5. Первое гонение иудеев на Церковь. Святой первомученик Стефан. Рассеяние христиан

Jakmile se církev začala šířit, objevili se její nepřátelé v osobách nevěřících Židů. Židovští vůdci odvedli z chrámu apoštoly Petra a Jana (po kázání u příležitosti uzdravení chromého muže) a dokonce je plánovali zabít, ale vážený učitel zákona Gamaliel své bratry zastavil. "Pokud je tento podnik od lidí," řekl, "pak se zhroutí; pokud je od Boha, pak ho nemůžete zničit; Dejte si pozor, abyste se také nestali nepřáteli Boha." Židovští vůdci se tentokrát omezili na bití apoštolů a striktní zákaz kázat o Ježíši Kristu. Apoštolové snášeli toto utrpení s radostí a pokračovali v kázání v kostele a dům od domu. Brzy se však hněv Židů znovu rozhořel. Jeho obětí byl svatý arciděkan Štěpán. Štěpán kázal v jedné z jeruzalémských synagog. Zde s ním někteří z helénistických Židů vstoupili do sporu, ale nemohli odolat jeho moudrosti a síle Ducha svatého působícího skrze jeho slovo. Pak začali obviňovat Štěpána z pronášení rouhavých slov proti Mojžíšovi a dokonce i samotnému Bohu, našli falešné svědky a postavili ho před soud. Když byl svatý Štěpán přiveden na soud, všichni překvapeně pohlédli na jeho tvář: zářila jako tvář anděla. Svatý Štěpán v dlouhé řeči vysvětlil, jak ctí posvátné osoby a instituce Starého zákona, ale slovy samotných proroků dokázal, že tento zákon musí přestat a ustoupit Novému, nejdokonalejšímu zákonu. Na závěr své řeči odsoudil Židy, že stejně jako jejich otcové zabíjeli proroky, tak oni zabíjeli Pána Ježíše Krista, jak předpověděli proroci. Členové soudu trhali srdce a skřípali zuby. V těchto těžkých chvílích Pán posílil svého zpovědníka radostnou vizí. „Hle, vidím,“ zvolal svatý Štěpán, „nebesa jsou otevřená a Syn člověka stojí po pravici Boží. Židé hlasitě křičeli a zakryli si uši, aby neslyšeli spravedlivého, vrhli se na Štěpána, vyvedli ho za městské brány a zde ho kamenovali, jako by byl rouhač. Jako první házeli kameny falešní svědci, jak to zákon vyžadoval, a pro pohodlí si svlékli šaty a složili je k nohám jistého mladíka - Saula. Tento mladý muž schvaloval vrahy. Svatý první mučedník se uprostřed svého utrpení modlil a řekl: „Pane Ježíši, přijmi mého ducha. Nakonec hlasitě zvolal: "Pane, nepřičítaj jim tento hřích!" - a pak odpočíval. Ctihodní muži vzali jeho tělo a pohřbili ho s velkým pláčem. Zabitím Štěpána a mnoha dalších věřících Židé neoslabili úspěch své víry; naopak dále přispěly k jeho šíření. Křesťané, kteří byli dosud v Jeruzalémě, se rozptýlili po Judsku, Samaří a dalších zemích a kamkoli přišli, kázali o Pánu Spasiteli. Mohlo by vás zajímat: