5. Первое гонение иудеев на Церковь. Святой первомученик Стефан. Рассеяние христиан

Len čo sa Cirkev začala rozširovať, objavili sa jej nepriatelia v osobách neveriacich Židov. Židovskí vodcovia odviedli z chrámu apoštolov Petra a Jána (po kázni pri príležitosti uzdravenia chromého muža) a dokonca ich plánovali zabiť, no vážený učiteľ zákona Gamaliel svojich bratov zastavil. "Ak je tento podnik od ľudí," povedal, "potom sa zrúti; ak je od Boha, potom ho nemôžete zničiť; Dajte si pozor, aby ste sa aj vy nestali nepriateľmi Boha." Tentoraz sa židovskí vodcovia obmedzili na bitie apoštolov a prísne im zakázali kázať o Ježišovi Kristovi. Apoštoli znášali toto utrpenie s radosťou a ďalej kázali v kostole a z domu do domu. Čoskoro však opäť vzplanul hnev Židov. Jeho obeťou bol svätý arcidiakon Štefan. Štefan kázal v jednej z jeruzalemských synagóg. Tu s ním niektorí helenistickí Židia vstúpili do sporu, ale nedokázali odolať jeho múdrosti a sile Ducha Svätého pôsobiaceho prostredníctvom jeho slova. Potom začali Štefana obviňovať z rúhavých slov proti Mojžišovi a dokonca aj samotnému Bohu, našli falošných svedkov a postavili ho pred súd. Keď svätého Štefana priviedli na súdnu stolicu, všetci prekvapene pozreli na jeho tvár: žiarila ako tvár anjela. Svätý Štefan v dlhej reči vysvetlil, ako si ctí posvätné osoby a inštitúcie Starého zákona, ale slovami samotných prorokov dokázal, že tento zákon musí prestať a musí ustúpiť Novému, najdokonalejšiemu zákonu. Na záver svojho prejavu odsúdil Židov, že ako ich otcovia zabíjali prorokov, tak oni zabíjali Pána Ježiša Krista, ako to predpovedali proroci. Členovia súdu trhali srdce a škrípali zubami. V týchto ťažkých chvíľach Pán posilnil svojho spovedníka radostným videním. „Hľa, vidím,“ zvolal svätý Štefan, „nebo sú otvorené a Syn človeka stojí po pravici Boha. Židia hlasno kričali a zakrývajúc si uši, aby nepočuli spravodlivého, vyrútili sa na Štefana, vyviedli ho za brány mesta a tu ho ukameňovali, akoby bol rúhač. Ako prví hádzali kamene falošní svedkovia, ako to vyžaduje zákon, a pre pohodlie si vyzliekli šaty a zložili ich k nohám istého mladíka – Saula. Tento mladý muž schvaľoval vrahov. Svätý prvomučeník sa modlil uprostred svojho utrpenia a povedal: „Pane Ježišu, prijmi môjho ducha. Nakoniec nahlas zvolal: „Pane, nepričítaj im tento hriech! - a potom odpočíval. Ctihodní muži vzali jeho telo a pochovali ho s veľkým plačom. Zabitím Štefana a mnohých iných veriacich Židia neoslabili úspech svojej viery; naopak, ďalej prispeli k jeho šíreniu. Kresťania, ktorí boli doteraz v Jeruzaleme, sa rozpŕchli po Judei, Samárii a iných krajinách a kamkoľvek prišli, kázali o Pánovi Spasiteľovi. Mohlo by vás zaujímať: