5. Первое гонение иудеев на Церковь. Святой первомученик Стефан. Рассеяние христиан

Чим је Црква почела да се шири, појавили су се њени непријатељи у лику неверних Јевреја. Јеврејске вође су апостоле Петра и Јована извели из храма (после проповеди поводом исцељења хромог човека) и чак су планирали да их убију, али је поштовани учитељ закона Гамалило зауставио његову браћу. „Ако је овај подухват од људи“, рекао је, „онда ће пропасти; ако је од Бога, онда га не можете уништити; Чувајте се да и ви не испаднете непријатељи Божији. Овога пута јеврејске вође су се ограничиле на пребијање апостола и строго им забранили да проповедају о Исусу Христу. Апостоли су са радошћу подносили ово страдање и наставили да проповедају у цркви и од куће до куће. Убрзо се, међутим, поново разбуктао гнев Јевреја. Њена жртва је био свети архиђакон Стефан. Стефан је проповедао у једној од јерусалимских синагога. Овде су неки од хеленистичких Јевреја ушли у расправу са њим, али нису могли да се одупру његовој мудрости и сили Светог Духа који је деловао кроз његову реч. Тада су почели да оптужују Стефана да је изговарао богохулне речи против Мојсија, па и самог Бога, нашли су лажне сведоке и извели га пред суд. Када су светог Стефана довели на судницу, сви су зачуђено погледали у његово лице: оно је заблистало као лице анђела. У дугој беседи, Свети Стефан је објаснио како је поштовао свете личности и установе Старог Завета, али је речима самих пророка доказао да овај Завет мора престати и уступити место Новом, најсавршенијем Завету. На крају свог говора он је осудио Јевреје да као што су њихови очеви убијали пророке, тако су они убијали Господа Исуса Христа, што су пророци предсказали. Чланови суда цепали су срца и шкргутали зубима. У овим тешким тренуцима Господ је радосном визијом учврстио свог исповедника. „Гле, видим“, узвикнуо је Свети Стефан, „небеса су отворена и Син Човечији стоји здесна Богу“. Јевреји су гласно викнули и, покривши уши да не чују праведника, навалили на Стефана, извели га пред градске капије и овде га каменовали, као да је богохулник. Лажни сведоци, како је закон налагао, први су бацали камење, а ради погодности су скинули одећу и склопили је пред ноге извесног младића – Савла. Овај младић је одобравао убице. Свети првомученик се молио усред страдања и говорио: Господе Исусе, прими дух мој. На крају је гласно узвикнуо: „Господе, немој им приписати овај грех!“ - а онда се одморио. Поштовани људи узеше његово тело и сахранише га са великим плачем. Убивши Стефана и многе друге вернике, Јевреји нису ослабили успех своје вере; напротив, додатно су допринели његовом ширењу. Хришћани, који су до сада били у Јерусалиму, расули су се по Јудеји, Самарији и другим земљама, и где год су долазили проповедали су о Господу Спаситељу. Можда ће вас занимати: