37. Благовестнические труды святых равноапостольных Кирилла и Мефодия

На початку відпадання Західної Церкви від Православної Вселенської Церкви спостерігається особливе прагнення до прийняття християнської віри з боку слов'ян, які шукали собі світла саме на Сході. Господь, мабуть, покликав їх на заповнення Своєї Церкви і спорудив для них великих проповідників віри в особі рівноапостольних братів Кирила та Мефодія. Кирило (у світі Костянтин) і Мефодій народилися в Македонії в місті Солуні. Мефодій після закінчення освіти вступив у військову службу і був правителем однієї слов'янської області, але незабаром залишив світ і прийняв чернецтво до обителі на горі Олімп. Костянтин з дитинства виявляв дивовижні здібності та отримав чудову освіту при царському дворі разом з малолітнім імператором Михайлом III, де користувався уроками знаменитого Фотія, згодом патріарха. Після закінчення освіти Костянтин міг мати блискучі успіхи у світлі, але серце його горіло любов'ю до Бога, і блага світу його не спокушали. Деякий час він викладав у головному константинопольському училищі свою улюблену науку – філософію, але незабаром залишив Константинополь і оселився в монастирі з братом своїм Мефодієм. Тут вони разом подвизалися в пості та молитві, доки Промисл Божий не викликав їх на справу проповіді слов'янським племенам 63 . Першим із слов'янських народів, які звернулися до християнства, були болгари. У Константинополі була взята у вигляді заручниці сестра болгарського князя Богориса (Бориса). Вона прийняла хрещення з ім'ям Феодори і вихована у дусі святої віри. Близько 860 року вона повернулася до Болгарії і стала сприяти своєму братові до прийняття християнства. Борис хрестився, прийняв ім'я Михайло. Святі Кирило та Мефодій були в цій країні і своєю проповіддю багато сприяли утвердженню в ній християнства. З Болгарії християнська віра поширилася й у суміжній із нею Сербії. Після того, як були освічені Болгарія та Сербія, до Константинополя з'явилися посли від моравського князя Ростислава з таким проханням: «Народ наш сповідує християнську віру, але в нас немає вчителів, які б могли пояснити нам віру нашою рідною мовою; надішліть нам таких вчителів». Імператор і патріарх зраділи і, покликавши святих солунських братів, запропонували їм йти до морава. Для більшого успіху проповіді святий Кирило вважав за необхідне перекласти слов'янською мовою священні та богослужбові книги, бо проповідувати тільки усно, за словами святого Кирила, все одно що писати на піску. Але насамперед перекладу потрібно було винайти слов'янські літери і скласти слов'янську азбуку. До цих великих праць святий Кирило, за прикладом апостолів, готувався молитвою та сорокаденним постом. Як тільки абетка була готова, святий Кирило переклав слов'янською мовою обрані місця з Євангелія та Апостола. Деякі літописці повідомляють, що перші слова, писані слов'янською мовою, були святого євангеліста Іоанна: «Споконвіку (тобто спочатку) було Слово, і Слово було до Бога, і Бог було Слово». У 863 році святі брати вирушили до Моравії зі своїми учнями Гораздом, Климентом, Саввою, Наумом та ін. Вчинення богослужіння та читання Євангелія слов'янською мовою незабаром привернули до них серця моравів і дали їм перевагу перед німецькими проповідниками. Цим успіхам заздрили німецькі та латинські проповідники та всіляко протидіяли святим братам. Вони поширювали в народі думку, що слово Боже можна читати лише трьома мовами, якими був зроблений напис на хресті Господньому, саме – єврейською, грецькою та латинською; називали Кирила і Мефодія єретиками за те, що святі брати проповідували слов'янською мовою; нарешті принесли на них скаргу папі Миколі. Папа побажав бачити слов'янських благовісників. Поважаючи папу як одного з патріархів і сподіваючись знайти у нього допомогу для своєї святої справи, святі брати вирушили до Риму. Вони несли з собою частину мощей святого Климента, папи Римського, та перекладені ними священні книги. Тато Микола, не дочекавшись їх, помер. Наступник його, папа Адріан, який бажав умирення Церкви, прийняв святих проповідників з великою шаною. Він вийшов до них назустріч за місто, супроводжуване духовенством і безліччю народу, прийняв від них святі мощі і з благоговінням поклав їх до церкви святого Климента, а книги, перекладені слов'янською мовою, освятив на престолі найдавнішої римської базиліки, так званої Святої Марії Великої. Незабаром після прибуття до Риму Кирило небезпечно занедужав; він заповів продовження великої справи своєму братові і помер 14 лютого 869 року. Святий Мефодій виконав заповіт брата: повернувшись до Моравії вже в сані архієпископа, працював тут п'ятнадцять років. З Моравії християнство ще за життя святого Мефодія проникло до Богемії. Богемський князь Боривий прийняв від нього святе хрещення. Приклад його пішла дружина його Людмила і багато інших. У половині X століття польський князь Мечислав одружився з богемською княжною Домбрівкою, хрестився сам, за ним хрестилися і його піддані. Згодом слов'янські народи зусиллями латинських проповідників за допомогою німецьких імператорів, за винятком сербів і болгар, були відкинуті від Церкви Грецької під владу папи Римського. Але в них, незважаючи на минулі століття, і досі жива пам'ять про великих рівноапостольних просвітителів і ту православну віру, яку вони намагалися насадити серед них. Ця священна пам'ять служить ланкою, що їх з'єднує, відрадою серед лих і пригноблень і запорукою слави, яку, мабуть, готує майбутнє цього великого та щедро обдарованого племені. – Для нас, росіян, варте примітки, що перед цим визнанням Господь навів великих братів бути в межах нашої країни. У 858 році хазари, кавказьке плем'я, кочував на південному сході нинішньої Росії, просили у імператора Михайла проповідників віри. За дорученням патріарха Фотія святі брати прибули до Херсона. Тут вони жили близько двох років, вивчили хазарську мову та відкрили мощі священномученика Климента Римського. Вам може бути цікаво: