9. Первое путешествие апостола Павла (45–49 гг. по Р. X.)

Ο Βαρνάβας και ο Σαούλ ξεκίνησαν το αποστολικό τους κήρυγμα από το νησί της Κύπρου. Η Κύπρος ήταν η γενέτειρα του Βαρνάβα. Εδώ ξεκίνησαν το ταξίδι τους από τη Σαλαμίνα και έφτασαν στην Πάφο, περπάτησαν δηλαδή όλο το νησί. Στην Πάφο ζούσε ο Ρωμαίος ανθύπατος Σέργιος Παύλος, σοφός. Ήθελε να ακούσει το κήρυγμα των αποστόλων, αλλά ο Εβραίος μάγος Ελίμας εμπόδισε την επιτυχία του. Τότε ο Σαούλ, που είναι επίσης ο Παύλος, χτύπησε τον Ελύμα με τύφλωση και ο Σέργιος Παύλος πίστεψε τη διδασκαλία του Κυρίου. Από εδώ και στο εξής, ο Σαούλ ονομάζεται Παύλος και έχει προτεραιότητα έναντι του Βαρνάβα 15. Από το νησί της Κύπρου οι απόστολοι πήγαν στη Μικρά Ασία. Στην αρχή αυτού του νέου μονοπατιού, ο ανιψιός του Βαρνάβα Μάρκος άφησε τους αποστόλους και επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ. Οι απόστολοι έφτασαν στην Αντιόχεια, την κύρια πόλη της περιοχής της Πισιδίας. Το κήρυγμα των αποστόλων στην Αντιόχεια δίνει μια ιδέα για το πώς προετοιμάστηκαν εκ των προτέρων για αυτό ευνοϊκές συνθήκες από την Πρόνοια του Θεού και πώς κατά το μεγαλύτερο μέρος πραγματοποιήθηκε. Υπήρχε μια εβραϊκή αποικία και μια συναγωγή σε αυτήν. Οι απόστολοι μπορούσαν να βρουν καταφύγιο στους συμπατριώτες τους και άρχισαν να κηρύττουν στη συναγωγή. Ο Παύλος κήρυξε και έκανε έντονη εντύπωση σε όσους άκουσαν. Πολλοί από τους Εβραίους και τους προσήλυτους πίστεψαν. Η φήμη για νέους κήρυκες εξαπλώθηκε σε όλη την πόλη και το επόμενο Σάββατο ολόκληρη σχεδόν η πόλη συγκεντρώθηκε στη συναγωγή για να ακούσει τον λόγο του Θεού. Μερικοί από τους Ιουδαίους, από φθόνο του μεγάλου αποστόλου, άρχισαν να τον αντιμιλούν και να ξεσηκώνουν τον λαό εναντίον του. Τότε οι απόστολοι κατήγγειλαν με θάρρος τους αντιπάλους τους και τους είπαν: «Εσείς έπρεπε να κηρύξετε πρώτοι τον λόγο του Θεού· αλλά εφόσον τον απορρίπτετε και καθιστάτε τον εαυτό σας ανάξιο της αιώνιας ζωής, τότε στραφούμε στους ειδωλολάτρες». Οι ειδωλολάτρες, ακούγοντας αυτό, χάρηκαν και δόξασαν τον λόγο του Κυρίου. και εξαπλώθηκε σε όλη τη χώρα. Οι Εβραίοι, ξεσηκώνοντας τις ευσεβείς και ευυπόληπτες γυναίκες και τους ηγέτες της πόλης, εξαπέλυσαν διωγμό κατά του Παύλου και του Βαρνάβα και τους έδιωξαν από τα σύνορά τους. Αλλά οι σπόροι της πίστης σε εκείνη τη χώρα είχαν ήδη σπαρθεί. Από την Αντιόχεια οι απόστολοι πήγαν στο Ικόνιο. Και εδώ κήρυξαν στη συναγωγή, μετέτρεψαν πολλούς Ιουδαίους και Έλληνες στην πίστη, και μερικοί από τους άπιστους Ιουδαίους επαναστάτησαν εναντίον των αποστόλων και ξεσήκωσαν τους ειδωλολάτρες. Τα πράγματα έφτασαν στο σημείο που άπιστοι Εβραίοι και ειδωλολάτρες με τους αρχηγούς τους όρμησαν στους αποστόλους για να τους ντροπιάσουν και να τους λιθοβολήσουν. Αφού έμαθαν γι' αυτό, οι απόστολοι αποχώρησαν στη Λύστρα της Λυκάωνας. Στα Λύστρα, κάποιος που δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα πόδια του από τη γέννησή του άκουσε με ιδιαίτερη προσοχή το κήρυγμα του Παύλου. Όταν ο Παύλος είδε ότι είχε πίστη για να θεραπευτεί, ο Παύλος τον πρόσταξε να σηκωθεί στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού και ο κουτσός αμέσως σηκώθηκε και άρχισε να περπατάει. Οι δεισιδαίμονες ειδωλολάτρες, βλέποντας αυτό το θαύμα, παρέκαμψαν τους αποστόλους για θεούς: τον Παύλο για τον Ερμή (σύμφωνα με τη μυθολογία - τον αγγελιοφόρο της θέλησης των θεών), τον Βαρνάβα για τον Δία και αμέσως εμφανίστηκε ένας ιερέας με βόδια και στεφάνια για να τους προσφέρει θυσία μαζί με τον λαό. Όταν το άκουσαν αυτό, οι απόστολοι έσκισαν τα ρούχα τους και, ορμώντας ανάμεσα στον λαό, αναφώνησαν: «Άνδρες, τι κάνετε; Είμαστε άνθρωποι σαν εσάς και κηρύττουμε το ευαγγέλιο για να στραφείτε από αυτούς τους ψεύτικους (θεούς) στον ζωντανό Θεό». Δύσκολα μπόρεσαν να σταματήσουν τον κόσμο και να τον πείσουν να διαλυθούν. Εν τω μεταξύ, Εβραίοι εχθρικοί προς τους αποστόλους ήρθαν από την Αντιόχεια και ξεσήκωσαν τον λαό εναντίον του Παύλου. Λιθοβόλησαν τον απόστολο και, τραβώντας τον έξω από την πόλη, τον θεώρησαν ήδη νεκρό, αλλά, με τη βοήθεια του Θεού, σηκώθηκε και επέστρεψε στην πόλη και την επόμενη μέρα μαζί με τον Βαρνάβα ξεκίνησαν περαιτέρω. Έχοντας κήρυξε την πίστη στη Δέρβη και απέκτησαν αρκετούς μαθητές, οι απόστολοι ξεκίνησαν με θάρρος τον δρόμο της επιστροφής από τις ίδιες πόλεις όπου κήρυξαν την πίστη και υπέστησαν διωγμό, για να ενθαρρύνουν και να ενισχύσουν τους νεοπροσηλυτισμένους Χριστιανούς στην πίστη. Σε κάθε Εκκλησία που ίδρυσαν, οι απόστολοι χειροτόνησαν πρεσβυτέρους, στους οποίους ανατέθηκε η ποιμάνια της Εκκλησίας του Χριστού και η διάδοση της πίστεως. Αυτός ήταν ο δεύτερος ιερός βαθμός. Το όνομα «πρεσβύτερος» (που σημαίνει «πρεσβύτερος») δείχνει ότι οι απόστολοι εξέλεγαν τους πρεσβυτέρους σε αυτή τη θέση, είτε κατά ηλικία είτε κατά την εποχή της μεταστροφής, ως πιο έμπειρους και αξιόπιστους, ώστε να μπορούν να είναι αρχηγοί άλλων. Τελικά, χωρίς να επισκεφθούν το νησί της Κύπρου, οι απόστολοι επέστρεψαν στη Συριακή Αντιόχεια. – Μπορεί να υποτεθεί ότι η πληρότητα και η δύναμη των χαρισμάτων του Αγίου Πνεύματος, που αποκάλυψε ο Παύλος στην έκκληση του Ρωμαίου ανθυπάτου, υπέδειξε σε αυτόν τον κύριο απόστολο των γλωσσών και τον έβαλε πάνω από τον Βαρνάβα. Υιοθέτησε το όνομα Παύλος είτε σε ανάμνηση ευγνωμοσύνης αυτής της μεγάλης επιτυχίας του κηρύγματος, είτε σύμφωνα με τη σημασία αυτής της λέξης, που ευνοούσε τη μεγάλη ταπεινοφροσύνη του υπέρτατου αποστόλου (parvus - μικρός). Σύμφωνα με κάποιους, είχε αυτό το ρωμαϊκό όνομα πριν, μόνο που δεν το χρησιμοποιούσε στους Εβραίους, αλλά άρχισε να το χρησιμοποιεί αφού τελικά μπήκε στον τομέα του κηρύγματος στους ειδωλολάτρες. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: