37. Благовестнические труды святых равноапостольных Кирилла и Мефодия

Όταν η Δυτική Εκκλησία άρχισε να απομακρύνεται από την Ορθόδοξη Οικουμενική Εκκλησία, παρατηρήθηκε ιδιαίτερη επιθυμία για αποδοχή της χριστιανικής πίστης από την πλευρά των Σλάβων, που αναζητούσαν φως για τον εαυτό τους στην Ανατολή. Ο Κύριος, προφανώς, τους κάλεσε να ολοκληρώσουν την Εκκλησία Του και τους ανέδειξε μεγάλους κήρυκες της πίστης στο πρόσωπο των Ισαποστόλων αδελφών Κυρίλλου και Μεθοδίου. Ο Κύριλλος (στον κόσμο Κωνσταντίνος) και ο Μεθόδιος γεννήθηκαν στη Μακεδονία στην πόλη της Θεσσαλονίκης. Με την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής του, ο Μεθόδιος τέθηκε σε στρατιωτική θητεία και ήταν ηγεμόνας μιας σλαβικής περιοχής, αλλά σύντομα εγκατέλειψε τον κόσμο και δέχτηκε τον μοναχισμό σε ένα μοναστήρι στον Όλυμπο. Από την παιδική του ηλικία, ο Κωνσταντίνος έδειξε εκπληκτικές ικανότητες και έλαβε εξαιρετική μόρφωση στη βασιλική αυλή μαζί με τον νεαρό αυτοκράτορα Μιχαήλ Γ', όπου ωφελήθηκε από τα μαθήματα του περίφημου Φωτίου, μετέπειτα πατριάρχη. Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής του, ο Κωνσταντίνος θα μπορούσε να έχει λαμπρή επιτυχία στον κόσμο, αλλά η καρδιά του έκαιγε από αγάπη για τον Θεό και οι ευλογίες του κόσμου δεν τον σαγήνευσαν. Για κάποιο διάστημα δίδαξε την αγαπημένη του επιστήμη, τη φιλοσοφία, στο κεντρικό σχολείο της Κωνσταντινούπολης, αλλά σύντομα εγκατέλειψε την Κωνσταντινούπολη και εγκαταστάθηκε σε ένα μοναστήρι με τον αδελφό του Μεθόδιο. Εδώ εργάστηκαν μαζί με νηστεία και προσευχή, ώσπου η Πρόνοια του Θεού τους κάλεσε να κηρύξουν στις σλαβικές φυλές 63 . Οι πρώτοι από τους σλαβικούς λαούς που στράφηκαν στον Χριστιανισμό ήταν οι Βούλγαροι. Η αδερφή του Βούλγαρου πρίγκιπα Μπογκόρη (Μπορίς) οδηγήθηκε όμηρος στην Κωνσταντινούπολη. Βαπτίστηκε με το όνομα Θεοδώρα και ανατράφηκε στο πνεύμα της αγίας πίστεως. Γύρω στο 860, επέστρεψε στη Βουλγαρία και άρχισε να ενθαρρύνει τον αδελφό της να αποδεχθεί τον Χριστιανισμό. Ο Μπόρις βαφτίστηκε και πήρε το όνομα Μιχαήλ. Στη χώρα αυτή βρίσκονταν οι Άγιοι Κύριλλος και Μεθόδιος και με το κήρυγμά τους συνέβαλαν τα μέγιστα στην καθιέρωση του Χριστιανισμού σε αυτήν. Από τη Βουλγαρία η χριστιανική πίστη εξαπλώθηκε στη γειτονική Σερβία. Αφού διαφωτίστηκαν η Βουλγαρία και η Σερβία, πρεσβευτές του Μοραβού πρίγκιπα Ροστισλάβ ήρθαν στην Κωνσταντινούπολη με το εξής αίτημα: «Ο λαός μας ομολογεί τη χριστιανική πίστη, αλλά δεν έχουμε δασκάλους που θα μπορούσαν να μας εξηγήσουν την πίστη στη μητρική μας γλώσσα· στείλτε μας τέτοιους δασκάλους». Ο αυτοκράτορας και ο πατριάρχης χάρηκαν και καλώντας τους αγίους Θεσσαλονικείς αδελφούς τους κάλεσε να πάνε στους Μοραβούς. Για μεγαλύτερη επιτυχία στο κήρυγμα, ο Άγιος Κύριλλος θεώρησε απαραίτητη τη μετάφραση ιερών και λειτουργικών βιβλίων στα σλαβικά, γιατί το κήρυγμα μόνο προφορικά, σύμφωνα με τον Άγιο Κύριλλο, είναι σαν να γράφεις στην άμμο. Αλλά πριν από τη μετάφραση, ήταν απαραίτητο να εφευρεθούν σλαβικά γράμματα και να συντεθεί το σλαβικό αλφάβητο. Ο Άγιος Κύριλλος, ακολουθώντας το παράδειγμα των αποστόλων, προετοιμάστηκε για τους μεγάλους αυτούς άθλους με προσευχή και σαράντα ημέρες νηστείας. Μόλις το αλφάβητο ήταν έτοιμο, ο Άγιος Κύριλλος μετέφρασε επιλεγμένα αποσπάσματα από το Ευαγγέλιο και τον Απόστολο στα σλαβικά. Μερικοί χρονικογράφοι αναφέρουν ότι οι πρώτες λέξεις που γράφτηκαν στη σλαβική γλώσσα ήταν αυτές του Αγίου Ευαγγελιστή Ιωάννη: «Από την αρχή (δηλαδή στην αρχή) ήταν ο Λόγος, και ο Λόγος ήταν στον Θεό, και ο Θεός ήταν ο Λόγος». Το 863, οι άγιοι αδελφοί πήγαν στη Μοραβία με τους μαθητές τους Gorazd, Clement, Savva, Naum και άλλους. Η απόδοση των θείων λειτουργιών και η ανάγνωση του Ευαγγελίου στη σλαβική γλώσσα προσέλκυσε σύντομα τις καρδιές των Μοραβιανών σε αυτούς και τους έδωσε ένα πλεονέκτημα έναντι των Γερμανών ιεροκήρυκων. Οι Γερμανοί και οι Λατίνοι ιεροκήρυκες ζήλεψαν τις επιτυχίες αυτές και εναντιώθηκαν με κάθε δυνατό τρόπο στους αγίους αδελφούς. Διέδωσαν την άποψη μεταξύ των ανθρώπων ότι ο λόγος του Θεού μπορεί να διαβαστεί μόνο στις τρεις γλώσσες στις οποίες έγινε η επιγραφή στον σταυρό του Κυρίου, δηλαδή, Εβραϊκά, Ελληνικά και Λατινικά. Ονόμασαν αιρετικούς τον Κύριλλο και τον Μεθόδιο επειδή οι άγιοι αδελφοί κήρυτταν στη σλαβική γλώσσα. Τελικά έκαναν μήνυση εναντίον τους στον παπά Νικόλαο. Ο Πάπας επιθυμούσε να δει τους Σλάβους ευαγγελιστές. Σεβόμενοι τον πάπα ως έναν από τους πατριάρχες και ελπίζοντας να βρουν βοήθεια από αυτόν για τον ιερό τους σκοπό, οι άγιοι αδελφοί πήγαν στη Ρώμη. Μαζί τους μετέφεραν μέρος από τα λείψανα του Αγίου Κλήμεντος, Πάπα της Ρώμης, και τα ιερά βιβλία που μετέφρασαν. Ο παπά Νικόλαος, χωρίς να τους περιμένει, πέθανε. Ο διάδοχός του Πάπας Αδριανός, που ήθελε την ειρήνευση της Εκκλησίας, δέχτηκε τους αγίους ιεροκήρυκες με μεγάλη τιμή. Βγήκε να τους συναντήσει έξω από την πόλη, συνοδευόμενος από τον κλήρο και πλήθος κόσμου, παρέλαβε τα ιερά λείψανα από αυτούς και τα τοποθέτησε με ευλάβεια στον ναό του Αγίου Κλήμεντος και μόνασε τα βιβλία, μεταφρασμένα στα σλαβικά, στον θρόνο της αρχαιότερης ρωμαϊκής βασιλικής, της λεγόμενης Αγίας Μαρίας Μεγ. Λίγο μετά την άφιξή του στη Ρώμη, ο Κύριλλος αρρώστησε επικίνδυνα. κληροδότησε τη συνέχιση του μεγάλου έργου στον αδελφό του και πέθανε ειρηνικά στις 14 Φεβρουαρίου 869. Ο Άγιος Μεθόδιος εκπλήρωσε το θέλημα του αδελφού του: επιστρέφοντας στη Μοραβία ήδη στο βαθμό του αρχιεπισκόπου, εργάστηκε εδώ για δεκαπέντε χρόνια. Από τη Μοραβία, ο Χριστιανισμός διείσδυσε στη Βοημία κατά τη διάρκεια της ζωής του Αγίου Μεθοδίου. Ο πρίγκιπας της Βοημίας Borivoj έλαβε το άγιο βάπτισμα από αυτόν. Το παράδειγμά του ακολούθησε η γυναίκα του Λιουντμίλα και πολλοί άλλοι. Στα μέσα του 10ου αιώνα, ο Πολωνός πρίγκιπας Mieczyslaw παντρεύτηκε τη Βοημία πριγκίπισσα Dąbrowka, βαφτίστηκε ο ίδιος και οι υπήκοοί του βαφτίστηκαν μετά από αυτόν. Στη συνέχεια, οι σλαβικοί λαοί, με τις προσπάθειες των Λατίνων ιεροκήρυκων, με τη βοήθεια Γερμανών αυτοκρατόρων, με εξαίρεση τους Σέρβους και τους Βούλγαρους, αποσχίστηκαν από την Ελληνική Εκκλησία υπό την κυριαρχία του Πάπα. Μέσα τους όμως, παρά τους αιώνες που πέρασαν, είναι ακόμα ζωντανή η μνήμη των μεγάλων Ισαποστόλων διαφωτιστών και η Ορθόδοξη πίστη που προσπάθησαν να φυτέψουν ανάμεσά τους. Αυτή η ιερή μνήμη χρησιμεύει ως σύνδεσμος που τους συνδέει, παρηγοριά ανάμεσα σε καταστροφές και καταπιέσεις και εγγύηση της δόξας που προφανώς προετοιμάζει το μέλλον για αυτή τη μεγάλη και γενναιόδωρα προικισμένη φυλή. – Για εμάς τους Ρώσους, αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από αυτήν την αναγνώριση, ο Κύριος έφερε σπουδαίους αδελφούς να βρίσκονται εντός των συνόρων της χώρας μας. Το 858, οι Χάζαροι, μια καυκάσια φυλή που περιπλανιόταν στα νοτιοανατολικά της σημερινής Ρωσίας, ζήτησαν από τον αυτοκράτορα Μιχαήλ κήρυκες της πίστης. Εκ μέρους του Πατριάρχη Φωτίου έφθασαν στη Χερσώνα οι άγιοι αδελφοί. Εδώ έζησαν περίπου δύο χρόνια, μελέτησαν τη γλώσσα των Χοζαρίων και ανακάλυψαν τα λείψανα του αγίου μάρτυρα Κλήμη του Ρωμαίου. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: