41. Распространение христианства на севере; просвещение Перми святым Стефаном

Sfântul Ștefan s-a născut în orașul Ustyug și din copilărie s-a remarcat prin mari talente și curiozitate. Nu departe de patria sa locuiau Zyryenii. Ştefan i-a văzut la o piaţă din oraşul natal şi i s-a aprins în inima dorinţa de a lumina ţara lor sălbatică cu lumina credinţei creştine. Pentru a se pregăti pentru această sfântă ispravă, a intrat într-una dintre mănăstirile de la Rostov (Sf. Grigorie Teologul, acum desființată), unde erau multe cărți. După ce a studiat Sfintele Scripturi și limba greacă pentru a o putea vorbi fluent, Ștefan a început să învețe limba zirienilor, a alcătuit alfabetul zirian din literele alfabetului slav și grecesc, a tradus cărțile sacre și liturgice necesare în limba ziriană și, în 1379, a pornit la fereatul său apostolic. Timp de șaptesprezece ani, mai întâi în gradul de presbiter, apoi în gradul de episcop, a lucrat la educarea zirienilor și a suferit multe ispite și nenorociri. Dar cu smerenie și blândețe, Sfântul Ștefan și-a învins adversarii și i-a convertit pe mulți zirieni la credință. Cu ajutorul lor, a construit o biserică în numele Bunei Vestiri a Maicii Domnului în cel mai important așezământ al zirianilor - Ust-Vym (la confluența râurilor Vym și Vychegda) și a ars celebrul idol Zyryan cu toți idolii din el. În același timp, el a predat nou-luminatul Zyryan alfabetizarea și Cuvântul lui Dumnezeu și, în funcție de succesul lor, i-a numit pe unii preoți, pe alții ca diaconi și pe alții ca cititori. Cel mai puternic și periculos dușman al Sfântului Ștefan a fost un anume Pam, sau Pan Sotnik, un om foarte bătrân și șeful tuturor magilor din Zyryansk. Având o influență puternică asupra zirienilor, el i-a ferit pe mulți de la botez și i-a distras de la credință pe cei care erau botezați. De multe ori Sfântul Ștefan a intrat în dispută deschisă cu el, dezbaterea lor durand zile și nopți, dar Pam a rămas o păgână neclintită. În cele din urmă, celebrul magician însuși s-a oferit voluntar să treacă prin foc și apă împreună cu Sfântul Ștefan pentru a testa a cui credință a fost corectă. Nu se aștepta niciodată ca adversarul său să fie de acord cu acest experiment. Între timp, Sfântul Ștefan a ordonat imediat oamenilor să dea foc unei clădiri, care stătea singură, și i-a dat lui Pam mâna să intre împreună în foc, dar el a refuzat, în ciuda oricăror convingeri și cereri din partea zirienilor. Apoi Zyryenii s-au repezit asupra magicianului disgraziat și au vrut să-l omoare. Dar Sfântul Ștefan nu le-a permis să facă acest lucru și a insistat doar ca Pam să părăsească granițele Permului pentru totdeauna. După aceasta, foarte mulți zirieni s-au îndreptat către credință, au fost construite mai multe biserici și au fost întemeiate mănăstiri. Păstorul zelos s-a preocupat și de bunăstarea exterioară a țării proaspăt iluminate. În timpul foametei, a livrat în mod repetat pâine de la Vologda la Perm și a împărțit-o celor nevoiași, a obținut diverse beneficii pentru zirieni de la Marele Duce, i-a protejat de asuprirea boierilor și a călătorit la Novgorod cu o cerere ca oamenii liberi din Novgorod să nu atace zonele lipsite de apărare din Perm. Într-una din călătoriile sale la Moscova, pentru a satisface nevoile turmei sale, Sfântul Ștefan s-a îmbolnăvit și a murit la 26 aprilie 1396. Sfintele sale moaște se odihnesc la Moscova, în biserica de curte a Mântuitorului de pe Bor. În secolul al XV-lea, celebra mănăstire Solovetsky a apărut în nordul îndepărtat al Rusiei. Fondatorii săi au fost Sfinții Zosima și Savvaty. Călugărul Savvaty a ascetizat mai întâi în Mănăstirea Kirillo-Belozersky, apoi, căutând singurătate, s-a retras la o mănăstire de pe insula Valaam (pe Lacul Ladoga). Auzind că pe Marea Albă există o insulă numită Solovetsky, nelocuită de nimeni și rar accesibilă chiar și pescarilor, Savvaty s-a retras aici pentru a evita complet nu numai agitația, ci și slava lumii și pentru a sluji cu tot sufletul pe unicul Dumnezeu. În drum spre Solovki, l-a întâlnit pe pustnicul Herman, i s-a apropiat din punct de vedere spiritual și ambii asceți au pornit cu o mică barcă peste marea furtunoasă. Ocrotiți de Dumnezeu, au aterizat în siguranță pe mal în 1429. După ce au construit o chilie și o cruce în fața ei, au petrecut șase ani în deplină singurătate, în isprăvi de post și rugăciune și în lupta împotriva naturii aspre. În 1436, după moartea Sfântului Savvaty, Sfânta Zosima a ajuns pe insula Solovetsky. Împreună cu Herman, a construit o biserică și a făcut un gard în jurul ei și al chiliei. Curând după aceasta, iubitorii de tăcere au început să vină la ei și a apărut o mănăstire. Pentru a întări pământul din spatele mănăstirii și pentru a-i proteja pe călugări de insultele din partea laponilor sălbatici, călugărul Zosima a mers la Novgorod, de care depindea atunci insula. În Novgorod, în acest moment, Martha Posadnitsa avea o mare putere. Mândra nobilă la început nu l-a acceptat pe ascet, apoi, simțindu-se vinovată față de el, l-a invitat la masă. Ea a invitat la cină niște boieri din Novgorod. Zosima stătea tăcută la cină și, ca de obicei, mânca puțin. Privind la boieri, a văzut că șase dintre ei stăteau fără capete. Lacrimile îi curgeau din ochi și nu se mai atingea de mâncare. I-a spus unuia dintre elevii săi această viziune. Câțiva ani mai târziu, aceiași boieri, în calitate de conspiratori și tulburători, au fost decapitati din ordinul Marelui Duce Ioan al III-lea. Marta plantatorul a îndeplinit cererea sfântului ascet și a atribuit mănăstirii pământul și posesiunile cu un hrisov special. Ulterior, Sfântul Filip, care i-a fost stareț înainte de a fi numit mitropolit, a muncit foarte mult pentru mănăstire. Mănăstirea Solovetsky încă servește drept fortăreață a credinței și evlaviei la periferia de nord a Rusiei. O vizitează mulți pelerini și, pe lângă călugării care locuiesc în ea, mii de creștini, în special din oamenii de rând, se înghesuie în jurul ei ca ucenici și lucrători voluntari. Aici învață alfabetizare și meșteșuguri, îndeplinesc jurămintele care le-au fost date și de aici primesc o bună edificare pentru tot restul vieții în familiile lor și în lume. Ați putea fi interesat de: