59. Прекращение унии

Po aneksji Rosji przez Małą Rosję i poddaniu się metropolity kijowskiego Gedeonowi patriarsze Joachimowi pozycja prawosławnych na podległych Polsce zachodnich terenach Rosji stała się jeszcze bardziej katastrofalna. Wszelkie działania wobec nich ze strony jezuitów i Polaków miały na celu nawrócenie ich do unii, a przez unię do katolicyzmu. Prześladowania, jakich doświadczyli prawosławni w Polsce pod koniec XVII i w pierwszej połowie XVIII wieku, przypominają początki Kościoła, prześladowanego przez Żydów i pogan. W czasie nabożeństwa Polacy tłumnie wtargnęli do cerkwi, pobili lud i wypędzili go ze cerkwi. Prawosławnych wpędzano jak owce do cerkwi lub cerkwi unickiej, zakuwano w żelazne obroże i umierano z głodu. Księży przywiązywano do słupów, truto psami, obcinano im palce, łamano ręce i nogi. Uchwała sejmu z 1733 r. miała na celu wykluczenie prawosławnych i osób innych wyznań, z wyjątkiem katolickich, ze wszystkich stanowisk publicznych. Z czterech diecezji prawosławnych uznanych na mocy traktatu między Rosją a Polską z 1676 r., w połowie XVIII w. pozostała jedynie Mohylew, czyli białoruska. Biskup Sylwester z Mohylewa był nie raz skazany na śmierć. Słynny teolog i mówca, arcybiskup Jerzy z Koniskiego, omal nie zginął w kościele w Orszy w 1759 r.; innym razem, w 1761 r., uzbrojony tłum jezuickich studentów zaatakował dom biskupa i seminarium, wyłamał bramy, pobił i zniszczył wszystko, co było pod ręką, okaleczył mnichów, studentów i duchownych. Bractwa prawosławne, które w dawnych czasach tak zaciekle broniły swojej rodzimej wiary, niemal wszędzie zamknęły się przed wzmożonym fanatyzmem łacińskim i unickim. Ale nadeszły lepsze czasy dla prawosławia w południowo-zachodniej Rosji. Na uroczystości koronacji cesarzowej Katarzyny II był obecny m.in. arcybiskup Jerzy z Koniskiego. We wzruszającym przemówieniu opisał jej niezwykle trudną sytuację prawosławnych w Polsce i na Litwie, a ona postanowiła położyć kres ich cierpieniom. Za pośrednictwem swoich posłów domagała się złagodzenia sytuacji prawosławnych w Polsce. Sejm polski nie spełnił żądań cesarzowej; wywołały one jedynie eksplozję gniewu ze strony katolików i ponownie rozpoczęły się straszliwe prześladowania prawosławnych. W odpowiedzi na te prześladowania doszło do powszechnych represji w powstaniu Hajdamaków. Te wewnętrzne niepokoje w Polsce dały cesarzowej Katarzynie powód do zdecydowanej interwencji w jej sprawy, czego konsekwencją były trzy sekcje jedna po drugiej w latach 1773, 1793 i 1794. Wszystkie dawne regiony rosyjskie, które znajdowały się pod władzą Polski, stały się teraz częścią państwa rosyjskiego, a na tych terenach prawosławie uzyskało pełną swobodę. Choć unici zamieszkujący tereny przyłączone do Rosji nie byli ograniczani w wyznawaniu wiary, wielu z nich, wyzwolonych spod polskiej władzy, z radością opuściło związek i powróciło do wiary swoich przodków. Za panowania Katarzyny do prawosławia przystąpiło około dwóch milionów unitów i katolików. Jeszcze bardziej zdecydowane przyłączenie unitów do Cerkwi prawosławnej nastąpiło za panowania cesarza Mikołaja I. W sprawie tego nawrócenia Józef Siemaszko, późniejszy metropolita litewski, wiele pracował i oddał Kościołowi wielkie zasługi. Urodzony i wychowany wśród ludności prawosławnej pod żywymi śladami cerkwi i kultu prawosławnego, od dzieciństwa nabrał miłości do prawosławia i patrzył na katolicyzm jako na coś obcego i dziwnego. Potem, choć uczył się w szkołach łacińskich (w Niemirowie i Wilnie), odebrał im jedynie niechęć do katolicyzmu. Józef, człowiek wysokiej inteligencji i wykształcenia, o energicznym i nieustępliwym charakterze, zajmował wpływowe stanowiska i miejsca i początkowo starał się uchronić związek przed przemianą w katolicyzm, a następnie podjął decyzję o powrocie unitów do prawosławia. Cały szereg działań zmierzających do tego celu, pod ścisłym, a nawet bezpośrednim kierownictwem cesarza Mikołaja Pawłowicza, spowodował ruch w duchowiestwie unickim w kierunku ponownego zjednoczenia z Cerkwią prawosławną. W dniu 2 lutego 1839 roku wszyscy biskupi grecko-unici i inni duchowni podpisali akt tego zjednoczenia. Święty Synod podjął uchwałę o przyjęciu unitów do komunii z Kościołem. Pod tą definicją cesarz podpisał się: „Dzięki Bogu i przyjmuję”. Z okazji tego radosnego wydarzenia został wybity medal. Na nim, nad wizerunkiem Pana Zbawiciela, widniał napis: „Taki są imamowie Najwyższego Kapłana”, a poniżej słowa „Rozłączeni przemocą (1596) zjednoczeni miłością (1839)”. Następnie unia pozostała jedynie w granicach dawnego Królestwa Polskiego, do którego od czasów starożytnych należał rosyjski region chołmski; znajdowała się tu jedyna diecezja grecko-unicka w Rosji. Zniesienie pańszczyzny w Królestwie Polskim i cały szereg przekształceń na korzyść tego regionu za czasów cesarza Aleksandra II ożywił tradycje ojców w unitach chołmskich, którzy ostatecznie przystąpili do prawosławia w pierwszej połowie 1875 r., tak że obecnie w Rosji unii nie ma. Jednak pomimo tych wszystkich szczęśliwych wydarzeń dla prawosławia w ostatnich czasach, nie cała południowo-zachodnia Rosja jest nadal zjednoczona z Cerkwią prawosławną. Starożytna prawosławna Galicja nadal doświadcza przymusowego zjednoczenia z Rzymem pod rządami niewiernych. Może zainteresuje Cię: