5. Первое гонение иудеев на Церковь. Святой первомученик Стефан. Рассеяние христиан

Stephanus predigte in einer der Jerusalemer Synagogen. Hier gerieten einige der hellenistischen Juden in Streit mit ihm, konnten aber seiner Weisheit und der Kraft des Heiligen Geistes, die durch sein Wort wirkte, nicht widerstehen. Dann begannen sie, Stephanus zu beschuldigen, blasphemische Worte gegen Moses und sogar gegen Gott selbst geäußert zu haben, sie fanden falsche Zeugen und stellten ihn vor Gericht. Als der heilige Stephanus auf den Richterstuhl gebracht wurde, sahen alle überrascht auf sein Gesicht: Es leuchtete wie das Gesicht eines Engels. In einer langen Rede erklärte der heilige Stephanus, wie sehr er die heiligen Personen und Institutionen des Alten Testaments verehrte, aber durch die Worte der Propheten selbst bewies er, dass dieses Testament aufhören und einem neuen, vollkommensten Testament weichen muss. Am Ende seiner Rede verurteilte er die Juden, dass sie, wie ihre Väter die Propheten töteten, auch den Herrn Jesus Christus töteten, wie es die Propheten vorhergesagt hatten. Die Mitglieder des Gerichts rissen sich das Herz und knirschten mit den Zähnen. In diesen schwierigen Momenten stärkte der Herr seinen Beichtvater mit einer freudigen Vision. „Siehe, ich sehe“, rief der heilige Stephanus, „die Himmel sind offen und der Menschensohn steht zur Rechten Gottes.“ Die Juden schrien laut und hielten sich die Ohren zu, um den Gerechten nicht zu hören. Sie stürzten sich auf Stephanus, führten ihn vor die Stadttore und steinigten ihn hier, als wäre er ein Gotteslästerer. Falsche Zeugen waren, wie gesetzlich vorgeschrieben, die ersten, die mit Steinen warfen, und der Einfachheit halber zogen sie ihre Kleider aus und legten sie einem bestimmten jungen Mann – Saul – zu Füßen. Dieser junge Mann billigte die Mörder. Der heilige erste Märtyrer betete inmitten seines Leidens und sagte: „Herr Jesus, nimm meinen Geist auf.“ Schließlich rief er laut aus: „Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht zu!“ - und dann ruhte er sich aus. Ehrfürchtige Männer nahmen seinen Körper und begruben ihn unter großem Weinen. Indem sie Stephanus und viele andere Gläubige töteten, schwächten die Juden den Erfolg ihres Glaubens nicht; im Gegenteil, sie trugen noch mehr zu seiner Verbreitung bei. Die Christen, die bisher in Jerusalem gewesen waren, zerstreuten sich in ganz Judäa, Samaria und anderen Ländern, und wo immer sie kamen, predigten sie vom Herrn, dem Erlöser. Sie könnten interessiert sein an: