41. Распространение христианства на севере; просвещение Перми святым Стефаном

San Esteban nació en la ciudad de Ustyug y desde pequeño se distinguió por grandes talentos y curiosidad. No lejos de su tierra natal vivían los Zyryans. Stefan los vio en un mercado de su ciudad natal y en su corazón se encendió el deseo de iluminar su país salvaje con la luz de la fe cristiana. Para prepararse para esta santa hazaña, ingresó a uno de los monasterios de Rostov (San Gregorio el Teólogo, ahora abolido), donde había muchos libros. Habiendo estudiado las Sagradas Escrituras y el idioma griego para poder hablarlo con fluidez, Stefan comenzó a aprender el idioma de los zirios, compiló el alfabeto de los zirios a partir de las letras de los alfabetos eslavo y griego, tradujo los libros sagrados y litúrgicos necesarios al idioma de los zirios y en 1379 emprendió su hazaña apostólica. Durante diecisiete años, primero como presbítero y luego como obispo, trabajó para educar a los zirios y sufrió muchas tentaciones y desgracias. Pero con humildad y mansedumbre, San Esteban derrotó a sus oponentes y convirtió a muchos zirios a la fe. Con su ayuda, construyó una iglesia en nombre de la Anunciación de la Madre de Dios en el asentamiento más importante de Zyryan: Ust-Vym (en la confluencia de los ríos Vym y Vychegda) y quemó el famoso ídolo de Zyryan con todos los ídolos que había en él. Al mismo tiempo, enseñó a los recién iluminados zirios a leer y escribir la palabra de Dios y, dependiendo de su éxito, nombró a algunos sacerdotes, a otros diáconos y a otros lectores. El enemigo más poderoso y peligroso de San Esteban era un tal Pam, o Pan Sotnik, un hombre muy anciano y jefe de todos los magos de Zyryansk. Teniendo una fuerte influencia sobre los zirios, impidió que muchos se bautizaran y distrajo de la fe a los bautizados. Muchas veces San Esteban entró en disputa abierta con él, y su debate duró días y noches, pero Pam siguió siendo una pagana inflexible. Finalmente, el famoso mago se ofreció como voluntario para atravesar el fuego y el agua junto con San Esteban para comprobar quién tenía la fe correcta. Nunca esperó que su oponente aceptara este experimento. Mientras tanto, San Esteban inmediatamente ordenó a la gente que prendiera fuego a un edificio, que estaba solo, y le dio la mano a Pam para ir juntos al fuego, pero él se negó, a pesar de las convicciones y demandas de los Zyryans. Entonces los Zyryans se abalanzaron sobre el mago deshonrado y quisieron matarlo. Pero San Esteban no les permitió hacer esto y solo insistió en que Pam abandonara las fronteras de Perm para siempre. Después de esto, muchos zirios recurrieron a la fe, se construyeron varias iglesias y se fundaron monasterios. El celoso pastor también se preocupaba por el bienestar exterior del país recién iluminado. Durante la hambruna, entregó repetidamente pan desde Vologda a Perm y lo distribuyó entre los necesitados, obtuvo del Gran Duque diversos beneficios para los zirios, los protegió de la opresión de los boyardos y viajó a Novgorod con la petición de que los hombres libres de Novgorod no atacaran las zonas indefensas de Perm. En uno de sus viajes a Moscú, para atender las necesidades de su rebaño, San Esteban enfermó y murió el 26 de abril de 1396. Sus santas reliquias reposan en Moscú, en la iglesia de la corte del Salvador en Bor. En el siglo XV, surgió el famoso monasterio Solovetsky en el extremo norte de Rusia. Sus fundadores fueron los santos Zosima y Savvaty. El monje Savvaty primero ascético en el monasterio Kirillo-Belozersky, luego, buscando la soledad, se retiró a un monasterio en la isla de Valaam (en el lago Ladoga). Habiendo escuchado que en el Mar Blanco hay una isla llamada Solovetsky, deshabitada por nadie y rara vez accesible incluso para los pescadores, Savvaty se retiró aquí para evitar por completo no solo el bullicio, sino también la gloria del mundo y servir con toda su alma al único Dios. En el camino a Solovki, conoció al ermitaño Herman, se acercó espiritualmente a él y ambos ascetas partieron en un pequeño bote a través del mar tormentoso. Protegidos por Dios, desembarcaron sanos y salvos en la costa en 1429. Habiendo construido una celda y una cruz frente a ella, pasaron seis años en completa soledad, en proezas de ayuno y oración y en la lucha contra la dura naturaleza. En 1436, después de la muerte de San Savvaty, San Zosima llegó a la isla Solovetsky. Junto con Herman, construyó una iglesia e hizo una cerca alrededor de ella y de la celda. Poco después, los amantes del silencio empezaron a acudir a ellos y surgió un monasterio. Para fortalecer la tierra detrás del monasterio y proteger a los monjes de los insultos de los salvajes lapones, el monje Zosima fue a Novgorod, de donde dependía entonces la isla. En Novgorod en ese momento, Marta Posadnitsa tenía un gran poder. La orgullosa noble al principio no aceptó al asceta, luego, sintiéndose culpable hacia él, lo invitó a cenar. Invitó a cenar a algunos boyardos de Novgorod. Zosima se sentó en silencio durante la cena y, como de costumbre, comió poco. Al mirar a los boyardos, vio que seis de ellos estaban sentados sin cabeza. Las lágrimas brotaron de sus ojos y ya no tocó la comida. Le contó a uno de sus alumnos sobre esta visión. Unos años más tarde, estos mismos boyardos, como conspiradores y alborotadores, fueron decapitados por orden del gran duque Juan III. Marta la plantadora cumplió el pedido del santo asceta y asignó la tierra y las posesiones al monasterio con una carta especial. Posteriormente, San Felipe, que fue su abad antes de ser nombrado metropolitano, trabajó muy duro para el monasterio. El monasterio Solovetsky sigue siendo un bastión de fe y piedad en las afueras del norte de Rusia. Muchos peregrinos lo visitan y, además de los monjes que viven en él, miles de cristianos, especialmente del pueblo llano, se apiñan a su alrededor como discípulos y trabajadores voluntarios. Aquí aprenden a leer y escribir y hacer manualidades, cumplen los votos que les han hecho y desde aquí reciben una buena edificación para el resto de sus vidas en sus familias y en el mundo. Quizás te interese: