9. Первое путешествие апостола Павла (45–49 гг. по Р. X.)

Свою апостольську проповідь Варнава та Савл розпочали з острова Кіпру. Кіпр був батьківщиною Варнави. Тут вони почали шлях із Саламіна і дійшли до Пафосу, тобто пройшли весь острів. У Пафосі жив римський проконсул Сергій Павло – розумний чоловік. Він побажав чути проповідь апостолів, але успіху її перешкоджав іудейський волхв Елима. Тоді Савл, він і Павло, вразив Еліму сліпотою, і Сергій Павло увірував Господньому вченню. З цього часу Савл іменується більш Павлом і є першим перед Варнавою 15 . З острова Кіпру апостоли вирушили до Малої Азії. На початку цього нового шляху племінник Варнава Марк відстав від апостолів і повернувся до Єрусалиму. Апостоли ж дійшли до Антіохії, головного міста Пісідійської області. Проповідь апостолів в Антіохії дає поняття про те, як заздалегідь Промислом Божим були підготовлені для неї сприятливі умови і як більшою частиною велася вона. Тут була юдейська колонія і синагога в ній. Апостоли могли знайти собі притулок у своїх земляків і розпочали проповідь із синагоги. Проповідував Павло і справив сильне враження на тих, хто чув. Багато з юдеїв та прозелітів увірували. Слух про нових проповідників рознісся містом, і наступної суботи майже все місто зібралося в синагогу послухати слово Боже. Деякі з юдеїв, заздрості до великого апостола, стали суперечити йому і збуджувати проти нього народ. Тоді апостоли сміливо викрили своїх супротивників і сказали їм: «Вам першим належало бути проповіданим Словом Божим; але як ви відкидаєте його і самі себе робите негідними вічного життя, то ми звертаємося до язичників ». Язичники, чуючи це, раділи та прославляли слово Господнє; і воно поширювалося по всій країні. Іудеї ж, підбуривши побожних і поважних жінок і перших у місті людей, звели гоніння на Павла та Варнаву і вигнали їх зі своїх меж. Але насіння віри в тій країні вже було посіяно. З Антіохії апостоли пішли до Іконії. Тут також вони проповідували в синагозі, звернули до віри багато юдеїв та еллінів, а також деякі з невіруючих юдеїв повстали проти апостолів і порушили язичників. Дійшло до того, що невіруючі юдеї та язичники зі своїми начальниками попрямували на апостолів, щоб осоромити їх і побити камінням. Дізнавшись про це, апостоли пішли в Лікаонське місто Лістру. У Лістрі з особливою увагою слухав проповідь Павла якийсь чоловік, який не мав від народження ногами. Побачивши, що він має віру, щоб бути зціленим, Павло на ім'я Господа Ісуса Христа звелів йому встати, і кульгавий відразу встав і почав ходити. Забобонні язичники, побачивши це диво, прийняли апостолів за богів: Павла за Меркурія (за міфологією – вісник волі богів), Варнаву за Юпітера, і зараз же з'явився жрець з волами та вінками, щоб разом із народом принести їм жертву. Почувши про це, апостоли роздерли свій одяг і, кинувшись у народ, вигукнули: «Чоловіки! Що ви робите? Ми подібні до вас і благовістимо, щоб ви від цих хибних (богів) звернулися до Бога живого». Ледве могли вони зупинити народ і переконати його розійтися. Тим часом прийшли з Антіохії ворожі апостолам євреї та порушили народ проти Павла. Апостола побили камінням і, витягнувши за місто, шанували вже померлим, але, Божою допомогою, він підвівся і повернувся до міста, а другого дня разом з Варнавою вирушив далі. Проповідавши віру в Дервії і придбавши досить учнів, апостоли мужньо здійснили зворотний шлях через ті ж міста, де проповідували віру і зазнали гоніння, щоб підбадьорити і зміцнити у вірі новонавернених християн. У кожній заснованій ними Церкві апостоли висвячували пресвітерів, яким доручали пасти Христову Церкву і поширювати віру. Це був другий священний ступінь. Назва «пресвітер» (означає «старший») показує, що на цю посаду апостоли обирали найстаріших або за віком, або за часом навернення, як досвідченіших і надійніших, для того, щоб вони могли бути керівниками інших. Нарешті, не заїжджаючи на острів Кіпр, апостоли повернулися до Сирійської Антіохії. – Можна вважати, що повнота і сила обдарувань Святого Духа, явлена ​​Павлом у зверненні римського проконсула, вказали в ньому головного апостола мов і поставили його вище за Варнаву. Ім'я Павла він засвоїв собі або вдячний спогад про цей великий успіх проповіді, або за значенням цього слова, яке сприяло великому смиренності первоверховного апостола (рагvus – малий); на думку деяких, він і раніше цього мав це римське ім'я, тільки серед іудеїв не вживав його, а став вживати після того, як остаточно вступив на терени проповіді язичникам. Вам може бути цікаво: