9. Первое путешествие апостола Павла (45–49 гг. по Р. X.)

Barnabas et Saul ont commencé leur prédication apostolique depuis l’île de Chypre. Chypre est le lieu de naissance de Barnabas. Ici, ils ont commencé leur voyage depuis Salamine et ont atteint Paphos, c'est-à-dire qu'ils ont parcouru toute l'île. Le proconsul romain Sergius Paulus, un sage, vivait à Paphos. Il voulait entendre la prédication des apôtres, mais le sorcier juif Elimas en empêcha le succès. Alors Saül, qui est aussi Paul, frappa Elymas de cécité, et Serge Paul crut à l'enseignement du Seigneur. Désormais, Saül est appelé davantage comme Paul et a préséance sur Barnabas 15. De l’île de Chypre, les apôtres se rendirent en Asie Mineure. Au début de ce nouveau chemin, Marc, le neveu de Barnabas, quitta les apôtres et retourna à Jérusalem. Les apôtres atteignirent Antioche, la ville principale de la région pisidienne. Le sermon des apôtres à Antioche donne une idée de la manière dont les conditions favorables ont été préparées à l'avance par la Providence de Dieu et de la manière dont cela a été réalisé pour l'essentiel. Il y avait une colonie juive et une synagogue. Les apôtres purent trouver refuge parmi leurs compatriotes et commencèrent à prêcher dans la synagogue. Paul prêchait et faisait une forte impression sur ceux qui l’entendaient. Beaucoup de Juifs et de prosélytes croyaient. La rumeur concernant de nouveaux prédicateurs se répandit dans toute la ville et le samedi suivant, presque toute la ville se rassembla à la synagogue pour écouter la parole de Dieu. Certains Juifs, par envie envers le grand apôtre, commencèrent à le contredire et à exciter le peuple contre lui. Alors les apôtres dénoncèrent hardiment leurs adversaires et leur dirent : « Vous auriez dû être les premiers à prêcher la parole de Dieu ; mais puisque vous la rejetez et que vous vous rendez indignes de la vie éternelle, alors nous nous tournons vers les païens. » Les païens, entendant cela, se réjouirent et glorifièrent la parole du Seigneur ; et cela s'est répandu dans tout le pays. Les Juifs, incitant les femmes pieuses et respectables et les dirigeants de la ville, lancèrent une persécution contre Paul et Barnabas et les expulsèrent de leurs frontières. Mais les graines de la foi dans ce pays avaient déjà été semées. D'Antioche, les apôtres se rendirent à Iconium. Ici aussi, ils prêchaient dans la synagogue, convertissaient à la foi de nombreux Juifs et Grecs, et aussi certains Juifs incrédules se révoltaient contre les apôtres et excitaient les païens. Les choses en sont arrivées au point que les Juifs incrédules et les païens avec leurs dirigeants se sont précipités sur les apôtres pour les couvrir de honte et les lapider. Ayant appris cela, les apôtres se retirèrent dans la ville lycaonienne de Lystre. À Lystre, un homme qui ne pouvait plus se servir de ses jambes depuis sa naissance écoutait avec une attention particulière le sermon de Paul. Quand Paul vit qu’il avait la foi pour être guéri, Paul lui ordonna de se lever au nom du Seigneur Jésus-Christ, et le boiteux se leva immédiatement et commença à marcher. Les païens superstitieux, voyant ce miracle, prirent les apôtres pour des dieux : Paul pour Mercure (selon la mythologie - le messager de la volonté des dieux), Barnabas pour Jupiter, et aussitôt un prêtre apparut avec des bœufs et des couronnes pour leur offrir un sacrifice avec le peuple. En entendant cela, les apôtres déchirèrent leurs vêtements et, se précipitant parmi le peuple, s'écrièrent : " Hommes ! Que faites-vous ? Nous sommes des gens comme vous et nous prêchons l'Évangile afin que vous vous tourniez de ces faux (dieux) vers le Dieu vivant. " Ils pouvaient difficilement arrêter les gens et les convaincre de se disperser. Pendant ce temps, des Juifs hostiles aux apôtres arrivèrent d’Antioche et excitèrent le peuple contre Paul. Ils lapidèrent l'apôtre et, le traînant hors de la ville, le considérèrent déjà mort, mais, avec l'aide de Dieu, il se leva et retourna à la ville, et le lendemain, lui et Barnabas repartirent plus loin. Après avoir prêché la foi à Derbe et acquis de nombreux disciples, les apôtres reprirent courageusement le chemin du retour à travers les mêmes villes où ils prêchèrent la foi et furent persécutés, afin d'encourager et de fortifier les chrétiens nouvellement convertis dans la foi. Dans chaque Église qu’ils ont fondée, les apôtres ont ordonné des anciens, chargés de diriger l’Église du Christ et de répandre la foi. C'était le deuxième degré sacré. Le nom « presbytre » (qui signifie « aîné ») montre que les apôtres ont élu des anciens à ce poste, soit en fonction de leur âge, soit en fonction du moment de leur conversion, comme étant plus expérimentés et plus fiables, afin qu'ils puissent être des dirigeants pour les autres. Finalement, sans visiter l'île de Chypre, les apôtres retournèrent à Antioche syrienne. – On peut supposer que la plénitude et la puissance des dons du Saint-Esprit, révélés par Paul dans l'appel du proconsul romain, ont désigné en lui l'apôtre en chef des langues et l'ont placé au-dessus de Barnabas. Il adopta le nom de Paul soit en souvenir reconnaissant de ce grand succès de la prédication, soit selon le sens de ce mot, qui favorisait la grande humilité de l'apôtre suprême (parvus - petit) ; Selon certains, il portait ce nom romain auparavant, mais il ne l'utilisait pas parmi les Juifs, mais il commença à l'utiliser après être finalement entré dans le domaine de la prédication aux païens. 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