41. Распространение христианства на севере; просвещение Перми святым Стефаном

Święty Szczepan urodził się w mieście Ustyug i od dzieciństwa wyróżniał się wielkimi talentami i ciekawością świata. Niedaleko jego ojczyzny mieszkali Zyryjczycy. Stefan saw them at a market in his hometown, and a desire was kindled in his heart to enlighten their wild country with the light of the Christian faith. To prepare for this holy feat, he entered one of the Rostov monasteries (St. Gregory the Theologian, now abolished), where there were many books. Having studied the Holy Scriptures and the Greek language so that he could speak it fluently, Stefan began to learn the language of the Zyryans, compiled the Zyryans alphabet from the letters of the Slavic and Greek alphabets, translated the necessary sacred and liturgical books into the Zyryans language, and in 1379 set off on his apostolic feat. For seventeen years, first in the rank of presbyter, then in the rank of bishop, he worked to educate the Zyryans and suffered many temptations and misfortunes. Jednak z pokorą i łagodnością święty Szczepan pokonał swoich przeciwników i nawrócił wielu Zyryjczyków na wiarę. Z ich pomocą zbudował kościół pod wezwaniem Zwiastowania Matki Bożej w najważniejszej osadzie Zyryjczyków - Ust-Vym (u zbiegu rzek Vym i Vychegda) i spalił słynny bożek Zyryjczyka ze wszystkimi znajdującymi się w nim bożkami. Jednocześnie uczył nowo oświeconych Zyryjczyków umiejętności czytania i pisania oraz słowa Bożego i w zależności od ich powodzenia mianował niektórych na kapłanów, innych na diakonów, a jeszcze innych na czytelników. Najpotężniejszym i najniebezpieczniejszym wrogiem Świętego Szczepana był niejaki Pam, czyli Pan Sotnik, bardzo stary człowiek i wódz wszystkich Zyryańskich Mędrców. Mając silny wpływ na Zyryjczyków, wielu powstrzymywał od chrztu, a ochrzczonych odwracał od wiary. Wiele razy Święty Szczepan wdawał się z nim w otwarty spór, a ich debata trwała dniami i nocami, lecz Pam pozostała nieugiętą poganką. W końcu sam słynny mag zgłosił się na ochotnika, aby przejść przez ogień i wodę razem ze św. Szczepanem, aby sprawdzić, czyja wiara jest słuszna. Nigdy nie spodziewał się, że jego przeciwnik zgodzi się na ten eksperyment. Tymczasem święty Szczepan natychmiast nakazał ludziom podpalić jeden budynek, który stał samotnie, i podał Pam rękę, aby razem weszli do ognia, lecz on odmówił, pomimo wszelkich przekonań i żądań Zyryjczyków. Wtedy Zyryjczycy rzucili się na zhańbionego maga i chcieli go zabić. Ale Święty Szczepan nie pozwolił im na to i nalegał jedynie, aby Pam opuściła na zawsze granice Permu. Następnie wielu Zyryjczyków nawróciło się na wiarę, zbudowano kilka kościołów i założono klasztory. Gorliwy pasterz dbał także o dobro zewnętrzne nowo oświeconego kraju. Podczas głodu wielokrotnie dostarczał chleb z Wołogdy do Permu i rozdawał go potrzebującym, uzyskiwał różne świadczenia dla Zyryjczyków od wielkiego księcia, chronił ich przed uciskiem bojarów i udał się do Nowogrodu z prośbą, aby nowogrodzcy wolni nie najeżdżali bezbronnych obszarów Permu. Podczas jednej z wypraw do Moskwy, aby zaspokoić potrzeby swojej owczarni, św. Szczepan zachorował i zmarł 26 kwietnia 1396 r. Jego święte relikwie spoczywają w Moskwie, w nadwornym kościele Zbawiciela na Borze. W XV wieku na dalekiej północy Rosji powstał słynny klasztor Sołowiecki. Jej założycielami byli święci Zosima i Savvaty. Mnich Savvaty najpierw ascetował w klasztorze Kirillo-Belozersky, następnie szukając samotności udał się do klasztoru na wyspie Valaam (na jeziorze Ładoga). Usłyszawszy, że na Morzu Białym znajduje się wyspa zwana Sołowieckim, niezamieszkana przez nikogo i rzadko dostępna nawet dla rybaków, Savvaty udał się tutaj na emeryturę, aby całkowicie uniknąć nie tylko zgiełku, ale także chwały świata i służyć całą duszą jedynemu Bogu. W drodze na Sołowki spotkał pustelnika Hermana, zbliżył się do niego duchowo i obaj asceci wypłynęli małą łódką przez wzburzone morze. Pod opieką Boga bezpiecznie wylądowali na brzegu w 1429 r. Po zbudowaniu przed nią celi i krzyża spędzili sześć lat w całkowitej samotności, dokonując postów i modlitw oraz walcząc z surową naturą. W 1436 r., po śmierci św. Savvaty, na Wyspę Sołowiecką przybył św. Zosima. Razem z Hermanem wybudował kościół i wykonał ogrodzenie wokół niego oraz celi. Wkrótce potem zaczęli do nich przychodzić miłośnicy ciszy i powstał klasztor. Aby wzmocnić teren za klasztorem i chronić mnichów przed zniewagami ze strony dzikich Lapończyków, mnich Zosima udał się do Nowogrodu, od którego wówczas zależna była wyspa. W Nowogrodzie w tym czasie Marta Posadnica miała wielką władzę. Dumna szlachcianka początkowo nie zaakceptowała ascety, potem czując się wobec niego winna, zaprosiła go na obiad. Zaprosiła na obiad kilku bojarów z Nowogrodu. Zosima siedziała przy obiedzie w milczeniu i jak zwykle jadła niewiele. Patrząc na bojarów, zobaczył, że sześciu z nich siedziało bez głów. Łzy płynęły mu z oczu i nie dotykał już jedzenia. Opowiedział o tej wizji jednemu ze swoich uczniów. Kilka lat później ci sami bojarzy, jako spiskowcy i awanturnicy, zostali ścięci na rozkaz wielkiego księcia Jana III. Plantatorka Marta spełniła prośbę świętego ascety i specjalnym przywilejem przekazała klasztorowi ziemię i majątek. Następnie św. Filip, który był jego opatem przed nominacją na metropolitę, bardzo ciężko pracował dla klasztoru. Klasztor Sołowiecki nadal służy jako twierdza wiary i pobożności na północnych obrzeżach Rosji. Odwiedza go wielu pielgrzymów, a oprócz mieszkających w nim mnichów, tysiące chrześcijan, zwłaszcza zwykłych ludzi, skupia się wokół niego jako ochotniczy uczniowie i pracownicy. Tutaj uczą się umiejętności czytania i pisania oraz rzemiosła, wypełniają złożone im śluby i stąd otrzymują dobre wykształcenie na resztę życia w swoich rodzinach i na świecie. Może zainteresuje Cię: