9. Первое путешествие апостола Павла (45–49 гг. по Р. X.)

Barnabas und Saulus begannen ihre apostolische Predigt auf der Insel Zypern. Zypern war der Geburtsort von Barnabas. Hier begannen sie ihre Reise von Salamis aus und erreichten Paphos, das heißt, sie umrundeten die gesamte Insel. In Paphos lebte der römische Prokonsul Sergius Paulus, ein weiser Mann. Er wollte die Predigten der Apostel hören, doch der jüdische Zauberer Elimas verhinderte ihren Erfolg. Dann schlug Saul, der auch Paulus ist, Elymas mit Blindheit, und Sergius Paulus glaubte der Lehre des Herrn. Von nun an wird Saul eher wie Paulus bezeichnet und hat Vorrang vor Barnabas 15. Von der Insel Zypern aus gingen die Apostel nach Kleinasien. Zu Beginn dieses neuen Weges verließ Barnabas‘ Neffe Markus die Apostel und kehrte nach Jerusalem zurück. Die Apostel erreichten Antiochia, die Hauptstadt der Region Pisidien. Die Predigt der Apostel in Antiochia vermittelt einen Eindruck davon, wie durch die Vorsehung Gottes günstige Bedingungen dafür im Voraus vorbereitet und größtenteils durchgeführt wurden. Es gab dort eine jüdische Kolonie und eine Synagoge. Die Apostel fanden Unterschlupf bei ihren Landsleuten und begannen in der Synagoge zu predigen. Paulus predigte und machte einen starken Eindruck auf die Zuhörer. Viele der Juden und Proselyten glaubten. Das Gerücht über neue Prediger verbreitete sich in der ganzen Stadt und am nächsten Samstag versammelte sich fast die ganze Stadt in der Synagoge, um das Wort Gottes zu hören. Einige der Juden begannen aus Neid auf den großen Apostel, ihm zu widersprechen und das Volk gegen ihn aufzuwiegeln. Dann verurteilten die Apostel ihre Gegner dreist und sagten ihnen: „Ihr hättet der Erste sein sollen, der das Wort Gottes predigte; aber da ihr es ablehnt und euch des ewigen Lebens unwürdig macht, wenden wir uns an die Heiden.“ Als die Heiden dies hörten, freuten sie sich und verherrlichten das Wort des Herrn; und es verbreitete sich im ganzen Land. Die Juden stachelten die frommen und angesehenen Frauen und die führenden Persönlichkeiten der Stadt an, begannen eine Verfolgung gegen Paulus und Barnabas und vertrieben sie aus ihren Grenzen. Aber die Saat des Glaubens war in diesem Land bereits gesät. Von Antiochia aus gingen die Apostel nach Ikonium. Auch hier predigten sie in der Synagoge, bekehrten viele Juden und Griechen zum Glauben, und auch einige der ungläubigen Juden lehnten sich gegen die Apostel auf und stachelten die Heiden auf. Es kam so weit, dass ungläubige Juden und Heiden mit ihren Anführern auf die Apostel losgingen, um sie zu beschämen und zu steinigen. Als die Apostel davon erfuhren, zogen sie sich in die lykaonische Stadt Lystra zurück. In Lystra hörte ein gewisser Mann, der seit seiner Geburt seine Beine nicht mehr bewegen konnte, der Predigt des Paulus mit besonderer Aufmerksamkeit zu. Als Paulus sah, dass er den Glauben hatte, geheilt zu werden, befahl ihm Paulus, im Namen des Herrn Jesus Christus aufzustehen, und der Lahme stand sofort auf und begann zu gehen. Als abergläubische Heiden dieses Wunder sahen, verwechselten sie die Apostel mit Göttern: Paulus mit Merkur (laut Mythologie der Bote des Willens der Götter), Barnabas mit Jupiter, und sofort erschien ein Priester mit Ochsen und Kränzen, um ihnen gemeinsam mit dem Volk ein Opfer darzubringen. Als die Apostel davon hörten, zerrissen sie ihre Kleider und stürmten unter die Menschen und riefen: „Männer! Was macht ihr? Wir sind Menschen wie ihr und wir predigen das Evangelium, damit ihr euch von diesen falschen (Göttern) zum lebendigen Gott umwendet.“ Sie konnten die Menschen kaum aufhalten und davon überzeugen, sich zu zerstreuen. In der Zwischenzeit kamen Juden, die den Aposteln feindlich gesinnt waren, aus Antiochia und hetzten das Volk gegen Paulus auf. Sie steinigten den Apostel und zerrten ihn aus der Stadt und hielten ihn für bereits tot, aber mit Gottes Hilfe stand er auf und kehrte in die Stadt zurück, und am nächsten Tag machten er und Barnabas sich auf den Weg. Nachdem sie in Derbe den Glauben gepredigt hatten und zahlreiche Anhänger gewonnen hatten, machten sich die Apostel mutig auf den Rückweg durch dieselben Städte, in denen sie den Glauben predigten und Verfolgung erlitten hatten, um die neu konvertierten Christen im Glauben zu ermutigen und zu stärken. In jeder von ihnen gegründeten Kirche ordinierten die Apostel Älteste, denen die Leitung der Kirche Christi und die Verbreitung des Glaubens anvertraut wurden. Dies war der zweite heilige Grad. Der Name „Presbyter“ (was „Ältester“ bedeutet) zeigt, dass die Apostel Älteste für diese Position wählten, entweder nach Alter oder nach der Zeit der Bekehrung, da sie erfahrener und zuverlässiger waren, damit sie andere anleiten konnten. Schließlich kehrten die Apostel, ohne die Insel Zypern zu besuchen, ins syrische Antiochia zurück. – Es ist anzunehmen, dass die Fülle und Kraft der Gaben des Heiligen Geistes, die Paulus im Appell des römischen Prokonsuls offenbarte, in ihm den Hauptapostel der Sprachen anzeigte und ihn über Barnabas stellte. Er nahm den Namen Paulus entweder in dankbarer Erinnerung an diesen großen Predigterfolg an, oder entsprechend der Bedeutung dieses Wortes, das die große Demut des obersten Apostels (parvus – klein) begünstigte; Einigen zufolge hatte er diesen römischen Namen schon einmal gehabt, nur benutzte er ihn nicht unter den Juden, sondern begann ihn zu verwenden, nachdem er endlich in den Bereich der Predigt für die Heiden eingestiegen war. Sie könnten interessiert sein an: