7. Обращение Савла (41 г. по Р. X.)

Kým sa medzi Židmi a Samaritánmi šírila kresťanská viera, Pán Ježiš Kristus zvláštnym, neobyčajným spôsobom povolal veľkého apoštola, aby kázal pohanom. Bol to Saul, Žid z mesta Tarsus. Saul, obdarený prírodou mimoriadnym talentom, získal počiatočné vzdelanie vo svojom rodnom meste a na záverečné vzdelanie ho poslali do Jeruzalema. Tu počúval slávneho učiteľa zákona Gamaliela a čoskoro získal všetku židovskú múdrosť. Hoci sa sám Gamaliel vyznačoval obozretnosťou a nestrannosťou, Saul sa pre svoju mladosť a zanietenosť nechal uniesť názorom väčšiny farizejov na kresťanov a myslel si, že sa bude páčiť Bohu, keď ich bude prenasledovať (Ján 16:2). V tomto omyle sa mladý Saul zúčastnil na vražde prvého mučeníka Štefana a potom neprestal prenasledovať kresťanov v Jeruzaleme. Potom však počuje, že napriek prenasledovaniu nie je svätá viera zničená a že mnohí zo Židov ju prijali v Damasku (hlavné mesto sýrskeho kráľovstva susediace s Judeou). Potom prevezme právomoc od veľkňaza a ide tam hľadať kresťanov a poslať ich do Jeruzalema. Keď už bol Saul blízko Damasku, zrazu sa okolo neho rozžiarilo silné svetlo z neba. Padol na zem a počul hlas: "Saul! Saul! Prečo ma prenasleduješ? - "Kto si, Pane?" - zavolal Saul. „Ja som Ježiš Nazaretský, ktorého ty prenasleduješ. Je pre vás ťažké ísť proti prúdu!“ Saul v úžase a zdesení zvolal: "Pane, čo chceš, aby som urobil?" Dostal príkaz ísť do mesta a tam čakať na pokyn. Saul vstal zo zeme, oči mal otvorené, ale nič nevidel. Potom ho spoločníci (počuli hlas, ale nikoho nevideli a sami boli v zmätku hrôzy) vzali za ruku a odviedli do Damasku. Saul strávil tri dni pôstom a modlitbou, išiel hlboko do seba, spoznal chudobu svojej duše a z celého srdca túžil po osvietení a spáse. Jeden zo sedemdesiatich učeníkov Pána, Ananiáš, bol v tom čase v Damasku. Pán sa mu zjavil vo videní a prikázal mu ísť k Saulovi a pokrstiť ho. "Pane," povedal Ananiáš, "od mnohých som počul, koľko zla napáchal tento muž tvojim svätým v Jeruzaleme." „Choď, on je moja vyvolená nádoba,“ povedal mu Pán. Ananiáš šiel k Saulovi, povedal mu o Pánovej vôli a položil naňho ruky: hneď, ako by Saulovi spadli šupiny z očí. Prezrel, vstal, dal sa pokrstiť a hneď začal kázať v synagógach o Pánovi Spasiteľovi. Židia, ktorí videli na Saulovi takú zmenu, chceli ho zabiť a vo dne v noci naňho čakali pri bráne. Kresťania však zistili, že je možné zachrániť Saula tak, že ho v noci spustia zo steny v koši. Zo Sýrie sa Saul nevrátil do Jeruzalema, ale odišiel do Arábie, kde zostal tri roky. Tu, v prísnej samote, blízko hôr Sinaj a Horeb, posvätných pre Židov, prostredníctvom sebaprehĺbenia a modlitby, pod pôsobením všemohúcej Božej milosti, sa úplne premenil a z horlivca litery zákona sa stal veľkým ohlasovateľom pravdy evanjelia. Z Arábie sa vrátil do Damasku a odtiaľ odišiel do Jeruzalema. Tu sa zblížil s apoštolom Petrom, ako ho povolal sám Pán Ježiš Kristus a autorizovaný apoštol. Saul túžil trpieť pre Krista v tomto meste, kde tak nedávno prenasledoval Cirkev a vrúcne sa za to modlil v jeruzalemskom chráme, ale Pán sa mu opäť zjavil a povedal: „Rýchlo vypadni z Jeruzalema, lebo tu neprijmú tvoje svedectvo o mne. Pošlem ťa ďaleko k pohanom.“ Tak sám Pán naznačil Saulovi pole pre apoštolskú prácu. Saul sa na nejaký čas utiahol do svojho rodného mesta Tarsus. Medzitým už boli dvere do Cirkvi otvorené pre pohanov a otvoril ich ten istý apoštol Peter, ktorý položil základy Cirkvi medzi Židmi. Mohlo by vás zaujímať: