9. Первое путешествие апостола Павла (45–49 гг. по Р. X.)

Barnaba i Saul rozpoczęli działalność apostolską na Cyprze. Cypr był miejscem narodzin Barnaby. Tutaj rozpoczęli swoją podróż od Salaminy i dotarli do Pafos, czyli obeszli całą wyspę. W Pafos mieszkał rzymski prokonsul Sergiusz Paweł, człowiek mądry. Chciał słuchać kazań apostołów, ale żydowski czarnoksiężnik Elimas uniemożliwił mu powodzenie. Wtedy Saul, który jest także Pawłem, dotknął Elimasa ślepotą, a Sergiusz Paweł uwierzył nauce Pana. Odtąd Saul nazywany jest bardziej podobnie do Pawła i ma pierwszeństwo przed Barnabą 15. Z Cypru apostołowie udali się do Azji Mniejszej. Na początku tej nowej drogi bratanek Barnaby, Marek, opuścił apostołów i wrócił do Jerozolimy. Apostołowie dotarli do Antiochii, głównego miasta regionu Pizydyjskiego. Kazanie apostołów w Antiochii daje wyobrażenie o tym, jak Opatrzność Boża przygotowała dla niego sprzyjające warunki i jak w większości zostało to zrealizowane. Znajdowała się w niej kolonia żydowska i synagoga. Apostołowie znaleźli schronienie wśród swoich rodaków i zaczęli głosić w synagodze. Paweł głosił i wywarł duże wrażenie na słuchaczach. Wielu Żydów i prozelitów uwierzyło. Wieść o nowych kaznodziejach rozeszła się po całym mieście i w następną sobotę prawie całe miasto zebrało się w synagodze, aby słuchać słowa Bożego. Niektórzy Żydzi z zazdrości o wielkiego apostoła zaczęli mu się sprzeciwiać i podburzać przeciwko niemu lud. Następnie apostołowie odważnie potępiali swoich przeciwników i powiedzieli im: „Powinniście byli pierwsi głosić słowo Boże, ale skoro je odrzucacie i czynicie siebie niegodnymi życia wiecznego, zwracamy się do pogan”. Poganie, usłyszawszy to, radowali się i wielbili słowo Pańskie; i rozprzestrzeniło się po całym kraju. Żydzi, podburzając pobożne i szanowane kobiety oraz przywódców miasta, wszczęli prześladowanie Pawła i Barnaby i wypędzili ich ze swoich granic. Ale ziarno wiary w tym kraju zostało już zasiane. Z Antiochii apostołowie udali się do Ikonium. Tutaj także głosili ewangelię w synagodze, nawrócili na wiarę wielu Żydów i Greków, a także część niewierzących Żydów zbuntowała się przeciwko apostołom i podburzyła pogan. Doszło do tego, że niewierzący Żydzi i poganie wraz ze swoimi przywódcami rzucili się na apostołów, aby ich zawstydzić i ukamienować. Dowiedziawszy się o tym, apostołowie udali się do likaońskiego miasta Listra. Kazania Pawła ze szczególną uwagą wysłuchał w Listrze pewien mężczyzna, który od urodzenia nie mógł poruszać nogami. Gdy Paweł zobaczył, że ma wiarę potrzebną do uzdrowienia, nakazał mu wstać w imieniu Pana Jezusa Chrystusa, a chromy natychmiast wstał i zaczął chodzić. Przesądni poganie, widząc ten cud, wzięli apostołów za bogów: Pawła za Merkurego (według mitologii - posłańca woli bogów), Barnabę za Jowisza i natychmiast pojawił się kapłan z wołami i wieńcami, aby wraz z ludem złożyć im ofiarę. Słysząc o tym, apostołowie rozdarli swoje szaty i biegnąc między lud, zawołali: "Mężowie! Co robicie? Jesteśmy ludźmi takimi jak wy i głosimy ewangelię, abyście odwrócili się od tych fałszywych (bogów) do Boga żywego. " Trudno było im zatrzymać ludzi i przekonać ich do rozejścia się. Tymczasem z Antiochii przybyli wrogo nastawieni do apostołów Żydzi i podburzyli lud przeciwko Pawłowi. Ukamienowali apostoła i wywlecząc go za miasto, uznali go już za zmarłego, lecz z Bożą pomocą wstał i wrócił do miasta, a następnego dnia wraz z Barnabą wyruszyli dalej. Głosząc wiarę w Derbe i pozyskawszy sporo uczniów, apostołowie odważnie wyruszyli w drogę powrotną przez te same miasta, w których głosili wiarę i znosili prześladowania, aby dodać otuchy i umocnić w wierze nowo nawróconych chrześcijan. W każdym założonym przez siebie Kościele apostołowie ustanawiali starszych, którym powierzono pasterstwo Kościoła Chrystusowego i szerzenie wiary. Był to drugi stopień sakralny. Imię „prezbiter” (co oznacza „najstarszy”) wskazuje, że apostołowie wybierali na to stanowisko starszych, czy to ze względu na wiek, czy czas nawrócenia, jako bardziej doświadczonych i godnych zaufania, aby mogli być przywódcami innych. Wreszcie, nie odwiedzając Cypru, apostołowie wrócili do Antiochii Syryjskiej. – Można przypuszczać, że pełnia i moc darów Ducha Świętego, objawiona przez Pawła w wezwaniu prokonsula rzymskiego, wskazała w nim głównego apostoła języków i postawiła go ponad Barnabą. Przyjął imię Paweł albo na pamiątkę tego wielkiego sukcesu głoszenia, albo zgodnie ze znaczeniem tego słowa, które sprzyjało wielkiej pokorze najwyższego apostoła (parvus – mały); Według niektórych nosił to rzymskie imię już wcześniej, tyle że nie używał go wśród Żydów, lecz zaczął go używać, gdy wreszcie wkroczył na pole głoszenia wśród pogan. Może zainteresuje Cię: