8. Призвание в Церковь язычников (42 г. по Р. X.). Христиане в Антиохии

În timp ce vizita credincioșii împrăștiați în Palestina, apostolul Petru a venit în orașul Iope (acum Jaffa, pe malul Mării Mediterane) și a rămas în casa unui tăbăcar pe nume Simon. Pe la ora șase 9 s-a dus în vârful casei și s-a rugat acolo, după care a simțit o foame mare și a căzut într-o frenezie 10. Și așa vede cerul liber și de acolo un anumit vas coborând spre el, ca o pânză mare, legat la cele patru colțuri și coborât la pământ. Conținea tot felul de animale cu patru picioare, reptile și păsări (adică cele nepermise pentru consum de legea lui Moise). De îndată ce vasul a coborât la apostol, el a auzit un glas: „Ridică-te, Petre, ucide și mănâncă”. Petru a spus: „Nu, Doamne, n-am mâncat niciodată nimic rău sau necurat”. Apoi, altă dată, s-a auzit un glas din cer: „Ceea ce a curățit Dumnezeu, să nu socotiți necurat”. Acest lucru s-a repetat de trei ori, iar vasul s-a ridicat din nou la cer. În aceste momente, o voce a răsunat brusc la poarta casei: „Este aici Simon, numit Petru?” Și Duhul Sfânt l-a inspirat pe Petru: „Iată, trei oameni te caută: scoală-te, du-te cu ei, fără îndoială”. S-a dovedit că solii erau de la Corneliu, sutașul roman din Cezareea 11. Era un om evlavios și temut de Dumnezeu cu toată casa lui, făcea multă milostenie și se ruga cu ardoare lui Dumnezeu. Pe la ceasul al nouălea 12 Corneliu a văzut clar un înger care i-a spus: „Cornelius, rugăciunile și milostenia ta au venit ca amintire înaintea lui Dumnezeu. Așa că du-te și cheamă-l pe Simon, care se numește Petru; el îți va spune cuvinte prin care tu și toată casa ta vei fi mântuit.” Atunci Petru și-a dat seama că Domnul nu-i spunea să-i neglijeze pe păgâni și s-a dus la Cezareea. Între timp, rudele și prietenii săi s-au adunat la casa lui Cornelius. Apostolul a început să le propovăduiască despre Domnul Mântuitorul și a observat că și în timpul predicii Duhul Sfânt a coborât peste ei, deoarece ei au început să vorbească în diferite limbi. Atunci Petru a spus: „Cine le poate interzice celor care, ca noi, au primit Duhul Sfânt să fie botezați cu apă?” 13. Și a poruncit să fie botezați. La ceva timp după convertirea lui Corneliu, la creștinii din Ierusalim a ajuns un zvon că creștinii păgâni au apărut în Antiohia siriană, un oraș bogat și populat. Apostolii l-au trimis pe Barnaba acolo să întemeieze Biserica, iar Barnaba l-a invitat pe Saul. Un an întreg au predicat în Antiohia și au întemeiat acolo o Biserică mare și glorioasă. Aici pentru prima dată credincioșii au început să fie numiți creștini. La sfârșitul anului, creștinii din Ierusalim care dețineau darul profeției au venit în Antiohia. Unul dintre ei, numit Agave, a prezis începutul foametei larg răspândite, care s-a întâmplat de fapt sub împăratul Claudius. La această prezicere s-a aprins dragostea creștinilor din Antiohia pentru cei din Ierusalim. Fiecare dintre ei a donat în funcție de venit și a trimis o alocație la Ierusalim împreună cu Barnaba și Saul (un exemplu de comunicare între Biserici). La întoarcerea lor, Duhul Sfânt i-a inspirat pe unii profesori ai Bisericii din Antiohia: „Puneți-Mi deoparte pe Barnaba și pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat”. Atunci ei, după ce au postit și s-au rugat și și-au pus mâinile peste ei (în semn de dragoste și de bine), i-au eliberat. Nepotul lui Barnaba, Marc, a mers cu ei. – Ceas al șaselea, sau după părerea noastră al doisprezecelea, al pironirii Domnului Mântuitorului pe cruce. – Denumirea de frenezie ar trebui să însemne entuziasm și admirație extraordinară a spiritului uman, în care acesta pare să iasă din limitele și condițiile de existență din corp. Apostolul Pavel, vorbind despre o anumită persoană răpită la cer, adaugă: „Dacă era în trup sau în afara trupului, nu știu, Dumnezeu știe” (2 Cor. 12:2-3). – Cezareea este un oraș de pe malul Mării Mediterane, la 43–45 de verste de Iope. Acest oraș a fost construit de Irod cel Mare și a fost reședința procuratorilor romani. În acest moment (41–44) nu exista un procurator roman în Iudeea și era condusă de nepotul lui Irod cel Mare, Irod Agripa. Romanii au considerat însă că este necesar să se păstreze aici un detașament de trupe deosebit de de încredere (un regiment italian) pentru a proteja interesele imperiului și, dacă este cazul, pentru a-l ajuta însuși pe Irod Agripa împotriva evreilor ostili. Conducătorul acestei armate de gardă era Cornelius, care provenea dintr-o veche familie patriciană. – Ceasul al nouălea după socoteala evreiască de la începutul zilei corespunde după-amiezii noastre a treia. Din cele mai vechi timpuri, creștinii au dedicat acest ceas rugăciunii, pentru că în acest ceas Domnul de pe cruce și-a dat duhul lui Dumnezeu Tatăl. - De parcă apostolul ar fi raționat astfel: „Dacă au primit harul împărtășit în al doilea sacrament, atunci cum le pot nega harul primului sacrament?” Ezodarea Sfântului Apostol este de înțeles; acesta a fost primul pas în întoarcerea către Biserica Neamurilor. Acțiunile apostolului au stârnit multe zvonuri și neînțelegeri în rândul creștinilor evrei, până când a devenit clar că aceasta era voia Domnului. – Începutul Bisericii de aici a fost pus probabil de creștinii evrei elenisti și prozeliții veniți din Ierusalim după uciderea Sfântului Ștefan. Te-ar putea interesa: