9. Первое путешествие апостола Павла (45–49 гг. по Р. X.)

Barnaba și Saul și-au început predicarea apostolică din insula Cipru. Cipru a fost locul de naștere al lui Barnaba. Aici și-au început călătoria din Salamina și au ajuns la Paphos, adică au parcurs întreaga insulă. Proconsulul roman Sergius Paulus, un om înțelept, locuia la Pafos. El a vrut să audă propovăduirea apostolilor, dar vrăjitorul evreu Elimas a împiedicat succesul acesteia. Atunci Saul, care este și Pavel, l-a lovit cu orbire pe Elima, iar Serghie Pavel a crezut în învățătura Domnului. De acum înainte, Saul se numește Pavel și are întâietate față de Barnaba 15. Din insula Cipru, apostolii au plecat în Asia Mică. La începutul acestei noi căi, Marcu, nepotul lui Barnaba, a părăsit apostolii și s-a întors la Ierusalim. Apostolii au ajuns în Antiohia, principalul oraș din regiunea Pisidiană. Predica apostolilor din Antiohia dă o idee despre cum au fost pregătite dinainte condiții favorabile pentru ea de către Providența lui Dumnezeu și cum a fost realizată în cea mai mare parte. În ea era o colonie evreiască și o sinagogă. Apostolii și-au putut găsi adăpost printre compatrioții lor și au început să predice în sinagogă. Pavel a predicat și a făcut o impresie puternică asupra celor care au auzit. Mulți dintre evrei și prozeliți au crezut. Zvonul despre noi predicatori s-a răspândit prin tot orașul, iar sâmbăta următoare aproape tot orașul s-a adunat în sinagogă pentru a asculta cuvântul lui Dumnezeu. Unii dintre evrei, din invidia pe marele apostol, au început să-l contrazică și să stârnească poporul împotriva lui. Atunci apostolii și-au denunțat cu îndrăzneală pe adversarii lor și le-au spus: „Trebuia să fiți primii care să propovăduiți Cuvântul lui Dumnezeu; dar pentru că îl respingeți și vă faceți nevrednici de viața veșnică, atunci ne întoarcem la păgâni”. Păgânii, auzind aceasta, s-au bucurat și au slăvit cuvântul Domnului; și s-a răspândit în toată țara. Evreii, instigând femeile evlavioase și respectabile și oamenii conducători din oraș, au lansat o persecuție împotriva lui Pavel și a lui Barnaba și i-au alungat din granițele lor. Dar semințele credinței din acea țară fuseseră deja semănate. Din Antiohia apostolii au mers la Iconiu. Și aici au predicat în sinagogă, au convertit la credință mulți iudei și greci și, de asemenea, unii dintre iudeii necredincioși s-au răzvrătit împotriva apostolilor și i-au stârnit pe păgâni. Lucrurile au ajuns la punctul în care evreii necredincioși și păgânii cu conducătorii lor s-au repezit asupra apostolilor pentru a-i rușina și a-i ucide cu pietre. Aflând despre aceasta, apostolii s-au retras în orașul Lycaonian Listra. În Listra, un bărbat care nu a putut să-și folosească picioarele încă de la naștere a ascultat cu o atenție deosebită predica lui Pavel. Când Pavel a văzut că are credință pentru a fi vindecat, Pavel i-a poruncit să se ridice în numele Domnului Isus Hristos, iar șchiopul s-a ridicat imediat și a început să meargă. Păgânii superstițioși, văzând această minune, i-au confundat pe apostoli cu zei: Pavel cu Mercur (după mitologie - mesagerul voinței zeilor), Barnaba cu Jupiter, iar imediat a apărut un preot cu boi și coroane de flori pentru a le aduce o jertfă împreună cu oamenii. Auzind despre aceasta, apostolii și-au sfâșiat hainele și, năvălindu-se printre oameni, au exclamat: „Bărbați! Ce faceți? Suntem oameni ca voi și propovăduim Evanghelia ca să vă întoarceți de la acești (dumnezei) mincinoși la Dumnezeul cel viu". Cu greu au putut opri oamenii și să-i convingă să se împrăștie. Între timp, evrei ostili apostolilor au venit din Antiohia și au incitat poporul împotriva lui Pavel. L-au ucis pe apostol cu ​​pietre și, târându-l afară din cetate, l-au socotit deja mort, dar, cu ajutorul lui Dumnezeu, s-a ridicat și s-a întors în cetate, iar a doua zi el și Barnaba au plecat mai departe. După ce au propovăduit credința în Derbe și au dobândit destul de mulți ucenici, apostolii au pornit cu curaj pe drumul de întoarcere prin aceleași orașe în care au propovăduit credința și au suferit persecuții, pentru a-i încuraja și întări la credință pe creștinii nou convertiți. În fiecare Biserică pe care au întemeiat-o, apostolii au rânduit prezbiteri, cărora li sa încredințat păstorirea Bisericii lui Hristos și răspândirea credinței. Acesta a fost al doilea grad sacru. Numele „presbiter” (însemnând „cel mai în vârstă”) arată că apostolii au ales bătrâni în această funcție, fie după vârstă, fie după timpul convertirii, ca fiind mai experimentați și de încredere, astfel încât să poată fi conducătorii altora. În cele din urmă, fără să viziteze insula Cipru, apostolii s-au întors în Antiohia siriană. – Se poate presupune că plinătatea și puterea darurilor Duhului Sfânt, revelate de Pavel în apelul proconsulului roman, l-au indicat pe apostolul principal al limbilor și l-au așezat deasupra lui Barnaba. El a adoptat numele Pavel fie în amintirea recunoscătoare a acestui mare succes al predicării, fie după înțelesul acestui cuvânt, care favoriza marea smerenie a supremului apostol (parvus - mic); După unii, acesta a mai avut acest nume roman, doar că nu l-a folosit printre evrei, ci a început să-l folosească după ce a intrat în sfârșit pe câmpul predicării păgânilor. Te-ar putea interesa: