7. Обращение Савла (41 г. по Р. X.)

În timp ce credința creștină se răspândea printre evrei și samariteni, Domnul Isus Hristos, într-un mod special, extraordinar, l-a chemat pe marele apostol să predice păgânilor. Era Saul, un evreu din orașul Tars. Înzestrat din fire cu talente extraordinare, Saul a primit educația inițială în orașul natal, iar pentru educația finală a fost trimis la Ierusalim. Aici l-a ascultat pe faimosul profesor de lege Gamaliel și a dobândit în curând toată înțelepciunea evreiască. Deși Gamaliel însuși se distingea prin prudență și imparțialitate, Saul, datorită tinereții și ardorii sale de caracter, a fost dus de părerea majorității fariseilor cu privire la creștini și s-a gândit că îi va plăcea lui Dumnezeu atunci când îi persecuta (Ioan 16:2). În această greșeală, tânărul Saul a luat parte la uciderea primului martir Ștefan și apoi nu a încetat să-i persecute pe creștinii din Ierusalim. Dar apoi aude că, în ciuda persecuției, sfânta credință nu este distrusă și că mulți dintre evrei au acceptat-o ​​la Damasc (capitala regatului sirian, adiacent Iudeii). Apoi ia autoritatea de la marele preot și merge acolo să caute creștini și să-i trimită la Ierusalim. Când Saul era deja aproape de Damasc, o lumină puternică din cer a strălucit deodată în jurul lui. El a căzut la pământ și a auzit un glas: „Saul! Saul! De ce Mă prigonești? - „Cine ești, Doamne?” - A sunat Saul. „Eu sunt Isus din Nazaret, pe care voi îl persecutați. Îți este greu să mergi împotriva curentului!” Saul, îngrozit și îngrozit, a exclamat: „Doamne, ce vrei să fac?” I s-a ordonat să meargă în oraș și să aștepte acolo instrucțiuni. Saul s-a ridicat de la pământ: ochii lui erau deschiși, dar nu vedea nimic. Atunci tovarășii (au auzit un glas, dar n-au văzut pe nimeni și au fost ei înșiși îngroziți) l-au luat de mână și l-au condus la Damasc. Saul a petrecut trei zile în post și rugăciune, a intrat adânc în sine, și-a recunoscut sărăcia sufletului și a dorit din toată inima iluminarea și mântuirea. Unul dintre cei șaptezeci de ucenici ai Domnului, Anania, se afla în Damasc în vremea aceea. Domnul i s-a arătat într-o vedenie și i-a poruncit să meargă la Saul și să-l boteze. „Doamne”, a spus Anania, „am auzit de la mulți cât de mult rău a făcut omul acesta sfinților Tăi în Ierusalim.” „Du-te, el este vasul Meu ales”, i-a spus Domnul. Anania s-a dus la Saul, i-a spus despre voia Domnului și și-a pus mâinile asupra lui: imediat, ca și cum i-ar fi căzut solzi din ochii lui Saul. Și-a căpătat vederea, s-a ridicat, a fost botezat și îndată a început să propovăduiască în sinagogi despre Domnul Mântuitorul. Văzând o asemenea schimbare în Saul, iudeii au vrut să-l omoare și l-au așteptat la poartă zi și noapte. Creștinii, însă, au găsit posibil să-l salveze pe Saul coborându-l noaptea de pe zid într-un coș. Din Siria, Saul nu s-a întors la Ierusalim, ci a plecat în Arabia, unde a stat trei ani. Aici, în strictă singurătate, lângă munții Sinai și Horeb, sfinți pentru evrei, prin aprofundare de sine și rugăciune, sub acțiunea harului atotputernic al lui Dumnezeu, s-a transformat cu totul și dintr-un zelotar al literei legii a devenit un mare vestitor al adevărului evanghelic. Din Arabia s-a întors la Damasc și de acolo a plecat la Ierusalim. Aici s-a apropiat de Apostolul Petru, numit, asemenea lui, de la Însuși Domnul Isus Hristos și un apostol autorizat. Saul era nerăbdător să sufere pentru Hristos în această cetate, unde persecutase de curând Biserica, și s-a rugat cu ardoare pentru aceasta în templul din Ierusalim, dar Domnul i s-a arătat din nou și i-a spus: „Ieși repede din Ierusalim, că aici nu vor primi mărturia ta despre Mine. Te voi trimite departe la neamuri”. Astfel, Domnul Însuși i-a indicat lui Saul câmpul pentru munca apostolică. Saul s-a retras pentru o vreme în orașul său natal, Tars. Între timp, ușa Bisericii era deja deschisă păgânilor și a fost deschisă de același Apostol Petru, care a pus temelia Bisericii printre evrei. Te-ar putea interesa: