Крест и распятие Спасителя (Археологический очерк)

Or pour les chrétiens, « La Croix est la gardienne de l’univers entier ; La croix est la beauté de l’Église ; La croix est le royaume des rois ; La croix est une déclaration vraie ; La croix est la gloire des anges et le fléau des démons » (luminaire). Avant, avant la mort glorieuse du Christ sur la Croix, non seulement la croix n'était pas vénérée par les païens, mais elle était l'objet d'un mépris grand et universel, signe de « malheur et de mort », puisque l'exécution par crucifixion était réservée aux plus grands criminels et était la plus terrible, la plus douloureuse et la plus honteuse de tous les types d'exécutions 18 . Certes, ce type d’exécution était connu dans l’Antiquité chez les Mèdes, les Perses, les Assyriens, les Phéniciens et les Grecs, mais il était plus répandu chez les Romains, qui utilisaient cette exécution à grande échelle. Cependant, même chez les Romains, au début, seuls les esclaves étaient soumis à la crucifixion, c'est pourquoi cela était généralement appelé « exécution d'esclaves » (servile supplicium). Par la suite, le recours à cette exécution fut étendu aux classes inférieures des affranchis, mais il ne fut jamais appliqué aux citoyens romains. Mais aussi bien les esclaves que les affranchis furent soumis à cette exécution pour les crimes les plus graves, tels que : vol en mer, vol sur grand chemin, meurtre, parjure, haute trahison, rébellion. La loi juive n'a pas connu cette exécution cruelle et honteuse. Selon le Talmud, « quatre peines capitales furent infligées au grand Sanhédrin (le plus haut tribunal juif de l’époque du Christ) : la lapidation, l’incendie, la mort par l’épée et l’étranglement », et parmi ces exécutions, la lapidation fut la plus utilisée. Certes, les anciens Juifs utilisaient également un autre type d'exécution : la pendaison « à un arbre », c'est-à-dire à un pilier, après l'exécution, pour augmenter sa honte ; mais cette pendaison ne peut en aucun cas être identifiée à la crucifixion. Ainsi, si Jésus-Christ avait été jugé et exécuté selon les lois juives pendant la période de vie politique indépendante du peuple juif, alors pour le blasphème dont il était accusé (Marc 14 :64 ; Luc 22 :69-71), il aurait été exécuté par lapidation. Mais à l’époque du Christ, les Juifs furent privés par les Romains du « droit de l’épée », c’est-à-dire le droit de condamner et d'exécuter les condamnations à mort ; c’est pourquoi, nécessairement, devant Pilate, ils portèrent une autre accusation contre le Sauveur de rébellion contre les autorités romaines, selon laquelle il « s’appelait Christ Roi » et aurait « interdit de donner des impôts à César » (Luc 23 : 2). Accuser le Sauveur de blasphème envers un représentant des autorités romaines et du droit romain n'aurait bien sûr pas d'importance et ne pourrait pas conduire à la peine de mort. Accusé de rébellion contre César et de ne pas avoir les droits d'un citoyen romain, le Sauveur, selon les lois romaines, était passible d'exécution sur la croix. Un chrétien, regardant avec gratitude et amour le signe de la Croix du Christ, l'adorant avec révérence, doit savoir et se souvenir de quel genre d'exécution il s'agissait et de la grande souffrance que le Sauveur a endurée sur la Croix pour sauver les gens. Tous les détails de l'exécution sur la croix respirent la cruauté et visent la honte du crucifié. Habituellement, chez les Romains, la peine de mort était exécutée immédiatement après le prononcé de la sentence. Par conséquent, les préparatifs pour l'exécution du Christ sur la croix ont commencé immédiatement après que Pilate a prononcé la sentence 19. Les exécuteurs de la sentence, les soldats romains, ont retiré au Sauveur la robe écarlate sanglante dans laquelle il avait été vêtu de manière moqueuse devant eux, et ont rendu au souffrant ses anciens vêtements. On ne sait pas si la couronne d’épines a été retirée de la tête du Sauveur. Entre-temps, généralement à la hâte, ils préparaient l'instrument d'exécution lui-même : la croix. Les Romains distinguaient principalement trois types, ou formes de croix ; Le Christ aurait pu être crucifié sur l'un de ces types de croix. La forme de croix la plus ancienne et la plus simple, connue chez de nombreux peuples anciens (Égyptiens, Carthaginois, Phéniciens et anciens Juifs), était obtenue en superposant une ligne horizontale sur une ligne verticale en forme de lettre T. Lors de l'exécution de cette croix, une poutre transversale était placée au sommet d'un poteau creusé dans le sol ou autrement fermement placé en position verticale, ayant la même longueur aux deux extrémités, et les mains du condamné étaient attachées à ces extrémités. la mort. Le corps du crucifié pendait le long d'un poteau vertical ; pour une plus grande stabilité du corps, les jambes du crucifié étaient également attachées à ce pilier. Les Romains appelaient cette forme de croix la crux commissa – une croix liée. Le deuxième type de croix, appelé crux decussata - une croix renversée, était formé de deux poutres d'égale longueur, reliées ensemble au milieu à angle droit. Dans sa conception, elle ressemble à la lettre X. Sur le lieu d'exécution, les deux extrémités d'une telle croix étaient creusées dans le sol jusqu'à ce qu'elle puisse tenir fermement ; puis les bras et les jambes du condamné étaient étendus et attachés à ses quatre extrémités. Ce type de croix est connu chez nous sous le nom de croix de Saint-André, puisque, selon la légende, Saint-André aurait été crucifié sur une telle croix. Apôtre André le Premier Appelé. Le troisième type de croix était connu des Romains sous le nom de crux immissa - une croix martelée. Cette croix était composée de deux poutres de longueur inégale, l'une plus longue, l'autre plus courte. Une poutre horizontale plus courte était fixée transversalement à la poutre verticale plus longue à une certaine distance de son extrémité supérieure. Dans ses grandes lignes, il a la forme †. Lors de la crucifixion, les bras du condamné étaient attachés aux extrémités d'une barre horizontale, et ses jambes, jointes ensemble, étaient attachées à l'extrémité inférieure d'une longue poutre horizontale. Pour que le corps du crucifié ait plus d'appui sur la croix et que son poids n'arrache pas ses mains des clous, une autre petite poutre ou clou en bois, qui par sa forme ressemble à une corne, a été fixé au milieu du pilier vertical. Elle était censée servir de siège au crucifié, d'où les expressions « s'asseoir sur une croix pointue » (acuta cruce sedere), « s'asseoir sur la croix » (cruce inequitare), « se reposer sur la croix » (cruce requiscere), etc. C'est sur une telle croix à quatre pointes (crux immissa) que notre Sauveur a été crucifié. Il s’agit d’une croyance générale de l’Église qui s’est transmise dans les livres liturgiques. Les pères et les maîtres de l'Église (Justin Martyr, le bienheureux Jérôme, le bienheureux Augustin, saint Jean de Damas, etc.) utilisent des comparaisons de la Croix du Christ qui ne laissent aucun doute à ce sujet. Quatre côtés du ciel, un oiseau qui vole, un homme flottant ou priant avec les mains tendues, un bateau à rames, un laboureur, etc. - les comparaisons habituelles qu'ils utilisent pour la Croix, et toutes ces comparaisons ne s'appliquent qu'à une croix à quatre pointes - une croix martelée. Blazh. Augustin en donne également une preuve très précise lorsqu'il parle de la Croix du Christ : « il y avait une largeur sur laquelle les bras étaient tendus, une longueur s'élevant du sol sur lequel le corps était cloué, une hauteur dépassant vers le haut au-dessus de la poutre transversale » 20. Les derniers mots s'appliquent exclusivement à la croix à quatre pointes. Ceci est finalement confirmé par une remarque petite, mais très précieuse et décisive sur cette question, la remarque de l'évangéliste Matthieu : « et ils placèrent sur sa tête une inscription signifiant sa culpabilité : Celui-ci est Jésus, le roi des Juifs » (27 : 37). Ici, l’évangéliste parle de cette tablette (titulus, αιτία) sur laquelle était indiquée la culpabilité imaginaire du Sauveur. Mais pour placer une telle tablette au-dessus de la tête du Christ, il faut que le pilier vertical principal se prolonge en haut, au-dessus de la traverse, c'est-à-dire il faut que la croix soit à quatre pointes, et non à trois pointes reliées (commissa T) et non plus renversée (decussata X). Si, néanmoins, des écrivains anciens (Tertullien, Origène, etc.) et d'autres témoignages de l'Antiquité (monnaies, monogrammes, anciennes images chrétiennes) contiennent des indications sur la Croix à trois pointes du Christ, alors ces témoignages ne peuvent que suggérer l'idée que l'Antiquité chrétienne elle-même n'a pas immédiatement tranché la question de la forme de l'arbre sacré de la Croix sur laquelle le Sauveur du monde a été crucifié. Et le désaccord dans ce cas est d'autant plus naturel et compréhensible que le christianisme a été accepté par les mêmes Romains, qui connaissaient plusieurs formes de croix. La préparation d'une telle croix ne demandait pas beaucoup de temps et était simple : il suffisait de fixer correctement deux poutres - et la croix était prête. Le condamné devait lui-même porter la croix jusqu'au lieu d'exécution. C'était une grande moquerie des sentiments de celui qui était crucifié, de son amour naturel pour la vie et de sa haine envers l'instrument de sa mort. Sans parler du fait que porter la croix elle-même, souvent sur de longues distances (généralement en dehors de la ville), était un travail difficile et un nouveau tourment. Et le Sauveur, tourmenté par la flagellation, les brutalités brutales des soldats romains et le procès lui-même, a porté sa croix le long du chemin que les chrétiens ont ensuite reçu le nom de via dolorosa (chemin douloureux), hors de la ville, jusqu'au Golgotha, le lieu de son dernier tourment et de sa mort. Le Sauveur épuisé avait besoin de l'aide de Simon de Cyrène pour atteindre le lieu d'exécution avec la croix. Habituellement, selon les lois romaines, même ici, sur le lieu d'exécution, la torture du condamné ne se limitait pas à la crucifixion, mais auparavant il était également soumis à des tortures dont la cruauté n'était pas toujours la même. Selon le témoignage de Justin, un commandant carthaginois (Hannon) a d'abord été flagellé, puis, après lui avoir arraché les yeux, il a été roulé sur la roue et, enfin, il a été cloué sur la croix déjà mort. L'ordre de César de tuer d'abord les voleurs capturés puis de les crucifier était considéré comme une expression de haute humanité et de condescendance de la part de ce commandant. Habituellement, la peine de mort était précédée de la flagellation. Mais depuis que le Christ a été flagellé dans la cour du prétoire de Pilate, ici, sur le Golgotha, il n’a été livré qu’à la crucifixion. Selon le témoignage des évangélistes, le Sauveur s'est vu offrir à boire avant la crucifixion. Matthieu, selon son goût, l'appelle « vinaigre mêlé de fiel » (Matthieu 27 :34), et Ev. Marc, se basant sur la composition de la boisson, l'appelle « vin à la myrrhe » (Marc 15 :23). Myrrhe était le nom donné à la sève de l'arbre à myrrhe, de couleur blanche et très parfumée, coulant de l'arbre soit d'elle-même, soit après une incision, comme la sève de notre bouleau. A l'air, ce jus s'épaissit puis se transforme en résine 21. Cette résine était mélangée avec du vin aigre et, peut-être, avec d'autres substances amères. L'effet produit par une telle boisson semblait émousser ou apaiser les nerfs, tout en affaiblissant la sensibilité d'une personne. Cela signifie qu'une telle boisson pourrait atténuer au moins partiellement les terribles tourments de la croix. L'offrande de cette boisson au Sauveur était une question de compassion et, sans aucun doute, non de la part des Romains, mais de la part des Juifs. Le droit romain ne connaissait pas l'indulgence envers les crucifiés et les exécutés, et selon cette loi, il n'était pas censé donner aux crucifiés une boisson qui soulagerait leurs souffrances. C'était une coutume purement juive. Le Talmud dit : "Tous ceux qui étaient condamnés à mort par le Sanhédrin recevaient à boire du vin fort (selon un autre endroit du Talmud, une solution d'encens dans le vin, et selon Maïmonide, des grains d'encens dans une coupe de vin) afin d'émousser leurs sens et d'accomplir l'écriture - Proverbes. 31 : 6. Selon le même Talmud, cette boisson était préparée par des femmes nobles à Jérusalem. Probablement, les Romains, épargnant certaines institutions des Juifs, leur a laissé cette coutume de miséricorde et d'indulgence envers les criminels exécutés. En guise de miséricorde, cette boisson a été offerte au Sauveur. Mais Celui qui est allé de manière totalement libre et volontaire à la mort et au tourment, qui à chaque instant de ce tourment pouvait l'arrêter complètement, n'a pas voulu goûter la boisson offerte. Les préparatifs de la crucifixion elle-même n’ont pas nécessité beaucoup de temps. Habituellement, la croix finie était creusée dans le sol avec son extrémité inférieure jusqu'à ce qu'elle tienne fermement. La croix elle-même n'était pas haute et les pieds du crucifié n'étaient pas loin du sol. Les condamnés étaient crucifiés sur des croix déjà placées et, par conséquent, la croix devait d'abord être renforcée en position verticale, et non posée au sol et enfoncée dans le sol avec le condamné cloué dessus. S'il existe des exemples d'une telle crucifixion, c'est-à-dire par le clouage du condamné sur une croix gisant à terre, ont été rencontrés, selon les témoignages d'actes de martyre, alors ces exemples doivent être considérés comme de simples exceptions à la méthode habituelle de crucifixion romaine. Le Sauveur, sans aucun doute, a déjà été crucifié sur une croix enfoncée dans le sol. Les témoignages clairs et positifs des Pères de l'Église (saint Cyprien, Grégoire le Théologien, Jean Chrysostome, saint Augustin, etc.) ne laissent aucun doute à ce sujet. Après que la croix fut fixée dans le sol, ils commencèrent la crucifixion elle-même. Une nouvelle honte de « l'exécution des esclaves », une nouvelle moquerie des sentiments du crucifié, était qu'avant la crucifixion, ses vêtements étaient enlevés et il était crucifié nu. Les évangélistes témoignent qu’avant sa crucifixion, les vêtements de Jésus-Christ ont également été enlevés ; peut-être n'a-t-il laissé que le λέντιον - cette ceinture sur les hanches, dont il est question dans certains documents historiques et que l'on retrouve dans presque toutes les images de la crucifixion du Sauveur. Quoi qu'il en soit, l'expression « nu » - γυμνός (nudus), lorsqu'elle est utilisée en relation avec les crucifiés, n'exclut pas une telle ceinture, et la modestie naturelle l'exige. Même si la Croix du Sauveur n’était pas aussi haute que les artistes le décrivent habituellement, soulever le corps d’une personne dessus et le clouer avec des clous nécessitait certains appareils. Des échelles étaient fixées à la barre transversale. Deux des bourreaux grimpèrent dessus et utilisèrent des cordes pour soulever le condamné, tandis que ceux qui restaient en dessous les aidaient. Élevé à la bonne hauteur par les mains, il était attaché avec des cordes à la barre transversale. Maintenant qu'il pouvait rester à la hauteur de la croix sans aide extérieure, le moment le plus terrible arriva : deux énormes clous de fer furent placés sur ses poignets et enfoncés dans l'arbre d'un puissant coup de marteau. D’autres crucificateurs, placés en contrebas, clouaient à ce moment-là les jambes du condamné à un poteau vertical. À cette fin, les pieds étaient soit empilés les uns sous les autres et un énorme clou était enfoncé dans les deux à la fois, soit deux clous étaient utilisés, clouant chaque pied séparément. On ne sait pas exactement comment les pieds du Sauveur ont été cloués, avec un ou deux clous. Certains Pères de l'Église (St. Grégoire de Nazianze, évêque égyptien de Nonnus) évoquent un clou pour les pieds du Sauveur, tandis que d'autres (saint Grégoire de Tours, Cyprien) parlent de quatre clous - deux pour les mains et deux pour les pieds 22. Mais en même temps, les Pères de l'Église témoignent unanimement que lors de la crucifixion du Sauveur, non seulement les mains, mais aussi les pieds ont été cloués. La crucifixion du Sauveur s'est terminée par le clouage d'une tablette sur sa tête indiquant sa culpabilité imaginaire. « Et ils placèrent sur sa tête une inscription signifiant sa culpabilité : Celui-ci est Jésus, le roi des Juifs » (Matthieu 27 :37, cf. Marc 15 :26 ; Luc 23 :38 ; Jean 19 :19). Il s'agissait de la tablette blanche (titulus, αιτία), qui était généralement portée sur le lieu d'exécution devant le condamné ou accrochée à son cou. Sur cette tablette au-dessus du Sauveur, il était écrit dans la langue romaine (latine) de la cour, alors couramment utilisée dans les langues grecque et hébraïque locale : « Jésus de Nazareth, roi des Juifs ». Ainsi, restant fidèle au droit romain, Pilate identifie la culpabilité du Sauveur comme celle d’un rebelle. Avec la fin de la crucifixion du Sauveur, ses plus grandes et indescriptibles souffrances sur la Croix ont commencé. La description des tourments crucifiés par un médecin (Richter) donne une idée de ces souffrances, du côté physique. La position artificielle et forcée du corps, dit-il, avec les bras constamment tendus pendant un long moment, doit être une telle torture que les mots ne peuvent la décrire. Il est impossible de faire le moindre mouvement sans causer des douleurs insupportables à tout le corps, et surtout aux parties clouées et tourmentées par la flagellation. Les clous sont enfoncés dans des zones où se connectent de nombreux nerfs et tendons très sensibles. Et maintenant, en partie endommagés, en partie fortement comprimés, ils provoquent des douleurs particulières et très sensibles. Les parties blessées, constamment exposées à l’air, devraient s’enflammer et devenir progressivement bleues, puis noires. La même chose se produit dans d'autres parties du corps, où le sang retenu par un étirement excessif du corps arrive à stagner. L'inflammation de ces parties et les tourments qui en résultent augmentent à chaque instant... Le sang n’a pas libre accès aux poumons. Tout cela, serrant le cœur et tendant les veines, produit dans le corps un état terrible, comme anxieux... Et la mort approche lentement, par un engourdissement progressif des nerfs, des veines et des muscles, qui commence aux extrémités et se déplace progressivement vers l'intérieur, jusqu'aux parties les plus sensibles. Ainsi, jusqu'à ce que vienne la mort désirée pour les crucifiés, malgré la perte de sang lors de la flagellation et sur la croix, malgré l'inflammation des plaies provoquée par la chaleur du soleil, malgré la soif la plus douloureuse, généralement pendant plus de 12 heures, et parfois jusqu'au lendemain et même au soir, ils hésitent entre la vie et la mort. Il y avait des cas où les crucifiés restaient en vie jusqu'au troisième jour, où seule une mort douloureuse par famine mettait fin à leurs souffrances. Notre Sauveur a été livré à la plus terrible des exécutions – l’invention de la plus haute cruauté humaine. La souffrance de son corps le plus pur était indescriptible ; nos cœurs sont saisis d'une horreur tremblante lorsque nous imaginons cette souffrance. Et Il a souffert sans péché, pur, sans culpabilité. Il n'a pas souffert pour ses péchés, mais pour les innombrables péchés de la race humaine, qu'il a pris sur lui et qui pesaient d'un poids insupportable sur l'âme pure du Christ. Déjà dans le jardin de Gethsémani, sous le poids des péchés et des iniquités humaines, il s'écria : « Mon âme est triste jusqu'à la mort » (Matthieu 26 :38 ; Marc 14 :34), « affligée » (Matthieu 26 :27), « attristée » (pleurée) (Marc 14 :33), « horrifiée » (Marc 14 :33). Sur la croix, le sentiment d'éloignement de Dieu, le poids douloureux des péchés humains ont provoqué l'exclamation des lèvres les plus pures du Christ : "Mon Dieu, mon Dieu ! Que m'as-tu laissé ?" (Matthieu 27 :46 ; Marc 15 :34). Et ces gens, pour qui le Christ a souffert et est mort sur la croix, ont versé avec leurs ridicules et leurs moqueries une nouvelle goutte de tourment dans la grande coupe de souffrance du Sauveur du monde. Une foule diversifiée de personnes passant par le Calvaire de la ville et dans la ville, des membres du Sanhédrin célébrant bruyamment leur victoire sur le Christ, des pharisiens, des scribes, des soldats romains grossiers, et enfin, même les voleurs exécutés avec le Christ se moquaient cruellement et impudemment du Divin Souffrant crucifié, déversaient sur Lui des flots de leur haine et de leur méchanceté. Et le Sauveur n'a pas entendu un seul son de compassion et de consolation, pas un seul mot doux ou mot d'amour pendant ces terribles moments de ses souffrances sur la croix. Ainsi se passèrent les heures des souffrances physiques et mentales les plus atroces du Christ Sauveur. Après le repentir et l’expression de la foi du pieux voleur – peut-être la première consolation pour celui qui souffrait – tout à coup, au lieu des rayons brillants du soleil du sud (il était un peu après midi), d’épaisses et merveilleuses ténèbres descendirent sur la terre et enveloppèrent le Golgotha ​​​​et Jérusalem. C'était un témoignage au peuple de Dieu le Père qu'il voit la souffrance de son Fils, c'était un formidable avertissement divin pour les méchants, comme les chiens qui entouraient la croix du Sauveur (« ils m'ont battu à mort » Ps. 21 :17). Peut-être qu'à ce moment-là, lorsque la foule, effrayée par les ténèbres menaçantes, s'est éclaircie près de la croix et que, profitant de cela, les gens qui l'aimaient se sont approchés du Souffrant, une scène profondément touchante s'est produite de l'expression du soin et de l'amour du Divin Fils mourant pour sa Mère bien-aimée. Vers la neuvième heure selon le calcul juif, et selon le nôtre vers la troisième heure de l'après-midi, le tourment du Seigneur atteignit son plus haut degré. "Mon Dieu ! Mon Dieu ! Pourquoi m'as-tu abandonné ? - sort de la poitrine du Divin Souffrant, et alors, lorsque la plus douloureuse des souffrances sur la croix, la langueur incomparable d'une soif terrible s'empare du Christ, ses lèvres prononcent la première et unique parole provoquée par la souffrance corporelle. " J'ai soif ! - dit le Souffrant. Après avoir goûté la boisson aigre offerte dans une éponge imbibée de celle-ci, Il cria d'une voix forte : « C'est fini ! » (Jean 19 :32) et ensuite : « Père, je remets mon esprit entre tes mains » (Luc 23 :46). C'est fait ! La vie terrestre de l'homme-Dieu est terminée ; le plus grand exploit sans précédent de souffrance et d’amour du Divin Souffrant est terminé ; toutes les prédictions de l’Écriture à son sujet se sont réalisées. Le seul et unique sacrifice de Celui qui est sans péché pour les péchés humains a été accompli sur la Croix du Calvaire. La rédemption et le salut des hommes ont eu lieu sur la Croix ! Les informations contenues dans cet article sont tirées du livre du professeur N. Makkavesky « Archéologie de l'histoire des souffrances du Seigneur Jésus-Christ », Kiev, 1891. La forme habituelle d'une condamnation à mort sur la croix était exprimée dans les mots du juge : « ibis ad (ou in) crucem » - « allez (allez) à la croix ! Dans le Psaume. 130. Mer. Épist. 120, Tract, dans joh. 118. Certains interprètes, tenant compte du fait que la myrrhe était très chère, suggèrent qu'Ev. Mark a appelé la résine simple myrrhe, car la myrrhe était mieux connue comme l'un des genres de résine, c'est-à-dire en utilisant le nom spécifique au lieu du nom générique (synecdoche). L'iconographie de l'Église orthodoxe a accepté la deuxième tradition, et celle catholique romaine - la première. Vous pourriez être intéressé par :