colomb a fait le découverte de ce continent. Il fonde sa preuve sur la théorie, désormais bien connue, de la connexion des continents anciens et nouveaux à l'endroit où se trouve aujourd'hui le détroit de Béring, qui s'est formé sous l'action de forces volcaniques souterraines qui ont déchiré ces deux continents autrefois reliés. Les peuples, éclairés par la lumière de la foi du Christ, se déplaçant vers le nord, à cette connexion des continents, pourraient facilement se déplacer d'un continent à l'autre et y apporter les enseignements du Christ et les débuts de la civilisation que les Européens ont trouvés en Amérique. Réduisant la question ainsi posée à une autre - sur l'unité de la race humaine, descendante du couple créé par Dieu Adam et Eve, Sa Grâce Nicéphore souligne la communauté des traditions religieuses partout, bien qu'elles ne s'expriment pas sous les mêmes formes extérieures, etc. En plus des deux grands traités ci-dessus du révérend Nikifor, la ville de Sakkelion place trois lettres de lui à un certain ami Eleutherius Mikhailovich Larissky. Dans sa première lettre (de Vienne, 16 avril 1774), le très révérend Nicéphore explique le sens des paroles de l'Écriture : Car chacun sera salé de feu, et tout sacrifice sera salé de sel (Marc IX, 49) ; dans le deuxième (de Bratislava, 8 septembre 1774) - pourquoi l'âme est impliquée dans la maladie et le travail corporels et pourquoi l'Apôtre Paul dit : Même si notre homme extérieur se dégrade, l'homme intérieur se renouvelle tous les jours (2 Cor. IV, 16) et, enfin, dans le troisième (de Moscou, 14 septembre 1793), il console son ami dans sa profonde tristesse pour son frère décédé Nicolas. Afin d'avoir une idée claire de la nature de cette correspondance amicale du Très Révérend Nicéphore d'Astrakhan, nous présenterons ici, traduite en russe, sa troisième lettre, adressée par lui à Eleutherius mentionné déjà lorsqu'il était retiré à Moscou dans le monastère Danilov. Cette lettre a été communiquée à M. Sakkelion par l'archevêque de Kerkyra le plus instruit Eustathius Vulisma (au nom duquel l'éditeur lui-même est dédié), qui, lorsqu'il était archimandrite de l'église grecque d'Odessa, l'a trouvé dans un manuscrit appartenant à l'école grecque locale et l'a publié dans « Kherson. Eparch. Vedomosti » pour 1875 n° 11, pp. 355-358. C'est une merveilleuse lettre : « Mon très cher, M. Eleutherius, je vous souhaite une consolation venant du ciel ! "Malheur à moi ! Vous pleurez votre frère, votre deuxième père et patron, et je pleure un ami pieux, honnête et serviable envers les gens. Mais pourquoi pleurons-nous ? Si nous le pleurons, alors nous sommes injustes, mais si nous pleurons nous-mêmes, alors nous sommes égoïstes. Car lui, ayant vécu pieusement et dans l'amour de Dieu, et a été bien conseillé par des moyens célestes : repentir, confession et communication du Sauveur à travers la divine Eucharistie, libéré de cette vallée de le deuil et les chagrins innombrables, variés et terribles qu'il contient, se réjouissent maintenant avec une joie indescriptible, dans les villages bien-aimés du Seigneur (Ps. 83 : 1), demeurant et se réjouissant auprès des justes et glorifiant constamment son Sauveur trois fois saint avec le chant trois fois saint. Pleurer sur une telle prospérité et un tel bonheur est une injustice évidente et incontestable. consolation de sa part, nous nous montrons trop fiers, nous aimant nous-mêmes au-dessus de lui. Le très glorieux Paul nous a donné un exemple de chagrin pour les morts, en disant : « Ne vous affligez pas parce que les autres n’ont pas d’espoir » (1 Thess. IV, 13), pourquoi il permettait le chagrin, mais lui interdisait le chagrin excessif. L'espérance ici est l'espérance de la vie éternelle, dont la privation chez les incroyants provoque une douleur inconsolable et incommensurable, mais nous, les pauvres qui en sommes riches, pleurons confortablement et avec modération, car nous sommes convaincus que « croyez en Moi » (c'est-à-dire au Seigneur Jésus), « même s'il meurt, il vivra » (Jean XI, 25) et que le mourant ne meurt pas, mais est décédé (exactement : passera). de la mort au ventre (Jean V, 24). Ainsi, mon bien-aimé Eleutherius, vous et moi, en tant que peuple, avons été affligés, mais maintenant, en tant que croyants et obéissants au commandement apostolique, nous allons essuyer les gouttes de larmes et tourner notre esprit et nos soins vers autre chose. Vous consacrez vos soins et votre tutelle à la maison de votre frère bien-aimé, étant le père de sa maison, comme il l'était autrefois pour vous, et j'instituerai un mémorial pour mon bien-aimé et cher ami béni Nicolas et (offrirai) mes indignes prières, demandant que le Tout-Généreux puisse commander son âme dans les villages des justes, dans les seigneuries des saints et dans les guildes des anges. Amen. "Je jouis parce que les larmes me sont encore venues aux yeux. À un autre moment, je t'écrirai l'épitaphe que tu m'as demandée, dès que la douleur de tristesse qui s'est emparée de nous se sera apaisée pour toi et moi. « Soyez en bonne santé dans cette autre personne (c'est-à-dire âme et corps), réconfortée et fortifiée par le Seigneur Dieu. « De Moscou 1793, 14 septembre. « Ce qui m'est le plus cher est ton honnêteté en Christ, livre de prières Nikifor, ancien (archevêque) d'Astrakhan », Il est à peine nécessaire d'ajouter qu'avec cette petite brochure de M. Sakkelion, les fils reconnaissants de la Hellas libre n'ont pas encore tout fait pour éclairer de manière adéquate la personnalité du célèbre hiérarque et scientifique exceptionnel et ainsi lui rendre une juste dette, en tant que « précurseur de l'éveil mental et politique des Grecs », pour cet amour ardent pour sa malheureuse patrie, qui l'a animé dans tous ses domaines diverses activités, où qu'il se trouve à ce moment de sa vie, non sans les épines de son passé. la vie. La brochure que nous avons examinée n'inclut même pas les œuvres littéraires et encore inconnues dans les œuvres imprimées de ce grand archipasteur et certaines de ses correspondances avec des amis, qui sont répertoriées par Constantin Safa dans son ouvrage biographique et bibliographique bien connu (« Nouvelle philologie hellénique ». Athènes, 1868. Page 584), et pourtant dans les manuscrits dispersés dans diverses bibliothèques et provenant de particuliers, il y en a plus. Il existe de nombreuses œuvres de la plume prolifique et talentueuse de Mgr Nikifor Feotoki. Nous, Russes, ne devons pas nous contenter du fait que nous prenons connaissance de ce hiérarque grâce aux publications des érudits grecs et, en retour, par gratitude envers cette brillante personnalité de l'époque de la grande Catherine, nous sommes obligés de travailler de manière indépendante à la publication et à l'étude de certaines de ses œuvres littéraires, parues en russe et qui n'avaient d'importance que dans notre patrie pour notre Église russe. La Grèce ne connaît pas ces œuvres de son meilleur fils et ne peut guère s'y intéresser. Nous entendons les œuvres littéraires de prédication de l'archevêque Nicéphore, qui ont été principalement créées pendant son service en Russie au rang d'archevêque, d'abord de Slave, puis d'Astrakhan. Certes, nombre de ses conversations et paroles sur l'Évangile du dimanche et ses lectures apostoliques ont ensuite été révisées, refaites par le très révérend Nicéphore et incluses dans son célèbre « Kyriakodromion », publié à Moscou en 1796 et 1800, mais ces publications n'ont pas épuisé le riche matériel de son prolifique talent oratoire. Sans aucun doute, il y a eu, et il y a en fait, des paroles et des discours de ce prédicateur qui ne pouvaient en aucun cas être inclus dans les recueils pour ainsi dire indifférents susmentionnés, destinés par l'auteur à la lecture édifiante du peuple orthodoxe, sans aucune distinction de nationalité. Dans la vie de Mgr Nikifor, pleine de travail constant, d'adversités et de soucis quotidiens, il y avait de nombreuses raisons de prononcer des paroles et des discours de nature exclusivement autobiographique ou historique. Entrer dans le troupeau, lui dire au revoir, ouvrir des établissements d'enseignement (comme l'ouverture du Séminaire slave) et sa nomination à des postes d'enseignant et d'éducateur, etc. - tout cela ne pouvait qu'exciter l'âme impressionnable de l'archipasteur, pour qui son remarquable talent oratoire atteignait sa plus haute tension dans ces moments de troubles émotionnels. Ayant sous nos yeux des exemples de l'éloquence du grand archipasteur de l'Église d'Astrakhan dans ces moments significatifs de sa vie, nous ne sommes pas du tout surpris que les contemporains de cet archipasteur l'aient qualifié d'« écrivain à la langue douce », des lèvres duquel coulent « de doux flots de mots » (voir les épitaphes funéraires imprimées dans la préface des « Réponses du très révérend Nicéphore aux vieux croyants », p. 5-6), et qu'une masse de les gens affluaient toujours vers ses enseignements et ses conversations, ce qui avait un effet encourageant sur l'orateur. A titre d'exemple, nous présenterons à nos lecteurs le mot encore inédit de l'archevêque Nikifor Feotoki « sur son départ du diocèse » (Astrakhan), qui, à notre avis, représente un merveilleux exemple de l'éloquence de notre archipasteur et de ses remarquables mérites purement littéraires. On peut imaginer quelle forte impression le peuple d'Astrakhan a fait lorsqu'il s'est séparé de son archipasteur bien-aimé, même si même en le lisant, cela fait une profonde impression. Ce mot contient de nombreux traits autobiographiques du prédicateur. Après treize ans de service archipastoral (l'ordination comme archevêque de Slave a eu lieu le 6 août 1779) de l'Église russe et cinq ans d'administration (il est arrivé à Astrakhan le 5 mai 1787 et le décret de démission a été publié le 16 avril 1792), en particulier dans le diocèse d'Astrakhan, Mgr Nikifor, déjà âgé de soixante ans, une jeune vie qui, comme nous l'avons dit, était bien remplie d'anxiété, de privation et de travail assidu, se sentait faible et incapable de continuer à rester dans le département. Le diocèse d'Astrakhan, avec son immensité et la diversité de sa population, posait et présentait à son archipasteur des demandes extrêmement complexes et variées, auxquelles l'archevêque aîné n'était pas facile à satisfaire. Mgr Nikifor a décidé de demander la retraite pour cause de mauvaise santé, demande qui a été respectée en lui attribuant une pension de 1000 roubles et en indiquant son lieu de résidence à Moscou au monastère Danilov, dont il lui a été confié la gestion. Le dernier service de Mgr Nikifor a eu lieu dans la cathédrale de l'Assomption le 15 juin, devant une foule immense. À la fin de la liturgie, il a prononcé son prochain discours éloquent devant le troupeau qui partait : Mot sur le départ du diocèse "Lorsque le moment est venu où le saint prophète Samuel, en raison de sa vieillesse, a cessé de gouverner le peuple, il n'a pas d'abord voulu se séparer de lui jusqu'à ce qu'il demande à tous : s'il a rempli sa vocation directement et justement, et jusqu'à ce que tout le monde s'écrie à l'unanimité : vous n'avez offensé personne ; parfait et saint était votre soin envers nous (1 Samuel XII, 1-5). Mes chrétiens bien-aimés ! Maintenant, le temps est venu où, à cause de mon âge avancé et de ma faiblesse, j'ai été renvoyé du soin de votre éternel salut ; je ne voudrais pas vous dire au revoir, sauf après avoir reçu de vous ce que Samuel a reçu de son peuple. Mais m'est-il permis de vous demander ce qu'il a demandé ? Non. C'est la plus grande audace de vouloir s'assimiler au saint prophète de Dieu. Par cela, peut-être, je m'exposerais au danger d'entendre de justes accusations contre moi. "Dieu m'est témoin que j'ai voulu et essayé, afin que mes prêtres soient comme des lampes allumées, éclairant de la parole divine de la prédication et du saint exemple vertueux. J'ai souhaité et demandé à Dieu que les guerriers soient toujours de fervents défenseurs de la patrie, les dirigeants soient les pères du peuple, les juges soient les exécuteurs de la justice et des lois, les marchands soient utiles à la société, les artistes soient diligents et zélés. J'ai souhaité, dis-je, et j'ai essayé, pour que tous mes chrétiens seraient d’accord, s’aimant les uns les autres, gardiens des commandements de Dieu et de toutes les vertus en exemple, afin qu’ils soient prospères sur la terre et bénis au ciel. Mais l’esprit est bien disposé, mais la chair est faible (Mt. XXVI, 41). J’ai voulu, j’ai essayé, mais la parole de ma prédication était faible, l’exemple de ma vie était sombre. «Mais vous», je l'avoue maintenant en votre présence, puis en votre absence, tant que je vivrai, je ne cesserai de l'avouer, «vous, dis-je, m'avez montré tant d'amour, de bonne volonté, de respect et d'obéissance, moi un mari étranger, faible, dans votre langue pauvre, que je ne peux pas suffisamment m'émerveiller et louer votre bonté. « De votre grande complaisance et de chacun de mes soins est né un fruit spirituel, cette épreuve n'appartient pas au temps présent, car le moment est venu de vous bénir et de dire le dernier « pardonne-moi ». « Il ne m'a pas semblé convenable de vous parler comme saint Samuel le faisait à son peuple, mais il m'est permis, en vous faisant mes adieux, d'utiliser les paroles du divin Apôtre Paul, avec lesquelles il a dit adieu aux Éphésiens : et maintenant voici, car vous ne verrez pas mon visage, en qui j'ai prêché le royaume de Dieu (Actes XX, 25). " Anciens honnêtes, mes compagnons de service et toute la congrégation de l'Église, consacrée par la grâce du Saint-Esprit par mes mains ou par d'autres, dirigeants nommés par Dieu, tous les chrétiens orthodoxes vivant dans le troupeau d'Astrakhan, je parle avec tout le monde, même si tout le monde n'est pas présent ici. Mes chrétiens, la race élue, le sacerdoce royal, la langue sainte, le peuple du renouveau (1 Pierre II, 9), mes brebis bien-aimées, chers enfants dans le Christ, pardonnez-moi tout ! Pardonnez-moi, mon troupeau, et vous, mon trône, et vous, la célèbre Église d'Astrakhan, pardonnez-moi ! Je sais que ni vous ne reverrez ma face, ni moi la vôtre, car maintenant nous devons être séparés, je vous confie maintenant, frères, à Dieu et à la parole de sa grâce, qui peut vous récompenser et vous donner un héritage parmi tous ceux qui sont sanctifiés. "Mais qu'un père soit séparé de ses chers enfants est vraiment douloureux et regrettable. Que veux-tu ? Veux-tu peut-être que nous poussions un grand cri ? Veux-tu te jeter à mon cou et, unissant tes larmes aux miennes, m'embrasser, comme le faisaient les Éphésiens avec le divin Paul lorsqu'il se séparait d'eux en me disant adieu ? Mais pourquoi cela ? Est-ce pour que nous nous revoyions si nous nous admirons, mais comment et quand ? - Écoutez. «Deux sont l'essence des ailes avec lesquelles nous survolons les tromperies du monde et volons vers le ciel. Le prophète régnant a demandé ces ailes. Celui qui me donne, dit-il, un krill comme une colombe, je volerai et je me reposerai (Psaume LIV, 7). L’une de ces ailes est la foi orthodoxe et l’autre est la vraie vertu. Tout comme un oiseau, n'ayant pas d'autre aile, ne peut en aucun cas voler, de même une personne qui n'a pas la foi orthodoxe ou la vertu nue ne sera en aucun cas au-dessus de la méchanceté et ne pourra pas voler vers la paix céleste. "Nous, par la grâce de Dieu, avons l'une de ces ailes, c'est-à-dire la foi la plus parfaite, la plus sainte et la plus salvatrice, mais si nous gagnons l'autre, c'est-à-dire la vraie vertu, en transpirant, alors nous nous reverrons. Mais quand ? " «Quand le Seigneur lui-même, par commandement, par la voix de l'archange et par la trompette de Dieu, descendra du ciel et que les morts en Christ ressusciteront d'abord, alors nous qui resterons vivants serons ravis avec eux dans les nuées lors de la rencontre du Seigneur dans les airs (1 Thessalonique IV, 16 : 17), alors vous verrez mon visage, alors je vous verrai, saints, glorifiés, immortels et remplis du salut éternel, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. (v. 17). Fils unique de Dieu, Seigneur du ciel et de la terre, à notre Sauveur Jésus-Christ. Amen. Mais en plus des paroles et des discours, comme le mot que nous venons de citer « au départ du diocèse », qui, outre ses mérites purement oratoires et littéraires, a une signification pour caractériser la personnalité du prédicateur, il ne faut pas ignorer les conversations et les paroles de l'archevêque Nicéphore Théotoki, qu'il a prononcées sur le texte de la lecture évangélique du jour et qui, peut-être, sont même devenues plus tard une partie de son « Kyriakodromion ». L'apparition initiale de tels sermons par le célèbre archipasteur nous donne une idée claire de ses techniques littéraires et homilétiques, de ses manières oratoires en chaire d'église. C'est d'une part. D’autre part, la présentation des sermons de Mgr Nikifor en langue slave-russe, dans la connaissance de laquelle il se considérait comme « faible et maigre », nous révèle sa lutte contre cette lacune très importante dans son service apostolique dans le département. D'eux, nous formons une compréhension claire des talents littéraires de son plus proche assistant dans la rédaction de sermons, le hiéromoine Michel, qui traduisait les sermons qui lui étaient habituellement dictés en latin vers la langue slave-russe, mettait l'accent sur les mots et écoutait l'archipasteur zélé et dévoué lors de ses exercices à domicile dans la prononciation correcte des mots qui lui étaient étrangers (« Astr. Eparch Ved. "1878 n° 51, p. 787, note). Un exemple de tels sermons peut être la très bonne parole inédite de l'Éminence Nicéphore sur la semaine de Thomas, contenue dans le même recueil n° 163, fol. 50-54, notre Musée Archéologique de l'Église (nous avons cité ci-dessus un extrait de la deuxième partie de ce mot dans une note de bas de page du mot « à son départ du diocèse »). Il y avait beaucoup de sermons similaires du grand archipasteur, étranger à nous par le sang, mais compagnon par la foi, au cours de ses treize années de service au siège épiscopal, puisque, selon sa coutume, il ne laissait pas un seul service sans prêcher, mais tous ces sermons étaient dispersés dans divers recueils compilés par des admirateurs de son talent oratoire. Le recueil manuscrit n° 163 de notre Musée, à partir duquel nous avons pris connaissance de deux paroles curieuses de notre archipasteur, était, avant d'entrer dans le Musée, la propriété d'un des prêtres d'Astrakhan, amateur d'éloquence ecclésiale. Les anciens prêtres du diocèse d'Astrakhan et les bibliothèques paroissiales possèdent de nombreuses collections de ce type. Sans aucun doute, dans ces collections, il y aura d'autres œuvres de cet archipasteur. La mémoire reconnaissante de cet archipasteur nous confie, à nous, peuple russe, la responsabilité de faire revivre dans la mémoire de la postérité la brillante personnalité de l'archevêque Nikifor Feotoki et, en publiant ses nombreux fruits de sophistication ecclésiale, de témoigner du grand zèle avec lequel il a servi l'Église russe pour le bien de notre peuple. / Gazette diocésaine d'Astrakhan. 1895. N° 8. P. 235-244. Vous pourriez être intéressé par :