33. Лютеране, или протестанты

Fils d'un mineur, élevé dans une grande pauvreté, Martin Luther (1483-1546) se prépara à une carrière d'avocat, mais la mort inattendue de son ami de jeunesse Alexius et d'autres circonstances le disposèrent à accepter le monachisme dans l'ordre des Augustins. N'ayant aucune vocation à cette vie, il ne pouvait freiner sa nature passionnée par aucun exploit d'auto-mortification et était épuisé sous le fardeau de l'angoisse spirituelle. Puis l'un des anciens lui a rappelé le symbole apostolique : « Je crois à la rémission des péchés », et avec cela, pour ainsi dire, il a donné la clé pour alléger le fardeau du vœu irréfléchi qu'il avait fait. Un voyage à Rome en 1510, où il vit l'insouciance et la frivolité avec lesquelles le clergé papal accomplissait diverses cérémonies religieuses, non seulement le réchauffa dans cette capitale du catholicisme, mais le soutena également dans la conviction que le salut n'exige pas des exploits de piété, mais seulement la foi. Luther, cependant, a continué à étudier les sciences et, après avoir obtenu le diplôme de docteur en théologie, est devenu professeur d'université et prédicateur à Wittenberg. A cette époque, le pape Léon X, pour achever la construction de l'église Saint-Pierre à Rome et, comme on disait encore alors, pour couvrir ses propres dépenses, annonça la vente générale des indulgences. Le moine dominicain Tetzel 62 est venu à Wittenberg et, avec une impudence sans précédent, a commencé à échanger des indulgences, comme s'il s'agissait d'une sorte de marchandise. Luther prêcha avec passion contre ce blasphème et sur les portes de l'église où il prêchait, il placarda 95 dispositions contre les abus de la papauté. Le pape Léon X, insouciant et dévoué au divertissement profane, a d'abord regardé la farce de Luther avec beaucoup de légèreté. Voyant plus tard avec quelle sympathie ses thèses étaient accueillies en Allemagne et dans d'autres pays, il le convoqua à Rome pour y être jugé, mais il était trop tard. Luther se trouva un fervent défenseur en la personne de Frédéric le Sage, électeur de Saxe, et la cause de Luther fut alors associée à de nombreux intérêts populaires, de telle manière qu'il n'était plus possible de la supprimer. Les princes voulaient renverser le joug du pape, diminuer le pouvoir de l'empereur allemand, protecteur du pape, et aussi profiter des dépouilles des biens de l'Église ; les évêques essayèrent également de se débarrasser de l'ingérence des légats pontificaux dans leurs affaires ; les scientifiques cherchaient à s'affranchir de la tutelle papale dans leurs recherches ; les paysans cherchaient un soulagement à leur sort ; en général, la réforme revêtait une telle importance que si le peuple allemand se libérait de l'influence romane étrangère. Dans ces conditions favorables, le travail de réforme avance très rapidement : trois ans après la présentation des thèses, le 10 décembre 1520, Luther, en présence de nombreux savants, brûle la bulle papale qui le condamne et fait ainsi un pas décisif vers la rupture avec Rome ; en 1524, il quitta le monastère et épousa l'ancienne religieuse Catherine von Bora, et en 1529 une alliance de théologiens allemands et de princes souverains fut formée, qui rompit finalement avec le pape. Ces partisans de Luther se sont fait connaître en déposant une protestation contre la définition de la Diète de Spire, qui a décidé de ne commencer aucune transformation de l’Église avant le Concile œcuménique, c’est pourquoi les partisans de Luther ont adopté le nom de protestants. Philippe Melanchthon a grandement contribué au succès de la Réforme : il a modéré les impulsions passionnées de Luther et a rédigé ce qu’on appelle la Confession d’Augsbourg, qui expose les dogmes distinctifs du luthéranisme. La foi luthérienne a restreint certaines déviations de l'orthodoxie qui étaient auparavant autorisées dans l'Église catholique, telles que : la doctrine de la procession du Saint-Esprit du Père et du Fils, le versement du baptême, du pain sans levain au lieu du pain au levain dans la liturgie, certaines coutumes établies dans l'Église catholique, par exemple : les orgues pendant le culte, les autels ouverts, les lieux pour s'asseoir et, en plus, a permis de nombreuses nouvelles retraites. Puisqu'il s'est développé et a été défini au milieu d'une lutte passionnée et acharnée avec les catholiques, il en est résulté la conséquence suivante : si en certains endroits le catholicisme s'est écarté de l'orthodoxie ou a permis des opinions extrêmes, alors le luthéranisme représente l'extrême opposé, de sorte que d'une comparaison de ces enseignements opposés, la vérité de l'orthodoxie est clairement révélée. Les principaux dogmes du luthéranisme sont la doctrine de la justification par la foi seule sans bonnes œuvres (par opposition à l'enseignement des catholiques sur les mérites surérogatoires des saints, qui sous-tend les indulgences) et la doctrine de la seule source de la foi - les Saintes Écritures, avec le droit de chaque croyant de l'expliquer selon sa propre compréhension (par opposition à l'attitude insuffisamment discriminante des catholiques envers les traditions et à l'interdiction des papes de lire la Bible des laïcs). Admettant qu'une personne trouve dans la foi tout ce qui est nécessaire au salut, Luther a rejeté la nécessité de ceux établis par le Seigneur par la grâce, tels que : l'Église, la hiérarchie, les sacrements, ainsi que l'invocation des saints, la vénération des icônes et des reliques (par la foi, enseignent les luthériens, les croyants entrent dans l'unité directe avec le Christ lui-même) ; et les coutumes ecclésiales qui sont établies pour l'exercice d'une personne dans la vertu, telles que : le jeûne, les vœux de monachisme, les fêtes autres que celles du Seigneur, les voyages vers les lieux saints, etc. En rejetant la Sainte Tradition, le luthéranisme mine l'autorité de l'Écriture Sainte elle-même : selon les luthériens, chacun peut non seulement interpréter les livres sacrés, mais aussi rejeter ceux d'entre eux dans lesquels il voit une contradiction avec l'une de ses opinions préconçues. Ainsi, Luther lui-même a remis en question l'authenticité des livres sacrés reconnus par l'Église dès les premiers siècles comme incontestablement apostoliques, comme, par exemple, l'Épître de l'apôtre Jacques et l'Apocalypse, principalement parce qu'ils contiennent, plus que d'autres livres sacrés, des passages affirmant l'enseignement orthodoxe sur la justification de l'homme, en plus de la foi, et par les bonnes œuvres. Ayant rejeté la hiérarchie sacrée et le sacrement même du sacerdoce, les luthériens ont rompu les liens avec l'Église apostolique et ont privé leur société du sens de l'Église. Un pasteur luthérien n’est rien d’autre qu’un laïc élu par la société pour prêcher et servir dans l’Église. Le pouvoir laïc gouverne les affaires ecclésiales de la société luthérienne, et il se confond lui-même avec l'État, n'étant rien de plus qu'une des branches de la structure sociale ou des administrations (fonctions) du mécanisme étatique (et ici le contraste est évident avec le catholicisme, qui s'intensifie pour mettre l'Église à la place de l'État). Cependant, Luther, retenu par Melanchthon, hésita à pousser ses vues jusqu'aux conclusions extrêmes et arrêta sa réforme à mi-chemin. Il a conservé deux sacrements : le baptême et la communion, mais, en rejetant le sacrement du sacerdoce, il a privé ces sacrements de leur pouvoir. Dans le sacrement de communion, Luther rejette la transsubstantiation des Saints Dons et enseigne que dans le pain, avec le pain et sous le pain, le croyant reçoit le véritable Corps du Christ. Rejetant l’invocation des saints, les luthériens leur consacrent cependant leurs églises. Interdisant la vénération des icônes, ils décorent tous leurs églises d'images sacrées. Zwinglius et Calvin ont poussé bien plus loin leurs conclusions. – Autrefois, la vente des indulgences était le privilège des Augustins. L'accorder aux Dominicains fut la cause de division et d'inimitié entre ces deux ordres. Et c’est peut-être là l’une des raisons de l’irritation de Luther contre Tetzel. Vous pourriez être intéressé par :